122 82 2MB
Hebrew Pages [235]
Table of contents :
פרק ראשון - ימים ראשונים
פרק שני - ירידה למחתרת
פרק שלישי - לוחמי חופש
פרק רביעי - גלות ובריחה
פרק חמישי - מהמוסד לכנסת
פרק שישי - המהפכים
פרק שביעי - ענייני חוץ
פרק שמיני - ראש ממשלה
פרק תשיעי - ידידים - ויריבים
פרק עשירי - מלחמה - ושלום?
פרק אחד-עשר - בגדד-וושינגטון-ירושלים
פרק שנים-עשר - בסיכומו של דבר
תוספת דבר
יצחק שמיר
סיכומו של דבר
ידיעות אחרונות • ספרי חמד
Yitzhak Shamir Summing-Up יצחק שמיר סיכומו של דבר עורך אחראי :דב איכנולד עיצוב העטיפה :סטודיו גרין עינב הספר ראה אור לראשונה בשנת 1994בהוצאת עידנים וידיעות אחרונות. * הגרסא הדיגיטלית ללא תמונות * אין לשכפל ,להעתיק ,לצלם ,להקליט ,לאחסן במאגר המידע ,לשדר או לקלוט בכל דרך או בכל אמצעי אלקטרוני ,אופטי ,מכני ,או אחר כל חלק שהוא מן החומר שבספר זה .שימוש מסחרי מכל סוג שהוא בחומר הכלול בספר זה אסור בהחלט אלא ברשות מפורשת בכתבמהמו"ל. All Rights Reserved © 2015 Miskal - Yedioth Ahronoth Books and Chemed Books | P.O.B.53494, Tel-Aviv 6153401 , Israel כל הזכויות שמורות © 2015למשכל -הוצאה לאור מיסודן של ידיעות אחרונות וספרי חמד ת"ד תל-אביב E-mail: 6153401 | [email protected] דאנאקוד | 038-1088מסת"ב ISBN 965-248-132-7 | נדפס בישראל Printed in Israel 2015
לשולמית
פרק ראשון ימים ראשונים העתיד -החוויות שהתנסיתי בהן במרוצת השנים או המאורעות שריגשו והניעו אותי ועיצבו את חיי לא היה יכול לעלות על הדעת בימי הילדות והנעורים בעיירה הפולנית הקטנטונת ,שבה נולדתיב־ .1915רוז'ינוי ,אחת מאותן עיירות מזרח אירופיות שהתגלגלו הלוך ושוב בין רוסיה ופולין ,היתה כה קטנה עד ששום רכבת לא עצרה בה .בשנותי הראשונות לא היה בה שום זכר לתחבורה ציבורית מסודרת ,שלא לדבר על מכוניות פרטיות .כשרצינו לצאת אל העולם ,עשינו זאת בכרכרה .מניין התושבים ברוז'ינוי הגיע ל־ ,5,000ו־ 3,500מהם היו יהודים .הם השתכרו למחייתם בדרכים שונות ומשונות ,אבל אף לא אחד היה יכול להיקרא אמיד .אבי ,שלמה יזרניצקי ,היה בעליו של מפעל לעורות קטן ,ועל פי אמות המידה הצנועות מאוד של העיירה נחשבנו למשפחה מבוססת למדי. היינו שלושה ילדים -שתי אחיותי הגדולות ממני ,מרים ורבקה ,ואני -בבית חם ,שהמה תמיד אדם .ככל שאני זוכר ,תמיד היו שם אנשים מבחוץ :גברים שבאו להיוועץ באבי וללגום איתו כוס תה ,או לבקשו שיפשר ויתווך במחלוקות מקומיות חריפות במיוחד; ידידות וידידים של אחיותי; נשים שאמי גייסה בעדינות למעשים טובים בקרב דלת העם .אמי ,פרלה ,היתה יותר מאישה נדיבת לב .היא הקרינה חוכמה ,ידעה על כל מה שהתרחש סביבה והיתה נתונה תמיד בעיצומה של פעילות זו או אחרת .מפעם לפעם היתה מבקשת ממני לשבת לצדה לכמה דקות ולקרוא באוזניה מאמר מעיתון ביידיש .זו היתה אחת הדרכים ששימשו אותה לשמור על קשר עם העולם החיצוני -ומן הסתם גם איתי. אבל חיותו התוססת של הבית לא נבעה בעיקרה מזרם האורחים או ממעשי הצדקה .הורי היו שקועים בלב ונפש בעניינים העומדים ברומו של העולם היהודי ,בציונות ובבעיות של חינוך יהודי. שניהם עסקו בצעירותם ,במשך תקופה קצרה ,בפעילות פוליטית נמרצת במסגרת "הבונד" -אותה מפלגה יהודית סוציאליסטית ,שנוסדה ברוסיה ב־ ,1897ניהלה מאבק עז בשם החילוניות ונגד הציונות ,וזכתה לאהדה רבה בקרב היישוב היהודי במזרח אירופה ,ובכלל זה בקרב שלושה מיליוני היהודים של פולין .על כל פנים ,אמי ואבי שינו במהרה את טעמם ונעשו לחסידים נלהבים של הרעיון הציוני ,למאמינים בכל מאודם בזכותם של היהודים למדינה משלהם בארץ ישראל .מן האמונה הזאת ינקה החשיבות העצומה שאבי ייחם לחינוכי העברי )אף על פי ששפת הדיבור בבית ובסביבתו היתה ,מדרך הטבע ,יידיש( .מכאן נבעו גם מסירותו של אבי לבית הספר העברי בעיירה ודאגתו המתמדת להבטיח את קיומו של המוסד הזה. אינני יכול לצייר לעצמי מה היה עולה בגורלי אילולא התחנכתי על טהרת העברית ,אילולא למדתי ,בפולין ,בבית ספר יסודי ובבית ספר תיכון שזו היתה שפתם .הייתי אחד מרבים שקנו את השכלתם במוסדות "תרבות" -רשת מסועפת ודינמית של מאות גני ילדים ,בתי ספר ,אפילו סמינרים למורים ,שסימני ההיכר המובהקים שלה היו זיקה ציונית ,צביון חילוני מעיקרו ושיטות לימוד
מתקדמות .המערכת החינוכית המיוחדת הזאת נראתה לי מובנת מאליה .לא חשתי ,ולו לרגע ,שאני נתון בתוך מובלעת או גטו .לא ראיתי עצמי נחות מן הסביבה החיצונית או עליון עליה .לא היה בינינו שום קשר של ממש .פולין ,השפה הפולנית ,ההיסטוריה הפולנית -כל אלה נדחקו לשוליים מפני ארץ ישראל ומה שקשור בה .הדמיון ,הסקרנות והאנרגיה הפנימית שאבו בקביעות גירוי והשראה משפה ,מהיסטוריה ומנופים של ארץ רחוקה ולא נודעת כמעט ,שאין שום דמיון בינה ובין העולם הלא־יהודי האופף אותי .יותר ויותר ראיתי את עצמי כתושב ארעי בפולין ,כמי שנמצא בה רק לחניית ביניים ,בדרכו למקום אחר. בית הספר היה ,כמובן ,מוסד פרטי ,שהסתייע בתרומות .אבל שכר הלימוד היה גבוה ,גבוה מאוד לכיסם של הורי ,כפי שידעתי היטב .בה בשעה הכרתי גם את העקרונות שלהם והבינותי מה גרם לאבי להתעקש על כך שאלמד שם ולהשקיע בחינוכי את הכסף שהרוויח בעמל רב .כל דבר בגידולי היה קשור בארץ ישראל ,במה שקורה בה ,ומתוך ביטחון מלא שלי -אינני יכול למצוא שום מילה מתאימה אחרת -שבבוא היום תקום מדינה יהודית ועלי לתרום לכך באופן אישי .רבים מחברי לספסל הלימודים לא היו שותפים לתחושה הזאת .מקצתם היו אדישים; אחרים נתפסו לקומוניזם והיו עתידים לשלם ביוקר על אמונתם זו -לשבת בכלא ,לסבול עינויים ,לצאת לגלות .לעתים נשמעו בעיירה לחישות כאילו גם אני נושא עיניים לעבר מוסקבה" .אם אלה ידידיו "...אמר לא אחד ,בלי שום יסוד .השיחות האינסופיות בעניינים פוליטיים אמנם חידדו את השקפותי ,אבל הכיוון היה שונה לגמרי .נעשיתי לציוני מושבע ,איש המחנה הלאומי. ככלל ,כל דבר שקרה בארץ ישראל מצא הד זה או אחר ברוז'ינוי .אני זוכר ,למשל ,את פרטי הפרטים של טקס הפתיחה של האוניברסיטה העברית בירושלים ,באביב ,1925כמעט כאילו הייתי שם בעצמי .זה היה יום חג אמיתי ליהודים ברוז'ינוי .הילדים שוחררו מלימודיהם .מאות בני אדם התכנסו לעצרת בהשתתפות נואם מבחוץ )שהגיע אלינו במיוחד ,לאחר שעשה את כל הדרך מלודז'(. נושאי דגלים כחולים־לבנים צעדו בסך ברחובות .כולם דיברו ביום ההוא ,ובמשך ימים רבים אחר כך ,על האישים הדגולים שהשתתפו בטקס ההיסטורי בהר הצופים -לורד בלפור ,פילדמרשל אלנבי, ד"ר חיים ויצמן ,המשורר הלאומי חיים נחמן ביאליק ,שרבים משיריו ידעתי בעל פה ועודני זוכר עד היום .ההתרגשות הגדולה ביותר שלנו נסבה ,למרבה האירוניה ,על סר הרברט סמואל ,המדינאי היהודי הבריטי שנתמנה לנציב העליון הראשון לארץ ישראל ואשר סימל אז לדידנו ,ולדידם של היהודים בכל רחבי העולם ,את המציאות הזוהרת של בית לאומי יהודי .ברי שלא ידענו באותה שעה כי סמואל ואנשיו ינסו לשכך את חששותיהם של הערבים -בלי הצלחה -בכך שיאסרו על התיישבות יהודית בעבר הירדן ויכפיפו את העלייה היהודית לארץ לאמת המידה המגוחכת הקרויה "יכולת קליטה". לא זו בלבד שבאותם ימי ילדות רחוקים עסקתי בשקידה באיסוף תרומות לקופסה הכחולה־לבנה של הקרן הקיימת לישראל; הזדהיתי בכל נימי נפשי עם גיבורי התנ"ך -משה ,דוד ,שאול ,יונתן ורבים אחרים -שהופיעו תדירות בהזיותי ועמדו במרכז המשחקים שלי .הם הצטיירו לנגד עיני בבהירות .שמעתי את קולותיהם באוזני וידעתי מה התחושות המקננות בהם .מקצתם היו חביבים עלי
יותר מאחרים ,ואני ראיתי את עצמי בן חורין ליטול חלק בעלילותיהם ,במאבקיהם ובניצחונותיהם. הם חיו ברוחי ,כדמויות מופת וכבני לוויה. אבל אין ספק שמי שהשפיע עלי ביותר בחיים הממשיים היה אבי .הוא היה מנהיג מלידה; זה היה התפקיד שמילא ברוז'ינוי ,גם כשעמד בראש הקהילה היהודית שם וגם לפני כן ,ושהיה ממלא מן הסתם אילו נתגלגל לקהילה גדולה בהרבה .שני קווי היכר עשו אותו לדמות יוצאת מגדר הרגיל: סובלנותו הבלתי־נלאית )תכונה שהיתה אופיינית גם לאמי( והיעדר מוחלט של כל משוא פנים .תמיד היה נכון להאזין ,לשוחח ,לייעץ למי שביקש את עצתו -בין שדובר באיכרים פולנים ,ובין שדובר באדמו"רים ובחסידיהם הקנאים ,שהיו שקועים במחלוקות חריפות ,או בי עצמי .הוא היה אדם שנאבק ,מתוך שכנוע פנימי עמוק ,בשם כל אידיאל שהאמין בו -נגד הצאר הרוסי ,למען הציונות ,או למען שוויון זכויות של היהודים בפולין .מעולם לא כפה את רצונו על שום אדם ,אבל נוכחותו הנכבדה והשקטה היתה מרשימה מאוד ,ובדרך כלל היתה דעתו מתקבלת בסופו של דבר .הוא העניק לי מתנה שאין ערוך לה :החופש לחשוב ככל העולה על רוחי .אני מקווה שהענקתי את המתנה הזאת גם לילדי .שום דבר ,כך נראה לי ,אינו משתווה לחירות המחשבה ,המולידה ,בין השאר ,גם את היכולת להעריך דעה ורעיון של הזולת ,שאינך יכול להסכים להם .אני יודע שלא תמיד הצלחתי לעמוד בדרישות שאבי הציב לפני שנים כה רבות ,אבל מעולם לא שכחתי אותן. הוא היה אפוף ביהודיות ,באותה מהות שהגדרתה הנאותה ביותר היא המילה היידית "יידישקייט". כיהודי מסורתי נהג לפקוד את בית הכנסת מדי שבת בשבתו ,ותמיד לקח אותי איתו .הדת היהודית היתה לדידו -ואולי ,באורח בלתי־נמנע ,גם לדידי -בראש ובראשונה אותו צופן מורכב של מחשבה והתנהגות המחזק את הקשר בין יהודי ליהודי ומעשיר את מסורתם המשותפת .לאמונתו הדתית לא היה דבר וחצי דבר עם קנאות שוחרת מחלוקת ושלטון הנתפסת למניפולציות פוליטיות .זו היתה מאוסה בעיניו .אפילו עכשיו אני חש בבירור את הניחוח הייחודי של אותם טיולים שבועיים לבית הכנסת ,זוכר את ברכות השלום בדרך לידידים ולשכנים ,את חילופי הדברים הקצרים בינו ובין אנשים שנזקקו לעזרתו או לעצתו ,את גאוותי בו ואת תחושת השייכות לקהילה :כולנו לבושים במיטב בגדי השבת שלנו ,נוהגים באותה צורה ,יודעים בבירור שכך היה תמיד וכך יהיה גם בשנים הבאות ,בוטחים בשגרה הקבועה ועומדת ,הבלתי־משתנה ,של החיים היהודיים. אשר ללא־יהודים ,בעיקרו של דבר ,חיינו לצדם בשלום ובשלווה והם ראו באבי ידיד אישי ודובר של היהודים כאחד .אם להשתמש במילה שנכנסה במרוצת הזמן לשפה היומיומית ,זו היתה צורה של דו־קיום ,שנקלעה לעתים למצב לא־נוח .מאז 1919נהנו יהודי פולין משוויון זכויות מלא ,להלכה, אבל לא כך היה בפועל .מצבה הכלכלי המעורער של פולין חבר יחד עם מקומם הבולט של היהודים בחיים העירוניים ובמקצועות החופשיים ,לאחר מלחמת העולם הראשונה ,ועם נטייתם המתמדת של הפולנים להתמכר בקלות לאנטישמיות ,כדי להקנות ליהודים מעמד של שעיר לעזאזל .אפליה במקומות העבודה ,מיסוי מיוחד ומהומות אנטי־יהודיות הלכו ונעשו לתופעות של קבע בעולם שמחוץ לרוז'ינוי .אבל בעיירה עצמה היה המצב שונה .לכל הפחות ,באותן הזדמנויות נדירות שמחשבותי נישאות לאחור ,לימי ילדותי ,הזמנים ההם נראים לי שלווים ונעימים ,מלאים בתוכן יהודי .ובכל
זאת ,באותה תקופה היו גם שני מקרים של עלילת דם ובבית הספר למד איתי נער שאביו נרצח עם עוד חמישה יהודים ,בשובם מבית הכנסת ,בידי עריקים מהצבא הפולני. אבי נולד בכפר זעיר ,לא הרחק מרוז'ינוי ,למשפחה שחיה שם עשרות שנים לפני כן והיתה המשפחה היהודית היחידה באזור כולו .סבי ,שהיה בעלים לחלקת אדמה ,הקים משפחה גדולה .היו לי שנים־עשר דודים במה שקראתי לו "הכפרים" ,בימים שרוז'ינוי נראתה לי ככרך אמיתי .חודשי הקיץ עברו עלי במחיצתם של סבא וסבתא והיו גדושים הנאות :רכיבה על סוס בשדות ,שחייה במי נחלים, סיוע בגידולן של חיות המשק .הורי הרבו לבקר אותי באותן חופשות .אבי אהב מאוד לשוב ליום־יומיים לביתו לפנים ולידידיו הוותיקים בכפר ,שכולם ,כמובן ,היו נוצרים .הם השיבו לו באותו מטבע ,ביקרו תדירות ברוז'ינוי והיו העליזים ביותר מבין כל אורחינו הרבים .אין פלא שציפינו מאוד לביקוריהם ושמחנו בהם מאוד ,כשהגיעו. האם אכן כך היה? האם רוז'ינוי היתה באמת ובתמים מקלט אידילי שכזה? דומני שזיכרונותי אינם חוטאים לאמת העובדתית ,אלא שבמבט מפוכח לאחור אינני יכול להתעלם משלהבות קטנות של שנאה ,שריצדו סמוך לפני השטח והתלקחו לאש תופת עם בוא הנאצים .היו בינינו נביאי זעם בודדים ,שעוד אחזור אליהם ,אבל מי מלבדם העלה על דעתו כי מעבר לדלת ממתינה הזוועה הגדולה ביותר בכל ההיסטוריה האנושית? מי היה מסוגל לתאר אז לעצמו מה צפוי ,ברקע הרגיל הזה ,לבני אדם רגילים ,שאהבתי? מי חשב שבני אדם רגילים אחרים ,שהיטבתי כל כך להכירם ,במשך זמן כה רב ,יצפו בטבח באדישות גמורה ,אם לא גרוע מזה? יהודי רוז'ינוי שולחו בעגלות אל הרכבות שהביאום לאושוויץ .אמי ואחותי רבקה מצאו את מותן מידי הנאצים וסייעניהם .כפי ששמעתי לימים בישראל מאישה אחת ששוב לא ראיתיה לאחר מכן. גיסי מוטל ,בעלה של מרים ,עשה מאמצים רבים להציל את משפחתו .בדרך זו או אחרת התחוור לו שהפורענות ממשמשת ובאה והוא דאג להכין מקום מסתור ,בקתה ביער ,בעזרת יערן שעבד בשירותו שנים רבות .כשבא היום הייעוד וגיסי הביא את אחותי ואת ילדיהם אל הבקתה ,המתין להם היערן, כפי שהבטיח מראש -והרג אותם ביריות ,בזה אחר זה .אני משער שעשה זאת כדי לזכות בבעלות על הבקתה .אבי ,שהופרד מכל שאר המשפחה ,פנה בבקשת עזרה לידידיו הוותיקים ,בני הכפר "שלו" ,לאותם אנשים שעל גבם הייתי רגיל לטפס בילדותי ,שפניהם הגדולים והחייכניים עודם ניצבים לנגד עיני .הוא האמין בהם ,והם בגדו בו ורצחוהו נפש. כל הדברים האלה קרו זמן רב לאחר שאני עצמי עליתי לארץ ולאחר שאבי נכשל בכל ניסיונותיו הנואשים להשיג סרטיפיקט -היתר כניסה לארץ ישראל -לו ולבני משפחתו .על פי פקודת העלייה המנדטורית מ־ ,1925שנועדה להוציא את הרוח מן ההתחייבות הבריטית לסייע בהקמת בית לאומי יהודי ,היתה לאדם כמו אבי רק דרך אחת לזכות בנייר המבוקש הזה :לגייס אלף לירות שטרלינג - סכום עתק מנקודת הראות שלו בשנות השלושים בפולין -ולקבל סרטיפיקט של "בעל הון" .אלא שהמשימה הזאת היתה למעשה מחוץ לגדר האפשר .איכשהו ,לאחר שכל המשפחה טרחה מאוד בעניין ,הצליח אבי ללוות ב־ 1935את הכסף שנדרש לעלייתי שלי לארץ )לאחר שהתקבלתי לאוניברסיטה העברית בירושלים ,היה עלי לשלם שכר לימוד לשנה מראש ולהמציא ערבות כספית
שאתמיד בלימודים -ואחר כך ניתן לי סרטיפיקט של סטודנט( .מיהרתי לפרוע את ההלוואה הזאת, אבל לא היה די בכך לגבור על המכשולים שניצבו בפני עלייה נוספת .בתוך חודשים מעטים התחלתי להפציר בהורי שיצטרפו אלי ,ועוצמת ההפצרה הלכה וגברה עם חלוף הזמן" .אני מבטיח לך נאמנה שנגיע באחד הימים" ,כתב לי אבי בקיץ ,1938במכתב שהוקדש בעיקרו למחנות הקיץ שארגן למען ילדי העיירה" .אבל עכשיו אין שום אפשרות לעלייה" ,הוסיף וכתב" .אותן אלף לירות? היכן נמצא אותן?" באותו שלב לא היה שום טעם לנסות למכור נכסים לפולנים .הם היו בטוחים שיקבלו הכול, בתוך זמן קצר ,כמעט בחינם .וכך קרה שמשפחתי איחרה את המועד .מחיר העלייה לארץ היה יקר מדי בשבילה ,ודינה נחרץ. שנים אחדות לפני כן ,כשהזמנים היו עדיין כתיקונם והשואה טרם נראתה באופק ,עקרנו מרוז'ינוי לוולקוויסק ,עיירה סמוכה שמספר תושביה נע בין עשרת אלפים ל־ 15אלף .כאן היו גם תחנת רכבת וגם גימנסיה עברית .למדתי שנתיים במוסד הזה ואחר כך נשלחתי להשלים את לימודי בגימנסיה העברית בביאליסטוק ,ואלוהים לבדו יודע איך השיגו הורי את סכומי הכסף הגדולים שנדרשו לצורך זה. ביאליסטוק נודעה אז בעולם היהודי בשל שלוש סיבות עיקריות :הפוגרומים האכזריים שפרצו בה ב־ 1905ועלו בחייהם של שבעים יהודים )קטל חסר תקדים בממדים של אותם ימים שלווים יחסית(; הברק והעומק של הפעילות התרבותית בקהילה היהודית; ועוצמתה של התנועה הציונית המקומית. התגוררתי שם בחדר שכור יחד עם דוד ניב ,חבר מוולקוויסק ,שהיה עתיד להיות שותפי לדירה גם כששנינו התחלנו ללמוד באוניברסיטה של ורשה .שבנו ונפגשנו כעבור שנים רבות במשכן הכנסת, הוא כעורך של "דברי הכנסת" ואני כיושב ראש הבית. הספרים שקראתי באותה תקופה היו כמעט כולם בעברית וביידיש .אף על פי כן התחלתי לחוש מידה של אהדה למאבק הפולני הארוך לעצמאות לאומית ולמדתי בעל פה פרקים גדולים מ"קונראד ואלנרוד" ,הפואמה האפית הגדולה של אדם מיצקביץ' שנכתבה מלכתחילה כדי לשמר את גחלת אמונתם של הפולנים בחירות ,שתבוא אחרי ככלות הכול .הדברים התגלגלו כך שנמניתי עם המחזור הראשון של תלמידי "תרבות" שהורשו להתייצב לבחינות הבגרות הממלכתיות בפולין .חשנו שעל כתפינו מוטלת אחריות כבדה מאוד ועלינו לעמוד בבחינות בהצטיינות -ולהתמודד עם בוחנים מחמירים במיוחד .אלה נצטוו להקפיד ככל יכולתם בתחום הספרות הפולנית הקלאסית ,ולבחון אגב כך גם את מידת נאמנותנו לפולין .למזלי הטוב נשאלתי על יצירותיו של מיצקביץ' ,ולכן יכולתי לצאת מן הבחינה בציון גבוה ,בתחושה של התלהבות ובמידה רבה של נחת. זה שנים שאין לי הזדמנות ,קל וחומר שמץ של רצון ,לדבר פולנית ,אבל במקרה יוצא דופן אחד חזרתי אל השפה הזאת .בתקופת כהונתי כשר החוץ הגעתי לביקור בוותיקן ונועדתי עם האפיפיור יוחנן פאולוס השני ,יליד הארץ שבה נולדתי גם אני .חשתי אז הנאה מיוחדת להביע באוזניו - בפולנית -את הערצתי ל"סולידריות" ,תנועתם של הפועלים הפולנים שוחרי החופש ,שהיתה חביבה עליו .דומני שצחות הפולנית שלי ,וגם תוכן דברי הקצרים ,הותירו בו רושם עז .אלא שהרושם הזה לא הספיק לחלץ ממנו יותר משניים־שלושה משפטים לא־מחייבים בקשר לישראל .הכרה של
הוותיקן במדינת היהודים בוודאי לא צמחה מכך .על כל פנים ,האפיפיור דיבר באותה שיחה בצער רב על אחדים מידידיו שהושמדו בפולין. אינני חש שום נוסטלגיה לפולין ,שום געגועים או רצון לחזור לנופים של ימי ילדותי ,שום סקרנות אמיתית למה שקורה בארץ זו כיום .מעולם לא שבתי לבקר בה )אם כי בקיץ ,1992במסגרת סיור שערכתי בחבר המדינות הבלתי־תלויות ,יורשותיה של ברית המועצות ,הגעתי לרוז'ינוי ,שנמצאה עכשיו מפנים לגבולותיה של הרפובליקה בלארוס( .אני מניח לאחרים לבחון מקרוב את ההתנהגות הפולנית בתקופת הכיבוש הנאצי ,להציג שאלות בקשר לטיב ההתייחסות שלנו לקומץ חסידי אומות העולם בפולין ,שסיכנו את חייהם כדי להציל יהודים ,לתבוע מהעם הפולני בקשת מחילה פומבית ורשמית ,לעסוק בכל התחומים הסבוכים והכאובים שעודם טעונים חקירה ותיעוד .בעת שכיהנתי כשר החוץ ,ואחר כך כראש הממשלה ,השקעתי מאמצים רבים בקידום הקשרים הדיפלומטיים והמסחריים בין מדינת ישראל ופולין ,כיוון שהדבר נראה לי הכרחי ונחוץ .אבל בכל מה שנוגע לי אישית ,לא נותרה לי אלא הידיעה ששם בפולין ,בארץ שיהודים חיו בה קרוב לאלף שנים ,בקרב המיליונים שנידונו לנטישה ,לעינויים ולטבח ,היו גם כל בני משפחתי .איני יכול לשכוח ולעולם לא אסלח. המהפכה ריחפה בחלל האוויר בעת שהתחלתי את לימודי באוניברסיטה .עמדנו ב־ ,1932בין שתי מלחמות העולם ,ואני מצאתי את עצמי בוורשה ,אחת מעריה הגדולות של אירופה ,בירתה של המדינה הפולנית ה"חדשה" )שנוסדה רק ב־ .(1919לראשונה בחיי נקלעתי לכרך קוסמופוליטי תוסס ומרגש ,ובדומה לכל היהודים שם כבר היה לי יסוד לחשוש מפני הבאות .רבים מעמיתי ,הסטודנטים היהודים ,לא שוטטו ברחוב מבלי להקדים ולהצטייד באמצעי הגנה זה או אחר ,נגד כנופיות של בריונים אנטישמים ,שפעילותם האלימה הלכה וגברה .אחדים מהם דאגו להביא טירונים מסוגי בסוד העניין הזה .בתקופה מאוחרת יותר בחיי התרגלתי להיות חמוש בקביעות ,אף על פי שמעולם לא פיתחתי חיבה לכלי נשק או עניין בהם .אבל באותם שבועות ראשונים בוורשה הייתי מוקנט מהצורך לזכור שעלי להחליק סכין לכיסי בצאתי לאוניברסיטה. השיחות האינסופיות של הסטודנטים מחוץ לאולם ההרצאות הן שפתחו בפני עולמות חדשים, והשפעתן עלי היתה גדולה בהרבה מזו של ההרצאות עצמן .השיחות הללו נסבו בראש ובראשונה על עניינים פוליטיים .האזנתי ,קראתי ,הצגתי שאלות ,ואחר כך ,כשהייתי לבדי ,השקעתי מחשבה רבה בנושאים שנידונו במידה כה גדולה של להט רגשות ושל כובד ראש .גם כאן ,באוניברסיטה ,נמנו עם חברי צעירים קומוניסטים ,שקיוו להציל אותי מעצמי וממה שנראה להם כצרות האופק ה"מחניקה" של הציונות .הם העמיסו עלי ערימות של פרסומים לא־לגאליים ,שהיו לחם חוקם ,ולא חדלו כמעט לרגע מהטפותיהם .למדתי מהם רבות .בשיחות על ספלונים רבים של קפה ציקוריה זול ועל כוסיות לא מעטות של ברנדי גרוע ,התוודעתי לרזי הקומוניזם ,לדיאלקטיקה ולמתודולוגיות שלו ,לאליליו. הוקסמתי מקורות חייהם של לנין וטרוצקי ושל קודמיהם -החל בחברות ובחברים של תנועת "נרודיה ווליה" )חירות העם( ברוסיה הצארית ובפעילותם הטרוריסטית ,עבור דרך הסוציאל־רבולוציונרים )ס"ר( ,וגמור באותן דמויות שהניחו את המסד למפלגות הקומוניסטיות
השונות בדורנו .הייתי מוקסם ,אבל הקשר שחשתי אל כל אלה לא היה שונה מזה שטיפחתי ביחס לעולי הגרדום של המרד האירי ,שעלילותיהם ריתקו אותי במידה גדולה. יותר מכך ,כעבור שנים הייתי עתיד לחלוק כבוד ,בדרכי שלי ,דווקא לגיבורי המהפכה האירית. כשהצטרפתי לארגון לוחמי חירות ישראל )לח"י( והייתי צריך לבחור בשם מחתרתי ,נזכרתי בהתרגשות שתקפה אותי למקרא עלילותיו של מייקל קולינס ,המנהיג האירי שעמד בראש המודיעין של ,IRAואחר כך בראש הצבא ובראש הממשלה של אירלנד החדשה ,וסופו שנהרג בירי מן המארב ב־ ,1922בידי יריביו .הרוח והנסיבות של מאבקו בבריטים הצטיירו חיות לנגד עיני בפולין הרחוקה ונשארו קבועות בתודעתי לאורך זמן רב ,וכך נעשיתי בלח"י ל"מיכאל" .דרך אגב ,כעבור זמן מה סיפקה לי המחתרת גם את השם "שמיר" .כך נקראתי בתעודת הזהות המזויפת שנמצאה בכיסי ביולי ,1946בעת שהבריטים אסרו אותי והגלוני לאפריקה .שמרתי על השם הזה גם מפני שמצא חן בעיני ,ובעיקר בשל סיבות שאפשר להגדירן סנטימנטליות. שיבת היהודים לארץ ישראל נעשתה לצידוק הקיום שלי ,למה שריגש אותי וריתק את תשומת לבי ,בעוצמה שלא פחתה לאורך כל ימי חיי .זה היה מניע כה חזק ,רעיון כה עז ,עד שכל האופציות האחרות שנפתחו בפני בוורשה לא באו בכלל בחשבון .הציונות היתה חלק בלתי־נפרד מכל חינוכי וגידולי ,אבל היה גם רגע מוגדר שבו החלטתי להצטרף לקבוצת נוער ציונית ולהיכנס באורח "רשמי" לשורות התנועה .הדבר היה בקיץ ,1929בעודי נער בן ארבע־עשרה ,תלמיד הגימנסיה בוולקוויסק ,והגורם הישיר להחלטה היו מאורעות תרפ"ט שפרצו אז בארץ ישראל. החדשות והפרשנויות הגיעו בימים ההם ,בהיעדר טלוויזיה ורדיו בבית ,בקצב אטי ביותר .המילה המודפסת היתה הכול .חיכינו לעיתונים בציפייה דרוכה .החשוב ביותר מהם היה היומון היידי "היינט" )לאמור ,היום( ,שיצא לאור בוורשה )והתמיד בכך עד ספטמבר (1939וסיפק סיקור קבוע של המתרחש .אבל הצרור הפחות שכיח של העיתונים העבריים מארץ ישראל )שאבי חתם עליהם בדבקות( הוא שסיפק לנו תחושה של מיידיות וקרבה ,שלא היה אפשר לקבל בשום דרך אחרת. ההתוודעות לסיפורי המאורעות -ההתקפות הערביות האכזריות על הרובע היהודי המבודד בירושלים העתיקה ,הטבח והפציעה של גברים ,נשים וטף בחברון ,בצפת ובמוצא )הכול בהוראת המופתי הירושלמי ,שכבר נשא באחריות כבדה למאורעות ,(1920החורבן והביזה של רכוש יהודי -הכתה אותי בהלם ובזעם .בסופו של דבר הצליחה הממשלה המנדטורית להשיב את השקט על כנו ,אבל בצורה שהבטיחה לתוקפנים ,ובמיוחד למופתי ,שאין בכוונתה לא להגן על היהודים ולא להעניש את הערבים .גרוע מכך ,מכיוון שהבית הלאומי היהודי הרעים כל כך את הערבים ,היה צריך להניח את דעתם באמצעות ריסון קפדני של העלייה היהודית לארץ ,שהובטחה בצורה חגיגית כל כך רק תריסר שנים לפני כן. באותה שנה הצטרפתי לבית"ר ,תנועת הנוער הציונית שזאב ז'בוטינסקי הקים ב־ 1923ועמד מאז ואילך בראשה .בדומה לשאר הבית"רים למדתי מיד את כפל משמעותו של השם -מחד גיסא ,ברית יוסף טרומפלדור ,ומאידך גיסא ,המעוז האחרון של היהודים בעת מרד בר כוכבא נגד השלטון הרומי, שנחרב בשנת .135
אין ספק שז'בוטינסקי היה הדמות הדינמית ביותר והשנויה ביותר במחלוקת מבין כל האישים ברוכי הכישרונות שהטביעו את חותמם על התנועה הציונית ,וממילא גם על מדינת ישראל .שום אדם שנפגש איתו ,האזין לנאומיו הפומביים או קרא את מאמריו הבהירים והמבריקים בקשר למצב ולמטרותיה של המהפכה הציונית ,לא היה יכול להישאר אדיש .כמושאן המתמיד של תחושות אישיות עזות ,הוא עורר בעת ובעונה אחת שנאה ופולחן גיבורים ,פחד והערצה .היו שקיבלו אותו כמנהיג עליון ,שדברו קודש .אחרים דחו אותו בטענה שהוא קיצוני מסוכן ותפיסותיו ותומכיו ,אם רק יינתן להם להשתלט ,יפוררו ויהרסו את תמציתו של העניין הציוני .הוא לא זכה מעולם לעמוד בראש הממסד הציוני הרשמי ,והתנסה רק בהנאה המפוקפקת של הנהגת מיעוט נצחי ,גדול ואפקטיבי ככל שהמיעוט הזה היה לא אחת .הוא מת שמונה שנים לפני כינון הריבונות היהודית והכרזת המדינה, אבל תרומותיו לתהליך הזה ,והרישום שהותיר בו ,היו ,לדעתי ,יסודיים וחיוניים לעצם קיומו. שמו ורוחו של ז'בוטינסקי חיים כיום בתודעה הציבורית בעיקר בזכות תנועת הליכוד ,המבטאת ומייצגת במידה גדולה את עיקרי הפילוסופיה שלו ,והיכולה להיחשב מבצעת של צוואתו המדינית. דרך אגב ,אין זה מקרה שרק ז'בוטינסקי לבדו ,מכל המנהיגים הציונים ,הצליח להותיר מאחוריו ישות פוליטית כה מוגדרת ,אסכולת חשיבה כה קלה לזיהוי ,אידיאולוגיה כה ברורה. על כל פנים ,גם אם הליכוד עושה רבות לנצירת זכרו של ז'בוטינסקי ,ואף על פי שאין כמעט יישוב עירוני בארץ שאין בו רחוב ז'בוטינסקי ,חוששני שרוב הישראלים הצעירים )ילידי שלושים השנים האחרונות( ,שלא לדבר על הדור הצעיר של יהדות הגולה ,כמעט אינם יודעים עליו דבר .לכן אני מבקש לסקור ,ולו בחטף ,את חייו ,את השקפותיו ,את הישגיו ואת אכזבותיו .לא הכרתיו אישית ולא תמיד הסכמתי עם כל דעותיו .מקצת מעשיו לא נראו לי ,והיו צווים שלו שלא קיימתי .אבל האופקים שהאיש קרע בפני והשפעתו על מהלך חיי הגיעו עד כדי כך שבחשבון סופי ברור לי כי ז'בוטינסקי היה בין הגורמים שעיצבו כל מה שיש בי. הוא נולד ב־ 1880בעיר הנמל הרוסית אודסה ,לחוף הים השחור ,והתברך בכישרונות מדהימים - ספרותיים ,פיוטיים ובלשניים .הוא שלט בשבע שפות ,פרסם שורה של רומנים והיה נואם מגנטי, שריתק המוני מאזינים .כבר בהיותו סטודנט פתח בקריירה עיתונאית מזהירה ,אלא שלפתע ,ב־,1903 צצה הבעיה היהודית וניצבה בראש מעייניו .כפי שקרה כשמונה שנים לפני כן לתיאודור הרצל ,גם הוא עיתונאי נודע שגדל על רקע חילוני כמעט גמור ,ז'בוטינסקי נתקל בגילויים אנטישמיים מרושעים ושום דבר לא חזר עוד ,לדידו ,לקדמותו .הוא החל להתעניין בציונות ,הלך שבי אחר התוכנית הנועזת של הקמת מדינה יהודית ואחר אישיותו של הרצל עצמו ,והטיל את עצמו לזירת העשייה הציונית תוך התמקדות בפעילות מדינית ובמה שקרוי כיום הסברה ויחסי ציבור. מלחמת העולם הראשונה מצאה את ז'בוטינסקי במצרים ,ככתבו של אחד היומונים הרוסיים החשובים .הוא היה בטוח שטורקיה תנוצח במלחמה הזאת ומעצמות הברית ישתלטו על האימפריה העות'מנית ויעבירו אותה מן העולם .במצב כזה ,כך היה משוכנע ,תינתן ליהודים הזדמנות מיוחדת במינה לתבוע עצמאות מדינית בארץ ישראל -לעת ההיא פרובינציה נידחת של האימפריה הקורסת, שבתוכה ישבו כבר כ־ 40אלף יהודים .לא נותר לו ,לשיטתו ,אלא ליצור את הכלי שייתן תוקף
לתביעה היהודית ,ואפילו יעשה אותה לאטרקטיבית :יחידה צבאית שתאפשר ליהודים להשתתף כיהודים בהשגת הניצחון החזוי של מעצמות הברית .המזל הטוב ,ואולי הגורל ,הפגישו אותו עם אדם שהיה מותאם למשימה הזאת כמעט בצורה אידיאלית .יוסף טרומפלדור הגידם ,לשעבר קצין בצבא הצאר הרוסי ,עלה לארץ ב־ 1912וגורש ממנה בפקודת השלטונות ב־ ,1914יחד עם יהודים רבים אחרים" ,נתיני ארצות האויב" .הוא וז'בוטינסקי התייצבו במצרים בראש קבוצה של גולים יהודים, שגמרו אומר ליצור "גדוד של מתנדבים עברים ,שמעמיד את עצמו לרשות ממשלת אנגליה כדי להשתתף בשחרור ארץ ישראל". ב־ ,1915לאחר שז'בוטינסקי וטרומפלדור השקיעו מאמצים רבים ונאלצו להתאזר במידה גדולה מאוד של סבלנות ,הקימו הבריטים את "גדוד נהגי הפרדות ציון" ,ששוגר לחזית גליפולי .טרומפלדור לא ידע את נפשו מרוב שמחה ,אבל ז'בוטינסקי לא בא על סיפוקו .כמעט לבדו המשיך בניסיון ליצור לגיון יהודי במלוא מובן המילה ,שיילחם בחזית ארץ ישראל במסגרת היחידות הקרביות של הבריטים .ב־ 1917השיג סוף־סוף את מבוקשו ,עם הקמת הגדוד העברי הראשון )שנעשה לגדוד ה־ 38של הקלעים המלכותיים( .הוא עצמו התגייס לגדוד הזה כטוראי ,הועלה במהרה לדרגת סגן וחצה את נהר הירדן בראש הפלוגה הראשונה .ב־ 1918נוספו עוד שני גדודים -ה־ 39וה־- 40 וב־ 1919כבר היה אפשר לדבר על לגיון יהודי ,המונה יותר מחמשת אלפים חיילים בשירות פעיל, ובכלל זה מתנדבים מארץ ישראל ,מארצות הברית ,מבריטניה ומקנדה .רובם המכריע היו ילידי רוסיה. סיפור הגדודים העבריים שב והוכיח את אמיתות אמירתו של הרצל" ,אם תרצו אין זו אגדה" .אבל חלקו המאלף ביותר קשור ,לדעתי ,במאמציה של ההנהגה הציונית -למעט חריג או שניים -לרפות את ידיו של ז'בוטינסקי .האפשרות שהנה ייעשה הצעד המעשי הראשון לקראת מימושו של החלום הציוני נראתה לרוב העסקנים הציונים כפחותה בחשיבותה לעומת החשש שהגדודים לא יתגלו כהצלחה ,או שהטורקים לא יובסו בסופו של דבר במלחמה או שהמפעל הציוני בארץ ישראל יינזק. ההרגל לחתור להרגעה מיידית ,ולו גם כוזבת ,לצעוד בדרך הקלה יותר ,לעשות מה שנראה לציונים כמצופה מהם ולא לצאת ולהילחם על הדברים שהאמינו בהם ,הפנייה לפרגמטיזם על חשבון החזון - והסבלנות -כבר הכו שורשים עמוקים ורמזו על סוג מסוים של פסימיות ,שלא עלתה בקנה אחד עם המושגים הנועזים של הרצל ושל ז'בוטינסקי .הזמן שחלף והריבונות שהושגה לא מחו הבדלים אלה של תפיסה וגישה ולא טשטשו אותם במיוחד. בעיקרו של דבר נקל להכיל את חזונו הציוני של ז'בוטינסקי במשפט אחד :רוב יהודי במדינה יהודית בארץ ישראל השלמה ,משני עברי הירדן .אפשר להשיג את היעד הזה ,כך חשב ,באמצעות צירוף של אומץ ,פעילות ,דמיון ,והדבר שהוא כינה "ברזל" -משמע ,לצבור נשק ולהשיב מלחמה בשעת הצורך ,בלי שום סטייה מן המטרות המרכזיות ובלי שום התפשרות עליהן .הוא צידד בהנהגת כלכלה חופשית במדינה היהודית ,שתמיד היה בטוח כי קום תקום .הוא היה ליברלי עד לשד עצמותיו )בניגוד גמור לאשמת ה"פאשיזם" שהוטחה שוב ושוב בו ובהולכים בדרכיו( .הוא התנגד בתוקף לפעילות שאינה במסגרת החוק -וכל אלה לא עמדו לו מול השנאה העזה שכוונה נגדו ,תחילה מצד
הציונים הסוציאליסטים בגולה ,ואחר כך מצד יורשיהם בארץ .השנאה הזאת ,עם הקנאה שעורר ז'בוטינסקי בקרב עסקנים שלא הגיעו לקרסוליו ועם האיום שנשקף ממנו למבנה הכוח הרשמי של הציונות ולאינטרסים המשוריינים שלו ,טשטשו את האמת הבסיסית. כל אותם דברים שאמר ז'בוטינסקי בענייני הציונות נידונו לעיוות או להתעלמות -אפילו אם נסבו על שאלות של חיים ומוות .כך היה כשהשמיע את נבואות הזעם והחרדה שלו על מצב העניינים האמיתי באירופה .כך היה כשניסה )זמן רב לפני מלחמת העולם השנייה( לכרות בריתות עם ממשלות שונות ,כדי שיסייעו להבאה מהירה של מיליון וחצי יהודים ממזרח אירופה לארץ ישראל .כך היה כשהטיף ,לפני כולם ,לעלייה "לא־לגאלית" לארץ -אם יתברר שכל הדרכים האחרות נחסמו. יוזמותיו בכל התחומים האלה הוגדרו "פנאטיות" ו"קיצוניות" .אפילו אדם כמו אבי ,חסיד ותיק ומוצהר של העלייה לארץ ,מצא עצמו מתנגד לתוכנית ה"אווקואציה" המפורסמת של יהודי אירופה, שהגה ז'בוטינסקי .את הסיבות להתנגדותו הציג במכתב אלי בזו הלשון" :איך יכול ז'בוטינסקי לתבוע מהיהודים לעזוב את פולין לחלוטין ,לאחר שתרמנו כה רבות להיסטוריה שלה?" האמת ניתנה להיאמר שז'בוטינסקי לא היה מעולם לא דוגמטי ,לא קיצוני ובוודאי לא מי שכשל במבחן האמינות האינטלקטואלית .הוא הבין שהערבים יתנגדו בכל מאודם לכינון רוב יהודי בארץ ישראל ,והשלים עם העובדה הזאת .כן הבין את תקפות התביעה הערבית לחזקה על ארץ ישראל, השלים עם קיומה והאמין בכל לבו שתקפותה נופלת מתקפות התביעה היהודית .הערבים ,כך אמר, יסתגלו בסופו של דבר למדינה היהודית :בתקופת הביניים יהיה צורך ב"קיר ברזל" ,שיבטיח את היהודים מפני האיבה הערבית .הוא דחה בשתי ידיו ,באותה מידה של החלטיות ,גם את רעיון ה"אווקואציה" של הערבים מארץ ישראל וגם את המחשבה על הקמת מדינה דו־לאומית ,משותפת ליהודים ולערבים .הזמן ,חשב ז'בוטינסקי ,יפתור את הבעיה .ארץ ישראל השלמה ,הצהיר ,גדולה די הצורך להכיל מיליון ערבים ועוד מיליון צאצאים שלהם ,וכן כמה מיליוני יהודים ,ולאפשר לכל אלה לחיות בשלום. אשר לי עצמי ,שום דבר ממה שלמדתי מאז ימי נעורי בפולין לא שינה ,לא הפחית ולא מהל את אמונתי בהגיונם ובצדקתם של יעדי האקטיביזם הציוני ,על פי הנוסח של ז'בוטינסקי ,וגם לא את הכרתי בהדר של היעדים הללו. בנקודה זו עלי להתייחס להתפתחות חשובה שהתרחשה בארץ ישראל שנתיים לפני צאתי מפולין, יצרה בגופה של הציונות פצע עמוק ,שלא נרפא לחלוטין עד היום ,והטביעה ,בתור שכזאת ,את חותמה על אותו פרק חיים שלי. ב־ 1933ניכר גידול רציני מאוד בכוחה של התנועה הציונית הרוויזיוניסטית ,שז'בוטינסקי הקים ב־ .1925שנתיים לפני כן ,ב־ ,1931כבר הגיעו הרוויזיוניסטים למעמד של הסיעה השלישית בגודלה בקונגרס הציוני הי"ז וחמישים ושניים הצירים שלהם הצליחו לכלול בסדר היום דיון ב"מטרה הסופית של הציונות" ,מתוך כוונה שהקונגרס יכריז כי הציונות שואפת להקים לאלתר מדינה יהודית בארץ ישראל ,משני עברי הירדן .הם נכשלו בהצבעה בסיכום הדיון הזה ,אבל הצליחו לגבש קואליציה שהביאה להדחתו של ד"ר חיים ויצמן מתפקידו כנשיא ההסתדרות הציונית .אחר כך
המשיכו ללכת מחיל אל חיל ברחוב היהודי ,במיוחד בפולין ובארצות הבלטיות .לנוכח הרדיפות האנטישמיות והמצוקה הכלכלית ,שהלכו וגברו ,נמצאו יותר ויותר יהודים שדבקו בבשורה הלאומית העל־מעמדית של ז'בוטינסקי והסתייגו מהרעיונות הסוציאליסטיים של מפלגות הפועלים הציוניות, ובראשן מפא"י .כישרון הנאום האגדי של המנהיג הרוויזיוניסטי תרם גם הוא להגדלת הפופולריות שלו ,והדברים הגיעו עד כדי אפשרות ריאלית שהבחירות לקונגרס הציוני הי"ח יסתיימו בניצחונו והוא יקבל לידיו את שרביט ההנהגה הציונית. ראשי מפא"י ,ובמיוחד דוד בן־גוריון ,היו ערים להתפתחויות הללו וניסו לבלום אותן .העימות הפוליטי בינם ובין ז'בוטינסקי פרץ בארץ ישראל כבר שנים אחדות לפני כן ,והחריף במיוחד בגלל תביעתה התקיפה של ההסתדרות הכללית להחזיק במונופול על חלוקת עבודה ועל סכסוכי עבודה .לא זו בלבד שלשכות העבודה ההסתדרותיות היו נגועות בפוליטיזציה וקיפחו את מי שלא היה חבר במפלגה המתאימה ,ובכלל זה ,כמובן ,את מי שזוהו כרוויזיוניסטים -הן גם ניהלו מלחמת חורמה נגד פועלים ומעסיקים שלא הכירו ב"קדושתן" .יותר מכך ,ההסתדרות הפעילה במלחמה הזאת את נשק השביתה על יסוד שיקולים פוליטיים מובהקים ,הציגה את חסידי ז'בוטינסקי שכפרו במרותה כמפירי שביתה וקראה לא אחת לפעול נגדם אפילו באלימות .בתוך זמן לא רב נוספו לכך גם האשמות של התנועה הרוויזיוניסטית ב"פאשיזם" עיוור ובהיותה גורם מסוכן לשלום הציבור היהודי ולעתיד המפעל הציוני. הרוחות ביישוב ובגולה התלהטו מאוד ובמערכת הבחירות לקונגרס הציוני הי"ח עמד ריח של מלחמת אזרחים ממשמשת ובאה .ובכל זאת לא היה קשה להבחין שהכף נוטה לעברו של ז'בוטינסקי. המונים נהרו לעצרות שהוא נאם בהן וקידמו בתשואות את נימוקיו החותכים ואת הסיסמאות הברורות שהעלה .הגידופים שהוטחו בו -הניסיונות להציגו כדמגוג וריאקציונר -פעלו כבומרנג ודומה שרק הגבירו את כוח המשיכה שלו. ואז הגיע אותו לילה מר ונמהר של 16ביוני :1933ד"ר חיים ארלוזורוב ,כלכלן צעיר ברוך כישרונות ,ראש המחלקה המדינית של ההנהלה הציונית ואחד ממנהיגיה הבולטים ביותר של מפא"י, נורה למוות בעת שטייל עם רעייתו על שפת הים בתל אביב .מפלגתו מוכת היגון והאימה הפנתה אצבע מאשימה כלפי הרוויזיוניסטים .תחילה היו אלה רמזים בלבד ,אבל בתוך שלושה ימים כבר נשמעו ביטויים מפורשים .המשטרה הבריטית עצרה חשוד -רוויזיוניסט צעיר ושמו אברהם סטבסקי וסימה ארלוזורוב ,אלמנתו של הנרצח ,קבעה במסדר זיהוי כי הוא האיש שירה בבעלה .מכאןואילך טענו מנהיגי מפא"י בקול גדול כי אזהרותיהם הנוראות אכן התגשמו והרוויזיוניסטים שלחו ידם בטרור עקוב מדם נגד הנהגת היישוב. במבט לאחור ,קשה לדעת עד כמה האמינו אותם מנהיגים בצדקתם מלכתחילה ,עד כמה נסחפו אחרי רגשותיהם ,ועד כמה ערכו חשבון צונן של הרווח הפוליטי שאפשר להפיק מהפרשה הזאת. עובדה היא ,מכל מקום ,שהנהגת מפא"י ניצלה כל בימה אפשרית לזקוף את רצח ארלוזורוב לחובת ז'בוטינסקי וחסידיו ,וכן עובדה היא שאחדים מפעיליה הבולטים של מפלגה זו היו מעורבים בהטיית
עדויות ובעיוות ראיות ,במגמה להביא להרשעה של סטבסקי ושל שני רוויזיוניסטים אחרים -אבא אחימאיר וצבי רוזנבלט -שהואשמו בסיוע לסטבסקי. אני זוכר כי בימים הראשונים לאחר הרצח הייתי מוכה הלם ,בדומה לכל חברי הבית"רים בוורשה. התקשינו להאמין שאחד משלנו התיר לעצמו לרצוח יהודי אחר ,קל וחומר מנהיג ציוני בולט ,אבל הידיעות בכלי התקשורת כמו טפחו על פנינו .והנה ,ב־ 22ביוני ,שישה ימים לאחר הרצח ,הפציעה קרן אור באפלה שסגרה עלינו .בעיתון היידי "מאמענט" הופיע מאמרו של ז'בוטינסקי "קאלט און פעסט" )כלומר ,בקרירות ובאיתנות( ובו נקבעו שתי הנחות יסוד מכריעות :ראשית ,שיהודי טוב לא יוכל להעלות על דעתו כי יהודי רצח יהודי; שנית ,שסטבסקי הוא קורבן להסתה ,ואפילו ל"ספסרות בדם"" .יחד עם חברי ותלמידי" ,כתב ז'בוטינסקי" ,הנני מצהיר :יהיו לשנינה ולקללה הרצח והרוצח הארור .אם זר הוא הרוצח ,אין אני שופטו ,ואם יהודי הנהו -דבר שאיני נותן בו אמון -ארור יהיה, ארור עוד יותר מאותו טירוף אדום שיצר בארץ ישראל את האווירה של סכינאות". למקרא דבריו של ז'בוטינסקי רווח לנו במקצת ,ולימים שמחנו לראות שביטחונו בחפותו של סטבסקי מצא מסילות ללבם של אישים דגולים ובכללם הרב קוק ,רבה הראשי של ארץ ישראל. יותר מכך ,אבא אחימאיר וצבי רוזנבלט זוכו במהלך הדיון המשפטי בערכאה הראשונה ובסיומו, ואילו סטבסקי הורשע תחילה ברצח ,אך בית המשפט לערעורים מצאו זכאי בשל חוסר ראיות מספקות .מאוחר יותר אף נחשפו בעליל חלק מהעוולות שנעשו בעת החקירה המשטרתית .אבל כל הדברים האלה לא הספיקו לסיכולה של ההתפתחות הפוליטית החדשה .התנופה הרוויזיוניסטית בציבור הבוחרים לקונגרס נבלמה ונהדפה לאחור .כשנפתחו הקלפיות ,התברר שתנועתנו ירדה מ־21 אחוז ל־ 13.5אחוז ,וזכתה רק לארבעים ושלושה צירים בקונגרס ,ואילו ידה של מפא"י היתה על העליונה .מחול השטנה לאחר הרצח עשה אפוא מה שלא עשו כל הוויכוחים בין שני המחנות לפני כן. מפא"י השתלטה על התנועה הציונית וז'בוטינסקי ואנשיו שבו ונדחקו לעמדה של מיעוט מבודד ,והיו עתידים לפרוש בתוך שנתיים ולהקים את ההסתדרות הציונית החדשה .רק כעבור שנים רבות, ב־ ,1977זכה מנחם בגין ז"ל ,מנהיג תנועת החרות ותלמידו של ז'בוטינסקי ,להיבחר לראשות הממשלה ולהחזיק בהגה שלא ניתן למורו ורבו. בעת שז'בוטינסקי פרש מההסתדרות הציונית כבר הייתי בארץ ישראל .זמן רב לפני כן ידעתי בבירור שאעשה את הצעד הזה ואנטוש את פולין לצמיתות .השאלה היחידה היתה מתי ,והתשובה הזדקרה לנגד עיני בלכתי באחד הימים ברחובות ורשה .מוכר עיתונים הכריז בקולי קולות על "הוצאה מיוחדת" ,וכשקניתי את העיתון מידיו קראתי את החדשות ה"חמות" בו במקום :יוזף גבלס, שר התעמולה הנאצי ,מתכנן ביקור בבירה הפולנית .אינני יודע מה היתה תגובתם של אנשים אחרים בקרבתי .אפשר שלא הגיבו בכלל .אבל אני שאלתי את עצמי מיד" :מה אתה עושה כאן? פולין אבודה לחלוטין" .שוב לא היה לי בה שום מקום .עכשיו ידעתי ,מעבר לכל ספק ,כי אוכל לסייע לאינטרסים הלאומיים רק בארץ ישראל .בתוך שעות אחדות פתחתי בהכנות המעשיות לעלייה.
פרק שני ירידה למחתרת אם רוב העולים לארץ נאלצו להתנסות בחבלי קליטה והתאקלמות ,הנה מצבי שלי היה שונה לחלוטין .הרגשתי כאן כמו בביתי ממש מהרגע הראשון ,מיד לאחר שהאונייה "פולוניה" הטילה עוגן בנמל יפו .על הסיפון היו צעירים רבים -חלקם סטודנטים ,כמוני -ולא מעט זוגות "פיקטיביים": תושבים ארץ־ישראלים שנישאו לבחורות יהודיות מפולין לפרק זמן קצרצר ,כדי לזכותן בהיתר כניסה לארץ. במבט לאחור ,דומה שתחושת השייכות והנוחות נבעה בעיקר מתקופת לימודי בבתי הספר של "תרבות" ומכך שקראתי ,שמעתי וחשבתי על הנעשה ביישוב במידה כה רבה ,עד שהכרתי מראש כמעט כל פרט הקשור באורח החיים בתוכו .סגנון הלבוש ,סוגי המזונות ,אפילו שמות הרחובות ושיירות הגמלים על חוף הים לא היו זרים לי .שוטטתי בחוצות תל אביב והתפעלתי מהמראות ומהקולות ,מכל דבר. בראש ובראשונה התפעלתי מן המזל שהאיר לי פנים .הייתי צעיר בן עשרים שהגיע למחוז חפצו, למקום ששאפתי בכל לבי להגיע אליו .הייתי כשיר ,נמרץ ומשתוקק למצוא את מקומי בין 400אלף בני היישוב .ידעתי ,כמובן ,על חילוקי הדעות המרים בין הפלגים השונים והתוודעתי במהרה להבדלים של רקע ושל סגנון ,אבל התקווה הקולקטיבית היסודית כמו ריחפה בחלל האוויר והעשירה את התחושה הטובה .אפילו האקלים נראה לי כחלק מן הנס .עמדנו במחצית נובמבר 1935ולא היה זכר לקור המקפיא של פולין )שכבר נראתה לי חלק מפלנטה אחרת( .אור השמש היה מסנוור, השמים נקיים מענן והשלג נראה רק בתמונות .זה היה כמעט טוב מכדי שיהיה אמיתי ,וככל שאני מתקשה להשתמש במילים שכאלה ,איני יכול שלא להגדיר את השבועות הראשונים שלי בארץ ישראל תקופה שכולה עונג והנאה. מטבע הדברים לא היה די בכך .הייתי צריך להשתכר למחייתי ,וגם בעניין זה שפר עלי גורלי הרבה יותר מן הממוצע .מצאתי עבודה כמעט מיד .תחילת עבדתי בבניין ,בדומה לרבים מהעולים של שנות השלושים ,ואחר כך ,בעקבות תקופה קצרה של אבטלה ,הגעתי למשרד של רואי חשבון שפתח סניף בתל אביב .הנהלת חשבונות לא היתה בדיוק העבודה שקיוויתי להתפרנס ממנה בארץ ,אבל ידעתי את סוד הריכוז ולמדתי מהר .יותר מכך ,הכסף שחסכתי הספיק לפרוע את ההלוואות שלקח אבי בפולין כדי לממן את עלייתי .ומה שחשוב עוד יותר ,לאחר שעות העבודה הייתי חופשי להתמסר לדברים שעניינו אותי יותר מכול. לא שכחתי שעליתי כסטודנט ,ומלכתחילה גם ניסיתי להמשיך בלימודים באוניברסיטה העברית בירושלים .נרשמתי לפקולטה למדעי הרוח ,שהיתי זמן מה בהר הצופים ,שמעתי בעיקר הרצאות בהיסטוריה יהודית מפיו של פרופ' יוסף קלוזנר ,ואפילו נאמתי בשתיים-שלוש פגישות של סטודנטים .אבל הניסיון כולו לא האריך ימים .חיש קל התברר לי שהעניינים האקדמיים יצטרכו
להמתין .היו משימות דוחקות יותר ,ואני רציתי מאוד לעסוק בהן .על כל פנים ,כמעט שישים שנה לאחר מכן קיבלתי תואר אקדמי במשפטים -בזכותה של אוניברסיטת בוסטון ,שעשתה אותי באדיבותה הרבה ,בנובמבר ,1991לדוקטור של כבוד .אינני מחבב טקסים ,אבל הטקס ההוא היה מרנין ואני השתעשעתי בגילוי שיש בחיים מעגלים הנסגרים אחרי ככלות הכול. הבריטים דיברו באותן שנים על "מאורעות" או "הפרות סדר" בארץ ישראל ,אבל לאמיתו של דבר היתה זו מתקפה ערבית אנטי־יהודית ,שנועדה בראש ובראשונה לשים קץ ,אחת ולתמיד, לעלייה היהודית לארץ .הפרשה כולה התמשכה על פני שלוש שנים ,עלתה בחייהם של אלפיים ערבים )כמו בהזדמנויות אחרות ,רובם נהרגו בידי ערבים( ,של שש מאות וארבעים יהודים ושל יותר ממאה אנגלים ,והיתה מלווה בשביתה כללית של הערבים .אבל המזימה הערבית לא עלתה יפה; היהודים לא פחדו והעלייה לא פסקה מעולם -אף על פי שהיתה עתידה ללבוש צורות שונות .לעומת זאת נפל פחד על הבריטים ,שעשו מאז ואילך כמיטב יכולתם להקטין בעקביות את מספר היהודים הרשאים להיכנס בשערי הארץ ,ולפייס בכך את הערבים .וכך קרה ששאלת העלייה נקבעה באותה תקופה כלב לבה של הבעיה הארץ ישראלית וכלב לבם של היחסים בין הבריטים ובינינו. גם אם העלייה הבלתי־פוסקת היתה התגובה היהודית המשמעותית ביותר לטרור הערבי ,לא היתה שום אפשרות לראותה כתגובה האחת והיחידה .במקביל לה התעורר צורך דוחק של היישוב להתגונן מפני הפורעים .בשנים הראשונות של השלטון הבריטי בארץ ישראל דרש ז'בוטינסקי במפגיע להקים מיליציה יהודית רשמית וגלויה ,שתפעל בפיקוח בריטי ותסתייע בבריטים ,ואילו ההנהגה הציונית הממוסדת ,שכללה את מפלגות הפועלים ,משכה בכיוון ההפוך וצידדה בהקמת גוף עצמאי ,בלתי־תלוי בבריטים ,שלא יהסס בשעת הצורך לרדת למחתרת .הגוף הזה אכן הוקם ונעשה לארגון ההגנה ,והיה עתיד ,במרוצת הזמן ,לפעול בגלוי ובחשאי ,לעתים בידיעת הבריטים ,באופן לגאלי למחצה ,ולעתים בהסתר ונגדם ותוך התנגשויות קשות עמם. הפרעות של ,1929שנודעו כמאורעות תרפ"ט ,מצאו את ההגנה במצב ביש :נשקה היה דל ,אנשיה לא הוכשרו כהלכה והמערכת הארגונית היתה כושלת ובלתי־יעילה .יחידות ההגנה לא גילו שום כוונה לנקוט יוזמה משלהן או לבצע פעולות תגמול מכל סוג שהוא .המאמצים הושקעו בעיקר בשמירה על היישובים היהודיים ,ורבים סברו שפעילות זו ,חשובה ככל שהיתה ,אינה מספקת ואינה מתאימה לנסיבות .ברחבי היישוב הלכה וגברה התחושה שלכל הפחות אי־אפשר להשלים עם הריגת יהודים ,בשל יהדותם ,בארץ ישראל ,שיש למנוע הרג כזה בכל מחיר ,ויש לקחת נקם מיידי בכל מקרה שפעולות המנע לא יועילו .התסכול המעמיק והביקורת הגואה על אוזלת ידה של ההגנה הוליכו ב־ 1931לפיצול בשורותיה -ולהקמתו של ארגון ב' או ההגנה הלאומית. מדיניות ההבלגה של ארגון ההגנה ,שהיתה גם המדיניות הרשמית של מוסדות היישוב ,התבססה על שיקולים שנראו מעשיים והגיוניים למדי ,והיו קבילים בחוץ לארץ ,במיוחד בבריטניה .באין תגמול ,באין טרור נגדי ,אם שום יד אינה מורמת לתקוף את הערבים ,נבצר לכאורה מהבריטים לדבר על "מלחמת אזרחים" או על "התנגשויות בין ערבים ויהודים" ,אפילו אם הפקידים העוינים של הממשלה המנדטורית רצו בכך בכל מאודם .מעבר לכל הדברים האלה ,הממסד הציוני חשש שכל
התרסה גלויה נגד הבריטים -שלא לדבר על קריאת תיגר רצינית -עלולה לסכן את עצם קיומו של המפעל הציוני ,שכבר הספיק לתבוע השקעה אדירה של מאמצים ומשאבים ולעלות בקורבנות לא מעטים. אבל חיש קל התברר שמדיניות ההבלגה היא הרת אסון .קוצר הראות וההונאה העצמית חברו בה לאמונה בלתי־מוצדקת ביושר לבם של הבריטים ,אמונה שאני ושכמותי לא יכולנו למצוא לה שום הסבר .אם נימנע מלהרגיז את השלטונות ,כך חשבו הוגי ההבלגה ,הרי במוקדם או במאוחר יתעורר מצפונה של המעצמה שהבטיחה לנו )בהצהרת בלפור( ולעולם התרבותי )בכתב המנדט של חבר הלאומים( לסייע בהקמת הבית הלאומי היהודי .לא סתם יתעורר ,אלא שבריטניה הגדולה אף תכה על חטא הכניעה לסחטנות הערבית ותגמול ליישוב בעין יפה על שהתנהג כיאות .הטענה השכלתנית הזאת נעשתה לעיקר אמונה של ההנהגה הציונית .בן־גוריון אף טען ,במכתב לנציב העליון ארתור ווקופ ,כי ההבלגה היהודית לא נבעה מתוך חולשה או פחד אלא "רק מתוך שכנוע מוסרי החדור עמוק" .הוא הוסיף ואמר ,בישיבת הוועד הלאומי" :אין אנו ערבים ,ואותנו מודדים בקנה מידה אחר. ואיתנו יחמירו כחוט השערה ...כוחנו בהגנה ...וכוח זה יצליח וינחיל ניצחון פוליטי אם תדע אנגליה וידע כל העולם שאנו מגִנים ולא מתקיפים ".ארגון ב' טען ,לעומת זאת ,כי יש לרדוף את האשמים ברצח יהודים ולהענישם וכי ההגנה -בגישתה ,במעשיה ובמחדליה -מסייעת לערבים ולבריטים כאחד .כאשר משאירים את היוזמה בידי הערבים ,טענו בעלי ההשקפה הזאת ,ומניחים לבריטים לוותר לערבים בלי לחשוש מהתגובה היהודית ,הרי זו הזמנה מפורשת לערבים להמשיך בשלהם. גרוע מכך ,מדיניות ההבלגה הופכת בעצם את היישוב כולו למטרה קלה לפורעים ,ועושה כל יהודי לקורבן פוטנציאלי .לכל אלה נוספה גם הטענה הניצחת שההבלגה מחוללת תוצאות הרסניות מבחינה רגשית ומורלית ,כרוכה באי־כבוד ,ואחת דינה ,כמתודולוגיה ,להיכשל .שלא במפתיע נמצאו ביישוב היהודי בארץ יותר ויותר תומכים בהשקפות הללו. מדיניות ההבלגה של ההנהגה הציונית עמדה בעינה ,במלואה ,במשך שנה או שנתיים .אחר כך, תחת לחץ עז ,מבית ומחוץ ,החלה צמרת ההגנה להודות בהדרגה ,בינה לבין עצמה ,בצורך החיוני לנקוט אמצעים דרסטיים יותר ,פשוטו כמשמעו .מפקדי ההגנה ,שגם ניסו לשכנע את הדרג המדיני בצדקת התמורה הזאת ,החליטו לאמץ גישה אופנסיבית " -לצאת מהגדר" ,ליזום פעולות נגד כנופיות ערביות ולהילחם על שליטה בשטחים .אלא שפרק זה שייך כבר לסיפור אחר. בסופו של דבר ,אולי באורח בלתי־נמנע ,התפתחו חילוקי דעות וניגודי מזג גם בתוך ארגון ב', שהתפצל .מקצת חברים חזרו לכור מחצבתם בארגון ההגנה ,אבל יותר ממחצית החברים החליטו להישאר במסגרת נפרדת ,שנודעה מאז 1937בשם הארגון הצבאי הלאומי ,ובראשי התיבות אצ"ל. נמניתי עמהם. דומני שיש לא מעט עניין בהתפתחות הפוליטית של ארגוני המחתרת .ההגנה החלה את דרכה כמיליציה עצמאית של הגנה עצמית ,נעשתה במרוצת הזמן לצבא העומד לרשות המוסדות הציוניים, ככלי לביצוע המדיניות שלהם ,ונשארה כזאת עד לכינונו של צה"ל ב־ .1948ארגון ב' הלך תחילה בעקבות ההגנה ,תוך הטעמה של קומץ הבדלים חסרי משמעות .אחר כך נעשה לעוצבה מבצעית של
מתנדבים ,קשורים יחדיו באידיאולוגיה לאומית מיליטנטית .מטרתם העיקרית ,לפחות בניסוח של בכירי המפקדים והעסקנים ,היתה לתפוס את הארץ בכוח הזרוע ,אם יהיה צורך בכך .במילים אחרות ,הם ביקשו ליצור ישות שתוכל לייסד במהרה מדינה יהודית בארץ ישראל .התפיסה הזאת, שהוליכה מדרך הטבע לעימותים חריפים ,תחילה עם הערבים ואחר כך עם הבריטים ,קנתה את לבי בעומק ההיגיון שלה ב־ ,1937בעת שקראתי מאמר מחשמל ושמו "עינינו נשואות אל השלטון". מחברו ,אוריאל הלפרין־שלח ,משורר צעיר ותוסס שנודע בשם העט יונתן רטוש ,הכריז בפרוזה לוהטת כי "התנועה הלאומית העברית" אינה צריכה להמתין להתהוות רוב יהודי בארץ כדי להכריז על הקמת מדינה ריבונית .אם ז'בוטינסקי ,הלגאליסט בכל נימי נפשו מאז ומתמיד ,הכריז כי 51אחוז ברוב הזה צריכים להצביע תחילה למען הכרזת הריבונות הזאת ,הנה רטוש קבע בפסקנות כי הצבעת הרוב אינה דרושה מכול וכול .עלינו לקבוע תחילה עובדות מדיניות ולדאוג ל"מסירת השלטון המלא על ארץ ישראל כולה לידי גוף עברי ,שיוכר על ידי חבר הלאומים וארצות הברית כבעל השלטון המלא על ארץ ישראל מטעם עם ישראל" .גוף כזה -קרי ,ממשלה -יכונן את המדינה ויפתחה ,יקלוט עלייה ,ידאג להתיישבות ברחבי הארץ וייצור את מכלול התנאים הדרושים לצמיחת המדינה ולשלבים הראשונים בהתקדמותה .הרעיון הזה והשתמעויותיו דיברו אל לבי ,ולכן החלטתי להתמסר בכל מאודי למימושו .הדברים לא התגלגלו בדיוק בדרך שרטוש חשב שיתגלגלו או שראוי להם להתגלגל ,אבל העובדה בעינה עומדת שעם הקמת המדינה ,כמעט אחת־עשרה שנים לאחר פרסום המאמר ,היהודים היו עדיין מיעוט בארץ ישראל .כך או כך ,בין הזמנים נעשה הארגון הצבאי הלאומי לראש החץ של המאבק על הגשמת הפילוסופיה האמורה. בנקודה זו אני רואה לנכון לשוב ולהזכיר את הקשר הישיר בין גילויי האלימות והטרור של ערביי ארץ ישראל בשנות העשרים והשלושים ובין אלה של שנות השמונים וראשית שנות התשעים .בניגוד לדעה רווחת בקרב רבים ,הגילויים הללו לא החלו עם הקמת אש"ף ב־ 1964אלא הרבה לפני כן. אבל בכל השנים הללו לא חל שום שינוי במשימות ובמטרה של הטרוריסטים עצמם .הם ביקשו מאז ומתמיד לבלום ,אם לא לחסל ,את העלייה היהודית לארץ ישראל ואת ההתיישבות היהודית בכל רחבי הארץ -והם לא הסתירו את מבוקשם .היו אלה גורמים אחרים שבחרו ,מטעמים גלויים לעין, להתעלם מיעדי המלחמה המוצהרים של הערבים ,או לרככם ולתאר אותם רק כגוזמאות מזרח תיכוניות .כן ראוי לציין כי לטרור הערבי של הימים ההם לא היה דבר וחצי דבר עם שאיפה לאומית כמו זו שלנו -להשתחרר מעול השלטון הבריטי ולזכות בריבונות .מרחץ הדמים היה מכוון תמידנגד היהודים והמניע היחיד שלו היה תאוות חורבן .כאשר התקוממו הערבים נגד הבריטים ,ב־,1936 היה זה רק בקשר ליהודים ,לעלייה היהודית ,לסילוק היהודים .הם לא ביקשו להשתלט על הארץ או לדחוק את רגליהם של הבריטים ,ממש כשם שלא ניסו לממש את הזכויות שהוקנו להם בהחלטת החלוקה ,ב־ 29בנובמבר ,1947ולא הקימו מדינה בשטחי יהודה ,שומרון ועזה שהיו מיושבים אז על טהרת האוכלוסייה הערבית .כל משאביהם וכל האנרגיה שלהם הושקעו רק במאמץ חסר תכלית ותוחלת להקשות את חיינו שלנו.
הממשלה המנדטורית ,מצדה ,לא גילתה לא רצון ולא יכולת להשיב את הסדר הציבורי על כנו. שלוחיה פעלו ברשלנות ,התמהמהו בהעמדת הטרוריסטים העצורים לדין ,השהו את הניסוח והפרסום של התקנות הנדרשות ,הקרינו בכל הזדמנות מבוכה ורפיון אונים -והעניקו בכך לערבים תחושה של ביטחון .לא לחינם הצטרפה לזעקת הקרב שלהם "איטבח אל־יהוד" )שחטו את היהודים( גם הקריאה "אל דאולה מענא" )הממשלה איתנו( .עובדה היא שהממשלה הבריטית בארץ ישראל לא מחתה על כך. אבל בסופו של דבר פקעה הסבלנות גם בלונדון .עם ההחמרה במתיחות הבינלאומית ,על סף מלחמת העולם השנייה ,החליטה הממשלה הבריטית כי הגיעה העת לטפל בבעיה הארץ ישראלית בצורה רדיקלית .הגנרל הבריטי ג'ון דיל ,שלא חש שום רגש מיוחד כלפי הבעיה בכללותה ,השתלט על המצב בתוך ארבעה שבועות .הוא פעל במהירות ,בלי להאזין לשום טענה ,כפה ביד ברזל עונשים קיבוציים ועוצר ממושך ,התיר מעצרים מיידיים והורה להרוס כל בית ערבי שבעליו נחשדו במתן מסתור לטרוריסטים ,באגירת נשק או בכל מעשה אחר של סיוע לפעולות הטרור .ואכן ,המעשים הנפשעים התמעטו מאוד; השביתה הערבית הכללית תמה; והארץ שקטה .ומדוע לא? גנרל דיל נצמד להוראות -ולא היו שום צוותי טלוויזיה ,שום עיתונאים ושום מעורבות תקשורתית אחרת שיפריעו לו במלאכתו .הערבים הבינו את הרמז .הם לא חזרו בהם מכוונותיהם העוינות ,אבל חרבם הושבה בינתיים לנדנה ולזמן מה השתררה מידה של רגיעה. החשאיות של ארגוני המחתרת לא הגיעה באותם ימים לשיאה .הדרמטיות של חיינו בשלב ההוא היתה מעטה ונבעה בעיקרה מרצונם של הוותיקים להדגיש את חשיבותן של המטלות שאנו מקבלים על עצמנו .קבלתי לחברות באצ"ל היתה דוגמה טובה לכך .ה"טקס" הזה נערך באחד הערבים בכיתה חשוכה באחד מבתי הספר התל אביביים ,ששימשו לאימוני המחתרת .מקור האור היחיד היה מנורת נפט ,שכוונה היישר לפרצופי ,כדי להבטיח שלא אוכל לראות בבירור את שלושת החברים בוועדת הקבלה ,המסובים ליד שולחן בקדמת החדר .אחד מהם הציג בנימה חגיגית את השאלות הריטואליות: "האם אתה מוכן לקורבנות ,אם יידרשו ממך?" "האם אתה מוכן לקבל על עצמך משמעת צבאית?" "האם אתה יודע שכתוצאה מהצטרפותך לארגון הזה אתה עלול לסכן את חייך?" השמעתי באותה נימה חגיגית את התשובות הריטואליות .למען האמת ,ידעתי זה שבוע כי הוועדה תחליט על קבלתי לארגון ,אבל הידיעה הזאת לא הפחיתה מהתרגשותי .כעבור ערבים אחדים נקראתי להתייצב בכיתה אחרת ולהישבע אמונים לאצ"ל .גבר שניצב מאחורי סדין הקריא את מילות השבועה ואני חזרתי אחריהן .אורכו של כל אחד משני הטקסים לא הגיע לחמש דקות ,ובכל זאת היה בהם כדי להוסיף ממד חדש ,ומידה לא קטנה של גאווה ,לנדר שכבר השמעתי ביני לביני לפני כן. מאז ואילך חל שינוי בשגרת חיי :המשכתי אמנם בעבודה יומיומית במשרד רואי החשבון ,אבל מדי לילה בלילה עסקתי בפעילות זו או אחרת באצ"ל ,אם ברכישת כישורים למאבק אלים בבריטים ובשאר גורמים עוינים ליישוב ואם בשימוש ראשוני בכישורים הללו .השבתות הוקדשו לכך במלואן. לחברי ולי היה ברור מעבר לכל ספק שזו הדרך להבהיר לבריטים כי אנו נמצאים בארץ ישראל בזכות מלאה ולא בשום חסד .התאמנו במגרשים ריקים ,בפרדסים ,במרחבי החולות של שפת הים,
שנעלמו זה מכבר מתחת לבתי המידות של תל אביב המודרנית .התרגלתי להסתפק בשעות שינה מעטות מאוד ביממה ,למדתי אפילו להסתדר פה ושם בלי שום שינה .כן הסתגלתי לגינונים הצבאיים של הארגון ,לעמידת דום בפני מפקדים ,לקיומו של מדרג פיקודי מסוג שלא הכרתי כדוגמתו בבית"ר ולא חיבבתיו במיוחד גם עכשיו ,באצ"ל .אבל כל המשחקים הצבאיים הללו ,בין שנראו לי ובין שלאו ,היו בעצם בשוליים .מה שנחשב בעיני היה הלימוד של שימוש בכלי נשק ,רכישת הבנה מסוימת בחומרי נפץ וההתוודעות לשיקולים טקטיים. במבט לאחור ,הימים ההם נראים לי כתקופת עיצוב ,אולי לא מהנה במיוחד ,אבל עשירה בבירור בחוויות מאלפות .מפקדי הישיר הראשון ,אהרון חייכמן ,היה גם מפקד הארגון בכל תל אביב .הוא לא חיבב אותי ,ואני לא חשתי נוח במחיצתו .ניכר בפניו שלא תלה בי תקוות רבות והיה בטוח שאסתלק בתוך זמן קצר .אבל אני "אכזבתי" אותו .יותר מכך ,באחד הימים נקלעתי לוויכוח פנימי על המשמעת במחתרת וטענתי כי צריך שהיא תהיה קשוחה יותר מהמשמעת הצבאית הרגילה -ואז גיליתי ,בתחושה מסוימת של רווחה ,שהנה חלה בו תמורה .הוא חדל לדקור אותי במבטים זועפים והיחסים בינינו השתפרו פלאים .לימים היינו עתידים להיפגש לעתים תדירות. דומה שעשיתי חיל באימונים .עובדה היא שעד מהרה נעשיתי מטירון למפקד זוטר .דרגתי היתה סגן -מעין מקבילה של סגן־משנה .סופחתי ליחידות מיוחדות שעסקו בתכנון ובביצוע של פעולות תגמול ,במודיעין וכן בהדרכה ,והופקדו על ארגון נוער שנקרא "התאים הלאומיים" .הדעת נותנת כי בימינו היו מציגים את התאים הלאומיים כארגון חזית .במבט מבחוץ היה אפשר לדמות שאין זו אלא אחת מתנועות הנוער הרבות שקמו ביישוב -גוף שחבריו מעוניינים בבעיות השעה די הצורך להתאסף יחדיו לדיונים ,לאחר שעות הלימודים .למעשה היה זה גוף שפעילויותיו הוקדשו להכשרת הדור הבא של לוחמי הארגון .נפגשנו אחת לשבוע ,בצריף במרכז העיר .ערכנו דיונים והאזנו במידת האפשר להרצאות של אינטלקטואלים שצידדו בהשקפות הרוויזיוניסטיות .חזרנו וניתחנו את הבעיה הארץ ישראלית והרחבנו את הדיבור על יעדיו ועל תכליתו של הארגון .אינדוקטרינציה? חינוך? אני משער שהיה שם מזה ומזה .על כל פנים ,בזיכרוני חרותים הקשב והתבונה של הנערים והנערות שעמם נפגשתי מדי שבוע בשבוע ,בניסיון חוזר על עצמו להצית בהם את הלהט שלי .אחד מבני החבורה הזאת היה אליהו בית־צורי ,מי שיועלה לגרדום בקהיר ב־ ,1944לאחר שיתנקש בחייו של הלורד מוין. חשוב מכך ,כל אימת ובכל מקום שהיה צורך בדבר ,השתתפתי בפעולות המזוינות שביצעו קבוצות קטנות של חברי הארגון -תחילה נגד ערבים ואחר כך גם נגד הבריטים .כל אחת מהפעולות הללו התבצעה בעקבות התקפה רצחנית של ערבים על יהודים או מעשה נבלה של המשטרה הבריטית )למשל ,שימוש בעינויים( כלפי חברינו לנשק שנפלו בידיה .היו פעולות תגמול שנערכו בעת ובעונה אחת במקומות שונים ברחבי הארץ ,כדי שרישומן יהיה גדול יותר .תחנת הרדיו המחתרתית שלנו הזדרזה להודיע ברבים על הפעולות הללו ,וכרוזים שהודבקו באישון לילה בראש חוצות ועל לוחות המודעות הציבוריים הסבירו במפורט את הרקע וההקשר .איש ביישוב או בחוגי השלטון לא היה צריך לתהות מי אחראי לכל פעולת תגמול -או משום מה הוחלט לבצעה .האצ"ל הציג מיד את
העובדות במלואן ,וזכה אגב כך ,בין שאר דברים ,גם במוניטין של גוף המקיים תקשורת מדויקת עם הציבור. למען הסר כל ספק :דעתנו היתה נתונה בהחלט להיבטים המוסריים של אורחות חיינו אלה ,של הדברים שעשינו ושל השתמעויותיהם ותוצאות הלוואי שלהם .האשימונו ללא הרף ,מכל עבר, בנטייה מופקרת לשפיכות דמים ,ולכן היינו רגישים מאוד בעניין זה והשקענו זמן ומאמץ לרוב כדי להסביר שלא היתה שום דרך אחרת .בחנו שוב ושוב את מניעינו ואת מטרותינו ולא יצאנו לשום פעולה בצורה עיוורת או אוטומטית ,או מטעמים של אלימות לשמה .יעדנו -שהתגלה בדיעבד כמכנה משותף לאצ"ל ,להגנה ,ולימים גם ללח"י -היה להרתיע יותר מאשר להעניש .ביקשנו להזהיר את הפורעים ולהשית מחיר יקר וכואב על אובדן של חיי יהודי או על פגיעה בגופו של יהודי .פעולות התגמול לא היו מעולם סיבה למסיבה .הן היו ,בפשטות ,צורך קיומי .אני זוכר אותן בתור שכאלה, בלי שום התנצלות ובלי שום חרטה. כאשר הצטרפתי לאצ"ל ,ב־ ,1937בלטו בתוכו שתי דמויות משכמן ומעלה :מפקד הארגון דוד רזיאל ואברהם שטרן ,שנודע בכינוי יאיר .סיפורו של האצ"ל הוא הסיפור של שניהם .לעתים תדירות קורה שחשכת המחתרת ,האתגרים הייחודיים המוצגים בה לכושר העמידה והחדשנות, המשמעת המופלגת הנתבעת מחבריה ,והבדידות עם הסכנה ,הכפויות עליהם בפעילותם ובחייהם -כל אלה חוברים יחדיו לחשל גברים ונשים שכוח שיפוטם ויכולתם להנהיג גבוהים מן הממוצע .אבל מפעם לפעם ,הגם שבתדירות נמוכה מאוד ,יקרה שאנשים מהסוג הזה יגיעו ללב לבם של החיים החשאיים ,והם מצוידים מלכתחילה במלוא הכישורים הנדרשים כדי לסחוף אחריהם את זולתם. לפתע פתאום פונים אליהם כולם בבקשה להנחיה ולהדרכה .אין זו אלא תולדה של הילת סמכות טבעית האופפת אותם ,של מבנה אישיות המעורר תגובה של חברים לנשק בתוך חוגים סגורים, דרוכים על משמרתם ,והיוצר מוקד להסתמכות מוחלטת .גורלי זימן לי להתוודע למציאות כזאת מקרוב ולשרת תחת פיקודם של שניהם ,חברים בל ייפרדו לנשק לאורך שנים. שניהם מצאו את מותם -ולא על ערש דווי -זמן רב לפני הקמת המדינה ,שהיתה בראש מעיינם ומאבקם .שניהם ,אילו נשארו בחיים ,היו משנים ,לעניות דעתי ,את מהלך המאורעות ,או לפחות חלק נכבד ממנו. קורות חייו של רזיאל היו ,כך נראה לי ,יחידות במינן .הוא נולד בליטא למשפחה דתית והגיע לארץ בילדותו .לאחר שעמד בבחינות הבגרות ,למד שנתיים בישיבת "מרכז הרב" בירושלים ,ומשם פנה ללימודי מתמטיקה ופילוסופיה באוניברסיטה העברית על הר הצופים .אלא שתשומת לבו התמקדה יותר ויותר בחידושה של העצמאות היהודית בארץ ישראל ,ובמיוחד בחידושה של המסורת הצבאית היהודית .במהרה שוב לא היה יכול להעלות על דעתו שישאף לקריירה אקדמית .שום דבר, כך חש ,לא יוכל להתחרות בשותפותו האישית במאבק ,או לשמש לה כתחליף -ולא נותר לו אלא להשתקע בפעילות מחתרתית ,כרבים מבני דורו. דעתו של רזיאל היתה נתונה במיוחד להנחת היסודות לצבא יהודי מודרני ,שיקיים ,בתוכו פנימה, את המורשת של לוחמי המקרא ,אותם גיבורים ,שהוא ,רזיאל ,ראה כמו חיים לנגד עיניו.
ניצחונותיהם ומפלותיהם ,הטקטיקות והאסטרטגיות שלהם ,היו לחם חוקו .הוא הכירם לפרטי הפרטים ,ניתחם ובחן אותם מכל עבר .בדרך כלל לא הרבה בדברים ,אפילו לפי אמות המידה המחמירות שלי .אבל כשנזדמן לו לדון בפומבי בענייני ביטחון ,בעבר או בהווה ,היה יכול להרצות שעות רבות ,במפורט או על דרך ההכללה ,ולעשות זאת בהתלהבות ובריכוז של תלמיד חכם אמיתי. במשך זמן מה התגוררתי בתל אביב בחדר מסופח לפנסיון בהנהלת דודתו ,וכך קרה שהיכרותי עם משפחתו של רזיאל היתה טובה מהיכרותי אותו עצמו .אחרי ככלות הכול ,הייתי רק חבר זוטר ולא חשוב בארגון הנתון לפיקודו ,ולא זכיתי אלא למבט חטוף שלו בעת שפקד את אחד הקורסים שלי והציג פתאום שאלות נוקבות .הזיכרון הברור ביותר שלי ממנו קשור בנאומו בטקס "ההסמכה" של קורס הסגנים שבו השתתפתי .הוא הגיע לשם בלוויית רוב המפקדים הבכירים של האצ"ל בתל אביב ובסביבתה -והעובדה הזאת ,החריגה מאוד באותם ימים ,היתה כרוכה בסיכון גדול :אין ספק שהבולשת הבריטית היתה ששה להניח יד על מלקוח כה נכבד .אני עצמי הייתי אמור לדבר בשם בוגרי הקורס ,ונוכחותו בקהל המאזינים עוררה בי מתח .אני זוכר אותו עומד שם ,לפני יותר מיובל שנים ,מסביר לנו איך ייראו הדברים כאשר יקום צבא יהודי ומתאר את הטייסים היהודים שישייטו בבוא היום בשמי בגדד וקהיר .הכול יהיה שונה אז ,הצהיר .לפני כן לא שמעתי שום אדם אחר המתבטא בדרך זו ,והחידוש עורר בי התרגשות רבה .עם זאת היה ברור לי שנבואתו תתגשם באמת ובתמים ,אף על פי שלא הוא ,לא אני ולא איש מעמיתי הסגנים החדשים ידענו אל־נכון מתי יקרה כדבר הזה. לזכר הנאום ההוא של רזיאל נצמד במוחי גם הספר "האקדח" ,יצירה משותפת לו וליאיר )שהופיעה בחתימת ד .ראש ,צירוף ראשי התיבות של שמותיהם( ,ראשונה מסוגה בעברית ,המתארת את השימוש בכלי נשק קטנים ואת שיטות ההדרכה ביחס אליהם .כל הקורא בספר הזה ,גם היום, יכול לעמוד על הקווים המשותפים לשני האישים ועל עוצמת הרעיון שחיבר אותם זה לזה. ב־ - 1941פחות משנה לאחר מותו של ז'בוטינסקי ולאחר שיאיר ותומכיו עזבו את האצ"ל והקימו את המחתרת לח"י -התרחשה אחת מאותן אירוניות רבות שההיסטוריה הישראלית משופעת בהן. הבריטים ,שעצרו את רזיאל במאי ,1939ביקשו עתה ,בשנה השנייה למלחמת העולם ,את עזרתו של האצ"ל בדיכוי המרד הפרו־נאצי של רשיד עלי בעיראק .רזיאל עצמו ,שיצא בינתיים לחופשי ,הוזמן לנסוע לעיראק ולנצח על פעולות חבלה במצבורי דלק במבואות בגדד ,כדי למנוע מן המורדים לעשות בהם שימוש. הפנייה הבריטית לא היתה מדהימה כפי שאולי נראתה במבט ראשון .כשפרצה מלחמת העולם השנייה ,החליט האצ"ל ,על פי דרישתו המפורשת של ז'בוטינסקי ,להשעות את פעילותו נגד הבריטים .היתה זו החלטה שהתקבלה חרף אמונתו האיתנה של רזיאל ,המוצהרת שוב ושוב ,כי היישוב ייאלץ להיקלע להתנגשות מזוינת עם הבריטים .יותר מכך ,רזיאל היה סמוך ובטוח שההתנגשות האמורה תתחולל בתוך זמן לא רב .על כל פנים ,הוא קיבל את דינו של ז'בוטינסקי, מתוך נאמנות לכללי המשמעת שהיו מקובלים עליו מאז ומתמיד ,והסכים אחר כך לשיתופו של האצ"ל במבצע בעיראק .לרגע אחד לא היה בלבו שום ספק שגם הוא יצא עם הלוחמים לחזית
העיראקית .אבל לרוע המזל השתבשו כל הסדרים -כתוצאה מההפצצות האוויריות הפרועות של הגרמנים על הבסיסים הבריטיים בעיראק ומתחושות האיבה של האוכלוסייה המקומית כלפי הבריטים וכל בעלי בריתם .כך קרה שדוד רזיאל נהרג מאש המטוסים הגרמניים בשנה השלושים ואחת לחייו, בעודו עושה את דרכו לבגדד ,ולפני שהוחל בביצוע המשימה .דומני שאיש לא ביכה את מותו בצער רב יותר מזה של יאיר ,ידיד נפשו שנעשה לבר־פלוגתא חריף שלו. השנה שבה הגעתי לארץ היתה ,כך נראה לי במבט לאחור ,השנה האחרונה שבה אולי היתה אפשרות ליהודי בר־דעת להוסיף ולחשוב כי היהודים ישיגו את ריבונותם במולדת בדרכי שלום ,כי בסופו של דבר תקום כאן מאליה מדינה ככל המדינות .כך בדיוק ,זו היתה השנה האחרונה שבה היה אפשר להניח בשיקול דעת כי הבית הלאומי יוכל לקום תחת חסותם של הבריטים ,וגם השנה האחרונה לכל מאמץ בריטי בכיוון שכזה .אף על פי כן ,הממסד הציוני הוסיף להחזיק בכל ההשקפות הללו גם במרוצת השנים הבאות. קהלת אכן צדק כשקבע כי אין כל חדש תחת השמש .לפני חמישים וחמש שנים עדיין נמצאו דוברים חשובים של היישוב ,ודוברים חשובים יותר ומנוסים יותר של מעצמת־העל בריטניה הגדולה, שהיו שותפים לאמונה הנאיבית בכוחן של ועידות שולחן עגול וועדות חקירה מלכותיות להבטיח את השלום בארץ ישראל .ההחדרה של משאלות הלב לתוך הניתוח והמחשבה של ההנהגה הציונית יכולות אולי למצוא הסבר בצלו האימתני של צלב הקרס ,שהקדיר אז את האופק היהודי ,אבל מי יוכל לבאר את ההיגיון העקום שהנחה את ממשלת בריטניה לעת ההיא? מה הריץ אותה להשקיע מאמצים ברפואת אליל של המצב המתערער בארץ ישראל במקום להפגין עמידה איתנה כלפי הערבים -ומידה מסוימת של אהדה כלפי היהודים? כך או כך ,הממשלה הבריטית הוסיפה לחפש נוסחה שתאפשר לה להיחלץ מהמבוך בלי בושת פנים ,פתרון שלא יכעיס יותר מדי את הערבים וגם לא יטרוק סופית את הדלת בפני התנועה הלאומית היהודית ,הנתלית בהצהרת בלפור ובכל ההתחייבויות הבריטיות המובלעות בה .ועדות החקירה יצאו אפוא בזו אחר זו לארץ ישראל ,וכל אחת מהן הצטוותה לדווח על מה שמתרחש שם "בפועל" ולהמליץ על פתרון נאות ובר־קיימא -וגם כזה שיעלה בקנה אחד עם האינטרסים האימפריאליים. אחת הוועדות הללו ,בראשותו של הלורד פיל ,שוגרה מבריטניה ב־ .1936חבריה עברו את הארץ לאורכה ולרוחבה ,בחסות משמר כבד .הם נפגשו עם אישים יהודים בכירים ,הסתגלו לסירוב של המנהיגים הערבים להעיד בפניהם או להפגין מינימום של שיתוף פעולה ,ושבו על עקביהם ללונדון. שם שמעו ,בין השאר ,את עדותו של ז'בוטינסקי )שכניסתו לארץ נאסרה מאז ,1930בגלל ה"מיליטנטיות" שלו( ואת טיעונו בזכות "ציון הגדולה" .אחר כך קבעה הוועדה כי בריטניה אינה יכולה לממש את כתב המנדט כלשונו והמליצה אפוא לחלק את ארץ ישראל למדינה יהודית ולמדינה ערבית ,ולהשאיר שטחים מסוימים תחת שלטון מנדטורי קבוע .אוכלוסייתה של המדינה היהודית הוגבלה לחצי מיליון נפש ,וכל כולה היתה אמורה להידחס בתוך 5,000קמ"ר .הסיבה להמלצת
הוועדה ,כך הוסבר ,היתה שחרף כל מאמציה נבצר ממנה לגלות תקווה לפשרה שתושג אי־פעם בין שתי התנועות הלאומיות. התגובה לתוכנית החלוקה לא הפתיעה את כל המעורבים בעניין .הערבים )שנהנו עתה מתמיכתן של איטליה הפאשיסטית ושל גרמניה הנאצית( דחו אותה לחלוטין .ההנהגה הציונית הממוסדת, בראשותו של דוד בן־גוריון ,קיבלה אותה מבחינה עקרונית ,הגם שבחריקת שיניים .בן־גוריון עצמו הכריז כי מדינה יהודית ריבונית -ולו בגבולות גרוטסקיים ופגיעים -תיצור לכל הפחות אפשרות להציל מקצת מיהודי אירופה .אלא שכנגד העמדה הזאת קמה קואליציה של "אומרי לאו" .בתוכה חברו יחדיו רוויזיוניסטים ,אנשי אצ"ל ,גורמים לא־סוציאליסטיים ,מחוגי היישוב ה"אזרחי" ,מקצת מחברי מפא"י ,וכן קבוצות שמאליות קיצוניות שהתנגדו לחלוקה משום שלא האמינו במדינה יהודית וצידדו במדינה דו־לאומית .כל אלה נערכו למאבק בתוכנית החלוקה ,גינו אותה כאבסורד גמור והכריזו על חוסר התוחלת והתכלית שלה .הפולמוס בין אלה שהאמינו ברווח מיידי והיו נכונים אפוא להתפשר על מינימום ,ובין אלה שסברו כי הם נושאים באחריות כלפי הדורות הבאים וחייבים בתור שכאלה להחזיק במקסימום ,היה ממושך ,מריר וטעון מתח עז .כל המשתתפים חשו כי על כתפיהם רובץ כובד משקלן של מאות שנים וכי הם עצמם מופקדים על משמרת הגורל הלאומי .מי היה יכול לשער שנשוב ונתייצב מול מצב שכזה? כעבור עשר שנים שבה הצעת החלוקה ועלתה על סדר היום הציבורי ,בנסיבות שונות במידה שלא יכלה לעלות מלכתחילה בשום דמיון .שישה מיליוני יהודים נרצחו ולשארית הפליטה הרצוצה של יהדות אירופה לא היה שום מקלט אחר מלבד ארץ ־ישראל .גם הגבולות שנקבעו בהחלטת החלוקה של האו"ם ב־ ,1947והגבולות הטובים מהם שהושגו בתום מלחמת העצמאות ,לא הזכירו בכלל את המפה העלובה עד כדי גיחוך שהסתמנה בהצעתו של הלורד פיל .עכשיו דובר במדינה יהודית ממשית, אבל מדינה רחוקה מאוד מזו שחלמתי עליה ,מדינה שחסרה חלק נכבד משטחה של ארץ ישראל .לא עלה על דעתי ,כשם שלא עלה על דעת חברי בלח"י ,למרוד במדינה הזאת ובממשלתה הנבחרת .ועם זאת לא חדלתי מן הניסיון לפעול כמיטב יכולתי ,במסגרת החוק ,לתיקון המעוות .כשהקימונו את מפלגת הלוחמים ,בראשית ,1949הכרזנו עליה בוועידה הארצית הראשונה כ"תנועת שחרור לאומית, הלוחמת לחירותו המלאה של העם העברי במולדתו השלמה" והעמדנו בראש מטרותיה את "שחרור ארץ ישראל כולה מידי כל שלטון זר" .וגם אחר כך חתרתי ,בדרכים שונות ,להגשים את היעד הזה. אלא שבכך עוד ידובר בהמשך. על כל פנים ,בעקבות ועדת פיל באה ועדה בריטית נוספת )ועדת וודהד( ,שנועדה לעסוק בפרטים של תוכנית החלוקה -וסתמה עליה את הגולל .לא זו בלבד שקבעה שהתוכנית אינה מעשית, ממסקנותיה גם השתמע שבריטניה צריכה להתנער מכל מה שנאמר בכתב המנדט .כך קרה ששתי המדינות של הלורד פיל נדחקו לאחת המגירות בווייטהול ,המקום היאה להן באמת ,ובארץ ישראל עצמה חלה הסלמה נוספת בהתנגשויות האלימות .כוחו של האצ"ל הלך וגדל ,בארץ ומחוצה לה כאחד ,ומדיניות התגמול שלו משכה תשומת לב בינלאומית .זו גברה מאוד ב־ ,1938לאחר העלאתו לגרדום של שלמה בן־יוסף ,חבר אצ"ל בן עשרים וחמש ,שבית דין צבאי בריטי גזר עליו עונש מוות.
בן־יוסף הועמד לדין בעקבות פעולת תגמול שיזם ,בתגובה להתנקשויות רצחניות של כנופיות ערביות בנוסעים יהודים בכבישי הגליל העליון .הפעולה עצמה נגמרה בלא כלום; בן־יוסף ושני שותפיו הטילו רימון על אוטובוס ערבי שעשה דרכו בין צפת לראש פינה ,אלא שהרימון לא התפוצץ וממילא לא נגרם שום נזק לאוטובוס ואיש מנוסעיו לא נפגע .אבל הממשלה המנדטורית התעקשה לשפוט את השלושה בגין "החזקה בלתי־חוקית" של נשק .המשפט עורר רעש רב והיה כרוך בעיוות דין משווע .בסופו של דבר נידונו שניים מבין השלושה למוות בתלייה ,אבל רק בן־יוסף לבדו הוצא להורג -חרף בקשות להמתקת דינו שזרמו מכל חלקי העולם -והיה בכך ליהודי הראשון שנתלה בארץ ישראל בימי השלטון הבריטי .מילותיו האחרונות היו "יחי ז'בוטינסקי" והאצ"ל ספד לו והתאבל עליו כ"קורבן הראשון של מלחמת השחרור העברית למולך השלטון הזר" .ב־ 1942התפוצץ מוקש בדירה ממולכדת בתל אביב; שלושה אנשי משטרה שהוזעקו לשם ניסו לפרוץ את דלת הדירה בכוח ונהרגו כתוצאה מהתפוצצותו של מוקש שני; אחד מהם היה תליינו של שלמה בן־יוסף .עברו ארבע שנים ,אבל חשבון הדמים סולק. בראשית 1939הזמינה ממשלת צ'מברליין את מנהיגי היהודים והערבים בארץ ישראל -וכן נציגים של מדינות ערב -לוועידת שולחן עגול בלונדון ,כדי לשוב ולבדוק מה אפשר לעשות בארץ ישראל במסגרת המדיניות של "שלום בדורנו" .כל המוזמנים נענו לכאורה .המשלחת היהודית שהגיעה ללונדון ,לוועידת השולחן העגול )שנודעה גם כוועידת סנט ג'יימס ,על שם הארמון שבו התכנסה( ,היתה הייצוגית ביותר מכל המשלחות שהופיעו בשמנו מאז ומעולם בוועידות "בינלאומיות" .הערבים שיגרו אישים נכבדים ובכללם ראש הממשלה של עבר הירדן ,וכן הגיעה משלחת של ערביי ארץ ישראל .שוב ושוב הובטח לציונים כי אין שום חשש שיכפו עליהם בצורה כלשהי מדינה ערבית או שיוכרז על הפסקת העלייה או שתאונה להם רעה מכל סוג שהוא .אבל ההבטחות הללו היו ריקות מתוכן .הבריטים כבר הספיקו להתחייב בפני הערבים כי היהודים לא יורשו לעולם לחרוג ממעמד של מיעוט בארץ ישראל -והקפאת העלייה נעשתה אפוא לנושא ראשון במעלה .יותר מכך ,הוועדה התפוצצה בטרם החלה .הערבים התעקשו שלא להיפגש עם היהודים פנים אל פנים ושני הצדדים הסבו לא לשולחן עגול אלא לשולחנות נפרדים ,באולמות נפרדים .הבריטים לא ויתרו ,והמשיכו לשאת ולתת עם כל צד בנפרד .דרישת ה"מינימום" של הערבים היתה עצירה מוחלטת של כל ההתפתחות היהודית בארץ ישראל .נציגי היהודים סירבו לדון בכל תוכנית שהתבססה על קיצוץ בעלייה .איך יכלו לנהוג אחרת בתקופה שרבבות יהודים המתינו לסרטיפיקטים בצ'כוסלובקיה ,באוסטריה ובגרמניה שלאחר ליל הבדולח? איך יכלו להעלות על הדעת קיצוץ במכסות הזעומות ממילא ,בעת שספינות מעפילים דולפות כבר עשו בחשאי את דרכן העקלקלה לחופי הארץ? הוועידה לא השיגה אפוא שום דבר. בהמשך הספר ,כאשר אתאר את התהליכים של עשיית השלום בשנות השמונים והתשעים ואת חששותי מפני ועידות בינלאומיות במיוחד ,ארחיב את הדיבור על מאמצים לעשיית שלום מן הסוג הזה .אם יש מי שאומר כי לצד שיקולים ריאליסטיים יותר ורציניים יותר מקננים בירכתי מוחי הדי הפיאסקו של ,1939לא אני אכחיש את הטענה הזאת.
באותם ימים כבר היו בגרמניה מחנות ריכוז .יעברו עוד שנים אחדות קודם שמעלים כדוגמת "חיסול" ו"פתרון סופי" ישתבצו בלקסיקון היהודי ובהיסטוריה היהודית ,אבל הרדיפות הנאציות, ההשפלה ,הטרור והגזל של יהודים התנהלו אז בהיקף נרחב .לדידי ,וגם לדידם של רוב היהודים בארץ ,לא היה אז צל של ספק ביחס למשמעותן הנוראה של המגבלות על העלייה .הבריטים התנכלו בכך ליהודים שעדיין יכלו להימלט מהישג ידו של היטלר וכיוון שעשו זאת ,ועוד מטעמים של תועלת ,דומה היה לי שהם חולקים באשמתם של הנאצים .לימים ,כשנחשפו מלוא הזוועות של המשטר הנאצי ,היה מקום לתקן את הקביעה הזאת .אבל דבר אחד ,כך נראה לי ,נותר תקף אפילו עתה :היו אלה הבריטים ,בהחלטותיהם ובפעולותיהם ,שקבעו בסופו של דבר את מהלך המאורעות בארץ ישראל .סירובם לסייע בהצלת יהודים מאירופה בעיצומה של מצוקה כה גדולה זיכה אותם באיבה עמוקה של אנשים מסוגי .לא היתה זו שנאה .מטבע בריאתי אינני שונא; מעולם לא חשתי שנאה כלפי הערבים .יש מלחמות שאינן מצריכות שנאה כלפי האויב .אבל באותו סתיו של ,1939 מחשבותי ,עצם הווייתי ,התמקדו בצורך של היהודים בארץ ישראל להיפטר מהבריטים ולכונן ריבונות יהודית בארץ -בטרם נאחר את המועד .עכשיו היה ברור לי ,מעבר לכל ספק ,כי נפערה תהום עמוקה -בין המדיניות הבריטית ,המיוסדת על פיוסם של הערבים ועל התכחשות גמורה להתחייבויותיהם כלפי היהודים ,ובין שאיפתם של היהודים למדינה משלהם במולדתם ההיסטורית והצורך הדוחק שלהם במדינה שכזאת. העימות היה בלתי־נמנע ,אבל היישוב ברובו התקשה להסתגל לאמת הזאת .האמונה בברית עם הבריטים ,בתוקף המחייב של הצהרת בלפור ושל כתב המנדט ,היתה עדיין עזה .אלא שהמציאות המרה אמרה את המילה האחרונה. ארבעה חודשים לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה הפיקה הממשלה הבריטית מה שנראה לה כ"מדיניות חלופית" לארץ ישראל .זו נוסחה במסמך שנודע כספר הלבן של 1939וסעיפיה העיקריים דיברו בעד עצמם :בחמש השנים הבאות יורשו 75אלף יהודים נוספים להתיישב בארץ ישראל וממכסה זו ינוכה מספרם של העולים ה"בלתי־לגאלים"; אחר כך ,ב־) 1944כמה רחוקה נראתה אותה שנה לעת ההיא( ,יהיו אלה הערבים שיחליטו אם אמנם תימשך העלייה היהודית לארץ ומה יהיה שיעורה .אשר לקרקעות ,הנציב העליון לבדו הוסמך "למנוע ולווסת" מכירת קרקעות של ערבים ליהודים ,וגם זאת אך ורק בשטח שהצטמצם ל־ 750קמ"ר .מעבר לכך הוכרז בספר הלבן כי בתוך עשר שנים תקום מדינת פלסטיין )שתהיה ,כמובן ,ערבית בעיקרה( ,וכי הבריטים שומרים לעצמם את הזכות להשהות את הצעד הזה ככל שייראה להם .אחרון־אחרון ,בספר הלבן דובר גם על חוקה ,שתכלול "ערובות" למקומות הקדושים ,לכל מה שישרוד לפליטה מן הבית הלאומי היהודי ולאינטרסים הבריטיים. היישוב הוכה בהלם .לא נמצאו לו דרכים רבות להביע את ייאושו .שום דבר לא נראה עוד הולם את חומרת המצב :לא הפגנות ,לא שביתות רעב ,לא איומים במרי אזרחי ,לא התערבות של אישים נכבדים מרחבי העולם .שום דבר לא שכנע את הבריטים לשנות את דעתם .היהודים ,כך נאמר בלונדון ,נתפסו להיסטריה ולהגזמה מופלגת ,כדרכם .המצב באירופה אינו גרוע כפי שמצטייר
מדבריהם ,ובכל מקרה ,בתוך זמן לא רב תכונס ועידה אחרת ,שתברר מה אפשר לעשות בזירה ה"בינלאומית" לטובת הפליטים .היתה זו תזכורת בוטה לאפיזודה עגומה אחרת .זמן מה לפני כן, בקיץ ,1938התכנסו נציגיהן של שלושים מדינות באוויאן שבצרפת ,ביוזמתו של הנשיא האמריקאי פרנקלין רוזוולט ,כדי לדון בהסדרים למען האנשים הבלתי־רצויים הללו .לבקשת בריטניה ,נמחקה ארץ ישראל מסדר היום של אותה ועידה .רק מדינה אחת ,הרפובליקה הדומיניקנית ,הודיעה על נכונותה לקלוט פליטים יהודים מאירופה. אני מתקשה לתאר במילים את תחושתי באותם ימים .שום דבר שעשיתי אז -אפילו לא חברותי באצ"ל ,העובדה שהפרתי את חוקי הארץ מדי יום ביומו ,החזקתי בנשק אסור והשתתפתי בקביעות בפעולות תגמול עקובות מדם -לא עלה בקנה אחד עם הזעם שגאה בקרבי .לא מצאתי עוד שום טעם בוויכוחים הפוליטיים .מלחמות היהודים ,החיכוכים בין ההגנה והאצ"ל וכללי הנימוס הטוב שוב לא עניינו אותי כהוא זה .האם צריך האצ"ל להצטרף לשאר חלקי היישוב בהפגנות נגד הספר הלבן? האם נפעל כמצופה מאיתנו ולא נסכן את עצמנו לחינם אם נצעד בחוצות העיר עם דגלים וסיסמאות? הרוחות התלהטו בהקשר זה עד כדי כך שמקצת אנשים נטשו את שורות האצ"ל לצמיתות ,אבל אני ורוב חברי יצאנו למצעד מחאה מרשים של האצ"ל וקיווינו שעצם נוכחותנו המאורגנת ברחוב תהיה בגדר הודעה ברורה; הבריטים ,העולם שמעבר לבריטניה ,ויהודי אירופה התלויים בנו יבינו כי איכשהו נביא אותם לארץ ישראל ,הביתה ,בלי לתת את הדעת על המחיר .אני משער כי רבים מן הצועדים באותו לילה לאורך הרחוב הראשי של תל אביב התפללו תוך כדי הליכה כי יהודי אירופה יוכלו להחזיק מעמד עד שתתחולל תמורה ,עד שהסכנה תחלוף .אבל היו גם צועדים ,כמוני ,שנדרו אז בלבם לעשות הכול כדי להכריח את הבריטים להסתלק מארץ ישראל .נשבענו לדאוג לכך ולא נרתענו מיחסי הכוחות ,מהיותנו קומץ זעום אל מול אימפריה גדולה. הממסד הציוני והמוסדות הלאומיים של היישוב ראו את ההתפתחויות הללו בעיניים אחרות .אכן, גם הם התמרמרו על גזירות הספר הלבן והכריזו שלא ישלימו איתו ,אבל לא עלה על דעתם לפתוח בפעילות מיליטנטית לסיכולו .ביטוי מובהק למבוכתם או לשניות שלהם ניתן לאחר שפרצה מלחמת העולם השנייה ,בראשית ספטמבר ,1939ו־ 130אלף צעירים יהודים נרשמו כמועמדים לגיוס לצבא הבריטי ,כביטוי לרצונם להילחם בנאצים .דוד בן־גוריון ,מנהיג מפא"י ויושב ראש הנהלת הסוכנות, מיצה אז את פיצול האישיות הלאומית במימרה שזכתה לפרסום רב" :מלחמה בנאצים כאילו לא היה הספר הלבן ,מלחמה בספר הלבן כאילו לא היתה מלחמה בנאצים". מבחינות רבות היתה זו אמירה מופרכת מעיקרה .לא היתה שום דרך לקיים את שני חלקיה כלשונם ,ולכן היה אפשר להבין ממנה כי שום גישה יסודית לא תשתנה וכי ההבלגה מוסיפה לעמוד בעינה .עוד השתמע מהדברים האלה ,ומדברים אחרים של בן־גוריון וחבריו ,כי יש לרכז את המאמצים בעלייה ובהתיישבות ,וגם לנדות את כל מי שאינו מסכים לכך .הוא כינה את האקטיביסטים שחלקו על דעתו ומרדו בסמכותו בשם "פורשים" והציגם כאיום הרסני לשיווי המשקל שניסה להשיג למען מה שנראה לו אינטרס לאומי.
בינתיים הגיעו חילוקי הדעות בתוך האצ"ל פנימה לנקודת רתיחה .בוויכוחים על קו הפעולה המתבקש החלו להישמע צלילים חדשים ,צורמים ואפילו תוקפניים .ההנחיות ששיגר ז'בוטינסקי מחוץ לארץ לא סייעו במיוחד .דבריו לא יכלו ,בעצם ,שלא להזכיר עתה את ניסוחיו של בן־גוריון. איננו שוכחים את קובלנותינו כלפי הממשלה המנדטורית ,אמר באחד הנאומים האחרונים בחייו ,אבל תחילה יש לרוצץ את ראשו של הנחש הנאצי .רק אחר כך נתבע מחדש את זכויותינו בארץ ישראל ובכל מקום אחר .היה זה אותו מנהיג עצמו שלפני המלחמה שרטט תוכנית למרד צבאי אפשרי שיכריז האצ"ל בארץ ישראל נגד השלטון הבריטי .עכשיו יצאה מתחת ידו הודעה מתונה ,שלא נכללה בה שום התייחסות למה שצריך האצ"ל לעשות לאלתר .חלק מאנשי המחתרת חשו אכזבה מרה. באחת ,המלחמה שינתה כל דבר ,ובכלל זה את הנעשה בשורות האצ"ל .אי־פעילות ,הססנות והתמרמרות אכלו בנו בכל פה .האיסור על מעשי נקם וביטולן של כל הפעולות נגד הבריטים גבו את מחירם ושינו גם את היחסים בין רזיאל ויאיר ,שעבדו עד אז יחדיו בהרמוניה גמורה .בספטמבר 1940חלה תמורה רצינית גם בחיי שלי .עזבתי את האצ"ל יחד עם יאיר כדי להיכנס למחתרת עמוקה ,מחוץ לחוק ,שממנה אסרנו את מלחמתנו נגד הבריטים.
פרק שלישי לוחמי חופש "כולנו גויסנו לכל החיים ,משורה ישחרר רק המוות" ,כתב יאיר בשירו הנודע ביותר" ,חיילים אלמונים" ,שנעשה ,בלחן של יאיר עצמו ,להמנון לח"י .מילים אלה היו תמצית התחושה שלנו ביחס למאבק למען חירות לאומית ,שההיסטוריה גזרה ,לדעתנו ,כי יהיה מאבק לחיים ולמוות נגד השלטון הבריטי בארץ ישראל .נפרדנו מחברינו הוותיקים ,פרשנו מהאצ"ל ,יצאנו למערכה שכולה בדידות וסכנות ,נגד כוחות שגמרו אומר לרסקנו .היישוב לא סייע בידנו .חוגים רחבים בתוכו אפילו הגו לנו שנאה יוקדת .וגם הדברים האלה לא הקלו עלינו .אם לח"י הוסיף והתקיים חרף כל המצוקות ,אם רוחנו לא נפלה ואם הארגון הקטן הזה חי ופעל עד הקמת המדינה ,אף על פי שגורמים רבים כל כך התנכלו לו ,היה זה כמעט אך ורק בשל אמונתנו המתמדת בעיקרים שהתווה יאיר .כשנרצח בידי הבריטים ,שנתיים לאחר ייסוד לח"י ,יכולנו להמשיך בדרכנו בלעדיו מכוח מה שלמדנו ממנו. יאיר נולד ב־ 1907בפולין )שהיתה אז חלק מרוסיה הצארית( ,עלה לארץ בראשית ,1926השלים את לימודיו התיכוניים בגימנסיה העברית רחביה בירושלים והחל באוקטובר 1927את לימודיו באוניברסיטה העברית .כרבים מאיתנו נמשך גם הוא לפעילות בשורות הארגון הצבאי הלאומי, ובמהרה תפס בו מקום מרכזי .בשלהי שנות השלושים נשלח לאירופה כדי ליצור קשרים עם חוגי השלטון בפולין ,בתקווה להשיג את שיתוף הפעולה שלהם ואת תמיכתם במאבקו של האצ"ל נגד השלטון הבריטי .הוא רשם לזכותו שני הישגים נכבדים :הפולנים הסכימו לסייע לאצ"ל בקורסים לאימונים מתקדמים שייערכו על אדמת פולין ולספק לנו נשק. הקורס הראשון נערך והסתיים כמתוכנן ,אבל הקורס הבא בתור ,שאני עצמי הייתי אמור להשתתף בו ,לא נפתח מעולם -מפני שבינתיים פרצה המלחמה .אשר לנשק ,הפולנים היו אמורים לספק לנו את כל הנדרש לציודה של דיוויזיה -הם הניחו שהם מסייעים להניח את היסודות לצבא יהודי במלוא מובן המילה -אבל הספיקו להעביר ,בסופו של דבר ,רק כמות קטנה של מקלעים ,רובים ,אקדחים ותחמושת .חלק מן הנשק הזה הוברח לארץ ישראל .החלק האחר נועד להסתרה ב"סליקים" שונים של האצ"ל בפולין ,עד שתימצא הדרך הנאותה להעברתו )וסופו ,מתברר ,שהלך לאיבוד בגלל נסיבות הזמן(. מאחורי הנכונות הפולנית לעזור לנו עמד ,בין השאר ,הרעיון שסיוע לאצ"ל יתרום בסופו של דבר לזירוז הגירתם של היהודים מפולין ולהבאת פתרון ל"בעיה היהודית" של ארץ זו .במילים אחרות, מניעים אנטישמיים ,גלויים או נסתרים למחצה ,חברו לשעה לאינטרסים מובהקים של הציונות המהפכנית .אבל מעבר לכך פעלה אישיותו המגנטית של יאיר ,שהילכה קסם על בני שיחו וגרמה להם לא אחת להרחיק לכת מעבר לכוונותיהם המקוריות .הוא היה דובר אידיאלי לעניינים שהאמין בהם -נבון במידה יוצאת מגדר הרגיל ,משכיל ורחב אופקים )מוריו באוניברסיטה צפו לו עתיד אקדמי מזהיר( ,מרשים במראהו החיצוני ,אדיב ונעים הליכות ,מי שהקפיד לשמור על נימוסיו
הטובים ועל מידה מרבית של איפוק .דיבורו עם הזולת היה בכבוד ,ברצינות וברוגע ,תוך שהוא מיישיר מבט אל הניצב מולו .הוא דקדק בלבושו ,התהלך תמיד בחליפה ובעניבה והיה ,כמובן ,חריג בולט בארץ ישראל של אותם ימים ,שהתהדרה במכנסיים קצרים ,בצווארונים פתוחים ובסנדלים. הוא התבטא ונהג כמלומד צעיר באחת האוניברסיטאות האירופיות הכבודות ,מישהו שנקל להגדירו מדען מדינה או פילוסוף -ובמידה מסוימת אכן היה בו משהו מזה ומזה כאחד .אבל מה שמילא כמעט עד תום את שיחותיו ואת מחשבותיו ,הספרים שקרא באותם ימים ,המסקנות שגזר וחי לאורן, הדברים שהשתלטו עליו כמעט לחלוטין -כל אלה היו רחוקים מאוד מן התחום האקדמי. הוא היה בראש ובראשונה מהפכן אמיתי ,שלא רצה ולא היה מסוגל לשאת שום סטייה מן המאמץ העיקרי .הוא לא היה נכון להשלים עם שום השתהות בדרך להשבת חירותם של היהודים ו"חידוש האדנות העברית על הארץ הגאולה" .הוא האמין ,באותו שכנוע עמוק המהווה ,לדעתי ,את תו ההיכר הבולט של חוזים אמיתיים ,כי אין ערך אלא למה שקורה כאן ועכשיו .גורל העתיד הלאומי ,חשב, ייחרץ בירושלים ,לא בוושינגטון ולא בווייטהול .הוא לא רצה מנדט טוב יותר או נאור יותר .הברירה האחת והיחידה היתה לדידו בין הכול ובין לא כלום .תמצית תורתו מצאה ביטוי במנשר שכתב בראשית 1941ובו שמונה־עשר "עיקרי התחייה" .כאן קבע ,בין השאר ,כי "המכורה היא ארץ ישראל בתחומיה המפורשים בתורה )לזרעך נתתי את הארץ הזאת מנהר מצרים עד הנהר הגדול נהר פרת ,בראשית ט"ו ,יח( ,היא ארץ החיים ,בה ישכון לבטח העם העברי כולו" .עוד אמר בעיקרים האלה כי "את ארץ ישראל כבש ישראל בחרב .בה היה לעם ובה בלבד ישוב לתחייה .לפיכך יש לישראל ורק לו זכות הבעלות על ארץ ישראל .זכות זו היא מוחלטת .היא לא פקעה ולא תוכל לפקוע לעולם" ,וכן" ,גורל העם נתון בידיו הוא". שעתו לא היתה פנויה לפוליטיקה והוא לא מצא בה שום טעם .הוא לא גילה שמץ של עניין במצעים מפלגתיים ,בתמרונים כיתתיים או בהתנצחויות על היתרונות והחסרונות של הסוציאליזם וכל כיוצא באלה .הנושאים הללו לא העסיקו אותו ולא עוררו בכלל את סקרנותו .כך היה גם ביחס לגינונים הטקסיים של האצ"ל. משהקים את לח"י ,התנער יאיר מכל המשחקים הצבאיים .לא היו לנו שום מדרג פיקודי ושום מטכ"ל או מפקדה או סגל קצינים .הסתפקנו במרכז מצומצם .לא התייצבנו ב"דום" ,לא הצדענו לאיש ולא סגדנו להנהגה ,אף על פי שהמשמעת בשורותינו היתה קשוחה ביותר .יאיר דגל בעצמאות המחשבה והורה לנו "ללמוד ,להתאמן ולחשוב" .הוא הנחיל לנו את יסודות הפעילות החשאית ,ובכלל זה אמנות ההסוואה .הרגלנו את עצמנו לא להתבלט ,להצניע לכת ,לנוע בצל ,ספק כפופים ,בלי שום שמץ של גנדור או של ראווה .הוא עצמו היה אמן החשאיות המעשית ,והדבר בא לידי ביטוי גם בדרכים בלתי־צפויות .כך ,למשל ,נהג לכתוב במהירות ביד ,באותיות דפוס ,כדי שהקורא לא יוכל ללמוד שום דבר על אישיותו של הכותב. יאיר לא נרתע מפני תבוסה אפשרית של בעלות הברית במלחמה ובלבד שהיהודים יוכלו להפיק מכך תועלת .הוא קיווה כי להיטותם של הנאצים להיפטר מן היהודים תגיע עד כדי כך שהם יהיו נכונים להסיע באוניותיהם אלפי יהודים מאירופה אל חופי או־ץ ישראל ולשבור אגב כך את המצור
הבריטי על החופים הללו .אם כך יהיה ,חשב ,שוב לא יישאר שום זכר לאשליות הבריטיות בקשר לשליטה על המזרח התיכון לאחר תום המלחמה .לחלופין ,הניח ,ייתכן שהבריטים ,לאחר שילמדו על מה שמתחולל מתחת לחוטמם ,יתעשתו ויחליטו לסגת ממדיניות הספר הלבן .בכל מקרה ,קבע, התוצאה הסופית תהיה עלייה יהודית המונית לארץ ישראל. יאיר לא נתן פומבי לתוכניתו ,אבל לח"י לא היסס לקבוע בגלוי כי מלחמת העולם השנייה אינה אלא עימות בין כוחות רשע ,בין גוג ומגוג .איש לא היה יכול לטעות בעמדתנו -וראוי לשוב ולהזכיר שהדבר היה ב־ 1940וב־ - 1941כי אין הבדל של ממש ,מבחינתם של היהודים ,בין הגרמנים ובין הבריטים .הדבר היחיד שנחשב אז בעיני יאיר היתה האפשרות להציל יהודים בדרך זו ,בידיעה ברורה ששום גורם ,ופחות מכול הבריטים ,אינם נותנים את הדעת על העניין הזה .מובן שהיוזמה הזאת הסתיימה בלא כלום .אף על פי שאיש לא ידע זאת עדיין ,הנה לעת ההיא כבר הכינו הנאצים פתרון שונה לחלוטין לבעיה היהודית .אבל בין הזמנים נתפס לח"י ביישוב לא רק כגורם מפחיד שיש להסתייג ממנו ,ואפילו להקצותו מחמת מיאוס ,אלא גם כמעין גיס חמישי ,המשתף פעולה עם האויב המפלצתי .האשמות הללו הוטחו בנו על ידי ציבור שהוסיף להאמין -בלי שום יסוד ,אל מול פני הראיות המנוגדות שהלכו והצטברו -כי הבריטים יפתחו את שערי הארץ ליהודים הנרדפים .אלה שסירבו להיגמל מן התלות האמוציונלית והמדינית בבריטים קבלו על שאנו נצמדים כביכול אל הגרמנים. אני מתקשה לכתוב על יאיר בלי לגלוש לרגשנות ,מפני שאישיותו וחייו עמדו תמיד בסימן של דרמה עזה .אבל העובדה בעינה עומדת שהוא הניף אותם דגלים שהונפו לפני כן בקורות עם ישראל רק בידי אנשים מסוגו של אלעזר בן יאיר ,מנהיגם של אחרוני הקנאים במצדה ,שממנו שאל אברהם שטרן -יאיר -את שמו המחתרתי .משוכנע אני שיאיר לא ראה את פרשת מצדה ומות הגיבורים של מגִניה כמודל לעתידו של העם היהודי ,אבל אין ספק שהוא הזדהה בכל נימי נפשו עם אותו פסוק מפורסם בנאומו של אלעזר בפני אנשיו" :קיבלנו עלינו לבלתי־עבוד את הרומאים ,וגם לא אדונים אחרים ,זולתי את אלוהים לבדו ,כי רק הוא מושל האדם באמת ובצדק" .זה היה הרעיון המרכזי של לח"י. למרות הקרבה בין יאיר וביני ,לא הרבינו להיפגש .בראש ובראשונה ,מפני שפעלנו במחתרת וכל פגישה היתה כרוכה בסיכון מסוים .מטבע הדברים ,לא היו לנו מקומות מפגש קבועים .מפעם לפעם היינו נועדים בקרן רחוב בלילות ,בחסות ההאפלה שגזרו השלטונות הבריטיים ,וממשיכים לצעוד ולשוחח .כך ,תוך כדי הליכה ,הוסדרו עניינים שונים ,הותוו דרכים לפעילות לח"י ,ואף נקבעו תוכניות לטווח ארוך יחסית. פגישה אחת ,סמוך למעצרי הראשון בידי הבריטים ,נותרה חרותה בזיכרוני .שוטטנו בסביבות בית הבימה של היום ,ברחוב יהודה הלוי ,בשדרות רוטשילד ובסבך הסמטאות הסמוכות .יאיר דיבר בקול נמוך ,בלחש ,אך מילותיו היו ברורות ,בהירות וקשות .הוא אמר שחברים ותיקים ומנוסים נופלים בשבי האויב ,והבאים במקומם הם אמנם בחורים מעולים ומסורים ,אך חסרי ניסיון ונוטים ,משום כך ,להסתבך בשגיאות .אחר כך הזכיר את האפשרות שהוא עצמו ייעצר באחד הימים .הוא היה
בטוח ,כך אמר לי ,שהמעצר הזה לא יהיה ממושך -מפני שהבריטים יירו בו וירצחוהו בו במקום. הוא דיבר על כך בקור רוח גמור ,בלי שמץ של רגשנות ,ובלי שום פחד מפני החזות הזאת .הוא הסביר לי שרציחתו תביא למחתרת הרבה מצדדים ולוחמים ,והוסיף אזהרה :כשיקרה כדבר הזה נצטרך להימנע ממעשי נקם ולהתמקד בהעמקת המחתרת ,בייעול פעילותה ובהמשך המלחמה הבלתי־מתפשרת נגד השלטון הזר. הדברים נאמרו בביטחון מלא .יכולתי לדמות לעצמי שיאיר מספר לי על מעשה שכבר היה .לרגע נזכרתי גם בעלילות שמשון בספר שופטים ,שהגדיל להפיל חללים במותו יותר מאשר בחייו .היה קשה להתווכח איתו .הצעתי שנארגן בשבילו כמה דירות מחבוא בטוחות ,אבל הוא לא השתכנע. נפרדתי ממנו באותו לילה בלב כבד .עם זאת הייתי חדור רצון נחוש למנוע מהאיש שכה הערצתי את התגשמות הקץ שתיאר באוזני. אולי הייתי מצליח בכך ,אילו נותרתי בחוץ ,בחופש .אבל הגורל גזר אחרת .ימים אחדים לאחר אותה פגישה נאסרתי ,ומספר האנשים שיכלו לשמור על יאיר ולעזור לו במיומנות ובפיכחון הצטמצם עד מאוד .ואכן ,קצו התרגש ובא בדיוק כפי שתיאר לי -ולגודל כאבי ויגוני הייתי אני עצמי שרוי אז במקום הבטוח ביותר באותם תנאים ,בבית הסוהר ,בחסות האויב. נאסרתי פעמיים ונמלטתי פעמיים מידי שובי .במובן מסוים ,שני המאסרים הללו היו ציוני דרך מוגדרים של פרקי חיי בלח"י .המאסר הראשון אירע בתל אביב ,ב־ 2בדצמבר .1941הלכתי לפגוש אחד מאנשינו ,יהושע זטלר ,בדירה שהבריטים שמו עליה עין; הם נכנסו לתוכה ,לפני שהגעתי ,אסרו את זטלר עצמו ,וארבו לכל מי שיגיע אליו .כשהופעתי במקום ,הם מיהרו לאסור גם אותי -וכך עשו לכל באי הדירה באותו יום .מיד לאחר מכן הם פנו לערוך חיפוש בחדרי ,שלא היה רחוק משם, ומצאו בו חותמת גומי מתוצרת בית ,ששימשה לזיוף של תעודות זהות ,וכן טפסים רשמיים אחרים שזייפנו .על פי הנוהג המקובל באותה תקופה ,הופקדה חקירתם של כל החשודים בחברות בלח"י או באצ"ל בידי קצינים מומחים מן המחלקה היהודית של הבולשת הבריטית ,ובעיקר בידי ה"כוכב" של מחלקה זו ,קצין משטרה דובר עברית ויידיש ושמו טום וילקין .ואכן ,היה זה וילקין שחקר אותי, וגילה אגב כך כי הוא חולש על מאגר מידע עשיר מאוד בנוגע למחתרות היהודיות .השמות והכתובות נשרו מפיו בשטף והוכיחו לי שרשת המודיעים שלו מפותחת מאוד .לימים ישתתף וילקין בחיסולו של יאיר ,ולח"י יגמול לו על כך בהוצאתו להורג. כתום החקירה הועברתי לתא מעצר בכלא יפו .בסופו של חשבון מצאתי שמצבי אינו נורא .לא היו לי לא משפחה ולא התחייבויות ,וכשנקלעתי לאותם חדרים גדולים ומזוהמים של הכלא שכבר היו לאגדה ,חשתי אפילו מידה של רוממות רוח .כאן נקבצו כל האסירים הפוליטיים היהודים בישיבה בצוותא על הרצפה ,חלקו יחדיו במנות המזון של הכלא ובאוכל ששיגרו המשפחות מבחוץ והוציאו את זמנם בוויכוחים על הפוליטיקה המקומית ובגיבוש תוכניות להימלטות .עשרות דמויות יצאו ונכנסו מסביבי באותם ימים ורק קומץ קטן נחקק בזיכרוני .משום מה ,הקומץ הזה משתבץ בתמונה של ויכוחים יומיומיים ,בטונים גבוהים וברצינות תהומית ,על הברית הנאצית־סובייטית ,שכבר עברה לעת ההיא מן העולם .ראשי המתווכחים בעניין זה היו יהודי יוצא גרמניה ושמו הנס ,וכן ערבי
ששימש כמזכיר המפלגה הקומוניסטית הפלסטינית .באותם ויכוחים שמעתי לראשונה אדם העושה שימוש במילים "מיין פיהרר". הסוהרים הפליאו את מכותיהם באסירים הערבים ,אחיהם בני עמם ,אבל לא חלמו ,כמדומה, להרים עלינו יד .הם נהגו בנו בהגינות ,כמעט ברוח טובה ,ואולי אפילו ביראת כבוד .מקצתם הבריחו אלינו חומר קריאה אסור או דאגו לעדכן אותנו במה שמתרחש בעולם החיצוני. מצד אחר ,בימי שבתי בבית המעצר ביפו התעוררו בלבי דאגות כבדות ביחס למה שקורה בשורותינו בחוץ .אני זוכר ,למשל ,שיחת רעים שנקטעה בהודעה על ניסיון שוד של חברינו ,שנכשל. המבצעים ,נאמר לנו ,נתפסו ובחילופי היריות נהרגו יהודים ,עוברי אורח .ואכן ,כעבור שעות אחדות נצטוו כל העצירים להתפנות מהחצר ולתוכה הוכנסו שני עצירים חדשים ,אנשי לח"י כבולים באזיקים. ידעתי שעל ראשם מרחפת סכנה של גזר דין מוות .הצטערתי גם על אלה שנפגעו .חששתי מפני גל חדש של הסתה נגדנו .רגזתי על הכישלון .אבל יותר מכול הטריד אותי עצם הביצוע של השוד .לפני שנעצרתי ,טיפלתי בתכנונה של הפעולה הזאת ובעקבות בדיקה מדוקדקת הגעתי למסקנה שיש לבטלה .כל התקלות שקרו בפועל היו צפויות מראש .לא נותר לי אלא להניח שיאיר לא ידע כי פסלתי את התוכנית קטגורית ומישהו הוליכו שולל .אם כך ,משמע שהסכנה ליאיר הולכת וגדלה. לאחר זמן מה נודע לי שכך בדיוק היה .נמצא מי שהחליט ,בלחץ המצוקה הכספית של הארגון, שאני הייתי זהיר מדי -והמעשה האומלל נעשה. משפטי נערך בתל אביב ,בפני השופט היהודי שניאור זלמן חשין ,מי שייעשה כעבור שש שנים וחצי לשופט בית המשפט העליון הראשון של מדינת ישראל .מסופקני אם הוא העלה אז על דעתו התפתחות שכזאת .הוא ואני בוודאי לא העלינו על דעתנו שהאיש הניצב בתא הנאשמים ייעשה אי־פעם לראש ממשלה של מדינה יהודית" .מדוע אתה עליז כל כך?" שאל אותי ,ולא נענה בכלל לטענתי ש"מצאתי" את החותמת המזויפת במקרה .ידעתי שמצבו האישי ,כשופט בשלטון המנדט ,אינו פשוט; רק משפטנים מיומנים במיוחד יכלו לטפל כהלכה במאזני הצדק באותן נסיבות טעונות עד להתפקע ולהקדים את הנאמנות לחוק לכל נאמנות אחרת ,עמוקה ככל שתהיה .גם אם היו לנו טענות כלפיהם באותם ימים ,אין ספק שהם הניחו בכך את המסד למורשת משפטית מפוארת שעברה למדינת ישראל ועמדה בכל הביקורות אפילו בחברה מכורה להלקאה עצמית כמו זו שלנו. השופט חשין דן אותי לשלושה חודשי מאסר ,בכפוף לתקנות לשעת חירום .זה היה גזר דין שלא העלה ולא הוריד .ממילא הייתי נתון במעצר מנהלי שלא היו לו שום מגבלות של זמן .הדבר היחיד שהעציב אותי היה מעצרו של שותפי לחדר התל אביבי ,בגללי .נגזר עליו להישאר שנים אחדות מאחורי סורג ובריח. תחנתי הראשונה לאחר בית המשפט היתה בכלא עכו ,אותה מצודה מבוצרת ,אפלה ,מבודדת ומצופפת שבה ישב ז'בוטינסקי ב־ 1920ובה הועלה שלמה בן־יוסף לגרדום .על פי המקובל בכלא הזה נגזרו על כל אסיר גילוח ראש והליכה בנעליים לא־שרוכות .כן היה עלינו ללבוש את בגדיהם המזוהמים והמסריחים של האסירים שישבו כאן לפנינו .בבואי לעכו נתקלתי בקבוצה של חברי אצ"ל
שיצאו באותו יום לחופשי ,לאחר כמה חודשי מאסר .הם עברו במהופך את התהליך שאני עמדתי להתחיל בו ,ולפרק זמן קצר נקלענו יחדיו לאזור מעבר .כאן שמעתי מהם תדריך מקיף וססגוני על חיי הכלא ,ואני מעז לחשוד שהם סיפקו לי אותו לא בלי הנאה. לפני ששולחתי לתאי ,התייצבתי ,כמקובל ,לריאיון אצל מנהל הכלא ,קפטן גרנט .הוא נעץ בי מבט חודר ,כאילו ביקש לחקוק את פני בזיכרונו לצמיתות .אסיר ערבי שניצב מחוץ לדלת משרדו של גרנט אמר לי בנימה מעודדת" :היכנס .אין לך מה לחשוש .המודיר יאמר לך משהו ואתה רק תצטרך לענות בכל פעם 'נעאם ,יא סידי' )כן ,אדוני( ".ואכן ,כך היה .כעבור זמן מה הועברתי מהמבצר למחנה מעצר גדול בקרבת מקום ,במזרע .עכשיו הייתי יכול לשוחח ולקרוא בחופשיות ,וגם להתחיל בתכנון הבריחה. האסירים היהודים התארגנו ,מדרך הטבע ,בהתאם לשייכותם המחתרתית -חברי אצ"ל לחוד ואנשי לח"י בפני עצמם .כעבור ימים אחדים נעשיתי לממונה על הקבוצה האחרונה .בילינו את זמננו כמנהגם של אסירים בכל מקום .שוטטנו הלוך ושוב מסביב למחנה וערכנו דיונים נוקבים בעבר ובהווה שלנו ובכל מיני נושאים אידיאולוגיים .האווירה היתה מזרח תיכונית טיפוסית ,כמעט נינוחה. שלטונות המחנה הציגו לנו תביעות מעטות בלבד ולא נתקלנו בשום אקט של השפלה או התעללות. ברוב המשטרים הקולוניאליים האחרים היו חיי הכלא שונים מעיקרם -גם אם נראו במבט ראשון דומים לשלנו -ועמדו בסימן של אכזריות ,רדיפות ופרובוקציות .לא כך היה המצב לעת ההיא בארץ ישראל .אפשר שזה המקום לציין כי השירות בכוח המשטרה המנדטורי או בשירות בתי הכלא ,או עצם שהותו של אנגלי צעיר במדים בכל מקום שהוא בארץ בתקופה ההיא ,לא היו חוויות נעימות במיוחד .שני הצדדים לסכסוך התייחסו בטינה עזה לחייל או לשוטר הבריטי הממוצע ,שהתקשה להבין על מה כל המהומה ,והוא לא זכה לשום תגמול ,כספי או רגשי ,על המצב הזה .גם לא היה כאן שום מעמד משרתים ,מן הסוג שנמצא בארצות אחרות של האימפריה הבריטית ,והחיים החברתיים של המקומיים התנהלו במעגלים משלהם; רוב הנערות מ"בתים טובים" ,יהודיות כמוסלמיות ,לא ששו לצאת בחברת לובשי המדים הבריטים .אבל בלי שום קשר לטיב רגשותיהם כלפינו ,אפילו בזמנים הגרועים ביותר ,ואפילו כשנתקלנו באנגלים אנטישמים )ולא חסרו ביניהם כאלה( ,לא יכולנו להתלונן במיוחד על היחס .אפילו אויבים מושבעים כמוני לא טופלו בקשיחות שהיתה מצפה להם מן הסתם אילו נפלו בידיהם של בני אומות אחרות .דומני שעובדה זו ראויה לציון מיוחד. בתוך זמן לא רב הופיע במזרע נתן פרידמן־ילין )לימים ,ילין־מור( ,ותוך כדי סיבובים אינסופיים בחצר המחנה נקשרה בינינו היכרות יסודית .מובן שלא חלמנו אז כי שנינו ,יחד עם ד"ר ישראל שייב )אלדד( ,ניאלץ להפוך במהרה לחברי מרכז לח"י ולקבל על עצמנו ,במשותף ,את הנהגת המחתרת במקום יאיר שנרצח .ילין־מור )גרא ,בכינויו המחתרתי( היה אינטלקטואל ,הן מטבע בריאתו והן בתוקף בחירה אישית .על פי השכלתו היה מהנדס ,ועל פי אמונתו יהודי גאה .הוא הצטרף למפלגה הרוויזיוניסטית ולבית"ר בפולין ,בשנות השלושים ,והיה תומך נלהב באצ"ל .שנינו היינו עתידים לעבוד בקרבה רבה לאורך שנים ,באותה מידה מיוחדת של אינטימיות ואמון שבלעדיה לא תוכל שום חברה קונספירטיבית לתפקד כהלכה .אגב כך התפתח אצלי יחס של כבוד והערצה אליו ולמדתי
להסתמך על חשיבתו ההגיונית ,המעשית והמפוכחת .הוא היה עורך ומנסח מלידה ,שכוחו היה רב לו ככותב יותר מאשר כנואם ,אבל כשהחליט לדבר התגלה כבן שיח מעולה. קורות חייו לאחר הקמת המדינה עמדו ,מבחינה מסוימת ,בסימן של ביש מזל .בקיץ 1948נעצר והובא לדין כחשוד בשותפות ברצח הרוזן ברנדוט )מאורע שעוד אשוב אליו בהמשך הספר( ,ואחר כך נידון לשמונה שנות מאסר .הצורך לשחררו מן הכלא היה בין הגורמים העיקריים שהביאונו לייסד באותה תקופה את מפלגת הלוחמים קצרת הימים ולהעמידו בראש רשימת המועמדים שלה לכנסת הראשונה 5,363 .הקולות שניתנו לרשימה זו הספיקו להבטיח את בחירתו לבית המחוקקים ומיד לאחר מכן זכה לחנינה ושוחרר מהכלא .אלא שכבר בטרם המעצר והמשפט הסתמנה אצלו נטייה חדה לכיוון השמאלי של המפה הפוליטית וגישותיו כלפי ברית המועצות והערבים הלכו והקצינו .באחת ההזדמנויות אמר לי כי אדם מתקדם באמת יכול להישפט אך ורק על פי תחושותיו ביחס לערבים .כן הרבה להידרש להתנגשות בין מזרח ומערב וליחסים בין ארצות הברית וברית המועצות .לכאורה חל בו שינוי מכריע ,ועם זאת נשאר כשהיה -מעורב ,חריף ,מסור בלב ונפש ,וכמעט זאב בודד בזירה הפוליטית ,מי ששנא מעומק הלב את חרות ,יורשת האצ"ל ,והגה בוז תהומי למפא"י ואחר כך למפלגת העבודה .בשנות חייו האחרונות נדחק לשוליים ולא קיים בידו שום השפעה ציבורית .אני יודע בבירור כי החיים אינם מתנהלים על פי כללים מוגדרים של צדק ויושר ,אבל כך בדיוק אני יודע כי גרא היה ראוי לגורל טוב יותר מזה שנפל בחלקו -או מזה שבחר לעצמו. אלא שלפי שעה ,במחנה במזרע ,היינו שנינו כלואים במנותק מהבית וחרדים לחדשות האמורות להגיע משם .הן לא היו טובות .שיתוף הפעולה בין ההגנה והמודיעין הבריטי הוליך למלחמה משולבת שלהם נגד ה"פורשים" .חברי לח"י שנותרו מחוץ לכלא )ומספרם נפל עתה ממספר החברים הכלואים( נמצאו במנוסה מתמדת מפני רודפיהם .המעקב אחריהם התנהל בקביעות והניסיונות לצוד, לחטוף ואפילו לענות אותם נמשכו בלי הרף .ככל שהם העמיקו לרדת למחתרת ,כן הוסיפו הבריטים בעזרת המודיעים שלהם ,שבאו מחוגים שונים ביישוב -לעלות על עקבותיהם .תהליך זה שלהלשנה על ה"פורשים" והסגרתם לידי הבריטים התנהל בגלים וכוון בעיקרו נגד אצ"ל .הוא הגיע לשיאו המעציב ב־ 1944ואז ניתן לו השם המבעית ,אך המדויק" ,סזון" -משמע ,עונת הציד .במהלכו קרה לא אחת שחברי ההגנה חטפו "פורשים" ,החזיקום במעצר והעבירום אחר כך היישר לבולשת הבריטית ,שציפתה להם בכיליון עיניים .במבט לאחור ,זה היה הכתם הגדול ביותר ,הביזיון המכלים ביותר של אותם ימים הרואיים .למרבה הצער לא היה אפשר להתעלם גם מן ההיבט הכמותי של התופעה .בגין הרדיפות הפנימיות הללו הגיעו אלפי בני אדם אל מאחורי הסורגים ,ובכללם רבים מיושבי המחנה במזרע .אין פלא שהיחסים בינם ובין אנשי ההגנה במקום היו רוויי טינה וחשדות. כך או כך ,ראוי להזכיר שאנשי לח"י מצאו את עצמם במצב מיוחד מאוד בהקשר הזה :היינו מחתרת קטנה ,מאורגנת בקפידה ,ולכן היינו פגיעים לחדירה מבחוץ הרבה פחות מהאצ"ל .לבד מכך הבהרנו שלא נהסס לחסל בוגדים ,כל אימת שנגלה כאלה בשורותינו .ולשבח לח"י ייאמר כי בוגדים שכאלה לא נמצאו .אף לא אחד.
הידיעה על מותו של יאיר נחתה על ראשינו כמהלומת פטיש ,אף על פי שלא יכלה להפתיע .הוא עצמו הקדים וכתב" :בצל המוות אנו צועדים" .מחתרת לח"י לא היתה בשום פנים אוסף של פלוגות מתאבדים .לא היינו לוחמי קמיקאזה .ערך החיים היה נעלה בעינינו והשקענו את כל המשאבים שהיו לנו כדי להבטיח שאנשינו ישובו ממשימותיהם בשלום ובבטחה ,שתמיד יימצאו רכב ,תעודות ,בגדים ודירות מבטחים כדי למלט אותם .מצד אחר ,ידענו בבירור כי מספרם של אויבינו עולה לאין שיעור על מספרם של ידידינו וכי לוחמים עלולים ליפול ולמות בשעת פעולה .כעובדה ,יאיר עצמו אמר לי, כזכור ,שהוא צופה את מותו בעתיד הלא־רחוק ואפילו התנבא כיצד יומת -שלא לדבר על אותה תחושה פיוטית שהניעה אותו לכתוב ,עוד בראשית שנות השלושים: ואם אנחנו נמות ברחובות ,בבתים, ויקברונו בלילה בלאט, במקומנו יבואו אלפי אחרים להגן ולשמור עדי־עד! במכתב ששיגר אלי ,חודשיים לפני שנהרג ,תיאר את מצבו ההולך ומחמיר של הארגון ,את המאסרים המתבצעים כמעט מדי יום ביומו ואת תחושת הבדידות שלו ,ההולכת וגדלה" .אנחנו מחוסלים" ,כתב לי" ,אלא אם כן יצליחו אנשינו המנוסים לפרוץ מהכלא ולסייע לי בהנהגת התנועה הקטנה הזאת, הנאבקת על נפשה .אני סבור כי על הרשומים מטה לנסות להימלט "...הוא נקב בהמשך בכמה שמות ובכללם בשמי .מכתבו לא נתן לי מנוח .חשתי כי בנוסח הכתיבה הזה הוא מכין אותנו ,מכשיר אותנו, בדרכו המיוחדת לפרוץ את דפנות הגלעין הקשה של האגו ,המכביד כל כך על ההקרבה ,שידע כי תידרש מאיתנו -וממנו .עכשיו לא יכולתי לחשוב על שום דבר אחר לבד מבריחה ,לא רק מפני שזו חובתו הראשונית של כל חייל הנופל בידי האויב ,של כל שבוי מלחמה ,אלא מפני שאותה חרדה שביטא יאיר באותן שורות מעטות היתה גם חרדתי שלי. הניסיון הראשון להימלט ממזרע נכשל ,אולי מפני שהיה פשוט מדי ,אבל למרבה ההפתעה הצלחנו לחזור למחנה לפני שמישהו הבחין בהיעדרנו .לכן יכולנו לפתוח מיד בהכנות לניסיון בריחה נוסף - שעלה יפה .אבל עוד לפני כן קרה לנו משהו יוצא מגדר הרגיל .באחד הימים נקראו אסירי לח"י לפגישה עם קצין בריטי בכיר מאוד ,בריגדיר בלאנטיין ,שנמנה עם ראשי הבולשת במזרח התיכון. "אולי לא תצאו מכאן לעולם ",אמר" .אנחנו יכולים להחזיק בכם לצמיתות או להגלות אתכם כך שלא תראו את משפחותיכם במשך שנים .אנחנו יכולים גם לשחרר אתכם ואפילו להבטיח לכם משרות טובות במשרדי הממשלה .גורלכם נמצא כולו בידינו ואנחנו מוכנים לנהוג ביישוב הדעת .אם תפסיקו את פעולות הטרור ותודיעו על פירוק המחתרת שלכם ,נטפל בכם בהתאם ".אחר כך הוסיף: "אני מוכן ללכת עוד יותר לקראתכם .אם תרצו ,אחדים מכם יקבלו רשות להיפגש עם החברים שלכם הנמצאים במקומות אחרים ולדון איתם בנושא לפני שתגיעו להחלטה סופית .אם תסכימו
להצעתי ,אני מבטיח לכם להסדיר את השחרור מהכלא ".עוד אמר שנוכל להמשיך במאבק המדיני כשלעצמו :מעשי הלוחמה ,ההתקפות המזוינות נגד הבריטים ,הם שיצטרכו להיפסק כליל. "זו הזדמנות פז בשבילנו לדבר עם החברים בכלא עכו ",אמרתי לחברי .הצעתי להם לגלות בינתיים עניין בהצעתו של בלאנטיין ולבקש ממנו להסדיר את הפגישה .ואכן ,בתוך זמן קצר הובאו למזרע שישה מלוחמי לח"י שנכלאו בעכו וכולנו התיישבנו לדון ביתרונות ובחסרונות של ההצעה הבריטית. דעתי שלי התגבשה ממש ברגע שבלאנטיין פתח בדבריו .אל לנו לעשות שום דבר ,לתת שום דבר, להחליף שום דבר -אלא אם כן יהיו הבריטים נכונים להתחייב לאלתר על יצירת מדינה יהודית לאחר המלחמה .כל דבר פחות מזה ,כל הודעה לא־פורמלית ובלתי־מוסמכת ,נראו לי חסרי ערך .כל הצעה שלא הגיעה מן הדרגים הקובעים בממשלה הבריטית לא היתה שווה ולא כלום ,ואילו הסכמנו להצעה שכזאת רק היינו גוזרים בכך על לח"י חורבן עצמי .בין המשתתפים בדיון היו כאלה שחלקו על דעתי .שניים-שלושה מביניהם שאלו אותי מה התועלת שנפיק מהמשך הישיבה מאחורי הסורגים, במבודד ,בלי שום אפשרות לפעול במשך חודשים ואולי אפילו במשך שנים .האם החלטה שכזאת תקרב את תנועת לח"י למטרתה? ומה אם הצעתו של בלאנטיין היתה הצעה אמיתית שמקורה לא בבולשת אלא בראש הפירמידה ,בווייטהול? בסופו של דבר גיבשנו הצעה נגדית .לא היה בה ,מתברר ,משום קבלת הצעתו של בלאנטיין ,אבל גם לא שלילה נחרצת .לעת ההיא רצינו בראש ובראשונה להרוויח זמן ולהתקדם בתכנון הבריחה שלנו .הצענו אפוא מעין "הסדר ביניים" :שהבריטים יעבירו ליהודים לאלתר את כל הסמכויות האזרחיות בארץ ישראל ,לרבות הפיקוח על העלייה -ובתמורה לכך נכיר אנחנו ,אנשי לח"י, בזכותה של בריטניה הגדולה להחזיק צבא בארץ ישראל כל עוד המלחמה נמשכת! בהצעתנו נכללו עוד כמה תנאים בלתי־אפשריים באותה מידה ,מבחינתם של הבריטים .אחד מהם ,היחיד הזכור לי בפרוטרוט ,היה שהבריטים יספקו לנו אוניות ומשאבים אחרים שיידרשו להסעתם של יהודי אירופה לארץ .דוברו של הבריגדיר בלאנטיין הודה לנו בקרירות ובכך תם המשא ומתן בינינו .על כל פנים, האפיזודה כולה לימדה אותנו שממשלת המנדט החלה סוף־סוף לחשוש מאוד מפני הפעילות של לח"י. ב־ 13בפברואר 1942נודע לי על מותו של יאיר .שוטר יהודי התקרב אלי באותו בוקר ולחש: "אתמול הם חיסלו את שטרן ".בשעה מאוחרת יותר ,בו ביום ,נאספו חברי לח"י באחד מצריפי המחנה ,ואני דיברתי בפניהם ,וחשתי שאני מדבר בשמם ,על יאיר .לא היה זה בדיוק הספד ,אבל כולנו ידענו מה אבד לנו :האיש האחד שקישר אל הזרם המרכזי של ההיסטוריה היהודית את כל מעשינו היומיומיים ,את פחדינו ,את ספקותינו העצמיים ואת תוכניותינו שכה רבות מהן כשלו .הוא שגרם לנו לראות את עצמנו כחלק מתבנית גדולה יותר של עניינים ,לא כנבחרים אלא כמי שבחרו; לא כעליונים על זולתנו אלא כמי שיש בידם הכוח ללחום על צדקתם. רצח יאיר בא בעקבות שורה של ניסיונות בריטיים להיפטר מלח"י אחת ולתמיד .כרוזים עם תמונתו של יאיר ,שפורסמו בראש חוצות ,הבטיחו פרס בסך אלף לא"י -הון עתק בימים ההם - "חלף ידיעות שיביאו לידי תפיסתו" .מכונת הדפוס שלנו נתגלתה ונהרסה .ב־ 27בינואר 1942פרצו
שוטרים בריטים ,בעקבות הלשנה של מודיע ,לחדר ששכר אחד מאנשינו ברחוב דיזנגוף 30בתל אביב ,וירו בדם קר ,על מנת להרוג ,בארבעה חברי לח"י בלתי־חמושים שנמצאו שם .שניים מתו מפצעיהם ,בעודם כבולים למיטותיהם בבית החולים הממשלתי ביפו .השניים האחרים התייסרו עוד ימים רבים בכאביהם .גרוע מכול ,שבוע לפני כן ,ב־ 20בינואר ,השתבשה פעולה של אנשינו: מלכודת שהותקנה ברחוב יעל 8בתל אביב ,ונועדה לג'פרי מורטון ,מפקד הבולשת במחוז לוד )שלא בחל בעינויים של אסיריו( ,ולאיש אמונו טום וילקין ,קטלה לא אותם אלא את קצין המשטרה הבריטי ג'ורג' טרטון ואת שני עמיתיו היהודים שלמה שיף ונחום גולדמן .כששמעתי על כך ,חלף בי זעזוע עז :גם זו היתה מהפעולות שדנתי בהן עם חברים לפני מעצרי והחלטתי שאסור לבצעה ,משום שהסיכויים שתסתיים כפי שהסתיימה היו גדולים מאוד .ושוב ,לימים סופר לי כי הצעירים שמילאו את מקומנו לאחר שנעצרנו החליטו כי נהגנו בזהירות מוגזמת ויצאו להטמין את המלכודת. בצער עמוק אמרתי לעצמי :חששותיו של יאיר הולכים והופכים למציאות. החדשות האחרות שהגיעו למזרע בשלהי 1941ובראשית 1942לא היו טובות יותר .יחד עם שאר היהודים בארץ עקבנו בדריכות ובחרדה אחר מסעה הטרגי של "סטרומה" ,שהפליגה מרומניה לים השחור עם 769מעפילים "לא־לגאליים" .בלחצם של הבריטים סירבו הטורקים להתיר את עגינתה של האונייה הקטנה והרעועה הזאת באיסטנבול ,לאחר שהגיעה לשם בתום תלאות רבות .ספינת גרר משכה אותה בחזרה אל לב ים -המנוע של "סטרומה" כבר יצא אז מכלל פעולה -ושם נותרה לגורלה ,מיטלטלת בין הגלים .למחרת היום בקע ממנה קול נפץ ,ועד מהרה טבעה על כל נוסעיה, למעט אחד .סיבת הפיצוץ נותרה בגדר מסתורין .לדידנו ,מאחורי גדר התיל ,היה זה עוד מאורע בשרשרת מאורעות שעשו את אי־הפעולה מאונס לבלתי־נסבלת מכול וכול. אבל המהלומה האחרונה היתה ,כמובן ,ההוצאה להורג של יאיר .ב־ 12בפברואר 1942הקיפו שוטרים בריטים בניין ברחוב מזרחי ב' )כיום ,רחוב שטרן( ,בלב השכונות הסואנות של דרום תל אביב .אחדים מהם פרצו באקדחים שלופים במעלה המדרגות הצרות ,בואכה דירת גג קטנה שיאיר נחבא בה .בעל הדירה הזאת היה משה סבוראי ,שנפצע כשבועיים לפני כן בתקרית ברחוב דיזנגוף והיה נתון עתה בידי הבריטים .יאיר שהה שם חרף כלל הברזל של המחתרת שאין להיחבא בדירתו של מי שכבר נפל בידי המשטרה ,אלא שהוא עשה זאת בלית ברירה .לא נמצא לו שום מחבוא אחר. הוא ניסה להסתתר בתוך ארון ,אבל השוטרים לא התקשו לעמוד על כך .הם גררו אותו החוצה, הושיבוהו על כיסא ,כפתו את ידיו ווידאו שהוא האיש המבוקש .קצין יהודי שהגיע למקום נצטווה לחפש תא טלפון ולהזמין מכונית אסירים .כששב ,נאמר לו שאין בה צורך ,כיוון שיאיר נורה למוות בעת שניסה להימלט דרך החלון .מורטון הורה לגרור את גופתו למטה ,לעיני השכנים ,ולהעמיסה על משאית שהגיעה למקום מבעוד מועד .לאחר שעות אחדות נמסרה הגופה לחברה קדישא והובאה לקבורה בנחלת יצחק. כעבור שנים ,ב־ ,1957פרסם מורטון ספר זיכרונות שבו הודה כי הוא ואיש משטרה ירו ביאיר במו ידיהם ,והקצין וילקין היה שותף למעשה הנפשע.
כ"ה בשבט ,יום מותו של יאיר על פי הלוח העברי ,נעשה לנו ליום זיכרון לו ול־ 125החללים האחרים של לח"י ,שנפלו בשלוש מאות פעולות של הארגון ,כולן במסגרת המאבק לחירות לאומית שיאיר הניף את דגלו .אנו נאספים ביום הזה באותו בניין שבו נורה יאיר למוות בדמי ימיו ,בניין שנעשה בינתיים ל"בית יאיר" ולמוזיאון לח"י .מדי שנה הולך ופוחת מספרם של אפורי השיער ושבי השיער כדוגמתי ,אלה שלחמו לצדו ובהשראתו בצעירותם ,אבל השורות מתמלאות בצעירים מאיתנו, ההוגים לו הערצה והוקרה לאחר שלמדו מן הכתובים על חייו ועל פועלו. התוכנית הראשונית לבריחתי ממזרע לא היתה עשירה בתחבולות ,אבל היתה מסוכנת למדי .היינו אמורים לזחול בחשיכה ,לחתוך את גדר התיל המשולשת שהקיפה את המחנה או לעבור אותה בכל דרך אחרת ,להתחמק איכשהו מהשומרים החמושים ,מהזרקורים ומהפטרולים -כללו של דבר, להתגבר על מגוון של מכשולים .נוסף לכך לא היו לנו כמעט שום אמצעים להתגונן במקרה שמשהו ישתבש; בכל חודשי ישיבתנו במזרע הצלחנו להבריח לשם רק שני אקדחים .על כל פנים ,היה מנוי וגמור איתנו לנסות להימלט .לבד מכך נהנינו מיתרון נוסף :עמדנו עדיין בתקופת ה"הרהורים" על הצעתו של בלאנטיין והיינו בטוחים למדי שהבריטים סבורים כי בשל כך איננו מתאמצים לברוח עתה ואין להם צורך לנקוט אמצעי ביטחון מיוחדים. מטבע הדברים ,הייתי אחד מאלה שנבחרו כמועמדים לבריחה .מועמד אחר היה אליהו גלעדי .הוא היה אולי האחד והיחיד בינינו שהיה ראוי לתואר קיצוני ופנאטי ,אדם חופשי לחלוטין מכל מגבלה של נאמנות אישית או של רגש מקובל .הוא התקשה לתפקד בכל מסגרת שהיא או בכפוף לאיזושהי מרות ,אבל היה זריז ומיומן ,בעל דמיון יצירתי ,נועז וחסר כל פחד .חשבתי שסגולות אלו שלו ערכן רב בהקשר של בריחה מהכלא יותר מערכן של כל התיאוריות שהפריח בהבל פה .בין שאר דבריו נהג להטיף ,כלאחר יד ,לטיפול "אפקטיבי" בהנהגת היישוב שמכרה את נשמתה לבריטים. הקדמתי והבטחתי לגרא שאטפל בגלעדי במהירות אם יתברר לי שהוא מעז לנוע על דעת עצמו לעבר פעולות מסוכנות מבחינתנו .גרא עצמו היה עתיד להעיד בכתובים כי לא היה ספק בלבו שביום מן הימים נגיע גלעדי ואני ל"שליפת אקדחים" ,ולכן "ביקשתי את מיכאל שיהיה ער לסכנה ויעמוד על המשמר; שיהיה הוא ראשון אשר ישלוף ויפעיל את אקדחו" .כך או כך ,בינתיים מצאתי בגלעדי שותף טוב לבריחה -כפי שאכן היה .כעבור זמן מה ,לאחר שנמלטנו ,הלכה מרדנותו וגברה והוא החל ללגלג על שיטותינו ואפילו על מטרותינו" .אינכם מבינים ",אמר" ,אתם צריכים להיפטר מכל המנהיגים והמוסדות .לחסל אותם ולהתחיל הכול מבראשית ".יותר ויותר התברר לנו שהאיש מאבד כל קשר עם המציאות -וכן את השליטה העצמית .אני נזכר בהפגנה אנטי־בריטית גדולה שתוכננה באותה תקופה בתל אביב ובהצעתו של אליהו לנצלה למה שהוא קרא "המטרות שלנו" .הוא טען שיש להשליך רימון יד לתוך קהל המפגינים ,כדי שהמשטרה תוזעק למקום ,ולהביא לידי כך שבגבור המהומה תפתח המשטרה באש ותפגע במפגינים .בעקבות התפתחות כזאת ,אמר ,תגבר מאוד השנאה לבריטים .לא יכולתי להאמין למשמע אוזני .אמרתי לו שהצעתו תביא להרג של אנשים חפים מפשע. "זה בדיוק העניין ",השיב אליהו" .זה בדיוק מה שנחוץ לנו ".בהזדמנות אחרת הציג בפני רשימה של
חברי לח"י שיש הכרח לטהרם ,לסלקם מ"שירות פעיל" .הוא הלך ונעשה מוזר יותר ,מנוכר יותר, פרוע יותר .בכל אשר פנה התרחשו תקלות וקטטות. ואז התחוללה ההתפוצצות הבלתי־נמנעת ,והתבררו לנו המגרעות הגדולות של מערכת חברתית כדוגמת לח"י שאין לה שום בתי משפט ,בתי כלא ומנגנוני חוק משלה ,אפילו לא היכולת לנהל חקירות ארוכות ומדוקדקות מכל סוג שהוא .אחרי ככלות הכול ,לא היינו צבא אלא אך ורק קומץ של בני אדם שהתקשרו זה לזה מרצונם החופשי ויכלו להינתק זה מזה על פי אותו רצון עצמו .הקש ששבר את גב הגמל היה תקרית בין אליהו ובין אחד מחברינו הצעירים ,ששימש כמקשר של אליהו ושלי .מעשה שולי של המקשר הזה הקניט מאוד את אליהו והוא קם מן הספה הישנה שהיה שרוע עליה ,קילל את הבחור בקול חרישי וסטר על פניו .אחר כך שלף את אקדחו והכריז" ,אני עומד להרוג אותך ".זינקתי ממקומי ,התייצבתי בין שניהם ונעצתי את מבטי בעיניו של אליהו ,שהטירוף בער בהן" .תצטרך להרוג אותי לפני זה ",אמרתי לו .אליהו השיב את האקדח לנרתיקו. אלא שבו בלילה שלח המקשר יד בנפשו .מצער? מזעם? הדעת נותנת שעשה זאת משברון לב, לאחר שאלילו הכזיב אותו .אליהו ,מכל מקום ,לא גילה שום חרטה ולא ביטא שום רגש .מבחינתו, כמו לא קרה דבר. כעבור זמן קצר החל אליהו לטפח שיגעון חדש .לח"י צריכה "למחוק" ,כך אמר ,את ההנהגה הציונית .הוא דרש להרוג את בן־גוריון ולנקות כליל את הזירה .כשחזר על הדרישות הללו שוב ושוב ,התחלתי לחשוש שהאיש פשוט יצא מדעתו .החלטתי לתת לו ארכה נוספת ,בתקווה שיתעשת וייפטר מההזיות הנוראות שלו ,אבל הוא המשיך בשלו וחזר ודיבר בקרירות מצמררת על הצורך להרוג .הבינותי שהוא לא יסתפק בדיבורים .לפני עמד אדם שסיכן בצורה חמורה את עצם קיומו של לח"י ואת כל הקשור בכך -לא מפני שהיה בוגד ולא מפני שהלשין והסגיר סודות ,אלא בשל היותו מטורף חסר כל מעצורים .ידעתי שעלי לקבל החלטה גורלית ,ולא התחמקתי ממנה .הנסיבות שהיינו שרויים בהן המעיטו מאוד במספר האנשים שיכולתי לשאול בעצתם בגילוי לב ,אבל בכל זאת דנתי בעניין עם שניים-שלושה מעמיתי .למחרת היום נפל הפור .ההחלטה התקבלה -והוצאה אל הפועל. כעבור יום-יומיים הגיעני ,באמצעות הדואר המיוחד שלנו ,מכתבו של גרא ,שהיה כלוא בלטרון .הוא כתב לי על האסון שיתרגש על האומה ,על המחתרת ועל כל אחד מאיתנו ,אם גלעדי יצא מהוויכוח בתוכנו וידו על העליונה .במקום תנועת חירות ,האמורה לשנות את מהלך תולדותיו של העם ,כתב גרא ,תיהפך המחתרת לכנופיה ידועה לדיראון ,אשר תזרע הרס וחורבן ותשפוך דם ללא כל מטרה ובלי שום הצדקה .הוא הוסיף וכתב כי המעשים שעשה גלעדי עד אז ,או שזמם לעשותם ,די בהם לעשותו בן־מוות ,בלי לצפות למעשים נפשעים נוספים ,וקבע כי מחובתי למצות את הדין ולחסל את הסכנה לפני שגלעדי יחסל אותי והתנועה תידרדר לתהום ששוב אין לעלות מתוכה .ליתר תוקף כתב שהוא מקבל על עצמו ,יחד איתי ,את האחריות לכל מעשה שאמצא לנכון לעשות .מובן שלא היה יכול לדעת מה החלטתי או מה קרה ונעשה בין הזמנים. בהמשך לכך כינסתי שלושה־עשר אנשים מוותיקי לח"י לדיון מיוחד בחולות הים ,מדרום לבת ים. חלקם לא ידעו דבר וחצי דבר על תהפוכות היחסים עם אליהו .דיווחתי להם בפרוטרוט על הפרשה
והוספתי שלא יכולתי להיוועץ בהם מבעוד מועד ולכן אני נוטל על עצמי את מלוא האחריות .אם שגיתי ,לדעתם ,אמרתי -הם מתבקשים להסיק בו במקום את כל המסקנות המתחייבות מכך .איש מהם לא הביע שום הסתייגות מהחלטתי הקשה .המשבר הנורא תם ונשלם. במרוצת השנים הרביתי לשאול את עצמי אם אכן באמת לא היתה לי שום ברירה .כלום יכולתי לפעול בצורה שונה? ניסיתי לברר מה קרה במחתרות אחרות ,בתנועות התנגדות אחרות לשלטון כיבוש ,אבל לא מצאתי שום מקבילה .אני איתן בדעתי שלא היתה לי שום חלופה -אף על פי שהמעשה גבה ממני מחיר נפשי כבד ועלה לי בייסורים רבים. אבל כל הדברים האלה היו עדיין חבויים בחיק העתיד באותו ליל אוגוסט ב־ .1942מלווים במיטב משאלות הלב של חברינו ,בעצות רבות מכפי שיכולנו לנצל ובחרדה לא מעטה ,יצאנו אליהו ואני אל החופש -ואל הדרך שתאפשר לי ,כך קיוויתי ,לבצע את היעדים שיאיר הציב בפני :לחזק את לח"י ולשמור על שלמותה ועל פעלתנותה. באותן שנים היו הרבה בריחות מרהיבות ומסעירות מבתי כלא וממחנות מעצר .המפורסמת ביותר מהן היתה כמדומה זו של עשרים אנשי לח"י ,בהנהגת גרא ,שחפרו במשך תשעה חודשים מנהרה באורך שבעים ושישה מטרים ונמלטו דרכה ממחנה המעצר בלטרון .בריחתי שלי מאריתריאה, בראשית ,1947היתה ,כפי שאספר להלן ,פרשה בפני עצמה .והנה ,הבריחה ממזרע היתה כרוכה במאמצים אבל לאו דווקא דרמטית .תחילה הרגלנו את השומרים לעובדה ששנינו ,גלעדי ואני, יוצאים מדי יום בגלוי מן המחנה הפנימי למחנה החיצוני ,ששכן בין הגדר השנייה והשלישית ,כדי לקנות בקנטינה מצרכים לאסירים .בבוא היום המתאים ,לאחר שהיציאה לקנטינה כבר נעשתה לשגרה ,חמקנו למחסן במחנה החיצוני והסתתרנו מתחת לערימת מזרנים שהיתה בתוכו .חיכינו שם עד תשע בערב ,ואז שמענו את חברינו פוצחים במחנה בשיר מוסכם מראש .זה היה האות שהם הצליחו להסתיר את היעדרנו ממפקד הערב .אחר כך עברנו כמעט בלי שום קושי את גדר התיל החיצונית ויצאנו לדרך. בשעות הבוקר המוקדמות נערכה במחנה ספירה שגרתית של האסירים ,והתברר ששניים נעלמו. קפטן גרנט הפך את כל המקום על פיו בחיפושיו אחרינו .הוא עצמו סרק את שורות האסירים ,נעץ בכל אחד את מבטו החודר ,שב ופשפש בנבכי זיכרונו האגדי כדי לוודא מי השניים שנעלמו .רשומות הכלא ,כך התברר ,היו מבולבלות לחלוטין .לבסוף ,כך סופר לי ,הוא התחיל להתעניין בקול רם היכן נמצאים שני עצירים מוגדרים " -האיש בעל הגבות הכבדות" )אני( ו"הטיפוס האתלטי" )אליהו(. התשובה לשאלתו ,שלא ניתנה לו ,היתה ששנינו שהינו מחוץ למחנה ,בחיפה .לאחר שעברנו את הגדר השלישית הלכנו והלכנו ,ובשלב מסוים עצרנו באחד השדות לתנומה חטופה .אחר כך נקשנו על דלת בית בקריית מוצקין ,שכתובתו נמסרה לנו מראש .הצעיר שהתגורר בו ,נתן אורלנסקי, שאותו הכרתי עוד בפולין ,נדהם כשצצנו לפניו לפתע פתאום כמו מן התוהו .הוריתי לו לצאת לחיפה ולמצוא שם את אלישע ,הלוא הוא חברנו ירחמיאל אהרונסון ,אדם שהיה חביב עלי מאוד ומי שנהרג, למרבה הצער ,כעבור פחות משנתיים בהתנגשות עם הבריטים .שעות אחדות לאחר מכן נפגשנו עם
אלישע באחד הגנים הציבוריים של חיפה .הוא הביאנו לבית אחיו של אליהו חכים ,ששהה בעצמו בחופשת קיץ בסוריה ,ושם עשינו את הלילה .ואילו אורלנסקי יצא בינתיים לתל אביב ,כדי להשלים שם כמה סידורים נחוצים .כתוצאה ממסעו זה הגיע אלינו למחרת היום אריה )אנשל( שפילמן, המשמש כיום כמנהל "בית יאיר" .הוא הביא לי חליפת מדים מגוהצים של קצין פולני .יחידות רבות מצבאו הגולה של הגנרל אנדרס חנו אז בארץ ומדים כאלה לא היו בחזקת תופעה חריגה .בצהריים יצאנו מחיפה במונית ערבית .מגמת פנינו היתה אחד מפרדסי רעננה ,שבו המתין לנו יהושע כהן. יהושע ,שהיה אז כבן עשרים ,נמנה עם האנשים המרשימים שנזדמן לי לפעול במחיצתם .הוא היה בן לאב אמיד ,שומר מסורת ,שניסח לעצמו כללי חיים ברורים ,כיהודי בארץ ישראל ,והקפיד לקיימם .כך ,למשל ,היה קנאי לעבודה עברית בפרדסו ,חרף ההוצאות הנוספות שהיו כרוכות בדבר, ונשמר שלא לקנות שום מוצר מיובא אם נמצא לו תחליף מתוצרת הארץ .יהושע נראה כמהדורה מעודנת במקצת של אביו ,אבל לא היה שום יסוד לחשוד בו בהיעדר קשיחות .הוא הצטרף לאצ"ל בהיותו בן חמש־עשרה והיה בין ראשוני לח"י .לאחר רצח יאיר ,בעת שלא נותר כמעט שום איש לח"י מחוץ לכותלי הכלא ,עבר יהושע להתגורר בפרדסי השרון ונשבע שהבריטים לא יתפסו אותו חי" .הם יהרגו אותנו בין כה וכה ",אמר" ,ואם כך ,לפחות נמות בקרב ".כבן נאמן לאביו ,היה ברור שהתכוון לכל מילה שאמר .מכאן ואילך היה חמוש תמיד -כפי שנהגנו כולנו ,לאחר מכן .המשטרה חיפשה אותו בקדחתנות והציעה פרסים גדולים למי שיביא ללכידתו ,אבל יהושע כבר היה איש גרילה מיומן ,פרטיזן נייד שהפליא להיטמע בסביבתו .בעזרתה של חברתו נחמה חמק מכל מצוד ושימר את גחלת לח"י בימים הקשים ביותר. לימים יתיישב יהושע כהן בשדה בוקר שבנגב וימצא שפה משותפת עם החבר המפורסם ביותר של הקיבוץ הזה -דוד בן־גוריון .ה"טרוריסט" המסוכן של שנות הארבעים יהיה לידידו הקרוב ,לבן לווייתו ולשותפו לצעדות של מנהיג היישוב המאורגן שניהל מאבק חריף ביותר נגד ה"פורשים", ושניהם -וכן רעיותיהם -ימצאו בשדה בוקר את מקום מנוחתם האחרונה. הדיון הראשון עם יהושע בפרדס היה קצר .בעצם ,באנו לומר לו ששוב אינו כמעט לבדו .שעתנו דחקה מאוד ,ולכן מיהרנו לצאת לתל אביב .בדרכנו לשם חלף על פנינו קפטן גרנט בכבודו ובעצמו, בלסת זקורה לפנים .אין ספק שנסע לממונים אליו ,לדווח להם על הבריחה .לא יכולתי שלא לראות ב"פגישה" הזאת סימן לטובה .על כל פנים ,עם רדת הלילה כבר הייתי שקוע עד צוואר בבעיות השונות של לח"י .חודשי המעצר נראו אז בגדר זיכרון רחוק. מצבו של הארגון בוודאי לא היה מן המשובחים .רבים חשבו שאפשר לסתום עליו את הגולל .רק קומץ קטן של לוחמים היו עדיין אזרחים בני חורין ,בלתי־מוכרים למשטרה ,ובכל זאת רחשה פעילות בחזיתות שונות .כך ,למשל ,הוקם תא של לח"י במצרים וחבריו שלחו לנו נשק ותחמושת .כן הצטרפו אלינו כמה וכמה עולים חדשים שהגיעו מבולגריה ומפולין .היו אלה נשים וגברים בעשור השלישי לחייהם ,המורגלים בדריכות מתמדת ,בהברחת גבולות ,בהסתפקות במועט שבמועט - עייפים מכדי שיוכלו לישון או לדבר .ידעתי שהם יהיו בסיס איתן לבנייה מחדש של לח"י ,ובלבד שנוכל להנחות אותם בדרך שהתווה יאיר.
לבד מכך כבר היו לנו פרסומים אחדים .באותה ישיבה ראשונה בפרדס ,שעות אחדות לאחר הבריחה ,בעודי בתחפושת ,העפתי מבט בשלושת העלונים הראשונים של לח"י ,שיצאו מתחת ידו של ד"ר ישראל שייב ,לימים אלדד -על פי כינויו במחתרת .הניצוצות רשפו מן הנייר ,אז ואחר כך. בדומה לגרא ,גם אלדד היה איש משכיל מאוד ,בקי בכמה וכמה תחומים של עולם הרוח ובעל רקע בית"רי .הוא נולד בגליציה ,סיים את חוק לימודיו באוניברסיטת וינה ,שימש כמורה בבתי ספר יהודיים של רשת "תרבות" והגיע לארץ ,מווילנה ,ב־ .1941זמן קצר לאחר מכן הצטרף ללח"י ובמהרה נעשה למנהיגה האינטלקטואלי של התנועה .בדומה לגרא ,גם הוא לא מצא בדיוק את מקומו בחיים ה"אזרחיים" לאחר קום המדינה ,אלא שמזגו היה שונה ,סוער יותר ,ותפיסתו הפוליטית היתה שונה לחלוטין .אם גרא היה עתיד לגלוש במרוצת השנים הרחק לשמאל ,הנה אלדד נעשה לימני קיצוני ,מאמין בהיבטים המשיחיים של גאולת הארץ וחסיד נלהב של התנועה למען ארץ ישראל השלמה .בתקופת המחתרת עבדנו יחד בהרמוניה גמורה ,והפתקים שהחלפנו בשרשרת אינסופית ביטאו לעתים קרובות מאוד אותן דעות עצמן ,באותן מלים עצמן .במישורים רבים היינו ,כלשון הימים האלה" ,בראש אחד". אף על פי שעיסוקו העיקרי של אלדד היה במילים ,בכל זאת הזדמן לו ,ב־ ,1946להיות גיבורה של בריחה מפורסמת .הבריטים ,שעמדו על מידת השפעתו ,החליטו לעצור אותו ב־ 1944ושוטרים נשלחו לבצע את המעצר בבית הספר שבו לימד .אלדד ,שעמד אז בעיצומו של שיעור ,בקומה השלישית של הבניין ,ניסה להימלט בהחלקה על המרזב ,אבל נפל תוך כדי כך ושבר את אגן הירכיים .במצב זה נתפס ,הושם בגבס והועבר לבית חולים בירושלים .תחילה ביקשנו לחטוף אותו משם ,מתחת לאפם של השוטרים שהוצמדו למיטתו ,אבל לפני שהשלמנו את התוכניות ,התברר שהבריטים העבירוהו לבית החולים של הכלא ולכן נאלצנו לחשוב על גישה אחרת .ביסודה עמדו ביקוריו של אלדד ,לעתים מזומנות ,במרפאתו של רופא אורתופד ברחביה .במהלכו של אחד הביקורים הללו פרצו אנשי לח"י ,לבושים בחלוקים לבנים ,לחדרו של הרופא ,פרקו את נשקם של השוטרים ששמרו על אלדד ויצרו שרשרת אנושית שאפשרה לאלדד עצמו ללכת אט־אט אל מכונית ממתינה ולהימלט אל החופש. הגיתי ואני הוגה הערכה רבה ליכולת ולאינסטינקטים של אלדד .גם לאחר שהגיע לגבורות הוא נותר ערני ,חריף בביקורתו ומסור בכל לב להשקפותיו -בדיוק כפי שהיה בעת שערך את "החזית" מדי חודש בחודש ואת "המעש" מדי שבוע בשבוע ,והפיץ את דבר לח"י הרחק מעבר לגבולות המצומצמים של חבריו ומשאביו. אני משער שהיינו שלישייה מוזרה; אני עצמי ,במרכז בין שני אנשים מבריקים ונחושי רצון אלה, הייתי צריך ללמוד להתמודד עם ההבדלים הנוקבים ביניהם ,בכל מה שנוגע לדעות ,לגישות ולמבנה האישיות .יותר מכך ,היה עלי למנוע מחלוקות חריפות -כמובן ,בלי שנמעל בתפקידנו -ולהבטיח שנפעל על בסיס של קונצנזוס כל אימת שהיה קיים או שהתאפשר להגיע אליו .מבחינות מסוימות היתה זו הכנה לקראת משימה גדולה בהרבה ,ולא בלתי־דומה ,שציפתה לי כעבור שנים בעת שעמדתי בראש ממשלת האחדות הלאומית.
הוספנו לשמור אמונים לפילוסופיה ולציוויים של יאיר ,אבל הנסיבות חייבו אותנו לשנות את דפוסי הפעולה של לח"י .היה עלינו להגביר את היעילות ,לאסוף כספים רבים יותר ,לפתח תוכנית אימונים מסודרת ,להרחיב את שירותי המודיעין וההסברה ולהקים תחנת שידור .לא התקשינו בכלל לחלק בינינו את העבודה במרכז לח"י .גרא ואלדד נטלו על עצמם את התחומים החשובים והרגישים של האידיאולוגיה והתעמולה ,של המגעים עם קבוצות ואישים בחוץ לארץ ושל פיתוח הפרסומים שהעניקו ללח"י בסיס אידיאולוגי רחב ,שבלעדיו לא יכלה להיות שום משמעות לכל הפעילויות האחרות .הם גם היו אלה שהתראיינו בשמנו ,אמנם לעתים נדירות ,באמצעי התקשורת .המראיינים הובאו אליהם בדרכים עקלקלות ,שתוכננו במפורט כך שלא יסגירו את מקומות המחבוא .שום עיתונאי גם לא היה יכול להבחין בבירור בפרצופים של אנשי שיחו. אני הופקדתי על מכלול העניינים הארגוניים ,שכללו גם את התכנון המפורט של הפעולות המבצעיות .כך או כך ,ההחלטות החשובות ביותר היו של שלושת חברי המרכז במשותף -ובלבד ששלושתנו היינו באותו מקום בעת הצורך ,תופעה שלא היתה שכיחה ביותר .וכך ,מאחורי דלתיים סגורות ,בחרתי במועמדים למשימות מסוכנות; בעומדי מעבר למסך ,הרציתי בקורסים; בחדר שמקומו המדויק נודע רק לשלושה-ארבעה אנשים ,עסקתי בבדיקת פרטי התוכניות של מבצעי לח"י. לא היינו רבים .מספרם של חברי לח"י הפעילים לא הגיע מעולם ליותר מכמה מאות ,והיו חודשים גם לאחר - 1942שבמהלכם היינו רחוקים אפילו מכך .המניין הכולל של הפעילים והתומכיםהקשורים בנו במישרין הגיע בשיאו לאלף איש ואישה בעת ובעונה אחת .בשנתיים שקדמו להקמת המדינה הצטרפו לשורותינו עוד חמש מאות חברים ,אבל גם הם לא שינו את עובדת היותנו גוף זעיר. העובדה הזאת אפשרה לנו לפעול בזריזות ,ביעילות ובחשאיות .היא לא מנעה מאיתנו ,עד כמה שהדבר מפתיע במבט לאחור ,להתחלק ליחידות וליחידות־משנה באופן שהקנה לנו את היכולת לענות ,פחות או יותר ,על כל הצרכים של מחתרת פעילה .היו לנו אפוא אגף מודיעין ובתוכו יחידות מיוחדות לענייני הבולשת ,ערבים ,תחבורה ,נמלים וכיוצא בזה; זרוע מבצעית )ולה מערכת כוח אדם משלה וכן יחידות הדרכה ,תובלה ורפואה( ,שהפעילה גם תחנת שידור; יחידת גיוס ,יחידה לענייני כספים )שטיפלה ,בין שאר הדברים ,גם בסחורות גנובות( ,בית דפוס ואגף לנוער .נוסף לכך הפעלנו שלוחות מחוץ לארץ ישראל -בעיראק ,בצ'כוסלובקיה ,בבריטניה ובארצות הברית -אף על פי שלעתים היו אלה תאים שמנו רק שניים-שלושה בני אדם .וכמובן ,היו לנו גם בתי מלאכה לייצור חומרי נפץ ,לתיקון כלי נשק ,לפיתוח חלפים וכן הלאה. מטבע הדברים ,אחת הדאגות העיקריות שלנו היתה קשורה בכסף .אחדים מתומכינו נהגו בנו בנדיבות רבה ,אבל מעולם לא יכולנו להסתפק בתרומותיהם .החזרה לפעילות הצריכה משאבים כספיים גדולים ,בדחיפות .היה עלינו לרכוש נשק ,לבנות בסיסים ,לממן שידורים ועלונים מודפסים וגם להשיג את המינימום שנדרש לקיום יומיומי .אבל גיוס כספים מתוך מחתרת עמוקה אינו עניין פשוט .בהתחשב בנסיבות ,באי־הפופולריות שלנו ובסכנה האמיתית שנשקפה לתורמים ,לא היתה, בעצם ,שום חלופה למעשי שוד .המהפכנים הרוסים נהגו לקרוא לכך אקספרופריאציה )מונח ששמעתי לא אחת מפי אבי( .היו מי שכינו זאת הפקעה .אבל מעבר לצחצוחי הלשון דובר בשוד -
ליתר דיוק ,בשוד בנקים .ככלות הכול ,היכן אם לא בבנקים אפשר למצוא כסף? לא כל הבנקים באו בחשבון .חיפשנו בנקים שאפשר להיכנס אליהם ולצאת מהם במהירות ,בנקים שיש בהם כמויות גדולות של כסף מזומן ,ובמידת האפשר בנקים מבוטחים בחברות בריטיות -כדי שמעמסת הנזק לא תיפול על שכמם של יהודים בארץ ישראל .מבצעי שוד רבים של לח"י הוכתרו בהצלחה ,אבל לא מעטים הסתיימו בכישלון והולידו מעצרים של חברינו .וככל שהמבצעים הללו היו חיוניים לקיומנו ולפעילותנו ,אין ספק שהם תרמו להגברת המרירות הציבורית כלפינו ולא הוסיפו לשמנו הטוב. לחיים חשאיים במחתרת יש ,לכל הפחות ,יתרון גדול אחד; הם מסודרים ומאורגנים יותר מרוב אורחות החיים האחרים .כל דבר -חוקים ,כללים ,איסורים ,משמעת -הכול מכוון לקראת פישוט, באופן שיאפשר ללמוד ולבצע את הדברים בדרך שמורכבותה קטנה ככל האפשר ,כך שלא יישארו שום עקבות ,ששום גורם חיצוני לא יוכל לצבור מידע ,ששום רמזים לא ידלפו באקראי וששום פתח לא יהיה בלתי־מבוקר .תקשורת ,פעולות ,יחסים -הכול נשקל בקפדנות ,מצומצם למינימום ,מנויד, מבוצע מהר ככל האפשר .איך חיינו? כמיטב יכולתנו ,בהתאמה גמורה עם הצרכים של לח"י ,וגם על פי מצב הרוח בחוץ .בדומה לכל חברי ,גם אני פעלתי מתוך צריפים רעועים ,חדרים שכורים וטחובים ,מרתפים ועליות גג ,אבל לעתים הזדמן לי להתחבא ליום-יומיים גם בתנאי מותרות וליהנות מן הנוחות והביטחון של בית השייך לאחד מתומכינו העשירים ,שהיה נכון לקבל על עצמו את הסיכון הכרוך באכסוני .פגשתי באנשים שהייתי צריך לפגוש -ובהם בלבד -בקרנות רחוב בצהריים או בשעות לילה מאוחרות ,בסמטאות או בגנים ציבוריים ,בזמנים ובמקומות שצמצמו במידה ניכרת את הסיכוי להבחין בנו ולעקוב אחרינו. התחפושות שלנו היו תמיד פשוטות וזולות ,חלק מן הנוף המקומי השכיח .במשך חודשים רבים, בעוד המשטרה מתאמצת לצוד אותי ,מפרסמת את תמונתי בראש חוצות ,קוצבת פרס מפתה תמורת ראשי ,מניחה לי פחים ומלכודות ,הסתובבתי בביטחון יחסי .זקן שחור ומעיל שחור וארוך שיוו לי בנקל מראה של אברך או רב .מי שראה אותי לא היה יכול למצוא שום קשר בין מנהיג לח"י המוצג כצעיר גלוח ובהיר שיער ,במכנסי חאקי קצרים ובכובע משוך בגנדור על עיניו ,ובין היהודי החרדי בלבוש הדהה .תורתו המעשית של יאיר הוכיחה את עצמה .הדמיון היוצר בא במקום המשאבים שלא היו בנמצא .סכיני גילוח ,פאות נוכריות ובגדים שאולים שימשו כתחליף לניתוחים פלסטיים ,ששום חבר לח"י לא התנסה בהם .כך יכולתי לחמוק ממאסר חוזר עד .1946 להיות בלתי־נראה ,בלתי־מזוהה ,בלתי־נודע -הצורך הזה תפס מקום גבוה מאוד בסדר הקדימות שלנו .הקפדנו על מידור .שום איש לח"י לא הכיר יותר מקומץ חברים אחרים ולא פעל בעת ובעונה אחת עם יותר משניים-שלושה מעמיתיו .לכל אחד מאיתנו היה שם מחתרתי ,שהחליף את שמו האמיתי .לא קיימנו שום סדר קבוע של ישיבות ופגישות .לא נועדנו יחדיו מעולם בשום מקום מפגש ציבורי .איש מאיתנו לא הקיש בדלת ולא שאל אם מותר לו להיכנס .איש לא טלפן ולא עשה שימוש בדואר הרגיל .מכתבים נחשבו לדחופים ,מטבע הגדרתם .לכן הוצמדו קשרים לכל אותם חברים שהחזיקו בתפקידים רגישים במיוחד .מגעים אחרים בין חברינו בוצעו באמצעות שריקה של שניים-שלושה תווים מוסכמים מלחן מוכר .תקופת־מה הסתמכנו לצורך זה על ההמנון הצרפתי,
המרסייז .מי שהשריקה כוונה לעברו היה מזדרז להגיע לנקודת מפגש מוסכמת ,שהיתה תמיד במרחק רחובות אחדים .חלק נכבד מן התקשורת נעשה בין בני אדם שצעדו בכיוונים מנוגדים ,התחככו זה בזה והעבירו אגב כך פתקים או החליפו לחישות .הוראות כתובות ,בפתקים זעירים מקופלים ,היו תמציתיות ככל האפשר .מעולם לא נלוו אליהן שום הסברים ,מכל סוג שהוא. אני מרשה לעצמי להרחיב במקצת את הדיבור על המקשרת שלי ,שולמית -שהיתה לאשתי. הכרתיה כצעירה נאה ,נבונה ותוססת ,חברת בית"ר בבולגריה שהגיעה לארץ ב־ 1941כעולה "לא־לגאלית" .הספינה שהביאה אותה חמקה במשך שבועות מההסגר הבריטי על חופי הארץ והיתה רעועה עד כדי כך שכל יציאה של הנוסעים אל הסיפון ,לשאיפת אוויר ,היתה כרוכה בתרגיל מסובך של שמירה על שיווי המשקל .בסופו של דבר הצליחו הבריטים לסגור על הספינה הזאת ,ללכוד את כל מי שנמצא בה ולהעביר את המעפילים למחנה עתלית .בערך באותו זמן שאליהו גלעדי ואני נמלטנו מהמחנה ,הצטרפה שולמית ,שהשתחררה לפני כן ,לשורות לח"י .היא התאימה בצורה אידיאלית לתפקיד המקשרת ,בהיותה חדשה בארץ ובלתי־מוכרת לשום אדם. למקשרים ,מן הראוי להזכיר ,נועד מקום מיוחד במערך הארגוני של המחתרת .על שולמית הוטלה האחריות לדעת תמיד את מקום הימצאי ,לאסוף את הדואר המיועד לי ולהפיץ את הדואר שיצא ממני, להסדיר את לוח הפגישות שלי ,לדאוג למזון ,לשמש כשליחה ,כמרכזת טלפונים ,ויותר ויותר כאשת סוד .בתוך זמן לא רב נקשרה בינינו אהבה .איש לא חלם על נישואים במחתרת; חברינו נישאו לפני כן או דחו את הטקס עד שירחיב .מי העלה על הדעת העמדת חופה מתחת למעטה הסודיות הכבד? אבל חברינו בירושלים לחצו עלינו לשבור את השגרה הזאת ואפילו מצאו את הרב האידיאלי לארגון הטקס .היה זה הרב אריה לוין ,שהכול הכירוהו כ"רב האסירים" ,צדיק מופלא ,צנוע שבצנועים, ששימש ברבנות לכל אסירי המחתרות ,ועתה קיבל על עצמו למצוא רב רושם נישואים שיעשה את שולמית ואותי לזוג נשוי כדת משה וישראל .הוא ושני אנשי לח"י ,ועוד שבעה גברים שנאספו ברחוב ,היו המניין ליד חופתנו. הטקס עבר בשלום ,אף על פי שהעיר שרצה באותו יום בלשים לרוב .הנישואים היו עניין אחד; לא היו לנו בית ומשק בית רגילים ,אבל היינו ביחד -ואנו מתמידים בכך זה קרוב לחמישים שנה .אבל הקמת משפחה כבר היתה עניין שונה לחלוטין .תינוק במחתרת? עד מתי יימשך המאבק? חשבתי שיעברו שנים ,בעצם כל ימי חיי ,קודם שהבריטים יסתלקו מארץ ישראל והמדינה היהודית תהיה למציאות .אבל במקביל חשבתי שעלינו לחיות את חיינו בצורה מלאה ככל האפשר ,בכל הנסיבות, וכי מוטל עלינו להציב דוגמה לכל חברינו ,להראות להם שאפשר להינשא במחתרת ולהקים משפחה, ולהמשיך תוך כדי כך במאבק -מפני שכל המעשים הללו הם טבעיים ואנושיים .אין ספק ,ניצבו בפנינו מכשולים טכניים .לא יכולתי להילוות אל שולמית כשיצאה לבית החולים ללדת .נאלצנו להצמיד לה בעל פיקטיבי שידאג לה בעת האשפוז .נעדרתי מברית המילה של בני .אבל לעת היוולדו באוגוסט ,1945כאשר נקרא שמו יאיר ,חשתי שתרמתי משהו לא רק לאושר הפרטי של שולמית ושלי ,אלא גם ללח"י .ואכן ,אחר כך נולדו במשפחת לח"י תינוקות נוספים ,שנתנו יתר תוקף לאמונה בעתיד ולתקווה בהווה.
במלאת ליאיר שנה גורשתי מהארץ ,ולא שבתי לראותו אלא בשלהי מאי ,1948כאשר חזרתי מהגולה ושולמית יצאה מהכלא ומדינת ישראל קמה והיתה.
פרק רביעי גלות ובריחה האם אנשי לח"י האמינו באמת ובתמים שיוכלו לסלק את הבריטים מהארץ ,חרף העוינות של ארגון ההגנה וחרף נחישותו של השלטון הבריטי לדכא את לח"י ,ואפילו לחסל את התנועה הזאת מכול וכול? כן ,האמנו בכך מעומק לבנו ,ואני סבור שגם הצלחנו לעשות זאת -בוודאי במידה ניכרת .לא לבדנו .בעת שהבריטים החליטו לבסוף לסלק את ידיהם מארץ ישראל ,כבר פעלו ביישוב באותו כיוון ,ובמלוא התנופה ,גם כוחות אחרים והשפעות נוספות .אבל ללח"י שמורה זכות ראשונים הן בהכרזה על הבריטים כעל אויב תנועת השחרור היהודית והמכשול העיקרי בדרכה להקמת מדינה יהודית בארץ ישראל ,והן במתן תוקף ממשי לאזהרות ששום דבר לא יוכל לעמוד בדרך להשגת מטרה זו .שום דבר ושום אדם. האזהרה הדרמטית ביותר ,והמפורסמת ביותר ,מסוג זה יצאה ללא ספק לאוויר העולם בקהיר, בסתיו ,1944עם ההתנקשות בחייו של לורד מוין ,השר־התושב של בריטניה במזרח התיכון .ספרים, מאמרים ונאומים רבים תיארו וניתחו את ה"מעש" הזה )שם שקנה לו פרסום ,בעיקר בזכות ספרו של ג'ראלד פרנק שנקרא כך ,והתבסס על ראיונות רבים ,לרבות ריאיון איתי(. הרעיון היה של יאיר ,ולידתו היתה באחד מערבי האביב של ,1941בפגישה של צמרת לח"י בתל אביב ,לאחר שנודע על כוונת הבריטים להנהיג משרת שר־תושב .היה זה חלק מתפיסתו הכוללת של יאיר ביחס לדרך הלחימה שלנו לא רק נגד הבריטים בארץ ישראל אלא נגד האימפריה הבריטית כאימפריה :לנסות להוציא מכלל פעולה את האנשים שהתוו מדיניות והניעו כלים על פני לוח השחמט הארץ ישראלי -כמו ,למשל ,הנציב העליון לארץ ישראל או השר־התושב של ממשלת בריטניה במזרח התיכון ,שמקום מושבו היה בקהיר .הניסיונות להתנקש בחייו של הנציב העליון מק־מייקל נכשלו ,ובינתיים הפקיד צ'רצ'יל את משרת השר־התושב בידי הדיפלומט האוסטרלי ריצ'ארד קיימי. לא היה לנו שום ריב עם האוסטרלים ולכן דחינו את העניין כולו לזמן מה" .בכל זאת ,נעקוב אחרי האיש בקהיר ",אמר יאיר .הוא הניח שהבא אחריו יהיה אנגלי .אחר כך נהרג יאיר עצמו. אבל אני ידעתי על התוכנית ההיא ובסופו של דבר החלטתי ,יחד עם עמיתי ,להוציאה לפועל. בינואר 1944מונה קיימי למושל בנגל בהודו ,ולורד מוין )או בשמו המלא ,וולטר אדוארד גינס(, מונה תחתיו לשר־התושב .איש זה ,ששימש לפני כן כשר המושבות הבריטי ,נעשה עכשיו למטרה שלנו .לא זו בלבד שהוא נראה לנו כהתגלמותו של הכוח הבריטי ,הוא גם מילא בעצמו ,בכל כהונותיו -במשרד המושבות ,כמנהיג בית הלורדים ,ולבסוף כשר בקהיר -תפקיד בולט באכיפת המדיניות הבריטית בארץ ישראל .יותר מכך ,הוא לא הסתיר לרגע את התנגדותו העזה לציונות או את תחושותיו השליליות כלפי היהודים .ב־ 9ביוני 1942אמר בבית הלורדים כי הציונים דוחים את כל התוכניות ליישוב מחדש של נרדפי הנאצים ,כדי לזכות באהדה של העולם כולו לנרצחים .זה היה בעת שעושי דברו של אייכמן כבר "יישבו מחדש" ,מדי יום ביומו ,אלפי יהודים במחנות המוות
הנאציים .הוא לא אמר בכך די אלא הוסיף כי דמם של יהודי אירופה מעורב בדם סלאבי ומכאן שרק הערבים ,בעלי הדם השמי הטהור ,זכאים לתבוע חזקה על ארץ ישראל. אבל ככל שהאמירות הללו היו גסות ,צורמות וגזעניות ,עדיין לא היה בהן ולא כלום לעומת אחריותו של לורד מוין למותם של יהודים .היה זה הוא שאטם אוזניו לכל התחנונים והורה לשלטונות הטורקיים לגרש את "סטרומה" ללב הים השחור ,וממילא גם אל גורלה הנורא .וכחלוף זמן מה היתה ידו במעשה מזוויע עוד יותר :במאי ,1944כשאייכמן שיגר את יואל ברנד )מי שהיה עתיד להצטרף אלינו בלח"י( לשאת ולתת עם בעלות הברית על האפשרות להחליף מיליון יהודים במשאיות ובציוד אסטרטגי אחר ,היתה תגובתו הראשונה של לורד מוין" ,מה אעשה במיליון יהודים?" על כל פנים ,החלטתנו כוונה כלפי מעמדו של מוין הרבה יותר מאשר כלפיו אישית .לא בנקל הגענו אל ההחלטה הזאת והוצאתה לפועל היתה קשה גם היא; ההצלחה הותנתה במאות פרטים ,שלא היתה שום דרך לשלוט בהם מתל אביב ,וכן בקור הרוח ובאומץ הלב של קומץ אנשי לח"י במצרים, ברצון הטוב ובשכנוע של מקצת אנשים אחרים ,וכתמיד ,גם במזל. מבין שני הבחורים ששעתו למצרים לביצוע המשימה ,היטבתי להכיר את אליהו בית־צורי בן העשרים ושלוש .שנים אחדות לפני כן הייתי מדריכו בתאים הלאומיים של האצ"ל ,כפי שכבר הזכרתי קודם לכן .הוא לא עזב את אצ"ל יחד איתי אלא הצטרף ללח"י במועד מאוחר יותר .הוא היה בהיר שיער וירוק עיניים ושלט בשפות אחדות ,לרבות ערבית .מרגע שנעץ בפיו מקטרת ולבש מקטורן משובץ ,לא היה אפשר להבחין בינו ובין חייל בריטי בחופשה ,אחד מרבים ששוטטו בחוצות מצרים באותם ימים .גם בן זוגו ,אליהו חכים ,התאים להפליא למשימה המסוכנת .הוא נולד בביירות ב־ ,1925גדל בחיפה ,שאליה הגיע עם הוריו בהיותו בן שבע ,והיה בחור מבריק ונמרץ וצלף מעולה. עורו הכהה ועיניו השחורות אפשרו לו להיטמע בתוך ההמון בקהיר כאילו היה אחד מילידי הכרך הזה .חכים ,שהגיע אלי בלוויית המלצותיו הנלהבות של יהושע כהן )"הוא אדם שנולד לפעולות מן הסוג הזה" ,כתב יהושע( ,הצטרף ללח"י כנער ,אבל נכנע לתחנוני משפחתו ונטש את שורותינו .אחר כך התנדב לצבא הבריטי ,ושב וביקש מאיתנו שנסלח לו ונצרפו מחדש לארגון .הטלתי עליו לצאת פעמים אחדות למצרים ,כדי להביא משם מזוודות מלאות בנשק שאספו חברי התא שלנו במצרים, והוא עשה זאת באומץ ובתבונה .ידעתי שיהיה גאה להשתתף במשימה החדשה ויראה אותה כשליחות שאין חשובה ממנה .ואכן ,כך בדיוק נראתה לו ולבית־צורי כאחד. אט־אט ,בעבודה זהירה ושקדנית ,בנו שניהם ,בעזרת אנשי לח"י במצרים ,את תיק הפעולה .הם עקבו אחרי צאתו ובואו של מוין ,עמדו על שגרת חייו היומיומית ועל החריגות משגרה זו ,ולבסוף, בספטמבר ,1944קבעו את המקום ואת הזמן :גן מעונו של השר )שלא הוצב בו שום שומר( ,בעת שיבוא הביתה ,כמנהגו הקבוע ,לארוחת צהריים .שניהם היו בטוחים שנתנו את הדעת על כל הפרטים וקשרו את כל הקצוות .עמדנו במגע קבוע ,ועקבתי אחרי כל התפתחות ותכנון .בין 15אלף החיילים הארץ ישראלים שהיו מוצבים במצרים לעת ההיא נמצאו לא יותר מתריסר אנשי לח"י )לרבות שלוש חיילות( ,אבל תמיד הצלחנו לגייס שליחים שהוליכו איגרות מוצפנות והחזירו את התשובות
הנדרשות ,ולרגע אחד לא היה שום נתק בתקשורת .ידעתי שאני יכול לסמוך לחלוטין על שני הבחורים ובכל זאת היו דברים שהדאיגו אותי ,במיוחד ביחס למילוט שלהם .לאחר שהקדשתי לכך מידה של מחשבה ,הגעתי למסקנה שאמבולנס יהיה כלי הרכב המושלם לצורך זה .כעבור זמן רב למדתי לדעת כי האמבולנס אכן הוסדר מבעוד מועד ,אבל כשקרב מועד הפעולה התברר שאינו כשיר .הבחורים ,שחששו כי כל דחייה נוספת תביא לדליפת הסוד ,החליטו לא להמתין לאמבולנס חדש אלא להשתמש באופניים .הם עשו זאת אף על פי שהזהרתי אותם במפורש שלא להשתמש בכלי רכב מסוכן שכזה. ראוי לציין בנקודה זו כי דאגנו לצמצם ככל האפשר את מספרם של יודעי הסוד בקשר לכל פעולה מבצעית שלנו ,אבל תמיד נמצא לפחות אדם אחד ,חוץ ממני ,שהחזיק בכל המידע הרלוונטי .אילו קרה לי דבר מה )ותמיד היתה סבירות לא־נמוכה שכך יהיה( ,יכלה המחתרת להמשיך בפעולתה בלי בעיות מיוחדות. ב־ 6בנובמבר ,1944דקות אחדות לפני השעה אחת אחר הצהריים ,נכנסה מכוניתו של לורד מוין למארב של חכים ובית־צורי .חכים ירה בשר־התושב והרגו .השניים ביקשו להימנע מירי נוסף ,אבל נהגו של מוין זינק לעבר חכים וכך לא נותר לבית־צורי אלא להרוג גם אותו .מזכירו של השר ,שהיה גם הוא במכונית ,אף לא ניסה להתערב ויצא בלא פגע .שוטר שעבר במקום במקרה ניסה לרדוף אחרי השניים על אופנועו .הם נצמדו להוראות הקפדניות שניתנו להם ,שלא לירות בשום מצרי, והסתפקו בירי לעבר האופנוע ,כדי להאט את תנועתו .בסופו של דבר הם עלו על האופניים שהכינו מראש -ובית־צורי נפגע תוך כדי נסיעה מיריות השוטר המצרי .כשנפל ארצה ,חש חכים לעזרתו, וכעבור שניות אחדות כבר היו שניהם בידי הרודפים. משפטם נערך בקהיר ,ועמד לזמן מה במרכזה של תשומת לב כלל־עולמית .נציגי העיתונות הבינלאומית נאספו מדי יום בבית המשפט והתחננו לראיונות עם הנאשמים ,ואפילו לאוטוגרפים שלהם .הבריטים שיגרו לבירה המצרית קצינים בכירים של המודיעין והבולשת ,בתקווה לגלות מידע נוסף על ה"טרוריסטים" של "כנופיית שטרן" .ואזרחים מצרים ,שתפסו את כל הכיסאות שהותירו להם העיתונאים באולם הדיונים ,האזינו בהערצה גלויה ובהזדהות גוברת והולכת לעדויות של שני אליהו .הם הצהירו ,כמעט מלכתחילה ,על חברותם במחתרת לוחמי חירות ישראל והודיעו כי ירו בלורד מוין בהוראת מפקדיהם ,במסגרת מלחמה שתביא ביום מן הימים לסילוק הכובש המדכא מהמולדת" .בארץ ישראל ...אנו נמצאים כמו על אונייה בלב ים .נתונים לחסדיו של רב־חובלים עריץ ,שאינו נרתע מפני שום אמצעים ואינו יודע רחם ",אמר בית־צורי בעדותו בבית המשפט. "...הבינונו שהאמצעי היחיד להילחם בשלטון הבריטי ,המבוסס על אלימות ,הוא -שנשתמש אף אנו בכוח .החלטנו להשיב לבריטים על ידי שימוש באמצעיהם הם ולהתקיף את נציגי ממשלתם, האחראית לכל אסונותינו .אינני עורך כל תעמולה .אני פשוט מגן על המעשה שעשיתי ,בהסבירי את האידיאל שדחפני לפעולה .יש שני סוגי אידיאלים :האידיאל הצודק והאידיאל הבלתי־צודק .אם האידיאל שלי הוא בלתי־צודק ,לדעתכם -תמצאוני אשם; אבל אם האידיאל שלי ,שהניעני למעשה שבגללו אני יושב על הספסל הזה ,צודק הוא ,באמונתי העמוקה ,ואם אצליח לשכנע אתכם בצדקתו,
תהיו אנוסים להכיר כי אני חף מפשע ".חכים דיבר גם הוא על צדק" .לא היה כל אמצעי אחר כדי להשפיע שיכבדו את זכויותינו ,שזלזלו בהן .לכן החלטנו לפעול ועשינו זאת בשם הצדק העליון ...אנו מאשימים את הלורד מוין ואת הממשלה שהוא ייצג ברצח מאות ואלפים מאחינו ואחיותינו .אנו מאשימים אותם בגזילת מולדתנו ושוד רכושנו ...אל מי יכולנו לפנות כדי להשיג צדק? ...על כן אנוסים היינו לקחת את הצדק לידינו". הדברים עוררו רושם עז באולם ומחוצה לו .כבר לפני כן היה אפשר לחוש בדברי הסנגורים - שלושה משפטנים מצרים מעולים שהתמנו מטעם המדינה -את רגשות ההערצה וההערכה שרחשו ההמונים במצרים לשני היהודים הצעירים ,תוקפי האויב הקולוניאלי המשותף .אבל מצוותם של הבריטים חזקה על השופטים ,והם דנו את בית־צורי ואת חכים לתלייה .מיד אחר כך פרצו בקהיר הפגנות למען הנידונים ,שדוכאו ביד קשה. כך קרה שהציונות זכתה במשך שבועות אחדים לפופולריות רבה במצרים הנשלטת בידי הבריטים. אלא שבמקומות אחרים התעוררו תגובות אחרות .ההנהגה הרשמית של התנועה הציונית ושל היישוב ,שחששה מאוד מפני התגמול הבריטי המובטח ,נתפסה בעקבות ההתנקשות במוין לפאניקה גמורה .רק הידיעות מקהיר ,על כך שבית המשפט גזר את דינם של שני אליהו למוות ,הרגיעו במקצת את עצבי הממסד; עכשיו היה יסוד ל"תקווה" כי תלייתם תשכך את זעמם של הבריטים ותוצאותיה של הפרשה כולה לא יהיו נוראות כל כך .ד"ר ויצמן ,למשל ,הזדרז להבטיח לבריטים כי מחתרת לח"י תחוסל אחת ולתמיד .הוא אף הרחיק לכת עד כדי הצהרה כי הריגתו של מוין בידי יהודים הסבה לו הלם וצער יותר ממות בנו ,טייס חיל האוויר המלכותי ,בקרב האווירי על בריטניה .עוצמתו של הפרץ הזה נחלשה במקצת בעת שבקשות החנינה החלו לזרום ממקומות שונים בעולם .במשך שבועות אחדים חשבתי כי בית־צורי וחכים אכן יינצלו מחבל התלייה .ואז בא נאומו של צ'רצ'יל בפרלמנט הבריטי ,בסוף פברואר ,1945ונתן את האות .הוא תבע ש"ביצוע גזרה הדין לגבי אנשים אשר הורשעו בעוון רצח פוליטי יהיה מהיר ולמופת". שני אליהו הועלו לגרדום ב־ 22במרס .שניהם תבעו מהתליינים שלא יכבלו אותם באזיקים בעת התלייה ולא יכסו את עיניהם .איש־איש מהם הודיע כי אינו מפחד להישיר מבט אל המוות .איש־איש מהם שר את "התקווה" בטרם ניתן האות לתלייה .לעולם אזכור את מהדורת החדשות ברדיו קהיר ואת הכתבה בעיתון המצרי " "La Bourse Egyptienneשהודיעוני על מותם. בית־צורי וחכים ביצעו את המעשה ומתו כגיבורים .מחתרת לח"י נאלצה להתייצב מיד מול אתגרים חדשים ועתירי חשיבות .לא ניתנה לנו שום שהות ,לא היה לי שום פסק זמן להתאבל כיאות על הבחורים ששלחנו למצרים .אלא שבכך לא תמה הפרשה .ב־ ,1975בהיותי חבר הכנסת השמינית מטעם חרות ,הסכימה ממשלת מצרים להעביר את גופותיהם של שני אליהו לקבורה בישראל. קיבלתי את פני הארונות בגבול הישראלי־מצרי ולבקשת הרבנות הצבאית זיהיתי את הנחים בתוכם. הכרתים בו במקום ,חרף השנים שחלפו .פניהם היו שלמים ושלווים .לא הזמן שחלף ולא נסיבות המוות לא השחיתו אותם .רב צבאי שהיה נוכח במקום אמר לי כי רק צדיקים זוכים לכך שהרימה לא
תשלוט בהם .אני בטוח כי אכן כאלה היו .ליוויתי אותם ביגון ובגאווה למקום מנוחתם האחרונה, בהר הרצל בירושלים. במשך חודשים אחדים לאחר ההתנקשות בלורד מוין עשתה הנהגת היישוב מאמץ מתואם להסגיר את ה"פורשים" לידי הבריטים ולחסל בכך את ארגוניהם .ה"פושעים" שהעזו להפר את מרותו של בן־גוריון ולהמיט ,ב"פזיזותם" וב"קיצוניותם" ,סכנה כה נוראה על הקהילה היהודית ,היו ראויים, כך נאמר ,לעונש חמור ביותר .ככל שהבריטים התייסרו ונזעמו בגין ההתקפה הקטלנית של אנשינו, כן לא היה דבר שישווה לטירוף שאחז בהנהגה הציונית .שלב זה של ה"סזון" גם סיפק לשמאל את ההזדמנות ,אם לא את הפיתוי ,להפיק רווחים פוליטיים חשובים .עכשיו היה אפשר להיפטר "במכה אחת" מאלה שסיכנו את מבנה הכוח הקיים .כיוון שלח"י היה גוף לא־פוליטי ,נעדר שאיפות שלטון, הרי שלפחות במובן זה לא ראו אותו ראשי הממסד כאיום רציני .אפילו כך ,עובדה היא שההגנה חטפה את מתתיהו פלאי ,אחד מעוזרי הקרובים ,וחקרה אותו בתקיפות ,במשך כמה וכמה ימים. אני עצמי צמצמתי עוד יותר את הופעתי ברשות הרבים .החמרתי את כללי החשאיות שגזרתי על עצמי ,קיצצתי במספרם של האנשים שבאו איתי במגע ,נשענתי יותר ויותר על שולמית כמקשרת ביני ובין העולם כולו .באותן שעות רבות שעשיתי לבדי מצאתי עצמי מהרהר לא אחת לא רק בעניינים השוטפים של לח"י ,אלא גם בתפניות שאירעו במהלכה של ההיסטוריה היהודית ,במשמעות של המשברים שירדו עלינו ,בשגיאות הרובצות לפתחנו ובאלו שיכולנו עדיין לתקן או למנוע ,וכן בתמונה שילבש המאבק שלנו ,אם אכן נזכה לכך ,בעיני היהודים שיחיו באלף הבא .האם הדורות הבאים יצמצמו את הנושאים ואת ההתרחשויות החשובים לנו מכול רק לשורה או שתיים בספרי ההיסטוריה ,או שמא נזכה לכל היותר בפסקה אחת בסיפור הכולל של קורות היהודים במאה העשרים? דומה שגם עכשיו אין לאל ידי לענות על כך. לעתים קרובות הרהרתי גם בסכסוכים הקטלניים שהתלקחו בקרב היהודים בשנים שקדמו לנפילת ירושלים בידי הרומאים ובמחלוקות הגורליות שהתגלעו שם -כפי שלמדתי בימי ילדותי -בין "רודפי השלום" ותאבי החירות ,בין המתונים והקנאים .זכרתי כי הקרעים הפנימיים ההם החלו להתאחות רק במועד מאוחר מדי ,לאחר שהרומאים פתחו במצור הכבד על העיר ,ותהיתי אם שוב צפוי לנו גורל כזה .אפשר שהפחד האמיתי היחיד שידעתי בחיי ,לפחות הפחד היחיד שאני מודע לקיומו ,הוא מפני הנזק הכבד שאנו עלולים להסב לעצמנו בארץ זו כל אימת שהעוצמה האינטלקטואלית היהודית והנטייה המושרשת לריב ומדון גולשות חיש קל לחילוקי דעות קוטביים. שום דבר לא הטריד אותי מעולם ,ואינו מטריד אותי כעת ,יותר מהצורך בהבטחת אחדותו של עם ישראל ושלמותה של ארץ ישראל .בבוא העת ,בקיץ 1984ולאחר מכן ,יימצא לכך ביטוי בחתירתי לכינון ממשלת אחדות לאומית .אבל באותם ימי מצוקה של 1945היה בדאגה הזאת כדי להוליד את הפנייה של לח"י להגנה ולאצ"ל בהצעה ליצור את תנועת המרי העברי -מסגרת מאוחדת למאבקו המזוין של היישוב נגד ממשלת המנדט.
באותם ימים קיימנו קשרים עם ראשי ההגנה ,חרף המתיחות הפנים־יישובית ,ונציגינו נפגשו פה ושם עם אישים כדוגמת אליהו גולומב ,ישראל גלילי ,משה סנה ושאול אביגור .עכשיו ,מיד לאחר חטיפתו של מתתיהו ,יזמנו פגישה שכזאת בין אליהו גולומב וגרא .הם נועדו באולם התעמלות של בית ספר בשכונת בורוכוב ,משני קצותיו של שולחן ארוך .שני גברים קשוחים ומנוסים ,המייצגים מחנות יריבים .שניהם יהודים ציונים ופטריוטים .לאחר ברכת שלום קרירה שלף גרא אקדח דרוך מחגורתו והניחו על השולחן ,לפניו .לשאלתו של גולומב ,אם הוא חושש שיחטפוהו ,ענה גרא שהוא חושש גם חושש" ,לאחר חטיפת בחור שלנו בירושלים ".הוא המשיך ותיאר בפרוטרוט ,לאור ניסיון העבר ,את הגורל המצפה לחטופים :יחזיקום במקומות סתר ,באחד הקיבוצים ,יחקרו אותם תוך עינויים ,ישליכו אותם אחר כך ,כואבים וכבולים ,לתעלה בצד הכביש ,ושם יופיעו מיד" ,במקרה", שוטרים בריטים ,שיעבירו אותם לבית הסוהר -להמשך החקירה והעינויים ,ואחר כך למשפט ,ואולי אפילו לגירוש מהארץ .לאחר דין ודברים על שיתוף הפעולה בין ההגנה והבריטים ,על תכליתו ועל תוצאותיו ,היה ברור לגולומב שארגון לח"י לא ישלים עוד עם מלחמת אחים חד־צדדית ועם "סזון" מתמשך נגדו .לא נהסס ,אמר גרא במפורש ,להוציא להורג את האחראים לפגיעה באנשינו. בהמשך לכך הציע גרא ,כפי שהוסכם בינינו מראש ,שהמחתרות יפתחו בשיתוף פעולה ,בלי להתייחס לחשבונות הישנים ביניהן .הוא חזר ותבע את שחרורו של מתתיהו לאלתר ,והובטח לו שהדבר ייעשה "בקרוב" .השיחה התארכה לתוך השעות הקטנות של הלילה" .אל דירתו של מיכאל", כתב גרא לימים" ,הגעתי ברגל באשמורת השלישית .מצאתיו מהלך כאריה בסוגר ,בטוח שנחטפתי, ומוחו מתכנן פעולת גמול" .שנינו שמחנו שלא היה צורך בכך .בניגוד לרושם העלול להיווצר ,לא היו כאן שום סצנות בנוסח הסרטים של המערב הפרוע .בלילה ההוא ,באולם ההתעמלות העמום בשכונת בורוכוב ,לא נמצאו שום שולפים מיואשים ושום שוחרי הרפתקאות .הנושאים ונותנים ,משני הצדדים ,שקלו בקור רוח את אשר לפניהם וחשו בכל כובד האחריות הלאומית הרובצת עליהם .הם לא שכחו לרגע שהם עוסקים גם בעניינם של יהודים רבים שטרם הגיעו לארץ וחייהם תלויים להם מנגד ,יהודים שהגרמנים המשיכו לטבוח בהם בשיטתיות והבריטים התעקשו עדיין שלא לפתוח בפניהם את שערי המולדת ההיסטורית. השינוי בהלך הרוח של הממסד היישובי והציוני בא בעקבות ההתפכחות המאוחרת ביחס לכוונותיהם של הבריטים ,לקראת סופה של מלחמת העולם השנייה .עכשיו לא נותר עוד מקום לאשליות ולהונאה עצמית .רוב יהודי אירופה כבר נעלמו באפר הכבשנים של מחנות ההשמדה .לא נותרה אלא שארית פליטה מדולדלת )שזכתה לכינוי הסתום "עקורים" ,כדי לא להעיק על רגשות האשמה של בעלות הברית המנצחות( ,והיא שיצאה מהמחנות ,לאחר ששוחררו ,וניסתה לעשות את דרכה ,חרף כל הקשיים ,לארץ ישראל .כאן המתין לה קיבוץ יהודי חי וקיים ,בזרועות פתוחות, ברצון עז לקלוט ולשקם. זו היתה המתנה בצל מהפך פוליטי שהתרחש מעבר לים .ביולי 1945זכתה מפלגת הלייבור בניצחון סוחף בבחירות הכלליות שנערכו בבריטניה ,והיישוב לא ידע את נפשו מרוב שמחה .הגה השלטון בלונדון ניתן עתה בידי מפלגה שנשבעה אמונים לציונות לאורך עשרות בשנים ,שגינתה את
הספר הלבן בשורה ארוכה של הצהרות ,הודעות וגילויי דעת והציגה אותו כמסמך נואל ומרושע. כיוון שכך ,ולנוכח הזוועות של ההשמדה הנאצית שהלכו ונחשפו במלואן קבל עם ועולם ,לא היה לכאורה שום ספק שהממשלה החדשה תקל לכל הפחות את ההגבלות החמורות על העלייה היהודית לארץ ,ואולי אפילו תבטל אותן לחלוטין. אנחנו ,בלח"י ,לא השתלבנו בפרץ זה של תקווה ואמונה .אני עצמי הייתי בטוח כי היקיצה ממנו תהיה כואבת ובוטה מאוד .וכך אכן היה. ממשלתה החדשה של בריטניה ,שבראשה עמד קלמנט אטלי ושר החוץ שלה היה ארנסט בווין ,לא חיכתה זמן רב בטרם הבהירה ליישוב את כוונותיה .נאומיו הראשונים של בווין בקשר לארץ ישראל הוכיחו בבירור את איבתו לציונות וחשפו בצורה חד־משמעית את הבוז שהגה ליהודים .בגסות רוח אופיינית תיאר אותם ,בין השאר ,כמי שנדחקים ,מטבע בריאתם ,לראש התור .הממשלה הבריטית החדשה ,הכריז בווין ,לא תבצע שום שינוי של ממש בגזירות הספר הלבן מ־ ,1939חרף כל ההתחייבויות שקיבלה על עצמה לפני הבחירות .אותם יהודים שהיו רשאים להיכנס לארץ ישראל בצורה "לגאלית" יוכלו לממש את זכותם; אשר לאחרים ,ובכלל זה לרוב המכריע של העקורים ,הם ייאלצו למצוא מקום לעצמם באירופה. בווין היה כה נחוש בדעתו שלא לוותר כהוא זה בשאלת העלייה ,עד שהשיב ריקם את פניו של הנשיא האמריקאי הארי טרומן ,שהציע להעניק 100אלף סרטיפיקטים כמחוות חסד חד־פעמית לעקורים יהודים מגרמניה ומאוסטריה .במבט לאחור ,אין ספק כי אילו ניתנו הסרטיפיקטים הללו, אילו ניאותו הבריטים לעשות את המחווה המבוקשת ,היה חל שינוי מכריע בהשתלשלות המאורעות במזרח התיכון .אלא שבווין לא היה מעוניין בשום עסקה ובשום פשרה .הוא גמר אומר להראות לנו את מקומנו ואת חוזק ידו ,והוא ענה בשלילה נחרצת גם למעצמת־העל החדשה ,ארצות הברית. יוזמתו של טרומן זכתה לברכתה של ההנהגה הציונית .ראשי התנועה הציונית ,שנקלעו בין קשיחותה של הממשלה הבריטית ובין מצבם חסר התוחלת של הפליטים היהודים באירופה ,אפילו השמיעו ברוב ייאושם רמזים על נכונות לעסקה -השבתה של כל מאבק אלים בין המחתרות והממשלה המנדטורית בתמורה ל־ 100אלף הסרטיפיקטים. העסקה המוצעת הזאת הציבה את לח"י בפני דילמה שנגעה עד שורשי האידיאולוגיה שלנו והציגה שאלות נוקבות ביחס לעצם קיומנו כתנועה .רוב חברינו חשבו מלכתחילה שלא יקום ולא יהיה .איננו לוחמים ,כך אמרו ,לא למען עלייה חופשית יותר או למען כל ויתור אחר מצד הבריטים .התכלית של לח"י היא לסלק את הבריטים מארץ ישראל .שום פיתוי ,שום פשרה ,שום הפוגה ,שום דחייה אינם באים בחשבון .דעתו של מרכז לח"י -באותו שלב היו בו שני חברים בלבד ,גרא ואני ,לאחר שאלדד נתפס בידי הבריטים -היתה שונה .אמרנו כי אין ,כמובן ,הרבה סיכויים לכך שהבריטים יקבלו את ההצעה ,שלא לדבר על כך שהערבים ידאגו למנוע אותם מכל צעד בכיוון הזה .אבל הדגשנו שאיננו יכולים להתעלם מהאפשרות הקלושה להתפתחות אחרת .אם אכן ההצעה תתקבל אחרי ככלות הכול, אמרנו ,האם יש לנו רשות להושיב את לח"י לצמיתות על ספסל הנאשמים ,כגוף שמנע 100אלף יהודים מכניסה בשערי המולדת? תשובתנו הברורה לשאלה זו היתה שלילית .לכן החלטנו ,לא בלי
צער ,לתמוך ביוזמה )שהבריטים היו עתידים ,כאמור ,לסכלה במהרה( .בדומה להחלטות אחרות בלח"י ,גם ההחלטה החשובה הזאת לא נתקבלה בישיבה פורמלית ומסודרת :לא הושמעו נאומים ולא היתה הרמת ידיים .החלפנו פתקים ,ניהלנו שיחות חטופות ,שמענו דיווחים משניים-שלושה חברים על הלכי הרוח בין חברי לח"י ברחבי הארץ .זו היתה דמוקרטיה מסוג מיוחד במינו ,מפה לאוזן, אמינה עד כדי להדהים. ה"לא" הבריטי שימש כאות לחצי מיליון היהודים בארץ ישראל כי יש הכרח במלחמה ,אחרי ככלות הכול ,וכי אם אמנם תפרוץ מלחמה שכזאת צריך שתיעשה מתוך אחדות .עכשיו פתחו ההגנה, האצ"ל ולח"י במאבק משותף נגד הספר הלבן ,מאבק שחיזק את היישוב והגביר את הפיכת המוסדות האוטונומיים שלו לגופים עצמאיים ,שיהיו מסוגלים להנהיג בתוך זמן קצר את המאמץ להשגת הריבונות היהודית .הפעולה הראשונה המשותפת לשלושת הארגונים בוצעה ב־ 1בנובמבר 1945 ונודעה כמבצע "מסיבה" או "ליל הרכבות" .מכאן ואילך ,לאורך חודשים אחדים ,ניצבו הבריטים בפני חזית מאוחדת של תנועת המרי העברי .ואילו לנו ,בלח"י ,נדרש זמן מה כדי להתרגל לטרמינולוגיה הצבאית ,למחלקות ולפלוגות ,לרופף את חומרת החשאיות של לח"י ,לוותר על משהו מהאווירה הטוטאלית של החיים במחתרת .פעולותיה של תנועת המרי העברי התפרשו מתקיפה נרחבת של משרדי הבולשת בירושלים עד לפשיטות על ארבעה בסיסים של המשטרה הבריטית הניידת ,מחדירות לשדות תעופה בריטיים והרס מטוסים על הקרקע ועד לפלישה למתקנים צבאיים ו"החרמת" כמויות גדולות של נשק .אש המקלעים וההד העז של מטעני חומר הנפץ היו עכשיו בכל מקום .פעם נוספת בהיסטוריה היתה ארץ ישראל לזירת מלחמה -למען היתרי עלייה ליהודים נרדפים ,פליטי השואה. בווין נותר איתן בדעתו .בתשובה להצעותיו של הנשיא טרומן ,הוא הזמין ברוב זעם את האמריקאים לסייע בפתרון הבעיה ,שנראתה לו כה כבדה .אם אתם כה מודאגים ,כמו אמר ,הואילו להטות שכם .באותו חודש נובמבר ,שבו החלה פעולתה של תנועת המרי ,הוכרז על הקמתה של ועדת חקירה אנגלו־אמריקאית לעניין ארץ ישראל .חברי הוועדה הזאת ,בדומה לרבים שקדמו להם ,סיירו בארץ ישראל ,שמעו עדים ,וגם הגיעו למרכזי העקורים באירופה .ושוב נצנצה תקווה בלבם של יהודים רבים )אם כי גם הפעם ,לא בלבי( .היו שדימו כי ועדה זו -שבה ניתן ייצוג גם למעצמה הגדולה ביותר בעולם -תצליח להשפיע על הבריטים ביחס ל־ 100אלף הסרטיפיקטים .בדוח שלה, שפורסם במאי ,1946אכן המליצה הוועדה להעניק את ההיתרים הללו ,להתעלם לפי שעה מההגבלות על מכירת קרקע ליהודים ולהאריך את תחולת המנדט -בכפוף למשטר נאמנות של האו"ם .גם הפעם אמרו הבריטים "לא" .הפעולות נגדם בארץ ישראל נמשכו והגיעו לאחד השיאים שלהן במחצית יוני .1946בלילה שבין ה־ 16וה־ 17בחודש ההוא פוצצו אנשי ההגנה שמונה גשרים לאורך גבולותיה היבשתיים של הארץ וכעבור יומיים יצאו אנשינו לתקוף את בתי המלאכה של הרכבת ,במבואות כפר אתא .ארבעה־עשר בחורים נהרגו בפעולה הראשונה ואחד־עשר מלוחמינו שילמו בחייהם את מחיר הפעולה השנייה .היה זה סימן מבשר רע ,כך חשתי ,שאיש הפלמ"ח יחיעם וייץ הובא אז למנוחתו האחרונה בהלוויה המונית ואילו חללי לח"י נטמנו בחשאי ,בנוכחות אנשי חברה קדישא בלבד .זה
היה האות שעודנו נחשבים לישות מבודדת ונבדלת ,ובתוך זמן לא רב התברר שאין זה אות בודד. כעבור שבועות אחדים החלה ההתפוררות של תנועת המרי .בעקבות הפיצוץ של מלון המלך דוד בירושלים ,ב־ 22ביולי ,1946נפסק שיתוף הפעולה עם ההגנה ,ובדצמבר ,1946בקונגרס הציוני הכ"ב ,היה ברור לחלוטין ש"האחדות הלוחמת" עברה מן העולם .אלא שבינתיים קרו דברים רבים, בכלל זה לי עצמי. במחצית אוגוסט 1946ישבתי כבול וזועם על רצפת תא הטיס במפציץ בריטי מסוג "הליפקס" שעשה דרכו לאריתריאה שבאפריקה .צו הגירוש שלי מהארץ הוצא בהתאם לסעיף 15בתקנות ההגנה לשעת חירום ,שהתיר לנציב העליון לארץ ישראל לגרש כל אדם שייחשב סכנה לשלום הציבור או להגנה על הארץ .אותו סעיף גם הורה שהמגורש יימצא תחת משמר בעת שיוסע למקום גלותו .והנה ,לא זו בלבד שהייתי נתון תחת משמר ,כלוא באזיקים כמו דוב בקרקס פולני ,הייתי גם מבודד מכל אדם אחר במטוס ,מעין מגורש־על ,הגם שחשתי אחרת .בכל ישותי חלחלה תערובת של כעס ,תסכול ועלבון .איך העזו זרים לגרשני מארצי שלי? המחשבה על כך לא הרפתה ממני. מאחורי היו ימים עתירי מאורעות .ב־ 29ביוני ,פחות משבועיים לאחר "ליל הגשרים" ,פתחו הבריטים בפעולה גדולה נגד היישוב ,בהשתתפותם של 100אלף חיילים ועוד 15אלף שוטרים. יחידות צבאיות השתלטו על משרדי הסוכנות היהודית בירושלים; מנהיגי היישוב והתנועה הציונית נעצרו; הוטל מצור על עשרות קיבוצים בכל רחבי הארץ ואלפים מיושביהם הוכנסו למכלאות סגורות בגדר תיל וצפו מתוכן בחיפושים קדחתניים אחר מחבואי נשק .כך ,במה שנקרא בשם הצופן הבריטי "מבצע אגתה" ונודע בהיסטוריה של ההגנה בשם "השבת השחורה" ,גמלו הבריטים לממסד הציוני על עשרות שנים של מורך לב .כעבור שלושה שבועות ניתנה לבריטים תשובתה של תנועת המרי העברי -שהיתה עכשיו שבירה וחלושה ,אבל שמרה עדיין על שלמות המסגרת .המגיבים היו אנשי אצ"ל ,שתכננו והוציאו אל הפועל את פיצוץ האגף הדרומי של מלון המלך דוד בירושלים, מקום משכנם של משרדים בריטיים חשובים ,צבאיים ואזרחיים כאחד .לפני הפיצוץ ניתנה לבריטים אזהרה שעליהם לפנות את הבניין ,אלא שהם סירבו להתייחס לכך ברצינות .המטענים הופעלו והאגף הדרומי נהרס לחלוטין -וקבר תחתיו כמעט מאה הרוגים ,ובכללם פקידים בכירים של ממשלת המנדט ,חלקם יהודים ,ועוברי אורח שנזדמנו לשם באקראי. ההגנה ,המוחלשת והנפחדת ,החליטה בשלב זה ששוב אין תועלת רבה באחדות או בהתנגדות מזוינת ,כפי שלח"י הגדירה ,והשקיעה את עיקר המרץ שלה בפעילויות השונות של ההעפלה .אבל הבריטים גמרו אומר לרסק את המחתרות אחת ולתמיד ,לתפוס כל גבר וכל אישה שהופיעו ברשימות ה"מבוקשים" שלהם ,למחוץ את המאבק כך ששוב לא תהיה לו שום תקומה אפשרית .הפעם היה מנוי וגמור איתם לפעול בלי שום מעצורים ,לא רק לסרוק את היישוב כולו אלא להעבירו בכברה דקה .המפקד העליון של הצבא הבריטי בארץ ,מייג'ור־גנרל סר אוולין ברקר ,לא היסס להכריז כי יתלה טרוריסט על כל עמוד פנס בארץ ישראל .אחר כך הורה להעניש את היהודים "בדרך השנואה ביותר על הגזע הזה ,באמצעות פגיעה בכיסם" ,ושיגר 20אלף חיילים לצור על תל אביב לבדה.
כעבור שנים ,בעת שכיהנתי כראש ממשלת ישראל ,זכרתי לא אחת בחיוך כלפי עורמתה של ההיסטוריה ,כי אני מתגורר בבית ששימש בזמנו את הגנרל הזה. בשלהי יולי ,1946לאחר מאמץ ארגוני בן חודש ,הוטל עוצר מוחלט ,של ארבעה ימים ,על העיר תל אביב .העוצר הזה נכנס לתוקפו בחצות הלילה; אנשים הוצאו בשיטתיות מבתיהם ,בית אחר בית, והוסעו במשאיות לנקודות ביקורת ברחבי העיר .תל אביב נחתמה בצורה כמעט הרמטית ,אין יוצא ואין בא .אלדד ,שהתגורר למרבה המזל ברמת גן ,הצליח לחמוק לביתו זמן קצר לפני ראשית העוצר. גרא ואני השתהינו לישיבה ומצאנו את עצמנו תקועים .כל בלש בארץ ישראל גויס לעבודה .כל פינה הוארה בזרקורים .כל מחסן נפרץ ונטרק ביסודיות .החוקרים ,שפעלו רביעיות־רביעיות ,היו מצוידים באלבומי תמונות של בכירי המחתרות. בעת שאנשי הבולשת הגיעו לבית מגורי ,ברחוב אד"ם הכהן ,וציוו עלי לצאת החוצה ,הייתי משוכנע עדיין שאצליח להוליך אותם שולל .כמנהגי ,הייתי לבוש בתחפושת החסכונית והיעילה מאוד של אברך חרדי מבני ברק -עטור זקן ופאות ומצונף במעיל שחור וארוך .בעת שעמדתי בפתח הדלת, הושיטה לי שולמית בשקט את יאיר .אספתי אותו בזרועותי וצעדתי החוצה .עמדנו שם ,רב צעיר עם תינוקו ,נבוכים במקצת ,מוקנטים מחמת הרעש ,האורות וההוראות הבוטות באנגלית .מצמצתי קלות בעיני ,כמי שאינו מבין מכול וכול מה מתרחש מסביבו .אבל שוטר בריטי אחד ,סרג'נט ט"ג מרטין, נעץ בי מבט נוקב .הוא בהה בגבותי העבותות ,התרכז במחשבותיו לשנייה או שתיים ,זכר אותי, מיקם אותי ,זיהה אותי; הזיכרון שלו ,יכולתו להתרכז ,תיק המסמכים שצבר -הכול הצטרף יחדיו בעת ובעונה אחת .הוא לכד אותי ,אבל תכונותיו אלו ,שבאו לידי ביטוי בפומבי ,עשו אותו לאיש מסוכן מאוד מבחינתנו וליעד ברור לפעולתנו .הוא מצא את מותו בתקרית אלימה בסתיו של אותה שנה אלימה. לפני הגיעי לאסמרה עברו עלי שבועות אחדים במעצר מבודד בירושלים ,באותם תאים קטנטנים מפורסמים ,הממחישים את תחושת הכלא בצורה שאין למעלה ממנה .תחילה ישנתי ימים תמימים. הייתי מותש ,ואפילו רווח לי שאני יכול לנוח ולהימצא לבדי .אבל מרגע שהעייפות חלפה ואני שבתי לאיתני ,היה עלי להודיע לעמיתי על המתרחש ולוודא שהמידע לא ייפול בידי האנשים הלא־נכונים. כתבתי וכתבתי ,שוב במשך ימים ,בצופן שלמדתי בעל פה .מטבע הדברים לא נשאר בידי שום העתק מכל התכתובת המסועפת הזאת ולכן לא אוכל לומר מה בדיוק היה בה ,אבל עובדה היא שהצלחתי להעביר לידי גרא את עיקרי המידע שנדרש לו להמשך ההפעלה של הארגון .הקשר בינינו התבסס על שוטרים ערבים ,שקיבלו את שכרם בעין יפה ולא הכזיבו. אלה היו אפוא פני הדברים .לעתים זכינו ,לעתים הפסדנו .בעוצר הגדול של 1946הייתי המפסיד, אני ויהודים אחרים שנגררו לחקירה נוספת ,אני שעשיתי עכשיו את דרכי ליבשת רחוקה .גירוש - בין כעונש ובין כאמצעי הרתעה ,ובין כשניהם -הוא ,לדעתי ,הצעד החמור ביותר ,לבד מעינויים פיזיים ומהוצאה להורג ,שחברה יכולה לנקוט נגד מי שמפר את חוקיה או מתעלם מהם .רוב עונשי המאסר כוללים בתוכם הבטחה זו או אחרת לשחרור ,שיבוא בסופו של דבר ,וכן אפשרות למגע עם העולם החיצוני )ולו גם מגע מוגבל ,מבוקר ,אפילו מלאכותי( ,יחד עם מידה של קשרים משפחתיים
ועם תקשורת .אסיר זוכה לביקורים ,קורא את העיתונים המקומיים ,יכול לעקוב אחרי שידורי רדיו )ובימינו גם אחרי שידורי טלוויזיה( .אם נוציא מכלל חשבון את היושבים בצינוק ,נוכל לומר שהאסירים כמעט אינם נידונים לניתוק .מה שאין כן במקרה של גירוש; אפילו בתנאים "הטובים ביותר" ,ההפרדה המוחלטת הכפויה מהבית יכולה לפגוע מאוד גם באנשים קשוחים ,מסורים ואצילי רוח דוגמת חלק מעמיתי למחנה המגורשים בסימבל שבאריתריאה ,בקרן אפריקה .בבת אחת נגזלו ממני ומאחרים החירות ,הפרטיות והסביבה האנושית הקרובה שלנו ,ועכשיו לא נותר לנו אלא למצוא את הדרך החוצה ,חרף כל הקשיים והסכנות. ידעתי שתחנתנו הראשונה תהיה באסמרה .זכרתי את אלה שקדמו לי בנתיב הזה .תחילה היו אלה 251אנשי לח"י ואצ"ל ,שהוצאו ב־ 1944מבתי הכלא של לטרון ועכו ושוגרו למחנות שהקימו הבריטים באריתריאה ובסודן .מאז ואילך יצאו לשם ,מפעם לפעם ,לוחמי מחתרת נוספים שנפלו בידי הבריטים .איתי במטוס היו עוד שישה או שבעה "נוסעים" שכאלה )ולימים למדתי שאנחנו היינו הקבוצה העשירית באותו סיבוב של גירוש( .לא זו בלבד שחשתי זעם ועלבון .חששתי מאוד למה שיקרה ללח"י בעקבות העוצר הגדול והוצאתי מהתמונה ,ונוסף על כך לא ידעתי מה יעלה בגורלם של שולמית ושל יאיר הקטן .לא היה לי ספק שהיא תצליח לצאת מן המצר ושהחברים יעזרו לה, אבל עדיין תהיתי מתי נשוב וניפגש ואיך ייראה יאיר בבוא היום הזה .אני מקווה ששולמית עוד תגולל את מלוא הסיפור שלה ושל בננו בשנתיים שנגזר עלינו לחיות בנפרד .אם היא תעשה זאת, ייחשף בפני הקורא פן לא נודע של החיים בלח"י .אז יתגלו ברבים הדרישות שהוצגו בפני הנשים האמיצות ורבות התושייה שירדו למחתרת מרצונן ,שהשכילו ,כמו שולמית ,לא למשוך אליהן שום תשומת לב לא־רצויה ולבצע עד תום את המשימות שהוטלו עליהן. בית מגורינו ברחוב אד"ם הכהן נותר זמן רב בפיקוח הדוק של הבולשת הבריטית .חברינו מיהרו לעמוד על כך וסימנו אותו כ"שרוף" .איש מהם לא קרב אליו .דואר המחתרת העביר לשולמית מכתב ממני ,שנכתב ממש לפני צאתנו מהארץ ,וזה היה הכול ,למשך זמן רב .כך נותק בינינו כל מגע ,לאחר שלפני כן חיינו בקרבה כה גדולה וכמעט לא נפרדנו זה מזה ליותר משעה -שעתיים .יום אחד ,בשעות אחר הצהריים ,בלכתה ברחוב ,נחה עליה עינו של בלש בריטי ,שזיהה אותה והזדרז להוליכה לתחנת המשטרה הקרובה ביותר .היא נשלחה משם לירושלים ,לחקירה אינטנסיבית ,והוחזקה שבועות אחדים במעצר .כשנוכחה שדרישותיה לראות את בנה הפעוט אינן נענות ,הכריזה על שביתת רעב וקיימה אותה בדבקות כזאת שהסוהרים נאלצו להעבירה לבית החולים של כלא הנשים בבית לחם. היא הגיעה לשם מותשת לחלוטין ,במצב קריטי ,ולמחרת היום שכנע אותה הרב אריה לוין ,האיש היחיד ששולמית נשמעה לו תמיד ,לשבור את שביתת הרעב .הוא הסביר לה בעדינות רבה שעליה לעשות זאת למען התינוק ולמעני ,ובסופו של דבר היא קיבלה את מצוותו .בין הזמנים הספקתי להימלט מסימבל ולהגיע לג'יבוטי ,ושם מצאתי בתחתיתו של עמוד באחד העיתונים ידיעה שהכתה אותי בתדהמה ובדאגה :הטרוריסטית החשובה שולמית יזרניצקי נעצרה .בזמן זה עדיין לא נוצר שום מגע בינינו .אחר כך התברר לי שהיא הועברה מבית לחם לכלא עכו ושוחררה ממנו רק בימים האחרונים של שלטון המנדט הבריטי ,בראשית מאי .1948היא יצאה לאסוף את יאיר מידי החברים
שטרחו לגדלו ,ושלושתנו היינו עתידים להיפגש בסוף אותו חודש במדינת ישראל העצמאית .ב־1949 נולדה בתנו גלעדה .אבל כל הדברים האלה היו חבויים ונסתרים בחיק העתיד הלא־נודע ביום שהמטוס "שלי" עצר לחניה ראשונה על אדמת אפריקה. *** אריתריאה קיבלה מהאיטלקים את עצם קיומה כישות מוגדרת ואת שמה .הם הקימו בה מושבה בשליטתם ב־ ,1980קראו לה על שם הים האדום ) (Mare Erythraeumבכינויו הלטיני ,פיתחו חלקים ממנה ועשו אותה בסיס לכיבוש אתיופיה ב־ .1935כעבור שש שנים ,במלחמת העולם השנייה ,גירשו אותם הבריטים תחילה מאתיופיה ,ואחר כך גם מאריתריאה ,וב־ 1952סופחה אריתריאה לאתיופיה )אף על פי שלא כל תושביה השלימו עם הצעד הזה( .אבל ב־ 1946עדיין היה החותם האיטלקי טבוע בה בבירור .אסמרה ,המוקפת בגבעות ובמישורים צחיחים ,דמתה מאוד לכל הערים האיטלקיות הקולוניאליות; קומץ הבניינים הגדולים שלה נבנה בידי האיטלקים והיה מעוצב בטעמם ,והאיטלקית היתה עדיין השפה השלטת .בסימבל ,במרחק קילומטרים אחדים מהעיר ,שכן בעבר בית ספר איטלקי לבני טובים ,שגם התגוררו במקום .כשנסגר המוסד הזה ,נותרו מאחוריו ארבעה בנייני אבן ארוכים ונמוכים ,שהבריטים הפכום לקסרקטינים ושיכנו בכל אחד מהם חמישים-שישים מגורשים מארץ ישראל .מספר חדרים קטנים "נשמרו" למגורשים צעירים )לאמור, בני שמונה־עשרה בקירוב( .היו שם גם מטבח וחדר אוכל ,ומבנה צדדי שהותאם לשמש כבית כנסת. היינו רחוקים מכל סממן של סוציאליזם ,אבל בלחץ הנסיבות נערכנו לחיים בדפוסים שיתופיים מאוד תוך שמירה על מידה של אוטונומיה לאנשי לח"י מזה ואנשי אצ"ל מזה .העסקנו את עצמנו בשורהשל פעילויות שהתחייבו מהמצב :הרצאות ,חוג דרמטי ,משחקי כדורגל .והיו ,כמובן ,פרקי זמן ארוכים של שגרה מונוטונית משעממת ומייגעת ,ויותר מכל דבר אחר -התמכרות כפייתית לתוכניות בריחה .היינו קצרי רוח במידה שאין למעלה ממנה .הנה אנחנו תקועים כאן ,מכל המקומות עלי אדמות ,דווקא בקרן זווית נידחת של מזרח אפריקה ,בעוד היישוב בארץ שקוע במאורעות קריטיים, פשוטו כמשמעו ,מאורעות שכל אחד מאיתנו תרם להם במישרין -כפי שהעידו עצם הגלייתו ,עצם השנים המבוזבזות האלה .הדחף ליטול חלק ,השאיפה היוקדת לחזור לארץ ישראל ,הצורך לשוב ולהשתתף במאבק ,שהלך וקרב עתה לשיא חדש ,היו מכריעים בעוצמתם .היו בינינו גולים שהפנו את מועקתם ואכזבתם לאפיקים של רכישת השכלה ,והפליאו לעשות :מאה וחמישים מגורשים עברו באריתריאה את בחינות הבגרות וזכו בציונים מרשימים; מאה גולים )בכללם שמואל תמיר ז"ל ,מי שהיה שר המשפטים ,ומאיר שמגר יבלח"א ,הנשיא הנוכחי של בית המשפט העליון( השלימו לימודי משפטים ,והישגיהם המעולים בבחינות גרמו למועצה הבריטית לפתוח בבירור חסר תקדים על מהותו ומקומו של המרכז האינטלקטואלי המכונה מחנה !119 "אם אשכחך ירושלים -תשכח ימיני!" כתבתי בראש המכתב הראשון ששיגרתי לשולמית ימים אחדים לאחר שהגעתי לאריתריאה .סיפרתי בו על חוויותי במעצר המבודד ,על הטיסה לאפריקה
)שהיתה הטיסה הראשונה בחיי( ועל ההתרשמות הראשונה שלי מארץ גלותי" .כולם פה אומרים שהאקלים נוח מאוד ובריא" ,כתבתי" .ייתכן ,אך הכול יחסי כנראה בעולמנו .ייתכן וייתכן שהארץ היא יפה והאקלים נוח -אך אל אלוהים -לא בשבילי! כל אשר בי משתוקק וזועק הביתה ,למולדת. לא רק לאותם הדברים הקונקרטיים אשר איתם ובהם חייתי במולדת זו -אלא לכל אותו מרחב - אדמה ,שמים ,חומה ,ים ,שאון העיר ,הנוף... "התנאים כאן לא רעים ביותר ...הסבל הפיזי -בכל הפרשה הזו -כמוהו כאין .ישבתי בצינוק ולא הרגשתי כל סבל וכאב .מעיקים רק השיתוק וחוסר המעש .מאסר בשביל אדם כמוני -פירושו סבל פסיכי ולא יותר .אמנם זה לא מעט .לפעמים בחוץ הייתי חושב :אך יביאני הגורל באחד הימים למאסר ,אצנח על משכבי ואישן ימים ולילות ללא הפסקה .לא אחשוב ,לא אדאג ,לא ארגיש -אנוח כביכול .אך טעיתי .אינני נח. "...אני מתעורר כל יום בשעה מוקדמת מאוד ואינני יודע מדוע .אך מדי פעם בחושך אני פוקח את עיני .הנני רואה אותך ואת הבן .עדיין נסוכה השינה על פנייך ,אך עינייך פקוחות לרווחה ,אדמומיות פורחת בלחיים ,והשפתיים ,השפתיים .והבן עומד במיטה צועק וצוהל .בשבילו כבר התחיל היום מזמן ,ותחתיו שלולית קטנה נחמדה. "יקירתי! נותקתי מכל היקר לי .לפעמים זה כואב ומציק ,אך לפעמים הרי זה משמש מקור שמחה ועידוד :הנה אני כאן ,כבול ומשותק ,אך חלק גדול מחיי ,מנפשי ,מהיותי ,ממשיך לחיות ולגדול אי־שם בחוץ ...רק בחלקי אני במאסר. "מה מעשייך? איך את מסתדרת? איך את חיה? את מי את משאירה עם הבן כאשר את יוצאת לקניות? איך מתייחסים אלייך השכנים? הכול מעניין ,הכול חשוב .כתבי בפרוטרוט .אל תקמצי במילים. "ושוב אשתי היקרה :אל תצטערי .אל תכאיבי לעצמך .קבלי את גורלך ,היאבקי איתו והתגברי .אל תחטטי בפצעים .אל תחשבי הרבה עלי ועל בדידותך .זה לא יוסיף .זה לא ירפא .שמרי על כוחותייך. שמרי על גופך ועצבייך .כהנה וכהנה יתרחש בחיים ועלינו לקבל את הטובות והרעות ולהמשיך. "שלחי לי תמונות של הבן .אראה אותו מרחוק"... הסיכויים לברוח מסימבל לא נראו מבטיחים .הכול בכול ,לפני שהגעתי לשם כבר בוצעו תשע בריחות ,בהנהגתם של אמני בריחה ,מאנשי האצ"ל; כעשרים אנשים היו עתה בחוץ )בסופו של דבר הגיע המניין הכולל לשבעים( .אחרים נתפסו ,הוחזרו למחנה ונענשו בדרכים שונות ,בכלל זה מעצר במבצר קודר ששכן בקרבת מקום ונקרא על שמו של מצביא איטלקי. כל ניסיון בריחה גרם לבריטים להדק את השמירה על המחנה ולהכפיל את אמצעי הביטחון .הבעיה לא התמצתה ביציאה במנהרה תת קרקעית מן המחנה אל החופש ,אף על פי שיציאה כזאת היתה גם היא עניין לא פשוט .במרוצת השנים חפרו אנשי אצ"ל ולח"י שבע מנהרות במחנות של אריתריאה וקניה .רוחבה של כל אחת מהן לא עלה על שישים וחמישה ס"מ והזחילה בהן ,ליתר דיוק ,ההידחקות בתוכן ,היתה מאמצת מאוד .מלאכת החפירה עצמה היתה ,מטבע הדברים ,מפרכת ביותר .בכל פרק זמן נתון יכלו לעסוק בה רק בודדים ,שעבדו בגב כפוף ,בריאות חרוכות ובעצבים דרוכים .אחרים
סייעו למאמץ בצורה אלגנטית יותר .היו שזייפו דרכונים )הדרכונים הראשונים התיימרו לייצג את ממשלת הונדורס והזיוף היה מושלם עד כדי כך ,שכעבור שנים אמר אחד משגרירי המדינה המרכז אמריקאית הזאת ,בהתפעלות ,ש"הם הרבה יותר טובים מהדרכונים שלנו"( .היו שתפרו מדים ,דומים מאוד למדי הצבא הבריטי ,ועיטרו אותם ברקמה שכללה גם את ראשי התיבות ) JRFEלכאורה ,שם של רגימנט בריטי למהדרין ,ובעצם זכר למילים - Jewish Resistance Forces in the Exile כוחות ההתנגדות היהודית בגולה( .והיה גם מי שרכן על מפות ,תכנן נתיבים ,קיים קשרים חיוניים עם גורמים חיצוניים ונשא ונתן עם הנהלת המחנה. על כל פנים ,לנוכח שפע כה מרשים של כישורי אלתור ,השאלה הבוערת לא היתה איך לברוח אלא לאן .אפריקה היתה בריטית כמעט עד לייאוש .במבט ראשון לא היה שום דבר ,שום אמצעי תחבורה ,שום יעד מתקבל על הדעת ,שלא יביאונו בחזרה אל מפתנם של הבריטים .בסופו של דבר גובשה ,מכל מקום ,תוכנית מפורטת .אם המעטתי עד לנקודה זו לנקוב בשמות של חברים למאבק ולמאמץ במשך שנות המחתרת -חברים שהייתי תלוי בהם ושאליהם נקשרתי בקשרים אמיצים ,הנה בהקשר זה צץ ועולה לנגד עיני שוב ושוב שמו של יעקב מרידוד .איש זה ,מפקדו של האצ"ל לאחר מות דוד רזיאל ,ואחר כך סגנו של מנחם בגין בפיקוד על האצ"ל ,שותפו להקמתה של תנועת החרות, חבר הכנסת ושר בממשלות ישראל ,ניהל והנהיג אחדות מהבדיחות הסנסציוניות ביותר מאפריקה. האחרונה מביניהן היתה זו שחילצה גם אותי מן המעצר בסימבל. בשעות הדמדומים של 14בינואר 1947זחלו חמישה עצירים )אנשי האצ"ל אריה בן־אליעזר, רחמים מזרחי ,יעקב מרידוד ,יעקב פרנקו ואנוכי( במנהרה שחצתה את מגרש הכדורגל ואת הגדרות של מחנה סימבל .לאחר שיצאנו ממנה ,עשינו את הדרך ברגל לאסמרה .צעיר איטלקי ,בן למשפחת גרדיניירי ,המתין לנו שם באחד הרחובות ,כמוסכם מראש ,והוליכנו לביתו .כאן ,בחסות המשפחה הזאת ,ובעזרתה של משפחת לוי -רופא יהודי ואשתו הלא־יהודייה -שהינו שבועות אחדים ,חבויים מעין הבריטים ,שהפכו עולמות בחיפושיהם .הם היו מתוסכלים לא רק מעצם המפלה שהנחלנו להם בבריחתנו מהמחנה ,אלא גם מן הידיעה שתושבי אריתריאה והארצות הסמוכות אינם הוגים להם אהדה רבה ואנחנו אמורים להסתייע בכך. ישבתי שם ,מניתי את הימים החולפים לאטם והמתנתי לראות מתי ננוע לתחנה ה"מתוכננת" הבאה שלנו ,אדיס אבבה ,בירת אתיופיה .הוחלט שאריה בן־אליעזר יצא תחילה ויארגן בשבילנו את כל הסידורים הנחוצים באדיס אבבה ,ואילו אנו נבוא אחריו ,שניים־שניים ,באוטובוס שכור שינוע הלוך ושוב .אריה ,שהוסתר בתוך אוטובוס נוסעים רגיל ,הצליח במשימתו .היה בו שילוב נדיר של חמימות ,מעשיות ויכולת ליצור קשר עם הזולת ,ואני הייתי עתיד להעריך את כל אלה במה שהתגלה כמסע מפרך ביותר .הוא היה אחד מבכירי החברים באצ"ל ,הוגלה לאריתריאה ב־ ,1944ונעשה לאחר הקמת המדינה לאחד מראשי חרות ,לחבר כנסת ולסגן יו"ר הבית .זמן מה לאחר שבן־אליעזר עזב אותנו ,צץ רעיון חדש -לא להשתמש באוטובוס אלא לרכוש מכלית דלק גדולה ולהתקין בה תא קטן ,בין תא הנהג ובין תא הדלק ,שבו נשב ארבעתנו .הנהג עצמו היה עתיד לקבל את שכרו בדמות
המכלית .לאחר שנרד ממנה באדיס אבבה ,כך נקבע ,היא תהיה שלו .הרעיון נשמע מבריק וכל אחד הסכים לו. עד אז ,עד שנכנסתי לתא הקטן ,עד שיצאנו לדרך בואכה אדיס אבבה ,לא חשתי מעולם שום מצוקה גופנית ולא נתקפתי מעולם בשום מחלה או חולשה .שמונים השעות שעשיתי במה שמרידור קרא לו "ארון מתים נייד" היו הדבר הקרוב ביותר לעינוי גוף שחוויתי אי־פעם .מקופלים במהודק, ברכיים לסנטר ,קרובים רוב הזמן להתעלפות ,נושמים בקושי דרך חורים זעירים שנקדחו במכסה התא ,עשינו אט־אט את דרך העינויים לאדיס אבבה .כמו בהרבה פרשות מן הסוג הזה ,הסיפורים לאחר מעשה קוראים דרור לדמיון ומכילים תמיד היבטים קומיים ,אבל בכאבים שהיו מנת חלקנו לא היה שום דבר דמיוני או משעשע ,ההזדמנות היחידה לנשום במלוא הריאות ולחלץ במקצת את האיברים ניתנה לנו בלילה ,בעת שהמשאית חנתה במקום נידח ,המכסה נפתח בחלקו והנהג ,לגודל זעמנו ,יצא לבקר את פילגשו" .זה מה שאני עושה תמיד ",הסביר. מלכתחילה דובר במסע בן שעות ,אבל בדיעבד חלפו שלושה ימים ושלושה לילות עד שהגענו לאדיס אבבה וארבעתנו כמעט יצאנו מדעתנו ,פשוטו כמשמעו .כך ,למשל" ,בילינו" שתים־עשרה שעות ,בלי ניע ובלי זיע ,בתחנת המכס של אריתריאה ,רק מפני שהמוכסים לא הזדרזו במלאכתם. אבל זו היתה רק הכנה לצרה גדולה פי שניים שהתרגשה עלינו מעברו השני של הגבול ,בתחנת המכס האתיופית .שם נתקענו לעשרים וארבע שעות ,ובמהלכן שמענו ,בשבתנו בתוך התא הקטנטן, שהאתיופים אינם מרשים בכלל לנהג להיכנס לארצם ,ואפילו מתכוונים להחרים את המכלית על כל מה שיש בה .היינו בטוחים שכלו כל הקצים ,שלא לדבר על כך שמצבנו הגופני היה כבר בכי רע. ואז ,לפתע פתאום ,בקע מבחוץ קולו של גרדיניירי ,מארחנו באסמרה .התברר שהנהג הזעיקו בטלפון .הוא הגיע ,בחברת נהג מחליף ,שהיה רשאי להיכנס לאתיופיה ,שיחד את מי שהיה צריך לשחד והסדיר את המשך המסע .לפני שיצאנו לדרך ,עוד הספיק לברכנו לשלום ,בלי לראות אותנו. הוא טפח בידו על דופן המכלית וקרא" :אוונטי רגאצי!" )קדימה בחורים!(. באדיס אבבה המתין לנו אריה ,כולו חיוכים ואהדה ושפע של מידע .הוא שכר בית ,למשפחה בת חמש נפשות ,ובו יכולנו לתכנן בנחת את דרכנו לג'יבוטי הצרפתית .אם נגיע לטריטוריה המרוחקת הזאת ,חשבנו ,הבריטים לא יוכלו לשים עלינו יד .אבל התמונה הכללית היתה עדיין קודרת למדי .לא היו לנו דרכונים ,למעשה לא היה בידינו שום מסמך ,מכל סוג שהוא .והבריטים הגבירו מאוד את החיפושים אחרינו; איכשהו נודע להם שהגענו לעיר והם הניחו ,לא בלי צדק ,שלא יתקשו לאתר אותנו בין האירופאים המעטים יחסית ששוטטו בחוצות .אבל היו ידיים עוזרות שהושטו לעברנו -אני נזכר בהקשר זה במשפחת שלאמה ,משפחה של סוחרים יהודים מעדן ,ובפרקליט הירושלמי נתן מריין ,שהיה יועצו המשפטי של הקיסר היילה סלאסי .רוב אלה שסייעו לנו היו יהודים או אנשים שעמדו בקשרים עם יהודים ,אבל היו גם אחרים. באמצע אפריל יצאנו אריה ואני לג'יבוטי ,עיר הנמל ששימשה כבירה למה שנקרא אז סומליה הצרפתית ושבה התמקדה התקווה האחת והיחידה שלנו לשוב הביתה .ג'יבוטי היתה מחוברת לאדיס אבבה במסילת ברזל ,והסוחר היהודי נדיר ,ממכריו של עורך הדין מריין ,היה בעלים של קרונות
רכבת שנעו על פני המסילה הזאת .הוא הסכים להעביר שניים מאיתנו בקרון טעון פולי קפה ,ששוגר מדי שבוע בשבוע לנמל ,והבחירה נפלה על בן־אליעזר ועלי .שלושת האחרים נותרו מאחור ,באדיס אבבה ,והיו עתידים ליפול בידי הבריטים )מפני שהיילה סלאסי החליט להחליפם באחד מגדולי אויביו ,ראס בוקסה( -ובכל זאת הצליח מרידור לשוב ולברוח מידי שוביו ולהגיע לארץ לפני. ביום היעוד הכניס אותנו הסוחר נדיר לקרון ,עם מזון )בעיקר צנימים ושוקולד( ומים ,וחתם אותו מאחורינו .לאותו קרון עצמו הוצמד גם ערבי סומלי ,שליחו של נדיר ,בהתאם לשיטות השינוע שהיו מקובלות אז באותו קו רכבת .השליח הזה היה אמור לשחד את פקידי הרכבת בדרך ,כדי להבטיח שהמטען היקר לא יעוכב בדרכו לג'יבוטי ולא ייתקע ,חלילה ,לזמן לא ידוע ,במסילה צדדית .הוא לא ידע מלכתחילה על קיומנו בתוך הקרון ,אבל נאמר לו שעליו לדאוג לעצירת הקרון ולפתיחתו תחנה אחת לפני התחנה הסופית בג'יבוטי .הסידור הזה נועד להבטיח שנחמוק מהרכבת במקום שאיש לא יטרח להתעניין בנו ונחדור לעיר עצמה כהולכי רגל .במבט לאחור אני מניח כי ידענו מראש שהתוכנית עלולה להשתבש; מרגע שנמלטנו מסימבל השתבש כמעט כל דבר שהיה יכול להשתבש. אבל אז היינו אופטימיסטים מושבעים ולא גילינו שום פגמים בתכנון ,שלא לדבר על כך שלא היו לנו הרבה אופציות אחרות .נתקלנו בהפתעות ,ואף לא אחת מהן היתה נעימה. ראשית חוכמה ,מטען הקפה בקרון היה דחוס מאוד ,והמרחב שהוקצה לנו ,בין השקים והתקרה, היה מצומצם ביותר -חצי מטר ואולי פחות מכך .שנית ,הרכבת נעצרה הרבה לפני התחנה שבה התכוונו לרדת ועמדה על מקומה במשך יומיים וחצי .במהלכם לא היה לנו כמעט מה לאכול או לשתות ,או לעשות -למעט ספירה של שקי קפה ומאמץ לנשום כהלכה ,באוויר שכמעט לא נע. לבסוף תמה "תוספת הזמן" ,הרכבת זזה ,ורוח רעננה חדרה לקרון ולריאותינו .אלא שלא חלפו שעות רבות והרכבת שבה ונעצרה .שמענו שהחותמות מוסרים מהקרון ,ואז נפתחה הדלת וקצין חמוש פנה אלינו בדברים .השליח של נדיר .כך למדנו כעבור זמן מה ,עמד על קיומנו והביא את ממצאיו לידיעת השלטונות הצרפתיים ,מיד לאחר שחצינו את הגבול .הבולשת המקומית המתינה לנו אפוא בדריכות, בהנחה שמדובר באיטלקים הנמלטים מאתיופיה .העמדנו את הקצין על זהותנו האמיתית ודרשנו שיביא אותנו אל ראש הבולשת .לאיש הזה הסברנו כי חברינו בפריז יודעים על הגיענו לג'יבוטי ומטפלים בהסדרת מעמדנו כפליטים פוליטיים בתחום שלטונה של צרפת .הוא לא ידע תחילה מה לעשות בנו ,אבל הסכים שנשהה בינתיים בביתו של רב הקהילה היהודית )שכבר הובא בסוד העניין, בזכות מברק שהגיע אליו מאדיס אבבה( .התחייבנו בפני ראש הבולשת ,בדברת הכבוד שלנו, שנתייצב בפניו בכל רגע שנידרש ונסתלק מסומליה הצרפתית אם יתברר שהוא חייב לגרשנו. כעבור שעות אחדות נקראנו לתחנת המשטרה וראש הבולשת סיפר לנו שהקונסול הבריטי כבר הספיק לפנות למושל המושבה ולדרוש את הסגרתנו .התברר ש"משלחת" בריטית ממתינה בגבול, לקבלנו לידיה .פתחנו במחאות נמרצות ורמות ודרשנו שיאפשרו לנו להיפגש עם עורך דין מקומי ולקבל ייעוץ משפטי .ואכן ,לאחר ויכוחים ודיונים שבהם הזכיר אריה שוב ושוב את המסורת הצרפתית הנעלה ,הסכים ראש הבולשת ,על דעת עצמו ,להיענות לתביעתנו .הרב יצא לגייס פרקליט וחזר כעבור זמן מה עם שללו ,משפטן צרפתי שלא ידע שום שפה מלבד צרפתית .מכיוון שאריה ואני
לא הכרנו ולו מילה אחת בשפה זו ,היה דומה שמשבר התקשורת ישים לאל את כל מאמצינו .אבל עורך הדין היה ברנש שנון ומהיר תפיסה והוא הצליח ,בכל זאת ,לעמוד על עצם העניין ועל חומרת הבעיה ,ואפילו למצוא מוצא .הוא רץ אל התובע הכללי של המושבה ,איש וישי לשעבר ,שהיה רווי ברגשות אנטי־בריטיים ,העירו משנת הצהריים ה"קדושה" שלו ,והסביר לו כי לא רק חובתו המקצועית תובעת ממנו לכבד את המסורת ולמנוע כל גירוש שלנו מהמושבה בלי פרוצדורה משפטית נאותה .אם יקרה כדבר הזה ,אמר הפרקליט שלנו ,תעורר היהדות העולמית הכול־יכולה רעש כזה שיעלה לתובע ולמושל במשרותיהם .התובע שוכנע והצליח לשכנע את המושל .זה ביטל את פקודת ההסגרה והורה לאסור אותנו בעוון הסתננות לסומליה הצרפתית .אנחנו ,מצדנו ,הפעלנו בינתיים את ידידינו הטובים בפריז ,שהגיעו עד ראש הממשלה ,פול רמדיה ,והסדירו לנו "זכות מקלט" .אחר כך התברר לנו שהתובע נפגש בפועל עם ה"משלחת" הבריטית שבאה לאסוף אותנו ונדהם לגלות שאחד מחבריה היה כומר .הוא חשב שהסיבה היחידה לנוכחות של כוהן הדת היתה כוונת הבריטים להוציא אותנו להורג ,וההנחה הזאת הגבירה את נטייתו לסייע לנו .מובטח היה לו שהוא הציל את חיינו .ומי יודע? אפשר באמת שכך עשה. שהינו בג'יבוטי קרוב לשנה ובתקופה זו הרביתי ללמוד ,גם מקריאה וגם מעצם השהייה בסביבה שהיתה כולה צרפתית .אף על פי שנמצאנו על אדמת אפריקה ,הנה המסורות ,התרבות והלשון של המטרופולין הצרפתית הקיפו אותנו מכל עבר ואני התחלתי להבינן ולהעריצן .לימים הייתי עתיד לחיות חודשים רבים בצרפת ,אבל המגע הראשון עם ארץ זו נוצר אז .אחד מ"בתי הכלא" שלי בג'יבוטי היה בית פרטי שנחבא בתוך צמחייה טרופית סבוכה והיה שייך בעבר למושל ג'יבוטי .אריה ואני חלקנו אותו עם עציר אחר של הממשלה הצרפתית ,דונג בק מאי ,מנהיג וייטנאמי ,שהיה אחד מראשי הווייטמין .הוא נמנה עם יועציו הקרובים של הו צ'י מין והתגלה לי כמהפכן ספוג בתרבות צרפתית .זמן מה לפני כן השתתף בשיחות שניהל הו צ'י מין בפריז ,ואף נשאר שם לאחר שהשיחות הללו נקלעו למבוי סתום .אלא שבמהרה נרמז לו להסתלק ובדרכו לארצו יצאה מפריז הוראה לעצור אותו .מן הסתם היה מי שזכר כי תלויים נגדו כמה אישומים בהרג צרפתים ולכן ראוי להניח עליו יד. ניהלנו שיחות ארוכות ומרתקות ,שבמהלכן סיפר לנו על מולדתו ,על חוויותיו בברית המועצות ,בעת שהשתלם בקורסים שונים מטעם הקומינטרן ,ועל המאבק לשחרור מעול האימפריאליזם .כל סיפור שלו העתיק אותנו לעולם אחר. השיחות גלשו גם לענייני ארץ ישראל .הוא היה בטוח שהמדינה היהודית תקום -ובמהרה .על סמך מה? שאלתי אותו באחת ההזדמנויות ,והוא ענה שהגיע למסקנה הזאת "באמצעות ניתוח מרקסיסטי". אין פלא שלא הבין מה גורם למפלגה הקומוניסטית בארץ לפרוש מהכלל ולא להשתתף במאבק נגד הבריטים" .הדבר נוגד את כל הטקטיקה של המפלגות הקומוניסטיות בעולם ",אמר. הוא לא הסתיר את שנאתו לאדם הלבן והתבטא בבירור בזכות אלימות הולכת וגדלה ,ואפילו ברוטליות חסרת רסן ,אם יש בה כדי להכריע את גורל הקרב .דבריו הזכירו לי את הספרים שקראתי בנעורי .הוא היה מרקסיסט אדוק ,שלא מצא שום טעם ותכלית במוסר .המטרה קידשה ,לדידו ,את כל האמצעים .שום דבר לא העלה ולא הוריד ,למעט העצמאות והמהפכה שתבוא בעקבותיה ,ושום מחיר
שהיה עתיד להיגבות בשבילן לא נראה לו גבוה מדי .נבצר ממנו להבין את רתיעתנו מפני שפיכות דמים נטולת מעצורים ,וכשניסיתי לתאר באוזניו את הפעילות שלי עצמי חשתי שכבודי יורד בעיניו; ארגון לח"י לא היה קשוח ,לדעתו ,די הצורך ,לא יעיל ואכזר כנדרש ממחתרת מהפכנית .דומני שמחוץ לגן העדן המרוחק הזה ,מחוץ לדיאלוג הפרדוקסלי בינינו על מהותה של האלימות ,לא היו שותפים רבים לדעתו. לימים נודע לי שדונג בק מאי הועבר לווייטנאם ,הועמד שם בפני בית משפט צבאי והוצא להורג. בתקופת גלותי בג'יבוטי למדתי גם ליהנות מדיג בחכה במי האוקיינוס ההודי וגיליתי עד כמה העיסוק הזה מסייע להרפיה של המתח ולרענון המחשבה .כעבור שנים ,כאשר אמצעי התקשורת הרבו ללגלג על מנהגו של הנשיא בוש לצאת לדיג בעתות משבר ,הבינותי היטב מדוע הוא עושה זאת .אין לך דבר טוב מדיג לאנשים הנדרשים לגלות סבלנות. כך או כך ,לא הגענו לג'יבוטי כדי ללמוד צרפתית ,לדון בצורה מלומדת בטרור או להשהות את שיבתנו למציאות הממשית .מיום ליום התברר בעליל כי שיבתנו לארץ נעשית הכרחית יותר ,דוחקת יותר .ככלות הכול ,בתקופת מעצרי בסימבל והשהות המתארכת בג'יבוטי התחוללו בארץ ישראל ומסביבה מאורעות רבים ועתירי חשיבות .בפברואר 1947העבירה הממשלה הבריטית את שאלת ארץ ישראל לטיפולו של ארגון האומות המאוחדות .בשלב זה ,התברר ,קצה נפשו של ארנסט בווין בכל העניין .באו"ם הוחלט על הקמת ועדת חקירה מיוחדת )אונסקו"פ( שתברר את המצב בשטח. ועדה זו פתחה בסיבובים הרגילים כקודמותיה ,אלא שהבריטים טרחו להציג בפניה גם את מחזה האימים של אוניית המעפילים "יציאת אירופה תש"ז" )"אקסודוס"( -את המראה של 4,500פליטי מחנות ההשמדה שגורשו מחופי הארץ בכוח הזרוע והוחזרו לגרמניה -וגם זה היה בין הגורמים שהניעו את הוועדה החדשה לפרסם דוח שלא נראה לבריטים .בעיקרו של דבר היתה בדוח הזה המלצה לשוב לפתרון החלוקה שהציעה ועדת פיל ,בשלהי שנות השלושים .המלצת מיעוט ,של נציגי שלוש ארצות בעלות אוכלוסייה מוסלמית גדולה )איראן ,הודו ויוגוסלביה( ,קראה למדינה פדרלית, יהודית-ערבית .ההיסטוריה שבה וחזרה על עצמה ,פחות אר יותר :הציונים אמרו "כן" וקראו לשים קץ מהיר למנדט :הערבים השיבו בשלילה לכל הצעת פשרה ואיימו לפתוח במלחמה מזרח תיכונית, אלא אם כן תהפוך ארץ ישראל במלואה למדינה ערבית .הבריטים ,מצדם ,הודיעו שיסייעו רק בעצם המעבר למצב חדש ,בתנאי שכל הצדדים יגיעו להסכמה -משמע שהם לא יעשו דבר כדי לסייע ביצירתה של המדינה היהודית. אבל ארצות הברית וברית המועצות נתנו את ברכתן להמלצת הרוב .ב־ 29בנובמבר 1947החליטה עצרת מיוחדת של האו"ם על חלוקת הארץ למדינה יהודית ,למדינה ערבית ולאזור בינלאומי שיכלול, בין השאר ,את ירושלים. השלב הראשון של מלחמת העצמאות נפתח ,הגם שטרם הוגדר בתור שכזה .יעברו עוד שמונה־עשר חודשים ויותר קודם שהמלחמה תסתיים ,במחיר של ששת אלפים מבני היישוב העברי )כאחוז אחד
מכלל מניינו( ,וקודם שמדינת ישראל ,שהוכרזה רשמית ב־ 14במאי ,1948תהפוך לעובדה מוגמרת. ובינתיים הייתי במרחקים ,בלי יכולת לתרום למאבק ,וגם על כך לא יכולתי לסלוח. לח"י ואצ"ל היו פעילים מאוד בתקופה האמורה ,וכל מהלומה בריטית גררה אותם למהלומת נגד קשה יותר .היו אלה דמדומי המנדט ,אם לא שקיעתו הסופית ,והגורמים הבריטיים בארץ ישראל נתקפו בתערובת של דמורליזציה ,יצרי נקם וחוסר אונים .הצבא נטש דפוסי פעולה מוקדמים, מגושמים או אכזריים )למשל ,בנוגע למגורשים( ככל שהיו ,והחליט לנקוט אמצעים חדשים ,בסימן של הגברת הדיכוי .כך ,למשל ,הוכרז כי אנשי אצ"ל ולח"י שייתפסו יוענשו במלקות .האצ"ל הגיב בהלקאה של קצינים בריטים ,והלקאת האסירים היהודים פסקה .הבריטים החלו בתליות של נידונים למוות .האצ"ל תלה שני סמלים בריטים ,והתליות פסקו .קצין בריטי ,קפטן רוי פראן ,תפס את אלכסנדר רובוביץ' ,חבר לח"י בן שש־עשרה שהדביק כרוזים ,עינה אותו עד מוות והעלים את גופתו .בגבור המחאות הציבוריות הועמד פראן למשפט צבאי ,אך זוכה ועזב את הארץ .מכתב ממולכד ששוגר לביתו באנגליה הרג את אחיו ,ולא אותו .וכך הלך המצב והידרדר מדחי אל דחי. חברינו בלח"י נאבקו בבריטים ,הדפו את ההתקפות של מתנגדים יהודים ,וגם תרמו ,כמובן ,למלחמה בערבים .שהלכה והתעצמה. הבטחות לשלל ,ולתגמולים שונים בעולם הזה ובעולם הבא ,דרבנו את ערביי ארץ ישראל להצטרף אל הכוחות הנערכים להטביע את היהודים בים ,במסגרתה של מלחמת קודש " -ג'יהאד" - העומדת בפתח .מאלפי צריחים של מסגדים ברחבי המזרח התיכון בקעו קריאות קרב ששלהבו את יצרי האספסוף ,נטעו בו את הביטחון כי מן השמים יסייעו בסיכול הקמתה של המדינה היהודית, וערערו כל רצון לקבל את המדינה הערבית בחלק מארץ ישראל ,כנזכר בהחלטת החלוקה. לוחמי לח"י הלמו בכוחות המזוינים של הערבים ככל יכולתם ,בכל מקום אפשרי ובכל הזדמנות שניתנה להם .מכל פעולותיהם במישור זה ,הקרב השנוי ביותר במחלוקת ניטש בכפר בפאתי ירושלים ,ששמו היה עתיד לשרת את התעמולה הערבית בנאמנות עד שהוחלף ,בקיץ ,1982בצירוף של סברה ושתילה .כוונתי לדיר יאסין ולהאשמה שלוחמים יהודים קטלו בו ,באפריל ,1948מאות ערבים חפים מפשע .בשני המקרים ,במלחמת העצמאות ובמלחמת שלום הגליל ,העיוות והסילוף היו בוטים ביותר .יתרה מכך ,שתי הפרשות היו דוגמאות מובהקות לתרומתם של הישראלים עצמם להפצת אי־אמיתות וגוזמאות ,שלידתן בחשבונות פוליטיים וסופן שנעשו במהרה לכלי נשק תעמולתיים בידיהם של אויבי המדינה ונהפכו למיתוסים רבי עוצמה שקשה מאוד להפריכם. אשוב לעניין דיר יאסין -שהממסד היישובי הזדרז להציגו כמעשה מחפיר של ה"פורשים" -ואציג תחילה את העובדות כהווייתן .בראשית אביב 1948היתה ירושלים היהודית נתונה במצור ערבי כבד ומנותקת כמעט לחלוטין משאר חלקי היישוב .תושביה -כשישית מכלל האוכלוסייה היהודית בארץ - היו חשופים בלי הרף לאש הצלפים הערבים מההרים שמסביב ,ומאגרי המזון והתחמושת הלכו והצטמצמו .הכביש לשפלה ,ערוץ האספקה היחיד לעיר ,נמצא בחלקו הגדול בשליטה ערבית, שהתבססה בעיקרה על כפרים ערביים לאורכו .בכללם היה דיר יאסין ,במבואות המערביים של ירושלים ,כפר ששימש כאכסניה לא רק לתושביו אלא גם ליחידת מתנדבים עיראקים ולכנופיות
"בלתי־סדירות" של ערבים מקומיים .ביוזמתו של יהושע זטלר ,מפקד לח"י בירושלים )והאיש שבדירתו התל אביבית נעצרתי בשלהי ,(1941הוחלט על פעולה משותפת של אצ"ל ולח"י לכיבוש דיר יאסין .מפקדי ההגנה בירושלים הובאו בסוד העניין ,הבהירו שלא יצטרפו לפעולה ,אך לא גילו שום התנגדות לעצם קיומה .הם אפילו דרשו שהתוקפים ישאירו במקום ,לאחר הכיבוש ,חיל מצב - כדי להבטיח ששום כוח ערבי לא ישוב וייאחז שם .הלוחמים השתלטו על הכפר בסערה .רמקול שהופעל מתוך משוריין הודיע לתושבים שכוחות אצ"ל ולח"י כיתרו אותם ועליהם להיכנע או לסגת בדרך פתוחה ובטוחה לעין כרם .מקומיים לא מעטים אכן עשו כפי שנצטוו ,אבל רובם נתפסו למבוכה ונשארו באשר היו .בינתיים נפתחה אש עזה על אנשינו והלחימה התמשכה לאורך כל היום. במהלכה נהרגו כמה עשרות ערבים )חרף העובדה שמסדרון הבריחה לעין כרם נותר פתוח( .חלקם נורו לאחר שהתחזו כנכנעים והחלו לירות בשוביהם .לא היו שום גילויי ברבריות או אכזריות לשמה. שני רופאים ,שנשלחו לדיר יאסין מטעם הסוכנות היהודית ,דיווחו בכתב כי "כל הגופות היו בתלבושות שלהן ,האיברים היו שלמים ולא ראינו כל סימני התעללות" .אמת ,היו גופות רבות ,כמו בכל שדה קרב שהתנהלה בו מלחמה עזה ,ושום אדם בעל מצפון לא היה יכול להתעלם מכך ,אבל לא היה שם דבר וחצי דבר שהזכירו "טבח מתוכנן מראש" ,כפי שנכתב בפרסומים הערביים מאז ואילך. לא היה גם שום צידוק ענייני להתנהגותם של אנשי ההגנה בעקבות הקרב בדיר יאסין ,אבל אני מניח להיסטוריונים להמשיך לעסוק בכל פרטי הפרשה הזאת. ההתקפה על דיר יאסין התחוללה אחד־עשר ימים לפני שאריה ואני יצאנו מג'יבוטי .לאורך חודשים היה דומה עלינו שאין שום דרך להיחלץ משם ולהגיע הביתה .לא יכולנו להפליג לאירופה בים ,מפני שכל האוניות שיצאו מג'יבוטי עברו בתעלת סואץ ,והבריטים ,ששלטו אז בתעלה ,הקפידו לערוך בהן חיפושים .כן לא יכולנו לעשות את הדרך באוויר; כל מטוס שהמריא מג'יבוטי נחת תחילה בטריטוריה בריטית ,ורק אחר כך עשה את דרכו למקום בטוח מבחינתנו .גם החילופים התכופים של הממשלות בצרפת לא היטיבו איתנו .קרה שראש הממשלה הורה לחיל הים שלו להעביר אותנו בחשאי באחת מספינותיו ,ועד שהגיעו הדברים לכלל ביצוע כבר נפלה הממשלה והיה צריך להתחיל בכל העניין מחדש .אבל בסופו של דבר שיחק לנו המזל :הממשלה הצרפתית הסכימה למחווה אבירית כלפינו ואפילו האריכה ימים עד להשלמתה .נושאת מטוסים קטנה עצרה ממש לדקות אחדות בג'יבוטי, בדרכה מסייגון לטולון ,ואנחנו חמקנו לתוכה בחשכת הלילה .אנשי הצוות לא ידעו בכלל על קיומנו. ההפלגה התחדשה מיד לאחר שהיינו על הסיפון .ב־ 20באפריל 1948התחלנו אפוא את המסע הביתה ,או לפחות בכיוון הנכון. בעת המסע הזה עשינו אריה ואני קילומטרים רבים בצעידה על פני הסיפונים ובזיכרוני נחרתו שתי חוויות חזקות במיוחד .אחת מהן נקשרה במפקד האונייה יפה התואר וצרוב השמש ,שהיה לבוש במדים לבנים והאזין בסקרנות לסיפורינו על המאבק בארץ ישראל .לפתע קטע אותי ואמר" :עד לרגע זה לא חשבתי בכלל שיש יהודים שאינם בנקאים ,סוחרים או מדענים .לא שמעתי מעולם על חקלאים יהודים או על חיילים יהודים .אם יש באמת יהודים כמו אלה שאתה מספר לי עליהם ,אין
לכם מה לדאוג .בקרוב תהיה לכם מדינה ".החוויה האחרת נקשרה בפתק שהעביר אלי המלצר באחת מארוחות הצהריים ,יחד עם ספרון שכלל כמה תפילות יהודיות" .איננו יודעים מי אתם" ,נאמר בפתק" .ידוע לנו רק שאתם יהודים .אנו רוצים להבטיח לכם את עזרתנו ,אם תזדקקו לה" .על החתום באו "מלחים באונייה זו" .עקבתי אחר כך בשבע עיניים אחרי אנשי הצוות ,אבל לא הצלחתי לגלות את מחברי הפתק. בטולון המתינה לנו קבלת הפנים החמה ביותר שהיה אפשר להעלות על הדעת ,לא רק מצד חברינו אלא גם מטעם משרד החוץ הצרפתי .היו שם ידידים ותיקים ,אנשי לח"י ואצ"ל ,ואריה ואני התבשרנו שאנו רשאים לשהות בצרפת ככל שנחפוץ .אבל אפילו האדיבות הגדולה שהצרפתים גילו כלפינו לא מנעה את כליאתי בעצם הלילה הראשון לשהותי בפריז ,כתוצאה מאי־הבנה של שוטרים שלא יכולתי להציג בפניהם שום דרכון ושום מסמך מזהה אחר .למרבה המזל הצליחו אנשי לח"י המקומיים לחלצני במהירות .כעבור זמן מה נודע שיורשת העצר הבריטית ,הנסיכה אליזבת )המלכה דהיום( ,עומדת להגיע לביקור רשמי בפריז ,והצרפתים ביקשונו באדיבות שאין למעלה ממנה לצאת מן העיר במהלך הביקור ,כדי שלא "להביך" את הבריטים .אריה נסע לשבוע-שבועיים לניס ,ואילו אני נשלחתי לעיירת הנופש אנדיי ,בקרבת הגבול הספרדי. כך או כך ,עדיין היה עלי להגיע הביתה ,לארץ ישראל ,וגם לכך נמצא פתרון .באותם הימים נהנה היישוב מחמימות ומרצון טוב שהפגין כלפיו הגוש הסובייטי .משלוחי נשק ומטוסים שיצאו מצ'כוסלובקיה סייעו רבות להבטחת הישרדותה של המדינה שזה עתה נולדה וכבר היתה נתונה בעיצומה של מלחמה .פראג היתה אז המקום היחיד באירופה שממנו הייתי יכול לטוס היישר לחיפה - נמל התעופה בלוד עדיין לא היה בידיים ישראליות .ואכן ,צוידתי בדרכון משומש )ובתוכו תמונה לא שלי( והמראתי במטוס של אייר פראנס לפראג .שוטר צ'כי העיף מבט ,בדרכון ובי ,הניד בראשו, ושוב הייתי באוויר ,הפעם במטוס צ'כי .עצרנו לחניית לילה באתונה ,מן הסתם כדי להעמיד את שרידי הסבלנות שלי במבחן אחרון ,ואחר כך הייתי סוף־סוף בבית. זה היה ב־ 20במאי ,1948ביום השישי לחייה של מדינת ישראל .שבתי ,והתקשיתי להאמין שאינני חולם .שוטטתי באותם ימים ראשונים ברחובות תל אביב ,אסיר תודה כפי שהייתי שלוש־עשרה שנים לפני כן ,מיד לאחר עלייתי לארץ .שולמית ,יאיר ,המדינה היהודית ,סוף הגלות ,ראשיתם של חיים חדשים ושל עידן היסטורי חדש .הייתי מלא עד גדותי בתחושת רווחה ואושר וגם בידיעה שהשגנו את מבוקשנו והמלאכה לא תמה .הבריטים אמנם הסתלקו ,אבל לא היה לי ספק שבתוך זמן קצר נצטרך להתמודד לא רק עם טרדות שגרתיות אלא גם עם חרדות קיומיות מכריעות .שאלתי ,ושבתי ושאלתי את עצמי :האם נצליח לעמוד אל מול פני הפלישה הערבית? האם העזרה המובטחת מחוץ לארץ תגיע בעוד מועד? האם נפילת הרובע היהודי של ירושלים העתיקה בידי הלגיון הערבי ,העבר ירדני ,פירושה שהעיר המערבית תימצא מכאן ואילך בסכנה מתמדת? ישראל זכתה אמנם מיד להכרתן של ארצות הברית ושל ברית המועצות ,אבל כלום נעשתה המדינה היהודית לעובדה מוגמרת בעיני העולם ,או שמא נרקמו עדיין במסתרים תוכניות אחרות ,בלחצם של הבריטים והערבים? ולח"י ,מה יהא על לח"י?
בתוך פחות משבוע כבר הייתי שקוע בפעילות אינטנסיבית .גרא ,אלדד ואני סקרנו את המאורעות שהתרחשו בינתיים .בהשפעתו של גרא התפתחה בשורות לח"י נטייה לשמאל ,מעין רומן עם העולם הסוציאליסטי שקסם למקצת החברים הצעירים שלנו ,והקשה מאוד ,עד שהוציא מחוץ לגדר האפשר, כל איחוד עם האצ"ל -חרף העובדה שההבדלים התיאורטיים הנוקבים בין שתי המחתרות כבר החלו להיטשטש .על כל פנים ,העובדה בעינה עמדה שבמציאות החדשה של המדינה תם היום הארוך - ליתר דיוק ,הלילה הארוך -של המחתרות .לדידו של לח"י ,לפחות ,המטרה העיקרית הושגה :הכובש הלך ,נמלט; המדינה הוכרזה; שערי הארץ שוב לא היו נעולים. בן־גוריון היה עכשיו תקיף ונחרץ בדעתו שיש לפרק ,מהר ככל האפשר ,את כל מה שהוא כינה "הצבאות הפרטיים" -לא רק את אלה של ה"פורשים" ,אלא גם -מטעמים אחרים -את הפלמ"ח, שפעל במסגרת ההגנה כגוף אוטונומי למחצה ,קיים זיקה הדוקה למדי למפ"ם )שכללה אז גם את אנשי אחדות העבודה( ונהנה ממידה רבה של פופולריות וזוהר .בלי שום קשר לביקורת שיש לי עליו בעניינים אחרים ,עד היום אני משוכנע כי שיקול דעתו בעניין הספציפי הזה של פיזור המחתרות והפלמ"ח היה מוצק ומבוסס ,וחשוב מאין כמוהו לעתידה של המדינה הצעירה. בסוף מאי פרסמה הממשלה הזמנית את "פקודת צבא הגנה לישראל" ,שבה נקבע ,בין השאר: במצב חרום יונהג גיוס חובה ל"צבא הגנה לישראל" ,על כל שירותיו ...כל אדם המשרת ב"צבא הגנה לישראל" חייב להישבע שבועת אמונים למדינת ישראל ,לחוקתה ולשלטונותיה המוסמכים. אסור להקים או לקיים כל כוח מזוין מחוץ ל"צבא הגנה לישראל". למחרת פורסמה "פקודת יום להקמת צבא הגנה לישראל" ,בחתימתו של דוד בן־גוריון ,ראש הממשלה ושר הביטחון ,שקבעה כי "עם הקמת מדינת ישראל יצאה ההגנה מהמחתרת ונהפכה לצבא סדיר" .ההרגל לציית לפקודות והרצון העז לשרת הביאו מיד תשעים אחוז מחברי לח"י אל לשכות הגיוס; הנותרים ,כך הוסכם ,יישארו בינתיים במאורגן מחוץ לשורות הצבא ,שלא לדבר על קומץ חברים שעדיין שהו בחוץ לארץ. ביוני 1948כפה האו"ם הפסקת אש או הפוגה ,בת עשרים ושמונה יום ,במלחמת העצמאות. התנאים הנלווים לכך נקבעו בתיווכו של הרוזן פולקה ברנדוט ,אחיינו של המלך השוודי וראש הצלב האדום השוודי ,שמונה מטעם מועצת הביטחון של האו"ם כנציג הארגון להשגת הסדר בארץ ישראל. תוארו הרשמי של ברנדוט היה "מתווך" ,אבל הוא לא הסתפק בכך והחל לפעול לגיבוש "תוכנית שלום" משל עצמו ,וקיים אגב כך מגעים שונים בלונדון ובוושינגטון ,מתוך מאמץ לשכנע את בני שיחו שרעיונותיו יביאו בסופו של דבר לפתרון הבעיה הארץ ישראלית המפורסמת .בין כה וכה תמה ההפוגה הראשונה ופרצו עשרה ימי קרבות ,שתמו בהכרזה על הפוגה נוספת .בעשרת הימים הללו יצאו כוחותינו למתקפה רבתי ,שסילקה את האיום הערבי על תל אביב ,חיפה ומישור החוף והביאה לפריצת המצור על ירושלים; במקביל לכך השתלט צה"ל על קרוב לאלפיים קמ"ר שנמצאו לפני כן
בשליטה ערבית וחיסל יותר מעשרים אחוזים של המאמץ המלחמתי הערבי .ישראל היתה חיה וקיימת בעליל ,אבל גבולותיה לא היו מוגדרים כיאות וגם לא בני־הגנה ,והנגב היה נתון עדיין במצור מצרי. על הרקע הזה פרסם הרוזן ברנדוט את תוכניתו ,שעוררה תשומת לב רבה בקרב יותר ויותר גורמים עתירי השפעה .העיון בה לימד שאין זו אלא הצעה לחלוקה חדשה של ארץ ישראל ,מעבר לחלוקה שנקבעה בהחלטת האו"ם ב־ 29בנובמבר .1947 ירושלים יועדה מלכתחילה ,במסגרת התוכנית הזאת ,להימסר לעבר הירדן -יחד עם כל הנגב. אחר כך הודיע ברנדוט שהוא מתכוון להכפיף את העיר לשלטון בינלאומי .נוסף לכך נקבע באותה תוכנית שהעלייה היהודית לישראל תותנה בהסכמתה של ממשלת עבר הירדן ,שכל נמלי האוויר והים של ישראל יועמדו תחת פיקוח של נציגי האו"ם ,וכן ש־ 360אלף ערבים שנמלטו משטח המדינה היהודית ישובו אליה לאלתר .התוכנית נראתה לנו הרת אסון .אם כיום ,בעשור האחרון של המאה העשרים ,היא נראית כאבסורד גמור ,הנה לא כך היתה מראיתה ב־ .1948זו היתה התפתחות שיכלה לפתוח את הדרך ,ללא שמץ של ספק ,לחיסולה של המדינה היהודית שבועות אחדים לאחר צאתה לאוויר העולם .היישוב היה נרעש ונפחד; באוויר ריחפה המחשבה שהקול קול ברנדוט אבל הידיים המושכות בחוטים הן בריטיות )מה גם שהיה ידוע כי ברנדוט עומד בקשרים הדוקים עם הבריטים(. על כל פנים ,אנחנו ,בלח"י ,חשבנו שיש הכרח לדון את התוכנית לגניזה ולסלק את ברנדוט מהזירה. תחילה שוגרה אליו אזהרה .כרוזים של לח"י תבעו שהוא יפרוש מתפקידו כמתווך מטעם האו"ם, יעזוב את הארץ ויודיע בפומבי על ביטול תוכניתו .אבל ברנדוט היה בטוח שתוכניתו תעניק לו מקום של כבוד בדפי ההיסטוריה ולא שעה לאזהרות .וכך קרה שהאיש נורה למוות ב־ 17בספטמבר ,1948 באחד מרחובות ירושלים ,העיר שהוא השתוקק כל כך להוציאה מידינו .לח"י לא נטל על עצמו שום אחריות למעשה ,ולא במקרה .הרעיון נולד בקרב חברינו בירושלים ,שפעלו באורח עצמאי )בתוקף העובדה שירושלים טרם סופחה רשמית לתחומי מדינת ישראל( .הם שאלו לדעתנו ,ואנחנו לא הבענו שום התנגדות .ההתנקשות בברנדוט יוחסה ,בכרוזים מודפסים ,לפלג קטן -שכונה "חזית המולדת". אבל בן־גוריון לא התרשם מכך ומיהר לפעול נגד לח"י .הממשלה הזמנית הודיעה על הוצאתנו אל מחוץ לחוק והורתה לאסור כל חבר לח"י שיימצא ,לסגור את העיתון שלנו" ,מברק" ,ולפרק את יחידותינו בירושלים .במשך זמן מה היינו יעד לרדיפה של שירותי הביטחון וכל מי שנתפס הועמד לדין .גרא נאסר; אלדד ואני הצלחנו להסתתר .שוב היינו במחתרת ,מבוקשים על ידי השלטונות ,אבל המצב היה ,כמובן ,שונה .לא העלינו על הדעת שנילחם נגד מדינת ישראל .היה מנוי וגמור איתנו להסדיר את העניינים בדרכי שלום ולהגיע לנורמליזציה. במצבנו זה הדאיגו אותי גם הדיווחים הבלתי־פוסקים על האפליה שנהגה בצבא כלפי יוצאי לח"י. חשתי כי הגיעה העת לשים לכך קץ .צריך היה להציב גבול לקונספירציה ולשכנע את הממשלה שתכיר בכך גם היא .ביקשתי אפוא מד"ר שמשון יוניצ'מן ,מפעילי התנועה הרוויזיוניסטית ,שהיה בעל קשרים טובים בצמרת היישוב ,להסדיר פגישה חשאית ביני ובין נציג ממשלתי מוסמך ,ובלבד שיהיה זה אדם הנהנה מאמונו המלא של בן־גוריון .הפגישה אכן הוסדרה והאיש שנשלח לדבר איתי היה דמות מיוחדת במינה -שאול אביגור ,מי שנמנה לאורך עשרות שנים עם הצמרת המצומצמת של
ההגנה ,נשא זמן מה בתואר סגן שר הביטחון והיה מעוזריו הבכירים ביותר של בן־גוריון .הובטח לי שלא יאסרוני בדרך לפגישה ולא יעקבו אחרי לאחר שתסתיים ,ונמצא אפילו מי שהקפיד לשכך את כל חששותי בעצם בחירתו של הנהג שהסיע אותי לפגישה; זה היה נחמיה ברוש )בורשטיין( ,גיסו של יאיר. אביגור ואני נועדנו בבית פרטי ,ואני פתחתי ואמרתי לו" :לח"י סיים את תפקידו הקודם .אולי ניכנס לפעילות פוליטית ,ואולי לא .בכל מקרה ,צריך לפתוח פרק חדש .הכרח לבטל את הוצאתנו אל מחוץ לחוק ויש לשחרר את חברינו מהכלא .אם לא ,לעולם לא נרגיש בטוחים לגמרי והמחתרת לא תעבור מהעולם ".אביגור ירד ,כנראה ,לסוף דעתי ,אבל אמר שיש צורך בערבויות משני הצדדים. איך נדע ,שאל ,אם לא מדובר בתחבולה מצדכם ,שתכליתה להבטיח את המשך הפעילות של לח"י בחסות ממשלת ישראל .עניתי לו שארגוני מחתרת יכולים להסתיר כל דבר -אנשים ,נשק ,דירות מבטחים -אבל לא את עצם קיומם .הוא האזין ,בלי לומר מילה ,ואחר כך ביקש ממני את שמות המתנקשים בחייו של ברנדוט .לא יאונה להם כל רע ,הבטיח ,אבל הוא רוצה לתייק את שמותיהם. השבתי על כך בשלילה נחרצת .כעבור ימים אחדים ,מיד לאחר הבחירות לכנסת הראשונה ,חתך בן־גוריון את הפקעת הסבוכה והביא למועצת המדינה הזמנית הצעה לחנינה כללית .כתוצאה מאישורה ,שוחררו כל חברי אצ"ל ולח"י מבית הכלא ,ובכללם נתן ילין־מור ומתתיהו שמואלביץ, שנידונו למאסר ממושך לאחר שהורשעו בשותפות ברצח ברנדוט. חודשים אחדים לפני כן ,ב־ 28במאי ,1948ערב גיוסם של רוב חברינו לצה"ל ,ערכנו את המסדר הראשון והאחרון בתולדות לח"י .לפני כן מעולם לא נאספנו כולנו יחדיו .עכשיו התוודעו אנשי לח־י זה לזה בשמותיהם האמיתיים ,החליפו כתובות והתנערו בגלוי מסידורי הביטחון הכרוכים בחיי המחתרת .מטבע הדברים ,לא היינו רגילים גם לנאומים בפומבי ,ולכן לא הרבינו בדיבורים .אבל אני זוכר איך הגברים והנשים שאיתם פעלתי ואיתם נקלעתי לסכנות ,שעליהם פיקדתי ובהם נתתי אמון מלא ,התבוננו בי ביום ההוא .דימיתי שהם מתקשים להאמין כי לנגד עיניהם ,בהישג יד ,ניצבים שלושת חברי המרכז שנודעו רק בשמות גרא ,אלדד ומיכאל .איש לא נשא דרשות ,איש לא בכה. מצב הרוח היה שקט ,עצוב במקצת .באוויר עמדה תחושה של פגיעות ,אולי אפילו של חשש מפני סכנות נוספות .איך ייראו החיים בגלוי ,על פני האדמה? בלי אמצעי המגן ,בלי המשמעת ,בלי אותם קשרים של חברות לנשק מיוחדת במינה? עמדנו להשתלב בזרם המרכזי של מה שקרוי חיים נורמליים ,אף על פי שמדינת ישראל עדיין היתה צריכה להגיע לחיים כאלה .אבל אנו לא ידענו זאת. החזון שהניע אותנו והביא את לח"י לאוויר העולם התממש בעיקרו ,והשאלה שניצבה בפני רובנו היתה איך נתמודד ,איש־איש בפני עצמו ,עם החיים החדשים.
פרק חמישי מהמוסד לכנסת הימים הראשונים לעצמאותה של מדינת ישראל היו מבחינתנו ימי משבר קשים ומעיקים .לכאורה, היינו צריכים להיות מרוצים וגאים .נאבקנו ,לחמנו וגם יכולנו .הגענו למחוז חפצנו בתקופה קצרה יחסית .הכובש הזר נטש את ארצנו .מדינת היהודים העצמאית קמה .שערי ארץ ישראל נפתחו לרווחה ועולים חדשים ,מארצות שונות ,נכנסו בהם בהמוניהם .ואנחנו הולכים בדרכיה ובחוצותיה של הארץ ,בני חורין ,בלי שום פחד משוטרים זרים ,בהרגשה של בעלות על מולדתנו ובסיפוק על שהשגנו את המטרה. אף על פי כן לא היינו מאושרים .בשעות הפנאי של שנות המחתרת היינו משוחחים לפעמים בינינו על מה שיקרה לנו ועל מה שנחוש כאשר יסתיים המאבק ,הסכנות יחלפו ,ולפתע נהיה פטורים מכל עול ,פנויים איש־איש לעיסוקיו ולדאגותיו .האם לא נלך לאיבוד בעולם אחר ושונה מכל שידענו? היינו פוטרים את עצמנו מתשובה באמירה שהלוואי שיבוא היום הזה ,ואז כבר נמצא את דרכנו .והנה זה בא. ואנחנו לא "וטרנים" ,ותיקי מלחמות זקנים ,השבים הביתה עייפים ושבעי תלאות ,כמתואר בספרים ,מלומדי שנים רבות בשדה הקרב או בכלא ,שלא נותר להם אלא לשקוע בזיכרונות על חברים שנפלו בדרך ולספר לנכדים על חוויות מימים עברו .רובנו ככולנו היינו אנשים צעירים, בשנות העשרים והשלושים לחייהם ,מלאי מרץ ורצון לעשות ולחיות ,טרודים בשאלות רבות ומביכות ,ובראש ובראשונה באותה שאלה שהרחקנו עד זה לא מכבר :לאן? לאן נכווץ את צעדינו? מה צורה תהיה לחיינו? היו ,כמובן ,גם דאגות של יום־יום .היה צריך לדאוג לפרנסה ולקיום המשפחה .אך בעניין זה לא חששנו במיוחד .הוטרדנו בעיקר מן המחשבה שטרם סיימנו את תפקידנו במלואו ,שעם ישראל זכה בעצמאות אבל טרם הגיע אל המנוחה ואל הנחלה .ארץ ישראל היתה בידינו רק בחלקה .חשנו בחסרונם של חבלי ארץ גדולים ,שנותרו עדיין בשליטת זרים .כאבנו מאוד את היותה של ירושלים, בירת ישראל ,מושא החלומות של דורות רבים ,מחוץ לגבולות המדינה ,וחלקה המזרחי ,עם העיר העתיקה ,בלא יהודים .ראינו אותה מרחוק ואליה לא יכולנו לבוא. היכן אנחנו בתוך כל הדברים האלה ,שאלנו את עצמנו .היכן אנחנו ,כשעם ישראל ברובו עדיין בגולה ,כשהמדינה נתונה בסכנות קיומיות? האם מותר לנו לומר "איש לאוהליך ישראל"? האם אנחנו ,שקראנו לעצמנו "לוחמי חירות ישראל" ,לא נעשה עוד דבר למען הכלל? הלב היה כבד מאוד והתחושה קשה ביותר. לא היתה זו נוסטלגיה .לא היתה זו התרפקות על העבר ,שנראה זוהר יותר ככל שהלך ונסוג .גם לא התגעגעתי במיוחד לסיכון היומיומי של הגוף והנפש .הדבר שהשתוקקתי אליו היה ההתמסרות
בכל לבי ומאודי לאידיאל ,הצורך לשרת מטרה -ככל שהמילים עשויות להישמע מביכות בימינו אלה ,הציניים יותר. בעקבות הפירוק של לח"י כתנועת מחתרת ניסינו את כוחנו ,לפרק זמן קצר ,בהקמתה של מפלגה, שנקראה מפלגת הלוחמים והופיעה לראשונה בזירה הפוליטית במערכת הבחירות לאסיפה המכוננת )שנהפכה לכנסת הראשונה( .זכינו ב־ 5,363קולות ובמנדט אחד ,והמועמד הראשון ברשימה נעשה לחבר כנסת .זה היה גרא ,ששב ונקרא עתה בפי כל נתן ילין־מור .לאמיתו של דבר ,המפלגה הוקמה מלכתחילה בעיקר -כמעט אך ורק -כדי להבטיח את שחרורו של ילין־מור מהכלא )כנזכר בפרק הקודם( .אלא שהתכלית הזאת הושגה ממילא ,עם ההכרזה על חנינה כללית ,והשותפות האידיאולוגית של יוצאי לח"י לאחר השגת העצמאות לא היתה גדולה די הצורך לקיומו של גוף פוליטי חדש .כך קרה שמפלגת הלוחמים הלכה והתפוררה בשנה הראשונה לחייה ובבחירות לכנסת השנייה ,ב־,1951 שוב לא היינו בין המתמודדים .לא הרביתי להתאבל על כך ,כשם שלא ששתי במיוחד על הקמת המפלגה מלכתחילה .לא הייתי מעוניין ,לא אז ולא אחר כך ,בפוליטיקה לשמה .לא חשבתי שיש טעם להיאבק על תפקידים ועל כיסאות בפני עצמם ,בהיעדר רעיון או מצע -ומכיוון שאלה לא היו לנו כקבוצה ,השלמתי בנקל עם סיומה של הפרשה הזאת. תחושתי היתה לא נוחה גם בכל הקשור לעתידי הפרטי .האקלים הציבורי והרשמי בישראל לא האיר פנים ל"פורשים" לשעבר .עוררנו עלינו רגשות שליליים -מצינה וחשדנות ,במקרה "הטוב", עד איבה גלויה .בני זוכר אפילו ,בלי שום שמץ של מרירות ,תגרות ידיים בבית ספרו ,בעת שיצא להגן על השם הטוב של הוריו ה"טרוריסטים" ושל לח"י בכללותו .במילים אחרות ,לא היה זה סביר שהרבה דלתות או זרועות ייפתחו לקראתי .חמור מכך ,התנאים הכלכליים ששררו אז בארץ לא היו מרנינים .המדינה עמדה בעיצומה של קליטת עלייה אדירה והשקיעה משאבים רבים בתחום הביטחוני ,והמשק התפתח בקצב אטי למדי .משטר הצנע והקיצוב שהונהג באותה תקופה היה ביטוי ותולדה של מחסור ,שאותותיו ניכרו גם בשוק העבודה .בהיעדר חלופות קוסמות יותר ,החלטתי לחזור למקצועי הישן -הנהלת חשבונות .מובן שלא עשיתי זאת בהתלהבות ,לאחר הדרמה העזה של הפעילות במחתרת ,אבל ידעתי שאוכל לעמוד בכך ,ואפילו להצליח בעבודתי. משנודע לי על משרה פנויה במשרד מבקר המדינה ,הצגתי את מועמדותי .עד מהרה הודיעוני ,חד וחלק ,שאינני "מהימן" די הצורך להתקבל לעבודה הזאת -יעבור עוד זמן מה עד שתצא הוראה על השמדת התיקים של כל ה"פורשים" ועל חובתם של כל משרדי הממשלה לראותם ככל אזרח. בינתיים היה עלי לפרנס את משפחתי ,ולכן התחלתי לבדוק את האפשרות להשתלב בעולם העסקים. אחרי ככלות הכול ,בימי המחתרת הוכחתי מידה מסוימת של יכולת ארגונית והדעת נתנה שאוכל לנצל את היכולת הזאת למען האינטרסים של בני ביתי ושלי .באופציה של הכניסה לעסקים היה טמון יתרון נוסף ,שהכריע את הכף .האשליה שה"הצלחה" במאבק נגד הבריטים יכולה להוליד הישגים כלכליים מזהירים לא היתה שלי לבד .לא מעטים מחברי לנשק נתפסו גם הם למחשבה הזאת .מקצתם גילו שהם נהנים מהחיים בגלוי ומחוננים בכישורים הדרושים לשחות בים היוזמה הפרטית ולעשות כסף .האחרים היו אנשים מסוגי ,ובדרך שכמעט התבקשה מעצמה מצאתי ביניהם שותפים למגוון של
פעילויות כלכליות -שלא עלו יפה .לשבחן ייאמר שגורלן היה כגורלה של מפלגת הלוחמים; ייסורי הגסיסה שלהן לא האריכו ימים .אבל עובדה היא שבקורות חיי רשומים גם פרקים קצרים של ניהול בתי קולנוע וחברה קבלנית קטנה לעבודות בניין וסלילה. לא היו בפרקים האלה לא טעם ולא תכלית .למזלי הרב ,שולמית הבינה ללבי ולא באה בשום קובלנות על מצבנו הכלכלי .היא השכילה להסתדר באמצעים המצומצמים שעמדו לרשותנו ובדירה שמצאנו בלב תל אביב וגידלה שם את ילדינו במסירות ובחמימות .אלמלא כן ,החיים היו נעשים לקשים מאוד .אבל אפילו במצב זה לא יכולתי להסתגל למצב החדש. לראשונה בחיי ,ככל שאני יכול לזכור ,חשתי שאיני מביא תועלת ,שאני נעשה לצופה מהצד במקום להיות משתתף פעיל ,המעורב בכל מה שמתרחש סביבו .ואז ,באחד הימים של שנת ,1955התהפך הגלגל .אחד מידידי ,גם הוא מיוצאי לח"י ,סיפר לי בסודי סודות על הצטרפותו למוסד .היה זה זמן קצר לאחר "עסק הביש" המפורסם במצרים ,שהיה עתיד לרחוש מתחת לפני השטח ולהתפרץ בראשית שנות השישים כפרשת לבון .על מה שקרה אז ,על הסיבות ועל הנסיבות ,כבר נשברו עטים רבים .לדידי ,העובדה הרלוונטית ביותר היתה הטלטלה העזה שפקדה את קהילת המודיעין הישראלית והביאה לחילופי גברי רבים ולצורך הדוחק של המוסד באנשים חדשים" .אם אתה מסכים ",אמר לי ידידי" ,אברר אם יש להם מקום גם בשבילך ".שיערתי שהבירורים האלה לא יולידו תוצאות חיוביות ,ולכן לא תליתי בהם תקוות רבות ,אבל אמרתי לעצמי שאין סיבה שלא לנסות .כעבור ימים אחדים הופתעתי לשמוע את ידידי בטלפון" :הם נלהבים מאוד מהרעיון .ראש המוסד אמר לי זאת במפורש .הוא רוצה להיפגש איתך". המוסד )ובשמו הרשמי המלא ,המוסד לביטחון ולתפקידים מיוחדים( נולד בשנותיה הראשונות של המדינה ,כגוף המרכזי של קהילת המודיעין ,ונועד לאסוף מידע ,לערוך מחקרים ולבצע משימות חשאיות מיוחדות מחוץ לגבולות המדינה; בבית ,מפנים לגבול ,הוטלה האחריות המקבילה על שירות הביטחון הכללי )השב"כ( .במשך שנים עמד בראש המוסד איסר הראל ,איש חכם וחריף ,שהיטיב להבין כי מה שהיה היה ואין עוד טעם לדוש בו .עכשיו ,כך חשב ,המוסד יוכל להפיק תועלת מן הכישורים המיוחדים שרכשו אנשים כמוני ,בעת שהיו "מבוקשים" בעצמם .אני מעז לשער שהוא גם העריך כי יקל עליו לפקוח עלי עין ולהבחין בכל "סכנה" הנשקפת מצדי ,אם אהיה חלק מן המסגרת החשאית הכפופה לפיקודו. נפגשנו בביתו ,והשיחה לא התארכה .מעולם לא דיברנו זה עם זה לפני כן ,אבל שנינו ידענו לא מעט איש על רעהו ,ולכן הגענו מיד לעצם העניין" .האם אתה מוכן להצטרף אלינו?" שאל אותי. "אנחנו יכולים לסמוך עליך?" לאחר שעניתי לו בחיוב ,על שתי השאלות ,אמר לי איסר כי לו עצמו אין שום הסתייגויות מגיוסי למוסד ואין בכוונתו להציג לי שום תנאי מגביל" .אני מבקש ממך לנהוג איתי בגילוי לב ",הוסיף" .אם תתבקש אי־פעם לעשות משהו שיהיה מנוגד לעקרונותיך ,ספר לי על כך בלי שום היסוס ".הדברים קנו את לבי .איסר עצמו מצא חן בעיני .הסכמתי אפוא בו במקום להצעתו .עשר השנים הבאות היו עתידות לעבור עלי במוסד ,ואת רובן עשיתי מתוך זיקה הדוקה
לאיסר הראל .אגב כך ניהלנו שיחות רבות ,בעניינים שונים ,אבל השיחה הראשונה היתה האחת והיחידה שהתייחסה לעצם כניסתי לעבודה בשירות המוסד והמדינה .אין ספק שהשיחה ההיא שינתה את מהלך חיי. ההסתגלות לחיים ולעבודה במסגרת המוסד היתה מהירה מאוד .שבתי לאווירה ,להתנהגות, למניעים ,לתמריצים ולנקודות ראות שהיו מוכרים לי מבחינות רבות .בתחילה הוצגתי בפני אנשים מעטים יחסית ,העליתי רק שאלות ספציפיות מאוד ונמנעתי )בלי שום קושי ,למזלי הרב( מגלישה לכל מה שחרג מתחומי .זו היתה מעין תקופת "חניכות" מאומצת למדי ,שנמשכה כחצי שנה .נדדתי בין היחידות השונות של המוסד ועסקתי בכל מיני פעילויות .אחר כך הוצבתי בראש יחידה משלי ופעלתי בכפיפות ישירה לראש המוסד .מובן שידעתי כי התיק האישי שלי ,כ"אובייקט" ,מונח במקום זה או אחר על אחד המדפים .לא היה לי ספק שאני נתקל שוב ושוב באנשים שניסו זה לא מכבר ללכוד אותי ,ויותר מכך ,באנשים שעשו זאת על פי הוראתו המפורשת של איסר הראל .אבל הדבר לא הטריד אותי כהוא זה .גם אני הרגשתי כי מה שקרה לפני הכרזת המדינה היה עניין אחד וכל דבר שהתרחש אחר כך הוא עניין אחר .לימים גייסתי לשורות המוסד עובדים חדשים ,אנשים ששירתו איתי במחתרת ואני יכולתי לערוב בלי חשש לעוז לבם ,לסבולת ,לתבונה ולנאמנות שלהם. אינני רשאי ואינני רוצה להרחיב את הדיבור על פרטי העבודה .אסתפק בקביעה שקשת ענייניו של המוסד היא רחבה באמת ובתמים -החל בגיוס מקורות ואיסוף מידע בתחומים הקשורים במישרין לביטחון הלאומי של ישראל ,ועד לפרויקטים ישראליים ייחודיים )כמו הגנה על יהודים בפזורה ,או חילוץ יהודים מארצות מוצא שהיציאה מהן אינה פשוטה( .והיו ,כמובן ,גם לכידות של פושעי מלחמה נאצים ,שהגיעו לשיא בולט עם תפיסתו של אדולף אייכמן והעמדתו למשפט בפני בית דין ישראלי בירושלים .מבצעים אחרים של סוכני המוסד בתקופת שירותי ,שהגיעו לידיעת הציבור ,כללו מצד אחד את החשיפה השנויה במחלוקת של פיתוח נשק לא־קונבנציונלי ,בידי מדענים וטכנאים גרמנים, במצרים הנאצריסטית ,ומצד אחר ,את הגילוי של הילד החטוף יוסל'ה שוחמכר ואת החזרתו לידי הוריו בישראל. טווח הפעילויות הזה )שלא רמזתי אלא על סדרי הגודל שלו( היה ועודנו נתון באחריותה של קבוצה קטנטונת .בפני אנשיה מוצגות דרישות רבות :יכולת להנהיג את עמיתיהם לעבודה ,שליטה במגוון של שפות ,מיומנות בעיסוקים לא שגרתיים או רכישה מהירה של מיומנות כזאת .אם שמו של המוסד הולך לפניו ברחבי העולם ,כגוף יעיל ורב־תושייה ,הרי זה בראש ובראשונה בזכות העובדה שבכיריו הם אנשים מאיכות מיוחדת במינה :פטריוטים באמת ובתמים ,הנכונים לקבל על עצמם מרות אבסולוטית בשירות פנימה ולנהל חיים של הונאה בעולם החיצוני; המתעלמים בנקל מהאינטרסים האישיים שלהם ,ואפילו פועלים בניגוד להם -לעתים קרובות בניתוק מבני משפחותיהם ,תוך הסתפקות בחברת עמיתיהם ואפילו בבדידות גמורה. מובן שהם עושים את עבודתם תמורת שכר ,בדומה לשאר העובדים בשירות המדינה ,אבל בשונה מהם ,אנשי המוסד משלבים בעבודתם ,דרך שגרה ,את הרגיל עם היוצא מהכלל ,את החובות הקבועות עם הצורך בהתמסרות ייחודית ,והכול תחת אילוצים כבדים של אלמוניות ,המונעים מהם
הערכה גלויה ופומבית .היבטים אלה אינם בלעדיים למוסד או למדינת ישראל ,אבל הנסיבות של חיינו הן כאלה שכל דבר נעשה מורכב יותר ,מסוכן יותר ,גורלי יותר מכפי שהיה אילולא נדרשנו להשקיע מאמץ כה רב בעצם שרידותנו .ומכיוון שאלה הם פני הדברים ,לא אופתע אם יתברר לי שהמשא הרובץ על כתפיהם של הנשים והגברים העובדים במוסד או למענו אכן כבד פי כמה מזה של מקביליהם בכל מקום אחר. איסר הראל היה "בוס" קפדני ביותר .הוא היה נכון לסלוח על טעויות ,אפילו על טעויות חמורות מאוד ,אבל מעולם לא השלים עם שקרים ,הפרת משמעת ,הולכת שולל מכל סוג שהוא )בין שבענייני כספים ובין שבתחומים אחרים ,אפילו בקשר לנישואים( ,פטפטנות ,דיווח לא מדויק או עיוות וסילוף של העובדות .מכיוון שהייתי רגיל לנורמות כאלה ובירכתי על קיומן ,לא היה לי ,כמובן ,שום קושי להסתגל אליהן מחדש .לפני זמן מה הזדמן לי לשוב ולהציץ ב"אני מאמין" של עובדי המוסד -דף משוכפל המיטיב לבטא את הגישה היסודית של אנשים אלה לעבודתם ולמקום עבודתם .דומני שראוי לצטט מדף זה את השורות הבאות..." :יושר ,מוסר ,טוהר מידות והכרה באחריות האישית מדריכים אותנו; דרכנו -הצנעה ,החשאיות ופשטות ההליכות ...נקבל אך את הטובים לשורותינו וניתן את המיטב שבנו; נעודד יוזמה ,יצירתיות ,תושייה ותעוזה ...המנהיגות במוסד מחייבת את נושאיה, לשדרותיהם ,להוביל ולהניע ,ליטול מלוא האחריות הפיקודית ולממשה בדרך בונה; לתת גיבוי, דוגמה אישית ,ולהאציל סמכויות והשראה" .אני סבור כי הרקע שלי במוסד תרם רבות להרמוניה של עבודתי ,כראש הממשלה ,עם הזרועות השונות של קהילת הביטחון .אבל מחובתי לציין כי הרמוניה זו נשענה על הרמוניה־בעבודה כמעט מוחלטת ,השוררת זה מכבר בין הזרועות הללו לבין עצמן, שקשה למצוא לה מקבילה בארצות אחרות. בשל כפיפותו הישירה של המוסד לראש הממשלה ,נהגתי לבקר בו בשנים האחרונות לעתים מזומנות ולעמוד מקרוב על פרטי פעילותו .התוודעתי להתפתחויות חדשות )רובן טכנולוגיות ,כמצוות הימים האלה ,ויצירתיות עד כדי להדהים( ,נפגשתי עם ראשי יחידות ואגפים ,דיברתי בפניהם ועניתי על שאלותיהם .לא אחת ניצבתי לבדי לרגע בפינת הזיכרון המוקדשת לעובדים שהלכו לעולמם - בכללם כאלה שנפלו בעת מילוי תפקידם מבלי שהדבר יתגלה בפומבי ,אנשים שציון שמותיהם, אפילו עכשיו ,יחשוף קשרים שמדינת ישראל אינה רוצה או אינה רשאית להסגיר את עצם קיומם. כיום ,על כל פנים ,זכינו לפינה הצנועה הזאת ,שבה מונצחים ההולכים מאיתנו בלוח זיכרון ,בתמונה ובשורות אחדות של הוקרה לפועלם .כאן מקבלות משפחותיהם שמץ של שמץ מן הכבוד היאה להן. משפחתי שלי הסתגלה במהרה לשעות העבודה הרבות שהוטלו עלי ,לשהותי לעתים תכופות בחוץ לארץ ,לאנשים שהופיעו בביתנו ללא שום הודעה מוקדמת .ילדינו למדו משולמית את הכללים שאין לבטאם בקול :לא לחטט ולא לגלות סקרנות ,לא להתעניין בזהותם של המבקרים שראו ,ולא להפריע לי בעת ששוחחתי איתם -ותמיד נמצאו בביתנו "מבקרים" שכאלה .חלקם היו עובדי מוסד שבאו כדי לדון איתי בשקט ,לעתים בדחיפות ,במקום שאין בו חשש להאזנה או להפרעה בשיחה .מבקרים אחרים היו יוצאי לח"י ,עמוסים בבעיות שהצריכו פתרון או מסובכים במריבות שהיה עלי ליישבן, והופעתם כמו החזירה אותי לבית אבי .לא פעם הייתי נזכר איך הוא היה יושב ומאזין בסבלנות
לאנשים שנקלעו למצוקה ,משיא להם עצה ושולח אותם לדרכם בתחושה טובה במקצת מזו שהיתה להם לפני כן .אני תקווה שבתחום זה אכן הצלחתי ללכת בדרכיו. המרד המשפחתי היחיד פרץ בביתנו ,למרבה האירוניה ,כאשר הוצבתי לתקופת שירות ממושכת בצרפת .מובן שיצאנו לשם ארבעתנו ,אלא שבמהרה התברר כי שני ילדי ,יאיר וגלעדה ,נתקפו בגעגועים עזים הביתה ,לשמש הבוהקת ולשמים הכחולים של ישראל ,לתחושת החופש של הרחובות בתל אביב ,לחברים ,לצלילי השפה העברית לאורך כל שעות היממה ,וגם ,כך נדמה לי ,לשימוש בשם המשפחה האמיתי; בצרפת נגזר עלינו להיקרא משפחת ברזילי ,ולזכותם של הילדים ייאמר שהם לא התבלבלו אף פעם בעניין זה .בסופו של דבר הגענו למסקנה שאנו חוטאים להם בהחזקתם במרחקים ושלחנו אותם להתגורר בבית ידידים בישראל .אני עצמי חשתי ,לעומת זאת ,כי הרומן שלי עם צרפת ,שהחל בג'יבוטי ,הגיע למלוא פריחתו בפריז .הנוף ,מראה האנשים ,האוכל ,היין ,שירי אדית פיאף -הכול דיבר אלי וקנה את לבי .טעמי הלך והשתנה ופרץ לאופקים חדשים. שירותי במוסד נמשך רק עשר שנים )"רק" ,מפני שתקופת שירות כזאת נחשבת במוסד לקצרה(. אבל היו אלה עשר שנים שהטביעו בי חותם עמוק ושהרביתי ללמוד בהן .אחר כך ,כשכיהנתי כשר וכראש הממשלה ,הייתי צריך להתאמץ כדי לבחון את עבודת המוסד בלי פניות .כפי שקורה בדמוקרטיות אחרות ,גם בישראל השירותים החשאיים נופלים לעתים קרובות קורבן להגזמות ולאי־סובלנות של כלי התקשורת ,בראש ובראשונה כאשר הם מסתבכים בשגיאות -שאין להימנע מהן -והעיתונות יוצאת למתקפה סנסציונית ,בידיעה שהשירותים אינם יכולים להשיב מלחמה בגלוי או להציג את התשובות הנאותות במלואן .נבצר מהם אפילו להוכיח כי הטעויות והחריגות מדרך הישר הן נדירות ,ואינן נובעות לעולם מתאוות בצע או מתשוקה לכוח ,כי השגיאות ,שחלקן ראויות לעונש ,נובעות מתקלות אנושיות במסגרת המאמץ למצוא פתרונות נאותים ,בלחץ זמן ,לסתירות שבין החוק וצורכי הביטחון .המלכודות האפשריות רבות מספור; לא כל המתגייסים למוסד מצליחים בהכרח להתמודד עם כל הנסיבות העולות על הדעת .אבל יש לישראל מלוא ההצדקה להתגאות בגופים החשאיים שלה ,באנושיותם ,במידת האחריות שהם מגלים ביחס לכל מי שפועל למענם, ובמאמצים שהם עושים כדי לטפל בנפגעים ובמשפחות השכולות .שום דבר אינו נעשה לשם נקמה ותמיד מושקעת דאגה רבה בניסיון להבטיח שפגיעות במסוכנים שבאויבי המדינה לא יקפדו את פתיל החיים של בני משפחותיהם .לא אחת אף שילמנו על כך מחיר יקר .אעז ואומר שאני עצמי גאה לא רק בהיותי הראשון מבין בכירי המחתרות של ה"פורשים" שחצה את המפתן ונכנס -בהזמנה מפורשת -לקודש הקודשים הממלכתי של מדינת ישראל ,אלא גם בעובדה שהייתי הראשון מבין עובדי המוסד שזכה בסופו של דבר לשבת בראש הדרג האזרחי הממונה עליו. פרישתו של איסר הראל מראשות המוסד ב־ 1963גרמה לשינויים רבים בדרכי הפעולה -בעיקר בשל ויכוח עקרוני על המדיניות שיש לנקוט ביחס לעבודתם של המדענים הגרמנים במצרים ובשל חילוקי הדעות סביב הסכנה הנשקפת מהם לביטחונה של ישראל .נשארתי במוסד עוד שנה-שנתיים, וניסיתי להסתגל ליורשו של הראל ולחידושים שהנהיג .אחר כך פרשתי ,לא כדי לחזור מן הכפור אלא ,כך חשבתי ,כדי לשוב אליו בבוא העת .פעם נוספת היה עלי להתרגל לחיים על פני האדמה,
למצוא תעסוקה ופרנסה ולחפש מוצא לצורך שלי להיות מעורב בהתפתחות המאורעות .רצה הגורל ובמהרה התגלה עניין שכבש אותי לאלתר :מאבקם של יהודי ברית המועצות נגד עריצותו של המשטר הסובייטי ונגד הניסיון להכחיד את היהדות בארצם. מזלה של הקהילה היהודית הגדולה הזאת לא שפר עליה ,בעצם ,מעולם .בדומה לרוב היהודים ילידי מזרח אירופה ,בני שכבת גיל מסוימת ,עקבתי זה מכבר בכאב ובחרדה אחרי המאמץ הקומוניסטי להשלים את ההתנכלות של המשטר הצאריסטי בכל הנוגע לציונות ולתרבות היהודית. רדיפות היהודים ,ההאשמות ומשפטי הראווה שהביאו להוצאה להורג של מאות אלפים ,מסעות התעמולה האנטישמיים שנערכו בהשראת הממשלה ועודדו בריונים לבזוז רכוש יהודי ,להשפיל ולענות יהודים ,ואפילו להרוג בהם ,הרציחות של מנהיגים ,סופרים ,משוררים ורופאים ,לאחר שהוטחו בהם אשמות אבסורדיות והתעללו בהם באלימות -כל הדברים האלה לא היו לדידי רק ידיעות עיתונאיות המעוררות אנחה ,לפני שעוברים עליהן לסדר היום .כל אחד מהם פגע בי עמוקות. עברית ויידיש ,השפות שהממשלה הסובייטית ניסתה למחות מן העולם באכזריות ברברית ,שעצם ההוראה והלימוד שלהן גרמו לבני אדם להיענש בעבודת פרך ממושכת במרחבים הקפואים של סיביר אלה היו העמודים שילדותי נשענה עליהם ,השפות שדיברתי בבית ,ששימשו את משפחתי להבעתאהבה וקרבה .כך בדיוק לא שכחתי לרגע כי יהודי רוסיה היו אלה שהבעירו את גחלת הציונות, מרגע שהרצל הצית אותה לראשונה .הם שהוציאו מקרבם את החלוצים הראשונים ואת העלייה הראשונה ,עוד לפני הרצל .הם שחוללו את העלייה השנייה .הם שנתנו לנו את רוב מניין ובניין של ההנהגה הציונית והלאומית .בלעדיהם לא יכולתי ואינני יכול לצייר את התנועה הציונית ואת המאבק למדינה יהודית ,וממילא שמור להם מקום מיוחד במינו בלבי. מעולם לא יכולתי אפוא להשלים עם ההפרדה בינם ובינינו ,עם הבידוד שנכפה עליהם ,עם היותם בשבי )וזה היה מצבם ,בכל הנוגע לחיים יהודיים( .לא יכולתי לקבל את התפיסה שאין מה לעשות, שסיכויי ההצלחה קלושים ביותר ושמסך הברזל הסוגר עליהם כבד מכדי שנוכל להרימו .על עוצמת רגשותיהם העיד רגע אחד -טרגי בעוצמתו המבוזבזת -בערב ראש השנה תש"ט ,זמן קצר לאחר שגולדה מאיר הגיעה למוסקבה כציר הישראלי הראשון לברית המועצות .בבואה לבית הכנסת הגדול של העיר ,הקיפוה לתדהמתה אלפים על גבי אלפים של יהודים מריעים ומתייפחים ,שהפגינו את גודל שמחתם על הקמת המדינה ואת תשוקתם ליטול חלק במאורע המופלא הזה .מובן שהממשלה הסובייטית דאגה לכך שגילויי "אי־הנאמנות" האלה לא יעברו בלי שום עונש; שוטרים וחיילים מיהרו לדחוק את היהודים לאחור ,אל הקדרות והמצוקה שמתוכן הגיחו באומץ שכזה ,כדי לתת דרור לרגשותיהם. אבל ביוני ,1967כשצה"ל נחל ניצחונות מזהירים במלחמת ששת הימים ,ירושלים שבה ואוחדה ושטחי יהודה ושומרון שוחררו מידי האויב ,חדרו החדשות הללו דרך מסך הברזל .אף על פי שהממשלה הסובייטית ניתקה אז את יחסיה הדיפלומטיים עם ישראל )לאחר שמילאה תפקיד מרכזי בדרדורו של המזרח התיכון למלחמה( ,בכל זאת לא נבצר מיהודי ברית המועצות לאותת על תשוקתם העזה לשוב ולחבור אלינו .הם החלו לבקש בהמוניהם אשרות יציאה לישראל -נתקלו
בסירובים ובמעשי תגמול -ולא הרפו .בישראל התפתחו עתה שתי אסכולות :היו שטענו כי כל פעילות שלנו צריכה להיות דיסקרטית ,באמצעות דיפלומטיה חשאית ,מבלי להרגיז שלא לצורך את הממשלה הסובייטית ,פן תתנקם באזרחיה היהודים .האסכולה האחרת ,שכיוונה לדעתי ,קראה למאמץ בלתי־פוסק ,גלוי לעין ,בקול גדול ורם ,שיביך את הממשלה הסובייטית ,יעורר עליה לחץ בינלאומי ולא יותיר שום ספק בלבם של מסורבי העלייה בדבר נחישותנו לסייע להם .אני זוכר איך הלכתי באחד הימים ההם ברחוב תל אביבי ושאלתי לפתע את עצמי :מה באמת היה קורה לעם היהודי אילו כולנו הרמנו את קולנו בשנות השלושים והארבעים? היתה זו מחשבה שלא נטשה אותי לזמן רב. פגישתי הראשונה עם אחדים מהיהודים הרוסים שהתמידו בשלהם ,גברו על השלטונות וזכו בסופו של דבר בהיתרים שאפשרו להם לעלות לישראל -ובכללם ידידים קרובים כמו יאשה קזקוב ,דב שפרלינג ולידיה סלובנה -הולידה את אחד משיאי ההתרגשות שידעתי אי־פעם בחיי .הם נראו לי כגיבורים של אפוס מופלא :שלמים ברוחם חרף כל המסות והתלאות שעברו עליהם .שום דבר מגעגועיהם לישראל ,מגאוותם על יהדותם או מן החיוניות התוססת שלהם לא אבד ולא עוות בדרך הארוכה ,שאליה יצאו כדי להצטרף אלינו .אבל הקשר שהתפתח בינינו התבסס על יותר מההערצה שחשתי אליהם או מן ההנאה שהם הפיקו מקבלת הפנים החמה בבואם לארץ .התייחסנו זה לזה כאנשים שידעו דבר מה על דרך עבודתה של מחתרת ,שהתנסו באיום מתמיד של היחשפות, ששליטים שוחרי רע עקבו אחריהם בלי הרף כדי להתנכל לתמצית אמונתם והווייתם .כל דבר ששוחחנו עליו באותם ימים ,כל דבר שהם סיפרו לי על פעילויותיהם החשאיות ,על הסמינרים וההרצאות שערכו בהסתר ,על פרסומי "סמיזדאט" קוראי התיגר שלהם ,לא רק נגע ללבי אלא גם היה מוכר .היינו בני אדם ויהודים ,אקטיביסטים ולוחמי חופש ,והבינונו זה את זה. מצאתי משמעות רבה ביכולתי לסייע למאמציהם -באמצעות אישים שונים מחוץ לישראל ובדרכים שעדיין לא הגיעה השעה לדבר עליהן בפומבי -הן במובן הקונקרטי והן בחיווי דעה ובמתן עצה .שמחתי שאני יכול להשקיע בנושא הדוחק הזה משהו מעברי בלח"י ובמוסד כאחד .ודאגתי ליהדות ברית המועצות ,יחד עם המאמצים למענה ,נלוו אלי כאשר הצטרפתי ב־ 1970לשורותיה של תנועת החרות ופתחתי אגב כך בקריירה הפוליטית שלי .מטבע הדברים ,לא יכולתי לדעת באותה שעה על התמורות האדירות העתידות לשנות בתוך עשרים שנה את ההיסטוריה הרוסית ואת גורלם של יהודים כה רבים במזרח אירופה. על כל פנים ,אם הגעתי לפרק הפוליטי של חיי ,איני יכול שלא לכתוב תחילה ,ולו בנוסח כללי ביותר ,על מנחם בגין .בדומה לרבים ,ואולי יותר מרבים ,קיוויתי תמיד כי יום יבוא ובגין עצמו יעלה על הכתב ,בתוספת ניתוח והערות ,את קורות המאורעות הגדולים שבהם נטל חלק ושאותם יזם. טיפחתי את התקווה הזאת בלבי גם לאחר שהאיש התפטר מכהונתו ב־ 1983וגזר על עצמו בדידות, כמטחווי אבן מלשכת ראש הממשלה שבה ישב לאורך שש שנים גורליות .רצונו לכתוב על "דור השואה והתקומה" ,כהגדרתו ,היה מן המפורסמות ,וצר לי מאוד שהדבר לא הסתייע .אבל גם בלי ספרו שלא נכתב ,אין ספק ששום מחקר רציני על הציונות המודרנית ,על ישראל בת־זמננו או על
המזרח התיכון במחצית השנייה של המאה העשרים ,לא יוכל לפסוח עליו .הוא הטביע חותם עמוק בחייה של המדינה היהודית ,כפי שהיא מוכרת לנו כיום ,ומילא תפקיד מרכזי בעיצובה. לדידי ,הרי זה מוזר ומעציב כאחד שאני מתייחס לבגין על דרך ההספד .אפילו כשהסתגר לחלוטין והיה בחזקת פרוש גמור ,הופתעתי בכל פעם לגלות שלא חל בו שום שינוי כלפי חוץ .כל אימת שביקרתיו ,שוחחנו על המתרחש בעולם ,דנו בהתפתחויות החדשות ,פטפטנו לעתים על מכרים משותפים .אני סבור ששמח לראותני ,אבל שנינו לא קורצנו מהחומר המציג שאלות אישיות או מבקש לחדור לרשות הפרט .מעולם לא ניסיתי לברר עמו מה הרגשתו האמיתית ביחס לאורח חייו או להתנתקותו החדה והחריפה מן החברה -והוא לא הפגין מעולם שמץ של רצון לדבר איתי על כך. היו בינינו עוד הסכמים בלא מילים :מעולם לא שאלתי בעצתו )אף על פי שלפעמים חשתי פיתוי עז לעשות זאת( והוא לא הציע אותה מעולם .הוא בחר לו נתיב שהוליכו הרחק מכל השתתפות פעילה ומכל שמץ של אחריות ,ולו תיאורטית וקלושה ,לכל היבט של העניינים העומדים ברומו של העולם הלאומי .עם פרישתו ,בספטמבר ,1983נותרה מאחוריו אותה תדמית ציבורית -נדירה ביותר ,למיטב הכרתי -שעשתה אותו למפקד האצ"ל ,למנהיג ללא עוררין של תנועת החרות ,לאיש שניצח בצורה מזהירה על האופוזיציה ולמי שהפך סוף־סוף ,ב־ ,1977את הממסד הישראלי על פיו והיה לראש הממשלה הלא־סוציאליסטי הראשון ולמביאו של חוזה השלום הראשון עם אחת מארצות ערב. האינטלקט שלו ,מוחו החריף ,סקרנותו ,נותרו כשהיו גם לאחר הטרגדיות והדיכאונות שירדו עליו וגרמו לו ,ככל הנראה ,תחושה שעליה אמר "איני יכול עוד". הכרתי ,כמובן ,את בגין זמן רב לפני שהצטרפתי לתנועת החרות .נפגשנו לראשונה בוורשה, בהיותנו סטודנטים למשפטים ,ובעת שהוא כבר עשה לו שם בחוגים הרוויזיוניסטיים .יהודים רבים דיברו על כישרון הנאום שלו ,על הלהט הציוני שהפגין ,על השפעתו ומעמדו בהנהגת בית"ר .לפני עלייתי לארץ ,ב־ ,1935ערכתי ביקור פרידה קצר במשרדי בית"ר והחלפנו מילים אחדות .אבל ההיכרות האמיתית בינינו נקשרה בימי המחתרת .בין הזמנים עברו על בגין המנוסה מוורשה לווילנה, מאסר במצוות השלטונות הסובייטיים ,כליאה ועבודת פרך באזור הארקטי וההצטרפות לצבאו של הגנרל הפולני אנדרס ,שהביאה אותו לארץ ב־ .1942היה לנו הרבה מהמשותף :שנינו היינו ילידי פולין ,בני אותו גיל בקירוב ,בנים לבתים ציוניים חמים ושומרי מסורת )הגם שבגין היה קרוב למצוות הדת היהודית הרבה יותר ממני( ,שהתחנכו מלידה להיות גאים במורשת היהודית .שנינו גם היינו חדורי הכרה שיש להיאבק בנחישות ובתקיפות על שוויון וחירות לעם היהודי ,וחיינו כבוגרים, וממילא גם הרבה מנטיות לבנו ,עמדו בסימנה המתמיד של השואה .הבינונו זה את זה ,חיבבנו זה את זה ,יכולנו לעבוד יחדיו ועשינו זאת. אבל הבדלי האישיות בינינו לא היו מבוטלים גם הם .בגין הרבה לתת את דעתו על צורה ,על הדר, על מחוות טקסיות ,ואילו אני חשבתי כי לכל הדברים האלה אין חשיבות -לא במחתרת ולא בתהליך השלטוני ,לאחר מכן .נטיית הציבור כלפיו ,טיב מגעיו עם הציבור ,ראייתו את עצמו כפי שהשתקפה בתגובות שעורר -כל הדברים האלה היו חשובים לו במידה אדירה; בדומה לשחקן תיאטרון ,הוא שאב כוח ,אפילו השראה ,מתרועות הידד וממחיאות הכפיים של ציבור המאזינים לדבריו .לא הייתי
מעריץ נלהב של נאומיו המפורסמים של בגין; לעתים קרובות חשבתי שהם עמוסים בפאתוס ובהטעמות יתר -אבל מי היה יכול להישאר אדיש לעוצמתם ,לסרקזם שלהם ולעיצובם המחושב? קצרה רוחי למראה יראת הכבוד שלו כלפי בעלי תארים והתבטלותו בפני גנרלים ופרופסורים .לא ראיתי בעין יפה את היענותו לחנופה ,וקיוויתי ,בלי תוחלת ,שהוא ייגמל מתשוקתו העזה לפופולריות. למען האמת ,אני מתקשה להבין איך בגין הצליח להחזיק מעמד במחתרת ,בכל אותם חודשים שנגזר עליו להיחבא מעין רואה ולהתנזר מגירויים שכאלה. חשוב מכול ,הוא לא השלים עם דרכי הפעולה של לח"י ולא הבין אותן; הפגיעה באדם בודד נראתה לו בלתי־מוסרית .יציאה למלחמה בלית ברירה היתה לדידו כשרה למהדרין ,אבל הוצאה להורג של אויב או מלשין נחשבה בעיניו לעוול .הוא רצה בתי משפט ,משפטים ,מתן תוקף חוקי - נהלים משפטיים מדוקדקים ,שהיו מן הנמנעות במחתרת .מסתבר שגם שם נתן את הדעת ,הרבה יותר מכפי שעשיתי אני אי־פעם ,על מה שיאמרו או יחשבו הבריות .בדומה למושא הערצתו ז'בוטינסקי, שבעקבותיו התאמץ ללכת ,גם הוא האמין במשך חלק ניכר מתקופת המאבק בבריטים בחשיבות הראשונית של המאמץ המדיני ובבכורתו על פני העימות המזוין" .האם אתה מאמין באמת שתוכלו ליצור מדינה בעזרת אקדחים?" שאל אותי באחת ההזדמנויות ,קודם שנעשה למפקד האצ"ל .אבל בבוא העת למאבק נרחב ,הוא היה מעוניין מאוד בשיתוף פעולה עם לח"י ,אפילו ביצירת מחתרת מאוחדת איתנו -ובלבד שנכיר בז'בוטינסקי כמקור הסמכות וכמורה הוראה אחד ויחיד ,תנאי שכמובן נבצר מאיתנו לעמוד בו .אין תימה שמעולם לא קם איחוד רשמי בין האצ"ל ולח"י ,ולא נותר לנו אלא להסתפק במידה של שיתוף פעולה שעלתה וירדה חליפות. בתפקידו כמנהיג תנועת החרות לאחר מלחמת העצמאות ,ניתן לבגין להביא לכלל פריחה את מלוא כישוריו כטקטיקן ,את הרגישויות הפוליטיות המחודדות שלו ,את נוכחותו הפרלמנטרית ,את יכולתו הדרמטית .לא זו בלבד ,עכשיו היה יכול להזין את הסגולות הללו בתשומת הלב ובהערצה לא רק של סביבתו הקרובה אלא גם של ההמונים בישראל ושל רבים ממתנגדיו ויריביו .ההכרה ,המחמאות, ההערכה של המשקיפים מהצד ,גרמו לו להרגיש מקובל ונחשב ,לא עוד מנודה ומוקצה .העובדה שמשה דיין ,שאותו בחר לשמש כשר החוץ בממשלתו הראשונה ,הגה הערכה רבה לפטריוטיות ולג'נטלמניות שלו והיה מוכן לחצות את הקווים המפלגתיים ולהצטרף אליו ,שימחה את בגין במידה יוצאת מגדר הרגיל -אף על פי שידע בבירור כי רכישות מסחררות כאלו "בחוץ" מרבות לפגוע בחבריו הוותיקים ולהעציב אותם .למען האמת ,אני משער שחלקם ראו גם אותי כרכישה שכזאת, כמי ש"כרטיס הביקור" שלו מעוטר בחותמת ברורה של לח"י ,ואילו בגין עצמו ראה גם אותי במובן זה כ"רכש" שלו .הוא רווה נחת כשגילה שאני מעוניין להצטרף לתנועת החרות ולפעול בה ועשה ככל יכולתו לסייע לי בהתאקלמות בסביבה החדשה .לא הבחנתי בשום ניסיון שלו לעכב את עלייתי המהירה במדרג המפלגתי -וגם לא במאמץ לקדם אותי. במרוצת השנים הללו עשינו פרקי זמן מסוימים בכפיפה אחת .אחד מהם היה קשור בפורענות שהתרגשה על התנועה בגלל קרן תל חי .תנועת החרות הקימה את הקרן הזאת בראשית שנות החמישים ,כחברה פרטית שתכליתה לנהל עסקאות מסחריות ולגייס כספים לפירעון החובות של
אצ"ל ,אבל פעילותה הסתבכה וסופה שנקלעה לשורה של שערוריות ולא יכלה לעמוד בהלוואות שנטלה .בגין היה אובד עצות; המחשבה ששמה של תנועת החרות ,שמו של ז'בוטינסקי ,שמו שלו, ייקשרו לאי־כבוד ולכישלון כספי כמעט הוציאה אותו מדעתו .הבטחתי לסייע לו בהיחלצות מהמשבר ,ובמשך חודשים ,פשוטו כמשמעו ,ישבתי במצודת זאב בתל אביב ושידלתי את הנושים להתאפק ולהאריך רוח ,בעוד בגין עצמו משוטט ברחבי העולם ועושה כל מאמץ למצוא תרומות. איכשהו עלה הדבר בידו; אוהדי חרות נקראו לדגל ,היה מי שהלווה לנו מיליון דולר במזומן ,ובשלהי 1977הצלחנו להתנער מכל התביעות .נדרשו לכך כמעט ארבע שנים ,אבל התנועה ניצלה -וחוששני שאז התחוללה הפגיעה הרצינית הראשונה בבריאותו של בגין .מכאן ואילך באה עליו שורה של מחלות ,דיכאונות ,תאונות וצער ,וכל אחד מאלה גבה מחיר כה כבד עד שאפילו הישגיו של בגין והמוניטין שקנה לעצמו בעולם לא יכלו עוד להשאירו בזירה .היו גם גילויים של אי־נאמנות כלפיו, שהכאיבו לו יותר מכפי שהיה נכון להודות בפומבי .היתה ההסתבכות הטרגית בלבנון ,שהחלה כמבצע מוגבל להבטחת שלום הגליל והפכה למלחמה ממושכת ועקובה מדם .ולבד מכך מתה עליו אשתו האהובה ,לאחר שנפרד ממנה באי־רצון ויצא לשליחות מדינית בארצות הברית .הנטל כבד עליו" .איני יכול עוד להמשיך בתפקידי ",אמר בישיבת הממשלה והלך שלא על מנת לחזור. ההזמנה ששיגר בגין לסאדאת ,ביקורו ההיסטורי של סאדאת בירושלים ,הסכמי קמפ דייוויד והמאורעות שהתרחשו בעקבותיהם ,פרס נובל לשלום שניתן לבגין -כל הדברים האלה ידועים ,מן הסתם ,לרוב הקוראים ,ועוד אשוב לעסוק במקצתם בפרקים הבאים .מה שידוע אולי במידה קטנה יותר הוא תפקידו של בגין במפעל הגדול והקשה ,שטרם הושלם ,של מיזוג הגלויות ,בעידודם של יוצאי ארצות האסלאם להכיר במלוא ערכם ולתפוס את המקום הראוי להם בחברה הישראלית. בתחום זה פעל בגין בדרך חסרת מקבילה ותקדים .מובן שהיו לו גם מניעים פוליטיים .אבל גם לאחר שמכירים בעובדה הזאת ,עדיין מדהים לראות איך האיש הזה לבדו מצא נתיבות ללבו של הציבור הקרוי "עדות המזרח" .לשונו רצה בתשע שפות ,אבל לא בערבית" .מחוז הבחירה" הטבעי שלו - בפולין ,ברוסיה ,בארצות הבלטיות ובבלקן -נכחד כליל .והנה ,חרף כל הדברים האלה היה זה הוא שקסם ליושבי המעברות במצוקתם ובדלותם ,שהאזין לסיפוריהם הכאובים ,שוחח עמם על בעיותיהם וקנה את אמונם .במעמדו באותם ימים נבצר ממנו לפזר להם הבטחות או לשפר את מצבם ,אבל הוא ידע כי העלייה מצפון אפריקה שונה מרוב העליות האחרות ,כי באי העלייה הזאת היו ציונים מלידה, ולכן לא היה צריך להנחיל להם את אהבת ציון או להכינם מבחינה רוחנית ופסיכולוגית לקראת המסע הגדול. ארץ ישראל נראתה להם מאז ומתמיד ,באורח טבעי ובלי שום פקפוק ,כמולדתם .הם נתנו לכך ביטוי הולם בבוא השעה .הם הצליחו להתגבר על מכשולים ששליטים וממשלות הציבו בדרכם ,הם לא נרתעו מעונשי מאסר ומתלאות הדרך ,לא נדרשו להם אלא עזרה וסיוע בצד הטכני של העלייה לארץ ושל מציאת המקום בחברה החדשה .וכך קרה שהרוב המכריע של היהדות הזאת אכן עלה לארץ ונעשה למרכיב חשוב באוכלוסייה הישראלית ,כמוהו כשבטים יהודיים אחרים ,שהגיעו מארצות המזרח התיכון.
הם נמשכו לבגין ,לנאומיו הציוריים והנלהבים ,לאהבתו היוקדת לארץ ,להתמדתו בהדגשת מרכזיותה של ירושלים -שעוררה את רגשותיהם העמוקים ביותר .הוא חלק את כל אלה איתם באורח אישי וקנה את לבם .וכאשר התחולל ה"מהפך" של ,1977והליכוד בראשותו של בגין תפס את הגה השלטון ,היה זה לא מעט בזכותם של העולים החדשים הללו ,שבגין ,ולא בן־גוריון ,בא אליהם במצוקתם ,והם גמלו לו בקלפי .זאת ועוד ,רבים מחברי הליכוד ותומכיו כיום הם בניהם של אותם עולים חדשים .מצבם שפר עליהם ביחס להוריהם וכוחם עומד להם ,יותר מאשד להוריהם, להבטיח סגירה מושלמת -ולו במאוחר -של הפער החברתי ,הכלכלי והחינוכי בינם ובין שאר הרבדים בחברה הישראלית .והם שזרמו בהמוניהם ,מכל קצות הארץ ,בלי שום ארגון מראש או צו מגבוה ,להלווייתו הפשוטה והעממית של מנחם בגין בירושלים ,במרס .1992הם אהבו אותו ובטחו בו ואיש לא היה יכול לכבוש ,ולא כבש ,את המקום שהם מייחדים לו .כן יש לציין כי כתוצאה ישירה מהזדהות זו עם בגין נכנס "הדור השני" האמור של העולים החדשים לשורות הראשונות של הממסד הישראלי -תחילה דרך חרות ,ואחר כך באמצעות הליכוד .השתלבות זו ,שהביאה אותם לעמדות ראשונות במעלה בתחום השלטוני והאזרחי ,תרמה רבות לשלמות הקליטה והאינטגרציה של קהילותיהם בחברה הישראלית. ראיה אחרת לאינסטינקטים הפוליטיים הלא־רגילים של בגין -שהיו מיוחדים במינם במובנים מסוימים ,בוודאי בישראל -מצויה בכך שבמקביל לפנייתו לעולים החדשים הוא השכיל לפנות גם אל המרכז הפוליטי ,אל המגזר העירוני בעל הרקע הבורגני שמצא את ייצוגו במפלגה הליברלית .נקל לומר כי בגין הוא ששילב ברקמת הליכוד גם את הקבוצה הזאת ,שניכרה בעיקר במוצאה האירופי, במזגה המיושב וברמת השכלתה .בעצם ,אם יש בישראל תנועה "לאומית" אמיתית ,ברור שהיא מעשה ידיו של בגין ,ולכן אני סבור שגם בעניין זה מדינת ישראל חבה לו חוב גדול. היה זה מרשים ומאלף מאוד לצפות בבגין במגעיו עם לא־ישראלים .היו בהם שנבעתו ,נבוכו, הוקנטו או הושפעו בצורות אחרות ,אבל מעולם ,למיטב ידיעתי ,לא נמצא ביניהם אחד שהפגין אדישות .בגין הרבה להיפגש עם שגריר ארצות הברית בישראל ,סמואל לואיס .הוא קרא לו סם -מה שהוכיח בבירור כי בגין רוחש לו אהדה; כשזעם על מישהו היה מקפיד לקרוא לו בשם משפחתו. והנה ,ברגעים של מתיחות עזה היה גם סם הופך ל"אדוני השגריר" .ברגעים שכאלה היתה לשונו של בגין נעשית שנונה עד מאוד .אני זוכר ,למשל ,פגישה בדצמבר ,1981בין בגין ובין לואיס ,שהגיע בלוויית רוברט מקפרלן ,שליחו המיוחד של נשיא ארצות הברית ,כדי "לדון" בהחלטת הכנסת להחיל את החוק הישראלי על רמת הגולן .בעיצומה של אותה שיחה הצליף לפתע בגין באורחיו" :אמרו לי, האם אתם מעלים בכלל על דעתכם שישראל היא רפובליקת בננות?" בהזדמנות אחרת היתה לפחות עוד תגובה של בגין במיטבו ,שהותירה את מאזינו רם־המעלה בלא מילים בפיו .היה זה בעת פגישה עם הנשיא קרטר ,שבמהלכה התעוררה השאלה החשובה של השתתפות ערביי מזרח ירושלים בבחירות למועצה המנהלית של האוטונומיה ,הנזכרת בהסכמי קמפ דייוויד .בגין הנסער חזר על התנגדותו הנחושה למה שנראה לו ,בצדק ,כפרצה אפשרית לערעור על אחדותה של ירושלים תחת ריבונות ישראל" .כן ,אני יודע ",אמר קרטר בסבלנות" .אבל אנא בטובך ,אל תאמר 'לא' מיד .אולי
אתה מוכן לומר שתשקול את הצעתי?" בגין לא השתהה ופתח ,לגודל תדהמתו של קרטר ,בסיפור המעשה הטרגי מהמאה העשירית של רבי אמנון ממגנצא ,מחברו האגדי של הפיוט "ונתנה תוקף", שבישוף העיר הפציר בו בתוקף להתנצר .בשלב מסוים ,הזכיר בגין לקרטר ,גבר הלחץ עד כדי כך שרבי אמנון ביקש אורכה בת שלושה ימים ,כדי לשקול את ההצעה .לאמיתו של דבר הוא רק התכוון להרוויח זמן ,אבל בבואו הביתה ייסרו מצפונו על עצם ההסכמה "לשקול" ,שממנה השתמעה ראשיתו של פקפוק .הוא לא התייצב אפוא במועד הנקוב ,ושליחי הבישוף באו והוליכוהו אל אדוניהם .רבי אמנון הודה כי אכן צריך להענישו ,משום שלא עמד בדיבורו ,והציע לכרות את לשונו, שלא אמרה מיד "לא" נחרץ להצעתו של הבישוף .אבל הבישוף הזועם קבע שהעונש יחול על רגליו וידיו של רבי אמנון ,שלא הביאוהו ,והורה לקטוע אותן ולזרות מלח על הפצעים .כך נעשה .רבי אמנון קיבל עליו ייסורים באהבה .בראש השנה הביאוהו במיטתו לבית הכנסת ושם ביקש משליח הציבור להמתין עד שיקדש שם שמים .הוא פתח בפיוט המפורסם שלו ,וכשכילה אותו השיב את נשמתו לבוראו" .כל זה קרה ",חתם בגין את דבריו" ,רק מפני שרבי אמנון היה מוכן לשקול את ההצעה ,אף על פי שלא התכוון לקבלה .הבן אפוא ,אדוני הנשיא ,מדוע לא אוכל אפילו לשקול הצעה זו לשנות את מעמדה של ירושלים ".קרטר הוכה בהלם .הסיפור עצמו ,מוסר ההשכל שלו ומהירות התגובה של בגין היו כבדים מכפי יכולתו .גם שאר הנוכחים היו נדהמים .כשהשיחות שבו והתחדשו, שוב לא נאמרה ולו מילה אחת על ערביי מזרח ירושלים והקשר שלהם לאוטונומיה. במקרים אחרים הוא הקניט מאזינים לא־ישראלים )ובמבט לאחור ,גם הרבה מאזינים ישראלים( בנוסח הדידקטי מאוד שנקט .הוא הרבה "להטיף" לאנשים שחשו כי אינם רוצים בהטפות .הדבר בלט במיוחד בהקשר לשואה .לעתים קרובות האשימו את בגין ,שלא בצדק ,שהוא משתמש בשואה כ"גימיק" אוראטורי ,ואילו הוא חש באמת חובה להזכיר -במיוחד לגויים -מה קרה ולמי ,ולא חשש שיאשימוהו בדמגוגיה או שירגיז עליו את שומעיו. התקופה היכולה להיקרא "חניכותי" בתנועת החרות היתה לא רק קצרה אלא גם דלה יחסית באירועים .פני במפלגה זו ,מייסודם של ותיקי האצ"ל ,לא היו חדשים .שמי אמר להם לח"י -אף על פי שלא התיימרתי לרגע לייצג את לח"י ,לאחר שהתפרק -וככלות הכול היתה לאצ"ל וללח"י מידה לא מבוטלת של עבר משותף .יותר מכך ,לעת הזאת כבר היה מוסכם על רוב הוותיקים של שתי המחתרות כי הפילוג הראשוני ביניהן לא היה בגדר הכרח וכי העובדה שדרכיהם של יאיר ורזיאל נפרדו אינה מחייבת אותנו לשום טינה או איבה במישור האישי .לבד מכך ,הזמנים השתנו וכך קרה גם לאתגרים" .נותני החסות" שלי ,אם אפשר להשתמש בביטוי הזה ,היו ללא דופי :האבות המייסדים של תנועת החרות ,או ראשי המשפחה הלוחמת .אריה בן־אליעזר ,יעקב מרידוד וחיים לנדאו נמנו עם בכירי מקורביו ויועציו של בגין ,ושלושתם רצו בי כחבר למפלגתם .בן־אליעזר היה ,כזכור ,חברי למסע מאדיס אבבה לפריז ,דרך ג'יבוטי .מרידוד היה שותפנו לבריחה מסימבל ,והיטבתי להכירו עוד לפני כן ,בימים הראשונים של המאבק נגד הבריטים .ואילו חיים לנדאו היה פעיל מאוד בעניינם של יהודי ברית המועצות -ובהקשר זה נפגשנו שוב ושוב .מכיוון שתנועת החרות כבר הקדימה והקימה מחלקה מיוחדת שהוקדשה למערכה זו וקולה היה הרם ביותר מבין כל הקולות שנשמעו בישראל
בתביעה "שלח את עמי" ,היה זה טבעי לגמרי שכאן תימצא לי נקודת הזינוק לפעילותי בחרות. הנושא כולו נעשה מזוהה איתי .דיברתי עליו בישיבות ובפגישות ,טרחתי להציבו במוקד תשומת הלב של דעת הקהל וקיימתי מגעים ישירים עם יהודים רוסים רבים שהגיעו למצודת זאב ,בחיפוש אחר עצה וסיוע. כעבור זמן מה התחולל מרד היחיד של עזר ויצמן .עזר -צבר ,בן למשפחה ציונית טובה )אחיינו של הנשיא הראשון חיים ויצמן( ,מי שהיה טייס בחיל האוויר הבריטי ולימים ממייסדיו ומפקדו של חיל האוויר הישראלי ואלוף בצה"ל -שימש באותה תקופה כיו"ר ההנהלה של חרות .הוא פרש מצה"ל בשלהי ,1969הצטרף למחרת היום לממשלת הליכוד הלאומי כשר התחבורה מטעם חרות וגח"ל ונעשה לחביבה המובהק של התקשורת .גם חלקים גדולים של הציבור עקבו אחריו באהדה. הוא נחשב ל"שובב נחמד" ורבים הפליגו בשבחי המרץ והקסם שלו .לא הייתי שותף לדעה הזאת עליו .חשבתי שאינו רציני מבחינה מדינית ,שהוא לוקה במידה גדושה של שאפתנות .שלא במפתיע, גם הוא לא חיבב אותי במיוחד ובוודאי לא בירך על הופעתי בתנועת החרות .כאשר הגה את הרעיון להשתלט על המפלגה ,לפחת את מעמדו של בגין עד שיהיה למנהיג סמלי בלבד ,ולהרחיק חברים ותיקים אחרים )בעיקר את חיים לנדאו( ,סייעתי כמיטב יכולתי לסיכולה של ה"התקוממות" .מיד אחר כך הוקמה הנהלה חדשה של התנועה ובגין ביקשני להצטרף אליה ,בתפקיד מוגדר ,בכיר למדי. האיש שעמד עד אז בראש מחלקת הארגון היה מתומכי הפוטש של ויצמן ונאלץ להתפטר ,בעקבות הכישלון ,ואני נקראתי לבוא על מקומו. סדר היום שלי נעשה עכשיו גדוש לבלי הכר .עבדתי לפרנסתי כנציג של חברת השקעות במפעל ששכן בכפר סבא .בשלוש אחר הצהריים הייתי יוצא הביתה ,אוכל ארוחת צהריים בחברת שולמית )שהחלה בינתיים לעבוד במשרה חלקית בסוכנות נסיעות( ,ואחר כך פניתי למצודת זאב .כאן הייתי עובד שעות רבות )כמובן ,על טהרת ההתנדבות( ,לעתים עד חצות הלילה ואפילו מעבר לכך .העומס היה רב ,אבל מעולם לא התעייפתי .הפעילות עוררה אותי .התחלתי להכיר ישראל אחרת .נהניתי מהמגע עם הבריות ,ומעל הכול ,חשתי שיש חשיבות מסוימת למה שאני עושה -אם כי לא ידעתי בבירור את ממדיה -והפקתי סיפוק אישי מכך .תנועת החרות היתה באותה תקופה המפלגה השנייה בגודלה בישראל .סניפיה היו פזורים בכל פינות המדינה ,מספר חבריה מנה אלפים רבים ,וכל אחד מהם רצה לחוש את היותו חלק בלתי־נפרד מהמערכת .כל חברינו ,מעיירות הפיתוח בנגב ועד המושבים בגבול הצפון ,לא ויתרו על זכותם להשפיע ,באמצעות התנועה ,על פני המדינה ועל מימוש האידיאולוגיה היקרה ללבם. הבעיות שהועלו לדיון בסניפים ,בעת שביקרתי בהם ,הרחיקו הרבה מעבר למישור המקומי .שוב ושוב נדרשתי לעסוק בבעיות סבוכות ,גיאופוליטיות ודמוגרפיות ,של המדינה בכללותה ,בעתידם של יהודה ,שומרון וחבל עזה ,ביחסים )או בהיעדר היחסים( עם ארצות ערב ,ובשאר נושאים מסוג זה. אין פלא שהייתי שב לביתי רווי נחת ועידוד מן הרוח ,הרמה והתבונה של מה שקרוי הישראלי הממוצע .לא פעם ולא פעמיים אמרתי לעצמי שמכאן אפשר ללמוד לא מעט על המקורות ועל השורשים של היכולת הישראלית להחזיק מעמד מול האתגרים הכבדים.
בעקבות האפיזודה של ויצמן גיליתי שאני נקרא שוב ושוב למלא מגוון של תפקידים ,במסגרת המאמץ לשוב ולגבש את אחדותה של התנועה .האיום שהציב ויצמן כלפי מנהיגותו של בגין לא היה הראשון מסוגו ,אבל אין ספק שהיה בין האיומים הרציניים ביותר .לכן נהג עכשיו בגין בזהירות גדולה מהרגיל והקפיד שממלאי התפקידים בתנועה יהיו ראויים לאמון ויסתמו את הפרצות בלב שלם. ב־ 1973הוצבתי במקום ריאלי ברשימת המועמדים של הליכוד לכנסת השמינית ובסוף אותה שנה נעשיתי לחבר בבית המחוקקים הישראלי .בגיל חמישים ושמונה עזבתי אפוא את מקום עבודתי ונעשיתי לפוליטיקאי במשרה מלאה .הכנסת נראתה לי יותר מאדן זינוק כלפי מעלה או מבמה להופעות פומביות .חשתי שהגורל זימן אותי למרכז חייה של מדינת ישראל כדמוקרטיה .לא הייתי מבכירי החברים בבית ,לא עמדתי בראש מפלגה ,ובכל זאת התקרבתי עכשיו ,יותר מכפי שעשיתי אי־פעם מאז ימי לח"י ,ליכולת להתבטא בעניינים לאומיים .שוב לא הייתי בשולי המפה הפוליטית וראיתי זאת לי לזכות ולחובה מבורכת .פה ושם אפילו עלה בידי להטביע חותם .הייתי חבר בוועדת החוץ והביטחון והצעתי להקים במסגרתה ועדת משנה לעניינים יהודיים ,כדי לחזק את הקשרים בין ישראל והפזורה .כשעיינתי לאחרונה בתיקים מאותם ימים ,גיליתי להנאתי שאפילו הסופר הפרלמנטרי של "ג'רוזלם פוסט" חלק לי שבחים ,בשונה ממנהגו הרגיל של העיתון כלפי עד ראשית שנות התשעים. בכתבה של "ג'רוזלם פוסט" ,שהוקדשה לוויכוח טיפוסי על יהודה ושומרון ועל ההתנחלויות ביהודה ובשומרון ,נכתב כי "מר שמיר הוא נואם ברור ורב־עוצמה" .לראיה הוצגו דברים שאמרתי, שעכשיו בקריאה מחדש אני עשוי לחשוב כאילו נשמעו אתמול ולא בסתיו " .1974העובדה הדומיננטית ביחסי ישראל-ערב היא שכל הגורמים הערביים שאינם מכירים בזכותנו לחיות בארץ ישראל אינם מכירים בזכותנו לחיות בחלק של ארץ ישראל ...ואילו האויב ,המען שאליו מכוונות כל ההצעות הללו ,חוזר ואומר בעקשנות :אתם מוכנים להחזיר שטחים? בבקשה ,מוכנים לקבל .אך שלום -לא יקום ולא יהיה .אם כן ,מה טעם ובסיס לכל פעילותנו החד־סטרית הזאת?" סופר "ג'רוזלם פוסט" המשיך וכתב" :מר שמיר גם אמר כי הגיעה השעה שנלמד להאמין לאויבינו בעת שהם מצהירים על רצונם להשמיד אותנו" .הוא הזכיר שקבעתי כי "הצו הראשוני 'דע את האויב' מחייב קודם כול ידיעה ברורה וצלולה של שאיפותיו" ,והוסיף" ,אחרי ככלות הכול ,מי האמין להיטלר כשכתב באותו ספר מגוחך 'מיין קאמפף' ,שישמיד את כל יהודי אירופה אם רק תינתן לו ההזדמנות?" לא הרבה השתנה מאז ,למרבה הצער. החברות בכנסת כפתה עלי מסע יומיומי לירושלים ובחזרה .אף על פי כן החלטנו שלא לעקור מתל אביב .ידידינו ,הידידים של ילדינו ,מקום החיות הטבעי שלנו -כל אלה היו בתל אביב .המשכנו להתגורר בצנעה ,להיפגש בערבי שבתות עם זוגות אחדים ,בעיקר מקרב יוצאי לח"י ,לצאת בבוקרי שבתות לצעדות ארוכות בחוף הים .ומדי יום שלישי נהגתי להיפגש ל"שיחת גברים" עם בני יאיר, על ארוחה קלה ששולמית הכינה למעננו .הקדשנו רק חלק קטן מהזמן הזה לעניינים אישיים .בעיקרו של דבר עסקנו בבעיות של המדינה ושל העולם ,ובמה שעתיד לקרות .לימים ,כשעברנו להתגורר
בירושלים ,החלפנו את השיחות הללו במסורת חדשה של שיחות טלפון בלילה שבין יום שישי לשבת .על כל פנים" ,שיאו" של הלוח החברתי שלנו התגלם במסיבה בערב יום העצמאות, בהשתתפות חברים קרובים ביותר .נהגנו לצאת ממנה ,בשעות הקטנות של בוקר יום המחרת, לשיטוט משותף ברחובות תל אביב .כמו הורים צעירים ,חגגנו מדי שנה יום הולדת נוסף של המדינה ההולכת ומתבגרת ,צופים בהנאה בהתבצרותה ובהתבססותה ,ומציינים בדאגה שעדיין לא סרו מעליה כל הסכנות.
פרק שישי המהפכים שנת 1977נכנסה להיסטוריה הפוליטית של ישראל כשנת המהפך .ב־ 17במאי נחלה רשימת הליכוד ניצחון ברור בבחירות לכנסת התשיעית ,וב־ 7ביוני הזמין הנשיא פרופ' אפרים קציר את מנחם בגין והטיל עליו להרכיב את הממשלה. ההתפתחות הזאת היתה בלתי־נמנעת .בעצם ,כבר שנים לפני כן הייתי בטוח ,וגם אמרתי זאת, שנחזה בעתיד הלא־רחוק בחילופי שלטון בישראל ,והשאלה היחידה היא מתי יקרה הדבר הזה. חדוות הניצחון של מלחמת ששת הימים ב־ - 1967תחושת הרוממות שנלוותה להישגים המזהירים של צה"ל בשדה הקרב ,לאיחוד ירושלים ,לשחרורם של חבלי יהודה ,שומרון ועזה ולגל החדש של ההתיישבות היהודית בכל רחבי ארץ ישראל ,מרמת הגולן בצפון ועד לקודקודו של חצי האי סיני בדרום -החדווה הזאת התחלפה עתה במחלוקת קשה .קווי המתאר הישנים־חדשים של מפת הארץ אמנם נראו מלכתחילה לרוב הציבור כמובנים מאליהם .אבל במרוצת השנים הסתמן שינוי גם בתחום זה .רבים מאוד הוסיפו לתמוך בהם בלהט ובהתלהבות .אבל היו מי שטענו כי הסדר מדיני עם הערבים שווה בוויתור על ההישגים הטריטוריאליים של מלחמת ששת הימים ,במלואם או בחלקם. על סף מלחמת ששת הימים הוקמה ממשלת ליכוד לאומי ,בראשותו של לוי אשכול ,ובגין צורף אליה כשר בלי תיק .הוא החזיק בתפקיד הזה עד לקיץ - 1970ממרס 1969תחת שרביטה של גולדה מאיר -ואז פרש מהממשלה יחד עם חמשת עמיתיו ,שרי גח"ל .צעד זה נבע מהחלטת הממשלה לקבל הצעה אמריקאית )שנודעה כתוכנית רוג'רס( למשא ומתן על הסכמי שלום עם מצרים וירדן ,בהתבסס על נסיגה ישראלית מ"השטחים המוחזקים" .בגין טען כי התוכנית הזאת היא מקבילה מזרח תיכונית של הסכם מינכן )שנחתם בין היטלר וצ'מברליין ב־ 1938ועלה לצ'כוסלובקיה בעצמאותה ובסיפוחה לרייך השלישי( ,ולא היה נכון לתת לה יד בשום תנאי .על כל פנים ,עכשיו ,עם שובו לאופוזיציה, היה זה כבר בגין ששבר "טאבו" פוליטי ישראלי מושרש .הסיסמה "בלי חרות ומק"י" ,שבן־גוריון תבע בשעתו ,עברה מן העולם .המחנה הלאומי חצה את סף ההשתתפות בתהליך השלטוני ,ורבים מהמתנגדים המושבעים של בגין ,ושל הרעיונות שייצג ,שוב לא יכלו להמשיך להתנגד לו באותו להט שהפגינו בעבר .הם ראו בעליל "שאין לו קרניים" ,וחלקם אפילו למדו להוקירו ולהעריצו וחדלו לראות את ההצבעה בעדו כדבר מה מוקצה מחמת מיאוס שלא יעלה בכלל על הדעת. כשלוש שנים לאחר פרישתם של שרי גח"ל מממשלת הליכוד הלאומי פרצה מלחמת יום הכיפורים ,שהטביעה חותם טראומטי במדינת ישראל ובחברה הישראלית .מיתוסים ישנים נהרסו כליל .שאננותו חסרת ההצדקה של הממסד ,בהנהגת המערך ,נחשפה במלוא ערוותה .נקל אפילו לומר שאזרחי ישראל חשו כי המדינה נתונה בידיים הלא־נכונות .בעקבות המלחמה ההיא חלה אמנם טלטלה רצינית בהנהגת מפלגת העבודה ואישים חדשים מתוכה התייצבו ליד ההגה ,אבל גם הם לא הצליחו לשקם את מצב הרוח הלאומי ולהקנות לציבור את התחושה שהלקחים נלמדו כיאות .להוציא
רוממות הרוח שפקדה את המדינה לימים אחדים ביולי ,1976בעקבות מבצע החילוץ המופלא של חטופי אנטבה ,לא היו נקודות אור רבות באווירה הציבורית .הדיכאון והקדרות שהותירה מלחמת יום הכיפורים עמדו בעינם ,והיה זה רק טבעי שמתחת לפני השטח הלך והבשיל הרצון להחליף את השלטון. יותר מכך ,מפלגת העבודה ,שכשלה זה שנים בתחומים המסורים לאחריותה ,התגלתה עכשיו לא רק כבלתי־כשירה לניהול המדינה אלא גם כמסובכת בשורה של פרשות שחיתות .הגילויים המחפירים רדפו זה את זה .אמצעי התקשורת דיווחו חדשים לבקרים על פשיטות רגל ,משפטים, עונשי מאסר ,אפילו מעשה התאבדות של שר השיכון ,שנקשרו כולם במפלגת השלטון .זה היה תהליך קודר ,שנמשך עוד שנים רבות לאחר המהפך ,כאשר חברות הסתדרותיות גדולות הוסיפו לקרוס בגלל ניהול עלוב ולהסתבך בהאשמות על רישומים כוזבים ועל מעילה באמון ,כאשר אלפי עובדים איבדו את משרותיהם ,כאשר מפעלים בכל רחבי המדינה נאלצו לנעול את שעריהם ולהשבית כליל את עבודתם .הציבור הנדהם והמיואש נתן ביטוי לרגשותיו כבר בהזדמנות הראשונה שנקרתה לו ,בבחירות לכנסת השמינית שנערכו זמן קצר לאחר מלחמת יום הכיפורים .בבחירות הללו הפסיד המערך חמישה מנדטים ואילו הליכוד -שהופיע זו הפעם הראשונה כגוש של כמה רשימות, שהתמודדו לפני כן בנפרד -זכה בתוספת של שבעה מנדטים .במקביל קמו תנועות מחאה ,שאמנם לא השתתפו בבחירות ,אבל משקלן בדעת הקהל הלך וגבר .ארבע שנים לאחר מכן ,בבחירות לכנסת התשיעית ,היה במשקל הזה כדי לתרום להופעתה של מפלגה חדשה ,שפעלה רבות לערעורה של המפה הפוליטית הישראלית .מפלגה זו ,התנועה הדמוקרטית לשינוי )ד"ש( ,בהנהגתו של יגאל ידין ז"ל ,ביקשה מלכתחילה להעניש את המערך ,אבל במידה .רבים ממנהיגיה וחבריה ראו לנגד עיניהם ממשלת קואליציה של תנועתם ושל מפלגת העבודה ,אולי בראשותו של ידין ,ולא רצו הרבה יותר מכך .אבל בפועל התגלגלו הדברים אחרת .בין שד"ש ניקזה קולות של מצביעי מערך בעבר ובין שסיפקה למצביעים אלה ,בעצם הופעתה ,לגיטימציה לשנות ממנהגיהם ואפילו להצביע בעד הליכוד - עובדה היא שכתום הבחירות היו לליכוד 43מנדטים )שנעשו ל־ ,45בעקבות הצטרפותה של סיעת שלומציון לליכוד( ,למערך 32מנדטים ולד"ש 15מנדטים .במצב זה ,שוב לא היה מקום לדבר על שותפות שלטונית -ואפילו אופוזיציונית -בין המערך וד"ש .מפלגה זו האחרונה היתה עתידה להצטרף לממשלת בגין ולעבור מן העולם בתוך זמן קצר .בבחירות לכנסת העשירית ,ב־,1981 השתתף רק פלג קטן שלה ,שינוי ,שזכה בשני מנדטים בלבד. פעילותו של בגין במערכת הבחירות לכנסת התשיעית היתה מצומצמת .בריאותו היתה מעורערת באותה תקופה ובמרס 1977אף לקה בהתקף לב ובדלקת ריאות .אבל הציבור ,שלא היה נכון עוד לשאת את שלטון המערך ,לא התרגש מכך ,והקלפיות הוכיחו זאת בבירור .אלא שמכאן לא השתמע עדיין כי הכול ישלימו ברוח ספורטיבית ודמוקרטית עם ממשלת ליכוד או עם ממשלה בהנהגת הליכוד .במערכות העיתונים ,בקמפוסים האוניברסיטאיים ,במנגנון ההסתדרותי המסועף ובקרב רבים מבעלי המקצועות החופשיים נשמעו חרפות וגידופים כלפי דין הבוחר .היו אפילו מי שהצהירו כי הם מפקפקים באפשרות להמשיך לחיות במדינה שמכאן ואילך תהיה בוודאי פאשיסטית .אבל בתוך זמן
לא רב התברר בעליל כי חרות ושותפותיה בליכוד אינן גופים דמוניים וכמותן ככל מפלגה מן היישוב .הציבור בכללותו לא מצא דופי בממשלה שכללה ארבעה קצינים בכירים מהוללים בדימוס: שני רבי־אלופים )יגאל ידין ,כסגן ראש הממשלה ,ומשה דיין ,כשר החוץ( ושני אלופים )עזר ויצמן, כשר הביטחון ,ואריאל שרון ,כשר החקלאות( .האמת ניתנה להיאמר שארבעת המינויים הללו היו גם ביטוי מובהק לחולשתו של בגין כלפי גנרלים .אבל אפילו כך ,לא היה בהם כדי להעיב על חוש העיתוי המופלא שלו ,על תמימותו ועל אמונתו העיקשת שאפשר להשיג שלום לאלתר -חרף ניסיונם המר של כל קודמיו בראשות הממשלה ,ששום מנהיג ערבי לא נענה ליוזמות השלום החוזרות ונשנות שלהם. בהתחשב במלחמה המרה שנאסרה נגד המחנה הלאומי בגילוייו השונים במשך קרוב ליובל שנים, בחשדנות וברשעות כלפי כל מה שנמצא מימין למפלגת העבודה ,ובפחד מפני התגובות של האופוזיציונרים החדשים ,שראו עד אז את שליטתם הממושכת כנצחית -נקל לומר כי האבק הפוליטי שקם לאחר המהפך שקע במהרה .לי עצמי התברר כי נקלעתי לתחומי פעילות ואחריות מסוג שלא ידעתי לפני כן .ב־ 1975נבחרתי ,כנזכר לעיל ,ליושב ראש ההנהלה של חרות ,ובתפקיד זה פעלתי במרוצת מערכת הבחירות וניהלתי מגעים ממושכים ומורכבים עם שותפינו בליכוד ,ראשי המפלגה הליברלית ולע"ם .היה עלי לפייס נפגעים ונעלבים ,להכריע במחלוקות רבות ,להידיין בלי הרף עם חברים בסניפים ובמרכז המפלגה כאחד .כן הייתי מעורב בצורה פעילה מאוד ברפורמה של הבחירות הפנימיות במפלגה .לפני כן היתה בחרות ועדת מינויים ,שקבעה את הרכב הרשימה לכנסת והגישה אותה כעובדה מוגמרת למרכז המפלגה .עכשיו היה מנוי וגמור איתנו לעבור לנוהל פתוח ודמוקרטי יותר ,הגם שלא הצלחנו לגבשו ולזקקו במידה מספקת .ועדה שהקמתי המליצה על בחירת המועמדים בהצבעה של חברי המרכז ,בשיטת השביעיות .כך היינו אמורים לנפות את המועמדים ,לתקן עיוותים, לשוב ולנפות ,ולקבל רשימה שתהיה גם נבחרת ,גם מיומנת וגם אטרקטיבית .השיטה הזאת נחשבה בזמנה למתקדמת מאוד ,אבל התגלתה כעבור חמש־עשרה שנה כנחשלת מאחורי שיטת הבחירות המקדימות ,בהשתתפותם של כל חברי המפלגה .כך או כך ,בין הזמנים הפקנו ממנה תועלת גדולה אחת .בזכותה הגיעה לסיעת הליכוד בכנסת חבורה יוצאת מגדר הרגיל של צעירים מבריקים ,ובכללם אלה שזכו לתואר "נסיכים" -בגלל היותם ממשיכים נאמנים לאבותיהם ,מראשי חרות .אני גאה על כך שיכולתי לצרף אחדים מהם לממשלות שהרכבתי. לאחר הבחירות ביקשני בגין לכהן כיושב ראש הכנסת ,ואני הסכמתי .כלום היה זה מספיק ומספק? האם היה זה התפקיד שרציתי בו? האם לא היה עליו להציע לי משרד ממשלתי או לפחות חברות בממשלה? ידידי ובני משפחתי -שולמית ,יאיר וגלעדה -היו בטוחים כולם ששגיתי בכך שנעניתי להצעתו של בגין וכי היה עלי לדחות את ה"ממתק" הזה .אבל אני ראיתי את הדברים באור שונה .אין ספק שהייתי מברך על שותפות בקביעת המדיניות ,על מעורבות בתמורות הפוליטיות שעמדו להתרחש בחברה הישראלית ,וגם עוררו את התעניינותי ונראו לי חשובות ביותר .אבל המבנה הנפשי שלי לא התיר לי להשתדל למען עצמי ,להיאבק על תפקיד" ,למכור" את הסגולות האמורות להיות לי .ידעתי שזה הנוהג המקובל ,אבל לא קיבלתי אותו על עצמי וסירבתי להשתלב בו .אני משער
שעכבותי נבעו בעיקר מדרך גידולי ,מהדגש שהושם בביתנו על צניעות ,מן התיעוב שהורי חשו כלפי כל פעילות אנוכית ,מן הבוז שלהם לאנשים שדחקו את עצמם אל ראש הראשונה .ידעתי כי הפרוטוקול מקצה ליושב ראש הכנסת מעמד רם ,אבל בפועל הכהונה הזאת מבשרת את תום הקריירה הפוליטית של המחזיק בה ,ועם זאת לא חשבתי שהדבר הוא בחזקת בלתי־נמנע או שהתפקיד מונע מאליו את כל האפשרויות האחרות .ואכן ,במקרה שלי בוודאי לא כך היה .בעצם, במובן זה הזדמן לי ליצור תקדים. לבד מכל הדברים האלה חשבתי כי דוכן היושב־ראש הוא מקום אידיאלי לתצפית במנגנוני הממלכתיות בפעולתם ,למעקב אחרי הפרטים הקטנים והגדולים של הדמוקרטיה בשטח ,להתבוננות במפלגות ובאישים הנושאים ונותנים ,מתמרנים ומגיבים על התפתחויות חדשות ומעצבים את תמצית החיים הפרלמנטריים .כשהועלו באוזני כל הטענות נגד הצעתו של בגין ,היה לי אפוא מה להשיב. נכנסתי לתפקיד היושב־ראש במחצית יוני ,1977לאחר שנבחרתי בתמיכתם של רוב חברי הבית. בני משפחתי ,לרבות נכדי הקטן דרור ,היו נוכחים במעמד הזה ,ודומני שהם התרגשו במידה ניכרת, חרף אי־הנחת ההתחלתית שלהם .אודה ולא אבוש ,גם אני התרגשתי בתוכי פנימה ,אף על פי שהשתדלתי לא לתת לכך שום ביטוי ולהסתגל לנוסח הענייני של הטקס הקצר .זכרתי היטב את המחיר ששילמנו -בדרכים שונות -תמורת היכולת לכונן בית מחוקקים של מדינה יהודית והצטערתי על שהורי לא הגיעו לכך .מובטחני שהיו מאושרים מאוד אילו זכו. השכם בבוקר היום ההוא הכינותי את נוסח הנאום הקצר שהשמעתי מיד לאחר הצהרת האמונים וההצבעה על בחירתי ,ההצבעה הראשונה בתקופת כהונתה של הכנסת התשיעית .פתחתי בכמה מילות נימוסין ,הודיתי לעמיתי על הכבוד שחלקו לי וציינתי ,בעקיפין ,את צביונה המיוחד של הכנסת התשיעית .אחר כך עברתי לנימה אישית" .יורשה לי אישית ",אמרתי" ,להביע מעל כיסא זה טיפה מרגשת לבי ,עת אזכור את אחי גיבורי המחתרת האלמונים אשר נפלו בדרך ,במלחמה למען חירות ישראל ,ואשר בזכותם הגענו והגעתי עד הלום .דומה לי כי הם יושבים איתי כאן על הבמה ברגעים אלה ,צופים ומאזינים ונפשותיהם מתרוננות ומאירות כזוהר הרקיע ".לא נקבתי בשמות .דיברתי על כל אלה שנאבקו ונפלו למען עצמאותה של ישראל ,אבל התכוונתי במיוחד לאנשים שאיתם לחמתי שכם אחד -והמאזינים ידעו זאת בבירור ,גם אם חלקם לא בירכו על כך. שלושים החודשים שעשיתי כיושב ראש הכנסת פתחו בפני עולם שלם -עולם של חוקים ותקנות, של צפייה לא רק במדינת ישראל אלא גם ,במידה מסוימת ,בטבע האנושי כמות שהוא ,מזוויות חדשות .בחודשים אלה הייתי מעורב ,בין השאר ,בחוויה העמוקה והמיוחדת במינה של ביקור סאדאת בירושלים .לבד מכך זכיתי לחשיפה תקשורתית גדולה ונרחבת ,בעיקר באמצעות הטלוויזיה ,ושמי ומראה פני נעשו מוכרים גם מחוץ למערכת הפוליטית. בחירתי שינתה גם את אורח חייה של שולמית .במצוות הפרוטוקול היה עליה לארח מבקרים רמי־מעלה ,להופיע במסיבות דיפלומטיות ולהתלוות אלי במסעות רשמיים .אחד המסעות הראשונים מסוג זה כלל ביקור בבריטניה ,כאורחי ה"ספיקר" של הפרלמנט הבריטי )לעת ההיא ,ג'ורג' תומס(. היה זה רק טבעי שבמהלך אותו ביקור חלפו במוחנו אסוציאציות שונות בקשר לעבר הלא כל כך
רחוק .עשינו כמיטב יכולתנו לא להסגירן ,אבל בכל זאת ניתנה לי ההזדמנות להצהיר במהלכה של סעודה רשמית -בעודי מפקפק אם אכן אני הוא האומר את הדברים -כי "לא תמיד נהנינו מיחסים טובים עם הממשלות הבריטיות ,אבל מעולם לא חדלנו להעריץ את המורשת הפרלמנטרית שלכם". פגישה מעניינת אחרת זומנה לי עם ראש הממשלה ,מרגרט תאצ'ר ,שדאגה למקד את השיחה לא בעבר אלא בהווה ,משמע בענייני כלכלה" .תאר לעצמך ",אמרה לי שולמית באחד הימים ההם" ,כל אותם חודשים על גבי חודשים בכלא בית לחם ,והנה אנחנו כאן אורחים מכובדים של ממשלת הוד מלכותה .המעגל נסגר". ככל שהבריטים היו קורקטיים ,כן היתה האווירה חמה יותר מעבר לתעלה ,בצרפת ,שבה התארחנו אצל נשיא הסנאט אלן פוהר .כעבור זמן מה הגעתי לביקור בשטרסבורג ,בראש משלחת של הכנסת לפרלמנט האירופי .סימון וייל ,נשיאתו הדגולה והמקסימה של הגוף הזה ,מן הידידות המובהקות של ישראל ,קידמה את פנינו בחמימות יוצאת מגדר הרגיל ,וכל חברי הפרלמנט -למעט הקומוניסטים - קמו על רגליהם כדי להריע לנו. והיו גם מסעות לסקנדינביה ,למזרח הרחוק ,ושוב ושוב לאירופה .הרבינו ללמוד והרבינו לראות. כיושב ראש הכנסת ,הכרזתי מלחמה על חופש הדיבור הבלתי־מוגבל של חברי הבית -ליתר דיוק, על ההתנהגות הפרועה שנולדה לא אחת כתוצאה ממנו -וגם על צדדים מסוימים בהליכותיהם. תחילה ניסיתי להרגיע את הרוחות ולשכך את ההמולה בעזרת הפטיש והנזיפות .אבל כשהתברר שלא די בכך ,נקטתי אמצעים מחמירים יותר :הוריתי לדומם את המיקרופונים שניצבו מול חברי הכנסת באולם המליאה ,ואחר כך החלטתי לסלקם לחלוטין )"היושב־ראש עשה את הצעד הראשון לחיסול הדמוקרטיה הישראלית ",זעק דובר נזעם מאחת ממפלגות השמאל ,כשהתבשר על ההחלטה הזאת(. נהגתי ביד קשה במקצת ,מפני שהנסיבות חרגו במעט מן הרגיל :אנשי המערך עמדו עדיין בעיצומה של הסתגלות כאובה למילוי תפקיד פרלמנטרי משני בחשיבותו ,על ספסלי האופוזיציה; השרים החדשים ,שלא התמודדו לפני כן עם אופוזיציה ,היו צריכים "להשתפשף"; ובאוויר ריחפו הנטייה הישראלית להתבטאות נלהבת כמעט בכל נושא שבעולם והרגלים פרלמנטריים קלוקלים שהצטברו לאורך קרוב לשלושים שנה .אבל בתוך זמן לא רב נוכחתי לדעת שעקשנותי באה על שכרה ורמת הוויכוח במליאה ובוועדות הולכת ומשתפרת .במקביל השתדלתי לטפח ,ככל האפשר ,את המסורת המבורכת של השוויון בזכויות בין כל חברי הכנסת ,יהודים ,ערבים ודרוזים .עשיתי כל מאמץ שאיש מביניהם לא יופלה לרעה. מרתקות פי כמה מהשמירה על התנהגותם הנאותה של חברי הכנסת היו ,למשל ,פעילויות במסגרת האיגוד הבין־פרלמנטרי ,שהוא הבכיר ביותר מבין כל הארגונים הבינלאומיים הקיימים ,אף על פי שאין לו שום תכלית ממשית .ועידתו מתכנסת אחת לשנה ,בהשתתפות נציגים של יותר ממאה פרלמנטים )ובזמני יכלו פחות משליש מהם להיחשב לבתי מחוקקים של מדינות דמוקרטיות( .הם נערכו לעת ההיא גושים־גושים -מדינות ברית ורשה ,מדינות אסלאמיות ,מדינות בלתי־מזדהות, מדינות אפריקה ,מדינות הקהילה האירופית ,מדינות אמריקה וכו' -וישראל לא יכלה ,כמובן, להצטרף אף לא לאחד מהגושים .חשבתי כי קולו של הפרלמנטריזם האמיתי היה צריך להישמע
ברבים ,וכי לדמוקרטיות המיוצגות באיגוד ,ולישראל בכללן ,היה מה לומר בזכות עצמן ,במיוחד בתוקף העובדה שהאו"ם שוב לא שימש באותה תקופה כפורום מתאים לדמוקרטיות .האיגוד הבין־פרלמנטרי היה יכול אפוא להוות תחליף הולם וגם להצדיק את עצם קיומו .כל בני שיחי בעניין זה אמרו שהרעיון יפה ,אבל איש מהם לא היה נכון לנקוף אצבע למען מימושו .כן חשבתי שהארגון הזה יוכל לפתח מאמץ משותף למציאת תשובות לבעיות החורגות מתחומה של אומה אחת והמציקות לחברה האנושית בכללותה :שמירה על סודות מדינה מבלי לכפות צנזורה ,מניעת הגלישה של חופש הביטוי לעבר אנרכיה ,מאבק בטרור מבלי להפריז בשימוש בתקנות לשעת חירום. טובת הנאה אחרת מכהונתי כיושב ראש הכנסת התגלגלה לידי בספרייה המעולה של הבית .כאן, בין אלפי הספרים וכתבי העת ,ובעזרתו של הצוות המסור ,המתינו לי הנאות אינטלקטואליות לרוב. לראשונה ,מאז ימי נעורי ,שקעתי בקריאה נינוחה בשעות שבין ישיבות ופגישות .הרביתי לקרוא ספרות היסטורית ופוליטית ,בעיקר בתחום הלא־בדיוני ,והשקעתי מאמצים גם בלימוד אנגלית -שפה שלפני כן היתה לדידי כמעט בחזקת תעלומה .ידעתי שקודמי ,רובם ככולם ,העדיפו להסתייע במתורגמנים ,אבל חשבתי שיושב ראש הכנסת צריך לרוץ באנגלית בעצמו. והיו המבקרים שפקדו את לשכתי )הגדולה ביותר והמרשימה ביותר מכל הלשכות שעמדו אי־פעם לרשותי( .מיעוטם היו חברי כנסת שרצו להתפטר ובאו להודיעני על כך באורח רשמי .בלי שום קשר לשיוכם המפלגתי ,תמיד הצטערתי על הביקורים הללו .בירכתי מוחי קיננה תחושה של מנהל מועדון שחבריו נושרים ממנו ,ומובן שלא רוויתי נחת מכך .אני זוכר במיוחד שני חברי כנסת ,שרים לשעבר ,שבאו להודיע על פרישתם :חיים יוסף צדוק ,שהיה שר המשפטים בתקופת כהונתה של הכנסת השמינית ,ואהרן ידלין ,שהיה שר החינוך והתרבות באותה תקופה עצמה .שניהם ,אנשים בעלי שיעור קומה ,הסבירו לי בנפרד כי הם חשים שאין טעם בהמשך חברותם בכנסת; אין בכוחם להשפיע ואין להם מה לעשות .היטבתי להבינם אז -ואולי עוד יותר מכך עכשיו ,גם אם סדר היום שלי גדוש -ואמרתי לעצמי שהכנסת תהיה דלה יותר ,אפורה יותר ,בלעדיהם ויש למצוא דרך לשמר את הניסיון והידע שלהם ושל כמותם. היו הקומוניסטים ,בעיקר הערבים שביניהם ,שבאו בקביעות לקבול בפרוטרוט נגד כל רמז למה שנראה להם כפגיעה אפשרית ,ולו גם זעירה ביותר ,בחופש הדיבור שלהם .היו גם נציגי אגודת ישראל עטורי הזקן ולובשי השחורים .באולם המליאה לא היה שום חבר כנסת קולני מהם -תמיד הם ניצבו על רגליהם ,מחו ,תבעו והזהירו -אבל כשנכנסו ללשכת היושב־ראש נהגו בשיא האדיבות והכבוד .לעולם מקפידים על הופעתם ,מדקדקים בטיפוח הזקן ובצחצוח הנעליים ,לעולם מתנצלים על ההטרדה -ותמיד ששים לוויכוח מתמשך על עניינים תקציביים. והיו המבקרים השגרתיים ,שלא באו לדון בעניינים של ממש אלא רק להחליף דעות על כוס תה או ספל קפה .אחד מהם היה ישראל ישעיהו ,מי שקדם לי בכהונת יושב ראש הכנסת .ישעיהו ,ממנהיגי העדה התימנית ומבכירי מפלגת העבודה ,שלא זכה להיכלל ברשימת המערך לכנסת התשיעית ,שמח מאוד על האפשרות לקפוץ מפעם לפעם ללשכתי ,כדי להתלונן על עמיתיו וגם לדבר בגעגועים, בעברית המוזיקלית הנפלאה שלו ,על בן־גוריון ועל הדרך הנכונה לניהול העניינים .הוא היה חסיד
נלהב של רעיון הבית העליון והסביר כי המוסד הזה יוכל לדון בצורה יסודית יותר ,נינוחה יותר, בנושאים חיוניים שעל סדר היום הלאומי .זה יועיל לכנסת ולמדינה ,נהג לומר ,וייתכן שהצדק היה איתו. המאורע החשוב ביותר בתקופת כהונתי כיושב ראש הכנסת -ואולי בכל תולדותיה של הכנסת עד כה -היה ,ללא ספק ,ביקורו של הנשיא המצרי אנואר סאדאת .בשתי היממות שחלפו לאחר שמטוסו נחת בישראל ,במוצאי שבת 19בנובמבר ,1977נפתח עידן חדש בהיסטוריה של המזרח התיכון. לראשונה מאז הקמת המדינה יכלו הישראלים לשקול ברצינות את האפשרות של שלום כמעט לאלתר שלום אמיתי ,משמע לא הסדר אקדמי תיאורטי כזה או אחר האמור להיכנס לתוקף במועד מרוחק,בנסיבות כאלה וכאלה ,אלא שלום שישנה את חייו של כל אחד מאיתנו ,ישתקף בהיעדר סכנה ויפתח אופקים חדשים ,בפועל ובמובנים אחרים .עצם הדרמה ,הפתאומיות ,המגנטיות שקרנה מאישיותו של סאדאת -כל אלה כפו על הציבור ,לא רק קראו לו ,לטפח תקוות חדשות ולצייר לנגד העיניים מחזה של איבה הנדחקת מפני יחסי שכנות וידידות ,ברוח ההצעות שישראל העלתה בפני מדינות ערב מיום הקמתה ,מבלי לזכות במענה חיובי. חלפו יותר מחמש־עשרה שנה מאז האופוריה של ביקור סאדאת .רבים מהשחקנים הראשיים כבר ירדו מהבמה ,והבמה עצמה הועמה במידה ניכרת .הרבה ציפיות ישראליות שצצו במהלך הפגישה המדהימה ההיא התנפצו ,נולדו מחדש ,וחוזר חלילה .ידענו אכזבות רבות והיעדר מדאיב של סימטריה ביחס לצורה ולתוכן ,שנראו לנו כמתאימים ליחסים החדשים בין שתי המדינות .לא רווינו נחת מהגישה הנוקשה של המצרים במשא ומתן איתנו .וקהיר עדיין לא מילאה את כל מה שנתבע ממנה בחוזה השלום ,שנחתם בוושינגטון במרס ,1979אף על פי שישראל עמדה בכל ההתחייבויות הנגזרות ממנו ,קשות ככל שהיו .אבל הדבר העיקרי שהניע את סאדאת ,שהצית בו את הרצון לפעול והנחה אותו לסכן את חייו שלו ואת מעמדה של מצרים בעולם הערבי ,ההבטחה של "לא עוד מלחמה" -כפי שחזר והזכיר שוב ושוב בארבע השנים שנותרו לו לחיות -אלה שרדו אחריו ,אות ועדות לכך שמאמציו לא היו לשווא ,לא מנקודת ראותה של ישראל ,ובוודאי לא מבחינתה של מצרים. אפילו כיום אין לי ביטוי טוב יותר מ"רעידת אדמה" ,כדי לתאר את המראה של סאדאת ברדתו מן המטוס בנמל התעופה בן־גוריון ,המעוטר כולו בדגלי מצרים וישראל .החיזיון של שליט המדינה הערבית הגדולה ביותר לוחץ את ידיהם של הנשיא קציר ,ראש הממשלה בגין ,השרים משה דיין ואריאל שרון )שניהלו מלחמות נגדו והנחילו לו מפלות( ,עמיתיהם לממשלה והרבנים הראשיים, חיוכו הרחב כלפי גולדה מאיר ,שלא פגש מעולם לפני כן ובכל זאת זיהה אותה כהרף עין -אלה היו כמעט שלא מן העולם הזה .הציבור וכלי התקשורת יצאו מגדרם .העיתונים פרסמו מהדורות מיוחדות ,בכותרות שהקבילו את פני סאדאת בשפתו .גברים ,נשים וטף המתינו לשיירה שלו בכל מקום שנועד לה ,כדי להעיף מבט באיש ,להריע לו ,אולי אפילו למחות דמעה של אושר ,התרגשות ותשוקה עזה לשלום .שום דבר שאכתוב על הערגה שנמצא לה ביטוי למראה סאדאת לא יוכל לגלוש להגזמה .והוא הדין בדאגה ובצינה הגוברות והולכות שתקפו אותי למשמע נאומו בכנסת.
כך או כך ,בתוך רוממות הרוח היה עלינו ,בכנסת עצמה ,להשקיע מאמץ ארגוני מן הסוג השמור בדרך כלל לשעת חירום לאומית .הכול בכול ,ניתנו לנו שני ימי עבודה ,שביניהם חצצה שבת, להשלמת ההכנות לישיבה החגיגית בהשתתפותו של סאדאת .ביומיים הללו היה על מזכיר הכנסת וצוותו ,על הסיעות השונות ,על משמר הכנסת ,על הסגל הטכני ועלי לדאוג לפריסה ,להדרכה, לחזרות ,ללימוד הפרוטוקול ולהקפדה מלאה על קיומו ,לסידורי ביטחון ,וכמובן גם לכל צורכי התקשורת ,שלעולם אינם באים על סיפוקם .אפילו שמה הרשמי של המדינה השכנה היה נושא להתלבטויות ולדיונים ממושכים; האם יש לומר ולכתוב בכל מקום -בהכרזות הרשמיות ,בהרמות הכוס ובהזמנות לאירועים " -הרפובליקה הערבית של מצרים" או שאפשר להסתפק ב"מצרים"? לאחר שהוכרעה הסוגיה הזאת והתברר שדי ב"מצרים" ,התעוררה ,כמובן ,השאלה הקשה מכולן :מי ייכלל ברשימת המוזמנים ,המוגבלת מאוד בגלל מספר המקומות באולם המליאה וביציעים ,ומי ייאלץ להסתפק בצפייה בטלוויזיה? למרבה הפלא התממשה תוכנית הביקור במלואה .השכם בבוקר יום ראשון 20 ,בנובמבר ,יצא סאדאת לתפילה במסגד אל־אקצא ,על הר הבית ,ומאוחר יותר ביקר במוסד "יד ושם" וחלק כבוד לחללי השואה ,כמנהגם של כל ראשי המדינות המבקרים בארץ .אחר הצהריים נכנס בשערי הכנסת, ושם קידמתי את פניו .צפיתי בו כשסקר את משמר הכבוד והניח זר לרגלי האנדרטה לחללי מערכות ישראל .התבוננתי באש התמיד הדולקת שם ,באורח הנכבד ,הניצב לפניה דומם בחליפתו השחורה, ותהיתי ,כפי שתהו מן הסתם רוב הישראלים ,מה המחשבות הרצות במוחו ברגע זה .פניו של סאדאת לא הסגירו אותן כהוא זה .עברנו ללשכתי לשיחת נימוסין )"הייתי בעצמי יושב ראש הפרלמנט במשך זמן רב .עבודה קשה ",אמר לי( ,ובשעה ארבע בדיוק נכנסנו אל האולם -הנשיא סאדאת ,הנשיא קציר ואנוכי. היו כמה קווי דמיון בין סאדאת ובין בגין ,ודומה היה עלי שהקווים הללו נחשפו בנאומים שנשאו השניים ביום ההוא .שניהם חתרו לשלום ושניהם היו אנשים דתיים .הלאומיות העזה שלהם נגזרה מתחושת שליחות ,ששורשיה היו נעוצים בכתבי הקודש של כל אחד מהם ,וממילא ברוח שפיעמה באבות אבותיהם .הם דיברו ברהיטות ,איש־איש בדרכו שלו ,והרבו להזכיר את הבורא ולצטט מן הקוראן ומן התנ"ך ,בהתאמה .שניהם נדרשו בתום נאומיהם לדברי הנביא זכריה" :והאמת והשלום אהבו". סאדאת טרח להסיר כל ספק ביחס לכוונותיו ולמחיר השלום .נסיגה ישראלית מלאה לגבולות 1967היתה ,לדידו ,תנאי בל יעבור לכל התפייסות .הוא הצהיר מפורשות שלא ייתכן שלום בעת ובעונה אחת עם "כיבוש אדמתו של הזולת" )והתעלם בכך כמובן מהרבה תקדימים היסטוריים להסכמי שלום ששינו גבולות( .הנימה שעמדה ביסוד נאומו של בגין היתה פשרנית יותר ,נחרצת פחות .הוא דיבר על נכונותו להזמין לאלתר לירושלים את נשיא סוריה ואת חוסיין מלך ירדן ,על פתיחת הגבולות בין שתי הארצות לתנועה חופשית ,והזכיר גם את השואה ואת ההיסטוריה היהודית. הצלילים המיליטנטיים שלו נשמעו רק בעת שכפר בכך שישראל כבשה את "אדמתו של הזולת"" .לא אדוני ",רעם קולו" ,לא נטלנו שום ארץ נוכרייה .שבנו למולדתנו ".אבל ,כך אמר" ,ננהל את המשא
ומתן כשווים עם שווים .אין מנצחים ואין מנוצחים .כל עמי האזור שווים וכולם יתייחסו איש אל רעהו בכבוד ".הדובר השלישי היה מנהיג האופוזיציה שמעון פרס ,וכיוון שהאופוזיציה לא התנגדה לשלום לא נותר לו אלא להביע תקווה כי המשא ומתן ,לכשייפתח ובאשר ייפתח ,יוכתר בהצלחה. חוזה השלום בין ישראל ומצרים נחתם בסופו של דבר על מדשאת הבית הלבן במרס .1979הסכמי קמפ־דייוויד ,שעליהם התבסס החוזה הזה ,נמצאו בלב התקוות הישראליות לעתיד .ככל שהיו רחוקים מן האידיאל ,כן התגלמה בהם הנוסחה הממשית ביותר ,המבטיחה ביותר ,להשגת שלום, אולי אפילו נורמליזציה -לא עם העולם הערבי ,אבל לפחות עם המדינה הגדולה ביותר ,החזקה ביותר ובעלת ההשפעה הרבה ביותר בתוכו .המשא ומתן הנפתל והמייגע התנהל בין בגין ,סאדאת, ג'ימי קרטר וצוותיהם )במשלחת הישראלית נכללו גם השרים דאז משה דיין ועזר ויצמן( בסימן של עיקשות וכובד ראש .ראשיתו היתה מיד לאחר הביקור של סאדאת בירושלים ,אבל נדרשו שישה־עשר חודשים כדי להביאו אל קו הגמר. דומני שראוי להזכיר לקורא בנקודה זו את תמציתם של "הסכמי המסגרת" שהושגו בקמפ דייוויד, מעון הנופש של נשיא ארצות הברית ,בתום דיונים אינטנסיביים בימים 17-5בספטמבר .1978 בתוכם נכללו הנחיות לא רק לכינון שלום בין ישראל ומצרים ,אלא גם ליישוב הסכסוך בין ישראל ואותן שכנות ערביות שלה הנכונות לשאת ולתת על בסיס דומה -וכן היה בהם כדי להציע פתרון מוגדר ,מרחיק לכת ,למה שקרוי "הבעיה הפלסטינית". ב"הסכם המסגרת לכריתת חוזה שלום בין ישראל ומצרים" דובר על "החלתה המלאה של ריבונות מצרית" בסיני "עד לגבול הבינלאומי המוכר בין מצרים ובין ארץ ישראל המנדטורית" ועל הסגת הכוחות המזוינים של ישראל מכל שטח בתחום זה .לבד מכך נכללו במסמך סעיפים מפורטים על הצבת כוחות של האו"ם באזורי גבול שונים ,על תנאי המימוש של ההסכם בתוך שנתיים-שלוש מיום החתימה ועל זכויות השיט החופשי של אוניות ישראליות בנתיבי מים בינלאומיים כדוגמת תעלת סואץ ,מצרי טיראן ומפרץ אילת .עוד נזכרו שם "סלילת כביש בין סיני ובין ירדן ,ליד אילת ,שבו יובטח מעבר חופשי לצורכי שלום ,למצרים ולירדן" ונקבע במפורש ,כי "לאחר שייחתם חוזה השלום ,ולאחר שתושלם נסיגת הביניים ,יכוננו יחסים נורמליים בין מצרים ובין ישראל ,ובכללם הכרה מלאה ,לרבות יחסים דיפלומטיים ,יחסי כלכלה ותרבות ...והגנה הדדית על אזרחים באמצעות הליכי משפט הוגנים"" .המסגרת לשלום במזרח התיכון" מעורפלת יותר ,מותירה מרחב ניכר למשא ומתן ,אבל מטילה על ישראל אחריות גדולה יותר ותובעת ממנה בבירור קורבן נכבד .חשוב מכול, במסמך הזה הונחה תשתית תיאורטית לרשות מִנהל עצמי )מועצה מנהלית( ביהודה ,שומרון וחבל עזה ,לתקופת מעבר בת חמש שנים .במרוצת התקופה הזאת ינהלו התושבים המקומיים )קרי, הערבים הפלסטינים( את חייהם ואת ענייניהם המנהליים ,וכן "תהא נסיגה של כוחות מזוינים ישראליים ,ותהיה פריסה מחדש של הכוחות הישראליים שיישארו ,לאזורי ביטחון שיפורטו" .עתידם של השטחים האוטונומיים האלה ומעמד הקבע שלהם אמורים להיקבע באמצעות משא ומתן בין נציגי מצרים ,ישראל וירדן ו"נציגים נבחרים" של התושבים ,שתכליתו להוליד חוזה שלום בין ישראל וירדן.
עיון בנוסח המדויק של הסכמי קמפ דייוויד מזמן לקורא חוויה מאלפת; בין שאר דברים ,ההסכמים האלה מנוסחים ,אולי באורח בלתי־נמנע ,כך שאין בהם שום התייחסות לעבר ,עד כדי כך שהסכסוך מצטייר כאילו כל הצדדים חולקים שווה בשווה באחריות לו וכאילו נולד זה מקרוב .על כל פנים, נקל לעמוד על מסקנה מעשית אחת ,העולה מן השורות בבהירות מדכאה :הוויתורים שעשתה ישראל כלפי מצרים במישרין ,בחוזה השלום ,ובראש ובראשונה החזרת תשעים אחוז מהשטחים שהוחזקו בידי ישראל מאז מלחמת ששת הימים )על המרץ ,הכספים והתקוות שהושקעו בהם( ,לא הספיקו .אם ישראל חפצה בערובה לשלום -באותה זכות טבעית יסודית הנתונה לכל בני העולם החופשי -הנה נתבע ממנה להתעלם מן התביעה היהודית המתמדת לחזקה בארץ ישראל ,אולי אפילו להתכחש לה לחלוטין .דומני שיש לייחד לכך מחשבה בימים אלה של .1993בחודשים שחלפו בין החתימה על הסכמי המסגרת ובין חתימת חוזה השלום נוספו להסכמים האמורים עוד נספחים וסעיפים ומכתבי הבהרה מסוגים שונים ,אבל הדברים הנזכרים לעיל מייצגים את התמצית ,את לב ההסכמים כפי שבגין הביאם לאישור הכנסת. כיוון שלא כיהנתי אז כחבר הממשלה ,לא הייתי צד לדיונים בקמפ דייוויד וגם לא עודכנתי באורח בלתי־רשמי בהשתלשלות השוטפת של הנסיגות הרבות -ושל ההישגים השכיחים פחות .כעובדה, שהיתי בדנמרק )בראש משלחת פרלמנטרית( והוכיתי בתדהמה כשלמדתי כי ממשלת ישראל הסכימה לנסיגה מלאה מסיני ,בכפוף לאישור הכנסת ,ובכלל זה לפינוי מלא של פתחת רפיח על היישובים החקלאיים המשגשגים ועל העיר הצעירה ימית ,שפרחו ,פשוטו כמשמעו ,בחולות המדבר .התקשיתי להאמין לכך שבגין השלים אפילו עם האפשרות לעקירה ולחיסול של היישובים היהודיים הללו. המתנתי בציפייה דרוכה להצבעה בכנסת על החלטה שנראתה לי אז )ועודנה נראית לי היום( שגויה מעיקרה וגם כתקדים הרה אסון .כשהגיעה שעתה של ההצבעה ,נותרה בפני רק אפשרות אחת: נמנעתי -בידיעה ברורה שבגין יתרעם על כך .לא התנגדתי לשלום )וכל האשמה כזאת המוטחת לעברי היא בראש ובראשונה מטופשת( ,וגם לא לעיקר התוכן של הסכמי המסגרת )ושל חוזה השלום לאחר מכן( .אבל חשבתי כי הימנעות מהצבעה בעד עקירה כפויה של יישובים יהודיים היא המזער שאוכל לעשות כדי להישאר נאמן לעצמי .הייתי שב ומצביע בדרך זו אילו נקלעתי לסיטואציה דומה או לכל גרסה שלה. נשאלתי לא אחת מה הייתי עושה אילו נמצאתי במקומו של בגין .ספקולציות נראות לי חסרות כל חשיבות ,אבל ייתכן שבמקרה הזה יש בהן מידה של רלוונטיות .ייתכן אפוא שלא הייתי מתאמץ כל כך לדחוק את הקץ ומוכן להשהות את השגתו של חוזה השלום בצורתו הסופית ,חרף הכעס של נשיא ארצות הברית ,חרף התביעות של המצרים ,חרף הלחץ והפרגמטיות של היועצים שמסביבי .אינני מוציא מכלל אפשרות שהמצרים היו מוותרים בסופו של דבר בשאלת היישובים בפתחת רפיח; עובדה היא שהנושא לא יושב סופית אפילו בקמפ דייוויד .אבל מי יודע? לניחושים ולביקורת שלאחר מעשה אין שום תכלית .מעבר לעקרונות שיש לכל אחד מאיתנו עומדות גם אישיותו ותגובות הגומלין שלו עם זולתו וסביבתו .הכרתי את השחקנים הראשיים בדרמה ההיא :את בגין וויצמן היטב ,פחות מכך את דיין; ראיתי את סאדאת מקרוב ,בפעולה ,והייתי עתיד להיפגש עם הנשיא קרטר ולעמוד
באורח בלתי־אמצעי על קרירותו כלפינו ,על רוגזו לנוכח היסוסינו ,על מנהגו הנינוח עם המצרים, שהקלו על חייו מפני שדרשו הכול ,בשונה מהישראלים ,שדנו והתווכחו על כל מילה בכל סעיף, מפני שלקחי העבר לימדו אותם בבירור כי ישראל והעם היהודי שילמו ביוקר רב על סימני פיסוק שגויים ,על ניסוחים לא־ברורים ועל הבדלים קלילים בפרשנות של מסמכים. הסכמי קמפ דייוויד לא היו עניין משני לשום גורם שהיה מעורב בהם ,אבל בין הצדדים התגלעו חילוקי דעות מהותיים בנוגע לחשיבות הגלומה בהם .מבחינתם של האמריקאים ,ההסכמים הללו ייצגו לא רק את כוחה ואת השפעתה של ארצות הברית במזרח התיכון ,על כל ההשתמעויות הגלובליות הנובעות מכך; היה בהם גם כדי לרומם ולהעמיק את היוקרה האישית של נשיא נמרץ וחסר לאות ,שלא התברך בהרבה הישגים אחרים .מנקודת הראות של מצרים ,ההסכמים הביאו עמם את הברכה של ביסוס הקשרים עם ארצות הברית ,שסאדאת קיווה מעומק לבו כי יגאלו את מצרים מן העוני הנורא שלה וישקמו את גאוותה ואת ביטחונה העצמי ,לאחר המפלות שספגה מישראל בשדות הקרב .רק לדידנו ,התולדה של ההסכמים יכלה להשפיע במישרין ,בצורה רדיקלית ,אולי אפילו לתמיד ,על הקיום עצמו ,וההתמקחות המתישה נסבה אפוא על שרידות לאומית ,פשוטו כמשמעו. בדומה למשא ומתן על הסכמי קמפ דייוויד ,גם הדיון בכנסת בעניין זה היה לוהט ,קשה ,לעתים מר ומתמשך .ב־ 25בספטמבר זימנתי את חברי הבית לישיבה מיוחדת בעיצומה של הפגרה .בגין היהרשאי על פי החוק להסתפק בהחלטת הממשלה על אישור הסכם המסגרת -ויום לפני כן אכן העביר את ההחלטה הזאת בממשלה ברוב מרשים ,הגם שלא פה אחד -אבל השיקול הפוליטי הכתיב לו לבקש גם את ברכתה של הכנסת .עכשיו התבקשנו לאמץ את שני הסכמי המסגרת ולהסכים לפינוי היישובים הישראליים בסיני ולהקמתם מחדש ,מעבר לקו הגבול המנדטורי ,בהנחה שכל שאר ההיבטים של ההסכם עם מצרים יסתדרו באורח שיניח את הדעת. ישיבת הכנסת הצריכה שמונה־עשרה שעות ,במשך יומיים .במהלכה נשמעו שמונים נאומים ,אך כל מאה ועשרים החברים הגיעו להצבעה .שמונים וארבעה מהם תמכו בהצעת הממשלה ,תשעה־עשר הצביעו נגדה ושבעה־עשר נמנעו .לא רוויתי נחת מאריכות הדיון ומן החזרה הבלתי־נמנעת של הנואמים על דברים שהשמיעו קודמיהם ,אבל קשה מאלה היתה הידיעה שבחוץ מפגינים יהודים נגד עקירת היישובים -והמשטרה בולמת אותם ,כראוי וכנדרש -ואילו אני יושב בכנסת פנימה ,בכורסת היושב־ראש ,ואיני יכול לקרוא דרור לרגשותי אלא בהימנעות של מחאה. ב־ 13במרס 1979קיימה הכנסת ישיבה מיוחדת בהשתתפותו של הנשיא ג'ימי קרטר .בחששו מפני ההיקלעות של המשא ומתן למבוי סתום ,מהקשחת היחסים בין בגין וסאדאת ומפני מה שנראה לו כ"אובסטקרציוניזם" של בגין ,החליט קרטר לדחוף את העגלה בעצמו ויצא למזרח התיכון, לדיפלומטיית דילוגים בין ישראל ומצרים ,שכללה הופעה אישית ונאום בכנסת .היתה זו פגישתו השנייה של הבית ,בתקופת כהונתי ,עם ראש מדינה זרה .המנגנון הופעל ,הפרוטוקול שב ונלמד, והישיבה החלה בכל גינוני הטקס הדרושים .נכנסתי בחברת הנשיא קרטר ונשיא מדינת ישראל יצחק נבון אל אולם המליאה ,שהיה מלא על גדותיו .גברת קרטר ,גברת נבון וגברת בגין כבר נמצאו בתא
הנשיא ביציע .לא הרחק מהן ,ביציע השמור לאישים רמי־מעלה ,ישבה הפמליה של קרטר :מזכיר המדינה האדיב סיירוס ואנס ,מ"כוכבי" קמפ דייוויד ,יועצו של קרטר לביטחון לאומי ,זביגנייב בז'ז'ינסקי ,השגריר סמואל לואיס ואחרים .נשמעה אפילו תרועת חצוצרה חגיגית ,לקדם רשמית את פניו של הנשיא האורח בעת שהתיישב לימיני .אבל האווירה באולם היתה מתוחה .גם אני הייתי מתוח ,כולי תקווה שחברי הבית יניחו לפחות לנשיא ארצות הברית לסיים את נאומו בן עשרים הדקות בלי שום קריאות ביניים .התקווה הזאת לא נכזבה ,אבל לא בגין ולא מנהיג האופוזיציה שמעון פרס ,שהיו שני הדוברים היחידים בישיבה ,לא נמלטו מהפרעות שכאלו. כשהאזנתי לנשיא קרטר ,יכולתי לחוש באי־הסבלנות שגילה כלפי ה"קשיחות" של ישראל )ושל בגין( וברצון הברזל שלו להפעיל את תוכנית השלום האמריקאית בחלק זה של העולם .מן המילים שבחר ,מן החלוקה הלא־שווה של השבחים בין מצרים וישראל ,מן הערבויות וההתחייבויות שהציג, התברר לי עד כמה המעיט להבין ולהשיג את הדילמות הגורליות שניצבו נוכח פניו של בגין כנציג ישראל ,או את סדר הגודל של ספקותינו ביחס להיבטים שונים של האוטונומיה המוצעת ולזיקה )או "לינקג'" ,בכינוי שהלך והשתרש באותם ימים( בינה ובין חוזה השלום .חוששני שלא ירד לעומק הצורך הישראלי בהצהרה מחייבת על עדיפותו של חוזה זה על פני כל התחייבות מצרית למדינות ערב בכל מקרה של סכסוך מזוין בינן ובין ישראל .בוודאי לא התרגש מן החרדה שהתעוררה אצלנו בעקבות התביעה המצרית לפתוח לשכת קישור בעזה -ומכל מה שהיה אמור לבוא בהמשך לכך. ומבחינתו של קרטר ,כל ההסתייגויות הללו היו רק דוגמאות לפלפול ישראלי ,לדאגות חסרות שחר שהועלו רק כדי לדחות ולהתחמק .מבחינתו של בגין -כמשפטן ,כיהודי לאומי ,כסתם יהודי - כל אחד מהדברים האלה היה תפר רופף עד כדי סכנה ,שכל משיכה יכלה להביא לפרימתו יחד עם הבגד כולו .הפרשנויות של השניים להסכמי קמפ דייוויד היו לעתים כה מנוגדות ,עד שהיה יסוד לחשוב כאילו הם חתמו על מסמכים שונים .לימים הזדמן לי לראותם בעבודה משותפת; כל דבר היה שנוי במחלוקת ועורר ויכוחים מרים .לא היה אפשר להסתיר או להגביל את אי־ההתאמה ביניהם. במבט לאחור ,מובטחני שאילו זכה קרטר לעוד ארבע שנות נשיאות ,הוא היה מקשיח מאוד את עמדתו ואת לבו בכל הנוגע לישראל .על פשרה וטבעה של התפתחות כזאת יכולתי לעמוד במרוצת הזמן ,כאשר נעשיתי ,במובן הסמלי והממשי כאחד ,למכשול בדרכו של נשיא אמריקאי אחר ,שהיה נחוש כלפינו במידה דומה. אולי היה זה ביש מזל שהנשיא קרטר ,בהיותו נתון בעליל בהלך רוח לא אוהד כלפינו ,חזה במופע מלא של מהומה פרלמנטרית ,בביצועם של אחדים מ"נציגיה הנבחרים" של הדמוקרטיה הישראלית, שלא הניחו לבגין לומר שני משפטים ברציפות .תביעתי התקיפה מהם לכבד את המעמד ,שהגיעה בסופו של דבר להבעה גלויה של רוגז ,לא הועילה .כן לא עלה בידיו של בגין להפחית מן המבוכה כאשר פנה לקרטר ואמר בחיוך" :אתה רואה ,אדוני הנשיא ,עד מה יפה היא הדמוקרטיה שלנו ".אולי שמח בלבו פנימה על כך שקרטר ראה במו עיניו כי בישראל רווחים פקפוקים רציניים ביחס להסכמי קמפ דייוויד .הנשיא החזיר לו חיוך רחב ,אבל הוא היה מקצוען בתחום הזה ,ואני תהיתי כמה "יפות" נראות לו הצריחות של חברי כנסת קומוניסטים על כך שהאוטונומיה אינה אלא מסווה להמשך
הכיבוש וראש ממשלת ישראל מתמקח על אדמה על חשבון השלום ,או עד כמה נהנה באמת למשמע הצווחות מקצה האגף השני בנוסח "סאדאת לא רוצה שלום .הוא מרמה את כל העולם ואתה ]בגין[ יודע זאת" .בוודאי לא רווה נחת כשראה את גאולה כהן -לעת ההיא כבר הודיעה על פרישתה מהליכוד והקימה עם משה שמיר את סיעת בנא"י -מורחקת מהאולם ,על פי הוראתי המפורשת )לאחר שקראתי לה שלוש פעמים לסדר( ,ומבצעת אגב כך מחווה נוספת של מחאה הפגנתית .היא קרעה פיסת נייר והכריזה בקול" :שלום לא יהיה ,נפט לא יהיה .זה יהיה מההסכם". בשעה ארבע לפנות בוקר ,ב־ 22במרס ,1979סיימה הכנסת את הדיון בחוזה השלום עצמו .זה היה הדיון הארוך ביותר בכל תולדותיה -עשרים ושבע שעות במשך יומיים ,שבהן התבטאו כמעט כל חברי הבית ,איש־איש במשך עשר דקות )למעט ראש הממשלה ,שזכה ליותר מכך ,ולהוציא אותי, שבתוקף תפקידי כיושב־ראש לא נטלתי חלק בוויכוח( ,בשבחו או בגנותו של החוזה .האם היה זה גילוי של עודף דמוקרטיה? כלום יש בכלל כדבר הזה? בתום הישיבה המרתונית ,ואני מותש לחלוטין ,שוב לא הייתי בטוח בטיב התשובה לשאלות הללו .מצד אחר ,הפונקציות היחידות שנותרו למחוקקים הישראלים בכל הנוגע לחוזה השלום היו לדבר ולהצביע -כל השאר כבר סוכם ונקבע במקום אחר .הוויכוח התמשך עוד ועוד .רבים מהנואמים השמיעו את דברם בפני אולם ריק כמעט לחלוטין .הטלוויזיה הישראלית שידרה את הוויכוח במלואו ,היישר מאולם הכנסת -וזכורני שבשעה 3:15לפנות בוקר לא יכולתי שלא לשאול את עצמי אם יש ברחבי הארץ ולו צופה אחד העוקב אחרי הדברת הזאת ,שלכאורה אין לה קץ. הגיעה שעת ההצבעה .תשעים וחמישה חברי כנסת הרימו את ידיהם למען אישורו של חוזה השלום .שמונה־עשר הצביעו נגד .שניים נמנעו )בכלל זה ,אני עצמי( .שלושה ,אנשי מפלגת העבודה שהתנגדו להסכם ,קיבלו היתר ממפלגתם להודיע על אי־השתתפותם בהצבעה .שניים לא היו בבניין - אחד שישב שבעה ואחד שהגיע ,לא עלינו ,לבית הכלא ועדיין לא הגיש את התפטרותו .הקולות נמנו. הכרזתי על התוצאות .אחד השרים טען שנפלה טעות במניין .אבל אני ידעתי שלא היתה שום טעות, וחשבתי שמיצינו את ההליך המייגע הזה עד תום" .הישיבה נעולה ",אמרתי .אחר כך הכיתי בפטיש פעמיים ויצאתי הביתה .הייתי אסיר תודה על כך שנפל בחלקי להיות משתתף שולי בדיון ,אסיר תודה על כך שהסיפור תם ,בלתי־רגוע ופסימי ביחס לחלק ניכר מחוזה השלום ,ולא היה לי שמץ של מושג שבתוך שנה שוב לא יהיה אפשר להגדיר את מעורבותי כשולית כל כך. באוקטובר 1979פרש משה דיין מהממשלה ומתפקידו כשר החוץ וכעבור זמן מה מינה אותי בגין למחליפו .מכאן ואילך היו הסכמי קמפ דייוויד עתידים למלא תפקיד מרכזי ומעיק בחיי .בצאתי מלשכת יושב ראש הכנסת חשתי מידה של צער ,שעמדה בניגוד מסוים להיסוסי לפני כניסתי ללשכה הזאת .במשך שנתיים וחצי התחלתי לאהוב את הכנסת כמוסד ,את האורות והצללים של חייה ,את הצדדים העוקצניים שלה ,את החריקות ואת הלכידות הפנימית ,את הסגל המסור ואת המודעות הגדלה והולכת של הבית עצמו להיותו הסדנה לחישולה של הדמוקרטיה הישראלית .כל אימת שחזרתי לשם אחר כך ,חשתי גאווה ,חמימות ועונג כשראיתי את דיוקני בין מי שהיו יושבי הראש שלה.
פרק שביעי ענייני חוץ 10במרס ,1980יומי הראשון כחבר ממשלה ,כשר החוץ של ישראל וכיורש של אישיות דינמית ששמה נודע בכל רחבי העולם -צירוף נסיבות שאיננו מן הקלים במיוחד .שוב יצאתי לקריירה חדשה ,זו הפעם בניהול תחום לא מוכר ,תוך ניצוח על צוות של דיפלומטים בכירים ,שכמעט כולם נולדו וגדלו בתוך אידיאולוגיה מנוגדת לדעותי .לדעתם שלהם ,כך חשבתי באותו בוקר ,אין אולי שום אפשרות לקבלני בקהלם .לא מהבחינה הפוליטית ,לא מנקודת הראות של האמנות הדיפלומטית )הגם שהכנסת היתה בית ספר טוב בעניין זה( ,גם לא בתוקף העובדה שמשרד החוץ היה עדיין ממעוזיה של תנועת העבודה ,ואנשיו התייחסו בחשד ובביקורת חרישית לראש הממשלה ,איש ה"פורשים" ,שעכשיו שלח אליהם "פורש" אחר .ואם לא די בעברי הרחוק ,הנה גם עברי הקרוב נראה להם אימתני למדי .ככל שנחשבתי ליושב ראש יעיל של הכנסת ,שלא גרע במאומה מכבודה של הכהונה הרמה ,כן הייתי "נוקשה" מוכר וידוע ,אדם שנמנע בהצבעה על הסכמי קמפ דייוויד ב־ ,1978ושב ונמנע בהצבעה על חוזה השלום עם מצרים ב־ ,1979מי שלדעת רבים היה מצביע נגד בשתי ההזדמנויות האמורות אילו רק היה חופשי לעשות זאת .בגין עצמו הזכיר את שתי ההימנעויות הללו בנאום שנשא בכנסת ,לאחר שהודיע על החלטתו למנותני לשר החוץ .הוא אמר שם כי מדובר ב"תפקיד קשה" ,שאני "מקבל אותו בתנאים קשים" ,קבע שיש לי "כל הכישורים לעשות את המלאכה" ,והוסיף" :היו פה חברים שאמרו :כיצד אתם יכולים למנות לשר חוץ אדם שנמנע מההצבעה על הסכמי קמפ דייוויד?" דומה שלא היתה זו ההמלצה הטובה ביותר למי שמונה לשמש כשר החוץ עכשיו ,כשההסכמים והחוזה נעשו לאבן פינה של מדיניות החוץ הישראלית. גם לי עצמי היה יותר מספק אחד .האם משרד החוץ במבואות ירושלים היה באמת ובתמים המקום המתאים לי? כלום לא שגיתי בעת שהסכמתי לנטוש את הנוחות ואת הפרטיות היחסית של לשכת יושב ראש הכנסת? לא טיפחתי ציפיות גבוהות מדי לקראת פגישותי הראשונות עם אנשי משרד החוץ ועם הסגל הדיפלומטי המואמן בישראל .מקורות ידידותיים כבר טרחו להודיעני כי המינוי שלי הביא לזקיפת גבות גם בחוגים אלה האחרונים והתפרש ,בכללותו ,כראיה נוספת לבוז שמנחם בגין הוגה לדעת הקהל בארץ ובעולם כולו .אבל כפי שקורה לעתים כה קרובות ,המציאות לבשה פנים אחרות .החששות שהתעוררו במשרד החוץ -וגם במוחי -התגלו כמשוללי יסוד .הדיפלומטים מיהרו לצנן את רוחם ,ובסופו של דבר אפילו האירו פנים ולא חסכו במחמאות ,ואני מצאתי עצמי משתף פעולה עם נשים וגברים מיומנים ומנוסים ,שעשו כמיטב יכולתם לסייע ,ליזום ,לתרום בנדיבות מזמנם ומכישרונותיהם .יותר מכך ,לא חלף זמן רב עד שהסתבר לי כי קהילת משרד החוץ בכללותה נשמה לרווחה עם פרישתו של דיין. העובדה שנהג בהם ביד רמה ,במידה לא קטנה של שרירות לב ופזיזות ,במה שנתפס בעיניהם כהיעדר כל עניין במכלול עבודתו של המשרד ,עוררה בקרב העובדים תחושה מרירה של ניכור .וחוץ
מכל הדברים האלה ,עברו חודשים אחדים מאז התפטרותו של דיין; שום משרד ממשלתי אינו יכול לפעול ביעילות בלי שר שייצג אותו בממשלה ,שינחה את עבודתו ,שיקבל על עצמו את האחריות המלאה לכל מה שנעשה בתחומו .אם הפקידים הבכירים של משרד החוץ לא רוו נחת מבחירתו של בגין ,הם נהנו לפחות מן התחושה שיש בהם צורך -ואכן ,אין ספק שנזקקתי להם .חלפו שבועות מעטים ,ותודות לשיתוף הפעולה של הצוות -בכלל זה ,של המנכ"ל יוסף צ'חנובר ,שהגיש את התפטרותו ,אבל הסכים להמשיך לכהן בתפקיד עד למציאת מחליף ,ועשה זאת לאורך זמן -שוב לא הייתי זר בקרבם ,לא עוד הנער החדש בכיתה .מה שאולי תרם ליצירת ההרמוניה ,ולקיומה לאחר מכן ,היתה העובדה שלא הבאתי איתי שום אנשים "משלי" .גם לו רציתי להביאם ,לא היו לי כאלה. ומה שאולי חשוב עוד יותר ,כמעט לא המלצתי על מינויים פוליטיים לשירות החוץ והבודדים שגייסתי היו בעלי כישורים ברורים ולא עוררו שום מחלוקת .רבים מן הבכירים שהגיעו למשרד עם דיין או בתקופתו נשארו על מכונם .אחדים מביניהם ,לא זו בלבד שעבדו במחיצתי במשרד החוץ ,הם גם עברו איתי ללשכת ראש הממשלה ב־ 1983והיו עתידים להוות שם את המעגל הפנימי ביותר של יועצי ועוזרי. לצדו של צ'חנובר היה אליקים רובינשטיין ,משפטן צעיר ומבריק ,ששימש כעוזרו וראש לשכתו של דיין וכיד ימינו במהלך המשא ומתן בקמפ דייוויד )אני משער ששום אדם בעולם אינו מכיר את קורות הפרשה הזאת יותר ממנו( ,ואשר הסכים במרוצת הזמן לשמש כראש הלשכה שלי. רובינשטיין ,יהודי שומר מסורת ,משכיל ורחב אופקים ,נחשב בחוגים רבים לאיש מקצוע מן השורה הראשונה ,ולכן לא הופתעתי לאחר הבחירות של ,1992כשיצחק רבין האריך את מינויו כמזכיר הממשלה וכראש הצוות הישראלי למשא ומתן עם המשלחת הירדנית-פלסטינית ,חרף העובדה ש"ירש" אותו ממני ,לאחר שעבד במחיצתי תקופה כה ארוכה .ראיתי את אלי לעתים קרובות בעבודתו עם הירדנים ועם הפלסטינים ותמיד שבתי והתרשמתי מחדש מיכולתו ליצור מגעים עם זולתו ,לעבוד בחריצות ולהבקיע היישר אל לב הסיטואציות המורכבות ביותר .היה זה הוא שהמליץ בפני על יורשו )בלשכת שר החוץ( יוסי בן־אהרון ,שהיה עתיד לעבוד איתי לאורך עשר שנים ,לימים כמנכ"ל משרד ראש הממשלה .היה גם דוד קמחי ,שאותו הכרתי מן העבודה המשותפת במוסד ,ומי שהתמנה כעבור זמן לא רב למנכ"ל משרד החוץ והיה עתיד לעמוד בראש המשלחת הישראלית למשא ומתן עם לבנון ,ב־ .1983אבי פזנר ,מי שהתמנה בסופו של דבר לשגריר ברומא ,היה גם הוא בין אנשי משרד החוץ שנלוו אלי במעבר ללשכת ראש הממשלה ,מקום שם נעשה ליועץ התקשורת שלי .בכלל ,אינני יכול לשער כי היה אי־פעם שר חוץ ,או ראש ממשלה ,שמצא לו חבורה מחוננת או ראויה לאמון יותר מזו שאני זכיתי להישען עליה. היה זה כמעט צפוי לחלוטין שאקבל תלונות מרות מנאמנים מאוכזבים של חרות ,שנשאו עיניהם לתפקידים דיפלומטיים והיו בטוחים שיזכו בהם עתה ,כשאיש חרות הופקד על משרד החוץ .הם האשימוני בהתכחשות למפלגה ,רק מפני שלא קראתי להם להצטרף אלי ,אבל דומני שהצלחתי לעמוד במסה הזאת .עובדיו הקבועים של המשרד הפגינו לויאליות ללא דופי ,גם אם המדיניות שצידדתי בה )והמונחים שנלוו לכך( לא היתה בדיוק זו שהם הורגלו בה ,חיבבו או יכלו להזדהות
איתה בנקל .הם עוררו את הערצתי ואת הכרת תודתי גם בתחום זה ,משום שידעו להמשיך לפעול כמשרתי ציבור טובים ,עשו את מלאכתם וסייעו לי לעשות את מלאכתי .הקדשתי זמן רב ללימוד החומר ,להתוודעות אל פרטי הרשת המורכבת של יחסי החוץ הישראליים ,על רכיביה ופעילויותיה, שיטותיה והאנשים המושכים בחוטיה .קראתי כל נייר שנחת על שולחני :מברקים ,ניירות עמדה, דוחות מודיעין )שבהם עיינתי מאז ומתמיד בתשוקה מיוחדת במינה( ,מכתבים ,תזכירים ,קטעי עיתונות .חשבתי כי מחובתי לצבור ידע רב ככל האפשר אם יש בדעתי להיות שר חוץ יעיל ומועיל - לא רק דמות טקסית שעיסוקה בביקורים ממלכתיים בחוץ לארץ ובמסיבות קוקטייל בארץ .האזנתי בקשב רב לראשי האגפים והמחלקות במשרד ,לשגרירים שהגיעו לביקורי מולדת קצרים ,לכל עובד במשרד שהיה יכול להעשיר במשהו את התמונה הכוללת .ובשעות המאוחרות של הלילה ,כשעייפתי מן הקריאה ,הייתי יוצא לשוטט לשעה-שעתיים ברחובות הרגועים של ירושלים השקועה בשינה, בניסיון להרהר בבעיות השונות שהמתינו לדיון או לפתרון ביום המחרת ,להציב משבר זה או אחר בהקשרו המתאים ,לתור אחרי חלופות ,קיצורי דרך ושדות מוקשים פוטנציאליים .לרגע אחד לא שכחתי את הדברים שאמר בגין בכנסת ,בדיון על המינוי שלי לתפקיד ,כי "מובן מאליו ששר חוץ אין לו מדיניות משלו .יש מדיניות של הממשלה ,והוא יקיים אותה ,ואין לי ספק שכך יהיה" .אבל אפילו כדי לעמוד בכך נזקקתי לזמן ,לפרספקטיבה -ולעובדות .לכן התעלמתי מן הלחצים ,לעתים מן הפאניקה ,של אחרים ופעלתי בקצב שקבעתי לעצמי .במשך חודשים לא שיניתי אפילו את התמונות על הקירות בלשכת שר החוץ ,בהתאמה גמורה עם אמונתי המתמדת שאין הרבה טעם בשינוי לשם שינוי. בתוקף התפקיד היה עלי להרבות בתנועה ,לנסוע ליעדים שונים בעולם ,להרצות ולנאום .אף על פי שאינני דברן מטבע בריאתי ,הנה עכשיו דיברתי ללא הרף -באו"ם ,ברחבי ארצות הברית ,בדרום אמריקה ,במזרח הרחוק ,באפריקה ,בבירות של מערב אירופה .פירשתי ,הסברתי ,ניסיתי להשכיל ידידים ותיקים ולגייס ידידים חדשים ,להציג כמיטב יכולתי את צרכיה ונכסיה של ישראל. הייצוג של ישראל מבין הצללים ,כפי שעשיתי במוסד ,או כאורח מכובד ,אבל לאו דווקא עתיר השפעה ,כפי שהייתי בתקופת כהונתי כיושב ראש הכנסת ,היה שונה לחלוטין מן הייצוג בתפקיד שר החוץ .עכשיו ,כל אימת שיצאתי למסעותי ,נשאתי בכיסי "רשימת קניות" .תמיד רציתי דבר מה או נזקקתי לדבר מה ,ומעולם לא הייתי בטוח שאני יכול להציע תמורה נאותה לחשבון שיוגש .מה שעשה את שליחויותי קשות יותר ונעימות פחות מן ההכרחי היה שכמעט בכל מקום קדמו לי נציגי המדינות הערביות ,ידידיהן בעולם השלישי וגורמים אנטישמיים שונים ומשונים ,ש"הכשירו" את הקרקע. אם להתבטא בלשון בוטה ,שום דבר מכל מה שיכולתי למכור ללקוחות בכוח לא היה יכול להתחרות עם בתי האוצר של הערבים ,שכללו נפט ,זהב וקולות באו"ם -וכל אימת שלא היה בכל אלה לזכות את הערבים בידידים שביקשו ,עדיין עמדו לרשותם איומים ואילוצים של החרם הערבי, של סחיטה כלכלית ושל מעשי טרור .אחרי ככלות הכול ,איך אפשר להשוות את העוצמה הערבית עם הפוטנציאל המדולדל לאין שיעור של מדינה קטנה כישראל ,שהמשאב העיקרי היחיד שלה
מתבטא ביכולת ובמוטיבציה של אזרחיה? לא יכולנו לקנות שום גורם; לא יכולנו לאיים על שום גורם; ואף על פי שהיו לנו ידידי אמת משלנו ,הם לא הלכו אחרינו בעיניים עצומות .כך קרה שמעולם לא היה לנו סיכוי של ממש לזכות בתמיכה או בעזרה של ממשלות שתאוות הבצע או הפחדים שלהן הופעלו בנקל. אפילו כך ,לבי נפל לא אחת כשגיליתי שהכדאיות הזאת פועלת גם בבירות האירופיות המתקדמות ביותר ,אם כי בערים אלו הוצגו הטענות בגנותנו בנוסח אלגנטי יותר מזה שנתקלנו בו בחברות פחות מתוחכמות .דוגמה ראויה לציון בהקשר זה היתה ההחלטה החד־צדדית עד כדי עיוות שקיבלו תשעת מנהיגי הקהילה האירופית בוועידת הפסגה שלהם בוונציה ,ב־ .1980בהחלטה זו נתבעה ישראל לסגת כליל מיהודה ,משומרון ומחבל עזה והוצהר כי יש לשתף את אש"ף בכל משא ומתן ,חרף העובדה שימים אחדים לפני כן שב הארגון הזה והגדיר את מטרתו כחיסולה של מדינת ישראל .לרוע המזל, כניעה זו לסחטנות הערבית היתה רחוקה מאוד מלהיחשב כחריג .שום דבר לא הושג בפשטות או בקלות .באירופה נוספו לקשיים ה"רגילים" גם זיכרונות קודרים ורגעים כאובים .כך ,למשל ,היה במסעי הראשון לגרמניה המערבית .לא ציפיתי שיהיה כרוך בייסורים כה רבים ,ואולי בחרתי שלא להרבות במחשבה על מה שיקרה בו ,אבל מלכתחילה היה מנוי וגמור עמי :לא אבקר בבון כאילו היתה זו סתם עיר אירופית חשובה שממשלה יושבת בה ,משהו כדוגמת סטוקהולם או לונדון .יהיה צריך לציין בצורה זו או אחרת להיכן באתי ,מי אני ואת מי ומה אני מייצג .לא כדי להתחשבן עם הגרמנים ,לא כדי ללמד משהו למישהו; רק למען עצמי ולמען עמיתי ,בשל היותנו יהודים שבאו לגרמניה בעניינים רשמיים ,בשמה של מדינת היהודים ,ולא יכלו להיכנס לארץ זו בלי לחלוק תחילה כבוד לזכר היהודים שנטבחו בידי הנאצים .התחלנו אפוא את ביקורנו בגרמניה בסיור בדכאו ,ליד מינכן ,מחנה הריכוז הנאצי הראשון ששימש כמודל לכל השאר ,שדרכו עברו מאות אלפי יהודים ב"משלוחי המוות" הפונים מזרחה ,ושבו מתו אלפים ברעב ,בקור ,במחלה ובייאוש. לעת ההיא כבר מלאו חמש־עשרה שנה לכינון היחסים הדיפלומטיים המלאים בין גרמניה וישראל. הסיוע הגרמני שהושט לנו לבש צורות שונות .חילופי מדענים ,אנשי מקצוע ותיירים כבר היו לעניין שבשגרה במסכת החיים הישראליים ,והחנויות הישראליות שפעו סחורות גרמניות .על כל פנים ,היו עדיין ישראלים לא רבים ,ובגין עצמו היה בוודאי מן הבולטים שבהם ,שלא יכלו לכפות על עצמם להשתמש בשפה הגרמנית או להאזין לצליליה ,לקדם פני אורח גרמני ,לנסוע לגרמניה או לקנות ביודעין חפץ שיוצר שם .היה הכרח למצוא דרך זו או אחרת לטיפול במכלול היחסים שלנו עם גרמניה ,באופן שיהיה אפשר לטפל בעניינים אקטואליים חיוניים ובכל זאת יינתן ביטוי מתמיד לחותם שאין עמוק ממנו שהשואה הטביעה על הזיכרון הקולקטיבי של עם ישראל .לא פחות חשוב מכך נראה לנו הצורך להבטיח כי הגרמנים יוסיפו להיות מודעים לאחריות הנוראה שיש להם כלפי היהודים .בקצרה ,לא היה זה עניין פשוט -לא מבחינתם ולא מבחינתנו -למצוא ולקיים איזון בין תביעות העבר וההווה .הגרמנים היטיבו להכיר את הדילמה שלנו ,אבל תגובותיהם לא היו אחידות. חלקם הודו באשמה הלאומית ,אבל טענו שאין שום קשר בינה ובין גרמניה החדשה .אחרים נענו בצורה דקה יותר ,בהבנה עמוקה יותר .שר החוץ הנס דיטריך גנשר נמנה עמם .הרבינו להיפגש,
בעיקר באו"ם ,והתחלתי לרחוש לו הערכה רבה ולהוקיר את תמיכתו בישראל ,במוסדות הקהילה האירופית והשוק המשותף ,ואת דרכו הזהירה כלפי הערבים .הציבור הגרמני האזין לו כשדיבר, והכפופים לו ,במשרד החוץ הגרמני ,שמעו ממנו שוב ושוב כי על גרמניה להיזהר שלא לדחוק את ישראל למצבים נואשים .הוא פרש מתפקידו באפריל 1992ואז שיגרתי לו איגרת להביע "רגשי הערכה והערצה עמוקים ביותר ,לאחר שנים כה רבות של הבנה בינינו" .תשובתו " -התרשמתי מצלילות השיפוט שלך ומנכונותך הכנה לקיים דיאלוג פתוח" -נגעה ללבי ,לא בגלל המחמאות שנכללו בה אלא בשל היותה הד ברור למאמצים האינטלקטואליים והרגשיים ששנינו השקענו בעניין כה חריג. בדכאו ,לאחר אמירת "קדיש" ,עלו דמעות בעיני .ההמונים שמתו שם קמו לנגדי ,יחד עם בני משפחתי האובדים ,ולרגע דימיתי שכובד הזיכרונות כמעט גדול מכדי שאוכל לעמוד בו .אבל הטקס הקצר נגמר ,ההתייחסות החטופה להיסטוריה תמה ואנחנו יצאנו לבון .נועדתי שם עם הקנצלר הלמוט שמידט ועם גנשר ,עסקנו בנושא שעמד על הפרק באותה שעה )עמדת גרמניה המערבית לנוכח היוזמה המזרח תיכונית של הקהילה האירופית( ,ובארוחה החגיגית שנערכה לאחר מכן השקנו כוסיות כאילו מדובר בארוחה מן המניין .לא התרתי לעצמי לחזור ולחשוב על דכאו אלא לאחר שהייתי ביחידות. גם אנו וגם הגרמנים התמחינו בצעדים מאזנים .אבל הם הצטיינו בכך הרבה יותר מאתנו ומדדו וחישבו במדויק עד כמה יוכלו להרחיק לכת בעסקיהם עם הערבים ,עד כמה תהיה ישראל נכונה ,בכל זמן נתון ,לסלוח ולשכוח ,ומה הסבירות לכך שאנו נסכים לשחררם מתביעות מוסריות בשם ששת המיליונים ,או לפחות להמעיט בלחץ .על רקע העבר ,היה זה כמעט בלתי־נמנע שאפילו באקלים של פיוס ,של התחלות חדשות ,יקרה לעתים שאנו והם נחליק מן החבל המתוח. משבר טיפוסי פרץ ב־ ,1981כאשר נודע לי שהלמוט שמידט ,במהלך ביקור בערב הסעודית, הכריז כי בון חשה "מחויבות מוסרית" גם כלפי הפלסטינים ,ואמר שגרמניה המערבית תשוב ותעיין מחדש במדיניותה שלא למכור נשק )ליתר דיוק ,טנקים( ב"אזורי מתיחות" )משמע ,לאויבי ישראל(. בפגישתנו בבון שב שמידט והבטיח לי ידידות נצח ,ונשבע כי אמצעי התקשורת עיוותו את דבריו. אבל חרף מילותיו אלה וגילויי האדיבות שלו ,לא יכולתי שלא לגלות כי בין השורות מקנן אנטגוניזם כלפי ישראל .אף על פי שהייתי בטוח כי מכירת הטנקים הגרמניים לערב הסעודית אכן תיבלם ,כפי שהיה ,לא נעלם ממני ששמידט מתחרה במלוא המרץ בצרפתים ובבריטים על טובות הנאה ערביות, ומחשל אגב כך "יחסים מיוחדים" משל עצמו. שמידט לא היה המדינאי הגרמני היחיד שניסה להתנער מנטל ההיסטוריה של ארצו ,או לפחות לדחוק אותו לפינה .לדידו של הקנצלר הלמוט קוהל ,השואה היא היסטוריה ,משכבר הימים ,פלצות שהתחוללה בעת שהוא ובני דורו היו צעירים מאוד ,אולי אפילו טרם נולדו ,וממילא לא עליהם האשמה ,האחריות והחובה למעורבות רגשית .הקנצלר קוהל ואני שוחחנו ,לא פעם ולא פעמיים ,על הקשר הקודר בין ארצותינו .גם כשדיבר אל יהודי קשיש מפולין ,כדוגמתי ,היה זה באורח בלתי־אישי .עיניו וקולו היו נעדרי מבע ,אף על פי שהיה קורקטי לחלוטין ונזהר מאוד שלא לבקר
את ישראל ולא לחלוק על מדיניותה .הוא ביקר בישראל לראשונה בתחילת ,1984זמן לא רב לאחר התפטרותו של בגין מראשות הממשלה )היו שאמרו כי המחשבה על הביקור הזה ,העומד בפתח, היתה הקש האחרון ששבר את גבו של בגין( ,וכך קרה שאני קיבלתי את פניו כראש הממשלה .אבל מסופקני אם שהותו בישראל קירבה אותו להשלמה עם האמת ,שבלעדיה לא יהיה אפשר לעולם לסגור את התהום או לנטות מעליה גשר של ממש. מטבע היחסים ,בכל שנות כהונתי בממשלה לא היה שום פרק זמן שבו לא הייתי מעורב ,בצורה זו או אחרת ,בענייני גרמניה .כך נקלעתי ,בין השאר ,לרגע מר אחד -שהכה ישראלים צעירים רבים בהלם -בתקופת מלחמת המפרץ ,בראשית ,1991כאשר נחשפו גם הקשר בין גרמניה המזרחית ועיראק ,להכשרת טרוריסטים עיראקים בטכניקות של לוחמה בגז עצבים ,וגם השתתפותן של חברות מערב גרמניות בבניית בתי חרושת לגזים רעילים לשימושו של סדאם חוסיין .הדבר קרה ,למרבה האירוניה ,בעת שמאות אלפי ישראלים עטו מדי לילה בלילה מסכות גז גרמניות להתגוננות מפני התקפה אפשרית של טילים עיראקיים חמושים בראשי קרב כימיים .אבל לעניין זה עוד אשוב בהמשך הדברים. בעודי נע ונד בין נמלי תעופה ,מכוניות שרד ,חדרי מלון ,אולמי עצרות ,מסיבות עיתונאים ,קבלות פנים ופגישות רשמיות ורשמיות למחצה )ופה ושם גם סודיות( ,ניסיתי להתבונן במתרחש מסביבי, לקלוט משהו מאווירתם של מקומות חדשים ,ולהבטיח לעצמי שאשוב בבוא היום לעיר זו או לארץ אחרת ,לשהות ממושכת יותר .שולמית נלוותה אלי לעתים ,אבל ברוב המקרים יצאתי בלעדיה .בשלב מאוחר יותר ,כשכיהנתי כראש הממשלה ,גברה תדירות הנסיעות המשותפות שלנו ,והדבר היה לי לעזר רב. מסעותי התנהלו בקצב נמרץ .כמו בירושלים ,גם כששהיתי בחו"ל ,פתחתי בהכנות לפני זריחת השמש ,כאשר יכולתי להתרכז ב"שיעורי הבית" ,וניסיתי לצפות מראש שאלות אפשריות ולהבטיח שתשובותי יהיו מדויקות .אט־אט פילסתי את דרכי אל לב העבודה האמיתית .למדתי לצמצם פערים, להתרחק ככל האפשר מחזרה -מפוקפקת כשלעצמה -על עובדות לא־מרנינות ועל דעות קדומות, להימנע מווכחנות ולהגיע ישר לעצם העניין. נכנסתי למשרד החוץ לאחר החתימה על חוזה השלום עם מצרים ,אבל החזיתות האחרות היו עדיין אטומות בפנינו; בשום מקום אחר בעולם הערבי לא הסתמנה שום התקדמות בכיוון השלום או אפילו ההכרה בישראל .המדינות האפריקאיות שניתקו או השעו את קשריהן הדיפלומטיים עם ישראל ב־ ,1973כתוצאה ממלחמת יום הכיפורים ,עדיין התנגדו לנו באדיקות בכל זירה אפשרית -לא רק באו"ם אלא בכל פורום שהזדמן להן .הן היו שותפות אוטומטיות לרוב המכריע שהתגבש בעצרת האו"ם בכל הצבעה על החלטה אנטי־ציונית ,ולכן היה אפשר לזקוף לחובתן חלק לא מבוטל מהאחריות להדים האנטישמיים שהתעוררו בעקבות ההחלטות הללו. אם הפופולריות של ישראל עמדה תמיד בסימן של תנודות ,הנה עכשיו היה אפשר לחוש בחוגים רבים שהיא נתונה בנקודת שפל שאין נמוכה ממנה .המבצע המזהיר של חיל האוויר הישראלי, שחיסל ביוני 1981את הכור העיראקי "תמוז" ,או החלטת הכנסת להחיל על רמת הגולן את החוק,
המשפט והמנהל הישראליים ,לא שיפרו את מצבנו במישור הבינלאומי .אף לא אחד מהצעדים האלה לא סיכן את שלום העולם ולא נתגלמה בו שום משמעות מעבר למה שנדרש להגנתה העצמית של ישראל -אף על פי שכעבור עשר שנים הצטרפו נסיבות שונות להקנות לשני הצעדים חשיבות חדשה .כך קרה שבדומה לכל שרי החוץ הישראלים ,לנציגים רשמיים אחרים שלנו ואפילו לסתם תיירים מן המניין ,היה עלי להתרגל לענות שוב ושוב על אותן שאלות רוויות איבה -בכל כושר השכנוע והקיצור שיכולתי לגייס .עשיתי זאת אפילו כאשר חשתי את תוקפנותם של השואלים בצליל ובניסוח של דבריהם ,או כשהיה נדמה לי שאני נחשב לנאשם שעונשו נגזר מראש. אני משער שהשורות הללו יכולות לעורר בחלק מן הקוראים את המחשבה שלפניהם דוגמאות מובהקות לפרנויה הישראלית ,למה שקרוי תסביך הרדיפה שלנו .העובדה בעינה עומדת שאני עצמי איני יכול להעלות על הדעת כי אדרוש מאזרחים של ארצות אחרות ,שלא לדבר על דוברים רשמיים )לבד ,כמובן ,מאויבים מוצהרים( ,להסביר את ההתנהגות ,התגובות והשאיפות הלאומיות שלהם - באותן גסות רוח ויוהרה שהיו אופייניות לרבים מבני שיחי בחוץ לארץ ,יהודים וגויים כאחד .לא אחת אפילו חשדתי ביני לביני כי אלה שהתאמצו קשה יותר מכולם להכשיל את הישראלים בשאלותיהם או בסטטיסטיקה השגויה שלהם חשפו שלא במודע את תחושותיהם כלפי היהודים -או ביחס להיותם יהודים -יותר מאשר את תחושותיהם ביחס לישראל או למזרח התיכון בפני עצמם. רגעים מסוימים ,אנשים מסוימים ,קטעים של שיחות מסוימות בולטים במיוחד .ביניהם נכללת פגישתי הראשונה עם רונלד רייגן .ציפיתי ,כמובן ,לגילויי אדיבות ולשיחת הנימוסין הבלתי־נמנעת, הקודמת בהזדמנויות שכאלה לדיון המהותי .אבל בפועל נדהמתי לשמע החמימות שעמדה בכל דבריו של רייגן על ישראל ,למראה ההערצה שהגה לנו על סירובנו להיכנע לטרור ,ולנוכח התחושה שייחס למשמעותה של המדינה היהודית .כמעט בו במקום הייתי בטוח שהוא ייעשה לידיד -כפי שאכן היה - ויקיים את ידידותו גם בזמנים הרעים ביותר )וזמנים כאלה לא נחסכו מאיתנו( בעתיד .במרוצת השנים ראיתי ושמעתי את רייגן בשיא זעמו -בשלבים שונים של מלחמת לבנון הוא האשים אותנו, בשוגג ,במעשי זוועה ,ולאחר פרוץ האינתיפאדה הוא נזף בנו לא אחת ,בעקבות דיווחים שקיבל על גילויי אכזריות מוגזמים של צה"ל .אבל אפילו אז ,זעמו היה בלי שום צינה .הוא חלק עלינו ,הוא פסל את מעשינו ,הוא נהג בנו בחומרה רבה ,אבל מעולם לא חשתי שהוא מפנה עורף לישראל בכללותה או לקברניטיה .מעולם לא מצאתיו ציני או אדיש .כמעט כל הנשיאים של ארצות הברית בחמישים השנים האחרונות ניצבו מאחורינו ,יעצו וסייעו לנו ,אבל איש לא הגדיל יותר מרייגן. במשך שלוש שנים וחצי משמונה שנותיו בבית הלבן הייתי שר החוץ של ישראל ,ותקופה דומה עברה עלי כראש הממשלה .לכן אני רואה עצמי כשיר להעיד על תרומתו המשמעותית להעמקה ולהרחבה של הקשרים בין ישראל וארצות הברית. לא במקרה חתמה ארצות הברית במרוצת השנים האלה על הסכם ראשון במינו לשיתוף פעולה אסטרטגי בינה ובין ישראל )שממנו היתה עתידה לצמוח ועדה משותפת לתיאום מדיניות( ועל הסכם סחר חופשי .לא במקרה החליטו האמריקאים בשנים הללו להגדיל בצורה ניכרת את חבילת הסיוע הכוללת ,בכך שהפכו חלק מההקצאה למטרות צבאיות למענק כספי -לא להלוואה נושאת ריבית,
כפי היה נהוג בעבר .מאז הונהגו החידושים הללו ,הסיוע של ארצות הברית לישראל עלה והגיע לסביבות שלושה מיליארד דולר בשנה .על פי כל אמת מידה ,זהו סכום כסף אדיר ,וישראל זוכה בו לא רק משום שהנשיא והקונגרס יודעים כי היא בעלת ברית מהימנה בכל הזמנים ,אלא גם בגלל ההערצה שרבים באמריקה חשים כלפי האידיאלים של ישראל ,בגלל אמונתנו בעתיד ,בגלל היותנו שותפים לאותו קוד מוסרי ,ולפעמים אפילו בגלל היותנו שותפים לנקודת ראות .אם ההערצה היא הדדית ,הרי זה מפני שגם בשלהי המאה הזאת אפשר לומר כי העם האמריקאי הוא בין קומץ העמים המסורים באמת ובתמים לקידום המצב האנושי בכללותו ,לשלום עלי אדמות ,לזכויות האזרח, לשוויון ההזדמנויות .חשוב מכך ,האמריקאים גם משקיעים מאמץ בניסיון לחיות על פי אמות מידה מוסריות שארצות אירופיות רבות ,מותשות יותר ,שהולכות ומתמכרות לתאוות בצע ,נטשו זה מכבר או לא השכילו להחדיר לתרבויותיהן. לא זו בלבד שלא איבדתי מעולם את הערכתי לאופי הבסיסי של הדמוקרטיה האמריקאית ,גם כאשר כיהנתי כראש הממשלה ונתקלתי לעתים כה קרובות באי־הבנות במסגרת היחסים בין ישראל והממשל האמריקאי -ולא אחת ,לרוע המזל ,אפילו בין הנשיא וביני -לא פקפקתי לרגע אחד ברצון הטוב של האמריקאים ולא היססתי לפנות לוושינגטון בבקשת עזרה כל אימת שגורלו של אדם היה מוטל על הכף .ומעולם לא התאכזבתי בתחום זה. הרגשתי בנוח בארצות הברית ,חיבבתי את האנשים שפגשתי והתלהבתי מן הישירות ומגילוי הלב שלהם ,סגולות שהיו טיפוסיות ,בין השאר ,לשני מדינאים שהיטבתי להכירם ואשר מילאו תפקיד חשוב בהיסטוריה החדשה של מדינת ישראל .כוונתי לשני מזכירי המדינה שכיהנו תחת הנשיא רייגן: אלכסנדר הייג וג'ורג' שולץ .הייג לא התיימר להפגין ניטרליות בענייני המזרח התיכון; ישראל נראתה לו כשותף טבעי במאבק נגד הטרור הבינלאומי )גם בתקווה שנמלא תפקיד של ממש בהתנגדות לתוקפנות הסובייטית( .הייג -גנרל בדימוס ,בעל עבר קרבי ,מפקד נאט"ו לשעבר ,מי שהיה עוזרו הקרוב ביותר של הנשיא ניקסון ,אדם עיקש וקשוח שלא הרבה לבקר אותנו על מבצע שלום הגליל וצידד בהרס של מִפקדות אש"ף בלבנון -היה פופולרי מאוד בישראל ופרישתו ממחלקת המדינה ב־ 1982נחתה עלינו כמהלומה של ממש בתקופה קשה. המינוי של ג'ורג' שולץ כיורשו עורר אצלנו תחילה את כל פעמוני האזעקה .אנשי משרד החוץ ומשרד ראש הממשלה שהיו בקיאים במיוחד במתרחש בארצות הברית הזהירו ,ושבו והזהירו ,כי שולץ שימש תקופה ארוכה בתפקידים בכירים בתאגיד "בכטל" ,שעשה עסקים רבים בערב הסעודית, ולכן לא יתגלה בתפקידו החדש כאוהד הציונות או כידיד מסור לישראל .כשנפגשתי איתו לראשונה )אודה ואתוודה ,בלא מעט חשש( ,הוא כבש את לבי מיד בגישתו העניינית ,בכנותו ובצניעותו .שולץ אמר לי בו במקום כי הוא יודע על רגישותנו לנוכח הקשר שלו עם "בכטל" ,אבל אין לקשר הזה ולא כלום עם גישתו כלפי ישראל .הוא ביקר בישראל ,הוסיף ,והתוודע להיסטוריה של היהודים ושל מדינתם ,והוא יעשה למעננו כמיטב יכולתו .אחר כך שאל" :אתה מאמין לי?" "לכל מילה ",עניתי - ואכן ,כך היה" .יפה ",אמר" ,יש לנו נושאים רבים לדיון ".לחצנו ידיים בחמימות .בדרכי הביתה נזכרתי בפגישתי הראשונה ,שנים לפני כן ,עם איסר הראל .אפשר ששולץ לא היה שש על ההשוואה
הזאת ,אבל העובדה בעינה עמדה ששתי הפגישות נסבו על אמון ,ובשני המקרים לא היה שום יסוד לאכזבה. דברים רבים קרו מאז בעולם ,ובמזרח התיכון בכלל זה -ולא תמיד שידרנו שולץ ואני על אותו גל ,אם להתבטא בלשון המעטה -אבל אינני יכול לצייר בדמיוני שום סיטואציה שהיתה יכולה לשנות את ההערכה שרחשתי לאיש .חוכמתו ,סבלנותו ,רצונו הטוב והכן כלפי ישראל והתעניינותו בנו עמדו תמיד לרשותי ,במיוחד בתקופות משבר ,כאשר היה צריך למצוא פתרונות לבעיות חריפות ודוחקות .נחלקנו בדעותינו בכמה וכמה נושאים קרדינליים :גבולותיה של ישראל ,מעמדה של ירושלים ,איך ומתי נסיים את הממשל הצבאי הישראלי ביהודה ,בשומרון ובעזה .אבל כל אלה לא שיבשו מעולם את שיתוף הפעולה בינינו .הוא הלך והגביר את היכרותו עם ישראל ממש כפי שאני הלכתי והגברתי את היכרותי עם ארצות הברית ,והדיאלוג בינינו היטיב עם שני הצדדים ,לפחות לדעתי .שלא לדבר על התודה המיוחדת שהכרתי לו על פעולותיו למען יהודי ברית המועצות. אותה רוח עצמה ,דאגה לצדק ,הערכה לפוטנציאל הטמון בישראל חזקה ודמוקרטית נתגלו לי כמעט בכל פינה שהגעתי אליה בביקורים הראשונים ההם בארצות הברית .הביטויים הבולטים ביותר והחיוניים ביותר לכך ניתנו בקונגרס ,שרבים מחבריו ליוו את מאבקנו לעצמאות ואפילו היו ציונים ותיקים במשך שנים רבות לפני הקמת המדינה ומילאו תפקיד חשוב מאין כמוהו בתהליכים מדיניים שונים. והיה ,כמובן ,גם גילוי אמריקה היהודית -ההתוודעות שלי אל הקהילות היהודיות המופלאות בכל רחבי ארצות הברית ,שאיתן נשאתי ונתתי בתחושה שלא רק בתוך עמי אלא בתוך משפחתי אני יושב .במחצית השנייה של שנות השמונים נעשתה ההיכרות בינינו טובה עוד יותר ,ואגיע לכך כאשר אספר על שנותי בראשות הממשלה .ועם זאת ,לא שכחתי ולא אשכח את ההערה ששמעתי מהנרי קיסינג'ר ממש ביום הראשון לביקורי הראשון בניו יורק .קיסינג'ר ,ששוב לא שימש בתפקיד רשמי, היה יכול לקרוא דרור ללשונו ,כפי שעשה ,ורצה לסייע בידינו" .יש דבר אחד שעליך לחרות במוחך לתמיד ",אמר" .אני ערב לך על כך .עכשיו אינך מכיר שום אדם כאן ,אבל אני מכיר את כולם ,מכיר היטב .כל אחד -הקונגרס ,הסנאט ,אמצעי התקשורת -רוצה שישראל תיסוג מהשטחים המוחזקים, שתחזור לגבולות .1967לא כולם יאמרו לך זאת בפניך עכשיו ,אבל כל אחד מהם רוצה בכך". אפשר שהגזים ,אבל אזהרתו בכללותה היתה שקולה ורצינית .קבעתי אותה בתודעתי והתרכזתי בעניינים קונקרטיים שוטפים -בתחומי הכלכלה ,הביטחון והתרבות .הבעיות הגדולות השנויות במחלוקת הוצבו על נתיב נפרד ,שאותו שמרתי לשיחותי עם מזכיר המדינה ועם הקונגרס. בארצות הברית נפגשתי לא רק עם אמריקאים .מדי שנה בשנה ,בחודשי הסתיו ,נאספים שרי החוץ של רוב המדינות בעולם במרכז האו"ם בניו יורק ,לפתיחת המושב השנתי של העצרת הכללית. לדידי ,רוב הפגישות סיפקו הזדמנות נוספת להרחיב אופקים ,להיפגש עם המקבילים לי על קרקע ניטרלית -לא שלי ולא שלהם -לשגר אותות ולקלוט אותות .העדפתי ,אפילו באו"ם ,לפעול מאחורי הקלעים ולדון בצורה דיסקרטית עם דיפלומטים זרים .אחד משרי החוץ שרציתי לפגוש היה השר הסובייטי אנדריי גרומיקו .הוא עתיד היה להתמנות בתוך שנים אחדות לנשיא ברית המועצות וללכת
לעולמו ב־ ,1989אבל ב־ 1891היה הדיפלומט היחיד שנותר מבין המשתתפים באותה עצרת מיוחדת של האו"ם ,בנובמבר ,1947שהחליטה להקים את מדינת ישראל .שמו נזכר אז לתהילה בזכות נאום נלהב שנשא בעצרת למען כינונה של מדינה יהודית ,ואחר כך שש העולם היהודי לשלב את הנאום הזה בשמחה הגדולה על תמיכתה העזה של המעצמה הקומוניסטית במדינת ישראל הצעירה. לתמיכה זו ניתן ,כידוע ,ביטוי ממשי לא רק בהכרה דה־יורה של ברית המועצות בישראל בתוך יומיים לאחר הקמתה ,אלא גם במשלוחי נשק ותחמושת מצ'כוסלובקיה ,בהשראה סובייטית, בעיצומה של מלחמת העצמאות .אבל בעשרים השנים הבאות חל שינוי ניכר בגישה השפויה הזאת והסנדק הסובייטי נעשה יותר ויותר עוין .ישראל ,בצעד שנראה בעיניים סובייטיות כביטוי לכפיות טובה )או לפחות הוצג כך( ,בחרה מאז ראשית שנות החמישים להזדהות עם המערב ולהישען על תמיכתו .ואילו הסובייטים ,מצדם ,הלכו והעמיקו את אחיזתם במצרים )ובמידה קטנה יותר ,גם בסוריה( ,וחימשו ואימנו ביד רחבה צבאות ערביים ,שנערכו למלחמה נגדנו .העובדה שצה"ל הנחיל לצבאות הללו כמה מפלות כואבות מאוד התפרשה כמכה אדירה לנשק ולדוקטרינת הלחימה של הסובייטים ,וממילא גם ליוקרתם ,ולא הוסיפה לקידום היחסים בינינו ובינם .ב־ ,1967ערב מלחמת ששת הימים ,הגיעו הדברים עד כדי הכרזה של ברית המועצות על ניתוק סופי של היחסים הדיפלומטיים בין שתי המדינות )לאחר שמוסקבה בחשה כהלכה בכל הקלחת שהולידה את המלחמה עצמה( .מאז ואילך התמידו שליטי הקרמלין לגנות את ישראל בכל פה ולהתנכל לה בכל הזדמנות, ויהודי ברית המועצות היו בין אלה שסבלו מכך במישרין. בראשית שנות השמונים כבר חלו שינויים לא מעטים בתמונה הזאת -בין השאר ,בשל אותם תהליכים שהיו עתידים להביא בתוך עשור לקריסתו המוחלטת של הקומוניזם -אבל עדיין נותר מרחב ניכר למאמצים לשיפור היחסים .מגעים בדרג של שרי חוץ יכלו בוודאי להועיל לכך ,ולכן פתחתי ביוזמה שהביאה בסופו של דבר לפגישה ביני ובין גרומיקו .נועדנו בשעת לילה במשרדי הנציגות הסובייטית בניו יורק .מבעד לחלון נצנצו האורות של הכרך הגדול" .אתה יודע ",אמר גרומיקו" ,בכל העיר כולה ,שום אדם לא עובד בשעה כזאת .רק שנינו .שני אנשים בעלי אמונות חזקות ,הנפגשים לשיחת עסקים ".אחר כך הוסיף" ,תצטרכו להשלים עם מדינה פלסטינית קטנה". קצות אגודלו ואצבעו התוו סימן ל"קטנה" .שאלתיו" :אדוני השר ,מה זה בדיוק 'קטנה' במונחים סובייטיים?" שנינו צחקנו .ניסיתי לגשש :מדוע ממשיכה ברית המועצות ביחסה הלא־נורמלי לישראל? ברור שאין לכך שום קשר עם צורת הממשל שלנו .עובדה ,שברית המועצות מקיימת יחסים "נורמליים" עם ארצות הברית .גרומיקו חשב רגע ואמר" :כן ,יש משהו בדבריך .אבל המזרח התיכון הוא סיפור שונה ".הוא האזין בסבלנות לטענותי כלפי ברית המועצות על שהיא מסייעת בצורה פעילה לטרור האנטי־ישראלי ומספקת נשק לאלה המבקשים להחריבנו .גרומיקו כפר באשמה. "אנו מתנגדים לטרור אישי ",אמר ,והוסיף שברית המועצות התנגדה מאז ומעולם לטרור כזה" .נכון, בשלבים הראשונים שבראשונים היה גם אצלנו ארגון שעסק בכך .אינני זוכר כרגע את שמו". "תרשה לי להזכיר לך ",אמרתי" .נארודניה ווליה ".על פניו הסתמנה הבעה של נחת רוח" .כן ,אני יודע שאתה מכיר את ההיסטוריה שלנו".
שבנו ונפגשנו כעבור שלוש שנים .היה זה בתקופתה של ממשלת האחדות הלאומית ,בראשותו של שמעון פרס ,שבה שימשתי כממלא מקום ראש הממשלה וכשר החוץ .סיפרתי לגרומיקו על לבנון ,על אש"ף ,על פעילות הארגון הזה שהקשתה מאוד את החיים בחלקה הצפוני של ישראל .הסברתי לו שמבצע שלום הגליל היה מלחמה נגד "מדינה טרוריסטית בתוך מדינה" ,שפעלה נגדנו ,ממש על גבולותינו .כן העליתי את שאלת חידוש היחסים בין ישראל וברית המועצות .הדגשתי שאין שום ניגוד אינטרסים בין ארצותינו ושכל שיפור ביחסים בין מעצמות־העל חשוב מאוד לביטחוננו שלנו ורק מיטיב עמו .הוספתי כי לא שכחנו את העזרה החיונית שניתנה לנו ב־" .1948היד הזאת ",אמר גרומיקו בדרמטיות ,בעודו מניף את יד ימינו" ,היא שהורמה לסייע ביצירתה של מדינת ישראל". מה השתבש? שאלתי" .הכול בגלל תוקפנותה של ישראל ",ענה גרומיקו .התוקפנות הזאת "הרגיזה" את ברית המועצות .כל הכיבושים האלה ,העובדה שתפסתם שטחים שאינם שלכם .הוא המשיך ברוח זו לאורך זמן מה .אחר כך אמר" :אתם אוהבים לצטט את התנ"ך .יפה ,תרשה לי לומר לך שרק נס יגרום לכך שהעולם הערבי יהיה מוכן אי־פעם להשלים עם המצב הזה ".כאשר העליתי את העניין הדוחק של הגדלת מספר היתרי העלייה ליהודים ,הוא פטר חלק מדברי כ"תעמולה" וקבע שמעולם לא הונחו מכשולים בדרכם של העולים בכוח .מיד הוסיף" ,בקשר לאלה שאתם מגדירים אחיכם החיים בברית המועצות ,למה אתם מצפים ,לנס נוסף? כרגע ,כל מי שרצה לצאת כבר יצא. נהיה גלויים .בשונה ממה שאתם חושבים ,הם לא מתגעגעים כל כך למולדת אבותיהם" ".אם כך", קראתי עליו תיגר" ,מדוע אינכם מסכימים לטיסות ישירות בין מוסקבה לתל אביב? אם יהיו טיסות כאלו ,נחכים כולנו ".גרומיקו לא ענה .אפשר שמזלו שיחק לו ,למוצר מובהק זה של המערכת מוכת הסנוורים ,בכך שנבצר ממנו לחזות במו עיניו בתוהו ובוהו הכלכלי והמדיני הממוטט את ברית המועצות ולבסוף גם את האבסלוטיזם של המפלגה הקומוניסטית -ובעלייה ההמונית ,מרצון ,של יותר מארבע מאות אלף יהודים סובייטים לישראל .מצד אחר ,צר לי שהוא לא האריך ימים די הצורך לראות את השגריר הסובייטי שב ומגיש את כתב האמנה שלו לנשיא ישראל בדצמבר ,1991 לראשונה זה קרוב לחצי יובל שנים. אני עצמי הייתי משוכנע תמיד כי עלינו לעשות כמיטב יכולתנו לחידוש היחסים עם ברית המועצות לטובתה של מדינת ישראל ולטובתם של מיליוני היהודים היושבים במעצמת־העל הזאת .חרף כלהעוינות שהפגינה כלפינו ,ברית המועצות לא פקפקה מעולם בזכות קיומה של מדינת ישראל ולא ניסתה לקנות את לב הערבים בטענה מהסוג הזה .בשונה ממה שרבים שיערו ,לא היה זה עניין של בחירה ישראלית חופשית בין אחת משתי מעצמות־העל ובין רעותה ,בין גוש זה או אחר; שום דבר, לא קשרים מחודשים ,לא שיפור ביחסינו עם ברית המועצות ,לא היה יכול לקצץ או לפגוע בקשרים שקיימנו עם המערב ,ופחות מכול בקשרים שקיימנו עם ארצות הברית .תמיד חשבתי כי הדיאלוג, שבעצם לא הופסק לחלוטין מעולם ,צריך להתחדש ועלינו לחזור ולהאזין זה לזה .וכשנעשיתי לראש ממשלה ,נקטתי צעדים בכיוון זה .אבל כבר לפני כן נאבקתי ,כל אימת שיכולתי ,למען פרסטרויקה דיפלומטית .בעצם ,התעניינותי ביחסים הללו קדמה להקמת המדינה .בימי המחתרת ניסינו לטפח בכל דרך אפשרית את הקשרים הבינלאומיים של לח"י ,ואף הפעלנו לצורך זה שליחים חשאיים,
והקשרים בין הגוש הסובייטי והמדינה היהודית שבדרך מילאו תפקיד מרכזי בתפיסתנו הכוללת .מיד לאחר שהגרמנים הובסו במלחמת העולם השנייה ,נפגשו אנשי לח"י עם המנהיג הקומוניסטי גיאורגי דימיטרוב ,מי שהיה המזכיר הכללי של הקומינטרן ופתח אז בכינון השלטון הקומוניסטי בבולגריה, וביקשו ממנו להעביר את תקוותנו זו למוסקבה .לבד מכך יצרנו מגעים עם סגן שר החוץ הסובייטי אנדריי וישינסקי ,שהגיע באותה עת למושב עצרת האו"ם בארצות הברית .שנים רבות אחר כך, בהיותי ראש הממשלה ,ובעת שמיכאיל גורבצ'וב שימש כנשיא ברית המועצות ,נפגשתי בבודפשט פעמיים -בכלל זה פעם אחת באורח חשאי -עם קארולי גרוס ,מנהיג המפלגה הקומוניסטית ההונגרית ,ושוחחתי עמו על הצורך בהפשרת הקרח בינינו ובין מזרח אירופה .ביקשתיו לדבר בעניין זה עם גורבצ'וב -וככל הנראה ,כך עשה. יחסינו עם הצרפתים היו הרבה יותר מורכבים ומסובכים .אולי היו אלה הערצתי לתרבות צרפת, הנאתי מצרפת בכללותה ,הכרת התודה שלי לצרפתים על שסייעו לי לאחר שנמלטתי מן הכלא באריתריאה ,שחברו יחדיו להקשות עלי את ההתייצבות מול אי־הידידות של ממשלת צרפת כלפי ישראל .על כל פנים ,התרעמתי על כך יותר מאשר על הגישה הסובייטית כלפינו .ידעתי כי הממסד הצרפתי ירש מדה גול לא מעט תרעומת על כך שהעזנו "להפר" ב־ 1967את דברו ולצאת למלחמת ששת הימים ,אבל דימיתי למצוא ברגשותיהם משהו נוסף .הם נראו לי כאילו מתחו קו מקביל ,במודע או שלא במודע ,בין אלג'יריה ובין ארץ ישראל וגזרו מכך את המסקנה השגויה ביותר שבגדר האפשר .האלג'יראים שמרדו בשלטונם נראו להם כאש"ף הלוחם נגדנו ,וממילא היה צריך שהתוצאות יהיו דומות; כפי שאלה ניצחו ב־ 1962כך צריך שהללו יזכו בניצחון בשנות השמונים והתשעים של המאה. שיחות עם מדינאים צרפתים הן בדרך כלל עניין מעורר ומסעיר ,אפילו מהנה -בלי שום קשר לחילוקי הדעות .אינטלקטואלים צרפתים ,כך למדתי ,מבקיעים היישר אל שורשי הבעיות ,מכפיפים כל נושא לניתוח מדוקדק ודנים בכל עניין למלוא עומקו .לא היה מחסור במקורות לפלוגתות ולאי־הסכמות בין עמיתי הצרפתים וביני ,ואש"ף תפס ,כמובן ,מקום מרכזי ביניהם .אני הצגתי את עמדתן של כל הממשלות בישראל ,מימים ימימה ,כי מדובר בארגון טרור ,שחרת על דגלו ובעצם מהותו את היעד של חיסול מדינת ישראל -בלי שום קשר להצהרות של ראשיו ,המיועדות לצרכים תעמולתיים -ולכן איננו יכולים לשאת ולתת איתו בשום עניין; מארחי הצרפתים כמעט לא סטו מסובלנותם כלפי אש"ף ומהחלטתם הנחושה לראותו )"לאור כל הנסיבות"( כגוף מתון שכוונותיו אינן מובנות כראוי .לימדתי את עצמי ליהנות מחילופי דברים שכאלה ,ולו רק בשל ההנאה של ההאזנה לצרפתית כה צחה כמו זו ששימשה להעלאת ההערכות המופרכות האמורות. ב־ 1981התרחשו שני מאורעות שהשפיעו לאלתר על המזרח התיכון ,והצרפתים מילאו תפקיד קריטי באחד מהם ,לחרפתה של צרפת ,ובסופו של דבר ,כך נראה לי ,גם לצערה .על כל פנים, אי־אפשר לגולל את סיפור ההתקפה של חיל האוויר הישראלי על הכור הגרעיני העיראקי "תמוז "1 )"אוסיראק"( בלי לחלוק תחילה את הכבוד הראוי למנחם בגין .אין כמעט ספק שאילולא הורה בגין על חיסולו של המתקן הזה ,היתה מלחמת המפרץ ,שפרצה כעבור תשע שנים וחצי ,עלולה להסתיים
בתוצאה קודרת בהרבה מכפי שהסתיימה ,לא רק מבחינתה של ישראל אלא גם מבחינת הקואליציה בהנהגת ארצות הברית וגם מבחינת עיראק עצמה .אף על פי כן לא ניתן מעולם ביטוי נאות לתודה שרבים כל כך חבו לבגין ,בוודאי לא מצד אלה שהיו נאלצים לעמוד סוף־סוף ,בעל כורחם ,על טיבם וטבעם האמיתיים של סדאם חוסיין ושל משטרו .לישראלים ,מן הראוי להזכיר ,היה ברור מלכתחילה מה ניצב לפניהם .מאז נעשה סדאם חוסיין לשליט בפועל של עיראק בראשית שנות השבעים )וביתר תוקף ,מאז צירף לכך גם את כל גינוני השלטון להלכה ,ב־ ,(1979הוא לא הסתיר לרגע את כוונתו למחוק את "הכתם מעל מפת העולם" ולחסל את ישראל. הכור העיראקי הוקם מדרום לבגדד ,נחנך ב־" ,1968הועלה בדרגה" ב־ ,1971והיה עתיד להקנות לעיראקים את היכולת לפוצץ "מתקן גרעיני" ב־ 1985ולייצר ,ממועד זה ואילך ,פצצות המותאמות להטלה ממטוסים או להרכבה על ראשי קרב של טילי קרקע־קרקע .בנייתו והפעלתו של הכור הזה התאפשרו בזכות "תרומה" מתמדת מבחוץ ,של כל דבר -מעצם הבנייה ועד לידע המדעי והטכנולוגי ולאמצעים הרדיו־כימיים הדרושים .התורמות היו ברית המועצות ,צרפת ואיטליה ,והן באו על שכרן בהסכמים רווחיים מאוד לאספקת נפט .הצרפתים ,במיוחד ,ששו לשתף פעולה ולהעמיד לרשות העיראקים את מבוקשם הגרעיני ,בתנאי אשראי נוחים ביותר. בקיץ 1980היינו בטוחים ,חרף ההכחשות הנלהבות של סדאם חוסיין ודיבורו הרהוט על פיתוח גרעיני "למטרות שלום" ,כי המאמצים העיראקיים להשגת יכולת צבאית גרעינית אכן מוכתרים בהצלחה ,ולכן יש הכרח להעמיד את ממשלת צרפת על מלוא חומרתו של האיום הנשקף לנו .בהתאם לכך נועדתי אז עם מיופה הכוח הצרפתי בישראל ותבעתי כי הצרפתים לא יספקו לעיראקים ,בשום נסיבות שהן ,דלק גרעיני באיכות צבאית .שובה שמע את דברי והסביר לי אחר כך כי חששותינו הם חסרי כל צידוק .יהיה זה שיגעון גמור )"דבר שלא יעלה על הדעת"( מצדו של סדאם חוסיין ,אם יטיל פצצה גרעינית על ישראל ויביא בכך גם להרג של אלפי ערבים .לא יכולתי שלא להיזכר בטיעון המגוחך הזה ב־ ,1991כאשר הסקאדים העיראקיים נחתו בלי שום הבחנה במרכזים היהודיים של ישראל ובאזורים צפופי אוכלוסייה ערבית ביהודה ושומרון ,שלא לדבר על ערב הסעודית ,ובעצם, גם על כווית. כך או אחרת ,לא ממשלת צרפת ולא ממשלת איטליה לא היו שותפות לפחדינו .שר החוץ האיטלקי אמיליו קולומבו הזכיר לי בעוקצנות כי איטליה ,בשונה מישראל ,חתמה על האמנה למניעת תפוצה של נשק גרעיני .הוא המשיך והבטיח לי שאין לישראל שום יסוד לדאגה ,וכך בערך אמר לנו גם הקנצלר הגרמני הלמוט שמידט .ימים אחדים לאחר שהעיראקים פלשו לאיראן ,ביטאתי את פחדיה של ישראל בניו יורק ,באוזני הרולד בראון ואדמונד מאסקי ,ששימשו אז בתפקידי שר ההגנה ושר החוץ בהתאמה .איש מהם לא נתן לי שום יסוד לתקווה כי ארצות הברית תתערב בעניין בצורה יעילה ותציג דרישות נחרצות לארצות שפרשו חסות על הכור העיראקי .כן דווח לי ששר החוץ הצרפתי ,ז'אן פרנסואה פונסה ,הודיע בשם ממשלתו כי אין ולו גם "הסיבה הקלה ביותר" לקולות האזעקה הבוקעים מישראל.
אבל אנחנו לא היינו בודדים לגמרי בפחדינו מפני הכור; כבר בראשית המלחמה בינם ובין העיראקים דאגו האיראנים להפגין את דאגתם העמוקה בשני מטחי טילים ששוגרו לעבר "תמוז" והסבו רק נזק קל .התקפה זו עשתה רושם עז בפריז .כעבור שבוע נפגשתי בארמון האליזה עם נשיא צרפת ואלרי ז'יסקר ד'אסטן ,שמעולם לא רחש לנו אהדה רבה .הוא קידם את פני בקרירות -ומראש הוזהרתי שכך יהיה -אבל האזין בקשב רב לדברי .כתמיד ,הוא התבונן בנו מגבוה ,אף על פי שבדרכו שלו האיר פנים יותר מדה גול ,מפומפידו ,ואפילו ממנו עצמו בעבר" .האמן לי בבקשה", אמר" .אילו היתה לנו אי־פעם סיבה לחשוד בעיראקים שהם ינסו לייצר נשק גרעיני ,היינו דואגים שלא יקרה כדבר הזה ".כששבתי ופגשתיו בדצמבר ,1980הוא חזר והדגיש אותה הבטחה עצמה, והוסיף כי "בינתיים לא התגלה שום דבר נורא". לא בפעם הראשונה ולא בפעם האחרונה היה ברור כי איש לא יעשה את המלאכה במקומנו ואנחנו לבדנו נצטרך לסלק את האיום הנורא הנשקף לנו .אבל קודם שישראל יכלה לצאת להתקפה מכל סוג שהוא נגד "תמוז" היה צריך להציג סדרה של שאלות קריטיות ולענות עליהן :אם נצא להתקפה ,עד כמה נוכל להיות בטוחים בהצלחתה? האם היא באמת בת־ביצוע? ואם כן ,כיצד יגיב העולם על הצעד החד־צדדי הזה? כיצד יגיבו ארצות הברית? ברית המועצות? מצרים? אני עצמי הייתי משוכנע - ונשארתי איתן בדעתי זו גם במרוצת השנים ,בנסיבות אחרות ובהקשר לעניינים אחרים -כי שום עונש שיוטל על ישראל לא יהיה שקול כנגד הסכנה שתמתין לנו אם נניח לדעת הקהל בעולם להתעלם מתחושת הקיום העצמי שלנו .הדיונים בממשלה בקשר להפצצת הכור התמשכו לאורך חודשים .כמעט בכל ישיבה צצו נתונים חדשים ,גורמים חדשים שיש להביאם בחשבון ,סיכונים מדיניים חדשים שראוי לשקול אותם .לבסוף ,במרס ,1981תבע בגין מהממשלה להגיע לכלל החלטה. הצבעתי ללא היסוס בעד הצעתו ,יחד עם תשעה שרים אחרים. כשאני שב וחושב על האווירה הטעונה באותם שבועות של פגישות חירום חשאיות ,על שיקולי החיים והמוות שהיו מעורבים בדיונינו ,על הצגת הטענות המפורטות בעד ונגד ,שהשתרעה בכל פעם על פני שעות ,אני רואה בראש ובראשונה לנגד עיני את בגין -דוחק ,תובע ,מפציר בנו לעשות מעשה לאלתר ,מפני שהעיראקים מקווים להפעיל את הכור כבר ביולי .אני משער שהיה מתפטר מתפקידו אילו נפלה ההכרעה בעניין זה בניגוד לדעתו ,שלה הטיף בלהט נבואי ,או אילולא נקבע בסופו של דבר התאריך הסופי לפעולה ,לאחר דחיות כה רבות .בראשית מאי 1981הגיעו להנהגת המערך ידיעות על ההתקפה המתוכננת )באורח נס לא דלף דבר לעיתונות( ופרס פנה לבגין בכתב ותבע ממנו לבטל את המבצע .הוא הקפיד להימנע ממינוח מוגדר ,והסתפק בנוסח..." :ישראל תהיה כערער בערבה ...אני מצרף את קולי ...לאלה האומרים לך לא לעשות ,בוודאי שלא בעיתוי ובתנאים הנוכחיים" .עניין העיתוי היה קריטי :היה יסוד לתקווה כי פרנסואה מיטראן ,שנבחר זה מקרוב לנשיא צרפת ועמד להיכנס לתפקידו ,יתייחס לישראל בפחות עוינות מקודמו ז'יסקר ד'אסטן .בעצם, הוא נודע זה מכבר באהדתו לישראל וקיים קשרים הדוקים עם בכירי מפלגת העבודה הישראלית .גם בארצות הברית כיהן עתה נשיא חדש ,רונלד רייגן ,שתמך בנו בגלוי ובמוצהר ,ומזכיר המדינה שלו, אלכסנדר הייג ,בוודאי נמנה עם ידידינו המובהקים .אשר לסאדאת ,בגין ואני עמדנו להיפגש איתו
בשארם א־שייח' בדיוק שלושה ימים לפני המועד שנקבע להפצצה ,ושום דבר לא היה יקר לבגין יותר מחוזה השלום שחתם עם מצרים -ובכל זאת הוחלט להסתכן גם בהקשר הזה .אני סמוך ובטוח, אמר בגין ,כי גם אם סאדאת ישמיע בפומבי כל מיני הכרזות בגנותנו ,הוא לא יעשה שום דבר שיערער את היחסים בינינו בצורה דרסטית. אבל מה שהכריע בסופו של דבר את כל הדברים האחרים היה דברו של מפקד חיל האוויר באותם ימים ,האלוף דוד עברי .הוא הודיע לממשלה שהמשימה כרוכה ב"סיכוני מלחמה" -משמע ,באובדן מטוסים -אבל אפשר בהחלט לבצעה .כמעט מיד אחר כך פתחו צוותים מיוחדים של חיל האוויר בהכנות לפעולה. ב־ 7ביוני 1981המריאו שמונה מטוסים בצבעי חיל האוויר הישראלי ,בחסות מטרייה של שישה מטוסים אחרים ,ופניהם אל עבר בגדד .חברי הממשלה זומנו לחדר האורחים בקומה הראשונה בביתו של ראש הממשלה ,ושם הודיע לנו בגין כי יעברו ככל הנראה שלוש שעות עד שנדע על השלמת המשימה ועל שובם של המטוסים לבסיסם .בשעה 5:30נשמע צלצול הטלפון .בגין הרים את השפופרת בחדר העבודה הסמוך .מעברו האחר של הקו היה הרמטכ"ל רפאל איתן )"רפול"( ,שאמר: "התקיפה היתה מוצלחת .המטרה הושמדה .הבחורים מתחילים לחזור .כולם בסדר גמור ".שום דבר לא השתבש .הצירוף של הגאווה ,של תחושת הרווחה ושל פרץ הדאגה המיידית לנוכח מה שממתין לנו עתה היה כמעט כבד מנשוא .עברו שתי דקות עד שהשקנו כוסיות לכבוד ההצלחה ,ואחר כך פתחנו בדיון על הודעת הממשלה .העולם הערבי הוכה בתדהמה מוחלטת .הודעת הגינוי הרשמית של סאדאת היתה חמורה )לא אמרתי לו דבר ,דיווח בגין ,לא יכולתי להעמיס עליו שום נטל של ידיעה מראש( .ממשלת ארצות הברית גינתה גם היא את ההפצצה ,ועדיין לא היתה משוכנעת בחיוניותה ,אף על פי שכעבור שנים ,בקיץ ,1991הודה מזכיר המדינה ג'יימס בייקר כי "אינו מוכן ,בחוכמה שלאחר מעשה ,למתוח ביקורת על הפעולה" .בין הקולות שנשמעו אז בזכות הטלת סנקציות אמריקאיות על ישראל ,מעטים היו רמים יותר מזה של סגן הנשיא ג'ורג' בוש .אשר לנשיא רייגן ,הוא היה מזועזע ונפחד; איכשהו ,בגלל סיבוכים ביורוקרטיים שראוי להצטער עליהם ,לא נמצא שום אדם בממשל היוצא ,או בממשל החדש שלו עצמו ,שהעמידוֹ על עצם קיומו של הכור העיראקי ,שלא לדבר על משמעותו. אבל אפשר שיותר מכול העיק הגינוי הכולל של הממשלה שיצא ממפלגת העבודה בבית פנימה. תוך שבירה של מסורת ישראלית ארוכת ימים של סולידריות לאומית בעת משבר ,התירו ראשי האופוזיציה הישראלית לעצמם להיכנע ליצרים מפלגתיים ולצאת בהאשמות פרועות על כך שהמבצע נועד לשמש בראש ובראשונה את צורכי מערכת הבחירות לכנסת העשירית ,שעמדה אז בעיצומה. אודה ואתוודה ,אפילו אני הייתי מזועזע .לא נמניתי מעולם עם מעריציו של שמעון פרס ,שהיה אז יו"ר מפלגת העבודה ומועמדה לראשות הממשלה ,אבל באותם ימים לא יכולתי להאמין שהוא מסוגל להפגין קטנוניות שכזאת או ליקוי שכזה בתבונתו המדינית. בסופו של דבר עברנו את הסערה .ארצות הברית אמנם הטילה עלינו סנקציות ,אבל ביטלה אותן; גל הגינויים בעולם שכך; אפילו ההצהרה הצרפתית ,שכפרה בתפקידה המרכזי של צרפת בבניית
הכור והוכיחה את ישראל על ההתקפה )"בלתי־קבילה ,מסוכנת ,הפרה של החוק הבינלאומי"( היתה פחות חריפה מהצפוי .וסאדאת? לאחר שעיין במכתב ששלח לו בגין ,מיד עם תום המבצע ,ולאחר ששב והביע את הזדעזעותו מן השימוש בכוח ,הוא ביקש משגרירנו בקהיר ,משה ששון ,להודיע לבגין" :יסלח לך האלוהים ,הוי מנחם" .אחר כך הוסיף" :אמור למנחם ,אני שותק" .הוא הבטיח לששון שיתמיד במאמציו לקיום השלום עם ישראל ויפעל בשיתוף איתנו ועם האמריקאים ,ועמד בדיבורו זה עד יומו האחרון. ב־ 6באוקטובר 1981שהיתי בניו יורק ,לרגל העצרת הכללית של האו"ם ,ושמעתי במהדורת החדשות של שש בבוקר כי פונדמנטליסטים מוסלמים התנקשו בחייו של סאדאת בקהיר ,בעת שסקר מצעד צבאי לציון יום השנה השמיני למלחמת יום הכיפורים .התבוננתי במרקע הטלוויזיה ,מאזין למחצה לפרשנות ,וזכרתי את סאדאת כפי שראיתיו רק חודשים אחדים לפני כן ,ב"פגישת הפסגה" האחרונה בינו ובין בגין בשארם א־שייח' .עיקר המאורע הוקדש לצילומים ולשיחה על הנוף והפעילות במקום .ישראל עדיין החזיקה בו ,ושמו נקרא עדיין אופירה .מאות ישראלים היו שם דרך קבע ונופשים רבים נהרו מכל העולם אל מי הים הצלולים ואל חולות הזהב. וזכרתי איך בארוחת הצהריים באותו יום פנה סאדאת לבגין בפרץ של התלהבות גלויה בעליל. "כאשר תפנו את כל סיני ",אמר לו בעוצמתו הרגילה" ,שום דבר לא ישתנה כאן .אני מבטיח לך. הכול יישאר כמות שהוא עכשיו; הכביש המהיר מאילת ,הצוללים ,השחיינים ,התיירים .כל אחד יוכל לנוע הלוך ושוב בלי שום מגבלות .כל דבר כמו עכשיו -חוץ מהחיילים .הם יהיו מצרים!" והוא צחק בהנאה ,כך חשבתי ,מהבדיחה הקטנה שלו -ולנוכח העתיד שראה לנגד עיניו .האם התכוון לכך? בשעת מעשה לא הייתי בטוח .אפילו עכשיו ,כעבור שנים רבות ,אני תוהה אם הדברים היו מתגלגלים בדרך זו אילו נשאר בחיים. במטוס שהחזיר אותי לישראל ,שעות לא רבות לאחר רצח סאדאת ,חשבתי גם על הפגישה האחרונה שלי עצמי איתו .שוחחנו במשך שעה בערך ,במה שהיה בעבר ארמון מלכותי ,בקרבת אלכסנדריה ,בתוך גן מרהיב עיניים שהשתרע כמעט עד לאופק .סאדאת נראה נינוח מאוד וחילופי הדברים בינינו התנהלו על מי מנוחות" .אתה יודע ",אמר לי בשלב מסוים והטה קלילות את גופו לעברי ,בתשוקה להבהיר את מילותיו" .שני העמים שלנו הם עתיקים ,עתירי ניסיון וסבלניים מאוד. אין שום דבר שלא נוכל לדון בו -ובלבד שלא תהיה עוד מלחמה .כל דבר בינינו ייפתר בסופו של דבר ,אפילו שאלת ירושלים .נדבר ונדבר עד שנגיע לכלל הסכמה .אל תפחדו .יידרש זמן ,אבל הכול יבוא על מקומו בשלום ".בגין הבין את הגישה הזאת והיה שותף לה .לא היינו מתמודדים במירוץ שאחד מהם צריך להיות הראשון שיחצה את קו הגמר .בעצם ,במובן מסוים לא ניטשה בינינו שום התמודדות .מכיוון שחוזה השלום בין ישראל ומצרים לא היה יכול להיחתם מנקודת ראות ערבית בלי התייחסות לשליטה הישראלית ביהודה ובשומרון ,פיתח בגין את רעיון האוטונומיה ,הסדרי הביניים והשינוי ההדרגתי ,וסאדאת השלים עם הרעיון הזה .גם הוא האמין ,בדומה לבגין ,כי בעקבות המחר יבוא עוד יום -ותמיד יהיה אפשר לבסס על כך מתודולוגיה לשיחות בהווה .ובכל מקרה ,אין ספק שהוא השיג את מטרתו האמיתית.
מכיוון שהלוויית סאדאת נערכה בשבת ,יצאנו ,שלושת הנציגים של מדינת ישראל -מנחם בגין, ד"ר יוסף בורג )שהיה אז שר הפנים ויו"ר ועדת השרים לשיחות האוטונומיה( ואנוכי -לקהיר כבר ביום שישי .נחתנו בעיר שכמעט לא יכולנו להכירה .היא היתה ריקה ודוממת .רק אנשי צבא ומשטרה נעו בחוצות בחום הכבד ,ואילו מיליוני התושבים הסתגרו כמצווה בבתיהם ,מטעמי ביטחון וסדר. סידורי ההארחה שלנו היו מושלמים .המצרים ההמומים והמתוחים הגיעו לדרגה מרשימה של יעילות. כל דבר פעל בדיוק כנדרש .מארחינו דאגו ,למשל ,לאכסן אותנו במלון לא מרוחק מאזור ההלוויה כדי שנוכל להשתתף בטקסים מבלי לחלל את השבת בנסיעה )הגם שלא בלי להשקיע מאמץ( .והם לא שכחו להכין למעננו מזון כשר למהדרין .השכם בבוקר המחרת יצאנו לצעדה ארוכה וחמה ,שלושה יהודים בגיל העמידה ,לבושים בחליפות כהות וחבושי מגבעות ,בדרכם לחלוק כבוד לנשיא מצרי שנרצח ,שרק פחות מעשר שנים לפני כן פתח במלחמת יום הכיפורים נגדנו .מי היה יכול להעלות בדמיונו את המחזה הזה? כתום המסע והטקסים הגיעה השעה לביקורי התנחומים -תחילה אצל האלמנה האצילה ג'יהאן סאדאת ,אחר כך אצל סגנו ויורשו של סאדאת ,חוסני מובארק ,שעמד עמו על בימת ההצדעה ,אבל יצא באורח פלא בלי שום פגע" .השלום יימשך ",אמר נשיאה החדש של מצרים .אבל אף על פי שהוא נהג בנו כבאחים לשכול ,לא היה בקולו דבר מן הלהט המשכנע של סאדאת .לא אז ,ולא אחר כך .לא היה זה בלתי־רלוונטי שראשי המדינות המוסלמיות נעדרו כמעט כולם מהלוויית סאדאת .לא היו שם אלא שליט סודן נומיירי ושייח'ים מעומאן .העולם הערבי הוסיף לנדות את סאדאת .הוא חטא בפשע הגרוע מכול :שלום עם ישראל. ואכן ,במרוצת הזמן הבהיר מובארק את גישתו שלו כלפי חוזה השלום וכלפינו .על פני השטח הוא היה נבון וקפדן ,היורש החזק ,המתאים להפליא ,של האדם האגדי .אבל הנאמנויות הפוליטיות והרגשיות היותר עמוקות שלו לא היו נתונות לחזונו של סאדאת אלא למה שיכול להיחשב לקוטב המנוגד :לפאן־ערביות ולמעמד הבכורה של מצרים בעולם הערבי .לטעמו )בשונה מסאדאת( ,אלה היטיבו יותר מכול לשרת את האינטרסים של מצרים .הוא היה קשור לחוזה השלום ולא היה יכול להתנתק ממנו לחלוטין ,בלי להסתכן בתוצאות חמורות )ואולי גם לא רצה בכך באמת לעת ההיא(, אבל הוא טרח להמעיט בחשיבותו ככל שהיה יכול ,לקיימו כמעט אך ורק במובן המילולי ולהתעלם בעקביות מתוכנו ,להתייחס אליו כאל התחייבות טורדנית ,לתמרן את היחסים בין מצרים וישראל כך שיועילו למטרות שלא נחזו מעולם בקמפ דייוויד .מפעם לפעם אף התיר לעצמו להשתלח בהתקפות אישיות עלי -אם כי תמיד הציג את עצמו קבל העולם כולו ,וכלפי וושינגטון במיוחד ,כמי שחרד יותר מכולם לידידות המצרית-ישראלית. כיום ,קהיר עדיין מתייחסת בקרירות לחוזה השלום ומציגה אותו אך ורק כהסכם .1979ישראל ידועה ומוכרת ,אבל אינה מתקבלת בצורה אמיתית או חמימה .אי־האיזון המחושב נשמר בקפדנות. השגריר המצרי הוא איש חברה ידוע ומקובל בתל אביב ,אבל השגרירות שלנו בקהיר עודנה חשודה ולוקה במיעוט מבקרים .השגריר הישראלי מבודד ,והרבה עיתונים מצריים מוסיפים ,חרף תלונותינו הקבועות ,להזין את קוראיהם בקריקטורות ובמאמרים אנטישמיים גסים .אין עדיין תיירות דו־סטרית.
יש אמנם קילוח דק של חילופי תרבות ,אבל המצרים הבודדים המבקשים אשרות כניסה לישראל נחשפים לפיקוח ולחקירות טורדניות .הסחר בין שתי הארצות מתנהל בהיקף מצומצם -אנו קונים נפט מצרי ,בכפוף להסדר מיוחד ,וחלקו מופק מבארות שאנחנו קדחנו בסיני .הנורמליזציה לא נעשתה בשום מובן לחלק מהמדיניות המצרית מאז .1981 במרוצת השנים חזרתי והזמנתי את מובארק ,שוב ושוב ,לבקר בירושלים" .תבוא ותראה במו עיניך ",אמרתי לו" .תטייל בארץ .אני מבטיח לך את קבלת הפנים החמה ביותר שבגדר האפשר". אבל מובארק איננו סאדאת ,ואינו משתוקק לככב בדרמה בינלאומית ,או להסתכן במוות מידיהם של פונדמנטליסטים מוסלמים רק למען חוזה השלום .אפילו האמריקאים לא הצליחו ,למרות שחזרו וניסו ,לשכנעו לבקר בישראל .הוא דחה תמיד את ההזמנה או התנה את תשובתו החיובית בשינויים מפליגים במדיניות הישראלית ,וגם סירב בעקביות להזמין אותי לבקר בקהיר ,אלא אם כן אביא עמי ויתורים ישראליים מהותיים" .לא אפגוש את מר שמיר רק כדי לשתות קפה בצוותא" ,היה הנוסח הקבוע שלו בהקשר זה. מעציב לקבוע כי האוטונומיה שהיתה יכולה להעביר אותנו על פני מכשולים גדולים אל תוך עידן חדש ,למה שהיה יכול להיעשות עכשיו לעובדה יצירתית מוגמרת ,לא הגיעה לכלל מימוש ,מפני שנטרפה אל סלעי חוסר העניין של המצרים. הבטחנו להשלים את הנסיגה מסיני ב־ 25באפריל - 1982ועשינו זאת .פינינו את הבסיסים הצבאיים שלנו ,פירקנו יישובים כפריים ושתי עיירות ,וכוחותינו נסוגו אל מעבר לקו הגבול הבינלאומי .הציבור והממשלה היו מאוחדים בתקווה כי הקורבנות והסיכונים שקיבלנו על עצמנו למען השלום אכן יתגלו כמוצדקים .מאמר שכתבתי באותה תקופה ,על "תפקידה של ישראל במזרח תיכון משתנה" ,לכתב עת העוסק ביחסים בינלאומיים ,אינו מסגיר שום רמז לרגשות העזים ,שפקדו אותי ,בדומה לרוב הישראלים ,עם הנסיגה המלאה וההריסה של העיירה ימית ,כביטוי לסופיות של חלקנו ב"עסקה" .ציינתי שם כי "במאי 1982יושלמו ההיבטים הטריטוריאליים של חוזה השלום הישראלי-מצרי ...הנורמליזציה של היחסים ...תיכנס לשלב חדש" ,והבעתי בכך תקווה עזה יותר מזו שרחשה בלבי. בתקופת הביניים שקדמה להשלמת הנסיגה ,פנה בגין ,המודאג וחסר המנוח ,לרייגן ולמובארק בבקשה לקבל מהם ערבויות אישיות בכתב כי ימשיכו לדבוק בהסכמי קמפ דייוויד ,במיוחד בנוגע לבעיה הפלסטינית )והתכוון בכך להמשך של שיחות האוטונומיה ולא לשום פתרון אחר( .ההבטחות המחודשות נשלחו אליו חיש קל .שתיהן נשאו את התאריך 20באפריל ,1982והיו אמפתיות וחיוביות באותה מידה עצמה ,הגם שנבדלו זו מזו בנימה .הנשיא רייגן כתב..." :הסכמי קמפ דייוויד וחוזה השלום המצרי-ישראלי ...מייצגים את אמת המידה הגבוהה ביותר שאליה יש להשוות מאמצים אחרים להשגת שלום ...ההבטחה שחוזה השלום ייושם ויכובד בהקפדה היא בכלל האינטרסים הקבועים ועומדים של הביטחון הלאומי האמריקאי .הוא הדין בצורך להתייצב מול האתגרים שיוצגו לחוזה זה מכל צד שהוא ,ולהכריעם ...אתה ,הנשיא מובארק ואני תמימי דעים כי הסכם המסגרת של קמפ דייוויד הוא התוכנית המוסכמת האחת והיחידה לפתרון הבעיה הפלסטינית ...ארצות הברית
מוסיפה להיות מחויבת לחתור לסיום מוצלח ,מהיר ככל האפשר ,של המשא ומתן על הנהגת אוטונומיה מלאה לתושבים הפלסטינים של הגדה המערבית ורצועת עזה ,כנזכר בהסכמי המסגרת של קמפ דייוויד ...אני משוכנע כי ההיסטוריה תראה שהקורבנות שלכם היו ערובה לביטחונם של מדינת ישראל ושל העם היהודי". הנשיא מובארק כתב" :הרפובליקה הערבית של מצרים נחושה בדעתה להגשים בתום לב את כל התחייבויותיה בכפוף להסכמי קמפ דייוויד ולחוזה השלום ...זהו הנתיב היחיד ...העולה בקנה אחד עם האינטרס שלנו ,ובעצם עם האינטרסים של כל העמים במזרח התיכון ...חיוני שנפעיל את תהליך הפתרון של הבעיה הפלסטינית ,מכיוון שגמרנו אומר להגיע להסדר צודק ,מקיף ובר־קיימא של העימות במזרח התיכון בהתאמה עם ...הסכמי המסגרת של קמפ דייוויד ...המהווים את המסמך המחייב האחד והיחיד שבין שתי ארצותינו .זוהי מדיניותנו כיום והיא תיוותר ללא שינוי גם בעתיד". הוא סיים בהתייחסות ל"בעיה של קו הגבול בקרבת טאבה .קביעת תאריך ליישוב העניין הזה לא תפגע באינטרס הלגיטימי של שום צד .זהו עניין טכני ...אני סומך על חוכמתך ועל שיפוטך הטוב". לא היתה ,או נראה שלא היתה ,שום חלופה לנטישת ימית .מלכתחילה התקבל הרושם שרוב תושבי המקום הזה -מניינם עמד על אלפיים בערך ,וזה היה בערך גם מספר התושבים במושבים ובקיבוצים באזור המפונה -ייפרדו מבתיהם ויקבלו בצער את הפיצויים הנדיבים שהועמדו לרשותם. אבל ככל שהמועד האחרון הלך והתקרב ,כן הלכו הצער והזעם וגברו על רבים מביניהם .השבועות האחרונים של ימית עמדו בסימן של התמקחות נואשת על הגדלת הפיצויים ,של הקמת התנועה לעצירת הנסיגה מסיני ושל תנועת משפחות צעירות ונסערות מיישובי יהודה ושומרון לחבל ימית - כדי לעבות את שורות המתנגדים להריסת הבנוי ולעקירת הנטוע ,למנוע את מחיקת הנוכחות הישראלית בסיני ,אותו חבל ארץ שנעשה חביב כל כך על ישראלים כה רבים .היו שם שביתות רעב ואיומים בהתאבדות ,אפילו אפשרות מבעיתה לעימות מזוין בין מתיישבים מיליטנטים ובין החיילים הצעירים של צה"ל ,שהופקדו על הריסת ימית .אבל בבוא היום היעוד השלימו אנשי חיל ההנדסה את הריסת העיירה ,מבלי שנלווה לכך כל אירוע מן התסריט הנזכר .המבנה האחרון שנידון להריסה היה האנדרטה לחללי הכוחות הישראליים שהשתלטו על האזור במלחמת ששת הימים .ב־ 26באפריל שוב היתה כל סיני בידי המצרים ,ואנחנו יצרנו מה שנראה לי כתקדים מסוכן ביותר :ויתרנו על יישובים יהודיים וחזרנו לגבול שחצץ בינינו ובין מדינה ערבית -מצרים -ביוני ,1967ערב מלחמת ששת הימים .סוף הפרק המזהיר של היוזמה הישראלית והתקווה הישראלית בסיני מילא אותי בצער ובחששות כבדים. שישה שבועות לאחר הריסת ימית פרצה המלחמה בלבנון .העובדה שהותרתי את העיסוק במלחמה זו לסוף הזיכרונות שלי ממשרד החוץ אינה נובעת מכך שהפרשה כולה עוררה אצלי ,במרוצת השנים ,מחשבה שנייה .היפוכו של דבר; השנים שחלפו רק חידדו את הכעס שנלווה למעורבותי ,כפי שהיתה ,בסדרת מאורעות שהותירה מאחוריה לא רק שובל של שאלות חסרות מענה -אלא גם טעם מר .פעולה צבאית שהחלה ,כך נראה לי ,במגמה להשיג יעד אחד ,מוגדר בבירור ,הסתיימה ,בסופו של דבר ,בדרך ובזמן בלתי־צפויים מראש .היא עלתה בחייהם של מאות חיילים ישראלים והשקיעה
את צה"ל למשך יותר משנתיים בבוץ הכיבוש של ארץ הפקר ,שמלחמת אזרחים החריבה אותה וקטלה אלפים מיושביה ,ושעודנה נתונה עד היום לחסדי מיליציות קנאיות וצמאות דמים של מוסלמים ,נוצרים ודרוזים .מלחמת לבנון השנויה במחלוקת היא היחידה מבין כל מלחמותינו שהתנהלה לא רק בהיעדר קונצנזוס לאומי ,אלא גם אל מול פני מחאה ציבורית בישראל ,שהיתה צורמת ומוגזמת כמעט כמו התגובות ההיסטריות שהתעוררו בחוץ לארץ .וגם לבנון לא זכתה בעקבות המלחמה ההיא לשלום -לא איתנו ,אף על פי שיכלה להגיע לכך ,ולא עם עצמה .אפילו לעת כתיבת השורות האלה ,טרור ,בוגדנות ואנרכיה מוסיפים למשול שם .לבד מכך שתושבי החלק הצפוני של ישראל חיים מאז 1982בשקט יחסי ולבד מהחיים היקרים שאבדו במלחמה ההיא ומן הפצעים שנפערו אצל יקיריהם ,דומה שכמעט לא קרה דבר. מבצע שלום הגליל ,שהחל ב־ 6ביוני ,1982נועד להימשך ארבעים ושמונה שעות ולכלול השתלטות של צה"ל על דרום לבנון ,עד למרחק ארבעים קילומטר מן הגבול הישראלי ,במגמה להרוס את המפקדות ,הבסיסים ,המערך הלוחם והמאגרים הענקיים של הנשק והתחמושת ,ששימשו את אש"ף ,במשך קרוב לתריסר שנים ,לאיום על ביטחונם ועל שלוות חייהם של התושבים בחלקה הצפוני של ישראל .אש"ף קנה אחיזה בדרום לבנון מ־ 1970ואילך .בספטמבר של השנה ההיא, שנכנס להיסטוריה המודרנית של המזרח התיכון כ"ספטמבר השחור" ,קצה נפשו של המלך חוסיין בנוכחות המאסיבית של אש"ף בירדן והוא פתח בפעולה צבאית נמרצת ,שהביאה לדחיקת רגליהם של המחבלים ולגירושם צפונה ,תחילה למורדות החרמון ,ובהמשך ללבנון .אש"ף היטיב לנצל, מבחינתו ,את מצבה המעורער של ארץ הארזים .אנשיו כוננו שם מדינה בתוך מדינה ,תפסו מאחזים נרחבים ,התנכלו לאוכלוסייה המקומית ,האיצו את מלחמת האזרחים לשלב חדש ופתחו בפעולות טרור בלתי־פוסקות נגד הישראלים שמעבר לגבול .בכך נכללו הפגזות וירי רקטות ,מארבים לאוטובוסים ,התקפות פתע על בתי מגורים ובתי ספר ,רצח ופציעה של מבוגרים וילדים כאחד. תושבי הגליל עמדו במצוקה הזאת בגבורה ראויה לכל שבח ולא העלו על דעתם לעקור מיישוביהם, וצה"ל ניסה להגן עליהם כמיטב יכולתו .תוך כדי כך התגבשה אצל רבים ההכרה שאולי יהיה צורך במבצעים צבאיים גדולים כדי לעקור את שורשי הנגע ,שלא הצטמצם רק לחזית הצפונית שלנו. הטרור האש"פי שיגר שלוחות נתעבות לכל רחבי העולם ,הקשר בינן ובין הבסיסים בדרום לבנון לא היה בגדר סוד ,ומכת מחץ על הבסיסים האלה התבקשה כמעט מאליה. המטרות המוגבלות של מבצע שלום הגליל הושגו במלואן ,במהרה .התשתית של אש"ף בדרום לבנון רוסקה ,והקשרים בינו ובין רוב ארגוני הטרור הבינלאומיים שובשו עד לבלי הכר ,הגם שלא לצמיתות .אלא שבכך לא תמה המערכה .לאחר עקירתו של אש"ף מדרום לבנון המשיכו כוחות צה"ל לחתור צפונה והגיעו לסביבות ביירות ,עיר שנהפכה למחנה צבא ענקי ולזירת מלחמה בין כוחות אש"ף ,הפלנגות של המארונים ועוד כמה וכמה מיליציות .אף על פי שאש"ף סירב בתחילה להודות בתבוסתו ולעזוב את ביירות ,הנה הדעת נתנה כי מרגע שהפלסטינים יסולקו משם ,תיפתח הדרך לפחות לכינון של שיווי משקל זה או אחר בין הנוצרים והמוסלמים בלבנון ,להבטחת השקט בגליל העליון ,ואולי אפילו למשא ומתן על שלום בין ישראל ובין מדינה ערבית נוספת.
אבל המצור של צה"ל על ביירות התארך יותר מהצפוי ,ואז ,חודש לאחר שבירת המצור הזה וגירושו הסופי של אש"ף מהעיר ,התרחשה התפתחות ששינתה דברים רבים .ב־ 23באוגוסט בחר הפרלמנט הלבנוני במנהיג הנוצרי הצעיר באשיר ג'ומאייל לנשיא לבנון ,וכעבור ימים לא רבים, ב־ 14בספטמבר ,נרצח האיש בידי מתנקשים ,כנראה שכירי חרב מוסלמים או סוכנים סורים .באשיר ג'ומאייל עמד בקשרים הדוקים עם ישראל ,וזכה לתמיכתה ולסיועה .רבים קיוו כי הוא ימלא תפקיד מפתח בכינון מערכת חדשה של יחסים גלויים איתנו ויחתום על הסכם שלום ,שגם יקל עליו לחלץ את ארצו ממצוקותיה .לא עברו שלושה ימים מאז הירצחו של באשיר ג'ומאייל ואנשי הפלנגות שלו נכנסו לתוך מחנות הפליטים הפלסטיניים סברה ושתילה במערב ביירות )ששימשו שניהם גם כבסיסי מחבלים( ופתחו בפעולת נקם נרחבת ,בהתאם למסורת הלבנונית מימים ימימה .הם טבחו באכזריות קרוב לשלוש מאות גברים ,נשים וילדים חפים מפשע ,וחדלו ממעשיהם רק לאחר שצה"ל התערב בנעשה .אלא שההתערבות הזאת באה במועד מאוחר מדי ,גם מבחינתנו .ברחבי העולם רווחה ההאשמה של ישראל באחריות לטבח .לפתע פתאום נעשו מכאוביה של לבנון ,שהעולם התעלם מהם לאורך זמן כה רב ,למוקד של זעם בינלאומי .ישראל נקלעה למחלוקת פנימית חריפה בעניין זה. הסערה הציבורית לנוכח התמשכות המלחמה ,הרשימה ההולכת וגדלה של האבידות ותחושת הבעתה לנוכח ההרג ההמוני בדם קר ,שבוצע בשטח הנתון לשליטת צה"ל ,חברו יחדיו כדי לאלץ את הממשלה להקים ועדת חקירה -אפילו לפני תום המלחמה .ועדה זו ,בראשותו של נשיא בית המשפט העליון יצחק כהן ,פטרה את המדינה לחלוטין מכל אחריות ישירה למעשי ההרג בסברה ושתילה, אבל מצאה לנכון לציין אחריות עקיפה של דרגים ממשלתיים וצבאיים .ועדת כהן שמעה ארבעים ושניים עדים; תשעה מביניהם ,ובכלל זה ראש הממשלה מנחם בגין ,שר הביטחון אריאל שרון, הרמטכ"ל רפאל איתן ,ראש אמ"ן יהושע שגיא ואני עצמי ,הוזהרו מראש שממצאי הוועדה עלולים "לפגוע" בהם .נדהמתי לגלות כי הוועדה קבעה בכל הנוגע אלי שלא עשיתי את המאמצים הדרושים לאמת מידע שהגיע אלי משר התקשורת מרדכי ציפורי ,בקשר ל"פעולותיהם של הכוחות הלבנוניים" במחנות ,ולא הבאתי את המידע הזה לידיעתם של ראש הממשלה או שר הביטחון .בכך ,אלה דברי הוועדה ,לא מילאתי את חובתי כשר החוץ. לא ייאמן כמעט ,אבל הנזיפה הזאת התבססה על פרשנות מופלגת לשיחת טלפון קצרה .במוצאי 16 בספטמבר שמעתי בפעם הראשונה על כניסתם של אנשי הפלנגות לשני המחנות .הדבר נזכר במסגרת דיווח שגרתי ,ולא עורר שום דיון ואפילו לא שום הערה .למחרת נפגש ציפורי עם עיתונאים בתל אביב וטלפן אלי להודיעני ,כי "שמע" שאנשי הפלנגות "משתוללים" בסברה ובשתילה .הוא אמר רק את הדברים האלה ולא הוסיף שום פרטים .שאלתיו בהפתעה מדוע טלפן דווקא אלי ,והוא אמר שאינו מצליח להשיג שום אדם אחר והוא חושב שמישהו צריך לדעת על כך" .השתוללות" בשלב הזה היתה תואר יאה כמעט לכל דבר שנעשה בלבנון ,ולכן לא ייחסתי משמעות מיוחדת להודעתו של ציפורי. יותר מכך ,במרוצת אותו יום נפגשתי עם שר הביטחון ,עם ראש אמ"ן ועם ראש השב"כ -שכולם באו ללשכתי כדי להיוועד עם המתווך האמריקאי מוריס דרייפר; ושוב ,גם הפעם לא נאמרה מילה וחצי מילה על פעילות חריגה במחנות.
רק למחרת היום למדתי מה בדיוק קרה .מנחם בגין ,כך נראה לי ,שוב לא התאושש מההלם; אריאל שרון הורשע ב"התעלמות" מסכנות ברורות בעליל ,ונאלץ להתפטר מכהונתו כשר הביטחון. אשר לי עצמי ,למדתי פרק נוסף ביחס לאי־הצפיות של מאורעות ושל אנשים ,ומעולם ,עד עתה ,לא התייחסתי בפומבי לדוח הוועדה .דומני שלעולם לא אוכל לשכוח בהקשר זה באיזה חיפזון ובאיזו אי־הגינות גינתה התקשורת העולמית את ישראל על הפשע -כאילו אנחנו ניהלנו את הטבח ,במקרה ה"טוב" ,או ביצענו אותו במו ידינו במקרה ה"רע" ,וגם כאילו היה לנו עסק בלבנון עם פליטים אצילים ולא עם שודדים אלימים ומזוינים של אש"ף ,וכאילו נחשף פרצופה האמיתי של ישראל בעת שהעזה להפר את השלווה והשקט בלבנון הרוגעת. כל הדברים האלה היו ,כמובן ,בחזקת שטות גמורה .אבל היתה בהם גם מידה לא מבוטלת של אי־צדק ,רשעות ואנטישמיות .בדעת הקהל העולמית נוצרה אווירה שהתירה הכול -משקרים בוטים ועד מסקנות רשלניות ,מצילומים מבוימים של מעשי זוועה ועד לראיונות מזויפים .הכול היה כשר כדי להשחיר את פני המדינה וצה"ל .דוגמה מובהקת לכך ניתנה לי באוגוסט ,1982בעת שרונלד רייגן בכבודו ובעצמו הציג בפני תמונה של תינוקת קטועת ידיים ,שנפגעה בהפצצה ישראלית על ביירות .התמונה הזאת ריגשה אותו עד כדי כך ,אמר לי ,שהוא החליט להחזיק אותה על מכתבתו, כמזכרת עוון .בשובי לישראל בדקתי ומצאתי כי התינוקת לא איבדה בכלל את ידיה; היא סבלה משבר באחת מהן .זמן קצר לפני כן נולדה לי נכדה וידעתי איך הייתי מרגיש אילו נפצעה קשה ,אבל ההשתמעויות וההדגשים של הצילום ושל הכיתוב שהוצמד אליו ,בטרם ניתן לנשיא ארצות הברית, היו ארסיים .מיהרתי לשגר לרייגן את המידע הנכון ,אבל מסופקני אם היה בכך כדי להוות סם נגד נאות. ככל שתדמיתה של ישראל בחוץ לארץ הלכה והתעוותה ,כן גברה הזעקה מבית נגד המלחמה ,נגד מחיר הדמים ההולך וגואה שלה )המספר הכולל של הנופלים בלבנון התקרב לשבע מאות( ,ונגד מה שנראה ככיבוש חסר תכלית ותוחלת של ארץ מסוכנת ,לא לנו .רכיבים אחרים היו מעורבים גם הם בלחץ הגואה לנסיגה מיידית מלבנון ,כמעט בכל מחיר .במרוצת שנות ההגמוניה של מפלגת העבודה )ושל מפא"י לפניה( בזירה הפוליטית הישראלית ,נמנעה האופוזיציה ממתיחת ביקורת פומבית על פעולות צבאיות ,או דחתה את מתיחת הביקורת עד תום הקרבות ,כפי שהיה ,למשל ,בהקשר למלחמת יום הכיפורים .הפעם ,מכל מקום ,היתה מפלגת העבודה באופוזיציה ,ודובריה תקפו את הממשלה ללא רחם .הכול ידעו שלא שהינו בלבנון כדי לספח אותה לתחומי ישראל ,כדי לשעבד את יושביה או כדי להשתלב באי־היציבויות שלה ובמלחמותיה הפנימיות .פלשנו לשם כדי להיפטר מהמחבלים .לאחר שהגענו ליעד הזה ,רצינו ערבויות לכך שהמצב לא ישוב לקדמותו .בעצם ,לא ערבויות ,אלא הסדרי ביטחון איתנים .כפי שאמר בגין בשעתו" ,אין שום ערובה היכולה לערוב לערובה" .לא רצינו שום דבר שיהיה מתאים רק לנסיבות חד־פעמיות ,בלתי־רשמי או מועד לארעיות. לא היה לי תפקיד של ממש בניהול המלחמה )שהיה נתון ,מטבע הדברים ,בעיקר בידיהם של ראש הממשלה ושל שר הביטחון( -לפחות לא עד שהוחל במאמצים להשגת חוזה שלום ישראלי-לבנוני.
נוסף על כך אני סבור כי כפי שקורה ביחס לעימותים אחרים ,גם במקרה זה יוכלו רק ההיסטוריונים, בארץ ואולי גם מחוצה לה ,להעריך את כל הנסיבות והדמויות שהיו מעורבות בסיפור המעשה .אף על פי כן אני רואה לי לחובה להציג הערות אחדות .ראשית חוכמה ,אינני מתכחש לחלקי בהחלטת הממשלה על הפתיחה במבצע שלום הגליל ואינני מבקש להמעיט מן החלק הזה .גם עכשיו אין לי ספק שהמבצע היה נחוץ ודוחק ,הגם שבאורח בלתי־נמנע נעשו במהלכו שגיאות וחישובים מוטעים מסדר גודל חמור ביותר ,שעלו לנו במחיר דמים יקר מאוד .לעתים תכופות מדי לא היתה לממשלה שום חלופה לבד ממתן אישור בדיעבד ,בלי מידע נאות ,לצעדים שכבר ננקטו בשטח -בלי אישור מפורש .במקצת הזדמנויות נוצר פער זמן בלתי־נסלח בין הפעולה הצבאית ובין החלטת הממשלה, הגם שראש הממשלה בגין ושר הביטחון שרון אולי ניהלו שיחות מוקדמות באותם הקשרים )כמובן, בהיעדרי(. אשר לשרון ,לא נזקקתי למלחמת לבנון כדי לגבש את דעתי עליו .הכרתיו ,קיימתי קשרים הדוקים איתו ,הן במסגרות מפלגתיות והן בממשלות ששנינו היינו חברים בהן ובממשלות שעמדתי בראשן. אני סבור שהוא הקדיש ומקדיש את עצמו כליל למדינת ישראל ,שהוא מנהיג מלידה ,חסר פחד, שאינו יכול להשתחרר ממידה של קיצוניות ופזיזות הטבועה בו מטבע בריאתו ,ואשר הזיקה לעתים תדירות לא רק לו עצמו אלא גם לעניין שחייו חגים מסביבו .הוא ואני שונים באופי ,בתפיסה ובהתנהגות מכדי שנהיה ידידים ,ולעתים קרובות נקלענו ליריבות נרגזת בתוך המסגרות המפלגתיות המשותפות .הוא לעג לי בצורה בוטה על שגיליתי זהירות מופלגת מדי לטעמו .אני לא הסתרתי את רתיעתי מפני האמביציוזיות שלו ומפני התעלמותו מחובת הדיוק .על כל פנים ,כשהאצלתי עליו את האחריות הכוללת לתיאום של קליטת העולים בישראל ,בראשית שנות התשעים ,היה זה מפני שידעתי כי אם אפשר בכלל להתמודד עם המשימה הזאת -חרף הקשיים הגדולים -שרון הוא ,מן הסתם ,האיש היחיד שיעמוד בכך .הערכתי שהוא יגייס לצורך זה את תבונתו ,את עקשנותו ,ואולי גם את התשוקה להיזכר בהיסטוריה הישראלית לא רק בשל קריירה צבאית שנויה במחלוקת מרירה, אלא גם בשל תפקידו בקיבוץ הגלויות המתמשך .המאמץ האדיר שהשקיע בתחום זה שב ועורר עליו האשמות בדילוג על מגבלות חוקיות .אבל כפי שקרה בימי מלחמת לבנון ,ייתכן שגם במקרה זה יכלו הדברים להתגלגל קצת אחרת ,ואז היו אופיו הבולדוזרי והיעדר המעצורים שלו מזכים אותו בשבחים מרקיעי שחקים. פעילותו בלבנון ,בתקופת כהונתו כשר הביטחון ,הזכירה במובנים רבים התנהגות של שליט יחיד, העושה כבתוך שלו .הוא הרחיק לכת עד כדי סיכומה של עסקה ,בשם ממשלת ישראל ,עם אמין ג'ומאייל ,מי שנבחר לנשיאות לאחר שאחיו הצעיר ,באשיר ,נרצח .אמין ג'ומאייל אפילו חתם על מסמך לסיכום העסקה הזאת ,אבל שרון הבטיח לו נאמנה שלא יינתן לכך שום פרסום אלא לאחר ששני הצדדים יגיעו להסכם מלא .החשאיות נועדה בראש ובראשונה להוציא את ארצות הברית מהתמונה ,לזמן מה -אף על פי שבאותה תקופה עצמה ניהל משרד החוץ משא ומתן רשמי עם הלבנונים ,בעזרת פיליפ חביב ,השגריר המיוחד של הנשיא רייגן ובברכתם של שר החוץ האמריקאי שולץ ושר ההגנה האמריקאי ויינברגר .כצפוי ,שרון הדליף את הסיפור על "פריצת הדרך" שלו.
חביב השתולל מרוב זעם ,אמין ג'ומאייל כמעט לקה בהתקף לב ,והמריבות בין שרון והאמריקאים, שכבר החלו לפני כן ,נעשו תדירות יותר וסוערות יותר .השקט שב לשרור בזירה הזאת לאחר ששרון נטש אותה .פעם נוספת הוכח שאופיו של האיש יכול לגרום נזק ולפגוע ,למרבה הצער ,לא רק בו. במאי 1983הגענו ברוב עמל ,בעזרת האמריקאים ,להסכם בן שנים־עשר עמודים עם ממשלת לבנון ,שעקף בזהירות את שאלת הנוכחות הסורית בלבנון .לרגע חשבתי כי ההסכם הזה יצליח לעמוד על רגליו ויאפשר לנו להחזיר את חיילינו הביתה ולהביא שלום אמת לגליל .אבל לא כך היה. שום אדם בלבנון ,לרבות באשיר ג'ומאייל בשעתו ואחיו אמין אחריו ,לא היה חזק די הצורך או חכם די הצורך לממש את ההסכם האמור ולעשות איתנו שלום .מעשה שכזה הצריך יכולת להתנגד לתכתיבים ולרצון של כל מדינות ערב )בראש ובראשונה סוריה( ,ששללו כל צורה של נורמליזציה ביחסים עם עם ישראל כמוקצה מחמת מיאוס .ואילו הלבנונים היו מותשים וחסרי שדרה פיזית ומוסרית מכדי להגיע לכך. אנחנו ,מן הצד האחר ,לא היינו מוכנים להניח להזדמנות השלום לחמוק מבין אצבעותינו רק מפני שעייפנו ,או רק מפני שעדיין הוספנו לשלם בקורבנות )שכן ,הלחימה ה"פורמלית" טרם תמה( .איש לא היה בטוח בלבנון של אותם ימים נוראים; צלפים ,מוקשים ומלכודות קטלניות ארבו בכל פינה. במשך שבועות ,מיומה הראשון של שנת 1983ואילך ,נהג צוות המשא ומתן הישראלי ,בראשותו של דוד קמחי ,להיפגש בלשכתי בשעת בוקר מוקדמת ,לדיון במהלכים הצפויים בשיחות היום הבא, והנימה היתה כמעט תמיד פסימית .הפגישות עם הלבנונים התנהלו לסירוגין בתחומנו )בקריית שמונה או בנהריה( ובתחומם )בעיירה הקטנה חאלדה( .מדי יום ביומו שבו הלבנונים והתמקחו על כל אחד מהפרטים הקשורים בנסיגת צה"ל ,ולא שכחו לחזור ולהזכיר את חששותיהם מפני כרסום ישראלי בריבונותה של לבנון ,מושג שבפועל לא היה לו שום קיום ושום זכר .הריבונות הזאת עברה מן העולם שנים לפני כן .אני עצמי פעלתי לאור אותה מחשבה שהיתה עתידה להנחות אותי גם בשנים הבאות .ארצות גדולות ,אמרתי לעצמי ,יכולות להרשות לעצמן לשגות ,מה שאין כן ארצות קטנות. אנו מחפשים את הפרס האחד ,שלום ,העלול להצדיק כל מלחמה .אל לנו לאבד את עשתונותינו ,אל לנו להיחפז .ועשיתי כמיטב יכולתי להתמיד באמונה כי אפשר לשאת ולתת עם נשיא שכמעט אינו מושל במדינה שכמעט אינה מתפקדת. בביקורי בוושינגטון חזרתי והדגשתי את מה שנראה לנו כרכיבים החיוניים של הנסיגה :פטרולים משותפים ,עמדות תצפית ,מגעים סדירים בין קצינים לבנונים וקצינים ישראלים" .עלינו להגיע לשיתוף פעולה באמת ובתמים ,הדוק ומבוסס על אמון הדדי ",אמרתי פעם אחר פעם בפורומים שונים בארצות הברית ,בהתייחסי לנושא הלבנוני. האמריקאים נהגו בלי משוא פנים והחליטו להניח לשני הצדדים לשטוח את טענותיהם היישר בפני הנשיא רייגן ,שר החוץ שולץ ואישים אחרים בצמרת הממשל .מכיוון שהלבנונים סירבו לקיים מגעים ישירים איתנו ,המשכנו לשאת ולתת איתם בעקיפין -בין באמצעות מחלקת המדינה ובין ברשתות הטלוויזיה האמריקאיות החשובות .הלבנונים הסבירו בכל מקום שמצבם הפנימי הוא "נהדר באמת" ,בלי לרמוז כהוא זה על התוהו ובוהו והחולשה ששררו בפועל -והאמריקאים קיבלו ,למרבה
הפתיעה ,את הגרסה המופרכת הזאת של מצב העניינים .בישיבה ארוכה שנערכה במרס 1983 במחלקת המדינה ,בנוכחות משלחת אמריקאית שכללה את השרים שולץ וויינברגר וכן שורה של גנרלים ,ישבתי בין עמיתי הישראלים )בכללם ,ראש אמ"ן( ונקרעתי בין התחושה שאנו מצויים על דוכן העדים ובין התדהמה לנוכח הדיווחים הרציניים של הגנרלים המארחים על היבטים שונים של "לבנון" בלתי־מוכרת מכול וכול .הנושא שעמד על הפרק היה יכולתו של הצבא הלבנוני לשמור על השלום ולבלום כל פעילות של אש"ף בלבנון .למיטב ידיעתנו לא היה אז שום צבא לבנוני שתפקד כיאות ,ובכל זאת שמענו תיאורים מלומדים על "שגרת האימונים הרגילה" שהצבא הזה סיפק לטירוניו ,והמסקנה המתבקשת היתה שאנו יכולים לפנות את לבנון בלי שום חשש .הצגת הדברים היתה מנוגדת כליל למציאות בשטח ,והחוויה היתה מוזרה עד כדי כך שאני יכול לזכור בבהירות מוחלטת ,גם ממרחק עשר שנים ,את כל פרטי הדיון שהתנהל באותו חדר מצב מלבני .מצד אחר ,היה זה ביטוי נוסף ליסודיות של שולץ ,לתשוקתו המתמדת לבחון לעומק את כל ההיבטים של בעיה נידונה ,והוא לא חשב ,ולו לרגע אחד ,כי אנו עומדים למשפט. כך או כך ,הלבנונים דחו בשיטתיות כל הצעה שלנו למעבר חופשי של בני אדם וסחורות דרך הגבול .הם גם לא היו מוכנים לקבל את תביעתנו להנהגת סידורי ביטחון מתואמים ,לאורך שנים אחדות ,בין צבאם ובין צה"ל. הסתבכנו במשחק פינג פונג דיפלומטי מתמשך ומעיק .שולץ נע ללא לאות ,הלוך ושוב ,בין ירושלים ,ביירות ,וכמובן גם דמשק .שבתי לוושינגטון עם משה ארנס ,שהתמנה בינתיים לשר הביטחון ,לשיחות נוספות ,אפילו ארוכות יותר .כל אימת שחשבנו כי הגענו לבסוף לדרך המלך במגעינו עם הלבנונים ,או שהשגנו הבנה מסוג מסוים ,התברר לנו במהרה שתקוותינו נכזבו .כן לא היה תמיד ברור ,אף על פי שהיה צורך חיוני לנסות להבהיר במדויק ,מאיזה כיוון נושבת הרוח. מסוריה? מברית המועצות? האם הם ימנעו מאמין ג'ומאייל להמשיך בדרך הנכונה? וכל אותה עת הציק לי חשש נוסף :בקשר לבריאותו של בגין .מראהו וקולו לא בישרו טובות .אשת נעוריו ,עליזה, מתה עליו בנובמבר ,1982בעת שעשה בשליחות מדינית בארצות הברית ,ואבלו עליה ,בצירוף מורת רוחו מהתפתחות המלחמה בלבנון ומכל מהלך העניינים שם ,כיבו חלק מן השלהבת שבערה בתוכו. תחושתי בקשר אליו היתה בלתי־נוחה עד מאוד. לבנון תססה תחת כובד הפלגים הנצים בתוכה :מוסלמים שיעים וסונים ,נוצרים מארונים ,דרוזים, שרידי אש"ף; סוריה שבה ופרסה מחדש את כוחותיה בארץ זו; ברית המועצות הזהירה מפני "מתקפות ישראליות נוספות" .על כל פנים ,עמדנו על שלנו .במשרד החוץ עבדנו מסביב לשעון, מאמצים את שכלנו הקולקטיבי בניסיון למצוא השראה חדשה שתפתה את הלבנונים לנוע אל עבר השלום ,אבל המסמך שהצגנו ב־ 17במאי 1983היה רחוק מלהיחשב חוזה שלום .היה זה מעין הסכם מדיני ,אולי אפילו הישג לא מבוטל בפני עצמו ,אבל לא היתה בו שום סיבה לחגיגה ואפילו לתחושת רווחה .המסמך הזה אישר כי שוב אין קיום ל"מצב לוחמה" בין ישראל ולבנון ,שכל הכוחות הישראליים ייסוגו במהרה ,ש"שטחו של כל אחד מהצדדים לא ישמש כבסיס לפעולות איבה או
למעשה טרור נגד הצד האחר" .אין ספק שאילו זכה ההסכם הזה לאשרור ,היה בו כדי להוות בסיס להתחלה של יחסים חדשים .אבל הלבנונים לא אשררו -והתקוות לא התממשו. הלבנונים אמנם קיבלו את ההסכם בתחילה ,אבל עד מהרה ניתן לו להידחק לקרן זווית ,ואחר כך לא נותר ממנו דבר .הסורים הכבידו את לחצם על אמין ג'ומאייל והוא נכנע להם )אולי לא בשמחה יתרה( -בניגוד גמור להבטחותיו החוזרות ונשנות של השגריר חביב ,כי הסורים הסכימו לכל ההצעות של ארצות הברית .על כל פנים ,היו כמה "יתרונות שוליים" שהפקנו מן העניין ,בכל הנוגע לקשרינו עם האמריקאים .גם רייגן וגם שולץ נתנו ביטוי מפורש לשביעות הרצון שלהם מן ההסכם, וחשבו -באופטימיות אמריקאית טיפוסית -כי הוא יוכיח למדינות ערב המתונות ,ולממשלות אירופיות שונות ,כי ישראל חותרת ,כתמיד ,לשלום .מכאן ואילך ,למשך זמן לא מבוטל ,רשמו אותנו בכירי הממשל האמריקאי במקום טוב בספריהם -והיחסים בינינו ובינם השתפרו עד מאוד .הדברים התגלגלו כך שצה"ל נשאר בלבנון ,ונסוג בשלבים .האחרון שבהם חל באביב של ,1985כאשר כוחותינו נסוגו ללא תנאי עד לרצועת הביטחון ,אזור ברוחב עשרה קילומטרים בדרום לבנון ,על גבול ישראל .כך הנחנו לבסוף את שאר חלקי לבנון לגורלם הקבוע ,שאין לקנא בו.
פרק שמיני ראש ממשלה בישיבתה השבועית של הממשלה ,ב־ 28באוגוסט ,1983הודיע בגין על החלטתו להתפטר מראשות הממשלה" .אינני יכול עוד ",אמר ולא נענה לשום הפצרה .זה היה רגע נורא .ישבנו שם ,מסביב לשולחן הממשלה ,ותחילה לא יכולנו לדבר זה עם זה ,אפילו לא להביט זה בזה .אני זוכר היטב מה הרגשתי :הלם ,תחושה חריפה שקרה משהו מכריע שאין להשיבו ,ששום דבר כבר לא יחזור להיות כשהיה .ובכל זאת ,ההפתעה לא היתה מוחלטת .במשך שבועות עקבנו כולנו אחרי בגין ,שנעשה מיום ליום יותר ויותר כחוש ומסוגר ,כמעט אדיש לסביבתו ,הולך ומתרחק מאיתנו -מהאנשים ,מהבעיות, מהאתגרים שתמיד התמודד איתם בעוצמה ובדינמיות .ראינו ,וסירבנו להשלים עם מה שהתגלה עכשיו כבלתי־נמנע וכסופי .כשדיבר ,שוב לא מצאת עוד את ההתלהבות ,את עושר הביטוי ,את הזרם הבלתי־פוסק של הרעיונות .בני שיחו שוב לא יכלו לגלות בו עכשיו את האיש ששמו הלך לפניו גם בזכות הנאומים העזים והמרשימים ,שלא נקראו מעולם מן הכתב .כשנאם ,לא היתה לפניו אלא פיסת נייר קטנה ועליה כמה מילים ,תזכורת לעובדות ,לדימויים ,להשוואות ולמסקנות ,שאותן הציג בצורה מזהירה כל כך .כל השאר התבסס על זיכרונו הפנומנלי ועל מעיין אדיר של אנרגיה פנימית .והנה ,לא עוד. ככל שאני מתאמץ להבין מה היה הדבר שהניע את בגין לפרוש בדרך הזאת ובזמן הזה ,כך אני הולך ומשתכנע שהסיבה לא היתה נעוצה בהתפתחויות או בנסיבות פוליטיות סמוכות לעצם המאורע, אלא במעין פסק דין שהוא גזר על עצמו בעת שפשוט לא נותר בו עוד כוח להמשיך ולהנהיג את האומה .תמיד הסתמך על כוחו הרב ,על משאביו הפנימיים ,על יכולתו לקבל החלטות ולשאת באחריות לתוצאות .מעולם לא ביקש עזרה מאיש ,אף על פי שלא היה מחסור בעוזרים בכוח יעילים ונאמנים .עכשיו ,כאשר חש שמיצה עד תום את המאגרים הרוחניים שפרנסו את היצירתיות ואת הלהט שלו ,הוא הגיע אל הייאוש שהיה מובלע במילות הפרישה הטרגיות שלו. עשינו כמיטב יכולתנו לשדל את בגין לחזור בו -אך ללא הועיל .הוא הקשיב לכולם :למקורבים שביקשו בכל לשון של בקשה ,לקבוצות אובדות עצות של חסידים ותיקים ,למשלחות שייצגו המוני מעריצים מוכי הלם .הוא היה סבלני ואדיב ,הצטער על עוגמת הנפש שגרם ,לא התווכח עם שום אדם ,וגם לא הסביר דבר .כל מה שהיה לו לומר ,או כל מה שרצה לומר ,היה שאיננו יכול עוד. במבט לאחור ,וכשאני יודע את כל הידוע לי עכשיו ,אני מיטיב להבינו יותר מאשר באותם ימים. עכשיו ברור לי שהוא חש כי אין בו עוד הכוח להדוף את ההתקפות עליו ,להתעלם מהשקרים, להתנער מההשמצות ,כפי שעשה שנים רבות .אפשר שיום אחד פשוט החליט שאין עוד בידו לעשות ולא כלום ,שכל מאמציו לא ישנו שום דבר ,שהכיעור וההכפשות יימשכו אפילו לאחר שנאמרו כל הדברים שאפשר לומר נגדו .אם כך ,דומני שחשב ,אולי מוטב לעזוב הכול ולהסתגר מאחורי שריון של שוויון נפש -אף על פי שהחלטה כזאת עמדה בסתירה לביטחונו העצמי מימים ימימה ,לאמונתו
הבלתי־מתפשרת באמת שלו ולתחושת החרדה העמוקה שהגה כלפי עמו ,כלפי ההמונים שאהבו והוקירו אותו באותה מידה שהוא אהב והוקיר אותם .לא נותר לי אלא לקוות שהוא מצא מעט שקט ושלוות נפש בחיים האחרים שאליהם פרש .אבל מכיוון שלא הניח אחריו שום עדות בלתי־אמצעית בעניין זה ,מן הסתם לא נדע זאת לעולם. אשר לליכוד המיותם ,הייאוש משל בכיפה ,אבל לא היה אפשר להתעלם מהתביעות הדוחקות של ההווה .איך תישמר הרציפות בלי בגין? איך בכלל יוכלו תנועת החרות והליכוד לשרוד בלי האיש שמנהיגותו נראתה טבעית ומובנת מאליה? המצב היה קשה ביותר .לא זו בלבד שבגין נטש עתה את הזירה שלא על מנת לחזור ,הוא לא טרח מעולם לטפח מנהיגים שיבואו על מקומו .מעולם לא רצה לדעת ,אפילו לא לחשוב ,מה יקרה כאשר הוא עצמו לא יעמוד עוד ליד ההגה .מעולם לא הועיד מישהו לבכורה ולא קידם שום איש על פני כל האחרים ,אפילו לא בין הקרובים אליו ביותר .בכמה הזדמנויות רמזתי לו )בידיעה ברורה שלא ייעתר לשום פנייה גלויה( כי עלינו לחפש יורשים בכוח, להכשיר קאדרים צעירים שיחליפו "אותנו" בבוא היום .וכאשר נמצא אותם ,אמרתי ,נצטרך לדאוג להבלטתם" ,כדי שיראו וישמעו אותם" .אך הוא לא גילה שמץ של עניין בכיוון זה .שום מחליף "טבעי" ומוסכם ,לא צעיר ולא מבוגר יותר ,לא נראה באופק. המציאות לא הניחה לנו זמן רב להשתעשע בהרהורים ולהתעלם ממנה .היה עלינו להרכיב הנהגה חדשה עוד קודם שהיה לאיש מאיתנו סיפק להתאושש כיאות מטראומת הנטישה של בגין ,או להתארגן מחדש אחרי שנים רבות שבהן קיבלנו מרצון את סמכותו המוחלטת .אפילו הפרקטיקה של בחירת היורש לא היתה ברורה די הצורך :האם יש להסתפק בקביעת מועמד התנועה לראשות הממשלה או ראוי לבחור גם יושב ראש חדש לתנועת החרות ,כדי שלא יהיה לציבור שום ספק בהתייצבות המלאה של התנועה מאחוריו? לפחות דבר אחד לא היה שנוי במחלוקת .כל חלקי הליכוד הבינו כי זכות ההכרעה שמורה לתנועת החרות והאיש שייבחר במוסדותיה ייצג לא רק אותה אלא גם את שאר החלקים. כמעט מיד הועלה שמי כמועמד לתפוס את התפקיד שהתפנה .האנשים שדיברו על כך היו אותם אנשים שכמה שנים לפני כן הציעו לבחור בי כשר החוץ .אני עצמי לא אמרתי מילה .מעולם לא "רצתי" לשום תפקיד ,ולא יכולתי לתאר לעצמי שאבוא למנות את סגולותי ואת כישורי כרוכל בשוק .ועם זאת ,הפעם הייתי מוכן בצורה טובה יותר למה שאולי ממתין לי .הייתי בטוח בעצמי הרבה יותר ,ולפחות הייתי מסוגל לשמוע איך אחרים מדברים בשבחי ,הגם שההגזמות הביכו אותי. במהרה הסתבר שתנועת החרות תצטרך להכריע בין שני מועמדים .המועמד האחר מלבדי היה דוד לוי )ששימש אז כסגן ראש הממשלה ושר הבינוי והשיכון( ,איש נמרץ ושאפתני ,ותיק ממני בתנועת החרות .חסידיו היו רבים ,אבל לא חסרו לו גם מתנגדים ,שזלזלו בו בגלל הערכתו העצמית המופרזת ,ראו אותו כבעל משקל אישי קל ,קוננו על "חוסר התחכום שלו" ,ואפילו סיפרו עליו בדיחות קלוקלות .לאמיתו של דבר ,הוא היה ועודנו מוצר אמיתי של התקופה ,ישראלי "חדש" ,מי שהגיע לארץ בצעירותו ,עם הוריו ,בגל העלייה הגדול ממרוקו ,בסוף שנות החמישים ,נציג אמיתי, ראוי מכל הבחינות ,של מה שקרוי "עדות המזרח" .הוא גם ישב בתוך עמו ,פשוטו כמשמעו ,כאב
למשפחה ברוכת ילדים בעיירת הפיתוח בית שאן .יתר על כן ,הוא היה בן ארבעים ושבע בלבד, נחוש בדעתו ,עוד מנעוריו ,להגיע אל ראש הצמרת ובטוח שהדבר אכן יעלה בידו .אני ,לעומת זאת, לא יכולתי להיחשב בחירה מתבקשת .הייתי בן שישים ושמונה ,צעיר בשנתיים בלבד מבגין הפורש בגלל תשישותו .עשיתי חלק ניכר מחיי בפעילות חשאית .לא הייתי מפורסם .לא היו לי לא קהל תומכים רחב ולא שאיפות מיוחדות .לפני כן מעולם לא עלה בדעתי שאהיה ראש הממשלה או שעלי לשאוף לתפקיד הרם הזה .כיוון שהייתי יוצא לח"י ולא איש אצ"ל ,לא נמניתי אפילו עם החוג המצומצם והסגור של "המשפחה הלוחמת" ,שהתקבץ סביב בגין. לא היתה זו הפעם האחרונה שדוד לוי התמודד נגדי או ניסה להגיע לראשות הליכוד .הוא שב ועשה זאת ב־ ,1992ערב הבחירות לכנסת השלוש־עשרה ,וחזר והתמודד -הפעם נגד אחרים - ב־ .1993בכל שלוש ההתמודדויות נחל כישלון ונתפס למרירות ,אולי מעבר למה שהתחייב מהנסיבות .אני מודה ומתוודה :חיבבתי אותו במישור האישי ,אבל חשבתי שאינו מתאים להנהיג את התנועה ולעמוד בראש ממשלת ישראל ואינו צריך להגיע לעמדות הבכירות הללו .עוד אני סבור שחסידיו הכשילו אותו פעמים רבות .כל אימת שנכשל ,הם הקימו מיד קול זעקה וטענו שהאשכנזים - או ה"פולנים" -השולטים בתנועה הביסו את מנהיגם על רקע עדתי .התלונה הזאת היתה אולי מוצדקת במפלגות אחרות ,אבל נשמעה מגוחכת ביחס לליכוד ,לתנועת החרות )שיותר ממחצית חבריה היו בני עדות המזרח( ואפילו ביחס לאצ"ל וללח"י .בתוך האגף הימני של הציונות לא היה מעולם שום זכר לעדתיות ,וגם יריביו ההיסטריים ביותר לא הטיחו בו מעולם את ההאשמה הזאת. למען האמת ,גם דוד לוי עצמו לא נתפס לכך .בוודאי לא בהתמודדות הראשונה בינינו ,ב־.1983 לא חשבתי ולו לרגע כי הליכוד מחוסל ,או שאין לו עתיד ,בלי בגין .היו לנו אידיאולוגיה ברורה, עקרונות מוצקים ומצע שעמד במבחן ,ולכן הייתי בטוח כי הבוחרים שלנו ,המיטיבים להבין את ההבדלים היסודיים והמכריעים בין הליכוד ובין המערך ומפלגת העבודה ,ישובו ויצביעו בעדנו. בנקודה זו ראוי להתייחס בקצרה לאידיאולוגיה של הליכוד -ושל חרות במרכזו -משלהי שנות השבעים ואילך .מרגע שבגין החליט לחתום על חוזה שלום עם מצרים ,בהתבסס על הסכמי קמפ דייוויד ועל נסיגה מכל שטחי סיני ,היה צריך להכניס תיקונים מסוימים במשנתו המדינית של הליכוד. בשנות השלושים והארבעים ,לפני הקמת המדינה ,נקטה התנועה הלאומית עמדה ברורה, בלתי־מתפשרת ,ביחס לארץ ישראל :ליהודים אסור לוותר ,בשום נסיבות שהן ,על שום חלק ממולדתם ההיסטורית ,ויישובים יהודיים אינם מוקמים על מנת להיעקר .עכשיו נתעוררה בעיה אידיאולוגית נוקבת .חצי האי סיני ,שבגין ויתר עליו למען השלום עם מצרים ,לא היה אמנם חלק בלתי־נפרד מארץ ישראל ,אבל גם לא היה זר לה .היישובים שהוקמו בו בעזרת הממשלה ובעידודה נועדו ,בין השאר ,להמחיש את העובדה הזאת .ובכלל ,מאז מלחמת ששת הימים היתה מקובלת עלינו הנוסחה "שטח משוחרר לא יוחזר" .שלא לדבר לא על התקדים של פינוי מתיישבים -שלא היה כדוגמתו בכל ההיסטוריה הציונית -ולא על התחייבותו החדשנית של בגין לנהל משא ומתן על אוטונומיה לערבים בחבלי יהודה ,שומרון ועזה .עכשיו היה ברור כי הסכמי קמפ דייוויד מטילים עלינו לנהל משא ומתן עם תושבי השטחים על גבולותיה של ארץ ישראל המערבית ושאנו זקוקים
להסכמתם כדי להחיל ריבונות ישראלית בתחומי יש"ע ,בשונה ממה שהיה בירושלים המזרחית וברמת הגולן -שסופחו לתחומי המדינה בלי להזדקק להסכמה של גורם זר .עם זאת ,מנחם בגין חזר ואמר ,פעמים אחדות ,כי בתום תקופת המעבר של האוטונומיה ,כשתבוא השעה למשא ומתן על הסדר קבע ,יעמדו נציגי ישראל על כך שארץ ישראל המערבית במלואה תהיה בריבונותנו .איש בליכוד לא חלק עליו בעניין זה .לא זו בלבד ,כל זמן שבגין היה הסמכות העליונה של תנועת החרות והחליט ,בעצם ,בכל עניין לבדו ,היו כל פלגי התנועה ואישיה קשובים ודרוכים להנחיותיו גם בתחום המדיני־ביטחוני .מכאן ואילך לא היה מנוס מסידורים אחרים ומהערכות אחרת .על כל פנים ,ההחלטה הבסיסית שישראל לא תשלם בעד השלום בחלקים מאדמתה של ארץ ישראל המערבית נותרה ,כמו תמיד ,עיקר אמונה משותף לכולנו .אני עצמי בוודאי לא העליתי על דעתי מעולם להסכים ביום מן הימים לוויתור טריטוריאלי ממערב לירדן .הייתי משוכנע כי ישראל זקוקה לממשלה שתוכל להישמר בהתמדה מפני כל הניסיונות לחתור תחת הריבונות היהודית בכל חלקי ארץ ישראל ולהגשים ,בעת ובעונה אחת ,את השליחות הציונית כפי שאנו מבינים אותה .לכן ,ואף על פי שלא היה לי רצון גדול )וגם זו לשון המעטה( להתמודדות פנימית ,ולכל המאבקים הכרוכים בה באורח בלתי־נמנע ,נעניתי ללחצים שהופעלו עלי והסכמתי להתמודד .עשיתי זאת בלי חדווה יתרה ,אפילו בלא מעט חשש ,אבל במידה סבירה של ביטחון שאוכל להביא תועלת בתקופה קשה זו לישראל ולליכוד. וכך ,לראשונה זה יותר משלושים שנה ,יצאה תנועת החרות לקבוע את מנהיגה בבחירות אמיתיות, לא בתשואות .כלומר ,גם בימי בגין היה נהוג לבחור את האיש העומד בראש התנועה ,לעתים אפילו בהצבעה חשאית .הוא עצמו התעקש על כך .אבל אז ידעו הכול מראש שהוא ייבחר ב־ 99אחוז מהקולות ,כפי שאכן היה .הפעם היה זה סיפור אחר .ב־ 1בספטמבר 1983בחר בי מרכז תנועת החרות ברוב של 436קולות -לעומת 302שניתנו לדוד לוי -כמועמד לראשות הממשלה במקום בגין .לא ראיתי את עצמי כיורשו אלא כממשיך דרכו .כששבנו ,שולמית ואני ,בשעות הקטנות של הלילה ההוא ממצודת זאב בתל אביב לדירתנו בירושלים ,כבר נלווה אלינו איש ביטחון .ישבנו בחלקה האחורי של מכונית השרד בלי לומר מילה .שנינו חשבנו על מה שצופן לנו העתיד .ידענו היטב שפנינו מועדות לעבר ים לא־נודע ,שמימיו עמוקים מאוד .איך יהיה המסע הזה? האם אעמוד במבחן? אין דומה שר חוץ לראש ממשלה; אין דומה שר בממשלתו של בגין למנהיג של מפלגה הנתונה בתחושה כבדה של יתמות .לא הייתי משתלב במהלך הזה אילולא האמנתי ביכולתי להתמודד עם המשימה .אבל האם באמת ידעתי -חרף כל הניסיון שהיה לי -מה פירוש הדבר להיות ראש ממשלה? לא ,עדיין לא .אבל לעומת זאת ידעתי בבירור דבר אחד .כפי שקרה בכל הצמתים האחרים בחיי ,ובכלל זה במחתרת ,הרגשתי שאין לי ברירה אלא לעשות את הדבר שעשיתי .לא חשבתי, אפילו ביני לביני ,על "ייעוד" .אבל אולי זה פירושה של היענות לצו החובה. כך נעשיתי לראש הממשלה השביעי של מדינת ישראל .הציבור בכללותו הגיב ,כצפוי ,במעין אנחת רווחה -ולו רק מפני שעכשיו התברר בעליל שלא נוצר שום ואקום וניהול המדינה ותהליך השלום לא יעוכבו ולא יופרעו .דומני שאחד העיתונאים הישראלים היטיב לבטא אז את מה שחשו רוב אזרחי המדינה ,בצדק או שלא בצדק ,כשכתב כי אי־אפשר לטעות בי ,לייחס לי מה שאין רואים
בי ,ולכן אין מקום לצפות להפתעות .התגובה היחידה מחוץ לארץ שנחרתה בזיכרוני היתה זו של "טיימס" הלונדוני .בצמוד לידיעה על בחירתי נדפס בו צילום של מסמך מגנזך המדינה הבריטי, מ־ ,1948שתיאר אותי כ"טרוריסט פנאטי" .בכך נפתח מסע הכפשות נגדי ,שהיה עתיד להימשך עד אחרי הבחירות לכנסת האחת־עשרה ,בקיץ .1984אז בחר אותו עיתון לסכם את התוצאות בקביעה: "העובדה שישראל בחרה לה קברניט בעל רקורד כזה ...נראית לנו ראויה לציון ,וגם מעציבה מאוד". הקמת הממשלה החדשה נתמשכה עד אמצע אוקטובר וכך נותרה לי פחות משנה כדי לנסות למלא את החלל שנוצר עם פרישתו של בגין ,להמשיך לשפר את יחסינו עם ארצות הברית ,ולעשות כל מאמץ כדי לקדם את הוצאתו של צה"ל מלבנון בתנאים הטובים ביותר ובסיכון מזערי לישראל .ב־10 באוקטובר 1983השלמתי את הקמת הקואליציה הממשלתית ,שנשענה על שישים וארבעה חברי כנסת וכללה אותן סיעות ואותם אישים שהיו בה לפני כן .עכשיו יכולתי להודיע על כינון ממשלה ולבקש את אמון הכנסת ואת תמיכתה בקווי היסוד .עם זאת ,ראיתי לנכון לפנות לראשי המערך ולהציע להם לשקול הקמה של ממשלת אחדות לאומית .עשיתי זאת לא רק בגלל נטייתי הטבעית להרבות אחדות לנוכח הקשיים הצפויים .גם לא מפני שהליכוד ,ואני במיוחד ,שכחנו את ההבדלים בינינו ובין המערך ,או התעלמנו מהם .דבר שכזה לא היה בגדר האפשר ,בהתחשב בכך שההבדלים היו עמוקים ורבי־שנים .אבל השאלה המכרעת היתה אם יש דרך אחרת לטיפול רציני ומהיר בבעיות הכלכליות והמדיניות ההולכות ומחריפות .אני חשבתי שהאחדות הלאומית היא התשובה המתבקשת מעצמה בנסיבות שכאלה .אבל מר פרס ,יו"ר מפלגת העבודה מאז ,1977דחה את פנייתי .חלקית, משום שהמצב לא הצדיק ,לדעתו ,אמצעים חריפים שכאלה; חלקית ,משום שהפשרה הטריטוריאלית נראתה ועודנה נראית לו כעיקרון חשוב שאסור להתכחש לו .הוא ידע היטב שהליכוד ,בראשותי ובראשותו של כל אדם אחר ,לא יסכים לא להפסקה בתנופת ההתיישבות החדשה ביהודה ובשומרון ולא ל"החזרה" של שום חלק מארץ ישראל .המחלוקת בינינו נסבה גם על בעיות נוספות :תנאי הנסיגה של כוחות צה"ל מלבנון; האם השיחות עם ירדן יתבססו גם הן על החלטת מועצת הביטחון ) 242המדברת על נסיגה מ"שטחים כבושים"( ,כפי שרצה המערך ,או ייערכו רק במסגרת הסכמי קמפ דייוויד ,כדרישת הליכוד?; האם יש לשוב ולשקול את החלטותיה של הממשלה הקודמת בעניין האוטונומיה?; וכן הלאה .הצטערתי על התגובה השלילית להצעתי בעניין ממשלת אחדות ,אבל לא היה בכך כדי להרתיע אותי מהקמתה של ממשלה צרה שהליכוד לבדו ניצב במרכזה ,ועכשיו הצגתי אותה בפני הכנסת .קודם שפתחתי בדברי ,העפתי מבט ליציע האורחים של הכנסת .שולמית חייכה אלי משם ,ודימיתי לראות בחיוך הזה לא מעט שמחה .לצדה היו ה"ילדים" -שניהם כבר הורים לילדים משלהם .שניהם מצליחים בקריירות המקצועיות שבחרו לעצמם .שניהם משרתים את המדינה יאיר כקצין בכיר ,באותם ימים ,בחיל האוויר ,גלעדה בדרכים אחרות .הייתי גאה בהם מאודוקיוויתי והנחתי שגם הם התגאו בי באותה שעה. במהרה חזרתי לעצם העניין שלשמו עליתי לדוכן הכנסת .בתחילת נאומי הסברתי את הסיבות שהניעו אותי לנסות להקים ממשלת אחדות לאומית" :חשבתי שלנוכח המשימות הכבדות והרציניות הניצבות בפנינו ,חובה עלינו לנסות ולהקים ממשלת אחדות לאומית ,שתכיל בראש ובראשונה את
שני הגושים הפרלמנטריים הגדולים .הייתי משוכנע ,שבכוחה של ממשלה כזאת רבים הסיכויים להתגבר על הקשיים הכלכליים והחברתיים של המדינה .נוסף על כך ,ממשלה כזאת תעצור את תהליך הקיטוב הקיים בעם ,המאיים בממדיו המופרזים על שלמותנו ועל אחדותנו; תתרום לשיפור האווירה הפנימית ותחזירנו לנורמות של ויכוחים דמוקרטיים ,תרבותיים ,בין האסכולות השונות; תגביר את תדמית ההרתעה הישראלית בפני אויבים ,שהחלו לחשוב כי ישראל הולכת ונחלשת בגלל חילוקי הדעות החריפים והקולניים; ותעלה את מעמדנו המדיני בזירה הבינלאומית בעיני ידידים ואויבים כאחד .ואכן ,הגענו להזדמנות נדירה של דו־שיח רציני ,מעמיק וגלוי לב בין נציגי מפלגת העבודה והליכוד על כמה נושאים מרכזיים שעל סדר היום הלאומי .הדיונים התנהלו בכנות ,ברוח טובה ומתוך רצון לבחון אם המשותף לשני המחנות מאפשר הקמת ממשלה מורחבת ,שתוכל לפעול לפי תוכנית פעולה מוסכמת ...אני סבור גם היום שאובייקטיבית ניתן היה להגיע לממשלת אחדות לאומית ,בתנאי ששום צד לא היה מנסה לכפות את השקפותיו על משנהו ...עם זאת בטוח אני, שהדו־שיח לא היה לשווא ...בדעתי לנקוט דרך זו בעתיד לעתים מזומנות ,ואם תתגלה אי־פעם אפשרות לחזור על הניסיון של הרכבת ממשלת אחדות לאומית ,לא אהסס לנסות שוב ,אף אם אסתכן באי־הצלחה נוספת". מכאן עברתי לנושא הכלכלי ,לבעיה החמורה של האינפלציה ,ששיעורה השנתי הגיע ל־ 400אחוז, לצורך לרסן את הצריכה הפרטית ,לקצץ בהוצאות הממשלה ,להקטין את הגירעון במאזן התשלומים. התרעתי על הצורך לבלום את העלייה ברמת החיים הישראלית עד שנגיע לאיזון המיוחל ונשקם את הכלכלה והבטחתי שנמשיך בתוכניות הרווחה החברתית של הממשלה הקודמת ,שנועדו לשפר את מצבן של שכבות המצוקה ולהקטין את הפער החברתי .בכל הדברים האלה ,וכן בדברים שאמרתי על הביטחון הלאומי או על תהליך השלום ,לא היה שום עניין שהאופוזיציה הראשית לא היתה יכולה לחתום עליו בלי שום הסתייגות .הוא הדין לגבי הערכתי בדבר השינוי המהפכני שהתחולל במעמדה של ישראל באזור כולו )"ישראל" ,קבעתי" ,הפכה לחלק מן האזור הסובב אותה ,לא רק על גבי המפה אלא בדינמיקה המוחשית והמעשית של ההתפתחויות היומיומיות"( ,או בפנייתי אל העמים ואל הממשלות במזרח התיכון לבוא "אל שולחן המשא ומתן והשלום" ,או בקריאתי לשלטונות הסובייטיים לפתוח את שערי ברית המועצות בפני היהודים המבקשים לצאת ממנה ולהתאחד עם אחיהם .אבל בחלקו האחרון של הנאום הגעתי סוף־סוף אל ה"אני מאמין" שלי ,שהמערך לא היה יכול לקבלו ושביסודו נמצאה תמצית המדיניות של הליכוד: "יש גם להבקיע ולפתוח נתיבים להתיישבות היהודית בכל חלקי ארץ ישראל .הממשלות הקודמות, בראשות מנחם בגין ,עשו רבות ונצורות בתחום זה .ההתיישבות היהודית קבעה את יתדותיה והדליקה אורות בנקודות חדשות ומרובות בגליל ובשומרון ,ביהודה ,בערבה ובגולן .אך מלאכת קודש זו אסור שתיפסק .היא איננה יכולה להיעצר .היא הלב של הווייתנו וחיינו ,ולב חיינו אינו יכול להיעצר ...אנו מרבים להלך אימים על עצמנו .סופרלטיבים של שחור וקדרות שכיחים מאוד במילון הפוליטי שלנו .אל נא נפריז .הבה נראה את הדברים בממדיהם הנכונים ...אנו עם קטן ,החייב למתוח את יכולתו כדי לעמוד בכל המבחנים והאתגרים שהציב לעצמו .אך כך היה תמיד ,מאז היותנו לעם.
ובכוח האמונה וההכרח ההיסטורי יכולנו והתגברנו .הדור שלנו ,שראה את המעברים התלולים מתהום השואה לפסגות השחרור והגאולה ,אינו יכול שלא לצפות באמונה ובביטחון לעתיד של ברכה והתקדמות .נאמין ונוכל ,שהרי סיפורה של מדינת ישראל מאז קומה ועד היום הוכח כסיפור הצלחה מאין כמוהו". ברדתי מהדוכן ,מיהרו ידידים ועמיתים ללחוץ את ידי ,לאחל לי הצלחה ,לברכני ב"יישר כוח" .לא ידעתי אם היטבתי או לא היטבתי לעשות ,אבל ידעתי שהמעשה היה עשוי ,ושעשיתי כמיטב יכולתי. בדרך כלל חשבתי שהחלטות בענייני כלכלה אינן צריכות לשקף את נטיותי האישיות .כראש ממשלה ,אז ואחר כך ,התנגדתי ,למשל ,בכל תוקף לרעיון של ועידה בינלאומית כדרך לפתרון הסכסוך בינינו ובין ארצות ערב ,ולא זזתי מדעתי זו; בעניינים כאלה חשבתי שאני יודע את אשר לפני ,שאני מייצג את העמדה הנכונה ,שחובתי למדינה ולעתידה מצווה עלי לפעול בכיוון מוגדר ,בלי לסטות ממנו .לעומת זאת ,ידעתי שאינני בקיא בתחום הכלכלי ולא היו לי שום השקפות מוצקות בקשר אליו .מה שרציתי בתחום זה ,ובדרך כלל גם הצלחתי להשיג ,היו החלטות בנות ביצוע של הממשלה ,ששר האוצר ובנק ישראל נתנו להן את ברכתם .החריג היחיד נרשם מיד עם כניסתי ללשכת ראש הממשלה .שר האוצר יורם ארידור ,לימים שגריר ישראל באו"ם ,העלה אז את רעיון הדולריזציה -ביסוסו של השקל הישראלי על הדולר האמריקאי ,כפתרון לבעיות האינפלציה ומאזן התשלומים -ואני חששתי מיד שצעד כזה יגביל את יכולתנו לנהל מדיניות חוץ ריבונית .ממילא לא נותר לי אלא להודיע בתוקף שלא ייערך שום דיון נוסף בנושא הזה .התוכנית כולה הוסרה מעל סדר היום וארידור נאלץ ,בתוקף הנסיבות ,לפרוש מהממשלה. בנובמבר הגיעה אלי הזמנה לביקור רשמי בוושינגטון ,אבל הבירה האמריקאית שקידמה את פני היתה כמדומה וושינגטון אחרת מזו שהכרתי .הניגוד בין הביקור הזה ובין ביקורי הקודם היה כה חריף עד שהתקשיתי להאמין כי האנשים והנוף נשארו בדיוק כשהיו .מטבע הדברים ,אכן התחוללו בינתיים שינויים רבים :עשינו מאמצים אדירים לכונן שלום עם לבנון; צה"ל עזב את ביירות ומועד היציאה מלבנון בכללותה הלך והתקרב; אריאל שרון פרש מכהונת שר הביטחון ועל מקומו בא משה ארנס ,שכיהן לפני כן כשגריר ישראל בוושינגטון וזכה לאהדה רבה לא רק בקונגרס אלא גם בפנטגון )שלא לדבר על כך שתבונתו ,יושרו ואיפוקו ,שקסמו לי מאוד ,קנו גם את לבו של מזכיר המדינה ג'ורג' שולץ( .יתר על כן ,הממשל האמריקאי שינה בין הזמנים את גישתו ביחס למצב בלבנון והתחיל להבין כי המציאות בארץ זו ניכרת במידה גדולה ביותר של אי־אמינות ,אי־יציבות ,מבוכה וטירוף מערכות .הדעת נותנת כי בין הסיבות שתרמו להיווצרותו של האקלים החדש היו האבידות הכבדות שנגרמו כתוצאה מפיגוע חבלני בשגרירות ארצות הברית בביירות ומהתקפות של מיליציות טרוריסטיות ,בחסות סורית ,על בסיסי המארינס בעיר זו .סירובה של סוריה להסיג את צבאה מלבנון וסירובה של ירדן להצטרף לתהליך השלום תרמו בוודאי גם הם את חלקם .קיצורו של דבר ,הממשל האמריקאי הגיע ,כמדומה ,למסקנה כי שוב -לא בפעם הראשונה ולא בפעם האחרונה -לא עמד לו כוחו לקרוא כהלכה את מפת המזרח התיכון ,שהיא באמת עניין קשה להבנה.
אך מעל לכול ,גם רונלד רייגן וגם ג'ורג' שולץ רצו בטובתה של ישראל .הם דיברו איתנו לא אחת בלשון קשה; היו נושאים רבים שעמדו בסימן של אי־הסכמה בינינו לבינם -יותר מכך ,שלא היה שום סיכוי שנסכים עליהם .אבל נשיא ארצות הברית ומזכיר המדינה שלו התחשבו באינטרסים הקיומיים של ישראל והוכיחו זאת בכל הזדמנות .ביקורי בוושינגטון בנובמבר 1983סיפק להם את אחת ההזדמנויות לכך ובסיומו היה ברור שישראל שבה ונתפסת כמדינה היחידה במזרח התיכון שארצות הברית יכולה לסמוך עליה תמיד .בתוך שנים מעטות יבוא הניסיון ויוכיח כי ההערכה הזאת היתה מוצדקת לגמרי ,הגם שהבית הלבן ,שחדל לפעול לאורה ,יודה בכך רק בעל כורחו. הלך הרוח החדש ניכר מהרגע הראשון ,ובשני ימי הביקור לא היה דבר שיעיב עליו .זכיתי לטיפול מלכותי :מסוק הביאני אל הבית הלבן ,מטוס נשיאותי החזיר אותי לניו יורק .סגן הנשיא ג'ורג' בוש ורעייתו ברברה ערכו לכבוד שולמית ולכבודי ארוחת ערב חגיגית .אבל ככל שהאירוח היה לבבי, הנה הפירות האמיתיים של הביקור התגלו ב"הודעת הפרידה" של הנשיא .הודעה כזאת היא ה"תחנה" האחרונה בביקורו של ראש מדינה בוושינגטון ,ובכמה מובנים היא גם החשובה ביותר מבין כל התחנות .לאחר עבודת ההכנה ,קבלת הפנים ,האווירה החמה ,הברכות על הכוס ,הצילומים ,ומעל לכול ,השיחות עצמן -אלה הדברים שנשיא ארצות הברית בוחר לומר לעמו ,ולעולם כולו ,על הביקור ועל תוצאותיו .כל מילה בהודעה ,כל ניואנס ,נשקלים ברוב זהירות .ואף על פי שכבר ידעתי משהו על הכיוון הכללי שיינתן להודעתו של רייגן ,בכל זאת חשתי נחת רוח רבה למשמע התוכן והטון .בתוכה הוצג מה שהיה עתיד לשמש במשך זמן רב כבסיס לקשרים החשובים כל כך בין ישראל ובין ארצות הברית: "במשך יומיים ניהלנו שיחות אינטנסיביות עם ראש הממשלה שמיר ועם עמיתיו ,ועסקנו במגוון רחב של נושאים ,ובכלל זה שיתוף פעולה מדיני־ביטחוני ,לבנון ,מצבה הכלכלי של ישראל וקידום תהליך השלום במזרח התיכון .הדיונים הללו היו פרודוקטיביים מאוד ,כצפוי בין ידידים קרובים ובעלי ברית .שבנו ואישרנו את הקשרים בני הקיימא של הידידות ושיתוף הפעולה בין שתי ארצותינו וביטאנו את נחישותנו לחזקם ולפתחם למען האינטרסים ההדדיים שלנו .אני שמח להודיע כי הסכמנו להקים קבוצה מדינית־ביטחונית משותפת לבחינת דרכים שיסייעו לנו להגביר את שיתוף הפעולה בין ארצות הברית וישראל .קבוצה זו תייחס תשומת לב ראשונה במעלה לאיום על האינטרסים ההדדיים שלנו ,כתוצאה מהמעורבות הגוברת והולכת של ברית המועצות במזרח התיכון .התחומים הספציפיים שיעמדו על סדר יומה יכללו ,בין השאר ,תכנון משולב ,תמרונים משותפים ובקשות להצבה מראש של ציוד לוחמה אמריקאי בישראל. "הסכמנו לנקוט צעדים קונקרטיים אחרים המכוונים לתמוך בכלכלתה ובביטחונה של ישראל... צעדים אלה כוללים ...פנייה אל הקונגרס לשפר את תנאי הסיוע הביטחוני שלנו לישראל ...והצעה לשאת ולתת על כינון אזור סחר חופשי בינינו ובין ישראל ...שבנו ואישרנו מחדש את יעדינו המשותפים הקשורים בלבנון ריבונית ועצמאית ,חופשית מכל הכוחות הזרים החונים כיום על אדמתה ,וכן בביטחון הגבול הצפוני של ישראל ...ודנו ,כמובן ,ביעד הרחב של השגת שלום בין ישראל ושכנותיה הערביות .חוזה השלום המצרי-ישראלי מוסיף לעמוד בעינו ,כאבן הפינה של
תהליך השלום ...בשני ימי הדיונים שלנו נחשפו תחומים מהותיים של הסכמה ונולדו כמה וכמה צעדים קונקרטיים ,שאותם ננקוט כדי לחזק את קשרינו .כן עסקנו בנושאים אחדים שאיננו רואים אותם עין בעין .אבל חילוקי דעות בין ידידים טובים אינם משנים את התשתית הייחודית והאיתנה של יחסינו .אני יודע כי ראש הממשלה שמיר שותף לי באמונה זו ,ששבה וקיבלה תוקף מחודש, שהידידות בין ארצות הברית וישראל תוסיף להתקיים ולפרוח". הודעתו של הנשיא עמדה בסימן של מדיניות חיובית ,כוונות טובות ,אהדה חמה ועזרה אמיתית. היה זה ביטוי חד־משמעי לנכונותה של ארצות הברית לסייע לישראל בהגברת חוסנה הביטחוני והכלכלי -חרף חילוקי דעות בתחומים שעליהם הסכמנו שלא להסכים .לפני כן קיבלנו מארצות הברית הלוואות ניכרות ,בעיקר לצורכי רכש צבאי ,שנשאו ריבית לא מבוטלת ועשו את החוב הלאומי שלנו לנפש לאחד הגדולים מסוגו בעולם .עכשיו הוחלט להפוך את ההלוואות הללו למענק סיוע ,בהתאמה עם ההבנה האמריקאית החדשה שהלוואות גדולות ,נדיבות ככל שיהיו ,אינן הדרך המתאימה לעזור לבעל ברית דחוק )לשם תזכורת ,אז עדיין רבץ עלינו הנטל הכבד של העתקת הבסיסים הצבאיים מסיני ,במחיר שלושה מיליארד דולר ,שסיבך את ישראל בהלוואות נושאות ריבית במטבע זר( .בהסכמים נוספים ,בעקבות ההודעה האמורה ,התחייבה ארצות הברית להמיר תקציב סיוע בסך 250מיליון דולר לשקלים ,כדי שישמשו אותנו לרכישות בישראל .לבד מכך הודיעו האמריקאים שיקנו מוצרים תעשייתיים מישראל ,ושירותי נמלים בים ובאוויר ,לשימוש הכוחות המזוינים שלהם" .האם השארת לרייגן לפחות את החווה שלו?" שאל אותי אחד הכתבים למחרת במועדון העיתונות הלאומי. מכל הפירות הרבים שהניב ביקורי בארצות הברית זכרתי במיוחד ,במרוצת הזמן ,דווקא היבט אחד :בשנים ,1984-1977בתקופת שלטונה של ממשלת הליכוד ,הוקמו בארץ ישראל מאתיים ושלושים יישובים חדשים ,ובכללם שבעים ותשעה יישובים ב"שטחים" ,ששינו כליל את המפה .כמה וכמה הודעות של הממשל האמריקאי אמנם גינו את המפעל האדיר הזה ,אבל היישובים עצמם לא הוצבו מעולם בראש סדר היום של המדיניות האמריקאית במזרח התיכון .באותם ימים לא נעשה אפילו שום ניסיון לתארם או להגדירם כבלתי־חוקיים ולייחד להם תשומת לב ואיבה כמו אלה שנתגלו תחילה אצל הנשיא קרטר ולימים אצל הנשיא בוש .למרבה השמחה ,הנשיא רייגן היה משוחרר מ"קיבעונות" שכאלה ו"הודעת הפרידה" שלו הבהירה זאת מעבר לכל ספק. פן אחר של ישראל שעורר הערכה והערצה מצד הנשיא -ומצדם של רוב אזרחי ארצות הברית )ובכלל זה ,באותם ימים ,גם של התקשורת האמריקאית( -היה נחישותנו שלא להיכנע לטרור הערבי ,שהתגבר ונחלש חליפות ,אך ליווה אותנו תמיד .עדיין היינו רחוקים אז שנים אחדות מהאינתיפאדה ,אבל לאמיתו של דבר לא היתה שום תקופה שבה היה מותר לישראל לרופף את ערנותה בתחום זה .הטרור הערבי האנטי־יהודי מצא ביטוי בפיגועים ב־ 1984כמעט מדי יום ביומו - מהטמנת פצצות בבתי ספר ובאוטובוסים ועד לרצח של שני סטודנטים שטיילו ליד מנזר כרמיזן, במבואות בית לחם .מחירו בשכול ,בנכות ,בפחד ,היה כבד מאוד .הבעיות שיצר היו ,ונשארו, ייחודיות לישראל ,אף על פי שהן מוכרות גם ממקומות אחרים .כפי שקרה לפנים ,בצעירותי ,שבנו
ונקלענו למצבים שבהם נאלצנו להתמודד עם סכסוכים מבית כדי להימנע ,על דרך הפרדוקס, מסכסוכים עם גורמים חיצוניים .לעולם לא תמצא מקבילות מדויקות; ההיסטוריה לעולם אינה חוזרת על עצמה במדויק .אבל העובדה בעינה עומדת שאני התייצבתי מול אותן דילמות מוסריות בעבר והעדפתי גם הפעם פתרונות דומים. בעיה יסודית אחת ,שצצה באורח בלתי־נמנע ,היתה מהות ההגנה ומידת ההגנה שצה"ל צריך לספק למתיישבים היהודים ביהודה ובשומרון ,המתגוררים בסמוך לריכוזי מחבלים .בעיקרו של דבר היו אלה גברים ונשים אמיצים ונחושים ,דבקים באמונתם ,כי חבלי ההר של ארץ ישראל לא "נכבשו" במלחמת ששת הימים אלא שוחררו מידי האויב ,ולכן אי־אפשר "להחזיר" אותם לשום גורם זר. פיהם ולבם היו שווים ,נאה דרשו ונאה קיימו .חרף כל הקשיים ,הם בחרו לבנות את ביתם ביהודה ובשומרון ,להתגורר בלב הנופים המקראיים ולהאמין בכנות ובעקשנות כי יהודים וערבים יכולים וחייבים ללמוד לחיות יחד -בריבונות ישראלית .מן הראוי להזכיר שהכרתם הציונית מעוגנת באמונתם הדתית; לדידם ,ארץ ישראל אינה רק מולדתו ההיסטורית של העם היהודי אלא גם ארצו המקודשת ,והישיבה בה היא צו משמים .תמיד התפעלתי מהם ,ואני משוכנע כי יום יבוא וכל תושבי הארץ הזאת יוקירו אותם ,בדיוק כפי שכיום מקובל על כולנו לכבד ולהעריץ את החלוצים שנמנו עם העליות הראשונות .בדומה לקודמיהם ,גם הם יוצרים את העובדות ההיסטוריות שהדורות הבאים בישראל יתברכו בהן .ביקרתי אצלם בכל הזדמנות ,השתתפתי בטקסים הצנועים שערכו כל אימת שיישוב חדש שלהם עלה על הקרקע ,הבהרתי להם שיוכלו לסמוך על מלוא תמיכתי .מפעם לפעם שוחחתי עם הרב משה לוינגר ,מראשי גוש אמונים ומי שיזם את חידוש היישוב היהודי בחברון לאחר מלחמת ששת הימים ,ולמדתי לחבבו .גיליתי בו איש שהבין בדרך כלל את מערכת היחסים המורכבת בין מפעל ההתנחלות ובין הסיטואציה הפוליטית בישראל ,אלא שלא תמיד התגבר על יצרו ולא תמיד הקפיד לשמור על כללי המשחק. ההסלמה של הטרור הערבי והתגברות המתח בין המתנחלים ובין האוכלוסייה הערבית ביהודה ובשומרון הוליכו אחדים מחברי גוש אמונים למסקנה נמהרת .מודאגים ,נרדפים ,זועמים ואבלים על יהודים שנרצחו בידי מחבלים ,דומה היה עליהם שהצבא אינו ממלא את תפקידו כהלכה ויש להזכיר לערבים ,בלשון שאינה משתמעת לשתי פנים ,כי דם יהודי בארץ הזאת לא יהיה הפקר .הם החליטו אפוא לבצע פעולות נקם משל עצמם ועל דעת עצמם .בסוף אפריל - 1984אותו אפריל יהיה עמוס במאורעות טרגיים -הודיע לי ראש השב"כ כי אנשיו חשפו וסיכלו ניסיון להטמין מטעני חבלה באוטובוסים .מבצעי הניסיון הזה נעצרו וחקירתם הולידה מעצרים נוספים ,של מתנחלים החשודים בהתקפה על תושבים ערבים ביהודה ובשומרון .פעולתו המהירה והיעילה של השב"כ מנעה אסון שהיה עלול לפגוע קשות באינטרסים הישראליים ,לחבל במעמדנו המדיני ובביטחון הלאומי ולשים ללעג את כל הדברים שאמרנו על דו־קיום בשלום .במהלך החקירה התברר שרק קומץ קטן מאוד של מתנחלים היה מעורב בכל הפרשה .הרוב המכריע התנער לחלוטין מהמעשים האלה ,כפי שהנחתי מלכתחילה.
בסופו של דבר נעצרו עשרים וחמישה מתנחלים מיהודה ומשומרון ,שניים מרמת הגולן ושני קצינים של המִנהל האזרחי ביהודה ובשומרון .הם הואשמו בחברות בארגון טרור ,ששם לו למטרה "לנקום באוכלוסייה הערבית ולהפחידה" ,וכן בניסיון לרצח ובגניבת נשק וחומרי נפץ מהצבא .אנשי התקשורת המודפסת והאלקטרונית חשו לראיין אותי ,בתקווה שאסכים להשוות ,או לפחות לדון בהשוואה ,בין הפעילויות של מה שנקרא המחתרת היהודית ובין ארגון לח"י .מצאתי את הרעיון הזה לא רק נלעג אלא גם פגיעה מעליבה בזכרו של ארגון מחתרתי שלחם באצילות נפש למען הקמתה של המדינה היהודית .עכשיו היתה המדינה הזאת בגדר עובדה ברורה ומוצקה ,ושוב לא היה צורך בשום מחתרת שתפעל במקומה .התקשיתי להאמין ,ממש עד כדי כאב ,שמקץ שלושים ושש שנות עצמאות יהיו בינינו יהודים שיעזו להתכחש לסמכותה של המדינה ויסרבו להכיר בעיקרון היסודי שהממשלה ,והממשלה לבדה ,אחראית לביטחון ישראל ולביטחון אזרחיה. למרות אהדתי למתיישבים ביהודה ובשומרון ,ארץ אבותינו ,לא היה לי שום ספק בכך שיש להעמיד את האנשים האלה למשפט ולהענישם בכל חומרת הדין -אפילו אם היה יסוד מסוים לטענתם שפעלו מתוך מניעים של הגנה עצמית .מטבע הדברים ,הייתי נתון בלחצים פסיכולוגיים כבדים .מפגינים שקראו לשחרר את המתנחלים הכלואים פסעו במשך שבועות ,הלוך ושוב ,בכל שעות היממה ,ליד מעוני .הם ערכו שם תפילות ,הזכירו לי בצעקות את הזדהותי האינטלקטואלית והרגשית עם גוש אמונים ,דרשו שלא אבגוד בהם ,שלא אבגוד באידיאלים שלהם ובארץ ישראל, ודיברו על עברי .הכרתי אחדים מהנאשמים ,אבל חרף הכאב נבצר ממני להתעלם מהעובדה שהם הסתבכו בביצוע פשעים שיש לתת את הדין עליהם ,וכן חשתי צורך להבטיח שמעשים כאלה לא יישנו .אף על פי כן נותר דבר אחד שיכולתי לעשות ,וגם עשיתי :ציינתי בפומבי את טהרתה של התנועה עצמה .ציטטתי בהקשר זה פסוק מתהילים )"אל תיגעו במשיחי ולנביאי אל תרעו"(, והבהרתי שאני רואה את המתנחלים שהורשעו בדין כ"סוטים" ,לא כדוברי הרוב שאין להטיל בו דופי .עמדתי בתוקף על הצורך להבחין בין הרוב הגדול של המתיישבים ובין המעטים שהסתבכו, ועשיתי זאת מפני שהמתנגדים להתיישבות באזורי יש"ע ניסו לנצל את התופעות הפסולות של המחתרת היהודית כדי לפסול כליל -וממילא גם להפסיק -את כל מפעל ההתיישבות באזורים הללו. תביעה כזאת עמדה ,כמובן ,בניגוד גמור למדיניות הממשלה בראשותי ,וראיתי לנכון לחזור ולהבהיר זאת. האווירה ששררה במדינה הצמיחה קבוצה נוספת רבת־השפעה ,שצביונה הפוליטי היה שונה בתכלית .באביב 1978פנו שלוש מאות וחמישים קציני מילואים בתביעה נמרצת למנחם בגין להחזיר לערבים את שטחי יהודה ,שומרון ועזה ,למען "שלום עכשיו" ,והכריזו ש"טוב שלום מארץ ישראל השלמה" ,תוך התעלמות מהעובדה המצערת ששום ברירה כזאת לא היתה מציאותית .היו אלה סיסמאות ,ובדרכן של רוב הסיסמאות נכללה בהן הבטחה מזהירה אך מתעה :אם הישראלים ירצו בכך די הצורך ,ואם רק יוחזרו השטחים ,לא תצלח מזימתם של מחרחרי המלחמה היושבים בממשלה והשלום בוא יבוא לאלתר לארץ המסוכסכת .כמובן ,מכאן גם השתמע שרק רודפי השלום אצילי
הנפש הללו משתוקקים באמת ובתמים לשלום או מכירים את הדרך שבה צריך ללכת לקראתו -הגם שנבצר מהם להגדירה. תנועת "שלום עכשיו" נולדה מתוך מחשבה מוטעה ומתוך כאב ודאגה אמיתיים ,אבל ב־1984 היתה זו ,במובנים רבים ,תנועת מחאה אופנתית טיפוסית ,נוטפת צדקנות עצמית .חסידיה ,ואפילו הציבור הרחב )שהשפעתה עליו היתה משנית( ,ראו אותה כאנטיתזה לגוש אמונים .לכאורה לא היה לה שום צביון פוליטי מוצהר ,ובכל זאת היתה זו תנועה שמאלנית מובהקת ,שנהנתה מתמיכת המערך ושאבה עידוד מיוחד וחברים רבים מן התנועה הקיבוצית .כן ניתנה לה ,כמעט באופן אוטומטי ,תמיכה נלהבת בחוגים האקדמיים והספרותיים בישראל ,שתיעבו מאז ומתמיד את חרות ,ואחר כך את הליכוד .ומכיוון שחוגים אלה עמדו בקשרים הדוקים עם מקביליהם בחוץ לארץ ,לא חלף זמן רב עד ש"שלום עכשיו" פיתחה רשת אוהדים ברחבי העולם ובשורתה האנטי־ממשלתית ,מבולבלת ככל שהיתה ,מצאה אוזן קשבת בכל מיני קבוצות עוינות למדינת ישראל .אני זוכר שהתבוננתי במפגינים ושאלתי את עצמי ,איך ייתכן שהצעירים הנחמדים האלה חושבים באמת שהממשלה אינה רוצה שלום בדיוק כמותם? מה המחיר המציאותי שהם עצמם ירצו לשלם תמורת שלום קנוי ,וממילא מפוקפק? רבים מהמפגינים היו בגיל השירות הצבאי ,אבל דומה שלא הוטרדו בכלל מן העובדה שבארצות ערב לא קמה שום תנועה כזאת ,ששום חייל ערבי לא עמד כמותם ,ולו גם בבגדים אזרחיים ,והניף מול מצלמות הטלוויזיה כרזה הקוראת לראש ממשלתו לשים קץ לאלתר ,כמעט בכל מחיר ,לפעולות האיבה. לא היתה זו הפעם הראשונה שקבוצה כזאת של אינטלקטואלים ,המציעים לפייס את הערבים ,קמה בארץ ישראל .קדמה לה בהרבה "ברית שלום" ,שנוסדה ב־ 1925בירושלים ,ביוזמתו של ארתור רופין )שהיה עתיד להתנתק ממנה כעבור שנים אחדות( .אחר כך ,בשנות הארבעים ,באה על מקומה קבוצת "איחוד" ,בראשותו של יהודה מאגנס ,שהיה אז נשיא האוניברסיטה העברית .שתי הקבוצות הללו הטיפו להקמת מדינה דו־לאומית ,שתעניק זכויות שוות ליהודים ולערבים ,בלי להפלות בין רוב למיעוט .שתיהן לא האריכו ימים ,בשל כמה סיבות -והחשובה מביניהן היתה היעדר מוחלט של תגובה מהצד הערבי .אלא שבימים ההם לא היתה לנו ,כמובן ,מדינה .פעם או פעמיים שאלתי את עצמי מה היו אומרים חברי האליטה הקטנה של "ברית שלום" ו"איחוד" על "שלום עכשיו" כתנועה ועל עצם הנחת והעוצמה שאויבינו שואבים מהצפייה בישראלים האלה ,המפגינים בראש חוצות נגד ממשלתם הנבחרת. היתה עוד תנועה חדשה בישראל ,שהרחיקה בקיצוניותה הלאומנית עד כדי כך שבסופו של דבר לא נמצא לה מקום בקשת הפוליטית הלגיטימית של ישראל -תנועת כך הידועה לשמצה ,בראשותו של הרב מאיר כהנא ,שחבריה שונאי הערבים היו אמנם מעטים מאוד ,אבל התזות המרתיעות שלהם, במיוחד בזמנים אלה ,לא נפלו על אוזניים ערלות .אין פלא ששירותי הביטחון הישראליים היו צריכים לנהל מעקב צמוד אחריהם .פגשתי את מאיר כהנא בתל אביב בשנות השבעים .ידעתי עליו רק מעט :בשנות השישים הוא הקים והנהיג בארצות הברית את הליגה להגנה יהודית ,שרוב חבריה היו צעירים דתיים וקשוחים ,ושקיבלה על עצמה לשמור על יהודים תושבי פרברים עירוניים מפני
בריונים אנטישמים .נוסף על כך היה פעיל מאוד בהפגנות למען יהודי ברית המועצות .הרינונים עליו היו רבים ,אבל אני חשבתי כי אדם הרואה את ייעוד חייו בהגנה על יהודים אינו יכול להיות כולו חייב .כשעלה לישראל ,השתוקק מאוד להיפגש עם בגין ,שהיה נערץ עליו מימי המאבק נגד הבריטים" .אתה תיפגש איתו תחילה ",אמר לי בגין" .דבר איתו ותאמר לי מה דעתך עליו ".הזמנתי אפוא את הרב כהנא לביתי ועשינו כחצי שעה בצוותא .חיש קל התברר לי שהוא "לא בסדר". שוחחנו על יהודי ברית המועצות ,והוא דיבר כאדם שדעתו אינה מיושבת לגמרי .למחרת אמרתי לבגין שכהנא הוא אדם בלתי־מאוזן ולכן מוטב שלא ייפגשו -ובגין אכן עשה כדברי .אחר כך עלה כהנא לארץ ,פתח במערכה אלימה נגד הערבים בארץ ישראל וניסה להשתלב בפוליטיקה הישראלית. בבחירות לכנסת התשיעית והעשירית לא הצליח להגיע לאחוז החסימה ,אבל ב־ 1984חל שינוי במצב. במהלכה של מערכת הבחירות לכנסת האחת־עשרה היו לוחות המודעות מכוסים במודעות צהובות של כך ,שבמרכזן אגרוף קפוץ בשחור והכתובת "לעולם לא עוד" או "רק כך" )שנשאלה כמובן מהאצ"ל ,בהקשר אחר( .המודעות הללו בלטו במיוחד בשכונות מצוקה ,במקום שהתפרעויות אלימות כיוונו לצרכים פנימיים של אנשים זועמים על מר גורלם ,על הממשלה ובעיקר על המחבלים. בבחירות עצמן ניתנו לרשימה זו 25אלף קולות בלבד ,אבל די היה בהם להכניס את כהנא לכנסת, כחבר מן המניין .רק ביולי 1985אישרה הכנסת תיקון לחוק יסוד :הכנסת ,וקבעה בסעיף 7א שלו כי "רשימת מועמדים לא תשתתף בבחירות לכנסת אם יש במטרותיה או במעשיה ,במפורש או במשתמע ,אחד מאלה (1) :שלילת קיומה של מדינת ישראל כמדינתו של העם היהודי; ) (2שלילת האופי הדמוקרטי של המדינה; ) (3הסתה לגזענות" .כתוצאה מהדברים האלה הוצאה כך אל מחוץ לחוק וחדלה למעשה להתקיים .כהנא עצמו נרצח בידי מתנקש בארצות הברית .הצטערתי מאוד שרבים ראו באיש הרע הזה סמל למיליטנטיות דתית במקום לטירוף ולניצול של רגשות הזעם, שנולדו ,בין השאר ,מהטרור המתמיד. באפריל 1984התרחש עוד דבר מה שהיה עתיד להתפתח בתוך שנתיים לדרמה לא פשוטה ולחדור ,למיטב ידיעתי ,יותר מכל דבר אחר שהתרחש קודם או אחר כך אל הלב הרגיש של שירותי הביטחון הישראליים .הפרשה הזאת תחשוף את סיפור נפילתו של איש עתיר תהילה ,תפיץ אור על קנוניה מחרידה ,תטיל עלי חשדות אפלים במישור האישי ,תזכיר לנוגעים בדבר כמה סבוכות הן הדילמות המוסריות הנלוות בהכרח למלחמה בטרור במדינה כמו ישראל ,ולא תיטיב עם ביטחון המדינה .מובטחני שכאשר יתגלו פרטי הדרמה הזאת ,ייכתב עליה ספר ,ואולי כמה ספרים .בינתיים, אזכיר אותם כאן בקצרה .הסיפור נפתח בשעות הערב של 12באפריל ,כשאוטובוס מספר 300של אגד ,שעשה את דרכו מתל אביב לאשקלון ,נחטף בידי מחבלים ערבים .הם הצליחו להסיעו עד לשדה ברצועת עזה ורק שם עלה בידי אנשינו לעצור אותו באמצעות ירי בצמיגים .לפני עלות השחר הסתערה על האוטובוס יחידה צבאית והשתלטה עליו .בדיווחים שהגיעו אלי עד אז נאמר רק זאת: מספרם של החוטפים החמושים הגיע לארבעה; שני נוסעים הורשו לרדת מהאוטובוס ,והם שהודיעו למשטרה על החטיפה; שאר הנוסעים נמלטו במהלך ההסתערות ,למעט חיילת בת תשע־עשרה
שנהרגה ושבעה אזרחים שנפצעו .בשעות הלילה ,לפני ההסתערות ,התנהל משא ומתן עם המחבלים )שהתנו את שחרור הנוסעים בשחרור מספר רב של אסירים ביטחוניים( ,בנוכחות שר הביטחון משה ארנס ,הרמטכ"ל ,מפכ"ל המשטרה ואחדים מבכירי השב"כ .במקום היו גם עיתונאים ,שלא נדרשו להתרחק ,וקהל קטן ,אך גדל והולך ,של צופים סקרנים .בגמר ההשתלטות על האוטובוס ,הודיע דובר צה"ל כי ארבעת המחבלים לא נותרו בחיים; שניים נהרגו במהלך ההסתערות ושניים מתו מפצעיהם. אבל צלמי עיתונים הראו ,והצופים שניצבו מן הצד ראו במו עיניהם ,כי שניים מהמחבלים יצאו ממקום האירוע "בכוחות עצמם" ,בליווי אנשי ביטחון ,ומכאן התבקש שפציעתם הראשונית לא היתה אנושה כל כך .היה ברור שמשהו השתבש ,ובמהרה התעוררה מהומה :איך בדיוק מתו כל ארבעת המחבלים? האם שניים מהם נהרגו באמת לאחר שנשבו? האם מנסים לחפות על מישהו או על משהו? צה"ל ,המשטרה ,פרקליטות המדינה ,וכמובן השב"כ עצמו פתחו בחקירות ,במגמה לברר מה בדיוק התרחש שם ,בעיצומם של המתח והמבוכה לפני עלות השחר .לבסוף נקבע ששניים מהחוטפים אמנם מתו במהלך ההסתערות ,אבל שני האחרים נהרגו זמן קצר אחר כך .איך קרה כדבר הזה? מי נתן את ההוראה? השאלה האחרונה רודפת את הדמוקרטיה באשר היא ,ואולי גם מגדירה אותה .צה"ל הוכיח כי אנשיו העבירו את המחבלים לידי השב"כ וניתקו בכך כל מגע איתם .מי הרג אפוא את השניים? בבוא העת התמקדו החשדות בשב"כ ,שבראשו עמד אברהם )אברום( שלום .הכרתיו עוד בימי עבודתי במוסד .חיבבתי והוקרתי אותו ואת עבודתו ומעולם לא שמעתי מישהו מדבר עליו בזלזול. רבים ראו אותו כמופת לאומץ לב ,לתושייה ולמסירות ,הן כלפי הדרג הממונה עליו והן כלפי המשימות שביצע .מובן ששום איש אינו מושלם ,אבל אברום התקרב מאוד לשלמות בכל הקשור לעבודתו .לכן ,כשאמר לי ששני המחבלים אמנם נפצעו אנושות בזמן ההסתערות ומתו מפצעיהם ,לא עלה בדעתי להטיל ספק בדיווחו. קיבלתי את דבריו ושמחתי שהתקרית נבדקה כיאות .אבל החקירות טרם נסתיימו .פרקליט המדינה הגיע למסקנה שאנשי השב"כ ,שפעלו על פי ההוראות של ראש השירות ,לא רק הרגו את החוטפים אלא גם שיקרו ביודעין כשנחקרו בעניין זה ,ובמשתמע העלילו על אחרים .בין קורבנות העלילה היה, לא ייאמן כי יסופר ,תא"ל יצחק מרדכי ,מי ששימש אז כקצין צנחנים וחי"ר ראשי ,ונכח בתוקף תפקידו זה באזור ההסתערות .כשהעלילה המרושעת הזאת לא עמדה במבחן -אחרי ככלות הכול, דובר באישום ברצח ,ולכן נערכה חקירה מדוקדקת -התחיל אברום לאבד את קור רוחו ,אולי בפעם הראשונה בחייו .בסופו של דבר הודה כי השב"כ אכן נושא באחריות להריגתם של שני המחבלים, אבל הוא עצמו פעל לפי ההוראות שקיבל .ממי? משר הביטחון ,אמר אברום .משה ארנס הנזעם כפר מיד באישום המגוחך .ובכן ,לא בדיוק מארנס ,אמר אברום .בהמשך החקירה שמעו ממנו עמיתיו כי הוא זכה לגיבוי של ראש הממשלה ,הן ביחס למעשה הרצח של שני המחבלים השבויים והן ביחס לניסיון להוליך שולל את החוקרים .כששמעתי על כך ,הייתי המום -לא כל כך מחוצפתו של אברום כמו מניסיונו להעליל עלי .ההסבר היחיד שאני מוצא לכך הוא שהאיש נקלע למלכוד נורא בגלל הפחד מפני תוצאות השקר הראשון שלו.
כעבור חודשים אחדים דרש המערך להקים ועדת חקירה משפטית ,מה שהיה מוסיף לכל הפרשה הכאובה הזאת גם ממד פוליטי ,ויותר מכך ,מה שהיה גורם בסופו של דבר נזק חמור לשב"כ. החלטתי להבליג ולשאת את האווירה הפוליטית הרעילה בשקט ,ולסמוך על המשטרה ועל אנשי משרד המשפטים שיגיעו אל חקר האמת -כפי שאמנם היה .הם עשו את מלאכתם נאמנה ,בעזרתם של ארבעה מבכירי השב"כ שידעו את העובדות ,סירבו להשלים עמן והחליטו לשתף פעולה בחשיפה של השקרים ושל הקנוניה .בשלב זה נעשו האישומים של אברום מופקרים עוד יותר .תחילה הוריתי לו להרוג את הערבים ,טען ,ואחר כך נטשתי אותו! סוף דבר היה שהוא נמצא אשם ואני זוכיתי, כמובן ,מכל חשד .הוא לא בא אלי מעולם ,לא להסביר את מעשיו ולא להתנצל על השקרים שהטיח בי ועל הנזק שניסה לגרום לי .שוב לא ראינו זה את זה. הסיפור כולו התמשך לאורך חודשים .באוויר פרחו שמועות משמועות שונות ,כולל כאלו שניסו להטיל עלי את האחריות הישירה .לא אמרתי דבר לשום אדם; דאגתי בראש ובראשונה לשמור על המורל ועל המוניטין של השב"כ ,שהיה שקוע באותה תקופה ,ראשו ורובו ,במאבק בטרור .מאותן סיבות הצעתי אחר כך למר פרס ,בעת שכיהן כראש הממשלה ,לבקש מהנשיא לחון את אברום ולהניח לאיש להתפטר מתפקידו בשקט .אנשי שב"כ אחרים שהיו מעורבים בפרשה זכו גם הם לחנינה ,והתיק נסגר .הסיפור בא אפוא אל קצו .אבל לקחיו המרים לא נשכחו; הצדק נעשה ,לפחות במידה רבה ומכרעת ,וגם נראה .מכאן ואילך היה ברור לכול שאי־אפשר לבסס את ביטחונה של ישראל על שקרים ,וגם לא יהיה כדבר הזה .פשעו של אברהם שלום היה כפול :הוא הוציא פקודה פסולה ואסורה להרוג שבויים והוא סיפר שקרים לא לאויב אלא בתוך ה"משפחה" פנימה .משום כך היה עליו לשלם מחיר כבד לדידו ,ובשל זכויותיו בעבר לא היה מקום להחמיר איתו מעבר לעונש הזה .על כל פנים ,אפילו בתיאור המאוד קטוע הזה ,אני רואה חובה לעצמי לציין כי בכל פרשת החטיפה ,ההריגה ,התככים ,ההעלמה וההכפשה -שבה נועד לי בשלב מסוים תפקיד של קורבן בכיר היה צד מעודד אחד :אגב כך התוודעתי לתבונה ,למיומנות ולנחישות להגיע אל האמת של שנימשפטנים צעירים ,חברי כנסת מהליכוד ,דן מרידוד ואהוד אולמרט. בסיום הפרשה הקשה של "קו ,"300כשהסתבר שזוכיתי לחלוטין מכל שמץ של אשמה ,הייתי רשאי ליהנות מימים אחדים של תחושת רווחה; השתחררתי ממועקה של עלילה זדונית שניסו לרקום נגדי ,כדי להכשילני על לא עוול בכפי .במשך חודשים נגזר עלי לחיות באווירה אפלה של האשמות שווא ,כאילו הוריתי לשב"כ להרוג את המחבלים הפצועים לאחר שנתפסו וכאילו החלטתי לאחר מכן להתנער מאחריותי להוראה זו ולנטוש את פקודי שביצעו אותה מתוך נאמנות לדרג המדיני הממונה עליהם .הייתי בטוח לחלוטין בצדקתי ,בכך שאין שחר לכל ההאשמות נגדי בעניין זה .אבל לא התגוננתי בפני ההאשמות הללו ,בוודאי לא בפומבי .שמרתי על שתיקה מוחלטת כדי לא לחשוף דבר וחצי דבר מהנעשה בשב"כ .הייתי בטוח כי צדקתי תצא לאור ,בצורה זו או אחרת ,ואפילו השתעשעתי בתקווה כי בבוא היום הזה יימצא מישהו ממשמיצי שיתנצל בפני או עיתונאי שיטרח להודיע כי חקירת הפרשה הוכיחה את חפותי המוחלטת .נראה שהייתי עדיין תמים מדי .הסערה
חלפה ,אני לא זכיתי לשום התנצלות ,והתקשורת לא גילתה לציבור שהעשן בנוגע אלי היה בלי שום אש. עד בוא הקיץ של 1984כבר הספקתי להתאקלם בתפקיד שרק חודשים מספר לפני כן נראה לי כחידוש גמור .עכשיו הרגשתי בלשכת ראש הממשלה כבן בית" .חניכותי" לא היתה קלה ,אבל יצאתי ממנה בשלום .ומה שהיה חשוב יותר ,גם הליכוד החזיק מעמד ,חרף כל הנבואות הקודרות .למדתי את נקודות התורפה ,שלי ושל אחרים ,ואת המגבלות של מעמדי .הבינותי שאני יכול להפעיל מנופים ולהשיג גישה לתחומים שונים ,אבל אינני יכול להשפיע על כולם ואין לי הגנה מפני הצגה מסולפת של המציאות ,קל וחומר מפני ציטוטים מסולפים .מצד אחר ,כל ההתנסויות שצברתי עד אז בחיי הבוגרים באו עכשיו לעזרתי; הרגלים מושרשים ,פיזיים ונפשיים ,שנולדו במחתרת ובמוסד והצטרפו לאופי הבסיסי שלי ,השתלבו עכשיו יחדיו כדי לאפשר לי לגייס את כל כוחותי למילוי התפקיד. מצאתי שאני מסוגל לעשות את הדברים שאני צריך ורוצה לעשות .רציתי לנהל אורח חיים נורמלי ככל האפשר ,לא להיקלע למצב חירום מתמיד אלא לרכז את תשומת לבי באותן התפתחויות שנראו לי טעונות חשיבות לאומית .השתדלתי שלא להיגרר אחרי נושאים שלא נראה לי שום קשר בינם ובין עתידה או שרידותה של ישראל ,גם אם התקשורת בארץ ומחוצה לה ,או האופוזיציה ,ייחסו להם חשיבות ארעית .לא אז ולא אחר כך לא טרחתי להסביר את העקרונות האלה .האנשים שעבדו במחיצתי הבינו אותם ודעתם של אחרים לא נחשבה כל כך בעיני ,בוודאי לא של אותם מבקרים שקראו לי ,שוב ושוב" ,מנותק" ו"מסונוור" .גם חיי הפרטיים התנהלו על פי כללים שקבעתי לעצמי מזמן ,בנסיבות אחרות .לא הרביתי באכילה ,לא עישנתי ,כמעט לא שתיתי ,הגם שבעבר נהניתי לעתים מכוסית ברנדי .בכל הזדמנות יצאתי לצעדות ארוכות ,ובעצה אחת עם שולמית הייתי בא הביתה יום־יום לארוחת צהריים ולתנומה קצרה ,ושב אחר כך ללשכה ,לעבודה עד שעות הערב המאוחרות .בשובי הביתה המתינו לי ערימות של חומר לקריאה -תיקים ,דוחות מודיעין ,ניירות עמדה -ובין לבין היו כל הזמן טקסים למיניהם ,ארוחות ערב רשמיות ,נאומים ,שלא כולם רוממו את הנפש והרחיבו את הדעת ,אבל כולם היו בגדר חובה .זכות היתר היחידה שנטלתי לעצמי ,הפכתי לחלק משגרת חיי וסירבתי לוותר עליה היתה הפרטיות המלאה של יום השבת ,שאותו עשיתי במחיצת המשפחה בלבד .היום הזה היה קודש לשולמית ,לילדים ולנכדים .בשבת ,לשם שינוי ,לא דיברתי עם יאיר בטלפון אלא פנים אל פנים ,בשבתנו מסביב לשולחן אחד -עמו ועם רעייתו אלה, עם גלעדה ועם בעלה נתן .היינו משוחחים על מאכל בולגרי אהוד ,כזה או אחר ,שיצא מתחת ידיה של שולמית ,ותמיד היינו מגיעים לדיון ב"מצב" ,כפי שהיה באותו זמן. אני מודה ומתוודה כי בעניין זה של מנוחת השבת בחוג המשפחה גיליתי שי עורף .רק מצב חירום לאומי ,צלצול של הטלפון בקו החם ,קולו של מזכירי הצבאי ,היו יכולים להניע אותי להקריב את השעות המעטות של הפרטיות האמיתית שייחדתי לעצמי .כל המטלפנים האחרים ,יהיו אשר יהיו, התבקשו להתקשר אחרי שיחשיך .אני סבור שהרגל זה שלי היה חשוב מאוד והשפעתו המרעננת הועילה לעבודתי .אבל הטעם לשמירתו באדיקות היה נעוץ בראש ובראשונה בכך שמאז ומתמיד היינו משפחה פרטית מאוד והדוקה מאוד .תמיד ,למשל ,חגגנו בחוג המצומצם שלנו את ימי ההולדת
ואת כל המועדים .אפילו בסדר פסח הסבנו מדי שנה ארבעתנו בלבד ,ותמיד בביתנו .לימים הצטרפו אלינו בהזדמנויות כאלה גם הנכדים ,הכלה והחתן ,קרוביהם ושומרי הראש ,והמספר הכולל הגיע לשלושים ואפילו ליותר מכך .אף על פי כן נשארנו חבורה הדוקה מאוד ,השומרת בקנאות על פרטיותה. ההקפדה על התפריט ועל הפעילות הגופנית ,המשמעת העצמית ,מעין אורח חיים של חייל או של ספורטאי בעיצומם של אימונים מרוכזים ,הביאו לי תועלת מרובה .אפילו כשהייתי מודאג מאוד או במצב רוח גרוע ביותר ,תמיד הייתי מסוגל להשתלט על עצמי -ומי שעומד בראש ממשלת ישראל זקוק מאוד ליכולת הזאת ,ולו רק מפני שההפתעות אורבות לו בקביעות .אם ניצבתי פתאום לפני בחירות ממשמשות ובאות ,יותר משנה לפני המועד הקבוע בחוק ,היתה זו רק דוגמה אחת לכך. הבחירות לכנסת האחת־עשרה נועדו מלכתחילה להיערך רק בנובמבר ,1985אך הן הוקדמו בשישה־עשר חודשים בגלל החלטתם של שותפינו לקואליציה ,ראשי המפלגה העדתית תמ"י )תנועת מסורת ישראל( ,לתת ביטוי למחאתם בשורה של עניינים כלכליים וחברתיים בכך שיגישו הצעת חוק לפיזור הכנסת העשירית .ההצעה הזאת השתלבה בהצעת חוק דומה שיזם המערך -מן הסתם שלא במקרה -וכך נקבע ונגזר שהכנסת הבאה תיבחר ב־ 23ביולי .1984מי שרצה ,היה יכול ללמוד באותה הזדמנות שיעור מאלף במתמטיקה קואליציונית. ושוב נערכה התמודדות פנימית בתוך הליכוד .הפעם היה זה אריאל שרון שקרא תיגר על מועמדותי לראשות הממשלה ,והפסיד .שבתי ונבחרתי אפוא כמועמד הליכוד לתפקיד זה והוצבתי בראש רשימת המועמדים לכנסת האחת־עשרה .המערך טרם התאושש לחלוטין מהמפולת שפקדה אותו ב־ 1977ובהנהגתו התנהלו התנגשויות בלתי־פוסקות בין שמעון פרס ,יצחק רבין ותומכיהם )ועכשיו הצטרף לחגיגה גם יצחק נבון ,לאחר שסיים באביב 1983תקופת כהונה כנשיא המדינה(. אבל בתוך זמן קצר נקבע כי שמעון פרס הוא שיעמוד בראש הרשימה ,כפי שהיה גם ב־ 1977וגם ב־ .1981מערכת הבחירות היתה עמוסה בגימיקים של יחסי ציבור וכללה גם ויכוח טלוויזיוני ,לפי הנוסח האמריקאי ,ביני ובין פרס )שבמהלכו דיברתי על "אחדות לאומית" ,כפי שעשיתי עד יום הבחירות( .אבל בסך הכול שררה אווירה רגועה למדי .התחושה שריחפה באוויר היתה שהליכוד יזכה בניצחון ,הגם שלא בניצחון סוחף ,והמערך לא ישיג את מבוקשו ולא יתפוס את השלטון .הציבור הרחב עיין בסקרים ,קרא בעניין קטן והולך את המודעות הגדולות שהתפרסמו בעיתונים ,שמע את בשורתן של הרשימות הקטנות )הארגון הארצי להגנת הדייר או הס־מס לביטול מס הכנסה( וידע שהן ייעלמו לצמיתות בעוד שבוע-שבועיים .אבל לא היה לי כל ספק שהאוזניים קשובות גם לליכוד ,שאת דברו ניסיתי להשמיע בכל רחבי הארץ ,תוך שאני הולך ומצטרד מיום ליום. התוצאה הסופית לא עלתה בקנה אחד ,לא עם הציפיות של הציבור הרחב ולא עם התחזיות של המומחים :הליכוד זכה ב־ 41מנדטים )שבעה פחות ממה שהיו לו ב־ (1981והמערך קיבל 44מנדטים )לעומת ה־ 47שקיבל בכנסת העשירית( .שאר המנדטים נחלקו בין שלוש־עשרה מפלגות נוספות )והיו גם אחת־עשרה מפלגות שלא הגיעו לאחוז החסימה וקולות המצביעים בעדן הלכו לאיבוד(. הרשימה הארוכה שלהן המחישה את המגוון המוגזם של הפוליטיקה הישראלית ואת הדינמיות שלה.
בין חמש המפלגות הדתיות היתה גם אחת חדשה -ש"ס החרדית ,שדיברה בשם עדות המזרח ובדומה לתמ"י )שבקולותיה נגסה בכל פה( שילבה עדתיות ודתיות .הישגה של ש"ס היה מדהים ,בהתחשב בנסיבות :ארבעה מנדטים. אז ,כמו עכשיו ,לא התלהבתי ממה שנקרא עדתיות .חשבתי שתופעה זו נוגדת את הרוח הבסיסית של קיבוץ הגלויות ואת ההיווצרות של זן יהודי חדש ,היהודים הישראלים ,הניכר באמונה משותפת והיוצר אומה אחת מתרבויות רבות .לא ראיתי מה התועלת שתצמח לנו מקיומן של מפלגות שהקריטריון הראשון במעלה לחברות בהן ,ולעתים קרובות האחד והיחיד ,הוא היותך מרוקאי או תימני או בן ונכד ליוצא אחת הגלויות האלה .אין להסיק מכך שלא הבינותי את ההד שהמפלגות האלה ומנהיגיהן הכריזמטיים עוררו בציבורים שהרגישו מקופחים או נחותים .בעיקרו של דבר ,כך חשבתי ,המפלגות העדתיות עצמן הן אנכרוניסטיות וגם מרבות פילוג ומחלוקת שלא לצורך. מעבר למספרים הנקובים לעיל ,הבחירות של 1984הסתיימו ,בעצם ,בתיקו .אף לא אחד משני הגושים הגדולים ,לא הליכוד ולא המערך ,לא היה יכול לכונן ממשלה בעצמו -ובעצם ,מעולם לא קרה בתולדות הפוליטיקה הישראלית שאחת המפלגות תגיע לכך -ולכן היה צריך לכונן קואליציה, על כל הכרוך בדבר :חיזור אחרי שותפים בכוח ,שידולים ,הבטחות ,סחר־מכר במינויים ובתקציבים. כללי המשחק האלה היו גלויים ,ידועים ומבזים למדי .שוב היה לכאורה יסוד לחשש שמפלגות קטנות ,אפילו קטנטנות ,יהוו לשון מאזניים ,יסחטו ממרכיב הממשלה ככל יכולתן ואולי גם יתקעו אחר כך ,לכשתקום ממשלה ,מקלות בגלגליו .שוב היה מקום להרהר בצורך הדוחק לחולל רפורמה בשיטת הבחירות שלנו ,להשתחרר סוף־סוף מהשיטה היחסית המכבידה והמפגרת ולאמץ את אחת החלופות שנידונו זה מכבר .מי שהיטה אוזן קשבת לרחשי לב הציבור ,לדעות שנשמעו ברחוב ובתקשורת ,לא התקשה להבחין בתחושה גוברת והולכת של מיאוס מהתרגילים הפוליטיים של המשא ומתן הקואליציוני ,שאין קשר בינם ובין רצון הבוחרים .תחושה זו עוד היתה עתידה להתחזק פי כמה במרוצת השנים הבאות. בנקודה זו ,ראוי אולי לייחד כמה מילים לעצם קיומן ולהמשך קיומן של המפלגות הדתיות .בין שהדבר נראה רצוי ובין אם לאו ,אין לשכוח שהן מלוות אותנו כמעט מלכתחילה .ירשנו אותן מההסתדרות הציונית העולמית ,שבמסגרתה קמה בראשית המאה המפלגה הדתית הראשונה ,המזרחי, קודמתה של המפד"ל דהיום .מאז ומתמיד ,המפלגות הללו תבעו להעמיד את ההלכה במרכזה הרוחני של היהדות המודרנית ועוררו בכך שתי שאלות חשובות ביותר :מיהו יהודי? ומה מקומה של הדת במדינה היהודית של המאה העשרים והמאה העשרים ואחת? שתי שאלות אלו נוגעות ,כמובן ,בעצם מהותה של ישותנו הלאומית והן סבוכות ועמוקות עד מאוד .לא עלי להשיב עליהן ,לא בדפים האלה, ואולי לא בשום מקום אחר .אינני יודע אלא זאת :אף על פי שאינני שומר מצוות ,אני מוקיר ומכבד חלקים נכבדים של האתוס היהודי ,של הפילוסופיה היהודית הבסיסית ושל התרבות הלאומית. בהתייחס לשאלה איך נחיה במדינה שלא השתחררה בהיבטים רבים של חיי היום־יום מחוקים שנקבעו לפני דורות רבים ,בתגובה לצרכים שונים לגמרי ,אני מוצא עצמי מסכים עם כל אלה
התובעים להתאים את האיסורים העתיקים לתקופה המודרנית ,לעשותם רלוונטיים יותר לזמננו, לנסיבותינו ולמקומותינו .על כל פנים ,אין לי שום מושג איך ומתי ייעשה הדבר הזה. עד שיבואו השינויים שיפיחו רוח חדשה במסורת הדורות ,אנו זקוקים בדחיפות לרצון טוב ולהבנה הדדית בין דתיים ובין שאינם דתיים .אני משוכנע שלא היה לנו מחסור בהבנה וברצון הללו אלמלא העובדה שהדוברים היעילים של היהדות הדתית -ובכך אני מוציא מהכלל את דוברי המיעוט הקנאי והלא־סובלני -מעורבים עמוקות במיקוח הפוליטי ,שקועים כמעט עד צוואר ברדיפה אחר הישגים אפשריים בתחום זה ובשמירת המסגרות שלהם )שכבודן במקומו מונח( .משום כך אין להם לא זמן ולא עודף רצון להתמסר במלוא הלהט למחשבה על עתיד חופשי מאיומים של מחלוקת לאומית הרסנית או "מלחמת תרבות" .מצד אחר ,יש לדאוג לכך שנציגי הרוב החילוני בישראל יוסיפו להיות, כפי שהיו בדרך כלל עד עכשיו ,בעלי כוונות טובות ,המוקירים באמת את עברם הקולקטיבי ואינם כופרים אוטומטית ובקול תרועה בזכותן של המפלגות הדתיות להילחם למען הגשמת האידיאולוגיה שלהן ,שבמרכזה מדינת הלכה .ככל שתהליך הפשרה הוא מכאיב ומייגע ,דומני שאין לנו חלופה טובה ממנו .ואם יורשה לי להעיר מניסיוני ,משהו על כך היה ידוע לי כבר לפני כן ,ובשנים הבאות הייתי עתיד ללמוד עוד כהנה וכהנה. על כל פנים ,גם אם הקואליציה שהסתמנה בעקבות הבחירות לכנסת האחת־עשרה לא חרגה מחוקי המשחק המקובלים של הקואליציות ,הנה בכל זאת נכרך בה חידוש שלא ידענו כמותו בעבר .השוויון בפועל בין שני הגושים הגדולים ,שכבר הזכרתי לעיל ,התגלה כשוויון הרבה יותר מפליג .המערך לא הצליח לגייס את תמיכתן של המפלגות הדתיות בקואליציה צרה בראשותו .ואילו הקבוצות שנמצאו משמאלו ,אלו שנחשבו לשותפותיו הטבעיות ובוודאי לא יכלו לבוא בחשבון כשותפות שלנו ,לא היו גדולות די הצורך לספק רוב חוסם נגד קואליציה בראשותנו .וכך קרה שבמערכת הבחירות ,וגם מיד לאחריה ,יצאו דוברי המערך חוצץ נגד הרעיון של ממשלת אחדות ,אבל במציאות לא היה להם מנוס מלקבל את ההצעה הזאת .אני עצמי התייחסתי לעניין ביתר התלהבות .למן הרגע הראשון לאחר התבהרות התמונה הייתי משוכנע שבהעלאת הרעיון הזה אנו מעריכים נכונה את רצון העם .נפשם של רבים נקעה מהקטטות הבלתי־פוסקות בין המפלגות .הוויכוחים על מלחמת לבנון גרמו להתשה כללית .עכשיו ,משהבחירות תמו ,אזרחי ישראל רצו מעט יציבות ,מעט שקט ומעט אחדות בהנהגה הפוליטית .מעבר לכך היתה עובדה פוליטית נוספת שכפתה את ליכוד הכוחות .גם אנחנו לא יכולנו לגייס בכנסת רוב חוסם משלנו ,נגד קואליציה בראשות המערך .ובהיעדר רוב אוטומטי כזה ,היה קשה מאוד לחולל דינמיקה שתביא אלינו חברי הכנסת מן הגוש השני .לכאורה היתה לנו שותפה טבעית ,מימין לנו -תנועת התחייה ,שקמה בסוף שנות השבעים ,קיבלה שלושה מנדטים בבחירות לכנסת העשירית ,היתה שותפה קואליציונית מאז קיץ 1982וזכתה עכשיו ,בבחירות לכנסת האחת־עשרה ,בשני מנדטים נוספים .על דגלה היתה חרותה ההתנגדות לכל ויתור טריטוריאלי, ושלושת מנהיגיה הבכירים היו הפיזיקאי הנודע פרופ' יובל נאמן ,הרמטכ"ל האחד־עשר של צה"ל רפאל איתן ,וגאולה כהן -מי שהיתה בעבר קריינית תחנת הרדיו החשאית של לח"י וקנתה את עיקר פרסומה הפרלמנטרי בזכות קריאות הביניים הדרמטיות והקולניות מאוד שלה .שיאן היה ,כפי שכבר
הזכרתי ,בעת שהנשיא קרטר הופיע בפני הכנסת ערב החתימה על חוזה השלום עם מצרים ,ואז נאלצתי להוציאה מהאולם .לא היה בכך כדי להגביר את אהדתי אליה -גסות אינה מהתכונות החביבות עלי והקיצוניות של גאולה כהן לא היתה לרוחי -אך לא היה לי שום ספק בהיותה אישה חזקה ,הלוחמת כל חייה בעוז רוח למען אמונתה .כך או כך ,שותפותה של התחייה לא יכלה להספיק, בלי שום קשר לאילוצים שיכלה לכפות על כל פעילות מדינית בעתיד. אשר למפלגות הדתיות ,הן גילו קרבה טבעית לליכוד )שהתחזקה מאוד בתקופת כהונתו של בגין בראשות הממשלה( ,אבל הקרבה הזאת לא הכתיבה "נישואים קתוליים" ,אם מותר לומר כך בהקשר שכזה .כל בר דעת הבין שהן נכונות לתמוך במי שיבטיח תמיכה גדולה יותר לרשתות החינוך או לתנועות ההתיישבות שלהן .יותר מכך ,גם מניין חברי הכנסת שלהן לא הספיק ליצירת הרוב החוסם, שלא לדבר על כך שלפחות בחוגי המפד"ל נשמעה תביעה נמרצת להקמתה של ממשלת אחדות לאומית. וכך חברו יחדיו הנתונים הפוליטיים ,מצבה הקשה של הכלכלה הישראלית והיתקעותו של צה:ל בלבנון והולידו ממשלה מהסוג שראיתי לנגד עיני ,בשינוי מסוים .זו היתה ממשלה לחמישים חודשים ,מיוסדת על רוטציה בין שני הגושים .מר פרס ואני נועדנו להחזיק ,כל אחד ,עשרים וחמישה חודשים בראשות הממשלה ועשרים וחמישה חודשים בתפקיד ממלא מקום ראש הממשלה ושר החוץ. היה מי שאמר שהסדר זה מציב בראש ההנהגה הלאומית זוג מוזר ,ודומה שהיתה בכך מידה לא קטנה של דיוק. מקץ פגישות רבות בין פרס וביני ,ובין נציגיו ונציגי ,הגענו להסכם על התוכנית הזאת ,שהיתה בהחלט בלתי־רגילה ,אבל נראתה בת ביצוע ,לפחות להלכה .למען האמת ,משני הצדדים נשמעו ביטויים לא מעטים של מורת רוח .עמדנו לאחר מערכת בחירות שבה האשים אותנו המערך באחריות להידרדרות הכלכלית ול"הסתבכות" בלבנון ,ורבים בתוכו סירבו לשכוח זאת .בעצם ,הדברים הגיעו עד כדי כך ששבעה חברי כנסת ,מן האגף השמאלי של המערך ,פרשו ממנו ובכך הביאו למעשה לפירוקו והותירו את מפלגת העבודה בפני עצמה .אי־שותפותם בקואליציה היתה כשלעצמה חלק מן המתמטיקה הפוליטית שכפתה את הסדר הרוטציה .מצד אחר ,גם בשורות הליכוד לא שררה תמימות דעים ביחס לממשלת האחדות ,ולו רק מפני שעצם הקמתה חייב הפקדה של תיקים בכירים בידי מפלגת העבודה .אישים בליכוד ,שנשאו עיניים לתיקים האלה ,כינסו סביבם מחנות ,שהשמיעו ביטויים לא־סימפטיים ולא בישרו טובות ביחס לעתיד .חשבתי שאוכל לחיות עם התופעה הזאת, מכיוון שבבסיסה עמדה התחרות על עמדות כוח ולא התמודדות על עניינים עקרוניים .הנחתי שאחדות התנועה שווה במחיר הארעי הזה ,אבל בחוכמה שלאחר מעשה חוששני שהמחיר לא היה כל כך ארעי וההשלמה איתו היתה בגדר טעות. גם הרעיון שנישאר בלי אופוזיציה פרלמנטרית ראויה לשמה הטריד את מנוחתי .סברתי ,ואני סבור ,שאופוזיציה טובה היא תנאי בל יעבור לממשלה טובה .בלעדיה ,אינך נמצא עוד במצב המאפשר תיקון עצמי ואתה מבזבז לא מעט אנרגיה על מריבות סיעתיות .לעניות דעתי ,כאשר היינו באופוזיציה חיזקנו מאוד את הדמוקרטיה הישראלית ,והיפוכו של דבר במה שקרה למפלגת העבודה
לאחר שפירקה את ממשלת האחדות הלאומית במרס .1990כשקרה הדבר הזה ,הצטערתי מאוד על חולשתה ,על הססנותה ועל אי־יעילותה כאופוזיציה פרלמנטרית -וראיתי אותן כהפסד שלנו. כך או אחרת ,משנפל הפור ,כינסתי את מרכז הליכוד וניסיתי להסביר לחבריו מדוע אנו זקוקים לממשלת אחדות לאומית ,אפילו בצורה הבלתי־קונבנציונלית ,אם לא הנועזת ,הזאת. "להקים ממשלה כזאת ",אמרתי" ,אין זו משימה קלה ,ובוודאי לא יהיה קל לקיימה .דו־קיום ופעולה משותפת יומיומית בין יריבים פוליטיים היסטוריים נראים לעתים כמשימה בלתי־אפשרית. אך ההכרה בהכרח ההיסטורי ובצו השעה המיוחדת הזאת ,הכרה המפעמת בשני המחנות ,תיתן לנו את הכוח והתושייה להתגבר על המכשולים ולנווט יחד את המדינה לחופי מבטחים ...זהו ניסיון ראשון מסוגו בחיי האומה ,והבה נקווה כי יצליח חרף מורכבותו .הבה נקווה כי השוויון והאיזון לא יניבו נטרול הדדי אלא כפל של כוח וכושר ביצוע לטובת העם והמדינה ".יותר מכך ,הצעתי לחברי לדבוק בדוגמה החדשנית הזאת ,ללמוד ממנה ולהפוך את השותפות בין פלגי הליכוד ,הלוקה לא אחת בתקלות ובאי־יציבות ,למערכת פעילה ומאוחדת באמת ,שתתפקד כהלכה ,כפי שתעשה ,כך קיוויתי, גם הממשלה המוצעת. קל לומר וקשה לקיים .כך בכל תחומי חיינו ,וכך היה ,מטבע הדברים ,גם במציאות הפוליטית החדשה .בראש ובראשונה היו הקשיים שהתבקשו ,כמעט מאליהם ,מעצם העובדה שכל אחת משתי ה"נבחרות" ידעה כי האיש "שלה" יהיה ראש ממשלה רק לתקופת זמן מוגבלת .מעבר לכך לא היה אפשר להבטיח את הדבק שילכד את הממשלה לאורך כל חמישים חודשי קיומה בלי הסכמה נרחבת בעניינים רבים ,אם לא ברובם המכריע .ככל ששני הצדדים ידעו בבירור שאין להם חלופות קבילות למצב האנומלי ,עדיין לא היה בידיעה הזאת כדי להספיק .על כל פנים ,כשניגשנו לגבש את ההסכמה האמורה לא הבאתי בחשבון את עומק השנאה שהגה שמעון פרס לאידיאולוגיה שייצגתי .הוא ירש את השנאה הזאת מבן־גוריון )בעת שנמנה עם תלמידיו המסורים ועם הצעירים המבריקים שהתקבצו מסביבו( והוא מצא בה "צידוק" כמעט לכל התנהגות חריגה שלו בהמשך הדברים .אני מניח ,בכנות, שאילו היה מסוגל להצניע את רגשותיו ,פני הדברים היו אולי שונים במקצת ,בוודאי פשוטים יותר, אך לא במידה רבה .תשוקתו של פרס לעמוד בראש הממשלה ,כמעט בכל מחיר ,האמביציה הבוערת שלו ,הקשיים התמידיים שהיו לו )כפי שהתברר( בתוך מפלגתו ,כל אלה פעלו נגדו ,גם כששימש בכהונות מיניסטריאליות בכירות וחשובות .עוצמתם הגיעה ,לדעתי ,עד כדי הרס עצמי ,ולא במקרה הוא נקלע ,לפחות בעבר ,למפלות צורבות בזו אחר זו .לא שחסרו לו אוהדים ,ואפילו מעריצים; הוא טיפח קשרים הדוקים בחוגי התקשורת ,האמנות והאקדמיה בישראל ,וגם עם לא מעט אינטלקטואלים במערב אירופה .הוא יודע לפעול ביעילות ,לדבר ברהיטות ולשכנע ,לפחות חלק מבני שיחו .אבל בסופו של חשבון הוא אדם שאי־אפשר לעבוד איתו ואי־אפשר לסמוך עליו לחלוטין .אני כותב את הדברים האלה לאור ניסיוני האישי -ובהנחה שאחרים אולי נפגעו ממנו ,במובן זה ,פחות ממני. על כל פנים ,במרוצת חמישים החודשים האמורים ,בין שהוא היה ראש הממשלה או ממלא מקום ראש הממשלה ושר החוץ ,ובין שאני מילאתי את התפקידים האלה ,התקשיתי יותר ויותר למצוא לו צד של זכות .הוא לא ייחס שום חשיבות לא לקואליציה הרחבה שבה השתתף ,מרצונו החופשי ,ולא
לתדמיתה של הממשלה .השקפותינו על המבנה בפועל של הממשלה היו שונות בתכלית .גם אני הייתי מעדיף ,כמובן ,ממשלה שבראשה עומדת המפלגה שלי ,אבל ידעתי שלא זה המצב וחשבתי שעלינו לממש את היתרונות המהותיים של המערכת הקיימת .היא הוכיחה ,כך הנחתי וכך אני סבור בדיעבד, שישראל הגיעה לבגרות פוליטית ושהממסד הפוליטי שלה מסוגל להתגבר בדרך יצירתית גם על חילוקי דעות יסודיים מאוד ,תוך תרומה ליוקרתה של המדינה .פרס ,לעומת זאת ,התייחס ,כמדומה, לקואליציה הגדולה כאילו היתה רעה חולה ,שמצווה עליו להילחם בה בכל דרך אפשרית ולחתור תחתיה ,אם הדבר משרת את צרכיו הפוליטיים .בנסיבות כאלה היה זה בלתי־נמנע שבמרכז הבמה צצו דווקא אותם תחומים שבהם שררה בינינו מחלוקת אידיאולוגית .מלכתחילה צפיתי וקיוויתי שהם יידחקו לשוליים עד תום הקדנציה ,אבל לא זכינו לכך. לא זו בלבד ,כל עניין ,כל חילוקי הדעות היסודיים ,הלכו והחמירו מיום ליום בגלל נגע ההדלפות, שאכל כל חלקה טובה ,הכשיל לא אחת את הממשלה ,ולפעמים אפילו פגע באינטרסים לאומיים .איך ומדוע תסכים ממשלה זרה ,כזאת או אחרת" ,לעשות עסקים" עם ממשלה שהחולי האמור פשה בה עד כדי כך שייתכן מאוד ,כמעט ודאי ,שתוכנן של ישיבות סודיות יופיע למחרת בכותרות הראשיות? התשובה לשאלה הלא־רטורית היא שאם יש מי שנחוש בדעתו לעשות צרות ,להופיע בכותרות, למשוך תשומת לב -החשש מפני חשיפה של סודות מדינה לא ירתיע אותו .אני יודע ומבין שאי־אפשר לשמור כל סוד מפני כל אדם לנצח ,אבל יש דברים שצריך לשמור אותם בסוד לזמן מסוים. מעבר לכך ידענו שפרס עורר נגדו חברים לא מעטים במפלגת העבודה ,במיוחד את יריבו הוותיק יצחק רבין .אילו היו פנינו נשואות לחרחר מדנים ,אולי היינו יכולים לעשות בכך שימוש פוליטי, אבל בשלב זה לא היתה לנו שום כוונה כזאת .פנינו אליו כאל מנהיג הגוש השני ,ניהלנו איתו משא ומתן על התנאים ,ואפילו הסכמנו שהוא יכהן כראש הממשלה במחצית הראשונה של כהונתה .עוד נקבע שכל "צד" יקבל עשרה תיקים בממשלה ושני שרים בלי תיק ,שיוקם קבינט ביטחוני־מדיני ,בן עשרה שרים )גם הוא על בסיס של שוויון בין הגושים( ,שרבין יחזיק בתיק הביטחון לאורך כל חמישים החודשים ואילו תיק האוצר יופקד בכל התקופה הזאת בידי הליכוד. לא אחת אני שואל את עצמי אם ממשלת האחדות הלאומית לא היתה מיטיבה לפעול אילו יצחק רבין )ראש הממשלה בעת כתיבת הדברים האלה( ,ולא שמעון פרס ,הוא שהיה שותפי לראשות הממשלה .מובן שאין דרך לבדוק זאת ,ואולי לא היה משתנה דבר .על כל פנים ,עם רבין הסתדרתי טוב יותר מאשר עם פרס ולא היה לי יסוד לתלונות מהסוג הנזכר לעיל ,אולי מפני שהופקד על תיק הביטחון ולא היו לו באותו שלב תוכניות אקטואליות לראשות הממשלה .הוא היה שר ביטחון טוב. ניסיונו והמוניטין שרכש בתחום הצבאי )הוא היה ,כזכור ,הרמטכ"ל של מלחמת ששת הימים, ולעניות דעתי גם הרמטכ"ל הטוב ביותר שהיה לצה"ל מעודו( השתלבו היטב בניסיון שצבר בדרגים העליונים של השלטון -תחילה כשגריר ישראל בארצות הברית ,ואחר כך ,בעקבות מלחמת ששת הימים ,כראש הממשלה .מבחינה אידיאולוגית ,גם הוא צידד בפשרה טריטוריאלית ,לא פחות מפרס. אבל פרס נטה יותר מרבין לנהל שיחות עם גורמים לא־ישראליים מבלי להביא את שותפיו )כלומר,
אותנו( בסוד העניין ,והיה קיצוני בהתנגדותו -שהגיעה ממש עד כדי שנאה -ליישובים שהוקמו מעבר לקו הירוק .מסיבות שמעולם לא יכולתי להבין ,הם עוררו את חמתו ,פשוטו כמשמעו .אני מעז לשער שאולי רצה לשכוח ולהשכיח כי פה ושם היו לו יד וחלק בהקמתם )במיוחד כשכיהן כשר הביטחון בממשלתו של רבין ,בשנים ,1977-1974וחשב שזו הדרך לחתור תחתיו(. היו עוד הבדלים בין השניים .פרס התעקש ,למשל ,להעניק משקל יתר לטיפוח היחסים עם אירופה .הוא חש שם בן בית וחשב כי עלינו לעשות הרבה יותר בכיוון של מה שנקרא היום צעדים בוני אמון ,וכי ישראל צריכה לפתח אוריינטציה גדולה כלפי אירופה .רבין הרגיש נוח יותר ,בכל המובנים ,בארצות הברית ועם ארצות הברית ,היטיב להכיר את אמריקה ,ובתפקידו כשר הביטחון עבד בשיתוף פעולה הדוק עם האמריקאים ,גם בפנטגון וגם במחלקת המדינה. כלפי חוץ ,ועל גבי הנייר ,היינו צוות לא רע ,ובלבד שהצופה לא התקרב אלינו יותר מדי .קווי היסוד של הממשלה החדשה ,שנחתמו בספטמבר ,1984עמדו בסימן של הרמוניה יחסית וסיפקו יסוד לאופטימיות מתונה ,אולי אפילו ליותר מכך .הממשלה התחייבה להמשיך בתהליך השלום במסגרת שנקבעה בקמפ דייוויד; לחדש את הדיונים על מתן "אוטונומיה מלאה" לתושבים הערבים ביהודה, בשומרון ובעזה; לקרוא לירדן להיכנס למשא ומתן "כדי לפתוח דף חדש" באזור; להתנגד להקמתה של מדינה פלסטינית ברצועת עזה ובשטח שבין ישראל וירדן; לא לשאת ולתת עם אש"ף; ולחזק את הקשרים בין ישראל ומצרים .לכך נוספו שני הסעיפים שאפשרו לליכוד להגיע להסדר זה עם מפלגת העבודה .נקבע בהם כי במהלך כהונתה של ממשלת האחדות הלאומית לא יחול שום שינוי בריבונות ביהודה ,בשומרון וברצועת עזה ,אלא בהסכמת שני הצדדים; וכן נאמר שם כי " .9 ...הממשלה תפעל להמשך תהליך השלום על פי המסגרת לשלום במזרח התיכון ,שהוסכם עליה בקמפ דייוויד ,ולחידוש המשא ומתן לכינון האוטונומיה המלאה לתושבים הערבים ביהודה ובשומרון ובחבל עזה .14 ...במשך תקופת כהונתה של ממשלת האחדות לא יחול שינוי בריבונות ביהודה ,בשומרון ובחבל עזה אלא בהסכמת המערך והליכוד". אנחנו בליכוד לא רווינו נחת מהסעיפים האלה ותחושה דומה היתה גם נחלתם של רבים במפלגת העבודה .אבל זה היה הדבר הטוב ביותר שצוותי המשא ומתן הצליחו להפיק ,ובכל מקרה -הנחת לא היתה יעד מוצהר של הרוטציה .היא קמה והיתה ,ובמסגרתה שבתי להתמקד בתפקידי כשר החוץ, בהנחה שאעשה זאת עד שלהי .1986כיוון שתיק החוץ היה בידי לאורך כל אחד־עשר החודשים הראשונים לכהונתי כראש הממשלה ,עמדתי עכשיו בתחילת השנה החמישית בתפקיד הזה.
פרק תשיעי ידידים -ויריבים מיומה הראשון של ממשלת האחדות הלאומית היה ברור כי פרס לא רק שאינו רוצה אלא גם אינו מסוגל להשלים עם תוצאות הבחירות .באוקטובר ,1986כשהתפטר מראשות הממשלה כתום עשרים וחמישה החודשים שהוקצו לו בהסכם הרוטציה ב־ ,1984היו רבים שבירכוהו על כך ,כאילו עשה מעשה רב ,יוצא מגדר הרגיל -לא רק עמד בהסכם שחתם עליו במו ידו .היתה זו ,כך נדמה לי ,עדות מובהקת לתדמיתו ,בוודאי להנחה שרווחה אצל רבים כי ברגע האחרון הוא יתכחש לכל העניין ויסרב להיפרד מן ההגה .אבל מי שנשם לרווחה כשלא קרה כדבר הזה היה עתיד לגלות במהרה כי המצב הולך ומחמיר .מרגע שנעשיתי לראש הממשלה והוא עבר למשרד החוץ ,נחישותו להשיג את יעדיו )לרבות אלה שלא השיג בעת שהיה ראש הממשלה( גברה שבעתיים .לא מכבר ,תוך כדי עיון בתיקים ישנים ,נתקלתי בהעתק של מכתב ששיגרתי אליו עוד באוקטובר ,1984אחרי שהוא ואני שהינו בעת ובעונה אחת בארצות הברית ונפגשנו יחדיו עם ג'ורג' שולץ בביתו .פרס דיבר ודיבר ,ואני העדפתי שלא לשסע אותו ,אבל למחרת בבוקר כתבתי לו" :אני מרגיש חובה להביא לידיעתך כי כמה מההשקפות וההערכות שהבעת אתמול אינן מקובלות עלי ,בעיקר בכל הנוגע להערכת הסכנה הסורית ,הסכנה הסורית-סובייטית ,עניין טאבה' ,איכות החיים' ביו"ש .נראה לי כי העמדות בנושאים אלה צריכות להיות נידונות בבית ,במסגרות משותפות" .הכול בכול ,מילים אחדות בלבד ,ששורבטו בימים הראשונים של ה"שותפות" ,אך דומה שיכולתי לכתוב אותן ,או כדוגמתן ,כמעט בכל עניין וכמעט בכל יום ,מ־ 1984ועד ,1990עם בוא הקץ לממשלת האחדות הלאומית. כאשר הצגתי את ממשלתי בפני הכנסת ,ב־ 20באוקטובר ,1986בתחילת המחצית השנייה של הרוטציה ,פתחתי את נאומי בדברים על האחדות הלאומית .אין זה רק עניין של נוחות פרלמנטרית, אמרתי .הוגי הרעיון של ממשלת האחדות "קיוו וייחלו שבעצם הקמתה וקיומה תשלח הממשלה הזאת מסר של אחדות ,של קירוב לבבות ,של אהבת ישראל ושל שיתוף פעולה אמיתי ...והממשלה שבראשותי אכן תציב את אחדות העם בראש מעייניה ".כן פניתי באותה הזדמנות אל ערביי ישראל. "הממשלה תמשיך לפעול ",אמרתי להם" ,כדי להבטיח לערביי ישראל את זכויותיהם וקידום תנאי חייהם .אני פונה לאנשי ציבור ומחנכים במגזר הערבי להפעיל את השפעתם כדי להעמיק את זיקתם ונאמנותם של ערביי ישראל למדינה .כך יוכלו אזרחי ישראל הערבים למלא תפקיד של גשר בין המדינה לבין שכנינו הערבים ,גשר שיחיש את ההבנה והשלום באזורנו ".לתושבים הערבים של יהודה ,שומרון ועזה אמרתי כי ברצוננו להבטיח להם "חיים של כבוד וחיים של דו־קיום בשלום עם שכניהם היהודים .אנחנו שואפים לכך שתושבים ערבים אלה יוכלו לנהל את ענייניהם בעצמם ,אך התנאי ההכרחי לכך הוא הינתקות מוחלטת מארגוני הטרור למיניהם .אש"ף על פלגיו השונים הוא הסכנה לעתידם ולרווחתם ,והוא המכשול להסדר ולשלום .יש לבוא בדברים עם תושבים ערבים ביהודה ,שומרון ועזה ,השוללים את דרך הטרור ומוכנים להשתתף במאמץ זה ".הדגשתי כי הממשלה
"תמשיך ללא לאות במאמץ ליצור תנאים אשר יאפשרו לישראל ולירדן לחיות בשלום אחת לצד רעותה ,אך לא נוכל להגיע לכך ללא התדיינות חופשית וישירה ,פנים אל פנים .שום פורום בינלאומי אינו יכול לשמש תחליף למשא ומתן ישיר". חרף הדברים האלה ,עדיין נותר סלע מחלוקת רציני בין הליכוד ובין מפלגת העבודה ,וליתר דיוק בין פרס וביני .הוא הוסיף לנהל מערכה אובססיבית למען ועידה בינלאומית )שתוארה תחילה רק כ"פורום בינלאומי"( והועיד אותה להיות חלק מ"אסטרטגיית שלום גדולה" ,שתפתור אחת ולתמיד את חילוקי הדעות בין ישראל והערבים .הוא "מכר" את הרעיון הזה ללא לאות ,בכל מקום ולכל מאזין אפשרי -המלך חוסיין ,הנשיא מובארק ,מלך מרוקו חסן השני ,הנשיא מיטראן ,ראש הממשלה מרגרט תאצ'ר ,אם למנות רק אחדים מאלה שהצליח לשכנע ,במידה זו או אחרת ,בחשיבותה העילאית של ועידה שכזאת .פעילותו עמדה ,כמובן ,בניגוד גמור לדעתי בעניין זה -שללתי לחלוטין כל אפשרות של ועידה בינלאומית ,בשל היותה מסוכנת מאוד לישראל -אבל הוא המשיך בשלו .רוב הזמן פעל מאחורי גבי ותמיד התעלם מהנזק שגרם בכך לממשלה ולקואליציה .יתר על כן ,הוא קידם את יוזמתו זו באותה מידה של התעלמות מכללי ההתנהגות המקובלים ,בין שכיהן כראש הממשלה ובין ששימש כשר החוץ .דומה שנמנה וגמר לנהל את הדברים כרצונו ושום דבר אחר לא היה חשוב בעיניו. הוועידה הבינלאומית שפרס הטיף לה בדבקות כה לוהטת לא היתה ועידת מדריד ,שכבר במושב הפתיחה שלה ישבו נציגי ישראל והערבים אלה מול אלה ,שהנוכחות הסובייטית בה היתה משנית ושארצות הברית מילאה בה תפקיד כפול -גם של אחד משני יושבי הראש וגם של מטפל בתקלות, המוודא כי הדיונים הדו־לאומיים והרב־לאומיים אכן ייערכו לאלתר .לא מניה ולא מקצתיה .פרס התבסס ,לא פחות ולא יותר ,על רעיון שהגה השליט הסובייטי ליאוניד ברז'נייב ב־ ,1975והציע ועידה בחסותן של חמש החברות הקבועות של מועצת הביטחון ,ובהשתתפותן של עשרים ואחת המדינות הערביות חברות האו"ם מזה -ומדינת ישראל מזה .לי היה ברור ,מהרגע הראשון ,כי ועידה מן הסוג הזה מזמנת לנו רק צרות צרורות .בשים לב לרשימת המשתתפים המוצעת )שרובם היו תומכי אש"ף ,עובדה שעשתה גם את הארגון הזה למשתתף פוטנציאלי( ,לנטישה של הסכמי קמפ דייוויד ולוויתור על הדרישה למשא ומתן ישיר עם הערבים )ויתור שלא היה כמותו מאז - (1948 היה זה מרשם בדוק לפורענות .במהרה ,כך חשבתי ,נמצא את עצמנו מבודדים יותר ויותר ,תחת לחץ בינלאומי חזק שלא נוכל לעמוד בו ,וכך ניאלץ להיכנע לדרישות הערבים )שכמעט כל משתתפי הוועידה יתמכו בהן( ולחזור למצב הטריטוריאלי הבלתי־נסבל שבו חיינו לפני .1967 הליכוד ראה ,כמובן ,תמיד את הסכמי קמפ דייוויד כהסכמים מחייבים ,שחוקיותם וחשיבותם אינן מוטלות בספק ,ובתור שכאלה הם מגנים על ישראל מפני לחצים מנוגדים לאינטרסים הקיומיים שלה ואמורים להוליך לשיחות הישירות ,המיוחלות זה מכבר -שיחות בלי כפייה מבחוץ ובלי התערבות מבחוץ ,שיולידו שלום במוקדם או במאוחר .הסכמים אלה אושרו בחתימת הנציגים המוסמכים של ארצות הברית ,מצרים וישראל וחרף כל מה שנעשה כדי למהול אותם ,הם נראו לנו כמקור עיקרי של תקווה לשלום צודק ובר קיימא ,מבלי לסכן את עצם קיומה של ישראל .מפלגת העבודה ומר פרס
היו מוכנים ,לעומת זאת ,לוותר על הסכמי קמפ דייוויד ,כדי להגיע מהר יותר למה שיהיה לדעתם שלום עם הערבים .יותר מכך ,הסכמי קמפ דייוויד ,מן הראוי להזכיר ,הניחו את הבסיס למשא ומתן על "הסדר קבע" של הסכסוך .במשא ומתן זה ,שנועד להיערך בתום תקופת ביניים בת חמש שנים )תקופת האוטונומיה( ,היתה ישראל אמורה שלא להיכבל בשום תנאים מוקדמים -ואנחנו ייחסנו לכך חשיבות רבה מאוד .כבר בעת הדיונים בקמפ דייוויד הודיע בגין כי בבוא השעה למשא ומתן הסופי תעמוד ישראל בתוקף על זכותה לריבונות מלאה בכל שטחי יהודה ,שומרון ועזה ועל החלת הריבונות הזאת לאלתר .הצהרתו חייבה ,כמובן ,רק את ממשלות הליכוד .עמדתה של מפלגת העבודה בזכות הרעיון של ועידה בינלאומית לימדה על נכונות בסיסית ,במובן העקרוני ,להפך הגמור - לנסיגה מיהודה ,משומרון ומעזה ,ואפילו מרמת הגולן ,בתמורה להסכם שלום. לא היה ואין לנו ספק ,כי "שלום" שיושג בדרך כזאת ,תחת לחץ ,רק יוליד תביעות נוספות לספק לערבים כל דבר שירצו ,אפילו את ירושלים .ואכן ,ההתפתחויות היו עתידות להוכיח את צדקת הליכוד .רק בזכות עקשנותנו ותודות להסכמי קמפ דייוויד היה אפשר להיכנס בראשית שנות התשעים למשא ומתן ישיר עם הערבים ,בלי תנאים מוקדמים ,בלי לסכן את ישראל ,ואפילו תוך שבירת הבידוד הדיפלומטי שנכפה עלינו במשך שנים .עובדה היא שכיום נותרו רק מדינות מעטות, מלבד ארצות ערב וחלק מידידותיהן המוסלמיות ,שאין להן יחסים דיפלומטיים עם ישראל. לא ייפלא שרעיון הוועידה הבינלאומית קסם מאוד ,מטעמים אישיים ומדיניים ,לכמה מהדמויות הבולטות בזירה המזרח תיכונית .כך קרה ,למשל ,למלך חוסיין שלא אזר כוח ,מפאת חולשתו ,ללכת בעקבות סאדאת ועתה כמו ניתנה לו הגלימה הדרושה לכך .אני עצמי סבור שהוא רצה לשאת ולתת איתנו על הסכם שלום ורק חיכה כל הזמן לנוסחה מתאימה ולנותני חסות מתאימים ,מבחינתו ,ולו גם בתנאים שאינם נראים לנו .פרס נפגש איתו בלונדון באפריל 1987והגיש לו במשתמע -ובלי לשאול את פי או להתחשב בדעתי -הצעה שקשה מאוד לסרב לה :גם תפקיד של עושה שלום ערבי ראשון במעלה וגם שיטה להידבר עם ישראל מבלי להסתבך בסיכונים גדולים מדי .חסות משותפת של ארצות הברית ושל ברית המועצות על מגעיו איתנו היתה אמורה להגן עליו מפני חזית הסירוב הערבית ומפני אש"ף ,שהסבו לו צרות צרורות ,ולחסום כל האשמה אפשרית שלו בבגידה במאבק הקדוש נגד ישראל .המלך לא עשה ,כמובן ,בהזדמנות זו את חשבון הסיכונים הצפויים לישראל מוועידה בינלאומית .הוא סבר וקיבל ,ואפילו חתם על הסכם עם פרס בקשר להמשך המהלך .עכשיו נקט פרס שורה של צעדים שהיטיבה ללמד על דרכיו העקלקלות .הוא השתעשע בתקווה שג'ורג' שולץ יצליח לשכנע אותי לקבל את מה שקרוי הסכם לונדון ולכן שיגר את המנכ"ל המדיני של משרדו "ליירט" את שולץ בהלסינקי ,בעת שזה עשה את דרכו למוסקבה ,להסדיר את הפרטים האחרונים של פגישת פסגה בין רייגן וגורבצ'וב .בעת ובעונה אחת שב פרס לישראל ,בא ללשכתי והקריא לי את נוסח המסמך ,אבל סירב להניח בידי העתק כדי שאוכל לעיין בו ,מן הסתם מפני שחשב שראש ממשלת ישראל אינו זכאי לכך .לא נותר לי אפוא אלא להמתין ימים אחדים עד שתומס פיקרינג ,השגריר האמריקאי דאז ,יואיל להגיש לי את ההעתק המבוקש .במילים אחרות ,התוכנית המקורית של פרס ,שהשתבשה משום מה ,נועדה לעורר בי את הרושם המוטעה שהסיפור כולו היה
פרי יוזמה אמריקאית להביא את חוסיין לשולחן הדיונים איתנו ,מבלי להרשיעו בעיניים ערביות .כן הייתי אמור להאמין כי ידו של פרס לא היתה במעל .אין צורך לומר שהמזימה הזאת נחלה כישלון חרוץ. בדומה לכל ראש ממשלה אחר בישראל ,גם לי היה מה לומר לחוסיין .בינואר 1987הזדמן לי לנאום באחד המלונות על חוף ים המלח ,בפני חברי המכון הדמוקרטי הלאומי של ארצות הברית לעניינים בינלאומיים ,ובכללם סגן הנשיא לשעבר וולטר מונדייל .ניצלתי את הנסיבות הגיאוגרפיות כדי לפנות אל המלך הירדני ,מעברו האחר של הים שנשקף מן החלון ,בהצעה שניפגש פנים אל פנים בכל מקום שייראה לו ,כדי לדון בשלום בין ארצותינו" .ברור שאיש אינו יכול לכפות על ממשלה ריבונית לעשות דבר מה בניגוד לאינטרסים שלה ,כפי שהם נראים לה ",אמרתי" .אבל אנו מניחים כי אין שום תחליף למשא ומתן ישיר ,וכי בזמן זה או אחר בעתיד ,ירדן אכן תכיר בכך שהנתיב הזה הוא שיבטיח ,בסופו של חשבון ,את הפירות הטובים ביותר .שום ועידה בינלאומית אינה יכולה ליצור את הפתרון לבעיותינו .ישראל מוסיפה לשמור אמונים לעקרונות של הסכמי קמפ דייוויד ,בחתימת הנציגים המוסמכים של מצרים ,ישראל וארצות הברית .אמת הדבר ,למרבה הצער לא זכינו בשנים האחרונות לשום התקדמות .אבל אל לנו להתייאש .אנו יכולים לעשות רבות .אל לנו להסס בחתירתנו לקראת היעד הזה ,או להתיר שיסכנו אותו למען אשליות של טווח קצר והישגים ארעיים .איננו צריכים להתמודד עם הנושאים המרכזיים והנפיצים מיד עם ראשית התהליך". אבל פרס המשיך במסעותיו ,בפגישותיו שתוארו תמיד כ"פסגות" )"פסגת" אלכסנדריה עם מובארק" ,פסגת" הרי האטלס עם המלך חסן השני( ,בשיטוטיו הבלתי־נלאים בדרכי אירופה .בסופו של דבר ,משהתברר שארצות הברית לא סיפקה לו את התמיכה החד־משמעית שביקש ,וכשתקופת כהונתה של הכנסת האחת־עשרה הלכה וקרבה ל צה )יחד עם חמישים החודשים של ממשלת האחדות הלאומית ,הרוטציונית( ,נמצא שרעיון הוועידה הבינלאומית בנוסח של פרס גווע מעצמו .בין הזמנים ,באוקטובר ,1987הגיע שולץ לישראל ,כדי לקבל תואר דוקטור של כבוד במכון ויצמן, והכריז שאין בדעתו להתערב בוויכוח הפנימי בישראל" .היום יותר מתמיד ",קבע" ,נכון לומר שישראל אינה יכולה להרשות לעצמה לעשות ולו שגיאה חמורה אחת בחישובי עוצמה ודיפלומטיה. כך בדיוק ,נכון יותר מתמיד לומר שיש לבדוק בצורה נמרצת ,מתוך אחדות ונחישות ,כל הזדמנות רצינית לשלום .מפני שכישלון בעניין זה עלול להתגלות כאותה שגיאה חמורה שהזכרתי ".אני מניח שגם פרס וגם אני קראנו בדברים האלה איש־איש את מה שרצה לקרוא. עימות ממושך אחר בין פרס וביני היה פחות קריטי ונסב על עניין טאבה ועל המתח שהתעורר מסביבו ביחסי ישראל-מצרים .תמהני כמה אנשים זוכרים בכלל היום את שמו של השטח הזה - כל־כולו 1.2קילומטרים רבוע של חוף ים ,מדרום לאילת ,מקום משכנם של מלון מפואר וכפר נופש בבעלות ישראלית -שנותר שנוי במחלוקת ,כמו עשרה מוקדים נוספים ,לאחר השלמתה של הנסיגה הישראלית מסיני .במשך שבע שנים לאחר מכן ,עד ,1989היתה טאבה סמל לסרבנות מצרית בוויכוח מר ,שחבר בוררים בינלאומי היה עתיד ליישבו לבסוף לטובת מצרים .אני עצמי חששתי מן הרגע הראשון שזו תהיה התוצאה של ההליך הזה ,ואף התרעתי על כך שוב ושוב.
בסעיף 7של חוזה השלום בין ישראל ומצרים נקבע כי "חילוקי דעות הנובעים מהחלתו של חוזה זה ,או מפירושו ,ייושבו במשא ומתן .כל המחלוקות שאי־אפשר ליישבן במשא ומתן ,ייושבו על ידי הליך של פיוס או יוגשו לבוררות" .הפיוס היה עתיד לקבל את השם "פישור" ,ואני תמכתי בהזדקקות לו ,ולא לבוררות -בשל כמה סיבות .חשבתי שבוררות ,במקרה הטוב ,תכלול יסודות של עימות ,שראוי לנו להימנע מהם ככל האפשר; ידעתי שבוררות ,בשונה מפישור ,תהיה מחייבת; וחשבתי ,בסיכומו של דבר ,כי הבוררות היא מנגנון עתיר סכנות ולא כל כך מתאים לפתרון בעיות בין אומות שרק עכשיו קיבלו על עצמן לכונן יחסים חדשים וידידותיים .אחרי ככלות הכול ,בוררים הם מעין בית משפט וכל צד המופיע בפניהם מנסה לערער ולסתור את הטענות של זולתו ,להציג ראיות חותכות לטובתו שלו ,וכן הלאה. המצרים הסכימו תחילה לפישור .זו היתה המסקנה הברורה שעלתה מדבריהם של ראש הממשלה כמאל חסן עלי ושל שר המדינה במשרד החוץ בוטרוס ראלי )שנעשה בינתיים למזכיר הכללי של האו"ם( .אבל הנשיא מובארק העריך ,כמוני ,שישראל עלולה להפסיד את טאבה בעקבות הבוררות ולכן החליט להתעקש על כך בנחישות ובלהט .ארצות הברית החליטה ,משום מה ,להתערב בוויכוח הזה ולצדד בעמדתו של מובארק ,אולי מתוך הנחה שקבלת העמדה המצרית תעשה את המצרים ידידותיים יותר כלפי ישראל -הגם שההיסטוריה הפריכה שוב ושוב את התזה הזאת והוכיחה שיש לשלם עליה ביוקר. המצרים פתחו בלחצים; התקשורת המצרית התחילה ללמד את אזרחי מצרים היכן נמצאת טאבה ומה טיבה; הנשיא מובארק ,אולי מסיבות פנימיות ,התחיל ללחוץ לקבלת החלטה מיידית .בישראל קמה בינתיים ממשלת האחדות הלאומית הראשונה ,בראשותו של פרס ,שהחליט לתמוך בדרישה המצרית לבוררות בעניין טאבה .למה? היה אפשר להסביר זאת בסיבות רבות :אותה אמונה מוטעה שכניעה לדרישות המצריות תוליד הידוק ביחסים; שיפור הסיכויים לביקור של מובארק בירושלים, כאורחו של פרס )וכמעין משקל נגד לביקורי סאדאת בארץ ,כאורח של בגין(; הגברת הסיכויים לביקור ממלכתי של פרס בקהיר; זירוז השיבה של השגריר המצרי לתל אביב ,לאחר שנקרא להתייעצויות בקהיר עם פרוץ המלחמה בלבנון .יהיו הסיבות אשר יהיו ,פרס טיפל בהתנגדותי לבוררות בדרכו האופיינית :הוא שיגר שליח אישי לקהיר ,כדי להבטיח למצרים שהוא יתאם עמדות איתם .וכך ,כפי שקרה שוב ושוב ,נקלעו משרד ראש הממשלה ומשרד החוץ למחלוקת פומבית .מצב כזה מצער בכל עת ,אבל בממשלה האמורה להיות ממשלת אחדות לאומית יש בו גם כדי לעורר מבוכה קשה. בשלב מסוים ,פרס הרחיק לכת עד כדי איום בפרישה מהממשלה ,מה שהיה מחייב מן הסתם את הקדמת הבחירות .כיוון שכך ,החלטתי כי טאבה ,עם כל חשיבותה בפני עצמה וחרף התקדים שיצרה, אינה שווה משבר פוליטי גדול על כל הכרוך בו .תוצאות הבחירות לכנסת האחת־עשרה היו ,כזכור, שקולות מאוד ,ובמצב זה של העניינים היה לי יסוד לחשוש שבחירות חדשות יסתיימו בהפסד של הליכוד -דבר שנראה לי חמור לעתידה של ישראל יותר מאובדן טאבה .לכן ויתרתי בסופו של דבר. שנים קיוויתי שנגיע להסדר קונסטרוקטיבי עם המצרים בעניין זה :נחלק בינינו את השטח הזעיר,
נעניק לטאבה מעמד אקס־טריטוריאלי ,אולי נקים וננהל שם פרויקט תיירותי משותף -סמל של שלום .אבל לא היה עם מי לדבר .אם לצטט את המצרים" ,כל גרגיר חול בטאבה" נעשה קדוש בעיניהם .העובדה שכל המרחבים של חצי האי סיני ,מלבד ראש הסיכה הזה על פני המפה ,כבר הוחזרו להם ,לא שינתה לדידם ולא כלום. המיקוח בעניין טאבה נגרר לאורך שבע שנים תמימות ,עד לרגע האחרון במרס " ,1989רגע מאושר למצרים" ,לדבריו של ראש הצוות המצרי במשא ומתן .שעות אחדות לפני כן ,בחשכת הלילה ובנוכחות קומץ צופים ,הורד הדגל הישראלי האחרון שהיה מונף שם .לדידי ,לא היה זה רגע מאושר. הייתי ועודני משוכנע שיכולנו לשמור על טאבה בידינו -בלי להפסיד שום דבר בתחום המדיני - אילו רק התייצבנו בחזית מאוחדת .לעניות דעתי היתה לא מעט אירוניה בכך שאני ואחרים כמוני, המתנגדים למסירת חלקים מארץ ישראל לידי אויבינו ,סופגים קיתונות של ביקורת ומוצגים כ"פנאטים" ,ובה בשעה לא נמצא שום גורם )מחוץ לליכוד( שמחה ,או אפילו נתן את הדעת ,על כך שהמצרים נאחזו בטאבה בציפורניים -תוך כדי סיכון של השלום עצמו -רק מטעמים של יוקרה לאומית .מובן מאליו ששום דבר בתחום התקוות המובטחות לא השתנה לאחר שטאבה הועברה לידי המצרים .היה זה כאילו מאום לא קרה .יחסי ישראל-מצרים נותרו רחוקים מאוד ממה שמוגדר כנורמלי ,ולא הסתמנה שום דרך לשיפור המצב .התיירות החד־סטרית )מישראל למצרים ,ולא להפך( ,היעדר קשרי תרבות ,המזעור של קשרי המסחר ,ההתקפות שלוחות הרסן על ישראל ,ועלי, בתקשורת המצרית )שכללו קריקטורות אנטישמיות בוטות( ,הבידוד בפועל שנכפה על שגריר ישראל בקהיר )בשעה שהשגריר המצרי בתל אביב היה אורח מבוקש מאוד באירועים חברתיים מכל הסוגים( -הכול נמשך כמקודם ,עם טאבה ובלעדיה .תלונותינו על ההתקפות הפראיות של עיתוני מצרים על ישראל נענו בהסבר שמצרים מתגאה בחופש העיתונות הנהוג בה .באוקטובר 1985רצח איש ביטחון מצרי שבעה ישראלים ,ארבעה מהם ילדים ,שנפשו בראס בורקה ,בחוף המזרחי של סיני .עדי ראייה דיווחו כי המוות נגרם מאובדן דם ,לאחר שהמצרים חסמו את כל הדרכים לאתר ולא אפשרו אפילו לצוותים רפואיים להגיע אל הנפגעים .ממשלת מצרים ,כך הסתבר בדיעבד ,לא התרגשה מכל הפרשה .מצרים מכבדת בינתיים את הבטחתו של סאדאת "לא עוד מלחמה" ,אבל יחסינו עם השכנים מדרום־מערב רחוקים מאוד ,עד עצם היום הזה ,ממה שמקובל בין מדינות סמוכות בעולם הנאור ,החיות בשלום זו עם זו. אין בכוונתי להרחיב את הדיבור על דרכו המוזרה של פרס בפירוש של מושג האחדות ,אבל איני יכול שלא להזכיר את הדוגמה הרעה שהציג לאישים אחרים במפלגתו .אחד מהם היה עזר ויצמן, שכיהן כשר המדע והטכנולוגיה ,מטעם מפלגת העבודה ,בממשלת האחדות הלאומית של הכנסת השתים־עשרה וניהל מגעים ישירים ,לא־חוקיים ,עם אש"ף .הראיות הונחו על שולחני ,בלשכת ראש הממשלה ,ועוררו בי כעס רב .הבינותי היטב שמר ויצמן עצמו חשב כי מכיוון שהוא תומך בכינון קשרים בין אש"ף וישראל ,זכותו לפעול בעניין זה כראות עיניו .הבינותי -ולא שכחתי לרגע שגישה זו היא שטות גמורה ומקומה לא יכירנה בממשלה המכבדת את עצמה .הוא ידע בבירור שמדיניות הממשלה וקווי היסוד שלה שוללים כל קשר עם אש"ף ,וכי הוא שותף לאחריות הקולקטיבית .תחילה
התייחסתי להתנהגותו הנלוזה באותה צורה שהתייחסתי להתנהגות דומה מצדו של פרס :ההשלמה היתה חלק מהמחיר של האחדות הלאומית ,והמחיר הזה ,כבד ככל שהיה ,נראה לי כדאי .לבד מכך הנחתי כי מדינת ישראל חזקה די הצורך להתגבר על המכשלה. אבל בסופו של דבר הגדיל ויצמן לעשות יותר מן האיש ששימש לו מופת .הוא הרחיק לכת יתר על המידה ויצר קשר עם דוברו של יאסר ערפאת ,שדאג לדווח לאמצעי התקשורת על הפגישה ביניהם. ביקשתי מפרס ומרבין לדבר איתו ולהסביר לו שאיאלץ לפעול .שניהם דחו את בקשתי .וכך קרה שלא נותר לי אלא להודיע בישיבת הממשלה כי אני מנצל את הסמכות הנתונה לי בחוק ומפטר את ויצמן .מובן שהסברתי לשרים מה הסיבה לצעד הזה .בשלב זה החלו אישים שונים להתערב בפרשה, בניסיון למנוע משבר ממשלתי ,שעכשיו לא הפריע לי במיוחד .רבין הציע להרחיק את ויצמן מהקבינט המדיני־ביטחוני ,אבל להשאירו חבר בממשלה ,כדי למנוע ממנו בושת פנים ,ואני קיבלתי את הצעתו ,וכך היה .הפרשה הולידה גם תוצאות אחרות ,אבל מה שהדהים אותי יותר מכול היתה העובדה שבין המשתוקקים למגעים האמורים נמצאים אנשים המעדיפים לדון בבעיות ישראל-ערב עם ערבים ,אפילו עם אויבים מושבעים ,או עם זרים ,ובלבד שלא ידברו עם שרי הליכוד .התגלית שהם סומכים על אש"ף יותר מאשר עלי לא יכלה לקסום לי. דומה שיש עניין מסוים בניתוח חלקי של הדיפלומטיה בעצם פעולתה במישור הזה .באוקטובר 1987ביקר שולץ בישראל ,בדרכו למוסקבה ,בידיעה שהמזרח התיכון יעלה לדיון בפגישה המתוכננת בין רייגן וגורבצ'וב .בישראל רווחו אז ספקולציות מכל הסוגים בקשר למה שיתרחש במהלך הביקור ולאמצעים ששולץ יפעיל כדי לשכנעני לחזור בי מהתנגדותי לוועידה הבינלאומית, כדי שארצות הברית תוכל לסגור עוד עסקה עם ברית המועצות ,וכן הלאה .על כל פנים ,אני הייתי בטוח ששולץ לא בא ללחוץ עלי )ולא מפני שההיסטוריה הארוכה של יחסינו עם האמריקאים לא ידעה תופעות כאלו( ,ולכן לא נבהלתי .כן היה ברור לי ששולץ לא ינצל באיזו דרך שהיא את החיכוך בין שר החוץ ומפלגתו מצד אחד וביני ומפלגתי מצד אחר; מעשה שכזה היה נוגד את אמונותיו העמוקות ביותר .שלא לדבר על כך שהוועידה הבינלאומית באמת לא עמדה בראש מעייניו והוא לא התלהב להעניק לברית המועצות תפקיד כה מכריע בענייני המזרח התיכון. על כל פנים ,הוא בא ארצה ,עשה כאן שבת ויום ראשון ,טס לסעודיה ובחזרה ,ובמוצאי שבת סעד עם שולמית ואיתי בבית ראש הממשלה ,ומדרך הטבע שוחח איתנו על "המצב" .במהלך השיחה ההיא העלה רעיון ,שהנשיא רייגן סמך עליו את ידו :רייגן וגורבצ'וב ישגרו במשותף הזמנה חגיגית לראשי המדינות במזרח התיכון להצטרף למעצמות־העל )ראה זה פלא ,אז עדיין השתמשנו במונח הזה בלשון רבים( בחיפוש פתרון לבעיה הישראלית-ערבית .ארצות הברית תמלא את התפקיד המרכזי במהלך הזה ,ובלבד שיובהר מראש לכל הנוגעים בדבר כי ההזמנה האמורה תוליך לשיחות ישירות בין ישראל וירדן -ובכך יסתיים כל ההיבט הבינלאומי של המשא ומתן .אם המלך חוסיין לא יהיה מעוניין בהצעת "החסות המשותפת" ,ההזמנה לא תישלח .שולץ הוסיף והציע לחפש "גימיק" טקסי, כזה או אחר ,שיציין את האינטרס של האו"ם במהלך הדרמטי החדש.
"אם ישראל תספק לי אפילו הבהוב של אור ירוק ",אמר" ,אביא את ההצעה מיד למלך חוסיין .אם הוא יסכים ,אדבר עם הרוסים ".לא היה ברור לי מי בדיוק הגה את הרעיון ,אבל זכות היוצרים עליו היתה ללא ספק של גורם אמריקאי .הבית הלבן? מחלקת המדינה? שולץ רמז שההצעה יצאה מלפני הנשיא עצמו .לימים נודע לי שזורעת הגרעין הראשוני היתה מרגרט תאצ'ר ,שרייגן היטה לה תמיד אוזן קשבת במיוחד ,ואילו היא עצמה הושפעה בעניין זה מפרס .אמרתי לשולץ שהרעיון ראוי לעיון ובשתי פגישותינו הבאות אכן שוחחנו עליו ביתר הרחבה .לאחר מחשבה נוספת והתייעצות עם חברי, הודעתי לו על הסכמתי .אמרתי לו קצרות" :אדוני המזכיר ,אנחנו נותנים בך אמון ומייפים את כוחך לנסות את הדרך הזאת ".שולץ התרגש ושמח מאוד על תשובתי החיובית .הוא סיפר לי שימריא ללונדון ,ייפגש שם עם המלך חוסיין ויביא בפניו את ההצעה .עוזרו ,ריצ'רד מרפי ,הוסיף שולץ, יביא לנו בימים הקרובים את תשובתו של חוסיין .הסכמתי גם לכך. ואכן ,ביום שני של אותו שבוע הגיע ריצ'רד מרפי מלונדון והסביר לי שחוסיין דחה את הרעיון, בטענה שאילו הייתי מוכן לנסיגה ישראלית ,בוודאי הייתי מסכים מלכתחילה לוועידה בינלאומית - מה שלא היה רחוק מהאמת .על כל פנים ,כך נגמר כל העניין בלא כלום .שולץ טרח להודיע לי מוושינגטון כי הנשיא רייגן והוא עצמו העריכו מאוד את "גמישותי" .אשר לתשובתו השלילית של חוסיין ,היא רק חיזקה אותי בדעתי שהערבים אינם מעוניינים אלא בנסיגתנו משטחים ,לא בשלום כשלעצמו -עובדה שהתבררה עכשיו גם לממשל האמריקאי. ההצגה והדחייה של תוכניות שלום נמשכו לאורך כל תקופת כהונתי כראש הממשלה; לא עברה שנה מבלי שארצות הברית ,או ישראל ,או אפילו מובארק ,העלו הצעה רשמית כזאת או אחרת ,וכל הצעה הביאה בעקבותיה משברים פנימיים ,ציפיות ואכזבות -הגם שאני עצמי נעשיתי חסין למדי מפני אכזבות שכאלה .אם בהצעות האמורות היו בכלל יסודות חדשים ,הם היו מעטים עד מאוד. בעיקרו של דבר הועלו בפנינו רעיונות ממוחזרים ,בשינויים קלים ,שהתרכזו תמיד בנסיגה ישראלית משטחים; ישראל הוסיפה והתעקשה בקביעות על אי־הצגה של תנאים מוקדמים למשא ומתן ,ואילו ארצות ערב ואש"ף נופפו ,בלי הרף ,בצורות שונות ,בנוסחאות של שלום תמורת שטחים או הכרה תמורת שטחים -לעולם לא "סתם" שלום. במרס 1988הוזמנתי לפגישה נוספת עם הנשיא רייגן ,ותכננתי להישאר בוושינגטון לכמה ימים, כדי להיוועד גם עם שולץ ,כעניין המובן מאליו ,וגם עם שר האוצר ג'יימס בייקר ,מי שהרשים אותי, בפגישתנו הראשונה ,כאדם רציני ,שראוי לנהוג בו זהירות .עמיתים מודאגים בירושלים נתקפו בעצבנות וריחמו עלי .עיתויו של המסע ,טענו אותם עמיתים ,גרוע ,הקשיים בלתי־נמנעים והכישלון, בעצם ,צפוי מראש .חודשים אחדים לפני כן ,בדצמבר ,1987פרצה האינתיפאדה -ההתקוממות הערבית בשטחים -ולכן התעורר חשש כבד שכל פגישותי בארצות הברית יתנהלו בצלה .כמו תמיד, גם הפעם הופנו כל החצים לעברה של ישראל; האשימו אותנו גם על עצם ההתקוממות וגם על הניסיון לדכא אותה .נוכחותי בארצות הברית ,כך נטען ,רק תחמיר את המצב מבחינה זו .יתר על כן, בפברואר 1988חזר שולץ לישראל ובאמתחתו גרסה שונה במקצת של תוכנית הוועידה הבינלאומית. כולם "אהבו" אותה ,אמר לי ,אך אני לא מצאתיה עדיין בטוחה ושונה ,מבחינתנו ,די הצורך לאפשר
את קבלתה .חוש פנימי הורה לי שאוכל לדחות את היוזמה החדשה של מזכיר המדינה בלי להסתבך בקרע חדש עם ארצות הברית )עד כדי כך סמכתי על הרצון הטוב הבסיסי והמתמיד של הממשל האמריקאי( ,וזאת אכן עשיתי .האמת ניתנה להיאמר שלא התכוננתי למסע בהתלהבות רבה ,אבל בכל זאת גמרתי אומר לנסוע ,בלי להתחשב במה שמצפה לי. על כל פנים ,ממש לפני צאתי מירושלים זכיתי להפתעה נעימה :הפגנת תמיכה ספונטנית ,שעודדה אותי מאוד בדרכי .ראיתי בה סימן טוב לבאות ,מה גם שידעתי כי דבר קיומה יגיע במהרה לוושינגטון .לא זו בלבד ,הפגנה דומה קידמה את פני גם בנמל התעופה קנדי בניו יורק :ים של כרזות ברכה הקוראות "החזק מעמד" ו"אנחנו איתך"; מאות פרצופים שחייכו אלי ,כדי לחזק את רוחי; ים של ידיים מתנופפות בברכת שלום מעודדת .התופעה חזרה על עצמה גם בוושינגטון ,בוועידת ההנהגה הצעירה של המגבית היהודית המאוחדת .אלפים קידמו אותי שם בתרועות שמחה ,במחיאות כפיים סוערות וברקיעת רגליים ,מבלי להסתיר את התרגשותם .קבלת הפנים הנלהבת הזאת לא נועדה לי לבדי; אפילו לא למדינת ישראל ,שבשמה הגעתי .היתה זו הזדמנות נאותה ליהודים האמריקאים למחות נגד אי־ההגינות שהפגינה התקשורת האמריקאית כלפי ישראל ,להתרעם על משוא הפנים הגלוי לטובת הפלסטינים ,שנעשו לפתע ל"בנים יקירים" ,ולהתריס נגד הביטויים האנטי־ציוניים הארסיים ,שנעשו אופנתיים בחוגים מסוימים .מרגע שהצעירים הללו הבינו שאי־אפשר לכפות עלי להסכים להחלשה בכוח של ישראל ,ששום דבר לא יניע אותי לתת יד לשום ניסיון בכיוון הזה ,הם תמכו בי בתחושה של רווחה ,בלי סייג ,ונדמה לי שגם במידה לא קטנה של חיבה .גם קבלת הפנים הזאת היתה מאורע לא־מתוכנן ,שלא נעלם מקובעי המדיניות בוושינגטון - והכול ,לאחר שאפילו ידידנו הטוב שולץ ,בכבודו ובעצמו ,רמז לי פעם-פעמיים שעמדתי אינה זוכה לתמיכה מאסיבית בקרב יהודי ארצות הברית. מיד אחר כך החלו שלושה ימים קשים ואינטנסיביים בוושינגטון -קיסינג'ר היה עתיד לומר לי כי עמידתי בהם היתה בגדר הישג "הרואי" -שבמהלכם דיברתי ,האזנתי והתווכחתי .לכאורה לא הופעל עלי שום לחץ .אבל כמו תמיד היתה רק הצגה של פירושים סותרים מאוד ,בעיקר בהתייחס להסכמי קמפ דייוויד .היו רק נסיעות שידול ותחזיות ,הסברים המיועדים להרגיע ,שהוועידה הבינלאומית ,אם תתכנס ,תהיה "משוללת סמכויות" .מעבר לכך ניסה הנשיא להפעיל את מלוא כובד השפעתו האישית. כשנשארתי איתו ביחידות ,לפרק זמן קצר ,הוא היה ,כתמיד ,ידידותי ,גלוי לב ומיודע .הוא אמר לי כי לדעתו יש לעודד את רעיון הוועידה הבינלאומית ,כי חששותיה של ישראל אינם מוצדקים וכי ארצות הברית לא תאכזב אותנו לעולם .עניתי לו כי אני סבור שהוועידה המתוכננת תהיה מנוגדת בתכלית למשא ומתן ישיר ושההשתתפות של ברית המועצות ,סין וארצות אירופה בקביעת גורלה של ישראל אינה יכולה אלא "לסבך" כל משא־ומתן אמיתי במידה חמורה עד מאוד .הנשיא ,שקיווה להרגיע אותי ,חזר ואמר ,כי הוא גאה ביחסים שבין ישראל וארצות הברית ומקווה שהם יאריכו ימים .בסך הכול לא הרבינו בדיבורים ,אבל רצונו הטוב היה ברור עד כדי כך שכמעט יכולתי למששו בידי .אחר כך בא תורה של ישיבת העבודה ה"רגילה" :הנשיא ,עם עשרה מבכירי הממשל שלו, מעברו האחד של השולחן ,ואני ,עם עשרה "משלנו" ,מן העבר האחר .השיחה נעשתה ספציפית יותר.
בין הנושאים שהועלו לדיון היו הצעתו של שולץ ל"חסות משותפת"; אש"ף וניסיונותיו הכושלים לתקוע טריז )אלה דברי רייגן( בין ארצות הברית ובין ישראל; האינתיפאדה )ובעניין זה הסברתי לנשיא האמריקאי כי אף על פי שהמזרח התיכון מורגל במעשי טבח המוניים ,הנה שום פרובוקציה לא תגרום לנו להרוג המונים כדי להשיב את הסדר על כנו(; ולבסוף ,יהדות ברית המועצות .ניצלתי את ההזדמנות כדי להודות לנשיא רייגן על עזרתו האישית הגדולה בתחום זה" .תמיד אני מדבר עם גורבצ'וב על מצבם של היהודים ",אמר" .נדמה לי שהוא לא אוהב את זה". למחרת ,בארוחת בוקר בביתו של שולץ ,הרגשתי כי הפעם ,למרבה הצער ,לא הצלחנו להסביר את ענייננו כהלכה" .אני מדבר על עצם הישרדותה של מדינת ישראל ",אמרתי לו בעת שטעמנו מן החביתיות המשובחות שהכינה רעייתו" .עם כל הידידות וההוקרה העמוקה שאני חש כלפיך ,עליך להבין שאינני יכול להסכים למה שצפוי לנו ,לדעתי ,כתוצאה מוועידה כזאת .אנא ,האט את הקצב. אני יודע שאינך רוצה בשום פנים להרע לנו ".הוא לא ענה ורק הניד ראש בעצב .אפשר לומר כי באותו רגע נפרדו דרכינו ,הגם שהיינו עתידים להוסיף ולהיפגש עוד כמה פעמים .הוא הוסיף לטפח שביב של תקווה שעוד נשיג פשרה טובה יותר ,רשמית יותר ,עם המלך חוסיין ,שתיסוב מלכתחילה לאו דווקא על טריטוריה אלא על הסדר כזה או אחר של פגישות קבועות בעניינים משותפים - כלכליים ,מדיניים או ביטחוניים .לא מכבר ,כשביקרתי בלוס אנג'לס ,טלפנתי אל שולץ ,המכהן עתה כפרופסור בסטנפורד ,והוא מיהר לבוא ולהיפגש איתי .חיבקנו זה את זה בחמימות ,שמחים על ההזדמנות שניתנה לנו לשוב ולהיפגש ולהחליף דעות ורשמים .הוא אמר שיעשה תמיד כמיטב יכולתו לעזור לישראל ,אבל הסביר שאין לו שום קשר עם הממשל החדש ,והוסיף שהאינתיפאדה מדאיגה אותו .רע הדבר ,אמר ,שלא הצלחנו לדכא אותה ,כי בינתיים נוצר הרושם שהפלסטינים חזקים יותר מכפי שחשבו תחילה בישראל או בארצות הברית .לכן ,הסביר ,רצה כל כך לקצר את תקופת הביניים ולהשיג הסדר של קבע במועד מוקדם ככל האפשר )משמע ,שלוש שנים( לאחר כינון האוטונומיה. איני יכול לחתום את דברי בקשר לג'ורג' שולץ בלי לציין כי כשאני חושב עליו ,אני רואה לנגד עיני לא רק את מאמציו המתישים והנדיבים למען השלום ,אלא גם את המדינאי האמריקאי הבכיר, שבמהלך ביקורו במוסקבה ,באביב תשמ"ז ) ,(1987לא היסס להסב לליל הסדר עם ארבעים ושניים מסורבי עלייה )ובהם יוסף ביגון ,ויקטור בריילובסקי ,אלכסנדר לרנר ואידה נודל( ,כדי לתת ביטוי חד־משמעי לדעתו על מאבקם לחירות -ועל הארץ שאליה ביקשו להגיע. חשיבותו של הסדר הביניים היתה נעוצה בכך שנועד להעניק תקופת ניסיון לנו ,הישראלים, ולאנשים שינהלו את האוטונומיה -לספק לכל הצדדים הנוגעים בדבר הזדמנות לבחון את הדו־קיום בעצם פעולתו ,לברר מה הדרכים הטובות ביותר לטפל במכלול הבעיות המעשיות ,האמוציונליות והמדיניות שיתעוררו בהכרח .בשעתו שאלתי את בגין ,מנין בא לו הרעיון הזה" .כשישבתי עם סאדאת ",ענה לי" ,הוא אמר שלא נוכל לעשות שלום בלי הסכם על הריבונות 'בגדה המערבית ובעזה' .איך יכולנו אפוא להתגבר על הבעיה בדרכי שלום?" כך קרה ששני האישים החליטו לקבוע תקופת ביניים בת חמש שנים .בגין רצה אמנם להאריך את התקופה הזאת לעשר שנים ,בהנחה שעשור שלם יאפשר להנחיל הרגלים חדשים וליצור אווירה טובה יותר לקראת הדיונים על הסדר
הקבע ,אבל סאדאת לא הסכים לכך בשום אופן ,ולבסוף הוחלט להסתפק בחמש שנים בלבד ,ששולץ, בקוצר רוחו ,ביקש לקצרן עוד יותר. שולץ גם ידע כי אינני סבור שחוסיין מגלה עניין באוטונומיה .הייתי משוכנע כי המלך הירדני מעוניין בראש ובראשונה למנוע את הפיכתה של ירדן למדינה פלסטינית עצמאית ,חרף העובדה שרוב תושביה הם פלסטינים וממילא היא מדינה שכזאת ,ולהבטיח את המשך שלטונה של השושלת ההאשמית ,שסבו הקים והוא עצמו עמד בראשה מנעוריו .ואכן ,בהמשך אותה שנה ,בקיץ ,1988 הודיע חוסיין על ניתוק הקשרים בין ירדן ובין יהודה ושומרון .הוא הצהיר שעשה זאת כדי לעזור לפלסטינים ,אך כל בר דעת הבין כי מטרתו האמיתית היתה למנוע את התפשטות האינתיפאדה לירדן, ואת הפיכתה למרי של רבים מאזרחיו ולחתירתם תחת כיסאו .בביוגרפיה שלו כבר נרשמו התקוממויות פלסטיניות ,שדוכאו ביד חזקה ובמחיר דמים כבד ,ודומה ששוב לא רצה להתמודד עם עוד "ספטמבר שחור" ,או משהו כדוגמתו. האירוע החברתי המרכזי במהלך ביקורי בוושינגטון במרס 1988היה ארוחת ערב שסגן הנשיא ג'ורג' בוש ערך לכבודי .אני זוכר בבירור את מאות האורחים -מרביתם יהודים -שנטלו בה חלק, את השי שהגיש לי המארח )הודעתו של הנשיא טרומן על הכרתו בישראל דקות אחדות לאחר הכרזת העצמאות( -ואת שיחתנו על הבחירות הקרובות לנשיאות ארצות הברית ועל מועמדותו לכהונה הרמה הזאת .הרושם הכללי שהותיר בי לא היה שונה מזה שנוצר בהיכרותנו החטופה לפני כן - מארח חביב ומיודע ,שלא עורר בי שום חששות .נבצר ממני לטעון כי צפיתי לעת ההיא את התפקיד שהוא יהיה עתיד למלא בקורות החיים של מדינת ישראל ושלי. כשהגיעה העת ל"הודעת הפרידה" ,שב הנשיא רייגן וקרא לכנס ועידה בינלאומית על פי הנוסחה של שולץ" .רצוני להבהיר כמה דברים ",אמר" .ארצות הברית לא תקצץ ביוזמה הזאת ולא תנטוש אותה ...מי שיאמר 'לא' לארצות הברית ,וראש הממשלה לא השתמש במילה הזאת ,לא יהיה חייב לנו שום הסברים .יהיה עליו להסביר לעצמו ולבני עמו מדוע דחה תוכנית מציאותית והגיונית לכונן משא ומתן ".אין ספק ,לא אמרתי לנשיא "לא" רם ,אבל הייתי מוכן בהחלט להסביר מדוע עשיתי מה שעשיתי ,לא רק לעצמי ,אלא בשעת הצורך גם ל"עמי" .בעת ובעונה אחת אני יודע כי עיקר דבריו של הנשיא בעניין זה היו מכוונים למלך חוסיין או לאש"ף .הוא סיים את הודעתו בהבעת תקווה שישראל תחוג בשמחה את יום הולדתה הארבעים ושהמועד הזה יציין "התחלה של שלום ופשרה במזרח התיכון" .לאיש מאיתנו לא היה ספק שהוא עצמו עשה כמיטב יכולתו כדי להשיג את היעד הזה ,אבל ידענו כי בתוך שמונה חודשים הוא יפנה את מקומו בבית הלבן .דברים רבים היו עתידים להשתנות עם החילופים הללו. כאשר עמדתי לשוב לירושלים ,התעורר סוף־סוף הממסד של יהודי ארצות הברית מן התרדמה שנפלה עליו במשך ארבעת החודשים הראשונים לאינתיפאדה .לאורך כל התקופה הזאת היו מרקעי הטלוויזיה בארצות הברית עמוסים בדיווחים מצולמים מהשטחים ,שתיארו בהרחבה "פלוגות סער" ישראליות ,הרודפות ללא רחם אחרי נשים וילדים ערבים נפחדים -והחושים הפרו־ישראליים הטבעיים של אחינו מעבר לאוקיינוס האטלנטי קהו .עכשיו גיליתי לשמחתי את היקיצה ,באופן
בלתי־אמצעי .יכולתי להשיב על שאלות ,לספר את האמת ,לסמל את הקשר בינינו ובינם ולהזכיר להם שהננו עם אחד ,בעל ערכים מוסריים ואנושיים למופת .ואכן ,משהו התחיל להבקיע מבעד לערפל .רבבות יהודים אמריקאים הבינו לפתע שראיית הדיווחים המעוותים כאילו היו אמת משמעה סיכון הקשרים ההיסטוריים המצויים ביסוד ההזדהות שלהם עם ארץ ישראל מאז ראשיתה של שיבת ציון המודרנית .שמחתי מאוד ,בעיקר למענם ,למקרא מאמר ראשי שהופיע באחד הימים באותו שבוע ב"ניו יורק טיימס" ,שתמך באחדות מהשגותי על ההצעה האמריקאית ובירך על עצם העובדה שחשפתי את חסרונותיה" .מר שולץ" ,נכתב שם" ,טועה בתביעתו התקיפה לאמץ את התוכנית בצורתה המקורית" .העיתון גם תמך בתביעתי להסדר ביניים בן חמש שנים ,קודם לכל דיון בהסדר הסופי ,כפי שנקבע גם בהסכמי קמפ דייוויד .בהתאם לכך ,הכותב גם שלל את בהילותו של שולץ לסיים את הבדיקות בתוך שלוש שנים" .הצדק עם מר שמיר" ,קבע "ניו יורק טיימס"" ,מפני שהסיכונים גדולים מדי". בהקשר האחרון הזה מובטח תמיד שיימצא מיעוט ,ובאותן נסיבות בא הדבר לידי ביטוי בהודעה שפרסמו שבעה אינטלקטואלים יהודים חשובים )ובהם הוגה הדעות ישעיהו ברלין ,הכנר אייזק שטרן והסופר סול בלו( מבריטניה ומארצות הברית .אישים אלה האיצו בי לקבל את התוכנית ה"מעולה" של שולץ ,שעלתה ,לדעתם ,בקנה אחד עם צורכי הביטחון של מדינת ישראל .הצהרה זו ,שלא יכלה להיחשב דעת מומחים )מפני שהאישים האמורים לא היו ,בכל הכבוד הראוי ,מומחים לענייני מדיניות וביטחון( ,עמדה בניגוד חריף לרגשותיהם של המוני היהודים שהקיפו אותי וחיממו את לבי בכל אשר הלכתי. בינתיים הוסיפה האינתיפאדה להשתולל .אחת מפניה הבולטות היתה התקוממות פיזית אלימה נגד חיילי צה"ל -אבנים שהתעופפו והרגו ,פצצות תבערה ששרפו ,צינורות ברזל ושרשרות פלדה שפצעו אנושות וקרעו איברים -הגם שמרקעי הטלוויזיה בכל העולם כמעט לא הראו הריגות ופציעות של לוחמינו .התקשורת הבינלאומית התעלמה גם מהיבטים אחרים של ההתפרעויות :מן העובדה שהטרור הרצחני מבית מדרשם של אש"ף וחמאס הופנה לא רק כלפינו אלא גם כלפי ערבים בשטחים ,וכמובן ,גם ממאות הערבים שנרצחו באכזריות בידי "אחיהם" המחבלים; מכך שצעירים רעולי פנים כפו על ילדים קטנים להשתתף בהתפרעויות ולהיחשף לסכנת פגיעה; מהשימוש הקבוע באמבולנסים ובבתי חולים למילוט של פורעים .אין הרבה טעם להאריך ברשימה הזאת בתקופתנו הקשוחה והאכזרית .אבל מחובתי לציין כי האמצעים שעמדו לרשות צה"ל כדי לכבות את הלהבות היו בהכרח מוגבלים מאוד ,כפופים לציוויים מוסריים ולאילוצים מדיניים ומשפטיים ,נתונים בביקורת מתמדת ובפיקוח מחמיר מאוד .החריגים שהתגלו -ואיך לא יתגלו חריגים ,בשים לב לפרובוקציות הבלתי־נסבלות שנגזרו על חיילינו -היו מעטים ,ומבצעיהם נענשו בחומרה .מקצת הקוראים אולי יופתעו לשמוע כי אחת הסיבות העיקריות לכך שהאינתיפאדה התמשכה לאורך זמן כה רב -האלימות בשטחים עודנה מתלקחת לסירוגין -נעוצה בעובדה שהפורעים היטיבו לעמוד על הסייגים שעשינו לעצמנו ,על הדיונים ועל המאבקים הציבוריים שהתנהלו מסביבם .נקל לומר שהם הסתמכו על המוסר הקולקטיבי ועל האיפוק הקולקטיבי של הישראלים ,ולא התאכזבו.
מחוללי האינתיפאדה ,לרבות אש"ף -שרבים כל כך תובעים מאיתנו לשאת ולתת איתו -כפו על הפליטים הערבים לא רק כאב ,שכול ופחד אלא גם מצוקה חומרית קשה .ההתפרעויות ומעשי הטרור הכבידו מאוד על כל הפעילות הכלכלית בשטחים והרחיקו אותה במידה גדולה מאוד מדפוסיה הנורמליים .שביתות כלליות הוכרזו שם חדשים לבקרים )ומי שהעז להפר אותן טופל ביד אכזרית(, וצה"ל נאלץ להכריז לעתים מזומנות על תקופות ממושכות של עוצר או סגר ,שפגעו ,כמובן, בפרנסה .חיי הפלסטינים בתנאים האלה ,ותחת ממשל צבאי ,לא יכלו לעורר קנאה .אבל אנחנו לא היינו זקוקים לארגון אמנסטי הבינלאומי שילמד אותנו מה פירושם של רחמים או של כבוד לזכויות האדם .אם במהלך האינתיפאדה קרה שנשקפה סכנה לזכויות האלה ,לא חסרו ישראלים שהתריעו על כך ,והעובדה שכתב האישום נגד ישראל היה המפורט ביותר בכל המזרח התיכון היתה מקוממת ומגוחכת כאחד .אפילו אלה שאינם מרבים להתפעל מהמדינה היהודית היו צריכים להשתומם במקצת על ההאשמות החוזרות ונשנות של ישראל במעשי אכזריות ,אם לא לראות זאת כאפליה זדונית וגלויה .נכון שדמוקרטיות צריכות להישפט על פי אמות מידה שונות מאלה השמורות למשטרים לא־דמוקרטיים ,אבל בלי שום קשר לכך אני סבור כי התקשורת ,בחפזונה לתאר את ההתפרעויות כעימות בין גוליית הישראלי ודוד הפלסטיני ,החמיצה את משמעותה היסודית של ההתקוממות .לא היתה זו הפגנה ,גם לא מתן פורקן ספונטני לתסכול או גילוי המוני של אי־ציות אזרחי .האינתיפאדה היתה ,בראש ובראשונה ,צורת לוחמה נגד ישראל ונגד הערבים שרצו לחיות איתנו בשלום .בסופו של חשבון ,זה היה המשך המלחמה נגד עצם קיומה של ישראל ,והמטרה היתה להדוף אותנו בחזרה אל תוך הגבולות של 1967ולהקים עוד מדינה פלסטינית בשטחים שנפנה .לכן לא היה ואין שום טעם לפנות את עזה בצעד חד־צדדי ,ככל שהרעיון הזה נראה מפתה ,וכפי שהציעו גורמים אמריקאיים וישראליים שונים ,בהנחה שאחר כך יתבשלו התושבים המקומיים במיץ של עצמם. לא הרביתי לבקר בשטחים באותה תקופה ,כשהגעתי לשם ,היה זה בשיירות מוגנות או במסוקים, תחת שמירה של חיילים רבים ובנוכחות עיתונאים שליוו אותי בכל אשר הלכתי .איני מתיימר אפוא לומר שיכולתי לעמוד באמת על תנאי החיים של התושבים במחנות הפליטים ,על מצוקתם על צפיפות האוכלוסין הבל תיאמן ועל העוני המשווע .אבל גם המעט שראיתי הספיק לחזק את ביטחוני בכך שכל הפשעים שביצעו הערבים נגד ישראל לא היו חמורים כמידת הפשע של האומות האלה, העשירות ביותר בעולם ,כלפי אחיהן ,עצמן ובשרן .לא זו בלבד שמדינות ערב ,למעט ירדן ,סירבו להעניק אזרחות מלאה לאותם ערבים שברחו מארץ ישראל ב־ ,1948הן גם החזיקו את הפליטים הללו במחנות קודרים וצפופים ,ובלבד שיוכלו להפיק יתרונות תעמולתיים ממראה זה של אנשים החיים בשוליים ומתקיימים על צדקה ,שלעולם אינה מספקת ,ככלי נשק מהלכים על שתיים שאחיהם לדת מכוונים אותם בקביעות אל עבר המדינה היהודית השנואה .מדובר במאות אלפי גברים ,נשים וילדים שאפשר היה לחלצם מגורלם המר וליישבם ברווחה בעולם הערבי ,אילו רק הוקצה לשם כך שבריר של שבריר של אחוז מתקבולי הנפט הערבי .ישראל אינה יכולה לפתור את בעייתם הבסיסית, אבל סהדי במרומים שיש כאלה המסוגלים והצריכים לעשות זאת .תמיד הצענו ,וחזרנו והצענו ,לסייע
בשיקום הפליטים הללו ,בכל דרך שתהיה בהישג ידנו ,אבל נמצא שדיברנו אל הקיר .הצעותינו לא זכו לשום מענה. יתר על כן ,מ־ 1970ואילך התמידה ממשלת ישראל בניסיונותיה לשפר את תנאי החיים במחנות הפליטים שתחת שלטונה .השקענו מאמצים בהכנת תוכניות ובביצוע צעדים להטבת הדיור והשירותים של יושבי המחנות ,ודאגנו ,בין השאר ,לבניית שיכונים מחוץ למחנות .כעשרת אלפים משפחות קיבלו חלקות קרקע לבנייה ויותר משבעים אחוז מהן אכן ניצלו אותן להקמת בתי מגורים. השיכונים הללו חוברו לרשתות חשמל ומים ולמערכות ביוב ,נסללו בהם כבישים וכן הוקמו שם בתי ספר ,מרפאות ומסגדים .המדיניות הזאת עומדת לכאורה בעינה עד עצם היום הזה ,הגם שהאינתיפאדה שמה לה קץ מהבחינה המעשית .והנה ,בשל אותה מדיניות עצמה התקבלה בעצרת הכללית של האו"ם החלטה ,שלא זכתה לתשומת לב רבה ,ועניינה תביעה חוזרת מישראל "להימנע מהעברה ומיישוב מחדש של פליטים פלסטינים ברצועת עזה" .מאה וחמישים חברות בארגון הצביעו בעד ההחלטה הזאת ,ורק שתיים )ישראל וארצות הברית( התנגדו לה .החלטה דומה ,ביחס ליהודה ושומרון ,שבה ואושרה מחדש באותה שנה .נאמר בה כי העצרת הכללית ,המזועזעת מהתוכנית ליישב מחדש את הפליטים הערבים ולהרוס את מחנות הפליטים ,שבה וקוראת לישראל להימנע מכל פעולה "המוליכה להעברה וליישוב מחדש של פליטים פלסטינים" ביהודה ובשומרון .בהצבעה זו חל שינוי קליל ביחסי הכוחות 145 :בעד ושתיים )שוב ,ישראל וארצות הברית( נגד .איך ייתכן שכל אלה הקוראים למחות את החרפה של מחנות הפליטים תומכים שוב ושוב בהצעות החלטה של האו"ם שיישומן רק ינציח את הבעיה המרה ,המחמירה והולכת? התמיהה תמיהה ,והעובדה בעינה עומדת. לא היתה תגובה ערבית להצעות השיקום שלנו ,אפילו לא ב־ ,1989כאשר קראנו ביוזמת השלום הישראלית החדשה ,בין השאר" ,למאמץ בינלאומי לפתרון בעייתם של תושבי מחנות הפליטים הערבים ביהודה ,שומרון וחבל עזה ,כדי לשפר תנאי חייהם ולשקמם" והטעמנו כי "ישראל נכונה להיות שותפה במאמץ זה". האינתיפאדה לא שינתה דבר במצבנו הבסיסי .היא רק שבה והבליטה את מהותו הקיומית של הסכסוך .כאשר הפיגועים התפשטו ,בדרגות שונות ,אל מעבר לקו הירוק ,בניסיון לחתור תחת איחודה של ירושלים ,כפי שכמעט קרה בפועל ,היה בכך כדי לספק לי הוכחה נוספת שהסכסוך אינו נסב על טריטוריה אלא על עצם זכותה של ישראל להתקיים .היה צריך לדכא את ההתקוממות - במסגרת המגבלות המוכרות ,הנזכרות לעיל -ואיש בישראל לא היה מודע לדילמות המוסריות והפיזיות הכרוכות בדבר יותר מהחיילים הצעירים שפטרלו בסמטאות הצרות של מחנות הפליטים, חקרו תושבים מבוהלים ,הכניעו מתפרעים ,סייעו בגרירה של אלפים למעצר ,ירו רק באין ברירה, והועמדו לדין אם שגו וירו בטרם עת .אבל אותם חיילים צעירים גם ידעו כי בלכתם בדרך הקשה הזאת הם מגִנים על ארצם לא פחות מכפי שהם עושים בשבתם במוצבים לאורך הגבול ,אל מול פני טנקים וטילים .כאשר סיירתי בחזית האינתיפאדה ונפגשתי עם הבחורים האלה ,איש לא היה צריך להסביר לי את מועקתם .ראיתי אותה בעיניהם.
בראשית נובמבר 1988הלכה ישראל אל הקלפיות לבחור בכנסת השתים־עשרה .לא היה ואין לי ספק ,שממשלת האחדות הלאומית הרוטציונית לא יכלה להיחשב להצלחה גדולה .חילוקי דעות ביחס לתהליך השלום ,הבדלי סגנון ,ומעל לכול ,הבדלים אידיאולוגיים ,לא האפילו על כל שאר הדברים - ובכל זאת ציפינו לשינוי .גם מר פרס וגם אני קיווינו ,איש־איש מעומק לבו ,שהבוחר יאפשר לו לעמוד בראש ממשלה קואליציונית לאורך כל הקדנציה ,בלי להזדקק לרוטציה .כאשר נערכנו למערכת הבחירות וסקרתי את "כוחותינו" ,חשבתי שאוכל להסתמך על שלושה גורמים ,שצירופם יחדיו אכן יספיק להביא לליכוד את הניצחון בקלפי :עמדתנו התקיפה ביחס לחבלי יהודה ,שומרון ועזה -עניין שהיה בעל חשיבות עליונה לבוחרים רבים מאוד ,שהתנגדו ל"שלום תמורת שטחים", ואולי לא תמכו בנו בעניינים אחרים וחשו סימפטיה לאחת מבין עשרים וחמש המפלגות האחרות; המוניטין שיצאו לי כנושא ונותן קשוח ,נאמן לעקרונותיו; וכוח המשיכה האלקטורלי של מועמדינו הצעירים -ה"נסיכים" שהזכרתי בדפים קודמים ואישים מבטיחים אחרים ,שאבותיהם לא נמנו בהכרח עם ראשי חרות בשעתם .בחבורה הזאת נכללו דן מרידוד )שייעשה לשר המשפטים( ,אהוד אולמרט )שיהיה שר בלי תיק ,ואחר כך שר הבריאות( ,רוני מילוא )שהיה לפני כן סגן שר במשרד החוץ ובמשרד ראש הממשלה ,וישמש כשר לאיכות הסביבה וכשר המשטרה( ,משה קצב )שר העבודה שיהפוך לשר התחבורה( ,בנימין )ביבי( נתניהו )שכבר הספיק לייצגנו בכבוד באו"ם ויהיה עתיד להופיע כדובר רב־תהילה של ישראל בוועידת מדריד ולהיבחר ב־ 1993לראשות הליכוד( ובני בגין ,בנו של מנחם בגין )שעסק לפני כן בגיאולוגיה ,אבל הפגין כישורים מעולים בניתוח מדיניות ובהשמעת דבר התנועה(. עודדתי וטיפחתי כמעט כל אחד מהם ,בתקווה שבבוא היום יהיה אפשר לבחור את יורשי מביניהם וחילופי המשמרות יהיו קלים יותר מכפי שהיה ב־ ,1983עם פרישתו של בגין .העתיד יוכיח כי תהליך הירושה לא יהיה קל ,כמצופה ,אבל מובן שלא יהיה בכך כדי לשנות את העובדה הברורה של סתיו :1988מפלגת העבודה לא היתה מסוגלת להציע שום מקבילה לנבחרת הצעירה שלנו .באורח בלתי־נמנע היה למטבע הזה עוד צד :עלייתם של הכוכבים החדשים לא יכלה שלא לקפח את הכוכבים הוותיקים של הליכוד .זוהרם התעמם במקצת ,אף על פי שכישוריהם ושאיפותיהם עמדו עדיין בעינם )והשאיפות אולי אף גברו ,לנוכח הנשיפה של "הסייחים הצעירים" בעורף( .הם התחרו בהתמדה על עמדות הכוח בהנהגה -גם אז ,וגם ,אולי ביתר נחרצות ,אחר כך .כל אחד מהם היה מסוגל ,לאו דווקא בזדון או בכוונה תחילה ,להרוס אגב כך את המארג העדין של אחדות הליכוד, שאני התאמצתי כל כך לטוותו .לכן היה עלי לתמרן בזהירות רבה מאוד את מעשה המרכבה של רשימת מועמדי הליכוד ,לדאוג להרגעתם של האריות הזועמים ,לשמור על ריסונם של הגורים הנמרצים ,להשקיע ממיטב כוחי ,ולדעת בבירור שבכל מקרה אעורר עלי טינה מכיוון זה או אחר, מפני שלא יהיה אפשר לרצות את כולם .אבל לעת הזאת כבר הייתי רגיל לכך ,והאינטרס של הליכוד היה חשוב מבחינתי מהאינטרסים הפרטיים של כל אחד מבכיריו -והאינטרס הלאומי יותר מזה של הליכוד .בהתאם לכך פעלתי כפי שפעלתי.
בתום הבחירות הסתבר כי הליכוד זכה בארבעים חברי כנסת ומפלגת העבודה ב־ .39ארבע המפלגות הדתיות )ש"ס ,המפד"ל ,אגודת ישראל ודגל התורה( זכו ב־ 18מנדטים )חמישה יותר ממה שהיה לגוש הדתי בכנסת האחת־עשרה( וחגגו בתרועת ניצחון את היותן לשון המאזניים .שלוש מפלגות ימניות קטנות צברו יחדיו שבעה מנדטים .אחת מהן ,מולדת ,תבעה לשים קץ לאינתיפאדה, ובעצם ,לכל הסכסוך הישראלי-ערבי ,באמצעות העברה )"טרנספר" היה המונח ששימש מפלגה זו, ומכאן נגזרה גם האות ט' שסימלה אותה( של ערביי יהודה ,שומרון ועזה לארצות השכנות .מפלגה שנייה מבין השלוש ,צומת ,צידדה בראש ובראשונה בנקיטת שיטות נמרצות יותר למיגור האינתיפאדה .הצעת הטרנספר לא היתה ראויה להתייחסות רצינית ,וביני ובין צומת לא חצצו שום פערים עקרוניים .כך היה גם ביחס לתחייה ,המפלגה השלישית בחבורה הזאת ,שהיתה עתידה לסיים את חייה עם כישלונה המוחץ בבחירות לכנסת השלוש־עשרה. על כל פנים ,האריתמטיקה אמרה את שלה ,וחישוב פשוט העמידני על עובדה שאין מנוס ממנה: הליכוד ומפלגת העבודה נקלעו גם הפעם לתיקו .אם היה בדעתי שלא לחזור ולהקים ממשלה דו־ראשית -ולאור הניסיון שוב לא הייתי נכון לשוב ולהסכים לשום צורה של רוטציה -כי אז היה עלי בנסיבות אלה לפתוח בחיזור נמרץ אחרי המפלגות הדתיות ,כדי להקים ממשלה חזקה בהשתתפותן ,וכמובן ,בהנהגת הליכוד ובהשתתפות שלוש המפלגות שמימין לליכוד .יתר על כן, עכשיו חשתי צורך דוחק במהלך שכזה יותר מכפי שהיה בעבר .לא רק אזרחי ישראל הלכו לקלפי באותו חודש נובמבר; גם בארצות הברית נערכו אז בחירות ובעקבותיהן התחוללו שינויים מרחיקי לכת .מי ידע ,מי היה יכול לומר ,מה ילד יום? איך אוכל ,שאלתי את עצמי ,להניח לאנינות דעתי, לאי־הרצון שלי להתמקח ,לגבור על הסכנות הנשקפות למדינה? איך אוכל להניח למפלגת העבודה, בראשותו של פרס -שהיה מוכן להפנות עורף להסכמי קמפ דייוויד ,לסייע בהקמת מדינה פלסטינית, לוותר על חלקים מארץ ישראל וממילא להמר על שרידותה של המדינה -לדבר בשם ישראל? הדבר לא עלה על הדעת .למיטב הבנתי לא נותרה בידי שום ברירה .המצפון ,האהבה לעם ישראל והחרדה לגורלו ציוו עלי לעשות כל מאמץ כדי להקים ממשלה שהליכוד לא רק יישמע בה אלא גם ישלוט בה בבירור ,ממשלה שהאחריות הכבדה על ניווטה תהיה בידינו. באותו חודש הופיע דיוקני ,בהבעה עגומה ,בשערו של השבועון "טיים" .הכותרת מתחת לתמונה הכריזה" :ישראל מחולקת" )והתייחסה ,כמובן ,לתוצאות הבחירות( .לא התמונה ולא הכותרת לא שיקפו ,לדעתי ,נאמנה את המציאות .אבל אין גם ספק שדעתי לא היתה נוחה במיוחד מן המשימה שהמתינה בפתח :לשדל את ראשי המפלגות החרדיות -המפד"ל היתה עכשיו שותפה כמעט טבעית שלנו -לחבור לליכוד ולא לשעות לפיתוייו של שמעון פרס .הוא צר עליהן בכל רגע שהנחתי לו לעשות זאת. שני הצדדים ,הליכוד ומפלגת העבודה ,ניצלו כל דרך שעמדה לרשותן כדי לזכות במפלגות החרדיות .כל צד ניסה לעלות על זולתו בהצעות נדיבות לחלוקת השלל הפוליטי .הקושי הראשון במעלה היה נעוץ בתביעתם של החרדים לתקן את חוק השבות ,המכריז על זכותו של כל יהודי לעלות לארץ .התיקון הנדרש נקשר בשאלה "מיהו יהודי?" שאיימה להפיל יותר מאשר ממשלה
ישראלית אחת -ליתר דיוק ,בשאלה אם גרים ייחשבו לצורך החוק ליהודים ,בלי לפשפש יותר מדי בטיב הגיור שלהם .עכשיו ,לאור המצב הפוליטי ,ניסו המפלגות החרדיות להתנות את הצטרפותן לממשלה בכך שבנוסח החוק ייאמר במפורש כי תחולתו מוגבלת רק ליהודים מלידה ולמי שעבר גיור כהלכה ,משמע בנוסח אורתודוקסי .אם אומר שלא רציתי בשום פנים להיכנע לדרישה הזאת ,תהיה זו לשון המעטה מופלגת .הייתי ועודני משוכנע כי שיבוצו של התיקון הנדרש בחוק עלול לא רק לחולל סערת מחאות בחוץ לארץ וחילוקי דעות חמורים בקהילות היהודיות בכל רחבי העולם ,אלא גם לגרום לקרע חמור ,אולי בממדים היסטוריים .לא היו לי ,למשל ,שום ספקות ביחס לתגובתם של רוב היהודים בארצות הברית ,הנמנים עם קהילות קונסרבטיביות ורפורמיות והמתנגדים זה מכבר לבכורתה של היהדות האורתודוקסית .וכך לא נותר לי אלא לנסות להתחמק מהתביעה הזאת כמיטב יכולתי .אלא שאסטרטגיה זו לא היתה יפה לאורך זמן .ההתחרות בינינו ובין מפלגת העבודה על שותפותם הקואליציונית של החרדים הלכה והחריפה מיום ליום ,ובסופו של דבר התברר כי מפלגת העבודה הסכימה לקבל ,בתנאים מסוימים ,את התביעה החרדית בקשר לחוק השבות. נאלצתי לפעול מיד ,וכך גם עשיתי .ידעתי שאני ניצב בפני ברירה קשה ,אבל בלתי־נמנעת :או שמפלגת העבודה תנהיג את מדינת ישראל ,בתמיכת שותפותיה משמאל ,על כל המשתמע מן העובדה הזאת ,או שהליכוד ייאלץ להיכנע ,בלב כבד ,בחששות רבים ,אפילו בחרדה גדולה ,לאולטימטום של המפלגות החרדיות ,ובלבד שנוכל להמשיך במאמצינו להגן על ארץ ישראל .ציפיתי לבעיות, לוויכוחים נוקבים ,לזעם ,אפילו למסקנות חמורות .אבל אני מודה שלא שיערתי עד היכן תגיע התגובה הנסערת של יהדות העולם ,ובמיוחד של הממסד היהודי באמריקה ,על הידיעה שהליכוד הסכים לתיקון של חוק השבות .מנהיגים ופעילים רבים שאלו אותנו בכעס רב אם מכאן ואילך נפלה בין גרים לגרים .הם ידעו ש־ 99אחוז מכלל הנישואים ,הגירושים והקבורות של יהודים בישראל מתבצעים על פי ההלכה ,אבל מחו בקול גדול נגד הרעיון שספר החוקים החילוני של מדינת ישראל יתערב בדרך ההצטרפות לעם היהודי מחוץ לתחומי המדינה ויפסול מראש את יהדותם של מתגיירים שאינם אורתודוקסים .אף על פי שהיקפה המספרי של הבעיה הממשית היה קטן -בהתחשב במספר הקטן ,לצערנו ,של עולים מארצות המערב ,ובאחוז הלא־גדול של הגרים ,מכל הסוגים ,בין העולים הללו -הנה המשמעות הסמלית נראתה כבדה מאוד. הסערה שהשתוללה אל מול פני לבשה ממדים של סיוט .מדי יום ביומו באו משלחות של יהודים, מארצות הברית ומשאר מקומות ,להפציר בנו בכל לשון של בקשה שלא ניכנע לאולטימטום החרדי. כל משלחת הציגה את טענותיה ,חזתה שחורות ,איימה ,הזהירה והוכיחה אותנו על פי דרכה .מובן שהייתי חייב להיפגש עם כל המשלחות הללו ,אבל אני מודה ומתוודה שנבצר ממני להרגיע אותן או לשכך את חרדותיהן .באותם ימים היו שעות שגם אני חששתי כי אחדות העם היהודי ,לא פחות מכך, אותה אחדות שעמדה במבחנים רבים ,עלולה עכשיו להתמוטט ,לקרוס תחתיה לנוכח המהלומות הללו ,חסרות התקדים ,המוטחות עליה מבית .בהערכה מחדש הגעתי למסקנה ששום דבר אינו שווה את הסיכון הזה .במרוצת חיי הזדמן לי פעמים רבות להסתכן במודע ,בתחום האישי והפוליטי כאחד, אבל עכשיו לא העזתי להסתכן .כאשר האזנתי ,יום אחר יום ,לתחינות הנוקבות האלה ,כששמעתי
יהודים שהסבירו כי אישורו של התיקון יחולל טראומה " עם תוצאות חמורות בל ישוערו למדינת ישראל" ודיברו על "ניכור חסר תקנה" ,הרגשתי שאין לי ברירה אלא להיענות לבקשתם .ותרגומה הפוליטי של ההיענות הזאת היה כינון ממשלת אחדות לאומית נוספת -בשותפות עם פרס -שתדחה מכול וכול את ניסיונם של החרדים לתקן את חוק השבות .תולדה נוספת של ההתפתחות הזאת היתה נסיגה מהסכם שכבר הושג ,לפחות בעיקרו ,עם המפלגות שמימין לליכוד. לא היתה זו החלטה קלה ,אבל היקפה וכובדה של התגובה האמורה הם ששכנעו אותי לבחור בדרך שלא רציתי בה מלכתחילה .שבנו וקיבלנו על עצמנו אחריות משותפת עם מפלגת העבודה ,בהבדלים ניכרים ביחס למצב בתקופת כהונתה של הכנסת האחת־עשרה ,ובלי אשליות .ביני לביני הייתי משוכנע שהקואליציה הגדולה הזאת -שנולדה כמעט באונס -לא תאריך ימים .בינתיים ראיתי אותה כהכרח בל יגונה ,כצו השעה ,כפועל יוצא מכך שחיי היום־יום אינם צבועים בשחור-לבן .התפשרתי על האפור ,בלי להיות בטוח אפילו בעצם אפרוריותו. מפלגת העבודה ,שהיתה בהולה לשבת ליד שולחן הממשלה -גם בגלל מצוקתם הקשה של המפעלים ההסתדרותיים והתנועה הקיבוצית -וידעה כי אני מחזיק באופציה להקמת ממשלה צרה, נאלצה לקבל את התנאים שהצבתי .כתום חמישים ושניים ימים של שיחות מרתוניות הוסכם שהפעם לא תהיה רוטציה ,ואני אכהן בראשות הממשלה לאורך כל הקדנציה .מר פרס שב וקיבל את התואר ממלא מקום ראש הממשלה )כמו במחצית השנייה של כהונת הכנסת הקודמת( והופקד על משרד האוצר )מה שלא הפריע לו לנקוט לעתים קרובות מדי יוזמות מדיניות ,כאילו נותר במשרד החוץ, שעכשיו היה בידיו של משה ארנס( .כל אחת משתי השותפות הגדולות זכתה באחד־עשר שרים )שתשעה מהם קיבלו תיקים( ,וכן נכללו בממשלה שני שרים מש"ס ושני שרים מהמפד"ל .יצחק רבין הוסיף לכהן כשר הביטחון .עמיתי לצמרת הליכוד ,דוד לוי ואריאל שרון ,שמרו גם הם על תפקידיהם הקודמים -הראשון כסגן ראש הממשלה ושר הבינוי והשיכון והשני כשר התעשייה והמסחר .נוסף על כל הדברים האלה הוסכם כי אם יחליטו הליכוד או מפלגת העבודה לפרוש מן הממשלה הגדולה הזאת ,לא ייעשה שום ניסיון להקים ממשלה צרה אלא יוכרז על פיזור הכנסת ועל עריכת בחירות חדשות .הסכמה אחרת נגעה להקמתם של שמונה יישובים חדשים בשטחים ולהתניית ההקמה של יישובים נוספים באישורו של שר האוצר )משמע ,פרס( .אין צורך לומר שהתנאי האחרון לא ערב במיוחד לחכי. המפלגות החרדיות לא סלחו לי על הפרת ההבטחה ,וקשה לי להאשימן על כך .להגנתי לא אוכל לטעון אלא זאת שהן הרחיקו לכת יתר על המידה ,הגם שהיה עלי לעצור אותן מבעוד מועד .על כל פנים ,בקווי היסוד של הממשלה דובר במפורש על שמירת הסטטוס קוו בעניינים דתיים ,וכך גם היה. דרך אגב ,לאחר שהסערה שככה ,שוב לא שמענו דבר וחצי דבר על הצורך בתיקונו של חוק השבות, גם לא בעת המשבר הקואליציוני שהתחולל ב־ ,1990בעקבות פירוקה של ממשלת האחדות .נקל לומר אפוא שהתביעה הזאת לא היתה בנפשה של היהדות החרדית וגם ראשיה הבינו כי העם היהודי, ויהודי ישראל בתוכו ,יכולים בהחלט להתקיים עם החוק בנוסחו הבלתי־מתוקן.
בשבתי בלשכת ראש הממשלה נתפסתי לפעמים לרגע חטוף של געגועים לימים עברו ,לתקופה שהסכנה לחיי היתה גדולה לאין שיעור ,אבל לפחות יכולתי להתמכר למותרות של התמקדות בבעיה אחת בכל פרק זמן נתון וליהנות ,לא אחת ,מפתרונה של הבעיה הזאת .עכשיו היה עלי להתמודד עם קשת גדולה של בעיות .כולן היוו אמנם חלקים של קרב מרכזי אחד ,אבל הן היו פזורות על פני אזורי לחימה רבים ,שאסור היה לנו להפסיד אפילו באחד מהם .לא יכולתי לתת את הדעת רק על המאבק הבלתי־נמנע ,אולי המכריע ,המצפה לי בוושינגטון ,או רק על התעלולים המסוכנים של אש"ף )שהכריז זה עתה באלג'יריה על הקמת מדינה פלסטינית עצמאית( ,או רק על החלטתו הנפתלת של הממשל האמריקאי היוצא לפתוח בדו־שיח עם אש"ף )מתוך תקווה משונה שהדבר יעזור לישראל( ,או אפילו על היריבויות הפנימיות שהמשיכו להתסיס את הליכוד .כל הדברים האלה צרו עלי בעת ובעונה אחת ,יחד עם הרבה בעיות אחרות. אחת הכבדות שביניהן נגעה לקהילה האירופית הכלכלית ,הנודעת יותר בכינוי "השוק המשותף". ישראל הצליחה לזכות בשנות השבעים במעמד מיוחד במסגרת השוק הזה ,שהיה ועודנו מן הלקוחות החשובים ביותר שלה ,ולשווק את תוצרתה לאזור סחר חופשי בתוכו .אבל היחסים בינינו ובין השוק האירופי עמדו גם בסימן של אתגר אדיר לאחד מהישגינו המרהיבים ביותר .מלכתחילה מכרנו בו כמויות ניכרות של פירות ,ירקות ופרחים ,ממיטב התנובה של החקלאות הישראלית המתקדמת .דומה שהגענו באמצעותם למקומות שתושביהם לא שמעו מעודם על המגילות הגנוזות של מערות ים המלח ,שלא ידעו לאתר במפה את תל אביב ולא הכירו את שמו של ראש ממשלת ישראל .אלא שבמרוצת הזמן הצטרפה ספרד לקהילה האירופית וחקלאיה החלו לנהל התחרות עזה נגד חקלאינו, שאיימה לסכן אינטרסים מובהקים שלנו .בתקופת כהונתי כשר החוץ היה עלי להשקיע מאמצים לא מעטים במשא ומתן ממושך על שינוי ההסכם בינינו ובין השוק המשותף ,בהתאם לנסיבות החדשות, ובסופו של דבר אף הגענו לכך -וגם זכינו לאשרור של המסמך החדש בפרלמנט האירופי .כראש ממשלה היה עלי ,לעומת זאת ,להתמודד עם ההיבטים המדיניים של הבעיה .בראשית 1988החליטו הצירים הסוציאליסטים של הפרלמנט האירופי ,בהשפעת הדיווחים המעוותים של התקשורת הבינלאומית על האינתיפאדה ,להשעות את האשרור האמור .זו היתה דרכם להענישנו על "הגילויים החדשים" של "הדיכוי הישראלי" בשטחים .יתר על כן ,הקהילה האירופית לא עשתה בכלל שום ניסיון להסתיר את משוא הפנים הכרוני שלה נגד ישראל .הפרלמנט האירופי הוסיף לכך גינוי נזעם של ההחלטה הישראלית לסגור זמנית את המוסדות האקדמיים הפלסטיניים בשטחים ,לאחר שנתברר כי הם משמשים כחממות להסתה ולפעילות של מחבלים; חבריו לא נרתעו מהפניית קריאה לנציבות הקהילה האירופית להקפיא כל מיני פרויקטים משותפים עם ישראל -מדעיים וחינוכיים -עד שהאוניברסיטאות האמורות ישובו וייפתחו מחדש. בחשבון כולל -על רקע העבר וכל אשר בו ,מהתרומה הגדולה של העם היהודי לציוויליזציה האירופית במרוצת הדורות ועד לאחריות המוסרית הכבדה כלפי היהודים הרובצת על אירופה מאז השואה ,שלא לדבר על הנורמות המקובלות בהיסטוריה ובאקטואליה של אירופה עצמה -הנזיפות והסנקציות היו צירוף מבחיל של ציניות ואופורטוניזם .ככלות הכול ,הן נבעו כמעט אך ורק מהתלות
של אירופה בבארות הנפט הערביות ולא מזעם אמיתי או מעובדות מוצקות .אני עצמי חשבתי שהתנהגותו של הפרלמנט האירופי כמוה כסחטנות ,ולא הסתרתי את דעתי זו .קינאתי בעמיתי ,אותם ראשי ממשלות שיכלו לשאת ולתת עם מדינות אחרות ,בלי שיצטרכו להגן בלי הרף על זכות הקיום של ארצותיהם .ומובן שלא נלאיתי לחזור ולהסביר להם את נקודות הראות שלנו ולהפריך בדיות וגוזמאות שקנו להן מהלכים .לא תמיד ניתנה לי האפשרות להרחיב את הדיבור כפי שרציתי. כשנועדתי ,למשל ,בלונדון עם מרגרט תאצ'ר" ,גברת הברזל" שעמדה בראש ממשלת בריטניה בשנים ,1990-1979התברר לי שהיא אכן ראויה לתואר הזה .רצונה להסביר לי ,האורח מהמזרח התיכון ,את דעתה על הוועידה הבינלאומית ועל האינתיפאדה גבר בהרבה על תשוקתה לשמוע את דעתי בשני הנושאים הללו .כשאני חושב על כך עכשיו ,אינני יכול שלא להיזכר בשתלטנות ובחשיבות העצמית שאפיינו אותה ,לצד סגולות אחרות .אין ספק שגילתה מידה רבה של עקביות ,לא החניפה מעולם לדעת הקהל ,ולמיטב ידיעתי גם לא בגדה מעולם בעקרונותיה .אני מודה על האמת שהתפעלתי מהעוצמה הגלומה באישיותה ,הגם שלא הייתי שש להיות חבר בממשלתה .לימים פגשתי את יורשה בראשות הממשלה ,ג'ון מייג'ור ,והוא מצא חן בעיני מיד -בעיקר מפני שהקשיב לתשובותי על השאלות שהציג לי ודומה היה שהשאלות עצמן נובעות משאיפה כנה להוסיף דעת. הנשיא הצרפתי פרנסואה מיטראן הזכיר במובן זה את מרגרט תאצ'ר .גם הוא נטה תמיד להשמיע הצהרות ולא חתר במיוחד להשיג מידע .הוא הסביר לי בפשטות שהוועידה הבינלאומית התגלתה כנפל ולכן הוא "מנער את חוצנו מכל הסכסוך" ושמח על כך שהוא "לא יהיה זה שיצטרך לפגוע בישראל" .מעולם לא ידעתי למה בדיוק כיוונו דבריו. לעומת זאת נהניתי מאוד מחברתו של שר החוץ האיטלקי ג'וליו אנדריאוטי ,אף על פי שהמדינאי הזה לא הסתיר בכלל ,אפילו בביקורו בישראל ב־ ,1988את הערצתו לאש"ף .על כל פנים ,האיש לא היה אדיש לגורלה של ישראל ולא היה עוין כלפי ,ולכן מצאנו שפה משותפת .אנדריאוטי ,שנכנס לפוליטיקה כבר בשנות העשרים לחייו ,שימש במרוצת הזמן כמעט בכל כהונה שלטונית אפשרית באיטליה ,בכלל זה בראשות הממשלה .במוחו נמצא אוצר בלום של ידע ,כמעט על כל נושא שבעולם .הוא הפליא לספר סיפורים ועשה כמיטב יכולתו לסייע לישראל ,גם בימים שעמד בראש מועצת השרים של הקהילה האירופית .לכן ציפיתי תמיד בשמחה לכל פגישה איתו. נועדנו ,בין השאר ,בעת ביקור ממלכתי שערכתי באיטליה ב־ .1988ההזמנה הגיעה אמנם לפני פרוץ האינתיפאדה ,ועד שבאה שעת המימוש כבר הסתבר לנו שממשלת איטליה רואה באינתיפאדה סיבה נוספת להגביר את תמיכתה באש"ף ,אבל בכל זאת לא ראיתי לנכון לבטל את הביקור. האיטלקים ,ייאמר לזכותם ,נהגו בי בכל הכבוד הראוי -חרף חילוקי הדעות בינינו -ממשמרות כבוד מרשימים ועד סידורי ביטחון מקיפים ,שיודעי דבר לא זכרו רבים כמותם .העיתונות האיטלקית קראה לי אמנם "איל דורו" )חמור הסבר( והציגה אותי כ"איש שאומר תמיד 'לא'" ,אבל לא פרסמה שום כתבות פוגעות .בקבלת הפנים ,שערך השגריר שלנו ברומא ,נוכחו הרבה אישים רמי־מעלה, שהתגודדו סביבי ורצו ללחוץ את ידי .בעצם ,השיבוש היחידי נקשר כמדומה בכך שלא ביקשתי לשוב ולהיפגש עם האפיפיור ,מה שהטריד כנראה את בכירי הוותיקן .לא ,הצהרתי במסיבת
עיתונאים שערכתי ברומא ,אין לי שום סיבה מיוחדת להימנעות מהפגישה הזאת .לא היה לי פשוט שום דבר חדש לומר לראש הכנסייה הקתולית )שמתח ביקורת גלויה על ישראל ועדיין סירב להכיר בה( ולא רציתי לבזבז לא את זמנו ולא את זמני .אבל העיתונאים לא באו על סיפוקם .מובטח היה להם שמאחורי אי־הפגישה מסתתר מניע אחר ,כמוס .ככלות הכול ,טענו ,שום ראש ממשלה אינו מבקר ברומא מבלי לבקש פגישה עם האפיפיור ,ומכאן ששמיר מסתיר משהו .גם זה היה לקח נוסף בהלכות העולם הגדול. כראש ממשלה ביקרתי גם בארצות שלא איימו לפגוע באינטרסים שלנו ולא טיפחו משפטים קדומים נגדנו .אחד המסעות הללו היה לארבע מדינות במערב אפריקה ,ובמהלכו ,כך נדמה לי, עוררתי הערכה חסרת תקדים .אפילו במרכז הליכוד לא זכיתי מעולם להתקבל בהתלהבות כמו זו שהמתינה לשולמית ולי ב־ ,1987כאשר ירדנו ממטוס חיל האוויר הישראלי בנמל התעופה לום בטוגו" .שלום") "Bienvenue Shamir" ,ברוך הבא שמיר( ,קראו לעברנו ההמונים שצבאו על המסלול .רקדנים צעירים בלבוש ססגוני שרו ורקדו שם לכבודנו )וכללו ברפרטואר שלהם גם את ההורה הישראלית( ורבבות נופפו לעברנו בדגלונים משני עברי הדרך ,בין נמל התעופה והבירה. חלקם היו מוסלמים ,מן החלק הצפוני של המדינה .אפילו העיתונות נראתה כאילו יצאה מכליה מרוב שמחה .היומון הרשמי של טוגו הקדיש לביקור עמודים רבים ,וכן מאמר מערכת שכותרתו "מיהו שמיר?" אז לא ידעתי כי בקרוב אצטרך להתייצב מול שאלה דומה למדי בישראל ,הגם שבהקשר שונה בתכלית. כמו בפגישותי האחרות במערב אפריקה -עם הנשיא פול ריה בקמרון ,עם הנשיא סמואל דו בליבריה ועם הנשיא פליקס הופואה־בואני בחוף השנהב -כך גם בפגישתי עם הנשיא גנסינגבה איאדמה בטוגו ,שמעתי קברניט חכם ועתיר ניסיון המדבר בהתרגשות רבה על הייעוץ היקר מפז ועל הסיוע המעשי הרב בתחומי הרפואה ,החקלאות והחינוך ,שעמו קיבל מישראל בשנות השישים ובתחילת שנות השבעים ,בטרם החליטו המדינות האפריקאיות לנתק את הקשרים איתנו ,בשל היותנו התוקפנים כביכול במלחמת יום הכיפורים .וגם כאן ,באפריקה ,לא הייתי פטור לגמרי מן הכרח לשמוע על הוועידה הבינלאומית .למען האמת ,כל בני שיחי הסבירו לי שהערבים "יתרגזו" אם לא ייאמר שום דבר בעניין זה ,והדבר נראה לי לפחות כתירוץ הוגן. מה שהיה חשוב פי כמה ,בכל מקום פגשתי אנשים שלמדו בישראל או למדו אצל מדריכים ישראלים ,שהגיעו לארצם .הם הבקיעו את דרכם בתוך ההמון כדי לברכני בעברית רהוטה ,לומר את שמם ,לבקש שאדרוש בשלומם של מורים וידידים לשעבר .התרגלתי לברכות "שלום" מצלצלות במקומות הפחות צפויים .עד היום אני זוכר בחיבה את המראה של משמר כבוד מלוטש שקיבל את פני ביאונדה ,בירת קמרון ,ונראה כיחידה צה"לית לכל דבר .המדים ,כומתות הצנחנים האדומות והרובים יצרו מפגן גאה לתחום נוסף של הכשרה ישראלית .חשתי מידה גדולה של סיפוק גם כאשר ישבתי בארמונו הנהדר של הופואה־בואני ,שנבנה בידי חברה ישראלית ,ושמעתי ממנו על הקשרים החדשים ,ההולכים ונרקמים בין ארצו וישראל .עד מלחמת יום הכיפורים הוא היה תומך נלהב ואסיר תודה של ישראל ,וידיד אישי של כמה מנהיגים ישראלים ,ובכלל זה של גולדה מאיר .אחר כך נקטע
הסיפור כולו ,בגלל לחצם של הערבים .עכשיו דיבר הופואה־בואני על ישראל החוזרת אט־אט ובביטחון לאפריקה ועל הידידות העמוקה שגברה על הקרע .בשאר חלקי היבשת השחורה טרם הגענו לכך ,אבל בצאתי ממערב אפריקה ידעתי כי לא ירחק היום ופרק זה של העבר הכאוב יימחק כליל - כפי שאכן היה. אני חייב להזכיר "ביקור" מיוחד במינו שערכתי באישון לילה אצל איש מיוחד במינו ,נשיא קניה דניאל ארפ מוי .הוא ביקש ,כמסתבר ,להצניע את פגישתנו ולהסתירה מעיני הבריות ,אבל היה תמיד ידיד קרוב שלי .כל אימת שביקשנו את עזרתו ,הוא נענה בעין יפה ,ומבלי לחשוש לסכנות ולסיבוכים אפשריים ,בין שדובר בעניינים שנגעו לארצו במישרין ובין שלאו .לעולם לא אשכח את עזרתו בהבאת יהודי אתיופיה לישראל .אני מצטער שטרם ביקר בארץ ,חרף הבטחה חוזרת ונשנית שיעלה לרגל אל המקומות הקדושים לנצרות .אבל מכיוון שאני מכירו כמי שעומד בדיבורו ,אין לי ספק שעוד יעשה זאת באחד הימים. בכל מגעי עם אפריקה לא הצלחתי למצוא הסבר מניח את הדעת למצוקה האנושית הנפוצה בחלקים גדולים של היבשת הזאת .ככל שקבלת הפנים היתה חמה ,ככל שהאירוח נעשה ביד רחבה, ככל שהטקסים היו מרהיבים ,לא יכולתי להתעלם כמעט לרגע מהעוני ,מהחולי ,מהרעב ,מהפיגור הנורא של אומות שלמות הלכודות בשילוב נורא של טבע אכזרי ,של נחשלות המרבה את פגיעותן ושל שוויון נפש והיעדר סיוע נאות מצד המדינות המפותחות .דיברתי עם האפריקאים שפגשתי על מצוקתה של אפריקה .חשבתי שהם יאירו את עיני ,ביחס לגורמי המצוקה ולתרופות האפשריות ,יותר מהמומחים השונים ,שהסבריהם ה"מעמיקים" הניחוני באפלה .אבל גם קברניטי היבשת לא אמרו לי שום דבר מאלף .הרגשתי שרגלי דורכות בארצות מוכות אסון ,שכמו הוטל בהן כישוף ,ולא נותר לי אלא לקוות כי באחד הימים ,לא בעתיד הרחוק מדי ,כאשר יהיה מאוחר מדי ,תימצא לארצות אלו העזרה הנאותה שתציב אותן על הדרך להתחדשות וליציאה מן התהום. היו עולמות אחרים ,פחות אקזוטיים ,פחות זרים לי ,שעכשיו יכולתי להגביר את היכרותי עמם. המסעות לאמריקה הלטינית -ובמרוצת הזמן הספקתי לבקר ברוב תת־היבשת הזאת -הסבו לי קורת־רוח מיוחדת; בקהילות היהודיות החמות והאוהדות של ארצותיה יכולתי לדבר ,לפחות פה ושם ,ביידיש .אני אוהב את היידיש ,את העושר והאינטימיות שלה ,וזוכר בצער ששוב לא נותרו לי בני שיח רבים בשפה הזאת ,ומספרם הולך ומתמעט .כל המאמצים הנועזים לשמרה כשפה חיה עלו, ככל הנראה ,בתוהו -מאז השואה ,שוב אין יסוד אנושי שיישא אותה וידאג לחידושה המתמיד -ובכל זאת מוסיפים צליליה להישמע במקומות רבים באמריקה הלטינית ,ובמיוחד בארגנטינה .יידיש היתה השפה שבה השתדלתי לנחם את מאות המשפחות היהודיות שקיוו כי ישראל תעזור להן למצוא מה עלה בגורל יקיריהן שנעלמו בגין המאבקים הפוליטיים הפנימיים בארץ זו .הבטחתי להן שנעשה כמיטב יכולתנו לבוא לעזרתן ,בשל אחדות הגורל היהודי ,אבל נבצר מאיתנו לפעול רבות בעניין זה. העליתי את הבעיה בשיחתי עם נשיא ארגנטינה ריינלדו ביניונה ,וחוששני שאחר כך לא חל שינוי גדול מדי במצב.
הנשיא הארגנטיני הראשון שביקר בישראל היה קרלוס מנם .הוא הגיע ב־ 1991וקנה את לב הישראלים בשבחים שהעתיר על ישראל ,בדאגה ובסולידריות שהביע בתקופת מלחמת המפרץ ובשאיפתו הגלויה לקדם את תהליך השלום .האיש הצעיר והנמרץ הזה ,ששורשי משפחתו נטועים בסוריה ,הביע באוזני את תקוותו "לשנות את מהלך ההיסטוריה בארגנטינה" ,ונראה לי כי יצליח בכך .אני תקווה שיעלה בידו גם לתרום ,כפי שקיווה ,לשינוי פניה של ההיסטוריה בחלקים אחרים של עולמנו ,ובכללם במזרח התיכון. היו עוד פגישות מרגשות עם יהודים מעבר לים .אחת מהן היתה ברומניה ,יום או יומיים לפני ראש השנה תשמ"ח )בספטמבר .(1987דיברתי שם ביידיש ,בפני קהל גדול שהצטופף בבית הכנסת המרכזי של בוקרשט ,וכשבירכתי את הקהילה ב"שנה טובה ומאושרת ,שנת שלום" ,התרגשתי עד כדי דמעות .אפשר שהגעתי לכך משום שלפתע הציפוני זיכרונות מילדותי במזרח אירופה ,ואולי משום שהאנשים שישבו לפני בשקט ונעצו בי את מבטיהם היו נציגיהם של פחות מ־ 20אלף יהודים שנותרו מקיבוץ גדול ומשגשג ,בן יותר מ־ 700אלף נפש ,לאחר שרבים נספו בשואה ,רבים עלו לארץ לאחר קום המדינה ,ואחרים גוועו אט־אט .יום לפני כן נפגשתי עם נשיא רומניה ניקולאי צ'אושסקו .בגמישות לא מבוטלת ,הוא הסכים איתי שהשגת שלום "מותנה בשיחות ישירות" ,אך בעת ובעונה אחת הסביר לי שהוא מעדיף ועידה בינלאומית בהשתתפות אש"ף .כן הבטיח לעשות "כל מה שאפשר" כדי למנוע אנטישמיות בארצו .רומניה ,מן הראוי להזכיר ,היתה המדינה היחידה בגוש הקומוניסטי ששמרה על קשרי ידידות עם ישראל אחרי מלחמת ששת הימים ,וגם המדינה הראשונה בגוש זה שהתירה עלייה מוגבלת לישראל .צ'אושסקו ניסה אפילו ,עוד ב־ ,1972לתווך בין גולדה מאיר ואנואר סאדאת .גם בגין וגם סאדאת ביקרו אצלו קודם שפתחו במשא ומתן ביניהם, וסאדאת היה עתיד לספר כי צ'אושסקו אמר לו שאפשר לסמוך על בגין .הוא רצה והשיג יחסים טובים איתנו ויחסים טובים עוד יותר עם מדינות ערב .כשיצאתי מרומניה בתום הביקור ההוא תהיתי מה צפוי לשארית יהודי רומניה אם יקרה משהו לשליט ארצם ,ששמר על האינטרסים שלהם .אבל אני מודה ומתוודה שאילו אמרו לי אז כי סופו שיוצא להורג בידי כיתת יורים ועמו יוקיע אותו כמפלצת שטנית ,לא הייתי מאמין. אינני יכול לסיים את ההתייחסות לרומניה בלי להזכיר אדם בלתי־רגיל עד מאוד ,שבלעדיו היו חיי היהודים בארץ זו ,תחת המשטר הקומוניסטי ,קשים ביותר ,וספק אם היו נפתחים בפניהם שערי העלייה .כוונתי לרב הראשי של יהדות רומניה ,ד"ר משה רוזן ,דיפלומט מזהיר ואיש אמיץ לב ,על פי דרכו ,לא פחות מכל ישראלי שנקרא אל קווי החזית .הוא קיבל על עצמו לנצור את הגחלת של החיים היהודיים ,ואפילו של הפעילות הציונית ,ברומניה -ושמר ,למרות מסך הברזל ,על הקשר בין יהודי רומניה ובין מדינת ישראל .מטבע הדברים ,הפעילות הזאת עוררה נגדו חשדות כבדים בחוגים רבים .היו שהאשימו אותו באופורטוניזם ,בשיתוף פעולה הדוק מדי עם הממשלה ,ומה שנעשה לימים חמור מאוד ,בשיתוף פעולה הדוק מדי עם צ'אושסקו עצמו .על כל פנים ,אני עצמי הייתי משוכנע תמיד שאילו היו במזרח אירופה מנהיגים יהודים נוספים משיעור קומתו של הרב רוזן ,מעמדם של היהודים בברית המועצות ובגרורותיה היה שונה בתכלית.
על אחד ממסעותי הנעימים ביותר כראש הממשלה אני חב תודה לשולמית .בקיץ 1991הוזמנתי לבולגריה ,בעיקר בזכות הפופולריות המרשימה שרעייתי קנתה לה בארץ זו" .אילו התמודדה על הנשיאות ,בוודאי היתה נבחרת ",אמר לי נשיא בולגריה דאז .יובל שנים לפני כן ,קודם שבולגריה הצטרפה לציר גרמניה הנאצית-איטליה-יפן ,יצאה שולמית לבדה מהארץ שנולדה בה לארץ ישראל, כעולה בלתי־חוקית שכל רכושה צרור בתרמיל גב .אבל קשריה עם בולגריה ,הבולגרית השוטפת שלה ואהבתה לארץ זו נותרו בעינם .קל וחומר ,לאחר שנמצא כי בולגריה היתה בין המדינות המעטות באירופה שלא הניחו לנאצים לחסל את אזרחיהן היהודים ,ואף הניחה לתושבים היהודים שחפצו בכך -ורובם הגדול היו כאלה -לעלות לארץ לאחר הקמת המדינה .זיכרונותיה של שולמית מימי ילדותה בבולגריה היו נטולי כל מרירות .היא ביקרה שם פעמיים לפני נסיעתנו המשותפת, בפעם הראשונה לאחר ששר החוץ הבולגרי )לימים נשיא בולגריה( פטר מלאדנוב הציע לי בעצרת האו"ם הכללית ,ב־ ,1988לשלוח את רעייתי לראות מה התחדש בארצו .זה היה ביקור רשמי למחצה, שהתגלה בדיעבד כצעד חשוב לקראת חידוש היחסים הדיפלומטיים בין ישראל ובולגריה ,שנותקו ב־ .1967במהלכו התברר לשולמית ,לתימהונה ,שהיא נעשתה לכוכבת תקשורת )"ברחובות סופיה מכירים אותי יותר אנשים מאשר בירושלים ",סיפרה( ,והיא רואיינה שוב ושוב בטלוויזיה ובעיתונים .בביקור השני היא הודיעה בפומבי ,הגם שבלי כוונה מיוחדת" :בפעם הבאה אני מקווה לחזור עם בעלי ".ואכן ,ההזמנה לביקור ממלכתי שלנו לא איחרה לבוא. המסע לבולגריה ,שחידשה בינתיים את הקשרים הדיפלומטיים עם ישראל ,סיפק לי הזדמנות לא רק להתפעל מהארץ היפה ומהאירוח הלבבי במיוחד ,אלא גם לומר לממשלת בולגריה ולעמה כי "אנו היהודים לא נשכח לעולם את הרעה שנעשתה לנו ,אך גם נזכור לעד גילויים של הבנה ,אנושיות ועזרה ".לדידי היה זה ,כמובן ,מסע שונה מכל המסעות האחרים שערכתי .ידעתי כי שיבתה של שולמית לבולגריה היתה בשבילה חלום שהתגשם .המדינה היהודית ,שעליה חלמה ולחמה ,היתה למציאות ,דגליה מתנופפים בראש חוצות ,המנונה נישא על גלי האתר הממלכתיים ,והיא מייצגת את המדינה הזאת לצד בעלה -ראש ממשלת ישראל. אם אני כותב על המסעות הללו ,ולו במקוטע ,הרי זה בראש ובראשונה כדי להציג משהו מהצורך הדוחק של ישראל לקנות ידידים ולשמור עליהם .כל הנשיאים וכל ראשי הממשלות בעולמנו ,ואולי שרים רבים יותר מן הנחוץ ,מרבים היום בנסיעות .אבל לא כולם נתונים בלי הרף במשברים חיצוניים ופנימיים ,כמו אלה המציקים לקברניטים הישראלים ,ורק למעטים מהם יש "מחוזות בחירה" מעבר לים ,כמו הקהילות היהודיות ,שראשי הממשלה הישראלים רוצים וחייבים לדווח להם. שיחה אחת שהמחישה לי ביתר תוקף כי ראש ממשלת ישראל נחשב בעיני רבים לנציג העולם היהודי בכללותו התנהלה דווקא ביפן ,בשנות השמונים .לאחר שנדהמתי אפילו מן המעט שראיתי מהיעילות היפנית ,ממוסר העבודה הגבוה ,מהמשמעת ,מהניהול הנמרץ של החיים הציבוריים, התפלאתי מאוד לגלות שקברניטי יפן מביטים בנו בקנאה. "יש לכם מזל ",אמר לי שר בכיר )והיו אחרים שחזרו על דבריו(" .יש לכם גישה לא־מוגבלת לכל מקום והשפעה אינסופית .יש לכם עוצמה אדירה .אתם מחזיקים את ארצות הברית בכיסכם ".כל
מחאותי והסברי שפני הדברים אינם כאלה ,למרבה הצער ,לא הועילו .מארחי חייכו ,הנהנו ולא הותירו ספק שאינם מאמינים לי .אני מניח שאיש מהם לא קרא ואף לא שמע מעודו על "הפרוטוקולים של זקני ציון" ,כתב הפלסתר האנטישמי ששימש את שונאי ישראל לאורך שנים רבות להסתה נגד היהודים ,אם במהפכות של 1917ברוסיה ,אם בגרמניה הנאצית ואם בארצות ערב. ודאי שהם לא רצו להעליב אותי .להפך ,הם החמיאו לי על עוצמתה של היהדות העולמית ועל הכבוד שנפל בגורלי לייצג חלק ממנה .על כל פנים ,בנסיבות ההן ,ולנוכח העובדה ששוחחנו באמצעות מתורגמנים ,הבינותי שלא אוכל להתמודד עם כל הדקויות הכרוכות בדבר וויתרתי על הניסיון לנפץ את אשליותיהם. דרך אגב ,הקשרים בין ישראל ויפן ,שנכונו בתחילת שנות החמישים ,לא נותקו מעולם .אבל רק לאחרונה נוצר יסוד לומר כי עלינו על סדר היום המסחרי של יפן ,למרות החרם הערבי .רק לא מכבר התחילו פוליטיקאים בכירים ותעשיינים חשובים להגיע מיפן לישראל .אני עצמי סבור מזמן שקשרינו עם המזרח הרחוק -יפן ,סין ,תאילנד והפיליפינים -יהיו בבוא היום הדוקים וקרובים כמו קשרינו עם אירופה ,אם לא למעלה מזה. עם הקמת הממשלה החדשה ,בשלהי ,1988ביקשתי לנוח מעט מהתרגילים ומהמניפולציות שנמשכו זמן רב .לכאורה ריכזתי עכשיו בידי עוצמה רבה ,בלי רוטציה באופק ועם התחייבות חתומה שכל משבר רציני יוליד בחירות ולא מקח וממכר מחודש עם המפלגות הקטנות ,ובכל זאת ידעתי שלא נכונו לי ימים קלים .האתגר העיקרי שניצב מול ממשלת האחדות הלאומית החדשה היה להכין יוזמת שלום ישראלית .ידידי האמריקאים לימדוני כי בוושינגטון מתנהל כעת משחק חדש ,על פני לוח חדש ובהשתתפות שחקנים חדשים ,שונים מאוד מאלה שהתרגלתי אליהם .בטרם נקבעה הפגישה הראשונה ביני ובין הנשיא בוש או מזכיר המדינה בייקר ,כבר שקעתי בעיון מאומץ בשורה של הצעות ,שנהנו מתמיכת הליכוד ומפלגת העבודה כאחד ,ודומה היה שכוחן יפה לשבור את הקיפאון, להפיח חיים חדשים בתהליך המדיני -ולנוע בכיוון שיהיה מקובל גם על ארצות הברית וגם על ישראל .ארבעת הצירים העיקריים של היוזמה הזאת היו (1) :ישראל רוצה לפתוח לאלתר בשיחות שלום ולהמשיך את התהליך המדיני באמצעות משא ומתן ישיר ,בהסתמך על העקרונות שנקבעו בהסכמי קמפ דייוויד; ) (2לתכלית זו ,ישראל -המסרבת לנהל משא ומתן עם אש"ף -מציעה לקיים לאלתר בחירות חופשיות ודמוקרטיות בקרב התושבים הפלסטינים של יהודה ,שומרון ועזה ,שבהן תיקבע נציגות פלסטינית אותנטית למשא ומתן עם ישראל .כל זאת ,בתנאי שייפסקו כל מעשי האלימות בשטחים והבוחרים לא ייחשפו לאיומים של אש"ף; ) (3אחרי הבחירות האלה ,ישראל תדון עם הנציגים הנבחרים ,וכן עם הנציגים המוסמכים של מצרים וירדן ,על הקמת ממשל עצמי )כלומר, אוטונומיה( ,כהסדר ביניים שיאפשר לפלסטינים לכלכל את ענייניהם בעצמם; ) (4בתום תקופת ניסיון ,הצדדים האמורים יפתחו במשא ומתן על מעמד הקבע של השטחים .היוזמה החדשה גם קראה למדינות הערביות להפסיק את מצב הלוחמה )לרבות חרם ומלחמה מדינית( עם ישראל ,ונחתמה בבקשה דחופה לנקוט פעולה משותפת לפתרונה של בעיית הפליטים הערבים.
בהצעה גם דובר על הסכנות הנשקפות לישראל מעצם חיפושי השלום ,על הסכנה לקיומנו הכרוכה בהקמתה של מדינה שלישית ,בין ירדן וישראל ,ועל הצורך בשיתופה של ירדן בתהליך השלום )וכאן נרשמה הסטייה היחידה מהסכמי קמפ דייוויד ,שהתייחסו רק לארצות הברית ,לישראל ולמצרים(. וכמובן ,לא שכחנו לציין את מרכזיותו בסכסוך של האיום הערבי על ישראל ,ואת סירובן של מדינות ערב ,למעט מצרים ,להכיר בקיומנו .אבל תמצית היוזמה נכללה בארבע הנקודות העיקריות שלה ואותן ביקשתי להציג בראשית אפריל בפגישתי הראשונה עם ג'ורג' בוש ,בתפקידו החדש כנשיא הארבעים ואחד של ארצות הברית.
פרק עשירי מלחמה -ושלום? בינואר 1989שיגרתי הזמנות למה שהיה עתיד להיקרא ועידת ראש הממשלה לסולידריות יהודית, שאותה ביקשנו לכנס בירושלים בחודש מרס של השנה ההיא .היוזמה הזאת נולדה מתוך תחושתי שהגיעה השעה לתת ביטוי מחודש לאחדות העם היהודי ולהפריך כל טענה כאילו חל פיצול בעם הזה או התרופפו הקשרים בין ישראל והפזורה ,אם בגלל האינתיפאדה ואם על רקע הפרשה של "מיהו יהודי?" רציתי לשוב ולהבהיר קבל העולם כולו שהעם היהודי הוא עם אחד -גם משום שתמיד ייחסתי חשיבות עליונה לאחדותנו וגם משום שהיא נראתה לי כיסוד חשוב באסטרטגיית השלום שלי. ארגון הוועידה הוטל על שני שרים בלי תיק ,בהתאמה עם מבנה הממשלה :אהוד אולמרט ,איש הליכוד ,ומרדכי גור ,ממפלגת העבודה .אף על פי שההזמנות שוגרו בהתראה קצרה במיוחד ,לאישים עסוקים מאוד ,בכל רחבי העולם ,הנה ההיענות עלתה על כל הציפיות שלי .אלף ושש מאות מנהיגים, נציגי קהילות יהודיות בארבעים ושתיים ארצות ,התכנסו יחדיו להפגין סולידריות עם ישראל ,עם קווי היסוד של הממשלה ועם חתירתה לשלום .לא כולם הסכימו בהכרח לכל מה שהשמענו להם, אבל הם האמינו לי כאשר אמרתי שאיננו מעוניינים במופע ראווה מבוים ואיננו מנסים "להחניק ביקורת או להשתיק קולות שאינם עונים אמן" ,שאינני מתכוון לבקש מהם לאמץ השקפה של צד זה או אחר בפוליטיקה הישראלית .בסך הכול קיווינו להפיק מהם הצהרת מחויבות גדולה וחד־משמעית למדינה היהודית ,כדי שברגע זה בהיסטוריה שלנו לא נצטייר כמבודדים ,כבודדים או כיעד קל להכנעה ,אלא כמי שנהנים מתמיכה איתנה ומתמדת של עם מאוחד ,שהננו חלק בלתי־נפרד ממנו. "לא היה זה מאורע אחד ויחיד שהניע אותנו לזמן את הוועידה היוצאת מן הכלל הזאת ",אמרתי להם" .מדובר במגמה ,בהתפתחות הטומנת בחובה בעיות אדירות וסיכונים חמורים יחד עם הזדמנויות בלתי־רגילות .בחלקים שונים של העולם שוררת מבוכה ביחס אלינו ,לעתים עד כדי התנכרות כלפינו והיעדר הבנה לעמדותינו ולמדיניותנו .כן אנו רואים מערכה שתכליתה להשחיר את שמה של ישראל, כדי ליצור נסיבות מדיניות שיחתרו תחת האינטרסים שלנו ויסכנו את ביטחוננו .יש לנו די סיבות להאמין כי בעתיד הנראה לעין נצטרך להתייצב מול מאבקים קשים בזירה המדינית ,שישפיעו על מעמדנו המדיני והצבאי ועל רווחתנו .לכן ביקשנו מכם לבוא לירושלים כך שעמיתי השרים ואני עצמי נזכה בהזדמנות לשתף אתכם במחשבותינו ,להציג לכם את הדילמות שלנו ,ולהאזין לתגובותיכם ולעצתכם". לאחר שביקרתי קשות את אלה "שקיבלו על עצמם לנהל מדיניות במקומנו ,לפגוש את אויבינו ולדבר אליהם בשמנו ,ולהציע יוזמות ותוכניות מדיניות משלהם ,האמורות להשפיע על חיינו ועל העתיד של עמנו" ,פניתי אל משתתפי הוועידה ,ובאמצעותם אל מיליוני היהודים ,הניצבים מאחוריהם ,בקריאה "לסייע לנו לייצג את מדינת ישראל ואת הקונצנזוס הלאומי שלה ולהזכיר למנהיגים ולתקשורת בארצותיכם את שורשינו ,מאבקינו ושאיפותינו" .סיפרתי להם על מסעי הקרוב
לוושינגטון ,ושיתפתי את העצרת הגדולה הזאת ברוח הדברים שאומר שם :התנגדות למדינה פלסטינית ממערב לירדן ,סירוב לשאת ולתת עם אש"ף ,מחויבות להסכמי ביניים ,בתקווה שיעמדו במבחן ויאפשרו לנו להגיע לשלב של משא ומתן על הסדר הקבע .לבסוף הכרזתי ,לקול רעם של תשואות ,כי ירושלים המאוחדת לא תחולק עוד לעולם .אילו הייתי בטוח שאותן מילים יזכו לאותה תגובה חמה וחיובית כשאשמיע אותן כעבור שבועיים בוושינגטון ,הייתי המאושר באדם. הוועידה הוכתרה בהצלחה מלאה .יותר מכך ,לדידי היתה זו חוויה מרגשת ,אפילו מרוממת ,שפה ושם ,לעתים ברגע הבלתי־צפוי ביותר ,ביטאה את תמציתה של ההוויה הלאומית .כשהגענו למעמד הסיום ,לא היה לי ספק שיהודי הפזורה ,כפי שיוצגו בירושלים באותו שבוע אביבי ,אכן יחזקו את ישראל בנחישותה ,וגם אנו ,מצדנו ,נחזק אותם .בדברי הפרידה אמרתי להם" :שובו בשלום הביתה והיו נכונים להיקרא לדגל כל אימת שהדבר יתחייב מהצרכים של העם היהודי ושל ארצו ".היו לי כל הסיבות שבעולם להניח כי המילים האלה יגיעו גם אל המקום האחר שבו רציתי שיישמעו ,בבית הלבן ,במרחק כך וכך אלפי קילומטרים ממערב לירושלים .הוועידה חיממה וחיזקה את לבי .לכאורה לא היתה לנו עכשיו שום סיבה מיוחדת לדאגה .במערכת הבחירות לנשיאות ארצות הברית הכריז המועמד הרפובליקני ג'ורג' בוש כי "אמריקה תמשיך לעמוד לימין ישראל ולהעניק לה תמיכה איתנה ".הוא אף הגדיר את ישראל "בעלת ברית אסטרטגית" ,שערכיה "חישלו את הברית" בתחום הרגיש ביותר שלה ,הצהיר על תמיכתו במשא ומתן ישיר בין ישראל ומדינות ערב והבטיח שאם ייבחר ,ידאג לכך שארצות הברית לא תכפה שום הסכם במזרח התיכון ותתנה את שיתופו של אש"ף בתהליך המדיני בכך שיכיר במפורש בזכות קיומה של ישראל .גם שר החוץ החדש ,ג'יימס בייקר, נחשב לידידותי -לפחות במובן זה שלא רצה להחזיר את ישראל לגבולות ,1967התנגד להקמת מדינה פלסטינית בין ישראל וירדן וצידד בדו־שיח בין ישראל והפלסטינים. בשבועות הראשונים לאחר כניסתו של בוש לבית הלבן פתחו אנשי הממשל האמריקאי החדש בבדיקה חשאית של המצב במזרח התיכון .אבל חילופי המשמרות בוושינגטון עוררו פרץ מסחרר של פעלתנות גם בקרב כל הגורמים האחרים שהיתה להם נגיעה לעניין .מטבע הדברים ,לא ישבנו בחיבוק ידיים .שר החוץ משה ארנס יצא ,למשל ,לקהיר ,להיוועד שם עם שר החוץ הסובייטי אדוארד שוורדנדזה )שנעשה במרוצת הזמן לנשיא גיאורגיה העצמאית( ועם הנשיא מובארק .כתום סיבוב השיחות הזה ,שהתמקד בעיקר בנושא היגע ,והמסרב לגווע ,של הוועידה הבינלאומית ,נערכה באותו מקום פגישה בין שוורדנדזה ובין יאסר ערפאת ,שהעידה בבירור על הרצון הסובייטי העז ליטול חלק פעיל בתהליך השלום המתחדש במזרח התיכון .חשבתי שארצות הברית יכולה לדאוג לאינטרסים הלאומיים שלה .אשר לנו עצמנו ,הנה רצונה הנחוש של ברית המועצות שלא להישאר מחוץ לתהליך המדיני באזור היה עתיד להביא לנורמליזציה של היחסים בינינו ובין הסובייטים ,עם כל ההשתמעויות הרבות שנודעו לכך ,מבחינתנו. חרף כל הדברים האלה ,הייתי מודאג למדי מהגישה הבלתי־ברורה של הממשל האמריקאי החדש ביחס לאש"ף .בניגוד לכל ההערכות האחרות ,הוספתי להחזיק בדעתי הקודמת ,שלא ייתכן שלום עם אש"ף .לא עלה על דעתי לפתוח במשא ומתן עם ארגון המרצחים הזה ,ולעומת זאת ראיתי לנו לחובה
לקדם את תהליך השלום ולכונן את האוטונומיה במועד מוקדם ככל האפשר .מכיוון שנזקקנו לשותפים לצורך המהלכים הללו ,טסתי לפריז כדי לבקש מהנשיא מיטראן שיתמוך ביוזמת השלום שלנו ,יפעיל את השפעתו הרבה באירופה ובמדינות ערב למען קידומה ויסייע לנו להשיג סוף־סוף הסדרי ביניים ,שיוציאו את אש"ף מהתמונה .מיטראן היה אדיב וגילה עניין בדברי ,אך לא היה יכול, או לא רצה ,להשתחרר מהרעיונות הקשורים בוועידה הבינלאומית .הוא האזין ברוב קשב להצעתי, לנסות לערוך תחילה בחירות של נציגות פלסטינית מוסמכת בשטחים ,או לסייע למצרים ולירדן, במקרה שיוזמת הבחירות תיכשל ,לארגן משלחת פלסטינית זמנית לניהול משא ומתן איתנו -אבל כשהגיעה שעתו לדבר ,הוא התייחס אך ורק לוועידה בינלאומית .כשנפרדנו ,הוא היישיר מבט לעברי לרגע ואמר" :אילו הייתי ישראלי ,הייתי חושב כמוך .אבל אני צרפתי ,וחייב להביא בחשבון את האינטרסים של ארצי ".הבנתי שלא תצמח לנו ממנו שום ישועה. ההזמנה לבקר בוושינגטון ,שהגיעה אלי בשלהי מרס ,1989אמרה כמדומה רבות על גישתו של הממשל החדש .נמצא שהנשיא בוש מתכוון לארח בבית הלבן ב־ 3באפריל את הנשיא מובארק ,ב־6 באפריל אותי ,וב־ 2במאי את המלך חוסיין .הכול היה מתוכנן ומאורגן ביסודיות .מובארק היה אמור לצאת מהבירה האמריקאית מיד עם בואי .כל שלושת הביקורים נועדו להתנהל בדפוסים זהים, כ"ביקורי עבודה רשמיים" .כל דבר -לרבות "ועידה בינלאומית ,תפקידם של הפלסטינים ,מגמותיה הכלליות של ישראל" -היה עתיד לעלות לדיון .דובר הבית הלבן לא הזכיר שום יוזמות שלום חדשות ,אבל הדגיש כי מה שהיה לא יהיה" ,מכיוון שארצות הברית פתחה ,בין הזמנים ,בדו־שיח עם אש"ף" -אותו דו־שיח שהממשל של רייגן החל בו ,כזכור ,בימים האחרונים לכהונתו. הנשיא בוש היה אדיב להפליא ,הגם שצונן .לא נעלם ממני שכבר הספיק לגלות את דעתו בכמה עניינים חשובים ביותר -במיוחד בקשר ליישובים היהודיים בשטחים -ואפילו אמר למובארק, יום-יומיים לפני כן ,שיש לשים קץ ל"כיבוש" הישראלי .בשלב הזה ,אני עצמי לא שמעתי ממנו דבר על כך .אדרבה ,בביקור הראשון הזה הוא השתדל כמיטב יכולתו לקבל אותי במאור פנים .הוא בירכני על ועידת הסולידריות" .שמעתי שזו היתה הצלחה גדולה ",אמר .נוסף על כך הכין לי "טיפול מיוחד" ,כמו זה שניתן למובארק לפני .יצאנו ,למשל ,ביחד ל"קולנוע" )לסרט על מסעות בחלל, שהוקרן במכון סמיתסוניאן( ,לשמחתם הרבה של הצופים הרגילים שישבו באולם .כן התבקשתי להציג רשימת אנשים שאני רוצה לראותם בארוחת ערב נשיאותית לכבודי ,וכך יכולתי לגרום נחת לאחדים מידידי ישראל ותומכי הליכוד בארצות הברית ,ששמחו מאוד להסב לשולחן בבית הלבן. לאותה ארוחה הוזמנו גם כמה שחקני קולנוע ,מן הוותיקים שבחבורה ,כמו בוב הופ או קתרין הפבורן ,בהנחה שאני מכיר אותם מהסרטים. תקרית לא־פוליטית אחת שנקשרה באותה סעודה חגיגית קישרה אותי ,להרף עין ,עם הנשיא מובארק .אנשי מחלקת המדינה הודיעו ללשכתי על כל הפרטים הטכניים של הביקור ולא שכחו לציין כי המוזמנים לארוחת הערב על שולחנו של הנשיא חייבים להופיע" ,כרגיל" ,בבגדי ערב .ה"כרגיל" הזה לא נראה לי .סירבתי מכול וכול ללבוש טוקסידו; עשיתי זאת פעם אחת לפני כן ,אם זיכרוני אינו מטעה אותי ,בלוס אנג'לס ,והרגשתי מגוחך .הוריתי אפוא להודיע לאנשי הטקס במחלקת
המדינה שאני "מעדיף" ללבוש חליפה כהה ,אבל הם הסבירו שאין מנוס מהטוקסידו .החלטתי לעמוד על דעתי בעניין זה ,ואז ,למרבה המזל ,נחלץ לעזרתי אבי פזנר ,יועצי לענייני תקשורת; הוא נזכר שראה בעיתון תמונה של מובארק ומלוויו בארוחת הערב "שלהם" בבית הלבן והחבורה המצרית הופיעה בה בחליפות כהות ,להבדיל מכל השאר ,והנשיא בוש בכלל זה ,שהיו בטוקסידו .בהתבסס על התקדים ועל רצונה המוצהר של ארצות הברית להימנע מנקיטת מידה של איפה ואיפה ,העמדנו את מחלקת המדינה על זכויותינו .כך יכולתי להסתפק בחליפה שחורה ולהצטער שזו הדוגמה היחידה להסכמה גמורה ,אפילו לסתם הסכמה ,בין מובארק וביני. שיחותי עם מזכיר המדינה ג'יימס בייקר היו רציניות וגלויות לב עד מאוד .פתחתי ואמרתי לו כי עליו לדעת כבר בפגישתנו הראשונה כי כל הדיווחים עליו שהגיעו אלי תיארו אותו כ"פרגמטיסט בלתי־מתפשר"; אני מניח ,הוספתי ,שנאמר לו כי אני דבק בעקרונות אידיאולוגיים ,בלי שום נטייה לפשרה" .אני חושב ",אמרתי" ,שהמודיעים שלנו טעו גם ביחס אליך וגם ביחס אלי .נכון שאני גאה בעקרונותי ומשתדל מאוד לשמור עליהם ,אבל בשעת הצורך אני יודע להיות פרגמטיסט .אני יודע מה פירושה של פשרה פוליטית .ואני בטוח ,אדוני המזכיר ,שחרף היותך פרגמטיסט ,אינך חסר עקרונות ,והעקרונות האלה מנחים את גישתך למדיניות החוץ ".מיד אחר כך אמרתי לו את הדבר שכבר השמעתי לרבים לפני כן ,וידעתי כי עלי להודיעו לבייקר באורח בלתי־אמצעי בהקדם האפשרי :אנחנו מתנגדים ,כתמיד ,לכל דו־שיח עם אש"ף ,לא מנימוקים דוקטרינריים אלא מפני שאין לנו ספק כי דו־שיח זה יוליך להקמתה של מדינה פלסטינית .תרחיש שכזה נושא בחובו את זרעי חורבנה של ישראל ,לא פחות מכך ,ולכן נילחם בו בכל כוחנו .עוד הזכרתי לבייקר שזה עתה מלאו עשר שנים לחתימת חוזה השלום עם מצרים ,בהסתמך על הסכמי קמפ דייוויד ,והסכמים אלה לא איבדו דבר מהרלוונטיות ,מההיגיון ומהתקפות שלהם -חרף כל המהלומות שספגו בעשור האחרון. ג'יימס בייקר ראה את הסכמי קמפ דייוויד באור שונה במקצת .הוא טען שאל לנו "להתחפר" במה שהיה ,דיבר על הזדמנויות מוחמצות והזכיר את הצורך לחזור ו"להעפיל לפסגה" .עלינו לאמץ דרכי חשיבה חדשות ,אמר :לשאת ולתת תחילה עם הפלסטינים ,ולהגיע אחר כך להסכמי אי־לוחמה עם מדינות ערב .הוא ביקש לדעת איך נראה לי עתיד השטחים .קונפדרציה? ריבונות? "האם תוכל לפחות לומר שהסדר סופי עשוי להקיף מגוון של אפשרויות?" השבתי לו כי אני משער ש"ישראל תתבע ריבונות על השטחים והערבים יציגו תביעות משלהם ,ולכן אין מנוס ממשא ומתן ישיר בין הצדדים". ידעתי מראש שהממשל יקבל בברכה את תוכנית השלום שהבאתי איתי ,וכך קרה ,כמובן ,אבל הסברתי שלא אעסוק בפרטים כל זמן שלא אדע בביטחון כי ארצות הברית מתייצבת מאחורינו, והבעתי תקווה שגם אם יתגלעו חילוקי דעות בינינו ,עדיין ננהג כמקובל בין ידידים ולא נוציא אותם לרשות הרבים .אחר כך ,כשערכתי ביני לבין עצמי את ההשוואה הבלתי־נמנעת בין בייקר ובין קודמו ,הגעתי למסקנה שג'ורג' שולץ גילה עניין רב בצדדים ההיסטוריים והפילוסופיים של מדינת
ישראל ,ואילו מזכיר המדינה החדש התעניין בעיקר ,אם לא אך ורק ,במה שקורה היום -לא במה שקרה אתמול ואולי אף לא במה שיקרה מחר. עיתוני יום שישי 7 ,באפריל ,1989בישרו לקוראים הישראלים כי הנשיא בוש תומך בהצעת הבחירות בשטחים שהצגתי בפניו .על כל פנים" ,הודעת הפרידה" שלו נוסחה ברוב זהירות .נאמר בה כי "ארצות הברית סבורה שבחירות בשטחים עשויות לתרום לתהליך מדיני של דו־שיח ושל משא ומתן .אנו קוראים לישראל ולפלסטינים להגיע לנוסחת בחירות שתהיה מקובלת על שני הצדדים". מעבר לכך היה ברור כי הנשיא לא אמר אמנם דבר וחצי דבר בקשר למשא ומתן ישיר בין ישראל ואש"ף ,אבל גם לא שלל אפשרות שכזאת" .הבטחתו של ראש הממשלה שכל האופציות פתוחות למשא ומתן עודדה אותי מאוד" ,נאמר בהודעה .אין פלא שלא הייתי מרוצה ביותר; בתדרוך לעיתונאים ,שהתקיים מיד לאחר פרסום ההודעה ,הזדרזתי להסתייג מכל צעד העלול להוליד מדינה פלסטינית ,ובכלל זה ממשא ומתן עם אש"ף .אנשי התקשורת ,שהאזינו באותו יום אפריל מלבב לשתי הודעות רשמיות לא־מסעירות במיוחד ,התרשמו ,מן הסתם ,כי היחסים בין ממשלת ישראל והממשל האמריקאי נותרו ביסודם כפי שהיו תמיד .אבל אני חששתי כי לא זה המצב ,ורק הנחתי שהמעוות אולי יתוקן .בינתיים היה מוסכם על הממשל כי יוזמת השלום שלנו פתחה נתיבים חדשים אל השלום ,ואולי את דרך המלך. במחצית מאי אישרה גם ממשלת ישראל את היוזמה החדשה .עשרים שרים הצביעו בעדה .שישה התנגדו ,ובכללם שרי הליכוד אריאל שרון ,יצחק מודעי ודוד לוי .סעיפים רבים ביוזמה זו היו פרי ניסוח משותף של ראשי הליכוד ומפלגת העבודה ,ועכשיו היה אפשר להציגה לדיון יסודי בוושינגטון, וכן במגעים עם הקהילה האירופית ,עם ראשי מדינות באירופה ועם מנהיגים פלסטינים מתונים שדברם נשמע בציבור שלהם .אנשי מקצוע במשרד הביטחון ובמשרד הפנים החלו לעסוק בעיבוד הנהלים המורכבים והסבוכים של הבחירות המוצעות .בעצם ,הפחנו חיים חדשים בתהליך השלום ,אף על פי שהחולה היה עדיין חלש מאוד .בתוך כמה ימים הסתבר שגם הפרוגנוזה לא השתפרה ,שכן בינתיים החליט בייקר לפרסם את הערכתו -שהיתה ,מן הסתם ,גם הערכתו של הנשיא -בדבר סיכוייה של היוזמה .אם ישראל לא תסכים מראש לעיקרון של שלום תמורת שטחים ,אמר ,לא יהיה תהליך שלום אמיתי ,וממילא לא יהיה שלום .הוא השמיע את הדברים האלה ,בוודאי לא במקרה, דווקא בהופעה בפני אנשי איפא"ק )השדולה האמריקאית הפרו־ישראלית( בוושינגטון .הוא התייחס בדבריו שם לכמה היבטים מוכרים של הבעיה :זהירותה של ישראל )"אסור שזהירות תהפוך לשיתוק ",אמר(; המשך התנגדותה של ארצות הברית גם לסיפוח או לשלטון קבע של ישראל ביהודה ,בשומרון ובעזה וגם למדינה פלסטינית עצמאית; ההצעה הישראלית החדשה )"התחלה חיובית מאוד"(; ההכרה בכך ש"המשא ומתן לא יהיה קל" לישראלים רבים; חובתם של הפלסטינים להתנער מהאשליה כי בבוא היום יוכלו להשתלט על כל ארץ ישראל המערבית; וכן הלאה .עד כאן לא היה בכך שום חידוש. אלא שאז הוטלה הפצצה" .הגיעה העת ",אמר בייקר" ,שישראל תנטוש אחת ולתמיד את החלום הלא־מציאותי על ישראל הגדולה ".לא זו בלבד שהיתה זו מה שג'ורג' שולץ כינה בשעתו "הלקאה
של ראש הממשלה" )ואין ספק שבייקר כיוון את דבריו לעברי( ,לא זו בלבד שנימת הדברים היתה עוינת עד מאוד ,מעולם לא שמעתי מישהו מדבר על "ישראל הגדולה" .הגדרה כזאת היתה ונותרה חסרת כל בסיס עובדתי ביחס לארץ קטנטונת כדוגמת ישראל ,ולו גם כזאת הכוללת בתוכה את חבלי יהודה ,שומרון ועזה! איש מאיתנו לא דיבר על אימפריה אימתנית ואדירת ממדים ושמה "ישראל הגדולה" .ראינו לנגד עינינו את ארץ ישראל בין הים התיכון והירדן ,שאיננו יכולים לוותר על שום חלק שלה .שוב ושוב הסברתי לבייקר כי בדברי על השטחים התכוונתי לארץ שאנו חושבים ומאמינים כי היא שייכת לנו. אולי כדאי לציין בהקשר זה כי במחלוקת הממושכת והלוהטת על ההתיישבות בשטחים קורה לא אחת שמיתוסים מסוימים מתחפשים לעובדות ,באופן שמקור אחר מקור מצטטים אותם דרך שגרה כאילו היו כאלה ,וסופם שהם נחשבים עובדות מוצקות באמת ובתמים .למשל ,חרף הרושם שהממשל של בוש הצליח לעורר ,בלא משים או בכוונת מכוון ,היישובים שלא מצאו חן בעיניו לא היו בשום פנים בלתי־חוקיים .זכותם של יהודים להתיישב ממערב לירדן )כלומר ,גם בחבלי יהודה ,שומרון ועזה( מעוגנת במפורש ובבירור בספר הלבן שפרסם וינסטון צ'רצ'יל ב־ ,1922בתוקף תפקידו כשר המושבות דאז ,שבו נאסר על היהודים להתיישב בשטח ממזרח לנהר ,המהווה כיום את ממלכת ירדן. מומחה כדוגמת ד"ר יוג'ין רוסטוב ,מי ששימש בעבר כסגן שר החוץ האמריקאי וסייע בניסוחה של החלטת מועצת הביטחון ,242קובע כי הזכות הזאת לא בטלה מעולם" .אי־אפשר לבטלה" ,כתב ב־ " ,1991אלא באמצעות חוזה שלום מוכר בין ישראל ושכנותיה" .ג'סי הלמס ,מבכירי החברים בוועדה לענייני חוץ של הסנאט האמריקאי ,כתב" :לישראל יש תביעה צודקת ותקפה ]על השטחים[, המעוגנת בהיסטוריה ובנימוקים משפטיים" .אף על פי כן טען הממשל האמריקאי ,בכל הזדמנות אפשרית ,כי מדובר ב"שטחים זרים" ,שישראל אינה יכולה להעלות שום תביעה חוקית ביחס אליהם. לא־עובדה אחרת בעניין זה חוזרת ועולה ,בתדירות ובעוצמה גדלות והולכות ,בטענתם של יריבי הליכוד בישראל כי היישובים בשטחים בולעים "מיליארדים" מהקופה הציבורית ,ולכן יש לראותם כשערורייה ,אפילו מ"טעמים לא־פוליטיים" .גם בכך לא היה שום ממש .ב־ ,1991שהיתה שנת שיא בבנייה מעבר לקו הירוק ,הגיע הסך הכולל של ההוצאות הממשלתיות על ההתיישבות בשטחים - ובכלל זה כבישים ,תשתיות ותמריצים לבניית מפעלים בשטחים -לפחות מאחוז אחד של התקציב. הייתי שמח מאוד אילו המספר הזה היה גדול פי כמה ,אבל הצטערתי לראות שיש מי שמסתיר את האמת כדי להסית את דעת הקהל נגד תוכניות ההתיישבות בשטחים ונגד המתיישבים עצמם. אם מר בייקר חשב ,ולו לרגע אחד ,כי אותם ישראלים שהיו נחושים בדעתם שלא למכור חלקים מארצם תמורת שלום ,מפוקפק או בלתי־מפוקפק ,יושפעו מעצתו או יסכימו שחלומם היה "לא־מציאותי" -הנה ,במהרה הסתבר לו שטעה .הוא לא הבין בכלל את ישראל של ימינו ,על כל הדילמות ,הניואנסים והסתירות שלה .במילות הביטול שלו ,הוא חיזק את הקיצונים בישראל ,החליש את ממשלת האחדות הלאומית והניח למנהיגים הערבים ,ובעיקר לראשי הפלסטינים ,להבין כי אם ילכו לקראתנו בעניין הבחירות ,ארצות הברית כבר תדאג לגמול להם בתמורה טריטוריאלית נאה, אפילו על עצם ההסכמה שלהם לקדם את התהליך .חשוב מכך ,עכשיו נוכחתי לדעת כי הדאגה
שהציקה לי אחרי פגישתי הראשונה עם בייקר לא היתה נטולת יסוד .בשנים הבאות ניפגש ונשוחח לעתים קרובות ,אבל שוב לא אוכל להתעלם לגמרי מגילוי ראשון זה של התייחסות הממשל של בוש לחלומנו על ישראל בטוחה ,חזקה ושלמה .זעזוע דומה לזה שפקד אותי עבר ,ככל הנראה ,גם בתשעים וארבעה מבין כלל מאה הסנאטורים של ארצות הברית; הם הגיבו על מילותיו האומללות של בייקר בחתימה על מכתב אליו ,שתבע מהממשל "להעניק תמיכה פומבית ברורה ואיתנה ליוזמת השלום של ישראל". בכלל ,מר בייקר נהג להשתמש בניסוחים ססגוניים ,שלא הייתי רגיל להם .ביוני ,1989כאשר קרא את דברי על כך שההצעה לדו־שיח עם הפלסטינים "שוב אינה רלוונטית" ,הוא התרגז והודיע לוועדה לענייני חוץ של בית הנבחרים האמריקאי כי "עם גישה כזאת ,לא יהיה לעולם שום דו־שיח על שלום" .אם הנציגים הישראלים לא יאמצו "גישה חיובית" ,אמר מזכיר המדינה" ,אינני יכול אלא לומר להם' :רשמו לפניכם את המספר .202-456-1414 ,כאשר תהיו רציניים בעניין השלום ,טלפנו אלינו "'.המספר הנקוב היה ,כמובן ,מספר הטלפון של הבית הלבן. בספטמבר היו על השולחן שלושה מסמכים ,זה בצד זה :היוזמה הישראלית ,תוכנית מצרית בת עשר נקודות ותוכנית חמש הנקודות שהציגו האמריקאים .היוזמה הישראלית נשארה ,פחות או יותר, בצורתה המקורית ,אבל עכשיו צורף לה מבוא שסקר את הנחות היסוד ,ונכללה בה הבחנה בין שני שלבים נפרדים :תקופת הביניים והסדר הקבע .במסמך הישראלי היתה התמצית של הבחירות בשטחים ,במלואה ,אבל נעדרה ממנו סוללת הפרטים ה"טכניים" ,שיזכו לימים לתשומת ־לב רבה ויעמדו במרכזה של מחלוקת. חודשים אחדים לפני כן ,ביוני ,בא שר המדינה המצרי בוטרוס ראלי לביקור בן יומיים בירושלים. הוא ביקש ,כדבריו" ,לראות מה מצרים יכולה לעשות" והמשיך והשתמש במילים שסאדאת הרבה להשמיען" :אנחנו זקוקים לתנופה חדשה" .נוסף על כך הביא עמו שדר של ידידות" ,בעל פה", מהנשיא מובארק .הסברתי לו שאנחנו מעוניינים מאוד בשיתוף פעולה עם מצרים .לא נזקקנו אמנם ל"מתווך" ,אבל ידעתי שיש למצרים השפעה רבה בחוגי אש"ף ,בליגה הערבית וגם בוושינגטון )חרף תלותה הגדולה של הכלכלה המצרית בארצות הברית( ,ולא היה שום היגיון שלא לנצל את ההשפעה הזאת ,במידת האפשר .ידעתי שבוטרוס ראלי ,איש מלומד וברוך כישרונות ,מי שיודע למעט בדיבור, לזכור היטב ולשמור את דעתו האישית לעצמו ,יעביר נאמנה את תשובתי למובארק .ידעתי שכך יהיה גם ביחס לתלונותי על המצב הכללי ,הבלתי־מספק ,של יחסינו עם מצרים. במהרה הגיעתו ה"תנאים" של מובארק לעריכת בחירות בשטחים .אחדים משרי מפלגת העבודה, לרבות שר הביטחון יצחק רבין ,שיבחו את התגובה המצרית הזאת ,משום שלא נכללו בה לא קריאה לשתף את אש"ף בבחירות ,לא תביעה לכונן מדינה פלסטינית ואפילו לא אזכור של החזרה לגבולות .1967אבל אני קראתי את עשר הנקודות של המצרים ברוח אחרת .הצעתו של הנשיא מובארק הטעימה ש"כל אזרחי יהודה ,שומרון ועזה ישתתפו בבחירות ויהיו זכאים להציג את מועמדותם ,כולל אלה הנתונים במעצר מנהלי" ,ופירוש הדבר היה -כפי שהתברר בקריאה מדוקדקת -שיש לשלב את אש"ף בתהליך המדיני .וכמובן ,כמי שביקש את אמון הבוחר על יסוד מצעו המפורש של הליכוד )וגם
כמי שהציג בפני הכנסת את קווי היסוד של ממשלת האחדות הלאומית( ,לא יכולתי לקבל כתנאי מוקדם את הנקודה העשירית של המצרים )"מניעת התיישבות ב'שטחים הכבושים'"( ,ולא את שיתוף התושבים הערבים של מזרח ירושלים בבחירות המוצעות .עניין זה האחרון הבהיר לי יותר מכל דבר אחר כי כוונותיו של הנשיא מובארק אינן רציניות; אין ספק שהיטיב לדעת כי לדידי יש רק ירושלים אחת ,ירושלים שהיא לב העם היהודי ,בירת ישראל ,שרוב תושביה יהודים ושוב לא תחולק לעולם, בשום דרך. באוקטובר יצא הנשיא מובארק לביקור נוסף אצל הנשיא בוש בוושינגטון ,ודחה הזמנה נוספת שלי לבוא לביקור בירושלים )"צריך שתהיה תכלית מוגדרת לביקור כזה ",אמר( .לעומת זאת ,הוא נפגש בניו יורק עם שר החוץ הישראלי משה ארנס ,והפגישה הולידה שיחה טלפונית לא־מתוכננת בינו וביני .הדבר היה בערב ראש השנה תש"ן .בעודם יושבים בחדר בבית מלון בניו יורק ,אמר מובארק בתשובה לשאלתו של ארנס" :ברור שאדבר עם שמיר ".ארנס קפץ על ההזדמנות והציע להתקשר לאלתר .כשצלצל הטלפון שלי בירושלים ,שמעתיו אומר" :הנשיא מובארק רוצה לדבר איתך". מובארק היה כולו אדיבות" .שנה טובה לך ולעם ישראל ",אמר" .אני מקווה שניפגש בשנה החדשה". בירכתי מיד על התקווה הזאת והוספתי" :עלינו להכין פגישה .דבר בבקשה עם ארנס בעניין זה .כל מה ששניכם תחליטו יהיה מקובל עלי ".אבל מובארק מיהר לעבור לנושא אחר" .אמור לי ",שאל, "איך אתם )הבינותי שהוא מתכוון ליהודים בכלל( חוגגים את ראש השנה שלכם?" אמרתי לו שאנו עושים זאת בתפילות ובארוחות משפחתיות חגיגיות" .מה אתם אוכלים בארוחות האלה?" שאל מובארק ,ואני דימיתי לגלות בקולו סקרנות אמיתית .לא הצלחתי להעלות בזיכרוני שום מאכל ספציפי ,ולכן הסתפקתי בתשובה סתמית" ,אוכל טוב ".מובארק צחק" .יפה ",אמר" .אתם אנשים עשירים ואתם אוכלים טוב .שנה טובה לך!" הייתי טס לניו יורק מיד עם צאת החג ,אילו חשבתי שפגישה בינינו שם תניב פירות .אבל הוא לא נטש מעולם את עמדתו שעלי לשלם על שיחה כזאת בוויתור ישראלי קונקרטי .דרישה כזאת נראתה לי שחצנית ומסוכנת מבחינתנו כאחת ,ולכן לא נפגשנו. המסמך הבא שנחת עלינו -חמש הנקודות של מזכיר המדינה בייקר -היה חשוב יותר .קודם שאתאר את ההתפתחויות שצמחו מהמסמך הזה ,מן הראוי ,לדעתי ,להתייחס למכלול היחסים בין הממשל של בוש וישראל ובין הממשל של בוש וביני .בשלב הזה כבר היה ברור לי כי הנשיא בוש רוצה -ושר החוץ בייקר נחוש בדעתו להשיג למען אדוניו -לא פחות מאשר נסיגה מלאה של ישראל מחבלי יהודה ,שומרון ועזה ,ואם אפשר גם להעביר את השטחים האלה לידי הערבים ,בכל צירוף שלהם שיהיה אפשר להרכיב ביעילות ומבלי לעורר יותר מדי תלונות .הגורם שמנע את ההתפתחות הזאת היה ממשלת האחדות הלאומית בתחילה ,וממשלת הליכוד אחר כך .דרך אגב ,אינני בטוח בכלל שהנשיא לא היה מרוצה יותר אילו השלטון בישראל היה נתון בידי מפלגת העבודה ,בראשותו של מר פרס .דומני שבמצב כזה היה מתברר לו כי ממשלת ישראל נכונה לצעוד לקראתו במידה גדולה בהרבה.
חרף הדברים האלה ,עלי להבהיר כי ממשלת ארצות הברית לא חדלה ,ולו לרגע אחד ,מדאגתה לשלום במזרח התיכון ,ומובן שבשום שלב לא היה לי יסוד לחשוש שהממשל האמריקאי מתנגד לעצם קיומה של המדינה היהודית .ככלות הכול ,גם יוזמת השלום של הנשיא רייגן ,בקיץ ,1982 הזכירה את הנסיגה מהשטחים כיסוד מוסד .ועם זאת ,שום נשיא אמריקאי לא הזדרז כמו הנשיא בוש להתנגד להתיישבות יהודית מעבר לקו הירוק ,בוודאי לא בתקיפות שכזאת .ההבדל היסודי הזה בגישתנו ביחס לעתידה של ישראל הוא שגרם ,בסופו של דבר ,ליחסים המתוחים בינינו .לא היה זה "חוסר כימיה" ,כפי שנטען בתקשורת .מצדי ,בוודאי לא התעוררה בעיה שכזאת. וזה היה נוסח הנקודות של שר החוץ בייקר ,שנועדו להשיג דו־שיח בין ישראל והפלסטינים על פי יוזמתנו מ־ ,1989יחד עם השינויים שתבע שר החוץ משה ארנס ועם תגובותיו של מזכיר המדינה: )" (1מצרים וישראל 'השקיעו עבודה קשה' בתהליך השלום ,ועכשיו מוסכם שמשלחת ישראלית תקיים דו־שיח עם משלחת פלסטינית בקהיר" .אנחנו ביקשנו כי ידובר ב"תושבים הערבים הפלסטינים של יהודה ,שומרון ועזה" ,שקהיר לא תיקבע כמקום השיחות ושתימנע כל אפשרות לכלול בנציגות הפלסטינית ערבים ממזרח ירושלים או מחוץ לשטחים .בייקר השיב על כל הבקשות הללו בשלילה. )" (2ארצות הברית מבינה שמצרים אינה יכולה לשמש כתחליף לפלסטינים ולכן היא תיוועץ בפלסטינים ,וכן בארצות הברית ובישראל ,בכל ההיבטים של הדו־שיח" .הנוסח הזה היה מוסכם על כל הנוגעים בדבר. על כל פנים ,בנקודה ) (3נאמר כי "ארצות הברית מבינה שישראל תשתתף בדו־שיח רק לאחר שתורכב רשימה מקובלת של נציגים פלסטינים ,וגם תתייעץ עם ישראל ועם מצרים" .ביקשנו שייאמר כי "מצרים ,ארצות הברית וישראל ירכיבו את הרשימה" ,כדי שיהיה ברור שאנו מעורבים בתהליך הזה בפועל .בייקר סירב ,אך הציע להשמיט את כל החלק השני של המשפט .נקודה )(4 התייחסה ל"הבנה" של ארצות הברית ,כי ישראל תשתתף בדו־שיח על יסוד יוזמת השלום שלה ,וגם קבעה שהפלסטינים יבואו מוכנים לדון "בשאלות הנוגעות להשקפתם על הדרך להשגת הצלחה בבחירות ובמשא ומתן" .ארנס דרש להשמיט את המילים "משא ומתן" ,מכיוון שהליכוד החליט לא לנהל שום משא ומתן עם הפלסטינים עד ל"הפסקה של כל האלימות בשטחים" ,שלא התרחשה עד לעת ההיא .בייקר הסכים להחליף את "משא ומתן" ב"תהליך המשא ומתן". לבסוף ,כדי להקל את התהליך ,הציעה ארצות הברית ביחס לנקודה ) (5ששרי החוץ של ארצות הברית ,ישראל ומצרים ייפגשו בוושינגטון בתוך שבועיים" .כל הצעה שנציגי ישראל ייפגשו עם פלסטינים שאש"ף בחר ,במישרין או בעקיפין ...סותרת את היוזמה" ,כתב ארנס לבייקר .אנשיו של בייקר חשבו כי השינויים שביקשנו היו "קטנוניים" וכעסו מאוד .לישראל ,כך טענו במחלקת המדינה, יש ,בעצם ,זכות וטו ביחס לנציגים פלסטינים שאינם רצויים לה ואין היא צריכה לתבוע את הזכות המפורשת לפסול אותם .ולמה זה ,הוסיפו ושאלו במחלקת המדינה ,לא יוכלו הפלסטינים לדבר על כל דבר שייראה להם?
עוד אנו נושאים ונותנים עם בייקר על חמש הנקודות שלו ,וכבר פרץ בחוגי הליכוד "מרד" רועש וחסר תכלית ,נגד הכניעה כביכול של מה שקרוי מחנה שמיר-ארנס לדרישותיה של ארצות הברית. שלושת ה"חישוקאים" ,השרים שרון ,לוי ומודעי ,תקפו אותי בזעם רב ,ועד היום אינני יודע על מה בדיוק יצא קצפם .על כל פנים ,אני זוכר שחשבתי עד כמה היו ג'ורג' בוש וג'יימס בייקר מתפלאים אילו שמעו שמאשימים אותי ב"פיק ברכיים" ,ועוד בזעקת שבר שכזאת .הדעת נותנת שה"מורדים" רצו ,בעצם ,להשתלט על הליכוד ,מה שהיה בלאו הכי מעבר להישג ידם .עובדה היא ,מכל מקום, שה"מרד" לא הוליד דבר וחצי דבר ,למעט כמה "חישוקים" ליוזמת השלום של הממשלה ,שכמעט לא היתה להם שום השתמעות אידיאולוגית שהיא .אותו "מרד" עצמו היה עתיד לשוב ולהתלקח בראשית ;1990בינתיים הושבה האחדות על כנה ,הגם שהיה קשה לגלות מתחתיה הרמוניה .מרכז הליכוד סמך ידיו על התוכנית המתוקנת ,בלי להכניס בה שינויים ,ובלבד שהממשלה לא תסטה מהסכמי קמפ דייוויד ,וגם לא מרוח היוזמה המקורית ,וכן בתנאי שייקבע באופן קטגורי כי ערביי מזרח ירושלים לא ישתתפו בבחירות ,כי האלימות הערבית תיפסק ,בטרם ייכנסו השיחות למסלולן ,כי יישובים חדשים יוסיפו לקום בחבלי יהודה ,שומרון ועזה ,כי לא תוקם מדינה פלסטינית בארץ ישראל המערבית ,וכי ישראל לא תישא ותיתן בשום דרך ובשום צורה עם אש"ף. כך או כך ,בינתיים התחולל בישראל דבר מה שהאפיל ,לדידי ,על כל הדברים האחרים ,אפילו על חיפושי השלום .בעקבות הפרסטרויקה והגלסנוסט ,נפתחו שערי ברית המועצות לרווחה בפני יהודים המבקשים לעלות לישראל .עכשיו נהרו אלינו סוף־סוף מאות אלפי יהודים בזרם גועש ,שהיה לא רק משום הוכחה סופית לניצחון הציונות ובשורה מהדהדת לאחדותו של עם ישראל ,אלא גם הבטחה לעתיד איתן יותר ,זוהר יותר ,של ישראל -במועד מוקדם מכפי שחזינו אי־פעם .ההתרגשות שאחזה בי היתה שקולה כנגד השמחה שמילאה את לבי בעת שאני עצמי הגעתי לראשונה לארץ ישראל. לדידי ,היה זה נס שהתגשם ,נס שציפינו לו שנים על גבי שנים .בירכתי על שזכיתי להאריך ימים ולראות במו עיני את יציאת רוסיה -כמעט חצי מיליון יהודים ,גברים ,נשים וטף ,שהגיעו אלינו, מטוס אחר מטוס ,למדינה יהודית שחיכתה להם בזרועות פתוחות .אודה ולא אבוש ,אין דבר שאני מתגאה בו יותר מכך שסייעתי בידם לבוא ,מכך שבדומה לרבים אחרים פעלתי למענם. כבר כתבתי על מעורבותי העמוקה מאוד במאבקם של יהודי ברית המועצות לפתיחת השערים בשנים עברו .היתה זו מעורבות שלא פחתה במרוצת השנים .ככל שחיי השתנו מאוד ,בתוקף הנסיבות ,הנה לא חל שום שינוי באמונתי העזה כי יום יבוא ורבים מיהודי ברית המועצות יצטרפו אלינו .עכשיו קרה כדבר הזה .הם באו במספרים בל ייאמנו ,בעקבות תהפוכה בל תיאמן .היו תקופות ,בשנות השבעים והשמונים ,שברית המועצות התירה לקומץ מצומצם של יהודים לצאת מתוכה .השליטים הסובייטים עשו זאת תחת הלחץ הבלתי־פוסק של ארגונים שהתמסרו בכל מאודם למטרה הזאת -באירופה ,בשני חלקי אמריקה ובישראל -ובעקבות התערבותם של ראשי מדינות, של בתי מחוקקים ושל אישים מפורסמים .הם עשו זאת בעל כורחם ,חרף מדיניותם האנטישמית והאכזרית ,ואנחנו אכלנו לא מעט מרורים .היהודים שהיגרו מברית המועצות באותן שנים הגיעו לכך כמעט אך ורק על יסוד "דרישות" מישראל ואשרות כניסה לישראל ,אבל רבים מהם החליטו
"לנשור" בדרך .בהיעדר טיסות ישירות לישראל -עד - 1991הם הגיעו למחנות מעבר שהוקמו למענם באוסטריה )ואחר כך במקומות אחרים( ,ומצאו שם דרכים להמשיך לא לישראל אלא לארצות הברית ,לקנדה ולאוסטרליה .נלחמתי בהתפתחות הזאת בכל כוחי .שמעתי את טענותיהם של ראשי הארגונים הלא־ציוניים ,שעזרו לנושרים ,כי אין שום חשיבות ליעד הסופי של יהודי ברית המועצות די שיעזבו את הארץ הזאת וייחלצו מכל הסכנות האורבות להם בתוכה ,ואחר כך ראוי לתת להםחופש בחירה גמור ,להתיישב באשר ירצו .שמעתי ,הבנתי ולא יכולתי לקבל ,וכמובן ,לא קיבלתי. ברור שלא כל יהודי ברית המועצות היו מסורבי עלייה ,שראו בישראל את ביתם הרוחני .שבעים שנים של בידוד מהזרם הראשי של החיים היהודיים גרמו לרוב היהודים בברית המועצות לאבד את הקשר ההדוק עם עצם תמציתה של היהדות; הם לא הכירו את ההיסטוריה ,לא של עם ישראל ולא של מדינת ישראל .אבל ישראל עדיין המתינה להם כמולדת העם היהודי .זה היה מקומם ,וזו היתה תמצית הציונות .בכל אחד מביקורי בארצות הברית באותם ימים ניהלתי שיחות ממושכות עם אנשים מסוגו של מוריס אברם ,שעמד אז בראש המועצה למען יהודי ברית המועצות -גוף רב־השפעה, שאחדים מחבריו השקיעו מאמצים בהקלת ההגירה של יהודי ברית המועצות לארצות הברית. התווכחנו בעניין זה שעות על גבי שעות ,ובני שיחי דבקו בעמדתם .אבל רצה הגורל ולבסוף היתה יד הציונות על העליונה; למרות הנסיגות ,הכישלונות ,אפילו השגיאות שהתלוו באורח בלתי־נמנע לתגובתה של ישראל על האתגר חסר התקדים ,הייתי בטוח לאורך כל הדרך שהצדק איתי. ב־ 1987הגיעו אלינו אלפיים יהודים מברית המועצות .זה היה היקף העלייה המצומצם גם ב־ .1988ב־ 1989קפץ המספר כמעט ל־ 13אלף ,ב־ 1990היה זה זרם של 185אלף ,ב־ 1991עלו לארץ 145אלף ,ועד סוף 1992נוספו עוד 76אלף .במילים אחרות ,מ־ 1987עד 1992התיישבו בישראל כ־ 400אלף עולים חדשים ,ועדיין היד נטויה -אף על פי שהמספרים ירדו לאחרונה .ציפינו, כמובן ,לקצב אחר .הכינונו תקציבים לגלי עלייה קטנים בהרבה .התכוננו לקלוט לא יותר מ־100 אלף עולים בשלוש שנות תקציב -וגם זו לא נועדה להיות משימה קלה .והנה ,לא עברו אלא שבועות מעטים מאז התקבלו כל ההחלטות האמורות ,והתברר שיש צורך באמצעים רדיקליים בהרבה ,שאם לא כן לא נוכל להאכיל ,לשכן ,לספק שירותים ומקומות עבודה לכל המוני האזרחים החדשים שהצטרפו אלינו ,שלא ידעו עברית ,שהתרגלו לחיים במדינת משטרה ,שמגעיהם עם העולם המערבי היו מצומצמים או אפסיים ,ששליש מהם היו בני שישים ויותר. באפופיאה הגדולה של עליית היהודים מברית המועצות השתלב קטע אופייני שנגע לי אישית וריגש אותי מאוד .יום אחד הגיע ללשכתי מכתב מעולה חדשה שהגיעה זמן קצר לפני כן ובו סיפור על חברתה ,שנותרה מאחוריה במוסקבה ,ובמוחה התעוררה המחשבה ,שמא יצחק שמיר ,ראש ממשלת ישראל ,אינו אלא בן דודה יצחק יזרניצקי ,שיצא מפולין ב־ .1935הסתבר שאותה חברה במוסקבה ראתה את פני בטלוויזיה ,מצאה בהם דמיון לפרצופים משפחתיים שזכרה ממרחק השנים והחליטה שאולי יש דברים בגו .למקרא הפרטים הביוגרפיים שנכללו במכתב הזה ,היה ברור לי מיד שאכן מדובר בבת אחיו של אבי ז"ל .נפגשתי איתה בעודה נערה צעירה ,בעיירה קטנה במזרח פולין, כאשר באתי להיפרד מהוריה ,דודי ודודתי ,לפני עלייתי לארץ .אחר כך ,בתקופת מלחמת העולם
השנייה ,שיחק לה מזלה והיא ניצלה מהשואה .היא נישאה לקצין יהודי בצבא האדום )לאחר שיחידות סובייטיות כבשו את אזור מגוריה( ,התגלגלה לברית המועצות ,ובעקבות תלאות רבות התיישבה במוסקבה .במרוצת השנים נולדו לה בן ובת ,שהקימו ,בינתיים ,משפחות משלהם. עכשיו ,כשחודש הקשר בינינו אחרי שנים כה רבות ,כשנודע לי שהנה נמצא עוד אוד מוצל מהמשפחה שהיתה כה גדולה ,שמחתי מאוד ומיהרתי להתקשר איתה .לא חלף זמן רב והיא הגיעה לארץ בחברת בתה ,חתנה ונכדה .סייעתי להם להיקלט ,כמיטב יכולתי ,אבל מטבע הדברים לא יכולתי למנוע מהם את כל חבלי הקליטה וההתערות .אפשר אפילו לומר שבאמצעותם עקבתי מקרוב אחרי הקשיים הבלתי־נמנעים ,מנת חלקם של אנשים המחליטים לעקור מהארץ שבה נולדו וגדלו, לשנות את כל אורחות חייהם ,ללמוד לשון שהיתה זרה להם ,מרוחקת משפת אמם ,ולהיאבק עם מציאת מקום נאות בתנאים חדשים .כיום ,הבת והחתן עובדים במקצועם ומתפרנסים בכבוד ,והנכד, נער ברוך כישרונות ,בן ארבע־עשרה ,לומד בפנימייה לילדים מחוננים .בכל פגישה איתם אני חש לפי מראה פניהם ,מצב רוחם ושיפור העברית שלהם ,שהם הולכים ומשתרשים בחיי הארץ .יותר מכך ,ברור לי שהם מאושרים ,ואני מאושר איתם. בדומה לבני משפחתי ,רבים מבני העלייה ההמונית ממזרח אירופה הם עתירי כישרונות וכישורים. רוב הבאים מברית המועצות הם בעלי מקצועות שצברו ניסיון רב :מדענים ,מורים ,מוזיקאים, טכנאים ,מומחים מכל סוג ומין ,ובכלל זה לא פחות מ־ 11אלף רופאים ועשרות אלפי מהנדסים .אין ספק שנוכחותם בתוכנו תשנה את ישראל ,תחזקה ותשפר את איכות החיים שלה לקראת הכניסה למאה העשרים ואחת .כשקראתי לעולים האלה באחת ההזדמנויות "ברכת שמים" ,התכוונתי לכך במלוא מובנן של המילים .אבל בינתיים היה צריך לדאוג לקליטתם עלי אדמות .בשים לב למספרים הגדולים של העולים ,ומכיוון שהיינו משוכנעים כי עדיף להטילם ,רובם ככולם ,היישר אל תוך חיי היומיום של ישראל במקום להחזיקם במרכזי קליטה )שגם הם התמלאו עד אפס מקום( ,העלינו אותם על מסלול של קליטה ישירה .סיפקנו להם "סל קליטה" )סכום כסף מספיק לצורכי יסוד( ,ביטוח בריאות חינם ,זכות להכשרה מקצועית ,גמלאות זקנה לגילים המתאימים )כאילו עבדו כל חייהם בארץ( ,זכאות למשכנתאות בריבית נמוכה ושיעורי עברית מזורזים .הם עמדו ברשות עצמם ,הגם שזכו לתמיכה ולעצה ברמה הקהילתית ונהנו מהחמימות ומההתלהבות של מתנדבים רבים .עכשיו, לראשונה בחייהם ,הם לא היו כפופים למשטר המארגן להם את החיים ,וגם זה לא היה ניסיון פשוט בפני עצמו .משרדי השיכון והקליטה הקימו בשיתוף עם משרד האוצר "קבינט קליטה" ,בראשותו של שר הבינוי והשיכון אריאל שרון ,ובכפיפות ישירה לראש הממשלה .וכמו תמיד ,יהודי העולם מיהרו לתרום ,ביעילות ובנדיבות ,באמצעות הסוכנות היהודית ,את חלקם למשימה הכבירה .הם ואנחנו ידענו כי נבצר מישראל לעמוד בה לבדה. תחילה התרכזנו ,כמובן ,בעניין שנראה הדחוף ביותר -דיור .כל דירה פנויה שהיתה בהישג יד נשכרה לאלתר; אלפי קרוואנים )שלא היו תמיד פופולריים ולא הצטיינו בכל המקרים באיכותם( הוזמנו בחוץ לארץ והובאו במהירות; הממשלה הפשירה לבנייה קרקעות יקרות במרכז הארץ ,בחלק קטן ממחירן הריאלי ,וגורמים פרטיים וממשלתיים החלו לבנות עליהן 100אלף יחידות דיור .היו
קשיים לא מעטים ולא חסרו תלונות .חלקן גם היו מוצדקות .אבל עובדה היא שאף לא עולה חדש אחד לא בילה את לילו הראשון באוהל .התעסוקה עוררה בעיה קשה יותר .מהרגע הראשון היה ברור כי חסרונם של מקומות עבודה לעולים ,ולו גם מקומות עבודה המתאימים בדוחק ,הוא נקודת התורפה של הקליטה .הרבה עולים נלהבים וחדורי תקווה ,שהתרגלו לביטחון מלא במקום עבודה בברית המועצות ,נעשו לאנשים החיים מן היד אל הפה ,שהרגישו נטושים ,דחוקים לשוליים וטבועים באות קין של מובטלים בחברה החדשה שלהם ,תלויים במענקי אבטלה ובקצבאות של הביטוח הלאומי .אבל אט־אט חל שיפור במצב; ב־ 1992כבר היה שיעור המועסקים בקרב העולים החדשים הנמצאים בישראל שנה וחצי או יותר גבוה מן השיעור המקביל בקרב ילידי ישראל .עם זאת ,תחושת המצוקה היתה עדיין כבדה והפתרונות לא נמצאו במהירות הדרושה. רק מעטים ,מעטים מדי ,מבין העולים בעלי המקצוע יכלו לעבור בנקל למקצועות אחרים .מורים ללשונות זרות הוכשרו להוראת צרפתית ואנגלית בבתי ספר תיכוניים ובחטיבות ביניים .רוב מהנדסי המחשבים מצאו בסופו של דבר את מקומם ,בצורה זו או אחרת .מוזיקאים מעטים ,מבין ה־5,500 שהגיעו )והיוו כמחצית מכלל העולים שהיו אמנים פעילים בארץ מוצאם( ,הצטרפו לתזמורות קאמריות שצצו ברחבי הארץ .קשה במיוחד היה מצבם של רופאים ורופאי שיניים ,ששיעורם היחסי בכלל העולים היה גבוה מאוד -בוודאי בהשוואה לצורכי השוק הישראלי בכללותו .לא זו בלבד, כמעט כולם נדרשו להיבחן בטרם יקבלו רישיון ישראלי לעסוק במקצועם -ולא ששו לכך .חלקם עברו למקצועות פרא־רפואיים -תוך "ירידה בדרגה" ,שהיתה ,כמובן ,כאובה מאוד .ולא מעטים נאלצו למצוא את פרנסתם בתחומים אחרים. האם יש פתרון למצב הסבוך הזה? כן ,והוא נעוץ ,לדעתי ,בשני גורמים :מצד אחד ,זמן ומשאבים פנימיים לצמיחה כלכלית ,לפרויקטים לאומיים רחבי היקף ,לבניית תשתית לסוגיה השונים ,למתקני מחקר ופיתוח ,לחממות טכנולוגיות; מצד אחר ,השקעות גדולות מבחוץ ,על בסיס כלכלי ,מתוך ביטחון של המשקיעים באיכות הייחודית של המשק הישראלי .הצירוף של כל אלה -יחד עם תבונה, נחישות וסבלנות -יכול להבטיח לנו הגדלה של שוק התעסוקה ,בהיקף וברמה הנדרשים עכשיו לישראל בדחיפות כה רבה. אני תקווה שבעתיד הנראה לעין יגיעו לארץ עוד מיליון יהודים מרוסיה )וזה מספרם של אלה שנרשמו שם לעלייה( .אם יקרה כדבר הזה ,תסתכם עלות הקליטה של כל גל העלייה ממה שהיתה ברית המועצות בסכום מדהים של חמישים עד שבעים מיליארדי דולרים .אין שום אפשרות לגייס את הכסף הזה אלא בצורת אשראי מבנקים זרים ,כהלוואות שנצטרך לפרוע במרוצת הזמן .מלכתחילה לא היה לי ספק שהדבר בהישג ידנו .סוף־סוף ,לישראל יצאו מוניטין של לווה אידיאלי ,העומד בכל התנאים שהתחייב להם ,וכל הגורמים הרלוונטיים יודעים מה התכלית ההומניטרית ,הדרמטית והייחודית של העניין .בהתאם לכך ,פנינו ,מדרך הטבע ,לממשלת ארצות הברית וביקשנו ממנה לערוב להלוואות בסך עשרה מיליארד דולר לחמש שנים ,שאותן רצינו להשיג בשוק הפיננסי הבינלאומי .לא ביקשנו אלא ערבויות ,ולכן לא היה שום חשש שההיענות לבקשתנו תכביד כהוא זה על משלם המסים האמריקאי .הייתי בטוח אפוא שהכול יסתדר בנקל ,ואז הוברר לי ,לגודל הפתעתי
וחרדתי ,שהממשל של הנשיא בוש חשב כי זו ההזדמנות הנאותה להשפיע על מדיניות החוץ והביטחון שלנו .במהרה נשמעה בוושינגטון דרישה תקיפה לקשור את מתן הערבויות עם הפסקה מלאה של כל מפעל ההתיישבות הישראלית מעבר לקו הירוק. בתחילה לא האמנתי למשמע אוזני .שום נשיא אמריקאי לפני בוש לא התנה סיוע הומניטרי שביקשנו -קל וחומר ,סיוע שלא היה צריך לעלות לו בכסף -בוויתורים מדיניים מצדנו .יתר על כן, הנשיא בוש חשד ,תחילה במרומז ,ואחר כך בפומבי ובמפורש ,כי רימינו אותו בעניינים שונים הנוגעים להתיישבות בשטחים .הוא האשים אותי שהבטחתי לו כי לא נקים יישובים חדשים מעבר לקו הירוק עד תום המשא ומתן ,ואחר כך ,מיד עם שובי לישראל ,פגעתי בו אישית ,בעצם השתתפותי בחגיגות לכבוד הקמתה של "התנחלות חדשה" ברצועת עזה .הסברתי לו כי הקמת דוגית, היישוב שאליו התייחס ,אושרה זמן רב לפני שיחתנו ,אבל הרגשתי שלא הנחתי את דעתו .במהרה יצאה מלפניו גם תביעה מדהימה ש"עולים מברית המועצות לא ישוכנו בחלקי ירושלים שהיו בעבר בשלטון ירדני" -כאילו נמנו השכונות והרבעים צפופי האוכלוסין ,שהוקמו בבירת ישראל מאז שחרורה ואיחודה של העיר ב־ ,1967עם ההתנחלויות החדשות ,שנואות נפשו .לאמיתו של דבר, פחות מאחוז אחד מעולי ברית המועצות רצו להתיישב ביהודה ובשומרון .כיוון שהיו חופשיים לקבוע את מגוריהם בכל מקום שנראה להם ,ורובם היו בעלי מקצועות חופשיים מבני המעמד הבינוני ,היה זה רק טבעי שהם העדיפו להתיישב במרכז הארץ ,באזורים שבהם היו סיכויים טובים יותר למצוא תעסוקה וחיי תרבות מגוונים יותר .מבין העולים הנותרים ,אלפים התיישבו בערים ובעיירות בצפון הארץ ובדרומה ,וממילא נמצאו רק מעטים מאוד שבנו את ביתם מעבר לקו הירוק .הבהרתי את אי־ההבנה הזאת בעל פה ,אבל החלטתי ,במקביל ,להעלות על הכתב את עיקרי מדיניותה של ישראל בתחום האמור ,למען הסר כל ספק .בקיץ 1990שיגרתי אפוא לנשיא ארצות הברית מכתב בן שבעה עמודים ,שנפתח בהבעת תודה על מאמציו למען עלייתם של יהודי ברית המועצות ויהודי אתיופיה. בהמשך לכך כתבתי ,בין השאר: "בפגישתנו ניסיתי כמיטב יכולתי להסביר לך את אמונתנו בכך שעניין ההתנחלויות אינו מהווה מכשול למשא ומתן ולשלום .כידוע לך ,בינינו ובין הערבים נטוש ויכוח אמיתי בקשר לריבונות על חבלי יהודה ,שומרון ועזה .הדרך היחידה ליישב את המחלוקת הזאת היא באמצעות משא ומתן והסכם .שום אדם בעולם הערבי הרוצה באמת ובתמים בשלום איתנו לא יתנגד לנוכחותם של יהודים באזורים האמורים .כל התנגדות ערבית לכך נובעת משאיפה לחזות בריבונות ערבית על אותו שטח, שתאסור כל נוכחות יהודית שם ,ברוח המדיניות המתועבת של 'יודנריין' שהכרנו בעבר .בשום נסיבות שהן ,אין לצפות לכך שהמדינה היהודית תשלים בשתיקה עם תוכניות שכאלו ,יהיה המעמד הסופי של השטחים ככל שיהיה .הדבר לא יעלה על הדעת ,ממש כשם שלא יעלה על הדעת שישראל תאסור נוכחות של ערבים מפנים לגבולותיה. "ייתכן שנפלה אי־הבנה בינינו ,בפגישתנו האחרונה ,בשאלת ההתנחלויות .אמרתי כי ההתנחלויות לא יהוו שום בעיה ,מפני שאני משוכנע כי הן אינן מכשול לשלום .ככל הנראה ,פירשת את דברי אלה כאילו קיבלתי על עצמי להפסיק כל פעילות ישראלית בתחום ההתיישבות .אני מצטער על כך
שמילותי יצרו רושם לא נכון ...אנו מייחסים כיום חשיבות ראשונה במעלה לעלייה ולקליטה .אני מרשה לעצמי לחזור ולהבהיר את מדיניותנו :ממשלת ישראל לא תכוון עולים מברית המועצות להתיישב בחבלי יהודה ,שומרון ועזה ,ואין לנו שום תוכניות לבנות שיכונים לעולים חדשים באזורים אלה... "בכוונתי לחדש את פנייתי למנהיגים ערבים לפתוח בתהליך שישנה את טיב היחסים שלהם איתנו ממצב לוחמה ,לדו־קיום ,פיוס ומשא ומתן על שלום ...תביעתן של הממשלות הערביות שישראלתישא ותיתן עם אש"ף היא ביטוי לסרבנות השלום שלהן .הן חישלו ומחשלות את אש"ף כנשק נגד ישראל ,כאמצעי לקרוא תיגר על הלגיטימיות של ישראל וכראש חץ של מאמץ נוסף נגד עצם קיומנו. אש"ף אינו יכול להיות שותף למשא ומתן ,במישרין או בעקיפין ,מפני שאש"ף אינו חותר אלא להשמדתנו"... שבתי והבהרתי את עמדתנו ביחס לערבים הזכאים להשתתף בבחירות שהצענו" .בעניין זה נתייחס בחיוב לכל ערבי פלסטיני המתגורר בשטחים ואינו מעורב בפעולות טרור .מצד אחר ,יוזמתנו אינה מכוונת לפלסטינים שמחוץ לשטחים .כל ניסיון לערב במשא ומתן תושבים מירושלים יביא מיד להצבת מעמדה של העיר בראש סדר היום .זהו אחד היעדים של אש"ף ושל אלה התומכים בדרישתו להפוך את ירושלים לבירתה של מדינה פלסטינית ...תביעתו התקיפה של אש"ף לשתף בבחירות גם פלסטינים 'מבחוץ' ,בין מגורשים ובין אחרים ,היא תזכורת לתביעה בקשר ל'זכות השיבה' -לשון נקייה לחתירה תחת עצם קיומנו .לכן לא נוכל לעיין בהצעה שכזאת". לבסוף כתבתי" :אנו חיים בחלק רגיש ולא־יציב של עולמנו .באזור זה קורה לעתים קרובות שלמילים יש דינמיקה משל עצמן ...לכן ,אנו חשים ,לא תצמח שום תועלת מהתקפות פומביות על ישראל או מניסיונות ליצור את הרושם שישראל מתנגדת להתקדמות לקראת שלום ...אני מרשה לעצמי לחזור ולומר כי שום דבר אינו חשוב לישראל יותר משלום בר קיימא; ושום דבר אינו יכול לתרום לתכלית זו יותר מבריתנו עם ארצות הברית". למרבה הצער התברר שמכתב זה לא הועיל ולא סייע לתקן את המעוות .גם כל הדברים האחרים שאני או מישהו אחר אמרנו לבוש בעניין זה לא הסיטו אותו במאום מדעתו .הוא הוסיף לראות את ההתנחלויות כלב הסכסוך ,ואת הסכסוך עצמו כאילו החל ב־ 1967ולא ב־ - 1948וגישה לא־אוהדת זו ִחלחלה לתוך המדיניות האמריקאית בכל הנוגע למזרח התיכון ,ובכלל זה ,כמובן ,הערבויות שביקשנו .בין הזמנים הופיע שר החוץ בייקר בפני ועדה של בית הנבחרים האמריקאי והסביר שכסף הוא בר חליפין ) ,fungibleזה היה הניסוח שלו( ,ומכאן שהלוואות המיועדות לקליטת עלייה משחררות ,בעצם ,משאבים אחרים המצויים בידי ישראל ומאפשרות לה להמשיך בתוכנית ההתיישבות המרושעת שלה .העובדה שישראלים רבים )וחוששני שגם לא מעט דוברי אנגלית מלידה( נאלצו לעיין במילונים כדי לראות מה הפירוש המדויק של fungibleלא שינתה לא את כוונתו האמיתית של בייקר וגם לא את התקדים הנוסף שהיה מובלע בה .איש ממזכירי המדינה שקדמו לו לא דיבר מעולם על fungibilityבהקשר של סיוע חוץ למטרות הומניטריות .בוודאי לא שמענו כדברים האלה בעת שארצות הברית ערבה להלוואות בנות מיליארדי דולרים שניתנו לעיראק
לקניית מזון ופינו משאבים אדירים ,כפי שהסתבר במהרה ,לחלופות לא־סימפטיות .והערבים אכן היטיבו להבין כי הממשל של בוש עלה על דרך שתביא אותו להתנגשות חריפה עם ממשלת ישראל בראשותי. בתחילת מרס ,1990מיד לאחר שהממשל אישר את מתן הערבויות לישראל ,בתנאים מגבילים מאוד ,בא הקץ על ממשלת האחדות הלאומית .איש לא הופתע מכך במיוחד ,ופחות מכול אני עצמי. חיי הממשלה הזאת היו תלויים בחוט השערה לאורך חמישה־עשר חודשים ,מיום שקמה .היא שרדה בקשיים לאחר שהחלטתי לפטר את עזר ויצמן ,זועזעה קשות במהלך המריבות על עשר הנקודות של הנשיא מובארק ,ובסך הכול הדגישה ולא טשטשה את ההבדלים הבסיסיים בין הליכוד ומפלגת העבודה ,במיוחד בתוך הקבינט המדיני־ביטחוני .ושוב ,כמו בממשלת האחדות הקודמת ,חלק גדול מן הקשיים היה פרי המניפולציות של שמעון פרס .אני רציתי ממשלת אחדות לאומית אמיתית ,והייתי מוכן להיאבק על כך מאז ;1984חשבתי שאפילו אם רכיבי הממשלה הזאת אינם מסכימים ביניהם בכל עניין ,עדיין הם יכולים לפעול באווירה של אמון הדדי ,ובלבד שהם מסכימים ביניהם בבעיות החשובות .ואילו בפועל התממש התסריט שהייתי חייב לצפות לו מראש :חילוקי הדעות בין מר פרס וביני ,בעניינים הנוגעים לכל חיינו ,התרחבו עד כדי קרע בלתי־נמנע. ההתפתחות הזאת התחוללה כתוצאה מנחישותה של מפלגת העבודה לנהל מדיניות חוץ משלה ולשמור על קשרים ישירים עם וושינגטון ,עם קהיר ועם אש"ף .העילה הקונקרטית למשבר היתה דרישתו של פרס להיענות בלי שום שהיות לתביעתו של מר בייקר בקשר להכללתם של ערביי מזרח ירושלים ומגורשים ערבים בשיחות המתוכננות .פרשנים שונים טענו כי בוש ובייקר הטילו את כל יוקרתם על השאלה הזאת ,אבל גם אם זה היה המצב ,עדיין לא נראה לי שיש בו כדי להצדיק ויתור כה גדול שלנו .פרס ,שחשב כאמור אחרת ,הציג לי אולטימטום .הקבינט המדיני־ביטחוני ,אמר ,חייב להחליט עד יום ראשון -ונימת הדברים ,ורמזים ברורים שהשתרבבו לתוכם ,הצריכו תגובה נחרצת מצדי .הפעלתי אפוא את הסמכות שמקנה החוק לראש הממשלה והודעתי על פיטוריו של פרס מהממשלה .עשיתי זאת בידיעה ברורה שאל לנו להיחפז ,גם אם בייקר ממתין בקוצר רוח לתשובתנו. כל בר דעת הבין כי התשובה הזאת תוליד תקדימים בעלי חשיבות עליונה לעת פתיחת המשא ומתן וגם תגדיר ותעניק לגיטימציה להנחות ולעמדות שנצטרך לגבש במרוצת הדיונים .האחריות היתה כבדה מכדי שנפעל אל מול שעון מתקתק ונתרגש יתר על המידה מגחמות של שר חוץ אמריקאי שאינו "מנהל" את תהליך השלום אלא רק עוזר לצדדים לממשו .אם מכל הצדדים האלה היינו אנחנו היחידים שנדרשו לוותר על נכסים ממשיים ולהסתכן ,בוודאי היינו חייבים לפעול בזהירות וביישוב הדעת .יתר על כן ,יכולנו לדבר עם הממשל האמריקאי ,עם שליטי המדינות הערביות ,עם הפלסטינים ,רק בקול אחד .לא היה שום היגיון ושום צידוק לכך שכל אלה ישמעו גם את דעתה המוסמכת של הממשלה וגם דעה נוספת של ממלא מקום ראש הממשלה פרס או של שר הביטחון רבין. בישיבת הממשלה ,ב־ 12במרס ,הודעתי אפוא כי מר פרס ביקש להביא לפירוקה של ממשלת האחדות וחתר תחת קיומה בכך שהאשימה שלא בצדק כי אינה עומדת במשימתה העיקרית ואינה
מנסה לקדם את תהליך השלום .כיוון שכך ,הוספתי ,לא נותרה לי כל ברירה אלא להפעיל את סמכותי כראש הממשלה ולהביא לסיום חברותו בממשלה .בעקבות ההודעה הזאת הודיעו כל שרי מפלגת העבודה ,כצפוי ,על התפטרותם הקולקטיבית -והממשלה נפלה .בשונה ממקרים קודמים של פיטורי שרים ,לא היה הפעם שום משא ומתן ופרס היה אפוא לשר היחיד בהיסטוריה הפוליטית של ישראל שפוטר מתפקידו .התקדים הזה לא מנע בעדו להשקיע מאמצים בלתי־נלאים בניסיון להרכיב ממשלה בראשותו .בסופו של דבר העלה חרס ,והנשיא הרצוג שב והטיל את המשימה הזאת עלי .ב־ 11ביוני הצלחתי בכך והצגתי בפני הכנסת ממשלה צרה ,המבוססת על מפלגות הימין ועל המפלגות הדתיות .מפלגת העבודה שבה לאופוזיציה .זו היתה הממשלה הרביעית בראשותי. קווי היסוד שלה היו ברורים :לא תוקם מדינה פלסטינית; לא יהיה משא ומתן עם אש"ף; ירושלים תישאר מאוחדת בריבונות ישראל; יוקמו יישובים חדשים ויורחבו היישובים הקיימים; השיחות עם מדינות ערב ועם פלסטינים שאינם אנשי אש"ף יימשכו בהתבסס על יוזמת השלום הישראלית, מ־" .1989בראש סדר היום של הממשלה והמדינה ",אמרתי לכנסת" ,עומדות העלייה והקליטה". בהתייחסי למה שבינינו ובין ארצות הברית ,הצהרתי כי "יחסי הברית והידידות בין ישראל לארצות הברית ממשיכים להיות אבן יסוד במדיניות החוץ הישראלית] ...אף על פי ש[ אמנם אין זה סוד ,שיש בינינו לבין הממשל האמריקאי חילוקי דעות אחדים מסביב לתהליך השלום ...שורש הבדלי הדעות בינינו נובע ,בראש ובראשונה ,מיחסו של הממשל לאש"ף ולדו־שיח עמו ,שבעינינו מהווה מכה קשה ליציבות ולסיכויי השלום .אנחנו משוכנעים ,שהציפיות ,שהממשל תלה באותו דו־שיח ,לא הניבו ולא היו יכולות להניב שום תוצאה חיובית ...ניסיון השנים הראה שכל אימת שמדינות ערב הבחינו בסדק כלשהו בחומת הידידות בין ישראל וארצות הברית ,צפו ועלו מחדש אצלן חלומות של תוקפנות נגד ישראל". תיארתי את הממשלה החדשה עצמה כגוף מאוחד בתפיסה "שארץ ישראל היא גם ערך ולא רק פיסת קרקע" .דוד לוי שימש בה כסגן ראש הממשלה ושר החוץ ,ומשה נסים ,שהיה בעבר שר המשפטים ושר האוצר ,כיהן כסגן ראש הממשלה ושר התעשייה והמסחר .משה ארנס מונה לשר הביטחון ויצחק מודעי קיבל את משרד האוצר .רפאל איתן ,ראש צומת ,רמטכ"ל לשעבר וחבר מושב תל עדשים ,הופקד על משרד החקלאות .אריאל שרון נעשה ,כאמור לעיל ,לשר הבינוי והשיכון, ופרופ' יובל נאמן ,מנהיג התחייה ,שב למשרד המדע והטכנולוגיה ,שבו כיהן בעבר ,והיה בנוסף לכך גם לשר האנרגיה והתשתיות .שלושת השרים הצעירים שהכנסתי לממשלת האחדות הלאומית בסוף 1988נמנו גם הם עם חברי הממשלה הצרה .דן מרידוד המשיך בכהונתו כשר המשפטים ואילו רוני מילוא ואהוד אולמרט היו עכשיו לשרי המשטרה והבריאות ,בהתאמה .בעיקרו של דבר נראה לי שזהו צוות טוב ,ובמהרה אכן החלה הממשלה החדשה לפעול במלוא המרץ. כעבור שבועות אחדים ,בראשית אוגוסט ,1990פלשו העיראקים לכווית ונפתחה שרשרת האירועים שהולידה את מלחמת המפרץ .השאלה הדוחקת של הערבויות ירדה זמנית מסדר היום, בהסכמה הדדית שלנו ושל האמריקאים ,אבל העלייה עצמה לא פסקה ,ולו לרגע אחד .אותן תמונות מרגשות חזרו על עצמן בנמל התעופה בן־גוריון כמעט מדי יום ביומו :דמעות ,חיבוקים -לפעמים
מחזות קורעי לב של הורה הנפגש עם בנו או בתו לאחר עשרות שנים של פירוד כפוי -המוני מתנדבים וקרובים מאושרים ,וגם הנציגים העייפים של הרשויות המקומיות ,של משרדי הממשלה ושל הסוכנות היהודית .אפילו כשנאלצנו לחלק לאוכלוסייה מסכות גז ולהורות על ההיצמדות להן בכל רגע ,אפילו כשהעולים קיבלו אותן מיד עם רדתם מהמטוס -העלייה נמשכה .האזרחים החדשים הגיעו לישראל ,ומקדמי פניהם המתינו להם בנמל התעופה ,אפילו בעיצומן של התקפות הטילים על ישראל ,במהלך המלחמה .והבאים היו לא רק מברית המועצות ,הקורסת תחתיה. במאי ,1991כשלושה חודשים לאחר מלחמת המפרץ ,היתה לי הזכות להיות מעורב בצורה פעילה מאוד בעלייה חשובה אחרת " -מבצע שלמה" ,שהתמשך על פני שלושים ואחת שעות רצופות ובמהלכו העביר חיל האוויר הישראלי יותר מ־ 14אלף יהודים אתיופים מאדיס אבבה לפאתי תל אביב .זה היה סופו של סיפור בן אלפיים שנה ,אקורד אחרון בקורותיה של קהילה יהודית שהיתה מבודדת ומסוגרת משאר חלקי העולם היהודי לאורך כל הזמן הזה ,ובכל זאת לא ויתרה לרגע על זהותה" .מבצע שלמה" ,שתוכנן לפרטי הפרטים שלו בחשאיות גמורה ,ובוצע ללא דופי ,חרף המורכבות הלוגיסטית חסרת התקדים ,לא רק חילץ את יהודי אתיופיה מהבצורת ,מהרעב ומתנאי החיים המחפירים בארץ זו .הם ניצלו אגב כך ממלחמת אזרחים אכזרית שהשתוללה שם ,ועמדה אז בשלביה האלימים האחרונים ,ושבו והתאחדו עם אלפי יהודים אתיופים שהגיעו לישראל במבצעים קודמים -ברכבות אוויר קטנות יותר ,אך מסוכנות פי כמה ,שהמפורסמת ביותר מביניהן היתה זו של "מבצע משה" ,ב־ .1985מאחורי מאמצי החילוץ שעלו יפה הסתתר סיפור של פעילות בת ארבע־עשרה שנים ,שידעה לא מעט כישלונות .היו בסיפור הזה פרקים של נתיבים מחתרתיים שיצאו מכלל שימוש ,של זרם דקיק של עלייה חוקית ,עם חידוש הקשרים הדיפלומטיים בין ישראל ואתיופיה )לאחר שאתיופיה ניתקה אותם בשנות השבעים( ,וגם של ביקור חשאי בישראל של השליט האתיופי מנגיסטו היילה מריאם .הוא הבטיח לי חגיגית ,באותו ביקור ,בתוקף תפקידו כ"מגן" היהודים בארצו ,שירשה לאלף יהודים לצאת מאתיופיה מדי חודש בחודש -אך לא עמד בהבטחתו, ולא במקרה .הוא רצה שנגמול לו על שחרור היהודים בסיוע צבאי ,ואנחנו לא ששנו להתערב במלחמת האזרחים שלו ,מה גם שארצות הברית התנגדה לכך .לכן לא היתה שום עסקה ויציאת היהודים מאתיופיה נפסקה לזמן רב .לבסוף ,תודות לעזרתם של שליטים אפריקאים אחרים, לכישורים הדיפלומטיים של אורי לוברני )שגרירנו לשעבר באתיופיה ואחד הגיבורים האלמונים של מדינת ישראל( ,לפעילותם של הרבה גברים ונשים ,בעלי רצון טוב ,שעדיין לא הגיעה השעה להודות להם בגלוי ,ולתרומתו של הנשיא ג'ורג' בוש ,יצא "מבצע שלמה" מן הכוח אל הפועל. תמיד אזכור בהכרת תודה עמוקה את חלקו של הנשיא בוש בהצלת יהודי אתיופיה ,קל וחומר מכיוון שביקשתי את עזרתו בזמן שהוא והממשל שלו זעמו על ישראל )שהפריעה ,לדעתם, להתקדמותו של תהליך השלום( ובעת ששאלת ההתנחלויות שלהבה את האווירה .חרף הדברים האלה לא היסס הנשיא בוש למלא את מבוקשנו כשהדברים הגיעו להצלת יהודים; מנגיסטו ,שעצם שלטונו היה נתון בסכנה ,התנה את יציאת היהודים ב"מכתב כיסוי" מנשיא ארצות הברית ,והמכתב הזה הגיע מיד .האמת ניתנה להיאמר שעד לרגע האחרון לא ידענו אם לא הטרחנו את הבית הלבן לשווא ואם
המסמך האמור אכן ישיג את מטרתו .משהתברר כי כך היה ,לאחר שראיתי בנמל התעופה את המראות המסעירים של המטוסים הראשונים המגיעים בשרשרת ופולטים אלפי עולים ,חשבתי כי עלי לשתף בהתרגשותי הרבה גם את הנשיא בוש .מיהרתי אפוא לטלפן אליו ומצאתיו במטוסו .כשנוצר הקשר ,אמרתי לו שעם ישראל לא ישכח לעולם לא את תרומתו ל"מבצע שלמה" ולא את דרך פעולתו בעניין זה .הוא לא גלש לניתוח מסובך של נימוקים בעד ונגד ,לא השמיע שום "מה אם" או "כן ,אבל" .בני אדם היו נתונים בסכנת חיים ,והוא הגיב מיד. יהודי אתיופיה לא היו ככל העולים .גם הם נזקקו ,כמובן ,לדיור ,לתעסוקה ,לבתי ספר .גם הם נאלצו להתמודד עם המצוקות והמתחים הבלתי־נמנעים של העקירה לארץ חדשה .אבל לבד מכך היה צריך לערוך להם היכרות עם ההישגים והסתירות של החיים המודרניים ,שאותם פגשו עכשיו בפעם הראשונה .ידעתי שהם יעמדו במבחן הזה ,שהם יסתגלו במהרה לחיים בישראל ויעלו את תרומתם הייחודית למדינה .אין לי ספק שבתחילת המאה החדשה העומדת בפתח ,הם יימנו עם ה"וותיקים" שיתערו בכל ההיבטים של החיים הדינמיים המאפיינים את מדינת ישראל -בכלל זה ,בהמשך של קיבוץ הגלויות שיתחולל ,ללא ספק.
פרק אחד־עשר בגדד-וושינגטון-ירושלים איני זוכר שום דבר שעמד בסתירה לכל עקרונותי כיהודי וכציוני ,שהיה מנוגד לאידיאולוגיה שעליה התבססו חיי ,יותר מההחלטה שקיבלתי במהלך המשבר שקדם למלחמת המפרץ -ויישמתי בימי המלחמה עצמה :לבקש מאזרחי ישראל לשמור על איפוק לנוכח הפרובוקציה העיראקית הבוטה והתוקפנית .ביצוע המדיניות הזאת ,בנסיבות ששררו אז ,היה מהמשימות הקשות ביותר שקיבלתי על עצמי אי־פעם .מטבע הדברים לא החלטתי על כך לבדי ,אבל האחריות הסופית להחלטה היתה מוטלת על כתפי .לא פעם מצאתי שמשקלה כבד מנשוא .הרגשתי באותם רגעים כקברניט הניצב על הגשר בים סוער ,ערפל אופף אותי מכל עבר ,ואני מחויב להעביר את ספינתי בשלום דרך מצרים אימתניים .הסכנות היו גדולות ועצומות .מאז 18בינואר - 1991היום שבו פגעו הטילים העיראקיים הראשונים בישראל -ועד שהודיע הנשיא בוש ,ב־ 28בפברואר ,על תום המלחמה ,לא עבר יום אחד שישראל לא היתה נתונה בו בסכנה .לא היה יום אחד שהייתי בטוח כי "אי־השתתפותנו" במלחמה שהתנהלה כה קרוב אלינו ,באופן יחסי ,לא תגבה מאיתנו ,בסופו של דבר ,מחיר גבוה בהרבה מזה שכבר שילמנו .לעומת זאת ידעתי בבירור כי תושבי ישראל ישבו מדי לילה בלילה ,במשך קרוב לשישה שבועות ,בחדרים אטומים ,חבושים במסכות גז ,כפי שהורתה להם הממשלה .הם ספגו בסבלנות את התקפות הטילים העיראקיים ,ולא ידעו אלא לאחר הנפילה שהטילים הללו נשאו ראשי קרב קונבנציונליים ולא חומשו בגז רעיל .המשמעת הפנימית והשליטה העצמית שלנו ,שזיכו אותנו בשבחים רבים ,הושגו בעמל רב -ולא באו על שכרן .אבל על כך עוד ידובר. כוונותיו של סדאם חוסיין ביחס לישראל היו תמיד חד־משמעיות .במשך חודשים רבים לפני פלישתו לכווית ,הוא תקף בנאומיו את ישראל בפראות גדלה והולכת .באפריל 1990הכריז ,למשל, על רצונה הנחוש של עיראק "לשרוף את מחצית ישראל בנשק כימי" -מילים שתולדותינו במאה העשרים ,והמאבק שניהלנו בלי הפוגה כדי לקנות ביטחון אל מול פני האיבה הערבית ,לימדונו שלא לזלזל בהן .עיראק לא השלימה מעולם עם קיומה של ישראל ,ואפילו לא חתמה על הסכם שביתת נשק איתנו ב־ ,1949לאחר מלחמת העצמאות .היא היתה ונשארה המנהיגה של "חזית הסירוב" הערבית ,ששמרה אמונים להבטחתו של נשיא עיראקי קודם" ,למחות את ישראל מעל המפה" ,בכוח הזרוע .גם ההריסה הדרמטית של הכור הגרעיני העיראקי "תמוז" ,ביוני ,1981לא גרעה מכוונות הזדון של עיראק כלפי המדינה היהודית .יתר על כן ,סדאם חוסיין חלש על הצבא הערבי החזק ביותר והיה רוכש הנשק הגדול ביותר בעולם )בראש ובראשונה ,מצרפת ומברית המועצות( .בדומה לנשיא סוריה חאפז אל־אסד ולנשיא לוב מועמד קדאפי ,הוא היה רודן אכזר ,נחוש בדעתו להנהיג את העולם הערבי -ובשונה במקצת מהם ,הוא ניסה שוב ושוב לקדם את שאיפותיו בתנופה צבאית גדולה .כך קרה אפוא שב־ 2באוגוסט ,לפני עלות השחר ,צלצל הטלפון ליד מיטתי ואחד מעוזרי
הודיעני כי סדאם חוסיין פלש לכווית .ברשומות הארוכות של המשברים המזרח תיכוניים נפתח פרק חדש; הפתרון -שהיה ,כמובן ,חשוב מאוד לדידנו ,לא נראה אז באופק. ידעתי שהפלישה הזאת לא תהיה סוף פסוק .לכל בר דעת היה ברור שארצות הברית לא תנטוש את כווית וגם לא את ערב הסעודית ,בעלת בריתה עתירת הנפט .ישראל נידונה אפוא להיות מעורבת בהתפתחויות בעל כורחה .לא היה מנוס מכך ,ולו רק מפני שהדעת נתנה כי סדאם חוסיין יבקש לרומם ולשבח את תוקפנותו כלפי מדינה ערבית אחרת בכך שיציג את עצמו כגדול אויביה של הציונות ,כמנהיג עשוי לבלי חת של מלחמת קודש ,שבוששה לבוא עד אז ,נגד הפולשים היהודים, וכמי שאינו נרתע מפני הסכנות הרבות הכרוכות במלחמה זו .לא היה לי ספק שההמונים הערבים יתמכו בו בהתלהבות ,אבל לא ידעתי ,כל עיקר ,מה תהיה התגובה הרשמית של מצרים ושל סוריה על הפלישה .אשר לאש"ף ,התנהגותו היתה צפויה בתכלית .הנחתי שראשי הארגון הזה יזדרזו להזדהות עם עיראק ,וכך גם היה. בדיונים שקיימנו ביום הראשון לפלישה ,הצגתי לעצמי ,לשר הביטחון ,לרמטכ"ל ולשניים-שלושה שרים ,מהמקורבים אלי ביותר ,שתי שאלות ראשונות במעלה :האם העימות בין עיראק ובין ישראל הוא בלתי־נמנע? ואם כן ,מתי יתחולל? לא היה שמץ של ספק כי בעתיד הקרוב נצטרך לבדוק עניינים רבים ולהחליט; בינתיים ביקשתי לשמור על פרופיל נמוך ,כדי שתשומת הלב שנמשוך אלינו תהיה מעטה ככל האפשר ,ולבל נספק שום עילה מיותרת למשוגע מבגדד ,המשתוקק לשרוף אותנו. כן תבעתי מאנשינו להשתדל להשיג מידע טוב ומהימן ,ככל שהנסיבות יאפשרו. כעבור יומיים-שלושה שלחתי לנשיא בוש מכתב שביטא את "הסולידריות שלנו איתך ,בעת שאתה מנהיג את המאבק נגד כוחות הרשע ,שעלו על דרך של תוקפנות וכיבוש ,נטולי כל מעצורים .אנו נזכרים במעשים דומים שאירעו לפני יותר מיובל שנים ובתוצאות המחרידות שלהם ...מובן מאליו שאנו תומכים בפעולותיך .הנחינו את שירותי המודיעין שלנו להמשיך במגעים הנרחבים שלהם עם מקביליהם בארצות הברית ולהעביר לידיכם את כל המידע שיהיה בהישג ידנו .פרצופו האמיתי של סדאם חוסיין נחשף עכשיו במלואו .ארצות הברית הבחינה נכונה ,ומתוך דאגה ,כי עיראק עלולה לפעול נגד ישראל ,כדי לסכל צעדים נגדה וכדי לאחד את העולם הערבי מאחורי סדאם חוסיין .אין זה מקרה בלבד שאש"ף ומנהיגו ,ערפאת ,התייצבו לימינו של הרודן העיראקי והכריזו בגלוי על תמיכה בתוקפנותו .צבאנו ...ערוך לקדם את פני האיום והאתגר .אנו עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות, לרבות אלו הנובעות מבריתה של ירדן עם עיראק .שר הביטחון הישראלי משה ארנס הזהיר כי כניסתם של כוחות עיראקיים לירדן תהיה ,מנקודת ראותנו ,חצייה של קו אדום .אין לנו שום כוונות לפגוע במלך חוסיין ,ויש להניאו מכל פעולה בשירותה של התוקפנות העיראקית" .בסיום דברי הבטחתי לו כי "ברוח בריתנו וידידותנו עם ארצות הברית ,אנו נכונים לקיים התייעצויות קבועות, בכל הרמות הנאותות ,ולפעול בשיתוף ובתיאום איתכם ,ככל שיידרש" .לבד מכך לא היו בינינו שום מגעים בשבועות הראשונים לאחר הפלישה .עם זאת הבינותי כי כשם שנגזר עלינו להשלים עם העובדה שהנשיא בוש רואה את מדינות ערב כשחקנים הראשיים בחתירה לשלום במזרח התיכון ,כך
אין לנו מנוס מן העובדה שהוא מועיד להן תפקיד דומה בחתירה להביס את עיראק בשדה הקרב ,אם יהיה צורך בכך. ומה באשר לתפקידנו שלנו במלחמה שכזאת ,אם תפרוץ? דומה שלא היינו בכלל בתמונה ,אלא כמושאים לזעמו של סדאם חוסיין ,ואולי גם כקורבנותיו בכוח .והיכן תהיה ישראל כחלוף הסערה? לא מצאתי תשובה לשאלה זו ,אבל לא השליתי את עצמי ,ולו לרגע ,ביחס למצבנו הפגיע. בשבוע השני של אוגוסט הכריז סדאם חוסיין "ג'יהאד" נגד ארצות הברית וישראל ,וקבע שיש קשר ברור בין הסכסוך שנתגלע בין עיראק ורוב ארצות המערב ובין נסיגתה של ישראל מכל "השטחים הכבושים" .לבסוף ,בימים האחרונים של אותו חודש ,הוא הודיע שצבאו יתקוף את ישראל .החלטתי שעלינו לנקוט אמצעי זהירות דיסקרטיים .מעל לכול היה עלינו להבהיר מה התפקיד המדויק שיינתן לישראל בתרחיש ,לנוכח הרכבה של הקואליציה הצבאית נגד עיראק ,בראשות הנשיא בוש ,שהלכה והתארגנה באותם ימים .מטרתה המוצהרת של הקואליציה הזאת היתה להגן על מדינות המפרץ הפרסי מפני סדאם חוסיין ,ובמיוחד על ערב הסעודית ,שעצמאותה ,כך הכריז הנשיא בוש ,חיונית לאינטרסים של ארצות הברית .מדינה ערבית זו אף הצליחה עתה לנהוג על פי צו ההיגיון -להתגבר על רתיעה מסורתית ולהתיר לארצות הברית ,מתוך הכרת תודה ,להציב כוחות צבאיים על אדמתה. מצרים הצטרפה גם היא לקואליציה ,כמשתתפת פעילה ,וארצות הברית הזדרזה לגמול לה על כך במחיקת חוב בסך שבעה מיליארד דולר .למרבה הפלא הלכה סוריה בעקבותיה ,הגם שהשתתפותה בפועל במלחמת המפרץ עצמה היתה סמלית בלבד .אין ספק שהכללתן של המדינות הערביות החשובות האלה בקואליציה נגד עיראק היתה ניצחון דיפלומטי גדול לנשיא בוש ,שלא לדבר על כך שהדבר ערער ,בין השאר ,את המיתוס של האחדות הערבית ,הבלתי־מעורערת כביכול. עוד הקואליציה הולכת ומתגבשת ,ואנחנו פתחנו ,באוקטובר ,בחלוקה של קרוב לחמישה מיליון מסכות גז לתושבי ישראל .אט־אט ,בשקט גמור ,עברה ישראל לא למשטר של שעת חירום ,אבל לשגרת חיים רחוקה מאוד מזו המקובלת בימי שלום ,למה שנקל לתארו כעמידה דרוכה על המשמר. המדיניות שקבענו לעצמנו בתחילת הסתיו של 1990התבססה על ההנחות הבאות :איננו מהווים, בשום פנים ,צד בסכסוך; לא נעשה שום דבר העלול להצית תבערה במפרץ הפרסי או לפרנס את התעמולה האנטי־ישראלית של מדינות ערב בארצות הברית )כאילו ישראל דוחקת את ארצות הברית להילחם בעיראק למענה(; לא נתערב בלוחמה אלא אם כן לא יהיה לנו מנוס מכך ,ובהיעדר כל ברירה אחרת נדאג בעצמנו להגנתנו; לא נציע שום עצות אם לא נתבקש .הייתי משוכנע שישראל אינה צריכה להטיף למלחמה או לתבוע מהלומות בזק )כפי שאחדים מהמפקדים הבכירים של צה"ל רצו לעשות( ,וכי מוטב לנו ולארצות הברית שנתרחק מאור הזרקורים ולא ניצור קשר ישיר עם הקואליציה הגדולה ,הנערכת להלום בעיראקים .הגישה הזאת הולידה שיפור ניכר ביחסינו עם וושינגטון :הנשיא בוש ציין שישראל מתנהגת "יפה מאוד" ,ואני המשכתי להלך על מה שנראה לי בבירור כחבל דק ומתוח .ניסיתי )ודומני שגם הצלחתי( לא לאבד את שיווי המשקל ,לא להסתכל לעתים קרובות מדי אל התהום הפעורה מתחתי ,ולא לנסות לאמוד את עומקה .מטבע הדברים,
אי־אפשר לחיות או לפעול במצב של דאגה בלתי־פוסקת או לדבר בלי הרף על המשבר ,ולכן עשיתי כמיטב יכולתי להסיח את דעתי לתקופות קצרות .קראתי ,נחתי בערבים על המרפסת ,נמנעתי כמעט לגמרי ממתן ראיונות לעיתונאים ודיברתי בגילוי לב רק עם מעטים שבמעטים .יצאתי אפילו לחופשה בת שבוע ,אבל כמעט כולה עברה עלי בירושלים. אחד הדברים האחרים שעשיתי באותה תקופה היה ביקור באחדות מאלפי הדירות שבנינו בקצב מזורז בשביל העולים .נסעתי לצורך זה עם אריאל שרון לקריית גת ,לאשקלון ולשדרות .בכל מקום ראינו בנייה בעיצומה .מראה הדחפורים ,העגורנים ועבודות הכפיים היה מרשים מאוד .מצב רוחי השתפר פלאים ,וכשנפגשתי עם העולים והשיבותי לשאלותיהם ,הרגשתי שזו חופשה אמיתית, חופשה מהחרדה שבתוכה חייתי ושאותה רציתי לנטוש לשעות ספורות. ב־ 15בינואר התברר כי סדאם חוסיין מתעלם מהאולטימטום של מועצת הביטחון ,שציווה עליו להסיג את כוחותיו מכווית עד ליום ההוא .הוא לא הראה שום סימן לנסיגה ועכשיו היה נראה בעליל שאין מנוס ממלחמה .ברקע היה עולם אחוז טלטלה ,במובנים רבים .ברית המועצות נעשתה לפתע לנמר של נייר ,גורם בלתי־חשוב יחסית; מלך ירדן חוסיין ,שידע כי התנגדות גלויה לסדאם חוסיין עלולה לעלות לו למחרת היום בכתרו ,ואפילו בחייו ,הצטרף לרודן העיראקי; אנחנו חדלנו ,כמדומה, להיות "נכס אסטרטגי"; על מקומנו באו ממשלות שהתלכדו בהתלהבות במשך יובל שנים )למעט מצרים בשנים האחרונות( -בכל הזדמנות -במאמצים להשמידנו .התמונה הזאת הצטיירה כחודשיים-שלושה לפני פקיעת האולטימטום ,ואני אמרתי לעצמי כי אם תפרוץ מלחמה בעולם זה, שפניו השתנו כליל ,עלי לדעת בבירור מה יהיה מקומה של ישראל ב"חגיגה". בדצמבר שבתי ונפגשתי עם הנשיא בוש בוושינגטון .למן הרגע הראשון היה ברור לי כי מנוי וגמור איתו שפגישה זו תהיה מוצלחת ,כלומר חופשית ככל האפשר מחילוקי דעות מרגיזים בעניינים מהותיים או עקרוניים .אדרבה ,האיתותים הדרושים בקשר לכך שוגרו ביעילות לכל הנוגעים בדבר, בכלל זה לקונגרס ולכל השלוחות החשובות של הממשל .בכל אשר הלכתי ,באותו ביקור בן יומיים, הקשבתי בלי חדווה לשבחים על "הפרופיל הנמוך" ששמרנו תוך כדי התפתחותו המחריפה של המשבר .הנשיא עצמו היה שקוע ראשו ורובו ,עד כדי אובססיה ,בעסקי הקואליציה האנטי־עיראקית. אמרתי לו כי אינני רואה הבדל של ממש בין הרודנים מסוריה ומעיראק ,אבל הוא העדיף שלא להתייחס לכך .לנגד עיניו עמד הצורך לשמור על שלמות הקואליציה ,להגביר את עוצמתה ,להכשירה לשחרר את כווית ולהרוס את מכונת המלחמה של סדאם חוסיין .כל עניין שהיה עלול לאיים על כוחה או על אחדותה נראה לו ראוי לדחייה גמורה .אף על פי כן אמר לי מיד בראשית פגישתנו כי לא תהיה שום "עסקה" עם עיראק על חשבון איזשהו היבט של המחויבות האמריקאית לביטחונה של ישראל ,ולא על חשבון שום דבר אחר הקשור בנו .יתר על כן ,הטעים הנשיא ,איש לא הציע לו שום עסקה כזאת .בה בשעה היה ברור בעליל כי החברות הערביות בקואליציה הבהירו לג'ורג' בוש בלשון שאינה משתמעת לשתי פנים כי הן יפרשו מהמאמץ האנטי־עיראקי אם ישראל תצטרף אליו. הנשיא שאלני מה יקרה אם תפרוץ מלחמה וסדאם חוסיין יתקוף את ישראל בטילים .מה תעשו במקרה שכזה? אמר .עניתי לו שנגן על עצמנו וניוועץ בו .הוא היטיב להבין שלא התחייבתי לבקש
ממנו רשות .הוא עצמו חזר על עניין ה"התייעצות" והנהן .עוד אמרתי לו שאין בכוונתנו לבצע תקיפת מנע .אחר כך דיברנו על ההסלמה של המשבר ועל הצורך לכונן בינינו קווי תקשורת מהירים ובטוחים לגמרי ,למקרה שתפרוץ מלחמה" .כך לא נפריע זה לזה ",אמר הנשיא. הוא הורה לאלתר לגנרל ברנט סקוקרופט ,יועצו לביטחון לאומי )שהיה העד היחיד לפגישה ,לבד משגריר ישראל בוושינגטון באותם ימים ,זלמן שובל( ,לדבר על כל הדברים האלה עם שר ההגנה ריצ'רד צ'ייני ,כדי להבטיח שהמנגנון הדרוש יוקם מיד ,קודם צאתי מוושינגטון .הדבר נעשה ,כמובן, וכשפרצה המלחמה היה הקשר בינינו תדיר והדוק .אחד הביטויים שלו היה שיגור של קצינים אמריקאים בכירים לישראל ,לפגישות סדירות וממושכות עם קציני צה"ל ,באופן שאפשר ניתוח שוטף של המצב ומגע ישיר עם כוחות הקואליציה .בשלב מסוים נערכה בוושינגטון פגישה בין אישים בכירים במערכת הביטחון של שתי הארצות .לבד מכך יצא משה ארנס לכמה פגישות חשאיות בארצות הברית וסגן מזכיר המדינה לורנס איגלברגר הגיע בראש משלחת אמריקאית אלינו ,לדון בפעולה משותפת נגד הטילים .לא אמרנו די בדיונים; בתוך ימים אחדים מראשית הקרבות הוצבו באזורים שונים בארץ סוללות של טילי פטריוט ,מאוישות בצוותים אמריקאיים וישראליים ,שיירטו חלק מהטילים העיראקיים. אבל כל הדברים האלה היו עדיין חבויים בחיק העתיד כשישבתי עם הנשיא בוש בלשכה הסגלגלה, בימים האחרונים של ,1990ושמעתי את מילותיו" :אני שמח שבאת ,ושמח שהיחסים בינינו נכנסו לשלב חדש ".אחר כך הצטרפו אלינו אחדים מיועצי וכן אנשי ממשל בכירים ,והשיחה עברה לפסים כלליים יותר .אחד הנושאים שצצו ועלו היה עניין העלייה החדשה לישראל .מר בוש שאל בעיקר על העולים מאתיופיה ,והמשיך ודיבר על העזרה שביקשנו למען העולים בכלל .הוא הדגיש שארצות הברית רוצה לסייע בקליטתם וכי הערבויות להלוואות בסך 400מיליון דולר אכן יינתנו ,והוסיף כי אסור שרק "צד אחד" יתרום את חלקו .ישראל ,אמר ,תצטרך לתרום את שלה ,לטפל בעניין ההתנחלויות ולדאוג לכך שהן לא יהוו עוד סלע מחלוקת .עניתי לו שישראל עומדת תמיד בדיבורה, שהבטחנו לא להפנות עולים מברית המועצות להתיישבות בשטחים ,והבטחנו זאת לא רק לו אלא גם לשליטי הקרמלין .בהמשך לכך דאגתי שיקרינו בפני הנשיא סרט על קליטת העלייה ,והנושא מוצה לכאורה ,בינתיים .על כל פנים ,הנשיא בוש אמר את דברו על ההתנחלויות והערבויות גם בשעה זו, שבה ביקש להימנע מוויכוחים מיותרים. ב־ 17בינואר ,באחת וחצי אחר חצות ,פתחו כוחות הקואליציה בהפצצה כבדה של בגדד; הבית הלבן הודיע על הפתיחה של מבצע "סופת המדבר"; 400אלף חיילי הכוח הרב־לאומי יצאו לזירת הקרבות .להציל את כווית? להנחיל לקח לסדאם חוסיין? לכונן את "הסדר החדש" )איזה שם לא־מוצלח!( במזרח התיכון ,שהנשיא בוש הרבה לדבר עליו לפני כן ,הגם שעדיין לא היה לו שום קיום? להמחיש את יעילותה ואת עוצמתה של ארצות הברית? ואולי נועד כל המאמץ האדיר הזה רק להגן על משאבים חיוניים? במבט לאחור ,דומה שהיתה זו תערובת של כל השיקולים האמורים, במינון שקשה להגדירו .אין ספק ,מכל מקום ,שהנשיא בוש היה רשאי לזקוף לזכותו מעלל היסטורי רציני.
בתוך עשרים וארבע שעות חל שינוי מהותי גם בשגרת החיים בישראל .אם בשעות הבוקר הראשון למלחמה יכולנו לנהוג כצופים מהצד ולראות בשלווה יחסית ,על מרקעי הטלוויזיה ,את המטוסים של בעלות הברית המפליאים מכתם בעיראק ,חרף כל ההודעות המוקדמות שהעיראקים ערוכים להדוף את ההתקפות ,הנה בלילה נחתו עלינו שמונה טילי סקאד ראשונים -המענה הבוטה ביותר של סדאם חוסיין למבצע "סופת המדבר" .ההכנה השקטה של השבועות הקודמים נשאה פרי והוכיחה את עצמה .בתי הספר נסגרו; האזרחים התבקשו לצמצם את שהותם מחוץ לבית ולא לנוע בלי מסכות הגז; הציבור בכללותו לא נתפס לפאניקה אלא מילא בשקט אחר ההוראות והמתין בסבלנות להוראות נוספות .וצה"ל היה דרוך ,ערוך ומוכן -ומאופק ,ממתין לפקודות שלא באו. לעניות דעתי היו לישראל שלוש אופציות ,כל אחת והסיכונים הכרוכים בה .יכולנו לשגר את מטוסי חיל האוויר למערב עיראק ,כדי שיאתרו את משגרי הטילים וישמידו אותם; יכולנו להשליך את יהבנו על ארצות הברית ולסמוך עליה שתדאג לחיסול המשגרים; והיתה גם האופציה -זו שהעדפתי -של פעולה משותפת לחיל האוויר הישראלי ולחיל האוויר האמריקאי ,חיל־חיל בזמן ובזירה משלו. ארצות הברית הודיעה לנו שהאפשרות הראשונה והאפשרות השלישית אינן באות בחשבון ,בגלל התסבוכות המדיניות שיצמחו מהן בהכרח .כל כך למה? הסיבה העיקרית לתשובה השלילית הבוטה הזאת נבעה מעובדה גיאו־פוליטית פשוטה :בינינו ובין אזור השיגור של הטילים חצצה ממלכת ירדן, וכל פעולה ישראלית ,ביבשה או באוויר ,חייבה את כוחותינו לעבור דרך טריטוריה ירדנית או מעליה .הירדנים לא היו נכונים לכך בשום נסיבות שהן ,קל וחומר לאחר שהתייצבו לצד סדאם חוסיין ,וטרחו להבהיר זאת לנו ולארצות הברית כאחד .הם אף הבהירו שלא יהססו להילחם בנו ,כדי להגן על ריבונותם ולמנוע כל פגיעה בה .לא היה לנו שום יסוד צבאי לחשוש מפני עימות מזוין עם ירדן ,אבל האמריקאים היו משוכנעים כי עימות שכזה עלול לא רק להציב בעיות חמורות בפני הקואליציה שלהם ,אלא אפילו להביא לפירוקה ,וממילא להפסקה בטרם עת של הלוחמה ולפגיעה חסרת תקנה בהענשתו של סדאם חוסיין .מכאן השתמע בבירור שכל התנגשות אלימה גדולה בין ירדן וישראל תוליד כמעט בוודאות סכסוך רציני בין ישראל וארצות הברית ,שספק אם נוכל להתירו לעצמנו .רישומה של המשוואה הזאת עכשיו קל בהרבה מההתייצבות מולה בשעתה ,מה גם שלא כל חברי הממשלה הסכימו איתי לעת ההיא .אבל בכל זאת אזרתי כוח לעמוד על דעתי ולהחליט בצער, אך בלי היסוס ,כי עלינו לפעול במסגרת שהציע הממשל האמריקאי ,שאם לא כן נסתכן בהכשלה של המאמץ האמריקאי למחוץ את סדאם חוסיין ובהאשמה נוקבת שתוטח בנו. מה היה פירושה המעשי של ההצעה האמורה? פירושה היה שיתוף פעולה עם ארצות הברית בתחומי הביון והייעוץ ,בלי שום התערבות צבאית ישראלית -הכול ,כמובן ,בתנאי שאבידותינו לא יהיו כבדות מדי .הצגנו את המגבלה הזאת בפני הממשל האמריקאי וגם הבהרנו שאם העיראקים יחמשו את הטילים שלהם בראשי קרב כימיים ,נגיב על כך לאלתר באמצעים צבאיים .הדיונים, הוויכוחים וחילוקי הדעות בעניין זה נמשכו כמעט בכל ימי המלחמה -בתוך הממשלה ,במגעים עם הממשל האמריקאי ,וגם ,פה ושם ,בכלי התקשורת .אבל חשוב לציין שהציבור הישראלי העניק,
בדרך כלל ,תמיכה מלאה להחלטתי .למרות הפחד הכביר והפחד מפני פגיעות הטילים ,למרות הנוכחות המתמדת והמעיקה של מסכות הגז ,למרות החרדה והסיוטים של הילדים ,למרות לילות ללא שינה ושיבושים קשים בסדר היום )שלא לדבר על נפגעים בודדים ועל נזקים כבדים לרכוש( -חוש פנימי הורה לאזרחי ישראל שהאיפוק לא היה כרוך בוויתור על זכותה של ישראל להגנה עצמית אלא היווה חלק מתרומתה של ישראל להבסתו של משטר מרושע .לכן הם נדהמו מאוד לשמוע באותם ימים קשים כי גנרל נורמן שוורצקופף ,מפקד הכוחות שביצעו את "סופת המדבר" ,מזלזל בהתקפות על ישראל ורואה אותן כלא יותר מסערות ברקים ,או ששר ההגנה האמריקאי ריצ'רד צ'ייני אינו רואה אותן כיותר מסתם פעולות טרור .כך או אחרת ,עלי להודות שככל שהחשבתי את התמיכה הציבורית הרחבה שזכיתי לה באותם ימים ,מעולם לא ראיתיה כנימוק לקביעת החלטתי או כגורם לתיקונה .אילו חשבתי שהנסיבות והאילוצים מחייבים לנקוט דרך פעולה אחרת ,הייתי עושה זאת בלי לתת את הדעת על סקרי דעת הקהל. באותה תקופה פניתי אל הציבור בהזדמנויות מעטות ככל האפשר ,כשהיה לי משהו חשוב לומר. לא רציתי לצרף את קולי לקולות הרבים של ראשי ממשלה לשעבר ,מומחים לענייני עיראק וקצינים בכירים במילואים ,שהתראיינו מדי ערב בערב ברדיו ובטלוויזיה .אבל ביום החמישי למלחמה הופעתי בטלוויזיה ,כדי לענות על שאלות לגיטימיות ,שהטרידו בוודאי את הציבור ,ולהסביר מה טיבה של המלחמה שנגזרה עלינו .אמרתי כי המצב הנוכחי במזרח התיכון דומה למלחמה שמנהלים נגדנו גורמי הטרור ,בניצוחם של יאסר ערפאת ודומיו ,ומשום כך העניין אינו פשוט .המטרה העיקרית של הרודן העיראקי ,הזכרתי ,היא רצח אזרחים ,וברור שלא נניח לו להפיק את זממו, ובמהרה תהיה ידנו על העליונה .לא נאפשר למלחמה הזאת -ששיטותיה ומטרותיה מוכרות לנו היטב לשבש בצורה רצינית את אורחות חיינו ,להרוס את המשק הישראלי ולהטות אותנו מהחתירהליעדינו הלאומיים .הזכרתי כי גם אם יעזו העיראקים לפתוח בלוחמה כימית לא יהיה בכך כדי לאיים על עצם קיומנו ואנו נמצא את התשובה הנאותה .מטבע הדברים היה עלי להתייחס לשאלת האיפוק שגזרנו על עצמנו .שבתי והסברתי אפוא לציבור הישראלי כי המצב חסר תקדים ואל לנו לפעול באימפולסיביות או מבלי מחשבה .העיראקים ,הדגשתי ,ניצבים מול צבא אדיר שינחיל להם תבוסה ניצחת ,ולכן איננו יכולים לראות את המצב כאילו דובר במשחק פינג פונג ,בנוסח "אתה הכאבת לי ואני אכאיב לך" .עלינו לשקול כל דבר לאור אינטרס לאומי כולל ,הדגשתי. האם טעיתי בהערכתי לגבי מה שיכולנו לקבל על עצמנו ,לאור המגבלות? אינני חושב כך -בניגוד לאותם ישראלים הטוענים כי כוח ההרתעה שלנו אבד או הצטמצם ,כי הדימוי העצמי של ישראל נפגע ,יחד עם הדימוי שהיה לה בעיניים ערביות ,כי היעדר התגובה על האתגר של טילי הסקאד החליש אותנו .לדידי ,האיפוק שלנו לימד על עוצמה ,על כך שעשינו את הטוב ביותר בשבילנו ,בעת שלא היינו יכולים להצטרף בפועל למאמץ הצבאי נגד עיראק מבלי לסבך את המזרח התיכון ,ואולי את העולם כולו ,במלחמה נוספת. מלחמת המפרץ תמה ב־ 28בפברואר .החלטה מפורשת של מועצת הביטחון של האו"ם כפתה על סדאם חוסיין השלמה עם שתים־עשרה החלטות קודמות של מוסדות האו"ם ,שהתקבלו מאז 2
באוגוסט )ונגעו ,בין השאר ,לסנקציות כלכליות על עיראק( .רוב אזרחי העולם הנאור בירכו על הניצחון והגדירוהו הישג מרהיב של הקואליציה ,ובוש זכה לתשואות הידד כאדריכלו של ההישג הזה ,כאיש שהפך בכוח עקשנותו ,נחישותו וחזונו את "אם כל המלחמות" של סדאם חוסיין למה שנראה כ"אם כל התבוסות" -והתגלה בפועל כפחות מכך .בין החוגגים בלט היעדרם של הירדנים והפלסטינים .מאות מבין אלה האחרונים ,תושבי השטחים ,נענו להוראות של ארגוני הטרור )בעיקר של התנועה האסלאמית הפונדמנטליסטית חמאס( וטיפסו על גגות בתיהם בעת התקפות הטילים על גוש דן ,להריע למראה .עכשיו היו מבוישים במקצת ,אבל בוודאי לא התחרטו על הדרור שקראו לרגשות השנאה שלהם. ההצלחה במלחמה המריצה את הנשיא האמריקאי לנסות ולהתמודד מיד עם האתגר של "שלום היסטורי בפוטנציה" ,שישנה את פניו של המזרח התיכון .זה היה חזון שקסם לו מכבר ועכשיו דימה כי הגיעה העת למימושו .לא עברו שבועיים מן ההכרזה הרשמית על תום המלחמה ,ושר החוץ האמריקאי יצא למסע דילוגים באזורנו .תוכניתו כללה ביקורים בשמונה מדינות שהיו חברות בקואליציה האנטי־עיראקית ,וכן בישראל ,שבה ביקש לשהות יומיים .בהתחשב בנסיבות ,הנחתי שהביקור מעיד על עניין אמיתי שיש לבייקר בארצנו וציפיתי לו בשמחה ,בידיעה שתכלית המסע היא לציין התחלה של סיבוב שיחות חדש וממילא גם לשרת את המטרות של ארצות הברית ושלנו. בשני ימים תמימים ,כן חשבתי ,אוכל להציג בפני השר האמריקאי תמונה מלאה של חיינו כאן ושל יעדיה היסודיים של ישראל ,כתחליף למה שנראה לי זה מכבר כניתוק גיאו־פוליטי שלו מהמציאות של בשר ודם ,או לפחות מחלק מהמציאות הזאת. למרבה הצער ,הדברים התגלגלו כך שמר בייקר חזה מקרוב בקטע קטן ,קודר ביותר ,של אותה מציאות עצמה .במהלך ביקורו בירושלים התנפל רוצח ערבי על ארבע נשים יהודיות ,שהמתינו בתחנת אוטובוס בקריית היובל ,והרגן בדקירות סכין ,תוך שהוא מודיע בצעקות כי כוונתו לשגר בכך "הודעה ברורה לבייקר"; בשיחה שניהלתי עם מזכיר המדינה ,מיד לאחר מכן ,חשתי בעליל כי המעשה הנפשע השפיע עליו וגרם לו להרגיש באופן בלתי־אמצעי את אימי הטרור הערבי ואת השפעתם על חיי היומיום .עכשיו לא היה זה דוח רשמי שהוצג לו בלשכתו בוושינגטון ופירט נתונים על פיגוע או את תגובת ישראל על מה שקרה או תלונות ערביות נגדנו .הפעם הוא היה כאן ,כמעט ממש בזירת המעשה ,סמוך לדם ולדמעות. דומני שגם התרגש מאוד ממה שראה בעת ביקורו ב"יד ושם" ,לא רק בגלל מה שראה שם אלא מפני שעמד על משמעותו של המקום בשבילנו .היה זה לקח שהצטרף לצפייתו מן האוויר בגבולותיה של מדינת ישראל ,הסוגרים על ארץ קטנה וצרה ,ולמראה העולים מברית המועצות ומאתיופיה, שפגש בצפון הארץ .הוא לא אמר לי למה בדיוק ציפה או אם היה משהו שהפתיע אותו ,אבל תגובתו הכללית העידה שהתרשם עמוקות ,ודומני כי משהו מההתרשמות הזאת התבטא בהחלטתו להניח זר על קבריהן של ארבע הנשים שנרצחו בקריית היובל. הוא עמד על כך שניפגש בארבע עיניים והבהיר את דעתו שהרבה תלוי בי ,אישית .בשיחה בינינו שב והודה לישראל ,בשם ארצות הברית ,על התנהגותה במלחמת המפרץ ,וציין שידוע לו כי אני
הייתי זה שהכריע כי נימנע מתגובה צבאית על ירי הטילים .עכשיו בא לשמוע ,כך אמר ,את דעתנו בקשר לנסיבות החדשות ,כדי שיוכל לדווח עליה לנשיא ,לצורך ההחלטה על הצעד הבא .השיחה הלכה והתארכה .הוא סיפר לי מה ראה ושמע במדינות הערביות שזה עתה ביקר בהן וציין שאחדים מהשליטים הערבים שינו את יחסם לישראל ,ולו במידה מזערית .הוא המשיך וקבע שקלישאות ישנות של שנאה נעלמו וכי עכשיו נוצרה הזדמנות אמיתית -שיש לנצלה -לשקול גישות טובות יותר, בריאות יותר .חששתי כי האופטימיות שלו ,שנולדה בעקבות הניצחון במלחמת המפרץ וניזונה מרצונו העז להגשים את "הסדר העולמי החדש" של הנשיא בוש ,לא היתה מוצדקת לגמרי .אך בשלב זה נמנעתי מלהעמידו על כך. מכיוון שהתרשמתי כי מצאנו שפה משותפת ורציתי לצמצם את מידת הפורמליות בינינו ,הזמנתי את מר בייקר ורעייתו לארוחת ערב "משפחתית" בביתי ,בחברת שולמית ובחברתי בלבד ,כפי שעשיתי עם ג'ורג' שולץ יותר מפעם אחת .הוא נענה להזמנה ,וכך ניתנה לנו ההזדמנות לשוחח זה עם זה בצורה שונה במקצת ,פחות נוקשה .בין שאר הדברים ,יכולתי להסביר לו כמה קשרים חשאיים שהיו לנו עם ארצות אחרות ,ואפילו "לגלות" לו סוד אחד או שניים .גם ילדינו ,שלו ושלי, הוזכרו באותו ערב. הארוחה עצמה היתה נעימה ביותר .אחר כך ,כששולמית וגברת בייקר פרשו לקומה השנייה, המשכנו לעסוק בענייני מדינה .דיברנו אמנם בהכללות נרחבות ,אך כל אחד מאיתנו הצליח להביע רעיונות שנראו לו חשובים במיוחד .שבתי והבהרתי לאורח ,במידה של הרחבה ,כי כל ניסיון של ארצות הברית לכפות עלינו את אש"ף יוליד תוצאות חמורות מאוד; מר בייקר ,מצדו ,החליט כנראה להתייחס רק לצד ה"מתון" שלי ,לדעתו ,ולא הזכיר את הנוסחה "שלום תמורת שטחים" וגם לא את ההתנחלויות .הוא דן בצורה מופשטת ביותר באפשרות לקיים שיחות בין "שכנים" ,או פגישות אזוריות בין נציגי ישראל ונציגים ממדינות ערביות כאלו או אחרות -מבלי לנקוב במילה "ועידה". הוא הניח ,לא בלי צדק ,כי עצם הזכרתה של המילה הזאת תקומם אותי .סקרנו את פני האזור ,את המצב הנוכחי בכל אחת מהארצות הסמוכות לישראל ,וככל הזכור לי הרחבתי את הדיבור ,כדי להאיר את עיניו ,על המתרחש בירדן .לאחר שנפרדנו ,סקרתי את הערב הזה במחשבותי והגעתי למסקנה שהשיחה היתה מוצלחת מאוד .חשוב מזה ,אולי היה בה כדי לבשר טובות .דומה היה עלי כי באווירה הנינוחה של אחר סעודה אולי הצלחתי סוף־סוף להבהיר מדוע אנו מתנגדים בתוקף לכל מגע עם אש"ף. אבל למחרת היה עלי להכיר בכך שהגזמתי בהערכותי .בפגישתו עם שנים־עשר מנהיגים פלסטינים מהשטחים ,גילה בייקר סלחנות גמורה לגבי תמיכתם בסדאם חוסיין והסביר שארצות הברית לא תסכים ל"מוסר כפול" .לאחר שכווית שוחררה מהכיבוש העיראקי ,ביקש לרמוז בדבריו אלה לאנשי שיחו ,הממשל האמריקאי לא יסכים להמשך ה"כיבוש" הישראלי בחבלי יהודה ,שומרון ועזה. ההשוואה נראתה לי מקוממת וחסרת תוקף ,אבל בייקר לא אמר בה די .אם נדרשו הוכחות נוספות כדי להמחיש לערבים שהרוח נושבת עכשיו לטובתם ,הנה בייקר סיפק אותן ביד רחבה .לא זו בלבד שהניח להבין כי ממשל בוש אינו פוסל מגעים עם אש"ף בעתיד )הגם שהשלום ,כך אמר ,יושג רק
באמצעות דו־שיח ישיר בין הצדדים ,בניצוחם של האמריקאים( ,הוא גם דאג להבטיח באורח אישי לנכבדים הערבים שנועדו איתו כי הבית הלבן לא ייכנע לשום לחץ "פנימי" )ומכאן השתמע שאין לבוש שום עניין בקול היהודי(. בתום ארבעים ושמונה השעות של מר בייקר בישראל )הוא היה עתיד לשוב אלינו עוד שבע פעמים בשבעת החודשים הבאים( ,הייתי בטוח שאנו נמצאים בדרך לשיחות שלום; שהבית הלבן יפעיל עלינו עכשיו לחצים כבדים ,להסכים לסיטואציות העלולות להשפיע לרעה על עתידנו ,לדעתה של ממשלת ישראל; שאנו נדחה את הלחצים האלה ,כפי שכבר עשינו בעבר .עם זאת ידעתי כי ככל שהמשא ומתן לקראת שיחות השלום יהיה קשה מאוד ,דומה שאנו קרובים לדבר שלום עם הערבים יותר מאשר אי־פעם בעבר. השבועות הבאים ,עד לפתיחתה של ועידת השלום במדריד ,ב־ 31באוקטובר ,1991היו עתירי מתח .אבל בפעם הראשונה במשך שנים נהנינו גם ממידה של תקווה .לא שחשבתי כי לפתע פתאום אחזה בערבים תשוקה עזה לעשות איתנו שלום ,אבל הבינותי שהם הגיעו למסקנה ,נבונה מנקודת מבטם ,כי התנאים למשא ומתן שממשל בוש מציע להם טובים מכל מה שידעו בעבר .אשר לנו, כאשר הוועידה החלה ללבוש צורה ,נעשה ברור מיום ליום כי יש לראותה כניצחון מדיני גדול של ישראל .מקץ שנים של מאבק ושל מחלוקת ,עמדו עתה בפתח השיחות הישירות שהתעקשנו עליהן זמן כה רב ,תוך סיכונים כה רבים .יתר על כן ,כשהתכנון הלך והתקדם ודיפלומטיית הדילוגים המרשימה ,העיקשת והמבריקה של בייקר הואצה -חרף כל מיני פיצוצים כמעט קריטיים ,חרף מידה ניכרת של הליכה על הסף ,שהפגינו כל הגיבורים הראשיים -התחלנו לגלות פירות נוספים של עמדתנו "הלא־מתפשרת". ראוי להזכיר כי אחת הסיבות העיקריות להתנגדותנו לוועידה בינלאומית שבקה עכשיו חיים באופן רשמי ומוצהר .בעבר אמרנו כי לא נסכים לוועידה כזאת ,גם משום שישתתפו בה גופים הידועים באיבתם לישראל .והנה ,בתוכנית האב לוועידת מדריד נקבע בבירור כי ארצות הברית וברית המועצות )שלעת הזאת כבר קיימה איתנו יחסים קונסולריים( יהיו למעשה המארחות של הליך טקסי חד־פעמי ,בן שלושה ימים .בעקבות ההליך הזה נועדו להיערך הדיונים האמיתיים ,רובם בתבנית של שיחות דו־צדדיות ,בלי יושבי ראש מטעם המעצמות ,ומיעוטן בתבנית של שיחות רב־צדדיות .דיונים אלה היו אמורים להתחיל מיד לאחר טקס הפתיחה ,כפי שאכן היה ,ועודם נמשכים ,למרות תרגילים שונים ומשונים ,וצפויים ,של המשלחות הערביות .אם לא הצלחנו להרחיק לגמרי את אש"ף מן הוועידה ,הנה לפחות דאגנו לכך שהארגון הזה לא יהיה מעורב בה בגלוי )ואינני מתעלם מהעובדה שבניגוד למוסכם מראש ,עלה בידי נציגיו לחדור לשורות היועצים והדוברים של המשלחת הפלסטינית ולמלא תפקיד פעיל( .דרך אגב ,על השולחן הגדול ,דמוי האות ,Tשהוצב באולם העמודים בארמון המלכותי במדריד ,ומסביבו הסבו משתתפי הוועידה ,לא הונחו שום דגלים .הסיבה לכך היתה הודעתנו הנחרצת שלא נסכים לשבת בקרבת דגל אש"ף ,אם הקבוצה הפלסטינית במשלחת הירדנית-פלסטינית תנסה להכניסו .ומה שחשוב יותר ,הצלחנו ,לפחות באופן רשמי, להבטיח כי המשלחת הפלסטינית לא תכלול תושבים ממזרח ירושלים ונציגים מה"פזורה" .הגבלנו
את החברות במשלחת זו כמיטב יכולתנו -באמצעות בדיקה מדוקדקת של הנתונים -לנציגים קבילים )לא חברי אש"ף( של תושבי יהודה ,שומרון ועזה ,המעורבים במישרין באוטונומיה המתוכננת. מר בייקר נדד ללא לאות בין הנשיא המצרי מובארק ,המלך הסעודי פאהד והמלך הירדני חוסיין. עבר מהם לכווית ,המשיך לדמשק ,שב לירושלים ולוושינגטון ,וחוזר חלילה .כמעט בכל שלב ניטשו ויכוחים מרים וארוכים ,כמעט על כל דבר -בכלל זה על השאלה מה שם ייקרא להתכנסות הצפויה. יום אחד ,בהיותו בעקבה ,קרא לה בייקר בפשטות ועידת שלום ,וזה היה שמה מכאן ואילך .מחלוקת אחרת נגעה למקומו של טקס הפתיחה ,ולא היתה כמעט שום בירה אירופית שלא נזכרה בהקשר זה. אחר כך ניעור ויכוח נוקב בשאלה אם תהיה משלחת ירדנית-פלסטינית ,כדרישתנו ,או שיהיו שתי משלחות נפרדות ,ירדנית ופלסטינית ,כפי שהפלסטינים תבעו בתוקף )בסופו של דבר אכן היתה משלחת אחת ,אבל הוקצו לה שני נאומי פתיחה וכן כפל של כל פעילות אחרת(. היכן יתנהלו הדיונים הדו־צדדיים? גם זה היה עניין לוויכוחים נזעמים .ישראל הציעה להיצמד למודל שקדם להסכם הנפל עם לבנון; כלומר ,שכל קבוצת דיון תיפגש חליפות בישראל ובארץ הערבית הרלוונטית .הערבים סירבו להסכים לסידור שכזה .וכך קרה שהמזרח התיכון ,שעליו נסבו השיחות ושבו יכולנו להכיר זה את זה בצורה טובה יותר ,נפסל -לפחות לעת עתה .לנוכח ההתפתחות הזאת ,רצינו ,לכל הפחות ,שהשיחות יתנהלו במקום קרוב לישראל ,די הצורך לאפשר לאנשינו להגיע לירושלים להתייעצויות דחופות ,אם יהיה להן מקום ,ולשוב בו ביום לשולחן הדיונים .רומא נראתה לי אפוא מתאימה מאוד לעניין ,אבל האמריקאים חשבו אחרת .הם רצו שהשיחות הדו־צדדיות יתנהלו בוושינגטון ,וכך נקבע ,בעיקר מפני שהערבים לחצו בכיוון הזה, בהנחה ובתקווה שנציגי הממשל האמריקאי יימצאו בקרבת מקום ויפעילו את השפעתם. חילוקי הדעות החריפים ביותר ,שנגעו ,כמובן ,לעניינים המכריעים ביותר ,היו נטושים בין הפלסטינאם וממשלת ישראל .הפלסטינים השקיעו מאמצים רבים בניסיון לשכנע את בייקר כי יש לפתור את "הבעיה הפלסטינית" לפני פתיחתן של שיחות השלום .אנחנו רצינו ,לעומת זאת, בתמיכתה של ארצות הברית ,לנוע במסלול כפול :שיחות בין ישראל ומדינות ערב מזה ,ושיחות בין ישראל והפלסטינים מזה .הנוסחה הסופית התבססה על יסודות מההצעה המקורית ,שנגזרה כשלעצמה מהסכמי קמפ דייוויד על שני השלבים שלהם :תחילה אוטונומיה ואחר כך משא ומתן על פתרון הקבע. בשלב מסוים ,לקראת סוף אפריל )במסעו השלישי של מר בייקר( ,אמר לי מזכיר המדינה המתוסכל ,ששאף להאיץ את ההתפתחות במידה המרבית ,כי ארצות הברית תעניק לישראל "ערבויות בכתב" לכך שאפילו אם הוועידה תשוב ותתכנס בהרכבה המלא אחת לשישה חודשים ,כדי לקבל דוח התקדמות ,היא לא תהיה מוסמכת לכפות שום הסדר על ישראל .כן הציע לערוב באותו אופן לכך שאש"ף לא יופיע בתמונה בשום שלב מאוחר יותר .לא רציתי בערבויות הללו ,מפני שהתנגדתי לאפשרות לכינוס מחודש של הוועידה שלשמו דאג בייקר לנפנף בהן .היה עלי להבטיח כי לעולם לא תיפתח הדלת ללחצים חיצוניים על השיחות הישירות ,ושום דבר ,אפילו לא השידול והסבלנות של מר בייקר ,או כעסו שהתלקח רק לעתים נדירות ,לא היה יכול לשנות את דעתי.
בעת שישבנו יחד בלשכתי וסיכמנו את כל הדברים האלה ,הגיעה לפתע הודעה טלפונית לשר החוץ האמריקאי על פטירתה של אמו בת התשעים ושש .הוא יצא מיד לארצות הברית להלווייתה. בשובו לישראל ,כעבור זמן לא רב ,סיפרתי לו כי ממשלת ישראל החליטה לכבד את זכרה בנטיעת חורשה בת תשעים ושישה עצים על שמה ,וגם הענקתי לו מגילה לציון המעשה הזה .המחווה שלנו נגעה באמת ובתמים ללבו ,אך בתוך דקות מעטות התחדשו הוויכוחים בינינו .לא היה ,כנראה ,מנוס מכך .ראינו את הדברים באור שונה מאוד .אני ייחסתי חשיבות עליונה לכל פרצה שנותרה לא חסומה ,לכל אפשרות של נזק ללא תקנה שייגרם לנו ,לכל כניעה למען ה"חביבות" וה"היגיון", שאולי תגביל או תעוות את עמדתה של ישראל .על כל פנים ,לא הייתי נכון להסכים לתנאים מוקדמים מכל סוג שהוא או להסמכה של הוועידה לקבל החלטות .כל דבר מהותי המחייב דו־שיח היה חייב ,לשיטתי ,להמתין לדו־שיח .לא ראיתי שום טעם ושום היגיון לשוחח על השיחות ,ולא זזתי מעמדתי זו ולא ויתרתי. מספרן של השאלות היה גדול תמיד בהרבה ממספר התשובות .האם סוריה תשתתף בוועידה? כשהתכנסה ועידת ז'נבה לעניין השלום במזרח התיכון ,בשלהי ,1973לאחר מלחמת יום הכיפורים, הסורים החרימו אותה ,אף על פי שאחר כך נשאו ונתנו איתנו על הפרדת כוחות ברמת הגולן .האם הם יבואו למדריד? האם נציגי סעודיה יופיעו בטקס הפתיחה או יצמצמו את נוכחותם רק לשיחות הרב־צדדיות שבהן יועלו נושאים בעלי חשיבות הדדית ברורה -משמע ,בעיות מים ,איכות הסביבה, שיתוף פעולה כלכלי באזור? וכן הלאה וכן הלאה .וכל הדיונים האלה נערכו על רקע של התנגדות מסוימת בליכוד ,ועוד יותר מכך בקרב שותפותינו לקואליציה; מפלגות הימין האשימו את הממשלה ב"וויתורים" לממשל האמריקאי וקיוו בכל לב שמאמציו של בייקר יעלו על שרטון. באותו חודש פעלתני ,אפריל ,1991דחסתי גם ביקור מועיל וחפוז באירופה .לכאורה נסעתי לטקס הפתיחה הרשמי של הבנק האירופי לשיקום ופיתוח ,מוסד פיננסי רב־לאומי שנועד לסייע בשיקום הכלכלה של מזרח אירופה ,לאחר נפילתו הסופית של הקומוניזם ,וישראל נמנתה עם מייסדיו .אבל בעיקרו של דבר נסעתי כדי לראות ולהיראות ,כדי לחדש קשרים ,לבסס את קשרינו עם בריטניה ולפגוש מנהיגים אירופאים .טקס הפתיחה האמור זימן יחדיו בלונדון כשלושים ראשי מדינות ,ממזרח וממערב ,ויצר הזדמנות נדירה להתערב ביניהם ,להופיע באווירה שאינה טעונה במתחים פוליטיים עזים כמו זו של מסדרונות האו"ם .כבר הזכרתי בדפים קודמים את הקושי ה"טבעי" של מדינה קטנה ולא־משויכת ,כדוגמת ישראל ,להשתבץ במסגרות בינלאומיות .איננו חלק משום גוש :אם רוב המדינות בעולם נמנות עם מסגרת כזאת או אחרת -הקהילה האירופית ,נאט"ו ,בנלוקס ,הליגה הערבית ,העולם השלישי -הרי אנחנו איננו שייכים לשום מקום .לכן חשבתי שהתכנסות מסוגה של פתיחת הבנק האירופי שווה בטורח הנסיעה ,גם אם יהיה עלי לשוב לביקור נוסף של בייקר וללוח זמנים עמוס מכל הבחינות של יום הזיכרון ויום העצמאות .ואכן ,החוש הפנימי שלי לא הטעה אותי. שבחים ,מחמאות וגילויים שונים של חמימות זרמו אלי מכל עבר .כולם רצו לדבר איתי ,ובכלל זה ראשי מדינות שלא פגשתי מעולם -נשיא קפריסין ,ראשי הממשלות של נורווגיה ופורטוגל ,נשיא
שווייץ .כל מי שהיה יכול לחץ את ידי והביע את תקוותו שהשלום במזרח התיכון אכן יצא סוף־סוף לדרך .כולם ציינו לשבח את "התבונה ואומץ הלב" של מדיניותנו בימי מלחמת המפרץ. מטבע הדברים פגשתי שם גם מכרים "ותיקים" :יון אילייסקו ,הנשיא צח הלשון של רומניה, ואצלב האוול ,המבריק והידידותי תמיד ,מצ'כוסלובקיה ,ופרנסואה מיטראן. הנשיא הצרפתי היה ספקן ,מפוכח ובטוח בעצמו כתמיד .מנהגיו הזכירו את דה גול עד כדי כך שהיה אפשר לחשוב כי הוא מחקה אותו במתכוון .ובדיוק כמו דה גול ,הוא הפגין קוצר רוח כלפי סתם בני אדם .הצלמים שהקיפונו ביקשו לצלם אותנו לוחצים ידיים ,אבל מיטראן שילחם בתנועת ביטול" .זה לא קרקס ",אמר .הוא היה אדיב מאוד ,הצהיר על היותו ידיד היהודים ,גילה בקיאות בתולדותיהם ,אהד את עניינם ,אבל הודיע לי בקול צונן שאיש לא יאמר לו עם מי לדבר ועם מי לא לדבר )והתכוון לדעתנו על מגעיו עם יאסר ערפאת( ,וגם לא מה לחשוב .פגישתי עם ראש ממשלת בריטניה ג'ון מייג'ור נעמה לי יותר .שבתי והתרשמתי מיושרו ,מכך שאינו מפגין ולו שמץ של שחצנות .הוא הודיעני ,חד וחלק ,שאינו מתפעם במיוחד מהצעת השלום שלנו ,אבל שיבח בכל פה את האיפוק שגילינו בזמן המלחמה ואמר כי הוא "מבין היטב" שיכולנו להגיע למסקנות אחרות .כעבור יותר משנה ,לאחר שהבחירות לכנסת השלוש־עשרה הסתיימו בכישלון הליכוד ,הוא טרח לשגר לי מכתב "פרידה" קצר ומלבב ,שגם בו נתן ביטוי לסגולותיו האישיות המיוחדות. פגישה חמה עוד יותר היתה ביני ובין ראש ממשלת הולנד רוד לוברס .הקשרים בין הולנד וישראל ,ובין העם ההולנדי והיהודים ,הם ,לדעתי ,יחידים במינם .ראשיתם במאה השש־עשרה ובמאה השבע־עשרה ,בעת שקהילות של גולי ספרד ופורטוגל פרחו בארצות השפלה ,והמשכם המבורך בגילויים שונים של תמיכה ועידוד שהפגינו יושבי הולנד כלפי עם ישראל במהלך ההיסטוריה המודרנית .אבל אני זכרתי להם במיוחד את ימי מלחמת המפרץ .באותה תקופה קשה של חרדות ראינו בתודה ובהוקרה כל מחווה של ידידות והזדהות -של אישים ,כמו המנצח זובין מהטה, שהזדרז לבוא ולהימצא איתנו ועם התזמורת הפילהרמונית "שלו" ,ושל מדינות כמו הולנד; מבלי שביקשנו זאת מהם ,ההולנדים מיהרו לשגר אלינו סוללת טילי פטריוט ,יחד עם צוות מפעילים מיומן. כשהודיתי לראש ממשלת הולנד ,בפגישתנו בלונדון ,על הצעד הזה ,ענה לי" :זה היה המינימום שיכולנו לעשות ".אחר כך דיברנו שעה קלה על אלפי העולים שנהרו לישראל מברית המועצות ועל העול הכלכלי הכבד שקליטתם מטילה עלינו .מר לוברס הציע את האפשרות שהקהילה האירופית תתרום את חלקה למאמץ ההומניטרי הזה .למרבה הצער ,הוא היה המדינאי הבכיר היחיד ביבשת שחשב על כך ,ולכן נידון הרעיון לכישלון מראש .ידעתי זאת ,כמובן ,בו במקום ,אך לא אמרתי לו דבר ,כדי שלא איראה כפוי טובה .שבתי וזכרתי אותו ואת הולנד בהכרת תודה ,כשחזרתי למחרת לירושלים וראיתי את המוני הצבעונים שההולנדים שולחים אלינו מדי שנה בשנה ,לתפארתה של העיר. במהלך הביקור בלונדון הזדמן לי גם לשוחח עם ראש הממשלה הסובייטי ולנטין פאבלוב ,שהיה עתיד להשתתף בתוך חודשים אחדים בקשר המפורסם נגד גורבצ'וב .נועדנו באחד החדרים הענקיים של השגרירות הסובייטית ,על כוסית וודקה משובחת ותחת מבטו המחמיר של לנין ,שדיוקנו היה
תלוי על הקיר בבדידות מזהירה .איש שיחי דיבר על "הפגישה ההיסטורית הזאת" ,ולנוכח השינויים המסחררים שהתחוללו במדיניות הבינלאומית שוב לא הייתי מופתע לשמוע ממנו על תקוותו שישראל הקטנה תסייע לברית המועצות במצבה הכלכלי הקשה ,באמצעות הקשרים שלנו עם יהודים עשירים בכל רחבי העולם .רבים משמותיהם היו מוכרים לו היטב ,וגם הדבר הזה לא היה יכול להפליאני .כן דיברנו על תהליך השלום ועל השתתפותן של שתי מעצמות־העל בקידומו" .אתם גורמים לנו בעיות לא רק ביחסינו עם ארצות ערב ",אמר המדינאי הסובייטי" .אל תשכח שיש רפובליקות סובייטיות שרוב תושביהן הם מוסלמים ".במצב זה של העניינים ,חשבתי שאני יכול להרגיעו" .אם יש לכם בעיות ",אמרתי" ,אולי לא תשתתפו בתהליך ".ידעתי שעכשיו נוכל להסתדר בנקל גם בלי השתתפותה של ברית המועצות" .לא ,לא ",מיהר פאבלוב לדחות את הצעתי המתחשבת .הוא לא העלה על דעתו ,חרף כל הצרות שנחתו על ארצו ,לוותר על השתתפותה במשחקים הגדולים של הדיפלומטיה הבינלאומית. כמעט בכל שיחה שניהלתי באותם ימים עם מנהיגים אירופאים ,עלתה שאלת הייצוג האירופי בשיחות השלום .בני שיחי דרשו בתוקף להשתתף בתהליך ,במעמד דומה לזה של שתי נותנות החסות ,ארצות הברית וברית המועצות .הערבים תמכו בדרך כלל ברעיון הזה ,וטעמם עמם; הקהילה האירופית ניצבה כמעט תמיד לצדם .אבל מצבנו היה שונה .לא יכולנו להסכים לשום הסדר שיפריע, ולו במידה הקטנה ביותר ,למשא ומתן הישיר ,שעליו התעקשנו מלכתחילה. בספטמבר התחולל "פיצוץ" גדול .הממשל של בוש החליט להשהות למאה ועשרים יום את ההיענות לבקשתנו לערבויות להלוואות בסך עשרה מיליארד דולר ,בנימוק המדהים שצעד כזה ,אם ייעשה לפני הוועידה ,עלול להזיק לה .לא יכולתי להבין את הקשר בין לבין ,אבל לא היה זה סוד שהחלטתו של בוש נבעה מדרישה תקיפה של הערבים ,מהתנגדותם לכל מה שנראה כתמיכה אמריקאית בולטת בישראל ,מהעובדה שהמשיכו לראות את העלייה היהודית לארץ כצעד מסוכן לעולם הערבי ,כפי שנהגו מאז ומתמיד .מעבר לכך היתה הודעתו הברורה של הנשיא בוש כי מתן הערבויות יותנה בהתחייבות ישראלית להימנע ממה שקרא "פעילות התנחלותית מעבר לקווי שביתת הנשק של השנים ."1967-1948כבר הזכרתי ,ואני שבתי והדגשתי עכשיו ,כי היתה זו הפעם הראשונה שהממשל האמריקאי החליט לקשור עזרה הומניטרית לישראל בהסכמתנו למדיניות שנויה במחלוקת בינו ובינינו .מובן שלא היתה זו המחלוקת הראשונה בתולדות היחסים בין שתי הארצות. כלל וכלל לא -אבל עכשיו נוצר תקדים לשימוש בלחץ פוליטי־כלכלי בנסיבות שכאלה ,שלא היה כמותו בימיו של שום נשיא אמריקאי אחר .לא ייפלא שיהודי ארצות הברית התנגדו בתוקף להתפתחות הזאת והשקיעו מאמצים רבים כדי להניע את הקונגרס לפעול נגדה. החומרה הרבה של החלטת הנשיא על השהיית הערבויות היתה כרוכה במהומה יוצאת מגדר הרגיל .הנשיא ומזכיר המדינה התקשרו בעצמם עם חברי קונגרס בזה אחר זה וביקשו את תמיכתם בצעד שנקטו ,ואילו מנהיגי היהדות האמריקאית נענו לאתגר שנכפה עליהם ופתחו בפעולות נמרצות משלהם .הם מחו ברוב עוצמה נגד ה"לינקייג'" בין מתן הערבויות לקליטת העלייה ובין הקיפאונות השונים ,הבלתי־נמנעים מכוח הנסיבות הסבוכות ,שקטעו ועיכבו את פעילותו של מר בייקר במזרח
התיכון .הם לא שכחו לציין שרק ישראל "נענשת" על התקלות ,והחישו מאות יהודים אל גבעת הקפיטול ,כדי שיתבעו מהסנאטורים שלהם לאשר את הערבויות לאלתר .על עוצמתה ויעילותה של התגובה הזאת העיד הזעם שאחז בנשיא בוש; הדברים הגיעו עד כדי כך שהוא מצא לנכון לקרוא לאזרחיו ,במסיבת עיתונאים טלוויזיונית ,לתמוך בו אל מול מה שקרא "כוחות פוליטיים חזקים". "שמעתי היום ",אמר הנשיא בכעס" ,כי אלף לוביסטים פועלים בגבעה מטעם הצד האחר במחלוקת .לנו יש רק בחור מסכן אחד ,הפועל במקום זה ".כך ,לנוכח מיליוני צופים ,הוא יצא מכליו, תקף בשצף־קצף את השדולה הפרו־ישראלית והוסיף וטען כי התעקשותה של ישראל על קבלת הערבויות מאיימת לא רק על ועידת השלום המזרח תיכונית אלא גם על שלום העולם בכללותו. "למיטב שיפוטי ",הסביר לאומה האמריקאית" ,הטענות העוינות המוטחות בנו עכשיו בטלות בשישים לעומת היעד של השלום ...מיהו זה שעומד להיפגע? מה הדבר שיכול לפעול נגד הדבקות הברורה וההגיונית של ממשל שהביא את הדבר הזה מהמשבצת הראשונה היישר לפסגה ,שהכול מתקשים להאמין כי אכן יכולנו להשיגה; להושיב את נציגי הארצות הללו יחדיו ".ואז ,תוך שהוא הולם באגרופו על דוכן הנואמים ,התייחס לעתידו האישי ,לבחירות הצפויות לנשיאות בנובמבר ,1992 ואמר" :לא אכפת לי אם אזכה בקול אחד ויחיד בלבד ...אני מאמין כי העם האמריקאי יתייצב לצדי... בשאלה עקרונית זו ".בזעמו כי רב ,אף מצא לנכון להצהיר כי "רק לפני חודשים מעטים היו אלה נשים וגברים אמריקאים במדים שסיכנו את חייהם כדי להגן על הישראלים אל מול פניהם של טילי הסקאד העיראקיים ,שלא לדבר על כך ש'סופת המדבר' היתה מלחמה שלא רק הכריעה את התוקפנות אלא גם הנחילה תבוסה לאויב המסוכן ביותר של ישראל". הייתי אז בפריז ,בכינוס האיחוד האירופי של המפלגות הדמוקרטיות הקונסרבטיביות ,ובנאומי שם השתדלתי לצנן את תגובתי ,בתקווה להוריד את הטמפרטורה בוושינגטון ולא להעלותה .הייתי ועודני בטוח שמר בוש לא הבין מה הוא חושף בדברים האלה בקשר לרגשותיו האמיתיים ,להשקפותיו הבסיסיות ,על אודות היהודים והמדינה היהודית .כן אני בטוח שאילו אמרו לו כי אלה פני הדברים, היה מתכחש לכל השתמעות כזאת בכנות ,ואפילו בבהלה .בכל זאת הייתי נחוש בדעתי שלא להיגרר לעימות ישיר עם הממשל האמריקאי -אפילו אם זה היה רצונו המפורש .חשבתי מה שחשבתי על התנהגותו ,על הדברים שאמר ,על האסוציאציות שביקש מהאמריקאים לחלוק איתו ,אבל בהתבטאויותי הפומביות הסתפקתי בקביעה שהבעיה איננה נעוצה רק ביחסים בין ארצות הברית וישראל ,אלא גם ביחסים בין הבית הלבן ובין הקונגרס .לא שלא היטבתי להבין את משמעות דבריו ליהודי אמריקה ,את הרמז המפורש ששיגר להם בנוסח "עליכם לבחור ביני ובין ישראל" .כן לא נעלם ממני שעכשיו הוא שב והוכיח לערבים כי כוונותיו כלפיהם רציניות ,גם בתוקף היותו איש העומד בדיבורו .מנוסח ההצהרה השתמע בבירור שכפי שאמר שיילחם בעיראק ,ועשה זאת ,כן יפגין אותו רצון ברזל בטיפולו בנו -בין שהקונגרס ויהודי אמריקה יאהבו זאת ובין שלאו .לא זו בלבד שהיינו צריכים לבלוע עכשיו ,לדעתו ,את הגלולה שסיפק לנו ,גם אם ציפוי הסוכר שלה הוסר לפתע, הערבים היו צריכים להיווכח בעליל שאכן בלענו גם בלענו.
כפיתי על עצמי להתעלם מהצהרה פומבית חסרת שחר של ראש ממשלת גרמניה הלמוט קוהל, שאמר ימים אחדים לפני כן ,בעת ביקור בבית הלבן ,כי איננו "מכיר שום אמריקאי שעשה למען מדינת ישראל יותר מהנשיא ג'ורג' בוש" .ידעתי שעלינו להמשיך במשא ומתן ושום מתווך אחר ,לבד מהאמריקאים ,לא נראה באופק .התנחמתי אפוא בידיעה שאין שום דרך להכריח אותנו לקבל את הבלתי־קביל או להסכים לחורבננו ,אבל עדיין נבצר ממני להשתחרר מהתחושה ההולכת ומעיקה שמאחורי גבנו נעשה ניסיון לרקום הסדר מוגדר עם הערבים .העובדה שעמדנו להיכנס לשיחות שלום רק החמירה את משמעותו של ניסיון שכזה ,אבל לא הכשירה את הקרקע לסיכולו באמצעות מחוות ונאומים דרמטיים .היה ברור שאלה לא ישנו את המצב .לא נותר לנו אלא לשקול כל צעד וכל מהלך בזהירות רבה ,לבדוק כל אופציה מבעד למיקרוסקופ ,לנצל את כל הסבלנות והמשאבים שהיו לנו ,ולזכור ,מעל לכול ,שהמצב החדש אינו סטטי ,שבמרוצת הזמן -שנתגלה לא אחת כבעל בריתנו היקר ביותר -פני הדברים עשויים להשתנות. בינתיים החליטו הנשיאים בוש וגורבצ'וב שוועידת השלום תכונס לא יאוחר מאוקטובר ,אף על פי שהפלסטינים עדיין לא החליטו אם ישתתפו בה .אש"ף הציג שורה של דרישות בעניין זה ותבע ,בין השאר ,כי למשלחת הירדנית-פלסטינית המשותפת יהיו שני יושבי ראש ,אחד מהם פלסטיני .אלא שמר בוש לא היה נכון לדחיות נוספות" .האוטובוס הזה לא יחזור ",אמר לפלסטינים ,והורה להאיץ את ההכנות. באמצע אוקטובר שיגרו שני הנשיאים הזמנות לוועידה ,שנועדה להיפתח כעבור עשרה ימים. הנמענים היו ישראל ,סוריה ,ירדן ,לבנון והפלסטינים ונוסח ההזמנה היה ,בעצם ,מעין הצהרת כוונות..." :ארצות הברית וברית המועצות נכונות לסייע לצדדים להשיג הסדר שלום צודק ,בר קיימא ומקיף באמצעות שיחות ישירות בשני מסלולים ...השיחות הדו־צדדיות הישירות יתחילו ארבעה ימים לאחר פתיחת הוועידה ...המעוניינים להשתתף בשיחות הרב־צדדיות ייוועדו שבועיים לאחר הפתיחה ...כדי לארגן את השיחות הללו". ב־ 20באוקטובר נערכה בירושלים מסיבת עיתונאים משותפת ,ובתור שכזאת "סמלית" ,לשר החוץ האמריקאי ג'יימס בייקר ולעמיתו הסובייטי בוריס פאנקין .השר הסובייטי אמר מילים אחדות, בטון מינורי מובהק ,על חידוש היחסים הדיפלומטיים המלאים עם ישראל ועל "ההזדמנות ההיסטורית הניתנת" לכל עמי המזרח התיכון ,ואילו מזכיר המדינה דיבר על "חשדות ישנים" שאינם ממהרים להיעלם ועל תקוותו שממשלת ישראל תמשיך "בדרכה הנוכחית" .הפלסטינים הגישו עתה רשימה סופית של שבעה נציגים ושל ממלאי מקום .הרופא העזתי ד"ר חיידאר עבד אל־שאפי הוצע כיושב ראש המשלחת שלהם -ומינויו התקבל על דעתנו .עוד נודע כי מדריד נבחרה לשמש כאכסניה לוועידה .היתה זו בחירה מפתיעה ,אבל לא בלתי־מתאימה. כעבור יומיים ערכתי ישיבת ממשלה מיוחדת ,לדיון בהכנות לוועידה ,ובין הזמנים יצאתי לשטרסבורג שבצרפת ,להופיע בפני הפרלמנט האירופי .עשיתי זאת בעקבות הזמנה של הגוף הזה, בתחושה שעלינו לנצל כל הזדמנות להשתתף באירועים מדיניים באירופה ,ובידיעה ברורה שרוב
חברי הפרלמנט מתנגדים למדיניותנו .מקצתם ,אנשי האגף השמאלי הקיצוני ,אף הפגינו עוינות פעילה כלפי מדיניות זו וכלפי אישית. בשטרסבורג ,בעת שעניתי על עשרות שאלות והצגתי שאלות אחדות בעצמי ,התחלתי להרהר בכך שעלי לנסוע למדריד בראש המשלחת הישראלית ,שאני חייב להיות שם .הדרמה של העימות ההיסטורי הראשון הזה בין ישראל ושכנותיה ,נוכחותם של נשיאי ארצות הברית וברית המועצות, שלא לדבר על אלפיים נציגים של כלי התקשורת ,בעצם כל דבר שנקשר בוועידת מדריד בסתיו - 1991כל אלה סיפקו רקע יחיד במינו להציג מחדש את סיפורנו בפני קהל צופים ומאזינים בכל רחבי העולם .ציפיותי מהוועידה לא היו גבוהות ומצב רוחי לא היה מרומם במיוחד ,אבל כשראיתי בדמיוני את טקס הפתיחה ,התחזקה החלטתי להשתתף בו .הבאתי בחשבון את האפשרות שהנשיא בוש לא יתלהב מן הסתם להיפגש איתי ,ושאהיה ראש הממשלה היחיד שיטרח להגיע לשם -ראשי מדינות ערב לא החשיבו את המעמד ,וכנראה גם את השלום עצמו ,די הצורך לעשות זאת ,והסתפקו בכך ששלחו את שרי החוץ שלהם -ואף על פי כן הייתי איתן בדעתי. כשהודעתי לשר החוץ דוד לוי שאני מתכוון להשתתף בוועידה ,הוא הגיב על כך בהודעה שהוא עצמו ידיר את רגליו ממנה .כיוון שכך ,הזמנתי את סגנו בנימין נתניהו להצטרף אלי ,והוא אכן עשה שם עבודה לתפארת ,כדוברנו הראשי .שאר חברי המשלחת הישראלית היו ברובם אנשים שכבר עבדו איתי זה שנים ולמדתי לסמוך עליהם בלי שום הסתייגות .בכללם היו אליקים רובינשטיין ,יוסי בן־אהרון ,יו"ר ועדת החוץ והביטחון של הכנסת אליהו בן־אלישר )ששימש בעבר כשגריר הישראלי הראשון במצרים( ,חברת הכנסת שרה דורון )שהיתה בעבר שרה בלי תיק( ,חבר הכנסת עוזי לנדאו, אל"מ )מיל'( אסעד אסעד )שהיה יועצי לענייני המגזר הדרוזי( ופרופ' שלמה בן־עמי )שכיהן אז כשגרירנו בספרד(. מיד עם הגיענו למדריד ,נפגשתי עם הנשיא בוש ועם שר החוץ בייקר .עכשיו התברר כי הוטעינו בעניין המשלחת הירדנית-פלסטינית ,שסביבה התנהלו ,כזכור ,דיונים ממושכים ,לקול רעש תקשורתי רם; רק בספרד נאמר לנו כי לכל אחד משני חלקי המשלחת הזאת הוקצה אותו פרק זמן לנאום בפני מליאת הוועידה וכי הפלסטינים ייחשבו למשלחת בפני עצמה .אמרתי לשני אנשי שיחי את הדברים שהיו על לבי בעניין זה -במצב שהתהווה לא יכולנו להשיב את הגלגל לאחור ולפוצץ את הוועידה על הולכת השולל האמורה -והם עשו מאמץ להאיר לי פנים .שניהם הביעו את שמחתם על בואי לוועידה והבטיחו שאין לי ,בעצם ,יסוד לדאגה וארצות הברית תמשיך לפעול כמתווך הוגן. היתה זו פגישה ראשונה ביני ובין בוש זה זמן רב ,אבל שנינו הצלחנו להחליק בלי תקלות על הקרח הדק מאוד .הוא ,מצדו ,אפילו דאג לספר לי שלא יזכיר בנאומו את המילים "שלום תמורת שטחים" - וגם עמד בדיבורו. באולם העמודים הנהדר ,שקירותיו מכוסים גובלנים מפוארים ונברשות קריסטל משתלשלות מתקרתו המעוטרת בכרובים -על רקע מוזר ,לטעמי ,להתכנסות של נציגי עמים מהמזרח התיכון - דיבר הנשיא בוש על "שלום ,שלום אמיתי ...חוזים ,ביטחון ,יחסים דיפלומטיים ,מסחר ,השקעות, קשרי תרבות ,אפילו תיירות" .היתה זו רשימה שיכולתי להכין בעצמי; רשימה שהתייחסה לחיים
הריאליים ,לרשת הקשרים הרגילים בין אומות ,ליחסים היומיומיים שהערבים מנעו מאיתנו מאז הקמת המדינה .הוא הזכיר פשרה טריטוריאלית ,אבל לא העלה שום תביעה להפסקה של התיישבות יהודית ולא אמר ,ולו מילה אחת ,על מדינה פלסטינית שנייה .כשדיבר ,תליתי את עיני בו או ברשימותי .רק לעתים נדירות העפתי מבט מסביב ,ופה ושם צדתי מבט סקרני של נציג סורי או ירדני .דימיתי שאני יכול לקרוא את מחשבותיהם :האם זהו באמת יצחק שמיר? מה תוליד הוועידה הזאת? בשלב מאוחר יותר שמעתי תגובות על נאומו המאוזן וההוגן של הנשיא בוש .הערבים היו מאוכזבים מאוד; הם לא הרבו מעולם להשתמש בביטויים כמו "פשרה טריטוריאלית" .הפלסטינים, בעלי הדמיון העשיר ,היו מאוכזבים במיוחד .הם קיוו שכבר השיגו את שלהם ,שכבר יכלו לראות את עצמם כעצמאיים ,כמנצחים ,ועכשיו ניחתה מכה קשה על התרגשותם ועל ציפיותיהם .כתום נאומי הפתיחה קיווינו ,בצד הישראלי ,להפשרה כזאת או אחרת ,אולי אפילו ללחיצת יד או שתיים ,אבל לא היה שום דבר ,שום מחווה של ידידות .הערבים התרחקו מאיתנו בעוינות מופגנת .מצד אחר ,הם היו שם ,כפי שהיינו אנחנו -בוועידה המבוססת על יוזמת השלום של ישראל ,על מדיניות הליכוד ועל דרישתנו העיקשת לנהל שיחות ישירות .יהיו עוד הרבה עליות ומורדות ,אבל אולי יבוא יום והסכסוך שנמשך לאורך דורות יסתיים ,ואולי יתברר אז שוועידת מדריד מילאה תפקיד חשוב בתהליך החלמתו של האזור מוכה המלחמות. בינתיים המתין לי עוד לקח קצר בדרכיה המסתוריות של ההיסטוריה -בפגישה עם הנשיא הסובייטי גורבצ'וב ,בשגרירות ארצו במדריד .לכאורה היה זה צפוי לחלוטין ,ובכל זאת נדהמתי, אפילו הצטערתי ,למראה המאמץ שעשה כדי להסתיר את מודעותו העמוקה לשינוי המפליג שהתחולל בתוך חודשים אחדים במעמדה של ברית המועצות ,ובלט כל כך על רקע הזוהר של מדריד. השגרירות עצמה ,עם נברשות גדולות ועמודי שיש ,דומים לאלה של הארמון המלכותי ,אמרה עדיין עוצמה ופאר אימפריאליים ,אבל ברית המועצות כבר הלכה והתפרקה מהם במהירות מסחררת. באוויר עמדה תחושה של דמדומי האלים .מר גורבצ'וב קיבל אותי בסבר פנים יפות וניכר בו ששמח לקראתי" .אינך קשוח כפי שמתארים אותך ",אמר בשלב מסוים )וגם אתה אינך כזה ,אמרתי לעצמי, לא עוד( .ידיעותיו על ישראל נראו נרחבות והוא דיבר בגילוי לב על עלייתם של יהודי ברית המועצות" .אני מקווה שמצבנו ישתפר ",אמר" ,ואז יהיו פחות מהגרים ".עצם נוכחותו בוועידה - פחות מחודשיים לאחר שקושרים כלאו אותו במעון הקיץ שלו בקרים ובוריס ילצין החל להשפילו בפומבי -משכה תשומת לב מעטה .נאומו ,שעסק בעיקר בברית המועצות ,גם לא נחשב שם במיוחד. הוא לא דיבר איתי בכלל על תהליך השלום או על המזרח התיכון .במוחו קיננו דאגות מסוג אחר לגמרי .ביום חמישי 31 ,באוקטובר ,נקראתי להשמיע בשם ישראל את הנאום הראשון בדיוני אותו יום .הנוסח שהיה מונח לפני היה כמעט כולו על טהרת הטיוטה הראשונה ,שחוברה בירושלים יומיים לפני כן .אף על פי שחזרתי וקראתי אותה כמה וכמה פעמים ,כמעט לא שיניתי בה דבר .כמעט הכול נכלל בה :עבר ,הווה ,עתיד -דחוסים בארבעים וחמש דקות .התחלתי בלב הסכסוך ,בארץ ישראל ובקשר בינינו ובינה.
"היינו העם היחיד ",אמרתי" ,שחי בארץ ישראל ללא הפסקה במשך כמעט ארבעת אלפים שנה. אנו העם היחיד ,להוציא ממלכת צלבנים קצרת ימים ,שהיתה לו ריבונות עצמאית בארץ זו .אנו העם היחיד שירושלים היתה תמיד בירתו .אנו העם היחיד שהמקומות הקדושים לו הם אך ורק בארץ ישראל .אין עם שביטא את קשריו לארצו באינטנסיביות ובהתמדה כמותנו .במשך אלפי שנים חזר עמנו בכל הזדמנות על שבועת משורר תהילים 'אם אשכחך ירושלים תשכח ימיני' .במשך אלפי שנים הביעו תפילותינו ,הספרות והפולקלור שלנו געגועים עזים לשיבה לארצנו .רק ארץ ישראל היא מולדתנו האמיתית .כל ארץ אחרת ,תהא מכניסת אורחים כאשר תהא ,אינה אלא תפוצה ,תחנה זמנית בדרך הביתה". הזמנתי את מאזיני ,אלה שישבו באולם העמודים ואלה שהקשיבו לי בכל רחבי העולם מבלי שיכולתי לראותם ,לסיור חטוף בתולדות התביעה הציונית לארץ ישראל ,ההכרה הבינלאומית שניתנה לתביעה זו ,ההתנגדות הערבית המזוינת כלפיה ,ההתקפות הקטלניות על המדינה שזה עתה יצאה לאוויר העולם ,ו"האיבה הערבית לישראל שהביאה גם סבל אנושי טרגי לאומה הערבית. רבבות נהרגו ונפצעו .מאות אלפי ערבים שחיו בארץ ישראל המנדטורית ,עודדו על ידי מנהיגיהם לברוח מבתיהם .סבלם הוא כתם על פני האנושות כולה .אין אדם ישר ,ובוודאי לא יהודי בדור הזה, היכול להישאר שווה נפש לסבל זה". מכאן פניתי אל ההווה ואמרתי" :אני ניצב לפניכם היום לשוב ולבקש שלום ,לא רק בשם מדינת ישראל אלא בשם העם היהודי ...תמיד האמנו כי רק שיחות ישירות דו־צדדיות יוכלו להביא לשלום. הסכמנו להקדים ועידה טקסית זו לשיחות הללו ,אך אנו מקווים כי ההסכמה הערבית לשיחות ישירות ודו־צדדיות מצביעה על הבנה כי אין דרך אחרת לשלום במזרח התיכון .יש לכך משמעות מיוחדת ,כי שיחות כאלה משמען הכרה הדדית ,ושורש הסכסוך הוא הסירוב הערבי להכיר בלגיטימיות של מדינת ישראל .השיחות הרב־צדדיות ...הן רכיב חיוני בתהליך ...לא ייתכן שלום אמיתי באזורנו בלא שהנושאים האזוריים הללו יטופלו וייפתרו .אנו מאמינים שמטרתו של המשא ומתן הישיר היא לחתום על חוזי שלום בין ישראל לשכנותיה ,ולהשיג הסכם על הסדרי ביניים לשלטון עצמי עם הערבים הפלסטינים .אך אי־אפשר להשיג דבר בלא רצון טוב .אני קורא למנהיגי ערב ,אלה הנמצאים כאן ואלה שטרם הצטרפו לתהליך :הראו נא לנו ולעולם כולו כי אתם מקבלים את קיומה של ישראל .הפגינו את נכונותכם לקבל את ישראל כישות קבע באזור .הבה ישמעוכם האנשים באזורנו מדברים בלשון פיוס ,דו־קיום ושלום עם ישראל .בישראל יש קונצנזוס כמעט מלא בדבר הצורך בשלום .אנו חלוקים רק באשר לדרכים הטובות ביותר להשיגו .במרבית מדינות ערב דומה שההפך הוא הנכון :חילוקי הדעות היחידים הם באשר לדרכים לדחוק את ישראל לעמדה חסרת הגנה ...לחורבן". המשכתי אל העתיד" .ידוע לנו כי שותפינו למשא ומתן יעלו תביעות טריטוריאליות כלפי ישראל, אך כפי שמבהיר עיון בתולדותיו הממושכות של הסכסוך ,אין הוא טריטוריאלי בטבעו .הוא געש הרבה לפני שיהודה ,שומרון ,עזה והגולן הגיעו לידי ישראל במלחמת מגן .לא היה סימן להכרה בישראל לפני המלחמה ההיא ,ב־ ,1967כשהשטחים שבהם מדובר לא היו בשליטת ישראל .אנו אומה
בת ארבעה מיליונים .מדינות ערב ,מן האוקיינוס האטלנטי ועד המפרץ ,מונות 170מיליון .אנו שולטים ב־ 28אלף קילומטרים רבועים בלבד .בידי הערבים חבלי ארץ של 14מיליון קילומטרים רבועים .הנושא אינו שטח אלא קיומנו .יהא זה מצער אם השיחות יתמקדו בראש ובראשונה אך ורק בשטח .זו הדרך המהירה ביותר לקיפאון ...הנושאים מורכבים ,והמשא ומתן יהא ממושך וקשה .אנו מאמינים כי המקום הטוב ביותר לשיחות הוא באזורנו ,בקרבה למקבלי ההחלטות .אנו מזמינים את שותפינו לתהליך לבוא לישראל לסיבוב השיחות הראשון .מצדנו ,אנו נכונים לבוא לירדן ,ללבנון ולסוריה לאותה מטרה .אין דרך טובה יותר לעשות שלום מאשר לדבר איש בבית רעהו .הימנעות משיחות כאלה היא הכחשת מטרתו של המשא ומתן .אקדם בברכה תשובה חיובית מנציגי מדינות כאלה כאן ועתה". בסיום דברי אמרתי" :בטוחני שאין אם ערבייה הרוצה שבנה ימות בקרב -כפי שאין אם יהודייה הרוצה שבנה ימות במלחמה ...במשך מאות רבות של שנים היו מלחמות ,סכסוכים עמוקים וסבל נורא קללת היבשת שבה אנו נפגשים .עמי אירופה חזו בעלייתם של דיקטטורים ובתבוסתם לאחר מאבקים ממושכים וכואבים .עתה הם יחדיו -אויבים מרים בעבר -בקהילה מאוחדת ...אני מקנא בהם ואני מאמין כי למרות כל ההבדלים בינינו ,עלינו להיות מסוגלים ,בהדרגה ,לבנות קהילה אזורית מאוחדת .היום זהו חלום -אך בימינו שלנו ראינו בהתגשמותם של אחדים מהחלומות הדמיוניים ביותר ...אנו ,שנאלצנו להילחם שבע מלחמות ולהקריב חיי אלפים ,איננו מפארים את המוות או את המלחמה ...אנו מתפללים לשלום ...הבה נחליט לעזוב אולם זה בנחישות מאוחדת כי מכאן ואילך ייפתרו כל חילוקי הדעות העלולים להיות בינינו אך ורק במשא ומתן ,ברצון טוב ובסובלנות הדדית .הבה נכריז ,כאן ועתה ,על קץ למלחמה ,לתוקפנות ולעוינות .הבה נצעד יחד קדימה ,לפיוס ולשלום". שני הדוברים האחרים באותו יום היו ראש המשלחת הפלסטינית ושר החוץ הסורי פארוק א־שרע. הדובר הפלסטיני התייחס אלינו במישרין ,קרא ,כצפוי ,לחלק את ארץ ישראל לשתי מדינות ,תבע להפסיק את ההתנחלויות ,דיבר על הזכות להגדרה עצמית ,על הגולה הפלסטינית ועל "הכיבוש העיוור והאלים" .אני סבור כי בדומה לנאום שלי ,גם הנאום הזה לא חידש דבר וחצי דבר למשלחות האחרות או לשר החוץ בייקר .כן לא היה שום חידוש בנאומו של מר א־שרע ,שתבע מישראל לסגת "מהגולן הסורי הכבוש" ,מיהודה ומשומרון ,מירושלים ומרצועת עזה ומדרום לבנון .הוא טען שההתיישבות היהודית בשטחים אינה חוקית והציג את ההיסטוריה הערבית כסיפור ארוך של שלום, צדק וסובלנות .בהתייחסו לחיי היהודים שישבו בקרב מוסלמים אמר כי חיים אלה "התנהלו בסימן של חסד וכבוד" וכי היהודים הללו שולבו בכל "שדרות החיים". הבוקר הבא הוקדש לתגובות ולהודעת הסיכום של שר החוץ האמריקאי .מכיוון שהיה עלי לצאת את מדריד מיד לאחר דברי התגובה שלי ,כדי שאגיע לישראל לפני כניסת השבת ,דיברתי בקיצור נמרץ והסתפקתי בשניים-שלושה משפטים .לנציג הסורי לא אמרתי אלא זאת שטענתו כי סוריה היא מופת של חירות ושל הגנה על זכויות האדם "מתחה את אי־האמינות לממדים אינסופיים ...הקהילה היהודית העתיקה של יהודי סוריה נחשפה ונחשפת לדיכוי אכזרי ,לעינויים ולאפליה מהסוג הגרוע
ביותר ".ללבנונים ,שסבלו קשות מעולו של הצבא הסורי אפילו באותו רגע עצמו ,הזכרתי את אהדתה והבנתה של ישראל ,וחזרתי והבטחתי שאין לנו שום תביעות על שום שטח מתחום ריבונותם. באוזני הירדנים שבתי והצהרתי על אמונתנו שהסכם שלום בינינו ובינם הוא גם נחוץ וגם "בר השגה" .אשר למשלחת הפלסטינית ,תיקנתי כמה מה"שגיאות" הקשות ביותר בנאומו של ראש המשלחת" ,מפני שהם שכנינו הקרובים ביותר ,שחייהם שזורים ,במובנים רבים ,בחיינו שלנו". הבאתי לתשומת לבו את העובדה כי "אפילו בעצם היום הזה ,בתנאים שאתה מתאר ככיבוש ,יהודי הנקלע בטעות לכפר ערבי מסכן את חייו ,אבל רבבות ערבים פלסטינים מהלכים בלי חשש בכל עיר וכפר בישראל ...הצגנו לפלסטינים הצעה הוגנת ,כזאת המאפשרת להם לשפר לבלי הכר את מנת חלקם .אני קורא להם לקבל את הצעתנו ולהצטרף אלינו במשא ומתן". יצאתי לדרך .ההקדמה תמה .דיברתי בשם האומה הישראלית בכללותה .ביטאתי קונצנזוס ,וידעתי שנאומי התקבל בברכה בישראל ,שמטרתו הובנה לחלוטין ואף זכתה לתשואות חן .כך היה גם ביחס להקפדתי לשוב לירושלים לפני כניסת השבת ,צעד ששימח יהודים רבים בגולה ,ובכללם כאלה שעודם מתגוררים בארצות ערב. במטוס ,מנומנם למחצה ,חשבתי ברפרוף על הוועידה הבינלאומית ,על מלחמתי למנוע אותה ועל הזמן שלא בגד בנו .העולם השתנה; אין ספק שוושינגטון ומדריד היו בטוחות יותר ,סבירות יותר ומבטיחות יותר מכל ועידה בינלאומית. והסיפור שלא נגמר במדריד? אש"ף לא היה נוכח בוועידה באורח רשמי ,אבל פעל במלוא המרץ בקרב ה"יועצים" של המשלחת הירדנית-פלסטינית ה"משותפת" .יתר על כן ,אנשיו היו אטרקציה מרכזית לתקשורת ונשארו כמעט כל הזמן באור הזרקורים .לא ידעתי איך יתקדמו השיחות הדו־צדדיות ,ולא מה יעשו הסורים ,שהודיעו כי לא יצטרפו לשיחות הרב־צדדיות כל זמן שלא תושג "התקדמות" בשיחות הדו־צדדיות -ובכל זאת לא סירבו להשתתף בשיחות הדו־צדדיות עצמן .לאחר שיצאתי ממדריד ,הגיעה שעתו של פארוק א־שרע להציג את תגובתו .הוא חולל סנסציה קטנה, כאשר ניצל את ההזדמנות לנפנף במודעה של המשטרה הבריטית משנות הארבעים ,שתיארה אותי כ"מבוקש"" .אני רוצה להראות לכם ",כך אמר" ,תמונה ישנה של שמיר ,בהיותו בן שלושים ושתיים ".כפי שדווח לי ,הוא הוסיף לדבר עלי עוד כמה דקות ,בתוך שקט מביך ,והתיישב. במרוצת החודשים הבאים התגלו כמה מהעובדות החשובות ביחס למדריד ביתר בהירות .עכשיו היה אפשר לקבוע במה הצליחה ועידת השלום ובמה נכשלה :ישראלים וערבים )לרבות סורים( ישבו זה מול זה וזה בצד זה ליד שולחן אחד ,ודיברו .הנוהל הוליד מהות .הכרה בשתיקה הולידה חילופי השקפות ,אמנם מוגבלות וספוראדיות .הפלסטינים לא עמדו בדיבורם ולא נשארו במסגרת משלחת משותפת עם ירדן .הם לא נמנעו מלכלול במשלחתם נציגים מירושלים ומחוץ לשטחים .הם גם התריסו בגלוי נגד ארצות הברית וישראל בעניין החשוב של נוכחות אש"ף .כן היה ברור שארצות הברית אמנם נמנעה ,כפי שהבטיחה ,מהתערבות בשיחות עצמן ,אבל השפיעה )בתביעה להקפיא את ההתנחלויות ,הנוגעת לעצם לבו של הסכסוך( על נכונותם של הערבים להשתתף במשא ומתן ,אם לכך ייקרא נכונות .השיחות הדו־צדדיות נראו כאילו עלו על מסלול בטוח ,אף על פי שבפגישה
הראשונה שנערכה במדריד ,מיד לאחר הפתיחה ,הונחתה מהלומה פומבית כבדה על עניין השלום; הערבים דחו את הצעתנו לנהל את השיחות הללו במזרח התיכון ,בישראל ובמדינות ערב ,לחלופין. בסופו של דבר לא נותר אלא לקבוע את וושינגטון כמוקד להמשך השיחות ,וכך היה מאז ועד היום. וחרף כל הדברים האלה ,ב־ 4בנובמבר ,יום אחד לאחר תחילת השיחות הדו־צדדיות ,יום שכולו מיקוח והתנצחות ,התייצבו אליקים רובינשטיין הישראלי ,חיידאר עבד אל־שאפי הפלסטיני ועבד אל־סלאם מג'אלי הירדני אל מול המצלמות ולחצו סוף־סוף ידיים בפומבי .על כל פנים ,השלום לא נראה עדיין באופק ,ועדיין איננו רואים אותו לעת כתיבת השורות האלה .הנשיא בוש ,הנשיא גורבצ'וב ,שר החוץ בייקר וגם אני עצמי -כולנו ירדנו בינתיים מהבמה .לא נותר לי אלא לקוות, הגם שאינני רואה יסוד רב לכך במציאות ,כי המערכה השנייה תתרום יותר לשלום אמת.
פרק שנים־עשר בסיכומו של דבר פגישתי האחרונה עם הנשיא בוש נערכה בסוף נובמבר .1991יצאתי למסע ארוך יחסית לדידי בארצות הברית ,עשרה ימים שבהם קיוויתי לחשל עוד יותר את הקשרים עם הקהילה היהודית באמריקה -שהיתה עדיין המומה מהתבטאויותיו האנטי־ישראליות של הנשיא ,רק כמה שבועות לפני כן -וגם למצוא משקיעים בכוח שיצטרפו למאמצינו לקליטת העלייה .אם תדמיתה הכוללת של ישראל בחוץ לארץ השתפרה בעקבות ועידת מדריד ,וחשבתי שכך היה ,הנה לא גיליתי שום שינוי ביחסו של הממשל אלינו )הגם שהבית הלבן ניסה בינתיים ,ללא הצלחה מרובה ,לאחות את הקרע עם הקהילה היהודית( .כל הסימנים לימדו כי מתן הערבויות עלול לשוב ולהידחות בתום מאה ועשרים הימים הגורליים .על כל פנים ,לוח הזמנים המתוכנן שלי לא כלל ביקור בבית הלבן ושום איתות מוקדם לא הצביע על הזמנתי לביקור כזה. ובכל זאת התגלגלו הדברים כך שהגעתי ללשכה הסגלגלה ,בחברת השגריר שובל .מצאנו שם את הנשיא במצב רוח מרומם ,אפילו שופע רצון טוב ,יחד עם שר החוץ בייקר ועם גנרל סקוקרופט. פתחנו בחילופי מחמאות" .אני מוקיר מאוד את מנהיגותך בעניין תהליך השלום ",אמר הנשיא" .איני יודע מתי החלטת לבוא למדריד ,אבל טוב שהחלטת לבוא וטוב שהיית שם ".הוא המשיך ואמר ,כי "כמו שאמרתי למנהיגים היהודים ",הממשל אינו רוצה ואינו יכול לכפות שום דבר על ישראל .כן הטעים שביטחון ישראל מוסיף לעמוד בראש דאגותיו" .יש לך איזו הצעה איך לקרב את הצדדים השונים?" שאל .הבנתי שזו הזמנה לדבר בגילוי לב ונהגתי בהתאם .אבל תחילה הושטתי גם אני זר פרחים מילולי ,ובירכתי את הנשיא ,ובמיוחד את מזכיר המדינה ,על מה שנראה לי כהצלחה אמריקאית מרשימה. אחר כך אמרתי למארחי שצר לי מאוד על ההחלטה שהתקבלה ,פתאום ,לערוך את השיחות הדו־צדדיות בוושינגטון ,משום שהקרבה והנגישות של הממשל האמריקאי יולידו בהכרח השפעות שלא ייטיבו עם התקדמות התהליך .אני צופה ,הסברתי" ,שהערבים יבואו לדבר איתך ,אדוני הנשיא, במקום לדבר איתנו .החלופה הזאת נראתה להם תמיד טובה יותר ,והיא אינה טובה לישראל ".הנשיא הסתייג מקביעתי" .אני דווקא שומע ",אמר" ,שהערבים אינם מרוצים מההחלטה לערוך את השיחות בוושינגטון ,כי הם סבורים שאתם נהנים כאן מיתרון ".הזכרתי לנשיא ולשר החוץ שהם הציבו את ישראל בפני עובדה מוגמרת ,שההזמנה לשיחות הדו־צדדיות נשלחה לירושלים בהיעדרי )בוודאי לא במקרה( ושלא בידיעתי ,ומה שחמור עוד יותר ,בלוויית "סדר יום" מוכן לשיחות .לא השתמשתי במילים "מעילה באמון" )הגם שהן היוו תיאור מדויק של המעשה( ולא אמרתי שההזמנות שנשלחו עשו את השיחות להפך הגמור ממה שנועדו להיות ,לפחות לפי הבנתנו .גם לא שאלתי מדוע הנחיתו עלינו "הפתעה" כזאת בחוסר נימוס מובהק ,אף על פי שכל שלבי התהליך ,ללא יוצא מן הכלל ,היו אמורים להתבצע בעצה אחת עם ממשלת ישראל.
על כל פנים ,מה שכן אמרתי לנשיא היה שאני חש מורת רוח רבה לנוכח הפעולות שנעשו ,שאני מתנגד בתוקף להחלטת הממשל בקשר לעריכת השיחות בוושינגטון ,ושעם העלאת העניין לדיון בממשלת ישראל אמליץ להחליט על כך בשלילה" .אולי נערוך את השיחות בקפריסין?" שאל הנשיא. "הירדנים לא יסכימו ",אמר מר בייקר .ניסיתי להסביר שהבעיה אינה גיאוגרפית ומקורה נעוץ בכך שהערבים אינם רוצים לדבר עם ישראל ועומדים על משא ומתן עם נותני החסות -כלומר ,עם ארצות הברית ,ששינתה לדעתם את עמדתה ועברה לתמוך בהם" .אני חושב שטעות בידך ",אמר הנשיא" ,אבל אם זה מה שהם חושבים ,טעות בידם וצפויה להם התפכחות קשה ".מר בייקר הוסיף: "קיבלנו את כל העמדות של ישראל בקשר לתהליך השלום .אולי זה מה שהערבים חושבים ,אבל אנחנו לא נמכור את ישראל". כשאני נזכר בשיחה הזאת ,אני גם נזכר בכך שמר בייקר הבהיר לי מלכתחילה ,בכל שיחה בלתי־פורמלית ,כי מי שקובע את המדיניות ביחס לשאלת השטחים הוא אך ורק הנשיא בוש, המשוכנע שהערבים צודקים בתביעתם לנסיגה ישראלית מלאה לקווי .1967תפקידו שלו ,הסביר שר החוץ ,הוא "רק" לעשות את העבודה .הוא היה הקבלן ,הכלי ,אך בשום פנים ואופן לא האדריכל של מדיניות הנשיא בקשר למזרח התיכון .התקשיתי ליישב את הטענות האלה עם אחדות מהודעותיו הפחות ידידותיות של מר בייקר ,אך עובדה היא שבשלב מסוים הוא הציע לי לדבר עם הנשיא "ברצינות" על השקפותינו החלוקות מאוד" .אולי זה יעזור ",אמר מזכיר המדינה .ההצעה נראתה לי, אבל חשבתי שיהיה בה טעם רק אם נתרכז בעניין העיקרי ולא נסטה לחילוקי הדעות בעניינים שוטפים .הסתבר שהנשיא לא היה מעוניין בשיחה שכזאת ,למרבה הצער .מן הסתם לא הייתי משנה את דעתו ,אבל שנינו היינו יודעים לפחות שעשינו כמיטב יכולתנו להסביר את עמדותינו איש לרעהו ולהגיע למידה של הבנה. המשכנו לדון במקום השיחות .שר החוץ האמריקאי הציע לקיים שתי פגישות בוושינגטון ולשוב ולבחון את הדברים אחר כך .הוא לא חדל לנקוב בשמות מקומות מחוץ למזרח התיכון .לוזאן ,אמר, טובה מוושינגטון )"אם רק אצליח לשכנע את הערבים"( ,ואני הסכמתי איתו" .צר לי ",אמר הנשיא, "על הבדלי הגישה הקטנים האלה .איני רוצה שתתרשם כי הפגישה היתה שלילית .היו לנו מספיק פגישות כאלה בעבר .כדאי שנשווה לפגישה הזאת צורה חיובית ".אני מניח שהתכוון לדברים שאמר אחר כך לעיתונאים .על כל פנים ,לא שבנו להיפגש וזה היה דברו האחרון אלי ,או כמעט האחרון. כעבור שנה השיב לי על מכתב ששיגרתי אליו מיד לאחר הבחירות שלנו ,ביוני .1992לא הייתי ראש הממשלה בנובמבר ,1985בעת שג'ונתן פולארד ,מנתח מודיעין של צי ארצות הברית ,נעצר בוושינגטון והואשם בריגול למען ישראל ,אבל מטבע הדברים הייתי מודע בהחלט למתח שנוצר ביחסינו עם האמריקאים בגין הפרשה הזאת ,כשם שהייתי בסוד ההתייעצויות הרבות בין שתי הממשלות ,לפני המשפט )שנערך ב־ (1987ובמהלכו .חשבתי ואני עודני חושב כי האמריקאים נהגו בפולארד באכזריות רבה ,כשגזרו עליו מאסר עולם ,ויכלו לגלות נדיבות רבה יותר לנוכח היחסים בין שתי המדינות .בשדר האחרון ששיגרתי אל הנשיא בוש )שהיה למעשה אחד המכתבים האחרונים שלי כראש הממשלה( ,ביקשתי ממנו אפוא להקל בעונשו של פולארד .הוא השיב לי על כך בהסבר
קצר ,שעניינו של פולארד הועלה לדיון מחדש בבית המשפט העליון ולכן נבצר ממנו לדון בבקשתי לפני תום ההליך הזה" .בהזדמנות זו" ,הוסיף" ,ברצוני גם לציין את ההישגים שציינו את כהונתך הארוכה כראש ממשלת ישראל .החלטתך להשתתף בוועידת השלום במדריד ...היתה מעשה היסטורי, והוא האמור בפעולתנו המשותפת לפתיחת השערים לעליית היהודים מברית המועצות לשעבר ומאתיופיה .ישראל חזקה ,החיה בשלום עם שכנותיה ,תוסיף להיות יעד משותף שלנו". אבל ההתפתחות הזאת היתה חבויה בחיק העתיד .בינתיים ,בנובמבר ,1991בלהט הדיונים )ליתר דיוק ,בצינת הדיונים( על מקום השיחות ,לא נותר זמן לשוחח על הערבויות )וגם זה ,אולי ,לא במקרה( .מיד עם שובי לישראל פרסמה ארצות הברית את מדיניותה החדשה ,שעמדה בסימן של "הכול או לא כלום" .הדוברת של מזכיר המדינה הודיעה כי הדיפלומטים האמריקאים הצטוו שלא להתמקח על שום תנאי אלא להודיע לצדדים המעורבים בתהליך השלום כי "זו הצעתנו .הדיונים ייערכו בוושינגטון ב־ 4בדצמבר .הואילו להודיע לנו מה החלטתכם" .השאלה של מקום השיחות היתה מבחנו הראשון של הממשל האמריקאי כ"מתווך הוגן" ,לאחר טקס הפתיחה במדריד -והממשל לא עמד במבחן הזה .ישראל וירדן הבטיחו מלכתחילה להחליט על המקום בעצה אחת ,אבל המתווך התערב בשאלה זו ,בניגוד למוסכם .אחר כך התרשמתי כי מורת הרוח הפומבית שלנו ,על בחירתה הכפויה של וושינגטון כמקום עריכתן של השיחות הדו־צדדיות ,אכן השפיעה על התנהגותם של האמריקאים עם פתיחת השיחות בפועל .מכאן ואילך הם הגבילו את עצמם בקפדנות להיבטים הארגוניים של התהליך ולא ניסו בכלל להתערב בשום מישור .הייתי אסיר תודה על כך ,ולא הסתרתי זאת ,ואילו הערבים ,כמובן ,היו מאוכזבים. הגעתי לוושינגטון ,לאותה פגישה אחרונה עם הנשיא ,לאחר קבלת פנים חמה ביותר שערכו לי הקהילות היהודיות באזור בוסטון .הן לא גילו שמץ מהאיפוק הניו־אינגלנדי הנודע ,שמפניו הוזהרתי. במשך שלושה ימים טבלתי בהתרגשות ,בשירה ובתשואות של אלפי יהודים ,וכך היה גם בבולטימור. אנשי עסקים יהודים מקומיים שנפגשו ,בפומבי ושלא בפומבי ,איתי ועם חמישה־עשר התעשיינים הישראלים הבכירים שהתלוו אלי ,גילו עניין רב בשיחות עמנו ושפעו אהדה ועידוד .הכול בכול, יכולתי לקבוע כי הסיור שב ואישר מה איתנים הקשרים שנוצרו במרוצת השנים בין יהודי ארצות הברית וביני .בכל אשר הלכתי ,דיברתי על סיום מצב המלחמה במזרח התיכון ועל העלייה על דרך השלום ,על סירובנו לשוב ולחלק את ארץ ישראל או להתפשר על ביטחוננו .וכן על הערבויות" .אני מבטיחכם נאמנה ",אמרתי" ,לא נבקש ,ולו מיהודי אחד ,בברית המועצות ,באתיופיה או במקום אחר, לחכות מאה ועשרים יום או תשעים יום או מאתיים יום עד שהעניינים הטכניים הללו יוסדרו. יציאתם ...או כל מבצע שיידרש להצלת חייהם ...לא ייקשרו לשום עניינים או חילוקי דעות מדיניים". בכל מקום דיברתי גם על הכלכלה הישראלית ,והאצתי בשומעי "להתנער מרשמים ומסטריאוטיפים מיושנים" ולבצע "הערכה אנליטית חדשה של הסיכויים לפעילות כלכלית בישראל". בבולטימור ,בכינוס של נציגי הפדרציות היהודיות בצפון אמריקה ,נאמתי בפני קהל מאזינים מהגדולים ביותר שהיו לי אי־פעם )הגם שאסיפות המוניות שכאלה כבר נעשו בינתיים לעניין שבשגרה בסיורי בארצות הברית( .דיברתי שם על ההיסטוריה היהודית ועל "המהפך המופלא"
שהתחולל בכל הנוגע למעמדם ולגורלם של היהודים" .לא מכבר ",אמרתי" ,קיבלתי מידיד עותק של העמוד הראשון של גיליון ה'טיימס' הלונדוני מ־ 9בנובמבר .1917אחת הידיעות בעמוד הזה עסקה במהפכה שפרצה בפטרוגרד ובמהלכה הדיח לנין את קרנסקי; זו היתה מהפכת אוקטובר שפילסה את הדרך למשטר הבולשביקי; בידיעה אחרת סופר על החלטתה של הממשלה הבריטית לסייע להקמתו של בית לאומי לעם היהודי בארץ ישראל .זו היתה ,כמובן ,הצהרת בלפור -ההצלחה המדינית הראשונה של ההסתדרות הציונית ,שהקונגרס של ארצות הברית היה עתיד לאמצה וחבר הלאומים היה עתיד לשלבה בכתב המנדט על ארץ ישראל .וכך הן ניצבו שם ,ב־ ,1917שתי תנועות ,שתי אידיאולוגיות ,שתי פילוסופיות שעשו את דרכן אל הזירה הבינלאומית פחות או יותר באותו זמן עצמו .לאורך רוב התקופה שחלפה מאז ,שתי התנועות הללו היו נתונות בעימות חריף ונוקב. הקומוניזם נעשה במהרה למתנגד אקטיבי של הציונות ושל החיים היהודיים .בתחום שלטונו נאסר על קיום מנהגינו הדתיים ,נסגרו בתי כנסת ,לא היה אפשר ללמד את השפה העברית ואלפים רבים נכלאו בשל אמונתם הציונית. "ועכשיו ,עינינו רואות במפולת הקומוניזם בברית המועצות ובקריסתה של הדוקטרינה הזאת בכל מזרח אירופה .ואילו היהודים הצליחו לשרוד לאחר שלושה דורות של דיכוי ורדיפות .כיום מלמדים עברית בברית המועצות; שירים ישראליים מהדהדים בעריה ובכפריה; הדגל הכחול־לבן מתנוסס מעל הבניין של שגרירות ישראל במוסקבה; והחלום הציוני הולך ומתגשם לנגד עינינו .בשמחה, באופטימיות ובאמונה אינסופית ,אנו יכולים להכריז כי עם ישראל חי ,כי הציונות הצליחה". התרתי לעצמי לנצל את ההזדמנות ולהזהיר מפני "העיוותים העקשניים של ההיסטוריה המזרח תיכונית"" .אין הם בלתי־דומים ",אמרתי" ,לפבריקציות שאפיינו במשך עשרות בשנים את היחס לקומוניזם במערב .אז ,כמו עכשיו ,נעשו אחדים מהאינטלקטואלים והעיתונאים המבריקים ביותר למשרתי הוורסיה הטוטליטרית של ההיסטוריה". פה ושם ,כמו ,למשל ,בשעה שג'ון סילבר ,נשיא אוניברסיטת בוסטון ,העניק לי תואר של דוקטור כבוד למשפטים )שנתיים לאחר שהניח גלימה דומה על כתפיו של ג'ורג' בוש( ,ניסו מפגינים ערבים להפריע לאירועים בהשתתפותי -בזעקות "מוות לישראל" ,בקריאות להפסיק את ההתנחלויות ובהנפה של דגלי אש"ף -אבל מזימתם לא צלחה .בטקס הנזכר השתתף גם ידידי הוותיק ,הסופר אלי ויזל ,חתן פרס נובל לשלום ,שאמר כי השלום "...אינו מנחת אלוהים לאדם אלא מתנה שבני אדם נותנים זה לזה ".משתתף אחר היה מושל רוד איילנד ,ברוס סנלין ,לעת ההיא המושל היהודי היחיד בארצות הברית ,שסיפר לנוכחים כי ישראל העניקה ליהודי ארצות הברית "תוספת כוח ,כבוד והערכה עצמית ".לצדו היה מושל מסצ'וסטס ויליאם ולד ,שהיה עתיד להגיע לישראל כעבור חודשים אחדים ,בראש משלחת סחר. בנאומי שלי דיברתי גם על השלום ,ליתר דיוק ,על הקושי להשיגו .הודיתי לאוניברסיטה המארחת על ש"העניקה לי היום ,ללא מאמץ מיוחד מצדי ,את התואר שניסיתי להשיגו קודם שנטשתי את לימודי בוורשה ב־ ,1935כדי להיאבק על מדינה יהודית" ,דיברתי על משטרים "טוטליטריים, רודניים ,מיליטריסטיים ,ההולכים לוועידות שלום כדי להרדים את קורבנותיהם בכוח ,המתייחסים
להסכמי שלום כאילו היו הסדרי נוחות ארעיים ולא חוזים מחייבים ,המדברים על שלום בעודם נערכים לקראת המלחמה הבאה" .לא נקבתי בשמו של שום משטר ,אך לא היה כמעט עיתון אחד שדיווח על נאומי מבלי להעלות את האפשרות שהתכוונתי לסוריה. בלוס אנג'לס שמחתי לפגוש את ג'ורג' שולץ ,כפי שכבר ציינתי בדפים קודמים ,והאצתי את הקצב הקדחתני מלכתחילה של ביקורי .בסדר היום הצפוף של ראיונות לעיתונים ולטלוויזיה נדחסו גם פגישות עם ראשי הקהילה היהודית וכן הופעה ארוכה בפני הפורום הכלכלי של לוס אנג'לס ,הנודע בהשפעתו האדירה .דיברתי שם על "מציאות חדשה ,המחייבת חשיבה חדשה" ,והרחבתי במקצת את הדיבור על חובתה של הממשלה לטפח אווירה שתמשוך משקיעים פרטיים .אהבתי את לוס אנג'לס, את אי־הפורמליות ואת האקלים )הדומים כל כך לאלה שלנו(; זה מכבר השלמתי עם העובדה שאוכלוסיית העיר הזאת וסביבותיה גדולה פי שניים מאוכלוסיית ישראל ובכל זאת אינה זוכה ולו למחצית תשומת הלב בתקשורת ובדעת הקהל העולמית .בסך הכול ,אפשר לומר שהיה זה מסע "ניצחון" ,בתוקף התפקיד ,והניצחון היה כולו של מדינת ישראל .פגשתי אנשים רבים מחוגי העסקים והאקדמיה ,ומקצתם הבהירו לי שיש בכוונתם לסייע לנו בעתיד הנראה לעין -בממון ,בידע או בכישורים -וראיתי במו עיני אלפי יהודים אמריקאים ,שנעלבו מדבריו הפוגעים של הנשיא ,אך לא חדלו לרגע אחד מאמונתם שאפשר ,אולי אפילו נחוץ ,להיות בעת ובעונה אחת אמריקאי טוב ויהודי גאה ,התומך במדינת ישראל. במשך שבועות אחדים ,לאחר שובי לירושלים ,התחוללה גאות מחודשת של עוינות מצד הממשל האמריקאי כלפינו ,שהתבטאה בשורה של "אי־הבנות" וטענות חסרות שחר .חלקן לא היו חדשות. האשמה ממוחזרת )שרווחה גם בפי הדוברים של מפלגת העבודה( אמרה כי בכל פעם שבייקר ביקר בישראל ,דאגנו להתגרות בו באמצעות הקמתה של התנחלות חדשה ביהודה ,בשומרון או בחבל עזה; לאמיתו של דבר הוקמה בכל התקופה הזאת רק התנחלות חדשה אחת ויחידה .טענות אחרות ,שנדפסו במקום בולט בעיתונים המכובדים "ניו יורק טיימס" ו"וושינגטון פוסט" ,אמרו כי ישראל העבירה כביכול טכנולוגיה של טילי פטריוט לידי הסינים -וזה היה ,כמובן ,אבסורד גמור .כן נודע לנו לפתע שארצות הברית תומכת ב"זכות השיבה" הערבית )כלומר ,בזכותם לכאורה של פליטים ערבים לשוב ולהתיישב בתחומי מדינת ישראל( ,הגם שדוברת משרד החוץ האמריקאי הזדרזה להסביר שמדובר ב"אי־הבנה" .הדיסאינפורמציה וההדלפות הדהימו אותי שבעתיים לנוכח העובדה שבאותה תקופה התרחשו ברחבי העולם מאורעות מכריעים ,חשובים לאין שיעור מעוללות המזרח התיכון -בכלל זה, הפיכתה הדרמטית והמכאיבה של ברית המועצות לחבר המדינות העצמאיות ,מלחמת סרביה-קרואטיה ,המשך שלטונו הרודני של סדאם חוסיין בעיראק והרעב הנורא בסומליה -ובכל זאת המשיך הממשל האמריקאי למקד חלק כה גדול מתשומת לבו בישראל ובערבויות ,שקבלתן הוסיפה להתעכב .לא היה זה ,כמובן ,פרי המקרה ,שהערבויות הללו אושרו סופית רק בסוף ,1992 לאחר שהליכוד כבר הודח מהשלטון. בפברואר ,1992בעדותו בפני תת־ועדה של הקונגרס ,חזר שר החוץ בייקר על הסיסמה הישנה, "יש לנו מחויבות גמורה ובלתי־מעורערת לביטחונה של ישראל" ,ומיד אחר כך קרא "לשים קץ
לבנייה החדשה" בשטחים ,וטרח להגדיר הן את כוונתו ב"בנייה" )גם "כבישים ,ביוב ,מים ועבודות תשתית אחרות"( והן את כוונתו ב"חדשה" )"מ־ 1בינואר .("1992עוד הסביר שמתן הערבויות, כשתגיע השעה לכך ,ייעשה באופן שיאפשר לממשל לבטלן בכל רגע .לארי סמית ,חבר קונגרס רפובליקני מפלורידה ,מתומכי ישראל באותה תת־ועדה ,שאל את בייקר מדוע אינו "מציג תביעות כאלה גם לדיקטטורות הערביות" ,ובייקר ענה לו כי "שום מדינה ,חוץ מישראל ,אינה מבקשת עשרה מיליארד דולר נוסף על שלושה-ארבעה מיליארדים שאנו נותנים לה מדי שנה בשנה" .סמית הזכיר לו בו במקום שישראל מבקשת ערבויות ולא תוספת של עשרה מיליארד דולר לסיוע ,ומכאן שהוא, בייקר ,מתעה את העם האמריקאי ,אבל מזכיר המדינה ביכר להתעלם מכך. לא רק בוש ואנשיו התגייסו לערער את שלטון הליכוד .כך עשו גם המפלגות הקטנות שמימין לליכוד -התחייה ,צומת ומולדת; מסונוורות בקיצוניותן ,וככל שידעו היטב כי הממשלה מחויבת להגן על זכותם של יהודים להתיישב בכל מקום בארץ ישראל -ואני עצמי חסיד נלהב של המדיניות הזאת לא פחות מכל אחד מחבריהן -בכל זאת הן התחילו לחשוד בי ולצאת נגדי .עד היום איני מבין מה גרם לכך .המפלגות הללו חלקו על הליכוד בכמה וכמה עניינים; הן דרשו להחמיר מאוד בעונשם של מחבלים שנתפסו; הן התנגדו להשתתפותה של ישראל בשיחות השלום ,ובעיקר לכל דיון עם הערבים בשאלת האוטונומיה .אבל כל חילוקי הדעות האלה ,וכן הקטטות הבלתי־פוסקות בין מפלגות אלו לבין עצמן ,לא סיפקו שום יסוד רציונלי להתקפותיהן התדירות ,העוינות ,לעתים קרובות גם ההיסטריות ,על ה"מתינות" שלנו ,על ההרחבה האטית מדי של ההתיישבות היהודית בחבלי יהודה, שומרון ועזה ועל "אוזלת ידנו" בדיכוי האינתיפאדה .כל מי שקרא בדפים האלה עד כאן יודע ,בדומה למנהיגים ולתומכים של שלוש המפלגות האמורות ,שההאשמותי הללו היו מגוחכות לחלוטין .ובכל זאת ,שותפינו הקואליציוניים המשיכו ללחוץ על הממשלה ,בעצם להחלישה .לא אחת קרה שהן השאירו אותנו במליאת הכנסת תלויים בחודו של קול אחד ,ולעתים הן אף חצו את הסף הזה .היו להן בסך הכול שבעה חברי כנסת ,כמעט פי שישה פחות ממניין חברי הכנסת של הליכוד ,ולא היתה, כמובן ,שום אפשרות שחברי כנסת אלה יחברו לקואליציה בראשות מפלגת העבודה ,אבל כוחן הספיק להן לשלול מממשלה בראשותנו את הרוב הפרלמנטרי הדרוש לקיומה .לא זו בלבד ,האיומים בהפעלת הכוח הזה היוו מטרד קבוע לפעולתה התקינה של הממשלה והוסיפו תחמושת לאופוזיציה ולתקשורת במאבקן נגדנו .הליכוד הצטייר עכשיו כגוף חלש ומותש ,המתקשה לשמור על לכידותה ועל סמכותה של הממשלה ולהבטיח את שיתוף הפעולה עם האגף הימני בזירה הפוליטית .הפעילות הרבה ביותר בהקשר זה היתה של שלושת חברי הכנסת מהתחייה ,שקראו תיגר אפילו על מנהיגם, השר יובל נאמן ,שלא שש לפרק את הממשלה .בניגוד לו ,השלושה ,בהנהגתה של גאולה כהן, הקדישו יותר ויותר אנרגיה לקידום המטרה הזאת ,תוך התעלמות גמורה מכך שמעשיהם תורמים לחיזוק מעמדה של מפלגת העבודה ,שנגדה נלחמו תמיד באותה קנאות עצמה .מולדת ,בראשותו של רחבעם זאבי ,התמקדה ,כפי שכבר הזכרתי ,בדרישה חסרת התכלית והטעם לסילוק הפיזי של המיעוט הערבי מארץ ישראל ,ולא נתנה את דעתה על שום דבר אחר .צומת של רפאל איתן התנדנדה בין השתיים ,בדרכה הגחמנית -לפעמים גינתה את הממשלה בלשון חריפה ולפעמים נהגה בנו
כיאות ,אבל מעולם לא יכולתי לסמוך עליה ברצינות ,ותמיד נטתה -כמו שתי המפלגות האחרות - לתפוס כותרות ,כמעט בכל מחיר. במבט מהצד ,היה אפשר לחשוב ששלוש המפלגות האלה עלו על דרך ההרס העצמי ,שהן לא הבינו כי פגיעה קשה בליכוד תסייע למפלגת העבודה לחזור לשלטון )בתמיכתן של המפלגות הערביות ,שניצבו תמיד בצד האחר של המפה הפוליטית( ולהחזיר את המדינה לגבולות .1967נבצר ממני להבין את ההתנהגות האי־רציונלית הזאת ואין לי אלא להניח ששלוש המפלגות הללו שכנעו את עצמן כי כל דבר שיעשו וכל טענה שישמיעו לא ישפיעו על התוצאה הכוללת בקלפי .במהרה יתברר להן עד כמה טעו .בדומה לכל קנאות ,גם הקנאות שלהן היתה קצרת רואי ועלתה לכולנו במחיר כבד .הן לא נתנו את הדעת על אזהרותי הרבות ,או על המציאות הפרלמנטרית ,וגרמו לישראל נזק קשה ביותר .לימים שאלתי את עצמי אם בשלהי 1991ובראשית 1992יכולתי לנהוג אחרת ,להתכחש להסכמי קמפ דייוויד ,לתקפותם ולרלוונטיות שלהם ,כדי שהממשלה בראשות הליכוד תוסיף להתקיים עד תום כהונת הכנסת השתים־עשרה ,בנובמבר .1992האם היה עלי "לקנות" בדרך זו את אחדותו של מחנה הימין למען המטרה הגדולה הניצבת לנגד עיני? כשאני מציג את השאלות האלה ,ושאלות אחרות ,התשובה בעינה עומדת :לא היתה לי שום ברירה אלא לשמור אמונים לקווי היסוד של הליכוד ולמצפוני. בינואר 1992פרשו נציגי התחייה ומולדת מהממשלה )נציג צומת הקדים אותם בחודשיים-שלושה( והקואליציה איבדה את הרוב הפרלמנטרי שלה והצטמצמה ל־ 59מתוך מאה ועשרים חברי הכנסת. במצב זה לא נותרו לי אופציות רבות .יכולתי לנסות להמשיך בקיום הממשלה ,הגם שבדוחק ,עד המועד הקבוע לבחירות; כבר היו בתולדות הדמוקרטיה ממשלות מיעוט ,שמשכו איכשהו את העגלה. אבל ידעתי מה יהיה המחיר של צעד כזה .כל הצבעה בכנסת היתה נעשית לדרמה )הכרוכה ,בין השאר ,בתשלום פוליטי לחברי כנסת שאינם נמנים עם הקואליציה( ולבסוף הייתי נאלץ להתפטר, כתוצאה מתבוסה פרלמנטרית ,שהיתה מסייעת לאופוזיציה ולא היתה משפרת את מצבנו בקלפי. אפשרות אחרת היתה להתפטר -להפוך את ממשלת המיעוט לממשלת מעבר ,שאי־אפשר להפילה בכנסת ,ולתמרן את העניינים כך שממשלה זו תנהל את המדינה עד לנובמבר .1992הנחתי שאפשרות זו תפגע מאוד בכושר העמידה של המדינה כלפי לחצים ,בעיקר מבחוץ ,ופסלתי אותה .וכך לא נותרה לי אלא האפשרות השלישית ,לפעול להקדמת הבחירות לכנסת השלוש־עשרה .היה מנוי וגמור עמי שאם ננצח בבחירות האלה ,לא אכהן בראשות הממשלה עד תום הקדנציה אלא אסתפק בפרק זמן, שבו אסייע לבחור את יורשי משורות הליכוד ולהציב בראש המדינה אדם צעיר ממני .הזמן לחילופי משמרות כאלה ,חשתי ,כבר הבשיל .וכך קרה שב־ 19בינואר הודעתי על החלטתי להקדים את הבחירות .בעצה אחת עם מפלגות האופוזיציה ,כמקובל במקרים שכאלה ,נקבע שהבחירות לכנסת השלוש־עשרה ייערכו ב־ 23ביוני ,פחות מחמישה חודשים לפני המועד הקבוע בחוק. חרף כל הבעיות והתקלות ,הייתי משוכנע שהליכוד ינצח .רשמנו לזכותנו הישגים רבים .מניינם אחד לאחד יצר רשימה ששום ממשלה קודמת לא יכלה להשתבח בה .ואינני אומר את הדברים בעלמא; העובדות יעידו.
בתחום הביטחון ,הראשון במעלה ,מצבנו הכולל היה טוב מאוד .למדינה לא נשקפה עוד סכנה ממקור חיצוני; העוצמה הצבאית וכוח ההרתעה שלנו לא איבדו דבר מהיקפם המרשים .בתחום הפנים ,לא יכולנו אמנם לומר שהאינתיפאדה חוסלה ,אבל לא היה ספק בריסונה ,בכך שהיא הולכת ונחלשת; גם הטרור הערבי וארגוני המחבלים לא עברו מן העולם ,אבל התושייה ,אומץ הלב והתחכום של צה"ל ושירותי הביטחון הביאו לתפיסתם של מחבלים רבים )ורבים אחרים הסגירו את עצמם מרוב ייאוש( ולשיפור מתמיד במצב הביטחון בכבישי יהודה ,שומרון ועזה. וחרף הקשיים הכבדים שנתגלו בשלבים הראשונים ,תהליך השלום יצא באמת לדרך .השיחות בין נציגי ישראל ובין נציגי סוריה ,לבנון ,ירדן והפלסטינים התנהלו במועדים המוסכמים והחלו לעבור לפסים רציניים .האנשים שהעמדנו בראש המשלחת הישראלית -יוסי בן־אהרון ,אליקים רובינשטיין, אורי לוברני ויוסף הדס -הביאו איתם לוושינגטון לא רק מומחיות רבה והבנה מעמיקה של ענייני המזרח התיכון ,על כל מורכבותם ,אלא גם הזדהות מלאה עם משימתם ההיסטורית .תודות לעמדות שנקטנו ,וארצות הברית והנציגים הערבים הסכימו להן לפני פתיחתה של ועידת מדריד ,הבטחנו כי השיחות האמורות יתנהלו בתנאים הטובים ביותר שבגדר האפשר .כל ממשלות ישראל הקודמות עמלו קשה כדי להגיע למשא ומתן ישיר עם שכנינו ,פנים אל פנים ,ונכשלו ,ואילו אנחנו הצלחנו. ישבנו מול נציגים ערבים מוסמכים ודיברנו איתם ,בלי שום התערבות של מתווכים ,ואפילו שני נותני החסות או נציגיהם לא היו נוכחים .לא הסכמנו לשום תנאים מוקדמים ,אף על פי שהערבים דרשו תמיד תנאים כאלה ,וכן דאגנו למנוע את השתתפות האו"ם ,חרף הלחץ של ארצות הברית, ובעיקר של הערבים ,בעניין זה .עמידתנו האיתנה ,ונחישותנו שגונתה מכל עבר ,הן שאפשרו לקיים את ועידת השלום במדריד ,ולאחר מכן את השיחות בוושינגטון. מעמדנו הבינלאומי השתפר פלאים ,בעיקר תודות למדיניות שלנו בזמן מלחמת המפרץ ובזכות העמדות שנקטנו בכל הנוגע לוועידת מדריד .ישראל צברה יוקרה רבה בכל רחבי העולם; מדינות שהתרחקו מאיתנו בעבר ביקשו עתה לכונן קשרים דיפלומטיים איתנו .הבידוד הממושך של ישראל הסתיים והמפה הדיפלומטית המכווצת לשעבר שלנו התרחבה במידה דרמטית .בשנתיים שחלפו מאז הוקמה הממשלה הצרה ,בלי מפלגת העבודה ,כוננו קשרים דיפלומטיים חדשים עם לא פחות משלושים וחמש מדינות ,ובכלל זה ברית המועצות )וכן פולין ,הונגריה ,צ'כוסלובקיה וחברות אחרות בגוש הסובייטי( ,סין ,הודו וניגריה .המערכה הממושכת שניהלנו באו"ם כדי לבטל את ההחלטה המפלצתית מ־ ,1975שהעזה להשוות את הציונות לגזענות ,נגמרה בניצחוננו .וכל הדברים האלה התרחשו ,מן הראוי להדגיש ,בזמן שהאופוזיציה מבית תקפה את הליכוד ללא הרף וטענה שהוא הורס את שמה הטוב של ישראל בעולם הגדול. והיה ,כמובן ,הגדול בהישגינו :העלייה ההמונית המופלאה שהגיעה אלינו בשנים ,1992-1989 ועודנה נמשכת -יותר מ־ 400אלף יהודים מברית המועצות ויותר מ־ 30אלף יהודים מאתיופיה .כבר הזכרתי את ההתפתחות ההיסטורית הזאת ,שהליכוד היה רשאי בהחלט לרשום לזכותו ,ועוד אחזור אליה בהקשר אחר.
אשר להתיישבות ,תנופתה תחת שלטון הליכוד הגיעה לממדים חסרי תקדים ,במיוחד בשטחים שעברו לשלטון ישראל לאחר מלחמת ששת הימים ,וגם במקומות אחרים .חמש־עשרה השנים שעברו מאז ה"מהפך" המפורסם היו תקופת פריחה להתיישבות היהודית ברחבי ארץ ישראל -בגליל ,בנגב, בירושלים ובסביבותיה ,ברמת הגולן ,בחבלי יהודה ,שומרון ועזה .מאז עלה הליכוד לשלטון ,הוקמו בכל ארץ ישראל 272יישובים חדשים וכ־ 300אלף יהודים התיישבו מעבר לגבולות .1967 הישגים דומים נרשמו גם בתחום הכלכלי .בתקופת הליכוד חל שיפור ניכר במצבנו הכלכלי, בוודאי ביחס לתקופות הקודמות .נכון שלא השגנו את כל יעדינו ,ועדיין לא היתה שום סיבה לנוח על זרי הדפנה ,אבל ההצלחה היתה נאה מאוד .בשנים 1992-1990ירד שיעור האינפלציה השנתית מעשרים אחוז לעשרה אחוזים -שיעור שהיה עדיין גבוה ,ובכל זאת הצביע על התקדמות בכיוון הנכון; שיעור הצמיחה הכלכלית הגיע ליותר מחמישה אחוזים בשנה והיה הישג בפני עצמו על רקע המצב הגלובלי .התיירות התרחבה במידה ניכרת; היה מה לראות ,לאן ללכת והיכן ללון .החוב הלאומי ירד ורמת החיים הממוצעת ,בכל התחומים ,המריאה .לא שהשמים היו נקיים מעננים ,והחמור שבהם ,אף כי צפוי ,היה זה של האבטלה .היא נבעה בעיקר מהגידול המואץ באוכלוסייה -בערך עשרה אחוזים -בעקבות העלייה ההמונית ,והיתה נמוכה מכפי שחששנו תחילה ,אבל לא היה בכך כדי להקל מסבלו של אחד המובטלים .גם הידיעה שהעלייה הזאת ,על רמת הכשירות המקצוענית שלה ,תתרום בסופו של דבר לעתיד משגשג יותר של האומה בכללותה לא יכלה לנחמני .אבל הכול בכול ,הנחתי שיש משמעות להישגים ולכן נוסמך להמשיך במלאכה ,אם כי הייתי מוכן למאבק צמוד על אמונו של הבוחר. מערכת הבחירות היתה קשוחה מאוד; מפלגת העבודה רצתה "לראות דם" ולא נרתעה משום דבר, במיוחד כשדובר בי אישית .האופוזיציה המתינה זה חמש־עשרה שנה לחזור לשלטון ושום דבר לא עצר בעדה -לא הגינות ולא נאמנות לאמת .אנחנו ביססנו את מערכת הבחירות על הישגינו ,והיינו בטוחים שתומכי הליכוד המסורתיים -ההמונים בערים הגדולות ובערי הפיתוח שהעלו אותנו לשלטון מ־ 1977ואילך -ישמרו לנו אמונים .עוד היינו משוכנעים ,ועודני סבור שהיה זה לגיטימי ,כי העולים החדשים ינצלו לראשונה את הזכות להשתתף בבחירות דמוקרטיות ויצביעו ברובם בעד ממשלת הליכוד ,שהביאה אותם לארץ וטרחה בקליטתם. ביום הבחירות ירדנו שולמית ואני להצביע בקלפי שלנו בתל אביב .בעשר בערב התיישבתי בכורסה מול מקלט הטלוויזיה ,לצפות בתוצאות המדגם .כשהודיע השדר על "מהפך" ,לטובת מפלגת העבודה ,נראה לי שהדבר בלתי־אפשרי ,ובכל זאת ידעתי למשמע המילים האלה שאכן כך קרה. יעברו עוד שעות בטרם ייספרו כל הקולות וייוודעו התוצאות הסופיות ,אבל לא היה מקום לשגות באשליות .חשתי כאילו סערה הכתה בי .טעינו .הליכוד הפסיד בבחירות .לא שמפלגת העבודה זכתה בניצחון סוחף .בסך הכול חל שינוי במאזן הכוח בין שני הגושים -מ־ 55:65לטובתנו ל־59:61 לטובתם -אבל די היה בכך שהקואליציה של מפלגות הימין והמפלגות הדתיות תפנה את מקומה לקואליציה של מפלגות השמאל והרשימות הערביות .ועם זאת ,לא המספרים הם שהדהימו אותי וגם לא תחושת האכזבה ,שאין מנוס ממנה בעת תבוסה פוליטית ,וגם לא הידיעה ש"הקריירה הפוליטית"
שלי הגיעה לקצה .מחויבותי לציונות לא היתה קריירה .למיטב זיכרוני ,היא היתה תמיד חלק מחיי, ולא ניצחון פוליטי ,גם לא תבוסה ,לא יכלו לשנותה .לא ,הרגשתי דבר שונה לגמרי .חרדה עמוקה לגורלה של ארץ ישראל מילאה את לבי .ידעתי שהממשלה שתקום עכשיו תוותר על העמדות החיוניות שהליכוד ואני שמרנו עליהן ותשים קץ להתיישבות היהודית בחבלי יהודה ,שומרון ועזה וברמת הגולן .יצחק רבין היה עתיד להתמנות לראש הממשלה )ושר הביטחון( ושמעון פרס לשר החוץ .הכרתי היטב את השקפותיהם ,את גישותיהם ואת דעותיהם בכל העניינים האלה וידעתי כי הדאגה שהציפה אותי יש לה על מה שתסמוך. למחרת החלה הנתיחה הבלתי־נמנעת והקשה "שלאחר המוות" .איך קרה כדבר הזה? מה גרם לבוחרים כה רבים להפנות עורף לליכוד למרות רשימת ההישגים המזהירים שלו? האם האיש ברחוב קיבל הכול כמובן מאליו ושכח כמה קשה היה המאבק שלנו בכל שעל של הדרך? ואולי חלק מהציבור מנע מאיתנו את תמיכתו מפני שחלק משרי הליכוד נראו כמכורים למשחקי כוח והליכוד עצמו נראה כמפלגה הקרועה במאבקים פנימיים? הייתכן שתומכי ליכוד ותיקים ייחסו לקטטות הפנימיות ,הלא־יעילות והלא־מזיקות כשלעצמן ,חשיבות רבה יותר מזו שהיתה למשא ומתן הבינלאומי המוצלח ,לשיחות השלום ,לעלייה המיוחלת מכבר ולתוכנית ההתיישבות הדינמית? האם היה יסוד להעלות דבר כזה על הדעת? במבט לאחור ,אני חושב שהתשובה היא חיובית ,הגם שאין בידי או בידי שום אדם להוכיח זאת בבירור .מעולם לא התייחסתי בפומבי למריבות הפנימיות בליכוד ,אף על פי שהן עוררו בי כעס רב .ראיתי אותן כבזבוז זמן משווע והצטערתי על כך שהן סיפקו לתקשורת הזדמנות לבחוש בהתלהבות כה רבה בעניינינו ולהוסיף שמן למדורה .אבל עצם קיומן של המריבות לא הפריע מעולם לשרי הליכוד לבצע בכישרון רב את המשימות שהטלתי עליהם .אני עצמי דרשתי מהם רק זאת :מסירות ויכולת לפעול למען מדינת ישראל .וכשאני כותב שחברי הליכוד שנמנו עם בכירי השרים שלי היו ,בלי יוצא מהכלל ,אנשים שכל ראש ממשלה היה שמח לעבוד איתם ושמדינת ישראל חבה להם רבות ,אין זו פורמליות סתם או מחוות פרידה. מה שהכאיב לי באמת וגרם לי אכזבה רבה -וכבר ידעתי אכזבות בחיי -לא נקשר לא בתבוסה פוליטית ולא בפוליטיקאים אלא בכך שרבים־רבים מהעולים החדשים מנעו את קולותיהם מהליכוד. המהלומה הזאת רדפה אותי זמן רב אחרי הבחירות .הם ,העולים ,היו חשובים לי מאוד ,עד כדי כך שנעשו לחלק ממני .במשך שנים לא עבר יום שלא חשבתי בו על יהודי ברית המועצות ,שלא פעלתי לשחרר אותם ממצוקתם ,שלא הרגשתי את סבלם בלבי ,ולא תכננתי ,חזור ותכנן ,דרכים ואמצעים להביאם לישראל .איני זוכר ולו שיחה אחת שניהלתי ,אם כשר חוץ ואם כראש ממשלה ,עם ראשי מדינות שיכלו לעזור ,במישרין או בעקיפין ,שלא דיברתי בה על הצורך הדוחק לעזור ליהודי ברית המועצות לבוא אלינו .וכשהם התחילו לבסוף לבוא ,לא היה גבול לרווחתי ולשמחתי .ידעתי שחייהם בארץ אינם קלים ,והדבר הדאיג אותי ללא הרף ,אם כי ידעתי שמצבם ישתפר ,ללא ספק .יותר מכך, השתוקקתי לומר זאת לכל אחד מהם בעצמי .והנה ,חרף כל הדברים האלה התברר שהליכוד ואני לא קנינו את לבם.
לא במהרה התגברתי על הכאב הזה; המוח תפס את העובדות ,אבל הלב סירב להשלים איתן .על כל פנים ,בינתיים הכרתי בכך שהעולים היו צריכים להאשים מישהו בחרדה ,בבלבול ,בקשיים הכבירים שהיו פה ושם מנת חלקם בארץ חדשה ,ששפתה ומנהגיה אינם מוכרים ,וחייה שונים כל כך ממה שהכירו בעבר .למי מהם היו הכוח ,הזמן או הרצון לחשוב על עתידה של ישראל בעת שעתידו שלו נראה כה לא־ברור? הם היו צריכים להעניש מישהו וראו לפניהם רק כתובת אחת לצורך זה: הממשלה .וכך קרה שבזעמם ,במבוכתם ובתסכולם הם הצביעו נגדנו .כפיות טובה? כן ,אך זה היה הנשק היחיד שלהם נגד ההלם של קליטתם ,ואני האחרון שאסרב לסלוח להם על כך ,הגם שעברו חודשים בטרם פגה התחושה שהם בגדו בי .וכמובן ,עודני מתרגש בצורה מיוחדת ,כאשר אני פוגש במהלך צעדתי היומית עולים מרוסיה ,הניגשים אלי במיוחד כדי לומר" :תודה שהבאת אותנו לכאן, תודה על מה שעשית". בינתיים התרתי לעצמי לנוח מעט ,הקדשתי זמן לטיפול בענייני הליכוד ולהכשרת הקרקע לבחירתו של יושב ראש חדש והתכוננתי לתפוס את מקומי בכנסת השלוש־עשרה ,כזקן חברי הבית. היה לי גם עניין אישי לענות בו :ביקור ברוז'ינוי ,העיירה שבה נולדתי ,שאותה יצאתי בראשית שנות השלושים ,ומעולם לא התגעגעתי אליה במיוחד .ידעתי שכל מה שנשאר ממנה ,לדידי ,התמצה בחורבן ,במוות ובשכול .ועם זאת ,בספטמבר ,1992החלטתי שאני רוצה להעיף מבט בנוף ילדותי, והגעתי לכך בעזרתה של ממשלת בלארוס )שחלשה עכשיו על העיירה וסביבותיה( ,ובמיוחד בעזרתו של ראש הממשלה ויקטור קביץ' .שני מסוקים צבאיים ,שהועמדו לרשותנו )באחד מהם היה אפילו רופא" ,ליתר ביטחון"( ,הביאו את שולמית ואותי ,יחד עם קבוצה קטנה של מלווים ,ממינסק לרוז'ינוי .במקום נאסף ציבור לא קטן ,לקדם את פני ,לאחר שדבר הביקור פורסם בשידור טלוויזיה. למרבה הפרדוקס היה אפשר לדמות שאנו מצויים בעיצומה של חינגה כפרית .זה היה יום כפור צונן, והמקומיים ,נשים וגברים ,הופיעו במיטב בגדיהם .ילדים הגישו לנו פרחים .אישים נכבדים השמיעו נאומי ברכה .היתה אפילו סעודה חגיגית .אך תחילה הלכנו לבית הקברות היהודי .זכרתי שממדיו היו גדולים ,אך עתה נותר ממנו מעט שבמעט ,כמעט אך ורק קברים מלפני ראשית המאה הנוכחית. הכתובות על מצבותיהם ניטשטשו לגמרי .לאן נעלמו שאר אבני המצבות? מן הסתם עקרו אותן והשתמשו בהן לבניין ,לריצוף ולסלילה. רוז'ינוי של ימי ילדותי התכווצה מאוד .שתי הכנסיות במרכז העיירה נותרו במקומן ,אבל משישה או שבעה בתי הכנסת נותר זכר רק לאחד ויחיד ,וגם הוא היה חרב לחלוטין .בכל אשר הלכנו ,נלווה אלינו קהל גדול ,כאילו נכפה בכוח להיצמד אלינו .אחדים מהנוכחים היו זקנים מאוד ,ועדיין זכרו איך נראתה רוז'ינוי בימים ההם .חיפשתי את הבתים שביניהם גרנו בעבר -אמי ,אבי ,אחיותי ואני - אך אף לא אחד מהם נותר .גם היהודים נעלמו כולם .היהודי האחרון ברוז'ינוי -איש שהכרתי -מת ב־ .1987בקהל נמצאו אנשים שרצו להסביר :האשמה לא היתה בהם; הנאצים היו האשמים, הפשיסטים; לא הם; אף לא אחד מהם .מישהו הראה לי את המקום שבו התאבדו כל בני משפחת קפלינסקי -אחד מהם למד איתי בבית הספר היסודי -בבליעת רעל ,כשגילו שהנאצים הגיעו לאזור והחליטו שלא ליפול לידיהם .ברוז'ינוי לא נותר עוד שום דבר בשבילי .שמחתי שנסעתי לשם וראיתי
במו עיני ,כי אכן לא נותר כלום ,ושמחתי פי כמה וכמה על כך שאני חוזר לארצי שלי ,שאני שייך אליה והיא שייכת לי. כל הדברים שקרו לי מאז עזבתי את רוז'ינוי לראשונה ,לפני שנים כה רבות ,היו בגדר זכות גדולה. זכיתי ליטול חלק במאורעות כבירים ,שהגדול מביניהם היה ,ללא ספק ,לידתה של מדינה יהודית בארץ ישראל .החזקתי בשלח ופעלתי שכם אחד עם הגברים והנשים האמיצים ביותר והמופלאים ביותר במשימות מסוכנות ומתוך אחריות לאומית עילאית .חייתי יובל שנים עם שולמית ,שהיתה לא רק שותפה לחיים אלא גם חברתי הקרובה ביותר .ילדי -יאיר וגלעדה ,ונכדי -שי ,מיכל ,דרור ,טלי ואלעד -היו כולם מקור לא אכזב לעונג ,לגאווה ולאהבה .אם ההיסטוריה תזכור אותי בכלל ,אני מקווה שאזכר כאיש שאהב את ארץ ישראל ועמד על משמרתה כל חייו ,בכל דרך שהיתה לאל ידו.
תוספת דבר בשלהי הקיץ ובראשית הסתיו של 1993התחוללה סדרה של מאורעות העלולה לשנות את מהלך ההיסטוריה הישראלית ,להציב את המדינה אל מול פני סכנות גדולות מאלה שידעה ,בכל שנות קיומה ,ולהשפיע על עתידה בצורה דרסטית -בטווח הקצר והארוך כאחד .אני מתכוון ,כמובן ,למשא ומתן הנמהר וחסר המעצורים עם אש"ף ,שממשלת ישראל בהנהגת מפלגת העבודה פתחה בו מיד עם ראשית כהונתה בקיץ ,1992משא ומתן שהוליך לחתימה על הסכמים בין מדינת ישראל ובין ארגון המרצחים הפלסטיני. כאשר קרה כדבר הזה ,סיימתי כבר את קריאת ההגהות האחרונות של הספר הזה וראיתיו בחזקת תם ונשלם .מלכתחילה לא עלה על דעתי להוסיף לספר ולו שורה אחת שתתייחס למה שקרה לאחר חתימה .פרשתי מראשות הליכוד והעברתי את ההגה לידיו של היושב־ראש הנבחר בנימין נתניהו, חדלתי למלא כל תפקיד בניהול המפלגה ובקביעת מדיניותה ,והגבלתי את פעילותי הפוליטית להשתתפות בישיבות הכנסת ,לכתיבת מאמרים ולנאומים שהשמעתי בפומבי פה ושם ,בארץ ומחוצה לה .אבל ההשתמעויות של מה שקרה הן כה חמורות ,למרבה הצער ,עד שאני חש כי איני יכול לסיים את ספר הזיכרונות שלי מבלי להידרש להן .דומה עלי כי מחובתי להביע בפני הקוראים בהווה ובעתיד את דעתי ,שאותה גיבשתי לאחר שעיינתי כמיטב יכולתי בהתפתחויות האמורות .אני חש כי עלי לומר שלנגד עינינו נטמנים זרעי פורענות הרת אסון. אני מעז לשער כי ההיסטוריונים עוד יבואו ויבדקו מה הוליד את החיפזון המביש ואת הולכת השולל של ממשלת רבין בעת שחתרה לשותפות הבלתי־מתקבלת על הדעת -גם על דעתו של רבין עצמו -עד זה לא מכבר .אבל גם אנו יכולים לעמוד כיום על ממדי הסכנות לאינטרסים הלאומיים החיוניים של ישראל ,הכרוכות בהתפתחויות האחרונות .אחרי ככלות הכול ,מנקודת ראות אובייקטיבית ,אין שמץ של ספק שגם במדריד וגם בכל הדיונים המתישים ,המתסכלים -והחיוניים - שנערכו לאחר מכן ,עמדה ישראל ממש על סף של חתימת הסכם עם הצד הערבי .סירבנו לחצות את הסף הזה עד שיובהר ללא עוררין כי נשיג שלום במובן הרחב ביותר -לא הרדוד ביותר -של המילה ,שכה הרבו להשחיתה .ביקשנו שלום שיתבטא לא בשם בלבד .לא "שלום בדורנו" ,בנוסח הזכור לשמצה מימי מינכן ,ולא שלום על פי המושגים הערביים .לא שלום שיקצץ בישראל אלא שלום שיהיה ערובה )עד כמה שהדבר אפשרי( לחוסנה ולביטחונה של המדינה .וכל זמן שעמדתי בראש הממשלה נלווה לכך תנאי בסיסי נוסף :לא שלום שיסתור את האידיאלים הציוניים ,שהיו והינם עילת הקיום והאור המנחה של המדינה היהודית .ידענו אפוא כי התהליך ממושך וכי יעברו אולי שנים עד שנגיע אל יעדנו ,והבינונו כי לפנינו מכשולים רבים ובוודאי לא תשואות הידד. אבל כך בדיוק ידענו בבירור כי הערבים ,ובמיוחד הפלסטינים ,הולכים ולומדים בהדרגה שאם אמנם רצונם בשלום ובממשל עצמי בשטחי יהודה ,שומרון ועזה ,עליהם להידבר איתנו; להוכיח את רצונם הטוב ואת טוהר כוונותיהם ולשים קץ לטרור ,לאינתיפאדה ולחרם הערבי .לא היתה זו ישראל שפתחה בתוקפנות כלפי הערבים .לא אנחנו נוצחנו במלחמות שנכפו עלינו ואיימו על הישרדותנו
הלאומית -וגם לנו היו תנאים שיש למלא אותם כדי להגיע להסדר .הייתי ואני עודני בטוח כי ישראל יכלה להגיע לשלום ,לביטחון ולסיכוי ממשי להגשמת החלום הציוני במלואו -ובלבד שהיתה מגלה את כושר ההתמדה הנדרש .לכן התמקדנו ,בעת שהיינו בשלטון ,בטבעו ובטיבו של השלום המבוקש, לא בתשוקה להמם בצורה דרמטית את דעת הקהל בארץ ובעולם. האמת ניתנה להיאמר כי החתירה לשלום היתה כרוכה תמיד ,בסופו של דבר ,בשאלה מי יהיה זה שיתעייף לראשונה מן המאבק הקשה .כלום יהיו אלה הערבים שישלימו לבסוף ,כפי שאכן החלו לעשות ,עם התנאים הישראליים לשלום אמיתי ובר קיימא? או שמא יבוא היום וממשלה ישראלית תלך בדרכה של הממשלה הנוכחית ,תתמכר לשאפתנות פוליטית לשמה ,תאבד את סבלנותה ,תפעל ברוח הדוקטרינה של "שטחים תמורת שלום" ותיכנע לדרישות הערבים אפילו במחיר פגיעה אפשרית בעתידה של ישראל? התשובה לשאלה זו ניתנה כמעט בו ברגע שהליכוד נכשל במערכת הבחירות לכנסת השלוש־עשרה .אחד משני הצדדים למשא ומתן מצמץ בעיניו ,ולא היה זה הצד הערבי .לא הם שעייפו מההמתנה ומהציפייה לניצחון .היו אלה קברניטיה של הממשלה הישראלית החדשה .הם ,לאחר שהגיעו סוף־סוף לשלטון המיוחל ,היו נחושים בדעתם לצאת לדרך מסוכנת ביותר ולשחוק את מהות השלום שישראל חתרה אליו מאז ומעולם .בהתעלמם מלקחי ההיסטוריה ותוך אובדן האמונה ,הן בחזון הציוני עצמו והן ביכולתו של עם ישראל לעמוד בפני הלחצים והמחיר הכואב של התוקפנות הערבית ,הם נכנעו לפיתויים הרבים של שלום עכשיו. במחצית ספטמבר 1993נחתמו שני הסכמים " -הצהרת עקרונות" בקשר לממשל עצמי של הפלסטינים בשטחים" ,בעזה וביריחו תחילה" ,והסכם ל"הכרה הדדית" בין ישראל ואש"ף -בטקס חגיגי ביותר על מדשאות הבית הלבן .ראש הממשלה רבין ושר החוץ פרס ייצגו שם את מדינת ישראל הריבונית; יאסר ערפאת ,ריבון על שום דבר ,ייצג ארגון מתפורר ,שהוסיף לדבוק ,כפי שכבר כתבתי ,ברצון להחריב את מדינת ישראל .לדידי ,הטקס הזה ,שעליו ניצח הנשיא קלינטון בפרצוף קורן ,במעמדם של שלושה מקודמיו בבית הלבן ,היה ביטוי לאותה אופוריה שאפפה בתוך כמה ימים את רוב האישים הנוגעים בדבר .דומני שרק אחד מהם שמר על פיכחותו .יאסר ערפאת ראה את הטקס הזה כמחילת עוונות בפומבי ,כחילוץ מן המצר שכמעט לא העז לחלום עליו בעבר ועתה הנה קיבל את הגושפנקה הרשמית בלחיצת יד עם רבין ,למרבה השמחה של כלי התקשורת .ערפאת פושט הרגל ,האיש שמעמדו הלך ונשחק במהירות בעולם הערבי -שהאינתיפאדה שלו הכאיבה לישראל אבל לא פתרה שום דבר ורק החמירה את מצבם של הפלסטינים ,ששוב לא נשקף לו סיכוי להצלחה בשום חזית ולא היה יכול עוד למצוא משענת בברית המועצות -נאחז בקנה שהושיטו לו רבין ופרס וניצל בזכותם ,פשוטו כמשמעו .אני משוכנע שהוא יודע ,ממש כמוני ,כי אילו גילתה ישראל רק קורט נוסף של סבלנות ,בהמשך למדיניות של ממשלת הליכוד לאורך זמן כה רב ,היה אש"ף קורס תחתיו .אילו כך קרה ,היינו נפטרים מאויב קשה וממשיכים לנוע בדרך בטוחה יותר ,טובה לאין ערוך ,לקראת מערכת יחסים חדשה עם העולם הערבי .אבל כפי שהדברים התגלגלו ,ערפאת יצא מהבירה האמריקאית כאדם חדש ,משוקם בתכלית .עברו נשכח לכאורה ,מדינתו המיועדת הובטחה,
הון עתק עתיד לרדת עליו ממקורות בינלאומיים נכבדים .ואלו בעלי ערובה טובים יותר מרבין ומפרס היה ערפאת יכול להעלות על דעתו? נכונותו של אש"ף להכיר בזכותה של ישראל להתקיים יצרה התרגשות שהכתה בסנוורים אנשים נבונים ורציניים בכל אתר ואתר ,בכלל זה בישראל עצמה ,ביחס למשמעות האמיתית של ההתפתחויות .לראשונה בקורות מדינת ישראל הסכימה ממשלתה לוותר על חלקים מארץ ישראל ולסייע בכך לפריצת הדרך לקראת הקמתה הבלתי־נמנעת של מדינה פלסטינית ביהודה ,בשומרון ובעזה .העובדה שראש הממשלה ושר החוץ התחייבו שוב ושוב כי החזות הקודרת הזאת לא תתגשם לעולם לא יכלה להשיב את הגלגל לאחור ולבטל את התקדים שכבר נוצר בזירה המדינית .למיטב הכרתי ,עלינו על דרך חד־סטרית בעניין זה ,ואינני יודע איך נוכל להשיב את הנעשה. בין הזמנים דבקה האופוריה ,לזמן מה ,גם בחברה הישראלית -אבל לא לאורך ימים .המבוכה היתה רבה והגיעה פה ושם אפילו עד כדי פאניקה .הממשלה ,ששיגרה שליחים לכל קצות העולם ,לא ראתה לנכון ,בימים הראשונים ,לספק את המידע הדרוש לאזרחי המדינה הנדהמים ולהסביר להם את פני הדברים במישרין וברצינות .דובריה הסתפקו בהפרחת קלישאות על מחר חדש ומזהיר המצפה לישראל בעולם שהשתנה ,כביכול .כן היו בימים ההם יותר מדי הצהרות נלהבות ונאומים ארוכים וחסרי תכלית ,שעוררו תחושה פתטית .הפור הוטל ואיש לא היה יכול עוד לעשות דבר לבד מגיבוב מילים. רבין הודיע לחברי הכנסת כי הממשלה רואה את ההצבעה על ההסכמים עם אש"ף כהצבעת אמון, כדי להבטיח שהמשמעת הקואליציונית לא תופר .ההסכמים אושרו ,אבל רק שישים ואחד חברי כנסת הצביעו בעדם .בדיון שקדם להצבעה ,והתמשך על פני יומיים ,ניתנו לכל חבר כנסת עשר דקות להביע את דעתו .ניצלתי את מכסת הזמן שלי כדי לומר ,בין השאר" ,נדיר מאוד בהיסטוריה של עמים שבתקופה כה קצרה יכולות ממשלות לעשות כל כך הרבה שגיאות ,מקסימום של שגיאות במינימום של זמן ...פרק זה יירשם בתולדות ישראל כדוגמה קלאסית ,איך אפשר להפסיד במלחמה, למרות כל כך הרבה ניצחונות בקרבות אינספור ".אבל ידעתי כי גם דברי שלי אינם זוכים לאוזן קשבת בקרב אלה הנכונים או המסוגלים לעשות משהו לתיקון המצב .ראש הממשלה הודיע מלכתחילה שאינו מתעניין בכלל במה שאומרים או חושבים בני הפלוגתא שלו. בהתעלמו מכללי היסוד של המסורת הדמוקרטית ,הוא הכריז בציניות שכל המתנגדים לדעתו אינם "מזיזים לו" ולא מצא בסדר יומו את הפנאי הנדרש לפגישה לא עם ראשי האופוזיציה ולא עם נציגיהם של 130אלף המתיישבים שקבעו את ביתם ביהודה ,בשומרון ובעזה ,ועשו זאת במלוא הברכה והעידוד של ממשלות ישראל .שום שר בכיר לא מצא לנכון ,ולא נשלח מטעם ראש הממשלה, להושיט יד למתיישבים האלה במצוקתם ,בכאבם ובזעמם ,או להסביר להם את המצב כפי שהצטייר עתה לנגד עיניה של הממשלה .הם לא זכו לכך ,חרף העובדה שהמדיניות החדשה העמידה בסכנה, בראש ובראשונה ,את עצם חייהם .נגזר עליהם ,מבחינתה של הממשלה ,להסתפק בהשתבחות של רבין כי "הפעם" )בניגוד למה שקרה בעת הנסיגה הישראלית מסיני( לא ייעקר שום יישוב ישראלי. על פי ההסכם הובטח להם שיוכלו להישאר במקומותיהם וכי ההגנה עליהם תוסיף להיות בידי
הכוחות הישראליים -עד כמה שהדבר בר ביצוע בשטח שיימצא במהרה בשליטה בפועל של אש"ף - אבל בכל שאר המובנים לא נותר להם אלא לדאוג לעצמם .אני מכיר את הנשים ואת הגברים האמיצים והחרוצים האלה ואני יודע היטב את עומק אמונתם בכך שארץ ישראל חייבת להישאר שלמה וכן בחובתם העליונה לסייע בקביעת גבולותיה .אופתע מאוד ,באמת ובתמים ,אם הם ינטשו מרצון את היישובים שבנו ברוב עמל .בינתיים ,עלי לקבוע בוודאות ,אם כי בהפתעה ובצער ,כי קובעי המדיניות של ישראל רואים לא רק את השטחים אלא גם את האנשים היושבים עליהם כעניין חסר חשיבות. כך בדיוק ,אין שום יסוד הגיוני להנחה שהדרישות הערביות יוגבלו לשליטה על יהודה ,שומרון ועזה .כבר ביוני ,1974זמן לא רב לאחר מלחמת יום הכיפורים ,אישרה המועצה הלאומית הפלסטינית את "תוכנית השלבים" ,שבה נאמר ,בין השאר" :אש"ף ייאבק בכל הדרכים ,ובראשן המאבק המזוין ,לשחרור האדמה הפלסטינית ולהקמת רשות לאומית עצמאית ולוחמת על כל חלק מן האדמה הפלסטינית שישוחרר" .עכשיו ,לאחר החתימה על ההסכמים בוושינגטון ,פירט ערפאת את מטרותיו שלא השתנו -ובהקשר זה ,דבריו הם הקובעים -ואמר ,בפגישה של שרי החוץ הערבים: "ההסכם מגשים רק חלק קטן מזכויותינו ...מטרתנו הראשונה היא שחרור כל השטחים הכבושים והחזרתם של כל הפליטים ,הגדרה עצמית לכל הפלסטינים וכינונה של מדינה פלסטינית שבירתה היא ירושלים ".ומי יכול לבוא אליו בטרוניה? לאחר שהצליח כל כך ביהודה ,שומרון ועזה ,ששטחיהם ניתנים לו בלי שום מאמץ או קורבן ,מדוע לא ינסה להשיג גם את כל השאר? מדוע לא ידרוש את מימושה של "זכות השיבה" ,משמע להחזיר לישראל את כל הפליטים שנמלטו משטחים שניתנו בשליטה ישראלית ב־ - 1948אותם ואת צאצאיהם ,שיש המעמידים את מניינם על 800אלף נפש? ואילו חלקים אחרים של ארץ ישראל ייתבעו -ויינתנו? אם חבלי יהודה ,שומרון ועזה אמורים לשמש כמודל ,מה בדיוק תעשה הממשלה כאשר המדינה הערבית החדשה תתבע לעצמה זכויות בירושלים המזרחית ,תוך ערעור איחודה של העיר ,בירתו הנצחית ומוקד גאוותו של העם היהודי? ואין ספק שכל שאר ההתפתחויות הצפויות יתחוללו גם הן ,מפני שזו דרכה של כניעה לסחטנות וכל סחטן מיטיב להבין זאת .מומחים צבאיים מכל רחבי העולם הצהירו בפומבי כי האחיזה ברמת הגולן חיונית לביטחונה של ישראל ,אבל האם הטיעון הזה ימנע החזרה ,חלקית או מלאה ,של השטח האמור לשליטה סורית? ומה יקרה אז? אולי מראית עין של שלום כזה או אחר לתקופת מה; ישראל תוסג כליל לאחור ותיכלא בתוך הגבולות הבלתי־נסבלים של ,1967טרם מלחמת ששת הימים; גל ההתיישבות ייבלם לחלוטין והיישובים בשטחים ,אם אמנם יצליחו לשרוד ,יהיו נתונים במצור; העלייה לישראל תצטמצם לקילוח דק ,לאחר שקיבוץ הגלויות שימש בעבר יעד מרכזי שלנו; ההנהגה הלאומית תימצא בידי אנשים שעשו את השלום למעין עגל זהב ,מושא של פולחן שיש לקיימו על חשבון כל אותם ערכים ושאיפות שעשו את ישראל יחידה ומיוחדת והציבוה בראש דאגותיה של היהדות בעולם כולו.
לא נותר לי אלא לקוות שנצח ישראל לא ישקר ,שבני העם הזה יפגינו את שיקול הדעת וכוח העמידה שאני מייחס להם ובטוח בקיומם ,ויחפשו ,אף ימצאו ,דרכים חלופיות .אפשר שהדרכים הללו יהיו זרועות מוקשים ומעקשים ,קשות יותר ונפתלות יותר ממקסמי השווא המוצעים להם כיום .אבל רק הן יוליכו אותנו לשלום בר קיימא שאינו פוגע בביטחוננו ,בארצנו או בזכויותינו.