Fai quello che ami. Vivi di più, preoccupati di meno 9788867003488

Table of contents :
Indice......Page 217
Frontespizio......Page 4
Presentazione......Page 2
Prologo......Page 8
Capitolo 1. uccello in gabbia: un invito a evadere......Page 11
Un invito......Page 13
Sentirsi in gabbia......Page 14
Mappare la tua evasione......Page 16
La realtà dell'evasione......Page 17
Perché io?......Page 18
Le chiavi della libertà......Page 21
Perché le chiavi della libertà funzionano......Page 24
In che modo funzionano le chiavi della libertà......Page 25
Ritrovare la strada della libertà......Page 26
La gabbia e il contesto......Page 28
Riconoscere la gabbia......Page 30
I sintomi della prigionia......Page 31
Sintomi fisici......Page 32
Sintomi mentali......Page 33
Risposta al dolore......Page 34
Trovare il premio nel contesto......Page 35
Nascondersi dietro le sbarre......Page 37
Localizzare il tuo io libero......Page 39
Le caratteristiche del sentirsi liberi......Page 40
Nella mente......Page 41
Capitolo 3. la prima chiave della libertà: spazio mentale + spazio emotivo......Page 44
Fai una pausa, medita e respira......Page 47
Capitolo 4. la seconda chiave della libertà: avventura + vitalità......Page 50
Metterti alla prova......Page 52
Diventare consapevoli......Page 53
Capitolo 5. la terza chiave della libertà: gioco + curiosità......Page 55
Esplorare il mondo come un bambino......Page 56
La curiosità......Page 58
Capitolo 6. la quarta chiave della libertà: creatività + innovazione......Page 60
Terapia creativa......Page 63
Radunarsi insieme......Page 65
Capitolo 7. la quinta chiave della libertà: audacia + coraggio......Page 67
Immergiti pian piano......Page 70
Capitolo 8. la sesta chiave della libertà: contatto + comunicazione......Page 74
Ricontattare le persone tagliate fuori......Page 76
Contatti significativi......Page 77
Fermarsi sulla soglia......Page 79
Segreti nascosti tra le righe......Page 81
Mettere in pratica il cambiamento......Page 84
Aprirsi alla possibilità......Page 87
Capitolo 10. l'ottava chiave della libertà: gratitudine + vivere consapevolmente......Page 89
Essere consci di ciò che si ha......Page 91
Vivere consapevolmente......Page 93
Capitolo 11. pronti a spiccare il volo: emergere nel mondo + imparare a volare......Page 95
Metamorfosi......Page 96
Spiccare il volo......Page 98
Osa fare il passo......Page 99
Lasciarsi andare e perdere il controllo......Page 100
La meccanica del volo......Page 102
Nessuno è perfetto......Page 104
Vietato dubitare di sé......Page 106
Io sono abbastanza......Page 107
Vedere il quadro generale......Page 109
Il peso delle preoccupazioni......Page 112
Lasciar andare......Page 115
Il potente sollievo del perdono......Page 117
Librati......Page 118
Lo svantaggio della genuinità......Page 120
Liberarsi......Page 122
Lasciarsi alle spalle vecchi amori......Page 124
Potere alle persone......Page 127
Attenzione alla doppia gabbia......Page 129
Coltivare se stessi......Page 130
La gioia del volo......Page 131
La destinazione conta......Page 132
Navigare verso la propria essenza......Page 133
Scegliere la tua via......Page 136
Fai quello che ami......Page 137
Redigere il piano di volo......Page 139
Inizia oggi......Page 140
Capitolo 13. chi si somiglia si piglia: trovare il proprio stormo......Page 142
Chi si somiglia.........Page 145
Vecchi amici, nuovi amici......Page 146
Migrare insieme......Page 147
L'età è solo un numero......Page 149
Capitolo 14. solcare i cieli: appellarsi all'universo come guida......Page 152
Più di una coincidenza......Page 154
Essere guidati dall'universo......Page 156
A proposito, l'universo non aspetta il tuo permesso......Page 161
Accendere le luci......Page 163
Ascolta il tuo corpo......Page 164
Capitolo 15. turbolenza: come affrontare i colpi bassi della vita......Page 166
La bellezza nella rottura......Page 167
Quando la turbolenza colpisce......Page 168
Passo 2. ripiegare le ali......Page 169
Passo 3. raggrupparsi......Page 170
Crearsi problemi......Page 171
Nel mezzo di una turbolenza o di nuovo in gabbia?......Page 172
Ce la farai......Page 174
Capitolo 16. fare rifornimento......Page 175
La partita più lunga......Page 177
Intrappolati dal successo......Page 179
Pieni di risorse......Page 182
Costituisci un fondo per il volo......Page 183
Approfittane ora......Page 184
Coltivare i propri sogni......Page 187
Sei già avanti......Page 188
Lezioni di volo......Page 190
Il tao del volo......Page 192
Vola libera, amica mia......Page 193
Epilogo......Page 196
Ringraziamenti......Page 198
Incontra i cacciatori di libertà......Page 200
Note......Page 208
Capitolo 1. uccello in gabbia: un invito a evadere......Page 209
Capitolo 2. alla rovescia: riconoscere la gabbia......Page 210
Capitolo 5. la terza chiave della libertà: gioco + curiosità......Page 211
Capitolo 8. la sesta chiave della libertà: contatto + comunicazione......Page 212
Capitolo 11. pronti a spiccare il volo: emergere nel mondo + imparare a volare......Page 213
Capitolo 13. chi si somiglia si piglia: trovare il proprio stormo......Page 214
Capitolo 14. solcare i cieli: appellarsi all'universo come guida......Page 215
Capitolo 16. fare rifornimento......Page 216

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Presentazione

Libertà è volontà e capacità di determinare il proprio commino e vivere assecondando l’autentico sé. Intrappolati nella quotidianità, insicuri di noi stessi, gravati dal peso di ciò che ci si aspetta da noi, delusi per non aver inseguito i nostri sogni. È questo che proviamo, o che abbiamo provato almeno una volta nella vita, tutti noi. Ci sentiamo in gabbia – quando siamo così fortunati da esserne consapevoli – ne vediamo le sbarre, scrutiamo il meraviglioso mondo là fuori che ci sembra irraggiungibile. Eppure dentro di noi sappiamo che non è sempre stato così, che c’è stato un tempo in cui ci sentivamo liberi: ma dove sono finite quella libertà, quell’indipendenza, quella sicurezza e quella fiducia? Sono ancora lì. E sono a portata di mano. Non bisogna fare altro che aprire il cancello e uscire dalla gabbia. Facile? Sì. Abbiamo molti strumenti a nostra disposizione, ma il più prezioso di tutti è il nostro mazzo di «chiavi della libertà». Sono le otto chiavi che l’autrice ci insegnerà, in modo pragmatico e con grande buon senso, a usare con efficacia, secondo le nostre esigenze e i nostri tempi. E funzionano. Ma evadere è solo la prima sfida. Una volta fuori non è sufficiente stare fuori, non ne vale la pena. Meglio compiere anche l’ultimo passo, spiegare le ali e spiccare il volo verso la libertà, i nostri sogni e la felicità. Perché essere liberi è una scelta e ognuno di noi può scegliere, sempre.

Beth Kempton è una businesswoman che ha deciso di incarnare il motto «Fai quello che ami». E la sua storia è rappresentata da una serie di successi dovuti al fatto che ha sempre seguito il suo intuito, compiuto scelte coraggiose e cercato la libertà in ogni decisione. Ha svolto attività di consulenza per agenzie delle Nazioni Unite, per aziende internazionali e per organizzazioni non-profit di tutto il mondo. Come fundraiser a scopo di beneficenza ha raccolto più di 10 milioni di dollari. Do What You Love, la sua organizzazione, ha aiutato migliaia di persone in decine di Paesi a ritrovare la propria libertà personale, professionale ed economica, e per questo Beth Kempton è stata nominata da Marie Claire fra le giovani

imprenditrici di maggior successo e fonte di ispirazione in Gran Bretagna. Vive nell’Hampshire, in Inghilterra, con il marito e due figlie.

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Titolo originale: Freedom Seeker. Live More. Worry Less. Do What You Love. Traduzione dall’originale inglese di Oreste Daglino In copertina: © Shutterstock Grafica Meccano Floreal

PROPRIETÀ LETTERARIA RISERVATA Copyright © Beth Kempton, 2017 All rights reserved First published and distributed in the United Kingdom by Hay House UK Ltd Casa Editrice Corbaccio è un marchio di Garzanti S.r.l. Gruppo editoriale Mauri Spagnol © 2017 Garzanti S.r.l., Milano

ISBN 978-88-6700-348-8

Prima edizione digitale maggio 2017 Quest’opera è protetta dalla Legge sul diritto d’autore. È vietata ogni duplicazione, anche parziale, non autorizzata.

A Sienna e Maia, possiate fare sempre quello che amate

PROLOGO

Ho sempre pensato che la Libertà viaggiasse per una strada deserta, con il finestrino abbassato e la radio accesa. Nel mio immaginario era un’esploratrice curiosa lanciata appassionatamente alla ricerca della bellezza. Vagava felice attraverso terre lontane, i capelli adornati di fiori, le tasche piene di polvere di stelle. Si nutriva di meraviglia a colazione e di adrenalina a pranzo e respirava avventura. Era spontanea, essenziale. Avevo vent’anni, la sapevo lunga: la Libertà era la mia preziosa compagna in quel viaggio entusiasmante che è la vita. Ripensandoci, non sono molto sicura di quando esattamente la mia compagna mi abbia abbandonato. Non riesco a definire il momento preciso in cui è scomparsa dagli archivi della mia memoria. Non c’è stata una crisi vera e propria, piuttosto un suo graduale allontanamento dalla mia consapevolezza quotidiana, finché un giorno ho capito che se ne era andata. Da allora la cerco. La Libertà. Dov’è quando diventi genitore, marito o moglie? Dov’è quando entri negli ingranaggi del mondo del lavoro e della società? Dov’è quando l’aspirazione di fare carriera ti ruba le giornate? Dov’è quando le richieste dei tuoi figli ti sovrastano? E quando le finanze scarseggiano e l’ansia aumenta? O quando si è costretti ad affrontare una malattia o a sostenere qualcuno che la sta vivendo? Dov’è la Libertà quando quella voce nella tua testa ti dice che sogni troppo in grande o che è troppo tardi per iniziare a sognare? Quando le persone più care ti spiegano che le tue passioni non pagheranno le bollette a fine mese? E, a ogni modo, chi sei tu per volerti permettere di sognare? E, ancora, che dire di quando capisci che andare allo sbaraglio è un lusso che non ti puoi più permettere da tempo? E che fare quello che ami è un pensiero egoista e irrealizzabile? Dov’è in questi momenti la Libertà? Spesso costruiamo le nostre vite in modo da escludere la Libertà e da impedirci di fare quello che amiamo. Lasciamo che il lavoro occupi le nostre giornate, ci riempiamo le orecchie di rumore di fondo e le dispense di roba. Ci graviamo di preoccupazioni, debiti, obblighi, del dolore degli altri. Diamo molto per scontato e seguiamo ciecamente il trend generale. Non infrangiamo abbastanza regole.

Inseguiamo quell’idea di successo che, in realtà, è il freno stesso a tal fine. Ciò che pensiamo di volere non è ciò che ci rende felici e troppo spesso diamo retta alle persone sbagliate, quando dovremmo solo ascoltare noi stessi. Questo libro è il frutto dei tanti anni in cui mi sono dedicata alla ricerca di questa mia vecchia amica che è la Libertà. L’impresa è passata attraverso un’esperienza che cambia la vita come il matrimonio e al tempo stesso ha vissuto le prove a cui sono stata sottoposta dalla maternità e lo stress di gestire la mia attività lavorativa. Ho tentato di fare quello che amavo ed ecco cosa ho scoperto: cercavo nel posto sbagliato. La libertà di fare quello che si ama si trova all’interno, dentro di noi, nel nostro modo di ridere e di amare, nelle verità che decidiamo di assumere come regole di vita, nelle storie che diventiamo. La Libertà è un cuor leggero, è una mente limpida, è un sorriso aggraziato. Essa vaga nel paesaggio della mente e nutre e si nutre dei più profondi desideri dell’anima. Lei è me e io sono lei. Tuttavia esiste un problema. La vita è lì, e a volte «ci accade» sdoppiandoci: una parte di noi rimane intrappolata in una gabbia le cui sbarre sono fatte di senso di colpa, preoccupazione, obblighi, sfinimento e molto altro. La buona notizia è che l’altra parte di noi rimane perennemente libera, anche se non ci sembra. La chiave è riconoscere di essere in trappola e imparare a evaderla, qualsiasi cosa la vita ci mandi incontro. Potrebbe capitarvi di fuggire da una prigione solo per ritrovarvi in un’altra da cui dover scappare di nuovo. Questo circolo vizioso di reclusionefuga è un corollario dello sviluppo di una persona: ogni volta che finiamo in gabbia e ci liberiamo impariamo un po’ di più, cresciamo. È duro stare rinchiusi, ma liberarsi fa stare bene. Questo libro vi aiuterà a individuare il vostro io libero ogni qual volta vi sentirete in gabbia e a riunirvi in una piena e libera esistenza. Cercare la Libertà è una scelta, trovarla è una scelta, darle motivo di restare con voi è una scelta.

La verità è che sentirsi liberi dipende interamente da noi. È una scelta che possiamo prendere in qualsiasi momento,

a qualsiasi età.

Questo libro servirà a ricordarvi com’è sentirsi liberi e vi offrirà gli strumenti pratici per aiutarvi a evadere. Sono una cacciatrice di libertà e il mio desiderio è che voi troviate ciò che vi serve per liberarvi. Partiamo insieme per questa avventura, e troviamo la strada di casa.

Capitolo 1 UCCELLO IN GABBIA: UN INVITO A EVADERE Conosco il sapore della libertà e quando mi sento in trappola mi sovvengono facilmente numerosi flashback... Riuscii a restare in sella meno di un quarto d’ora: a ogni suo sinuoso movimento lungo l’impervio sentiero, oscillando a destra e a sinistra durante il trotto, il mio destriero quasi mi faceva precipitare dal dirupo. Con lo stomaco in subbuglio a causa dell’inaspettata cena della sera prima a base di curry di yak in compagnia del principe del Bhutan, smontai da cavallo per proseguire a piedi la salita verso il sacro monastero del Nido della Tigre e pensai al mio surreale contatto con quel membro della famiglia reale. Ero nella Terra del Drago su invito del mio vecchio amico Hidetoshi Nakata, un brillante e tenero giapponese che, quasi per caso, in Italia è diventato anche un famoso calciatore. Ero la sua insegnante di inglese, ma questa è un’altra storia. I bhutanesi sono grandi appassionati di calcio. I giovani monaci spesso si rimboccano le tonache per fare un paio di tiri all’ombra degli antichi templi. I bambini giocano per strada buttando a terra due T-shirt a fare da porta. I tassisti ci chiedevano regolarmente se conoscevamo David Beckham mentre cercavano il resto. Insomma, essere in Bhutan con un eroe del calcio asiatico riservava sempre molte sorprese. Dunque, il mio povero cavallo aveva proseguito con Namgay, la mia guida, mentre io mi ero fermata un momento da sola sulla costa della montagna, inspirando ed espirando profondamente. Una leggera nebbiolina aveva ricoperto le risaie della valle di Paro, oltre mille metri più in basso. Davanti a me il nulla: solo la vasta distesa di un cielo caliginoso e qualche

nuvola intorno al monastero. Il complesso del tempio, di pietra bianca, era lì aggrappato alla costa della montagna, con le bandiere di preghiera che attraversavano un avvallamento come corde di un funambolo in bella mostra. Ero immersa nel silenzio ed ero in quota, molto in alto. La foschia mi avvolse fino a che la potei assaggiare. Narra la leggenda che il guru Rinpoche fosse giunto lassù milletrecento anni fa cavalcando una tigre e che prima di introdurre il buddismo nel Bhutan sia rimasto per tre anni nelle grotte a meditare. In quel momento non potevo dubitarne, tanto che mi aspettavo quasi di vedere la tigre balzare fuori da una delle caverne, leccarsi i baffi e fuggire via. Ero pregna di quel luogo sacro, di quel monastero che si stagliava nel cielo e mi sentivo più leggera delle bandiere che sventolavano nella brezza. C’era qualcosa di magico nell’aria, mi sembrava quasi di inalare il respiro stesso della tigre alata. Quella sensazione di libertà fu preziosissima, una sorta di destino annunciato. Otto anni dopo, mentre collassavo sul letto, esausta, gli occhi pieni di lacrime, un disastro in preda ai singhiozzi, mi tornò in mente proprio quella ragazza. Mio figlio piange, mi sento pesante per il bimbo che porto in grembo, i jeans che indosso mi stanno stretti e non sono affatto preparata alla conferenza che dovrò tenere stasera. Vorrei solo andare a letto e dormire ininterrottamente per i prossimi giorni. Ero stata in Bhutan per capriccio, ricordo. Avevo programmato un viaggio di lavoro in India quando Hide accennò al fatto che avrebbe visitato l’antico Regno del Drago. Quando a cena si presentò sua maestà Jigyel Ugyen Wangchuck, ricordo che pensai che fosse fantastico, ma non sono sicura di aver compreso, allora, quanto fosse davvero straordinario essere lì con il principe a chiacchierare amabilmente delle nostre vite, di moda e di pesca, né quanto fosse insolito dimenticare il protocollo e salutarsi con un abbraccio. Attraverso le lacrime rivedo quella montagna sacra, la foschia che cala su una piccola figura umana i cui occhi brillano di splendore e il cui cuore è pronto a ricevere tutta quella meraviglia. Chi è questa ragazza, quest’avventuriera coraggiosa e allegra che ha appena cenato con il fratello del Re Drago? E poi ancora flashback... Chi è questa ragazza su una carrozza della Transiberiana piena di

mercanti cinesi che trasportano lampadari? Questa creatura sorridente che in infradito arranca sulla Grande Muraglia perché nella fretta di non perdere l’autobus ha dimenticato gli scarponcini? Chi è questa esploratrice amante della natura che beve un gin tonic con cubetti di ghiaccio ricavati da un iceberg mentre ammira incantata i volteggi di una megattera? Questa osservatrice del cielo con il naso rivolto alla luna nella notte di Capodanno da qualche parte nel Sahara? Questa avventuriera improvvisata sempre pronta a parlare con tutti, ad andare dappertutto e a provare tutto? Sono io. Sono io prima di aver visto il mio mondo restringersi in questa stanza. Sapete, mi dispiace dirlo. Mi sento in colpa solo a pensarlo. So che sembrerò egoista e ingrata, ma è la verità. E, quando tutto il resto svanisce, la verità è l’unica cosa che resta. Nel bailamme di pannolini, capricci dei bambini e scadenze professionali, certi giorni faccio fatica a ricordare quella ragazza. Mi guardo allo specchio e stento a riconoscere il mio stesso viso, con quella profonda ruga sulle sopracciglia e gli occhi cerchiati di nero. Oggi, almeno, mi sono lavata i capelli. Ma adesso è tempo di fare chiarezza, dipende solo da me. Sono io a scegliere. E questo uccellino vuole volare via.

UN INVITO Questo libro è un invito a cercare la libertà in ogni aspetto della tua vita. Si tratta di vivere di più, preoccuparsi di meno e trovare il modo di fare quello che si ama ogni giorno. Sembra semplice, e in un certo senso lo è, ma quando si è intrappolati in gabbia e con un’ala spezzata la libertà appare come un remoto tesoro sepolto in profondità. Io lo so perché ci sono passata, ci sono passata molte volte. La cosa più importante che voglio che tu sappia è che non sei sola. Ci sono un sacco di persone che si sentono allo stesso modo, lo so per certo. Nel mondo in molti si sentono soffocare, inerti e pieni di rimorso e dolore. Lo riconosco negli occhi di quelli che incontro per strada, lo sento nei frammenti di discorsi che mi capita di origliare, lo percepisco nelle parole degli amici e lo osservo con precisione nelle discussioni della mia comunità online. Nel profondo di noi stessi sappiamo che la libertà è una scelta doverosa, oltre che un diritto, eppure milioni di persone non si rendono conto di questa

verità. Ci sentiamo intrappolati nelle circostanze, nelle relazioni, nella società con la pressione che esercita, nello stato delle nostre finanze, nell’educazione che abbiamo ricevuto. Incatenati dalle nostre stesse aspirazioni e da ciò che gli altri si aspettano da noi. Immobilizzati dalle nostre convinzioni, dai nostri dubbi, dalle nostre paure. Lasciamo che tutto questo ci impedisca di vivere pienamente le nostre vite. Come individui è straziante. Come collettività è un colossale spreco di potenzialità. Insieme cambieremo questo paradigma. E nel trovare il coraggio e la sicurezza per spezzare le catene ed eccellere aiuteremo anche gli altri a farlo. La mia personale parabola non racconta di una persona che ha dovuto toccare il fondo, non è così che è andata. Piuttosto, ho visto la gioia di vivere abbandonare lentamente la mia esistenza, sono riuscita a tamponare l’emorragia e infine a ritrovare me stessa, la me che sono oggi, entusiasta della vita che conduco. Racconterò, però, anche di persone che si sono viste sbattere in faccia i cancelli della loro gabbia e avvolgere da un’oscurità che le ha condotte sull’orlo del baratro, lasciandole senza alcuna alternativa se non di evadere. Le loro storie sono esempi estremi di come perseguire la libertà le abbia letteralmente salvate. Quale che sia la situazione che più si avvicina alla tua, troverai preziosi consigli e insegnamenti in ogni racconto in questo libro. Spero che possano convincerti che non importa se non sai esattamente cosa ti riserverà il futuro, ma sicuramente rientra nelle tue possibilità avere un ruolo da protagonista nel dargli forma.

SENTIRSI IN GABBIA Stai leggendo questo libro perché in cuor tuo sai che esiste una versione migliore della tua vita e che potresti viverla. Una versione in cui senti di possedere la libertà. Qualsiasi sia il motivo per cui ti senti in trappola, ti tireremo fuori. Il contrario di felice non è sempre infelice. Può infatti essere un vago grigiore difficile da definire, un brontolio smorzato là dove prima c’era il sorriso. È difficile descriverlo a parole perché non siamo abituati a parlarne. In un mondo in cui, è evidente, siamo la parte privilegiata, è difficile

esprimere il senso di sentirsi in gabbia. Sai com’è, no? «Ti lamenti del tuo lavoro? Almeno ce l’hai!» «Ti lamenti del tuo partner? Almeno ce l’hai!» Ci confrontiamo con gli altri e supponiamo che avere qualcosa sia meglio che non averla, permettendo a una parola nefasta – «almeno» – di sminuire le nostre giuste e reali preoccupazioni. Certo, è corretto essere grati di ciò che si ha, ma è pericoloso essere grati per le cose sbagliate o per le ragioni sbagliate. Se ti senti in gabbia, no, non essere riconoscente per il fatto che le sbarre ti proteggono. Piuttosto, gioisci per il fatto che tra una sbarra e l’altra ci sia lo spazio per vedere cosa c’è fuori. Sogniamo di fuggire e di spiccare il volo, di trovare una rotta nel cielo infinito e di vivere per sempre felici e contenti. Spesso però ci sentiamo impotenti. Sappiamo di dover cambiare qualcosa, ma siamo così privi di connessione al nostro vero io che non riusciamo nemmeno a capire quello che vogliamo davvero. Questo libro è un invito a passare al setaccio tutti questi pensieri e sensazioni per trovare una via d’uscita. L’evasione è un processo, non una pillola, e il viaggio di chi cerca la libertà non è sempre facile. È, però, essenziale e urgente, poiché è il cammino necessario per tornare a vivere. La strada è lunga e a tratti sarà molto accidentata, ma la percorreremo insieme. Ho vissuto ogni esperienza descritta in questo libro. Nello scriverlo ho ballato e sono caduta, ho riso e sono crollata, ho pianto, mi sono contratta, sono cresciuta, ho camminato per migliaia di chilometri, ho parlato con molti sconosciuti, ho guardato a fondo dentro me stessa e ho rivalutato le mie esperienze. Ho trovato un centro di gravità per poi perderlo, ancora e ancora per molte volte. Ho gridato al rumore e fatto baldoria nel silenzio, ho seguito il sole, ululato alla luna, ringraziato le stelle. Ho parlato con centinaia di donne e con molti uomini che hanno condiviso con me storie che non dimenticherò mai. Spero di aver raccolto e filtrato il meglio di tutto: le lezioni più importanti, i racconti più motivanti, insomma tutto ciò che può dimostrare che, se io ce l’ho fatta e loro ce l’hanno fatta, anche tu ce la puoi fare. Scrivere questo libro mi ha fatto sentire estremamente più connessa, vitale e viva di quanto non mi sia mai capitato in precedenza. Credo che leggendolo, anzi direi vivendolo, anche tu potrai trovare il modo di respirare la magia, il mistero, la grande bellezza della tua vita, ovunque tu sia, chiunque tu sia, a qualsiasi età.

MA COS’È LA LIBERTÀ? In oltre vent’anni di ricerca ho capito che Libertà è volontà e capacità di determinare il proprio cammino e vivere assecondando l’autentico sé. Quali che siano le circostanze iniziali, ovunque viviamo, qualunque cosa crediamo, tutti abbiamo la capacità innata di sentirci liberi. Perché? Fa parte di ciò che siamo, allo stesso modo in cui l’amore si può considerare come la nostra natura essenziale. Nasciamo così, ma negli anni ci succede la vita: incontriamo situazioni difficili e qualche volta la reazione a esse prende il sopravvento. I ragionamenti riguardo a una certa circostanza, la nostra reazione emotiva verso essa, le storie che ci raccontiamo in proposito si dilatano e si ampliano tanto più le diamo corda. E alla fine ci pervadono e si solidificano in sbarre in cui ci troviamo intrappolati. La buona notizia è che, se puoi scegliere come chiuderti in gabbia, puoi scegliere anche come venirne fuori.

Sebbene non sempre tu possa cambiare la situazione, puoi sempre cambiare il modo di affrontarla.

Questo libro parla di libertà personale, non della Libertà. È una distinzione importante perché la Libertà è uno stato concesso e garantito dalle leggi, dalle convenzioni, da un governo, mentre la libertà come viene intesa in questo libro ha a che fare esclusivamente con noi stessi e riguarda come ci sentiamo. In questo caso l’unico soggetto che deve concedercela siamo noi.1

MAPPARE LA TUA EVASIONE In ogni capitolo troverai alcuni esercizi per aiutarti ad assimilare i concetti e a procedere al successivo passo del tuo cammino. Ti esorto a munirti di un taccuino per registrare ogni passaggio. Alla fine, guardando indietro, ti stupirai del percorso che avrai fatto. Alcuni esercizi ti spingeranno ad andare molto in profondità: mettiti

tranquilla e ascolta quello che vuoi veramente esprimere, ma sii delicata con te stessa. Se a un certo punto l’esercizio dovesse risultare troppo doloroso ritornaci in un secondo momento oppure fatti aiutare da qualcuno, ma non smettere mai di proseguire nella lettura: qualcosa potrebbe cambiare mentre le parole si sedimentano. Ma, più di ogni altra cosa, sii onesta: nessuno ti guarda, lo stai facendo solo per te stessa. E ce la puoi fare.

Esercizio 1: Il tuo impegno per la ricerca della libertà Copia il testo sotto, poi mettici la firma e la data di oggi. Se vuoi puoi personalizzarlo graficamente o scarica un template dal mio sito www.bethkempton.com/flyfree e appendilo dove puoi vederlo tutti i giorni. Sono una cacciatrice di libertà e ho deciso di sentirmi libera. Voglio e posso scegliere la mia strada. Mi impegno a vivere la mia vita come la mia vera me stessa.

LA REALTÀ DELL’EVASIONE L’immagine di un uccello che fugge da una gabbia simboleggia il timore e il coraggio della condizione umana da quando esistono le gabbie. Secondo me, però, questa metafora non è completa perché prevede solo dentro o fuori, gabbia o non gabbia, libero o costretto. Non è così che funziona. Noi non siamo impauriti o coraggiosi, di solito siamo entrambe le cose. Non fuggiamo, all’improvviso, da una gabbia, di punto in bianco. Da principio, anzi, non ci accorgiamo nemmeno che c’è una gabbia e, quando finalmente lo capiamo e ne usciamo, non abbiamo la minima idea di dove andare. E la libertà al di là delle sbarre può essere terrificante, un’idea così terribile che spesso, avendo passato tanto tempo in cella, ci sentiamo più sicuri a starci dentro. Questo libro ti accompagnerà attraverso la porta, ti incoraggerà a tuffarti in questa esperienza che è la tua vita in modo pieno, ma soprattutto ti implorerà di farlo come la vera te stessa, senza strati aggiuntivi sulla tua persona, in maniera chiara e aperta, senza nascondere nulla. Faremo prima un passo indietro per comprendere prima di tutto in che

modo molti di noi rimangono impantanati nella vita. Analizzeremo a fondo le norme sociali e i preconcetti su cosa sia «meglio per noi» e ci chiederemo perché in realtà non ci rendono felici. Voglio che sfidi la tua necessità di fare sempre ciò che ci si aspetta da te, o ciò che pensi di «dover» fare, e che invece tu faccia ciò che ti sembra giusto. Per favore, fai spazio nella tua vita per questo libro e concedigli il tuo tempo perché non c’è ragione migliore di svegliarsi al mattino se non di fare quello che ami, né esiste ricompensa maggiore di sentirsi liberi. Poniti domande su ogni cosa, scardina lo status quo, poi dimenticati tutto e ricomincia da capo, se necessario. Ricordati: sei tu a scegliere. Se poi chi cerca la libertà la trovi davvero o se la gratificazione sia la ricerca stessa sta a te scoprirlo.

La ricerca della libertà è una cosa importante. È un’impresa coraggiosa. E può salvarti la vita.

PERCHÉ IO? Ironicamente, spesso sono i nostri asset migliori a renderci prigionieri: la famiglia, i figli, i rapporti, la carriera, il nostro stesso successo. Durante il mio personale viaggio ho scoperto come lasciare la gabbia senza dover sacrificare tutte queste cose. Sono una persona normalissima cresciuta in una famiglia altrettanto normale, tuttavia sono stata così fortunata da vivere esperienze esaltanti perché ho scelto di fare quello che amo. Ora vi dirò come è iniziato tutto, vi racconterò di come sono evasa dalla mia prima prigione oltre vent’anni fa, un’esperienza che ha letteralmente plasmato la mia vita successiva. Mentre tutti gli altri diciassettenni che conoscevo stavano al bar a bere birra con le loro carte d’identità false e a chiacchierare dell’ultima band indie del momento, io mi trovavo su un’imbarcazione nel bel mezzo del golfo di

Biscaglia quando ebbi un’illuminazione. Fino a quel momento ero stata una teenager curiosa, mi piaceva esplorare e imparare, ma non ero mai stata lontana da casa. Ho sempre evitato l’etichetta di nerd per un pelo, solo perché facevo i compiti di matematica ai ragazzi fighi e in cambio potevo stare nel loro gruppetto a pranzo. Ero una studentessa modello che avrebbe potuto aspirare alla facoltà di Economia a Cambridge. Non perché sia mai stata un genio, ma mi impegnavo a fondo e avevo una memoria acuta, l’ideale per rispondere alle domande dei test. Avrei dovuto studiare da commercialista perché mi era stato detto di pensare a una carriera certa e stabile con un buono stipendio. Era già tutto programmato. I miei genitori e i miei insegnanti mi spinsero per questa via sicura credendo che avrebbe fatto al caso mio. Onestamente, anch’io allora pensavo che fosse ciò che volevo: vedevo gli abiti costosi, le auto di lusso e mi piaceva l’idea di avere un biglietto da visita con un job title importante e il logo di una grande azienda. Mi immaginavo a girare il mondo in aereo tra un meeting e l’altro, scendere nei migliori alberghi e cenare nei ristoranti più raffinati. Chiaramente non ci avevo riflettuto bene. La realtà quotidiana di un lavoro da contabile – ora lo so – non mi si addice per niente. Ma diverse persone a me vicine mi spingevano in quella direzione e avevo qualche motivo per assecondarle, e così non mi discostai dal «piano». Questo finché non mi fu data l’opportunità di unirmi all’equipaggio di allenamento di un’imbarcazione che avrebbe partecipato alla Cutty Sark Tall Ships’ Race dalla Gran Bretagna alla Spagna. Pagai la quota dando fondo ai miei risparmi accumulati lavando un’infinità di auto. Per me fu un grande passo: non ero stata all’estero che una volta sola e sempre con i miei genitori. Ai miei occhi il golfo di Biscaglia aveva un alone di pericolo elettrizzante al punto che prima di partire feci testamento e lo nascosi nel cassetto della mia scrivania. Non si sa mai. A mio fratello maggiore il walkman, a quello minore la bici. Un paio di giorni dopo la partenza – avevamo già alle spalle notti insonni e tempo pessimo – il cielo si aprì e navigammo immersi nella calma blu del mare. Ero sola al timone mentre tutti dormivano in coperta o si rilassavano sul ponte. Mi sembrava di avere l’oceano tutto per me, in compagnia solamente di un piccolo banco di delfini. Mentre saltavano allegramente dentro e fuori dall’acqua a prua, guardai il mare ed emisi un lunghissimo sospiro di soddisfazione. Il sole splendeva e percepivo uno spazio immenso

intorno a me: mi sentii come se avessi trattenuto il fiato per anni e finalmente, solo allora, espiravo. In quel momento mi fulminarono tre pensieri: 1. non volevo fare la contabile; 2. non avevo la benché minima idea di cosa volessi fare nella vita (e questo era abbastanza eccitante); 3. volevo sentirmi costantemente come in quel momento per il resto dei miei giorni. Come mi sentivo? Felice. Profondamente in sintonia con il pianeta, protratta oltre me stessa, come se facessi parte delle onde, del cielo, della grande bellezza che mi circondava. Mi sentii chiamata a esplorare. Ero là fuori a ballare con i delfini. Mi sentivo libera. In quell’istante di folgorazione capii che volevo una vita piena di avventure. Fu una sorta di rivelazione, terrificante ed eccitante al tempo stesso. Per anni e fino a quel momento mi ero raffigurata ciò che avrei dovuto cercare nella vita e mi ci ero aggrappata, ma in quello sprazzo di lucidità compresi di essermi sbagliata di grosso. E volli uscirne. Decisi di respingere la strada di una carriera sicura, di ignorare le convenzioni e lasciare il sentiero della soddisfazione economica. Fu allora che il cancello della mia prigione si spalancò e vidi il mondo fuori. Per il resto del viaggio mi sentii sempre all’erta, come se i miei sensi fossero continuamente aizzati e ciononostante mi sembrava di non riuscire ad assorbire abbastanza natura, sole, vento, stelle. Poi tornai a casa e mi trovai a riconsiderare ogni aspetto della mia esistenza. La verità è che non avevo il benché minimo piano, avendo molto più chiaro in mente ciò che non volevo rispetto a ciò che desideravo, ma era pur sempre un punto di partenza. Rispondere alla domanda: «Cosa voglio fare nella vita?» era troppo difficile per una teenager reduce da un’improvvisa illuminazione, perciò mi concentrai sulla scelta di una facoltà diversa da frequentare. A quel tempo stavo preparando gli esami di maturità di matematica, matematica di secondo livello, economia, fisica e il test generale. La maggior parte degli studenti porta tre materie, io mi stavo massacrando con cinque, quindi ne abbandonai una e mi ripromisi, una volta passati gli esami, di lasciar perdere per sempre le materie accademiche.

Volevo, invece, fare qualcosa che mi portasse a vivere quelle avventure che mi ero ripromessa di voler sperimentare e optare per una laurea che prevedesse un anno all’estero mi sembrò la risposta. Mi piaceva molto l’idea di conoscere persone di paesi lontani e il mondo, ma non avevo mai studiato nessuna lingua e non potevo dunque fare gli esami necessari per iscrivermi alla facoltà di Lingue. A meno che non avessi scelto qualcosa di impossibile, come cinese, giapponese, russo o arabo... Anche se oggi queste lingue sono ormai piuttosto popolari, nel 1994 erano appannaggio solo di esperti linguisti. Ovviamente di esse non conoscevo neanche una parola, a malapena sapevo pronunciare qualche frase in francese e nient’altro. Perciò feci quello che avrebbe potuto fare un qualsiasi teenager incosciente come me e affidai la decisione più importante della mia vita a una filastrocca. «Ambarabà ciccì coccò»: uscì il giapponese. In quel momento abbandonai la gabbia. Alla fine non fui ostacolata né dai miei genitori, né dai professori perché quell’estate mi videro rinascere. Il giapponese non era per nulla facile, ma presto mi ci appassionai e mi innamorai della lingua e della sua cultura. Ripensandoci, posso affermare che il corso della mia vita, tutto quello che mi è successo, può essere ricondotto a quel momento sulla barca, oltre che alle persone incontrate sulla mia strada. Quella singola decisione mi ha condotto a vivere esperienze ricche e piene che non avrei mai potuto programmare, solo perché ho deciso di ricercare la libertà. Non sto affermando che scappando dalla gabbia mi sia sentita libera ogni singolo giorno successivo, anzi, mi sono trovata nuovamente in prigione diverse altre volte. Quello che affermo, però, è che ho potuto usare le mie «Chiavi per la libertà» – uno strumento unico e potentissimo che condividerò con te in questo libro – per evadere molte altre volte.

LE CHIAVI DELLA LIBERTÀ Negli ultimi sei anni ho condotto migliaia di persone fuori dal cancello della propria prigione. La mia società, Do What You Love – Fai quello che ami –, tiene corsi online, workshop e ritiri che incoraggiano a indagare se stessi, la propria creatività e capacità di apertura per far sì che la passione ci ripaghi. Ho aiutato persone di tutto il mondo a trovare la libertà personale,

professionale e finanziaria facendo quello che amano. Quando ho iniziato a produrre questi corsi, però, non sapevo ancora di avere a che fare con il concetto di libertà. Concentrandomi sulla frase «fai quello che ami», ho sempre pensato che saremmo più felici inseguendo e gratificando le nostre passioni e che la «magia» accada quando perseguiamo i nostri sogni. Credevo che saremmo diventate persone più piene e finite nel momento in cui avremmo fatto qualcosa che ci accende e ci illumina, e che ciò fosse meglio per tutti. Lo credo ancora, ma, dopo sei anni e una miriade di testimonianze di chi ha frequentato le mie lezioni, capisco ora che si è sempre trattato di libertà: fare quello che ami è la modalità di viaggio, ma la meta è sentirsi liberi.

La libertà è il Santo Graal. Vogliamo sapere di avere il potere di dirigere le nostre vite, scegliere la nostra strada e manifestare consapevolmente la nostra felicità.

Quando siamo intrappolati, la libertà sembra un lusso riservato agli altri o un concetto che crediamo di conoscere, ma che invece non riusciamo bene a focalizzare. Ma, anche nei momenti in cui volare liberi appare quanto di più lontano dalla realtà, tendiamo a credere che comunque oggi sia meglio di ieri e che domani potrà essere migliore di oggi. Crediamo che la vita in gabbia non sia poi la cosa peggiore che possa esserci e che il nostro stato attuale non debba per forza essere definitivo ed eterno. Come minimo, capiamo che non ci vogliamo più sentire in trappola, schiacciati e piccoli. Vogliamo evadere. Perciò mi sono incuriosita. Ho parlato con centinaia di persone della mia comunità per capire le loro gabbie, come le gestivano e, cosa più importante, come ne erano usciti. Ho anche analizzato a fondo la mia esperienza di incarcerazione ed evasione, scavando alla ricerca di elementi in comune e schemi ricorrenti. Con un processo di «ingegneria inversa» applicato a tutte le storie che ho raccolto ho scoperto che ogni prigione ha una porta, che ogni porta ha una serratura e che devi solo trovare la chiave. Tutto qui. In qualsiasi momento

hai la facoltà di renderti libero. Esiste un chiaro pattern della fuga – compare in tutti i racconti, in ogni situazione, nella totalità dei casi – che mi ha permesso di identificare un set di otto postulati che chiamerò «Chiavi della libertà» che permettono di aprire qualsiasi gabbia. Questo strumento è il mio regalo personale a te. Non si tratta di trovare un rimedio per senso di colpa, gelosia, stress, rancore o qualsiasi altra cosa la tua prigione rappresenti. Si tratta, invece, di condurre la tua mente in un luogo in cui queste cose non hanno valore, quel luogo in cui abita il tuo io libero. Qualunque cosa ti incateni, per quanto tu sia nel buio, le Chiavi della libertà sono il tuo biglietto per andartene.

Figura 1. Le Chiavi della libertà

Le otto Chiavi della libertà sono: 1. Spazio mentale + Spazio emotivo 2. Avventura + Vitalità 3. Gioco + Curiosità 4. Creatività + Innovazione 5. Audacia + Coraggio

6. Connessione + Comunicazione 7. Intraprendenza + Iniziativa 8. Riconoscenza + Vivere consapevolmente Queste otto Chiavi non solo apriranno la tua gabbia, ma ti guideranno anche nel volo per il resto della vita.

PERCHÉ LE CHIAVI DELLA LIBERTÀ FUNZIONANO Ho capito che ci sono due tipi di blocco. Uno è molto profondo e nero e richiede un intervento immediato. Quando ci sei dentro ti ci vuole tutta la forza che hai anche solo per respirare e richiede attenzioni costanti come un neonato. Peso, pressione, dolore: quando è troppo le Chiavi della libertà forniscono un sollievo immediato. L’altro tipo di blocco è quello grigio, quello che ti avvolge e ti arrovella come la nebbia, apparentemente delicato, ma che ti soffoca lentamente offuscando e annullando tutti i colori. Arriva di soppiatto e si infiltra in te lento e graduale, insinuandoti subdolamente il dubbio mentre gioca con le tue paure. Prende possesso delle tue energie e delle tue speranze. Il silenzioso assassino della libertà. È il giorno sprecato in un luogo di lavoro che odi; è rispondere con cortesia al tuo terribile capo; è l’inesorabilità opprimente del tuo quotidiano pendolarismo. È l’ennesimo compleanno consapevole di un altro anno passato senza infamia e senza lode. È vedere che i tuoi amici ottengono ciò che vorresti anche tu. È quella sensazione di stare trascinandosi: mangia, lavora, dormi e poi ripeti da capo, salvo l’occasionale sera fuori e qualche bottiglia di vino se va bene. È il giorno in cui ti svegli e ti chiedi dove sia finita la tua vecchia vita. Quest’ultimo tipo di blocco è spesso sottovalutato, come un lavello che gocciola e non viene mai riparato. Sembra abbastanza innocuo, ma se glielo permetti puoi finirci annegata. Ti serve una scintilla per riaccendere quel fuoco che hai dentro: le Chiavi della libertà sono quella scintilla. Compiere scelte basandosi sulle Chiavi della libertà ti porterà sulla strada delle tue passioni. Passare subito all’azione porta a un immediato sollievo perché distoglie la tua attenzione dalle sbarre e l’atto può essere grande o piccolo, non importa, è solo il primo passo. Stiamo cercando di uscire, per il momento, non di volare sull’oceano, non ancora. Per il momento fai un

passo, quale che sia. Dopo aver aperto la porta, le Chiavi della libertà ti aiuteranno a riorganizzarti la vita in modo che ti senta molto più libera, sempre. E più ti senti libera più diventi libera. Tutti abbiamo un ideale di come dovrebbe essere la nostra vita, se solo le cose andassero diversamente, ma quando siamo intrappolati, quando siamo al punto in cui desideriamo di più cambiare le cose, spesso non agiamo perché sembra tutto troppo difficile. Quando mi sento imprigionata ho la tendenza a sprecare moltissimo tempo a desiderare di essere libera e a maledire il fatto di essere imbrigliata, mentre non faccio nulla per rimediare. Sogno di camminare in una foresta antichissima in qualche luogo esotico, ma lungi da me l’idea di andare a fare una passeggiata nel bosco dietro casa. Desidero discendere un impetuoso fiume di montagna senza considerare minimamente di noleggiare una canoa sul fiume che scorre dove vivo. Immagino di fare una biciclettata tra le vigne in Francia, quando lascio impolverare la bici in garage e al massimo mi stappo una bottiglia di rosso. Le Chiavi della libertà sono l’antidoto all’inerzia.

IN CHE MODO FUNZIONANO LE CHIAVI DELLA LIBERTÀ Le otto Chiavi hanno uguale importanza tra loro, ma, in ogni data situazione, alcune di loro sono più efficaci di altre. Possono essere attivate singolarmente o in varie combinazioni e in qualsiasi ordine tu voglia. Scoprirai che potresti essere attratta in particolare da una chiave o da una combinazione di chiavi. Forse ti capiterà di essere al buio quando arriverai alla serratura e dovrai rovistare tra le chiavi provandole tutte, una alla volta, finché non trovi quella giusta. O forse vorrai lasciare che le chiavi ti sorprendano, in questo caso puoi semplicemente chiudere gli occhi e istintivamente lasciare che il dito trovi un punto a caso sulla Figura 1: se indica una chiave specifica, usala. Se indica una linea controlla quali chiavi essa unisce e provale. Se, infine, punta a un’intersezione, concedi un’opportunità a tutte le chiavi collegate a quell’incrocio. In alternativa puoi provare il mio Generatore casuale di Chiavi della libertà su www.bethkempton.com/flyfree e vedere cosa succede. È divertente.

Sii aperta. Esplora. Sei padrona delle chiavi della tua gabbia. Immagina un grosso anello di ferro da cui pendono le otto chiavi: è l’unico oggetto che devi portare con te in questo viaggio. Come padrona delle chiavi avrai il potere di aprire la porta della prigione in qualsiasi momento, a partire da ora.

Nota sulle testimonianze in questo libro Alcune testimonianze personali in queste pagine fanno riferimento a paesi remoti e persone lontane da quelle con cui abbiamo normalmente a che fare. Alcune sono così straordinarie che nemmeno io ci crederei se non avessi personalmente incontrato questi cacciatori di libertà. Per favore, non pensare di dover essere come loro per farti ispirare dai loro racconti e per imparare dalla loro esperienza. Ti basti sapere che anche loro sono cacciatori di libertà e che siamo tutti più affini e connessi di quanto pensiamo. Spero che andrai a fondo in questa esperienza e che vorrai raccontare il tuo personale processo di liberazione con le tue memorie, i tuoi pensieri e le sensazioni che hai provato. Vedrai che alla fine le storie che io ti racconterò faranno largo progressivamente a quella che stai iniziando a scrivere tu.

Esercizio 2: Risalire all’origine Immergiti nella memoria e rispondi a queste domande: 1. Quando ti sei sentita davvero libera l’ultima volta? 2. Dov’eri? 3. Perché eri lì? 4. Cosa stavi facendo? 5. Chi c’era con te? O eri sola? 6. Come ti sentivi fisicamente? 7. Come ti sentivi mentalmente? 8. Chi vorresti essere, se potessi riavere quello stesso potere che sentivi di avere quel giorno?

RITROVARE LA STRADA DELLA LIBERTÀ Come ho già detto, la mia più recente esperienza di liberazione ha a che

fare con la tempesta perfetta che si era abbattuta su di me: portare avanti la mia professione e partorire due volte in diciotto mesi. Odio la sensazione che ebbi il giorno in cui capii che qualcosa doveva cambiare se non volevo implodere in me stessa: dovevo ritrovare la via della libertà. Voglio crescere le mie figlie ben educate e forti, amorevoli avventurose, con cuori grandi e menti curiose. Voglio mostrare loro come fare cercando di esserlo io per prima. Voglio essere presente nelle loro vite, coltivarle e incoraggiarle, contribuendo a costruire e a disfare, se necessario, vivendo ogni emozione dello spettro che va dalle lacrime al riso. E voglio che sappiano chi sono io, non solo come madre. Voglio essere di ispirazione dispiegando io per prima le ali. Sono una cacciatrice di libertà per me stessa e per loro. E anche tu, amica mia, sei una cacciatrice di libertà. Pensa a quali straordinarie avventure ti aspettano fuori dalla gabbia. Questo libro si basa, in fondo, sull’unico e semplice concetto che fare quello che si ama è una scelta. Per quanto suoni difficile in questo momento, credici con tutta te stessa. Non appena avrai capito che sei solo tu a scegliere, il mondo intero ti si aprirà davanti.

La felicità è ciò che succede quando dimentichi di provare a essere felice e inizi a cercare di sentirti libera.

Capitolo 2 ALLA ROVESCIA: RICONOSCERE LA GABBIA Quando diamo voce al nostro stato d’animo – ci sentiamo costretti, esclusi, ci sembra di stare impazzendo – spesso facciamo confusione tra i sintomi e le cause. Percepiamo che qualcosa non va, ma non riusciamo a definire cosa sia e ciò ci rende frustrati, ci avvilisce e alla fine, stremati dal rovello che abbiamo in testa, più che aprire i nostri cuori per ottenere aiuto ci diamo al risentimento e alla distribuzione delle colpe. Per iniziare a parlarne in modo diverso devi capire che la tua gabbia non è sospesa nel vuoto, bensì esiste in un contesto.

LA GABBIA E IL CONTESTO Lascia che ti spieghi. Se risalgo al momento in cui stavo crollando nella mia camera da letto, ci sono due cose di cui sono sicura: 1. Io sono madre di due bambine. È un fatto. 2. Mi sento intorno le sbarre della colpa, della frustrazione e dello stress e ho scarsa stima di me perché sento il peso della responsabilità delle bambine. Qual è la differenza? Il primo è un fatto concreto della mia situazione e questo è il contesto nel quale si sta svolgendo la mia vita in questa fase. L’altro è un sentimento intangibile, è un fatto psicologico, una percezione. Non ha a che fare con il contesto, ma con come io reagisco al contesto e come me lo racconto. Si tratta di come permetto alla situazione di

farmi sentire, di come permetto alle altre persone di farmi sentire. Questa è la gabbia.

Il contesto e la gabbia non sono la stessa cosa. È come la differenza tra solitudine (una situazione) e isolamento (la reazione a una situazione).2

Possiamo prendercela quanto vogliamo con il contesto, ma è dalla gabbia che dobbiamo fuggire. Se mi sento in trappola a causa delle responsabilità derivanti dall’essere madre non significa che non voglia esserlo. Le mie ragazze sono una benedizione e l’amore che provo per loro potrebbe illuminare le stelle. Probabilmente è proprio perché tengo nella massima considerazione il contesto della maternità che trovo le sbarre così frustranti: si mettono in mezzo tra me e ciò che amo. Forse odi il tuo lavoro, ti sta consumando e sta prosciugando ogni tua energia. Il contesto è che hai un lavoro. La gabbia è come reagisci a quel lavoro, o ciò che ti racconti in proposito: ti senti frustrata nei confronti del tuo capo, ti sembra di esaurire le energie non appena varchi la soglia dell’ufficio, sei depressa perché non trovi un senso per quello che stai facendo. Forse ti senti invischiata in un rapporto tossico che sta schiacciando la stima che hai di te. Il contesto è che sei in una relazione. La gabbia è come reagisci a quel rapporto, o come lasci che ti faccia sentire: inizi a pensare di non essere troppo brillante, di non valere, di doverti sentire riconoscente come nessuno lo è mai stato con te. Cominci a pensare di dover camminare sulle uova e ogni volta che provi a parlarne a un amico la vergogna ti impedisce di aprire bocca. Riconoscere la gabbia è il primo passo verso la libertà perché prendendone coscienza svilupperai la consapevolezza dell’ostacolo e del mondo al di là di quello. La consapevolezza di avere un’opportunità ti condurrà a un desiderio talmente forte, a una visione così stimolante, che alla fine dovrai per forza evadere.

Esercizio 3: Io sono

Sospendi ogni giudizio e completa le seguenti frasi in modo che descrivano il tuo ruolo, la tua situazione e come ti senti in merito: «Io sono [ruolo], che [situazione]». Scrivi tutte le frasi che vuoi. Per esempio: • Io sono... la madre single di quattro bambini con un mutuo da pagare, che si sente come se ogni giorno fosse in salita e che non riesce a dare ai suoi figli ciò di cui hanno bisogno. • Io sono... una vedova in pensione con l’artrite reumatoide, che tutti i giorni soffre di dolori ed è triste perché non può più lavorare a maglia e produrre dei maglioni per i nipoti. • Io sono... una donna sui trent’anni senza un partner ma che desidera dei figli, che si sente intrappolata in un lavoro che odia mentre vede il suo orologio biologico ticchettare. • Io sono... una cacciatrice di libertà nel fiore degli anni, che si è presa sulle proprie spalle l’onere di assistere i genitori malati e si sente in colpa perché l’unica cosa che desidera sarebbe viaggiare e si risente con loro perché non può farlo. Nota: questo esercizio funziona solo se all’inizio della frase poni un soggetto personificato (una donna, una madre, una figlia, un australiano che vive in Europa, eccetera) Per esempio, nella frase Io sono desiderosa di diventare una scrittrice, ma non ho il coraggio è priva di qualcosa che parli di te come soggetto. Ora controlla le frasi che hai scritto e sottolinea i fatti incontrovertibili in questo preciso momento. Questo sarà il tuo contesto. Per esempio Sono madre di un neonato e di un bambino e non ho tempo libero. Il contesto è semplicemente il fatto di essere «madre di un neonato e di un bambino», ma il fatto di non avere tempo libero non è esattamente vero. Non ho molto tempo libero, ma non nessun tempo libero. La differenza è enorme. Cosa rimane, quindi, della tua frase «Io sono...» quando elimini il contesto? Cosa rimane di non sottolineato? Ebbene, ciò che resta è il modo in cui stai affrontando il contesto, ovvero il modo in cui te la stai raccontando. Queste sono le sbarre della tua gabbia. Nota: se ti sei trovata a scrivere «Mi sento...», anziché «Io sono...» è un chiaro segnale che stai pensando alla gabbia e non al contesto. In realtà non stai parlando dei fatti concreti che determinano la tua condizione, bensì di come la stai affrontando. Assicurati di concentrarti sulla parte, invece, fattuale.

RICONOSCERE LA GABBIA Il seguente racconto di un caso di burnout, la sindrome da stress, l’ho sentito fin troppe volte: persone diverse, paesi diversi, lavori diversi, ma sempre la stessa spirale discendente. ⁓ Burnout ⁓ Nicola Moss entrò a lavorare in un’agenzia di comunicazione appena laureata. Dimostrò la sua dedizione arrivando presto al lavoro, fermandosi fino a tardi e spesso

sacrificando i weekend. Nonostante desse l’apparenza di avere tutto sotto controllo, almeno in agenzia, a casa, invece, collassava sul divano, fisicamente e mentalmente distrutta. Poi un giorno arrivò al lavoro e, mentre apriva la porta, sentì delle mani possenti stringerle il collo, quasi a soffocarla. Si irrigidì tutta, ma ovviamente nessuno la stava strozzando: il suo feroce aggressore era il panico. Ciò che accadde dopo fu una benedizione: il capo la prese da parte e la ascoltò mentre lei tirò fuori tutto quello che si stava tenendo dentro. Diversi anni prima, sua moglie era stata affetta da burnout, perciò lui sapeva che a Nicola servivano assolutamente delle cure e le concesse tre mesi di aspettativa. Passate meno di tre settimane, dopo aver dormito praticamente per quindici giorni di fila, Nicola si imbarcò su un volo per Bangkok e iniziò un viaggio intorno al mondo fatto di treni, navi e tratte a piedi. Viaggiare lentamente risultò essere un prezioso elisir di ritorno alla vita. Da allora si è riqualificata come life coach e aiuta gli altri a rallentare e a evitare il burnout.

Il burnout si verifica quando ci imprigioniamo in una gabbia di aspirazioni fondate sull’idea di successo dettata da una società materialista rivolta unicamente all’ottenimento di potere: l’idea di «successo sicuro» dei nostri genitori, l’idea di successo del nostro datore di lavoro e qualsiasi altra idea di successo che non abbia niente a che fare con ciò che conta per noi, ciò che amiamo noi. Colleghiamo il nostro valore ai risultati sul lavoro, al conto in banca o al nostro aspetto: non c’è da stupirsi se poi, quando le cose prendono una brutta piega, quando non siamo più contenti del lavoro o quando siamo in sovrappeso o le nostre finanze vacillano, ci sentiamo abbattuti. Spesso impieghiamo anni a rendercene conto e solo allora capiamo quanto siamo intrappolati. Ci spingiamo oltre i limiti, temendo di far cadere i piatti che teniamo in equilibrio, ma quando arriviamo a un certo punto cascano tutti insieme con fragore ed ecco il burnout. E troppo spesso aspettiamo che accada qualcosa di drastico – per esempio il corpo che inizia a rifiutare certi ritmi, come nel caso di Nicola – prima di capire quanto ci sta succedendo ma, in ultima analisi, una sveglia simile è un dono, se riusciamo a capire quello che ci sta dicendo.

I sintomi della prigionia Ho intervistato centinaia di persone chiedendo loro come ci si senta, in effetti, a essere in gabbia, nel corpo e nello spirito. I sintomi emersi di volta in volta sono sempre simili e riconoscerli significa compiere il primo passo

per liberarsi. Quanti dei seguenti ti sono familiari?

Sintomi fisici ☸ Mal di testa ☸ Rughe d’espressione ☸ Tic nervosi ☸ Occhi arrossati ☸ Pelle secca ☸ Bruxismo ☸ Dolori alla mandibola ☸ Testa bassa ☸ Postura scorretta ☸ Spalle contratte ☸ Respiro corto ☸ Peso sul petto ☸ Palpitazioni ☸ Attacchi di panico ☸ Nodo allo stomaco ☸ Sindrome dell’intestino irritabile ☸ Gonfiore ☸ Nausea ☸ Dolore al plesso solare ☸ Spossatezza ☸ Scarso equilibrio ☸ Stress ☸ Tensione ☸ Tensione muscolare ☸ Sensazione di oppressione ☸ Mancanza di energie ☸ Pesantezza ☸ Debolezza ☸ Letargia ☸ Digestione lenta ☸ Udito sensibile ☸ Scarsa memoria ☸ Insonnia

☸ Peggioramento di condizioni croniche

Sintomi mentali ☸ Scoramento ☸ Scarsa voglia di parlare ☸ Impazienza ☸ Rabbia ☸ Turbinii di pensiero ☸ Pensieri in loop ☸ Ansia ☸ Umore mutevole ☸ Distacco ☸ Sensazione di nuotare controcorrente ☸ Depressione o tristezza ☸ Apatia ☸ Senso di svuotamento A volte sapere che non sei sola aiuta. Aiuta anche sapere che alcuni sintomi sono collegati alle scelte che fai nella vita, perché significa che possiedi la facoltà di guarirti.

Esercizio 4: Guardati allo specchio Mettiti davanti a uno specchio e immagina di essere il tuo io libero mentre guarda il tuo io intrappolato dietro il vetro. Poni al tuo io in gabbia queste domande ed esigi una risposta onesta. 1. Come ti senti in questo momento? 2. Come ti senti fisicamente? 3. Cosa sta succedendo nella tua testa? 4. Quali sensazioni provi con regolarità? 5. Come le affronti, attualmente, per trovare sollievo anche temporaneo? 6. Chi altro ne è toccato? 7. Come le affrontano loro? 8. Cosa ti piacerebbe lasciar andare? Se lo facessi in questo istante, cosa cambierebbe? Ora guarda negli occhi il tuo io in gabbia e pronuncia le seguenti frasi ad alta voce. Non sei solo. Io ti tirerò fuori di lì.

C’è un mondo grande qui, al di là delle sbarre. (Se vuoi, descrivine la bellezza e le opportunità, la vastità e l’estensione. Digli di come il sole ti scalda la schiena e la brezza ti porta lontano.) Volerai libero ancora. Nota come il viso del tuo io in gabbia cambia mentre parli, gli occhi che si allargano meravigliati, il cipiglio che si distende, le labbra che abbozzano un sorriso. Ricordati che tu hai appena aperto la mente, gli occhi e il cuore del tuo io in prigione alle possibilità della vita fuori dalla gabbia. E lo puoi rifare quando vuoi, tutte le volte che vuoi. Puoi usare lo specchio come metro per verificare in ogni momento a che punto è il tuo io in gabbia. Ogni volta che ti capita di vederti riflesso – nella vetrina di un negozio, in ascensore, mentre ti lavi i denti – concediti un momento per una chiacchierata. Come sta? Cosa ha bisogno di sentirsi dire? Come potrebbe essere oggi meglio di ieri? Cosa potrebbe portare domani?

RISPOSTA AL DOLORE Ovviamente a volte il dolore emotivo è così forte che può sembrare più confortante stare nella gabbia che parlarne. In questi momenti è importante sapere che:

Esiste una differenza fondamentale tra provare dolore e reagire al dolore.

Da dietro le sbarre non devi analizzare il dolore. Puoi reagire (con rabbia, frustrazione, rancore, rimorso, desiderio di vendetta) pur senza per questo prendere in mano la situazione. Ma permettere al tuo dolore di logorarti significa l’inferno, ed è ciò che ti imprigiona. L’ho imparato da una mia amica che subì degli abusi da bambina e si sentiva imprigionata da rabbia, vergogna e senso di colpa, sentimenti persistenti e continui. Fu solo quando riuscì a parlare della violenza subita e a esaminare i fatti della sua situazione che iniziò a processare l’accaduto. Non le fu affatto facile perché, se capì di non avere responsabilità, dovette, però, accettare l’idea che un suo genitore permise che accadesse.

Comprensibilmente, questo deteriorò in maniera radicale il suo rapporto con il genitore, ma in definitiva fu solo accettando la gabbia ed esternando la verità che riuscì a liberarsi. Quando provi dolore, la ferita all’inizio è profonda e aperta, ma se ti permetti di viverla, di sentirla, ecco che allora essa guarirà cicatrizzandosi. La cicatrice c’è, è reale, è il segno che ti è successo qualcosa, è parte del tuo vissuto e del tuo contesto. Con il tempo, sebbene guardandola ti ricorderà cosa hai passato, non farà più male. Ma, se rimani nella gabbia e impedisci alla ferita di guarire, rimarrai esposta a infezioni e a ulteriori sofferenze.

TROVARE IL PREMIO NEL CONTESTO A volte, tante volte, la vita non va come ci aspettiamo. Ci troviamo in contesti che non avremmo mai immaginato e dobbiamo fare i conti con cose che non conosciamo minimamente. Trovare il modo di accettare, anche in modo temporaneo, il contesto in cui ti trovi e concentrarti su come ritrovare quel senso di libertà renderanno la tua esistenza non solo molto più facile da sopportare, ma addirittura felice. Praticamente in ogni contesto si nasconde un premio. Può trattarsi di una nuova opportunità, dell’occasione di compiere una riflessione importante, di un motivo per riallacciare un rapporto con un vecchio amico, o di qualsiasi altra immediata gratificazione. I premi offerti dall’essere genitori sono moltissimi e ovvi: amore, gioia, crescita, contatto. Un lavoro impegnativo può offrire in premio il fatto di trovare amicizie tra i colleghi, la tranquillità di poter far fronte a tutte le proprie spese, lavorare da casa il venerdì... Persino essere licenziati può nascondere un dono, se hai la volontà di trovarlo. ⁓ Una benedizione nascosta ⁓ Prendiamo per esempio Kerry Roy. Kerry fu licenziata nel 2012 e, oltre allo sconcerto provato in quel momento, la sua prima reazione fu di non sentirsi degna. Non era, però, il tipo di persona che si piange addosso a lungo e intravide quindi subito l’occasione di un nuovo inizio. Capì che finalmente aveva la possibilità e il tempo per dedicarsi a un progetto che le ronzava in testa da anni: trovare la location perfetta per un glamping.3 Kerry negoziò un prestito per acquistare un terreno all’interno di una meravigliosa proprietà di cento ettari nello Yorkshire, nel Nord dell’Inghilterra. Usò il denaro della liquidazione e ipotecò la casa per aprire Camp Kátur, così chiamato dalla parola islandese per «felice». Il motto dell’azienda è «Scopri la tua felicità all’aperto», che in questo caso casca a pennello: avendo scovato il dono nascosto nel suo licenziamento, Kerry era evasa

verso la felicità.

Può essere difficile trovare il dono, a volte è molto complicato anche solo immaginare che ce ne sia uno. Ma, ti giuro, c’è. Non voglio dire «tutto accade per un motivo», ma piuttosto «sta succedendo e troverò il modo per uscirne». In alcuni casi il premio più importante può essere semplicemente capire che non si vuole mai più rivivere una certa esperienza, o rendersi conto della propria forza nell’aver tirato avanti così a lungo. Nel mio caso, la folgorazione di cui ho parlato in precedenza determinò in me la volontà di affrontare la mia seconda gravidanza, il parto, l’assenza dal lavoro per maternità in modo totalmente diverso da come avevo «gestito» la prima. Puoi guardare al contesto come un singolo aspetto impegnativo della tua vita, oppure puoi considerare tutta la tua vita come un unico contesto, e cercare lì il tuo premio. Sei viva, sei ancora giovane, anche se magari solo nell’animo, forse ti circonda una famiglia amorevole, oppure hai ancora un sogno che ti mantiene attiva. Anche solo credere che ci sia una ricompensa, e cercarla attivamente, può essere sufficiente a causare un cambiamento. Per quanto possa essere sepolta, sapere che c’è ti aiuterà ad accettare i fatti che determinano la tua attuale situazione e agevolare la tua reazione a essa. ⁓ Vedere il premio ⁓ Lisa McArthur-Edwards, una donna forte che ha frequentato un mio corso online, era segregata in casa a causa di dolori cronici alla schiena. Durante il corso ha imparato a distinguere tra il dolore in sé e la frustrazione e la rabbia legate al fatto di provare dolore. Quando ha iniziato a pensare al contesto in modo diverso è riuscita a vederne i premi che poteva riservarle, come l’amore che sentiva da parte degli amici che andavano a trovarla e aiutarla. Ha iniziato a cercare di capire cosa potesse fare, anziché crogiolarsi nel pensiero di ciò che, invece, non le era concesso. Riusciva, per esempio, a guidare, quindi ogni avventura era ancora accessibile, sebbene logisticamente più complessa. Il risultato fu che un giorno uscì per la prima volta dopo mesi e ora sta mettendo in piedi un’attività online per cui può smettere di stare in malattia e iniziare un nuovo lavoro da casa.

Esercizio 5: Trovare il premio Riprendi il contesto che hai descritto nell’ESERCIZIO 3 e cerca al suo interno il tuo premio. Se non lo trovi, prova ad allargare il contesto. Che altre verità ci sono riguardo alla tua situazione? Ti giuro che da qualche parte un premio c’è, ma se sei davvero bloccata chiedi a qualcun altro cosa vede lui. Ora appuntati la tua ricompensa da qualche parte, ma assicurati che sia un posto dove potrai vederla tutti i giorni così che ti possa ricordare i motivi per cui puoi essere comunque contenta, anche nei momenti difficili.

Se vuoi, condividila sui social usando l’hashtag #freedomseeker, così la potrò vedere anch’io.

NASCONDERSI DIETRO LE SBARRE Paradossalmente qualche volta troviamo confortevole stare dietro le sbarre. Ci addentriamo di continuo nei dettagli del momento difficile che stiamo vivendo, andandone a fondo, specie se siamo circondati da persone a cui piace sentir parlare delle preoccupazioni e disagi altrui. La solidarietà che ne percepiamo crea dipendenza, addirittura ci rallegriamo di questa attenzione ricevuta. E se abbiamo un «segreto» è sempre più facile, almeno nel breve termine, rimanere all’interno di quel segreto, piuttosto che condividerlo. Quando iniziamo a credere alle storie che ci raccontiamo, esse iniziano a riverberare in ogni direzione, contribuendo a rinforzare una visione di noi stessi che non rappresenta tutta la verità. Il rischio nel narrare molte volte una storia di sofferenza è quello di non sapere più, poi, chi siamo al di là di quel racconto. Temiamo che saremmo persi se lo rilasciassimo, senza pensare a ciò che invece potremmo ottenere lasciandolo andare. Molti di noi si sentono al sicuro in un ristretto ventaglio di scelte perché ci aggrappiamo a ciò che conosciamo, a ciò che pensiamo «dovremmo» fare nelle circostanze che abitiamo, anche se ne risulta una nostra inibizione. Ragioniamo troppo sulle conseguenze di una risposta, anziché concentrarci sul significato di una domanda. In questo paradosso della protezione tendiamo a cercare consiglio all’esterno, piuttosto che all’interno, ossia nel luogo in cui in fondo sappiamo esserci ciò che è meglio per noi. Durante i primi anni della mia attività lavorativa ho cercato di stare lontana dai riflettori. Ero la stratega, il produttore, la campionessa degli altri. In parte perché ero brava a farlo, ma in parte anche perché temevo le luci della ribalta. Se non proviamo non possiamo fallire, giusto? Sbagliato: non correre rischi è il peggior fallimento di tutti. Da qualsiasi altra sconfitta si può imparare, ma non provarci non insegna niente, a parte lasciarci il dubbio di cosa sarebbe potuto accadere. Scegliere di rimanere nella piccola, supposta,

sicurezza della nostra gabbia è più facile nel breve periodo, ma ci priva della possibilità di una vita piena sul lungo termine. La gabbia è stretta, buia, limitativa, però è ordinata. Sembra sicura perché ne conosciamo ogni angolo. Il «fuori» è grande, caotico, luminoso, spazioso, e onestamente la vastità dello sconosciuto è terrificante. Ma è lì che si trova la luce, lì che risiedono le opportunità. È là fuori che sta tutto il divertimento, il luogo dove gioire volando. Esiste una parola affascinante in tedesco, Zugunruhe, che letteralmente significa «irrequietezza migratoria». Si tratta del fenomeno che si manifesta soprattutto negli uccelli tenuti in gabbia poco prima o durante la stagione migratoria, quando, sentendo il richiamo della natura, si agitano e sono irrequieti. Potremmo chiamarlo «piedi che scottano» oppure, volendo essere precisi, eleutheromania: l’urgenza di doversi muovere, il bisogno disperato di libertà. In fondo sappiamo di non essere fatti per stare in gabbia, ma la prospettiva di affrontare ciò che sta fuori è preoccupante. Sbirciamo nello spazio tra le sbarre per farci un’idea del nuovo contesto che ci potrebbe essere fuori nel vasto mondo e immediatamente chiudiamo gli occhi dubbiosi e spaventati pensando: «Chi sono io per riuscirci? Chi sono io anche solo per desiderarlo? È troppo egoistico. Non funzionerebbe mai. Cosa direbbero Tizio e Caio?» Questo è specialmente vero per le donne, che sono geneticamente portate a occuparsi degli altri e che spesso rinunciano a un’occasione perché temono di risultare egoiste. Come dimostra la storia di Pia qui di seguito, noi donne tendiamo a comportarci così a scapito del nostro benessere, senza capire che, alla fine, rimanere prigioniere non serve a nessuno. Se ti limiti a ciò che vedi all’interno della gabbia, ti perdi il potenziale di tutto quello che sta fuori. ⁓ Chiamarsi ⁓ Pia Jane Bijkerk aveva un grazioso negozio di casalinghi a Sydney, un fidanzato e una bella casa e, almeno all’apparenza, tutto sembrava filare liscio. Purtroppo il contesto la costrinse a diventare la badante di sua madre, gravemente malata da anni. A lungo andare, non riuscì più a sopportare il peso del dovere a fronte di un desiderio di viaggiare che, giocoforza, si consumava spegnendosi dentro di lei. A ventotto anni, Pia decise di evadere. Affidò la madre a una casa di cura, lasciò tutte le sue cose in un deposito e si trasferì a Parigi, dove incontrò l’uomo che avrebbe poi sposato e che diventò il padre di suo figlio. Dopo si trasferì ad Amsterdam, in una houseboat, si inventò un lavoro come fotografa e stylist e riuscì a costruire la sua professione intorno alle esigenze della famiglia. Pia ha scritto quattro libri, tra cui il bellissimo My Heart Wanders (Il mio cuore è un

vagabondo), ma la cosa più importante è che si è riconciliata con il suo vero sé. Ora è tornata in Australia per accudire la madre durante i suoi ultimi anni di vita, e lo ha fatto con profonda gioia e rispetto per la figlia che ha sempre voluto essere.

COSTRUIRE IL TRAMPOLINO PER LA FUGA Ora conosci come è fatta la gabbia dal di dentro. Adesso è il momento di guardare nella gabbia dal di fuori attraverso gli occhi del tuo io libero. Ottenere una prospettiva più ampia, una visione esterna di ciò che ti stai raccontando ti aiuterà a capire cosa sta davvero succedendo. In definitiva, si tratta di individuare la differenza tra vivere nella gabbia e vivere al di fuori, cosicché tu possa concentrare tutte le tue energie sulla fuga verso la vastità le innumerevoli possibilità che ti aspettano. Questo deve essere il punto di partenza. Non è ancora necessario che tu conosca la destinazione. Sii aperta, stai all’erta, scopri dove ti sta portando il viaggio. Gli uomini sono cacciatori per natura, la parola «caccia» contiene in sé il valore dell’energia e dello scopo. La parola inglese seeker4 deriva dal latino sagio, sagis, sagire che include il significato di «avere fiuto»: dobbiamo fiutare le risposte alle nostre domande. La caccia richiede azione e curiosità. Adoriamo le imprese e quella più grande è trovare la libertà.

Non è necessario raggiungere i confini del mondo per trovare la libertà: essa è già qui, nelle scelte che compiamo ogni giorno.

LOCALIZZARE IL TUO IO LIBERO La ragazza della montagna che mi ha fatto visita quel giorno in cui me ne

stavo disperata sdraiata in camera era il mio io libero, ed è venuta a ricordarmi che là fuori c’è il mondo. Quando ero sulla barca a diciassette anni è come se fossi diventata io stessa la vastità dell’oceano e la natura mi stesse mostrando come sentirmi libera. Il tuo io libero è sempre nelle vicinanze, ti chiama, cerca di mostrarti la realtà meravigliosa al di là delle sbarre. A volte giunge sotto forma di ricordo, altre volte si presenta come sogno a occhi aperti o come desiderio di cambiamento. Spesso è solo una sensazione, come un bambino che ti tira la manica. Il tuo io libero è etereo, delicato e non urla mai, perciò per sentire il suo messaggio devi stare tranquilla, aperta e attenta. Non devi nemmeno aspettare che si presenti, puoi invitarlo tu stessa: immaginalo e chiamalo. Il tuo io libero è fatto delle parti migliori di cui sei fatta tu, senza preoccupazioni, senza stress, senza negatività: è la tua versione sicura di sé, coraggiosa, felice. È curioso, bizzarro, avventuroso. Creativo, ottimista, condiscendente. La tua versione fatta di pura luce e amore. Può darsi che tu non lo veda da molto tempo, ma se ripensi all’ultima volta in cui ti sei sentita veramente libera, be’, lo troverai lì. Guardare al tuo io libero conduce la tua consapevolezza a un livello superiore ed esaminandolo nei dettagli ne verrai attratta.

Esercizio 6: Imparare a conoscere il tuo io libero Immagina il tuo io libero che aleggia sopra la gabbia. Guarda bene e poni queste domande: 1. Cosa vede il tuo io libero? 2. Cosa lo fa sentire libero? 3. Come si muove? 4. Come affronta la vita? 5. A chi tiene il tuo io libero? 6. Cosa tiene nella massima considerazione? 7. Cosa sta cercando di mostrarti il tuo io libero? 8. Cosa significa per te libertà, in questo preciso momento?

Le caratteristiche del sentirsi liberi Ho chiesto ai cacciatori di libertà della mia congregazione come ci si

senta a essere liberi e, senza eccezioni, tutti hanno descritto un senso di leggerezza e limpidezza del corpo e della mente, un senso di benessere energizzante. Per alcuni l’energia percepita è placida e serena, per altri vitale e pervasiva. Queste sono le caratteristiche di chi si sente libero: quante di esse ti sono familiari? Quali ti sembrano più attraenti?

Nel corpo ☸ Leggerezza ☸ Rilassatezza ☸ Forza ☸ Energia ☸ Spensieratezza ☸ Sentirsi belli ☸ Elasticità fisica ☸ Sentirsi più alti ☸ Acuirsi dei sensi ☸ Entusiasmo ☸ Sorridere ☸ Sentirsi vivi ☸ Ottimismo ☸ Benessere ☸ Capacità di respirare più profondamente

Nella mente ☸ Equilibrio ☸ Apertura ☸ Appagamento ☸ Gioia ☸ Creatività ☸ Ispirazione ☸ Serenità ☸ Leggerezza ☸ Sentirsi giovani

☸ Vitalità ☸ Sentirsi vigili ☸ Avere il controllo ☸ Sentirsi protetti ☸ Avere la mente sgombra ☸ Chiarezza ☸ Essere pieni di idee ☸ Entusiasmo ☸ Solarità ☸ Sentirsi motivati ☸ Essere in sintonia ☸ Sensazione di crescita interiore ☸ Espansività ☸ Concentrazione ☸ Calma ☸ Sentirsi presenti ☸ Sicurezza di sé ☸ Felicità Non sembra fantastico anche a te? Non ti piacerebbe sentirti così tutti i giorni? Visualizza il tuo modo di sentirti libera oppure pensa all’ultima volta che ti ci sei sentita e ripeti a te stessa che non manca molto al momento in cui ti sentirai di nuovo così.

Esercizio 7: Gli uccelli sono messaggeri Mentre cammini lungo il sentiero della scoperta e della crescita, fai attenzione agli uccelli intorno: sugli alberi, a terra, nel cielo. Immaginateli come se fossero messaggeri dell’universo. 1. Rifletti su cosa stai facendo, dicendo o pensando ogni qual volta vedi un uccello, solitario o in stormo. 2. Fai attenzione al loro comportamento, a dove stanno volando e come si librano. 3. Considera quali pensieri ed emozioni ti suscita il loro comportamento e il loro movimento. 4. Se vuoi, disegna uno schizzo su un’agenda e appuntati i tuoi pensieri. Fallo ogni volta che vedi un uccello e controlla se emergono degli schemi ricorrenti. Che messaggio portano? 5. Cerca altri segnali degli uccelli. Concediti un momento di pausa quando vedi una piuma per terra. Se vedi qualcuno che indossa vestiti o gioielli con piume, o che ha un tatuaggio con uccelli, prendi in considerazione di parlargli. Ponigli qualche domanda in merito: chissà dove potrà condurre la conversazione.

Lascia che gli uccelli diventino il simbolo delle opportunità che ispiri il tuo viaggio.

Capitolo 3 LA PRIMA CHIAVE DELLA LIBERTÀ: SPAZIO MENTALE + SPAZIO EMOTIVO È difficile trovare le parole per spiegare l’impatto che ha avuto la maternità su di me. È stata, allo stesso tempo, l’esperienza più meravigliosa e faticosa. In definitiva, non sono più la stessa persona che ero prima di avere figli: ho un cuore più grande e che cresce ogni giorno di più, ma contemporaneamente è anche più a rischio di spezzarsi, sebbene sia un rischio che vale la pena di correre. Mentre il mio cuore cresceva, la mia testa si riempiva di segatura. Se prima i miei pensieri erano ben archiviati e in ordine, ora sembra che sia passato un ladro e tutto giace sparpagliato e non c’è mai tempo per sistemare il caos. I bambini fanno questo effetto, ti fanno diventare un essere pieno di amore e ormoni impazziti, con il cervello lessato e la memoria ridotta a zero. Se prima eri una ragazza sveglia che poteva intrattenere in conversazione un primo ministro, ora sembri uno straccio sul pavimento alla disperata ricerca di una briciola di parola da dire, una che interrompe e ricomincia le frasi e che invoca la ragazza brillante di un tempo. Ho provato a lasciare la carta di credito nel frigorifero, a uscire con le scarpe al contrario, spesso sono entrata in una stanza senza ricordare minimamente perché ero lì. Cotta, confusa, ubriaca di amore e mancanza di sonno. Quando la mia prima figlia, Sienna, raggiunse i sei mesi io ero ormai un robot: ogni attimo da sveglia era dedicato a lei o al lavoro. Le uniche occasioni per me stessa erano i cinque minuti in cui facevo la doccia o al massimo mezz’ora se facevo il bagno, in cui comunque leggevo libri di lavoro. In tutto questo c’erano momenti preziosi di piacere come vederla crescere

e scoprire il mondo o coccolarla tenendola stretta. Sienna era una bambina felice a cui piaceva stare con le persone e farle ridere. A ogni modo riconosco che ogni mia forza veniva consumata solo per far funzionare tutto: preparare la cena, cambiare i pannolini, farle fare un giretto fuori e lavorare per più ore di quanto sia sano fare. Il signor K. (mio marito) e mia madre si sobbarcavano molte mansioni con piacere. Curavano Sienna per molte ore al giorno tra una poppata e l’altra, creando un legame speciale: Nonna era la sua migliore amica e Papà la luce dei suoi occhi. Ciononostante mi sembrava di sbagliare tutto. Troppo poco tempo, troppa poca attenzione: ogni pensiero mi riconduceva a ripetermi che non ero all’altezza. Allattavo Sienna al computer esaltandomi per essere così multitasking e il minuto dopo mi lamentavo del mal di schiena e mi maledicevo per averla tenuta così vicino allo schermo. Giocavo con lei sul pavimento partecipando fisicamente, ma con la testa alla mia posta in arrivo. La sera ero troppo esausta per addormentarmi e non appena ci riuscivo ecco che dovevo svegliarmi per la pappa. Il mio corpo non aveva tecnicamente il tempo di riposarsi. So che è così per tutti i genitori, ma il fatto di saperlo non lo rende più facile, quando tocca a te. La cosa peggiore era non essere sempre presente: la persona che curava la mia dolce bambina, che la amava e la teneva in braccio non era che l’ombra della vera me. Il mio cuore era sazio, ma la mente era distratta, risucchiata in ogni istante da tutto il resto che dovevo fare. Mi sentivo inerme, quando invece avrei dovuto sentirmi esaltata dall’aver messo al mondo questo piccolo miracolo dagli occhi azzurri. E poi è arrivato il collasso. Nello stesso momento in cui ho realizzato di essere un uccello in gabbia, lì, in camera mia, ho preso la decisione di evadere. Quello che accadde dopo fu la cosa più rilevante che potessi fare, nello stato in cui versavo, l’unica cosa che ero in grado di fare. Decisi di fare un po’ di spazio a me stessa. Per poter davvero godermi mia figlia, la famiglia e il lavoro dovevo prima ritrovare me stessa. All’inizio mi ricavai cinque minuti, giusto per tirare il fiato. Poi divennero dieci minuti passati al sole scalza nel prato e poi ancora venti minuti per una tazza di tè sfogliando una rivista. Da lì passai a un’ora di yoga oggi, due ore di passeggiata sulla spiaggia domani, per poi farmi spazio anche nel lavoro, suddividendo la mia attenzione su un solo progetto il martedì e su di un altro il venerdì. Quello che mi sorprese di più fu come funzionasse bene anche per i miei colleghi,

oltre che per me. Un giorno, mentre passeggiavo sul lungomare di Hove, iniziai a fantasticare di acquistare un classico capanno sulla spiaggia tipico di quelle parti. Immaginai di avere un piccolo spazio dove rifugiarmi che fosse tutto e solo mio, un’isola di tranquillità dove avrei potuto mirare il mare, ascoltare il suono delle onde e rilassarmi profondamente. Magari anche leggere un libro o disegnare qualcosa, o soltanto stare seduta in contemplazione. Più ci pensavo, più ne venivo ossessionata. Il capanno 404 era messo male, con la vernice che si staccava e il tetto marcio, ma più lo guardavo più capivo di volerlo recuperare. Non sapevo, allora, che facendolo avrei recuperato anche me stessa. Così lo comprai. Sembra una cosa da nulla, ma anche in quelle condizioni un capanno a Hove può costare dodicimila sterline; ma chi se ne importa. I miei risparmi fermi in un conto corrente non mi stavano aiutando per nulla e preferivo potermi sedere nel mio capanno a guardare il mare. Appena concluso l’acquisto, mi accorsi che il capanno era così rovinato che, in pratica, avrei dovuto ricostruirlo dal nulla. Scoprii anche che, in effetti, si acquista il mero capanno, ma non la terra su cui sorge, che va affittata dal comune. Pertanto, nel momento in cui lo abbattemmo, tutto ciò che rimaneva delle mie dodicimila sterline non era che un mucchio di legna marcia. Avevo fatto una stupidata? Con l’aiuto di un amico carpentiere molto bravo, alla fine costruimmo un nuovo capanno. Be’, diciamo che lo costruì lui, io l’ho solo dipinto. L’interno con diverse sfumature di grigio, per indurre la calma che agognavo, le porte con più colori, in stile balneare. L’ho arredato con molti cuscini morbidi e una spessa coperta di lana per le giornate di vento. Ho poi riempito dei mini scaffali con libri di argomento marinaro, di wave watching, di vita insulare e di romanzi d’avventura. Infine, ho creato una scatola di giochi: bolle di sapone, timbrini, un diario, una Polaroid. Insomma, tutto ciò che può servire in una giornata di reclusione volontaria lontano da tutto. Il capanno risultò talmente rilassante che decisi di aprire le sue porte ai membri della mia comunità, cosicché anche altri potessero trovare un po’ di pace: era nata la Little Beach House of Dreams, come la chiamai. Mettemmo a punto un sistema di prenotazione per permetterne l’uso gratis per un giorno a chi volesse sognare, dipingere, finire di scrivere un libro o semplicemente essere se stesso. Quando ci trasferimmo dovetti venderla, ma sono contenta di sapere che ora concede il suo prezioso spazio a qualcun altro.

FAI UNA PAUSA, MEDITA E RESPIRA La chiave «Spazio mentale + Spazio emotivo» è quella che permette di trovare lo spazio per fare una pausa, meditare e respirare. Si tratta di cercare occasioni di tranquillità che permettano a mente e cuore di ri-accordarsi l’una con l’altro e ricostituire la pace interiore. L’elemento più importante di questa chiave è lo spazio. Spazio all’interno della giornata (tempo), spazio nel rumore (quiete) e spazio nel mondo (luogo) per fare spazio nel cuore e nella mente a calma e serenità. Immergendoti nel corpo trovi lo spazio mentale. Immergendoti nell’amore, nella meraviglia e nella bellezza trovi lo spazio per il cuore. Conduciamo una vita indaffarata, costantemente frastornati dal rumore: nella testa, nelle orecchie, al telefono, nel mondo intorno a noi. Questo continuo rumore di fondo interferisce con le nostre comunicazioni interne su cosa vogliamo e di cosa necessitiamo, perfino su ciò che amiamo. Ci fa venire voglia di spegnerci, anziché di aprirci. Siamo distratti in ogni momento, il nostro cervello è costretto a fare gli straordinari per processare tutti gli input che ci si presentano. E concentrarsi diventa una sfida. La continua tendenza a rendere di più ci spinge al limite e la pressione cui siamo sottoposti inonda il nostro corpo di adrenalina, cortisolo e altri ormoni stress-correlati che prosciugano risorse vitali dal sistema immunitario e dalla capacità di guarigione. Non stupisce, quindi, che molti di noi siano più esposti a malattie, ai segni dell’invecchiamento e alla continua spossatezza. Trovare Spazio mentale + Spazio emotivo concede al cervello e al cuore la chance di riposarsi e aprirsi, affinché il serbatoio dell’ispirazione si possa ricolmare.

Quando apri il cuore e la mente fai entrare potenziale e fai spazio all’amore.

Quando riesci a ritagliarti tempo e spazio per ricaricarti ripristini una versione ristorata di te. Non si tratta di vivere in uno stato di perenne tranquillità, si tratta di essere pacati, in modo da sentire forte, chiara e bella la

tua vita quando ti parla. Questa Chiave della libertà serve quando tutto il resto diventa troppo. Quando la televisione ti rimbambisce, quando non riesci a sentirti pensare. Quando Sienna era ancora molto piccola, c’erano dei momenti in cui avrei voluto rivolgermi alle persone più calme, gentili e collaborative della casa e gridar loro qualcosa di molto meno educato di «Potresti, per favore, fare silenzio?» Chi mi conosce sa bene che sarebbe stato totalmente fuori dal mio personaggio, ma nel bailamme della recente maternità agognavo semplicemente calma e tranquillità, Spazio mentale + Spazio emotivo. Questa chiave può aprire la porta della gabbia quando, per esempio, il semplice svegliarsi al mattino è un’impresa, per non parlare di affrontare la giornata. Quanto la mente è piena e il cuore pesante. Quando l’idea di «sentirsi liberi» o «fare quello che si ama» appare come una ridicola fantasia perché non riesci a far altro che ricordarti di prendere un boccone tra una riunione e l’altra, gli impegni domestici e le e-mail che non si fermano mai. È esattamente ciò che ti serve quando sei prosciugata dal continuo dare e sostenere gli altri a scapito del tuo benessere.

Spazio mentale + Spazio emotivo diraderanno la nebbia affinché tu possa iniziare a sognare di volare. Attivare la Chiave della libertà Spazio mentale + Spazio emotivo Puoi attivare questa chiave passando del tempo in un luogo fisico tranquillo e corroborante. Pensa a qualcosa di elementare: terra, aria, fuoco e acqua. Se per te l’acqua è fonte di ispirazione, trova una radura sulla sponda di un fiume, una panchina sul lago o fai una passeggiata sul lungomare. Se il tuo elemento è l’aria, guarda in su, vai in montagna, o almeno in cima a una collinetta, con un thermos di tè e il vento che ti sferza. Osserva le nuvole, ammira il cielo notturno, svegliati a guardare l’alba, stupisciti di un tramonto. In Giappone hanno una terapia che si chiama Shinrin-yoku, che letteralmente significa «bagno nella foresta». Si è invitati a trarre linfa dal potere curativo degli alberi, a essere presenti, riconoscenti e consapevoli. Bisogna camminare in silenzio, come la volpe, ed esplorare, trovare tranquillità, assorbirsi e aprirsi. Se non hai un bosco vicino, cammina scalzo in giardino o porta il cane a esplorare il parco cittadino.

La natura aiuta, ma non è obbligatoria. Il luogo che cerchi potrebbe essere anche un angolo di casa tua, una poltrona comoda nel tuo bar preferito. Può essere una località che attraversi mentre svolgi le faccende quotidiane, può trovarsi tra le pagine del giornale che sfogli, in una posizione yoga, nel mescolare lentamente il risotto, nel tremolio di una candela, nelle fiamme del camino, in un lungo giro in bici, nell’aroma del caffè la mattina. Basta che ti dia l’occasione di respirare profondamente e staccare la spina per riconnetterti, scegli qualunque luogo ti richiami e vacci. Più a lungo riuscirai ad assentarti, maggiore sarà la trasformazione che noterai, ma anche se non ne hai la possibilità puoi iniziare ad attivare questa chiave fin da subito, un’ora oggi, un weekend domani. Anche pochi minuti al giorno possono fare la differenza. Di questi tempi è necessario fare attenzione a ciò che si vede: cibati di musica dolce e impegnati in qualche attività per proteggerti da film violenti, notiziari sensazionalistici e sovraccarico da social media. Quando fai spazio nella mente e nel cuore e riesci a filtrare gli stimoli troppo aggressivi, lasci spazio all’ispirazione e all’amore.

Capitolo 4 LA SECONDA CHIAVE DELLA LIBERTÀ: AVVENTURA + VITALITÀ Infinite liste di cose da fare, obblighi, scadenze finanziarie possono far apparire le sbarre della gabbia più vicine. È in questi momenti che percepiamo maggiormente l’avventura come lusso, ma è proprio in questi momenti che abbiamo bisogno di più avventura. Quando la mia attività ha iniziato a crescere e il mio team ad allargarsi rapidamente, ogni giorno ha cominciato a fondersi con l’altro senza soluzione di continuità tra impegni e responsabilità, facendo di me un automa. Troppo a lungo mi sono sentita immobile a osservare la vita da fuori senza viverla. Così decisi di mettermi alla prova con qualcosa di avventuroso. Mi sono spronata ora a fare qualcosa, ora a parlare con uno sconosciuto, e a ogni piccolo passo mi sentivo più viva. Non solo, tornavo poi al mio lavoro con nuove idee, più energie e maggior creatività. Il signor K. aveva già capito tutto e mi suggerì di prendermi una vera e propria pausa dalla quotidianità facendo un viaggio. Vigdis, una mia vecchia amica, si era trasferita in Costa Rica una decina di anni prima e aveva messo su un’attività di kayaking. Dato che avevo sempre desiderato di andare a trovarla, quella mi sembrò l’occasione perfetta. Dapprima esitai, dato che Maia aveva solo dieci mesi, ma alla fine prenotai. E lei un paio di giorni prima che io partissi smise spontaneamente di cercare il seno, come se mi stesse dando la sua benedizione. Sto facendo kayak con Vigdis in Costa Rica. È come se dalla punta delle dita zampillasse polvere di stelle. Plin, plin, mi sento un supereroe. Quando affondo la pagaia nell’acqua di inchiostro, sprizzo diamanti come su una pista da ballo liquida. Se tengo la pagaia in verticale e faccio forza sotto la superficie scura del

mare, emerge una strega bianca, i capelli sciolti, una dea degli abissi. Siamo in notturna e pagaio nella bioluminescenza di una baia nascosta ai Tropici. L’aria è calma e tiepida. All’ombra di un’isoletta, con la luce frontale spenta, tutto è nero come il carbone e sinistramente silenzioso. Sono incantata. Guardo Vigdis, niente più che un’ombra che mi scivola furtivamente accanto. Un raggio di luna le colpisce per caso il viso radioso. «Non è fantastico?» mi dice, i capelli che splendono dorati. Vigdis ha visto questo fenomeno naturale centinaia di volte, ma il suo stupore non diminuisce mai. È il suo lavoro, e io sono qui per scoprire come ha fatto a evadere dalla gabbia lasciando la Norvegia, suo paese natale, per finire a Paquera a gestire un bed & breakfast per kayakisti e pescatori sportivi. Conosco Vigdis da dodici anni e posso dire che i particolari della sua vita attuale sono la conseguenza della frenesia della vita che ha condotto prima. Rivedendola, scopro una cacciatrice di libertà felicemente sposata che si è cucita addosso esattamente la vita che voleva, in mezzo ad animali e uccelli esotici, una casa sull’albero il suo ufficio, tutti i giorni immersa nella natura in compagnia di suo marito. ⁓ Realizzare la libertà ⁓ Vigdis Vatshaug e suo marito Thomas Jones avevano un buon lavoro nel loro paese, la Norvegia, ma bramavano l’avventura e sognavano di vivere tra gli alberi, vicino a una spiaggia dove poter pescare e andare con il kayak, nonché condividere la loro esperienza con altri appassionati. Così iniziarono la ricerca che li condusse in Costa Rica. Pur avendo fatto una scelta coraggiosa nel trasferirsi così lontano, non sono persone che amano particolarmente il rischio e perciò stilarono una lista di cose importanti per loro: abbondanza di natura, attività acquatiche, un paese politicamente stabile, un buon livello di sicurezza per i turisti, ingresso facile nel paese da Europa e Stati Uniti, e così via. Decisi a imparare lo spagnolo, depennarono i paesi di lingua inglese e si concentrarono sull’America Centrale. Si fecero consigliare dai loro amici e conoscenti e investirono in sei settimane di scouting in loco per trovare il luogo giusto. Fu esaltante, e quando trovarono, infine, quell’angolo di terra vicino a Paquera capirono subito che la loro ricerca era terminata. Oggi Vigdis e Thomas accolgono i loro ospiti in una meravigliosa sala aperta con il tetto in legno sostenuto da interi frangipani. Non ci sono pareti, non c’è dentro e fuori. Buganvillee rosa e bianche invadono l’area colazione e quando piove l’atmosfera si fa elettrica. Da un dondolo nella hall lo sguardo giunge all’acqua cristallina e alla sabbia bianca puntellata di amache che ondeggiano nella brezza. I loro ospiti spesso fanno commenti sul loro stile di vita, a volte li chiamano matti, altre ne sono gelosi. «Siete così fortunati!» dicono. Ma non si tratta di fortuna: Vigdis e Thomas l’hanno fatto succedere. Hanno scelto di compiere alcuni sacrifici che altri non sarebbero disposti a fare per costruirsi la vita che desideravano. Hanno dovuto affrontare molte sfide, ma si sono supportati a vicenda e si sono concentrati sul premio.

Vigdis è una cacciatrice di libertà che è evasa dalla gabbia usando la chiave Avventura + Vitalità. Ha cambiato tutto nella sua vita, persino continente. Ha imparato una nuova lingua e costruito una nuova carriera solo per sentirsi avventurosa e vitale ogni singolo giorno. E finché continuerà a farlo rimarrà ben alla larga dalla prigione volando libera. Tornando sui kayak, io e Vigdis ridiamo, ci lanciamo scintille. Decidiamo che lei è Bio Donna e io Lumio. Scherziamo, ma Vigdis possiede davvero il superpotere di illuminare e ispirare con il suo modo di vivere.

METTERTI ALLA PROVA La chiave Avventura + Vitalità serve per farti scattare fuori dalla monotonia della vita quotidiana. È utile per metterti a confronto con qualcosa di nuovo, diverso, imprevedibile. Un guizzo di emozione e un break dalla routine. L’avventura è uno stato mentale. Si tratta di andare a caccia di ciò che è sconosciuto in tutti gli aspetti della vita, è la sete di freschezza e la ricerca di ispirazione. È il brivido di spingerti in nuovi territori. Spesso l’avventura comporta un certo rischio e a volte anche un pericolo. Ci vuole, quindi, acutezza e concentrazione assoluta, e questo smorza, nel momento, le richieste e le esigenze del mondo quotidiano intorno a te. Vitalità è essere nel momento, assaporarlo completamente. Si tratta di far caso alle cose, apprezzarle e crogiolarsi nel proprio stupore. Bisogna lasciarsi colpire e sbalordire. Questa Chiave della libertà ti permette di sentirti membro di qualcosa di molto più grande di te, parte di un mondo più vasto e misterioso di quanto pensi. È necessario voler sperimentare in prima persona e agire per far accadere. Qual è il contrario di avventura? Noia e monotonia, forse? E l’opposto di vitalità? Non voglio neppure pensarci. Ecco perché questa chiave è così importante, perché è quella che fa battere il cuore della vita stessa. Concede di essere coinvolti con il mondo circostante, di esplorarlo e di collezionare istanti per rendere la nostra esistenza eccitante.

DIVENTARE CONSAPEVOLI All’inizio della mia carriera lavoravo per le Nazioni Unite e dovetti sottopormi a diversi corsi sulla sicurezza prima di andare in missione all’estero. Oltre a insegnarci come evitare di essere sequestrati o di camminare su una mina antiuomo, durante il corso fu sottolineata l’importanza fondamentale di evitare ogni routine perché pericolosa. Immagina un diplomatico che percorre sempre lo stesso percorso per recarsi al lavoro, usando lo stesso veicolo, sulle medesime strade, sempre alla stessa ora: praticamente un invito all’imboscata. È di certo più sicuro cambiare regolarmente alcune abitudini aggiungendo imprevedibilità. Questa consapevolezza può dare beneficio anche alle nostre vite. Tendiamo a scivolare continuamente negli schemi perché ci sembra più facile e sicuro. Ma in verità sono pericolosi. Le abitudini ci fanno stare bene perché ci rendono occupati, ci impegnano, e alcuni di noi le «indossano» come una medaglia d’onore. Ma essere indaffarati non significa essere utili. Muoversi non significa andare avanti. Alastair Humphreys, autore di Microadventures e Grand Adventures (Microavventure e grandi avventure) ed esploratore professionista mi disse: «L’avventura fisica è uno strumento potente per sollevarti dal tran tran quotidiano perché coinvolge elementi primari dell’esistenza come essere stanchi, avere freddo, provare paura. Non ci succede spesso nelle nostre vite asettiche. Compiere imprese ardue nella natura selvaggia ci aiuta a resettare le nostre prospettive». Avventura + Vitalità è una chiave importante perché è estremamente efficace nel problem solving. Usala per affrontare i problemi in modo nuovo e trasformarli in opportunità. Uno spirito avventuroso ti farà «uscire» dalle tue difficoltà per poter scavalcare l’ostacolo e con ciò ti farà proseguire oltre, in cima alla collina, per vedere la vasta bellezza che si cela al di là di essa.

La libertà è la nostra essenza e ci uniamo maggiormente nella nostra essenza quando siamo vivi.

Questa Chiave della libertà è di fondamentale importanza per sollevarti

dal grigiore di un’ennesima giornata che è la fotocopia di quella precedente. Usala quando sei stufa, sfiduciata, quando ti senti triste e malinconica, quando la vita è così prevedibile che ti annoia a morte e ti fa pensare: «È tutto qui?» Inoltre essa è sorprendentemente utile quando ti sembra di non poter aggiungere un singolo impegno in più nella giornata perché ti costringe a modificare il modo in cui affronti ciò che devi fare. Su scala più ampia, è cruciale quando ti trovi a un bivio, con la chance di un grande cambiamento, ma senza avere un’idea di che direzione prendere. Perché? Perché ti fa aprire gli occhi sulla vastità delle possibilità che hai e ti rende consapevole del tuo potenziale. Pensa a come sarai diversa quando diventerai la versione più avventurosa e vitale di te stessa.

Attivare la Chiave della libertà Avventura + Vitalità Avventura + Vitalità non significa vivere su un altro pianeta o nella giungla, o mollare tutto per fare il giro del mondo. Significa solo provare cose nuove o fare le cose in modo diverso. L’avventura non costa necessariamente molto e si può attivare anche in modo semplice: punta il dito su una mappa e vai in quel luogo, scordati la routine, fai qualcosa di estemporaneo. Anche se è richiesto che tu sia in un luogo specifico, sii un viaggiatore almeno nello spirito e vedi dove ti lasci condurre. Quando siamo in viaggio proviamo cibi sconosciuti, scopriamo nuove parole, usiamo mezzi di trasporto alternativi, stiamo svegli tutta la notte a guardare le stelle cadenti. Prova a farlo anche a casa. Cammina per la città immaginando che tutto sia interessante e che tutti abbiano delle meravigliose storie da raccontare. Vai in quel nuovo ristorante, chiudi gli occhi e scegli a caso dal menu. Parla con gli sconosciuti. Siediti su una panchina e osserva le persone. Rimescola tutto e assaporane il nuovo gusto. I tuoi sensi si metteranno sull’attenti e ti faranno vivere il momento. Sarai pervasa dalla magnificenza della vita.

Capitolo 5 LA TERZA CHIAVE DELLA LIBERTÀ: GIOCO + CURIOSITÀ Una volta presa la decisione di evadere dalla mia gabbia, i miei sensi erano in massima allerta e mi sorpresi di quello che notai. Percepii, infatti, una netta assenza di risa da parte mia. Non una mancanza totale, ma ridere a crepapelle era diventata una vera rarità. Per una come me, abituata a ridere molto, era davvero triste. Pensandoci, ricordai un tempo in cui la mia giocosità e la mia curiosità mi avevano condotto a un punto che non dimenticherò mai. Stavo visitando alcuni progetti di sviluppo in Zambia con l’attore James Nesbitt, ambasciatore dell’UNICEF. Una troupe televisiva lo accompagnava ed eravamo tutti all’interno di una minuscola casa in calcestruzzo con la famiglia che l’abitava. Non c’era letteralmente spazio e così sgattaiolai via. Mi trovai in una radura deserta e polverosa circondata da altri piccoli edifici simili dove vidi, per terra, un bastone. Per qualche motivo mi attrasse e lo raccolsi. Mi pareva quasi che avesse un potere magico. All’improvviso mi ritrovai a saltellare qua e là, le braccia che si muovevano avanti e indietro fendendo l’aria con il bastone come se fosse una bacchetta magica. Poi sentii dei passi di una persona che camminava scalza nella sabbia. Un ragazzo dalla pelle nera come la notte mi stava seguendo. Vidi la sua testa rasata che andava su e giù mentre anche lui saltellava a ritmo prima che scoppiasse in una fragorosa risata. A lui si unirono subito un paio di amici e nel giro di pochi minuti vagavo nella radura con cinquanta bambini che mi seguivano, ridendo e scherzando, come fossi il pifferaio magico. Incredibile. Fui subito curiosa di vedere fin dove mi avrebbero seguito e così cambiai gioco: ora camminavo molto piano accovacciata, come se stessi inseguendo discretamente un leone e mi portai l’indice alle labbra per zittirli tutti. Ci fu

subitaneo silenzio, ma si capiva che morivano dalla voglia di mettersi a ridere. Continuammo così per un po’ finché all’improvviso non mi girai di scatto e ruggii. Si sbellicarono e mi pregarono di rifarlo. Allora ricominciai da capo e ci mettemmo acquattati, in silenzio. Poi, il ruggito e le risa. Non parlavamo la stessa lingua, ma eravamo in completa sintonia. Il fotografo francese François D’Elbee, che era con noi, ha avuto la prontezza di scattare una foto in uno dei momenti di silenzio assoluto prima del ruggito. Ebbene, in quella foto si può notare come negli occhi di tutti ci sia uno scintillio: eravamo immersi nel momento, ebbri di un fortissimo cocktail a base di allegra curiosità e pura gioia. Durante i miei anni in UNICEF compii diciassette missioni, viaggiai per tutto il mondo e incontrai persone straordinarie: premi Nobel, leader del mondo, celebrità, attivisti e un mucchio di bambini spesso in difficoltà. Ma di tutti i momenti passati è questo, in una radura in Zambia, che rimarrà per sempre nel mio cuore.

In fin dei conti, tutto ciò che possediamo è la somma dei momenti cari e preziosi che ci appartengono, e moltissimi di questi provengono da un luogo di gioco e curiosità.

ESPLORARE IL MONDO COME UN BAMBINO Questo flashback dello Zambia mi ha ricordato di come sia facile provare gioia, specialmente quando ci sono di mezzo i bambini. Da quel giorno ho preso l’impegno con me stessa di essere più giocosa e scanzonata nell’affrontare le cose, prendendo le mie figlie come esempio. Mi sono anche impegnata a essere più curiosa del mondo che mi circonda, cercando di vagare ed esplorare anche senza un motivo o una destinazione. Spesso ci ostiniamo così tanto a riempire le giornate di impegni che tutto ciò che non sembra avere uno scopo preciso viene escluso. Ma i

momenti di curiosità «senza senso» sono proprio quelli in cui accade qualcosa che accende una scintilla che dà forma a un’idea, allora si apre la mente e si accolgono le opportunità. La chiave Gioco + Curiosità induce a esplorare il mondo con gli occhi di un bambino. Alleggerisce gli animi e non ti fa prendere le cose troppo sul serio, facendo leva sulla curiosità personale. È il mezzo per imparare e scoprire i fatti del mondo senza fatica. In essa c’è sfacciataggine, innocenza, apertura. Ti incoraggia a scioglierti e a trovare piacere nelle piccole cose. E sai dove sta il bello? È davvero facile. Quando ti senti leggera e spensierata, quando ti diverti e ridi di gusto, rimetti tutto in libertà. Attraverso il gioco ci riconnettiamo alla gioia, miglioriamo l’umore, socializziamo e ci leghiamo al prossimo. Fa bene al corpo, oltre che alla mente, ce lo dice anche la scienza. Esiste un cospicuo corpus di prove, ben sintetizzate nel libro di Stuart Brown Gioca!5 che dimostrano che si arriva a soluzioni di gran lunga migliori e creative se si approccia un problema in modo giocoso piuttosto che legandolo ai risultati. Il gioco richiede attenzione, così la mente si libera dalle preoccupazioni e, mentre i pensieri su passato e futuro si dileguano, altrettanto fanno le sbarre della gabbia. Anche essere curiosi è di vitale importanza per espandere il proprio senso del mondo: più scopri, più hai da scoprire e da ciò derivano eccitazione e opportunità. Perciò, divertiti!

Il gioco fornisce anche senso di appartenenza, molto importante per scoprire i luoghi a cui appartenere.

⁓ Maestri del gioco ⁓ Dopo anni già molto difficili, Kevin Carroll fu abbandonato da sua madre all’età di sei anni in una rimessa per roulotte e affidato ai nonni. Nelle vicinanze c’era un parco giochi dove crebbe e imparò ogni cosa della vita. Dopo essere stato il preparatore atletico dei Philadelphia 76ers, una squadra di basket dell’NBA, Kevin approdò alla Nike, dove usò la sua giocosità e curiosità per dar vita ad alcune iniziative che risultarono fondamentali per l’azienda. Ora è autore, conferenziere e attivista nel sociale, e tiene sempre il gioco come filo rosso delle sue attività. Per oltre trent’anni, ogni settimana, Kevin ha sempre dedicato del tempo a cercare qualsiasi novità, a cambiare la prospettiva sulle cose che già conosceva e ad annotarsi

tutto ciò che incontrava. Questo gli ha permesso di vedere le cose in modo diverso in ogni aspetto della vita e di avere sempre lo sguardo curioso di un bambino. Perché non ci provi anche tu?

LA CURIOSITÀ A volte è davvero divertente fare cose a caso, giusto per farle... Alcuni anni fa lamentavo il fatto che non si scrivessero più lettere a mano. Tormentavo mio fratello Matt dicendogli che nella cassetta delle lettere si trovavano solo bollette e pubblicità. Decidemmo di rimediare e iniziammo a spedirci cose per puro divertimento, dando vita a quella che chiamammo Campagna delle Poste. Ci sfidammo a piazzare francobolli su qualsiasi oggetto a caso (le buste erano proibite) per vedere cosa sarebbe arrivato e cosa no. Tra gli oggetti che raggiunsero la loro destinazione possiamo annoverare una fetta di pane tostata, un paio di occhiali, un CD, un ananas e una scatola di sardine. Poi Matt mi spedì un rotolo di carta igienica esaurito, ma quando arrivò non era più vuoto... Il tubetto di cartone fu consegnato con inserito un quotidiano arrotolato. E non un giornale qualsiasi, ma l’Arnold Sentinel, pubblicato a Custer County, Arnold, Nebraska, USA: a settemila chilometri da noi. Non avevamo la minima idea di come fosse finito lì e questo fece scattare la mia curiosità. Iniziai a leggere il giornale e scoprii un sacco di cose su Custer County. Ricordo la storia di un cervo intrappolato da una bufera di neve e l’annuncio dell’imminente ripresa della rubrica «Il club delle buone notizie». Mi piaceva come idea. Inviai un’e-mail al quotidiano per condividere con i lettori la storia di come mi era arrivata tra le mani una copia e loro la pubblicarono, stimolando, a cascata, la curiosità del pubblico. Mi fece sorridere. Non c’era nessuno scopo e nessun guadagno nel fare tutto questo, eravamo semplicemente curiosi di vedere dove sarebbe andata a finire. A volte è un motivo sufficiente. A volte porta dove non ti aspetteresti mai. Gioco + Curiosità è la chiave perfetta da attivare quando senti che la vita sta diventando troppo pesante, austera. Quando ti risvegli da tutte quelle ore china sulla tastiera di un computer, quando al lavoro non hai stimoli, quando hai la mente piena di preoccupazioni.

E se pensi che non ci sia tempo per divertirsi allora è proprio la chiave che fa per te: usala adesso.

Attivare la Chiave della libertà Gioco + Curiosità Ci sono due esperti di giochi in casa mia. Si chiamano Sienna e Maia e non fanno altro che giocare tutto il tempo. Ecco un piccolo riassunto della loro giornata tipo: sveglia, sorriso, colazione, gioco, vestirsi, chiacchierare, gioco, sorriso, guardare Peppa Pig, giocare ancora un po’, risa, due chiacchiere, farmi ridere, ballare, esplorare, andare a caccia di lumache in giardino, saltare sul divano, disegnare, bolle di sapone, risatine a profusione, mangiare, farsi il solletico, giretto per casa indossando tutù e coroncina, dare qualche calcio a una palla (sempre con il tutù), cena, pigiama, cantare, leggere una storia, negoziare più tempo per giocare, addormentarsi. Ripetere da capo. Mia figlia più grande impara praticamente tutto attraverso Gioco + Curiosità: è il suo modo di carpire e assimilare la realtà intorno a lei. È il suo modo di farsi degli amici e di coinvolgere la sua sorellina (e anche noi genitori) nel suo mondo. A parte quando fa i capricci, è sempre di ottimo umore: ci sarà pur qualcosa da imparare, no? Immagina cosa succederebbe se fossi più curioso e iniziassi a essere più giocoso. Pensa a cosa ti piaceva quando eri bambina e verifica come poter riportare quelle cose nella tua vita di adesso e a come riadattarle. Se il tuo luogo di lavoro è avverso al gioco, la tua giocosità potrebbe diventare meravigliosamente sovversiva. Se non stai lavorando, pensa a quanto e come potresti divertirti di più nello svolgere i tuoi doveri con giocosità. E la curiosità? Pensa all’ultima volta che hai preso in mano una rivista che non conoscevi, che hai partecipato a una caccia al tesoro, che hai approfondito un argomento che ti stimolava. Segui la tua curiosità e guarda dove ti porta.

Capitolo 6 LA QUARTA CHIAVE DELLA LIBERTÀ: CREATIVITÀ + INNOVAZIONE Più facevo spazio nella mia vita, più mi sentivo attenta a tutto ciò che accadeva, fino ad avvertire il bisogno di registrare l’ultima fase della mia gravidanza e i primi giorni di vita di Maia. Iniziai a tenere un diario in cui annotavo le mie sensazioni, la bellezza e lo stupore della mia condizione e anche le sfide che si prospettavano all’interno del nucleo familiare. Più scrivevo, più capivo il mio contesto e vedevo le sbarre della gabbia, ma allo stesso tempo meglio vedevo la porta e il mondo al di fuori di essa. Il tempo trascorso a scrivere, poi, gradualmente liberava ulteriore spazio, nella mente e nel cuore. Le mie Chiavi della libertà si corroboravano a vicenda mentre con la penna gettavo le basi della mia fuga. Davo alla scrittura sempre maggiore priorità sul resto e imparai a capire quanto fosse importante per me. In questo modo creavo sempre più spazio, finché a riempirlo non arrivò un’idea grandiosa: la libertà personale. Così ebbi ancora più motivi per continuare a creare, esplorare concetti e vagliare opportunità. Ero così contenta di quello che stava accadendo che iniziai a pensare a come poter innovare la mia vita e il mio lavoro per creare ulteriore spazio, più scrittura, più libertà. Non era la prima volta che la creatività fungeva da catalizzatrice per la fuga e la carriera. Sette anni prima la semplice decisione di partecipare a un seminario di arte aveva cambiato completamente la traiettoria della mia vita. Il segnale di allacciare le cinture di sicurezza è acceso e la hostess mostra le procedure di sicurezza. Sto andando in California per un seminario di arte in cui non conosco nessuno. Ho una lista di cose da fare lunga come il mio braccio, scadenze serrate a cui non voglio pensare e non ho tempo per questo viaggio. Io nemmeno dipingo. Cosa diavolo ci faccio su un volo

intercontinentale? Rewind. Qualche settimana prima. Sono a letto a leggere un libro di un’artista multimediale americana, Taking Flight (Spiccare il volo) di Kelly Rae Roberts. È un manuale di pittura, ma è anche di più, è un’amabile guida per trovare il proprio sé creativo. C’è qualcosa nella storia di questa donna che mi fa appello, perciò accendo il PC e cerco maggiori informazioni. Sul suo sito dice che parteciperà come insegnante a un workshop a San Jose fra poche settimane, assieme a un’altra artista, Mati Rose McDonough. Non so neanche dove sia San Jose, ma prenoto immediatamente un posto... Solo più tardi scopro che si trova a ottomila chilometri di distanza sulla costa ovest degli Stati Uniti. Quando arrivo, voglio solo girare i tacchi e prendere il primo aereo per tornare a casa. Si conoscono tutti, scaricano tutti la loro attrezzatura professionale che denota che sono già artisti veri. Ma cosa stavo pensando? A che titolo sono qui? Chi mi credo di essere? Be’, il taxi se n’è andato; mi converrà fermarmi. Non ho la benché minima idea che questa risulterà una delle esperienze più importanti della mia vita. Ci riunimmo per dipingere e lì, all’ombra di un bosco di sequoie, su un antico terreno tribale, ci aprimmo, esplorammo, entrammo in sintonia. Ho passato giornate felici dalle prime luci del mattino fino all’ultimo alito notturno. Da bambina adoravo far vedere a chiunque fosse disposto i nuovi balli e le nuove recite che avevo imparato. Passavo ore nella camera oscura che mio padre aveva messo su in garage a sviluppare foto e amavo pasticciare con i colori, come tutti i bambini. Crescendo, però, iniziò a insinuarsi il dubbio: non avevo alcuna educazione artistica, non possedevo la tecnica, non avevo idea di cosa avrei dovuto fare. Chi ero per introdurre nel mondo la mia arte? Di sicuro tutti avrebbero pensato che fossi un bidone incompetente. Così divenni sempre più timida nell’esternare, in qualsiasi forma, la mia creatività. Di fatto, per anni i miei amici non hanno mai immaginato che mi piacesse creare arte. Il mondo artistico mi è sempre sembrato misterioso, un’impenetrabile cricca di gente incredibilmente talentuosa accessibile solo con una laurea in Storia dell’arte, diverse personali all’attivo e un faldone di biglietti da visita delle più prestigiose gallerie. Io non avevo nulla di tutto ciò e quindi, piano

piano, lasciai perdere, non solo la pittura, ma anche la fotografia, la scrittura e tutte le altre attività creative che mi piacevano. In questo ambito, quando la sicurezza ti abbandona, lo fa alla svelta e completamente. Questo successe fino al ritiro del 2010, da lì in poi fui nuovamente risucchiata e tutto cambiò. Lì incontrai un gruppo di donne esattamente come me, solo che non nascondevano la loro creatività, la abbracciavano e la celebravano. C’era un clima di sostegno, piuttosto che di competizione, e incoraggiamento reciproco, al posto del giudizio. Che fortuna aver trovato questo gruppo legato dalla passione per la creatività, unito nel desiderio di scoprire e imparare e dalla gioia di vivere. Concedersi il lusso di immergersi in una quattro giorni di creatività sotto la guida esperta di artisti stimolanti e circondata da persone davvero speciali fu una rara opportunità. Rasserenati dal fatto che non esistono sbagli, dipingemmo felici e chiacchierammo fino all’alba. Ero beata. Sebbene ognuno fosse al workshop in un momento diverso della propria carriera artistica – c’erano professionisti full-time, insegnanti, apprendisti – tutti, ognuno a modo suo, spiegammo le ali, le rispolverammo e ci preparammo al decollo. Da allora ho visto molte delle persone che parteciparono crescere fino a ottimi livelli. Sono riuscite a rinnovare il loro modo di vivere, hanno cambiato carriera, tenuto corsi, si sono trasferite in altri continenti, sono diventate insegnanti, autori di libri... e sono rimaste amiche. In quel luogo appartenuto ai nativi americani accadde qualcosa di magico e nessuno di noi fu più lo stesso. Questo risveglio creativo fu di fondamentale importanza nella mia vita. Fu lo stimolo per mettere in piedi la mia attività che avrebbe poi aiutato migliaia di donne a intraprendere il proprio percorso creativo. Fu il passaggio chiave per rifondare ogni aspetto della mia vita e del mio lavoro, e la chiave per iniziare ad aiutare gli altri a fare altrettanto. Nel tempo, Kelly Rae Roberts è diventata una socia e un’amica e una volta una chiromante mi ha detto che nella vita precedente eravamo sorelle. Chi avrebbe mai pensato che da un libro e un pennello potesse derivare tutto questo? Creatività e innovazione sono mezzi per uno scopo. A volte sono il fine stesso. Per molti di noi significano anche un nuovo inizio.

LA MAGIA DELLA CREATIVITÀ La chiave Creatività + Innovazione ha a che fare con la sperimentazione, l’inventiva, il rinnovamento. Pensare in modo diverso e fare diversamente. Si tratta di agire in modo inusuale e inaspettato, un’attività che coinvolge comportamento e mentalità e che spesso è essa stessa arte. Siamo esseri unici e la creatività è il mezzo per esprimere la nostra originalità, mentre l’innovazione è la messa in pratica di tale originalità nelle sfide che ci troviamo a dover affrontare. La creatività possiede un potere speciale: una volta che te ne lasci pervadere ti porta in luoghi che non avresti mai immaginato. Non le importa la tua bravura, la creatività ti dà comunque il benvenuto. In verità ho fatto molta fatica a riconoscermi come persona creativa, ma è ridicolo, perché essere umani significa essere creativi: bisogna solo trovare il giusto sfogo per realizzarla. Creatività significa mettere al lavoro l’immaginazione, che è il modo più completo per esprimere il nostro io profondo e aprirsi alla bellezza e alla possibilità. Significa realizzare qualcosa che non esisteva prima che tu gli dessi quella specifica forma. È un processo dinamico: fare cose per far succedere cose. Quando cerchi di evadere dalla gabbia, il punto non è il prodotto, ma il processo; non è quello che c’è, ma quello che viene creato; non conta ciò che è innovativo, ma l’innovazione in sé. E, ricorda, non si fanno errori, perciò non hai nulla da perdere a provarci.

Crescita personale significa innovazione costante e ri-creazione della nostra vita. Se niente ha funzionato finora, allora ti conviene provare qualcos’altro.

TERAPIA CREATIVA Attraverso i miei corsi online mi sono potuta rendere conto di quanto la

creatività riesca a risollevare la gente dalla nebbia in cui si trova, che sia una malattia, la perdita di una persona cara o la fine di una relazione. Ho visto persone esprimersi su una tela in modi in cui non sarebbero mai riusciti a parole, ho visto altri scoprire se stessi nell’inchiostro di una penna. Essere creativi spesso conta per fare quello che amiamo come strada verso la libertà. Non intendo necessariamente essere creativi a livello pratico, con le mani, ma anche con la testa: come approcciarsi a una situazione, come valutare le opzioni che si hanno di fronte, o le opportunità. Può realizzarsi scattando più fotografie, dipingendo più quadri, scrivendo più diffusamente sul diario, ma può esprimersi anche ponendo più domande, compiendo scelte diverse, affrontando vecchi problemi in nuovi modi. Parlare di creatività – ed esprimerla in qualsivoglia forma – può farti sentire strana e vulnerabile. Molti di noi non vogliono mostrare in pubblico i propri quadri, leggere ad alta voce i propri scritti, suonare le proprie canzoni. Spesso temono perfino di esternare le proprie idee o condividere i sogni. Pensiamo sempre di non essere abbastanza bravi e abbiamo paura di rivelare ciò che proviene dal nostro profondo. Ma, se riusciamo a farlo, compiamo un passo verso il nostro io autentico e un salto importante verso la libertà. La chiave Creatività + Innovazione ti aiuterà quando ti verrà meno l’ispirazione, quando avrai bisogno di bellezza e stimoli nella vita. Se riesci a compiere il primo passo, a fare una cosa creativa o innovare un pezzo della tua vita, ti esporrai a un circolo virtuoso di ispirazione ed espressività. Creatività e innovazione non nascono dal nulla, abbiamo bisogno di ispirazione perché fuoriescano idee e l’ispirazione va cercata, all’inizio, mentre poi si innesca il circolo virtuoso. Più ci concediamo di essere creativi e innovativi, più lasciamo spazio all’ispirazione. Quando annaspi dietro le sbarre della gabbia, specialmente se i tuoi sentimenti comprendono disperazione, rabbia, frustrazione, questa è la Chiave della libertà che fa per te. Devi canalizzare questi detonatori verso l’ispirazione, anziché lasciare che ti consumino, e avrai la ricetta per una creatività esplosiva e un’innovazione geniale. È pressoché impossibile «essere nel momento» e contemporaneamente occuparsi della vita quotidiana. Spesso mentre crei e innovi il tuo subconscio è occupato a risolvere quel problema che ti dava tanto da pensare. In questo modo, però, stai aprendo la porta a diverse opportunità. Vale la pena di notare che la creatività può anche dissotterrare questioni o problemi reconditi, per cui potrebbe essere utile liberarla in una situazione controllata,

con un insegnante di cui ti fidi o all’interno della cerchia delle amicizie.

RADUNARSI INSIEME Una leggenda africana narra di uccelli migratori che portarono la fertilità in quella terra. Analogamente, stormi di cacciatori di libertà, insieme, possono fertilizzare le idee e far accadere cose. Due dei nostri corsi online dedicati alla creatività – Creare arte che vende di Lilla Rogers e L’arte e il business del pattern design di Rachael Taylor – sono rinomati per gli straordinari gruppi che si formano, costituiti da persone affini provenienti da tutto il mondo. Entrambi i corsi hanno visto nascere legami tra artisti e designer che hanno portato alla costituzione di collettivi professionali che, unendo conoscenze e risorse, sono riusciti a esporre le proprie opere nelle più importanti fiere d’arte del mondo, accrescendo le rispettive carriere. ⁓ Più forti se uniti ⁓ Emma McGowan, una copywriter di professione, adesso è una pattern designer freelance. Ha frequentato diversi dei nostri corsi e ora fa parte della Four Corners Art Collective, che ha conosciuto durante gli studi. Molti dei membri hanno esposto al Surtex Trade Show di New York. Essendosi riuniti intorno a una passione comune, questi artisti e designer di talento si sono aiutati a vicenda a crescere. Piuttosto che competere e rubarsi clienti, hanno preferito unirsi ed essere più forti, proponendo una collezione variegata, diversi punti di forza e, cosa fondamentale, supporto morale reciproco, un fattore vitale per i creativi di professione. Supporto che è stato cruciale anche per Emma, perché avere «colleghi» con cui potersi confrontare serenamente e che fanno il tifo per te fa una gran differenza.

Attivare la Chiave della libertà Creatività + Innovazione Se pensi che esistano due tipi di persone, i creativi e i non creativi, ti posso assicurare che non è così. Tutti abbiamo capacità creative, solo che alcuni le mettono in pratica più di altri. È però possibile sviluppare queste capacità nel tempo (a volte succede per necessità, a volte per volontà), e con la pratica entriamo in sempre maggiore sintonia con la creatività. Non lasciarti ingannare: non è una cosa che va imparata. La tecnica, questa sì, ma la creatività è già dentro di te. Non devi far altro che nutrirla. L’innovazione, poi, si genera dal pensiero creativo, perciò se sei creativa diventerai anche innovativa. Per la maggior parte di noi, il viaggio della creatività è iniziato prima di quanto immaginiamo e ci accompagna in modo più profondo di quanto pensiamo. Lungo il percorso scopriamo nuovi mezzi espressivi e nuovi lati di noi stessi. Questa Chiave della libertà ha a

che fare con il tuo modo di leggere il mondo e con il tuo modo di utilizzare quelle informazioni. Scoprire e inseguire quello che vuoi fare, quello che vuoi essere, quello che vuoi provare nella vita sono una delle avventure creative più potenti che ci siano. Scrivi qualcosa. Fai qualcosa. Costruisci qualcosa. Qualsiasi cosa. Purché sia creativa. Non giudicare il risultato, pensa solo a innescare il processo. Se ti areni, prova una delle seguenti soluzioni: • Decora la copertina del tuo diario. Usa quello che vuoi. Scrivi la parola libertà in caratteri carini. • Componi una poesia sulla libertà. • Fai una passeggiata e fotografa tutto quello che ti è di ispirazione, poi incolla le foto nel diario e scrivi delle brevi didascalie. • Abbellisci una stanza di casa tua. • Trova dei sassi e dipingili. • Scegli un colore e cercalo ovunque tu vada oggi, poi annotati i risultati. • Iscriviti a un corso di creatività online. • Trova un negozio per artisti e compra qualcosa a caso per iniziare. • Prepara un biglietto per qualcuno e spedisciglielo. Ora che i tuoi flussi creativi sono attivati, pensa a un problema che ti assilla da tempo, a casa o al lavoro. Metti per iscritto tutte quelle che consideri verità incontrovertibili al riguardo. Ora procedi all’opposto: immagina che sia vero il contrario di quello che hai scritto e prova a vedere se da questo esercizio non scaturisca una nuova soluzione al problema. Questo tipo di pensiero creativo si associa all’innovazione e può aiutarti a trovare nuove vie per affrontare i problemi quotidiani.

Capitolo 7 LA QUINTA CHIAVE DELLA LIBERTÀ: AUDACIA + CORAGGIO A un certo punto tutte queste mie idee sulla libertà si sono concretizzate in una proposta editoriale e con essa arrivò una nuova frenesia. E se diventasse un libro che può davvero fare la differenza per chi lo legge? E se le mie idee aiutassero gli altri a sentirsi liberi? Con l’eccitazione del momento arrivarono anche dubbi e paure. Chi ti credi di essere per scrivere un libro? Cosa rende il tuo pensiero originale? Perché qualcuno dovrebbe interessarsi a ciò che scrivi? Insomma, dentro di me combattevano il critico e il saggio in una continua oscillazione. C’era solo un modo per uscirne. Potevo arrendermi al critico e lasciare pagine bianche che non avrebbero mai visto la luce. Ma sapevo anche che se avessi trovato il coraggio di dichiarare vincitore il saggio sarebbe potuto accadere qualcosa di magico. Audacia + Coraggio erano l’ordine del giorno: audacia per aver scelto di inviare la mia proposta editoriale e coraggio per andare fino in fondo e scrivere il libro. Mi servì solo un promemoria di atti coraggiosi compiuti in passato. Così mi ricordai una cosa che mi era successa in Giappone appena dopo aver abbandonato l’università, quando ero più giovane e meno preoccupata delle conseguenze dei miei atti. Mi ricordai quanto potevo essere coraggiosa.

Ogni minuto di ogni giorno ego e anima si scontrano. Quando manca il coraggio, l’ego vince. Ma, quando il coraggio c’è, allora è l’anima a trionfare, sempre.

Il direttore fece un inchino e mi fece segno di accomodarmi sul basso divano in pelle nera. «Ti piacciono i noodle?» mi chiese, come se una conversazione con una sconosciuta iniziasse sempre così. «Certamente», risposi. Cioè, in effetti dissi: «Di grazia, non sia così estremamente gentile con la mia umile persona, ma le dico, rispettosamente, che ho un debole per gli illustri soba». Lui era il capo della Yamagata Cable Television Station e, mangiando noodle freddi, dopo mezz’ora di chiacchiere sulle mele, la marmellata di mele e una fonte termale in cui si immergono mele per rendere la pelle morbida (Yamagata è una località famosa per le mele), me ne uscii con un programma TV tutto mio. In giapponese. Con il mio nome nel titolo. Santo cielo! Ricordo che inforcai la mia traballante bici color argento, lanciai la borsa nel cestino e mi fiondai su per la salita guardandomi indietro e scuotendo la testa incredula. A quel tempo ero assegnata al Programma JET (Japan Exchange and Teaching Programme) e lavoravo come coordinatrice delle Relazioni internazionali per la Prefettura di Yamagata in un remoto paese perennemente innevato nel Nord del Giappone. Fresca di studi universitari, all’inseguimento di un diploma in lingua giapponese e pronta all’avventura. Per la maggior parte del tempo dovevo tradurre le lettere che si scambiavano gli ufficiali governativi giapponesi con i corrispettivi delle città gemellate negli Stati Uniti e in Indonesia, presenziare alle iniziative culturali, insegnare ai bambini un po’ tutto sul mio paese d’origine e fare da interprete in caso di visite di qualche personalità. Per la cronaca, il governatore del Colorado è un asso al karaoke. Sono anche stata capo della polizia per un giorno. Ma questo programma alla televisione era un’altra cosa. Una settimana prima dell’incontro dei noodle il mio supervisore mi aveva chiesto se ci fosse qualcosa che avrei veramente voluto fare a Yamagata. Siccome pensai che fare snowboard in orario di lavoro governativo fosse fuori questione, risposi, con una mezza battuta, che mi sarebbe piaciuto andare in radio. «Eetou... Anou... Saa...» sbuffò, guardando altrove. In giapponese significa «Mmm... Be’... Veramente non è possibile, ma non voglio dirlo per non fare brutta figura».

Poi ebbe un’idea. «Conosco una persona», iniziò, il che di solito significa che sta per succedere qualcosa di interessante. «Vedo di organizzare un meeting.» La settimana successiva fui convocata negli uffici della televisione per incontrare il grande capo, senza la minima idea di cosa bollisse in pentola. In Giappone è davvero un passo falso tirarsi indietro quando qualcuno si è adoperato per fare qualcosa per te, così dovetti andare per forza. Ero terrorizzata ed eccitata allo stesso tempo. Avrei ottenuto qualche secondo in video all’interno del notiziario locale? Divertente. Naturalmente di lì a poco scoprii che avevo ottenuto un contratto di un anno per un programma tutto mio. La prima cosa che dissero fu: «Abbiamo bisogno di qualche nome straniero per i crediti iniziali». Allora organizzai una festa, invitai tutti i miei amici e, nei loro abiti migliori, tutti si ubriacarono. Ma non mi sembrò vero finché a un certo punto non mi rifilarono un microfono e mi dissero di annunciare lo show. Scoprii che il mio giapponese migliora se sono un po’ brilla e il periodo in televisione risultò per me il più divertente passato in quella città nevosa. Con il tempo imparai anche a presentare senza bermi una birra prima di andare in onda. Una volta fui addirittura riconosciuta da un monaco in un tempio a mille scalini di altezza sul dorso di una montagna, anche se, essendo l’unica occidentale bionda ossigenata nel raggio di cento chilometri, forse non è un granché. Il punto è – ripensandoci – che quel programma televisivo (che per mia fortuna quando andò in onda YouTube non esisteva) mi ricorda costantemente che so buttarmi in avventure coraggiose. Nel momento in cui avevo paura a mettermi in gioco con un libro, pensai che avevo presentato un’intera stagione di un programma TV, e in giapponese per di più! Se ci ero riuscita, potevo fare tutto. Lo stesso vale per te. Sono sicura che hai un aneddoto simile nella tua vita. Pensaci, concediti un momento per ripensare a quella volta in cui ti sei sorpresa per quanto sei stata audace e coraggiosa.

Quello che appare coraggioso agli altri potrebbe non esserlo per te, motivo per cui spesso pensiamo che gli altri siano più coraggiosi di noi. La verità è che siamo

tutti più audaci di quanto pensiamo e più coraggiosi di quanto sappiamo.

COMPIERE SCELTE Il nocciolo della questione della chiave Audacia + Coraggio sono le scelte. Scegliere di compiere un’impresa ardua, di fare qualcosa che spaventa, qualcosa di sconosciuto, scegliere di affrontare ciò in cui in precedenza si è fallito, una cosa che ti hanno detto che non saresti riuscita a fare, o che tu stessa ti sei convinta di non poter fare. Si tratta di agire in direzione di tutto quello che ti spaventa. Se rimaniamo al sicuro nel nostro piccolo, senza mai spingerci oltre, la nostra vita non varcherà mai la soglia della gabbia. Ci sentiremo immobilizzati, soffocati e stressati. Stare in gabbia non serve a nessuno e men che meno a noi stessi.

Per vivere pienamente dobbiamo farci grandi, fare un passo avanti e sfondare le sbarre. A volte lo facciamo a piccoli passi, altre volte a grandi falcate.

IMMERGITI PIAN PIANO Un giorno di qualche anno fa mi sono ritrovata in una spa all’aperto. Era febbraio e fuori c’erano sei gradi sotto zero e la neve, quindi puoi capire lo shock quando ho scoperto che bisognava entrare nudi. Saltai nell’acqua il più rapidamente possibile confortata dal calore che mi entrava in corpo. Stetti per un po’ a rimirare le cime innevate in lontananza e dopo qualche

minuto sollevai un alluce fuori dall’acqua e poi lo immersi di nuovo. La sensazione di alternanza caldo-freddo era deliziosa. Così feci lo stesso con tutto il piede, fino alla caviglia. «Mmm....» Poi proseguii con l’intera gamba. «Uh, che freddo!» Ma che sensazione stupenda quando la rimettevo sott’acqua. Continuai così finché non decisi di uscire completamente dall’acqua e rotolarmi nella neve, ridendo. Quando tornai in me e mi immersi ancora mi sentii nuovamente beata, ma all’ennesima potenza. Rimasi venti minuti a godermi il tramonto sulle montagne. Se mi avessero detto di tuffarmi nella neve appena arrivata avrei pensato che fossero matti e non l’avrei fatto. Se fossi entrata nella vasca e non avessi provato a uscire e rientrare non avrei raggiunto quel grado di gioia. È esattamente così che funziona la nostra comfort zone: ogni volta che la estendiamo si allarga, così come la nostra consapevolezza di poterci spingere un po’ più in là. O anche molto più in là. Prova, gradualmente, a fare qualcosa che non hai mai fatto. Prima una piccola cosa, poi una sempre più grande, e prima che te ne renda conto ti starai rotolando nuda in un cumulo di neve e starai aumentando la tua riserva di coraggio. Quello che un momento prima sembrava difficile ora ti rende felice. Pensa cosa ti aspetta appena fuori dalla tua comfort zone! ⁓ I team vedono le potenzialità ⁓ La mia amica Alison Qualter Berna lo ha scoperto da sola all’età di quarant’anni. Alison era sposata e aveva tre bellissimi bambini, una casa stupenda e un lavoro che andava a gonfie vele. Assieme a suo marito Bobby e ad alcuni amici stretti aveva co-fondato la Apple Seeds quando ancora le gemelle erano piccole. L’idea era di fornire spazi-gioco indoor per bambini a New York. Alison adorava il suo impiego, ma avrebbe anche voluto ritagliarsi qualcosa per sé al di fuori della famiglia e del lavoro. Sentiva di aver perduto il senso dell’avventura e lo rivoleva indietro. Irrequieta, Alison compilò una lista di idee proprio la vigilia del suo importante compleanno. La lista si trasformò poi nella sua sfida personale: intraprendere una grossa avventura una volta all’anno. Avrebbe dovuto essere fisicamente impegnativa, mai provata prima e fonte di ispirazione. Iniziò a immergersi in questa sfida con quindici lezioni di yoga in cinque giorni, assieme al suo amico Charles Scott. Insieme parteciparono a un mezzo Ironman, prima di affondare la Rim to Rim to Rim nel Grand Canyon, una gara di settantacinque chilometri per quasi settemila metri di dislivello su un tracciato stretto e impervio. Durante l’Ironman Alison incontrò Dan Berlin e Brad Graff, che si unirono nell’impresa del Grand Canyon. Come se già la cosa non bastasse, Dan è un non vedente, aveva perso la vista a trent’anni a causa di una distrofia del cono oculare. Dan fu di immensa ispirazione per Alison. Tutti e quattro insieme divennero una squadra e si spinsero reciprocamente ben oltre la loro comfort zone, creando un saldo legame. Dopo il Rim to Rim to Rim, grazie agli stimoli di Alison e del team, Dan divenne il primo atleta non vedente a concludere l’intero Inca Trail to Machu Picchu in un giorno.

Una vaga idea annotata su un foglio si era trasformata in una sintonia con anime gemelle per poi diventare parte di qualcosa di molto più grande. L’iniziativa di Alison e della sua squadra ha permesso di raccogliere fondi per migliaia di dollari da dare in beneficenza e di spronare gli altri – non ultimi i suoi figli – a verificare le loro possibilità.

Attivare la chiave Audacia + Coraggio aiuta quando devi mettere in pratica un cambiamento o cambiare direzione. Quando un’azione o una decisione ti sembrano giuste, ma appaiono più grandi di te, questa chiave sarà la benzina nel tuo motore per realizzarle. Darà voce a quello che, dentro di te, già sai e metterà le ali ai tuoi desideri. Può apparire un controsenso, ma attivare questa Chiave della libertà quando la sicurezza in te stessa è al minimo è il modo più veloce per ritrovare fiducia. Se comunque le cose vanno male, hai poco da perdere e molto da guadagnare.

E se fallissi? Sì, ma se invece ci riuscissi? Attivare la Chiave della libertà Audacia + Coraggio Audacia + Coraggio si rivelano in molti modi. A volte sono grosse e secche decisioni, salti nel buio che ti fanno andare il cuore in gola e scatenano adrenalina. Ma altre volte si mostrano in modo più pacato, ti fanno percorrere la strada più lunga, rendendo la scelta più difficile, un atto di fede. Quando succede, però, è magico. Semplicemente decidere di essere audace e coraggioso può già bastare per avere una chance. Certo è più facile usare questa chiave quando sei forte e sicura, ma è più importante riuscire a usarla quando invece ti senti piccola, con le spalle al muro, senza speranze. Trovare il coraggio di dire sì a un primo appuntamento è il primo passo verso un sì più importante. Trovare il coraggio di pretendere rispetto può essere fondamentale per avere il coraggio di chiamare l’avvocato per divorziare e ricominciare da capo. E, ancora, trovare il coraggio di mettere dei paletti potrebbe condurre a una situazione lavorativa più sana. Infine, trovare il coraggio di iniziare un discorso può portare a liberare spazio per nuove opportunità. Essere audaci e coraggiosi in tutti gli aspetti della vita, anche quando non sarebbe strettamente necessario, ci aiuta a esserlo, poi, quando serve davvero. Spesso decidere di non decidere (per il momento) è una scelta furba: ti concedi tempo per raccogliere le idee, per sviscerare il problema, per sintonizzarti con il tuo fegato. Ma solo «per il momento». Non dev’essere una scusa. Non agire «per il momento» non significa non agire mai. Il lato oscuro delle non scelte è la noia, il disinteresse, il senso di colpa,

l’immobilità, il rimpianto. Il lato luminoso del compiere una scelta che richiede audacia e coraggio sono l’esaltazione, l’orgoglio, il ventaglio di possibilità aperte. Cosa scegli?

Capitolo 8 LA SESTA CHIAVE DELLA LIBERTÀ: CONTATTO + COMUNICAZIONE Durante la mia prima gravidanza mi iscrissi all’NCT (National Childbirth Trust) e, insieme al signor K., frequentavo le sessioni settimanali preparto con i futuri genitori dei bambini che sarebbero nati nello stesso periodo di Sienna. Al primo incontro, il leader del gruppo ci chiese cosa ci spaventasse del diventare genitori. Sapendo che aspettavamo una bambina, il signor K. rispose: «i ragazzi». È chiaro che stava correndo un po’ troppo e tutti risero: in quel momento si instaurò un legame tra tutti noi. Quando il corso finì, noi future mamme continuammo a incontrarci prima del parto confrontandoci su pancione, mal di schiena, dolori, timori per quello che ci aspettava. Condividevamo anche l’emozione alla vigilia della maternità, sicure che la nostra vita sarebbe cambiata per sempre. Nel giro di sei settimane tutti i neonati videro la luce e noi diventammo persone diverse. La maggior parte di loro aveva un anno di maternità, mentre io non mi potevo permettere più di quattro giorni. Seriamente. Il quinto giorno dopo la nascita di Sienna stavo scrivendo e-mail, la testa ancora intontita dai medicinali, il cervello offuscato dallo sfinimento, ma con una lunga lista di cose da fare con scadenze a gennaio fissate mesi e mesi prima. Sienna nacque due settimane dopo il termine, perciò gennaio era alle porte e all’improvviso tutto diventò frenetico. Chissà se fu quello il momento in cui il mio io libero decise di andar via. Mi avrà vista sprofondare nel grigiore, attraversare le giornate combattuta e sconfitta, sballata e distrutta. Insomma, ero ai due poli emotivi opposti: il cuore gonfio e il corpo privo di qualsiasi risorsa. Più ci finivo dentro, più mi allontanavo dalle persone, persino dagli amici dell’NCT. Ricordo che un giorno ci trovammo al cinema per la proiezione speciale per genitori con bambini. Mi ci era voluta un’ora per uscire dalla porta di casa, quindi raggiungere la sala mi sembrò un’impresa. Dopo il film

andammo a bere un tè: una madre felice con il suo neonato e altre mamme. Per un momento fu tutto perfetto. Poi Sienna si svegliò e iniziò a piangere. La presi in braccio, le diedi il latte, le cambiai il pannolino, le feci fare un giretto, le parlai, feci tutto quello che mi veniva in mente, ma nulla funzionò. Chiacchieravo con le altre mamme, consapevole che mia figlia stava buttando giù il locale a suon di urla, impedendo a chiunque di parlare, ma non avevo la benché minima idea di cosa fare. Volevo dare l’impressione di essere una mamma calma, una di quelle che vanno al cinema, a bere il tè e chiacchierano con le amiche con il bambino placidamente seduto nel loro grembo. Invece ero imbarazzata, frustrata e triste perché non sapevo che pesci pigliare. Alla fine mi scusai e me ne andai. Corsi a casa nella speranza di trovare una soluzione. Spingevo la carrozzina e strillavo mentre pensavo di essere incapace di fare smettere mia figlia di piangere o di fare amabile conversazione o, ancora, incapace di parlare con qualcuno di quanto fosse difficile. Quando arrivai a casa, il movimento della carrozzina aveva fatto dimenticare a Sienna il motivo di tante lacrime e, anzi, la trovai angelica e sorridente, una freccia nel mio cuore. Era estenuante: ero andata su e giù, mi ero innervosita e poi rasserenata e non avevo saputo cosa fare. Mi ripetevo «dovresti sapere cosa fare» e mi chiedevo perché tutti gli altri, invece, sembravano cavarsela. Dopo quel giorno non ho più visto quelle donne. Quelle stesse donne che versavano nelle mie medesime condizioni, che erano ugualmente vulnerabili e speranzose, che abitavano dietro l’angolo e si erano dimostrate amichevoli e gentili. Pensavo fossero molto meglio di me a fare le mamme: calme, rilassate, con tanto tempo libero da dedicare a uscite o passeggiate sul mare, pagate mentre si godevano un anno sabbatico. Non io, con la mia attività in proprio. Se non andavo in ufficio non venivo pagata. Rifiutai invito dopo invito per un caffè, una passeggiata con i nostri batuffoli, un giro in biblioteca. Rifiutai i «vieni a prendere un tè?» Allora diedi la colpa al lavoro. Troppi impegni, troppo da fare, impossibile fermarsi. Penso, però, che, invece, mi stessi nascondendo da me stessa: chi ero diventata? Perché non sapevo come gestirmi? Dov’era finito il tempo? Perché avevo perso il controllo della mia vita? Temevo che se avessi tirato fuori tali questioni non l’avrei più fatta finita e mi sarei annientata. Perciò mi tenni tutto dentro, continuai a lavorare, continuai ad amare mia figlia, continuai con le faccende domestiche e lavorative e continuai a

dispiacermi perché non ne azzeccavo una. Ed è più o meno tutto ciò che combinai per circa un anno, finché non rimasi nuovamente incinta e finii distrutta in camera mia. E decisi che ne avevo abbastanza.

RICONTATTARE LE PERSONE TAGLIATE FUORI La mia esperienza personale si riferisce al periodo subito dopo il parto, ma so bene – grazie alle centinaia di persone con cui ho parlato – che moltissimi di noi attraversano periodi simili, sfide ardue come questa, in molteplici ambiti. Alcuni si allontanano dagli amici quando pensano di non aver avuto abbastanza successo, altri si staccano dal gruppo dei vecchi amici quando si accorgono che i loro interessi sono cambiati, altri ancora erigono muri di vergogna attorno a questioni di soldi o a relazioni finite male e mille altre cose molto comuni nella vita. Ma alla fine rientrare in contatto con persone con cui potevo parlare davvero fu parte integrante della mia fuga e può ben darsi che lo sia della tua. Quando mi sento spersa, intrappolata, bloccata e rigida, mi è davvero difficile aprirmi agli altri, anche se il più delle volte sarebbe esattamente ciò di cui ho bisogno. Oltre le difficoltà logistiche dovute al fatto che raramente lascio casa (a parte una breve passeggiata o un caffè al bar quando lavoro), esiste un fattore che si chiama «paura di conoscere nuove persone». Perché le persone che non conosco mi fanno domande su chi sono e cosa faccio e nei momenti peggiori io non sono sicura di sapere le risposte. Quando invece mi sento libera, al settimo cielo, inserita nel momento e sto facendo quello che amo, allora sento quasi di attrarre il tipo di soggetti che mi piacciono. Voglio scoprire le persone, parlarci, e cerco di creare occasioni di contatto con quelle a me affini e con la stessa esigenza. In quei momenti mi ispirano e mi infondono energia, mi scaldano e mi illuminano. In quei momenti so esattamente chi sono e sono in grado di far capire perfettamente a chiunque quello che faccio. Quando ritorno a quel pomeriggio in camera, ricordo di essermi sentita sola. Ma era solo una mia proiezione mentale perché avevo intorno un mucchio di persone meravigliose. Ma più mi sembrava di sbagliare più mi distaccavo da tutti. Temevo di essere giudicata o respinta, se avessi ammesso di non riuscire a gestire la mia vita. Ero sempre stata quella che rivendicava di essere indipendente e di non aver mai bisogno di aiuto. Voglio dire, ero io

che aiutavo gli altri, non viceversa. Ma chi stavo prendendo in giro? Poco alla volta iniziai ad aprirmi, prima con i miei familiari, poi con coppie amiche e poi sempre più in là. A non tutti piacque: a molti non piace ascoltare la parte pesante di una storia. Forse non volevano corrompere la loro idea di me e quindi non ascoltavano e cambiavano discorso il più in fretta possibile. Ma molte altre persone (e non sempre chi mi sarei aspettata) capirono di cosa avevo necessità – contatto vero e una conversazione sincera – e mi accontentarono. Sarò loro sempre grata.

CONTATTI SIGNIFICATIVI La Chiave della libertà Contatto + Comunicazione ha a che fare con l’espressione del sé autentico e con il rapportarsi agli altri in modo significativo. Si tratta di parlare, ascoltare e portare alla luce quello che si prova ma non si esprime. È necessario trovare un terreno comune, scoprire cosa importa davvero e condividere il risultato con il prossimo. Raccontare la propria verità ed essere se stessi. Parlare dal tuo cuor di leone al loro. «Eccomi. Eccoti, ti vedo.» Questa chiave irradia amabilità mentre cammini nel mondo, sia all’esterno, verso gli altri, che all’interno, verso te stessa. Contatto + Comunicazione è una chiave molto importante perché, se non trasmettiamo chi siamo veramente ed entriamo in contatto con chi ci apprezza, rischiamo di rimanere per sempre dietro le sbarre. Siamo esseri fatti di parole ed empatia, gentilezza e amicizia. Il contatto ci rende parte di qualcosa di più grande di noi. Il contatto sincero e la comunicazione onesta non sono obiettivi facili. Dobbiamo esporci agli altri, cosa che può intimidire molti. Dobbiamo anche ascoltare, il che è difficile. Dobbiamo, poi, prestare molta attenzione, cosa che non capita spesso, e soprattutto dobbiamo trovare le parole giuste per esprimerci e fare attenzione quando le pronunciamo a voce alta, perché ciò che si insinua negli spazi, tra le righe, il non detto, può avere la stessa forza di ciò che si dice.

Siamo tutti diversi, abbiamo prospettive diverse, ma le parole hanno il potere di avvicinarci e ci aiutano a

soccorrerci a vicenda.

Questa Chiave della libertà ti aiuterà quando non ti sentirai ascoltata, quando tenderai a stare in superficie e a non andare mai in profondità. Se ti senti soccombere sotto al peso di tutto, una buona conversazione ti risolleverà. Nelle relazioni più intime Contatto + Comunicazione ti indicheranno la via per riportare il chiacchiericcio di tutti i giorni alla sua forza originaria. Fa miracoli quando stai nascondendo un aspetto di te, intrappolata nella segretezza, nella vergogna, nel senso di colpa per qualcosa che trattieni. Spesso finiamo in quella zona di «parole per riempire i vuoti» – devo fare questo, serve quello, ricordiamoci quest’altro – anche con chi ci è più vicino. Diamo adito a una serie di parole e azioni che tengono in moto la macchina, ma che non bruciano benzina. Passiamo tanto tempo l’uno vicino all’altro, ma senza trascorrere il tempo insieme. Quando siamo intrappolati, usiamo le parole come difesa. Io mi trovo perfino a dire cose che non sono affatto da me. Se mi sento alle strette, noto che aggredisco le mie figlie o mio marito e penso: «Da dove sono venute queste parole? Chi è questa donna che parla in questo tono?» Per rimediare è sempre necessario passare attraverso gli occhi, le orecchie e il cuore vedendo, ascoltando e sentendo. Gli altri ci possono aiutare solo quando fai sapere loro che hai bisogno: è ovvio, e tuttavia è altrettanto facile dimenticarsene, nella frenesia quotidiana. Siamo persone, non automi. Come ho letto una volta su un muro (scritto da qualcuno che evidentemente aveva troppe cose a cui pensare e poche persone disposte ad ascoltarlo), «siamo esseri umani, non agenti umani».6 Mi pare che la frase sia di Kurt Vonnegut. Oltre a favorire i legami con gli altri, ascoltare ci permette di assorbire la bellezza del mondo per trovare la nostra collocazione in esso. Ascoltarci, invece, ci aiuta a capire cosa abbiamo dentro, chi siamo realmente una volta strappati tutti gli strati superficiali. Essere sinceri con noi stessi è l’unica via alla nostra verità. Ed esternare la nostra verità è la strada per un’autentica connessione con ciò che sta fuori. Inoltre porta grandi ricompense: profonde amicizie, amore, supporto per la fuga.

Ci tratteniamo spesso perché abbiamo paura di condividere e mostrare troppo. Ma se non condividiamo e mostriamo, se non parliamo e non ascoltiamo, dov’è, allora, la connessione, la cura di noi stessi e degli altri, l’umanità? Quando inizierai a condividere il tuo io, all’inizio potrai sentirti a disagio. A molti non piacciono le sorprese, altri non vorranno relazionarsi alla «nuova te stessa» come facevano prima. Ma un breve periodo di difficoltà è di gran lunga meglio di una vita vissuta di nascosto.

Le persone a te care potranno scovarti nel buio solo se lascerai risplendere la tua luce.

FERMARSI SULLA SOGLIA La buona comunicazione è un work in progress, ma ho imparato una delle lezioni più importanti bevendo una tazza di tè. La tradizionale cerimonia del tè in Giappone è una meraviglia che ti spinge a cedere al suo ritmo delicato. Un anfitrione appare da una porta scorrevole, un sadoguchi dal quale entra ed esce dalla chashitsu, la sala da tè, portando tutti gli strumenti necessari. La porta è molto semplice: un reticolo di legno con carta di riso su entrambi i lati che scorre fluida con un tocco e che serve a separare la sala dal corridoio esterno. Mi ha sempre affascinato il tempo che impiega il cerimoniere in kimono per entrare e uscire. Prima fa un inchino in corridoio, poi fa scorrere la porta, appoggia le mani sulle ginocchia con le dita rivolte in basso e fa un altro inchino, più profondo, poi si rialza ed entra strascicando i piedi, il tutto in rigoroso silenzio. La pausa per l’inchino offre sia agli ospiti che al cerimoniere un momento per riflettere sul dentro e sul fuori, sul passaggio dall’esterno all’interno, sull’entrata di ognuno nello spazio altrui. In qualche modo la grazia con cui si compie il rito permette all’atmosfera e all’energia nella sala di rimanere costante, invariata nonostante l’apertura della porta e l’ingresso di una persona da fuori. Non ci fu, infatti, alcuna

sensazione di intrusione, nessuna invasione, introduzioni rumorose o conversazioni forzate. Semplicemente una pausa rispettosa sulla soglia e un invito silenzioso a condividere una tazza di tè. Questo «momento soglia» ebbe un tale impatto su di me che iniziai a tradurlo nella mia vita. Prima di entrare in una stanza piena di gente presi l’abitudine di fermarmi brevemente, di pensare a chi c’era all’interno e a quale atmosfera si fosse verosimilmente creata e solo dopo facevo il mio ingresso. Percepii un grande cambiamento nel modo in cui «leggevo» una stanza piena e nel modo in cui mi sentivo attirata da alcuni presenti senza avere la sensazione di invadere il loro spazio. Scoprii anche che il «momento soglia» era anche prezioso per la conversazione successiva, per capire quando e quanto trattenersi e quando, invece, lasciarsi andare. Ora che casa mia è animata dal trambusto e dall’energia di due piccole creature, questa «tecnica» torna davvero utile. È così comodo urlare da una stanza all’altra, o irrompere in camera lamentandosi della lavatrice che perde, senza rendersi conto di aver appena rovinato l’atmosfera che si era creata dalla lettura di una fiaba o aver interrotto una conversazione importante tra padre e figlia. Cerco di non aprir bocca finché non sono completamente entrata e, se il signor K. sta giocando con le bimbe, aspetto un momento sulla soglia per capire cosa stanno facendo, prima di coinvolgermi. A volte il mio intervento è consono, altre comprendo che è meglio lasciar perdere e magari mi godo la scena appoggiata allo stipite, assorbo la bellezza di mio marito in profondo contatto con le mie figlie. Queste transizioni repentine le compiamo anche da una fase all’altra della giornata, senza esserne consapevoli. Così succede che portiamo a casa il lavoro e al lavoro le preoccupazioni familiari. Saltiamo da una riunione all’altra con il corpo anche se la mente rimane indietro. Arriviamo tardi a un appuntamento e iniziamo a maledire il traffico prima ancora di esserci seduti, compromettendo l’atmosfera che gli altri avevano già costruito. Prendersi un momento per sottolineare il passaggio da un luogo a un altro, per misurare le vibrazioni e decidere consapevolmente se entrare o andare fa una gran differenza. Abituarsi al «momento soglia» richiede molta pratica e anche dopo anni mi capita tuttora di sbattere giù il telefono sbuffando e automaticamente sfogarmi con il signor K. senza soluzione di continuità. Oppure irrompo in una stanza mentre sto già parlando solo per accorgermi di aver rovinato un momento magico. Ma comunque ci provo, e lo fa anche il signor K. Aiuta.

SEGRETI NASCOSTI TRA LE RIGHE Io e il signor K. condividiamo lavoro e famiglia, poiché mandiamo avanti insieme la nostra attività. A volte è una benedizione, altre una sfida. Di solito ce la caviamo bene, giostrandoci tra le due cose, con l’uno che tiene alto il livello energetico della coppia quando l’altro è stanco. Tuttavia non l’abbiamo ancora messa a punto per bene. Ho notato che, quando qualcosa va storto, accade quasi sempre perché non ci stiamo ascoltando veramente, mentre quando tutto fila liscio è perché lo facciamo. È incredibile come per esempio guardarsi negli occhi, un sorriso, un contatto tra le mani, facciano la differenza. Anche perché siamo amici e amanti, prima ancora che genitori e soci. Abbiamo bisogno di tempo per noi, altrimenti lavoro e logistica prendono il sopravvento. Spesso ricalibriamo e controlliamo lo stato della coppia durante una pausa caffè o passeggiando al parco con le bambine addormentate nel passeggino. «Come va? Novità? Raccontami!» Spesso una conversazione vuota o leggera è solo frutto dei nostri ritmi di vita troppo veloci, ma a volte capita perché non ascoltiamo veramente, non entriamo in contatto, o, ancora, perché stiamo cercando un dialogo con le persone sbagliate. Nella lingua giapponese, la seconda parte di una frase molto spesso è lasciata in sospeso e il senso è implicito. Ikitain desu ga... significa «Vorrei andare, ma...» In un’altra lingua ci sentiremmo costretti a fornire un motivo per il quale vorremmo andarcene, anche se non vogliamo. Il giapponese lascia il compito al ricevente, che deve empatizzare con l’emittente e intuire come completare la frase. E per farlo deve ascoltare attentamente e andare a fondo, oltre il significato superficiale delle parole. Qualsiasi tipo di linguaggio cela qualcosa tra le righe: indizi nelle pause prolungate, nel tono, nell’espressione e nel linguaggio del corpo. Le vere amicizie nascono da conversazioni sincere, che hanno a che fare tanto con il non detto che con ciò che si esprime palesemente. Se riesci a raggiungere la tua essenza e parlare da e con essa, ti troverai in contatto con l’essenza del prossimo.

Attivare la Chiave della libertà Contatto + Comunicazione

Di questi tempi il progresso tecnologico pone un paradosso comunicativo. Se da un lato promette come mai prima velocità, efficienza e accesso a informazioni, immagini e persone, dall’altro questi fattori contribuiscono a rinforzare le sbarre della nostra gabbia quando ci dobbiamo confrontare continuamente con la vita «perfetta» degli altri o quando sottraiamo tempo alla nostra vita offline per postare la foto del luogo fantastico in cui siamo. Molto di ciò che rende la nostra epoca avanzata in realtà ci rende la vita più complessa e difficile. I social media hanno cambiato per sempre il significato della parola «amico». I dispositivi tecnologici catturano tutta la nostra attenzione e determinano la drastica diminuzione di contatti umani reali e genuini. Siamo bombardati di pubblicità che ci incoraggia a prendere, piuttosto che a dare, a consumare, piuttosto che a creare e che ci spinge a lavorare sempre di più per permetterci cose di cui non abbiamo bisogno. Questo è il trend delle società moderne, e ci sta danneggiando. Non possiamo più farci una sana e semplice chiacchierata? Bada bene, non sto sostenendo di rifiutare la tecnologia, quanto di scegliere cosa tenere e cosa lasciar perdere, quando sintonizzarsi e quando, invece, spegnere tutto, quando guardare fuori e quando guardarci dentro. Dovremmo cogliere il meglio di quanto ci è offerto, ma sfruttarlo per la nostra caccia alla libertà, e non lasciare che, invece, ci ostacoli. A volte disconnetterci da una parte ci permette di riconnetterci da un’altra, o con qualcun altro, o ancora – e meglio – l’uno con l’altro. Si tratta di provarci. Molti si vergognano a parlare con gli altri perché non sanno cosa dire e temono di conseguenza che la conversazione diventi forzata. Spesso fare cose creative insieme diventa lo stimolo per creare un legame. La mia amica Ali de John, fondatrice di The Makerie, lo ha sperimentato più e più volte. La gente si iscriveva ai suoi workshop per imparare a fare oggetti artigianali, ma subito, lavorando fianco a fianco, si instaurava, inconsciamente, un forte legame. Un’attività creativa svolta in parallelo fa esprimere più di mille parole, crea contatti senza sforzo e lascia una scia di amicizia. Se ti mancano contatti reali e comunicazioni sincere, quando parli con qualcuno prova a guardarlo negli occhi. Fermati e ascoltalo davvero. Cosa ti sta dicendo con i suoi tentennamenti e le sue pause, con i movimenti del corpo, con le sue omissioni? Prova a parlare con le persone a cui tieni e che stimi del significato che ha per loro la libertà e guarda dove andrà a finire la conversazione. Mentre parli, cerca di notare il tuo tono e prova a cambiarlo volontariamente per vedere ciò che accade. E sii sempre gentile. Io e il signor K. facciamo spesso un gioco quando siamo in viaggio in auto. È apparentemente semplice, ma i risultati sono sempre sorprendenti. È un modo fantastico per entrare davvero nel pensiero altrui, noi lo chiamiamo «Tre domande» e le regole sono: • fatevi a turno tre domande su un argomento qualsiasi e rispondete uno alla volta; • la risposta deve essere la prima cosa che vi viene in mente; • non potete rifare una domanda che vi è stata già posta. Molto spesso ci facciamo domande stupide come «Che scarpe metteresti in valigia se dovessi andare su Marte?» oppure «Se potessi scegliere, che rockstar vorresti essere?» Accade che poniamo domande che ci suscitano un ricordo condiviso, come «Qual è il miglior pollo al curry che hai mai assaggiato?» Ma ci sono volte in cui vengono fuori domande importanti. • Se potessi ricominciare da capo, cosa cambieresti della tua vita? • Qual è l’aspetto che preferisci di noi due?

• Cosa non mi hai mai detto e vorresti sinceramente dirmi? • Cosa ti fa sentire libero? È fondamentale, insomma, essere abili nelle domande. Prova a iniziare una conversazione con l’intenzione di creare un vero contatto, di comunicare e scoprire qualcosa e guarda dove ti condurrà.

Capitolo 9 LA SETTIMA CHIAVE DELLA LIBERTÀ: INTRAPRENDENZA + INIZIATIVA Dopo il mio passo audace e coraggioso – preparare una proposta di libro – le cose hanno iniziato ad accelerare. Nel giro di qualche settimana avevo un agente e un contratto con un editore. Lo spazio che avevo fatto nella mia vita era talmente vasto che era arrivata questa grandissima opportunità a riempirlo. Mentre facevo ricerche per il libro, mettevo insieme le idee, parlavo con centinaia di persone e scrivevo, scoprivo che il punto non era il libro in sé. Costruiamo la nostra vita come una serie di obiettivi da raggiungere, ed è molto importante per avere una direzione, ma, in definitiva, spuntare da una lista non è altrettanto importante che sentirsi liberi. Ed è questo che rappresentava per me questo libro: uno sfogo creativo che mi offriva la scusa per fare ancora più spazio, esplorare le altre Chiavi della libertà e, in ultima analisi, ritrovare la strada per essere libera. Il fatto che il libro portasse con sé grandi opportunità significava avere una nuova via per fare quello che amavo come mezzo per sentirmi libera. Proprio a questo serve la chiave Intraprendenza + Iniziativa: stabilire le proprie regole, guadagnarsi un introito come si vuole e assumersi la responsabilità del proprio futuro. Si tratta di essere scaltri, usare la testa e il cuore per decidere cosa è giusto per noi stessi. Per alcuni significa fare il grande balzo verso un lavoro in proprio, per altri prendere in mano le redini della carriera. Per te, ora, potrebbe anche significare semplicemente correre qualche rischio in più per ampliare le tue possibilità.

METTERE IN PRATICA IL CAMBIAMENTO Mi sono servita di questa chiave ogni qual volta ho avuto bisogno di un

cambiamento nella mia carriera. Per esempio, diversi anni fa, lasciai l’UNICEF (vedi Capitolo 5) per cui lavoravo e mi misi alla guida del comitato promotore per la candidatura dell’Inghilterra a ospitare i mondiali di calcio del 2018. Il mio compito era di sviluppare il programma, richiesto dalla FIFA, secondo cui la nazione ospitante, se scelta, intende sfruttare l’evento sportivo per scopi benefici internazionali. Fu un’esperienza straordinaria che vide l’intero settore del calcio inglese collaborare come non aveva mai fatto prima. Mi sembrò addirittura che tutto il mondo dello sport fosse sul punto di mettere in atto un cambiamento epocale e iniziare a usare soldi e potere per la società e non solo per il profitto. La FIFA inviò un team tecnico a esaminare la nostra proposta. Lo definirono «perfetto», reputarono il programma «eccezionale» e «fondamentale per il futuro del calcio mondiale». Stavamo andando alla grande finché il Comitato esecutivo della FIFA si riunì, e l’Inghilterra fu esclusa alla prima votazione. Rimanemmo esterrefatti e fummo estremamente delusi per l’occasione perduta. Il processo delle candidature fu poi adombrato da voci e sospetti e molti dei soggetti coinvolti in seguito furono indagati per corruzione e appropriazione indebita. Forse non sapremo mai la verità, ma ero furiosa perché gli interessi egoisti di un manipolo di persone avevano potuto ostacolare la chance di fare qualcosa di grande. Ovviamente volevo vincere, ma più ancora desideravo fare in modo che la popolarità e la diffusione di questo sport servissero per fare del bene. Mi sembrava di aver sprecato tutto quel duro lavoro e persi del tutto fiducia nella possibilità di dare un contributo, se avessi sempre dovuto avere a che fare con chi abusa del suo potere a quel modo. Risultato: decisi di cambiare strada in maniera radicale. Mi focalizzai su un lavoro svolto direttamente con le singole persone, per aiutarle a raggiungere il proprio potenziale attraverso qualcosa che amavano. Insomma, presi l’iniziativa di andarmene quando percepii ingiustizia e scelsi l’intraprendenza non solo come mezzo per fuggire, ma anche per progredire. Da allora la mia società, Fai quello che ami, si è guadagnata rispetto nell’ambito dei corsi per lo sviluppo personale online, di cui è stato detto che «cambiano la vita». Adoro il mio lavoro. Ma non è stato tutto facile. All’inizio non avevo competenze tecnologiche. Fino a pochi mesi prima di lanciare la società non avevo mai sviluppato un corso online e non avevo

mai tenuto un blog. Ma mi aggrappai a ciò in cui credevo fermamente e spiccai il salto. Sarebbe servito a me in primis, ma dovetti inventarlo dal nulla e ne feci un business. Adesso mi permette di mantenere la famiglia, così come lo permette anche a molti altri. Ideiamo, produciamo e consegniamo online corsi per aiutare persone in tutto il mondo a trovare una nuova strada, a monetizzare le loro passioni e a ricalibrare la loro vita intorno al fattore cruciale che li rende felici. Insegniamo anche a creare corsi e a gestire il business online aprendosi a un pubblico in ampliamento. Ho toccato con mano come, con gli strumenti adatti, una buona guida e la tecnologia moderna, chiunque possa ritagliarsi la vita che desidera. Servono tempo e impegno, ma oggi è più possibile che mai. Molti di coloro che si diplomano con noi hanno sviluppato la propria attività privata o vivono agiati insegnando online. Attraverso la partnership con makeartthatsells.com e makeitindesign.com, abbiamo aiutato migliaia di artisti e designer a prosperare nella loro carriera artistica professionale. Naturalmente lungo la strada abbiamo incontrato una vasta gamma di scettici. Sono facili da individuare: hanno la fronte corrucciata, scuotono la testa in segno di diniego e hanno un’aria di superiorità. Sono quelli che consigliano ai giovani di trovarsi un «lavoro vero» con un buono stipendio e li allontanano dalla velleità di inseguire passioni non remunerative. Posso capire l’aspetto finanziario, ma l’esperienza umana? Inoltre se ami qualcosa, sicuramente sarai brava a farlo, o per lo meno ci sarai dedita, perciò nel lungo termine avrai maggiori chance di diventare brava comunque. E ancora, se ami quello che fai, proverai piacere in ogni momento e in ogni fase del tuo lavoro e non ti sentirai schiavizzata per qualcosa che non ami nella speranza che un giorno avrai abbastanza denaro per andare in pensione e, finalmente, goderti la vita.

Stai vivendo la tua vita qui e ora: sarebbe meglio che i consigli sulla carriera (e sulla vita) ne tenessero conto.

Andiamo avanti nonostante gli scettici perché conosciamo la formula

segreta: vivere di più, preoccuparsi di meno e fare quello che si ama, questa è la strada verso la felicità. Ti pone al volante e ti rende responsabile del tuo successo, così come lo vuoi definire tu. Ti consente di sfruttare le tue capacità e la tua esperienza, di lavorare con e per persone che ti stimolano, e di dare significato e scopo alle tue giornate. La vita è troppo breve per sprecarla a fare qualcosa che non ti piace, con il potenziale intatto e i sogni nel cassetto. Non devi per forza arrivare a essere il capo, ma puoi approcciarti in modo più strategico alla vita e usare l’iniziativa per iniziare a decidere quello che vuoi davvero.

Concediti il permesso di fare quello che ami, e nel farlo concederai anche agli altri il permesso per fare la stessa cosa.

APRIRSI ALLA POSSIBILITÀ Mai come in passato abbiamo l’opportunità di fare quello che amiamo, o almeno più strade per arrivarci. Oggigiorno fare soldi con le nostre passioni è già di per sé un business plan, non un sogno irraggiungibile. E se ti dicessi che lavorare in proprio nel giusto ambito oppure prendere l’iniziativa e andare a lavorare per l’azienda giusta ti porterebbero più tempo libero e meno stress? Se ti assicurassi che ti offrirebbero maggior flessibilità, meno burocrazia e più guadagno, oltre a darti uno scopo e gratificazioni? Questo è il dono di Intraprendenza + Iniziativa: una ricompensa perché hai ripreso in mano il potere, hai scelto per te stessa e hai dato al mondo il tuo lavoro. Quando capisci che al lavoro non puoi più andare avanti, che non puoi continuare a guadagnare quella cifra, che necessiti di maggior flessibilità e comando sulla direzione verso cui stai andando, questa Chiave della libertà ti aiuterà a fare il primo passo.

Attivare la Chiave della libertà

Intraprendenza + Iniziativa Prova a pensare se uno qualsiasi dei concetti espressi sotto ti attraggono e, se sì, immagina quale di essi renderebbe la tua vita diversa da come è ora. 1. Inseguire i sogni e vederli realizzati. 2. Fare quello che ami. 3. Trasformare le tue idee in qualcosa che ti renda orgogliosa. 4. Essere responsabile del tuo destino professionale ed economico, anziché dover contare su qualcun altro per la tua sicurezza. 5. Guadagnare in base a ciò che hai ideato e non in base alle ore che ci hai impiegato o al tempo trascorso in ufficio. 6. Non dover rispondere a nessuno. 7. Non dover lavorare con qualcuno che non ti piace. 8. Lavorare da dove vuoi. 9. Condividere il tuo sapere, la tua esperienza e i tuoi doni tramite l’insegnamento, online o offline. 10. Guadagnare mentre dormi. 11. Espandere le fonti dei tuoi profitti per ottenere più denaro da diversi luoghi. 12. Essere padrona del tuo tempo per ritagliare momenti di lavoro intorno alla tua vita, e non viceversa. La Chiave della libertà Intraprendenza + Iniziativa apre tutte queste porte. Non devi uscire dalla trappola all’improvviso, mettere in piedi un’attività o lasciare il posto di lavoro senza alcuna riflessione. Devi, invece, piantare il seme della possibilità, esplorare l’idea, prendere l’iniziativa, fare ricerche e contemplare quali benefici possono realizzarsi dal tuo spirito di intraprendenza. Vagliare le varie possibilità mette in allerta il tuo subconscio e gli fa capire che ora sei disponibile a strade alternative.

Capitolo 10 L’OTTAVA CHIAVE DELLA LIBERTÀ: GRATITUDINE + VIVERE CONSAPEVOLMENTE Durante il processo di fuga mi resi conto che avevo già molto di cui essere grata. Prestandoci costantemente attenzione, mi ritrovai a vivere in modo più consapevole, ad accorgermi dei dettagli e in questo modo scoprii ancora più benefici. Prendere l’abitudine di essere grata ti cambia la mentalità e incrementa molto la felicità. Ma anche in questo caso è facile lasciare che la vita riprenda il sopravvento e ci impedisca di far caso a ogni piccolo miracolo quotidiano, finché non arriva qualcosa di importante a ricordartelo di nuovo, a costringerti a essere grata per quello che hai. La mia amica Ella, per esempio (non è il suo vero nome, che non dirò per questioni di privacy). Per anni ha cercato di rimanere incinta e finalmente ci è riuscita poco tempo fa. Tutti ne siamo stati felicissimi. Questa mattina è andata a fare l’ecografia della dodicesima settimana ma non sono riusciti più a individuare il battito del bambino. Sento l’enorme dolore che prova mentre mi parla e mi sembra che nella stanza manchi l’aria. Il mio cuore è come una mitraglia che spara contro la gabbia toracica. Si dice che ci si sente svuotati quando perdi qualcosa, ma io, invece, sono così afflitta che mi sento colma di tristezza. Lo desiderava così tanto. Abbiamo appena discusso al telefono di quanto si fosse preoccupata di fare tutto il possibile affinché il bambino trovasse le condizioni adatte per svilupparsi e crescere, di come fosse importante per lei farlo, considerato che non era nemmeno sicura di poter rimanere incinta, di come, forse, ci sia già un’altra anima da qualche parte pronta a venire alla luce in futuro. Tutto questo non aiuta: non allontanerà lo strazio di sapere che il piccolo cuore del suo bambino non batte più. Non aiuta immaginare quando a un certo momento il suo cuore ha emesso l’ultimo battito, magari mentre faceva il

bucato, o mentre dormiva, e non aiuta pensare a quanto l’avrebbe amato. Non posso fare niente per lei, posso solo essere con lei in questo dolore. Sappiamo per esperienza che quando veniamo a conoscenza di una notizia tragica non possiamo fare a meno di rifletterla su noi stessi ed è per questo che, attraverso le lacrime, vedo i volti delle mie bambine. Sienna è al nido e oggi Maia è con sua nonna, quindi avrei tempo di concentrarmi sul lavoro, ma con l’arrivo di questa notizia mi è impossibile: ho il cuore spezzato per la mia amica e sono profondamente grata per le mie figlie. In questo momento non mi importa di capricci, dentizione o notti insonni, voglio solo avvolgere le mie bambine nell’amore e, più di ogni altra cosa, vorrei avvolgere d’amore la mia amica. Voglio che riesca a riprovarci, voglio che possa ospitare nel suo corpo una creatura, voglio che possa essere la madre che aveva già iniziato a diventare. Spero, desidero ed emano amore, in questa giornata buia passata con l’orecchio al telefono e il cuore pesante come piombo. Vado a casa piena di tristezza di seconda mano, la mia ombra si allunga nel sole invernale. Ma non tentenno, anzi mi affretto. Ho bisogno di andare a prendere le ragazze e stringerle. Non sono mai stata così grata come ora che ci siano. Nel giro di qualche giorno, il tran tran quotidiano ha ripreso possesso della mia vita e dimentico. Nel caos quotidiano il riconoscimento della loro preziosità rimane giacente nella tasca del cappotto come un biglietto del cinema usato e io, ancora una volta, mi dedico a cose frustranti e poco importanti. Sono nella vasca da bagno alla fine di una giornata particolarmente lunga quando sento la porta aprirsi e dei passettini di corsa. «E dai, non posso stare in pace cinque minuti?» Sienna si affaccia al bordo della vasca e inizia a passarmi la spugna sulla schiena, poi immerge la mano nell’acqua: «calda». Poi la appoggia sulla schiuma e dice: «non calda». Non l’avevo mai notato. «A mamma serve un gioco.» Non è una domanda. Mi passa il suo annaffiatoio giallo, il preferito. Ha la schiuma sul naso ed è concentratissima. Le punte dei suoi finissimi capelli biondi sono arricciate per il vapore caldo. «Acqua sui piedini di Sienna», dice strizzando la spugna che gocciola a terra, «cresceranno piedoni come papà.» Mi si fonde il cuore per la bellezza e la purezza del regalo che mi ha appena fatto. Questo è ciò che conta.

Vivere consapevolmente, nel momento, mi permette di far caso, ancora e sempre, a quanto sia preziosa e di esserne grata. Nel contesto della maternità, il dono era lì che mi guardava, e c’era sempre stato.

ESSERE CONSCI DI CIÒ CHE SI HA La chiave Gratitudine + Vivere consapevolmente ha a che fare con l’essere consci di ciò che si ha già, essere aperti a dare e ricevere, ed essere riconoscenti per queste cose. Si tratta di comprendere gli effetti delle nostre azioni e trovare il modo di apprezzare anche il solo fatto di esserci, qui, in questa vita. Perché smettiamo di vivere consapevolmente? Come mi sono ridotta all’episodio di quando ero nella mia camera, in cui ero così presa da ciò che dovevo fare al punto di dimenticare di vivere? La scelta è nostra se lasciamo aumentare troppo il ritmo, se permettiamo agli altri di fissare i termini del nostro successo, se soccombiamo alla pressione. In definitiva, possiamo anche decidere di non rispondere a quei criteri, e invece rispondere solo alla nostra personale definizione di «bella vita». Quando ci accade qualcosa di brutto, lo chiudiamo subito in un cassetto per dimenticarcene, ma questo non fa altro che anestetizzarci. Se ci rendiamo insensibili su qualcosa, lo saremo presto su tutto. Se ci facciamo impermeabili alla tristezza, lo saremo anche al piacere. Se invece ci apriamo al dolore e alla vulnerabilità, ci apriamo alla grazia e alla bellezza. Quando riusciamo a far caso a tutto ciò che già possediamo, in ogni ambito della vita, ci sentiamo grati e la gratitudine riempie il cuore di calore e amore: la gratitudine attacca la spina alla nostra vita, anziché lasciare che ci scorra di fianco. Vivere consapevolmente significa: ☸ essere consci di come ci sentiamo, riconoscerlo e concederci di provarlo; ☸ scegliere come trascorrere ogni giorno prezioso; ☸ vivere secondo i nostri valori; ☸ decidere coscientemente cosa mangiare, come viaggiare, con chi passare il tempo, come utilizzare le nostre energie, come rilassarci, consumare, parlare, amare, in che modo mostrare compassione, come

essere gentili; ☸ essere preparati a ricevere.

Sii grata anche per il più piccolo miracolo, perché la somma di ognuno costituisce questa cosa che si chiama vita. ⁓ Emergere dall’onda ⁓ Lotus Zalzala era un playboy. Aveva fatto fortuna verso i trent’anni vendendo componenti elettronici. Aveva uffici in tutto il mondo e conduceva una vita da VIP a contatto con il jet-set. Nei fine settimana spesso volava a Las Vegas dove saltava da un party all’altro tirando fino al lunedì mattina, ma lavorava ottanta ore a settimana, aveva una solida reputazione, era di bell’aspetto, aveva amici glamour e un conto in banca che non finiva mai: insomma, la sua era una storia di successo come poche. Ma qualcosa non andava e non capiva cosa o perché. Nonostante tutto quello che la vita gli aveva concesso si sentiva vuoto. Un giorno, nel 2005, gli apparve un brutto sfogo su tutta la schiena: aveva l’herpes zoster, il cosiddetto fuoco di sant’Antonio. Il suo corpo stava cercando di avvisarlo che quello stile di vita non era più sostenibile. Gli fu prescritto riposo, perciò decise di andare alle Bahamas da un amico che aveva un bed & breakfast basato su una filosofia slow. Dapprima si sentì scombussolato, ma non appena iniziò ad arrendersi all’evidenza si sentì subito meglio. Continuò nel suo lavoro, ma diede un taglio alle feste in favore dei viaggi. Qualche tempo dopo, durante una permanenza in Messico, mentre faceva surf fu risucchiato da una grossa onda. Quando ne fu sommerso, sentì una fitta dolorosissima al braccio che inviò subito un messaggio al cervello: non sei immortale. La frattura del gomito gli servì per capire, con le maniere forti, che le sue azioni avevano un certo impatto sul fisico. Era così sregolato, così «fuori», da talmente tanto tempo, con la sua vita dissipata e l’illimitata disponibilità di denaro, che si era totalmente disconnesso dal suo io interiore e dal corpo che lo ospitava. Riemerse da quell’onda finalmente desto, consapevole di ciò che doveva fare per salvarsi. La convalescenza durò molti mesi, durante i quali fu fondamentale il supporto del suo caro amico che lo incoraggiò a esplorare chi fosse lui veramente nel suo intimo. Vendette la società e si trasferì in Costa Rica, si innamorò di gratifiche del tutto diverse. Si ripulì: abbandonò del tutto l’alcol, divenne vegano crudista, studiò per diventare maestro di yoga e iniziò persino a praticare l’astinenza sessuale, di fatto rinunciando a tutto ciò che fino a quel momento aveva considerato importante, per scoprire chi era. Sono trascorsi poco più di cinque anni e oggi Lotus Zalzala è una persona diversa. O, più precisamente, è la stessa persona: la persona diversa che è stata per un certo periodo se ne è andata per sempre. I suoi genitori ancora non lo capiscono e i suoi vecchi amici sono spariti, ma questo è un piccolo sacrificio a fronte della ritrovata libertà conquistata scavando nella propria essenza e attraverso una vita consapevole.

VIVERE CONSAPEVOLMENTE Ho iniziato a pensare a come sarebbe la mia giornata se vivessi ogni momento consapevolmente e con gratitudine usando tutti i miei sensi e concentrandomi sulla bellezza e la preziosità di ogni istante. Senza legare tutto a una ricompensa ipotetica nel futuro e senza permettere alla paura di scegliere al posto mio. Alla fine ci ho provato, ed ecco il mio programma. Oggi non farò altro che celebrare le persone e le cose più importanti nella mia vita. Farò a metà con Sienna una fetta di pane tostata, faremo a turno a inzupparla nella marmellata e chi se ne importa se distribuiamo briciole ovunque. La porterò a fare due passi lungo il fiume e lei noterà, guardando il cielo, che non c’è la luna, allora indicherà gli alberi e dirà che Signora Luna è là, a fare un picnic e mi chiederà se possiamo portarle una tazza di tè. Io rimirerò i giochi di ombre e luci sulla superficie dell’acqua, dove sono riflessi proprio quegli alberi e vedrò, per un istante, uno scintillio d’argento. Farò girare Maia come una giostra e le farò il solletico sulla pancia finché le sue risate non si sentiranno in tutte le lande. Assaporerò la sua dolcezza e infilerò il naso nei suoi sottili capelli d’angelo. Prenderò la mano di mio marito nella mia mentre passeggiamo e lo bacerò cento volte. Scriverò una lettera, preparerò una torta, camminerò scalza sul prato, chiamerò i miei genitori e mi farò inondare il viso dal sole. Respirerò profondamente, riderò forte, mi muoverò, accudirò la mia famiglia e, alla fine della giornata, mi sdraierò per terra a guardare le stelle, ammirandole con stupore, mentre immaginerò di guardare giù dal firmamento e vedermi lì con lo sguardo rivolto al cielo. Lascerò che la mia mente vaghi nell’infinita vastità del cielo. Oggi sarò grata per una giornata meravigliosa. Felicità quotidiana è registrare tutti i momenti piacevoli quando ci sentiamo liberi. È la volontà di essere felici e contenti in ogni istante e trarre felicità da questa stessa sfida, trovare il diamante nella sabbia. La chiave Gratitudine + Vivere consapevolmente serve sempre e in qualsiasi momento. Quando siamo grati e viviamo in maniera consapevole siamo riconoscenti per le scelte che facciamo ed esse ci danno sicurezza. Di conseguenza apprezziamo il nostro potere.

Questa chiave è utile soprattutto quando il dubbio ti consuma, perché fare maggiore attenzione ai dettagli della tua vita come è adesso ti aiuterà a trovarne tutti i lati positivi e ti distrarrà dal circolo vizioso dei tuoi pensieri. Infine, usare questa chiave significa che, quando uscirai dalla gabbia, lo farai consapevolmente e ne sarai grata.

Attivare la Chiave della libertà Gratitudine + Vivere consapevolmente L’attenzione si attiva attraverso i cinque sensi. Li usiamo per molte cose, ovviamente, per orientarci nel modo intorno a noi, per sicurezza, per piacere. I sensi possono indurre a un’azione, influire sull’umore, influenzare la percezione, suscitare paura, aspettativa, ricordi. Dai per scontato i tuoi sensi? O li adoperi consapevolmente? Quante volte ti fermi ad annusare dei fiori? • Fai un salto fuori e considera il clima di oggi. Com’è? Di che colore ti sembra? Che rumore fa? Che odore emana? Come ti fa sentire? Quali ricordi ti scatena? Cosa ti fa venir voglia di fare? • Immagina di essere una goccia di pioggia, o il vento, o un raggio di sole. Che differenze noti nel mondo da quella prospettiva? • Guarda le nuvole che si muovono nel cielo. Dove vanno? Cosa vedono? Una cosa semplice come riflettere sul tempo provoca un senso di stupore, meraviglia e potenzialità, ti fa notare cose nuove e suggerisce nuovi pensieri e idee. Compila una lista di cinque cose per cui sei grata oggi. Se già «metti in pratica» la gratitudine regolarmente, oggi fai un passo in più e di’ a qualcuno per cosa gli sei grata. Durante la giornata, sii il più consapevole possibile delle decisioni che prendi, delle interazioni che hai, delle tue richieste, di ciò che dai e che ottieni, di ciò che mangi, di come ti muovi e di cosa pensi. Ogni volta che è possibile scegli la gentilezza, verso te stessa e verso gli altri. Vedrai che differenza fa.

Capitolo 11 PRONTI A SPICCARE IL VOLO: EMERGERE NEL MONDO + IMPARARE A VOLARE Dopo questa lunga ricerca, quali sono le tue chiavi principali? Quali Chiavi della libertà ti hanno maggiormente attratto? Quali sono state le naturali prime scelte? E quali ti hanno offerto un’insperata via d’uscita? Cosa hai provato a essere padrona della tua mente e impedirle di pensare alle sbarre della gabbia, fino al punto di cambiare il focus dei tuoi pensieri? Se ne hai provata una o due e ti senti ancora bloccata, provane un’altra e poi un’altra ancora, finché non trovi la Chiave della libertà che apre la porta della tua gabbia. Non credere di conoscere la risposta: chiavi diverse ti serviranno in momenti diversi. Se la prima chiave che hai pensato di usare non sta funzionando potrebbe essere perché stai cercando di riportare la tua vita a una versione precedente. Prova, invece, a trovare una soluzione che funzioni adesso, conscia del fatto che tra una settimana, un mese, un anno potresti dover attivare una chiave diversa in modo completamente diverso. Oppure scegli un’altra chiave. Se sono bloccata tendo a ritornare sempre sulle stesse questioni ripetutamente. Mi serve spazio, tranquillità, tempo per scrivere, stare nella natura, passare momenti di qualità in famiglia, mangiare bene, fare esercizio, parlare con qualcuno, progettare un’avventura, trovare qualcosa per cui essere grata. Potrebbe servire anche a te, o potrebbero servirti cose totalmente diverse. Ma, di qualsiasi cosa tu abbia bisogno, ne troverai l’essenza se ti riconduci alle Chiavi della libertà. È facile sentirsi in colpa per qualcosa che in apparenza è egoistico o che non frutta un risultato tangibile. Ma se colleghi questo qualcosa a una Chiave della libertà avrai una prospettiva diversa e vedrai un diverso contesto. Capirai che non è egoismo, ma amor proprio.

Fai piccoli passi e abbi pazienza. L’importante è evadere dalla gabbia, prima di provare a volare. Viceversa, sarai ispirata, spiccherai il volo, ma andrai a sbattere contro le sbarre e avvertirai di nuovo la frustrazione. Prima esci, poi decolla. Un passo per volta. Trova la chiave. Apri la porta.

Allontanati dall’oscurità e dall’immobilità, vai verso la leggerezza e la luce.

EMERGERE Quando un uccello, o un animale in genere, in cattività viene liberato non esce dalla gabbia con foga per buttarsi a capofitto nella sua nuova realtà. Varca la soglia timidamente, si volge indietro di continuo, riguarda la gabbia che lo ha mantenuto «al sicuro» per molto tempo, prima di allontanarsi esitante. È capitato di osservare volatili o altri animali celebrare il loro rilascio con apparente giubilo, ma nella maggior parte dei casi gironzolano intorno alla gabbia, chiaramente intontiti dalla loro nuova condizione. La verità è che, anche se il cancello è aperto, la gabbia è ancora lì. Sanno di dover compiere la scelta di andarsene, ma sono terrorizzati dal territorio sconosciuto. Non hanno idea di cosa fare o dove andare. Lo stesso vale per noi. Difficilmente ci troviamo ora intrappolati e il minuto successivo liberi. Di rado siamo pronti a librarci appena si apre la porta, e la gabbia non scompare, una volta che l’abbiamo abbandonata. La realtà delle cose è più complessa. Ci attardiamo sulla soglia, con la tentazione di andare avanti e il timore che ci trattiene.

Metamorfosi Di ritorno dal seminario di cui ho parlato nel Capitolo 6, il signor K. mi

disse che assomigliavo a una lucciola: guizzavo qua e là eccitata mentre emettevo lampi di luce. La «botta» durò quarantotto ore, finché alla fine si affievolì e mi lasciò languire nell’oscurità. In fondo volevo solo creare arte, ma ogni volta che ci provavo il risultato non era quello che desideravo. Avevo necessità di descrivere in qualche modo quello che mi era appena accaduto, ma guardando l’attrezzatura, così ricca di potenziale in California, e il libro che lì avevo prodotto, non vedevo l’esperienza enorme che avevo appena terminato. Tra quelle sequoie gigantesche, su quella antica terra tribale, era successo qualcosa dentro di me. Se qualcuno avesse potuto guardare dell’alto, avrebbe semplicemente visto una ragazza che si divertiva a ritagliare, incollare, dipingere e ridere. Ma da vicino, guardandomi negli occhi, avrebbe visto un mare di meraviglia, un cuore che batte forte, una mente che ronza di novità. Percepivo un’inaspettata ventata di espansione, apertura e rivelazione di un mondo nuovo. A casa ero perplessa. Sapevo di non poter ritrovare quelle sensazioni, privata della mia creatività, ma allo stesso tempo non avevo idea di come proseguire. Avevo aperto la porta della gabbia, ma barcollavo sulla soglia, senza sapere come e dove volare. Durante il seminario sperimentai diversi momenti rivelatori che mi cambiarono per sempre. Ma la transizione dalla mia vecchia vita a quella nuova, libera, non avvenne da un giorno all’altro. Rientrando negli Stati Uniti, non scesi dall’aereo credendo di poter realmente costruire una carriera artistica non appena disfatte le valigie, sebbene osassi sognare che si sarebbe potuta realizzare di sicuro un giorno. Ero, però, lontana dall’esserne certa e non sapevo quando sarebbe successo. Alla fine impiegai diversi mesi di esplorazione, scrittura, corsi, tentativi e ricerca per iniziare a dare un senso alla mia metamorfosi. Il paio di anni successivi furono quelli dell’emersione, con alcuni grossi passi in avanti, qualche sconfortante passo indietro, molti momenti felici ed euforici, alcuni di mancanza di fiducia e di un costante retropensiero della serie: «ma che diavolo stai combinando?» Vedi, il bruco non ha idea di cosa stia succedendo quando è nel bozzolo. Non sa che i dolori alle spalle sono le cartilagini delle ali che si stanno formando; non sa che si sente sempre più stretto perché le ali si stanno riempiendo di piume e stanno sviluppando la maculatura che lo renderà unico nella successiva fase della sua esistenza; non capisce che quella fastidiosa

sensazione nella testa sono le antenne che stanno crescendo. Dorme durante l’intero processo, sognando fogliame, rugiada e sole. Il giorno in cui esce dal bozzolo fiorirà: aspetto diverso, sensazioni diverse, capacità diverse. Anziché dalle sole foglie, sarà attratto da una nuova bellezza, quella dei fiori, che ora vedrà ovunque. Sbatte goffamente le ali – che ha sempre avuto, nascoste – per sperimentarle. Solo dopo capirà cosa deve fare nella sua nuova vita. Per me il cambiamento era stato talmente radicale che sapevo che un giorno mi sarei guadagnata da vivere in un modo più creativo, ma nell’immediato mi tenni il mio lavoro, in modo da poter esplorare altre vie senza l’assillo di dover imboccare subito quella giusta. Mi faceva stare più tranquilla. Di solito non scelgo l’opzione più sicura, ma in questo caso camminavo in un territorio totalmente sconosciuto senza minimamente conoscere cosa avrei potuto trovare là fuori. Se volerai o meno dipende da cosa farai sulla soglia della gabbia. Vacillerai sull’uscio permettendo alla paura di trattenerti oppure farai il primo passo verso l’ignoto, corroborata dalla promessa delle meraviglie che ti aspettano? Ricorda:

Libertà è volontà e capacità di determinare il proprio cammino e vivere assecondando l’autentico sé.

Di ritorno a casa dal seminario sentii una forza più grande di me che mi sospingeva verso questa nuova esistenza. Verso la libertà di una vita più creativa, ispirata, condividendo me stessa con il mondo in piccoli o grandi modi perché io mi ero aperta a esso. Ma ero terrorizzata.

SPICCARE IL VOLO All’uscita della gabbia, la sensazione che si prova è terrore o euforia, due sentimenti che provocano reazioni fisiche molto simili, ma che si differenziano per il modo in cui li percepiamo. La reazione alla paura è un

tirarsi indietro, mentre quella all’euforia è un avanzamento. Discutendo di questo con un mio saggio amico, l’esperto di mindfulness Rohan Gunatillake, emerse che, secondo lui, quando fuggiamo temporaneamente dalla vita – con una vacanza, per esempio, o assumendo determinate sostanze –, non ci rendiamo davvero liberi: stiamo solo rivolgendo lo sguardo altrove, non vediamo più le sbarre, ma esse rimangono. Nel momento cruciale dell’emersione, Rohan suggerisce di porti la seguente domanda: «A cosa sono aperta?» In questo modo sarai più propensa e ben disposta a sperimentare, piuttosto che a mollare, e di conseguenza ad aprirti e a cambiare.

OSA FARE IL PASSO Nei due anni successivi al seminario di arte, tornai negli Stati Uniti altre due volte per frequentare dei workshop, ho dato vita a un blog, mi sono licenziata, ho creato Fai quello che ami, ho tenuto io stessa seminari, ideato il mio primo corso online, è stato scritto di me su una rivista e un giorno mi sono accorta che tutto quello che mi ero annotata sotto le sequoie stava effettivamente accadendo. Stavo realizzando i miei sogni solo perché avevo osato uscire dalla gabbia. Per una scettica amante della logica con una mente matematica come me, fu una rivelazione. Se ce l’ho fatta io, ce la puoi fare anche tu. Quando il bruco compie la metamorfosi non spreca tempo a decidere se diventare un’atalanta o un’argo azzurra. Il suo destino, come creatura in grado di volare, è già deciso, quella abilità è innata e in attesa di emergere. Il suo compito è solo svilupparsi in ciò che è già. È necessario attraversare la fase in cui sembra tutto fuori posto, in cui non si capisce bene il senso delle cose, affinché si possa evolvere nella straordinaria opera d’arte che siamo destinati a diventare.

Dal disordine nasce la bellezza. Dal caos il progresso.

Saperlo dà un grande sollievo perché quando sembra che le cose non funzionino, quando non sai come sei arrivata a questo punto e cosa stavi cercando di fare, è allora che capisci che, in realtà, sta funzionando alla perfezione. Sei arrivata fino a qui, non ritirarti adesso. È ora di fare il passo ed entrare nella nuova vita, da piccola e imprigionata a grande e libera. La porta della gabbia è il crocevia per la libertà, schiude tutto il potenziale e ogni possibilità che giace davanti a te.

Esercizio 8: Lascia che accada Una volta utilizzate le Chiavi della libertà per aprire la porta della gabbia, ti sentirai spaesata per un po’. Fai attenzione: è un indicatore importante di crescita e sviluppo. Mettiti tranquilla e annota sul diario la risposta a queste domande: 1. Come ti senti sulla soglia della gabbia? Cosa ti emoziona? Cosa ti rende insicura? 2. Senti delle forze che ti tirano o spingono verso il grande mondo là fuori? 3. Senti delle forze che ti tirano e risospingono nella gabbia? 4. Se un tuo amico fosse nella tua stessa situazione, cosa gli diresti per incoraggiarlo? 5. Come ti senti a pensare che tutto ciò fa parte del processo e che è normale che succeda? 6. A cosa sei aperta?

LASCIARSI ANDARE E PERDERE IL CONTROLLO La cosa più paurosa della vita al di fuori dalla gabbia è l’ignoto. Siamo abituati a condurre lo show, quando siamo dentro, ma come possiamo farcela fuori, se non sappiamo nemmeno cosa ci aspetta? Mi fa venire in mente la vecchia fiaba folkloristica del sole e del vento che mi raccontava mia madre quando ero piccola e facevo i capricci per indossare il mio montgomery blu. Il sole e il vento si annoiavano. Guardavano giù dal cielo senza niente da fare, così il vento propose al sole: «Facciamo un gioco. Vedi quella bambina con il cappotto blu laggiù? Scommetto di riuscire a farglielo togliere prima di te». «D’accordo», rispose il sole, «ma vincerò io.» «Non credo proprio», disse allora il vento, «sono molto più forte di te.

Posso piegare il tronco di un albero, far tremare le finestre, gonfiare le vele. Le farò togliere il cappotto.» Così il vento iniziò a soffiare e soffiare, ma la ragazzina non fece altro che stringersi nel cappotto e allacciarsi anche gli ultimi bottoni. Piegò il capo e rivolse le spalle al vento. «Che succede? Non capisco», disse il vento, demoralizzato. «Tocca a me, ora», replicò il sole. Subito iniziò a emanare i suoi raggi, sempre più forti, sempre più luminosi e caldi. La ragazzina guardò su, sorrise e si slacciò gli alamari, sfilò il montgomery e proseguì per la sua strada. «Come diavolo hai fatto?» chiese il vento. «Non ho cercato di costringerla a togliere il cappotto», disse il sole, saggiamente, «ho fatto in modo che volesse toglierlo.» Ecco la differenza tra potere e controllo. Libertà significa imbrigliare il proprio potere mollando la necessità di controllare. Pensa alla parola «controllo». Non suona stretta, avida, manipolatoria e brutta? Tenere tutto sotto controllo è estenuante e, in definitiva, insostenibile. Cercare di gestire ogni cosa degli altri, indovinarne le reazioni, destreggiarsi con troppe cose crea solo maggiore stress. Ricorda il vento della storiella, corrucciato, con le guance piene e rosse. Ora pensa a «lasciar andare». Non suona meglio? Più rilassante, delicato, stimolante? Si tratta di avere fiducia, essere gentili, permettere. Ricorda il sole con il suo ampio sorriso e i caldi raggi. Non abbiamo controllo sulle orbite dei pianeti, sul susseguirsi delle stagioni, sulla crescita delle unghie. Non possiamo controllare la famiglia in cui ci è dato di nascere, come veniamo cresciuti, i numeri estratti alla lotteria. Perché, allora, pensiamo di avere il controllo sulle idee altrui, su ciò che fanno gli altri o su cosa accadrà domani? Il fatto è che, sebbene le nostre scelte influenzino gli esiti, non abbiamo controllo su tali risultati. Una volta capito che non è possibile, smetti di provarci e sentirai arrivare il sollievo. Concentrati su quello che puoi controllare – le sbarre della gabbia, le tue azioni e reazioni, la tua mentalità e atteggiamento, le tue scelte, il tuo piano per evadere –, anziché su ciò che spesso non puoi controllare – il contesto, le persone al suo interno e più o meno tutto il resto. Se ti riconosci come maniaca del controllo, non ti preoccupare, le tue tendenze ossessivo-compulsive ti hanno allenato bene. Sei piena di energie, proattiva e sveglia. E possiedi capacità organizzative invidiabili. Tutte queste

cose ti saranno molto utili, se le indirizzerai allo scopo di sentirti libera. Pensa solo a quanto più tempo avrai se non tenti di gestire tutto, fare tutto, pensare a tutto. Lasciar perdere la necessità di esercitare il controllo non significa non avere un piano. Anzi, la pianificazione è un talento essenziale per il cacciatore di libertà, come scoprirai più avanti. Piuttosto, lasciarsi andare significa essere aperti a ciò che può accadere, essere pronti quando succede qualcosa e divertirsi durante. Perdere il controllo non significa abdicare al potere. Al contrario, è la via per diventare forti. Spesso deleghiamo il nostro potere ad altri, mentre dobbiamo rivendicarlo e adoperarlo. Possiamo servire senza essere servili, dobbiamo prendere posizione, non ritrarci. Abbiamo troppo da dare per restare nell’ombra. E possiamo usare il nostro potere per decidere che atteggiamento e mentalità adottare nei confronti di tutti gli aspetti della nostra vita. Mettere in pratica il tuo potere ti condurrà a scelte che ti porteranno a essere libera. Perdere la necessità di controllare ti apre alle possibilità, alla buona sorte, ai miracoli. Lascia andare il bisogno di controllo, rilassati e accomodati nell’appagamento e nell’agio di lascarti andare.

QUANDO LE COSE NON VANNO SECONDO I PIANI Cosa succede se compi un passo azzardato e la cosa non funziona? Cosa accade se ti licenzi, abbandoni una relazione tossica o metti in piedi un’attività e ti ritrovi impaurita, dubbiosa, a dover ricominciare da capo? Che confusione! Se ti lasci andare al tuo istinto e va male? Che fare? Analizzi dove hai sbagliato, perdi fiducia in te stessa, ti ritrai. Il motivo per cui succede è molto semplice: è perché supponiamo che uscire dalla gabbia concluda il percorso, mentre, in verità, è solo l’inizio. Dimentichiamo che dobbiamo reimparare a volare.

LA MECCANICA DEL VOLO Per volare, un uccello necessita di bilanciare due coppie di forze opposte:

peso (giù) e portanza (su); resistenza (indietro) e spinta (avanti). Allo stesso modo possiamo ragionare in relazione al nostro tentativo di volare nella vita. Le forze verticali di peso e portanza hanno a che fare con quello che abbiamo dentro. ☸ Il peso è rappresentato dalle parole del tuo critico interiore, che ti tira giù. Sta nel perfezionismo e nelle preoccupazioni, nell’insicurezza e nella paura. ☸ Il peso può essere contrastato tramite la portanza, cioè la guida del tuo saggio interiore, quella voce pacata e dolce che ti incoraggia e ti sprona da dentro, è la consapevolezza che ti tira su. È la fiducia in sé, la sicurezza di sé e il credere in sé. Le forze orizzontali di resistenza e spinta hanno a che fare con le relazioni interpersonali e le interazioni con gli altri. ☸ La resistenza è rappresentata dall’impatto negativo degli altri sulla tua sicurezza, le tue convinzioni e le tue azioni. Risiede nella loro gelosia, nel loro essere bastian contrari e bulli. Questo atteggiamento ti spezza le ali, infrange i sogni, rompe la fiducia, suscita biasimo. ☸ La spinta è rappresentata dall’impatto positivo degli altri sulla tua sicurezza, le tue convinzioni e le tue azioni. Risiede nel loro sostegno, rassicurazione, consolazione e nel tifo che fanno per te. È responsabilità, fiducia e amore. Quando il peso ti tira verso il basso più di quanto ti sollevi la portanza, non puoi decollare. Quando permetti alla resistenza di sopraffare la spinta, non puoi muoverti in avanti. Analizzeremo ognuna di queste forze, perché con la consapevolezza si fa strada il potere di scegliere quale forza merita la tua attenzione. Dalla meccanica del volo dipende come decidiamo di sabotare il nostro potenziale, come permettiamo che lo facciano altri, come scegliamo di volare circondandoci di persone che ci aiuteranno a spingerci più in alto.

Tutto è una scelta. Tu cosa sceglierai?

Forze verticali: Peso + Portanza Puoi condizionare molto il tuo potenziale di volo. Puoi permettere al tuo critico interiore di comandare, ed essere trascinata verso il basso dalle insicurezze e dal pesante bagaglio che porti con te. Oppure puoi lasciarti guidare dal tuo saggio interiore e farti condurre dalla sua voce calma che ti solleva delicatamente e ti mostra la via.

Esercizio 9: Peso + Portanza Apri una pagina del tuo diario e, al centro del foglio, fai uno schizzo di un uccello che vola verso il bordo destro. Se non vuoi disegnare, trova un’immagine di un uccello in volo e incollala, oppure scarica un template da www.bethkempton.com/flyfree. Ora disegna quattro frecce che, partendo dal volatile, puntino in su, in giù, a destra e a sinistra. Sotto alla freccia che punta in basso elenca tutto quello che ti viene in mente che ti sia di peso e senti che ti tira giù, anche se hai già lasciato la gabbia. Questa è la voce del tuo critico interiore. Sopra alla freccia che punta in alto scrivi una lista di cose che ti danno sicurezza e che ti tirano su. Questa è la voce del saggio interiore. Non preoccuparti se non ti vengono in mente molte cose, il prossimo esercizio ti aiuterà. Per ora lascia le altre frecce vuote, ci torneremo nell’ESERCIZIO 16 (vedi p. 153).

NESSUNO È PERFETTO Per i miei diciassette anni mi feci regalare dai miei il denaro per le lezioni di guida. Lo spesi tutto in vestiti. Andai all’università in una piccola cittadina dove non serviva l’auto, poi vissi a Tokyo, dove tutti girano con i mezzi pubblici. Così non imparai a guidare fino ai vent’anni inoltrati e fu un disastro fin da principio. Per qualche motivo mi sentivo fortemente complessata per il fatto di non saper guidare. Presi lezioni di nascosto e fallii l’esame la prima volta. Alla seconda bocciatura, guidare, per me, era diventato un tabù. Se qualcuno menzionava lezioni di guida mi innervosivo e ogni volta che vedevo un

teenager al volante mi deprimevo. Poco dopo non aver passato l’esame la seconda volta, accidentalmente lo confessai a mio fratello Matt, che si congratulò. «Bocciata, esame non passato, hai capito?» dissi, vista la sua reazione. «Lo so, ho capito. Non fallisci mai in niente... Ora so che sei umana.» Ma di che cosa stava parlando? Io fallivo sempre. Poi iniziai a rendermi conto che avevo la tendenza a condividere volentieri le cose che avevo fatto, ma non quelle che stavo facendo o che avevo intenzione di fare in futuro. Tutto sommato sono ottimista e quindi sono portata a dare le buone notizie, piuttosto che a lamentarmi. Ma c’era anche il fatto che, essendo una perfezionista (in via di guarigione), all’epoca parlavo solo di quello che si era già concluso per il meglio, mai dell’incasinato «durante». Senza che me ne fossi mai accorta, il risultato era che davo l’impressione di avere tutto sotto controllo, di riuscire sempre senza mai fallire. La verità, ovviamente, era ben diversa, ma non lo sapeva nessuno. Risultato? Ho provato, non sono riuscita e gestivo stress e delusione da sola stando nel mio brodo. Appena confessai a Matt la sconfitta e il mio quasi scontro frontale con un’auto quando avevo imboccato una superstrada in senso inverso, scoppiai a ridere. Piangevo dal ridere mentre descrivevo l’espressione di puro terrore dell’istruttore e l’istante in cui prese in mano il volante e capii che non c’era più nulla da fare. Ridevo di me stessa e comprendevo che non era importante se avevo fallito di nuovo. Certo, era una noia, ma non mi rendeva una persona peggiore. Faceva solo di me una persona che avrebbe dovuto concentrarsi di più la volta successiva. Da allora, ho provato ad aprirmi di più sui miei obiettivi e aspirazioni anche mentre sono in corso di svolgimento, anziché parlarne solo a cose fatte. È più impegnativo e mi rende vulnerabile, ma rende l’esperienza più ricca e piena. È la vita reale in tutta la sua disordinata bellezza, non la sua versione patinata. Lasciar andare il perfezionismo scarica peso e permette agli altri di contribuire al tuo volo. Se libertà significa volontà e capacità di scegliere la propria strada e viverla come il proprio vero io, allora volere e riuscire a condividere il viaggio con gli altri ne sono un aspetto cruciale. Nessuno è perfetto e condividendo con gli altri i propri e i loro insuccessi, delusioni, vulnerabilità e verità creiamo un vero legame. E solo allora ci si potrà aiutare a vicenda a spiccare il volo.

VIETATO DUBITARE DI SÉ Quando ho dato vita alla mia attività, i corsi online erano ancora una novità e io ero abbastanza digiuna di tecnologia. Ma provando e riprovando e con l’aiuto di alcuni amici molto pazienti diedi vita a Fai quello che ami. Era un concetto pionieristico, perciò non esistevano molti esempi a cui rifarsi: dovetti elaborare tutto strada facendo. Allora, il corso comprendeva dei post, una mia fotografia, degli esercizi e delle registrazioni audio settimanali. Sapevo che ci sarebbe voluto anche un contenuto video, ma avevo troppa paura all’idea di produrre dei brevi filmati. Così ripetei diversi cicli del corso, senza video, con risultati sorprendenti. Mi arrivavano e-mail, lettere e persino regali da parte degli alunni per dirmi quanto gli avessi cambiato la vita. Alcuni avevano intrapreso grossi cambiamenti – lasciato il lavoro, avviato un’attività in proprio, cambiato continente, si erano sposati, avevano divorziato –, mentre altri ne avevano fatti di più modesti, ma sempre importanti, migliorando comunque la loro quotidianità. All’inizio pensai che tutti questi feedback fossero solo espressioni di cortesia, ma scoprii presto che erano sinceri. Assorbivano i miei insegnamenti e li sposavano, audaci e coraggiosi, alzando sempre l’asticella e vivendo secondo le loro scelte. Mi sentivo ispirata e intimidita al tempo stesso: i miei studenti si spingevano oltre e io no? Ogni volta che il corso partiva, avevo la fastidiosa sensazione che mancasse davvero qualcosa senza video, tanto più che in Internet iniziavano a fiorire molte altre iniziative simili che, invece, ne avevano. Mi sembrava anche di essere cresciuta parecchio dal primo corso e che quindi fosse necessaria una profonda revisione. Decisi di aggiungere i video. C’era un unico problema: ero incinta della mia prima figlia e non mi andava di mostrarmi con il pancione e i vestiti prémaman. Prenotai una troupe per alcuni mesi da dopo il parto, poi la bambina nacque e me ne dimenticai. Sienna arrivò con due settimane di ritardo, il giorno di Natale. Di conseguenza avevo praticamente nutrito il mio corpo a suon di panettoni e pesavo circa venti chili in più del solito. Ero anche stremata e poco curata e non vedevo la mia parrucchiera da mesi. Poi mi ricordai delle riprese, che sarebbero iniziate di lì a poco. Non ce la potevo fare. Dovevo aspettare di dimagrire e di acquisire sicurezza. Dissi al signor K. che dovevamo disdire la troupe, la truccatrice, i

fotografi e la barca che avevamo noleggiato per girare. Non ne fu entusiasta, poiché ci sarebbe costato un mucchio di soldi e avrebbe ritardato il rilancio del corso con effetti disastrosi per le finanze della società. «Ma non sono pronta», mi lamentai. «Guarda in che stato mi trovo. Sono grassa, la testa che sembro una pazza. Tra l’altro sono così presa da tutto quello che c’è da fare che sarei un pessimo esempio del fare quello che si ama, in questo momento.» Come sempre, il signor K. mi lasciò sfogare e poi sorrise. «Prima di tutto, hai appena avuto un bambino e stai andando alla grande. In secondo luogo, pensi davvero che ai tuoi studenti possa importare se sei magra? O se la tua è una vita perfetta? Vogliono vederti perché vogliono essere visti. Vogliono sapere che tieni abbastanza a loro da metterti di fronte a una videocamera e parlargli. Vogliono che gli racconti le tue storie cosicché possano interpretare le loro. Frequentano il tuo corso perché tu hai vissuto le cose che descrivi, perché ci sei passata mentre loro ci stanno passando, e perché li stai guidando fuori dalla loro vulnerabilità e dalla loro brutta esperienza, non perché riesci a tenere tutto insieme. «Sarà sufficiente andare davanti alla telecamera e parlargli. Sii te stessa. Condividi la tua conoscenza. Butta via il copione ed esprimi semplicemente la tua idea. Va benissimo che tu sia come sei ora.» Ora capisci perché l’ho sposato? È molto saggio. Fu un’enorme rivelazione. I video non c’entravano nulla con me. La mia insicurezza non sarebbe servita a nessuno, men che meno ai miei studenti, che volevo, invece, sostenere. Anche se continuo a pretendere un make-up professionale quando vado in video, tutto il resto non conta molto. Non era necessario aspettare di avere la mente sgombra per recitare ogni singola frase di un copione, non era necessario attendere che mi si sgonfiassero le borse sotto agli occhi o che perdessi tre taglie (grazie a Dio, altrimenti avrebbero aspettato davvero a lungo, i miei studenti). Ho abbastanza, ne so a sufficienza e sono all’altezza così come sono. Il mio compito è esserci e rendermi utile.

IO SONO ABBASTANZA Ogni volta che dubito di me stessa mi siedo con calma e mi ripeto: «Qual è il tuo compito? Cosa importa davvero? A che giovano i tuoi dubbi? Come

potresti rendere un servizio migliore se non ne avessi?» Dubitare di se stessi è pesante. «Non sono abbastanza intelligente, non sono abbastanza preparata, non abbastanza bella, simpatica, qualificata, brava...» Ma ti chiedo: «Non sei abbastanza per cosa? Per chi?» Se sai che stai dando il massimo, allora stai già facendo abbastanza. Ciò non toglie che tu debba continuare a sforzarti. Difendo strenuamente l’impiego di tempo e risorse per dare vita alle mie idee, perché significa fare del proprio meglio. Ma spesso, direi quasi sempre, mi sembra che avrei potuto fare di più. Avrei potuto rileggere quegli appunti almeno una volta, dedicare un’ora in più alla revisione di quel post, andare più spesso in palestra questa settimana, eccetera. Ma puoi fare solo quello che puoi fare. Se stai facendo del tuo meglio, è sufficiente. Se sai che potresti dare di più, ma non subito, è abbastanza per ora. Se metti amore in ogni cosa che fai, è moltissimo.

Noi siamo abbastanza. Così come siamo. Esercizio 10: di’ ciao Se lasciamo a piede libero il nostro critico interiore, ci ingarbugliamo nei nostri pensieri e aggiungiamo strati di preoccupazione e timore di essere giudicati. «Ho paura di fallire, sono preoccupata di essere preoccupata, mi preoccupo così tanto che mi sento una perdente» e così via. Ma si può fare altrimenti. Il pluripremiato creatore dell’app per smartphone Buddhify, Rohan Gunatillake, sa bene che mettere in pratica la mindfulness e la meditazione tranquillizza il cervello e aiuta a prendere coscienza dei propri pensieri e a distaccarsi da essi. Lui è convinto che, se ti poni come osservatore neutrale, inizi ad approcciarti ai tuoi pensieri in modo diverso, cosicché quando montano, troppi e confusi, riesci volontariamente a disperderli. Rohan mi ha insegnato questo facile, ma estremamente efficace esercizio e mi ha permesso di condividerlo con te. 1. Quando dubiti di te stessa o sei preoccupata, concediti del tempo per ascoltare i tuoi pensieri. 2. A mano a mano che emergono, dai loro un nome. Puoi usare il nome corretto, come preoccupazione, autolesionismo, senso di colpa, eccetera. Oppure puoi divertirti e assegnare nomi originali, come storia di Dolores, signor demotivante. 3. Ora salutali. Ad alta voce: «Ciao, Preoccupazione economica, ti vedo lì». Per dargli un nome devi vederlo, e per vederlo devi separarlo da te e così concederti spazio. Salutandolo ne sminuisci l’impatto.

Ogni volta che qualcosa ti preoccupa, ogni volta che hai un dubbio, prova, e annota nel diario che differenza fa.

VEDERE IL QUADRO GENERALE Molti di noi non riescono a vedere le ricchezze che si celano nel vissuto. Non ci rendiamo conto che le nostre debolezze sono la chiave per entrare in contatto con gli altri. Non riconosciamo i nostri errori e fallimenti come preziose lezioni. Non mi è mai stato così chiaro come quando incontrai un vero e proprio clown. ⁓ Il luccichio dell’oro ⁓ Allan Girod faceva l’insegnante di storia in un piccolo paese dell’Australia occidentale e a un certo punto si lasciò convincere a entrare nel circolo teatrale locale. Introverso dichiarato, Allan era terrorizzato, ma nel momento in cui calcò il palco per la prima volta prese vita. Esibirsi gli permise di fingere di non essere timido e di non curarsi del pensiero degli altri. Calato nel personaggio, Allan era eccezionale e si divertiva un mondo. Dopo un lungo e faticoso anno scolastico, decise, infine, di licenziarsi e dedicarsi alla carriera teatrale a tempo pieno. Nonostante non avesse una formazione adeguata, si immerse subito nella produzione di uno spettacolo, Road Train. La rappresentazione ebbe recensioni entusiastiche che fornirono ad Allan un vero assaggio di cosa significa recitare, ma dopo qualche tempo perse sicurezza in se stesso e mollò tutto per andare a fare la guida turistica. Iniziò con un tour base accrescendo la sua esperienza e reputazione, e ben presto si trovò a essere leader per i viaggi avventurosi nell’Outback australiano. Un giorno la malattia di un suo cliente fece sentire Allan, che comunque se la cavava molto bene, privo di qualsivoglia qualifica per la sua attività. È il tema ricorrente di Allan: si butta irrazionalmente in un’impresa che gli permette di essere audace e coraggioso, ma dopo un po’ la sua parte razionale si rifà viva e la sua voce interiore si alza di tono e gli suggerisce di essere un impostore e non abbastanza bravo. Nella sua vita Allan ha accumulato molte incredibili esperienze, ma la sua voce dentro è così forte che lo sgonfia sempre lasciandolo nuovamente ritratto su se stesso. Successivamente decise di fare un nuovo tentativo come attore e, nell’ennesima dimostrazione di incredibile coraggio, creò apposta uno show che comprendesse – e lo ponesse di fronte a – tutte le cose che temeva di più: il monologo, il mimo, l’interazione con il pubblico. Per assicurarsi di non tirarsi indietro, fissò un tour in Canada. La sua performance fu acclamata dalla critica e lui godette dell’energia che sentiva sprigionarsi, così decise, per l’anno successivo, di replicare il tour in altre città canadesi. Una sera, dopo lo spettacolo, controllò le e-mail e ne trovò una di un tale Marc-Andre, niente meno che il direttore del casting del Cirque du Soleil. Era un invito per un’audizione come clown. La sua prima reazione fu di grande eccitazione, seguita da un miserabile terrore. L’audizione prevedeva di proporre un pezzo di due minuti da clown, ma non ne aveva di pronti. Consumò le successive ore a redigere un’e-mail in risposta elencando dettagliatamente tutti i motivi per cui avrebbe dovuto, suo malgrado, rifiutare la miglior offerta di lavoro che gli fosse mai capitata nella vita. Premette «invio».

Fortunatamente Marc-Andre non era tipo da farsi rispondere di no. Si presentò la sera successiva allo spettacolo di Allan e gli disse: «Sei esattamente la persona che stiamo cercando. Fallo e basta». L’audizione pagò e gli fu offerto il ruolo di Clown Gigante in Corteo. Fu un balzo incredibile di carriera.

Dall’esterno, la storia di Allan sembra un susseguirsi di mosse giuste e audaci. Si butta a capofitto nelle cose, da neofita pronto a imparare. Ci si impegna alacremente, fa emergere il suo talento. Ha avuto molte possibilità, fornite non tanto dalla sorte, quanto dalla sua dedizione. Allan è amichevole e aperto, ha un cuore grande e umile. Ma non è questa la versione giusta agli occhi di Allan. Lui parla di insicurezza, paura, depressione, anche dopo aver appena interpretato uno dei più grandi clown al mondo all’interno del circo più famoso della storia. È conscio del fatto che sta sabotando il suo stesso successo e dice di trovare arduo esprimere i suoi sentimenti e legare con le persone. Fa un’enorme fatica a fidarsi, eppure mi sta raccontando tutta la sua storia, a me, una sconosciuta con solo un vago amico in comune. Mentre dice di non fidarsi, io percepisco la sua apertura. Dove descrive un fallimento, io sono ispirata dall’origine della sua brillante carriera. Quando si definisce un introverso che fatica a parlare con la gente, io sono completamente rapita da lui, continua a farmi ridere forte durante le due ore di conversazione. Il quadro che ritrae di se stesso non è il ritratto della persona che ho di fronte. La vicenda che racconta non è la storia che sento io, sotto la superficie. È lo stesso per molti di noi, non diamo valore alle nostre esperienze, né riconosciamo la forza dei nostri punti deboli. Allan ora sta lavorando a una serie di workshop per sviluppare lo storytelling in ambito business. Sostiene che è duro conciliare il desiderio di condividere con i suoi studenti la verità del suo viaggio personale con le necessità di essere «l’esperto insegnante»: «Come gli confesso i fallimenti senza compromettere la mia reputazione?» mi chiede. «Qual è l’insegnamento più importante che trasmetti?» «Il valore della vulnerabilità», mi risponde. Poi, con un cenno del capo: «Ah, ho capito. Mi sono risposto da solo». Quello di Allan è il classico esempio di immagine della gabbia. Dall’interno, egli si intrappola da solo con una scarsissima fiducia di sé e considerando la sua crescita come una serie di fallimenti. Ma dalla mia posizione, all’esterno, vedo il contrario. Vedo un uomo con un’esperienza

unica e di un’umanità meravigliosa, così profonda e ampia da catturare l’attenzione del più grande show al mondo. Vedo un uomo con un bagaglio di esperienze ricchissimo, tanto di cui essere fiero, ancor di più da offrire e un futuro brillante. Vedi qualcosa di simile in qualcuno dei tuoi amici? Conosci qualcuno che si abbatte di continuo? Noti come, spesso, ciò che vedi tu è l’esatto opposto di ciò che vedono loro? Adesso vai davanti allo specchio e guardati al rovescio. Cosa vedono gli altri che tu non riesci a vedere? Noti come ti butti giù mentre gli altri cercano di sollevarti? Non esprimeremmo mai verso un amico un giudizio tanto duro quanto verso noi stessi. Non daremmo mai loro un consiglio con le parole taglienti che invece riserviamo a noi. Eppure è così. Nutriamo le nostre paure e insicurezze, annientiamo le nostre sicurezze. A volte riusciamo a fuggire dalla gabbia, poi, però, permettiamo alle vecchie questioni di acchiapparci e tirarci giù. Non confondere le varie vicende con la tua unica, bellissima storia, la vera storia della tua vita. Scrivila. Riscrivila. Cambia il finale. Sappi che in qualsiasi momento puoi farlo, ne hai il potere. Facendolo, ti darai lo slancio per evadere.

Esercizio 11: La storia della tua vita Primo, le vecchie storie... 1. Quali sono le storie che racconti di te? 2. Se le capovolgessi e supponessi che la verità è l’opposto, cosa ti diresti, allora? 3. Che storie raccontano, invece, gli altri di te? Sono vere? Sono mai state vere? Cosa cambierebbe se chiedessi alla gente di smetterla di raccontarle e in che modo? E ora la storia vera... 4. Dove ti ha portato finora la vita, in quali luoghi fisici? Quale di questi ha avuto maggior impatto su di te e perché? 5. Chi sono i personaggi principali della tua storia? Descrivi in qualche riga il ruolo che ha giocato ognuno. 6. Quale è stata la più grande tragedia della tua storia, finora? 7. E la più grande commedia? 8. Quale è stato il momento di massimo orgoglio? 9. Cosa accadrà nei capitoli ancora da scrivere riguardo al tuo trionfo definitivo? Ricorda che hai tu in mano la penna. 10. Immaginiamo che questa versione della tua storia sia pubblicata in volume, in che

sezione della libreria la troveremmo? 11. Quale sarebbe il titolo del libro? 12. Cosa reciterebbero le frasi in copertina? Chi promuoverebbe il libro e con quali parole?

IL PESO DELLE PREOCCUPAZIONI Molto tempo fa ebbi un flirt con un ufficiale di marina colombiano. Era alto e bello nella sua uniforme bianca con i bottoni dorati che risaltavano sulla pelle abbronzata. Fu una cosa molto innocente, l’incontro di sguardi sul ponte di una nave e un bacio segreto nella pioggia estiva. L’ineluttabilità della partenza di lì a pochi giorni rese tutto più magico. Quando arrivò il momento di imbarcarsi sulla SS Gloria, il mio marinaio mi salutò sventolando un fazzoletto bianco dalla sua postazione, in alto sull’albero. Mi sembrò di essere finita in un poema tragico e immaginai lacrime sgorgare dai suoi occhi color cioccolato. Nei miei c’erano. Pensavo che non l’avrei mai più rivisto. Poi iniziò una corrispondenza. Mi mandava lunghe missive nel suo inglese stentato, riversandovi i suoi sentimenti, scrivendo ogni volta da un diverso paese lontano, mentre la nave compiva il suo viaggio intorno al mondo. Erano lettere dolci e bellissime, corredate da francobolli esotici. Ci accordammo per incontrarci in Francia. I miei mi dissuasero e li ascoltai: non mi feci trovare e non ebbi modo di avvisarlo. Lui mi chiamò, con il cuore infranto. Non ero abituata a tanta passione. Nella lettera successiva mi chiese di sposarlo, e mi propose di vivere in Colombia. Ero lusingata e sopraffatta. Non lo vidi mai più. Poi, un paio di mesi fa, l’ho sognato. Curiosa di sapere che fine avesse fatto, dopo vent’anni, lo cercai su Facebook (che è sempre una pessima idea). Scoprii che era sposato con un figlio e dalle foto sembrava molto felice, ero contenta per lui. Poi postò una foto del diciottesimo compleanno di suo figlio e feci i conti. Sua moglie dev’essere stata incinta nello stesso periodo in cui lui mi corteggiava. Ero scioccata dal disappunto nei suoi confronti, ma anche verso me stessa. Come poteva essere? Come aveva potuto prendere in giro una giovane ragazza e trattare la futura madre di suo figlio in questo modo allo stesso tempo? Ero stata davvero così ingenua? Ero disperata e al tempo

stesso volevo proteggere la giovane donna che ero stata. Continuai con le mie faccende, ma mi rimase questa cosa in testa per giorni, mettendomi di malumore. Basta. Dovevo chiederglielo. Così feci. Mi spiegò tutto, dolce e sensibile come sempre. Non era il padre biologico, aveva incontrato la madre di suo figlio quando il piccolo aveva già diciotto mesi, dopo che io avevo smesso di rispondere alle sue lettere. E con questo la mia fiducia si era ricompattata, fui onestamente contenta di aver riallacciato i rapporti, sapendo che aveva trovato la felicità. Poi riflettei sull’accaduto. Come avevo potuto permettere a una supposizione, che si è rivelata falsa, per di più, di prendere il controllo delle mie emozioni, dei miei pensieri, delle mie energie per diversi giorni? Ogni qual volta mi trovo appesantita da questo tipo di pensieri, mi pongo tre domande che mi aiutano davvero a superare qualsiasi ostacolo. Dando una mia personale interpretazione delle opere di Byron Katie, mi chiedo: 1. È tutto vero? 2. È così brutto come penso? 3. È davvero così importante? Se avessi applicato questo stratagemma all’inizio della storia, mi sarei risparmiata un sacco di preoccupazioni. Vediamo. 1. È tutto vero? Non ne ho idea, meglio chiedere. Una volta chiesto ho scoperto che, no, non era vero. 2. È così brutto come penso? No, non necessariamente. Ci sono diverse ipotesi credibili. Ma non lo saprò mai finché non conoscerò i fatti. Una volta chiesto ho scoperto che, no, non era così brutto come pensavo. 3. È davvero così importante? È l’unica domanda che conta davvero. E, no, non lo è. Le nostre storie si sono incrociate solo per pochissimo tempo. Ora ciascuno di noi vive la propria vita e la verità o la non verità di quella storia non ha alcuna influenza su dove mi trovo, ora e adesso, in questo momento della mia esistenza. Se rispondi a queste domande in tutta sincerità, la maggior parte delle tue preoccupazioni apparirà per quello che è: congetture e supposizioni, piuttosto che fatti. Risponderai di sì a tutte e tre le domande solo in caso di

preoccupazioni grosse e serie e, mentre il resto passerà in secondo piano, ti ci potrai focalizzare concentrando le tue energie dove necessario. Se sei preoccupata per qualcun altro, invece, prova a ribaltare le domande e anziché fissarti su «Come posso risolvere?» o «Come posso aiutarlo?» chiediti «Come posso volergli bene?» Un cambio di prospettiva facile, ma potente che ti sposterà dalla preoccupazione alla comprensione, dalla disperazione all’amore. È facile farsi invischiare dal peso delle preoccupazioni e lasciare che i pensieri rigirino vorticosamente in testa, ma ciò limita la possibilità di elevarsi realmente. Pensieri e ansie non hanno solo un peso, ma anche una forza. Durante quei giorni in cui mi sono preoccupata per qualcosa che non era neppure reale, le mie energie sono cambiate completamente. Di tanto in tanto dovremmo ricordarci che siamo noi a scegliere a cosa pensiamo e su cosa concentriamo la nostra attenzione. Inoltre le preoccupazioni non fanno arrivare a nulla. Non risolvono i problemi, non contribuiscono a scacciare quello che ti sta preoccupando. Ti gettano nel caos e basta, ti riempiono la testa di negatività che ti disturberanno nell’affrontare ciò che importa realmente. Hai già fatto un bel lavoro a uscire dalla gabbia, ora dipende da te liberarti del peso della preoccupazione e godere della libertà che si prova a viaggiare leggeri.

Esercizio 12: Viaggiare leggeri Immagina di essere sulla soglia della gabbia. La porta è spalancata e sei pronta a imbarcarti per l’avventura della tua vita. L’unica via d’uscita, però, è volare, perciò devi renderti il più leggera possibile. Ti è concesso solo uno zainetto, ma più è leggero più volerai in alto. In questo momento lo zaino pesa. È pieno di tutte quelle cose che ti trattengono e ti tirano giù. Immagina che nello zaino ci siano dei mattoni. Ora aprilo e toglili, buttali via, gettali di sotto. Dove stai andando, non ti servono. Mentre li tiri fuori dai loro un nome e poniti tre domande: 1. È tutto vero? 2. È così brutto come penso? 3. È davvero così importante? Vuotato il sacco, pensa ora a cosa, di positivo, vorresti, invece, portare con te (e non dimenticare il mazzo di Chiavi della libertà: non si sa mai quando potranno servirti). Nota: Se hai risposto sì a tutte le domande e ti senti, dunque, ancora addosso i pesi, prova a verificare che queste preoccupazioni non riguardino qualcun altro. Se è così,

chiediti: «Come posso volergli bene?» Se invece riguardano proprio te allora chiediti: «Come posso volermi bene?»

Preoccupazione come segno di comprensione Se sei sempre stata apprensiva, significa che sei gentile e premurosa, possiedi grande umanità e sei sensibile. Ma esprimere comprensione attraverso la preoccupazione è estenuante e improduttivo. Se, al contrario, sei sempre stata capace di incanalare le preoccupazioni nell’empatia, riuscirai a trasmetterlo alla persona che sta soffrendo senza assumerne su te stessa il peso. Lo stesso vale se sei tu l’oggetto della preoccupazione. Prova a essere empatica con te stessa, trattati come faresti con un caro amico. Ascolta, cerca di capire cosa c’è al cuore della faccenda, sii gentile con te stessa. Regalati un mazzo di fiori, preparati una tazza di tè, mandati un pensiero scritto carino. Sarebbe una reazione molto diversa rispetto a preoccuparti e basta, e ne apprezzerai i benefici.

Esercizio 13: Abbandonare le preoccupazioni Ti riesce difficile abbandonare alcune cose che ti danno ansia? Prova questa facile tecnica «libera-assilli». Darà tregua ai tuoi pensieri, riporterà alti i livelli di energia e ti permetterà di affrontare meglio tutto. Ripensa a una memoria piacevole e individua un brano musicale dell’epoca. Io ho diverse canzoni che mi trasportano: Please Forgive Me di David Gray mi ricorda una volta quando, sulle Alpi, accovacciata nella neve, ho guardato il mio fiato farsi ghiaccio nell’aria gelida di montagna; Caravan Song di Barbara Dickson mi riporta a Tripoli, l’aria invasa dal profumo di frangipani in fiore e pane fresco al cumino; Everything di Michael Bublé, invece, mi fa ballare con il signor K. durante uno dei nostri primi appuntamenti. Sii multisensoriale. Sintonizzati con la musica, ma annusa anche l’aria, guarda i colori, assaggia l’esperienza. Con la pratica, riuscirai a eclissarti in pochi secondi e a scacciare l’ansia ogni volta che ne avrai bisogno.

LASCIAR ANDARE Qualche anno fa il signor K. ebbe un periodo di irrequietezza. Si sentiva frustrato nel suo lavoro (è un ingegnere civile) perché più cresceva più

doveva avere a che fare con la burocrazia e la politica. Necessitava di staccare, dopo un decennio nello stesso posto. Decidemmo, quindi, di prenderci un semestre sabbatico a Kyoto, in Giappone. Io non ci tornavo da parecchio e il signor K. voleva imparare la lingua per poter parlare con i miei amici giapponesi. Mettemmo insieme un programma e partimmo nella primavera del 2012. Lui frequentava un corso e io passavo le giornate in bici per la città a scattare foto, imparare a preparare la carta washi e scoprire di non essere abbastanza paziente per fare la tessitrice. Fu un periodo speciale. Non avevamo televisore, auto o telefono e, a parte l’affitto e la scuola, il signor K. campava con l’equivalente di dieci sterline al giorno: non male per essere in una delle città più care al mondo. Eppure non l’ho mai visto così felice. Correva di qua e di là tutto il giorno, passava ore in riva al fiume a scrivere sul suo diario e ricominciò a disegnare per la prima volta da quando aveva dieci anni. All’inizio, non parlando la lingua, per lui fu difficile. Dovevo sempre fare da interprete, ma si impegnò molto e fu ripagato quando iniziò a chiacchierare con la gente e prese i massimi voti nei test kanji. Vicino a Horikawa Street, dietro un fornaio, l’intero appartamento in cui vivevamo era più piccolo della cucina di casa nostra. L’arredo si riduceva a un piccolo tavolo, due sgabelli, due tavolini, un letto, un minuscolo frigorifero, un fornello con un solo fuoco e un cuoci-riso. Se allargavo le braccia in bagno, toccavo entrambe le pareti e per infilarmi nella vasca dovevo stringermi le ginocchia al petto. Non che facessi molti bagni, nell’afa opprimente delle estati a Kyoto, una doccia fredda era molto meglio. A ogni modo lo spazio non aveva alcuna importanza perché portammo con noi un solo zaino a testa per sei mesi e riponemmo tutti i nostri averi in un deposito. Abbellimmo la casa con arredi tipici, carta da parati fatta a mano su una parete, un tessuto decorativo religioso su un’altra. C’era spazio per tutto e ne avanzava anche. Senza dubbio ciò rendeva le nostre menti sgombre ed essere circondati da poche cose ci faceva sentire leggeri. Vivere in uno spazio così piccolo ci spronava, per di più, a uscire spesso, in qualsiasi condizione atmosferica, anche durante la stagione delle piogge. Non ho dubbi che tutto ciò abbia contribuito pesantemente alla decisione che prese il signor K. mentre eravamo in Giappone di licenziarsi così da poter lavorare con me a Fai quello che ami. Lui sostiene che sia stata la miglior scelta che abbia mai fatto.

Il possesso può essere un bel peso. Scegliere di sgombrare, di vendere o regalare ciò che non ci serve più, ha un effetto benefico. La cosa bella di fare spazio e riordinare l’ambiente in cui vivi è che fa spazio nella testa e alleggerisce il cuore. Esiste un parallelo subcosciente tra il lasciar andare le cose fisiche che non servono più ed eliminare i pensieri negativi, i biasimi o altri ingombri emotivi che confondono le idee. Si fa spazio a nuove opportunità, nuove conoscenze, nuove idee. Provaci, ti sorprenderà.

Esercizio 14: Sgomberare Esamina una stanza di casa per volta e prendi mentalmente nota di tutto quello che contiene. Chiediti se ne hai davvero bisogno o se gli oggetti che vedi ti rendono felice. Se la risposta è sì, tienili. Altrimenti procedi in uno dei seguenti modi: • Vendi l’oggetto. • Regalalo. • Riciclalo. Se ti sembra un compito troppo arduo, procedi una stanza per volta, o anche un settore per volta. Anche un solo oggetto al giorno può fare la differenza. Fai il punto della situazione di quello che hai lasciato e verifica come ti senti. Annota nel diario come ti senti diversa dopo aver sgomberato. Cos’altro vorresti lasciar andare?

IL POTENTE SOLLIEVO DEL PERDONO Per molto tempo ho fatto fatica a capire il senso del perdono. Sentivo di persone che avevano subito le peggiori atrocità che ne perdonavano l’autore e non riuscivo a capirne il significato. Forse erano semplicemente persone migliori di me, capaci di donare a chi aveva causato loro tanto dolore. Ma con il tempo ho compreso: l’altra persona non c’entra affatto. Il perdono non ha nulla a che fare con la riappacificazione con il reo o con l’accettazione di ciò che ha fatto. Perdono significa semplicemente lasciar perdere la reazione a un’azione contro di noi. È la dichiarazione che non ti lascerai tirare in basso da quello che ha fatto un altro. È quindi un dono

a te stessa, è una grazia. Disfarsi della sete di vendetta o dalla rabbia, o da qualsiasi altra reazione pesante, non è facile. Ma se trovi il modo di perdonare ti ritroverai più leggera, sollevata. Anche perdonare te stessa è molto importante. Perdonarti per non aver fatto quello che dovevi, per aver fatto quello che non dovevi, per i tuoi errori, perché non sei perfetta. Fa tutto parte dell’essere umani e non possiamo che fare del nostro meglio, imparare, crescere e amare.

LIBRATI In qualsiasi momento tu hai la forza di sollevarti. Il tuo carattere, la tua mentalità e l’autoincoraggiamento, avrai tutta la forza necessaria. Se riesci a convincerti a non fare qualcosa, puoi anche convincerti di poterla fare. Se hai l’energia e la costanza di schiacciare i tuoi sogni, ne avrai a sufficienza per realizzarli. Devi solo reindirizzare le forze ed essere premurosa nei tuoi confronti. La sicurezza di sé deriva dal raccontarsi una storia diversa. Sei un uccello bellissimo, nato per volare. Crederci dipende da te. Spesso i nostri sogni ci spaventano, specialmente quando si stanno avverando: dobbiamo iniziare a parlarne ed è terrificante. Ci spaventa la loro grandezza; ci spaventano i cambiamenti a cui andiamo incontro per renderli reali; dubitiamo della loro appropriatezza; ci spaventa dover puntare tutto su un unico sogno (perché potrebbe essere quello sbagliato e ogni scelta ha delle conseguenze); ci spaventa l’idea di non avere abbastanza tempo, denaro o forza di volontà per arrivare fino in fondo; ci spaventa il fallimento. E anche il successo. Ma non lo sapremo mai, se non ci proviamo. E quando ci proviamo, e le cose funzionano, iniziamo a crederci e a credere in noi stessi sempre un po’ di più. A volte necessitiamo di azioni drastiche per scrollarci di dosso il peso, per stanare il critico interiore e trovare, invece, la forza interiore per librarci. Ma dobbiamo fare di tutto per riuscirci.

Per vivere dobbiamo crescere. E per crescere dobbiamo avere coraggio.

Concentrarsi sull’impresa più agevole aiuta. Quando avevo paura di definirmi un’autrice, smisi di pensarci e mi misi a scrivere e basta. Con il tempo tutto trovò la giusta collocazione, mentre io rimanevo intenta nel mio lavoro. Scrivere. Progredire. Battere le ali. Per vivere la vita nel modo migliore e più felice possibile dobbiamo identificare i nostri sogni, e poi inseguirli nei cieli. È tutto qui. Il coraggio sta nel compiere scelte che ci sembrano giuste per noi. Non importa se agli altri risultiamo coraggiosi o meno. La parola «coraggio» ha in sé la radice latina cor, cuore. Il tuo cuore sa cosa significa coraggio per te. Tu sai benissimo le scelte coraggiose che hai fatto e quando. Ricordati, quando ti manca il coraggio, vince l’ego. Ma, quando c’è, vince sempre l’anima. Perciò trova il coraggio e vivi con cuor di leone. Siamo molto forti, ma spesso lo nascondiamo per adattarci o per stare in pace. Non più. Volare è un lavoraccio e serve ogni briciolo di forza disponibile, quindi chiarisci cosa puoi o non puoi offrire e inizia a farti i muscoli.

Esercizio 15: L’arma segreta Riconoscere la tua forza ti dà l’arma della fiducia in te stessa, coscienza di te stessa, consapevolezza di te e sicurezza di te. Prima rispondi, in tutta sincerità, a queste domande (non è il momento di essere modesti): 1. Come ti descriverebbero un amico o un collega? 2. Per quali cose gli altri si sono congratulati con te o ti hanno ringraziato sinceramente? 3. In che situazioni ti sembra di reagire positivamente? 4. Quali attività, mentre le svolgi, ti prendono di più? 5. Cosa ti dà più energia? 6. Quali sfide ti piacciono di più? 7. Cosa ti riesce facile? 8. Quali tue qualità ti hanno aiutato in passato a gestire la paura? Ora rivedi le tue risposte e controlla se non emergono degli schemi ricorrenti. Quali punti di forza vengono in risalto? Spesso si identificano completando la frase «Sono brava a...» Per esempio a comunicare, fare rete, stimolare gli altri, farmi venire ottime idee, realizzare cose, far stare bene gli altri, eccetera. Incolla una tua foto in mezzo a una pagina del diario e disegna intorno dei raggi, come se fossi un sole. Se preferisci, scarica un template da www.bethkempton.com/flyfree.

Negli spazi tra i raggi, segna i tuoi sei/otto migliori punti di forza. Queste sono le tue armi segrete. Usale bene. Ora torna all’uccello che hai disegnato per l’Esercizio 9 (vedi p. 129) e assicurati di riportare tutti i punti di forza sopra la freccia della portanza, come verità che il tuo saggio interiore ti suggerisce.

Forze orizzontali: Resistenza + Spinta Le persone che ci circondano possono calpestare i nostri sogni o aiutarci a realizzarli. L’impatto che permettiamo loro di avere su di noi dipende dai seguenti tre fattori. 1. La natura del loro affetto. 2. L’angolo della loro intenzione. 3. La nostra capacità di deflettere o assorbire l’energia che emanano, a seconda di quello che ci conviene. Una persona può avere un effetto negativo sulle tue sicurezze, convinzioni, azioni. Questa resistenza ti trattiene e ti fa fare ciò che credi dovresti fare, basandoti su quello che dicono gli altri. Se ti guardi sempre le spalle, non vedi avanti. Ma una persona può anche avere un effetto positivo sulle tue sicurezze, convinzioni, azioni. Questa spinta ti catapulta in avanti, rafforza le cose in cui credi, ti sprona a volare più in alto. È un benefico vento sotto le ali.

LO SVANTAGGIO DELLA GENUINITÀ Durante la ricerca della libertà e il tuo percorso per arrivare a fare quello che ami, dovrai compiere molte scelte. Va da sé che non a tutti piaceranno, qualcuno le troverà inadeguate o sbagliate, altri le prenderanno come una minaccia, e altri ancora non le capiranno. Ma indovina un po’? È un problema loro. La voce della speranza nel tuo cuore ti sta dicendo qualcosa di molto importante: non lasciarti distrarre dai «Signor No». Quando attraversi una fase di profondo cambiamento, specialmente in età

adulta, quando tutti credono di sapere ormai che tipo di persona sei, puoi spaventare. Quando ci sei dentro, tra l’altro, ci sono tante cose che anche tu stessa non riuscirai a capire, perciò stai pur certa che non le capiranno gli altri, specialmente se non sarai brava a trasmettere quello che stai passando. Quando emergerai «dall’altra parte», avrai una prospettiva diversa della vita e può ben darsi che tu non voglia più avere lo stesso ruolo di prima in un’amicizia, o che non voglia più fare lo stesso lavoro, o persino accettare le stesse cure, se è il caso. Non vorrai imbarcarti nelle stesse conversazioni o accontentarti della solita routine. Ti renderai conto che, ora, cerchi qualcosa di diverso. Sappi che sarà una sfida, per te e per gli altri. Ognuno dovrà abituarsi alla nuova versione di te e non a tutti piacerà. Potranno non riconoscerti più o comunque non riuscire più a relazionarsi con te. Per alcuni, la tua metamorfosi farà luce sui loro desideri insoddisfatti di cambiamento e questo risulterà spiacevole. Spesso sono le persone che ci sono più vicine che tendono a trattenerci, ma dobbiamo trovare il modo di aggirare il problema, di farle venire dalla nostra parte e imbracciare i nostri sogni, o almeno far capire loro che non devono frapporsi. Più una persona ti è vicina, più sarà toccata dai tuoi cambiamenti. Alcuni percepiranno la tua crescita e ne vorranno un pezzo, spesso cercando di tenerti ancora più stretta, piuttosto che lasciarti, invece, maggior spazio per spiegare le ali.

Fai molta attenzione a come ti senti in mezzo a certe persone. Sintonizzati su quelle che ti stanno tirando verso il basso e cerca di capirne il perché.

Forse queste persone si sentono minacciate, o spaventate, magari preoccupate perché temono di perderti. Se è questo il caso, allora è tempo di una chiacchierata a cuore aperto. Chissà, potrebbero decidere di sorprenderti e sostenerti a spada tratta. Parlandoci potresti trovare dei grandi alleati. In caso contrario, prendi in considerazione l’ipotesi di allontanarti, anche solo per un periodo, in modo da poter ricalibrarti e testare le tue ali. Decollare

è una faccenda delicata e a volte pericolosa: richiede una mente sgombra e l’impegno di tutta te stessa. Ricorda, non hanno ragione per il solo fatto di essere famigliari o amici di vecchia data. Ricorda, il fatto di averle sempre ascoltate o aver sempre ceduto non significa che devi continuare a farlo. Ricorda, il fatto che siano sempre state in un certo modo, seguito un certo percorso, compiuto certe scelte, non significa che queste cose vadano bene anche per te. Evolvere nel vero sé può essere faticoso e un disagio per gli altri, ma, in definitiva, tu sarai più felice se decidi di fare quello che ami. E, se tu sei più felice, la tua energia positiva avrà un effetto a cascata anche sul prossimo.

Non aver paura di inseguire i tuoi sogni, nonostante gli altri. Ricorda, è la tua vita. La TUA vita. La tua VITA. Esercizio 16: Resistenza + Spinta Torna all’uccello che hai disegnato per l’Esercizio 9 (vedi p. 129). Lungo la freccia che va in senso inverso rispetto alla direzione del volo compila una lista di tutto ciò che ti dicono che ti trattiene, nonostante tu sia già fuori dalla gabbia. Lungo la freccia in avanti, compila una lista di come gli altri ti spingano in avanti e concediti un momento per essergliene grata. Ora esamina l’uccello e le forze opposte. Come potresti ridurre la resistenza e incrementare la spinta? Come potresti ridurre il peso e incrementare la portanza? Provaci, e riporta i risultati nel tuo diario.

LIBERARSI Facendo ricerche per questo libro, ho attinto a piene mani dalla mia comunità online, costituita da centinaia di persone che hanno condiviso le loro storie di imprigionamento ed evasione. Una delle domande che ho posto riguarda chi, secondo loro, fosse toccato dal proprio essere prigionieri. Le

risposte mi hanno aperto e stretto il cuore contemporaneamente. Tra le persone sposate o con relazioni molto lunghe alle spalle, ho individuato tre categorie di risposta: 1. Il mio partner è fantastico/a. 2. Il mio partner mi sostiene, ma non mi capisce del tutto. 3. Il problema è il mio partner. Voglio dire idealmente un enorme grazie a tutti quei partner che ci sono quando i compagni amati danno di matto, sono depressi, ansiosi, tristi, disillusi o bloccati e che li aiutano ad attraversare quel brutto momento amandoli ancora di più. Il signor K. è uno di loro, e gli sono sinceramente grata. Per coloro i cui partner sono di supporto, ma non capiscono, spero troverete in queste pagine delle storie che vi aiuteranno ad arrivare al loro cuore. Spesso è solo questione di capirsi, di trovare le parole giuste. Chissà, forse anch’essi si sentono in gabbia e potrebbe essere l’occasione per aiutarsi reciprocamente. A coloro che, invece, identificano nel proprio partner il problema, a coloro che vivono, dunque, una relazione tossica, magari addirittura violenta, mando un gigantesco abbraccio e un grosso augurio. L’amore è così inebriante che è facile ritrovarsi dipendenti dall’altro. Vogliamo far colpo, coinvolgerli, renderli felici. A volte incontriamo la persona giusta nel momento sbagliato. A volte ci facciamo andare bene le persone che non ci vanno più bene. A volte ancora finiamo con la persona sbagliata. Chiunque eserciti potere o semini veleno non sta offrendo vero amore. Molto spesso è solo uscendo da questo tipo di gabbia che ci rendiamo conto di quanto fossimo in pericolo. Una donna coraggiosa che ha fatto esattamente così è Susan Hunter (non ho usato il suo vero nome per motivi di privacy). ⁓ Imprigionata in una relazione ⁓ Susan era intrappolata in una relazione nociva e dispotica da molti anni. Il linguaggio volgare e forte di suo marito affondava nella sua psiche affossando la sua stima di sé. Stava fisicamente male, senza più energie, e le era impedito di fare qualsiasi cosa le piacesse. Le ci vollero molti anni per accorgersi che lui non sarebbe cambiato e che la situazione era malsana, soprattutto per i suoi figli. Presa coscienza della gabbia, superò il suo timore di parlare e trovò, così, la forza di lasciarlo. Prese con sé i figli, ma, continuamente infastidita e minacciata dal marito, non poté stabilirsi da nessuna parte per un lungo periodo durante il quale dovette spostarsi di continuo e con pochissimi soldi. Era davvero dura, ma ogni qual volta era angosciata dal futuro si diceva di non voler, per nessun motivo, tornare in gabbia. Quando le cose si

misero davvero male, cercò il supporto dei suoi amici e si sentì rientrare nel suo io libero. Dopo aver passato diversi anni a occuparsi esclusivamente del benessere dei suoi bambini, ora Susan finalmente fa quello che ama, e cioè insegnare arte. I suoi ragazzi sono ormai grandi e ricordano quella brutta fase della loro vita come un periodo in cui erano forti e si prendevano cura di loro a vicenda. Per questo sono grati alla loro mamma.

Meglio essere liberi di essere se stessi che non «amati» dispoticamente dalla persona sbagliata. È molto probabile che, vivendo in gabbia, tu non sia la vera te stessa con il tuo partner da molto tempo. Può darsi che basti dirgli cosa ti sta succedendo e chiedergli di essere lì con te, mentre esplori la strada. Ma se parli apertamente e con sincerità e nonostante ciò non riesci comunque a trovare una sintonia allora forse devi pensare che stare insieme non fa bene a nessuno dei due. Può darsi comunque che questa relazione ti abbia insegnato qualcosa di cui puoi essere grata: l’amore ci regala sempre qualcosa, non è mai una completa perdita di tempo o energie. Ma non deve essere per forza per sempre. Nella ricerca della libertà dovrai controllare ogni angolo e ogni pertugio della tua vita per scoprire cosa ti trattiene, poi trovare il modo di affrontarlo, migliorarlo o lasciartelo alle spalle.

LASCIARSI ALLE SPALLE VECCHI AMORI E quando siamo trattenuti da un vecchio amore che ci ha lasciato? Quando ci importa ancora cosa pensa, anche se non ci guarda più? Il mio primo vero amore mi ha spezzato il cuore e io ho lasciato che il dolore mi buttasse giù per anni, finché capii cosa stavo facendo e mi liberai. Non l’avessi mai incontrato, la mia esistenza sarebbe stata impoverita, perciò voglio condividere con te la mia storia perché dimostra come ci sia del buono in ogni cosa, come il dolore possa diventare carburante per la crescita e si possano acquisire insegnamenti preziosi. Il mio primo amore era uno spirito libero hippy. Lo chiameremo il Ragazzo. Cresciuto in un faro, bruciava continuamente incensi e ammantava la vita di fascinoso mistero. Quando ci mettemmo insieme, un’estate, non ci potevo credere. Eravamo diversissimi. Quando mi baciò la prima volta nell’oscurità del giardino di casa dei miei, pensai che non potesse esistere una felicità maggiore.

Volevo visitare il mondo per le meraviglie che il Ragazzo mi aveva raccontato. Anche se non aveva viaggiato molto, sembrava d’animo molto più vecchio e saggio della sua età. Mi inviava lettere dal camper arrugginito in cui viveva, scritte a lume di candela mentre sorseggiava whiskey per riscaldarsi. Poi si trasferì in Scozia e io tornai a frequentare i corsi all’università, spostando la relazione più nella mia mente e nel mio cuore che non vivendola di persona, ma ero ancora innamorata. Facevo progetti sui luoghi che avremmo visitato, mi inventavo le storie che avrebbe raccontato, le scoperte che avremmo fatto insieme. Mi sentivo amata e felice. Finché se ne andò con un’altra, lasciandomi sola e persa. Devo essere sincera: almeno ebbe la decenza di farsi trecento chilometri per venire a dirmelo in faccia. Mi rannicchiai in un angolo di camera mia, scioccata, sbalordita e consumata. Mentre lo vedevo allontanarsi avrei voluto corrergli dietro, implorarlo di restare, ma sapevo che se avessi detto qualcosa mi sarei lacerata dal dolore. Lo seguii fuori fino al parcheggio e lo vidi salire sul camper. I suoi occhi cercavano di persuadermi a dire qualcosa, qualsiasi cosa, ma non avevo parole. Sgommò fuori dalla mia vita e io caddi in ginocchio, gemendo nel chiaro di luna. Per mesi sono stata male al solo sentirlo nominare. Il tempo mi ha aiutata a rimarginare la ferita e non è che mi assillasse quotidianamente. Le mie giornate erano dedicate alla vita universitaria, che amavo, ma il Ragazzo era sempre lì, nel mio retropensiero. I mesi si trasformarono in anni. Mi laureai, tornai in Giappone (questa volta per lavoro) e mio fratello maggiore Jon, che si era laureato l’anno prima e non aveva ancora deciso che fare della sua vita, mi accompagnò. Trovò lavoro come insegnante d’inglese, per fortuna a solo un’ora di strada di distanza. Una sera d’estate ci riunimmo con alcuni amici per una festa nel bosco. Eravamo una trentina, sotto la luna piena a bere birra Asahi e mangiare spiedini di pollo teriyaki. Ballavamo, parlavamo nel tremolio della luce del falò. Eravamo tutti di ottimo umore. Poi qualcuno accennò al fatto che Jenn sapeva predire il futuro. Io ero del tutto scettica, ma estremamente curiosa e volli provare. Jenn mi prese il palmo della mano sinistra, mi guardò negli occhi e disse: «Qualcuno da qualche parte sta facendo qualcosa che apparentemente ti fa molto soffrire. Con il tempo, però, capirai che è la cosa giusta. Con il tempo

ti renderà libera». Non avevo idea che la lettura della mano potesse dare responsi così precisi, ma chiaramente c’era qualcosa. Mio fratello Jon, che stava ascoltando, sbiancò. «Che c’è?» chiesi. Spostò lo sguardo da me a Jenn e poi di nuovo verso di me. «Il Ragazzo si sposa oggi. Considerato che siamo otto ore avanti rispetto all’Inghilterra, direi che la sposa sta percorrendo la navata in questo momento.» Mi si bloccò il respiro. Dopo questa rivelazione ebbi molte avventure e qualche storia breve con un sacco di bei ragazzi, ma arrivai a trent’anni senza alcun matrimonio o bambini in vista. Non riuscivo a darmi totalmente a un altro uomo. Una parte di me continuava a paragonare tutti al Ragazzo e, ovviamente, nessuno era lui. Non sono mai stata appiccicosa, quindi rivendicavo la libertà di viaggiare nei più remoti angoli del mondo da sola, immagino per dimostrare che non avevo bisogno di nessuno. Non capivo che le persone hanno esigenza di essere necessarie a qualcuno, e la persona giusta vuole far parte di qualcosa insieme a te. Passai il mio trentesimo compleanno da sola a bere gin tonic su un’amaca su una spiaggia di Mumbai. Guardando l’orizzonte ripercorsi ognuno dei miei vent’anni e brindai a ogni cosa bella che mi era successa. Ripassando i miei ventinove anni giunsi ormai al decimo drink, incantata dal ricorrere delle onde e dal tramonto del sole. In quel momento capii che ero pronta a scegliere l’amore come più grande impresa dei trent’anni. Realizzai anche che il Ragazzo mi aveva insegnato molto, mi aveva imboccato su un cammino di scoperta che mi avrebbe fatto toccare i cinque continenti e mi avrebbe infuso quella curiosità per le diverse culture e religioni che non mi ha mai abbandonato. Capii anche che quella vita non era più la mia e che dovevo andare avanti. Da allora sarei stata aperta a un amore che mi avrebbe permesso di volare senza trattenermi. Nel giro di qualche settimana incontrai il signor K. All’improvviso avevo voglia di condividere con lui tutti i miei progetti e di farne di nuovi insieme. Non volevo più viaggiare da sola, ma vivere con lui avventure, luoghi, storie e i letti più scomodi dei peggiori hotel. Volevo guardare insieme le albe e le lune piene, commentare i racconti indigeni in diretta, e non a casa sul divano, poi. Mi innamorai in modo completamente diverso di una persona fatta della mia stessa pasta.

Compresi, infine, che il Ragazzo non era stata una mia destinazione, ma uno spartitraffico. Certo, non uno qualsiasi, anzi uno molto importante, indimenticabile, ma pur sempre un punto intermedio sulla mappa. Senza la sua influenza non so dove sarei adesso, ma non credo proprio che avrei compiuto tutti gli azzardi e intrapreso tutte le avventure, così presto nella vita. Mi era servito per avere una direzione da seguire, non per fermarmi con lui all’incrocio. Ripensandoci mi piace credere di aver avuto un ruolo anche io nella sua storia. C’è sempre qualcuno nella nostra vita che svolge questo ruolo, che noi continuiamo a voler accontentare anche dopo che da tempo è uscito dalle nostre vite. Tutto ciò è resistenza che ci trattiene e ostacola il volo. Alcuni attraversano la nostra strada mentre sono diretti altrove, altri corrono avanti per poi incitarci, altri ancora viaggiano con noi per un po’ e poi deviano verso la loro via. Non dobbiamo necessariamente percorrere tutto il viaggio con la stessa persona. Ricorda, nulla verrà sprecato. È tutta esperienza e fa parte della tua crescita contribuendo al volo. Riconoscerlo ti aiuterà a lasciarti alle spalle la resistenza di chi non ha più un ruolo nella tua vita e ti permetterà di volare libera.

POTERE ALLE PERSONE Il modo più efficace di essere sospinti in avanti è circondarsi di persone che incrementino il tuo potere, non che lo sminuiscano. Puoi distinguere le due squadre da come reagiscono quando gli descrivi le tue aspettative, così come reagiscono se gli confessi i tuoi timori. Se nella tua cerchia di amicizie non troverai tifosi, non temere, ti spiegherò come farlo nel prossimo capitolo. Esiste nella tradizione celtica un concetto bellissimo che si chiama Anam Cara. Significa «anima amica». Rappresenta la concezione secondo cui le nostre anime necessitano di amore così come i nostri corpi di aria, e questo amore può svelare nuove dimensioni di noi stessi. Un Anam Cara, come spiega John O’Donohue nel suo bellissimo libro omonimo,7 riconosce il vero te, quello senza simulazioni o maschere. Instaura una profonda amicizia spirituale che va oltre la distanza geografica e il tempo e la tua Anam Cara ti comprende in modo tale da farti sentire un tutt’uno con essa, i rispettivi

destini indissolubilmente interconnessi. Se possiedi un Anam Cara, prenditi cura di quella persona, è la più preziosa che ci sia. Se in questo momento non hai trovato ancora il tuo Anam Cara, esorta il tuo io libero a essere tuo proprio. Devi mettere in pratica l’amor proprio su scala epica per sentirti davvero libera. Devi contrapporti a ogni voce negativa nella testa e mantenere il pugno di ferro. In definitiva il tuo io libero è il tuo più grande alleato e l’amico più sincero. Trattalo bene e dagli motivo di starti vicino.

Esercizio 17: Andare oltre Sospendi ogni giudizio e procedi in questo esercizio il più sinceramente possibile, a partire da quello che hai scritto nello schema dell’uccello dell’Esercizio 9 (vedi p. 129). Prendi una nuova pagina bianca del tuo diario e suddividila in tre colonne. Nella prima scrivi RESISTENZA, in quella centrale NOME e nell’ultima SPINTA. Nella colonna di mezzo fai una lista delle persone con cui passi la maggior parte del tempo, lasciando uno spazio tra un nome e l’altro. Nella prima colonna metti una crocetta a fianco di chiunque opponga resistenza al tuo volo. A fianco dei nomi di chi hai individuato avere effetto negativo scrivi esattamente COME e PERCHÉ lo fanno. Hanno paura? Si sentono minacciati? Qualcos’altro? Nella colonna di destra metti una crocetta a fianco di chi ha, invece, un effetto di spinta. Poi, anche in questo caso, rispetto ai nomi che hanno effetto positivo, scrivi esattamente COME e PERCHÉ lo fanno. È anche il momento giusto per ringraziarli mentalmente. Nota: È probabile che alcune persone abbiano entrambi gli effetti su di te. Ora pensa a ognuna delle persone una per volta. 1. Se ti forniscono SOLO SPINTA, fagli sapere quanto è importante per te il loro sostegno e prova a passarci più tempo insieme in futuro, così che possano tenerti in moto in questa fase cruciale del tuo percorso. 2. Se ti fanno ENTRAMBI gli effetti, trattenendoti e allo stesso tempo fornendoti propulsione, allora pensa a come potresti convincerle a fare di più rispetto al loro sostegno. Digli che ti è d’aiuto, condividi con loro il tuo viaggio. Una volta avviato il discorso, trova, poi, il modo di far capire loro quanto sia importante per te volare libera e mostragli quanto hai bisogno di loro per volare ancora più in alto. Può anche essere l’occasione per verificare se anche loro non si sentano in gabbia e, se così fosse, offrirgli il tuo aiuto. 3. Se ti creano SOLO RESISTENZA, prova ugualmente a fargli capire quanto è importante per te volare. Dagli una chance di sostenerti: potrebbero sorprenderti. Ma se non trovi il modo di farli ragionare, o se ci provi e non funziona, metti in conto di allontanarti da loro per un po’. Se è qualcuno con cui vivi, prova a eclissarti almeno per qualche giorno. Anche una piccola distanza può fare la differenza. 4. Se vedi che la maggior parte delle persone che ti circondano oppone più resistenza di quanto non ti possa spingere, è ora di andare alla ricerca di una nuova cerchia di persone di cui circondarsi. (Lo vedremo nel prossimo capitolo.)

C’è qualcuno che non fa più parte della tua vita ma ancora ti trattiene? Se sì, riconoscigli quello che ti ha insegnato, ringrazialo, e poi lascialo andare. Puoi scrivergli una lettera e poi bruciarla, incontrarlo e chiudere, o anche solo metterti comoda e visualizzare il tuo io libero senza di lui. Sei solo tu che gli permetti di rimanere nella tua vita a ostacolarti il volo. Nota: Se sei in lutto perché una persona cara ti ha lasciato, sei in una situazione completamente diversa. A parte chiedere un aiuto professionale, se ti serve, può esserti utile «invitare» la persona che hai perso ad accompagnarti nel viaggio. Immagina come si sentirebbe a saperti felice, che voli libera e leggera, piena di obiettivi e speranze. Chiedile di esserci, lì con te, nel tuo cuore, mentre spicchi il volo.

ATTENZIONE ALLA DOPPIA GABBIA Appena lasciata la gabbia sei nel momento più vulnerabile e a maggior rischio di ritrovarti in una nuova gabbia. Una volta fuori, non hai più la «protezione» delle sbarre, motivo per cui scappare è così difficile. Una volta fuori tutto è inaspettato, dimenticato, strano. È ciò che è successo a Sam Reynolds. ⁓ Sostenere gli altri come se stessi ⁓ Nel 2005, a ventisei anni, Sam lavorava nel mondo del cinema quando fu sconvolta dalla diagnosi di un tumore al seno. Le cure funzionarono e lei poté tornare al lavoro, sebbene part time. Nel 2010 ebbe Lottie e la vita sembrava essersi rimessa sui giusti binari. Ma quando Lottie aveva due anni il cancro tornò. Sam si sottopose di nuovo a tutte le cure del caso e nel giro di un anno fu dichiarata guarita. Abituata a fare, più che a rimuginare, mise l’esperienza da parte e andò avanti. E qui iniziarono i suoi guai. Ben presto iniziò a sentirsi sopraffatta e sola e le fu diagnosticato un Disturbo post traumatico da stress (DPTS). Un anno dopo, a trentacinque anni, per la terza volta, le venne il cancro. Lei è convinta che il DPTS abbia contribuito. Alla fine, fu sottoposta a una doppia mastectomia, ma guarì per la terza volta. Uscendo dalla clinica quell’ultima volta era determinata ad affrontare la faccenda in modo del tutto diverso. Capì che non poteva più essere la persona che era stata prima e che aveva bisogno di trovare una nuova collocazione nel mondo. Decise che voleva aiutare gli altri nella sfida contro la depressione e il DPTS a seguito di un tumore, molto comuni in questi casi, e così forgiarsi un nuovo cammino. Oggi Sam è direttrice di SamSpaces, una società che fornisce tutor, sostegno e organizza eventi per chi sta reimparando a vivere dopo essere sopravvissuto al cancro. Inoltre organizza incontri per sopravvissuti in tutto il Regno Unito. Racconta di rimanere sempre profondamente toccata dagli incontri e dal sostenere persone come lei. Ha imparato che cercare di chiudere fuori la verità della tua condizione in effetti ti consuma, e ti imprigiona in un’altra gabbia. Ma se lo riconosci, se ne parli e se reagisci prendendoti cura di te, non deve per forza essere un problema.

COLTIVARE SE STESSI Se mamma uccello non sta bene o è esausta, chi porterà agli uccellini i vermetti da mangiare? Prendersi cura di sé conta enormemente nel prendersi cura della sua prole. Lo stesso vale per noi. Per sollevarci dobbiamo essere nutriti e in forma, calmi e riposati. Martirizzarci dormendo poco, impegnandoci eccessivamente per gli altri, stressandoci con preoccupazioni inutili non fa bene a nessuno. Dobbiamo prenderci cura di mente, corpo e anima, riempirci di positività, così da poter restituire positività. Se lo fai già, mi inchino a te. Se non lo fai, non temere, non sei sola. Iniziamo oggi stesso. Le tue energie sono molto preziose. Più ne consumi in cose che non ti rendono libera, più ti prosciughi e basta. Più le adoperi per ciò che rinfranca il tuo spirito, più volerai in alto. A volte prenderci cura di noi è la sola cosa che serve. Eppure, ancora e ancora, è l’ultima cosa che facciamo. Tutti abbiamo bisogno di: ☸ Mangiare bene. ☸ Bere tanta acqua. ☸ Fare esercizio fisico. ☸ Fare una pausa e riposarci. ☸ Passare del tempo immersi nella natura. ☸ Mantenerci attivamente in salute prima, durante e dopo una malattia. ☸ Essere gentili con noi stessi. ☸ Passare del tempo in buona compagnia per trovare la possibilità di ridere e lo spazio per amare. ☸ Fare spazio per creare bellezza. ☸ Concederci il permesso di metterci al primo posto. Tutto così ovvio che troppo spesso tralasciamo ogni singolo punto. Anche se so perfettamente, ogni cellula del mio corpo sa, che è la verità, metterlo in pratica è molto duro. So quanto sia fondamentale rallentare il ritmo, prendersi del tempo per se stessi e rilassarsi, ma la mia naturale propensione, quando le cose si complicano, è di lavorare di più e più a lungo. Mi preoccupo degli altri più di quanto non lo faccia per me stessa, quindi incanalare l’energia negli sbocchi giusti – e sforzarmi di ricaricare la batteria

– è qualcosa in cui mi impegno sempre. Ogni volta che stacco nettamente e nel modo giusto – che sia per mezz’ora per una passeggiata sulla spiaggia o una giornata alla spa o, ancora, una settimana lontana dal telefono e da Internet – torno sempre ricaricata, rivitalizzata e pronta a tutto.

Ogni volta che ci prendiamo cura di noi ripristiniamo la nostra capacità di autoristorarci. Più lo facciamo, più sarà facile farlo. Ci concediamo spazio per crescere e ci forniamo energia per volare.

Coltivare se stessi è vitale per energia e resistenza. La combinazione di energia mentale e fisica ti permette di immergerti pienamente nella vita con occhi, mente e cuore spalancati.

LA GIOIA DEL VOLO Ecco, teoria finita. Ora sei pronta a lasciarti la gabbia alle spalle e a spiccare il volo. Può essere passato molto tempo dall’ultima volta che l’hai fatto, forse sei agitata o spaventata. È normale. Abbi fede, spiega le ali e salta. Tranquilla, il tuo io libero è lì a prenderti e ad accompagnarti nel vasto mondo al di là della prigione.

Quando fai quel passo dalla soglia e nella vita, tutto quello di cui non hai più bisogno cadrà via e con te rimarrà solo quello che conta.

Capitolo 12 SCEGLIERE LA DESTINAZIONE: DECIDERE DOVE VOLARE Mi sembra una vita da quando mi sono ritrovata in camera mia, a pezzi, ma sono passati solo quindici mesi. Non avrei mai immaginato, allora, che avrei scritto un libro prima che mia figlia compisse un anno. Ma ce l’ho fatta, un passo dopo l’altro, con l’obiettivo di sentirmi libera. Come ti ho già detto, più facevo spazio, più sembrava crearsene, fino a lasciarne a sufficienza per questo libro. Ma ricordati che il libro non era lo scopo finale. La destinazione del mio viaggio era sentirmi libera. Attivando le Chiavi della libertà a tal fine, ho scoperto una via che mi ha illuminato a ogni passo.

LA DESTINAZIONE CONTA Quando sei in trappola nella gabbia, qualsiasi altro posto sarebbe meglio. Ma quando ne esci allora la destinazione conta. Fare quello che ami è stupendo. Dà significato al tuo lavoro, ti permette di sfruttare le tue capacità e alimenta la tua creatività. È tutto fantastico, ma non è lo scopo finale. Non è la tua destinazione. La meta è sentirsi liberi, qualsiasi cosa questo voglia dire per te. Fare quello che ami è semplicemente un modo straordinario per arrivarci. Quando gli uccelli, o gli animali in genere, in cattività vengono rilasciati nella natura, si osserva che il più alto tasso di sopravvivenza si ottiene quando c’è un preciso piano di reintroduzione. Ecco perché stiamo per costruire il tuo piano di volo personale, che ti darà la fiducia necessaria per volare.

NAVIGARE VERSO LA PROPRIA ESSENZA Per definizione, la navigazione richiede una destinazione. E se ti dicessi che «da qualche parte» non deve essere necessariamente un luogo fisico o un’azione? Come sarebbe il tuo piano di volo se navigassi verso la tua essenza, nella quale ti senti libera? Se ti metti in cammino alla cieca, senza pensare a che direzione prendere, la probabilità di arrivare dove vuoi è molto bassa. Per questo motivo la pianificazione è un’abilità fondamentale del cacciatore di libertà. Una pianificazione profonda, dell’anima, che significa anche giocare un ruolo attivo nell’incanalare le esperienze della propria vita. Il tuo piano di volo non sarà un impegno formale forgiato nella pietra. Sarà piuttosto una mappa buttata giù su un pezzo di carta che potrai ripiegare e tenere in tasca da consultare all’occorrenza, quando hai bisogno di una conferma, hai un dubbio su dove andare o vuoi controllare a che punto sei. Devi immaginarla disegnata con una vecchia matita spuntata, piena di correzioni e cambiamenti. Se hai un piano, puoi sempre cambiarlo. Se non ce l’hai, ti perdi prima ancora di iniziare. Si tratta di evitare la dittatura delle scelte rendendo ben chiare le opzioni. Più restringi, meno la scelta sarà importante perché starai decidendo per una delle varie strade che, però, conducono alla medesima destinazione, e cioè sentirti libera. Guardandomi indietro vedo molto chiaramente quanto sia stato vero per me. Sicuramente ho costruito una carriera aiutando gli altri a realizzare il proprio potenziale, ma non sono sicura che ne fossi consapevole, all’epoca. Anziché perseguire una specifica professione, avanzamento o altra forma di successo socialmente riconosciuto, anziché seguire con determinazione una particolare passione, ho provato, invece, a compiere scelte finalizzate a sentirmi libera. A diciassette anni, «navigare verso la mia essenza» ha significato scegliere un corso di laurea che mi avrebbe portato a vivere molte avventure. A ventun anni, con il diploma in mano, ha significato accettare un lavoro che mi avrebbe riportata in Giappone per ulteriori avventure, attirata dalla fascinazione per la filosofia Zen e l’estetica nipponica. Questo mi ha condotto a fare da interprete per alcuni tra i migliori atleti al mondo durante le Olimpiadi invernali e a poterli sostenere nei momenti più cruciali della loro competizione.

Da lì in poi, ha significato accettare lavori nell’industria dello sport e per l’UNICEF per poter viaggiare nel mondo e scoprire nuove culture e stili di vita. In quasi tutti i casi c’è stato qualcuno che ha scommesso su di me, mi ha dato un ruolo al di là delle mie capacità e mi ha sfidato a crescervi dentro. Una sola volta ho ottenuto un lavoro tramite colloquio, tutti gli altri sono scaturiti da quello precedente. A trent’anni, «navigare verso la mia essenza» mi ha portata al signor K., che mi ha insegnato che ci si può sentire liberi anche con qualcuno al proprio fianco. A trentatré, al risveglio creativo, che a sua volta mi ha portata a iniziare la mia attività di orientamento innovativo alla carriera e supporto a persone che desiderano condurre una vita non convenzionale. A trentasei, a diventare mamma per la prima volta, di Sienna. A trentotto, a capire che mi serviva spazio, proprio quando stavo diventando mamma per la seconda volta (di Maia), e, a seguire, a scrivere questo libro. In qualsiasi momento, una decisione diversa mi avrebbe condotto in una direzione diversa e, a cascata, a cammini di volta in volta diversi. Ma sono sicura che avrebbero potuto esserci altre strade che mi avrebbero portato allo stesso punto perché ho sempre deciso rispettando lo stesso criterio: sentirmi libera. I benefici sono svariati. ☸ Non ci sono sbagli, solo sentieri diversi. Nulla è sprecato, ti porta solo su un’altra via. ☸ Puoi sempre cambiare strada. ☸ Non devi conoscere l’itinerario, ma solo dove stai andando. Puoi semplicemente imboccare una svolta dopo l’altra e quello sarà il percorso. ☸ Il tragitto conta molto meno di quanto pensi. La società ci induce a concentrarci sul percorso e sui trofei che collezioniamo strada facendo, ma le vie verso la tua essenza sono infinite e quella destinazione è l’unica cosa che importa. ☸ Non ci sono limiti di tempo, né per mettersi in viaggio, né per arrivare, quindi non è mai troppo tardi. Ma l’esperienza che farai è la vita stessa, perciò prima ti ci metti, più ricca sarà. ☸ Pianificare va bene, essere spontanei va bene. ☸ Viaggiare con gli amici è bello, incontrare compagni di viaggio è

bello. ☸ Gli alti sono positivi, i bassi sono positivi. ☸ Tutto è positivo perché ti conduce alla tua essenza: il luogo in cui ti senti libera. Quando riguardo a tutti i punti del mio viaggio e le linee che li uniscono, con il senno di poi ne trovo alcuni improbabili, addirittura sembrano frutto della fantasia. Ma ricordo che, al momento, avevo scelto semplicemente il punto successivo più interessante, più stimolante, che mi avrebbe fatto sentire libera. È di vitale importanza fare scelte mentre vai avanti. Non scegliere è anch’essa una scelta, sebbene la scelta consista nel rinunciare al potere di determinare il proprio cammino. Ovviamente ogni decisione comporta una conseguenza e scegliere una cosa equivale a non sceglierne un’altra. Può intimorire, al punto che molti soffrono di FOMO (Fear of Missing Out, paura di essere tagliati fuori). Comporta il non decidere del tutto, oppure, al contrario, barcamenarsi nel tentativo di fare tutto, con conseguente esaurimento. Una mia amica, Kate Eckman, ha, invece, riformulato perfettamente il concetto: «Da ora in poi opterò per il JOMO, la gioia di essere tagliati fuori (Joy of Missing Out)». Stupendo, no? È molto più salutare e ci permette di immergerci nelle esperienze derivanti dalle scelte che facciamo, anziché sprecare energie e concentrazione su quello che non abbiamo scelto. Ogni nuova destinazione comporta spingersi in territori inesplorati. Tu sarai l’esploratrice di questa frontiera. Prendere decisioni impedisce alla vita di capitarti e, invece, la rende qualcosa che tu stessa dipani. Vedi, per i cacciatori di libertà, sentirsi liberi è tutto ciò che conta.

Appena capirai che la tua missione è sentirti libera, inizierai a navigare la tua vita in modo completamente diverso.

Ricorda, abbiamo definito la libertà come «volontà e capacità di

determinare il proprio cammino e vivere assecondando il proprio sé». Ecco, amica mia, come inizierai davvero a vivere.

SCEGLIERE LA TUA VIA Le otto Chiavi della libertà non servono solo per aprire la gabbia, sono anche un manifesto di cosa significa per te sentirti libera. La differenza sta nel fatto che, quando usi le chiavi in modalità apertura, saranno una soluzione temporanea, mentre quando le usi in modalità aereo, come una guida costante per la vita, diventano una soluzione a lungo termine. Quindi le tue Chiavi della libertà sono fondamentali per il piano di volo. Essere fuggita dalla gabbia può averti già dato un’idea di quello che vuoi fare. Hai pensato a una nuova carriera, a lavorare in proprio, magari di darti all’insegnamento. O forse, ancora, ti è venuto in mente di riorganizzarti le giornate, ritagliarti flessibilità sul lavoro, trovare più tempo per fare quello che ami. Ma anche se credi di sapere ciò che vuoi a volte dovrai cambiare idea strada facendo. Se ti concentri esclusivamente su un lavoro o su un’opportunità e ti va male, è facile che ti ritroverai a massacrarti. Ma, se ti limiti a navigare verso la libertà, allora se anche cambierai percorso – dato che il punto d’arrivo è il medesimo – non lo percepirai come un fallimento. In definitiva, se ti senti libera e cogli l’esperienza del volo, quello che hai effettivamente fatto per arrivare conta molto meno di quanto pensi. Sii aperta, e guarda cosa ne viene.

Esercizio 18: Chi ti chiama? Torna alle pagine che parlano delle Chiavi della libertà (vedi pp. da 53 a 110) e scegli quella per cui senti maggior richiamo in questo momento. Scrivi il suo significato su un foglietto e appoggialo di fronte a te sul tavolo. Ora controlla le tue risposte all’Esercizio 15: L’arma segreta (vedi p. 149) e annotale ognuna su un foglietto diverso, poi posali tutti intorno a quello della chiave che hai scelto. Sposta lo sguardo dal foglietto al centro verso quelli esterni, uno per volta e poi torna al centro e ricomincia. Cerca di notare se nella mente ti si formano dei collegamenti e segnati nel diario tutto quello che ti salta in mente. Non importa se sembrano cose a caso. Può essere un sostantivo, un verbo o un aggettivo. Una professione, un’azienda, il nome di una persona, una canzone o un luogo. Può essere qualsiasi cosa, lascia vagare il cervello. Se eri attratta in modo particolare da una seconda chiave, ripeti l’esercizio ponendo quella al centro e continua a implementare la lista delle associazioni, senza giudicarle. Poi ripeti ancora l’esercizio con tutte le chiavi che vuoi.

Adesso guarda la lista completa di tutte le parole e controlla se non emergano degli schemi. Disegna delle linee tra gli elementi collegati e annotati quali caratteristiche hanno in comune. Su questo esercizio ritorneremo a breve.

FAI QUELLO CHE AMI Essere libera e fare quello che ami sono intrinsecamente connessi in un circolo virtuoso. Più fai quello che ami, più ti senti libera, e più libera ti sentirai più possibilità avrai di fare quello che ami. Per la maggior parte di noi, per sentirci veramente liberi dobbiamo per esempio renderci avulsi dalla preoccupazione di come pagare le bollette e, invece, fare il necessario per semplificare i nostri bisogni oppure trovare il modo di avere più introiti. Questo è il bello di fare quello che si ama all’interno della sfera lavorativa. In molti casi non si tratta del lavoro che svolgi, ma di come lo fai e in questo abbiamo una moltitudine di opzioni. ⁓ La scelta giusta ⁓ Mandy Henry lavorava a tempo pieno come presentatrice presso il canale televisivo ufficiale del Manchester United. Amava il suo lavoro, ma i turni erano incompatibili con il suo desiderio di viaggiare. Così, nel 2012, decise di diventare una freelance, senza mai guardarsi indietro. Oggi si concede tre mesi all’anno da dedicare ai suoi viaggi di cui scrive in un blog; il resto dell’anno lavora per lo stesso canale della squadra di calcio, per la BBC, per il canale della Premiere League e collabora a diversi eventi sportivi di alto livello. Guadagna più di prima, sceglie quali lavori accettare e quali no e si sente grata per le opportunità che il suo lavoro le fornisce. In più, si sente molto più libera.

Certo, il settore che ti appassiona di più può non essere il migliore su cui puntare una carriera, da nessun punto di vista. In questo caso dovrai adattare la tua vita in modo che il lavoro ti lasci più tempo possibile per poter fare quello che ami maggiormente. A volte, quando iniziamo a fare a pugni con questioni grosse, del tipo «Cosa faccio nella vita?», finiamo per girare in tondo come trottole. Smettiamola di avvinghiarci nei dettagli e iniziamo a far lavorare l’immaginazione.

Quando sei in gabbia da molto tempo è naturale restringere la portata dei tuoi sogni, ma al di fuori il

cielo è l’unico limite all’immaginazione. Esercizio 19: Mettere l’immaginazione al proprio servizio Immagina per un momento che tutti gli aspetti della tua vita siano sistemati. Tutti quelli che hanno bisogno di te sono assistiti e stanno bene, le bollette sono pagate, non devi lavorare e hai tutto il tempo del mondo. Hai dodici mesi per fare quello che vuoi. L’unica regola è che deve essere qualcosa che ti faccia sentire libera. Come inizieresti il tuo anno? Impegnati a fondo a non porre le solite restrizioni alle tue idee. Non essere rigida, è il momento di sognare. Lascia vagare la mente, lascia che si lasci tentare dalle ipotesi più remote, comprese quelle apparentemente impossibili. Descrivi, il più dettagliatamente possibile, la tua visione nel diario, oppure fanne un disegno. Prendi nota di come ti sentivi, nella visione. Oltre a sentirti libera, cos’altro provavi sotto la superficie? Adesso ragiona sul perché ti sia venuta in mente proprio questa visione. Cosa ti sta dicendo? Come si collega ai temi che sono emersi dall’Esercizio 18: Chi ti chiama? (vedi p. 172). Quell’esercizio ha fatto lavorare il tuo subconscio, perciò la tua visione non è emersa a caso. Anche se la visione, così com’è, non è praticabile (o non è desiderabile) nel tuo attuale contesto, forse una sua diversa versione lo è, e il quadro generale ti sta mostrando come trovare soddisfazione oggi mentre costruisci per il domani. Pensa a come tradurre il tutto nella tua vita quotidiana, oggi, e a cosa sembra tendere in futuro. Come potresti usare il tuo tempo, denaro, energia e concentrazione per andare nel luogo in cui puoi sentirti così? In che modo potresti rivedere le tue priorità e riallocare le tue risorse? Ritorna alla visione e prova a pensare a che domande potresti porti per indirizzarti verso il futuro che hai previsto. Ci sono piccole cose che possiamo fare tutti i giorni e grandi cose che possiamo fare nel lungo periodo se riorganizziamo le priorità e le risorse. A iniziare da adesso. Ho rifatto questo esercizio recentemente e sono rimasta sbalordita dalla dinamicità e dalla chiarezza della mia visione. Ero in una bellissima casa di campagna, il cielo azzurro e le colline all’orizzonte. La porta della cucina si apriva sul giardino, dal quale provenivo, indossando il grembiule, carica di ortaggi. La scatola delle lucine di Natale e un mucchio di regali lasciavano intendere che stessi preparando un raduno di amici. Sul tavolo c’era una pila di fogli scritti a mano. Ho capito che stavo scrivendo il mio primo libro di cucina. Forse avrei coinvolto anche i miei amici, come assaggiatori, proprio come in un magazine patinato di lifestyle. Accanto al manoscritto c’erano diversi diari di viaggio con tanti Post-it tra le pagine che si riferivano a ricette che mi ero appuntata durante i miei viaggi intorno al mondo. Ero apparentemente appena tornata da qualche parte, sembravo felice e mi sentivo libera. Mi sembra una visione surreale. Mette insieme molte delle cose che amo e mi elettrizza ipotizzare che, un giorno, almeno una versione di questo sogno sarà reale. Anche se non precisamente in tutti i dettagli, è un bellissimo luogo verso cui tendere.

Per ora mi ricorda di chiedermi se ne stia gettando le fondamenta con le scelte che faccio ogni giorno. Sto dedicando tempo a sperimentare ricette? Sto prendendo lezioni di cucina? Sto imparando a coltivare un orto, o almeno a far crescere erbe aromatiche in vaso? Invito spesso gli amici a cena? Mi sto dedicando alle amicizie, assicurandomi che ne avrò ancora in futuro? (Questa è una domanda molto importante.) Sto facendo in modo di poter, in prospettiva, vivere in una casa di campagna, anche se sarà tra molti anni? Nota: Se fai fatica ad avere una visione in cui ti senti a tuo agio e ti serve più tempo e sostegno per fare chiarezza su cosa significa per te fare quello che ami, prendi in considerazione l’ipotesi di iscriverti al Club dei Cacciatori di Libertà su www.bethkempton.com, dove potrai ricevere aiuto da me e da altri per dare forma ai tuoi sogni.

REDIGERE IL PIANO DI VOLO Troppa scelta può bloccare, quindi un minimo di direzione aiuta a ridurre il ventaglio. I punti del tuo piano di volo servono come spintarelle verso la destinazione e per ricalibrarti strada facendo. Ma, ricorda, il piano di volo è solo una guida, non è scritto nella pietra. La cosa più importante è trovare un percorso che sia di per sé qualcosa da apprezzare. ⁓ Farlo succedere ⁓ Jennifer Barclay sognava di vivere su un’isola greca da quando ci aveva passato un anno sabbatico dopo essersi laureata. Rimase un sogno fino ai quarant’anni. Dopo due relazioni fallite in rapida successione, decise che era il momento di capire che cosa volesse dalla vita. Era decisa, ma non mollò tutto per salire sul primo volo per Atene. Prima Jennifer si chiarì come si sarebbe sostentata sull’isola. Le serviva il denaro e pensò che avrebbe potuto svolgere il suo lavoro di redattrice in una casa editrice anche da remoto, perciò analizzò i dettagli e si informò su questa possibilità. Trovò un’isola sufficientemente selvaggia e sperduta per i suoi sogni, ma con affitti abbordabili e una connessione a Internet affidabile. Non volendo poi perdere lo slancio di una carriera accuratamente costruita in anni di lavoro, negoziò con la sua azienda un nuovo contratto abbastanza sicuro e stabile. Questo le diede la fiducia necessaria per compiere il salto e la sicurezza di poter pagare l’affitto abbastanza a lungo per capire se poter trasformare il tutto in una scelta di vita definitiva o se limitarsi a una lunghissima vacanza. Successivamente, acquisita la lingua, Jennifer diventò una freelance e mise in piedi un suo studio editoriale e agenzia letteraria. Ma la cosa più importante fu che il suo nuovo stile di vita le diede tempo per mostrare i suoi muscoli creativi e scrivere libri basati sulla sua esistenza sull’isola. Fece nuove amicizie, divenne parte della comunità locale che l’affascinava così tanto, respirando ogni giorno quella deliziosa brezza ellenica.

Per stabilire il suo piano di volo, Jennifer dapprima chiarì cosa significava per lei sentirsi libera, poi sbrigliò i dettagli pratici che le

avrebbero permesso di vivere il suo sogno e infine si impegnò per realizzarlo. Una volta fatto il passo, esplorò le aree di maggior interesse per lei e regolò il piano strada facendo.

Esercizio 20: Stabilire il piano di volo Ripensa alla visione dell’Esercizio 19: Mettere l’immaginazione al proprio servizio (vedi p. 175). Questo è un work in progress, perciò gioca liberamente con la tua visione finché non riesci a fissarla in qualcosa di concreto che vuoi realizzare e verso cui vuoi dirigerti. Se vivi con qualcuno, e se questo obiettivo significa grossi cambiamenti, condividi con lui la tua visione. Assicurati di farlo quando è rilassato, tranquillo e ha tempo di ascoltarti. Fagli capire che è solo la fase embrionale di un’idea e che capisci che potrebbe destabilizzarlo. Cerca di raccontarne una versione che possa essere stimolante anche per lui. Se sai già che troverà mille motivi per non farlo, prova il discorso con un amico in modo da essere preparata. Considera come obiettivo primario la visione. Partire con un traguardo ambizioso può gettare nello sconforto, ma suddividerlo in piccole parti lo farà diventare più fattibile. Pensa a dei microtraguardi intermedi che devi superare per raggiungere la meta finale e fanne una lista usando il passato, come se li avessi già realizzati. Psicologicamente è un trucco molto potente perché aumenta la fiducia nelle tue possibilità. 1. Prendi la lista dei microtraguardi e riporta ognuno di loro in cima a una pagina diversa del diario. 2. Spezzetta ulteriormente ogni microtraguardo in gradini ancor più piccoli e fanne una lista sulla rispettiva pagina del diario; anche in questo caso usa il tempo passato. 3. A fianco di ogni microtraguardo metti una data «entro cui» e accanto a ogni gradino segnala quanto conti di impiegarci a superarlo. A fondo pagina, fai una lista delle risorse che ti serviranno per completare il microtraguardo e qualsiasi idea di come accedere a tali risorse. Ora la parte più importante: impegnati a volare scrivendolo. Condensa la tua visione in un’unica frase. Appendila alla parete, fanne un oggetto, una poesia, una canzone. Annuncialo a un amico o anche solo a te stessa. Quale che sia il tuo obiettivo, impegnati! Ricorda, va benissimo cambiare idea, purché tu ti diriga da qualche parte. Provaci almeno per un po’, sapendo che potrai sempre correggere il tiro.

INIZIA OGGI Per quanto il tuo sogno di libertà possa sembrare lontano adesso, la cosa più importante da fare, la cosa fondamentale, è che inizi. Fai un passo, uno qualsiasi. Se te la senti di farne uno grosso, fallo, ma se non sei ancora pronta o se pensi di aver bisogno di qualche aggiustamento inizia piano e fai quello che puoi.

A volte devi dire sì per procedere, altre volte devi dire no. È come le fasi lunari: a seconda della fase in cui ti trovi, se stai crescendo e stai esplorando il sì è positivo, se invece stai mettendo a punto e perfezionando, il no spesso è più indicato. Sì o no, scegli, e muoviti.

Capitolo 13 CHI SI SOMIGLIA SI PIGLIA: TROVARE IL PROPRIO STORMO Ho sempre pensato di essere piuttosto espansiva. Mi piacciono le persone e da giovane adoravo esibirmi di fronte a un pubblico. Alle feste mi divertivo e parlavo con tutti. Poi, invecchiando, iniziai a non gradire più tanto stare in mezzo alla gente. Non desideravo più essere al centro dell’attenzione e i ritrovi troppo affollati mi prosciugavano. Facendo più attenzione alle cose che mi stressavano, notai che avevo sempre più bisogno di tranquillità. Evidentemente non ero poi così estroversa. A un certo punto diventò di moda essere introversi, così decisi di appiccicarmi questa etichetta per un po’, ma anch’essa non mi stava. Necessitavo di tempo e spazio, lontana dal rumore, per ricaricarmi, ma le idee fluivano e prendevano forma solo attraverso la conversazione con gli altri. Alla ricerca, quindi, di un’alternativa, scoprii che esiste una «terza via», quella dell’«ambiverso»: un po’ espansivo, un po’ chiuso, ma nessuna delle due preponderanti. Non volevo esserlo, appena scoprii il concetto non volli assolutamente finirci dentro: mi sembrava il nome di un prodotto per le pulizie, oltre a parermi un modo sterile di definire lo spazio tra due opposti. Per me non funzionava. Ho analizzato quali sono i momenti in cui sono più energica, creativa e spumeggiante e ho dedotto che sembro prendere vita all’interno di piccoli gruppi di persone affini a me: persone con uno spiccato lato pratico, ma anche molto spirituali, impegnative, flessibili, gentili però decise. Persone intelligenti e divertenti, ma che non te lo fanno pesare; persone che sanno ascoltare e condividere, senza però essere invasive; persone che preferiscono non dire niente, piuttosto che parlare del nulla, ma che si ravvivano se la conversazione è stimolante. E so di non essere sola. Insomma, decisi di inventarmi una nuova etichetta: «similversa».8 Forse lo sei anche tu. Noi similversi ci accendiamo quanto stabiliamo rapporti autentici, fioriamo quando ci comunichiamo reciprocamente la nostra verità e

le nostre storie, confidandoci quando si crea l’atmosfera giusta. Siamo grandi viaggiatori, perché la ricerca di legami veri ci rende curiosi e stimolati da culture e paesi lontani; ci piace vagare, poniamo buone domande e ascoltiamo attentamente le risposte. Ci interessiamo degli stili di vita altrui, del loro sistema di valori, dei loro racconti e troviamo sempre il modo di comunicare, nonostante l’imbarazzo linguistico. Alcuni, almeno inizialmente, si sentono insicuri, ma con il sostegno degli altri brilliamo. Poche parole sincere e gentili possono operare miracoli e, quando siamo insieme ai nostri simili, acquisiamo grande forza. Preferiamo non fare nuove amicizie, se devono essere superficiali, ma quando ci mettiamo, con altri similversi, stringiamo legami in un batter d’occhio. Ci fidiamo ciecamente e siamo leali. Assorbiamo gli avvenimenti importanti e ne ricordiamo i dettagli. Ti suona familiare? Mi piace il fatto che questa parola che ho inventato contenga la parola kind (gentile, delicato) perché la gentilezza, ricevuta e data, è energizzante, soprattutto se inaspettata e disinteressata. Ho bisogno di gentilezza quando sono in affanno, ne abbiamo bisogno tutti quando siamo in difficoltà, ed è l’unico modo in cui possiamo replicare quando non abbiamo una vera e propria risposta.

Se ti senti viva in mezzo a un piccolo gruppo di persone affini, allora, mia cara amica, sei similversa.

Ora che lo sai, che differenza fa? Be’, innanzitutto puoi smetterla di sentirti costretta a stare in un gruppo ampio, o di dover per forza fare amicizia non appena ne hai occasione. E se ti ci riconosci tu per prima ti sarà più facile riconoscere le persone come te. La tua gente. Ho incontrato molti similversi soprattutto viaggiando, per questo motivo, probabilmente, associo il viaggio alla libertà. Spesso è più facile con chi non ti conosce perché, anziché supporre, ti dà la possibilità di raccontare una nuova storia di te stessa, la tua storia da persona libera. E più la raccontiamo, anche se è solo un augurio, più ci crediamo e più ci avviciniamo a realizzare il nostro io libero.

Durante il mio viaggio in solitaria in Costa Rica, nel giro di undici giorni ho incontrato ben sei persone che inviterei tranquillamente a casa mia o con cui parlerei tutta la notte. Tra questi c’erano un italiano, quattro americani e un inglese, e non stavo nemmeno cercando amici. Anzi, ero andata lì per stare da sola, per scrivere, pensare, rilassarmi corpo e mente e vivere un’avventura tutta mia. Questi nuovi amici li ho trovati non perché li stessi cercando, ma perché cercavo me stessa. L’incontro più felice di tutti accadde mentre stavo rientrando a casa. Procedevo a bordo del mio volo sulla pista dell’aeroporto di Nosara ascoltando Follow the Sun di Xavier Rudd. Mentre riflettevo sulla mia permanenza ricostituente nella giungla, vidi un puntino nel cielo che, avvicinandosi, riconobbi come un Cessna che, alla fine, si arrestò a meno di una quindicina di metri da noi. Generalmente quando sono in volo, sono gelosa del mio tempo e spazio. Adoro quelle ore di quiete, senza telefoni o altre distrazioni e spesso consumo il tempo a leggere, pensare o scrivere. Non parlo quasi mai. Questa volta, però, iniziai a chiacchierare con il mio vicino di posto – un tipo dall’aspetto amichevole con l’aria da surfista – e al momento dell’atterraggio mi ritrovai con un nuovo amico. Scoprimmo di avere entrambi otto ore di attesa per le rispettive coincidenze e decidemmo di pranzare insieme in città. Condividemmo le nostre storie e molti burritos, il tempo volò e prima che ce ne accorgessimo era ora di tornare in aeroporto. In coda ai controlli di sicurezza, lui accennò a una brutta storia del suo passato. Mi aveva incuriosito e volevo saperne di più, ma non c’era tempo. Controllati i bagagli e i passaporti, ci dirigemmo verso gli imbarchi. Avevamo ancora una ventina di minuti prima della partenza del mio volo, il che ne avrebbe lasciati dieci a lui per raggiungere il gate. In sostanza fu inevitabile che mi accompagnasse e che, seduti in attesa mentre fuori gli aerei decollavano e atterravano, mi rovesciò addosso la più straordinaria, incredibile, commovente storia che abbia mai sentito. Non sta a me riportarla, ma gli sono molto grata di avermela raccontata. Quando chiamarono il mio volo ci alzammo e ci abbracciammo. «Grazie», dicemmo entrambi, «sono felice di averti incontrato/a. Sono sicuro/a che ci rivedremo.» Imbarcandomi per tornare a casa da un viaggio strepitoso, ero raggiante per i legami e le affinità che avevo trovato, conscia che il mio universo, ora, era più luminoso.

CHI SI SOMIGLIA... Ecco la mia teoria: il mondo è pieno di cacciatori di libertà che stanno tranquilli nel loro angolo. Ognuno di noi è in una fase diversa del proprio percorso di evasione e ha una sua traiettoria di volo, ma ci percepiamo, abbiamo bisogno l’uno dell’altro e voliamo più in alto se ci riuniamo in uno stormo. Quando attivi una delle Chiavi della libertà rendi possibile l’incontro con chi ti somiglia, per legarti a lui in modo profondo e per crescere insieme. ⁓ Trovare il proprio stormo ⁓ Nella tempesta il mare capriccioso è volubile, a volte sembra una piscina di granito, altre un antico mostro degli abissi. Brontola e infuria, montando avidamente verso l’alto con le sue enormi dita liquide. Nel bel mezzo c’è la Sea Dragon, un ventidue metri con scafo in acciaio, progettata per una delle più lunghe, impegnative e proibitive regate oceaniche mai pensate. Nel porto è maestosa, ma in questi mari sembra una barchetta nel bagno di un bambino. Se zoomi vedrai quattordici persone aggrappate al natante. Una donna bionda, atletica, con i capelli sfatti per gli spruzzi del mare, il viso tirato e concentrato, tiene saldo il timone. Emily Penn non mangia e non dorme come si deve da cinque giorni, mentre la tempesta persiste. Le vite del suo equipaggio tutto al femminile sono nelle sue mani e perciò deve farcela. È la sua prima traversata oceanica come skipper professionista e, con quella ciurma alle prime armi, sente tutta la pressione su di sé. Impugnando il timone, i piedi divaricati per avere massima stabilità in quelle condizioni estreme, Emily affronta il mostro. Un’onda anomala si avvicina da dritta e non può farci nulla, mentre la maggior parte del team non percepisce nemmeno la minaccia. Lei non può far altro che reggersi e prepararsi all’inevitabile. Accade tutto al rallentatore. Assaggia gli spruzzi salati con le labbra un attimo prima che l’onda colpisca e si riversi brutalmente sul ponte spazzando la barca con tonnellate d’acqua gelida. Emily è immersa fino alla vita, tutte le altre ragazze sembrano volare via. Braccia e gambe dell’equipaggio si agitano in ogni dove emergendo dal buio residuo di mare lasciato dall’onda; sono senza fiato. Emily sa che ognuna è imbracata e assicurata, ma si sente lo stesso sollevata quando finisce di contare quattordici teste. La Sea Dragon si stabilizza, le donne si scrollano l’acqua salata di dosso e si guardano intorno spaesate, incerte sul da farsi. Tutti gli occhi sono su di lei, interrogativi. «Siamo vive? Stiamo bene?» Emily ha un nodo allo stomaco, mentre il suo cervello sta correndo. «Ma che diavolo ci faccio qui? Cosa ho combinato?» Vede, però, gli sguardi supplicanti del suo equipaggio e reagisce nell’unico modo che conosce. Si stampa in faccia un sorriso forzato, alza il pugno ed esclama: «Woohoo!» Le altre, vedendo la sua reazione, anziché gettarsi nel panico, rispondono al grido di incoraggiamento in coro, orgogliose di aver sconfitto il mostro. Una di loro urla «Coraggio, avanti un’altra!» e istantaneamente tra loro il legame è sigillato. Emily allora aveva ventisette anni. È una skipper, si batte per la salvaguardia degli oceani, un’artista, una studiosa dell’ambiente negli angoli più remoti della Terra. È anche una conferenziera e consulente su temi riguardanti gli oceani, il pianeta e il futuro della

società. Non è affatto estranea alla pressione. Ma questa volta era stato diverso. Diventò un episodio decisivo e di ampia portata per le convinzioni di Emily su cosa sia possibile quando un piccolo gruppo di amici – nel caso specifico tutte donne – si unisce, agisce all’unisono e innalza lo spirito collettivo. Dall’alto della sua esperienza, Emily ha condotto da leader numerosissime spedizioni e ha affrontato molte tempeste, ma nei suoi ricordi spicca sempre quel battesimo «in rosa». «C’era qualcosa di magico nell’aria», ricorda. Sebbene dal punto di vista tecnico e della sicurezza lei fosse al comando, non si percepiva distanza tra la skipper pagata e l’equipaggio pagante. Una biologa marina, una designer, una regista, una laureata in ingegneria: si erano imbarcate insieme, richiamate dall’avventura e ispirate dalla dichiarata missione di «rendere visibile l’invisibile: dalle tossicità nel nostro corpo alle tossicità nei mari». Condividevano una comune ricerca di significato e dovettero collaborare per restare vive. Dopo il «battesimo del fuoco» proseguirono nel viaggio per un mese condividendo le loro storie, le sfide, le conoscenze, le risa e le chiacchiere sincere. Grazie a questa esperienza comune, le loro vite erano cambiate per sempre e sono proseguite girando film, educando ai tempi ambientali, organizzando eventi simili per centinaia di altre donne. Ma, forse la cosa più importante, tuttora sono amiche e si forniscono reciprocamente dosi costanti di amore e sostegno, in barba alla distanza fisica che le separa. E tutto è iniziato con quel piccolo raduno, uno stormo di uccelli marini che si sono incontrati per cercare la libertà.

VECCHI AMICI, NUOVI AMICI Il tuo stormo – la tua comunità, la tua tribù – è, molto probabilmente, diverso dalla tua cerchia di amici di sempre. Nonostante tutti offrano ugualmente la loro amicizia, ricoprono ruoli diversi nella tua vita. Non è necessario rinunciare ai vecchi amici per fare spazio ai nuovi. Anzi, gli amici di lunga data sono una benedizione quando cerchi di ricordare chi eri e se sono amici a cui davvero importa di te. Ma se stai tentando di abbandonare la vecchia versione di te stessa, se stai lasciando andare il passato e stai sbocciando in qualcosa di nuovo, allora i vecchi amici possono offrire resistenza, perché spesso è meglio per loro se tu rimani quella di sempre. Ti vogliono un mondo di bene, ma ti legano le ali, apparentemente per non farti cadere, ma in realtà è per non farti abbandonare il nido. Se è questo il caso, sarai costretta a scegliere. Puoi provare a coinvolgerli e a fargli intraprendere il tuo stesso viaggio, insieme, oppure dovrai lasciarli indietro, anche solo per poco tempo, finché non avrai completato la mutazione nella tua nuova forma. Vale la pena di parlarci e dirgli cosa provi e cosa stai passando: potrebbero sorprenderti.

Abbiamo tutti bisogno di attenzioni e forse si apriranno e ti confesseranno che anche loro desiderano evadere. Alcuni elementi apparterranno a entrambi i gruppi, gli amici intimi che sono anche compagni di stormo. Queste persone sono un dono prezioso e quando vi svelerete come cacciatori di libertà potrete condividere la più straordinaria avventura di crescita e scoperta che possiate immaginare.

Esercizio 21: La mia gente Concediti un momento per riflettere sulle persone che, secondo te, sono tuoi simili: 1. Vorrei passare più tempo con qualcuno che... 2. E che non... 3. Vorrei passare meno tempo con chi... 4. E con chi non... 5. Le persone che fanno già parte della mia vita che considero miei simili includono:... 6. Quando penso di incontrare spiriti affini al mio mi sento... Ricorda, quando agisci in direzione della libertà, su quella strada troverai cacciatori di libertà già in cammino.

MIGRARE INSIEME Quando più cacciatori di libertà si uniscono, nella loro vulnerabilità e apertura, con speranza e determinazione si sviluppa un’enorme forza. Quando ci troviamo a sostenerci e a lodarci l’un l’altro, costruiamo fiducia in noi stessi e tutti si muovono avanti.

Gli spiriti affini non solo si costituiscono stormo, migrano anche insieme.

Il sostegno si è rivelato un aspetto cruciale della fuga per ogni cacciatore di libertà di cui parlo in questo libro ed è un beneficio a doppio senso. Più leghi con gli altri, più in alto volerai. ⁓ Sorellanza ⁓

Nella rigogliosa campagna del Galles fervono i preparativi per un incontro in un vecchio capanno per il fieno. Due grossi tavoli di legno sono ricoperti di rami di sempreverdi e fiori recisi. Una candela, la cui fiamma si riflette nelle vecchie stoviglie di vetro, proietta la sua fioca luce nella stanza. Tovagliette di lino bianco e rametti di eucalipto segnano i posti in attesa degli ospiti. Il tavolo di legno, reso lucido da generazioni di gomiti che vi si sono appoggiati, evoca racconti e segreti condivisi intorno a esso negli anni. È un luogo per banchettare e stare tra amici, conversare e connettersi, sognare e stupirsi. L’atmosfera si riempie del brusio dei preparativi dell’ultimo minuto e si sente un lieve chiacchiericcio provenire dalle donne fuori. Quando si aprono le porte del fienile un sussulto generale riempie il buio della notte. I membri della sorellanza prendono posto e la festa ha inizio. «Sembra che siamo una congrega di streghe!» esclama Lou Archell, ideatrice del Sisterhood Camp, mentre mi racconta l’evento. Ma in effetti, considerati l’effetto terapeutico del weekend, il rituale, la solennità e le profonde trasformazioni che si attuano sotto una luna piena, forse non è poi così lontana dalla verità come pensa. Blogger di lifestyle e viaggi di giorno, Lou ha messo a punto questi ritiri di sorellanza per soddisfare una sua esigenza di stare in compagnia di donne. Passa la maggior parte della giornata consumandosi gli occhi su vari elementi visivi e necessitava di una connessione, ma offline, con altre persone che apprezzassero il valore e l’importanza della tranquillità, del silenzio, del fare cose con le mani, e quant’altro, come via per crescere. Le donne che partecipano possono seguire workshop sulla composizione floreale, corsi di ceramica o di cucina (sulla spiaggia), seminari di arte con i ciottoli e così via. Quello che succede sotto la superficie, il lavoro che viene compiuto mentre con le mani modelli la creta, selezioni i boccioli o pitturi i sassi, è profondo ed è ciò che conta. La maggior parte delle «sorelle» sono madri con lavori impegnativi e vite frenetiche, ma trovano sempre il modo di esserci, anche se significa fare dei sacrifici per poterselo permettere. Affidano i figli alle cure altrui per poter prendersi cura di se stesse. E quando vanno via da questi ritiri sono piene di energia, cresciute e profondamente ispirate.

Ritiri come il Sisterhood Camp sono più di quel che sembrano. In qualche modo la combinazione inebriante di festa, fuoco e amicizia getta un alone di magia che accompagna le partecipanti anche quando lasciano il santuario di quella loro esperienza. Sebbene con il tempo scemi, dai recessi della memoria si può ancora accedere a quella sensazione attraverso la stimolazione dei sensi. Il profumo di una peonia, il fumo che sale da una tazza di camomilla di porcellana, il fruscio delle foglie secche... Piccoli dettagli ci riportano là, ma solo se ci siamo già state, riunite insieme. I cacciatori di libertà si raggruppano per avere calore umano, per aiutarsi a vicenda nei periodi difficili, per legare condividendo le proprie esperienze, i propri errori, per darsi consigli su come essere buoni genitori, per scherzare, per condividere le preoccupazioni, per consigliarsi un libro, scambiarsi ricette, mangiare una fetta di torta o bersi un bicchiere di vino. Ci prendiamo cura l’un l’altro con le nostre storie, l’umanità, l’amore e costruiamo fiducia e comprensione.

⁓ All’inseguimento della maternità ⁓ Jessica Hepburn e il suo compagno desideravano disperatamente un bambino, dopo molti anni passati a provarci e oltre centomila sterline spese per le fecondazioni in vitro. Due anni fa ci rinunciarono. Jessica compì questo percorso pressoché in silenzio. È un’esponente di rilievo dell’ambiente teatrale inglese e non se la sentiva di parlarne con i colleghi. Le sue amiche sapevano bene cosa stesse passando, ma non riuscivano, ciononostante, a empatizzare con lei, non avendolo provato sulla propria pelle. Alla fine Jessica chiuse tutti fuori e per un periodo si allontanò persino dal partner, trasformando le difficoltà in un muro tra sé e il mondo. Decise, invece, di documentare la sua storia in The Pursuit of Motherhood (Perseguire la maternità), il libro che avrebbe voluto trovare quando ne aveva bisogno, un resoconto sincero e commosso della segretezza, della depressione e del dolore che spesso circonda la sterilità. Volle consapevolizzare il fatto che, a dispetto degli sforzi compiuti, non sempre c’è il lieto fine, o almeno non quello che immagini o che cerchi, ma che nonostante tutto, al di là della delusione, si può trovare un’opportunità e anche un successo. La ricezione del suo libro fu così travolgente che Jessica fondò il Fertility Fest, il primo festival in Inghilterra sui temi della fertilità, sterilità e inseminazione in vitro. Il festival attirò le persone più disparate, che mai avrebbero avuto occasione di incontrarsi se non unite dal tema della fertilità. Ci si racconta storie, si versano molte lacrime, si creano molte amicizie e tutti tornano a casa sentendosi un po’ meno soli di prima. Sebbene Jessica sia ancora indecisa se sperimentare altre vie per diventare madre, è riuscita a ricavare un grandissimo dono dal percorso doloroso degli ultimi anni perché ha scoperto l’incredibile forza dell’umanità che deriva dal condividere la propria esperienza con chi ne ha avuta una simile.

Nei numeri si trova anche conforto. La voce collettiva di molti cacciatori di libertà è più facile che sia ascoltata rispetto alle voci singole, e come gruppo abbiamo accesso a maggiori risorse. Rimanere in costante e regolare contatto con il tuo stormo è importante per te e per i tuoi simili. Interessati, rimani in contatto. Mandatevi dei biglietti ricordandovi i motivi per cui vi stimate. Incontratevi, se riuscite. Sostenetevi.

L’ETÀ È SOLO UN NUMERO Le età dei cacciatori di libertà che compaiono in questo libro sono le più varie e abbracciano oltre mezzo secolo, si spazia dai venti fino a superare i settant’anni. Io sto da qualche parte nel mezzo... Da giovani tendiamo a passare il tempo con i nostri pari – a scuola, all’università, durante le prime esperienze lavorative – ed è molto importante avere amici della nostra età, che attraversano la nostra stessa fase della vita. Ma uno degli insegnamenti più preziosi che ho imparato nella mia ricerca della libertà finora è la

straordinarietà delle amicizie che superano i gap generazionali. Abbiamo qualcosa da dare e qualcosa da ricevere, a qualsiasi età. ⁓ La motociclista ⁓ Karen Walklin è stata infermiera nel reparto malattie mentali per trentacinque anni prima di andare in pensione a cinquantacinque anni. All’inizio era contenta ed eccitata di aver smesso di lavorare perché finalmente poteva inseguire i suoi sogni viaggiando e impegnandosi in attività creative. Non aveva, però, idea di come possa essere duro fare il pensionato. Innanzitutto cambiò casa e si ritrovò in un quartiere nuovo, senza la routine quotidiana di un lavoro. I suoi ex colleghi e colleghe naturalmente lavoravano ancora e i suoi amici erano disseminati in tutta la nazione. Fu a questo punto che si iscrisse al corso online Fai quello che ami e iniziò a riflettere su quale direzione prendere. Spesso associamo la frase «fai quello che ami» al lavoro, ma per Karen divenne un mantra solo dopo aver smesso di lavorare. Ora è la sua filosofia di vita e il suo strumento più prezioso per prendere decisioni. L’ha aiutata a trovare le gratifiche anche nel pensionamento e ad assicurarsi di fare realmente ciò che ama: stare con sua nipote, esprimere la sua arte, inforcare la sua amata motocicletta. Karen ha acquistato la sua prima moto per dieci sterline quarant’anni fa, per andare al lavoro. Fu subito presa e andare in moto divenne la sua passione, la sua occasione d’avventura lontano dal tran tran quotidiano. Ma solo da quando è in pensione ci si è potuta dedicare più intensamente, unendo il suo amore per le due ruote a quello per i tanto agognati viaggi. Quando le ho parlato stava per iniziare un tour europeo con una Ducati Monster 821 con suo marito e un gruppo di amici motociclisti. Le ho chiesto cosa si prova a essere on the road. «Un grande senso di libertà, solo io e la mia moto. Riesco a immergermi completamente nell’esperienza che sto vivendo, focalizzata e concentrata. Sento il vento e il rumore del motore, mentre mi faccio pervadere dal paesaggio intorno, dagli odori, dai rumori delle strade che percorro. Anche un giro breve diventa una sfida e quindi un’avventura. A volte penso che sia la cosa che si avvicina di più a sentirsi un uccello in volo. Un giro in moto può essere talmente elegante da sembrare una danza. E poi sei totalmente presente nel momento, fai grande attenzione a tutto, è esattamente come meditare.»

Per me Karen è come una rockstar. Mi fa impazzire come si sia tirata fuori da un momento difficile subito dopo essere andata in pensione e mi piace il consiglio che vuole dare a tutti quelli che sono in una situazione simile. «Concedetevi tempo per pensare a chi siete veramente e come volete affrontare la vostra ritrovata libertà così che possiate davvero vivere. Potrebbe darsi che vi serva un piano. Potrebbe darsi che abbiate solo bisogno di rilassarvi e seguire il flusso delle cose. Quale che sia, tenete ben saldi i vostri sogni, non lasciateveli scappare perché vi eleveranno. Ma siate pazienti se non funziona tutto subito, i cambiamenti richiedono tempo.» Persone di età diverse hanno una diversa saggezza, diverse prospettive, livelli di energia differenti, disparate storie da condividere. Tutti possiamo

essere generosi nelle amicizie. Alcune ti daranno energie fresche o speranza o semplicemente la sagacia di cui hai bisogno, altre calma e tranquillità, affetto materno, protezione. E sarete sorpresi da chi vi porterà cosa.

Hai qualcosa di grande da offrire, a qualunque età. Pensa a cosa può essere e trova il modo di condividerlo con altri cacciatori di libertà. Esercizio 22: Fai parte di uno stormo Scegli un’idea dalla lista qui sotto o trovane una tua e impegnati ad andare là fuori e a trovare il tuo stormo. Scegli almeno un’azione da compiere adesso per fare un passo avanti. 1. Ripensa alle Chiavi della libertà e poi rifletti su dove potrebbero radunarsi le persone interessate alle stesse chiavi. Poi vacci o organizza tu un raduno. 2. Unisciti a un gruppo o a una rete di persone che condividano gli stessi interessi, nella tua zona oppure anche online. 3. Informati sugli eventi e le iniziative locali e compra un biglietto. 4. Stabilisci una sfida fisica per te stessa, da svolgere con qualcuno che conosci o partecipando a una gara organizzata. Oppure iscriviti a un gruppo sportivo o entra a far parte di una squadra. 5. Prenota un posto in un ritiro (cibo, fuoco e persone aperte creano un mix inebriante). Può essere un ritiro spirituale, yoga, mindfulness, ma anche arte e perfino lavoro. Basta che scegli qualcosa di cui senti il richiamo anche se non sei minimamente esperta in materia. 6. Iscriviti a un corso, anche online. 7. Vivi un’avventura. 8. Condividi sui social media ciò che ti è d’ispirazione cercando di essere creativa e usando qualsiasi medium ti sia più congeniale. 9. Leggi e commenta i blog che ti interessano e/o dai vita a uno tuo. 10. Chatta con persone che hanno i tuoi stessi interessi nei forum online. 11. Organizza un incontro con qualcuno per un caffè con lo scopo preciso di condividere i propri sogni. 12. Unisciti al mio club segreto, il Club dei Cacciatori di libertà (vai su www.bethkempton.com), per incontrare altri come te e cercare sostegno per il tuo viaggio. Poi torna qui e scrivine sul tuo diario. Puoi usare questo esercizio per trovare l’ispirazione ogni volta che ti sentirai sola o priva di stimoli. Sono curiosa di sapere come te la stai cavando, se ti va condividi quello che stai facendo sui social usando l’hashtag #freedomseeker.

Capitolo 14 SOLCARE I CIELI: APPELLARSI ALL’UNIVERSO COME GUIDA Gli scienziati dibattono da anni sulla questione di quanti uccelli migrino nei cieli. Quello che sappiamo è come lo fanno. La maggior parte dei volatili sfrutta una combinazione di tre strumenti per capire dove sono e dove dirigersi per arrivare a destinazione: punti di riferimento fisici, il sole e le stelle, il campo magnetico terrestre. I punti di riferimento naturali, come le montagne e i fiumi, oltre alle opere dell’uomo quali i grattacieli, danno indicazioni molto utili per gli uccelli, ma solo se ci sono già passati in precedenza. Perciò questo primo strumento di navigazione ha a che fare con conoscenza ed esperienza. Il sole e le stelle sono indicatori di posizione estremamente affidabili e fondamentali per l’orientamento, specialmente quando il cielo è sereno. Questo secondo strumento ha dunque a che fare con informazione e orientamento. Infine, ma non meno importante, c’è il campo magnetico terrestre, che gli uccelli imparano a sfruttare per navigare. Non conosciamo nei dettagli come ci riescano, sebbene gli studiosi siano convinti che i volatili siano dotati di un senso aggiuntivo chiamato magnetorecezione, una sorta di bussola interna capace di rilevare un campo magnetico e da esso derivare la propria posizione, altitudine e direzione. Questo terzo strumento ha a che fare con il sesto senso. Per gli esseri umani è la stessa cosa, cioè allo stesso modo cerchiamo di capire dove siamo e come procedere per arrivare dove vogliamo. Per prima cosa ci rivolgiamo alla nostra conoscenza ed esperienza: ciò che abbiamo imparato lungo la strada percorsa finora, il nostro background, l’educazione ricevuta, i libri che abbiamo letto, le conversazioni avute con gli altri, il pensiero di altri che ci ha ispirato, il lavoro che svolgiamo, i luoghi che abbiamo visitato. Tutto questo.

Poi abbiamo bisogno di riempire i buchi con informazioni e orientamento. Si tratta di fare ricerche, porre domande, parlare con chi ci è già passato, trovare modelli e mentori che ci siano da guida, partecipare a corsi, raccogliere tutte le informazioni possibili ed essere pronti a chiedere aiuto. E infine il terzo strumento per navigare nella vita, il nostro sesto senso: l’intuito. È un sapere che sta dentro di noi, è la risposta che abbiamo già dentro di noi se solo ponessimo la domanda e ascoltassimo. Se tralasci il primo strumento rischi di ripetere errori già commessi. Se non impieghi il secondo stai facendo un salto nel buio. Ma ignorare il terzo è la cosa più pericolosa che tu possa fare, perché è la voce del tuo io libero che ti chiama. ⁓ Miracoli sul margine ⁓ Prima di decidere di non voler vivere più con la misteriosissima e debilitante malattia che si era impadronita del suo corpo, Darin McBratney aveva già speso più di quattrocentomila dollari in dottori e spese mediche, le sue finanze erano allo stremo e il suo matrimonio a pezzi. Darin non era solo, altre ventidue persone nella sua città presentavano i medesimi sintomi e due di loro erano già morti. Dato fondo a ogni speranza, decise di prendere la sua Porsche d’epoca, guidare fino alla sommità di una scogliera della California e lanciarsi giù con l’auto. Mentre si avvicinava a Big Sur, gli venne in mente che un vecchio amico abitava da quelle parti e sentì di dover andare a trovarlo. Senza pensarci, imboccò una strada secondaria e in men che non si dica si ritrovò sull’uscio di casa dell’amico. Dopo aver ascoltato la sua triste storia, l’amico disse: «Conosco una chinesiologa che potrebbe aiutarti». Non fu una visita canonica. La terapeuta tirò fuori un set di vecchie valigie malandate, ognuna colma di centinaia di fialette all’apparenza vuote, ma etichettate con nomi di malattie. Dopo aver agito sui centri energetici di Darin, tese le mani sopra le valigie finché un gruppo specifico di fiale non la attirò, poi continuò fino a sceglierne una in particolare. «Hai la ciguatera», gli disse. Ulteriori analisi confermarono la diagnosi della malattia, detta anche Sindrome della marea rossa per via di un fenomeno che si determina nelle acque marine a seguito della rapida crescita di alghe nocive che producono grandi quantità di tossine chiamate, appunto, marea rossa. Probabilmente Darin l’aveva contratta mentre faceva surf. Alla disperata ricerca di una cura, fu abbattuto nel sapere che non esiste un antidoto o un trattamento efficace dei sintomi. Buio. La chinesiologa aveva formulato la diagnosi in modo quasi miracoloso, così Darin decise di compilare una lista di tutti gli elementi potenzialmente curativi e le chiese di usare la stessa magia, alzando le mani sul foglio scritto, per percepire le parole scritte e trovare l’elemento giusto. Titubante, procedette. Sparpagliò i fogli per terra e impose le mani sopra di essi, così come aveva fatto con le fiale. Di tanto in tanto ripeteva una parola dell’elenco, che Darin si appuntava. Alcune non erano che comuni erbe da giardino, altre piante rare che non aveva mai sentito nominare. Alla fine se le procurò tutte e le portò alla donna che gliele preparò. Indovina? Funzionò. I sintomi scomparvero e Darin si rimise completamente. Così.

Se questo miracolo è avvenuto così come me l’ha raccontato Darin, allora, a parte le implicazioni positive per i malati di ciguatera, è una dimostrazione forte dell’importanza di lasciarci orientare non solo da quello che sappiamo o che ci dicono gli altri, ma anche da quello che sentiamo nel nostro profondo. Dimostra quanto sia fondamentale dare retta al nostro intuito. Se Darin non avesse dato ascolto all’impulso di fermarsi dal suo amico non sarebbe mai entrato in contatto con la terapeuta e con i suoi metodi alternativi, ma efficaci, che l’hanno, in definitiva, guarito. Come gli uccelli sanno alternare i vari metodi per navigare a seconda dell’ambiente in cui sono, così anche noi possiamo utilizzare i tre strumenti a nostra disposizione come e quando vogliamo.

Se scegli consapevolmente la direzione del tuo viaggio e usi tutti gli strumenti giusti per orientarti, avrai ogni chance di arrivare esattamente dove vorrai.

PIÙ DI UNA COINCIDENZA Ho sempre pensato che mi fossero capitate un sacco di coincidenze. Come la prima volta che sono stata nel paese di artisti di Hebden Bridge, nel nord dell’Inghilterra e mentre camminavo per strada mi arrivò un’e-mail che lessi sul telefono di una donna che desiderava condividere la sua storia sul mio blog. Si chiamava Alison Bartram e capii dalla firma in calce che era proprietaria della Heart Gallery proprio a Hobden Bridge. «Che strano», pensai, «sono proprio nella sua città.» Alzai lo sguardo e scoprii di essere proprio sul marciapiede di fronte a una galleria d’arte. Proprio quella, la Heart Gallery. Incredibile. Entrai e mi presentai ad Alison. Fu più sorpresa di me e pensammo che ci sarebbe voluta proprio una tazza di tè. Quando alla fine pubblicammo la sua storia sul blog – un racconto straziante, ma, in definitiva, molto edificante di

come il suicidio di sua sorella la spronò a lasciare il lavoro e inseguire il suo sogno di aprire la galleria – fu di enorme ispirazione per moltissimi lettori. Oppure un’altra volta, quando ero nel deserto della Namibia, in Africa meridionale, intorno a un falò in gruppo con altri viaggiatori. L’uomo di fianco a me iniziò a raccontarmi che proprio dietro la sua fattoria, nel nord del Giappone, avevano istituito un campo per fare parapendio. Poco prima di partire per il viaggio, vide uno straniero decollare per poi schiantarsi sul lato di una collina. Be’, venne fuori che lo straniero era mio fratello maggiore (che ne uscì ferito solo nell’orgoglio). Ci fu quindi un punto di contatto istantaneo tra noi e tutto il gruppo sembrò risentirne positivamente, mentre facevamo le ore piccole. E poi ci fu quella volta in cui camminavo alle cinque del mattino per le strade di San Francisco, insonne per via del jetlag e intenta a farmi venire idee per un nuovo corso online per fare quello che si ama in ambito business. Sapevo di voler condividere le mie esperienze nel mondo delle aziende, ma conducendo la mia attività solo da due anni avevo bisogno di trovare un partner per poterlo realizzare. Mi chiesi quale fosse il mio collaboratore ideale e mi venne in mente Kelly Rae Roberts (la stessa Kelly Rae che aveva insegnato l’anno prima durante il mio ritiro artistico, vedi p. 75). Non ero rimasta in contatto con lei da allora e la sua carriera stava spiccando il balzo, con il suo enorme novero di follower e il successo esplosivo che aveva avuto nel licensing artistico. Kelly Rae era decisamente fuori dalla mia portata, ma pensai comunque di provare a chiederglielo. Così tornai in hotel e mi connessi, pronta a scriverle solo per trovare nei messaggi in arrivo una sua e-mail che diceva più o meno così: So che spunto fuori dal nulla, ma sento che dovremmo lavorare a qualcosa insieme. Magari qualcosa che abbia a che fare con la creatività nel business. Non so ancora bene. Che ne pensi? Alla fine creammo il corso online The Business Soul Sessions (Sessioni d’affari dell’anima) e la comunità online Hello Soul Hello Business (Ciao anima, ciao affari), per aiutare i giovani imprenditori di tutto il mondo ad avviare imprese che con passione e sentimento producono profitti di cui poter essere fieri. Ora, mentre scrivo queste righe, sono a Portland, in Oregon, per

festeggiare i dieci anni di attività di Kelly Rae. Sono profondamente grata, e in parte ancora incredula, dell’intensità e della longevità del nostro rapporto.

ESSERE GUIDATI DALL’UNIVERSO In verità queste cose mi capitano sempre. Probabilmente succedono anche a te, si tratta solo di farci caso. Certamente sono coincidenze, ma secondo me questo termine nasconde più del suo tradizionale significato di «due cose che capitano nello stesso momento» per puro caso. Per me è più una «coincidenza» della direzione del tuo viaggio e della guida che l’universo ti sta dando. Insomma, provo a spiegartelo. Per prima cosa, quando esci dalla gabbia, scegli una direzione (vedi Figura 2). Immagina che sia una linea retta. Comunemente ti stai muovendo verso destra (verso una maggiore libertà), ma l’universo conosce già «Qualcosa di buono» che potrebbe succederti in futuro se solo alterassi leggermente la tua traiettoria.

Figura 2. La direzione del viaggio

Per far sì che te ne accorga, l’universo ti manda, allora, un messaggio riguardante quel Qualcosa di buono. Per farlo tenta di cogliere la tua attenzione con una co-incidenza nel punto A, dove il suo messaggio incrocia il tuo cammino (vedi Figura 3). Può essere una scritta su un muro, il titolo di un articolo di giornale, una rivista lasciata sul tavolino di un bar.

Figura 3. Un segno incrocia il cammino

Potresti non riconoscere il segno e continuare per la tua strada. In quel caso l’universo ti invierà un altro messaggio che incrocerà il tuo cammino al punto B, un’altra co-incidenza (vedi Figura 4). Questa volta è un libro che cade dallo scaffale o un vecchio amico che ti chiama proprio quando stai pensando a lui. Forse pensi che sia un po’ strano che continui a notare le stesse parole, sentire gli stessi nomi, il ricorrere di medesimi temi ancora e ancora, ma non ci fai niente e continui a camminare per la tua strada.

Figura 4. Un secondo segno incrocia il cammino

Ormai l’universo è alla disperata ricerca di un modo per farti accorgere di qualcosa. Vai così veloce e decisa nella direzione scelta da non rendertene conto e stai rischiando di perderti quel Qualcosa di buono, perciò l’universo inizia a lanciarti messaggi a più non posso. Un programma alla televisione, un sogno ricorrente, qualcuno che ha sbagliato numero e chiede di un certo tale il cui nome ti dice qualcosa, un graffito in città, la pubblicità di un nuovo corso nella cassetta delle lettere, fino all’estremo di una lettera di licenziamento o un malanno. L’universo farà qualsiasi cosa pur di impedire che ti perda quel tuo Qualcosa di buono. Il punto C (vedi Figura 5) mostra la co-incidenza di cui finalmente ti accorgi e da cui cambi traiettoria (linea in neretto) e che ti indirizza definitivamente verso il Qualcosa di buono.

Figura 5. Si raggiunge il punto decisionale

Ognuna di queste co-incidenze rappresenta un punto decisionale. Se riconosci il segnale inviato per aiutarti e, di conseguenza, cambi direzione, scoprirai presto il Qualcosa di buono che stava lì ad aspettarti da tempo. Puoi notare che l’angolo di sterzata diventa sempre più stretto più tempo impieghi a carpire il segno. Ciò significa che più aspetti più il cambiamento dovrà essere brusco e più ci saranno sobbalzi. Quindi prima inizi a far caso alle co-incidenze, più morbida e meno traumatica sarà l’esperienza di cambiamento. Ci sono tre modi per aumentare la possibilità di raggiungere il tuo Qualcosa di buono. 1. Rallenta. 2. Apri gli occhi e osserva. 3. Mettiti tranquilla e ascolta. Certo, puoi anche riconoscere un segnale ma scegliere di ignorarlo. Tuttavia, se continui così, finirai per oltrepassare il tuo Qualcosa di buono (andrai oltre il punto di non ritorno della Figura 5) che non tornerà mai più. Elizabeth Gilbert nel suo bellissimo libro Big Magic9 espone una teoria geniale sulle idee e su come esse vaghino alla ricerca di un socio umano. Le idee bussano diverse volte alla porta della stessa persona perché vogliono

proprio lei per realizzarsi, ma se questa non ascolta o non è pronta l’idea, alla fine, passerà a qualcun altro. Penso che funzioni allo stesso modo quando l’universo cerca di attrarci verso Qualcosa di buono. Se insistiamo nell’ignorarlo e non prendiamo in considerazione l’ipotesi di deviare dalla nostra via, ci perderemo tutto il buono che ne potrebbe derivare: un’opportunità lavorativa, un possibile amore o quant’altro. Se non era il momento giusto o se non abbiamo voluto riconoscere i segni, be’, vuol dire che qualcun altro coglierà quell’occasione. Ciò non significa che non ci possano essere altri Qualcosa di buono che ci attendono, ci sono eccome. Ma più ci imbattiamo in loro più il nostro cammino sarà appagante. A volte quando parlo di segni le persone strabuzzano gli occhi, ma sia io che te sappiamo come stanno le cose. Una mia amica, Kari Chapin, mi ha recentemente raccontato una storia molto divertente. ⁓ Messaggi dall’universo ⁓ Mentre passeggiavo con i miei cani un pomeriggio, notai un foglietto di carta per terra. Dato che sono una santa, lo raccolsi per gettarlo nel cestino, pensando fosse una semplice cartaccia. Sono sui quaranta e pertanto costantemente all’erta per qualsiasi segno dell’universo che mi aiuti a compiere scelte di vita importanti. Ecco perché quando ho visto che si trattava di una lista sono stata quasi costretta a leggerla. Ecco cosa c’era scritto: Fornace per vetro / Set di pennelli / Lastre di vetro / Uova soffiate / Video artistici / Frigorifero, tostapane, microonde, lavastoviglie / Argilla / Un pollo / Carta! / Scheletro mobile / Lacche / Istruzioni per la riparazione della fornace per vetro / Presa elettrica / Tagliapiastrelle / Libri. La mia immaginazione iniziò a correre e riflettei... La lista evidentemente è di un atelier artistico, quasi sicuramente si tratta di vetro soffiato. Uno studio in cui, di tanto in tanto, puoi farti un bicchiere di rosé ghiacciato (grazie al frigorifero) mentre attendi che il tuo oggetto d’arte (probabilmente perline) esca dal forno. Le uova decorate mi sorpresero un po’, ma chi sono io per giudicare? Insomma, analizzai l’elenco considerandolo un evidente segno per me. Poi lo rilessi e notai il pollo. A cosa serviva un pollo? Perché alla persona che aveva compilato la lista era venuto in mente, a un certo punto, un pollo? Cosa c’entra? E dunque che razza di segno è? Cosa devo fare con la mia vita, in definitiva?

Questo è un ottimo esempio di come alla nostra mente basta un niente per mettersi a viaggiare. Possiamo decidere di lasciare svolazzare un foglietto al vento, oppure raccoglierlo e permettergli di stimolare la nostra immaginazione e di farcene trarre dei segni. Da qualche parte si nasconde una storia fatta di uova, polli, rinascita e ciclo della vita. Di fatto l’anno scorso Kari si è iscritta a un corso di ceramica che, inaspettatamente, ha interrotto un decennio di depressione. Chi avrebbe mai pensato che creare tazze asimmetriche e portamatite poteva riuscirci? Quando il corso terminò, Kari sentì che la depressione si stava rifacendo

strada in lei, perciò quando raccolse il biglietto pensò che potesse essere un segnale per ritornare al tornio. Vedi, è questo il bello dei segni: possono parlare a te e non avere alcun significato per altri. Può darsi che non tutto quello che prendi come un segno lo sia realmente, ma se ti permette di vedere le cose sotto un altro punto di vista, di sviluppare nuove associazioni di idee o ti ricorda qualcosa che avevi dimenticato, allora che importa? I segni sono preziosi e, quando navigo nell’immensità del cielo, ogni aiuto è il benvenuto.

A PROPOSITO, L’UNIVERSO NON ASPETTA IL TUO PERMESSO

Quando avevo cinque anni, mia madre portò me e mio fratello a Londra. Abbiamo sussurrato nella galleria dei sospiri sotto l’imponente cupola della cattedrale di St. Paul per poi incontrare un enorme scheletro di dipodoclo al museo di storia naturale. Fu una di quelle giornate di cui conservi il ricordo di ogni dettaglio, dal dolore al collo perché hai tenuto il naso all’insù tutto il tempo per rimirare la carcassa di una balena appesa al soffitto della più grande sala che potessi mai immaginare, fino al sapore dolce di un’appiccicosissima barretta di cioccolato rosa che ti sei ingollata intera su una panchina al parco, meravigliata dalla sensazione effervescente data alla lingua dai cristalli di caramella frizzante che conteneva. L’ultimo luogo bello di quella giornata fu il museo della scienza, e in particolare, al suo interno, il Discovery Centre, la sezione dedicata allo spazio. Potevi toccare e sperimentare tutto e ricordo che mi affascinò moltissimo. Ma una cosa nello specifico mi stregò: la sfera al plasma. Era un globo di vetro grande a sufficienza da contenermi. Dal suo centro si sprigionavano dei filamenti violetti che si dimenavano in ogni direzione, cambiando colore quando arrivavano alla superficie interna della sfera. Scoppiettavano e sprizzavano in tutte le direzioni come fulmini che cercano una via d’uscita. Sembrava un oggetto di un altro pianeta e stimolò la mia immaginazione. «Appoggia la mano sul vetro e guarda» disse mia madre. Titubante perché temevo che avrei sprigionato una forza aliena o magari mi sarei fulminata, mi avvicinai timidamente e con circospezione la toccai. I tentacoli luminosi si diressero subito verso la mia manina al centro della

palla. Premetti di più. Ora, anziché emanare dal centro, sembrava che i raggi fuoriuscissero da me. Ero incantata e terrorizzata allo stesso momento e l’episodio mi rimase impresso per sempre. Trent’anni dopo, durante il seminario d’arte che segnò il mio risveglio creativo, iniziai a notare uno straordinario numero di coincidenze nella mia vita. Mi sembrava di prendere sempre più decisioni basandomi non solo su un’analisi razionale, bensì anche su un forte intuito e la guida di qualche entità che non riuscivo a delineare. Con la mia mente logica e la mia formazione matematica, cercavo di carpire dei principi scientifici sottesi al concetto di un universo benevolo. Ne avevo le prove sotto gli occhi, ma non ne capivo la metodologia. Di fatto, non sono mai giunta a una risposta di per sé scientifica, ma la scienza mi ha aiutato a capire, ed è successo quando mi è tornato alla memoria l’episodio della sfera al plasma. Ora la vedo così: il fulcro della sfera è la Terra, che pulsa dell’energia dell’universo, che emana costantemente in ogni direzione per offrirsi laddove serva. Non aspetta il tuo permesso, ma c’è sempre. Se stai fermo, immobile sulla superficie, e tranquillamente cerchi di orientarti, è come se fossi io a cinque anni che appoggio la mano sul globo: i lampi di energia sono attratti nella tua direzione. Se tocchi la superficie solo leggermente – quando sei distratta o non ascolti davvero –, allora l’effetto è debole. Se ti concentri, se rallenti, se procedi con molta cura e ti radichi sulla superficie convinta che una guida esista – e cioè l’equivalente di posare decisamente la mano aperta sulla sfera di plasma –, allora l’impatto è sbalorditivo. Chiarezza, energia, un senso di potere illimitato che ti colpiscono proprio come un fulmine, come se le forze scaturissero direttamente da te stessa. Non dimenticare, però, che anche tu hai una parte. La teoria delle coincidenze funziona solo se sei in movimento. Non ha alcun senso starsene seduti sul divano ad aspettare che ti piova un segno in grembo. Devi andare là fuori, attivarti e cercare.

È solo quando facciamo attenzione e agiamo che accade la magia.

Questo è ciò che penso quando «chiedo all’universo» un orientamento, un segnale, un messaggio, un aiuto. Quando gli uccelli volano molto in alto, entrano letteralmente «nel flusso», avvantaggiandosi delle correnti che li spingono. Vivendo in accordo con l’universo, notando i segni e dirigendoti dove gli strumenti di navigazione (conoscenza ed esperienza; informazione e orientamento; il sesto senso) ti indicano, anche tu puoi essere portata avanti.

ACCENDERE LE LUCI Di recente sono ritornata a vivere nel mio paese natale per stare vicina i miei e avere un aiuto finché le bambine sono ancora piccole. Ero in ansia perché ritornare a casa mi sembrava un passo indietro, ma cercando di cogliere i segni che mi confermassero che era la scelta corretta ne ho trovati alcuni che mi hanno dato slancio. Una settimana prima di lasciare Brighton, andai a farmi leggere i tarocchi da un tizio di nome Lee, a North Laine, con i suoi occhi azzurri penetranti e un mazzo talmente consumato che si faceva fatica a riconoscere le carte. Volevo un segnale, uno qualsiasi, che stessi facendo la cosa giusta. Fin da subito Lee fu così arguto che mi vennero i brividi. Appena mi sedetti disse: «Percepisco movimento. Stai per traslocare?» Un colpo di fortuna, forse, ma poi continuò descrivendo la nostra nuova casa con un livello di dettaglio sconcertante. Disse che sarebbe stato il luogo perfetto per una famiglia e che sentiva un’energia protettiva aleggiare intorno alla casa che ci avrebbe resi molto felici. Infine dimostrò di essere a conoscenza di alcune conversazioni private che non poteva aver mai sentito. Poi venne la rana. Nelle settimane che precedettero questo episodio, Sienna continuava a pronunciare la parola rana. Mi si presentava davanti, guardandomi, e ripeteva «rana», assolutamente fuori contesto, senza alcun legame con ciò che stavamo dicendo o facendo al momento. Dato che aveva iniziato a parlare da poco, pensai che le piacesse semplicemente il suono di quella parola e si divertisse a ripeterla, ma, in ogni modo, era strano che lo facesse così spesso, solo con quella parola e solo con me. Verso la fine della lettura dei tarocchi, Lee disse: «A proposito, per tutto il tempo in cui sei rimasta seduta qui, una rana ha aleggiato sopra il tuo

capo». Cosa!? A quanto pare la rana simboleggia transizione, crescita, o rinascita, opportunità e buona sorte. Ecco quello che io chiamo un segno. Mi fece pensare che anche Sienna la vedesse e che avesse cercato di dirmi che tutto sarebbe andato liscio. Coincidenza (o forse no), in giapponese rana si dice kaeru, che significa anche, come verbo, tornare a casa. Per concludere, appena ci trasferimmo Sienna smise di dire rana.

I segni ci sono tutti, dobbiamo solo accendere le luci per vederli, ascoltare attentamente e credere. Esercizio 23: Ascolta davvero Cerca di far caso veramente a quello che succede intorno a te. Se fai una passeggiata evita di ascoltare la musica nelle cuffie. Anzi, lascia a casa il telefono. Guardati intorno, guarda in su. Cerca di percepire i segni in relazione alla direzione in cui stai cercando di andare. Scatta delle foto, prendi nota, appuntati pensieri e osservazioni sul diario, raccogli citazioni di quello che senti, raccogli etichette, bigliettini, cartoline, volantini, tutto quello che potrebbe dirti qualcosa. All’inizio non saprai cosa stai cercando e non capirai cosa i segni ti stanno dicendo, ma ti sentirai spontaneamente attratta da alcune cose più che da altre. I segnali cattureranno la tua attenzione quando meno te lo aspetti. Riporta le prove dei segni nel tuo diario, documenta quello che hai trovato. Condividi le tue scoperte sui social media con l’hashtag #freedomseeker in modo che anche gli altri possano meravigliarsi. Parlane. Vedi cosa succede.

ASCOLTA IL TUO CORPO Il corpo è un ottimo comunicatore delle tue intuizioni. A volte parla attraverso il piacere che prova, altre attraverso il dolore. Spesso si tratta solo di un fastidio che, tuttavia, denota che non è tutto a posto. ⁓ Sentirsi a terra ⁓ Mentre faceva il conto alla rovescia delle settimane che mancavano alla consegna di un lavoro importante a Seattle, AnneLiese Nachman prenotò un volo per l’Arizona con partenza non appena le sarebbe scaduto il contratto. Dal suo cubicolo, bramava gli spazi aperti e aveva deciso di concedersi un paio di settimane di aria fresca e pulita, anziché rituffarsi subito nella ricerca di un nuovo progetto. Era la prima volta che arrampicava

all’aperto, invece che in palestra, e quando arrivò il momento ne fu oltremodo felice. Di ritorno a Seattle, AnneLiese iniziò a cercare un nuovo lavoro, ma ben presto si sentì parecchio giù. Tornò subito ad arrampicare in palestra per alleviare lo stress e si sentì a casa, ma non appena tornava in ufficio ecco subentrare l’angoscia. Più pensava di fossilizzarsi in una normale esistenza in città, più il suo corpo avvertiva dolore. Alla fine le si formò un nodo nella zona lombare e per cercare un po’ di sollievo si iscrisse a un corso di yoga. Coincidenza (o no), il corso si basava molto sulla terra, esattamente ciò che serviva ad AnneLiese in quella fase della sua vita. L’istruttore suggerì all’intera classe di trovare il modo di inserire nella propria routine quotidiana qualsiasi cosa li facesse sentire legati alla terra. Lei sorrise e pensò subito ad arrampicare all’aperto una volta a settimana. Sentì immediatamente alleviarsi la tensione che aveva assillato la sua zona lombare che, guarda caso, è proprio la sede del primo chakra, quello che ha a che fare con la terra. Oggi AnneLiese è una film maker specializzata in corti su sport di montagna. Da quando ha iniziato ad ascoltare il suo corpo è riuscita a navigare verso un nuovo stile di vita che le permette di immergersi negli straordinari scenari del parco di Yosemite, del Red Rock Canyon e del deserto del Moab. Non è mai stata così felice in vita sua, né si è mai sentita tanto libera.

Esercizio 24: Prendere decisioni con l’aiuto dell’universo Quando devi prendere una decisione sulla direzione del tuo cammino, prova a sintonizzarti sulle frequenze dell’intuito. Se non ci riesci, o se non sai come farlo, prova quanto segue. 1. Vaglia le opzioni che hai davanti. Ipotizziamo che le possibilità siano SÌ o NO. Prova la prima e vedi se calza. Immagina, per esempio, di scegliere SÌ. Ora ascolta il tuo corpo, come si sente. Verifica le tue energie. Com’è il tuo respiro? Senti leggerezza o pesantezza? Hai i palmi delle mani sudati? La tua decisione ti soddisfa o ti terrorizza? Se hai paura, è più una sensazione eccitante o spaventosa? Provi tensione o rilassatezza? Il cuore corre o rallenta? Descrivi nel diario come ti senti. 2. Ora scegli la seconda opzione. Immagina di aver deciso per il NO, e riponiti le stesse domande di prima. Cosa ti dice il corpo? Di nuovo, scrivi nel diario come ti senti. 3. Adesso decidi. Cosa scegli?

Capitolo 15 TURBOLENZA: COME AFFRONTARE I COLPI BASSI DELLA VITA Se ho imparato qualcosa da questi cicli di prigionia ed evasione è che la vita non procede mai come ci aspettiamo. Spesso siamo soggetti a una doccia fredda, sia essa dovuta a una buona sorte inaspettata o a una sfortuna inattesa. Io le chiamo turbolenze. Le turbolenze possono arrivare in ogni momento. Quando la vita ti spiazza ti sembra di prendere un pugno in pancia che ti fa girare come una trottola. Tutto quello che credevi di sapere viene messo in discussione e sei risucchiata in un vortice. A volte accade così in fretta che non te ne accorgi finché non sei già ampiamente dentro, e allora devi metterti in modalità sopravvivenza, spesso pensando che non ce la farai comunque. In questi momenti le tue priorità diventano chiare e nette e per un po’ non c’è nient’altro che importi. Chiunque abbia sperimentato una turbolenza in aereo sa quanto possa essere fastidiosa. Di fatto è assai raro che il traballio, l’ondeggiare e l’apparente mancanza di controllo del velivolo causi un danno, ma è lo stesso inquietante. Se il pilota riesce a prevederla, avviserà i passeggeri, ma la forma più comune (la turbolenza in aria chiara, o CAT, Clean Air Turbulence) è la più fastidiosa perché non la si vede arrivare: è invisibile agli occhi e non viene rilevata dai radar. Nella vita, l’equivalente della CAT è quella notizia sconvolgente che giunge come un fulmine a ciel sereno. Una telefonata che annuncia l’incidente di un amico, la diagnosi di una malattia di un figlio, la notizia dello sfratto. È quando ti dicono che non stai bene di salute, quando scopri che il tuo partner ha una relazione segreta, quando ti accorgi che il tuo socio in affari ti ha fregata. A volte è proprio il tuo peggior incubo che si materializza. ⁓ Frammenti alla deriva ⁓ «Mi sentivo come un vaso di coccio lasciato cadere per terra e frantumato in mille

pezzi», ricorda la mia amica d’infanzia Holly Deacon, cercando di descrivere le sue emozioni all’indomani del suicidio di sua sorella minore Bryony. «In quell’istante mi sentii andare in frantumi per poi vedere milioni di pezzi di me fluttuare via al rallentatore. Nelle due settimane successive mi sembrava di raccogliere un pezzettino per volta, ma la fatica che provavo per raggiungerne uno solo era enorme e molti pezzi vagavano al di fuori della mia portata.» Nelle due settimane di fortissima turbolenza, mentre aspettava i risultati dell’autopsia e il via libera per il funerale, Holly andò avanti con il pilota automatico. Impiegò otto ore per preparare gli inviti per il decimo compleanno di suo figlio. Certo, i suoi amici le stavano intorno, ma ripensandoci non ricorda minimamente nulla di cosa le hanno detto. Le notti erano popolate da incubi e le giornate del tutto nere, i pensieri confusissimi. Tutto ciò che riusciva a fare era far mangiare i suoi figli e mettere un piede davanti all’altro. La sua vita non sarebbe mai più stata la stessa. Subito dopo la morte di Bryony, Holly avrebbe dovuto vedere un gruppo di amici, su a nord. Inizialmente pensò di non andare, ma poi decise che le avrebbe fatto bene sparire per un paio di giorni. I suoi amici le si fecero intorno, la avvolsero in una coperta di protezione e amore e la aiutarono a riagguantare alcuni di quei frammenti. Tornando a casa, mentre guidava sulla strada buia, sentì qualcosa cambiare. Alla radio suonava I Will Wait dei Mumford & Sons e lei scoppiò in un pianto dirotto. «Quel viaggio in auto è il primo ricordo che ho dal giorno in cui era successo» mi racconta, e mentre parla a un certo punto si blocca stupefatta. Quella stessa canzone sta giungendo dagli altoparlanti del bar, come se Bryony stessa ci stesse mandando un messaggio. Ora piangiamo entrambe. Le chiedo se il tempo davvero rimargina le ferite. «Aiuta», mi confessa. «La tristezza rimarrà per sempre, ma ora ne vedo i contorni, la riconosco, la identifico e riesco a tirare avanti.» Il vaso rotto è stato ricomposto, con amore, coraggio e speranza. Le crepe sono ancora visibili e qua e là è sbeccato, ma le scheggiature donano personalità e bellezza, e in qualche modo il vaso, ora, è più resistente di prima. Nel caso di Holly, una volta abbattutasi su di lei la turbolenza, si è ritrovata chiusa in una gabbia di ansia e dolore dalla quale è uscita adoperando la Chiave Creatività + Innovazione per riuscire a esternare quello che stava passando ed evadere. Si è aiutata con l’arte nel processo di rimarginazione della ferita e ha ricostruito il vaso pezzo per pezzo riconquistando il suo spazio interno mentre lo faceva.

LA BELLEZZA NELLA ROTTURA Se vediamo qualcuno che soffre a seguito di un’esperienza traumatica, tendiamo a voler fare qualcosa per riparare, ma non è né ciò che gli serve, né quello che dovremmo fare. Loro non possono rimettere insieme tutto come prima perché il trauma li ha cambiati per sempre. Perciò non possiamo far altro che offrire il nostro sostegno affinché loro stessi possano ricostruirsi, tenendo ben presente che il processo è delicato e molto spesso lungo.

Ricorda, libertà è volontà e capacità di determinare il proprio cammino e vivere assecondando l’autentico sé. Permettere agli altri di essere liberi significa lasciare che determinino anch’essi il loro cammino assecondando il loro autentico sé. Le turbolenze fanno parte della vita, sono uno dei modi per crescere. A volte imparerai una lezione che ti avvicinerà al tuo autentico io, altre troverai il modo di venire a patti con il dolore. In Giappone esiste una maestria tradizionale che si chiama kintsugi: è l’arte di riparare le ceramiche rotte usando una lacca con polvere d’oro. Deriva dalla filosofia orientale di considerare la distruzione come parte della ricca storia di un oggetto. Lo stesso può valere per noi: non dobbiamo nascondere le crepe e le sbeccature, perché sono parte della persona che stiamo diventando. Non è facile capirlo quando sei distrutta e nel caos, ma le turbolenze passano sempre e, alla fine, torna il sereno.

Quando la turbolenza colpisce La turbolenza arriva con le cose negative, ma anche qualcosa di positivo può scuoterti. Una promozione inaspettata che significa cambiare luogo di lavoro, il successo improvviso di una attività che richieda di parlare di fronte a una platea, una gravidanza non pianificata. Tutto ciò che ti coglie di sorpresa può arrivare in qualsiasi momento e darti una scossa.

L’unica cosa di cui puoi star sicura è che a un certo punto una turbolenza arriva. Non puoi evitarlo, ma puoi prepararti.

Per mia esperienza e attraverso le esperienze di centinaia di persone nella mia comunità, ho identificato tre azioni che aiutano a gestire le turbolenze. Hanno funzionato per me in passato e Holly le ha, a posteriori, riconosciute esattamente come i fattori che le hanno permesso di superare la morte di

Bryony. Conoscere questi strumenti prima ti sarà d’aiuto per gestire la turbolenza quando inevitabilmente ci dovrai passare in mezzo. I tre passi sono: 1. Respirare 2. Ripiegare le ali 3. Raggrupparsi

Passo 1. Respirare Fermati e respira. Concentrati sul tuo respiro. Inspira, espira; inspira, espira. Siediti. Continua a respirare più profondamente che puoi. Lascia che l’ossigeno arrivi al cervello. Ora metti in ordine i fatti. Se possibile, metti da parte ogni congettura e concentrati su quello che puoi definire come realtà, qui e ora. Ti aiuterà a comportarti di conseguenza minimizzando il panico. Infine, in qualsiasi modo la reazione richiesta ti faccia sentire, concediti di provarla e continua a respirare.

Passo 2. Ripiegare le ali Gli uccelli sono soggetti alle turbolenze tanto quanto lo sono gli aerei, ma le gestiscono diversamente. Uno studio dell’Università di Oxford, pubblicato dalla Royal Society nel 2014, ha seguito con un sensore e analizzato il volo di un lanario (una specie di falco) attraverso duemilacinquecento turbolenze scoprendo che l’animale ogni volta faceva una mossa molto intelligente. Per evitare di essere sospinto dal vento, il falco ripiegava le ali sotto al corpo, solo per meno di mezzo secondo, di fatto precipitando rapidamente a un’altitudine dove la forza delle raffiche era minore. Secondo il professor Graham Taylor, lo scienziato a capo del gruppo di ricerca, «nello stesso modo in cui funzionano le sospensioni in un’auto, gli uccelli usano questa tecnica per ammortizzare i sobbalzi potenzialmente dannosi causati dalle turbolenze». Se lo traduciamo per noi, per le turbolenze della vita, ha perfettamente senso. Quando le cose si fanno davvero difficili, ripiegare le ali, ridimensionare gli impegni e ritirarsi verso le sole cose più importanti, anche

solo per poco tempo, aiutano a parare il colpo. Va più che bene cancellare una riunione, rifiutare un lavoro, evitare di preparare le torte per la parrocchia. Va più che bene chiedere una proroga su un progetto o prendersi una settimana di ferie. Certo, è bene comunicare a tutte le persone coinvolte che state «ripiegando le ali», ma è importante capire che non bisogna non mollare mai perché la gente ha bisogno di te. Nelle turbolenze TU hai bisogno di te. Fai una lunga passeggiata, mangia sano, immergiti in un bagno caldo. Scrivi sul diario, accendi una candela, dormi, se riesci. Fai qualunque cosa ti conforti e agisci con gentilezza e premura nei tuoi stessi confronti.

Passo 3. Raggrupparsi Se mai hai pensato di radunare il tuo stormo perché ne hai bisogno, ora è il momento. Non solo circondarti dei tuoi affini può alleviare la pressione cui sei sottoposta, ma essi ti incoraggeranno e ti aiuteranno ad attraversare il buio in cui ti trovi, anche quando non vedi più nulla davanti a te. Sappi che le persone forse non sapranno che dire, ma in questa fase non è un tuo problema. Quando i tuoi amici ti si faranno intorno, fornisci loro qualcosa di concreto da fare: procurarsi la cena, accompagnare i tuoi bambini a scuola, portare fuori il cane, pulire casa, in questo modo faranno da cuscinetto tra te e il mondo esterno. In alternativa chiedi un semplice abbraccio o di starti vicini. Se qualcuno che conosci è in una turbolenza, spronalo a respirare, a ripiegare le ali e a raggrupparsi. Non preoccuparti se non sai cosa dire, se non hai idea di come alleviare il suo problema, non è ciò che ti è richiesto. Quello che conta è esserci. Fai quello che puoi e amalo più che mai.

Esercizio 25: Esserci in mezzo Ripensa a quando sei stata coinvolta in una turbolenza e ricostruisci come l’hai affrontata. Scrivi sul diario in dettaglio cosa è successo, come ti sei sentita e come hai reagito. Ora passa in rassegna i tre passi – Respirare, Ripiegare le ali, Raggrupparsi – e immagina come ti avrebbero potuto aiutare allora. Prendi nota per il futuro. Se sei in una turbolenza proprio adesso, respira, ripiega le ali e raggruppati.

CREARSI PROBLEMI La turbolenza è quella cosa brutta e fastidiosa che accade quando il contesto muta improvvisamente, di solito a causa di eventi esterni. Tuttavia a volte siamo noi a creare lo scompiglio, agitiamo l’aria intorno a noi, mettiamo in atto troppi cambiamenti, troppo grandi e repentini, a tal punto che si crea un turbinio tale da diventare una turbolenza in cui rimaniamo invischiati. Non molto tempo fa ci capitò. Dopo una lunga serie di grossi cambiamenti in rapida successione, io e mio marito ci sentimmo finalmente sollevati. Ma appena ci sedemmo finimmo in pieno, insieme a tutto ciò che avevamo costruito, in una forte turbolenza. Mio marito si svegliò nel cuore della notte con dolori al petto e il respiro corto. Prima che me ne rendessi conto c’erano tre paramedici in camera nostra che lo visitavano alla ricerca di segni di infarto. Il signor K. ha trentanove anni, è sano e forte ed è l’amore della mia vita. Ero devastata. Inserii istantaneamente il pilota automatico: misi insieme una borsa per l’ospedale, preparai mia figlia a salire sull’ambulanza, dato che non potevo lasciarlo solo, mi assicurai di avere il caricabatteria del telefono e qualche spicciolo. Mio fratello maggiore, Jon, era partito da casa appena lo avevo chiamato e stava arrivando per stare con mia figlia più grande che stava ancora dormendo, ma ci avrebbe messo ancora mezz’ora. Andai da una vicina chiedendole di fermarsi fino all’arrivo di mio fratello. Hazel mi aprì in pigiama, i capelli arruffati, gli occhi rossi e un’aria molto preoccupata. In quel preciso istante crollai, non riuscivo a parlare per le lacrime. Il mio adorato marito, la persona con il cuore più grande che conosca, aveva appena avuto un infarto. Le ore successive le ricordo confusamente, tra macchinari, esami, domande, altri accertamenti. Seduta ad aspettare con mia figlia in braccio, la testa mi rimbombava di dubbi, domande e preghiere. Grazie a Dio tutti gli esami risultarono negativi e lui si riprese completamente. Ci fu poi detto che probabilmente era stato un «semplice» attacco di panico, quasi certamente causato dai recenti cambiamenti tumultuosi: la nascita della nostra seconda figlia e le notti insonni, i capricci di quella maggiore, il trasloco in una città nuova dove non conoscevamo nessuno, l’impegno richiestoci sul lavoro e il pochissimo tempo per rilassarci. Sapevamo di viaggiare sul filo del rasoio, ma ci pareva che ci stessimo riuscendo. Ci piaceva scoprire la nuova forma delle nostre vite, della nostra

famiglia e il lavoro andava alla grande. Ma non ci eravamo accorti della quantità di stress che avevamo accumulato. Ora il signor K. sta benissimo e non ha più avuto episodi simili. Non ho dubbi che prendersi maggior cura di noi e diminuire gli impegni sia stato fondamentale. Quando decidi di voler cambiare direzione e riesci a vedere tutta la strada davanti a te, correre troppo è una tentazione. Prenditela con calma, un passo per volta, non scatenare tu stessa la turbolenza! Non mettere sul piatto troppi cambiamenti tutti insieme. E stai molto attenta al tuo benessere psicofisico e a quello delle persone che ti circondano a ogni passo che fai.

NEL MEZZO DI UNA TURBOLENZA O DI NUOVO IN GABBIA? Essere colti in una turbolenza è duro. Stare in gabbia è duro. La sensazione è simile, ma sono due cose totalmente diverse. La turbolenza dura relativamente poco. È il cambiamento repentino del contesto e la confusione e il disorientamento che ne consegue. Essere in trappola è una condizione che si protrae. È l’inerzia che si insedia quando rimani incastrata in qualcosa. Quando sei in gabbia raschi le sbarre, quando sei in una turbolenza annaspi per respirare. Entrambe sono estenuanti, stressanti e una privazione di libertà. Inoltre una cosa può condurti all’altra ed entrambe ostacolano il volo. Vorrei condividere la storia straziante, ma edificante, della mia amica Lisa per mostrarti la differenza. ⁓ Contro ogni probabilità ⁓ Quando Lisa Moncrieff scoprì di essere in dolce attesa era entusiasta. Iniziò a figurarsi tutto quello che avrebbero passato insieme, i luoghi che avrebbero visitato, le esperienze che avrebbero condiviso. Tuttavia, Rosie nacque con una malattia rara, la miopatia nemalinica, una forma inconsueta di distrofia muscolare per la quale i due terzi dei neonati non supera il secondo anno di vita. I primi due mesi di vita di Rosie corrisposero a un periodo di fortissima turbolenza per Lisa e suo marito, Iain, che videro le proprie vite ribaltate. Serrarono i ranghi, tralasciarono tutte le cose meno importanti e chiamarono a raccolta famigliari e amici per essere aiutati. Respira. Ripiega le ali. Raggruppati. Con il passare del tempo si ritrovarono a adattarsi a un contesto molto difficoltoso, con Lisa che era tornata a lavorare e Iain che aveva rinunciato alla carriera per assistere Rosie a tempo pieno. Rimasero intrappolati in una gabbia di preoccupazioni, monotonia, frustrazione e senso di colpa.

Poco prima del suo primo compleanno a Rosie venne il raffreddore e a causa del suo carente sistema immunitario andò in arresto respiratorio. In pratica era clinicamente morta tra le braccia di suo padre. Miracolosamente lo staff dell’ospedale che la seguiva riuscì in extremis a riportarla in vita, proprio mentre Lisa arrivava in reparto. Dopo l’episodio, Lisa e Iain riuscirono a ritrovare un barlume di normalità a casa, nonostante fosse piena di macchinari, nonché di vari medicinali, per tenere in vita Rosie. Iain riprese a occuparsi di lei non stop e Lisa tornò al lavoro. Più il tempo passava, però, più Lisa sentiva di allontanarsi dai suoi amici con bambini perché le faceva troppo male. Perdere la rete di protezione degli amici non fece altro che aumentare la pressione, che ormai stava mettendo a dura prova anche il suo rapporto con Iain. Le pareti della gabbia si stavano serrando sempre più intorno a loro. Fino al giorno di Natale, pochi mesi prima che Rosie compisse due anni. Avrebbero dovuto passare il Natale in famiglia, ma il cuginetto di Rosie era influenzato e dovettero rinunciare a passare le feste con i parenti. Lisa e Iain si svegliarono il mattino del 25 dicembre soli con la loro bimba, senza progetti e senza sentire il bisogno di essere da nessuna parte. Lisa si ricorda di aver espirato profondissimamente. Non avrebbero mai immaginato di arrivare fin qui assieme a Rosie, ma lei stava bene, meglio di quanto non fosse mai stata ed era vitale. Si sentirono una famiglia felice, orgogliosa ripensando a tutto quello a cui erano stati tutti e tre sottoposti nell’anno appena passato. Dopo aver espirato, Lisa inspirò lentamente, riempiendosi di pace e serenità. Passarono la giornata divertendosi e facendo progetti per l’anno successivo. Lisa percepì il cambiamento. Senza rendersene conto, Lisa e Iain quel giorno di Natale avevano attivato le Chiavi Gioco + Curiosità e Contatto + Comunicazione per uscire dalla gabbia che tratteneva entrambi. Da allora si sono impegnati al massimo per parlarsi di più, per consapevolizzarsi su quello che ognuno sta provando e per sostenersi a vicenda in modo completamente diverso. Hanno deciso di passare più tempo anche all’aperto con Rosie e, recentemente, hanno festeggiato il grande traguardo dei due anni insieme a lei. Vivono ancora nello stesso contesto, ma sono ora virtualmente liberi dalle sbarre. Anziché sentirsi in colpa, frustrata e sola, ora Lisa è grata per tutto ciò che la sua coraggiosa bambina le ha insegnato, ha instaurato un legame molto più forte e solido con il suo meraviglioso marito e tutti insieme, come famiglia, vivono un’unità e una solidarietà reciproca prima impensabili.

Nel suo caso, Lisa ha attraversato una turbolenza quando ha scoperto la malattia di sua figlia che ha gettato la sua vita e quella di suo marito nel caos più completo. Erano assolutamente impreparati ai profondi sconvolgimenti che la notizia avrebbe comportato per loro. Alla fine, la notizia esplosiva si è sedimentata e si è tramutata nel nuovo contesto in cui si svolgeva la vita di Lisa. A tratti si è sentita in gabbia, ma abituandosi alla nuova situazione e accorgendosi della gabbia è riuscita a usare le Chiavi della libertà per evaderne e ora può essere grata per il dono di avere una figlia esattamente come Rosie.

L’unico modo sicuro per evitare la turbolenza è non

volare davanti a tutti, che non è, però, il modo giusto di vivere.

Reggiti forte, ma non temere di volare. Sappi che essere preparati significa aver già vinto mezza battaglia e, da cacciatore di libertà, il lavoro fatto ti ha già reso più forte e resiliente che mai. Possiedi tutti i mezzi per volare fuori dalla tempesta, quale che sia quella che la vita ti riserva. Ricordati solo di respirare, ripiegare le ali e raggrupparti.

CE LA FARAI Se sei adesso nel bel mezzo di una turbolenza, ascoltami. Stai andando alla grande. E alla fine sarà tutto OK. Ti senti come se ti crollasse il mondo addosso, ti senti precipitare, sei in caduta libera e non capisci più niente. Vuoi urlare, oppure rimpicciolirti e scomparire. Hai un disperato bisogno di risposte o non sai nemmeno quali domande porti. Va bene così. Andrà tutto bene. Respira, ripiega le ali, raggruppati.

Capitolo 16 FARE RIFORNIMENTO Liberandomi del senso di colpa, delle preoccupazioni e degli impegni eccessivi, ho fatto spazio a pace, riposo, nuova ispirazione, nuove idee, nuova consapevolezza di me. Ho riscoperto l’amore per la scrittura, per la natura e gli spazi aperti, la gioia di ridere. Lasciando poi andare i miei preconcetti sul tipo di genitore, moglie e amica che credevo di dover essere, ho trovato il modo di essere genitore, moglie e amica che, in verità, ero già. Quando mi sono guardata dentro, ho visto coraggio e mi sono sentita forte. Solo in quel momento in camera mia, quando ho iniziato ad analizzare ogni aspetto della mia vita, mi sono resa conto della mole delle uscite economiche in atto ogni mese. Mi sono seduta al bar, ho ordinato un cappuccino e mi sono messa a guardare gli estratti conto della banca e della carta di credito. Mi sono annotata tutto quello che stavamo spendendo, scioccata da quello che vedevo uscire dalla penna: in un anno, la mia abitudine di fare colazione al bar mi avrebbe permesso di fare due volte il giro del mondo. Solo per l’affitto se ne andava uno stipendio, per non parlare di quanto spendevamo in cibo (per lo più piatti pronti del supermercato, per risparmiare tempo). Feci il totale e mi sentii male. E non uscivamo quasi mai, non avevamo un’auto. Non facevamo nemmeno tanto shopping! Era un’emorragia solo vivere in quella grande casa e far funzionare tutto, aspettando continuamente di arrivare chissà dove... Basta! In quel momento presi la decisione di smetterla di sprecare risorse preziose: tempo, soldi, energie. Anziché iniettare denaro nei problemi per farli scomparire, io e il signor K. mettemmo in atto dei profondi cambiamenti che ci avrebbero resi più liberi. Per esempio trovare una casa più modesta in un’altra città per dimezzare le uscite. O rendere la casa più accogliente e uscire meno a cena. O ancora risistemare il mio armadio in modo da razionalizzare i miei acquisti. Parlai con il signor K. della nostra idea di libertà e discutemmo come

crescere i nostri figli in modo che anche loro potessero sentirsi liberi. Pensammo all’ambiente in cui vivevamo, all’energia e atmosfera di casa nostra, a come potevamo farne un rifugio sicuro. Invitammo i nostri io liberi a sedersi al tavolo e contribuire alle riunioni di famiglia. «Se avessimo tutte le possibilità di questo mondo, cosa faremmo? Se potessimo ricominciare da capo, cosa cercheremmo di cambiare? Se l’unica cosa importante fosse essere felici, come procederemmo ora?» Poi passammo alla sfera lavorativa e a Fai quello che ami, che avevo messo in piedi sei anni prima e a cui dopo il matrimonio si unì il signor K. Essendo un’attività online, in teoria ci lascia completamente liberi di lavorare quando vogliamo e dove vogliamo. Eravamo, tuttavia, diventati schiavi della nostra stessa creatura. Avevamo sviluppato diverse partnership e prodotto una gran quantità di ottimi corsi che avevano aiutato migliaia di persone a vivere meglio, in modo più ispirato e creativo. Ma, nel farlo, avevamo arrancato per stare al passo con il nostro successo, allargando il team per incontrare la crescente domanda, e senza mai fermarci a chiederci se fosse la direzione che volevamo prendere. Non volevo deludere nessuno. Volevo anzi dimostrare di essere capace, di avere il controllo. Così continuavo a dire sì quando avrei dovuto solo dire dei no, o almeno dei non ora. Continuavo ad aggiungere cose da fare alla mia lista, invece di buttarla via del tutto e seguire il cuore. Continuai a fare quello che sapevo dover fare perché era quello che tutti si aspettavano da me e perché avevo promesso che l’avrei fatto, anziché fare quello che mi serviva, e cioè riposare, fare le cose di cui avevo voglia (ed erano tante) e più o meno tutto quello che potevo fare lontano dalla scrivania. Proprio quando avrei dovuto concentrarmi di più sulle mie bambine e sul mio benessere, mi ritrovavo sopraffatta dai troppi impegni essendomi sovraccaricata. Il lavoro in proprio può essere una via alla libertà, ma solo se ti organizzi in modo che ti piaccia nella sua quotidianità. Se la routine di tutti i giorni ti fa sentire in trappola, il quadro generale che promette libertà perde senso, perché non ti ci sentirai. Quando ho cominciato con Fai quello che ami ne ero la guida. Trasmettevo le mie idee e la mia verità sul mondo attraverso i corsi che creavo e conducevo. Con il tempo, il loro successo mi fece incontrare molte persone, donne forti, fonte di ispirazione con il dono e la passione per l’insegnamento. Più per caso che per scelta, il mio ruolo si spostò verso la sola produzione ed ero onorata di sostenere il loro lavoro attraverso la

gestione dell’infrastruttura che permettesse di diffondere la loro saggezza. Lavorare con quelle donne rimane una delle esperienze professionali più preziose, ne sono grata. Ma quando decisi di lasciare la gabbia ed emergere dalle nebbie capii che mi serviva qualcosa di mio. Ciò non significava che avrei dovuto sacrificare quello che avevo costruito, ma era necessario rimodularlo in modo da lasciar spazio anche ai miei progetti di crescere insieme a quelli già esistenti. In definitiva si trattava di una semplice equazione: più tempo passavo con Sienna e Maia, più mi avvicinavo a loro; più tempo passavo con il signor K., più capivo perché l’avevo sposato; più tempo passavo da sola, più mi ricollegavo con il mio io libero e scoprivo cosa mi faceva sentire viva; e più facevo tutto ciò più miglioravo in tutti gli altri aspetti della mia esistenza. Pensiamo sempre di non avere tempo, ma in realtà ne abbiamo parecchio. È solo questione di come scegliamo di usarlo. Ciò non vuol dire che le mie giornate non siano piene, non significa che non abbia una lunga lista di cose da fare e non mi impedisce a volte di crollare a letto con la sensazione che la giornata sia volata via. Significa, invece, che oggi spesso dedico più tempo alle cose che mi fanno sentire libera, ai momenti importanti, alle persone a cui voglio bene, a fare quello che amo. Mi rende felice e rende più felici tutti quelli che mi circondano. Oltre a divenire più consapevoli di come spendevamo il nostro tempo, denaro ed energie, diventammo anche più riconoscenti. Eravamo grati dei doni della fanciullezza, dell’essere genitori e del matrimonio. Eravamo grati anche per delle sciocchezze: una scatola di cioccolatini, un bagno caldo, una coperta calda. Per le serate accanto al camino o le notti di luna. Per le chiacchierate o per i silenzi, perché ballavamo scatenati e ridevamo a più non posso. Per i nuovi e i vecchi amici. Per le coccole, le confidenze, le favole della buonanotte. Eravamo grati perché io e il signor K., finalmente, eravamo padroni del nostro destino ed eravamo grati semplicemente l’uno dell’altra. Così come disconnettermi dal mio io libero non fu un evento preciso, non lo fu neppure la riconciliazione. Ci riavvicinammo piano piano, assaporando le piccole gioie che ne derivavano e ricominciando a vivere insieme tutte le esperienze. Alla fine ci ritrovammo e ci sentimmo di nuovo liberi.

LA PARTITA PIÙ LUNGA

Lo stile di vita ideale di un cacciatore di libertà è quello che gli permette di sentirsi libero ogni giorno. Ho capito che per vivere in questo modo devi adottare simultaneamente questi due approcci: 1. Attivare le Chiavi della libertà per sentirti libera, nel momento, il più spesso possibile. 2. Usare le Chiavi della libertà per farti guidare nelle scelte che determineranno il tuo stile di vita sul lungo termine. Ormai sai come attivare le Chiavi e goderne tutti gli effetti. Adesso è tempo di pensare al prosieguo della partita, è tempo di capire cosa sei disposta a sacrificare o a sopportare temporaneamente per cucirti addosso quel nuovo stile di vita sul lungo termine. Analizziamo l’esempio di un cacciatore di libertà che aveva un sogno, come molti di noi. Voleva aprire un bar. Vi presento il mio amico Spencer Bowman. ⁓ La libertà nel lungo periodo ⁓ Spencer è cacciatore di libertà fino al midollo. Ha lasciato la sua posizione da manager e il suo lauto stipendio per raccogliere la sfida di gestire un caffè tutto suo. A tre anni di distanza, ora il Mettricks conta ben quattro locali nell’Hampshire, in Inghilterra, e si sta rapidamente costruendo una buona reputazione per il suo ottimo caffè, buon cibo e l’accoglienza casalinga. Oltre a essere il mio secondo ufficio. Così, però, glisserei su quella che è spesso stata una strada molto accidentata. Negli ultimi tre anni Spencer le ha passate tutte: per esempio, si è visto lievitare i prezzi già pattuiti per gli immobili, ha dovuto fare i conti con lavori stradali infiniti di fronte ai suoi negozi, ha subito atti di vandalismo, costi per il personale cresciuti vertiginosamente. Fu sul punto di dover chiudere, proprio all’inizio. Smise di comprarsi vestiti e di andare in vacanza, non si pagò lo stipendio per moltissimi mesi e finì anche per lasciarsi con la sua fidanzata a causa dello stress. In un certo senso Spencer aveva lasciato una gabbia per finire in un’altra, solo con maggiori responsabilità verso i suoi dipendenti, meno tempo a disposizione e la costrizione di dover stare fisso in un’area specifica. Non molto tempo fa, dopo l’ottavo furto subito in meno di un anno, si ritrovò un giorno nel suo bar, dopo la chiusura, la testa tra le mani, un fiume di lacrime, la mente alla ricerca di una via d’uscita. Avrebbe dovuto raccogliere baracca e burattini e vendere tutto? Alzò la testa, vide appese alla parete le sue foto di famiglia e ripensò alla sua infanzia a casa dei nonni. Avevano cinque figli, una quantità di nipoti e dozzine di pronipoti, quindi casa loro era sempre un tripudio di gente, risa e amore. Gli venne in mente che questo ricordo lo aveva ispirato e spinto a mettere in piedi il Mettricks, un luogo in cui persone di tutte le età potessero sentirsi a casa. Serviva proprio all’interno di quella comunità e lui ricevette immensa felicità nel vederlo prendere vita, nonostante gli ostacoli. Spencer ricorda anche molto bene le molte ragioni per cui adora la strada che ha imboccato: lo staff fantastico, i legami che si sono creati, le storie delle persone che

frequentano il locale, l’opportunità che gli ha dato di mettere in pratica e all’opera la sua creatività e inventiva, l’occasione di fare qualcosa per la sua città, di iniettarvi un po’ di vita. Ragionò su cosa avrebbe significato lasciar perdere tutto e su come si sarebbe, invece, sentito, se avesse proseguito. Non ci fu gara, decise di rimanere. Questa crisi lo aiutò a tenere a mente che abbiamo sempre la possibilità di scegliere. Corroborò, dunque, il suo impegno sul lungo periodo e da allora ha trovato il modo di sentirsi libero giorno per giorno, incurante dei problemi che sorgono e permangono, e continua a lavorare, in definitiva, per essere libero.

Il punto è che molti cacciatori di libertà sognano in grande e per realizzare grandi sogni ci vuole tempo. Il volo verso i grandi sogni raramente è facile e lineare. L’ho scoperto sulla mia pelle. Non tornerei mai a fare l’impiegata, ma ciò non significa che la strada che ho scelto sia priva di asperità. La differenza la fa sapere che ho sempre una scelta e compierla mi fa sentire ogni volta libera.

Ricorda, le sfide sono il contesto. Se ti lascerai cadere nuovamente in trappola dipenderà da come reagisci a quel contesto.

Qualche sfida e alcuni sacrifici si controbilanciano con i benefici, strada facendo, ma se la tua ricerca di libertà, alla lunga, nella quotidianità, è troppo onerosa, allora forse esiste un’altra strada più adatta a te. Le sofferenze sono una spia durante la navigazione, ci avvisano e ci mettono in guardia da alcune situazioni o alcune persone e ci spingono verso altre. Ci ricordano quello che abbiamo già imparato. In definitiva, sono necessarie per navigare il vastissimo cielo che è la vita. Nel caso, è ora di controllare il mazzo di Chiavi della libertà e cercare di usarne una per sentirti meglio, oggi stesso, per essere poi libera in futuro.

INTRAPPOLATI DAL SUCCESSO A volte, dopo anni ad agognare qualcosa, finalmente la otteniamo e ci rendiamo subito conto che, in effetti, non ci fa felici. Ne rimaniamo devastati,

confusi, disorientati. Succede perché ci siamo misurati con il successo con il metro di qualcun altro, oppure perché abbiamo fissato degli obiettivi e li abbiamo seguiti pedissequamente, senza ricalibrarci lungo la via per verificare se fossero ancora quelli giusti. Qualche volta per raggiungere il successo ci vuole talmente tanto tempo che il nostro intero contesto è cambiato ora che ci arriviamo. ⁓ Attraverso le sbarre ⁓ Al liceo, John Gorham non era proprio il tipo sportivo, né l’intellettuale, né tanto meno l’artista. Quello in cui eccelleva era organizzare feste. Questo lo portò a fare carriera nella musica e a trovare il successo quando divenne un popolarissimo DJ della BBC Radio1, conosciuto come Rob da Bank. All’apice della carriera, assieme alla moglie Josie e ad altri due soci, fondò il Bestival, un famoso festival musicale che sarebbe diventato tra i più importanti al mondo, vincendo anche il prestigioso premio Best Major Festival in the UK. Con la partecipazione di migliaia di persone ogni anno e numerosi eventi collaterali nati successivamente, il festival è ora gestito da un team di persone che Rob considera famiglia. Ultimamente, però, al termine di ogni evento, quando torna alla realtà quotidiana fatta di fornitori, responsabilità per un budget stellare (ma profitti risicati) e decisioni da prendere che non hanno nulla a che fare con la musica, Rob sente che c’è qualcosa che non va. A quarantatré anni, al vertice della fama e della carriera, Rob da Bank si sente in gabbia. «Bestival è straordinario per molte ragioni. I fan, l’esperienza, l’energia, l’esaltazione. Ma in verità molto spesso mi trovo a sognare un lavoro da impiegato, in ufficio dalle nove alle cinque e uno stipendio fisso. A qualcun altro le responsabilità», mi confessa. Mi colse alla sprovvista. La prima impressione che si ha di Rob è che sia un anticonformista in tutto e per tutto, eppure sembrava serissimo. Il problema è che quando Rob e i co-fondatori hanno buttato giù l’idea iniziale del Bestival, oltre dieci anni fa, non avrebbero mai immaginato che sarebbe stato un tale successo esplosivo. Ironia della sorte, un sogno estremamente ambizioso, iniziato per conquistare indipendenza ed essere liberi, ha avuto un tale successo nella sua realizzazione da iniziare a privare della libertà che aveva concesso. Questo uomo così sobrio, dal viso dolce e dal sorriso accattivante mi ha appena mostrato la sua ultima creazione – il castello gonfiabile più grande al mondo – commissionato per Common People, un evento che si tiene nella mia città natale, Southampton. C’è eccitazione nella sua voce mentre mi spiega da dove viene l’idea e risulta chiaro che non vede l’ora di fare il primo salto. Rob è un patito di record mondiali, infatti il Bestival, tra l’altro, detiene il record per il più grande ballo da discoteca collettivo e del maggior numero di persone vestite in modo fantasioso in un unico luogo. È il suo innato senso per il divertimento che ha reso il Bestival uno degli appuntamenti musicali più attesi d’Inghilterra. Ma non ci si diverte molto nella routine di tutti i giorni, e questo per Rob fu un campanello d’allarme. Rob adora il Bestival, ci crede e ha progetti ambiziosi per farlo crescere ancora. Ma adesso scrive anche colonne sonore, possiede un’etichetta discografica e dedica più tempo alla sua giovane famiglia. Vorrebbe anche fare più musica per se stesso, ma il festival domina e consuma il novanta per cento della sua settimana. Nel lungo termine Rob ha molte opzioni, dal delegare maggiori responsabilità al suo staff al vendere il brand del festival a qualcuno che abbia una visione grande almeno quanto la sua. Ma in questo momento, chiuso in gabbia, fa fatica a vedere l’uscita. Attraverso le sbarre, Rob da Bank osserva il suo io libero lì, ai piatti con le cuffie sulle

orecchie, che sorride mentre fa pompare la musica a una festa speciale con pochi famigliari e amici intimi. Ora il party si chiama vita, e la rivuole indietro.

Se sei una cacciatrice di libertà intrappolata nel tuo stesso successo, non sei sola. Immagina di essere al di fuori e di guardare dall’alto la tua gabbia. Non ti sembra allo stesso tempo pazzesco e triste essere bloccata dopo aver fatto tutta quella fatica per arrivare esattamente dove sei? Concediti un momento per accorgerti di quanta strada hai fatto, di quello che hai ottenuto e di quanto dovresti essere soddisfatta. Molti hanno un approccio progettuale alla vita: ci imbarchiamo in nuovi propositi con entusiasmo, li realizziamo fino al loro apice e poi perdiamo lentamente interesse quando le cose cambiano, quando noi, nel frattempo, cambiamo. Fioriamo e cresciamo a cicli. La numerologia ci insegna che questi cicli durano nove anni. All’interno di questo range massimo, poi, potresti avere anche cicli più brevi. Un progetto ha diverse fasi – ideazione, creazione, implementazione, ricompensa, analisi – e i suoi cicli variano in durata da persona a persona. Il mio è di circa tre anni. Il tuo potrebbe durare di più, o di meno, prima che la tua concentrazione sia distratta da altro e tu abbia bisogno di un nuovo progetto, di iniziare una nuova fase della vita e qualcosa di nuovo in cui affondare i denti, che ti sia di ispirazione e ti faccia crescere. Quale che sia la vita media del tuo ciclo, sapere a che punto sei al suo interno aiuta a gestire le energie e a capire quando stare all’erta per cogliere nuove opportunità e comprendere perché la tua reazione emotiva a un qualsiasi progetto cambi nel tempo. Se ti costringi a insistere su un progetto una volta esaurito il suo ciclo naturale o senza riadattarlo alle tue nuove esigenze, ti ritroverai in gabbia. Ciò non significa licenziarsi, lasciare il partner o compiere chissà quale grande cambiamento ogni volta che arrivi alla fine di un ciclo. Significa, però, che devi ragionarci e rinnovare, te stessa o il progetto, basandoti sulla consapevolezza che il circolo si sta chiudendo. Forse un nuovo progetto è proprio quello che fa per te. Non molto tempo fa, i miei genitori, durante un trasloco, hanno trovato in soffitta una scatola piena di miei vecchi quaderni. Ogni singolo foglio, ormai sbiadito, sembrava redatto da un reporter che documentava in dettaglio ogni luogo in cui andavamo in vacanza e tutto quello che mangiavamo nel periodo della mia infanzia. Quando mi annoiavo, chiedevo ai miei di assegnarmi un

compito: avevo bisogno di fare una ricerca o risolvere un mistero. Mi sembra che alcune cose non cambino mai. L’ultima volta che mi sono sentita in gabbia, la mia attività stava andando molto bene ed ero grata di lavorare con persone fantastiche e preparate, ma nel percorso per raggiungere le nostre comuni ambizioni avevo sacrificato i miei sogni personali. La risposta non fu di abbandonare tutto e iniziare da capo, ma piuttosto semplicemente di affiancargli un progetto tutto mio. Con il senno di poi è ovvio, ma allora non l’avevo capito. Ora so che, compiendo scelte diverse, si possono fare entrambe le cose.

Esercizio 26: Mappare il ciclo dei propri progetti Ripensa agli avvenimenti più importanti della tua vita e verifica se non esista uno schema ricorrente nella distanza temporale tra uno e l’altro. Gli eventi fondamentali, ma inaspettati (come una malattia o un lutto), spariglieranno lo schema, quindi attieniti a quei casi in cui sei stata attiva nel cambiamento. Se riesci, quindi, a stabilire la durata approssimativa dei tuoi progetti chiave, annotalo. Puoi prendere in considerazione la tua durata di un lavoro o di un ruolo particolare che hai ricoperto, o la permanenza in una data azienda, la durata di una relazione, gli stati abitativi, eccetera. Non esiste una risposta esatta o una errata, siamo tutti diversi. Se hai individuato uno schema chiediti dove sei ora al suo interno. C’è qualcosa che volge al termine? Sei a metà strada? Forse stai iniziando un ciclo? Ora ripensa ai periodi in cui ti sei sentita in gabbia. Che corrispondenze trovi rispetto ai cicli? Tendi a sentirti in trappola in una fase specifica di un ciclo? Cosa hai cambiato, l’ultima volta, come sei evasa? Che insegnamento ti fornisce riguardo a dove sei ora e cosa potresti fare?

PIENI DI RISORSE Cosa significa, per te, successo? Molti lo identificano in termini economici, ma quello è solo un aspetto, è solo uno dei fattori, assieme a tempo, energia e attenzione. Questi sono, poi, mezzi per arrivare a un fine, non il fine stesso. Pensa a come usiamo termini mutuati dal linguaggio della finanza per descrivere l’impiego delle nostre risorse: investire tempo, spendere soldi, dare energia, prestare attenzione. Prova a pensare alle risorse come input, non come risultato. Quando smetti di considerarle il fine e inizi a vederle come carburante per il viaggio, capirai che sono, di fatto, veicoli di libertà. Usiamole in modo efficiente ed efficace e saranno di grande aiuto.

Come dosi le priorità delle tue risorse? Se davvero vuoi dare una scossa alla tua vita e imboccare una nuova strada, devi scegliere attentamente come spenderle, affinché ne abbia a sufficienza fino all’atterraggio. Sappi che gli investimenti e i sacrifici che compi quando fai quello che ami ti ritornano nei modi più disparati. Ogni minuto, ogni dollaro, ogni goccia di energia e di impegno, se investiti nel modo giusto, restituiranno una ricchezza inusitata. E ricorda: sei tu a scegliere. Davvero. Solo tu. ⁓ Tenere ogni opzione aperta ⁓ Kate Hadley vive sperduta in un bosco in una casa di legno che suo marito Geoff ha ricavato da due roulotte gitane. Gestiscono insieme una scuola di artigianato rurale e un gruppo di teatro all’aperto e organizzano banchetti nel bosco e corsi di falegnameria, oltre a essere presenti ai vari festival estivi con uno stand per vari workshop. Kate e Geoff hanno avuto il secondo figlio, una bimba, qualche mese fa, perciò al momento si sono presi del tempo lontani dalle loro attività per stare insieme. La loro casa e le loro esistenze possiedono una viva autenticità. Per Kate successo significa autosufficienza e appagamento nel vivere immersi nella natura. Consumano quello che producono e non hanno debiti. Per contro, molti suoi amici che vivono in città sono subissati dai conti da pagare e dai debiti contratti. Kate non giudica quale sia il modo migliore di vivere, ma sa che preferisce pagarsi il cibo che mangia con il suo tempo e il suo sudore, piuttosto che pendolare per fare un lavoro che non le piace e fare la spesa al supermercato.

Anche se riconosco che lo stile di vita di Kate sarebbe troppo estremo per me, ora, quando sono andata a trovarla la sua semplicità è stata una grande fonte d’ispirazione per me. Il principio per lei è vivere secondo quanto ti rende felice, e questa possibilità l’abbiamo tutti. Fino a poco tempo fa, io e il signor K. vivevamo in una cittadina molto animata sul mare. Era fantastica, ma molto cara. Spostarsi in una zona più economica ci liberò dalla pressione di lavorare duramente per pagare ogni cosa. Quando inserirai le spese nel contesto diverso verso cui stai optando, ti si chiariranno alcuni punti. Entro pochi mesi dal trasloco, la riduzione delle spese ci avrebbe permesso di comprare, per esempio, dei biglietti aerei per tutta la famiglia per fare il giro del mondo. In definitiva, ridurre le uscite fu un modo semplice di guadagnare libertà. Cosa potresti semplificare nella tua vita per liberare spazio per ciò che conta davvero?

Costituisci un fondo per il volo

Ti invito a prendere seriamente in considerazione l’idea di costituirti un fondo per il volo, fin da subito. Sarà un’ancora di salvezza per le emergenze future, per quando sentirai ritornare la gabbia e dovrai attivare le Chiavi della libertà. Metti da parte quello che puoi ogni mese e guarda crescere il malloppo. Potresti dover acquistare un biglietto aereo, o licenziarti e dover sopravvivere tre mesi senza stipendio. Magari dovrai comprare quel materiale costoso per le tue creazioni artistiche o pagare una troupe per un video promozionale per quella campagna a cui tieni tanto. Forse ti serviranno soldi per iniziare una nuova attività. Qualsiasi sia il bisogno, se necessiti di evadere dalla gabbia, il tuo fondo per il volo eviterà almeno gli ostacoli della mancanza di denaro. Ti aiuterà a commutarti da «Non me lo posso permettere» a «Non posso permettermi di non...» Se prepari in anticipo il tuo fondo per il volo, quando sarà il momento di sfruttarlo non aggiungerai alcuno stress alla tua situazione già evidentemente delicata. Sarai, anzi, orgogliosa di te stessa per averci pensato prima. In pratica, è un ulteriore modo per concederti la scelta.

APPROFITTANE ORA Dedichiamo spesso molta attenzione alle cose che ci pesano, ma preoccuparsene le rendono solo più gravose. Concentrarsi su qualsiasi cosa sia in conflitto con le Chiavi della libertà creerà problemi al tuo volo: non permettere che succeda, scegli qualcos’altro su cui focalizzarti.

Che tu ami o meno quello che al momento occupa maggiormente il tuo tempo, prestare attenzione alle tue Chiavi della libertà, in quel contesto, aiuta moltissimo.

Per esempio, se sei costretta a fare un lavoro noioso e una delle tue chiavi è Creatività + Innovazione (vedi p. 74), potresti iniziare col rendere piacevole

il tuo spazio lavorativo, abbellendolo, o sviluppando in modo più creativo le cose che devi fare. Se una delle tue chiavi è Contatto + Comunicazione (vedi p. 91), potresti impegnarti a conoscere meglio i tuoi colleghi o cercare di ottenere dall’azienda di partecipare a un training PNL. C’è sempre un modo per sovvertire una situazione grazie alle chiavi. Più è difficile, più sembra impossibile, più ti sentirai trionfare quando ce l’avrai fatta, più avrai reso interessante ogni tua giornata. ⁓ Godersi la corsa ⁓ Dopo sei anni nello stesso posto, Lucy Hill decise di prendersi tre mesi di aspettativa per viaggiare, fotografare e scrivere. Mentre era via, capì che, pur amando il suo lavoro, desiderava sviluppare maggiormente la sua creatività. Anziché sottoporsi a un grosso cambiamento, scoprì che poteva sentirsi più libera semplicemente cercando di essere più creativa sul lavoro e nei ritagli di tempo. Oggi, mentre va al lavoro ascolta alcuni podcast che la ispirano, sul treno scrive, legge in pausa pranzo e porta sempre con sé la sua macchina fotografica e il suo diario. Ma la trasformazione più consistente l’ha messa in atto iniettando creatività nel lavoro che svolge. Si è fatta avanti per ideare una campagna pubblicitaria, corsi di aggiornamento e opuscoli, il che le ha permesso di esprimere la propria creatività e contemporaneamente ottenere risultati migliori per il suo datore di lavoro. Nei weekend studia per aumentare le sue qualifiche e ampliare i propri orizzonti e ha creato uno studio tutto suo in soffitta. Di recente ha deciso di iniziare una sua attività in proprio, anche se per ora mantiene il suo attuale lavoro per permettersi di costruire le fondamenta di quella che sarà la sua azienda. Il suo è un approccio sensato, che richiede tempo, ma fornisce maggiori chance di successo. E se la sta godendo.

Durante la giornata, renditi conto a cosa stai dedicando le tue attenzioni. Concentrati su quello che desideri coltivare e nutrire. Non lasciarti distrarre da ciò che non ha importanza. Ricorda, prestare attenzione è essenziale per sentirsi liberi, perché è una parte fondamentale dell’esperienza della vita.

Esercizio 27: Tenere traccia della libertà Tenere traccia di quando attivi le Chiavi della libertà ti aiuterà a concentrarti sui tuoi sforzi. Disegna questa tabella nel tuo diario (oppure scaricala da www.bethkempton.com/flyfree) e compilala tutti i giorni. Lu Mezzanotte-1.00 1.00-2.00

Ma

Me

Gio

Ve

Sa

Do

2.00-3.00 3.00-4.00 4.00-5.00 5.00-6.00 6.00-7.00 7.00-8.00 8.00-9.00 9.00-10.00 10.00-11.00 11.00-Mezzogiorno Mezzogiorno-13.00 13.00-14.00 14.00-15.00 15.00-16.00 16.00-17.00 17.00-18.00 18.00-19.00 19.00-20.00 20.00-21.00 21.00-22.00 22.00-23.00 23.00-Mezzanotte Legenda □ □ □ □ □ □

Spazio mentale + Spazio emotivo Gioco + Curiosità Audacia + Coraggio Intraprendenza + Iniziativa Avventura + Vitalità Creatività + Innovazione

□ Connessione + Comunicazione □ Riconoscenza + Vivere consapevolmente Usa un diverso colore per ogni Chiave della libertà e segnati tutti i momenti in cui ne attivi una, in qualunque modo accada. Ricordati che questa tabella traccia l’uso delle chiavi, non le tue attività, quindi contrassegna una casella solo se hai attivato la chiave in quel lasso di tempo. Alla fine della settimana, analizza quanto tempo sei riuscita a ricavarti o come sei riuscita a svolgere le tue normali attività attivando una chiave. Ripeti questa operazione finché non vedi che grosse fette della settimana non coinvolgono l’attivazione delle chiavi.

COLTIVARE I PROPRI SOGNI Quando inizia a esserti chiaro cosa significa sentirti libera, anche i sogni che hai in testa cominceranno a definirsi. Rimane il fatto che, nelle fasi embrionali, questi sogni rimangono preziosi ma fragili e vanno trattati con cura. Puoi anche avere più semi, ma finché non li fertilizzi e li innaffi non capirai quale di loro crescerà e potrà sbocciare. Il tuo compito è proteggere i tuoi sogni e, una volta visti germogliare, incoraggiarli delicatamente con il sostegno di poche persone scelte che abbiano a cuore il tuo bene. ⁓ Coltivare le idee ⁓ Josie Adams e Tom Steggall si sono incontrati quando lavoravano entrambi in una stazione sciistica di Hokkaido, in Giappone. Finita la stagione, non erano pronti a tornare a casa – Josie in Inghilterra e Tom in Nuova Zelanda –, così decisero di trasferire la loro abilità con i coltelli, e la loro storia appena nata, a Ibiza, dove trovarono lavoro come personal chef per ricchi villeggianti. Sebbene entrambi amassero le avventure, prendevano la loro relazione molto sul serio, il che li indusse a voler cercare una soluzione di più lungo termine per stare insieme. La soluzione apparve in sogno a Josie: lei e Tom potevano inventarsi un’attività di catering mobile propria, riadattando un furgone per consegnare ottimo caffè a vacanzieri, frequentatori di festival e sciatori in tutta Europa. Misero insieme le loro cose e guidarono fino a casa, in Inghilterra. Lungo il tragitto si fermarono sul lago di Garda, dove trovarono per caso una vecchia cabina di funivia usata: capirono subito che sarebbe stata la culla perfetta del loro sogno. Impiegarono due anni, superando molti ostacoli e rischiando le loro finanze, ma la Coffee Gondola10 riuscì a debuttare al Telegraph’s Ski and Snowboarding Show di Londra, poco prima di inaugurare la stagione ai festival di snowboard sulle Alpi e ai vari festival estivi in Inghilterra. Di giorno è un caffè su ruote, di notte si trasforma in palco per DJ e serve Espresso Martini. «A livello personale, ho capito che portare a termine qualcosa rimanendo fedeli a se stessi è un valore in cui credo fermamente», sostiene Josie. «Salvaguardare il nostro sogno per me all’inizio fu cruciale perché mi sono sentita bene nel fare quello che avevo

detto che avrei fatto. È stato importante comunicare le nostre intenzioni a un po’ di persone per riceverne il sostegno, ma non a troppe, per non aumentare eccessivamente la pressione.»

Sia che i tuoi sogni siano piccoli e meravigliosi, una scheggia di foglia d’oro, o grandi e ampi, come l’ala di seta di un paracadute, se li condividi troppo presto, collasseranno. Quando un progetto è in pista può essere un po’ sballottato e strattonato, ma resisterà, subirà degli scossoni, ma non perderà la sua integrità. Un sogno, tuttavia, è molto più delicato. Esposta troppo presto o a un pubblico troppo ampio, la tua grande idea rischia di andare in mille pezzi. Gli studiosi di materiali definiscono gli oggetti che all’impatto vanno in frantumi come frangibili. La prima volta che ho visto questa parola ho pensato a fragile e tangibile, che è esattamente quello che sono i sogni. Abitano l’hinterland tra l’immaginazione e la realtà e necessitano di essere persuasi a venire alla luce. Troppa pressione, troppo presto e diventano polvere. Perciò fornisci ai tuoi sogni le giuste cure. Fagli sapere che sai che ci sono e che li stai facendo attecchire. Digli che sei curiosa di saperne di più. Tienili in tasca, protetti, e tirali fuori solo quando sono al sicuro, all’interno di una vera amicizia, con un mentore, o magari con la tua fidata comunità online.

SEI GIÀ AVANTI È facile cadere nella trappola dei paragoni, specialmente oggi, quando le vite di tutti sono così esposte online. Anche se sappiamo che, in fondo, le persone mostrano solo il lato migliore, non possiamo fare a meno di sentirci come se a noi mancasse qualcosa, come se non stessimo raggiungendo un livello sufficiente. La nostra casa non è abbastanza bella, non siamo al punto in cui dovremmo essere nella vita, e così via. E se cambiamo strada torniamo a essere principianti, che è ancora peggio. Abbiamo paura di non saperne abbastanza, di risultare sciocchi, di sbagliare. Essere un principiante significa essere in coda a tutti, giusto? Sbagliato. Sei qui e stai leggendo questo libro. Significa che ti sei attivata per vivere una vita più piena. Stai crescendo, ti stai avventurando in nuovi territori. Sei di mentalità aperta, hai un cuore grande e ti importa delle

persone. Sei qui perché vuoi ottenere e dare il meglio di te e ciò vuol dire, mia cara, che sei avanti. Molto avanti. Non che importi, sia chiaro. Non è una gara. Il cielo è vasto, è infinito e non c’è un avanti né un indietro. Non c’è prima o dopo. Gli uccelli volano in qualsiasi direzione, da contesto a contesto e girano intorno al mondo. Alcuni sono in gabbia, altri liberi; alcuni fanno parte di uno stormo, altri sono solitari; alcuni si librano, altri sono fermi nel nido. Siamo tutti uccelli e siamo tutti là fuori, ognuno affaccendato nelle proprie cose. I pulcini non imparano a volare guardando i genitori, imparano da soli. Si portano sul bordo del nido e poi fanno ancora un passo, spiegano le ali, le sbattono all’impazzata e sperano in bene. A volte precipitano o colpiscono un ostacolo e rimangono a terra intontiti per un po’, poi si riprendono, si scrollano la paura di dosso e ci riprovano. E continuano così, più volte, finché non si fanno i muscoli, motivati dall’istinto e dai succosissimi vermetti che cercano di catturare. In definitiva per te è lo stesso. Si tratta della tua vita e della gioia e dell’aspettativa di trovare i tuoi «vermetti succosi». L’importante è la sopravvivenza a lungo termine del tuo io libero, quindi concentrati sul tuo piano di volo e lascia agli altri il loro. Sei pronta a elevarti.

Capitolo 17 RAGGIUNGERE LA QUOTA: VOLARE LIBERI Sono seduta in cima alla collina di Glastonbury, luogo di devozione e pellegrinaggio da oltre diecimila anni, all’indomani della «luna di fragola», un fenomeno lunare che si ripete solo ogni settant’anni, che ha reso l’atmosfera magica. Di fronte a me vedo un enorme globo color arancio dorato che si alza sopra la campagna del Somerset. È una luna settembrina quella che sta sorgendo e, mentre lo fa, una donna che sembra un elfo, adornata di fiori e con i suoi capelli biondo-bianchi, canta: Aprimi gli occhi e fammi vedere. Aprimi il cuore e fammi essere. Aprimi la mente e liberami. Questa musica mi si deposita nelle ossa. È il richiamo dei cacciatori di libertà.

LEZIONI DI VOLO Questa epica ricerca di libertà, che ha attraversato gli oceani, è passata attraverso la natura, i sogni, le conversazioni e che mi è costata migliaia di ore spese a riflettere, mi ha condotto a una verità fondamentale. Non voglio mai più tornare a essere quella ragazza sulla montagna sacra in Bhutan. Voglio semplicemente sentirmi come lei nel contesto della mia vita di adesso. E ora ho il potere di sentirmici ogni volta che voglio. Una rivelazione. Basta rimanere bloccati nel passato o agognare un certo futuro. Tutto ciò di cui ho bisogno è qui e ora. Devo solo sceglierlo. Lo stesso vale per te. Qualsiasi cosa significhi per te sentirti libera, puoi provarlo.

Non fraintendermi, non ho la pretesa di aver capito tutto, non ho la velleità di sentirmi libera come un uccello in ogni singolo istante, non mi illudo di planare nel cielo serenamente con due bambini perfettamente educati al traino. La verità è che, se venissi a casa mia, mi troveresti ancora esausta, stizzosa, piena di troppe cose da fare. Ma – questo è quello che spero – vedresti che torno in me molto più facilmente e rapidamente, mi unisco al picnic dei peluche, rido alla faccia del caos che regna in casa, e ringrazio ai quattro venti perché è tutto così meraviglioso. Ho realizzato che amo profondamente le mie figlie, mio marito e la mia vita. Ho capito che spesso il rimorso e le preoccupazioni non sono altro che un’espressione di quell’amore, ma anche che quella reazione al contesto non andava più bene per nessuno. Ho scoperto che non c’è luogo più magico del nido che si costituisce quando mi accoccolo con le mie bambine, ma la parte migliore non è stringerle forte, bensì fare un passo indietro e guardarle negli occhi per vedersi davvero. Ora so che, quando mi guardano, voglio che vedano la versione libera di me. Il mio dono più grande è poter mostrar loro come volare su e scendere in picchiata, è poterle invitare a volare con me, librandosi e volteggiando insieme nel cielo con gioia. E tu? Cosa hai imparato?

Esercizio 28: Vista a volo d’aquila Ripercorri il tuo diario e guarda dove sei arrivata. Concediti qualche momento per riflettere e poi rispondi a queste ultime domande. 1. In che modo stai vivendo di più? 2. In che modo ti stai preoccupando di meno? 3. In che modo ti stai dedicando a fare quello che ami? Se sei ancora in fase progettuale, che piani hai in mente per fare quello che ami o cosa potresti fare, in questo momento, per iniziare? 4. Ripensa ai passi che hai compiuto per arrivare a sentirti più libera. Come ti senti nel tuo corpo adesso? 5. E come ti senti nella mente? 6. Cosa ti impegni a fare, nelle prossime settimane, mesi e anni per assicurarti di proseguire sul cammino verso la tua essenza, verso quel luogo in cui ti senti realmente libera?

IL TAO DEL VOLO Guardati nuovamente allo specchio e nota come sei diversa adesso. Sai perché? Perché l’immagine che rifletti non è più quella del tuo io in gabbia, assomiglia di più a quello che potresti vedere specchiato in un meraviglioso lago alpino, mentre voli là in alto. Io ti vedo come un uccello in volo: sei stabile e presente, e voli alto. Percepisci tutte le forze che ti tirano qua e là, ma ciononostante voli, anzi, voli proprio sfruttando quelle forze. A volte una di esse emerge con maggior impeto, allora vedo che scendi in picchiata, e poi però risali. Adesso vai più lentamente, ora acceleri. Spesso mi si stringe il cuore nel vedere che sbatti le ali con tutto il tuo impegno per riuscire ad andare avanti. Poi arriva una corrente tiepida che ti solleva e ti permette di planare, allora sorrido. Eccoti lì, ora, di nuovo a salire, è un momento perfetto e prezioso: il tuo corpo lievita senza fatica e voli come danzando. Capisci? Anche io sono lassù con te, al tuo fianco. Ti vedo e tu vedi me. Mi vedo in te e ti vedo in me. Facciamo parte dello stesso stormo e continueremo il nostro viaggio insieme. Ogni tanto trovi il perfetto equilibrio, è un equilibrio dinamico che, mentre voli, ti fa solcare il cielo senza sforzi, permettendoti di concentrarti e stupirti all’incredibile panorama. Questo è il Tao del volo ed è la ricompensa più grande di tutte. Te la sei meritata.

Più sceglierai di navigare la tua essenza, più a lungo potrai passare la vita in questa condizione di splendido volo. Esercizio 29: Il Manifesto del cacciatore di libertà Come ultimo esercizio devi preparare una bozza del tuo personale Manifesto del cacciatore di libertà. Pensa a un messaggio motivazionale che ti ricordi sempre cosa è importante per te e perché. Scriviti una lettera d’amore che ti raggiunga ogni qual volta ti sentirai nuovamente in gabbia. Usa le parole che più ti ispirano e ti elevano. Quando ne hai bisogno, leggilo e ricordati che sarai per sempre un cacciatore di libertà. Io ho creato il mio manifesto, che vorrei regalarti. Puoi scaricarlo su

www.bethkempton.com/flyfree. Stampalo e mettilo dove potrai vederlo ogni giorno, in questo modo ti ricorderai del perché la tua ricerca è così importante e di quanto sia preziosa la ricompensa.

SII UN FARO La ricerca della tua libertà è personale. Ma, attenzione, trovando ciò che insegui spingerai altri cacciatori come te, attratti dalla tua luce. Che tu abbia figli o no, il modo in cui conduci la vita avrà un impatto sulle future generazioni. Così come stanno le cose, non stiamo facendo altro che incanalarci in un sistema educativo che non funziona. File di persone con le loro false aspettative, male attrezzate per affrontare il mondo reale, gravate dal fardello di ciò che ci si aspetta da loro che si trascinano sul lavoro. Troppi di noi si lasciano schiavizzare da un lavoro che nemmeno gli piace, sacrificando il proprio tempo prezioso per fare cose che non abbiamo veramente voglia di fare e compiendo scelte dettati da un’idea di successo che non ci appartiene. Basta, ora è troppo. Desideriamo il meglio per i nostri figli e per i figli delle persone che amiamo, vogliamo sostenerli, ma spesso predichiamo bene e razzoliamo male. Come cacciatore di libertà, hai ora i mezzi e l’opportunità di cambiare tutto. Ognuno di noi può aiutare gli altri a volare liberi facendolo noi per primi. Possiamo essere d’ispirazione per la prossima generazione. Immagina quanto potenziale si scatenerebbe nel mondo.

VOLA LIBERA, AMICA MIA Da un cacciatore a un altro, voglio dirti:

Attivare le Chiavi della libertà deve essere un’attività quotidiana. La vita succede. Le cose cambiano. Ma adesso sei pronta e puoi sempre fare una

scelta.

Se sei agitata, desiderosa o insoddisfatta, se senti che il mondo ti si sta, di nuovo, chiudendo intorno, i colori stanno sbiadendo, l’ombra avanza, be’, sai cosa devi fare. Può succedere, ma adesso sai che non devi lasciarti intrappolare ancora. Non tornare al solito modo di reagire: tieni il libro sulla scrivania o sul comodino e consultalo prima di ritrovarti dietro le sbarre. Prova una Chiave della libertà, poi un’altra. Chiedi aiuto. Riprendi il controllo. Fai qualsiasi cosa, ma fa’ qualcosa. Ricorda, tutto il bene e il male passa, perciò vivi ogni esperienza consapevole che non durerà per sempre. Sii grata per la bellezza e respira profondamente nel dolore. Vai sempre avanti, continua a volare perché è là che si trova la libertà. È la tua vita e sta a te decidere se vivere di più e preoccuparti di meno. Sia che tu faccia quello che ami, sia che tu rimanga ferma sulla tua strada e vivi la vita come il tuo io genuino. Sei tu che scegli con chi volare o se volerai da sola. Sei tu a scegliere come consumare le tue giornate e a decidere se ti accorgerai dei momenti che vivi. La promessa è incondizionata: puoi essere libera in qualsiasi momento, che splenda il sole o si abbatta una tempesta, nella quiete o nell’occhio del ciclone, attraverso le difficoltà delle turbolenze o la beatitudine e la rinascita. Puoi portare sempre con te le Chiavi della libertà ovunque tu vada e loro ti guideranno sempre. Fare quello che si ama è una ricerca lunga una vita, è un continuo viaggio di risveglio a ciò che importa davvero, nella buona sorte e nelle avversità. Verso quello che possiamo fare e verso ciò che dobbiamo fare.

La vita è feroce e meravigliosa, è dura e bella. Noi cacciatori di libertà siamo costretti a scegliere sempre la libertà in ogni nostra decisione, in ogni dettaglio, in ogni moneta spesa, ogni giorno. Perché sono tutte le

esperienze che viviamo a sommarsi in una bella vita. Ora vai, e vivila mettendoci tutta te stessa. Vola libera, amica mia, vola libera.

EPILOGO

Mentre srotolo il mio tappetino da yoga sul pavimento in teak di un centro all’aperto in Costa Rica una tiepida sera di aprile, non so ancora che sto per vivere una delle esperienze più straordinarie della mia vita. Il sole sta tramontando sulla penisola di Nicoya e sto partecipando a una lezione di Kundalini yoga. Il ranch circolare ha un soffitto enorme in stile coloniale, sostenuto da tronchi d’albero che incorniciano la giungla. Siamo a oltre trecento metri sul livello del mare e in lontananza vedo l’oceano. I raggi del sole basso si riflettono su un acchiappasogni che ho al collo e vedo tra gli alberi una miriade di colibrì. Il cielo rosa perlato annuncia l’imminente conclusione di un altro giorno. Siamo in una posizione facile, con le mani congiunte sopra la testa con gli indici che puntano in alto. «Raggiungete la vostra vita», dice l’insegnante, Angie, ignara della potenza delle sue parole. Mentre mi tendo verso il soffitto sento di aprirmi di schianto. Con la coda dell’occhio vedo qualcosa che si muove: un uccello rapace che vola sul Pacifico, volteggia e piomba in picchiata. Estende al massimo le ali, raccogliendo la brezza marina sotto di esse e plana sopra la giungla. È un aquilastore nero. Sono rapita. Lo guardo volare senza alcuno sforzo nel cielo. Si avvicina, ne vedo il contorno controsole. La posizione cambia, ora abbiamo le mani congiunte davanti al cuore. Angie ci chiede di riflettere su come ci sentiamo, qui in questo luogo stupendo al tramonto mentre facciamo yoga e su come possiamo, se siamo riusciti ad arrivare qui, far succedere qualsiasi cosa. Allora parte il film della mia vita, le scene mi attraversano la mente: il mio impagabile marito, le mie meravigliose figlie, le avventure passate, le difficoltà vissute, le perdite, i trionfi, le amicizie, gli amori, tutto. E mi riempio di gratitudine per ogni singola cosa. Guardo in su. L’aquila è ancora più vicina. Viene verso di noi. All’ultimo istante possibile vira a destra sopra la sala e in quel momento mi sento elettrizzata, come se il suo spirito si fosse infuso nella mia anima e nel mio corpo. Per una frazione di secondo vedo tutto bianco. Il cuore mi si infiamma e inizio a piangere. Il sole risplende l’ultimo raggio infiammando il cielo. E poi

capisco. Finalmente sono tornata a essere libera. Io sono l’aquila. L’aquila è me. Siamo a casa.

RINGRAZIAMENTI

Come si ringraziano le persone che ti hanno aiutato a scrivere un libro che è il risultato di tutto ciò che hai imparato viaggiando su tutte le strade che hai percorso? Come si ringraziano tutti quelli che ti hanno indicato la via, le guide che ti hanno amato sia quando eri al tuo meglio che quando hai mostrato il lato peggiore di te, quelli che ti hanno mostrato le possibilità che avevi di fronte? E come si ringraziano le migliaia di persone che fanno parte della tua comunità, che sono quotidiane fonti di ispirazione grazie al loro coraggio? Non lo so, ma ci provo. Il mio cuore è pieno di gratitudine per tutti voi, e in special modo per: ☸ coloro che hanno voluto condividere i loro folli viaggi, pazze avventure, preziose esperienze e storie indimenticabili. Che mi hanno aperto la mente, fatto ridere e lasciato bellissimi ricordi: i miei fratelli Jon e Matt Nicholls, Alison Qualter-Berna, Carol Couse, Chris Convey, Courtney Rumbolt, Dan Steel, David Phillips, Gillian Tabor, Heather Yates, Hidetoshi Nakata, Hilary Frank, Iain Ferry, James Nesbitt, Johann Koss, Kathy Heslop, Kelly Rae Roberts, Ko Fujiwara, Kristen Bromley, Kyoko e Michiyuki Adachi, Lara Schlotterbeck, Mrs Tanaka, Norifumi Fujita, Ollie Stone-Lee, Ricardo Betancourt, Ross McAuley, il compianto Matt Dunn, sempre nei nostri pensieri, Tricky Turner, Val Lord, Yvonne Dawson, i Yamagata JETs, lo staff di ex-WCABJ, i miei colleghi dell’UNICEF, i compagni del 40º Peaceboat Voyage, il comitato England 2018, le ragazze di Artful Journey e le ragazze di I Am Courage; ☸ i cacciatori di libertà che mi hanno permesso di entrare nella loro vita e hanno condiviso le loro storie generosamente; ☸ la mia super agente Caroline Hardman della Hardman & Swainson; ☸ i dream team della Hay House, inclusi Michelle Pilley, Amy Kiberd, Julie Oughton, Jo Burgess, Diane Hill, Sian Orrell, Tom Cole e Richelle Fredson, la mia stupenda editor Sandy Draper, e la grafica Leanne Siu Anastasi. Non esistono parole per ringraziarvi; ☸ coloro la cui preziosa opinione ha contribuito a dar forma al libro: Sandra Cress, Lex Chalat, Frances Booth, Nele Duprix, Kari Chapin, Pia Jane Bijkerk, Duncan Flett, David Bull, Donna Gallyot, Esme Wang e il

Professor Graham Taylor, docente di Zoologia presso il Jesus College dell’Università di Oxford; ☸ Lord David Puttnam, Kanya King, Joy Sander e Gail Larsen per essere stati i miei mentori; ☸ Xavier Rudd per Follow The Sun, il mio inno durante la stesura del libro. Non è una coincidenza che l’album da cui è tratta si intitoli Spirit Bird; ☸ Angie Howell per la più intensa lezione di yoga della mia vita (vedi l’Epilogo!); ☸ Emily Bett Rickards/Felicity Smoak, per un episodio di Arrow che ha cambiato tutto; ☸ i giovani saggi della mia vita: Will, Holly, Freya, Finley, Zack, Baby, Emmie e Aya. ☸ chi mi ha ospitato mentre scrivevo: i ragazzi fantastici del Costa Rica Yoga Spa, del Bahia Rica Fishing & Kayak Lodge, del Limewood, di Berachah e del Mettricks; ☸ Lilla Rogers e Rachael Taylor, carissimi amici e soci in affari, e i miei fantastici colleghi: Louise Gale, Kelly Crossley, Vic Dickenson, Lisa Moncrieff, Rachel Kempton, Fiona Duffy, Joanne Hus, Reine Sloan, Rachael Hibbert, Mark Burgess, Margo Tantau e Zoe Tucker. Sono una vera gioia; ☸ l’incredibile comunità di Fai quello che ami, per tutto quanto; ☸ mamma e papà, la cosa più preziosa, che mi hanno insegnato tanto e i miei adorabili suoceri Joan e Bob Kempton. Grazie per esservi presi cura della mia famiglia quando io mi prendevo cura del manoscritto; ☸ le mie ragazze, Sienna e Maia, che mi riempiono l’esistenza di luce; ☸ mio marito Paul (il signor K.), compagno nell’amore, nella vita e negli affari e il miglior padre che le mie figlie potessero desiderare. Il tuo amore mi ha resa libera. ☸ E infine grazie a te, amico cacciatore di libertà, per aver riconosciuto di essere in gabbia ed esservi sfuggito. Abbiamo bisogno di più persone come te, che volano libere e risplendono nel mondo.

INCONTRA I CACCIATORI DI LIBERTÀ

Sarò per sempre debitrice dei cacciatori di libertà che mi hanno permesso di raccontare la loro storia: Alastair Humphreys Avventuriero, scrittore e blogger, Alastair è stato nominato Avventuriero dell’anno dal National Geographic per le sue microavventure: semplici evasioni tagliate ad hoc sulle esigenze delle persone indaffarate. www.alastairhumphreys.com Ali de John Ali trae ispirazione da tutto ciò che è confortevole e fatto a mano. Ha messo in piedi un seminario che si chiama The Makerie, che fornisce l’occasione di passare una vacanza all’insegna della creatività senza distrazioni in un gruppo affiatato. Adora vivere nella sua Boulder, in Colorado con il marito e due figli. www.themakerie.com Alison Bartram Alison non è mai riuscita a stare ferma su un singolo progetto a lungo finché l’imprevista morte della sorella non le ha fatto capire che l’oggi è un dono che non tutti hanno la fortuna di ricevere. Alison ha colto l’opportunità per capire e circondarsi di ciò che la rende felice, ottenendo la sua libertà. Oggi dirige la Heart Gallery di Hebden Bridge, in Inghilterra. www.heartgallery.co.uk Alison Qualter-Berna Alison ha tre figli. Ha lavorato nella produzione per la NBC News ed è stata a capo di un programma globale dell’UNICEF. Dopo aver avuto le gemelle, ha fondato la Apple Seeds, uno spazio tutto-in-uno per bambini in tre diverse location a New York. Ossessionata dallo yoga e dalle sfide più difficili, ha anche fondato l’organizzazione non-profit Team See Possibilities. www.appleseedsplay.com e www.teamseepossibilities.com

Allan Girod Allan è attore, clown, storyteller, consulente e il marito più alto che Julia abbia mai avuto. Attualmente di stanza a Perth, in Australia, dopo aver girato il mondo per diversi anni, ha ora deciso di imbarcarsi nell’ennesima avventura alla ricerca di un legame più intimo con il mondo per vederlo con occhi diversi. www.flaminglocomotive.com AnneLiese Nachman AnneLiese è cresciuta nella selvaggia Pennsylvania, negli Stati Uniti, dove ha maturato, fin da piccola, il suo amore per la natura. Con la sua formazione da film maker, ottenuta alla Penn State University, è riuscita a combinare le sue passioni e ora è una cineasta dell’outdoor. Risiede a Seattle con il suo cane Humphrey, con il quale compie lunghe passeggiate nelle montagne del Cascade e dell’Olympic per trarre ispirazione per i suoi filmati. www.anneliesenachmanfilms.com Darin McBartney Darin è da sempre un appassionato surfer e un imprenditore immobiliare che possiede la bellissima Costa Rica Yoga Spa. Dopo aver sofferto di una malattia che ha messo a serio repentaglio la sua vita, e aver giocato un ruolo fondamentale nel trovarne la cura, è ora a capo del Global Nature Project, il cui obiettivo e aspirazione è di «cambiare la faccia alla medicina moderna». www.costaricayogaspa.com Emily Penn Emily è architetto e si è convertita alla difesa degli oceani e alla barca a vela. Ha passato sei anni a girare il mondo in barca ad analizzare e monitorare le aree di accumulo di plastica con l’organizzazione di cui è cofondatrice, la Pangaea Explorations. È una conferenziera a livello nazionale e consulente su questioni relative agli oceani e il suo obiettivo è cambiare la mentalità della società futura. www.emilypenn.co.uk Emma McGowan Emma fa l’illustratrice e la designer e vive a Brighton, in Inghilterra. Il suo lavoro unisce il suo amore per il disegno, la pittura e la stampa con

palette di colori innovative per creare cancelleria, biglietti e tessili con illustrazioni fresche e decorative. www.emmamcgowan.co.uk Hidetoshi Nakata Hidetoshi, ex calciatore professionista della serie A, della Premiere League e della nazionale giapponese, si è ritirato nel 2006. Ha viaggiato per il mondo per tre anni, poi è tornato in Giappone, dove ha sviluppato un’attività per fornire i mezzi per il sostegno e la promozione della cultura e l’artigianato nipponici a livello mondiale. www.nakata.net Holly Deacon Holly è una fotografa e artista della carta che vive in Hampshire, in Inghilterra. Il suo mondo è fatto di fotografie, per le quali si fa ispirare da tutto ciò che la circonda. Con i suoi scatti e la sua arte, Holly mira a creare qualcosa ricco di significato e che duri nel tempo. www.hollybobbins.com Jennifer Barclay Jennifer è l’autrice di tre libri, An Octopus in My Ouzo (Una piovra nel mio ouzo), Falling in Honey (Cadere nel miele) e Meeting Mr Kim (Incontrare il signor Kim). È anche editor e agente letterario. Nata nel Nord dell’Inghilterra e cresciuta in Canada e in Francia, si è poi trasferita su un’isola greca senza più guardarsi indietro. www.jennifer-barclay.blogspot.com Jessica Hepburn Jessica dirige il Fertility Fest, il primo festival delle arti al mondo dedicato alla scienza di fare figli. È anche autrice di The Pursuit of Motherhood (Perseguire la maternità) e 21 Miles to Happiness: A Swim in Search of the Meaning of Motherhood (21 miglia alla felicità: una nuotata alla ricerca del significato della maternità). www.thepursuitofmotherhood.com e www.fertilityfest.com Josie Adams e Tom Steggall Josie e Tom gestiscono un caffè mobile ricavato da una vecchia cabina di

una funivia con molto successo. Amanti del caffè, dipendenti dai viaggi ed entusiasti della neve, portano la Coffee Gondola in tutta Europa. www.thecoffeegondola.com Karen Walklin Il percorso creativo di Karen è stato ispirato dall’avventura e dall’aver trovato tante altre persone con la sua stessa passione. Originaria di Lincoln, in Inghilterra, oggi è moglie, madre e nonna. Le piace giocare con l’arte attraverso vari media e la ceramica e adora la sua motocicletta. Ama mischiare le cose che le piacciono per condurre una vita creativa. www.creative-adventures.net Kari Chapin Karin è autrice di bestseller e campionessa di lavoro creativo. Mette a disposizione la sua abilità per aiutare le persone a fondare e mantenere attività creative redditizie, con attenzione particolare a fissare i giusti obiettivi, al timing e ai dettagli in genere. Vive felicemente nel Nord-Ovest degli Stati Uniti. www.karichapin.com Kate Eckman Kate è un coach motivazionale, una conferenziera e autrice del blog Love Yourself, Love Your Life, in cui condivide storie motivanti di autostima, crescita personale, beauty e fitness. È anche maestra Reiki certificata, conduttrice sul canale QVC e modella per Eilhelmina. www.kateeckman.tv Kate Hadley Kate è co-proprietaria di Spinney Hollow e co-fondatrice di TreeCreeper Theatre. Ha sempre pensato che il gioco creativo, il legame con la natura e la calma sono i fondamenti del pensiero positivo per il cambiamento sociale. Kate vive isolata con due figli piccoli, il suo partner e una serie di animali vicino a Winchester, in Inghilterra. www.spinneyhollow.co.uk e www.tree-creeper.co.uk Kelly Rae Roberts Kelly Rae è un’artista internazionale, scrittrice e «possibilista». Il suo

stile di vita, che consiste nel dire la verità in modo dolce e il suo approccio alla vita, al lavoro e all’arte, basato sul fatto che tutto può essere possibile, sono stati citati in molti scritti. Le sue creazioni artistiche si trovano nei gift shop di mezzo mondo. Kelly Rae tiene anche diversi corsi online e gestisce, insieme ad altri, il sito Hello Soul Hello Business per imprenditori creativi. www.kellyraeroberts.com Kerry Roy Perdere il lavoro a quasi trent’anni è stata una benedizione per Kerry, che lo lesse come un segno per seguire i suoi sogni e fondare un glamping sperduto nel nulla. Ispirata dai suoi molti viaggi, Kerry e il suo compagno Dave hanno creato Camp Kátur, dalla parola islandese per «felice», in una bellissima proprietà di campagna nello Yorkshire, in Inghilterra. Visto il successo, Kerry e Dave ora si stanno espandendo in Abruzzo. www.campkatur.com Kevin Carroll Kevin ha scritto tre libri di successo. Ha aiutato a trasformare molte idee in realtà per società come Starbucks, Walt Disney, Nike e Mattel. Ha dedicato la sua vita a promuovere educazione, sport e gioco come mezzi per il riscatto sociale e il successo. www.kevincarrollkatalyst.com Lisa McArthur-Edwards Lisa è cresciuta tra Atene, Roma e Londra. Ha studiato Interior design prima di diventare location manager per spot pubblicitari e serie TV che sono anche stati premiati. Si è trasferita in Australia nel 1997 e lì ha fondato, con il marito, una fattoria biodinamica. In seguito è tornata alla sua vecchia passione per l’arte e ora è un’artista multidisciplinare apprezzata. www.lisamacarthuredwardsartist.com Lisa Moncrieff Lisa è l’affettuosissima madre di Josie, una bambina nata con una malattia muscolare incurabile. Tiene un blog molto profondo e si sta specializzando nel life coaching per aiutare le famiglie di persone disabili a ritrovare libertà, positività e felicità. Inoltre arrampica e partecipa a maratone per raccogliere fondi da dare in beneficienza.

www.myweakmuscles.com «Lotus» Juri Zalzala Lotus è un difensore della libertà. Dopo aver costruito un impero da svariati milioni di dollari, si è ritrovato a vivere troppo sopra le righe e disconnesso dal suo io. Attraverso la ricerca della verità e un nuovo stile di vita vegano ha riconquistato la gioia di vivere e la salute. Ora è uno yogi, fa surf, è contadino, imprenditore e artista, e aiuta gli altri a ritrovare la propria libertà. Vive in Costa Rica. Lou Archell Lou, di Bristol, in Inghilterra, è scrittrice, fotografa e madre di due figlie. Il suo blog, Littlegreenshed, parla di viaggi, di botanica come fonte di ispirazione e dà consigli utili per vivere in modo semplice. Nel 2015 ha fondato il Sisterhood Camp, un ritrovo annuale per ricaricare le batterie e sviluppare nuove brillanti idee. www.littlegreenshedblog.co.uk e www.sisterhoodcamp.co.uk Lucy Hill Lucy lavora a tempo pieno nel settore dei media, ma la sua vera passione è rivolta altrove. Dai blog che incoraggiano una vita creativa attraverso le quattro stagioni, fino alla passione per tutto quanto è fatto in casa, è anche un life coach certificato e una PNL professionista. www.thepinkbuttontree.com Mandy Henry Travel blogger, amante del divertimento, presentatrice TV e conduttrice, Mandy ha preso la decisione coraggiosa di mettersi in proprio come freelance nel 2012 per avere nuovi stimoli e affrontare nuove sfide che le permettessero di vivere pienamente. Dopo tutto «la vita non è una prova costumi». www.travellightbulb.blogspot.co.uk Nicola Moss Nicola è un coach che aiuta le persone a rimettersi in linea con il proprio sé, a seguire la propria bussola interiore e iniziare il cambiamento dall’interno. Offre sessioni individuali e di gruppo, spesso nella natura. www.nicolamoss.co

Paul Kempton Paul è un marito e un padre devoto e si entusiasma per lo sport, il cinema e i fumetti. Dopo più di dieci anni come ingegnere civile, ha svoltato nella sua carriera aderendo a Do What You Love (Fai quello che ami), dove ora guida il team che mette online i vari corsi che aiutano gli altri a trovare la loro libertà personale, professionale e finanziaria. www.dowhatyouloveforlife.com Pia Jane Bijkerk Pia è una stilista di fama internazionale, una fotografa e una scrittrice che ha lavorato in tutto il mondo. È autrice di testi e fotografie del volume Paris: Made by Hand (Parigi: fatto a mano) del 2009, Amsterdam: Made by Hand (Amsterdam: fatto a mano) del 2010, My Heart Wanders (Il mio cuore è un vagabondo) del 2011 e LittleTreasures: Made by Hand (Piccoli tesori: fatti a mano) del 2013. www.piajanebijkerk.com Rob da Bank Voce radiofonica e trendsetter, Robert Gorham, meglio conosciuto come Rob da Bank, è uno dei più amati curatori musicali d’Inghilterra. Ha assaporato i primi successi grazie alla sua serata fissa al Sunday Best, un club di Londra aperto nel 1995 e ha creato un’etichetta discografica il cui risultato è stato quello di dar vita a tre festival musicali multipremiati: Bestival, Camp Bestival e Common People. www.bestival.net Rohan Gunatillake Rohan è una delle voci più originali e innovative in ambito mindfulness e meditazione. La sua società, Mindfulness Everywhere, ha ideato Kara, Sleepfulness, Cards for Mindfulness e l’app Buddhify. Rohan è anche autore di This is Happening (Sta accadendo). Vive a Glasgow, in Scozia. www.rohangunatillake.com Sam Reynolds Negli ultimi dieci anni a Sam è stato diagnosticato il cancro per ben tre volte. Basandosi sulla sua purtroppo vasta esperienza, a vari livelli, con la

malattia, ha fondato Samspaces, un servizio online di sostegno per chiunque si trovi costretto a riassestare la sua vita dopo aver curato un tumore. www.samspaces.co.uk Spencer Bowman Intraprendente, creativo e ispirato, Spencer si dedica al suo business che offre posti di lavoro incentrati sulle persone. Radicato nel cuore di Southampton, in Inghilterra, la sua personale missione è quella di essere da esempio e catalizzatore per molte altre aziende. www.mettricks.com Vigdis Vatshaug Vigdis è un’inguaribile ottimista e una persona positiva a trecentosessanta gradi. La sua passione sono gli spazi aperti e uno stile di vita «pura vida», l’ottimismo fatalista costaricano. Sta vivendo il suo sogno di gestire la Bahia Rica Fishing & Kayak Lodge assieme a suo marito e accompagna felicemente gli ospiti attraverso avventure marine indimenticabili. www.bahiarica.com

Note

Capitolo 1. Uccello in gabbia: un invito a evadere

1.

In inglese si fa distinzione tra liberty (libertà garantita da un soggetto esterno) e freedom (libertà di prendere, in totale autonomia, delle decisioni) (N.d.T.).

Capitolo 2. Alla rovescia: riconoscere la gabbia

2.

In inglese l’autrice fa distinzione tra solitude (condizione positiva, frutto di una scelta, temporanea) e loneliness (condizione negativa, dolorosa, imposta) (N.d.T).

3.

Glamping è un neologismo composto da glamorous (elegante) e camping (campeggio) che indica un tipo di struttura esclusiva, elegante, curata e ricca di comfort, pur essendo, sostanzialmente, un campeggio (N.d.T.).

4.

Nell’originale inglese, i «cacciatori di libertà» sono definiti freedom seekers (N.d.T.).

Capitolo 5. La terza Chiave della libertà: Gioco + Curiosità

5.

Stuart Brown, Gioca!, Ultra, Roma, 2013.

Capitolo 8. La sesta Chiave della libertà: Contatto + Comunicazione

6.

In inglese il motto prende maggior significato (we are human beings not human doings) giocando sulla contrapposizione tra «essere» e «fare» (N.d.T.).

Capitolo 11. Pronti a spiccare il volo: Emergere nel mondo + Imparare a volare

7.

John O’Donohue, Anam Cara, Corbaccio, Milano, 1998.

Capitolo 13. Chi si somiglia si piglia: trovare il proprio stormo

8.

In inglese kidrovert, composto sostituendo le radici estro- e intro- di «estroverso» e «introverso» con la radice kindred (affine, simile) (N.d.T.).

Capitolo 14. Solcare i cieli: appellarsi all’universo come guida

9.

Elizabeth Gilbert, Big Magic. Vinci la paura e scopri il miracolo di una vita creativa, Milano, Rizzoli, 2015.

Capitolo 16. Fare rifornimento

10.

In inglese la cabina di una funivia si chiama ski gondola (N.d.T.).

Indice Frontespizio Presentazione Prologo Capitolo 1. uccello in gabbia: un invito a evadere Un invito Sentirsi in gabbia Ma cos'è la libertà? Mappare la tua evasione La realtà dell'evasione Perché io? Le chiavi della libertà Perché le chiavi della libertà funzionano In che modo funzionano le chiavi della libertà Nota sulle testimonianze in questo libro Ritrovare la strada della libertà Capitolo 2. alla rovescia: riconoscere la gabbia La gabbia e il contesto Riconoscere la gabbia I sintomi della prigionia Sintomi fisici Sintomi mentali

Risposta al dolore Trovare il premio nel contesto Nascondersi dietro le sbarre Costruire il trampolino per la fuga Localizzare il tuo io libero Le caratteristiche del sentirsi liberi Nel corpo Nella mente

Capitolo 3. la prima chiave della libertà: spazio mentale + spazio emotivo Fai una pausa, medita e respira Capitolo 4. la seconda chiave della libertà: avventura + vitalità Metterti alla prova Diventare consapevoli Capitolo 5. la terza chiave della libertà: gioco + curiosità Esplorare il mondo come un bambino La curiosità Capitolo 6. la quarta chiave della libertà: creatività + innovazione La magia della creatività Terapia creativa Radunarsi insieme Capitolo 7. la quinta chiave della libertà: audacia + coraggio Compiere scelte Immergiti pian piano Capitolo 8. la sesta chiave della libertà: contatto + comunicazione Ricontattare le persone tagliate fuori Contatti significativi Fermarsi sulla soglia Segreti nascosti tra le righe Capitolo 9. la settima chiave della libertà: intraprendenza + iniziativa Mettere in pratica il cambiamento Aprirsi alla possibilità Capitolo 10. l'ottava chiave della libertà: gratitudine + vivere consapevolmente Essere consci di ciò che si ha Vivere consapevolmente Capitolo 11. pronti a spiccare il volo: emergere nel mondo + imparare a volare Emergere Metamorfosi Spiccare il volo Osa fare il passo Lasciarsi andare e perdere il controllo Quando le cose non vanno secondo i piani La meccanica del volo Forze verticali: peso + portanza Nessuno è perfetto Vietato dubitare di sé Io sono abbastanza Vedere il quadro generale Il peso delle preoccupazioni

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Preoccupazione come segno di comprensione Lasciar andare Il potente sollievo del perdono Librati Forze orizzontali: resistenza + spinta Lo svantaggio della genuinità Liberarsi Lasciarsi alle spalle vecchi amori Potere alle persone Attenzione alla doppia gabbia Coltivare se stessi La gioia del volo Capitolo 12. scegliere la destinazione: decidere dove volare La destinazione conta Navigare verso la propria essenza Scegliere la tua via Fai quello che ami Redigere il piano di volo Inizia oggi Capitolo 13. chi si somiglia si piglia: trovare il proprio stormo Chi si somiglia... Vecchi amici, nuovi amici Migrare insieme L'età è solo un numero Capitolo 14. solcare i cieli: appellarsi all'universo come guida Più di una coincidenza Essere guidati dall'universo A proposito, l'universo non aspetta il tuo permesso Accendere le luci Ascolta il tuo corpo Capitolo 15. turbolenza: come affrontare i colpi bassi della vita La bellezza nella rottura Quando la turbolenza colpisce

115 115 117 118 120 120 122 124 127 129 130 131 132 132 133 136 137 139 140 142 145 146 147 149 152 154 156 161 163 164 166 167 168

Crearsi problemi Nel mezzo di una turbolenza o di nuovo in gabbia? Ce la farai Capitolo 16. fare rifornimento La partita più lunga Intrappolati dal successo Pieni di risorse Costituisci un fondo per il volo Approfittane ora Coltivare i propri sogni Sei già avanti Capitolo 17. raggiungere la quota: volare liberi Lezioni di volo Il tao del volo Sii un faro Vola libera, amica mia Epilogo Ringraziamenti Incontra i cacciatori di libertà Note Capitolo 1. uccello in gabbia: un invito a evadere Capitolo 2. alla rovescia: riconoscere la gabbia Capitolo 5. la terza chiave della libertà: gioco + curiosità Capitolo 8. la sesta chiave della libertà: contatto + comunicazione Capitolo 11. pronti a spiccare il volo: emergere nel mondo + imparare a volare Capitolo 13. chi si somiglia si piglia: trovare il proprio stormo Capitolo 14. solcare i cieli: appellarsi all'universo come guida Capitolo 16. fare rifornimento

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Passo 1. respirare Passo 2. ripiegare le ali Passo 3. raggrupparsi

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