Verdades do Além do Túmulo

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OdinRights

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poder, então nossa sociedade poderá enfim evoluir a um novo nível."

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Antes de começarmos Oh, ei. Sou eu, Caitlin. Você sabe, o agente funerário da internet. Ou aquele especialista em morte da NPR. Ou a tia esquisita que lhe deu uma caixa de Froot Loops e uma foto emoldurada do Prince de presente de aniversário. Sou muitas coisas para muitas pessoas. O que é este livro? É muito simples. Reuni algumas das perguntas mais distintas e deliciosas que me perguntaram sobre a morte e depois as respondi. Não é ciência de foguetes, meus amigos! (Observação: parte disso é, na verdade, ciência de foguetes. Veja “O que aconteceria com o corpo de um astronauta no espaço?”) Por que as pessoas estão fazendo todas essas perguntas sobre a morte? Bem, novamente, sou um agente funerário e estou disposto a responder a perguntas estranhas. Trabalhei em um crematório, fui à escola para embalsamar, viajei o mundo para pesquisar os costumes da morte e abri uma casa funerária. Além disso, estou obcecado por cadáveres. Não de uma forma estranha nem nada (risos nervosos). Também fiz palestras em todos os Estados Unidos, Canadá, Europa, Austrália e Nova Zelândia sobre as maravilhas da morte. Minha parte favorita desses eventos são as perguntas e respostas. É quando eu ouço o profundo fascínio das pessoas por corpos em decomposição, feridas na cabeça, ossos, embalsamamento, piras funerárias - as obras. Todas as perguntas sobre a morte são boas perguntas sobre a morte, mas as perguntas mais diretas e provocativas vêm de crianças. (Pais: anotem.) Antes de começar a fazer

perguntas e respostas sobre a morte, imaginei que as crianças teriam perguntas inocentes, santas e puras. Ha! Não. Os jovens eram mais corajosos e frequentemente mais perceptivos do que os adultos. E eles não eram tímidos com relação a coragem e sangue. Eles se perguntavam sobre a alma eterna de seu periquito morto, mas na verdade eles queriam saber o quão rápido o periquito estava apodrecendo na caixa de sapatos sob a árvore de bordo. É por isso que todas as perguntas neste livro vêm de crianças orgânicas, de origem 100 por cento ética e independente. Não é tudo um pouco mórbido? O negócio é o seguinte: é normal ter curiosidade sobre a morte. Mas à medida que as pessoas crescem, elas internalizam essa ideia de que se perguntar sobre a morte é "mórbido" ou "estranho". Eles ficam assustados e criticam o interesse de outras pessoas pelo assunto para evitar que eles próprios tenham de enfrentar a morte. Isto é um problema. A maioria das pessoas em nossa cultura é analfabeta da morte, o que as torna ainda mais amedrontadas. Se você sabe o que há em um frasco de fluido de embalsamamento, ou o que um legista faz, ou a definição de uma catacumba, você já sabe mais do que a maioria de seus companheiros mortais. Para ser justo, a morte é difícil! Amamos alguém e então ele morre. Parece injusto. Às vezes, a morte pode ser violenta, repentina e insuportavelmente triste. Mas também é realidade, e a realidade não muda só porque você não gosta dela. Não podemos tornar a morte divertida, mas podemos tornar o aprendizado sobre a morte divertido. A morte é ciência e

história, arte e literatura. Ele une todas as culturas e une toda a humanidade! Muitas pessoas, inclusive eu, acreditam que podemos controlar alguns de nossos medos abraçando a morte, aprendendo sobre ela e fazendo tantas perguntas quanto possível. Nesse caso, quando eu morrer, meu gato vai comer meus olhos? Ótima pergunta. Vamos começar. Meu gato vai comer meus olhos? Quando eu morrer, meu gato vai comer meus globos oculares? Não, seu gato não vai imediatamente, pelo menos.

comer

seus

olhos.

Não

Não se preocupe, Snickers McMuffin não está perdendo tempo, olhando para você por trás do sofá, esperando que você dê seu último suspiro para ser todo, “Spartans! Hoje jantamos no inferno!" Por horas, até dias, após sua morte, Snickers espera que você ressuscite dos mortos e encha sua tigela de comida normal com sua comida normal. Ele não vai mergulhar direto para a carne humana. Mas um gato tem que comer, e você é quem o alimenta. Este é o compacto gato-humano. A morte não o isenta de cumprir suas obrigações contratuais. Se você tiver um ataque cardíaco na sala de estar e ninguém o encontrar antes de você perder o café com Sheila na próxima quinta-feira, um Snickers McMuffin faminto e impaciente pode abandonar sua tigela de comida vazia e vir verificar o que seu cadáver tem a oferecer. Os gatos tendem a consumir partes humanas que ficam macias e expostas, como o rosto e o pescoço, com foco especial na boca e no nariz. Não descarte algumas mordidas

nos olhos - mas Snickers é mais provável que opte por opções mais suaves e de acesso mais fácil. Pense: pálpebras, lábios ou língua. "Por que meu amado faria isso?" você pergunta. Vamos ter em mente que, por mais que você adore seus meowkins domesticados, aquele otário é um assassino oportunista que compartilha 95,6% de seu DNA com leões. Os gatos (apenas nos Estados Unidos) matam até 3,7 bilhões de pássaros todos os anos. Se você contar outros pequenos mamíferos fofos como ratos, coelhos e ratazanas, o número de mortos pode subir para 20 bilhões. Este é um massacre abjeto - um banho de sangue de adoráveis criaturas da floresta perpetrado por nossos senhores felinos. O Sr. Cuddlesworth é um amor, você disse? “Ele assiste TV comigo!” Não Senhora. O Sr. Cuddlesworth é um predador. A boa notícia (para o seu cadáver) é que alguns animais de estimação com reputação sinistra e escorregadia podem não ter a capacidade (ou interesse) para comer seus donos. Cobras e lagartos, por exemplo, não o comerão após a morte - a menos que você tenha um dragão de Komodo adulto. Mas isso é o fim das boas notícias. Seu cachorro vai te comer totalmente. "Ah não!" você diz. “Não é o melhor amigo do homem!” Ai sim. Fifi Fluff atacará seu cadáver sem remorso. Há casos em que os especialistas forenses suspeitam pela primeira vez de um assassinato violento, apenas para descobrir que o dano foi a Sra. Fluff atacando o cadáver após a morte. Seu cachorro pode não morder e rasgar você porque está morrendo de fome, no entanto. É mais provável que Fifi Fluff esteja tentando acordá-lo. Algo aconteceu com seu humano. Ela provavelmente está ansiosa e tensa. Nessa situação, um cachorro pode roer os lábios de seu dono, assim como você

roe as unhas ou atualiza seu feed de mídia social. Todos nós temos nossos destruidores de ansiedade! Um caso muito triste envolveu uma mulher na casa dos quarenta anos que era conhecida por ser alcoólatra. Freqüentemente, quando ela estava embriagada e inconsciente, seu setter vermelho lambia seu rosto e mordia suas pernas para tentar acordá-la. Depois que ela morreu, foi encontrada carne faltando em seu nariz e boca. O levantador tentou despertar seu humano repetidas vezes, com força crescente, mas não conseguiu acordá-la. Estudos de caso forenses - você sabia que “veterinário forense” é um trabalho? - tende a se concentrar nos padrões de destruição de cães maiores: por exemplo, o pastor alemão que arrancou os olhos do dono ou o husky que comeu os dedos do pé do dono. Mas o tamanho do cão não importa quando se trata de mutilação postmortem. Veja a história de Rumpelstiltskin, o chihuahua. Seu novo dono postou uma foto em um quadro de mensagens para exibi-lo, e acrescentou algumas “informações bônus” que era que “seu [antigo] dono estava morto por um tempo considerável antes que alguém notasse e ele comeu seu humano para permanecer vivo. ” Rumpelstiltskin soa como um pequeno sobrevivente ousado para mim. De alguma forma, o fato de um cachorro estar ansioso e oprimido nos faz sentir melhor com relação a toda essa coisa de comer cadáveres. Desenvolvemos laços com nossos animais de estimação. Queremos que eles fiquem chateados quando morrermos, não lambendo suas costelas. Mas por que temos essa expectativa? Nossos animais de estimação comem animais mortos, assim como os humanos comem animais mortos (tudo bem, vocês, vegetarianos). Muitos animais selvagens também limpam um cadáver. Até mesmo algumas das criaturas que consideramos os predadores mais habilidosos - leões, lobos, ursos - comerão

alegremente se encontrarem um animal morto em seu território. Especialmente se estiverem morrendo de fome. Comida é comida e você está morto. Deixe-os desfrutar de sua refeição e viver suas vidas, agora com um pedigree ligeiramente macabro. Viva Rumpelstiltskin! O que aconteceria com o corpo de um astronauta no espaço? Duas palavras, muitos problemas: Espaço. Cadáver. Como as vastas extensões do espaço, o destino do cadáver de um astronauta é um território desconhecido. Até agora, nenhum indivíduo morreu de causas naturais no espaço. Houve dezoito mortes de astronautas, mas todas foram causadas por um desastre espacial genuíno. Ônibus espacial Columbia (sete mortes, quebradas devido a falha estrutural), ônibus espacial Challenger (sete mortes, desintegrado durante o lançamento), Soyuz 11 (três mortes, ventilação rasgada durante a descida e as únicas mortes que tecnicamente aconteceram no espaço ), Soyuz 1 (uma morte, falha do pára-quedas da cápsula durante a reentrada). Todas essas calamidades foram em grande escala, com corpos recuperados na Terra em vários estados de integridade. Mas não sabemos o que aconteceria se um astronauta tivesse um ataque cardíaco repentino, ou um acidente durante uma caminhada espacial, ou se engasgasse com um pouco daquele sorvete liofilizado a caminho de Marte. "Umm, Houston, devemos flutuar com ele para o armário de manutenção ou ...?" Antes de falarmos sobre o que seria feito com um cadáver espacial, vamos expor o que suspeitamos que poderia acontecer se a morte ocorresse em um lugar sem gravidade e sem pressão atmosférica. Aqui está uma situação hipotética. Um astronauta, vamos chamá-la de Dra. Lisa, está fora da estação espacial,

fazendo alguns reparos de rotina. (Os astronautas sempre dão tacadas? Suponho que tudo o que eles fazem tem um propósito específico e altamente técnico. Mas eles andam no espaço apenas para se certificar de que tudo parece arrumado na velha estação?) De repente, o traje espacial branco e fofo de Lisa é atingido por um minúsculo meteorito, abrindo um buraco considerável. Ao contrário do que você pode ter visto ou lido na ficção científica, os olhos de Lisa não vão saltar para fora de seu crânio até que ela finalmente se estilhace em uma explosão de sangue e pingentes de gelo. Nada tão dramático ocorrerá. Mas Lisa terá que agir rapidamente depois que seu terno for violado, pois ela perderá a consciência em nove a onze segundos. Este é um período de tempo estranhamente específico e assustador. Vamos chamá-lo de dez segundos. Ela tem dez segundos para voltar ao ambiente pressurizado. Mas uma descompressão tão rápida provavelmente a deixará em estado de choque. A morte chegará ao nosso pobre putterer antes mesmo que ela saiba o que está acontecendo. A maioria das condições que matarão Lisa vem da falta de pressão do ar no espaço. O corpo humano está acostumado a operar sob o peso da atmosfera terrestre, que nos embala o tempo todo como um cobertor anti-ansiedade do tamanho de um planeta. A partir do momento em que a pressão desaparecer, os gases do corpo de Lisa começarão a se expandir e os líquidos se transformarão em gases. A água em seus músculos se transforma em vapor, que se acumula sob a pele de Lisa, distendendo áreas de seu corpo ao dobro do tamanho normal. Isso levará a uma situação esquisita com Violet Beauregarde, mas não será seu principal problema em termos de sobrevivência. A falta de pressão também fará com que o nitrogênio em seu sangue forme bolhas de gás, causando-lhe uma dor enorme, semelhante à que os mergulhadores de águas profundas sentem quando

fazem as curvas. Quando a Dra. Lisa desmaiar em nove a onze segundos, isso lhe trará um alívio misericordioso. Ela continuará flutuando e inchando, sem saber o que está acontecendo. À medida que passamos a marca de um minuto e meio, a frequência cardíaca e a pressão arterial de Lisa despencam (a ponto de seu sangue começar a ferver). A pressão dentro e fora de seus pulmões será tão diferente que seus pulmões ficarão rasgados, rompidos e sangrando. Sem ajuda imediata, a Dra. Lisa se asfixiará e teremos um cadáver espacial em nossas mãos. Lembre-se, isso é o que pensamos que vai acontecer. As poucas informações que temos vêm de estudos feitos em câmaras de altitude em humanos infelizes e ainda mais animais infelizes. A equipe puxa Lisa de volta para dentro, mas é tarde demais para salvá-la. RIP Dr. Lisa. Agora, o que deve ser feito com seu corpo? Programas espaciais como a NASA têm refletido sobre essa inevitabilidade, embora não falem sobre isso publicamente. (Por que você está escondendo seu protocolo de cadáveres espaciais, NASA?) Então, deixe-me fazer uma pergunta a você: o corpo de Lisa deveria voltar para a Terra ou não? Aqui está o que aconteceria, com base no que você decidir. Sim, traga o corpo de Lisa de volta à Terra A decomposição pode ser desacelerada em temperaturas frias, então se Lisa está voltando para a Terra (e a tripulação não quer que os efluentes de um corpo em decomposição escapem para a área viva da nave), eles precisam mantê-la o mais fria possível . Na Estação Espacial Internacional, os astronautas mantêm lixo e restos de comida na parte mais fria da estação. Isso freia as bactérias que causam a decomposição, o que diminui a podridão dos alimentos e ajuda os astronautas a evitar cheiros desagradáveis. Então,

talvez este seja o lugar onde Lisa iria ficar até que um ônibus a devolvesse à Terra. Manter a heroína espacial caída Dra. Lisa com o lixo não é a melhor jogada de relações públicas, mas a estação tem espaço limitado e a área de lixo já tem um sistema de resfriamento instalado, então faz sentido logístico colocá-la lá. Sim, o corpo de Lisa deve voltar, mas não imediatamente E se a Dra. Lisa morrer de ataque cardíaco em uma longa viagem a Marte? Em 2005, a NASA colaborou com uma pequena empresa sueca chamada Promessa em um protótipo de projeto para um sistema que processaria e conteria cadáveres espaciais. O protótipo foi chamado de Body Back. (“Estou trazendo corpo de volta, devolvendo cadáveres, mas eles não estão intactos.”) * Se a equipe de Lisa tivesse um sistema Body Back a bordo, seria assim que funcionaria. Seu corpo seria colocado em um saco hermético feito de GoreTex e colocado na câmara de descompressão da nave. Na câmara de descompressão, a temperatura do espaço (-270 ° C) congelaria o corpo de Lisa. Depois de cerca de uma hora, um braço robótico traria a bolsa de volta para dentro do ônibus espacial e vibraria por quinze minutos, quebrando Lisa congelada em pedaços. Os pedaços seriam desidratados, deixando cerca de vinte e cinco quilos de pó de Lisa seco nas costas do corpo. Em teoria, você poderia armazenar Lisa em sua forma de pó por anos antes de devolvê-la à Terra e apresentá-la à sua família, assim como faria com uma urna muito pesada de restos cremados. Não, Lisa deve ficar no espaço Quem disse que o corpo de Lisa precisa voltar para a Terra? As pessoas já estão pagando US $ 12.000 ou mais para ter porções minúsculas e simbólicas de seus restos mortais cremados ou DNA lançado na órbita da Terra, na superfície

da lua ou no espaço profundo. Você acha que os nerds espaciais ficariam empolgados se tivessem a chance de flutuar com todo o seu corpo através do espaço? Afinal, o enterro no mar sempre foi uma maneira respeitosa de colocar marinheiros e exploradores para descansar, jogados pela lateral do navio nas ondas abaixo. Continuamos a prática nos dias de hoje, apesar dos avanços na tecnologia de refrigeração e preservação a bordo. Assim, embora tenhamos a tecnologia para construir braços de robôs para quebrar e congelar cadáveres espaciais, talvez pudéssemos empregar a opção mais simples de embrulhar a Dra. Lisa em um saco de corpo, caminhar no espaço para além do painel solar e deixá-la flutuar ? O espaço parece vasto e descontrolado. Gostamos de imaginar que a Dra. Lisa ficará à deriva para sempre no vazio (como George Clooney naquele filme espacial que assisti no avião daquela vez), mas o mais provável é que ela apenas seguiria a mesma órbita do ônibus espacial. Isso iria, perversamente, transformá-la em uma forma de lixo espacial. As Nações Unidas têm regulamentos contra o lixo no espaço. Mas duvido que alguém aplique esses regulamentos à Dra. Lisa. Novamente, ninguém quer chamar nossa nobre Lisa de lixo! Os humanos já lutaram com esse desafio antes, com resultados sombrios. Existem apenas algumas rotas escaláveis para subir até o topo do pico de 29.029 pés do Monte Everest. Se você morrer nessa altitude (o que já aconteceu com quase trezentas pessoas), é perigoso para os vivos tentarem trazer seu corpo para o sepultamento ou cremação. Hoje, cadáveres se espalham pelas trilhas de escalada e, a cada ano, novos escaladores precisam passar por cima dos trajes de neve laranja fofos e dos rostos esqueléticos de outros escaladores. A mesma coisa pode acontecer no espaço, onde os ônibus espaciais para Marte

precisam passar pelo cadáver em órbita a cada viagem. "Nossa, lá vai Lisa de novo." É possível que a gravidade de um planeta possa eventualmente puxar Lisa para dentro. Se isso acontecer, Lisa teria uma cremação gratuita na atmosfera. A fricção do gás atmosférico superaqueceria os tecidos de seu corpo, incinerando-a. Existe a menor das possibilidades de que, se o corpo de Lisa foi enviado para o espaço em uma pequena nave autopropelida como uma cápsula de escape, que então partiu de nosso sistema solar, viajou através do espaço vazio para algum exoplaneta, sobreviveu à sua descida por qualquer atmosfera pode existir lá, e aberto com o impacto, os micróbios e esporos bacterianos de Lisa poderiam criar vida em um novo planeta. Bom para Lisa! Como sabemos que a alienígena Lisa não foi como a vida na Terra começou, hein? Talvez a “gosma primordial” da qual emergiram as primeiras criaturas vivas da Terra fosse apenas a decomposição do Lisa? Obrigado, Dra. Lisa. * Crianças, esta é uma referência de Justin Timberlake, vocês estão bem em não saber quem é. Posso ficar com os crânios dos meus pais depois que eles morrerem? Sim, o velho "Posso ficar com os crânios dos meus parentes?" pergunta. Você ficaria surpreso (ou talvez não ficaria surpreso) com a frequência com que me fazem essa pergunta. Esperar. Em primeiro lugar, o que você vai fazer exatamente com os crânios deles? Colocá-los na lareira? Chapéu de coco da árvore de Natal transgressivo? Quaisquer que sejam seus planos, lembre-se, crânios reais não são decorações kitsch de Halloween; eles pertenciam a um ser humano. Mas, supondo que suas intenções sejam boas, você está diante de três obstáculos principais a serem superados antes que o

cérebro de papai possa segurar balas de goma em sua mesa de centro: papelada, controle legal e esqueletização. Primeiro, vamos falar sobre a papelada. É extremamente difícil obter permissão legal para exibir o esqueleto de um parente. Em teoria, as pessoas decidem o que acontece com seus corpos após a morte. Então, em teoria, seus pais poderiam criar um documento escrito, assinado e datado declarando explicitamente que eles querem que você fique com o crânio deles depois que morrerem. Seria semelhante ao documento que uma pessoa assina se quiser doar seu corpo para pesquisas científicas. Diga a você o que não vai funcionar: marchar até a casa funerária local e dizer: “Saudações! Esse é o cadáver da minha mãe ali. Você poderia simplesmente arrancar a cabeça dela e descascá-la no crânio? Isso seria bom. Obrigado!" Sua agência funerária comum (na verdade, qualquer agência funerária) não está preparada para atender a esse tipo de solicitação, de maneira legal ou prática. Como agente funerário, honestamente não tenho ideia de qual equipamento uma decapitação adequada requer. O descascamento subsequente está muito além de mim. Presumo que envolva besouros ferventes e / ou dermestídeos, mas isso não está no currículo da escola mortuária. (Meu editor escreveu esta nota aqui: “Para ser justo, você realmente sabe uma coisa ou duas sobre descascamento.” Ok, é verdade. Nunca fiz isso em um humano, mas sou um entusiasta amador de besouros dermestídeos. Os besouros são criaturas incríveis, usadas em museus e laboratórios forenses para comer delicadamente a carne morta de um esqueleto sem destruir os próprios ossos. Os dermestídeos ficam felizes em entrar em uma massa pegajosa e horrível de carne em decomposição e limpar delicadamente até mesmo o mais ínfimo dos ossos . Mas não se preocupe em

visitar um museu e acidentalmente cair em um tanque de dermestídeos: apesar de serem besouros “comedores de carne”, eles não estão interessados nos vivos.) De volta à cabeça da mamãe. Mesmo se eu pudesse removê-la, minha funerária não poderia legalmente entregar a cabeça decapitada por causa de um tópico que aparecerá várias vezes neste livro: o abuso das leis do cadáver. O abuso das leis de cadáveres variam de um lugar para outro e às vezes pode parecer um pouco arbitrário. Por exemplo, a lei em Kentucky diz que você está cometendo abusos contra cadáveres se tratar um cadáver de uma forma que “ultrajaria as sensibilidades comuns da família”. Mas o que é uma "família comum?" Talvez em sua “família comum”, papai fosse um cientista que sempre prometeu que, quando morresse, deixaria para você tanto sua coleção de bicos de Bunsen quanto seu crânio. Não existem famílias comuns. Abuso das leis de cadáveres existem por uma razão, no entanto. Eles protegem os corpos das pessoas de serem maltratados (ahem, necrofilia). Também evitam que um cadáver seja retirado do necrotério e usado para pesquisa ou exibição pública sem o consentimento do morto. Você ficaria surpreso com a frequência com que isso aconteceu ao longo da história. Profissionais médicos roubaram cadáveres e até cavaram sepulturas novas para obter corpos para dissecação e pesquisa. Depois, há casos como o de Julia Pastrana, a mexicana do século XIX com uma doença chamada hipertricose, que fazia com que os cabelos crescessem por todo o rosto e corpo. Depois que ela morreu, seu cadáver embalsamado e taxidermied foi levado em uma turnê mundial por seu marido horrível. Ele viu que poderia ganhar dinheiro exibindo Julia em shows de horrores. Julia deixou de ser considerada humana; seu cadáver se tornou uma possessão.

Por causa do abuso das leis do cadáver, o cadáver de ninguém pode ser reivindicado como propriedade. “Finders keepers” não se aplica aqui. Mas, infelizmente, o mesmo abuso das leis do cadáver o impede de jogar o crânio da mamãe na estante de livros. “Espere, eu já vi crânios humanos nas estantes das pessoas antes! Como eles conseguiram? ” Nos Estados Unidos, não existe nenhuma lei federal que impeça a propriedade, compra ou venda de restos mortais. Bem, exceto se os restos mortais forem nativos americanos. Nesse caso, você está sem sorte (e com razão). Mas, caso contrário, se você pode vender ou possuir restos mortais é decidido por cada estado individual. Pelo menos trinta e oito estados têm leis que devem impedir a venda de restos mortais, mas na realidade as leis são vagas, confusas e aplicadas aleatoriamente. Em um período de sete meses em 2012–13, havia 454 crânios humanos listados no eBay, com um lance de abertura médio de $ 648,63 (o eBay posteriormente baniu a prática). Muitos crânios para venda privada têm origens questionáveis, provenientes do próspero comércio de ossos na Índia e na China. Os ossos são obtidos de pessoas que não podiam pagar pela cremação ou sepultamento - o que não é exatamente uma fonte ética. Esses corajosos vendedores de ossos dirão que não são restos humanos que vendem, mas ossos humanos. A maioria das leis estaduais proíbe a venda de “restos mortais”, mas os ossos são totalmente legais e estão de acordo com a lei, eles dirão. (Nota: eles estão vendendo restos mortais.) Portanto, para ser claro: você não pode ser o dono do cadáver de sua mãe, mas se estiver disposto a se envolver em algum comércio suspeito pela Internet, o fêmur de um indiano aleatório pode entrar em sua casa.

Mesmo que você explore argumentos jurídicos confusos em sua busca para colocar as mãos no crânio de papai, ainda assim enfrentará um grande problema: atualmente, não há como nos Estados Unidos esqueletizar restos mortais para propriedade privada. Na maioria das vezes, a esqueletização só acontece quando um corpo é doado para pesquisas científicas. Mesmo isso não é explicitamente legal (as autoridades apenas tendem a ignorar os museus e universidades). Mas, sob nenhuma circunstância, você pode simplesmente esqueletizar seu pai e colocar sua cabeça entre as cabaças decorativas da peça central do Dia de Ação de Graças. Falei com minha amiga Tanya Marsh, professora de direito especializada em restos humanos. Ela é a especialista nessas coisas. Se houver qualquer margem de manobra legal que possa permitir a uma pessoa libertar a cabeça de papai de sua concha carnuda, Tanya saberia como encontrála. EU: As pessoas me perguntam sobre isso o tempo todo, tem que haver um jeito. TANYA: Vou argumentar com você o dia todo que não é legal em nenhum estado dos Estados Unidos reduzir uma cabeça humana a um crânio. ME: Mas se fosse doado para a ciência e depois doado para a família ... TANYA: Não. Em todos os estados, as agências funerárias usam algo chamado permissão de sepultamento e trânsito, que informa ao estado o que será feito com o corpo do morto. As opções geralmente são sepultamento, cremação ou doação para a ciência. É isso: três coisas simples. Não existe a opção “cortar a cabeça, descarnar, preservar o crânio e depois cremar o resto do corpo”. Nada nem perto.

Tanya leu para mim as letras miúdas de uma lei estadual: … Toda pessoa que depositar ou se desfazer de restos mortais em qualquer lugar, exceto em um cemitério, é culpada de uma contravenção. Em outras palavras, o crânio do papai deveria estar no cemitério, e você está cometendo um crime se o colocar em qualquer lugar que não seja um cemitério, como o seu jardim. Para lhe oferecer um raio de esperança, as leis estão mudando no momento em que escrevo isto. No momento, possuir ossos humanos (de sua mãe ou de outra pessoa) é uma grande área obscura e cinzenta. Talvez algum dia as leis mudem a seu favor, e Your Momz Skull, LLC, se especializará na remoção legal de esqueletos parentais. Se é isso que você (e seus pais!) Desejam, espero que possa acontecer com você. Se tudo mais falhar, crema-os e prense suas cinzas em um diamante ou disco de vinil. Crianças, um disco de vinil é ... deixa pra lá. Meu corpo vai se sentar ou falar por conta própria depois que eu morrer? Aproximem-se, deathlings. Não tenho certeza se deveria estar lhe contando isso; o conselho secreto dos agentes funerários ficará muito zangado comigo. Mas uma noite, eu estava trabalhando até tarde na funerária, sozinho. Na sala de preparação do corpo, esticado sobre a mesa sob um lençol branco, estava um homem morto na casa dos quarenta. Quando tentei desligar a luz, um gemido longo e horrível veio do corpo, e o homem se sentou ereto, como o Drácula saindo de seu caixão ... Ok, isso nunca aconteceu. Eu inventei. (Não a parte sobre trabalhar até tarde - todo funcionário funerário tem que trabalhar até tarde.) Mas essa história, ou algo como esta, é o necrotério favorito de todos ou a história distorcida da

funerária. Geralmente vem de uma fonte como “o sobrinho do primo do meu marido”, que trabalhava em uma casa funerária na década de 1980 e uma vez viu um corpo se sentar. Você encontrará as histórias em painéis de mensagens e artigos com títulos como “Histórias assustadoras que os diretores de funerais não querem que você saiba”. Mas quais são os fatos sobre o movimento postmortem? Seu corpo não vai ficar totalmente ereto com o próprio poder do corpo. Este não é um filme de terror, pessoal. Cadáveres não vão gritar, sentar-se ou agarrar seu cabelo e puxá-lo para o inferno (embora eu admita que tive alguns desses medos infundados quando comecei a trabalhar em uma casa funerária). No entanto, só porque seu cadáver não está se exibindo com essas grandiosas, "olhe para mim!" movimentos, isso não significa que não haja uma série de contrações, espasmos e gemidos que um cadáver pode fazer. Você está pensando, um cadáver se contorcendo ainda é muito estranho! Eu te escuto. Mas existem razões biológicas simples de como e por que tal coisa pode acontecer. Logo depois que uma pessoa morre, seu sistema nervoso ainda pode estar disparando, o que pode causar pequenos espasmos e contrações musculares no corpo. Esses espasmos geralmente acontecem nos primeiros minutos após a morte, mas às vezes são observados até doze horas depois. Quanto aos ruídos, quando um cadáver recente é movido, o ar pode ser expelido da traqueia, criando um gemido assustador. A maioria das enfermeiras já experimentou algumas dessas coisas, então, depois que uma pessoa é declarada morta, sua resposta a uma contração, movimento ou gemido tende a ser mais calma, não "Querido Deus, está vivo, está VIVO!"

Seu corpo também pode fazer ruídos que não têm nada a ver com o sistema nervoso moribundo. Depois que você morre, seu intestino é o centro da festa, com bilhões de bactérias devorando seus intestinos antes de seguirem para o fígado, o coração e o cérebro. Mas, com todo esse banquete, vem o desperdício. Esses bilhões de bactérias produzem gases como metano e amônia, que incham o estômago. Esse inchaço significa pressão interna e, se a pressão aumentar o suficiente, seu corpo pode purgar, liberando um líquido ou ar de cheiro horrível. Quando um corpo purga, ele pode fazer um som sibilante assustador. Não se preocupe, esses não são os horríveis lamentos fantasmas dos mortos, são ... peidos de bactérias. Cadáveres gemendo fascinam as pessoas há séculos. Antes de sabermos sobre peidos de bactérias e o sistema nervoso, e antes de termos definições mais claras e científicas de morte, as pessoas morriam de medo de serem enterradas vivas. Contorções e gemidos faziam com que a pessoa morta não parecesse tão morta. Na Alemanha, no final dos anos 1700, havia médicos que acreditavam que a única maneira de saber se alguém estava realmente morto era esperar que a pessoa começasse a apodrecer - inchaço, cheiro, tudo funciona. Essa crença levou à criação do Leichenhaus, um “necrotério de espera”, onde os cadáveres ficavam em uma sala aquecida (o calor incentiva a decomposição) até que ninguém pudesse contestar que o morto estava 100 por cento morto. Os quartos seriam vigiados por um jovem atendente caso alguém gemesse, se sentasse, pedisse o banheiro, o que fosse. Freqüentemente, colocavam sinos nos cadáveres, que tocariam se o corpo se movesse, alertando o atendente. Na prática, isso significava um jovem sentado em uma sala silenciosa cheia de cadáveres horrivelmente fedorentos.

Um desses necrotérios, na cidade de Munique, cobrava uma taxa para os visitantes caminharem entre os cadáveres. Eles criaram um "cuidado, o cadáver está vivo!" sistema de alarme amarrando cordas nos dedos das mãos e dos pés do cadáver. As cordas eram presas a um harmônio (um órgão que emite som quando o ar sopra por ele). Qualquer movimento deveria acionar o instrumento e alertar o atendente se um cadáver estivesse se movendo. Isso funcionou, mas infelizmente o “movimento” foi apenas o inchaço e explosão do corpo em decomposição. À noite, o atendente acordava em uma sala vazia cheia de uma melodia assustadora e desafinada. No final dos anos 1800, a maioria das mortuárias que aguardavam havia encerrado as operações. O Dr. von Steudel disse que um milhão de corpos passaram pelos necrotérios e nenhum deles acordou. A resposta aqui é sim, cadáveres podem se mover sozinhos, mas os movimentos são pequenos e causados pela ciência! Não são fantasmas. Ou demônios. Ou zumbis. Fique feliz por você não ser um atendente no Leichenhaus. Enterramos meu cachorro no quintal, o que aconteceria se o desenterrássemos agora? Há muitos motivos pelos quais você pode querer ressuscitar seu cão de seu lugar sob a árvore de bordo. Ao contrário dos enterros humanos, não existem leis que impeçam você de espiar seu filhote para ver como está sua decomposição. (Observação: em cemitérios humanos, exumação ilegal ou desenterrar corpos sem autorização é considerada profanação de túmulo. Não quero ouvir você alegar: “Caitlin disse para verificar como a vovó está passando.”) O motivo mais comum para as pessoas desenterrarem seus animais de estimação é porque eles estão se movendo. Eles não suportam deixar Growler, o pequinês, para trás, e não

querem uma nova família que nem conhecia Growler construindo uma piscina e enviando seus ossos em um caminhão basculante. Mas eles também podem estar se sentindo enjoados sobre a aparência de Growler oito meses após o enterro. Entre nas empresas que virão até sua casa, desenterrarão Growler e farão com que ele seja cremado e trazido de volta para você. Agora residindo em sua urna em forma de osso, Growler está pronto para viajar para sua nova casa. Quanto à aparência de Growler quando for desenterrado, há tantos fatores que é quase impossível responder hipoteticamente. Um especialista em exumação de animais de estimação da Austrália ofereceu esta regra geral: “Quando você exuma animais de estimação com quinze anos de idade, você está procurando ossos, ao passo que se tiver ossos de um a três anos, eles estão um pouco mais intactos e fedorento. ” Mas esse cronograma depende de muitos outros fatores. Há quanto tempo ele está morto? Ele foi colocado em um caixão do tamanho de Growler ou direto no solo? Onde você mora: floresta tropical, deserto, subúrbio gramado? Preciso de mais informações! Quão profundo foi enterrado Growler? Ele se decomporá mais lentamente se você cavar bem abaixo, muitos metros sob aquele bordo. Quanto mais fundo ele está enterrado, mais longe está de oxigênio, micróbios e outras coisas que aceleram o processo de decomposição. Em que tipo de solo Growler foi enterrado? Este pode ser o maior fator na aparência de Growler agora. Todos os solos não são simplesmente "qualquer coisa ... sujeira, certo?" Os solos são tão diferentes quanto as cores do arco-íris. O Egito, por exemplo, é conhecido por ter solo arenoso, que preserva muito bem os ossos. Também é conhecido por ser muito quente. Essa combinação, seca e quente, poderia ter desidratado Growler e mumificado ele. Na areia escaldante,

sua pele teria secado tão rápida e completamente que nem mesmo insetos poderiam picá-la. Múmias de animais são mais comuns do que você imagina. Em 2016, um zoológico na Faixa de Gaza teve que ser abandonado devido à guerra e ao bloqueio israelense. À medida que os animais morriam um a um, eles mumificavam no ar quente e seco. Fotos de dentro do zoológico fantasma mostram leões, tigres, hienas, macacos e crocodilos estranhamente preservados. Centenas de anos atrás, em toda a Europa, pessoas com medo de bruxaria selavam gatos dentro das paredes de suas casas, acreditando que eles evitariam ameaças sobrenaturais. Construtores e empreiteiros têm encontrado gatos aleatórios nas paredes europeias há anos. O dono de uma loja na Inglaterra pediu a um cliente que trouxesse uma caixa contendo um gato mumificado e um rato mumificado, ambos com mais de trezentos anos. O cliente os encontrara nas paredes de um chalé galês e queria vendê-los. Isso tudo para dizer que, se as condições forem adequadas, você pode ter um Growler mumificado em suas mãos. Notavelmente, houve um cachorro chamado Stuckie encontrado na Geórgia na década de 1980. Stuckie provavelmente era um cão de caça que subiu correndo por dentro de uma árvore oca atrás de um esquilo. Conforme Stuckie subia, o tronco ficava mais estreito e (veja aonde isso vai dar) Stuckie ficou preso. Os madeireiros encontraram seu corpo mumificado na árvore anos depois, os dentes à mostra, as órbitas vazias, as unhas dos pés ainda intactas. Eles podiam ver todos os ossos de Stuckie aparecendo através de sua pele fina e mumificada e pelo. Normalmente ele teria se decomposto rapidamente na floresta da Geórgia, mas como nenhuma criatura teve acesso para comê-lo, e a casca da árvore e os taninos sugaram a umidade de sua pele, Stuckie se tornou imortal.

O caso de Stuckie é raro. Você pode esperar encontrar Growler imortal enterrado no quintal, mas é mais provável que não encontre nenhum Growler. O solo ideal para jardinagem é argiloso: lodo, areia e argila misturados. Solo argiloso também é um solo ideal para a decomposição de animais. Se Growler fosse enterrado no verão, quando as temperaturas são altas e perto da superfície, onde o solo tem a quantidade certa de umidade, oxigênio e micróbios, a argila pode ter decomposto todo o tecido pegajoso macio de Growler, pele e órgãos , e até mesmo seus ossos! A localização e a profundidade do solo que você escolher determinarão o destino pós-morte do seu cão (ou do gerbil, furão ou tartaruga). Você quer que ele se torne parte do jardim? Se assim for, enterre-o próximo à superfície ou em solo rico, onde ele tem a melhor chance de se decompor rápida e completamente. Se você quiser que ele fique mais tempo, embrulhe-o em plástico e coloque-o em uma caixa lacrada, enterrada bem fundo no solo. Embora se você realmente quiser que Growler permaneça por um longo tempo, posso recomendar a taxidermia? Posso preservar meu cadáver em âmbar como um inseto pré-histórico? Esta é uma pergunta fantástica. Você, jovem, é um pequeno revolucionário da morte. Todos deveriam estar em busca de novas possibilidades para nossos futuros cadáveres. Vamos sair e debater ideias algum dia. Acho que um cadáver envolto em âmbar seria legal pra caramba. Você provavelmente já viu fotos de insetos antigos de aparência perfeita presos em um invólucro laranja liso. Os insetos são uma entrega de outra época uma máquina do tempo de resina de árvore. Vamos falar sobre como eles ficaram presos lá em primeiro lugar. As árvores produzem resina, aquela substância pegajosa e pegajosa que escorre da casca que é quase impossível de

sair de suas mãos, mesmo depois de lavá-las sete vezes. As árvores usam essa resina como proteção contra várias pragas e animais que podem prejudicá-las. Digamos que foi há 99 milhões de anos e uma formiga ancestral está subindo em uma árvore e fica presa na resina. A armadilha da árvore funcionou; a formiga está acabada. Logo, mais resina cobre a pobre criatura e se solidifica. Normalmente, essa resina será desintegrada pelo vento, chuva, luz solar ou bactérias ao longo do tempo - desintegrando-se junto com Monsieur Ant dentro. Mas de vez em quando, a resina é protegida e preservada de forma que, ao longo de muitos milhões de anos, se fossiliza em âmbar. Aqui está uma lista curta, mas impressionante, de coisas que foram encontradas preservadas em âmbar: um escorpião macho com cerca de 20 milhões de anos desenterrado por um fazendeiro no México, um conjunto de dinossauros com cerca de 75 milhões de anos penas encontradas no Canadá, um grupo de lagartos anoles com cerca de 17 milhões de anos encontrado na República Dominicana e um inseto de cerca de 100 milhões de anos (agora extinto) com uma cabeça triangular que pode girar 180 graus— algo que nenhum inseto moderno é capaz de fazer. Há até um pedaço de âmbar que contém uma aranha de cerca de 100 milhões de anos, parada no meio de um ataque a uma vespa. Todas essas criaturas, há muito tempo, foram aprisionadas e preservadas em resina. Portanto, a questão é: por que não você? Quando você morrer (não há necessidade de prendêlo vivo, isso é um pouco horrível; já está morto), teoricamente poderíamos encerrá-lo em resina de árvore. Talvez, como a luta de vespas-aranha, possamos colocá-lo lutando contra uma pantera ou algo assim. Em seguida, colocaríamos você e a pantera (cercados por resina) em uma sala climatizada, submetendo-os a uma série de mudanças químicas com calor e pressão. Se tudo correr

bem, pule, pule e, vários milhões de anos depois, a resina se tornará âmbar. Pelo menos, achamos que levará vários milhões de anos; não há uma resposta firme sobre quanto tempo leva o processo de transformação da resina em âmbar. Neste ponto, alguma futura criatura senciente pode encontrar você e dizer: "Uau, dê uma olhada neste humano nodoso preso em âmbar." Talvez a criatura use você como peso de papel em sua mesa ou algo assim. Ok, então você é um humano, preservado em âmbar. Mas você deve saber que, com a ciência disponível agora, há algo que eles não serão capazes de fazer com seu corpo fossilizado: clonar você. Trago isso à tona porque suspeito que você fez toda essa pergunta presa no âmbar porque tem algum sonho secreto do Jurassic Park de “a vida encontrar um caminho”. Do DNA sendo extraído de seu invólucro âmbar, clonado e se tornando uma versão do You 2.0. A ideia por trás de Jurassic Park, antes de se tornar um livro e depois uma enorme franquia de filmes, começou como um experimento mental por alguns cientistas na década de 1980. Eles olharam para um antigo mosquito preso em âmbar e se perguntaram: “E se um daqueles mosquitos se banqueteasse com o sangue de um T. rex pouco antes de morrer? O mosquito comeu, pousou em uma árvore para relaxar, ficou preso na resina da árvore e acabou sendo preservado em âmbar? Se pudermos sugar o sangue de dinossauro, talvez possamos obter seu código genético e usá-lo para trazer aquele T. rex de volta. ” Eu admito que essa é uma perspectiva legal. E, de certa forma, o âmbar é fantástico para preservar material orgânico morto. Por um lado, o âmbar é muito, muito seco. Ambientes secos (como desertos) são ideais para preservação. Então, por que eles não seriam capazes de obter DNA dessas criaturas perfeitamente preservadas em âmbar?

Os cientistas agora praticamente concordam que não é possível obter DNA útil de animais em âmbar. O DNA simplesmente se desintegra muito rapidamente. Os níveis de oxigênio mudam, as temperaturas mudam, os níveis de umidade mudam, tudo isso faz com que as peças do quebra-cabeça que constituem o seu código genético se desintegrem. É uma bagunça. Mesmo se eles conseguissem extrair parte do seu material, eles provavelmente teriam que preencher as lacunas com ... alguém ou algo mais. Por exemplo, cientistas da Universidade de Harvard estão pegando genes de mamutes peludos extintos e tentando “cortar e colar” seu DNA em células de elefante. Se funcionar, a criatura resultante não será um mamute, mas algum tipo de híbrido mamute-elefante. Talvez você possa se unir à pantera contra a qual está lutando. Humanos pantera híbridos do futuro! (Isso é inventado, não vai acontecer - não me escute, sou apenas um agente funerário.) Você precisa decidir o que é mais importante para você aqui. Você espera ter uma boa aparência por potencialmente milhões de anos e ser a peça decorativa definitiva? Nesse caso, envolvê-lo em resina pode ser uma boa escolha. Mas se você deseja preservar seu DNA para que talvez possa ser clonado em um futuro distante, você pode querer considerar outra coisa: a criopreservação. Quando você morrer, podemos congelar rapidamente suas células em nitrogênio líquido, bem abaixo de graus negativos. Os cientistas clonaram ratos e touros de células congeladas. Talvez o que você esteja procurando seja menos Jurassic Park, mais Star Wars. Lembra quando Han Solo foi colocado em um “congelamento de carbono”, um gás que congela em um estado sólido? Isso também não é uma ciência muito convincente, mas aproxima você de seu objetivo de congelar suas células. Não há evidências de que congelar

todo o seu corpo possa trazer você, o indivíduo, de volta à vida no futuro. Mas preservando suas células para clonar? Apenas talvez. Por outro lado: nossos filmes de maior bilheteria parecem envolver muita tecnologia sofisticada de preservação do corpo. Coincidência? Acho que não. O público adora tecnologia sofisticada de cadáveres. (Frozen nunca foi lá, mas tenho a sensação de que Elsa tem boas técnicas de criopreservação na manga.) Portanto, você nunca pode ser clonado. Mas, ao contrário dos dinossauros (ou do quagga, ou do mamute peludo, ou do pombo-passageiro), os humanos provavelmente não serão extintos tão cedo. Existem 7,6 bilhões de nós na Terra - e o número está crescendo. É mais provável que a conversa nos próximos cinquenta anos seja se é responsabilidade de nós, humanos, trazer de volta os animais que levamos à extinção ou à beira da extinção. Mas talvez a conversa daqui a um milhão de anos seja sobre se a raça humana deve ser trazida de volta, e o feliz humano preservado pode ser apenas você! Por que mudamos as cores quando morremos? Os cadáveres podem ser um caleidoscópio colorido de atividade. Essa é uma das minhas partes favoritas sobre eles. Talvez você esteja morto - “você”, referindo-se a Jéssica, Maria ou Jeff - mas isso não significa que a vida ainda não esteja acontecendo dentro de seu corpo. Sangue, bactérias, fluidos: eles estão reagindo, mudando e se adaptando agora que seu hospedeiro está morto. E essas mudanças significam ... cores. As primeiras cores que aparecem após a morte têm a ver com o sangue. Quando uma pessoa está viva, o sangue bombeia por seu corpo. Dê uma olhada em suas unhas agora. Se eles são rosa, isso significa que seu coração está bombeando sangue. Parabéns, você está vivo! Espero que você não precise de uma manicure. Minhas unhas estão

uma bagunça horrível agora. Isso não está aqui nem ali, então ... seguindo em frente. Nas primeiras horas após a morte, uma pessoa morta parecerá mais pálida do que antes, especialmente em lugares como os lábios e as unhas. Eles perdem sua cor rosada saudável e começam a ficar incolores e cerosos, porque o sangue que antes corria sob a superfície da pele começou a sucumbir à gravidade. Quando você pensa em um cadáver assustadoramente pálido, é um fenômeno tão enfadonho quanto a perda de sangue nos tecidos superficiais. Por volta dessa época, você também verá uma mudança de cor nos olhos da pessoa. Os cadáveres precisarão de sua ajuda para fechar os olhos. Em minha casa funerária, recomendamos que as famílias façam isso logo após a morte. Em apenas meia hora, a íris e a pupila ficam turvas e leitosas porque o fluido sob a córnea estagnou, como um pequeno pântano assustador. Se isso o lembra de um zumbi, recomendo que feche os olhos da pessoa. Isso fará com que pareça mais como se o corpo estivesse dormindo e menos "Os olhos nublados e sem vida de papai perfurando sua alma". Assim que o sangue começar a assentar, você verá mudanças de cor mais dramáticas. Quando você está vivo, seu sangue é feito de diferentes componentes misturados. Mas quando o sangue para de se mover, os glóbulos vermelhos mais pesados caem lentamente da mistura, como o açúcar se depositando no fundo de um copo d'água. Isso leva ao primeiro sinal sólido e visível de morte, livor mortis. Livor mortis é o acúmulo de sangue nas áreas inferiores do cadáver, geralmente nas costas de uma pessoa. (Mais uma vez, obrigado, gravidade.) As piscinas tendem a ser roxas. Em latim, a frase significa “a cor azulada da morte”.

Lembre-se, quando falamos sobre a “descoloração” de um corpo após a morte, temos que nos lembrar de que cor era a pessoa viva para começar. A descoloração é mais dramática e óbvia na pele de cor mais clara. Mas não se preocupe, essas mudanças de cor pós-morte (como a decomposição) ocorrem em todos nós. Curiosamente, livor mortis pode ser útil para examinadores forenses determinar como e onde alguém morreu. As manchas de cor e a intensidade com que são roxas fazem a diferença. Por exemplo, se o livor mortis está em toda a frente do corpo, isso significa que o cadáver ficou deitado de bruços por várias horas, dando tempo para o sangue acumular ali. No entanto, manchas de livor mortis não serão encontradas nas partes do corpo pressionadas contra algo - o chão, por exemplo - porque a pressão significa que os minúsculos vasos próximos à superfície do corpo não podem se encher de sangue. Esta é mais uma maneira pela qual os investigadores podem dizer se um corpo esteve deitado em uma determinada posição ou em cima de algo. E espere, tem mais. E se livor mortis tiver uma cor diferente? Se o livor mortis for vermelho cereja brilhante, isso pode significar que a pessoa morreu no frio ou pela inalação de monóxido de carbono (talvez fumaça de um incêndio). Se o livor mortis for roxo profundo ou rosa, isso pode significar que a pessoa sufocou ou morreu de insuficiência cardíaca. Finalmente, se uma pessoa perdeu muito sangue, você pode não encontrar nenhum livor mortis. Livor mortis é a primeira mudança de cor que você verá em um cadáver durante as primeiras horas. Mas há um novo e fabuloso buquê de cores esperando para florescer cerca de um dia e meio após a morte.

Bem-vindo à putrefação. É então que a famosa cor verde da morte se impõe. É mais um marrom esverdeado, na verdade. Com um pouco de turquesa. Você poderia chamar essa cor de “pútrida” e estaria totalmente correto. As flores verde-púrpura-turquesa da putrefação são causadas por bactérias. Lembra quando eu disse que mesmo depois que você morre, ainda existem coisas divertidas acontecendo dentro da sua caixa carnal? Bem, as bactérias são os convidados mais importantes da festa. As bactérias intestinais ficam selvagens, digerindo você por dentro. As cores verdes aparecem primeiro na parte inferior do abdômen. Essa é a bactéria do cólon se libertando e começando a assumir o controle. Eles estão liquefazendo as células dos órgãos, o que significa que os fluidos se espalham livremente. O estômago incha à medida que o gás começa a se acumular da “ação digestiva” da bactéria (ou seja, a bactéria se solta). À medida que as bactérias se multiplicam e se espalham, o mesmo acontece com a descoloração verde, eventualmente amadurecendo para um verde mais escuro ou preto. A decomposição não envolve apenas bactérias. Outro processo de decomposição é denominado autólise. A autólise acontece quando as enzimas começam a destruir as células do corpo por dentro. Esse processo de destruição tem ocorrido silenciosamente o tempo todo - desde alguns minutos depois que a pessoa morreu. O corpo agora está em uma jornada complicada, conduzida pela autólise e bactérias em putrefação. Surgem novos padrões de cores. Você começará a ver sinais de um padrão venoso, ou marmoreio, dos vasos sanguíneos próximos à superfície da pele. Este é o clássico efeito de “veia roxa” que os maquiadores de filmes usam para mostrar que alguém foi infectado por um vírus zumbi. Em um cadáver, esse marmoreio é o sinal visível da deterioração dos vasos

sanguíneos e da separação da hemoglobina do sangue. A hemoglobina mancha a pele, produzindo delicados esquemas de cores em tons de vermelho, roxo escuro, verde e preto. O anel de hemoglobina se divide em bilirrubina (deixando você amarelo) e biliverdina (tornando você verde). Este show technicolor está acontecendo ao lado de todos os outros efeitos visíveis da putrefação, como inchaço, “purificação” e formação de bolhas ou descamação da pele. A cor mudará tão profundamente que você não reconhecerá mais a pessoa ou será capaz de dizer a idade ou compleição que ela tinha em vida. Por que você não costuma ver corpos em estados extremos de decomposição, exceto em zumbis ou filmes de terror? Bem, no século XXI, os corpos geralmente não têm permissão para se decompor a esse ponto. Como você quase nunca vê corpos se decompondo em tempo real, a maioria das pessoas parece acreditar que os corpos imediatamente incham, incham e ficam coloridos. Não é verdade; leva dias. Em uma funerária, o corpo será embalsamado (um processo químico que retarda a decomposição) ou colocado em uma unidade de refrigeração (o ar frio retarda a decomposição). Um corpo será então enterrado ou cremado rapidamente, para que uma família nunca fique cara a cara com a realidade da decadência. Não é de admirar que você esteja confuso sobre a linha do tempo da decomposição; é provável que você passe a vida inteira sem ver um corpo totalmente decomposto! Você sentirá falta das belas cores, mas considerando que teria que, não sei, tropeçar em um cadáver na floresta para vê-las, talvez seja melhor assim. Como um adulto inteiro cabe em uma caixa minúscula após a cremação?

É estranho quando um agente funerário entrega a você uma urna de prata com pombas e rosas, do tamanho de uma lata de café, e diz: "Aqui está sua avó!" Hum, a vovó era muito maior do que isso, muito obrigada. É ainda mais estranho quando um agente funerário entrega a você exatamente a mesma urna de pombas e rosas e diz: "Aqui está seu vizinho Doug!" Espere um segundo, Doug tinha um metro e noventa e pesava 340 libras - como ele pode caber na mesma urna em que a vovó se encaixa? Essa coisa de cremação é uma farsa! Não, não é uma farsa. Há uma boa razão para que as pessoas tenham (em sua maioria) o mesmo tamanho depois de uma cremação. Sabe quando você fica nervoso em fazer um grande discurso para um grupo e eles dizem para você imaginar o público nu? Aqui está outro exercício divertido: imagine o público como esqueletos. Tire toda a pele, gordura e órgãos, porque por baixo de tudo, o esqueleto de todos é quase o mesmo. Algumas pessoas são mais altas, é claro, alguns ossos são mais grossos, algumas pessoas têm apenas um braço - mas, na maioria das vezes, um esqueleto é um esqueleto. E se você está segurando uma urna contendo sua avó ou seu vizinho Doug, é um esqueleto triturado ali. Veja como funciona o processo de cremação. Quando a porta da máquina de cremação se abre, um humano inteiro entra. Eles provavelmente ficaram em um armazenamento refrigerado por alguns dias a uma semana, mas no geral as coisas não mudaram muito. Eles podem até estar usando as mesmas roupas com que morreram. Mas assim que a porta da máquina se fecha e as chamas de mais de 1.500 graus começam seu trabalho, o corpo imediatamente começa a se transformar. Nos primeiros dez minutos da cremação, as chamas atacam os tecidos moles do corpo - todas as partes moles, se você

quiser. Músculos, pele, órgãos e gordura chiam, encolhem e evaporam. Os ossos do crânio e costelas começam a emergir. O topo do crânio salta e o cérebro enegrecido é eletrocutado pelas chamas. O corpo humano é composto por cerca de 60% de água, e esse H2O - junto com outros fluidos corporais - evapora pela chaminé da máquina. Demora pouco mais de uma hora para que todo o material orgânico do corpo humano se desintegre e vaporize. O que resta no final de uma cremação? Ossos. Ossos quentes. Chamamos essa bagunça pulverizada de ossos derretidos de “restos cremados” ou, mais comumente, cinzas. (Os diretores de funerárias gostam de chamá-los de “restos mortais cremados” porque soa mais sofisticado e oficial, mas “cinzas” está bem.) Este não é um esqueleto humano completo, veja bem. Lembre-se de que o material orgânico em nossos ossos queima durante a cremação. O que é deixado para trás nos restos cremados é uma combinação emocionante de fosfatos de cálcio, carbonatos e minerais e sais. Eles são totalmente estéreis, o que significa que você pode rolar neles como um monte de neve ou uma caixa de areia e estar perfeitamente seguro. Não estou recomendando isso, apenas estou dizendo que você poderia. Eles também não têm DNA. É basicamente impossível distinguir os ossos da vovó dos ossos do vizinho Doug apenas olhando para eles, e é por isso que a cremação foi considerada por muito tempo a melhor maneira de encobrir um crime. (Hoje em dia, se houver qualquer suspeita de crime em uma morte, a cremação não pode ocorrer até que uma investigação completa seja concluída.) Depois de esfriarem, os fragmentos ósseos são retirados da máquina de cremação. Todos os pedaços grandes de metal são removidos (a vovó tinha um implante de quadril? Vamos descobrir quando a cremarmos!) E os ossos são

transformados em cinzas. O operador do crematório despeja esse pó cinza claro em uma urna, que é devolvida à família para espalhar, enterrar, se transformar em um diamante, atirar no espaço, fazer uma pintura ou usar como tinta de tatuagem. Mas e quanto a uma pessoa que pesa, digamos, 450 libras? Certamente essas cinzas serão mais pesadas. Não. Muito desse peso é gordo. Por baixo, lembre-se, seu esqueleto é praticamente idêntico ao de todos os outros. Como a gordura se enquadra na categoria de material orgânico, ela queimará durante o processo de cremação. As cremações para pessoas muito pesadas podem demorar mais, às vezes mais de duas horas. Isso dá à gordura tempo suficiente para queimar. Mas, no final do processo, você não pode dizer quem entrou na máquina uma pessoa de 450 libras e quem entrou em uma pessoa de 110 libras. As chamas são o grande equalizador. É mais altura do que peso que determina quanta cinza há naquela urna de pombas e rosas. As mulheres tendem a ser mais baixas - menos ossos - então suas cinzas geralmente pesam cerca de dois quilos. Os homens tendem a ser mais altos e têm cinzas que pesam cerca de três quilos. Sou uma mulher com mais de um metro e oitenta, então espero ter algumas cinzas bem pesadas se for cremada. (Prefiro ser comido por animais selvagens, mas essa é outra questão.) Meu tio, que morreu há alguns anos, tinha quase dois metros de altura. As dele foram algumas das cinzas mais pesadas que já segurei. Esqueça sua aparência por fora; é o peso interno (seu esqueleto) que conta. No final, vovó e Doug se encaixaram naquela pequena urna porque todo o material orgânico, incluindo pele, tecido, órgãos e gordura evaporou no ar, deixando seus ossos quebradiços para trás.

Se a vovó e o vizinho Doug têm restos mortais cremados idênticos e não há DNA remanescente, há alguma diferença entre as duas urnas? Pode parecer que não há nada de especial nas cinzas da vovó, nada sobrou de sua “vovó” especial. Não é verdade! Existem diferenças, mesmo que não possamos vê-las. Talvez a vovó fosse uma vegetariana que tomava multivitaminas. Talvez Doug tenha vivido perto de uma fábrica durante a maior parte de sua vida. Esses fatores afetam quais oligoelementos são encontrados nas cinzas. As cinzas da vovó podem ser parecidas com as do Doug, mas vovó ainda é vovó. O que significa que você com certeza trocará aquela urna de pombas e rosas que a funerária deu a você pela urna Harley Davidson personalizada da vovó. Ela era esse tipo de garota. Vou fazer cocô quando morrer? Você pode fazer cocô quando morrer. Divertido, certo? Gosto de fazer cocô no meu dia-a-dia, então é reconfortante pensar que essa atividade continuará após a minha morte. Minhas desculpas e agradecimentos à enfermeira ou agente funerário que cuidará da limpeza. Veja como fazer cocô funciona quando você está vivo. O cocô segue uma jornada sinuosa por seu corpo antes de seu impulso final para a liberdade. O reto é a última parada. Quando chega lá, sinais são enviados ao seu cérebro, avisando: "Ei, garota, é hora de cocô." Existe um músculo circular chamado esfíncter anal externo que se aninha ao redor do ânus e trava a prisão fecal, evitando que o cocô saia de nosso corpo até que estejamos prontos. (Exceto aquela vez depois dos tacos picantes.) O esfíncter anal externo é um músculo voluntário, o que significa que nosso cérebro está ativamente desejando que nossa bunda permaneça fechada. É também assim que

nosso cérebro diz ao esfíncter para relaxar quando chegamos com segurança ao banheiro. Agradecemos ter esse controle. É o que dá a maioria de nós o privilégio de caminhar pelo mundo sem fazer cocô aleatoriamente como coelhos. Mas, quando morremos, nossos cérebros não enviam mais essas mensagens aos músculos. Durante o rigor mortis, seus músculos ficam tensos, mas depois de vários dias eles relaxam. A boa decomposição do navio zarpou e todos os músculos relaxam nesse ponto, incluindo os que mantêm o cocô (e o xixi, aliás) dentro. Então, se acontecer de você ter fezes ou urina na câmara no momento de sua morte, eles agora estão livres para ir embora. Não estou dizendo que todo mundo vai fazer cocô postmortem. Muitos idosos, ou pessoas que estão doentes há algum tempo, não comeram quase nada nos dias ou semanas que antecederam a morte. Quando morrem, simplesmente não há muito lixo para ser liberado. Como agente funerário, geralmente encontro cocô surpresa quando chego para pegar um cadáver para levá-lo à casa funerária (isso é chamado de “primeira chamada”). Quando um cadáver é puxado para cima, virado - o que for necessário para colocar o corpo com segurança na maca ocorre uma compressão e algumas fezes podem escapar do corpo. Mas não se envergonhe, querido cadáver! As funerárias estão acostumadas a limpar cocô, assim como os novos pais estão acostumados a trocar fraldas sujas. Faz parte do trabalho. Além disso, os patologistas forenses têm uma situação muito pior no departamento de interação com cocô. (Este é um dos motivos pelos quais seu salário anual médio é cerca de US $ 50.000 a mais do que nós, mortuários.) Se alguém

morre misteriosamente, seu estômago e conteúdo de cocô podem fornecer pistas importantes. A autópsia pode acabar catando suas fezes em busca de qualquer anomalia que explique a morte. Prefiro limpar uma pequena mancha fecal enquanto preparo um cadáver do que vasculhar uma pilha de cocô como Laura Dern em Jurassic Park. O medo típico de um agente funerário é que uma pessoa morta defeca, purgue ou vaze um pouco quando a família vier visitar o corpo. Quem quer que a “imagem de memória” final do vovô seja uma vaga eau de poop? Os agentes funerários têm uma série de truques para evitar que isso aconteça. Truque básico: uma fralda. Este é o meu método preferido porque não é invasivo. Você verá o que quero dizer em um segundo. Truque de nível médio: um plugue A / V. (A V não significa áudio visual. É, hum, mais gráfico do que isso. Vou deixar você fazer essa jornada de descoberta por conta própria.) O plugue é uma engenhoca de plástico transparente que parece um saca-rolhas de vinho, tampa de plástico de parte para um ralo de pia ou banheira. Truque de nível mestre: tampar o canal anal com algodão e costurar o ânus fechado. Minha opinião pessoal é que esse método é um pouco exagerado, e devemos deixar nossos cadáveres cagar em paz. Fico feliz em compartilhar mais opiniões fecais, então é uma pena que ninguém esteja perguntando. Gêmeos siameses sempre morrem ao mesmo tempo? O problema com as Biddenden Maids é que ninguém tem certeza se elas existiram. Não é que sua história não esteja bem documentada. Mary e Eliza Chulkhurst nasceram (supostamente) no ano 1100 em uma família em Biddenden, Inglaterra. Gêmeos unidos, eles eram presos no quadril e no ombro. Eles eram um par mal-humorado. Os relatos os descrevem lutando verbal e fisicamente, socandose durante suas piores brigas. Eles parecem divertidos -

como um reality show medieval! Quando os gêmeos completaram 34 anos, Mary adoeceu e morreu. A família implorou a Eliza: “Temos que pelo menos tentar separar você, ou você vai morrer também”. Mas Eliza se recusou a se separar de Maria, sua irmã morta, dizendo: "Como viemos juntos, também iremos juntos." Seis horas depois, Eliza também estava morta. Os gêmeos ainda são comemorados na Páscoa em sua cidade inglesa, onde biscoitos com sua imagem são distribuídos para moradores de baixa renda. Mas mesmo com uma história tão bem documentada, as Biddenden Maids podem ser apenas isso - uma história, uma lenda. Se Mary e Eliza estivessem realmente unidas pelo quadril e pelo ombro, seriam o único caso registrado de gêmeas vivas fundidas em mais de um local. Embora a sociedade tenha um fascínio (muitas vezes inapropriado) pelas vidas secretas de gêmeos siameses, eles são incrivelmente raros. Podemos vê-los em museus médicos e estrelando programas de televisão a cabo, mas eles simplesmente não são tão comuns - um em cada 200.000 nascimentos. Esse tipo de gêmeo é tão raro que os cientistas ainda não entendem completamente o que causa a união dos gêmeos. A teoria mais popular é que gêmeos siameses começam como gêmeos idênticos. Gêmeos idênticos começam como um único óvulo fertilizado que se divide em dois. Se o ovo não se dividir completamente ou demorar muito para se partir, os gêmeos podem ser unidos. Outra teoria acredita no contrário: que gêmeos siameses são dois óvulos fertilizados que se fundem. Embora não tenhamos certeza de como ocorre a conjunção, sabemos que, quando isso acontece, o prognóstico é ... sombrio. Quase 60 por cento dos gêmeos siameses morrem no útero antes do nascimento. Se os gêmeos nascerem vivos, 35% não sobreviverão ao primeiro dia.

Se você é um dos raros pares de gêmeos que saem do útero e chegam ao mundo com vida, sua chance de sobrevivência a longo prazo geralmente depende de onde você está unido. Por exemplo, se você está unido pelo peito ou estômago (o que a maioria dos gêmeos unidos) e compartilha algo como seus intestinos ou fígado, você tem uma chance muito melhor de sobrevivência (e é mais provável de se qualificar para a cirurgia de separação) do que se você são unidos na cabeça. Gêmeos siameses nascidos no século XXI geralmente são separados o mais rápido possível, antes de os bebês completarem um ano de idade. Mas mesmo com os melhores cirurgiões, nos melhores hospitais, a doença ou a morte de um dos gêmeos também pode levar à morte do outro. Amy e Angela Lakeberg eram gêmeas siamesas americanas nascidas em 1993, compartilhando um único coração (malformado) e um fígado fundido. Os médicos sabiam que as meninas não sobreviveriam juntas, então foi decidido sacrificar Amy para que Angela pudesse viver. Amy morreu durante a separação, mas Angela prosperou (por um tempo). Dez meses depois, o fluido acumulou-se em seu coração e Angela também morreu. A cirurgia e os cuidados hospitalares dos gêmeos custaram mais de um milhão de dólares. A ilha de Malta testemunhou um final mais feliz (embora não haja “finais felizes” quando os bebês morrem) no ano 2000. Gracie e Rosie Attard nasceram compartilhando uma coluna vertebral, bexiga e grande parte de seu sistema circulatório. Mesmo que gêmeos siameses tenham órgãos separados, como dois corações ou dois pulmões, os órgãos funcionam em conjunto. Se um dos órgãos dos gêmeos estiver muito mais fraco, o outro vai compensar. O coração de Rosie estava fraco, então o coração de Gracie batia forte

pelos gêmeos. Mas o esforço de bombear com tanta força ameaçava causar a falência de outros órgãos importantes de Gracie. Se os órgãos de Gracie falhassem, os dois gêmeos morreriam. Os médicos queriam separar os gêmeos e sacrificar Rosie, acreditando que apenas Gracie era forte o suficiente para sobreviver por conta própria. Mas os Attards, pais de Gracie e Rosie, eram católicos devotos. Eles não podiam concordar em “sacrificar” sua filha Rosie, então optaram por não separar os gêmeos e deixar as coisas “nas mãos de Deus”. Mas um juiz e depois um tribunal de apelação decidiram contra os pais, declarando que a cirurgia continuaria. Rosie morreu na mesa de operação durante a cirurgia de separação de vinte horas. Dois cirurgiões seguraram o bisturi enquanto a aorta era cortada, então nenhum dos cirurgiões foi o único responsável pela morte de Rosie. Gracie é agora uma jovem próspera de 18 anos que ainda mantém contato com um dos cirurgiões que realizaram a operação. Separar bebês pode funcionar. É possível que um bebê (e cada vez mais os dois) cresça e tenha uma vida normal. Mas a separação se torna muito mais difícil à medida que os gêmeos envelhecem fisicamente, mas também mentalmente. Gêmeos siameses compartilham um vínculo intenso que nem mesmo os gêmeos não siameses podem entender. Gêmeos adultos costumam dizer que preferem viver com seus gêmeos. Margaret e Mary Gibb, nascidas no início do século XX, tiveram cirurgiões que queriam separálas desde o nascimento, mas sempre recusaram. As demandas ficaram mais altas com o passar dos anos, especialmente depois que Margaret desenvolveu um câncer terminal de bexiga que estava se espalhando para os pulmões de ambos os gêmeos. Mesmo assim, o casal recusou a separação e os gêmeos morreram com apenas

alguns minutos de diferença em 1967. Eles pediram para ser enterrados juntos em um caixão personalizado. Talvez os gêmeos siameses adultos mais famosos sejam Chang e Eng Bunker. Originário do Sião (agora chamado de Tailândia), os Bunkers deram origem à expressão “gêmeos siameses”. Mais tarde, Chang passou mal, teve um derrame, bronquite e teve um problema de bebida de longa data. Deve-se observar que Eng nunca bebeu. Ele também alegou não ficar bêbado ou sentir quaisquer efeitos do álcool que Chang consumia. Certa manhã, quando os gêmeos tinham 62 anos, o filho de Eng acordou os gêmeos adormecidos e descobriu que Chang havia morrido. Quando informado, Eng exclamou: “Então estou indo!” e morreu apenas duas horas depois. Os cientistas acreditam que Chang morreu primeiro de um coágulo sanguíneo e, em seguida, Eng morreu quando seu sangue foi enviado através de sua seção conectada a Chang e não voltou para seu próprio corpo. É geralmente aceito que Chang e Eng poderiam ter se separado se tivessem nascido no século XX. Hoje, alguns hospitais são especificamente conhecidos por esses tipos de separações. Mas mesmo a tecnologia médica de ponta não garante o sucesso. Em 2003, os gêmeos iranianos Ladan e Laleh Bijani, advogados de 29 anos que se juntaram à chefia, morreram durante uma cirurgia de separação. Sua equipe cirúrgica tinha modelos de realidade virtual, tomografias e ressonâncias magnéticas, todas as tecnologias mais recentes à sua disposição. Mas seus sistemas sofisticados não detectaram uma veia oculta na base do crânio dos gêmeos. Eles cortaram a veia, não conseguiram estancar o sangramento e os gêmeos morreram. Portanto, a resposta deprimente à pergunta "Os gêmeos siameses sempre morrem ao mesmo tempo?" é “Mais ou

menos, sim”. Desculpe, mas eu não quero adoçar isso. Os médicos estão desenvolvendo uma nova tecnologia de imagem que pode nos ajudar a entender melhor o que está acontecendo dentro de gêmeos siameses. Mas os gêmeos estão conectados de maneiras (física e emocional) que mesmo a tecnologia mais recente e cara terá dificuldade em perceber. Gêmeos siameses são pessoas reais, com vidas e personalidades reais. Bem, exceto talvez as Biddenden Maids. O júri ainda não decidiu sobre eles. Se eu morresse fazendo uma cara de idiota, ficaria assim para sempre? Todos nós conhecemos a cena: uma criança correndo pela casa com os olhos vesgos, a língua de fora e o nariz empinado como o focinho de um porco. Sua mãe sofredora grita atrás deles: "Se você continuar fazendo essa cara, ela vai ficar presa assim para sempre!" Boa ameaça, mãe, mas não é verdade. Rostos malucos, mesmo os mais malucos, sempre voltam à posição. (Além disso, mãe, há evidências médicas de que todos aqueles rostos contraídos e enrugados são bons para a circulação.) Mas o que acontece se você morrer fazendo uma careta? Diga, você teve um ataque cardíaco bem no meio de provocar sua mãe com uma carranca obscena. Esse será o seu rosto para a eternidade? A resposta é basicamente não. Intrigado? Leia. Quando você morre, todos os músculos do seu corpo ficam frouxos - muito frouxos. (Você deve se lembrar que este é o momento em que você pode fazer um pequeno cocô pósmorte.) Este primeiro período de duas a três horas após a morte é conhecido como relaxamento primário. “Apenas relaxe, bebê, não se preocupe. Você está morto." Mesmo que você estivesse fazendo uma careta quando morreu, os músculos do rosto relaxam junto com tudo o mais durante o relaxamento primário. Sua mandíbula e pálpebras abrirão e

suas articulações ficarão moles (“moles” é o termo médico). Diga adeus à sua cara maluca. Se você ou sua família estiver cuidando de uma pessoa falecida em casa de família ou em uma clínica de repouso, nossa agência funerária recomenda que a família feche a boca e os olhos o mais rápido possível durante o relaxamento primário. Isso deixará o rosto em uma posição pacífica desde o início, antes que o temido rigor mortis comece. Rigor mortis é mais do que apenas o nome de uma píton que eu possuía. Rigor mortis é o nome latino para o enrijecimento dos músculos que começa cerca de três horas após a morte (ainda mais cedo em ambientes muito quentes ou tropicais). Estudo o rigor mortis há anos e ainda não tenho certeza se entendi totalmente a ciência dele. Os músculos do corpo precisam de ATP (trifosfato de adenosina) para relaxar. Mas o ATP requer oxigênio. Chega de respirar significa não há mais oxigênio, o que significa não mais ATP, o que significa que os músculos contraem e não conseguem relaxar. Essa mudança química, chamada coletivamente de rigor mortis, começa ao redor das pálpebras e da mandíbula e se espalha por todos os músculos do corpo, até mesmo pelos órgãos. O rigor mortis torna os músculos incrivelmente rígidos. Depois que ele se instala, o corpo não se move de qualquer posição em que esteja. Os diretores funerários precisam massagear e flexionar as articulações e os músculos continuamente para fazê-los se mover, um processo denominado "quebrar o rigor". Esse processo parece barulhento, cheio de rachaduras e estalos. Mas não estamos quebrando ossos; os sons vêm dos músculos. Como o livor mortis, o rigor mortis pode ser uma pista útil na perícia. Uma mulher de 25 anos na Índia foi encontrada morta, deitada de costas. À primeira vista, os investigadores

podem ter pensado que ela era uma mulher viva fazendo ioga ou fazendo pose de alongamento, visto que ambas as pernas e um braço estavam para cima, parecendo desafiar a gravidade. A mulher ainda estava presa nesta posição quando a trouxeram para uma autópsia. Depois de uma investigação, a equipe forense desenvolveu a teoria de que o assassino pode ter primeiro assassinado a mulher e depois decidido transportar seu corpo para um local diferente. O assassino talvez tenha colocado a mulher nesta posição estranha (quando ela ainda estava em relaxamento primário) para mover seu corpo. Durante o transporte, onde ela poderia estar no porta-malas de um carro ou de uma bolsa, seu corpo entrou em rigor mortis. Como expliquei, uma vez que você está em rigor, você está realmente em rigor. Então, quando o assassino abandonou o corpo da mulher, ela ainda estava na posição comprimida. Talvez possamos usar o rigor mortis para criar sua cara boba pós-morte? Se você pedir a um amigo ou parente para colocar seu rosto em uma posição estranha durante o relaxamento primário, ele pode ficar preso lá durante o rigor mortis. Tenho certeza de que sua mãe não gostaria da pegadinha, no entanto. Pobre mamãe. Você está zombando dela, mesmo na morte! Infelizmente, o rigor mortis acaba desaparecendo. Cada cadáver é diferente, e o ambiente desempenha um grande papel no momento, mas depois de cerca de 72 horas seus músculos ficarão moles novamente - junto com seus lábios de pato. Mas lembra quando eu disse que a resposta à sua pergunta era "Principalmente não?" Bem, aqui está o raro, mas fascinante "sim". Existe um fenômeno controverso na ciência forense chamado espasmo cadavérico, também conhecido como rigor instantâneo. Rigor instantâneo é exatamente o que

parece. Quando alguém morre, eles pulam direto para o estágio de relaxamento muscular frouxo e vão direto para o rigor mortis. Essa poderia ser exatamente a brecha que procuramos para manter sua cara boba no lugar durante e após a sua morte? Não tão rápido. Um espasmo cadavérico geralmente afeta apenas um grupo de músculos, mais comumente os braços ou as mãos. Isso significa que seus braços podem ficar presos em uma posição estranha após a morte. Algumas opções possíveis incluem braços de zumbis, braços de “YMCA” ou braços de “andar como um egípcio”. Mas eu não sei se os “braços pós-morte” malucos têm exatamente o mesmo impacto que um “rosto maluco”, como olhos esbugalhados de língua de fora ou olhos vesgos de porco. Além disso, os espasmos cadavéricos geralmente seguem uma morte estressante. Estamos falando de apreensão, afogamento, asfixia, eletrocução, tiro na cabeça. Eles foram observados em soldados que foram baleados em batalha ou pessoas que morreram após um breve período de luta intensa. Não parece uma situação fria e, francamente, não quero esse tipo de morte ruim para você, meu jovem amigo. Não vejo nenhuma maneira de sua cara boba ficar assim para sempre. Tentei fazer funcionar, mas a ciência simplesmente não está lá. Além disso, você deve parar de atormentar sua pobre mãe. Podemos dar um funeral Viking para a vovó? A vovó queria um funeral viking? Se for assim, sua avó parece incrível e eu gostaria de tê-la conhecido. Receio ter notícias terríveis. Não apenas a vovó está morta, mas os “funerais Viking”, pelo menos a versão hollywoodiana deles, não são reais. Você está imaginando a vovó, a guerreira caída, seu corpo envolto solenemente deitado sobre seu barco de madeira. Suas tias empurram a

nobre embarcação para o mar. Sua mãe puxa o arco, uma flecha flamejante se arqueia no céu, atinge a vovó e a incendeia. Ela arde tanto na morte quanto em vida. Infelizmente, fake fake fakeity fake. Como pode ser falso? É chamado de funeral Viking porque, duh, foi isso que os Vikings fizeram. Bem não. Os vikings, os invasores e comerciantes escandinavos medievais favoritos de todos, tinham diversos e interessantes rituais de morte, mas um barco crematório em chamas não era um deles. Aqui estão alguns rituais que aconteceram. Os vikings realizavam cremações - em terra. Às vezes, a pira de cremação era construída dentro de pedras que eram contornadas e empilhadas na forma de um barco (que pode ser de onde veio essa ideia). Se o morto fosse especialmente importante, todo o barco seria içado para terra e usado como caixão, conhecido como navio ou enterro de barco. Mas nada de cruzeiro crematório com flechas flamejantes. Como um aviso, sempre que você tentar trazer à tona com tato a inexatidão histórica da ideia do cadáver de um barco em chamas de alguém, você ouvirá do “cara Ahmad ibn Fadlan”. O cara Ahmad ibn Fadlan é a pessoa na internet que insiste que as versões hollywoodianas das cremações de barcos em chamas são reais. Um cara AiF passa muito tempo defendendo esse argumento e apóia seu caso com os escritos de um homem chamado Ahmad ibn Fadlan, um viajante e escritor árabe do século X. Ahmad ibn Fadlan é conhecido por documentar o que chamou de Rus '- os comerciantes vikings germânicos do norte. Ibn Fadlan é uma fonte histórica problemática, em parte porque era um observador tendencioso. Por exemplo, ele pensava que os vikings eram “espécimes físicos perfeitos”, mas era abertamente hostil quanto à sua higiene. Suas crônicas

mencionam um elaborado ritual de cremação que os Rus 'realizavam para um de seus chefes. De acordo com Ibn Fadlan, os Rus guardaram seu chefe em uma cova temporária por dez dias. Como o chefe era muito importante, seu povo puxou todo o seu navio para a praia e puxou-o para uma plataforma de madeira. Uma mulher mais velha, que estava encarregada do ritual e era conhecida como o Anjo da Morte (espere, Ibn Fadlan: eu quero ouvir mais sobre essa mulher Anjo da Morte), fez uma cama para o chefe do barco. O chefe foi tirado de seu túmulo, vestido novamente e colocado na cama com todas as suas armas ao redor dele. Seus parentes chegaram com tochas acesas e incendiaram o barco, e a coisa toda mais a plataforma de madeira queimou junto com ele. Importante: tudo isso acontece em terra. Quem sabe como todo esse boato começou. Os vikings tinham cremações elaboradas! Eles tinham barcos! Eles simplesmente não tinham barcos de cremação. Eu sei o que você está pensando. “Ok, tudo bem, então meu plano de morte é um pouco historicamente impreciso. Eu não gostava muito da história nórdica. Vamos em frente com a coisa do barco em chamas! ” Não tão rápido, meu piro postmortem. A razão pela qual nenhuma cultura adotou o costume do funeral do barco em chamas é porque ele não funciona. Eu vi uma pira funerária ao ar livre. Os primeiros quinze minutos após o fogo ser aceso são de cair o queixo. A fumaça se enrola ao redor do cadáver e chamas em brasa saem do corpo. Você pode ver por que Hollywood diria: “Amamos essa cena de pira em chamas, mas - fique comigo - e se ela estivesse em um barco?” O negócio é o seguinte: após aqueles primeiros quinze minutos de chama gloriosa, você ainda precisa de várias horas e muita madeira para cremar totalmente aquele corpo. Sua canoa média tem

entre dezesseis e dezessete pés. Ele poderia carregar madeira suficiente para iniciar a pira, mas eu tenho autoridade para afirmar (as pessoas da pira crematória me disseram) que uma cremação completa requer mais de 12 metros cúbicos de madeira. O fogo deve atingir 1200 graus e permanecer lá por duas a três horas. Você deve continuar adicionando madeira perto do corpo durante a cremação. Mesmo com uma pilha alta de troncos, um barco viking de cinco metros não chega nem perto da quantidade de madeira necessária. O fogo provavelmente faria um buraco no barco antes que esquentasse o suficiente para queimar o cadáver, então toda a configuração ainda é muito ineficiente. Quando o barco da morte queima muito rápido, o que isso nos deixa? Um corpo meio carbonizado balançando ao redor da hidrovia municipal local. O romance histórico seria arruinado se o corpo da vovó fosse parar na praia durante o piquenique em família de alguém. Sei que são más notícias e odeio ser o agente funerário que traz todas as más notícias. Portanto, aqui estão algumas coisas que você pode fazer. Um: faça a vovó cremar em uma máquina de cremação comum, chamada de retorta. Você pode assistir o corpo da vovó sendo carregado na máquina e explodir cantos de batalha nórdicos enquanto pressiona o botão para iniciar as chamas. Isso é chamado de cremação de testemunha. Em seguida, você pode pegar seus restos mortais cremados e colocá-los em um pequeno barco viking e incendiá-lo, enviando-o para um corpo de água. Conforme o barco queima, as cinzas se espalharão na água. (Observação: não estou defendendo que ninguém ateie fogo em vias navegáveis públicas. Só estou dizendo que, hipoteticamente, pode ser legal.) Dois: certifique-se de que as unhas e pés de sua avó estão bem aparadas antes de ela ser cremada. De acordo com a

tradição nórdica, um monte de coisa negra chamada Ragnarök vai afundar, terminando em uma grande batalha onde os deuses morrem e o mundo é destruído. Durante a batalha, um exército vingativo chegará em um navio gigante chamado Naglfar, ou navio de pregos. Isso mesmo, um encouraçado inteiro feito de unhas e pés de gente morta. Portanto, se você não quer que as unhas da vovó contribuam para a queda do universo, pegue a tesoura e o recorte. Se você seguir essas etapas, com certeza, ainda não será um “funeral Viking”, mas pelo menos você terá o barco em chamas e uma manicure heróica. Por que os animais não cavam todas as sepulturas? Depende de que tipo de sepultura você está falando. Quando você enterra um animal de estimação - como seu gato, seu cachorro ou seu peixe (se ele escapou do fluxo para o além) - é possível que outro animal selvagem, como um coiote, possa cavar aquela sepultura. O coiote não está participando de um ritual de profanação de túmulos, está apenas procurando uma refeição grátis. Ouça, não é culpa do coiote que sua família cavou aquele buraco no quintal para Fido com apenas trinta centímetros de profundidade. (Psst - não é profundo o suficiente.) À medida que um animal começa a se decompor sob o solo, ele produz alguns compostos de cheiro muito pungente chamados cadaverina e putrescina. Compostos nomeados para “cadáver” e “pútrido” - adorável, certo? Para um animal necrófago, esses compostos de decomposição cheiram muito a comida. Se eles sentirem que sua refeição está perto de você, eles podem ir em frente. Há uma solução simples aqui: escavar um pouco mais fundo (revelarei quão profundo em um segundo) para o local de descanso eterno de Fido.

Mas e quanto aos cemitérios humanos? Cemitérios existem em quase todas as cidades, mas raramente se vê animais necrófagos perambulando, desenterrando corpos novos para se alimentar. Isso não quer dizer que seja impossível. Em partes remotas da Rússia e da Sibéria, guardas armados tiveram que ficar de guarda em cemitérios depois que ursos pretos e marrons invadiram para desenterrar restos humanos. Em uma história memorável, duas mulheres do vilarejo pensaram que estavam vendo um homem com um grande casaco de pele se abaixando para cuidar do túmulo de um ente querido. Errado: era um urso comendo um cadáver que havia desenterrado do chão. Desculpe, senhoras. Outra história recente de Bradenton, Flórida, envolve vizinhos percebendo rastros de cães ou coiotes ao redor de meia dúzia de túmulos em um cemitério local. Buracos novos foram cavados, liberando um cheiro desagradável. Sacos de cadáveres saíram do chão. Menciono essas duas histórias de terror para fazer um ponto importante: são as exceções que comprovam a regra. Na maioria das vezes, os animais não desenterram sepulturas humanas. Existem várias razões para isso. Primeiro, a quantidade correta de terra colocada no topo do corpo cria uma barreira contra odores. Em segundo lugar, o solo não apenas encobre o cheiro forte, mas também trabalha ativamente para decompor o corpo, deixando para trás um esqueleto sem fedor. O solo é mágico. A verdadeira questão é: quão profundo é o suficiente para um túmulo? Só para garantir, não deveríamos enterrar todos os nossos humanos a quase dois metros de profundidade nos caixões mais pesados que pudermos fazer e fortificá-los ainda mais em bunkers subterrâneos de concreto? Não. Porque os benefícios mágicos do solo são mais mágicos (termos científicos aqui) perto da superfície. É

aqui que você encontra o maior número de fungos, insetos e bactérias que decompõem com eficiência um corpo humano em esqueleto. Se você enterrar um corpo muito fundo, o solo ficará estéril. A camada superficial do solo tem mais oxigênio, o que significa que seu corpo pode se tornar uma árvore ... ou um arbusto ... ou pelo menos um arbusto. Para se tornar “um com a terra”, você deseja estar o mais próximo possível da superfície. Então, qual é o compromisso aqui? Existem aqueles que argumentam que um corpo precisa ser enterrado a quase dois metros de profundidade, mas também existem aqueles que argumentam que apenas um pé de solo é necessário para criar uma barreira contra o cheiro. Acho que um metro e meio é um bom compromisso. “Um metro e meio, você não vai se tornar uma delícia!” como diz o velho ditado. (Este não é um ditado antigo, FYI.) Essa profundidade coloca pelo menos 60 centímetros de barreira de cheiros acima do cadáver, enquanto mantém os benefícios daquele solo em decomposição incrível perto da superfície. Um metro e meio é o padrão em cemitérios naturais nos Estados Unidos, e não houve relatos de animais cavando sepulturas. Divulgação total: mesmo que você esteja enterrado sob 60 a 90 centímetros de terra, ainda é possível que os animais sintam seu cheiro. De vez em quando, rastros de animais (como coiote) são vistos ao redor de um túmulo, como se dissessem: "Bem, o que temos aqui?" Mas eles não cavam a sepultura porque é muito trabalho. Pense assim: por que pego o Taco Bell do drive-thru em vez de cozinhar para mim uma caçarola de couve de espinafre com ingredientes orgânicos do mercado do fazendeiro? Se um animal necrófago consegue comida em outro lugar, não vale a pena para ele cavar 60 centímetros no solo e tentar puxar seu traseiro humano gigante. Os catadores têm outras coisas com que se preocupar, como proteger seu território e a si próprios. Eles não têm tempo e energia para cavar aquele

buraco enorme apenas para mastigar seu fêmur. Além disso, animais como coiotes e ursos não são fisicamente adequados para cavar tão fundo. Então, por que aqueles ursos da Sibéria estavam brincando no cemitério? Suspeito que as sepulturas não fossem profundas o suficiente. O solo costuma estar congelado tão ao norte. Se é mais fácil para um urso (que, lembre-se, não tem grandes patas para cavar) desenterrar o cadáver do vovô do que para o urso caçar, as sepulturas não são profundas o suficiente. Em segundo lugar, e muito mais importante, os ursos estavam morrendo de fome. Seus cogumelos e frutas vermelhas (e uma rã ocasional, aparentemente) que compõem sua dieta normal eram escassos. Os ursos começaram a invadir o cemitério em busca de comida que as famílias deixavam como oferenda ao lado do túmulo. Eles comiam de tudo, desde biscoitos a velas, tudo o que podiam encontrar para se manterem vivos. Só depois de atacar aquela comida de fácil acesso os ursos começaram a desenterrar os corpos. E o cemitério da Flórida? Neste cemitério mais antigo e abandonado, por que havia sepulturas recentes, cheiros terríveis e sacos de cadáveres? Acontece que os túmulos foram cavados por uma agência funerária local para enterrar moradores de rua. E como o cemitério “abandonado” não tinha supervisão do governo, a funerária teria enterrado os corpos em covas extremamente rasas. Desde então, o diretor colocou lajes de cimento sobre os túmulos. Que bom que não há ursos em Bradenton, Flórida! * Vou terminar com uma lição sobre texugos que desenterram ossos medievais. Na Idade Média, as pessoas costumavam ser enterradas do lado de fora (e até dentro) das igrejas muitas e muitas pessoas. Os restos mortais supostamente foram removidos de uma determinada igreja inglesa do

século XIII na década de 1970. Mas acontece que nem todos se emocionaram. Descobrimos isso porque os texugos invadiram e começaram a cavar tocas e redes de túneis através dos ossos antigos, enviando pélvis e fêmures para a superfície. Alguém deveria parar esses texugos! Opa, eles não podem. Na Inglaterra, é ilegal matar essas criaturas peludas ou até mesmo mover suas tocas. Graças à Lei de Proteção aos Texugos (sim, é real), estamos enfrentando seis meses de prisão e multas enormes, mesmo por tentativa de assalto a texugos. Os trabalhadores da igreja têm que recolher os ossos, fazer uma oração e enterrá-los de volta no solo. A lição aqui é que mesmo que você passe quase mil anos na sepultura, nunca sabe quando será arrancado por um texugo sem lei. * Acontece que existem, mas são muito raros. O que aconteceria se você engolisse um saco de pipoca antes de morrer e ser cremado? Tenho uma leve suspeita de que você fez essa pergunta por causa de um meme que esteve em toda parte nos últimos anos. É a imagem de um saco de pipoca de filme, com as palavras: “Pouco antes de morrer, vou engolir um saco de pipoca. Isso tornará a cremação épica. ” Entendo. Você quer ser único, se destacar, mesmo quando estiver morto. Você é um brincalhão caprichoso, Tim! Seria apenas “tãããão, Tim” engolir grãos de pipoca antes de morrer. Assim, quando você for colocado na máquina de cremação, os grãos de pipoca estourarão como fogos de artifício e sairão do seu cadáver e o operador do crematório saltará em choque antes de admitir: “Isso foi tãããão, Tim! Você com certeza me pegou, Tim. " Ouça, não vai funcionar, Tim. Por muitas razões. Em primeiro lugar, você acha que vai estar no seu leito de morte, fraco, órgãos falhando, sem comer alimentos sólidos

por semanas, e de repente você vai estar com vontade de contrabandear um saco de grãos de pipoca para a casa de repouso e depois engolir o que equivale a uma tigela de bolinhas de gude? "Desculpe, querida, por mais que eu queira sussurrar meu final 'eu te amo' enquanto eu der meu último suspiro, primeiro eu tenho que engolir este pacote de PopSecret." Provavelmente não. Mesmo se você conseguisse engolir um saco inteiro de pipoca, você sabe como funciona uma máquina de cremação? Este meme se tornou popular porque a maioria das pessoas não sabe como é um crematório, como soa ou como funciona o processo. Para que a brincadeira da pipoca funcione, você tem que acreditar que o corpo de Tim iria explodir no meio da cremação, liberando todos esses grãos de pipoca. Além disso, um único saco de pipoca de microondas vai criar ondas e ondas de pipoca, como quando os brincalhões colocam sabão em fontes decorativas em sua escola e a espuma transborda para o pátio. (Pelos meus cálculos, você precisaria engolir pelo menos um galão e meio de grãos não estourados para criar uma onda impressionante, uma vez estourada.) A outra parte da piada é que o barulho ensurdecedor de estalo vai chocar o operador crematório fazendo-o pensar o crematório está sob ataque. Aqui estão dois motivos pelos quais isso nunca acontecerá. (Existem inúmeras razões para isso nunca acontecer, mas vamos nos concentrar nessas duas.) Um: as cremações acontecem em máquinas de quatorze toneladas com enormes queimadores e câmaras de combustão, e uma porta de metal grossa que sela o cadáver dentro da câmara de tijolos. A máquina de cremação faz barulho. Muito alto. Mesmo se você tivesse 47 sacos de pipoca com você, nunca seria capaz de ouvi-los estourando de fora.

Dois: mais importante, mesmo que você pudesse ouvir a pipoca estourando, não importa, porque ela não vai estourar! Qual é a principal reclamação que todo mundo tem sobre a pipoca? Todos os grãos não estourados e queimados na parte inferior. As condições têm de ser ideais para estourar uma deliciosa tigela de pipoca. Os grãos precisam estar na quantidade certa de seco, o que definitivamente não estariam se estivessem por aí digerindo em seu estômago, um ambiente úmido e comprimido. Pesquisadores (engenheiros usando análise termodinâmica ... estou falando sério) descobriram que a temperatura ideal para estourar pipoca é de 356 graus Fahrenheit. Se você estiver colocando os grãos no óleo no fogão, o óleo deve estar um pouco acima de 400 graus. Se a temperatura subir muito mais, a pipoca vai queimar antes de estourar. A temperatura média de uma máquina de cremação é 1.700 graus Fahrenheit. Isso é mais de três vezes a temperatura que a pipoca deveria atingir. Além disso, uma coluna de chamas desce do teto e atinge o peito e o estômago. Esses grãos simplesmente enegreceriam e desapareceriam sem deixar vestígios - como os outros tecidos moles do seu corpo. Não me sinto tão mal por ter estragado sua brincadeira aqui, Tim, porque por que você estava tentando enganar o operador do crematório em primeiro lugar? Como alguém que trabalhou como operador crematório nos meus 20 anos, posso dizer que é um trabalho difícil. É sujo, quente, e você passa o dia todo com cadáveres e famílias chorando. O operador do crematório não precisa da sua tolice, Tim! Mas se você está decidido a criar explosões que um operador crematório ouviria e com certeza ficaria assustado, não deixe pipoca não estourada em seu corpo. Em vez disso, tente deixar um marcapasso em seu corpo. (Observação: mil por cento não recomendo fazer isso. Estou

fazendo uma piada. Veja, eu também posso fazer piadas, Tim.) Um marcapasso ajuda as pessoas vivas a controlar seus batimentos cardíacos, acelerando o coração se necessário, diminuindo a velocidade do coração se necessário. É uma coisa bonitinha, do tamanho de um pequeno biscoito, que é basicamente uma bateria, gerador e alguns fios implantados (por meio de cirurgia) no corpo. Ele pode salvar sua vida se seu coração falhar. Mas se um marcapasso não for removido de um cadáver antes da cremação, ele pode se transformar em uma pequena bomba. Antes de colocar um cadáver na máquina de cremação, não só verifico a papelada para ver se a pessoa tinha um marcapasso, como também vasculho um pouco a área acima do coração. Se houver um marcapasso, ele deve ser retirado do corpo. Não se preocupe, a pessoa está morta, eles não se importam. Os marcapassos também não são exatamente raros. Mais de 700.000 pessoas por ano os obtêm. Portanto, não é surpreendente que alguns marcapassos escapem e deslizem para dentro da máquina com o corpo. Se isso acontecer, o calor muito alto pode causar uma reação química inflamável que faz o marcapasso explodir. Toda a energia da bateria? A energia que supostamente alimenta o marcapasso por anos? Bam! Ele é lançado em um segundo. Há uma explosão que pode aterrorizar ou mutilar o operador do crematório, especialmente se ele estiver espiando dentro da máquina para verificar a cremação no momento. A explosão também pode quebrar a porta da máquina ou danificar os tijolos internos. Espero que você nunca precise de um marcapasso, Tim. Mas também espero que suas pegadinhas postmortem sejam um pouco mais domesticadas. Talvez agendar um tweet para sair duas semanas depois de morrer? Um que

diz: “A cada passo que você der, estarei observando você”. Isso vai pegá-los. Se alguém está tentando vender uma casa, ele deve dizer ao comprador que alguém morreu lá? Enquanto escrevo, há alguns condomínios de luxo novos em construção em minha vizinhança em Los Angeles. Eles são caros e não muito atraentes (pense, Tupperware branco gigante), mas podemos ter certeza de que ninguém morreu neles. Ainda. Dica profissional: se você quer morar em algum lugar onde absolutamente, positivamente, ninguém morreu, compre uma casa nova. De preferência um que você tenha visto sendo construído. Porque a verdade é que, se você mora em um bangalô encantador antes da guerra ou em uma grande mansão vitoriana, é possível que esteja assistindo TV e comendo pipoca onde alguém deu seu último suspiro. E ninguém precisa falar sobre isso. As leis variam de local para local sobre o que alguém que vende uma casa é legalmente obrigado a dizer ao comprador. De modo geral, se alguém morreu uma “morte pacífica” em uma casa (o que significa que não foi parte da farra de corte de um assassino de machado), o vendedor não precisa dizer ao comprador. O mesmo vale para mortes acidentais (digamos, cair de uma escada) e suicídios. E nenhum lugar nos Estados Unidos exige que os vendedores divulguem as mortes relacionadas ao HIV ou AIDS. Em alguns casos, o vendedor será aconselhado a não revelar que ocorreu um óbito, pois isso poderia causar estigmatização desnecessária do imóvel. Nenhum vendedor quer que a mente do comprador divague em visões de cenas de crimes sangrentos, torrentes de sangue como o elevador em O Iluminado, ou você sabe, fantasmas.

A morte já aconteceu em muitos lares, em mais lares do que você provavelmente imagina. Talvez na própria casa em que você está lendo este livro. Lembre-se de que as pessoas costumavam morrer em suas próprias casas, não em hospitais ou asilos, então, se sua casa existe há cem anos ou mais, é muito provável que já tenha ocorrido a morte dentro de suas paredes. Se alguém morreu pacificamente em sua casa, provavelmente foram atendidos por entes queridos ou funcionários do hospício. Após a morte, o cadáver foi removido de casa antes que qualquer putrefação pesada se estabelecesse. Esses não são os tipos de morte de que são feitas as histórias de fantasmas. Mesmo se, por algum motivo, houvesse uma forte putrefação acontecendo, uma equipe de limpeza habilidosa pode conseguir um lugar tão limpo e abrangente que você nunca saberia que uma vez houve um cadáver em decomposição na sala que agora é sua caverna humana. Por exemplo, uma amiga minha, vou chamá-la de Jessica, morava em um apartamento no quinto andar em Los Angeles. Certa primavera, ela percebeu um cheiro estranho impregnando seu apartamento. No início, ela pensou que só precisava fazer um trabalho melhor de limpeza da caixa de areia de seu gato. Não demorou muito para que se tornasse claro que o cheiro vinha do apartamento diretamente abaixo do dela. Um homem morreu sozinho em casa e ninguém encontrou seu corpo por mais de duas semanas. O cheiro de “lixo de gato” estava se deteriorando, subindo pelas tábuas do piso do antigo prédio de apartamentos. As autoridades foram chamadas e o cadáver removido. Jessica, incapaz de se conter, desceu a escada de incêndio para espiar pelas janelas abertas do apartamento do

homem morto. Ela viu o que restou de seu vizinho depois que o legista levou o corpo. Uma mancha negra espessa espalhou-se pelo chão, e vermes rebeldes se contorceram no líquido. Não, você obviamente não gostaria de alugar o apartamento nessas condições. Mas, avançando alguns meses, o apartamento foi reformado - tudo estava absolutamente limpo - e alugado novamente. Jessica conheceu as novas pessoas que se mudaram e perguntou se elas gostavam do novo apartamento. Eles estavam muito felizes, sem queixas de cheiros ou algo parecido. Jessica decidiu não falar nada sobre seu ex-vizinho. Os novos inquilinos sabiam que ocorrera uma morte em seu apartamento? Legalmente, um locador da Califórnia deve informá-lo se houve uma morte no apartamento nos últimos três anos. A Califórnia é um dos únicos estados com uma lei tão específica. Se, mais tarde, o inquilino vier a se sentir prejudicado com a morte em sua casa, ele poderá entrar com um processo. Portanto, revelar a morte a eles com antecedência, antes do aluguel, é realmente a única maneira de o locador se proteger de um futuro processo. Mas é possível que o senhorio de Jessica não conhecesse a lei (ou a ignorasse) e nunca tenha dito nada. É importante notar que em alguns estados dos Estados Unidos, como a Geórgia, por exemplo, o locador só precisa falar sobre uma morte recente se você perguntar. Mas se você perguntar, eles devem responder com sinceridade. Mais ou menos como um vampiro só pode entrar em sua casa se você os convidar para entrar. A conclusão da história de Jessica é: se você está preocupado com as mortes recentes em seu novo lar em potencial, você deve perguntar. Pedir deve funcionar na maioria dos lugares, mas não em todos. (Oregon, estou olhando para você.) No Oregon, não

importa quando ou como alguém morreu; ninguém tem que te dizer nada. Mortes brutais e violentas incluídas. Assassinato, suicídio, morte pacífica - é tudo a mesma coisa no Estado de Beaver. Em linguagem de corretor de imóveis, o que importa é algo chamado de "fatos materiais". Fatos materiais são coisas que podem afetar o desejo do comprador de adquirir uma propriedade. Na maioria das vezes, são coisas como rachaduras na fundação ou problemas estruturais invisíveis. Dependendo do estado em que você se encontra, uma morte violenta, como um assassinato, pode se enquadrar na categoria de fato material, o que significa que deve ser divulgado. Mas mortes pacíficas ou acidentais geralmente não são consideradas fatos materiais. Ser o local de um assassinato horrível pode transformar uma casa em uma "propriedade estigmatizada", ou seja, uma casa com uma "reputação". O mesmo se aplica a relatórios de crimes violentos ou mesmo assombrações. O vendedor provavelmente não quer falar sobre o triplo homicídio lá em 2008, mas se eles não contarem e você aprender com os vizinhos (a casa tem uma "reputação", você vê), você pode ter motivos para rescindir o contrato ou entrar com uma ação judicial no futuro. Novamente, provavelmente depende do estado em que você se encontra. Na verdade, a melhor coisa que posso lhe dizer é que fique confortável com o fato de que algum dia poderá morar em uma casa ou apartamento onde uma pessoa morreu. Você ficará bem. Minha mãe é corretora de imóveis e acaba de vender uma casa na qual o dono anterior de 90 anos morreu. A mãe contou aos compradores em potencial (porque sabia que os vizinhos lhes contariam se ela não contasse), e eles foram para casa pensar no assunto. Eles

voltaram e queriam a casa de qualquer maneira, porque a mulher deve ter amado tanto a casa que queria morrer lá. Espero morrer em paz em casa, e também não pretendo ficar por aqui para assombrá-la. Mas se você ainda está com medo de que alguém tenha morrido em seu próximo domicílio potencial, sinta-se confortável tendo esse tipo de conversa com seu corretor de imóveis ou senhorio. A menos que você esteja em Oregon. E se eles cometerem um erro e me enterrarem quando eu estiver em coma? Certo, para deixar claro, você não quer ser enterrado vivo, correto? Entendi. Para sua sorte, você não vive nos velhos tempos! Durante os tempos antigos (antes do século XX), os médicos tinham um histórico menos do que perfeito quando se tratava de declarar pessoas mortas. Os testes que eles usaram para determinar se alguém era honesto-com-Deus-realmentemorto não eram apenas de baixa tecnologia, eles eram horríveis. Para sua diversão, aqui está um exemplo divertido dos testes de morte: Empurrar agulhas sob as unhas dos pés, ou no coração ou estômago. Cortar os pés com facas ou queimá-los com uma espátula em brasa. Fume enemas para vítimas de afogamento - alguém literalmente “sopraria fumaça na sua bunda” para ver se isso iria aquecê-lo e fazer você respirar. Queimar a mão ou cortar um dedo. E, meu favorito pessoal:

Escrever “Estou realmente morto” em tinta invisível (feita de acetato de chumbo) em um pedaço de papel e, em seguida, colocar o papel sobre o rosto do cadáver em questão. Segundo o inventor desse método, se o corpo estivesse em putrefação, seria emitido dióxido de enxofre, revelando a mensagem. Infelizmente, o dióxido de enxofre também pode ser emitido por pessoas vivas, como aquelas com dentes cariados. Portanto, é possível que haja alguns falsos positivos. Se você acordou, respirou ou respondeu visivelmente a esses “testes” - aleluia! - você não estava morto. Mas você pode estar mutilado. E aquela agulha enfiada em seu coração pode realmente te matar. Mas e as pobres almas que não foram submetidas à bateria de punhaladas, cortes e enemas, mas foram consideradas 100 por cento mortas e enviadas para o túmulo? Vejamos o conto de Matthew Wall, um homem que viveu (sim, viveu) em Braughing, na Inglaterra, no século XVI. Matthew foi considerado morto, mas teve sorte o suficiente para que seus carregadores escorregassem nas folhas molhadas e largassem o caixão a caminho de seu enterro. Como conta a história, quando o caixão foi derrubado, Matthew acordou e bateu na tampa para ser liberado. Até hoje, todo 2 de outubro é comemorado como o Dia do Homem Velho para comemorar o renascimento de Mateus. Ele viveu, aliás, por mais vinte e quatro anos. Com histórias como essa, não é de admirar que certas culturas tivessem tafofobia extrema, ou medo de ser enterrado vivo. Matthew Wall teve sorte de seu “corpo” nunca ter chegado ao túmulo, mas Angelo Hays não. Em 1937 - verdade, 1937 não é exatamente Ye Olden Times, mas pelo menos é muito antes de você nascer - Angelo Hays, da França, sofreu um acidente de motocicleta.

Quando os médicos não conseguiram encontrar seu pulso, ele foi declarado morto. Ele foi enterrado rapidamente e seus próprios pais não tiveram permissão para ver seu corpo desfigurado. Angelo teria permanecido enterrado se não fosse pelas suspeitas de jogo sujo da seguradora. Dois dias depois do sepultamento de Angelo, ele foi exumado para uma investigação. Ao inspecionar o “cadáver”, os examinadores descobriram que ainda estava quente e que Angelo estava vivo. A teoria é que Angelo estava em um coma muito profundo, o que diminuiu a velocidade de sua respiração. Foi aquela respiração lenta que o permitiu permanecer vivo enquanto estava enterrado. * Angelo se recuperou, viveu uma vida plena e até inventou um “caixão de segurança” com um transmissor de rádio e um banheiro. Felizmente, se você entrar em coma hoje, no século vinte e um, há muitas, muitas maneiras de ter certeza de que você está bem e morto antes de seguir para o enterro. Mas, embora os testes possam mostrar que você está tecnicamente vivo, seu novo status pode ser um pequeno consolo para você e seus parentes. A mídia e os programas de TV costumam usar termos como “coma” e “morte cerebral” alternadamente. “Chloe era meu verdadeiro amor, e agora ela nunca vai acordar do coma. Devo decidir se puxo o plugue. ” Esta versão de Hollywood da medicina pode fazer parecer que essas condições são as mesmas, a apenas um passo da morte. Não é verdade! Dos dois, aquele que você realmente não quer ter está com morte cerebral. (Quero dizer, nenhum dos dois é ótimo, vamos ser honestos.) Mas, uma vez que você está com morte cerebral, não há como voltar. Você não apenas perdeu todas as funções do cérebro superior que criam suas memórias e comportamentos e permitem que você pense e

fale, mas também perdeu todas as coisas involuntárias que seu cérebro inferior faz para mantê-lo vivo, como controlar seu coração, respiração, nervosismo sistema, temperatura e reflexos. Existem muitas ações biológicas controladas pelo cérebro para que você não precise se lembrar constantemente: “Fique vivo, continue vivo ...”. Se você está com morte cerebral, essas funções estão sendo executadas por equipamentos hospitalares, como ventiladores e cateteres. Você não pode se recuperar da morte cerebral. Se você está com morte cerebral, você está morto. Não há área cinzenta (piada sobre a matéria cerebral): ou você está com morte cerebral ou não. Por outro lado, se você está em coma, legalmente está muito vivo. Em coma, você ainda tem funções cerebrais, que os médicos podem medir observando a atividade elétrica e suas reações a estímulos externos. Em outras palavras, seu corpo continua a respirar, seu coração bate etc. Melhor ainda, você pode, potencialmente, se recuperar de um coma e recuperar a consciência. Ok, mas e se eu entrar em coma profundo, profundo? Será que alguém vai desligar a tomada e me mandar para o necrotério? Ficarei preso em um caixão e na prisão da minha mente? Não. Agora temos toda uma bateria de testes científicos para confirmar que alguém não está apenas em coma, mas realmente, verdadeiramente com morte cerebral. Esses testes incluem, mas não estão limitados a: Ver se suas pupilas são reativas. Quando uma luz forte incide sobre eles, eles se contraem? Os olhos das pessoas com morte cerebral não fazem nada. Arrastando um cotonete sobre o globo ocular. Se você piscar, está vivo!

Testando seu reflexo de vômito. O tubo de respiração pode entrar e sair da garganta, para ver se você engasga. Pessoas mortas não engasgam. Injetando água gelada no canal auditivo. Se os médicos fizerem isso com você e seus olhos não piscarem rapidamente de um lado para o outro, a aparência não está boa. Verificando a respiração espontânea. Se você for removido de um ventilador, o CO2 se acumulará em seu sistema, essencialmente sufocando você. Quando os níveis de CO2 no sangue atingem 55 mm Hg, um cérebro vivo geralmente diz ao corpo para respirar espontaneamente. Se isso não acontecer, seu tronco cerebral está morto. Um EEG, ou eletroencefalograma, que é um teste do tipo tudo ou nada. Ou há atividade elétrica em seu cérebro ou não. Cérebros mortos têm atividade elétrica zero. Um CBF, ou estudo de fluxo sanguíneo cerebral. Um isótopo radioativo é injetado em sua corrente sanguínea. Após um período de tempo, um contador radioativo é colocado sobre sua cabeça para ver se o sangue está fluindo para o cérebro. Se houver fluxo sanguíneo para o cérebro, ele não pode ser considerado morto. Administração de atropina IV. O batimento cardíaco de um paciente vivo se acelera, mas o batimento cardíaco de um paciente com morte cerebral não muda. Uma pessoa precisa ser reprovada em muitos testes para ser declarada com morte cerebral. E mais de um médico precisa confirmar a morte encefálica. Somente após inúmeros testes e um exame físico aprofundado você passará de “paciente em coma” a paciente com “morte cerebral”. Hoje em dia, não é apenas um cara com uma agulha posicionada sobre o coração e “Estou realmente morto” rabiscado em um pedaço de papel.

É altamente improvável que o seu cérebro vivo escape pelas fendas e que você seja mandado embora do hospital em coma. Mesmo se você fosse, não há nenhum agente funerário ou médico legista que eu conheça que não saiba a diferença entre uma pessoa viva e um cadáver. Tendo visto milhares de cadáveres em minha carreira, deixe-me dizer a você - pessoas mortas estão muito mortas de uma forma muito previsível. Não que minhas palavras soem tão reconfortantes. Ou científico. Mas me sinto confiante em dizer que isso não vai acontecer com você. Em sua lista de “Maneiras Freaky de morrer”, você pode mover “enterrado vivo - coma” para um pouco abaixo de “terrível acidente de esquilo”. * Se você for enterrado vivo e respirando normalmente, é provável que morra sufocado. Uma pessoa pode viver no ar em um caixão por pouco mais de cinco horas, no máximo. Se você começar a hiperventilar, em pânico por ter sido enterrado vivo, o oxigênio provavelmente acabará mais cedo. O que aconteceria se você morresse em um avião? A comissária de bordo abriria a porta de saída de emergência do avião e jogaria seu corpo para fora, preso a um paraquedas. Antes de você sair pela porta, eles colocam um pequeno cartão em seu bolso com seu nome e endereço e diz: “Não se preocupe, já estou morto”. (Estou sendo informado por verificadores de fatos que esta não é a política oficial da companhia aérea.) Se você morre em um avião, geralmente não é porque o avião caiu. Acidentes de avião são muito raros; suas chances de estar em um acidente de avião são de uma em 11 milhões. Conto essa estatística porque, pessoalmente, estou apavorado com os acidentes de avião. Mas isso

simplesmente não vai acontecer. Você está seguro lá em cima. Mas com 8 milhões de pessoas voando todos os dias, é quase inevitável que alguém morra de problemas cardíacos, pulmonares ou outras doenças relacionadas à velhice. Morrer em algum lugar no Oceano Atlântico depois de tomar um refrigerante de gengibre de cortesia é sempre uma possibilidade. Alguns anos atrás, eu estava voando de Los Angeles para Londres. Depois do nosso jantar de frango tikka masala, o cara ao meu lado tombou no corredor, vomitando seu tikka masala e ficando completamente imóvel. "Oh merda, isso não é um exercício!" Eu pensei. Como agente funerário, não prestava muito além de ficar confortável sentado ao lado de uma pessoa morta durante o resto do caminho para Londres. Felizmente, havia um médico de verdade a bordo. Ela fez o cavalheiro se levantar e correr, e ele até conseguiu se sentar na primeira classe pelo resto do vôo. (Eu estava de volta à carruagem com o cheiro persistente de vômito tikka masala.) A tripulação de vôo responderá de maneiras diferentes, dependendo se houve uma emergência médica ou uma morte durante o vôo. Se a pessoa está se agarrando à vida e ainda pode ser salva, a tripulação tentará desviar o avião e pousar no aeroporto mais próximo do pessoal médico e de um hospital. Mas se a pessoa morrer? Bem, eles estão mortos agora e ainda vão estar mortos quando pousarmos em Bora Bora. Qual é a pressa? Se acontecer de você ser o único sentado ao lado da pessoa, você se verá vivendo a experiência inegavelmente surreal de ter um companheiro de assento morto. “Com licença”, você dirá ao comissário de bordo, “lamento incomodá-lo, mas não me inscrevi para sentar ao lado de um cadáver nas cinco horas restantes do voo”. Especialmente se você estiver preso no assento da janela,

enquanto o morto fica no assento do corredor. Mas não se preocupe, a tripulação irá retirar o corpo imediatamente e guardá-lo fora da vista, certo? Oh não. Eles vão deixá-lo 100 por cento no assento ao seu lado. Nos dias mais glamorosos das viagens aéreas, as companhias aéreas sempre deixavam vários assentos vagos, o que permitiria que um cadáver tivesse pelo menos sua própria fila. Mas hoje em dia, qualquer passageiro frequente sabe que as companhias aéreas lotam seus voos. Se for esse o caso, o comissário pode colocar um daqueles cobertores de avião azuis ásperos sobre o morto, prendê-lo no cinto e encerrar o dia. “Certamente deve haver algum lugar secreto no avião para armazenar um cadáver”, você diz. Você já esteve em um avião? Estamos embalados como sardinhas lá. O banheiro do avião não é uma opção. A pessoa cairá no chão, impossibilitando a abertura da porta ao pousar. Se o vôo durar mais de três horas, o rigor mortis pode se instalar, tornando a remoção ainda mais difícil. Além disso, colocar a vovó no banheiro do avião não é particularmente respeitoso. As opções restantes disponíveis são: carroceria em uma fileira vazia (se houver), carroceria no assento próximo a você (se nenhum outro assento estiver disponível) ou carroceria na cozinha de trás (de onde vêm os carrinhos de bebidas). Na melhor das hipóteses, os comissários de bordo podem colocar o corpo na cozinha, cobri-lo e fechar a cortina. Era uma vez (como em 2004), a Singapore Airlines na verdade instalou os armários de cadáveres secretos que presumimos que todas as companhias aéreas tenham. Ciente de que pessoas morriam durante o voo, a companhia aérea estava tentando "tirar o trauma de tais tragédias". Os armários, completos com tiras para que o corpo não voe em

uma aterrissagem acidentada, foram integrados ao Airbus A340–500. Essa aeronave em particular foi usada para o vôo mais longo do mundo na época - 17 horas, de Cingapura a Los Angeles - com pouquíssimos lugares para pousar ao longo do caminho. Infelizmente, esses airbuses foram descontinuados, junto com seus revolucionários armários de cadáveres. Você provavelmente não ama a ideia de um cadáver em seu vôo. Sinto-me extremamente confortável com cadáveres, mas até eu poderia passar sem me sentar por várias horas ao lado do cadáver de um estranho. Mas você se sentiria melhor se eu dissesse que há cadáveres em seu vôo com frequência, você simplesmente não percebe? Estou falando de corpos no porão do avião, junto com sua bagagem. Pessoas mortas estão correndo de um lugar para outro o tempo todo. Digamos que o morto vivesse na Califórnia, mas quisesse ser enterrado em Michigan. Ou a pessoa morreu nas férias no México, mas precisa ser trazida de volta para Nova York. Lidamos com corpos como este na minha casa funerária o tempo todo. Nós os embalamos com muita segurança em malas pesadas de vôo, os deixamos no aeroporto e os enviamos voando para casa. Qualquer vôo que você fizer, pode haver um passageiro extra aninhado abaixo. Como nota final: de acordo com a tripulação de vôo, ninguém morre realmente em um avião. Se uma pessoa morresse no meio do voo, isso significaria muito trabalho e papelada para a tripulação. Todo o vôo pode até ser colocado em quarentena após o pouso, por medo de doenças. Então, há a possibilidade de que a polícia considere o avião uma potencial cena de crime e o tire de ação enquanto investiga. Já é difícil fazer conexões aéreas sem um episódio de Law & Order acontecendo no assento 32B. Em vez de admitir a morte no céu, o protocolo é pedir que a equipe médica declare a pessoa morta uma vez no

solo. A maioria dos comissários de bordo não é médica e pode argumentar que não está qualificada para declarar um passageiro legalmente morto. Claro, o passageiro não respira há três horas e está em rigor mortis, mas isso não prova nada! Agora você sabe o que esperar se alguém morrer em seu avião. Sentar ao lado de um cadáver até Tóquio não é o ideal, mas eu preferiria um cadáver a um bebê chorando. Sem querer ofender os bebês, eu apenas passo mais tempo perto de cadáveres. Os corpos no cemitério fazem com que a água que bebemos tenha um gosto ruim? Espere um segundo. O que você tem contra um copo alto e delicioso de água de cadáver? Muito bem, ninguém quer cadáveres perto da água. O pensamento é grosseiro, não importa o quanto você aceite a morte. De vez em quando, ouvimos uma história horrível sobre cadáveres contaminando o abastecimento de água em algum lugar do mundo. O cólera é um exemplo perfeito uma doença que você realmente não quer pegar. A cólera se espalha por meio de um ciclo de cocô: a bactéria que causa a cólera entra em seus intestinos e causa uma diarreia aquosa horrível por dias a fio. Se não for tratada, pode matar você. Se aquela horrenda diarreia aquosa entrar no abastecimento de água, criará água potável não segura, o que causa mais cólera. Cerca de 4 milhões de pessoas em todo o mundo são infectadas todos os anos, geralmente pessoas mais pobres que vivem em locais sem água potável. Onde os cadáveres entram? Bem, em lugares como a África Ocidental, surtos de cólera foram causados por cadáveres sem que as pessoas soubessem disso. Quando um membro querido da família morre de cólera, seus parentes lavam e

preparam o corpo. As fezes do cadáver (contaminado com cólera) vão para a água, ou são transferidas pelas mãos dos lavadores de corpos que passam a preparar os banquetes fúnebres. A água e a comida servidas na festa estão contaminadas com a bactéria e, antes que você perceba, surto de cólera. Isso parece assustador, mas quero ser claro: apenas doenças infecciosas muito específicas (como cólera e ebola) podem tornar um cadáver perigoso de qualquer maneira. Essas são doenças extremamente raras atualmente em lugares como os Estados Unidos e a Europa. É mais provável que você morra de pijama pegando fogo do que de ebola. E temos uma sorte incrível de ter sistemas caros de saneamento e resíduos que neutralizam o cólera. Se você quiser se lavar e cuidar de um corpo que morreu de câncer, um ataque cardíaco ou um acidente de motocicleta, e depois se virar e fazer um banquete de bebidas e comida, todos, lavadores e comedores, estarão seguros. (Ainda assim, recomendo que você lave as mãos antes de preparar qualquer comida, independentemente de seu dia incluir o manuseio de cadáveres.) E quando um corpo inteiro está na água? Este é um exemplo mais extremo, é claro. Para o fator ick sozinho, ninguém quer um cadáver humano ou carcaça fresca de gambá flutuando em seu abastecimento de água. Mas e quanto aos corpos enterrados em um cemitério? Os corpos estão se decompondo no subsolo, e no subsolo é onde as comunidades rurais obtêm água. A decomposição parece muito nojenta. Não pode ser bom ter corpos apodrecendo perto da água que bebemos, certo? Os cientistas fizeram estudos sobre esse assunto exato e têm respostas para você. A decomposição pode parecer (e cheirar) repugnante, mas as bactérias envolvidas na decomposição de um cadáver

não são perigosas. Nem todas as bactérias são ruins. Estas são bactérias amigáveis que não causam doenças em pessoas vivas; eles apenas mastigam os mortos. Para saber o que acontece com os corpos após o sepultamento, os cientistas estudam produtos de decomposição (“produtos de decomposição” me fazem pensar em camisetas de marca e capas de iPhone) na água e no solo ao redor de uma sepultura. Se enterrado a apenas alguns metros da superfície, um corpo que não foi preservado quimicamente se decomporá muito rapidamente. O solo rico atua como um "elemento purificador que encurta o período de decomposição". Não só isso: esse solo próximo à superfície evitará que a contaminação penetre profundamente no solo onde está a água. Contanto que o corpo não tenha uma daquelas doenças altamente infecciosas que mencionei, a água deve estar bem. Na verdade, as coisas que fazemos aos cadáveres para evitar que se decomponham podem causar mais danos do que apenas deixar os corpos se decomporem naturalmente. Freqüentemente, os corpos enterrados são colocados em um caixão de madeira ou de metal espesso, quimicamente preservado e enterrado bem fundo, quase dois metros ou mais no solo. A ideia é que lá embaixo seja seguro, tanto para o corpo quanto para todos os demais. Mas os metais, o formaldeído e o lixo hospitalar podem causar mais danos às águas subterrâneas do que o corpo que estão tentando proteger. Por exemplo, você sabia que os soldados da Guerra Civil ainda estão atacando ... o abastecimento de água? É estranho, mas é verdade. Mais de 600.000 soldados morreram durante a Guerra Civil, e suas famílias aflitas queriam que seus corpos fossem levados para casa para o enterro. Mas empilhar os cadáveres apodrecidos em vagões

de trem e despachá-los para casa não era uma opção (os exasperados condutores de trem não aceitaram). E a maioria das famílias não podia pagar pelos caros caixões de ferro que as companhias ferroviárias permitiam. Assim, homens empreendedores, chamados embalsamadores, começaram a seguir os exércitos, armar tendas e preservar quimicamente os soldados mortos na batalha para que não se decomponham na jornada de volta para casa. Os embalsamadores, que ainda estavam fazendo experiências com sua arte, usaram de tudo, desde serragem até arsênico. O problema com o arsênico é que ele é tóxico para os seres humanos. Extremamente tóxico - causando vários tipos de câncer, doenças cardíacas, problemas de desenvolvimento em bebês ... a lista é longa. E 150 anos após o fim da Guerra Civil, o arsênico mortal ainda está vazando do solo nos cemitérios da época da Guerra Civil. À medida que os soldados se decompõem lentamente no subsolo, seus corpos se misturam ao solo, liberando arsênico. À medida que a chuva e a enchente se movem pelo solo, aglomerados concentrados de arsênico são levados para o abastecimento de água local. Qualquer quantidade de arsênico em sua água é muito arsênico, francamente - mas em pequenas quantidades, é seguro beber. Ainda assim, um estudo em um cemitério da Guerra Civil em Iowa City descobriu que a água próxima continha arsênico três vezes o limite seguro. Não é culpa dos soldados. Seus corpos em decomposição não causariam câncer se não os tivéssemos enchido de arsênico. Felizmente, os embalsamadores pararam de usar arsênico há mais de cem anos - embora o formaldeído (substituto do arsênico) tenha seus próprios problemas tóxicos. Novamente, a menos que você esteja lavando um corpo que morreu de ebola ou cólera (provavelmente não), ou more ao

lado de um cemitério da época da Guerra Civil (um pouco mais provável, mas ainda assim, provavelmente não), você não está em perigo de sua água sendo contaminada por cadáveres. Isso não significa que os humanos irão superar nosso medo de cadáveres perto da água. Considere o novo processo chamado aquamação. Você já conhece a cremação, que usa chamas para queimar a carne e a matéria orgânica, deixando apenas um esqueleto. Aquamation usa água e hidróxido de potássio para dissolver o corpo morto até o esqueleto. O processo de aquamação é melhor para o meio ambiente e não utiliza gás natural, um recurso valioso. Mas a ideia de que um corpo pode ser dissolvido na água deixa algumas pessoas loucas de medo - principalmente quando descobrem que a água usada no processo, que não é perigosa de forma alguma, é enviada para o sistema de esgoto. Os jornais publicam manchetes como “Tome uma taça do vovô!” Com o subtítulo: “Plano para esvaziar os mortos pelo ralo”. Esse é um título real. Pior ainda, apareceu em um jornal importante e respeitado. Suspirar. Não bebam vovô, crianças. Fui ao show onde cadáveres sem pele jogam futebol. Podemos fazer isso com meu corpo? Não digas mais nada. Se for um cadáver sem carne jogando futebol, você está definitivamente falando sobre a exposição Body Worlds. O Body Worlds original, que é um show itinerante, estreou em Tóquio em 1995 e começou a fazer uma turnê nos Estados Unidos em 2004. (Fique de olho, o alegre bando de cadáveres pode estar a caminho de sua cidade!) Milhões de pessoas vi essas exposições. Algumas pessoas absolutamente os amam e acham que as exposições nos ensinam sobre ciência, anatomia e morte. Outras pessoas os chamam de "uma horrível paródia brechtiana do excesso capitalista". (Sim, eu também não sei

o que isso significa, mas soa mal.) De qualquer maneira, quando você vir a mulher grávida com feto transversal, ou um homem e uma mulher fazendo sexo, ou o cadáver esfolado jogando futebol, é difícil parar de se perguntar sobre esses estranhos corpos de plástico. Em primeiro lugar: sim, são verdadeiros cadáveres humanos. E, com algumas exceções importantes, eles queriam estar lá em exibição. Cerca de 18.000 pessoas, a maioria alemães, se adicionaram a uma lista de doadores de corpos para Body Worlds. Há até um cartão de doação no final da exposição que você pode preencher. Uma mulher pediu que seu corpo fosse colocado em uma posição de mergulho para uma bola de vôlei. Todos os corpos em exibição se tornam anônimos, então ninguém pode sair procurando pelo corpo de uma pessoa específica, como, "Aquele é o cadáver de Jake tocando guitarra aérea?" Body Worlds está longe de ser a primeira vez que os humanos prepararam cadáveres para preservação e exibição de longo prazo. Como cozinhar, praticar esportes, contar histórias e fofocar, preservar cadáveres é um passatempo humano quase universal. Da China ao Egito, à Mesopotâmia, ao Deserto do Atacama, no Peru, pessoas com conhecimentos especiais produziram múmias a partir de ervas, alcatrão, óleos vegetais e outros produtos naturais, além de técnicas como remoção de órgãos e esvaziamento de cavidades corporais. A preservação se tornou mais precisa durante a Renascença, quando as pessoas descobriram que era possível injetar fluidos diretamente nas veias de um cadáver e o sistema circulatório do corpo os levaria para todos os cantos e recantos do cadáver. Tinta, mercúrio, vinho, terebintina, cânfora, vermelhão e “azul da Prússia” (hexacianoferrato férrico) foram apenas alguns dos compostos usados.

Isso nos leva à plastinação, a técnica de preservação usada por Body Worlds. A plastinação foi originalmente desenvolvida para fazer espécimes anatômicos para estudantes. Mas, com sutileza artística, também pode transformar um cadáver em uma espécie de escultura de plástico esquisita. Se você optar por doar seu corpo e ser plastinado, será preservado com formaldeído, dissecado e desidratado. Seus fluidos e partes moles (água e gordura) são sugados quando seu corpo é mergulhado em um banho congelante de acetona, que você pode conhecer como o principal produto químico do removedor de esmalte. A acetona ocupa o lugar da água e da gordura nas células do corpo. Lembra-se de como seu corpo contém cerca de 60% de água? Agora é cerca de 60 por cento de removedor de esmalte. Na etapa mais importante, seu corpo cheio de acetona é fervido em outro banho, desta vez um banho de plásticos derretidos como silicone e poliéster, dentro de uma câmara selada a vácuo. O vácuo força a acetona a ferver e evaporar para fora das células. Em seguida, o plástico derretido inunda. Agora, com uma pequena ajuda prática dos vivos, seu cadáver bombeado com plástico pode fazer uma pose. Dependendo do tipo e da quantidade de matéria a ser endurecida, a luz ultravioleta, o gás ou o calor são usados para solidificar o cadáver posado. Voilà! Você se tornou um cadáver duro, seco e inodoro, congelado no meio do voleibol. A plastinação de todo o corpo pode levar até um ano e custar até cinquenta mil dólares. Gunther von Hagens, o showman alemão que foi o pioneiro na arte de manter esses cadáveres congelados no tempo, se autodenomina “o plastinador”, que tem uma espécie de lutador profissional ou vibração de filme de terror B. Ele dirige o Instituto de Plastinação na Alemanha, onde os visitantes podem conferir alguns dos frutos de seu trabalho.

Mas von Hagens também teve alguns momentos difíceis em sua carreira, que você deve saber se está pensando em doar seu corpo para ser plastinado em seu show itinerante. Von Hagens foi acusado de lucrar com o tráfico ilegal de corpos: comprar cadáveres de hospitais na China e no Quirguistão que não tinham o direito de vendê-los. As pessoas que morreram certamente não sabiam que seus corpos seriam colocados tocando saxofone ou segurando sua pele esfolada por toda a eternidade. É uma pena que Body Worlds começou com essa reputação, porque muitas pessoas ficam felizes em doar seus corpos para a exposição. E não confunda Body Worlds com BODIES… The Exhibition, um spinoff de Body Worlds. O site desta organização separada diz que exibe “restos mortais de cidadãos ou residentes chineses que foram originalmente recebidos pelo Departamento de Polícia da China”, incluindo partes de corpos, órgãos, fetos e embriões da mesma fonte. A organização depende "apenas das representações de seus parceiros chineses", afirma, e "não pode verificar de forma independente se [os restos] não pertencem a pessoas executadas enquanto encarceradas em prisões chinesas". Oh. Prisioneiros executados. Parece uma atividade divertida para a família. Então, se você comparecer a uma dessas exposições (ou qualquer exposição de espécimes anatômicos humanos que não podem lhe dar informações sobre suas fontes), você pode estar olhando os restos mortais de alguém que queria expor seu corpo e desistiu voluntariamente e legalmente. Mas é igualmente provável que a pessoa ficasse horrorizada com o fato de seu corpo ter ficado assim. Um detalhe final a se ter em mente sobre as exibições de restos mortais é que partes do corpo às vezes desaparecem. Em 2005, duas mulheres misteriosas roubaram um feto plastinado da exposição Los Angeles

Body Worlds. E em 2018, um homem na Nova Zelândia fugiu brevemente com alguns dedos plastinados. Cada dedo foi avaliado em mais de três mil dólares - dedos muito caros, embora não fossem exatamente um braço e uma perna. Se alguém está comendo algo quando morre, seu corpo digere esse alimento? Você está morto, mas sua pizza continua? Bem, na verdade não. O alimento no estômago não para de ser digerido no momento exato da morte, mas o processo fica mais lento. Esta é a cena: você acabou de assistir a alguns vídeos na internet, comeu uma deliciosa fatia de pizza, teve um ataque cardíaco e caiu morto. De certa forma, a pizza já está a caminho da digestão. Ao mastigar a fatia, você não só amassou mecanicamente a pizza, mas também misturou enzimas digestivas do cuspe, que começam a quebrar o molho, a crosta e o queijo. Então você engoliu, o esôfago se contraiu, o que enviou aquela bola saborosa de queijo enzimático para o seu estômago. Se você ainda estivesse vivo, seu estômago estaria trabalhando para digerir a comida, secretando ácido clorídrico para quebrá-la enquanto a ação mecânica muscular a mistura e amassa. Mas você está morto. Seu estômago não está mais secretando e espremendo, então as únicas coisas que ajudam a quebrar a pizza são os sucos digestivos que sobraram antes de você morrer e as bactérias presentes em seu trato digestivo. Então, digamos que eles não encontrem seu corpo por vários dias. Droga, este exemplo hipotético de pizza está ficando escuro. Desculpe. O médico legista realiza uma autópsia em você, tentando determinar quando e como você morreu. Quando eles abrirem seu estômago, aquela

fatia de pizza vai se tornar a melhor amiga do forense. Veja como. Se soubermos que você pediu pizza por volta das 19h30 de terça-feira, e seu cadáver foi encontrado na sexta-feira, o estado e a posição da pizza parcialmente digerida dentro de seu corpo podem dar pistas sobre quanto tempo você viveu depois de comer. Se houver uma pilha de pizza mal digerida em seu estômago, sabemos que você morreu logo após sua última refeição (o que você fez). Se a pizza tivesse se transformado em uma pasta e espalhada alegremente pelo trato gastrointestinal, saberíamos que você teve tempo para digerir e morreu muito mais tarde. Tudo isso faz parte da descoberta do intervalo pós-morte, uma frase que significa "há quanto tempo você está morto". Agora, para deixar claro, "Como está aquela pizza no estômago?" nem sempre fornece uma resposta cientificamente útil. Os patologistas forenses olham para o conteúdo do estômago para estimativas aproximadas, mas existem outros fatores em jogo que afetam a digestão, como medicamentos, diabetes, a quantidade de líquido da refeição, etc. Os médicos examinam os alimentos deixados em seu estômago, encontrando tudo, desde goma não digerida (mais comum do que você pensa) a bezoares, massas sólidas de material indigestível acumulado (protejase não pesquisando no Google). Mas os patologistas também precisam examinar seus intestinos. Esse processo é muito mais difícil do que abrir o estômago e muito mais grosseiro. O patologista irá remover seus intestinos (que são quase do tamanho de um ônibus), colocá-los na pia e cortar todo o seu comprimento. Meu amigo patologista chama isso de "administrar os intestinos". Em seguida, eles vasculham o tubo horrível. O que tem aí? Restos de pizza amassada, cocô, anomalias médicas? Quem sabe, isso faz parte da aventura. (Uma aventura que, novamente, me deixa feliz

por ser um agente funerário em vez de um patologista forense.) Lembre-se de que, se os investigadores não tiverem aquele recibo informando que você entregou pizza às 19h30, a pizza não digerida não ajudará muito. Eu mesmo comi restos de pizza às 10h da manhã. E novamente às 3 da tarde. Posso comer outra fatia agora. (Não preciso me explicar para você.) Mas os investigadores não teriam como saber quando comi aquela pizza. Então, o estado da pizza no meu estômago não os ajudaria a descobrir quando eu morri. Um monte de pizza não digerida em seu estômago pode ser útil para determinar a hora da morte, mas é um grande problema para um embalsamador preparando seu corpo para uma exibição em família. Uma pizza inteira no estômago significa comida pendurada, apodrecendo, destruindo as vibrações de preservação que os embalsamadores estão tentando alcançar. Essa é uma das razões pelas quais eles usam uma ferramenta chamada trocarte. Um trocar é uma agulha grande e longa que um embalsamador enfia em seu abdômen, logo abaixo do umbigo. A ideia é enfiar lá dentro, perfurar seus pulmões, estômago e abdômen e sugar o que estiver dentro. Isso inclui gases, líquidos, cocô e, sim, seus sucos de pizza. Talvez você não queira que aquela comida não digerida seja sugada com um trocarte, porque você espera que um dia, em um futuro distante, ela seja usada para determinar o que as pessoas de sua época comiam. Veja o caso de Ötzi, a múmia de 5.300 anos encontrada por dois caminhantes alemães na fronteira entre a Áustria e a Itália. Quando os cientistas examinaram o conteúdo de seu estômago cheio, eles descobriram qual teria sido a última refeição de Ötzi antes de sua morte por uma flecha nas costas - o assassinato mais asqueroso! Spoiler: a refeição não era

pizza. Era carne (íbex e veado), trigo einkorn e “vestígios de samambaia tóxica” (um tipo de samambaia). Sua dieta era muito mais rica em gordura do que os cientistas esperavam (identificável!). Como ele não teve tempo para digerir, o estômago de Ötzi foi capaz de nos ensinar coisas extremamente valiosas sobre a vida e a dieta 5.300 anos atrás. Talvez um dia a sua pizza recheada e o Flamin 'Hot Cheetos façam o mesmo. Todo mundo pode caber em um caixão? E se eles forem muito altos? Ouça, às vezes as pessoas simplesmente não cabem dentro de um caixão. E os diretores funerários têm que fazer algo a respeito. É nosso trabalho. A família conta conosco. Se não tivermos outra opção, teremos que amputar suas pernas abaixo do joelho para que se encaixem. Não! Que diabos? Nós não fazemos isso. Por que todo mundo pensa que isso é o que as casas funerárias fazem com as pessoas altas? Infelizmente, todo esse boato de amputação não é apenas uma lenda urbana. Em 2009, isso realmente aconteceu na Carolina do Sul. Nossa história começa com a morte de um homem de quase dois metros de altura. Que é alto, mas não tão alto para os padrões de caixão (mais sobre isso depois). Seu corpo foi levado para a Funerária Cave. É aqui que as coisas vão de zero a “caramba, isso é macabro” muito rápido. O pai do dono da funerária costumava fazer biscates na casa funerária, como limpar e vestir os corpos e colocá-los no caixão. Segundo o querido papai, um dia ele tomou a decisão executiva de cortar as pernas do cavalheiro na altura da panturrilha com uma serra elétrica e colocá-las ao lado dele no caixão. Eles até foram em frente e mantiveram uma visão onde apenas a cabeça e o torso do homem eram visíveis - por razões

óbvias. Somente quatro anos depois, quando um exfuncionário se apresentou para revelar o que sabia, o caixão do homem foi exumado. Surpresa! Lá estavam suas pernas, ainda dobradas ao lado dele. Tudo sobre a decisão de arrancar as pernas de alguém é desconcertante. Não acreditei nessa história quando a ouvi pela primeira vez, porque cortar os pés ou as pernas de um cadáver é algo que nenhum funcionário do funeral faria. Isso vai contra o bom senso e a ética profissional. Mesmo se a esposa do morto estivesse implorando: “Por favor, corte as pernas dele para me trazer paz de espírito”, fazer isso violaria - você adivinhou - o abuso das leis do cadáver, que foram projetadas para proteger um cadáver de ser mutilado. Também seria uma bagunça completa. Não que a bagunça seja a maior preocupação aqui, mas vale a pena mencionar. Sinceramente, a parte mais difícil de conciliar nessa história é a ideia de que o cadáver não caberia em um caixão. Um metro e noventa não é absurdamente alto quando se trata de caixões. A maioria dos caixões americanos de tamanho médio pode acomodar alguém com mais de dois metros de altura ou até dois metros de altura. Mesmo que a funerária só tivesse caixões em estoque que fossem do lado mais curto, eles poderiam facilmente encomendar um caixão maior ou até mesmo remover parte do forro interno de um caixão em estoque para dar espaço para as pernas. É difícil imaginar que algum dia houve um momento em que serrar as pernas de um cara parecia a opção mais sensata. Ok, mas e se o morto for muito alto, como Manute Bol, um dos dois homens mais altos a jogar basquete profissional na NBA. Bol elevava-se sobre ... bem ... quase todo mundo, com 2,13 metros, e sua “envergadura” (medida da ponta do dedo à ponta do dedo) era de 2,5 metros e seis polegadas sem precedentes. Pessoas tão altas podem ter caixões?

Só para constar, qualquer pessoa pode ter um caixão. Os caixões “grandes” custam mais. Não estou dizendo que esse custo extra seja justo, mas é a realidade de como funciona a indústria funerária. Já ouvi falar de caixões de quase 2,5 metros. Mesmo uma rápida pesquisa na Internet revelará empresas especializadas em fazer caixões para pessoas maiores do que o tamanho considerado padrão. Encontrar uma empresa para construir um caixão para alguém com 2,10 metros de altura pode ser mais difícil mas existem empresas de caixões personalizados que construirão de acordo com suas especificações exatas. Não consigo pensar em um cenário realista onde um caixão extra largo ou extra alto não pudesse ser fabricado para caber em cadáveres de qualquer tamanho. Caramba, existem até planos para download online para fazer seu próprio caixão DIY. Você está se sentindo astuto? Claro, se você está levando uma pessoa extremamente alta para ser enterrada, você pode ter mais problemas no cemitério. Se nosso amigo Manute quisesse ser enterrado em um cemitério convencional - com gramados bem cuidados e fileiras de sepulturas organizadas - ele teria que perguntar sobre o tamanho do terreno. Cada lote de cemitério tem dimensões definidas, geralmente para uma pessoa de “tamanho médio”. Quando alguém é enterrado naquele terreno, seu caixão é colocado dentro de uma tumba ou cofre - um recipiente de concreto que mantém o nível do solo. Esse forro da sepultura geralmente é de tamanho "médio" também. Se alguém for extremamente alto, ele pode não caber e mais de um terreno (e talvez um cofre personalizado) terá que ser comprado. Tudo isso parece frustrante. Mas as pessoas com 2,10 metros de altura viveram a vida inteira lidando com o fato de que quase nunca se encaixam na definição da sociedade de "padrão" e "médio". Eles lutaram para encontrar o

tamanho certo de sapatos, chuveiros, batentes de portas, jeans - quase tudo. Um caixão extragrande e um cemitério são apenas mais duas coisas que eles devem ter feito sob medida. Eles podem decidir pular os pedidos personalizados e ir para um enterro natural, direto para o solo em uma mortalha de algodão cru. Essa é talvez a opção mais fácil de todas. O cemitério pode até cavar um buraco mais longo para uma sepultura - sem necessidade de caixão ou cofre! Mas e a cremação? Pela minha experiência trabalhando em um crematório e conversando com outros crematórios, cremar um corpo extremamente alto não deve ser um problema. A maioria das câmaras de cremação modernas pode lidar com um corpo com cerca de 2,10 metros de altura, e você não teria problemas a menos que o corpo tivesse quase três metros de altura. Teoricamente, tal réplica poderia até mesmo lidar com o corpo de Robert Wadlow, a pessoa mais alta registrada que já existiu. Robert tinha quase 2,5 metros de altura. Ele não foi cremado, mas pode apostar que ele tinha um caixão personalizado. Ele teria mais de três metros de comprimento e pesava mais de 800 libras. Se você tem quase dois metros de altura, eu recomendaria pesquisar caixões e cemitérios antes de morrer (não depois). Converse com a família e amigos sobre como se comunicar com um agente funerário. Diga a eles: “Diga à agência funerária que tenho um metro e noventa e dezoito centímetros e tenho 415 libras, para que não haja surpresas”. Isso pode capacitar sua família a defender seu cadáver se alguém lhes causar problemas. Se o seu agente funerário age como se não soubesse como lidar com uma pessoa muito alta e não soubesse sobre caixões personalizados, você pode querer verificar novamente se eles não são realmente oito chihuahuas em

pé um sobre o outro em um casaco impermeável . As funerárias podem lidar com quase tudo. Sempre existe uma maneira que não envolve o uso criativo de uma serra elétrica. Alguém pode doar sangue depois de morrer? O sangue está fortemente associado à vida, então não acho que a primeira escolha de ninguém seja uma transfusão de sangue estagnado de um cadáver. Mas os mendigos de sangue não podem escolher o sangue, e doar sangue depois de morrer é mais seguro e eficaz do que você pensa. Em 1928, o cirurgião soviético VN Shamov decidiu investigar se o sangue de um cadáver poderia ser usado para manter um vivo do mesmo destino. Ele começou seus experimentos com cães. Como acontece com a maioria dos testes em animais, o desenho do experimento se parece muito com - como posso dizer? - uma tortura. Shamov e sua equipe removeram 70% do volume de sangue circulante de um cachorro vivo. Em outras palavras, eles tiraram quase três quartos de todo o sangue do corpo do cachorro. Em seguida, a equipe lavou a corrente sanguínea esgotada com soro fisiológico quente, para trazer o nível total de exsanguinação (uma palavra fria que significa drenagem de sangue) para 90 por cento, um nível letal. Mas a esperança não foi perdida para esses corajosos pupkins de laboratório. Outro cachorro havia sido morto apenas algumas horas antes. O sangue do cão morto foi infundido no cão moribundo e, como por mágica, o cão moribundo voltou à vida. Outras experiências demonstraram que, desde que o sangue do cão morto fosse removido dentro de seis horas após a morte, os recipientes vivos do sangue estavam bem.

A partir daqui, a doação de sangue fica um pouco menos Saw e um pouco mais Frankenstein. Dois anos depois, a mesma equipe soviética testou com sucesso a doação de sangue de cadáveres em humanos e passou a maior parte dos trinta anos seguintes transfundindo o fluido vital de mortos para vivos. Em 1961, Jack Kevorkian, que mais tarde ganhou o apelido de “Dr. Death ”, por ajudar pacientes que desejavam assistência médica a morrer, tornou-se o primeiro médico americano a tentar essa prática. Esses experimentos ajudam a provar que morrer não é como desligar uma luz. Só porque uma pessoa morreu - ela parou de respirar e seu cérebro não mostra atividade elétrica (como discutimos na questão do coma / morte cerebral) - não significa que seu corpo de repente se tornou inútil. Como o Dr. Shamov escreveu: “O cadáver não deve mais ser considerado morto nas primeiras horas após a morte”. Um coração mantido no gelo pode ser transplantado até quatro horas após a morte. Um fígado, dez. Um rim particularmente bom dura 24 horas, e às vezes até 72, se os médicos usarem o equipamento certo após a cirurgia. Isso é conhecido como "tempo isquêmico frio". Considere a regra dos cinco segundos, mas para órgãos. Enquanto a morte foi relativamente súbita e a pessoa morta gozava de boa saúde, o sangue de cadáver permanece utilizável, como descobriu o Dr. Shamov, por até seis horas. Em outras palavras, a doação é uma oportunidade - embora obviamente seja melhor se o sangue não estiver contaminado com medicamentos ou doenças transmissíveis. Os glóbulos brancos têm vários dias de atividade deixados neles depois que o coração para de bater. Se o sangue estiver estéril e em boas condições, a doação de sangue de cadáver é perfeitamente normal. Portanto, se essas transfusões são possíveis, por que não são populares? Algumas razões. A doação de sangue de

cadáver, vamos ser honestos, é uma coisa única. Os médicos perceberam logo no início que os doadores vivos podem doar sangue (e ganhar biscoitos de graça) muitas vezes por ano - até a cada oito semanas. Embora haja um número limitado de cadáveres saudáveis e sem doenças para sangrar, podemos promover a doação de sangue por meio de doações de sangue; os centros de doação podem receber de volta clientes fiéis (vivos) por anos a fio. O sangue de doadores vivos também evita as implicações éticas de dar sangue cadáver a alguém sem o seu conhecimento. Se você obtiver um par de pulmões de um doador de órgãos, haverá um conhecimento óbvio de suas origens (psst, de uma pessoa morta). Um paciente em meio a uma crise pode precisar muito do sangue e estar inconsciente demais para parar e ter uma conversa informada sobre como o sangue de um doador saiu do pescoço de um homem morto. Falando em jorrar pelo pescoço, é mais ou menos isso que acontece. Sem um coração batendo para bombear o sangue, a doação de sangue em cadáveres exige a gravidade para fazer o trabalho. Se os patologistas precisarem tirar sangue de um cadáver, a opção simples é abrir uma grande veia no pescoço e, em seguida, inclinar a cabeça para baixo. Os embalsamadores na sua funerária local têm um sistema de drenagem mais sofisticado, portanto a gravidade não é necessária. Conforme o fluido de embalsamamento é injetado no corpo, o sangue é expelido, rolando pela mesa e indo para o sistema de esgoto. Quando recebo a ligação do meu hemocentro local pedindo doações, penso em todo o sangue dos procedimentos de embalsamamento escorrendo pelo ralo. A razão mais impressionante pela qual a doação de sangue de cadáver não é feita é o estigma do sangue de um cadáver. Estranho, já que partes de cadáveres são usadas

na medicina o tempo todo. Eu descobri que uma de minhas amigas tem tecido de bunda de cadáver na boca. Acontece que algumas pessoas fazem. Quando as gengivas estão recuando, devido ao ranger de dentes ou a problemas de saúde, elas podem ser reconstruídas implantando células do bumbum de um cadáver humano. Então, cabeçada de cadáver está dentro, mas sangue de cadáver está fora. Entrei em contato com a Cruz Vermelha para obter sua política oficial sobre doação de sangue de cadáveres, mas, até o momento, eles ainda não responderam. Comemos galinhas mortas, por que não pessoas mortas? Acredito sinceramente que você nunca é jovem demais para fazer perguntas difíceis sobre o canibalismo. Então, vamos nos aprofundar * no tópico de comer carne humana! Você pode presumir que a resposta é óbvia: “Não comemos mortos porque é horrível! Moralmente repugnante! ” Não tão rápido aí. Comer um humano morto pode ser horrível para você, mas ao longo da história os humanos praticaram o canibalismo mortuário. Canibalismo mortuário ocorre quando parentes, vizinhos ou membros da comunidade consomem a carne, ou as cinzas, ou ambas, de uma pessoa morta. Imagine que, depois da morte de tia Chloe, você se sentasse em volta de uma fogueira comendo pedacinhos dela torrados e tudo fosse totalmente normal. Sem julgar outras culturas por seu canibalismo, podemos concordar que comer humanos é um grande tabu no mundo desenvolvido do século XXI. Consideramos isso moralmente errado, algo praticado apenas pelos mais diabólicos serial killers e membros do Donner Party. Além do tabu, existem razões mais práticas para não comer outros humanos. Primeiro, a carne humana é difícil de conseguir e, segundo, a carne humana simplesmente não é tão nutritiva ou boa para você.

Vamos resolver o problema “difícil de conseguir” primeiro. Alguém precisaria morrer para você festejar. Mesmo que essa pessoa tenha morrido de causas naturais, você não tem permissão legal para reivindicar uma pessoa morta só porque ela parece saborosa. Que leis você estaria quebrando se conseguisse comer um humano morto? Fato surpreendente: o canibalismo não é contra a lei. Comer carne humana não é um crime, mas adquirir a carne humana (mesmo que o morto queira que você a coma) é infringir a lei. As leis que você está quebrando são ... espere por isso ... lembra deles? Bemvindo de volta, abuso das leis do cadáver! É considerado profanação e mutilação comer um cadáver. Você também pode ser acusado de roubar o cadáver. Roubar é ruim, certo? A mãe do morto queria enterrá-lo no terreno da família, mas agora está faltando uma perna, pelo amor de Deus. Mas digamos que, por algum cenário hipotético, não fosse ilegal profanar os mortos comendo-os. A carne humana é uma escolha saudável? Não. Em 1945 e 1956, dois pesquisadores analisaram os corpos doados de quatro homens adultos e estimaram que o homem médio oferece cerca de 125.822 calorias de proteína e gordura. Esse número está muito abaixo do que outras carnes vermelhas como a de boi ou de javali podem oferecer. (Sim, você me ouviu, os humanos são carne vermelha.) Isso não quer dizer que aquelas calorias preciosas não seriam úteis em uma situação de fome de vida ou morte. Em 1972, o avião de Pedro Algorta caiu na Cordilheira dos Andes. Alguns não sobreviveram ao acidente. Pedro, faminto, começou a comer as mãos, coxas e braços dos

mortos. A carne humana não era ideal, mas estamos falando de uma provação de fome de setenta e um dias. Pedro disse: “Eu sempre tive uma mão ou alguma coisa no bolso, e quando eu pudesse, começava a comer, a colocar algo na boca, a sentir que estava me alimentando”. Nesse cenário extremo, Pedro não ligava que a carne humana não fosse a melhor fonte de calorias e proteínas. Ele só queria viver. As evidências sugerem que os humanos nunca pensaram que comer outros humanos fosse uma ótima opção, em termos de nutrição. Um arqueólogo da Universidade de Brighton, na Inglaterra, descobriu que as primeiras espécies de humanos, como os neandertais ou o Homo erectus, tinham tendências canibais. Mas se comiam de sua própria espécie, era para fins rituais, não para fins dietéticos. Novamente, os humanos simplesmente não fornecem calorias suficientes para competir com algo como um mamute, o que teria fornecido (totalmente vale a pena) 3,6 milhões de calorias. Além disso, quase metade das calorias em um ser humano vem da gordura. Os humanos nem mesmo são uma opção saudável para o coração! Estamos totalmente mal comendo. E, ao considerar os prós e os contras de comer humanos, você também deve pensar sobre as doenças. Eu sei, você está pensando: “Caitlin! Você não disse mil vezes que cadáveres não são perigosos? Que um cadáver não vai me causar doença? Qual é o problema! ” Sim, essas afirmações ainda são verdadeiras. É improvável que um cadáver cause a você a mesma doença que matou a pessoa - ou qualquer outra doença, aliás. A maioria dos patógenos, mesmo os desagradáveis que causam tuberculose ou malária, simplesmente não vivem tanto tempo em um cadáver após a morte. Mas lembre-se de que nunca disse para você comer o cadáver.

Sua pergunta mencionou comer galinhas mortas, então digamos que você more em uma fazenda. Você sai para o quintal em um dia quente de verão para alimentar suas galinhas e descobre que Big Bertha mordeu a poeira durante a noite. Você percebe que, embora Big Bertha ainda não esteja se decompondo visivelmente, ela tem algumas moscas zumbindo ao seu redor. Ela está começando a inchar. Do que ela morreu? Caramba, isso é um verme? Agora pergunte a si mesmo: você está com fome? Provavelmente não. Os humanos no mundo desenvolvido preferem nossa carne livre de vermes, doenças e inchaço. (Nem sempre, no entanto. Existem culturas que consideram a carne podre uma iguaria. Meu exemplo favorito é o hákarl ou tubarão fermentado, que é um prato nacional amado na Islândia. O tubarão é enterrado, fermentado e pendurado para secar por meses até sua estreia como um deleite pungente e podre.) Carnes mais comuns, como vacas e galinhas no supermercado, foram mortas especificamente para consumo humano. Depois que o animal foi abatido, a carne é imediatamente limpa e armazenada em uma geladeira ou galpão de cura para evitar o crescimento bacteriano e a autólise que fazem a carne se decompor, ficar com cores grosseiras e cheirar mal. A carne de frango, vaca ou porco que você compra na loja ou no açougue não foi encontrada morta em algum lugar. Existem cerca de um bilhão de leis que impedem os “pecuaristas atropelados” de vender carniça ao público. Os humanos não se dão bem em comer carne podre - ou carne doente, aliás. Preferimos comer carne fresca e saudável. Mas muito poucas pessoas saudáveis, robustas e boas para grelhar simplesmente morrem. A maioria das pessoas mortas tem problemas de saúde que os tornariam,

na melhor das hipóteses, pouco apetitosos e, na pior, inseguros para consumir. Além disso, pense desta forma. Mesmo que o animal que você comeu tenha algum tipo de doença, a maioria das doenças não é zoonótica. Ou seja, um humano não pode pegar uma doença animal comendo esse animal. (Ebola é uma das raras exceções.) Mas se você vai comer um cadáver humano, a história é diferente. É possível contrair vírus transmitidos pelo sangue, como hepatite B ou HIV. Ao contrário de quando você come animais, se você comer carne humana doente, você pode acabar sofrendo da mesma doença. “Sem problemas”, você pode dizer. "Vou apenas cozinhar a carne humana bem passada, e vai ser bom comê-la!" Pense de novo. Os humanos podem ter proteínas anormais chamadas príons. Essas proteínas perderam sua forma e função adequada e infectam outras proteínas normais. Ao contrário de um vírus ou infecção, os príons não têm DNA ou RNA, portanto não podem ser mortos por calor ou radiação. Eles são pequenos otários resistentes que gostam de ficar no cérebro e na coluna vertebral, espalhando lesões e o caos. Ao falar sobre príons, os cientistas costumam apontar para o povo Fore de Papua-Nova Guiné. Ainda na década de 1950, antropólogos documentaram uma epidemia de uma doença neurológica chamada kuru, que estava matando membros da tribo. Kuru é uma doença causada por príons no cérebro. A propagação do kuru foi rastreada até o ritual da tribo de comer cérebros humanos após a morte. Os infectados sofrem de espasmos musculares, demência e risos ou choro incontroláveis. O resultado final é um cérebro literalmente cheio de buracos - e depois a morte. Depois que um membro da tribo Fore morria, sua família comia o cérebro cheio de príons e a doença se espalhava,

às vezes adormecida em uma pessoa infectada por até cinquenta anos. Só quando os Fore acabaram com a prática de comer cérebros, em meados do século XX, o kuru começou a declinar. Para voltar ao meu ponto inicial, cuidar amorosamente de um cadáver que morreu de kuru não vai te machucar. Mas comê-lo vai. Acho que mostramos que o abuso das leis de cadáveres, baixo valor nutricional e doenças infecciosas são razões bastante sólidas para dizer: “Talvez apenas ... não coma pessoas?” Podemos chegar a um dia em que humanos crescidos em laboratório estejam no menu do seu restaurante local (sim, alguém já está desenvolvendo essa tecnologia), mas até então acho melhor ficar longe das outras carnes vermelhas. * Piscar. O que acontece quando um cemitério está cheio de corpos e você não pode adicionar mais nenhum? Se você tem mais corpos do que sabe o que fazer, a primeira opção sensata é expandir. A expansão pode significar adicionar mais terras ao cemitério atual (abrindo espaço para mais sepulturas) ou abrir um cemitério inteiramente novo nas proximidades. “Mas esta é uma cidade grande!” você diz. “Não temos campos verdes extras por aí para pessoas mortas!” Ok, então que tal expandir ... para cima? Isso mesmo - os cemitérios estão ficando verticais. Afinal, os moradores da cidade vivem em arranha-céus e apartamentos, empilhados uns sobre os outros. Mas quando morremos, todos deveriam ser enterrados, espalhados em centenas de acres de terra ondulante? Um arquiteto que projeta esses cemitérios de vários andares disse: “Se já concordamos em viver um em

cima do outro, podemos morrer um em cima do outro”. Touché. O Cemitério Yarkon em Israel começou a adicionar torres funerárias que irão conter 250.000 túmulos. As torres até respeitam o costume judaico, enchendo as colunas funerárias com terra para que os túmulos sejam conectados à terra. No momento, o cemitério mais alto do mundo fica no Brasil. O Memorial Necrópole Ecumênica III contém trinta e dois contos de sepulturas, além de restaurante, sala de concertos e jardins repletos de pássaros exóticos. Quando eu estava em Tóquio, Japão, visitei um prédio de vários andares que abriga milhares de restos cremados (entregues em salas de visitas pessoais por esteiras automáticas que localizam e buscam a urna correta). Ele se parece com um típico prédio de escritórios, mesclando-se com a cidade ao seu redor, e está localizado ao lado da estação de metrô para sua conveniência. Existem mais cemitérios verticais planejados em lugares tão diversos como Paris, Cidade do México e Mumbai. Pense desta forma: até mesmo um cemitério genérico e extenso fica vertical quando eles adicionam mausoléus à propriedade. Mausoléus são aqueles prédios atarracados no meio do cemitério onde as pessoas são enterradas em cubículos na parede, chamados de criptas. Se você enterrar pessoas em sepulturas únicas no solo, poderá ficar sem espaço rapidamente. Construa um mausoléu e esse espaço único de túmulo se transforma em uma pilha de três ou quatro (ou mais) cubículos, um em cima do outro. Cemitérios anunciam criptas diferentes dependendo de sua altura em relação ao solo, com nomes como "nível do coração" e "nível do céu". As criptas mais próximas do chão são chamadas de “nível de oração”, ou seja, fácil de ajoelhar e orar na frente. (Eu acho que o "nível do solo" não era tão comercializável.)

Se você não quiser construir em cima para abrigar mais corpos, outra opção é reciclar as sepulturas que já estão lá. Isso pode parecer horrível para você, se estiver acostumado com a ideia de que o túmulo do vovô pertencerá a ele para sempre. Na Alemanha e na Bélgica, as sepulturas públicas são oferecidas por um determinado limite de tempo, algo entre quinze e trinta anos, dependendo da cidade. Quando seu tempo acaba, sua família é contatada e tem a opção de continuar pagando o aluguel do túmulo. Se eles não puderem ou não quiserem pagar, seu corpo será movido para as profundezas do solo (para dar lugar a novos amigos) ou realocado para uma sepultura comum (muitos novos amigos). Nesses países, você aluga um túmulo; você não possui um. Por que a América é diferente? Por que pagamos por algo chamado “cuidado perpétuo”, acreditando que o cemitério cuidará de nosso túmulo para sempre? A ideia de um túmulo para todo o sempre começou porque a América era muito grande. No século XIX, o enterro mudou de cemitérios urbanos superlotados (leia-se: fedorentos) para extensos cemitérios rurais. Esses cemitérios rurais hospedavam piqueniques, leituras de poesia, corridas de carruagem. Eles eram os lugares para ver e ser visto. A ideia era que, com o tamanho do país, poderíamos continuar enterrando pessoas para sempre. Todo mundo ganha um túmulo! Não tão rápido. No século XXI, a taxa de mortalidade nos Estados Unidos é de 2.712.630 pessoas por ano. Isso resulta em pouco mais de 300 mortes por hora. Ou cinco pessoas por minuto. Mas, mesmo com tanta morte, a crise iminente de espaço para sepultamento é enganosa: a América ainda tem muito espaço para sepulturas. É encontrar um cemitério perto de cidades e perto de seus entes queridos já enterrados que torna as coisas mais complicadas. Por esse motivo, a cidade de Nova York precisa resolver esse problema com mais urgência do que Dakota do Norte.

Agora, alguns países que reclamam da falta de espaço para sepultamento realmente querem dizer isso. Bons exemplos seriam Cingapura e Hong Kong, o terceiro e o quarto países mais populosos do mundo. Em Cingapura, para cada quilômetro quadrado, há mais de 18.000 pessoas. Todo. Quadrado. Milha. 18.000. Pessoas. Nos Estados Unidos, para cada quilômetro quadrado, há apenas 92 pessoas. Womp womp. Desculpe, EUA, quando Cingapura agarra suas pérolas e diz: “Não temos terra para enterrar nossos mortos”, eles estão falando sério. Veja o cemitério de Chua Chu Kang em Cingapura, o único cemitério em todo o país ainda aberto para sepultamento. Cingapura é tão pequena, geograficamente, que não existe um terreno aberto acessível para criar mais cemitérios. O governo aprovou uma lei em 1998 que diz que uma pessoa só pode ser enterrada lá por quinze anos. Quando seus quinze anos acabam, seu corpo é desenterrado, cremado e armazenado em um columbário (uma construção semelhante a um mausoléu, exceto para os restos cremados). Se você estiver disposto a se afastar totalmente do sepultamento, a cremação e a hidrólise alcalina (lembre-se cremação com água em vez de fogo) são duas opções excelentes. Você acaba com cerca de dois a seis quilos de cinzas, que podem ser espalhadas ou colocadas sobre a lareira. Mas se é o enterro que você deseja, talvez seja a hora de se juntar ao resto do mundo e - suspiro! - reciclar nossos túmulos. Depois que a vovó teve tempo para se decompor, seus ossos precisam ser deixados de lado por toda uma nova geração de cadáveres em decomposição. Eu me pergunto se alguém já escreveu essa frase exata antes? Eu me pergunto muito isso. É verdade que as pessoas veem uma luz branca enquanto morrem?

Sim, eles fazem. Essa luz branca brilhante é um túnel para os anjos no céu. Obrigado pela sua pergunta! A verdade é que não tenho uma explicação perfeita para por que algumas pessoas veem uma luz branca quando estão perto da morte. Na verdade, ninguém tem uma explicação perfeita ainda. Pessoas religiosas podem ver a luz como um portal sobrenatural para a vida após a morte; os cientistas podem ver a luz como causada pela privação de oxigênio no cérebro. O que sabemos é que essas experiências estranhas estão acontecendo; há muitos relatos de todo o espectro religioso e cultural para que não sejam reais. Pessoas que sobreviveram a situações traumáticas de risco de vida compartilham um conjunto de experiências assustadoramente semelhantes, que os cientistas chamam de experiências de quase morte, ou EQMs. Por mais assustadores que possam parecer, as experiências de quase morte nem são particularmente raras. Aproximadamente 3 por cento dos americanos dizem que já tiveram um. Esse número foi ainda maior (18 por cento) em um estudo feito com pacientes idosos do hospital. É importante lembrar que nem todas as experiências de quase morte são criadas iguais. Nem todo mundo se vê caminhando para uma luz branca cintilante enquanto cenas de bichinhos de estimação e entrevistas de emprego estranhas passam diante de seus olhos. Em um estudo, cerca de metade das pessoas que tiveram uma experiência de quase morte disseram que estavam totalmente cientes de que estavam mortas (o que pode ser bom ou ruim, dependendo de quão frio você está com a morte). Uma em cada quatro pessoas disse que teve uma experiência fora do corpo. Apenas um em cada três realmente passou pelo bom e velho túnel. Além disso, algumas más notícias: imaginamos as EQMs como sendo positivas e bem-

aventuradas, mas isso só era verdade na metade das vezes. Acontece que eles também podem ser bastante assustadores. Há estudiosos que acreditam que experiências de quase morte têm acontecido em culturas ao longo da história da humanidade: antigo Egito, China antiga, Europa medieval. Essas culturas (e inúmeras outras) têm histórias de experiências religiosas que correspondem quase exatamente às experiências de quase morte. Isso traz à tona um interessante dilema do ovo e da galinha. As experiências de quase morte são algum tipo de experiência religiosa universal? Ou as experiências religiosas são causadas pela ação do cérebro humano, da neurociência básica e da biologia? O cenário - a vibração, se preferir - da EQM de um indivíduo também pode ser determinado pela sociedade em que vive. Por exemplo, os cristãos americanos podem ter anjos saudando-os no túnel, enquanto os hindus podem ter alguém enviado pelo deus da morte. Gregory Shushan, um pesquisador da Universidade de Oxford, escreve sobre relatos totalmente diferentes de EQMs, com o elenco de personagens retirados da cultura da pessoa: “Lembro-me de um descrevendo Jesus na forma de um centauro andando de carruagem; e um homem cujo coração batia do lado de fora do peito e com cabelos em forma de chapéu de bispo. ” O que torna ainda mais difícil para os cientistas que estudam as EQMs é que você não precisa estar perto da morte para ter uma experiência de quase morte. Pesquisadores da Universidade da Virgínia descobriram que pouco mais da metade dos pacientes que relataram ter uma EQM não corriam perigo médico. A morte, ao que parece, não estava tão perto, afinal. Portanto, vamos falar sobre algumas explicações (científicas) potenciais para o porquê de isso estar

acontecendo. Se você é um neurologista, provavelmente explicará as EQMs usando uma linguagem extravagante e confusa como "integração corporal multissensorial perturbada". Outras explicações incluem endorfinas liberadas no cérebro, muito dióxido de carbono no sangue do paciente ou aumento da atividade do lobo temporal. Mas vamos buscar uma explicação ainda mais simples, e olhar para outro grupo de pessoas que vivenciam o misterioso túnel de luz: os pilotos de caça. Voar em alta velocidade pode causar algo chamado de síncope hipotensiva, que ocorre quando não há sangue e oxigênio suficientes para chegar ao cérebro. Quando isso ocorre, a visão do piloto começa a falhar, com as bordas indo primeiro - criando a experiência de olhar para baixo em um túnel brilhante. Soa familiar? Os cientistas acreditam que ver essa luz no fim do túnel é o resultado de isquemia retiniana, que acontece quando não há sangue suficiente chegando ao olho. À medida que menos sangue flui para os olhos, a visão é reduzida. Estar em um estado de medo extremo também pode causar isquemia retiniana. Tanto o medo quanto a diminuição do oxigênio estão associados à morte. Nesse contexto, a extrema visão de túnel branco característica das EQMs começa a fazer muito mais sentido. Se você é religioso, pode acreditar que Deus (ou deuses) são capazes de coisas mágicas. Mas os cientistas (mesmo aqueles que acreditam em Deus) também acreditam que o cérebro também é capaz de fazer as coisas parecerem e parecerem mágicas. Eles acreditam que a biologia é o que molda nossos momentos finais. Não sou pessoalmente religioso, mas estou 100 por cento favorável ao centauro Jesus em uma carruagem que vem me buscar para minha descida à morte. Por que os insetos não comem os ossos das pessoas?

É um lindo dia de verão e você está almoçando no parque. Você morde uma asa de frango frito, mastigando a pele crocante e a carne suculenta. Seu próximo movimento é quebrar os ossos, esmagando-os como o gigante em “Jack and the Beanstalk”? Provavelmente não. Se você mesmo não comeria uma pilha de ossos de animais, por que esperaria que um besouro aparecesse e comesse seus ossos? Esperamos muito dos necrófagos, os heróis anônimos do mundo natural. Eles são os Comensais da Morte, os organismos que se alimentam ao consumir coisas mortas e apodrecidas - e abençoe seus corações! Imagine, por um momento, como seria o mundo sem a ajuda dos consumidores de carne morta. Cadáveres e carcaças por toda parte. Esse atropelamento? Não vai a lugar nenhum sem a ajuda de necrófagos. Os necrófagos fazem um trabalho tão bom em se livrar das coisas mortas que esperamos que façam milagres. É como se você fizesse um trabalho muito bom ao limpar o quarto e sua mãe esperasse perfeição o tempo todo. Melhor não definir expectativas tão altas. Não vale a pena o risco. As fileiras de cadáveres estão repletas de diversas espécies. Você tem urubus descendo para fazer um lanche na estrada. Você tem varejeira, que podem sentir o cheiro da morte a até dezesseis quilômetros de distância. Você tem besouros carniceiros, que devoram músculos secos. Um corpo humano morto é um país das maravilhas de nichos ecológicos, oferecendo uma ampla variedade de casas e lanches para aqueles que gostam de comer. Há muitos lugares à mesa de jantar da morte. Lembra do besouro dermestídeo? As fofas úteis que recrutaríamos para limpar os crânios dos seus pais? Seu trabalho é comer toda a carne sem danificar o osso. Sejamos claros: não queremos que comam o osso. Especialmente porque outros métodos de remoção de carne

(como produtos químicos agressivos) não só ferem os ossos, mas podem danificar certos tipos de evidências, como marcas em ossos, que podem ser úteis em investigações criminais. É por isso que você traz uma colônia de milhares de dermestídeos para fazer o trabalho sujo. Além disso, enquanto você estava aqui reclamando que eles não comem ossos suficientes, os besouros também estavam comendo pele, cabelo e penas! Tudo bem, mas voltando à sua pergunta: por que eles não comem ossos também? A resposta simples é que comer ossos é um trabalho árduo. Além disso, os ossos não são nutricionalmente úteis para os insetos. Os ossos são feitos principalmente de cálcio, algo de que os insetos não precisam muito. Como não precisam de muito cálcio, insetos como os dermestídeos não evoluíram para consumilo ou desejá-lo. Eles estão tão interessados em comer ossos quanto você. Mas, aqui está uma reviravolta dramática: só porque esses besouros geralmente não comem osso, não significa que eles não comem. É uma questão de custo-recompensa. Os ossos são uma refeição frustrante, mas uma refeição é uma refeição. Peter Coffey, um educador agrícola da Universidade de Maryland, me contou como aprendeu isso em primeira mão quando usou Dermestes maculatus para limpar o esqueleto de um cordeiro natimorto. Os ossos de ovelhas adultas são robustas, “mas em fetos e recémnascidos, há vários lugares onde a fusão ainda não está completa”. Quando ele removeu os ossos de cordeiro depois que os besouros terminaram de limpá-los, “notei pequenos orifícios redondos, com o diâmetro de uma larva grande”. Acontece que os besouros vão atrás de ossos menos densos e delicados (como os do cordeiro natimorto), mas, diz Peter, “tem que haver uma tempestade perfeita de boas condições ambientais e pouca disponibilidade de comida

antes que eles recorram aos ossos, o que explicaria por que não é mais comumente observado. ” Portanto, embora os dermestídeos e outros insetos carnívoros geralmente não comam ossos, eles o farão se sentirem fome o suficiente. Os humanos se comportam da mesma maneira. Quando Paris estava sitiada no final do século XVI, a cidade estava morrendo de fome. Quando as pessoas na cidade ficaram sem gatos, cachorros e ratos para comer, eles começaram a desenterrar os corpos das valas comuns do cemitério. Eles pegaram os ossos e os moeram em farinha para fazer o que ficou conhecido como pão de Madame de Montpensier. Bom apetite! (Na verdade, talvez não desossem o apetite, pois muitos que comeram o pão com ossos morreram.) Parece que nenhuma criatura quer comer osso, realmente prefere osso. Mas espere, eu não apresentei você ao Osedax, ou ao verme dos ossos. (Quer dizer, está bem ali no nome, gente. Osedax significa “comedor de ossos” ou “devorador de ossos” em latim.) Os vermes ósseos começam como minúsculas larvas, flutuando na vasta escuridão do oceano profundo. De repente, emergindo do vazio acima está uma grande e velha criatura morta, como uma baleia ou um elefante marinho. O verme ósseo se fixa e o banquete começa. Para ser justo, mesmo Osedax não devora realmente os minerais do osso. Em vez disso, eles se enterram nos ossos em busca de colágeno e lipídios para comer. Depois que a baleia vai embora, os vermes morrem, mas não antes de liberarem larvas suficientes para viajar pelas correntes, esperando que outra carcaça apareça. Os vermes ósseos não são exigentes. Você poderia jogar uma vaca, ou seu pai (não faça isso), ao mar e eles comeriam aqueles ossos também. Há fortes evidências de que os vermes ósseos comem répteis marinhos gigantes desde a época dos dinossauros. Isso significa que os

comedores de baleias são mais velhos do que as próprias baleias. Osedax são os comedores de ossos máximos da natureza, e eles são até meio agradáveis de se olhar, tubos flutuantes laranja-avermelhados cobrindo ossos como um tapete felpudo do fundo do mar. É incrível, já que o cientista nem sabia que essas criaturas existiam até 2002. Quem sabe o que mais existe no mundo, devorando ossos? O que acontece quando você quer enterrar alguém, mas o solo está muito congelado? Fui criado no Havaí, um lugar que não é conhecido por seus invernos rigorosos. Como adulto, sou dono de uma funerária na Califórnia, um lugar ... também não conhecido por seus invernos. Para resumir, sou uma pessoa péssima para responder a essa pergunta. Eu nunca tive que cravar uma britadeira no solo gelado e congelado. A família e os convidados de nossos serviços fúnebres ao lado do túmulo não estão agachados contra o frio; eles estão se abanando e ansiando pelo conforto de seus carros com arcondicionado. Mas e o Canadá? Noruega? Lugares presos nas profundezas do abraço gelado do inverno? O solo congelado está congelado. É como o rigor mortis em um cadáver - muito mais duro e rígido do que você esperaria. Não é uma tarefa fácil dirigir uma ferramenta pela terra e cavar uma cova. É por isso que, na maior parte da história humana, eles simplesmente ... não o fizeram. Na América do século 19, se uma pessoa morresse durante um inverno rigoroso, ela não poderia ser enterrada até a primavera. Para esperar o frio passar, o corpo seria colocado no que é chamado de cofre de recepção. Uma abóbada de recepção era uma estrutura externa que se parecia muito com uma tumba. Todos os cadáveres em caixões de pessoas que morreram em uma época inconvenientemente fria do ano iriam para esta tumba

comunal. Como já estava frio pra caramba lá fora, os cofres de recepção funcionariam como refrigeradores naturais. Havia também prédios mais simples para armazenamento de corpos no inverno que tinham ainda mais nomes do tipo "diga como é": casas mortas. Casas mortas foram usadas na Europa, Oriente Médio, partes dos Estados Unidos e Canadá. Eles também eram chamados de casas mort ou casas de cadáveres. Nos séculos XIX e XX, talvez já no século XVII, as pessoas colocavam seus mortos nessas casas mortas para esperar o inverno. Posso ser um cemitério de clima quente, mas por acaso conheço uma arqueóloga, Robyn Lacy, que se especializou nessas casas mortas. “Alguns deles ainda existem até hoje”, ela me diz. “Eles não apenas existem, mas ainda estão em uso!” Na verdade, você pode passar por uma casa morta em seu passeio pelo cemitério local. Basta procurar uma estrutura simples de madeira (às vezes de tijolo) que poderia ser confundida com um barracão de ferramentas. Por muitos anos, um cortejo fúnebre no inverno não terminou no túmulo, mas na casa dos mortos. Normalmente, os enlutados iriam direto para o local do sepultamento, mas se o solo estivesse congelado, o corpo teria que esperar pelo degelo da primavera na vida após a morte equivalente ao DMV. Outras culturas desistiram inteiramente do sepultamento. No alto das montanhas do Tibete, onde o solo costuma ser muito rochoso e congelado para sepultamento, e onde não crescem árvores suficientes para realizar as cremações, desenvolveu-se um tipo diferente de ritual de morte. Até hoje, os corpos são colocados em uma área aberta para um enterro no céu, um nome adorável para o cadáver sendo consumido por abutres. Seu gato pode comê-lo depois que você morrer, mas um abutre não pode esperar para rasgá-lo em pedaços e carregá-lo para o céu.

Mas meu país natal, os Estados Unidos, talvez não esteja (ainda) pronto para ser enterrado por urubus. O que é feito com um corpo quando o solo está congelado agora? Graças à tecnologia, casas mortas saíram de moda (embora eu ainda use “casa morta” como apelido para minha casa funerária). A maioria dos cemitérios nos Estados Unidos, mesmo em locais com invernos rigorosos, pode e vai enterrar um cadáver, não importa o quão congelado o solo esteja. Em alguns lugares, é exigido por lei. Wisconsin e Nova York impedem que cemitérios armazenem corpos até o tempo mais quente. Eles exigem que um cemitério enterre um cadáver dentro de um período de tempo razoável, temperaturas abaixo de zero ou não. Por outro lado, ainda existem cemitérios rurais que não contam com mão de obra ou equipamentos para romper o solo congelado. Essas áreas rurais podem nem mesmo ter acesso aos limpa-neves necessários para permitir que o corpo seja conduzido em estradas desertas de inverno até o cemitério. Nesse caso, eles recorrem à boa e velha refrigeração. O corpo aguardará a volta da primavera refrigerado, seja na funerária ou às vezes no próprio cemitério. Existem prós e contras em usar uma unidade de refrigeração corporal até que esteja mais quente do lado de fora. Os contras são que, em invernos longos, os cadáveres podem se acumular (não literalmente - apenas, tipo, haverá um monte deles armazenados na geladeira). Além disso, quanto mais tempo o corpo é mantido em refrigeração, maior é o custo. Do lado positivo, ao contrário de um cofre de recepção ou casa morta, não há dias quentes em uma geladeira. Sem surpresas fedorentas. O embalsamamento também pode ser usado para retardar a decomposição do corpo não enterrado.

Mas se o cemitério é capaz (ou forçado por lei) de cavar uma sepultura no solo congelado, geralmente há duas maneiras de fazer isso: quebrar a terra ou descongelar. Ou uma combinação de ambos. Romper o solo requer uma britadeira de construção. Este não é um processo rápido. Pode levar cerca de seis horas apenas para explodir quatro pés abaixo na geada. Outra opção é uma retroescavadeira equipada com "dentes de gelo" de aparência assustadora. Os dentes de gelo são braços de metal, com vários metros de comprimento, presos a cada lado da pá da retroescavadeira. Eles se parecem com presas de retroescavadeira. Como um Drácula mecânico: "Eu quero esvaziar seu túmulo!" As presas quebram a terra, permitindo que a retroescavadeira retire o solo congelado. Em vez de cavar direto no solo congelado, alguns cemitérios vão tentar descongelá-lo primeiro. Há algumas maneiras de fazer isto. Cobertores aquecidos podem ser colocados sobre o futuro túmulo, o que é muito adorável. O carvão aceso pode ser espalhado em um terreno futuro. Existem também cúpulas de metal grandes o suficiente para serem colocadas sobre a sepultura, aquecidas por gás propano. Essa configuração parece que há uma churrasqueira gigante no meio de um cemitério. Não é ótimo para relações públicas, mas você tem que fazer o que precisa fazer. A única desvantagem de descongelar o solo antes de quebrá-lo é que você tem que esperar. O processo leva entre doze e dezoito horas, podendo chegar a vinte e quatro horas. Mas isso é melhor do que esperar o inverno inteiro, certo? Não se preocupe se o cadáver do seu avô precisar ser enterrado enquanto o solo estiver congelado. Pode demorar um pouco mais, e ele pode ter que ficar um pouco no frio, mas ele está indo para o chão. Infelizmente, com todo esse

trabalho extra e / ou armazenamento de cadáveres, você adivinhou, custos extras. Não existe um cadáver livre! Você pode descrever o cheiro de um cadáver? Bem, o quão mortos estamos falando aqui? Se uma pessoa faleceu recentemente, ela cheirará muito como quando estava viva. Eles caíram mortos de repente, banhados e perfumados? Aí eles vão cheirar a banho e perfume. Eles morreram após uma longa doença, em um quarto de hospital mofado? Então eles vão cheirar a doença e a mofo de hospital. O que o corpo não faz na primeira hora ou depois da morte é inchar, ficar verde e explodir em vermes. Não me importa o quão quente e úmido esteja lá fora, este não é um filme de terror e essa não é a linha do tempo. Atendemos famílias em nossa funerária que desejam manter o corpo da mamãe em casa, mas estão preocupadas com os “odores” da morte. Depois de explicar a coisa de não estar-seenxameando-com-vermes, explicamos que eles deveriam começar a resfriar mamãe com bolsas de gelo se planejarem mantê-la por mais de vinte e quatro horas. A razão pela qual os cadáveres não começam a cheirar imediatamente é porque o clássico “cheiro de decomposição” vem da decomposição, e a decomposição surge ao longo de vários dias. Lembre-se de que, quando uma pessoa morre, as bactérias em seus intestinos não morrem com ela. Essas bactérias intestinais não só não morrem, como ainda estão com fome. Faminto. Pronto para quebrar seu corpo em matéria orgânica para outros fins. Não se trata apenas de bactérias intestinais famintas. O corpo humano está repleto de vida, todo um ecossistema de micróbios. À medida que decompõem sua nova fonte de alimento - seu corpo - os micróbios liberam gás feito de VOCs, ou compostos orgânicos voláteis. Os fedorentos

principais aqui tendem a ser compostos que contêm enxofre, o que faz sentido se você já experimentou um peido de ovo especialmente potente e sulfúrico. O enxofre é o culpado de muitos fedor. Quando cães-cadáveres especialmente treinados estão procurando um cadáver na floresta, eles estão farejando compostos orgânicos voláteis. Esses cheiros também atraem moscas-varejeira, que possuem receptores de cheiro que as levam para o corpo. O doce cheiro de decomposição (também conhecido como odor mortis) diz a eles que o cadáver ali é o lugar perfeito para pousar e depositar seus ovos nos orifícios abertos do corpo. Pouco tempo depois, larvas de mosca (vermes) estão por toda parte. Parabéns, mamãe varejeira, por encontrar o local perfeito para colocar ovos. Dois dos produtos químicos mais conhecidos no aroma de cadáveres são apropriadamente chamados de putrescina e cadaverina (após “pútrido” e “cadáver”). Os cientistas acreditam que esses cheiros desagradáveis estão agindo como necromones, ou seja, substâncias químicas que desencadeiam atração ou evitação em torno de coisas mortas. Se você é um cão cadáver ou uma mosca varejeira, esses cheiros indicam que você encontrou o cadáver que procurava. Se você for um animal necrófago que come carniça (animal em decomposição), esses necromones terão cheiro de um almoço delicioso. Se você for um ser humano velho e chato - digamos, um agente funerário - o cheiro o encorajará fortemente a sair da sala em busca de ar fresco. A maioria dos corpos que vão para a funerária não está em modo de decomposição total. Eles não tiveram tempo de chegar lá. Para evitar que eles cheguem lá sob nossa supervisão, colocamos os produtos diretamente na refrigeração, o que retarda a decomposição. Mas isso não significa que não recebamos “decomps” - o termo da

indústria para corpos que não foram encontrados por vários dias, ou mesmo várias semanas. Aqueles que sentiram o cheiro de um corpo em decomposição raramente esquecem a experiência. Fiz uma pesquisa informal com agentes funerários e médicos legistas, pedindo-lhes que me contassem como descrevem o cheiro inesquecível. Eles ofereceram pensamentos que variam de “como um animal morto na estrada, mas muito maior”, a “como vegetais podres - couve de Bruxelas ou brócolis” até “carne podre presa na geladeira”. Outros exemplos: “ovos podres”, “alcaçuz”, “lata de lixo”, “esgoto”. E eu? Oh, como descrever o cheiro de um corpo humano em decomposição - que poesia é necessária! Sinto um odor adocicado e enjoativo misturado a um forte odor de podridão. Pense: o perfume forte e doce de sua avó espalhou-se sobre um peixe podre. Coloque-os juntos em um saco plástico lacrado e deixe-os sob o sol forte por alguns dias. Em seguida, abra a sacola e coloque o nariz para dar uma baforada. Embora possamos não ter uma única maneira de descrever o cheiro de um corpo humano em decomposição, sabemos que o cheiro de um homem morto é único. Mesmo que nossos narizes destreinados não façam uma distinção tão fina, os pesquisadores descobriram que os humanos têm um “coquetel químico singular”, nossa própria eau de decomp. Dos compostos fedorentos encontrados no gás de putrefação, oito compostos dão aos humanos nosso próprio fedor especial. Bem, não 100% “nosso” ou “especial”, já que os porcos também têm esses compostos. Droga, porcos, não podemos ter algo legal só para nós? Curiosamente, os humanos estavam muito mais acostumados ao fedor da morte, em grande parte graças à refrigeração deficiente e às técnicas de preservação do corpo. Meu amigo de longa data, Dr. Lindsey Fitzharris,

estuda anatomia e salas de dissecação do século XIX. Você acha que as unidades de refrigeração nas funerárias modernas cheiram mal? Rapaz, fique feliz por não estar em uma sala de dissecação há duzentos anos. Estudantes de medicina que realizaram as dissecações, tentando aprender mais sobre a misteriosa anatomia dos humanos, descreveram “cadáveres rançosos” e “fedorentos pútridos”. O que é pior, os cadáveres foram armazenados em quartos sem refrigeração, empilhados como pilhas de madeira. Os tratadores de corpos testemunharam ratos "no canto roendo vértebras sangrantes" e enxames de pássaros chegando para "lutar pelos restos". Os jovens alunos podem até ter dormido em um quarto ao lado. Em meados de 1800, o Dr. Ignaz Philipp Semmelweis percebeu que as novas mães tratadas por parteiras se saíam muito melhor do que aquelas tratadas por médicos em treinamento, que também manipulavam e dissecavam cadáveres. Ele acreditava que enfiar as mãos em um cadáver e depois diretamente em uma mulher em trabalho de parto era perigoso. Portanto, Semmelweis emitiu um mandato para que as mãos sejam lavadas entre as duas atividades. E funcionou! As taxas de infecção caíram de uma em dez para uma em cem nos primeiros meses. Infelizmente, a descoberta foi rejeitada por grande parte da instituição médica da época. Uma das razões pelas quais era tão difícil fazer os médicos se lavarem? O fedor de “odor hospitalar” em suas mãos era uma marca de prestígio. Eles o chamaram de "fedor do bom e velho hospital". Simplesmente, o cheiro de cadáver em decomposição era uma medalha de honra que eles não tinham intenção de remover. O que acontece aos soldados que morrem longe na batalha, ou cujos corpos nunca são encontrados?

Existem perguntas neste livro que são mais modernas, por exemplo, "O que acontece se você morrer em um avião?" ou “O que acontece com o corpo de um astronauta no espaço?” Mas outras questões, como esta, são questões há milhares de anos. Antes do século XIX, o transporte de longa distância de soldados mortos raramente ocorria - especialmente se houvesse centenas ou milhares de vítimas. Se você fosse um grunhido - um soldado de infantaria, um cara na linha de frente que foi esfaqueado com uma lança, espada ou flecha - provavelmente seria deixado para trás. Se você tivesse sorte, poderia receber a dignidade de um sepultamento em uma vala comum ou uma cremação, em vez de ser deixado para apodrecer no campo de batalha. Os homens que foram trazidos de volta para casa para o enterro costumavam ser os grandes mucks: os generais, os reis, os guerreiros famosos. Veja o almirante britânico Horatio Nelson. Ele foi morto por um atirador francês no convés de seu próprio navio durante as Guerras Napoleônicas. Sua frota venceu (parabéns), mas seu líder ainda estava morto e exigia o enterro de um herói de volta para casa. Então, para preservá-lo para a viagem, sua tripulação enfiou o corpo de Nelson em um barril cheio de conhaque e aqua vitae (álcool concentrado, literalmente “água da vida” - irônico, não?). Demorou um mês para navegar de volta à Grã-Bretanha e, durante a viagem, os gases de Nelson se acumularam no minúsculo barril, fazendo com que a tampa se abrisse, aterrorizando o vigia. Desde então, persistiu um boato de que os marinheiros do navio se revezavam para tomar goles do “fluido de embalsamamento” alcoólico do barril de Lord Nelson. Supostamente, eles usariam pedaços de macarrão como canudinhos e, em seguida, completariam o barril de conhaque com vinho menos desejável para esconder seu

crime. Pessoalmente, eu teria continuado a beber o vinho que não tivesse um cadáver flutuando nele, mas os soldados britânicos na época eram conhecidos por irem aos extremos em sua busca por bebidas alcoólicas. Durante a maior parte da história ocidental, as guerras foram travadas por soldados profissionais contratados e homens forçados à batalha. Se vencessem, o crédito por suas vitórias seria dos reis ou, mais tarde, dos grandes generais. No início do século XX, os americanos começaram a ver trazer os corpos de soldados comuns para casa como a coisa “humana” a se fazer. O presidente William McKinley até organizou equipes para trazer de volta soldados que morreram lutando contra a Espanha em Cuba e Porto Rico. Isso não significa que o procedimento funcionou sem problemas desde então. Longe disso. Após a Primeira Guerra Mundial, a América estava tipo, “Ok, França, estamos vindo para escavar as valas comuns contendo todos os nossos soldados mortos, nos vemos em breve”. A França, trabalhando duro para reconstruir, não queria ser perturbada por esses enormes projetos de escavação. Muitos americanos que perderam filhos e maridos também não ficaram tão entusiasmados com a perturbação dos túmulos. O próprio presidente Theodore Roosevelt queria que os restos mortais de seu filho, um piloto militar, permanecessem na Alemanha e disse: "Sabemos que muitas pessoas boas se sentem de maneira diferente, mas para nós é doloroso e angustiante, muito depois da morte, retirar o pobre corpo de da qual a alma fugiu. ” No final, o governo dos Estados Unidos enviou uma pesquisa a cada família para ver o que eles queriam fazer pelos seus mortos. Como resultado, 46.000 soldados foram devolvidos aos Estados Unidos e 30.000 corpos de soldados foram enterrados em cemitérios militares na Europa. Até hoje, existem histórias comoventes de famílias holandesas e

belgas que adotaram túmulos de soldados americanos de ambas as guerras mundiais, visitando e levando flores mais de um século depois. (Lembre-se disso quando você não quiser ir ao cemitério no aniversário da vovó.) Como sua pergunta sugere, no entanto, nem sempre é uma opção trazer para casa um soldado perfeitamente intacto e identificável. Ainda há 73.000 corpos desaparecidos de militares americanos da Segunda Guerra Mundial. Mais de 7.000 militares ainda estão desaparecidos da Guerra da Coréia, que terminou em 1953. A maioria desses órgãos está provavelmente na Coreia do Norte, onde as negociações diplomáticas são, digamos, delicadas no momento. Desde 2016, a agência americana responsável por rastrear e identificar corpos e restos mortais desaparecidos é a Defense POW / MIA Accounting Agency. Os pesquisadores da agência contam com testemunhas oculares e relatos históricos, perícias forenses e qualquer coisa que possa ajudá-los a restringir uma área geográfica onde possa haver restos mortais. Se eles acreditarem que um determinado local conterá restos mortais, a agência envia uma equipe de recuperação, que realiza a pesquisa científica e o resgate. Parece meio glamoroso (mistérios corporais internacionais!), Mas muito parecido com trabalhar em uma funerária, o trabalho real envolve principalmente a obtenção de autorizações e permissões e, em seguida, trabalhar com o governo local e as famílias para garantir que tudo corra bem. Vamos conversar agora sobre o que aconteceria se um soldado morresse amanhã. Como o corpo seria tratado? Usarei os militares dos Estados Unidos como exemplo. Os EUA (para o bem ou para o mal) são uma superpotência militar, o que significa que não temos soldados lutando e morrendo em nosso solo. Em vez disso, nossos soldados

freqüentemente matam e são mortos em terras distantes. Mesmo que você discorde da política militar ou da guerra em geral, provavelmente pode compreender o desejo da família do soldado morto de ver o corpo trazido para casa ou, pelo menos, decentemente enterrado ou cremado. Aqui está o que acontece agora. Quase todos os restos mortais de militares americanos mortos nos recentes conflitos no Iraque e no Afeganistão passaram pelo Necrotério do Porto de Dover, localizado na Base Aérea de Dover em Delaware. O necrotério é supervisionado pela Força Aérea e é o maior do mundo. Suas instalações têm capacidade para movimentar cem corpos por dia e conta com freezer para armazenar cerca de mil mais. Esta capacidade incrível tornou a primeira escolha para receber cadáveres do suicídio em massa em Jonestown, o bombardeio da sede da Marinha em Beirute, os desastres da nave Challenger e Columbia, e o ataque de 11 de setembro ao Pentágono. Quando os corpos chegam ao Necrotério do Porto de Dover, eles são levados para a Sala de Descarte de Artilharia Explosiva, para se certificar de que não estão segurando bombas escondidas. Os corpos são então oficialmente identificados, usando raios-X de corpo inteiro, especialistas em impressões digitais do FBI e testes de DNA para comparar as amostras de sangue fornecidas por membros do serviço antes da implantação. O objetivo dos agentes funerários é tornar os corpos dos soldados visíveis para suas famílias. Cerca de 85 por cento das famílias podem assistir a uma exibição. Mas com as bombas nas estradas e outras formas violentas de morrer, há casos em que resta muito pouco do corpo para reconstruir. Esses restos são envoltos em gaze, lacrados em plástico e novamente embrulhados em lençóis brancos dentro de um cobertor verde. Finalmente, um uniforme

completo é preso no topo. Quando as famílias recebem os corpos incompletos, podem escolher se desejam que restos mortais adicionais (se houver) sejam enviados a eles no futuro. O que acontece quando o corpo chega ao Porto de Dover, e quando o corpo é devolvido à família, é muito ritualístico, muito ordenado, muito ... militar. O necrotério tem todos os uniformes disponíveis para todos os ramos e patentes de soldado possíveis. Isso é todo conjunto de calças e jaqueta, mas também toda barra, listra, bandeira, distintivo, cordão, você escolhe. Quando o corpo é levado de volta para casa, um soldado é designado para voar com o corpo e saudar enquanto o corpo é carregado para dentro e para fora do avião (mesmo que o corpo esteja apenas sendo transferido entre voos). Depois, há a bandeira americana, estendida sobre o caixão. Existe uma forma específica de dobrar e enrolar a bandeira. Grupos de diretores de funerais online têm lutas arrasadoras e arrasadoras sobre o que eles dizem ser bandeiras incorretamente drapejadas (forma correta: campo azul de estrelas sobre o ombro esquerdo da pessoa). Quando um corpo chega à minha casa funerária, geralmente sei muito sobre a pessoa: como ela morreu, o que fazia para viver, até mesmo o nome de solteira da mãe. Isso porque em um necrotério típico, o mesmo agente funerário pode arquivar a certidão de óbito e preparar o corpo para uma exibição. Este não é o caso no Necrotério de Dover Port. Os trabalhadores mortuários estão divididos em dois grupos. Um grupo lida com os pertences pessoais do soldado e informações de identificação, e o outro grupo lida com os corpos físicos. A ideia aqui é que nenhum trabalhador deve se familiarizar muito pessoalmente com qualquer soldado morto em particular. Por um lado, isso parece triste e despersonalizado, mas por outro, de acordo com a revista Stars and Stripes, em 2010 “um em cada cinco especialistas em assuntos mortuários enviados ao

Afeganistão ou Iraque voltou com sintomas de transtorno de estresse pós-traumático”. Esse tipo de burocracia e separação pode ser necessária para lidar com o trauma da guerra. Posso ser enterrado na mesma cova que meu hamster? entendo - você ama o seu hamster. Com razão. Seu hamster é provavelmente mais divertido do que a maioria das pessoas que você conhece. E um conversador melhor. As pessoas são horríveis, é o que estou dizendo. Você não está sozinho em querer dar a Hammibal Lecter um enterro adequado. As pessoas desejam dar aos seus animais uma despedida digna desde - bem - para sempre. Em 1914, trabalhadores encontraram um túmulo de 14.000 anos perto de Bonn, na Alemanha. No túmulo estavam dois humanos (um homem e uma mulher) e dois cães. Um dos cães era apenas um cachorrinho, um cachorrinho muito doente, infectado com um vírus canino. Há evidências de que os humanos cuidaram do filhote por algum tempo antes de ele finalmente morrer, o que, devido ao vírus, provavelmente implicou em mantê-lo aquecido e limpar sua diarreia e vômito. Não sabemos por que os dois cães foram enterrados com os humanos. Talvez eles fossem companheiros para a vida após a morte, simbólicos de alguma forma, ou talvez os humanos simplesmente os adorassem. (Você limpa a diarreia de coisas que você não adora?) Todo mundo sabe sobre as múmias dos antigos egípcios, mas menos se sabe sobre suas múmias animais requintadas. Os egípcios realizavam mumificações em gatos, cães, pássaros e até crocodilos. Algumas múmias de animais podem ter sido oferendas a deuses ou tutores, ou mesmo alimento para a vida após a morte, mas os gatos também eram animais de estimação amados e eram

entregues aos túmulos de seus donos (após uma morte natural) como companheiros no além. No final de 1800, mais de 200.000 dessas múmias (principalmente gatos) foram escavadas de um enorme cemitério no centro do Egito. Um professor britânico escreveu: “Um fellah egípcio de um vilarejo vizinho (…) cavou um buraco, em algum lugar no solo nivelado do deserto, e atingiu - gatos! Não um ou dois, aqui e ali, mas dezenas, centenas, centenas de milhares, uma camada deles, um estrato mais espesso do que a maioria das camadas de carvão, dez a vinte gatos de profundidade, múmia comprimida contra múmia apertada como arenques em um barril. ” Múmias de gatos foram embrulhadas, muitas vezes pintadas e decoradas com muito cuidado, e até mesmo caixas ocas de bronze para passar a eternidade. Hoje em dia, você é a Louca Dama-Gato Caitlin se quiser ficar aninhada ao lado do Sr. Patas para sempre. Mas essa é a maneira errada de ver as coisas! Os humanos têm uma longa e rica história de serem enterrados ao lado de seus animais, e você e seu hamster não devem ser diferentes. Digamos que você morreu e sua família veio à minha casa funerária para fazer os preparativos para o seu enterro. “Ele simplesmente amava Hammibal Lecter!” eles dizem. “O hamster pode ir no caixão?” Minha primeira pergunta: Hammibal Lecter também está morto? Se não estiver, vou precisar pensar um pouco. Gosto de manter a mente aberta, mas não me sinto totalmente confortável com a eutanásia de animais saudáveis para sepultamento. Ao longo da história da humanidade, animais foram sacrificados para se juntarem a seus mestres no submundo, mas isso não o torna uma ideia ética no século XXI. Vamos supor que seu hamster já esteja morto: taxidermiado, apenas ossos ou cinzas, ou sendo mantido no freezer para esta ocasião.

Tecnicamente, de acordo com as leis do estado da Califórnia, não tenho permissão para colocar Hammibal em seu bolso, mesmo que ele seja apenas uma pequena bolsa de restos mortais de Hammibal cremados. Não tenho permissão para “enterrar” um animal em um cemitério humano. Eu faria mesmo assim? Umm, sem comentários. (uma pequena pata se estende do bolso do terno) Outros estados dos EUA são mais progressistas na questão de humanos e animais serem enterrados juntos. Nova York, Maryland, Nebraska, Novo México, Pensilvânia e Virgínia são bons exemplos. Esses estados permitirão que seu hamster (de corpo inteiro ou cremado) e você, seu dono, sejam enterrados juntos. Na Inglaterra, cemitérios "conjuntos" de humanos e animais permitem que você seja enterrado perto de Hammibal e, na última década, alguns cemitérios conjuntos começaram a permitir que Hammibal vá diretamente para o seu túmulo. A lei na maioria dos estados, até mesmo na Califórnia, costumava ser mais rígida sobre onde os animais podiam ser legalmente enterrados. Dê um passeio por alguns dos cemitérios mais antigos da América e você verá túmulos marcando os cemitérios de criaturas como Moscou, o cavalo da Guerra Civil, que foi enterrado no Cemitério Sand Lake Union em Nova York. Ou o ator cão Higgins, também conhecido como Benji I, enterrado no Forest Lawn Memorial Park em Hollywood Hills. Você não está sozinho em querer, nay exigindo, para ser enterrado com o seu amado animal de estimação. Existe um movimento chamado de “cemitérios-família inteira”, que argumenta que toda a sua família (mãe, pai, hamsters, iguanas) todos devem ter permissão para ser enterrado no mesmo lugar. E está pegando. Infelizmente, em muitos estados o enterro de animais de estimação em um cemitério humano permanece frustrantemente ilegal. Tais leis assumir

que é desrespeitoso para ter animais em cemitérios humanos que devem ser reservados para humano enterrose que a presença de restos de animais barateia o ritual humano de sepultamento. Eu entendo esse argumento. Existem razões religiosas e culturais pelas quais você pode não querer ser enterrado com o querido cachorro ou porco da família de outra pessoa. Além disso, com cemitérios ficando sem espaço em muitas cidades principais, os humanos estão legitimamente preocupados que um primeiro lote de esquina possa ser tomado por Cuddles, o Dogue Alemão. Eu sou tudo para escolha em morte. Se você quer ser enterrado sem animais, você deve ter isso. Se você quer ser enterrado com os animais, você deve ter isso. Mais lugares do que você esperaria ter animais-se-enterrado, com-as pessoas sobre a agenda legislativa. Então, sim, não é fora de questão que você e seu amigo peludo poderia ser enterrado junto, funcionando lado a pata naquele grande roda de hamster grande no céu. Não importa o que as leis locais dizem, pode haver um agente funerário que está disposto a esgueirar-se as cinzas de seu animal de estimação em seu caixão. Não eu, claro. Próxima questão. Meu cabelo continuará crescendo no meu caixão depois que eu for enterrado? O apresentador de TV Johnny Carson certa vez brincou: “Por três dias após a morte, cabelos e unhas continuam a crescer, mas as ligações diminuem”. Oh Johnny, seu canalha! Você pode arrancar meu smartphone das minhas mãos frias mortas pelo rigor, muito obrigado. Veremos apenas sobre essas ligações do além. Mas e quanto a cabelos e unhas crescendo no túmulo? Se desenterrarmos seu corpo trinta anos depois de sua morte,

encontraremos algum esqueleto desidratado coberto com um cabelo de metal glam selvagem e unhas de quase dois metros de comprimento? ¶ Esta imagem soa maneira assustador e eu gostaria de poder dizer-lhe que é verdade. Infelizmente, este é mais um mito-a morte mito morte que tem sido na cultura pop desde o início. No século IV aC, Aristóteles escreveu que “o cabelo realmente vai crescendo após a morte.” Ele esclarece que, para o cabelo para manter o crescimento, o cabelo já existir, como uma barba. Se você é um cara velho com uma careca, nenhum dado sobre o preenchimento que postmortem lacuna. Esse mito perdura por mais de dois mil anos. No século XX, periódicos médicos de renome ainda relatavam histórias como "Menina de treze anos desenterrada da sepultura em Washington DC encontrada com cabelo até os pés" e "Médico relata cabelo de dentro de um caixão arrebentado pelas costuras e está atirando para os lados. ” A ideia de trepadeiras de cabelo serpenteando pela terra parece legal, mas ainda não aconteceu. Não vou culpar esse mito apenas em livros, revistas médicas e filmes. O mito persiste porque parece que cabelos e unhas estão crescendo após a morte. Quando as pessoas observam algo acontecendo bem diante de seus olhos, parece Ciência 101. Mas e se o que você está vendo não for o que pensa que está vendo? Deixe-me explicar. Quando você está vivo, as unhas crescem cerca de 0,1 mm a cada dia. “Excelente, mais para mim para mastigar!” minha mente bruta pensa. (Não morder suas unhas, crianças.) O cabelo cresce um pouco menos de 0,5 milímetro a cada dia. Mas você tem que estar vivo para que o crescimento do cabelo e das unhas aconteça. Para fazer crescer cabelo e

unhas, seu corpo precisa produzir glicose, o que, por sua vez, permite que novas células sejam criadas. Em suas unhas, as novas células empurram as células velhas para frente, fazendo crescer a unha. É quase como tirar a pasta de dente do tubo. É a mesma história com seu cabelo. Novas células criadas na base do folículo piloso empurram o cabelo velho para fora do rosto e da cabeça. Mas todo esse processo de criação de células produtoras de glicose pára depois que você morre. Morte significa sem unhas novas, sem novas mechas atraentes. Então, se nada está crescendo, por que parece que seu cabelo e unhas estão ficando mais longos? A resposta não tem nada a ver com seus luxuriosos cabelos e tudo a ver com sua pele, o maior órgão do seu corpo. A pele freqüentemente fica desidratada após a morte. A pele viva, antes rechonchuda, murcha e retrai. Se você já viu um vídeo de lapso de tempo de um pêssego maduro murchando ao longo de uma semana, é muito parecido com isso. Quando a pele em suas mãos desidrata depois da morte, as camas de prego puxar para trás, revelando mais prego. As unhas podem parecer mais longo, mas não é a unha cresce, é a pele revelando unhas adicional que estava lá o tempo todo. Mesmo princípio com o cabelo. Pode parecer um homem morto está crescendo fora sua barba, mas isso não é o crescimento do cabelo real. É o rosto secar e encolher para revelar o restolho. Em suma: não é que há mais cabelo ou unhas, é que há menos gordo, pele em torno do cabelo e unhas vivo. mistério de dois mil anos de idade resolvido. Curiosidade: para evitar o aspecto de mãos e rostos desidratados, às vezes as agências funerárias fazem uma hidratação facial no rosto e manicures no leito das unhas para uma visualização. O tratamento de spa pós-morte que todos nós merecemos.

* O comprimento da unha do atual detentor do recorde mundial. Posso usar ossos humanos de uma cremação como joia? Quando a maioria das pessoas pensa em cremação, imaginam um agente funerário encontrando-se com a família e entregando uma urna cheia de uma substância cinzenta, fofa e semelhante à areia. Essas cinzas, ou restos cremados, estão agora prontos para sentar no fundo de um armário (infelizmente, isso acontece com mais frequência do que você imagina), ou serem espalhados no mar, ou soprados para trás em seu rosto como em O Grande Lebowski. Essas cinzas, de alguma forma, já foram papai, mas que parte do papai elas são, exatamente? Bem, crianças, para ser claro, as cinzas são os ossos triturados do pai. (toca riff de metal) Você provavelmente já sabia disso, se chegou até aqui no livro. Mas o que você talvez não saiba é que as cinzas não saem da máquina de cremação parecendo um saco de açúcar em pó. Durante o intenso calor da cremação, todas as partes macias, carnudas e orgânicas de papai queimam, subindo pela chaminé como um Papai Noel reverso. O que o operador do crematório retira da máquina é o osso inorgânico do pai. Com isso, quero dizer grandes pedaços de osso: fêmures, fragmentos de crânio, costelas. Dependendo do país em que você mora, uma de duas coisas acontece aos ossos após a cremação. A primeira coisa que pode acontecer é nada. Esses pedaços de ossos são devolvidos diretamente à família em uma grande urna. Um dos meus rituais de morte favoritos, o kotsuage, do Japão, envolve o manuseio cuidadoso de esqueletos cremados. O Japão tem a maior taxa de cremação do mundo. Depois que um corpo é cremado ali, os ossos podem esfriar antes

de serem colocados para a família do falecido. Começando pelos pés e subindo em direção à cabeça, a família usa longos pauzinhos brancos para retirar pedaços de osso das cinzas e depositar em uma urna. Começam pelos pés e vão subindo até a cabeça, porque não querem que o morto passe a eternidade de cabeça para baixo. Às vezes, ossos maiores, como ossos da coxa, exigem que duas pessoas pegem o osso de uma vez. E às vezes a família passa fragmentos de ossos uns para os outros, pauzinhos em pauzinhos. Esta é a única vez que passar algo entre os pauzinhos não é considerado rude. Se você fizesse isso em público, com, digamos, um costelinho de porco em um restaurante, seria como levar um ritual fúnebre para a mesa de jantar. Total faux pas. Em comparação com a elegância do kotsuage, a segunda coisa que pode acontecer a um corpo após a cremação parece mais violenta. No mundo ocidental, pedaços de osso são pulverizados por uma máquina chamada Cremulador. Os ossos vão para uma panela de metal, girando com lâminas afiadas e rápidas, e voilà, temos cinzas. Se você mora em um país que normalmente exige a trituração de ossos, pode solicitar que eles sejam devolvidos a você sem aterramento? As leis funerárias dos Estados Unidos exigem que o crematório pulverize os ossos até um tamanho “não identificável”. Parece haver muita preocupação com a família do falecido ser capaz de identificar um pedaço do quadril do vovô. Dito isso, eu conheço alguns crematórios que devolveram ossos não puncionados às famílias devido a razões religiosas ou culturais. (“Não há cremulador para o papai, obrigado.”) Nunca é demais perguntar. Vamos abordar o elefante na sala: as joias. Estou assumindo que as joias de osso são para homenagear papai e não alguma fantasia sombria de vingança em que você o destrói

osso por osso abençoado. Aqui está o problema: se você estivesse tentando fazer joias com os ossos pós-cremação de seu pai, destruí-los é exatamente o que você provavelmente acabaria fazendo. Na formação do osso, o fosfato de cálcio e o colágeno se unem. O osso resultante é tão forte que ossos individuais podem ser usados com sucesso em joias (na verdade, algumas pessoas gostam de usar um broche de osso de animal). Mas esses ossos foram limpos pela decomposição, pelo sol, por besouros dermestídeos, etc. Eles não foram colocados no processo de cremação. Ossos que são submetidos à câmara de cremação 1700 graus não tarifa bem. Esse tipo de calor não só faz com que o tecido e ossos menores a desintegrar-se inteiramente, mas também enfraquece a força ea integridade dos ossos maiores. Todos os ossos que sobreviverem ao processo serão desidratados. Eles perdem volume e sustentam danos permanentes em suas camadas externas e microestruturas internas. Quanto mais quente fica dentro da câmara de cremação (quanto maior o corpo, mais quente pode ficar), mais danos aos ossos. Os ossos que retire pós-cremação está rachado, frágil, e deformado. Tão frágeis que o operador crematório poderia esmagá-los a pó em sua mão. Pense: um cookie muito dormido. Enquanto os ossos seria basicamente reconhecíveis, seriam peeling, chipping nas bordas, e iria desmoronar se você tentou, digamos, agregá-los em um colar. Se você está realmente determinado a fazer joias com os restos mortais de um membro da sua família, considere as cinzas um candidato viável. Existem milhares de opções de joias de restos cremados no mercado. Pequenos frascos,

pingentes de vidro - envie essas cinzas a um negociante respeitável e, em poucas semanas, você poderá ter um colar de restos mortais cremado, ou anel, ou quase qualquer tipo de joia. Se você sonhar, pode ser uma joia. Desculpe desapontar na frente das joias de osso humano. Mas sinta-se sortudo por não morar na Alemanha! Aqui está uma história que minha amiga Nora Menkin, uma agente funerária, me contou. Ela pediu ajuda a uma família quando o pai morreu nas férias deles na Alemanha. Recuperar as cinzas provou ser um processo surpreendentemente longo e complicado que envolvia muito Google Translate (as palavras em alemão para "urna" e "urna" são aparentemente muito semelhantes), principalmente porque a Alemanha tem leis muito rígidas sobre quem pode ou não lidar com restos cremados. Basicamente, apenas os diretores de funerais podem. Não só as famílias são impedidas de trazer os restos mortais cremados de papai para casa, como os agentes funerários são os únicos que têm autoridade para transferir as cinzas entre as urnas e os únicos que podem levar as cinzas ao cemitério para o enterro. Além disso, a lei exige que todas as cinzas sejam enterradas. Você pode esquecer as joias, quanto mais o colar feito com o fêmur da vovó. Obviamente você, caro leitor, não tem escrúpulos sobre restos cremados (e nem os japoneses). Se os ossos são realmente importantes para você, procure as leis de onde você mora e não tenha medo de perguntar ao agente funerário ou ao crematório. Só não conte com a costela do papai fazendo uma fivela de cabelo atraente ou bemsucedida. As múmias fediam quando eram embrulhadas? As primeiras múmias no Egito foram criadas por acidente. O Baixo Egito (onde fica a maioria das pirâmides) não chove

muito. Combine essa secura com o sol e a areia e você terá uma receita para a mumificação natural. Só por volta de 2.600 aC, há mais de 4.600 anos, os antigos egípcios decidiram mumificar seus mortos de propósito. As múmias mais famosas - pense, Rei Tutancâmon - datam de aproximadamente 3.300 anos atrás. Esta é a múmia carismático todos sabemos, um enrolado, corpo de couro envolto em linho, mantido por milhares de anos em um sarcófago de ouro em uma fortaleza-como o túmulo, com a maldição do faraó temia que se abate sobre você se você ousa perturbar o túmulo. Estou brincando sobre a maldição, embora, sério, não profanem túmulos, crianças. Quase todas as pessoas que já viveram na Terra (mais de 100 bilhões de nós) decaíram ou se queimaram em partículas e átomos, perdidos para a história. O que é tão emocionante sobre essas múmias é que não apenas elas ainda estão por aí, mas seus corpos estão tão bem preservados que podemos aprender uma quantidade extraordinária sobre como os antigos egípcios viviam - tudo, desde como eles morreram, sua aparência, como eles comeram. Uma múmia é uma cápsula do tempo de uma cultura milenar. Ok, chega de boatos sobre múmias. Vamos direto ao ponto: eles estavam fedendo enquanto estavam sendo embrulhados? A resposta é sim, eles estavam fedendo depois de morrer. Mas, no momento em que estavam sendo embrulhados em centenas de metros de linho, não tanto. O processo de embalsamamento antigo não era rápido. Não foi nada: o rei Tut morre, envolva-o, coloque-o na tumba, dê o dia por encerrado. O processo de mumificação pode durar meses.

O primeiro passo foi a remoção de órgãos internos do corpo. Este é o lugar onde as coisas provavelmente tem mau cheiro. No meu trabalho, eu tive de remover órgãos de cadáveres para reparar um cadáver depois de uma autópsia. Se a pessoa foi morta por uma semana ou mais, com os órgãos em decomposição e gás se acumulando dentro, abrindo a cavidade do estômago pode ser uma experiência desagradável. Você é encontrado com uma parede de doce, cheiro podre. I imaginar que teria sido semelhante quando, poucos dias após a morte, embalsamadores antigos removido o fígado, estômago e pulmões e colocá-los em recipientes especiais chamados canopos (frascos cobertos com animais e cabeças humanas), que seriam enterrados com o corpo mais tarde. Você provavelmente já ouviu falar que o outro órgão importante removido durante a mumificação foi o cérebro. E às vezes era. Os antigos funerários usavam uma ferramenta em forma de gancho que subia pelo nariz ou por um pequeno orifício na base do crânio. Em 2008, uma tomografia computadorizada da cabeça de uma múmia de 2.400 anos encontrou uma ferramenta de remoção de cérebro ainda presa na parte de trás de seu crânio. (Eu certamente espero que o embalsamador tenha recebido uma crítica negativa do Yelp.) Mas outras múmias foram encontradas com o cérebro ainda intacto dentro do crânio. A remoção do cérebro pelo nariz teria sido um processo difícil e não estava disponível para todos. Na etapa seguinte, o corpo recém-eviscerado foi seco. A futura múmia (agora sem seus órgãos) era embalada por dentro e por fora com natrão, uma mistura de sal que os egípcios coletavam de leitos de lagos secos. O carbonato de sódio e o bicarbonato de sódio no natrão absorveriam água e dessecariam o corpo ao longo de trinta a setenta dias. Todas as enzimas que atuam para dissolver nossa carne morta requerem água, portanto, desidratar o corpo como a

carne seca evita que essas enzimas façam seu sinistro trabalho de decomposição. Agora, um cadáver normal, não tratado e intocado, teria um cheiro verdadeiramente vil se deixado de fora em um clima quente como o do Egito por um período de setenta dias. Depois que o embalsamador removeu os órgãos e embalou o corpo com sal, imagino que o corpo não cheirasse bem, mas não cheiraria nem perto de ser tão ruim quanto um corpo em decomposição natural. Após a natro foi removido, as embalmers encheu as cavidades do corpo com serradura, de linho, e substâncias de cheiro agradável como canela e incenso. É possível que em alguns momentos o corpo seco pode mesmo ter cheirava ... sorta bom? Como uma vela de Natal. Ou uma múmia temperada-abóbora. Agora a múmia estava pronta para embrulhar. Esta parte do processo envolveu a aplicação meticulosa de vários óleos e resinas de plantas coníferas (que também podem ter ajudado com o cheiro). O linho girava e rodava, ao redor dos dedos das mãos e dos pés do corpo individualmente e, em seguida, atava os pés e as mãos inteiros. Lembre-se de que esse embalsamamento tinha um propósito religioso. Acreditava-se que a alma tinha várias partes, e essas partes residiam em diferentes regiões do corpo. Se o corpo não pudesse ser preservado, onde a alma encontraria um lar? Mas as pessoas que tiveram esses tratamentos elaborados para cadáveres e orações e tumbas criadas para eles eram principalmente aquelas que tinham dinheiro para isso. (Tosse, gente rica.) Portanto, a resposta à sua pergunta é: no momento em que o embrulho da múmia estava acontecendo, geralmente mais de um mês no processo, o cadáver já teria sido estripado, seco e empalhado a tal ponto que o cheiro provavelmente não seria horrível. Sem se incomodar com o

cheiro, os egípcios passariam então para a próxima etapa: colocar o corpo em um sarcófago por milhares de anos. Agora, você perguntou se a múmia cheirava quando estava sendo embrulhada. Mas e quando for desembrulhado para estudo no século XXI? Uma múmia pode carregar um fedor através dos tempos? A boa notícia é que, atualmente, as múmias são muito menos desembrulhadas do que antes. No século XIX, os europeus eram obcecados pelo Egito. As pessoas na Inglaterra organizavam festas de desembrulhar múmias, para as quais os vendedores ambulantes vendiam ingressos ao público, para que pudessem assistir a múmias antigas sendo desembrulhadas (destruindo a múmia no processo). Tantas tumbas egípcias foram saqueadas que múmias foram trituradas e usadas como tinta marrom para artistas ou adicionadas a remédios: “Tome dois comprimidos para múmias e me ligue de manhã”. Hoje em dia, os cientistas podem aprender tanto, senão mais, com o estudo das múmias com tecnologia como a tomografia computadorizada do que com a observação direta e a dissecção. As informações podem, portanto, ser coletadas sem danificar a múmia muito frágil de 3.000 anos. E quanto ao cheiro de uma múmia desembrulhada? Já foi comparado a livros antigos, couro e queijo seco. O que também não parece tão ruim. Não culpe nossos velhos amigos pelo fedor; é com esses cadáveres em decomposição de uma semana que você precisa tomar cuidado. No velório da minha avó, ela estava embrulhada em plástico sob a blusa. Por que eles fariam isso? Acho que a vovó vazou. Não é culpa da vovó, tenho certeza de que ela foi uma pessoa muito organizada e organizada enquanto estava viva. Mas o corpo humano está cheio de fluidos, fluidos que se tornam difíceis de controlar após a

morte. A indústria funerária tem um termo para isso: vazamento. Diretores de funerárias odeiam vazamento. O vazamento é o pesadelo deles. Os agentes funerários fazem tudo o que está ao seu alcance para impedir que os fluidos façam uma aparição surpresa. Mas depois que ocorre uma morte, alguns corpos vazam mais do que outros. Digamos que sua família queira um velório caro. Todos da igreja e família da vovó de três países vieram ver seu corpo na exibição. Vovó está embalsamada e deitada em um caixão com um interior de crepe violeta claro, usando seu vestido de seda cor de pêssego favorito. Nesta situação, o vazamento da vovó não é uma opção. Então, quais são algumas das maneiras pelas quais os diretores de funerárias tentam evitar vazamentos? Primeiro, você deve determinar a origem do fluido. Os lugares mais óbvios que a vovó vai vazar são, para não ser tão grosseiro aqui, seus buracos preexistentes. Sua boca, seu nariz, sua vagina e seu reto. Normalmente, as primeiras coisas que vazam são líquidos e outras coisas pegajosas que o corpo foi projetado para excretar: urina, fezes, saliva, catarro, a lista deliciosa continua. Se o agente funerário está preocupado com uma surpresa com cocô (a menos divertida de todas as surpresas), então fraldas e absorventes serão colocados nas regiões mais baixas da vovó. A decomposição no estômago da vovó pode produzir uma substância chamada “purga”, um líquido pouco atraente como o pó de café que às vezes sai pelo nariz e pela boca. Antes da exibição, o agente funerário pode sugar a boca e as cavidades das narinas da vovó com um pequeno aspirador (máquina de sucção) e cobrir o nariz e a boca com algodão ou gaze para pegar qualquer coisa que tente escapar. Esses são problemas típicos de fuga, mas você está se perguntando por que a vovó estava realmente envolvido em

plástico sob a roupa. Há várias razões para o agente funerário pode ter ido por esse caminho. E não, não era para mantê-la fresca, como um supermercado vegetal retráctil. Será que avó morrer depois de uma estadia prolongada no hospital ou após uma longa doença? Se a resposta for sim, então quando ela foi levada para a funerária que ela pode ter tido feridas abertas em seus braços e pernas, qualquer coisa de incisões cirúrgicas para buracos de agulha de seus IVs, ou as feridas crônicas diárias a afligir a devida idosos a doença ou envelhecimento da pele. Cortes ou feridas que cicatrizam facilmente na pele jovem como a sua têm um tempo de cicatrização muito mais difícil em alguém muito doente ou muito mais velho. E tenha em mente que, após a morte, uma ferida não cicatrizar ou começar a curar. Feridas que você tem quando você morrer ficar feridas frescas. Então, talvez o agente funerário utilizado géis ou pós para secar as feridas e filme plástico, em seguida, colocado em torno deles para detê-los vazando. Há também várias condições médicas que podem causar avó a vazar. Se ela tinha diabetes ou estava acima do peso, sua circulação, especialmente para baixo para as pernas, pode não ter sido grande. Esta má circulação pode causar bolhas de água ou problemas de pele. Pior ainda (para o agente funerário) seria se avó teve edema. Edema não é uma palavra que ouvimos muitas vezes, mas golpeia o medo no coração de um agente funerário. Ele refere-se a inchaço anormal no corpo, quando recolhe fluido sob a pele. Há muitas razões edema desenvolve. Talvez avó tinha câncer e estava recebendo quimioterapia ou outros medicamentos; talvez seu fígado ou rins estavam falhando; talvez ela tinha uma infecção. Seja qual for a razão para o edema, o agente funerário teria que ter muito cuidado no manuseio ela, inchada pele de papel fino, chorosa. Na verdade, edema teria causado um aumento de 10 por cento

de fluido no seu corpo (estamos falando de litros de líquido aqui). Isso é um monte de fluido extra para manter contida. Às vezes, agentes funerários, preocupado com fluidos vazando para fora da pele, vai vestir o corpo em roupas de vinil transparente cabeça-de-toe chamados unionalls, que se parecem com aqueles onesies adultos. funerárias também pode comprar as peças individualmente a um revestimento de vinil, calças capri plástico, ou botas sintéticas, se apenas uma área do corpo é vazamento. O diretor funeral, em seguida, coloca a roupa da pessoa em mais as roupas de vinil. É interessante ver como as diferentes empresas de fornecimento mortuárias anunciar seus onesies cadáver: “não vai rachar, descascar ou deteriorar-se” “Second to none na indústria!” Talvez o que você viu foi um desses sindicatos. Mas muitos diretores de funerais recorrem ao bom e velho filme Saran Wrap, o plástico transparente que você usa para cobrir suas sobras. Se não está quebrado, não conserte. Alguns dos muito nervosos (ou cuidadosos) em minha profissão usam filme plástico, aquecendo-o com um secador de cabelo para selá-lo, e então colocam a vestimenta comum por cima do filme plástico. Algo em que pensar (e algo que eu e minha equipe pensamos muito) é por que temos tanto medo de um cadáver vazando um pouco? Queremos controlar nossos cadáveres, mas assim como você não pode impedir um bebê recém-nascido de chorar, você não pode impedir um cadáver de fazer o que um cadáver faz. Nossa funerária tem uma abordagem mais natural para preparar um cadáver, o que significa que não usamos produtos químicos para preservá-lo e não usamos pós químicos no corpo. Se estivéssemos fazendo um enterro natural para a família, não teríamos permissão para fazer essas coisas, mesmo se

quiséssemos. O corpo tem que ir para o chão vestindo nada além de roupas de algodão cru. Então, se sua avó tivesse vindo à nossa funerária, não a teríamos embrulhado em papel plástico. Mas seríamos forçados a ter uma conversa dura e honesta com você sobre o que você veria quando visse o corpo dela - fossem as feridas da vovó ou a pele lacrimejando. Lembre-se de que alguns desses plásticos e embalagens foram adotados por funerárias ao longo dos anos por causa de processos judiciais. Famílias processaram porque o interior de casca de ovo do caixão (muito caro) ou aquele vestido de seda cor de pêssego ficaram sujos ou estragados porque o agente funerário não fez seu trabalho de “proteger” o corpo. Mortos não são mágicos, e um cadáver nunca se comportará 100 por cento, não importa quanto filme de Saran você use. Existem diferentes tipos de casas funerárias e diferentes filosofias sobre o que torna um cadáver “bom”. Para mim, é um cadáver natural. Mas se sua família tivesse todo o pessoal da igreja e todos os parentes lá para o velório, eles poderiam querer manter tudo sob controle e embrulhar a vovó. Isso é para a família decidir.