Dio d'acqua. Il racconto della cosmogonia africana 8870319148, 9788870319149

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Introduzione di Francesco Paolo Campione

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La pritna edizione di Dio d'acqua uscì in Francia nel 1948. Si trattava di un volumc concepito per un pubblico di Marce1 Griaule voleva non specialisti, agli occhi dei sottoporre iina realtà per lo meno sorprendente: i popoli che il pregilidizio europeo aveva sino ad allora considerato 'primitivi' possedevano in realt8 un'otdinata e crierente iiietafisica che, attraverso un ingente complesso di connessioni simholichc, ne pcrmcava profondamente l'insieme delle mcinifesr~tionicultur,ili e che, per usare le p r o l e dello stesso Griaule, epresentava il vantaggio di proiettarai in mille riti C gcsti su u n i scena dove si muove una folla di uomini vivi.. L'interesse di Griatilc per i Dogon non era un fatto reccntc. Il siici primi~contatto inarcrialc ccin il p ~ p o l odelI'iilripinno di R;indiiigarn risaliva n clici:rsscttc anni prima. A qucll'cpnca, l'ecnologo francese, da poco passata la treiitiria, si trovava a .capo di un pr~~gerto (la celehre tiiissionc thkar-Gihiiti) dclibcrato, con iinil legge ad hoc, dal Parlamento francese il 31 marzo del 1931. Si trattava di un'iinpresa collettiva concepita, per la prima volta, seccincici un programma di ricerca sul canipo affidato a spccialisti con iina formazione scientifica di carattere antrupologico. Nel corso di ventidue mesi, l'équipe guidata da (;riaiile (e della quale faccvano partc Marccl Largcc, Miche1 Leiris, Deborah Lifszyc, Eric Lutten, JeanMuuchey, Gaston-Louis Roux e André Schaeffner) avrebbe dovuro porre le basi di iin programma di studi a lungo tcrrnine sulle culture africane, in particolare di quelle insediate nei territori dell'allora Africa Occidentale e Africa Equatoriale francese e dell'Eciopia. Essa era inoltre incaricata di provvedere aila raccolta di oggetti e opere d'arte che

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avrebbero dovuto accrescere le collezioni del Museo Etnografico del Trctcadero (oggi Muske de 1'Homme). L'équipe guidata da Griaule giunse una priina volta in vista della regione montagnosa di Bandiagara il 17 setrembre del 1931 C risiedette ininterrottamente a Sanga e nei villaggi vicini dal 28 settembre al t 9 novembre (Leiris, 1951, pagg. 96-129). Nel cotso di questi primi due mesi di lavoro apparve evidente, a Griaule come ai suoi compagni di lavoro, la singolarità e la ricchezza di una cultura che aveva saputo elaborare e difendere, in un ambiente dalle risorse estremamente limitate, un sistema di vita inateriale e spirituale di altissima qiialità:

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*Al conlronro di qucsta gcnte, turco ciil che coiiosciatno a proposito di negri ci di bianchi ci semhra che assoniipli a mascalzoni, a canaglie, a lugubri huffmi. Religiositb frtrtnidahile. I1 sacro tr,rsiicI;i da tutti i pori. Q i i i cosa appare sagcia e graven (Leiris, l95 l , p;~g.97).

Vitte la pena qui sottolineare clie le circostanze della ricerca presso I Dogcin s i presentavano allora particolarrncntc hvorcvoli, c qiiesto per diversi tncirivi. In primo luogo, nonosrantc I'occiipazicine inili care fraticcsc iivesse provocarci irievitahili friistr;izioni, c i contatti con gli europci qua lchc modificazione tiei costunii locali, la spinta acculturnnte dell'Occidcntc non aveva ancora prodotto effetti degeneracivi sulla strrittura portante della civilth endogcna, cosa che sarebbe avvenuta, iii verità a ritmo meno sostenuto che altrove, sciltanto a partire dalla seconda merà degli aniii Sessanta. I dati in nostro posscsso ci permettono anzi di ipotizzare che le ricerche di Griaule e di coloro che ne seguirono le orme si svolsero in quella particolare situazione che David B. Queen (1961, pag. 46) ha definito col nome di exploration (ricogt~izioneculturale), che comporta iin rapporto pacifico fra culture che non hanno strutturato il conflitto, più o meno vinlcnto, quale piano di incontro, e dunque nella più favorevole delle forme d i acciilturazione, appena olrre l'integrazione.

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In secondo Luogo, l'altipiano di Bandiagara (area raggi~ngihilesenza fatica coi mezzi di trasporto allora disponibili) coi siioi villaggi geograficamente cwsi e la sua popolazione di circa 200-250 000 persone, rappresentava un ambito di studio estremamente vantaggioso: senza doversi sobbarcare I'oncrc di grandi spostamenti, il ricercatore poteva, con relativa facilità, raccogliere e confrontare diverse testimonianze su di un unico argomento, e indivìduare con buona precisione i rapporti con gli oggetti e con gli eventi cui queste si riferivano e, in definitiva, coniporre così iin quadro comparativamente vasto cd esaustivo. Lo stesso dicasi per i riti o per le espressioni della cultura materiale e delle fortne dell'arce. La letteratura scientifica sull'argomento si limitava a qualche scritto di carattere gcncralc di Arnoud e Leo Frobenius, il che cuncorreva a dare alla ricerca I'impimtur di un'assoluta nov irA. Non bisogna infine sott«valii tare clie i francesi, inoltre, potevano contare sul sostegno logbcico e struinentale dt.II'Ainrnitiiscrazionecoloniale, di cui, fatte le dovute distinzioni, crsno incvicahilniente aiich'cssi in qualche miiclo espressione. Infine, fatto di gran Iiingn prcinincntc, per quanto riguardava il patrimonio ideologicu ci si poteva avvalcre del sosceglici cli una vera e propria clnsse di notahili cnidiri il ciii intcressc nci confronti dclla propria cultura si caratterizzava in base alle attitudini C alla persoiialc disposizione psicologica e, negli anni, si accresceva a contatto con gli altri sapicnti. A calc caratteristica della cultura dogon, Griaule dedicò specificaniente un suo scritto (Griaule, 1952), in cui troviamo, fra l'altro, anche un clenco degli anziani informatori che erano a quell'epoca praticamente in .grado di padroneggiare i limiti e la natura della conoscenza tradizio~iale. Non deve quindi nicravigliare se da una missione inizialmente concepita sotto un profilo semi-continentale, sortì un programma di ricerche forremente indirizzato in chiave monografica. Di ritorno in Francia, l'obiettivo pri-

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tnario delle ricerche di Griaule divenne, come ha giusta mente fatto notare Alfred Adler, qtiello di: *costituire lin corpus di conoscenze il più cnnipleto possibile, capace di racchiudere in una rotalità significante la cultura materiale, i comporrarncnci sociali, i riti e, attraverso le credenze i miri, i sistemi di rappresentazione religiosa e metafisica che n, sono Ia premessa. (Adler, 1991,pag. 3 10).

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Fra il 1931 ed il 1937, Griaule soggioniii altre tre volte presso i Dogon. Friittci di questa prima case di studi furono le due monografie Jeux dogons e Masqurs dogons pubblicate, nel 1938, nellc Memorie delllInstirut J'Ethnologie di Parigi. In qiiesce due opere prese forina l'imposr~zioiie' milrodologica che rimarrà poi legata al nome dell'etnologo francese. Per Griaulc, I'etncilogia ccistituiva il prcidotcci 'di un (~conglomentndi dirciplineb) (Griaiile & Uieterlen, 1957) ciascuna dclle quali contribiiiva, sccondo il proprio indirizzo specifico, ad csplorarc ipotcsi cli lavoro che trovavano nclle concezioni mitoloRichc c ideologiche (e in p;irticol;irc. tielle cosrnogonic) un punto di riferimento privilcgi;ito. L'ctiiiilogci, lungi d~ll'esserci~iiiusr l doveva essere in grado di p a c l t o n ~ ~ ~ iiln rpiìi e ;i vero cli con\petenzc, orientando in pritrio luogo la sua uctivitiì alla ricerca c ;il recupero della cornlit?~delle fi~nti. L'infliieiizcl iIi Criaulc si co~icretizzìi,a,partire cI:iIl:i tneth dcgfi anni Trenta, iiei lavori di iinrì serie di ricerc;itori che npptofolicl irono gli sttidi nei diversi campi della ciiltura clogon, facendone nel complesso uria delle meglio cotiasciiiti: del mondo non-occidentale. Fra i principali ricordiamo Germainc Diererleii, Denisc Paulme, Solange dc Gonay e Genevieve Calame-Griaule. Dopo l'intervallo bellico, Griaiile, che nel 1943 era nel frattempo stato nominato professore di Ernologia generale alla Sorhona, organizzò una nuova riccrca sul cainpo; nel 1946 era di nuovo a Sanga. A giudizio di molti dei suoi collaboratori, le sue intenzioni erano allora soprattutto qiielle di precisare e verificare la cospicua inesse di infortnazioni già acquisire. 10

I colloqui che Griaule, nell'ottobre-novembre di quell'anno, ebbe con Ogotemrneli, un vecchio cacciatore cieco, ritenuto fra i pih alti deposirari della tradizione dogon, costituirono in tal senso un'evento inaspettato che produsse un sostanziale mutamento delle convinzioni scientifiche dell'autore: sino a quel momento, infatti, nel tentativo di ricostruire un quadro di riferimento generale, lo studioso si era avvalso dei propri enunciati e dei propri ragionamenti scientifici per addentrarsi nell'universo apparentemente disordinato dei miti e dclle concezioni ideologiche africane. La lunga esposizione di Ogotemmeli mise invece a nudo una cosmologia sistematica presentata sccondo il punto di vista dclllAltro. La somma delle conoscente scientifiche sino ad allora acqiiisite non fu più l'oggetto della ricerca ma, in funzione strumentale, divenne una chiave per acccdere a una forma di conoscenza più alta, a una visione del niondo ordinata e armonizzata da un coerente sistema metaficìco, e dotata di una razionalitl sua prcipria. Per di più, secondo Gtiaule, tale visione contrihiiiva non soltanto a dare spiegazioni esaurienri sulle sccltc sociali ed esisrene ziali dell'uomo dogon, ma poteva utiliiiente essere aclopcraca anche p r interpretare fenomeni estranei a quella culrlin. Da questo mutamento di fondo, nonché da un intimo fastidio per l'etnocentrismo della cultura occidentale, proviene in buotia parte la scelta di divulgare lo studiii al grande piibblico (Dio d'acqua, XXXII giornata): .Non cra, infatti, convenuto una volta per cuttc che il Nero non poteva dare alcun apporto alla cultura, e che non poteva nemmeno riflenere forme antiche del pensiero del mondo? Non cra stato relegato, in ogni tempo, al rango di schiavo? 'Guardate i bassorilievi scolpiti dalle civilci drll'ancichith! Dove soiio i negri?Al loro posto! Fra la gente di poco cnnto! Che influenza volete. attribuire loro?'~

La scelta di Griaule fu indubbiamente felice. Dio d'acqua conobbe un riotevole successo e fu tradotto in parecchie

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linguc. Ogotemmeli divenne per molti una mrta di Ornero negro, u n simholn escmplare della saggezza africana. Anche da u n punto di vista scientifico, il Lavoro di Griaule ebbe immediati riconoscimenti, contribuendo, fra l'altro, in inodo decislvo a stimolare ricerche di carattere s~stematicosulla mentalità e sulla filosofia africana. Tali ricerche erano srate inaugurate da uno studio del padre francescano olandese Plactde Tempels ( 1948).Questi, a parcirc dalla disamina metodica dei discorsi e dei comportamenti rilevati in quasi due decenni di permanenza presso i BaLuba {un popolo dello Zaire), aveva tentato di delineare un'ipotesi del sistema più generale cui obbediva il loro pensiero. Fra le altre opere di'maggi»r rilievo ticordiamo: Essai sur la religion hambara di Germain Dieterlen del 1950; Divine Hmsernen. Tk Liuing Gods of Haiti del 1953 di Maya Deren, un'ex attrice americana iniziata alle dottrine misteriche del voudou hartiano; La philosophie bantu-reuandaise de 1'Erre di Alexis Kagame del 1956, opera in cui un hantu (poi divenuto uno dei maggiori esponenti dell'antropolcigia africana) riflette e appr«fondisce il complesso on tologico appreso negli anni della sua educazione tradizion;ilc (Jahn, 1975, pagg. 105- 106). Lo scesso Griaule continuò a lavorare con passione su questa strada, pubblicalido iiumemhi siggi e mettendo mano, insieme a Gcrmaine Dieterlen, a uiio studio munumentale c h i avrebbe clovuto costituire Ia summa mitologica della cultiira dogon. Di tale opera, bruscamente interrotta dalla morte di Griaulc, awenuta a Parigi il 23 fehbraio 1956, la Dieterlen piibblicb nel 1965 il primo volume (Griaule & Dieccrlen, 1965). Oggi, naturalmente, a distanza di quasi cinquant'anni dalla sua pubblicazione, occorre premettere alla riedizione dell'opera alcune considerazioni. La primi riguarda l'impianto stesso della ricerca. stato infarti giustamente notatu che anche il sistema cosmologico più ampio e articolato è, all'interno del patrimonio

ideologico di chi lo esprime, soltanto una frazione urga* nizzata di credenze (Sperber, 1984, pag. 68). E che se anche, per ipo~csiremota, tale parte cosc~tuissein realtà l'intero universo delle conoscenze individual~,dovtetnmo p~imadi tutto interrogarci sugli scopi e Le modalità della sua organizzazione e sul significato stesso della nozione di credenza che presuppone. Allo stato attuale della ricerca, inoltre, resta ancora da dimostrare che la ciiltura sia al suo interno un tutto unico, e non sia invece, per esempio, come ha proposto Clifford Geerz (1973), qualcosa di sostanzialmente distinto dalla struttura sociale tt dalla psicologia individuale. In questo secc>ndocaso, sarebbe quanto mai interesan te verificare in che rapporto stanno fra loro l'aspetto cognitivo e I'cthos nella visiune del inondo espressa dal saggio di Bandlagara. Paraclossalinciite, l'aspetto sistematico delle rivelazioni cli Ogoternmeli, cior&. in C;. Calnmr-Griniilc JI mondn dclh prnln. E r n n h ~ i ne l i i i ~ ~dei i oclu~rltinella nebbia, nei quali il mondo compiva la sua evoluzione, g\i uomini non ct3noscevano la morrc. Gli otto antenati nari dalla prima coppia umana vivevano cJilnclue indefinitamente, Essi generarono o t t o discendenze distinte, ciascuna delle quali si riproduceva da sola, esserido, a un tetnpo, maschio e femmina. a1

quattro maschi e le quatrro femmine, a causa del loro

basso (del loro sesso) erano otto doppi. i quattro uomini

erano uomo C donna, le quattro donne eratio donna e uomo. Per gli uomini, responsabile era l'uomo; per le don-

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ne, la donna. Si sono accoppiati da soli; da soli si sono ingravidati; hanno procreato.» Ma quando il rernpo fu compiuto, rin oscuro istiritci spinsc il maggiore verso il formicaio occiipato dai Nommv. Portava sul capo, in guisa di ca~nello per ripararsi .. .... . e come dal sole, la scodclla di legrio in cui m(etteva il ,suo cibo. Introducendo i suoi due piedi nell'orifi zio del girembo cene--- come -.-per un parto a rovestrc, egli vi affondo lentamente, scio. Penetrh così tutto intero nella Terra e anche la sua tcsta scoinparve. Ma lasciii sul suolo, come tectimoriiania del suo passaggio in questo mondo, la sccdrtlla che era srata ttarteniita dai margini delllapertur:i. Non re srsva più sul formicaio che iin emisfero di legiio, iimpregnairo del cibo e dei gesti dello scomparso, sirnholo dei suo corpo, s i m k l o tlella siia natura uniann conie lo P Jclla riatiira nniinale li1 spoglia che i rettili iihhandnnnno dopo la niuda. Liberatc~sidclln condizione terrcn:~,I'aiiten: ItO fu acc::n!to dalla coppiki rigencracricc. I l iii:i.s. E qilesto turco omogeneo ha, in particolare, il rarigo della padronanza della parola. Cingresso nella Terra di coliii che lo occupa doveva essere il preludio di sconvolgimenti benefici. Nel seno della Terra esso divenne corne gli altri, acqua e genio. Si sviliippb coine gli altri al ricmo dclle parole proniinciare dai tliie trasmutatori. -Le parole che il Nornrno femmina diceva a se stessan disse Ogotemmeli usi avvolgevano a spirale ed entravano nel suo scsso. 11 Nommo mscliio la aiutava. Furono queste te p:irole che i l settiiuo nntenat(.i apprese a1I'interno CICI ventre.. Qiiesrc parole, nnchc gli altri antenati le possedevano u~ii~linetite, per cffetto dc! loro passaggio nello stesso ambiente; ma il loro mrign non era di pacironanra e servirscIIC non cru nei 1 piti. 11 semttimo ri(:evettc dunque d e t t a cli u n verhc i (il secondo che la Ter-, la ctii~ci: .. CI UII~V:,~ L , , i n r ~dei primo t: non piu, come il priino, riscrv;ito ;i pochi, rnii clestinnto all'ii-isienie degli uoniini. Losl egli p«tcva portare a l mondo il progresso. 111 parcicoLarc, cib perinetteva 'li scavalcnrc il rn.alvagio figlio di ?SSO tlellnI prima estava, si [lici, lo Scincallci relare agli indon virtii d paroln, e poteva . - : .-:.l .."* vini iina parte uei uisegrii L ~ I C ~ LLI I,S . ~ , L l ~ futuro I ordine delle cose, egli non cloveva csscre pii, che iin satellite della rivelazione. Qiicsta parola feconda sviluppi? la potetita del suo nuo- , o della vo portatore; pcr lui, ia rigenerziziotie nt osscsso : resa di p iii iina p Terra si trasformb a poco a poco . . .- .. . . t . di ~1i1cstogrenibo. Occup6 leiitamente turco i i voluriie dclllorganismo c vi si Jisposc come conveniva alle siie opere: le suc labbra si confusero con i margini del formine boccaI e si aprì. Spuntarono dei denti caio c tie diveni aciirniriati. Se rle contaru n o prima sette per ciascuti labbro, poi dieci, C iha delle: dita, poi quaranta, infine ottan-

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ra, ci02 dieci per ogni antenato. L'apparizione di questi numeri era un segno del ritmo futuro della moltiplicazione delIe famiglie; la crescita dei denti significava che il tempo del nuovo insegnamento era vicino. Ma anche allora si manifestò lo scrupolo dei geni: il Settimo non diede l'istruzione riirettainente agli uomini, irta alla formica, iricarnazione della Terra, familiare dei luoghi. Quando il momento fu venuto, alla luce del sole, il Settimo genio espilse dalla bocca ottanta fili di cotone chc ripartì fra i suoi denti siiperiori utilizzati come quelli rlel pettine di un relaio. Formì) cosl l'armatur~dispari dell'c dito. Fece lo stesso con i denti inferiori per preparare i f pari. Aprendo e chiudendo Ic rnascclle, il genio imprim, va all'nrdiro i movimenti che ccimpiono i licci del telaio. E poicli6 tutto il suo volto partecipava all'opera, gli ornamenti dcl naso rapprcscntavano la carrucola sulla quale oscillanti i licci; t. la spula tion era :altro clie l'ornamento del 1:ihhro inferiore. Mcncrr i f i l i s'incrociavann c si separavano, le due puurite clel1:i linguii fcorcuca del genio spingevnno alternativamcntr il filo della trama c il rcss;suro si avvcilgeva fiiclri della h c ~ c anel , sciffio Jella seconda parola riVeilata. Il genio, inhtci, parlii~;i.Ccmit aveva fatto il Nornmo momcnro dclla prima divulgazione, egli rivelava il s i verbr) attraverso iina tecnica, perchd esso fosse alla portata degli iicimii-ii.Mostrava così I'iclcnrità dci gcsti materiali e deltc forze spirituali, e, soprattutto, la necessità della loro cooperazione. Il genio declamava e le sue parolc co1ni;ivarro tutti gli interstizi dclla stoffa; esse erano intessute nei fili e facevano corpo con il panno. Esse erano il tessuto stesso e i1 tessuto era il verho. Per questo, sroffa si dice: soy, ctic significa ' 2 la parola'. E questo termine vuole anche dire 'sette', rango di colui che parla tessendo. Mentre questo lavoro si compiva, la formica andava e veniva tra i margini dell'orifizio, nel soffio del genio,

scolcando e tenendo a mente Ic parole. Provvista di questa nuova istruzione, essa [a comunicò agli uomini che si trovavano nelle vicinanze e che avevano già assistito alla trasformazione del sesso della Terra. Fino al momento in cui gli antenati si erano calati nel grembo della Terra, gli uomini abitavano in fosse scavate come tane nel suolo orizzontale. Quando la loro attenzione fu attratta dalle scodelle abbandonate, essi osservarono la forma del formicaio che trovarono più comodo dei loro biichi. La imitarono aprendo gallerie, crcando camere ai riparo della pioggia e incominciando ad ammassarvi le provviste ricavate dal raccolto. Si incamminavano così verso condizioni di vita meno rudimentali e, quando notarono la crescita dei denti intorno all'orifizio, li imitarono per costruire un riparo contro le helve: dopo avere impastato delle grandi zanne di ~ e t a le , fecero scccare e le incastrarono nel suolo intorno Il'ingresso delle loro dimore. Al momenco di ricevere la Ioru seconda istruzione, gli uomini ahitavano dunque dei ripari che erano gih, in qualche modo, una prcfigurazicine della rivelazione e del grembo nel qualc ciascuno di loro sarebhe disceso per rigenerarsi quando ne fosse giunto il momento. E questo formicaio umano, con i suot attiranti c i suoi granai, era anche l'immagine rudimentale di iin sistcmn del mondo che doveva, molto piu tardi, giungere dal cielo sotto forma di un granaio meraviglioso. Queste oscure prefigurazioni dei tempi hturi avevano preparato gli uomini a ricevere i consigli ilella formica. Questa, dopo la ditnosmzione, aveva messo da parte alcune fibre di cotone; le aveva ridotte in fili e, davantì agli uomini, tendeva i fili fra i denti dell'orifizio come aveva fatto i! genio. Man mano che l'ordito era pronto, gli uomini incessevano il filo della trama gettandolo da destra e da sinistra, al ritmo detle mascelle che avevano ripreso il loro movimento; la striscia ottenuta veniva avvolta intorno a un pezzo di legno, abbono del subbio.

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Contemporaneamente la formica divulgava le parole e gli uomini le ripetevano. Così si ricostituiva sulle labbra . . della Terra il clitna Idi vita in movimento, di forze trasposte C di soffi cf ficienti C he il Settimo antenato aveva creato. Così l'in'crociarsi dcll'ordito e della trama racchiudeva in sé le parole del niuovo insegnamento che diveniva eredità degli uomini e che i te!;sitori avrebbero trasmesso di .-- - . - - . agli schiocchi della spola e al generazione in generazione, rumore aspro della carnicola del relaio, detta 'stridore della patola'. Tutto questo avveniva alla luce del giorno, perché filatura e tessitura sono lavori diurni. Lavorare di notte significherebbe tessere strisce di silenzio e di ombra.

QUAR~A GIORNATA

La terza parola e il granaio di terra pura Ogototemmeli non aveva un'idea chiara di quello che fosse .avvenuto in cielo dopo la metamorfosi deqli otto antenati in Nomrno. Ceri:amente Igli otto, (dopo aver lasciato la terra al termine del!Icloro opere, ave giunto la regione dove regna la coppia priinorcliaie, aiicrice della loro traione. Ceirtamcnte questa aveva aiitc sforma~ i altri e rganiznon si t:ra fatta !ìcrupolo d'imporre loro sul azione e delle regole di vita. ve mai ciiiammenitc perché questo niondo Ma ni sc poi firio alla tijttura, né perché questi cclcste , clisordiitl riiivcaar-'\i < i v r i L ;onsc~uenzauna riorgaeva nulli a che nizzazione del niondo urnano chc:noti av~ F:tre con essi. ['Irrche, al la fine, 1!li otto I,idisceser,o si~lla -

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inscdi~i ta una rclrzu e defi,nitiva parolii necesaaria al fiinzionaineni )rido moc Ad ascoitare Clgncemineii ccin rassegnazione, si ottencva soltatito qiicsra risposta evasiva: .I geni non cadono dal cielo chc per collera o per uno spintone*. Ogoteinmeli aveva nianlfcst.arnente coscienza dell'infinita complicaziune dei diseL.ni di Djci o dei geni che lo so. stituivaino, e ripugnava a darsene una spiegazione. Mak rado ci6, si riuscì a precisare un quadro modesto ma socidisfacent:e di questo oscuro periodo. La coppia Noinmo avteva accoIto in ck!lo gli otto rigeindo tutt i di un'id entica essenza, i neraci. Ma, pur partecip~ più anziani avcvanu sui inuovi ve]nuti i dir itti della genitu-

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La reca panda c i 1 Cr:o'più grdnde, perì).» ,,E,dove nvcva preso qtiesto pezzo di cielo!. uEr;i un pctu) di terra di ciclo.» u Ed cra spesso ? N "Sì, come iina casa. I lieci ctibiti, coli ilelle scale dn ogtii I:tto che inclicaviiiicl I c~ilattmnrintj cardinnli.~ Il Cicco nvcitn alzato la testa, ,va srmprc rivoltn a tert.a. Come, spiegare ornetriclie, questi -~ . ~precise ciimensloni: Lruropeo, all'inizio, gradini, queste aveva crcdilto di capire che si trattasse di un alto prisma fianclieggiato la quattro scale cfisposte a croce; toniava cemnre, coli insistenza, su qiiesra forma che voleva comr prent.lere csatc e il suo incerloc~ itc)re,seriza impa. zienzia, sperdu to nelle suc tcnebre, ccrcava a tei.itotii deiI A

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il siio volto devastato: Ogotetnn e l i aveiva trova to. Sporgendosi all'inrerno della sua casa, quasi disteso 5iul dono. .... --- .- - - - -- .--vut~cci, . .--- -frugb fra eli oqgetti che stridevarici, siiuriavariu m' schiavano il si~ o l socto la sua mano. Nel vano della porta o resta\,ano di ti~i soltanto i ginocchi magri e i piedi aggrap--n

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QUINTA GIORNATA

La terza parola

delle cose I1 paniere era stato messo vergognosamente da parte. Era rientrato nel mistero, alle spalle di Ogotcmmeli, e nessurio doveva pii1 fame parola. L'era stata, ncll'esibizione al sole di q~iellainaceria, come uiia sfida alla vaiiith del mondo. D'altra parte, aveva a~tcrnpiiito:rlla sua fi~nzione.Torto si era ctiiiirito c la geometri;^ divina si era precisi~ta.Si poceva così incottiincinre I1eniiincr,izioncdettagliiita clclle cre;-itureotdinarc ai qii;itrro punti c;\rr.linali dcll'cclificio. Ln scala occiclciirale era occlipacn dagli ;iniiii;lli sclvncici. L?nl primo gradino in alto fill'ii[timti in hrissa, figur;+v:ino le antilopi, Ic icne, i gatti {che nccupavnno diic gradini), i rettili e i snuri, Ic scinimic, Ic gazzelle, Ic ttiarmotte, i l leone, l'elefante. A coniinciare dal sesto k ~ a J i n oapparivanti , gli alheri, 631 baohnh finci alla Lantiea aciciu, e sii ognuno di questi vcgetali cranri gli insetti cl-ic vi si trovano comiinel\irncti < IgRI,

Sulla scalinata meridionale, erano disposti gli animali domestici. In primo luugo i gallinacei; poi gli ovini, i capini, i bovini. gli equini, i canidi C i gatti. Sull'otravo e nono gradino si trovavano i chelosii: le che, in ogni famiglia, sostituiscotio oggi ~ m n d testuggini, i i patriarchi. durante la loro assenza, e le piccole, che vengono mcsse lentamente a morte durante i sacrifici di purificazione ccrriroriale. In decima posizionc venivano i roditori, ratti e topi della casa e della boscaglia.

La scalinata orientale era occupata dagli uccelli; sul rimo gradino, i grandi rapaci e i c a h s ; sul secondo, gli struzzi e le cicogne; sul terzo, le piccole otarde e i vannelli; sul quarto, gli avvo[toi. Seguivano i piccoli rapaci e gli aironi. In settima posizione vcnivano i piccioni, in ottava Ic tortore, in nona, le anatre e, in ultima, le grandi otarde bianche e nere. La scalinata settentrionale era quella degli uomini e dei pesci. Presentava senza dubbio qualche complicazione, perché Ogotemmeli dovette ricominciate da capo varie volte prima di riuscire a dame una descrizione soddisfacenre. Pensava che gli uomini fossero dei Rozc?, i primi OCCUpanti del Niger, riconosciuti ancora oggi da tutti gli abitanti dcll'ansa del Niger come i soli veri pescatori. Ma la loro ripartizione sui gradini gli dava da pensare e fii sol-anta durante i l secondo colloquio, in fine di giornata, hrr egli formiilh iina versione definitiva. Indiihbiamente avcva consiiltato, nel frattempo, I'cipinionc di qielche anziano. Su ciascuno dci due primi gradini stava un b z c i maschio, con un pesce aRgrappato all'omhclico c pendente fra le suc gambe. Di qucsco accoppiamctico dell'uoino con il pesce Ogoternmeli aveva un'idea cliiara, che l'Europeo non riusci perb a comprendere: I1omhelict>dcll'uomo era scretto fra Le hranchie del pesce, il pesce, ci*, restava per intero fiiori dal ventre. Del resto, il nomc stesso che i Dogon clanno ai Bozo mostrerebbe, secondo Ogoternmcli, che il pesce cercava di penetrare nel corpo del suo portatore. Infatti, il termine