Numeri 8870166201, 9788870166200

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Dennis T. Olson

NUMERI Edizione italiana a cura di Chiara Versino

Claudiana

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Torino

www.claudiana.it - e-mail: [email protected]

Dennis T. Olson,

insegna Antico Testamento presso il Princeton Theological Se­ minary. Questo volume è stato pubblicato con il contributo dell'8%o della Chiesa evangelica valdese (Unione delle chiese valdesi e metodiste) cui va il nostro rin­ graziamento. Scheda bibliografica OP Olson, Dennis T.

Numeri l Dennis T. Olson; traduzione di Chiara Versino Torino : Claudiana, 2006 232 p. ; 24 cm. - (Strumenti) ISBN 88-7016-620-1 l. Bibbia. Vecchio Testamento. Numeri- Commenti

222.14 (CDD 21.)

I SB N 88-7016-620-1 Titolo originale: ©

Numbers

John Knox Press, Louisville, Kentucky, 1996

Per la traduzione italiana: Claudiana srl, 2006 Via San Pio V 15-10125 Torino Tel. 011.668.98.04- Fax 011.65.75.42 e-mail: [email protected] sito internet: www.claudiana.it Tutti i diritti riservati - Printed in Italy

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Ristampe: 11 10 09 08 07 06

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Traduzione: Chiara Versino Redazione: Giuseppe Campoccia e Carla Malerba Copertina: Umberto Stagnaro Stampa: Stampatre, Torino

Sommario dell'opera

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Pre azione ai Commentari

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Premessa

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Introduzione

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Parte prima La morte della vecchia generazione Numeri 1-25

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Parte seconda Il sorgere di una nuova generazione

ai confini della terra promessa Numeri 26- 36

fia

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Bibliogra

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Indice dei nomi

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Indice dei testi citati

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Prefazione ai Commentari

Progettando questa serie all'interno della collana «Strumenti»- il cui nome costituisce di per sé un programma editoriale - ci si è interrogati sulla necessità di pubblicare commentari biblici e su quale genere di com­ mentario proporre ai lettori italiani. Nel corso del tempo si sono susseguite numerose collane di commenti alla Bibbia, tutte fortemente segnate dall'autore, dall'epoca e dallo sta­ to della ricerca esegetico-teologica. Per limitarci all'ultimo secolo e al­ l'ambito protestante - di cui bene o male siamo tutti figli - nello studio della Bibbia vanno ricordate le due grandi correnti, progressivamente allontanatesi in una dicotomia assai perniciosa per la vita della chiesa: quella che potremmo definire biblicistica e quella dell'esegesi storico­ critica. Ambedue hanno generato commentari legati alla lettera del te­ sto o alle ricerche esegetiche e storiche, concentrandosi in particolare, l'una, sull'elaborazione dei dati biblici e sul messaggio, la pietà e la spi­ ritualità, le altre su un'analisi puntuale di singoli versetti o termini, nel­ lo sforzo di comprenderne il senso all'interno del contesto storico e di renderlo attuale. La nuova concezione della serie di commentari che qui proponiamo nasce in ambienti di lingua inglese, in particolare nordamericani, con l'intento di conciliare la grande tradizione dell'esegesi storico-critica con una proposta biblica- ma non biblicistica - capace di parlare alla spiri­ tualità e alla sensibilità dei credenti del nostro tempo, e di integrare gli aspetti più propriamente teologici e omiletici articolando una riflessio­ ne di teologia biblica fortemente ancorata al testo della Bibbia. Tenta cioè di non disperdere i tesori di conoscenza storica ed esegetica e al tempo stesso di rendere riconoscibili le diverse impostazioni teologiche dei sin­ goli libri biblici in modo da valorizzarle e non ridurle a un denomina7

tore comune, forzandole in un appiattimento teologico illegittimo. L'u­ nità nella diversità infatti non è soltanto un'esigenza sempre più senti­ ta nella chiesa ma anche una caratteristica dei libri biblici. Questa serie di commentari, di fatto saggi esegetici, propone ai let­ tori un'interpretazione- nel senso pieno del termine - dei libri della Bib­ bia. Un'interpretazione che coinvolge un testo, un interprete e un de­ stinatario. In questo caso il testo coincide con ciò che è scritto nella Bib­ bia, intesa come letteratura del tempo «dei profeti e degli apostoli» che continua a informare, ispirare e guidare la vita di fede. Gli interpreti so­ no studiosi che cercano di dar vita a un'interpretazione al tempo stes­ so fedele al testo e utile alla chiesa. I destinatari sono quanti insegnano, predicano e studiano la Bibbia in seno alla comunità di fede: docenti, ministri, pastori, sacerdoti e studenti. Il commento non propone una sua nuova versione del testo in esa­ me, ma lascia al lettore la possibilità di seguire il ragionamento sulla sua personale versione della Bibbia, integrandola solo dove è strettamente necessario con piccole varianti che aiutano a comprendere il significa­ to pieno dell'originale ebraico o greco. Il commento a ciascun testo bi­ blico è stato articolato in base alle sue specificità nonché a quelle della sua esegesi, idenficando passi di varia estensione considerati come unità dotate di senso compiuto, anziché procedendo versetto per versetto. Si è inoltre considerato che i libri biblici differiscono, oltre che per ca­ rattere, contenuto e stile, per le modalità di utilizzo nella liturgia, nella dottrina e nella devozione della chiesa. Nel decidere approccio, taglio interpretativo e ampiezza del commento di ciascun libro si è quindi te­ nuto conto delle peculiarità dei singoli testi e della loro funzione nella chiesa, consentendo a ciascun autore di elaborare lo schema più adatto alla propria interpretazione. Questo nell'intento di dar vita a un com­ mentario a tutta la Bibbia che al tempo stesso spieghi e applichi alla quo­ tidianità un'interpretazione relativa non solo al significato ma anche al­ la significatività dei testi biblici. Ogni commentario riflette l'approccio individuale dell'autore e la sua interpretazione della chiesa e del mon­ do: è una lettura del testo, dei cui stimoli quanti lavorano all'interpre­ tazione della Bibbia nella chiesa hanno vitale bisogno. Domenico Tomasetto Curatore della serie «Commentari»

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Premessa

Il mio personale viaggio nel deserto con il libro dei Numeri ebbe ini­ zio, con un seminario di perfezionamento tenuto da Brevard Childs, al­ l'Università di Yale, nel 1982. Al termine del seminario avremmo dovuto scrivere una dissertazio­ ne sulla struttura letteraria e teologica del libro dei Numeri all'interno del Pentateuco. Sono in debito con il professor Childs per il suo incoraggia­ mento a lavorare dal punto di vista teologico su questo libro della Bib­ bia, che viene talvolta trascurato. Sono debitore nei confronti di diversi studiosi e commentatori del libro dei Numeri, dai quali ho appreso mol­ to, citati nella bibliografia al termine di questo libro. Questo commenta­ rio considera il libro dei Numeri da un punto di vista prevalentemente teologico. Ho cercato di interpretame le strutture e i meccanismi lette­ rari e teologici, nella speranza che possano permeare e ispirare l'imma­ ginazione teologica dei predicatori, degli insegnanti e degli studenti del­ la Scrittura nell'ambiente della chiesa contemporanea. Altri ottimi com­ menti al libro dei Numeri potranno fornire maggiori dettagli dal punto di vista testuale, storico e critico. Vorrei esprimere la mia profonda gratitudine al mio collega e ami­ co, nonché curatore della parte veterotestamentaria di questa serie di commenti, Patrick D. Miller, e al curatore generale, James Luther Mays, per il loro incoraggiamento e la loro guida nel portare a compimento questo progetto. Infine, dedico questo libro a mia moglie, Carol. Il suo amore generoso e la sua profonda amicizia sono doni preziosi, che re­ galano incessantemente gioia al mio cuore e pienezza alla mia vita.

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Introduzione

Origene, padre della chiesa vissuto all'inizio del III secolo, scrisse nna serie di sermoni sul libro dei Numeri. Nonostante ciò, rispetto ad altri libri, questo quarto libro della Bibbia è stato studiato poco, come lo stes­ so Origene riconosce: Un altro, quando si leggono i Vangeli, o l'Apostolo, o i Salmi, li accoglie lieto, li abbraccia volentieri [ ]. Però, se gli si legge il libro dei Numeri, e specialmente i passi che abbiamo ora tra mano, penserà che non gli gio­ vano a nulla, non valgono come medicina della sua infermità e per la sa­ lute dell'anima; ma subito li rifiuterà e respingerà come cibi gravi e pe­ santi (0RIGENE 1988, p. 369). ...

Attraverso nna lunga serie di sermoni, Origene cerca di dimostrare che questa opinione diffusa sul libro dei Numeri è falsa e incauta. Se­ condo lui, il libro dei Numeri è pervaso di acume, sapienza e nutrimento spirituale per chiunque aneli alla guida di Dio attraverso quel viaggio nel deserto che è la vita. Il giudizio di Origene su questo libro del Pen­ tateuco, giudizio che risale come abbiamo detto al III secolo, sembra va­ lidissimo a noi che viviamo all'inizio del XXI. Il libro dei Numeri non è molto conosciuto nella maggior parte delle comunità; tuttavia, la tesi che sostengo in questo commentario è che la forte convinzione di Origene riguardo al valore duraturo e alla sapienza teologica di Numeri è cor­ retta quanto il suo giudizio sul relativo scarso interesse che il libro su­ scita tra i lettori contemporanei della Bibbia.

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Numeri

Viaggio attraverso il deserto: un tema contemporaneo Il libro dei Numeri, il quarto libro dell'Antico Testamento, deve il suo nome alle liste di censimento di ognuna delle dodici tribù di Israele pre­ sentate in Numeri l e 26. Il titolo ebraico del libro, «Nel deserto», deri­ va dal primo versetto e ne descrive accuratamente l'ambientazione. Il libro dei Numeri narra la storia del popolo di Israele nel suo viaggio at­ traverso il deserto, dalla schiavitù in Egitto verso la libertà del paese di Canaan. L'immagine del «deserto>> è sempre stata una metafora potente per descrivere l'esperienza di molti popoli e di molte comunità, antiche e moderne. Il Secondo Isaia usa questa immagine per descrivere la pro­ messa del ritorno di Israele dall'esilio babilonese: Dio aveva promesso di fare una cosa nuova: «io aprirò una strada nel deserto, farò scorrere dei fiumi nella steppa» (Is. 43,19). Nel Nuovo Testamento, Giovanni il Battista era ((voce di uno che grida nel deserto>> per preparare la via del Signore. Giovanni parlava dai margini esterni del deserto a un mondo in cui il potere era concentrato nelle mani di pochi (Le. 3,1-2). Gesù fu messo alla prova e tentato da Satana nel deserto per quaranta giorni, ri­ chiamo al soggiorno e alle prove nel deserto che l'antico Israele sopportò per quarant'anni (Le. 4; MAUSER 1963). I monaci cristiani e gli eremiti vivevano nel deserto da soli o in piccole comunità per combattere in pri­ ma linea le battaglie spirituali. Nel corso dei secoli gli ebrei, in tempi di esilio, persecuzione e diaspora, si sono rispecchiati nel tema della vita nel deserto. n tema del deserto è ritornato in auge oggi per descrivere l'esperien­ za contemporanea di molti popoli. Gli studiosi che hanno esposto le pro­ spettive delle donne, degli americani di origine asiatica, e delle donne afroa­ mericane hanno spesso fatto ricorso alla metafora del ((deserto>> per de­ scrivere la loro esperienza di vita ai margini della propria società o del­ la propria cultura (LEE 1995, Wll..LIAMS 1993, SAKENFELD 1988). Gary Eber­ le, nel suo saggio The Geography ofNmvhere: Finding Oneselfin the Postmodern World, sostiene che molti di coloro che vivono nel mondo cosiddetto po­ stmoderno hanno perso il convincimento di essere radicati in quella ((geo­ grafia spirituale» che aveva aiutato le generazioni precedenti a sentirsi a casa propria nel mondo. In precedenza, gli esseri umani erano in grado di situare se stessi nel tempo e nello spazio grazie alle storie sacre e agli apparati mitologici. Secondo Eberle, anche se oggi conosciamo meglio la geografia fisica del mondo, spesso ci sentiamo sperduti in un deserto spi­ rituale, senza punti di riferimento riguardo a Dio, alla comunità, alla co12

Introduzione

scienza di sé (EBERLE 1995). L'immagine del viaggio attraverso il deserto può rivelarsi un'immagine potente da recuperare nel mondo contempo­ raneo. Tra tutti i libri della Bibbia, il libro dei Numeri è una risorsa par­ ticolarmente utile per riappropriarci dell'imm agine del deserto e delle sue molte implicazioni in un mondo postmodemo.

Come si è formato Numeri? Spunti critici nel libro dei Numeri Uno dei tratti distintivi del libro dei Numeri è l'enorme varietà di for­ me letterarie e di soggetti che contiene. Il lettore troverà aneddoti e leg­ gi, itinerari di viaggio e censimenti, liste di nomi propri e codici di nor­ me cultuali, descrizioni di battaglie militari e resoconti di cause legali. Questa varietà di materiali ha fatto sì che studiosi di varie discipline si occupassero del libro da diversi punti di vista e secondo diverse pro­ spettive. Numeri è uno dei cinque libri del Pentateuco, che si snoda dalla Ge­ nesi al Deuteronomio. Gli studiosi hanno cercato di distinguere diver­ se fonti letterarie o «Strati)) che sono stati fusi insieme per dare al testo la sua forma definitiva. Queste fonti o tradizioni vengono comunemente definite J (yahwista), E (eloista) e P (sacerdotale). A grandi linee, le fon­ ti arcaiche J ed E (situate più o meno tra il x e l'VIII secolo a.C.) sono con­ siderate più antiche, e concentrate in Numeri 11 - 25. Benché sparso in tutto il testo, il materiale della tradizione sacerdotale, più tardo (datato approssimativamente tra il VI e il v secolo a. C.), si trova soprattutto nei capitoli l - lO e 26 - 36. La maggior parte dei critici concorda nel ritene­ re che altro materiale fu aggiunto in seguito, dopo l'inclusione di quel­ lo della tradizione sacerdotale. · Alcuni studiosi hanno tentato di ricostruire le forme e le tradizioni orali originali che potrebbero aver preceduto la redazione scritta delle fonti. L'attenzione si è concentrata sul sistema delle dodici tribù; sull'ordi­ ne degli accampamenti di Israele in Numeri 2; sulla tradizione riguar­ do ai leviti dei capitoli 3 e 4; sulla tradizione dei mormorii nel deserto nei capitoli 11, 12, 13, 14, 16, 17, 21 e 25; sul ciclo di Balaam nei capitoli 22 - 24; sulla ripartizione della terra nei capitoli 26 e 34. Gli studiosi in­ teressati ai problemi storici dell'antico Israele si sono concentrati sulle più antiche tradizioni di conquista di Numeri 13, 14, 21 e 32; sulle città levitiche in Numeri 35; sullo sviluppo della classe sacerdotale di Israe­ le nei capitoli 16 - 17; sui censimenti dei capitoli l e 26. Il libro dei Nu13

Numeri

meri è inoltre una fonte importante per capire le leggi dell'Antico Te­ stamento, in particolare quelle riguardanti il rituale, le feste e la purità (capp. 5 - 9, 19, 27 e 36). I vari filoni di materiali furono plasmati e sviluppati nel corso di un lungo periodo, in diverse situazioni sociali, dall'inizio alla fine della sto­ ria di Israele. Tuttavia, quella che era approssimativamente la forma de­ finitiva del libro fu fissata probabilmente poco dopo l'esilio babilone­ se (587-538 a.C.). Il libro dei Numeri può essere considerato il risulta­ to dell'immenso sforzo della comunità ebraica di comprendere il do­ lore e il castigo dell'esilio e le loro implicazioni nel rapporto di Israele con Dio, il definirsi di Israele come popolo, e l'atteggiamento di Israe­ le nei confronti della terra promessa, che era stata perduta ma sta per essere riconquistata.

Qual è la struttura di Numeri? La struttura complessiva del libro dei Numeri Un ostacolo importante nell'interpretazione del libro dei Numeri è stato la mancata individuazione di una struttura significativa del libro considerato nel suo complesso. Molti interpreti lamentano che il libro manchi di una struttura coerente o di uno schema. L'alternarsi di leggi e racconti sembra casuale e incoerente. Alcuni hanno definito il libro dei Numeri il «deposito» della Bibbia, intendendo con ciò che gli autori ave­ vano semplicemente messo insieme brani diversi della tradizione, a ca­ so, senza curarsene troppo. È vero che la struttura e l'intreccio dei libri della Genesi, dell'Esodo, anche del Levitico, possono essere considerati più evidenti di quelli dei Numeri. La Genesi parte dalle «origini dei cieli e della terra» (Gen. 2,4) nel momento della creazione e si snoda poi attraverso le generazioni de­ gli antenati di Israele. L'Esodo e il Levitico si occupano della storia del­ la generazione che visse l'esperienza dell'esodo dall'Egitto e degli even­ ti e delle leggi connesse al Sinai. Se lasciamo da parte per un momento il libro dei Numeri e rivolgiamo la nostra attenzione al libro seguente, il Deuteronomio, notiamo che quest'ultimo contiene le ultime parole di Mosè, rivolte a una generazione di israeliti nuova di zecca, che non ha vissuto né l'esodo né il Sinai. Ma da dove viene questa nuova genera­ zione? Quando è avvenuta la transizione dalla vecchia generazione del­ l'esodo e del Sinai alla nuova generazione del popolo di Dio che nel Deu­ teronomio è sul punto di entrare nella terra promessa? 14

Introduzione

Questa importante transizione generazionale si svolge nel libro dei Numeri. Di fatto, la transizione dalla vecchia generazione del deserto alla nuova generazione della speranza e della promessa che sta per en­ trare nella terra promessa è la struttura primaria e il tema centrale dei libro dei Numeri. Questa struttura è contrassegnata dai due censimen­ ti delle dodici tribù di Israele nei capitoli l e 26, che dividono il libro in due parti. ll primo, in Numeri l, introduce la prima metà del libro, composta dai capitoli l - 25. Questa prima parte descrive la morte definitiva del­ la vecchia generazione del popolo di Dio uscita dall'Egitto, durante la marcia nel deserto verso la terra promessa. La morte di questa vecchia generazione, che aveva vissuto le esperienze dell'esodo e del Sinai, è pro­ vocata dalla sua insistente ribellione contro Dio. La ribellione cruciale si ha dopo il ritorno degli esploratori nei capitoli 13 e 14. Il secondo censimento di Numeri 26 introduce la seconda metà del libro, composta dai capitoli 26 - 36. Questo secondo censimento condi­ vide con il primo diversi tratti caratteristici. Le parole con cui Dio ordi­ na di fare censimento sono praticamente identiche nei due casi (Nurn. 1,2-3 e 26,2). L'elenco delle dodici tribù di Israele è presentato nello stes­ so ordine tanto nel capitolo l quanto nel capitolo 26, se si eccettua un'in­ versione di secondaria importanza nelle due tribù dei figli di Giusep­ pe, Manasse ed Efraim. Numeri 3 - 4 include il censimento dei leviti (un gruppo tribale sacerdotale senza terra), che segue il censimento delle do­ dici tribù del capitolo l. Una sequenza simile si ha in Numeri 26, dove il censimento dei leviti segue il censimento delle altre dodici tribù. Que­ sta seconda parte del libro dei Numeri descrive la comparsa sulla sce­ na di una nuova generazione del popolo di Dio, che si prepara a entra­ re nel paese di Canaan. Il tema centrale di questa parte del libro è radi­ calmente diverso dai capitoli precedenti. La storia di questa nuova ge­ nerazione è caratterizzata da una nuova vita e dalla speranza, non più dalla ribellione e dalla morte. Oltre a questi due censimenti, si possono riscontrare diversi altri pa­ rallelismi tra le due parti del libro dei Numeri, che rafforzano la tesi se­ condo cui il libro ha avuto una redazione coerente e un'organizzazione in due parti che si richiamano e si contrappongono continuamente. Mol­ ti avvenimenti e molte leggi in Numeri l 25 compaiono nuovamente, in forma variata, nella seconda parte. La lista che segue, che elenca le affinità tra le due parti del libro dei Numeri, rende la divisione del te­ sto in Numeri l 25 e 26 - 36 ancora più evidente. La struttura portante, che si basa sulla morte della vecchia genera­ zione e sulla nascita di una nuova generazione di speranza, fornisce il quadro interpretativo per gli altri aspetti del libro dei Numeri. -

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Numeri Numeri 1-25 La vecchia generazione della ribellione

Numeri 26 - 36 La nuova generazione della speranza

26- censimento delle 12 tribù 26- censimento dei !eviti 27- legge in cui sono c oinvo lte le donne 30 - legge relativa ai voti 28 e 29 -elenchi e norme relative alle offerte . 28,16-25- norme per le future celebrazioni della Pasqua 31,6- i sacerdoti suonano le trombe per dare 10,8-9 -legge riguardo ai sacerdoti, che suone­ inizio alla guerra santa contro i madia­ ranno le trombe come segnale per la i niti guerra santa 1 13 -lista degli esploratori, scelti tra le 12 tribù 1 34 - elenco dei leader scelti tra le 12 tribù per · spartire la terra promessa per perlus trare la terra promessa 32,6-15 - viene richiamata la storia degli esplo­ 13 - 14 -resoconto degli esploratori e ribellio­ ratori di Num. 13- 14 perché serva da ne che causa la morte della vecchia ge­ monito per la nuova generazione nerazione 33 -compendio dei luoghi toccati da Israele du­ 10- 25- annotazioni geografiche sparse ri­ rante il viaggio nel deserto; vengono an­ guardo ai luoghi toccati da Israele du­ che ricordate la morte di Aaronne sul mon­ rante il viaggio nel deserto te Or (cap. 20) e la sconfitta del re di Arad (cap. 21) 35- norme per le città levitiche 18,21-32- norm� per i !eviti 32- le terre a est del Giordano, strappate a Si­ 21,21-35 -vittorie sul re Sicon e il re Og, e con­ con e Og, vengono assegnate aDe tre tribù quista della terra a est del Giordano di Ruben, Gad e Manasse 31 -guerra santa contro i madianiti, per punirli 25- i madianiti spingono Israele a peccare, di ciò che hanno fatto nel cap. 25 e Dio ordina a Israele di punirli (vv.17-18) 1 -censimento delle 12 tribù 3- censimento dei !eviti 5 -legge in cui sono coinvolte le donne 6 -legge relativa ai voti 7 e 15- elenchi e norme relative alle offerte 9 -celebrazione della Pasqua

Tanto per quel che riguarda i toni quanto per quel che riguarda i con­ tenuti, la coerenza interna a ogni metà del libro e, di conseguenza, i con­ trasti che emergono se le si confronta rafforzano l'idea di considerare i due censimenti dei capitoli l e 26 come cornice del libro nel suo insie­ me. La prima parte (capp. 1 - 25) inizia con il censimento e l'organizza­ zione del popolo di Dio per la marcia nel deserto dei capitoli l - 10. Quan­ do i preparativi sono terminati e la marcia ha inizio, tuttavia, il popolo cade subito preda della ribellione (capp. 11 e 12), che culmina nell'epi­ sodio degli esploratori (capp. 13 e 14). Perciò, i membri di questa prima generazione di Numeri sono condannati a morire. Buona parte del re­ sto della sezione, fino al capitolo 25, riferisce di altre ribellioni, calamità e decessi (capp. 16, 17, 20, 21 e 25). Di quando in quando traspaiono al­ cuni tenui barlumi di speranza: Dio dà disposizioni per un tempo fu­ turo in cui il popolo di Israele entrerà nella terra promessa (cap. 15); con­ cede a Israele vittorie militari contro il re di Arad, e contro Sicon e Og (cap. 21); un crescendo finale di speranza traspare chiaramente dagli ora­ coli di Balaam (capp. 22 - 24), che attendono con impazienza una gene­ razione successiva. La prima generazione si estingue con la ribellione ultima contro Dio e la morte di quelli che ancora vivevano (cap. 25). 16

Introduzione

Anche la seconda metà del libro dei Numeri (capp. 26 - 36) possiede una propria coerenza interna per quel che riguarda la struttura, il tono, e i temi centrali. Di nuovo, parte con un censimento (cap. 26). La nu� va generazione non ha inizio in Numeri in mezzo al deserto, come la prima («nel deserto del Sinai», Num. 1,1), ma ai margini del deserto, sul­ la soglia della terra promessa, nelle pianure di Moab presso il Giorda­ no (Num. 26,3). Dopo il censimento del capitolo 26, la seconda parte è racchiusa da una cornice nel capitolo 27 e nel capitolo 36. Questi due capitoli riferiscono di cause legali in cui sono coinvolte le figlie di Selo­ fead per questioni di eredità, e aprono e concludono la seconda parte del libro. In entrambi i casi, le cause si risolvono in modo positivo, dan­ do un tono di speranza a tutta la seconda parte del libro dei Numeri. Diversamente dalla prima parte, in cui si assisteva alla morte di un'in­ tera generazione a causa di ribellioni e castighi, la seconda parte del li­ bro non riporta la morte di nessun israelita. Gli israeliti sono vittoriosi nella loro prima uscita militare contro i madianiti (cap. 31); le crisi profonde attraversate dal popolo non sfociano in ribellioni ma sono di­ scusse e risolte positivamente (Num. 27,1-11; 31,14-15; 32,1-42); sono pr� mulgate numerose leggi, che si riferiscono alla futura permanenza nel­ la terra promessa (capp. 27 e 34 - 36). La seconda parte del libro dei Nu­ meri ha dnnque tm carattere uniformemente positivo e pieno di speranza.

Perché leggere il libro dei Numeri? La sua costante importanza teologica La tradizione successiva, tanto quella ebraica quanto quella cristia­ na, ha ripreso la testimonianza del libro dei Numeri in maniera sostan­ ziale. L'apostolo Paolo, nella Prima lettera ai Corinzi, si richiama alla st� ria della generazione del deserto narrata nel libro dei Numeri, perché serva da esempio ai suoi contemporanei: «Ora, queste cose avvennero loro per servire da esempio e sono state scritte per ammonire noi» (l Cor. 10,11). La comunità ebraica portò avanti la sua interpretazione del libro dei Numeri attraverso la Midrash Sifre sui Numeri e sul Talmud, che con­ centrava -là sua energia interpretativa sulla parte legale del libro dei Numeri. La benedizione di Aaronne («Il SIGNORE ti benedica e ti pr� tegga . . . »), ripresa da Numeri 6,22-27 ha influenzato, attraverso i sec� li, gran parte delle pratiche cultuali ebraiche e cristiane. Il significato principale del libro risiede nell'interpretazione ininter­ rotta come parte della Scrittura della chiesa. Il testo affronta la transi17

Numeri

zione dalla vecchia alla nuova generazione. Come è trasmessa la fede da una generazione all'altra? Come riesce il racconto del passato a ri­ sultare attuale e vivido per la nuova generazione? Il libro dei Numeri affronta con forza le battaglie per distinguere con­ fini e polarità di vita e morte che possono essere in discussione nella comunità del popolo di Dio. Contiene racconti e leggi sui confini che riguardano gli ambiti più diversi: confini tra vecchie e nuove genera­ zioni, tra Israele e le altre nazioni, tra la sacra presenza di Dio e un Israe­ le peccatore, confini di autorità tra chi comanda e chi obbedisce, fron­ tiere che dividono i territori delle tribù, frontiere tra il deserto e la ter­ ra promessa, confini nel tempo e nello spazio collegati al culto e alle fe­ ste, confini tra puro e impuro, tra benedizioni e maledizioni, tra pec­ cato compiuto intenzionalmente e trasgressioni casuali, tra castigo e per­ dono divini. I conflitti che confini e frontiere creano nel libro dei Nu­ meri danno luogo a una sorta di teologia dialogica, a un dialogo a più voci incessante e mutevole. Il d ia logo porta a conclusioni provvisorie a cui il lettore si può appigliare per un po', proprio come Israele si ac­ campava nel deserto per poi proseguire. La voce dominante in Nume­ ri l - 10 è quella dell'obbedienza e dell'ordine, ma possiamo percepire la voce del pericolo e della morte, che si annida in sottofondo. In Nu­ meri 11 - 25 la morte, il disordine e la ribellione sommergono all'im­ provviso le pagine del testo con la strage di un'intera generazione, i cui corpi sono disseminati lungo il viaggio quarantennale che Israele com­ pie nel deserto. Questi capitoli, tuttavia, sono pieni di sussurri di spe­ ranza per la nuova generazione che giungerà infine nella terra promessa di Canaan (Num. 15,21). I capitoli 26 - 36 si concentrano sulla storia dei membri di questa nuova generazione di speranza nel momento in cui si preparano a entrare nella terra promessa, un po' come i loro genito­ ri avevano fatto prima di loro. Il tono generale di questa parte conclu­ siva del libro dei Numeri è positivo e pieno di speranza. Ma il lettore è informato anche di persistenti minacce, avvertimenti e conflitti sui con­ fini, che però sono discussi e temporaneamente risolti. Alla fine del li­ bro, il sacro popolo di Dio è pronto per continuare la sua marcia verso la terra promessa, conscio degli avvertimenti che giungono dal passa­ to e delle promesse per il futuro, in un dialogo dinamico di avvertimento e promessa. L'esperienza della chiesa cristiana contemporanea presenta notevo­ li parallelismi con la comunità ritratta nel libro dei Numeri. Possiamo concludere che buona parte del libro dei Numeri fu concepito alla luce dell'esperienza dell'esilio babilonese e che forse il testo fu redatto poco dopo il ritorno nella terra di Giuda. Se è così, allora la comunità fu mes­ sa di fronte a molti interessi contrapposti, a molti gruppi divergenti, in 18

Introduzione

certi casi associata a una tradizione che lottava confusamente per defi­ nire se stessa e la sua missione nel mondo. Oggi, in molte circostanze, la chiesa si trova in una situazione non molto diversa. Come già accad­ de in passato, la chiesa lotta per farsi strada in un deserto culturale pie­ no di tentazioni, di conflitti riguardo all'autorità, e deve confrontarsi con i potenziali problemi e con le potenziali promesse che scaturiscono dal­ l'incontro con > (Giov. 1,14).

1 .4.1 Impurità e peccati contro il prossimo (5,1-10) Torniamo ora al testo di Numeri 5, con un'idea più precisa di quale sia il punto quando si parla di leggi di purità e preoccupazioni di san47

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. 1 - 25)

tità nell'accampamento degli israeliti. In 5,2-3, Dio ordina a Mosè di da­ re istruzioni al popolo in modo che escludano dall'accampamento gli im­ puri. Sono nominate esplicitamente persone con particolari malattie del­ la pelle o spurghi corporei, e coloro che hanno toccato un cadavere (cfr. Lev. 13,15; Num. 19,11-20). Dio ne espone chiaramente la ragion�: «per­ ché non contaminino l'accampamento in mezzo al quale io abito» (5,3). Numeri SA riporta la riposta obbediente del popolo, in linea con la sot­ tomissione obbediente che caratterizza la parte iniziale del libro dei Nu­ meri: «Come il SIGNORE aveva detto a Mosè, così fecero i figli d'Israele>>. Il capitolo 5 continua spostando l'attenzione dall'impurità rituale ai peccati nei confronti del prossimo all'interno della comunità. Numeri 5,5-10 ordina a chi commette peccato nei confronti di qualcuno di con­ fessare e restituire il maltolto più il venti per cento (come già in Lev. 5,24). La legge in Numeri 5, tuttavia, aggiunge alla legge del Levitico un'al­ tra dimensione. Quando la persona offesa è morta e non ha parenti stretti, il maltolto va restituito al sacerdote insieme al montone espiato­ rio. Ciò che colpisce è l'identificazione di una malefatta nei confronti di una persona con l' «infedeltà rispetto al SIGNORE» (5,6). Fare del male a qualcuno, o semplicemente portargli via qualcosa illegalmente, non è soltanto un'ingiustizia, ma è anche un'azione che rompe la relazione con Dio. Questa colpa morale, così come l'impurità rituale, minaccia la san­ tità della comunità. Ma come nel caso dell'impurità rituale, anche in que­ sto caso esistono delle procedure attraverso cui la colpa può essere espiata e perdonata. Il coinvolgimento del sacerdote nel processo di re­ stituzione rammenta in modo tangibile il fatto che la santità di Dio è in­ trinsecamente collegata non solo a ciò che avviene nel tabernacolo, ma anche agli affari quotidiani della comunità umana. Danneggiare un al­ tro essere umano significa minacciare la salute e il benessere di tutta la comunità e la sua relazione con Dio.

1 .4.2 Il caso di sospetto adulterio (5,11-31) Prima del capitolo 5, il libro dei Numeri si è concentrato sugli uomi­ ni: leader tribali di sesso maschile, censimenti di uomini guerrieri, sa­ cerdoti maschi al servizio del tabernacolo. Le prime due leggi del capi­ tolo 5 introducono le donne per la prima volta nel libro dei Numeri. Le donne sono soggette a entrambe le leggi come gli uomini: «maschi o fem­ mine» (5,3); «un uomo o una donna» (5,6). Questa apparente ugua­ glianza scompare di colpo subito dopo, nella lunga e complessa descri­ zione delle regole da seguire quando un uomo sospetta la moglie di in­ fedeltà. Questa è la struttura del giudizio rituale: 48

l.

l.

Il.

III.

IV.

V.

Inizi obbedienti (Num. 1 - 10)

Presupposti (5,11-14). Il rituale si applica se un marito è geloso e so­

spetta la moglie di infedeltà, tanto se la donna ha davvero com­ messo adulterio in segreto (vv. ll-14a), quanto se lo spirito di ge­ losia si è impossessato del marito e la donna è innocente e non si è contaminata (v. 14b). Preparativi per la prova rituale (5,1 5-18). Il marito deve portare la moglie davanti al sacerdote, insieme a un'offerta (v. 15). n sacerdote scompiglia i capelli della donna e prepara l'acqua amara che porta maledizione. L'acqua amara è un miscuglio di acqua san­ ta, polvere del suolo del sacro tabernacolo e dell'inchiostro o della pergamena con cui le maledizioni vengono scritte (vv. 1618, 23). La messa in pratica della prova rituale (5,1 9-26). Il sacerdote pro­ nuncia il giuramento di maledizione: se la donna è colpevole di adulterio, allora il ventre le si gonfierà e i fianchi dimagriranno quando berrà l'acqua amara (vv. 19-21). La donna accetta il giu­ ramento dicendo «Amen! Amen!» (v. 22). Poi beve l'acqua e il sacerdote offre una manciata dell'ablazione commemorativa (vv. 24-26). I due possibili esiti della prova rituale (5,28-29). Se la donna è colpe­ vole, l'acqua produrrà amarezza, il ventre le si gonfierà e i fian­ chi dimagriranno; altrimenti, la donna sarà riconosciuta innocen­ te e potrà avere figli. Postscriptum: la legge per la gelosia del marito (5,29-31). Questa è la legge per i casi in cui la donna ha effettivamente commesso adul­ terio o in cui lo spirito di gelosia si è impossessato del marito. L'uo­ mo sarà immune da colpa, ma la donna porterà la pena della sua iniquità.

Oggi, chiunque legga questo testo e sia sensibile al concetto di amo­ re reciproco e lealtà su cui si basa il matrimonio, non potrà evitare di sentirsi turbato. La legge è il riflesso di costumi culturali antichi che tro­ viamo inaccettabili. La critica femminista ha giustamente sottolineato l'enfasi evidente e iniqua sulla colpa della donna e la possibilità dell'uomo di trascinarla in giudizio sulla base di una gelosia senza prove (BACH 1993, pp. 26-54). Nulla qui porta a credere che anche la donna avesse una possibilità equivalente di far superare al marito una prova simile sulla base della gelosia. Ciò riflette la convinzione tipica nell'antico Israele che l'attività sessuale femminile al di fuori del matrimonio sia un'offesa all'uomo, che sia il marito o che sia il padre (cfr. Deut. 22,1329). L'elaborato rituale per cui la donna beve la misteriosa acqua ama­ ra preparata dal sacerdote e i vividi effetti che può avere sugli organi ri49

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. 1 - 25)

produttivi femminili sembrano particolarmente ripugnanti e degra­ danti. In linea di massima, il rituale sembra dare per scontata la colpe­ volezza della donna, sebbene la possibilità della sua innocenza sia ri­ conosciuta in 5,14 e 5,30. Durante il rituale i capelli della donna sono scom­ pigliati, un atto che simboleggia vergogna o afflizione. A quanto pare, invece, l'uomo non è colpevole di nulla anche se l'accusa si rivela infon­ data (5,31). Questo è l'unico caso, nella Bibbia, di un giudizio tramite ordalia per un peccato segreto, e si applica solo alle donne. Tuttavia, è simile a una serie di maledizioni, a causa di peccati segreti, riferite all'intero Israele, alcune delle quali dovute ad attività sessuali illecite (Deut. 27,15-26). Gli israeliti accettano le maledizioni dicendo «Amen!» (proprio come la so­ spetta adultera di Num. 5,22). Le maledizioni in Deuteronomio 27 sot­ tomettono gli israeliti al giudizio di Dio dal momento che nessuna cor­ te umana potrebbe essere in grado di giudicare in mancanza di testimoni. Allo stesso modo, il caso di sospetto adulterio da parte della donna to­ glie a un tribunale umano il potere di giudicare, ed è Dio a decidere del­ la colpevolezza o dell'innocenza. Molti studi si sono confrontati con diversi aspetti di questo testo problematico. Uno dei tratti più discussi è l'effetto preciso dell'acqua ama­ ra sul corpo di una donna colpevole: «il ventre le si gonfierà, i suoi fian­ chi dimagriranno» (v. 27). Alcuni interpretano queste conseguenze co­ me l'aborto di un feto concepito attraverso un rapporto sessuale illeci­ to. Secondo altri, il risultato sarebbe una sterilità permanente o tempo­ ranea, da scontare immediatamente e in pubblico o negli anni e in pri­ vato. Altri ancora pensano che la maledizione si risolva nella morte, do­ vuta alla stessa acqua amara o alla lapidazione che seguirebbe a un ver­ detto di colpevolezza. Jacob Milgrom ci offre un'interpretazione più morbida della prova rituale, sottolineando come questo genere di processo protegga la don­ na dalle smanie di linciaggio di una comunità furibonda o di un mari­ to geloso. Il sacerdote priva gli uomini del diritto di giudicare la donna e la pone direttamente sotto il giudizio di Dio. Secondo Milgrom, ciò pro­ tegge la donna, nel caso sia innocente. Inoltre, il termine tecnico per «com­ mettere adulterio» usato nei Dieci comandamenti del Sinai non è mai pronunciato in Numeri 5. Sembra perciò che la legge nel libro dei Nu­ meri crei una categoria di colpa meno grave rispetto a quella dell'adul­ terio conclamato, quella dell'infedeltà segreta o non dimostrabile uma­ namente. In Numeri S ia donna non è condannata a morte, come nei ca­ si di adulterio accertati da un tribunale umano (MILGROM 1990, pp. 346354). Tuttavia, né questo né altri tentativi di ammorbidire la prova ri­ tuale possono cancellare il fatto scomodo che un semplice e infondato 50

1 . Inizi

obbedienti (Num. 1 - 10)

sospetto del marito possa portare la moglie a subire una prova umiliante, senza che nessuna punizione sia inflitta al marito nel caso in cui i suoi sospetti si dimostrino infondati. Le preoccupazioni del marito sono ascoltate, ma la donna non ha nessuna voce in capitolo e non può fare altro che dare il suo consenso al rituale dicendo «Amen! Amen!». Un altro tentativo interpretativo per la comprensione di questo testo è stato quello di teologizzare il rituale collegando il testo della sospetta adultera all'utilizzo profetico della metafora della moglie infedele per identificare Israele (Os. l - 3; Is. 50,1; 51,17-23; 57,3-14; Ger. 3,6-10; Ez. 16; 23) (FISHBANE 1974, pp. 40-45; DoUGLAS 1993, pp. 160-169). La «ge­ losia» dei mariti è messa in collegamento con la «gelosia» di Dio (Es. 20,5; 34,14; Deut. 32,12). La relazione tra idolatria di Israele e adulterio ver­ so Dio è un tema profetico frequente, ma appare anche in Numeri 25, nell'ultimo atto di ribellione della vecchia generazione. Il racconto di Nu­ meri 25 collega un atto di idolatria da parte di Israele a un atto di adul­ terio da parte di un uomo israelita. Inoltre, il vocabolo ebraico ma'al usa­ to per definire la donna infedele al marito in Numeri 5,12 è unico in tut­ ta la Bibbia. In tutti gli altri casi, ma'al è un termine specifico usato per definire l'infedeltà umana nei confronti di Dio, più che di un essere umano (MILGROM 1990, p. 37). Di fatto, il termine è usato subito prima della legge sul sospetto adulterio (Num. 5,6). In questo passaggio, un uomo o una donna che abbia fatto del male a un altro ha commesso un atto di «infedeltà» (ma'al) nei confronti di Dio. Gli studiosi hanno inoltre notato delle somiglianze tra la prova a cui deve sottoporsi la donna bevendo l'acqua amara e la storia dell'apostasia di Israele che aveva portato al vitello d'oro in Esodo 32,20. Qui Mosè aveva mischiato acqua e polvere del vitello d'oro, che era stato ridotto in polvere. Probabilmente l'acqua mischiata alla polvere aveva funzio­ nato come un'ordalia per punire gli israeliti, colpevoli di aver idolatra­ to il vitello d'oro, proprio come l'acqua amara fa sì che la donna infe­ dele di Numeri 5 sia giudicata. Anche Geremia fa uso dell'immagine di Israele su cui il castigo si abbatte attraverso l'acqua avvelenata della pro­ pria idolatria: Entriamo nelle città fortificate, là periamo! Perché il SIGNORE, il nostro Dio, ci condanna a perire, ci fa bere acque avvelenate, perché abbiamo peccato contro il SIGNORE (Ger. 8,14; cfr. anche Ger. 9,15; 23,15).

Gli echi teologici di questo testo nell'Antico Testamento danno da pen­ sare, ma non cancellano la problematica rappresentazione delle donne né l'ingiusta relazione matrimoniale che implica l'attenzione esclusiva alla gelosia del marito. Almeno, negli echi teologici di Israele come mo51

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glie infedele e Dio come marito geloso, tanto nei testi narrativi quanto in quelli profetici, l'ultima parola è tipicamente di perdono, reintegra­ zione e amore rinnovato. Alcuni ampliamenti postbiblici ebraici sulla legge del sospetto adul­ terio aggiungono norme che degradano ulteriormente la donna, in mo­ di che eccedono rispetto al testo biblico; altri si muovono nella direzio­ ne opposta, restringendo molto le prerogative del marito e rendendo le condizioni per l'esecuzione del rito di più difficile attuazione. Non ci so­ no documenti che attestino che il rito sia stato effettivamente compiu­ to, e comunque fu ufficialmente abolito con la distruzione del Secondo Tempio (non c'erano più sacerdoti, e quindi neanche polvere del taber­ nacolo da mescolare insieme all'acqua). li Nuovo Testamento non cita esplicitamente questo passo, ma Gesù interviene quando una comunità si prepara a lapidare un'adultera (Giov. 8,1-11). Gesù mette sullo stesso piano uomini e donne e disperde la fol­ la sfidandola: «Chi di voi è senza peccato, scagli per primo la pietra con­ tro di lei». Un altro affascinante richiamo a Numeri 5 è la storia di Ge­ sù e della samaritana in Giovanni 4,1-30. Gesù vuole un sorso d'acqua dal pozzo di Giacobbe e incontra una samaritana. Gesù le offre «acqua viva»; intanto le rivela di essere a conoscenza del suo segreto: ha avuto cinque mariti e l'uomo che ora vive con lei non è suo marito. Non la con­ danna. Invece, le rivela di essere il Messia, e lei diviene una delle prime persone, nel Vangelo di Giovanni, che proclamano alla propria comu­ nità la buona notizia dell'avvento del Messia. Ciò che un tempo era ac­ qua amara per la donna accusata di adulterio in Numeri 5 diventa qui l'acqua viva del vangelo. Come l'acqua amara, quest'acqua riconosce il peccato e rivela la verità. Ma l'acqua viva di Gesù offre anche il perdo­ no e una nuova vita a questa donna della Samaria. Riguardo alla relazione tra mariti e mogli nella Bibbia presa nel suo insieme, altri testi della Scrittura forniscono principi e paradigmi più efficaci per i rapporti tra uomini e donne di quelli impliciti in Nume­ ri 5,11-31. Anche le due leggi che precedono quella che riguarda l'a­ dulterio femminile considerano alla pari uomini e donne (Num. 5,3.5). Il nostro modo di concepire l'umanità troverà maggior conforto in te­ sti come Genesi 1,27, dove si afferma che tanto gli uomini quanto le donne sono stati creati a immagine e somiglianza di Dio. Galati 3,28 sostiene che in Cristo «non c'è né maschio né femmina; perché voi tut­ ti siete uno in Cristo GesÙ>>. Questo passaggio fornisce un testo della Bibbia da contrapporre a Numeri 5. Ma all'interno della cultura del­ l'antico Israele, la prova rituale era un altro modo di salvaguardare la santità dell'accampamento israelita durante la traversata del deserto verso la terra promessa. Ogni sconvolgimento dei rapporti tra gli es-

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seri umani, vero o presunto, era Una minaccia per l'intera comunità e metteva in pericolo la presenza di Dio in mezzo a essa (Num. 5,6).

1 .4.3 I voti di nazireato (6,1-21) Passiamo ora a considerare una legge che di nuovo si applica allo stesso modo a uomini e donne (6,2}, quella del nazireato. li termine ebrai­ co «nazireo» significa «consacrato». I nazirei erano laici della comu­ nità, scelti come particolarmente santi e consacrati a Dio. Questa con­ sacrazione a Dio era fatta dai loro genitori o dai nazirei stessi. Essi do­ vevano seguire tre regole principali: astenersi dal vino, non tagliarsi i capelli e non avere contatti con cadaveri (quest'ultima prescrizione va­ leva anche nel caso di morte del loro padre o della loro madre) (Num. 6,1-7). Il rigore di quest'obbligo è pari solo a quello richiesto ai gran­ di sacerdoti (Lev. 21,10-12; cfr. Lev. 21,1-4). Molte figure bibliche erano nazirei. Giuseppe è detto nazir, che si­ gnifica separato dai suoi fratelli (Gen. 49,26). Samuele non è esplicita­ mente definito nazireo, ma sua madre Anna lo consacra con un voto che suggerisce che egli fosse un nazireo (l Sam. 1,11). Il nazireo più fa­ moso della Bibbia era Sansone (Giud. 13,5). La storia racconta come un po' per volta Sansone infranga i suoi voti e venga in contatto con la car­ cassa di un leone (Giud. 14,8-9), partecipi a bevute con i filistei (Giud. 14,10) e lasci che Dalila gli tagli i capelli (Giud. 16,15-22). In Matteo 2,23 Gesù è chiamato «nazareno», un termine che può alludere tanto alla sua consacrazione a Dio dalla nascita quanto alla sua casa di Nazareth. Numeri 6,1-8 spiega nei particolari la natura dei voti di nazireato. I versetti 9-12 stabiliscono le condizioni attraverso le quali è possibile ri­ mediare in caso di violazione accidentale del voto di evitare contatti con cadaveri. Le altre persone possono purificarsi dal contatto con un mor­ to lavandosi in una speciale acqua di purificazione, come descritto in Numeri 19. I nazirei, tuttavia, necessitano di un rituale più elaborato. Le speciali istruzioni di 6,9-12 mettono in luce la speciale santità dei na­ zirei. I versetti 13-21 descrivono il rituale necessario per mettere fine al voto di nazireato, che non deve per forza durare tutta la vita ma può anche essere limitato a un periodo (cfr. At. 18,18; 21,17-26). Ogni im­ pegno o voto assunto nei confronti del santo Dio di Israele è una que­ stione di serietà e disciplina estreme, perché ne va della santità dell'intera comunità.

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Parte prima - La morte della vecchia generazione (Nurn. l 25) -

1.5 Num eri 6,22-27 L'ultima parola è pace: la benedizione sacerdotale della comunità Le parole di Numeri 6,22-27 sono forse le più famose di questo libro. Tali versetti tramandano le parole della benedizione di Dio che i sacer­ doti devono proclamare alla comunità del popolo di Dio. Questa bene­ dizione sàcerdotale è ancora oggi utilizzata nelle funzioni cultuali di di­ verse tradizioni ebraiche e cristiane. La Mi�nah, un'autorevole raccolta di interpretazioni ebraiche della legge biblica, prescrive di pronunciare alla fine della liturgia in sinagoga la benedizione sacerdotale (o «di Aa­ ronne») di Numeri 6. Anche molte tradizioni cristiane utilizzano rego­ larmente questa benedizione al termine della funzione domenicale. Al­ cune tradizioni la usano anche al termine dei battesimi, in cui il nome di Dio è invocato insieme a queste parole di benedizione. L'importanza della benedizione sacerdotale o a partire dall'uscita dall'Egitto (Es. 40,17, corsivo mio). Il primo capitolo del libro dei Numeri era cominciato un mese dopo, ((il primo 57

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. 1 25) -

giorno del secondo mese, il secondo anno dopo l'uscita dei figli d'I­ sraele dal paese d'Egitto» (Num. 1,1). Il flashback sul mese preceden­ te (Num. 7,1) continua fino a 10,11, dove torniamo al punto in cui il li­ bro aveva avuto inizio, nel «secondo mese, il secondo anno». La maggior parte degli studiosi vede in questa sezione di Numeri 7 10 un'aggiunta redazionale successiva di una raccolta di vario materia­ le. Ma l'effetto narrativo di questo flashback è quello di narrare per este­ so i precisi preparativi che tutte le tribù di Israele avevano obbediente­ mente messo in atto per quel che riguardava il tabernacolo, le persone che vi si dedicavano e altre questioni cultuali. Il flashback obbliga il let­ tore a rallentare, a farsi strada a stento attraverso le ripetitive liste di tribù e di olocausti, ad ascoltare sino in fondo le consacrazioni dei leviti, a pren­ dersi il tempo necessario per celebrare la Pasqua, e a preparare il can­ delabro e le trombe d'argento. Vorremmo proseguire con il racconto del viaggio verso la terra promessa, ma l'attenzione che dobbiamo prestare alle questioni riguardanti il santuario, i sacerdoti, i leviti e la vita cultuale del popolo ci ricordano che la speranza e la fiducia di Israele sono risposte completamente nella presenza di Dio in mezzo al popolo. Un'analogia appropriata potrebbe essere quella di pensare a una co­ munità che progetta le proprie missioni future e il proprio bilancio. Al­ cuni membri spingono per il risparmio, per un uso accurato del tempo, per risultati da attenersi rapidamente, per tattiche di business e per trucchi programmatici che possano rafforzare l'utile del mese: un utile definito dal denaro, dai nuovi membri, dal numero di visite pastorali o da altre prove evidenti di progresso nel viaggio. Anche se questi temi possono giocare un ruolo importante nella vita della chiesa, il clero trae il proprio potere a lungo termine e il proprio benessere dall'attenzione fondamentale prestata al vibrante insegnamento e alla predicazione della parola di Dio, alla somministrazione dei sacramenti, al ministero attivo di amore e servizio nella vita di tutti i giorni e nelle vocazioni dei membri della chiesa. Può essere difficile quantificare il progresso che ri­ sulta da uno studio continuato della Bibbia, da una predicazione fede­ le o da una partecipazione regolare all'eucaristia. Ma la diligente atten­ zione alle questioni cultuali e alla presenza e al potere di Dio nel libro dei Numeri ci ricordano il bisogno di mantenerci concentrati su ciò che dà lunga vita e forza a una comunità di fede: la Scrittura, il culto, la pre­ ghiera, la fratellanza, le funzioni e un sentimento profondo della pre­ senza di Dio che opera nel cuore della comunità. Numeri 7 continua la descrizione di Israele come popolo obbedien­ te che risponde con gratitudine ai segni benevoli della presenza di Dio in mezzo al popolo nel tabernacolo, nel clero e nella vita cultuale. Nu­ meri 7,1-9 ricorda l'antico dono di sei carri coperti e dodici buoi, offer58

1.

Inizi obbedienti (Num. 1 - 10)

ti dai capi delle dodici tribù ai tre clan dei leviti: i discendenti di Mera­ i ghersoniti e i cheatiti. Nel cap itolo 4, ai discendenti di Merari sono assegnate le colonne e le basi del tabernacolo; il capitolo 7 riferisce che a loro toccano quattro dei carri per trasportare questo ingombrante ma­ teriale. I ghersoniti trasportano le tende e i rivestimenti esterni del ta­ bernacolo, per cui ricevono due dei carri. Dal momento che ai cheatiti spetta il trasporto degli oggetti più sacri, essi sono tenuti a trasportarli a mano o a spalle, ragion per cui non ricevono alcun carro. A ogni grup­ po viene dato in rapporto ai propri compiti e bisogni. Numeri 7,10-88 riporta un'estesa narrazione di una cerimonia du­ rata dodici giorni, durante la quale i capi delle dodici tribù hanno pre­ sentato offerte per la consacrazione dell'altare. Lo scopo è quello di sod­ disfare tutte le necessità del santuario nel corso di una cerimonia lun­ ga dodici giorni. Nel corso dei dodici giorni, ogni tribù dispone di un giorno per presentare le proprie offerte. La sequenza che le tribù seguono nell'offrire i propri doni riproduce quella dell'accampamento, stabili­ ta in Numeri 2, cominciando quindi con Giuda e continuando poi con tutte le altre. Ciò che più colpisce in questa cerimonia dei doni è che le offerte so­ no enumerate nel dettaglio tribù per tribù, ma le offerte di tutte le tribù sono sempre uguali! Non c'è alcuna variazione nella lunga lista di offerte fatte da ogni tribù: un piatto d'argento e una bacinella con olio e farina, una coppa d'oro piena di incenso, un toro, un montone, un agnello, un capro, due bovini, cinque montoni, cinque capri, cinque agnelli. n nar­ ratore avrebbe potuto enumerare le offerte fatte dalla prima tribù e poi dire che le altre avevano offerto le stesse cose. Ma il testo vuole ricono­ scere uguale importanza a tutte le tribù. Ogni tribù è equidistante dal ta­ bernacolo al centro dell'accampamento. Ogni tribù contribuisce al tabernacolo esattamente con la stessa offerta. Nessuna tribù ha più diritti delle altre sul centro divino del potere. Questo ribadire l'uguaglianza delle tribù è una rivendicazione po­ tente, fatta attraverso un monotono catalogo dei doni offerti da ognu­ · na. La storia di Israele è stata movimentata da gelosie tribali e lotte in­ testine, iniziate già nella Genesi con l'odio dei figli di Giacobbe nei con­ fronti del proprio fratello Giuseppe. Ma le battaglie tra le dodici tribù si erano trasformate in qualcosa di più di semplici ostilità familiari. Giu­ da ed Efraim erano diventate due nazioni separate, talvolta in guerra l'una contro l'altra (cfr. Is. 7). Dopo il ritorno dall'esilio babilonese, ci fu­ rono lotte furibonde all'interno di Israele su quale gruppo avesse dirit­ to di leadership a Gerusalemme e nel Tempio (Is. 66; Mal. 1,6-14). n libro di Esdra descrive la ricostruzione del Tempio di Gerusalemme e include materiali simili a questi capitoli di apertura del libro dei Numeri: ri,

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Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

censimenti di clan e di famiglie sacerdotali tornati dall'esilio (Esd. 2); ri­ costruzione e consacrazione del fulcro del culto, il Tempio di Gerusalemme (Esd. 3 - 6); celebrazione della Pasqua (Esd. 6,19-22); una lista di leader tribali e familiari e di leviti (Esd 8); una lista di doni per il Tempio (Esd. 8,24-30). Scritto nello stesso periodo postesilico di Esdra, Nehemia 4 de­ scrive l'odio tra coloro che erano ritornati dall'esilio nel regno meridio­ nale di Giuda e i samaritani, le cui radici affondavano nelle antiche tribù del Nord e nella nazione di Efraim. Mary Douglas sostiene che il libro dei Numeri sia mirato a questo particolare periodo postesilico nella storia di Israele. I sacerdoti che lo hanno redatto, secondo lei, stavano scrivendo una critica del programma separatista di Esdra/Nehemia, che tendeva a favorire coloro che erano tornati dall'esilio e il popolo di Giuda sugli al­ tri gruppi discendenti dalle tribù del Nord (DoUGLAS 1993, pp. 35-41). Dou­ glas non sbaglia nel notare la cura con cui il libro dei Numeri include a ogni livello tutte le tribù di Israele. Man mano che andremo avanti, ve­ dremo che tutte le tribù sono coinvolte non solo nelle azioni positive di obbedienza all'inizio del libro, ma anche negli episodi successivi di ribellione. Alla fine, nessuna tribù potrà fuggire le proprie responsabilità per la ri­ bellione e la disobbedienza. Ma è probabile che questa visione più aper­ ta del libro dei Numeri, che deplora la separazione tra Giuda a Sud ed Efraim a Nord, abbia radici più antiche del periodo di Esdra e Nehemia. L'idea dell'uguaglianza tra le tribù può essere stata di particolare inten­ sità durante la costruzione del Tempio di Gerusalemme e della leadership del suo culto nel periodo postesilico, ma il desiderio di riconciliazione tra le tribù di Israele era una tradizione di lunga data Numeri 7,89 conclude il capitolo con una breve nota su Mosè e la voce di Dio. Ora che il santuario è stato rifornito e il tabernacolo e l'al­ tare sono stati consacrati, Dio parla regolarmente a Mosè dall'interno della tenda di convegno o tabernacolo. La voce di Dio giunge «dall'al­ to del propiziatorio che è sull'arca della testimonianza fra i due cheru­ bini» (Num. 7,89). I cherubini non erano i bambini paffuti e dotati di ali dell'iconografia cristiana tradizionale, bensì animali ibridi con ali, spesso associati nel Vicino Oriente antico alla presenza di Dio; i che­ rubini nel tabernacolo sono figure scolpite, che fanno parte del rivesti­ mento d'oro della sacra Arca del patto (Es. 25,17-22). Nel Tempio di Ge­ rusalemme, che rispecchia per molti versi il tabernacolo del deserto, la presenza di Dio è intesa come invisibile ma siede sopra i cherubini d'o­ ro. L'Arca del patto è lo sgabello di Dio (Sal. 99; II Re 19,15). Numeri 7,89 assicura che Mosè continuerà a ricevere nuove intuizioni e comandi da Dio. La voce di Dio non si vede, ma si sente. La voce di­ vina è localizzata in un posto speciale di culto da cui Dio ha promesso di parlare. Il santuario diventa un luogo deputato non solo al manteni.

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l . Inizi obbedienti (Num. 1 - 10) mento rituale dello status quo, ma anche un luogo speciale in cui la vo­ ce di Dio porta avanti un dialogo vivo con Mosè e il popolo di Dio. Co­ sì come il tabernacolo è mobile e si muove nei nuovi territori e nelle nuo­ ve situazioni che si presentano durante la marcia nel deserto, allo stes­ so modo la voce di Dio guida Mosè quando nascono nuovi problemi e nuove circostanze (cfr. per esempio Num. 11,16-30; 27,1-11). Quando il re Davide offrì a Dio di costruirgli un tempio stabile per ospitarvi il ta­ bernacolo, Dio era riluttante e sembrava preferire la libertà e la mobi­ lità della tenda di convegno del deserto (Il Sam. 7). Il figlio di Davide, Salomone, costruì il Tempio a Gerusalemme, che venne però distrutto, quindi ricostruito e infine distrutto di nuovo. La presenza di Dio non voleva lasciarsi rinchiudere in una casa fissa, che avrebbe limitato la sua libertà e la possibilità di spostarsi nelle varie circostanze della storia e delle azioni di Israele. L'obbedienza meticolosa del popolo in Numeri 7 è seguita dalle pro­ ve dell'obbedienza di Aaronne e dei leviti nel capitolo 8. In 8,1-4, Dio ordina ad Aaronne di accendere le sette lampade del santuario e di as­ sicurarsi che proiettino la luce sul davanti del candelabro. Il candelabro del tabernacolo era d'oro, aveva tre paia di bracci ed elaborate decora­ zioni floreali (Es. 25,31 -40; 37,1 7-24). I rami delle lampade e i disegni flo­ reali suggeriscono il motivo del sacro albero che simboleggia la fertilità e la vita nel Vicino Oriente antico. Il candelabro esprime in modo visi­ bile il potere vivificante e la luce della presenza invisibile di Dio nel mez­ zo della comunità. La tradizione del candelabro continua in fonna vagSm.ente diversa nel Tempio di Salomone a Gerusalemme, che ospita dieci candelabri d'oro (l Re 7,49). Dopo la distruzione e la successiva ricostruzione del Tempio nel VI secolo a.C., coloro a cui spettava di arredare il nuovo Tempio scelsero di tornare alla tradizione del vecchio tabernacolo, con un unico candela­ bro con il motivo dell'olivo (come rivela la visione di Zaccaria nel Tempio in Zac. 4,1-6.11-14). Questo candelabro a bracci - o menorah divenne un simbolo importante nella celebrazione della festività ebraica di I:Ianukkah, detta anche Festa della riconsacrazione del Tempio o Festa delle luci, che si festeggia di solito verso l'inizio o la metà di dicembre. Questa festività ricorda la purificazione e la consacrazione del Tempio di Gerusalemme do­ po la sua profanazione per opera dei pagani e la successiva riconquista da parte degli ebrei maccabei, come riporta il libro deuterocanonico II Mac­ cabei. L'Apocalisse, con la sua visione del Tempio celeste e delle battaglie cosmiche tra i santi e i nemici di Dio (Apoc. 11,14), continua la tradizione del candelabro e dei bracci nel Nuovo Testamento. Numeri 8,1-4 cita l'ordine dato da Dio ad Aaronne di accendere le sette lampade del santuario. Il versetto 3 specifica che Aaronne fece esat-

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Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. 1 - 25) tamente ciò che Dio gli aveva ordinato; il versetto 4 mette di nuovo l' ac­ cento sul fatto che Aaronne si attenne scrupolosamente alle istruzioni di Dio per la costruzione del candelabro. Entrambi questi fatti sul po­ sizionamento e sulla costruzione del candelabro portano a termine gli ordini dati precedentemente in Esodo 25,31-36 (istruzioni per la costruzione) e in Esodo 25,37 (istruzioni per il posizionamento del candelabro). Sem­ bra quasi che il redattore stia consultando la lista delle istruzioni pre­ cedenti per controllare che siano state eseguite tutte alla perfezione. Lo stesso si può dire di Numeri 7,89, riguardo alla voce di Dio che parla dall'alto del propiziatorio, tra i cherubini; Dio promette a Mosè in Eso­ do 25,22 che sarebbe stato presente in quel luogo, ma la promessa non si compie fino a Numeri 7,89. Israele sembra mantenere la sua parte del patto e Dio mantiene le promesse secondo cui la presenza e la guida divine saranno nel mezzo dell'accampamento. Sembra che vada tutto alla perfezione. La sezione successiva, Numeri 8,5-26, descrive la cerimonia di pu­ rificazione e di consacrazione dei leviti. I capitoli 3, 4 e 7 riportano il censimento dei leviti, i loro doveri nel badare al tabernacolo e ai suoi arredi e nel trasportarlo, e il dono di buoi e carri per il trasporto del tabernacolo. Tutto ciò di cui ora i leviti hanno bisogno è una purifica­ zione ufficiale e la consacrazione ufficiale ai loro doveri. La cerimonia è un segno che un'altra pietra miliare è stata superata nel cammino ver­ so l'effettiva inaugurazione della marcia del santo accampamento di Israele. La cerimonia dei leviti si svolge in due parti. Inizialmente sono i loro corpi a essere sottoposti al rituale di purificazione (8,5-7), che compren­ de la tonsura, il lavaggio del corpo e delle vesti e l'aspersione con una «acqua di purificazione» (forse la speciale mistura di acqua purificatri­ ce di cui si parla nel capitolo 19). Questi riti di purificazione sono asso­ ciati altrove, nella Bibbia, alla guarigione di una persona dalla contami­ nazione. Levitico 14,8-9 prescrive la rasatura e il lavaggio del corpo e del­ le vesti dopo che una persona è stata dichiarata guarita da una malattia della pelle. Numeri 19 ordina di lavare le vesti e il corpo dopo essere ve­ nuti a contatto con un morto. I nazirei devono rasarsi la testa se vengo­ no in contatto con un cadavere e al termine del loro periodo di nazirea­ to (Num. 6,9). In modo sinùle, l'attenzione verso il rituale di purificazione è essenziale per i leviti, che forniscono una zona cuscinetto tra la presenza di Dio nel tabernacolo e il resto delle tribù di Israele e trasportano il ta­ bernacolo quando Israele si mette in marcia. La seconda parte della cerimonia di purificazione e consacrazione è la presentazione dei leviti, da parte di Aaronne, davanti al tabernacolo (8,8-19). In questa parte della cerimonia, i levi ti sono presentati come sa-

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l. Inizi obbedienti (Num. 1 - 10)

crificio vivente fatto nell'interesse di tutto il popolo di Israele. La scena è drammatica e strutturata scrupolosamente. Aaronne è il sacerdote che presiede il sacrificio. Tutti gli israeliti circondano i leviti e impongono le mani su di loro. A loro volta, i leviti impongono le mani sui tori, che sono quindi sacrificati. Il significato del rito è chiaro. I leviti, al servizio di Aaronne e dei sacerdoti, sono in questo modo consacrati a Dio come sacrificio vivente. Sono i sostituti dei primogeniti di Israele, che appar­ tengono a Dio, un principio stabilito quando Dio sterminò tutti i primo­ geniti d'Egitto durante l'ultima piaga dell'esodo (Num. 8,14-19). Tramite la loro consacrazione a Dio, i leviti fanno ammenda per i primogeniti di Israele, > (Es. 12,24). La prima Pasqua, nel capitolo 12 del libro dell'Esodo, era stata il pre­ ludio del nuovo inizio nell'esodo dall'Egitto. L'ultima delle dieci piaghe aveva sterminato i primogeniti degli egiziani, ma aveva risparmiato le 64

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famiglie degli israeliti, le cui case erano state segnate con il sangue del­ l'agnello pasquale. Quest'ultima piaga convinse infine il faraone a la­ sciar ripartire gli israeliti e diede così inizio a un nuovo capitolo nella vita di Israele in quanto popolo di Dio. Questa seconda Pasqua in Nu­ meri 9 indica la ricostituzione di Israele dopo che la vicenda del vitello d'oro ne aveva messo in pericolo lo status come popolo di Dio. Questa seconda Pasqua segna un nuovo inizio radicale, come aveva fatto la pri­ ma nell'Esodo. Numeri 9,4-5 richiama il tema ricorrente dei capitoli d'a­ pertura del libro: il popolo di Israele compie scrupolosamente ogni or­ dine che Dio dà attraverso Mosè. La Pasqua fornisce un'occasione per una nuova decisione legale per quel che riguarda le persone impossibilitate a osservare la festività nei tem­ pi giusti. Queste discussioni tra Dio e Mosè si tengono probabilmente nel tabernacolo, secondo Numeri 7,89. Le domande che sorgono sono due. Che cosa succede se qualcuno viene in contatto con un cadavere ed è per­ ciò impuro per il rito? La Pasqua è tanto importante da far sì che la per­ sona contaminata debba comunque osservarla nei giorni giusti, il quat­ tordicesimo giorno del primo mese (vv. 6-7)? E se qualcuno, il giorno sta­ bilito per la Pasqua, si trova in viaggio (v. 10)? Dio decide che dev'essere istituita una Pasqua di riserva il quattordicesimo giorno del secondo me­ se per coloro che non hanno potuto celebrarla nella data normale (vv. 911). Questa concessione, naturalmente, non va vista come un permesso per non essere ligi all'osservanza della Pasqua il primo mese (v. 13); an­ zi, la Pasqua è tanto importante che anche gli stranieri che vivono in mez­ zo agli israeliti devono osservarla (v. 14). Secondo alcuni studiosi, le due date per la celebrazione della Pasqua, una il primo e una il secondo mese, rappresentano due diverse tradi­ zioni nella storia di Israele, una legata al regno settentrionale di Israele o Efraim e l'altra legata al regno meridionale di Giuda. Il racconto del­ la Pasqua di Ezechia in II Cronache 30,1-3 può chiarire queste tradizio­ ni divergenti. In ogni caso, le due tradizioni sono ora fuse e rimodella­ te in modo da enfatizzare il significato della Pasqua e della sua stretta osservanza da parte di Israele, secondo il comando di Dio. Questa tra­ dizione della Pasqua è comune a tutto Israele. I vangeli del Nuovo Testamento raccontano di come Gesù abbia isti­ tuito l'eucaristia durante una Pasqua, la notte prima del suo processo e della sua morte in croce: «Il primo giorno degli Azzimi, quando si sa­ crificava la Pasqua)) (Mc. 14,12). Come le due Pasque nei libri dell'Eso­ do e dei Numeri segnano l'inizio di un nuovo capitolo nella relazione tra Dio e Israele, la Pasqua celebrata da Gesù con i discepoli è la vigilia del nuovo atto di salvezza compiuto con e attraverso la morte e la cro­ cifissione di Gesù. Nel Vangelo di Giovanni, Giovanni il Battista di65

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

chiara che Gesù è «l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo» (Giov. 1,29.35); I Pietro 1,18-19 parla di «prezioso sangue di Cristo, co­ me quello di un agnello senza difetto né macchia». La legge riguardo al mangiare l'agnello pasquale in Numeri 9,11-12 dice ai fedeli di mangiare l'agnello con pane azzimo ed erbe amare. Il pane non contiene lievito e non è lievitato, dal momento che gli ebrei, scappando dall'Egitto, non ebbero il tempo di aspettare che il pane lie­ vitasse. Le erbe amare (per esempio il rafano) sono un chiaro riferi­ mento all'amarezza della schiavitù subita da Israele in Egitto. Numeri 9,12 riporta un'altra istruzione riguardo all'agnello pasquale: «non ne lasceranno nulla di avanzo fino al mattino e non ne spezzeranno nes­ sun osso)). Il racconto del Vangelo di Giovanni della morte di Gesù in croce comprende una scena che cita questo versetto. C'è la preoccupa­ zione che i corpi dei tre uomini crocifissi (Gesù e i due ladroni) siano staccati dalla croce prima dell'inizio dello shabbat, al tramonto del ve­ nerdì. Viene quindi dato il permesso di spezzar loro le gambe per af­ frettarne la morte. Ma quando si accostano a Gesù, si accorgono che è già morto e quindi non gli spezzano le gambe (Giov. 19,31-33). A que­ sto punto il Vangelo di Giovanni cita Numeri 9,12 «questo è avvenuto affinché si adempisse la Scrittura: "Nessun osso di lui sarà spezzato")) (Giov. 19,36). Qui l'evangelista attinge alla ricchezza di significato e di immagini associate alla Pasqua dell'Antico Testamento, come segnale importante della transizione e del nuovo inizio nel viaggio di Dio con Israele in quanto popolo di Dio.

1 .7.2 La nuvola della presenza di Dio in mezzo all'accampamento (9,15-23) Questa sezione continua il motivo dell'obbedienza di Israele ed è un segnale del fatto che la marcia dal Sinai al paese di Canaan sta per ave­ re inizio. L'immagine della presenza di Dio celata in una nuvola e i suoi rapporti con la tenda di convegno qui nel libro dei Numeri sono una riformulazione delle tradizioni dell'Esodo. In Esodo 13,21-22, la nuvo­ la ha la forma di una colonna che si muove davanti agli israeliti e li gui­ da nella fuga dall'Egitto dopo la celebrazione della prima Pasqua. Co­ me la nuvola segna l'inizio di un nuovo capitolo nella vita di Israele tramite l'esodo, così anche la comparsa del tema della nuvola dopo la celebrazione della seconda Pasqua in Numeri 9 indica una nuova e fon­ damentale transizione nella vita di Israele. La marcia verso la terra promessa di Canaan dopo la riorganizzazione del santo accampamen­ to sta per iniziare. 66

1 . Inizi obbedienti (Num. 1 10) -

La nuvola in Numeri 9,15-23, tuttavia, non si pone di fronte al po­ polo come in Esodo 13,21-22. Piuttosto, in linea con Esodo 33,7-11, la nuvola della presenza di Dio è ora strettamente legata alla tenda di convegno o tabernacolo. In Esodo 33,7-U la tenda di convegno si tro­ vava al di fuori dell'accampamento perché il peccato del vitello d'o­ ro aveva contaminato la comunità. Ma ora a Israele è stata concessa una seconda possibilità e nel Levitico e nel libro dei Numeri sono sta­ ti fatti preparativi accurati che permettono alla tenda di convegno e alla nuvola della presenza di Dio di dimorare nel centro dell'accam­ pamento. Il tema centrale di questa sezione e di tutti i capitoli di apertura del libro dei Numeri è ribadito in un ritornello ripetuto tre volte (vv. 18, 20 e 21): «I figli d'Israele si mettevano in cammino all'ordine del SIGNORE e si accampavano all'ordine del SIGNORE>>. Questi e altri versetti della sezione contengono un coro di affermazioni che attestano la diligente obbedienza di Israele nell'eseguire gli ordini di Dio.

1 .7.3 Suonare le trombe d'argento: la marcia sta per iniziare (10,1-10) L'immagine della nuvola e della guida di Dio sul popolo di Israe­ le in Numeri 9 è completata dalla leadership e dalla guida fornita dai figli di Aaronne tramite le trombe d'argento. Numeri 1 0,2 suggerisce che le trombe svolgano due funzioni. Una è quella di chiamare a rac­ colta la comunità: quando suonano entrambe le trombe, tutta la co­ munità deve raccogliersi intorno al tabernacolo al centro dell'accam­ pamento (v. 3); quando solo una suona, devono riunirsi solo i capi (v. 4). (Una regola probabilmente aggiunta in un secondo momento sta­ bilisce le modalità con cui il popolo deve riunirsi quando sarà nella terra promessa [vv. 9-10] . Uno speciale segnale chiamerà a raccolta la gente in caso di guerra. Le trombe serviranno anche a chiamare a rac­ colta nelle occasioni più liete di feste religiose, a ricordo della fedeltà di Dio.) Questa funzione fondamentale delle trombe associata alla vi­ ta nella terra promessa ci fa rivolgere per un attimo l'attenzione ver­ so il lontano traguardo al quale mirano tutti questi preparativi per la marcia attraverso il deserto, e cioè la sistemazione e la vita nel paese di Canaan. La seconda funzione delle trombe d'argento riporta l'attenzione del lettore al contesto contingente. Il suono delle trombe è un segnale per mettersi in marcia. Il penetrante suono delle trombe indica alle dodici tribù che è tempo di muoversi, secondo l'ordine loro assegnato durante 67

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

l'organizzazione dell'accampamento in Numeri 2 (10,5-6). Questa se­ conda funzione accresce la nostra aspettativa per la marcia a lungo at­ tesa che avrà inizio in 10,11 . Il suono della tromba che chiama a raccolta il popolo di Dio e annuncia un nuovo inizio prosegue in buona parte dell'Antico Testamento e nel Nuovo Testamento. Le trombe sono citate un'altra volta, in Numeri 31,6, dove suonano il segnale per la guerra santa contro i madianiti. Nel­ le Cronache, i sacerdoti suonano le trombe durante la processione del­ l'Arca, durante la consacrazione del Tempio di Salomone, come segna­ le per chiamare il popolo alla guerra e alla restaurazione del culto del Tempio dopo le riforme del re Ezechia (I Cr. 15 - 16; II Cr. 13; 15; 29). Lo squillo della tromba diventa particolarmente importante nella lettera­ tura apocalittica, in cui la tromba chiama a raccolta gli eletti, annuncia l'inizio di una nuova era e dà il segnale per l'inizio della battaglia co­ smica tra Dio e i suoi nemici. Per esempio, in Zaccaria 9,14, Dio suona la tromba e dà inizio alla marcia per combattere i nemici del suo popo­ lo. Matteo 24 racconta in un contesto apocalittico del Figlio dell'uomo che raccoglie la comunità degli eletti: «E manderà i suoi angeli con gran suono di tromba per riunire i suoi eletti dai quattro venti, da un capo all'altro dei cieli>> (Mt. 24,31). L'apostolo Paolo descrive il giorno in cui Dio risusciterà i morti al suono dell'ultima tromba: non tutti morremo, ma tutti saremo trasformati, in un momento, in un batter d'occhio, al suono dell'ultima tromba. Perché la tromba squillerà, e i morti risusciteranno incorruttibili, e noi saremo trasformati (I Cor. 15,51-52).

I sette angeli della visione apocalittica del libro dell'Apocalisse suo­ nano sette trombe che danno inizio a sette assalti o castighi contro i ne­ mici di Dio (Apoc. 8 - 9). In modo simile, le trombe che suonano nel san­ to accampamento di Israele nel deserto diventano un modello per il cul­ to di Israele nel Tempio di Gerusalemme e per la comunità della nuova era al fianco della quale Dio combatte battaglie apocalittiche contro il ma­ le, la morte e tutte le forze che si oppongono alla volontà vivifica di Dio.

1 .7.4 L'effettiva inaugurazione della marcia del santo accampamento di Israele (10,11-36) Finalmente, l'accampamento delle dodici tribù di Israele, con la pre­ senza di Dio nel mezzo, comincia la sua cruciale marcia dal deserto del Sinai alla terra promessa. I preparativi per una marcia che preservi la san68

l. Inizi obbedienti (Num. l 10) -

tità e la purità dell'accampamento sono stati effettuati in maniera elaborata e scrupolosa. Lo stile faticoso e ripetitivo che ha caratterizzato finora il racconto nel libro dei Numeri ha instillato nel lettore un senso di impa­ zienza e ansiosa aspettativa. Ora, finalmente, l'accampamento delle do­ dici tribù si mette in marcia. «Così si misero in cammino la prima volta, secondo l'ordine del SIGNORE trasmesso per mezzo di Mosè» (10,13). Il flashback che riporta a un mese prima dell'inizio del libro dei Nu­ meri è cominciato nel capitolo 7 e continua fino a Numeri 10,10. Numeri 10,11 ritorna alla sequenza cronologica ordinaria e alla trama di Numeri 1,1. Secondo 10,11, le tribù si misero in marcia diciannove giorni dopo il censimento (Num. 1,1) e undici mesi dopo l'arrivo presso il monte Si­ nai (Es. 19,1). Numeri 10,14-28 riferisce con maggiori dettagli come le tribù abbiano dato inizio al viaggio proprio nell'ordine descritto nel ca­ pitolo 2. Inoltre, i leviti eseguono disciplinatamente il proprio compito di smontare il tabernacolo e trasportarlo secondo le istruzioni fomite nel capitolo 3. È opinione comune che Numeri 10,29-33 segua una tradizione nar­ rativa molto più antica rispetto ai capitoli precedenti. Il testo ebraico, al versetto 29, suggerisce o che Obab sia il «suocero» di Mosè o che sia il figlio del «suocero», chiamato Reuel. Quest'ultimo è nominato come suo­ cero di Mosè in Esodo 2,18, mentre di Obab si dice che è il suocero di Mosè in Giudici 4,11. Al di là dell'ovvia ambiguità del versetto 29, sor­ gono altre difficoltà, dal momento che il nome del suocero di Mosè in Esodo 3,1 e 18,1 non è né Obab né Reuel, bensì Ietro. Forse Mosè aveva più di una moglie e di conseguenza più di un suocero? O forse Obab è semplicemente un nome alternativo di Ietro, tramandato da fonti diverse? O, ancora, il termine ebraico per «suocero» aveva una gamma di signi­ ficati più ampia, come per esempio « qualsiasi parente acquisito trami­ te il matrimonio»? Non è facile decidere quale sia la risposta corretta. In ogni caso, Mosè chiede a Obab di essere una guida per Israele, dal momento che Obab appartiene alla tribù dei madianiti, è abituato al de­ serto e può mettere la propria esperienza al servizio di Israele in mar­ cia. Mosè ha la fama di non accettare facilmente un «no�� come risposta, nemmeno da Dio (cfr. Es. 32,10-14; 33,17)! Perciò, insiste perché Obab li accompagni, e gli promette che Dio sarà benevolo verso di lui, uno stra­ niero, quanto lo è nei confronti di Israele (vv. 30-32). Evidentemente, Obab acconsente, anche se la sua risposta non è riportata in modo esplicito. Il libro dei Giudici dice due volte che i discendenti di Obab vivono con gli israeliti nel paese di Canaan (Giud. 1,16; 4,11). L'accenno a una guida umana, Obab, è controbilanciato nei versetti che seguono da una forte riaffermazione del ruolo dell'Arca del patto (Num. 10,33) e della nuvola come strumenti della guida divina nel viag69

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

gio di Israele. La nuvola della presenza di Dio e le trombe dei sacerdo­ ti sono appaiate come segnali divini e umani complementari per accam­ parsi o per ripartire (9,17; 10,2). Parallelamente, la guida umana - uno straniero - e la nuvola e l'Arca sono accostate come fonti complemen­ tari di guida e direzione per il popolo. Esiste una sottile interazione tra umano e divino. Inoltre, Numeri mostra una particolare apertura alla sapienza e alla guida di coloro che non appartengono a Israele. Alcuni studiosi hanno sostenuto che il fatto che Mosè si rivolga a Obab il madianita per farsi guidare rappresenta un atto di infedeltà e ribel­ lione contro la guida di Dio per mezzo dell'Arca e della nuvola. Ma non c'è nessun indizio che faccia pensare che Mosè stia facendo qualcosa di sbagliato, e il tono di tutta questa parte del libro dei Numeri è di inin­ terrotta obbedienza da parte di Israele, Mosè compreso. L'accoglienza positiva riservata alla voce e alla saggezza di Obab da parte della co­ munità di Israele sottolinea la necessità, da parte del popolo di Dio, di essere aperto ad ascoltare e imparare da voci che possono non far par­ te della loro comunità. Sicuramente il popolo di Dio si fa guidare in pri­ ma istanza dalla voce di Dio, presente in mezzo a lui. Ma, per ascoltare l'intera sapienza che Dio ha infuso nella creazione (Prov. 8,22-36), dob­ biamo ascoltare le voci degli altri - stranieri, esclusi, coloro che vivono ai margini della nostra società. Il libro dei Numeri cerca, attraverso mol­ ti dei suoi racconti, di distinguere il vero dal falso, il saggio dal folle. Tal­ volta è una voce interna alla comunità, come Core il levita, a pronun­ ciare parole di ribellione che corrompono (Num. 16); talvolta invece è un forestiero come Obab il madianita o come Balaam il veggente paga­ no (Num. 22 - 24) a dire la verità e a fornire le vere parole di Dio. Tut­ tavia, a volte sono le parole e le azioni degli stranieri a traviare Israele. Numeri 25 racconta di come i madianiti della tribù di Obab avessero por­ tato Israele all'idolatria, conducendolo quindi alla morte e alla distru­ zione. Balaam, che aveva benedetto Israele in Numeri 22 - 24, è anche additato come uno dei responsabili che ha istigato i madianiti a condurre Israele all'apostasia (Num. 31,8-16). Perciò, ogni parola e ogni voce dev'essere messa alla prova, con giudizio. Ma il popolo di Dio deve pre­ stare attenzione al dialogo con stranieri ed emarginati, perché la sa­ pienza e la guida si possono trovare anche presso di loro. Le implicazioni di questa apertura nei confronti della saggezza de­ gli estranei nel libro dei Numeri sono importanti per la vita della chie­ sa contemporanea e per la nostra fede cristiana. Incoraggiano il dialo­ go e la cooperazione tra le diverse fedi. Le parti migliori delle scienze e delle materie umanistiche possono essere accettate e applicate, se appropriate, alla nostra comprensione del mondo, dell'essere umano, della Bibbia e di Dio. Se vogliamo ascoltare appieno la voce di Dio dobbiamo presta70

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re orecchio a quei gruppi di persone che sono stati emarginati nella no-­ stra società o nella chiesa (poveri, donne, minoranze razziali, bambini). Dobbiamo essere pronti a !asciarci trasformare dall'incontro con l'altro, in qualsiasi modo abbia luogo. Il viaggio di Israele nel deserto prese si­ curamente una piega diversa grazie alla saggezza della guida di Obab. Il nostro viaggio con gli altri potrebbe portarci a considerare il mondo in modi che non avremmo mai immaginato. In Luca 24 il viaggio dei discepoli verso Emmaus rivoluziona le lo-­ ro vite dopo l'incontro con uno sconosciuto che cammina con loro gui­ dandoli attraverso la Scrittura. Solo quando lo sconosciuto se ne va i due comprendono che si trattava di Gesù. Colui che i discepoli avevano vi­ sto morire su una croce era vivo e in mezzo a loro (Le. 24,13-15). La lo­ ro vita non sarebbe più stata la stessa grazie al dialogo che avevano avu­ to per la strada con uno sconosciuto. Obab, Balaam, lo sconosciuto sul­ la via di Emmaus: questi racconti ci ricordano l'importanza di scoprire le voci e la saggezza degli estranei, insieme con la guida che Dio offre attraverso le nostre comunità e le nostre tradizioni. Numeri 10 si conclude con due brevi brani di poesia, uno quando l'Arca si mette in marcia con l'accampamento e l'altro quando l'Arca si ferma. I versi poetici di 10,35 sottolineano la funzione della presen­ za divina sopra l'Arca, come un guerriero divino che conduce Israele in battaglia. Questa tradizione dell'Arca nel contesto della guerra san­ ta è ben attestata anche altrove nell'Antico Testamento (Sal. 68,1; 132,8; I Sam. 4,1 - 7,2; II Sam. 6,1-19). Queste tradizioni parlano spesso di Dio come del «SIGNORE degli eserciti», in altre parole come del leader di un'armata celeste che combatte a fianco di Israele e conduce alla vit­ toria l'esercito di Israele, terreno e composto di uomini. Senza la pre­ senza di Dio che combatte a fianco di Israele, nessuna vittoria è pos­ sibile. Le ultime parole di Mosè nel versetto 36 celebrano il ritorno del­ l' Arca e delle «miriadi di migliaia d'Israele» nell'accampamento. Ciò crea una conclusione appropriata per la sezione di Numeri l - 10 ri­ cordando le migliaia di israeliti contati nel primo censimento in Nu­ meri l. Entrambi questi brevi stralci poetici sono considerati testi an­ tichi, con un sapore quasi liturgico. Rafforzano l'impressione data dal­ l'inaugurazione della marcia come processione liturgica del santo e ob­ bediente popolo di Dio attraverso il deserto, con il guerriero divino in mezzo a loro. L'idea di Israele come popolo obbediente, che ci siamo andati forman­ do in questi primi dieci capitoli del libro dei Numeri, sta per andare re­ cisamente e improvvisamente in frantumi. Il lettore di Numeri l 10 è stato cullato nella falsa illusione che Israele compia tutto ciò che Dio co­ manda: infatti questi capitoli d'apertura del libro dei Numeri sono pie-

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Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

ni di parole d'obbedienza. Questo modo idealistico e quasi irreale di di­ pingere Israele potrebbe averci indotto nella tentazione di chiudere il li­ bro o di saltame tutta una parte, almeno sino a che non fosse cambiato qualcosa. Dio dà un ordine e il popolo esegue. In continuazione. Nes­ sun avanzamento nella trama, solo un piccolo e passeggero flashback nei capitoli 7 - 10. Il racconto sembra così monotono, prevedibile, diverso dal mondo reale fatto di lotte e conflitti. Ma c'era un'altra voce, una trama secondaria in ebollizione sotto la superficie tranquilla di un Israele obbediente e fiducioso. Sparsi tra i comandamenti e le promesse di compimento c'erano sottili ma in­ quietanti indizi di una potenza e di un pericolo divini nascosti appena sotto la superficie. Qui e là tra leggi e racconti sono nascosti brevi av­ vertimenti riguardo alla possibilità della morte. Chiunque si avvicini al tabernacolo sarà messo a morte (3,10). Si ricordi ciò che accadde a Nadab e Abiu, i sacerdoti figli di Aaronne, che morirono davanti al Si­ gnore quando gli offrirono sull'altare fuoco estraneo (3,4). I cheatiti, i levi ti responsabili delle cose più sacre del tabernacolo, non devono toc­ carle o moriranno (4,15). Mosè avverte gli israeliti che non devono la­ sciar sterminare completamente la tribù dei cheatiti (4,18). I !eviti esi­ stono perché devono proteggere il tabernacolo «affinché nessuna cala­ mità scoppi tra i figli d'Israele quando si avvicinano al santuario» (8,19). Ci si deve davvero preoccupare di tutto ciò? Le cose sembrano andare così bene. Poi ai cheatiti è dato un nuovo avvertimento: non devono nean­ che guardare le cose sante o moriranno (4,20). Che cosa è così potente e pericoloso che non lo si può nemmeno guardare? Dopo di che, ecco i modi in cui si diventa impuri attraverso il contatto con i cadaveri. Chiunque sia venuto in contatto con un cadavere è espulso dall' accam­ pamento (5,2). Ai nazirei è vietato accostarsi ai morti, fossero anche i propri genitori (6,6-7). Si celebra addirittura una Pasqua separata per chi si è contaminato toccando un cadavere (9,6-11). Dove sono tutti que­ sti morti? Queste leggi anticipano forse una situazione che il lettore igno­ ra? Infine ci è ricordata la Pasqua e la strage dei primogeniti d'Egitto compiuta da Dio (8,17; 9,1-14). Forse le cose non sono così sicure, prevedibili e monotone come sem­ bravano all'inizio. In Numeri l 10 esistono due voci diverse che dia­ logano. Una voce, quella dominante, parla in modo ottimista di conti­ nua sottomissione, ordine, tranquillità e cieca fiducia. L'altra voce par­ la in toni sommessi ma di presagio di potenze sconosciute, pericoli di­ vini e possibilità di morte. Questa seconda voce è tanto più minacciosa in quanto nasce al centro stesso dell'accampamento di Israele, non più ai confini, o a distanza di sicurezza fuori da esso (cfr. Es. 33,7-11). La fon­ te di questa voce minacciosa è la stessa sacra presenza di Dio. Tuttavia, -

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l . Inizi obbedienti (Num. l 10) -

la presenza di Dio in mezzo a Israele è l'espressione dell'amore e della misericordia di Dio, qualcosa per cui Mosè aveva combattuto a lungo e con difficoltà, perché Dio era riluttante a mischiare santità divina e pec­ cato umano. Un Dio santissimo è una minaccia costante per un popolo peccatore, ma la presenza di Dio in Israele è solo speranza. Con tutte le leggi dell'Esodo, del Levitico e dei Numeri, con i limiti di ciò che può stare o no dentro all'accampamento, con i leviti a fare da cuscinetto, for­ se si riuscirà a evitare il ripetersi della tragedia del vitello d'oro. La pre­ senza di Dio in mèzzo all'accampamento di Israele è un bagliore di una luce vivificante ma anche una polveriera che minaccia di esplodere da un momento all'altro. Volgendo la nostra attenzione a Numeri 11 - 20, la sezione successiva del nostro commento, vedremo che la miccia sta per essere accesa.

2 Una repentina scivolata · nella ribellione: ha inizio la morte della prima generazione del deserto Numeri 11 - 20

L'improvviso passaggio dallo scenario di totale obbedienza di Numeri l - 10 alle ripetute ribellioni che cominciano nel capitolo 11 rappresenta un punto di svolta inaspettato nel fluire della narrazione. Numeri 11,1 racconta le prime proteste e la prima ribellione del libro dei Numeri, ri­ bellione che coglie i capi impreparati. Un passaggio così brusco da un'ob­ bedienza serena a una repentina disintegrazione dei rapporti ha luogo soltanto altre due volte nel Pentateuco. La prima è il brusco passaggio da Genesi 2 a Genesi 3. Il paradisiaco giardino dell'Eden di Genesi 2 è distrutto di colpo dal racconto di disobbedienza e morte che comincia con il dialogo tra la donna e il serpente in Genesi 3,1 : > il volto di Dio, ma lo ha visto soltanto da dietro. Nel Nuovo Testamento, le immagini dell'intimità di Gesù nel suo rap­ porto con il Padre celeste sembrano richiamare l'immagine della stret­ ta relazione tra Dio e Mosè. Il Vangelo di Giovanni in particolare parla della vicinanza tra Gesù e il Padre: (Giov. 1,18). Gesù è l'unico che «ha visto il Padre» (Giov. 6,46). Inoltre, Gesù dice «chi ha visto me, ha visto il Padre>> (Giov. 14,9). La differenza tra la comunicazione diretta tra Dio e Mosè e quella tra Dio e gli altri profeti ai quali parlava attraverso sogni e visioni, trova un parallelo nelle parabole di Gesù sul regno di Dio. I discepoli chiedono a Gesù perché parla alla folla attraverso le parabole, brevi metafore su seminatori, granelli di senape, tesori nascosti nei campi, perle di gran­ de valore, lievito e sale. Perché Gesù parla in questi modi misteriosi che rivelano ma allo stesso tempo nascondono i misteri del regno di Dio? Gesù risponde: Perché a voi è dato di conoscere i misteri del regno dei cieli, ma a loro non è dato. [ . ] Ma beati gli occhi vostri, perché vedono; e i vostri orec­ chi, perché odono! In verità io vi dico che molti profeti e giusti deside­ rarono vedere le cose che voi vedete, e non le videro; e udire le cose che voi udite, e non le udirono (Mt. 13,11 .16-17; cfr. Mc. 4,10-12; Le. 8,9-10). .

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Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l - 25) Come con Mosè, Dio parla attraverso Gesù, chiaramente e non per via di enigmi, ai suoi discepoli più stretti. Tuttavia, nel periodo tra la mor­ te di Gesù e la risurrezione e la gloriosa venuta di Cristo risorto alla fi­ ne del tempo, l'apostolo Paolo attesta il carattere nebuloso della nostra

conoscenza di Dio: Poiché ora vediamo come in WlO specchio, in modo oscuro; ma allora ve­

dremo faccia a faccia; ora conosco in parte; ma allora conoscerò piena­ mente, come anche sono stato perfettamente conosciuto (I Cor. 13,12).

Mosè si trova nella tensione dialogica tra l'avere un accesso e una vi­ cinanza senza pari al mistero della presenza e dell'amore di Dio e tut­ tavia provare ancora una certa distanza, vedendo Dio solo da dietro e non in volto. Similmente, il Nuovo Testamento dimostra che la vita cri­ stiana è caratterizzata dalla conoscenza intima e speciale di Dio, in Ge­ sù e per mezzo di Gesù. Ma fino al giorno in cui il regno di Dio verrà in tutta la sua gloria, soffriremo e moriremo come fece Mosè sulla riva del Giordano, guardando la terra promessa «in uno specchio, in modo oscu­ ro>> ma alla fine incapace di entrarvi in questa vita (Deut. 34,1-2). Tornando allo scontro tra Dio e Maria e Aaronne, vediamo come Dio formuli una domanda retorica in risposta a quella iniziale di Maria e Aa­ ronne in Numeri 12,2. Dio dice: «Perché dunque non avete temuto di parlare contro il mio servo, contro Mosè?>> (1 2,8) . Prima che possano rispon­ dere, la collera di Dio si accende contro di «Joro» (tanto Maria quanto Aaronne), e Dio se ne va (12,9). L'ira di Dio era già stata provocata in precedenza in 11,1 e 11,33, in entrambe le occasioni con esiti mortali per i ribelli. Perciò, quando leggiamo che l'ira di Dio si è accesa e che se ne è andato, ci aspettiamo, calmate le acque, di trovarci con dei cadaveri. In realtà, questa volta non si tratta di morte immediata. Maria si ritro­ va affetta dalla lebbra, che la rende «bianca come neve» (12,10). Aaronne osserva con orrore quello che è capitato a Maria e, temen­ do di essere colpito a sua volta da una malattia della pelle che danneg­ gerebbe la purità del sommo sacerdote e, di conseguenza, il culto e la presenza di Dio in mezzo al popolo, rivolge a Mosè una preghiera di misericordia. Il fatto che Aaronne si rivolga a Mosè considerandolo l'u­ nico in grado di aiutarlo è già in sé la conferma di ciò che Aaronne e Ma­ ria avevano precedentemente negato - l'eccezionalità del rapporto tra Dio e Mosè. Inoltre, Aaronne si rivolge a Mosè chiamandolo «mio signore>>, e ciò rafforza ulteriormente lo status di Mosè in rapporto ad Aaronne. Quest'ultimo confessa il suo peccato e quello di Maria: «non farci por­ tare la pena di un peccato che abbiamo stoltamente commesso» (12,11). Diversamente dall'episodio del vitello d'oro, in cui Aaronne non aveva 88

2. Una repentina scivolata nella ribellione (Num. 11 • 20)

riconosciuto le proprie colpe riguardo all'idolatria (Es. 32,21-24; cfr. 32,1-6.25), qui si assume le proprie responsabilità insieme a Maria. In­ tercede quindi a favore di Maria sua sorella, il cui aspetto spettrale è ((co­ me il bimbo nato morto, la cui carne è già mezzo consumata quando esce dal seno materno» (Num. 12,12). Anche se non è davvero morta, la vi­ ta di Maria è stata ridotta a quella di un bambino nato morto: Maria at­ tende di essere riportata alla vita. Mosè ode la supplica di Aaronne e si rivolge a Dio in favore di Ma­ ria, ((Guariscila, o Dio, te ne prego!» (12,3). Come Maria aveva salvato Mosè bambino in Esodo 2, così ora in Numeri 12 Mosè salva sua sorel­ la. Evidentemente Dio risponde alla semplice supplica di Mosè facen­ do guarire Maria. Chi era colpito da malattie della pelle era in genere bandito dall'accampamento (Num. 5,2). Le leggi sulle malattie della pelle nel Levitico richiedono che il malato sconti una quarantena di set­ te giorni (Lev. 13,5) e compia poi in sette giorni un rituale di purifica­ zione (Lev. 14,1-20). Dio dice a Mosè che Maria dovrà essere bandita dal­ l'accampamento per sette giorni; questi sette giorni, tuttavia, non sem­ brano essere il periodo di quarantena o di purificazione previsto dalle leggi del Levitico, bensì un simbolo della vergogna che Maria ha atti­ rato su di sé ribellandosi contro Mosè e quindi contro Dio, il suo Padre celeste (MILGROM 1990, p. 98). Come un padre che abbia sputato sul vi­ so del figlio in segno di disonore (Deut. 25,9; Is. 50,6), così Dio ordina che Maria porti la sua vergogna isolata fuori dall'accampamento per set­ te giorni. Maria è punita, ma Dio guarisce la sua malattia, che avrebbe dovuto durare tutta la vita, e Maria patisce un castigo molto minore, un allontanamento di sette giorni per la sua vergogna. In segno di rispet­ to per Maria, che è uno dei suoi capi, Israele attende che siano trascor­ si i sette giorni e che ella abbia fatto ritorno all'accampamento prima di partire per Aserot e accamparsi nel deserto di Paran (12,15-16). Rimane da risolvere una questione spinosa: perché soltanto Maria su­ bisce il castigo della lebbra mentre Aaronne, che pure era colpevole quan­ to lei di ribellione, viene risparmiato? Sono state date diverse risposte. Può darsi che la prima versione di questa storia avesse Maria come uni­ ca protagonista. È nominata per prima in Numeri 12,1 e forse il perso­ naggio di Aaronne è stato aggiunto successivamente nell'episodio. Un'al­ tra ipotesi è che il narratore, semplicemente, non tollerasse l'idea del som­ mo sacerdote reso impuro dalla lebbra. I sacerdoti dovevano sottostare a regole molto più severe di purità rituale rispetto agli altri (Lev. 21), a un sacerdote della stirpe di Aaronne era esplicitamente proibito mangiare le sacre offerte di cibo se soffriva di lebbra (Lev. 22,4). In ogni caso, se Ma­ ria è espulsa dall'accampamento non perché è lebbrosa ma perché por­ ti la sua vergogna, perché Aaronne non subisce la stessa sorte? Infine, l'e89

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

pisodio può fa pensare che Aaronne stesse per essere punito, ma che la confessione e il suo atto di intercessione per Maria abbiano fatto sì che la lebbra lo risparmiasse. Alcune delle cose che abbiamo detto, combi­ nate, possono spiegare lo squilibrio del castigo che Maria subisce. In ogni caso le donne, nelle culture patriarcali, troveranno nella vicenda di Maria l'ennesimo specchio delle proprie esperienze di ingiustizia. Il tor­ to insito nel castigo subito dalla sola Maria riecheggia nelle società in cui le donne sono costrette a lavorare di più, guadagnare di meno e subire maggiori violenze rispetto agli uomini. Ma come vedremo in Numeri 20, nelle storie di ribellione di Mosè e di Aaronne, e nella morte di Aaronne e Maria, alla persona di Maria verrà infine riconosciuta l'uguaglianza nei confronti dei due fratelli, come lei leader di Israele. Tutti e tre si riuni­ ranno all'antica generazione del deserto e moriranno fuori dalla terra pro­ messa. Il giudizio terrà conto di tutti, così come la promessa terrà conto· di tutte le dodici tribù di Israele, uomini, donne e bambini.

2.2 Numeri 13 - 14

La rivolta decisiva: gli esploratori nella terra promessa Più di ogni altro episodio nel libro dei Numeri, il racconto degli esploratori dei capitoli 13 - 14 pone le basi per comprendere la struttu­ ra e il tema del libro. Il tema è la morte della generazione ribelle del de­ serto e la nascita della nuova generazione della speranza, alle porte del paese di Canaan. Come vedremo, l'episodio dei dodici esploratori che vanno in ricognizione nel paese di Canaan e tornano a riferire è espli­ citamente legato al primo censimento di Numeri l e al secondo censi­ mento, in Numeri 26, della nuova generazione. Questi due censimenti formano la spina dorsale della struttura del libro dei Numeri nella sua forma definitiva. La ragione dichiarata per cui viene fatto il censimen­ to delle dodici tribù all'inizio del libro dei Numeri era quella di conta­ re «tutti quelli che in Israele possono andare in guerra» (Num 1,3). Le dodici tribù furono allora organizzate in un sacro accampamento mili­ tare come un esercito in marcia verso il paese di Canaan (Num. 2). Il let­ tore è indotto ad aspettarsi una qualche forma di combattimento. Do­ po una lunga serie di preparativi e ribellioni, Numeri 13 - 14 presenta la prima azione militare intrapresa dagli israeliti, all'arrivo al confine me­ ridionale della terra promessa, «nel deserto di Paran» (12,16). Israele ha infine raggiunto i confini della terra promessa: in quanto lettori, siamo .

90

2.

Una repentina scivolata nella ribellione (Num. 11 - 20)

impazienti di sapere che cosa accadrà ora che il lungo viaggio di Israe­ le attraverso il deserto ha quasi raggiunto il suo obiettivo. L'episodio degli esploratori è uno dei più elaborati di tutto il libro dei Numeri. Le diverse scene e i diversi dialoghi sono costruiti con molta at­ tenzione. Suspense, ironia e dramma fanno sì che il lettore si renda con­ to dell'importanza cruciale del momento. Un rapido riassunto dell'intreccio può aiutare a illustrare, confrontare e interpretare le diverse scene all'interno del racconto. l. Il.

Istruzioni agli esploratori perché ispezionino il paese Gli esploratori portano a termine la loro missione m. I resoconti degli esploratori A. Primo rapporto della maggior parte degli esploratori: la terra è buona, «tuttavia» la gente e le città sono potenti B. Primo rapporto del solo Caleb: siamo in grado di conquistare la terra C. Secondo rapporto della maggior parte degli esploratori: il paese divora i suoi abitanti; il popolo è composto di giganti IV. Reazione di Israele: torniamo in Egitto! V. Rapporto di Caleb e Giosuè: non dobbiamo avere paura, Dio è con noi VI. Reazione di Dio e dialogo con Mosè A. «Lo distruggerò» B. Mosè supplica Dio di perdonare Israele C. Dio perdona Israele D. Perdono, ma anche castigo: morte della vecchia generazione, ma anche promessa di una nuova generazione VII. Compimento prolettico: morte degli esploratori eccetto Caleb e Giosuè VIII . Israele fallisce nel tentativo di conquistare con le sue sole forze la terra promessa: Dio non è in mezzo a loro

13,1-20

13,21-24 13,25-33 13,25-29 13,30 13,31-33 14,1-5 14,6-10 14,10-35 14,10-12 14,13-19 14,20-25 14,26-35 14,36-38

14,39-45

Gli studiosi sono generalmente concordi nel considerare la forma de­ finitiva di Numeri 13 - 14 il risultato dell'intrecciarsi di due narrazioni o tradizioni originariamente separate, una precedente e una più tarda. La tradizione più antica sembra circoscrivere l'area esplorata dagli israe­ liti solo ai dintorni di Ebron, nella zona meridionale di Canaan (13,2224). La versione più tarda amplia l'area interessata a tutto il paese di Ca91

Parte prima - La morte d ella vecchia generazione (Num. l 25) -

naan, dal deserto di Sin, al confine meridionale, fino a Reob, all'estre­ mità settentrionale di Canaan (13,21). Un altro indizio a favore dell'esi­ stenza di due versioni distinte del racconto è quello che riguarda i no­ mi dei due esploratori «buoni>> che hanno fiducia in Dio. La tradizione più antica cita soltanto Caleb come unico esploratore fedele a Dio (13,30; 14,24); questo episodio sembra far parte di una serie di racconti incen­ trati sulla figura di Caleb, serie che prosegue nel libro di Giosuè e nel li­ bro dei Giudici (Gios. 14,6-15; 15,13-19; Giud. 1,10-15). Nella tradizione più tarda, Giosuè (chiamato originariamente «Osea>>, cfr. Num. 13,8.16) della tribù di Efraim si affianca a Caleb, e gli esploratori fedeli a Dio pas­ sano da uno a due (14,6.30). Ammesso che sia esistita una versione più antica dell'episodio, in che cosa differiva da quella che ci è giunta? Un'ipotesi è che il raccon­ to originale degli esploratori narrasse la vittoriosa conquista della Ca­ naan meridionale da parte di una tribù che proclamava Caleb suo eroi­ co antenato. Tuttavia, la storia fu trasformata, passando dall'essere una vittoria militare all'essere un tentativo fallito di entrare nella terra pro­ messa da sud. Questa seconda versione fornisce le ragioni del prolun­ gato soggiorno di Israele nel deserto, e del suo ingresso nel paese di Ca­ naan non da sud bensì da est, che divenne la tradizione principale. Al­ la fine, Israele attraversò il Giordano ai confini orientali del paese di Canaan dove, di nuovo, dodici capitribù guidarono l'ingresso di Israe­ le nella terra promessa (Gios. 3 - 4). Altri studiosi ritengono invece che la versione più antica di questo episodio sia da considerarsi una nar­ razione polemica nata dopo l'insediamento di Israele nel paese di Ca­ naan. Il racconto della grande fiducia di Caleb fu usato dalla gente del regno meridionale di Giuda, che lo proclamò suo antenato. Questa ver­ sione forniva una legittimazione alla superiorità religiosa e politica di Giuda nei confronti delle altre tribù del Nord, dal momento che l'uni­ co a rimanere fedele a Dio era stato il loro antenato. Se è così, la ver­ sione definitiva della storia ha alterato profondamente gli scopi origi­ nari dell'episodio, che non è più un giudizio polemico di una tribù su altre tribù. Tutti gli israeliti sono coinvolti nell'episodio di infedeltà nar­ rato dalla storia degli esploratori, eccetto i due esploratori che rappre­ sentano, con un certo equilibrio, la più importante tribù del Nord, quel­ la di Efraim (Giosuè), e la più importante tribù del Sud, quella di Giu­ da (Caleb). Questo equilibrio è un'ulteriore prova del tono imparziale e onnicomprensivo della concezione di tutto Israele espressa nel libro dei Numeri. I capitoli 13 - 14 iniziano con Israele alla soglia meridionale del pae­ se di Canaan, nel «deserto di Paran» (12,16; 13,3), che diventa il luogo di raccolta da cui partirà il primo attacco militare ufficiale di Israele nella 92

2. Una repentina scivolata nella ribellione (Num. 11 - 20) terra promessa. Dio ordina a Mosè di mandare dodici capi, uno per ogni tribù, a esplorare la terra. I nomi dei dodici capi scelti per la ricognizio­ ne (Num. 13,4-16) sono diversi da quelli dei dodici che avevano sorve­ gliato lo svolgimento del censimento in Numeri 1,5-16 e avevano porta­ to le offerte di ogni tribù per l'altare in Numeri 7. L'impegno fisico richiesto dalla missione di esplorazione può aver fatto sì che venissero scelti lea­ der più giovani rispetto a quelli scelti in precedenza. Un nome interes­ sante è quello di Osea, figlio di Nun, della tribù di Efraim (13,8). Dopo che tutti gli esploratori sono stati presentati, il testo aggiunge che Mosè cambiò il nome di Osea in Giosuè (13,16). Giosuè era già apparso in Eso­ do 17,8-13 come leader della battaglia contro Amalec, come assistente di Mosè in Esodo 32,17 e 33,11, e come uno dei troppo zelanti guardiani del­ l'autorità profetica di Mosè in Numeri 11,28-29. Successivamente, sarà designato come successore 'di Mosè (Num. 27,18-23) e infine sarà colui che guiderà Israele nel paese di Canaan (cfr. il libro di Giosuè). Mosè ordina agli esploratori di perlustrare il paese di Canaan non so­ lo per appurare la potenza militare degli abitanti, ma anche per valuta­ re la fertilità della terra (13,17-21). La loro missione dura quaranta gior­ ni, al termine dei quali fanno ritorno per riferire ciò che hanno visto. Il primo resoconto riporta alcune notizie buone e altre cattive: la terra è sì fertile e vi «scorre il latte e il miele» (13,27), ma gli abitanti sono forti e potenti e vivono in città fortificate e grandissime (13,28-29.31-33). I va­ ri gruppi enumerati (amalechiti, ittiti, gebusei e amorei) sono popola­ zioni storiche, che vivevano nel paese di Canaan o nelle immediate vi­ cinanze (13,29). Un popolo particolarmente esaltato dagli esploratori è quello dei figli di Anac (13,28; cfr. 13,22), famosi giganti guerrieri. Se­ condo i successivi racconti biblici, alcuni di loro rimasero nella zona oc­ cidentale del paese di Canaan, nelle regioni filistee di Gaza, Ga t e Asdod (Gios. 11,21-22). Quattro di questi giganti erano stati uccisi dagli uomi­ ni di Davide (Il Sam. 21,18-22), e il gigante Golia di Gat fu ucciso dal giovane Davide con una fionda (I Sam. 17). Fino a questo punto, gli esplo­ ratori descrivono semplicemente ciò che hanno visto (13,21-24), senza dare giudizi sulle capacità di Israele di avere la meglio sui nemici. La suspense cresce. Israele si lascerà spronare dalle prove della fer­ tilità della terra? Riusciranno le buone notizie a spegnere le paure su­ scitate dal resoconto sulla forza e sulle dimensioni degli abitanti di Ca­ naan? Il popolo borbotta, fino a che Caleb non riesce a tranquillizzarlo, esprimendo la propria fiducia nelle capacità di Israele di entrare nella terra promessa: «Saliamo pure e conquistiamo il paese, perché possia­ mo riuscirei benissimo» (13,30). A questo punto Caleb spicca tra gli al­ tri esploratori, poiché si appella alla forza degli israeliti stessi: «perché possiamo riuscirei>>. Questa fiducia nelle capacità di Israele poggia sul93

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

l'immenso esercito di più di 600.000 guerrieri contato nel censimento di Numeri l. Anche l'accampamento, ben organizzato e ordinato, avreb­ be dovuto infondere fiducia. Ma gli altri esploratori esprimono subito il proprio disaccordo: «Noi non siamo capaci di salire contro questo po­ polo, perché è più forte di noi» (13,31). Come reagirà il popolo a queste due visioni contrapposte? La questione si basa tutta su due idee diver­ se riguardo alla forza umana necessaria per avere la meglio sui cananei. Caleb dice «possiamo», gli altri dicono «non siamo capaci». L'equilibrio si rompe quando gli esploratori (a parte Caleb) modifi­ cano il loro resoconto sul paese di Canaan, mitizzando la terra e i suoi abitanti, trasformati in mostri primordiali. Canaan non è più una terra in cui scorrono il latte e il miele, bensì «un paese che divora i suoi abi­ tanti>> (13,32); i suoi abitanti non sono soltanto i figli di Anac, ma giganti semi divini e mitologici, in confronto ai quali agli esploratori «pareva di essere cavallette» (13,33). I «figli di Anac, della razza dei giganti» sono fatti passare per essere i discendenti semidivini degli esseri divini che erano caduti dal cielo e si erano mescolati con gli esseri umani (Gen. 6,4). Ma questa mitologizzazione non corrisponde a ciò che gli esploratori hanno visto davvero nel paese di Canaan: non ci sono prove riguardo a un paese che divora i suoi abitanti o riguardo ai giganti nel resocon­ to degli esploratori (13,21-24). Queste menzogne ottengono però l'effetto voluto: gli israeliti si spa­ ventano e cominciano a mormorare contro Aaronne e Mosè, rifiutan­ dosi di entrare nella terra promessa e chiedendo a gran voce di nomi­ narsi un capo e tornare in Egitto (14,1-4). In quattro e quattr'otto gli israe­ liti ripudiano tutto ciò che Dio ha fatto per loro, ogni promessa fatta da Dio fin da quando ha ordinato ad Abramo e Sara di abbandonare la lo­ ro terra e dirigersi verso la terra promessa e ha promesso loro di «dar[e] questo paese alla tua discendenza» (Gen. 12,7). In che modo sono ri­ gettate le promesse di Dio? Gli israeliti vagheggiano addirittura la pro­ pria morte: «Fossimo pur morti nel paese d'Egitto! O fossimo pur mor­ ti in questo deserto!» (14,2). La gioiosa liberazione dalla schiavitù del­ l'Egitto, i rifornimenti di acqua e manna, la guida e la protezione du­ rante la lunga traversata nel deserto: tutte queste azioni benevole di Dio sono dimenticate e sconfessate. Gli israeliti temono di morire di mor­ te violenta, se entreranno nella terra promessa, ma si nascondono die­ tro l'alibi della sicurezza delle donne e dei bambini per nascondere la propria mancanza di fiducia: «Là le nostre mogli e i nostri bambini di­ venteranno preda del nemico. Non sarebbe meglio per noi tornare in Egitto?» (14,3). E poi pronunciano le parole che spezzano irrimediabilmente il loro rapporto di fiducia con Dio: «Nominiamoci un capo, torniamo in Egitto! » (14,4). 94

2. Una repentina scivolata nella ribellione (Num. 11 20) -

Non appena pronunciate queste parole, Mosè e Aaronne si prostra­ no a terra, nn po' presagendo la collera divina che sta per colpire il po­ polo di Israele e nn po' per intercedere presso Dio affinché perdoni gli israeliti (14,5). A Caleb, l'esploratore fedele, si aggirmge Giosuè, ed en­ trambi si stracciano le vesti per il dolore e l'angoscia che il rifiuto di en­ trare nella terra promessa provoca loro. Pregano ancora il popolo affin­ ché entri nel paese di Canaan e lo conquisti come Dio ha ordinato. Ca­ leb e Giosuè contraddicono il racconto fatto dagli altri esploratori e la loro mitizzazione della forza degli avversari. I due esploratori fedeli met­ tono di nuovo l'accento sulla bontà della terra, sulla debolezza dei suoi abitanti e sulla potenza soverchiante di Dio. Dicono che la terra è «Wl paese buono, molto buono», e che del popolo che lo abita «faremo no­ stro pascolo». E poi giungono al punto teologico cruciale: «non vi ribellate al SIGNORE e non abbiate paura del popolo di quel paese [ . . . ], il SIGNo­ RE è con noi; non li temete» (14,7-9). Alla fine, la questione non è tanto chi sia il più forte, tra gli israeliti e i cananei, né chi sia più alto o disponga delle più grandi città fortificate o di più armi. Tutti i discorsi sulle risorse degli esseri umani sono irrilevanti, il punto è la fiducia nel potere del Dio di Israele. Dio è con gli israeliti nel loro accampamento, Dio man­ terrà le promesse che ha fatto loro e li farà entrare nella terra promessa. La stessa presenza di Dio e le sue promesse sono una condizione suffi­ ciente per avere fiducia. Ma la risposta negativa degli israeliti a Caleb e Giosuè è nnanime: «tutta la comunità parlò di lapidarli» (14,10). È un Dio furioso e disperato quello che appare a Mosè nella tenda di convegno. Con un linguaggio che ricorda quello dei Salmi di lamenta­ zione (cfr. Sal. 13), Dio grida nell'angoscia: (14,12). L'ultima volta in cui Dio aveva «colpito con la peste>> era stato contro il faraone e gli egiziani durante le dieci piaghe dell'esodo (cfr. Es. 9,15). Come il faraone, gli israeliti ribelli rifiutano di credere nella po­ tenza di Dio e di fare la sua volontà, quindi Israele soffrirà le stesse pe­ ne. Dato che vogliono tornare in Egitto (Num. 14,4), il castigo di Dio ca­ povolgerà l'esodo. Anche se Dio ha guidato Israele fuori dell'Egitto co­ me sua «eredità>> (Es. 34,9), ora «lo distrugger[à]>> (14,12). Inoltre, Dio dice che separerà Mosè dal resto di Israele e ne farà una nazione gran­ de e potente (14,12). Soltanto in un'altra occasione Dio aveva deciso di abbandonare Israele e ricominciare con Mosè per formare nna nuova nazione, quan­ do Israele aveva adorato il vitello d'oro ai piedi del Sinai. In quella cir­ costanza, Dio aveva parlato a Mosè del suo proposito di distruggere lsrae95

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le: «Dunque, lascia che la mia ira s'infiammi contro di loro e che io li consumi, ma di te io farò una grande nazione» (Es. 32,10). Il vitello d'o­ ro in Esodo 32 e la ribellione degli esploratori in Numeri 13 - 14 sono le due grandi apostasie o ribellioni di Israele contro Dio nel Pentateu­ co. Per molti aspetti, tuttavia, la seconda è la più grave e inaudita; era stata preceduta da altre tre ribellioni: una che aveva toccato solo i mar­ gini dell'accampamento (11,1-3), un'altra in cui il popolo si lamentava della manna (11,4-35) e una terza che v ed eva c oinv olti per la prima vol­ ta alcuni leader, nelle persone di Maria e Aaronne (12,1-16). Il propa­ garsi della ribellione dai margini del popolo a tutta la popolazione e infine agli stessi capi porta progressivamente al culmine dei capitoli 13 e 14. Nell'episodio degli esploratori sono coinvolti tanto i capi (gli esploratori, 13,2) quanto il popolo (14,1-2). L'unicità e la gravità della ribellione degli esploratori è evidenziata dalla decisione, senza prece­ denti, di scegliersi un nuovo leader e tornare in Egitto (14,4). George Coats osserva giustamente che qui, per la prima volta, il semplice borbottio è seguito dal gesto di tor­ nare in Egitto. La tradizione di lamento qui non è solo questione di espri­ mere il desiderio che l'Esodo non ci sia mai stato, o di sfidare l'auto­ rità di Mosè durante l'Esodo; si tratta addirittura di una manifesta vo­ lontà di rovesciarlo. YHWH è il Dio che >, «ricco in bontà e fedeltà», «che perdona l'iniquità, la trasgressione e il peccato>>. 3. In Esodo 20, «l'amore>> di Dio si estende a «quelli che mi amano e osservano i miei comandamenti>>. In Esodo 34 l'amore di Dio non è se­ lettivo, semplicemente «conserva la sua bontà fino alla millesima gene­ razione». E basta. Invece dell'accento sull'obbedienza di Esodo 20, Eso­ do 34 sottolinea il fatto che Dio perdoni «l'iniquità, la trasgressione e il peccato>>. 4. Data la maggiore enfasi sulla misericordia di Dio in Esodo 34, si ricorda che comunque la colpa ha delle conseguenze: «non terrà il col­ pevole per innocente». Questa precisazione non era stata necessaria nel­ la più austera formulazione di Esodo 20. Nella sua preghiera di intercessione in Numeri 14, Mosè spinge Dio a lasciare che il potere divino «si mostri [ . . . ] nella sua grandezza, come tu hai promesso», riferendosi alla promessa di Esodo 34. Qui la gran­ dezza della potenza di Dio si rivela in primis non nel giudizio e nel ca­ stigo, ma nella bontà, nell'amore e nel perdono. Mosè richiama Dio al­ la promessa fattagli in Esodo 34. Il terzo punto dell'argomentazione di Mosè si richiama alla lunga se­ rie di occasioni in cui Dio ha perdonato Israele «dall'Egitto fin qui» e lo esorta a rimanere fedele a se stesso e alle sue azioni passate: Dio si è sem­ pre orientato verso l'amore e il perdono. I tre concetti utilizzati da Mosè in questa sua perorazione di Nume­ ri 14 riprendono in qualche modo quelli usati da Mosè in Esodo 32, quan­ do Dio era pronto a distruggere Israele a causa del vitello d'oro. Le dif­ ferenze, tuttavia, sono notevoli. In Esodo 32,12 Mosè si appella alla re­ putazione di Dio tra gli egiziani, mentre in Numeri 14,13-16 sono men­ zionati anche i cananei. Esodo 32,13 si richiama alle promesse fatte da Dio ai padri - Abramo, !sacco e Giacobbe/Israele - nella Genesi, men­ tre in Numeri 14,18 Mosè si appella alle più recenti promesse che gli so­ no state fatte da Dio in Esodo 34. Il richiamo alla quantità e alla regola­ rità delle occasioni passate in cui Dio ha perdonato Israele in Numeri 14,19 si basa su precedenti impensabili nella storia del vitello d'oro in Esodo 32. In conclusione, dall'apostasia del vitello d'oro all'episodio de­ gli esploratori, il fulcro dell'intercessione di Mosè si è spostato dall'E­ gitto a Canaan, dalle promesse ai padri della Genesi alla rivelazione de98

2. Una repentina scivolata nella ribellione (Num. 11 - 20)

finitiva fatta a Mosè nell'Esodo, e da un'isolata esperienza di perdono a una serie di episodi che funzionano come paradigma della volontà di Dio di perdonare i peccati di Israele. Numeri 14,20-35 riporta la risposta di Dio alla supplica di Mosè, di­ visa in due sezioni. Nei versetti 20-25, Dio parla a Mosè e dice: «lo per­ dono, come tu hai chiesto». Mosè è dunque riuscito a far cambiare idea a Dio e a distoglierlo dal proposito di distruggere Israele. Ma il perdo­ no è seguito dalla parola «però». Come aveva annunciato in 14,18, Dio non cancella semplicemente la colpa: l'aver disprezzato Dio e i suoi do­ ni avrà delle conseguenze. Quando aveva deciso di distruggere Israele in 14,12, Dio non aveva pronunciato un giuramento, come fa invece per il castigo di 14,21: «come è vero che io vivo, tutta la terra sarà piena del­ la gloria del SIGNORE». Il castigo che segue questa formula non è nego­ ziabile e nulla potrebbe un'eventuale intercessione di Mosè. Il castigo è un contrappasso per la volontà del popolo di non entrare nel paese di Canaan e tornare invece in Egitto: nessuno tra coloro che «hanno visto» i miracoli compiuti da Dio in Egitto e nel deserto «Vedr[à] il paese che promisi con giuramento ai loro padri>> (14,23). Solo Caleb entrerà nella terra promessa, perché «è stato animato da un altro spirito>>. La vecchia generazione del deserto è condannata a morirvi, per aver «disprezza­ to» Dio (14,23). La seconda parte della risposta di Dio si trova in 14,26-35, in cui Dio ordina a Mosè e Aaronne di dare a Israele il suo messaggio: «Com'è ve­ ro che io vivo, dice il SIGNORE, io vi farò quello che ho sentito dire da voi>> (14,28). Dio giura che il castigo sarà appropriato alle parole e alle azioni di ribellione di Israele. l. Israele aveva detto: «Fossimo pur morti in questo deserto!>> (14,2); Dio esaudisce il desiderio: «l vostri cadaveri cadranno in questo deserto». 2. Israele non voleva entrare nella terra promessa: «Perché il SIGNo­ RE ci conduce là dove cadremo per la spada?» (14,3). Dio promette: «non entrerete di certo nel paese nel quale giurai di farvi abitare; salvo Caleb [ . . . ] e Giosuè>> (14,30). 3. Israele aveva usato la salvezza di donne e bambini come prete­ sto per non entrare nella terra promessa: «le nostre mogli e i nostri bam­ bini diventeranno preda del nemico>> (14,3), e Dio promette che i bam­ bini della generazione successiva riceveranno la terra promessa, do­ po aver sofferto per le colpe dei padri: «I vostri bambini, di cui avete detto che sarebbero preda dei nemici, quelli farò entrare; ed essi co­ nosceranno il paese che voi avete disprezzato. [ . . . ] I vostri figli andranno pascendo le greggi nel deserto per quarant'anni e porteranno la pena delle vostre infedeltà, finché i vostri cadaveri non siano consumati nel deserto>> (14,31-33). 99

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

4. La missione degli esploratori era durata quaranta giorni: «Dopo qua­ ranta giorni tornarono dall'esplorazione del paese» (13,25); il castigo di Dio per la generazione del deserto sarà di quarant'anni: «Come avete mes­ so quaranta giorni a esplorare il paese, porterete la pena delle vostre ini­ quità per quarant'anni, un anno per ogni giorno, e saprete che cosa sia cadere in disgrazia presso di me» (14,34). Il lettore è portato a pensare che il castigo di una morte lenta inflit­ to alla generazione del deserto sia proporzionato alla colpa: in una giu­ stizia poetica, la vecchia generazione ha avuto esattamente quello che voleva e che si è meritata. Da un altro punto di vista, Israele riceve mol­ to più di quanto si meriti: il perdono e una seconda possibilità con una nuova generazione. Dio non abbandona Israele, che rimane l'eredità di Dio, anche se un'intera generazione morirà nel deserto. Mosso dall'ar­ dente intercessione di Mosè Dio alla fine non lascia andare Israele. Dal­ le ceneri di questa generazione ribelle rinascerà come una fenice una nuova generazione di Dio. I bambini che i ribelli avevano usato come scusa per non entrare nella terra promessa (14,3) diventano i nuovi de­ stinatari della promessa di Dio (14,31). Il nuovo censimento di Nume­ ri 26 sancisce la morte definitiva della generazione del deserto (vv. 6365); allo stesso tempo, però, il nuovo censimento è una prova tangibi­ le del fatto che Dio ha intenzione di mantenere le sue promesse. Una nuova generazione di israeliti entrerà davvero nel paese di Canaan, co­ sì a lungo sospirato. Numeri 14 termina con due brevi episodi. Nei versetti 36-38 i dieci esploratori infedeli che avevano riportato un resoconto falso e causato la ribellione di Israele muoiono colpiti da una piaga. La loro morte re­ pentina è il preludio dell'imminente serie di ribellioni, morti e piaghe che stanno per abbattersi sulla generazione del deserto. Altre sciagure si succederanno nei capitoli 16, 17, 20, 21 e 25, cancellando ogni speranza per la generazione colpevole. La tradizione delle «dieci» ribellioni del­ la vecchia generazione e le conseguenti dieci piaghe (14,22) rispecchia le dieci piaghe inflitte agli egiziani per i loro atti di disobbedienza (Es. 7 - 12). La vecchia generazione, in un certo senso, torna verso l'Egitto, o per lo meno verso le abitudini peccaminose e ostinate che l'ha porta­ ta a morire. Nei versetti 39-45 gli israeliti cambiano idea di colpo, decidendo in­ fine di insorgere e combattere i cananei. L'episodio conferma l'incapa­ cità del popolo di Israele di comprendere la gravità del peccato commesso: infatti Dio ha giurato che la vecchia generazione non avrebbe messo pie­ de nella terra promessa (14,20-23). Mosè li mette in guardia: «Non sali­ te, perché il SIGNORE non è in mezzo a voi. Non fatevi sconfiggere dai vostri nemici!» (14,42). Di nuovo, il punto cruciale non è la forza degli 100

2. Una repentina scivolata nella ribellione (Num. 11 20) -

eserciti, né la loro fermezza o determinazione, ma è la presenza di Dio in mezzo a loro. L'Arca del patto, segno della presenza di Dio, rimane nell'accampamento, senza seguire gli israeliti nel loro attacco ai cana­ nei e agli amalechiti. Il risultato è prevedibile: gli israeliti vengono se­ veramente sconfitti in battaglia (14,45). La morte della vecchia genera­ zione ha avuto inizio.

2.2.1 L'episodio degli esploratori nella struttura del libro dei Numeri La storia degli esploratori in Numeri 13 - 14 riveste un ruolo fonda­ mentale nella struttura teologica e letteraria del libro dei Numeri. L'e­ pisodio è strettamente e direttamente collegato ai due censimenti dei capitoli l e 26 ed è richiamato in maniera massiccia nella seconda par­ te del libro, nei capitoli 32 e 34. Questo episodio è legato in maniera espli­ cita al primo censimento di Numeri l attraverso una particolare formula relativa all'età: «e voi tutti, quanti siete, di cui si è fatto il censimento, dall'età di vent'anni in su>> (14,29). La stessa frase è usata più volte co­ me una formula durante l'enumerazione delle dodici tribù nel primo capitolo (Num. 1,3.18.20.22.21 .26.28.30.32.34.36.38.40.42.45). Inoltre, l'e­ pisodio è esplicitamente correlato anche al secondo censimento del ca­ pitolo 26, dove una nota finale in 26,63-65 dice: Questi sono i figli d'Israele dei quali Mosè e il sacerdote Eleazar fecero il censimento [ ] . Fra questi non vi era alcuno di quei figli d'Israele dei quali Mosè e il sacerdote Aaronne avevano fatto il censimento nel de­ serto del Sinai. Poiché il SIGNORE aveva detto di loro: Certo moriranno nel deserto! E non ne rimase neppure uno, salvo Caleb, figlio di Gefun­ ne, e Giosuè, figlio di N un. . . .

Queste righe alludono chiaramente all'episodio degli esploratori di Numeri 13 - 14, in cui viene pronunciata la definitiva condanna della ge­ nerazione del deserto. Questo episodio è collegato ai due pilastri portanti del libro dei Numeri, e cioè i due censimenti: quello della vecchia gene­ razione in Numeri l e quello della nuova generazione in Numeri 26. n ruolo di questo episodio è importantissimo nel definire il tema centrale del libro dei Numeri considerato nel suo insieme: la morte della vecchia generazione e la nascita di una nuova generazione di speranza ai confi­ ni della terra promessa. Altri riferimenti alla storia degli esploratori si tro­ veranno più oltre, nei capitoli 32 e 34, e questo non fa che confermare il suo posto cruciale nel tema e nella struttura del libro dei Numeri. 101

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

2.2.2 Riflessioni teologiche sull'episodio degli esploratori La storia degli esploratori riunisce numerosi temi centrali nella teo­ logia dell'Antico e del Nuovo Testamento. L'episodio verte sul tema del peccato, sull'interazione tra perdono e castigo, sulla morte del vecchio e la nascita del nuovo, sulla fiducia in Dio contrapposta alla fiducia nel­ la capacità e nella volontà umana, e sulla potenza di Dio sui «giganti» contrapposta alla grazia di Dio nei confronti dei piccoli, i «bambini». Ve­ dremo ora come questi temi si intreccino tanto nell'episodio degli esplo­ ratori nell'Antico Testamento quanto nei detti e nelle azioni di Gesù nel Nuovo Testamento e nella tradizione cristiana delle origini. l. In Numeri 13 - 14 il peccato consiste nel disprezzare e nel respin­ gere il dono gratuito di Dio della terra promessa, che era pronta per Israe­ le. Nell'episodio degli esploratori i ribelli cadono così in basso perché il senso di aspettativa e di speranza che l'intero racconto del Pentateuco aveva attribuito a quest'unico momento era altissimo. Tutte le promes­ se ataviche del libro della Genesi e la loro costante ripetizione dal capi­ tolo l dell'Esodo in poi attendevano con ansia il momento in cui Israe­ le si sarebbe trovato sulla soglia della terra promessa. Il popolo rifiuta di credere che Dio manterrà la sua promessa. Nel Nuovo Testamento si riscontra un'analogia con questa storia del Pentateuco nella storia della crocifissione di Gesù. La croce è il simbo­ lo del rifiuto sprezzante opposto dal mondo al grande dono della sal­ vezza per mezzo di Cristo. Il compimento, da parte di Dio, delle spe­ ranza messianiche di Israele incontra il rifiuto del popolo. 2. Un secondo tema importante nell'episodio degli esploratori è il perdono di Dio attraverso l'intercessione di Mosè. L'appello di Mosè al­ la «bontà» di Dio (in ebraico l:lesed) è un richiamo alla fedeltà e agli ob­ blighi assunti attraverso le promesse fatte a Israele (SAKENFELD 1975). Mo­ sè si sacrifica e rinuncia alla gloria di diventare una grande nazione: uti­ lizza invece il suo rapporto con Dio, unico e speciale, per implorare il per­ dono per il suo popolo (14,12-19). In maniera simile, l'apostolo Paolo in Romani 8 assicura ai suoi lettori che nulla nella creazione «potr[à] sepa­ rarci dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù, nostro Signore)) (Rom. 8,39). E la base per la sicurezza della bontà di Dio (o fJesed) è l'intercessione di Gesù, che è «colui che è morto e, ancor più, è risuscitato, è alla destra di Dio e anche intercede per nob) (8,34) . Come Mosè, anche Gesù si sacrifi­ ca, rinuncia alla propria gloria nell'interesse degli altri, attraverso la pro­ pria passione e la propria morte (Fil. 2,1-11). 3. L'episodio degli esploratori conferma la tensione dialogica tra il per­ dono e il castigo divino attraverso il paradigma della morte del vecchio

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2. Una repentina scivolata nella ribe11ione (Num. 11 20) -

e della nascita del nuovo. La morte nel deserto era stato il giusto casti­ go di Dio contro la vecchia generazione, che non avrebbe mai raggiun­ to la terra promessa. Dalla morte, però, era scaturita nuova vita. Dio ave­ va promesso di far crescere una nuova generazione di speranza, che sa­ rebbe entrata nel paese di Canaan. Quindi, Dio è soprattutto misericor­ dioso e fedele alle promesse fatte; tuttavia, conserva anche un certo sen­ so di responsabilità e giustizia comminando alla vecchia generazione un

castigo corrispondente a ciò che avevano detto e desiderato (ritorno in Egitto, morte nel deserto, quarant'anni nel deserto). In maniera simile, la promessa di perdono e nuova vita nasce dal giu­ dizio e dalla morte di Gesù in croce. Gesù apre la strada attraverso la morte del vecchio verso la nascita del nuovo quando dice ai suoi disce­ poli: «Se uno vuol venire dietro a me, rinunzi a sé stesso, prenda ogni giorno la sua croce e mi segua» (Le. 9,23). I ribelli del libro dei Numeri volevano salvare la propria vita evitando di affrontare i cananei; Gesù ci insegna che il cammino della fede va dalla parte opposta: «Perché chi vorrà salvare la sua vita, la perderà; ma chi avrà perduto la propria vi­ ta per amor mio, la salverà» (Le. 9,24). Il cammino della fede passa sem­ pre attraverso la morte per condurre a una nuova vita, passa attraver­ so la croce per giungere alla risurrezione. L'espressione concreta di que­ sto movimento è, per i cristiani, il battesimo in Cristo, con l'annegamento del vecchio sé e la rinascita di uno nuovo: «Siamo dunque stati sepolti con lui mediante il battesimo nella sua morte, affinché, come Cristo è stato risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita» (Rom. 6,4). 4. L'episodio degli esploratori dipinge la fede come timore e fiducia verso la potenza di Dio sopra tutto il resto. La spiegazione che Martin Lutero dà del primo comandamento, «Non avere altri dèi oltre a me>>, nel suo Piccolo Catechismo è molto semplice: «Dovrai temere, amare e avere fiducia in Dio sopra ogni cosa». Il comportamento degli esplo­ ratori illustra i due modi principali in cui è disatteso questo primo co­ mandamento. Da un lato, gli esploratori ribelli temono più i cananei di quanto temono Dio. Esagerano e mi tizzano il nemico, parlando di una terra che divora i suoi abitanti e di giganti primordiali (Num. 13,32-33), e non hanno fiducia nella capacità di Dio di vincere i nemici. Dall'al­ tro, alla fine del racconto, gli israeliti hanno la pretesa di conquistare il paese di Canaan contando solo sulle proprie forze e sulla propria vo­ lontà, nonostante Mosè li avverta del fatto che Dio non è in mezzo a lo­ ro. Nel loro orgoglio, credono di poter conquistare la terra promessa con i loro sforzi e la loro determinazione. La conseguenza è morte e di­ struzione (Num. 14,39-45). Per orgoglio o per disperazione, la vecchia generazione del deserto non riesce a imparare la lezione fondamenta_

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l - 25) le del primo comandamento: temere, amare e avere fiducia in Dio so­ pra ogni altra cosa. S. Infine, l'episodio degli esploratori afferma tanto la capacità del po­ tere di Dio di avere la meglio sui «giganti» quanto la sua volontà amore­ vole di soccorrere i «piccoli». Caleb e Giosuè sanno che i giganti del pae­ se di Canaan non sono nulla in confronto alla potenza del Dio di Israele: «il SIGNORE è con noi; non li temete» (Num. 14,9). Come il potere di Dio aveva sconfitto i nemici, così sarà in grado di salvare i piccoli, i «bambi­ ni»: «Ma i vostri bambini, di cui avete detto che sarebbero preda dei ne­ mici, quelli farò entrare; ed essi conosceranno il paese che voi avete di­ sprezzato» (14,31). Il Nuovo Testamento illustra in maniera simile il po­ tere di Dio contro i suoi nemici. Gesù invia settanta discepoli a predicare e a curare e quelli tornano pieni di gioia: «Signore, anche i demòni ci so­ no sottoposti nel tuo nome»; e Gesù risponde: «Io vedevo Satana cadere dal cielo come folgore» (Le. 10,17-18). I nemici demoniaci, tra cui il gran­ de Satana, cadono di fronte alle armi divine della guarigione e della pre­ dicazione del vangelo. Efesini 6,10-12 esorta i seguaci di Cristo: «fortifi­ catevi nel Signore e nella forza della sua potenza>>. Nelle tradizioni successive all'interno dell'Antico Testamento, le ar­ mi adatte con cui il popolo di Dio può combattere la guerra santa con­ tro i nemici di Dio avevano già cominciato a essere reinterpretate. Il po­ polo di Dio non deve più usare la violenza della spada, ma deve com­ battere con le armi della parola di Dio e dell'obbedienza alla legge di Dio o Torah (Deut. 33,10-11; Gios. 1,7-9; Is. 2,1-4). Questa tradizione pro­ seguì nel Nuovo Testamento: i discepoli di Gesù sconfiggevano il ma­ le non con la forza ma predicando la parola di Dio, e tramite guarigio­ ni e riconciliazioni (Le. 22,49-51). E coloro che ricevevano questi doni erano spesso i piccoli, i «bambini» di questo mondo, che Gesù chiamava a sé: «Lasciate che i bambini vengano a me, e non glielo vietate, perché il regno di Dio è per chi assomiglia a loro» (Le. 18,16). Per molti versi, la parabola del gran convito di Luca 14 è un com­ mento all'episodio degli esploratori di Numeri 13 - 14: un uomo pre­ para una cena succulenta, un po' come Dio aveva preparato per il suo popolo una terra in cui scorrevano latte e miele e aveva invitato molte persone. Gli invitati, però, accampano varie scuse per non partecipare al banchetto: allora l'uomo decide di invitare «poveri, storpi, ciechi e zoppi>>. Questi piccoli della comunità ricevono il dono del cibo, e l'uo­ mo dice a proposito dei primi invitati: «perché io vi dico che nessuno di quegli uomini che erano stati invitati, assaggerà la mia cena» (Le. 14,24). La parabola è una metafora del regno di Dio e dell'opera di Gesù, che chiama i piccoli a mangiare e bere alla tavola del Signore (Le. 22,24-30). L'apostolo Paolo ricorda ai corinzi che Dio aveva scelto il pazzo e il de·

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2. Una repentina scivolata nella ribellione (Nurn. 11 20) -

bole per svergognare il sapiente e il forte: «Dio ha scelto le cose igno­ bili del mondo e le cose disprezzate, anzi le cose che non sono, per ri­ durre al niente le cose che sono, perché nessuno si vanti di fronte a Dio» (l Cor. 1,27-29). Proseguendo nella lettura del libro dei Numeri da questo racconto centrale e determinante degli esploratori ribelli e del fallimento della con­ quista della terra promessa, questi temi teologici fondamentali di giu­ dizio e speranza continueranno a insinuarsi nelle leggi e nei racconti che seguono. Gli ultimi versi della poesia di Arme Killigrew On Dea th espri­ mono succintamente il fallimento di Israele nell'avere coraggio e fidu­ cia nel potere di Dio: Così una paura puerile attanagliò l'antico Israele per l'abbondanza che la terra promessa nascondeva; si immaginarono i giganti e rifiutarono di muoversi, quando a Canaan scorreva il latte e il miele (ATWAN e WIEDER 1993, p. 149).

2.3 Numeri 15 Un sussurro di speranza: norme e rassicurazioni per la vita nella terra promessa L'obbedienza tranquilla e ordinata del santo accampamento di Israe­ le di Numeri l - 10 è stata frantumata dalle successive ondate di ribel­ lioni, disobbedienze e rivolte dei capitoli 11 - 14. È arrivato il momento di fare una pausa, ripassare i valori tradizionali e ricevere alcune rassi­ curazioni riguardo al futuro. Numeri 15 svolge quindi la funzione di uno stacco nel cammino ribelle intrapreso da Israele. L'inserimento di una se­ rie di leggi interrompe il flusso narrativo e riflette l'effetto di arresto da­ to dalle molteplici rivolte al progressivo avvicinamento di Israele alla ter­ ra promessa. Le leggi hanno un effetto simile a quello che potrebbe ave­ re un ripasso generale delle regole e delle strategie fatto con l'allenatore dopo una cocente sconfitta. È il momento di fermarsi a valutare la situazione, di ricordare ciò che si è dimenticato e di ricevere incoraggiamento dinanzi alla disperazione. Il capitolo 15 comincia con una serie di leggi riguardo alle offerte e ai sacrifici che il popolo dovrà offrire a Dio quando si stabilirà nel pae­ se di Canaan (vv. 1-21). La sezione successiva fornisce norme che rego­ lano i sacrifici per espiare peccati commessi involontariamente dalla co105

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. 1 - 25) munità (vv. 22-26) o dai singoli individui (vv 27-31). Alle leggi riferite ai peccati volontari e involontari seguono il caso di un uomo sorpreso a raccogliere legna di sabato (vv 32-36) e l'ordine di portare le nappe sulle vesti in ricordo dei comandamenti di Dio (vv. 37-41). Tutte queste leggi hanno una struttura, una coesione interna? Sono collegate alle ribellioni dei capitoli 11 - 14 e a quelle che seguiranno nei capitoli 16 - 1 7? Molti studiosi sostengono che non esista nessun lega­ me; per alcwù, addirittura, il libro dei Numeri sarebbe il «deposito» del­ la Bibbia. Secondo loro, i redattori successivi hanno inserito a casaccio leggi e tradizioni in eccedenza in capitoli sparsi del libro dei Numeri, e il capitolo 15 sarebbe un esempio di questo modo di procedere. Martin Noth scrive: .

.

Non si capisce per quale motivo questa raccolta disordinata di norme ri­ tuali e cultuali si debba trovare proprio in questo particolare punto del Pentateuco. [ . . . ) Inoltre, le varie parti non sono affatto collegate tra loro (NOTH 1968, p. 114).

Tuttavia, uno sguardo più attento alla coerenza interna delle leggi con­ tenute nel capitolo 15 con i racconti dei capitoli 11 - 14 e del capitolo 16 suggerisce altrimenti. Il capitolo 15 contribuisce in maniera sostanziale ai temi e all'immaginario del materiale che lo circonda.

2.3.1 La coerenza interna della serie di leggi di Numeri 15 Una lettura attenta del capitolo 15 rivela un intreccio di formule che si ripetono nelle diverse leggi, tra cui: «lo straniero» o «lo stra­ niero che soggiorna in mezzo a voi» (15,14.15.16.26.29.30); «di gene­ razione in generazione» (15,15.21.23.37); «quando sarete entrati nel pae­ se che dovrete abitare e che io vi do» e «quando sarete arrivati nel pae­ se dove io vi conduco» (15,2. 18); «tutti questi comandamenti» e «tut­ to quello che il SIGNORE vi ha comandato» (15,22.23.39.40); «al SI­ GNORE un sacrificio consumato dal fuoco» (15,3.13.14.25); «un profu­ mo soave al SIGNORE>> ( 1 5,3.7. 1 0 . 1 3 . 1 4.24); «tutta la comunità» (15,24.25.26.33.35.36) . Queste formule sparse lungo il capitolo costi­ tuiscono un espediente attraverso il quale le varie sezioni legislati­ ve sono collegate l'una all'altra. Un altro segno di coerenza interna è lo spostamento dei temi da una legge all'altra. Anche se ai nostri occhi la cosa non risulta strettamente sistematica, le leggi seguono una logica sequenziale basata su parole chia106

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ve interdipendenti e su temi tipici dei corpus legali biblici e del Vicino Oriente. Una breve spiegazione di ciascuna sezione metterà in risalto le connessioni tematiche e i passaggi da una legge all'altra. l. Numeri 15,1-16 elenca una serie di olocausti o di sacrifici di carne che possono essere offerti a Dio: agnello (v. 5), montone (v. 6), toro (v. 8). Ciascuno di questi sacrifici sarà accompagnato da offerte di fior di farina mischiata con olio e di vino in quantità variabile, a seconda del­ le dimensioni e del valore dell'animale sacrificato. Levitico 23 puntua­ lizza che l'insieme di animale, farina e bevanda deve essere offerto in due occasioni ben precise: l'offerta delle Primizie (Lev. 23,12-14) e la Fe­ sta delle settimane o Pentecoste (23,18). Numeri 6,14-17 richiede la com­ binazione di animale, farina e bevanda per la consacrazione dei Nazi­ rei. Numeri 15 si rifà alle prescrizioni precedenti e le generalizza rife­ rendole a ogni volta in cui «offrirete al SIGNORE un sacrificio consuma­ to dal fuoco, olocausto o sacrificio [ . ] con il vostro bestiame grosso o minuto». Ciò che prima era limitato a due occasioni specifiche è ora ri­ chiesto ogni volta che si fanno offerte o sacrifici. Numeri 15,13-14 estende questo tema di ampliamento non solo a que­ stioni relative al tempo ma anche in riferimento ai gruppi di persone te­ nute a obbedire alle leggi. Le leggi sui sacrifici terminano con una nota che dice che le leggi si applicano a «[t]utti quelli che sono nativi del pae­ se)) (v. 13) e anche a «uno straniero che soggiorna da voi)) che vuole com­ piere un sacrificio (v. 14). Numeri 15,15-16 va oltre, ponendo l'obbligo di accogliere lo straniero tra i compiti fondamentali dell'assemblea o del­ la comunità: .

.

Vi sarà una sola legge per tutta la comunità, per voi e per lo straniero che soggiorna in mezzo a voi; sarà una legge perenne, di generazione in generazione; come siete voi, così sarà lo straniero davanti al SIGNORE. Ci sarà una stessa legge e uno stesso diritto per voi e per lo straniero che soggiorna da voi.

La volontà di includere sotto la protezione di Dio lo straniero oltre che i nativi era già emersa nelle prescrizioni riguardanti la Pasqua in Nu­ meri 9,14, ma il capitolo 15 amplia l'ambito della partecipazione e de­ gli obblighi dello straniero fino a includere i sacrifici e le offerte. Tali of­ ferte erano fatte davanti alla tenda di convegno, nel centro stesso del­ l'accampamento. Tutti i gruppi non Israeliti si stabilivano ai margini del­ l'accampamento, dal momento che non era stato assegnato loro alcun posto specifico durante l'organizzazione dell'accampamento in Nume­ ri 2. Eppure, questi gruppi non israeliti sono i benvenuti al centro del­ l'accampamento per i loro sacrifici e le loro offerte: davanti a Dio, è lo107

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. 1 25) -

ro dato lo stesso status dei nativi: «come siete voi, così sarà lo straniero davanti al SIGNORE» (15,15). Il lettore sentirà l'eco delle parole di Paolo in Galati 3,28: «Non c'è qui né Giudeo né Greco; non c'è né schiavo né libero; non c'è né maschio né femmina; perché voi tutti siete uno in Cri­ sto Gesù». Naturalmente, alcune distinzioni tra israeliti e stranieri per­ mangono (cfr. Deut. 14,21); tuttavia, si nota in Numeri 15 la preoccupa­ zione di accogliere gli stranieri nel santuario centrale dell'accampa­ mento. Questa convinzione è condivisa da Salomone nella sua preghiera dedicata al Primo Tempio di Gerusalemme (l Re 8,41 ), e dalla visione del Secondo Isaia del Secondo Tempio. Riguardo «agli stranieri che si saranno uniti al SIGNORE», Isaia scrive: io li condurrò sul mio monte santo e li rallegrerò nella mia casa di preghiera; i loro olocausti e i loro sacrifici saranno graditi sul mio altare, perché la mia casa sarà chiamata una casa di preghiera per tutti i popoli (ls. 56,7).

Una formula importante è ripetuta sei volte nella sezione che va dal versetto l al versetto 16: le offerte o i sacrifici faranno «un profumo soa­ ve per il SIGNORE». L'immagine della piacevole fragranza del sacrificio dà l'idea che colui che compie l'offerta voglia ringraziare Dio o riconci­ liarsi con lui. Nella Bibbia, la situazione più drammatica in cui compa­ re un'immagine simile è dopo il diluvio universale di Genesi 6 - 9, quan­ do Dio dice che non distruggerà mai più il mondo in quella maniera e Noè offre olocausti. Genesi 8,21 riporta la risposta di Dio: TI SIGNORE sentì un odore soave; e il SIGNORE disse in cuor suo: «Io non maledirò più la terra a motivo dell'uomo, poiché il cuore dell'uomo con­ cepisce disegni malvagi fin dall'adolescenza; non colpirò più ogni esse­ re vivente come ho fatto>>.

L'odore soave dell'olocausto è qui associato alla volontà di Dio di con­ tinuare a relazionarsi con il mondo nonostante il mondo sia incline al male. L'immagine ritorna nel Nuovo Testamento, in Efesini 5,1-2, in cui l'apostolo Paolo incita i suoi lettori: Siate dunque imitatori di Dio, perché siete figli da lui amati; e cammi­ nate nell'amore come anche Cristo vi ha amati e ha dato sé stesso per noi

in offerta e sacrificio a Dio quale profumo di odore soave.

Di nuovo, il tema dell'offerta dal profumo soave è associato alla ri­ conciliazione con Dio e con gli altri esseri umani. 108

2. Una repentina scivolata nella ribellione (Num. 11 20) -

2. Numeri 15,17-21 riprende l'obbligo di Levitico 23,9-14 di offrire le primizie del raccolto e lo amplia includendo i prodotti finali della lavorazione del pane. La prima infomata del panettiere appartiene a Dio, proprio come il primo raccolto dell'agricoltore (Deut. 26,1-15). Come in 15,2, la legge avrà valore «quando sarete arrivati nel paese dove io vi conduco» (15,18). La legge non può applicarsi a Israele nel deserto, dal momento che il suo unico cibo è la manna: non ci sono farina né pane, né un'or­ ganizzazione della vita tale da permettere la lavorazione del cibo da par­ te degli esseri umani. La legge presuppone la vita in case, la disponibi­ lità di forni, grano nei campi e tempo per infomare. Dal momento che il deserto non offre queste opportunità, essa è chiaramente rivolta al fu­ turo, quando Israele si sarà stabilito nella terra promessa. Come la legge riferita alle offerte e ai sacrifici di 15,1-16 aveva am­ pliato le sue norme riguardo ai tempi e alle persone su cui influiva, co­ sì la legge riguardo alla prima infomata estende la legge sulle primizie di Levitico 23. La farina e il grano ripetutamente nominati nei versetti 1-16 accompagnano il lettore verso la legge sul pane dei versetti 17-21 . Il principio sotteso alla legge sulla prima infomata è che i prodotti fat­ ti dagli esseri umani, così come i frutti della natura, sono benevoli do­ ni di Dio. Restituire a Dio «il primo» di qualunque cosa cresca in natu­ ra o sia stato prodotto significa riconoscere che tutte le cose buone, na­ turali o fatte dall'uomo, hanno alla fine origine e scopo divini. 3. Numeri 15,22-26 pone questa domanda: che cosa succede quando la comunità nel suo insieme, senza volere, infrange uno dei comanda­ menti precedenti o uno qualunque di quelli dati da Mosè? ll rimedio riu­ nisce diversi elementi delle leggi precedenti in Numeri 15. Un peccato non intenzionale commesso dalla comunità a causa dell'ignoranza del­ la legge può essere perdonato attraverso l'olocausto di un toro, insieme alle offerte di cereali e vino. Di questa combinazione di carne, granaglie e vino si era parlato in maniera specifica in Numeri 15,8-10. Come sa­ crificio per il peccato, dovrà essere offerto anche un capro. Il sacerdote farà quindi l'espiazione per il peccato commesso involontariamente dalla comunità (15,25). Molte locuzioni presenti all'inizio del capitolo 15 ritornano nei versetti 22-26: «nelle vostre successive generazioni>>, «pro­ fumo soave per il SIGNORE», «un sacrificio consumato dal fuoco», «[ai] figli d'Israele e allo straniero». 4. Numeri 15,27-29 considera invece i casi di peccato involontario compiuto dai singoli individui. L'errore accidentale nell'obbedire al­ le leggi può essere espiato offrendo come sacrificio per il peccato una capra di un anno. Di nuovo, questa legge è valida che si tratti «di un nativo del paese tra i figli d'Israele o di uno straniero che soggiorna in mezzo a voi». 109

Parte prima

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La morte della vecchia generazione (Num. 1 25) -

5. Numeri 15,30-31 si occupa del caso opposto, cioè di qualcuno che agisce «con proposito deliberato», nella piena conoscenza della legge. Questo tipo di peccato, che disprezza i comandamenti di Dio in modo consapevole «oltraggia il SIGNORE». Chi lo commette dev'essere «eli­ minat[o] dal mezzo del suo popolo»: in questo caso, si può parlare sia di pena di morte sia di esilio (considerato un tipo di morte). 6. Numeri 15,32-36 riporta il caso di un uomo sorpreso a raccogliere legna di sabato. Viene imprigionato, ma non è chiaro a quale castigo deb­ ba essere sottoposto: Mosè si consulta quindi con Dio, e l'uomo viene condannato a morte per lapidazione. Perché Mosè si trova in difficoltà nel decidere la pena? Forse non è ben chiaro se raccogliere legna sia un'at­ tività proibita nel giorno di sabato? La legge è esposta in Esodo 35,2: Sei giorni si dovrà lavorare, ma il settimo giorno sarà per voi un giorno santo, un sabato di solenne riposo, consacrato al SIGNORE. Chiunque farà qualche lavoro in esso sarà messo a morte.

Alcuni studiosi ritengono che se il nodo cruciale fosse il lavoro nel giorno di sabato, la pena sarebbe molto chiara, e Mosè non avrebbe al­ cun bisogno di consultare Dio. L'uomo stava raccogliendo legna, quin­ di lavorava e di conseguenza doveva essere messo a morte. Secondo al­ tri, data per scontata la pena di morte, non era chiaro in quale modo do­ vesse essere comminata, se per lapidazione o in altre maniere. Altri ancora sostengono che il caso dell'uomo che raccoglieva legna possa essere collegato alla legge contro l'accensione del fuoco di sa­ bato in Esodo 35,3: «Non accenderete il fuoco in nessuna delle vostre abitazioni il giorno del sabato». Raccogliendo legna, l'uomo dava ini­ zio a un processo che avrebbe portato all'accensione di un fuoco. L'in­ tenzione di accendere il fuoco era sufficiente per accusarlo di aver in­ franto la legge che vieta di farlo di sabato, anche se non l'aveva anco­ ra fatto? In ogni caso, l'esempio illustra in concreto il concetto di «proposito deliberato» del peccato (Num. 15,30). L'evidente intenzione dell'uomo era quella di accendere un fuoco nel giorno di sabato, e questa intenzio­ ne è sufficiente per giudicarlo colpevole di aver violato la legge che lo proibiva, anche se di fatto il peccato non era ancora stato commesso. Un peccato così sfrontato e sprezzante dev'essere punito severamente. Quin­ di, questo episodio e le leggi che lo precedono hanno in comune il con­ cetto che il grado di intenzionalità nel peccato determina il grado di col­ pa e quindi di castigo. I peccati commessi involontariamente implicano una colpa meno grave, e possono quindi essere espiati attraverso un olo­ causto (15,28), mentre una violazione intenzionale e palese di un cono

2. Una repentina scivolata nella ribellione (Num. 11 20) -

mandamento, compiuta deliberatamente, implica una colpa molto più grave e merita le punizioni più severe. 7. Numeri 15,37-40 completa la serie di norme del capitolo, ordinan­ do di portare un cordone violetto agli angoli delle vesti, che ricordi agli Israeliti i comandamenti del Signore. Questa sezione fu inclusa nella li­ turgia giudaica del periodo postesilico, come parte della preghiera no­ ta come «Shemà» (Deut. 6,4: «Ascolta [ eb r. shema'], Israele: Il SIGNORE, il nostro Dio, è l'unico SIGNORE»). Ancora oggi gli ebrei portano cordo­ ni violetti sugli scialli che indossano durante i servizi religiosi. Il colo­ re del cordone risalta tra il bianco delle frange, proprio come i coman­ damenti di Dio dovrebbero risaltare nella mente dei fedeli. I cordoni e gli scialli hanno la funzione di strumento o segnale visivo, così «vi ri­ corderete di tutti i miei comandamenti, li metterete in pratica e sarete santi per il vostro Dio» (15,40). Il violetto vivido dei cordoni dovrebbe attrarre l'attenzione di tutti, così come l'attenzione dei fedeli dovrebbe essere sempre rivolta alla volontà di Dio, di modo che «non andrete va­ gando dietro ai desideri del vostro cuore e dei vostri occhi» (15,39). 8. Numeri 15,41 conclude l'intera serie di leggi non con un'altra leg­ ge ma con un'importante affermazione dell'ininterrotta relazione tra Dio e il popolo di Israele, e consiste nella ripetizione enfatica della descrizione che Dio dà di se stesso all'inizio dei Dieci Comandamenti in Esodo 20,2: lo sono il SIGNORE, il vostro Dio; vi ho fatti uscire dal paese d'Egitto per essere vostro Dio. Io sono il SIGNORE, il vostro Dio (Nurn. 15,41).

2.3.2 Interconnessioni tra Numeri 15 e i racconti precedenti di Numeri 11 - 14 La possibilità che le norme di Numeri 15 siano collegate in maniera puntuale ai racconti di ribellioni precedenti era già stata avanzata da al­ cuni dei primi commentatori ebraici come Ibn Ezra e Nachmanide: All'episodio degli esploratori segue immediatamente la sezione che con­ tiene le leggi che saranno valide nella terra promessa. Ciò aveva lo sco­ po di rassicurare la nuova generazione del fatto che alla fine sarebbe en­ trata nel paese di Canaan; la nuova generazione che avrebbe potuto es­ sere scettica riguardo al compimento di una promessa fatta quarant'an­ ni prima (FISCH 1947, p. 870).

Che questa sezione di leggi per la vita nel paese di Canaan funga da promessa per la nuova generazione è confermato anche dal versetto con­ clusivo della sezione normativa, che afferma nuovamente il rapporto tra 111

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

Dio e Israele dopo il trauma causato dalle storie di ribellione di Nume­ ri 11 - 14: «Io sono il SIGNORE, il vostro Dio; vi ho fatti uscire dal paese d'Egitto». Questa frase è importante, dal momento che il nodo cruciale della ribellione è il desiderio di Israele di annullare l'esodo e tornare in Egitto (14,2-4). Le leggi di Numeri 15, è detto chiaramente, avranno va­ lidità solo quando Israele arriverà nel paese di Canaan, il che dà loro, implicitamente, un carattere di promessa: Canaan è la terra, dice Dio, «che io vi do» (15,2) e «dove io vi conduco>> (15,18). La riaffermazione del rapporto tra Dio e Israele e l'implicita promessa di Dio di guidare Israele nella terra promessa è una rassicurazione rivolta alla nuova ge­ nerazione, che Dio terrà fede alla promessa fattale (14,31). Numeri 15

Numeri 11 - 14

«straniero» non israelita

la non israelita (11,4), la moglie cusita di Mosè (12,1)

«nelle vostre successive generazioni>>

la vecchia generazione morirà nel de­ serto, ma la nuova generazione vivrà nella terra (14,30-31)

«al SIGNORE un sacrificio consumato dal fuoco>>

capovolgimento: ai ribelli nel­ l'accampamento (11,2-3)

offerte come «un profumo soave per il SIGNORE>>

l'ira del SIGNORE: in ebraico, letteral­ mente, > (13,27), pro­ prio come Caleb e Giosuè l'avevano defuùta «un paese buono, molto buo­ no» (14,7). La grande varietà di cibi che si riflette nei sacrifici che Israe­ le dovrà compiere una volta insediato nella terra promessa (15,1-21) è una risposta ai ribelli che si lamentavano della monotonia della manna e volevano tornare alla varietà di cibo di cui disponevano in Egitto (11,46). Le leggi sui sacrifici insegnano agli Israeliti in che modo accogliere e come cibarsi delle carni che Dio dona loro: rendendo grazie e ricono­ scendo che sono doni di Dio (11,32-33; 15,1-16). La lapidazione con cui è punito l'uomo che raccoglieva legna, vo­ luta da Dio (15,6), si contrappone alla volontà della comunità ribelle di lapidare i due esploratori fedeli, Caleb e Giosuè, in Numeri 14,10. La discussione sulla differenza tra peccati individuali e peccati comuni­ tari in Numeri 15,22-31 riflette l'interazione tra individui e comunità dei capitoli 11 - 14, dove talvolta gli atti di ribellione sono compiuti da individui («l'accozzaglia di gente», 11,4; Maria e Aaronne, 12,1-3; i die­ ci esploratori infedeli, 13,31-33 e 14,36-38), mentre altre volte la colpa è collettiva (11,1 .4.33; 14,1-4.39-45). Infine, il cordone violetto agli angoli delle vesti ricorda agli Israeli­ ti il dovere di obbedienza ai comandamenti, in modo che i loro occhi non si smarriscano e non «[vadano] vagando dietro ai desideri del [lo­ ro] cuore e dei [loro] occhi che vi trascinano all'infedeltà» (15,39). Let­ teralmente, l'ebraico ha (1 6,47-48). Perciò, l'elenco di leggi di Numeri 15 è strettamente e abilmente in­ trecciato, tanto nei vocaboli quanto nei concetti, con i racconti di ribel­ lione che lo seguono e lo precedono. Le leggi sono promesse per la nuo­ va generazione, ma diventano parole di minaccia e di peso per la vec­ chia generazione ribelle. Inoltre, Numeri 15 mostra la propria coesione interna e il proprio sviluppo logico attraverso i numerosi temi interdi­ pendenti, spesso ripresi. Il cosiddetto «deposito» è in realtà un trattato normativa magistralmente congegnato e pieno di rimandi narrativi. Al­ la fine del capitolo 15 ci si chiede se questa interruzione nel racconto rap­ presentata dalle nuove leggi porrà fine alla serie di ribellioni dei capi­ toli 11 - 14. Troveremo la risposta nel capitolo 16.

2.4 Numeri 16 La rivolta continua ad allar�arsi: dai leviti ai leader laici e a tutto d popolo Gregorio di Nissa, vescovo cristiano del IV secolo, scrisse una serie di riflessioni sulla vita spirituale basate sul racconto biblico di Mosè. Co115

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. 1 25) -

me Mosè, anche Gregorio era stato attaccato da persone spinte da invi­

dia e gelosia: quindi, era facile per lui identificarsi nella frustrazione pro­ vata da Mosè a causa della ribellione dei suoi fratelli leviti, descritta nel capitolo 16 del libro dei Numeri. Gregorio scrive: Dopo questi fatti, i suoi fratelli ebbero invidia di lui. L'invidia è una pas­ sione violenta, fonte di morte, prima apparizione del peccato, radice del male, generatrice di dolore, madre di ogni disgrazia, causa di disobbe­ dienza, inizio di vergogna. [ . . ] Molti, anche prima di Mosè, furono vit­ time dell'invidia, ma quando essa volle gettarsi contro questo grande, si infranse come vaso di terracotta scagliato contro una pietra (GREGORIO DI NISSA 1967, pp. 191-192). .

Ci chiedevamo se la rovinosa caduta nella ribellione della vecchia generazione fosse stata efficacemente fermata dalle leggi del capitolo 15: il capitolo 16 ci dice subito che così non è. Anzi, scorrendo i reso­ conti delle rivolte dei capitoli 11 - 14 ci accorgiamo che i !eviti non so­ no mai menzionati tra coloro che vi presero parte, e ci chiediamo qua­ le possa essere stato il loro destino: perirono anch'essi nella condan­ na che si abbatté sulle dodici tribù della vecchia generazione, oppure il loro status di leviti risparmiò loro la ribellione e la condanna a m o rire nel deserto? Numeri 16 fornisce la risposta a queste domande: la storia di Core indica come anch'essi alla fine furono risucchiati nel vor­ tice della ribellione e della rivolta, e come condivisero il destino della generazione del deserto e morirono prima di entrare nella terra pro­ messa. Numeri 16 è composto da diverse tradizioni, più o meno tar­ de: infatti il capitolo contiene una serie di rivolte contro Mosè e Aa­ ronne. L'attacco contro Mosè è condotto dal levita Core, cui si ag­ giungono due membri della tribù di Ruben, Datan e Abiram, e due­ centocinquanta membri rinomati della comunità (16,1-2). Anche On, della tribù di Ruben, è nominato in 16,1 tra i partecipanti alla rivolta, ma non sarà più menzionato. Probabilmente, la prima versione della storia si focalizzava soltanto sulla rivolta condotta contro Mosè da Datan e Abiram della tribù di Ruben (vv. 12-15). Successivamente, il racconto incluse tra i partecipanti alla rivolta duecentocinquanta mem­ bri della comunità, che reclamavano la possibilità di agire come sacerdoti e offrire incenso sull'altare della tenda di convegno (16,2.4-7). Furono questi che si sottoposero a una prova per stabilire se fossero o no de­ gni di offrire incenso sull'altare e che furono immediatamente divo­ rati dal fuoco del Signore (16,18.35). Ancora più tardi fu inserito nella storia un leader della tribù dei leviti di nome Core, che guidava la ri­ volta (16,1.8-11.16-17). La forma attuale del testo è il risultato dell'u­ nione di queste diverse tradizioni, redatte per formare un unico rac­

116

2. Una repentina scivolata nella ribellione (Num. 11 20) -

conto. Lo speciale castigo riservato a Core, un levita, pone l'accento sul ruolo dei leviti di servi dei veri sacerdoti, Aaronne e i suoi figli. Al­ cuni studiosi hanno avanzato l'ipotesi che questa controversia tra i le­ viti e i figli di Aaronne possa rispecchiare un reale disaccordo all'in­ temo della classe sacerdotale dell'antico Israele nel periodo prece­ dente o successivo all'esilio, probabilmente incentrata sulla volontà dei vari gruppi di presiedere ai compiti sacerdotali nel Tempio di Geru­ salemme. Nella sua forma attuale, la storia della ribellione dei leviti conferma e amplia il carattere ribelle della vecchia generazione del de­ sert�, già evidente nei precedenti resoconti di ribellione.

2.4.1 La prima rivolta: i ribelli accusano Mosè e Aaronne (16,1-3) In effetti, Numeri 16 illustra due ribellioni distinte, una condotta da Core, Datan e Abiram e i duecentocinquanta membri eminenti della co­ munità (16,1-40), e una portata avanti da «tutta la comunità>> (16,41-50). La prima ribellione venne condotta inizialmente da Core, figlio di Isar, figlio di Cheat, figlio di Levi (16,1). I cheatiti erano il clan levita a cui era stato affidato il compito di occuparsi delle «cose santissime>> dell'Arca e del tabernacolo (Num. 4,4). Pertanto, avevano ricevuto ordini precisi di non toccare e anzi nemmeno guardare le cose sante del tabernacolo, pena la morte (Num. 4,15.17-20). Datan e Abiram appartenevano alla tribù di Ruben, il primogenito di Giacobbe, il cui nome era in cima alla lista del censimento in Numeri l. Tuttavia, la tribù di Ruben era stata degradata, e la tribù di Giuda ne aveva preso il posto nell'organizzazione dell' ac­ campamento (Num. 2). Inoltre, le cifre riguardanti la tribù di Ruben di­ minuiscono dal primo (46.500 unità) al secondo censimento (43.730 unità), mentre quelle riferite alla tribù di Giuda crescono in proporzio­ ne. Il secondo censimento menziona chiaramente le rivolte di Core, Da­ tan e Abiram in 26,9-11. Perciò, la retrocessione della tribù di Ruben nel­ l'organizzazione dell'accampamento e la diminuzione dei suoi membri dal primo al secondo censimento ha riscontro nella colpa e nel castigo che seguono la rivolta dei due leader della tribù in Numeri 16. Infine, duecentocinquanta leader della comunità si unirono a Core, Datan e Ahi­ ram contro Mosè e Aaronne, accusandoli di aver esaltato se stessi sopra il resto della santa comunità di Israele e dicendo loro «Basta!>> (16,3). Come abbiamo notato occupandoci di Numeri 15, la causa precisa di questa accusa non è chiara. Probabilmente, il fatto che tutte le leggi del capitolo 15 siano passate attraverso la mediazione di Mosè (15,1.17.22.23. 35.36.37) e l'enfasi sul ruolo di sacerdote di Aaronne, incaricato di com117

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. 1 - 25) piere i sacrifici e fare espiazione per la comunità (15,25.28.33), crearono i presupposti per la rivolta.

2.4.2 Sei repliche di Mosè agli attacchi contro di lui e Aaronne (1 6,4-1 7) Mosè si oppone sei volte agli attacchi di Core e dei suoi. In primo luo­ go, si prostra con la faccia a terra in segno di intercessione nei confron­ ti di Dio, dal momento che si rende conto che l'attacco, più che contro di lui o Aaronne, è rivolto contro Dio (16,4). Poi, invita Core e «tutta la gente che era con lui» alla resa dei conti, la mattina successiva, presso la tenda di convegno. Ognuno avrebbe dovuto presentarsi con un turi­ bolo o incensiere, per bruciare l'incenso nel tabernacolo: poi ognuno avreb­ be acceso il suo, e Dio avrebbe scelto chi era santo e degno di bruciare l'incenso innanzi a lui (16,5-8). Mosè ribatte all'accusa che gli era stata rivolta in Numeri 16,3 dicendo: «Basta, figli di Levi!» (16,7). Poi Mosè si rivolge al solo Core (16,8-11) e gli ricorda che Dio ha separato i leviti dalle altre tribù, rendendoli speciali: a loro era permesso avvicinarsi a Dio occupandosi del tabernacolo del SIGNORE e servire la comunità al posto d'onore, fungendo da tramite tra la presenza di Dio e le altre do­ dici tribù. Il loro malcontento per non essere considerati veri sacerdoti equivale a un ammutinamento, poiché hanno «fatto lega contro il SIGNORE» (16,11). Dopo aver così parlato a Core, la quarta azione di Mosè è man­ dare a chiamare Datan e Abiram, che però si rifiutano di presentarsi: le loro lamentele, più che contro lo speciale status di sacerdote di Aaron­ ne, si rivolgono soprattutto contro la leadership di Mosè. In un dram­ matico capovolgimento della realtà, lo accusano di averli fatti uscire dal­ l'Egitto, terra «dove scorre il latte e il miele», per condurli in un deser­ to desolato, e gli rinfacciano con sarcasmo la frase che Mosè aveva pro­ nunciato in 16,9: > suona piut­ tosto simile alle parole di Core: «Tutta la comunità, tutti, dal primo al­ l'ultimo, sono santi, e il SIGNORE è in mezzo a loro» (16,3). Martin Lu­ tero ha costruito la sua idea di sacerdozio universale sul testo di I Pie­ tro 2,5.9: . . .

Anche voi, come pietre viventi, siete edificati per formare una casa spi­ rituale, un sacerdozio santo, per offrire sacrifici spirituali, graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo. [ . ] voi siete una stirpe eletta, un sacerdozio regale, una gente santa, un popolo che Dio si è acquistato. . .

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Questo testo neotestamentario affonda le sue radici nel racconto ve­ terotestamentario della trasformazione da parte di Dio del popolo di Israe­ le, da schlavo in Egitto a popolo prediletto: «e mi sarete un regno di sa­ cerdoti, una nazione santa» (Es. 19,6). A quanto pare, la posizione di Co­ re trovava fondamento nella Bibbia! Tuttavia, è pur vero che Esodo e I Pietro parlano della comunità nel suo insieme come di un popolo di sacerdoti di Dio, distinto come san­ to strumento di Dio «perché proclamiate le virtù di colui che vi ha chla­ mati dalle tenebre alla sua luce meravigliosa» (I Pie. 2,9); non parlano invece di funzioni individuali di guida o sacerdozio all'interno della co­ munità. Altri testi affrontano queste questioni in maniera più approfondita (cfr. I Pie. 4 - 5; NELSON 1993, pp. 166-168). I cristiani divergono profondamente sulla questione dell'ordinazio­ ne sacerdotale. Alcune tradizioni respingono qualsiasi nozione di clas­ se sacerdotale; altre, invece, hanno definito in maniera inequivocabile compiti specifici di predicazione e di amministrazione dei sacramenti. I requisiti per poter essere ordinati sacerdoti vanno dalla successione apostolica dei vescovi alla convocazione da parte di ampi gruppi del­ la chiesa, alla convocazione da parte di una singola comunità. Alcuni chiamano i propri ministri sacerdoti, altri evitano questa denominazione. Un testo neotestamentario rilevante da questo punto di vista è la Let­ tera agli Ebrei, in cui Gesù è definito «grande sommo sacerdote» che, «poiché rimane in eterno, ha un sacerdozio che non si trasmette•• (Ebr. 4,14; 7,24). Come Aaronne, che faceva l'espiazione e intercedeva per Israe­ le tra i morti e i vivi, Gesù in qualità di sacerdote «può salvare perfet­ tamente quelli che per mezzo di lui si avvicinano a Dio, dal momento che vive sempre per intercedere per loro» (Ebr. 7,25). Il testo desume che il ruolo sacrificale dei sacerdoti umani sia stato fatto proprio, una volta per tutte, da Gesù attraverso il suo sacrificio in croce: [egli] non ha ogni giorno bisogno di offrire sacrifici, come gli altri som­ mi sacerdoti, prima per i propri peccati e poi per quelli del popolo; poi­ ché egli ha fatto questo una volta per sempre quando ha offerto se stes­ so (Ebr. 7,27).

Alcune tradizioni cristiane considerano la funzione sacerdotale de­ finitivamente estinta con l'atto sacrificale di Gesù, preferendo quindi chia­ mare i propri capi e sacerdoti in altri modi. Altre, invece, continuano a usare il termine «sacerdote>> per il clero, dal momento che i suoi com­ piti sono vari e non limitati all'offerta di sacrifici. Tornando al libro dei Numeri, vediamo come le ribellioni di Core, Da­ tan e Abiram, dei duecentocinquanta membri influenti della comunità, 123

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e infine di tutta la comunità suggeriscano il diffondersi a macchia d'o­ lio dello spirito di rivolta tra la vecchia generazione del deserto. Nono­ stante lo stacco creato dal corpus normativa del capitolo 15, la vecchia generazione continua a sprofondare nella ribellione, nel suo disinte­ grarsi in quanto comunità, nel suo disprezzo di Dio e dei suoi doni, in particolare della terra, dei suoi comandamenti e dei suoi leader. Esiste un modo con cui inculcare finalmente nella testa dei figli d'Israele le pre­ rogative sacerdotali di Aaronne? Israele ha forse bisogno di rinfrescar­ si la memoria riguardo agli onori e agli oneri del sacerdozio, e allo sta­ tus dei leviti? Su queste due domande si fondano i capitoli 17 e 18, in cui si presta una particolare attenzione alla figura di Aaronne in quan­ to sacerdote e ai compiti dei sacerdoti e dei leviti. In questo modo, for­ se, la vecchia generazione vivrà un po' più a lungo, anche se la condanna a morire nel deserto è irrevocabile, dato che Dio ha fatto un giuramen­ to (Num. 14,28-30). Ugualmente irrevocabili sono, in ogni caso, le pro­ messe fatte da Dio riguardo al raggiungimento della terra promessa da parte della nuova generazione, promesse che ora sono rivolte ai «bam­ bini>> che stanno crescendo nel deserto, mentre i loro genitori nel deserto stanno morendo (Num. 14,31; 15,2.18.41).

2.5 Numeri 17 - 18 La verga fiorita di Aaronne. Funzioni ed entrate dei sacerdoti

La rivolta di Core, Datan e Abiram e dei duecentocinquanta leader del capitolo precedente aveva sfidato il ruolo di Aaronne come sommo sacerdote. Aaronne era stato contestato due volte: una da un altro levi­ ta e una da leader non leviti. Core era un membro della tribù di Levi, la stessa di Aaronne (Es. 6,16-20), e il suo principale interesse era estendere il sacerdozio oltre Aaronne e i suoi figli, fino a includere tutti i leviti (Num. 16,8-10). Datan, Abiram e i duecentocinquanta, invece, avevano sfida­ to l'autorità di Aaronne e di Mosè perché volevano estendere i privile­ gi del sacerdozio non solo ai leviti, ma a tutti i figli d'Israele (Num. 16,3.1214.41-50). Le rivolte del capitolo 16 indicano chiaramente la persistente resistenza di parte del popolo a riconoscere l'importanza di una classe sacerdota­ le separata e ben definita. Il racconto della verga di Aaronne del capi­ tolo 17 si rivolge proprio a questa opposizione: la verga fiorita di Aa­ ronne simboleggia di nuovo e definitivamente la scelta di Dio di Aaronne 124

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e dei suoi figli per il sacerdozio. Alla fine, il popolo si convince della ne­ cessità di avere una classe sacerdotale definita che lo rappresenti davanti al Signore (17,12-13). Nel capitolo successivo sono elencati i doveri dei sacerdoti e dei levi ti; il capitolo 18 mette inoltre in risalto le modalità con cui dovranno essere soddisfatti i bisogni materiali dei sacerdoti e dei le­ viti, prendendo dalle offerte, dai sacrifici e dalle decime portate dal po­ polo sull'altare.

2.5.1 Le mandorle maturano sulla verga di Aaronne (17,1-13) In Numeri 16 Mosè aveva approntato per i ribelli una prova perico­ losa e aveva ordinato loro di portare i turiboli davanti all'altare del SI­ GNORE. Essi avevano letteralmente giocato col fuoco, e l'esplosiva san­ tità di Dio era scoppiata in fuoco, terremoto e flagelli contro coloro i qua­ li avevano osato violare il tabernacolo. I capi della rivolta erano morti, altre migliaia di persone morirono durante il flagello: tutto ciò avrebbe dovuto essere sufficiente ai figli d'Israele per rendersi conto del parti­ colare status di Aaronne in quanto sommo sacerdote; in realtà ebbero bisogno di un segno ancora, di un costante memento del fatto che solo Aaronne e i suoi figli potevano fare da mediatori tra Dio e il popolo pres­ so l'altare del santuario. Dio indica a Mosè come predisporre una prova definitiva per persua­ dere il popolo dell'irrevocabilità della scelta di Aaronne come suo sacer­ dote. Questa volta la prova è meno teatrale e meno pericolosa. I leader delle dodici tribù ancestrali portano alla tenda di convegno le loro «ver­ ghe» tribali e le depongono davanti all'Arca del patto, infine scrivono i propri nomi ciascuno sulla sua verga tribale. Anche Aaronne prende la verga della tribù di Levi e ci scrive sopra il proprio nome (17,1-7). Il ver­ setto 6 non chiarisce se le verghe sono dodici o tredici; il racconto sembra dare per scontato che ci fossero dodici verghe più quella di Aaronne. In questa prova fa la sua parte un gioco di parole: il termine ebraico per «ver­ ga» è matfeh che significa anche «tribù». Durante la notte, Mosè porta le verghe nella tenda di convegno: Dio decreta che una delle verghe fiorirà, e sarà quella del prescelto per uffi­ ciare le funzioni sull'altare. E questa secondo Dio dovrà essere la prova definitiva: «così farò cessare davanti a me i mormorii che i figli d'Israe­ le fanno contro di voi» (17,5). La mattina seguente Mosè vede che la ver­ ga della tribù dei leviti, con il nome di Aaronne, aveva prodotto gemme, fiori e mandorle. Il bastone inanimato aveva prodotto vita come segno della decisione compiuta da Dio a favore di Aaronne e dei leviti, scelti 125

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per aver cura del culto del santuario e per amministrarlo. Mosè porta poi fuori tutte le verghe, perché la comunità veda con i suoi occhi che solo la verga di Aaronne è fiorita; Dio gli comanda poi di metterla davanti al­ l' Arca come monito per il futuro, come «un segno ai ribelli; e tu ponga fine ai loro mormorii contro di me, ed essi non muoiano» (17,10). La prova è riuscita fin troppo bene: il popolo ha potuto vedere il ter­ ribile potere di Dio e la pericolosità della sua santa presenza. Tutt'intor­ no ci sono i cadaveri dei ribelli. Il fiorire della verga di Aaronne suggeri­ sce che è all'opera un potere che sopravanza di gran lunga la loro capa­ cità di comprensione. Il popolo è travolto dal panico e teme per la pro­ pria vita; così grida a Mosè: «Ecco, periamo! Siamo perduti! Siamo tutti perduti! Chiunque si accosta al tabernacolo del SIGNORE muore; dovre­ mo morire tutti quanti?» (17,12-13). Insomma, da un estremo all'altro: pri­ ma i leader si sono avvicinati all'altare senza paura, credendo erroneamente che tutti nella comunità potessero essere sacerdoti; poi la gente fugge ter­ rorizzata e si allontana dal tabernacolo temendo per la propria vita. Il popolo può fare tesoro di questa esperienza: è giunto il momento di ricordare ciò che era già stato insegnato, ma evidentemente era stato dimenticato. La casta sacerdotale esiste allo scopo di proteggere la co­ munità. I sacerdoti e i leviti servono come cuscinetto di protezione con­ tro l'eventualità che il popolo violi la santità del santuario (Num. 3,10.38); inoltre, i sacerdoti sono il canale attraverso cui il potere benedicente di Dio passa alla comunità (Num. 6,22-27). Pertanto, il popolo è pronto ad accettare che alcuni oneri e alcune responsabilità siano propri dei sacerdoti, e che a esso spettino invece modi particolari di dare sostentamento ai sacerdoti e ai leviti attraverso sacrifici, offerte, decime, tutte cose che ver­ ranno esposte dettagliatamente nel successivo capitolo 18. La comunità di Israele ha scoperto che la potenza di Dio che agisce in essa si può sperimentare come minaccia o come promessa, vita o mor­ te. Nel santuario ci sono ora due segnali che ricordano visivamente la realtà del pericolo e della benedizione associati all'avvicinarsi della presenza di Dio. Uno è il rivestimento bronzeo dell'altare, tratto dalla fusione dei turiboli usati dai ribelli per offrire il fuoco a Dio senza la mediazione dei sacerdoti, atto per cui sono stati puniti con la morte. Il rivestimento bronzeo è freddo, metallico, senza vita, un chiaro riman­ do alla morte (Num. 16,39-40). Il secondo segnale è la verga fiorita di Aaronne, che rimanda al potere di Dio che, se correttamente mediato dai sacerdoti, porta vita e dà frutti tra il peccaminoso popolo di Dio. Questi due segnali rimandano tanto alla potenza mortifera tanto alla potenza vivifica della presenza di Dio in mezzo al suo popolo. La storia della verga di Aaronne ha colpito l'immaginazione dei pri­ mi commentatori cristiani, che hanno voluto vedervi un simbolo di Cri126

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sto risorto, rifiorito alla vita dop o essere morto in croce. Inoltre, la ver­ ga di Aaronne è stata spesso associata al tronco di Isai, padre del re Da­ vide. In Isaia 11,1 la verga di Aaronne attesta la venuta del Messia: «un ramo uscirà dal tronco d'Isai, e un rampollo spunterà dalle sue radici». Il racconto riguardo alla verga di Aaronne distingueva tra veri e falsi sa­ cerdoti, e richiamava quindi, per i primi commentatori cristiani, le pa­ role di Gesù sui veri e falsi profeti: Guardatevi dai falsi profeti i quali vengono verso di voi in vesti da pecore, ma dentro son lupi rapaci. [ . . . ] ogni albero buono fa frutti buoni, ma l'albero cattivo fa frutti cattivi ( . . . ]. Li riconoscerete dunque dai loro frutti (Mt. 7,15.17.20).

Come Aaronne, anche Gesù ha dato prova di essere sommo sacerdo­ te non attraverso l'autoesaltazione, ma essendo chiamato da Dio. Parlando di Gesù come sommo sacerdote, la Lettera agli Ebrei osserva che Nessuno si prende da sé quell'onore; ma lo prende quando sia chiama­ to da Dio, come nel caso di Aaronne. Così anche Cristo non si prese da sé la gloria di essere fatto sommo sacerdote, ma la ebbe da colui che gli disse: . Quando ruppi il bastone nel midollo scuro e nella venatura scheggiata non vidi nulla che non fosse legno, nulla che non fosse Dio, e cominciai a sognare come dall'albero tra i due fiumi

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fossero nate la verga di Aaronne che strisciò davanti al Faraone, e la verga di Isai che fiorì in tutte le generazioni dei Re, e le travi del secondo albero, . i bastoni e i pennoni del santo veliero a tre alberi su cui il Figlio dell'Uomo fu appeso tra i ladri, e la corona di spine, la lancia e la scala, quando fu versato quel sangue che corse nel grano del corrotto seme d'Adamo ijEFFREY 1992, pp. 3-4).

Aaronne, il sommo sacerdote di Israele, si colloca in un'antica stirpe di eletti da Dio che ha portato vita e benedizione al peccami­ noso popolo di Dio. (Mt. 16,18). Gesù annuncia poi ai discepoli il suo calvario e la sua morte imminenti, ma Pietro giura che ciò non ac­ cadrà mai a Gesù, che lo rimprovera con rabbia: «Vattene via da me, Sa­ tana! Tu mi sei di scandalo. Tu non hai il senso delle cose di Dio, ma del­ le cose degli uomini» (M t. 16,23). La severità del rimprovero a Pietro, il primo tra i dodici discepoli, rievoca l'aspro castigo di Dio contro Mosè e Aaronne, i leader delle dodici tribù. Tanto l'Antico quanto il Nuovo Testamento dimostrano un sano realismo riguardo alla fragilità umana e alla possibilità che anche i più affidabili possano fallire nel discerne­ re la volontà di Dio, cadendo nella disubbidienza.

2.7.3 Edom rifiuta di lasciar passare Israele (20,14-21) Israele si sta avvicinando alla meta, la terra promessa. La via più diretta per raggiungere il confine orientale della terra di Canaan da Ca­ des è attraverso Edom, per cui Mosè invia dei messaggeri al re, con un messaggio espresso nella forma tipica delle comunicazioni tra re e lea­ der del Vicino Oriente antico (destinatario, mittente, messaggio vero e proprio). n messaggio inizia con queste parole: «Così dice Israele tuo fra­ tello» (20,14). Il riferimento a «Israele tuo fratello» è tipico del linguag­ gio diplomatico verso qualcuno che si considera un pari e un alleato; qui però ha un doppio significato, dal momento che si riferisce anche alla relazione ancestrale tra i fratelli Giacobbe/Israele e Esaù/Edom (Gen. 25,21-26; 35,9-15; 36). Giacobbe ed Esaù erano gemelli, e sono ri­ tratti come gli antenati degli israeliti e degli edomiti; Giacobbe è famo­ so per aver rubato a Esaù il diritto di primogenitura e la benedizione di figlio maggiore (Gen. 25,29-34; 27,45), e la loro rivalità riflette senza dubbio il contrasto esistente tra le due nazioni. Il messaggio di Mosè al re degli edomiti è un esempio mirabile del­ l'arte della persuasione retorica, e sostiene che il re dovrebbe lasciar pas­ sare gli israeliti attraverso il territorio di Edom: sono «fratelli>> sotto di­ versi punti di vista. ll messaggio, per suscitare la simpatia degli edomiti, ricorda le grandi «tribolazioni» di Israele e il suo drammatico salvatag­ gio dall'Egitto, (20,14-17). Ora Israele si trova «all'estremo limite» del territorio di Edom, per cui la richiesta è urgente. Nel messaggio si pre­ cisa che Edom non risentirà economicamente del passaggio di Israele, poiché si promette: «non passeremo né per campi né per vigneti, e non berremo l'acqua dei pozzi» durante la marcia attraverso il paese di Edom, lungo la strada principale (20,17). Gli edomiti rispondono negativamente e addirittura minacciano di at­ taccare Israele se proverà a transitare attraverso Edom. Gli israeliti pro144

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vano allora a negoziare, promettendo di mantenersi lungo la strada prin­ cipale e di pagare tutta l'acqua di cui potrebbero aver bisogno (20,19). n re di Edom rifiuta di nuovo e invia una schiera di soldati, numerosi e ben equipaggiati, così che «Israele si allontanò da lui» (20,20-21). Questo scontro tra Edom e Israele richiama, in maniera opposta, l'ul­ timo scontro tra Giacobbe ed Esaù in Genesi 32 - 33. In quell'occasione, Giacobbe /Israele sta tornando nella terra di Canaan dopo aver vissuto come forestiero in terra straniera, e invia a Esaù un messaggio perché gli permetta di passare, con la sua famiglia e i suoi animali, in maniera sicura. Esaù arriva all'appuntamento con Giacobbe con quattrocento sol­ dati (Gen. 32,3-8): quando alla fine i due fratelli si incontrano, si abbracciano, ma quando Esaù propone a Giacobbe di unire le forze, quest'ultimo ri­ fiuta, sostenendo che ognuno deve seguire la propria strada, e che le lo­ ro strade sono separate (33,4-17). Questo era stato l'ultimo scontro tra Esaù e Giacobbe, prima dell'incontro tra Edom e Israele in Numeri 20. Se si tiene a mente che Giacobbe aveva rubato a Esaù la primogenitura e la benedizione e si era rifiutato di unirsi a lui, ci si rende conto di co­ me tutti i nodi vengano al pettine: Edom rifiuta a Israele qualsiasi cosa, e insiste perché le loro strade rimangano separate. Il rifiuto opposto da Edom alla richiesta di Israele potrebbe servire da sfondo ad Amos 1,11, in cui il profeta prevede il castigo di Edom, per­ ché «ha inseguito suo fratello con la spada, reprimendo ogni compas­ sione». Come spesso capita tra fratelli, la relazione tra Israele ed Edom nel corso della Bibbia è complessa e multiforme, e va dalla competizio­ ne piena d'odio all'amicizia (Num. 24,18; II Sam. 8,13-14; I Re 11,14-17; II Re 3,4-27; Abdia). Una tradizione alternativa narra invece del tranquillo passaggio di Israele nella terra di Edom nel suo viaggio dal deserto al­ la terra di Canaan (Deut. 2,1-8). Questo incidente ritarda l'avvicinarsi di Israele alla terra promessa, ma fornisce anche un altro esempio di come la classe dirigente israelita tenda ad andare per la sua strada senza consultare Dio: Dio non ha det­ to nulla riguardo a Edom. Pare che Mosè si muova di sua iniziativa, co­ sa che lo porterà a fallire (20,14). Precedentemente, sempre nel capitolo 20, abbiamo notato alcuni parallelismi tra il peccato di Mosè e Aaronne a Meriba e la missione degli esploratori in Numeri 13 - 14, tanto nel ti­ po di peccato (mancanza di fiducia in Dio) quanto nel tipo di castigo (la condanna a morire fuori della terra straniera). Un altro parallelismo è che entrambe le ribellioni sono state seguite da missioni fallite per la man­ canza di coinvolgimento di Dio. Israele aveva tentato di invadere Ca­ naan senza l'intervento di Dio in 14,39-45; Mosè cerca di attraversare Edom senza consultarsi con Dio in 20,14-21. 145

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

2.7.4 La morte di Aaronne (20,22-29) Aaronne è spogliato dei paramenti sacerdotali e muore sul monte Or «Sotto gli occhi di tutta la comunità» (20,27). La scena sulla cima della montagna è il triste risultato della ribellione di Aaronne a Meriba (20,24). La vergogna pubblica che deve subire ricorda quella patita da Maria, che era stata bandita dall'accampamento per sette giorni a causa della ribellione portata avanti con Aaronne (Num. 12,14-15). Mosè accompa­ gna Aaronne e suo figlio Eleazar sulla cima della montagna, poi spoglia Aaronne dei suoi paramenti sacri e ne riveste Eleazar, che diventa som­ mo sacerdote di Israele. Per Mosè, questa è la prova generale di un'al­ tra scena che gli toccherà recitare, quando sarà lui a dover salire su una montagna e morirvi fuori dalla terra promessa (Deut. 34,1-12). La mor­ te di Aaronne e il passaggio della carica a Eleazar indicano l'avvicinar­ si della fine della vecchia generazione e l'inizio di una nuova genera­ zione di speranza e promessa; il fatto che la carica sacerdotale passi al figlio di Aaronne testimonia l'attaccamento di Dio a Israele e alle isti­ tuzioni attraverso le quali Dio opera per il benessere del suo popolo. I cerchi di santità all'interno dell'accampamento di Israele erano sta­ ti organizzati scrupolosamente in Numeri 1 - 10, ma pian piano sono an­ dati sfaldandosi. Le dodici tribù, all'esterno dell'accampamento, met­ tono in atto la loro ribellione nei capitoli 13 e 14, durante l'episodio de­ gli esploratori; i leviti, che sorvegliano e proteggono la tenda di con­ vegno al centro dell'accampamento si ribellano nei capitoli 16 e 17. An­ che i leader più vicini a Dio, che stanno nel centro dell'accampamento - Aaronne il sommo sacerdote e Mosè - sono contagiati dalla mancan­ za di fede nel capitolo 20. Questo diffondersi del peccato e della ribel­ lione nell'accampamento di Israele suggerisce che anche il peccato, co­ me l'impurità (cap. 19), ha in sé un che di contagioso. Il destino della generazione di israeliti fuggiti dall'Egitto è segnato: esclusi Giosuè e Caleb (14,30), nessuno di loro, nemmeno Mosè, entrerà nella terra di Canaan. A partire dal capitolo 26, il santo accampamento di Israele do­ vrà essere riorganizzato con la nascita di una nuova generazione del popolo di Dio.

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3 Toccare il fondo: la fine della prima generazione. Segnali di speranza in mezzo alla morte Numeri 2 1 - 25

Nel capitolo 21 avviene un cambiamento improvviso nel racconto del libro dei Numeri. Per la prima volta, in questa seconda parte del li­ bro, così negativa, è introdotto un episodio positivo con il racconto del­ la prima vittoria militare di Israele su re cananeo di Arad. Infatti, a par­ tire dal capitolo 11, Israele non aveva fatto che ribellarsi a Dio e igno­ rare i suoi comandi, con il risultato che Dio l'aveva punito con flagelli e sconfitte militari. Questo ritratto negativo è interrotto di colpo dalla storia narrata in 21,1-3. Questo accenno di speranza è seguito imme­ diatamente da un'altra ribellione in 21,4-9, e poi in 21,10-35 dal reso­ conto di altri due trionfi su due re, Sicon e Og. Segue poi un esteso ci­ clo riguardo il re Balac di Moab e Balaam l'indovino in 22,1 - 24,25. Ful­ cro del ciclo di Balaam è una serie di progressive benedizioni rivolte a Israele. Un'ultima ribellione in 25,1-8 causa la morte dei membri rimasti della vecchia generazione, che continua a ribellarsi nonostante la fedeltà e le promesse di Dio. Con questa sezione si conclude la prima parte del libro dei Numeri (capp. l - 25), che presenta le storie di morte e falli­ mento della generazione del passato e anticipazioni di grandi pro­ messe per la generazione del futuro.

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Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

3.1 Numeri 21 Vittorie volute da Dio, rivolte volute dagli esseri umani 3.1 . 1 Ritorno a Corma: Dio concede la vittoria su Arad (21,1-3) La vittoria di Israele su Arad avviene in luogo detto «Corma», che in ebraico significa «distruzione)). Abbiamo già incontrato Corma nel libro dei Numeri, nei capitoli 13 e 14, durante l'episodio degli esplo­ ratori, al tempo della prima azione militare degli israeliti contro i ca­ nanei. Dopo aver in un primo tempo rifiutato l'invito di Dio a entra­ re nella terra di Canaan, gli israeliti avevano cambiato idea e si erano mossi all'attacco di Canaan, anche se Mosè aveva cercato di dissua­ derli dal farlo, dal momento che Dio non era al loro fianco. Gli israe­ liti non si erano curati dell'avvertimento di Mosè ed erano stati sono­ ramente sconfitti: l'esercito cananeo li aveva braccati fino a Corma (Num. 14,39-45). La vittoria di Corma, riportata nei versetti 21,1-3 ci dà un'idea di cosa doveva essere successo la prima volta nei capitoli 13 e 14: il re di Arad attacca Israele in modo aggressivo, e cattura alcuni israeliti. Israele deve quindi difendersi (21,1): questa volta, però, invece di pro­ cedere senza la presenza o il consiglio di Dio come nel capitolo 14 o come Mosè ha fatto contro Edom nel capitolo 20, si consulta con Dio e promette di seguire le procedure della guerra santa e di votare allo sterminio le città conquistate, sempre se Dio «da[rà] nelle mie mani que­ sto popolo)> (21,2). Dio accetta, consegna i cananei agli israeliti e Israe­ le contraccambia radendo al suolo le città così che il luogo prende il nome di Corma, che significa «distruzione)> (21,3). La lunga serie delle ribellioni di Israele contro Dio narrate nel libro dei Numeri era cominciata con un resoconto breve, quasi paradigmati­ co, di una rivolta in 11,1-3. In tre soli versetti erano presenti tutti gli in­ gredienti: il capriccio del popolo, l'irato castigo di Dio, le grida del po­ polo, la preghiera di intercessione di Mosè, e la fine del castigo. Nel ca­ pitolo 20, al termine della vecchia generazione e come modello per la nuova generazione, ci viene fornito un paradigma speculare, positivo, di come la nuova generazione deve procedere nella conquista della ter­ ra di Canaan. Di nuovo, sono presenti tutti gli elementi necessari in una guerra santa: scontro con il nemico (che è spesso l'aggressore), la pro­ messa di consacrare tutto il bottino a Dio, se Dio sarà così benevolo da 148

3. Toccare il fondo: la fine della prima generazione (Num. 21 25) -

concedere la vittoria,

l'accettazione del patto da parte di Dio, che con­ segna il nemico nelle mani di Israele, il quale consacra a Dio tutto il bot­ tino, o distruggendolo o dandolo ai sacerdoti (cfr. Num. 18,14, «ciò che in Israele sarà votato all'interdetto»). Si potrebbe pensare che la nuova generazione abbia finalmente cominciato a sviluppare nei confronti di Dio un senso di fiducia e obbedienza, ma l'episodio del serpente di ra­ me spazza via questa speranza.

3.1.2 Il serpente di rame (21,4-9) Il popolo di Israele era partito dal monte Or, dove aveva seppellito Aaronne, per dirigersi verso il mar Rosso e girare poi attorno alla ter­ ra di Edom (20,21.25). Giri a vuoto e ritardi non sono mai ben accetti, e non fa eccezione la vecchia generazione, che comincia a «perdersi d'a­ nimo» e a parlare «contro Dio e contro Mosè» (21,4-5). Questo è l'ulti­ mo episodio del libro dei Numeri in cui il popolo si lamenta ed è uno dei peggiori. Di solito, si lamentava contro Mosè, e qualche volta con­ tro Aaronne, ma raramente Israele aveva parlato contro Dio come in questo caso. Israele tira fuori di nuovo le solite lamentele: moriranno nel deserto, era meglio non uscire dall'Egitto, mancano cibo e acqua, la manna è monotona. Se l'episodio precedente della conquista di Arad ci aveva lasciato intravedere quali sarebbero potuti essere i risultati del­ l'obbedienza di Israele (21,1-3), questo episodio è una vecchia istanta­ nea dei risultati a cui la disubbidienza di Israele ha portato finora (11,1 .4-6; 14,2-4; 16,13-14; 20,3-5). Dio manda allora serpenti «Velenosi» per castigare il popolo di Israe­ le, serpenti che mordono e uccidono molti israeliti. ll termine ebraico tra­ dotto con «velenoso>> significa letteralmente «infuocato>>, e rende l'idea della sensazione di bruciore che dà il morso di un serpente sulla pelle umana - un'appropriata metafora della bruciante ira di Dio (11,1). Il po­ polo si reca quindi da Mosè e confessa: «Abbiamo peccato>>, e chiede a Mosè di pregare Dio di allontanare i serpenti. Israele aveva confessato il proprio peccato dopo una ribellione un'altra volta soltanto nel libro dei Numeri, e cioè nell'episodio degli esploratori nei capitoli 13 e 14. In quel caso, dopo che Dio aveva condannato la vecchia generazione a morire nel deserto, gli israeliti avevano confessato il proprio peccato (14,40); tut­ tavia, subito dopo, avevano deciso di attaccare i cananei senza curarsi dell'avvertimento di Mosè: Dio non era al loro fianco e sarebbero stati sconfitti (14,39-45). La loro confessione era stata superficiale, credevano di poter portare a compimento le promesse di Dio con le loro sole forze, senza il suo aiuto. Non riuscivano a capire che il loro peccato più grave 149

Parte prima - La morte della vecchia genèrazione (Num. l 25) -

era la mancanza di fiducia nella capacità di Dio di liberarli e di tenere fe­ de alla promessa di condurli nella terra. L'antefatto su cui si basa la prima confessione di Israele in Numeri 14 serve a spiegare perché Dio non fa semplicemente sparire i serpenti velenosi. Ogni singolo israelita deve prendere a cuore la confessione e la necessità del perdono di Dio; perciò, Dio dice a Mosè di costruirsi un serpente di rame e metterlo sopra un'asta: «chiunque sarà morso, se lo guarderà, resterà in vita» (21,8). La confessione del peccato e il perdo­ no sono dunque responsabilità tanto collettive quanto individuali. Il fla­ gello dei serpenti rimane una minaccia per la comunità, e il serpente di rame rimane a ricordare a ognuno la necessità di rivolgersi alla poten­ za salvifica di Dio. L'espressione di 21,9, «un serpente di rame» è un gioco di parole, dal momento che in ebraico le parole «serpente» e «rame» sono stretta­ mente collegate: nel;ash e nehoshet. Molti secoli dopo, il re Ezechia distrusse quello che era ritenuto essere il serpente di rame di Mosè, detto «Neu­ stan». Il serpente di rame era stato custodito nel Tempio di Gerusalem­ me come oggetto sacro, ma il popolo aveva cominciato a portargli del­ le offerte quasi fosse un idolo o un'immagine di Dio e questo violava chiaramente il primo comandamento, che proibiva l'idolatria e le immagini di Dio (Es. 20,3-4). Nel suo tentativo di riformare le pratiche cultuali di Giuda, il re Ezechia distrusse il serpente di rame del Tempio (Il Re 18,4). Gli studiosi hanno discusso a lungo sulle relazioni tra il serpente di ra­ me di Mosè e il Neustan di Ezechia; in ogni caso la tradizione li mette chiaramente in relazione. Il serpente era un simbolo molto importante nella vita culturale e re­ ligiosa di Egitto, Canaan, Mesopotamia e Grecia, dal momento che simboleggiava tanto il male e il caos dell'oltretomba quanto la fertilità, la vita e la guarigione. Il suo utilizzo in Numeri 21 richiama un ritua­ le di guarigione noto come magia simpatetica, diffuso nel Vicino Orien­ te antico. Se qualcuno soffriva del veleno di qualche pianta o animale, si credeva che guardare un'immagine di quella pianta o di quell'ani­ male potesse guarire la persona, o preservarla da attacchi futuri. Ciò non va molto d'accordo con la visione biblica, che rifiuta questo gene­ re di manipolazione magica. Per questo motivo, il libro deuterocano­ nico della Sapienza racconta la storia del serpente di rame in forma di preghiera rivolta a Dio, parlando degli israeliti che [avevano] già avuto un pegno di salvezza a ricordare loro i decreti del­ la tua legge. Infatti chi si volgeva a guardarlo era salvato non da quel che vedeva, ma solo da te, salvatore di tutti. [ . ] Tu infatti hai potere sul­ la vita e sulla morte; conduci giù alle porte degli inferi e fai risalire (Sap. 16,6-7.13). .

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3. Toccare il fondo: la fine della prima generazione (Num. 21 - 25) Nel suo Serpent Symbolism in the Old Testament, Karen Randolph Joi­ nes sintetizza il fascino che il serpente esercita sugli esseri umani:

L'antipatia e la paura nei confronti del serpente sono p ari al rispetto che gli si tributa. I suoi aguzzi denti velenosi possono toccare un uo­ mo grande e grosso e non lasciargli scampo; tuttavia, il serpente è an­ che simbolo di vita. Striscia dalla terra - è l'essenza vitale del suolo; ogni anno cambia la pelle, simbolo del vecchio sé - rappresentando così un'e­ terna giovinezza; i suoi occhi penetranti scintillano come null'altro ­ simbolo di saggezza sovrumana. Questo è il serpente - eterna sintesi di morte e vita, oggetto tanto di malanimo quanto di venerazione (JOI­ NES 1974, p. VI). Il serpente è un potente simbolo di vita e di morte. Il sommo sacer­ dote Aaronne «si fermò tra i morti e i vivi», fermando il flagello di 16,48. Allo stesso modo, l'asta con il serpente di rame si ferma tra i morti che non vogliono guardare lo strumento di salvezza scelto da Dio e quelli che invece lo fanno, e perciò si salveranno (21,9). L'episodio è situato in un punto strategico nel libro dei Numeri, tra la morte e la vita, tra la fi­ ne della vecchia generazione del deserto, i cui ultimi superstiti moriranno durante l'apostasia del capitolo 25, e il sorgere della nuova generazio­ ne della speranza, che viene censita nel capitolo 26, ai confini della ter­ ra di Canaan, mentre si prepara a entrarvi (26,63-65). L'immagine del serpente di rame di Numeri 21 è ben nota ai cri­ stiani perché Gesù la cita nel Vangelo di Giovanni. Gesù discute il suo destino con un maestro giudeo, Nicodemo, usando la Bibbia ebraica o Antico Testamento, e dicendo: «E, come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che il Figlio dell'uomo sia innalzato, affinché chiun­ que crede in lui abbia vita eterna» (Giov. 3,14-15 ) . Segue poi il passo forse più famoso del Nuovo Testamento: «Perché Dio ha tanto ama­ to il mondo che ha dato il suo unigenito Figlio . . . » (Giov. 3,16 ) . Le pa­ role di Gesù evidenziano la volontà di Dio di dare la vita eterna a tut­ ti coloro che guarderanno a Gesù e crederanno in lui. L'immagine del serpente «innalzato» da Mosè è collegata da Giovanni all'immagine di Gesù «innalzato» e crocifisso (Giov. 8,28; 12,32). Ma «l'innalza­ mento» di Gesù si riferisce tanto alla sua morte in croce quanto alla sua risurrezione dai morti («egli doveva risuscitare dai morti», Giov. 20,9, «salito al Padre», Giov. 20,17). Nel Vangelo di Giovanni la croce ha dunque, come l'asta di Mosè, un doppio significato: simboleggia tanto il veleno della morte quanto la potenza di Dio, che dona la vi­ ta a tutti coloro che credono in lui e a lui guardano per salvezza e nuo­ va vita.

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Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

3.1.3 Le vittorie di Israele sul re Sicon e sul re Og (21,10-35) Israele comincia ad avanzare rapidamente verso la Transgiordania, l'area a est del fiume Giordano, di fronte al confine orientale di Canaan. In Transgiordania la nuova generazione di israeliti si fermerà e si pre­ parerà a entrare nella terra promessa. Il testo riporta brevemente i luo­ ghi toccati durante la marcia, compresi il fiume Amon e il confine del­ la nazione di Moab (21,10-13). L'accenno a questi due ultimi luoghi per­ mette l'inserimento di un frammento poetico tratto da un documento, a noi sconosciuto, chiamato «Libro delle guerre del SIGNORE» (21,15-16). Israele continua poi la sua marcia verso Beer, che significa «pozzo», do­ ve si ferma per bere e cantare un cantico (21,16-18). Il testo cita diversi altri luoghi toccati da Israele prima di giungere al territorio di Sicon, re degli amorei. Di colpo, il ritmo del racconto si è fatto frenetico: Israele è in mar­ cia, si recitano poemi, si cantano inni, si va avanti. Tra poco troveremo nel testo un lungo poema, e due re, Sicon e Og, verranno sconfitti nel­ l' area transgiordana. Tutto ciò ci fa pensare che ci sia qualcosa nell'a­ ria, che si stiano preparando grandi avvenimenti, che accadrà qualco­ sa di grandioso. Ciò si avvererà nei capitoli 22 - 24, nei quali il profeta pagano Balaam pronuncerà grandiosi oracoli di benedizione e pro­ messa; prima però assisteremo a due altre vittorie di Israele, sul re de­ gli amorei e sul re di Basan. Israele manda a Sicon, re degli amorei, alcuni messaggeri, con la pre­ ghiera di !asciarli transitare liberamente sul suo territorio, un messag­ gio molto simile a quello inviato al re di Edom in Numeri 20,14-21 . Co­ me quest'ultimo, anche Sicon si rifiuta di esaudire la richiesta di Israe­ le: riunisce l'esercito, esce incontro a Israele e lo combatte (21,21-23). Si­ con è l'aggressore, e Israele si difende, lo sconfigge e conquista il suo territorio, che comprende quello conquistato ai danni del precedente re di Moab (21,26). Il cantico di 21,27-30 celebra la conquista, da parte di Sicon, della nazione di Moab, detta anche «popolo di Chemos», dal no­ me di una divinità dei moabiti. Gli storici si sono chiesti come mai Israe­ le abbia deciso di conservare e tramandare un poema che celebra la vit­ toria di una nazione straniera su un'altra; uno dei motivi potrebbe es­ sere la forte tradizione anti-moabita di Israele (Num. 25; Giud. 3,12-30; II Re 3; Is. 15 16; Ger. 48). Geremia 48,45-46 riporta una versione leg­ germente diversa del cantico di Numeri 21,27-30, che celebra la vittoria di Sicon su Moab e serve anche a spiegare perché il re di Moab, Balac, sia così spaventato dagli israeliti da richiedere gli oracoli professionali di Balaam (22,2-6). Se Sicon ha sconfitto Moab, e ora è stato a sua volta -

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3. Toccare il fondo: la fine della prima generazione (Num. 21 25) -

sconfitto da Israele, è logico che Moab faccia di tutto per cercare di scon­ figgere Israele (capp. 22 - 24). L'accenno - in 21,31-32 al fatto che Israele si stabili nel paese degli amorei getta le basi per uno scontro successivo di cui si parlerà nel ca­ pitolo 32, quando le tribù di Ruben e Gad discuteranno con Mosè la pos­ sibilità di stabilirsi in questa zona della Transgiordania invece di entra­ re nella terra promessa. Un secondo scontro militare in 21,31-35 vede Israele attaccato dal re di Basan, Og, che però viene sconfitto. Israele segue fedelmente la procedura della guerra santa, con la certezza, offerta da Dio, che il ne­ mico finirà nelle sue mani: non ci saranno sopravvissuti, e Israele si impadronirà del territorio. Quando Israele si comporta in maniera ob­ bediente, Dio dà prova di fedeltà garantendogli il successo contro i nemici. Deuteronomio 2,26-37 e 3,1-7 riporta un resoconto simile delle due vittorie su Sicon e Og. Gli studiosi si sono chiesti a lungo se questi even­ ti fossero attendibili dal punto di vista storico, e se le due tradizioni di Numeri e Deuteronomio fossero dipendenti l'una dall'altra, oppure in­ dipendenti ma espressioni parallele della medesima tradizione. In ogni caso, la funzione di Numeri 21,21-35 è quella di dimostrare la fedeltà di Dio nei confronti di Israele in marcia verso la terra promessa. Dio for­ nisce al suo popolo un assaggio della conquista della terra. Per la pri­ ma volta nel libro dei Numeri Israele conquista terre e città, anche se si trova ancora a est del Giordano e non nella terra promessa. Israele pro­ cede rapidamente. Per la prima volta dopo l'episodio degli esploratori nei capitoli 13 e 14, si trova di nuovo ai confini della terra promessa, «nel­ le pianure di Moab» (22,1). Questa situazione piena di speranza forni­ sce il punto di partenza per gli oracoli pronunciati da Balaam, in un cre­ scendo di promesse, nei tre capitoli successivi.

3.2 Numeri 22 24 Un crescendo di speranza: Balac, Balaam e la benedizione di Israele -

Alla vigilia della morte della vecchia generazione del deserto in Nu­ meri 25, e del sorgere della nuova generazione in Numeri 26, Dio com­ pie la promessa fatta a Israele di benedirlo con le più sontuose parole di benedizione e di promessa dell'intero Pentateuco. Inoltre, Dio fa pro­ nunciare queste parole non da un israelita, ma da un profeta straniero. 153

Parte prima - La morte della vecchia geni!lraziohe (Num. 1 - 25)

Come Obab il madianita aveva partecipato alla guida di Israele (10,2932), così Balaam il profeta partecipa alla benedizione di Israele. I personaggi principali di questa oscura storia narrata nei capitoli 22 - 24 sono quattro. Il primo è Balaam, un indovino professionista o profeta che viaggia per il paese e maledice i nemici per denaro. È dun­ que una specie di mercenario, armato però solo delle parole e del loro potere di maledire o benedire. Nella storia dell'interpretazione biblica, il personaggio di Balaam è stato giudicato in maniere molto diverse. Alcuni commentatori lo hanno visto come un vero e fedele profeta di Dio, altri lo hanno etichettato come un falso e cattivo profeta. Ciò è do­ vuto in parte alla complessità della stessa testimonianza biblica. La fi­ gura di Balaam emerge dai capitoli 22 - 24 in maniera essenzialmente positiva: sebbene venga preso in giro nell'episodio dell'asina in 22,2235, alla fine pronuncerà la benedizione di Dio invece della maledizio­ ne pattuita. Michea 6,5 lo pone sotto una luce favorevole: «Ricorda dunque, popolo mio, quel che tramava Balac, re di Moab, e che cosa gli rispose Balaam, figlio di Beor>>. Secondo Michea, è stato Balaam a ro­ vesciare il malvagio piano di Balac. Invece, Deuteronomio 23,3-6 ne dà un'immagine negativa, e usa il suo legame con Moab per proibire per sempre ai moabiti e agli ammoniti di entrare a far parte dell'assemblea del popolo di Dio. Più oltre nel libro dei Numeri Balaam sarà ucciso per aver consigliato alle donne madianite di traviare Israele durante l'a­ postasia del capitolo 25 (Num. 31,8 1 6). Questa ambivalenza nei confronti di Balaam risale probabilmente al­ la tradizione orale, quando storie su un leggendario profeta di nome Balaam circolavano in Israele e nel Vicino Oriente. Gli archeologi han­ no rinvenuto in un tempio non israelita a Deir'Allah, nei pressi del Gior­ dano, alcuni pannelli di gesso che citano il famoso profeta Balaam. Nell'iscrizione, risalente all'VIII secolo a.C., una notte gli dèi mandano a Balaam una visione e un messaggio da parte del concilio degli dèi, il cosiddetto shaddayin (cfr. Num. 24,16, «dell'Onnipotente>>, ebr. Shaddai). Il messaggio parla della siccità che si abbatterà sul paese e del sovver­ timento dell'ordine della natura contro cui Balaam intercede (cfr. MIL­ GROM 1990, pp. 4 73-476 ) Il personaggio di Balaam tratteggiato in Nu­ meri 22 - 24 nasce probabilmente da una figura di veggente leggenda­ rio o profeta conosciuto nella regione transgiordana vicino a Moab, do­ ve la storia è ambientata. Il secondo personaggio è quello di Balac, re di Moab, terra che confi­ na a est con Canaan, la terra promessa. Moab è la nazione sconfitta da Sicon, che ne conquistò il territorio, episodio celebrato nella canzone della vittoria di Sicon in Numeri 21,26-30. Perciò Moab, debole, teme che l'esercito israelita, che ha sconfitto Sicon, re degli amorei (21,23-24), pos.

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3. Toccare il fondo: la fine della prima generazione (Num. 21 - 25)

sa facilmente avere la meglio anche su Moab: «Balac, figlio di Sippor, vi­ de tutto quello che Israele aveva fatto agli amorei» (22,2). Il re Balac non ripone molta fiducia nella forza del suo esercito, per cui decide di affi­ darsi ad armi diverse per attaccare Israele: paga Balaam il profeta per­ ché maledica Israele, ma ciò gli si rivolgerà contro. Il terzo personaggio è Dio, che è chiamato in vari modi, riflesso del­ le varie tradizioni d'epoca diversa che si sono unite nel racconto: è chiamato «Dio» (ebr. Elohim, 22,9); «il SIGNORE�� (ebr. YHWH, 22,13); !'«Altissimo» (ebr. Elyon, 24,16); }'«Onnipotente�� (ebr. Shaddai, 24,16). Mentre il re Balac è convinto di aver trovato il modo di maledire Israe­ le e quindi determinarne il destino, Dio emerge qui come l'unico ad ave­ re davvero il potere e la volontà di determinare il destino ultimo del suo popolo, e decide che ad attendere Israele ci sarà una benedizione e non una maledizione. Il quarto personaggio della vicenda non ha un ruolo attivo: il popo­ lo di Israele, infatti, si limita a rimanere «[accampato] nelle pianure di Moab, oltre il Giordano di Gerico» (22,1), senza rendersi conto della bat­ taglia tra vita e morte che si combatte tra il desiderio di Balac di male­ dire Israele e la promessa fatta da Dio di benedirlo. Un quinto perso­ naggio, l'asina di Balaam, pronuncia poche parole (22,28-30). Il ciclo di Balaam dei capitoli 22 - 24 si può suddividere in tre ampie sezioni: l) Numeri 22,1-40: i tre incontri di Balaam con Dio quando il re Balac lo chiama per maledire Israele; 2) Numeri 22,41 - 23,12: i tre ten­ tativi di Balac di maledire Israele, frustrati dalle tre benedizioni di Ba­ laam, che può dire soltanto «ciò che il SIGNORE [gli] mette in bocca» (23,12); 3) Numeri 24,14-25: il quarto e cruciale oracolo di Balaam, che benedi­ ce Israele ben oltre la generazione presente. Il ciclo di Balaam è una sto­ ria costruita con cura, con serie ricorrenti di tre episodi incastonati nel­ la sua struttura narrativa. Anche il tema del «vedere» o «non vedere», che si ripete nelle diverse scene e negli oracoli di Balaam, ha la funzio­ ne di dare corpo a una struttura narrativa articolata (cfr. ALTER 1981, pp. 104-107).

3.2.1 I tre incontri di Balaam con Dio quando Balac lo chiama per maledire Israele (22,1 -40) Numeri 22,1-4 prepara la scena. Il re di Moab, Balac, aveva «gran­ de paura» di Israele, perché aveva visto «tutto quello che Israele ave­ va fatto agli Amorei» (come riportato in 21,21-35) e perché «era così numeroso» (fatto confermato dal censimento del capitolo 1). Moab di­ ce perciò agli anziani di Madian che «questa moltitudine» di israeliti 155

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

li spazzerà via «come il bue divora l'erba dei campi>>. I moabiti e i ma­ dianiti comprenderanno ben presto che il «bue>> non è il popolo di Israe­ le, ma il Dio che li sostiene: «Dio, che lo ha fatto uscire dall'Egitto, gli dà il vigore del bufalo. Egli divorerà i popoli che gli sono avversari, frantumerà loro le ossa» (Num. 24,8). Il riferimento a Moab e Madian insieme in 22,4, ripetuto in 22,7, suggerisce l'ipotesi che i due gruppi fossero alleati, sebbene Moab fosse una nazione stanziata su un terri­ torio, mentre Madian sembra essere un raggruppamento di tribù no­ madi. La loro alleanza in questo episodio ne prepara il coinvolgimen­ to nell'apostasia del capitolo 25. Come vedremo, questo è uno dei mol­ tissimi modi in cui il ciclo di Balaam è legato all'episodio cruciale del­ l'ultimo atto della vecchia generazione, e cioè l'apostasia e la ribellio­ ne attraverso il culto di Baal-Peor (Num. 25; cfr. Num. 31,7-8.16). Convinto dell'inferiorità del suo esercito rispetto a quello di Israele, il re Balac ricorre ad armi non convenzionali. Manda alcuni ambascia­ tori a Balaam, figlio di Bear, chiedendogli di venire e di maledire Israe­ le, dal momento che «è troppo potente». Come la storia chiarirà, l'iro­ nia dell'ultima frase del messaggio del re gli si ritorcerà contro: «poiché so che chi tu benedici è benedetto, e chi tu maledici è maledetto» (22,6). I capi di Moab e di Madian vengono inviati con «in mano la ricompen­ sa per l'indovino», per convincere Balaam a venire e maledire Israele, convinti che il fatto di pagarlo avrebbe garantito loro di sentirgli dire solo ciò che essi volevano sentire, e cioè maledizioni contro il loro ne­ mico Israele. Questa pratica era piuttosto comune nel Vicino Oriente an­ tico: spesso i re si avvalevano di indovini prezzolati per farsi consiglia­ re, e questi ambasciatori della parola divina cercavano in tutti i modi di compiacere i sovrani, per evitare di perdere i soldi o addirittura la vita. La lotta tra i profeti e i sovrani è evidente nell'episodio. delle minacce di morte a Geremia (Ger. 26,20-23) e nel conflitto tra il profeta Michea e il re di Israele (l Re 22). ll profeta Balaam chiede agli ambasciatori che gli hanno portato il de­ naro di pazientare una notte, e promette una risposta per la mattina suc­ cessiva, risposta che sarà pronunciata «secondo quello che [gli] dirà il SIGNORE (22,8)». Nel primo dei tre incontri tra Balaam e Dio, Dio gli di­ ce di non tornare con gli ambasciatori da Balac: «non maledirai quel po­ polo perché è benedetto» (22,12). Qui, al termine della vecchia genera­ zione, Dio conferma quello che aveva detto di fare ai sacerdoti all'ini­ zio del libro dei Numeri: «benedirete così i figli d'Israele» (Num. 6,2227). Il giorno seguente, Balaam dice agli ambasciatori di Balac: «il SIGNORE non mi ha dato il permesso di andare con voi» (22,13). Quando gli am­ basciatori riferiscono a Balac, però, non menzionano il SIGNORE e dico­ no soltanto: «Balaam ha rifiutato di venire con noi» (22,14). 156

3. Toccare il fondo: la fine della prima generazione (Num. 21 - 25)

Balac è convinto che ogni uomo abbia un prezzo, e pensa di riusci­ re a far cambiare idea a Balaam inviandogli un secondo gruppo di am­ basciatori, pi� .numerosi e più importanti, e dandogli carta bianca: «farò tutto ciò che mi dirai» (22,17). Balaam, però, risponde che nean­ che la casa dello stesso Balac, piena di oro e argento, potrebbe dissua­ derlo dal dire soltanto ciò che Dio gli ordina. Dice di nuovo agli am­ basciatori di lasciar passare la notte, mentre si consulta con la divinità. Questa volta, Dio gli dice di partire con gli ambasciatori, ma lo avvi­ sa: «soltanto, farai ciò che io ti dirò» (22,20). La mattina dopo, Balaam sella la sua asina e si mette in marcia con gli ambasciatori di Moab. A questo punto, il lettore si chiederà perché mai Dio abbia improvvisa­ mente cambiato opinione, dicendo a Balaam di andare mentre la pri­ ma volta glielo aveva proibito. Il mistero si fa ancora più fitto in oc­ casione del terzo incontro di Balaam con Dio, che gli appare sotto le sembianze di un angelo. Numeri 22,22 introduce una nota discordante subito dopo aver sen­ tito Dio ordinare a Balaam di andare con gli ambasciatori di Balac: «Ma l'ira di Dio si accese perché egli era andato; e l'angelo del SIGNORE si mise sulla strada per ostacolarlo». L'ira di Dio in risposta all'apparen­ te ubbidienza di Balaam richiama in qualche modo l'inaspettato casti­ go di Dio nei confronti di Mosè e Aaronne in 20,12. Noi lettori ci doman­ diamo quali siano le cause di questi improvvisi e inspiegabili voltafaccia. Perché l'angelo di Dio, con la spada sguainata, dovrebbe cercare di bloc­ care un profeta che sta portando a compimento un ordine di Dio stes­ so? Il tema non è nuovo in ambito biblico. Dio ordina a Giacobbe di ri­ tornare a Canaan dopo un lungo esilio (Gen. 31,3): Giacobbe ubbidi­ sce, ma viene attaccato improvvisamente e reso zoppo durante la lot­ ta con un angelo di Dio (Gen. 32,22-32). Quando Mosè, secondo gli or­ dini di Dio, si stava preparando a condurre gli israeliti fuori dall'Egit­ to, «il SIGNORE gli venne incontro [ . ] e cercò di farlo morire» (Es. 4,24). Giosuè obbediva agli ordini di Dio conducendo gli israeliti nella terra promessa, quando fu fermato da un angelo dell'esercito del SIGNORE, che «gli stava davanti, tenendo in mano la spada sguainata» (Gios. 5,13). Che funzione hanno questi strani brani? Possiedono tutti un alo­ ne di mistero, di incontro umano con forze divine che la mente umana non è in grado di comprendere. Indicano che un individuo chiamato a essere strumento di Dio nel mondo resta sotto il suo controllo e il suo giudizio. Il favore di Dio non è un dato di fatto: Dio ha sempre il pote­ re di combattere anche contro coloro che egli stesso ha scelto, se quel­ la è la sua volontà. Trovando sulla sua strada un angelo con la spada sguainata, Balaam entra quindi a far parte di un'illustre schiera di israe­ liti, che comprende Giacobbe, Mosè e Giosuè. . .

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Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. 1 - 25)

La trama di questo incontro con l'angelo vira verso il folclore quan­ do l'asina di Balaam comincia a vedere le cose e a parlare. Il tema del «Vedere» o «non vedere» diventa fondamentale dal momento che l'asi­ na per ben due volte vede l'angelo del SIGNORE, mentre Balaam non ve­ de nulla (22,23.25). Solo al terzo tentativo Balaam vede finalmente ciò che l'asina vedeva, e cioè l'angelo di Dio sul suo cammino (22,27.31 ). L'i­ ronia naturalmente sta nel fatto che un somaro possa vedere meglio di un «indovino» professionista. La prima volta l'asina vede l'angelo con la spada sguainata e svolta; Balaam la percuote per farle riprendere la strada (22,23). L'asina vede di nuovo l'angelo, che questa volta si trova non su una larga strada ma in un «sentiero incavato», con «un muro di qua e un muro di là» (22,24): l'asina cerca di superarlo stringendosi al muro, e così facendo schiaccia un piede a Balaam, che la percuote di nuo­ vo, ignaro della minaccia angelica dalla quale l'asina lo sta salvando. Infine, l'asina vede l'angelo per la terza volta. L'angelo stava «in un luogo stretto dove non c'era modo di voltarsi né a destra né a sinistra» (22,26): questa volta l'asina si sdraia sotto Balaam, e «l'ira di Balaam si accese» (22,27). Quest'ultima frase richiama Numeri 22,22, dove si dice che «l'ira di Dio si accese». L'esperienza di Balaam con l'asina è in qual­ che maniera parallela a quella di Dio con Balaam. Balaam si rende con­ to che la vita di un profeta di Dio è simile al cavalcare un'asina: la sua capacità di pilotare il corso del mondo è minima, più piccola ancora di quella dell'animale che cavalca. Affinché Balaam non pensi nemmeno lontanamente di poter porre freno alla volontà di Dio, l'angelo gli fa ca­ pire che deve rinunciare alla propria iniziativa nel maledire o benedire Israele e lasciare che Dio faccia di lui ciò che vuole. Balaam confessa il suo peccato e si offre di tornare indietro. Ma l'angelo cambia ancora una volta i suoi ordini, e gli dice di andare con gli uomini di Moab, ma di dire «soltanto quello che io ti dirò» (22,35). Alla fine, Balaam giunge a Moab, dove trova il re Balac in trepida attesa: Balaam gli ripete con en­ fasi ciò che ha imparato lungo il cammino: «La parola che Dio mi met­ terà in bocca, quella dirò» (22,38). Balac manda a Balaam la carne dei sacrifici, nell'attesa della profezia che Balac spera sia di maledizione de­ gli israeliti (22,36-40).

3.2.2 I tre tentativi del re Balac di maledire Israele, frustrati dalle tre benedizioni pronunciate da Balaam (22,41 - 24,13) I tre tentativi di Balac di maledire Israele si svolgono in maniera prati­ camente identica: ognuno contiene i medesimi sei elementi. 158

3. Toccare il fondo: la fine della prima generazione (Num. 21 - 25)

l. In ognuno dei tre episodi, il re Balac conduce Balaam su una mon­ tagna, o comunque in un luogo rialzato, in modo che egli possa vedere il popolo di Israele, accampato nelle pianure di Moab. Le tre montagne si chiamano Bamot-Baal (22,41), monte Pisga (23,14) e monte Peor (23,28). Ogni volta che una montagna fallisce nell'intento di spingere Balaam a maledire Israele, Balac lo conduce su un'altra, ma invano. 2. Balac costruisce sette altari e sacrifica un toro e un montone su ognu­ no di essi (23,1-2.14.29·30), per allettare la divinità e spingerla a conce­ dergli la maledizione che desidera. Cercando di comprare Balaam, Ba­ lac cerca di comprare Dio. Gli animali sacrificati potevano anche forni­ re fegato o altre interiora che gli indovini del Vicino Oriente usavano spesso per scoprire informazioni sul futuro o per capire la volontà de­ gli dèi, qualcosa di simile alla lettura dei fondi del caffè. Alcuni tipi di divinazione e tentativi di manipolare la volontà della divinità erano ri­ fiutati nella tradizione biblica (Lev. 19,31; Deut. 18,9-14). 3. Balaam dice a Balac di rimanere presso gli altari, mentre lui si al­ lontana per consultarsi con Dio; nei primi due episodi Dio mette le pa­ role in bocca a Balaam e gli dice cosa dire (23,3-5.15-16). Nella terza sce­ na Balaam non «cerca indizi» per pronunciare il suo oracolo, ma questo sembra venire direttamente dal suo cuore, oltre che da Dio: Balaam «vi­ de Israele accampato tribù per tribù» e «lo spirito di Dio fu sopra di lui>> (24,1-2). Balaam appare per la prima volta come un vero profeta, che dà forma concreta alla parola divina, e non più come un automa che ripete meccanicamente gli oracoli. 4. Balaam pronuncia un lungo oracolo poetico di benedizione di Israe­ le. I primi due erano strettamente collegati con lo svolgersi della nar­ razione (23,7-10.18-24), mentre l'ultimo lo è meno, e può essere stato concepito al di fuori della storia di Balaam. Un gran numero di stu­ diosi lo colloca molto presto nella storia di Israele, forse ai tempi del re Saul o del re Davide, o più oltre nel periodo precedente all'esilio. Nel contesto, in ogni caso, è presentato come il terzo oracolo di Balaam. 5. Il re Balac reagisce male ai tre oracoli, e il suo senso di frustrazio­ ne si fa sempre più forte. Nella prima scena, stupefatto, chiede a Ba­ laam: (24,24). Gli oracoli di Ba­ laam danno il via a eventi storici che porteranno al sorgere del potere di Israele, alla venuta del re, alla caduta di Moab e dei suoi vicini in un futuro remoto. Molti studiosi interpretano l'accenno al re come un rife­ rimento al re Davide e alle sue vittorie su Moab ed Edom (II Sam. 8,2.1114). La benedizione di Giacobbe in Genesi 49 utilizza l'immagine del leo­ ne e della leonessa accovacciati, in attesa di levarsi in favore di Giuda (la tribù del re Davide). La benedizione promette che «lo scettro non sarà rimosso da Giuda>> (Gen. 49,10); ciò indica chiaramente la stirpe del re Davide, e usa una serie di immagini simili a quella della benedizione di Balaam. Nella storia di Israele, la promessa di un nuovo re o messia si estende oltre il re Davide in una speranza futura di un messia che avreb­ be condotto nel regno di Dio in una nuova epoca apocalittica (cfr. Dan. 7; Apoc. 2,26-28). L'immagine dell'astro associata alla venuta di un mes­ sia rimanda alla stella di Betlemme, segno della nascita del messia (Mt. 2,1-10). Nel contesto del libro dei Numeri, tuttavia, il quarto oracolo è una visione finale dell'esaltazione futura di Israele sui suoi nemici, quando si stabilirà come nazione nella terra promessa di Canaan. Insieme, i quattro oracoli formano un crescendo di speranza e promessa per una nuova generazione, pronta a entrare nella terra di Canaan. Gli oracoli di Balaam riconfermano le promesse che Dio ha fatto ad Abramo e Sa163

Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. l 25) -

ra in Genesi 12,1-3 e che erano state riprese più volte nel Pentateuco, e cioè la promessa di una terra, di discendenti, di benedizione. Il primo oracolo assicura il buon rapporto tra Dio e Israele, e la discendenza in­ finita di quest'ultimo (Num. 23,10; cfr. Gen. 13,16). D secondo si concentra sulla fedeltà di Dio alle promesse fatte in passato, e sull'irreversibilità della benedizione divina rivolta a Israele (23,19-20). Il terzo e il quarto descrivono la futura vittoria di Israele sui suoi nemici, e la pace e la pro­ sperità di cui Israele godrà nella terra di Canaan (24,3-9.15-24).

3.2.4 TI ciclo di Balaam all'interno del libro dei Numeri Numeri 22 - 24 ha un posto importante nella struttura generale del libro: la morte della vecchia generazione peccaminosa del deserto e la nascita di una nuova generazione di speranza ai confini della terra pro­ messa. La storia di Balaam occupa una posizione strategica che prece­ de la fine della prima generazione (cap. 25) e la nascita di quella nuova (cap. 26). Attraverso le parole di un profeta straniero, Dio benedice Israele con lodi e promesse che non hanno eguali in tutto il Pentateuco. Gli oracoli indicano un futuro pieno di forza, benessere, vittorie e spe­ ranze. Ma questo quadro idilliaco va quasi immediatamente in frantu­ mi per la vecchia generazione, che nel capitolo successivo ritorna alla ribellione e alla disubbidienza. Il peccato che segue gli oracoli di Balaam, nel capitolo 25, è la ribellione finale della vecchia generazione, una del­ le peggiori. Il flagello che segue uccide gli ultimi membri della genera­ zione censita in Numeri l . E proprio durante la lugubre fine della vec­ chia genèrazione del deserto, la nuova generazione di speranza è sul pun­ to di sbocciare. Questi figli del deserto saranno spinti in un futuro pie­ no di speranza dalle parole di benedizione che Dio ha deciso di pronun­ ciare attraverso Balaam, contro tutte le pressioni esterne che spingeva­ no perché avvenisse il contrario.

3.3 Numeri 25 La ribellione finale: la morte degli ultimi membri della vecchia generazione del deserto

Numeri 25 racconta la storia dell'adorazione, da parte di Israele, di Dio chiamato Baal-Peor in un luogo chiamato Sittim, nelle pianure di Moab. Oltre all'apostasia, gli uomini di Israele hanno relazioni ses-

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3. Toccare il fondo: la fine della prima generazione (Num. 21 - 25)

suali con le donne di Moab (25,1) e con le donne di Madian (25,6.14-16). Quest'ultimo episodio conduce a una tragica fine la generazione dell'eso­ do e del Sinai. La fedeltà di Dio alle promesse e agli impegni presi con Israele è stata ampiamente dimostrata nel racconto di Balaam nei capi­ toli precedenti. Durante il conflitto tra maledizioni e benedizioni, il po­ polo di Israele è rimasto passivo, chiuso nelle proprie tende, completa­ mente all'oscuro della lotta sostenuta da Dio per assicurargli un futuro luminoso, contro la minaccia del re di Moab. In netto contrasto con la devozione di Dio, il capitolo 25 mostra la fede volubile e la superficia­ lità della vecchia generazione. Schierati ai confini della terra promessa, gli israeliti avrebbero tutte le ragioni per essere fiduciosi e pieni di speranza. La visione di Balaam ha promesso loro un futuro glorioso; sono molti, virtualmente innumerevoli (23,10). Dio è con loro, e combatterà per loro con il vigore del bufalo (23,2122). Si replica lo scenario dell'episodio degli esploratori dei capitoli 13 e 14, quando Israele si trovava già ai confini della terra promessa. An­ che in quel caso tutto sembrava perfetto: Dio si trovava in mezzo a lo­ ro, l'esercito era enorme, l'accampamento era organizzato minuziosa­ mente. Ma Israele perse la fede in Dio allora, e ora di nuovo nel capito­ lo 25 disubbidisce e si allontana da Dio. L'episodio di apostasia narrato nel capitolo 25 è legato in molti mo­ di con la storia di Balac e Balaam dei capitoli 22 24. D ciclo di Balaam presentava un tema ricorrente di «vedere» e «guardare>> tanto nella par­ te in prosa quanto in quella in versi. Narrava anche come addirittura un'asina fosse stata in grado di vedere e riconoscere un angelo di Dio. Persino un profeta pagano come Balaam poteva vedere Dio e ubbidire ai suoi ordini. Balaam vedeva immagini gloriose di un grande futuro per Israele. «Vedere» gioca un ruolo importante anche nel capitolo 25, tuttavia l'oggetto del vedere non è Dio, ma gli idoli, non c'è ubbidien­ za ma apostasia. Gli israeliti vedono solo se stessi fornicare con le don­ ne madianite e moabite, e adorare dèi stranieri. Un leader israelita por­ ta una donna madianita nell'accampamento «sotto gli occhi di Mosè e di tutta la comunità dei figli di Israele» (25,6). Anche il sacerdote Fineas «vede» questa minaccia all'integrità dell'accampamento e reagisce in­ filzando con una lancia l'israelita e la donna madianita (25,7). I due testi di Numeri 22 - 24 e Numeri 25 sono legati anche in al· tri modi. I moabiti e i madianiti partecipano all'azione tanto nel ciclo di Balaam quanto nell'episodio del dio Baal-Peor (Num. 22,4.7; 2,1.6.17). Anche la figura di Balaam compare in entrambi i racconti, come pro­ tagonista nei capitoli 22 24, e di nascosto nel capitolo 25. Nel capi­ tolo 31 il narratore dice che Balaam ha segretamente suggerito alle don­ ne madianite di far cadere gli israeliti nell'apostasia (31,8.16). Perciò, -

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Parte prima - La morte della vecchia generazione (Num. 1 - 25)

il ciclo di Balaam e la ribellione finale con apostasia della vecchia ge­ nerazione sono uniti insieme in un drammatico contrasto. Mentre Dio sta combattendo sulle montagne intorno all'accampamento di Israele per benedire il suo popolo, gli israeliti se ne stanno nelle pia­ nure a sguazzare nell'idolatria e nella disubbidienza. C'è un altro punto nel Pentateuco dove si racconta di Dio che opera per assicurare il rapporto con Israele mentre nello stesso tempo Israele si ribella, adorando un altro Dio, ed è il racconto del vitello d'oro in Esodo 32 In cima al monte Sinai, Dio e Mosè stabiliscono una relazione e un pat­ to tra Dio e il popolo. Ai piedi della montagna, invece, gli israeliti adora­ no il vitello d'oro. Questi due episodi - il vitello d'oro e Baal-Peor - sono gli unici due in tutto l'esodo e in tutto il soggiorno nel deserto in cui gli israeliti adorano dèi diversi. Nel libro dei Numeri sono stati molti gli epi­ sodi di lamento per mancanza di cibo o di acqua, o contro la leadership di Mosè o Aaronne. Ma mai prima del capitolo 25 gli israeliti si erano pro­ strati per adorare altri dèi. Una serie di collegamenti tra l'episodio del vi­ tello d'oro e quello di Baal-Peor lascia intendere che i due episodi hanno la funzione di segnare l'inizio e la fine dell'esperienza della vecchia ge­ nerazione del deserto dal Sinai ai confini della terra promessa: l. In entrambi gli episodi, il popolo adora un altro dio e compie sa­ crifici per lui (Es. 32,6; Num. 25,2). 2. In entrambi gli episodi sono coinvolti degli stranieri, in un caso gli egiziani che forniscono l'oro per la costruzione dell'idolo (Es. 12,35; 32,2-4), nell'altro le donne di Moab e di Madian (Num. 25,1-2.6). 3. Nei postumi dell'episodio del vitello d'oro in Esodo 34,15-16, Dio ordina a Mosè e agli israeliti di evitare esattamente ciò che invece av­ verrà nel capitolo 25: .

Guardati dal fare alleanza con gli abitanti del p aese, altrimenti, quando quelli si prostituiranno [in ebraico zanah] ai loro dèi e offriranno sacrifi­ ci ai loro dèi, potrà avvenire che essi t'invitino e tu mangi dei loro sacri­ fici, prenda delle loro figlie per i tuoi figli, e le loro figlie si p rostituisca­ no ai loro dèi e inducano i tuoi figli a prostituirsi ai loro dèi.

Numeri 25 mostra l'intrecciarsi dei due motivi, uno sessuale e uno di idolatria, usando il termine zanah in 25,1. 4. I leviti uccidono tremila persone tra coloro che avevano adorato il vitello d'oro (Es. 32,28); ciascun «giudice» o capo di Israele riceve l'or­ dine di uccidere «quelli dei suoi uomini che si sono uniti a Baal-Peor» (Num. 25,5) 5. Per la loro ubbidienza nello svolgere il compito assegnato loro da Dio nella punizione degli idolatri, i leviti sono ordinati sacerdoti di Dio: .

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3. Toccare il fondo: la fine della prima generazione (Num. 21 25) -

«Consacratevi oggi al SIGNORE» (Es. 32,25.29). In Numeri 25, il sacerdote Fineas esegue il castigo di Dio contro gli idolatri, e stabilisce con Dio un rapporto particolare: «io stabilisco con lui un patto di pace, che sarà per lui e per la sua discendenza dopo di lui: l'alleanza di un sacerdozio pe­ renne, perché egli ha avuto zelo per il suo Dio» (Num. 25,6-13). 6. Dopo l'incidente del vitello d'oro, Mosè «fa l'espiazione» per il po­ polo di Israele (Es. 32,35); lo stesso fa Fineas nell'episodio di Baal-Peor (Num. 25,13). 7. In entrambi gli episodi Dio manda un flagello su Israele come ca­ stigo per l'idolatria (Es. 32,35; Num. 25,9). Questi parallelismi tra i due episodi ci fanno capire che la vecchia ge­ nerazione del deserto ha fatto ben pochi progressi nel suo impegno di rispettare il patto con Dio. Essa finisce esattamente come ha iniziato ­ adorando altri dèi e infrangendo il primo comandamento, quello fon­ damentale: «Non avere altri dèi oltre a me�> (Es. 20,2). L'unico barlume di speranza nell'episodio di Baal-Peor è rappresentato dal sacerdote Fi­ neas, nipote del sommo sacerdote Aaronne. Mentre Aaronne era colpe­ vole di aver fuorviato il popolo e averlo portato ad adorare il vitello d'o­ ro (Es. 32,1-5.25.35), Fineas difende i comandamenti di Dio, cercando di arrestare la disubbidienza di Israele (Num. 25,6-13). Forse c'è speranza, per la nuova generazione di israeliti che sta per entrare nella terra pro­ messa. Gli studiosi sono generalmente concordi nell'affermare che Numeri 25,1-5 sia una versione più antica della vicenda che vede il coinvolgimento delle donne di Moab e il castigo dei capi di Israele, messo in atto dai giu­ dici. A questa versione fu poi aggiunto il racconto di 25,6-18, che intro­ duce le, donne madianite, il castigo di tutto il popolo (25,9), lo zelo di Fi­ neas il sacerdote nell'eseguire un castigo individuale, e la promessa di Dio di un sacerdozio perenne per Fineas e per i suoi discendenti. Alcu­ ni di questi elementi si ritrovano in Salmi 106,28-31, che potrebbe esse­ re una delle fonti usate da chi ha redatto il libro dei Numeri. Il fatto che le donne madianite siano considerate in parte responsa­ bili della caduta di Israele nell'idolatria fa sì che si possa giustificare l'in­ vasione di Madian del capitolo 31. Alla fine dell'episodio di Baal-Peor, Dio ordina a Mosè: «Trattate i madianiti come nemici e uccideteli, poi­ ché essi vi hanno trattati da nemici con gli inganni mediante i quali vi hanno sedotti nell'affare di Peor» (Num. 25,17-18). Il flagello che fa stra­ ge nell'accampamento di Israele come segno della collera di Dio è un motivo comune in episodi simili nel libro dei Numeri (11,33; 14,37; 16,46). Il ruolo di Fineas il sacerdote nell'uccisione di Zimri, figlio di un leader della tribù di Simeone, e di Cozbi, figlia di un leader dei madia­ niti, lo porta ad avere un sacerdozio eterno, valido per lui e per i suoi 167

Parte prima

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La morte della vecchia generazione

(Nurn. l 25) -

discendenti. Alcuni ritengono che questa parte sia stata aggiunta in un periodo storico in cui il sacerdozio della stirpe di Fineas era minaccia­ to. Gli accenni a Fineas in Esdra 8,2 e I Cronache 9,20 potrebbero riflet­ tere la medesima preoccupazione di legittimare il sacerdozio di Fineas nel periodo postesilico. Dalla lettura del capitolo 25 emergono alcune stranezze. Dio ordina a Mosè di impiccare i capi del popolo come castigo per il loro peccato (25,4}, ma il testo non dice che l'ordine è stato eseguito. Mosè dice ai giudici di Israele di uccidere «quelli dei suoi uomini che si sono uniti a Baal-Peor» (25,5). Di nuovo, il testo non dice se l'ordine è stato ese­ guito; sembra che Mosè non ubbidisca a Dio. I capi dovrebbero essere impiccati alla luce del sole per il loro peccato, ma i giudici non eseguo­ no l'ordine di Mosè. Questi, nelle ribellioni precedenti, era stato colui che aveva placato l'ira di Dio, ma ora il compito passa al giovane Fineas, il sacerdote. Mosè ha un ruolo insolitamente passivo. Alcune di queste stranezze all'interno del racconto potrebbero essere dovute alla combi­ nazione delle due versioni, ma creano nel lettore un senso di rottura e dissoluzione dell'ordinato accampamento della guerra santa e della ge­ rarchia di autorità e comando che partendo da Dio e passando attraverso Mosè arrivava fino ai capi di Israele. In Numeri l - lO si era osservato più volte come gli ordini di Dio o di Mosè fossero eseguiti minuziosa­ mente durante l'organizzazione dell'accampamento; Numeri 25 ritrae la disintegrazione finale di questa struttura, costruita con tanta atten­ zione, all'interno della quale la vecchia generazione obbediva a Dio. La nuova generazione ricomincerà da capo con un nuovo censimento (cap. 26) e nuove sfide mentre si prepara ad avanzare e a entrare nella terra promessa. La nuova generazione ripeterà gli errori della prima, disub­ bidendo a Dio e ribellandosi, oppure avrà imparato dagli errori del pas­ sato e avanzerà nel suo cammino piena di fede e di fiducia in Dio? La maggior parte delle ribellioni narrate nel libro dei Numeri aveva coinvolto tutte le tribù di Israele nel loro insieme. Ciò accade anche nel­ la ribellione di Numeri 25,1-5. Eppure un uomo chiamato Zimri è po­ sto in evidenza per aver commesso un peccato particolarmente vergo­ gnoso e un pubblico atto di disubbidienza portando nell'accampamen­ to una donna di Madian. Zimri era il figlio di un capo della tribù di Si­ meone (Num. 25,14). In un'altra ribellione persone appartenenti a de­ terminate tribù spiccavano come capi della rivolta, e cioè Core della tribù di Levi e Datan e Abiram della tribù di Ruben nel capitolo 16. Quindi le tribù di Levi, Ruben e Simeone ricevono nel libro dei Numeri un bia­ simo particolare, anche se la v�cchia generazione nella sua totalità è re­ sponsabile delle ribellioni. Mary Douglas interpreta la: speciale con­ danna delle tre tribù come un riflesso della maledizione ricevuta da Le168

3. Toccare il fondo: la fine della prima generazione (Num. 21 25) -

vi, Simeone e Ruben per opera di Giacobbe sul letto di morte in Gene­ si 49,1-7 (DoUGLAS 1993, pp. 194-195). Giacobbe condanna i suoi tre fi­ gli maggiori per la loro violenza e la loro disubbidienza. Dopo che Ba­ laam ha pronunciato la benedizione delle generazioni future in Nume­ ri 22 - 24, Numeri 25 si chiude richiamando le maledizioni pronunciate generazioni prima nel discorso di Giacobbe in Genesi 49. Ora tutto è lim­ pido, e la nuova generazione può ricominciare con gli avvertimenti del passato e le promesse per il futuro come guide verso la terra promessa. L'idolatria di Numeri 25 pone fine alla vita della prima generazione di israeliti che era uscita dall'Egitto. I ventiquattromila che muoiono a causa del flagello in 25,9 sono, presurnibilmente, gli ultimi superstiti, e lasciano il posto alla nuova generazione, di nuovo ai confini della terra promessa. Il sorgere della nuova generazione di speranza è sottolinea­ to dal nuovo censimento delle dodici tribù di Israele del capitolo 26.

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Parte seconda

Il sorgere di una nuova generazione ai confini della terra promessa Numeri 26

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l Numeri 26 - 36

La seconda parte del libro dei Numeri e il sorgere della nuova gene­ razione di israeliti sono inaugurate dal secondo censimento di Numeri 26. Il primo censimento delle dodici tribù di Israele nel capitolo l ave­ va segnato l'inizio della marcia di Israele dal monte Sinai attraverso il deserto verso la terra promessa. La domanda cruciale nella prima par­ te del libro era stata la seguente: come poteva un Dio santo e potente di­ morare in mezzo a un popolo peccaminoso? La struttura dell'accampa� mento e i cerchi concentrici di santità attorno al tabernacolo e alla pre­ senza di Dio in mezzo a Israele erano stati pensati per proteggere il po­ polo in modo che il viaggio potesse proseguire, ma le continue ribellio­ ni del popolo, dei capi e addirittura di Aaronne e Mosè avevano porta­ to alla morte dell'intera generazione del deserto e al divieto di entrare nella terra promessa. Il secondo censimento che si tiene nel capitolo 26 segnala la ricostruzione dell'accampamento delle dodici tribù da parte dei figli e delle figlie dei ribelli. Le domande cruciali di questa seconda parte sono le seguenti: questa seconda generazione troverà un modo per essere fedele ed entrare nella terra promessa, o si ribellerà e cadrà esat­ tamente come la prima? In che cosa può modificare il suo comportamento questa generazione per evitare le rivolte e i disastri che avevano carat­ terizzato la prima? Dio continuerà a voler guidare Israele fino alla ter­ ra promessa e a mantenere le promesse fatte? A quest'ultima doman­ da in realtà hanno già risposto gli oracoli di benedizione pronunciati da Balaam nei capitoli 22 - 24, la promessa di Dio in 14,31 secondo cui «i bambini)) sarebbero entrati nella terra di Canaan, le leggi del capitolo 15, finalizzate a regolare la vita nella terra promessa, e le vittorie mili­ tari volute da Dio alla fine della prima generazione nel capitolo 21 . Qui, ora che sta per sorgere la nuova generazione, l'impegno di Dio e la sua 173

Parte seconda Il sorgere di una nuova generazione (Num.. 26 - 36) -

dedizione nei confronti di Israele rimangono forti e immutabili, concentrati sulla nuova generazione che si prepara a entrare nella terra promessa. La grande· quantità di parallelismi tra Numeri l - 25 e Numeri 26 36 suggerisce che alla nuova generazione si presenteranno sfide e op­ portunità simili a quelle che ha dovuto affrontare la generazione pre­ cedente. Le analogie iniziano proprio con il censimento del capitolo 26. La formula con cui Dio lo ordina in 26,2 è la stessa con cui l'aveva or­ dinato in 1,2-3. Le due liste di tribù sono esattamente le stesse, se si ec­ cettua un'inversione di poco conto tra le due tribù di Giuseppe, Efraim e Manasse. Subito dopo il censimento delle dodici tribù si ha quello del­ la tribù dei leviti tanto nella prima parte (capp. 3 - 4) quanto nella se­ conda (cap. 26). La digressione normativa concernente le donne e la ne­ cessità di rimettere le cause davanti a Dio del capitolo 5 trova la sua con­ troparte in quella simile del capitolo 27, riferita al caso della figlia di Se­ lofead; la legge relativa ai voti del capitolo 6 trova un equivalente in quel­ la del capitolo 30; in 18,21-32 venivano date indicazioni per il manteni­ mento dei leviti, nel capitolo 35 vengono loro assegnate delle città; la li­ sta delle offerte che ogni tribù deve rendere per la consacrazione del­ l'altare del tabernacolo nel capitolo 7 e le leggi riguardo a offerte e sa­ crifici nel capitolo 15 vengono riprese nella lista di offerte dovute in oc­ casione di determinate festività e di precisi giorni santi nei capitoli 28 e 29; la celebrazione della Pasqua nel capitolo 9 viene integrata dalle istru­ zioni per le future celebrazioni della Pasqua in 28,16-25. Tra gli altri parallelismi possiamo annoverare, da un lato, la lista dei leader tribali che parteciparono alla missione degli esploratori in Nu­ meri 13 e, dall'altro, la lista dei leader tribali scelti per sovrintendere al­ la spartizione della terra di Canaan in Numeri 34; l'itinerario seguito da Israele nel corso del suo viaggio nel deserto nei capitoli l - 25 viene ri­ cordato brevemente nel capitolo 33; l'episodio degli esploratori e la mancanza di fiducia dimostrata dal popolo di Israele nei capitoli 13 e 14 viene richiamato come monito per la nuova generazione in 32,6-15; le vittorie della prima generazione sul re Sicon e sul re Og in Tran­ sgiordania, sul lato est del fiume Giordano, preparano il passaggio in Transgiordania delle tribù di Ruben, Gad e di parte della tribù di Ma­ nasse in Numeri 32 (cfr. 32 - 33). Come abbiamo visto nel capitolo 25, l'ultimo episodio riguardante la vecchia generazione, il suo adorare un dio straniero, con riferimento alle donne madianite, fornisce alla nuo­ va generazione di israeliti l'occasione per un'azione di guerra santa contro i madianiti (cap. 31). Questi numerosi parallelismi tra le due metà del libro dei Numeri, quella riferita alla prima generazione (capp. l - 25), e quella riferita al­ la nuova generazione (capp. 26 - 36), suggeriscono che quest'ultima do174

l . Numeri 26 36 -

vrà affrontare gli stessi tipi di episodi, leggi e problemi che i suoi padri avevano affrontato nel deserto. Il lettore è invitato a identificarsi con que­ sta nuova generazione, a imparare dal passato, e a seguirla nella sua bat­ taglia per trovare una strada migliore per uscire dal deserto ed entrare nella terra di Canaan. La nuova generazione diventa effettivamente il modello paradigmatico per le generazioni successive del popolo di Dio, esempio delle battaglie e delle strategie che possono offrire la speranza di entrare nella terra promessa. Se il libro dei Numeri si rivolge effetti­ vamente alla nuova generazione, allora si rivolge a una generazione cre­ sciuta in tempi difficili, di disgregazione sociale e religiosa, e forse du­ rante l'esilio dalla stessa terra di Canaan. L'esilio babilonese da Giuda potrebbe essere il periodo di cui stiamo parlando, ma anche altre epo­ che potrebbero aver visto nuove generazioni combattere per imparare dai fallimenti del passato, attendendo con impazienza una nuova vita nella terra natia di Israele o Giuda. Sebbene si sforzasse di comportarsi come il santo popolo di Dio, quello della prima generazione è stato un destino di fallimento, ribel­ lione e morte (11,1 - 25,18). Tuttavia, fallimento e morte non erano ine­ vitabili: grazie alla loro fede e alla loro fiducia in Dio, Caleb della tribù di Giuda e Giosuè della tribù di Efraim, pur membri della vecchia ge­ nerazione, ebbero da Dio il permesso'di entrare nella terra promessa (14,30). La loro presenza all'interno della nuova generazione aumentò la speranza di quest'ultima che la fedeltà fosse possibile e che la morte fuori dalla terra promessa non fosse ineluttabile. Il destino della nuova generazione rimane quindi aperto, mentre ci avviciniamo alla fine del libro dei Numeri. La nuova generazione riuscirà o no a essere fedele? Nel corso dei capitoli finali del libro troviamo alcuni segnali di spe­ ranza. Liti importanti vengono risolte attraverso trattative pacifiche e non con ribellioni e morte (27,1-11; 32,1-42; 36,1-13). Si fissano leggi che saranno valide solo quando Israele si sarà stabilito nella terra promes­ sa (capp. 27; 34 - 36): il fatto che queste leggi esistano aumenta la spe­ ranza che la nuova generazione possa metterle in atto nella terra di Ca­ naan. A causa delle molte ribellioni, i membri della vecchia generazio­ ne muoiono a migliaia nel deserto, tanto che si rende necessario uno spe­ ciale rituale di purificazione con le ceneri di una giovenca rossa per co­ loro che sono stati resi impuri dal contatto con i cadaveri (cap. 19). In contrasto con la feroce predominanza della morte che ne caratterizza la prima parte, in tutta la seconda parte del libro dei Numeri non ci è da­ ta notizia della morte di un solo israelita. Inoltre, mentre il primo im­ pegno militare di Israele (episodio degli esploratori, capitoli 13 e 14) ter­ mina con castighi e morte, il primo scontro con i madianiti si risolve con una vittoria voluta da Dio contro coloro che avevano spinto la vecchia 175

Parte seconda

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Il sorgere di una nuova generazione (Num. 26 36) -

generazione verso l'apostasia. Questi segnali di speranza aprono la por­ ta a un nuovo inizio, la cui fine non è ancora chiara al termine del libro dei Numeri. Quella porta di speranza invita tutte le nuove generazioni ad attraversarla e a unirsi al cammino verso la terra di Dio, piena di pro­ messe e di speranza.

1.1 Numeri 26 Il secondo censimento: il sorgere di una nuova generazione di speranza Il capitolo 26 del libro dei Numeri inizia con un versetto significa­ tivo: «Dopo quel flagello, il SIGNORE disse a Mosè e a Eleazar, figlio del sacerdote . » (26,1). Il flagello di cui si parla è quello del capitolo 25, che aveva portato alla morte gli ultimi membri della vecchia ge­ nerazione del deserto. Pur condannato a morire anch'egli prima di en­ trare nella terra promessa, Mosè resta temporaneamente guida e mae­ stro della nuova generazione fino alla morte, in Deuteronomio 34. La leadership di Mosè nella seconda parte del libro dei Numeri (capp. 26 - 36) e nel libro del Deuteronomio è l'eredità che Mosè lascia alla nuo­ va generazione. Alla fine Eleazar, figlio di Aaronne e membro della nuo­ va generazione, ha rilevato il ruolo di suo padre come sommo sacer­ dote di Israele. In questo primo versetto dunque si riassumono la fi­ ne della vecchia generazione, la leadership temporanea di Mosè, e la nuova leadership rappresentata da Eleazar, figlio di Aaronne. Dio ordina a Mosè e a Eleazar di fare «il censimento di tutta la co­ munità dei figli d'Israele, dall'età di vent'anni in su, secondo le loro fa­ miglie, di tutti quelli che in Israele possono andare alla guerra)) (26,2). Quest'ordine e il censimento che ne consegue sono molto simili a quel­ li che riguardavano il censimento delle tribù nel capitolo l . Dio ordina di compiere il censimento con la stessa formula, e le liste delle tribù so­ no identiche, se si esclude un'inversione di poco conto nell'ordine del­ le due tribù di Efraim e Manasse. Al censimento delle dodici tribù se­ gue in 26,57-62 il censimento della tribù dei leviti, proprio come in Nu­ meri 3 - 4. Come abbiamo già accennato, questa struttura simmetrica dei due censimenti suggerisce l'ipotesi che siano concepiti come pilastri fondamentali del libro dei Numeri. Si può però riscontrare tra i due un'importante differenza struttu­ rale: Numeri 26 aggiunge il nome delle varie famiglie di cui sono com­ poste le tribù. Prendiamo per esempio la tribù di Gad. In Numeri 1,24.

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l. Numeri 26 - 36

25 troviamo semplicemente: «Figli di Gad, loro discendenti secondo le loro famiglie [ . ] diede la cifra di quarantacinquemilaseicentocin­ quanta». Le uniche informazioni date sono il nome della tribù e il nu­ mero dei suoi membri. Nel secondo censimento (26,15-18), invece, so­ no nominate anche le famiglie da cui la tribù di Gad è composta: «Fi­ gli di Gad secondo le loro famiglie. Da Sefon discende la famiglia dei Sefoniti; da Agghi, la famiglia degli Agghiti; da Suni, la famiglia dei Su­ niti [ . . . ]. Tali sono le famiglie dei figli di Gad secondo il loro censimento: quarantamilacinquecento». Nel secondo censimento sono inseriti an­ che i nomi delle famiglie per rafforzare l'idea secondo cui si è aggiun­ ta una nuova generazione. I nomi delle famiglie sembrano essere collegati alla lista dei figli di ciascuno dei dodici figli di Giacobbe in Genesi 46,8-27, come si vede chia­ ramente se si confrontano Numeri 26 e Genesi 46: .

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Genesi 46

Gad figli di Gad: Sifion Agghi Suni Esbon Eri Arodi Areli

Numeri 26

Gad figli di Gad: Sefon (sefoniti) Agghi (agghiti) Suni (suniti) Ozni (ozniti) Eri (eriti) Arod (arodi ti) Areli (areliti)

Passando da Genesi 46 a Numeri 26 si verificano degli scarti, dei quali alcuni derivano dalla corruzione dei testi, altri da episodi pre­ cedenti che influiscono sulla genealogia di una determinata tribù (per esempio la morte di Datan e Abiram in Numeri 16 per quel che riguarda la tribù di Ruben), altri ancora hanno cause meno immediate. Uno scar­ to importante si verifica nella tribù di Giuseppe, per quel che riguar­ da Manasse in Numeri 26,28-34; di questa famiglia sono enumerate set­ te generazioni, mentre delle altre soltanto due o tre. Ciò avviene per poter seguire l'albero genealogico di Manasse fino alle figlie di Selo­ fead, che sono nominate esplicitamente in Numeri 26,33. Le cinque so­ relle, Mala, Noa, Cogla, Milca e Tirsa saranno protagoniste, dopo il cen­ simento, di un importante caso giudiziario (27,1-11). Inoltre, questa pre­ cisione nell'enumerare la genealogia secondo più generazioni serve pro­ prio a far passare il concetto che una nuova generazione si è aggiun­ ta dopo il censimento del capitolo l. Tra l'altro, nessuno dei nomi di queste nuove famiglie compariva già in altre liste nel libro dei Numeri. 177

Parte seconda - Il sorgere di una nuova generazione (Num. 26 36) -

Questo secondo censimento rappresenta una generazione completa­ mente nuova. È interessante confrontare le cifre dei due censimenti. In totale, il nu­ mero di israeliti appartenente alle dodici tribù decresce in misura mi­ nima tra l'uno e l'altro, da 603.550 in 1,46 a 601 .730 in 26,51: una diffe­ renza negativa di meno di duemila persone. Dio ha mantenuto la pro­ messa di portare i «bambini» fino ai confini della terra promessa, no­ nostante il timore della vecchia generazione che i suoi «bambini» po­ tessero morire nel deserto o durante la conquista della terra di Canaan (14,3). La tribù di Simeone, invece, vede decrescere drasticamente il nu­ mero dei suoi membri: nel censimento del capitolo l contava 59.300 mem­ bri, nel secondo censimento soltanto 22.200. La causa più probabile è la grave disubbidienza di Zimri narrata nel capitolo 25, che ha come risultato un esempio di come Dio «punisce l'iniquità dei padri sui figli, fino alla terza e alla quarta generazione» (Num. 14,18). Il fatto che la cifra totale rimanga più o meno invariata nonostante tutte le ribellioni della vec­ chia generazione e il rigore della vita nel deserto è un segnale di quan­ to Dio sia «grande in bontà; egli perdona l'iniquità e il peccato, ma non lascia impunito il colpevole» (14,18). Nel capitolo 26, due importanti passaggi contribuiscono all'inter­ pretazione di questo secondo censimento. In primo luogo, 26,52-56 pun­ tualizza che il censimento serve a stabilire le quote secondo le quali di­ stribuire i terreni della terra promessa, in base alla grandezza delle tribù. Tanto più una tribù è numerosa, tanta più terra si vedrà assegnata. In questo, il secondo censimento si discosta dal primo, che aveva come sco­ po la preparazione militare per la guerra. La formula «tutti quelli che in Israele possono andare alla guerra» era stata ripetuta quattordici vol­ te nel capitolo l, mentre nel secondo censimento non compare che una volta all'inizio (26,2). Questo secondo censimento non ha più la funzione di misurare la forza militare e il numero di guerrieri, con lo scopo di an­ dare alla conquista della terra; qui l'obiettivo è quello di dividere la ter­ ra, dono di Dio, secondo le necessità di ogni tribù. ll secondo passaggio importante è nei versetti 63-65, che riprendono esplicitamente il tema fondamentale del libro dei Numeri - la morte del­ la vecchia generazione e il sorgere di una nuova generazione di Dio. n te­ ma aveva ricevuto la sua formulazione definitiva nell'episodio degli esploratori infedeli dei capitoli 13 e 14, dopo il quale Dio aveva dichiara­ to per la prima volta che la vecchia generazione sarebbe perita nel corso dei quarant'anni di pellegrinaggio nel deserto, mentre i suoi «bambini» sarebbero stati condotti da Dio nella terra promessa (14,26-35). La nota che conclude il secondo censimento richiama le parole di Dio, dal momento che descrive coloro che non erano inclusi nel secondo censimento: 178

l . Numeri 26 - 36 Fra questi non vi era alcuno di quei figli d'Israele dei quali Mosè e il sa­ cerdote Aaronne avevano fatto il censimento nel deserto del Sinai. Poi­ ché il SIGNORE aveva detto di loro: Certo moriranno nel deserto! E non ne rimase neppure uno, salvo Caleb, figlio di Gefunne, e Giosuè, figlio di N un (Num. 26,64-65).

Questi due versetti riassumono la struttura del libro dei Numeri: il secondo censimento segnala da un lato che la condanna della vecchia generazione è stata eseguita, e dall'altro la promessa di Dio per la nuo­ va generazione.

1.2 Numeri 27,1-11 Le figlie di Selofead e l'eredità della terra: soluzione di una disputa legale

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Lo scopo principale del censimento del capitolo 26 era di poter stabili­ re con una certa correttezza la suddivisione della terra tra le varie tribù: le più numerose avrebbero avuto appezzamenti più vasti, quelle più esigue appezzamenti minori (26,52-54). La posizione precisa delle terre sarebbe stata decisa a sorte, affinché nessuna tribù potesse lagnarsi di aver ricevuto un terreno peggiore o più esposto di altre (26,55-56). Questa cura nel de­ cidere la spartizione della terra di Canaan rispecchia una preoccupazione di fondo, e cioè che ogni tribù e ogni famiglia avessero terra sufficiente per il proprio benessere economico. L'antico Israele si basava su una linea ere­ ditaria maschile, secondo la quale la terra passava di padre in figlio rima­ nendo perciò all'interno della tribù e della famiglia, in modo che la terra assegnata in origine a una data tribù le rimanesse per sempre. E se un padre non aveva figli maschi, ma solo figlie? li problema è sollevato in maniera implicita già nel censimento, in 26,33-34. Della tribù di Manasse viene fornito un albero genealogico lungo sette gene­ razioni, che arriva a Selofead, padre di cinque figlie femmine (Mala, Noa, Cogla, Milca e Tirsa). In Numeri 27,1-11 queste cinque donne orgoglio­ se si presentano davanti a Mosè perché questi giudichi il loro caso. Gli ricordano per cominciare che il loro padre non aveva partecipato alla rivolta di Core contro Dio, e perciò non aveva perso i suoi diritti sulla terra di Canaan: era morto nel deserto «a causa del suo peccato» e do­ veva quindi essere trattato come gli altri israeliti. Le donne chiedono di ereditare la terra del padre, per preservarne il nome: «Perché il nome di nostro padre dovrebbe scomparire dalla sua famiglia?» (27,4). 179

Parte seconda - n sorgere di urta nuova generazione (Num. 26 36) -

In questo caso, si fronteggiano due leggi contrastanti: una è quella che dice che solo i figli maschi possono ereditare le terre; l'altra è quel­ la secondo cui la terra deve rimanere alla tribù o alla famiglia cui era stata data. La tradizione sembra voler evitare che una tribù possa accu­ mulare troppe terre a discapito di altre tribù. Secondo le leggi del Pen­ tateuco, le varie tribù potevano comprare e vendere le terre, ma ogni cin­ quant'anni un anno sabbatico sanciva il ritorno alla situazione iniziale: tutte le terre che potevano essere state vendute o comprate tornavano ai loro proprietari originari (Lev. 25,8-55; 27,16-25). La tradizione secondo cui le terre dovevano rimanere dei legittimi proprietari era molto radi­ cata e il libro dei Numeri non fa eccezione: si trattava però di decidere se questa legge basata sull'uguaglianza fosse o meno più forte di quel­ la basata sulla linea ereditaria maschile. Mosè si trova quindi in una situazione difficile e si rimette a Dio per­ ché lo guidi nella risoluzione di questo caso mai verificatosi in prece­ denza. Come nel caso del marito geloso e della donna accusata di adul­ terio (cap. 5), la decisione è considerata superiore alle forze umane ed è quindi lasciata a Dio. Dio dà ragione alle figlie di Selofead, che so­ stengono che la terra deve restare alla famiglia, anche se ciò significa andare contro la legge che prescrive una linea ereditaria solo maschile (27,5-7). Ma cosa succede alla terra se le figlie di Selofead sposano qual­ cuno estraneo alla tribù? La terra lascia la tribù insieme a loro? Questa ulteriore problematica verrà trattata alla fine del libro, quando le figlie di Selofead torneranno in scena (36,1-12). Nel capitolo 27, Dio afferma in maniera inequivocabile la priorità della necessità di mantenere il si­ stema di distribuzione delle terre come base economica di ogni fami­ glia e di ogni tribù. Altre leggi possono essere infrante e altri precedenti possono essere tralasciati pur di mantenere la giustizia economica di Israele. Non bisogna lasciarsi sfuggire l'importanza dei due episodi del ca­ pitolo 27 e del capitolo 36 nell'economia del libro dei Numeri. Abbia­ mo già osservato come la controversia riguardo all'ereditarietà delle ter­ re da parte delle figlie femmine fosse collegata al censimento del capi­ tolo 26 in due modi. Tanto la controversia quanto il censimento hanno a che fare con la distribuzione della terra una volta che Israele si sarà insediato nella terra di Canaan, e la precisa genealogia della tribù di Ma­ nasse ha portato in primo piano le cinque figlie di Selofead, anticipan­ do la questione legale (26,33). Inoltre, Numeri 27 e 36 formano una cor­ nice intorno al materiale riferito alla nuova generazione. I redattori del libro dei Numeri mettono in evidenza le cinque figlie di Selofead e la questione della terra. Da questo episodio emergono tre temi fonda­ mentali: l) la riaffermazione della promessa divina della terra; 2) la 180

l. Numeri 26 - 36

preoccupazione che tutte le tribù siano considerate; 3) un modello di af­ fermazione critica e creativa della tradizione. · 1. Precedentemente avevamo notato come le leggi del capitolo 15 ser­ vissero a non far dimenticare la promessa della terra per la nuova ge­ nerazione dopo la débacle dell'episodio degli esploratori infedeli dei ca­ pitoli 13 e 14. Analogamente, le leggi riguardanti la spartizione della ter­ ra nel caso delle figlie di Selofead servono ad assicurare alla comunità che l'ingresso nella terra di Canaan è imminente. La promessa di Dio sta per compiersi. Inoltre, i capitoli che si trovano tra i due testi che ve­ dono protagoniste le figlie di Selofead (capp. 28 - 35) o hanno diretta­ mente a che fare con l'eredità della terra di Canaan (confini della terra, supervisione della spartizione) o presuppongono il popolo di Israele or­ mai insediato nella terra (regole riguardanti il culto e i sacrifici, città as­ segnate ai leviti, città di rifugio). Nella seconda parte del libro dei Nu­ meri, nei capitoli 26 - 36, Dio ripete più volte la sua promessa riguardo alla terra per la nuova generazione in maniera chiara e inequivocabile. 2. Una seconda preoccupazione fondamentale dei capitoli 27 e 36 è quella di far sì che tutte e dodici le tribù beneficino sempre della loro parte della terra promessa. Nel capitolo 27, alle figlie di Selofead è con­ cesso di ereditare la terra per assicurare che ogni tribù conservi la pro­ pria eredità e la propria integrità. Nessuna tribù deve poter approfitta­ re delle circostanze per guadagnarsi della terra in più a discapito di un'al­ tra. La stessa motivazione è alla base della decisione del capitolo 36. Co­ me abbiamo già avuto modo di osservare in altri punti del libro dei Nu­ meri, la necessità di includere tutte e dodici le tribù nelle promesse di Dio è una preoccupazione costante. Ciò era già capitato stilando le liste di censimento e altre liste di capi delle dodici tribù (supervisori del cen­ simento, sacrifici tribali per la consacrazione dell'altare, l'episodio de­ gli esploratori, supervisori della spartizione della terra di Canaan). Nes­ suna tribù è esclusa dai castighi o dalle promesse di Dio. 3. Il terzo tema fondamentale che nasce dal materiale legale dei ca­ pitoli 27 e 36 è l'affermazione della malleabilità della tradizione e l' au­ torizzazione a reinterpretare il passato in favore del nuovo. La natura stessa della disputa legale di Numeri 27 e 36 suggerisce che nessun pre­ cedente può fornire l'autorità per decidere cosa fare in questi casi. An­ che il caso dell'uomo che si era messo a raccogliere legna di sabato nel capitolo 15 non aveva potuto essere risolto rifacendosi alla tradizione, ma qui nella seconda parte del libro dei Numeri il tema è molto più for­ te. Buona parte del materiale dei capitoli 28 - 35, che si trovano tra i due episodi riferiti alle figlie di Selofead, dimostra di reinterpretare il pas­ sato in favore della nuova generazione. L'esempio più lampante si tro­ va nel capitolo 32, dove si richiama esplicitamente la lezione dell'epi181

Parte seconda - n sorgere di una nuoVa generazione (Num. 26 - 36)

sodio degli esploratori infedeli (capp. 13 - 14) come avvertimento per la nuova generazione. All'inizio del libro dei Numeri era avvenuto un cambiamento im­ portante: Israele aveva lasciato il monte Sinai, teatro delle rivelazioni finali della volontà di Dio per Israele (Esodo, Levitico), per la nomade tenda di convegno, o tabernacolo. Dio aveva promesso che avrebbe con­ tinuato a rivelare la propria volontà, dove e quando ce ne sarebbe sta­ to bisogno, dalla tenda di convegno (7,89). Nel libro dei Numeri, Israe­ le è un popolo in movimento, e Dio e le sue leggi si muovono con lui. La tenda di convegno è un simbolo della trasparenza della rivelazio­ ne, della flessibilità dinamica della tradizione di Israele e dell'invito a un dialogo costante tra Dio e il suo popolo. La parola di Dio non è un legalismo arido e immobile, bensì una tradizione viva e forte che ten­ de verso il futuro nella speranza e nell'aspettativa. Le cinque figlie di Selofead, che portano il loro caso davanti a Mosè, forniscono un modello per la nuova generazione; esse, infatti, sfidano la tradizionale ereditarietà maschile sulla base dei valori fondanti del­ la tradizione stessa, cioè la giusta distribuzione delle terre e il mante­ nimento dell'integrità delle tribù. Questo è il modo in cui la nuova ge­ nerazione dovrà proseguire il suo viaggio con Dio e con le tradizioni dei padri: la vecchia generazione aveva cercato il cambiamento nei modi più sbagliati, lamentandosi per vedere realizzati i propri desideri egoistici e irragionevoli, per avere più cibo, o un maggior potere nella comunità, abbandonando del tutto le tradizioni attraverso il rinnegamento del Dio che li aveva condotti fuori dall'Egitto (nell'episodio degli esplora­ tori), o adorando altri dèi. Le figlie di Selofead, invece, rimangono fe­ deli al Dio dell'esodo, e alla dinamica tradizione dei loro padri. Cerca­ no di cambiare appellandosi ai valori fondamentali della tradizione, che possono passar sopra ad altre abitudini tradizionali, meno importanti. Il motivo della loro richiesta non è l'egoismo, bensì una perorazione in favore di altri: infatti agiscono non tanto per se stesse quanto per il be­ ne dell'intera comunità - famiglia, tribù, nazione, e tutta la tradizione del popolo di Dio. Infine, l'episodio delle figlie di Selofead in 27,1-11 solleva questioni di uguaglianza tra i sessi. La decisione in loro favore può essere consi­ derata un piccolo passo avanti nella valorizzazione della donna nel mondo biblico; tuttavia, l'importanza del sistema patriarcale di eredità rimane intatta anche in questo episodio. La terrà andrà al marito quan­ do una delle donne si sposerà, come scopriremo nel capitolo 36; inoltre, non è chiaro fino a che punto questo episodio rispecchi la pratica effet­ tiva nell'antico Israele (cfr. SAKENFELD 1988). In ogni caso, il passo avan­ ti compiuto dalle cinque sorelle verso una giustizia senza distinzioni di 182

l . Numeri 26 - 36

sesso è innegabile, ed è stato ottenuto tra l'altro facendo leva sui valori fondamentali della tradizione; può essere d'esempio anche ai giorni no­ stri. Queste cinque donne ci insegnano a scavare a fondo e a costruire le nostre argomentazioni su una tradizione biblica condivisa, se vo­ gliamo cambiare vecchie abitudini e creare nuove possibilità nelle rela­ zioni sociali ed economiche tra uomini e donne. Queste donne sono esem­ pi di coraggio basato sulla speranza, di impegno a favore dell'intera co­ munità, e di fede basata su una relazione dinamica con la loro tradizio­ ne e con il loro Dio.

1.3 Numeri 27,12-23 Il passaggio di consegne tra Mosè e Giosuè:

una nuova generazione di leadership Nel Medioevo il commentatore ebreo Rashi si chiese come mai la se­ zione riguardo all'imminente morte di Mosè e il passaggio della lea­ dership da Mosè e Giosuè seguisse immediatamente l'episodio delle fi­ glie di Selofead. Secondo una delle spiegazioni che egli propone, le spe­ ranze di Mosè erano aumentate quando Dio gli aveva detto «tu darai loro in eredità una proprietà in mezzo ai fratelli del loro padre» (27,7). Udito questo ordine divino, Rashi riferisce quelle che, secondo alcuni interpreti, furono le riflessioni di Mosè: Mosè ha pensato tra sé e sé: Ragion per cui Dio avrebbe subito precisato: «La mia decisione non è cambiata>> (RASHI 1970, p. 179).

Lo stesso Rashi ammette che questa è solo una delle possibilità interpretative per la giustapposizione dell'episodio delle figlie di Selo­ fead e del rimando all'imminente morte di Mosè, entrambi narrati nel capitolo 27. L'interpretazione, in ogni caso, va al nocciolo della questione: la nuova generazione ha bisogno di un leader. La controversia riguar­ do all'ereditarietà delle terre ricorda che presto Israele entrerà nella ter­ ra promessa, e Mosè sa che non potrà mettervi piede a causa del suo pec­ cato alle acque di Meriba (Num. 27,14; cfr. 20,1-13): Mosè vedrà la terra promessa in lontananza, da una montagna, ma morirà fuori dalla terra come suo fratello Aaronne. Come abbiamo visto nel capitolo 20, la na183

Parte seconda n sorgere di una nuova generazione (Num. 26 - 36) -

tura del peccato commesso da Mosè e Aaronne non è chiara, ma è suf­ ficiente per negare loro l'entrata nel paese di Canaan. Il libro del Deu­ teronomio presenta una versione alternativa del perché Mosè debba morire fuori dalla terra promessa: non a causa del proprio peccato ma a causa del peccato del suo popolo (Deut. 1,37; 3,26; 4,21). Dio ricorda dunque a Mosè che la sua morte è prossima, ed egli si af­ fretta quindi a cercare un nuovo leader per la nuova generazione di israe­ liti. Subito prima di morire sul monte Or, Aaronne aveva già nomina­ to il nuovo sommo sacerdote, Eleazar, suo figlio (20,22-29); Numeri 27,12-13 riferisce invece il passaggio di consegne da Mosè a Giosuè (la morte di Mosè sarà narrata nel capitolo 34 del libro del Deuteronomio). Giosuè era stato, insieme a Caleb, uno degli esploratori fedeli che ave­ va riportato buone notizie sulla terra di Canaan, e per qualche tempo anche un collaboratore di Mosè (Es. 17,8-13; 32,17; Nurn. 11,28). Giosuè, in ogni caso, non prende semplicemente il posto di Mosè, che lo rende solo partecipe della propria autorità (27,20). Dio parlava a Mo­ sè «a tu per tu», in modo diretto e senza intermediari (12,6-8); Giosuè, invece, si baserà su una guida divina indiretta, attraverso i sacerdoti e prevedendo il futuro interrogando l' u rim e il tummim (cfr. Es. 28,30; I Sarn. 28,6; Esd. 2,63). L'epoca in cui Mosè ripeteva al popolo le parole di Dio sta per finire e non tornerà più. Per un breve periodo, fino alla morte di Mosè in Deuteronomio 34, i due guideranno insieme il popolo; dopo di che Giosuè sarà a tutti gli effetti capo di Israele quando questo entrerà nella terra promessa, ma la sua guida si baserà sulla Torah scritta di Mo­ sè (Gios. 1,7-8). Anche se Giosuè non è l'esatta copia di Mosè, tra i due esiste una li­ nea di successione della leadership, espressa dal gesto di Mosè di im­ porre le mani su Giosuè. L'imposizione delle mani su un'altra persona aveva il significato di passare all'altro la propria autorità, il potere di be­ nedire o il proprio peccato, facendone il proprio sostituto. Giacobbe im­ pone le mani sui nipoti e li benedice (Gen. 48,14). Era possibile trasferi­ re in maniera rituale la propria colpa su un altro, o su un animale, im­ ponendovi le mani (Lev. 1,4; 24,14). Dio ordina ai leviti di agire come sostituti dei primogeniti di Israele, e su di essi gli israeliti impongono le mani (Nurn. 8,10-12). Quindi l'imposizione delle mani su Giosuè da parte di Mosè indica chiaramente che egli sarà il nuovo leader di Israe­ le: sebbene riceverà la guida di Dio in maniera meno diretta di Mosè, egli e la nuova generazione trarranno vantaggio dal lascito di Mosè, fat­ to di racconti, leggi, avvertimenti e promesse, che faranno loro da gui­ da nella sconosciuta terra di Canaan.

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l . Numeri 26 - 36

1.4 Numeri 28 - 30 Tempi stabiliti per i sacrifici e le offerte volontarie: mantenere l'ordine e la santità nella terra promessa per la nuova generazione 1 .4.1 I tempi p er le offerte, il ciclo del tempo e l'ordine di Dio nella creazione (Num. 28 - 29) Una questione centrale all'inizio del libro dei Numeri era l'organizza­ zione dell'accampamento di Israele, che doveva permettere alla presen­ za santa e potente di Dio di risiedere in mezzo al popolo (Num. 2 - 4). La struttura vedeva al centro il tabernacolo e i sacerdoti e i leviti intorno a fare da zona cuscinetto tra un Dio santo e un popolo peccatore. La strut­ hlra dell'accampamento voleva creare una zona di sicurezza e di bene­ dizione mediata nell'interazione mutevole tra la santità di Dio e il po­ polo peccaminoso. I capitoli introduttivi del libro dei Numeri si concentrano, perciò, nel creare un ordine spaziale all'interno dell'accampamento di Israele, un ordine che potesse tenere a freno le forze dirompenti del caos e del pec­ cato che minacciavano la debole comunità in viaggio nel deserto. Il de­ serto rimane una potente metafora per le forze minacciose del male, del caos e della morte, anche dopo che Israele si è stabilito nella terra di Ca­ naan. La comunità israelita rimane infatti soggetta alle minacce e alla tentazione delle forze interne ed esterne ai confini di Canaan (Giud. 2,15). La seconda generazione di israeliti, pronta a entrare nella terra pro­ messa, deve ora cercare di creare un ordine dal punto di vista tempo­ rale. I capitoli 28 e 29 descrivono un programma minuzioso di offerte e sacrifici da compiere in determinati periodi, che delimita lo scorrere di giorni, settimane e anni; si stabiliscono le quantità di sacrifici necessari per le offerte del mattino e della sera (28,3-6), per quelle del sabato (28,910), per quelle del primo giorno del mese (28,11-15), e per quelle delle varie festività (28,16 - 29,40). Le offerte da compiersi in queste occasioni segnano dei momenti di passaggio e transizione che sono sentiti come pericolosi ma controlla­ bili attraverso l'osservanza scrupolosa di rihlali e sacrifici, che permet­ te al popolo di partecipare alla continua opera di Dio di dare ordine al mondo. Alla base dell'organizzazione dei sacrifici rihlali dei capitoli 28 e 29 c'è la storia della creazione del mondo di Genesi l, in cui Dio divi­ de e ordina il mondo secondo il giorno e la notte, secondo una settima­ na composta da sei giorni di lavoro profano e un settimo giorno di ri185

Parte seconda - Il sorgere di una nuova generazione (Num. 26 - 36)

poso santificato, e secondo un ciclo continuo di mesi e stagioni regola­ to dal sole e dalla luna. Ogni passaggio, ogni punto di transizione da uno stato all'altro, è un momento in cui fare attenzione, dove il caos mi­ naccia di sgretolare l'ordine del cosmo e della comunità (GORMAN 1990, pp. 215-27). Possiamo sintetizzare i punti di contatto tra il racconto della crea­ zione di Genesi l e i tempi stabiliti per i sacrifici in Numeri 28 - 29 co­ me segue: l. Genesi l dà il via al primo giorno della creazione con la creazione del giorno e della notte: «Dio vide che la luce era buona; e Dio separò la luce dalle tenebre. Dio chiamò la luce «giorno» e le tenebre «notte»>> (Gen. 1,4-5). I sacrifici giornalieri devono essere offerti uno al mattino nel passaggio dalla notte al giorno e uno la sera, nel passaggio dal gior­ no alla notte (Num. 28,3-8). 2. Dio termina la creazione il settimo giorno: «Dio benedisse il setti­ mo giorno e lo santificò, perché in esso Dio si riposò da tutta l'opera che aveva creata e fatta>> (Gen. 2,3). Speciali sacrifici mettono in risalto il gior­ no di sabato come giorno speciale rispetto agli altri giorni della settimana (Num. 28,9-10). 3. Per determinate festività si teneva conto del calendario lunare che utilizzava le fasi della luna per calcolare il passaggio del tempo; dall'altro lato, il ritmo delle stagioni dell'anno era influenzato dalla posizione del sole nel cielo, e perciò alcune festività erano legate più alle stagioni del­ la semina e del raccolto e agli equinozi d'autunno e di primavera. Nel quarto giorno della creazione leggiamo: Poi Dio disse: [ . . . ] Dio fece le due grandi luci: la luce maggiore per presiedere al gio rno e la luce minore per presiedere alla notte; e fece pure le stelle (Gen. 1,14-16).

Quindi le offerte per il primo giorno d'ogni mese e per le varie festi­ vità dell'anno segnano passaggi cruciali da un mese all'altro, da una sta­ gione all'altra, da un periodo non rituale o non festivo a uno rituale o festivo, tutti collegati al variare della posizione del sole nel cielo e alle fasi lunari. L'anno è diviso in dodici mesi ma, come il giorno è diviso in dì e not­ te, e come la settimana è divisa in giorni feriali e giorno festivo, anche l'anno ha una struttura bipartita. Alcune festività nel primo mese del­ l'anno segnano l'inizio della prima parte dell'anno, e altre festività nel settimo mese segnano l'inizio della seconda parte. 186

l . Numeri 26 - 36 Prima parte dell'anno

Primo mese Primo giorno del mese - offerte mensili (28, 11-15) Quattordicesimo giorno del mese - offerte per la Pasqua (28,16) Dal quindicesimo al ventunesimo giorno del mese - offerte per la Festa del pane azzimo (28,17-25), una festa che dura set­ te giorni; nel primo e nel secondo giorno, «santa convoca­ zione» e nessun lavoro ordinario [Offerte per il Giorno delle primizie/Festa delle settimane - ini­ zio della stagione della mietitura - un sabato più sette setti­ mane intere dopo la Festa del pane azzimo (28,26-31; cfr. Lev. 23,15-21)].

Seconda

parte dell'anno Settimo mese Primo giorno del mese - offerte per la Festa dell'acclamazione (29,1-6); «santa convocazione» e nessun lavoro ordinario Decimo giorno del mese - offerte per il Giorno dell'espiazione - «santa convocazione»; «vi umilierete» Dal quindicesimo al ventunesimo giorno del mese - offerte per la Festa delle capanne (29,12-34) - una festa che dura sette giorni (festa di ringraziamento per il raccolto) Ventiduesimo giorno - offerte per la «solenne assemblea» (29,35-38).

La sequenza regolare di offerte che scandisce questi momenti speciali nel corso dell'anno serve a mantenere un senso di ordine dal punto di vista temporale. Attraverso i sacrifici, la comunità cerca di allinearsi al ritmo delle stagioni creato da Dio all'inizio di tutto, durante la creazio­ ne. I dettagli specifici riguardo alle varie festività si possono trovare spar­ si per tutta la Bibbia, soprattutto nel libro dell'Esodo, nel Levitico e nel Deuteronomio (Es. 12 - 13; 23; Lev. 16; 23; Deut. 16). Ma l'attenzione ri­ servata dai capitoli 28 e 29 del libro dei Numeri alla scansione tempo­ rale delle offerte a ogni passaggio cruciale offre un riassunto di una teo­ logia del tempo attraverso cui Israele si allinea a un ordine cosmico ra­ dicato, creato da Dio all'inizio del tempo. Questo ritmo, che segna i limiti e il passaggio del giorno e della not­ te, del sabato e degli altri giorni della settimana, del nuovo mese e del­ le varie festività annuali, contraddistingue la comunità come un popo­ lo santo che segue una particolare scansione temporale voluta da Dio. Nella storia di Israele le offerte e i sacrifici dei capitoli 28 e 29 si attua­ rono nel Tempio di Gerusalemme, finché questo esistette. Quando fu di-

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strutto dai babilonesi nel 587 a.C. e poi di nuovo dai romani nel 70 d.C., la comunità ebraica continuò a osservare questi ritmi attraverso offerte e sacrifici di ringraziamento, preghiera e culto praticati nella sinagoga. La preghiera del mattino e della sera, il culto dello shabbat, l'osservan­ za delle festività continuarono a essere un modo di imporre un ordine al tempo e di partecipare con Dio all'opera della creazione iniziata in Genesi l. Le pratiche cristiane di preghiera e di culto affondano le loro radici in questa tradizione ebraica di comprensione del ritmo del tempo san­ to. La tradizione cristiana della preghiera mattutina e serale, il culto do­ menicale, l'anno liturgico (Avvento, Quaresima ecc.), feste particolari come Natale e Pasqua riflettono l'idea del tempo come mezzo per par­ tecipare all'opera armonizzante di Dio nel mezzo del minaccioso caos del mondo. Mettere in evidenza momenti particolari offrendo pre­ ghiera e culto permette alla comunità di essere all'unisono con Dio nel­ la sua opera di creazione regolatrice. La struttura ordinata del tempo fornisce a intervalli regolari momenti in cui rimettere a fuoco le prio­ rità, rinsaldare le promesse e ripensare il racconto biblico di Dio e del suo popolo come un mezzo per trovare ordine e significato nel mezzo del caos della vita. Nel contesto del libro dei Numeri, la lista di tempi stabiliti per i sa­ crifici dei capitoli 28 e 29 come mezzo attraverso il quale mantenere l'or­ dine dal punto di vista temporale è analoga all'organizzazione dell' ac­ campamento di Israele nei capitoli 2 4, che cercava di mantenere l'or­ dine dal punto di vista spaziale. L'accampamento e la sua struttura, cen­ trata sulla presenza di Dio nel mezzo, permisero a Israele di lasciare l'E­ gitto e attraversare il caos del deserto. La nuova generazione che sta per entrare nella terra promessa lascia il deserto per entrare in una terra fer­ tile e generosa e per fondare la propria vita sui ritmi regolari delle sta­ gioni agricole. La scansione temporale dei tempi stabiliti per le offerte sarà un ricordo costante, per gli israeliti, del loro status di popolo di Dio, e li aiuterà a mantenere l'ordine della vita sociale e religiosa della co­ munità, contro le forze del caos che continueranno sempre a minacciarlo. Inoltre, la grande quantità di animali, cereali e vino prescritta per i sa­ crifici nei capitoli 28 e 29 presuppone una vita prospera in una terra fer­ tile. Per questo le leggi sui sacrifici infondono speranza e fiducia alla nuo­ va generazione che sta per entrare nella terra di Canaan, terra di pace, abbondanza, ordine e stabilità. La santa presenza di Dio sarà in mezzo a Israele, e i santi ritmi temporali di Dio ne regoleranno la vita. -

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1 .4.2 Uomini, donne e l'adempimento dei voti

(Num. 30) I capitoli precedenti hanno fissato nel dettaglio la programmazio­ ne di un sistema regolare di sacrifici e ablazioni da offrire a Dio. Una frase conclusiva alla fine del capitolo 29 introduce un'altra possibilità, quella di offrire i «vostri voti e [le] vostre offerte volontarie», espres­ sioni più spontanee di ringraziamento, devozione o richieste a Dio (29,39). Il capitolo 30 riguarda un tipo particolare di offerte volontarie, da par­ te degli uomini e delle donne, sotto forma di voto o impegno nei con­ fronti di Dio, attraverso i quali le persone si impegnavano ad astenersi da determinate pratiche (come per esempio nel voto dei nazirei di cui si è parlato nel capitolo 6) oppure a consacrare un sacrificio o altre of­ ferte a Dio o al servizio di Dio. Tali promesse erano collegate a deter­ minate condizioni, che il postulante chiedeva a Dio di soddisfare. Si trova un esempio in Numeri 21,2 dove gli israeliti chiedono a Dio di dar loro la vittoria nella battaglia contro i cananei, promettendo in cam­ bio di offrire a Dio tutto il bottino distruggendolo: «Allora Israele fe­ ce un voto al SIGNORE e disse: "Se tu dai nelle mie mani questo popo­ lo, le loro città saranno da me votate allo sterminio"». Altri casi sono quelli di Giacobbe che fa voto a Dio e in cambio Dio lo fa tornare sa­ no e salvo alla casa di suo padre (Gen. 28,20-22), la vittoria del giudi­ ce lefte sugli ammoniti (Giud. 11,30-31), la nascita di un figlio ad An­ na (l Sam. 1,11). La maggior parte del capitolo 30 tratta di situazioni in cui si discute se il voto di una donna possa o non possa essere invalidato da un'o­ biezione del padre o del marito. Il principio generale è stabilito all'i­ nizio del capitolo: i voti fatti dagli uomini non possono essere spez­ zati - «non verrà meno alla sua parola, ma metterà in pratica tutto quel­ lo che ha promesso» (30,2). Il resto del capitolo indica con precisione quando i padri o i mariti devono o non devono essere responsabili del voto di una donna. Se una donna ha fatto un voto, e immediatamen­ te il padre o il marito sollevano un'obiezione, il voto non è più vali­ do, e la donna non subisce alcuna pena per averlo rotto (30,5.8. 12). In­ vece, se il marito in un primo tempo non dice nulla e solleva obiezioni solo in un secondo momento, egli è responsabile del voto della don­ na, del suo compimento o non compimento (30,15). Il capitolo pren­ de in considerazione diversi scenari possibili: i voti degli uomini stes­ si (30,2), il voto di una donna pronunciato nella casa di suo padre (30,35), il voto di una donna pronunciato nella casa di suo padre ma la cui responsabilità è poi trasferita al marito (30,6-8), il voto di una donna che è sotto la sua completa responsabilità se divorzia o diventa ve-

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dova (30,9), il voto di una donna sotto la responsabilità di suo mari­ to (30,10-15). Nella società patriarcale dell'antico Israele, le donne dipendevano spesso dagli uomini dal punto di vista economico, e in determinate cir­ costanze la possibilità di adempiere a un voto fatto da una donna po­ teva dipendere solo dal padre o dal marito. Le leggi del capitolo 30 ser­ vono quindi a proteggere il padre o il marito dal dover adempiere al voto di una donna in circostanze particolari; ma proteggono anche la donna e la pienezza dei suoi voti, pretendendo dall'uomo una reazio­ ne immediata, se vuole annullare il voto. Altrimenti, il voto ha valore, e l'uomo ne è responsabile nel bene e nel male. Il punto centrale di queste leggi è che ogni voto fatto a Dio dev'es­ sere compiuto; il capitolo 30 specifica di chi è la responsabilità del compimento del voto. Un voto non adempiuto mette in pericolo la santità della comunità, per questo è importante che si sappia con chia­ rezza quali voti sono validi e chi ne è responsabile. Il ritratto delle relazioni sociali e familiari che esce da queste leggi riflette una strut­ tura patriarcale, dove il padre o il marito hanno diritto di veto sul voto delle donne, ma non viceversa, decisamente diversa da quella di molti matrimoni e molte famiglie di oggi, dove la reciprocità, le decisioni prese in comune e la condivisione delle responsabilità so­ no considerate fondamentali e scontate. Come nell'episodio delle cinque figlie di Selofead nel capitolo 27, dobbiamo distinguere il principio di base all'opera nelle leggi e le abitudini particolari attra­ verso cui trovavano espressione nell'antico Israele. In questo caso, il concetto fondamentale è che gli impegni presi di fronte a Dio vanno mantenuti: si è liberi di prenderli oppure no, ma poi devono essere presi sul serio. Se Dio da parte sua soddisfa le condizioni richieste dal voto, anche gli esseri umani devono da parte loro tener fede con puntiglio agli impegni. Il punto cruciale è l'impegno reciproco che viene assunto da Dio e dagli esseri umani, non tanto la distinzione tra uomini e donne. La disciplina nell'osservare i tempi stabiliti per i sacrifici (capp. 28 e 29) e i voti spontanei in caso di bisogni pressanti o richieste (cap. 30) riflettono i ritmi di vita di fronte a Dio. Una vi­ ta fatta di preghiera, gestione dei beni di Dio (stewardship), offerte, cura dei poveri e culto ha bisogno tanto di una struttura regolare e organizzata quanto di espressioni spontanee e non pianificate della nostra relazione con Dio.

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1.5 Numeri 31

La guerra contro i madianiti: castigo per i peccati precedenti, anticipo delle conquiste future L'ultimo episodio che aveva avuto come protagonista la vecchia ge­ nerazione (cap. 25) l'aveva vista adorare un falso dio di nome Baal­ Peor, su istigazione dei madianiti e dei moabiti, e intrattenere relazioni sessuali con donne straniere, tra cui una donna madianita di nome Coz­ bi (Num. 25,1-6). Alla fine del capitolo Dio si ricorda dell'episodio e di­ ce a Mosè: «Trattate i madianiti come nemici e uccideteli, poiché essi vi hanno trattati da nemici con gli inganni mediante i quali vi hanno se­ dotti nell'affare di Peor e in quello di Cozbi>> (25, 17-18). Il capitolo 31 nar­ ra come la nuova generazione abbia ubbidito all'ordine riguardo ai ma­ dianiti. La prima azione militare della nuova generazione è l'ultima con Mosè al comando, dopo che Dio gli ha detto: «Vendica il male che i ma­ dianiti hanno fatto ai figli d'Israele; poi sarai riunito ai tuoi padri» (31,2). Israele manda in guerra mille soldati per tribù, a combattere i cinque re madianiti (31,3-8); con loro c'è anche il sacerdote Fineas, con gli og­ getti sacri e le trombe squillanti, segni che quella che stavano per com­ battere era una guerra santa (Num. 10,1-10; Deut. 20,2-4). Suo padre, il sommo sacerdote Eleazar, non prende parte alla battaglia per evitare di essere contaminato dal contatto con i cadaveri sul campo, contamina­ zione severamente proibita al sommo sacerdote (Lev. 21,11). La batta­ glia in sé non occupa che due versetti: gli israeliti uccidono tutti i ma­ dianiti maschi, i cinque re di Madian e il profeta Balaam come castigo divino per aver spinto gli israeliti all'apostasia nel capitolo 25. Nei ca­ pitoli 22 - 24 Balaam era stato descritto come una persona fedele, che aveva sinceramente benedetto Israele; tuttavia egli è accusato, in 31,1516, di aver incoraggiato le donne di Madian ad adescare gli israeliti e a spingerli verso il culto di Baal-Peor, e fa perciò parte di coloro che sono stati uccisi durante la spedizione contro Madian. Balaam è tanto un ve­ ro profeta (Num. 22 - 24) quanto l'istigatore dell'apostasia (31,15-16). Ana­ logamente, i madianiti possono essere tanto delle guide bene accette e fidate verso la terra promessa come nel caso di Obab il madianita (10,2932), quanto guide verso la perdizione attraverso il culto di un dio stra­ niero come nel caso di Baal-Peor (25,16-18). Il confine tra Israele e l' «al­ tro» è sempre ambivalente, è flessibile e mai assoluto, dal momento che il popolo di Dio cerca di definire se stesso come una comunità distinta, pur rimanendo aperto verso l'esterno. Il resoconto della battaglia in Numeri 31,8 si basa in parte sul racconto della vittoria sui cinque re madianiti e sull'uccisione di Balaam che tra191

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viamo in Giosuè 13,21-22. Anche Giudici 6 - 8 riporta una vittoria di Israe­ le su Madian, sotto il comando del giudice Gedeone. Qualunque sia il background storico del racconto, la guerra di Israele contro i madianiti del capitolo 31 si concentra poco sulla battaglia in sé e molto sui proble­ mi che sorgono successivamente. Buona parte del capitolo tratta della pu­ rificazione dei soldati e del bottino dalle impurità della guerra, e della spartizione del bottino tra sacerdoti, leviti, comandanti, soldati e tra tut­ to il popolo di Israele. I soldati israeliti uccisero tutti i madianiti maschi, ma «presero pri­ gioniere le donne di Madian e i loro bambini, predarono tutto il bestiame, tutte le loro greggi, e ogni loro bene» (31,9). Mosè, Eleazar e i capi del­ la comunità vanno incontro ai soldati mentre questi ritornano all' accam­ pamento con prigionieri e bottino e, invece di accoglierli con gioia e gra­ titudine, Mosè riversa su di loro la sua rabbia. Noi lettori pensiamo su­ bito che la rabbia di Mosè sia dovuta a un atto di ribellione o di infe­ deltà, e che il castigo di Dio stia per arrivare, come avveniva dopo le ribellioni della prima generazione; così la suspense cresce, mentre ci chie­ diamo se anche la nuova generazione sia destinata a scivolare lungo la stessa china di disubbidienza e ribellione. Ma che cos'hanno fatto di sbagliato i soldati israeliti durante la lo­ ro folgorante vittoria sui madianiti? Perché Mosè è furioso? Le regole riguardo alla guerra santa di Deuteronomio 20 sembrano formare par­ te del background di Numeri 31. Alcuni testi veterotestamentari ri­ guardo alla guerra santa danno per scontato che tutto e tutti, nelle città vinte, debbano essere distrutti (Gios. 6,20-21); tuttavia sembra che i sol­ dati israeliti in questo caso si comportino seguendo le norme di Deu­ teronomio 20, che ordinano di uccidere tutti i maschi ma dice anche: «le donne, i bambini, il bestiame e tutto ciò che sarà nella città, tutto il suo bottino, li prenderai come tua preda» (Deut. 20,14). I comandanti israeliti hanno verosimilmente obbedito a questa regola. La rabbia di Mosè, però, è dovuta al fatto che questa guerra santa è particolare: le donne madianite avevano sedotto gli uomini della vecchia generazio­ ne, portandoli all'apostasia, seguendo il consiglio del profeta Balaam. Si giunge perciò a un compromesso: i soldati dovranno uccidere tutte le donne madianite che abbiano avuto rapporti sessuali con un uomo e tutti i loro figli maschi, ma «tutte le fanciulle che non hanno avuto rapporti sessuali con uomini, !asciatele in vita per voi» (31,18). Gli uo­ mini erano guerrieri, e quindi chiaramente nemici; i bambini maschi so­ no probabilmente percepiti come potenziali guerrieri e quindi come ne­ mici che devono essere uccisi; le donne madianite che hanno dormito con i loro uomini sono impure e contaminate dall'alterità del nemico, e l'episodio di Baal-Peor del capitolo 25 non fa che evidenziare il loro 192

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status di nemiche di Israele. Tutti gli appartenenti a queste categorie saranno quindi votati allo sterminio della guerra santa. Ma nel mondo simbolico della purità e dell'impurità del libro dei Numeri, le vergini madianite, che non hanno avuto rapporti sessuali con il nemico, sono pure e possono entrare a far parte della comunità (NIDITCH 1993, pp. 46-51). Alcuni madianiti, come Obab e le vergini, sono i benvenuti; al­ tri sono semplicemente nemici. Tutto il concetto di guerra santa, lo sterminio - specialmente di don­ ne e bambini - e le nozioni di purità e impurità possono sembrare estra­ nee e censurabili a molti contemporanei. Altri testi veterotestamentari mettono l'accento su ulteriori caratteristiche del popolo di Dio, caratte­ ristiche di pace, e non di guerra, tra le nazioni (cfr. per esempio ls. 2,24). È importante notare come la guerra santa non sia una consuetudine nella Bibbia, ma si limiti alla conquista di Canaan: infatti, nessun altro testo successivo, nei profeti o in altri libri, la menziona più. La guerra santa come atto di violenza non costituisce un modello continuo per le azioni del popolo di Dio; tra l'altro, l'obiettivo di annientare tutti i ca­ nanei in modo che essi non potessero spingere gli israeliti ad adorare i loro dèi, non viene mai raggiunto del tutto (Giud. 2,1-5). La guerra san­ ta fallisce nel suo tentativo di definire un confine preciso tra Israele e l' «altro>>: durante il corso della sua storia, Israele continuerà a sforzarsi volta per volta di capire quando accogliere e quando invece respingere i popoli di altre nazioni e le loro culture, continuerà a battersi contro i nemici della volontà di Dio, ma diventerà sempre più una lotta fatta di parole, persuasione, ubbidienza ed educazione attraverso la devozione alla parola di Dio (Gios. 1,7-9; cfr. OLSON 1994, pp. 162-64). Anche la seconda parte del capitolo solleva delle remore riguardo al­ l'etica della violenza utilizzata nell'attacco contro Madian. I soldati so­ no stati contaminati dall'aver ucciso o dall'aver toccato i cadaveri, e de­ vono sottoporsi a un rituale di purificazione e di separazione dal resto dell'accampamento (31,19). Il bottino dev'essere diviso nella comunità, e una parte è data ai sacerdoti e consacrata a Dio (31,28-31). I soldati of­ frono a Dio un sacrificio speciale «per fare l'espiazione [ . . ] davanti al SIGNORE>> (31,50). La guerra è una guerra santa, ma l'uccidere contami­ na ed è una colpa. Due altri punti fondamentali sorgono da questo resoconto della guerra contro i madianiti. Prima di tutto, gli israeliti mettono insieme una quantità considerevole di bottino, segno della fedeltà di Dio nei con­ fronti della nuova generazione e assaggio della conquista di Canaan, ormai prossima: 675.000 pecore, 72.000 buoi, 61.000 asini, 32.000 ver­ gini, 16.750 sicli d'oro raccolti dai capi e molti di più raccolti dagli al­ tri soldati (31,32-35.52). Tutto il bottino è diviso in proporzione tra il po.

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Parte seconda - n sorgere di una nuova generazione (Num. 26 36) -

polo, i sacerdoti, i leviti, e parte va per il servizio al santuario; questa spartizione rimanda a quella della terra tra le varie tribù, che sarà l'ar­ gomento principale dei capitoli successivi (32 - 35) In secondo luogo, va notato che nessun soldato israelita muore durante la battaglia con­ tro i madianiti; infatti, i comandanti dicono a Mosè: «I tuoi servi hanno fatto il conto dei soldati che erano ai nostri ordini e non ne manca nep­ pure uno>> (31,49). Contrariamente alla prima generazione, i cui mem­ bri sono morti tutti nel deserto, non è data notizia di morti in tutta la se­ conda parte del libro dei Numeri, nei capitoli dal 26 al 36. Questa frase nel capitolo 31 sottolinea la vita e la speranza che questa nuova gene­ razione rappresenta mentre attende di entrare nella terra di Canaan. In generale, il racconto della battaglia contro i madianiti ritrae la fi­ ducia che la nuova generazione ripone nei comandi di Dio. La vittoria in battaglia e la spartizione dell'enorme bottino sono segnali del fatto che la nuova generazione sta obbedendo alle leggi date in precedenza alla vecchia generazione. Il sacerdote Fineas dà fiato alla tromba per segna­ lare l'inizio della guerra santa come prescritto in Numeri 10,1-10 (31,6). n rito delle ceneri della vacca rossa prescritto in Numeri 19 è utilizzato per purificare i soldati contaminati dal contatto con i cadaveri, e il botti­ no prima che sia portato nell'accampamento (31,19-24). Numeri 18 ave­ va fornito istruzioni particolareggiate per il sostentamento dei sacerdo­ ti e dei leviti; la stessa preoccupazione per il clero trova espressione nel­ la spartizione del bottino con i sacerdoti e i leviti in 31,25-47. Numeri 7 aveva riferito le offerte della vecchia generazione per la consacrazione del tabernacolo attraverso i doni di ognuna delle dodici tribù; la nuova generazione prosegue la tradizione attraverso le speciali offerte presen­ tate al santuario dai comandanti (31,48-54). La nuova generazione emer­ ge come una comunità devota a Dio e ai suoi ordini. Ma, come abbiamo notato altrove, all'ubbidienza non viene data un'importanza sproposi­ tata. La rabbia di Mosè segnala l'esistenza di un problema, ma dalla con­ troversia si raggiunge un compromesso accettabile. Il capitolo 31 non è soltanto quello in cui vengono eseguiti i co­ mandi dati alla vecchia generazione; infatti la vittoria sui madianiti, in un certo senso, rovescia o riscatta due episodi che avevano visto pro­ tagonista la vecchia generazione: quello degli esploratori infedeli nei capitoli 13 e 14 e l'apostasia di Baal-Peor nel capitolo 25. La generazione precedente era stata un tempo dove ora si trova la nuova generazione, sulla soglia della terra di Canaan, ma non si era fidata di Dio e non gli aveva ubbidito, rifiutandosi di andare alla conquista della terra promessa, e la conseguenza era stata la sua morte nel deserto. Nel capitolo 31, la nuova generazione crede che Dio le concederà la vittoria, e il risultato è una vittoria folgorante in cui non muore neanche un soldato (31,49). .

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l . Numeri 26 36 -

La prima vittoria militare della nuova generazione (cap. 31) capovol­ ge la catastrofe della sconfitta militare della vecchia generazione (capp. 13 - 14). In secondo luogo, in Numeri 25 i madianiti e i moabiti avevano spinto Israele all'apostasia e al culto di un falso dio, ragion per cui gli israeliti erano stati puniti con la morte: i madianiti avevano conquistato Israele con l'inganno. Numeri 31 capovolge questo scenario: questa vol­ ta è Israele a conquistare Madian. La vecchia generazione di madiani­ ti muore, e sono i loro «bambini» - le giovani donne - a sopravvivere, mentre tutti gli israeliti sono sani e salvi. Molti aspetti di questa guer­ ra santa possono essere fastidiosi per il lettore moderno ma, interpre­ tato all'interno del mondo simbolico dell'epoca, il racconto della bat­ taglia contro i madianiti è come una prova generale perché Israele ac­ quisti fiducia e speranza in vista della vera conquista della terra di Ca­ naan, ormai imminente.

1.6 Numeri 32 33 Una crisi scongiurata, un viaggio ricordato: avvertimenti e incoraggiamenti da parte della generazione precedente -

Nel capitolo 32, la conquista della terra promessa è minacciata da una potenziale crisi: due tribù non vogliono insediarsi all'interno della ter­ ra di Canaan, sedotte dalle terre lussureggianti della riva orientale del fiume Giordano, le terre prese ai re Sicon e Og in Numeri 21,21-35. Mo­ sè si infuria per questo loro desiderio, proprio come era successo con le truppe di ritorno dalla guerra con il bottino in Numeri 31. Di nuovo, la rabbia di Mosè è un segnale di pericolo, pericolo che la nuova gene­ razione possa dimostrare una mancanza di fede, come è avvenuto nel­ l'episodio degli esploratori dei capitoli 13 e 14, e incorrere nel castigo divino. Tuttavia, di nuovo, Mosè e le due tribù discutono e raggiungo­ no un compromesso, scongiurando così lo scoppio della crisi. Numeri 33 è un riassunto dei luoghi in cui si era fermato l'accam­ pamento di Israele nel suo viaggio attraverso il deserto dall'Egitto fi­ no alle pianure di Moab, dove si trova ora; questo resoconto contiene note di ammonimento e di incoraggiamento per la nuova generazione, che ha finalmente raggiunto la destinazione finale, la terra promessa di Canaan. 195

Parte seconda Il sorgere di una nuova generazione (Nurn. 26 36) -

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1 .6.1 La crisi scongiurata: il desiderio delle tribù di Gad e di Ruben di stanziarsi fuori dalla terra promessa (Num. 32) «I figli di Ruben e i figli di Gad avevano del bestiame in grandissimo numero» (32,1): questo versetto iniziale spiega i motivi del desiderio delle due tribù di fermarsi nella regione transgiordana, ricca di pascoli, a est del fiume Giordano, «sono terre da bestiame, e i tuoi servi hanno del bestiame» (32,4). Mosè e gli altri capi ascoltano le loro parole e la lo­ ro richiesta: «sia concesso ai tuoi servi di possedere questo paese. Non ci far passare il Giordano>> (31,5). Quest'ultima frase risveglia in Mosè il ricordo di una richiesta simile, da lui ascoltata quando la prima genera­ zione si trovava al confine della terra promessa. Come abbiamo visto nei capitoli 13 e 14, Israele aveva mandato in avanscoperta alcuni esplora­ tori, e questi erano tornati con notizie sconfortanti sui pericoli della ter­ ra di Canaan e sulla forza spropositata dei suoi abitanti. Spaventati, gli israeliti avevano deciso di non attraversare i confini e di non entrare nel­ la terra promessa: Dio aveva punito Israele condannando tutta la prima generazione a morire in quarant'anni nel deserto; solo la nuova genera­ zione sarebbe potuta entrare nella terra di Canaan. Le parole «Non ci far attraversare il Giordano» richiamano alla men­ te la ribellione di Israele; Mosè, in quanto memoria storica e interprete della tradizione, usa il passato per far luce sulla situazione presente. Egli teme che se le tribù di Ruben e di Gad si rifiuteranno di attraversare il Giordano con le altre dieci, anche gli altri si scoraggeranno e non vor­ ranno andare avanti, come accadde nei capitoli 13 e 14, quando i falsi resoconti degli esploratori infedeli distolsero tutti gli israeliti dall'entrare nella terra promessa (32,13). Mosè avverte Ruben e Gad del pericolo che corrono, di fare come avevano fatto i loro padri: Ed ecco che voi prendete il posto dei vostri padri, razza di uomini peccato­ ri, per rendere l'ira del SIGNORE ancora più ardente contro Israele. Perché

se

voi vi sviate da lui, egli continuerà a lasciare Israele nel deserto e voi farete perire tutto questo popolo

(32,14-15).

La lezione del passato diventa un paradigma attraverso cui interpretare il potenziale pericolo del presente, la ribellione della nuova generazio­ ne sul confine della terra promessa. Sebbene finora le scelte della nuo­ va generazione siano state positive e piene di speranza, il loro destino rimane aperto: anche la vecchia generazione aveva sperimentato un inizio favorevole (Num. 1 - 10), ma all'improvviso, dal capitolo 11 in avan­ ti, erano iniziate le ribellioni e alla fine erano tutti morti nel deserto. La

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l. Numeri 26 - 36

stessa cosa potrebbe accadere alla nuova generazione, che ha cominciato bene ma continua a vivere sotto la minaccia del castigo divino. Qualcosa, però, è cambiato; questa volta l'ultima parola non è di ca­ stigo ma di promessa e incoraggiamento. Invece di ribellarsi, Ruben e Gad considerano con attenzione le parole di Mosè e propongono un compromesso: costruiranno recinti per il bestiame e città per protegge­ re i loro «bambini» in Transgiordania, in attesa di stabilirvisi definitiva­ mente - anche la vecchia generazione aveva pensato alla sicurezza del­ le donne e dei bambini, ma l'aveva usata come scusa per rifiutarsi di con­ quistare la terra di Canaan (14,3). La nuova generazione si comporta di­ versamente: Ruben e Gad lasceranno in Transgiordania mogli, figli e be­ stiame, ma i soldati attraverseranno il fiume con le altre tribù per aiu­ tarle a conquistare la terra di Canaan. Solo dopo aver completato la con­ quista della terra promessa gli uomini delle due tribù torneranno nelle terre a est del Giordano per stabilirvisi. Mosè accetta il compromesso da loro proposto e la crisi si risolve (32,16-27); Giosuè ed Eleazar, capi della nuova generazione, sono chiamati a rafforzare il patto stretto tra Mosè e le due tribù: Ruben e Gad giurano di onorare il loro impegno a passare «in armi, davanti al SIGNORE, nel paese di Canaan», in cambio delle praterie della Transgiordania come eredità. Mosè quindi concede formalmente i territori presi ai re Sicon e Og (Num. 21,21-35) e diverse città alle tribù di Ruben e di Gad, e a metà del­ la tribù di Manasse (32,33). A sorpresa viene qui nominata la tribù di Ma­ nasse, che fino a ora non era comparsa nella disputa: l'inserimento può essere dovuto a una qualche redazione successiva, nel tentativo di ri­ specchiare qualche associazione letteraria e storica di parte della tribù di Manasse con l'area transgiordana (cfr. Gios. 13,29-32). L'altra metà del­ la tribù si stanzierà invece all'interno della terra di Canaan (Gios. 17,113). Ruben e Gad ricostruiscono le città prese ai re Sicon e Og, mentre la mezza tribù di Manasse conquista una nuova zona, nel paese di Ga­ laad, cacciando gli amorei che vi abitavano (32,34-42). Questa conqui­ sta e la spartizione del territorio tra le tribù di Gad, Ruben e la mezza tribù di Manasse sono la prova generale della più grande conquista del­ la terra di Canaan. n racconto del capitolo 32 è un nodo importante nella più ampia strut­ tura del libro dei Numeri, dal momento che crea un ponte tra la nuova generazione di israeliti e il tema centrale del libro così com'era stato trat­ tato nei capitoli 13 e 14 nell'episodio degli esploratori, e cioè la morte della vecchia generazione e la nascita di una nuova generazione di spe­ ranza al confine della terra promessa. Mosè trasferisce tanto le pro­ messe quanto gli avvertimenti della vecchia generazione nell'esperien­ za della nuova generazione del popolo di Dio; il destino ultimo della 197

Parte seconda n sorgere di una nuova generazione (Num. 26 - 36) -

nuova generazione a questo punto è ancora incerto. Finora tutto è an­ dato bene, così come era accaduto con la vecchia generazione nei primi dieci capitoli del libro; questa volta, però, la risoluzione positiva e ra­ pida della crisi fa sì che l'episodio si chiuda su una nota di speranza. La nuova generazione continua a essere vista come fedele, ma anche come composta di seguaci creativi di Dio e della tradizione del passato. I fre­ quenti compromessi fondati su un rispetto autentico per la tradizione mosaica le permettono di proseguire nel cammino verso la terra promessa.

1 .6.2 Ricordo di un viaggio: l'itinerario della vecchia generazione (Num. 33) Nel capitolo precedente, Mosè aveva utilizzato l'episodio degli esplo­ ratori infedeli a Cades (capp. 13 e 14) come monito per la nuova gene­ razione. Il capitolo 33 spiega la menzione di Cades e fornisce l'elenco di tutti i luoghi toccati da Israele nel suo peregrinare nel deserto, dall'E­ gitto alle pianure di Moab, ai confini della terra promessa. L'elenco è sta­ to stilato per iscritto da Mosè: «Mosè mise per iscritto le loro marce, tap­ pa per tappa, per ordine del SIGNORE; e queste sono le tappe che fecero nel loro cammino» (33,2). Molti dei nomi dei luoghi toccati non si tro­ vano altrove nella Bibbia (33,13.19-29), e in molti casi non sappiamo a quali siti odierni si riferiscano. L'elenco può avere qualche legame con gli itinerari usati nell'antichità da viaggiatori o pellegrini, ma lo sfondo preciso dell'itinerario è difficile da ricostruire. Tuttavia, molti luoghi sono già stati nominati nel libro dell'Esodo e nel libro dei Numeri. In generale, da Succot al deserto del Sinai (33,615), i nomi corrispondono al viaggio narrato in Esodo 13,17 - 19,1; dal deserto del Sinai alle pianure di Moab (33,16-49) sono riassunti i movi­ menti di Israele in Numeri 10,11 - 22,1. Alla menzione di alcuni siti è as­ sociato il rapido resoconto di un episodio ivi avvenuto, che funziona co­ me messaggio di avvertimento o di speranza per la nuova generazione. Per esempio, così è ricordato l'esodo dall'Egitto: I figli d'Israele partirono a testa alta, sotto gli occhi di tutti gli Egiziani, mentre gli Egiziani seppellivano quelli che il SIGNORE aveva colpiti in mez­ zo a loro, cioè tutti i primogeniti, quando anche i loro dèi erano stati col­ piti dal giudizio del SIGNORE (33,3-4).

Queste parole sembrano avere lo scopo di ispirare fiducia nella nuo­ va generazione che sta per scontrarsi con i cananei, che erano stati de­ scritti come giganti di origine semi-divina (Num. 3,32-33). La vittoria di198

l . Numeri 26 - 36

vina sul potente impero egiziano e anche sugli dèi egizi fa presagire co­ me la nuova generazione di israeliti si prepari a fronteggiare i cananei. Il ricordo della vittoria sul re cananeo Arad sembra avere in questo con­ testo la medesima funzione (33,40). Altri episodi del pellegrinaggio nel deserto vengono invece richia­ mati alla memoria come monito per la nuova generazione. Il castigo di­ vino per il culto di dèi stranieri (33,4; cfr. cap. 25) e la morte di Aaron­ ne a causa del suo peccato (33,38-39; cfr. 20,22-29) ricordano che l'ira di Dio è pronta ad accendersi contro coloro che non hanno fiducia in lui e non ubbidiscono alla sua volontà. L'elenco di luoghi del deserto si con­ clude con una frase generica di istruzione e incoraggiamento da parte di Dio per Mosè e per tutto il popolo, suggerendo che l'elenco avesse la funzione di guidare e formare le azioni di Israele quando sarebbe en­ trato nella terra di Canaan. Dio ordina di scacciare tutti gli abitanti di Canaan e di «[distruggere] tutte le loro statue di metallo fuso e [demo­ lire] tutti i loro luoghi sacri» dove essi adorano i loro falsi dei (33,50-53). Dopo aver cacciato i cananei, Israele dovrà spartire la terra tra le dodi­ ci tribù, proporzionalmente alla loro grandezza, tirando però a sorte qua­ le appezzamento dovrà andare a ognuna di esse (33,54). Il capitolo 33 termina con un monito: se Israele non scaccerà tutti i cananei o le altre nazioni dalla terra, questi abitanti «saranno per voi co­ me spine negli occhi e pungoli nei fianchi»; l'obiettivo da raggiungere è una terra di Canaan libera dagli stranieri e da tutti i falsi dèi. Tuttavia, questo ideale non sarà mai raggiunto: quando più tardi Giosuè guiderà Israele nella conquista della terra di Canaan, Israele dovrà per forza con­ cedere alla famiglia della prostituta cananea Raab e alla gente di Gabaon di rimanere nella terra di Canaan (Gios. 2; 6,22-25; 9); inoltre, le tribù di Israele non saranno in grado di conquistare tutta la terra promessa, co­ sicché alcuni degli abitanti vi rimarranno, convivendo con gli israeliti (Giud. 1,1 - 2,5; 2,11 - 3,6). La situazione alla fine della conquista è rias­ sunta in Giudici 3,5-6: Cosi i figli di Israele abitarono in mezzo ai Cananei, agli ltti ti, agli Amo­ rei, ai Ferezei, agli lvvei e ai Gebusei; sposarono le loro figlie, diedero le proprie figlie come spose ai loro figli, e servirono i loro dèi.

Israele non raggiunse mai l'obiettivo ideale di una terra promessa li­ bera dalle tentazioni, dagli stranieri, dai falsi dèi. La situazione descrit­ ta in Giudici 3, con i matrimoni misti e il culto di altri dèi, ricorda al let­ tore l'episodio di Baal-Peor in Numeri 25, negli ultimi giorni della vec­ chia generazione. Anche dopo averla conquistata, Israele rimane in un certo senso sulla soglia della terra promessa, dato che l'obiettivo di una 199

Parte seconda - n sorgere di tma nuotJa' generazione (Num. 26 - 36)

Canaan pura e incontaminata rimane una speranza, un obiettivo miti­ co, mai realizzato durante tutto il tempo dei giudici, dei re, dell'esilio in Babilonia e del periodo postesilico. Israele combatte costantemente con la tentazione dell'idolatria e si destreggia tra i vantaggi e gli svan­ taggi della coabitazione con popoli di altre nazioni e di altre religioni. Tutte le generazioni future dei figli d'Israele possono, perciò, rivolger­ si alla storia del deserto narrata nel libro dei Numeri e considerarla una tradizione sempre valida per un popolo che non è ancora entrato del tut­ to nella terra promessa, per il popolo di Dio che si sente sempre in viag­ gio nel deserto, pieno di speranza ma mai completamente a casa nella terra promessa.

1.7 Numeri 34 - 36 La legge come promessa: la spartizione della terra, le città dei leviti e le città di rifugio, le figlie di Selofead n libro dei Numeri termina con una serie di leggi e di norme che dan­ no per assodato che la conquista della terra è davvero a portata di ma­ no: le leggi infatti sono totalmente o positivamente focalizzate sulla ter­ ra promessa, e piene di speranza.

1 .7.1 I confini della terra di Canaan e i supervisori per la spartizione (Num. 34) Il capitolo 34 comincia con una descrizione particolareggiata dei con­ fini esterni della terra di Canaan: a sud, la frontiera partirà dall' estre­ mità meridionale del mar Salato (Mar Morto), curverà verso sud e ove­ st verso Cades-Bamea e il deserto di Sin, poi a ovest fino al torrente d'E­ gitto e poi verso il mar Grande (Mar Mediterraneo) (34,2-5). Il Mediter­ raneo è il confine occidentale della terra promessa (34,6). La frontiera settentrionale si estende dal mar Mediterraneo fino all'entrata di Camat nel territorio che include parte degli attuali stati di Siria e Libano (34,79). La frontiera orientale partirà dalla frontiera settentrionale e scenderà lungo il mare di Chinneret (conosciuto successivamente come Mare di Galilea) e poi seguirà il fiume Giordano fino al Mar Morto (34,10-12). I confini della terra promessa riprendono abbastanza fedelmente quelli descritti durante l'episodio degli esploratori infedeli dei capitoli 200

l . Numeri 26 - 36

13 e 14. Frontiera meridionale è il deserto di Sin (13,21; cfr. 34,3}, men­ tre quella settentrionale raggiunge Camat (Amat in 13,21; cfr. 34,8). Il fiu­ me Giordano .è il confine orientale di Canaan nell'episodio degli esplo­ ratori, e «il mare» (il Mediterraneo) ne è quello occidentale, come nella descrizione del capitolo 34 (13,29; cfr. 34,6.12). La precisa corrispon­ denza tra i due capitoli riguardo all'estensione della terra promessa ser­ ve a rassicurare la nuova generazione: la terra promessa alla vecchia ge­ nerazione è esattamente quella in cui si apprestano a entrare. I confini della terra di Canaan tracciati nel capitolo 34 del libro dei Nu­ meri riflettono quelli descritti in altri testi, come in Giosuè 15,1-14 ed Eze­ chiele 47,15-18 e 48,1-2; corrispondono inoltre alla descrizione del paese di I Re 8,65: «dai dintorni di Camat fino al torrente d'Egitto». Una tradi­ zione diversa indica invece un territorio più limitato a nord e a sud: «da Dan fino a Beer-Sceba» (cfr. Giud. 20,1; I Sam. 3,20; I Re 4,25; cfr. anche BUDD 1984, p. 365). Questo vorrebbe dire prendere in considerazione un'a­ rea molto più piccola rispetto a quella promessa nel capitolo 34, indicando che la realtà storica in certi periodi fu molto diversa. La massima espan­ sione del territorio di Israele si ebbe durante la monarchia congiunta di Davide e Salomone, ma neppure allora includeva alcuni territori filistei a ovest, lungo il mar Mediterraneo. La descrizione della terra, perciò, è un'idealizzazione, che ha sempre superato la realtà, ma allo stesso tem­ po la terra fu una promessa molto concreta di Dio, e non soltanto una speranza vaga o ultraterrena. La terra compresa nei confini delineati nel capitolo 34 dev'essere di­ visa tra nove tribù e mezza, escluse quindi Ruben, Gad e mezza tribù di Manasse, che hanno già ricevuto la loro terra al di là del Giordano (34,13-15). Ci si pone qui la questione dello status della regione trans­ giordana e delle tribù che vi vivono. Quella regione fa parte della terra promessa? O le tribù ivi stanziate vivono in una sorta di «esilio»? Jacob Milgrom sottolinea che nessun ordine divino aveva comandato di conquistare la Transgiordania, le sue terre non sono state assegnate a sorte, e non è menzionata in alcun modo nella descrizione dei confini di 34,1-14. Perciò, egli conclude che secondo i redattori del libro dei Nu­ meri la Transgiordania non faceva parte della terra promessa, contra­ riamente alla tradizione del Deuteronomio (Deut. 2,24) dove, secondo Milgrom, Dio ordina la conquista della Transgiordania, che fa quindi par­ te della terra promessa (MILGROM 1990, pp. 501-502). Secondo me, non è così chiaro che la Transgiordania non faccia par­ te della terra promessa: è vero che non è inclusa nei confini del capito­ lo 34, e non è stata divisa a sorte; è anche vero, però, che durante la con­ quista delle terre dei re Sicon e Og troviamo questa nota, tipica della guer­ ra santa, scritta riguardo alla sconfitta del re Og: 201

Parte seconda

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sorgere di una nuova generazione (Nurn. 26 - 36)

Ma il SIGNORE disse a Mosè: in questa città e im­ pedendogli di tornare a casa sua, fino a che il sommo sacerdote non muoia: la morte del sacerdote svolge la funzione di espiazione sostitutiva per il sangue versato da ogni omicida involontario che viva nella città (35,25). Le città di rifugio sono scelte tra quelle dei leviti, che sono i custodi della santità di Dio in mezzo a Israele. I leviti sono inoltre associati al­ l'idea di salvaguardia e superamento dei confini, e questi casi hanno a che fare con i confini tra purità e impurità della terra; tuttavia, le città rifugio dei leviti dibattono anche i confini tra omicidio volontario e pre­ terintenzionale, nei casi limite di omicidio involontario. La disposizione riguardo alle città di rifugio fa sì che si fissino una serie di indicazioni di massima per stabilire quando un omicidio deb­ ba essere considerato volontario e quando invece involontario (35,1634). Ritorna qui la questione affrontata nel capitolo 15, in cui si distin­ gueva tra peccati volontari e peccati commessi involontariamente. Uc­ cidere una persona con un'arma o comunque per odio è considerato omi­ cidio e merita la pena di morte (35,16-21); un'uccisione accidentale, non voluta e non dettata dall'odio è considerata omicidio involontario, e l'o­ micida dev'essere giudicato dalla «comunità»: se sarà riconosciuto col­ pevole solo di omicidio involontario dovrà stabilirsi in una città di ri­ fugio fino alla morte del sommo sacerdote di quella città (35,22-29); per condannare a morte, invece, c'è bisogno di almeno due testimoni (35,30). Infine, la legge vieta di accettare il pagamento di un riscatto al posto del­ la morte dell'omicida o per permettergli di lasciare prima del tempo la città di rifugio (35,31-34). Ora che la nuova generazione si prepara a en­ trare nella terra di Canaan, queste leggi assicurano la purità della san­ ta terra di Dio, di cui la nuova generazione sta per entrare in possesso.

1 .7.3 Le figlie di Selofead: la necessità di mantenere la giusta distribuzione della terra (Num. 36) n capitolo 36 riprende il caso delle cinque figlie di Selofead, che ave­ vano fatto la loro prima apparizione nel capitolo 27. In questo primo rac­ conto che ha come protagonista la nuova generazione, Maala, Tirsa, Cogla, Milca e Noa erano comparse davanti a Mosè per chiedere di po­ ter ereditare la terra del proprio padre, anche se la tradizione insegna­ va che solo i figli maschi potevano ereditarla. Erano riuscite a ottenere

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·

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l. Numeri 26 - 36

ciò che volevano basandosi sul principio fondamentale secondo cui la

terra assegnata a una tribù doveva rimanere a quella tribù; l'economia di un determinato gruppo familiare non doveva subire pesanti danni dovuti al fatto che un'altra tribù potesse ereditare la terra della prima. L'ultimo episodio del libro dei Numeri torna al caso delle figlie di Se­ lofead (cap. 36), quando viene sollevata un'altra questione riguardo al­ l' ereditarietà della terra, questa volta da parte dei capi della tribù di Ma­ nasse, la tribù alla quale appartengono Selofead e le sue figlie. Il pro­ blema sollevato è il seguente: le figlie di Selofead possono sposare un uomo appartenente a un'altra tribù oppure devono sposare soltanto uomini della propria tribù? I capi della tribù sostenevano che se una don­ na si sposa al di fuori della propria tribù, quest'ultima perde definiti­ vamente parte della terra che le era stata assegnata, e nemmeno la ri­ distribuzione dell'anno sabbatico gliel'avrebbe restituita, dal momen­ to che non era stata comprata né venduta, bensì ereditata. Infatti, le leggi di Levitico 25 valgono solo per la terra di cui sia stato fatto com­ mercio, non per quella ereditata (36,1-4). Mosè concorda con i capi del­ la tribù di Manasse, per cui comanda, secondo «quanto il SIGNORE ha ordinato» che le cinque figlie di Selofead «si sposeranno con chi vor­ ranno», ma con un vincolo: dovranno sposare un uomo della tribù di Manasse, e non un estraneo alla tribù, in modo che «nessuna eredità [ . . ] passerà da una tribù all'altra» (36,7). La preoccupazione fondamen­ tale è di nuovo quella di far sì che ogni tribù mantenga la terra eredi­ tata originariamente per volere di Dio (36,9). Le cinque figlie di Selo­ fead si conformano all'ordine ricevuto da Dio e sposano uomini del­ la propria tribù (36,10-12): in questo modo, il libro dei Numeri e il rac­ conto della nuova generazione di Israele terminano con una nota po­ sitiva e piena di speranza. I due episodi che hanno come protagoniste le figlie di Selofead (capp. 27 e 36) formano una cornice letteraria che racchiude i testi riguardan­ ti la nuova generazione. La maggior parte di questo materiale ha a che fare con il futuro stanziamento di Israele nella terra promessa, per cui i due racconti che hanno come protagoniste le cinque donne servono a confermare che la terra promessa da Dio sarà data davvero a questa nuo­ va generazione. Inoltre, il compromesso raggiunto tra la tradizione e le nuove circostanze venutesi a creare sottolinea la flessibilità della tradi­ zione e la necessità di reinterpretarla alla luce dei problemi e delle espe­ rienze della nuova generazione del popolo di Dio. La flessibilità porta a una nuova interpretazione, fondata su una diversa tradizione, che si esprimerà nel Deuteronomio. Presentato come il libro che contiene le ul­ time parole di Mosè alla nuova generazione di israeliti, il Deuterono­ mio segue il libro dei Numeri come quinto libro del Pentateuco e forni.

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Parte seconda - TI sorgere di una nuova generazione (Num. 26 - 36)

sce una visione per certi versi differente ma complementare del passa­ to, del presente e del futuro del popolo di Dio.

1.8 Riflessioni conclusive su Numeri 26 - 36: che cosa contraddistingue la nuova generazione? n tratto distintivo della nuova generazione ha cominciato a emerge­ più chiaramente man mano che abbiamo esaminato questi capitoli con­ clusivi del libro dei Numeri. La vecchia generazione era stata ubbi­ diente in maniera accanita, quasi meccanica, nei capitoli l 10. Tutta­ via, tenui avvisaglie di pericolo e di morte covavano sotto l'apparenza tranquilla di ubbidienza, e la prima ribellione in Numeri 11 aveva spin­ to Israele in una spirale di rivolta e disubbidienza dalla quale sembra­ va non potersi riprendere. Le ribellioni erano continuate sino alla fine definitiva della generazione, con la peggiore, quella dell'idolatria in fa­ vore di Baal-Peor in Numeri 25. La vecchia generazione si era opposta all'autorità attraverso la ribellione mossa da interessi personali: invidiosi l'uno dell'altro, i capi facevano salti mortali per il potere, il popolo fa­ ceva richieste assurde, rifiutava di avere fiducia nella potenza di Dio e nella sua volontà di mantenere ciò che aveva promesso, confidando più nelle proprie capacità o nella potenza dei nemici. La natura dei conflit­ ti all'interno della vecchia generazione era quella dello scontro tra due posizioni estremiste e inconciliabili, più che quella di un negoziato ra­ gionato in cui voci diverse si confrontano con uno spirito di riverenza, rispetto reciproco e creatività. Della nuova generazione si dà una descrizione diversa. Essa rispet­ ta sì l'autorità di Mosè e dei capi, ma non teme di chiedere il raggiun­ gimento di un compromesso o la riconsiderazione di una tradizione ba­ sandosi sui valori fondamentali della tradizione stessa. La nuova gene­ razione onora la tradizione della vecchia generazione, ma cerca di es­ serle fedele attraverso il dialogo, il compromesso, la trattativa, grazie a cui nuove circostanze e nuovi fattori possono essere accolti con ubbi­ dienza e creatività. La tradizione non è lettera morta, bensì spirito vivo: vengono portate argomentazioni persuasive, sono risolti i conflitti e si raggiungono compromessi; la presenza diretta di Dio si trova più sullo sfondo, e sembra maggiormente mediata dalla tradizione e dal ricordo del passato. La sensazione è che la tradizione della vecchia generazio­ ne funzioni un po' come la zona cuscinetto dei sacerdoti e dei levi ti in­ tomo al tabernacolo e alla presenza di Dio in mezzo all'accampamento re

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l. Numeri 26 - 36

(Num. 2 - 4). Come i sacerdoti, la tradizione e il passato reinterpretati non solo proteggono il popolo dalla santità diretta di Dio, ma diventa­ no anche strumenti del potere di Dio, del giudizio di Dio e, soprattutto per la nuova generazione, delle promesse e della speranza di Dio. Alla fine, il lascito del libro dei Numeri non è di morte e castigo, ma di vita e speranza per ogni generazione che leggerà e studierà questo antico re­ soconto del pellegrinaggio di Israele nel deserto e si lascerà catturare e plasmare da questa storia.

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�

alomone, 61, 68, 108, 201 Samuele, 36, 53 Sansone, 53 Sara, 28, 94 Satana, 12, 104, 144 Saul, 159, 162 Sefora, 85-86 Sicon, 16, 147, 152-154, 174, 195, 197,201, 202 Sippor, 155 Sifion (Sefon), 177 Simeone, 25, 26, 29, 34-36, 167-169, 178 Suni, 177

1rrrsa, 177, 179, 204 �abulon, 25, 26, 34, 35, 36

Zilpa, 35 Zirnri, 167, 168, 178

Indice dei testi citati

ANTICO TEsTAMENTO Genesi 1 1 ,4-5 1,14-16 1,27 2 2,3 2,4 2,9-10 2,1 3 3 3,1 3,19 3,24 5,1 5,1-32 6-9 6,4 8,21 9,4 10,1-30 10,6 12,1-3 12,7 13,16 15 15,5 15,6 15,7-21 1 7,4-8

185, 186, 188 186 186 52 39, 75 186 14, 39 127 86 75 75 143 75 39 39 108 94 108 135 39 86 30, 40, 164 94 164 30 28 30 30 28

18,23-33 22,17 25,21-26 25,29-34 27,45 28,20-22 29,31 - 30,24 31,3 32 - 33 32,3-8 32,20 32,22-32 33,4-17 34,25-31 35 35,9-15 35,22 35,22-26 35,22-36 36 37,2 46 46,8-27 48,8-20 48,14 49 49,1-7 49,1-28 49,3-4 49,5-7 49,8-12 49,10 49,22-26 49,26

119 28 144 44 144 189 25, 34 157 145 145 56 157 145 34 35 144 36 35 34 144 39, 40 24, 1 77 177 36 184 53, 163, 169 169 35 36 34 36 163 36 53

In grassetto sono indicate le pagine in cui è sviluppato il commento al brano.

215

Numeri Esodo l 1,5 1,5-7 1,6-7 1,8-22 1,11 2 2,1 -10 2,15-22 2,18 3,1 3,7-9 4,1-4 4,14-17 4,16 4,24 6,1 6-20 6,20 7 - 12 7,5 7,8-13 7,20 9,15 12 12 - 13 12,22 12,24 12,35 12,37 12,38 13,2.11-16 13,17 - 19,1 13,21-22 15 - 18 15 - 1 9 15,20 15,20-21 15,20-23 15,22 15,22-25 15,22-26 15,26 16 16,4 16,12 16,1 3-30 16,35 17,1-7 1 7,5-6 17,8-13 17,8-16 18 18,1

216

23, 27 23 28 24 113 24 85, 89 85 85 69 69 113 140 85 86 157 124 138 100 97 127 140 95

64 187 136

64 166 27 79 41 198 66, 67 78 77 86, 138 77, 85 85 77 77 76, 77 77 76, 78, 79 80 79 80 80 76, 77, 138, 142 140 93, 184 77, 78 78, 79 69, 77

18,2 18,13-27 19 - 31 19,1 19,6 20 20,2 20,2-3 20,3-4 20,5 20,5-6 23 24,1 25 25 - 30 25,3-7 25,1 7-22 25,22 25,31-36 25,31-40 25,37 27,18 28,30 30,18 32 32 - 34 32,1-5.25.35 32,1-6.25 32,2-4 32,6 32,9-10 32,9-14 32,10 32,10-14 32,11-13 32,11-14 32,12 32,13 32,17 32,19 32,20 32,21-24 32,25.29 32,25-29 32,28 32,35 33,1-3 33,3 33,7-11 33,11 33,15-16 33,17 33,17-23 33,19

33,20

85 79 75 69 123 97, 98 111, 167 113 150 51 32, 97 187 82 31 31 31 60 62 62 61 62 31 184 31 75, 78, 96, 97, 98, 166 78, 81, 82 167 89 166 1 66 81 32 96 69 96 81 98 98 93, 184 32, 97 51 89 167 34 166 167 81 32 32, 67, 73 87, 97 32, 81 69, 81 87 56 87

Indice dei testi citati 34 34,1-4 34,6-7 34,9 34,10-28 34,14 34,15-16 34,35 35 - 40 35,2 35,3 37,1 7-24 38,2 40,17

97, 98 32 32, 97 95 32 51 113, 198 87 31, 32 110 110 61 120 57

Levitico

1,4 5,24 6-7 8 8-9 9,7-8 10,1-3 10,1-7 11 - 15 13,5 13,15 14,1 -20 14,6 14,8-9 16 17,11 17,14 19,31 21 21,1-4 21,10-12 21,10-24 21,11 22,4 23 23,9-14 23,12-14 23,15-21 24,10 24,14 25 25,8-55 25,23 27 27,16-25

184 48

129 57 64 132 40 132 45 89 48

89 134 62 187 135 135 159 89 53 53 135 191 89 10'1, 109, 187 109 107 187 79 184 42, 205 180 42 129 180

Numeri

13, 15, 16, 24-33, 40, 71, 90, 94, 101, 117, 155, 1 64, 173, 176, 178, 202 202 1 -3 1 - 10 13, 16, 18, 23, 71, 72, 75, 79, 84, 105, 133, 146, 168, 196, 206 15, 16, 147, 174 1 - 25 17, 58, 69 1,1 23 1,1 - 10,10 15, 174 1,2-3 90 1,3 35 1,5-15 93 1,5-16 139 1,20-24 35, 36 1,20-43 175-177 1,24-25 178 1,46 40 1,51 .53 2 13, 26, 28, 33-38, 39, 59, 68, 69, 90, 107, 117 121, 185, 188, 207 2-4 165 2,1 .6.17 25 2,3-31 13, 15, 16, 29, 62, 69 3 15, 38-44, 174, 176 3-4 72, 122, 132 3,4 72 3,10 126 3,10.38 198 3,32-33 13, 59, 62 4 117 4,4 72 4,15 117 4,15.17-20 72 4,18 72 4,20 64 4,47 16, 174 5 47-48 5,1-10 72, 89, 133 5,2 52 5,3.5 51, 53 5,6 48-53 5,11-31 16, 136, 174, 189 6 53 6,1-21 72 6,6-7 62 6,9 107 6,14-17 17, 54-57, 126, 156 6,22-27 16, 62, 69, 93, 174, 194 7 7-8 57-64 58, 63, 72 7 - 10 25 7,12-33 65, 182 7,89 l

217

Numeri 8,1-2 8,10-12 8,17 8,19 9 9,1-14 9,6-11 9,14 9,15-23 9,17 10 10 - 25 10,1-10 10,8-9 10,11 10,11 - 22,1 10,11-36 10,14-28 10,29 10,29-32 10,33 10,36 11

128 184 72 72 16, 174 64-66, 72 72 107 66-67 70 76 16 67-68, 191, 194 16 58 198 23, 69-73 25 76, 77, 163 122, 154, 191 77 75 13, 16, 24, 75, 133, 141, 147, 196, 206 11 - 14 105, 106, 111-114, 116 11 - 20 73, 77, 78 11 - 25 13, 18 11,1 75, 88, 112, 133, 149 11,1 - 25,18 175 11,1-3 76-79, 82, 84, 96, 148 11,1-4 139 11,1.4-6 149 11,1 .4.33 113 11,1.10.33 112 11,2-3 112 11,4 112, 113 11,4-6 112, 113 11,4-6.33 139 11,4-15.31-35 77 11,4-35 79-84, 96 11,11-15 143 11,14-15 78 11,16-25 78 11,1 6-30 61, 77 11,21 27 11,26-30 85, 122 11,28 184 11,28-29 93 11,32-33 113 11,33 88, 133, 140, 167 11,33-34 78 13, 16, 76, 84-90, 96, 128, 12 138, 143 12,1 112 12,1-3 113

218

12,1-6 96 112, 122 12,2 139 12,2.10.15 83, 1 84 12,6-8 12,9 112 12,14-15 146 12,16 92 13, 15, 16, 13 15, 16, 28, 36, 38, 76, 90-105, 13 - 14 121, 137, 145, 146, 148, 149, 153, 165, 174, 175, 178, 181, 194, 195, 196, 197, 198, 201, 202 13,4-5 25 13,21 201 13,27 113 201 13,29 113 13,31-33 121 13,32 13,32-33 112, 113 13, 15, 16, 148, 150 14 14,2-4 139, 149 178, 197 14,3 14,11 142 14,11 -12 119 178 14,18 178 14,26-35 14,28-30 124 136 14,28-35 146, 175 14,30 124, 173 14,31 14,37 133, 167 77, 78, 145, 148 14,39-45 14,40 149 14,45 133 76, 105-117, 119, 121, 124, 15 129, 173, 1 74, 181, 204 15 - 19 137 15,2.18 119 15,2.18.41 124 15,21 18 15,25.28.33 118 13, 16, 29, 41, 43, 70, 100, 16 106, 108, 114-115, 124, 128, 133, 125, 168, 177 16 - 17 13, 106 131-133 16 - 18 16,1 .7 130 16,1-3 117-118 16,1-35 133 16,1 -40 117 16,3 122 16,3.8-11 120 16,3.12-14.41-50 124 16,3.31-35 133 118 16,4-17

Indice dei testi citati 16,8-10 16,9 16,13-14 16,15 16,1 8-35 16,35 16,39-40 16,41.44-50 16,41-45 16,41-50 16,46 16,48 16,49

124 119 149 143 119-120 122 126 139 120-121 1 1 7, 119 167 151 133 13, 1 6, 100, 124, 133, 134, 125-128

17 17,1-13 17,5-6 140 17,10 140 18 124, 125, 126, 128-131, 134, 194 18,14 149 18,21-32 16, 1 74 1 8,24 203 19 14, 53,62, 133-137, 134, 194 N��o � 20 16, 38, 75, 90, 100, 129, 1�, 1 83 20,1 138 77, 183 20,1-13 138-144 20,2-13 20,3-5 149 20,12 157 20,14-21 144-145, 152 20,21.25 149 20,22-29 76, 135, 146, 184, 199 142 20,24 21 16, 100, 173 21,1-3 147, 148-149 21,2 189 147, 149-151 21,4-9 21,10-35 147, 152-153 21,16-18 77 16, 155, 195, 197 21,21-35 21,23-24 154 21,26-30 154 w2 n34 13, 16, 57, 70, 147, 152, 153-155, 22 - 24 164, 165, 1 69, 173, 191 22,1-40 155-158 22,2-6 152 22,4.7 165 22,41 - 24,13 158-160 161 23,8 23,9 162 23,9-10 161 23,10 164, 165 23,19-20 164 23,20 161

1 62 23,21 165 23,21-22 23,24 161, 162 82 24,2-3 164 24,3-9 24,5-7 161 24,7 162, 163 24,8 156 162 24,9 24,10-11 162 155, 160-164 24,14-25 24,16 154, 155 145 24,18 25 16, 29, 51, 70, 100, 108, 151, 152, 153, 154, 156, 164-169, 174, 176, 178, 191, 192, 194, 195, 199, 206 25,1-6 191 25,1-8 147 25,16-18 191 25,17-18 191 26 13, 15, 16, 17, 26, 27, 28, 29, 30, 90, 100, 101, 146, 151, 153, 169, 173, 1 74, 176-179, 180, 202 26 - 36 13, 15, 16, 17, 18, 57, 174, 176, 181, 202, 206-207 26,1 174 26,2 15, 174 26,3 17 26,5-51 25 26,7 43 26,9-11 117 26,26 203 26,61 132 26,63-65 101, 151 26,64-65 136 27 16, 17, 1 74, 180, 181, 190, 204 27,1-11 17, 61, 175, 177, 179-183 27,12-14 143 27,12-23 183-184 142 27,14 82 27,18 27,1 8-23 93 28 - 29 16, 174, 185-188 181 28 - 35 16, 174 28,16-25 189 29 1 89 29,39 16, 174, 189-190 30 31 16, 165, 167, 191-195 31,5 196 31,6 16, 68 31,7-8.16 156 31,8.16 154, 165 31,8-16 70 31,14-15 17

219

Indice dei testi citati I Re 4,25

7,49 8-9

Salmi

201 61 203

8,41 8,65 11,14-17

201

22

156

108 145

II Re

3 3,4-27 1 8,4

19,9 19,15

4,9 6,5

56

13 18,5 24,1

29 29,1 0-1 1 37, 11 38,4 51,7

152 145 1 50 86 60

67 67,1-2 67,6-7 68, 1 72,3.12-14 85,10

99 106 17 106,28-31 121 ,

I Cronache

9,20 15 - 16

168 68

13 29 30,1-3

68 68 68 65

8

8,2 8,24-30

60 184 60 60 60 1 68

60

3,2 8,22-36

2,1-4 2,2-4 7 11 ,1 11,1-2 14,12 15 - 16 43,19 50,1 50,6

Nehemfa 60

51,17-23 56,7 57,3-14 66

Giobbe 42,8-9

167 55 55 56 56 71

Proverbi

42,14

4

55 55 55 71 56 56 60 119

56 70

Isaia

Esdra

2 2,63 3-6 6,19-22

123,2-3 128,6 132,8

II Cronache 15

121,7-8

120 95 120 42 56 56 56 56 134

104

193 59 127 127 163 152 82 12 51 89 51 108 51 59

56

221

Numeri Geremia 1,18 3,6-10 7 8,14 9,15 23,15 26 26,7-24 26,20-23 38,22 48 48,45-46

Sofonia 132 51 132 51 51 51 132 132 156 56 152 152

2,3

86

Zaccaria

4,1-6. 11-14 9,14

61 68

Mnlachia

1,6 - 2,9 1,6-14

132 59

Ezechiele

2,2 16 23 47,15-18 48,1-2 48,13-14

82 51 51 201 201 203

Daniele

7 12,2-3

163

120

Osea

1 -3 4,8 5,1

51 132 132

Amos 1,11 7,10-17

Nuovo TESTAMENTO Matteo

2,1-10 2,23 6,9 6,31-34 6,33 7,15.17.20 10,10 13,11 .16-17 15,1-20 16,18 16,23 19,29 24 24,31

145 132

85, 138 154

Abacuc

3,7

222

45

144 144 131 68 68

Mnrco 1,40-44 4,10-12 7,14-23 14,12

Michea

6,4 6,5

163 53 80 80 131 127 131 87

85

45 87 45 65

Luca

3,1-2 4 5,14 8,9-10 9,23 9,24

12 12 45 87 103 103

Indice dei testi citati 10,1-20 10,7 10,17-18 11,3 14 14,24 18,16 22,24-30 22,49-51 24 24,13-15

82 131 104 80 104 104 104 104 104 71 71

10,11 13,12 15,51-52

17 88 68

Galati 2 3,28

46 52, 108

Efesini 5,1-2 6,10-12

Giovanni 1,14 1,18 1,29.35

3,14-15

3,16 4 4,1-30 6,46 7,37-38 8,1-11 8,28 12,32 14,9 19,31-33 19,31-37 19,36 20,9 20,17

47 87 66 151 151 143 52 87 143 52 151 151 87 66 127 66 151 151

108 104

Filippesi 2,1-11

102

I Timoteo 5,18

131

Ebrei 4,14 5,4-5 7,24 7,25 7,27 9,13-14

123 127 123 123 123 137

Romani 6,4 8 8,34 8,39 12,1-2 12,4-5

103 102 102 102 63 63

I Corinzi 1,27-29 9,13-14 10,4

I Pietro 1,18-19 2,5-9 2,9 4-5

66 122 123 123

Apocalisse 105 130 143

2,26-28 8-9 11,14

163 68 61

223

Indice

Sommario dell'opera Prefazione ai Commentari Premessa

Introduzione

5 7 9

11

Viaggio attraverso il deserto: un tema contemporaneo

12

Come si è formato Numeri? Spunti critici nel libro dei Numeri

13

Qual è la struttura di Numeri? La struttura complessiva del libro dei Numeri

14

Perché leggere il libro dei Numeri? La sua costante importanza teologica

17

Parte prima La morte della vecchia generazione

Numeri

1 -25

l . Inizi obbedienti: i preparativi per l a marcia del santo popolo di Dio nel deserto Numeri 1 - 1 0

21

23 225

Numeri

1.1 Numeri l. Il censimento delle dodici tribù: granelli di sabbia, stelle del cielo e promesse di Dio 1 . 1 . 1 Continuità e onnicomprensività: gli elenchi delle dodici tribù di Israele 1 . 1 .2 Le cifre elevate dei censimenti di Numeri 1 e 26

1.2 Numeri 2. n ministero dell'amministrazione: l'organizzazione e la leadership del popolo di Dio 1.3 Numeri 3 - 4. n ministero dei sacerdoti e dei leviti: l'interazione di esclusione e inclusione 1.4 Numeri 5,1 - 6,21. Preservare i confini di santità nell'accampamento: impurità, sospetto adulterio e voti di nazireato 1 .4.1

Impurità e peccati contro il prossimo (5, 1 - 1 0) 1 .4.2 Il caso di sospetto adulterio (5,11-31) 1 .4.3 I voti di nazireato (6,1-21)

1 .5 Numeri 6,22-27. L'ultima parola è pace: la benedizione sacerdotale della comtmità 1.6 Numeri 7 - 8. n ministero di gestione (stewardship): l'offerta di beni e persone al servizio del culto di Dio 1.7 Numeri 9 - 10. Una seconda Pasqua e un nuovo inizio: l'inaugurazione della marcia del santo accampamento di Israele 1 . 7. 1 La 1 . 7.2 La

seconda Pasqua (9,1 -1 4) nuvola della presenza di Dio in mezzo all'accampamento (9, 1 5-23) 1 . 7.3 Suonare le trombe d'argento: la marcia sta per iniziare (1 0,1-10) 1 . 7.4 L'effettiva inaugurazione della marcia del santo accampamento di Israele (10,11 -36)

2. Una repentina scivolata nella ribellione: ha inizio la morte della prima generazione del deserto Numeri 11 20 -

2.1 Numeri 11 - 12. n diffondersi della ribellione contro Dio: dalle estremità all'intero popolo, sino ai capi

24 25 26

33 38

44 47 48

53 54 57

64 64 66 67

68

75

76

2. 1 . 1

Fuoco ai margini dell'accampamento: la prima rivolta (1 1,1 3 ) 2.1.2 Il cibo, la divisione del potere e i sepolcri della concupiscenza: un 'altra ribellione (11,4-35) -

226

76

79

Indice 2.1.3 La rivolta dilaga verso il centro dell'accampamento: la gelosia di Maria e Aaronne (Num. 12)

2.2 Numeri 13·- 14. La rivolta decisiva: gli esploratori nella terra promessa 2.2.1 L'episodio degli esploratori nella struttura del libro dei Numeri 2.2.2 Riflessioni teologiche sull'episodio degli esploratori

2.3 Numeri 15. Un sussurro di speranza: norme e rassicurazioni per la vita nella terra promessa 2.3. 1 La coerenza interna della serie di leggi di Numeri 15 2.3.2 Interconnessioni tra Numeri 1 5 e i racconti precedenti di Numeri 11 - 14 2.3.3 Interconnessioni tra Numeri 15 e i racconti successivi di Numeri 16 2.4 Numeri 16. La rivolta continua ad allargarsi:

dai leviti ai leader laici e a tutto il popolo

2.4. 1 La prima rivolta: i ribelli accusano Mosè e Aaronne (16,1-3) 2.4.2 Sei repliche di Mosè agli attacchi contro di lui e Aaronne (1 6,4-17) 2.4.3 La prova: resa dei conti alla tenda di convegno (16,18-35) 2.4.4 La seconda rivolta: l'intera comunità accusa Aaronne e Mosè (1 6,41 -50) 2.4.5 Echi sparsi nel libro dei Numeri

2.5 Numeri 17 - 18.La verga fiorita di Aaronne. Funzioni ed entrate dei sacerdoti 2.5. 1 Le mandorle maturano sulla verga di Aaronne (1 7,1-13) 2.5.2 Impegni reciproci: le responsabilità dei sacerdoti e dei !eviti, le responsabilità della comunità, la responsabilità di Dio 2.5.3 Testi a favore dei sacerdoti. Una salutare ermeneutica del sospetto 2.6 Numeri 19. Mantenersi puri in mezzo alla morte:

le ceneri della giovenca rossa e la purificazione dell'impuro 2.7 Numeri 20. La morte dei leader di Israele: l'ultima ribellione di Mosè e Aaronne contro Dio

2.7. 1 La morte di Maria (20,1) 2.7.2 La ribellione di Mosè e Aaronne (20,2-13) 2.7.3 Edom rifiuta di lasciar passare Israele (20,14-21) 2.7.4 La morte di Aaronne (20)2-29)

84

90 101 102 105 106 111

114 115

11 7 11 8 119 120 121 124 125 128 131

133 137 138

138 144

146 227

Numeri

3. Toccare il fondo: la fine della prima generazione. Segnali di speranza in mezzo alla morte Numeri 21 - 25

147

3.1 Numeri 21. Vittorie volute da Dio, rivolte volute dagli esseri umani

148

3. 1 . 1 Ritorno a Corrna: Dio concede la vittoria su Arad (21,1-3) 3. 1 .2 Il serpente di rame (21,4-9) 3.1 .3 Le vittorie di Israele sul re Sicon e sul re Og (21,10-35) 3.2 Numeri 22 24. Un crescendo di promesse:

148 149 152

-

Balac, Balaam e la benedizione di Israele

3.2.1 I tre incontri di Balaam con Dio quando Balac lo chiama per maledire Israele (22,1-40) 3.2.2 I tre tentativi del re Balac di maledire Israele, frustrati dalle tre benedizioni pronunciate da Balaam (22,41 - 24,13) 3.2.3 Il cruciale quarto oracolo: un astro da Giacobbe, una maledizione su Moab (24,14-25) 3.2.4 Il ciclo di Balaam all'interno del libro dei Numeri

3.3 Numeri 25. La ribellione finale: la morte degli ultimi membri della vecchia generazione del deserto

153

155 158

160 164

164

Parte seconda Il sorgere di una nuova generazione ai confini della terra promessa Numeri 26 - 36

171

l . Numeri 26 - 36

173

1.1 Numeri 26. n secondo censimento: il sorgere di una nuova generazione di speranza 1 .2 Numeri 27,1-11. Le figlie di Selofead e l'eredità della terra: soluzione di una disputa legale 1.3 Numeri 27,12-23. Il passaggio di consegne tra Mosè e Giosuè: una nuova generazione di leadership 1.4 Numeri 28 - 30. Tempi stabiliti per i sacrifici e le offerte volontarie: mantenere l'ordine e la santità nella terra promessa per la nuova generazione 1 .4.1 I tempi per le offerte, il ciclo del tempo e l'ordine di Dio nella creazione (Num. 28 - 29) 1 .4.2 Uomini, donne e l'adempimento dei voti (Num. 30)

228

176

179

183 185 185 189

Indice

1 .5 Numeri 31. Guerra contro i madianiti: castigo per i peccati precedenti, anticipo delle future conquiste 191 1 .6 Numeri 32 33. Una crisi scongiurata, un viaggio ricordato: avvertimenti e incoraggiamenti da parte della generazione 195 precedente -

1 . 6. 1 La crisi scongiurata: il desiderio delle tribù di Gad e di Ruben di stanziarsi fuori dalla terra promessa (Num. 32) 1 . 6.2 Ricordo di un viaggio: l'itinerario della vecchia generazione (Num. 33)

1.7 Numeri 34 - 36. La legge come promessa: la spartizione della terra, le città dei leviti e le città di rifugio, le figlie di Selofead 1 . 7. 1 I confini della terra di Canaan

e i supervisori per la spartizione (Num. 34) 1 . 7.2 Le città levitiche, le città di rifugio e casi limite di spargimento di sangue (Num. 35) 1 . 7.3 Le figlie di Selofead: la necessità di mantenere la giusta distribuzione della terra (Num. 36)

1 .8 Riflessioni conclusive su Numeri 26 - 36:

che cosa contraddistingue la nuova generazione? Bibliografia Indice dei nomi Indice dei testi citati

196 198 200 200

202 204

206

209 213 215

Finito di stampare il 9 febbraio 2006 - Stampatre, Torino 229