LA PRIMA GUERRA MONDIALE [21]

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CORRIERE DELLA SERA

STORIA

UNIVERSALE

VOLUME 21

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LA PRIMA GUERRA MONDIALE

CORRIERE DELLA SERA

STORIA UNIVERSALE

Volume 21

© 2004, RCS Quotidiani Spa, Milano

Edizione speciale per il Corriere della Sera pubblicata su licenza di RCS Libri S.p.A., Milano

La Grande Guerra David Stevenson

Titolo dell'edizione originale 1914-1918 '!be History ojthe First World War

©

2004 RCS Libri S.p.A., Milano

Traduzione: Giorgio Maini

Art: Marco Pennisi & C.

Progetto grafico: Out oC Nowhere srl Ricerca iconografzca: Manuela Fugenzi

Redazione: Asterisco srl, Milano

Le Grandi Opere del Comere della Sera Direttore responsabile: Stefano Folli RCS Quotidiani Spa

Via Solferino 28 - 20121 Milano

Registrazione Tribunale di Milano numero 537 del 19n/04

Sede Legale: Via Rizzoli 2 - Milano

Finito di stampare: dicembre 2004 ISSN

1824-4580

Grafica Veneta Spa - Trebaseleghe (Padova)

Tutti i diritti di copyright sono riservati

LA PRIMA GUERRA MONDIALE

DAVID STEVENSON LA GRANDE GUERRA

PRESENTAZIONE

di P1ERO MELOGRAN1

La Prima guerra mondiale fu l'evento Più rilevante del XX secolo sia perché rappresentò un immane disastro, sia perché pose le premesse dei totalitarismi europei, della Seconda guerra mondiale e della Guer­ ra Fredda. L'intera epoca contemporanea ci appare dominata dalla Pri­ ma guerra mondiale e dalle sue conseguenze. I quarantatré anni che la precedettero presero il nome di belle épo­ que proprio perché nel loro corso erano invece prevalsi un ingenuo spi­ rito di pace e una semplicistica fiducia nell 'avvenire. Fino al1914 mol­ ti credevano che il progresso tecnologico dovesse inesorabilmente garan­ tire un crescente benessere materiale e spirituale. Dopo la Grande Guer­ ra del 1914-18 si caPì invece che il progresso possedeva anche un volto demoniaco e distruttivo. Le conquiste scientifiche che miglioravano la qualità della vita consentivano nello stesso tempo di produrre gas asfis­ sianti, mitragliatrici e aerei che seminavano morte e distruzione. Du­ rante quella guerra i tedeschi furono già in grado di bombardare Lon­ dra con i loro aeroplani, mentre gli austriaci bombardarono Padova, Ve­ nezia e altre città italiane. Un dirigibile nemico lanciò bombe perfino su Napoli. L'imprevidenza della belle époque era così radicata che lo scoPPio della Prima guerra mondiale, nell 'estate del 1914, fu vissuto in Euro­ pa come una festa. In quei giorni, anzi, ebbe luogo l'ultima vera gran­ de festa degli europei. A Berlino come a Parigi, folle invasate ed esul­ tanti scesero nelle piazze al canto degli inni nazionali. Ci si abbrac­ ciava, si esecrava il nemico e si pensava che stesse per avere inizio la Più splendida delle avventure. Nelle campagne i contadini furono per istinto molto Più riflessivi e, in campagna come nelle città, le madri e le spose si sforzarono di tenere celate le loro angosce. Ma moltissimi gio­ vani e molti intellettuali si entusiasmarono. Tante ragazze si conce­ dettero ai soldati in par �enza, pensando che quei bei giovani, forse,

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Presentazione

non avrebbero mai Più fatto ritorno. Perfino l'uomo che Più di tutti avrebbe dovuto conoscere e controllare le passioni, parlo di Sigmund Freud il fondatore della psicanalisi, perse il controllo di se stesso. Co­ me ha scritto ErnestJones, uno dei suoi maggiori biografi: «Si sarebbe supposto che un pacifico sapiente di 58 anni come Freud dovesse sa­ lutare la guerra con orrore» e invece «la sua prima reazione fu quasi di giovanile entusiasmo». Era ebreo e disse di sentirsi tedesco per la pri­ ma volta in trent'anni. Sognò la distruzione di Parigi. « Totalmente inebriato, non poté Più pensare ad alcun lavoro. Era eccitato, irrita­ bile e cadeva in continui lapsus». Anche un grande scrittore austria­ co ostile alla guerra, Stefan Zweig, si lasciò contagiare dall'atmosfera generale. Confessò Più tardi che: «In quel primo mettersi in marcia del­ le grandi masse c'era qualcosa di grandioso, di trascinante, di sedu­ cente perfino, cui era difficile sottrarsi. Malgrado tutto l'odio e l'orro­ re per la guerra - aggiunse Zweig - non vorrei cancellare quelle gior­ nate dalla mia vita». Nell'agosto del 1914 gli ufficiali degli eserciti contrapposti fecero af filare le loro sciabole nell 'illusione di poterle impiegare in combatti­ mento. La cavalleria andò al fronte con lance ed elmi non molto dis­ simili da quelli dei dragoni napoleonici. Le fanterie francesi indossa­ rono pantaloni rossi, visibili a grande distanza, come se questa visibi­ lità non accrescesse il Pericolo di essere individuati e uccisi. Gli istrut­ tori non insegnarono alle reclute come scavare una trincea, immagi­ nando che la guerra appena iniziata sarebbe stata una guerra di mo­ vimento. Nelle pianure del Belgio vari reparti tedeschi avanzarono a ranghi serrati, consentendo alle mitragliatrici nemiche di ucciderli a centinaia, così da formare vere e proprie barricate di cadaveri. La guer­ ra avrebbe dovuto essere di movimento, ma la motorizzazione degli eser­ citi restava modestissima: poche automobili riservate agli alti ufficia­ li. L'esercito russo, che mobilitava milioni di uomini, possedeva meno di 700 auto e appena due autoambulanze. Era oPinione generale che la guerra dovesse durare qualche settimana, al massimo fino a Nata­ le. Allorché Lord Kitchener, segretario britannico alla guerra, previde un conflitto capace di prolungarsi due o Più anni, solo in pochi gli pre­ starono attenzione. Dopo qualche settimana tutti si accorsero che la guerra tecnologica sarebbe stata completamente diversa dalle battaglie raffigurate nei quadri e nelle stampe dei musei. Le mitragliatrici, i re­ ticolati, le artiglierie e le fortificazioni stavano cambiando il modo di

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combattere. Lo spirito cavalleresco e l'eroismo individuale quasi non avrebbero trovato Più modo di manifestarsi, se non nei duelli tra i pi­ loti degli aerei Più Piccoli e veloci. Milioni di uomini avrebbero tra­ scorso mesi nel fango e nello sterco delle trincee, senza neppure scorge­ re il nemico. Come avrebbe scritto nel 191 7 padre Agostino Gemelli, psicologo del Comando supremo italiano: «Il soldato in trincea pensa poco perché vede assai poco; pensa sempre le stesse cose. La sua vita mentale è assai ridotta e niente la alimenta. Il suo spirito lavora sen­ za oggetto, divenendo preda dei sogni, delle leggende, delle voci Più strane e assurde, delle false notizie». Gli italiani, benché fossero entrati in guerra il 24 maggio 1915 do­ po dieci mesi di neutralità, si avviarono al fronte come se la guerra che gli altri combattevano da quasi un anno non fosse un 'esperienza del­ la quale si dovesse tenere conto. Dato che gli opposti schieramenti si tro­ vavano in una situazione di equilibrio, gli italiani pensarono che il loro intervento, benché limitato, sarebbe stato sufficiente a spostare que­ sto equilibrio e a cambiare la natura del conflitto. Immaginarono una guerra rapida, che li avrebbe condotti molto presto a Lubiana e a Vien­ na. Neanche gli italiani insegnarono alle truppe come scavare le trin­ cee e nei primi giorni di guerra i fanti e gli alPini andarono all 'assal­ to con le fanfare e le bandiere. Il colonnello Mario Riveri, comandan­ te del 115° fanteria, dovendo attaccare gli austriaci, indossò l'unifor­ me migliore, mise i guanti bianchi e si collocò alla testa del reggimen­ to, proprio davanti a tutti. Avrebbe voluto che, al momento dell'attac­ co, la banda del reggimento intonasse l'Inno di Garibaldi. La guerra rappresentò una delusione cocente per tutti coloro che l'a­ vevano voluta e sognata. Durò molti anni e non sarebbe stata vinta da nessuno dei due schieramenti europei, se non ci fosse stato il soccorso economico e poi militare degli Stati Uniti d'America. La decadenza del­ l'Europa era in atto già prima del 1914, ma, grazie alla Grande guer­ ra, risultò evidente agli occhi di tutti. Dopo di allora l'Europa non è Più riuscita a riconquistare il primato da cui era stata gratificata fino agli ultimi anni dell'Ottocento. Il libro di David Stevenson è ricchissimo di notizie. Prima di legger­ lo pensavo che, molto probabilmente, anch'esso avrebbe trascurato il contributo italiano alla guerra, come di solito avviene nei libri degli au­ tori stranieri. Ho constatato, viceversa, che l'Italia non è stata da lui ignorata e che a essa, anzi, è stato attribuito un certo rilievo, con in-

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Presentazione

terpretazioni corrette e perfino sofisticate di numerosi eventi. D'altra parte i primi responsabili del posto marginale attribuito all'Italia nelle storie generali del grande conflitto sono stati proprio gli italiani. In­ nanzi tutto perché il 24 maggio 1915, in nome del «sacro egoismo», di­ chiararono guerra solo all:4 ustria-Ungheria, attendendo il 27 agosto 1916 per dichiararla anche alla Germania. Furono essi per primi, dun­ que, a conferire un carattere «locale» al loro intervento. In secondo luo­ go, anche dopo l'agosto 1916, gli italiani non seppero mai valorizzare nel mondo il loro contributo militare. Il ministro degli Esteri Sidney Son­ nino, uomo di antico stampo rimasto in carica dal 1914 al 1919, non credeva all'utilità della propaganda e come lui la pensavano moltissi­ mi italiani, rinchiusi in una mentalità scarsamente moderna. Fu così che la guerra degli italiani non riuscì a diventare popolare nemmeno nella confinante Francia. Alla Sorbona di Parigi, nell'aprile 1917, fu indetta una riunione patriottica con la partecipazione delle massime autorità della repubblica francese, incluso il presidente Raymond Poin­ caré. Quando gli oratori pronunciarono i nomi di re Alberto del Belgio, di re Giorgio d'Inghilterra o di re Pietro di Serbia, Poincaré e tutti i pre­ senti si alzarono subito in piedi, applaudendo con grande calore. Al no­ me del re d'Italia nessuno si alzò, la sala rimase in silenzio e si ebbe pau­ ra che qualcuno fischiasse. Le memorie dell'ambasciatore italiano a Washington, Vincenzo Macchi di Cellere, confermano che negli Stati Uniti, dove pur risiedeva una comunità italiana molto consistente, la guerra degli italiani era assai meno popolare che non quella dei francesi o degli inglesi. I fondi richiesti dall'ambasciatore per le spese di propaganda erano stati nega­ ti. Solo nel 1918 il governo di Roma cominciò a occuparsi di propa­ ganda, ma con effetti molto limitati. Tutto ciò contribuì a una vera e propria disfatta politica degli ita­ liani, i quali, alla conferenza della pace, si trovarono in condizioni di inferiorità, abbandonarono per protesta i lavori e si lamentarono per il fatto di aver conseguito una «vittoria mutilata», vale a dire priva di quelle soddisfazioni territoriali che le piazze invocavano. Ma tutto ciò contribuì anche a una sconfitta storiografica degli italiani, i quali, an­ cora oggi, stentano a veder illustrato il loro contributo alla Prima guer­ ra mondiale sia nelle storie generali sia nei documentari cinematogra­ fici prodotti all'estero. Gli stranieri ricordano di solito la sconfitta che l'Italia patì a Caporetto nell'ottobre-novembre 1917, dimenticando che

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nella primavera successiva gli anglo-francesi subirono una sconfitta analoga e forse Più pesante. Nei quarantuno mesi durante i quali combatté, l'Italia riuscì a so­ stenere uno sforzo enorme e a mettere in Piedi l'esercito Più grande del­ la sua storia. Nel maggio del 1915 ben pochi lo avrebbero creduto pos­ sibile, ma gli italiani seppero adattarsi al lunghissimo conflitto in mo­ do non dissimile da quello degli altri popoli belligeranti. In campo politico, nonostante tutto, fu raggiunto un elevato grado di concordia. I deputati giolittiani, nel 1915, sarebbero stati contrari all 'intervento, ma Giolitti, dopo avere appreso che il re si era impegna­ to con il Patto di Londra, volle evitare una crisi istituzionale e ordinò ai suoi di collaborare. I socialisti non aderirono alla guerra, ma stabi­ lirono pure di non sabotarla e in pratica finirono per accettarla. Come avrebbe dovuto comportarsi una recluta socialista se non combattere e difendersi? Il segretario nazionale della Federazione giovanile, Amedeo Catanesi, morì in combattimento nel luglio 1915. I cattolici, a loro vol­ ta, avrebbero dovuto essere ostili per princiPio alla guerra, viceversa tro­ varono in essa lo strumento capace di riavvicinarli allo Stato unitario dopo la crisi del Risorgimento. Nel 1916, per la prima volta, un espo­ nente cattolico come Filippo Meda divenne ministro. E fin dal 1915 i cappellani militari segnarono il ritorno del clero tra le forze armate. Be­ nito Mussolini, dopo aver assistito alla predica di un cappellano, di­ chiarò compiaciuto di avere finalmente ascoltato un discorso sincera­ mente patriottico. In campo economico la mobilitazione militare favorì una notevole crescita industriale. La FIAT, che nel 1914 contava 4.300 operai con una produzione di 4.800 automezzi, arrivò a 36.000 operai nel 1918 producendo, nel corso dell'intero conflitto, quasi 71.000 automezzi, ol­ tre a mitragliatrici, proiettili, aerei e motori marini. Il gruppo siderur­ gico Ansaldo passò dai 6.000 addetti dell'anteguerra ai 56.000 del 1919 (111.000 considerando le società affiliate). L'industria aero­ nautica italiana, che nel 1914 era pressoché inesistente, raggiunse i 100.000 addetti nel 1918. E possiamo dunque dire che la guerra, oltre a causare distruzioni, fu all 'origine di un notevole processo di sviluppo. Con la Grande Guerra del 1914-18 il progresso tecnologico dimostrò di possedere un volto demoniaco e distruttivo, ma anche una vitalità non facilmente arrestabile.

INDICE DEL VOLUME

Introduzione

3

Note sulla terminologia militare

7

PARTE PRIMA LO SCOPPIO DELLA GUERRA I.

La distruzione della pace

Il

Le radici del confl itto - Lo sviluppo economico prima del 1 9 1 4 I progressi della tecnologia militare - L'alleanza au­ stro-tedesca e franco-russa - L'attentato di Sarajevo: 28 giu­ gno 1 9 1 4 La reazione di Vienna - L' Ausgleigh - Il ruolo de I­ la Germania - Strategie di guerra - Prove di forza nell'inver­ no 1 9 13-1 9 1 4 La mobilitazione della Russia -

-

-

II.

Il fallimento della guerra di movimento, estate-inverno 1914

63

Gli schieramenti sul fronte occidentale - L'esercito tedesco: dimensioni e struttura - L'esercito francese: il vantaggio nu­ merico e strategico - Il piano di guerra Moltke - Le battaglie di Morhange, Sarrenbourg e Charleroi - La battaglia dell'Ai­ sne - La situazione sul fronte orientale - L'esercito russo - L'ac­ cerchiamento di Tannenberg - Le operazioni in Galizia - Il conflitto d'oltremare - La battaglia di Coronel - Il «blocco» na­ vale degli alleati - Tregue non ufficiali e taciti accordi PARTE SECONDA ESCALATION III.

La creazione di un nuovo mondo, primavera 1915-primavera 1917 Nuove strategie belliche: escalation e stallo - Il vantaggio ini­ ziale degli Alleati - Il potenziamento dell'esercito italiano Febbraio 1 9 1 6: i tedeschi riprendono la guerra subacquea La spedizione britannica in Oriente: la conquista di Baghdad

133

XIV

IV.

Indice del volume L'allargamento della guerra

141

«Great war», «Grande guerre» , «Weltkrieg» : il conflitto diventa mondiale - L'intervento di nuovi belligeranti - Le campagne nel Medio Oriente - L'entrata in guerra della Turchia ottomana - Italia, Portogallo, Bulgaria e Romania - Le operazioni sui Dardanelli - Le dimensioni extraeuropee del conflitto

v.

Obiettivi di guerra e negoziati di pace

171

Cessioni territoriali, indennizzi, disanno - La situazione nei Balcani - I confini tra Italia e Austria-Ungheria - La divisione del1a Serbia - Le ambizioni di Londra - Le «Ventuno richieste» di Tokyo VI.

La guerra terrestre in Europa: strategia

L'avanzata verso est degli Imperi Centrali nel 1 9 1 5 La battaglia d'inverno dei Laghi Masuri - La risposta alleata - Gli attacchi degli Imperi Centrali nella primavera del 1 9 1 6 - Contrattacchi awersari nell'estate 1 9 1 6 - Offensive nell'aprile 1 9 1 7

201

Tecnologia, logistica e tattica

233

-

VII.

La difesa e l' attacco sul fronte occidentale - La rete delle trincee - I bombardamenti - Gas tossici e carri annati - L'aviazione - Le tattiche di combattimento sugli altri teatri di guerra VIII.

Truppe e morale

257

L'imponente mobilitazione di uomini e anni - Anuolamenti forzati: i ratnik.i dell'esercito zarista - Volontari e coscritti - Malattie ed epidemie - Medicina e chirurgia - Le ferite psicologiche - Diserzioni e rese - Patriottismo e fiducia nella vittoria IX.

Armamenti ed economia

284

Il costo del conflitto - Gli aumenti delle tasse - I prestiti di guerra - L'utilizzo di manodopera femminile - L'incremento produttivo di armi e munizioni X.

Guerra navale e blocco

315

Il vantaggio inglese nel Mare del Nord - La supremazia della Germania nel Baltico - Francia e Italia nell'Adriatico - La forza navale russa nel Mar Nero - L'affondamento del Lusitania - La battaglia dello Juùand - I sommergibili tedeschi XI.

La politica dei fronti interni Il sostegno alla guerra della società francese - La ricerca di consenso in Gran Bretagna - La censura - Agitazioni sindacali

340

Indice del volume

xv

- Con troversie politiche in Gennania - La repressione delle autorità austriache - L'Italia tra interventismo e non bellige­ ranza - Lo scontento russo - La rivoluzione di Pietrogrado PARTE TERZA IL RISULTATO XII.

Terza fase, primavera 1917-autunno 1918

381

Una svolta nelle vicende belliche - La fine della guerra di mo­ vimento - La diminuzione degli eserciti alleati sul fronte oc­ cidentale - I picchi di produzione delle economie di guerra ­ Il rovesciamento dello zar Nicola II XIII.

La Rivoluzione di Febbraio e l'intervento degli Stati Uniti, primavera 1917 La

385

Verso l'esaurimento, estate-autunno 1917

407

L'ultima spinta degli Imperi Centrali, autunno 1917-estate 1918

La ripresa delle ostilità degli Imperi Centrali - La crisi degli Alleati - La disfatta di Caporetto - Le responsabilità del gene­ rale Cadorna - La linea del Piave - La resistenza dell 'esercito italiano - I bolscevichi e Lenin - Negoziati di pace tra Russia e Imperi Centrali - Le iniziative separate dei governi alleati - I «Quattordici punti» del presidente Wilson - Le nuove strate­ gie d'attacco di Hindenburg e Ludendorff sul fronte occi­ dentale - L'offensiva Michael e lo sfondamento tedesco Nuovi attacchi all'Italia - La Francia e la «battaglia del Matz »

470

Cambia il vento, estate-autunno 1918

533

nuova fase della guerra - L'ammutinamento della guarni­ gione a Pietrogrado - La costituzione del soviet - Il governo provvisorio della Duma - L'abdicazione dello zar - La procla­ mazione della Repubblica russa - La politica di Wilson XIV.

xv.

XVI.

Lo stallo strategico - Il malcontento delle truppe - L'offensi­ va terrestre di Italia e Gran Bretagna - La tattica del logora­ mento - 7 giugno: la battaglia di Messines - 3 1 luglio: la terza battaglia di Ypres - Le operazioni britanniche in Palestina La paralisi della Russia - Papa Benedetto XV contro «l'inuti­ le strage» - Il sÌ alla guerra del governo di Washington

I contrattacchi alleati sul Matz e sulla Marna - Il saliente di St. Mihiel: la prima grande azione dell'esercito americano - At­ tacchi alleati dalle Fiandre alle Argonne - Le operazioni in Macedonia e in Palestina - La supremazia degli Alleati in tut­ ti i teatri di guerra

XVI

XVII.

. Indice del volume Cessate il fuoco La

590

richiesta di annistizio da parte dei tedeschi - L'avvio dei ne­ goziati tra le potenze belligeranti - Le conferenze di Parigi - Il crollo degli Imperi Centrali PARTE QUARTA IL lASCITO XVIII.

La pace, 1919-1920

637

La conferenza di Parigi - La negoziazione dei trattati - Le ri­ vendicazioni territoriali del Giappone in Cina - La crisi degli accordi postbellici - Le limitazioni alla sovranità tedesca XIX.

La ricostruzione, 1920-1929

669

Il peso del risarcimento - Il debito di guerra - Il patto Briand­ Kellogg del 1 928 - I progressi dell'emancipazione femminile - Il bilancio delle perdite umane - La Repubblica di Weimar XX.

La demolizione, 1929-1945

708

L'impatto economico della Grande Guerra - La lenta cresci­ ta del commercio internazionale - 1 929: il crollo della Borsa di New York - La grande depressione - La Gennania e l'esca­ lation del nazismo - Gli scrittori e la Grande Guerra XXI.

737 Conclusione: la guerra diventa storia Una difficile eredità - Alla ricerca delle responsabilità del conflitto - Le posizioni degli studiosi - Il dopoguerra e le ra­ dici del secondo conflitto mondiale

APPARATI

Abbreviazioni

757

Bibliografia

759

Cronologia

797

Indice dei nomi

807

Referenze fotografiche

816

LA PRIMA GUERRA MONDIALE

INTRODUZIONE

Perché ricordare ancora 1 ' 1 1 novembre? Perché commemorare i quasi lO milioni di soldati morti dal 1 9 1 4 al 1 9 1 8 quando, tra il 1 898 e il 1 998, in tutto il mondo ci sono stati 20 milioni di morti in inci­ denti stradali e oltre 30 milioni nell 'epidemia d'influenza del 1 9 1 8l 9? l Una parte della risposta è che la Prima guerra mondiale assunse aspetti tali da renderla emblematica delle guerre moderne verificate­ si nel corso di tutto il XX secolo e oltre. Fu caratterizzata da nuove, terrificanti esperienze per le forze combattenti e obbligò a una mo­ bilitazione senza precedenti; oltre a essere disastrosa di per sé, diven­ ne foriera di ulteriori disastri, tra cui la Seconda guerra mondiale, che fece milioni di vittime in più; impose la creazione di nuovi meccani­ smi sociali di compensazione per fronteggiare morti, mutilazioni e lutti di massa, e in molte regioni del mondo la sua eredità alimenta ancora oggi spargimenti di sangue; infine, fu un cataclisma tutto par­ ticolare, una catastrofe a opera dell'uomo prodotta da azioni politi­ che e come tale è tuttora in grado, quasi dopo un secolo, di suscitare profonde emozioni e sollevare questioni spinose che ancora vanno in­ terpretate. Le sue vittime non morirono per un virus sconosciuto o per un guasto meccanico o un errore umano: il loro destino fu se­ gnato da una deliberata politica di Stato, decisa da governi che con­ tinuarono a rifiutare alternative alla violenza e pretesero non solo l'approvazione ma anche il sostegno attivo di milioni di abitanti dei loro Paesi. Quando la guerra si abbatté su un continente pacifico, sembrò un ritorno alla preistoria, un atavico scoppio di violenza interetnica; ep­ pure, coinvolse le società più ricche e tecnologicamente avanzate del tempo, trasformate dall 'industrializzazione, democratizzazione e glo­ balizzazione dopo l ' ultimo cataclisma ad essa paragonabile: le cam­ pagne contro Napoleone un secolo prima. Diventò il prototipo di un nuovo modello di conflitto. Negli oltre quattro anni di combattimenti si assistette a una vera e propria rivoluzione militare, in cui entrambe le parti cercarono, e alla fine trovarono, metodi molto più efficaci di

4

Introduzione

impiegare le armi moderne. Soprattutto dopo il fallimento dei piani preparati a tavolino, ci si accorse che si trattava di un nuovo tipo di guerra, senza possibilità di confronto con quelle precedenti; molti ca­ pirono che i loro statisti e generali non erano all 'altezza. Eppure la lotta non cominciò né proseguÌ per un incidente fortuito o una cie­ ca fatalità, ed è fuorviante descriverla come un Moloch pronto a di­ vorare i figli d'Europa senza che le autorità potessero fare alcunché per placarlo: anche se nessun governo aveva sotto controllo l'intero sistema internazionale, ognuno poteva ancora decidere tra la guerra e la pace per il proprio Paese. Come, dalle sue riflessioni sull'epoca napoleonica, aveva concluso il teorico militare prussiano Karl von Clausewitz, la guerra ha insito in sé un impulso verso una sempre maggiore distruttività ma, paradossalmente, è allo stesso tempo un at­ to politico, un prodotto dell' emotività ma anche della ragione e del­ la volontà.2 La guerra del 1 9 1 4- 1 8 fu una conflagrazione di dimensioni senza precedenti e la letteratura da essa generata è altrettanto cospicua. Negli ultimi anni sono apparse nuove e importanti sintesi e reinter­ pretazioni, sintomo del perdurante fascino di quel conflitto, ma an­ cor più numerose sono le opere di ricerca e di natura specialistica. Questioni in apparenza risolte e addirittura consolidate sono state ri­ visitate, e awenimenti che sembravano assodati hanno presentato elementi di novità e originalità. Qualunque tentativo di scrivere una storia generale si trova quindi davanti il dilemma di che cosa trala­ sciare. Per quanto ricca di sfumature possa essere una lingua per stemperare la realtà, l'essenza della guerra consiste nel soffrire e nel far soffrire, nel catturare, nel mutilare e nell' uccidere esseri umani e nel distruggerne i beni. La guerra ha anche la caratteristica di es­ sere una gara di crudeltà, in grado di trasformare anche gli uomini più pacifici in assassini e vittime.3 Per citare ancora Clausewitz, «la guerra è quindi un atto di forza per piegare il nemico alla nostra vo­ lontà» .4 Ho cercato di non dimenticare questo concetto e di non sot­ tacere l 'enorme impatto del conflitto sulla vita delle persone, ripre­ so da altri autori con grande pathos.5 Ho cercato comunque di rap­ presentarlo come un unicum, sottolineando i processi decisionali che affidarono a milioni di uomini una potenza di fuoco devastante, lanciandoli in una battaglia mortale gli uni contro gli altri nelle con­ dizioni più spaventose. Le quattro parti in cui è diviso questo libro esaminano il perché dell' inizio di tale violenza, come mai si molti­ plicò, come finÌ e che tipo di conseguenze ebbe. Soprattutto nella se­ conda parte, nell' analisi delle dinamiche del conflitto, ho scelto una trattazione tematica, pur cercando di rispettare il più ampio schema

Introduzione

5

dello sviluppo cronologico. Uomini e donne fecero allora la storia senza il senno di poi, e sviluppare la narrazione degli eventi è essen­ ziale per trasmetterne la straordinaria drammaticità e ricavarne la chiave di comprensione. Come altri che hanno scritto su questi argomenti, sono mosso in parte perché anche la mia famiglia vi fu coinvolta. Mio nonno, john Howard Davies, si arruolò nel novembre del 1 9 1 4 e prestò servizio con i Royal Welch Fusiliers e i South Wales Borderers; nel 1 9 1 6 ven­ ne ferito da una pallottola vicino a Neuve Chapelle , e nel 1 9 1 7 da una granata nei pressi di Ypres. Era un tipo flemmatico ma, sessant'anni dopo, il giorno prima di morire , con la lucidità del ricordo che ac­ compagna l' età, il fronte occidentale occupava ancora la sua mente. Enid Lea, con cui era fidanzato prima del servizio militare e che spo­ sò in seguito, era meno reticente: la guerra fu «terribile . . . terribile». Mio padre , Edward Stevenson, che combatté nella Seconda guerra mondiale, risvegliò il mio interesse in suo padre regalandomi, quan­ do avevo quattordici anni, una copia del libro di A. j. P. Taylor, The First War: an Illustrated History. Anche se nel mio libro ho rivisto le in­ terpretazioni di Taylor, gli sono enormemente debitore, cosÌ come al­ la fondamentale (e riproposta di recente) trasmissione televisiva del­ la BBC, La Grande Guerra. È naturale però che una sintesi come que­ sta si fondi sul lavoro di decine di altri storici. Ho deciso di limitare il numero di note in ogni capitolo, il cui scopo è appunto manifesta­ re loro rispetto e riconoscenza, e stimolare la curiosità nei confronti di ulteriori letture. Tra gli altri cui sono debitore ci sono il Service hi­ storique de l'armée di Vincennes, il Bundesarchiv-Militiirarchiv di Freiburg im Breisgau (poi trasferito a Berlino) il Liddell Hart Centre for Military Archives del King's College di Londra, la Liddle Collec­ tion nella biblioteca dell'Università di Leeds, la sezione manoscritti della biblioteca dell 'Università di Birmingham, il Churchill College Archive Centre, il Public Record Office (ora ribattezzato National Ar­ chives) e l ' Imperial War Museum. Un ringraziamento va anche agli studenti che hanno frequentato il mio corso su «La Grande Guerra, 1 9 1 4-1 9 1 8 » presso la London School of Economics and Political Science e ai miei colleghi del Department of International History e, in particolare, al dottor Truman Anderson e al professor MacGregor Knox. Devo anche ringraziare il professor Roy Bridge, che ha riletto il manoscritto per eliminare gli errori nelle fasi finali, e Christine Col­ lins, per l'insostituibile lavoro di editing. Sono particolarmente gra­ to anche a Simon Winder della Penguin Books, per avermi chiesto di scrivere questo libro e l'incrollabile entusiasmo e la critica costrutti­ va manifestati durante la sua preparazione, oltre che a Chip Rossetti

Introduzione

6

della Basic Books per la sua attenta lettura e i preziosi suggerimenti. Alla Penguin sono stati di grande aiuto anche Richard Duguid e Chloe Campbell. Infine, un grazie speciale per la loro pazienza ai membri della mia famiglia e soprattutto a mia moglie Sue, che ha sop­ portato fin troppo a lungo i tormenti della fase di stesura del libro. Spero che tutti quelli che vi hanno contribuito condivideranno la mia gioia quando finalmente il volume sarà pubblicato. Sottolineo che sono solo io il responsabile di eventuali imprecisioni che in esso siano rimaste. DAVID STEVENSON

NOTE

l BBC Tv, Horizon, 8 gennaio 1998; Crosby, EPidemie and Peaee, p. 207. 2 Heuser, Reading Clausewitz, cap. 2. 3 Scarry, Body in Pain, cap. 2. 4 Clausewitz, On War, p. 75 5 Per la Gran Bretagna, vedi Middlebrook, First Day, Kaiser Battle; MacDonald, 1 914; 1 915; Somme; Passehendaele; Spring 1 918.

NOTE SlTLLA TERMINOLOGIA MILITARE

Nel 1 9 1 4 una divisione di fanteria dell 'esercito tedesco a ranghi completi comprendeva 1 7.500 uomini, 72 pezzi di artiglieria e 24 mi­ tragliatrici; nell'esercito francese 1 5 .000 uomini, 36 pezzi di artiglie­ ria e 24 mitragliatrici; nell 'esercito britannico 1 8.073 uomini, 76 pez­ zi di artiglieria e 24 mitragliatrici. Queste erano le forze nominali pre­ viste, ma dopo l'inizio delle campagne furono quasi sempre inferio­ ri; durante la guerra la maggior parte degli eserciti ridusse gli effetti­ vi aumentando la potenza di fuoco. Tuttavia le divisioni americane schierate in Francia nel 1 9 1 7 furono molto più grandi dello standard europeo: circa 28.000 uomini ciascuna. Un corpo d 'armata di solito comprendeva due divisioni di fanteria e un' armata due o più corpi d' armata. Un gruppo d 'armate (riscontrabile negli eserciti francese e tedesco dopo il 1 9 1 4 ed equivalente ai «fron­ ti» nordoccidentale e sudoccidentale dell'esercito russo) comprende­ va un certo numero di armate, per un totale da 500.000 a oltre 1 mi­ lione di uomini. Viceversa, le componenti normali delle divisioni di fanteria furono le brigate (4.000-5.000 uomini) , i reggimenti (2.0003.000) , i battaglioni (600-1 .000) , le compagnie ( 1 00-200) , i plotoni (30-50) e le squadre o sezioni (8-1 1 uomini) . Una divisione di cavalleria nell 'esercito tedesco nel 1 9 1 4 compren­ deva 5.200 uomini, 5.600 cavalli, 1 2 pezzi di artiglieria e 6 mitraglia­ trici; nell'esercito britannico 9.269 uomini, 9.81 5 cavalli, 24 pezzi di artiglieria e 24 mitragliatrici. I pezzi di artiglieria furono divisi in cannoni (canna lunga con una traiettoria del proiettile tesa) e obici o mortai (canna corta e traietto­ ria curva/molto curva) . Erano anche classificati in base al calibro (il diametro della canna) , benché molti cannoni britannici fossero indi­ viduati dal peso delle loro munizioni. Pertanto il normale cannone leggero (da campagna) fu il 75 mm nell 'esercito francese, il 77 mm nell'esercito tedesco e il 18 libbre nell'esercito britannico; gli obici da campagna medi comprendevano il 1 20 mm e il 1 50 mm tedeschi e (dopo il 1 9 1 5 ) il 1 55 mm francese e il 6 pollici britannico. I cannoni

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Nole sulla terminologia militare

da campagna più pesanti furono in generale superiori ai 1 70 mm di calibro; gli obici più pesanti andavano dai 200 mm ai 400 mm: com­ prendevano il 305 mm austriaco e il 420 mm tedesco per impieghi contro le fortificazioni. Le mitragliatrici si dividevano in pesanti e leggere. Tutte quelle in uso nel 1 9 1 4 erano pesanti (almeno 40-60 kg) , e richiedevano l'im­ piego di tre-sei uomini per farle funzionare; le mitragliatrici leggere (9- 1 4 kg) furono sviluppate durante la guerra e potevano essere tra­ sportate da un uomo o montate su un aereo. Le navi da guerra più potenti nel 1 9 1 4 sono spesso citate nel testo come «navi maggiori» . Comprendevano le corazzate e gli incrociatori da battaglia. Questi erano dotati di artiglieria paragonabile alle corazza­ te, ma erano più veloci poiché la loro protezione era più leggera. Le navi maggiori più moderne erano note come unità del tipo «dread­ nought» (circa 1 7.000 tonnellate o più di dislocamento) se avevano una velocità e una potenza di fuoco paragonabili o superiori a quelle della prima corazzata monocalibro, la Dreadnought, entrata in servizio nella Royal Navy nel 1906. Tuttavia, nel 1 9 1 4 la maggior parte delle marine utilizzava navi maggiori sia del tipo dreadnough t sia pre­ dreadnought, o varianti ibride. Gli incrociatori erano divisi in incro­ ciatori corazzati, talvolta definiti «pesanti» (oltre l 0.000 tonnellate) , destinati a combattere come unità da ricognizione nelle azioni della flotta al fianco delle navi maggiori, e gli incrociatori protetti, o «leg­ geri» (da 2.000 a 14.000 tonnellate) , destinati a controllare le rotte commerciali o gli avamposti coloniali. C'erano poi gli esploratori, leg­ geri e veloci, o «scout» ( 1 .500-3.000 tonnellate) , e i cacciatorpediniere (500-800 tonnellate nel 1 9 1 4) , di solito schierati in flottiglie e armati di siluri oltre che di cannoni leggeri.*

* Fonti: Barnett, Swordbearers, p. 363; Pope e Wheal, Macmillan Dictionary oJ the First World War, precisazioni del professor MacGregor Knox.

PARTE PRIMA

LO SCOPPIO DELLA GUERRA

CAPITOLO PRIMO

LA DISTRUZIONE DELLA PACE

Viaggiare oggi nell 'Europa occidentale significa attraversare un paesaggio plasmato dal benessere e da decenni di pace. Tra centri commerciali, autostrade e casermoni costruiti a partire dal 1 950 si tro­ vano stabilimenti, ferrovie e fabbricati lascito dell 'industrializzazione del XIX secolo, e tra essi sopravvivono i resti di un mondo più antico fatto di chiese, ville e palazzi : un mondo ormai scomparso da tempo. Osservando questo paesaggio, un viaggiatore potrebbe comprensi­ bilmente pensare alla storia europea come a un 'ampia e placida au­ tostrada che porta verso una moderna crescita economica e integra­ zione sovrannazionale. Eppure, tra i periodi di progresso e prosperità del XIX secolo e della seconda metà del XX, il continente conobbe tre decenni di rovina e impoverimento, di stagnazione industriale e sconvolgimenti politici. Le tracce di quell'epoca sono rimaste an­ ch'esse impresse sulla scena contemporanea, benché per vederle oc­ corra una maggiore capacità d' osservazione. L' impronta sulla gene­ razione che la visse vi rimase impressa indelebilmente. Racchiuse due immani conflitti separati da vent'anni, anche se, man mano che si al­ lontanano da noi, sembrano fondersi come fasi di un unico sconvol­ gimento. Tutto iniziò con la guerra del 1 9 1 4- 1 8. La Prima guerra mondiale diventò una lotta globale, ma ebbe ori­ gine in Europa e mandò in frantumi un secolo di pace. Dalla Rivolu­ zione francese e dalla lotta contro Napoleone culminata con la sua sconfitta nel l B 1 5 - «Great War» l per gli storici inglesi - non si erano verificati conflitti generalizzati che coinvolgessero tutte le grandi po­ tenze. I governi e i popoli europei erano abituati a guerre virtuali, im­ maginate negli scenari degli strateghi militari e nei libri di successo che scrutavano il futuro e proliferarono nei decenni precedenti il 1 9 1 4. Non erano molto più preparati ad affrontare la realtà di quan­ to non lo saremmo noi di fronte a una guerra nucleare.2 Eppure tra­ dizioni e riti della guerra erano elementi familiari nella vita dell 'Eu­ ropa e il ricordo dei conflitti precedenti era parte integrante della sua cultura: fino al XVIII secolo, erano stati pochi gli anni in cui una del­ le grandi potenze non fosse impegnata in battaglia. Soltanto in se-

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Pane prima. L o scoppio della guerra

guito era emerso un quadro moderno di decenni di pace punteggia­ ti da conflitti sempre più totali. La pace - anche nel suo semplice si­ gnificato di «assenza di uccisioni» - era un fenomeno moderno e l'Eu­ ropa non aveva mai conosciuto qualcosa di simile alla grande pace che terminò nel 1 9 14.3 Eppure si trattava di una pace fragile. I decenni centrali del XIX secolo avevano visto cinque conflitti armati di portata più limitata: la guerra di Crimea del 1 854-56, la Seconda guerra d'indipendenza ita­ liana del 1859, la guerra delle sette settimane del 1 866, la guerra fran­ co-prussiana del 1 870-7 1 e la guerra russo-turca del 1877-78. In Cri­ mea ci furono 400.000 morti e la guerra franco-prussiana vide aspre battaglie nel cuore dell' Europa occidentale e sei mesi d'assedio e bombardamenti su Parigi in cui perirono migliaia di civili. Le guerre extraeuropee erano state ancora più sanguinose. La guerra civile americana del 1 861-65 aveva fatto 600.000 morti e la rivolta dei T'ai­ p'ing in Cina del 1 850-64 ne aveva fatto milioni. Negli anni prece­ denti il 1 9 1 4 , inoltre, diverse potenze europee avevano combattuto guerre di una certa importanza al di fuori del continente: la Gran Bre­ tagna contro i boeri in Sudafrica nel 1 899-1902, la Russia contro il Giappone nel 1 904-05 e l'Italia contro i turchi in Libia nel 1 9 1 1-1 2; gli Stati balGì.Jlici avevano combattuto prima contro la Turchia e poi tra di loro nelle guerre del 1 9 1 2- 1 3. Inoltre, l'assenza di conflitti non ne escludeva il pericolo: i decenni d'anteguerra erano stati costellati di crisi diplomatiche, quando le potenze si erano scontrate per quel­ li che consideravano i propri interessi vitali e gli statisti avevano di­ scusso se giungere a un compromesso o combattere.4 A volte queste crisi erano state episodi isolati, altre volte si erano succedute a brevi intervalli, nel quadro di un sommovimento generalizzato e di tensio­ ne internazionale. Era avvenuto negli anni Ottanta del XIX secolo e di nuovo nel 1 905-14. Solo le grandi potenze possono fare le grandi guerre e sei Stati eu­ ropei si riconoscevano come tali: Gran Bretagna, Francia, Russia, Au­ stria-Ungheria (divisa dal 1 867 in due metà, «austriaca» e «unghere­ se» , con un unico sovrano) , Italia (creata sotto la guida del Piemonte nel 1 861 ) e Germania (formata sotto il dominio prussiano nel 1 87 1 ) . Benché diversi per influenza politica e potenza militare, tutti (alme­ no sulla carta) erano più forti di ciascuno dei propri vicini. Tutti do­ vevano in parte la propria nascita alla violenza, e tutti erano disposti a usarla. Questa disponibilità si rivelò il tallone d'Achille della lucci­ cante, anche se imperfetta, civiltà formatasi durante secoli di supre­ mazia europea. In verità, dopo la sconfitta di Napoleone, i suoi ne­ mici vittoriosi avevano concordato periodici incontri al vertice per

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promuovere i l consenso reciproco, m a questo sistema era crollato nel giro di un decennio e, all'inizio del XX secolo, il suo ricordo - di so­ lito citato come «concerto europeo» - era già sbiadito. Il sistema non aveva regole scritte o istituzioni permanenti: consisteva in un 'intesa tra le grandi potenze ognuna delle quali, nei momenti di crisi, pote­ va proporre una conferenza tra i rispettivi rappresentanti . Il suo can­ to del cigno era stato la Conferenza di Londra del 1 9 1 2-13 in cui si stabilì di discutere le guerre balcaniche, ma proprio nel 1 9 1 4, l'Au­ stria-Ungheria e la Germania rifiutarono un incontro proposto dalla Gran Bretagna: non era la prima volta che il sistema cedeva sotto pres­ sione, evidenziando la propria debolezza; in realtà, poteva funziona­ re solo quando le potenze erano d'accordo: era un comodo metodo per salvare la faccia, ma niente di più. L'Europa non disponeva di isti­ tuzioni politiche comuni (e fuori di essa non vi era nemmeno un or­ ganismo equivalente) ed era dotata soltanto di un quadro rudimen­ tale di legge internazionale. Movimenti progressisti, soprattutto in Gran Bretagna e Stati Uniti , spingevano le potenze a risolvere le que­ stioni mediante arbitrato e a umanizzare il cornbattimento con una serie di regole, ma, benché la Conferenza di pace dell'Aia del 1 899 stabilisse di fatto un tribunale internazionale di arbitrato, i governi vi erano ricorsi soltanto quando conveniva loro, il che si verificava di ra­ do.5 Analogamente, benché nel 1 9 1 4 fosse stato sviluppato un corpo di convenzioni ratificate a livello internazionale per proteggere com­ battenti e civili durante le ostilità,6 una volta che la guerra era scop­ piata queste regole venivano accantonate. L'organizzazione internazionale faceva quindi poco per mettere un freno alle potenze, e da questo punto di vista il sistema europeo poteva sembrare un residuato anacronistico del passato. Eppure, la lunga pace aveva visto spettacolari cambiamenti, che, come era indi­ cato da commentatori ottimisti, avrebbe potuto rendere la guerra sempre più un'ipotesi. Il progresso tecnologico ed economico aveva spronato verso ciò che oggi chiameremmo «globalizzazione» e «de­ mocratizzazione» , ma aveva anche reso la guerra sempre più distrut­ tiva, rafforzandone il potere di deterrenza. Eppure, benché questi nuovi sviluppi fossero in grado di influenzare le circostanze e le con­ dizioni in cui i governi ricorrevano alla forza, nessuno impedì loro di farlo. Gli anni che precedettero il 1 9 1 4 conobbero livelli d'interdipen­ denza economica che non si ripeterono più fino a ben oltre la Se­ conda guerra mondiale. L'Europa nordoccidentale fu l 'epicentro di questo fenomeno, fondato sulla rivoluzione vittoriana delle comuni­ cazioni, owero ferrovie, telegrafo e navigazione a vapore, come pure

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PaTte prima. L 8 scoppio della guerra

su massicci aumenti di produttività nell'agricoltura e nell'industria. Nel 1 9 1 3, le esportazioni valevano onnai tra un quinto e un quarto del prodotto nazionale britannico, francese e tedesco. Il volume di in­ vestimenti esteri (di cui oltre tre quarti provenienti dall 'Europa) qua­ si raddoppiò tra il 1 900 e il 1 9 1 4, anche se, mentre i Paesi continen­ tali esportavano merci e capitali tra loro, il commercio e gli investi­ menti britannici si svolgevano soprattutto al di fuori dell'Europa.' Gli stessi anni avevano visto imponenti ondate migratorie, che aprivano nuove frontiere agricole dalle pampas alle Montagne Rocciose e al­ l'entroterra australiano, e ponevano l'Europa al centro di una catena mondiale di interconnessioni economiche.8 Nel decennio antece­ dente il 1 9 1 4, tutti i Paesi europei erano diventati ormai parte di un ciclo economico su base continentale che si estendeva al di là dell'A­ ùantico.9 Francia, Gennania e Paesi Bassi parteciparono alla creazio­ ne di un complesso interdipendente di industrie pesanti nel bacino del Reno, collegate da imprese multinazionali, lavoratori emigrati (polacchi nella Ruhr, italiani in Lorena) e flussi di carbone e acciaio attraverso le frontiere. l O La crescente interdipendenza economica avrebbe potuto spinge­ re le potenze a collaborare, e invece il suo impatto fu in sostanza li­ mitato. l l I governi finnarono convenzioni internazionali nel settore postale, telegrafico e radiofonico ed elaborarono orari ferroviari in­ ternazionali, ma il loro contributo più importante alla nuova econo­ mia fu quello di non ostacolarla. La recessione industriale e le im­ portazioni di grano americano spinsero verso l'alto le tariffe dogana­ li dopo gli anni Settanta del XIX secolo, ma ancora alla vigilia della Prima guerra mondiale le tariffe erano inferiori a quelle che ci sa­ rebbero state poi per decenni. Dagli anni Novanta del XIX secolo le potenze europee (con l'America e il Giappone) furono collegate in un'unione monetaria di fatto - la parità aurea internazionale l 2 - se­ condo le cui regole non scritte le divise nazionali erano liberamente convertibili tra loro e con l'oro a un tasso prefissato. Eppure, anche questo sistema era stato stabilito da una serie di singole decisioni piut­ tosto che da accordi multilaterali vincolanti: a mantenerlo era stata sufficiente l'occasionale azione congiunta delle banche centrali. L'e­ conomia mondiale aperta, come il concerto europeo, era basata su un minimo di collaborazione organizzata e nel 1 9 1 4 perirono insie­ me. Contrariamente all'analisi del best-seller d'anteguerra, The Oreat Illusion di Norman AngelI, l'interdipendenza finanziaria non rende­ va impensabili le ostilità, e la crescita di un mercato azionario inter­ nazionale avrebbe in realtà facilitato la finanza bellica. 1 3 A Londra l'Ammiragliato (ministero della Marina) calcolò che la guerra eco-

I. La distruzione della pace

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nomica avrebbe danneggiato la Germania più della Gran Bretagna e a Berlino lo stato maggiore generale ipotizzò che la Germania conti­ nuasse a commerciare con il mondo esterno mentre annientava i suoi nemici continentali. La globalizzazione anteriore al 1 9 1 4 non era soltanto economica, ma anche culturale e politica, e l'espansione imperiale ne era la lna­ nifestazione più evidente; di fatto, l'imperialismo proiettò a livello mondiale le rivalità europee. Tra il 1 800 e il 1 9 1 4 1a percentuale di su­ perficie terrestre occupata dagli europei, sia come colonie sia come ex colonie, passò dal 35 all'84,4%. 14 Se la Gran Bretagna entrava in una guerra continentale , le sue colonie, compresi i dominion autogover­ nati, sarebbero state automaticamente coinvolte. L'espansione euro­ pea ebbe ripercussioni anche sugli Stati indipendenti. Alla fine degli anni Novanta del XIX secolo, la Cina, dopo la spartizione dell'Africa negli anni Ottanta, sembrò destinata a subire lo stesso destino, essen­ do già, come l'im pero ottomano e la Persia, informalmente divisa in sfere d'influenza. E vero che anche due Paesi extraeuropei avevano as­ sunto le caratteristiche di grande potenza: nel 1 898 gli Stati Uniti ave­ vano sconfitto la Spagna, espellendola da Cuba e dalle Filippine, e nel 1 904-05 il Giappone aveva sconfitto la Russia. Nessuno dei due Paesi però aveva molto peso nelle valutazioni strategiche europee. L' eco­ nomia nipponica rimaneva arretrata e le sue forze armate erano efIi­ cienti ma lontane. L'economia americana era già la più forte del mon­ do e la sua marina grande e moderna, ma ci si aspettava che Wa­ shington rimanesse neutrale in un conflitto europeo e il suo esercito aveva dimensioni modeste. Se gli Stati europei li tigavano, nessuna for­ za esterna sembrava capace di rimetterli d'accordo. Lo sviluppo economico aveva trasformato anche le politiche in­ terne ed europee. In un Paese dopo l'altro, di fronte a città che si svi­ luppavano disordinatamente e a classi borghesi e lavoratrici che ave­ vano preso coscienza di sé, le monarchie avevano concesso parla­ menti eletti e libertà civili per conquistare un consenso più attivo dei propri sudditi. In Gran Bretagna, il Reform Act del 1832 cercò di rac­ cogliere la classe media dietro la costituzione; nell 'impero tedesco creato nel 1 871 la monarchia prussiana coesisteva non senza difficoltà con un Reichstag (o Camera bassa del parlamento) per il quale po­ tevano votare tutti gli uomini; persino in Russia, dal 1 905 lo zar aveva accettato un'assemblea eletta. Nel 1 9 1 4 i maschi adulti europei erano ormai in generale liberi di costituire sindacati, gruppi di pressione e partiti politici, benché sempre sotto la sorveglianza della polizia. Gran parte dei Paesi disponeva di mezzi di comunicazione di massa note­ volmente liberi da censura, costituiti in prevalenza dalla stampa. Gior-

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nali quotidiani, collegati agli awenimenti intorno al mondo tramite cavi telegrafici e agenzie di stampa e distribuiti attraverso ferrovie e navi a vapore a prezzi abbordabili, costituivano il canale principale di commenti e informazioni. Il loro numero assunse un notevole signi­ ficato: una città moderna come Berlino disponeva di oltre 50 testate, mentre il piccolo e povero regno di Serbia aveva 24 quotidiani. 1 5 La guerra e la politica estera erano argomenti di acceso dibattito. 16 Dalla disintegrazione del blocco sovietico nell' ultimo decennio del XX secolo, analisti politici occidentali hanno sostenuto esultanti che le democrazie non entrano mai in guerra tra loro , 1 7 tesi già dif­ fusa tra i liberali prima del 1 9 1 4. Eppure, di fatto la democratizzazio­ ne non riusCÌ a evitare il conflitto armato, anche perché il processo era rimasto incompleto. La Terza Repubblica francese, nata nel 1 870, si fondava forse sulla costituzione più progressista d' Europa, ma per­ sino qui il controllo parlamentare su diplomazia e pianificazione mi­ litare fu debole. In Austria-Ungheria, Gennania e Russia, le dinastie regnanti degli Asburgo, Hohenzollern e Romanov esercitavano un ampio potere discrezionale sugli Affari Esteri . Inoltre, se l'opinione pubblica esercitava una certa influenza, questa non andava necessa­ riamente verso la pace. Nella maggior parte dei Paesi continentali operavano partiti socialisti, che (in comune con i progressisti del ce­ to medio) si opponevano alla guerra eccetto che per autodifesa; i par­ titi di centro e di destra, però, di solito invocavano fermezza nell'af­ fermazione degli interessi nazionali, e gran parte dei giornali e una pletora di gruppi di pressione li sostenevano. Nel 1 91 4 la maggioran­ za dei politici e dei capi militari riconobbe che una guerra allargata richiedeva l'appoggio dell'opinione pubblica, ma né la globalizzazio­ ne né la democratizzazione rendevano impensabili le ostilità. La terza conseguenza dell ' industrializzazione moderna fu quella di trasformare la tecnologia militare tramite due fasi principali. La prima centrata sulla propulsione a vapore. Dagli anni Quaranta del XIX secolo le navi da guerra passarono dalla vela al vapore (e dagli scafi in legno a quelli in acciaio) e le ferrovie erano in grado di tra­ sportare e rifornire eserciti molto più consistenti; dopo la guerra fran­ co-prussiana, nella quale i soldati di leva tedeschi trasportati per fer­ rovia superarono in numero e sopraffecero i soldati regolari france­ si, diventò una norma la coscrizione di massa degli eserciti e l'inten­ sa costruzione di ferrovie. La seconda fase della trasfonnazione si ba­ sò sulla potenza di fuoco. Alla fine del XIX secolo esplosivi ad alto po­ tenziale resero obsoleta la polvere da sparo. I cannoni a retrocarica (invece che ad avancarica) con canne rigate (cioè lavorate all'inter­ no con una rigatura elicoidale per imprimere al proiettile un movi-

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mento rotatorio e stabilizzare cosÌ la traiettoria) , sparavano più lon­ tano, più veloci e con maggior precisione. Le marine militari equi­ paggiarono le navi da guerra mosse da motori a vapore con telemetri a grande portata e cannoni a tiro rapido che sparavano proiettili ad alto potenziale; agli inizi del XX secolo potevano ormai combattere per la prima volta in alto mare , abbastanza lontano dalla costa e con gittate fino a oltre 8 chilometri . 1 8 Eppure la battaglia di Tsushima del 1 905 , in cui il fuoco dei pezzi d' artiglieria giapponesi annientò una flotta russa, non poté essere un 'anticipazione del futuro, dato che un 'altra serie di innovazioni come siluri, mine e sommergibili rende­ vano ora le navi da battaglia più vulnerabili e più restie a cercare l' in­ gaggio. A terra, una rivoluzione di pari portata potenziò la capacità distruttiva degli eserciti a prezzo della loro libertà di manovra: i mo­ schetti furono sostituiti da fucili a retrocarica, che i fanti potevano usare restando distesi e, una volta diventati di impiego comune i ca­ ricatori e la polvere senza fumo, sparando a ripetizione senza svelare la propria posizione. Lo sviluppo awenuto - a partire dagli anni Ot­ tanta del XIX secolo - della mitragliatrice pesante Maxim, capace di sparare 600 colpi al minuto, moltiplicò ulteriormente il fuoco difen­ sivo. Dal decennio successivo gli eserciti introdussero il cannone da campagna a tiro rapido, dotato di un pistone idraulico che assorbiva il rinculo del fusto e capace di sparare con un elevato ritmo di fuoco. Il cannone da campagna era però utile sia per la difesa sia per l'offe­ sa, aumentando le distruzioni provocate da mitragliatrici e fucili, mentre la moderna artiglieria pesante in grado di spazzare via i di­ fensori si sviluppò molto più lentamente. I cambiamenti intervenuti nella tecnologia navale e terrestre congiuravano a sfavore di conflitti brevi, economici e decisivi. Tali progressi avrebbero dovuto consolidare l'equilibrio delle po­ tenze facendo sembrare meno appetibile l'uso della forza, ma le co­ se andarono diversamente. 19 I leader europei erano consapevoli che i preparativi militari potevano rappresentare un deterrente contro le aggressioni: per molti anni dopo il 1 870 i tedeschi credettero che il loro esercito fosse abbastanza forte per ricoprire un tale ruolo. Non era ancora però convinzione diffusa che i confli tti fossero tanto di­ struttivi da non farne uscire vincitore nessuno. In effetti, il banchiere russo Ivan Bloch avanzò questa ipotesi nel suo libro, The Future o/War, che ebbe larga diffusione, prevedendo una carneficina prolungata e rovinosa in cui la difesa era più forte dell'attacco e provocava caos economico e sociale.20 Nello stesso tempo, la maggior parte degli eserciti europei concluse dalle proprie osservazioni sulla guerra rus­ so-giapponese che la fanteria era in grado di conquistare trincee pro-

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Pane prima. L'D scoppio della guerra

tette da reticolati e mitragliatrici, a condizione che il suo morale fos­ se incrollabile .21 Gli stati maggiori compresero che una guerra euro­ pea sarebbe stata molto sanguinosa e tutt'altro che breve, ma nasco­ sero tali timori ai propri responsabili politici,22 e quando tentarono di dissuaderli dal non rischiarne una, fu perché videro poche proba­ bilità di vincerla, non perché ritennero che il cambiamento tecnolo­ gico avesse reso obsoleta la guerra. Se entrambe le parti considerava­ no la guerra necessaria, e ognuna era convinta di poter trionfare , la deterrenza poteva dissolversi. I nuovi fattori della globalizzazione , del coinvolgimento popolare, dell 'industrializzazione e degli armamenti scientifici avrebbero quindi reso il conflitto ancor più devastante . Fondamentali per i calcoli di deterrenza e vantaggio strategico fu­ rono i grandi blocchi delle alleanze : al centro quella austro-tedesca, firmata nel 1 879, e quella franco-russa, negoziata tra il 1 89 1 e il 1 894. Si trattava di alleanze di tipo difensivo rivolte soprattutto, rispettiva­ mente, contro la Russia e contro la Germania. Dal 1 882 l'Italia era col­ legata in modo blando con il primo blocco e dal 1 907 la Gran Breta­ gna si associò, in modo ancora più blando, al secondo. Questi alli­ neamenti a lungo termine in tempo di pace furono una novità per la politica europea, prefigurando in qualche modo i decenni di con­ fronto tra i blocchi orientale e occidenta]e dopo il 1 945 . Di fatto, per molti anni essi promossero la reciproca deterrenza poiché, anche se i loro tennini erano segreti, non lo era la loro esistenza, che avrebbe potuto comportare una reazione a catena fra due coalizioni innesca­ ta da un qualsiasi scontro tra due potenze. Tali alleanze furono crea­ te considerando un altro fenomeno nuovo del periodo: la pianifica­ zione strategica istituzionalizzata. Anche in questo caso, fecero scuo­ la le guerre di unificazione tedesca del 1 866 e 1 870, che apparvero come trionfi non solo della tecnologia ma anche della superiore pre­ parazione da parte dello stato maggiore prussiano guidato per una generazione da Helmuth von Moltke il Vecchio. Le forze militari del futuro sarebbero state ancora più grandi e complesse, e controllarle e coordinarle sarebbe stato ancora più difficile. Le altre potenze imi­ tarono in diversa misura il modello di stato maggiore prussiano come corpo scelto di ufficiali selezionato mediante severi esami: alcuni uf­ ficiali di stato maggiore sarebbero stati assegnati a comandanti di di­ visione e di corpo, per garantire che le loro decisioni riflettessero una filosofia standardizzata; altri furono fatti passare a rotazione attraver­ so lo stato maggiore, dove studiavano storia militare, simulavano cam­ pagne attraverso giochi di guerra, manovre e sopralluoghi, formula­ vano dottrine tattiche ed elaboravano piani. La pianificazione richie­ deva dati sui potenziali nemici, e diventò routine raccogliere infor-

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La distruzione della pace

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mazioni (molte delle quali controllate da ufficiali di stato maggiore assegnati all'estero come addetti militari) . Preparati come soluzioni d'emergenza piuttosto che per essere destinati all 'applicazione, i pia­ ni strategici avrebbero potuto diventare curiosità storiche come i lo­ ro equivalenti della Guerra Fredda per gli scambi nucleari attraverso l'Elba. L'ipotesi di base era che, se la deterrenza fosse fallita, sarebbe stato del tutto appropriato utilizzarli. Infatti, tra il 1 905 e il 1 9 1 4, le basi della deterrenza si sgretolarono quando le due grandi alleanze si awicinarono all'equilibrio militare mentre si intensificava la loro ga­ ra al riarmo e cresceva l'antagonismo politico, alimentato da una suc­ cessione di crisi diplomatiche attorno al Mediterraneo e nei Balcani. Benché nessuna delle parti ritenesse inevitabile la guerra, entrambe furono sempre più propense a prenderla in considerazione. Nel 1 9 1 4 l'Austria-Ungheria s i sentiva onnai accerchiata e messa i n pericolo nell 'Europa sudorientale, e cosÌ si sentiva anche la Germania, proprio a causa dell 'esistenza di un equilibrio generale. Conflitto regionale e tensione europea conversero a un punto critico, e dalla loro intera­ zione ebbe origine la Grande Guerra. La scintilla si sprigionò da un atto di terrorismo nell'occhio del ci­ clone europeo.23 Il 28 giugno 1 9 1 4 a Sarajevo, capitale della provin­ cia austro-ungarica della Bosnia, un diciannovenne serbo-bosniaco, Gavrilo Princip, sparò all'arciduca Francesco Ferdinando, erede al trono austriaco, e a sua moglie Sofia, duchessa di Hohenberg, ucci­ dendoli. Francesco Ferdinando era un uomo scostante, autoritario, collerico e xenofobo ma era devoto alla moglie, sposata contro il vo­ lere dell' imperatore Francesco Giuseppe poiché il suo pedigree ari­ stocratico non era all'altezza dei requisiti degli Asburgo: la visita a Sa­ rajevo e le manovre annuali dell'esercito sarebbero state per lei una rara occasione di mostrarsi in pubblico con il marito. Eppure, questo atto di gentilezza favorÌ il disastro. Data fortemente simbolica, il 28 giugno era l'anniversario della battaglia del Kosovo del 1 389, cata­ strofe per il regno medievale di Serbia, seguita a breve distanza dal­ l'uccisione del sultano turco per mano di un serbo.24 Benché esistes­ se uno stato d'emergenza a causa di un movimento terrorista che ave­ va preso di mira i funzionari asburgici, le misure di sicurezza per la vi­ sita di Stato furono molto blande. Il giorno fatale, nonostante un at­ tentato dinamitardo contro la fila di automobili da parte di un altro membro del gruppo di Princip, l'arciduca continuò il suo giro, effet­ tuando un imprevisto cambiamento di itinerario per confortare un ferito, cosÌ la sua vettura finÌ proprio vicino a Princip, che non si la­ sciò sfuggire l'occasione.

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Questi dettagli contano perché, sebbene nell'estate del 1 9 1 4 la tensione internazionale fosse acuta, una guerra generale non era ine­ vitabile e avrebbe potuto non verificarsi del tutto se non ne fosse scop­ piata una locale. Fu la risposta della monarchia asburgica a Sarajevo che provocò una crisi: all'inizio sembrò che si limitasse a ordinare un'indagine, ma in segreto gli austriaci ottennero dai tedeschi una promessa di appoggio a una dura rappresaglia. Il 23 luglio presenta­ rono un ultimatum al loro vicino, la Serbia. Princip e i suoi compagni erano bosniaci (e pertanto sudditi asburgici) , ma, secondo la denun­ cia contenuta nell'ultimatum, avevano concepito il loro complotto a Belgrado, ufficiali e funzionari serbi li avevano riforniti di armi e le autorità di frontiera serbe li avevano aiutati ad attraversare il confine. Si chiedeva perciò alla Serbia di denunciare tutte le attività separati­ ste, bandire le pubblicazioni e le organizzazioni ostili all'Austria-Un­ gheria e collaborare con i funzionari asburgici nella repressione del­ la sovversione e nella conduzione di un ' indagine giudiziaria. La ri­ sposta del governo di Belgrado, consegnata proprio allo scadere del­ le 48 ore dell'ultimatum , accettava quasi ogni richiesta ma acconsen­ tiva al coinvolgimento austriaco in un' inchiesta giudiziaria solo se questa fosse stata soggetta alla costituzione serba e alla legge interna­ zionale. Vienna si appigliò a questo pretesto per interrompere subito le relazioni e il 28 luglio dichiarò guerra.25 L'ultimatum colpì la mag­ gior parte dei governi europei per le sue dure richieste e, anche se la complicità serba fosse stata effettiva come affermato, la sostanza del documento era ben poco moderata. I tempi molto brevi fissati per la scadenza svelavano però il trucco: l 'ultimatum era stato voluto per ini­ ziare un confronto, mentre l'abile risposta della Serbia rafforzava l' impressione che responsabile della provocazione fosse Vienna piut­ tosto che Belgrado. Quanto erano fondate le accuse dell 'Austria-Un­ gheria e perché questa assunse un atteggiamento così tracotante? Il risentimento austriaco era in gran parte giustificato.26 Benché il movimento terroristico bosniaco le fosse cresciuto in casa, esso gode­ va dell'appoggio serbo. Dopo secoli di dominio turco-ottomano, la Bo­ snia e il territorio limitrofo dell' Erzegovina nel 1 878 erano stati tra­ sferiti all'amministrazione austro-ungarica. La Bosnia, una regione sperduta, selvaggia e montagnosa, costituiva la frontiera «coloniale» dell'Austria-Ungheria, che vi portò strade, scuole e un effimero parla­ mento. Tuttavia, molti serbi bosniaci, che costituivano il 42,5% della popolazione (un altro 22,9% erano croati e il 32,2% musulmani) , mal sopportavano il governo asburgico.27 Nel 1 908-09, nonostante violen­ te proteste da parte serba e una lunga crisi internazionale, l'Austria­ Ungheria decise di annettersi le due province. Dopo la crisi, la Serbia

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promise di non consentire attività sowersive sul proprio territorio, ma organizzazioni propagandistiche come la Narodna Odbrana (o Difesa del popolo) continuarono a sostenere i serbi al di fuori della Serbia, cosÌ come fecero la stampa di Belgrado e la Mano Nera (Unione o morte) , fondata nel 1 9 1 1 , società segreta votata all 'unificazione di tut­ ti i serbi con metodi violenti. Gli assassini di Sarajevo appartenevano a un gruppo noto come Giovane Bosnia, composto in prevalenza da stu­ denti: volevano distruggere l'autorità asburgica e unire tutti gli slavi del sud (compresi gli Stati indipendenti di Serbia e Montenegro e i ser­ bi, croati e sloveni all 'interno dell 'Austria-Ungheria) in una nuova fe­ derazione jugoslava. L'ultimatum austriaco accusò la Narodna Od­ brana di aiutarli, ma la vera responsabile era la Mano Nera, il cui ca­ po, il colonnello Dragutin Dimitrievié o «Apis», era il capo dei servizi segreti militari serbi.28 La Mano Nera aveva fornito a Princip e al suo gruppo le pistole e le bombe, li aveva addestrati e aiutati ad attraversare il confine , e gli austriaci non avevano torto a sostenere che ufficiali e funzionari serbi facevano parte del complotto, benché il governo e il Primo ministro Nikola PaS'ié sembrassero estranei. PaS'ié era un nemico politico di Apis, che in seguito il suo governo processò e giustiziò. Il Primo mini­ stro fu informato che uomini armati avevano attraversato la frontiera, ma inviò agli austriaci soltanto un ambiguo awertimento, né il suo go­ verno condannò gli omicidi.29 In realtà l'esercito e i servizi segreti ser­ bi erano fuori controllo; i militari serbi erano divisi tra sostenitori e op­ positori dei cospiratori (di cui Apis era uno dei capi) che avevano uc­ ciso il sovrano precedente e posto sul trono il re Pietro Karageorgevié con un colpo di Stato nel 1903. Nel 1 9 1 4, Pasié stava cercando di ri­ pristinare l'autorità civile, sostenuto dal principe della corona Ales­ sandro, che l ' I I giugno aveva assunto i poteri di reggente da Pietro. Tuttavia, nessuna tra le fazioni serbe riteneva che fosse il momento op­ portuno per una guerra. La Serbia stava ancora riprendendosi dalle guerre balcaniche, che ne avevano raddoppiato il territorio e portato la popolazione da 2,9 a 4,4 milioni, ma aveva anche inglobato molti al­ banesi, vittime di una pulizia etnica condotta con grande brutalità dai serbi.30 All'esercito mancavano fucili e le casse erano vuote. Mentre però Pasié aveva bisogno di tempo per riarmarsi, Apis temeva un at­ tacco preventivo austriaco e a torto pensava che Francesco Ferdinan­ do guidasse il partito asburgico della guerra. In realtà l'arciduca era il più autorevole difensore della moderazione. Quel che emerge da parte serba conferma che l'Aus!ria-Ungheria aveva buone ragioni per formulare richieste rigorose. E però anche evidente che il governo di Belgrado mirava a una soluzione pacifica del-

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la crisi mentre gli austriaci intendevano utilizzarla come pretesto per un attacco. Il 7 luglio, il Consiglio dei ministri congiunto austro-unga­ rico decise che l'ultimatum avrebbe dovuto essere tale da «venire qua­ si di certo respinto, in modo da aprire la strada a una soluzione radi­ cale mediante un "'azione militare"». Il 1 9 luglio concordò la riparti­ zione della Serbia con Bulgaria, Albania e Grecia, lasciando solo un mi­ nuscolo Stato residuo sotto il controllo economico asburgico.31 Eppu­ re in precedenza Vienna era stata meno bellicosa: fin da quando aveva assunto l'incarico nel 1 906, il capo di stato maggiore Franz Conrad von Hòtzendorff, aveva fatto pressioni a favore della guerra contro la Ser­ bia, ma i suoi appelli erano caduti nel vuoto. L'imperatore Francesco Giuseppe era un uomo prudente e di vasta esperienza, memore delle sconfitte precedenti; lui e i suoi consiglieri si decisero per la guerra sol­ tanto perché convinti di trovarsi di fronte a un problema intollerabile per il quale si erano esaurite le soluzioni pacifiche. Vista con gli occhi di oggi, l'Austria-Ungheria era di fatto un regi­ me un po' strano, un conglomerato di territori diversi acquisiti dagli Asburgo attraverso guerre e matrimoni.32 A differenza della Serbia, costituiva l' antitesi del principio di nazionalità, dato che raccoglieva undici importanti gruppi etnici. Era solo moderatamente repressjvo ma non costituiva una democrazia pluralista di tipo svizzero e chi la governava non voleva che lo fosse. Poiché le nuove nazionalità in tut­ ta Europa aspiravano all 'autodeterminazione, la sua fine sembrava soltanto questione di tempo. Le due nazionalità più influenti, di lin­ gua tedesca e ungherese , contavano meno della metà del totale; se le Tab. 1 . Composizione etnica deU 'Austria-Ungheria nel 1 910 (in milioni di abitanti) .

Tedeschi Magiari Cechi Polacchi Ruteni Croati Romeni Slovacchi Serbi Sloveni Italiani

12,0 10,1

TOTALE

50,833

6,6

5,0 4,0 3,2 2,9 2,0 2,0 1 ,3 0,7

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altre si fossero staccate, avrebbero avuto ben pochi motivi per rima­ nere assieme e la Duplice Monarchia, in cui era compreso un mosai­ co di sottosistemi politici collegati attraverso la persona di Francesco Giuseppe, si sarebbe probabilmente disintegrata. L'Ausgleigh, o «compromesso» , raggiunto nel 1 867 tra Francesco Giuseppe e i magiari, stabilì le regole fondamentali. Egli era impe­ ratore dei territori austriaci e re di quelli ungheresi : affiancato dai suoi consiglieri guidava la politica estera e l' esercito e la marina co­ muni. Le due metà della Dupl ice Monarchia, però, avevano parla­ menti, governi, bilanci e anche forze armate separate (queste ulti­ me note come Landwehr nella parte austriaca e Honvéd in quella ungherese ) . I due Primi ministri (e i tre ministri in comune degli Esteri , della Guerra e delle Finanze ) si riunivano in un Consiglio dei ministri congiunto e i rappresentanti dei parlamenti deliberavano insieme (anche se non nella stessa aula) come «delegazioni» . Il Rei­ chsrat (o Camera bassa del parlamento) nella metà austriaca era eletto a suffragio maschile, ma nel 1 9 1 4 fu sospeso e il governo (pre­ sieduto dal conte Karl Stiirgkh ) governò per decreto poiché non fu possibile costituire una maggioranza di governo. Nella metà un­ gherese il governo (guidato da Istvan Tisza) era più stabile ma an­ che più autoritario. All'interno del regno ungherese i croati dispo­ nevano di una propria assemblea separata, ma nel 1 9 1 2 fu sospesa dopo che un 'alleanza nazionalista serbo-croata conquistò la mag­ gioranza: lo stesso organo legislativo a Budapest veniva eletto da un sistema elettorale «addomesticato» che negava la rappresentanza a chiunque non fosse magiaro. Il sistema dualistico aveva notevoli conseguenze sulla politica este­ ra. Il Primo ministro ungherese doveva essere consultato prima di de­ cidere la guerra. La repressione da parte ungherese dei due milioni e mezzo di persone di lingua romena in Transilvania si inimicò il go­ verno romeno, tradizionalmente fidato alleato balcanico di Vienna. Inoltre, i governi delle due metà decidevano dimensione e bilancio dell'esercito comune, ed erano molto parsimoniosi.34 La pressione ungherese per un maggior utilizzo del magiaro come lingua ufficiale provocò nel 1 904-06 una crisi costituzionale e fece rinviare fino al 1 9 1 2 un progetto di legge sull'esercito. Questi interminabili periodi di stallo alimentarono un pericoloso fatalismo e molti consiglieri di Francesco Giuseppe giunsero a considerare la guerra come l'ultima possibilità per imporre una rifonna interna.35 Eppure, in generale, i partiti politici che rappresentavano le diverse nazionalità non chie­ devano l'indipendenza, anche se volevano maggiore autogoverno e

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uguali diritti linguisùci, e l'esercito comune rimaneva leale cosÌ come la burocrazia imperiale. La Duplice Monarchia conviveva da decenni con i suoi dilemmi interni, che in passato erano sembrati a volte più drammatici di quanto non fossero nel 1 9 1 4. Il problema degli slavi del sud, comunque , era particolannente complesso e avrebbe potuto stabilire un precedente per gli altri po­ poli assoggettati. Serbi, croati e sloveni cominciavano invece a colla­ borare secondo l'intendimento degli entusiasti jugoslavi. Nel 1 9 1 4 era già iniziata i n Croazia, come pure i n Bosnia, una campagna ter­ roristica, ma la caratteristica più esasperante della situazione era l'ap­ poggio fornito dalla Serbia, almeno dopo il colpo di Stato del 1 903 che aveva insediato a Belgrado il re Pietro. In precedenza, un tratta­ to segreto aveva attribuito all'Austria-Ungheria un diritto di veto sul­ la politica estera serba; ora la Serbia diventava più indipendente e il suo atteggiamento più nazionalista. Nella «guerra dei porci» del 1 906I l , l' Aus tria-U ngheria si rivalse boicottando le esportazioni serbe di bestiame, ma i serbi trovarono mercati alternativi e si rivolsero da Vienna a Parigi per le loro forni ture di artiglieria. Analogamen te , no­ nostante le speranze austriache del 1 908 che, annettendo la Bosnia­ Erzegovina, si sarebbero distrutti i sogni di unificazione degli slavi del sud, conùnuò di nascosto l'appoggio serbo al separatismo bosniaco. Il successivo sconvolgimento awenne nel 1 9 1 2-13, quando Serbia, Bulgaria, Grecia e Montenegro sconfissero la Turchia nella Prima guerra balcanica prima che la Bulgaria attaccasse i suoi ex alleati e ve­ nisse sconfitta a sua volta nella Seconda. La pressione austriaca limitò il successo dei serbi obbligandoli a evacuare la costa adriatica (dove avevano sperato di conquistare un accesso al mare) e favorendo la creazione dell 'Albania come nuovo Stato per controbilanciarli. Cio­ nonostante, le guerre massimizzarono la minaccia ai confini sudo­ rientali dell'Austria-Ungheria. La Turchia e la Bulgaria rimasero in­ debolite come potenziali alleate austriache e, nella Seconda guerra, la Romania combatté a fianco della Serbia: da partner occulto del­ l 'Austria-Ungheria, Bucarest si trasformò in un altro nemico, attento alla popolazione di lingua romena in Transilvania. Alla fine, il nuovo ministro degli Esteri di Francesco Giuseppe , Leopold Berchtold, dal­ le guerre balcaniche trasse la conclusione che lavorare con le altre po­ tenze attraverso il concerto europeo portava a ben pochi risultati. Ri­ sultati che ottenne invece quando, nella primavera del 1 9 1 3, minac­ ciò di usare la forza a meno che l'alleato della Serbia, il Montenegro, non trasferisse la città di Scutari all 'Albania, e di nuovo in ottobre quando richiese alla Serbia stessa di evacuare il territorio albanese. A questo punto molti responsabili austro-ungarici si trovarono d'accor-

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do con Conrad: soltanto la forza poteva risolvere il problema serbo. Le principali eccezioni furono Tisza e Francesco Ferdinando e, dopo gli assassinii, il solo Tisza. Questo contesto contribuisce a spiegare perché gli austriaci sfrut­ tassero gli omicidi di Sarajevo per forzare i tempi di una guerra che già consideravano inevitabile. L'attentato spinse Berchtold e France­ sco Giuseppe a sostenere le idee di Conrad. Tisza fu convinto da un accordo secondo cui l' Austria-U ngheria non avrebbe annesso altri slavi del sud, dalla conferma che la Romania sarebbe rimasta neutra­ le e, soprattutto, dalla notizia che la Germania incoraggiava l'azione militare. Data la posizione della Russia, quest' ultima approvazione era indispensabile. Da molto tempo l'Austria-Ungheria si confronta­ va con i russi nell ' Europa sudorientale, ma nel 1 897 le due potenze raggiunsero un accordo per mantenere i Balcani «congelati » e, per un decennio, mentre i russi si concentravano sull 'Asia, entrambe lo rispettarono. Anche qui, però, la crisi dell 'annessione bosniaca, pur essendo un trionfo nel breve termine, esasperò la difficile situazione austro-ungarica nel lungo periodo. Nel 1 908 i russi, che ancora si lec­ cavano le ferite dopo la sconfitta a opera del Giappone, non potero­ no far nulla per sostenere i loro fratelli slavi in Serbia, senza peraltro dimenticare l 'umiliazione. Al contrario, nel 1 9 1 2 contribuirono a creare la Lega balcanica serbo-bulgara che attaccò la Turchia nella Prima guerra balcanica e mobilitarono migliaia di uomini allo scopo di dissuadere l'Austria-Ungheria dall' intervento. I russi, pur spingen­ do la Serbia a un compromesso nelle crisi di Scutari e Albania del 1 9 1 3, facevano la voce sempre più grossa. Nel 1 9 1 4, quasi tutte le au­ torità austro-ungariche si attendevano che una guerra contro la Ser­ bia comportasse l'inizio delle ostilità anche contro la Russia e, senza l' incoraggiamento tedesco, non ne avrebbero corso il rischio. Mentre gli austriaci erano cosÌ concentrati sui loro dilemmi balcanici da ac­ cettare un conflitto generale europeo senza nemmeno discuterlo se­ riamente, i tedeschi erano molto più consci di quanto stavano facen­ do. In definitiva è a Berlino che vanno cercati i responsabili della di­ struzione della pace. Prima di consegnare il loro ultimatum a Belgrado, gli austriaci in­ viarono in Germania il capo del Gabinetto privato di Berchtold, con­ te Hoyos. Questi fu latore di un memorandum da parte di Berchtold e di una lettera di Francesco Giuseppe , contenenti entrambi forti ri­ ferimenti alla guerra con la Serbia senza citarla esplicitamente. Quan­ do però il 5 1uglio l'imperatore tedesco Guglielmo II incontrò Hoyos, rispose che l'Austria-Ungheria doveva «marciare contro la Serbia» , con l'appoggio della Germania anche s e n e fosse risultata l a guerra

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contro la Russia. Il giorno dopo il cancelliere (il capo del governo) tedesco, Theobald von Bethmann-Hollweg, riconfermò il messag­ gio.36 Dopo questa assicurazione segreta - di solito citata come «asse­ gno in bianco» - Guglielmo II se ne andò in crociera nel Baltico, men­ tre Bethmann e il suo ministro degli Esteri Gottlieb von Jagow spin­ gevano gli austriaci prima a inviare l'ultimatum e poi a dichiarare guerra senza indugio, consigliando loro di trascurare le proposte bri­ tanniche di rinviare la crisi a una conferenza. Soltanto il 28-29 luglio, dopo che l'Austria-Ungheria ebbe dichiarato guerra alla Serbia, i te­ deschi invitarono Vienna a un compromesso. Ma nel momento in cui fu chiaro che la Russia stava sostenendo la Serbia e aveva iniziato pre­ parativi militari, i tedeschi fecero un balzo in avanti, inviando i1 3 1 1u­ glio un ultimatum alla Russia e al suo alleato, la Francia, e dichiaran­ do loro guerra, rispettivamente, il l O e il 3 agosto. Con la contempo­ ranea richiesta che il Belgio lasciasse libero il passaggio alle truppe te­ desche, coinvolsero anche la Gran Bretagna, che dichiarò guerra al­ la Germania. Quest'ultima voleva un conflitto locale tra Austria-Un­ gheria e Serbia, rischiò deliberatamente una guerra continentale contro la Francia e la Russia, e finÌ per iniziarla dawero. La strana condotta delle autorità di Berlino nella crisi di luglio di­ ventò un problema centrale della guerra, dato che i loro awersari si opponevano a qualsiasi ritorno alla pace se gli autori dell 'aggressio­ ne fossero rimasti impuniti. Eppure , la ricerca storica sulla Gennania imperiale non ha evidenziato che il regime avesse, come quello di Hi­ tler, premeditato piani di aggressione e conquista.37 A differenza del­ la Repubblica di Weimar dopo il 1 9 1 8, la Germania di Guglielmo II non era un paria internazionale, e godeva anzi di un vasto prestigio nello status quo mondiale: nella precedente serie di guerre aveva umi­ liato l'Austria e la Francia ed esteso il proprio territorio, e la sua eco­ nomia era tra quelle con la crescita più rapida in Europa. Otto von Bi­ smarck, primo cancelliere della Germania unita, riconobbe che non c'era nulla da guadagnare da una nuova guerra, a meno che non si trattasse di prevenire una ripresa francese dopo il 1 870, ma i france­ si avevano ricostruito le proprie difese e il momento per un'azione preventiva era passato. Moltke il Vecchio, diventato primo capo di sta­ to maggiore dell'impero, giunse a dubitare di poter vincere una guer­ ra contro la Francia e la Russia.38 Nel 1 888, però, Moltke si ritirò e nel 1 890 Guglielmo II, insediatosi da poco, licenziò Bismarck; nessun cancelliere dopo di lui godette di altrettanta autorità. Nel decennio dal 1 897 al 1 908 Guglielmo II intervenne spesso nella conduzione po­ litica, esercitando sempre notevole influenza sulla diplomazia e nelle questioni militari e navali.39 Eppure si trattò di un'influenza inco-

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stante: Guglielmo II, oltre a essere un uomo intelligente e di larghe vedute, era però anche un instancabile e nevrotico istrione, che tra­ scorse gran parte del suo regno a veleggiare e cacciare mentre i suoi funzionari trovavano il modo di aggirarlo. Costituiva comunque il vol­ to pubblico della Germania e, benché nei momenti di crisi dimo­ strasse cautela, dava l' impressione che il suo governo fosse aggressivo e militarista (quale normalmente non fu) e capriccioso e imprevedi­ bile (quale certamente fu) . La sua presenza per oltre un quarto di se­ colo sul trono di un Paese cosÌ potente minò pesantemente la stabi­ lità europea. Non meno pericolosa del carattere «difficile» fu la sua incapacità di esercitare una guida coerente in una società e in un sistema poli­ tico frammentati. A differenza dell'Austria-Ungheria, la Germania era etnicamente omogenea, dato che le minoranze polacca, danese e alsaziana costituivano solo il 1 0 % circa della popolazione , ma la co­ scienza nazionale rimaneva poco sviluppata. L'impero non dispone­ va di un inno nazionale e anche la sua bandiera nazionale veniva usa­ ta di rado,40 e profonde erano le divisioni religiose, sociali e regio­ nali. Inoltre, era una federazione i cui Stati membri mantenevano ampi poteri. La Prussia era di gran lunga il maggiore, con abbastan­ za voti da bloccare qualsiasi cambiamento costituzionale; il suo re era anche l ' imperatore tedesco e il suo Primo ministro era di solito an­ che il cancelliere imperiale, eppure Baviera, Baden, Sassonia e Wiirt­ temberg mantenevano anch'essi i loro sovrani, governi ed eserciti. Il governo imperiale (o Reich) poteva riscuotere soltanto tasse indi­ rette e si occupava soprattutto della diplomazia e delle forze armate; la strategia dell'esercito era di competenza del grande stato maggio­ re generale (Grosser Generals tab ) , che era indi penden te dal can­ celliere e riferiva direttamente all 'imperatore, cosÌ come la sua con­ troparte navale, lo stato maggiore dell 'ammiragliato; incarichi e pro­ mozioni erano gestiti dai gabinetti militare e navale dell 'entourage personale di Guglielmo II. In tali circostanze, cercare di armonizzare politica estera e milita­ re risultava particolarmente difficile e, dato che il Reich non dispo­ neva di un organo di coordinamento come il Comitato di difesa im­ periale in Gran Bretagna (o il Consiglio di Sicurezza Nazionale ne­ gli Stati Uniti dopo il 1 945 ) , il compito spettava a Guglielmo II, che lo assolveva con incompetenza. Tra le conseguenze: interferenze mi­ litari e navali nella diplomazia oltre all 'abitudine di dare ai problemi politici soluzioni tecniche semplicistiche che potevano soltanto peg­ giorare la critica situazione della Germania.41 Il sistema non era né rappresentativo né coerente. La maggior par-

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te dei tedeschi poteva votare per il Reichstag, ma la Camera alta del­ l'organo legislativo imperiale, il Bundesrat, rappresentava i governi statali e le elezioni alla Camera bassa prussiana (il Landtag) utilizza­ vano un sistema di privil egi basato su «tre classi» che awantaggiava i proprietari. Il cancelliere e i suoi ministri non erano deputati al Rei­ chstag e nemmeno politici eletti e il Reichstag, a differenza della Ca­ mera dei Comuni o della Camera dei deputati francese, non poteva farli dimettere. Serviva loro la sua approvazione, però, per la tassa­ zione e le leggi, comprese quelle per il reclutamento dell'esercito e la costruzione delle navi da guerra. I partiti conservatore e nazional­ liberale (sui quali di solito il governo poteva contare ) stavano per­ dendo favore, soprattutto per l'ascesa del partito socialdemocratico (Sozialdemokratische Partei Deutschlands o SPD ) , che nelle elezioni del 1 9 1 2 diventò il più forte della Germania. Nonostante la sua reto­ rica anticapitalista, l'SPD era ligio alle leggi e poco rivoluzionario, an­ che se i suoi rappresentanti volevano una maggiore democrazia così come quelli del partito progressista, di tendenza liberale di sinistra. Il partito di Centro, rappresentante di un terzo della popolazione te­ desca di religione cattolica, manteneva l'equilibrio, ma era soggetto all 'influenza di correnti opposte di sinistra e di destra. Negli anni pre­ cedenti il 1 9 1 4 si parlò di sostituire la costituzione con una più auto­ ritaria, un 'idea che allettò l 'erede designato di Guglielmo II, il prin­ cipe della Corona Federico Guglielmo. Poiché le azioni per equili­ brare la politica interna diventarono più difficili, si fece strada la ten­ tazione per i governanti tedeschi di unificare il loro Paese attraverso iniziative di politica estera. Bismarck aveva stabilito un precedente: le sue guerre del 1 86&-70 erano state volute per superare tutte le stasi di politica interna, come lo fu la sua acquisizione delle colonie tedesche d'oltremare. Lo stes­ so dicasi per la nuova iniziativa intrapresa a partire dagli ultimi anni Novanta del XIX secolo, conosciuta come «politica mondiale» o Welt­ politik. La sicurezza continentale ora non bastava più, e Guglielmo II e i suoi consiglieri affermavano con ostentazione il diritto della Ger­ mania ad avere voce in capitolo nell' impero ottomano (dove dichiarò di essere il protettore dei musulmani) , in Cina (dove la Germania ac­ quisì un diritto sul porto di Tsingtao, nella baia di Chiao-Chou) e in Sudafrica (dove Guglielmo II sostenne gli afrikaner contro i tentativi britannici di con trollarli, inviando nel 1 896 un telegramma di soste­ gno a Paul Kruger, presidente del Transvaal ) . La manifestazione più concreta di Weltpolitik furono però le leggi navali del 1 898 e 1 900. Con l'approvazione del Reichstag, il ministro della Marina di Gu­ glielmo I I , Alfred von Tirpitz, iniziò la costruzione di una nuova flot-

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ta di corazzate studiate per operazioni nel Mare del Nord. Guglielmo II, Tirpitz e Bernhard von Biilow (cancelliere dal 1 900 al 1 909) non avevano l'intenzione di combattere la Gran Bretagna, ma piuttosto di esercitare una pressione per spingerla a venire a patti e a fare con­ cessioni in una crisi futura. All'interno, speravano che il programma navale avrebbe ricompattato i partiti di destra, i principati e il ceto medio nel sostegno all'autorità monarchica.42 Questo ragionamento ebbe un senso alla svolta del secolo, quan­ do la Gran Bretagna era in rotta con Russia e Francia e il boom eco­ nomico fece lievitare le entrate fiscali rendendo attuabile l'espansio­ ne navale . Eppure, l'impatto finale della Weltpolitik sulla sicurezza esterna e sulla stabilità interna della Germania, e per estensione sul­ la pace europea, fu disastroso. Si inimicò Londra piuttosto che inti­ midirla e isolò la Germania invece della Gran Bretagna. I britannici ritirarono le navi da guerra da acque più lontane e incrementarono le costruzioni navali. Il momento più critico giunse dopo il 1 906, an­ no in cui fu varata ed entrò in servizio la Dreadnought, una corazzata rivoluzionaria equipaggiata con motori a turbina e dieci cannoni mo­ nocalibro da 1 2 pollici (fino a quel momento i pezzi d'artiglieria a bordo erano di quattro calibri diversi) , la più veloce e più pesante­ mente armata di qualsiasi unità in circolazione . Tirpitz decise che la Germania non dovesse restare indietro e nel 1 908 con una nuova leg­ ge per la marina stabilì un obiettivo di quattro nuove corazzate o in­ crociatori da battaglia moderni all'anno. Allannato nell'inverno 1 908-09 da timori che egli stesse segretamente puntando oltre questo obiettivo e spinto da agitazioni promosse dall'opposizione, il governo liberale di Londra decise un balzo in avanti impostando otto nuove unità della stessa classe in un anno. Dopo il 1 9 1 2 1e costruzioni tede­ sche diminuirono da quattro a due nuove corazzate monocalibro al­ l'anno e vennero dirottati fondi verso l'esercito.43 Per quanto riguar­ da la diplomazia, furono senza risultato le trattative nel 1 898- 1 901 per un'alleanza anglo-tedesca.44 Invece i britannici risolsero le loro con­ troversie extraeuropee con un 'intesa con la Francia (l'Entente Cor­ diale) nel 1 904 e con la Russia nel 1 907. Nel 1 904-05 i tedeschi ap­ profittarono della sconfitta della Russia in Estremo Oriente per cer­ care un 'alleanza con Russia e Francia contro la Gran Bretagna, ma la Russia respinse l'accordo. Nella prima crisi del Marocco (la prima grande crisi diplomatica d' anteguerra, verificatasi nel 1 905-06, i te­ deschi cercarono di separare Londra da Parigi ostacolando gli sforzi francesi di stabilire un controllo sul Marocco, che l'Intesa obbligava la Gran Bretagna a sostenere. I britannici furono al fianco dei fran­ cesi e i legami tra loro si rafforzarono. Dopo il 1 907, Londra, Parigi e

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Parte prima. Le scoppio della guerra

San Pietroburgo costituirono un allineamento diplomatico (o Tripli­ ce Intesa anche se ai britannici questo termine non piacque ) contro Germania e Austria-Ungheria, mentre i tedeschi inveivano contro l' «accerchiamento». In casa poi, lungi dall'unire le forze conservatri­ ci a sostegno di Guglielmo II, le spese navali ridussero in deficit il bi­ lancio del Reich e innescarono battaglie politiche sull'aumento delle tasse, che causarono le dimissioni di Biilow nel 1 909 e alla sua sosti­ tuzione con Bethmann-Hollweg. L'eredità del nuovo cancelliere era pesante. Al volgere del secolo, la situazione esterna della Germania era sta­ ta abbastanza favorevole. Le tensioni interne dell'impero incoraggia­ rono la decisione fatale per la Weltpolitik. Sotto Bethmann, però, la situazione internazionale si fece più minacciosa, in cui l'accerchia­ mento era la caratteristica chiave . La Germania fronteggiava da tem­ po il potenziale pericolo dovuto alla sua annessione nel 1 87 1 delle province francesi dell'Alsazia-Lorena. Nessun governo francese era intenzionato a rinunciare per sempre a quel territorio. D'altra parte , Parigi non avrebbe condotto una guerra di riconquista mentre la Ger­ mania rimaneva militarmente più forte45 e Bismarck le negò ogni ten­ tazione tenendo la Francia in quarantena. Questa fu una delle ragio­ ni per la sua alleanza con l'Austria-Ungheria nel 1 879, alla quale ag­ giunse l'Italia con la Triplice Alleanza austro-tedesca-italiana del 1 882. Durante gli anni Ottanta di quel secolo mantenne un legame anche con la Russia, ma ai suoi successori non riusCÌ di rinnovare il suo Trattato di Riassicurazione con lo zar, che gravi tò invece in un ' al­ leanza francese. Le conseguenze furono gestibili mentre Parigi e San Pietroburgo erano altrettanto ostili nei confronti di Londra quanto lo erano verso Berlino, ma si fecero molto più critiche dopo che la Gran Bretagna sistemò le sue divergenze con la Francia e la Russia, mentre nel 1 902 Italia e Francia concordarono che in quasi nessuna circostanza concepibile sarebbero entrate in guerra. La Francia era uscita dall' isolamento e poteva considerare Russia e Gran Bretagna potenziali alleati. La diplomazia e la forza finanziaria francesi (in par­ ticolare i prestiti al governo russo) contribuirono a mutare gli schie­ ramenti, ma i tedeschi potevano anche incolpare se stessi. Il decen­ nio dal 1 907 al 1 9 1 7 avrebbe visto i tentativi sempre più disperati del­ la Germania di dividere i suoi nemici, man mano che il cerchio le si chiudeva attorno. Per cominciare, però, Bethmann cercò la concilia­ zione, concordando con i russi zone d'influenza economica in Tur­ chia e Persia nel 1 9 1 0, ma i francesi fecero una contromossa strin­ gendo legami militari con San Pietroburgo, e nel 1 91 1 si assicuraro­ no un impegno russo segreto di attaccare la Germania al quindicesi-

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mo giorno in caso di guerra. Bethmann cercò anche negoziati con la Gran Bretagna, il cui lord cancelliere, Richard Burdon Haldane, nel 1 9 1 2 visitò Berlino. La «missione Haldane» non raggiunse però alcun accordo sulla corsa navale e i britannici rifiutarono di mettere a ri­ schio le loro intese con Francia e Russia garantendo un 'incondizio­ nata neutralità in un contlitto futuro.46 Benché Londra e Berlino mi­ gliorassero i loro rapporti nel 1 9 1 2-14, lo schema essenziale delle al­ leanze rimaneva intatto . Data la volubilità dell 'Italia (indebolitasi con la guerra in Libia nel 1 9 1 1-1 2) , l'Austria-Ungheria era l' unica grande potenza alleata su cui la Germania poteva contare, e peraltro solo nel caso fosse iniziata una guerra per i Balcani, dove erano in gioco gli in­ teressi asburgici. Come gli austriaci, i tedeschi ritenevano che la strut­ tura degli allineamenti fosse ora fondamentalmente loro sfavorevole ed erano riluttanti a utilizzare i meccanismi del concerto europeo se in seno ad essi si fossero trovati in minoranza. Nel frattempo, continuavano le difficoltà interne del governo e i successi dell ' SPD nelle elezioni per il Reichstag del 1 9 1 2 le aggrava­ rono, anche se la tesi che la Germania entrò in guerra per evitare la rivoluzione è poco convincente. Nonostante tutte le sue divisioni, l'impero era una società prospera e ordinata, con una classe lavora­ trice resa meno ostile rispetto ai decenni precedenti e, nel giugno del 1 9 1 4, Bethmann affermò che una guerra avrebbe indebolito invece che consolidato l'ordine esistente.47 Ciononostante, la politica inter­ na e quella estera erano collegate attraverso gli armamenti.48 Un 'ul­ teriore conseguenza dannosa dell ' espansione della marina era stata quella di indebolire l'esercito. Non si può negare che il ministero del­ la Guerra si fosse opposto a un ' espansione di quest' ultimo, credendo che costituisse già un deterrente adeguato e fosse meglio investire ri­ sorse finanziarie nell 'aggiornamento degli armamenti, convinto an­ che che un esercito ingrandito, con un maggior numero di ufficiali del ceto medio (invece che aristocratici) e più soldati delle classi ope­ raie (invece che contadine ) , sarebbe stato poco affidabile per la re­ pressione interna. Nonostante la sua reputazione di essere altamente militarizzata,49 la Germania arruolava meno uomini della Francia e spendeva una minor percentuale del suo prodotto nazionale per la difesa che non la Francia o la Russia.50 Negli ultimi anni d'anteguer­ ra, però, questa sensazione di tranquillità svanÌ. La Russia si riprese con inaspettata rapidità dalla sconfitta subita a opera del Giappone , aiutata da una grande riorganizzazione militare nel 1 9 1 0, che le con­ sentì di portarsi molto rapidamente in una condizione di possibile belligeranza e di minacciare il confine orientale della Germania. Una seconda crisi per il Marocco nel 1 9 1 1 persuase i politici tedeschi che

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stava diminuendo la loro capacità di deterrenza nei confronti di una Francia nuovamente fiduciosa in se stessa; cambiarono perciò la loro politica di riarmo e diedero la priorità all'esercito, approvando nel 1 9 1 2 una legge per il suo potenziamento. Le guerre balcaniche peg­ giorarono ulteriormente la situazione rendendo più vulnerabile l' Au­ stria-Ungheria. Ora la Germania avrebbe potuto forse trovarsi nella condizione di sostenere quasi senza aiuti l' impatto di una guerra su due fronti contro la Russia e la Francia, e nel 1 9 1 3 approvò in tutta fretta un'altra legge per l'esercito, la più grande nella sua storia in tempo di pace. Il governo però approvò un' imposta sul capitale per finanziare la legge soltanto collaborando con l'SPD, intenzionato a sostenere la tassa come misura di ridistribuzione della ricchezza. Ben­ ché l'economia tedesca potesse sopportare un ulteriore riarmo, le au­ torità avevano ormai sfiorato il limite politico delle proprie possibilità di finanziamento, mentre le finanze pubbliche dell 'Austria-Ungheria erano ancor più sotto pressione. Viceversa, la Gran Bretagna distanziò la Germania nella corsa na­ vale. David Lloyd George, in qualità di cancelliere dello Scacchiere, introdusse nuove tasse progressive nel suo People's Budget del 1 909 con in mente questo obiettivo e i liberali, nelle elezioni del gennaio del 1 91 0, ebbero un successo sufficiente a neutralizzare l'opposizio­ ne al bilancio da parte della Camera dei Lord. Anche Francia e Rus­ sia si trovavano ad affrontare meno ostacoli interni dell ' Austria-U n­ gheria e della Germania per finanziare con le tasse l'incremento de­ gli armamenti. Politicamente erano entrambe Stati unitari piuttosto che federali ed entrambe reagivano al riarmo tedesco. La Francia ap­ provò nel 1 9 1 3 una legge per allungare la durata del servizio militare da due a tre anni e la Russia nel 1 9 1 4 approvò un Grande Program­ ma per ampliare il proprio esercito del 40% nel giro di tre anni. Nel gennaio del 1 9 1 4, in cambio di un prestito per finanziare la costru­ zione di ferrovie commerciali, i russi concordarono con i francesi un programma di costruzioni ferroviarie strategiche in Polonia e dal con­ fine occidentale all 'interno della Russia, che entro il 1 9 1 7-18 ne avrebbe accelerato il dispiegamento militare di circa il 50%.5 1 Men­ tre prima del 1 9 1 1 1a corsa al riarmo più dinamica e pericolosa in Eu­ ropa era stata innescata dalla rivalità navale tra Gran Bretagna e Ger­ mania, tra il 1 9 1 2 e il 1 9 1 4 questa fu messa in ombra da una corsa con­ tinentale alle armi di terra fra i blocchi austro-tedesco e franco-russo. Nella primavera del 1 9 1 4 i tedeschi avevano già dato corso a gran par­ te della loro legge del 1 9 1 3 e difficilmente avrebbero potuto vararne un'altra, mentre le misure di risposta di Francia e Russia avrebbero sortito effetto solo nel giro di due o tre anni. Se una guerra doveva in

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ogni caso verificarsi, il 1 9 1 4-1 5 era il momento di farla succedere, co­ me il grande stato maggiore generale ben comprese e inculcò in Bethmann e Guglielmo II. La corsa agli armamenti di terra assunse il suo pieno significato al­ la luce dei piani di guerra dei due blocchi.52 Fino al 1 9 1 2-1 3 quelli di Francia e Russia furono in generale difensivi, riflettendone la posi­ zione di debolezza. Tuttavia, il Piano XVII della Francia, approvato nella primavera del 1 9 1 3, sottolineò l'aumentata fiducia del suo sta­ to maggiore, prevedendo un 'offensiva immediata, in concomitanza con un attacco russo a est. In corrispondenza, la varian te A, versione di prima opzione del Piano 19 della Russia rivisto nel 1 9 1 2, prevede­ va di aprire l' offensiva contro l'Austria-Ungheria e la Germania. Ana­ logamente gli austriaci previdero un attacco di apertura, ma, non es­ sendo certi se il loro principale nemico sarebbe stata la Serbia o la Russia, avevano dovuto anche loro studiare più di una variante. Lo schema tedesco viene spesso citato come Piano Schlieffen, da Alfred von Schlieffen, capo di stato maggiore tedesco nel 1 890-1905, ma il suo successore, Helmuth von Moltke il Giovane (nipote del Vecchio) , lo modificò al punto che è più appropriato chiamarlo Piano Schlief­ fen-Moltke. Le innovazioni chiave di Schlieffen erano prevedere che, in una guerra su due fron ti, l'attacco principale dovesse essere verso ovest e che, allo scopo di aggirare le fortezze di confine della Fran­ cia, l ' ala destra tedesca avrebbe dovuto effettuare un ' invasione attra­ verso il Belgio e la zona più meridionale del territorio olandese at­ torno a Maastricht.53 Viceversa, Moltke rafforzò la sua ala sinistra po­ sta di fronte alla Francia, abbandonando l'idea di passare attraverso i Paesi Bassi (con la speranza di continuare a commerciare attraver­ so l 'Olanda se questa fosse rimasta neutrale) . Da tale punto di vista mantenne aperte le sue opzioni, ma, sotto un altro aspetto, le chiuse pianificando di conquistare il cruciale nodo ferroviario di Liegi con un forte attacco iniziale entro i primi giorni di mobilitazione. Per­ tanto fra le potenze per la sola Germania mobilitazione e guerra in pratica coincidevano, e fino al 3 1 luglio 1 9 1 4 lo stato maggiore ge­ nerale mantenne segreta al cancelliere la mossa di Liegi: esempio lampante di carenza di collegamento tra civili e militari. Eppure, Bethmann, jagow e Guglielmo II erano tutti ben consapevoli dell 'a­ nalisi dell ' equilibrio militare fatta da Moltke e di ciò che in generale era previsto dal piano strategico. Sapevano che il fattore tempo era critico, dato che la Germania sarebbe andata incontro al disastro se la maggior parte delle sue forze fosse rimasta a ovest nel caso di una minaccia russa su Berlino. La riorganizzazione dell'esercito russo nel 1 9 1 0 e, ancor più, il Grande Programma e l ' accordo ferroviario fran-

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co-russo, significavano che i giorni del piano erano contati. Ma que­ sti scenari erano puramente ipotetici? Sembra che tutti ritenessero le leggi sugli eserciti del 1 9 1 2-14 sol­ tanto misure di deterrenza e difesa, per dissuadere il nemico da in­ vasioni e per sconfiggerlo in caso contrario, piuttosto che preparativi per iniziare le ostilità. Eppure , il governo tedesco era sempre più in­ tenzionato a prendere in considerazione l 'opzione di iniziare una guerra.54 Per capirne il perché è necessario aggiungere alla sensazio­ ne d'accerchiamento e alla corsa agli armamenti di terra un terzo ele­ mento nella sempre peggiore situazione internazionale: una serie di crisi diplomatiche, che culminò nel luglio del 1 9 1 4.55 Tra gli anni Ot­ tanta del secolo XIX e il 1 904 tali crisi iniziarono soprattutto attorno alla competizione coloniale e coinvolsero le singole potenze: per esempio, Gran Bretagna e Germania nel 1 896 per il Sudafrica, e Gran Bretagna e Francia nel 1 898 per il Sudan o Nel decennio prima della guerra, però, una nuova serie di crisi si avvicinò all'Europa e delineò meglio i due grandi blocchi. Nel 1 905-06, nella prima crisi del Ma­ rocco, alla Gennania non riuscì di frustrare i tentativi francesi (soste­ nuti dai britannici) di assumere il controllo di quel Paese. Da parte sua, nel 1 908-09, l'Austria-Ungheria con il deciso appoggio tedesco decise di annettere la Bosnia. Il primo di questi awenimenti conso­ lidò l'accerchiamento tedesco e il secondo approfondì l 'antagonismo tra Austria-Ungheria e Germania da un lato e Serbia e Russia dall'al­ tro. Al culmine della crisi di annessione , inoltre, nel marzo del 1 909 Biilow e Moltke promisero di sostenere gli austriaci se questi avesse­ ro attaccato la Serbia e la Russia fosse intervenuta, reinterpretando così la natura in origine difensiva dell'alleanza austro-tedesca del 1 879 e stabilendo un precedente destinato a ripetersi nel 1 9 1 4. Sotto Bethmann gli eventi evolsero ancor più velocemente lungo un piano inclinato verso la catastrofe. Nel 1 9 1 1 , nella seconda crisi del Marocco, la Gennania accompagnò la richiesta di negoziati con la Francia con l 'invio di una cannoniera, la Panther, nel porto di Aga­ dir. Per nulla intimorita, la Francia, ancora con un chiaro appoggio britannico, si assicurò un protettorato sul Marocco in cambio solo di piccole concessioni alla Gennania nel Congo.56 Non soltanto la de­ lusione per tale esito fece rivedere precipitosamente alla Germania la propria politica degli armamenti, riportando la priorità su quelli ter­ restri: l'assorbimento del Marocco da parte francese suggerì anche al­ l 'Italia d'invadere la Libia, distraendo così l' impero ottomano e spin­ gendo gli Stati balcanici ad attaccarlo. Le guerre balcaniche intensi­ ficarono ancor più l 'interazione tra awenimenti in punti caldi locali e la crescente tensione generale .57 La Prima guerra balcanica acce-

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lerò l 'approvazione in Germania della legge sull'esercito del 1 9 1 3, che a sua volta fece accelerare la legge francese dei tre anni e il Gran­ de Programma russo. Durante il contenzioso del 1 9 1 2, provocato dal­ la resistenza austro-ungarica alle pretese della Serbia di accedere al­ l'Adriatico, i governi russo, austro-ungarico e tedesco tennero tutti riunioni ad alto livello per decidere se intervenire. Domenica 8 di­ cembre Guglielmo II, arrabbiato dopo essere stato avvertito che la Gran Bretagna sarebbe intervenuta in un conflitto europeo, indisse a Potsdam una riunione segreta d'emergenza con i suoi consiglieri mi­ litari e navali; l'imperatore dichiarò di essere intenzionato a combat­ tere in appoggio all'Austria-Ungheria e Moltke commentò che prima iniziava una guerra europea meglio era, mentre Tirpitz obiettò che la marina necessitava di altri 1 2-1 8 mesi per prepararsi. Questo «Consi­ glio di guerra» (come lo soprannominò con sarcasmo l'assente Beth­ mann) di fatto non decise l'inizio di un conflitto europeo, ma dimo­ strò che i tedeschi ne stavano prendendo in seria considerazione uno allo scopo di aiutare il loro alleato e di rompere il proprio accerchia­ mento;58 benché durante la disputa su Scutari della primavera del 1 9 1 3 tenessero a freno Berchtold, nel confronto sui confini albanesi nell' ottobre dello stesso anno sostennero appieno il suo ultimatum alla Serbia, temendo altrimenti di perdere la fiducia dell'Austria-Un­ gheria.59 A far leva su di loro nel luglio del 1 9 1 4 fu anche quest'incu­ bo di giocarsi l'ultimo alleato. Nell' inverno 1 9 1 3- 1 4, le guerre balcaniche portarono a un 'ulte­ riore prova di forza: l'affare Liman von Sanders. Liman era un ge­ nerale tedesco inviato a Costantinopoli alla testa di una missione mi­ litare in forze per riorganizzare l'esercito turco. Inoltre doveva co­ mandare la divisione turca incaricata di sorvegliare la capitale otto­ mana e i Dardanelli: un punto nevralgico per i russi, che dipendeva­ no da quella via d'acqua come principale sbocco per le proprie esportazioni di grano. Benché, dopo le proteste russe, Liman perdesse il suo ruolo di co­ mando, la missione militare continuò, dandogli un notevole potere sull'esercito turco e quindi sulla politica turca. Germania e Russia si erano ora scontrate direttamente, invece che a distanza attraverso il sostegno tedesco all' Austria-U ngheria. Ne seguì una minacciosa guer­ ra a mezzo stampa tra i due Paesi e i tedeschi s'innervosirono ancor più per il rianno russo. San Pietroburgo reagì alla questione finnan­ do il contratto ferroviario con la Francia (d'interesse strategico e di fronte al quale in precedenza aveva esitato) e rafforzando la Triplice Intesa, mentre i britannici concordarono colloqui navali segreti con loro nel giugno del 1 9 1 4. Quando un informatore dell 'ambasciata

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russa di Londra fece trapelare queste notizie ai tedeschi (e alla ca­ mera dei Comuni il ministro degli Mfari Esteri britannico fu evasivo a proposito delle trattative ) , la Germania si sentì più accerchiata che mai e la nuova distensione che Bethmann aveva raggiunto con la Gran Bretagna apparve un miraggio. Nel 1 9 1 4 le crisi, la corsa agli armamenti e la fobia di Berlino per l 'accerchiamento avevano ormai preso un abbrivio rafforzandosi a vi­ cenda. Entrambi i blocchi stavano consolidandosi ed era sempre più probabile che non cedessero nella prova successiva: Russia e Francia si erano riarmate a sufficienza per andare avanti con maggiore bal­ danza mentre Germania e Austria-Ungheria prevedevano che l 'equi­ librio si rompesse ancor più a loro sfavore. Le ricorrenti contrappo­ sizioni spinsero gli statisti a considerare la guerra un 'alternativa a pau­ re e minacce senza fine . Le crisi (soprattutto in Germania e Francia) diedero inoltre vigore ai gruppi di pressione nazionalisti e raccolsero molta opinione pubblica a sostegno di una politica estera forte . Era improbabile che un altro grosso scontro fosse risolto in maniera pa­ cifica, anche se ciò non significava che una o l'altra potenza avesse preso la decisione premeditata di dare awio a una guerra generaliz­ zata. Di fatto, la concessione da parte tedesca dell ' «assegno in bian­ co» nel luglio del 1 9 1 4 ben illustra la natura ad hoc del suo processo decisionale. Guglielmo II non radunò alcun Consiglio della Corona per decidere le opzioni con i suoi collaboratori prima di fare il salto; valutò invece preventivamente le questioni garantendo l' appoggio a Hoyos prima di conferire con Bethmann, benché il cancelliere ne ap­ provasse l'iniziativa. Guglielmo II intratteneva rapporti amichevoli con Francesco Ferdinando e considerò gli assassinii come un oltrag­ gio all'autorità dinastica. I suoi consiglieri temevano che frenare Vienna l 'avrebbe resa ostile, ed erano forse convinti che una guerra fosse l' unica opzione rimasta contro la Serbia. Vollero e incoraggia­ rono l' azione militare austro-ungarica, anche se dubitavano che gli austriaci facessero sul serio e concessero l' «assegno in bianco» più fa­ cilmente perché non sapevano se Berchtold l'avrebbe incassato. Inol­ tre, Guglielmo II e Bethmann prevedevano che un conflitto austro­ serbo rimanesse localizzato e consideravano molto probabile che la Russia restasse a guardare, spinta a ciò da Gran Bretagna e Francia. Se però non l'avesse fatto, erano pronti ad accettare senza troppi pa­ temi d'animo la prospettiva di una conflagrazione europea, mentre il loro ministro della Guerra, Erich von Falkenhayn, awertì che l'eser­ cito era pronto e Moltke aveva affermato più volte che era meglio agi­ re subito piuttosto che aspettare. In privato, Moltke riconobbe che la Francia sarebbe stata un osso duro, e sembra che lui e i suoi strateghi

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si aspettassero una lotta lunga: ma, se la guerra era inevitabile, che fos­ se almeno iniziata nel momento più opportuno.60 Pare che Beth­ mann eJagow, rimasti a gestire la crisi mentre Guglielmo II era in cro­ ciera nel Baltico, avessero considerato come esito ottimale una guer­ ra lampo balcanica che avrebbe messo in ginocchio la Serbia, solle­ vato l'Austria-Ungheria e forse rotto l' accerchiamento da parte del­ l'alleanza franco-russa, pur essendo pronti a combattere una guerra continentale in caso d'intervento di San Pietroburgo. Giocarono una scommessa bivalente, come aveva fatto Bismarck nel 1 870.61 Tutto di­ pendeva dalla risposta della Russia. Per la Triplice Intesa, la crisi del luglio 1 9 1 4 cominciò seriamente con l'ultimatum dell'Austria-Ungheria. Berchtold lo rinviò per garantirsi l 'appoggio tedesco e far salire sul carro Tisza, consentire alle truppe di Conrad di rientrare dalla licenza per il raccolto e attendere finché il presidente francese Raymond Poincaré e il Primo ministro René Vi­ viani non avessero terminato una visita di Stato a San Pietroburgo, nell' errata convinzione che il rinvio fino al viaggio di ritorno dei due avrebbe paralizzato la reazione russo-francese. Di fatto, il ritardo rafforzò l' impressione che l'Austria-Ungheria non reagisse a botta calda ma stesse deliberatamente sfruttando gli omicidi per sopraffa­ re la Serbia e mettere i russi davanti al fatto compiuto. Eppure, lo zar Nicola II e i suoi consiglieri non erano affatto entusiasti di una guer­ ra, lo stato maggiore necessitava di tempo per continuare il riarmo e tutti sapevano bene che il loro Paese aveva bisogno di pace. Erano me­ no concentrati sulle ragioni e i torti della disputa austro-serba che non sulla più vasta politica di potenza europea .62 I conflitti interni della Russia erano i più accesi del continente. Nel febbraio del 1 9 1 4 in un preveggente memorandum a Nicola II da par­ te di un ex ministro degli Interni, Petr Durnovo, si prevedeva che la guerra sarebbe terminata con una sconfitta e con catastrofici solleva­ menti sociali.63 Come l 'Austria-Ungheria, l' impero russo era un con­ glomerato multinazionale, con finnici, baltici, polacchi, russi bianchi, ucraini ed ebrei nelle regioni di confine occidentali, e caucasici e mu­ sulmani dell'Asia centrale in quelle meridionali, che assommavano a oltre la metà della sua popolazione totale e abitavano le sue province di maggior valore. Inoltre, era alle prese con un movimento rivolu­ zionario sociale urbano e una latente violenza tra i contadini. Mentre l 'SPD tedesca era fondamentalmente ligia alle leggi e anche nell'Au­ stria-Ungheria i terroristi come Princip erano rari, gli zar combatte­ vano da decenni una guerra interna contro settori della loro intelli­ ghenzia. Anche per questa ragione, rimanevano ancorati all 'autocra-

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THEY KEPT T H E SEA LAN E S O PE N

� Manifesto statunitense di propaganda a favore della guerra, 1 9 17-1918. Particolare. li coinvolgimento statunitense nel conflitto

richiese tempi lunghi prima di produrre effetti concreti. Nei prinù mesi si trattò prevalentemente di un sostegno economico e di un rinforzo della flotta

alleata; fu solo nella fase fmale della guerra che gli americani fecero la loro comparsa sul campo al fianco dei francesi e degli inglesi.

CRcDIT NATIONAL

L'economia di guerra La guerra ebbe costi molto elevati: non solo le spese destinate agli armamenti, all'equipaggiamento e al sostentamento dei soldati, ma anche le indennità spettanti alle famiglie private dei loro uomini, comportarono una massiccia mobilitazione economica in tutti i Paesi belligeranti. Il fabbisogno venne coperto solo in piccola parte attraverso l'aumento delle tasse, mentre le entrate più significative fu rono rappresentate dai prestiti interni ed esteri. MiliOlù di cittadini e di istituzioni, anche dei Paesi neutrali, accolsero l'appello dei governi e contribuirono con le loro sottoscrizioni aJ proseguimento delle operazioni belliche.

:3�1 [�5; :�-6] Manifesti propagandistici di sollecitazione del prestito in Canada, Russia e Francia.

[37j Operai londinesi inscatolano il tè per i soldati al fronte. 1 9 16.

� Operai costruiscono navi da guerra a Seattle, 1 9 1 7.

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I razionamenti Il calo della prod uziolle agricola i I I segl l i to a l l " i mpiego degl i uom i l l i al f r ol lle. i l lsieme alle d i Hìcol t;ì dei cOl l l lller c i il llemaziolla i i .

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1391 Ufficio per la distribuzione dei generi di prima necessità i n Inghilterra, 1 9 17.

�40; Cittadini londinesi in coda per ricevere una razione di cibo, 1 9 1 7.

[41ì ManifeslO statunitense che invita all'austerità, 1 9 1 8 circa.

42

Donne in guerra La mobilitazione coinvolse anche le donne. Con la popolazione maschile attiva impegnata al fronte, fu rono loro a dover sopperire alla carenza di manodopera nelle fabbriche. a occuparsi delle varie necessità della vita civile. così come a operare direttamente sui campi di battaglia a sostegno delle truppe. I movimenti femministi incoraggiarono il coinvolgimento delle donne nelle incombenze derivanti dal conflitto. ritenendo che il sostegno alla guerra avrebbe alla lunga favorito I"emancipazione.

� Panificatrici al servizio delle truppe inglesi sul fronte occidentale. � Manifesto che incoraggia le donne a lavorare nelle fabbriche di munizioni, 19 15.

!Hl Una crocerossina al fronte, 1 9 1 8.

[4!l

·I :i

La vita in trincea Le trincee erano luoghi claustrofobici, infestati dai parassiti e maleodoranti. esposti al freddo intenso o al caldo torrido. Qy i i soldati trascorrevano lu nghe giornate di inattività in attesa dell'azione, in uno stato di apatia e di torpore mentale, di tedio e al tempo stesso di esposizione continua al pericolo. Pochi mesi di guerra di trincea fu rono sufficienti a far svanire l'entusiasmo patriottico di molti combattenti e a dar luogo a varie forme di rifiuto, dall'autolesionismo alla diserzione.

:..5] Un soldato inglese consuma il suo pasto all'interno di una trincea. 1 9 1 7. 1461 Soldati tedeschi in trincea durante un combattimento.

1 471 Soldati tedeschi rimasti uccisi in una trincea.

...7

I costi umani

Il numero di combattenti coinvolti nella guerra fu enonne : per fare solo un esempio, la Gennania mobilitò circa 1'85 per cento della sua popolazione maschile tra i diciassette e i cinquant'anni. Nonostante i Paesi belligeranti disponessero di forze consistenti, l'altissimo e imprevisto

numero di perdite determinò nel corso del conflitto una generale crisi di uomini, solo in parte arginata dalla riabilitazione dei feriti. Ma i danni non furono solo fisici: anche coloro che uscirono apparentemente indenni dalla guerra risentirono a lungo dei gravi traumi psicologici derivanti dalle condizioni inumane in cui erano vissuti.

� Chiesa semidistrutta dai bombardamenti utilizzata come ospedale da campo sul fronte occidentale, 1918.

� Ospedale improvvisato sul fronte russo. � Un ex prigioniero di guerra italiano ammalato di tubercolosi, 1 9 1 9.

Fotografia e propaganda

Le atrocità della guerra furono per lo più tenute nascoste alla popolazione civile dei vari Paesi. Per mantenere saldo il sostegno popolare, i governi si avvalsero di un insieme di coercizione statale e appoggio patriottico, di manipolazione dell'opinione pubblica e censura. La propaganda svolta nelle scuole, dagli intellettuali più in vista, attraverso la stampa e il cinematografo, mostrava una situazione assai differente dalla realtà. accentuava gli aspetti ideologici del conflitto e tendeva ad alimentare l 'ottimismo e la fiducia in una sua fine prossima.

521

53

[5 1 1 Riprese cinematografiche davanti a una scuola francese liberata, 1 915.

52 ! Prigionieri

? i guerra

1Il un campo tedesco.

53 Soldati francesi al frome in un momento di pausa. 1 9 1 6 .

!54! Feriti di !,'1.lerra festeggiano il Natale a Mommédy. 1 9 1 7.

Sceurs

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d Italle Trent:e e t Trle!;te sont Et I Alsac:e de la France Johe

Le cartoline La corrispondenza fu assoggettata a stretta censura. Le lettere provenienti dal fronte costituivano un veicolo potenziale di diffusione di notizie sfavorevoli alla politica bellica e furono pertanto sottoposte a verifica preventiva. M an mano che l'entusiasmo delle truppe andò calando e cominciarono a manifestarsi segni di sofferenza e dissenso, il controllo si fece più severo e, in taluni casi, furono ammesse soltanto cartoline con un contenuto predefinito.

� Cartolina celebrativa degli Alleati.

� Cartolina allegorica dell' amicizia tra Italia e Francia.

� Cartolina che mostra un soldato al fronte intento a leggere una lettera.

282 1 1 V l sé Pans

[57

58:

NeIrautunno del 1 9 1 7 l'iniziativa della guerra ritornò nelle mani degli Imperi Centrali. Sul frollle orientale. dopo aver conquistato Riga in settembre. i tedeschi si avvantaggiarono del mutamento di regime derivalO dalla rivoluzione bolscevica e trattarono il cessate il fuoco con la Russia. In ottobre. a CaporetlO, inflissero all'Italia una drammatica sconfitta : sbaragliarono l 'esercito avversario e avanzarono di molti chilometri in territorio friulano. Verso la fine del conflitto

:sjf Pezzi di artiglieria russi requisiti a Riga. 1 9 1 7. :59: La ritirata delle truppe italiane dopo la disfatta di Caporetto, 1 9 17.

60: Il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson alla Casa Bianca. L'intervento americano nella guerra fu caratterizzalo da una forte impronta ideologica. Wilson non aveva mire territoriali: i suoi obiettivi. riassumi nel documento cosiddetto dei Qyattordici pumi, erano piuttosto di ristabilire la pace e di fondare un nuovo ordine internazionale basalO sull'accordo lra popoli liberi.

60

61; David L10yd George.

A

fronte della generale stanchezza per il conflitto, degli eventi verificatisi in Russia e della crescente opposizione interna, la ripresa dci sostq,'110 allo sforzo hellico si basò su una ridefinizione degli scopi della guerra da parte dei governi alleati. In questo processo un ruolo fondamentale ebbe L10yd George, capo del Gabinetto di guerra inglese.

61

1918: l'ultima spinta degli Imperi Centrali La partita decisiva fu aperta dall'offensiva tedesca sul fronte occidentale nella primavera del 1 9 1 8. Per Hindenburg e Ludendorff, un attacco a tutto campo rappresentava l'unica possibilità di vincere la guerra e uscire dal conflitto riportando benefici concreti.

Dopo alcuni successi iniziali, che spinsero le truppe tedesche fin sulla Marna, l'avanzata fu fermata dal le forze alleate, passate al contrattacco alla fine di luglio. Il fallimento dell'iniziativa tedesca segnò la sostanziale sconfitta della Germania e aprì la strada ai negoziati per la pace.

� Soldati tedeschi in azione durante la battaglia della Somme, apr ile 1 9 1 8 .

L' armistizio

Lc sconlìllc sul frontc occidcntalc c il col lasso nci Balcani. dO\'c la Bulgaria stava trallando la rcsa. convinscro Hindcnburg c LudcndorfT a chicdcrc il ccssatc il fuoco. l ncgoziati si svolscro con la mcdiazionc di Wilson durantc

il mcsc di ottobre. c l ' I l novcmbrc 1 9 1 8 fu firmato Lmnistizio. L'improvviso silcnzio dci cannoni. che avcvano continuato a spararc fino all'ultimo momcnto. fu salutato con grandi manifestazioni di gioia dalle popolazioni dei Pacsi alleati.

6.1 Cittadini dci Lusscmburgo salutano fcstosamcntc l'arrivo dellc truppc amcricanc. 1 9 1 8. .64 Francesi c amcricani celebrano l'armistizio. Francia 1 9 1 8.

La pace I lavori della Conferenza di pace di Parigi si aprirono nel gennaio 1 9 1 9 e si protrassero per oltre un alUla e mezzo. Il compito degli statisti era tutt'altro che facile: occorreva ridisegnare la carta politica dell'Europa, sconvolta dal crollo

contemporaneo dei grandi Imperi Centrali, di quello turco e di quello russo. M a occorreva anche gettare le basi per un nuovo ordine internazionale, fondato sui principi di democrazia e giustizia e tutelato da un corjJUJ di leggi vincolanti.

:651 Il tavolo delle trattative per la pace a Versailles.

� Bambini accolti dalla Croce Rossa americana nei pressi di Parigi, 1 9 1 9 circa.

(ii

Il retaggio della guerra :\ I cl l t re gl i s t atisti si occupa\"a l lo del le co nsegllellze pol i tiche del co nfl i t to. le loro nazioni do\"ettero piange rt le i I l l il iolli di I l lo rt i . occuparsi dci supers t i t i c ricost r u i re su lle r( )\· ine. Dopo llll periodo i n i ziale

d i gl'a l ide t u rbolel lza. sel l l b rù che il Illolldo si riprendesse dal trallma c ritro\"asse Ull equ i l i brio. ma gl i spellri

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delle trillcee IlOIl sarebbero s t a t i cacc i a t i faci l l l le l i te. e

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s t a b i l it;ì s i sarebbe presto ri\"(:lata passeggera.

67 Ollo Dix. 1m ,,,lidi di �lI("1"m p/{)(allo II m"/1'. 1 920.

Berl i n o . Staatl iche 1\ lusee l l .

xw. Cambia il vento, estate-autunno 1 91 8

561

nell'attacco del 29 settembre alla linea Hindenburg.97 Per quest'ulti­ ma operazione, però, un attacco di sorpresa era meno fattibile ri­ spetto all'8 agosto poiché si rese necessario un bombardamento in an­ ticipo, mentre nelle campagne più aperte dell'ultimo mese i carri fu­ rono svantaggiati poiché non potevano superare lunghe distanze con i loro mezzi ma dovevano essere spostati su autocarri o treni. Riusci­ rono a fornire un importante contributo come parte di una combi­ nazione di sistemi d'arma, ma non furono in grado di vincere la guer­ ra da soli.98 Più o meno lo stesso può dirsi degli aerei, anche se durante il 1 9 1 8 l a lotta per controllare l o spazio aereo sui campi d i battaglia vide u n ac­ canimento senza precedenti ed entrambi gli schieramenti fecero espe­ rimenti di bombardamento strategico contro bersagli in profondità nelle retrovie. Le incursioni di bombardieri tedeschi contro Londra continuarono fino a maggio (e contro Parigi fino a settembre, anche se queste ultime furono più leggere, essendo più difficile avvicinarsi a Parigi non visti piuttosto che raggiungere Londra volando sopra il Ma­ re del Nord) , ma in autunno Ludendorff aveva rinunciato alla speran­ za che gli attacchi sulle città potessero gettare nel panico gli awersari. Altrettanto inefficaci furono i bombardamenti strategici alleati. Le in­ cursioni contro la Gennania furono in gran parte compito dei britan­ nici, mentre i francesi diedero la priorità alla liberazione del loro ter­ ritorio ed esitarono a favorire le rappresaglie. Il governo di Lloyd Geor­ ge, comunque, autorizzò un'offensiva di bombardamento in risposta alle incursioni dei Gotha e (secondo un rapporto di Smuts al Gabinet­ to di guerra) creò la Royal Air Force e il ministero dell'Aeronautica nel­ l'aprile del 1 9 1 8 esattamente con questo scopo in mente, costituendo anche una «forza indipendente» con speciale responsabilità della mis­ sione.99 I bombardieri DH4 e DH9 furono le colonne portanti della campagna, che puntò sulle città della Renania e sui siti industriali, s� prattutto di giorno, e incontrò una forte reazione da parte di cannoni contraerei, fotoelettriche e (verso la fine della guerra) circa 330 caccia, e 1 40 bombardieri andarono perduti. l Oo La campagna impegnò per­ tanto risorse tedesche, probabilnlente più di quelle dedicate dai bri­ tannici, dato che al momento dell'annistizio vi erano impegnati solo 1 40 dei 1 .799 aerei della RAF presenti sul fronte occidentale. Sotto que­ sto come sotto altri aspetti, la nuova forza annata indipendente pre­ corse la Seconda guerra mondiale e se le ostilità fossero proseguite fi­ no al 1 9 1 9 sarebbe diventata molto più grande, dato che dopo l'anni­ stizio era stato realizzato il quadrimotore Handley Page V/ 1 500 (in gra­ do di raggiungere Berlino) . Gli impianti metallurgici e le acciaierie at­ taccati subirono però danni solo superficiali e le officine BASF a

Parte terza. Il risultato

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Mannheim (il più importante bersaglio dell'industria chimica) non do­ vette mai fennare la produzione. I O I Durante la guerra, i bombarda­ menti strategici uccisero 746 civili in Gennania, rispetto ai 1 .41 4 in Gran Bretagna. 102 È dubbio se abbiano contribuito ad abbreviare il conflitto, e la battaglia aerea cruciale awenne altrove. Gran parte dei vertici della RAF fu reclutato dall'RFC e ne accettò la dottrina secondo cui la funzione principale della forza aerea era ap­ poggiare l'esercito. Sir Hugh Trenchard, che diventò il primo co­ mandante della RAF era uno dei principali sostenitori di questa tesi e dedicò molti sforzi contro basi aeree e ferrovie subito dietro le linee piuttosto che obiettivi più lontani. Nel novembre del 1 9 1 8 la Gran Bretagna disponeva di 3.300 aerei sulla linea del fronte e la Genna­ nia di 2.600, mentre le forze americane ne contavano molto meno, circa 740, gran parte dei quali di costruzione francese. 103 Entrambi gli schieramenti avevano molti più aerei e con prestazioni molto supe­ riori nel 1 9 1 8 rispetto agli anni precedenti; combattevano una batta­ glia di logoramento di massa con gruppi di volo molto più consisten­ ti, e le perdite aumentarono. 104 Il 2 1 marzo i britannici avevano 1 .232 aerei, ma ne perdettero 1 .302 entro il 29 aprile e altri 2.692 tra il l O agosto e l' I l novembre. 1 05 L'industria manteneva u n buon ritmo di produzione e, fatto notevole, la RAF trovava i piloti, anche se ebbe po­ co tempo per addestrarli . La pressione sugli Alleati fu massima du­ rante l' offensiva di primavera, ma l'aviazione tedesca rimase grande e pericolosa sino alla fine: per esempio, ricevette entro agosto oltre 800 Fokker D VII, il miglior caccia della guerra; solo negli ultimi me­ si cominciarono a farsi sentire le carenze di carburante e piloti, ma la superiorità qualitativa degli aerei tedeschi compensò sempre il van­ taggio numerico degli Alleati. Quindi questi ultimi avevano poco da rispanniare per il bombardamento strategico, e anche i loro compiti primari li misero a dura prova. Armati di due mitragliatrici e in gra­ do di trasportare qualche centinaio di chili di bombe, in rapporto al­ la distanza dell'obiettivo, gli aerei della Prima guerra mondiale ave­ vano solo limitate capacità di attacco al suolo. Gli attacchi radenti con­ tribuirono a ritardare le avanzate tedesche in marzo e aprile, ma gli aerei alleati risultarono meno utili nell'appoggio alle operazioni of­ fensive; in luglio distrussero i ponti sulla Marna, ma durante la batta­ glia di Amiens, pur perdendo 243 velivoli in quattro giorni, non riu­ scirono a distruggere i ponti sulla Somme, attraverso i quali i tedeschi mandavano rinforzi. 106 I ruoli principali dell 'aviazione rimanevano il controllo dello spazio aereo sul campo di battaglia impedendo l'ac­ cesso nemico anche sulle retrovie (prima di Megiddo come prima di Amiens) e le missioni di ricognizione. ,

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Lo spionaggio fotografico fu rafforzato da altre fon ti d' informa­ zione. Durante il 1 9 1 8 i britannici e i francesi guadagnarono la su­ premazia nell 'intercettazione delle comunicazioni radio. Mentre pri­ ma di Caporetto e dell' offensiva Michael i tedeschi utilizzarono finti messaggi per confondere gli awersari creando armate fantasma, pri­ ma della battaglia di Amiens i britannici ingannarono i tedeschi in­ ducendoli a prevedere un attacco nelle Fiandre . Nell ' estate gli Allea­ ti intercettavano e decodificavano centinaia di messaggi radio tede­ schi alla settimana, compresi quelli che rivelarono l'attacco sul Matz; viceversa, le offensive alleate del 1 8 luglio e dell' 8 agosto giunsero quasi inaspettate, contribuendo fortemente non solo al loro successo ma anche al crollo nervoso di Ludendorff. La superiorità dei servizi di Allenby prima di Megiddo fu ancor più totale. 107 Purtuttavia, il singolo contributo tecnologico più importante per il successo britannico rimase l'artiglieria; molti progressi nell' effica­ cia di quest'anna durante la guerra erano emersi in precedenza, com­ preso il tiro d'accompagnamento e il tiro senza fase preliminare d'ag­ giustamento, e nel 1 9 1 7 i1 90% dell 'osservazione di controbatteria uti­ lizzava mezzi aerei. 1 08 Né, come dimostrò la carriera di Bruchmiiller, la rivoluzione dell'artiglieria fu soltanto un fenomeno britannico. Tuttavia, il 1 9 1 8 vide nuovi importanti sviluppi, non ultimo nella pro­ duzione. Il ministero delle Munizioni britannico consegnò 6.500 can­ noni e obici nel 1 9 1 7, ma 1 0.700 nel 1 9 1 8, potendo cosÌ sostituire ra­ pidamente con le scorte le pesanti perdite dell'artiglieria nelle of­ fensive di primavera; 109 i cannoni britannici disponevano anche di un maggior numero di proiettili ad alto potenziale di quanti potessero sparare ed erano disponibili forti quantitativi di bOlTlbe a gas. Benché Ypres e Loos rimangano gli esempi più famosi della guerra chimica 1 9 1 4- 1 8 , la quantità di gas utilizzato aumentò ogni anno. Nel 1 9 1 5, ne furono utilizzate 3.870 tonnellate che però salirono a 1 6.535 nel 1 9 1 6, 38.635 nel 1 9 1 7 e 65 . 1 60 nel 1 9 1 8. 1 10 Le perdite per il gas sul fronte occidentale nel 1 9 1 5-1 7 furono 1 29.000: nel 1 9 1 8 ammontarono a 367.000, di cui il 2,5 % furono morti accidentali. l l l Il gas fu meno le­ tale dell'esplosivo ad alto potenziale, ma il fronte occidentale nel 1 9 1 8 fu un campo di battaglia chimico di un genere mai più rivisto fi­ no al Golfo Persico negli anni Ottanta, con molti tipi diversi di gas di­ sponibili e vari modi di diffusione, benché i proiettili a gas fossero predominanti e rappresentassero fino al 50% delle munizioni utiliz­ zate nei bombardamenti britannici. Oltre 25.000, per esempio, furo­ no sparati ad Hamel, e il gas fu particolarmente efficace come mezzo contro le batterie, poiché si infiltrava nelle postazioni dei cannoni e obbligava i serventi a indossare le maschere. 1 l 2 Nella guerra di movi-

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mento dopo settembre l'uso del gas diminuì, per non contaminare il terreno e l'atmosfera attraverso i quali doveva avanzare la fanteria. Fondamentale per neutralizzare le batterie nemiche, tuttavia, fu anche l'abilità dei britannici nel localizzarle, attraverso la fotorico­ gnizione aerea, l'individuazione delle vampate e la classificazione so­ nora (utilizzando apparati che localizzavano i cannoni in base alle on­ de d' urto dell 'aria generate dallo sparo) . 1 l 3 Ad Amiens, il 95% dei cannoni tedeschi fu identificato prima dell'inizio della battaglia e sul Canal du Nord il 27 settembre il fuoco di controbatteria riuscì per 1'80 % } 1 4 Tali risultati richiesero tempo e preparazione. Inoltre, anche se la radio stava cominciando a essere introdotta durante i Cento giorni, le comunicazioni tra fanteria e artiglieria durante le azioni rimane­ vano difficili. Ciononostante i francesi e i britannici avevano trovato i mezzi per neutralizzare o distruggere qualsiasi sistema difensivo te­ desco attraverso bombardamenti a tappeto, a seguito dei quali una fanteria ben equipaggiata avrebbe superato la resistenza residua con l'aiuto di un tiro d'accompagnamento, carri armati e aerei. Nessun fattore decise da solo l 'eccezionale aumento dei successi alleati; piut­ tosto, questi furono il risultato di un insieme di nuovi sistemi d'arma, tecnologie e procedure operative, in fase di messa a punto da tempo, ma che si mostrarono particolarmente vantaggiose quando furono applicate a un awersario sbilanciato. Una parte del merito va attri­ buita agli uomini al comando. Pétain, nonostante il suo pessimismo nel marzo del 1 9 1 8, aveva sostenuto l ' innovazione dell 'esercito no­ nostante le resistenze dei suoi sottoposti e gli scontri con Foch e Cle­ menceau. 1 15 Haig e il suo alto comando, guidato da personale nuovo e più competente, lasciarono più spazio a generali capaci come Raw­ linson, Currie e Monash e dimostrarono una nuova volontà di porre termine agli attacchi al momento opportuno. Inoltre, Haig nell'esta­ te del 1 9 1 8 percepì un 'occasione per mettere fine velocemente alla guerra, al prezzo di maggiori perdite nel breve termine ma probabil­ mente minori nel lungo. 1 1 fi Così fece Foch, anche se forse entrambi sbagliarono nel deviare la linea d'attacco americana da St.-Mihiel al­ la Mosa-Argonne. I poteri formali di Foch si erano estesi in modo gra­ duale e in giugno il governo francese tolse a Pétain il diritto di ap­ pellarsi contro di lui. Persino Pershing fu pronto a riferire a lui; Haig lo fu in misura minore, rifiutando di rafforzare i francesi prima della battaglia del Matz o di prolungare la battaglia di Amiens. Tuttavia, Fo­ ch (che in agosto fu nominato maresciallo di Francia) interpretò il suo ruolo basandolo sull ' esortazione e sulla creazione del consenso piuttosto che sul potere di comando, e il suo controllo sulle riserve al-

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leate contò meno dopo che passarono all' offensiva: si era fatto più maturo e saggio, e il suo stato maggiore (minuscolo se confrontato con quello di Eisenhower nel 1 944-45 ) contribuÌ a coordinare la stra­ tegia alleata con maggiore efficacia di quanto sarebbe stato possibile attraverso accordi bilaterali, finendo per realizzare la prima offensiva generale concordata degli ultimi due anni. 1 1 7 Le tre condizioni preliminari per lo schema operativo, molto tec­ nologizzato, dell'avanzata alleata furono logistica flessibile, controllo dei mari e una potente base industriale. Il BEF aveva riorganizzato la propria logistica nell'inverno 1 9 1 6-17, affidando la responsabilità a professionisti civili delle ferrovie, costruendo più binari e spedendo il materiale rotabile attraverso la Manica. 1 18 Messo alla prova nel caos della ritirata di primavera, il sistema si dimostrò all 'altezza: raggiun­ sero il fronte quasi altrettanti treni di rifornimenti nell 'aprile del 1 9 1 8 che nei cinque mesi della Somme, e durante l'avanzata dei Cen­ to giorni da agosto a novembre il BEF rimase adeguatamente riforni­ to, anche se con maggiore difficoltà man mano che avanzava oltre le sue stazioni di testa attraverso un territorio devastato dal nemico in ri­ tirata. l 1 9 Anche i francesi mantennero funzionanti le loro ferrovie, aiutati da materiale rotabile proveniente dalla Gran Bretagna e dagli Stati Uniti; benché sotto sforzo, il loro sistema ferroviario non si bloccò come aveva fatto quello russo e come erano in procinto di fa­ re i sistemi austriaco e tedesco. Per quanto riguarda gli americani, mi­ gliorarono le linee trascurate che conducevano dai loro porti atlanti­ ci alla Lorena, anche se né a St.-Mihiel né sulla Mosa-Argonne i loro rifornimenti funzionarono come quelli dei loro partner. La seconda condizione preliminare fu il controllo dei mari, cosic­ ché uomini e armamenti poterono raggiungere i porti dell'Atlantico e della Manica (per non parlare dei porti in Italia, Egitto, Grecia e Russia) . Non solo gli Alleati furono in grado di far arrivare truppe americane, ma importavano anche risorse alimentari, materie prime e forza lavoro da tutto il mondo. In aggiunta alle truppe dei dominion e agli africani del nord e dell'ovest che riempirono i vuoti dell' eser­ cito francese, i francesi trasferirono migliaia di lavoratori dall'lndoci­ na e, nel 1 9 1 7- 1 8, circa 95.000 cinesi giunsero dalla provincia dello Shan-tung per lavorare per il BEF}20 Mentre per le unità di superfi­ cie il margine di superiorità dalla Gran Bretagna si ampliò nel 1 9 1 41 6, nel 1 9 1 7- 1 8 diminuÌ di nuovo, nonostante l'aiuto americano (5 corazzate monocalibro si spostarono in Scozia nel 1 9 1 7- 1 8, mentre gli americani fornirono il 27% delle unità di scorta ai convogli dell'A­ tlantico) . 121 I compiti di sorveglianza tolsero alla Royal Navy la sua protezione di incrociatori e cacciatorpediniere e le navi maggiori fu-

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rono distaccate per proteggere i convogli scandinavi. Benché le co­ razzate e gli incrociatori da battaglia della Gran Bretagna fossero con­ centrati a Rosyth dopo l'aprile del 1 9 1 8, in qualche misura i som­ mergibili tedeschi raggiunsero l' obiettivo a lungo termine della Ger­ mania di disperdere la Grand Fleet. In gennaio l'Ammiragliato ( mi­ nistero della Marina britannico) approvò una raccomandazione di Beatty (che dopo lo Juùand aveva sostituito Jellicoe quale coman­ dante in capo) secondo cui «la strategia corretta per la Gran flotta non è più cercare di indurre il nemico all 'azione a ogni costo, ma piuttosto di trattenerlo nelle sue basi finché la situazione generale non diventi più favorevole a noi » ; 122 il nuovo comandante aveva im­ parato anche troppo bene la dolorosa lezione dello Jutland: era con­ vinto che le munizioni della sua marina fossero inadeguate e che so­ lo 3 delle sue corazzate fossero idonee a combattere in linea contro il nemico. Quasi alla fine l'Ammiragliato aveva i nervi a fior di pelle, te­ mendo che i tedeschi catturassero la flotta russa del Baltico od occu­ passero i porti della Manica. 1 23 Alla fine la Hochseeflotte uscì in ma­ re solo una volta durante il I 9 1 8: il 22-25 aprile per attaccare un con­ voglio scandinavo, che non riuscì a trovare. Osservando il silenzio ra­ dio, tuttavia, i tedeschi avevano levato le ancore non visti e benché lo interrompessero sulla via del ritorno (consentendo cosÌ alla Grand Fleet in ritardo di darle la caccia) l'episodio dimostrò che non sem­ pre i britannici erano in grado di captare un segnale d'awertimento. Se la strategia della Grand Fleet era quella di contenimento piuttosto che di distruzione, ciò che più contribuÌ a mantenere incolumi i te­ deschi fu l'autolimitazione. Anche dopo lo Juùand, la Hochseeflotte rimase intimidita dalla sua awersaria. 1 24 Nella campagna contro i sommergibili le misure offensive conti­ nuavano a servire meno dei convogli per mantenere aperte le rotte marittime. È vero che le perdite di unità subacquee furono in totale 69 nel 1 9 1 8 , rispetto alle 63 nel 1 9 1 7 e alle 46 nel 1 9 1 4-1 6 furono 14 quelli perduti nel solo mese di maggio, un record per la guerra tuttavia, 22 delle 61 perdite furono dovute a mine, nelle quali gli Al­ leati profusero molti sforzi: 1 25 lo sbarramento di Dover, riorganizzato alla fine del 1 9 1 7 come un nuovo campo minato profondo, con fo­ toelettriche e motopescherecci che trasportavano razzi illuminanti per obbligare i sommergibili tedeschi a immergersi più in profondità di notte, probabilmente ne distrusse 7 tra il dicembre del 1 9 1 7 e l'a­ prile del 1 9 1 8. I cacciatorpediniere tedeschi lo danneggiarono in un'incursione notturna il 1 4-1 5 febbraio e affondarono 7 pescherec­ ci, ma non ripeterono più l'operazione né attaccarono, come temeva Beatty, con grosse navi. Ancora una volta la Hochseeflotte rimase pas-

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siva a guardare mentre il tempo per la Germania passava inesorabile. Lo sbarramento di Dover fece da deterrente al passaggio dei som­ mergibili: battelli subacquei più piccoli della flottiglia delle Fiandre continuarono a percorrerlo, ma dopo febbraio tutte le unità della Ho­ chseeflotte utilizzarono la rotta settentrionale molto più lunga; per sbarrare questa rotta di avvicinamento gli Alleati, tra marzo e ottobre del 1 9 1 8, stesero un campo minato dalla Scozia alla Norvegia. Lo sbar­ ramento settentrionale fu un 'iniziativa americana e venne realizzato soprattutto dalla marina statunitense, utilizzando mine di costruzio­ ne nazionale di incerta affidabilità; infatti affondò 6 o 7 sommergibi­ li ma non fu impenetrabile, e potrebbe non aver giustificato l'investi­ mento. Un analogo punto interrogativo pende su un'altra spettaco­ lare (e straordinariamente coraggiosa) operazione, l'incursione bri­ tannica a Ostenda e Zeebrugge il 23 aprile, con cui si cercò di impe­ dire l'accesso al mare ai sommergibili delle Fiandre affondando al­ cune navi nei due canali d'uscita, senza però riuscire nell'intento no­ nostante le 635 perdite. 1 26 Il sistema dei convogli rimaneva la carta vincente degli Alleati e du­ rante il 1 9 1 8 fu esteso per coprire le acque costiere britanniche, dove i sommergibili concentravano la loro attenzione. Nel Mediterraneo fu meno efficace anche perché c' erano meno unità di scorta, mentre sembra che i tentativi di isolare i sommergibili tedeschi e austriaci me­ diante uno sbarramento attraverso il Canale di Otranto sembra abbia immobilizzato navi da guerra alleate con effetti trascurabili. Per que­ sto motivo la rotta dei rifornimenti per i teatri di guerra di Salonicco e della Palestina rimase precaria. Nelle acque dell'Europa settentrio­ nale, tuttavia, la nuova tecnologia stava dando risultati: di norma le na­ vi scorta potevano trasportare ciascuna 30 cariche di profondità (ri­ spetto alle quattro del 1 9 1 7) , che affondarono 21 sommergibili tede­ schi rispetto ai 6 dell'anno precedente. 1 27 I sommergibili utilizzavano spesso la radio e la stanza 40 ne intercettava i messaggi, consentendo all'Ammiragliato di coordinare i convogli in modo da evitarlL 1 28 So­ prattutto, l'aviazione alleata rese gli attacchi ai convogli più pericolo­ si, non perché gli aerei potessero affondare i sommergibili, ma perché li scoprivano e ne riferivano la posizione. Durante il 1 9 1 8 la RAF au­ mentò da 22 a 223 i suoi velivoli di base a terra impegnati nella guer­ ra antisommergibili, e la marina americana e quella francese misero in campo numerosi aerei che avevano a bordo efficienti apparati ra­ dio. Benché il numero dei sommergibili non diminuisse, almeno il suo aumento fu fermato, con un totale in servizio variabile tra 1 28 in gen­ naio e 1 25 in aprile, 1 1 2 in giugno e 1 28 in settembre. I tedeschi die­ dero un buon contributo rallentando il ritmo di costruzione: dei 95

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sommergibili ordinati nel giugno del 1 9 1 7, solo 5 furono consegna­ ti}29 Il «programma Scheer» dell'autunno 1 9 1 8 previde in ritardo un aumento massiccio a 333 sommergibili, ma non sarebbe stato proba­ bilmente attuato per mancanza di risorse, anche se la guerra fosse con­ tinuata}30 Inoltre, anche se i numeri si mantennero elevati, l'efficacia dei sommergibili diminuÌ: nel marzo del 1 9 1 7 1e unità della Hochsee­ flotte distrussero ciascuna una media di 0,55 navi al giorno, ma nel giu­ gno del 1 9 1 8 la cifra era scesa a 0,07}31 Le contromisure alleate fece­ ro sÌ che i sommergibili dovessero navigare più a lungo per raggiun­ gere le loro zone di caccia, trovassero meno vittime una volta arrivati e dovessero magari stare alla larga dai convogli anche quando li ave­ vano localizzati. Avendo in mente le quasi inimmaginabili condizioni all'interno di un sommergibile agonizzante, non sorprende che gli ul­ timi e più giovani equipaggi o quelli più anziani ed esausti esitassero a correre rischi; i comandanti esperti e aggressivi si fecero più rari, es­ sendo morti molti di quel 5 % che aveva in precedenza effettuato il 60% degli affondamenti. 132 Il risultato fu che le perdite di naviglio al­ leato salirono nei primi tre mesi del 1 9 1 8 ma crollarono in aprile e non superarono più le 300.000 tonnellate al mese (anche se ancora in set­ tembre rimasero superiori ai livelli del 1 91 5) . Inoltre, da aprile i nuo­ vi mercantili entrati in servizio furono superiori in numero a quelli di­ strutti e fu cosÌ sino all'autunno. Dopo giugno, anche le perdite nel Mediterraneo crollarono bruscamente e per sempre. Meno decisivo del trionfo alleato nella battaglia dell'Atlantico nel maggio del 1 943, aprile e maggio del 1 9 1 8 segnarono comunque un punto di svolta. Come sulla superficie, i tedeschi probabilmente non sfruttarono al massimo i loro vantaggi. Per esempio, la tattica del «branco di lu­ pi» consistente in un'incursione in massa con sommergibili emersi di notte, che si dimostrò devastante nella Seconda guerra mondiale, fu tentata solo una volta, quando una decina di battelli subacquei fu con­ centrata nelle rotte di avvicinamento occidentali nel maggio del 1 91 8 . 5 mercantili vennero affondati o danneggiati nel corso d i due setti­ mane di operazioni, ma 293 furono scortati in sicurezza attraverso la zona pericolosa, mancando i sommergibili di adeguate comunicazio­ ni radio per riuscire a convergere e riuscendo la stanza 40 a rilevarne la posizione. Un'altra possibile occasione mancata fu quella di ope­ razioni nelle acque costiere americane con battelli a lunga autono­ mia, che furono tentate dopo il maggio del 1 9 1 8 ma seguendo le re­ gole d'abbordaggio. I sommergibili affondarono 93 navi scuotendo l' opinione pubblica americana; durante il mese di giugno la città di New York fu oscurata per 13 notti per paura degli idrovolanti. Benché gli americani introducessero convogli costieri, tuttavia, le rotte nava-

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li atlantiche rimasero la loro priorità e non ritirarono le navi da guer­ ra nelle acque territoriali. 1 33 Guglielmo II insistette per la modera­ zione in queste operazioni «americane» e i comandanti dei sommer­ gibili dubitavano della loro validità. 1 34 Alla fine, attaccarono di tanto in tanto i convogli di truppe americane diretti in Europa (la maggior parte dei quali si trovava sotto scorta navale statunitense ) , ma più spesso delle stesse navi trasporto truppe i cargo che li accompagna­ vano, e di solito i cacciatorpediniere li allontanavano; un transatlan­ tico tedesco confiscato, il Vaterland, ribattezzato Leviathan, trasportò da solo 96.804 militari in dieci viaggi, navigando cosÌ veloce che spes­ so viaggiò senza scorta. Nel complesso, 3 navi trasporto truppe furo­ no affondate nel viaggio di ritorno in America e l nave da trasporto truppe britannica colò a picco in febbraio con la perdita di 166 sol­ dati e 44 uomini di equipaggio. 1 35 Eppure nonostante la previsione di Holtzendorff che nessun soldato americano avrebbe raggiunto l'Eu­ ropa, i sommergibili continuarono a concentrarsi su navi cargo più lente e vulnerabili. Benché gli Alleati contrastassero la minaccia subacquea, le loro perdite di tonnellaggio rimasero alte per buona parte del 1 9 1 8 ed es­ si continuarono a sentire l' effetto cumulativo delle precedenti forti aggressioni al loro naviglio; i trasporti di truppe americane aggrava­ rono le carenze e non sorprende che gli Alleati dovessero razionare le importazioni. Singolarmente lo avevano fatto almeno fin dal 1 9 1 6, ma in questa fase tentarono di coordinare gli sforzi con la creazione alla conferenza di Parigi del novembre-dicembre del 1 9 1 7 del Consi­ glio alleato per i trasporti marittimi. Tra i suoi membri c'erano i mi­ nistri della Marina mercantile di Gran Bretagna, Francia e Italia, in­ sieme con un rappresentante americano, mentre il Consiglio alleato per i trasporti mari ttimi (il personale permanen te dell' AMTC, Allied Maritime Transport Council, a Londra) comprendeva alti funzionari degli uffi c i ministeriali, sotto la cui autorità ricaddero i Comitati di programma per ogni tipo di merce. Benché l'AMTC non fosse sovranazionale, ma operasse all'unani­ mità e controllasse direttamente solo circa 500.000 tonnellate di na­ viglio neutrale noleggiato, le sue decisioni ebbero una crescente in­ fluenza; tra i suoi compiti: reperire mezzi per spedire viveri in Fran­ cia e in Italia (il carbone per l'Italia era trasportato attraverso le fer­ rovie francesi allo scopo di risparmiare tonnellaggio) e fornire aiuti alimentari al Belgio, oltre in generale ottimizzare l 'uso dello spazio sulle navi e limitare le importazioni . 1 36 Questo programma è rivela­ tore delle priorità della coalizione. Nell'inverno 1 9 1 7-18 i bisogni es­ senziali furono quelli di cibo e carbone; nell'estate del 1 9 1 8 quello di

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truppe americane. Gli armamenti avrebbero potuto risalire qualche posizione nell' elenco se la guerra fosse stata prolungata, ma nel 1 9 1 8 le loro esigenze passarono i n second'ordine. Da ciò consegue una considerazione importante . Se la seconda condizione per il successo degli Alleati fu il controllo dei mari , la ter­ za fu la loro base industriale. Le loro armi giungevano soprattutto da Gran Bretagna e Francia, anche se gli Stati Uniti svolsero un fonda­ mentale ruolo di supporto. Potrebbe sembrare che con l 'entrata in guerra americana gli Alleati non dovessero più avere preoccupazio­ ni. Se misurate in base alla produttività manifatturiera prebellica o alla produzione di acciaio, Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti era­ no circa 2 volte e mezzo più forti della Germania e dell'Austria-Un­ gheria. 1 37 Eppure Washington si dimostrò più lenta a convertire il suo potenziale industriale nella produzione di armamenti che non a trasformare i suoi giovani in soldati: si stima che il suo prodotto na­ zionale lordo sia salito del 20% tra il 1 9 1 4 e il 1 9 1 7 ma sia sceso del 4% nel 1 9 1 7-1 8 1 38 e la sua conversione da economia civile a econo­ mia di guerra non fu né particolarmente veloce né particolarmente riuscita. L'inverno 1 9 1 7- 1 8 vide una crisi di produzione, dovuta an­ che a rigide condizioni climatiche che congelarono i porti della co­ sta orientale e incisero sull' estrazione di carbone e sui trasporti fer­ roviari. Gran Bretagna e Francia avevano affrontato simili difficoltà di conversione nel 1 9 1 5 e avevano affidato il controllo degli approv­ vigionamenti a ministeri degli Armamenti (o delle Munizioni ) gui­ dati da energici dirigenti civili. Negli Stati Uniti, al contrario, l'ap­ provvigionamento e il controllo dei contratti restarono affidati ai di­ partimenti della Marina e della Guerra. Il War Industries Board (creato nell'aprile del 1 9 1 7) mancava dei poteri necessari a coordi­ nare il processo, e durante la crisi invernale due suoi presidenti si di­ misero; si riprese sotto la guida di Bernard Baruch, nominato da Wil­ son nel marzo del 1 9 1 8, un banchiere che utilizzò la propria in­ fluenza per abbassare la produzione di auto civili. Nello stesso tem­ po il dipartimento della Guerra, guidato dal generale Peyton C. Mar­ ch presso lo stato maggiore generale, riorganizzò i propri contratti di approvvigionamento e collaborò più strettamente con Baruch. 1 39 Ma la produzione americana entrò a regime troppo tardi. Nell'avia­ zione, per esempio, a causa del mancato raggiungimento degli obiet­ tivi Wilson autorizzò un 'indagine segreta su un «monopolio aero­ nautico » . Solo un quinto degli aerei da combattimento dell'AEF pro­ veniva dagli Stati Uniti. L'industria americana copiò i progetti allea­ ti (soprattutto il bombardiere britannico DH4) , ma con un control­ lo di qualità scadente; la sua produzione di motori avio Liberty salì

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da 69 in gennaio a 3.878 in ottobre e avrebbe potuto essere molto consistente nel 1 9 1 9, ma duran te il 1 9 1 8 la Francia con 44.563 mo­ tori rimaneva la prima al mondo . 1 40 Analogamente, la produzione americana di cannoni da campagna da 75 mm (seguendo il model­ lo francese) quadruplicò tra aprile e ottobre, ma senza l ' industria francese l'AEF non sarebbe mai entrata in campo: al momento del­ l 'armistizio oltre due terzi dei suoi velivoli erano francesi, come lo erano tutti i suoi cannoni da campagna, tutti i carri armati e quasi tutte le munizioni. 141 La Francia ottenne questi risultati industriali, oltre al rinnovamento dell' esercito francese e del suo equipaggia­ mento aeronautico, sotto Pétain. Anche la Gran Bretagna, però - oc­ corre ammettere con una maggiore capacità manifatturiera e senza aver perso le sue principali regioni industriali - rifornÌ il proprio esercito di tutte le munizioni e dei pezzi d'artiglieria necessari , e an­ che più del necessario, e consegnò 30.67 1 aerei nel 1 9 1 8 contro i 1 4.832 del 1 91 7,142 oltre a mantenere un enorme apparato tecnico per i cantieri e le riparazioni navali. La produzione bellica dell ' Italia raggiunse un picco nel 1 9 1 8 e in agosto aveva già compensato le mas­ sicce perdite di equipaggiamenti subite a Caporetto;143 il suo eserci­ to ricevette 3 milioni di maschere antigas britanniche e notevoli quantità di armi di ogni tipo, compreso un enorme numero di mu­ nizioni. Sparò più colpi da gennaio a ottobre del 1 9 1 8 che nell'inte­ ro periodo dal 1 9 1 5 al 1 9 1 7: circa 1 4 milioni di proiettili, essenzial­ mente in due battaglie . 1 44 Nel 1 9 1 8 Gran Bretagna e Francia fecero rientrare al fronte gli operai delle industrie, in contrasto con le pre­ cedenti decisioni di dare priorità alla produzione. Gli Alleati euro­ pei occidentali stavano beneficiando degli investimenti nelle infra­ strutture per gli armamenti che gli Stati Uniti dovevano ancora ef­ fettuare. Rifornimenti e finanza, piuttosto che le armi vere e proprie, furo­ no i settori in cui il governo di Washington fornÌ il suo maggior con­ tributo economico. Fu solo grazie ai cantieri americani se la coalizio­ ne costruÌ più navi di quelle perdute nel 1 9 1 8, dato che la flotta mer­ cantile britannica continuò a declinare: gli Stati Uniti costruirono ol­ tre 3 milioni di tonnellate durante quell' anno, quanto la produzione totale annua mondiale prima del 1 9 1 4. 1 45 Effettuarono anche grosse forniture di merci: nel 1 9 1 8 gli acquisti di acciaio francesi dagli Stati Uniti furono trenta volte quelli del 1 9 1 3 e gli acquisti di petrolio die­ ci volte}46 Le consegne di risorse alimentari degli Stati Uniti alla Francia e all'Italia le aiutarono a superare una crisi che preoccupò fortemente i governi all'inizio del 1 9 1 8. 1 47 Tutto ciò doveva essere pa­ gato e gli Alleati europei avevano cosÌ ridotto le loro industrie di

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esportazione che non erano in grado di farlo. Dopo una partenza in salita i britannici trovarono il Tesoro statunitense abbastanza acco­ modante, anche se grazie alle pressioni del dipartimento di Stato e del presidente. Dopo la crisi della sterlina dell'estate del 1 9 1 7, McA­ doo accettò di fornire anticipi mensili più o meno regolari, pennet­ tendo che i crediti americani sostenessero il tasso di cambio della ster­ lina e ripianassero anche lo scoperto del governo britannico nei con­ fronti della J. P. Morgan. 1 48 I francesi non si lesinarono gli acquisti americani1 49 e la collaborazione interalleata spinse in su il franco fi­ no all'armistizio, mentre nel luglio del 1 9 1 8 Stati Uniti e Gran Breta­ gna promisero più aiuti per sostenere la lira italiana. 15o Comunque, data la posizione centrale della Gran Bretagna, quale acquirente ne­ gli Stati Uniti per conto dell'alleanza, la liquidità della coalizione di­ pendeva dai rapporti finanziari anglo-americani, e Londra e Wa­ shington collaborarono abbastanza strettamente per creare un bloc­ co valutario alleato. In cambio Wilson e McAdoo per il momento non avanzarono richieste politiche, ma insistettero sul controllo delle commissioni d'acquisto alleate, cosicché dopo il 1 9 1 7 gli Alleati non poterono acquistare quasi nulla negli Stati Uniti senza l'approvazio­ ne del governo di Washington. Alla fine McAdoo chiese la creazione di un Consiglio interalleato sugli acquisti e la finanza di guerra, per preparare un ordine di priorità per le esigenze degli Alleati, che que­ sti accettarono alla Conferenza di Parigi del novembre-dicembre 1 9 1 7, l!'l1 perdendo la possibilità di giocare tra diversi fornitori e do­ vendo adeguarsi alle richieste all 'industria americana che il War In­ dustries Board cercava di coordinare. Se nella Prima guerra mondiale gli Stati Uniti non furono l' «arse­ nale della democrazia» , inestimabile fu l ' assistenza ai suoi partner al­ leviandone le difficoltà sul mercato dei calnbi e aiutandoli a sfamare le loro popolazioni mentre si concentravano sulla produzione milita­ re e rifornivano di uomini le loro unità di combattimento. Con gli Sta­ ti Uniti in guerra, inoltre, gli Alleati furono in grado di rafforzare il blocco. Gli americani lo volevano il più impenneabile possibile e ap­ plicarono ulteriori pressioni sui Paesi neutrali annunciando un em­ bargo delle esportazioni, cosicché quelle americane verso i Paesi Bas­ si, la Danimarca e la Svezia nel 1 9 1 7-1 8 crollarono a meno del 1 0% del volume del 1 9 1 5-1 9 1 6}52 Inoltre, poiché il collasso della Russia tolse importanza al commercio in transito attraverso la Svezia, Stoc­ colma perse molto del suo potere di contrattazione. La diplomazia era ancora lenta, ma nell'aprile del 1 9 1 8 gli Alleati e gli americani rag­ giunsero un nuovo accordo con la Norvegia, in maggio con la Svezia e in settembre con la Danimarca, in ogni caso limitando ulterior-

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mente le forniture alla Germania. 1 53 In marzo, Gran Bretagna e Stati Uniti confiscarono circa 1 30 navi olandesi all'ancora nei loro porti; i tedeschi reagirono domandando e ottenendo il diritto di trasportare merci attraverso il territorio olandese, ma durante il 1 9 1 8 1e consegne alimentari olandesi alla Germania subirono quasi un arresto. 1 54 Nel 1 9 1 8 1e importazioni della Germania potrebbero essere state solo un quinto del volume prebellico: 1 55 era in pratica isolata dal mondo esterno e i territori occupati costituivano una piccola compensazio­ ne. Le prospettive di rifornimento alimentare furono le peggiori dal­ l'inverno delle rape del 1 9 1 6-1 7. Gli Alleati, al contrario, mantennero i rifornimenti alimentari dei civili e dei militari e addirittura li migliorarono. Le previsioni di Holt­ zendorfI furono smentite non solo dai convogli ma anche da una se­ rie di altre misure. Nel 1 9 1 7 1e importazioni di legno e legname da co­ struzione della Gran Bretagna erano a un quarto del livello prebelli­ co; le sue importazioni alimentari come tonnellaggio nel 1 9 1 8 furono il 37% inferiori al 1 9 1 3: una differenza abbastanza grande, è stato cal­ colato, per consentire il trasporto di 1 .300.000 soldati americani. 1 56 Eppure, nonostante importasse di meno la Gran Bretagna mantenne la sua produzione di munizioni e il numero di calorie pro capite dei suoi civili potrebbe essere stato di poco inferiore nel 1 9 1 8 rispetto al 1 9 1 4. 1 57 L'incoraggiamento del governo agli agricoltori perché aras­ sero i pascoli probabilmente contribuÌ a riportare la produzione ai li­ velli prebellici entro il 1 9 1 8, dopo un calo nel 1 9 1 6. Tuttavia, sembra che il merito maggiore del sostegno dei livelli di consumo andasse al «controllo alimentare»: per esempio scartando meno frumento du­ rante la macinazione per ottenere farina e miscelandolo con altri ce­ reali; 1 58 il razionamento, introdotto per qualche prodotto nel 1 9 1 71 8, razionalizzò la distribuzione alimentare piuttosto che ridurre il vo­ lume dei consumi. Gravi carenze si verificarono a Londra all'inizio del 1 9 1 8 e la dieta della classe operaia diventò meno variata, ma la situa­ zione della Gran Bretagna fu migliore di quella della Germania. Quel­ la della Francia, con la sua minor popolazione urbana e una maggior agricol tura, fu anch 'essa favorevole. 1 59 Gli Alleati raggiunsero anche una maggior stabilità finanziaria e inferiori livelli d'inflazione della Germania e dell'Austria-Ungheria, riducendo cosÌ o almeno rinviando il pericolo di un collasso di tipo russo. Questo risultato fu più facile per gli Stati Uniti, anche se una volta entrati in guerra per tenere la situazione sotto controllo inve­ stirono al giorno più della Gran Bretagna, della Francia o della Ger­ mania. Le spese superarono di molto le stime di McAdoo e il suo War Revenue Bill, il disegno di legge per le entrate in guerra del 1 9 1 7 ri-

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mase bloccato al Congresso per sei mesi mentre quello del 1 9 1 8 fu approvato solo dopo l'armistizio}60 Tuttavia, gli Stati Uniti copriro­ no una più alta percentuale delle proprie spese militari attraverso le tasse di qualsiasi altro Paese belligerante (in verità solo il 23% ) e si fece prestare denaro a un tasso d'interesse inferiore. 161 Il ricavato dei Prestiti della libertà del 1 9 1 7 e 1 9 1 8 permise a Wilson e McAdoo di essere piuttosto generosi con i partner degli Stati Uniti, e uno dei principali motivi delle minori pressioni inflazionistiche nei Paesi al­ leati rispetto alla Germania fu la loro maggiore capacità di farsi pre­ stare denaro all 'estero. Un secondo motivo, nel caso della Gran Bre­ tagna, fu la capacità del sistema bancario londinese, che assorbì i Buoni del Tesoro detenuti in Germania dalla Reichsbank utilizzabili così per sostenere l' emissione di banconote . 1 62 Tutti gli Alleati, però, continuarono a essere cauti nell'aumento delle tasse per paura di ri­ percussioni politiche . Benché i britannici abbassassero la soglia del­ l'imposta sul reddito, esenzioni introdotte dopo il 1 9 1 6 fecero sì che la maggior parte dei lavoratori specializzati sfuggisse all'obbligo fi­ scale} 63 Comunque, l'imposta sui sovrapprofitti rappresentò già il 36% delle entrate statali nel 1 9 1 8- 1 9 ed entro la fine della guerra sia il mondo della finanza sia i movimenti dei lavoratori stavano diven­ tando irrequieti . 1 64 In Italia il ministro delle Finanze di Orlando, Francesco Nitti, re­ se più convenienti le importazioni alimentari predisponendo una ri­ valutazione della lira e affrontò un forte deficit di bilancio emetten­ do il quinto prestito di guerra italiano nella primavera del 1 9 1 8; ciò rappresentò un'iniezione di denaro nelle casse dello Stato, ma poi­ ché le banche si accollarono gran parte dell'emissione aumentò il pericolo di un 'esplosione postbellica del credito e dell' inflazione. In Francia, allo stesso modo, il ministro delle Finanze di Clemenceau, Louis-Lucien Klotz, allentò la disciplina fiscale e l' inflazione comin­ ciò a marciare. 1 65 Gli Alleati finanziarono un impegno ancora più co­ stoso senza un'iperinflazione o la bancarotta, ma trovarono il com­ pito sempre più difficile. Generi alimentari sufficienti e inflazione moderata a loro volta contribuirono alla stabilità politica: continuò il consenso della base a favore della guerra e le offensive nemiche lo rinvigorirono. I vincito­ ri beneficiarono anche di un'efficiente classe di governo. Lloyd Geor­ ge, Clemenceau e Wilson (e in misura minore Orlando) possedeva­ no capacità eccezionali come figure simbolo, esponendo con elo­ quenza le motivazioni liberali e patriottiche per continuare a com­ battere. Lloyd George e Orlando furono efficaci presidenti di coali­ zioni relativamente allargate di pesi massimi politici. L'approccio di

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Clemenceau fu il contrario; escluse il suo Gabinetto dalla diplomazia e dalla strategia, tenne per sé il ministero della Guerra e affidò gli Esteri a un leale collaboratore, Stéphane Pichon, dirigendo cosÌ il conflitto insieme con una cerchia di amici intimi. Lo stile di Wilson fu simile. Entrambi i modelli furono efficaci e superiori alle compa­ gini tedesche, dove né Hertling né Ludendorff comunicarono bene con la popolazione in generale e Guglielmo II non riuscì a garantire un efficace controllo della politica. Pertanto, la discussione prelimi­ nare delle offensive di Ludendorff sembra sia stata limitata ai tecnici, emarginando più ampie considerazioni politiche ancor più che nel luglio del 1 9 1 4 e prima della decisione della guerra subacquea senza limitazioni; né, fino a settembre del 1 9 1 8, i tedeschi riconobbero che la guerra era perduta. Può darsi che i politici si fossero rimessi cosÌ a lungo alI 'OHL che mancarono della capacità di iniziativa, almeno fi­ no a quando non diventò ministro degli Esteri Hintze. Dopo la se­ conda battaglia della Marna, Berlino si comportò come se fosse para­ lizzata, non adottando un nuovo corso né strategico né politico. Il contrasto con le energiche misure decise dagli Alleati per superare l 'emergenza durante la primavera è stridente. Orlando, Clemenceau e Lloyd George governavano società la cui unità politica era sotto pressione e dove i sindacati e la sinistra erano in parte estranei. Le offensive austro-tedesche, però, riportarono un po ' dello stato d'animo del 1 9 1 4. Orlando diventò capo del governo poco prima di Caporetto e sostituendo Cadorna eliminò un 'impor­ tante fonte di contrasto politico, mentre Diaz stabilì rapporti di lavo­ ro migliori con i suoi sottoposti e con il governo. Con il territorio ita­ liano invaso gli antiinterventisti furono indeboliti; il clero e i sociali­ sti moderati sostennero il dovere della resistenza e Giolitti fornÌ al go­ verno un cauto sostegno; poiché gli esponenti della principale cor­ rente del PSI si opponevano ancora alla guerra, tuttavia, le autorità imprigionarono il segretario del partito e direttore del suo giornale Avanti! e processarono gli esponenti socialisti di Torino per aver pro­ vocato i moti del 19 1 7. Pertanto l'unità fu basata sulla repressione ol­ tre che sull' aggregazione attorno alla coalizione di Orlando e sulle misure di stabilità finanziaria ed economica di Nitti. Tutte queste con­ siderazioni, oltre ai livelli di perdite più bassi nel corso del 1 9 1 8, aiu­ tarono a sostenere l'Italia per il resto della guerra. 1 66 In Francia, Clemenceau guidava un ministero con base più ri­ stretta dei suoi predecessori, da cui furono esclusi reduci della politi­ ca come Briand e Ribot e la SFIO. Nel corso dell'inverno 1 9 1 7-18 af­ frontò una vociante opposizione della sinistra alla sua politica russa e alla sua ambiguità circa gli scopi di guerra, ma disponeva di una si-

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cura maggioranza e nelle questioni economiche decise di governare per decreto. Poiché i socialisti non erano più al governo non ebbe più la necessità di blandirli e pose fine alla pratica di tenere segrete le ses­ sioni parlamentari, il che aveva indebolito i suoi predecessori. Nello stesso tempo, come ministro della Guerra, tenne sotto controllo Pé­ tain più da vicino e mantenne buoni rapporti di lavoro con Foch fino all'armistizio. Il suo governo fu costituzionale ma fermo e come in Ita­ lia ebbe una componente repressiva: 1 67 chiese che venisse sospesa l' immunità parlamentare di Caillaux e lo fece arrestare e incarcera­ re; attivisti contrari alla guerra come Hélène Brion furono processa­ ti; traditori condannati come Bolo Pascià furono giustiziati. Le azioni di Clemenceau ridussero le contestazioni parlamentari al governo e ruppero le file dei disfattisti, benché l'opposizione pacifista e sociali­ sta alla guerra continuasse e probabilmente facesse più presa nel mo­ vimento dei lavoratori. Il maggio del 1 9 1 8 fu un mese di scioperi a Pa­ rigi e in molti centri della provincia, compresi gli stabilimenti side­ rurgici e degli armamenti di St.-Etienne. Gli scioperi furono perlopiù provocati dal richiamo di lavoratori, e la loro richiesta più frequente era una pace negoziata (anche se non a ogni costo) , quindi si trattò di un movimento politico, benché non rivoluzionario. Gli mancò però il sostegno di gran parte dell'opinione pubblica, considerando l'emergenza militare; la CGT lo disconobbe e gli scioperi ben presto finirono. 168 Dopo che gli Alleati ebbero superato la crisi dello sfon­ damento tedesco sullo Chemin des Dames, la posizione di Clemen­ ceau nel Paese e in parlamento fu garantita. Sotto Lloyd George l'impero britannico stava assumendo alcune caratteristiche di una coalizione. Egli riempì il suo Gabinetto e la se­ greteria di Downing Street di convinti sostenitori dell'espansione im­ periale e di legami più stretti tra la madrepatria e i suoi figli. Mentre Asquith aveva evitato di indire una conferenza di guerra imperiale, Lloyd George ne convocò una nel marzo-aprile del 1 9 1 7, facendo giungere a Londra i Primi ministri dei dominion dotati di autogover­ no che parteciparono a sessioni appositamente allargate del Gabinet­ to (ribattezzato sotto questa forma Gabinetto di guerra imperiale) , di cui Smuts diventò membro permanente. I dominion furono pertanto informati e consultati un po' meglio di prima (anche se il massacro delle loro truppe alla terza battaglia di Ypres provocò una furiosa rea­ zione da parte dei loro esponenti contro l'alto comando britannico) ; di fatto, non solo gli scopi di guerra dei dominion furono aggiunti a quelli britannici in Mrica e nel Pacifico, ma la Conferenza di guerra imperiale promise anche una continua consultazione e una voce per loro nella politica estera imperiale dopo la guerra. Questa promessa

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comprendeva l' India, i cui governanti britannici e i cui principi par­ teciparono alla conferenza mentre la Dichiarazione di Montagu del­ l'agosto 1 9 1 7 promise un «governo responsabile». Benché queste of­ ferte di concessioni nel futuro fossero mirate ad aumentare l'attuale contributo dell 'impero, la guerra accelerò senza dubbio processi a più lungo termine di decentramento e devoluzione. 169 Concessioni erano necessarie poiché la politica all'interno dei do­ minion subì maggiori divisioni nella seconda metà del conflitto, con la coscrizione obbligatoria ad agire da catalizzatore . In Australia il partito laburista al governo subì a causa di questa una spaccatura e da allora in poi il Primo ministro William Hughes guidò una coalizione «nazionale», affrontando oppositori pacifisti, operai, irlandesi e cat­ tolici. In Canada, il governo di sir Robert Borden introdusse il servi­ zio militare obbligatorio ma con molte eccezioni, soprattutto per mo­ tivi di cautela nei confronti del Canada francese, dove disordini anti­ reclutamento scoppiarono a Quebec City nel 1 9 1 8. Infine, in Suda­ frica sotto la guida di James Hertzog si sviluppò un movimento na­ zionalista afrikaner repubblicano e antimperialista. Mentre Hughes, Borden e Smuts (e il Primo ministro neozelandese William Massey) furono sempre più uniti nel sostenere lo sforzo bellico imperiale, vec­ chie linee di frattura si riaprirono all'interno. 1 7o Nelle isole britanniche questi ultimi awenimenti trovarono un ri­ flesso nell'Irlanda meridionale. Come risultato dell 'emergenza della primavera del 1 9 1 8 il governo fece approvare in tutta fretta un Man­ power Act che alzò l'età di arruolamento da quarantuno a cin­ quant'anni e rese gli irlandesi soggetti per la prima volta al servizio militare obbligatorio (anche se non combattente) . La misura non fu mai messa in pratica, per paura di resistenze quando l'esercito era già sotto forte tensione, ma completò l'emarginazione del nazionalismo irlandese moderato da parte dell'ala repubblicana più intransigente. Eppure , nel resto del Paese Lloyd George in generale ebbe una vita politica più facile di Clemenceau, nonostante il quasi collasso del BEF sotto i colpi di Ludendorff, che portarono al pericolo più serio per il suo ministero in parlamento e avrebbe potuto essere dawero dirom­ pente. Il generale di divisione sir Frederick Maurice, direttore delle operazioni militari fino all'aprile del 1 9 1 8, sostenne sulla stampa che il governo aveva tenuto il BEF sottodimensionato e lasciato in Pale­ stina truppe che avrebbero potuto essere trasferite in Francia. Ciò im­ plicava che il governo avesse rilasciato dichiarazioni ingannevoli e fos­ se responsabile della sconfitta. Nel «dibattito Maurice» ai Comuni, però, il 9 maggio Asquith espose la questione in modo sbagliato e Lloyd George si tirò fuori in maniera evasiva; awertì che in caso di

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sconfitta si sarebbe dimesso e avrebbe convocato le elezioni, e una mozione per un comitato d' inchiesta non passò per 239 voti a 1 06}71 Il Primo ministro ebbe la fortuna di non dover affrontare un' opposi­ zione sistematica da parte di Asquith , che aveva perso credibilità co­ me capo in tempo di guerra e il cui partito per metà sosteneva il go­ verno. Lloyd George rafforzò la propria posizione rispetto all'alto co­ mando dopo Passchendaele, la rimozione di Robertson e la crisi di marzo, che probabilmente danneggiò i capi militari più del governo. Infine, le agitazioni nell 'industria stavano smorzandosi, a causa del ra­ zionamento alimentare e degli aumenti salariali per gli operai spe­ cializzati e forse anche del nervosismo provocato dai negoziati di pa­ ce dei bolscevichi. 1 72 In Gran Bretagna come in Francia nel 1 9 1 7-1 8 il regime interno diventò sempre più repressivo, con l'uso della cen­ sura da parte delle autorità e la minaccia di coscrizione per tacitare il dissenso; 1 73 tuttavia, durante i mesi dell 'emergenza militare la resi­ stenza sindacale alla politica del governo in pratica cessò e l'attività di sciopero riprese solo quando cambiò il vento. Anche allora comun­ que fu ampiamente limitato a lamentele di tipo economico e il mo­ nitoraggio delle autorità sull 'opinione pubblica nell 'autunno del 1 9 1 8 indicò (come in Francia) che questa era a favore di una prose­ cuzione finché i tedeschi non fossero stati definitivamente sconfitti. La recente ricerca storica ha messo in luce la « rimobilitazione» del sostegno politico allo sforzo bellico nei Paesi belligeranti nel 1 9 1 7-18, che seguì l'iniziale slancio patriottico del 1 9 1 4-1 5. 1 74 In Francia lo sforzo fu capeggiato dall 'Union des grandes associations contre la propagande ennemie (UGACPE) , fondata nel marzo del 1 9 1 7, e in Gran Bretagna dal National War Aims Committee (NWAC) , Comita­ to nazionale per gli scopi di guerra, fondato in agosto. Entrambi era­ no sintomi di una crescente preoccupazione statale di rafforzare il morale dei civili: l'automobilitazione del 1 9 1 4- 1 5 non bastava più. Inoltre, l' UGACPE fu inizialmente diretta contro i sondaggi di pace tedeschi; l' NWAC fu una risposta alle sconfitte subite dai britannici nel maggio del 1 9 1 7. Rispetto alle precedenti iniziative propagandi­ stiche, si concentrarono non tanto su compiti specifici come il reclu­ tamento e il collocamento di prestiti, ma di più sul mantenimento di una generale coscienza patriottica e sul sostegno alla guerra; pertan­ to si focalizzarono sulla necessità della pace attraverso la vittoria e sul rifiuto di un compromesso con un nemico spietatamente militarista. Entrambi avevano esponenti nei comitati gestionali, pur professando entrambi di essere indipendenti. L' UGACPE si basava su reti locali di insegnanti e associazioni patriottiche, l' NWAC sulle organizzazioni elettorali dei partiti conservatore e liberale che nel 1 9 1 4-1 5 avevano

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condotto la campagna parlamentare per il reclutamento. Entrambe pertanto rappresentarono uno sforzo congiunto da parte dei governi e delle classi sociali elevate e le loro dimensioni furono impressio­ nanti. L'UGACPE contò 30.000 associazioni con oltre I l milioni di membri: 1 75 distribuì 5 milioni di opuscoli e organizzò oltre 3.000 in­ contri nel 1 9 1 7 e ancora di più nel 1 9 1 8; in questo anno l'NWAC ten­ ne 1 0.000 riunioni. 1 76 Eppure nessuna delle due attirò molte simpa­ tie dalla sinistra, un 'indicazione dell 'indebolimento del consenso. È vero che l'NWAC tenne affollati raduni nelle aree popolari e riportò alcuni successi contro agitazioni pacifiste, ma l'UGACPE ebbe poco impatto sull'atteggiamento dei lavoratori in Francia, dove sembra che le offensive di LudendorfI fossero servite più di ogni altra cosa a in­ durire lo stato d'animo della popolazione. Negli Stati Uniti il Comi­ tato per l'informazione pubblica fu ancora più ambizioso: 75.000 con­ ferenze da parte degli «uomini dei quattro minuti», 6.000 comunica­ ti stampa, mostre visitate da oltre l O milioni di persone e 75 milioni di copie distribuite in diverse lingue di oltre 30 opuscoli sugli Stati Uniti e la guerra; 1 77 il suo direttore, George Creel, e i redattori da lui cooptati avevano un fervore evangelico di comunicare la validità del­ la causa americana. Ma la mobilitazione ideologica ebbe un lato più oscuro. Il Sedition Act, approvato nel maggio del 1 9 18, proibì il lin­ guaggio ingiurioso o sleale sulla costituzione, la bandiera, il governo e le unifonni dell'esercito o della marina, e fu sottoscritto da Wilson per sventare qualcosa di ancor più estremo. La Lega per la protezio­ ne dell'America, un' organizzazione privata con fondi del governo fe­ derale, arruolò 250.000 cittadini per spiare vicini di casa e colleghi di lavoro: apriva la posta, intercettava telegrammi ed effettuava azioni contro sospetti renitenti alla leva, preparando il terreno per la «pau­ ra rossa» postbellica. 1 78 La guerra diventò un disastro per i movimen­ ti progressisti e pacifisti americani e, incoraggiando l'aumento di xe­ nofobia nazionalista (per esempio, nei discorsi che condannavano le minoranze etniche sleali) , il presidente si comportò da apprendista stregone, indebolendo i sostenitori dei suoi obiettivi diplomatici. La sua politica interna e quella estera trovarono pochi punti d'incontro e, pur prevedendo il pericolo, le sue azioni lo ingigantirono: alla fine della guerra, quando i suoi ideali sembrarono trionfare all'estero, fu politicamente umiliato in casa. Fondamentale per la ripresa del sostegno allo sforzo bellico fu la questione degli scopi di guerra. In risposta alla stanchezza per il con­ flitto, alle pressioni americane, alla radicalizzazione della sinistra e al­ la Rivoluzione russa, durante il 19 1 7 i governi alleati avevano comin­ ciato a rivedere .i propri scopi dichiarati, come appare dalla Risolu-

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zione Dumont, dalla Dichiarazione Balfour e dal sostegno alla Società delle Nazioni (SdN) . Il discorso di Caxton Hall di Lloyd George e i Quattordici punti di Wilson rappresentarono il culmine di questo processo. In risposta a Brest-Litovsk e ai duri colpi di Ludendorff, la coalizione raggiunse una maggiore solidarietà diplomatica e passò al­ l 'offensiva ideologica. Wilson aveva tentato con i Quattordici punti di spingere le sinistre della Germania e dei suoi alleati contro i loro go­ verni, ma perse fiducia nei socialisti tedeschi, e nel suo discorso di Bal­ timora del 6 aprile proclamò che «la forza, il massimo della forza de­ ve decidere la questione » . 1 79 Sospese la campagna contro gli scopi di guerra dei suoi partner e i britannici dimostrarono un maggior so­ stegno alle pretese della Francia sull' Alsazia-Lorena e ai suoi obietti­ vi economici postbellici. Più sensazionale fu che, per la prima volta, gli Alleati e gli Stati Uniti resero di fatto di pubblico dominio l 'obiettivo della distruzione dell' Austria-U ngheria. In precedenza avevano promesso territorio asburgico all' Italia, alla Serbia e alla Romania e incoraggiato le orga­ nizzazioni nazionaliste a fornire uomini. CosÌ un esercito polacco fu costituito in Francia nel giugno del 1 9 1 7 e un po' più tardi le poten­ ze occidentali riconobbero il Comitato nazionale polacco quale rap­ presentante ufficiale dei polacchi all'estero. Il suo equivalente, il Con­ siglio nazionale cecoslovacco, trasse beneficio dalla propria autorità sulla legione ceca in Russia, mentre il comitato jugoslavo (degli slavi del sud in esilio) fu ostacolato dalla riluttanza dell'Italia a conceder­ gli un'autorità analoga sui prigionieri di guerra serbo-croati. 1 80 Ep­ pure gli Alleati speravano ancora in una pace separata con l 'Aus tria­ Ungheria, ma Lloyd George e Wilson prevedevano nei loro discorsi del gennaio 1 9 1 8 solo l'autonomia per i suoi popoli, mentre l'Italia non aveva alcuna intenzione di vedere la minaccia austriaca sostitui­ ta da quella di uno Stato degli slavi del sud. Questa situazione cambiò dopo Brest-Litovsk, l' incidente Czernin e la crisi provocata dalle of­ fensive di Ludendorff: sembrò che la Gennania stesse creando un va­ sto e invulnerabile dominio nell'Europa orientale e che l'Austria-Un­ gheria rifiutasse di staccarsene. Quindi gli Alleati aumentarono il so­ stegno alle nazionalità sotto gli Asburgo come l'unica carta rimasta da giocare, e non tanto perché desiderassero in particolare la fine della monarchia. In testa ci furono i francesi, seguiti a ruota da americani e britan­ nici. Le richieste polacche ricevettero il più forte sostegno, con una dichiarazione alleata nel giugno del 1 9 1 8 in cui si approvava una Po­ lonia unita e indipendente con libero accesso al mare: gli Alleati spe­ ravano di convincere i polacchi e indebolire Germania e Austria, po-

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tendo adesso ignorare il tradizionale ostacolo russo alle aspirazioni polacche. 1 8 1 Gli italiani non potevano essere altrettanto ignorati, ma Caporetto li indebolì ed essi erano meno preoccupati che uno Stato jugoslavo potesse comportare una base navale russa nell 'Adriatico. Intermediari britannici inaugurarono un dialogo tra il governo Or­ lando e i politici croati in esilio, e il Congresso delle nazionalità op­ presse, tenuto a Roma nell'aprile del 1 9 1 8, indicò che gli italiani ve­ devano se stessi e gli slavi del sud come combattenti contro la tiran­ nide asburgica ed erano desiderosi di risolvere le divergenze territo­ riali applicando l'autodeterminazione. In realtà, seguivano una dop­ pia politica, con Sonnino che rimaneva ministro degli Esteri e anco­ ra legato alle promesse del Trattato di Londra del 1 9 1 5 . Cionono­ stante, si ammorbidirono al punto da permettere agli Alleati nel giu­ gno del 1 9 1 8 di esprimere calorosa simpatia per gli jugoslavi e i ce­ coslovacchi nella «loro lotta per la libertà e la realizzazione delle loro aspirazioni nazionali» }82 Questi ultimi rappresentavano il caso più delicato, dato che una Cecoslovacchia indipendente (che gli espo­ nenti cechi richiedevano) sarebbe stato un inequivocabile segnale non solo della mutilazione della Duplice Monarchia ma anche della sua distruzione. La rivolta della legione ceca in Russia aumentò l' in­ fluenza dei gruppi di pressione cechi e una dichiarazione di Wa­ shington del 28 giugno spiegò in modo chiaro che « tutti i rami della razza slava dovrebbero essere completamente liberati dal governo te­ desco e da quello austriaco» , I 83 un'implicita affermazione che l'au­ tonomia prevista nei Quattordici punti non sarebbe stata più suffi­ ciente. In ogni caso, a questo punto la sconfitta nella battaglia del Pia­ ve e la crescita del separatismo tra gli esponenti nazionali in seno al­ la Duplice Monarchia significò che la sua fine aveva scarse possibilità di essere evitata. Tali pronunciamenti, seguiti alle dichiarazioni degli Alleati nel­ l'inverno 1 9 1 7-1 8, indicarono che la guerra stava facendosi ideologi­ camente più aggressiva. Era sempre stata difesa come una lotta per di­ fendere la democrazia, la legge e l'autodeterminazione contro auto­ crazie oppressive e militariste, ma stava diventando sempre più una crociata per distruggere i regimi che l'avevano provocata. Questa rifonnulazione, soprattutto da parte di Wilson, una figura che sem­ brava lontana dall'imperialismo tradizionale, contribuì a riconciliare la sinistra moderata con il sostegno della causa alleata e americana. Ebbe anche un legame con l'argomento finale da prendere qui in considerazione: il morale delle truppe. Sotto Diaz, un comandante abbastanza umano, ansioso di migliorare il morale e l'addestramen­ to, l'esercito italiano subì un processo di recupero paragonabile a

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quello francese con Pétain : le sue razioni migliorarono, le licenze a casa quasi raddoppiarono e le esecuzioni sommarie di Cadorna in pratica terminarono. 1 84 Sul fronte occidentale , sembra che il morale non fosse stato un problema tra la maggior parte degli americani, an­ che se lo fu talvolta la disciplina: nessun soldato dell'AEF fu giustizia­ to per diserzione, anche se 33 lo furono per omicidio o violenza car­ nale . 1 85 Quanto all' esercito francese, benché osservatori britannici e americani notassero la cautela dei suoi soldati, subì e inflisse pesanti perdite durante il 1 9 1 8 senza nuovi casi di ammutinamento. Lo stes­ so valse per il BEF, benché in ottobre l'alto comando togliesse gli au­ straliani dalla linea in ottobre dopo una violenta agitazione provoca­ ta dal loro giustificato sospetto di essere troppo spesso utilizzati come forza d'urto. Tuttavia, fu evidente il contrasto con le sconfitte dei bul­ gari e dei turchi in settembre e con il crollo delle forze tedesche e au­ stro-ungariche. Tra i fattori che favorirono gli Alleati ci furono forniture molto mi­ gliori di viveri ed equipaggiamenti, disciplina meno opprimente ri­ spetto alle prime fasi della guerra e fiducia nata dai successi visibili e dall'approssimarsi della vittoria. Inoltre, comunque, durante il 1 9 1 8 gli Alleati s'imbarcarono i n un'aggressiva campagna propagandistica contro gli eserciti nemici sui fronti di battaglia. Il corpo di spedizio­ ne americano costituì un ente per la «propaganda al fronte» insieme con il CPI (Committee on Public Information) e i servizi d'informa­ zione militari americani distribuirono oltre 3 milioni di volantini nel­ le linee tedesche prima dell'armistizio. ] 86 Il contributo degli Alleati europei fu ancora più impressionante. Nel marzo del 1 9 1 8 i francesi istituirono un nuovo Centre d'action de propagande contre l 'enne­ mi per incrementare la propaganda contro il popolo e l'esercito te­ deschi 1 87 e anche i britannici intensificarono gli sforzi. La loro più si­ gnificativa propaganda d' oltremare prima del 1 9 1 7 era stata negli Sta­ ti Uniti, condotta discretamente tramite Wellington House. Tali me­ todi non erano praticabili negli Imperi Centrali e Lloyd George, uo­ mo impaziente che conosceva i propri simili in Fleet Street, volle che si facesse qualcosa: il risultato, dopo diverse riorganizzazioni, fu la no­ mina in marzo di Lord Northcliffe come direttore della propaganda nei Paesi nemici e di Lord Beaverbrook come ministro dell' Informa­ zione . 188 Beaverbrook era tra l'altro responsabile dell'impero otto­ mano, mentre l'Austria-Ungheria e la Germania erano di competen­ za di Northcliffe; il suo compito era agire direttamente sull'opinione pubblica attraverso tutti i i mezzi di comunicazione disponibili ed egli si concentrò dapprima sulla Duplice Monarchia come obiettivo più vulnerabile. In febbraio il Gabinetto lo autorizzò a incoraggiare le na-

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zionalità, a condizione di promettere autonomia piuttosto che indi­ pendenza. 189 A tale scopo cooptò Wickam Steed, redattore per gli Esteri del Tirnes, e uno specialista accademico, R. W. Seton-Watson. I due incoraggiarono gli italiani a percorrere la strada che condusse al Congresso di Roma e aiutarono a istituire la Commissione di Padova, un ente di propaganda interalleato aggregato al comando supremo italiano. 1 9o Dopo la battaglia del Piave le truppe austro-ungariche sconfitte furono una facile preda. Dopo maggio, comunque , Lloyd George chiese a Northcliffe di prestare analoga attenzione ai tede­ schi}91 Northcliffe e i suoi agenti avevano esortato gli Alleati a impe­ gnarsi sull' autodeterminazione come anna contro l'Austria-Unghe­ ria e questi decisero di utilizzare la democratizzazione contro la Ger­ mania. Quando i nuovi enti civili aggiunsero i propri sforzi a quelli già in atto da tempo da parte dei servizi d'informazione militari fran­ cese e britannico, l'effetto fu di inondare di propaganda gli eserciti tedesco e austro-ungarico, come gli Imperi Centrali avevano inonda­ to l'esercito russo nel 1 9 1 7. Gran parte del materiale fu lasciato ca­ dere da palloni; anche gli aerei furono utilizzati con gli austriaci, ma non con i tedeschi, che minacciarono di processare i piloti catturati. I francesi spararono proiettili riempiti di volantini e finanziarono i giornali pubblicati da dissidenti tedeschi in Svizzera e nei Paesi Bassi che venivano contrabbandati nel Reich. Nella primavera del 1 9 1 8 i servizi di propaganda britannici stampavano l milione di volantini al mese e fino a 250.000 copie alla settimana di un giornale di trincea in tedesco; tra l e 2 milioni di volantini furono lanciati verso le linee te­ desche il 1 2 e 1 3 luglio, alla vigilia della loro ultima offensiva}92 Tra gli argomenti c'erano il militarismo, le carenze alimentari, la tensio­ ne tra Russia e Stati minori e l'accusa che questa non era la guerra del popolo tedesco. Furono molti comunque i fattori che provocarono il collasso degli eserciti degli Imperi Centrali e la propaganda fu solo la ciliegina sulla torta. Benché sia Ludendorff sia Hitler in seguito sot­ tolineassero il contributo della propaganda alleata al collasso della Germania, in realtà ebbero i loro motivi per esagerarla 1 93 e uno stu­ dio moderno ha analizzato l'efficacia della propaganda anche contro l'Austria-Ungheria. 1 94 Milioni di volantini riuscirono a fare il loro la­ voro solo quando furono «accompagnati » da milioni di proiettili. Purtuttavia, la parola «propaganda» assunse il suo connotato mo­ derno durante la guerra. 1 95 La sua rapida crescita negli ultimi mesi fu un altro segnale che il conflitto stava entrando in una nuova fase, assumendo molte caratteristiche da allora condivise dalle grandi guerre. Nell 'estate e nell 'autunno del 1 9 1 8 un tremendo scoppio di energia alleata investì nemici indeboliti. Gli Alleati crearono una

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nuova serie di organismi di coordinamento: il comando di Foch, il Consiglio supremo di guerra, il Consiglio interalleato sugli acquisti e le finanze di guerra, il Consiglio alleato per i trasporti marittimi e i comitati per la propaganda e il blocco. Erano divenuti più coesi, co­ me un insieme di democrazie tenute unite dal controllo dei mari; alimentarono le proprie popolazioni meglio di quanto non fecero i loro nemici e mantennero più stabili le proprie valute. Vinsero la bat­ taglia globale della produzione degli strumenti chiave della nuova guerra: mitragliatrici leggere, artiglieria pesante, carri armati e aerei. Mfiancarono reduci anglo-francesi e truppe italiane a soldati ameri­ cani freschi e trasportati rapidamente. I loro sistemi logistici furono resistenti e avevano sviluppato combinazioni di tattiche alle quali gli Imperi Centrali non seppero dare risposta. I loro fronti interni si era­ no parzialmente ripresi dalle agitazioni del 1 9 1 7 e i loro capi politi­ ci, nonostante tutti i loro difetti , furono efficaci simboli di aggrega­ zione e forze trainanti per i loro governi. I loro scopi di guerra furo­ no meglio pubblicizzati e furono legati a persuasivi principi genera­ li. La loro coalizione possedeva numerose intrinseche risorse; eppu­ re, molte di tali risorse entrarono pienamente in gioco solo a causa dell' attacco degli Imperi Centrali tra Caporetto e la seconda batta­ glia della Marna: fu quest' emergenza che determinò i Quattordi d punti, l 'enorme aumento del flusso delle truppe americane, il co­ mando supremo di Foch e la ripresa della coesione politica interna e della solidarietà diplomatica. Come molto spesso succede in una lotta cosÌ equilibrata e combattuta duramente, quando uno schiera­ mento compie il massimo sforzo contiene già al suo interno i semi della propria fine.

NOTE

Fischer, Germany '.5 Aims, pp. 622-23. Renouvin, Crise européenne, pp. 670-72. :{ Hiirter (a cura di) , Paul von Hintze. 4 Barnett, Swordbearers, p. 336; Ludendorff, Meine Kriegserinnerungen, p. 5 1 8. :, Foch, Mémoires, voI. 2, p. 1 1 2. G Ibid., pp. 1 1 5-18 . 7 Pedroncini, Pétain, pp. 40 1-02. H Coffrnan , War to End All Wars, p. 239; Travers, in Strachan (a cura di) , Oxford Illustrated HiJtory, pp. 274-75. 9 Foch, Mémoires, pp. 1 45-60; Asprey, German High Command, p. 44 1 . I O Barnett, Swordbearers, pp. 349-57. I l As prey, German High Command, p. 443. l

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1 2 Liddell Han, Foch, p. 343. 1 3 Foch, Mémoires, voI . 2, pp. 1 62-69. 1 4 Falls, First World War, p. 354. 1 5 Prior e Wilson, Command on the Western Front, cap. 26. 1 6 Ibid., pp. 295-300. 1 7 Ibid., cap. 27. 1 8 Ibid., capp. 28, 29. 1 9 Asprey, Gennan High Command, p. 6 1 . 20 Terraine, Douglas Haig, p. 458. 2 1 Ferguson, Pity of War, pp. 386-87. 22 Asprey, Gennan High Command, p. 432. 23 Foch, Mémoires, voI. 2, pp. 1 85-87. 24 Prior e Wilson, Command on the Western Front, cap. 30. 25 Coffrnan, War to End All Wars, pp. 273-82. 26 Foch, Mémoires, voI. 2, pp. 205-15. 2 7 Wilson a Haig, 31 agosto 1 9 1 8, NLS Haig MSS 2 1 3a (Appendice) . 28 Travers, How the War Was Won, p. 1 57. 29 Falls, First World War, p. 387. 30 Travers, How the War Was Won, p. 1 54. 3 1 Paschall, Defeat of Imperia l Gennany, pp. 1 8 1 -84. 32 Falls, First World War, p. 378; Liddell Han, Foch, p. 368. 33 Brown, « Not Glarnorous�� , pp. 437-440; Travers, How the War Was Won, pp. 1 60-64. 34 Travers, How the War Was Won, pp. 1 57-58, 1 66-69; Prior e Wilson, Command on the Western Front, capp. 3 1 -33. 35 Vedi Swain, Origins of the Russian Civil War, e Mawdsley, Russian Civil War, per resoconti generali. 36 Mawdsley, Russian Civil War, pp. 40-4 1 . 37 Herwig, «Gerrnan Policy in the Eastern Baltic Sea» . 38 Fischer, Gennany 's Aims, pp. 57 1-73; Debo, Revolution and Suruival, cap. 1 2. 39 Ullrnan, Anglo-Soviet Relations, voI. 1 , pp. 1 52, 309, 320, 332, voI. 2, pp. 20, 28; Mawdsley, Russian Civil War, pp. 285-87. 40 Debo, Revolution and Suruival, pp. 1 54-55, 266-70. 4 1 Woodward, « British Governrnent and Japanese I ntervention». 42 Schwartz, «Divided Attention �� . 4 3 Morley, japanese Thrust, passim; Dickinson, War and National Reinvention, cap. 5; Seymour (a cura di) , Intimate Papers of Colonel House, voI. 3, pp. 398-408; Unterberger, «President Wilson��; Lasch, «American Intervention». 44 Debo, Revolution and Suruival, cap. I l ; Bradley, Allied Intervention, cap. 4. 45 Long, «American Intervention»; Morley, japanese Thrust, pp. 260-89. 46 Debo, Revolution and Suruiva� p. 259. 47 Kitchen, Silent Dictatorship, pp. 223-26. 48 Kazarnzadeh, Struggle for Transcaucasia, pp. 56-57. 49 Ibid. , pp. 81 e sgg. ; MacFie, End of the OUoman Empire, pp. 1 54, 1 58. 50 Trurnpener, Gennany and the OUoman Empire, cap. 6. 5 1 MacFie, End ofthe OUoman Empire, p. 1 56. 52 Sheffy, British'Military Intelligence, pp. 300, 346. 5� Hughes, Allenby, p. 69.

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54 Dawn, «Influence of T. E. Lawrence», pp. 71-79. 55 Falls, First World War, p. 376. 56 Hughes, Allenby, cap. 5. 5 7 Ernin, Turkey, p. 262. 58 Falls, First World War, pp. 376-379; Renouvin, Crise européenne, p. 600. 59 Renouvin, CTise européenne, pp. 533-34, 605-06. 60 Harnard, «Quand la victoire» , p. 30. 6 1 Dutton, Politics ojDipwmacy, pp. 1 67-76. 62 Renouvin, Crise européenne, p. 594. 63 lbid., p. 599; Harnard, «Quand la victoire» , p. 3 1 . 64 HeIWig, First World War, p . 425 . 65 Ferguson, Pity oj War, p. 370. 66 Travers, How the War Was Won, pp. 1 49-50. 67 Travers, in Strachan (a cura di) , Oxjord Illustrated History, pp. 288-90. 68 HeIWig, First World War, p. 420; Guinard et al. (a cura di) , Inventaire, voI. 1 , p . 205; Andrew e Kanya-Forstner, «France, Mrica, and the First World War», pp. 1 5-1 6. 69 Grieves, Politics oj Manpower, pp. 1 95-96. 70 Wilson, Myriad Faces, pp. 566, 645 . 7 1 Kennedy, «Strategy and Supply» , p. 57. 72 Ibid., p. 59. 73 Kennedy, Over Here, pp. 1 78-85; Meigs, optimism at Armageddon, cap. 1 . 74 Kennedy, Over Here, pp. 1 59-62; Coffrnan, War to End All Wars, pp. 231-33; Barbeau e Fiorette, Unknown Soldiers. 75 Meigs, optimism at Armageddon, cap. 2; Martin, «Gerrnan Strategy» , pp. 1 8 1 , 1 89-90. 76 Kaspi, Temps des Américains, p. 1 93. 77 Halpern, Naval History, p. 435. 78 Parsons, «Why the British» . 7 9 Kaspi, Temps des Américains, p. 237. 80 Ludendorff, Meine KTiegserinnerungen, pp. 5 1 2, 5 1 4. 8 1 Martin, «Gerrnan Strategy» , pp. 1 8 1 -92. 82 Kennedy, Over Here, pp. 1 73-74; Nenninger, « American Military Effectiveness», p. 1 43. 83 Travers, in Strachan (a cura di) , Oxjord Illustrated History, p. 290. 84 Harris e Barr, Amiens to the Armistice, p. 1 9 1 . 85 Travers, in Strachan (a cura di) , Oxjord Illustrated History, p. 280. 86 Travers, How the War Was Won, p. 1 45. 87 Pedroncini, Pétain, pp. 1 99-230. 88 lbid. , pp. 401 -02; Travers, in Strachan (a cura di) , Oxjord lllustrated History, p. 289. 89 Morrow, Creat War in the Air, p. 282. 90 Suinard, Inventaire, voI. 1, p. 1 29. 9 1 Sirnkins, «Co-Stars or Supporting Cast? », p. 53. 92 Winter, Haig's Command, p. 1 48. 93 Morton, (