Archeologia delle tracce [Paperback ed.] 9788843044580

Citation preview

BUSSOLE

Chiare, essenziali, accurate: le guide di Carocci per orientarsi nei principali temi della cultura contemporanea

ARCHEOLOGIA ARCHEOLOGIA DELLE TRACCE Il mondo è una realtà materiale, continuamente rimodellata dalla stratificazione di tracce prodotte dall'attività degli esseri viventi e dall'azione degli agenti naturali. In queste tracce e nel loro sovrapporsi si conservano capitoli interi della storia dell'umanità, che possono essere riletti se solo si riesce a riconoscere i segni, materiali o immateriali, che li costituiscono e ad interpretarli all'interno della loro rete di rapporti reciproci. Il testo mostra come l'archeologia delle tracce permetta di rileggere nelle singole unità di organizzazione della materia le vicende legate alla loro formazione, alla loro vita, alla loro morte e ai processi che hanno subito dopo essere uscite dal circolo degli usi e dei riusi. Silvia Pallecchi insegna Metodologia della ricerca archeologica e Metodologia dello scavo presso la Facoltà di Lettere e filosofia dell'Università di Siena (sede di Grosseto).

, l,llm,�IIJ!�I

ISBN 978-88-430-4458-0

,€ 12,00

�i� � 903.1

5• ristampa, maggio 2015 1•edizione, febbraio 2008 © copyright 2008 by Carocci editore S.p.A., Roma ISBN 978-88-430-4458-0 Riproduzione vietata ai sensi di legge (art. 171 della legge 22 aprile 1941, n. 633) Senza regolare autorizzazione,

è vietato riprodurre questo volume

anche parzialmente e con qualsiasi mezzo, compresa la fotocopia, anche per uso interno o didattico. I lettori che desiderano informazioni sui volumi pubblicati dalla casa editrice possono rivolgersi direttamente a: Carocci editore Corso Vittorio Emanuele 11, 229 00186 Roma tel 06 42 81 84 17 fax 06 42 74 79 31 Siamo su: http://www.carocci.it http://www.facebook.com/caroccieditore http://www.twitter.com/caroccieditore

Silvia Pallecchi

Archeologia delle tracce

Carocci editore

Un ringraziamento a Daniele Manacorda, che ha letto e discusso con me le varie stesure di questo lavoro

Indice Premessa 1.

7

La materia e il tempo

9

1.1. Vedere il tempo 9 1.2. Una traccia che non si vede 12 1.3. Ordine nel tempo 14 Per riassumere... 16 2.

Nuove storie

17

2.1. Il tempo nelle cose 17 2.2. Il passato prossimo 19 Per riassumere... 37 3.

38

Le attività

3.1. Tracce di vita 38 3.2. Attività senza traccia 72 Per riassumere... 73 4.

I luoghi

74

4.1. Tracce di strutture in elevato 74 4.2. Altre tracce 119 Per riassumere... 127 5

5. Le tracce e la storia

128

5.1. Tempi e materia 128 5.2. Trasformazioni e tracce 129 5.3. Dalle cose agli uomini 135 Per riassumere ... 138

Conclusioni 139 Bibliografia 140

6

Premessa Simona, vent'anni anni, brillante studentessa al primo anno del corso in Conservazione, comunicazione e gestione dei beni archeologici di Grosseto, dove insegno da qualche tempo, mi chiama al telefono per raccontarmi la sua prima settimana di scavo. È stanca, delusa e un po' scoraggiata: «Dobbiamo ancora finire di smontare il crollo del tetto mi dice - rischio di arrivare alla fine del turno senza aver visto niente». L'idea di scrivere un volume sull'archeologia delle tracce nasce da qui e prende l'avvio dall'altra parte del telefono, in qualche punto compreso tra il desiderio di Simona di far sparire rapidamente quel crollo e la sua sensazione di non riuscire a vedere il tempo. C'è un passo da compiere, in archeologia, quando ci si sposta dalla teoria alla pratica, dallo studio della stratigrafia all'analisi diretta dei resti materiali. È il passo che ci consente di leggere il tempo nelle cose e che è indispensabile, poi, per poter raccontare la storia che la materia conserva. È evidente che è nella pratica dello scavo, e solo 11, che questo passo può essere compiuto. Tuttavia, poiché lo scavo stratigrafico non può in alcun modo essere ricondotto a un'attività meramente tecnica, io credo che sia importante guidare questo passo stimolando, in chi per la prima volta si avvicina alla materia dal punto di vista del tempo, la curiosità e l'attenzione verso i dettagli della stratificazione e trasmet­ tendo, in particolare, la consapevolezza del fatto che la rilevanza del potenziale informativo rappresentato dalle singole evidenze non è necessariamente proporzionale alla loro visibilità, alla loro qualità o alla consistenza materiale dei depositi da cui sono costituite. Per questa ragione mi è sembrato utile raccogliere una serie di appunti e riflessioni, stesi e maturati nei miei anni di studio e di lavo­ ro sul campo, in particolare sul grande cantiere dell'ex ospedale di Santa Maria della Scala, a Siena, e organizzarli in un percorso che si rivolge, in primo luogo, agli studenti dei corsi di Archeologia ma, naturalmente, anche al pubblico più vasto degli appassionati di archeologia e di storia, con la speranza che possa servire loro come primo orientamento nell'esperienza tra il tempo e le cose. 7

1.

La materia e il tempo

1.1.

Vedere il tempo

Il terreno sotto i nostri piedi, ma anche

l'intero paesaggio intorno a noi e gli oggetti di cui ci circondiamo, conservano una serie di tracce, cioè di potenziali informazioni, rela­ tive alla storia del luogo in cui ci muoviamo, ma anche al nostro

di vivere. Questi archivi materiali sono in conti­ nuo accrescimento e il loro potenziale informativo viene ogni gior­

modo di essere e

no arricchito dalle tracce che il tempo, scandito da serie di inter­

venti umani e naturali, continua a lasciare sulle loro superfici (Schiffer, 1987). Quando le tracce sono prodotte esclusivamente dall'azione di forze naturali, si parla di stratificazione geologica e

il loro studio è affida­

to alle scienze della terra. Se, invece, si tratta di tracce che costitui­ scono

il risultato dell'interazione tra forze naturali e forze umane,

allora sarà l'archeologia a occuparsene, cercando di decifrare, nel dettaglio, la storia della loro formazione (Carandini, 2000b, p. 25). Non esistono, invece, tracce che siano esclusivamente prodotte da azioni umane perché, in effetti, qualsiasi azione antropica che inter­ venga sulla realtà materiale, sia con deposizioni sia con asportazioni

di materia, si trova per forza di cose a interagire da una parte con le

circostanze naturali, cioè con le caratteristiche della materia, con la forza di gravità o con la conformazione del suolo e, dall'altra, con gli agenti naturali veri e propri, come la pioggia, il vento o

il sole,

che

ne influenzeranno in maniera più o meno evidente le modalità di intervento e, di conseguenza, anche le tracce. Per questo motivo, se è vero che compito dell'archeologo è comprendere e ricostruire le modalità e le ragioni dell'intervento umano, attraverso la decodifi­ cazione delle tracce materiali che queste hanno lasciato nella strati­ ficazione, di fatto, poiché le azioni umane intervengono a modifica­ re i processi di continua trasformazione della materia ad opera degli agenti naturali, è evidente che una buona lettura della stratificazio­ ne archeologica non potrà trascurare e, anzi, dovrà riconoscere, comprendere e decifrare anche quegli aspetti della stratificazione che

9

saranno dovuti, in tutto o in parte, a cause naturali. Più rilevante sarà stato il ruolo della natura nella formazione delle stratificazioni archeologiche, tanto più una lettura che non terrà conto anche delle circostanze di deposizione dei singoli strati e dei fenomeni naturali che possono essersi inseriti come concause all'interno del processo di formazione della stratificazione correrà il serio rischio di risultare incompleta e potrà andare incontro a errori e fraintendimenti anche di notevole portata. Uno degli esempi più immediati di questo concetto è l'evidente differenza tra le circostanze stratigrafiche che caratterizzano gli inse­ diamenti di montagna e quelli di pianura. Cambiano, ovviamente, le forme dell'insediamento, che deve adattare le sue strutture e le sue attività alla realtà su cui si sviluppa (la forma e la pendenza dei tetti, ad esempio, oltre alle stesse materie prime impiegate per costruirli potrebbero adattarsi alla quantità di acqua, di neve o sole che dovranno ricevere) ma, allo stesso tempo, cambia anche il modo in cui le forze naturali intervengono sulla materia e dovranno, quin­ di, cambiare anche i criteri interpretativi per quanto riguarda la decodificazione delle modalità di giacitura dei materiali. Dal punto di vista stratigrafico, gli interventi umani sull'ambiente, pur nell'infinita varietà delle loro modalità di attuazione, si possono riportare ai due grandi gruppi delle azioni positive e negative. Si considerano azioni positive quelle che lasciano come traccia un accu­ mulo di materia, che viene definito unità stratigrafica positiva (comu­ nemente abbreviato us+) e azioni negative quelle che comportano una sottrazione di materia. La traccia della sottrazione di materia _, viene definita unità stratigrafica negativa (comunemente abbreviato us-; cfr. Carandini, 20006, p. 73; Harris, 1983, pp. 91-5). La stratificazione archeologica è costituita dall'esito fisico delle trasformazioni che il continuo succedersi e combinarsi di azioni positive e negative, antropiche e naturali, produce sulla materia che ci circonda (Carandini, 20006, pp. 31-7). A voler guardare le cose ancora più nel dettaglio, si può anche dire che la sequenza stratigrafica è formata da strati che, di qualunque genere siano, oltre a rappresentare se stessi e le cause che li hanno 10

prodotti, costituiscono anche la traccia della trasformazione &depo­ siti precedenti: per ogni muro distruttt;,, c'è un muro che non conser­ va più il suo elevato e ci sono mucchi di materiali da costruzione che possono essere stati reimpiegati per realizzare nuove strutture; per ogni buca che si scava nel terreno, ci sono stratificazioni precedenti che vengono danneggiate e ci sono lacerti di stratificazione che, asportati dalla loro posizione originaria, vengono scaricati, sotto forma di nuovi depositi, all'esterno della buca stessa. Per ogni equi­ librio che si instaura nella stratificazione, cioè, ci sono altri equilibri che si modificano, in tutto o in parte, e questa molteplicità di tempi e di azioni frantumati e stratificati all'interno della singola unità stra­ tigrafica deve essere tenuta presente e letta il più possibile nella sua complessità, se vogliamo tentare, nelle nostre interpretazioni, di avvicinarci alla ricostruzione dell'effettiva sequenza degli eventi e delle cause che hanno segnato, nel tempo, la porzione di materia che stiamo studiando. La materia, in altre parole, è come un libro le cui pagine vengono raschiate e riscritte di continuo, con storie ogni volta differenti. Nei nostri scavi sfogliamo le stratificazioni come se sfogliassimo le pagi­ ne di questo libro e, se riusciamo a leggere in maniera più o meno chiara solo la sequenza degli eventi raccontata nella versione del racconto più vicina a noi, tuttavia, osservando le pagine controluce, quasi sempre riusciamo a intravedere i segni delle storie preceden�i, sotto forma di frasi, di parole o anche solo di tratti appena distif guibili, che la raschiatura della pagina non è riuscita a cancellare del tutto. In ogni caso, però, ogni volta che una pagina viene raschiata, la storia che può raccontare cambia completamente, ed è per questa ragione che si dice che il processo di stratificazione è irreversibile, perché il tempo, comunque vadano le cose, non scrive mai due volte la stessa storia (Manacorda, 2002). Uno strato, infatti, dal momento in cui si è creato, può essere altera­ to o distrutto, nella prosecuzione del processo di stratificaziohe, ma non può essere depositato una seconda volta: anche se dopo aver scavato una buca nell'argilla la riempiamo e.on la stessa argilla che abbiamo asportato per scavarla, quella porzione di materia non 11

racconterà più la storia che avrebbe potuto raccontare prima del nostro intervento. Parlerà, invece, di noi, del nostro tempo, delle circostanze in cui ci siamo mossi, degli strumenti che abbiamo avuto a disposizione e degli obiettivi che ha avuto il nostro lavoro. Se, poi, la osserveremo in maniera attenta, probabilmente ci renderemo conto che, in seguito al nostro intervento, quell'argilla avrà subito anche una serie di trasformazioni fisiche e chimiche, più o meno evidenti, che potrebbero averne alterato le caratteristiche originarie: la sua tessitura e la sua consistenza risulteranno certamente diverse da quelle che aveva prima dello scavo; i materiali al suo interno avranno cambiato posizione e nuovi materiali, dalla superficie del terreno o, magari, dalle nostre stesse tasche, potrebbero esserci cadu­ ti dentro, ma potrebbe anche aver cambiato colore a causa dell'ossi­ geno con cui è venuta in contatto o dell'evaporazione dell'acqua che conteneva. Questo significa che, anche se sarà costituito in gran parte dallo stesso materiale che abbiamo asportato per scavare la buca, il riempimento che avremo prodotto, di fatto, costituirà un nuovo strato, che rappresenterà la diretta conseguenza della nostra azione più recente, quella, appunto, del riempimento della buca. Indipendentemente dalla datazione dei materiali che si troveranno al suo interno, che potrebbero essere anche molto più antichi, questo strato sarà quindi datato al momento in cui abbiamo deciso di riem­ pire la buca. 1.2. Una traccia che non si vede Se le tracce delle azioni più recenti talvolta asportano o rendono illeggibili, in tutto o in parte, quelle delle azioni più antiche, queste spesso saranno comunque ricostruibili, o almeno ipotizzabili, proprio sulla base delle tracce, fisiche (unità stratigrafiche positive e negative) o logiche (evidenze negative), lasciate dall'intervento che le ha cancellate. La fisicità delle unità stratigrafiche negative, che anche se sono costi­ tuite da superfici immateriali comunque possono essere visualizzate, tanto che se ne esegue una documentazione di dettaglio, ce le rende facilmente comprensibili e riconoscibili. Il caso delle evidenze nega­ tive è, invece, estremamente più complesso e delicato. Si tratta di 12

tracce che non hanno una fisicità, neppure negativa, che cioè non esistono fisicamente di per se stesse e neanche come impronte nega­ tive sulla superficie o nei volumi di altre realtà. Sono, in altre parole, realtà solo logiche, ma non per questo meno importanti e, anzi, spes­ so cariche di un potenziale inform�tivo pari o superiore a quello di tante unità stratigrafiche positive o negative. Sono, in particolare, le tracce costituite dalla mancanza di qualcosa che ci si sarebbe aspettati di trovare e che, invece, non c'è e, proprio per questo, costituiscono la leva che ci permette di scardinare il modello interpretativo che abbiamo costruito, consentendoci di realizzarne un altro, che sarà più vicino alla realtà degli eventi che vogliamo comprendere. La capacità di riconoscere le evidenze negative fa spesso la differen­ za tra indagini eseguite con pari rigore stratigrafico, cioè tra scavi tecnicamente éorretti e scavi ragionati, una differenza che si concre­ tizza in maniera vistosa nelle ricostruzioni storiche che le indagini saranno in grado di produrre e nella loro possibilità di integrarsi con la vita e con la storia delle comunità cui verranno restituite. Un esempio lampante è quello registrato nel corso dello scavo di un edificio termale a Wroxeter, in Inghilterra (Webster, Barker, 1978; Barker, 1986, pp. 106-8; White, Barker, 1998). La struttura, munita di colonne alte sei metri e del diametro di un metro, aveva una coper­ tura in lastre di ardesia, come dimostrava la frequente presenza di frammenti di questo materiale in tutte le stratificazioni circostanti. Si calcolò che queste lastre, da sole, pesassero oltre due tonnellate, senza contare il peso di tutte le travi lignee che dovevano essere state messe in opera per sorreggerle. Se questa copertura fosse crollata sulle lastre di calcare che costituivano la pavimentazione della struttura, le avrebbe ridotte in frantumi. Di fatto, invece, la pavimentazione fu rinvenuta in buono stato di conservazione e, al di sopra di essa, non furono trovati i cumuli di macerie che il crollo avrebbe dovuto produrre. Queste circostanze costituirono gli indizi principali per ricostruire le ultime fasi di vita dell'edificio: si ipotizzò che la strut­ tura non fosse stata mai completamente abbandonata e che fosse stata interessata da forme di occupazione che ne sfrutt�o i resti e 13

le volumetrie. Proprio per questa ragione, probabilmente, una volta che la copertura fu divenuta pericolante si decise di smontarla, evitandone il crollo e garantendosi, al tempo stesso, la possibilità di reimpiegare i materiali recuperati. Uno scavo che avesse registrato solo le evidenze fisiche, le unità stra­ tigrafiche positive e negative, dal punto di vista stratigrafico non avrebbe commesso errori, ma avrebbe evidentemente perso la possi­ bilità di avvicinarsi maggiormente alla ricostruzione delle vicende. Capire che cosa stiamo scavando, cercare di vederlo in tutte le sue dimensioni è anche questo: riuscire a riconoscere e a documentare anche quello che manca perché, se manca, o non c'è mai stato, e allo­ ra l'intera interpretazione del contesto potrebbe dover essere modi­ ficata (ad esempio, se ci si rende conto che una struttura non è mai stata finita e che non è quindi mai entrata in uso o, perlomeno, non nella forma in cui era stata pensata) oppure, in qualche modo, quel­ lo che manca deve essere andato perso, e allora è fondamentale cerca­ re di capire come e quando questo sia avvenuto. 1.3. Ordine nel tempo Lo scavo stratigrafico è lo strumento di lettura del tempo stratificato nella materia, come se fosse la mano che ci consente di sfogliare le pagine del libro della storia. È l'ordinata dissezione della materia, che prima scompone le tracce nell'ordine inverso a quello in cui si sono prodotte, cioè dalle più recenti alle più antiche, indagandone le cause e la natura, poi le ricompone in un modello teorico che, restituendo loro legami logici, cronologici e funzionali, tende ad avvicinarsi il più possibile alle realtà e alle cause che ne furono l'origine. In questo processo, il primo compito dell'archeologo sul campo è quello di stabilire la sequenza delle azioni che la materia ha registra­ to, cioè delle tracce prodotte dalle attività naturali e umane sulla porzione di spazio che si trova a indagare e di stabilirne la sequenza relativa (Carandini, 2000b, p. 10). Questo tipo di sequenza, che è il prodotto della decodifica delle stratificazioni di tracce nel corpo vivo della materia, si ricostruisce applicando, nel corso dello scavo, una serie di procedure, che sono valide per ogni orizzonte cronologico e 14

geografico perché, ad esempio, le caratteristiche di una fossa, tali per cui il suo taglio è anteriore al suo riempimento, saranno valide a I Tihuanaco come a Roma, nella Preistoria come nel Medioevo (ivi, p. 11). Questo, però, non significa che la costruzione della sequenza stratigrafica sia un'attività esclusivamente tecnica e oggettiva (ivi, pp. 12-3): tra la stratificazione del terreno e la sequenza stratigrafica interpretata, infatti, è frapposta una serie di filtri, costituiti dalla capacità tecnica del ricercatore, dalla sua sensibilità, dalla sua prepa­ razione teorica e dai suoi interessi particolari, ma anche dalla cultu­ ra che caratterizza il periodo in cui vive e il suo ambito geografico. Questi filtri, proprio come se fossero obiettivi o lenti colorate appli­ cati a una macchina fotografica tradizionale, accentuano la defini­ zione di certi particolari sfuocandone, allo stesso tempo, o perden­ d�ne completamente altri. Anche se in teoria la quantità di tracce conservate da una porzione di terreno è limitata e definita, quindi, poiché a esse si può guardare da infiniti punti di vista raccontando storie parzialmente o total­ mente differenti, la quantità di azioni e relazioni che saremo in grado di riconoscere e registrare dipenderà non solo dalla storia che ha inte­ ressato l'area che stiamo indagando e le persone che l'hanno vissuta e modificata, ma anche dalla nostra stessa storia, dai nostri interessi, dalle nostre curiosità, dalle nostre motivazioni e dal nostro modo di vivere e di sentire il rapporto con la materialità del passato. Data una stratificazione, cioè, si possono ricostruire tante sequenze strati­ grafiche e tante storie quanti sono i ricercatori che la possono affron­ tare ed è per questa ragione che le relazioni di scavo, oltre alla storia dei contesti indagati, raccontano quella dei ricercatori che hanno eseguito l'indagine. Per questo motivo, per quanto possa essere stratigraficamente accu­ rata, la sequenza interpretata non può comunque essere considerata una reduplicazione del passato ma è, piuttosto, un prodotto cultu­ rale del presente, risultato dell'interazione fra le tracce di azioni passate che sono sopravvissute al tempo, fissate nel corpo della mate­ ria, e le ragioni del presente che le ricerca (ivi, pp. xv-xv11). 15

Per riassumere... • La materia che ci circonda conserva una serie di tracce, cioè di potenziali informazioni, capaci di restituirci frammenti della storia del mondo in cui ci muoviamo e delle persone che lo hanno vissuto e modi­ ficato. • Queste tracce possono essere decodificate tramite una lettura strati­ grafica che le analizzi nei loro rapporti logici, cronologici e funzionali, per poi ricomporle in un modello teorico che tenderà ad avvicinarsi il più possibile alle cause che ne furono l'origine. • Poiché i processi di indivjduazione, di lettura e di decodifica delle tracce sono, per forza di cose, fortemente influenzati dalla cultura, dalla sensibilità e dall'esperienza personale dei ricercatori, le sequenze strati­ grafiche interpretate costituiscono un prodotto culturale del presente, risultante dall'interazione tra ciò che rimane delle tracce delle azioni del passato e la capacità di leggerle e di comprenderle dei ricercatori che le hanno studiate.

16

2.

Nuove storie

2.1.

Il tempo nelle cose

Anche se le realtà effettivamente meglio

visibili tra i resti archeologici che di solito si rinvengono nel corso

degli scavi sono costituite da lacerti di strutture in muratura, pozzi e

fossati, per non perdere di vista l'obiettivo finale della nostra ricerca e per poterci assicJrare la possibilità di comprendere il significato di ciò che stiamo scavando, è fondamentale tenere presente che, indi­ pendentemente dalla frammentarietà con cui si presentano le eviden­ ze, la vita dell'uomo si svolge su superfici continue e all'interno di volumi coerenti. Su queste superfici e all'interno di questi volumi, lacerto di muratura, il pozzo e

il

il fossato costituiscono certamente

insiemi significativi particolarmente evidenti, ma è importante non

il fatto che essi costituiscono solo una parte,

a volte

cosistema umano che ci interessa comprendere e ricostruire.

La real­

dimenticare

minoritaria o di secondaria importanza, rispetto alla totalità dell'e­ tà è cioè, in ogni caso, infinitamente più complessa dei sistemi di trac­

ce che il tempo ci conserva (Renfrew, Bahn, 2006, pp. 36-57) e, per questo, è importante da una parte cercare di aguzzare la vista per riuscire a estrarre, anche dagli indizi più labili, la maggior quantità possibile di informazioni; dall'altra aguzzare l'ingegno, per restituire a:i lacerti e ai frammenti di mondo che rinveniamo sullo scavo le rela­ zioni logiche e funzionali che il tempo ha strappato loro. Se una struttura muraria, ad esempio, conserva le tracce della presen­ za di una porta, sarà doveroso ipotizzare che ci fosse anche un percor­

so che consentiva di raggiungerla e se questo percorso non è eviden­ te di per sé, bisognerà analizzare nel dettaglio la situazione stratigra­

fica dell'area circostante, per cercare di identificarne le tracce, se si conservano, o di capire perché non si sono conservate, se non riman­ gono. Se anche, poi, volessimo sostenere che in quell'area non c'è mai stato in effetti un percorso vero e proprio, sarebbe comunque

necessario tentare di spiegare la ragione per cui fu realizzatb un acces­ so che non era poi raggiungibile. Naturalmente non tutte le realtà, non tutti gli spazi e non tutti i volu17

mi utilizzati da una comunità, anche per lo svolgimento di funzioni primarie nella sua economia e, in generale, nella sua vita, sono carat­ terizzati da realizzazioni strutturali in grado di lasciare tracce evidenti nella stratificazione. Le aree aperte, ad esempio, come i campi, i corti­ li, le piazze, le radure, le aie e le wne di mercato, sono elementi (;:he, in certe epoche, hanno caratterizzato fortemente il paesaggio e la cultura di comunità che su di esse e sulle attività che vi si svolgevano hanno impostato gran parte della loro esistenza. Proprio per questo, sarà importante attribuire loro lo stesso valore che siamo soliti assegnare alle realtà più evidenti, indipendentemente dallo stato di conserva­ zione delle tracce che saremo in grado di identificarvi (Schiffer, 1987, p. 60). Quando, però, non siano marcate da pavimenti o da battuti, queste evidenze rischiano di essere difficilmente riconoscibili. e le trac­ ce che vi si conservano, che potrebbero essere di fondamentale impor-tanza per l'interpretazione dell'intero contesto, sono spesso tanto labi­ li che basta un attimo di disattenzione per cancellarle definitivamen­ te. Le loro superfici, infatti, potrebbero essere individuabili solo sulla base della consistenza, delle variazioni nella loro composizione chimi­ ca o della distribuzione e conservazione dei materiali . . . e questi sono dati che, se non saranno adeguatamente osservati, registrati e raccolti al mo�ento dello scavo, finiranno cancellati dal piccone dell'archeo­ logo, senza alcuna possibilità di appello. Non ci saranno reperti o fossi­ li guida che potranno permetterci di interpretare come tale un piano di calpestio o un sentiero, se non lo avremo fatto in fase di scavo, e non c'è nessuna analisi di laboratorio, nessuna classificazione dei materiali e nessuna elaborazione digitale che potrà restituirci il battu­ to pavimentale di un'abitazione o il tracciato di una strada in terra battuta, dopo che lo avremo smontato a colpi di piccone senza capire di che cosa si trattava. Si potranno fare ipotesi, magari, se il resto della stratificazione indicherà, comunque, un'area di passaggio o di attività in quel punto, ma la prova che avremo avuto tra le dita al momento dello scavo non sarà più disponibile quando l'avremo smontata perché, in questo caso, è la terra stessa, nel modo in cui si presenta sotto gli strumenti di chi scava, a conservare la maggior parte del potenziale informativo. 18

Per questo è importante dedicare un po' di tempo proprio a questi elementi, alle tracce più labili, alle situazioni più delicate, ai casi in cui, nel corso dei nostri scavi, corriamo più frequentemente il rischio di non vedere, di non comprendere e, quindi, di non registrare in maniera adeguata realtà ed evidenze che potrebbero, invece, conser­ vare un alto potenziale informativo. L'organizzazione di questo volume, che raccoglie una serie di riflessioni e di appunti, in parte derivati da osservazioni dirette, in parte da casi di studio noti in bibliografia, rispecchfa quella che solitamente è l'organizzazione delle stratificazioni che ci troviamo a scavare e, cioè, dalle tracce più recenti alle più antiche, procedendo dall'alto verso il basso nella stra­ tificazione e indietro nel tempo. 2.2. Il passato prossimo Lo scavo si apre, di solito, con la rimo­ zione dell'humus, cioè dell'ultima "pelle" del terreno, quella che conserva e racconta le storie più recenti e più vicine a noi. Si tratta, generalmente, di uno o più strati a forte componente organica, perché èlirettamente interessati dai processi di decomposizione e di riciclo dei resti animali e vegetali che, in varie forme e in seguito a eventi di diversa natura, continuamente si depositano sulla superfi­ cie del terreno. L'analisi della composizione e dell'organizzazione di questi strati potrà contribuire alla ricostruzione delle ultime vicen­ de di utilizzo dell'area che ci si accinge ad indagare. Al di sotto dell'humus, una delle prime situazioni che lo scavo gene­ ralmente si trova ad affrontare è quella degli strati di crollo, di distru­ zione'e di abbandono, degli strati cioè che testimoniano la fine della vita e dell'utilizzo di una particola.re struttura o area. A questi strati spesso si dedica poca attenzione, come se non fossero realmente parJe dell'insieme di informazioni che la nostra ricerca mira a recu­ perare. In realtà, se ci penJiamo, il crollo per abbandono fa parte, a pieno titolo, della storia di un edificio e anche della storia degli uomini che lo hanno frequentato e che, da un certo punto in poi, non lo frequentano più, o lo frequentano meno, o diversamente. Lo stesso, naturalmente, vale per i crolli derivanti da distruzioni inten­ zionali e per quelli che comunemente vengono definiti come "strati 19

di abbandono", cioè quegli accumuli di origine prevalentemente naturale che si depositano dopo un periodo di più o meno intensa frequentazione umana, di cui vengono a marcare una pausa. Trala­ sciare o sottovalutare l'analisi di queste stratificazioni significa quasi sempre creare lacune artificiali nella documentazione che andiamo raccogliendo: se la nostra scheda di us, alla voce " descrizione ", si limita a registrare " strato di crollo ", tutti gli indizi che avremmo potuto osservare sul campo a proposito, ad esempio, dei tempi e delle modalità del crollo, saranno persi. L'aspetto curioso della questione è che poi, a scavo finito, quando ci troveremo a rielabora­ re le informazioni raccolte, lavorando all'interpretazione complessi­ va del sito, per forza di cose ci imbatteremo di nuovo in quelle lacu­ ne che noi stessi abbiamo creato e dovremo, in qualche maniera, colmarle con la fantasia o con l'artificio, costretti ad inventare fram­ menti di una storia che un'osservazione più attenta delle stratifica­ zioni ci avrebbe potuto rivelare in maniera diretta. La prima riflessione da fare, quando ci si accinge ad analizzare e a scavare realtà del genere, è che il crollo di una struttura, di solito, non è un evento unico e che i cumuli di macerie che siamo abituati a rinvenire sugli antichi piani pavimentali sono, in effetti, il prodotto di una serie di eventi, spesso di diversa natura, che potrebbero esser­ si verificati a notevole distanza di tempo gli uni dagli altri. Nella dinamica naturale del crollo degli edifici, in generale, i primi cedimenti sono quelli relativi al tetto. Una volta che, non più sotto­ poste a manutenzione, le travi lignee che lo sorreggono non sono più in grado di sostenerne il peso, il tetto è pronto al collasso, che può essere improvviso e _totale o parziale e dilazionato nel tempo. Nel cas.o di strutture a un solo piano, il cedimento delle travi fa rovinare il tett9 direttamente sul pavimento o sugli strati di vita e di abbandono che, nel tempo, si sono accumulati sopra di esso. Le pareti e i rivestimenti parietali, rimasti esposti alle intemperie, in breve tempo si degrada­ no e crollano, a loro volta, sugli elementi già a terra (Carandini, 2000b, p. 56, fìg. 48; Manacorda, 2004, pp. 86-7; cfr. FI G. 1). Se questa sarà stata effettivamente la sequenza degli eventi che si sono svolti nel sito éhe ci troveremo a indagare, sopra il pavimento e 20

gli eventuali strati di vita e di abbandono rinverremo, quindi, il drollò del tetto e, sopra a questo, i crolli degli intonaci e delle mura­ ture. Se, invece, sul nostro sito registreremo una sequenza differen­ te, in qualche modo la realtà degli eventi si sarà discostata dalla sequenza-tipo e sarà allora fondamentale capire e spiegare le cause delle anomalie che avremo riscontrato. 2.2.1. Crollo di strutture in elevato L'analisi accenta degli strati di crollo che riguardano il cedimento delle strutture in elevato può rive­ l�re una serie di dettagli fondamentali per la ricostruzione e per l'in­ terpretazione degli edifici. Nel corso dello scavo di questi strati, infatti, sarà possibile tentare di distinguere il crollo delle strutture perimetrali da quello delle tramezzature interne e capire, ad esempio, che i muri perimetrali erano realizzaci in pietra e quelli interni in argilla cruda, o rendersi conto che una parte del corpo di fabbrica FIG U RA 1

Dinamica di un crollo

Fonte: riela borazione da Ca ra n d i n i (2000b, fig. 48).

21

aveva un secondo piano, distinguere le parti coperte da quelle scoperte o, addirittura, individuare forme di vita precaria che posso­ no essersi svolte in un edificio dopo la fine del suo utilizzo primario (Carandini, 2000b, pp. 189-90). Per tutte queste ragioni, connesse con il loro elevato potenziale infor­ mativo, quando ci si trova ad analizzare strati di questo genere è importante valutare la possibilità di ricorrere alla documentazione della posizione tridimensionale se non di tutti i materiali, almeno di quelli che possono essere ritenuti particolarmente significativi, come statue, colonne, capitelli, cornici, terrecotte architettoniche, ma anche chiodi, cardini, chiavi, maniglie e serrature. Se questi mate­ riali, infatti, avranno mantenuto la posizione originariamente assun­ ta dopo il crollo, la comprensione delle dinamiche del lor� cedi­ mento ci consentirà di rileggere nella loro posizione e nella loro distribuzione o concentrazione informazioni di primaria importan­ za per la ricostruzione della struttura. Allo stesso tempo, sarà fonda­ mentale soffermarsi a osservare e a registrare anche le assenze e le lacune che potrebbe capitare di riconoscere all'interno di questi stra­ ti, perché esse potrebbero costituire la testimonianza di attività di recupero dei materiali del crollo finalizzate, ad esempio, al loro reim­ piego (su questo argomento cfr. anche PA R. 1.2 ) . 2.2.2. Crollo di rivestimenti parietali e intonaci Sotto le macerie delle strutture in elevato, potremmo trovare il crollo dei rivestimenti parie­ tali. Si tratta, generalmente, di strati poco omogenei, perché costitui­ ti dal risultato di una serie di diversi fenomeni di crollo susseguitisi nel tempo, a mano a mano che, rimasto esposto agli agenti atmosferi­ ci dopo la rovina del tetto, il rivestimento perdeva coesione con la parete su cui era stato posto in opera. All'interno di questi strati è spesso possibile riconoscere insiemi distinti di materiali coerenti tra di loro, che rispecchiano le diverse tappe di crollo del rivestimento. L'esempio tipico di questa situazione è quello degli strati prodotti dal disfacimento degli intonaci che, con il deteriorarsi della malta che li ancora alle pareti, cadono a terra e si dispongono su livelli sovrappo­ sti, che talvolta vengono inglobati nel disfacimento della struttura 22

parietale. Gli intonaci, di solito, cadono a terra per insiemi coerenti, per affrontare i quali è stata sviluppata la tecnica dello scavo micro­ stratigrafico , sperimentata per la prima volta nel corso dello scavo della villa di Settefinestre (Carandini, Settis, 1979, pannello 4 5 ;

Fentress, Filippi, Paoletti, 1981; Carandini, 2000b, pp. 54-7) e, da allora, comunemente applicata. Il sistema nasce dall'osservazione che, anche se il crollo formato dall'argilla dei mattoni crudi che costi­ tuivano le strutture murarie della villa di Settefinestre e dagli into­ naci creava un unico strato archeologico, poiché le sue caratteristiche qualitative erano di fatto omogenee, al suo interno era possibile indi­ viduare diversi insiemi coerenti, che vennero indicati come " micro­ strati" e che corrispondevano ai diversi momenti di deposizione dei frammenti. Ci si rese conto che la posizione di questi insiemi non poteva essere considerata casuale e si intul che i frammenti di into­ naco che si disponevano vicini nel terreno presumibilmente si trova­ vano vicini anche sulla parete da cui erano caduti.

Poiché era evidente che questi microstrati stabilivano dei rapporti

stratigrafici tra di loro, si comprese che uno scavo stratigrafico accu­ rato avrebbe potuto ricostruire, nel dettaglio, la dinamica e la crono­ logia relativa del crollo di ciascun insieme e avrebbe consentito , al tempo stesso, di individuare la posizione originaria di ciascun insie­ me sulla parete da cui proveniva.

La procedura, nella pratica, è tutt'altro che banale anche perché, gene­ ralmente, all'interno di questi crolli si sovrappongono microstrati provenienti dal disfacimento non di un'unica parete, ma di tutte le strutture che delimitavano l'ambiente . . . e decifrarne la sequenza è un po' come voler riordinare le migliaia di tessere di quattro diversi puzz­ le che avessimo gettato distrattamente in un'unica scatola.

2.2.3. Crollo di strutture di copertura

Al di sotto dei crolli delle pare­

ti e dei rivestimenti parietali, in genere si rinviene il crollo dei tetti. Le travi portanti delle strutture di copertura, fossero queste realizza­ te in laterizi, in sfoglie di pietra o in materiali deperibil i , di solito erano in legno. Il legno, però, soprattutto nelle zone a clima tempe­ rato, difficilmente si conserva e, nei casi migliori, quello che ne

23

rimarrà saranno alcuni grossi frammenti di carbone. Questi fram­ menti dovranno essere recuperati con particolare cautela, sia perché potrebbe essere interessante sottoporli ad analisi per l'identificazio­ ne delle specie vegetali o alla datazione al radiocarbonio, sia perché potrebbero testimoniare ancora la forma e le dimensioni delle anti­ che travi. In questi casi, è buona norma interessare un restauratore, che valuterà la maniera migliore per procedere al loro recupero, evitandone il danneggiamento. Le altre parti delle strutture di coper­ tura, quelle realizzate in materiali non deperibili o, comunque, più resistenti, cioè tegole, coppi e lastre, se non sono state oggetto di interventi di asportazione, in genere si conservano in buone condi­ zioni. Talvolta, se sono sfuggiti alle spoliazioni e se la qualità dei terreni ne consente la conservazione, è possibile rinvenire anche resti degli elementi metallici che fissavano l'intelaiatura lignea. Il crollo di un tetto, di solito, si presenta come un gran mucchio di terra, materiali carbonizzati e, soprattutto, frammenti di tegole e di coppi sparsi in maniera apparentemente incoerente. Questo suo aspetto un po' da montagna di macerie, insieme all'impazienza e alla curiosità dell'archeologo, che in genere ha una gran voglia di arrivare a scavare i livelli di vita dell'edificio con la speranza di poter­ lo datare e interpretare, finisce, a volte, per far sentire e affrontare il crollo del tetto come se fosse il coperchio di una grande scatola che raccoglie le informazioni che vogliamo leggere. Per questa ragione, spesso i crolli si scavano in fretta, con uno sforzo più muscolare che intellettuale e con una documentazione sommaria, comprometten­ do di fatto, senza che se ne abbia la consapevolezza, la possibilità di ricostruire la forma del tetto e di comprendere appieno le ultime fasi di vita dell'edificio, oltre alle dinamiche del suo cedimento e dell'eventuale spoliazione. Se, invece, saremo consapevoli del fatto che quella massa di macerie apparentemente informi rientra a pieno titolo nell'oggetto della nostra ricerca, allora la guarderemo con occhi diversi e, già al primo sguardo, ci renderemo conto che la disposizione dei materiali può, di per sé, fornirci importanti informazioni a proposito delle modalità di cedimento della struttura. Se, infatti, il crollo è avvenuto tutto in 24

una volta, in seguito a un unico evento traumatico, come un grande incendio, o come un improvviso sovraccarico delle sue strutture (è il caso, ad esempio, dei tetti di Pompei, crollati per il peso dei lapilli o, più comunemente, dei tetti che nelle zone di montagna crollano per il peso della neve), i materiali avranno una disposizione che tenderà a ripetere quella che avevano sul tetto, soprattutto se stiamo studiando un edificio che si sviluppava su un unico piano. Se, inve­ ce, il crollo si è sviluppato nel tempo, dopo che l'edificio è stato abbandonato, i materiali avranno un aspetto più disordinato, perché saranno caduti a terra in tempi diversi, a mano a mano che le strut­ ture lignee del tetto si deterioravano. Un altro indizio della lunga durata del crollo è offerto dal rinveni­ mento, mescolati ai materiali del disfacimento del tetto, di fram­ menti degli intonaci che rivestivano le pareti, a indicare che i diver­ si processi che hanno portato al crollo della struttura sono andati ad intersecarsi tra di loro, frazionando la sequenza-tipo in numerose successive sequenze di fenomeni di crollo parziale. In queste situa­ zioni è facile riscontrare tracce di frequentazioni più tarde, da riferi­ re a momenti posteriori all'abbandono della struttura, in cui alcune delle sue parti, anche se parzialmente interessate da fenomeni di crol­ lo, erano ancora accessibili. Alcune di queste frequentazioni potreb­ bero lasciare come tracce unità stratigrafiche positive, come resti di strutture provvisorie, focolari o piani di calpestio; altre potrebbero lasciare tracce negative, leggibili in vere e proprie lacune negli strati di crollo, che potrebbero testimoniare attività di recupero dei mate­ riali, ad esempio delle tegole e dei coppi rimasti integri, in funzione di un loro reimpiego. Più complesso è il caso degli edifici a più piani, nei quali il crollo del tetto può avvenire in più fasi, distinte tra di loro, che potrebbero essere anche molto distanti nel tempo (cfr. F I G . 2). Il crollo di questi tetti, infatti, che avvenga in maniera improvvisa o che sia dilaziona­ to nel tempo, può portare i materiali ad accumularsi, in un primo momento, sul pavimento di un piano sopraelevato. Solo più tardi, con il deteriorarsi dell'intelaiatura lignea di questo piano, o in segui­ to a eventi di altro genere, i materiali del tetto crolleranno di nuovo, 25

insieme alla pavimentazione del piano sopraelevato, in un crollo secondario che potrà essere, anch'esso, improvviso o dilazionato nel tempo. Nel primo caso, i materiali relativi alla pavimentazione del piano sopraelevato potrebbero conservare, in parte, la loro orga'niz­ zazione originaria, mentre i materiali del tetto, comunque fosse avv�­ nuto il loro crollo primario, appariranno disordinati e incoerenti tra di loro. Nel secondo caso, i materiali provenienti dal tetto saranno mescolati a quelli della pavimentazione del piano sopraelevato; sarà estremamente complesso identificare all'interno della stratificazione le distinte fasi del crollo e quasi impossibile ricostruire la disposizio­ ne originaria dei materiali. Nel caso del crollo di edifici a più piani è possibile, quindi, che socco al crollo del tetto e sotto il pavimento dei piani sopraelevaci si ritro­ vino materiali relativi a frequentazioni più tarde rispetto al momen­ to del crollo del tetto sul pavimento del piano sopraelevato. I due

FI G U RA 2

Crollo di strutture a più piani

26

piani, infatti, finché il pavimento del piano sopraelevato rimane in opera, costituiscono a tutti gli effetti due bacini stratigrafici distinti, la cui storia potrebbe essersi differenziata in maniera notevole (cfr. PA R. 4.1. 11). Questo significa che i materiali che rinverremo al di sotto del crollo del tetto e del pavimento del piano sopraelevato non ci forniranno elementi per la datazione dell'abbandono o della distruzione del piano sopraelevato, ma solo per quella del piano terra, che avrebbe potuto continuare ad essere frequentato anche per molto tempo dopo il crollo della copertura del piano superiore (un fenomeno del genere è attestato, ad esempio, negli scavi dell'Acro­ poli di Populonia; cfr. Minucci, 2005, pp. 59-61). Nella sequenza-tipo, sotto il crollo delle strutture di copertura si possono rinvenire i resti del disfacimento dei soffitti (Adam, 1984, pp. 213-6), che potrebbero essere stati decorati da intonaci o stuc­ chi, posti in opera su strutture lignee o, più spesso, su strati di cannic­ cio (cfr. ad es. Cavari, 2005). Nel caso in cui tra i materiali relativi al disfacimento delle strutture di copertura si identifichino frammenti di superfici voltate, sarà impor­ tante affrontare lo studio stratigrafico del crollo con un procedimen­ to assimilabile a quello dello scavo microstratigrafìco dei crolli di intonaci. Si dovranno cioè identificare e isolare gruppi di frammenti omogenei, costituiti da materiali crollati nello stesso momento e sécondo le medesime dinamiche. Questi insiemi saranno numerati e rilevati, con particolare attenzione alla registrazione dei loro margini di rottura, della direzione del crollo e del grado di inclinazione. Se il crollo delle strutture di copertura sarà avvenuto in un unico momen­ to, infatti, la disposizione dei frammenti a terra probabilmente rical­ cherà in maniera piuttosto fedele la posizione che avevano in opera. In questi casi, potrebbe essere utile disegnare anche una sezione di dettaglio dei singoli frammenti, che ne faccia risaltare le caratteristiche peculiari. In questo modo sarà possibile, in laboratorio, rileggere nel dettaglio le vicende del crollo ed elaborare una ricostruzione attendi­ bile della struttura (Carandini, 2000b, p. 191). Se, invece, il crollo della copertura sarà stato dilazionato nel tempo, i frammenti del disfacimento dei soffitti potranno essere mescolati ai 27

resti del crollo del tetto, ma anche ai resti dei rivestimenti parietali e di parte delle strutture in elevato. In questo caso, la ricostruzione della struttura dei soffitti sarà più complessa, ma la posizione dei frammen­ ti all'interno del crollo costituirà un buon indice per l'interpretazione delle modalità e dei tempi del cedimento della struttura. 2.2.4. Strati d i abbandono e preabbandono Sotto il crollo del tetto e delle eventuali strutture dei soffitti potremmo rinvenire quelli che, comunemente, si definiscono "strati di abbandono". Questa espres­ sione, che di per sé è piuttosto ambigua e generica, si utilizza per iden­ tificare fenomeni profondamente differenti tra di loro nelle modalità e nei tempi di svolgimento e che, in generale, si concretizzano in stra­ ti che sigillano alcune fasi della vita di un sito, marcando cesure più o meno nette e segnando il passaggio a nuove fasi o a nuovi periodi. Comprendere le cause della formazione di questi strati potrebbe esse­ re fondamentale per capire che cosa, nello svolgersi della storia, ha fatto rallentare, cessare o cambiare l'utilizzo di un'area. Oltre alle normali procedure di osservazione e di analisi stratigrafica, potrebbe essere interessante sottoporre questi strati anche ad analisi geoarcheologiche, per determinare con esattezza la loro natura e·te loro modalità di formazione. In questo modo sarà possibile, ad esem­ pio, distinguere situazioni di abbandono dovute ad alluvioni, a impaludamenti e a fenomeni del genere che, modificando le condi­ zioni ambientali, possano aver spinto la comunità ad abbandonare il sito. Ulteriori indicazioni a proposito delle modalità e dei tempi dell'abbandono possono essere dedotte dalla quantità, dalla qualità e dalla posizione di eventuali reperti mobili. Se, ad esempio, il sito è stato abbandonato in maniera rapida, senza poi essere stato più frequentato, come potrebbe essere avvenuto in seguito a particolari catastrofi naturali, alla diffusione di epidemie, a episodi militari, all'insorgenza di divieti religiosi ecc., è possibile che i reperti mobili che rinverremo all'interno dell'insediamento siano numerosi e poco selezionati: il sito è stato abbandonato all'improvviso, senza che ci sia stato il tempo per pensare a che cosa portare via, e cosl è rimasto fino al nostro intervento. Se, al contrario, il sito è stato abbandona28

to lentamente, allora ci sarà stato tutto il tempo per scegliere che cosa lasciare e che cosa portare via, quindi i materiali che rinverremo all'in­ terno degli strati di abbandono saranno il frutto di una selezione consapevole operata sulla base di criteri che possiamo tentare di rico­ struire. Potrebbero essere stati lasciati sul posto i materiali troppo ingombranti, quelli troppo pesanti, quelli facilmente sostituibili, quel­ li inservibili perché rotti o danneggiati, quelli che non avevano un rile­ vante valore economico e, in generale, la selezione operata potrebbe fornirci indicazioni utili per comprendere chi l'ha effettuata e in quali particolari circostanze. Ancora diversa sarà la situazione nei siti abban­ donati in cui si prevedeva di tornare, perché caratterizzati da una frequentazione stagionale o perché, magari, un abbandono che nei fatti si è rivelato definitivo per qualche ragione era stato interpretato come un distacco temporaneo. In questi casi, i materiali lasciati sul posto potrebbero essere stati raccolti od organizzati per favorirne una migliore conservazione e per consentirne un facile recupero al momento del ritorno (cfr. anche Schiffer, 1987, pp. 90-6). Di solito, al momento dell'abbandono di un sito, la scelta di che cosa portare e che cosa abbandonare dipende sia dal valore che la comu­ nità attribuisce a ciascun bene, sia da quanto lontano ci si sta spostando. A meno che non siano espressamente progettati come mobili (come avviene, ad esempio, per alcune strutture in legno), di solito gli elementi strutturali vengono asportati solo quando si inten­ de rimetterli in opera in una zona non troppo distante. Questo perché, ovviamente, è più facile e può essere persino più economico produrre o acquistare tegole nuove, piuttosto che smontare un vecchio tetto per recuperare quelle vecchie che, magari, non sono neanche in ottimo stato di conservazione, se poi le si deve trasporta­ re per molti chilometri. In genere, cioè, il reimpiego di materiali da costruzione, se non è giustificato da una loro particolare qualità, deve presentare una convenienza a livello economico e, di solito, questa convenienza si trova solo se si pensa di reimpiegarli in un'a­ rea relativamente vicina, che non implichi, cioè, grandi costi di trasporto (ibid. ; Drewett, 1999, pp. 23-5). Naturalmente le distanze, quando si pensa al mondo antico, non 29

sono solo da misurarsi in chilometri. Poiché, ad esempio, il traspor­ to per mare per molto tempo è stato più economico e più sicuro di quello via terra, l'abbandono di una struttura o di un insediamento vicino al mare o vicino a un approdo fluviale da cui il mare fosse facilmente raggiungibile poteva favorire le operazioni di recupero dei materiali da costruzione e il loro trasporto a distanze anche conside­ revoli, a differenza di quanto si potrebbe riscontrare in seguito all' ab­ bandono di un sito rurale, distante dal mare, da qualsiasi approdo e dalle principali vie di comunicazione. La percezione della distanza dipende, in altre parole, da quelle che sono le forme di trasporto e le tecnologie disponibili. Nella maggior parte dei casi, l'abbandono di un sito è un processo graduale che, come insegna l' etnoarcheologia, prevede una o più fasi di preabbandono, in cui l'area continua a essere frequentata spora­ dicamente (Vidale, 2004, pp. 44-5). In queste fasi, le strutture, cessa­ to il loro utilizzo primario, vengono spesso riadattate e parzialmen­ te riutilizzate e può capitare che si proceda al recupero delle materie prime costituenti gli antichi edifici, che possono essere trasportate altrove per essere rimesse in opera in qualche altra forma. Tipica di queste fasi è anche la raccolta, all'interno dell'insediamen­ to e nelle sue immediate vicinanze, dei manufatti danneggiati ma potenzialmente ancora utili, che vengono accumulati nelle aree più protette del sito, ad esempio all'interno di edifici ancora in piedi, per poter essere, all'occorrenza, recuperati. È quello che accade, ad esem­ pio, per alcuni frammenti di decorazioni marmoree accatastati in maniera ordinata nell'area dell'antica Porticus Minucia, a Roma, evidentemente dopo che l'edificio ebbe perso la sua funzione origi­ naria, ma prima del crollo definitivo delle sue strutture (Manacorda, Zanini, 1997, p. 274). In queste situazioni, le tracce che ci troviamo a registrare sono passate attraverso diverse selezioni: gli antichi abitanti, al momento dell'abbandono del sito, avranno scelto che cosa portare con sé e che cosa, invece, abbandonare sul posto; poi, per un periodo di tempo che varia da situazione a situazione, gli eventuali nuovi abitanti o frequentatori della zona avranno, a loro volta, effettuato le proprie scelte, recuperando tutto quello che, sul 30

posto stesso o altrove, poteva in qualche modo ancora essere utile. Queste scelte e queste selezioni avranno, ovviamente, reso le tracce meno evidenti e meno facilmente leggibili ma, se le avranno impo­ verite di informazioni a proposito della vita originaria del sito, le avranno sicuramente arricchite di nuove informazioni, a proposito delle fasi successive all'abbandono. Altri caratteristici indicatori delle fasi di preabbandono sono le trac­ ce di parziali attività di pulizia, di spostamento e di scarico intenzio­ nale di piccole quantità di rifiuti che vengono rimossi dai punti cruciali di passaggio e di attività all'interno di ambienti chiusi (ad es. la parte centrale delle soglie, i percorsi interni tra porte, finestre e focolari ancora saltuariamente utilizzati) e accumulati in aree di minor frequentazione (ad es. ai lati delle soglie, in zone non diretta­ mente interessate da percorsi, in prossimità delle pareti o a ridosso di parti di strutture già crollate). Nell'ambito delle frequentazioni che caratterizzano il preabbando­ no non è raro poi, come accade ad esempio a Siena nei contesti che segnano il passaggio dalla città romana a quella medievale, che nasca­ no percorsi di scorciatoia attraverso le macerie degli edifici già crol­ lati o demoliti, che si riempiano artificialmente le cavità che potreb­ bero costituire intralcio o pericolo al passaggio di uomini e animali e che si realizzino spazi per attività estemporanee, come ovili, foco­ lari, aree di gioco, giacigli, latrine improvvisate e luoghi di scarico temporaneo di rifiuti (Schiffer, 1987, p. 62). Le tracce relative a queste fasi, però, generalmente sono piuttosto difficili da individuare. Di solito, infatti, si tratta di tracce labili, per lo più costituite dal rimaneggiamento di sedimenti e materiali delle fasi più antiche e, in gran parte dei casi, di tracce negative, cioè di indizi dell'assenza di qualcosa che qualcuno, in qualche momento della storia, per qualche ragione si è portato via (cfr. PAR. 1.1). Gli strati di preabbandono, che a volte includono la presenza di focolari, di strati a forte componente organica e ricchi di materiali, sugli scavi vengono spesso interpretaci come strati di vita e di attivi­ tà pertinenti alle strutture all'interno delle quali vengono rinvenuti. Naturalmente non c'è una regola univoca per l'interpretazione di 31

questi contesti, ed è evidente che ogni situazione andrà valutata di per se stessa. Tuttavia, è interessante sottolineare che non è affatto scontato che le aree di vita abbiano prodotto sedimenti ricchi di materiali e scarti riferibili alle attività che vi si svolgevano. Anzi, è assai facile immaginare che un'area di lavoro tenda a essere mante­ nuta libera e sgombra, proprio per facilitare lo svolgimento delle atti­ vità (cfr. PAR. 3.1.1). Paradossalmente, quindi, si potrebbe pensare che le aree di attività siano quelle nelle quali non si rinvengono scorie, materiali frammentati e scarti in gran quantità, che saranno, invece, stati accumulati in aree di discarica, tendenzialmente non interessate dalle attività produttive (Schiffer, 1987, p. 59; Vidale, 2004, p. 44). Quest'osservazione, naturalmente, avrà maggior forza quando gli strati in questione si saranno depositati su superfici coerenti, come pavimentazioni in malta, laterizi o pietra, che posso­ no essere facilmente pulite, e sarà, invece, più discutibile nel caso di aree non pavimentate o pavimentate in terra battuta. In questi casi, infatti, sarà possibile immaginare che i materiali possano essere stati inglobati dalle stratificazioni sottostanti o che, al contrario, le opera­ zioni di pulizia della superficie siano state effettuate semplicemente stendendo nuovi strati di terra pulita, a rialzare il livello della pavi­ mentazione preesistente. 2.2.5. Spoliazione di strutture e fondazioni Dal mo�nto che cava­ re pietra e, in misura minore, anche produrre laterizi sono operazio­ ni costose, soprattutto quando implicano il trasporto su lunghe distanze, in relazione con le fasi di abbandono è assai frequente il rinvenimento di tracce più o meno evidenti di attività di spoliazio­ ne, che possono aver coinvolto le strutture in elevato, ma anche le loro fondazioni. Generalmente, le operazioni di spoliazione tendono al raggiungi­ mento dell'obiettivo nel minor tempo possibile e con il !Ilinor dispendio di energia. Per questa ragione, spesso la spoliazione di un muro non è costituita da un'azione unitaria, ma da una serie di inter­ venti diversi, che possono essere anche molto lontani nel tempo, ciascuno dei quali è limitato al recupero della quantità di materiale 32

che, di volta in volta, si era resa necessaria. Di solito, le prime spolia­ zioni incidono sulla parte della struttura che risulta ancora in luce al momento dell'intervento, quella cioè più immedidtamente indivi­ duabile e la cui demolizione componerà minor dispendio di energia; in seguito, esaurite le parti emergenti della struttura, si andranno deliberatamente a cercare le sue fondazioni, per recuperare materia­ le anche da quelle (cfr. FI G. 3). Le prime spoliazioni, quelle che inter­ vengono solo sull'elevato del muro, producono un'interfaccia nega­ tiva che, di solito, coincide con la cresta del muro stesso e che, comu­ nemente, viene definita " rasatura ", a indicare che il muro viene demolito al livello del piano di calpestio che si utilizza al momento dell'operazione. Contestualmente, tutto intorno al muro si disponF I G U RA 3 Sequenza di spoliazioni su una struttura muraria*

• In u n primo momento la struttura viene rasata al livello del piano d i cal pe­ stio; più tardi si scava u na trincea per spoliare anche le fondamenta. Fonte: rielaborazione da Barker (1986, p. 29).

33

gono piccoli mucchi di materiali molto frammentati, che vengono abbandonati sul posto perché ritenuti non riutilizzabili e che tendo­ no a concentrarsi particolarmente in corrispondenza della rasatura. Gli interventi successivi lasciano tracce più evidenti, costituite da vere e proprie trincee, che tagliano anche il mucchio dei materiali prodotto dalle prime spoliazioni (Carandini, 2000b, pp. 211-4). Il rapporto stratigrafico tra queste trincee e le stratificazioni relative alle prime spoliazioni costituisce l'indizio primario per identificare diverse fasi di spoliazione (Barker, 1986, pp. 45-6). La fondamentale importanza del riconoscimento di queste trincee di spoliazione ai fini della decodifica della stratificazione fu messa in luce già da Mortimer Wheeler nel corso delle indagini condotte a Verulamium negli anni trenta del secolo passato. Nell'ambito di quelle indagini, Wheeler elaborò una celebre rappresentazione grafi­ ca delle sequenze stratigrafiche dello scavo in cui la grande potenzia­ lità informativa delle trincee di spoliazione risultava con evidente chiarezza (Wheeler, 1936 e 1954, pp. 97-8; cfr. Harris, 2003, p. 9). Anche quando la spoliazione di un edificio arriva ad asportare per inte­ ro le murature, fino al livello delle loro fondamenta, cancellandone completamente gli aspetti strutturali, il riconoscimento e lo scavo di queste trincee consentiranno al ricercatore di recuperare una buona quantità di informazioni a proposito sia dei tempi, delle modalità e delle circostanze in cui è avvenuta la spoliazione, sia della struttura che essa ha interessato. Le trincee di spoliazione, infatti, di solito sono costituite da lunghi fossati, dalle dimensioni più o meno omogenee e dall'andamento che tende a ricalcare la pianta delle murature demoli­ te, e proprio questa loro caratteristica rende spesso possibile ricono­ scere nel loro andamento il dettaglio delle planimetrie delle strutture asportate. Dal momento che la pianta di un edificio è spesso studiata in base a quella che dovrà essere la sua destinazione e che alcuni modi di organizzare lo spazio all'interno e all'esterno delle strutture sono caratteristici di particolari periodi storici, in alcuni casi l'analisi delle planimetrie ricostruite sulla base delle sole trincee di spoliazione è sufficiente a ipotizzare anche la datazione e la funzione originaria di strutture che siano state completamente demolite. 34

La larghezza delle fosse di spoliazione, nella loro parte più bassa, in genere può essere presa come riferimento per la ricostruzione dello spessore originario delle murature e, in alcuni casi, sul fondo di queste fosse si può conservare ancora l'impronta dei materiali da costruzione impiegati nella realizzazione della struttura o, almeno, della sua fondazione. Una volta asportato il materiale che poteva essere reimpiegato, se le trincee si trovavano in un'area soggetta a frequentazione di solito venivano riempite con terra mista a tutti quei materiali, come fram­ menti di calce, intonaco, stucchi e piccoli frammenti di materiali da costruzione, che non potevano essere riutilizzati. Questi materiali costituiscono oggi indicatori preziosissimi per la ricostruzione delle strutture (Webster, 1974, p. 96). Talvolta poi, l'analisi dei riempimenti delle trincee di spoliazione può consentire di ricostruire anche sequenze di attività di spoliazio­ ne che potrebbero essere fondamentali per riconoscere e per decifra­ re successioni di abbandoni parziali di una stessa struttura o di uno stesso sito. Non è infatti scontato che tutte le parti di un edificio o, in generale, di un sito subiscano la stessa sorte negli stessi tempi. Ci possono essere, anzi sono frequenti, fenomeni di abbandono, di riuso e di demolizione parziale che possono dilatare la decadenza o la trasformazione di un contesto anche entro l'arco di diversi secoli. Per questo motivo, anche in presenza di trincee di spoliazione evidente­ mente pertinenti a un'unica struttura di cui si ritenga di aver ben compreso la funzione e la cronologia, è comunque fondamentale non sottovalutare le sequenze stratigrafiche relative ai loro riempi­ menti, che potrebbero conservare le uniche testimonianze supersti­ ti di intere fasi di vita (Carandini, 2000b, pp. 211-4). 2.2.6. Sbancamenti Se una rasatura o una trincea di spoliazione sono relativamente facili da individuare, ci sono attività di distru­ zione e di demolizione di strutture e di interi contesti che sono assai più complesse da riconoscere e da interpretare. Si tratta delle attivi­ tà di sbancamento, cioè di quegli ampi tagli orizzontali che interes­ sano vaste aree asportando, spesso, intere porzioni di stratificazione

35

(Carandini, 2000b, pp. 200-2). Queste evidenze, di solito, sono diffi­ cili da cogliere all'interno di saggi di entità limitata, a meno di parti­ colari colpi di fortuna che facciano posizionare il saggio lungo uno dei margini dello sbancamento (cfr. F I G . 4). Nella maggior parte dei casi, se non se ne individuano i margini, gli unici indizi che ci possono suggerire l'identificazione di attività di sbancamento sono costituiti da un'inspiegabile mancanza, in alcune aree del sito, di stratificazioni riferibili a intere fasi o periodi di vita, che risultano invece attestati dai materiali di superficie, da saggi praticati in aree vicine o da altri sistemi di fonti e, al tempo stesso, dalla presenza, nelle medesime aree, di larghe superfici, dal profilo regolare e dall'andamento tendenzialmente orizzontale. In genera­ le, quanto più gli sbancamenti sono stati ampi e orizzontali, tanto più difficile sarà individuarli. In uno scavo complesso, come quello effettuato presso l'ex ospedale di Santa Maria della Scala a Siena, strutturato per saggi che rispec­ chiavano la suddivisione interna dei locali del complesso, e in cui

FIG U RA 4 Sbancamenti*

* All'interno di saggi di estensione lim itata può essere complesso o im possi bi· le riconoscere gli interventi di sba nca mento.

strategia e tempi dell'indagine erano dettati dalle esigenze del cantie­ re di restauro, ci sono volute diverse campagne di scavo prima di riuscire a capire che i gradoni che scandivano il colle sul quale si trovava l ' Ospedale, pur avendo un'origine naturale , erano stati ampiamente sbancati e regolarizzati in età romana, con l'asporta­ zione di buona parte delle stratificazioni precedenti. L'identifica­ zione di questi sbancamenti suggerì, poi, anche un'interpretazione per gli enormi mucchi di terra, macerie e cocci riferibili a quei perio­ di, che furono rinvenuti e indagati immediatamente a valle dell'area interessata dagli sbancamenti.

Per riassumere ... • La vita dell'uomo si svol ge su su perfici conti n u e e a l l 'intern o d i vol u ­ mi coerenti e organ izzati p e r rispondere a l l e esigenze della vita q u otidiana. N e l passa ggio attraverso i l tempo, però, q u este rea ltà si fra m m e nta no, sbiad iscono e tendono a perdere le loro relazioni contestua li. • Al c u n i fra m me nti d e l passato, grazie a i materia l i e a l l e tecniche con cui fu ron o rea l izzati , a l l e con d izioni di gia citu ra o a p a rtico l a ri vice n d e c h e h a n n o attraversato n e l tempo, e mergo n o con p i ù n itid ezza e ten d o ­ no, ta lvolta , a suggerirci l ' i d ea d i u n passato fra m m e ntato, d isconti n u o e poco razionale. • Queste emergenze, però, costituiscono solo una pa rte, a volte minori ­ taria o d i secondaria i m porta nza, rispetto a l la com p l essità dei sistemi d i tra cce che l a materia conserva e, p e r q u esto, è i m porta nte da u n a pa rte cercare di aguzzare la vista per riuscire a estra rre, anch e dagli indizi più labi­ li, la maggior quantità possibile d i i nformazioni; dall'altra aguzzare l'inge­ gno, per restitu ire a i lacerti e ai fra m menti d i mondo che rinveniamo sullo scavo le relazioni l ogiche e fu nzionali che il tempo ha stra ppato loro. • In q u est'ottica, a cq u i sta n o i m porta nza a n c h e le tra cce di tutte l e vi cende c h e possono aver i nteressato i l contesto dopo la fi n e del l ' uti l izzo per cui era sorto. Queste tra cce, spesso labil issime e diffici lmente leggi bili, se ad eguata m e nte registrate e i nterpretate, posson o consentirci d i rico­ stru ire serie d i eventi che rientra n o a pieno titolo nella storia del contesto e che potrebbero risu lta re fonda menta l i per la sua interpretazione.

37

3. Le attività 3.1. Tracce di vita Al di sotto delle stratificazioni che raccontano l'abbandono, la rifrequentazione e il preabbandono di un'area, si possono rinvenire insiemi di strati che raccontano le attività che si svolgevano sul sito nelle fasi che precedettero il suo abbandono. 3.1.1. Strati di vita Fra le tracce che testimoniano le attività umane che si sono svolte in un sito, c'è una serie di strati che, comunemen­ te, si indicano come "strati di vita". Si tratta di strati eterogenei, per caratteristiche e per modalità di formazione, che costituiscono la traccia diretta dello svolgimento, nell'area in cui si rinvengono, di particolari attività umane. L'analisi della distribuzione dei reperti, anche minutissimi, che si possono rinvenire all'interno di queste stratificazioni, può rivelare quali attività si siano svolte in un certo ambiente o in una sua determinata parte e può aiutarci a compren­ dere e a interpretare l'antica organizzazione funzionale degli spazi. Per questo motivo, quando ci troviamo a indagare strati di questo genere, oltre alla posizione stratigrafica dei singoli reperti che, al soli­ to, deve essere registrata accuratamente, è fondamentale prestare attenzione anche alla posizione dei reperti all'interno dei singoli stra­ ti. Se giudicheremo che quei reperti si trovino in giacitura primaria, che siano cioè stati abbandonati o persi là dove sono stati usati, e che siano rimasti nello stesso posto e nella stessa posizione fin.o al momento del nostro intervento, allora dovremo documentare accu­ ratamente anche la loro posizione, i loro reciproci rapporti, i rappor­ ti con le eventuali strutture presenti e, in generale, con i diversi contesti identificati nel corso dell'indagine (Manacorda, 1988). Di solito, in queste situazioni, i singoli reperti vengono posizionati su una pianta quotata e documentati con una serie di fotografie gene­ rali e di dettaglio (Carandini, 2000b, pp. 54-5, 191). Questo vale, a maggior ragione, per reperti particolari che potrebbero essere inter­ pretati come strumenti di lavoro funzionali allo svolgimento delle attività come, ad esempio, i resti di un'incudine e di un martello 38

all'interno di un laboratorio artigianale e per reperti che potrebbero essere considerati parti di macchinari più complessi, come i pesi da telaio in terracotta che, con la loro disposizione su una superficie d'uso, possono rivelare la presenza, le dimensioni, la tipologia e la posizione originaria di complessi telai in legno che non si siano conservati (Blegen et al., 1954, pp. 3 50-1, fig. 461, amb. 209 ). Per le stesse ragioni sarà importante documentare in maniera dettagliata anche la posizione di reperti che si presentino particolarmente concentrati in una determinata parte del contesto, come frammenti di pentole e di tegami che si rinvengano vicino a un focolare, ma anche reperti particolari che si ritrovino in situazioni meno imme­ diatamente decodificabili. Significativo, a questo proposito, è il caso dei crani senza scheletro, scotennati e trattati con olio, rinve­ nuti a Wroxeter (Barker, 1986, pp. 107-8) . La particolare disposizione dei reperti su u n piano d i calpestio, se non è omogenea e, anzi, è caratterizzata da concentrazioni di mate­ ri-ali e aree prive di reperti, può consentire di ricostruire anche la presenza di piani artificiali, asportabili o rinnovabili, come giacigli in erba, stuoie, tappeti, stoffe e pelli, che non si siano conservati. La presenza di elementi di questo genere, infatti, modifica in maniera radicale i processi di deposizione al suolo e, anche in presenza di un'originaria dispersione omogenea, i materiali che cadono su questi piani asportabili possono essere facilmente raccolti e rimossi nel corso di operazioni di pulizia, diversamente da quello che avviene sulle superfici di terra battuta. In questo caso, le aree che presentano concentrazioni di materiali possono essere interpretate come zone che, per qualche motivo, non erano coperte da questi rivestimenti e nelle quali, quindi, le operazioni di pulizia erano meno immediate ed efficaci. La forma di queste concentrazioni potrebbe rivelare la traccia negativa dei rivestimenti e, indirettamente, fornire informa­ zioni sull'organizzazione degli spazi all'interno del contesto (Mannoni, Giannichedda, 1996, pp. 241-3; Vidale, 2004, pp. 45-6). Nel caso di stratificazioni in terra, è importante adottare particolare cautela nell'interpretazione dei reperti che si rinvengano sulla super­ ficie degli strati. Il problema è comune a qualsiasi genere di stratifi39

cazione, ma gli strati di vita sono, forse, il caso in cui una distrazione in questo senso può causare danni più rilevanti all'interpretazione e alla cronologia del contesto. I reperti rinvenuti in questa posizione, infat­ ti, potrebbero costituire gli ultimi materiali depositati all'interno dello strato, nella fase finale della sua formazione, ma potrebbero anche essersi depositati sullo strato in un momento successivo, durante una frequentazione più tarda o durante l'abbandono, ed essere legger­ mente affondati nel volume dello strato inferiore, in seguito al calpe­ stio dell'area o a qualche evento naturale (Schiffer, 1987, pp. 63, 112-3). Dal punto di vista cronologico, la questione è piuttosto seria, perché questi materiali tenderanno, comunque, a essere i più tardi tra quelli che rinverremo all'interno del nostro strato di vita e andranno, quin­ di, a costituire il terminuspost quem per la sua datazione. Se attribuire­ mo erroneamente questi materiali al momento di formazione dello strato, rischieremo di posticipare la datazione di quest'ultimo al momento del suo abbandono e, quindi, di falsare anche in maniera rilevante sia la datazione delle ultime fasi di vita del sito sia quella del suo abbandono. Se, invece, attribuiremo erroneamente al preabban­ dono o all'abbandono materiali provenienti dallo strato di vita, dal punto di vista cronologico il danno sarà minore perché, all'interno dello strato, questi materiali saranno comunque considerati residui e non influiranno sulla datazione del contesto, ma rischieremo di perde­ re la possibilità di comprendere e datare lo strato di vita. In queste situazioni, si può decidere di scavare lo strato di vita in due livelli: uno costituito da un'energica pulizia della superficie e uno costituito dallo scavo del resto dello strato (Carandini, 2000b, pp. 70-1). I due livelli avranno numerazione e documentazione indipendenti; sulle schede di us, alla voce " Descrizione", si racconterà nel dettaglio sia il problema riscontrato sia il modo in cui si sarà deciso di operare e si ristabilirà il rapporto di unità tra la superficie dello strato e il suo volume. Allo stes­ so modo, i materiali rinvenuti sulla superficie dello strato saranno tenuti separati da quelli rinvenuti all'interno del suo volume e ci si riserverà di procedere, in un momento successivo, all'interpretazione del contesto e ali' eventuale riunificazione dei due livelli, alla luce anche del resto della sequenza stratigrafica. 40

L' etnoarcheologia insegna che, nelle società tradizionali, le pavi­ mentazioni in terra battuta vengono di solito regolarmente sottopo­ ste a operazioni di pulizia, alternate a fasi di innalzamento e/o abbas­ samento dei piani di calpestio. Si tratta di un'operazione che, spesso, asporta quasi completamente i depositi primari prodotti dalle diver­ se attività che si svolgono nei singoli ambienti (Vidale, 2004, p. 48; sull'argomento cfr. anche Schiffer, 1987, pp. 64-72). Questa osser­ vazione suggerisce una certa cautela nell'interpretazione della funzione di ambienti e di contesti sulla base del solo rinvenimento di reperti mobili. Se, infatti, il rinvenimento di installazioni fisse, come focolari, fornaci, vasche, macine e frantoi, ci fornisce un'informa­ zione di grande valore a proposito della funzione e delle modalità di utilizzo di un ambiente, quando la nostra ipotesi si basa solo su reperti mobili, evidentemente la situazione è più controversa. Questi reperti, infatti, potrebbero costituire le tracce di un'occupazione relativa soltanto alla fase terminale della vita dell'ambiente quando, magari, la sua funzione era ormai completamente mutata e, a ben guardare, l'associazione tra l'attività ricostruita sulla base dei reperti mobili e la funzione originaria della struttura che stiamo indagando è tutta da dimostrare. Più affidabili come indicatori di attività specifiche, se riRvenuti in giacitura primaria, possono essere, invece, materiali di piccolissime dimensioni o frazioni di sedimento molto fine, in grado di sfuggire ai mezzi usati per la pulizia dei pavimenti (Carandini, 2000b, p. 55; Schiffer, 1987, pp. 62-3; Vidale, 2004, p. 48). Quando si accumula­ no in punti difficilmente raggiungibili, come gli angoli delle stanze, le cavità nei piani pavimentali, l'area compresa tra una parete o un tramezzo e una porta o al di sotto di qualche elemento di arredo, queste componenti hanno buone possibilità di sopravvivere alle operazioni di pulizia e si depositano, sotto forma di strati di dimen­ sioni e spessore'di solito limitati, ma dall'enorme potenziale infor­ mativo. Questi strati, se possibile, andrebbero prelevati in blocco e scavati in laboratorio con bisturi e microscopio. La determinazione della funzione dei pavimenti in terra battuta (ma il sistema si applica anche a pavimentazioni realizzate in mate41

riali più durevoli) e del dettaglio delle attività che vi si svolgevano può avvalersi oggi anche dello studio dei residui assorbiti dalle superfici. Gran parte delle attività umane, infatti, rilascia nell'am­ biente in cui si svolge una serie di sostanze chimiche che possono essere assorbite dalle superfici d'uso. Queste tracce hanno buone probabilità di conservarsi intatte fino ai nostri giorni perché, oltre a essere prevalentemente invisibili a occhio nudo, difficilmente rimovibili dalle superfici che le hanno assorbite e generalmente poco vulnerabili dai processi postdeposizionali, non erano, eviden­ temente, di nessun interesse né per chi le produsse né per gli even­ tuali frequentatori/saccheggiatori del sito in periodi posteriori al suo abbandono. Gli elementi e i composti chimici che possono essere studiati in questo tipo di analisi sono estremamente nume­ rosi. I più comuni sono i fosfati, i residui proteici e gli acidi grassi che, nello st udio della loro presenza/assenza, della loro distribu­ zione e della loro consistenza percentuale possono, ad esempio, aiutare a distinguere aree funzionali alla preparazione di alimenti da aree utilizzate per il riposo o zone adibite alla stabulazione di animali, da ambienti utilizzati per la macellazione (cfr. ad es. Pecci, 2003 e 2005). Tra gli strati di vita si comprendono, spesso, i cosiddetti dark layers o dark earth, che sono una caratteristica della stratificazione delle città europee di fondazione romana, ma che, in effetti, sono realtà decisamente complesse che meritano per questo di essere menzio­ nate a parte. Si tratta di strati di terreno scuro e omogeneo che spes­ so separano le stratificazioni romane da quelle altomedievali. Lo studio in sezione sottile ha dimostrato che questi depositi, macro­ scopicamente omogenei, sono stati originati da una pluralità di processi naturali e di eventi antropici. Le terre nere studiate in alcu­ ni siti dell'Inghilterra, in particolare, sembrano essersi originate prin­ cipalmente come accumuli di rifiuti ai margini di aree abitative, successivamente incorporati e omogeneizzati dai processi di forma­ zione del suolo (Cammas et al. , 1995; Carver, 1987, pp. 40-6; MacPhail, 1990 ); in contesti italiani, invece, le terre nere appaiono talvolta connesse con il degrado di strutture abitative in legno e argil42

la cruda, oltre che con il collasso degli antichi impianti fognari e con la trasformazione di ampie porzioni delle città in contesti rurali colti­ vati, utilizzati per la stabulazione o semplicemente abbandonati (Brogiolo, Cremaschi, Gelichi, 1988; Gelichi, 2000) . 3.1.2. Focolari L e tracce dell'utilizzo del fuoco, come s i può facil­ mente immaginare, sono tra le evidenze più diffuse nei contesti archeologici di ogni epoca, sia all'interno delle strutture abitative sia al loro esterno, oltre che in relazione con attività produttive di vario genere. In corso di scavo, però, l'interpretazione di queste evidenze e la loro relazione con determinate pratiche domestiche, piuttosto che·artigianali, pastorali o agricole sono, nella maggior parte dei casi, tutt'altro che immediate. Quando il punto di fuoco è stato allestito all'interno di una struttu­ ra dedicata, come un caminetto, un focolare in muratura, un prae­ furnium, una fornace e via dicendo, è evidente che l'interpretazione �ella struttura fornirà solidi elementi per ipotizzare la funzione del punto di fuoco. Nell'antichità, tuttavia, come del resto anche oggi, esistono anche punti di fuoco allestiti all'interno di strutture dedi­ cate realizzate in gran parte con materiali deperibili o facilmente asportabili, che possono non essersi conservati in situ o i cui resti possono essere di difficile interpretazione. Un caso esemplare è quello dei focolari sopraelevati per la cottura, l'essicqmento e l'affumicazione degli alimenti, che ancora oggi sono costruiti e utilizzati in alcune parti del mondo (cfr. F I G . 5). Si tratta di•focolari realizzati su strutture sopraelevate in legno, sorrette da pali infissi a terra e con camera di combustione rivestita da spessi strati di argilla. Se evidenze di questo genere vengono abbandonate e crollano in situ, le parti in legno si degradano e, spesso, lasciano come unica traccia le buche dei pali che sorreggevano la struttura. Contestualmente, il rivestimento argilloso della camera di combu­ stione collasserà a terra, sopra i resti di cenere e di alimenti che, nel tempo, si saranno accumulati sotto il forno, cadendo durante la lavo­ razione o durante le operazioni di pulizia della camera (cfr. Vidale, 2004, p. 46) . Al èrollo dei resti del focolare si mescoleranno anche la

43

cenere e il carbone che, eventualmente, saranno rimasti al suo inter­ no al momento dell'abbandono e questo mucchio confuso di cene­ re, carbone e macerie, inquadrato dalle buche dei pali che sostene­ vano la struttura, è di s()lito tutto quello che ne rimane dopo pochi anni dalla caduta in disuso. Altra situazione complessa è quella in cui un punto di fuoco viene utilizzato in relazione a sistemi di griglie metalliche o spiedi. In questo caso il fuoco può essere allestito direttamente al suolo e, una volta rimossi gli elementi metallici, l'interpretazione della funzione del focolare sarà piuttosto problematica. Assai frequenti sono, inoltre, i punti di fuoco libero, allestito diret­ tamente sul suolo o, talvolta, all'interno di buche di varia forma e dimensione, sia nei cicli di lavorazione dei metalli, sia nella preparaFIG U RA

5

Focolare sopraelevato in una comunità Guaranì del Chaco boliviano

44

zione del carbone e nella cot_t ura della ceramica (cfr. Mannoni, Giannichedda, 1996, pp. 171-8 5, 244-6) . In mancanza di scarti e altri elementi direttamente riferibili alle attività in questione, è evidente che per interpretare la funzione di questi punti di fuoco si avranno a disposizione indizi assai labili. Se poi, come capita, strut­ ture e scarti sono stati rimossi insieme alla cenere e al carbone, le trac­ ce di questi contesti possono essere costituite esclusivamente dalle modificazioni che l'esposizione al calore ha provocato nei sedimen­ ti sui quali il punto di fuoco è stato allestito. In questi casi, la colora­ zione e l'indurimento del suolo possono costituire l'unica traccia superstite di attività che potrebbero aver caratterizzato in tnaniera anche rilevante la vita della comunità che si era insediata sul sito ( cfr. PAR. 5,2). Nell'interpretazione della funzione dei punti di fuoco, ottimi contri­ buti possono derivare anche dalle analisi micromorfologiche dei sedimenti. Attraverso queste analisi è infatti spesso possibile arriva­ re a determinazioni piuttosto precise sia del tipo di combustibile utilizzato sia delle temperature raggiunte dal fuoco, oltre che rileva­ re la presenza di eventuali altri materiali difficilmente visibili a occhio nudo. I dati che se ne ricavano permettono, di solito, di formulare ipotesi interpretative con basi più solide e, in particolare, consentono di distinguere i focolari domestici sia dai focolari arti­ gianali sia dai focolari pastorali (Cremaschi, 2000, pp. 104-5). Caratteristica principale dei focolari domestici , utilizzati sia per riscaldare gli ambienti sia per le pratiche di cottura dei cibi, è quella di ess.e re alimentati con legno o carbone di varia pezzatura, non neç.e�sariamente ad alto rendimento calorico. Al loro interno è frequente il rinvenimento di frammenti di ossa carbonizzate e di resi­ dui di cibì cotti. I focolari artigianali, invece, che di solito avevano la necessità di raggiungere temperature ben più elevate di quelle dei focolari utiliz­ zati per altri scopi, erano spesso alimentati con sterco animale e con legna selezionata tra quella a maggior rendiment� calorico, tagliata in pezzature adeguate al raggiungimento della temperatura necessaria nelle varie fasi di lavorazione. La determinazione dei frammenti bota45

nici rinvenuti all'interno del focolare e lo studio delle trasformazioni indotte dal fuoco nel terreno consentono di ipotizzare la temperatu­ ra raggiunta dal focolare in attività e, indirettamente, suggeriscono ipotesi sul tipo di materiali che vi potevano essere lavorati. I focolari pastorali, infine, sono fuochi accesi, nell'ambito delle comunità interessate alla pastorizia nomade o transumante, per ripu­ lire periodicamente le aree di stabulazione stagionale degli animali ed evitare il proliferare di parassiti durante i periodi di abbandono. Questa pratica, come hanno dimostrato le indagini etnoarcheologi­ che, può coinvolgere, stagionalmente, anche le abitazioni dei pasto­ ri (Vidale, 2004, p. 42) ed è riconoscibile per la presenza, tra i mate­ riali carbonizzati, di coproliti animali relativi alle specie allevate e di essenze vegetali non selezionate sulla base del rendimento calorico. 3.1.3. I m m o n d ezzai e fosse p e r rifi uti Le discariche di rifiuti, qualunque sia la loro struttura e qualunque siano state le modalità di smaltimento che le hanno coinvolte, sono solitamente costituite da depositi densissimi di informazioni relative alle attività che si svol­ gevano nel sito che le ha utilizzate (Carandini, 2000a; Manacorda, 1984 e 2000a). In epoche in cui mancavano servizi organizzati di nettezza urbana, il problema dello scarico di tutti quei materiali, risultanti sia dalle atti­ vità quotidiane sia dai processi produttivi, che venivano considerati non più utilizzabili poteva essere affrontato in maniere differenti (cfr., ad esempio, Dupré Raventos, Remolà, 2000). Nell'antichità ci sono casi in cui quando un'attività produceva molti rifiuti, una volta che l'ambiente arrivava a saturazione, semplicemente ci si spostava e ci si stabiliva in un luogo diverso, sgombro da rifiuti, in cui si poteva agilmente riprendere il lavoro (Drewett, 1999, p. 20; Schiffer, 1987, p. 59). In casi come questi il deposito, oltre a offrire maggiori proba­ bilità di una buona conservazione dei materiali al suo interno e a permettere una localizzazione, di solito agevole, delle aree in cui i rifiuti furono prodotti, può fornire informazioni anche a proposito delle modalità e dei tempi in cui si svolsero le attività produttive, perché i materiali appariranno stratificati tra di loro in una maniera 46

coerente con la sequenza delle operazioni che li produssero (Vidale, 2004, p. 45). In altre situazioni, la spazzatura può essere raccolta e trasportata altro­ ve, in una zona in cui non rechi disturbo all'abitato. In questi casi, il deposito che ci troveremo a indagare sarà costituito da accumuli di spazzatura in giacitura secondaria, cioè depositati in un luogo diverso da quello in cui sono stati prodotti (Schiffer, 1987, pp. 58-9). Rispetto ai depositi in giacitura primaria, quelli in giacitura secon­ daria, oltre a essere spesso caratterizzati da un peggiore stato di conservazione dei materiali, di solito offrono anche informazioni meno chiare a proposito delle attività che li hanno prodotti e, in generale, non consentono di identificare con certezza le aree in cui si svolgevano le attività da cui derivano. Questo problema, natural­ mente, sarà maggiore se gli strati saranno stati accumulati in una discarica comune, utilizzata per lo smaltimento dei rifiuti prodotti da diversi tipi di attività. Quando la spazzatura viene rimossa dai luoghi in cui è stata prodot­ ta, i sistemi del suo smaltimento possono variare a seconda delle culture, oltre che degli ambiti geografici e cronologici. Tipico nelle nostre zone per l'età tardoantica, altomedievale e medie­ vale (ma, in realtà, noto anche per l'età contemporanea) è l'utilizzo come area di raccolta e smaltimento dei rifiuti dei ruderi di edifici abbandonati, di cavità cadute in disuso o anche solo delle intercape­ dini esistenti nelle città tra i diversi edifici (Schiffer, 1987, p. 108; Carandini, 2000b, pp. 204-7). Queste aree vengono trasformate in vere e proprie discariche e rimangono in uso finché non giungono a saturazione. Una volta che il rudere sia completamente riempito, o viene svuotato e reso di nuovo accessibile con un'operazione che trasporta altrove i rifiuti, creando grandi depositi terziari, frutto delle ripetute pulizie delle discariche comunitarie o, in alternativa (ed è il caso più frequente), le discariche piene vengono sigillate, ad esempio con calce e terra, o semplicemente abbandonate e, contemporanea­ mente, si individuano nuove aree da destinare alla stessa funzione. Molto spesso la spazzatura è utilizzata per riempire antiche cavità artificiali che non sono più in uso (Drewett, 1999, p. 20; Schiffer, 47

1987, pp. 61, 108, 219). Nel sottosuolo di Siena, ad esempio, è frequentissimo il rinvenimento dei cosiddetti "pozzi di butto" che, nella maggior parte dei casi, altro non sono che antichi silos per la conservazione del grano o, talvolta, pozzetti di ispezione di antichi acquedotti o impianti fognari. Una volta persa la loro funzione origi­ naria, queste cavità, divenute inutili e potenzialmente di intralcio nello svolgimento delle attività quotidiane, sono state destinate allo smaltimento dei rifiuti, fino alla loro completa saturazione. Nel caso di contesti come i pozzi di butto, in cui si intuisce che cavi­ tà nate per uno scopo particolare sono state utilizzate per lo smalti­ mento di rifiuti solo in un secondo momento, è fondamentale scava­ re con particolare cura la parte di stratificazione più vicina al fondo o agli eventuali angoli, perché potrebbe conservare tracce riferibili alla prima fase di vita della cavità, che ne potrebbero rivelare la funzione originaria. In altri casi le fosse per lo smaltimento dei rifiuti possono essere state appositamente create, un po' come avveniva fino a qualche decennio fa nelle aree di campagna, in cui gran parte dei rifiuti fini­ va nella "concimaia", che assommava in sé la funzione di smaltire i rifiuti organici e quella di preparare e maturare un compost biologi­ co che poi si utilizzava come fertilizzante nei campi. Nel Medioevo, alcune di queste fosse, dal diametro piuttosto rile­ vante e talvolta con pareti rivestite in pietra, venivano utilizzate per raccogliere rifiuti cui poi si dava fuoco, per accelerarne la decompo­ sizione e per ridurne l'ingombro (Webster, 1974, p. 88). Talvolta, i depositi che si rinvengono in queste fosse o in determi­ nate parti degli immondezzai costituiscono evidentemente una sele­ zione di materiali, che può essere spiegata con la pertinenza del dep�­ sito a particolari attività, e solo a quelle, ad esempio perché si trova­ vano all'interno o in prossimità di una cucina o di un mattatoio (cfr. Meneghini, Santangeli Valenzani, 2004, pp. 177-8, fig. 166) o all'interno o in prossimità di un laboratorio artigianale. Come dimo­ stra I' etnoarcheologia, però, questa selezione potrebbe riflettere anche l'esistenza di regole e di tabù a proposito della spazzatura, o di particolari classi di spazzatura, cui si potrebbe tentare di risalire 48

spiegando la particolare composizione del deposito (Drewecc, 1999, p. 20; Schiffer, 1987, pp. 65-7 , 72-5, 79-80; Vidale, 2004, p. 65 ) . Nel corso degli scavi, capita anche di trovare piccole fosse per rifiuti all'interno o negli immediati dintorni delle abitazioni. Si tratta, probabilmente, o di antiche cavità con altre funzioni, ad esempio fosse per l'alloggiamento di contenitori in terracotta che, una volta cadute in disuso, vennero riempite con i rifiuti che si producevano lì per lì, o di depositi di spaz_zatura temporanei (Schiffer, 1987, p. 65 ) . Come oggi all'interno delle nostre case c'è u n secchio i n cui racco­ gliamo la spazzatura che, solo in un secondo momento, svuotiamo nel cassonetto, cosi anche nell'antichità si cercava di evitare di dover correre alla discarica ogniqualvolta ci fosse qualcosa da buttare via. Per la raccolta temporanea della spazzatura si usavano, naturalmen­ te, secchi, giare, canestri e bocci, che potevano anche essere interraci, in modo da limitarne il più possibile i miasmi. Situazioni di questo genere sono state indagate in alcuni accampamenti romani in Inghil­ terra dove, all'interno di piccole buche scavate nelle verande di quasi cucce le baracche, l'umidità del terreno ha consentito la conservazio­ ne dei resti di alcuni canestri di vimini che raccoglievano l'immon­ dizia e dei loro coperchi di legno (Webster, 1974, p. 88). Quando si tratta di discariche ali' aperto, solitamente le operazioni di scavo sono piuttosto complicate, perché la ·dinamica di formazione degli accumuli può essere molto complessa. A differenza di quanto avviene quando la spazzatura viene gettata all'interno di una cavità, che ha dei limiti di volume e che, quindi, costituisce un contesto dall'uso piuttosto circoscritto nel tempo, gli immondezzai possono rimanere in uso per periodi anche molto lunghi, come è attestato, ad esempio, per il grande immondezzaio scavato presso l'ex ospedale di Santa Maria della Scala, a Siena. Nelle sue fasi più consistenti, questo contesto costituiva il sistema di smaltimento principale dei rifiuti del grande ospedale medievale, ma probabilmente l'area era adibita a discarica già in età tardoromana e, forse, anche in precedenza, come sembrano suggerire le stratificazioni che, però, non è stato possibile indagare integralmente. Dal momento, poi, che gli immondezzai sono posizionati di solito

49

all'aria aperta e, comunque, in superficie, le stratificazioni sono soggette, nel tempo, a numerose trasformazioni causate da fattori sia naturali sia antropici. Possono essere interessate da sistemazioni intenzionali, finalizzate a facilitare l'accesso e lo scarico o, al contra­ rio, a impedire il transito verso aree ritenute pericolose, e sono comunque soggette al compattamento da calpestio, all'azione del vento, al dilavamento provocato dalle piogge, alle attività di scavo degli animali ecc. (Schiffer, 1987, pp. 138-40). Relativamente più semplice è il caso delle discariche in fossa, che costituiscono insiemi di reperti circoscritti e chiusi, talvolta addirit­ tura sigillati, che si conservano, di solito, in uno stato migliore rispet­ to a quelli che si rinvengono nelle discariche ali'aperto perché, ali' in­ terno della fossa, sono stati protetti dal calpestio, dall'azione dei grandi animali e, in parte, anche dalla pressione del terreno e dall'a­ zione degli agenti atmosferici. Il fattore che tende a complicare lo scavo delle discariche in fossa è il fatto che, molto spesso, al loro interno sono state scaricate grandi quantità di materia organica, sotto forma di resti di pasto, puliture di alimenti vegetali o animali, tessuti, oggetti in cuoio e via dicendo. Dal momento che la materia organica, quando si decompone, perde gran parte del suo volume, che viene liberato sotto forma di acqua e di gas, con il procedere della decomposizione le stratificazioni subiscono mutamenti chimici e fisici rispetto al loro stato originario. Gli strati che si troveranno più in basso tenderanno, ad esempio, ad assorbire alcune sostanze che i rifiuti organici scaricati nelle stratificazioni sopra­ stanti cederanno, in soluzione, insieme ali'acqua liberata nella decom­ posizione. Questo fenomeno, che altererà chimicamente le stratifica­ zioni poste più in basso, potrebbe concretizzarsi anche in un'altera­ zione, totale o parziale, della colorazione originaria degli strati. L'altro tipo di alterazione che si riscontra in seguito alla decomposi­ zione della materia organica è un'alterazione fisica: la perdita di volu­ me che la materia organica subisce nel corso della decomposizione produce nella stratificazione dei vuoti che, di solito, si riempiono rapidamente in seguito al collasso delle stratificazioni soprastanti (Carandini, 2000b, pp. 206-7). Questo movimento delle stratifica50

zioni finisce per alterarne il profilo e per creare situazioni stratigrafi­ che che potrebbero suggerirci errori di interpretazione, se non sare­ mo in grado di identificare il contesto e di decodificarne le modalità di formazione. I materiali crollati all'interno di questi interstizi, ad esempio, possono essere facilmente scambiati con le pareti della fossa o con tracce di antichi riempimenti relativi al suo utilizzo origina­ rio, mettendo a rischio non solo l'interpretazione complessiva del contesto, ma anche la definizione della sua cronologia (Webster, 1974, PP· 88-9). Nei casi in cui il fenomeno è particolarmente accentuato (cioè in quelli in cui, in origiJ;le, la presenza di materia organica era più massiccia e in cui un terreno poco drenante ha rallentato la decom­ posizione) , è possibile che una sua sottovalutazione comprometta l'individuazione del taglio della fossa e, di conseguenza, falsifichi la distinzione tra i riempimenti di questa e le stratificazioni soprastan­ ti. Infatti, una volta che la fossa era piena, anzi, di solito poco prima, e soprattutto se si trovava all'interno o vicino ali'abitato, veniva sigil­ lata con calce o con terra, per limitare i cattivi odori della decompo­ sizione e per evitare la proliferazione di topi e di altri animali selvati­ ci. All'interno della fossa, tuttavia, il processo di decomposizione andava avanti e il volume dei rifiuti continuava a ridursi, tanto che, se l'area era frequentata, la vecchia imboccatura della fossa doveva essere più e più volte livellata con strati di terra e materiali che compensassero l'avvallamento delle stratificazioni collassate all'in­ terno degli interstizi che si erano prodòtti. La presenza di questi piccoli strati, spesso a pianta circolare, che sembrano un po' delle toppe sulla stratificazione sottostante, costituisce un indizio eloquente di situazioni del genere. A un'analisi superficiale, potrem­ mo confonderli con i riempimenti di una buca impostata diretta­ mente sopra l'imboccatura dell'antica fossa per rifiuti, o potremmo pensare a riempimenti più tardi della buca stessa (cfr. F I G . 6). In real­ tà, la buca potrebbe trovarsi anche molto al di sotto della toppa e potrebbe risalire a momenti molto più antichi. La situazione è anco­ ra più complessa quando l'entità del fenomeno è tale che il collasso delle stratificazioni di copertura interrompe, in prossimità dell'im51

boccatura della fossa, la continuità originaria delle stratificazioni di copertura. In questo caso, il rischio è quello di scam biare queste porzioni di strati di copertura finite all'interno della fossa per riem­ pimenti di questa e, di conseguenza, interpretare la lacuna nelle stratificazioni di copertura come parte del taglio originario , con notevole danno sia per l'interpretazione sia per la definizione crono­ logica del contesto. Un altro fenomeno da tenere in considerazione nel corso dello scavo di questi contesti, soprattutto quando si trovino in aree a intensa frequentazione, è la possibilità che i margini originari della fossa siano stati sottoposti a rilevanti fenomeni di erosione, dovuta alla differente consistenza tra gli strati esterni alla fossa e il suo riempi­ mento o, al contrario, che i margini originari delle stratificazioni al suo interno abbiano subito un rialzamento causato dalle spinte di pressione che subiscono dall'alto.

FIG U RA 6

Immondezzai e pozzi di butto: diversi sistemi per lo smaltimento dei rifiuti i.

52

.L __

.t

Nel caso di fosse tagliate in terreni sabbiosi o, comunque, permea­ bili può capitare di riscontrare quello che gli inglesi chiamano effet­ to iron-pan (Webster, 1974, p. 90; Barker, 1986, p. 185). Si tratta della formazione, sulle pareti e sul fondo della fossa, di una pellicola sotti­ le, dura, di colore marrone scuro o tendente al rosso, che può essere scambiata per un intervento intenzionale. La pellicola, in realtà, è causata dalla precipitazione delle particelle dei compdsti ferrosi presenti nei manufatti scaricati nell'immondizia. Queste particelle, liberate dall'azione dell'acqua piovana, che facilita il disgregamento dei materiali ferrosi, sono trasportate, in soluzione, verso le pareti e verso il fondo della fossa. Spesso, però, non sono abbastanza sottili da penetrarne la parete e si depositano sulla sua superficie formando quella che potrebbe costituire l'unica traccia superstite della presen­ za di manufatti ferrosi all'interno della fossa. Altre modalità di smaltimento dei rifiuti possono aver lasciato tracce minime o inesistenti. Tra queste, ad esempio, la pratica di spargere i rifiuti nei campi, per concimare il terreno, ancora oggi diffusa in certe parti del mondo (Drewett, 1999, p. 21; Schiffer, 1987, pp. 113-4) . In questo modo, rimanendo completamente esposta agli agenti atmosfe­ rici, la parte·organica dei rifiuti di solito si decompone completamen­ te e in modo piuttosto rapido e viene assorbita, sotto varie forme, dalle piante. La parte inorganica, invece, come la ceramica o la pietra, per azione dell'acqua, dei vermi o anche solo delle attività di lavorazione del terreno, rischierà di finire all'interno di stratificazioni inferiori, frammentandosi e degradandosi rapidamente. In altri casi, la spazzatura viene gettata nel corso di fiumi o torrenti, che ne favoriscono i processi di degrado e che possono trasportarla anche molto lontano dal luogo in cui è stata prodotta (Gianfrotta, 2000 ) . Per questo motivo, i depositi di questo genere sono spesso molto difficili da spiegare e, il più delle volte, ci si deve accontentare di interpretazioni piuttosto generiche.

3.1.4. Latrine e pozzi neri Problematiche simili a quelle affrontate nello scavo delle fosse per rifiuti si riscontrano anche nello scavo delle latrine che, di fatto, altro non sono che buche per lo smaltimento di 53

rifiuti particolari (cfr. ad es. Ciampoltrini, 1997, p. 253 ). Natural­ mente, è frequente che le latrine reimpieghino cavità e ruderi di edifici abbandonati, ma esistono anche strutture appositamente realizzate che, nella versione più complessa, consistono in ambienti in muratura, dotati di sedili forati e di sistemi di scorrimento dell'ac-­ qua ( Gros, 1996, pp. 49 8-502). Nella versione più semplice e più comune, tuttavia, le latrine sono costituite da semplici fosse o buche scavate nel terreno, che sono assai più complesse da individuare e da scavare rispetto alle strutture dotate di sistemi fognari veri e propri ma che sono anche, potenzialmente, ben più ricche di informazio­ ni. Se, infatti, le latrine connesse a sistemi di fognatura tendono a non conservare depositi primari, quelle costituite da semplici buche nel terreno sono veri e propri tesori di informazioni che ci forniran­ no indicazioni preziosissime sulla dieta, sull'economia e sulle malat­ tie della comunità che stiamo studiando, oltre che sull'ambiente circostante la latrina. Insieme ai coproliti, ai resti di cibo e ai parassi­ ti intestinali, questi contesti potranno, infatti, conservare anche pollini, resti di insetti e di piccoli animali selvatici, che ci permette­ ranno di raccogliere informazioni a proposito della vegetazione circostante e del clima. Per questo motivo, in presenza di depositi del genere, sarà fondamentale procedere ad una campionatura, totale o parziale, dei sedimenti da destinare a successive analisi di laboratorio (cfr. ad es. Hall, Kenward, 1976). L' etnoarcheologia osserva che, talvolta, le latrine sono circondate da strutture in legno e frasche o legno e tessuti, funzionali sia a sepa­ rare la latrina dal resto dell'insediamento sia a evitare che animali e bambini piccoli possano cadervi (Vidale, 2004, p. 46). Le tracce di queste strutture, nella maggior parte dei casi, saranno labilissime, perché si limiteranno alle sole buche di pochi, piccoli pali, spesso appuntiti a un'estremità e infissi direttamente nel terreno. In alcuni ambiti geografici, cronologici e culturali, le latrine poteva­ no essere posizionate anche ai piani superiori delle strutture abitati­ ve. In questi casi, quando non si disponeva di un sistema fognario vero e proprio, le latrine potevano essere collegate, tramite tubature realizzate con materiali e tecniche differenti, con pozzi neri scavati a

54

terra (cfr. ad es. Meneghini, Santangeli Valenzani, 2004, pp. 35 e 36, fig. 13) o con sistemi di raccolta temporanea. È quello che accadeva, ad esempio, fino a qualche decennio fa nelle campagne toscane, dove le latrine dei piani sopraelevati scaricavano in strada, attraverso tuba­ ture di coccio, all'interno di grosse giare in terracotta, parzialmente chiuse da un coperchio di legno. Le giare, che venivano settimanal­ mente rimosse dai proprietari delle abitazioni e utilizzate nei campi per fertilizzare il terreno, al giorno d'oggi non si vedono più, ma spesso sulle facciate delle antiche abitazioni si conservano ancora tratti delle vecchie tubature in terracotta. Nelle latrine e nei pozzi neri, come anche nelle fosse per rifiuti, si possono trovare, alternati ai depositi organici, anche strati di terra appositamente scaricati per limitare i miasmi della decomposizione della materia organica. Questi strati, originariamente assai differen­ ti dai depositi organici delle latrine, nella maggior parte dei casi, avranno assorbito, nel tempo, parte delle sostanze organiche degli strati circostanti e ne potrebbero essere stati trasformati sia nella consistenza sia nel colore. In questi casi, saranno sia l'analisi dei materiali contenuti al loro interno sia gli esami di laboratorio a forni­ re elementi per l'interpretazione di questi strati e della loro funzione all'interno del contesto. Rispetto a quello che avviene nelle normali fosse per rifiuti, nelle latrine e nei pozzi neri la materia organica tende ad avere un notevo­ le contenuto di acqua e di sostanze in soluzione e, di conseguenza, può capitare che, in superficie, la presenza di un contesto del genere sia riscontrabile anche sugli strati di copertura che, impregnandosi di questi liquidi, potrebbero avere assunto, in coincidenza con l'im­ boccatura della fossa, colorazioni scure o verdastre. 3.1.5. Altre buche e mucchi d i terra Buche e mucchi di terra con funzioni differenti sono assai frequenti nel corso degli scavi archeo­ logici e non sempre è facile individuarli e affrontarli in maniera adeguata. A volte, ad esempio, la terra che riempie una buca può apparire molto simile a quella del primo strato che è stato da essa tagliato perché, magari, la buca è stata riempita con la stessa terra che

55

era stata asportata per scavarla. In questo caso, la differenza tra lo strato in cui la buca è tagliata e lo strato da cui è riempita (o, alme­ no, dal più recente dei suoi riempimenti) è limitata alla sola consi­ stenza del terreno, che sarà più morbido e friabile nel riempimento

della buca e più compatto negli strati in cui la buca è stata tagliata. È evidente però che, soprattutto quando la buca è stata tagliata in terre­ ni di per sé poco compatti, il rischio di perderne il limite originario e di mescolare i materiali del suo riempimento con quelli degli stra­ ti in cui è stata tagliata è, effettivamente, molto alto.

Se, quindi, pur non avendone la certezza, abbiamo la sensazione di

percepire una discontinuità nello strato che stiamo analizzando e

ipotizziamo di poter essere in presenza di una buca, conviene docu­ mentare accuratamente i limiti di questa discontinuità, con rilievi, schede e fotografie. Si procederà, poi, nello scavo, facendo attenzione a tenere separati i materiali che provengono dall'area che sembra anomala da quelli che provengono dal resto dello strato. In questo modo, se con il procedere dello scavo ci renderemo conto che quella discontinuità rappresentava effettivamente una buca, avremo raccol­ to le informazioni necessarie alla sua documentazione. Se, invece, il procedere dello scavo ci permetterà di verificare che si trattava di una discontinuità non significativa, potremo unificare la documentazione, ripristinando l'originaria unità dello strato, ma facendo attenzione a non cancellare la traccia del dubbio che abbiamo avuto, che potrebbe assumere nuova importanza in fase di interpretazione.

In altri casi, anche se una buca è stata riempita con la stessa terra che

è stata rimossa per il suo scavo, la differenza tra il riempimento e lo strato in cui la buca è stata tagliata sarà evidente perché alcune delle componenti della terra che è stata scavata avranno reagito all'ossige­ no dell'aria. Il fenomeno è caratteristico delle terre con componenti ferrose che, al contatto con l'ossigeno, assumeranno un colore tendente al rosso. In questi casi, se l'identificazione della buca sarà piuttosto semplice, si correrà invece il rischio di non comprendere la natura del riempimento e di pensare, ad esempio, che quelle terre siano state, per qualche motivo, trasportate da lontano. Può capitare anche di correre il rischio di scambiare per riempimen-

56

ti di buche o di fosse quelli che, in realtà, non sono altro che mucchi di terra o di materiali (cfr. F I G . 7). La cima di un mucchio, infatti, inizialmente può apparire simile all'imboccatura di una cavità, in una situazione in cui gli strati che coprono il mucchio vengono scambiati per gli strati in cui la buca è tagliata e il mucchio stesso viene interpre­ tato come un riempimento (Carandini, 2000b, p. 193). A poco serve praticare piccoli saggi con la cazzuola e rendersi conto che la superfi­ cie del mucchio ha un andamento inclinato: fosse e buche con pareti rientranti sono estremamente frequenti negli scavi e, naturalmente, i loro riempimenti avranno superfici inclinate che potrebbero essere molto simili a quelle del nostro mucchio. Dal punto di vista stratigra­ fico, mentre la terra che riempie una fossa deve essere scavata prima delle stratificazioni in cui la fossa è tagliata, al contrario, se si tratta di un mucchio, sono le st'ratificazioni circostanti, quelle che coprono il mucchio, a dover essere scavate per prime e, ovviamente, il problema FIG U RA 7 Buche e mucchi: problemi di identificazione

I n pianta

Buca o m ucchio?

I n sezione

Buca Fonte:

M ucchio

rielaborazione da Cara n d i n i (1981, p. 171).

57

si riflette in maniera pesante sia nell'interpretazione del contesto che nella definizione della sua cronologia. Se, dopo accurati controlli, non saremo sicuri o, comunque, non ci sentiremo di poter escludere con certezza nessuna delle due possibi­ lità, allora faremo un accurato rilievo di tutte le superfici esposte e trascriveremo sulle schede sia i dubbi che abbiamo avuto sia il modo in cui avremo deciso di risolverli. Poi prenderemo la decisione che ci sembra più sensata e procederemo nello scavo, tenendo comunque conto anche dell'altra ipotesi. Documenteremo con la massima attenzione tutte le nostre operazioni e se poi, procedendo nello scavo, ci renderemo conto di aver scelto la soluzione giusta, le cose andranno a posto da sole. Se, invece, capiremo di aver commesso un errore, allora interromperemo lo scavo dello strato che stiamo affrontando e, tenendo separati materiali e documentazione, ripren­ deremo dallo strato giusto, per tornare a lavorare sul primo solo dopo aver finito di scavare quello. Correggeremo, cioè, la mira in corso di scavo, avendo però cura di documentare ogni cosa con il doppio dell'attenzione e della precisione che impieghiamo di solito, perché queste sono le situazioni in cui si rischia di perdere informa­ zioni importanti. Al di là della questione stratigrafica e dei problemi di scavo, è impor­ tante tenere presente che, come i riempimenti delle buche, anche i mucchi rivestono un'importanza fondamentale nell'interpretazio­ ne di una stratificazione. Infatti un mucchio è di solito il frutto di un'azione ben precisa, compiuta da qualcuno, in un determinato momento e per un determinato motivo. Il fatto di raccogliere terra e materiale in un punto e di accumularlo da qualche altra parte comporta un impegno di fatica e di tempo e, quindi, è difficile che un mucchio di natura antropica non abbia una funzione o, comun­ que, un significato. Spiegare la presenza di un mucchio all'interno di una stratificazione significa, allora, spiegare un processo che può contribuire a illustrare la storia di un insediamento e delle attività che, in un dato momento storico, vi si svolgevano. Ci sono, poi, mucchi di materiali che, all'interno del contesto i cui si trovano, rivestono un ruolo particolarmente importante. È il caso, 58

ad esempio, di mucchi di sabbia che si rinvengano in aree di cantie­ re o all'interno di officine specializzate, come le vetrerie (Mannoni, Giannichedda, 1996, p. 204) , o di mucchi di argilla all'interno di locali adibiti alla produzione di manufatti in ceramica (cfr. ad es. Brentchaloff, 1980, p. 79). Si tratta di strati che, anche se di per sé potrebbero sembrare di poco rilievo, di fatto probabilmente andran­ no interpretaci come avanzi della materia prima impiegata nelle attività che si svolgevano all'interno del contesto in cui li abbiamo rinvenuti e, per questa ragione, sarebbe buona norma documentarli con grandissima attenzione, campionarli e stimarne la quantità complessiva. 3.1.6. Abbandonato o perso Alcuni oggetti raggiungono le stratifica­ zioni archeologiche non attraverso un'azione di scarico volontario sotto forma di spazzatura, ma perché vengono perduti accidental­ mente. A prima vista si potrebbe pensare che un oggetto perso acci­ dentalmente abbia un potenziale informativo limitato, perché potreb­ be non avere alcuna relazione con il contesto all'interno del quale lo rinveniamo. In realtà non è esattamente cosl. Ce ne rendiamo conto se pensiamo che, perché un oggetto sia perso in un determinato luogo, bisogna che quel luogo per qualche motivo sia frequentato da qualcu­ no, e questo potrebbe aiutarci a ricostruire la grandezza dell'area di influenza di un abitato o la presenza di particolari forme di viabilità di cui non si conservano altre tracce (Drewett, 1999, pp. 21-2; Schiffer, 1 987, p. 64 } . Il rinvenimento di asce e frecce preistoriche al di fuori degli abitati, ad esempio, può suggerirci di interpretare certe aree come zone di taglio del bosco o come aree di caccia, cosl come il rinvenimento di minerali o di lingotti smarriti nel corso di trasporti via mare o via terra può aiutarci a ricostruire le direttrici dei flussi commerciali di quei materiali. Insomma, anche quando un oggetto viene perduto per caso, non c'è nessuna ragione per non cercare di interrogarlo per capire chi l'ha perso, come, quando e perché. I primi indizi per lavorare alla decodificazione delle informazioni che un oggetto di questo genere può contenere sono, di solito, forniti

59

dall'oggetto stesso e sono costituiti, in primo luogo, dalle sue dimen­ sioni (cfr. Drewett, 1999, pp. 20-2; Schiffer, 1987, pp. 76-9). È evidente e intuitivo, infatti, che gli oggetti piccoli hanno general­ mente, da una parte, maggiori probabilità di essere perduti (è più facile perdere una moneta che un'automobile) e, dall'altra, minori probabilità di essere ritrovati (è più facile ritrovare un'automobile che una moneta), e questo tipo di selezione, ovviamente, influenza moltissimo i dati che noi oggi abbiamo a disposizione. D'altro canto, tendenzialmente avranno maggiori probabilità di essere ritrovati e, quindi, di non figurare tra i materiali casualmente persi che noi oggi possiamo rinvenire, tutti quegli oggetti cui la comunità o l'individuo che li ha perduti attribuiva un valore parti­ colare relativo, ad esempio, alla tipologia dell'oggetto, alla sua rari­ tà, alla sua utilità, al suo stato di conservazione, alle materie prime con cui era stato realizzato o a particolari significati simbolici o ideo­ logici che potevano essergli stati conferiti. Questo perché, da una parte, si sarà verosimilmente impiegato più tempo a cercare un piccolo oggetto prezioso che non un oggetto, piccolo o grande, facil­ mente sostituibile o niente affatto utile; dall'altra perché un oggetto di valore, se anche non viene ritrovato dal suo proprietario, ha buone probabilità di essere raccolto da qualcun altro (Drewett, 1999, p. 22). Quando ci si trova a dover interpretare un oggetto che è verosimil­ mente stato perso, è quindi importante chiedersi se è stato fatto qual­ che sforzo per ritrovarlo e perché, alla fine, non è stato recuperato. In generale, si può considerare che un oggetto, soprattutto se non è di ridottissime dimensioni, sarà stato cercato da chi l'ha perduto con un impegno probabilmente proporzionale al valore che il suo proprie­ tario gli attribuiva. Altro importante fattore che può favorire lo smarrimento degli oggetti e, al tempo stesso, ostacolarne il ritrovamento è l'ambiente, che può essere complice anche dello smarrimento di oggetti di gran­ di dimensioni. I fiumi, i laghi, il mare, le paludi, le torbiere, ma anche i suoli sabbiosi e i boschi e, in generale, i luoghi impervi sono ambienti in cui è facile smarrire oggetti che poi potremmo non esse­ re in grado di recuperare; queste condizioni potrebbero, comun-

60

que, averne scoraggiato il recupero, forse più costoso dell'oggetto stesso, o più complesso della sua sostituzione. È il caso, ad esempio, di un anello d'argento, con una piccola ametista ancora incastonata, che fu rinvenuto nel corso dello scavo del grande immondezzaio dell'ospedale di Santa Maria della Scala, a Siena. L'anello, che anche se non aveva probabilmente un altissimo valore era comunque un oggetto di pregio, era finitd per qualche ragione insieme ai rifiuti della cucina dell'ospedale. Se anche la sua proprietaria si fosse resa conto di averlo perso in quella circostanza, difficilmente avrebbe potuto pensare di andare a cercarlo in quel grande mucchio di spaz­ zatura maleodorante, popolato di topi e di animali selvatici e dove a qualsiasi ora, dall'alto, venivano scaricati secchi ricolmi di rifiuti di ogni tipo. Il valore dell'anello non era tale da compensare l'impresa e, d'altro canto, in un contesto del genere sarebbe stato comunque improbabile riuscire a ritrovarlo. La presenza di un oggetto perduto, quindi, può indirettamente fornirci elementi utili anche alla ricostruzione dell'ambiente e, talvolta, delle circostanze in cui è stato smarrito. È il caso degli ogget­ ti nascosti in vista di un successivo recupero che, poi, non ebbe luogo. Si tratta di una circostanza comune in gran parte dei contesti cronologici e geografici e, di volta in volta, legata a fattori come la stagionalità di alcune attività, il nomadismo degli artigiani, la specu­ lazione sul valore di certi prodotti , manufatti o materie prime, la tesaurizzazione o anche, semplicemente, alla volontà di proteggere beni ritenuti preziosi in momenti di particolare pericolo, come nell'imminenza di guerre, epidemie o calamità naturali. In questi casi, gli oggetti sono perduti perché si smarrisce la memoria del loro nascondiglio o anche solo perché si perde la possibilità di accedervi. Un buon esempio di questa circostanza è fornito da una collana d'oro rinvenuta in perfetto stato di conservazione all'interno di un mucchio di rifiuti accumulato, nel corso di eventi di spoliazione, tra le mace­ rie del granaio della villa romana di Settefìnestre (Manacorda, 1985, p. 200) . Sembra improbabile che un gioiello di tale valore possa esse­ re sfuggito alle spoliazioni della villa, a meno che il suo nascondiglio non l'avesse in qualche modo reso irriconoscibile, come sarebbe 61

avvenuto, ad esempio, se si fosse trovato all'interno di qualche ogget­ to in legno o in fibre vegetali o animali, non immediatamente iden­ tificabile come un contenitore (ad esempio un cuscino o un mate­ rasso) . Questo oggetto, dopo aver sottratto la collana alle ricerche degli antichi predatori della villa, si sarebbe potuto decomporre consegnandola integra nelle mani degli archeologi.

In questo caso,

bisognerebbe pensare che la spoliazione della villa fosse avvenuta in un momento in cui al suo interno si conservava ancora parte degli arredi. In alternativa si può immaginare che la collana, magari frut­ to di un furto, fosse stata appositamente nascosta tra i rifiuti accu­ mulati tra le rovine del granaio in un momento successivo all'ab­ bandono e alla spoliazione della villa, in previsione di un recupero che, per qualche ragione, poi non avvenne.

In

entrambi i casi è

evidente il modo in cui l'interpretazione della posizione del manu­ fatto all'interno del contesto di rinvenimento può fornire informa­ zioni di notevole interesse per la ricostruzione della storia delle vicen­ de della villa e del suo territorio.

3.1.7. Fossati d'irrigazione e di d renaggio

All'esterno delle aree di

insediamento, il paesaggio può essere scandito dalla presenza di fossati per l'irrigazione o per il drenaggio delle acque. Questi fossati, che per definizione sono realizzati per contenere acqua, tendono a

riempirsi facilmente sia a causa del crollo delle loro stesse pareti per via dell'erosione, sia a causa del depositarsi, nei tratti più in piano e più a valle, dei materiali trasportati dall'acqua durante il suo percor­ so. Per questa ragione, finché rimangono in uso, questi fossati devo­ no essere, necessariamente, oggetto di periodica manutenzione. Un fossato dove l'acqua scorreva lentamente spesso si riconosce perché sul suo fondo sono presenti depositi di terra fine e sassolini accumulati dall'acqua. In questi sedimenti è possibile rivenire anche piccoli manufatti, interi o frammentari, che possono essere stati trasportati dall'acqua anche per lunghe distanze e che dovranno, quindi, essere interpretati con estrema cautela. Se, prima di essere obliterato, il fossato è rimasto esposto e l'acqua vi ha ristagnato, allora sul fondo potremmo rinvenire depositi lamina62

ri, cioè depositi composti da sottilissimi strati di terra fine, sovrap­ posti gli uni agli altri, con andamento orizzontale, come tante sotti­ lissime lamelle ( Devoto, 1 9 8 5 , p. 175) . Si tratta di strati prodotti durante il ciclo di ristagno e di evaporazione dell'acqua, che saranno invece assenti se, una volta cessata la sua funzione, il fossato sarà stato immediatamente interrato.

3.1.8. Solchi, buche e fosse di coltivazione Altra evidenza di primo rilievo e, in realtà, poco studiata, sono le superfici coltivate dei frut­ teti, dei giardini, degli orti e dei campi. Lo studio di questo genere di contesti può permetterci di ricostruire le modalità di gestione di aspetti dell'economia antica che sono ancora in gran parte scono­ sciuti e di raccogliere, quindi, informazioni anche molto importan­ ti per le nostre ricostruzioni storiche. A Pompei, ad esempio, una serie di studi condotti sui calchi delle radici degli alberi e delle pian­ te carbonizzati dall'eruzione del 79 d.C. , messi in relazione, natural­ mente, anche con le fonti scritte e iconografiche disponibili, ha consentito di ricostruire orti, frutteti e giardini, mettendo in luce, oltre ai dettagli relativi alle modalità di gestione delle varie colture, anche il ruolo delle aree verdi all'interno dell'abitato (Jashemski, 1979; per altri esempi di applicazione cfr. , tra gli altri, Carandini, 1989; Cunliffe, 1971; Jashemski, 1987). Queste tracce, in realtà, non si conservano solo a Pompei, che costituisce un caso eccezionale e particolare, dove si rinvengono impronte di radici tanto nette da consentirne spesso un'identificazione certa, ma sono, in effetti, assai diffuse e possono essere riscontrate nei contesti più vari (cfr. ad es. Meneghini, Santangeli Valenzani, 2004, pp. 127-32). Il problema è che, quasi sempre, si tratta di tracce difficili da riconoscere, per la cui interpretazione è spesso essenziale avere almeno una vaga idea dei principali sistemi utilizzati nell'antichità per la gestione e l' organiz­ zazione del terreno agricolo. In terreni con roccia affiorante, ad esempio, si può coltivare abbas­ sando il livello della roccia per una certa superficie e riportando terra coltivabile nella cavità che si è creata, un po' come se il nostro campo fosse una grande fioriera (cfr. F I G . 8 ) . In alternativa, soprat63

tutto se si vogliono coltivare piante di una certa grandezza, come alcu­ ni alberi da frutto o come le viti, si possono scavare nella roccia trincee strette e profonde, che saranno anch'esse riempite di terra fertile e coltivate (Carandini, 2000b, pp. 215-6). In questi casi, anche se nel sedimento non rinverremo tracce di legno, semi o frutti, potremo ipotizzare il tipo di coltura praticata in base al modo in cui la roccia sarà stata lavorata per consentire la coltivazione e, in particolare, sarà possibile distinguere la coltivazione delle piante erbacee da quella delle piante che necessitano di apparati radicali estesi e profondi. Lo stesso principio si può riscontrare anche nelle coltivazioni effet­ tuate in terreni non adatti alla coltura. Anche in questo caso, si possono rinvenire buche e solchi scavati nel terreno sterile per essere poi riempiti di terra fertile da coltivare (cfr. ad es. Sangineto, 1985; Santangeli Valenzani, 1985, p. 124, fìgg. 203-204). Queste tracce, costituite da tagli riempiti con terra di solito evidentemente diffeFIG U RA 8

Trincee e solchi di coltivazione

Fonte: riela borazione da Ca ra n d i n i (1981, p. 191) .

rente da quella in cui sono stati praticati, non devono essere confuse con le tracce dell'aratro e della vanga, che lasciano anch'essi segni simili a solchi, ma riempiti da terra a matrice identica rispetto a quel­ la nella quale sorto tagliati. In altre situazioni, il terreno inadatto alle colture può essere semplicemente ricoperto, per intero, da strati di terra fertile, come accade ad esempio, a più riprese, per l'allestimen­ to del giardino del conservatorio di Santa Caterina della Rosa, a Roma (Gabucci, Tesei, 1989, pp. 40-6). In ogni caso, l'interpretazione delle buche e dei fossati in funzione della messa a dimora di alberi e di piante erbacee andrà naturalmen­ te valutata anche in relazione a eventuali geometrie nel posiziona­ mento dei tagli, che potrebbero rivelare informazioni di rilievo a proposito della struttura e dell'organizzazione funzionale dei conte­ sti e degli eventuali resti botanici che si rinvengano al loro interno (cfr. Meneghini, Santangeli Valenzani, 2004, pp. 128-9).

3.1.9. Pascoli, ovili e recinti per gli animali Se si considera che, di solito, il luogo dove si allevano gli animali non coincide con quello in cui si macellano, allora è evidente che recinti, ovili e, in generale, strutture dedicate all'allevamento degli animali potrebbero risultare di difficile interpretazione all'interno dei contesti archeologici. Questi resti, infatti, che potrebbero avere emergenze strutturali limi­ tate a poche buche di palo o tracce di strutture lignee, spesso non sono caratterizzati dalla presenza di ossa animali, che potrebbero anche essere del tutto assenti. Quello che ci consentirà di identificarli con certezza sarà, allora, l'analisi micromorfologica del terreno, insieme allo studio della sua composizione. Le recinzioni per animali, infatti, di qualunque gene­ re siano, se frequentate per lungo tempo sviluppano superfici compresse dal calpestio, di solito non interessate dallo sviluppo di vegetazione e spesso solcate da rigagnoli di scorrimento delle deie­ zioni liquide degli animali (Courty et al. , 1989). In associazione con queste situazioni, possiamo aspettarci di rinvenire resti di strumenti per la lavorazione del latte, per la tosatura, per la conservazione del foraggio e per l'alimentazione degli animali, mentre i resti di even65

tuali strutture abitative potrebbero essere quasi completamente invi­ sibili, perché le attività pastorali, soprattutto se legate a forme di nomadismo o di stagionalità, spesso sono caratterizzate da strutture leggere e portatili, come tende di pelli o di stoffa (Vidale, 2004, pp. 42-3 ; cfr. PA R. 4.1.1). Indizi utili per ricostruire la presenza di alcuni tipi di animali all'in­ terno di recinti o di strutture in muratura possono essere forniti, poi, dalla presenza di attaccaglie, anelli generalmente in pietra o metallo che potevano essere usati per legare gli animali (cfr. ad es. Meneghi­ ni, Santangeli Valenzani, 2004, pp. 36-7, fig. 14) , di mangiatoie o di abbeveratoi (cfr. ad es. Drewett, 1999, p. 18). Oltre a questo, è evidente che ovili e recinti di animali saranno carat­ terizzati da terreni a forte componente organica, all'interno dei quali sarà probabilmente possibile identificare abbondanti coproliti animali, fitoliti e altri resti vegetali, che potrebbero essere fonda­ mentali per distinguere questi contesti da stratificazioni apparente­ mente simili ma, in effetti, funzionalmente differenti, come quelle riferibili ai focolari o ai livelli di vita all'interno di strutture abitative (Cremaschi, 2000, pp. 100-2). Lo sterco animale e il letame, che sono riconoscibili anche nei prodotti derivanti dalla loro combustione, possono essere sottopo­ sti ad analisi di dettaglio che consentono di identificare gli animali che li hanno prodotti. Sulla base di queste analisi è possibile distin­ guere, in primo luogo, i residui fecali degli erbivori, caratterizzati in sezione sottile da un alto grado di porosità e contenenti frammenti di piante non digeriti e piccoli sassolini, ingeriti con i vegetali, rispet­ to a quelli dei carnivori, in cui tutti questi elementi sono assenti e in cui è possibile rinvenire, invece, frammenti di piccole ossa. Analisi più dettagliate consentono di distinguere anche i coproliti dei bovi­ ni da quelli dei capriovini e questo, dal punto di vista della ricostru­ zione della struttura e dell'economia di un sito, ha evidentemente un'importanza straordinaria.

3.1.10. Deposizioni funerarie Ci sono molti modi per affrontare il problema della morte e della destinazione finale dei cadaveri, e la

66

varietà delle pratiche si riflette, ovviamente, in una notevole complessità ed eterogeneità delle tracce. A volte i resti umani possono essere riutilizzati come oggetti di culto, come avviene per le ossa di alcuni santi nel medioevo e, in questi casi, li rinverremo direttamente all'interno dell'abitato o in relazione con i luoghi sacri. Più spesso, questi resti saranno stati smaltiti tramite proce­ dure di inumazione, di cremazione o altro e, in relazione a ciascuna procedura, esistono decine di tipologie tombali differenti, a seconda della cultura che stiamo esaminando, della cronologia, delle tradizioni locali e del tipo di terreno. Alcuni di questi sistemi hanno lasciato trac­ ce archeologiche ben visibili, altri ne hanno lasciate di più labili o non ne hanno lasciate affatto. In generale, si può dire che una sepoltura è composta da una struttura, semplice come una fossa nel terreno o anche molto complessa, creata per accogliere i resti del defunto, dai resti umani, in qualsiasi forma sia richiesto dal rito, e dal corredo, se c'è. La tipologia dei riti e delle relative modalità di sepoltura è un tema estremamente articolato, sul quale esistono trattazioni dettagliate ed esaustive cui si rimanda per un approfondimento (cfr. ad es. Duday, 2005; Lippi, 2000). In questa sede vorremmo, invece, limi­ tarci ad una serie di riflessioni più generali dedicate non all' antropo­ logo, specialista dello scavo di questi contesti, ma all'archeologo da campo, che può trovarsi in prima persona a doverli affrontare e che è bene sia consapevole dei problemi e delle enormi potenzialità informative che essi conservano. Il primo passo da fare, nella decodificazione dell'insieme di tracce costituito da una sepoltura, è capire se si tratta di una deposizione primaria o di una deposizione secondaria (Canci, Minozzi, 2005, pp. 72-4; Mallegni, 2000, pp. 111-43). Una deposizione si considera primaria quando la sepoltura del cadavere avviene subito dopo la morte e nel luogo di deposizione definitivo: in questo caso, cioè, ci troviamo a scavare i resti di un cadavere nel luogo stesso in cui è avve­ nuta la decomposizione. Si parla, invece, di deposizione secondaria quando i resti del cadavere non si trovano più nel luogo di decom­ posizione perché, in qualche momento della storia e per qualche ragione che sarà interessante indagare, sono stati spostati. 67

Il riconoscimento di una sepoltura primaria si basa sull'identifica­ zione delle connessioni articolari e sul mantenimento delle posizio­ ni anatomiche originarie delle diverse parti dello scheletro. In prati­ ca, si deve verificare se al momento della deposizione i legami arti­ colari erano ancora abbastanza forti da impedire lo spostamento di ossa che dovrebbero essere contigue o se, invece, la decomposizione era già a uno stadio avanzato. Le articolazioni, durante la decompo­ sizione di un corpo, perdono la loro posizione originaria in tempi differenti, a seconda della loro struttura. Ci sono articolazioni, come quelle delle ossa della mano, che vengono definite labili, e la cui resistenza alla decomposizione è di qualche settimana; altre artico­ lazioni, come quelle tra tibia e femore o come quelle tra le vertebre lombari, vengono definite persistenti, e la loro resistenza può arriva­ re ad alcuni mesi (Canci, Minozzi, 2005, p. 73; Mallegni, 2000, pp. 113-8). Questa differenza segna tecnicamente il confine temporale tra la deposizione primaria e quella secondaria. Si identifica, cioè, come deposizione primaria quella avvenuta entro poche settimane dalla morte e in cui, anche se le articolazioni labili possono non essere più in connessione, quelle persistenti di solito lo sono. Non si potran­ no, tuttavia, automaticamente interpretare come deposizioni secon­ darie tutti i casi in cui non saranno più in connessione neanche le articolazioni persistenti, perché la posizione delle ossa potrebbe esse­ re stata modificata da vari fattori, naturali o antropici, nonostante la decomposizione sia effettivamente avvenuta nel luogo in cui rinve­ niamo i resti. Prima di definire come secondaria una deposizione bisognerà, quindi, osservare nel dettaglio tutti i processi di trasfor­ mazione che questa ha subito nel tempo, che ci aiuteranno anche a ricostruire alcuni dettagli del rito di deposizione. La posizione in cui rinverremo le ossa non sarà, infatti, casuale ma dipenderà direttamente, oltre che dai fenomeni di disturbo che possono essere intervenuti (cfr. ad es. Canci, Minozzi, 2005, pp. 6170), dalla posizione originaria del corpo, dalla presenza o assenza di una cassa lignea o di un sarcofago, dalla presenza di un sudario o di una fasciatura, dalla presenza di cuscini e corredi o dal fatto che la sepoltura sia avvenuta in terra piena, senza contenitori. La posizio68

ne delle ossa, di per se stessa, è quindi potenzialmente una fonte preziosissima di informazioni a proposito delle modalità di deposi­ zione del cadavere. Nei casi di deposizione primaria, tramite l'analisi della posizione delle ossa e del loro stato di connessione sarà innanzitutto possibile stabilire se la decomposizione ha avuto luogo in uno spazio vuoto o in uno spazio pieno (ivi, pp. 77-81; Mallegni, 2000, pp. 118-28). La decomposizione fo spazio vuoto avviene quando il corpo non è rico­ perto direttamente dalla terra, quando cioè tra il corpo e la terra che lo copre è stata lasciata una qualche intercapedine. A parte, ovvia­ mente, il caso delle tombe a camera, questo accade ad esempio tutte le volte che un corpo si decompone all'interno di un sarcofago o di una cassa. Di solito, però, al momento del rinvenimento la terra si sarà comunque infiltrata all'interno dell'intercapedine e, poiché in buona parte dei casi non rimarranno tracce visibili del contenitore, sarà proprio la ricostruzione dei movimenti effettuati dalle ossa nel corso della decomposizione a consentirci di ricostruirne la presenza. Durante la decomposizione in uno spazio vuoto, infatti, le parti scheletriche non immediatamente deperibili saranno state liberate dai tessuti molli e dai legamenti, restando soggette all'azione della gravità, che avrà fatto cadere verso il basso tutte le ossa e tutti gli elementi di corredo che non sono in equilibrio e avrà fatto rotolare tutti gli elementi dotati di superfici convesse, come il cranio, le rotu­ le, ma anche oggetti di corredo dalla forma sferica, come grani di collana o perline. La decomposizione in spazio pieno, invece, avviene quando il corpo, posizionato all'interno di una fossa, viene direttamente ricoperto con la terra. In questo caso, gli spazi lasciati liberi dal lento procede­ re della decomposizione dei tessuti molli vengono progressivamen­ te occupati dal terreno e questo impedisce alle parti non deperibili della sepoltura di cadere verso il basso per effetto della gravità. Al momento del rinvenimento, quindi, le ossa in disequilibrio avran­ no buone probabilità di aver mantenuto le loro connessioni e posi. . . z1om ongmane. Ci sono, poi, casi in cui una sepoltura in terra piena può non essere 69

soggetta a un riempimento progressivo degli spazi liberati dalla decomposizione dei tessuti, ad esempio quando il corpo viene fascia­ to o vestito con materiali più resistenti alla decomposizione rispetto ai tessuti del cadavere, come cuoio o pelli conciate. In questo caso, il rivestimento proteggerà il corpo dall'infiltrazione del terreno e, con la scomparsa dei tessuti molli, tutte le ossa in disequilibrio cadranno, per effetto della gravità, all'interno del volume del corpo. Solo in seguito, dopo la scomparsa dei rivestimenti, i sedimenti avranno la possibilità di penetrare all'interno della sepoltura e di ricoprire i resti. In questo caso, soprattutto se il rivestimento del cadavere era piut­ tosto aderente, da una parte si osserverà il collasso verso il fondo della fossa degli elementi in disequilibrio, dall'altra, però, i fenomeni di rotolamento, se presenti, saranno particolarmente limitati. Più complessa è l'analisi delle tombe a incinerazione (Canci, Minoz­ zi, 2005, pp. 213-24; Stirland, 1999, pp. 42-6), in cui i resti umani sono ridotti a piccoli frammenti, degradati e deformati dall'esposi­ zione al fuoco e, in genere, mescolati ai resti del legno della pira, oltre che a eventuali offerte che potrebbero aver previsto anche la crema­ zione di animali. Una volta spenta la pira, le ceneri possono essere state raccolte all'interno di un vaso, realizzato in forme e con mate­ riali differenti, a seconda delle culture e degli ambiti geografici e cronologici, e il vaso può essere stato posto all'interno di una fossa nel terreno, rivestita o meno di lastre di pietra, o all'interno di un più grande contenitore, dov'era sistemato anche il corredo e che veniva, poi, sepolto. In questi casi, quando è possibile, la cosa migliore è scavare e documentare il contenitore insieme al suo contenuto, senza svuotarlo; trasportarlo in laboratorio e procedere lì a uno scavo microstratigrafico dei resti conservati (Cupitò, Leonardi, 1999). Un altro tipo di incinerazione è quello che non prevede la raccolta dei resti del defunto e la loro collocazione in un'urna insieme al corredo, ma che vede il defunto e il corredo bruciare insieme sul rogo e che prende il nome di ustrinum o bustum. Mentre i resti combusti che rinveniamo all'interno delle urne cinerarie sono considerati deposizioni secondarie, gli ustrina sono, a tutti gli effetti, deposizio­ ni primarie, perché i resti del corpo combusto non vengono sposta70

ti e abbiamo la possibilità di rinvenirli nell'esatto luogo in cui la combustione è avvenuta (Canci, Minozzi, 2005, p. 77). Anche in questi casi, se possibile, potrebbe essere utile prelevare l'intero bloc­ co di terra e procedere poi allo scavo microstratigrafico in laborato­ rio e, anzi, questa sarà una procedura obbligata nel caso di crema­ zioni di bambini, le cui ossa, esposte al fuoco della pira, saranno dive­ nute tanto fragili che sarà quasi impossibile scavarle sul campo. Per una trattazione esauriente delle modalità di documentazione e rimozione dei resti umani si rimanda ai numerosi contributi speciali­ stici editi nel corso degli ultimi decenni (cfr. ad es. ivi, pp. 93-115; Pagni, 2000; Roskams, 2001, pp. 199-208). In questa sede è sufficien­ te sottolineare la delicatezza e l'importanza di questi contesti, general­ mente caratterizzati da un altissimo potenziale informativo, capace di illuminare aspetti di grande rilievo a proposito non solo dell'individuo di cui si esaminano i resti, ma anche della sua comunità, dell' ambien­ te in cui viveva, delle sue condizioni economiche e sanitarie, oltre che di alcuni aspetti relativi alla sua cultura. Lo scheletro, infatti, è un tessuto vivo che, finché siamo in vita, reagisce in maniera attiva agli stimoli e alle sollecitazioni esterne, registrando, come un vero e proprio archivio, i segni di molte malattie, dello stress e delle carenze nutrizionali (Cattaneo, 1991; Mallegni, 2000, pp. 93-6). Oltre alla loro struttura fisica, nel corso della nostra vita, le ossa modificano anche la loro composizione chimica sulla base di quella che è la nostra dieta: queste informazioni oggi possono essere agil­ mente decodificate e interpretate attraverso le analisi degli elementi in traccia presenti nella parte minerale dell'osso. Attraverso queste analisi è possibile, ad esempio, formulare ipotesi relative alla prepon­ deranza di vegetali o di carne nella dieta di individui e intere comu­ nità, ma anche identificare diete prevalentemente marine o terrestri o, addirittura, riconoscere il consumo di certe piante, come il mais (Jones, 2003, pp. 173-201). Altre informazioni a proposito della dieta e delle patologie del defunto possono essere tratte dall'analisi dei calcoli che talvolta si trovano, al di sotto dello scheletro, in corri­ spondenza della posizione dei reni o di altri organi, come il pancreas o la cistifellea. 71

Un altro importante aspetto dello scavo e dell'analisi delle sepolture è rappresentato dallo studio dei corredi tombali. Gli oggetti che si rinvengono all'interno delle deposizioni funebri, infatti, indipen­ dentemente da quella che è la loro datazione, sono generalmente inseriti all'interno della tomba contemporaneamente al defunto e, perciò, rappresentano insiemi di oggetti che circolavano o che, alme­ no, in qualche modo erano a disposizione di chi realizzò la sepoltu­ ra. Questo, naturalmente, non significa che gli oggetti che rinvenia­ mo in una tomba siano necessariamente contemporanei tra di loro, né che siano contemporanei alla tomba stessa. Questi oggetti, infat­ ti, potrebbero essere stati prodotti in momenti diversi, cronologica­ mente anche molto distanti e potrebbero anche essere tutti molto più antichi della sepoltura e conservati, ad esempio, come cimeli cui si attribuiva un particolare valore simbolico, affettivo o religioso. Altra cosa da tenere presente è che i contesti funerari sono, molto spesso, delle realtà a sé stanti, che ci raccontano il rapporto che la comunità aveva con la morte, ma che non sempre possono essere direttamente utilizzati nella ricostruzione degli aspetti legati alla vita quotidiana. Il rito, infatti, a volte prevede di seppellire insieme al defunto oggetti particolari, realizzati appositamente a quello scopo e che, magari, nella vita quotidiana della comunità non sono mai stati in uso o non lo sono più da molto tempo. È il caso, ad esempio, dei ceri o dei lumini a olio, che continuiamo ad accendere sulle tombe, anche se ormai, nel nostro mondo, i tempi in cui l'illumina­ zione era affidata a questi strumenti sono quasi dimenticati.

3.2. Attività senza traccia

Oltre alle realtà che abbiamo affron­ tato, è evidente che c'è tutta una serie di attività che non lasciano tracce o lasciano tracce che difficilmente riusciamo a distinguere e a interpretare. Dove sono, ad esempio, tra tutti i resti che rinveniamo nei nostri scavi, il maestro, il musico, il poeta, l'avvocato, il fioraio, il fabbricante di candele e gli altri mille e mille artigiani e professio­ nisti le cui attività hanno graffiato la materia in modo troppo sottile perché noi oggi possiamo rileggerle o in modo troppo generico perché possiamo riconoscerle ? 72

Per questo è bene, quando si opera sul campo, tener sempre presente che, dal momento che le realtà su cui andiamo a intervenire sono, di

solito, molto più complesse di quello che riusciamo a percepire, è importante e, a volte, fondamentale, aver cura di registrare in maniera attenta qualsiasi particolare ci capiti di notare e qualsiasi intuizione che

ci capiti di avere, anche se, sul momento, non siamo affatto sicuri che sia importante o che possa significare qualcosa. Anzi, a ben guardare, sono proprio le situazioni in cui il senso delle tracce sembra sfuggirci quelle in cui dobbiamo concentrare maggiormente i nostri sforzi di lettura e di documentazione perché, spesso,

è proprio dietro i dubbi e i problemi

che queste situazioni ci offrono che si nascondono le chiavi per dischiu­ dere interi orizzonti interpretativi. Ci sono, ad esempio, tracce che sono costituite solo da usure di superfici, come le tracce di certe macine a trazione animale, e che, in fase di interpretazione, possono rivelarci la funzione di interi ambienti e il dettaglio delle attività che vi si svolgeva­ no (cfr. ad es. Barker, 1986, p. 160, fig. 85). Se non saremo in grado di riconoscerle o se, non comprendendone la rilevanza, decideremo di non registrarle, queste informazioni saranno perdute.

Per riassumere ... • Le tracce de} le attività che si svolgeva no i n un l u ogo possono appa­ ri re sotto forme d iverse, più o meno evidenti e riconosci bili, a seconda del modo i n cui hanno graffiato la materia e dell'am piezza del tem po i n cui si s o n o sviluppate. • Esistono, però, anche n u merose attività che non lascia n o tracce o che lascia no tracce che d ifficilmente riuscia mo a d istinguere e a interpre­ ta re. La rea ltà è, cioè, di sol ito molto più complessa di quello che ri uscia ­ mo a percepire attraverso l'anal isi dei segni che la compongono. • Per q uesta ragione, oltre alla registrazione attenta e critica delle tracce materia li che riusciremo a d istinguere e a rileggere, sarà fondamentale raccogliere con grande attenzione anche tutte le intuizioni, tutté le impres­ sioni e tutte le ipotesi che scaturiranno dall'approccio con i segni del passa­ to, perché dietro ciascuno di essi potrebbero nascondersi i nformazioni d i grande importanza per l'interpretazione complessiva d e l contesto. 73

4. I l uoghi 4.1. Tracce di strutture in elevato Al di sotto delle stratifica­ zioni che testimoniano le attività e la vita della comunità, rinverre­ mo probabilmente una serie di tracce che testimonieranno diretta­ mente l'ambiente naturale, le modifiche e gli adattamenti su di esso operati dall'uomo, oltre all'organizzazione degli spazi e, in generale, alle condizioni in cui quelle attività e quella vita si svolgevano. È evidente che l'intervento sull'ambiente, in qualunque maniera sia effettuato, costituisce a pieno titolo un'attività umana e che, d'altro canto, l'ambiente viene modificato, in maniera più o meno apprez­ zabile e durevole, da qualsiasi azione umana che, in qualche modo, implichi lo spostamento di masse di materia, fosse anche solo il piede che, mentre passeggiamo, schiaccia le foglie e comprime il terreno. Quello che accomuna le attività che abbiamo scelto di raggruppare in questo paragrafo è la loro finalità prima, che è quella di adattare l'ambiente alle esigenze umane, per consentire l'organizzazione della vita e delle attività produttive. Si tratta, cioè, di tracce che segnano, in un certo senso, l'inizio di segmenti di storia. Ovviamente non è detto che queste attività coincidano con l'inizio dell'occupazione di un sito o, in generale, della frequentazione di un'area, perché la storia degli insediamenti, di solito, non è tracciata su linee continue ma costituisce, anzi, un intreccio di segmenti assai complesso da deci­ frare, in cui i cicli di nascita, vita, morte e rinascita coinvolgono singoli contesti, ma anche interi abitati. Esse, però, producono adat­ tamenti strutturali che, in genere, segnano l'avvio delle fasi di nasci­ ta o di rinascita, esattamente come gli eventi di crollo e di abbando­ no raccolti nel capitolo 2 marcavano la chiusura, temporanea o defi­ nitiva, dei cicli di vita. Naturalmente, la complessità di tali adattamenti varia nel tempo e nello spazio, a seconda delle necessità, delle risorse disponibili e del livello culturale e tecnologico raggiunto dalle singole comunità e, ovviamen­ te, insieme a essa variano anche l'entità e la qualità delle tracce archeo­ logiche che potremo rinvenire (Binford, 1990, pp. 175-82). 74

4.1.1. Struttu re provvisorie Nel mondo antico, e soprattutto nei paesi dal clima temperato, le prime strutture costruite furono proba­ bilmènte strutture provvisorie, realizzate con i materiali che erano più facilmente a disposizione: pelli di animali, legno e argilla. Strut­ ture provvisorie e trasportabili, però, legate a fenomeni di nomadi­ smo o di frequentazione stagionale, continuarono a essere costruite anche con lo sviluppo delle tecniche per la lavorazione delle materie prime e già nell'antichità, da un certo punto in poi, si utilizzarono anche i tessuti in fibra vegetale o animale (Greene, 1995, p. 65). Di queste antiche e antichissime costruzioni oggi in realtà possiamo dire assai poco e, in effetti, se siamo in grado di farcene un'idea è quasi esclusivamente grazie agli studi etnoarcheologici (cfr., ad es., Orme, 1981, pp. 79-87). Si trattava, infatti, di strutture piuttosto leggere e, per questa ragione, i pali che le sorreggevano, che di per sé erano probabilmente di ridotte dimensioni, erano piantati direttamente nel terreno, un po' come si fa con l'ombrellone al mare. Tracce di buche di questo genere, ammesso che si conservino, sono ovvia­ mente difficili da individuare e, soprattutto, in assenza di altri elementi, sono di interpretazione assai problematica (Spence, 1990, par. 3.4.3). Un indizio fondamentale per la ricostruzione non solo della presen­ za di queste strutture, ma anche della loro funzione e della loro orga­ nizzazione interna, è costituito dal modo in cui sono distribuiti o concentrati i materiali che sono stati abbandonati nell'area dopo la rimozione dell'insediamento, di qualsiasi genere siano e qualunque sia il loro stato di conservazione (cfr. Binford, 1990, pp. 182-230). Se ne renderà facilmente conto chi avrà occasione di osservare le tracce lasciate dai moderni campi nomadi, subito dopo il loro abbandono: mucchi di rifiuti e punti di fuoco consentiranno di localizzare, con una buona approssimazione, la posizione delle singole unità abitati­ ve, mentre lo studio della distribuzione dei materiali sulle superfici di calpestio consentirà di ipotizzare la funzione dei singoli ambien­ ti. Oltre a questo, un'analisi del grado di compattamento del terre­ no potrà favorire il riconoscimento delle aree sottratte al calpestio per la presenza, ad esempio, di elementi di mobilio, di elettrodome-

75

stici o di pavimentazioni sopraelevate, mentre l'individuazione dei percorsi più frequentati all'interno e all'esterno delle unità abitative permetterà di ricostruire la posizione degli accessi primari alle singo­ le abitazioni (Greene, 1995, pp. 85-6). 4.1.2. Strutture in legno Strutture più complesse, realizzate in mate­ riali deperibili più pesanti della pelle e dei tessuti, hanno lasciato tracce leggermente più evidenti che, con un po' di accortezza, avre­ mo buone probabilità di riconoscere (Roskams, 2001, pp. 192-9; Spence, 1990, par. 3.4). Le strutture realizzate in legno, ad esempio, soprattutto se piuttosto ampie, avevano naturalmente bisogno di appoggi solidi, atti a regge­ re la spinta delle pareti e il carico delle coperture. Per questo, come si riscontra tutt'oggi nelle parti del mondo in cui queste tecniche sono ancora utilizzate, erano dotate di pali con funzione portante, di solito distribuiti lungo il perimetro esterno e, talvolta, di uno o più pali centrali, atti a sorreggere la copertura e le eventuali tramezzatu­ re interne (Higham, Barker, 1992). È evidente che strutture di questo genere lasciano tracce differenti a seconda dell'ambiente in cui si trovano e che, ad esempio, avranno molta maggiore probabili­ tà di conservarsi in ambienti estremamente freddi o in climi caldi e secchi, piuttosto che nelle aree tropicali, come avviene per qualsiasi manufatto in legno e, in generale, per tutta la materia organica (Renfrew, Bahn, 2006, pp. 44-57). Una serie di esperimenti, condot­ ti per lo più da ricercatori inglesi, dimostra in particolare che il degra­ do del legno dipende da un gran numero di fattori ambientali ma che, tuttavia, il deperimento si arresta, o rallenta sensibilmente, se il legno è privato dell'acqua o dell'aria (Barker, 1981, pp. 113-5). Se il legno è mantenuto asciutto, cioè con un'umidità al di sotto del 20%, non vi è pericolo che possa venire attaccato dai funghi. Allo stesso modo, se è mantenuto saturo d'acqua, come può accadere se è sommerso o se è seppellito a notevole profondità, l'attacco dei funghi sarà impedito dalla mancanza di aria. Oltre a questo, biso­ gna considerare il fatto che i vari legni hanno una durata naturale molto diversa l'uno dall'altro, che tronchi di grandi dimensioni 76

hanno generalmente una durata maggiore � che il cuore del legno, cioè la parte interna del tronco, ha una durata notevolmente maggio­ re delle sue parti più esterne (Schiffer, 1987, pp. 165-80). Altro fattore che influisce sulle tracce che queste strutture lasciano sul terreno è il modo stesso in cui erano realizzate. Il caso più diffici­ le da affrontare, dal nostro punto di vista, è quello delle strutture in legno che siano state semplicemente appoggiate al suolo, ancorate da pochi paletti conficcati a terra (Barker, 1981, pp. 311-2, figg. 80-81; Carandini, 2000b, pp. 202-3). Sono casi in cui, se non disponiamo di altri indicatori - come ad esempio la presenza di materiali nelle stra­ tificazioni, la particolare conformazione delle stratificazioni stesse, indizi nella toponomastica o in altri sistemi di fonti ecc. - insomma, se in qualche modo non immaginiamo che queste strutture possano esserci state, è molto difficile riuscire a riconoscerle. La situazione, naturalmente, è differente nelle aree dell'Europa del nord in cui esistono vaste estensioni di terreno permanentemente saturo d'ac­ qua che, per questa sua caratteristica, facilita notevolmente la conser­ vazione della materia organica. Generalmente, però, nell'Europa mediterranea questo non avviene o avviene solo in casi particolari. Tuttavia, anche se le parti lignee di una struttura non si sono conservate, le sue pareti, finché sono rima­ ste in piedi, hanno probabilmente delimitato bacini stratigrafici particolari, distinti dall'area esterna, influenzando in maniera rile­ vante le modalità di deposizione di sedimenti e materiali, oltre che le modalità di usura delle superfici orizzontali (Carandini, 2000b, p. 202; Webster, 1974, p. 97). Per questo motivo, a volte, è sufficiente la forma di uno strato o il modo in cui si sono distribuiti sul terreno alcuni reperti a permetterci di ipotizzare o di ricostruire la presenza in antico di strutture lignee che non si conservano. Una concentrazione di pietre o di altri materiali frantumati, chiara­ mente in deposizione secondaria può, ad esempio, costituire la trac­ cia della massicciata di preparazione per un pavimento in terra battu­ ta che, a sua volta, può costituire una testimonianza eloquente della presenza di un'antica struttura. In questo caso, i materiali saranno concentrati al di sotto di uno strato di terra compattato che, nella sua 77

forma e nel suo ingombro, ricalcherà, più o meno, forma e ingom­ bro della struttura scomparsa (Brunskill, 1985). Spesso, però, i pavimenti in terra battuta non sono dotati di massic­ ciata di preparazione. In questo caso, l'identificazione della struttu­ ra sarà più complessa, perché la traccia principale sarà costituita da un pavimento di terra immerso in strati di terra che, di solito, gli assomigliano abbastanza. Non è affatto facile identificare i battuti pavimentali e, anzi, si può dire che sono tra le evidenze più difficili da vedere e da scavare. In effetti, però, sono contesti estremamente frequenti, perché potevano avere pavimento in terra battuta non solo le strutture in legno, ma anche quelle in pelle e tessuti, quelle in terra cruda, quelle in tecnica mista di legno e argilla, quelle in lateri­ zi e quelle in pietra e, in generale, si può dire che in tutti gli ambiti geografici e in tutti i periodi storici il pavimento in terra battuta è una realtà estremamente comune. Per questa ragione è fondamen­ tale imparare a riflettere sugli indizi che ci possono aiutare a ipotiz­ zarne la presenza. Di solito, un pavimento in terra battuta si presenta come uno strato con andamento orizzontale, molto più compatto rispetto agli strati precedenti e che, in genere, si stacca facilmente da quelli seguenti. Altre tracce da considerare sono la presenza di focolari, di buche di palo o di usure ascrivibili alla frequentazione lungo determinati percorsi. Nel caso di battuti relativi a strutture in terra, laterizi o pietra, anche la presenza di crolli sulla superficie dello strato o le rela­ zioni stratigrafiche tra lo strato e la parte superstite delle strutture in elevato possono consentire di riconoscerne la funzione (Carandini, 2000b, p. 192; Mannoni, Giannichedda, 1996, pp. 241-3). I pavimenti però, soprattutto nelle strutture di legno, ma pure in altre situazioni, possono essere stati anch'essi di legno e, se è diffici­ le riconoscere un pavimento in terra battuta che si conserva, ancora più difficile è riconoscerne uno in legno che, nelle nostre zone, ha davvero poche possibilità di sopravvivere. Eppure, anche questo pavimento può lasciare tracce leggibili. Se il pavimento in legno è rimasto in situ e le tavole che lo costitui­ vano sono marcite sul posto, e se il terreno in cui stiamo scavando 78

non è troppo acido, allora potremmo individuare, sulla superficie che costituisce il fondo della struttura, un sottile strato di terra scura, piuttosto fine, più o meno plastica, nel quale è possibile riconoscere i residui della decomposizione del legno (Barker, 1969 e 1986; Caran­ dini, 2000b, p. 190; Webster, 1974, p. 97). Altre volte, serie di tracce scure allineate, parallele od ortogonali tra di loro, possono indicare la presenza, in antico, di grosse travi adagiate sul terreno, che costi­ tuivano la base per l'appoggio delle strutture in elevato o dei pavi­ menti stessi (Higham, Barker, 1992). Altro indicatore importante per la ricostruzione di pavimentazioni in legno può essere la presenza di chiodi metallici sulla superficie dello strato che costituiva la base del pavimento. La distribuzioI}e regolare di questi chiodi, che può essere rivelata da una pianta, forni­ rà una serie di preziosissime informazioni sull'antico pavimento e sulla struttura di cui faceva parte, ed è importante tenere presente che questi allineamenti di chiodi metallici possono essere l'unica traccia superstite di interi edifici (Carandini, 2000b, pp. 192-3; Webster, 1974, p. 97) . Naturalmente, però, non tutti i pavimenti in legno erano tenuti insieme da chiodi metallici e, a questo scopo, potevano ad esempio essere usati incastri praticati nelle tavole, chio­ di di legno o corde (cfr. ad es. Adam, 1984, pp. 103-5). Se, poi, una pavimentazione in legno è stata spoliata e le tavole che la costituivano sono state rimosse, in genere anche i chiodi sono stati asportati. Anche in questa situazione, però, a volte qualche traccia si conserva. È possibile, in particolare, che con un po' di fortuna e con grande attenzione si possa individuare una serie di sottili strisce di terra fine, di solito chiara e, comunque, di colore differente da quel­ la del fondo. Queste tracce, simili a striature, sono state prodotte dalla terra che, quando il pavimento era ancora in opera, filtrava attraverso i punti di connessione delle tavole e attraverso le loro even­ tuali fenditure (Webster, 1974, p. 97). È evidente che tracce cosl labi­ li possono essere rilevate solo se sappiamo che potrebbero esserci e se siamo in grado di scavare con la dovuta attenzione per metterle in rilievo senza cancellarle. Nei casi più fortunati, queste tracce potran­ no raccontarci l'orditura di un pavimento che non esiste più e ci 79

forniranno informazioni fondamentali per definire la forma e le dimensioni dell'ambiente in esame oltre che, talvolta, delle sue parti­ zioni interne, che possono essere marcate da un cambiamento di direzione delle tavole. Altro fattore fondamentale, se sospettiamo di essere in presenza di strutture che potevano avere una pavimentazione in legno, è l'anali­ si della compattezza del terreno e, in particolare, delle eventuali discontinuità che potrebbero caratterizzarla. All'interno di strati con composizione e tessitura omogenee, infatti, alcuni elementi di discontinuità, costituiti da serie di strisce allungate, parallele tra di loro, di terreno più compatto potrebbero indicare la posizione di travi orizzontali che reggevano e scaricavano a terra il peso di un pavimento ligneo e delle persone che vi camminavano sopra. Al di sotto di queste travi il terreno si sarà compattato fortemente, per effetto del peso che vi si scaricava, mentre il terreno compreso tra una trave e l'altra, non essendo sottoposto a sollecitazioni, sarà rimasto più morbido (Barker, 1986, pp. 156-8, fig. 83; cfr. F I G . 9). Situazioni simili si potrebbero riscontrare anche nel caso di pavimentazioni 9 Pavimentazioni in legno* F I G U RA

* Pavi m entazioni in legno poggia nti su travicel l i dormienti possono lasci a re com e u n ica traccia un com patta mento del terreno i n corrispondenza della posi· zione dei travicelli.

80

lignee sopraelevate, sorrette da travi su pietre angolari. In questo caso, la traccia sarà puntiforme, perché il compattamento del terre­ no sarà avvenuto solo al di sotto delle pietre angolari ma, con un po' di fortuna, potremmo rinvenire le pietre ancora al loro posto e questo, ovviamente, arricchirebbe in modo sostanziale la rlostra rico­ struzione della struttura. Anche la distribuzione e il grado di usura dei materiali possono fornire indizi utili alla ricostruzione di pavimentazioni e di struttu­ re in legno, aiutando a ricostruire le aree aperte e le aree chiuse dell'insediamento e suggerendo la posizione e l'andamento dei percorsi (Carandini, 2000b, p. 190). In particolare, sarà importante porre attenzione a concentrazioni di pietre che presentino superfi­ cie superiore piana, che potrebbero essere state selezionate per realizzare pavimentazioni di fortuna di aree limitate, o che potreb­ bero essere state consumate da intenso calpestio (Carver, 1987, p. 19; cfr. F I G . 10). Naturalmente, anche in questo caso l'interpreta­ zione delle evidenze è tutt'altro che semplice perché, se è vero che le pietre appiattite, rispetto a quelle dalle superfici più irregolari, potrebbero ben indicare l'interno di una struttura, di fatto l'inter­ pretazione potrebbe essere ribaltata se la nostra struttura fosse stata dotata di una pavimentazione in legno o di stuoie e tappeti, che avrebbero impedito o rallentato l'usura delle pietre nell'area inter­ na (cfr. ad es. Barker, 1981, pp. 284-7, figg. 70-71). Questo per dire che indicatori e tracce, in contesti differenti, possono avere signifi­ cati diversi e per sottolineare che, al di là degli esempi che stiamo facendo, sono gli elementi di discontinuità all'interno della stratifi­ cazione a costituire le tracce su cui potremo basare le nostre rico­ struzioni storiche. Che siano discontinuità nella composizione, nella tessitura, nella compattezza o nel colore del sedimento o che siano discontinuità nella qualità, quantità, distribuzione o stato di conservazione dei materiali, quello che è importante tenere presen­ te è che una discontinuità è una frattura nello scorrere delle cose attraverso il tempo e indica un evento, di origine naturale o antro­ pica, che ha modificato il precedente equilibrio delle cose, instau­ rando un equilibrio nuovo. 81

Fino ad ora abbiamo parlato di strutture appoggiate al suolo ma spesso, per nostra fortuna, i pali portanti delle strutture in legno erano invece alloggiati entro buche e fosse appositamente create e che, indipendentemente dalla conseivazione del palo, costituiscono di per se stesse le tracce fondamentali per l'identificazione di gran parte delle strutture in legno e in tecnica mista di legno e terra cruda. Le tracce di queste strutture si presentano allo scavatore sotto forma di chiazze, di solito rotondeggianti, di terra diversa da quella circo­ stante per colore, per consistenza e per composizione. In questi casi, se si scava in modo da mettere in relazione tra di loro le varie fasi di buche, di battuti pavimentali e di focolari eventual­ mente presenti, sarà possibile poi ricostruire con una buona appros­ simazione sia la pianta sia l'organizzazione interna delle singole strut­ ture, ma si tratta di una procedura lenta, piuttosto difficile e decisa­ mente delicata. Il rapporto tra le buche di palo e i piani pavimentali, FIG U RA 10

Pavimentazioni in legno*

e� B

oo

o .

,:;,

.-::? .. .. ... �..,•.. .,fii, •:' ,:? - . .. .,. Ot-.••!:,... 4 "',M'

o- .

· cf.:)

o

* La d isposizione di pietre d a l l a superficie piana può rivelare la posizi one di strutture lignee non conservate. Legenda: A) le pietre con superficie piana sono in corrispo ndenza con l ' i nterno d e l l a struttu ra e ne costituiscono i l pavim ento; B) le pi etre con su perficie piana costitu iscono l 'esterno della struttura, che i nternam ente poteva essere dotata di pavi m e ntazione sopraelevata o asportabile. Fonte: riela borazione d a Ca rver (1987, p. 19) .

82

infatti, spesso costituisce l'unico elemento che può consentirci di elaborare la messa in fase delle varie evidenze che andiamo regi­ strando e l'interpretazione delle strutture, delle loro vicende costrut­ tive e della loro vita. Questo significa che il punto di rapporto tra le pavimentazioni e le varie parti della buca di alloggiamento di ogni singolo palo va analizzato e documentato con precisione chirurgica. In queste aree, infatti, spesso si conservano lembi di stratificazione, magari ridotti a pochi centimetri di estensione e di spessore, che possono costituire l'unica chiave di lettura attendibile del contesto. I pali possono essere inseriti nel terreno in vari modi (Barker, 1981, pp. 110-1; Carandini, 2000b, p. 206, fig. 170 ). Il sistema più comune è scavare un foro e inserirvi il palo addossandolo al lato, se la buca è rotonda, posizionandolo in un angolo, se la buca è quadrata, o siste­ mandolo al centro. Dopo il posizionamento del palo, la buca viene riempita con la stessa terra rimossa nelle operazioni di scavo o con pietre e detriti portati da altri luoghi. In genere, quindi, la buca è di dimensioni maggiori rispetto al diametro del palo che vi è inserito, ma ci sono casi in cui pali, anche di grandi dimensioni, vengono appuntiti e conficcati direttamente nel terreno, a patto che questo sia costituito da sedimenti poco compatti e liberi da sassi (Barker, 1981, p. 111). Di solito, in questi casi, il palo è conficcato nel terreno dapprima con un movimento rotatorio, che può lasciare tracce l eggi­ bili nella tessitura del terreno della parete della b uca, poi battendo con un martello o con un altro strumento di percussione sull'estre­ mità che rimane fuori terra. Per questo motivo, in genere, i pali messi in opera in questa maniera, cioè senza che ci sia lo scavo di una vera e propria buca, non sono pali troppo larghi né, soprattutto, troppo I unghi e di solito non devono svolgere funzione portante. Il sistema, ad esempio, si adatta in maniera perfetta alla messa in opera dei pali degli steccati di recinzione. Quando, invece, il palo ha una funzione portante e deve reggere un peso o una spinta notevole, le buche possono essere anche molto ampie e profonde. Se, poi, il terreno è umido o poco compatto, spes­ so sul fondo della buca si allestisce una sorta di basamento, che serve a rendere più stabile il palo e, al tempo stesso, a isolarne l'estremità. 83

Questo basamento può essere costituito da un semplice piano di malta, da una pietra o da un laterizio, ma può anche avere la forma di una vera e propria cassetta in muratura. Al contrario, pali che non devono sostenere grandi pesi e che non hanno funzione strutturale, come possono essere quelli che sorreg­ gono le pareti divisorie all'interno di una struttura, non necessitano di profonde buche nel terreno. Dal punto di vista stratigrafico, l'alloggiamento del palo, cioè la cavi­ tà rimasta dopo la decomposizione del legno, va distinto dalla buca in cui il palo si trova, appositamente creata per infi ggerlo a terra, cosi come il riempimento dell'alloggiamento del palo va distinto dal suo rincalzo e cosi come vanno distinte la buca causata dall'asportazione del palo, se c'è stata, e il suo riempimento (Barker, 1986, p. 27; Carandini, 2000b, p. 203; cfr. FIG. 11). Una delle prime cose che bisognerebbe essere in grado di fare, quan­ do si affronta lo scavo di contesti del genere, è cercare di distinguere le situazioni indisturbate da quelle che sembrano essersi modificate dal momento della loro deposizione. È importante, cioè, cercare di capi­ re se la situazione che stiamo osservando è effettivamente quella che si è venuta a creare al momento dell'abbandono del contesto o se, nel periodo intercorso tra questo abbandono e il nostro intervento, non è invece capitato qualche altro evento che ha modificato le cose. Se, infatti, avremo buoni elementi per pensare che il nostro contesto non abbia subito pesanti disturbi, alcuni indizi che, in altre situazioni, apparirebbero di poco rilievo potrebbero assumere grande importan­ za e rivelarci informazioni essenziali per l'interpretazione del sito stes­ so. È il caso, ad esempio, della posizione di pietre o di frammenti di materiali da costruzione nel riempimento di una buca di palo che, se si trovano in giacitura primaria, possono fornire informazioni a proposito sia della forma del palo sia del suo orientamento. Se consideriamo che la terra di rincalzo di un palo doveva essere stata pressata all'interno della buca, per poter conferire solidità alla strut­ tura, allora un primo buon indizio per capire se il contesto è indi­ sturbato può essere la consistenza del terreno. Se la terra sarà compatta, ci saranno buone probabilità che il contesto non abbia

subito alterazioni rilevanti. Se, invece, ci saranno stati interventi posteriori dovuti, ad esempio, all'asportazione del palo o all'azione di animali o piante o anche solo ai movimenti di terra dovuti al cedi­ mento delle pareti della buca dopo la decomposizione del palo, la cerra del riempimento sarà, probabilmente, poco compatta. La storia di una struttura di legno può articolarsi in varie fasi (Barker, 1981, pp. 110-5; Barker, 1986, pp. 17-27; Carandini, 2000b, p. 203; cfr. FI G . 12). Immaginiamo che si scavi una fossa per inserirvi un palo. Se il palo si trova in un terreno saturo di acqua e non viene asportato, la sua base, quella che si trova ad un regime di saturazione costante, avrà buone possibilità di conservarsi per un tempo anche molto lungo (cfr., ad esempio, Barker, 1986, p. 174, fìg. 91). Se non si trova in un terreno FIG U RA 11

Identificazione e numerazione delle us in una buca di palo

A

3

3

B

I n sezione

I n pianta

legenda: A) il palo si è d ecom posto in situ (usi: taglio per l'alloggiamento del palo; us2: rincalzo del palo; us3: alloggiamento del palo; us4-7: strati prodotti dalla decomposizione del palo e riem pimento, naturale o a rtificiale, dello spa ­ zio vuoto prodotto dal disfacimento del legno; usa: obliterazione); B) il palo è stato asportato (usi: taglio per l'al loggiamento del palo; us2: rinca lzo del palo; us3: tagl io praticato per l'asportazione del palo; us4-8: riem pimenti, naturali o a rtificiali, del taglio d i asportazione).

85

saturo d'acqua e sarà lasciato a infradiciare sul posto, il legno sarà gradualmente sostituito da terreno fine, attaccato da insetti che ne consumeranno la struttura, e finirà per decomporsi al livello del suolo. Quando un palo non è più necessario, però, può essere anche divel­ to o rasato al livello del suolo (ivi, p. 18). Se il palo è stato asportato, F I G U RA 12

Storia di u n palo attraverso le sue tracce 11I ,::,.

A

B

e

,,-

.,.

/ ,--

/ ,,

..,,. /_/

/

E

F

Legenda: A) i l palo vie ne posto i n opera a l l ' i nterno d i u n a buca e rincalzato con p ietre e terra ; B-C) i l palo si deco m po n e in situ e il su o a l l oggi a m e nto si rie m ­ p i e d i terra ; D) i l p a l o viene asportato e i l ta glio prati cato per l'asportazione, a sua volta , si ri e m p i e ; E) i l p a l o viene distrutto d a l fuoco: s u l fo n d o d e l l ' a l l oggia­ m e nto ri m a n e del carbone e i l vu oto p rodotto dal d isfa c i m ento del legno si ri em ­ pie d i te rra . Nel corso d e l l ' i n cendio, le stratificazi o n i ci rcosta nti la buca sono i nteressate d a trasformazioni c h i m i c h e e fisiche i n d otte d a l l 'esposizione a l ca l o­ re; F) i l pa l o si degra d a e v i e n e rim osso m a , poiché la struttu ra ri m a n e i n uso, si p ratica u n a seconda b u ca che, spesso, insiste s u l la p ri m a , per m ette re in opera u n n u ovo pa l o . Fonte: riel a b o razione d a Ba rker (1986, p . 19) .

86

osservando lo spostamento del riempimento della buca, può essere possibile identificare le tracce di rotazione del movimento con cui è stato divelto (Webster, 1974, pp. 92-3); più frequente è il caso in cui, per arrivare più facilmente al palo, uno o più lati della buca siano stati asportati, incidendo in maniera visibile anche sulle stratifica­ zioni circostanti. Quando un palo viene divelto, il foro è molto spesso riempito, soprattutto se si trova in un'area ancora frequentata, perché non costituisca pericolo o intralcio alla circolazione di uomini, animali e mezzi. Questo riempimento è di solito ben distinguibile dalla lenta infiltrazione di terra che caratterizza il riempimento delle buche, quando il palo è marcito sul posto. Se, però, i pali vengono rimossi da un sito abbandonato, le buche possono anche essere lasciate a riempirsi di acqua, di sabbia e di altri detriti. In questi casi, con un po' di fortuna e un po' di attenzione, a volte è possibile distinguere i sedimenti che si sono depositati in presenza di acqua o dove, comun­ que, l'acqua ha ristagnato per qualche tempo, perché formano depo­ siti laminari, composti dalle particelle più leggere della terra che si sedimentano in strati sottilissimi, quasi dei veli, gli uni sopra gli altri, seguendo le variazioni del livello dell'acqua (Devoto, 1985, p. 175). Se, poi, un palo viene deliberatamente rimosso poco dopo essere stato posizionato e quindi la buca viene riempita, o si riempie da sola, con terra del tutto analoga a quella in cui era stata tagliata, la situa­ zione sarà ancora più complessa da scavare. Apparentemente, infat­ ti, non ci sarà nessuna differenza tra la terra in cui è scavata la buca e il riempimento della buca stessa. In questi casi, di solito, l'occhio non ri esce a individuare una discontinuità tra il terreno esterno e quello interno alla buca e l'unico indizio dell'antica presenza di un palo è costituito dalla consistenza del terreno. Anche se la buca non si vede, tuttavia con la cazzuola riusciremo a sentire che la terra esterna ha una consistenza e una tessitura differente rispetto a quella che ne costituisce il riempimento. La terra del riempimento, cioè, apparirà si curamente più morbida e, talvolta, meno granulosa e, spesso, sarà proprio questa sensazione l'unico indizio che ci potrà permettere di i n dividuarla e di scavarla. 87

Se invece il palo sarà stato distrutto da un incendio (Barker, 1986, p. 18), è possibile che il terreno che lo circonda possa risultare anne­ rito o arrossato. Se il calore sviluppato è stato forte, il fuoco può avere raggiunto il fondo del foro dove, poiché la combustione si è verifi­ cata con poco ossigeno, il palo può essersi trasformato in carbone, invece che in cenere, ed essersi parzialmente conservato. Questa circostanza, se si riscontra, deve essere distinta dalla deliberata bruciatura del palo, prima dell'inserimento nel terreno, che era una pratica piuttosto diffusa per prolungare la durata dei pali in legno tenero. In questo caso, il carbone sarà uno strato sottile tra il palo e la parete laterale del foro, invece che uno spesso strato sul fondo del foro. Riuscire a distinguere queste situazioni può fornire indizi essenziali per avvalorare l'ipotesi di un rapido crollo per incendio, di un inarrestato degrado progressivo o di un abbandono program­ mato della struttura di cui il palo faceva parte. Può cioè permetterci di ricostruire gli eventi che caratterizzarono la fase finale della vita della struttura e le cause della sua morte. Finché la struttura rimane in uso, quando un palo si degrada, si proce­ de alla sua sostituzione che, qualche volta, comporta una vera e propria ristrutturazione dell'edificio. In questo caso, i resti del palo che si è degradato vengono eliminati e si scava una nuova fossa, di forma e ampiezza diversa dalla precedente, per alloggiare un palo nuovo. In terreni umidi o relativamente poco coerenti, allineamenti di pali profondamente infissi nel terreno potrebbero essere interpretabili anche come palificate di fondazione per strutture in muratura (Giuliani, 1990, pp. 129-30; Spence, 1990, par. 3.3.2). In questo caso, le profonde buche di palo che potremmo essere tentati di leggere come fase antica, rispetto alla struttura muraria soprastante che ne ricalca l'andamento, ne costituirebbero, invece, la fondazione. Pali o travi possono anche essere stati alloggiati nel suolo all'interno di trincee, che hanno il pregio di consentire un più facile allinea­ mento, rispetto alle buche di palo singole (Carandini, 2000b, p. 204). Lo spazio tra questi pali veniva talvolta chiuso inchiodando al palo tavole di legno disposte in orizzontale che, spesso, partivano dall'in­ terno della fossa di fondazione (Higham, Barker, 1992; Greene, 1995, 88

p. 91, fig. 3 . 26, p. 96; White, Barker, 1998, pp. 42-5, figg. 17, 19; cfr. F I G . 13) . Nel caso di strutture cosl realizzate, dovremo fare particola­

re attenzione alle tracce lasciate da queste pareti, che in genere consi­ stono in sottili venature di terreno più scuro nella parte alta del riem­ pimento della trincea di fondazione. L'analisi di queste tracce può

aiutarci non solo a chiarire la tecnica di costruzione dell'edificio, ma

F I G U RA 13

Esempi di strutture con pareti in legno

A

I

I

I

I

I

I

I

•I •'\ •

I

1 1 1 ;' I . j .I

I

Legenda: A) pareti costituite da tavole orizzontali alloggiate all'interno di canalette e ancorate a travi verticali portanti; B) pareti costituite da tavole verticali, alloggia­ te entro canalette e ancorate a travicelli orizzontali e travi verticali portanti.

89

anche a individuarne gli accessi, in prossimità dei quali potrebbero essere interrotte. Altre volte, invece, le pareti perimetrali della struttura erano costi­ tuite da tavole infisse verticalmente all'interno di fossati più meno larghi (Higham, Barker, 1992; Orme, 1981, pp. 87-93). Con questa tecnica erano realizzate anche strutture molto complesse, che si sviluppavano su più livelli e che erano sostenute da grandi travi o pali, messi in opera all'interno di buche apposite o delle stesse fosse che accoglievano le tavole. In questi casi, soprattutto se il terreno è umido, sul fondo della fossa potremmo riconoscere alcune macchie di sedimento più scuro che potrebbero costituire il prodotto della decomposizione delle tavole. In alternativa, in terreni molto compatti, potremmo riconoscere sul fondo della fossa le piccole cavi­ tà di appoggio delle tavole, che ne ricalcano più o meno fedelmente il profilo. Queste cavità, forse in parte realizzate già al momento della costruzione dell'edificio, per consentire alle tavole di stare in posi­ zione prima del riempimento definitivo del fossato, erano poi proba­ bilmente approfondite dal carico della struttura (Greene, 1995, p. 97, figg. 3.30-32). Nell'analisi di strutture in legno, è fondamentale non sottovalutare l'importanza dell'inclinazione dei pali: le strutture antiche, infatti, spesso erano realizzate con pali infissi verticalmente nel terreno, rinfor­ zati, ai lati, da più piccoli pali obliqui. Il problema è che fori di palo obliqui realizzati in un terreno piano, una volta che il palo sia stato asportato o si sia decomposto, possono essere sottoposti a deforma­ zione, anche notevole, a causa della pressione degli strati soprastanti (Barker, 1981, pp. 99-100, fig. 24; cfr. FIG. 14), Questo fattore, soprat­ tutto se i depositi con cui è stato rincalzato il palo sono costituiti da strati di terra incoerente o con inclusi pesanti, come sassi, ghiaia e frammenti ceramici, rende complesso scavare il riempimento dell'al­ loggiamento del palo separatamente dal suo rincalzo. Quasi certa­ mente, infatti, lo svuotamento dell'alloggiamento del palo determi­ nerà lo smottamento del rincalzo all'interno della cavità che si sarà venuta a creare. Nei casi in cui la buca sia stata scavata in terreni incoe­ renti, inoltre, è assai probabile che il materiale del rincalzo sia già in 90

parte crollato all'interno dell'alloggiamento, una volta che il palo è stato asportato o dopo la sua decomposizione, e può essere difficile stabilire se la buca, in origine, era verticale o obliqua. La situazione si complica ancora se le strutture lignee si trovavano lungo un pendio (ibid. , fig. 23) . In questa situazione, infatti, i fori per pali o le impronte delle travi potrebbero apparire distorti, perché schiacciati dalla pressione delle stratificazioni che, dalla cima del pendio, tendono a scivolare a valle e le probabilità di non riusci­ re a decifrare la pendenza originaria della struttura si moltipliche­ ranno ancora. FIG U RA 14

Esempi di deformazione delle buche di palo e dei loro riempimenti

A

Legenda: A) buca di palo i n c l in ato; B) buca d i palo verticale su terreno in forte pendio. Fonte: riela borazione da Ba rker (1981, pp. 99-100) .

91

4.1.3. Strutture in tecnica mista d i legno e argilla Legno e argilla si ritrovano associati in un tipo di architettura più avanzato, l'opera a graticcio (Adam, 1984, pp. 132-5), particolarmente frequente in caso di mancanza, di qualità mediocre o di eccessiva durezza delle pietre da costruzione. Questo tipo di tecnica, molto più economico rispet­ to alla costruzione in pietra, ha avuto e ha tutt'oggi, in alcune aree del mondo, un notevole sviluppo, tanto che si può dire che, anche nelle nostre zone, è stata in assoluto una delle tecniche costruttive più utilizzate (cfr. ad es. Brogiolo, 1994). In genere, sulle facciate esterne, l'opera a graticcio viene impiegata nella realizzazione dei piani superiori al primo, mentre il piano terra, più soggetto a usura ma anche ad intrusioni dall'esterno, viene realiz­ zato in muratura. All'interno dell'edificio, invece, i tramezzi che isolano i diversi ambienti sono spesso in opera a graticcio, sia al piano terreno sia al piano superiore, e con la stessa tecnica si realizzano anche balaustre e ambienti aggettanti sulle strade. Questo perché, un po' a causa dei materiali che li costituiscono, un po' perché possono essere realizzati in spessori nettamente più ridotti di quelli dei muri in pietra, i muri costruiti con questa tecnica risultano molto più leggeri degli altri tipi di muratura. Nelle nostre zone, le tracce di queste strutture sono costituite essen­ zialmente da grossi mucchi di argilla e sabbia, misti a una grande quantità di materiali carbonizzati, le cui dimensioni potrebbero suggerire l'utilizzo di pali piuttosto che di frasche e ramaglie. In casi particolarmente fortunati, in cui l'esposizione delle stratifica­ zioni agli agenti atmosferici sia stata limitata, la forma di questi mucchi potrebbe consentire di riconoscere ancora l'andamento delle antiche pareti. In situazioni di interramento a umidità costante, l'opera a graticcio, come anche qualsiasi altro tipo di tecnica che preveda l'utilizzo di legno, anche sotto forma di semplici frasche o fascine legate, può lasciare tracce ben leggibili. Se poi queste strutture sono distrutte dal fuoco, come capita piuttosto di frequente, probabilmente anche a causa del fatto che all'interno degli ambienti si trovavano spesso dei focolari, l'argilla che rivestiva gli elementi vegetali delle pareti può 92

essersi cotta, conservando le tracce in negativo delle parti consuma­ te dal fuoco. 4.1.4. Strutture in a rgilla cruda L'argilla può essere stata impiegata nelle costruzioni anche senza ricorrere a intelaiature lignee, con tecniche antichissime, descritte nel dettaglio da Vitruvio, nel suo De Architectura, e ancora oggi in uso in gran parte del mondo. Qualunque tecnica si adotti, la preparazione dell'argilla è la stessa: viene depositata in una fossa riempita di acqua e viene impastata con i piedi, insieme allo sgrassante, cioè a una sostanza, vegetale o mine­ rale, che, quando sarà posta in opera, ne rallenterà l'essiccamento, evitando che si formino crepe e, al tempo stesso, fornirà un suppor­ to meccanico che aumenterà la resistenza della struttura. Se lo sgrassante utilizzato è minerale (sabbia o ghiaia) si parla di pisé, dal francese piser " schiacciare"; se, invece, è vegetale (paglia, erba secca o cenere) si parla di torchis, dal latino torquere, " attorcere", perché, come racconta Vitruvio, la paglia veniva attorta su se stessa, per poter essere spezzata (Adam, 1984, pp. 61-5). Una delle tecniche per mettere in opera il composto cosl ottenuto, ancora oggi comunemente impiegata in molte aree del mondo, prevede l'utilizzo di armature lignee, che definiscono la larghezza del muro. L'argilla viene gettata all'interno di queste armature, dette casseforme, dove è compressa e battuta con una pesante mazza. Questa operazione, che serve a renderla più compatta e a liberarla, prima dell'essiccazione, di gran parte della sua umidità, viene ripe­ tuta per brevi tratti di muro, della lunghezza di due o tre metri alla vo lta. Una volta che l'argilla si è essiccata, le casseforme vengono ri mosse e, talvolta, per isolare ancora meglio il muro, lo si riveste con un intonaco di argilla e paglia. Un secondo sistema, anch'esso largamente attestato in certe aree del mondo contemporaneo, prevede l'utilizzo di composti di argilla e sabbia o di argilla e sgrassanti organici, per la preparazione di matto­ ni di argilla cruda ( Giuliani, 1990, p. 152). Questa tecnica viene defi­ ni ta con il termine spagnolo adobe, dall'arabo al-tub, "zolla di terra" P er preparare i mattoni, l'argilla viene posta entro stampi formati

93

da un riquadro di legno, privo di fondo e diviso in un numero varia­ bile di caselle di uguali dimensioni. Si riempie lo stampo, con la mano o con una stecca di legno si rimuove l'argilla in eccesso poi, con un colpo secco, si sforma il mattone e lo si lascia essiccare per un periodo che varia dalle poche settimane ai due anni consigliati da Vitruvio. Il mattone stagionato, infatti, sarà più stabile e meno soggetto a variazioni dimensionali, perché al suo interno l'umidità si sarà fortemente ridotta e perché gli elementi vegetali eventual­ mente presenti nell'impasto si saranno decomposti. Una volta essiccati, questi mattoni vengono generalmente posti in opera senza bisogno di intelaiature lignee e sono assemblati utiliz­ zando come legante un impasto di argilla umida o di argilla e sterco animale. Nei climi aridi, come in numerosi siti archeologici del Medio Orien­ te, capitano situazioni in cui è ancora possibile riconoscere i singoli mattoni crudi di murature antiche anche migliaia di anni (cfr. ad es. Hole, 1969). Nelle nostre zone, invece, di solito è difficile distin­

guere i resti di un muro in pisé da quelli di un muro in

torchis o i�

mattoni crudi. Nella migliore delle ipotesi, infatti, se escludiamo naturalmente casi di conservazione eccezionale, come Pompei ed Ercolano, quello che rinverremo sarà uno spesso strato di terreno argilloso, misto a sabbia, ghiaia o sassi di piccole dimensioni e picco­ li frammenti di ceramica che costituivano lo smagrante dell'argillà, talvolta misti ad abbondanti tracce di materiale carbonizzato che potremo interpretare come resti degli smagranti vegetali del torchis,

come resti dell'intelaiatura lignea dell'opera a graticcio o come trac­ ce di altre parti lignee dell'edificio, come solai, infissi e strutture di copertura. Le strutture in argilla cruda, infatti, finché rimangono protette dall'umidità e dagli agenti atmosferici, sono effettivamente piuttosto resistenti; non appena, però, viene meno la loro copertu­ ra, che è spesso realizzata in materiali deperibili, cominciano lette­ ralmente a sciogliersi, finché del loro elevato rimangono solo strati informi di argilla, che talvolta raggiungono spessore considerevole (Schiffer, 1987, pp. 226-7). Se saremo particolarmente fortunati e attenti nello scavo, sulla superficie di questi strati potremmo indivi94

duare alcune zone in rilievo, che potrebbero conservare ancora l'an­ damento degli antichi muri e che potrebbero consentirci di rico­ struire la planimetria degli ambienti. L'umidità che caratterizza le nostre zone, soprattutto in certi perio­ di aell'anno, è una delle cause per cui queste strutture, soprattutto quando si trattava di muri perimetrali al livello della strada, erano realizzate sopra a zoccoli in muratura, per lo più messi in opera a secco. Queste basse strutture, che avevano la funzione di isolare l'ar­ gilla dall'umidità del suolo e che facevano si che i muri fossero più sani e durassero più a lungo, anche se il loro elevato si conserva poco o per niente, ci consentono spesso di ricostruire l'andamento delle pareti e, in generale, l'organizzazione dello spazio (cfr. ad es. Mene­ ghini, Santangeli Valenzani, 2004, pp. 45-6; White, Barker, 1998, p. 129, fig. 64). 4.1.5. Strutture in pietra L'apparecchiatura delle pietre che costi­ tuiscono una muratura, cioè il modo in cui sono poste in opera, ma anche le loro dimensioni e la qualità del legante eventualmente utilizzato, oltre al progetto complessivo di cui fanno parte, spesso costituiscono, di per sé, buoni indizi per la datazione delle strutture. A questo argomento sono dedicati interi manuali di archeologia dell'edilizia, cui si rimanda per trattazioni di dettaglio (cfr. ad es. Adam, 1984, pp. 111-56; Giuliani, 1990; Gros, 1996). Tuttavia, anche la materia prima con cui queste strutture sono realiz­ zate, in qualunque forma si presenti, conserva spesso serie di indizi che possono raccontarci dettagli relativi alle modalità del suo approvvigionamento, al suo trasporto, alla sua lavorazione e alla sua posa in opera. Queste informazioni potrebbero essere fondamentali per la ricostruzione di aspetti importanti della cultura materiale che stiamo studiando, oltre che per la datazione delle strutture stesse e, magari, anche per la loro interpretazione. In particolare, la pietra sarà stata raccolta da qualche parte o sarà stata cavata con accorgimenti e strumenti particolari; sarà stata trasporta­ ta in qualche modo, talvolta anche per lunghe tratte; sarà stata forse lavorata, prima di essere utilizzata e sarà, infine, stata posta in opera 95

in una maniera particolare. In tutte queste fasi della sua vita, la super­ ficie della pietra potrebbe aver registrato le tracce dei processi a cui è stata sottoposta e degli strumenti con cui è stata manipolata (Adam, 1984, pp. 23-60) . Indipendentemente dal sistema d i gestione della cava, nell'antichità di solito il metodo per staccare blocchi da un fronte di pietra era quello di cominciare il taglio sul fronte aperto di un gradino, proce­ dere incidendo solchi lungo gli altri tre lati e poi staccare il blocco dal fronte della cava tramite l'utilizzo di cunei lignei che venivano fatti rigonfiare con l' uso di acqua, o di cunei metallici che venivano conficcati nella pietra con una mazza. Le tracce di questi cunei, se non sono state cancellate dalle successive fasi di lavorazione, sono ben distinguibili sulla superficie del blocco (ivi, pp. 31-3 ) . Quando l e cave erano poste ad alta quota, per i l trasporto a valle de! materiale lapideo potevano essere tracciate vere e proprie strade lastr.\_-­ cate, dette " vie di lizza" (Bruno, 2003) . I blocchi, sistemati su slitte di legno, erano fatti scendere a poco a poco, assicurando con funi il carico a serie di pilastrini o a tronchi disposti a distanze regolari lungo la strada. Una volta giunti a valle, i blocchi erano trasportati a desti­ nazione o ai luoghi di imbarco, generalmente su carri trainati da buoi. Durante il trasporto e la posa in opera erano spesso sollevati con l' aiu­ to di macchine apposite, più o meno complesse, che sfruttavano, oltre al principio della leva, la forza di trazione umana o animale. Ciascu­ no di questi sistemi lascia sulle superfici della pietra tracce particolari che potremo rileggere e decodificare, ricostruendo aspetti di dettaglio delle modalità di gestione dei blocchi. L'olivella, ad esempio, che è uno dei principali sistemi di solleva­ mento nel mondo romano, rimasto in uso anche in epoche più tarde (Adam, 1984, pp. 50-1; Giuliani, 1990, pp. 199-205), è costituita da una serie di elementi di metallo che venivano inseriti a incastro nella pietra: tre barrette verticali dal profilo complessivo a coda di rondi­ ne, una staffa, per il collegamento con il gancio di tiro e un asse che fungeva da collegamento tra le barrette e la staffa (cfr. F I G . 15 ) . Il tagliapietre preparava nel centro di gravità della faccia superiore di ogni blocco una cavità dal profilo a coda di rondine, grande quanto

96

l 'olivella. Nella cavità venivano introdotte prima le barrette laterali, dall'estremità estroflessa, poi quella centrale, dritta. Infine si posi­ zionava la staffa, la si bloccava con l'asse e si attaccava il tutto al gancio di tiro, dotando cosl il blocco di una specie di maniglia che consentiva un sicuro e solido aggancio per sistemi di argani e carru­ cole. Rinvenire sulla superficie dei blocchi cavità dal profilo a coda di rondine, quindi, significa registrare la conoscenza e l'uso dell'oli­ vella nei cantieri in cui il blocco fu manipolato. Un volta portato a destinazione, se il blocco era di dimensioni mode­ ste veniva collocato a mano nell'esatta posizione che doveva occu­ p are nella struttura. Se, invece, si trattava di un blocco di grandi

FIG U RA 15

Tracce sulla pietra

r,

1

:I

�nij� Alloggiamenti d i perni verticali, con solchi di scolo del piombo in eccesso -�

r

-"- • I

□

A

Ancoraggi di leve per il posizionamento dei blocchi superiori

B

Gra ppe di fissaggio Legenda: A) l'olivella e le sue tracce; B) esem pio di altre tracce leggibili sulla su perficie superiore d i grandi blocchi in pietra utilizzati per la realizzazione di strutture m u ra rie.

97

dimensioni, veniva posizionato con l'aiuto di leve e argani. Per poter operare con le leve, era necessario predisporre fori di ancoraggio sul piano di attesa delle pietre già poste in opera. Questi fori, che a operazione terminata non rimanevano in vista, di solito si conserva­ no e sono chiaramente leggibili (Pompei 1981, pp. 98-9; Adam, 1984, PP· 54- 5).

4.1.6. Strutture in laterizi

Anche se l'utilizzo della terra cruda ha

rivestito un'importanza storica notevole, l'impiego maggiore dell'argilla è però avvenuto in seguito alla cottura, operazione attra­ verso la quale l'oggetto foggiato perde, in maniera irreversibile, la sua plasticità e diventa un prodotto ceramico. L'invenzione dei mattoni di argilla cotta è molto antica; le città della Mesopotamia già conoscevano e impiegavano

il mattone cotto per le strutture

che dovevano essere a tenuta stagna, come i bacini di raccolta delle acque o le canalizzazioni, ma anche per le parti più delicate degli edifici, come gli inquadramenti delle aperture e per la realizzazione di grandi monumenti. Tuttavia, nel mondo occidentale greco e

romano, il loro utilizzo fu piuttosto tardo. Per lungo tempo, spesso fino al I secolo a.C. , si sottoposero a cottura solo le tegole e gli orna­

menti dei tetti degli edifici, che dovevano assicurare una copertur;i. impermeabile, e le protezioni delle estremità degli elementi lignei delle capriate, tanto che Vitruvio, che scrive tra

il 40 e il 3 2 a.C. ,

parla solo di mattoni crudi (Adam, 1984, p. 61; Giuliani, 1990, pp. 1 5 2-60; Coarelli, 2000). Anche nel corso della realizzazione dei mattoni cotti, all'impasto di argilla è necessario aggiungere smagranti che, durante l' essiccamen­ to e la cottura, ne limitino la fessurazione e la rottura. Poiché, però,

la cottura nella fornace distruggeva gli sgrassanti vegetali, lasciando porosità che potevano costituire punti di debolezza e di rottura nel mattone, in genere quando i mattoni dovevano essere cotti si prefe­ riva utilizzare un impasto con sgrassanti minerali, primo tra tutti la sabbia (Adam, 1984, pp. 6 5-8; De Minicis, 2001). Tra gli smagranti dell'argilla degli impasti cotti, soprattutto se si realizzavano mattoni che dovevano essere sottoposti a particolari stress di usura, come

98

quelli della pavimentazione, o che dovevano essere refrattari al calo­ re, come quelli utilizzati per la costruzione di focolari, camini e fornaci, si poteva utilizzare la chamotte, ceramica triturata più o meno finemente, che si distingue spesso a occhio nudo nell'impasto e che testimonia una buona conoscenza dei processi di realizzazione e di cottura di questi manufatti. Come nel caso delle murature in pietra, le tipologie di apparecchia­ tura delle murature in laterizi sono ben note e studiate e costituisco­ no indizi di fondamentale importanza per l'inquadramento crono­ logico e culturale delle strutture (Adam, 1984, pp. 1 57-67; Manno­ ni, 1994) . Tuttavia, anche presi singolarmente, i materiali da costruzione in terracotta, siano mattoni, tegole o terrecotte archi­ tettoniche, costituiscono realtà ad alta potenzialità informativa, anche perché sono spesso arricchiti da informazioni epigrafiche di enorme rilevanza, per lo più impresse sull'argilla cruda tramite appo­ siti punzoni. Queste iscrizioni, chiamate bolli, avevano un po' la funzione delle etichette moderne e, per questa ragione, contenevano i nformazioni che consentivano di identificare gli stabilimenti produttivi, il loro proprietario, il responsabile della produzione e, a volte, persino l'anno in cui il manufatto era stato prodotto (Mana­ corda, 1993 e 2000b). L'analisi di queste iscrizioni, oltre a offrire spes­ so buoni riferimenti cronologici, consente di ricostruire aspetti particolari del lavoro all'interno degli stabilimenti produttivi e di identificare con una buona approssimazione la località di prove­ nienza dei materiali, fornendo importanti elementi anche per lo studio dei flussi di commercio. In tutte le epoche, inoltre, molto spesso questi manufatti conservano impronte degli elementi vegeta­ li su cui sono stati adagiati nel corso dell'essiccamento o, talvolta, di animali e uomini che li hanno calpestati. L'analisi di queste tracce può, evidentemente, fornire indicazioni assai interessanti a proposi­ to dell'ambiente in cui le operazioni si svolgevano e degli individui che lo frequentavano. È il caso, ad esempio, di una tegola fabbricata i n un laboratorio del Molise tra la fine del I secolo a.C. e i primi anni del secolo seguente, su cui compaiono le impronte di due picco­ li piedi, associate a un'iscrizione che riporta un nome femminile.

99

Anche se la relazione tra le impronte dei piedi, l'iscrizione e la tego­ la è, naturalmente, oggetto di discussione, quello che il rinveni­ mento sembra dimostrare con chiarezza è la circolazione di bambi­ ni all'interno dello stabilimento produttivo e questo, qualunque sia l'interpretazione che se ne voglia dare, contribuisce in maniera rilevante alla ricostruzione dell'ambiente di lavoro (Manacorda, 2004, p. 63). In assenza di ulteriori elementi, anche le dimensioni stesse del matto­ ne, che variano nel tempo, possono fornire indicazioni preziosissime ai fini della definizione della cronologia delle strutture. Nell'anti­ chità infatti, come avviene anche oggi, i laterizi venivano venduti a numero e questo, ovviamente, costituiva un impulso alla graduale diminuzione delle dimensioni dei manufatti, perché è evidente che quanti più mattoni un produttore fosse riuscito a realizzare con la stessa quantità di materia prima, tanto più alto sarebbe stato il suo guadagno. Questo fenomeno spinse più volte, soprattutto nel corso del medioevo, alla formulazione di normative volte a stabilire legal­ mente le dimensioni dei materiali da costruzione che, con il tempo, tendevano inevitabilmente a ridursi, causando continui rialzi del costo di tutti gli interventi edilizi (Manacorda, 1993). Le oscillazio­ ni nella misura dei mattoni sono, oggi, un indizio fondamentale per la determinazione della loro cronologia e quindi, indirettamente, anche per la definizione della cronologia delle strutture di cui fanno parte. Partendo da edifici e strutture che sono sicuramente datati sulla base di altre fonti, è possibile infatti costruire, per aree omoge­ nee dal punto di vista politico e che abbiano, quindi, risentito dei medesimi interventi del legislatore, curve relative alle variazioni dimensionali dei mattoni nel tempo, con una tecnica che viene defi­ nita "mensiocronologia" Una volta costruita la curva, sulla base di essa sarà possibile datare, con una buona approssimazione, anche interventi e strutture per le quali non si disponga di altri elementi datanti, trasformando la misura dei mattoni impiegati in un vero e proprio indizio di cronologia (Mannoni, Milanese, 1988). Oltre a questo, naturalmente, in quanto prodotti ceramici i laterizi possono essere impiegati per ottenere datazioni assolute con il meto100

do della termoluminescenza, che sfrutta una particolare proprietà fisica dell'argilla e che si applica a tutti i manufatti realizzati con argilla cotta ad alta temperatura. Il metodo si basa sul fatto che nell'argilla sono presenti piccolissime quantità di sostanze radioatti­ ve che progressivamente decadono, liberando elettroni che riman­ gono intrappolati nella sua struttura molecolare. Quando un fram­ mento di ceramica viene riscaldato rapidamente a una temperatura superiore ai 375 ° , gli elettroni si liberano e, in questo processo, emet­ tono una radiazione luminosa che può essere misurata con appositi strumenti. La cottura dei manufatti, al momento della loro realizza­ zione, avviene a temperature superiori ai 375 ° e, quindi, libera gli elettroni presenti nella materia prima, azzerando l'orologio radioat­ tivo della ceramica. Dal momento in cui i manufatti si raffreddano, gli elettroni riprendono ad accumularsi nella struttura molecolare della ceramica, in quantità proporzionale al trascorrere del tempo. Riscaldando rapidamente in laboratorio i manufatti, si produrrà una nuova emissione luminosa che sarà tanto più intensa quanti più elet­ troni saranno stati liberati nel riscaldamento e, quindi, quanto maggiore sarà stato il tempo trascorso tra la cottura originale del manufatto e il riscaldamento operato al momento dell'analisi. Sulla base di questa misurazione, si riescono a ottenere date esatte e atten­ dibili per il momento di fabbricazione del manufatto sottoposto ad analisi (Cuomo di Caprio, 1985, pp. 271-88, Martini, Sibilia, 2002; Renfrew, Bahn, 2006, pp. 143-5). Naturalmente è fondamentale tenere presente che datare i materiali da costruzione, qualsiasi sistema si decida di applicare, non equivale automaticamente a datare le strutture che con essi sono state costrui­ te, perché i materiali da costruzione hanno, solitamente, una vita piuttosto lunga e sono soggetti a cicli di reimpiego che possono dura­ re secoli. Per questa ragione, le datazioni dei materiali da costruzio­ ne saranno in grado di fornirci solo un terminus post quem che, letto nel complesso degli indizi che avremo raccolto nel corso dello scavo, potrà comunque concorrere in maniera rilevante alla definizione della cronologia della struttura. Indipendentemente dal materiale che è stato impiegato e dal tipo di 101

posa in opera, nell'esame di una struttura muraria si dovrà fare particolare attenzione anche all'analisi delle fosse di fondazione e dei materiali in esse contenuti. In generale, la maggior parte dei reperti che recupereremo all'interno di questi contesti sarà proba­ bilmente più antica del muro, perché proverrà dalle terre che sono state tagliate per la realizzazione della fossa e che poi, una volta costruita la fondazione, sono state utilizzate per riempirla di nuovo. Tuttavia, tra questi materiali ce ne potrebbero essere alcuni più tardi, databili al momento dello scavo e sono questi, ovviamente, che andranno a costituire un ulteriore terminus post quem per la datazione della struttura. È fondamentale, inoltre, analizzare con attenzione le relazioni stra­ tigrafiche tra il taglio praticato per la fondazione e le stratificazioni ad esso circostanti, perché questi rapporti saranno cruciali per poter inserire la nostra struttura nella sequenza relativa degli eventi regi­ strati nel corso dello scavo (Carandini, 2000b, p. 198). Tra l'altro, in situazioni complesse in cui siano presenti successioni di diversi piani pavimentali e pesanti rifacimenti delle strutture in elevato, caratte­ rizzati magari dalla realizzazione di fondazioni distinte e sovrappo­ ste, è proprio nel punto in cui si apre il taglio di ciascun intervento di fondazione, e solo lì, che sarà possibile leggere l'esatta sequenza delle strutture in elevato e dei loro piani pavimentali e rimontare la succes­ sione delle diverse fasi dell'edificio (cfr. FIG. 16). Le strutture in muratura, che siano realizzate in pietra o in laterizi, e i loro intonaci possono essere legati con calce, con argilla o con gesso (Adam, 1984, pp. 69-84). L'uso gel gesso come legante, insieme a quello dell'argilla, è antichissimo, ed è attestato, ad esempio, in Egit­ to già dal I I I millennio a.C. Il gesso può essere usato senza aggiunta di inerti, ma resta sensibile all'umidità per cui, di fatto, si conserva quasi solo in interni o in regioni dal clima secco. Nelle nostre zone, malte e intonaci di gesso, di solito, appaiono di un colore legger­ mente rosato, con una consistenza friabile, che ne indica il deperi­ mento chimico-fisico (si parla di " gesso marcio ") e, anche se al momento dello scavo potranno sembrare ben conservati, saranno probabilmente tenuti insieme solo dall'umidità presente nel terreno: 102

Questo significa che, se li lasceremo asciugare, andranno incontro ad un rapido deterioramento. Sarà pertanto fondamentale mantenere le strutture umide e lasciarle asciugare molto lentamente, meglio se sotto il diretto controllo di un restauratore, che potrà decidere se è il caso di procedere, contestualmente all'asciugatura, a qualche forma di consolidamento. Più semplice è, di solito, affrontare lo scavo di strutture legate da malte di calce, che sono tendenzialmente più stabili e resistenti, anche se sono comunque sensibili sia ali'azione dell'acqua che a quel­ la dell'acidità del suolo, oltre che dell'anidride solforosa presente nell'atmosfera che, con una reazione chimica, può trasformare la calce in gesso (Pedelì, Pulga, 2002, pp. 21-3). FI G U RA 16

Pavimenti e fosse di fondazione*

o

o

o

!>

* Nel pu nto i n cui si a p re i l ta glio di ciascu n i ntervento di fondazione, e solo lì, sa rà possi bile leggere l 'esatta seq u enza d e l l e struttu re in elevato e dei loro piani pavi m e nta l i .

103

4.1.7. I ntonaci e stucchi I muri, nell'antichità come oggi, erano spes­ so rivestiti da uno strato di intonaco, che li proteggeva dalle intem­ perie, rendendoli più robusti. Questo intonaco costituiva un po' la pelle del muro, sulla quale scorrevano la vita e il tempo degli uomi­ ni che ci vivevano intorno, e potrebbe conservare le tracce delle loro attività. Per questo, soprattutto se gli intonaci si rinvengono ancora in situ, ma anche se si ritrovano in giacitura primaria all'interno di strati di crollo, indipendentemente da quella che può essere la loro decorazione, è fondamentale procedere a un'accurata documenta­ zione di tutte le loro superfici. Di solito gli intonaci antichi sono costituiti da più strati di calce sovrapposti, fino a sette, secondo le raccomandazioni di Vitruvio (vu 3, 5-6), ma più spesso in numero di tre, che possono essere rinve­ nuti separati all'interno delle stratificazioni. Lo strato più interno è quello che è più facile rinvenire ancora attaccato alle superfici delle murature in pietra o laterizi, perché è composto da un impasto più grossolano che aderisce perfettamente alle sporgenze e alle irregola­ rità di queste strutture e spesso si lega a esse in maniera molto salda. Gli strati più esterni sono progressivamente più depurati, fino all'ul­ timo, che è di solito composto quasi solo da calce pura e allestisce il piano per la stesura delle eventuali decorazioni pittoriche (Adam, 1984, pp. 235-46; Giuliani, 1990, pp. 141-3). Anche se la parete non si è conservata o è stata asportata, il retro del primo strato di intonaco potrebbe conservarne le impronte, in negati­ vo, e la sua analisi potrebbe consentirci, quindi, di distinguere muri in pietra da muri in laterizi, ma anche da muri in argilla cruda. Le mura­ ture in pietra e in mattoni, infatti, sono dotate di superfici scabre, carat­ terizzate dalle fessure dei giunti e dei letti di posa, che favoriscono l'ade­ sione del primo strato di intonaco e lasciano caratteristiche tracce in rilievo sul retro di questo strato. La superficie liscia delle murature in argilla cruda, invece, per poter accogliere il rivestimento deve essere preparata incidendo a fresco, con le dita o con una spatola, alcune serie di solchi curvilinei o angolati. In questo caso, saranno le tracce in rilie­ vo di questi solchi sul retro del primo strato di intonaco a consentirci l'identificazione della tecnica muraria (Adam, 1984, p. 237, fig. 512). 104

Con un po' di fortuna, potrebbe capitare di trovare frammenti di intonaco ancora in situ, attaccati ai lacerti di muro che emergono nel nostro scavo. Di solito l'intonaco tende a conservarsi nella parte bassa delle murature o all'interno di nicchie o cavità dove, dopo il crollo del tetto della struttura, rimane comunque riparato dagli agenti atmosferici fino all'interramento (cfr. PAR. 2 . 2 ) . Sugli intonaci, come è noto, è frequente che si conservino tracce di decorazioni dipinte. Soprattutto se il terreno in cui li rinveniamo è umido, e difficilmente nelle nostre zone il terreno non lo è, questi reperti presentano diversi problemi di conservazione che è bene conoscere, per poter limitare i processi di degrado che, quando li riportiamo alla luce, subiscono inevitabilmente una notevole accele­ razione (Pedell, Pulga, 2002, pp. 42-3). Innanzitutto è bene sapere che la pittura murale può essere distinta nelle due grandi categorie della pittura a fresco e della pittura a secco, che presentano proble­ mi differenti al momento dello scavo. Quello della pittura a fresco è uno dei sistemi più usati per assicura­ re alle decorazioni parietali una lunghissima durata. Il procedimen­ to consiste nell'apporre i colori sullo strato di malta di calce, prima che la presa della malta sia ultimata. In questo modo, quando la presa è conclusa, i pigmenti vengono intrappolati nella pellicola superfi­ ciale di carbonato di calcio, prodotta dalla reazione dell'intonaco con l'anidride carbonica contenuta nell'aria. La necessità di applicare il colore quando la malta era ancora fresca faceva sì che il lavoro di chi stendeva l'intonaco dovesse, per forza di cose, procedere di pari passo con quello del decoratore e, in particolare, che ogni giorno fosse necessario aver cura di stendere solo la porzione di intonaco che si sarebbe facto in tempo a decorare. Naturalmente, i punti di raccor­ do dell'intonaco steso nelle diverse giornate, per quanto potessero essere livellati, erano comunque visibili e, talvolta, erano anche messi in risalto dal formarsi di sottili fessurazioni. Per questo motivo, quando era possibile, si cercava di far coincidere la fine della giorna­ ta di lavoro con elementi decorativi lineari che mascherassero un po' la discontinuità dell'intonaco (Adam, 1984, pp. 239-44). Come si può facilmente intuire, questi punti di raccordo sono un po' anche 105

i punti di debolezza dei rivestimenti, che spesso coincidono con veri e propri fronti di cedimento per cui, nel caso si identifichino punti di raccordo su porzioni di intonaco ancora in situ, sarà fondamenta­ le sollecitare l'intervento di un restauratore. Nello scavo dei crolli di intonaci e nella successiva ricomposizione delle pareti affrescate, l'identificazione di frammenti pertinenti ai punti di raccordo è, invece, di grande aiuto per comprendere sia la dinamica del crollo sia la posizione originaria dei frammenti sulla parete e fornisce punti di riferimento in grado di orientare lo studio e la ricostruzione delle decorazioni, un po' come fanno le tessere al bordo di un puzzle. Al momento del rinvenimento, le pitture a fresco sono generalmente lucide o satinate, ma quando si asciugano sulla loro superficie si produ­ ce di solito un velo biancastro, durissimo, dovuto a una reazione dei sali presenti nella calce con l'anidride carbonica dell'aria, che ripete la cristallizzazione attivata nel momento della decorazione dell'intona­ co. Per evitare questo processo, che è irreversibile e che costringe a lunghe e costose operazioni di restauro, è sufficiente sovrapporre alle pitture carta assorbente bagnata di acqua distillata, in modo che, durante l'asciugamento, la cristallizzazione dei sali si produca sulla superficie della carta piuttosto che sulla pellicola pittorica. Spesso una parte della decorazione pittorica veniva eseguita a poste­ riori, formando un leggero rilievo sul fondo. Poiché questa pittura non era applicata sull'intonaco fresco, la sua tenuta veniva assicura­ ta mischiando al pigmento una colla, che poteva essere di natura vegetale, come la gomma arabica, o animale, come l'albume, o stem­ perando direttamente il pigmento nella calce pura e stendendo il colore cosl ottenuto come se fosse un ulteriore sottilissimo strato di intonaco. I particolari in bianco potevano essere aggiunti stenden­ do direttamente a pennello la calce pura (ivi, p. 241). Queste pitture, che si definiscono "a secco", sono connotate da fragi­ lità e sensibilità ai fenomeni atmosferici e divengono estremamente deperibili se sono bagnate. Nella maggior parte dei casi, le pitture a secco si presentano particolarmente opache, ma può capitare anche di imbattersi in pitture a secco apparentemente ben conservate, che 10 6

potrebbero essere confuse con pitture a fresco piuttosto degradate. Dal momento che i problemi di conservazione relativi alle decora­ zioni eseguite con le due differenti tecniche sono assai diversi tra di loro, in questo caso sarà necessario verificare la natura delle pitture che abbiamo rinvenuto, eseguendo un test di resistenza con un camponcino di cotone inumidito. Nel caso di rinvenimento di pitture effettivamente eseguite a secco, bisognerà tenere presente che, in mancanza di appositi interventi di consolidamento, l'essiccazione di queste pellicole pittoriche ne causerà quasi sicuramente la perdita definitiva . Quando queste pitture si asciugano , infatti, la pellicola pittorica si ritrae, formando scaglie sollevate sugli angoli, che poi cadono sotto forma di polvere incoerente. Per contrastare questo fenomeno, di solito si fanno riaderire le scaglie all'intonaco, sovrapponendo alla pittura fogli di carta assorbente bagnata con una sostanza consolidante e rimoven­ do la carta prima che sia asciutta, ma è evidente che si tratta di proce­ dimenti che sarebbe bene fossero sempre eseguiti sotto il controllo diretto di un restauratore (Pedell, Pulga, 2002, p. 43 } . S ui lacerti d i murature o negli strati d i crollo s i possono rinvenire anche stucchi, cioè decorazioni in rilievo eseguite con una malta di calce più o meno pura. Gli stucchi bianchi , realizzati di solito con una miscela di calce e polvere di marmo, avevano, all' inizio, la funzione di imitare il marmo ed erano usati per mascherare struttu­ re di tufo o di altri materiali poco nobili. Con il diffondersi delle decorazioni parietali dipinte si affermò anche l'uso delle decorazioni in stucco che, con il loro colore bianco, contrastavano vivacemente con il cromatismo degli affreschi. Di solito, queste decorazioni erano eseguite con matrici di legno o di argilla e non sporgevano più di canto dalla parete, ma ci sono anche attestazioni di decorazioni a stucco caratterizzate, invece, da un notevole aggetto . In questi casi, la maggior parte del volume veniva realizzata con malta di calce e sabbia o malta di calce con frammenti ceramici e solo lo strato più superfi­ c iale era costituito effettivamente da malta di calce e polvere di marmo. Cornici e decorazioni molto aggettanti avevano bisogno anche di ancoraggi stabili alla parete e, per questo , di solito erano 107

dotate di uno scheletro di legno ed elementi metallici, che veniva inserito in profondità nella muratura. Attorno a questo scheletro, lo stuccatore poneva la malta ed eseguiva, a matrice o a mano, i dettagli della decorazione (Adam, 1984, pp. 245-7). Conoscere, almeno a grandi linee, le modalità di realizzazione di questi manufatti ci consentirà di riconoscerli sullo scavo, di valutarne l'effettiva rilevan­ za e di adeguare a essa le modalità del nostro intervento. 4.1.8. Colonne Funzione portante, ma pure decorativa, avevano anche le colonne che, come elementi strutturali, derivano dai pali che sorreggevano il tetto delle antiche capanne. Del resto, colonne in legno, più o meno lavorate, continuano a esistere per tutto il mondo classico e medievale e, anzi, anche se nelle nostre wne non è frequen­ te vederne, di fatto in alcune parti del mondo si usano ancora (cfr. FIG. 17). Resistenti, relativamente elastiche, più leggere e, spesso, più economiche della pietra, le colonne in legno sono però facilmente attaccabili dal fuoco e dai parassiti, che finiscono per degradarne la struttura, rendendole fragili, oltre che piuttosto vulnerabili agli agenti atmosferici e, in particolare, alle variazioni di umidità e di temperatura. Per questa ragione, soprattutto nel caso di strutture monumentali, create per durare e per ergersi a simbolo di valori poli­ tici o religiosi, quando fu possibile si preferì utilizzare colonne in materiali non deperibili. Le colonne in pietra hanno varie dimensioni e varie caratteristiche tipologiche a seconda della funzione e dell'ambito cronologico e geografico e, come avviene per i grandi blocchi di pietra, le loro superfici possono conservare le tracce relative alla lavorazione, al trasporto e alla messa in opera (cfr. PAR. 4.1.5). Esistono, però, anche colonne in laterizi, che erano assai diffuse nel mondo romano e che rimasero in uso anche in epoche più tarde. Queste colonne potevano presentare scanalature o avere un fusto liscio. Le colonne scanalate, attestate già nella basilica di Pompei, costruita attorno al 120 a.C., erano, all'apparenza, piuttosto simili alle colonne in pietra perché, dopo essere state poste in opera, veni­ vano rivestite di stucco bianco, nel quale si ricavavano sottili vena108

ture, in modo da creare l'illusione del marmo. Per la loro realizza­ zione si utilizzavano mattoni tagliati in modo da formare una specie di fiore composto da un nucleo rotondo, circondato da petali penta­ gonali e segmenti a losanga, che permettevano di alternare i letti di posa, incrociando i giunti a ogni livello, per conferire stabilità alla struttura (Adam, 1984, pp. 168-9; cfr. FIG. 18). FIG U RA 17 Grandi colonne in legno nella missione di San Javier, in Bolivia (xv11 sec.)

109

Se consideriamo che questi elementi sono realizzati con laterizi cagliaci, ci rendiamo conto di quanto possa essere facile, in corso cli scavo, non riuscire a intuire la portata informativa di questi fram­ menti. Se li confonderemo con tegole o mattoni frammentati nel corso delle fasi di crollo o a causa di eventi postdeposizionali, proba­ bilmente questi materiali finiranno direttamente nel mucchio degli scarichi del nostro scavo e, con loro, si perderà un'informazione fondamentale che sarebbe potuta risultare utilissima per l'interpre­ tazione del contesto che sciamo scavando. Per questa ragione, ogni volta che ci troviamo cli fronte a materiali da costruzione, anche se in

FI G U RA 18

Colonna a fusto sca n a l ato (Basil ica di Pom pei, 120 a .C . )

* La co l o n n a è rea l izzata c on l aterizi a p p osita m e nte tagl iati e posti i n opera i n modo d a fo rmare u n a specie d i fi o re com posto da u n n u cleo rotondo, circo n d a ­ t o da peta l i pentago n a l i e segmenti a losanga. Fonte: Adam (1984, p. 168, fig. 370 ) .

110

frammenti e anche se all'interno di strati di crollo, sarà buona norma osservare con cura tutte le loro superfici, cercando di distinguere i bordi originari dai bordi tagliati, dalle abrasioni e dalle fratture vere e proprie (cfr. FI G . 19). I bordi originari sono quelli che si creano, al momento della produ­ zione dell'oggetto, dall'appoggio dell'argilla fresca sulla matrice di legno. Spesso presentano superfici leggermente convesse e spigoli arrotondaci. I bordi cagliati sono, invece, quelli che si ottengono quando, con la sega o con altri strumenti, si divide un unico manu­ fatto in più oggetti: presentano profili lineari, senza concavità o convessità, e spigoli piuttosto netti. I bordi abrasi sono quelli che si producono per usura, durante l'utilizzo dell'oggetto, o per sfrega­ mento su una superficie abrasiva, quando per qualche motivo si deci­ de di modificarne un margine. Sono bordi che possono apparire anche piuttosto regolari, con spigoli netti o arrotondaci, e che possoFI G U RA 19

Stato di conservazione dei laterizi

/ 7) (____V Bordo originario

/

I

Bordo abraso

tJ

Bordo tagliato

/

{

� Bordo fratturato

ll1

no conservare solcature più o meno profonde, a seconda della forma della superficie abrasiva utilizzata. I bordi che si creano per frattura, infine, sono di solito irregolari nel profilo, ma potrebbero esserci casi di frattura intenzionale, che andranno valutati con attenzione. Una volta che avremo stabilito quali sono i margini originari del nostro oggetto, quali sono quelli intenzionalmente modificati e quali quel­ li provocati da fratture casuali, saremo in grado di capire che tipo di manufatto abbiamo di fronte, di valutare che informazioni ne potre­ mo ricavare e, sulla base di questi elementi, potremo scegliere in maniera consapevole che cosa raccogliere e che cosa scartare. Per la realizzazione delle colonne in laterizi dal fusto liscio, più comu­ ni di quelle scanalate, venivano invece generalmente utilizzati lateri­ zi a forma di cuneo, dal bordo arrotondato, che venivano preparati appositamente e che sono, di solito, facilmente riconoscibili. 4.1.9. Pavimenti Se, in genere, non abbiamo problemi a riconosce­ re e a identificare pavimenti in pietra, in laterizio o in conglomerati di malta, quando si conservano, un po' più difficile è riconoscerne le tracce quando sono stati asportati. L'asportazione dei pavimenti, in effetti, è un fenomeno che si riscontra di frequente ed è dovuto al fatto che si tratta, in genere, di un'operazione piuttosto semplice, che offre buone possibilità di recuperare con poco sforzo una discreta quantità di materiali da costruzione integri. Tuttavia, anche se il nostro pavimento è stato asportato, con un po' di fortuna potremmo comunque ritrovare in situ la preparazione pavimentale, che spesso non viene spoliata e che può essere costitui­ ta da semplici massicciate di pietre e macerie o da gettate di malta di calce, in strati dallo spessore variabile. In quest'ultimo caso, è impor­ tante sapere che sulla superficie dell'ultimo degli strati di prepara­ zione, quello che si trovava direttamente a contatto con il rivesti­ mento, spesso si conserva l'impronta in negativo delle lastre, dei mattoni o, in generale, degli elementi che costituivano la pavimen­ tazione. L'analisi di questa impronta, se avremo l'accortezza di iden­ tificarla, ci potrebbe permettere di ricostruire nel dettaglio la pavi­ mentazione perduta. È il caso, ad esempio, del pavimento della sala 112

corinzia (ambiente 30) della villa romana di Settefinestre, integral­ mente ricostruito sulla base delle impronte in negativo lasciate dalle tarsie sullo strato di preparazione (Paoletti, 1985) o del lastrico di pavimentazione del Foro di Traiano a Roma (Meneghini, Santan­ geli Valenzani, 2004, pp. 182-3, fig. 171). Se, invece, anche le preparazioni sono state asportate, allora l'unica possibilità che ci rimane per provare a ricostruire la pavimentazione originaria della struttura che stiamo scavando è nei materiali che possiamo aver rinvenuto negli strati relativi alla sua demolizione. Anche in questo caso bastano pochi semplici indizi, costituiti da piccoli frammenti di laterizi o pietre che siano sfuggiti all'asporta­ zione o che siano stati volontariamente scartati per il loro carattere frammentario, a permetterci di formulare ipotesi che potrebbero aiutarci a capire la funzione e la datazione della nostra struttura. Spesso, soprattutto se ci occupiamo dello scavo di contesti di età clas­ sica, potrà capitare di rinvenire, più o meno conservate, pavimenta­ zioni a mosaico (Adam, 1984, pp. 253-5). Al momento del rinveni­ mento, lo stato di conservazione di un mosaico è difficilmente valu­ tabile perché, nella maggior parte dei casi, gli spazi fra le tessere sono riempiti di sabbia, terra o limo umidi, che danno l'impressione di una buona coerenza dell'insieme. È buona norma, però, non fidarsi di questa impressione iniziale perché, sotto la terra, la malta di allet­ tamento potrebbe invece essere molto deteriorata e uno scavo che non ne tenesse conto rischierebbe di danneggiare seriamente il mosaico. In questi casi è bene praticare un tassello di pulitura, aspor­ tando il materiale incoerente fra le tessere e cercando di valutare se le tessere aderiscono alla malta di allettamento, se il materiale che costituisce le tessere è alterato, se esistono cavità o sollevamenti sotto il tappeto di tessere e se esistono lacune. In ogni caso, si dovrà tene­ re conto che l'asciugamento dei materiali incoerenti presenti fra le tessere, soprattutto se si tratta di materiali argillosi, potrà causare una diminuzione della coerenza delle tessere alla malta di allettamento, potrà avviare processi di sfogliamento e polverizzazione delle tessere stesse, soprattutto se sono in vetro, e potrà favorire il collasso del t appeto musivo in corrispondenza di cavità o soll�ti (Pedelì, 113

Pulga, 2002, pp. 44-5). Se abbiamo dubbi sullo stato di conservazio­ ne del mosaico che stiamo riportando alla luce, probabilmente la cosa migliore da fare è evitare di scoprirlo, mantenerlo nelle condi­ zioni di umidità in cui l'abbiamo trovato e far intervenire rapida­ mente un restauratore. Naturalmente, non è affatto scontato che strutture in pietra o in late­ rizi avessero pavimenti realizzati con gli stessi materiali, anzi, è assai frequente che fossero dotate di pavimentazioni in legno o in terra battuta, del tutto analoghe a quelle che si riscontrano in relazione a strutture in argilla cruda o in materiali deperibili (cfr. PA R . 4.1.2). Intelaiatura in legno avevano anche i pavimenti dei piani superiori al primo, che potremmo trovare crollati sul pavimento del piano più basso, sotto forma di strati scuri, ricchi di materiali carbonizzati. Questi pavimenti, che fungevano anche da soffitti per i piani infe­ riori, appoggiavano di solito su travi correnti che, a loro volta, erano appoggiate su mensole in pietra o in laterizio o all'interno di buche appositamente create sulla muratura, con sistemi cioè che sono rima­ sti in uso fino a pochi decenni fa e che possiamo ancora vedere in alcuni casolari nelle aree di campagna. Sopra e perpendicolarmente alle travi correnti veniva posato un piano di tavole di legno che nelle case rustiche, probabilmente, costituiva direttamente il piano di calpestio. Normalmente, invece, sulle tavole si stendeva uno strato di malta, anche consistente, che serviva da base per il pavimento vero e proprio (Giuliani, 1990, pp. 137-40). Questo strato potrebbe esse­ re riconoscibile tra i mucchi di macerie del crollo, sopra gli strati di vita e di abbandono del piano terra e i resti carbonizzati della sua stes­ sa intelaiatura lignea e sotto il crollo del tetto del piano sopraelevato (cfr. ad es. Minucci, 2005, pp. 59-63). 4.1.10. Infissi, scale e tramezzi in legno In legno erano anche, spes­

so, scale, balaustre, tramezzi, ringhiere, porte, portelloni, stacciona­ te e recinti, che è estremamente difficile, alle nostre latitudini, riusci­ re a rinvenire integri, ma che lasciano talvolta tracce ben leggibili sulle strutture in materiali più duraturi a esse adiacenti (Adam, 1984, pp. 213-29; Meneghini, Santangeli Valenzani, 2004, p. 35), soprat114

tutto sotto forma di impronte in negativo su superfici in malta, sia verticali sia orizzontali. Uno dei casi più noti è quello di un'impron­ ta rinvenuta a Pompei dove, per chiudere una porta senza alterare l'armonia estetica di una facciata, si era provveduto a murarla dall'in­ terno, inchiodando poi la struttura di legno alla malta del tampona­ mento, quando questa era ancora fresca. Cosl facendo, la parte inter­ na della porta si è come stampata sul profilo della malta e, anche se la porta non si è conservata, la sua impronta consente di capire come era fatta e di apprezzarne i dettagli costruttivi (Adam, 1984, p. 3 20, fig. 673). Piani di malta verticali possono conservare anche i disegni prepara­ tori, incisi in fase di cantiere per facilitare il giusto posizionamento di elementi come scale, balaustre o mensole e che possono costituire l'unica testimonianza della loro antica presenza (ivi, pp. 220-1). Analoga importanza rivestono i piani di malta orizzontali che, spesso, costituiscono l'unica pavimentazione di ambienti di servizio e labo­ ratori. L'analisi attenta delle tracce conservate su queste pavimenta­ zioni può rivelare la presenza di antichi tramezzi in legno, di cui possono costituire l'unica testimonianza. Se la malta sarà stata stesa dopo la realizzazione dei tramezzi, la traccia sarà costituita dalla presenza di una lacuna, talvolta caratterizzata da bordi leggermente rialzati che, nelle sue dimensioni e nel suo andamento, racconterà la forma del tramezzo (Barker, 1986, p. 1 56, fig. 82). La presenza di inter­

ruzioni nel profilo di questa lacuna potrebbe indicare la posizione di passaggi o, comunque, di punti di interruzione del tramezzo stesso. Se, invece, il tramezzo sarà stato realizzato dopo la stesura del piano di malta, magari per modificare la funzione dell'ambiente, suddividen­ dolo in spazi più piccoli, allora la traccia potrebbe essere più labile.

Potremmo riconoscere, in particolare, segni di cedimento o di usura del piano di malta con andamenti lineari, causati dalla pressione del tramezzo ma, in realtà, tramezzi leggeri direttamente appoggiati su piani di malta compatti potrebbero lasciare tracce difficilmente distinguibili, come lisciature per sfregamento, che si potranno apprezzare con facilità solo se conservate per discrete estensioni. Tracce dell'antica presenza di strutture lignee possono conservarsi 115

anche su elementi in pietra, sia verticali sia orizzontali. Basta, ad esempio, la traccia di un cardine su una soglia per ricostruire la presenza di una porta o, comunque, di un elemento girevole. Se, poi, avremo più fortuna, oltre alla traccia del cardine potremo trovare le tracce di usura provocate dai battenti e dai passi sulla soglia. In questo caso saremo in grado non solo di ricostruire la posizione di una porta, ma anche di capire se era a uno o più battenti e da che parte si apriva (cfr. ad es. Meneghini, Santangeli Valenzani, 2004, p. 35 e p. 37, fig. 12).

4.1.11. Stratificazioni su più livelli Talvolta nelle strutture antiche si conserva in situ una stratificazione su più piani sovrapposti (Carandini, 2000b, pp. 199-200). È il caso, ad esempio, degli edifici termali, dove una serie di pilastrini laterizi (detti suspensurae) sorreg­ ge il pavimento della stanza riscaldata, che resta sospeso sopra il piano pavimentale originario. Questa intercapedine, sottostante la pavimentazione dell'ambiente da riscaldare, consentiva la circola­ zione dell'aria che era stata scaldata in un punto di fuoco sotterraneo, cui si accedeva dall'esterno, tramite una specie di galleria, dettaprae­ furnium. Dopo essere passata sotto il pavimento dell'ambiente, riscaldandolo, l'aria fuoriusciva da una serie di condotti verticali, che erano utilizzati per riscaldare il resto delle strutture dell'edificio e che erano di solito costituiti da tubuli, cioè condutture di terracotta a sezione rettangolare (Adam, 1984, pp. 288-95). I resti dei tubuli, che di solito sono facilmente riconoscibili, anche in mancanza di altri elementi possono consentirci di ricostruire la presenza di ambienti riscaldati. In alcuni casi, verosimilmente più antichi, il deflusso dell'aria calda era assicurato da sottili intercapedini realizzate contro la superficie interna delle murature, con l'impiego di tegulae mammatae, cioè tegole dotate, sulla faccia interna, di una serie di protuberanze. Il rinvenimento di teg ulae mammatae fornisce un buon indizio di cronologia ma, di per sé, non è sufficiente a ipotiz­ zare la presenza di ambienti riscaldati, poiché questi elementi veni­ vano impiegati anche per isolare le superfici murarie dall'umidità di risalita (ivi, p. 292; Giuliani, 1990, p. 1 54, fig. 7. 2 e p. 1 57, fig. 7.3). 116

Al di sopra del pavimento, sorretto di solito da pilastrini realizzati con mattoni quadrati di una ventina di cm di lato, si sviluppavano gli ambienti e le vasche delle terme vere e proprie, mentre direttamente sopra il punto di fuoco era posta una caldaia in metallo, di solito di piombo con fondo di rame, che riscaldava l'acqua per le vasche. Quello delle intercapedini formate dalle suspensurae è uno dei tipici casi in cui la successione fisica degli strati non coincide con la succes­ sione stratigrafica, perché la pavimentazione sopraelevata delimita, di fatto, due differenti bacini stratigrafici, uno costituito dall'inter­ capedine sottostante la pavimentazione e l'altro dalle stratificazioni a essa soprastanti. Questi bacini potrebbero avere attraversato vite e vicende completamente differenti tra di loro. Se i due bacini vengono rinvenuti in posto, il loro riconoscimento è intuitivo e difficilmente ce ne sfuggirà il senso, anche se potremo trovare qualche difficoltà nella stesura del diagramma stratigrafico. Più complessi sono, invece, il riconoscimento e l'interpretazione di queste evidenze quando l'elemento che delimitava originariamente i due bacini non viene rinvenuto in situ e le stratificazioni si ritrova­ no a diretto contatto tra di loro, come può accadere, ad esempio, nel caso di canalette e condotte sotterranee. Il legno o la terracotta che originariamente costituiscono la coper­ tura di queste strutture, infatti, delimitano bacini stratigrafici indi­ pendenti, che avranno vite separate fintanto che rimarranno distin­ ti. Quando, però, le coperture cederanno, le più antiche delle strati­ ficazioni che obliteravano queste strutture potranno trovarsi direttamente a contatto con le più recenti stratificazioni del loro riempimento, creando situazioni stratigrafiche apparentemente incoerenti. È quello che è avvenuto, ad esempio, nel caso di una canalizzazione probabilmente funzionale alla raccolta delle acque piovane rinvenuta nel corso degli scavi presso l'ex ospedale di Santa Maria della Scala a Siena (cfr. F I G . 20). La canaletta, tagliata nella roccia vergine e coperta da tegole in terra­ co tta, era stata obliterata prima da una serie di strati di vita e poi da mucchi di macerie databili al IV secolo d.C. Al suo interno, tuttavia, l 'acqua aveva continuato a scorrere, trasportando dalle aree più a 117

monte poca terra e alcuni frammenti ceramici, databili fino alme­ no al VI secolo d.C. Dopo il VI secolo, il cedimento delle tegole di copertura causò il collasso di parte delle stratificazioni soprastanti l'interno della canaletta rendendo, di fatto, impossibile lo scorri­ mento ulteriore dell'acqua e portando le stratificazioni di IV secoFIG U RA 20

Stratificazioni su livelli sovra pposti*

. :

: .. .

..

------------------- -------:

* La presenza d i una ca naletta dotata d i copertura determ ina l a fo rmazione d i d u e baci n i stratigrafici d ifferenti: a l l 'este rno d e l l a ca na letta e a l d i sopra della sua co pertu ra si deposita no strati di vita e d i a b bandono relativi agli ed ifici a essa im med iata mente ci rcosta nti : a l l ' i nte rno della ca naletta , i nvece, anche dopo l ' abbandono delle strutture vicine, conti nua a scorrere acqua che trasporta, d a l l e a ree più a monte, m ateriali riferibili a fasi d i vita e d i occu pazione più ta rde. U n a volta c h e la copertu ra della canaletta avrà ceduto, la terra delle stratificazioni che la ricop rivano potrà col lassa re a l l ' i nterno, deposita ndosi sopra le stratifica­ zioni e i materiali riferi b i l i alle fasi più tarde.

118

lo d.C. a coprire fisicamente quelle di VI secolo d.C. In tutti i casi in cui è possibile ipotizzare l'esistenza in antico di intercapedini in qualche modo comunicanti con l'esterno, sarà quindi fondamen­ tale indagare con la massima attenzione la stratificazione interessa­ ta, per cercare di definire nella maniera più precisa possibile il baci­

no di pertinenza di ciascuno strato e per non correre il rischio di fraintendere la funzione, la sequenza e la cronologia dell'intero contesto. 4.2.

Altre tracce

Fra le tracce di interventi che modificano l'am­

biente per adattarlo alle esigenze umane, sono comprese anche atti­ vità che non definiscono strutture in elevato, ma che riorganizzano comunque la materia, delimitando specifici bacini stratigrafici. È evidente che la variabilità di questi interventi non ne può consenti­ re una trattazione completa e nei paragrafi che seguono ci si limiterà ad affrontarne alcuni, scelti tra i più ricorrenti.

4.2.1. Fossati e terra pieni Le strutture di fortificazione sono spesso costituite da profondi fossati associati a grandi costruzioni in mura­ tura o ad alti terrapieni, realizzati accumulando sul bordo interno del fossato la terra risultante dal suo scavo. Terrapieni di questo genere cominciano a deformarsi subito dopo essere stati eretti. La terra, infatti, per quanto possa essere stata compattata, rimanendo esposta agli agenti atmosferici tenderà a scivolare gradualmente all'interno del fossato e il susseguirsi dei cicli di pioggia non farà altro che acce­

lerare questo processo (Carandini, 2000b, pp. 194- 5 ; Webster, 1974, p. 74). Se, quindi, questo tipo di fortificazione non è sottoposto a

continue opere di manutenzione,

il terrapieno tende a schiacciarsi e

il fossato tende a riempirsi, fino a che la struttura non scompare completamente (Barker, 1981, pp. 61-2 e 198 6, p. 28; Carandini, 2000b, pp. 209-10). I tempi e le modalità di riempimento di un fossa­

to dipendono, naturalmente, da una notevole quantità di fattori, come le condizioni climatiche, la qualità del terreno, la verticalità del taglio e la velocità con cui le pareti del fossato e il profilo del terra­ pieno sono colonizzati dalla vegetazione. Su questi processi, ovvia119

mente, influisce in maniera determinante anche la presenza o l'as­ senza di acqua all'interno del taglio, soprattutto se il fossato non è stato scavato in sedimenti rocciosi perché, in questo caso, ai sedi­ menti del crollo del terrapieno si aggiungeranno quelli dovuti allo smottamento delle pareti del taglio. Questi fattori, evidentemente, possono differenziare, in maniera anche notevole, le vicende di due FI G U RA 21

Fossati e terrapieni*

* Struttu re d ife nsive costitu ite d a fossati e terra p i e n i d evono essere sottoposte a conti n u e o p e re di m a n utenzi one. Nel corso di q u este o p e razi o n i , è m o lto fa c i ­ l e che i tagli p raticati per la p u l izia del fossato n o n va d a n o a rica l c a re perfetta­ m e nte i l i m iti del ta g l i o orig i n a ri o e che, i n a l c u n i tratt i , lasci no i n posto por­ zioni sia d e l l ' a ntico riem p i m e nto sia d e l l ' a ntico ta g l i o . l i ripetersi d i q u este operazi o n i p u ò creare stratificazi o n i estre m a m ente co m p l esse e d iffi c i l i d a i nterpreta re. Fonte: riela b o razione d a Ba rker (1986, pp. 24-6).

120

fossati apparentemente simili ( Barker, 1986, pp. 27-8; Webster, 1974, pp. 67-8) . S e l a struttura deve rimanere i n uso, quindi, prima che il riempi­ mento del fossato annulli la sua capacità difensiva sarà necessario procedere alla realizzazione di un nuovo taglio che ripulisca il fossa-

FIG URA 22 Terrapieni*

* Terrapieni rea l izzati a scopo d ifensivo possono essere a rm ati da strutture i n legno. Se l'a rmatura i n legno è prevista nel progetto originario (A), la terra d i risulta d a l l o scavo del fossato sarà d i retta m ente a m m ucchiata i ntorno ai tronch i . I n q uesto caso i l terrapieno non conserverà tagli c h e indichino i l posizionamen­ to dei tronchi m a , eventua l m ente, solo u nità stratigrafiche negative relative alla loro asportazione o a l l a loro decom posizione in situ. Nel caso, i nvece, l ' a rmatu­ ra sia stata aggiu nta i n u n secondo m o mento (B), l a posizione dei pali sarà testi ­ moniata da profonde buche tagl iate nel terra p ieno. Fonte: riela borazione da Ba rker (1986, pp. 24-6).

121

to e accumulare di nuovo la terra di risulta in posizione utile per rinforzare e rialzare il terrapieno. Nel corso di questa operazione, è molto facile che il nuovo taglio non vada a ricalcare perfettamente i limiti del primo e, in alcuni tratti, lasci in posto porzioni sia dell'an­ tico riempimento sia dell'antico taglio (Barker, 1986, pp. 24-6; Webster, 1974, p. 68). Il ripetersi di queste operazioni finirà per crea­ re, nell'area, una stratificazione complessa, dove tracce di importan­ ti fasi di vita rimarranno affidate a lacerti di stratificazione che saran­ no piuttosto difficili da scavare e da interpretare (cfr. FIG. 21). Se il fossato era corredato da un terrapieno, i suoi riempimenti saran­ no, naturalmente, più consistenti dalla parte del terrapieno stesso. Questo fattore potrebbe consentire, in mancanza di altri elementi, di riconoscere l'area interna al fossato, che sarà quella dov'era posizio­ nato il terrapieno, rispetto all'area esterna. Qualora, poi, il terrapie­ no non si fosse conservato, l'individuazione di riempimenti decisa­ mente più consistenti su uno dei due lati potrebbe permettere di riconoscerne comunque la presenza (Barker, 1986, p. 28). I fossati difensivi all'interno dei quali era prevista la circolazione d'acqua, generalmente, presentano un fondo piano o leggermente concavo, sul quale talvolta è possibile rinvenire depositi lamellari. Gran parte dei fossati pensati per rimanere asciutti, invece, presenta un profilo a V, che aumenta la loro capacità difensiva (ivi, p. 27). Un fossato realizzato con scopi difensivi può essere stato deliberata­ mente riempito, magari come punizione dopo una sconfitta milita­ re o dopo una sua perdita di funzione dovuta a cambiamenti politi­ ci o demografici (Gelichi, 2000) e, talvolta, la tessitura del terreno consente ancora di distinguere gli strati deliberatamente gettati all'interno di un fossato dai riempimenti dovuti a cause naturali. Se, ad esempio, al suo interno la terra tende a essere agglomerata e a formare vere e proprie zolle, sparse all'interno di un sedimento più morbido e sciolto, probabilmente siamo in presenza di un riempi­ mento volontario. Se, invece, le pietre appariranno strettamente legate al sedimento, che sarà compatto e formato da terre a matrice molto fina, saremo probabilmente in presenza di un riempimento naturale, formatosi in presenza di acqua (Barker, 1986, p. 28). 122

L'altezza dei terrapieni è, di solito, proporzionale all'ampiezza e alla profondità del fossato e la loro struttura è, talvolta, rinforzata con l'inserimento di grossi pali di legno, che servono a rallentare lo smot­ tamento della terra. Questi pali di armatura possono essere previsti sin dal principio o essere aggiunti al terrapieno in una delle sue fasi di ripristino (ivi, pp. 24-7, 45; Webster, 1974, pp. 74-5). Se l'arma­ tura è prevista dall'inizio, la terra di risulta dallo scavo del fossato sarà direttamente ammucchiata intorno ai tronchi. Nel corso delle nostre indagini, quindi, non rinverremo tagli che ne indichino il posizio­ namento ma, eventualmente, solo unità stratigrafiche negative rela­ tive alla loro asportazione o alla loro decomposizione in situ. Nel caso, invece, in cui l'armatura sia stata aggiunta in un secondo momento, la posizione dei pali sarà testimoniata da profonde buche tagliate nel terrapieno e simili, nella struttura, alle buche di palo delle capanne in legno e argilla cruda (cfr. FIG. 22). 4.2.2. Pozzi, cisterne e pozzi-cisterna Il pozzo costituisce, da sempre, uno dei più comuni sistemi di approvvigionamento di acqua, in ogni ambito geografie.o e cronologie.o. Generalmente si tende a iden­ tificare come "pozzi" serie di manufatti eterogenei e diversi tra di loro che, a volte, hanno anche un funzionamento differente (Adam, 1984, pp. 257-61; Tolle-Kastenbein, 1993). Il pozzo vero è proprio è quell'a­ pertura verticale nel terreno che arriva ad attingere acqua dalla falda sotterranea. Quando la falda non c'è, è troppo profonda o di scarsa portata, allora si ricorre alle cisterne o ai pozzi-cisterna. La confusione nasce dal fatto che cisterne e pozzi-cisterna hanno spesso la stessa forma dei pozzi veri e propri. Tecnicamente, invece, mentre il pozzo si apre sulla falda, la cisterna deve avere fondo e pareti riooperte da rivestimenti impermeabili perché deve racc.ogliere e conservare l'acqua piovana che vi viene convogliata tramite canalette e tubature. I pozzi-cisterna sono, invece, soluzioni ibride, tipiche di situazioni in cui la falda ha portata ridotta o esclusivamente stagionale. Questi manufatti si aprono sulla falda, ma hanno il fondo ricoperto da rivestimenti impermeabili, per poter conservare anche l'acqua piovana che vi viene convogliata. Natu­ ralmente si tratta di manufatti che presentano problemi di scavo piut123

tosto simili, tranne per il fatto che, se il livello di falda può essere varia­ to e all'interno di un pozzo potremmo anche trovare depositi asciutti, cisterne e pozzi-cisterna, di solito, anche se caduti in disuso e oblitera­ ti, per la loro particolare conformazione tendono comunque a racco­ gliere e conservare l'umidità. Poiché, per questa ragione, all'interno dei depositi di questo tipo è probabile rinvenire materiali organici, per poterli scavare sarà necessaria un'organizzazione che tenga conto dei problemi connessi con il recupero e la conservazione di questi materia­ li. In tutte queste situazioni, naturalmente, sarà fondamentale una campionatura attenta dei sedimenti che, attraverso analisi archeobota­ niche e palinologiche, potrebbero consentirci di raccogliere informa­ zioni di enorme interesse per quanto riguarda la ricostruzione dell'am­ biente e del clima (Webster, 1974, pp. 90-1; Gelichi, Giordani, 1994). Pozzi che tagliano terreni incoerenti possono avere pareti rivestite di blocchi di pietra o di laterizi ma, poiché la muratura che armava le pareti del pozzo non era realizzata per essere visibile, spesso vi veni­ vano impiegati materiali semilavorati o anche di scarto, che non si sarebbero potuti usare per murature a vista. L'analisi di questi mate­ riali, per i quali è altamente probabile un'origine locale, può fornire indizi e informazioni indirette per la ricostruzione di aspetti dell'e­ conomia del sito. Nei paesi dell'Europa del nord sono noti anche pozzi rivestiti con tavole di legno come, ad esempio, il pozzo romano di Skeldergate in Gran Bretagna (Raines, 1975, p. 9, fìg. 5) e, in alcuni contesti di età romana, si conoscono pozzi armati con vecchie botti che, al momen­ to della scoperta, conservavano ancora il marchio a fuoco con il nome del commerciante che le aveva utilizzate per il trasporto del vino (Marlière, 2002), o con dolia tagliati e privati del fondo, come è attestato a Bomarzo (comunicazione personale E. Papi). Pozzi e cisterne rimasti in uso per molto tempo potrebbero essere stati sottoposti a interventi di pulizia e di svuotamento dai sedimen­ ti, ed è evidente che l'identificazione di queste operazioni potrebbe essere fondamentale per la datazione sia delle strutture sia delle loro fasi di vita. La traccia di ques.ti interventi, di solito, si può leggere in piccole porzioni di sedimento pertinente al più antico riempimento 124

della struttura che si conservano al suo interno, negli angoli o nei punti meno facilmente raggiungibili. Questi lacerti di stratificazio­ ne spesso costituiscono tutto ciò che resta di intere fasi di vita di queste strutture e, per questo motivo, vanno non solo identificati, ma anche interrogati con grandissima attenzione. Considerato il fatto che, di solito, all'interno di queste strutture si lavora in condi­ zioni di comfort piuttosto precarie, perché spesso la visibilità è limi­ tata, perché si hanno problemi connessi con falda emergente e perché, talvolta, l'asciugarsi delle pareti rende poco sicura la loro tenuta e impedisce o accelera la prosecuzione dello scavo, se identi­ fichiamo porzioni di stratificazione di questo genere, una buona idea potrebbe essere quella di documentarle nella maniera più accurata possibile e campionare tutto il sedimento, per poterlo poi analizza­ re, nel dettaglio, in laboratorio. 4.2.3. Strade e sentieri Se nei nostri scavi ci capiterà di imbatterci in tratti di lastrico stradale non sarà difficile riconoscere e interpretare l'evidenza che avremo di fronte (Adam, 1994, pp. 299-304) . Tutta­ via, bisogna considerare che anche il lastrico delle pavimentazioni stradali può avere subito interventi di asportazione. In questo caso, con ogni probabilità, quello che rinverremo saranno gli strati di preparazione, costituiti in genere da massicciate di pietre e macerie, accuratamente compattate in fase di stesura e poi, comunque, ulte­ riormente compattate dal peso del lastrico e dall'utilizzo o, nei casi più fortunati, le tracce di eventuali interventi di ripristino successivi all'asportazione (cfr. ad es. Meneghini, Santangeli Valenzani, 2004, p. 183, fig. 173). Nella maggior parte dei casi, sarà comunque la forma di queste stratificazioni che, in uno scavo su grande area, potrà consentirci di interpretarle in maniera univoca come resti di antiche pavimentazioni stradali. Ci sono, però, anche strade che, pur senza essere state spoliate, lascia­ no tracce ben più labili. Strade su terreni paludosi, ad esempio, o si fondano su alti riporti di terra dove vengono messe in opera con le tecniche tradizionali, o sono fondate su strutture sopraelevate, quasi fossero ponti. Se le rinveniamo nel medesimo ambiente paludoso per 125

cui sono state create, avremo buone probabilità di trovarle in discreto stato di conservazione come accade, ad esempio, per la famosissima Sweet Track in Inghilterra, datata intorno al 3800 a.C. (Hill-Cottin­ gham et a/. , 2006), ma se, come spesso avviene, nel tempo l'area è stata bonificata, le tracce saranno decisamente più labili e di interpre­ tazione meno immediata. Rinverremo, cioè, le buche dei pali che ne sorreggevano la struttura, che potrebbero essere coperte dal crollo delle stratificazioni della preparazione e del lastrico. Questi strati, magari allettati in sedimenti fini ricchi di limo e di materia organica, potran­ no raccontarci la presenza della palude, anche nel caso in cui non disponessimo di altre informazioni al riguardo. Più labili sono le tracce di strade e percorsi di importanza seconda­ ria, per i quali il lastrico pavimentale non era previsto. Si tratta di strade costituite da riporti di terra più o meno spessi, o semplice­ mente pulite dai sassi, dalla vegetazione e dagli ostacoli, e adibite al passaggio di uomini e mezzi, senza ulteriori lavorazioni. Strutture di questo genere lasciano come unica traccia il compattamento della superficie di calpestio e, se vengono utilizzate per periodi piuttosto lunghi o, comunque, in maniera intensa, possono usurarsi in corri­ spondenza dei punti di maggiore stress, come i passaggi pedonali, gli attraversamenti o i punti di passaggio delle ruote dei carri. Oltre alle strade, ci sono i sentieri che, un tempo più di oggi, inte­ gravano in maniera fondamentale la viabilità principale. Si tratta di tracciati secondari, più o meno ampi, in cui la sistemazione si limi­ ta alla rimozione degli ostacoli maggiori. Queste realtà sono spesso testimoniate solo dalla disposizione e dall'usura dei materiali che ne costituivano il fondo e che, di qualunque natura siano, saranno particolarmente frammentati. Tra questi materiali, quelli dotati di una faccia piana tenderanno a rimanere in superficie, mentre gli altri tenderanno ad affondare nella matrice dello strato sottostante, a causa della pressione che subiranno dagli uomini, dagli animali e dai mezzi che transitano sul sentiero. Per lo stesso motivo, i mate­ riali che rimarranno in superficie appariranno probabilmente liscia­ ti e consumati.

126

Per riassumere... • Sotto le stratificazioni che testimoniano la vita della comunità, spes­ so si rinvengono tracce lasciate nel corso delle modifiche operate dall'uo­ mo sull'ambiente naturale, per renderlo ospitale e per organizzarvi le sue attività . • Queste tracce possono presentarsi sotto forme differenti, a seconda degli orizzonti culturali, geografici e cronologici in cui sono state prodot­ te e a seconda delle diverse vicende che avranno attraversato, nel tempo, dal momento in cui sono state create al momento in cui le rinveniamo. • Riuscire a distinguere queste tracce, anche quando si presentano sotto forme labili ed evanescenti, essere in grado di intuire i processi di degrado da cui sono coinvolte e riuscire a comprenderle nella loro orga­ nizzazione e nella loro funzione originaria sarà fondamentale per poter procedere all'interpretazione complessiva del contesto di cui fanno parte.

127

5. Le tracce e la storia 5.1. Tempi e materia Il suolo è una realtà in continua trasfor­ mazione, sensibile all'azione dell'uomo, degli animali e delle piante, ai cicli di gelo e disgelo, ai movimenti di materiali dovuti alla gravi­ tà, all'espansione e alla contrazione stagionale delle argille, al vento, alla crescita e alla rottura dei cristalli, ai fenomeni tellurici, all'azio­ ne delle maree e a mille altri fenomeni che sarebbe complesso elen­ care nel dettaglio (Carandini, 2000b, pp. 69-70; Leonardi, 1982, 1992; Schiffer, 1987, pp. 200-6). Difficilmente quindi i siti, di qualunque genere siano e comunque sia avvenuto il loro abbando­ no, giungono a noi direttamente nelle condizioni in cui sono stati lasciati, perché anche nel caso di abbandoni improvvisi e definitivi, causati ad esempio da eventi disastrosi, comunque i processi natura­ li a poco a poco, in vario modo e con varia intensità, finiranno per trasformarne alcuni aspetti. Queste modifiche, che spesso iniziano già durante la vita dei siti, normalmente proseguono e si intensificano quando i siti vengono abbandonati o distrutti e vanno avanti durante tutto il periodo dell'interramento, fino al momento in cui i resti vengono riportati alla luce, dando origine a quei problemi di conservazione che, sullo scavo, ci troviamo continuamente a fronteggiare (Carandini, 2000b, pp. 69-70). Anzi, a ben guardare, si può dire che il nostro scavo, che riporta questi resti a un'esposizione diretta all'aria, alla luce e agli agenti atmosferici, strappandoli dal relativo equilibrio che, nel tempo, hanno instaurato con il terreno, in realtà non fa che accele­ rare questi processi di trasformazione, che sono qualcosa di più gran­ de di noi e che proseguiranno comunque, indipendentemente da noi e dall'azione anche del più bravo dei restauratori, che potrà solo rallentarne il ritmo perché, nell'equilibrio del nostro mondo, non c'è niente che possa rimanere immobile. Tutte queste trasformazioni, qualunque sia la loro origine, lasciano sui depositi tracce, più o meno evidenti, che stratificano sulle loro superfici d'uso e di distruzione segni di storie posteriori, magari svol128

tesi in periodi in cui il sito era già interrato da tempo. Queste tracce, che sono estremamente frequenti, vengono comunemente definite "postdeposizionali", con un termine che viene spesso utilizzato in maniera generica e un po' ambigua e che mette insieme fenomeni anche molto diversi tra di loro. Da un certo punto di vista, infatti, possono considerarsi postdeposizionali rispetto alla deposizione di un qualsiasi genere di strato tutti gli eventi successivi che ne compor­ tino modificazioni e quindi, ad esempio, anche tagli che incidano, più o meno profondamente, sulla sua superficie o sul suo volume (Mannoni, Giannichedda, 1996, pp. 120-7). In questo caso si parla di fenomeni " postdeposizionali attivi". I fenomeni di questo genere rientrano a pieno titolo nel gioco della stratigrafia e nell'insieme della documentazione prodotta nei nostri scavi, sia per quello che è il loro aspetto deposizionale, cioè dal punto di vista del taglio, che viene documentato a tutti gli effetti come una nuova us, sia per il loro aspetto postdeposizionale, cioè dal punto di vista delle trasfor­ mazioni che inducono nelle stratificazioni precedenti, sul cui rilievo grafico compariranno come aree dal perimetro tratteggiato. La situazione si presenta in maniera differente quando si affrbnta il caso di quelli che si definiscono processi "postdeposizionali trasformativi" o " postdeposizionali passivi", situazioni in cui, a causa di particolari circostanze, il deposito già formato viene modificato, senza però che vengano aggiunte o sottratte frazioni significative di materiale. Processi di questo genere possono essere prodotti dall'azione umana, come alcune trasformazioni da compressione indotte dall'intenso calpestio su una superficie o altre che avvengono per effetto del calore sviluppato da punti di fuoco di vario genere, ma anche da fattori natu­ rali, come quelle prodotte dall'effetto combinato di processi chimici e biologici, sia vegetali sia animali, che vengono ad agire su depositi già formati (cfr. anche Leonardi, 1992; Giannichedda, 2004).

5.2. Trasformazioni e tracce Alcune di queste trasformazioni,

definite " cronologiche", intervengono sulla nostra possibilità di leggere nel dettaglio le scansioni cronologiche all'interno di deposi­ ti stratigrafici complessi (Mannoni, Giannichedda, 1996, pp. 120-2). 129

Si tratta, in pratica, di trasformazioni che rendono invisibile il detta­ glio degli eventi che hanno formato la stratificazione, riducendo l'in­ sieme di azioni che riusciamo a leggere e interpretare a una sequen­ za semplificata di pochi stadi successivi. In seguito a questi fenome­ ni, ad esempio, una discarica di rifiuti accumulatisi con attività di scarico quotidiane può apparire come un unico grande mucchio di terra. Della sua erosione, prodottasi negli anni con l'alternarsi delle stagioni e il susseguirsi delle piogge, può rimanere un'unica traccia, che appiattisce, di fatto, la dimensione temporale degli eventi testi­ moniati. Naturalmente, una volta che la trasformazione sia avvenu­ ta, non c'è un modo per tornare indietro e per rileggere le pagine di storia che questo processo rende invisibili od opache. Quello che possiamo fare è, in fase di interpretazione, valutare se e come resti­ tuire profondità temporale agli eventi che abbiamo documentato. Si tratta di un'operazione delicata, che saremo in grado di effettuare solo se saremo consapevoli dell'esistenza di questi processi e se riusci­ remo a capire che la stessa visibilità di certe tracce (ad esempio l'usu­ ra dei battuti pavimentali) dipende direttamente dalla lunga durata dei processi da cui i contesti sono stati interessati. In questi casi, cioè, è proprio l'appiattimento della dimensione temporale che dà luogo a particolari concentrazioni di indicatori capaci di renderci visibili tracce che, altrimenti, sarebbero di difficile individuazione. Un altro genere di trasformazioni, dette " quantitative", interviene sulla quantità di tracce presenti all'interno del deposito e ha a che fare con le possibilità di conservazione dei diversi materiali (ivi, pp. 122-4). Solo una parte di ciò che era originariamente entrato a far parte della stratificazione, infatti, riesce a giungere fino a noi: l'ac­ qua, la luce, l'ossigeno, l'acidità del suolo, ma anche l'attività di animali, piante e microrganismi, insieme a mille altri fattori, indu­ cono continuamente trasformazioni che degradano e modificano la materia, fino a dissolverla completamente in strutture che non siamo più in grado di riconoscere e percepire. Per questo motivo, anche numericamente, le tracce che riusciamo a leggere nel terreno sono ridotte rispetto a quelle effettivamente lasciate dalla realtà che stia­ mo cercando di ricostruire, e costituiscono una selezione che rischia 130

di suggerirci interpretazioni semplificate. È evidente che, dal punto di vista fisico, non abbiamo strumenti per contrastare questo feno­ meno. Quello che possiamo fare, se vogliamo tentare di rileggere la complessità dei contesti che stiamo analizzando, è riflettere su che cosa e quanto potrebbe essere andato perduto, cercando di rico­ struire i fenomeni che possono aver influito sulle tracce originaria­ mente presenti e sulle trasformazioni che possono aver indotto. Questa riflessione, naturalmente, dovrà tenere conto delle partico­ lari caratteristiche del clima, del tipo di terreno e dei vari altri fatto­ ri che possono innescare la trasformazione, oltre che della specifica resistenza al degrado caratteristica dei singoli materiali. Un altro genere di trasformazioni, dette "spaziali", consiste nello spostamento dei reperti e nella trasformazione delle stratificazioni ad opera di animali, radici e acqua, ma anche a causa dei movimenti naturali del terreno (ivi, p. 124; Schiffer, 1 9 87, pp. 207-17 ) . Gli animali sono generalmente considerati una delle cause maggiori di spostamento dei suoli e dei reperti al loro interno (Barker, 1 9 8 1 , pp. 152-7 ) . A operare questo tipo d i spostamenti sono sia animali di grandi dimensioni, come conigli, talpe e topi, sia animali di dimen­ sioni molto più piccole, ma non per questo meno dannosi, dal nostro punto di vista, come i lombrichi o altri animali di piccole dimensioni, che affollano di solito gli strati più superficiali del terre­ no. L'effetto delle attività di questi animali, che sono soliti scavarsi le tane nella terra, può essere devastante e sono documentati casi di interi strati archeologici completamente sconvolti proprio per opera loro. Se poi le loro tane, una volta abbandonate, collassano su se stes­ se, per noi la lettura e l'interpretazione dei contesti si fanno ancora più complicate, perché gli strati superiori crolleranno a riempire i vuoti, creando situazioni stratigrafiche complesse da decifrare (Drewett, 1999, p. 26; Schiffer, 1987, pp. 207-10) . I lombrichi, ad esempio, vivono e scavano le loro gallerie nei primi due metri di spessore del terreno mangiando, mentre scavano, la terra che si trovano davanti, ridepositandola sotto forma di escre­ menti. Nel 1881, Darwin calcolò che, in terreni colonizzati dai lombrichi, in seguito a questo fenomeno, su ciascun acro di terra 131

(4.047 metri quadrati circa) ogni anno vengono spostate verso la superficie dieci tonnellate di sedimento (Darwin, 1945). Se il feno­ meno avvenisse in maniera uniforme, ci si dovrebbe aspettare, ogni dieci anni, la formazione in superficie di uno strato di terra fine dello spessore di poco più di 5 cm (Atkinson, 1957). In effetti, però, l'os­ servazione di siti ricchi di vermi, che sono rimasti intatti dal momen­ to del loro abbandono a quello della loro riscoperta, è una chiara prova del fatto che la realtà delle cose è più complessa dei calcoli teori­ ci che si possono fare. Tuttavia, nei nostri scavi capita spesso di rinve­ nire sottili strati con evidente concentrazione di materia organica, che si potrebbe essere tentati di etichettare, senza ulteriori riflessioni, come "strati di vita", con evidente rischio, se non si tiene conto che potrebbero essere stati prodotti dall'azione dei vermi, di incorrere in deformazioni anche rilevanti della ricostruzione storica. Se l'azione di questi animali è cronologicamente non troppo distan­ te dal momento in cui riportiamo alla luce il sito, allora, di solito, è anche piuttosto chiaramente distinguibile. Se, invece, si tratta di fenomeni avvenuti in un tempo più remoto, è facile che, nel frattem­ po, il terreno si sia riconsolidato. In questo caso, il riconoscimento di questi processi è decisamente più complicato e c'è un forte rischio di incorrere in errori di interpretazione e di datazione di parti significa­ tive della sequenza stratigrafica, se non di interi contesti. Il problema è ancora più grave se stiamo affrontando lo scavo di depositi costituiti da sabbie incoerenti. Le tane di questi animali, infatti, in questo caso si riempiranno subito dopo essere state scava­ te, con la terra che scende dai livelli superiori. Questo, oltre a compli­ care notevolmente la situazione stratigrafica, può far sprofondare piccoli manufatti relativamente recenti all'interno di stratificazioni anche molto più antiche, lasciandoli scivolare in basso, finché raggiungono una stratificazione compatta (Barker, 1981, p. 153). In alcuni scavi inglesi di contesti di età romana e medievale, ad esem­ pio, sono stati scoperti pavimenti in muratura la cui superficie era ricoperta da strati di terreno sottili, contenenti piccoli frammenti ceramici, monete e altri materiali e coperti, a loro volta, da strati di macerie derivanti dal disfacimento e dalla caduta dei muri circo132

stanti. Questi strati sono stati, ovviamente, in prima battuta inter­ pretati come "strati di vita", cioè come testimonianze relative all'ul­ tima fase della vita delle strutture o a una breve fase di rioccupazione, posteriore all'abbandono da parte degli abitanti originari e prece­ dente al crollo delle strutture. In realtà, è possibile che, almeno in alcuni casi, essi siano in effetti il prodotto dell'azione di colonie di lombrichi, cui sarebbe dovuto anche il seppellimento dei piccoli oggetti rinvenuti al loro interno (Atk.inson, 1957; Barker, 1981, p. 154). A volte, un buon indizio per riconoscere l'antica colonizzazione del terreno da parte dei vermi è offerto dalla presenza, all'interno dei depositi, di sottili e irregolari concentrazioni di piccoli ciottoli della grandezza di un pisello, non mescolati con il terreno, che possono derivare dall'accumulo delle pietre usate dai vermi per rivestire le stanze terminali delle loro tane (Atk.inson, 1957; Barker, 1981, pp. 1567 ). L'identificazione di queste tracce e, quindi, dell'antica presenza di colonie di vermi dovrà indurci a prestare grande attenzione alla rico­ struzione della sequenza stratigrafica e, allo stesso tempo, ci suggeri­ rà cautela sia nell'interpretazione dei contesti sia nell'utilizzo dei piccoli reperti ai fini della definizione della cronologia. Ali'azione dei vermi si può talvolta attribuire anche la formazione, intorno a pietre, a grandi frammenti architettonici sepolti e persino lungo lacerti di strutture murarie, di strati sottili di terreno fine, di colore scuro, a forte componente organica. I vermi, infatti, quando nei loro movimenti si imbattono in questo genere di ostacoli, non potendo attraversarli, girano loro intorno, scavando piccole gallerie, che poi si riempiono di terra fine (Atkinson, 1957; Barker, 1981, p. 156). Il rischio, in questi casi, è quello di confondere le tracce di questo fenomeno con quelle relative, ad esempio, a strette fosse di fondazio­ ne create per l'alloggio o per la posa in opera di questi elementi. Ancora più problematiche da riconoscere e da affrontare possono essere quelle che comunemente si definiscono come "trasformazio­ ni qualitative", che modificano le tracce nella loro essenza. In ogni ambiente si svolgono scambi fra il materiale già depositato e quello che via via continua a depositarsi, complice in genere l'acqua che scioglie alcuni elementi e li trasporta, in soluzione, fino al 1 33

momento in cui evapora, depositandoli in una nuova posizione. Questo fenomeno, come è evidente, da una parte impoverisce le stra­ tificazioni e i contesti da cui provengono gli elementi che vengono trasportati, dall'altra arricchisce le stratificazioni e i reperti su cui questi elementi finiranno per ridepositarsi, modificandone le carat­ teristiche chimico-fisiche. L'acqua, inoltre, sia stagnante sia corren­ te, può far sì che strati sottostanti a canalette, fosse o strutture analo­ ghe, per carenza di ossigeno si alterino e acquistino colori caratteri­ stici, spesso grigi o verdastri se si tratta di argille, e comunque diversi da quelli che lo strato ha dove è coperto da livelli asciutti e che potrebbero indurci in errori di documentazione e di interpretazione. Alterazioni di questo genere possono essere indotte anche dall'azio­ ne del calore, che può modificare pesantemente la struttura chimica e fisica dei sedimenti. In genere, le trasformazioni di questo tipo non incidono sulla sequenza stratigrafica, per cui, anche se è importante riconoscerle e comprenderle, può non essere necessario distinguerle come unità stratigrafiche a sé stanti. Ci sono casi, però, in cui queste tracce costituiscono l'unica testimonianza superstite di attività � frammenti di scoria che la stratificazione circostante non è altri­ menti in grado di raccontare e, in queste situazioni, il mancato rico­ noscimento o la mancata documentazione implicano necessaria­ mente una perdita di informazioni. Se, ad esempio, ritroviamo un focolare, distinguere e numerare l'effetto che il calore del fuoco ha provocato sulle stratificazioni sottostanti, dal punto di vista della ricostruzione storica, può non aggiungere granché alle informazio­ ni che già otteniamo dall'analisi del focolare stesso. Se, invece, quel focolare sarà stato asportato da interventi di taglio che ne abbiano distrutto completamente la struttura, allora quelle trasformazioni indotte dal calore nel terreno sottostante potrebbero effettivamen­ te costituire l'unica traccia superstite di quel punto di fuoco e maga­ ri dell'intera fase di vita cui apparteneva e sarà, quindi, importante documentarle in maniera attenta. È il caso, ad esempio, di una fornace per ceramica riconosciuta a Siena, sotto le strutture dell'ex ospedale di Santa Maria della Scala. La fornace, le cui strutture erano state interamente asportate da un grande taglio in età 13 4

tardoantica o altomedievale, fu individuata grazie alla presenza di pochi scarti di fornace e di consistenti tracce di esposizione al calo­ re sulle stratificazioni sottostanti. Fra le trasformazioni qualitative viene compresa anche l'alterazione indotta dal gravare di un peso su un piano, che provoca un compat­ tamento permanente della materia, misurabile con metodi sempli­ ci, legati alla penetrazione differenziata della superficie da parte di una sonda, detta sclerometro. L'importanza del riconoscimento e della documentazione di questo tipo di tracce è evidente nei casi in cui le strutture e, in generale, i pesi che hanno provocato l'alterazio­ ne, per qualche motivo, non siano più in posto. È il caso di colonne, pilastri e altri elementi con funzione portante, che siano stati diret­ tamente appoggiati al suolo, e che poi siano stati asportati o si siano completamente decomposti. In questi casi, riconoscere, registrare e interpretare l'alterazione degli strati su cui questi elementi poggia­ vano costituisce probabilmente la nostra unica possibilità per rico­ struire le strutture che stiamo indagando. Un esempio pratico e spettacolare dell'utilizzo di questo genere di informazioni è quello dello scavo della basilica delle Terme di Wroxe­ ter, in Inghilterra, condotto da Philip Barker, uno dei più geniali archeologi dei nostri tempi. Nel corso di questo scavo, venne alla luce un grosso frammento di muratura, che sembrava far parte di una fine­ stra della basilica che si stava scavando e che era crollato all'esterno della struttura, su una sequenza di pavimenti di sabbia e ciottoli. Misu­ rando, in un certo numero di punti sottostanti e circostanti il fram­ mento, il grado di compattezza del terreno e poi pesando il frammen­ to, si tentò di calcolare l'altezza da cui era caduto, con l'idea che quel1' altezza fosse l'altezza da terra delle finestre di quella parte della struttura e che l'informazione potesse essere utilizzata per proporre una ricostruzione dell'edificio (Barker, 1973, 1975 e 1981, p. 265).

5.3. Dalle cose agl i uomini

Sullo scavo si eseguono rilievi dettagliati e riprese videofotografiche, si compilano schede e si raccolgono reperti e campioni di sedimento. Tutto questo, però, riguarda le tracce prese singolarmente o, al più, per piccoli insiemi 13 5

significativi, come quando, ad esempio, oltre alle normali foto di routine si sceglie di eseguire foto d'insieme, o come quando si dise­ gnano gli strati che passano lungo una linea di sezione. In questa straordinaria frammentazione della realtà che è lo scavo stratigrafico, a volte si può avere l'impressione di perdere di vista il bandolo che guida lo scorrere del tempo, e questa specie di vertigine, che nella nostra esperienza tutti abbiamo provato almeno una volta, rischia di avere effetti negativi sul nostro lavoro. Nella migliore delle ipotesi, ce ne rimarremo inebetiti ad osservare la terra che abbiamo scavato e quella che ancora rimane da scavare, improvvisamente disorientati nel tempo, senza sapere più distinguere la realtà strati­ grafica e l'effettiva sequenza delle tracce che abbiamo davanti. Nei casi più estremi, saremo presi dalla tentazione di cancellare le eviden­ ze che stentiamo a comprendere, come se, rimosse quelle, il resto della stratificazione potesse riprendere a scorrere in maniera fluida. Per mantenere l'orientamento a mano a mano che scendiamo a fondo nel nostro scavo e indietro nel tempo delle cose, usiamo il diagramma di Harris, il matrix (Harris, 1983), che è un po' la nostra bussola del tempo e, contemporaneamente, il nostro filo d'Arianna nel mare complesso delle stratificazioni. Se il nostro matrix sarà uno strumento vivo, che aggiorneremo costantemente ogni volta che riusciremo a decifrare nuove relazioni fra le tracce che stiamo affron­ tando, avremo sempre a disposizione una mappa del tempo che, in qualsiasi momento , sarà in grado di restituirci la visione completa della storia che abbiamo già scavato, sostenendo e indirizzando lo scavo di quella che ancora ci rimane da affrontare. Il diagramma stratigrafico mantiene la sua funzione di guida anche a scavo finito, nel corso di tutte le operazioni di sintesi e di interpretazio­ ne, fino alla costruzione del racconto storico che sarà il prodotto finale della nostra ricerca e di cui costituirà l'armatura e la spina dorsale. Un diagramma stratigrafico redatto in maniera particolarmente accurata e perfetto in ogni suo dettaglio non è però ancora un racconto storico. Per poter riscrivere davvero la storia che abbiamo scavato, avremo biso­ gno di elaborarlo ulteriormente, cercando di definire al suo interno gruppi di azioni significativi e coerenti che, considerati nel loro insie136

me, ci aiutino a definire il significato e la funzione delle tracce all'inter­ no del loro contesto. La rielaborazione del matrix avviene per semplifi­ cazioni successive che, a ogni passaggio, aggiungono elementi di inter­ pretazione e di astrazione, allontanandoci dall'evidenza fisica delle trac­ ce che abbiamo scavato ma costruendo, però, su di esse modelli di realtà che tenteranno di restituircene una visione viva. Questi modelli, natu­ ralmente, saranno tanto più vicini alla realtà degli eventi che si sono svolti nell'area che stiamo studiando, quanto più accurata sarà stata la

nostra documentazione delle tracce e tanto più attento il nostro studio dei reperti, ma anche quanto maggiore sarà stata l'integrazione con le

informazioni fornite da tutti gli altri sistemi di fonti disponibili (Caran­

dini, 2000b, pp. 135-7).

Mentre la singola traccia, l'u s, è una realtà stratigrafica relativamen­ te oggettiva, a mano a mano che si procede nell'elaborazione del matrix e del racconto storico, il nostro nucleo di informazioni si cari­ ca di soggettività, perché c'è comunque sempre un margine di arbi­ trarietà nel modo in cui decidiamo di effettuare i raggruppamenti e di interpretare gli insiemi che abbiamo creato ma, al tempo stesso, si carica di un valore storico e di un significato che, a ben guardare, è il fine ultimo cui tende la nostra ricerca. La nostra interpretazione,

quindi, per forza di cose sarà un'interpretazione soggettiva, forte­

mente influenzata sia dalla base di dati che abbiamo raccolto sia dal nostro modo di essere. La ricostruzione esatta e completa del modo in cui sono stati vissuti i contesti che ci troviamo a studiare difficil­ mente riusciremo ad afferrarla, perché ci saranno eventi che non hanno lasciato tracce, tracce che il tempo non ha conservato, tracce che noi non abbiamo saputo individuare e tracce che, pur avendole individuate, non saremo stati in grado di interpretare o che, per vari motivi, avremo interpretato in maniera sbagliata o anche solo parzialmente corretta. Tuttavia, la nostra interpretazione sarà tanto più vicina alla realtà quanto più l'avremo saputa mettere alla prova e quanto più saremo stati in grado di rimodellarla sulle evidenze mate­ riali che la nostra ricerca sul campo avrà fatto emergere. Siamo consapevoli che se, prima o poi, uno qualsiasi dei sistemi di fonti che possiamo utilizzare ci metterà a disposizione nuove informazio-

13 7

ni, con grande probabilità i nuovi dati verranno a mettere in dubbio o a confutare, in tutto o in parte, le nostre ipotesi ricostruttive, costringendoci a elaborarne di nuove; ma sappiamo anche che, ogni volta che questo processo avverrà, ci saremo avvicinati un po' di più alla realtà delle cose (Manacorda, 2004, p. 15).

Per riassumere ... • Il suolo è una realtà in continua trasformazione, sensibile all'azione dell'uomo, degli animali, delle piante e di vari altri agenti naturali. Per questa ragione, gli oggetti e i contesti che rinveniamo nei nostri scavi non giungono a noi nelle stesse condizioni in cui sono stati abbandonati ma, invece, ci appaiono come deformati dal passaggio attraverso il tempo. • Queste trasformazioni, che spesso iniziano già durante la vita dei siti e vanno avanti per tutto il periodo del loro interramento, stratificano sulle superfici dei depositi segni di storie posteriori, svoltesi magari in periodi in cui il sito era già interrato da tempo. • Alterazioni di questo genere, che sono estremamente frequenti, vengono comunemente definite "postdeposizionali", con un termine che mette insieme fenomeni anche molto diversi tra di loro. • Il diagramma di Harris costituisce la nostra bussola del tempo e ci consente di mantenere l'orientamento a mano a mano che scendiamo a fondo nel nostro scavo e indietro nel tempo delle cose, mantenendo la sua funzione di guida anche a scavo finito, nel corso di tutte le operazio­ ni di sintesi e di interpretazione, fino alla ricostruzione del racconto stori­ co che costituirà il prodotto finale della ricerca. • Un diagramma stratigrafico, però, per divenire racconto storico deve essere elaborato ulteriormente, con la definizione, al suo interno, di gruppi di azioni significativi e coerenti che, considerati nel loro insieme, ci aiutino a comprendere il significato e la funzione dei contesti. • Poiché la rielaborazione del matrix avviene per semplificazioni successive che, a ogni passaggio, aggiungono elementi di interpretazio­ ne e di astrazione, la nostra ricostruzione sarà, per forza di cose, forte­ mente influenzata sia dalla base di dati che abbiamo raccolto sia dal nostro modo di essere. 138

Concl usioni Fare e pensare archeologia dal punto di vista dell'archeologia strati­ grafica significa guardare al mondo e alla materia che lo costituisce come a un insieme di segni, discontinui e frammentari, ma solo appa­ rentemente confusi. Alcuni di questi segni, per le loro caratteristiche strutturali, per le peculiarità dei materiali da cui sono costituiti o per il particolare stato di conservazione si stagliano con nettezza nell' or­ ganizzazione della materia, altri rischiano di rimanere in ombra. Anche nelle modalità di stratificazione di questi segni meno evidenti, però, come nell� loro caratteristiche proprie e nelle loro relazioni reci­ proche, è possibile rileggere l'ordine dei pensieri e delle azioni delle persone che li hanno lasciati o dei processi che li hanno prodotti, esat­ tamente come siamo abituati a fare analizzando quelle parti dei resti archeologici che è più semplice e istintivo leggere e decifrare. L'ar­ cheologia delle tracce, da questo punto di vista, è un po' come la lente di ingrandimento dell'archeologia, quella che ci permette di rileggere sulle superfici e sui volumi che caratterizzano le singole unità di orga­ nizzazione della materia le vicende legate alla loro formazione, alla loro vita o al loro utilizw, alla loro morte e ai processi che hanno subito dopo essere uscite dal circolo degli usi e dei riusi che scandisce le moda­ lità di trasformazione della materia nel tempo. Per questo è importante, all'interno dell'ottica stratigrafica attraverso la quale siamo ormai abituati a guardare al mondo, far crescere anche la consapevolezza del fatto che la potenzialità informativa insita nella materia non è direttamente proporzionale alla visibilità, ali' entità o alla qualità delle sue singole aggregazioni, ma piuttosto alla nostra capaci­ tà di leggere il tempo nella trasformazione delle cose.

1 39

Bibliografia Letture consigliate Capitolo 1 Sui concetti della stratigrafia archeologica e sui sistemi di decodificazione del tempo attraverso l'analisi delle modalità di aggregazione e organizzazione della materia, cfr. CARAN D I N I ( 2000b), HARRIS (1983) ma anche, più in generale, MANACORDA (2004) che fornisce un'ottima introduzione ai principi basilari della disciplina. Capitoli 2-4 Sulla complessità delle tracce archeologiche e sui sistemi della loro individuazione e deco­ dificazione, cfr. RENFREW, BAHN (2006), MANACORDA (2002) e BARKER (1981), oltre a A. G U I D I , I metodi della ricerca archeologica, Roma-Bari 2002 (ed. or. 1994) e, in altre lingue, J . - P . D E M O U L E et al. , Guide des méthodes de l'archéologie, Paris 2002, G R E E N E ( 1995), M . J O U KOWSKY, A Complete Manual ofFie/d Archaeology. Tools and Techniques ofFie/d WorkforArchaeologists, London 1980, e SPENCE (1990). Capitolo 5 A proposito delle trasformazioni postdeposizionali, dell'importanza delle loro identifi­ cazione e registrazione e della loro potenzialità informativa si vedano, in lingua italia­ na, i contributi di GIAN N I C H E DDA (2004) e MAN N O N I , GIAN N I C H E D DA (1996) e, in lingua inglese, oltre al volume di S C H I F FE R (1987), l'importante e ancora attuale saggio di ATKI NSON (1957) sulle trasformazioni indotte dai vermi. Le procedure e le modalità con cui si attua il passaggio fra le tracce registrate nel corso dello scavo archeologico e la ricostruzione del racconto storico vero e proprio possono essere approfondite, oltre che attraverso il già citato volume di CARAN D I N I (2000b) , anche con l'aiuto del contri­ buto di D . MANACORDA, E. ZAN I N I , Lo scavo archeologico dalle origini a oggi, in " Archeo Dossier", 35, 1985.

Riferimenti bibliografici

(1984) , L 'arte di costruire presso i Romani, Milano. c. (1957), Wonns and Weathering, in " Antiquity", 31, n. 124, pp. 219-33. BAL D I N I L I P P O L I S I . (2005), L 'architettura residenziale nelle città tardoantiche, Roma. B A R K E R PH. (1969), Some Aspects ofthe Excavation of Timber Bui/dings, in "World Archaeology", 2, pp. 220-35. I D . (1973), Excavations on the Site ofthe Baths Bmilica at Wroxeter, 1966-1973, Birmin­ gham. ID. (1975) , Wroxeter, Roman City. Work in progress, Birmingham . ID. (198 1 ) , Tecniche dello scavo archeologico, Milano (ed. or. 1977) .

ADAM J . - P .

ATKI NSON R. J.

140

w. (1986), UndmtandingArchaeologicalExcavation, London. (1990), Prtistoria dell'uomo. La NuovaArcheologia, Milano (ed. or. 1983). B L E G E N c. w. et al (1954), Troy, 1 1 , Princeton. B RENTCHALOF F o. (1980 ), L 'atelier du Pauvadou, une officine depotimjlaviens à Frtjus, in " Revue Archéologique de Narbonnaise", 13, pp. 73-114. BROGIOLO G . P . (1994), Edilizia residenziale tra v e VIII secolo, Mantova. BROGIOLO G . P., CREMASCHI M . , G E L I C H I s. (1988), Processi di stratificazione in centri urbani (dalla stratificazione "naturale "alla stratificazione "archeologica "), in Archeo­ logia dell1talia settentrionale, 1, Como, pp. 23-30. BRUNO M . ( 2003 ), Considerazioni sulle cave, sui metodi di estrazione, di lavorazione e sui trasporti, in M. De N uccio, L. Ungano (a cura di), I marmi colorati della Roma imperiale, Padova, pp. 179-93. BRUNSKILL R. w. (1985), Timber Building in Britain, London. CAMMAS c. et al (1995), Leprobleme des «terres noires» sur /es sites urbains tardo-antiques et mldilvaux: rljlexions etpropositions mltodologiques à partir de l'exemple desfouil­ les du Collège de France à Paris, in " Les nouvelles de l'Archéologie", 61, pp. 2-29. CANCI A., M I N O ZZ I s. (2005), Archeologia dei resti umani. Dallo scavo al laboratorio, Roma. CARAN D I N I A. ( 1 9 8 9 ) , La villa romana e la piantagione schiavistica, in E. Gabba, A. Schiavone (a cura di), Storia di Roma, 1v, pp. 101-200. ID. (2000a), I rifiutifinalmente accolti. Appunti per l'utilizzo investigativo delle immondizie e per una teologia dellapurificazione, in Dupré Ravent6s, Remolà ( 2000), pp. 1-2. ID. (2000b), Storie dalla terra, Torino. CARAN D I N I A., SETTIS s. (1979 ), Schiavi e padroni nell'Etruria romana, Bari. CARVER M . (1987), Underneath English Towns, London. CATTANEO c. (1991), Direct Genetic and Immunologica/ Information in the Reconstruc­ tion ofHealth and Biocultural Conditions ofPast Populations: New Prospect far Archaeology, in H. Bush, M . Zvelebil (eds.), Health in Past Societies, Washington, pp. 39-51. CAVARI F . (2005), Pittura di 1 stile a Populonia: nuovi rinvenimenti dal saggio III (2003), Nuove osservazioni, in A. Camilli, M . L. Gualandi (a cura di), Materiali per Popu­ lonia 4, Firenze, pp. 127-30. CIAM POLTRI N I G . (1997), Albinia, jluvius habet positionem. Scavi 1983-1988 nell'approdo allafoce dell'Albegna (Orbetello, GR), in "Rassegna di Archeologia", 14, pp. 253-96. C O A R E L L I F. ( 2000), L 'inizio dell'opus testaceum a Roma e nell'Italia romana, in P. Boucheron, H. Briose, Y. Thébert ( éds.), La brique antique et mldiévale. Production et commercialisation d'un matlriau. Actes du colloque international (Fontenay-Saint Cloud 1995), Rome, pp. 87-95. COURTY M . A. et al (eds.) (1989), Soils and Micromorphology inArchaeology, Cambridge. CREMAS C H I M. (2000), Manuale digeoarcheologia, Roma-Bari. C U N L I F F E B . (1971), Fishbourne. A Roman Palace and Its Garden, London. ll I NFORD L. R.

141

(1985), La ceramica in archeologia. Antiche tecniche di lavoraziu ne e moderni metodi di indagine, Roma. C U P I T Ò M . , L E O N A R D I G. ( 1 9 9 9 ) , Potenzialità informativa del record archeologico. Microstratigrafia e interpretazione genetico-processuale: uno studio di caso fonerario, in " Padusa ", n.s. xxxiv-xxxv, pp. 177-208. DARWI N CH. (1945), Darwin on Humus and the Earthworm, London (ed. or. 1881). D E M I N I C I S E. (a cura di) (2001 ) , I laterizi in età medievale, Roma. DEVOTO G. (1985), Geologia applicata all'archeologia, Roma. D REWETT P. (1999), FieldArchaeology, London. D U DAY H. ( 2005), Lezioni di archeotanatologia: archeologia foneraria e antropologia di campo, Roma. D U P RÉ RAVENT6s x . , REMOLÀ J. A. (a cura di) (2000), Sordes Urbis, Roma. PENTRESS E., P I L I P P I M . R., PAOLETTI M . L. (1981), Scavo degli intonaci crollati, in A. Carandini (a cura di), Storie dalla terra, Bari, pp. 317-24. G A B U C C I A., T E S E I L. (a cura di) (1989), Ilgiardino del Conservatorio di S. Caterina della Rosa. Supplemento, Firenze. G E L I C H I s. (2000), L 'eliminazione dei rifiuti nelle città romane del nord Italia tra anti­ chità ed alto medioevo, in Dupré Ravent6s, Remolà (2000), pp. 13-23. G E L I C H I s., G I O RDAN I N . (a cura di) ( 1994) , Il tesoro nelpozzo. Pozzi deposito e tesaurizzazioni nell'antica Emilia, Modena. GIANPROTTA P. A. (2000), I rifiuti sommersi, in Dupré Ravent6s, Remolà (2000 ), pp. 25-35. G I A N N I C H E D DA E. (2004) , Alterazioni a distanza, in "Archeo ", 5, pp. 106-9. G I U LIANI c. F. ( 1990), L 'edilizia nell'antichità, Roma. G RE E N E K. (1995), Archaeology. An lntroduction, London (ed. or. 1983). GROS P . (1996), L 'architettura romana, Milano. HALL R. A . , KENWARD H . K. (1976), Biologica/ Evidencefar the Usage ofRoman Riversi­ de Warehouses at York, in " Britannia", 7, pp. 274-6. HARRIS E. c. (1983), Principi di stratigrafia archeologica, Roma (ed. or. 1979). ID. ( 2003), The Stratigraphy ofStanding Structures, in "Archeologia dell'architettura", 8 , pp. 9-14. H I G HAM R. , BARKER PH. ( 1992), Timber Cast/es, London. H I LL-COTT I N G HAM r. et al. (2006), The Somerset Wetlands: An Ever Changing Envi­ ronment, Somerset. H O L E F. (1969), Prehistory and Human Ecology ofthe Deh Luran Plain, Ann Arbor. JAS H E M SKI w. (1979 ), The Gardens ofPompeii, Herculaneum and the Vil/as Destroyed by Vesuvius, New York. ID. (ed.) (1987) , Ancient Roman Villa Gardem, Washington. JON ES M. (2003) , Cacciatori di molecole. L 'archeologia alla ricerca del DNA antico, Roma. LEO NARDI G. (1982), Lo scavo archeologico: appunti e immaginiper un approccio alla stratificazione, Corezzola. ID. (a cura di) (1992), Processiformativi della stratificazione archeologica, Padova. cuoMo DI CAP R I O N,

142

( 2000 ) , Sepolture: tipologia, forme e modalità di seppellimento, in M allegni (2000), pp. 21-9. MAC P H A I L R . 1. ( 1990) , Micromorphological Investigation ofSoils and Sediments, in R. Maggi (a cura di), Archeologia fkll'Appennino ligu re, Bordighera, pp. 179-98. MALLEG N I F . (a cura di) ( 2000), Memorie dal sottosuolo e dintorni. Metodologieper un "recupero e trattamenti afkguati "fki resti umani erratici e da sepolture, Pisa. MANACORDA o. (a cura di) ( 1984), Archeologia urbana a Roma: ilprogetto fklla Cripta Balbi. 2. Un "monfkuaro "fkl XVIII secolo, Firenze. I D , (1985), Il granaio e l'ovile, in A. Carandini (a cura di), Settefinestre. Una villa schia­ vistica nell'Etruria romana, Modena, voi. 1 1 , pp. 189-208. ID. (1988), Quando la terra parla, in "Archeo" , 42, pp. 1 24-5. ID. (1993), Appunti sulla bollatura in età romana, in W. V. Harris (ed. ) , The Inscribed L I P P I B.

ID. ID,

ID.

Economy: Production and Distribution in the Roman Empire in the Light ofInstru­ mentum Domesticum, Ann Arbor, pp. 37-54. ( 2000a) , Sui "monfkuari "di Roma tra antichità e età mofkrna, in Dupré Ravent6s, Remolà ( 2000) , pp. 63-73 , (2000b), I diversi sign ificati fki bolli laterizi: appunti e riflmioni, in P. Boucheron, H. Briose, Y. Thébert (éds.), La brique antique et médiévale. Production et commer­

cialisation d'un matlriau. Actes du colloque international (Fontenay-Saint Cloud 1995), Rame, pp. 127-59. ( 2002), Lo scavo stratigrafico, in AA.vv . , Il mondo dell 'archeologia, voi . 1, Roma,

pp. 182-90. (2004), Prima lezione di archeologia, Roma. MANACORDA o., ZAN I N I E . ( 1997) , Il tempio di Via fklle Botteghe Oscure: tra stratigrafia, topografia e storia, in " Ostraka", 6, n. 2, pp. 249-93. MAN N O N I T . ( 1994) , Caratteri costruttivi fkll'edi/izia storica, Genova. MAN N O N I T., GIAN N I C H E D DA E . (1996), Archeologia fklla produzione, Torino. MAN N O N I T., M I LANESE M, (1988), Mensiocronologia, in R. Francovich, R. Parenti (a cura di), Archeologia e restauro fki monumenti, Firenze, pp. 383-402. MARLi tRE É . ( 2002) , L 'o utre et le tonneau dans l'Occifknt romain, Montagnac. MART I N I M . , SI B I LIA E. ( 2002) , Datazione con termoluminescenza: principi, tecniche, campi di applicazione, in A. Castellano, M . Martini, E. Sibilia (a cura di), Elemen­ ti di archeometria. Metodifisiciper i Beni Culturali, Milano, pp. 83-112. MENEGHINI R . , SANTAN GELI VALE N ZANI R. (2004) , Roma ne/l'altomedioevo, Roma. M I NUCCI F . (2005) , I saggi III e 1v, in A. Camilli, M . L. Gualandi (a cura di) , Materiali per Populonia 4, Firenze, pp. 54-63. ORME B . (1981), AnthropologyforArchaeologists, New York. PAGNI G. ( 2000) , Metodologia e procedimenti di scavo, in Mallegni (2000), pp. 101-10. PAOLETTI M. L . ( 1 9 8 5 ) , Rivestimento fklla sala corinzia (ambiente 30). Att. 40, in A. Carandi n i ( a cura di) , Settefinestre. Una villa schiavistica nell'Etruria romana, Modena, voi. 1 1 , pp. 41-2. ID.

PECCI A.

(2003),Analisi chimiche fkipavimenti. Un indicatoreper la comprensione fkll'u-

1 43

so degli ambienti, in C. Mascione, A. Patera (a cura di) , Materiali per Populonia 2, Firenze, pp. 159-67. EAD. ( 2005), Le indagini fonzionali di una superficie d'uso alto medievale (us 12243), in C. Citter (a cura di), Lo scavo della chiesa di S. Pietro a Grosseto. Nuovi dati sull'ori­ gine e lo sviluppo di una città medievale, Firenze, pp. 48-54. P E D E L i c., P U LGA s . ( 200 2 ) , Pratiche conservative sullo scavo archeologico. Principi e metodi, Firenze. Pompei 1981 - Pompei 1748-1980. I tempi della documentazione, Roma. RAI N ES o . ( 1 9 7 5 ) , TheArchaeology o/York, York. REN F REW c . , B A H N P. ( 2006 ) , Archeologia. Teorie, metodi, pratica, Bologna (ed. or. 2004).

&cavation, Cambridge. Ristrutturazione delgiardino. Att.13, in A. Carandini (a cura di), Sette.finestre. Una villa schiavistica nell'Etruria romana, Modena, voi. II, pp. 1 1 5-6. SANTANGELI VALEN ZAN I R. (1985), Ilgiardino tu"ito, in A. Carandini (a cura di), Sette­ .finestre. Una villa schiavistica nell'Etruria romana, Modena, voi. I I , pp. 1 21-6. S C H I FFER M . J . ( 19 8 7 ) , Formation Processes ofthe Archaeological Record, Albuquerque (ed. or. 1983) . S P E N C E c. (ed.) (1990) , ArchaeologicalSite Manual, London. STI RLAND A. ( 1 9 9 9 ) , Human Bones in Archaeology, Princes Risborough ( G B ) . TOLLE-KASTE N B E I N R. (1993), Archeologia dell'acqua, Milano. VI DALE M . ( 2004 ) , Che cos 'è l'etnoarcheologia, Roma. WEBSTER G . ( 1974) , Practica/Archaeology , London ( 1 ed. 1 9 6 3 ) . W E B S T E R G . , BARKER P H . ( 1 9 7 8 ) , Wroxeter Roman City, London. WHEELER R. E. M. ( 1 9 54 ) , Archaeologyfrom the Earth, Bai timore. WHEELER R. E. M., WHEELER T . v. (1936), Verulamium, London. W H I T E R., BARKER P H . ( 1 9 9 8 ) , Wroxeter. Lift and Death o/a Roman City, Birmin­ gham. ROSKAMS s . ( 200 1 ) ,

SANGINETO A. B. (1985) ,

144