Trop Tard 978-2-89719-362-1

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HARVEY L. MEAD TROP TARD La fin d’un monde et le début d’un nouveau

Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

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trop tard

Harvey L. Mead

TROP TARD La fin d’un monde et le début d’un nouveau

Coordination éditoriale : David Murray Maquette de la couverture : Catherine d’Amours, Nouvelle Administration Illustration de la couverture : Jolin Masson Typographie et mise en pages : Folio infographie © Les Éditions Écosociété, 2017 ISBN 978-2-89719-362-1 Dépôt légal : 4e trimestre 2017 Ce livre est disponible en format numérique

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada Mead, Harvey Linwood, 1940

Trop tard : la fin d’un monde et le début d’un nouveau



ISBN 978-2-89719-362-1 (couverture souple)



1. Décroissance soutenable. I. Titre.

HD75.6.M42 2017     338.9’27     C2017-941604-9

Les Éditions Écosociété reconnaissent l’appui financier du gouvernement du Canada et remercient la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC) et le Conseil des arts du Canada de leur soutien. Gouvernement du Québec – Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres – Gestion SODEC.

La situation pourrait se présenter ainsi, à moins que nous ne soyons très, très chanceux ou très, très sages : Rapport aux actionnaires de la planète terre inc. Le mercredi 1er janvier 2031 Le moins que l’on puisse souhaiter à la suite de l’année qui vient de s’écouler – ou de la décennie la plus dévastatrice que nous ayons traversée – c’est que le pire soit derrière nous. En fait, si nous étions face à une entreprise, son conseil d’administration recommanderait probablement de fermer les portes, de barricader les entrées et de libérer les employés pour qu’ils s’affairent à sauver ce qui peut encore l’être. Mais, bien sûr, la Terre n’est pas une entreprise ; c’est le berceau de la vie et il n’y a rien de comparable par-delà le vide sidéral. Puisque nous ne pouvons nous en échapper, nous devons donc tout faire pour continuer d’y vivre, et comme nous ne pouvons tout laisser tomber, nous nous devons de poursuivre le combat. […] La vie sans l’ombre d’un espoir, c’est la mort ! — Maurice Strong1

1. Maurice Strong, Where on Earth Are We Going ?, Toronto, Vintage Canada, 2000, p. 7 (traduction de l’auteur). À noter qu’une version française légèrement différente est parue sous le titre Ainsi va le monde, Outremont, Berger, 2001, mais dont l’esprit nous semblait moins fidèle à l’original. Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

Table des matières

Table des figures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Liste des sigles ���������������������������������������������������������������������� 15 Avant-propos�������������������������������������������������������������������������� 17 Introduction�������������������������������������������������������������������������� 22 Un peu de contexte �������������������������������������������������������������� 24 Mise à jour des défis�������������������������������������������������������������� 29 En filigrane, la croissance démographique. . . . . . . . . . . . . 29 L’échéancier de l’effondrement. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32 Chapitre 1 Des crises imbriquées les unes dans les autres���������������������������� 38 Les crises dans leur ensemble : un cadre�������������������������������� 39 Crises économiques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40 Crises sociales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42 Crises écologiques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 Une approche qui s’impose : contraction et convergence ������ 49 Contraction/convergence en matière d’énergie . . . . . . . . . 50 Un moment critique, un état de crise permanent ������������������ 51

PARTIE I LE TRIPTYQUE DE L’ÉCHEC PORTRAIT EN TROIS TABLEAUX Chapitre 2 L’échec du mouvement environnemental ���������������������������������� 59 L’économie verte, un déni de la situation actuelle������������������ 61 Les contraintes vont s’intensifier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 Nos interventions ne seraient pas suffisantes (de toute façon) ���������������������������������������������������������������� 68 Le rendement des ressources énergétiques est en baisse. . . 69 Approvisionnements à risque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 Devant un effondrement à multiples facettes������������������������ 79 Mieux cibler les enjeux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80 Chapitre 3 L’échec du mouvement social���������������������������������������������������� 84 Un réveil nécessaire �������������������������������������������������������������� 85 L’économie néoclassique en cause plus que le néolibéralisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86 Mieux comprendre la « transition » et changer d’orientation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90 Pour sortir de la confusion���������������������������������������������������� 93 La société confrontée à la crise écologique. . . . . . . . . . . . . 94 La transition sociale, parce qu’il n’y aura pas de « transition écologique »���������������������������������������� 97 Une contribution toujours possible, et maintenant nécessaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98 Chapitre 4 L’échec de la sensibilisation et de la mobilisation : un public endormi ������������������������������������������������������������������ 102 L’illusion ���������������������������������������������������������������������������� 103 Les changements climatiques vont éventuellement nous poser problème (sic) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104 L’élite québécoise et son Manifeste pour tirer profit collectivement de notre pétrole . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110 Élan global pour un nouveau modèle. . . . . . . . . . . . . . . . 112 L’inertie et la paralysie : les solutions existent depuis longtemps ���������������������������������������������������������������������� 115 Les journalistes se mettent de la partie. . . . . . . . . . . . . . . 115

Les scientifiques et l’échec de COP21 . . . . . . . . . . . . . . . 117 Le proche avenir pour pays riches (endormis) et pays pauvres (en éveil) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120

PARTIE II QUELQUES PISTES QUI SE MANIFESTENT DÉJÀ Des pistes en milieu urbain, des pistes en milieu rural �������� 127 L’énergie et la vie, en ville et ailleurs . . . . . . . . . . . . . . . . 127 Des forêts qui resteront en région quand les régions en auront besoin . . . . . . . . . . . . . . . 127 Des terres agricoles qui resteront en région quand les régions, et la société tout entière, en auront besoin . . . 128 Des ressources non renouvelables : un intérêt économique potentiel, mais faible. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128 Chapitre 5 Nos façons d’aborder les crises – le fondement énergétique du futur���������������������������������������������������������������������������������� 129 Promouvoir la bonne résistance������������������������������������������ 129 Les débats ne cernent pas les bons enjeux . . . . . . . . . . . . 130 Adapter nos interventions en vue d’une « transition énergétique » difficile. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132 Éviter le piège de l’économie verte�������������������������������������� 134 En finir avec les mauvaises projections . . . . . . . . . . . . . . 135 L’économie verte : des questions de fond . . . . . . . . . . . . . 139 Un « vrai » pic pétrolier s’annonce�������������������������������������� 144 Les projections qui exposent le problème malgré elles. . . 144 Le coût de la production définit le problème. . . . . . . . . . 147 Sortir du pétrole : imaginer la société à venir ���������������������� 149 Adieu à la croissance. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149 Des éléments fondamentaux de la nouvelle société : le transport et le travail. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156 Chapitre 6 Nos façons d’aborder les crises – forêts, terres, mines ������������ 159 La foresterie au Québec : le passé et l’avenir������������������������ 161 La faible valeur économique de l’exploitation forestière. 161 La limite nordique actuelle n’est déjà pas une limite de la rentabilité. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165 L’avenir du secteur forestier actuel. . . . . . . . . . . . . . . . . . 166

La transition vers un nouveau modèle pour la forêt. . . . . 171 L’agriculture au Québec : le passé et l’avenir������������������������ 175 Notre agriculture : un modèle économique fondé sur l’action des marchés ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175 Pour une agriculture paysanne ? Un contexte à établir. . . 179 Les enjeux politiques et sociaux impliqués dans la transformation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181 Fermiers, les jeunes ? Exode rural ou exode urbain ? . . . . 185 Une nouvelle agriculture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187 L’exploitation minière : éliminer son capital sans le reconnaître �������������������������� 188 Le potentiel minier, en bonne partie une illusion ? . . . . . . 189 La gestion d’un secteur minier nationalisé. . . . . . . . . . . . 192 Le cas échéant, la transformation chez nous ? . . . . . . . . . 194 Deuxième moitié de l’ère des métaux. . . . . . . . . . . . . . . . 196 L’avenir du secteur minier : les finances doivent être mieux cernées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197

PARTIE III VERS UNE NOUVELLE SOCIÉTÉ Chapitre 7 Vers une société post-capitaliste���������������������������������������������� 205 Des fondements humains et sociaux������������������������������������ 206 La « goinfrerie atavique » des économistes (et des écologistes). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207 Moins d’humains, plus d’humanité . . . . . . . . . . . . . . . . . 209 Esquisse de quelques paramètres d’un nouveau modèle de société : cadre d’intervention en matière économique ���� 211 Un contexte : l’échec du modèle économique actuel face à ses promesses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211 Les conditions de base d’un autre modèle économique . . 216 Bases d’une nouvelle société. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220 Transformations financières������������������������������������������������ 223 L’épargne-retraite. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224 La Caisse de dépôt et de placement du Québec (CDPQ) .226 L’inimaginable devient imaginable face à la crise. . . . . . . 231 Une transformation sociale de base ������������������������������������ 233 Une transformation de la société plutôt qu’une « transition énergétique ». . . . . . . . . . . . . . . . . 234



Les transports : un élément clé. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236 Le Québec et l’automobile, des enjeux économiques et sociaux aussi bien qu’environnementaux  . . . . . . . . 240 Le Plan B . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245 Une nouvelle société d’économie sociale et solidaire������������ 247 « Brasser la cage » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249 La réduction du temps de travail. . . . . . . . . . . . . . . . 249 Une démocratie au travail. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250 Les services publics. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251 Un bien-être redéfini. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252 Se réapproprier son territoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252 Transition – en effet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253 Conclusion La vie que nous connaîtrons���������������������������������������������������� 257 L’effondrement�������������������������������������������������������������������� 260 La « science économique » et la nature. . . . . . . . . . . . . . . 260 La vie que nous ne connaissons pas (encore). . . . . . . . . . 262 Sortir de notre sommeil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265 Annexe Déclaration d’échec et énoncé d’un nouveau message. Programme pour une nouvelle ère ������������������������������������������ 267 Nous avons manqué notre coup������������������������������������������ 267 La situation mondiale : le cadre de l’échec et les défis à relever���������������������������� 269 Les énormes contraintes que comporte le budget carbone : ce que la science nous dit ���������������� 271 Un programme pour le Québec : les défis et les actions qu’il faut envisager ���������������������� 273 L’échec de la COP21 nous met devant une révolution dans nos activités ���������������������������������� 277

Table des figures

Figure 1

Les projections de Halte à la croissance avec les données sur 30 (et 40) ans . . . . . . . . . . . . 33 Figure 2 La capacité d’élimination rapide des écosystèmes. . . 47 Figure 3 Contraction et convergence dans le domaine de l’énergie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 Figure 4 Indice des commodités de GMO : « le grand changement de paradigme ». . . . . . . . . . . . . . . . . . 64 Figure 5 PIB du Canada et du Québec 1962-2016, par décennie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68 Figure 6 Baisse de l’EROI pour l’énergie aux États-Unis depuis 80 ans. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72 Figure 7 Lien apparent entre les récentes récessions et la hausse du prix du pétrole. . . . . . . . . . . . . . . . 73 Figure 8 Découvertes cumulatives de pétrole conventionnel, par décennie, 1930-2000. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 Figure 9 Boucles de rétroaction positive (systèmes financiers) et négative (écosystèmes naturels généralement). . 78 Figure 10 Une place pour l’économie sociale, cas du Québec. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 Figure 11 Projections pour la consommation d’énergie en 2035. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106 Figure 12 Le bidonville Kibera, à Nairobi. . . . . . . . . . . . . . 121

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Figure 13 Consommation d’énergie fossile par le Québec, 2009-2030 (CEEQ). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133 Figure 14 Le déficit dans les projections pour la production du pétrole d’ici 2030. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145 Figure 15 L’industrie en baisse, même avec le soutien presque total de l’État. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164 Figure 16 Les soutiens du MAPAQ via l’ASRA à différentes productions agricoles, sur 20 ans. . . . . . . . . . . . . 177 Figure 17 Expéditions québécoises de cuivre, 1965-2009. . . 191 Figure 18 Part de la « richesse » totale des ménages 1984-2012 : 90 % de la population recule par rapport aux 10 % du haut de l’échelle. . . . . . 213 Figure 19 PIB et IPV par habitant en dollars de 2002 pour le Québec . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215 Figure 20 Évolution de la production mondiale d’acier en millions de tonnes métriques, 1900-2015 . . . . 237 Figure 21 Le secteur des transports, le seul à augmenter ses émissions de GES au Québec. . . . . . . . . . . . . 241 Figure 22 Les transports dans le bilan commercial du Québec. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243 Annexe Les implications d’une reconnaissance des inégalités sont dramatiques. . . . . . . . . . . . . . 272

Liste des sigles

Ce livre ne se veut pas technique, mais nous avons recours assez souvent à des acronymes. Les définitions fournies ci-dessous faciliteront la lecture de cet ouvrage. AIE Agence internationale de l’énergie (de l’OCDE) ASC Agriculture soutenue par la communauté ASRA Assurance stabilisation des revenus agricoles BAPE Bureau d’audiences publiques sur l’environnement CAAAQ Commission sur l’avenir de l’agriculture et de l’agroalimentaire québécois CCPA Centre canadien de politiques alternatives CDPQ Caisse de dépôt et placement du Québec CEEQ Commission sur les enjeux énergétiques du Québec CLSC Centre local de services communautaires CMED Commission mondiale sur l’environnement et le développement COP Conférence des parties CPE Centre de la petite enfance CSN Confédération des syndicats nationaux DDPP Deep Decarbonization Pathways Project EIA Energy Information Administration (États-Unis) EROI Energy Return on Investment (taux de retour énergétique)

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ESS Économie sociale et solidaire FSC Forest Stewardship Council GES Gaz à effet de serre GIEC Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat IPV Indice de progrès véritable IREC Institut de recherche en économie contemporaine IRIS Institut de recherche et d’informations socioéconomiques MAPAQ Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec MFQ Ministère des Finances du Québec MRN Ministère des Ressources naturelles du Québec NPD Nouveau Parti démocratique OCDE Organisation de coopération et de développement économiques OGM Organisme génétiquement modifié ONE Office national de l’énergie (du Canada) PIB Produit intérieur brut REM Réseau électrique métropolitain RMB Rencontres du Mont-Blanc SCD Sustainable Canada Dialogues TNR Travail non rémunéré UCS Union of Concerned Scientists UICN Union internationale pour la conservation de la nature UQAC Université du Québec à Chicoutimi UQCN Union québécoise pour la conservation de la nature (maintenant Nature Québec)

Avant-propos

T

racer un portrait possible d’un nouveau système socio­ économique pour le Québec était l’objectif du projet de livre Les indignés sans projet ? Des pistes pour le Québec1. Cet ouvrage collectif n’ayant finalement jamais vu le jour, me voici avec un livre qui aborde les mêmes préoccupations mais qui est d’un seul auteur, et qui est écrit selon les capacités de ce seul auteur. Je travaille sur cette question depuis mon départ du Bureau du vérificateur général du Québec, où j’occupais le poste de commissaire au développement durable et vérificateur général adjoint en 2007-2008. Le travail effectué pour calculer2 un Indice de progrès véritable (IPV), outil clé pour remplir mon mandat, a eu pour effet de bouleverser bien davantage mon patron, un économiste, que le gouvernement que je voulais viser, si bien que je me suis rapidement retrouvé sur le pavé3...

1. Voir . 2. Harvey L. Mead, Rapport du commissaire au développement durable, dans Rapport du Vérificateur général du Québec à l’Assemblée nationale pour l’année 2007-2008, tome II, chapitre 1, . 3. Harvey L. Mead, « L’IPV : J’étais un peu trop tôt… », harveymead.org, 6 juillet 2013. Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

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J’ai donc calculé l’IPV à titre personnel. Cela a mené à la publication de L’indice de progrès véritable. Quand l’économie dépasse l’écologie en 20114. L’IPV est un outil qui permet de tenir compte des faiblesses du Produit intérieur brut (PIB) comme indicateur de notre niveau de développement : son calcul pour le Québec montre que les coûts que représentent les « externalités » de notre « développement » correspondent à une soustraction équivalente aux trois quarts du PIB, le quart restant perdant de son intérêt comme indicateur. Avec l’IPV comme guide, nous constatons que notre économie est en déficit structurel et permanent, et cela – en fonction d’autres calculs d’IPV pour différents pays, par des chercheurs indépendants – à la grandeur de la planète. Je cherchais – pendant la période de travail nécessaire pour rédiger ce livre – un réseau d’économistes ou d’autres experts partageant ma vision et mes préoccupations, conscient qu’un individu ne peut avancer seul devant les défis contemporains. Or, le débat public, dans la bonne vieille tradition qui est celle des mouvements environnemental et social, est toujours dominé par les préceptes de l’économie néoclassique, selon lesquels persiste cette idée qu’il est possible de maintenir sans limites la croissance de l’activité économique, en corrigeant simplement les dérapages du système ; il ne serait pas nécessaire de s’attaquer à ses fondements. De quoi rendre les débats d’aujourd’hui plutôt futiles. En fait, ce n’est que très tardivement dans ma carrière, soit pendant mes deux années comme commissaire, que je me suis rendu compte que le système dominé par le modèle néoclassique a effectivement des limites, et que ce système est aujourd’hui en fin de régime. Je cherche cependant toujours des âmes sœurs pour effectuer le travail communautaire nécessaire dans la définition, l’élaboration et la préparation d’un nouveau modèle socioéconomique ; le mouvement social a certes fait des premiers pas5, mais 4. Harvey L. Mead (avec la collaboration de Thomas Marin), L’indice de progrès véritable. Quand l’économie dépasse l’écologie, Québec, MultiMondes, 2011. Voir aussi Harvey L. Mead, « L’IPV, outil pour de nombreux changements », harveymead.org, 9 octobre 2013 ; et « Livre sur l’IPV : compte-rendu et couverture », harveymead.org, 22 décembre 2013. 5. On peut penser entre autres au Chantier de l’économie sociale, fondé en 1996 et mené pendant longtemps par Nancy Neamtan, maintenant dirigé par JeanMartin Aussant. On peut penser aussi au Conseil québécois de la coopération et de la mutualité. Ces deux organismes, qui rassemblent de nombreux acteurs de l’économie sociale et solidaire, n’ont cependant pas encore réussi à susciter

avant-propos

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la recherche d’un changement de nature quasi révolutionnaire avance péniblement et lentement. C’est durant cette période de flottement et de recherche d’âmes sœurs qu’est né le projet Les indignés. Pour mettre en œuvre ce projet, j’ai réuni un collectif d’auteurs. Plusieurs d’entre eux participaient probablement parce que je leur avais tordu le bras et n’ont pas écrit leurs chapitres ; résultat d’une telle mauvaise approche, le projet a échoué, malgré la rédaction de certains chapitres6. Après avoir publié durant deux ans des textes pour les sites Économie autrement et GaïaPresse, j’ai décidé, en janvier 2013, de créer un blogue sur un site web (harveymead.org) pouvant héberger un ensemble de documents qui synthétisaient ma recherche et mes réflexions. Si cette aventure est stimulante et permet d’échanger avec certains lecteurs, il n’en demeure pas moins que ce travail s’effectue essentiellement hors réseau. Pour pallier cet écueil, j’ai donc décidé de m’inspirer d’un ensemble d’articles du blogue (et d’autres textes) pour rédiger un livre, espérant ainsi rejoindre un plus large bassin de lecteurs potentiels. Cependant, m’appuyant sur mon expérience, je n’ai pas d’attentes particulières sur la manière dont cet ouvrage sera reçu par le grand public. Je ne m’attends pas non plus à ce qu’il soit accueilli à bras ouverts par les groupes de la société civile, qui devraient pourtant être animés par l’impérieuse nécessité de sortir de leur torpeur et de brasser la cage. En effet, ces derniers savent fort bien que ces propos s’imposent, mais l’inertie de 70 ans de croissance7, sous l’égide d’un système socioéconomique qui a bénéficié énormément aux populations des pays riches, est très forte.

le mouvement de masse nécessaire. En 2009-2010, le Chantier a aidé à la création du réseau pour un Changement de la logique économique (CLÉ), mais cet organisme est mort-né, faute de disponibilité de la part de ses concepteurs. Voir, pour son énoncé de valeurs : . 6. Je tiens à remercier André-Pierre Contandriopoulos, Yvan Comeau, Yvon Poirier et Gérard Beaudet pour leur travail sur quatre des chapitres. Leurs textes se trouvent sur mon blogue, à l’endroit signalé dans la note 1. 7. Voir Dominique Méda, La mystique de la croissance. Comment s’en libérer, Paris, Flammarion, 2013, pour une présentation historique et analytique du concept au fil des décennies. Le travail de cette sociologue fait ressortir de nombreux éléments de la situation actuelle dans leur contexte historique.

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Je suis convaincu que nous n’avons pas le choix : soit nous changeons notre système par un effort communautaire massif, soit ce système s’effondrera sous le poids de ses excès, qu’ils soient de nature économique, sociale ou écologique. Dans cette optique, j’en suis arrivé à la conclusion qu’un bon vieux livre traditionnel, avec un message loin d’être le bon vieux message, réussirait peut-être un peu mieux que le blogue à faire passer ce message, et qu’ainsi l’émergence d’un réseau et d’un mouvement resterait possible, et ce, dans des délais extrêmement courts. Rien ne suggère cependant que les décideurs, voire l’ensemble du public, se trouveront, d’une part, parmi les lecteurs et que, d’autre part, ils seront convaincus par l’argument de ce livre, pas plus qu’ils ne l’ont été jusqu’ici par mon premier livre et par les billets de mon blogue. Lorsque j’écrivais ce livre, qui annonce un ou des effondrements possibles à plus ou moins court terme, j’éprouvais le curieux sentiment d’arriver directement de la Lune, car absolument rien dans nos vies quotidiennes ne semble rejoindre mes propos. Un ami économiste et écologiste, qui partage d’ailleurs ce même sentiment, me résumait récemment l’état de paralysie dans lequel le plongeait une telle situation : Concernant les crises, si je n’étais pas activement impliqué dans la recherche sur les problèmes écologico-économiques et donc si je ne savais pas que nous sommes en train d’épuiser nos stocks de capital, je ne saurais même pas qu’il y a des problèmes. Pour moi et pour la plupart des gens que je connais bien, la vie est belle, les écosystèmes locaux semblent en santé, la violence diminue dramatiquement (en regardant à l’échelle des siècles), les droits humains (homosexuels, femmes, etc.) s’améliorent, les gens pauvres (au moins aux États-Unis [où il enseigne] et même jusqu’à un certain point au Brésil [d’où il écrivait]) conduisent des autos et possèdent des téléphones cellulaires, etc. En raison des longues périodes d’évolution des processus écologiques, la plupart des gens resteront largement inconscients de crises écologiques avant qu’elles ne soient presque irréversibles.

Je dirais que le « presque » n’était pas nécessaire, et il ne parlait que des crises écologiques... D’une certaine façon, il est déjà trop tard : nous sommes à la veille de bouleversements majeurs dans la vie telle que nous la connaissons dans les sociétés riches. Il faut en prendre acte et agir en conséquence. Ainsi, ne voulant pas rester dans une sorte de pessimisme sans lendemain, je me permets dans les parties deux et

avant-propos

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trois de ce livre de présenter des pistes pour une certaine (re)prise en main de la situation. Il y a urgence, mais il me semble qu’il est encore possible d’envisager qu’une mobilisation de la société civile, et finalement de la société tout entière, puisse nous aider à nous préparer à affronter les effondrements qui viennent et à faire naître la société qui pourrait en résulter. Je remercie Pierre-Alain Cotnoir qui a accepté de faire une première lecture de ce texte. David Murray des Éditions Écosociété s’y est associé par après, ce qui a permis d’améliorer sensiblement le texte. Aux autres maintenant, bonne lecture !

Introduction

J

’ai grandi en Californie avant que sa population ne dépasse celle du Canada. Les paysages, les spectacles naturels, les milieux riches en biodiversité que nous ne décrivions pas alors en usant d’un langage technique, tout cela représentait une merveille qui faisait partie de ma vie de tous les jours. Dans les années 1960, mes premières interventions en tant qu’environnementaliste se sont déroulées au sein du Sierra Club et de la Société nationale Audubon ; c’est d’ailleurs à cette époque que j’ai pris conscience que l’environnement « naturel » n’était plus cet acquis que j’avais connu durant mon adolescence. L’environnement naturel n’est désormais plus un acquis, si bien que chaque fois que je retourne en Californie pour rendre visite à ma famille, je fais ce que je considère comme un pèlerinage en allant visiter le Redwoods National Park. Quand j’étais jeune, en suivant la route principale, nous pouvions traverser un séquoia en voiture en empruntant le trou fait plus ou moins naturellement à sa base1 ; en rétrospective, ce geste était désolant, car il était le reflet de ce que nous considérions comme acquis. En allant au collège, je traversais chaque matin de 1. En janvier 2017 l’arbre en question s’est finalement écroulé... Voir David Grossman, « Iconic ‘Tunnel Tree’ Collapses After Winter Storm », Popular Mechanics, 9 janvier 2017.

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petites vallées le long des collines bordant la rive est de la baie de San Francisco, et ces vallées regorgeaient de séquoias ; ils n’étaient peut-être même pas d’origine, mais ils étaient majestueux, tout comme le milieu sombre qu’ils créaient. En 1968, j’ai eu la chance de suivre la bataille qui a permis de sauver le territoire qui ultérieurement est devenu le Redwoods National Park, malgré les protestations des compagnies de camionnage qui se plaignaient que la protection de cette zone en bordure du Pacifique allait les obliger à allonger de quelques milles leur trajet. J’ai par contre assisté à l’élimination complète des collines hébergeant les séquoias que je voyais tous les matins en allant au collège, et ce, afin de faire place à une autoroute (encore une autre !), conçue pour nous rendre à destination plus rapidement, mais devenant congestionnée presque aussitôt construite. Petit geste pour consacrer toute cette expérience, j’ai offert à ma mère – comme cadeau à l’occasion de son 90e anniversaire – le statut de « membre à vie » de la Save the Redwoods Society. Quoique trop jeune pour y avoir participé activement, j’ai aussi vécu la bataille pour empêcher l’État californien de remblayer l’ensemble de la baie de San Francisco afin de créer d’immenses zones destinées au développement résidentiel et commercial. Aujourd’hui l’aéroport de ma ville d’origine, Oakland, est construit sur le remblai créé par le vaste dépotoir de la ville dans la baie où nous apportions nos déchets pendant de nombreuses années ; l’aéroport de San Francisco lui-même est sis sur des remblais, entouré presque à perte de vue d’autres remblais où se trouvent aujourd’hui, justement, de grandes étendues de développements résidentiels et commerciaux, là où se trouvait la baie quand j’étais jeune. L’Association des biologistes du Québec appelait cela la « technique de l’os », l’approche de notre développement qui gruge petit à petit le territoire intact qu’il veut transformer, plutôt que d’y aller d’une seule morsure. La formule a été consacrée quand nous nous battions en 1978 pour empêcher la construction d’un agrandissement du port et de « l’autoroute des Grèves » qui allaient détruire les grèves de la baie de Beauport et l’habitat le plus favorable pour les oiseaux migrateurs de toute la région de Québec ; presque 40 ans plus tard, il faut toujours se battre pour empêcher le port de Québec de s’étendre davantage sur de nouveaux remblais, et ce, afin de permettre l’installation d’équipements susceptibles de

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favoriser le transport du pétrole de l’Ouest canadien à destination des marchés extérieurs.

Un peu de contexte Des décennies après mon enfance californienne, mes deux années comme premier commissaire au développement durable et vérificateur général adjoint ont laissé chez moi une marque profonde. Je m’étais préparé pour le poste, et je me trouvais là où je voulais être, c’est-à-dire en position – après tant d’années – pour essayer de forcer le gouvernement à reconnaître que les fondements de ses processus décisionnels, visant à maintenir la croissance de l’économie avant toute autre chose, étaient mal orientés. Mes fonctions m’obligeaient à couper tous mes liens avec la société civile et les journalistes et à mettre en veilleuse des décennies d’engagement militant. J’orientais mon équipe, mais les travaux plutôt techniques de vérification étaient menés sous la direction de mon directeur principal ; une bonne partie du reste de mon travail était consacrée à la lecture, la réflexion et l’écriture, et je n’ai pas eu à attendre bien longtemps avant que la situation ne s’éclaircisse. J’avais clairement perdu mon temps pendant quelque 40 ans et la situation en 2007 était bien pire que celle que j’avais connue lorsque j’avais commencé à m’impliquer dans les années 1960. Voilà le constat que l’on ne pouvait que tirer de presque tous les rapports scientifiques qui sortaient, voilà le constat d’un regard objectif, le mien, qui ne cherchait plus à améliorer la situation. Il est trop tard pour cela ; le temps est plutôt venu de se préparer pour de profonds bouleversements. Implicitement ou explicitement, le rapport du Club de Rome Halte à la croissance2 avait été 2. Ma référence a toujours été The Limits to Growth : A Report for The Club of Rome’s Project on the Predicament of Mankind (Potomac Associates, Universe Books, 1972), rédigé par Donella H. Meadows, Dennis L. Meadows, Jorgen Randers et William W. Behrens III. La traduction française est parue en 1972 chez Fayard, sous le titre Halte à la croissance ? Enquête sur le Club de Rome. À noter que le point d’interrogation ne se trouvait pas dans le titre original. Le rapport a depuis fait l’objet de deux mises à jour (Beyond the Limits : Confronting Global Collapse, Envisioning a Sustainable Future, White River Junction, Chelsea Green, 1992 ; et Limits to Growth : The 30-year Update, White River Junction, Chelsea Green, 2004), la dernière ayant été traduite sous le titre Les limites à la croissance (dans un monde fini), Paris, Rue de l’échiquier, 2012 (Montréal, Écosociété, 2013).

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ma référence pendant toute ma carrière d’environnementaliste, et voilà que l’effondrement que ses auteurs projetaient était devant nous. J’avais toujours gardé en tête la date fatidique de l’ouvrage, 2025, date – approximative – retenue explicitement en 2012 par son auteur principal, Dennis Meadows3, comme celle qui devrait marquer le début de la période des effondrements. Durant mes années de militantisme, je m’étais opposé à une multitude de projets de « développement », mon objectif ayant toujours été de nous rendre plus raisonnables dans notre utilisation des ressources naturelles, du territoire et de l’environnement. En tant que commissaire, mon premier geste a été de faire calculer par mon équipe (soit neuf mois de travail pour un économiste et une comptable) l’empreinte écologique du Québec. Nous savions déjà que l’empreinte de l’ensemble de l’humanité nécessitait une planète et demie pour soutenir ses activités ; nous avons découvert que celle du Québec en exigerait trois, si tout le monde vivait comme nous. Ce n’était plus le temps d’être plus raisonnable et cela faisait déjà longtemps, soit environ depuis le début de mes implications pendant les années 1960. Clé de ma nouvelle compréhension de notre situation, j’étais tombé sur l’Indice de progrès véritable (IPV) et l’économie écologique qui constituait son fondement théorique, à la lecture, en 1989, de For the Common Good, de Herman Daly et Clifford Cobb4. Daly était l’élève de Nicholas Georgescu-Roegen, qui avait essayé d’introduire dans la réflexion économique une reconnaissance des principes de la thermodynamique et de l’entropie qui marque toute l’activité naturelle, et par surcroît l’activité humaine. Or, de façon générale et presque absolue, l’économie néoclassique est le cadre qui définit la pensée et l’action de l’ensemble des économistes. Elle se fonde sur le postulat que le support matériel des activités humaines – là où l’entropie se manifeste directement – peut 3. Megan Gambino, « Is it Too Late for Sustainable Development ? », Smithsonian. com, 15 mars 2012. 4. Herman Daly et John B. Cobb Jr., For the Common Good : Redirecting the Economy Toward Community, the Environment, and a Sustainable Future, Boston, Beacon Press, 1994 [1989]. Le texte de Herman Daly et Josh Farley, Ecological Economics : Principles and Applications (Washington, Island Press, 2010) fournit une bonne vue d’ensemble de la discipline. Plus fondamentalement, voir Nicholas Georgescu-Roegen, The Entropy Law and the Economic Process (Cambridge, Harvard University Press, 1971).

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être présumé sans limites et sans entropie, et les interventions n’ont pas besoin d’en tenir compte. C’est une véritable folie (une absence du raisonnable) que l’approche de la « science économique » ne peut remettre en question, cette approche n’étant fondée sur aucun processus scientifique de validation dans ses démarches5. L’annexe de For the Common Good présentait le premier calcul d’un IPV, pour les États-Unis en 1989, et aboutissait déjà à des résultats semblables à ceux que j’allais obtenir pour le Québec en 2011. Finalement, après plus de quinze ans de réflexion sur l’économie écologique et au terme de mon expérience de commissaire, j’étais parvenu à un ensemble de constats que j’ai pu élaborer en partie en calculant l’IPV tout en y traçant une sorte d’histoire du mouvement environnemental des dernières décennies. Je rejoignais ainsi des penseurs comme le sociologue Éric Pineault dans ses constats sur la décroissance : Critiquer la croissance, c’est, dans un premier temps, souligner les limites des solutions économiques à la crise écologique actuellement mises de l’avant au Québec, pour ensuite envisager les conditions de possibilité d’une transition écologique radicale – et donc exigeante – autant sur le plan culturel que politique et économique. Une véritable transition implique une série de ruptures, non seulement avec le dogme de la croissance matérielle comme vecteur de progrès, mais plus largement avec le régime de propriété et le mode de consommation et de production qui caractérisent le capitalisme en tant que tel. Finalement, décroître veut aussi dire reconnaître l’existence d’autres types d’économies que cette économie capitaliste et les valoriser. Or, pour plusieurs, inutile d’aller si loin ! Tant à gauche qu’à droite, on pense que les approches qui vont du « capitalisme vert » au « keynésianisme écologique » permettraient d’amorcer une transition vers un autre modèle de croissance en évitant l’effondrement écologique que prédisent plusieurs scientifiques6.

Ces penseurs auxquels fait référence Pineault, de gauche et de droite, étaient et sont toujours aussi omniprésents avec leurs convictions « croissancistes » qui font d’eux ce que Yves-Marie 5. Pour une analyse en profondeur de cette thèse, voir L’imposture économique de Steve Keen (Ivry-sur-Seine, Éditions de l’atelier, 2014). Voir aussi Harvey L. Mead, « À la recherche de solutions – 1 : la théorie économique », harveymead. org, 18 novembre 2016. 6. Éric Pineault, « Ce que décroître veut dire », Relations, no 785, octobre 2013. La question de la « transition » qui sera marquée par des « ruptures » sera abordée dans le chapitre 7, après quelques éclaircissements dans les chapitres précédents. Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

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Abraham appelle des « gloutons impénitents7 ». Un séjour parmi les économistes hétérodoxes pendant deux ou trois ans m’avait montré que ceux-ci, qui n’en sont pas moins des modèles pour ce qui est de formuler des objectifs pour une société où la communauté prime à maints égards, se montrent incapables de se défaire de leurs fondements professionnels8, prônant toujours la croissance matérielle comme source de salut de la société et s’acharnant à rejeter les évidences de la thermodynamique. Face à cela, le rejet de la mystique de la croissance constitue un fondement du présent livre. Nous aurions pourtant dû tirer des leçons du passé. Lorsque j’étais président de l’Union québécoise pour la conservation de la nature (UQCN – maintenant Nature Québec), j’avais réussi à nous organiser pour soutenir les travaux de la Commission mondiale sur l’environnement et le développement (CMED), mieux connue sous le nom de la Commission Brundtland, lors de son passage au Canada en 1985. Celle-ci a donné une énorme visibilité à l’idée d’un « développement durable » mise de l’avant par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). L’UQCN, qui adhérait à ces principes, a cherché à promouvoir le suivi du rapport de la CMED de 1987, Our Common Future, entre autres en soutenant la publication de sa version française, sous le titre Notre avenir à tous9. Le Sommet de Rio de 1992 était conçu comme une première étape de suivi, après cinq ans de travaux. Au cœur de cet objectif d’un développement « durable » était le maintien du modèle économique et de la croissance qui le définit ; son objectif était de le maîtriser pour éviter ses nombreux dérapages, de faire 7. Harvey L. Mead, « Le glouton impénitent et la course de la Reine rouge », harveymead.org, 24 février 2016. 8. Harvey L. Mead, « Les préjugés des milieux économiques », harveymead.org, 3 mars 2014. Ce sera un des thèmes du chapitre 4. La très grande majorité des économistes me paraissent tout simplement irrécupérables, tellement leur formation et leur expérience professionnelles sont profondément ancrées dans un système bâti sur la croissance. Les jeunes chercheurs de l’Institut de recherche et d’informations socioéconomiques (IRIS) passent proche d’éviter ce piège dans un texte collectif publié il y a quelques années (« Repenser la gauche économique selon nos propres critères », ) tout comme dans leurs publications régulières. 9. C’était en collaboration avec l’éditeur Roger Léger que Notre avenir à tous a vu le jour en 1988. Voir Harvey L. Mead, « Le rapport Brundtland : sa longue histoire au Québec », harveymead.org, 16 mai 2014 ; et « Développement durable : trop tard », harveymead.org, 21 mars 2013.

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plus avec moins. Au fil des ans, l’âme de ces rassemblements internationaux, Maurice Strong, l’optimiste opérationnel par excellence10, a fini par se décourager devant l’incapacité de l’humanité à respecter ses promesses et a consacré le premier chapitre de son autobiographie à faire le constat de l’échec de ces efforts immenses11. Englués dans la mystique de la croissance, ces efforts étaient dès le départ voués à l’échec, même si pratiquement personne ne semble vouloir le reconnaître. En juin 2012, la « communauté internationale » a « célébré » le 20e anniversaire du Sommet de Rio et le 25e de la publication de Notre avenir à tous, avec un agenda consacré à l’« économie verte »12, successeur du « développement durable » qui cherche à en masquer l’échec. David Suzuki s’est alors rendu sur place pour en dénoncer l’hypocrisie13, ce que j’ai également fait sans toutefois me déplacer14. L’économie verte comme orientation suggère que l’humanité va pouvoir répondre aux crises qui sévissent en passant finalement outre les décisions prises depuis des décennies à l’encontre des propositions des mouvements social et environnemental, mais avec de nouvelles propositions de même nature. Elle n’est fondée sur aucun argumentaire autre que l’espoir et le déni. Il faut se rendre à l’évidence : nous avons définitivement fait fausse route. L’ensemble des mouvements environnementaux et 10. Harvey L. Mead, « Maurice Strong, l’optimiste opérationnel », harveymead.org, 19 janvier 2016. 11. Ce chapitre est disponible (en version originale) sur . Il s’agit de la source de l’épigraphe de ce livre (s’y référer pour la source complète). 12. Harvey L. Mead, « Croissance verte, croissance inclusive – le jeu continue, à Davos », harveymead.org, 12 octobre 2015. Je suis intervenu sans succès auprès des groupes de la société civile pendant l’été 2012 pour les enjoindre d’abandonner leur appui à l’économie verte : « Appel aux groupes concernant l’économie verte (août 2012) », harveymead.org, 19 juin 2014. C’était également le 40e anniversaire de la publication de Halte. 13. David Suzuki, « L’échec fondamental de l’environnementalisme », 23 mai 2012,  ; et « Meetings like Rio+20 are doomed to fail – David Suzuki », Citizen Action Monitor, . Malheureusement, les interventions de Suzuki depuis 2012 ne sont pas toujours fidèles à ces constats, je présume parce que les efforts exigés (par exemple un livre comme celui-ci) risquent de déplaire à une grande partie de la population. 14. Harvey L. Mead, « La realpolitik de Bruno Massé et la mouche de Socrate », harveymead.org, 15 février 2014.

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sociaux qui cherchaient à corriger les failles dans le modèle se trouve confronté aujourd’hui à l’échec. Ce sera d’ailleurs le thème de la première partie du livre, en guise de mise en scène : échec du mouvement environnemental d’abord, du mouvement social ensuite, tous deux trouvant leur corollaire dans l’échec de la sensibilisation du public, celui des sociétés riches qui est toujours plongé dans un profond sommeil face à ces enjeux.

Mise à jour des défis Il faut être lucide quant à la situation actuelle et cesser de nous mettre la tête dans le sable : il est désormais trop tard pour la vision et l’espoir contenus dans le rapport Brundtland. Les crises se multiplient, s’intensifient, se complexifient, et c’est l’avertissement lancé par Halte à la croissance qui doit nous servir de référence. Les mises à jour subséquentes du rapport depuis sa publication en 1972 n’ont fait que confirmer le brutal constat qu’il posait : la poursuite de nos activités nous mène droit dans le mur. Nous nous approchons dangereusement aujourd’hui des effondrements projetés par Halte, et il importe de bien cerner les nouveaux enjeux qui se définissent à travers ce regard. C’est seulement en saisissant bien ces enjeux que nous pourrons essayer de planifier, non pas une « transition » en douceur (ce qui n’est plus possible), mais une transformation radicale de notre système socioéconomique. Comme j’essaierai de le montrer dans les chapitres qui suivent, actuellement nous ne sommes pas sur la bonne voie.

En filigrane, la croissance démographique À ma naissance, nous étions environ 2 milliards d’individus à peupler la planète, au début d’une guerre incroyablement meurtrière qui allait dévaster l’humanité. De façon extraordinaire, l’humanité est revenue de cette expérience catastrophique pour se lancer dans ce qu’on a appelé les Trente Glorieuses, une période de bien-être pour les bien nantis de la planète, sans précédent dans l’histoire. C’est l’expérience de ma vie, celle de la génération des baby boomers. Aujourd’hui, la population humaine compte environ 7,5 milliards d’individus. Les projections actuelles prévoient qu’elle atteindra entre 9 et 10 milliards d’individus en 2050, une hausse

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à laquelle je n’assisterai pas mais qui est jugée souhaitable (par les économistes et les politiciens) et de toute façon inéluctable (par les autres). Nous notons aussi que cette croissance démographique se produira presque exclusivement dans les pays pauvres, ce qui entraînera un accroissement considérable des inégalités et des perturbations de très grande ampleur. Alors qu’aujourd’hui nous nous préoccupons de taux de fertilité qui n’atteignent pas « le niveau de remplacement des générations » dans plusieurs pays, pendant les 70 dernières années nous ne nous sommes jamais attardés à questionner la sagesse de dépasser et de loin ce même niveau. Le modèle économique et le comportement humain qui incitaient à une telle explosion démographique n’avaient pour ainsi dire pas d’encadrement formel pendant cette période. Les conséquences de l’absence d’un tel cadre sont d’ailleurs de plus en plus manifestes. Le cinquième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) est récemment venu ébranler les certitudes et les comportements. Le GIEC a calculé la quantité de carbone que l’humanité pourra se permettre d’émettre à l’avenir tout en restant « raisonnablement » en contrôle de la hausse de température, que nous voudrions désespérément maintenir en-deçà des 2 °C. Le calcul est en termes absolus, et comporte un échéancier établi en fonction des actions devant être entreprises pour avoir une petite chance d’aboutir. Nos certitudes (économiques) et nos comportements sont pour une première fois encadrés par un « budget carbone » qui s’applique (en principe...) à l’ensemble de l’humanité et qui est quantifié. Le « raisonnable » est désormais défini. Il constitue en quelque sorte le calcul complémentaire de l’empreinte écologique humaine15. En dépit d’une pauvreté dégradante qui est le lot de trois ou quatre milliards de personnes, notre empreinte exigerait déjà une planète et demie pour nous soutenir ; comme mentionné ci-dessus, celle du Québec exigerait trois planètes, celle des États-Unis cinq16. 15. Au moment où j’écris ce texte, le Global Footprint Network annonce qu’en date du 2 août 2017, l’humanité commencera à gruger sur le capital de la planète, une très mauvaise approche sur le plan économique. Voir . Fonction de nos dépassements en continu, cette date est devancée année après année... 16. Population Matters a calculé un indice de dépassement des différents pays à partir des données du Global Footprint Network : . Certains pays comme le Canada se trouvent favorisés par leur importante biocapacité, mais cela ne change pas la situation de la planète elle-même. 17. Pour un portrait de ces calculs et de leurs implications, voir Renaud Gignac et H. Damon Matthews, « Allocating a 2 °C cumulative carbon budget to countries », . Gignac avait déjà publié pour l’IRIS, en décembre 2013, une note socio­ économique intitulée « Le budget carbone du Québec ». Gignac et Bertrand Schepper reviennent également sur cette question pour l’IRIS dans le dernier chapitre de Cinq chantiers pour changer le Québec. Temps, démocratie, bienêtre, territoire, transition (Montréal, Écosociété, 2016), en montrant que l’atteinte d’une cible limitant la hausse à 1,5 °C, telle que prônée par différents groupes à la COP21 à Paris en décembre 2015, exigerait l’élimination de nos émissions de GES d’ici sept ans ; la cible de 2 °C finalement adoptée à Paris nous obligerait à réduire nos émissions d’au moins 53 % d’ici 2030 et de 88 % d’ici 2050. Nous y reviendrons dans les chapitres 5 et 7. 18. Source des données : United Nations Population Division (projection moyenne) et le RCP 8.3 du GIEC. Christian Parenti, dans son ouvrage Tropic of Chaos : Climate Change and the New Geography of Violence (New York, Nation Books, 2011), présente une vision d’ensemble de ce qu’il appelle la « convergence catastrophique », où un nombre important de pays présentent les con­ ditions de pauvreté et de violence qui, cumulées à l’irruption des changements climatiques, créeront une situation propice à de grandes déstabilisations sociales. L’ouvrage de Richard P. Cincotta, Robert Engelman et Danièle Anastasion, The Security Demographic : Population and Civil Conflict After the Cold War (Population Action International, 2003), fournit des perspectives

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pauvres en Amérique du Sud et en Amérique centrale savent qu’ils auront presque certainement de meilleures chances dans leur vie s’ils se rendent aux États-Unis (ou au Canada)19. Il est déjà difficile d’imaginer et de concevoir des plans adéquats pour respecter le budget carbone à l’heure actuelle, que ce soit au Canada ou au Québec, et ce sera probablement bien plus difficile d’imaginer comment nous préparer à accueillir des flux migratoires en constante augmentation. Il n’en demeure pas moins que nous n’aurons pas d’autre choix que d’essayer de planifier nos actions pour les prochaines années, voire les prochaines décennies (mais sans attendre...), en fonction de notre juste part d’utilisation de l’atmosphère, de la terre, des océans, en fonction d’une prise en compte juste et équitable de ce qui motive les migrations et qui nous ramène souvent aux inégalités qui marquent le monde contemporain, dans lesquelles notre « juste part » est remise en cause. Dans les pays riches, nous serons sûrement tentés d’oublier d’en tenir compte, car les défis sont déjà énormes. Pourtant, nous savons, avec de plus en plus de clarté, que le maintien des inégalités actuelles, le maintien d’un système socioéconomique qui est en bonne partie responsable non seulement de ces inégalités mais également de notre dépassement de la capacité de support de la planète, aboutiront à des déséquilibres écologiques et sociaux difficiles à imaginer20.

L’échéancier de l’effondrement Que nous agissions on non de façon structurée et planifiée, nous sommes à l’aube des effondrements projetés dans Halte à la croissance. Faire en sorte que nos actions assurent la survie de nos populations constituera par conséquent un immense défi. Si la nature des crises et des effondrements en devenir sera le thème du premier chapitre, l’urgence de les aborder constituera en définitive le thème transversal de l’ensemble de l’ouvrage.

complémentaires, les 14 ans écoulés depuis sa publication n’ayant rien changé à la pertinence de ses analyses. 19. Jeremy Grantham parle d’un potentiel pour une « forteresse Canamerica » dans l’éventualité où nous n’arriverions pas à relever les défis qui se posent à nous. 20. Harvey L. Mead, « Immigration, crise ponctuelle ou permanente ? », harveymead.org, 28 août 2015.

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Figure 1

Les projections de Halte à la croissance avec les données sur 30 (et 40) ans

Les courbes pour les données sur 30 ans sont superposées sur le graphique de 1972 (en pointillé). Ces données semblent confirmer un effondrement du système économique vers 2025, suivi des effondrements des systèmes d’alimentation et, plus tard, des populations humaines et des écosystèmes (Turner, 2012). Les données pour 40 ans maintiennent la tendance des projections. Nous y reviendrons dans la conclusion. (Source : Mark Strauss, « Looking Back on the Limits of Growth », Smithsonian Magazine, avril 2012. Le graphique avec les données sur 30 ans a été fait pour le 40e anniversaire de Limits to Growth, mais n’a pas été refait avec les données pour 40 ans : pour une analyse de ces données plus complètes, voir Graham Turner, Is Global Collapse Imminent ? An Updated Comparison of The Limits to Growth with Historical Data, Melbourne Sustainable Society Institute, 2014, . Adaptation du graphique original par Raed Moussa.)

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Dans tous les secteurs, le scénario « business as usual » de Halte (figure 1) aboutit à des échecs face à des objectifs, maintenant quantifiés, que nous ne pouvons plus ignorer. Pourtant, fidèles en cela à l’expression, toutes les tendances actuelles s’inscrivent dans le cadre du « business as usual », ce que Philippe Couillard appelle les « vraies affaires ». Finalement, c’est ce scénario qui se montre le plus en phase avec les données couvrant les décennies pendant lesquelles le mouvement environnemental fut à l’œuvre21, celui qui projette un effondrement du système économique aux environs de 2025. Les perturbations surviennent progressivement, en partant d’une pression constante sur les ressources non renouvelables (dont les énergies fossiles), une hausse correspondante du prix de ces ressources et une incapacité du système à payer ce prix22. Des défis pour l’alimentation humaine et pour le maintien des populations s’ensuivent, et l’effondrement des écosystèmes planétaires arrive un peu plus tard pour complexifier davantage les défis. Pour les sceptiques (ou optimistes) qui ne voient pas d’intérêt dans les travaux de ces informaticiens utilisant les données les plus à jour de leur époque et un modèle on ne peut plus réaliste quant au fonctionnement de notre système socioéconomique, nous pouvons prendre plutôt les changements climatiques comme référence. L’échec de la COP21 à Paris, en décembre 201523, reflétait directement l’incapacité des pays du monde à endiguer leur recours aux énergies fossiles sans mettre à risque leurs économies. Les décisions à venir resteront fort probablement dans les limites de ce qui a été négocié en préparation de la COP2124 et 21. Dans ce portrait, le travail de Turner sur le 40e anniversaire de Halte montre que le graphique s’applique également à la situation d’aujourd’hui : Graham M. Turner, « On the Cusp of Global Collapse ? Updated Comparison of The Limits to Growth with Historical Data », GAIA, vol. 21, no 2, 2012, . 22. Comme nous le soulignerons plus loin, la baisse importante de ces prix depuis 2014 nous paraît soit être l’amorce de l’effondrement, soit faire partie d’un autre cycle dont l’aboutissement risque d’être plus important que les précédents. 23. Voir les trois articles de mon blogue : « Découverte, la Chine et la COP21 », 29 novembre 2015 ; « La COP21 – et l’après… », 6 décembre 2015 ; et « Et que faire donc maintenant, après la COP21 ? », 17 février 2016. 24. Le retrait des États-Unis de l’accord de Paris à la suite de la décision du président Trump en juin 2017 ne constitue pas un véritable changement par rapport aux perspectives. Les engagements des États-Unis étaient déjà passablement Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

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nous laisseront devant une hausse de la température de la planète qui s’établira vraisemblablement autour de 3 °C, une catastrophe peut-être pire que celle de l’effondrement économique projeté par le Club de Rome, si ce n’est que celui-ci se produira de toute évidence avant et affectera sérieusement tout ce qui suivra. Bref, l’ensemble des pays du monde est confronté à la nécessité de se préparer soit à un nouveau système socioéconomique, soit à un effondrement du système actuel et à l’émergence d’un nouveau « système » qui en découlera de façon aléatoire. Les mobilisations populaires de 2011-2012 – Printemps arabe, mouvement des indignados en Espagne, Occupy Wall Street, grève étudiante au Québec et autres – cristallisaient un sentiment d’indignation qui aspire à un changement de paradigme économique et social, un changement qui s’imposera inévitablement, que ce soit par la force ou par la volonté populaire. L’élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis semble résulter d’un soulèvement similaire, même si celui-ci se manifeste dans un sens contraire quant à ses orientations. Dans notre narration, nous ferons souvent référence à Halte à la croissance, non pas pour insister sur la précision de ses projections, mais parce que le rapport permet de synthétiser un ensemble de connaissances qui sont devenues incontournables dans l’analyse de notre situation contemporaine et qu’il semble avoir bien saisi. Par ailleurs, et sans insister de façon idéologique sur les défauts du capitalisme qui sont en cause, nous sommes contraints de les reconnaître, tout en proposant une alternative. Nous ne présentons pas dans ce livre des orientations et des objectifs souhaitables (que nous avons néanmoins prôné de plusieurs façons pendant des décennies), mais plutôt des orientations et des objectifs formulés à partir de ce que nous constatons, une situation de crise permanente et généralisée qui exige une vision, des préparatifs et des actions qui pourront permettre d’éviter le pire, et peut-être même de fournir des éléments pour susciter un nouveau paradigme répondant à nos vœux les plus profonds25. inférieurs à ce qui serait nécessaire pour éviter l’emballement des processus en cours. 25. La meilleure lecture que je connaisse de la situation et de la possibilité d’un aboutissement satisfaisant est le résumé que l’on trouve dans l’ouvrage du Canadien Thomas Homer-Dixon, The Upside of Down : Catastrophe, Crea­ tivity and the Renewal of Civilization (Washington, Island Press, 2006). Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

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Nous voudrions suggérer que l’objectif primordial du mouvement environnemental depuis ses origines se résume à une volonté implicite d’éviter que les projections du scénario « business as usual » de Halte à la croissance ne se réalisent. Les travaux qui soutenaient Halte étaient plutôt simples, mais prescients et fondés sur des analyses fondamentales du fonctionnement d’importantes parties de la vie en société dans les pays riches. Nous avons fait référence ci-dessus aux travaux de Turner dans la mise à jour des données pour le modèle de Halte. Ugo Bardi, pour sa part, a écrit en 2011 un livre sur ces travaux, The Limits to Growth Revisited, dans lequel il concluait que le modèle de Halte est très robuste26. L’échec du mouvement environnemental, qui sera esquissé dans le chapitre 2, découle du constat que les projections de Halte s’avèrent finalement des prédictions. Il reste que fonder sur ces seuls travaux le jugement que nous avons échoué, que nous sommes face à des effondrements, est risqué et peu recommandable : le modèle n’est finalement qu’un modèle, avec les défauts que tout modèle comporte. Ce livre couvrira ainsi un ensemble d’analyses qui vont dans la même direction. C’est l’ensemble de ces analyses, le portrait d’ensemble de notre situation, qui aboutit au constat que nous avons effectivement échoué et qu’il nous faut agir en conséquence. La première partie du livre sera donc consacrée à dresser le portrait d’un ensemble d’échecs de la société civile face aux contraintes, lesquelles ne sont toujours pas reconnues comme telles : échec du mouvement environnemental d’abord (chapitre 2), du mouvement social ensuite (chapitre 3), finalement l’échec de la sensibilisation du public (chapitre 4). La deuxième partie du livre examinera différentes situations qui prédisposent déjà la société à des changements qui permettent d’agir de façon préventive. Le chapitre 5 fournira des perspectives pour notre avenir énergétique à travers l’exposition de nombreux 26. Ugo Bardi, The Limits to Growth Revisited, New York, Springer, 2011. Voir aussi « “Peak Civilization” : The Fall of the Roman Empire », The Oil Drum : Europe, 22 juillet 2009, ; de même que l’ouvrage qu’il a consacré à un des thèmes de fond de notre livre : Le grand pillage. Comment nous épuisons les ressources de la planète (Paris, Les petits matins, 2015). Il maintient également un blogue qui mérite consultation en fonction des thèmes de ce livre, Cassandra’s Legagy : .

introduction

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dérapages du système, et le chapitre 6 fera de même pour les perspectives touchant les secteurs agricole, forestier et minier. La troisième partie, constituée du chapitre 7, est finalement consacrée à esquisser un certain nombre d’interventions qui semblent possibles, voire susceptibles de s’imposer, mais dont la mise en œuvre est loin d’être facile à imaginer. Mais avant tout, il nous faut faire le portrait des différentes crises qui caractérisent notre époque et qui vont finir par miner le mode de vie insoutenable qui est le nôtre (chapitre 1). Il est trop tard pour penser pouvoir en éviter les conséquences. Reste à identifier et à mettre en œuvre un ensemble d’interventions qui pourront peut-être nous assurer une autre vie face à l’effondrement qui s’annonce. Mais l’urgence n’est plus une question de décennies, c’est maintenant ! Finis la volonté et l’espoir d’une transition en douceur.

Chapitre 1

Des crises imbriquées les unes dans les autres

E

n 1987, après trois ans de travaux, la Commission Brundtland déposait son rapport à l’Assemblée générale des Nations unies. Celui-ci signalait une multiplicité de crises associées au « développement » des précédentes décennies, crises sociales, économiques et environnementales « imbriquées » les unes dans les autres1. La Commission signalait en même temps l’urgence d’y remédier. Depuis, toute une série de rapports confirme que ces crises s’accentuent et sont plus sérieuses qu’avant2. La situation actuelle dans le monde se présente ainsi sous la forme d’une multiplicité de crises qui, bien qu’elles semblent parfois se manifester de façon indépendante les unes des autres, se conjuguent pour provoquer de sérieuses perturbations dans nos sociétés et dans les écosystèmes planétaires. Comme plusieurs d’entre elles sont maintenant largement connues, il ne s’agira pas ici de les détailler par le menu. Nous allons plutôt les aborder dans la perspective d’en tirer les conclusions qui s’imposent pour nous 1. Le terme « imbriqué » est utilisé dans la version française officielle internationale, Notre avenir à tous, rapport de la CMED, et rejoint le sens de « structurel » dans le langage économique. 2. On peut consulter, entre autres documents, le Rapport de synthèse de l’Évaluation des Écosystèmes pour le Millénaire (), produit en 2005, pour avoir une idée de la dégradation qui se poursuit. Il y en a une multitude d’autres.

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préparer à l’effort colossal qui nous attend devant les multiples effondrements que ces crises provoqueront. En somme, à les analyser dans leur ensemble pour nous aider dans notre recherche de pistes alternatives pour la société. La situation décrite dans le rapport Brundtland peut être mise en relation avec celle décrite dans le rapport du Club de Rome de 1972 dont il a déjà été question en introduction. Le modèle informatique utilisé dans ce dernier mettait en relation dynamique les rétroactions entre différents paramètres du développement : production industrielle ; alimentation per capita ; disponibilité de ressources non renouvelables ; croissance démographique ; pollution. Ces paramètres fournissaient en bonne partie, sans qu’il n’y ait eu la moindre relation formelle entre les deux, la table des matières du rapport de la Commission Brundtland. Le scénario de base de Halte à la croissance fournit toujours – l’inertie des systèmes aidant – le graphique de 2012 présenté en introduction (figure 1), qui nous met devant la projection suivante : en 2025 environ, les conditions de base permettant aux sociétés humaines d’évoluer seront en voie de devenir hors de contrôle.

Les crises dans leur ensemble : un cadre Les rapports Brundtland et du Club de Rome fournissent un cadre intéressant pour la présentation des crises qui non seulement sévissent toujours, mais s’accentuent, et ce, en dépit des immenses efforts déployés par la société civile pour réorienter le développement au fil des décennies. En effet, le rapport Brundtland avait une vision globale de la situation et de ce qui était nécessaire pour enrayer les crises. En revanche, son principal défaut, celui aussi du mouvement environnemental qui cherchait à promouvoir sa mise en œuvre, était son postulat de base, selon lequel il était possible de corriger le modèle économique dominant, mais sans en revoir les principaux fondements. Comme nous allons le signaler tout au long de ce livre, une telle correction s’avère finalement impossible. Le scénario qui paraissait le plus probable aux auteurs de Halte, celui du « business as usual », semble en faire la démonstration.

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trop tard

Crises économiques Quand on suit les courbes des différents paramètres retenus dans l’analyse du Club de Rome, c’est l’effondrement de la production industrielle, c’est-à-dire du système économique extractiviste et productiviste lui-même, qui marque le début de la série d’effondrements. Cela résultera d’une situation où les ressources naturelles, surtout non renouvelables, surtout énergétiques, deviendront moins facilement accessibles et donc trop chères pour assurer la pérennité du système. Les réactions négatives qu’ont suscitées les travaux du Club de Rome ont fusé de partout dès la publication de son rapport ; la mise en œuvre des propositions de la Commission Brundtland, quant à elle, n’a pas dépassé le stade des bonnes intentions en termes de suivi depuis trente ans. Il y a fort à parier que cette situation découle du fait que l’activité économique n’a pas cessé de croître pendant cette période, laissant croire aux économistes, et aux décideurs conseillés par ceux-ci, que tout allait raisonnablement bien. Par ailleurs, les décisions en matière de développement ont été guidées inéluctablement par l’indice phare qu’est le PIB, sans prendre en compte le fait – reconnu par tous aujourd’hui – que cet indice ne fournit pas d’informations sur les passifs associés à l’activité économique, passifs qui sont associés aux crises décrites et suivies par les non-économistes œuvrant dans les sciences naturelles et sociales. Il est tout à fait plausible que nous nous trouvions déjà dans les débuts de cet effondrement, avec une croissance économique qui ne manifeste pas de « reprise » probante depuis la Grande Récession de 2008, dont le taux baisse régulièrement depuis des décennies, allant même jusqu’à stagner dans nombre de pays. Beaucoup d’analystes parlent maintenant d’une nouvelle normale, soit une croissance anémique sans commune mesure avec celle observée pendant les Trente Glorieuses. Un regard plus attentif porté aux statistiques suggère que la situation est même pire que ce qui transparaît dans les données officielles. Le cinquième enjeu du rapport Brundtland concernait la production industrielle, qui comportait déjà, avant les crises récentes, de graves problèmes. Le rapport l’insérait de façon bien appropriée dans le cadre fourni par les sociétés humaines et les enjeux qui leur sont propres : démographie, alimentation, environnement,

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énergie ; ils étaient le sujet des quatre premiers chapitres sectoriels. Mais Brundtland espérait nous voir « produire plus avec moins3 » et n’a pas vu les incohérences inhérentes que cela posait quant à la poursuite de la « croissance économique ». Le système exige une croissance constante et cela est en conflit direct avec les impacts planétaires que les activités industrielles en cause génèrent aujourd’hui. La taille de ces activités, menées par des communautés qui sont elles-mêmes, par leur propre taille, en conflit avec la capacité de la planète à les soutenir, s’approche aujourd’hui de l’échec. Répétons-le, la première composante du modèle de Halte la plus susceptible de s’effondrer est la production industrielle, et ce, surtout en raison de ses besoins en ressources non renouvelables. Dans un contexte de pic pétrolier, la transition vers l’exploitation de gisements non conventionnels dans les pays riches, totalement dépendants des énergies fossiles, semble justement être un indice de cette situation. Pour les fins de ce livre, la baisse marquée du prix du pétrole constatée depuis trois ans est interprétée comme signalant le début de l’effondrement économique de Halte ; à la limite, elle ne signale qu’une autre récession (formelle ou non) dans la série de récessions que connaît le monde depuis les années 1970, la série elle-même étant préoccupante et semblant nous mener vers une « récession permanente4 », celle projetée par Halte5... 3. C’est le titre du chapitre en question. Mme Brundtland revient sur ce sujet, sans avoir changé d’idée, dans la Préface à un fascicule du Worldwatch Institute qui porte sur les crises environnementales et leurs liens avec la santé au sens large : Samuel S. Myers, Global Environmental Change : The Threat to Human Health, Worldwatch Report 181, 2009. 4. L’expression vient de Tim Morgan dans Perfect Storm : Energy, Finance and the End of Growth, Tullet Prebon, Strategy Insights, Issue Nine, 2013, . Nous allons recourir occasionnellement à cette expression pour qualifier la période actuelle. Morgan développe davantage cette thématique dans Life After Growth : How the Global Economy Really Works – and Why 200 Years of Growth Are Over, Petersfield (UK), Harriman House, 2013. 5. Pour une sorte de survol du portrait marquant le début de l’effondrement, si tel est le cas, voir l’article de Gail Tverberg sur son blogue du 10 janvier 2017 () où elle s’aventure dans des projections pour l’année 2017 : « 2017 : The Year When the World Economy Starts Coming Apart » (sans point d’interrogation). Comme dans l’ensemble de ce livre, il n’est pas évident de caractériser les conditions exactes de l’effondrement, et Tverberg

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Il reste évidemment toujours des « optimistes » pour prétendre que nous allons continuer à trouver de nouvelles ressources non renouvelables pour combler nos besoins (et nos désirs), que nous allons apprendre à utiliser nos ressources renouvelables de façon renouvelable, que nous allons trouver le moyen d’éliminer les grandes inégalités qui marquent l’humanité aujourd’hui et que l’innovation technologique va régler les problèmes de la pollution occasionnée par notre utilisation des ressources. Ces mêmes optimistes sont également convaincus que la « sortie » des crises financière et économique, qui perdurent péniblement depuis 2008, se fera selon l’expérience du passé. Un tel optimisme n’a tout simplement plus de fondement. Les crises financières viennent s’insérer par ailleurs dans les projections d’effondrement du système économique lui-même.

Crises sociales Dans son introduction, le rapport Brundtland présente un survol préparatoire à une première section touchant de façon générale les crises, le développement et le rôle de l’économie. Dès le départ, le rapport constate, de façon prémonitoire : Nombreux sont les problèmes de survie qui sont liés à un développement inégal, au paupérisme et à la croissance démographique. Ils provoquent des pressions sans précédent sur les terres, les eaux, les forêts et les autres ressources naturelles de notre planète et plus particulièrement dans les pays en voie de développement. La spirale descendante du paupérisme et de la dégradation environnementale est un gaspillage de notre potentiel et de nos ressources, en particulier les ressources humaines. Les relations existant entre le paupérisme, l’inégalité et la dégradation de l’environnement sont au centre de notre analyse et de nos recommandations6.

Brundtland met ainsi en évidence un ensemble de crises associées au développement économique en fonction de ses impacts sur peut bien se tromper dans cette analyse pointue. Dans son billet du 6 septembre 2017, elle suit les baisses dans les commodités et aboutit à la conclusion que nous sommes dans une période de déflation, de récession et/ou d’effondrement de l’économie. C’est sa version des observations de Grantham, et probablement sa façon de faire une mise à jour de sa projection de l’effondrement en 2017... 6. CMED, Notre avenir à tous, Montréal, Éditions du fleuve, 1988, p. 3. (Une version en ligne du texte existe, mais sans pagination : .)

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les sociétés et sur les populations qui les composent. Une convergence vers l’égalité afin de contrecarrer la montée ininterrompue des inégalités engendrées par la croissance industrielle du dernier demi-siècle suggère en effet à quel point le défi est « de taille ». Dans les pays riches, l’augmentation de la population humaine a contribué de façon importante à l’augmentation correspondante du PIB ; plus de monde qui s’active et qui consomme aboutit à cela, du moins dans les pays riches. Il est pourtant évident que la croissance démographique ne peut pas durer et doit s’arrêter ; on constate d’ailleurs qu’une stabilisation et un vieillissement inéluctables de la population s’opèrent peu à peu dans les pays riches. Cependant, cela n’atténue en rien les conséquences qu’ont entraînées les effets pervers de la croissance non contrôlée des décennies précédentes, ce qui correspondait à une sorte de « rajeunissement7 ». Le phénomène démographique comporte aussi un coût moins souvent évalué, comme le texte du rapport Brundtland le souligne : l’occupation de plus en plus de territoires de la planète pour l’habitation, pour l’alimentation et pour la recherche de matières premières afin de soutenir surtout les populations des pays riches, tout comme pour servir de dépotoir à ces matières après usage. Cette occupation, que l’on appelle le « développement économique », a soumis la planète à un stress qui la poussait à ses limites et qui, depuis plusieurs années, la pousse au-delà de ces limites. L’impressionnante amélioration de la qualité de vie de centaines de millions de personnes, depuis environ 70 ans, s’est faite en épuisant de nombreuses ressources naturelles, dont les énergies fossiles, appauvrissant ainsi le capital naturel sur lequel repose tout développement humain. Ce « développement » s’est accompagné d’une augmentation des populations humaines pauvres de plusieurs milliards de personnes ; celles-ci n’ont pu toutefois bénéficier de l’amélioration de la qualité de vie correspondante. Comme le texte 7. Le taux de fertilité dans la plupart des pays riches est assez bas, signalant ainsi une éventuelle stabilisation de leur population. En Chine, la loi de 1978 sur la restriction à un seul enfant a abouti au résultat qu’il y a environ 400 millions de Chinois en moins aujourd’hui que s’il n’y avait pas eu de loi. La Thaïlande, l’Iran et le Vietnam, entre autres, ont connu une baisse constante de leur taux de fertilité et tendent également vers une stabilisation de leur population. Finalement, des pays qui se trouvent depuis quelques décennies parmi les plus riches, comme la Corée du Sud, connaissent eux aussi une « transition démographique », ce qui entraîne une stabilisation de leur population et éventuellement un retour à des populations moindres.

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de Brundtland le souligne, il y a des relations entre la pauvreté, les inégalités et la dégradation environnementale qui sont imbriquées dans le fonctionnement du système économique en place. Les pauvres sont souvent pauvres en raison de la dégradation environnementale et de l’épuisement des ressources de leurs territoires, occasionnés par les exigences du mode de vie des riches. Un deuxième paramètre du Club de Rome, qui constitue par ailleurs le sujet du deuxième chapitre sectoriel du rapport Brundtland, a trait à notre capacité à pouvoir nourrir l’ensemble de la population humaine. Le fait que nous comptons aujourd’hui cinq milliards d’individus de plus qu’au début de « l’ère du pétrole » a pour conséquence que le défi est bien plus important et plus complexe qu’il y a 50 ans, voire 25 ans : la production de grains per capita a plafonné en 19848, indiquant que le défi s’était dorénavant transformé en crise permanente devant l’augmentation continue de la population9. L’effort visant à assurer l’alimentation de la population humaine est le deuxième sujet d’effondrement dans les projections de Halte et cela concernera surtout, dans un premier temps, les populations pauvres. C’est une hausse du prix du pétrole qui a déclenché le Printemps arabe en 2011 ; pour les pays riches, la hausse était centrale parmi les facteurs ayant abouti à la Grande Récession, alors que pour les pays pauvres, elle a augmenté le coût de leurs besoins de base au-delà du tolérable. Il s’agit d’une illustration remarquable de l’imbrication des crises. La crise économique liée aux ressources se trouvait intimement liée à la crise sociale de l’alimentation, où les victimes des inégalités sociales sortaient de leur silence, essentiellement parmi les populations pauvres. En dépit de cela, mais en ligne directe avec la volonté de maintenir le système en place, les pays de l’OCDE cherchent à pour8. Voir Vital Signs 2007-2008, Worldwatch Institute, p. 20-21, pour la production de grains, et p. 24-25 pour la production de viande. Voir aussi « Grain Harvest Sets Record, But Supplies Still Tight », . Un pic des prises dans les pêcheries est également atteint, la demande croissante étant assurée par la pisciculture, avec toutes les incidences que cela comporte. 9. Déjà, en 1995, Lester Brown, fondateur du Worldwatch Institute et agronome de réputation mondiale, avait calculé (voir Who Will Feed China ? Wake-Up Call for a Small Planet, Worldwatch Institute, 1995) que la Chine à elle seule, vers 2030, allait avoir besoin d’importer deux fois plus que tout le grain produit alors pour le commerce mondial, avec des conséquences sociales, économiques et environnementales que nous voyons déjà se profiler.

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suivre leur « développement » en « cultivant du pétrole ». Les efforts pour produire des biocarburants et des bioproduits mènent à une confrontation inéluctable avec la réalité fournie par la démographie et les écosystèmes planétaires déjà mis à mal10. Comme l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) le soulignait en 200911, il faudrait déjà augmenter de 70 % la production alimentaire pour nourrir la population additionnelle qui augmente presque par inertie. Bref, tout en laissant se poursuivre les inégalités entre les populations humaines, et alors qu’une bonne partie de ces populations n’arrive déjà pas à se nourrir adéquatement12, nous sommes pourtant en train de planifier une réorientation des activités agricoles de production des aliments pour les transformer en partie en productions énergétiques – à leur dépens. Les populations qui ont vécu les hausses de prix de leurs denrées de base, menant à la crise de 2007-2008, continuent donc à subir des pressions sur leur alimentation, avec une hausse presque constante des prix depuis 200013. Cette hausse était directement associée à celle du pétrole, ressource-clé dans la production industrielle des denrées dont dépendent de nombreux pauvres14.

Crises écologiques Le troisième enjeu soulevé par Brundtland est celui de l’état des écosystèmes planétaires, qui constituent la base de toute la civilisation humaine en dépit de convictions profondes du contraire au sein de nos sociétés. Les crises écologiques n’arrivent pas d’elles10. Deux groupes de travail de l’OCDE ont le mandat d’élaborer des programmes en ce sens. Ma présentation en 2009 devant le groupe responsable du programme de bioproduits fournit une perspective sur ces orientations démesurées et presque désespérées : . 11. Voir FAO, Agriculture mondiale : horizon 2015/2030, . 12. Nous proposerons dans le chapitre 6 un constat contraire : avec la disparition de l’agriculture industrielle, il devient concevable qu’une agriculture paysanne renouvelée puisse nourrir toute l’humanité. 13. Sophie Wenzlau, « Global Food Prices Continue to Rise », Worldwatch Institute, 11 avril 2013, . 14. On peut peut-être calculer que la production actuelle de grains est suffisante pour nourrir toute la population humaine, mais cela pourrait se produire seulement si tous les obstacles structurels étaient levés, si la diète de la population humaine était végétarienne, et si la production était distribuée de façon équitable. J’y reviens plus loin.

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mêmes, et elles sont fonction de notre développement, qui exerce une pression de plus en plus intensive sur les ressources et les territoires. La disparition de 90 % des grands poissons et la dégradation majeure de presque toutes les régions des grandes pêches sont la résultante d’une combinaison de marchés croissants dans les pays riches, de flottes agrandies pour répondre à la demande de ces marchés et de nouvelles technologies de pêche de plus en plus performantes. D’un côté, les populations riches profitent de ces apports à leur diète mais, de l’autre, d’importantes populations pauvres dépendantes de pêches traditionnelles pour leur alimentation de base subissent la perte des stocks de leurs territoires de pêche, souvent proches des côtes où elles sont établies. L’effondrement quasi généralisé des pêcheries n’a donc rien de « naturel », mais relève d’activités humaines15. La production agricole industrielle a nécessité durant les dernières décennies des intrusions dans des territoires restés relativement intacts jusque-là : la production industrielle de soya et d’huile de palme, par exemple, est fondamentale pour un grand nombre de produits devenus partie intégrante de notre alimentation, dont la consommation beaucoup plus importante de viande, cela servant surtout à l’enrichissement de la diète des riches. Cette production est responsable de la perte, entre autres, de vastes superficies forestières dans la région amazonienne et en Indonésie (voir la figure 2). Le résultat est un appauvrissement important de la biodiversité mondiale, avec la perte de ces territoires intacts, succédant évidemment à la perte d’un ensemble de territoires ayant déjà appuyé le développement des sociétés qui ont occupé la très grande partie de la planète dans les dernières décennies, voire les siècles précédents. La perte des forêts (surtout tropicales, mais la forêt boréale n’est pas épargnée) partout sur la planète dépend également d’autres forces. D’une part, la demande pour le bois, et souvent pour le bois provenant des forêts tropicales, est de plus en plus forte dans les pays de l’OCDE, sans mentionner la Chine. D’autre part, la perte de ces forêts effectivement rasées entraîne partout des incidences sur le territoire dégradé par les coupes : les crises 15. Le film de Yann Arthus-Bertrand, Planète Océan (2012), en fournit un aperçu : .

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Figure 2

La capacité d’élimination rapide des écosystèmes

La coupe rase de vastes superficies de la forêt tropicale de l’île de Bornéo s’est faite rapidement, et ce, pour soutenir une alimentation industrialisée et une augmentation de la consommation de viande dans les pays riches. Les cartes pour 2005, 2010 et 2020 sont des projections. (Source : Maurice Rautner, Martin Hardiono et Raymond J. Alfred, Borneo : Treasure Island at Risk, WWF Allemagne, juin 2005. Notre traduction.)

sociales qui se manifestent à la suite des inondations, des glissements de terrain et autres sécheresses sont le reflet de crises écologiques associées à la perte de la biodiversité qui soutient notre civilisation. Ces crises sont associées à leur tour aux pressions croissantes des populations humaines à la recherche de plus en plus de produits de consommation en de plus en plus grandes quantités – la croissance économique à l’œuvre. La menace des changements climatiques était déjà signalée dans le rapport Brundtland, il y a 30 ans (voire, en 1972, dans Halte). Aujourd’hui, notre recours aux énergies fossiles pour soutenir notre développement a transformé les écosystèmes planétaires ; les émissions résultant de leur combustion suffisent amplement à dominer et rendre probablement inefficace tout effort

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visant à gérer les changements climatiques. La COP21 et l’accord de Paris qui y fut entériné n’ont pas réussi à ce qu’on obtienne des engagements suffisants de la part des pays pour les enrayer, et ce, en dépit des énormes efforts déployés par les Nations unies dans les années précédant la conférence. Cette situation se produit justement parce que les actions nécessaires nuiraient trop aux économies de l’ensemble des pays, créant des perturbations sociales dont les incidences politiques seraient importantes. Pas plus que les crises en matière de biodiversité ne sont le résultat de quelconques processus naturels, la crise des changements climatiques n’arrive pas des airs : elle est intimement liée au modèle économique dominant sur la terre16. Le caractère « imbriqué » ou structurel des crises est donc assez clair : notre développement est fondé sur le recours à des ressources, à des territoires et à une énergie non renouvelable dont l’exploitation et l’utilisation sont associées à des transformations écologiques, qui vouent la civilisation actuelle à un échec qui s’annonce imminent ; par ailleurs, en trame de fond, cette civilisation s’est permis une augmentation de ses populations à une vitesse telle et en des nombres tels que l’effort nécessaire pour gérer l’ensemble est compromis dès le départ (ou plutôt, à la fin). De plus, au sein de ces populations, des crises sociales accompagnent cette dégradation. Il s’agit ici non pas de destructions directes des habitats et des écosystèmes, mais plutôt d’atteintes au fonctionnement de ceux-ci par des interventions à grande échelle destinées à soutenir le développement industriel. Et aujourd’hui, nous ne pouvons que constater l’ampleur et les origines de cette pollution, avec ces continents de plastique qui flottent sur tous les océans.

16. Un constat fait par trop peu d’analystes et de groupes de la société civile, ce qui les empêche de proposer des solutions adéquates. Dans son récent ouvrage intitulé Gagner la guerre du climat. Douze mythes à déboulonner (Montréal, Boréal, 2017), Normand Mousseau présente par exemple une série d’analyses de ce qu’il appelle des mythes, soit des positionnements des gouvernements et des sociétés découlant de leur adhésion au mythe dominant de la nécessité de la croissance économique. Mais loin de fournir des pistes pour « gagner » cette guerre, il fournit plutôt, chapitre après chapitre, un portrait de la situation que nous décrivons dans ce livre et qui a mené entre autres à l’échec de la COP21. J’ai analysé son travail sur le blogue : « Gagner la guerre du climat, vraiment ? Un treizième mythe à déboulonner », 10 mars 2017.

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Les « crises » en cause dans cet ensemble de perturbations sont devenues justement des crises par l’ampleur des forces qui les génèrent, que celles-ci soient industrielles, technologiques, commerciales ou démographiques. L’intention ici n’a pas été de détailler cette ampleur, abondamment couverte par les scientifiques et les médias et soulevée dans maints rapports, mais de souligner le caractère imbriqué des perturbations. Ce à quoi l’on assiste, ce ne sont plus des événements ponctuels et locaux, mais le reflet d’une dégradation « structurelle ».

Une approche qui s’impose : contraction et convergence L’empreinte écologique de la population humaine actuelle dépasse la capacité de la planète à la soutenir depuis les 35 dernières années, et cela a creusé la dette écologique. L’ajout annuel d’environ 70 millions de personnes à la population humaine complète le portrait et entraîne un résultat inéluctable : les pays riches vont être obligés de réduire radicalement leur empreinte (la contraction) pour amener leurs populations à des modes de vie inimaginables tellement ils seront radicalement différents de ce qu’elles ont connu pendant « l’ère du pétrole », soit depuis moins d’une centaine d’années. Cela, à moins de se retirer dans des « îles fortifiées ». Une façon d’aborder une telle situation, sur les plans politique et moral, est de miser sur une approche de convergence dans les différents domaines de l’activité humaine qui subiront ces impacts dévastateurs. Cette convergence représente le portrait des orientations nécessaires pour aligner la consommation vers (1) une équité entre toutes les sociétés et (2) un respect de la capacité de soutien de la planète. Comme nous l’avons souligné en introduction, une telle orientation complique davantage les défis déjà presque hors de portée pour les pays riches pris individuellement. Par contre, si ces derniers ne ciblent pas un tel objectif, ils seront inéluctablement confrontés à d’autres conséquences, dont des pressions probablement massives en matière de migrations en provenance des pays pauvres.

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Contraction/convergence en matière d’énergie Reconnaissant les relations entre la pauvreté, les inégalités et les pressions sur l’environnement, le rapport Brundtland prônait déjà une telle orientation de contraction/convergence dans la consommation d’énergie pour tendre vers une égalité à travers le monde (figure 3). Or, les projections de croissance de la consommation des énergies Figure 3

Contraction et convergence dans le domaine de l’énergie

1990

2015

2025

Population (milliards)

Usage d’énergie kW/capita

Usage total d’énergie térawatts

PA = OCDE

1.2

7,5

9,0

PD = non OCDE

4,1

1,0

Total

5,3

4,1 13,1

OCDE

1,3

6,4

8,3

non OCDE

6,1

1,8

11,0

Total

7,4

19,3

OCDE

1,4

3,8

5,3

non OCDE

6,8

2,0

13,6

Total

8,2

18,9

Les défis : la population continue à augmenter (la première colonne), l’usage d’énergie par différentes populations est radicalement divergent (la deuxième colonne), la tendance de base vers une plus grande consommation d’énergie (la troisième colonne) dépasse la capacité de la planète de la fournir et d’en absorber les impacts. La deuxième colonne nous place devant une impasse : après 25 ans d’effort, la convergence souhaitée et nécessaire se fait beaucoup trop lentement, les populations des pays pauvres ne réussissant à obtenir que moins du tiers de ce qui est consommé par les populations des pays riches. Nous avons déjà dépassé, par ailleurs, la consommation totale projetée par Holdren pour 2025 (le bas de la troisième colonne). Le tableau original projetait (avec une certaine appréhension) une utilisation d’énergie en 2050 équivalente à deux fois celle de 1990 ; la consommation en 2015 est déjà supérieure à celle projetée pour 2025... (Source : adaptation de Jean-François Turmel, Efficacité énergétique : le choix durable !, UQCN, 1996, p. 33, . Mes remerciements à Raymond Lutz pour son aide dans cette mise à jour du tableau de Holdren de 1992, ce qui nous permet d’avoir une idée de la situation en 2015.) 

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fossiles inscrites en 1992 dans les travaux autour du Sommet de Rio visaient à respecter certaines limites de disponibilité de la ressource et la réduction nécessaire des impacts de son utilisation. Les projections ont été présentées en 1992 dans un tableau qui, même s’il est un peu abstrait à première vue, permet de fournir un portrait des défis correspondant aux crises imbriquées les unes dans les autres : une grande disponibilité d’énergie bon marché est à la base de la production industrielle qui caractérise notre civilisation, il y a des limites dans les sources d’énergie de qualité et même son utilisation actuelle comporte des dépassements d’empreinte, comme le soulignent sur une base quotidienne les perturbations climatiques, alors qu’il y a des milliards de personnes qui manquent cruellement d’un minimum d’accès à l’énergie. Comme nous venons de le mentionner, la COP21 nous fournit une autre indication de notre dépassement chronique : l’objectif était d’obtenir des quelque 200 pays participants des engagements en matière de réductions de gaz à effet de serre (GES), capables de nous situer dans la perspective prônée par le GIEC, soit une stabilisation de la hausse de la température pour nous donner deux chances sur trois d’éviter la catastrophe climatique. Le résultat des efforts consentis nous plaçait toutefois devant une hausse de 3 °C, la catastrophe. Encore une fois, la crise économique que les pays voulaient éviter est inextricablement imbriquée dans la crise environnementale.

Un moment critique, un état de crise permanent Pour pallier l’ensemble des crises, des optimistes ne manqueront pas d’insister, encore une fois, sur le potentiel de la technologie, et ce, en dépit du fait que l’histoire récente démontre que les innovations technologiques, aussi impressionnantes soient-elles, ont été au cœur des impacts grandissants de la production industrielle par leurs effets pervers. Indépendamment de cela, le défi de créer des emplois pour des milliards de personnes entraîne un constat assez inéluctable : plus la technologie contribue à une augmentation de la productivité, moins il y a d’emplois, à moins d’une nouvelle croissance de l’activité productive17. 17. Il est pertinent de lire à ce sujet Peter Victor, Managing Without Growth : Slower by Design, Not Disaster (Cheltenham/Northampton, Edward Elgar,

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La croissance démographique des dernières décennies s’est accompagnée d’un autre phénomène important dans ce contexte, encore une fois souligné par Brundtland il y a 30 ans : les inégalités entre le milliard de riches et les milliards de pauvres dans le monde sont devenues telles que l’intérêt même pour les bienfaits de la technologie disparaît face aux nécessités de base de ces pauvres qui ne sont pas remplies. Ces derniers ont aussi besoin soit d’emplois permettant une vie individuelle et sociale « normale », soit de systèmes sociaux où l’emploi permanent et à temps plein n’est pas obligatoire pour mener une vie digne. Dans les deux cas, ce n’est pas la richesse illusoire des dernières décennies dans les pays riches qui primerait. Un regard porté sur le système financier derrière la Grande Récession, tout comme sur le système économique néoclassique plus directement impliqué dans les crises écologiques et sociales, aboutit à une conclusion raisonnablement claire à l’effet qu’il est illusoire de penser, dans le temps qui nous est imparti par les urgences, à une nouvelle révolution industrielle à la Rifkin18. Les crises actuelles sont nombreuses et permanentes et elles nous rapprochent dangereusement des limites naturelles de la planète. Nous n’avons pas essayé de présenter dans le détail chacune de ces crises ; il existe des bibliothèques complètes portant sur ces phénomènes. Nous avons plutôt voulu insister sur le fait que ces crises ne sont pas seulement écologiques, économiques ou sociales, mais structurellement imbriquées les unes dans les autres et dans le système économique qui est lui-même en crise. Pour revenir au court extrait du rapport Brundtland cité au début de ce chapitre, le phénomène de la croissance démographique illustre bien cette imbrication structurelle : un nombre croissant de personnes cherche des quantités croissantes de ressources pour se nourrir, pour se vêtir, pour se loger, surtout dans 2008). Cet ancien sous-ministre de l’Environnement de l’Ontario, maintenant professeur à l’Université York, cherche à distinguer, après la mise en œuvre des changements à opérer, les paramètres qui sont conciliables avec un niveau de vie acceptable, et ceux qui ne le sont pas. L’innovation, la technologie et la productivité ne le sont pas. Son travail se limite à une analyse du potentiel du Canada à atteindre une stabilisation, sans insérer cela dans un cadre qui engloberait l’ensemble des pays dans cet effort et qui serait beaucoup plus difficile à définir, voire impossible, suivant l’argument de ce livre. Nous reviendrons sur son travail dans le chapitre 7. 18. Voir Harvey L. Mead, « Rifkin : “la troisième révolution industrielle” », harveymead.org, 15 décembre 2014.

des crises imbriquées les unes dans les autres

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les pays pauvres, c’est-à-dire là où les ressources disponibles pour les populations sont les plus rares. Dans les pays riches, la surconsommation du nombre moindre de personnes entraîne des incidences catastrophiques sur les ressources renouvelables et non renouvelables ailleurs dans le monde, souvent avec des incidences sur les enjeux qui se dessinent dans les pays pauvres. Les inégalités entre les pays riches et les pays pauvres, jumelées à la croissance démographique toujours importante dans ces derniers, suggèrent que nous atteignons également les limites de la capacité sociale de l’humanité à évoluer harmonieusement. Il ne semble pas y avoir de choix : soit les crises vont faire irruption avec une violence généralisée face à une instabilité des écosystèmes et des sociétés, mettant par le fait même en péril de nombreuses communautés humaines, soit ces communautés vont réaliser un virage d’une magnitude et d’une rapidité insoupçonnées par les commentateurs de l’actualité, par les décideurs et par la société civile. Tous semblent entrevoir un avenir meilleur à travers les crises qu’ils considèrent naïvement comme ponctuelles, gérables et sans lien les unes avec les autres. Aboutissement logique de plusieurs crises sociales et écologiques laissées en plan avec une insouciance constante pendant des décennies, notre capacité de gestion de l’ensemble des crises, déjà peu reluisante dans ses (non) accomplissements, est compromise par le fait qu’elle devra s’opérer dans un contexte où les dettes sociales et écologiques de notre ère viennent à échéance en termes de paiements dus, et ce, à un moment où l’endettement souverain est lui-même dans un état de paroxysme19. Nous sommes parvenus à un moment « critique » de notre développement et nous manquons cruellement d’outils pour encadrer l’effort nécessaire afin de nous sortir des crises qu’il alimente. Celle que nous traversons n’est pas une crise comme les autres ; la récession de 2008-2009 n’était pas une récession comme 19. Ceci n’est pas que la vision d’un écologiste déçu. Maurice Strong, dans son autobiographie, a fourni une vision tout aussi sombre, lui aussi situant le moment de vérité autour de cette année 2025, cernée sans mot dire par le Club de Rome. Le premier chapitre de son livre cherche à imaginer un rapport aux actionnaires de la planète en date du 1er janvier 2031 (extrait que nous avons mis en exergue de ce livre), et la situation y serait déjà catastrophique depuis des années, selon lui, cela « à moins que nous ne soyons très, très chanceux ou très, très sages »…

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les autres. Il n’y a toujours pas de « sortie durable » imaginable, la transition ne se fera pas en douceur et il importe de commencer dès maintenant à préparer l’avenir.

PARTIE I

LE TRIPTYQUE DE L’ÉCHEC PORTRAIT EN TROIS TABLEAUX

L’optimisme ou le pessimisme dépend de notre personnalité. Mais ils ne changent rien à ce que nous avons à faire. — Noam Chomsky

Tableau 1 Au fil des décennies, le mouvement environnemental s’est heurté à un système qui ne pouvait intégrer ses revendications. Aujour­ d’hui, le système est parvenu à un stade où son propre effondrement se profile, et ce, en dépit des efforts du mouvement envi­­ronnemental. L’échec de ce mouvement est donc un constat à l’effet que c’était le système lui-même qui devait changer, ce qui n’a jamais été au cœur des préoccupations des environnementalistes. Même aujourd’hui, au bord du cataclysme, le mouvement environnemental poursuit dans la même direction, et ne semble s’offrir aucun avenir. C’est le sujet du chapitre 2.

Tableau 2 Le mouvement social et ceux faisant la promotion d’une « économie sociale et solidaire » (ESS) se sont contentés de formuler et de mettre en œuvre des systèmes somme toute complémentaires au système économique de base. Étant donné l’importance de ce dernier, l’ESS n’a jamais réussi à se tailler une place autre que marginale dans la société. Aujourd’hui, devant l’effondrement du système économique, elle fournit, presque en dépit d’elle-même, les orientations pouvant générer une toute nouvelle société. C’est le sujet du chapitre 3.

Tableau 3 Ni le mouvement environnemental ni le mouvement social n’ont réussi à convaincre leur auditoire, soit le grand public, du bienfondé de leurs revendications. Ce public, soumis aux pressions incessantes et multiformes du système économique dominant, n’a guère fait qu’intégrer le discours de ces mouvements dans son

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propre discours, et ce, en le minimisant par rapport à l’appel du discours économique qui encourage un mode de vie basé sur la recherche de la richesse matérielle, du moins dans les pays riches. C’est le sujet du chapitre 4. *** L’échec des deux mouvements s’avère en définitive l’échec de la société civile dans son ensemble, voire de la société elle-même, une société qui doit maintenant faire face à un effondrement qui nécessitera de sa part d’importants changements d’orientation pour éviter le désastre social. C’est le portrait que nous dressons dans cette partie, préparatoire à l’effort de passer outre l’effondrement dans la recherche d’une nouvelle société.

Chapitre 2

L’échec du mouvement environnemental

S

e rendre compte que 40 ans d’efforts personnels au sein du mouvement environnemental s’avèrent sans résultats s’accompagne d’une certaine prise de conscience des erreurs de jugement et d’orientation qui ont été commises. Je reviendrai souvent dans ces pages sur le fait que mes anciens collègues du mouvement environnemental continuent à agir en suivant les pistes que je juge maintenant clairement mal orientées devant l’impasse dans laquelle nous nous trouvons. Le constat ne se fait pas en fonction de crises écologiques hors de contrôle (nous n’en sommes pas encore là), mais en prenant comme point de référence les projections de Halte à la croissance. L’incapacité d’infléchir les tendances projetées par ce travail, l’objectif implicite du mouvement pendant des décennies, fournit de façon synthétique la référence pour le constat que je dresse. L’échec du mouvement environnemental devient clair, donc, lorsque l’on étudie les tendances observées dans notre modèle socioéconomique actuel. Telles que projetées par le Club de Rome dans Halte, ces tendances s’alignent pour nous annoncer un effondrement à relativement court terme, soit précisément ce que le mouvement cherchait à éviter en ciblant en priorité, explicitement et à tort, les enjeux écologiques. Une partie de cet échec est due à notre incapacité à prendre la pleine mesure des catastrophes qui se dessinent : la tendance des

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changements climatiques ne semble, par exemple, pas vouloir se manifester encore de manière suffisamment dramatique pour susciter les efforts qui seraient nécessaires ; l’énorme perte de biodiversité est quant à elle tout simplement imperceptible, les écosystèmes dégradés étant toujours rétablis avec de nouvelles espèces, laissant ainsi place à de nouveaux écosystèmes dont les prédécesseurs sont oubliés, et il faudra probablement attendre encore assez longtemps avant que la situation ne se manifeste dans ses dimensions les plus catastrophiques ; l’acidification et le réchauffement des océans amènent de leur côté des changements imperceptibles dans l’ensemble qui – sauf pour les populations qui dépendent de la pêche – évoluent sans aboutir à des catastrophes visibles, du moins pas assez rapidement pour nous pousser à agir. Plus généralement, les problèmes environnementaux et leurs impacts, aussi graves puissent-ils paraître, semblent finalement représenter pour le grand public des phénomènes de deuxième ordre. Lorsque les effondrements systémiques auxquels ils sont associés deviendront manifestes et qu’on ne pourra plus les ignorer, l’inertie rendra tout effort de gestion de leurs impacts aléatoire. L’effondrement économique projeté par Halte montre le même caractère, une inertie qui nous empêche de reconnaître ce qui se passe malgré certaines tendances lourdes. Finalement, la question porte sur le temps en cause dans ces processus. Dans ce cas, et en dépit de notre incapacité à le reconnaître, l’effondrement du système économique serait vraisemblablement inscrit dans le court terme, alors que ceux des systèmes biogéochimiques semblent se projeter dans le moyen terme. Nous ne pouvons plus nous permettre de penser pouvoir corriger le système économique dans ses propres termes. L’inertie indique qu’il va s’effondrer, mettant à nu les efforts échoués ciblant des enjeux autres, moins fondamentaux que les incohérences du modèle économique lui-même. Il nous incombe de chercher à prévenir les résultats, à essayer de nous préparer à l’avènement d’un nouveau système. Le mouvement environnemental et le mouvement social doivent s’atteler à cette nouvelle tâche. Fondamental à ce travail : l’abandon de la confiance investie dans l’économie verte, qui ne fait que reprendre les erreurs de jugement du passé ; une critique en profondeur et constante du recours au PIB dans les processus d’évaluation de la

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richesse des sociétés ; et une insistance sur les fondements sociaux de l’économie.

L’économie verte, un déni de la situation actuelle Il était déroutant de voir les principales institutions internationales des pays riches se préparer pour Rio+20 en 2012. Le gouvernement de la Chine, de concert avec la Banque mondiale, avait élaboré un programme devant permettre à ce pays émergent de quitter « le piège des pays à revenu moyen » et de rejoindre les pays riches, en ciblant une économie verte1. La même année, l’OCDE publiait ses « perspectives environnementales » pour 2050 dans un monde qui, selon l’organisation, se dirige directement dans un mur, et ce, bien avant cette échéance, à moins d’adopter une économie verte2. Ces institutions se montraient en cela incapables de concevoir un nouveau modèle pour relever les défis énormes qui sont devant nous, insistant sur le maintien du modèle économique actuel. Comme l’a souligné David Suzuki lors d’une entrevue accordée dans le cadre de Rio+20 : L’économie verte va tout simplement permettre aux corporations d’apporter une correction [...]. L’économie verte n’est qu’une question d’être plus efficace, de polluer moins, d’utiliser l’énergie de façon moins intensive, c’est encore un système bâti sur le besoin de continuer à prendre de l’expansion et de croître. La véritable économie devra revenir à un équilibre avec la biosphère qui nous soutient3. 1. Banque mondiale et Development Research Center of the State Council, China 2030 : Building a Modern, Harmonious and High-Income Society, Washington (DC), 2013, . Voir aussi Harvey L. Mead, « Post-Copenhague : la destruction mutuelle assurée », Gaïa Presse, 25 mai 2010 ; et « Échec et mat ? La fin du mouvement environnemental selon Jeff Rubin », GaïaPresse, 7 août 2012. 2. Perspectives de l’environnement de l’OCDE à l’horizon 2050. Les conséquences de l’inaction, Paris, OCDE, 23 mai 2012. Voir aussi Harvey L. Mead, « Le paradigme économique et ses défis : une reductio ad absurdum pour Rio+20 », GaïaPresse, 7 mai 2012. 3. « David Suzuki on Rio+20, “Green Economy” & Why Planet’s Survival Requires Undoing Its Economic Model », Democracy Now !, 25 juin 2012 (notre traduction). Pour une approche non institutionnelle à Rio+20, on peut consulter Stéphane Hallegate, Eloi Laurent, Patricia Crifo et Mathieu Glachant, « Économie verte : une aubaine pour sortir de la crise », , où l’argumentaire prône justement ce que Suzuki critique comme inadéquat.

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Un ensemble d’indices nous permet de comprendre que la recherche de cet équilibre impliquera d’énormes changements pour la société. Mais ce qui était encore plus déroutant, c’était de voir d’importants groupes de la société civile, en Europe d’abord, se mobiliser pour Rio+20 en fonction de l’économie verte. Au Québec, les principaux groupes environnementaux, incluant la Fondation Suzuki, ont publié une plateforme à l’occasion des élections de 2012 dans laquelle ils ciblaient eux aussi et en priorité la recherche d’une économie verte4. Ce type d’intervention semble toujours définir le positionnement des groupes de la société civile, qui savent qu’ils ne peuvent pas suivre les orientations du gourou indépendant sans risquer de tomber dans la marginalité s’ils adoptaient des revendications plus audacieuses. Entre le maintien des orientations associées à un constat d’échec et la recherche d’un nouveau système dans le sens de Suzuki, où la cible d’intervention serait le modèle économique, mais le prix une possible marginalisation, tous semblent actuellement choisir la survie et l’échec.

Les contraintes vont s’intensifier Ce positionnement s’impose alors que de nombreuses critiques lient les crises actuelles au modèle économique dominant et au recours à la croissance du PIB comme mesure du bien-être des sociétés. « Économie verte » est synonyme, pour les institutions internationales, de « croissance verte », comme Suzuki le note. Pourtant, le rapport Stiglitz5, soumis au gouvernement français en 2009, soulignait de façon claire les problèmes associés au recours au PIB, problèmes maintenant largement reconnus. Par ailleurs, les travaux du Club de Rome se voient aujourd’hui validés par les données réelles. Ainsi, en dépit du rejet par les princi4. Voir « Pour une prospérité durable », . Un appel fait par l’auteur auprès des signataires se trouve à . Il n’a pas généré de réponse. 5. Joseph E. Stiglitz, Le rapport Stiglitz. Pour une vraie réforme du système monétaire et financier international après la crise mondiale, Paris, Les liens qui libèrent, 2010. Voir également « Deux ans après le rapport Stiglitz-Sen-Fitoussi – Quelles mesures du bien-être et de la soutenabilité ? », INSEE, .

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paux pays à la COP21 des exigences d’une approche mondiale dans la lutte contre les changements climatiques – trop importantes pour leurs économies –, certains ont commencé à entrevoir de sérieux problèmes dans le scénario qui se profile devant nous depuis déjà un certain temps. Jeremy Grantham est de ceux-là. Il est à la tête de GMO LLC, société de gestion de placements bien connue dans les milieux de la finance qui gère des actifs d’environ 80 G $. Il est intervenu en 2011 pour souligner qu’un changement de paradigme était en cours en ce qui concerne la valeur marchande des biens fondamentaux de nos sociétés. Son rapport était basé sur l’Indice des commodités de GMO, qui suit le cours du prix de 33 (récemment révisé pour en inclure 34) biens à la base du commerce international, et finalement de notre civilisation. Son message était fort bien résumé par le titre d’un de ses articles : « Time to Wake up : Days of Abundant Resources and Falling Prices are over Forever » (« Il est temps de se réveiller : l’époque des ressources abondantes et de la baisse des coûts est terminée, pour toujours »)6. Son constat est appuyé par une analyse poussée et illustré par un graphique (voir la figure 4). Grantham avançait que la hausse des prix constatée depuis 2002, contrairement aux hausses antérieures, est une anomalie représentant un changement de paradigme. Elle ne s’inscrit pas dans la trajectoire baissière du siècle précédent de l’indice de GMO et représente une tendance permanente vers le haut. Un an plus tard, Grantham est revenu sur la question, dans un texte qui esquisse les implications de cette situation : La méthodologie comptable actuelle ne peut pas gérer de façon appropriée la hausse des coûts des ressources. Dépenser à l’avenir 150-200 $ par baril dans les gisements brésiliens en mer pour livrer le même baril de pétrole qui coûte à l’Arabie saoudite 10 $ résultera en une hausse énorme et perverse du PIB du Brésil. En réalité, ces hausses des coûts des ressources devraient être comptabilisées comme une contrainte pour le reste de l’économie, baissant notre utilité globale. Mesurer l’autre partie non liée aux ressources produit le bon résultat. La part du coût des ressources a augmenté d’un étonnant 4 % du PIB global entre 2002 et aujourd’hui. Ainsi, elle a réduit de 0,4 % par 6. De façon générale, les documents de Grantham se trouvent directement par le recours à un moteur de recherche et leur titre.

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trop tard Figure 4

Indice des commodités de GMO : « le grand changement de paradigme »

L’indice suit une tendance baissière de plus de 100 ans, mais Grantham conclut que la hausse à partir de 2002 représente un véritable changement de paradigme. (Source : tiré de .)

année la croissance de la partie non liée aux ressources. En mesurant de façon conservatrice, les hausses des coûts ont été de 7 % par année depuis 2000. Si cette tendance se maintient dans un monde où l’économie croît à moins de 4 %, et à moins de 1,5 % dans les pays riches, il est facile de voir comment la contrainte va s’intensifier. La hausse des prix pourrait même s’accélérer avec l’épuisement des ressources les moins chères. Si les coûts des ressources augmentent de 9 % par année, les États-Unis atteindront une situation où toute la croissance générée par l’économie sera requise pour simplement obtenir les ressources nécessaires pour faire fonctionner le système. On atteindrait ainsi une croissance négative au bout de seulement 11 ans. Si, par contre, notre productivité en matière de ressources augmente, ou si la demande diminue, les hausses des coûts pourraient augmenter de 5 % par année et nous laisser 31 ans pour nous organiser7.

7. Voir « On the Road to Zero Growth », GMO Quarterly Letter, novembre 2012, p. 2 (notre traduction). En effet, la baisse de la demande telle que nous la vivons depuis quelques années pourrait bien figurer dans une perspective où les coûts en augmentation entraînent une « récession » permanente.

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L’analyse de Grantham est fondée sur notre utilisation des ressources naturelles, mais mène à des constats n’ayant presque rien à voir avec les impacts environnementaux de l’exploitation de ces ressources. Grantham doit se préoccuper de l’économie, pour bien servir ses clients, et il constate que l’effondrement de cette économie – la fin de l’ère de la croissance – est imminent8. Ce constat rejoint ceux de Dennis Meadows et Graham Turner concernant les projections de Halte, et de David Suzuki sur les limites du modèle économique dominant. Grantham fournit ainsi des perspectives et un incitatif pour un changement d’orientation dans les interventions de la société civile. Dans ses analyses les plus récentes, Grantham continue dans la même veine, mais suggère une tendance qu’il questionne : face à des effondrements, l’Amérique du Nord a le potentiel de devenir une « forteresse Cana­ merica » advenant qu’elle n’arrive pas à éviter ou à gérer les effondrements9. Le défi pour nous se mesure assez facilement si l’on substitue les références à l’exploitation brésilienne du pétrole en mer par d’autres ciblant l’exploitation des sables bitumineux au Canada. En effet, l’Alberta et la Saskatchewan affichaient pendant les années du gouvernement Harper la plus importante croissance du PIB de toutes les provinces canadiennes (Terre-Neuve-et-Labrador ayant vécu cette même expérience durant une partie de cette période). Presque toute la politique économique du gouvernement canadien était fondée sur le maintien, voire l’augmentation de cette croissance, étroitement liée à l’exploitation des sables bitumineux et, plus généralement, des énergies fossiles10.

8. Dans le texte cité, Grantham établit la date butoir hypothétique entre 2023 (11 ans) et 2043 (31 ans)... On doit bien reconnaître que GMO a connu une baisse dans ses actifs suite à une application de ces analyses devant la hausse boursière des dernières années (voir Tyler Durden, « Iconic Value Investor Jeremy Grantham’s GMO Loses $40 Billion in AUM Over Two Years », ZeroHedge, 9 janvier 2017). Comme pour Grantham, c’est le défi du présent livre que de bien couvrir le fond des changements en cours en dépit des apparences. Pour un positionnement récent de GMO, voir GMO White Paper : An Investment Only a Mother Could Love : The Case for Natural Resource Equities, septembre 2016. 9. « The Real American Exceptionalism » et « And Yet More on Oil », GMO Quarterly Letter 4Q2015, p. 10. 10. Le Plan Nord québécois semble avoir été conçu suivant un même raisonnement.

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Pour Grantham, le constat d’un changement de paradigme et d’une hausse des prix à l’avenir découle de la rareté croissante de l’ensemble des ressources qui alimentent notre civilisation. Sans en tenir compte, l’objectif des économistes responsables des travaux de la Banque mondiale et de l’OCDE est de maintenir la croissance, seul outil qu’ils connaissent pour assurer le bien-être que les pays riches ont connu depuis la Deuxième Guerre mondiale. L’économie verte est censée s’intégrer dans ce modèle économique, contribuant à maintenir la croissance. Nulle part on ne constate, dans les propositions en faveur d’une croissance verte, une reconnaissance de ce qui mène au constat de l’échec du mouvement environnemental : l’activité économique générée depuis des décennies est finalement nocive pour les écosystèmes (et pour les trois quarts de l’humanité) et dépend de l’absence d’une économie verte, dont les interventions constitueraient un frein. La croissance fondée sur l’exploitation des ressources, selon Grantham, est désormais négative dans ses implications, et cela non pas en regard des impacts environnementaux esquissés dans le chapitre 1, mais en raison des impacts sur le système économique lui-même. Ce qui était nouveau pendant l’année de Rio+20 n’était pas seulement cette volonté clairement affichée de mettre en place les conditions de l’économie verte, en dépit d’une multitude de préparatifs en ce sens11. C’était aussi les contraintes pour l’ensemble des sociétés (et de leurs économies) associées à la hausse du prix de l’énergie et, suivant Grantham, du prix de l’ensemble des ressources. Comme Jeff Rubin le souligne dans The Carbon Bubble12, l’exploitation des sables bitumineux n’entraîne pas seulement des impacts environnementaux visibles de l’espace ; elle implique une diminution de la vitalité de tout le reste de l’économie, qui fonctionne sur une base énergétique et matérielle incontournable et qui coûte de plus en plus cher, ce qui est bien visible de la terre. Dans l’après-2012, la baisse dramatique du prix des énergies fossiles en 2014-2017, ainsi que de l’ensemble des commodités inscrites dans l’indice de GMO, place les sociétés de la planète dans des situations de crise différentes pour les unes et pour les autres. Alors que pendant 100 ans la tendance baissière de l’indice était 11. J’y reviendrai dans le chapitre 3. 12. Jeff Rubin, La bulle du carbone. Que ferons-nous quand elle explosera ?, Montréal, Hurtubise, 2015.

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jugée bénéfique pour l’humanité, la baisse récente (et en cours) semble très différente. Clairement, pour les pays producteurs comme le Canada, elle implique un impact négatif sur la croissance, qui repose sur un prix élevé, à l’instar du Brésil dans le texte de Grantham ; pour les pays importateurs, la situation semble découler plutôt d’une incapacité d’intégrer les prix élevés pendant les années précédentes et de la baisse de la demande qui en résulte. Une « reprise » des économies du monde irait sûrement dans le sens des analyses de Grantham, avec des hausses correspondantes des prix des énergies fossiles et des commodités qui en dépendent, cela entraînant à son tour une nouvelle récession. Il semble bien possible, par contre, que cette reprise n’aura pas lieu, que nous sommes sur la route de la croissance zéro et des projections de Halte, ce que Grantham n’a pas inclus directement dans ses analyses de 2011 et 2012 ; il y parlait tout simplement d’une intensification des contraintes, mais il a examiné la nouvelle situation de baisse dans ses analyses plus récentes. Nous sommes confrontés à une situation qui, par sa nature même, signale l’incapacité du mouvement environnemental à freiner la croissance des économies mondiales dans leur consommation de ressources, avec les conséquences projetées d’une telle croissance. Cela survient dans un contexte où la croissance démographique rend impensable une diminution radicale de cette consommation, en termes absolus, si nous poursuivons dans le sens de l’économie verte. Les analystes financiers comme Jeremy Grantham critiquent les déficiences du PIB qui sert de guide dans nos prises de décision. Ils soulignent par ailleurs que la croissance de ce même PIB est en déclin dans les pays riches, tendant vers une situation où la croissance atteindra le zéro ou moins dans les prochaines années ; il est même en déclin dans les pays émergents et à l’échelle mondiale. La figure 5 donne une idée de ces tendances constantes et inéluctables de l’activité économique pour le Québec et le Canada, et ce, depuis plus d’un demi-siècle : La croissance du PIB canadien, jusqu’à tout récemment fortement dépendante des activités liées à l’exploitation des sables bitumineux et plus généralement aux énergies fossiles, était plus ou moins négative pour le reste de l’économie ; le prix nécessaire pour une exploitation profitable des sables bitumineux est d’environ 80 $

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trop tard Figure 5

PIB du Canada et du Québec 1962-2016, par décennie

La ligne pointillée indique le niveau de croissance estimée nécessaire pour éviter un chômage structurel, et ce, sans tenir compte de l’argument de Grantham et de l’IPV, à l’effet que le PIB lui-même est trompeur et surestime la contribution positive de l’activité économique. Les tendances analogues se manifestent dans bon nombre de pays riches. (Source : tirée des données compilées pour le livre sur l’IPV, op. cit. L’Institut de la statistique du Québec pour les données permettant la mise à jour. Mes remerciements à Thomas Marin pour la première version du graphique couvrant cette période jusqu’en 2009, et à Dick McCollough pour la mise à jour. Le graphique comporte un estimé pour le PIB du Québec avant 1980.)

le baril, et cela était le prix (au minimum) payé par le reste du pays pour l’énergie importée13. Avec la baisse du prix du pétrole, la situation s’est plutôt inversée – à moins que la croissance ne soit terminée...

Nos interventions ne seraient pas suffisantes (de toute façon) Pour bien comprendre l’échec des efforts du mouvement environnemental visant à éviter la catastrophe dans ce contexte de déclin de l’économie, il importe de comprendre les implications qu’en13. Ceci est indépendant du phénomène du « mal hollandais », qui joue également un rôle. L’argument tient dans un contexte où la hausse du prix des commodités, dont le pétrole, est plus importante que celle (faible) du PIB, et surtout lorsque l’on soustrait de cette faible hausse la partie correspondant à l’exploitation des combustibles fossiles.

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traîne la dépendance de nos sociétés au pétrole. On peut identifier les principes en cause en analysant l’approche de l’économie écologique et biophysique, approche qui ne cible pas les impacts environnementaux de cette dépendance comme le fait le mouvement environnemental.

Le rendement des ressources énergétiques est en baisse Les économistes écologiques prônent une conception du progrès qui insiste sur le fait que l’économie est, essentiellement, un processus physique comportant des limites dans son fonctionnement ; la prospérité et la civilisation viennent d’une utilisation des ressources matérielles de la planète qui reconnaît ces limites – implicitement le jugement à la base du suivi de l’Indice des 33 com­­modités de GMO. Contrairement à la plupart des économistes14, les économistes écologiques soulignent que c’est une combinaison, depuis plusieurs décennies, de la hausse démographique et de la consommation de ressources matérielles, surtout de l’énergie fossile et d’autres ressources non renouvelables, qui est à l’origine des crises d’aujourd’hui, alors que nous avons dépassé les limites de la capacité de soutien de la planète pendant cette période. Depuis quelques années, certains de ces économistes mettent de l’avant une approche plus ciblée de cette discipline, qu’ils appellent l’économie biophysique15. Il s’agit d’un effort visant à mettre un accent explicite et central sur les questions touchant l’énergie dans l’analyse économique, afin de mieux orienter nos politiques. Leur approche analytique constitue un complément à celle de financiers comme Grantham16 et ils rejoignent le constat

14. On distingue les économistes « hétérodoxes » des « orthodoxes », néoclassiques, voire néolibéraux, par leurs orientations et leurs préoccupations plutôt marquées par une préoccupation sociale, tous se rejoignant toutefois dans leur conviction que le progrès dépend de la croissance de l’activité économique. 15. Voir Charles A.S. Hall et Kent Klitgaard, Energy and the Wealth of Nations : Understanding the Biophysical Economy, New York, Springer, 2011. À noter que Hall est un écologiste de systèmes et non un économiste ; Klitgaard est économiste. 16. Les différends entre les deux groupes étaient à l’ordre du jour d’un colloque à Burlington, au Vermont, en 2012. L’ensemble des présentations du colloque se trouve à . Les références dans le texte qui suit se feront en indiquant seulement le nom de l’auteur de la présentation.

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de Tim Morgan à l’effet que l’économie est fondamentalement un système de surplus d’énergie17. Comme nous l’avons vu, Grantham émettait l’hypothèse que la situation en 2011-2012 représentait un changement de paradigme par rapport aux tendances observées depuis un siècle. En soustrayant le secteur économique qui fondait la croissance, soit celui de l’exploitation des énergies fossiles (et plus généralement, celui de l’extraction des ressources matérielles, en hausse de prix pour l’ensemble), Grantham constatait que le reste de l’économie était fort probablement en situation de « récession » permanente, et ce, depuis au moins dix ans : comme il le soulignait, l’obligation de payer si cher pour l’énergie et les autres ressources réduisait d’autant la possibilité d’un développement autre. L’exploitation des sables bitumineux, dossier phare pour les groupes environnementaux canadiens avec leur campagne visant à « sortir du pétrole », est donc beaucoup plus dommageable qu’en regard de ses seuls impacts environnementaux reconnus et combattus. Même le plus haut niveau d’émissions de GES associé à leur exploitation, qui marque leur contribution particulière aux changements climatiques en raison de la plus grande quantité d’énergie nécessaire pour en extraire leur énergie, doit être mis en contexte. Les réserves globales de l’ensemble des combustibles fossiles, de plus en plus non conventionnelles et associées à des émissions plus importantes, représentent probablement cinq fois la quantité nécessaire pour pousser la planète au-delà d’une hausse de 2 oC et un emballement du climat18. Il importe donc de mettre l’accent sur un élément du portrait qui précise les fondements du changement de paradigme, l’EROI (de l’acronyme anglais Energy Return on Investment). L’EROI, ou taux de retour énergétique, est un concept fondamental pour l’économie biophysique, permettant d’évaluer la capacité d’une civilisation à se maintenir au-delà du simple niveau de survie en fonction de son utilisation d’énergie, ultimement puisée dans la nature. 17. Nous reviendrons plus loin sur le travail de Tim Morgan, analyste financier qui évolue à la City de Londres. Morgan ne se dérange pas dans son livre avec des références aux projections de Halte : il est dedans. 18. Voir Bill McKibben, « Global Warming’s Terrifying New Math », Rolling Stone, 2 août 2012.

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La figure 6 présente les tendances de l’EROI pour les ÉtatsUnis sur presque un siècle19, en soulignant les contraintes associées à un EROI très bas. Non seulement l’EROI du pétrole exploité aux États-Unis a-t-il baissé dramatiquement pendant la période, mais c’est le cas également pour le pétrole importé. L’EROI actuel de l’ensemble de l’exploitation dans le monde est en-dessous de 20, et est en baisse ; le coin inferieur gauche du graphique positionne les sables bitumineux, avec un EROI inférieur à 520. L’économie biophysique estime qu’un EROI à ce niveau ne permet pas de soutenir une civilisation, ce qui nécessite un EROI d’au moins 1021. Nous n’élaborerons pas sur cette question ici, 19. Les graphiques des figures 6 à 8 sont tirés de Charles A. S. Hall et David Murphy, « Adjusting to New Energy Realities in the Second Half of the Age of Oil », . Hall a refait les calculs impliqués dans la figure 6 dans un texte de 2011 écrit avec Megan Guilford, « A New Long Term Assessment of Energy Return on Investment (EROI) for U.S. Oil and Gas Discovery and Production », Sustainability, vol. 3, no 10, 2011, p. 1866-1887. Nos remerciements à François-Xavier Chevalerrau pour les versions françaises de la figure 6 ainsi que des deux suivantes. Voir aussi Charles A.S. Hall, Stephen Balogh et David J. R. Murphy, « What is the Minimum EROI that a Sustainable Society Must Have ? », Energies, vol. 2, 2009, p. 25-47 (), pour un texte qui permet la compréhension du graphique de la figure 6, difficile à saisir en lui-même sauf pour les flèches « baissières » qui en constituent son message de base. 20. Alexandre Poisson, « Time Series EROI for Canadian Fossil Fuels », . Egan Waggoner fournit une analyse de l’EROI du pétrole extrait des schistes de Bakken, surtout dans la Dakota du Nord aux États-Unis : . L’Annexe A du texte de 2012 de Grantham cité dans la première section de ce chapitre fournit une analyse financière de cette situation. L’EROI préliminaire de ce pétrole est environ 13, mais les réserves paraissent plutôt marginales par rapport à celles du pétrole conventionnel. Pour l’ensemble des énergies non conventionnelles, l’EROI serait d’environ 4 ; nous y reviendrons dans le chapitre 5. 21. En général, les « énergies renouvelables » (éolienne, solaire, géothermique, etc.) ont un EROI semblable à celui du pétrole conventionnel contemporain, et beaucoup plus bas que ceux des combustibles qui ont alimenté la croissance de la longue période de prospérité après la Deuxième Guerre mondiale. Nous n’en parlons pas dans le détail ici, mais ce constat comporte d’importantes conséquences pour la « transition », tout comme le fait que les combustibles fossiles non conventionnels (sables bitumineux, pétrole et gaz de schiste, pétrole en eau profonde ou en Arctique, etc.) ont également un EROI bas. Seul le charbon présente à l’heure actuelle un EROI élevé. Les énergies renouvelables (éolien et solaire), par nature intermittentes, comportent également d’autres restrictions concernant leur contribution aux réseaux de distribution d’énergie. Voir Gail Tverberg, « Researchers have been underestimating the cost of wind and solar », Our Finite World, 22 juillet 2017.

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trop tard Figure 6

Baisse de l’EROI pour l’énergie aux États-Unis depuis 80 ans

Ce n’est pas la précision du graphique qui importe ici, mais son portrait global, notamment : (1) la tendance dramatique à la baisse du rendement énergétique depuis presque 100 ans (dont l’EROI du pétrole consommé par les États-Unis en 2005 dans le cercle à l’extrême droite), et (2) la réduction des sables bitumineux à une position dans le coin inférieur gauche qui est illisible tellement leur EROI est bas et sous la ligne horizontale qui marque le minimum nécessaire pour maintenir la civilisation. (Source : Charles A. S. Hall et David Murphy, « Adjusting to New Energy Realities in the Second Half of the Age of Oil », diapositive 55, .)

nous insisterons plutôt sur le caractère presque intuitif de ce constat, même s’il n’en est aucunement question dans les débats habituels concernant l’énergie. On doit comparer ce constat à celui de Grantham, qui soutient que la hausse du prix dans le secteur énergétique, reflet d’une baisse de l’EROI, fait augmenter proportionnellement le PIB, mais comporte un impact négatif pour la société et « une contrainte qui s’intensifie ». Il est tentant de soupçonner un lien entre la tendance baissière du PIB (figure 5) et la baisse de l’EROI des énergies utilisées au fil des décennies (figure 6)22. En fait, chaque récession depuis 1970 a été précédée par une hausse importante du prix du pétrole (et la 22. Les économistes ont émis diverses hypothèses pour expliquer les baisses durant chaque décennie, mais la tendance lourde sur le long terme reste un « mystère », pour citer l’un d’eux.

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Figure 7

Lien apparent entre les récentes récessions et la hausse du prix du pétrole

Les dépenses accrues (les barres verticales) résultant de hausses du prix du pétrole (la ligne noire) plombent le fonctionnement de l’économie, suivant l’argument de Grantham aussi bien que des économistes biophysiques. (Source : Charles A. S. Hall et David Murphy, op. cit.)

figure 7 poursuit dans cette veine : le PIB de l’activité associée à la production, à la distribution et à la consommation du pétrole a augmenté, mais celui de l’ensemble de la société a chuté, et davantage). Cette hausse de prix peut être associée plus ou moins directement, par ailleurs, à la baisse de l’EROI des approvisionnements (sauf pour les décisions de l’OPEP). En même temps, la croissance de l’activité économique dans le monde au cours des dernières décennies, voire au cours du dernier siècle, a été intimement liée à la production (et à l’utilisation) du pétrole. Selon Charles Hall et David Murphy, 50 % de la variation du PIB au fil des ans s’explique directement et simplement par la consommation de pétrole – mais de pétrole bon marché.

Approvisionnements à risque Hall et Murphy y vont de quelques autres constats pour compléter le tableau. D’abord, et contrairement à des hypothèses économiques courantes, la hausse du prix du pétrole dans les années

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2000 n’a pas entraîné une hausse de la production, en dépit d’un accroissement de l’effort (figure 8), présumément parce que la hausse du prix était insuffisante. Pire, nous trouvons de moins en moins de pétrole (conventionnel) pour constituer nos réserves. En fait, l’ensemble des découvertes récentes se situe dans les zones où l’accès est difficile, souvent dangereux et presque toujours dispendieux. À cela est associé, en raison de la demande accrue pour l’énergie nécessaire pour en faire l’exploitation, un EROI plus bas. Il s’agit de combustibles fossiles « non conventionnels », qui constituent presque exclusivement le sujet des débats contemporains. Une reconnaissance de la dépendance de la société au pétrole et aux autres combustibles fossiles devient aujourd’hui cruciale pour comprendre les enjeux du développement23. Le pétrole contribue au développement – il en est le moteur –, mais cela s’est avéré seulement dans un contexte historique précis, quand le pétrole était bon marché. Aujourd’hui, avec le pic du pétrole conventionnel et l’exploitation de gisements de moins en moins accessibles et de moins en moins importants, les pays riches sont confrontés à une situation critique et permanente. L’EROI du pétrole utilisé baisse de plus en plus dangereusement vers un niveau incapable de soutenir la civilisation. Une partie importante des problèmes d’approvisionnement et de prix est directement attribuable à cette baisse de rendement. Le mouvement environnemental est largement consensuel sur la nécessité de « sortir du pétrole » et il intervient constamment en ce sens. Au Québec, il y a l’opposition à Énergie Est, à l’exploitation des gisements hypothétiques à Anticosti (maintenant chose du passé avec la récente décision du gouvernement d’y mettre fin) et en Gaspésie, à l’exploitation de gaz de schiste par fracturation hydraulique dans la vallée du Saint-Laurent. Il y a moins souvent un lien établi avec les perspectives pour une société sevrée des énergies fossiles, mais de nombreuses interventions ciblent de nouvelles productions d’énergies renouvelables avec l’implication qu’il faut trouver des substituts pour l’énergie fossile rejetée – un 23. Voir la section sur l’activité minière du chapitre 6 pour la suggestion que nous nous trouvons dans la deuxième moitié de l’ère des métaux, complément de la situation avec les énergies fossiles non conventionnelles qui marquent la deuxième moitié de l’ère du pétrole.

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Figure 8

Découvertes cumulatives de pétrole conventionnel, par décennie, 1930-2000

Les découvertes de pétrole conventionnel sont en déclin radical depuis 50 ans, en dépit d’importants investissements dans l’exploration. (Source : Charles A. S. Hall et David Murphy, op. cit.)

des leitmotiv de l’économie verte. Or, très peu d’interventions cherchent actuellement à définir les caractéristiques d’une société qui utiliserait peut-être la moitié de l’énergie actuellement consommée, approche pourtant nécessaire pour respecter l’empreinte écologique et le budget carbone. On cherche à apporter des « corrections » au modèle actuel en ayant recours à une consommation plus « durable », sans les incidences actuelles sur l’environnement. C’est l’économie verte soutenue par les « gloutons »24. 24. Richard Heinberg et David Fridley couvrent l’ensemble du dossier dans Our Renewable Future : Laying the Path for One Hundred Percent Clean Energy (PostCarbon Institute, 2016). Ils concluent : « Bien que l’énergie renouvelable puisse être le moteur des sociétés industrielles, il n’existe probablement aucun scénario crédible pour l’avenir où l’humanité pourra maintenir les niveaux actuels d’utilisation d’énergie (cela sur une base par habitant ou sur une base d’énergie totale). » (Notre traduction.) Dans un article du mois d’août 2017, Heinberg va un pas plus loin, dans le sens de notre propos : Richard Heinberg,

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Que l’ensemble des sociétés soit presque totalement dépendant de l’énergie fossile dans de telles circonstances représente un cas probant d’échec pour le mouvement environnemental. Ce dernier sait depuis longtemps que les émissions associées à ce type d’énergie menacent les équilibres planétaires, mais presque rien n’a été entrepris afin de corriger cette situation. L’échec du système socioéconomique, en raison des coûts trop élevés de l’énergie fossile, semble se matérialiser dans les bas prix des matières premières qui ont cours actuellement (dans le cas contraire, comme déjà suggéré, on peut aisément anticiper, avec une nouvelle hausse du prix et de la production, les fondements d’une nouvelle récession, encore plus importante). Nous sommes à l’aube d’une « réces­sion permanente » qui aura des impacts lourds sur la société, des impacts qu’il nous incombait d’éviter. L’EROI des énergies renouvelables suggère fortement qu’elles ne permettront pas le retour à l’âge d’or de la prospérité que nous avons connue dans les pays riches pendant les Trente Glorieuses25 et qui se maintient à un degré moindre depuis cette période. Sans même se soucier de cette situation, les débats récents ont souvent été axés sur le faux espoir offert par la hausse du prix des commodités en général, et du pétrole en particulier, ces hausses étant censées ouvrir de nouvelles possibilités de développement dans les filières d’énergie renouvelable comportant un prix élevé pour la production. L’effet pervers de cette situation, c’est que cette hausse a aussi rendu les réserves de combustibles fossiles non conventionnels soudainement et temporairement « rentables »26. Le problème est que cette nouvelle donne cachait l’équivalent d’une récession permanente possiblement déjà en cours. Les projections de Halte et les tendances dans le rendement énergétique « Why Climate Change isn’t our Biggest Environmental Problem and Why Technology Won’t Save Us », Resource Crisis, 19 août 2017. 25. Ajay K. Gupta et Charles A. S. Hall, « A Review of the Past and Current State of EROI Data », Sustainability, vol. 3, no 10, 2011, p. 1796-1809. Il s’agit d’une synthèse de la recherche sur l’ÉROI des différentes filières dans son état actuel, assez préliminaire : éolienne, environ 20 ; solaire, 5-20 ; hydro, 11-26 ; géothermale, 6-39 ; marémotrice, 15. Hall a publié tout récemment une mise à jour de ces calculs, qui ne change pas le portrait : Energy Return on Investment, op. cit. 26. Pour Grantham, le phénomène du fracking aux États-Unis représente « le plus important brouillage de piste (red herring) dans l’histoire du pétrole ». Voir « The Beginning of the End of the Fossil Fuel Revolution (From Golden Goose to Cooked Goose) », GMO Quarterly Letter 3Q2014.

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et les prix sont à l’effet qu’elles finissent par conduire à une situation qui constitue un changement de paradigme et un effondrement du système économique qui en résulte. Dennis Meadows, qui était directeur de l’équipe de Halte à la croissance en 1972, est une sorte de gourou de l’analyse de la dynamique des systèmes, qui caractérise l’approche de l’économie biophysique. Il situe les travaux sur les défis énergétiques dans le cadre plus global des activités de base des sociétés, incluant les enjeux sociaux et environnementaux27. Meadows insiste dans son analyse sur les boucles de rétroaction négative typiques des systèmes naturels, qui cherchent toujours l’équilibre face aux perturbations venant de l’extérieur ; les liens entre plus d’une centaine de boucles de ce genre constituent la base du modèle de 1972. Ces boucles contrastent avec les boucles de rétroaction positive typiques des systèmes financiers contemporains, qui sont explosives et cherchent à grossir ces perturbations et à s’éloigner de l’équilibre (figure 9)28. Meadows souligne ainsi les tendances lourdes qui séparent la civilisation définie par les pays riches de ses fondements dans les écosystèmes naturels de la planète. Meadows insiste sur le fait que la Bourse s’active en fonction d’investissements décidés par des algorithmes dans le jeu de boucles de rétroaction positive. Aujourd’hui, indique-t-il, une action en Bourse est retenue en moyenne 7 minutes ; c’était 7 ans en 1975. Il importe donc selon lui de mieux cerner les moyens permettant de corriger cette logique du déséquilibre, et ce, selon ses propres termes (ou bien, comme alternative, chercher à se préparer pour mieux gérer d’éventuels dérapages). L’EROI introduit une approche qui permet de signaler les contradictions dans la logique en cause. Les projections de croissance dans l’exploitation des sables bitumineux représentent un exemple de contradiction, lorsque analysées de cette manière. Les financiers comme Grantham voient les problèmes en termes de contradictions, même si leur motivation première, des investissements rentables, repose sur les mêmes principes que ceux des 27. Dennis Meadows, « The Energy and Finance Systems : Mismatched Dynamics », . 28. Ceci est au cœur de l’analyse de l’économie néoclassique de Keen à laquelle nous avons déjà fait référence.

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trop tard Figure 9

Boucles de rétroaction positive (systèmes financiers) et négative (écosystèmes naturels généralement)

Les boucles de rétroaction négative maintiennent un équilibre dans les systèmes naturels, alors que les boucles de rétroaction positive typifient les crises récurrentes dans les milieux financiers. (Source : Dennis Meadows, « The Energy and Finance Systems », op. cit., diapositives 4 et 5.)

gouvernements néolibéraux, dont celui du Canada sous Harper (à voir avec le temps pour le gouvernement Trudeau). On encourage la recherche des déséquilibres du monde contemporain par le soutien à l’exploitation des sables bitumineux, alors que leur coût d’exploitation dépasse notre capacité à payer. Les prix établis par les mécanismes du paradigme actuel ne suffisent pas pour aider à s’adapter à une « récession permanente » et à la fin de ce paradigme, la fin de la croissance – même s’ils en sont non seulement un indicateur, mais une cause. L’article de Bill McKibben sur la « mathématique terrifiante », cité plus haut, constate l’échec de l’ensemble de ses efforts depuis trois décennies. Selon les analystes du Carbon Tracking Initiative, les investisseurs dans les entreprises possédant ces réserves se trouvent confrontés au risque très important de perdre leurs investissements et de se retrouver avec des actifs échoués (stranded assets), en raison d’une baisse de valeur de ces entreprises résultant des perturbations appréhendées et de l’impossibilité de « mettre en valeur » leurs réserves. Graham Turner résume les résultats de son travail sur le scénario de base de Halte en ce sens, rappelant en même temps la conclusion de Grantham dans son suivi de l’Indice des 33 commo-

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dités, à l’effet qu’il y a un changement de paradigme en place depuis 2002 qui n’annonce rien de prometteur : L’effondrement projeté dans le scénario de base [de Halte] résulte à prime abord de l’épuisement des ressources et de la réponse du modèle qui détourne du capital d’autres secteurs pour permettre l’accès à des ressources devenues moins accessibles. La preuve que ce mécanisme s’applique dans le monde réel est fournie par une comparaison avec les données sur l’énergie requise pour obtenir le pétrole. De fait, l’EROI a baissé de façon importante au cours des dernières décennies, et ceci est cohérent quantitativement avec le paramètre en cause dans le modèle World3 [le modèle mathématique utilisé par les auteurs de Halte]. Cette confirmation du mécanisme clé du modèle qui soutient la dynamique du scénario de base renforce la véracité de ce scénario. L’enjeu du pic pétrolier a également influencé l’accès alimentaire et a joué de façon évidente un rôle dans l’effondrement financier global actuel. Bien que cette crise ne soit pas le reflet direct de l’effondrement dans le scénario de base, elle peut bien y être associée indirectement. La corroboration du scénario de base de Halte implique que l’attention scientifique et publique accordée au changement climatique, bien qu’importante, est hors de proportion avec les contraintes en regard des ressources, et en particulier du pétrole ; ceci constitue même une influence délétère qui distrait de l’enjeu. En effet, si un effondrement global se confirme comme dans le scénario de base de Halte, les impacts associés à la pollution seront résolus dans l’ordre des choses, et non pas en fonction d’un quelconque idéal29.

En effet, on voit dans le graphique du scénario de base du document de 1972 (figure 1) que la courbe de pollution indique un effondrement subséquent à celui de la production industrielle per capita.

Devant un effondrement à multiples facettes Il est intéressant de revoir le graphique de Grantham aujourd’hui, quatre ou cinq ans après sa publication30. Tout ce qu’il énonçait et 29. Graham M. Turner, « On the Cusp of Global Collapse ? », op. cit., p. 123 (notre traduction). 30. Jeremy Grantham, « Always Cry Over Spilt Milk », Seeking Alpha, 11 mai 2016, , Exhibit 3. Grantham y indique qu’il s’est peut-être trompé en signalant le changement de paradigme...

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analysait dans les textes cités plus haut insiste sur la fin d’un paradigme ; la hausse des prix qu’il présentait comme structurelle semble avoir atteint les limites au-delà desquelles les sociétés riches ne peuvent plus les soutenir. La chute dramatique des prix des énergies fossiles et d’autres ressources non renouvelables en 2014-2017, soit une nouvelle chute du prix dans le graphique des commodités de GMO, semble être associée assez clairement à une baisse radicale de la demande, entre autres en Chine, laquelle résulte en grande partie d’une baisse de la demande dans les pays importateurs des biens manufacturés en Chine. Grantham nous fournit une autre perspective sur les limites de la croissance : il se trouve confronté à la baisse de la courbe de son graphique, qui était censé avoir atteint les limites dans les tendances à la baisse et, à moins de se tromper, tout simplement, il ne semble pas s’être véritablement interrogé sur les conséquences du changement de paradigme.

Mieux cibler les enjeux L’exploitation du pétrole de schiste, qui a pris son essor avec la hausse des prix, est aujourd’hui dans les limbes avec un prix mondial de nouveau en baisse qui ne permet pas de poursuivre l’exploitation de façon rentable. La même situation se présente dans les cours des métaux et d’autres ressources non renouvelables. La réaction à l’accident du Lac-Mégantic, causé par un train qui transportait du pétrole de schiste provenant du Dakota du Nord, et le récent livre d’Éric Pineault sur Énergie Est et l’exploitation des sables bitumineux31 ne tiennent pas suffisamment compte de l’enjeu de l’EROI, qui constitue pourtant un élément fondamental dans la réponse à l’exploitation de ces énergies non conventionnelles. Répétons-le : l’objectif de la société civile qui aspire à « sortir du pétrole » semble axé surtout sur ces incidences environnementales, et la « transition » est conçue comme une situation où des quantités massives d’énergies renouvelables vont permettre de remplacer l’énergie fossile devenue trop chère. Celle-ci n’est envisagée qu’indirectement – et sans l’analyse nécessaire qui s’impose – comme une « transition » radicale vers un nouveau système 31. Éric Pineault (avec David Murray), Le piège Énergie Est. Sortir de l’impasse des sables bitumineux, Montréal, Écosociété, 2016. Nous reviendrons sur les enjeux soulevés par ce livre dans le chapitre 7.

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socioéconomique et non seulement comme un « simple » changement de source d’énergie. Le temps est venu pour la société civile de faire siennes les analyses de système de Halte à la croissance et de ses successeurs pour sortir du modèle actuel – et non seulement sortir de notre dépendance au pétrole – tout en recherchant activement les moyens permettant de nous préparer à la catastrophe. Turner fait le point dans le texte que nous venons de citer en insistant sur le fait que « si un effondrement global se confirme comme dans le scénario de base de Halte, les impacts associés à la pollution seront résolus dans l’ordre des choses, et non pas en fonction d’un quelconque idéal ». Meadows insiste sur la différence entre les boucles de rétroaction dans la nature, qui sont négatives et visent la stabilité, et celles des milieux financiers, « qui sont explosives et cherchent à grossir ces perturbations et à s’éloigner de l’équilibre ». Éric Pineault fournissait une indication plus générale de la situation dans une entrevue intéressante accordée à Alternatives en 2011 : La forme antérieure de capitalisme, à savoir le capitalisme avancé dans sa phase fordiste, se caractérisait plutôt par un régime de stabilité – par des planifications économiques à long terme, par des cycles d’investissement très prévisibles, par des cycles économiques que l’on maîtrisait plus ou moins, etc. Il s’agissait d’une économie politique axée avant tout sur les mécanismes de stabilisation. Or, depuis la révolution financière, le capitalisme carbure au contraire à la déstabilisation – une déstabilisation et une instabilité que la finance impose à l’économie et à la société réelles... Ce qu’il est important de voir aujourd’hui, c’est que cette instabilité n’est pas seulement un effet de la finance. C’est plutôt la manière par laquelle la finance fonctionne et se reproduit. C’est en instaurant des cycles de crises, de krachs financiers, que la finance peut fonctionner et imposer sa puissance... Pour l’élite financière, un marché en crise, en effondrement, c’est une occasion en or pour faire de bonnes affaires. Et c’est là quelque chose de propre au monde financier tel qu’il s’est déployé dans les 30 dernières années. Quant à notre rapport au capital financier, il n’est pas actif, mais passif, entièrement subi : nous subissons les conséquences de leur activité. Et on voit cette asymétrie de puissance partout où la finance s’interpose : au niveau des placements et de l’endettement des ménages, dans l’univers du travail et des entreprises, mais aussi dans le rapport à l’État... Ce sont là trois plans où se joue le nouveau

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trop tard rapport entre l’élite et la masse qui, selon moi, préfigure la forme que prendra la lutte des classes dans la société financiarisée32.

Pineault identifie ici une autre composante de l’échec de notre système socioéconomique, où le 1 % a fini par dominer au détriment des 99 %. Nous y reviendrons au chapitre 7 où nous nous efforcerons d’esquisser les contours du nouveau système socioéconomique qu’il faut rechercher et préparer. La « lutte des classes » ne sera pas vraiment une « transition » et ne se fera pas dans le cadre du capitalisme. En 2012, un collectif d’auteurs, regroupant des économistes hétérodoxes de grande qualité, a publié un livre dont le titre souligne l’objectif premier : Sortir de l’économie du désastre33 (plutôt que « sortir l’économie du désastre ») dresse un portrait assez détaillé de l’ensemble des dérapages de l’économie néolibérale, celle décrite par Pineault dans la citation ci-dessus. Le livre se conclut par un bref essai qui fait le bilan de la « crise de la pensée économique », décrite par les auteurs. Nulle part dans l’analyse, nulle part dans la réflexion qui inspire ce livre, ne trouve-t-on une reconnaissance, voire une mention de ce qui constitue la véritable crise de la pensée économique. En fait, il est évident (pour certains) qu’il manque dans le livre de ce collectif un chapitre sur les fondements écosystémiques et thermodynamiques de l’ensemble du processus social, économique et politique, tel que décrit par les auteurs. Ce qui est moins évident est qu’un tel chapitre aurait ébranlé la réflexion qui traverse le livre. Que le mouvement environnemental en soit averti : poursuivre les batailles environnementales sans inclure directement et explicitement les paramètres économiques en cause dans les crises actuelles le condamne à entériner l’échec des dernières décennies. Les économistes hétérodoxes sont également avertis : continuer à rechercher de meilleures orientations pour la société sans remettre en question le modèle de croissance la mène directement à l’effondrement, un effondrement qui entraînera d’immenses pertes sociales. La période faste où les ressources étaient abondantes et 32. Louis Chaput-Richard, « Entrevue avec le sociologue Éric Pineault : Le capitalisme financier – ou la crise perpétuelle », Le journal des Alternatives, 1er novembre 2011. 33. Bernard Élie et Claude Vaillancourt (dir.), Sortir de l’économie du désastre. Austérité, inégalités, résistances, Saint-Joseph-du-lac, M Éditeur, 2012.

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bon marché est terminée, pour toujours, comme le soulignent Grantham, l’analyste financier, et Turner, l’analyste de systèmes, et ce, suivant des projections vieilles de 45 ans qui demeurent dramatiquement prescientes. Le temps est venu pour la société civile de faire siennes les analyses de système au cœur des travaux de ce qui constitue, depuis des décennies, une référence clé pour leurs interventions, Halte à la croissance. Il lui faut impérativement prendre en compte les principes de l’économie biophysique contemporaine, fondée sur les mêmes principes scientifiques, afin de sortir du modèle actuel et se préparer activement à l’effondrement et à la société qui pourrait en résulter. C’est en quelque sorte la recherche de la résilience, un sujet qui sera au cœur des parties 2 et 3 de ce livre34.

34. Voir entre autres Michel Lewis et Pat Conaty, Impératif Transition. Construire une économie solidaire, Montréal, Écosociété, 2015 ; et Rob Hopkins, Manuel de Transition. De la dépendance au pétrole à la résilience locale, Montréal, Écosociété, 2010.

Chapitre 3

L’échec du mouvement social

L

’échec du mouvement environnemental se manifeste dans l’effondrement prochain du système économique, dont les répercussions vont impliquer des réductions vraisemblablement radicales de nos impacts sur la planète. Un problème est que cet échec ne fournit pas de réponses aux exigences humaines dans le cadre de l’effondrement. Le mouvement social, qui prône depuis des décennies une « économie sociale et solidaire » (ESS), témoigne d’un échec tout autre. Il n’a pas réussi à prendre la place qui est nécessaire pour justement nous assurer de vivre dans une société capable de surmonter l’effondrement qui s’annonce. Aujourd’hui, l’ESS demeure marginale et une des raisons de cette marginalité réside dans le fait que ses promoteurs semblent se satisfaire de cette situation1. Dans une entrevue accordée à Webtv.coop à l’occasion de la publication de son livre Économie sociale : la solidarité au défi de l’efficacité2, le 8 décembre 2016, Thierry Jeantet, président du 1. Les nouveaux adhérents au programme « L’économie sociale : j’achète » du Conseil d’économie sociale de l’île de Montréal semblent indiquer qu’il y a du nouveau à cet égard ; ceux-ci incluent la Caisse de dépôt et placement et le Mouvement Desjardins. Le problème serait attribuable à un déficit d’offre de la part des entreprises d’économie sociale. Voir Karl Rettino-Parazelli, « Des poids lourds de plus pour soutenir l’économie sociale », Le Devoir, 6 juin 2017. 2. Thierry Jeantet, Économie sociale : la solidarité au défi de l’efficacité, Paris, La Documentation française, série « Études », n° 5227, janvier 2006.

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Forum international des dirigeants de l’économie sociale et solidaire / Les Rencontres du Mont-Blanc (RMB), constate clairement l’échec de son mouvement et se distingue ainsi et à certains égards des environnementalistes face au leur3. Un élément clé qui caractérise l’ESS par rapport au mouvement environnemental est que l’échec peut être renversé, parce que l’organisation sociale est le reflet d’un phénomène omniprésent dans les sociétés humaines et signale leur capacité de se prendre en main lorsqu’elles sont confrontées à des crises. Dans l’entrevue à laquelle participait également Gérald Larose, ancien président de la Confédération des syndicats nationaux (CSN) et actuel président du Conseil d’administration de la Caisse d’économie solidaire Desjardins, Jeantet et Larose mettent l’accent sur la reconnaissance de l’économie sociale comme autre modèle de société et sur « l’urgence absolue » de changer le modèle actuel en faveur de celui-là.

Un réveil nécessaire En commentant la sortie du livre de Jeantet, le magazine Alter­ natives économiques soulignait que « l’ESS semble souffrir d’un déficit de notoriété et peine à affirmer ses principes fondateurs ». L’ESS occupe en effet toujours une place restreinte ; elle représente moins de 10 % de l’activité économique (« du PIB ») dans différentes juridictions comme la France et le Québec, endroits parmi ceux où elle est le plus implantée. Comme Jeantet le souligne, « l’ESS est un nain, et ça ne peut pas continuer comme ça ». Conscient de cette réalité, Jeantet poursuit la promotion du modèle transversal qu’est l’ESS, véritable « incubateur de politiques publiques », pour que celui-ci en vienne à remplacer celui de l’économie néoclassique. Plutôt que de ne voir en l’ESS qu’un système « complémentaire au vieux système », Jeantet affirme qu’elle constitue en fait un « système en elle-même ». Larose suggère de son côté qu’il est de notre responsabilité de « faire en sorte

3. « Un autre modèle. Un entretien avec Thierry Jeantet et Gérald Larose sur l’éco­nomie sociale  », Webtv.coop, .

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que toute l’économie devienne solidaire » pour que la société se transforme. La « logique actuelle » doit changer.

L’économie néoclassique en cause plus que le néolibéralisme Aujourd’hui, notre défi le plus pressant est de composer avec le constat suivant : les échecs des conférences des parties (COP) depuis l’adoption de la Convention cadre sur les changements climatiques de Rio en 1992, et surtout celui de la COP21 tenue à Paris en décembre 2015 – comme celui des Rencontres du MontBlanc – sont finalement le reflet de l’échec plus global du développement ; les effondrements risquent de survenir à courte échéance. Le défi est loin d’être seulement environnemental, il est même davantage social. Mais alors que l’échec du mouvement environnemental n’est quasiment synonyme que de contraintes, celui du mouvement social offre néanmoins l’espoir de pouvoir édifier la société de profonde sobriété qui nous attend. Des conceptions de la société de l’avenir se trouvent à même toutes les interventions du mouvement social. Lors d’une rencontre tenue à Joliette en avril 2012, des membres d’organisations issues de l’économie sociale et solidaire ont pu entendre Alain Lipietz, économiste français et ancien député Vert du Parlement européen, réfléchir sur l’échec des trois dernières décennies en matière de développement. [L’humanité] a perdu une bataille. Dans les 20 ans qui se sont écoulés depuis Rio 92, l’hégémonie du capitalisme libéral a balayé littéralement tous les engagements, tous les espoirs du premier Sommet de la Terre. Nous en étions, en 1992, à la dixième année de ce que certains économistes appellent le modèle néolibéral. C’est-à-dire : ce nouveau modèle de développement capitaliste, mis en place sur les ruines du modèle « social-démocrate » ou « fordiste » ou « keynésien », qui avait régné pendant les Trente Glorieuses années de 1945 à 1975. [...] La victoire du modèle libéral sur les engagements de Rio aboutit à cette catastrophe : la crise économique et écologique mondiale que nous connaissons actuellement. Rio+20 s’ouvre dans cette atmosphère de crise, et l’Humanité n’a pas été, jusqu’à présent, capable de produire les antidotes à la crise du libéralisme. [...] La victoire du libéralisme économique, contre l’engagement de l’Humanité à Rio 92 d’assumer ses propres problèmes écologiques, a fini par accélérer les crises écologiques, qui ont elles-mêmes déclenché la crise financière du libéralisme puis la crise économique du libéralisme. [...] Mais [la] bonne

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nouvelle, c’est que les solutions aux crises écologiques sont aussi des solutions à la crise économique. Ce modèle qui dévore déjà la planète et qu’on ne peut pas élargir à toute la population, comment a-t-il fait pour se prendre les pieds dans le tapis ? De deux façons : par une crise énergie-climat et par une crise alimentation-santé. [...] Voilà la double crise que nous devons affronter, que Rio 2012 devrait affronter. Malheureusement, comme vous le savez déjà, les multinationales, les forces du modèle 1980/2010, celles qui ont détruit la planète, ont déjà préempté le résultat du Sommet de la Terre de 20124.

Lipietz pourrait difficilement être plus clair, même s’il insiste sur le fait que ce ne soit qu’une bataille qui a été perdue. Comme nous le verrons, Lipietz, comme l’Institut de recherche en économie contemporaine (IREC) et comme Pineault cité au chapitre précédent, met beaucoup trop l’accent sur le néolibéralisme en décrivant les causes de l’échec global, tout en reconnaissant que cette grande orientation économique et politique a donné lieu directement à plusieurs crises sociales. Mais Lipietz voit plutôt juste en soulignant que les solutions aux crises écologiques sont aussi des solutions à la crise économique. En effet, mais pas tout à fait comme Lipietz le pense, les crises écologiques exigent un nouveau modèle économique, et non seulement une correction du néolibéralisme. Et cet effort exige de garder un œil sur les crises sociales en même temps. De nombreuses organisations de la société civile et des leaders écologiques intervenaient ainsi en 2011-2012 dans l’espoir de maintenir l’intérêt pour le développement durable, la possibilité d’un tel développement, et pour reprendre l’initiative lors de Rio+20 : Forum francophone préparatoire à Rio+20, avec Christian Brodhag, ancien délégué interministériel français au développement durable (2004-2008) ; interventions de Brice Lalonde, ancien député Vert européen et ministre français et alors organisateur/dirigeant de Rio+20 ; celles de Dominique Bourg et son accent sur l’économie circulaire ; celles d’Alain Lipietz luimême avec son Green Deal5, etc. 4. Alain Lipietz, « De Rio 1992 à Rio 2012 : qu’est-ce qui a changé ? », . 5. Alain Lipietz, Green Deal. La crise du libéral-productivisme et la réponse écologiste, Paris, La Découverte, 2012. Nous n’en parlerons que peu, mais Lipietz, parmi les économistes hétérodoxes, se révèle un économiste hétérodoxe qui confond, finalement, la crise occasionnée par le modèle libéral-productiviste

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Pour le mouvement social, il s’agissait en priorité des RMB, dont celle de novembre 2011 qui avait déjà établi les assises des interventions en vue du sommet, et dont l’échec est le reflet de celui des COP6. Finalement, tout ce travail reconnaissait le bilan, celui d’un constat d’échec du mouvement social depuis des décennies, à l’instar de l’échec du mouvement environnemental. Et Lipietz et Lalonde constataient déjà la prise de contrôle de l’événement Rio+20 par les milieux économiques et les organisations internationales qui cherchaient à maintenir le modèle économique dominant, et ce, en imposant l’idée de « l’économie verte » comme successeur à celle du « développement durable ». En contrepartie, l’IPV (indice de progrès véritable) fournit un portrait7 de ce qui est en cause pour le mouvement social à partir du moment où il rejettera l’économie verte, en prenant le cas du Québec : chômage, endettement et inégalités sont bien présents mais également, cela est presque une surprise, la contribution du travail non rémunéré (TNR), qui constitue la plus importante composante parmi les « externalités » traitées par l’IPV – et elle est positive. Ce que l’on peut constater en étudiant le mouvement social, c’est un certain manque de perspective face aux énormes pertes des dernières décennies et la nécessité d’associer ces pertes au modèle de l’économie néoclassique qu’il faut remplacer, suivant le réveil nécessaire évoqué par Jeantet dans son entrevue de 2016. Le TNR donne des pistes pour cette « transition » qui ne se fera pas en douceur ; ces pistes sont certes déjà présentes, mais elles sont trop peu nombreuses8. et les crises plus profondes occasionnées par le modèle économique de base et qui dépend de la croissance continue de la consommation de ressources. Son adhésion au discours de l’économie verte était déjà claire dans Face à la crise, l’urgence écologique, Paris, Textuel, 2009. 6. Le document d’orientation de cette rencontre s’intitulait La planète n’y arrivera pas si on ne change pas de modèle ! La contribution de l’économie sociale et solidaire à l’heure de Rio+20 : Une réponse aux challenges posés par la crise, disponible sur . 7. Ce travail ne suit pas l’approche des hétérodoxes et traite des inégalités de façon séparée, dans une annexe sur l’indice de Gini, mais insiste sur leur présence dans le portrait. Les échecs dont il est question dans ce texte ne sont peut-être pas aussi dramatiques au Québec qu’ailleurs. Nous y reviendrons. 8. Voir « Pour sortir du désastre : l’économie biophysique comme approche de base » (), une réflexion sur le livre Sortir de l’économie du désastre dont il a été question à la fin du chapitre 2.

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Tout comme les milieux environnementaux avec leur adoption de l’économie/croissance verte, les milieux sociaux et hétérodoxes semblent avoir de la difficulté à concevoir une société qui remplacerait la nôtre, qui est dominée par les principes de l’économie néoclassique. Un exemple récent en fut donné par Henry Mintzberg avec son livre Rééquilibrer la société pour un renouvellement radical au-delà de la gauche, de la droite et du centre9. Mintzberg y soutient qu’il y a trois secteurs dans la société : le privé, le gouvernemental et ce qu’il appelle le pluriel, celui de la société civile ; le bien de la société repose selon lui sur un équilibre entre les trois. Dans cette perspective, le secteur privé ne représente qu’un secteur de la société, et ses différentes manifestations ne devraient avoir aucune prédominance face à l’ensemble formé des trois secteurs. Les dernières décennies ont tout simplement vu un « coup d’État » par lequel l’économie de marché s’est transformée en une société corporatiste. Le renouveau radical auquel fait allusion le titre du livre comporte des orientations qui ciblent de grandes réformes devant être menées par la société civile, des réformes qui permettraient de ramener à l’ordre le secteur privé, dominé par un corporatisme qui n’aurait pas sa raison d’être. Dans la vision de Mintzberg, par contre, la société demeurera une communauté où l’économie néoclassique définira les grandes orientations de son secteur, et où la société civile réussira en outre à s’assurer que le gouvernement prenne toute la place qui lui revient. Finalement, Mintzberg représente pour l’ESS ce que l’économie verte représente pour le mouvement environnemental, soit la volonté de ne pas trop brasser le système en pensant que celui-ci peut être réorienté, et ce, en dépit de décennies d’expérience qui démontrent le contraire. Le simple fait que Jean-Martin Aussant, directeur général du Chantier de l’économie sociale, signe la préface du livre suggère que le Chantier endosse le positionnement de Parmi les économistes hétérodoxes, Lipietz est peut-être le meilleur critique de l’économie verte, montrant sans cesse le caractère presque illusoire de ses orientations face au modèle de base qu’il n’arrive pas à bien identifier comme la cause de tous nos maux. Sa présentation d’une société « industrieuse » est une version voilée de ce que nous sommes amenés à appeler une société paysanne et villageoise. 9. Henry Mintzberg, Rééquilibrer la société pour un renouvellement radical audelà de la gauche, de la droite et du centre, Montréal, Somme toute, 2017.

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Mintzberg. C’est le pendant de l’appui du mouvement environnemental à tout le processus de Rio+20. Mintzberg ne prévoit pas l’effondrement, bien qu’il fournisse une multitude de perspectives qui le rendent concevable. Or, les projections de Halte font en sorte que la recherche d’équilibre ne représente plus une voie de solution aux dérapages de l’économie néoclassique, si jamais elle le fut. Il faut que l’ESS devienne le fondement de la future société – plutôt, pourrait-on dire, que de l’économie.

Mieux comprendre la « transition » et changer d’orientation Pour une première fois, le renouveau de nos institutions sociales et économiques devra composer avec la menace d’effondrements écologiques à l’échelle planétaire qui ne peuvent être évités à moyen terme dans le cadre du système économique actuel. Mais en dépit de la reconnaissance des dégâts causés par le néolibéralisme, un grand nombre d’intervenants des mouvements aussi bien social qu’environnemental sont pourtant convertis au discours de l’économie verte, laquelle est inopérante, comme nous l’avons souligné, pour renverser les tendances ; en effet, elle repose, comme le néolibéralisme, sur les mêmes fondamentaux que l’économie néoclassique, et celle-ci est directement en cause dans l’effondrement qui se prépare. C’est dans l’idée en vogue d’une « transition » (sous-entendue, en douceur) qu’on prend la mesure de l’impasse du discours.  Cette idée d’une économie verte est devenue le cri de ralliement de tous les intervenants préoccupés par les crises environnementales (entre autres), et cela, depuis au moins le sommet Rio+20 en 2012. En janvier 2017, en réponse à la plus récente politique énergétique du gouvernement du Québec10 qui reste dans un flou presque total, l’IREC a publié « Transition du secteur énergétique :

10. Il y a maintenant un premier plan d’action (sorti un 26 juin !) pour cette politique énergétique : . L’ancien ministre de l’Environnement Daniel Breton prend la relève de Normand Mousseau (voir la note du chapitre 1) avec une critique sévère de ladite politique : « Plan d’action 2017-2020 en énergie du gouvernement : une occasion ratée », Roulezélectrique.com, 2 juillet 2017, .

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amorcer une rupture », le dernier d’une série de rapports11 sur « la transition énergétique ». Presque sans le vouloir, les auteurs du rapport, dans une approche de l’économie verte digne de chercheurs hétérodoxes semblant presque désespérés, y démontrent non seulement que les objectifs visés sont insuffisants, mais que les chances mêmes d’atteindre ces objectifs sont plutôt minces. On y voit quelques éléments de l’échec de la COP21 à Paris et des RMB. Dans le rapport de l’IREC, la politique énergétique est prise comme cadre de référence, et aucune mention n’est faite du cadre fourni par l’accord de Paris, qui se veut en lien avec les calculs du GIEC. L’IREC ne cherche pas à placer les propositions de la politique énergétique dans ce cadre ni à quantifier ses propres propositions dans ce même cadre. Pourtant, l’introduction débute en soulignant que le plus récent rapport du GIEC – les auteurs en sont donc bien conscients – confirme qu’« aucune inflexion décisive n’a été donnée au modèle de croissance productiviste » malgré 20 ans d’efforts. L’énergie est au cœur de ce modèle, disent-ils, mais dès le deuxième paragraphe, ils suggèrent que c’est seulement l’énergie fossile qui est en cause et que « la prochaine révolution industrielle exige donc le passage du paradigme des énergies fossiles vers un paradigme énergétique sans émission carbone […] [Cette révolution] devra passer par des innovations de rupture », avancent-ils. Et il y a urgence. La table est ainsi mise : comme pour le « renouveau radical » de Mintzberg qui ne l’est pas, l’IREC propose une « rupture » qui n’en est pas une. Le premier chapitre fournit un « état des lieux de 11. Gilles L. Bourque, Noël Fagoaga, Robert Laplante et François L’Italien, Transition du secteur énergétique : amorcer une rupture, Rapport de recherche de l’IREC, janvier 2017. Voir la recension que nous avons faite sur le blogue : « À la recherche d’objectifs énergétiques qui manquent la cible », harveymead. org, 31 janvier 2017. Pour les autres rapports de l’IREC : sur l’habitation, voir Gilles L. Bourque, Gabriel Ste-Marie et Pierre Gouin, Habitation durable et rénovation énergétique : agir sans s’endetter, février 2014 ; sur les transports, voir les initiatives précises que l’IREC a proposées dans Gilles L. Bourque et Michel Beaulé, Financer la transition énergétique dans les transports, octobre 2015 (dans ce dernier cas, l’objectif est une réduction de 40 % de la consommation des carburants fossiles) ; et, plus généralement, on peut voir les propositions de l’IREC en faveur d’une nouvelle politique industrielle dans Gilles L. Bourque et Robert Laplante, Transition énergétique et renouvellement du modèle québécois de développement, novembre 2016. Voir aussi .

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l’énergie au Québec » et se termine avec les cibles définies par l’IREC pour son travail. À cet égard, les auteurs fournissent le portrait des engagements des pays européens, qui sont « inspirants » et en contraste frappant avec ceux du gouvernement du Québec, où les cibles de réduction ne sont pas soutenues par des mesures conséquentes pour les atteindre. Ces cibles sont tout simplement impossibles à atteindre dans l’état actuel des choses, notent les chercheurs, une situation aggravée par les engagements du gouvernement envers des projets qui vont entraîner une augmentation des émissions plutôt qu’une diminution. Les auteurs ne le disent pas explicitement, mais ces cibles ne cherchent pas tant à respecter l’accord de Paris qu’à prétendre être simplement « ambitieuses ». Semblant capituler devant l’énormité de la tâche, ils proposent dans les quatre chapitres suivants une série de mesures qui pourraient permettre d’atteindre les cibles de la politique énergétique du Québec. Et ce, tout en restant dans le « modèle de croissance productiviste ». C’est le problème de l’ensemble des interventions qui font actuellement la promotion de la transition : vouloir poursuivre dans les traces du mouvement environnemental en cherchant à moduler le système actuel, mais sans en revoir les fondements. Pour l’IREC, le modèle est toujours explicitement tenu pour acquis. L’orientation de son intervention vise à intégrer ces mesures dans des stratégies de développement industriel pour chacune des filières abordées. Elles doivent en effet être en phase avec des choix de politique industrielle conséquente. [C]es stratégies sont d’autant plus importantes qu’elles doivent en même temps permettre à l’économie québécoise de rester compétitive, ce qui implique que les énergies propres de remplacement doivent s’inscrire dans les exigences du marché et que les filières impliquées se positionnent toutes dans des stratégies concurrentielles continentales.

Les correctifs du modèle ciblent essentiellement le remplacement des énergies fossiles par un ensemble de nouvelles énergies dans le cadre d’une nouvelle stratégie industrielle. Face à une telle approche, on peut se demander si l’intervention de Mintzberg en faveur d’un « renouveau radical » n’offre pas une meilleure perspective en laissant de côté l’idée de transition. Ce qui est frappant dans le rapport de l’IREC, c’est la reconnaissance implicite que son propre travail est une lubie, que l’accord

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de Paris a enlevé toute possibilité d’une transition en douceur, voire d’une transition tout court, si on maintient le modèle économique actuel. Les exigences de sa mise en œuvre dépassent la capacité du modèle à y répondre. Cela fait plusieurs années que l’IREC, en dépit de la qualité du travail de ses chercheurs, est source de désespoir tellement il appuie résolument le modèle économique qui est en cause dans la plupart des crises qui sévissent, et ce, sans même donner l’impression d’en être conscient ; ici, c’est l’économie néolibérale qui est critiquée, là c’est l’économie fossile productiviste, mais jamais ce n’est le modèle de l’économie néoclassique elle-même. Ils choisissent ainsi – faute de pouvoir voir autre chose, faut-il penser – de rester dans leur modèle, de viser le long terme, et nous de constater à travers tout le travail qu’ils échouent dans leur démarche.

Pour sortir de la confusion Comme nous venons de le signaler, le problème de fond des interventions du mouvement social contemporain (incluant les économistes hétérodoxes) est qu’il cible les dérapages relativement récents d’une variante du modèle économique plutôt que le modèle lui-même. La crise écologique n’est pas qu’un phénomène qui accompagne les dérapages du néolibéralisme, mais elle est inhérente au modèle néoclassique lui-même. Le travail des institutions internationales en préparation de Rio+20 a réussi à mettre « l’économie verte » et « la croissance verte » à l’agenda non seulement des milieux économiques, mais aussi à celui de la société civile. Ces idéologies constituent pourtant le déni des fondements des crises reconnues, écologiques mais aussi sociales. Le constat appert à quiconque fait le bilan des dernières décennies d’activité économique impressionnante, et ce, en fonction de bénéfices accrus mais différenciés selon les populations des différents pays, qu’elles soient riches ou pauvres. Le mouvement social prenait conscience de la crise écologique pendant les années précédant Rio+20. Or, à aucun moment les organisations du mouvement social, qui étaient activement impliquées dans les préparatifs de la conférence Rio+20, n’ont manifesté leur compréhension des fondements des catastrophes écologiques qu’elles arrivaient à reconnaître, fondements qui se

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trouvent dans le modèle économique lui-même et qui exigent une croissance sans fin de l’activité économique. C’était précisément l’absurdité, voire la tragédie, de l’adhésion à cet objectif que Halte à la croissance soulignait il y a plus de 40 ans, ses auteurs l’ayant déjà vu à l’œuvre durant les Trente Glorieuses.

La société confrontée à la crise écologique Nous rejetons la proposition voulant que la « transition écologique », telle qu’esquissée par Lipietz et adoptée par les adhérents à l’économie verte, et la « transition énergétique », telle qu’esquissée par l’IREC, soient possibles. Cependant, contrairement aux contraintes auxquelles l’échec du mouvement environnemental nous confronte, le mouvement social, malgré ses propres échecs, recèle encore le potentiel de transformer l’avenir. Mais pour que cette transformation s’opère, il faut accepter le fait que nous sommes confrontés à une transition sociale et non pas seulement à une transition « écologique ». C’est la société elle-même dans laquelle l’économie s’insère qui doit et va se transformer, ce qui inclut une transformation radicale de son économie. Une publication de deux autres importants acteurs du mouvement social, Louis Favreau et Mario Hébert, ciblait déjà en 2012 une « transition écologique de l’économie », expression qui fournit le titre même du document12. Le livre suggère en fait que la transition serait « écologique » au sein même du modèle économique, reprenant le discours et même la conceptualisation de l’économie comme une entité quasi indépendante de son lieu d’action, soit les sociétés humaines, et des fondements de ses activités, soit les écosystèmes et les ressources naturels. Pour eux, une telle « transition » serait fonction de transformations fondées sur le respect des contraintes écologiques, l’objectif raté du mouvement environnemental depuis des décennies. Ce mouvement a eu le temps de constater les grandes failles dans l’effort de rendre le « développement durable » une approche méritant un appui de tous les instants. Favreau et Hébert cherchent bien tardivement à intégrer dans le développement les enjeux 12. Louis Favreau et Mario Hébert, La transition écologique de l’économie. La contribution des coopératives et de l’économie solidaire, Montréal, Presses de l’Université du Québec, 2012.

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écologiques, proposant ainsi de prendre le relais des groupes environnementaux, sans le réaliser. Ce qui les amène notamment à affirmer que le développement durable n’arrive véritablement sur la scène que dans la première décennie du nouveau millénaire13, et à ne pas reconnaître suffisamment l’urgence de la situation. Finalement, c’est à une autre version de l’économie verte à laquelle nous avons droit, et une analyse attentive des objectifs poursuivis par le mouvement social révèle qu’il cherche toujours à transformer plutôt qu’à changer le modèle économique de base, le fondement de ses échecs et de son manque de succès dans l’effort visant à éliminer les inégalités et à assurer une vie décente pour tous. Le mouvement social doit s’efforcer de mieux comprendre les crises écologiques et le fondement sur lequel elles reposent, c’està-dire ce modèle économique qui s’appuie essentiellement sur une quête permanente de croissance, sur l’activité des marchés, sur la consommation, sur l’extraction, et donc sur la dégradation progressive de la planète. Conclure que le Green Deal de Lipietz « induit la nécessité d’une très forte mobilisation des mouvements sociaux sur l’urgence écologique14 » ne fait que reprendre le travail du mouvement environnemental, mais en proposant qu’il puisse être maintenu dans un effort « de longue haleine ». La confusion trouve son expression vers la fin du livre, lorsque les auteurs prônent une position semblable à celle de Mintzberg : « Les coopératives ne sont pas là pour remplacer ce que Ricardo Petrella nomme si justement “l’économie capitaliste de marché”. Elles peuvent cependant offrir une alternative et endiguer l’influence du modèle économique dominant dans plusieurs secteurs15. » Le livre de Favreau et Hébert se décline en fonction de réflexions sur les cinq chantiers des RMB. Pour les deux chapitres qui abordent les enjeux écologiques, les réflexions partent de l’analyse de Lipietz à l’effet que nous sommes devant une crise énergie-climat et une crise alimentation-santé. La « transition écologique » est une sorte de prise en charge de ces deux crises. L’approche à la première crise propose la recherche d’alternatives à notre dépendance à 13. Ibid., p. 37. 14. Ibid., p. 39. 15. Ibid., p. 129.

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l’énergie fossile, mais il n’y a aucune indication qu’ils reconnaissent ce que signifie une dépendance à hauteur de 80 % de notre économie et de notre société à l’échelle mondiale ni qu’il s’agit là d’une proposition qui est sur la table depuis fort longtemps. On peut presque résumer leur réponse à cette crise en citant leur encadré intitulé « Faire émerger une filière environnementale qui pourrait remplacer l’industrie pétrolière16 », suivant une proposition faite à la conférence de Joliette à laquelle prenait également part Alain Lipietz. L’approche à la deuxième crise, soit la crise alimentation-santé, présente des exemples d’intervention, mais encore une fois sans jamais insérer dans le portrait la taille des enjeux auxquels ils sont censés fournir des réponses « soutenables »17. Dans leur réponse à cette deuxième crise, il y a une préoccupation pour le grand nombre de personnes vivant dans une « économie de la débrouille » ; ils cernent l’objectif à atteindre pour y répondre, mais sans fournir les moyens devant être mis en œuvre. Fidèle à la littérature de promotion de l’économie verte, les exemples cités dans le livre représentent des versions contemporaines d’interventions proposées par les mouvements environnemental et paysan pendant des décennies, mais sans succès jusqu’ici, du moins à une échelle pertinente. S’ils insistent pour dire que le modèle qu’il faut avoir en vue pour la mobilisation est un modèle qui vise l’ensemble de la population, surtout celle qui vit d’une « économie de la débrouille » dans un grand nombre de pays, cette préoccupation fondamentale ne les empêche pas de conclure : « la croissance, dans cette perspective, est nécessaire au développement. [...] Cependant, si la croissance est trop liée à une économie capitaliste de marché, elle n’offre aucune garantie d’être une source de développement18. » Leur insistance sur le rejet du modèle néolibéral avant tout implique ainsi à leurs yeux le maintien du modèle capitaliste luimême si l’on veut répondre aux besoins des populations pauvres de la planète. Ces réponses s’insèrent dans la « transition écologique » dont la faille expresse se trouve dans le passage à l’effet qu’il ne faut pas 16. Ibid., p. 81 (mes italiques). 17. Dans Green Deal, Lipietz détaille ses propositions, mais toujours dans un contexte où la cible est le modèle libéral-productiviste ou néolibéral. 18. Louis Favreau et Mario Hébert, op. cit., p. 40.

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que la croissance soit « trop liée » à une économie de marché, qui représente pourtant le cadre pour de nouveaux efforts. Bien que Favreau et Hébert, tout comme Lipietz, ciblent certains enjeux particulièrement importants, c’est l’ensemble de l’activité économique encadrée par le modèle actuel qui est en cause et les efforts visant à intervenir de manière sectorielle se heurtent au fait que le modèle s’applique partout.

La transition sociale, parce qu’il n’y aura pas de « transition écologique » Le livre de Favreau et Hébert ne fournit pas vraiment un portait de la transition écologique de l’économie, et échoue même dans son analyse de cette économie. Par contre, tout comme les intervenants du milieu de l’économie sociale et solidaire en général, ils offrent des perspectives pour la transition sociale de l’activité humaine vers une société où l’ESS, et notamment le « travail non rémunéré » que nous avons évoqué dans notre livre sur l’IPV, remplacera pour une large part la société de consommation. On confronte ici la nécessité de mieux comprendre l’échec du mouvement social. Les auteurs et – on soupçonne – l’ensemble des militants du secteur social ne veulent pas s’opposer frontalement au modèle économique de base, source à leurs yeux des gains sociaux qu’ils recherchent. Pourtant, c’est précisément pour répondre au besoin de remplacer ce modèle, plutôt que les seules énergies fossiles, que le mouvement social et solidaire devrait s’estimer en mesure de contribuer. C’est d’une réelle alternative dont nous avons besoin, pour orienter une importante partie de l’activité des sociétés sobres de l’avenir. Déjà pendant les Trente Glorieuses, les pays riches ne réussissaient pas à entraîner un très grand nombre de pays pauvres dans leur élan. En fait, la pauvreté était un résultat plutôt direct des exigences du modèle économique, fondé sur des idées maîtresses telles que l’innovation, la productivité, la croissance, la compétitivité et la production pour la consommation. Dans l’esprit de concurrence au cœur du système, ces pays ne pouvaient s’occuper outre mesure de ceux qui ne profitaient pas des « progrès » impressionnants enregistrés chez eux, les pays pauvres n’arrivant pas à les concurrencer. La diffusion du modèle libéral-productiviste et

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l’essor de la globalisation n’ont fait qu’augmenter les écarts déjà bien inscrits dans le bilan. Depuis 30 (autres) ans, ce bilan s’applique aussi de façon assez évidente aux populations des pays riches, et l’échec du mouvement social est entériné. On pouvait espérer que le succès de ces pays riches puisse se répandre, même si lentement, aux pays pauvres ; or on s’en éloigne, et les grandes inégalités qui se creusent entre une minorité de la population humaine dans les pays riches et le reste de la planète, et au sein même des pays riches entre l’élite et la majorité de la population, a sonné le glas du modèle pour tous ceux qui aspiraient à une certaine justice dans le monde. L’échec du mouvement environnemental, tributaire des grands « succès » des dernières décennies dans l’exploitation des ressources, dont les énergies fossiles, et l’avènement de la société de consommation nous ramènent au modèle de base comme cible. Ce ne sont pas seulement les méchants néolibéraux qu’il faut cibler, mais aussi les économistes hétérodoxes dans leur adhésion presque instinctive au modèle de croissance.

Une contribution toujours possible, et maintenant nécessaire Les travaux de Favreau et Hébert reflètent finalement une prise de conscience de l’importance des crises écologiques et une esquisse de ce qu’ils pensent que le mouvement social pourrait faire pour apporter des réponses à ces crises. Mais si la contribution requise nous paraît d’abord et avant tout équivaloir à une sorte de « recons­truction » des sociétés face aux effondrements écologiques, sociaux et économiques qui s’annoncent, cela semble bien loin de l’idée directrice développée par les deux auteurs dans leur livre. La faiblesse du positionnement des militants sociaux face aux crises écologiques telle qu’exposée par le livre de Favreau et Hébert (le pendant de la faiblesse du mouvement environnemental face aux crises sociales), jumelée à la dominance actuelle du néolibéralisme, complexifie énormément la « transition sociale de la société » qui s’impose. Un modèle résilient et soutenable doit être l’objectif, une nouvelle société marquée par une profonde sobriété, bref une société ayant une allure « paysanne » et « villageoise », comme je le suggère dans le chapitre 6. Il n’y aura pas de « transition écologique » possible dans le cadre du modèle actuel.

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Figure 10

Une place pour l’économie sociale, cas du Québec

La valeur du travail non rémunéré « compense » la valeur des pertes occasionnées par les externalités environnementales. Après soustraction des coûts des externalités, le TNR représente la moitié de l’IPV, le PIB qui reste après correction de l’autre moitié. L’importance des « dépenses personnelles », ou la « consommation » dans le langage des économistes, fournit une indication de notre dépassement en matière d’empreinte écologique. (Source : tiré (et adapté) de la conclusion de Harvey L. Mead, L’indice de progrès véritable, op. cit., p. 331.)

La figure 10, suggéré par l’IPV, donne à certains éléments problématiques une perspective plus globale, ce qui nous permet de concevoir plus aisément ce à quoi pourrait ressembler la société à venir. Les « dépenses personnelles » (ou la « consommation ») constituent la plus importante partie du PIB, reflétant ainsi l’importance de la surconsommation dans nos vies. La valeur attribuée au TNR dans le calcul de l’IPV, l’élément positif du portrait, constitue une sorte de contrepoids, en termes monétaires, à l’ensemble des impacts environnementaux de notre développement. Elle fournit une indication quant à l’importance de l’économie sociale pour la nouvelle société de sobriété que nous voulons voir

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se dessiner. Aujourd’hui, le coût de l’ensemble des externalités environnementales élimine du bilan actuel de notre « progrès » la contribution du TNR dans la société. L’IPV reflète un certain niveau de bien-être matériel en raison de sa composante de base, la partie « consommation » (ou « dépenses personnelles ») du PIB ; celle-ci est « corrigée » par le bilan net des coûts sociaux et environnementaux et la contribution du TNR. Dans le calcul final de « progrès » par l’IPV, le TNR double la contribution nette de cette activité économique et représente la moitié de la valeur de l’IPV. C’est une sorte de vision annonciatrice de ce qui est attendu de l’ESS. Ces indications de « progrès » ne tiennent pas compte de l’importance de notre empreinte écologique, un excès reflété implicitement dans le dépassement par la partie « consommation » du PIB. L’ensemble fournit l’indication à l’effet que les crises viennent du modèle économique de base lui-même. Il y aura donc transition, cela paraît assez clair, mais cette transition en sera une de la société elle-même et ne se fera pas en douceur. Ce qui est presque encourageant dans l’échec du mouvement social des dernières décennies, c’est que ce mouvement possède les idées, les orientations et même les initiatives susceptibles de marquer la transformation de la société contemporaine. Contrairement à l’argument du livre de Favreau et Hébert et à celui des tenants, plus généralement, de l’économie verte, la transition sera donc une transition sociale de la société et non pas une transition écologique de l’économie – si la société se donne bien évidemment les moyens de s’y préparer. C’est la « réponse » à l’effondrement. La clé de cette transition sociale sera le rejet du modèle économique actuel, y compris sa plus récente version, l’économie verte souhaitée par tant d’acteurs et d’observateurs mais liée par le modèle à une « croissance verte ». L’adoption de cette version du modèle dans les discours et dans les interventions est en contradiction avec elle-même. Pour les acteurs du mouvement environnemental, l’économie verte possède l’attrait d’être marquée par la reconnaissance de ses revendications et de ses propositions depuis des décennies ; pour les acteurs du mouvement social, elle possède l’attrait de pouvoir être jumelée au rejet du néolibéralisme, source directe et évidente de l’échec de ce mouvement.

l’échec du mouvement social

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Le défi de la transition est donc loin d’être seulement environnemental, il est même davantage de nature sociale. Mais alors que l’échec du mouvement environnemental est porteur de nombreuses contraintes, celui du mouvement social offre un certain espoir pour la société de profonde sobriété à laquelle nous aspirons. Les conceptions de la société de l’avenir se trouvent inscrites dans toutes les interventions du mouvement social. Mais pour que cette transition sociale s’effectue, encore faut-il que la population soit convaincue du bienfondé de ces interventions.

Chapitre 4

L’échec de la sensibilisation et de la mobilisation : un public endormi

D

ans les deux derniers chapitres, nous avons essayé de montrer en quoi un ensemble d’interventions des mouvements environnemental et social des quarante dernières années a constitué un échec. Plus globalement, lorsque nous regardons du côté du public, nous constatons une situation semblable, un assez grand nombre de personnes ayant adopté le discours de ces mouvements ainsi que celui des milieux économiques, gouvernementaux et journalistiques en ce qui a trait au modèle de l’économie néoclassique. Les deux discours sont traversés de contradictions dans leurs fondements, comme les deux chapitres précédents l’ont démontré. Par ailleurs, l’expérience nous apprend que les actions des citoyens évoluent lentement et reflètent de longs processus d’apprentissage et d’accommodement. Et comme les organisations de la société civile affichent elles-mêmes du retard dans les actions à entreprendre pour répondre à l’urgence des crises qui sévissent, en grande partie en raison de leur adhésion au modèle économique dominant, il ne faut donc pas s’étonner qu’il en soit de même pour le grand public.

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L’illusion Dans une intéressante chronique parue dans Le Devoir du 13 avril 20161, la journaliste Francine Pelletier revient sur le manifeste Un bond vers l’avant2, lancé en septembre 2015 et endossé par une brochette de personnalités, parmi lesquelles David Suzuki, Naomi Klein et Leonard Cohen. Ce manifeste était au cœur de l’actualité à l’occasion du congrès du Nouveau Parti démocratique (NPD) tenu à ce moment-là, alors que Pelletier faisait part de sa déception face à l’avancement de la « conscience environnementale » chez le grand public : Il faudrait pouvoir compter le nombre de fois où l’alarme a été sonnée, depuis le prescient Silent Spring (1962) de l’américaine Rachel Carson, sans que rien ne bouge pour autant. Au cours des 60 dernières années, qu’est-ce qui a changé vis-à-vis de l’environnement ? L’interdiction de certains pesticides (grâce à Carson, notamment), le recyclage (mais sans résultats probants) et plus d’argent voué aux transports collectifs. Gros bilan. Le seul vrai changement, le seul qui risque d’affecter nos vies, c’est la conscience que nous avons tous de la dégradation planétaire.

Son questionnement à peine déguisé concernant le recyclage, en apparence un grand acquis du mouvement environnemental, est bien fondé et est symptomatique de l’ensemble de la situation. En arrivant en janvier 2007 au bureau du commissaire au développement durable, j’ai été frappé de lire le rapport de la plus récente vérification de mon équipe portant sur la gestion des sites d’enfouissement. Dès la première page, le rapport présentait un tableau dressant le portrait des déchets destinés à ces sites. J’ai réagi en fonction de l’expérience que j’avais acquise lors de mon passage au ministère de l’Environnement en 1990-1991 : à titre de sousministre adjoint au Développement durable et à la Conservation, j’étais responsable du programme provincial de réduction des déchets, entre autres celui visant à réduire de 50 % les déchets associés aux emballages (on n’osait pas penser aux contenus...). Ma réaction au tableau du rapport de vérification m’a incité à faire une

1. Francine Pelletier, « Le grand bond », Le Devoir, 13 avril 2016. 2. .

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vérification à ce sujet3, ce fut d’ailleurs ma première, dont j’ai résumé les résultats dans une note parue plus tard4 : Il importe de souligner quelques aspects de cet exemple qui sont loin d’être exemplaires, en particulier l’accroissement impressionnant de la production de ces matières [résiduelles – le terme technique pour les déchets] au fur et à mesure de la mise en œuvre de politiques et de programmes de réduction. Entre 1994 et 2006 (et la tendance se maintient), les déchets générés au Québec sont passés de 7 à 13 millions de tonnes métriques, les déchets non recyclés sont passés de 5 à presque 7 millions de tonnes et les quantités de matières recyclées ont triplé, atteignant l’équivalent aujourd’hui de la quantité de tous les déchets en 1994 ; chaque Québécois a produit 0,96 tonne de déchets en 1994, et 1,69 tonne en 2006. Il est également à noter que les coûts énergétiques des programmes de recyclage (des quantités massives et en croissance) tendent à rendre ces programmes responsables de la gestion de dérapages plutôt que de la mise en place d’une société durable : les 3RVE – la réduction, la réutilisation, le recyclage, la valorisation, l’élimination – s’avèrent plutôt contraires aux priorités de cette liste d’interventions. Bref, les interventions « environnementales » ne font pas le poids face au système économique qui cherche à produire toujours plus.

Ce texte commentait une Note de recherche de l’IREC, publiée des années après la vérification et qui faisait référence à la gestion de ces « matières résiduelles » comme un exemple à suivre dans le domaine de l’énergie.

Les changements climatiques vont éventuellement nous poser problème (sic) Nous avons parlé dans l’introduction et dans le chapitre 1 du cinquième rapport du GIEC établissant le budget carbone et des travaux de Gignac et Matthews sur le processus de contraction/ convergence à prôner dans l’allocation de ce budget, processus déjà proposé par la Commission Brundtland. Cela (1) établit des 3. Harvey L. Mead, Rapport du commissaire au développement durable, dans Rapport du Vérificateur général du Québec à l’Assemblée nationale pour l’année 2007-2008, tome II, chapitre 5, . 4. Harvey L. Mead, « L’OCDE fonce dans la croissance verte pour Rio+20 et l’IREC le suit », , p. 9, note 24.

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limites quant à la quantité d’énergie fossile qui peut être utilisée selon une application évidente du principe de précaution ; et (2) alloue l’énergie qui peut ainsi être consommée de façon équitable, cela à l’échelle mondiale en reconnaissant les énormes inégalités actuelles. Suivant ce processus, une contraction des émissions est nécessaire dans les pays riches et une convergence de celles-ci devrait être poursuivie au niveau mondial pour atteindre une consommation équitable (égale per capita) pour l’ensemble de l’humanité dans sa recherche du bien-être. En contraste avec cela, nous voyons l’Agence internationale de l’énergie (AIE), l’Energy Information Administration des États-Unis (EIA) et l’Office national de l’énergie canadien (ONE) faire des projections sur la demande présumée de carburants fossiles (surtout) jusqu’en 2030, 2035 et 2050. Ces projections se font suivant une approche complètement à l’envers de celle de Brundtland et de Gignac et Matthews, qui ciblent la convergence (après la contraction) vers 2035. Pour ces agences, on estime la croissance économique qui pourrait être jugée acceptable et on calcule ensuite l’énergie qui serait nécessaire pour soutenir cette croissance, sans se préoccuper des questions relatives à l’environnement5. Sans surprise, les résultats sont à l’opposé de ceux des travaux du GIEC et de Brundtland : l’AIE voit la production passer d’environ 90 mb/j (millions de barils par jour) aujourd’hui à plus de 100 mb/j en 20306 et prévoit une augmentation de la consommation mondiale d’énergie, surtout fossile, de 44 % par rapport à celle d’aujourd’hui (la figure 11 illustre ce qui est en cause, en ciblant 2035). L’ONE, après ajustement pour le Québec par le ministère des Ressources naturelles (MRN), prévoyait quant à lui en 2030 une augmentation de la consommation d’énergie au Québec de 28 % par rapport à 20117.

5. Voir à cet égard une présentation de Stephen Kopits pour une explication du processus : . Nous y reviendrons dans le chapitre 5. 6. Kjell Aleklett, Peeking at Peak Oil, New York, Springer, 2012, p. 70. 7. Office national de l’énergie (2011), Avenir énergétique du Canada – Offre et demande énergétiques à l’horizon 2035. Voir ma présentation au Regroupement des organismes environnementaux en énergie pour les dérapages de l’ONE, disponible sur .

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trop tard Figure 11

Projections pour la consommation d’énergie en 2035

Les agences de l’énergie des pays industrialisés font leurs projections de la consommation en fonction des besoins qu’aura une économie en croissance constante, que cela soit raisonnable ou non. (Source : J. David Hughes, Drill, Baby, Drill : Can Unconventional Fuels Usher In a New Era of Energy Abundance ?, Post Carbon Institute, février 2013, p. 163, . Il s’agit de la dernière figure du rapport, la figure 1 du document étant le même graphique sans les projections...)

Ailleurs, ces augmentations sont projetées avec la part de l’énergie fossile dans le bilan aux alentours de 80-85 % ; au Québec, la Commission sur les enjeux énergétiques du Québec (CEEQ) ellemême avait lancé sa consultation en projetant une augmentation de la consommation d’énergie fossile de plus de 25 % en 20308. Nulle part ne voit-on un effort visant à reconnaître la teneur des émissions de GES qui seraient en cause dans l’augmentation de notre consommation d’énergie fossile telle qu’anticipée ainsi – on rejette tout simplement le budget carbone dans les calculs. 8. Le document n’est plus accessible sur le site du ministère, mais peut être consulté sur mon site : , ainsi que sur le site du co-président de la CEEQ, Normand Mousseau : , p. 40-41. J’y reviendrai dans le chapitre 5.

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Nous revenons ici sur cette question, qui est peut-être associée à la plus grande crise environnementale de notre époque et qui constitue un élément important dans les efforts de sensibilisation du public entrepris par le mouvement environnemental, pour souligner l’importance du sommeil de ce même public. Le discours environnemental et social des dernières décennies reflète avant toute autre chose les limites des efforts de sensibilisation et de changement réel dans les activités de la société en réponse aux interventions des organismes de la société civile. C’est un échec patent, comme le montre la question du recyclage soulevée par Francine Pelletier, comme le montre également le travail des économistes hétérodoxes de l’IREC en faveur d’un nouveau secteur industriel vert, et comme le montre finalement l’adhésion d’un grand nombre à l’idéologie de l’économie verte. Le manifeste Un bond vers l’avant témoigne justement de ces limites. Le manifeste cherche à intégrer les revendications sociales et environnementales des deux mouvements et se positionne avec 15 demandes qui fournissent une vision d’une société de l’avenir pleine d’attraits, mais une vision justement animée par l’esprit de l’économie verte. Après les premières lignes qui mettent l’accent sur l’inclusion des revendications des Premières Nations dans les demandes, le manifeste développe la vision d’une société qui, d’ici 20 ans, aurait 100 % de son électricité, et d’ici 2050 100 % de toute son énergie produite par des sources renouvelables. C’est le fondement de l’économie verte, mettant en œuvre dans la transition projetée ce qui est refusé, à moindre échelle, depuis des décennies ; en fait, ce manifeste se contente d’entériner les projections des agences qui présument d’un accroissement de la consommation d’énergie à l’avenir, remplaçant « tout simplement » l’énergie fossile par de l’énergie renouvelable. Le manifeste se fonde sur le travail entrepris par Dialogues pour un Canada vert (SCD) pour la première projection, et sur les travaux de Mark Jacobson et de son équipe à l’Université Stanford pour la deuxième. Il prévoit une période de transition plutôt cahoteuse, mais va de l’avant sans trop se préoccuper des détails. Ses projections rejettent celles de Halte quant à l’échéancier et négligent de façon importante les bouleversements impliqués par ce qui est projeté, soit le remplacement des énormes quantités d’énergie fossile nécessaires aujourd’hui pour le fonctionnement de nos sociétés.

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François-Xavier Chevallerau de BiophysEco, un site interactif pour les promoteurs de l’économie biophysique, a publié un article en juin 2017 portant sur un débat de grande envergure entre les scientifiques qui appuient Jacobson et d’autres qui prétendent, avec un article paru dans la même publication, que les premiers se trompent. Chevallerau souligne que le débat technique portant sur le potentiel de remplacement de l’énergie fossile par les énergies renouvelables fait vraisemblablement l’impasse sur l’enjeu central : Même avec les meilleures intentions, il est difficile d’envisager qu’une telle transition pourrait avoir lieu sans nécessiter et/ou déclencher des changements sociétaux, économiques et politiques de grande envergure, qui affecteront de manière importante les organisations, les modèles économiques et l’équilibre politique des sociétés, mais également leurs capacités technologiques. Il est difficile d’envisager qu’elle puisse avoir lieu sans perturber profondément nos systèmes politiques, économiques, financiers et sociaux actuels, déclenchant de nombreuses rétroactions positives et négatives que nous ne pouvons qu’à peine prévoir et probablement pas modéliser à ce moment. Il est difficile d’envisager que ce processus pourrait être autre que confondant, déstabilisant, risqué et avec un potentiel élevé pour des perturbations brutales et même violentes. Et il est difficile d’envisager qu’il pourrait être complété à « bas coût » en seulement quelques décennies9.

C’est une perspective qui aborde la critique de l’économie verte par une analyse qui reconnaît le rôle majeur que joue l’énergie dans nos sociétés. Les implications d’une telle perspective font en sorte que les objectifs des efforts de sensibilisation et de changement des dernières décennies sont de la petite bière en comparaison et soulignent, une fois encore, que les interventions en ce sens peuvent difficilement être jugées autrement que non seulement naïves face aux résultats obtenus dans le passé, mais de toute façon trop tardives pour constituer une réponse adéquate. Implicite à travers l’ensemble, le manifeste représente avec ses 15 demandes une sorte de récapitulation des demandes de la société civile formulées au fil des décennies passées, sans clairement se distancier du modèle de base que nous mettons en évi9. François-Xavier Chevallerau, « 100 % Renewables – A Few Remarks about the Jacobson/Clack Controversy », BiophysEco, 26 juin 2017.

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dence comme source des problèmes et des crises. Une annexe au manifeste sur le financement possible de ses propositions10 rejoint l’approche du Centre canadien de politiques alternatives (CCPA) dans l’établissement de son budget alternatif annuel qui dépend du maintien du fonctionnement du système, « corrigé », pour obtenir les revenus identifiés. « Il ne manque, disent les auteurs, que la volonté politique et la détermination. » La troisième des 15 demandes du manifeste énonce sa « règle d’or » fondamentale pour assurer la cohérence du mouvement en faveur d’une sortie du pétrole : « ce dont on ne veut pas dans sa cour ne doit se retrouver dans la cour de personne ». J’ai essayé dans certains articles d’aller dans le détail du manifeste11, pour conclure que, au-delà de l’absence d’un positionnement explicite face au modèle néoclassique et à la croissance économique sur laquelle il met l’accent, son principal défaut est probablement l’absence de positionnement face aux transports individuels comme secteur à cibler. Des travaux de l’IRIS vont dans le sens d’une réponse à cette déficience en suivant cette règle d’or, et j’y reviendrai dans le chapitre 7. Finalement, le portrait d’ensemble du manifeste se dessine presque en faisant abstraction des défis planétaires, même si bon nombre des demandes qu’il formule iraient finalement dans le sens requis pour s’attaquer à ces défis globaux. La reconnaissance des revendications des Premières Nations, une priorité du manifeste, ne constitue pas une approche adéquate à une version sociale du processus de contraction/convergence nécessaire à l’échelle planétaire pour éviter d’autres bouleversements des sociétés devant l’effondrement. Bref, ce manifeste nous offre peut-être le meilleur rêve actuellement disponible, mais le sommeil de ses concepteurs et de ses signataires est assez profond, en dépit de la qualité de leurs contributions au débat en général. En comparaison, une série d’autres manifestes sortis au Québec et au Canada depuis quelques années 10. Bruce Campbell, Seth Klein et Marc Lee, « Comment nous pouvons nous permettre le bond ? », . 11. Voir « …Comme une hache fend le bois – partie 1, la complexité de l’espoir », 17 avril 2016 ; « …Comme une hache fend le bois – partie 2, la réalité à cibler », 21 avril 2016 ; et « Un Plan B pour le manifeste Grand bond vers l’avant », 27 avril 2016, tous parus sur harveymead.org.

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montre jusqu’à quel point les différents acteurs de la société sont profondément endormis, chacun à sa façon. Leurs auteurs rejoignent finalement l’ensemble de la société dans son sommeil.

L’élite québécoise et son Manifeste pour tirer profit collectivement de notre pétrole Le manifeste Un bond vers l’avant, même avec ses défauts, nous permet de mieux situer et analyser les interventions faites par différents groupes de notre société, à titre d’indication du manque de succès des campagnes de sensibilisation entreprises au fil des décennies. En dépit de l’omniprésence des discours autour du « développement durable », tout va dans le sens contraire de ce que Brundtland considérait comme nécessaire. Cette incapacité à saisir la profondeur des enjeux est notamment patente quand on étudie le discours de l’élite économique. On en voit un exemple dans l’orientation visant à « assurer notre essor [économique et] social » qu’on retrouve dans le Manifeste pour tirer profit collectivement de notre pétrole12, lancé en 2013, et qui épouse la même vision que celle des agences de l’énergie et le même discours faisant l’éloge du modèle économique dominant. La pauvreté de perspective de ce manifeste reflète, finalement, celle de l’ensemble de nos économistes et décideurs, qui sont incapables d’intégrer dans leur modèle les enjeux écologiques devenus dramatiques. Fidèles au paradigme consacré maintenant depuis des décennies, ce n’était pas par accident que, dans le tout premier paragraphe, les signataires, réunissant un ensemble impressionnant de membres de l’élite québécoise13, donnaient la priorité absolue à la nécessité d’un développement économique – 12. . 13. La liste des signataires comprend : André Bisson, Bernard Landry (ancien premier ministre du Québec et professeur à l’UQAM), Éric Forest (maire de Rimouski), Françoise Bertrand (présidente-directrice générale de la Fédération des chambres de commerce du Québec), Johanne Desrochers (présidente-directrice générale de l’Association des ingénieurs-conseils du Québec), Joseph Facal (professeur à HEC et ancien président du Conseil du trésor du Québec), Michel G. Hudon (avocat-conseil), Monique Jérôme-Forget (conseillère spéciale chez Osler et ancienne ministre des Finances du Québec), Serban Teodoresco (président de Preventa), Simon Prévost (président de Manufacturiers et exportateurs du Québec) et Yves-Thomas Dorval (président du Conseil du patronat du Québec).

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avant le développement social. En fait, pour eux, c’est « l’essor économique » qui doit primer, parce qu’ils ne voient pas comment le développement social pourrait se faire sans le maintien de la croissance (l’essor) économique. Tous les poncifs du modèle dominant se retrouvent d’ailleurs de manière implicite dans leur discours. On met entre autres l’accent sur la dette, en se référant à l’expérience de celle encourue pendant la Deuxième Guerre mondiale et qui a disparu avec la magie de la croissance économique et de l’inflation au fil des ans – sauf qu’il n’y a plus de croissance, ou si peu. La croissance démographique a été fondamentale dans cette expérience, une façon presque automatique d’assurer une certaine croissance, avec le « progrès » qui en découlait – sauf que les Québécoises ont décidé qu’elles préfèrent faire autre chose plutôt que de donner naissance à plus de deux enfants. Le déficit de notre bilan commercial, finalement, découle (presque littéralement) de nos importations de pétrole, surtout pour les transports – sauf que l’augmentation du prix du pétrole (jusqu’à récemment) rendait irrésistible la volonté d’exploiter les ressources potentielles chez nous. Ces contraintes mettaient en question un portrait économique et sociétal retenu par les signataires de ce manifeste et considéré pendant des décennies comme un modèle, portrait lié en prime à une dépendance envers la banlieue, l’automobile et le pétrole bon marché. Les signataires du manifeste font la transition vers les « solutions » en ciblant une exploitation québécoise qui se ferait « dans le respect de l’environnement et selon de hauts standards de protection », refrain qu’ils entonnent depuis des lunes – et ce, même s’ils admettent qu’elle ne serait pas sans risque. Ils se méprennent quant aux émissions qui seraient associées à l’exploitation de nos réserves/ressources possibles, et ne montrent aucune reconnaissance des énormes contraintes découlant de notre budget carbone. Ils en disposent en introduisant le discours creux reconnu comme tel par presque tout le monde sauf eux. En fait, ajoutent-ils en revenant à la réalité, « il ne faut pas rêver en couleurs » en prenant trop au sérieux les mises en garde dramatiques énoncées par les scientifiques du GIEC, et d’autres. Notre élite est plongée dans un sommeil assez profond. Même s’il laisse en plan le cadre scientifique établi par le GIEC et ne se réfère qu’à des œuvres d’économistes pour étayer sa

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position, le manifeste se conclut en complétant le portrait du positionnement, avec un appel en faveur d’un « débat équilibré » donnant lieu à un recours à des sources scientifiques en soutien aux interventions. On reprenait ainsi l’argument de Françoise Bertrand, l’une des signataires, exprimé dans un texte d’opinion paru le même jour que le manifeste14. Elle y proposait que les « lobbies » environnementaux soient assujettis aux mêmes règles que les lobbies économiques. Fidèle à toute la pensée qui marque le manifeste, elle se montrait de la sorte incapable de voir la différence entre la participation démocratique et désintéressée de groupes de citoyens qui cherchent à promouvoir le bien commun, en se fiant à des sources scientifiques, et celle de différents intérêts économiques, bien intéressés ceux-là à orienter les décisions politiques en leur faveur – ce qu’ils confondent avec le bien commun.

Élan global pour un nouveau modèle En contraste avec la vision des signataires du manifeste de l’élite économique faisant la promotion de l’exploitation pétrolière en territoire québécois, le mouvement environnemental a produit en 2015 un autre manifeste, le Manifeste pour un élan global15, bien orienté celui-là dans le sens nécessaire mais affichant, face à « l’inaction [qui] est devenue le symptôme de notre échec moral », un optimisme aveugle dans le potentiel d’une économie verte. Fidèle à la pensée qui l’anime, on constate que la société civile s’exprime maintenant en fonction de l’économie, mais sans bien cerner toutefois ce qui est en cause. On veut « écologiser » et « humaniser » cette économie, mais il n’y a pas de véritable vision sur ce que cela veut dire concrètement. Certes, le manifeste critique la croissance, mais surtout la croissance infinie et à tout prix. Nous courons ainsi le risque que la croissance voulue désespérément (bien qu’anémique) et recherchée par les élus de la planète soit jugée nécessaire pour donner ce nouvel élan à notre société, du moins aux yeux de l’élite de la société civile. À tort. En effet, le parti pris pour l’économie, tel qu’affiché par le manifeste, s’insère dans une volonté de « lancer un vaste chantier 14. Françoise Bertrand, « Lobbyiste ? Ça dépend… », Le Devoir, 8 janvier 2014. 15. .

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de développement véritablement durable, viable, juste et équitable », les auteurs soulignant par ailleurs que le territoire « regorge de sources d’énergie renouvelable ». Ce vaste chantier ne pourra malheureusement pas se retrouver ailleurs que dans une autre version du modèle économique actuel, celle de l’économie verte. S’il est vrai qu’un nouvel élan global est nécessaire, c’est dans une nouvelle direction que cette élite ne voit pas. L’objectif du manifeste, qui visait à atteindre une réduction de notre consommation de pétrole de 50 % d’ici 2030 et à couper nos liens avec le pétrole, passe donc proche de ce qui est requis, n’eut été le complément de cela, soit une confiance presque totale dans la capacité des énergies renouvelables à remplacer l’énergie fossile, le tout devant être associé à une efficacité énergétique mieux déployée ; bref, c’est la volonté clairement exprimée d’une « transition en douceur ». L’IRIS nous a déjà fourni l’objectif presque incontournable pour l’énergie fossile : Pour respecter son « espace atmosphérique », le Québec doit réduire ses émissions de CO2 de 3,6 % en moyenne, et cela pour chaque année entre 2000 et 2100. Cela implique une réduction de moitié des émissions dès 2025, par rapport au niveau de 2000. L’empreinte carbone du Québec devrait ensuite passer sous la barre des 20 Mt dès 2040. Si on la compare avec les objectifs gouvernementaux actuels de réduction de GES, qui s’établissent à 25 % de moins que le niveau de 1990 d’ici 2020 [pour le gouvernement Marois – c’est le retour à 20 % de moins avec le gouvernement Couillard, et à 37,5 % de moins d’ici 2030], l’approche par budget carbone implique une action beaucoup plus ambitieuse, soit une cible de 40 % sous le niveau de 1990 d’ici 202016.

16. Renaud Gignac (avec Bertrand Schepper), Le budget carbone du Québec, Note socioéconomique de l’IRIS, décembre 2013, p. 5. Dans leur plus récent calcul, dans Cinq chantiers pour changer le Québec, les chercheurs de l’IRIS établissent une cible de -53 % en 2030, à toutes fins pratiques celle du Manifeste. Voir aussi Jean Gadrey, Adieu à la croissance. Bien vivre dans un monde solidaire, Paris, Les petits matins, 2010, au tout début du chapitre « La croissance verte, utopie scientiste », pour une idée du défi analogue pour la France : « Une croissance de 2 % par an d’ici à 2100 [celle anémique probablement toujours souhaitée par plusieurs signataires du manifeste], cela veut dire en gros six fois plus de quantités produites... Est-ce sensé dans les pays riches, indépendamment même de l’écologie ? Ensuite, pour diviser par cinq au moins nos émissions d’ici à 2050, il faudrait les réduire de 4 % par an pendant 40 ans, soit autant chaque année que ce que nous avons réalisé au cours des 10 dernières années. Ce sera déjà très difficile sans croissance. Mais si l’on vise une croissance de 2 % par an,

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Tout cela, pour Élan global, en remplaçant l’énergie fossile éliminée du bilan. Cet élément plutôt défaillant du manifeste, qui se veut ambitieux, donne une idée de l’ampleur insoupçonnée de la « transition ». Déjà, le rapport final de la CEEQ a suggéré que le maximum que nous pourrons atteindre, avec une approche réaliste, est une réduction de 15 % d’ici 2025, et son document de consultation fournissait un encadré qui suggérait l’ampleur du défi (jugé clairement irréaliste). Il faudrait dans moins de 10 ans : convertir environ 100 000 logements encore chauffés au mazout ou au gaz naturel à l’électricité (sur environ 650 000 logements non chauffés à l’électricité) ; convertir à l’électricité environ 31 000 bâtiments – fermes d’élevage, exploitations agricoles, bâtiments institutionnels, lieux de culte, hôpitaux et écoles ; retirer de la route ou convertir à l’électricité environ 2,1 millions d’automobiles ou camions légers (tout près de 50 % du parc) ; réduire de plus des deux tiers les émissions de l’industrie de l’aluminium17...

Ce que ces données démontrent de façon évidente, c’est que l’élan global recherché requerra beaucoup plus que des changements dans notre recours à l’énergie fossile, reflétant ainsi l’analyse de Chevallerau pour BiophysEco. Il comporte des changements radicaux dans notre façon de vivre, dans notre consommation et, ajoutons-le, dans notre reconnaissance de la situation vécue par les trois quarts de l’humanité. Le travail de l’IRIS donne du mordant à la volonté de quiconque s’identifie comme « objecteur de conscience » dans le contexte actuel, suivant l’expression du manifeste. Le contexte exige toutefois que l’on soit davantage « objecteur de croissance », un terme présumément rejeté lors de la rédaction du manifeste. Maintenant, il faut commencer par dessiner le chemin à emprunter pour y arriver. Une étape dans un tel parcours était la Conférence des parties tenue à Paris en décembre 2015, mais elle n’a pas réussi à obtenir que des engagements clairs soient pris pour maintenir la hausse de la température en dessous de 2 °C. En dépit de cela, plusieurs signataires estiment que cette conférence avait été un franc succès. Cela pose d’énormes défis pour le projet d’un cela veut dire qu’il faut réduire les émissions de 6 % par an par unité produite. Aucun scénario crédible ne permet de l’envisager. » 17. Document de consultation de la CEEQ, op. cit., p. 56.

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« développement véritablement durable, viable, juste et équitable », une expression par laquelle le Manifeste empile tout ce qui semble susceptible d’alimenter notre espérance. Par ailleurs, le texte débute en décrivant une situation où les ressources de la biosphère sont limitées et en déclin. Au risque de me répéter, les auteurs veulent « créer un modèle de transition écologique » – c’est le mot clé pour l’économie verte –, mais sans apporter aucune précision sur ce qui est en cause. Pour certains, un tel modèle de développement pourrait s’appuyer sur de nouveaux chantiers dans les énergies renouvelables. Or, dans un contexte où de tels chantiers mineraient nos chances d’assister à une réduction sensible de la consommation d’énergie fossile – nécessaire pour de tels chantiers –, il faudrait beaucoup d’imagination pour démontrer le caractère écologique et équitable d’une telle « transition ». C’est la même situation que celle dans laquelle Favreau et Hébert se trouvent, avec l’ensemble des acteurs de l’économie sociale et solidaire. Un regard approfondi sur le sens de l’élan global voulu suggère, voire montre, que la transition « révolutionnaire » ne pourra être tranquille.

L’inertie et la paralysie : les solutions existent depuis longtemps Ce n’est malheureusement pas uniquement l’élite économique et de la société civile qui est endormie. Les interventions répétées d’autres secteurs de la population montrent également l’incapacité de ceux-ci à distinguer entre les « solutions » et ce qui est exigé pour respecter le budget carbone, entre autres défis colossaux. Reste que ces interventions comportent certains aspects à retenir pour développer une approche pertinente et pour alimenter le débat et l’action.

Les journalistes se mettent de la partie Dans le même ordre d’idées, deux éditoriaux percutants signés par Guy Taillefer dans Le Devoir montrent de quelle façon même nos meilleurs journalistes perçoivent les défis qui sont les nôtres et peinent à saisir tout ce qu’ils impliquent. Le premier éditorial brosse un tableau des crises de l’eau, en insistant sur le fait que les problèmes ne sont qu’une question de négligence et de mauvaise

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gestion, alors que le deuxième offre quelques perspectives de solutions possibles, en insistant sur le fait que leur mise en œuvre n’est qu’une question de volonté sociale et politique18. On trouve là la vision entretenue par le modèle économique dominant, soit que ce n’est pas tant l’idée de limites qu’il faut craindre que la mauvaise gestion, qui ne saurait en rien remettre en question le modèle. Taillefer se réfère à des événements « épouvantables », risquant de survenir d’ici 20 ou 30 ans, en s’appuyant sur un rapport de l’ONU qui nous en donne 15. « Ce n’est pas que la ressource [l’eau] soit insuffisante », disait-il, c’est plutôt « l’absurdité » des approches qui rend la situation « désespérante » alors que les processus décisionnels « sont soumis à de puissants impératifs commerciaux ». En effet, ce sont justement des impératifs, et la volonté politique s’y soumet... Reflétant les discours de la société civile dans leur manifeste, Taillefer insiste pour dire que « les solutions existent », tout en soulignant que « la catastrophe menace » et que le fond du problème est que « les gouvernements se tournent les pouces » tout en faisant allusion aux « pressions industrielles ». En fait, il rend évidente la contradiction qui s’affiche dans les médias sur une base quotidienne : d’une part, on rapporte que rien n’est inévitable pour le maintien du modèle économique et, d’autre part, on constate par la nécessité des choses que différentes crises sont « inévitables ». Cela fait un demi-siècle que les « solutions » existent… Sur ce plan, Taillefer rejoint ici le discours des écologistes et du manifeste Élan global. C’est un thème important qui est également au cœur de l’ouvrage collectif Sortir le Québec du pétrole, dirigé par l’économiste Ianik Marcil19. Celui-ci soutient que nous avons peut-être 30 ans pour régler nos problèmes, et ce, en faisant référence à Halte à la croissance qui nous dit que nous en avons 10

18. Guy Taillefer, « Crises de l’eau (1 de 2) – Une gestion qui s’en va à vau-l’eau », Le Devoir, 23 juillet 2015 ; et « Crises de l’eau (2 de 2) – Rester sur sa soif », Le Devoir, 24 juillet 2015. Voir aussi, concernant la journaliste Naomi Klein et son ouvrage Tout peut changer : Harvey L. Mead, « Tout peut changer, de Naomi Klein : Tout change, mais rien ne suggère que tout peut changer comme on veut », harveymead.org, 17 juillet 2015. 19. Ianik Marcil (dir.), avec la collaboration de Dominic Champagne, PierreÉtienne Lessard et Sylvie Van Brabant, Sortir le Québec du pétrole, Montréal, Somme Toute, 2015. Ma contribution au livre porte sur le fait que le développement durable représente aujourd’hui une orientation dépassée. Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

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– ce qui, dans les faits, limite beaucoup les solutions à notre portée... Un « simple » survol des analyses et des reportages qui essaiment nous amène rapidement à conclure que c’est un ensemble de crises qui sévit, ce dont devraient tenir compte nos interventions. C’est ce que notait déjà en 1992 le Sommet de Rio, comme le faisait en 1987 la Commission Brundtland, voire en 1972 le Club de Rome, et ce que je soulignais dans le premier chapitre. Or, rien ne suggère que l’ensemble des solutions pour ces crises n’existe, et qu’il ne manquerait en fait que la volonté politique et la détermination de les mettre en place.

Les scientifiques et l’échec de COP21 On pourrait faire le même constat à l’endroit des scientifiques. À l’échelle internationale, les travaux du Deep Decarbonization Pathways Project (DDPP)20, lancés à l’été 2014, étaient basés sur l’engagement de développer des scénarios s’appuyant sur le potentiel technologique existant et de respecter le budget carbone calculé par le GIEC tout en maintenant la croissance économique. Le DDPP a finalement constaté son incapacité à trouver des scénarios satisfaisants pour les 16 pays inclus dans le projet et ses travaux se sont conclus par un ensemble de propositions donnant une chance sur deux d’éviter l’emballement du climat. L’initiative du DDPP était beaucoup plus sérieuse que d’autres du même type, comme celle de Risky Business21 menée par des milliardaires américains ou celle de la commission présidée par Nicholas Stern et Felipe Calderon, New Climate Economy22. Or, n’importe quel joueur de cartes sait ce que vaut une chance sur deux... Le DDPP incluait une équipe qui étudiait la possibilité que le Canada puisse participer à l’effort international de négociations en prévision de la COP21. Dans son rapport de 201523, le groupe 20. Deep Decarbonization Pathways Project, Pathways to deep decarbonization 2015 report – executive summary, SDSN – IDDRI, 2015, . 21. . 22. . Nous avons commenté cette initiative sur le blogue : « Paris 2015 (2) : échec prévisible devant l’impossible », 21 juillet 2014. 23. Bataille, C. et al., Pathways to deep decarbonization in Canada, SDSN – IDDRI, 2015, .

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a identifié un budget carbone pour le pays dont il est difficile de cerner la provenance mais qui définit le seuil de réduction des émissions per capita au Canada, soit de 20,61 t CO2e/cap en 2015 à moins de 2 t CO2e/cap d’ici 2050, ce qui serait tout à fait conforme aux exigences du budget carbone. On y souligne la nécessité incontournable de mettre en œuvre un ensemble de technologies dont les coûts risquent d’être très élevés et on suggère – sans l’inclure dans le travail, fidèle en cela à la méthodologie du DDPP – qu’une approche qui comporterait des échanges de crédits de carbone entre différents pays (comme le Mécanisme de développement propre de Kyoto) serait plus efficiente et donnerait plus de chances de réussite. L’espoir était ainsi placé dans un marché de nature essentiellement spéculative. En parallèle, l’initiative SCD dont il a été question plus haut24, dont les travaux furent publiés en mars 2015, représente les résultats du travail d’un regroupement impressionnant de chercheurs universitaires canadiens provenant de toutes les provinces et qui s’attaque au défi des changements climatiques. Le GIEC ayant à l’époque déjà publié son cinquième rapport, qui incluait la notion de budget carbone, désormais le point de départ pour toute intervention sérieuse dans le domaine, on peut se demander ce que les chercheures du SCD pensaient être en train de faire alors qu’ils n’en font même pas mention dans leur rapport. À la lumière des travaux du DDPP, ceux du SCD et l’approche de ses scientifiques en regard du défi des changements climatiques sont décevants à plusieurs égards et témoignent finalement du sommeil de nos scientifiques. Le SCD était guidé partout par la pensée de l’économie verte et, comme d’habitude pour cette pensée, n’abordait pas l’analyse des changements qu’il semble présumer nécessaires en ce qui a trait aux contraintes sociales, politiques et économiques liées à la « transition » ; celle-ci apparaissant tout simplement réalisable pour le SCD. Les politiques climatiques proposées étaient censées avoir plusieurs caractéristiques : (1) être efficaces sur le plan environnemental ; (2) comporter un bénéfice net en matière de coût ; (3) être faisables sur le plan administratif ; (4) être équitables ; et (5) être réalisables sur le plan politique. Le document souligne que l’ensemble de ses propositions ne peut 24. .

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répondre aux cinq critères en même temps. Il s’agit finalement d’une sorte de synthèse de propositions qui circulent depuis des années, des propositions tout à fait intéressantes, voire stimulantes, mais qui souffrent cruellement de l’absence d’une méthodologie ou de contraintes, comme celles établies par le GIEC dans son cinquième rapport de 2013-2014. Le SCD semble favorable au maintien d’une grande consommation d’énergie, « simplement » en convertissant l’économie et la société dans la « transition » et en recourant aux énergies renouvelables pour « décarboniser » l’électricité ; on ne trouve aucune indication d’un calcul quant aux émissions associées aux importants projets d’infrastructures nécessaires à de telles orientations25 ni la moindre reconnaissance du fait que les individus vivant dans les pays riches consomment déjà une énorme quantité d’énergie per capita, ce qui est difficile à imaginer pour l’ensemble de l’humanité. Tout le secteur du pétrole et du gaz se trouve encadré par le SCD avec la proposition « d’intégrer le secteur de la production dans les politiques climatiques » qui comporteraient « une réglementation claire et cohérente avec la transition », mais sans donner aucun détail. L’initiative SCD s’attaque aux transports en ciblant de meilleures normes d’émissions, une électrification du transport routier, une diminution de la dépendance à l’auto privée et une amélioration des transports intercités et intermodaux. Et elle place au cœur de sa stratégie une amélioration importante de l’efficacité énergétique. Bref, le SCD fournit une sorte de table des matières préliminaire et incomplète des défis et même des pistes de solutions dans l’esprit de l’économie verte, ces pistes étant d’ailleurs proposées depuis longtemps par le mouvement environnemental. Le SCD reflète en cela l’ensemble des documents qui soutiennent la volonté de voir émerger une économie verte. Encore une fois, cette initiative est très représentative des espoirs investis dans la science et dans l’analyse pour essayer de répondre aux énormes défis actuels. Comme le SCD le note à la toute fin de son analyse, « plusieurs des orientations et actions proposées pourraient être mises en 25. Voir la référence qui date de 2011 : Karena Shaw, « Climate deadlocks : the environmental politics of energy systems », Environmental Politics, vol. 20, no 5, 2011, p. 743-763 ; et son résumé en ligne : .

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œuvre complètement dans les 15 prochaines années, s’il y a une volonté politique et des efforts pour engager des acteurs à travers tous les secteurs de la société » (mes italiques). On rejoint là les propos de la société civile tels qu’exprimés dans Un bond vers l’avant et Élan global, voire des médias avec l’intervention de Taillefer proposant la même « solution » et du livre de Naomi Klein, Tout peut changer, qui s’inscrit dans la même veine volontariste. La couleur rose de l’économie verte ne peut être plus clairement exprimée ; l’énorme dépendance de nos économies, qui sont tributaires des orientations actuelles du modèle néoclassique, est transformée en une simple question de volonté politique. Nos scienti­fiques ne dorment peut-être pas, mais ils rêvent.

Le proche avenir pour pays riches (endormis) et pays pauvres (en éveil) On peut remonter loin dans le passé pour se rendre compte à quel point le sommeil est profond. L’écologiste américain Amory Lovins publiait en 1976 un article pour le prestigieux périodique américain Foreign Affairs présentant un ensemble de propositions constituant une stratégie énergétique pour les États-Unis et qui reste encore aujourd’hui valable dans ses grandes lignes, précisément parce que les décisions politiques pour la mettre en œuvre n’ont pas été prises ; déjà Lovins pensait nécessaire de l’intituler « The Road Not Taken » (« Le chemin non emprunté »)26. Mais même Lovins se trouve pris par l’inertie qui caractérise le mouvement environnemental (et, finalement, presque tous les intervenants qui aujourd’hui se questionnent face aux crises). Dans Reinventing Fire publié en 2011, Lovins et son équipe de scientifiques du Rocky Mountain Institute étalent un ensemble d’approches, basées sur leurs interventions au fil des décennies, des approches qui permettraient à son pays d’être presque complètement libéré de sa dépendance à l’énergie fossile en 2050. Certes, Lovins insiste sur le fait que cette tâche est colossale, mais que le défi peut être relevé. Cependant, nulle part il ne semble reconnaître le fait que notre défi aujourd’hui, comme depuis des décennies, n’est pas de protéger des crises les Américains et les 26. Amory Lovins, « Energy Strategy : The Road Not Taken ? », Foreign Affairs, novembre 1976.

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populations des pays riches, mais de reconnaître que l’humanité tout entière est directement concernée ; en effet, depuis des millénaires l’humanité a noué des liens et ces liens, aussi ténus soientils, sont bien plus forts aujourd’hui car notre connaissance mutuelle s’est considérablement développée (voir la figure 12). Cela est dû, entre autres, à la progression phénoménale des communications en général, appuyées par les réseaux sociaux qui se déploient jusque dans les pays pauvres, où les populations aspirent à suivre l’exemple des sociétés industrielles. Le travail de Gignac et Matthews auquel nous avons déjà fait allusion fournit les pistes pour une compréhension allant dans le sens contraire des propositions de Lovins, avec le défi d’un « budget carbone » qu’il sera à l’évidence impossible à relever, sans même penser à son allocation équitable. Il en va de la nécessité d’éliminer les inégalités historiques, ce qui inclut une prise en compte quantitative de la dette des pays riches envers les pays pauvres en ce qui concerne les émissions. Figure 12

Le bidonville Kibera, à Nairobi

Au bout de chacun de la quarantaine de poteaux, on peut distinguer (à l’agrandissement) : une antenne de télévision qui permet aux populations des pays pauvres de nous suivre dans les pays riches. L’électricité provient de raccordements aux lignes menant aux résidences des riches, bien visibles dans les hauteurs entourant le bidonville. (Source : photo de l’auteur.)

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À toutes fins pratiques, leur article montre que les quelque 200 pays qui se trouvaient à la COP21 n’étaient pas plus capables de relever le défi que le Québec. Finalement, les solutions n’existent toujours pas, même en faisant abstraction de l’inertie des systèmes et de la paralysie des décideurs. L’énorme effort requis pour relever ce défi, soit la mise en cause fondamentale du modèle socioéconomique dominant, est l’élément qui a paralysé les décideurs dans le cadre des négociations de la COP21. Au fond, ce que Gignac et Matthews nous montrent, c’est que c’est peine perdue dans le cadre actuel. Une réponse à leurs travaux et à ceux du GIEC est d’investir nos « énergies » (drôle de terme ici…) à relire des textes de Jared Diamond et notamment son ouvrage intitulé Effondrement27, et ce, afin d’en tirer les enseignements les plus pertinents : à l’évidence, il faudra travailler dur pour gérer l’effondrement qui s’annonce, et cela ne se fera pas en continuant de mettre l’accent sur la lutte contre les changements climatiques, en cherchant prioritairement les moyens de réduire dramatiquement nos émissions de GES, et en ayant comme orientation fondamentale le verdissement de l’économie actuelle. Diamond débute son livre en rappelant une question qui lui fut posée par un étudiant alors qu’il présentait l’effondrement de la civilisation de l’île de Pâques : que pensait la personne qui a coupé le dernier arbre sur l’île ? Il n’avait pas la réponse, et ce fut le point de départ de sa réflexion pour la rédaction de son livre. Aujour­ d’hui, il semble clair que nous sommes en train de couper le dernier arbre à la base de notre civilisation. Les crises s’accentuent et « pourtant » les solutions existent – sauf que les crises sont inévitables parce qu’il n’y a aucune raison de penser que nous allons mettre ces solutions en œuvre et, dans certains cas, comme celui de nos émissions de GES, il faut reconnaître que même les solutions d’autrefois n’existent plus. Nous savons que la poursuite de nos activités aura des résultats catastrophiques, mais nous ne voyons toujours pas comment faire autrement – nous nous sommes endormis en regardant la situation se dégrader inexorablement sous nos yeux. 27. Jared Diamond, Effondrement. Comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie, Paris, Gallimard, 2006.

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Finalement, le discours lénifiant des tenants du modèle socio­ économique dominant a beaucoup plus réussi à captiver les esprits que les efforts de sensibilisation des mouvements environnemental et social. Ce discours est apaisant, même s’il est lui aussi parsemé d’inquiétudes depuis des années. Les promesses du maintien de la vie que nous avons connue pendant une longue période s’apparentent au mensonge, en fournissant une réponse réconfortante à notre désir de maintenir coûte que coûte l’espoir. Le discours environnemental et le discours de solidarité sociale se situent à l’opposé, fondés qu’ils sont sur les inquiétudes et ne nous laissant que peu de répit et d’espoir. Si l’on se fie à une tendance que l’on peut supposer presque innée, nous préférons nettement le premier discours aux seconds, et même les seconds se laissent emporter par le rêve de l’économie verte, une perversion issue justement du premier. Dans son livre sur les changements climatiques, Naomi Klein décrivait la décennie à venir comme la « décennie zéro ». Durant les quelques années restantes de cette décennie, nous pourrons rejeter les analyses du GIEC, ce qui nous laissera sans le moindre fondement pour nous orienter et nous condamnera au dénuement le plus complet. Alternativement, sachant que nous ne pourrons pas nous conformer à la recommandation du GIEC, soit la reconnaissance et le respect d’un budget carbone pour l’humanité, ce sur quoi nos décideurs se sont entendus à la COP21, nous devrons nous résigner à devoir composer avec une multitude de problèmes qui sont en fait des catastrophes en gestation : nous ne contrôlerons pas le réchauffement du climat par notre propre volonté et le portrait fourni par les experts dans une telle situation est catastrophique ; nous ne réglerons pas les énormes inégalités dans le monde alors que les pays pauvres, qui en souffrent le plus, en font l’expérience plus que jamais et que leur refus d’accepter la situation risque également d’être catastrophique ; nous ne nous résignerons pas à changer notre modèle économique, mais la modélisation du Club de Rome, soutenue maintenant par 40 années de données intégrant l’ensemble des problématiques, suggère que cet effondrement va bientôt se produire, que nous le voulions ou pas, et ce, avant même que notre impuissance face aux changements climatiques ne nous rattrape. Qu’il s’agisse de notre élite économique et politique, de la société civile, des scientifiques, des techniciens des agences d’énergie, voire

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des journalistes, on doit malheureusement constater que l’ensemble de la société n’intervient toujours pas en tenant compte des contraintes quantifiées que constitue le budget carbone (pour ne parler que de cela). Pourtant, à l’issue de la COP21, il était clair que – seulement en regard des changements climatiques – l’échec des efforts menés pendant les années précédentes ne nous permettrait pas de nous préparer adéquatement aux effondrements qui s’annoncent. Seule une mobilisation massive, semblable à une mobilisation en cas de guerre totale, pourrait infléchir cette situation. Une telle mobilisation ne viserait cependant même pas à éviter ces effondrements, mais plutôt à mieux nous préparer à les subir et, ce faisant, nous permettre d’entrevoir la dimension positive que ces bouleversements pourraient faire surgir dans le champ des possibles. À cet égard, le Québec possède des atouts que peu d’autres juridictions possèdent. Il faut toutefois savoir les mettre en valeur, et nous essayerons justement d’esquisser quelques éléments de réponse dans les prochains chapitres.

PARTIE II

QUELQUES PISTES QUI SE MANIFESTENT DÉJÀ

On ne change jamais les choses en se battant contre la réalité existante. Pour effectuer un changement, il faut bâtir un nouveau modèle qui rend celui qui existe obsolète. — Buckminster Fuller1

1. Buckminster Fuller Institute, « Buckminster Fuller Challenge », (notre traduction).

Des pistes en milieu urbain, des pistes en milieu rural L’énergie et la vie, en ville et ailleurs Cela n’est peut-être pas évident, mais de nombreuses expériences des dernières années, voire des dernières décennies, nous préparent à un changement radical dans nos vies. Le développement hydro­ électrique, en dépit de ses impacts non négligeables, fournit depuis longtemps la possibilité d’une vie moderne au Québec, et fournira les bases d’une vie nouvelle dans les prochaines décennies qui fera l’envie de nombreuses sociétés actuellement dépendantes des énergies fossiles. Mais pour se préparer à cela, il faudra changer nos attentes et notre approche dans l’analyse du secteur. C’est le sujet du chapitre 5.

Des forêts qui resteront en région quand les régions en auront besoin Les vastes forêts de conifères et de feuillus ont soutenu les activités économiques des premières communautés au Québec. Avec les années, ces forêts ont constitué la base d’un développement économique à grande échelle. Dans les dernières décennies, ce modèle de développement fut mis à mal, en partie en raison de la concurrence, en partie en raison d’une mauvaise gestion de cette ressource, en partie en raison de l’évolution des sociétés contemporaines. Un avenir marqué par l’effondrement du système économique dont le développement forestier industriel est partie prenante nous laissera avec cette ressource toujours disponible (même si elle est dans un état dégradé), source d’un potentiel limité de développement autre pour les communautés. C’est le sujet de la première section du chapitre 6.

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Des terres agricoles qui resteront en région quand les régions, et la société tout entière, en auront besoin La vie des premiers habitants de la colonie dépendait foncièrement d’un apport d’aliments venant des terres agricoles des basses-terres de la plaine du Saint-Laurent, et cette situation a perduré longtemps. Éventuellement, la production agricole a connu un développement tendant vers une production industrielle et s’est insérée dans les marchés nord-américains, puis mondiaux. Cette production dépend fortement d’un appui gouvernemental, mais dans un avenir marqué par l’effondrement du système économique dans lequel le développement agricole s’est inséré, les terres productives sont appelées à rester à la base de notre alimentation, appui gouvernemental ou pas. C’est le sujet de la deuxième section du chapitre 6.

Des ressources non renouvelables : un intérêt économique potentiel, mais faible Nous exploitons nos ressources minérales depuis des siècles sans nous soucier de ce qui les distingue d’autres ressources naturelles, soit le fait qu’elles s’épuisent. L’épuisement de certains gisements est maintenant chose faite, et l’exploitation d’autres n’est pas toujours rentable. L’activité minière n’apporte presque rien au bien-être de la société, à part des emplois, et ceux-ci sont en passe de devenir de moins en moins nombreux avec l’avancement technologique de cette exploitation. L’effondrement qui s’annonce réduira le potentiel économique des gisements qui restent, mais ceux-ci pourront servir à l’occasion, à l’avenir, comme apport à la société. C’est le sujet de la troisième section du chapitre 6.

Chapitre 5

Nos façons d’aborder les crises – le fondement énergétique du futur

Promouvoir la bonne résistance Il est fascinant de voir comment les véritables fondements énergétiques sur lesquels reposent nos sociétés ne ressortent pas dans les débats. Dans un article paru dans Le Devoir en 20141, Roméo Bouchard dénonçait avec la verve qu’on lui connaît la « fable » des discours relatifs à l’énergie, et surtout au pétrole. Il débutait en signalant « les trois raisons majeures pour résister à l’exploitation du pétrole de schiste et à la circulation du pétrole bitumineux au Québec : la contamination prévisible et irréversible du fleuve SaintLaurent et des territoires habités ; l’accélération du réchauffement du climat ; le peu de bénéfices qu’en retireront les Québécois ». Évoquant les sondages favorables à l’exploitation du pétrole et à son transport au Québec, il soutenait qu’ils ne valent rien parce qu’ils reflètent « la propagande mensongère des pétrolières », et il soulignait au passage que les écologistes ne font pas le poids auprès du public face à cette propagande. L’article se concluait par un appel à une résistance plus générale.

1. Roméo Bouchard, « La fable du pétrole québécois », Le Devoir, 7 août 2014.

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Les débats ne cernent pas les bons enjeux Il est plutôt surprenant de voir Bouchard insister dans ce contexte sur l’absence de débat public sérieux, face à la multitude de programmes à la télévision et à la radio, de films, d’articles dans les journaux, à plusieurs mandats ministériels ou du BAPE et à des échanges un peu partout, entre autres à la suite de la catastrophe de Lac-Mégantic et de l’annonce du projet Énergie Est. Je crois qu’il faut souligner plutôt que le débat se déroule comme il se déroule depuis des décennies, et que le cri de Bouchard est plutôt un nouveau constat de l’échec des mouvements environnemental et social. Il n’y a presque aucune raison de croire que son appel pour un nouveau mouvement de résistance ira très loin. Le dernier chapitre montrait justement le sommeil dans lequel la société est plongée dans le contexte actuel et que Bouchard reconnaît. Ce nouvel échec annoncé se situe dans le cadre établi par les trois raisons qu’il expose, qui selon lui devraient inspirer la résistance mais passent à côté de l’enjeu principal. Bien sûr, il faut continuer à dénoncer la poursuite de la dégradation de l’environnement local, il faut continuer à dénoncer notre contribution aux changements climatiques, il faut essayer de mettre en place un nouveau paradigme reconnaissant que nous avons atteint les limites de l’ère du pétrole. Or, la troisième raison identifiée par Bouchard pour résister porte sur l’absence de bénéfices économiques découlant de l’aventure québécoise dans le pétrole et le gaz, voire dans les sables bitumineux. L’absence d’une analyse appropriée par le mouvement environnemental de ce qui est en cause dans la « transition » souhaitée pour la sortie de l’ère du pétrole fausse le débat : les « bénéfices » que nous retirons déjà de « la folie du pétrole » nous rendent à toutes fins pratiques incapables d’agir. Tant qu’il y aura des activités de forage, de construction de pipelines et de ports en eau profonde, tant qu’il y aura du commerce associé à l’importation, à la distribution et à l’exportation de pétrole, certains trouveront dans les nouveaux projets des bénéfices économiques suffisants. Nos décideurs économiques et politiques ne pensent qu’en fonction de tels objectifs, d’une croissance du PIB, et cela justifie cet ensemble de gestes économiques. Plus généralement, comme nous l’avons souligné dans le chapitre 2, citant Hall et Murphy, 50 % de la variation du PIB au fil

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des ans s’explique directement et simplement par la consommation de pétrole. Les projets permettent certes l’augmentation du PIB, mais sans tenir compte des deux premières raisons évoquées par Bouchard pour la résistance, sans prendre en considération les externalités qui devraient plutôt avoir pour effet de le diminuer. Comme je le mentionne dans l’introduction, ce qui est en cours est ce que l’Association des biologistes a associé à la « technique de l’os » lors de la toute première consultation du BAPE (le numéro 0) en 1978, qui portait sur le projet d’autoroute (et de port) sur les battures de Beauport2. On évalue les bénéfices probables, on met dans la balance (mal ajustée) les risques et les impacts environnementaux et sociaux, et on fonce. Presque un demi-siècle plus tard, le problème est criant : nous avons mal évalué les impacts et l’os n’y est plus. Ce que Bouchard et les groupes écologiques veulent pour le débat, avec raison, est un bilan à plus long terme pour le calcul des coûts/bénéfices d’une implication dans le pétrole, maintenant que nous pouvons appréhender la faillite de ce long terme si nous restons dans la même voie. Le problème est justement que l’absence d’analyse sérieuse de ce qui est en cause, l’absence d’un tel bilan prévisionnel, diminue la portée des interventions des écologistes. Poursuivant l’approche retenue depuis des décennies, nous pourrons toujours espérer remporter quelques batailles, mais cela dans un contexte où nous avons déjà perdu la guerre. Le pétrole et le gaz de schiste, tout comme les sables bitumineux, sont des énergies fossiles dites « non conventionnelles », mais le sens profond de ce terme échappe à trop de participants aux débats. Les énergies non conventionnelles ne sont pas « infiniment » plus dangereuses, plus polluantes et plus coûteuses que les conventionnelles, contrairement à ce que Bouchard et d’autres soutiennent. Leur utilisation représente néanmoins un point tournant dramatique, qu’il faut voir autrement que par leurs impacts environnementaux les plus manifestes. Comme Bouchard le souligne, « l’heure est venue de prendre conscience de la démesure de cette folie du pétrole, si nous ne voulons pas que celui-ci nous détruise ». La principale raison de 2. .

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résister au pétrole est qu’une dépendance au pétrole qui reste nous mène dans un cul-de-sac, progressivement, quoique assez rapidement. Il faut que nous résistions en priorité non pas aux décisions pouvant augmenter les risques de pollution et de contribution aux changements climatiques – nous avons perdu cette guerre, même si elle risque de connaître un dénouement plutôt insoupçonné, fonction de l’effondrement du système actuel –, mais parce que les bénéfices du pétrole sont maintenant négatifs, et ce, non pas dans le sens de la troisième raison avancée par Bouchard, mais en termes absolus. Le lien entre le pétrole et le PIB a été établi en fonction d’un pétrole bon marché. Alors que l’exclusion des externalités environnementales et sociales dans le processus d’analyse et de prise de décision économique et politique pouvait passer à une époque où la population était beaucoup moindre, où l’utilisation de ressources par cette population était beaucoup moindre et où les impacts environnementaux et sociaux étaient, eux aussi, des « externalités » ayant des incidences beaucoup moindres, la situation est aujourd’hui radicalement différente.

Adapter nos interventions en vue d’une « transition énergétique » difficile Même lorsque c’est une commission très sérieuse qui est en cause, et non pas de « quelconques groupes d’environnementalistes3 », des recommandations qui vont dans le sens contraire sont rarement prises au sérieux. Une façon de mieux cerner la situation – et les risques de dérapages – est d’étudier le travail de la CEEQ, sous mandat du ministère des Ressources naturelles (MRN), un ministère « à vocation économique ». Il était consternant de lire le document de consultation fourni par la Commission, tellement il était explicite quant au modèle économique qui l’inspirait. Pour situer les défis pour le Québec, le document part des projections de l’ONE, et les adapte à partir des données historiques du MRN. Ce qui en découle est frappant (figure 13). Partant de projections sur la croissance économique au Québec pour la période 2013-2030 comme fondement à toute 3. Voir Harvey L. Mead, « Un quelconque groupe de militants environnementalistes », harveymead.org, 26 février 2014. Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

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le fondement énergétique du futur Figure 13

Consommation d’énergie fossile par le Québec, 2009-2030 (CEEQ)

Consommation de pétrole

2009

2030

15,21 Mtep*

18,50 Mtep

Consommation de gaz naturel

5,07 Mtep

7,00 Mtep

Consommation totale d’énergie fossile

20,28 Mtep

25,50 Mtep

À l’encontre de toutes les volontés ciblant une sortie du pétrole, le CEEQ prévoyait une augmentation de la consommation de l’énergie fossile au Québec de 25 % dans 15 ans. (* Mtep : millions de tonnes équivalent pétrole.) (Source : De la réduction des gaz à effet de serre à l’indépendance énergétique du Québec : document de consultation, MRN 2013 pour la CEEQ, calculs par l’auteur faits à partir des données fournies aux pages 25 et 40. Tel qu’indiqué à la note 8 de la page 106, le document n’est plus accessible sur le site du ministère, mais peut être consulté sur mon site : , ainsi que sur le site du coprésident de la CEEQ, Normand Mousseau : , p. 40-41.)

planification sérieuse, on y estime les besoins en énergie fossile nécessaires pour permettre cette croissance, à la manière des agences internationales. La Commission prévoyait qu’en 2030 le Québec consommerait plus d’énergie fossile qu’en 2009, et ce, sans s’attaquer au fait qu’il émettra en 2030, en conséquence de cela, plus de gaz à effet de serre (GES) qu’en 2009. En dépit du titre du document, De la réduction des gaz à effet de serre à l’indépendance énergétique du Québec, et en dépit d’un langage édulcoré qui laisse croire que le mandat de la Commission était de chercher des avis pour que le Québec puisse élaborer une politique énergétique inspirée par une volonté de réduire ses émissions de GES et de rendre le Québec indépendant sur le plan énergétique, il n’en est presque rien. Les visées économiques qui fondent la présentation exigent le contraire, et c’est conforme à l’expérience des dernières décennies dans un ensemble de dossiers. L’effort visant à décrire le Québec face aux crises et à indiquer des pistes qui s’offrent à lui pour passer à travers l’effondrement qu’elles risquent de générer exige un regard autre sur la situation du Québec en ce qui concerne sa dépendance énergétique. L’importance pour le Québec de « sortir du pétrole », y compris des projets de développement de ressources fossiles possiblement présentes sur le

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territoire, exige de se restreindre radicalement dans toute initiative visant à remplacer l’énergie fossile éliminée du bilan par des « énergies renouvelables » et d’aborder les premiers éléments d’une nouvelle approche de l’aménagement de nos milieux de vie. Cet aménagement devrait l’être en fonction de l’hypothèse que le pétrole (et l’ensemble des combustibles fossiles) deviendront dans les prochaines années des produits de luxe dont le prix inabordable (sans même y intégrer le coût de leurs externalités) marquera la fin de l’ère du pétrole. La « sortie du pétrole » ne constitue plus un guide à long terme, mais relève plutôt d’une situation de court terme, ce qui implique de commencer, et rapidement, à mieux cerner la situation : la société québécoise est appelée à devoir chercher à se soutenir avec la moitié de l’énergie utilisée aujourd’hui, celle qui restera après la « sortie du pétrole », soit celle de notre énergie hydroélectrique « patrimoniale ». Au cœur de la vie de tous les jours de l’ensemble de la société, les citoyens bénéficient de cette électricité patrimoniale, une façon de garantir à la population la satisfaction des besoins énergétiques de base. Ces besoins seront redéfinis dans le court terme et il nous faut, pour préparer l’avenir, développer un autre paradigme, un paradigme qui tiendra compte de l’effondrement qui s’annonce, qui tiendra compte de la nécessité d’une réduction importante dans notre (sur)consommation d’énergie et qui pourra tenir compte dans les années qui viennent d’une base dans notre énergie patrimoniale, un énorme atout.

Éviter le piège de l’économie verte Le travail de Tim Morgan, de Mark Lewis et finalement de l’ensemble des analystes qui soulignent ce que le Carbon Tracker Initiative met en chiffres, soit une abondance d’énergie fossile qu’il ne faut pas, que nous ne pourrons pas, exploiter, fournit une approche en faveur d’une résistance appropriée qui nous permettrait de nous préparer à une nouvelle société. Il nous faut concevoir non pas une « transition », qui leurre de nombreux militants, mais les fondements d’une nouvelle société respectueuse des limites mises en évidence par le Club de Rome il y a 40 ans et impliquant une consommation bien moindre d’énergie.

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En finir avec les mauvaises projections Une telle approche en faveur de la résistance est signalée par Steven Kopits dans la distinction qu’il fait entre les projections fondées sur la demande et celles fondées sur l’offre dans « Oil and Economic Growth : A Supply-Constrained View » (« Le pétrole et la croissance économique : une approche contrainte par l’offre »)4. Il y explique – c’est un des rares documents sur le sujet – que les agences d’énergie institutionnelles, y compris l’ONE qui guidait les projections de la CEEQ, utilisent un modèle de type « contraint par la demande » et que c’est pour cela qu’elles se trompent régulièrement depuis que le pic du pétrole est devenu un élément essentiel dans le portrait (voir la figure 11 pour un exemple frappant). Les agences projettent la demande du point de vue de la croissance économique souhaitée ou projetée et en déduisent la quantité d’énergie (toujours en grande partie fossile) qui serait requise pour y répondre ; il est présumé que les pétrolières feront les découvertes nécessaires pour répondre à cette demande, en dépit des expériences des dernières décennies5. Kopits présente l’alternative, la seule adaptée à un monde où le pétrole est de moins en moins facilement accessible et bon marché, soit un modèle de type « contraint par l’offre ». Une telle approche commence à mettre la table pour le travail sur la nouvelle vision qui s’impose. Gail Tverberg couvre aussi l’ensemble de ces dossiers sur son blogue, Our Finite World, développant une approche complémentaire en ce qui concerne ces projections6. Elle met l’accent sur la mauvaise cible qui est au cœur des modèles des agences, soutenant que l’exploitation du gaz et du pétrole de schiste, voire des sables bitumineux, n’est tout simplement pas rentable. Ces perspectives offrent des pistes d’action pour contrecarrer une sorte de découragement au sein des groupes écologistes face à la volonté des gouvernements et des entreprises multinationales de développer ces énergies fossiles non conventionnelles. Dans une 4. Steven Kopits, « Oil and Economic Growth : A Supply-Constrained View », Center on Global Energy Policy, School of International and Public Affairs, Columbia University, 11 février 2014. 5. Voir la figure 8 du chapitre 2 à cet égard. 6. Gail Tverberg, « Why EIA, IEA, and Randers’ 2052 Energy Forecasts are Wrong », Our Finite World, 13 janvier 2014.

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perspective de contestation traditionnelle, tout semble déjà joué auprès des décideurs, obnubilés qu’ils sont par l’idée d’une « Amérique saoudite ». L’opposition à Énergie Est, par exemple, se fait dans un mode traditionnel, avec très peu d’interventions ciblant les enjeux financiers ou associés à l’offre d’énergies non conventionnelles. Ces autres enjeux – autres qu’environnementaux – représentent un risque important pour toute la tendance des promoteurs du modèle actuel, incluant ceux qui soutiennent l’exploitation des sables bitumineux7. Sortir du découragement exigerait qu’ils abordent l’analyse financière et de rendement à la manière de Kopits et Tverberg. D’autres auteurs fournissent des pistes en ce sens, en fonction des analyses déjà esquissées dans le chapitre 2. Le thème de la « bulle financière » est la perspective que donne Tim Morgan, analyste financier anciennement de Tullet Prebon qui a écrit l’ouvrage Perfect Storm. Dans un article intitulé « Shale Gas : The Dotcom Bubble of Our Times » (« Gaz de schiste : la bulle boursière de notre époque »)8, rappelant l’intervention de Jeremy Grantham, le financier de GMO, il cible bien le contraste entre le discours et la réalité qui marque souvent les bulles financières. L’exploitation du schiste aux États-Unis n’y fait pas exception : son rendement financier est négatif. Mark Lewis, ancien directeur de recherche pour la Deutsche Bank, fournit une analyse détaillée de la situation. Dans un article intitulé « Toil for Oil Means Industry Sums Do Not Add Up » (« Le travail dans le pétrole : un bilan négatif »)9, il met en évidence les investissements (« capex », ou capital expenditures) de plus en plus importants faits par l’industrie pour une production de moins en moins importante, et cela à un coût de plus en plus élevé. La combinaison de ces éléments fournit une perspective pour le développement des hydrocarbures qui suggère que nous atteignons 7. Nous en voyons un exemple au Québec dans l’intervention du premier ministre Couillard, le 28 juillet 2017, à l’occasion de l’annonce du retrait du gouvernement du projet d’exploration à Anticosti. Même s’il associait ce retrait à une volonté de protéger l’île, il n’y a aucun doute qu’il est davantage motivé par une compréhension tardive que les gisements possibles représentent une ressource non conventionnelle qu’il serait impossible à exploiter de façon rentable. 8. Tim Morgan, « Shale gas : ‘The dotcom bubble of our times’ », The Telegraph, 4 août 2014. Pour Grantham et ce « red herring », voir la note 30 du chapitre 2. 9. Mark Lewis, « Toil for Oil Means Industry Sums Do Not Add Up », The Financial Times, 25 novembre 2013.

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des limites dans l’approvisionnement, limites qui détruiront les fondements économiques de nos sociétés10. Nos interventions doivent en tenir compte. Thomas Homer-Dixon, analyste à qui je me réfère souvent et depuis longtemps, présente la problématique dans « We’re Fracking to Stand Still » (« Nous faisons du fracking pour rester en place »)11 par le biais des énormes investissements requis pour tout simplement maintenir le niveau d’approvisionnement actuel. Il fait référence, ce faisant, à l’histoire de la Reine rouge imaginée par Lewis Carroll, créateur des Aventures d’Alice au pays des merveilles, dans De l’autre côté du miroir, dans laquelle la Reine s’occupe à rester sur place bien qu’elle donne l’impression de courir de plus en plus vite. Homer-Dixon souligne le déclin dans l’EROI de l’exploitation non conventionnelle (12 :1 pour les gisements les plus riches, mais environ 4 :1 pour l’ensemble de l’exploitation du schiste et des sables bitumineux). Il termine en soulignant le prix en hausse qui pourrait se présenter devant la demande de la Chine et de l’Inde pour des ressources limitées et de plus en plus difficiles et coûteuses à exploiter. Il cite de même une projection de l’OCDE qui entrevoit le prix du baril à 195 $ en 2020, mais ne s’attarde pas – cela semble être le cas de Grantham aussi – à l’impact d’une telle hausse sur les économies des différents pays. Mark Lewis souligne à cet égard que nous avions peut-être atteint déjà la limite du prix lorsqu’il se situait autour de 110 $, soit environ le prix avant la baisse en 2014. Il s’agit en effet de l’élément fondamental dans le modèle de Halte à la croissance, un élément que Graham Turner met en évidence dans ses mises à jour. 10. On peut aussi consulter : Bill Powers, « The Popping of the Shale Gas Bubble » (« L’éclatement de la bulle du gaz de schiste »), Forbes, 3 septembre 2014 (Powers est notamment l’auteur de Cold, Hungry and in the Dark : Exploding the Natural Gas Supply Myth, Gabriola Island (BC), New Society Publishers, 2013) ; Tom Lewis, « Rats Start to Leave the Fracking Ship », The Daily Impact, 6 septembre 2014 (qui porte sur les problèmes des investisseurs dans les secteurs du pétrole et du gaz de schiste) ; Tim Lewis, « Masters of the Universe Head for the Exits », The Daily Impact, 9 septembre 2014 (qui fournit des indications à l’effet que d’importants investisseurs prévoient un krash boursier de façon imminente et qui revient aussi sur l’éclatement également imminent de la bulle dans l’exploitation du schiste). 11. Thomas Homer-Dixon, « We’re fracking to stand still », The Globe and Mail, 20 décembre 2013.

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Avec l’épuisement progressif des ressources non renouvelables les plus accessibles et les moins coûteuses à exploiter – surtout énergétiques –, leur coût augmente et oblige la société à détourner du capital qui alimente d’autres secteurs de l’économie vers le seul secteur d’approvisionnement en ressources. Une telle situation était vraisemblablement responsable de la baisse dramatique du prix depuis trois ans, qui serait attribuable à une demande réduite allant de pair avec le déclin économique de l’ensemble, ce qui indique que le début de l’effondrement semble être à nos portes. La Reine rouge ne réussira même plus à se maintenir en place face aux pressions. Rubin et Grantham doivent bien être en train de confronter le sens de l’impact de la hausse des prix... D’autres analyses fournissent les détails du portrait. J’ai déjà eu l’occasion dans le chapitre 4 de me référer à Drill, Baby, Drill de J. David Hughes. Cet expert reconnu lorsqu’il est question des enjeux énergétiques a fait une présentation devant les membres de l’Association des géologues américains en octobre 2013 qui détaillait entre autres le nombre de puits forés dans les principaux sites d’exploitation américains12. Même si la technologie va sûrement s’améliorer dans le domaine des forages, et ainsi réduire les coûts, il propose lui aussi, bien qu’en des termes différents, que l’exploitation du schiste représente l’équivalent d’une bulle. Il indique que l’exploitation n’est tout simplement pas rentable ; les gros joueurs se retirent et il y a de nombreuses faillites parmi les petits, et ce, avant même l’implosion des prix. Marc Durand nous offre de semblables analyses pour les dossiers québécois, et il a d’ailleurs créé un site à cet effet, Rochemère. blogspot.ca, sur les gisements non conventionnels d’hydrocarbures au Québec. Parmi les contributions de Durand, il convient de noter son effort visant à estimer les émissions des puits de gaz abandonnés, et ce, sur le long terme. Il s’agit probablement de l’impact environnemental le plus important de tout ce développement, mais cela n’impressionne pas plus les décideurs que les autres impacts. Lui aussi souligne la non-rentabilité de cette exploitation, avant même de faire intervenir les consultations sur les impacts environnementaux et sociaux que les décideurs pro-

12. J. David Hugues, « Tight Oil : A Solution to U.S. Import Dependance ? », .

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mettent de « gérer » comme ils font depuis des décennies – soit par après, et sans succès. C’est dans ce contexte que l’on peut entrevoir que les investissements dans les hydrocarbures non conventionnels risquent d’être des « actifs échoués », terme qui s’applique à des actifs qui, même s’ils se trouvent dans les livres de façon comptable, ne pourront pas être convertis en bénéfices. Éric Pineault, dans son livre sur Énergie Est, se livre à une analyse financière des acteurs dans les sables bitumineux, dont les actifs en forme de réserves non encore exploitées débouchent sur une « pression à extraire » – surtout, devrait-on ajouter, lorsque l’on doit gérer des réserves qui risquent fort de se trouver échouées. Il s’agit là d’un exemple où il y a, pour les militants, une faiblesse au sein de l’industrie qui est à exploiter. De façon générale, les militants en faveur d’une « sortie du pétrole » devraient élargir la portée de leurs interventions, entre autres en insistant sur la possibilité que la « sortie » se fasse d’ellemême, pour des raisons économiques13. Beaucoup d’indices suggèrent finalement qu’il est techniquement, économiquement, financièrement et politiquement impossible de poursuivre les engagements de l’accord de Paris sur le climat en respectant le budget carbone établi par le GIEC dans son dernier rapport. Il faut nous préparer à la non-atteinte de ces cibles en tenant compte de l’effondrement qui imposera une réduction assez dramatique de notre consommation d’énergie. Le moyen le plus efficace de nous y préparer est de viser la réduction d’avance.

L’économie verte : des questions de fond Il y a donc peu d’avenir pour le pétrole, mais plusieurs continuent à fonder de l’espoir dans l’économie verte, dont l’électricité constituerait une pièce maîtresse. Un effort de suivre la progression de l’économie verte dans le secteur des transports pourrait servir à mettre en perspective le mythe à l’effet que nous pourrions mettre 13. Alors que se termine la rédaction de ce manuscrit, la société TransCanada derrière Énergie Est annonce l’abandon de son projet de pipeline. Explicitement, c’est en raison des nouvelles contraintes avec lesquelles doit composer la compagnie, dont l’obligation de prendre en compte les émissions de GES dans le cadre de l’évaluation du projet par l’ONE. Des commentaires et des analyses dans les médias, tout comme notre analyse ici, insistent toutefois pour dire que les enjeux financiers et économiques du projet sont les véritables raisons ayant motivé l’abandon du projet.

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rapidement en place des mesures prônées par le mouvement environnemental depuis des décennies et atteindre ainsi des résultats probants dans l’effort visant à maintenir notre société actuelle. Les dérives et les effets pervers se trouvent toutefois partout sur ce chemin. Un rapport de l’Union of Concerned Scientists (UCS)14 publié en 2012 concluait que les véhicules électriques émettaient souvent plus de GES que les hybrides : 45 % des Américains vivaient dans des régions où les véhicules électriques émettaient plus de GES que les meilleures voitures hybrides. En 2014, le New York Times proposait une mise à jour de ce rapport dans un article intitulé « Coal Fades, So Electrics Get Cleaner » (« Le charbon faiblit, la voiture électrique devient plus propre »)15. On y mentionnait qu’en raison d’une baisse du recours au charbon pour les centrales qui produisent de l’électricité dans ce pays, les véhicules électriques étaient un an plus tard plus efficaces que les hybrides en matière d’émissions de GES dans 60 % des régions du pays. De façon générale, il y a eu une baisse dans l’utilisation du charbon d’environ 5 % entre 2010 et 2014 et des améliorations correspondantes en termes d’émissions. Les rapports – et les articles – ne mentionnaient pas qu’une bonne partie des réductions des émissions provenait toutefois de l’accroissement de la production de gaz naturel par fracturation hydraulique (et une baisse importante dans le prix de ce gaz pour des raisons conjoncturelles), cela pour la production d’électricité. Les calculs de l’UCS sont donc incomplets et trop conservateurs. Comme nous venons de le souligner, les travaux de Marc Durand et des économistes biophysiques en général suggèrent que la technique (fracking) utilisée pour cette production génère des émissions beaucoup plus importantes que la production traditionnelle du gaz naturel et du pétrole. On pourrait suivre les péripéties de cette nouvelle technologie de la voiture électrique dans de nombreux autres articles, dont des plus récents mais, comme nous allons le souligner dans le cha14. Don Anair et Amine Mahmassani (Union of Concerned Scientists), State of Charge, Cambridge, UCS Publications, juin 2012. Le rapport a été couvert par Paul Stenquist, « How Green Are Electric Cars ? Depends on Where You Plug In », The New York Times, 13 avril 2012. 15. Paul Stenquist, « Coal Fades, So Electrics Get Cleaner », The New York Times, 19 septembre 2014.

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pitre 7, toute la problématique qui l’entoure cache un constat de fond : il n’y a pas plus d’avenir pour le véhicule personnel que pour le pétrole (et le charbon, et le gaz) et cela rendra bientôt désuète notre romance avec l’automobile. Cette vision des choses, irréaliste sauf lorsque comparée à l’alternative, le maintien de l’approche « business as usual », comporte d’énormes enjeux en ce qui a trait à la mobilité dans nos sociétés. Il s’agit surtout d’enjeux associés à l’aménagement du territoire qui, depuis des décennies, est universellement fonction de l’usage de l’automobile dans les pays riches. Il est nécessaire de bien placer la « transition énergétique » en dehors du cadre de l’économie verte et de chercher à dessiner une société où les déplacements, beaucoup moindres qu’aujourd’hui, se feront par des transports en commun quand ce ne sera pas par des moyens actifs (vélo, marche). Un article d’Éric Pineault et Laure Waridel, paru en 201416, permet de voir jusqu’à quel point même les sociologues les mieux placés et les plus préoccupés par les enjeux environnementaux ne réussissent pas toujours à présenter clairement les défis auxquels nous sommes confrontés. Intitulé « Les trois mythes pétroliers », le texte met très bien en évidence les failles dans le discours actuel des promoteurs de l’énergie fossile et, ce faisant, contribue à l’opposition à l’exploitation des sables bitumineux et au transport du pétrole produit. L’argument porte en partie sur les enjeux économiques, en partie sur les bénéfices douteux de la construction d’Énergie Est, et en partie sur les bénéfices provenant de la péréquation (argument du premier ministre Couillard) associés aux investissements dans l’Ouest canadien – soit les trois mythes. Pour les auteurs, le Québec perd « en diversité, en innovation et en autonomie ce qu’[il] gagne en “argent facile” ». Le texte n’aborde pas les arguments des Grantham, Rubin et autres soulignant que la croissance des investissements dans le pétrole diminue d’autant ceux dans les autres secteurs de l’économie. Le texte indique que ce pétrole des sables bitumineux est « périmé », probablement en raison de son EROI très bas. L’article, finalement, propose surtout un argument écologique, laissant pour

16. Éric Pineault et Laure Waridel, « Les trois mythes pétroliers », Le Devoir, 1er novembre 2014.

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d’autres occasions une intervention qui porterait sur le fond économique décrit ici. Cependant, Pineault et Waridel terminent par un plaidoyer en faveur d’une « transition énergétique » au Québec, fondée sur les énergies renouvelables et l’efficacité énergétique, ciblant au passage les composantes économiques sur lesquelles ils estiment que le Québec pourrait mettre l’accent : savoir-faire et capacités productives au Québec dans les secteurs comme le transport électrifié sur rail, les matériaux de construction pour les bâtiments et la production éolienne. La transition se veut ici une proposition visant à assurer le maintien d’une économie apparemment restée en l’état, mais une économie verte. Dans une certaine mesure mais par un tout autre biais, l’optimisme affiché par Pineault et Waridel face à ces nouvelles « voies enrichissantes » pourrait être en partie fondé pour l’avenir du Québec. Il faut reconnaître que ce dernier est, avec ses atouts en hydroélectricité, peut-être la juridiction la mieux placée au monde pour relever certains aspects du défi. Entre autres, le Québec pourrait vraisemblablement réduire de moitié sa consommation d’énergie (« l’efficacité énergétique » de l’article, comprise comme permettant une telle réduction) tout en maintenant fonctionnelles de nombreuses composantes de son économie et une société viable. Il s’agit d’une perspective exceptionnelle. La politique de mobilité durable de l’IREC17 propose d’asseoir un nouveau secteur industriel au Québec sur les bases de notre savoir-faire, et son analyse permet de voir plus clairement ce à quoi renvoie l’article de Pineault et Waridel. Le projet de monorail, au cœur de la proposition de l’IREC, et qui semble aussi avoir la faveur des deux sociologues, suggère qu’il y aurait un certain avenir dans le développement des exportations d’une production industrielle québécoise « verte ». Le travail de l’UCS cité plus haut permet de souligner le caractère mythique d’une telle proposition, bien plus fondamental que les trois mythes critiqués par Pineault et Waridel portant seulement sur le Québec. Le charbon domine toujours le portrait de la production de l’électricité ailleurs dans le monde, et il faudrait que l’ensemble des juridictions en cause 17. Voir Harvey L. Mead, « La politique de mobilité durable proposée par l’IREC : des enjeux manquants, des enjeux déformés », .

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embarquent en même temps dans la « transition énergétique » vers les énergies renouvelables (à une échelle et avec une rapidité jamais vues) pour que les projets aboutissent à des résultats probants. Le mythe sous-jacent à ce type de proposition est celui de l’économie verte, dont la promotion découle de l’insistance des élites mondiales, de plus en plus conscientes des crises environnementales, sur le maintien de la croissance économique. On s’attendrait à ce que des sociologues comme Pineault et Waridel reconnaissent l’irréalisme impressionnant de ce genre de travaux plutôt que donner l’impression d’adhérer au mythe de base. Finalement, ils n’inscrivent pas leur analyse dans une vue d’ensemble, concentrant leurs propos sur les enjeux associés à l’exploitation et au transport du pétrole des sables bitumineux, ce qui limite drastiquement leur perspective. En effet, bien que le déni ait par exemple été omniprésent dans la couverture (et dans la rédaction !) des travaux associés à la COP21 à Paris, ce déni ne concerne que très partiellement celui à la base de l’ensemble des interventions en faveur d’une économie verte, qui prétend pouvoir régler les défis environnementaux (et sociaux) tout en permettant une croissance économique finalement inconcevable (sauf par les économistes18). Et pour revenir aux propos du début de cette section concernant l’électricité, au Québec, l’insistance sur la voiture électrique censée représenter une façon claire de réduire nos émissions de GES – finalement absente de la politique énergétique – fait fi de la situation dans la plupart des pays, où le charbon est encore la principale source de production électrique et doit être presque abandonné, rapidement. Et c’est faire fi également des activités extractives et des émissions associées à la fabrication de ces voitures. 18. Le rapport synthèse du GIEC de 2013-2014 maintient l’approche de l’intervention de Nicholas Stern en 2006 pour souligner le faible impact économique sur la croissance de tout ce qui est proposé pour réduire nos émissions. Déjà qu’il était inquiétant de voir les scénarios du GIEC (le SRES – Special Report on Emissions Scenarios) s’insérer dans les orientations économiques de croissance maintenue, jusqu’à ce que Kjell Aleklett nous fasse comprendre, dans le chapitre 17 de son livre (Peeking at Peak Oil, op. cit.), qu’il s’agit non pas d’un travail suivant la méthodologie du GIEC, mais d’un travail du secrétariat de cet organisme, dominé par des économistes. On comprenait alors pourquoi ces scénarios ne correspondaient pas du tout à un avenir reconnaissable et dont l’existence n’était pas remise en cause en fonction des véritables travaux du GIEC lui-même.

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En grande partie, l’économie canadienne (suivant son PIB...) est restée pendant un certain temps dans un registre positif grâce au développement de ses ressources énergétiques fossiles, surtout celles des sables bitumineux ; pour le Québec, ce fut grâce au développement du potentiel hydraulique. Les mythes concernant ce développement fondé sur l’énergie fossile, tant au Canada qu’au Québec, ne le sont qu’en fonction d’un autre, celui qui suggère que la nouvelle économie verte sera capable de générer un PIB équivalent à celui généré par la production d’énergie fossile, entre autres par la production d’énergies renouvelables « vertes » et le développement d’un nouveau secteur industriel « vert ». Alors que les agences projettent que la production des énergies fossiles continuera à augmenter, les engagements de l’accord de Paris exigent qu’elle diminue dramatiquement. Et alors que le manifeste Un bond vers l’avant met ses espoirs, comme les deux sociologues, dans les énergies renouvelables, il n’y a aucune chance que cette nouvelle économie puisse voir le jour si notre vision se fonde sur l’idée de remplacer l’énergie fossile par des énergies renouvelables.

Un « vrai » pic pétrolier s’annonce Pour une perspective globale, tout effort visant à comprendre ce qui se passe actuellement avec le bas prix du pétrole, dramatiquement en cause dans l’actualité, doit s’inscrire dans les tendances à long terme, ce qui implique une prise en compte (1) des réserves actuelles, (2) du prix de leur exploitation, et finalement (3) de la rentabilité ultime de poursuivre cette dernière. Il s’agit des paramètres qui devraient être à la base des interventions visant à « sortir du pétrole » et à bâtir une société sobre en énergie (et non pas seulement en carbone).

Les projections qui exposent le problème malgré elles Dans leur livre de 2012 intitulé Drilling Down : The Gulf Oil Debacle and Our Energy Dilemma, Joseph Tainter et Tadeusz Patzek fournissent un portrait de la situation globale qui s’applique toujours19. À partir des données et des projections de l’AIE (décrites 19. Joseph Tainter et Tadeusz Patzek, Drilling Down : The Gulf Oil Debacle and Our Energy Dilemma, New York, Springer, 2012.

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Figure 14

Le déficit dans les projections pour la production du pétrole d’ici 2030

Le pétrole conventionnel (en noir) sera en déclin important pendant les prochaines années, le pétrole non conventionnel représentera une proportion minime de l’ensemble (en gris foncé), les liquides de gaz naturel (en gris moyen) ne répondent pas aux exigences et le pétrole conventionnel, qui reste encore à trouver (en gris pâle), représente une ressource imaginaire. (Source : Joseph Tainter et Tadeusz Patzek, Drilling Down, op. cit., figure 3.9. Les auteurs expliquent le graphique ainsi : « Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), il existe déjà un pic de pétrole produit et 50 millions de barils de pétrole conventionnel par jour manqueront en 2030. L’AIE promet de combler le fossé [mais] toutes les alternatives au pétrole conventionnel [...] ne peuvent tout simplement pas répondre au déclin de la production dans les opérations existantes. » Voir : [notre traduction].)

plus haut comme souvent erronées quand il s’agit de l’offre et de la demande), ils montrent l’ampleur du défi (figure 14). Les producteurs actuels comme l’Arabie saoudite vont voir leurs réserves décliner dramatiquement d’ici 2030 – soit dans moins de 15 ans20 – et pendant cette période il va falloir trouver, en totale contradiction avec l’expérience des dernières décennies (voir la figure 8 ci-dessus), de nouveaux gisements pouvant produire en 2030 presque l’équivalent du pétrole conventionnel 20. Tainter et Patzek notent : « Il y a possibilité d’un déclin de 6-7 % dans le taux de production globale de pétrole, et non seulement un faible déclin de l’ordre de 2 ou 4 %. Situé en Arabie saoudite, Ghawar est le plus grand champ pétrolifère au monde. [...] Il nous faudra ajouter l’équivalent du champ de Ghawar toutes les 1-4 années, selon le taux de déclin de la production de pétrole, et cela est clairement impossible (ibid.). » (Notre traduction.)

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produit aujourd’hui. Le graphique de la figure 14 fait une distinction entre la production de pétrole conventionnel et non conventionnel, mais le conventionnel inclurait les gisements en eau profonde (comme la plateforme Deepwater Horizon de BP) et le non conventionnel est représenté essentiellement par le pétrole de schiste et les sables bitumineux. Comme nous l’avons souligné, les projections implicites dans le graphique proposent une production illusoire ; elles sont à prendre avec beaucoup de prudence, voire du scepticisme, et nous sommes actuellement en train de vivre une situation que l’AIE n’a pas projetée et qui va carrément à l’encontre de ses projections. Il y a lieu de bien se situer par rapport au prix face aux perspectives concernant les réserves et la production. Le bas prix actuel est certainement fonction de plusieurs facteurs : (1) une baisse de la demande venant soit de la faible croissance économique depuis maintenant plusieurs années, soit d’une efficacité accrue dans l’utilisation du pétrole ; (2) une augmentation de la production, celle-ci provenant surtout de l’exploitation du pétrole de schiste aux États-Unis – maintenant presque suspendue (et qu’il faut reconnaître comme temporaire et limitée de toute façon, suivant les projections de l’AIE ainsi que des analystes cités plus haut) ; (3) une stratégie mise en place par des pays producteurs de pétrole à faible coût pour maintenir leur part de marché face aux nouveaux développements. Un cadre général permettant d’expliquer cette situation pourrait provenir du modèle du Club de Rome, dans ses grandes lignes. Sa projection concernant la poursuite de la croissance comporte pour la prochaine décennie un déclin de la production industrielle mondiale en raison d’un accès problématique aux ressources naturelles dont celle-ci dépend, accès devenant trop difficile et trop cher. En étudiant ce qui se passe avec le pétrole, clé des économies industrielles, nous pouvons constater que ce processus est déjà à l’œuvre depuis des décennies : dès que le prix atteint un niveau élevé, les économies se contractent et la récession s’installe. Nous en avons parlé dans le chapitre 2 (voir la figure 7). La « reprise » qui vient après ces récessions est marquée par la poursuite des pressions sur le système et par un infléchissement de plus en plus visible vers l’effondrement « final ».

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Le coût de la production définit le problème En suivant l’absence de reprise depuis la Grande Récession en 2008, et contrairement à certaines attentes (celles de Jeff Rubin, entre autres), il y a lieu de croire que le prix de 110-115 $ le baril représente peut-être le maximum que les économies peuvent absorber (certains économistes suggèrent des prix de l’ordre de 150 $ ou 200 $). Tverberg (voir plus loin) suggère quant à elle que ce serait plutôt de l’ordre de 50 $, voire moins. Pour bien comprendre les implications de ce qui se joue actuellement dans l’industrie, il faut s’arrêter sur quelques considérations techniques. Lors de l’émission de Michel Lacombe, Faut pas croire tout ce qu’on dit, sur ICI-Première, le 17 janvier 2015, laquelle portait sur la baisse dramatique du prix du pétrole en cours, un des interlocuteurs a fourni des chiffres sur le coût d’exploitation de différentes sources de pétrole. Le coût de la production en Arabie saoudite serait de 20 $ le baril, celui du pétrole de schiste aux États-Unis de 60 $ le baril, et celui du pétrole des sables bitumineux de 80 $ le baril, disait-il. Le chroniqueur économique de Radio-Canada, Gérald Fillion, fournissait un an plus tard une autre perspective sur la question du prix 21, en se basant sur les données fournies par Wood Mackenzie. Comme il le mentionnait, « les grandes perdantes de la chute du prix [sont] particulièrement les industries extractives qui misent sur le développement de projets difficiles, coûteux, polluants et dangereux. On pense au pétrole de schiste, au pétrole des sables bitumineux et aux projets en mer » – soit l’ensemble des sources non conventionnelles prévues par la projection de l’AIE (à l’exception de la dernière, qu’elle juge conventionnelle). Selon l’analyse de Wood Mackenzie, le coût pour la majorité des projets de développement de pétrole de schiste dépasse 75 $ le baril (plutôt que les 60 $ suggérés par l’intervenant de l’émission de Lacombe), et pour plusieurs raisons il semble raisonnable de croire que ce coût ne baissera pas avec le développement de nouveaux projets. Pour ce qui est des sables bitumineux, le Canadian Energy Research Institute (CERI) produit un portrait de l’industrie mis à 21. Voir Gérald Fillion, « Pétrole : gagnants et perdants », Blogue Économie, ICI Radio-Canada, 1er décembre 2014.

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jour annuellement22. Sa dernière étude, parue en février 2017, conclut à des coûts de production sensiblement réduits mais qui freinent le lancement de nouveaux projets. Il fait aussi des distinctions : le prix pour les mines à ciel ouvert est de 75 $ US, et de 60 $ pour l’extraction souterraine assistée par la vapeur. Le rapport fournit une perspective sur la pensée dominante de l’industrie pétrolière qui est confrontée au bas prix actuel : Au prix WTI [West Texas Intermediate] actuel d’un peu plus de 50 $ US le baril, on peut présumer que les nouveaux projets ne sont pas rentables ou doivent accepter un retour sur l’investissement moindre. Par contre, tel qu’observé dans l’industrie, le positionnement relatif de projets dans les sables bitumineux en relation avec d’autres projets de pétrole brut est plutôt compétitif, et puisqu’on s’attend à ce que les prix du pétrole remontent, la profitabilité des projets dans les sables bitumineux le fera aussi23.

Dans une série d’articles parus sur son blogue en 2014-201524, Tverberg va dans le sens contraire. Si les prix bas se maintiennent comme elle le pense, il y aura d’importantes réductions dans la production prévue, et ce, non pas en fonction de la demande, mais en fonction de l’absence d’intérêt économique de la part des producteurs. Le tout lui semble être une indication de la fin de notre approvisionnement abondant en pétrole. Tout semble suggérer que les prix bas actuels ne concordent pas avec les perspectives de croissance à long terme du secteur, et 22. Pour le dernier portrait, voir Dinara Millington, Canadian Oil Sands Supply Costs and Development Projects (2016-2036), Calgary, Canadian Energy Research Institute (CERI), janvier 2017. 23. Ibid., résumé exécutif, p. ix, , p. 33 (notre traduction). Le WTI, ou « West Texas Inter­mediate », est le prix payé pour le pétrole à son arrivée dans les raffineries du sud des États-Unis. Dans la publication de 2016, pour la période 2015-2045 le CERI souligne que le niveau d’investissements va diminuer dans les prochaines années et la stratégie est en train de changer quant aux types d’exploitation. Dans le rapport de 2015, pour 2014-2048 le CERI concluait : « Au prix WTI de 100 $US le baril, le seul projet qui serait rentable est un projet SAGD [Steam-assisted gravity drainage] in situ, qui est en accord avec l’approche des projets actuels dans les sables bitumineux. Les nouveaux projets qui seront construits sont pour la plupart des types de projets in situ, le développement de mines et de mines intégrées se fait seulement dans le cas d’expansion de projets existants qui peuvent fournir des réductions de coûts et des économies d’échelle. » (Résumé exécutif, p. ix, repris p. 33.) 24. Gail Tverberg, « Beginning of the End ? Oil Companies Cut Back on Spending », Our Finite World, 25 février 2014.

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nous avons émis l’hypothèse que, le cas échéant, une nouvelle hausse aboutira à une baisse plus dramatique. Nous allons vivre avec des économies manifestant déjà des signes de l’effondrement projeté – absence de reprise, demande réduite, baisse d’investissements, etc. –, selon l’hypothèse que le baril à 110-115 $ dépasse la capacité de la société à intégrer les coûts. Finalement, le « problème » n’est pas tant les projections des agences internationales, erronées dans leur fondement même, que celui identifié par Halte, soit un effondrement probablement en cours et lié aux problématiques inhérentes à notre exploitation du pétrole. Les interventions en faveur d’une « sortie du pétrole » devraient tenir compte de ce portrait, de ces prévisions, de cette situation qui identifie la sortie du pétrole avec une dégradation inéluctable de la situation par rapport aux réserves de pétrole et à leur extraction possible.

Sortir du pétrole : imaginer la société à venir Nous avons insisté jusqu’ici sur le fait que l’approche traditionnelle de résistance que nous voyons aujourd’hui se déployer, qui cible d’abord les risques d’impacts environnementaux en lien avec différents projets de développement de l’énergie fossile, ne fait pas intervenir l’enjeu fondamental, celui de l’énergie fossile non conventionnelle et le coût prohibitif de son exploitation. Ceci devrait nous préoccuper bien davantage que les impacts environnementaux. En effet, cette exploitation est incompatible avec le développement économique traditionnel, en raison de ses coûts de production, et ce, sans même insister sur ses émissions plus importantes. Une attention portée sur cet enjeu permet de mieux cerner les perspectives de l’effondrement qui s’annonce et, par le fait même, de mieux planifier nos interventions. En parallèle, il faut reléguer aux oubliettes la volonté de remplacer l’énergie fossile par les énergies renouvelables et de maintenir ainsi une société fondée sur la progression de l’économie néoclassique, telle que nous l’avons connue durant les dernières décennies.

Adieu à la croissance Parmi les quelques économistes qui envisagent la « fin de la croissance », il convient de citer le français Jean Gadrey, qui a publié

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Adieu à la croissance en 201025, et qui maintient un blogue sur ce thème et sur de nombreux thèmes connexes. Dans un article de 2014, il note : En septembre 2013, un économiste américain très connu, Robert Gordon, publie un article qui fait le tour du monde. Son titre : « La croissance économique américaine est-elle derrière nous ? » Sa réponse résumée est : plusieurs facteurs convergents permettent de le penser. Gordon va jusqu’à prédire une croissance annuelle de 0,2 % dans les prochaines décennies, « en étant optimiste »26 !

Gadrey a publié une troisième édition de son livre, et a publié sur son blogue un court extrait de sa conclusion27 qui permet de voir sa conception de « l’apartheid écologique » – ce que j’appelle « l’esprit des îles fortifiées » – soit une tendance possible des pays riches à se réfugier derrière différentes barrières pour s’extraire des enjeux planétaires qui sont très menaçants. On doit en effet s’attendre à ce que les dirigeants du système à risque fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour éviter de subir l’effondrement euxmêmes, quitte à abandonner la globalisation qu’ils considèrent pourtant comme un élément clé de leur système. Ici au Québec, dans Sortir le Québec du pétrole, le directeur de l’ouvrage Ianik Marcil met de l’avant, dès les premiers paragraphes de cette œuvre collective, les préoccupations des grandes institutions économiques comme le Fonds monétaire international (FMI) et le Forum économique de Davos face aux changements climatiques. C’est l’effondrement même de notre système économique qui est en jeu, souligne-t-il, citant la présidente du FMI à l’effet qu’à moins de développer une croissance verte les « générations futures seront rôties, toastées, frites et grillées ». Marcil s’appuie en partie sur Halte à la croissance pour expliquer la situation. Les crises imbriquées dont fait état ce rapport 25. Jean Gadrey, Adieu à la croissance, op. cit. 26. Jean Gadrey, « Robert Gordon et la fin de la croissance : stimulant mais partiel », , 14 octobre 2012. L’ouvrage dont il est question est Robert J. Gordon, The Rise and Fall of American Growth : The U.S. Standard of Living since the Civil War, Princeton, Princeton University Press, 2016 ; il fournit une mise à jour de la pensée de Gordon. 27. Jean Gadrey, « Le scénario à conjurer : l’apartheid écologique et ses guerres », 4 janvier 2015, .

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fournissent le portrait d’un monde où les écosystèmes, les sociétés et les économies s’alimentent mutuellement face à la croissance démographique, et ce, en générant de la pollution ; le tout nous mettra au pied du mur. Dans l’introduction, nous avons déjà commenté le graphique (voir la figure 1) qui établit une comparaison entre les données réelles sur 30 ans, réunies par Graham Turner, et les projections de l’équipe du MIT en 1972. L’inflexion de la courbe pour la population humaine survient vers 2030, cela après l’inflexion d’autres courbes, dont celle concernant la production industrielle. Comme nous l’avons indiqué dans le chapitre 2, Turner est revenu en 2012 sur des données portant sur 40 ans, sans fournir un graphique similaire, mais en montrant que les tendances se maintiennent. Premier élément discordant dans le portrait présenté par Marcil, déjà présenté dans le chapitre 4 : les chercheurs du MIT projetaient cet effondrement d’ici 30 ou 40 ans, dit-il, alors que la date fatidique pour eux était clairement autour de 2025, soit à peine d’ici une décennie, comme le montre leur graphique. Il est déjà impressionnant de voir un économiste québécois faire résonner dans son petit texte le principal thème de ce livre. Il ne s’arrête d’ailleurs pas là, et poursuit en citant les interventions de Jeff Rubin, dont les analyses lient l’effondrement projeté à notre dépendance au pétrole. Une citation intéressante tirée de La fin de l’abondance de John Michael Greer, dans le sens du titre de ce livre, complète le tour d’horizon, sauf pour un deuxième élément discordant. Les limites à la trajectoire de croissance matérielle infinie de la civilisation industrielle sur une planète finie sont clairement visibles à l’horizon depuis quatre décennies. Pendant cette période, un paradoxe remarquable s’est développé. Plus nous approchons des limites de la croissance, plus ces limites affectent clairement nos vies et plus l’évidence que notre trajectoire actuelle nous conduit dans le mur de briques, moins la plupart des gens dans le monde industrialisé semblent capables d’imaginer une solution de rechange à l’ordre des choses actuels d’ici l’impact final28.

Marcil termine en faisant référence à la « transition écologique de l’économie » de Louis Favreau et Mario Hébert, critiquée plus 28. John Michael Greer, La fin de l’abondance. L’économie dans un monde postpétrole, Montréal, Écosociété, 2013, p. 221.

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haut dans le chapitre 3. Pour Marcil, une transition en douceur semble apparemment toujours possible, en dépit du portrait d’ensemble que Halte et Greer décrivent plutôt comme la fin de l’ère industrielle, et ce, probablement grâce aux 20 à 30 ans qu’il ajoute aux projections de Halte. Il termine son introduction ainsi : « Pour arriver à imaginer et à mettre en œuvre cette transition […], il nous faut des connaissances, des analyses et des sources d’inspiration. Voilà l’objectif du présent livre […] Les solutions existent29. » Je me suis déjà exprimé dans le chapitre 4 sur le déni que représente cette conviction. Finalement, on cherche presque sans succès dans le livre de Marcil des textes qui fournissent les éléments décrivant la transition à venir, qu’elle soit de nature écologique ou énergétique. On y trouve de nombreux textes qui décrivent bien un ensemble d’informations et de failles dans différents aspects du dossier pétrolier, mais on sent chez plusieurs des auteurs une sorte d’optimisme, qui rejette l’effondrement du système actuel en cours, qu’il est impossible de partager. Je résume des aspects du problème en soulignant que nous manifestons un certain conflit d’intérêts dans notre mouvement contre le pétrole. Nous nous sommes plutôt bien adaptés à celui-ci depuis 60 ans et plus, quand les dégâts occasionnés par son exploitation et par son transport se trouvaient ailleurs. Voilà que, en dépit de notre opposition, nous nous trouvons aujourd’hui confrontés à ses impacts chez nous et nous commençons à en mesurer leur importance – et leurs implications. C’est Gabriel Nadeau-Dubois qui fournit le meilleur texte du livre de Marcil en ce sens, en faisant intervenir le positionnement des syndicats (dont nous aurions pu faire mention dans le chapitre 4 portant sur le sommeil des principaux groupes d’intervenants de la société). En quelques pages, il réussit à souligner de grandes problématiques à peine mentionnées ailleurs dans le livre, et qui ne concordent pas d’emblée avec l’économie verte sous-jacente à plusieurs des autres textes. Si Dominic Champagne nous met devant le défi de « nous réinventer », Nadeau-Dubois passe proche d’en voir le piège en insistant sur le fait que « réinventer notre manière de travailler, de produire et de consommer […] exige de 29. Ianik Marcil, « Drogue dure », dans Ianik Marcil (dir.), Sortir le Québec du pétrole, op. cit., p. 16-17.

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repenser en profondeur notre système économique, ce qui implique d’assumer une rupture avec l’ordre actuel30 ». Il esquisse ainsi le portrait fait de la situation par François-Xavier Chevallerau que nous avons mentionné dans le chapitre 4. Notre défi n’est pas de trouver davantage d’énergie « verte » pour combler les lacunes laissées par une sortie du pétrole, mais de déterminer comment nous organiser pour réduire dramatiquement notre consommation excessive, entre autres d’énergie. Nadeau-Dubois cerne le rôle du mouvement syndical et celui des militants écologistes dans l’approche aux défis, et met l’accent sur le fait que « le fossé séparant ces deux mondes est plus grand que les protagonistes impliqués ne le reconnaissent », alors que « les deux postures sont à la fois justifiées et insuffisantes31 ». Pour Nadeau-Dubois, les deux mouvements sont en crise, à la suite des gains faits par les néolibéraux au détriment des syndicats et de l’échec de la tentative de compromis des écologistes, qui était inhérente à leur adhésion aux principes du développement durable comme version améliorée du modèle néoclassique ; c’était d’ailleurs le sujet de notre deuxième chapitre. Nadeau-Dubois offre deux pistes de solution pour la transition : d’une part, le désinvestissement des syndicats dans le monde pétrolier et, d’autre part, un accent mis sur les circuits économiques courts dans les régions. Un certain lyrisme accompagne ces deux propositions, alors qu’il met lui-même l’accent sur des secteurs « verts et durables » à la place des secteurs où domine le fossile ; pour ce qui concerne sa deuxième proposition, il estime possible « l’épanouissement économique et social des communautés rurales de manière durable32 ». Sa contribution à l’objectif du livre, presque la seule, est importante, mais il évite de s’interroger plus clairement sur les implications à long terme. Nous aborderons cette thématique dans les chapitres 6 et 7. Dans son court texte pour l’œuvre collective, intitulé « À la guerre comme à la guerre », Marcil met l’accent sur l’énorme importance économique de l’industrie pétrolière qui sera à juste titre directement mise en cause dans l’effondrement. Celle-ci 30. Gabriel Nadeau-Dubois, « Les jobs ou les caribous ? Syndicalisme et écologie, petite histoire d’un grand dilemme », dans ibid., p. 230. 31. Ibid., p. 227-228 (italiques de l’auteur). 32. Ibid., p. 234.

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représente 17 des entreprises listées dans le classement Fortune 50, et cela à hauteur de 44 % du chiffre d’affaires. J’ai déjà eu l’occasion de faire cette référence, mais en me limitant au classement Fortune 12 pour 201233 : s’y trouvaient Walmart, symbole de notre surconsommation à bas prix, 9 pétrolières ou compagnies d’énergie et 2 compagnies de construction d’automobiles. Marcil ne le mentionne pas, mais les compagnies de construction d’automobiles devraient nous intéresser presque autant que les pétrolières ; j’y reviendrai d’ailleurs dans le chapitre 7. Ici au Québec, ni les unes ni les autres n’emploient beaucoup de monde, ce qui nous avantage quelque peu dans notre capacité à concevoir et à préparer la nouvelle société. C’est probablement le secteur de la construction tout court qui les remplace par son importance. Les groupes écologistes savent qu’il est presque impossible de contrecarrer des propositions émanant d’Hydro-Québec, car la construction (où la FTQConstruction mentionnée par Nadeau-Dubois joue un rôle important) est omniprésente et représente un nombre important d’emplois, en région qui plus est – on a connu presque la même histoire avec la construction d’éoliennes, mais à plus petite échelle. Cette dimension-là passe souvent au second plan dans les réflexions et les interventions contre le pétrole et en faveur des énergies renouvelables, mais tout au long de leur histoire les groupes écologistes se sont confrontés aux syndicats et ont même été en contradiction avec les positions de plusieurs d’entre eux. Suggérer que ce serait un secteur de collaboration possible implique le maintien du même modèle, suivant la même logique, mais avec l’étiquette « verte » en prime et en supposant que les critiques des énergies vertes formulées jusqu’à présent pourraient être évitées. Nadeau-Dubois nous apprend que les deux institutions d’épargne collective de nos syndicats, le Fonds de solidarité de la FTQ et Fondaction de la CSN, « investissent massivement dans les deux plus grandes entreprises de transport de pétrole bitumineux au pays […] sans compter les investissements significatifs du Fonds dans la quasi-totalité des entreprises canadiennes exploitant les sables bitumineux34 ». Sans réaliser pleinement les implications 33. . Voir aussi la référence à la page 188. 34. Gabriel Nadeau-Dubois, « Les jobs ou les caribous ? », op. cit., p. 233.

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d’une telle dynamique, nous disons souvent que notre économie roule sur l’énergie fossile, littéralement, pour ce qui concerne les automobiles, et indirectement lorsqu’il s’agit d’assurer notre « bien-être ». On comprend que les fonds des syndicats et la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) investissent dans le pétrole parce que ce secteur était jusqu’à tout récemment parmi les plus rentables en termes de retour sur l’investissement. La piste alternative, ciblant un transfert des investissements vers des « technologies et énergies vertes […] mais aussi [vers] la culture, l’éducation et l’ensemble des services publics35 », donne une idée de la « rupture avec l’ordre actuel » dont Nadeau-Dubois parle : le retour sur l’investissement risque fort d’y être bien moindre, avec tout ce que cela comporte – à moins que nous soyons dans le début de l’effondrement, comme nous en émettons l’hypothèse, et comme nous allons le souligner dans le chapitre 7. De la même façon, l’accent mis sur les circuits courts pourrait bien être associé à une nouvelle vitalité dans les régions, mais il n’est pas évident que cela permettrait d’éviter « l’appauvrissement36 » que les syndicats ne veulent pas accepter. L’appauvrissement serait bien relatif, tout comme l’austérité. Le portrait n’est pas clair, et on peut espérer notamment que l’approche d’un Éric Pineault, ciblant une « économie ordinaire et vernaculaire », sera éventuellement porteuse de pistes prometteuses. Nous allons essayer d’y ajouter quelques éléments dans le chapitre 7. Mais il y a aussi un élément essentiel dans l’approche en faveur de la « transition » : la prise de conscience que les emplois hautement rémunérés dans la construction comme dans d’autres secteurs énergivores et intensifs en ressources du modèle économique actuel ne pourront pas faire partie du Québec de l’avenir. Toutefois, il y a une note discordante : dans un texte rédigé pour l’IREC37, Éric Pineault et François L’Italien avancent l’idée que le désinvestissement « pourrait signifier de mettre la CDPQ au service de la reconversion écologique de la base industrielle et énergétique du Québec. Cette reconversion aurait avantage à se faire 35. Ibid., p. 234. 36. Ibid., p. 229. 37. Éric Pineault et François L’Italien, Se sortir la tête du sable. La contribution de la Caisse de dépôt et placement du Québec au développement des énergies fossiles au Canada, Note de recherche de l’IREC, février 2012.

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plus tôt que tard puisqu’elle propulserait le Québec dans le peloton de tête des sociétés occidentales à fort potentiel d’innovation » – ce qui équivaudrait à nous maintenir dans le système actuel avec un nouveau secteur industriel « vert »…

Des éléments fondamentaux de la nouvelle société : le transport et le travail Au Québec, environ 50 % de notre énergie est à l’épreuve des soubresauts de l’économie mondiale. Il importe donc de rejeter la vision qui souhaite un recours accru aux énergies renouvelables, et ce, pour remplacer l’énergie fossile perdue, cette approche nous maintenant dans l’économie mondiale instable. Il serait davantage pertinent de penser à nous restreindre à notre énergie « sécuritaire » pour fonder notre nouvelle société, une société qui consommerait environ la moitié de l’énergie consommée aujourd’hui. Cependant, même avec une telle réduction de notre consommation, nous serions encore classés parmi les plus importants consommateurs d’énergie au monde – c’est-à-dire, parmi les pays riches qui doivent s’organiser pour mettre en œuvre une opération de contraction/convergence, et ce, afin de permettre aux pays pauvres d’atteindre un niveau de vie meilleur, le tout dans le respect des contraintes planétaires. Bref, ce n’est pas seulement le Québec qu’il faut sortir du pétrole... C’est là où s’opère la restructuration radicale de l’économie, une thématique dont il n’est presque pas fait mention dans un ouvrage comme Sortir le Québec du pétrole. L’IRIS s’y risquera un an plus tard dans Cinq chantiers pour changer le Québec ; nous en reparlerons d’ailleurs dans le chapitre 7. Nous ne devrions pas prioritairement électrifier notre réseau de transports, privés et collectifs, y suggère-t-on, mais le transformer complètement, et ce, eu égard à la reconnaissance du rôle grossièrement excessif joué par l’automobile dans nos sociétés de consommation et à la nécessité non seulement de sortir du pétrole, mais de sortir de la surconsommation. Renaud Gignac fournit pour Sortir le Québec du pétrole quelques pistes dans son texte intitulé « La dépendance au pétrole plombe l’économie québécoise »38. Il cite entre autres un 38. Renaud Gignac, « La dépendance au pétrole plombe l’économie québécoise », dans Ianik Marcil (dir.), op. cit., p. 111-120.

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travail récent de Luc Gagnon, qui souligne depuis des décennies les coûts sociaux et économiques de l’automobile. Le pendant de ces sorties est une transformation de notre relation à l’emploi ; dans notre système économique, les emplois sont fortement dépendants d’apports importants en énergie. Les emplois occupés par les femmes, qui ont investi le marché du travail depuis quelques décennies, ont exigé que la taille de l’économie double pour leur trouver de la place ; des emplois pour les milliards de paysans du monde actuel exigeraient quelque chose d’encore plus dramatique, même si nous savons que cela n’arrivera de toute façon pas dans le système actuel. En fait, cela ne se produira pas non plus dans des sociétés restructurées et réinventées, parce qu’il est inimaginable de concevoir (comme le fait pourtant l’OCDE, la Banque mondiale et d’autres institutions de l’économie internationale dans leurs plaidoyers pour l’économie verte…) une économie mondiale qui aurait plusieurs fois la taille de celle d’aujourd’hui, alors que celle-ci est déjà en dépassement de la capacité de soutien de la planète et plutôt à court d’énergie en termes absolus. Il va falloir, de nouveau, penser au renouvellement de la société plutôt que de l’économie. Alain Deneault a choisi de faire porter son court texte, intégré dans l’ouvrage collectif de Marcil et intitulé « Rendre révolue la colonie », sur autre chose, mais il le conclut par une réflexion qui aurait pu mener à un autre texte : « [Dans] notre vaste zone administrative dans laquelle les colons ne disent rien parce qu’ils vivent comme les administrés des colonisateurs […] tout ce qui compte est d’avoir un emploi […] à moins de faire des assujettis du régime des citoyens d’un monde à s’offrir en partage39. » Le texte d’YvesMarie Abraham, qui suit celui de Deneault et qui est intitulé « Ce qu’il nous faut pour vivre », aborde directement ce qui est en cause, nous renvoyant ainsi aux propos mentionnés au début du présent ouvrage40. Ce qu’il nous faudra dans un avenir proche sera certainement beaucoup moins important que ce que nous avons aujourd’hui. Le partage risque fort d’y être fondamental, ce qui marquera une rupture radicale avec la concurrence telle que nous la connaissons actuellement. La place du travail dans la société sera inscrite au cœur du système, et elle sera appuyée par 39. Alain Deneault, « Rendre révolue la colonie », dans ibid., p. 192. 40. Yves-Marie Abraham, « Ce qu’il nous faut pour vivre », dans ibid., p. 193-199.

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une contribution majeure mais mieux équilibrée du travail non rémunéré et du bénévolat. *** Le débat visant à nous sortir du pétrole porte beaucoup trop sur l’affrontement traditionnel ayant pour objet d’interrompre une énième fois des projets responsables de notre mal-développement. Dans un tel contexte, il nous semble urgent de dresser le portait réaliste d’un Québec ayant réussi à passer à travers l’effondrement. Pour ce faire, on peut d’ores et déjà commencer par cibler une réduction de 50 % de notre consommation d’énergie ; ensuite, on peut s’efforcer d’identifier ce qu’il nous faudra pour vivre sur cette planète malmenée (et pas seulement le long du fleuve) avec l’idée que cette vie nouvelle s’inscrira dans le cadre d’une réduction généralisée de l’ordre de 50 %, et ce, en travail rémunéré comme en objets de consommation, dont l’automobile privée…

Chapitre 6

Nos façons d’aborder les crises – forêts, terres, mines

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ans le chapitre 5, nous avons suggéré que les fondements des crises actuelles associées au secteur de l’énergie aboutissent assez directement à la nécessité de sortir du pétrole, mais que cela ne devrait pas amener les pays riches à vouloir compenser la perte d’énergie qui serait en cause. Au Québec, peut-être plus que n’importe où ailleurs dans le monde, une telle sortie est imaginable en raison d’un approvisionnement sécuritaire en énergie hydroélectrique permettant de viser une telle réduction, à hauteur de presque 50 %. Il faut mettre l’accent sur les implications d’une telle réduction en cherchant à éviter des prises de décision en faveur de l’exploitation d’énergie fossile qui compliqueraient l’avenir par des passifs importants et sans chercher à faire intervenir de nouvelles sources d’énergie compensatoires. En ce qui a trait à d’autres ressources présentes au Québec, des analyses analogues suggèrent qu’une transformation radicale de notre recours à celles-ci peut s’imaginer sans s’illusionner, en laissant derrière le système actuel fondé sur le marché, sur la concurrence et sur la dégradation du milieu. Dans ses interventions dans de nombreux dossiers touchant les secteurs forestier, agricole et minier, la société civile continue cependant toujours à chercher des façons de simplement « tempérer » les ardeurs des intérêts économiques. Elle oublie normalement le cadre global

Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

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dans lequel il faudrait intervenir, cadre défini par un système économique en voie de s’effondrer. Un survol de nombre de ces interventions permet de cerner, d’une part, les failles dans ses modalités d’approche et, d’autre part, le potentiel pour une nouvelle société que l’on peut trouver implicitement dans la correction des incohérences des gouvernements. Dans ce chapitre, nous passons en revue toute une série d’interventions en suggérant, étape par étape et à travers la critique, les réorientations souhaitables pour permettre justement une atteinte partielle de cette nouvelle société dont il faut s’occuper, d’urgence. Le Québec couvre un vaste territoire, dont seulement une petite partie fut colonisée à l’arrivée des Européens et occupée depuis (l’occupation de ce territoire et de celui plus au nord par les autochtones représente une tout autre histoire et un tout autre sujet qui ne sont pas abordés dans ce livre). Le tout était couvert par une immense forêt de conifères, au nord, et de feuillus, au sud. Aujourd’hui, les assises économiques de plusieurs de ces régions reposent sur l’exploitation de ressources naturelles transformées par l’occupation : la forêt et les ressources minérales surtout, pour la partie occupée la plus nordique, et les cultures agricoles, pour plusieurs régions dans le sud. L’ensemble de ces activités « économiques » fait l’objet de remises en question aujourd’hui, autant face aux crises qui se manifestent que face à celles qui ne se manifestent pas. Il convient de faire le portrait de la situation dans les activités touchant les « ressources renouvelables », d’une part, et les « ressources non renouvelables », d’autre part. L’avenir de la société québécoise sera défini en bonne partie par une transformation de cet ensemble d’activités afin de leur donner un caractère beaucoup plus social et communautaire, moins « riche » en biens matériels. Les communautés qui sont les premières concernées risquent de se trouver ainsi transformées. Il importe donc que le discours et l’action de la résistance en tiennent compte. La situation est critique en foresterie, où le gouvernement donne le bois dans l’espoir de maintenir des emplois, et ce, en cédant des revenus aux entreprises, revenus qui n’ont pas de commune mesure avec les bénéfices tirés de ces activités par la société, qui perd progressivement son capital naturel renouvelable

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ainsi qu’une partie de plus en plus importante du secteur industriel lui-même. En agriculture, les interventions du gouvernement finissent par soutenir une activité « économique » qui ne bénéficie qu’aux grandes entreprises, alors que les impacts environnementaux et sociaux des activités, comme en foresterie, annulent même ces bénéfices, en termes comptables. Dans le secteur minier, toute l’activité vise à éliminer un capital naturel composé de ressources non renouvelables. En dépit de cela, et encore une fois pour maintenir les emplois et l’activité « économique », l’État donne ces ressources ; l’exploitation minière ne génère aucun bénéfice pour la société autre que les emplois.

La foresterie au Québec : le passé et l’avenir Les débats entourant les enjeux du secteur forestier1 se déroulent depuis des décennies en faisant abstraction de plusieurs facteurs déterminants. Si on ne semble pas reconnaître l’importance des externalités de l’activité, il manque surtout une reconnaissance des défis strictement économiques de l’exploitation forestière. Une analyse de plusieurs interventions récentes permet de bien dégager une nouvelle orientation qui s’impose et qui devrait guider la société civile dans ses efforts afin de mieux situer la foresterie dans les activités d’une future société québécoise ; ces activités seraient explicitement et pour une grande partie de nature sociale.

La faible valeur économique de l’exploitation forestière Dans les années 1990, le ministère des Ressources naturelles (MRN) a identifié une « limite nordique » définissant l’extension maximale de l’exploitation forestière commerciale. Il le faisait dans un cadre ciblant le respect de critères écologiques, soit la capacité de croissance productive et de régénération des forêts après coupe. Lors d’un épisode de l’émission Découverte diffusé en janvier 2013, des chercheurs en foresterie de l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) sont intervenus pour promouvoir 1. Pour une saisissante présentation avec graphiques de la situation (devant l’Association des économistes du Québec en 2013), voir Luc Bouthillier, « Le nouveau régime forestier : durable et rentable ? », .

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des projets d’extension de la limite nordique bien plus au nord que la limite actuelle. Ces interventions étaient surprenantes, même si elles se faisaient dans un contexte où l’UQAC est reconnue généralement pour une approche en ce sens. Lors de l’émission, la présentation par l’ensemble des intervenants des changements observés dans les écosystèmes de la taïga, aux confins de la forêt boréale, était convaincante. Ce qui l’était moins, voire pas du tout, c’était la prétention des chercheurs du Centre de recherche sur la Boréalie et du Consortium de recherche sur la forêt boréale commerciale, à l’encontre de l’avis des autres, à l’effet qu’il faut (1) arrêter la progression de la taïga vers le sud et (2) transformer les éclaircies de la forêt boréale par des plantations. Une absence fondamentale d’analyse économique marquait ces propositions. Pour cette analyse économique, mon livre sur l’IPV cherche à fournir des perspectives économiques peu reconnues sur l’ensemble des enjeux. Partant de données officielles fournies par le MRN, le chapitre 2 porte sur l’exploitation forestière et propose une analyse basée sur trois perspectives2. Dans une première perspective, l’IPV évalue : (1) la diminution progressive de l’intérêt de cette forêt en termes économiques, en tenant compte de la perte de rendement monétaire au fur et à mesure que la coupe s’étend au nord ; (2) le coût de plus en plus important du transport du bois et des produits du bois alors que les parterres de coupe s’éloignent des scieries et les scieries des marchés ; (3) le coût du programme de reboisement et de sylviculture associé à la dégradation des écosystèmes forestiers à la suite des coupes ; et – indépendamment de la question de distance – (4) le faible rendement associé aux pratiques de coupe par rapport à un modèle fourni par la station de recherche de l’Université Laval dans la forêt Montmorency. Une deuxième perspective, impossible à quantifier en chiffres faute de données, insiste sur la nécessité, pour avoir un portrait juste de cette activité, de calculer le coût des externalités environ2. Ce chapitre du livre a été rendu public en guise d’introduction au livre complet. On peut le trouver à . On peut en voir un résumé dans la synthèse, à , p. 7-10.

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nementales et sociales associées à l’exploitation forestière : dégradation de la forêt comme écosystème ; perte de biodiversité en fonction des pratiques de coupe ; changements apportés par les pratiques de coupe au régime hydrique ; dégradation et impact sur l’écoulement des rivières ayant leur origine en forêt par l’érosion et, autrefois, par le flottage du bois ; déstructuration des nombreux villages qui dépendent, souvent de façon exclusive, des opérations en forêt, de l’exploitation d’une scierie ou d’une usine de pâtes et papiers. Une troisième perspective du calcul est critique, puisqu’elle remet en cause l’intérêt même de poursuivre l’exploitation forestière telle que nous la pratiquons depuis longtemps. En effet, l’État obtient des entreprises qui exploitent la forêt un bénéfice à peine suffisant pour couvrir les coûts du programme de sylviculture, soit ce qui est nécessaire pour maintenir la productivité de la ressource à long terme. L’IPV fournit un estimé de la rente manquante associée à l’octroi des droits de coupe, finalement à titre gratuit. Le calcul de l’IPV conclut que les coûts identifiés, sans même que l’on puisse évaluer le coût des externalités, dépassent la valeur ajoutée de l’activité qui est mesurée par le PIB, indicateur retenu par le gouvernement comme l’indice de référence. Dans la mesure où elle génère de l’activité « économique », l’exploitation forestière est jugée d’intérêt public. Pour obtenir ce résultat, soit l’activité de milliers de travailleurs ainsi que celle qui en découle en injectant des revenus dans les communautés, l’État donne la matière première, soit un capital appartenant à l’ensemble de la société, aux entreprises. À la lumière de ces constats, nous concluons que les bénéfices de l’exploitation de la forêt devraient être réévalués et sa gestion réorientée. En fait, le programme de redevances pour les détenteurs de droits de coupe semble être conçu en fonction d’une analyse de la situation qui conclut qu’un soutien coûteux au secteur primaire, d’où provient la ressource pour les scieries, et un soutien coûteux aux scieries, d’où provient une bonne partie de la matière première des papetières, se justifient par les emplois créés ou maintenus et qui seraient inexistants autrement3. 3. Pour une mise à jour de mes calculs de 2011, sans le cadre fourni par l’analyse de l’IPV, mais en faisant intervenir l’expérience du nouveau Régime forestier de 2013, voir le rapport de 2016 de Vincent Auclair du ministère de la Forêt, de

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trop tard Figure 15

L’industrie en baisse, même avec le soutien presque total de l’État

467 établissements en 2005 208 en juin 2012 ! Le graphique illustre le déclin du secteur industriel, récapitulé par le résumé en chiffres du bas. (Source : MRNFQ, 2012, dans Luc Bouthillier, « Le nouveau régime forestier : durable et rentable ? », op. cit., où on peut trouver d’autres éléments de la problématique.)

C’est une approche qu’on associe généralement à l’économie d’une « république bananière » – à la différence près que les salaires sont ici bien meilleurs. Mais les papetières elles-mêmes, cibles du soutien de l’État, se trouvent en situation de crise et ferment leurs usines les unes après les autres en fonction de leurs seuls intérêts, remettant ainsi en question tout le processus. Le portrait des quelque 187 zones d’exploitation fourni par les outils du MRN, en fonction des coûts de l’exploitation du bois dans chaque zone, montre explicitement que la très grande majorité des zones ne sont même pas minimalement rentables : les coûts d’exploitation n’arrivent même pas à couvrir les coûts du programme de sylviculture. Ces zones sont presque par définition celles qui sont les plus éloignées des centres de population et les plus proches de la limite nordique.

la Faune et des Parcs, « La cellule d’intervention forestière. Principaux constats et impacts sur l’industrie forestière », .

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La limite nordique actuelle n’est déjà pas une limite de la rentabilité Ce qui incite les forestiers de l’UQAC à proposer d’intervenir audelà de cette limite nordique est donc un mystère. Ils veulent transformer des écosystèmes qui évoluent sans intervention directe de l’industrie ; de plus, ils veulent les transformer en luttant contre des cycles de feu de plus en plus rapprochés, en luttant donc contre une conséquence des changements climatiques. Pour ce faire, ils veulent que l’État intervienne en soutenant l’industrie comme il le fait au sud de la limite, en exigeant seulement que les « bénéfices » de l’intervention permettent de maintenir un programme de reboisement. Comme le soulignait à Découverte Louis Bélanger, professeur d’écologie forestière à l’Université Laval et responsable de la forêt Montmorency au sein de la Faculté de foresterie, de géographie et de géomatique, la forêt située au nord de la limite nordique n’est même pas une ressource renouvelable. Il aurait pu dire la même chose pour une bonne partie de la forêt au sud de la limite. Il y a en effet d’importants risques écologiques pour cette autre partie de la forêt boréale, qui sont associés à l’exploitation déjà non rentable de celle-ci. Les chercheurs de l’UQAC ne font intervenir aucune prise en compte du fait que, déjà, la grande majorité de ces zones proches de la limite nordique ne réussit pas à produire des « bénéfices ». Il n’y a, plus globalement, aucune prise en compte du fait que l’exploitation industrielle actuelle ne procure que de faibles bénéfices à la société en termes de revenus, et cela seulement pour quelques zones situées dans le sud de la province. Finalement, ils ciblent une intervention, semble-t-il en l’occurrence « économique », sans s’interroger sur les implications de ce que c’est que l’économie associée à la foresterie au Québec. Comme indiqué lors de l’émission Découverte, il ne reste qu’environ 10 ans avant que l’industrie n’atteigne la limite nordique et la fin des forêts vierges vouées à l’exploitation sous le régime actuel. Un représentant de l’entreprise Produits forestiers Résolu souligne qu’il y a déjà du travail à faire au sud de la limite nordique pour faire produire la forêt selon son plein potentiel, tout en sous-entendant qu’il connaît bien la situation décrite par l’IPV. Le Forestier en chef du Québec, Gérard Szaraz, insistait sur

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le fait que la priorité doit être le sud, dans un contexte (on peut présumer de cette hypothèse) où les ressources financières du gouvernement ne sont pas abondantes et où son mandat est de cibler un développement qui soit « durable ». Louis Bélanger soulignait que s’il avait de l’argent, il ne l’investirait pas dans le projet de l’UQAC d’aménager la forêt au nord de la limite nordique. Par ailleurs, Serge Payette, chercheur du Centre d’études nordiques, exprimait le souhait, tout en reconnaissant l’état de dégradation actuelle (situation reconnue en fait par tous les intervenants), que l’on puisse exploiter la forêt au sud de la limite nordique d’ici 70 ans. Dans l’ensemble, les décisions de nos gouvernements successifs à ce chapitre ont été et sont toujours mal orientées : en cherchant à maintenir et à augmenter « l’activité économique », elles ont essentiellement recours à un suivi du PIB comme indicateur des résultats, et cherchent surtout à maintenir les emplois dans le secteur. Comme l’IPV le montre, cette activité n’est pas économique dans un sens normal du terme. L’IPV fournit par ailleurs de nombreuses pistes pour corriger une autre erreur de base dans cette approche, soit celle de ne pas tenir compte de facteurs jugés non économiques par le modèle actuel mais qui restent et resteront importants pour la société. L’épisode de Découverte nous fournit une bonne occasion pour non seulement encourager les acteurs qui prônent des interventions non souhaitables en soi, comme ceux de l’UQAC, de chiffrer leurs interventions, mais pour espérer aussi que les acteurs qui voient clairement la situation et qui en reconnaissent les implications écologiques et économiques chiffrent également les leurs. Nous ne pouvons continuer à nous agiter en pensant que les actions des uns et des autres représentent le progrès, surtout face à une situation où le « long terme » devient rapidement le « court terme ». La limite nordique est une limite plutôt écologique, alors que nous faisons face à d’autres limites aussi, économiques celles-là.

L’avenir du secteur forestier actuel On peut discerner un autre aspect de cette situation en étudiant l’approche des professionnels du secteur. L’Ordre des ingénieurs forestiers du Québec a tenu un atelier en mars 2013 pour débattre de la rentabilité des investissements sylvicoles. Dans un contexte

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de grande préoccupation pour l’avenir de l’industrie, autant pour les activités dans la forêt elle-même que pour celles des scieries et des usines de pâtes et papiers, plusieurs interventions visaient à fournir un portrait de la situation en forêt privée. Une autre intervention portant sur des travaux de planification sylvicole en Mauricie, en forêt publique, insistait sur l’importance de « l’indicateur économique », présenté comme une référence clé pour la réflexion. En effet, le thème principal de la journée était la primauté de la valeur sur le volume. En intervenant lors de cet atelier4, j’ai cherché à souligner le contexte économique qui ne me semble pas souvent pris en compte. Mon intervention portait sur la redevance recherchée par l’État pour donner l’accès à la ressource publique que constitue la forêt en vue de son exploitation ; un court résumé en fournit les principaux éléments du calcul, en suivant les lignes de l’analyse présentée précédemment. Seulement 4 des 187 zones de la forêt publique sont « rentables » selon la définition du marché fournie par l’expérience des entrepreneurs en forêt privée. L’exploitation forestière n’est donc pas une activité économique, et les premières étapes du calcul de l’IPV en cernent plusieurs éléments problématiques qui ne semblent pas toujours reconnus : • une première étape détermine la différence entre le prix de vente du bois en forêt privée (VMBSP) et la redevance, son équivalent, en forêt publique. Cette différence est négative pour la forêt publique pour 183 des 187 zones. La différence, multipliée par le volume récolté, fournit une valeur pour la redevance perdue en forêt publique ; • une deuxième étape soustrait la valeur du bois perdu par rapport à la superficie des chemins forestiers nécessaires pour le récolter ; • une troisième étape évalue le rendement du bois en forêt publique par rapport au rendement obtenu à la forêt Montmorency de l’Université Laval. Cette forêt représente une approche de la récolte qui intègre des valeurs écologiques et sociales et qui

4. Harvey L. Mead, « La valeur de la forêt : indications fournies par l’IPV », . Il s’agissait, finalement, d’une présentation du travail fait dans le chapitre 2 de mon livre sur l’IPV.

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trop tard fournit pourtant un rendement meilleur que celui de la plupart des parterres de coupes en forêt publique5.

Les coûts de transport dans la forêt publique, qui constituent un élément clé, représentent entre 40 et 70 % de l’ensemble des coûts, et ce, en fonction d’une distance du lieu de coupe à la scierie estimée à 164 kilomètres en moyenne, contre 51 dans la forêt privée qui se trouve dans le sud, soit plus près des populations. Comme dans tous les secteurs de développement, et compte tenu de l’importance des coûts de transport, la hausse plus que prévisible du prix du pétrole était difficile à concilier avec le maintien du système d’exploitation commerciale mis en place. La baisse actuelle de ce prix signifie possiblement le début de l’effondrement projeté par le Club de Rome, sinon une interruption temporaire dans la tendance à la hausse qui rend l’activité de moins en moins intéressante. Bon nombre de forestiers rejettent la banque de données du MRN qui est à la base des calculs pour l’IPV comme une « boîte noire » ; d’après ce que l’on peut décoder de leurs propos, il s’agit plutôt d’une sorte de déni, le rejet d’un système dont les modèles s’avèrent assez complexes et peut-être incompréhensibles à leurs yeux – quitte à ce que les responsables au MRN fassent un plus grand effort de vulgarisation (et peut-être de correction à certains égards, si nécessaire) de leurs modèles, conçus par les associations industrielles FERIC et FORINTEK. Les perspectives sur l’avenir du secteur forestier sont assez dramatiques ; elles méritent d’être situées dans un contexte qui inclut des paramètres peu utilisés et que mon travail cherche à mettre en évidence. Cela n’élimine pas certains potentiels qui entrent directement dans le bilan futur de l’industrie, dont une utilisation accrue du bois dans la construction en remplacement de matières non renouvelables, et un recours à la biomasse forestière en remplacement du mazout utilisé pour le chauffage un peu partout en région. Ce déni de réalité fut illustré lors du débat sur les activités d’exploitation forestière de Résolu6 en 2014 ; ce débat était 5. . 6. Voir Nicolas Mainville, « Le Conseil devrait faire pression sur Résolu », Le Devoir, 19 décembre 2014.

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intéressant mais, comme c’est le cas depuis des décennies, il semblait manquer un élément essentiel. Un commentaire du PDG de la compagnie mettait la table : « Le Québec peut se montrer très fier des résultats obtenus par son industrie forestière7. » Le constat sommaire masquait une multitude de problématiques. L’activité économique est maintenue par la volonté des gouvernements successifs qui cherchent à préserver des emplois dans les régions ressources, alors que l’histoire de ces régions, qui remonte aux origines de la colonie, est bâtie en bonne partie sur l’exploitation forestière. La foresterie permet de maintenir des milliers de personnes au travail ; cet état de fait résulte de décisions politiques qui peuvent fort bien se justifier, mais qui n’ont pas été prises en fonction de paramètres économiques. Il s’agit d’une approche au développement qui cherche à concilier occupation du territoire par des communautés qui y sont ancrées, exploitation des ressources naturelles renouvelables dans le but d’apporter des bénéfices à ces communautés et maintien des conditions qui rendent ces deux objectifs possibles. Nous constatons que ces objectifs sont remis en question depuis des années maintenant, en partie en raison de changements profonds dans les marchés, en partie en raison d’une mauvaise gestion des activités associées à l’exploitation, et en partie en raison de l’impossibilité d’exploiter la ressource de façon rentable. Pendant longtemps, le calcul de la valeur de la redevance – de la valeur du bois – se faisait à partir du commerce du bois de la forêt privée ; c’était l’origine des valeurs utilisées pour le calcul de l’IPV. Depuis 2013, le nouveau Régime forestier8 introduit un encan en amont des activités pour un certain pourcentage du bois. Cela était censé répondre aux critiques américaines à l’effet que le gouvernement sous-estimait la valeur du bois. Ce changement ne semble comporter aucun impact sur le travail sur l’IPV ni sur les réflexions qui en découlaient, à la limite réduisant davantage la valeur obtenue via le commerce du bois de la forêt privée.

7. André Tremblay, « Désinformation de Greenpeace : trop, c’est trop », Le Devoir, 17 décembre 2014. 8. « Étapes ayant mené à un nouveau régime forestier », Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs, .

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Dans une réplique au PDG de Résolu9, Louis Bélanger et Sophie Gallais de Nature Québec sont intervenus dans le débat, sans référence à la boîte noire mais en proposant que le ministère intervienne pour aider Résolu à apporter des correctifs à son exploitation, des correctifs qui lui permettraient d’obtenir la certification Forest Stewardship Council (FSC) qu’elle avait perdue. La perte de cette certification, comme ils l’expliquent, met en danger non seulement la compagnie mais les emplois qui en dépendent en région. Finalement, le dossier Résolu touche directement aux enjeux fondamentaux de notre occupation du territoire, de notre « développement ». La norme de certification FSC10 exige une prise en compte de facteurs autres que la seule exploitation du bois debout : les intérêts des communautés (dont celles des Autochtones) ; une reconnaissance de l’importance des aires protégées pouvant non seulement maintenir la biodiversité des écosystèmes forestiers mais aussi servir de « contrôles » pour les activités d’exploitation sur les territoires similaires ; finalement, le maintien d’écosystèmes fonctionnels même là où il y a exploitation. Le problème avec la certification FSC, c’est qu’elle fait sortir de la « boîte noire » le fait que notre exploitation de la forêt n’a pas été et ne pourra être soutenable, sinon de façon très limitée dans l’extrême sud du territoire. Comme André Tremblay de Résolu l’exprimait dans son intervention au Devoir, « si Résolu appliquait la recette proposée par Greenpeace [la norme FSC], il ne lui resterait plus, à toutes fins utiles, qu’à fermer plusieurs de ses installations, et ce, au détriment des travailleurs et des communautés ». Le déni constant de notre situation, peu importe la bonne volonté sous-jacente, inspirait d’ailleurs l’intervention d’Alain Lampron de la Fédération de l’industrie manufacturière de la CSN11, qui suggérait à son tour que le débat – le conflit – actuel pourrait être résolu en réunissant autour de la même table les 9. Louis Bélanger et Sophie Gallais, « Industrie forestière au Saguenay–Lac-SaintJean : la solution passe par la récupération des certificats FSC », 22 décembre 2014, . 10. Nicolas Mainville, « Pour les travailleurs et pour notre forêt publique, Résolu doit tenter de retrouver ses certificats FSC », Blogue de Greenpeace Canada, 10 décembre 2014, . 11. Alain Lampron, « Résolu c. Greenpeace : une trêve svp », Le Devoir, 19 décembre 2014. Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

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différents intervenants ainsi que Nature Québec, un organisme qui suggère que le gouvernement aille plus loin. Plusieurs des principaux acteurs du secteur de la foresterie reconnaissent dans une large mesure la non-rentabilité de l’exploitation forestière au Québec. C’est une situation qui génère des contraintes dans l’exploitation, dont la nécessité de négliger la prise en compte des intérêts des communautés, voire du caractère renouvelable de la ressource. D’autres ne semblent pas reconnaître la non-rentabilité de base de l’exploitation forestière, mais soulignent l’importance de prendre en compte les intérêts communautaires et écosystémiques. Ni les uns ni les autres ne reconnaissent la pertinence, dans un tel contexte, de changer profondément l’approche dans ce secteur, soit une approche qui abandonnerait l’illusion qu’il s’agit d’une activité économique et qui chercherait à internaliser l’ensemble en vue d’une socialisation des activités.

La transition vers un nouveau modèle pour la forêt Tout comme le débat sur la pertinence ou non des programmes d’austérité face à la « nostalgie de croissance12 » le fait d’une autre façon et à plus grande échelle, la situation en foresterie suggère que nous sommes confrontés à l’effondrement du modèle économique actuel du secteur. Cela rejoint plus globalement la mise en question de notre mal-développement des dernières décennies. Formulée avec insistance par tous nos gouvernants, par tous les intervenants, l’obsession de la reprise de la croissance que l’on nomme maintenant « verte » – mais qui ne viendra vraisemblablement pas – nous l’indique quotidiennement. C’est peut-être encore plus évident dans ce secteur où une grande partie de l’activité n’est même pas de nature « économique ». Un regard historique permet de mieux situer l’ensemble des défis du secteur, à partir duquel il est possible d’élaborer une approche pour son avenir, qui irait dans le sens de l’économie sociale et solidaire. Le chapitre consacré à la foresterie dans le livre Dépossession de l’IRIS13 fournit une analyse de la situation 12. Voir Harvey L. Mead, « Austérité des riches, austérité des pauvres », harveymead.org, 1er décembre 2014. 13. Pierre Dubois, « Forêt. Une histoire d’aliénation », dans IRIS (sous la direction de Simon Tremblay-Pepin), Dépossession. Une histoire économique du Québec contemporain, tome 1 : Les ressources, Montréal, Lux, 2015, p. 69-106.

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à travers une présentation intéressante de son histoire, telle que vécue sur le territoire par les travailleurs, par les industriels et par l’État ; il revient sur la question des contraintes affectant l’activité économique et fournit des perspectives sur les emplois créés par cette activité plus sociale qu’économique. Son auteur, Pierre Dubois, met l’accent sur le « constat révoltant » de l’exploitation des travailleurs forestiers, faisant ainsi une distinction importante avec l’exploitation forestière, qu’il mentionne à peine. « La foresterie a été la voie de prolétarisation de la population rurale d’autrefois », écrit-il, et les suites décrites suggèrent que cette situation n’a guère évolué. Dubois revient régulièrement et avec raison sur les faibles redevances exigées par l’État et intitule même une sous-section de son texte « Des redevances forestières ridicules ». Le chapitre passe en revue l’histoire des redevances et montre les efforts déployés par le gouvernement, face aux critiques américaines, pour établir le prix du bois (et donc des redevances) en fonction du marché du bois en forêt privée14. Cela n’empêche pas le prix d’être établi par les gros joueurs et les redevances d’être « loufoques ». « Ce sont les entreprises privées qui obtiennent la plus grosse part du gâteau, rappelle Dubois. Cette récupération par le privé d’une de nos plus grandes ressources naturelles est selon nous l’un des éléments forts de la dépossession collective subie par la population québécoise15. » Dubois insiste sur le fait qu’il est inacceptable que les activités vraiment « économiques », à savoir profitables, soient exclusivement privées et associées à la transformation. Comme il le mentionne, « des fortunes colossales se sont construites en exploitant la main-d’œuvre et en pillant les ressources forestières du Québec16 ». Les éléments d’un autre modèle ne sont pas proposés explicitement dans le chapitre de Dubois, mais l’analyse présentée cerne implicitement plusieurs éléments d’un nouveau modèle pour le milieu. Le fait que la foresterie restera un secteur d’activité déficitaire sur le plan économique semble une évidence. L’obtention 14. Le conflit du bois d’œuvre revient sur la scène actuellement. On ne voit jamais dans la couverture médiatique (ou autre) une analyse des critiques américaines en fonction de celle faite par l’IPV à l’effet que le bois est donné. On ne peut quand même pas conclure directement que la critique américaine mérite d’être retenue ; la foresterie américaine a aussi ses propres soutiens. 15. Pierre Dubois, op. cit., p. 93-94. 16. Ibid., p. 97.

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d’une rente pour l’exploitation de la forêt publique exige donc d’intégrer la foresterie et la transformation et de s’assurer que l’État maintienne un contrôle sur l’ensemble des opérations pour pouvoir en retirer des bénéfices, s’il y en a. Une telle reprise en main devrait clairement passer de prime abord par le contrôle de l’activité économique du secteur de la transformation. Yvan Allaire est intervenu à plusieurs reprises sur cette question en 2012 et 2013 lors des débats17 sur les changements à apporter à la Loi sur les mines, débats qui découlaient du constat que l’État ne retire presque aucun bénéfice monétaire de l’exploitation minière, copie presque conforme de l’exploitation forestière. Partant d’autres constats à l’effet que les ressources minérales sont non renouvelables, et que leur exploitation représente la diminution du capital nature de la société, Allaire y défendait une prise de contrôle des opérations qui aurait pour effet de transformer les entreprises minières en « contractuels » de l’État. La même chose pourrait être envisagée pour le secteur forestier. Les fondements structurels de la crise dans le milieu forestier nous permettent en effet de prétendre qu’il peut être assimilé au secteur minier dans la recherche d’un nouveau modèle, non pas d’affaires, mais de société. Il faut associer le travail de l’extraction/ exploitation avec celui de la transformation. Les deux forment un tout évident, et il est temps que les acteurs au Québec, dont les groupes comme Nature Québec qui suivent le dossier forestier de près depuis des décennies, s’engagent à intervenir directement dans l’économie forestière et délaissent leur longue tradition qui consiste à mettre presque exclusivement l’accent sur l’état de la forêt elle-même. Cette reconnaissance fournirait l’argumentaire de base pour un nouveau modèle, selon lequel la société exigerait en forêt des conditions de travail et d’aménagement qui élimineraient en grande partie les externalités sociales et environnementales. L’intégration du coût de ces externalités, qui est refusée par l’entreprise privée pour des raisons évidentes de rentabilité, devient une nécessité et une évidence si c’est l’État lui-même qui gère l’ensemble au nom du bien collectif/commun. Allaire aborde la question des bénéfices monétaires avec un principe de base : on 17. Nous y revenons plus loin dans la partie de ce chapitre consacrée à l’exploitation minière.

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garantit aux entrepreneurs un profit raisonnable (qu’il établit dans le détail), mais tout bénéfice supplémentaire est repris par l’État en très grande partie (bénéfice qu’il propose d’imposer à 80 %)18. Comme Pierre Dubois le suggère, la reconversion du secteur pourrait s’opérer en faveur d’un modèle de développement qui favorise de nouveau les travailleurs et les communautés en milieu forestier, et la biodiversité de la forêt elle-même. Ultimement, il y a probablement lieu d’abandonner presque complètement l’exploitation commerciale – l’usage « économique » – de la forêt et des travailleurs et chercher de nouveaux usages de cette ressource en transformant le vœu de Dubois pour une importante syndicalisation en une prise de contrôle tout court des opérations à des fins sociales. De nouvelles possibilités pour les communautés en régions forestières peuvent être abordées presque directement, même s’il ne s’agira pas d’emplois rémunérés (à perte) comme aujourd’hui. Entre autres, et comme déjà suggéré, il convient de considérer la forêt comme un potentiel énergétique, non pas pour la production d’électricité comme le voulaient les forestiers, mais pour permettre le chauffage là où il est actuellement assuré par le mazout ; évidemment, la nécessité de promouvoir la construction en bois (qui sera par contre limitée par rapport aux volontés actuelles) fait également partie du portrait. En somme, si on voulait résumer la configuration qui pourrait se dessiner, il faudrait nationaliser à toutes fins pratiques les opérations de l’ensemble et redéfinir le rôle des industriels de la forêt qui réussiraient à survivre à l’effondrement sectoriel en cours19, à savoir qu’une petite partie d’entre eux deviendraient contractuels. Cela permettrait d’intégrer les externalités environnementales et sociales. Après cela, on pourra penser à développer quelques activités « économiques » comme la production de biomasse pour le chauffage et un peu de bois d’œuvre pour la construction.

18. Yvan Allaire, « Le Québec et ses ressources naturelles : comment en tirer le meilleur parti », février 2013, . 19. Il faut à cet égard reconnaître l’énorme consolidation dans le secteur.

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L’agriculture au Québec : le passé et l’avenir Une étude attentive des paramètres économiques de l’agriculture québécoise montre qu’un changement de cap dans nos activités agricoles s’impose également. Le manifeste Un bond vers l’avant aborde brièvement la question de l’agriculture et semble suggérer de la transformer en agriculture paysanne, sans le dire. Le passage à un système agricole beaucoup plus local et guidé par des impératifs écologiques réduirait notre dépendance aux carburants fossiles, favoriserait la capture du carbone dans le sol, et aiderait à traverser les moments difficiles dans l’approvisionnement mondial, en plus de produire une nourriture plus saine et abordable pour tout le monde.

Il y a toutefois plusieurs enjeux qui doivent être étudiés de près afin de comprendre ce qui est en cause dans de tels propos et pouvoir conclure sur la pertinence d’un changement d’orientation en agriculture.

Notre agriculture : un modèle économique fondé sur l’action des marchés ? Comme c’est le cas dans la plupart des sociétés occidentales, une bonne partie de notre agriculture est maintenue en vie par un fort soutien gouvernemental, en principe visant à maintenir des revenus stables pour les producteurs. Pour une partie, cela est fait pour faire face à l’instabilité générée par la variabilité météorologique ; pour une autre partie, cela est fait pour la protéger de toute concurrence venant de l’extérieur, voire de l’intérieur, encore une fois pour maintenir la stabilité des revenus des fermes. Comme d’autres secteurs d’activité subventionnés, l’agriculture participe d’un ensemble de pratiques qui faussent complètement le jeu des marchés et qui laissent complètement de côté les coûts très importants des externalités. Dans mon rapport de vérification sur l’agriculture publié en décembre 200720 quand j’étais commissaire au développement durable, j’ai pu faire le bilan de 20 ans de financement des activités 20. Rapport du commissaire au développement durable, dans Rapport du Vérificateur général du Québec à l’Assemblée nationale pour l’année 20072008, tome II, chapitre 4, . À noter qu’il Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

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agricoles par le biais du programme d’Assurance stabilisation des revenus agricoles (ASRA). J’y ai analysé la façon dont l’aide gouvernementale était dispensée (figure 16). Finalement, les producteurs choisissent leurs activités en fonction de leur rentabilité sous le régime de l’ASRA et non directement en fonction des marchés. Un tel bilan est le début du constat plus général qui suggère une nouvelle orientation : l’agriculture industrielle, telle que pratiquée actuellement au Québec, est loin d’être participante à un marché, elle n’est pas rentable et sa dépendance importante envers l’énergie fossile (engrais et pesticides, équipements, transports) suggère fortement qu’elle ne le sera pas plus à l’avenir. Ce constat ne tient même pas compte des coûts des externalités associées à la production agricole (comme dans le secteur de la foresterie). Les données n’existent tout simplement pas pour permettre de monétiser précisément le coût de ces impacts, mais il semble évident que ces coûts sont très importants, et complètement négligés dans n’importe quel bilan dressé pour démontrer l’intérêt économique de l’agriculture. Mon livre sur l’IPV le fait indirectement en utilisant une évaluation faite aux États-Unis : [L]e revenu net des producteurs agricoles non constitués en société est deux fois moins élevé que les paiements faits par les deux niveaux de gouvernement, principalement le gouvernement provincial, à ces producteurs – l’aide gouvernementale représente le double des revenus nets, et en dépit de cela bon nombre d’agriculteurs sont obligés d’occuper un deuxième emploi pour s’assurer un revenu raisonnable, l’aide et leurs revenus agricoles montant à environ 70 000 $ en moyenne […]. Le programme d’assistance gouvernementale maintient les trois quarts des fermes tout juste en existence, alors qu’il permet seulement au quart restant de réussir sur les marchés. Pour ces dernières, les paiements gouvernementaux ressemblent plus à des suppléments de revenus, puisque leurs revenus propres sont déjà suffisants. […] On doit revoir cette analyse. L’agriculture est déficitaire en termes économiques normaux, en dépit de l’importance qui est souvent associée aux activités du secteur. Finalement, cette importance semble limitée à sa contribution à la balance de paiements du Québec : en finançant les agriculteurs, l’État fait croître les exportations et permet y a, en plus de l’assurance stabilisation des revenus, une assurance récolte qui touche les questions météorologiques.

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Figure 16

Les soutiens du MAPAQ via l’ASRA à différentes productions agricoles, sur 20 ans

« Le programme ASRA assure pour le moment 18 productions. Comme nous le montrons dans le graphique, il y en a 9 qui ont donné lieu à des indemnités au cours de chacune des 20 dernières années. Pour les productions plus récentes, les indemnités ont été allouées toutes les années depuis leur inclusion dans le programme ; notons que, pour celles-ci, l’année de départ est indiquée entre parenthèses. […] La rentabilité de la moitié des productions assurées a diminué au fil des ans. Autrement dit, l’écart s’est agrandi entre le revenu du marché (c’est-à-dire le prix obtenu par le producteur) et le revenu stabilisé (à savoir le prix garanti par le programme). Cette baisse de rentabilité a eu comme effet d’élever les indemnités associées au programme ASRA. En effet, malgré la diminution de la rentabilité des productions, le nombre d’unités produites assurées a connu une hausse durant ces mêmes années, ce qui a augmenté les besoins d’aide financière. » (Source : Rapport du commissaire au développement durable, tome II, op. cit.)

à la société de se sentir un peu mieux dans sa peau devant ses très importantes importations (tout le pétrole, tous les appareils électroniques, toutes les automobiles, une grande partie des aliments, dont les fruits et les légumes en hiver…). Autrement dit, les soutiens gouvernementaux à l’agriculture permettent à la société de consommer en se donnant l’illusion de justifier cette consommation en fonction des « productions » québécoises21.

Non seulement l’agriculture n’est pas une activité économique « normale », c’est-à-dire rentable, mais l’aide gouvernementale 21. Harvey L. Mead, L’indice de progrès véritable, op. cit., p. 57-59.

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annule finalement tout lien normal de l’activité avec les marchés, faussant le rôle de ces derniers. Voilà la situation pour les 60 % de l’activité agricole québécoise soutenus par une aide gouvernementale directe. Pour les autres 40 % de notre agriculture, régis par la gestion de l’offre (volaille, œufs, produits laitiers), il n’est même pas question de les soumettre à la concurrence des marchés. Ce programme reconnaît que le marché et la concurrence assujettiraient les producteurs dans ces secteurs à une instabilité incompatible avec un développement social souhaitable. On contrôle donc les niveaux de production, le prix offert aux producteurs et – par des tarifs douaniers importants – la concurrence potentielle des importations. Depuis la mise en place de l’ALÉNA, les efforts des gouvernements visant à promouvoir des zones de libre-échange vont dans le sens contraire de toute résolution des crises actuelles, car ils soutiennent par le fait même un système qui n’a même pas le vernis d’une économie verte. Tous ces efforts visent à préserver une apparence de commerce, laissant aux gouvernements des différents pays la tâche d’essayer de gérer les enjeux environnementaux et sociaux qui constituent toujours des externalités22. Celles-ci sont probablement encore plus importantes ailleurs ; on peut penser à la Chine, mais aussi aux États-Unis, dont l’agriculture dépend d’une eau fournie à prix risible et en quantités astronomiques, bien au-delà de la capacité d’approvisionnement réelle – et cela même sans considérer ses autres impacts –, et au Mexique, autre partenaire du Canada dans l’ALÉNA, qui doit gérer d’autres problématiques, notamment sociales. Une analyse des fondements économiques de l’agriculture au Québec suggère fortement qu’elle n’est pas une activité économique et se prêterait assez directement à un changement visant à favoriser son caractère plutôt social ainsi que les retombées positives qui en découleraient pour la société dans son ensemble.

22. La renégociation de l’ALENA actuellement en cours inclurait apparemment les secteurs touchant les emplois et les externalités environnementales dans l’accord global.

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Pour une agriculture paysanne ? Un contexte à établir L’intervention de l’IRIS dans le chapitre sur l’agriculture de son livre Dépossession23 mérite que l’on s’y attarde en gardant en tête ce changement. Signé par Lyne Nantel, le chapitre débute en signalant une crise profonde qui frappe le milieu agricole, crise identifiée par la Commission sur l’avenir de l’agriculture et de l’agroalimentaire québécois – la CAAAQ 24 ou Commission Pronovost – et les trois rapports qui ont découlé de ses travaux en 2007-2008. Il poursuit en insistant sur le fait qu’« une fois que tous s’entendent pour rejeter le statu quo, l’enjeu devient de déterminer la nature exacte de la crise, de mettre à nu ses racines, avant d’élaborer des pistes de solution25 ». Le secteur de l’environnement est particulièrement ciblé. « La crise agricole actuelle, en révélant les limites du pacte, […] fait émerger de nouvelles visions pour le développement de l’agriculture, de nouveaux rapports de force. » De nombreuses composantes du nouveau modèle sont identifiées, en partant d’une remise en question de l’intérêt économique – une sortie de l’économie du marché – comme principal critère de développement : « la souveraineté alimentaire, la cohabitation harmonieuse entre pratique agricole et communautés, la préservation de l’environnement, l’occupation du territoire, la qualité de vie de ceux qui travaillent la terre et, enfin, la préservation du métier d’agriculteur et de la ferme familiale et indépendante26. » Nantel identifie l’Union paysanne comme « porte-étendard » de cette vision et souligne que « le dispositif de régulation a été dévié de ses buts premiers27 ». Nantel conclut son texte avec un portrait de l’agriculture qui est présentée, dans ses structures, comme un secteur coopératif. Son argumentaire décrit une situation où les producteurs agricoles – appelons-les des paysans – sont en voie d’extinction sur tout le territoire à la faveur de grandes entreprises régies par la recherche 23. Lyne Nantel, « Agriculture. Les limites du modèle agricole québécois », dans IRIS, Dépossession, op. cit., p. 25-68. 24. CAAAQ, Agriculture et agroalimentaire : assurer et bâtir l’avenir. Rapport de la Commission sur l’avenir de l’agriculture et de l’agroalimentaire québécois, janvier 2008, . 25. Lyne Nantel, « Agriculture. Les limites du modèle agricole québécois », op. cit., p. 27. 26. Ibid., p. 63. 27. Ibid., p. 65.

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d’une production et d’une rentabilité les plus grandes possibles. Nantel met ainsi l’accent sur la dépossession des productrices elles-mêmes dans leur fonction nourricière, en premier lieu, mais également sur celle de l’ensemble de la population qui vit sur le territoire et « qui consomme les denrées qui y sont produites ». Pour contrer l’argument des grandes entreprises qui suggèrent qu’elles répondent aux exigences de ces « consommateurs », Nantel réplique qu’il « ne faut pas prendre l’acte de consommation – essentiellement économique et individuel – pour l’expression de l’engagement politique des citoyens28 ». Nantel insiste aussi sur l’importance d’un encadrement institutionnel efficace pour soutenir l’agriculture. Citant les propos de la CAAAQ sur les « remarquables capacités d’adaptation » de ces acteurs de la société, elle poursuit en insistant sur l’importance de décider « à quoi nous souhaitons voir notre agriculture s’adapter. L’histoire nous oblige à nous demander si une agriculture viable et véritablement souveraine est compatible avec le libre marché mondialisé ». La réponse est non : il faut sortir les producteurs « du paradigme productiviste en leur restituant leur rôle d’artisans qui, doués d’un savoir-faire précieux, pratiquent une activité équilibrée, dans le respect de la nature et pour le plus grand bénéfice de tous29 ». Ce qui pourrait distinguer cet avenir de paysans souverains du passé de leurs ancêtres, ce sont les apprentissages acquis pendant les 100 dernières années, des apprentissages qui permettent de penser aussi que les nouveaux paysans seraient beaucoup mieux « encadrés » par l’État et mieux équipés que ne l’étaient leurs prédécesseurs. Il est dommage que Nantel ne pousse pas sa réflexion jusqu’au bout. Il semble s’agir d’une vision d’une société où la population vivrait essentiellement d’aliments produits sur le territoire, rejetant ainsi les incidences de la mondialisation qui font que nous consommons actuellement une grande quantité et une grande variété de denrées importées, provenant souvent de lointains pays producteurs où les paysannes qui assurent la production vivent probablement, au mieux, comme nos ancêtres. Le « niveau de vie » de ces ancêtres était clairement inférieur à celui que nous connaissons (et mesurons) aujourd’hui, mais ils 28. Ibid., p. 66. 29. CAAAQ, op. cit., p. 67.

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étaient plutôt en possession de leurs moyens. Le texte de Nantel suggère que le « niveau de vie » serait à l’avenir une fois de plus moindre que ce que nous connaissons aujourd’hui. Finalement, un élément de base implicite de la proposition est l’intégration des coûts des externalités sociales et environnementales dont mon livre sur l’IPV esquisse l’importance. Comme en foresterie, cette prise en compte aboutit au constat que l’agriculture industrielle n’est pas une activité économique ; les coûts de ses externalités équivalent à la valeur ajoutée (le PIB) du secteur. Ce constat permet d’ouvrir la voie vers l’agriculture paysanne. Le retrait des marchés mondiaux et l’élimination des externalités mettront les producteurs devant une situation de marchés locaux gérés vraisemblablement par des coopératives où l’argent circulerait en moins grand volume.

Les enjeux politiques et sociaux impliqués dans la transformation Au Canada, l’agriculture constitue un élément de plateforme politique presque obligatoire, même si, comme dans le cas du manifeste Un bond vers l’avant, l’intervention sur cette dimension de la plateforme était plutôt secondaire. Il y a une multitude de sources permettant de comprendre l’approche paysanne implicite dans le manifeste, et elles impliquent des changements radicaux dans la société. Un ensemble de réflexions sur les perturbations sociales occasionnées par l’agriculture industrielle depuis des décennies y mène directement, mais elles ne sont pas abordées dans le manifeste. Par ailleurs, ce qui est en cause est un élément assez important de la correction du PIB fournie par l’IPV : les externalités environnementales et sociales de notre modèle agricole – comme pour la foresterie – sont telles que la meilleure approche est justement, et plutôt directement, l’abandon du modèle actuel. Les propos du manifeste, comme ceux de Nantel au demeurant, restent néanmoins beaucoup trop limités pour que le lecteur puisse en saisir les implications, alors que celles-ci pourraient être énormes. Elles devraient en effet assez clairement nous conduire au rejet de l’agriculture industrielle à grand déploiement, pour favoriser une agriculture paysanne. À l’échelle des prairies, ou de l’Ontario (des parties du ROC du manifeste), une telle proposition impliquerait

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une transformation radicale de l’économie et de la société, avec des conséquences plutôt difficiles à évaluer. Le manifeste évoque aussi des changements sur le plan du comportement des individus. Prétendre que les aliments seraient plus abordables dans un tel système, par exemple, est probablement lié à l’idée, entre autres, que nous allons arrêter les importations d’aliments exotiques. Cela représenterait un changement de comportement très important et aurait des impacts sur le secteur agroalimentaire tout comme sur la population. Au Québec, la proposition visant à développer un nouveau système paysan fait assez directement écho aux efforts de l’Union paysanne de concurrencer et, finalement, de remplacer l’Union des producteurs agricoles (UPA). Encore une fois, cela représenterait une recomposition profonde du paysage agricole, au propre comme au figuré, en ciblant des conversions majeures dans la production porcine et les cultures de maïs et de soya, et probablement dans la production laitière. Il s’agit d’interventions touchant une majorité des activités agricoles dans la province. En analysant l’agriculture dans le cadre de l’effondrement probable et en sachant que ce secteur n’est déjà pas « économique » à plusieurs égards, le défi pour la société québécoise est de concevoir la nouvelle vie sociale et économique qui se dessine et de déterminer quelle place occupera l’agriculture dans cette société nouvelle. Même s’il y a une production agricole importante destinée à l’exportation (cela faisant partie des décisions politiques visant à contribuer au rétablissement de la balance des paiements), l’activité agricole est finalement davantage sociale qu’économique (comme le secteur forestier) et reste ancrée, du moins dans l’imaginaire collectif, dans un effort visant à nourrir la population locale. La réflexion qui s’impose porte plus largement sur cet enjeu fondamental : comment établir pour le Québec une capacité d’autosuffisance (ou presque). Pour y parvenir, on peut s’inspirer de ce qui se fait ailleurs, et du passé, pour mieux saisir les enjeux de l’agriculture paysanne qui dessine l’avenir. Pour l’écologiste de longue date que j’étais, cela a été pour moi un choc de voir, lors de deux voyages effectués à Madagascar en 1998 et 1999, et plus tard, lors d’un autre voyage à Bali en 2008, les plaines inondables des rivières, et les rivières elles-mêmes, complètement transformées en rizières. Ici et ailleurs dans les pays riches, nous nous battons pour essayer (sans beaucoup de succès)

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de maintenir l’intégrité de la biodiversité que représentent ces habitats mais, dans de nombreux pays, il est clair que la vie des paysans dépend directement de ces transformations. Lors de mes quatre voyages en Chine, j’ai été impressionné par la diversité des paysages ruraux et des villages des paysans qui les occupaient. Plusieurs de mes visites se sont déroulées dans des régions peuplées par des minorités, probablement considérées plus pauvres que celles occupées par les Han, l’ethnie majoritaire. D’autres paysannes étaient carrément installées dans des régions de grande production et souvent près des grands centres urbains. En 2011, j’ai suivi d’est en ouest de multiples variantes de la culture du maïs (et de la pomme de terre) dans le nord du pays, et en 2009, 2010 et 2015 j’ai observé des variantes de rizières et de culture de blé dans le centre et le sud. Il était frappant de voir du monde partout dans les champs et dans les rizières, avec en 2015 presque pour la première fois une petite machinerie en soutien au travail manuel. Plusieurs des transformations des paysages rivalisaient avec celles observées à Madagascar. Dans l’ensemble, les expériences fournissaient des perceptions de l’agriculture paysanne, telle qu’elle est vécue actuellement par de vraies paysannes, même si un recul de celle-ci était évident. L’expérience n’était pas une confrontation déstabilisante comme celle que l’on ressent face aux bidonvilles dans d’autres pays. Ici au Québec, l’Union paysanne a mené une charge directe contre l’agriculture industrielle, alors qu’à Nature Québec nous avons travaillé pour sensibiliser la scène agricole du Québec, par la concertation, à la prise en compte des véritables fermes familiales, actuelles ou à venir. Le problème est que l’ensemble des interventions visait à intégrer la préoccupation environnementale dans le développement agricole québécois, alors que ce dernier était et est, finalement, industriel et productiviste. Parmi les efforts déployés par Nature Québec, on peut néanmoins signaler le Forum itinérant pour une contribution citoyenne à une agriculture durable30, en 2002, auquel participèrent et l’UPA et l’Union paysanne. Finalement, l’échec de ces initiatives, qui visaient à insuffler 30. Union québécoise pour la conservation de la nature, Chantier pour une agriculture respectueuse de l’eau. Rapport de synthèse. Forum itinérant – Pour une contribution citoyenne à une agriculture durable : réflexions et débats, juillet 2002, .

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des changements dans le secteur agricole, rejoint le constat fait à propos du mouvement environnemental en général, un constat dont il fut question dans le deuxième chapitre. Faisant écho à ce constat, Dominic Lamontagne publiait en 2015 un ouvrage intitulé La ferme impossible31. Le livre dresse le portrait des obstacles posés à quiconque cherche, au Québec, à s’installer sur une « ferme impossible [composée de] 2 vaches pour leur lait, 200 poules pour leurs œufs et 500 poulets pour leur chair ». Même quand on fait abstraction du conflit entre l’agriculture industrielle et l’agriculture paysanne, la multiplicité des obstacles mis en place révèlent la complexité de l’effort devant être déployé pour relever les défis. C’est une reprise des débats qui perdurent depuis des décennies et qu’ont perdus l’Union paysanne, Nature Québec et d’autres intervenants de la société civile face au monopole syndical en agriculture32 et, finalement, face aux pressions de la grande industrie agroalimentaire. Roméo Bouchard, fondateur de l’Union paysanne, a répondu à mon article portant sur le chapitre sur l’agriculture dans Dépos­ session33 en soulignant que : toutes ces considérations sur la « dépossession agricole » [sont] bien abstraites et bien théoriques… Le discours est très théorique et peu rattaché aux rapports de force concrets qui s’affrontent dans la réalité. […] Résultat : on en ressort vaguement perdu, sans orientation ni motivation claire. Il y a moyen que l’analyse débouche davantage sur l’engagement, il me semble.

En effet, Bouchard se place, et ce, depuis longtemps, dans le contexte de la nécessaire transformation radicale de notre modèle économique et de sa filière agroalimentaire. Il n’y a pas de raison de penser que les grandes orientations de l’UPA puissent être changées de l’interne aujourd’hui plus qu’auparavant, mais la 31. Dominic Lamontagne, La ferme impossible, Montréal, Écosociété, 2015. Le livre s’ouvre sur une intéressante mise en garde de l’éditeur quant aux orientations à cibler, soulignant qu’on trouve dans l’essai « des arguments de type libertarien qui s’accordent parfois mal avec la vision du retour de la petite ferme multifonctionnelle, artisanale et résiliente » qui est particulièrement chère à ces éditeurs. Il nous semble en effet difficile de concevoir que nous puissions initier les dynamiques que nous proposons sans soutien de l’État et de ses ressources. 32. . 33. Harvey L. Mead, « L’IRIS à la recherche d’un nouveau modèle : le milieu agricole », harveymead.org, 28 mars 2015.

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situation a cependant évolué. Le défi se présente plutôt aujourd’hui comme l’identification des pistes nous permettant de nous préparer à l’effondrement, et non pas comme la pérennisation du statu quo et la continuation de ce que nous attaquions auparavant. Bouchard avait fait sa propre caractérisation des enjeux il y a quelques années dans son Plaidoyer pour une agriculture paysanne34. Il concluait cet ouvrage paru en 2002 en portant sa réflexion sur le thème : « Retrouver le paysan qui besogne en chacun de nous ». Cette approche est toujours extrêmement pertinente, et le livre cible mieux les enjeux que les efforts en cours visant à améliorer le système en place, efforts qui ont montré leur inefficacité. Certes, nous avons perdu une guerre, mais il nous faut passer outre et nous engager résolument dans une nouvelle forme de résistance, une résistance qui aura pour finalité d’instaurer un véritable leadership dans la mise en place d’un nouveau système d’après-guerre.

Fermiers, les jeunes ? Exode rural ou exode urbain ? Une telle perspective en rejoint une autre qui n’est nulle part men­ tionnée dans le chapitre de Dépossession consacré à l’agriculture, soit la dépendance majeure de l’agriculture productiviste au pétrole. Le recours au pétrole (et au gaz naturel) est au cœur de l’agriculture industrielle, et l’avenir de celle-ci est vraisemblablement plus compromis en raison de cette dépendance que celui des paysannes imaginées, et ce, en considérant un coût qui sera nécessairement en hausse – à moins que le modèle ne commence déjà à s’écrouler de lui-même avec une demande (et un prix) à la baisse. Un effondrement de la production industrielle, ou des prix trop élevés, pourrait peut-être favoriser le retour aux fermes familiales nettement plus nombreuses et ayant une taille plus humaine. Du moins, il y a lieu de croire que la ferme familiale envisagée verrait un certain retour au travail physique, remplacé depuis des décennies par la grande machinerie mue par de l’énergie fossile. Finalement, un nouveau modèle pour le milieu agricole pourrait voir le territoire investi par de nouveaux paysans, soutenus 34. Roméo Bouchard, Plaidoyer pour une agriculture paysanne. Pour la santé du monde, Montréal, Écosociété, 2002.

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par les programmes de régulation de l’État déjà en place mais dont les dérapages (dont l’inclusion des intégrateurs parmi les bénéficiaires de l’ASRA et les quotas de la gestion de l’offre inabordables pour la relève) auraient été corrigés, soutenus aussi par des connaissances scientifiques et culturelles permettant la pratique de l’agriculture et la vie en communauté avec moins d’exigences physiques que dans le passé. Le modèle mettrait la priorité sur la culture vivrière et une alimentation conséquente coupée de ces importations venant de loin avec une forte teneur en carbone et source d’une autre dépossession à l’étranger. La participation à des marchés d’échanges y serait secondaire, la question des surplus risquant d’être beaucoup moins importante que dans le cadre de la production industrielle, qui ne vise que cela. La production serait faite dans le respect des contraintes environnementales et sociales, comportant à leur tour des restrictions pour ce développement plus approprié, cela dans des milieux ruraux qui auront vu, peut-on espérer, le retour d’écosystèmes fonctionnels. Ici au Québec, l’étalement urbain a réussi à éliminer une bonne partie de nos meilleures terres agricoles, à l’image de qui s’est passé autour de Toronto, une ville qui était entourée auparavant par les meilleures terres du Canada. L’objectif d’un « retour à la terre » risque donc de se heurter à la réalité d’un territoire substantiellement réduit alors que la population que l’on souhaiterait nourrir par les produits de ce territoire s’est substantiellement accrue. À l’évidence, on ne semble pas reconnaître l’importance de ce retour à la terre si nécessaire, et la diminution importante du nombre de terres disponibles risque de rendre celui-ci d’autant plus difficile le jour où il apparaîtra presque inéluctable. En effet, la vision de ce retour à la terre, soit l’avenir des futures paysannes du Québec, fait cruellement défaut ; par ailleurs, les bases nécessaires pour favoriser l’exode urbain correspondant et la revitalisation des milieux ruraux dans un Québec ayant réussi à surmonter l’effondrement du système économique actuel sont inexistantes. Pourtant, on peut esquisser les contours de cette vie paysanne. La chroniqueuse Josée Blanchette mettait à cet effet en évidence dans Le Devoir du 19 juillet 201335 l’initiative d’un jeune couple 35. Josée Blanchette, « Une carotte à la fois. Changer le monde en semant l’inspiration », Le Devoir, 19 juillet 2013. Une vidéo Vimeo fournit une entrée dans

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récemment rétabli au Québec et allant dans ce sens. Dans ce texte, le nouveau paysan québécois Jean-Martin Fortier, auteur du célèbre manuel d’agriculture biologique sur petite surface Le jardiniermaraîcher36, insistait : C’est un métier extraordinaire qui se caractérise moins par la quantité d’heures passées au travail et le salaire que par la qualité de vie qu’il procure. Peu de gens peuvent l’imaginer, mais en dépit de l’intensité de notre travail, il reste beaucoup de temps pour faire autre chose. Notre saison débute lentement en mars pour se terminer en décembre. C’est tout de même neuf mois de travail pour trois mois de temps libre.

Une nouvelle agriculture Il est temps pour la société civile de chercher à exploiter l’énorme potentiel de concertation révélé lors de la grève des étudiants en 2012 et manifesté lors du Jour de la Terre cette année-là. Il faut cesser de penser qu’une simple atténuation des pratiques actuelles, soit celles de l’agriculture industrielle et productiviste, puisse nous permettre de confronter les crises. Il faut insister sur la mise en place d’un nouveau modèle d’agriculture, comme celui esquissé par Jean-Martin Fortier et d’autres. Il est temps de promouvoir ce qui est à première vue marginal mais qui est destiné, dans le court terme, à ne plus l’être. Équiterre fait la promotion de l’agriculture soutenue par la communauté (ASC) depuis des années, sans pour autant que cela soit devenu une activité importante dans le tableau d’ensemble, et il faut impérativement que cela change. Le temps est venu pour les groupes comme Nature Québec, qui sont impliqués dans les dossiers agricoles depuis des décennies, de changer de stratégie ; en effet, le temps n’est plus à l’amélioration des pratiques agricoles fondées sur le modèle industriel, et ce, au moment même où l’agriculture est déjà l’objet d’une intervention gouvernementale ayant des objectifs sociaux, ce qui permet de poser les fondements d’une nouvelle agriculture. Le temps où l’agriculture biologique et l’agriculture urbaine étaient considérées comme une mode est bel les détails de leurs activités : . Blanchette revient sur le thème dans « Semer pour demain », Le Devoir, 10 juin 2016. 36. Jean-Martin Fortier, Le jardinier-maraîcher. Manuel d’agriculture biologique sur petite surface, 2e édition, Montréal, Écosociété, 2015 [2012].

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et bien révolu. Il faut insister – l’Union paysanne a déjà essayé – sur la nécessité d’instaurer un nouveau modèle et d’encourager les jeunes et les moins jeunes à imaginer un avenir pour eux qui correspond mieux à ce qui s’en vient. Sur le plan gouvernemental, il faudrait revoir l’application de l’ASRA pour qu’elle vise les petites fermes plutôt que les grandes, qui sont les principales bénéficiaires du programme depuis longtemps. Les petites fermes s’inséreraient ainsi dans un cadre nouveau et beaucoup plus général de société. L’agriculture serait (de nouveau) vivrière plutôt qu’industrielle, et les producteurs redeviendraient des paysans. Cet objectif s’inspire d’expériences comme celle de l’ASC, mais en tenant compte des critères d’une société postpétrole. La production serait ainsi de nature plutôt locale, et les productions seraient mieux adaptées à notre climat. Comme consommatrices, nous assisterions à l’abandon de bon nombre de ces importations venant de l’étranger, qu’il s’agisse de produits exotiques (fruits et légumes, par exemple) ou de produits manufacturés dans des pays où les salaires sont très bas. Le tout s’insérerait dans une vie communautaire dynamique, où les concepts de recherche avant tout de revenus et de profits et de consommation correspondante37 seraient considérés comme appartenant à un passé révolu.

L’exploitation minière : éliminer son capital sans le reconnaître La foresterie et l’agriculture québécoises représentent la volonté de transformer un territoire et l’exploitation de ses ressources renouvelables en moteurs économiques. Cela n’a pas réussi, ce qui a entraîné une dégradation des ressources mêmes, des ressources censées être renouvelables et d’un réel intérêt économique. Dans le cas de l’exploitation minière, un secteur ayant également une longue histoire et ayant été l’objet d’une occupation importante du territoire, le défi se définit en fonction du fait que les ressources sont non renouvelables. Le Plan Nord, dans ses différentes ver37. Pour une esquisse des enjeux touchant l’alimentation et l’habitation, voir le chapitre écrit par Yvon Poirier pour Les indignés, « L’économie sociale et solidaire, clé pour l’avenir du Québec », à .

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sions, cherche également à faire des ressources minières un moteur économique, mais fait fi de leur caractère particulier. Comme le montre la vérification que j’en ai faite en 200838 en tant que commissaire chez le vérificateur général, l’activité minière représente une réduction progressive de notre capital naturel, qui est aussi constitué par les gisements de ressources non renouvelables. Pour soutenir les emplois face aux exigences de la concurrence dans le secteur, les gouvernements ont accepté au fil des décennies de ne rien exiger des entreprises (ou si peu) en termes de redevances. En conséquence, ce secteur « économique » – semblable en cela à l’agriculture et à la foresterie – est devenu un secteur d’activités où prime la volonté de faire travailler du monde (et ce, en faisant abstraction une fois encore des profits obtenus par les entreprises qui assurent l’exploitation) ; bref, on y accepte une perte sèche de notre capital. Les interventions de la société civile, lorsqu’elle s’oppose à certaines initiatives du secteur, se limitent, la plupart du temps, à une critique de ses impacts directs, négligeant ainsi les fondements d’une véritable critique.

Le potentiel minier, en bonne partie une illusion ? L’empreinte écologique ne tient même pas compte des enjeux associés à l’activité minière, puisque l’empreinte représente un calcul de la capacité de soutien de la planète vivante. L’empreinte et l’IPV reconnaissent les « effets pervers » de notre activité économique et, à sa base, de notre surconsommation. C’est dans un tel contexte qu’il faut aborder les débats sur la façon de gérer un potentiel de développement économique fondé sur les ressources non renouvelables. On peut comprendre une partie du défi en cause en pensant à ce que nous avons connu avec le cuivre, ressource-clé dans le développement de l’Abitibi et dont la production a diminué de 83 % avec l’épuisement des gisements (figure 17) ;

38. Le rapport de cette vérification montre à quel point l’approche fidèle au modèle économique aboutit à une situation qui abîme la « richesse » associée aux gisements de minéraux dans la province. Rapport du commissaire au développement durable, dans Rapport du Vérificateur général du Québec à l’Assemblée nationale pour l’année 2007-2008, tome II, chapitre 2, . Le rapport a paru dans celui du vérificateur général après mon départ forcé.

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la situation a abouti au lancement d’un Plan Cuivre39, et ce, afin de remédier à la situation, pourtant irrémédiable40. Ou bien nous procédons comme beaucoup l’ont fait, en présumant qu’il y aura toujours d’autres gisements que nous n’aurons qu’à trouver, ou bien nous procédons en reconnaissant que nous allons épuiser nos réserves et nous trouver appauvris par le fait même. Pour une multitude de raisons, c’est presque de l’inconscience que de procéder selon la première approche41. En adoptant la deuxième approche, nous devons donc oublier l’idée que la seule activité « économique » générée par l’exploitation suffit à répondre à nos besoins sociaux et se justifie ainsi. Cette exploitation va elle aussi entraîner l’épuisement des réserves et, pour mieux saisir l’importance d’une telle situation, nous n’avons qu’à regarder la frénésie avec laquelle tous cherchent aujourd’hui de nouvelles réserves de pétrole et de gaz – et de métaux. Nous avons exploité d’abord les gisements riches et faciles d’accès, et sans avoir préparé l’événement, nous nous trouvions jusqu’à récemment avec un prix élevé pour les ressources non renouvelables « non conventionnelles », ce qui reflétait la rareté économique croissante des réserves conventionnelles. Le fait que les prix soient aujourd’hui bas peut représenter un moment de répit dans un cycle traditionnel qui verrait ces prix remonter. La situation, incluant ce qui pourrait fort bien ressembler à une récession – ou en être une – dans nombre de pays exportateurs de ressources non renouvelables, peut aussi représenter un point culminant dans la projection de Halte, soit celle d’un effondrement du système économique, hypothèse esquissée précédemment. Cet effondrement résulte de la combinaison des coûts élevés de l’exploitation dans les pays producteurs et des prix inabordables pour ces ressources dans les pays consommateurs : ces 39. . 40. À noter que la compagnie Noranda en Abitibi a répondu à la disparition de sa matière première en mettant en place un programme de recyclage du cuivre à l’échelle mondiale, ce qui, pour le coup, ne représente pas une illustration pour l’ensemble. 41. Les ingénieurs miniers répondent que nous allons toujours trouver de nouvelles ressources pour compenser celles qui sont épuisées, et des technologies pour allonger l’exploitation des premières. Le problème, comme c’est le cas dans les ressources énergétiques fossiles, est que les nouveaux gisements sont presque inévitablement plus éloignés, plus coûteux à exploiter et souvent de moindre qualité, puisque nous exploitons en premier nos meilleurs gisements.

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Figure 17

Expéditions québécoises de cuivre, 1965-2009

L’histoire de l’exploitation du cuivre au Québec fournit une illustration éclairante de ce que représente l’activité minière, soit un épuisement du capital naturel. (Source : Harvey L. Mead, L’indice de progrès véritable, op. cit., figure 8.6, faite selon des compilations des données du MRN par l’auteur.)

prix élevés affectent directement la capacité de ces derniers à assurer le maintien de l’activité économique et à garantir les conditions du bien-être collectif. L’ensemble de nos informations suggère qu’il s’agit du deuxième cas. C’est cette situation d’appauvrissement inéluctable qui marque le secteur minier d’un pays, et l’IPV en tient compte en insistant sur une approche de l’économie écologique de l’exploitation qui propose de convertir les revenus issus des pertes en capital en une annuité perpétuelle. La valeur des expéditions, inscrite dans le PIB, est la valeur de la perte pour la société associée à l’activité minière et, hormis la récupération par la société de cette valeur, il n’y a pas de moyen de calculer une redevance qui correspond à une compensation pour la perte. Ces considérations aboutissent à la conclusion qu’une nationalisation de l’activité est nécessaire parce qu’il y a peu d’intérêt à ce que l’exploitation soit assurée par une entreprise privée dans de telles circonstances. Le travail d’Yvan Allaire, de l’Institut de la gouvernance des organisations privées et publiques, inclut une proposition qui consiste à imposer les surprofits de l’industrie minière à hauteur

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de 80 % et passe proche d’une telle proposition. Il était fascinant de voir Allaire intervenir lorsque le gouvernement Marois s’interrogeait sur l’établissement du niveau de redevances dans le secteur minier. Tout comme en foresterie, l’approche se résume à donner la ressource en échange d’emplois et d’une (très légère) hausse du PIB. Allaire a finalement conclu que l’approche des péquistes était pire que celle des libéraux avant eux42, représentant une sorte d’absurdité du point de vue de l’économie écologique. Selon les principes de l’économie écologique, dans un contexte où l’activité serait nationalisée, l’État ne doit pas prendre les revenus venant de la récupération de la valeur totale de l’activité minière (moins les coûts) pour les appliquer au compte courant, puisque ces revenus représentent la valeur du passif encouru pour les obtenir. On constate actuellement la situation qui résulte d’un rejet de ce principe dans les pays producteurs de ressources non renouvelables et dont les revenus de l’État sont constitués en bonne partie de la vente de leur capital (le Brésil, le Venezuela, le Canada, l’Arabie saoudite, l’Angola, d’autres). Pour tenir compte de l’épuisement inévitable de ces ressources, il faut plutôt créer ce qu’il convient d’appeler un fonds souverain, à l’image de ce qu’a fait la Norvège avec son exploitation du pétrole en mer du Nord. L’intérêt d’un tel fonds, s’il y en a un, ou l’application de la valeur des expéditions à de nouvelles sources soutenables de revenu, si cela s’avère possible, constitue le bénéfice de l’activité minière pour la société par rapport à une décision de tout simplement ne pas exploiter la ressource.

La gestion d’un secteur minier nationalisé Le principal défi de toute l’opération est probablement, donc, la recherche d’une façon sécuritaire d’investir la rente obtenue par l’État propriétaire de la ressource exploitée pour générer cet intérêt. Dans une époque où les milieux financiers sont tout sauf sécuritaires, on ne peut qu’espérer que la Caisse de dépôt et placement du Québec – ou une autre institution gouvernementale – ait la responsabilité de gérer la rente, et ce, à un niveau de risque, et donc de rendement, bien inférieur à ce que la Bourse et les 42. Marco Bélair-Cirino, « Redevances minières – Le Québec perd au change », Le Devoir, 9 mai 2013.

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marchés financiers semblent offrir (avec leurs risques propres et des effondrements à répétition). Nous reviendrons sur le rôle probablement clé de la Caisse au chapitre suivant. Il faut inclure dans le bilan une prise en compte tout à fait « ordinaire » de la situation actuelle pour décider des politiques à adopter. Dans mon rapport de vérification de l’activité minière, on apprend qu’entre 2003 et 2008 le gouvernement a dépensé en bénéfices fiscaux, en crédits d’impôt et en subventions directes pour l’exploration et l’exploitation plus de deux fois les bénéfices obtenus par l’entremise des droits miniers. Cela n’inclut pas le coût du maintien du personnel du ministère nécessaire pour (essayer d’) encadrer toute cette activité ni, probablement, d’autres dépenses. À cela s’ajoute l’intention de promouvoir le Plan Nord, de procéder à la construction d’infrastructures destinées aux activités minières – routes, ports, voies ferrées, centrales énergétiques, lignes de transmission – à un coût se chiffrant en dizaines de milliards de dollars. Les bénéfices économiques souhaitables de l’activité, semble-t-il, se résument pour les promoteurs de ces initiatives – finalement, le gouvernement – à l’activité elle-même avec les emplois qui y seraient associés. L’illusion peut coûter cher... Quant aux bénéfices sociaux, les conditions de vie des travailleurs, pour bon nombre de mines, sont incompatibles avec une vie sociale normale ; on peut penser aux horaires de travail, tout comme au recours au fly-in fly-out pour les mines de plus en plus éloignées. L’activité se déroule pendant une période limitée et les emplois directs et indirects qui lui sont associés sont donc également limités. Cela rend moins pertinente la création d’établissements humains « permanents », correspondant à la durée de vie de la mine. Bref, les bénéfices sociaux ne semblent pas dépasser la rémunération des travailleurs, qui ne sera pas dépensée dans un contexte social de développement permanent ; plusieurs de ces travailleurs peuvent même venir de l’étranger. L’exploration est risquée et coûteuse et l’exploitation est normalement assujettie aux aléas du marché. Actuellement, l’État finance en grande partie l’exploration, et sa prise de contrôle de l’activité et l’octroi de contrats à des entrepreneurs ne comporteraient que peu de changements dans le régime en place. Si le coût des infrastructures est pris en compte, la même situation est avérée en termes de bénéfices associés aux investissements dans l’exploitation : ces coûts sont si importants et si structurants que la prise

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de contrôle de l’exploitation elle-même ne semble pas comporter un énorme changement de cap. Le modèle économique actuel n’envisage tout simplement pas une telle approche, même pour répondre à une situation où l’activité minière est à toutes fins pratiques déficitaire. Décider de procéder autrement nécessiterait donc une planification des opérations qui soustrairait l’activité minière des cycles à court terme du marché, tout comme d’une demande jugée extrêmement importante venant des pays émergents, surtout la Chine. Ce pays est actuellement associé à la baisse des cours de l’ensemble des ressources non renouvelables en raison d’une baisse de sa propre activité économique, fondée antérieurement sur l’importation en quantités massives de ces ressources. Il s’agit d’une situation qui souligne l’importance aujourd’hui de ne pas projeter la demande en fonction de l’expérience passée. Les modèles d’exploitation minière où l’on voit l’État donner la ressource sont désormais caractéristiques d’une autre époque, une époque où on pensait pouvoir bénéficier de ressources sans limites et où l’énergie pour les extraire était également jugée sans limites.

Le cas échéant, la transformation chez nous ? Les efforts visant à soutenir des engagements dans l’activité minière comportent souvent la suggestion que le droit d’extraction devrait être couplé à une exigence de transformation sur le territoire québécois. Il en va, dit-on, de l’intérêt de l’activité sur le plan économique, surtout en matière d’emplois (et de croissance du PIB). On doit constater une absence de considération concernant certaines implications de cette suggestion. La proposition visant à obtenir pour différentes communautés le « droit » de transformer sur leur territoire les ressources extraites de ce même territoire est confrontée d’emblée à des contraintes importantes. L’exemple de l’industrie de l’aluminium peut aider à clarifier certains des enjeux en cause. Cette industrie, très importante dans le portrait socioéconomique du Québec, l’est aussi sur le plan environnemental et éthique. Ceux qui prônent une transformation de nos ressources chez nous doivent reconnaître que cette importante activité industrielle dépend déjà d’un processus contraire. Cette industrie a pour matière première une ressource, la bauxite, extraite ailleurs ; pendant longtemps, cela nécessitait le

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stockage et la gestion, chez nous, d’importantes quantités de déchets, les boues rouges restant après l’extraction de l’alumine du minerai et constituant un des coûts de cette politique d’importation. Aujourd’hui, nous avons réussi à nous arranger pour laisser ces déchets dans les pays pauvres où l’extraction se fait, limitant ainsi nos importations à la seule alumine. La transformation de cette alumine nécessite d’énormes quantités d’énergie hydroélectrique (dont la production comporte ses propres impacts) et génère d’énormes quantités de gaz à effet de serre : la transformation de l’alumine comporte l’élimination de l’oxygène dans l’alumine, générant ainsi du dioxyde de carbone en quantités correspondantes et nécessitant le recours à l’hexafluorure de soufre, un puissant GES. Les alumineries à elles seules comptent pour environ 7 % de l’ensemble des émissions de GES de la province43. Cette proposition est aussi confrontée à l’obligation, avec l’approche de contraction et de convergence, de s’insérer dans l’effort visant à réduire les inégalités profondes qui sévissent entre les sociétés humaines. Nous avons déjà une importante responsabilité en termes d’empreinte écologique, qui se trouve en état de dépassement avancé. Chez nous, l’objectif ultime de la transformation de nos propres ressources, pour exporter les produits qui en résultent, peut bien être la création d’emplois, mais non pas d’emplois dont l’empreinte, par sa nature même, augmente les inégalités et la dégradation planétaire. Cela aboutit à une situation où le rôle de l’emploi dans la société doit même être remis en question, comme je l’esquisserai dans le chapitre 7. Il importe donc de bien évaluer la proposition de faire la transformation sur le territoire québécois, avec toutes ses implications. En effet, notre époque vit un changement radical de paradigme, avec des ressources, dont l’énergie, de plus en plus limitées et une population humaine vivant pour la grande majorité dans la pauvreté mais représentant souvent, dans ce cadre, le marché éventuel pour les produits de transformation. Le changement de paradigme doit comporter une reconnaissance de profondes contraintes, qui remettent en cause l’essor de ces populations 43. Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, Inventaire québécois des émissions de gaz à effet de serre en 2009 et leur évolution depuis 1990, Québec, MDDEP, Direction des politiques de la qualité de l’atmosphère, 2011.

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pauvres et le maintien de notre propre consommation de ressources, que notre planète n’a de toute façon plus la capacité de soutenir. Par ailleurs, au risque de me répéter, le calcul de l’empreinte écologique n’inclut aucune prise en compte de notre consommation de ressources minérales et sous-estime donc la situation.

Deuxième moitié de l’ère des métaux Cette situation permet d’insérer le débat sur l’activité minière au Québec dans son contexte global. Dans une situation où l’humanité dépasse déjà, de par ses activités consommatrices de ressources et d’écosystèmes, la capacité de soutien de la planète, notre approche concernant l’utilisation des ressources non renouvelables exige davantage de réflexion. Au Forum sur les redevances minières tenu en mars 2013 à HEC Montréal44, nous avons eu l’occasion d’assister à un débat assez vif mais plutôt hors contexte et manquant vraiment de profondeur. Ma vérification de 2008 avait révélé que ni le MRN ni le ministère des Finances du Québec (MFQ) ne se posaient la question à laquelle nous cherchions une réponse : de quelle façon le développement minier s’insère-t-il dans la recherche du bien commun ? Le metteur en scène et auteur Dominic Champagne est intervenu pour poser la même question lors du Forum, et il était difficile de voir se dessiner un portrait global raisonnable en guise de réponse. Finalement, le Forum était un exercice qui rappelait celui de la vérification de 2008, mais duquel ressortait un constat plus général. Tous les intervenants de l’industrie qui participaient à l’événement soulignaient que le secteur connaissait globalement (1) des hausses de coûts, (2) des baisses de teneur dans les gisements, (3) un accès de plus en plus difficile à ces gisements et (4) des hausses de prix pour ses produits. Ce sont justement ces caractéristiques qui définissent, dans le secteur énergétique, les combustibles non conventionnels qui dominent le portrait désormais. Ces derniers caractérisent ce que l’on appelle « la deuxième moitié de l’ère du pétrole », ce qui nous place devant des défis énormes.

44. Voir ainsi que d’autres sources. Le document de consultation ne semble plus disponible.

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Le secteur minier se montre très dépendant d’intrants énergétiques et, par la progression en importance de ces caractéristiques pour les métaux, le secteur rend manifeste une situation où il y a lieu de craindre que nous soyons également entrés dans une « deuxième moitié de l’ère des métaux », une ère qui sera marquée elle aussi par des gisements non conventionnels. Même si la taille des enjeux ne s’avère pas aussi dramatique que dans le secteur de l’énergie, les caractéristiques qui montrent que le secteur est de plus en plus énergivore font que ce qui frappe le secteur de l’énergie frappe également le secteur minier. La Coalition pour que le Québec ait meilleure mine était restée curieusement timide lors de ce Forum avec sa proposition de base pour une augmentation des revenus de l’État, cherchant dans la longue tradition du mouvement environnemental à atténuer le poids d’une situation inacceptable par des propositions de redevances légèrement plus élevées. Ceci devient clair lorsque cette proposition est comparée à ce qu’Yvan Allaire proposait et que nous avons esquissé précédemment, soit une « confiscation » de 80 % des surprofits de l’industrie. Allaire a peut-être raison – mais ce serait surprenant ! – lorsqu’il affirme que les profits de l’industrie sont tels qu’elle accepterait une intervention de cette nature, mais celle-ci représente, encore une fois, un autre aspect d’une sorte de « nationalisation déguisée » – et il y a fort à parier que l’industrie n’accepterait pas cela. Du côté de la société civile présente au Forum, il semblait au moins se dégager un consensus, à savoir que le bilan global, incluant autant les coûts que les bénéfices, doit être établi et que le Québec doit se doter d’une politique minière qui reflète un tel bilan. Si une telle politique tenait compte de la perte sèche du capital naturel que représente l’exploitation des ressources non renouvelables, elle risquerait fort d’annoncer justement un processus de nationalisation de l’activité minière et d’importantes limites à l’exploitation.

L’avenir du secteur minier : les finances doivent être mieux cernées Pour les « Observations » qui allaient situer mon deuxième rapport comme commissaire au développement durable, j’avais préparé une analyse du rôle du MFQ dans la formulation des orientations des gouvernements en matière de développement. Ce rôle est

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déterminant. Le MFQ intervient en vue « de favoriser le développement économique et de conseiller le gouvernement en matière financière ». Ce rôle comporte comme premier mandat (parmi huit) la responsabilité de planifier et gérer le processus de préparation et de suivi du cadre financier du gouvernement, de formuler des propositions sur les orientations budgétaires du gouvernement, les objectifs à atteindre et les moyens à mettre en œuvre pour assurer une saine gestion des finances publiques du Québec et de produire les analyses et les prévisions requises pour établir le cadre économique dans lequel s’inscriront les projections budgétaires du gouvernement.

Le deuxième mandat est de conseiller le gouvernement en matière de politiques économique, fiscale et sociale et d’élaborer des politiques et des stratégies et proposer des mesures fiscales et budgétaires afin d’accroître le développement et la compétitivité de l’économie du Québec, notamment en matière d’incitation au travail, de soutien à l’investissement, à l’innovation, à la création d’emplois et aux régions et de favoriser le développement social, notamment en matière de soutien aux personnes à faible revenu, aux familles, aux jeunes et aux aînés.

Ouf ! Le MFQ représente finalement le principal conseiller du gouvernement en ce qui concerne la mise en œuvre du modèle économique néoclassique et se trouve mandaté (dans cette perspective, doit-on ajouter) à veiller même sur des enjeux sociaux. Et pourtant, le MFQ ne pouvait répondre à la question posée en 2008 quant aux bénéfices obtenus par la société en procédant à l’exploitation minière... La priorité est le développement économique, peu importe qu’il soit capable ou non d’en établir le bilan. Les gouvernements semblent reconnaître maintenant que les revenus tirés de l’exploitation minière ne peuvent être assimilés à une contribution au compte courant, puisqu’ils représentent la perte d’un capital, d’un actif de la société : les (faibles) revenus seront versés à l’avenir pour servir au remboursement de la dette, pour diminuer un passif. Ils reconnaissent la perte de ce capital en maintenant son engagement à imposer toute exploitation, et ils reconnaissent que cela pourra frapper des entreprises « non rentables ». En dépit de ces reconnaissances, les gouvernements s’entêtent à persévérer dans le même modèle, bradant ainsi notre capital. Ils

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mettent l’accent sur des redevances basées sur les profits, ce résultat comptable s’esquivant à travers de multiples bénéfices fiscaux, ce qui réduit considérablement le montant des redevances perçues par les gouvernements. Par ailleurs, les gouvernements successifs ont baissé le taux d’imposition sur les surprofits par rapport à ce qui était envisagé et ont reculé sur l’application de la réglementation « mine par mine », permettant ainsi aux compagnies de combiner de nouveau les bilans de plusieurs mines ; cela aura pour résultat qu’il y aura des exploitations qui ne seront pas imposées, et ce, contrairement au principe clairement énoncé selon lequel toute extraction de nos ressources non renouvelables devrait être compensée, au moins minimalement. Tout cela est mis en œuvre pour ne pas nuire à l’activité économique, les investissements potentiels dans le secteur étant retenus en otage par les entreprises minières. Ce que les annonces d’investissements ne disent pas est plus important que ce qu’elles disent – elles reconnaissent implicitement que le Canada figure parmi les paradis pour les minières45, et que ce pays est soumis à un système mondial où les entreprises peuvent magasiner puis s’implanter en fonction des offres qui leur sont faites, tout en continuant à générer des profits autrement plus intéressants que ceux qui apparaissent dans les livres du ministère. En fait, les gouvernements sont incapables de prendre le recul nécessaire pour estimer, d’une part, « l’équilibre » global, de nature essentiellement financière, et, d’autre part, l’équilibre nécessaire entre l’intérêt des entreprises, qui visent à générer des bénéfices, et l’intérêt de la société à maintenir l’activité minière. Avec du recul, on constate que l’équilibre est de toute façon tout autre : il faut considérer le long terme, reconnaître que les ressources seront épuisées par l’exploitation et que la volonté de maintenir des emplois aujourd’hui compromet la possibilité de les avoir demain. La décision du gouvernement s’insère directement dans une politique enracinée dans le modèle économique actuel : se soumettre au marché, contrôlé par un nombre limité de grandes entreprises, 45. Voir, sur cette question, une série de publications d’Alain Deneault : Noir Canada. Pillage, corruption et criminalité en Afrique (Montréal, Écosociété, 2008) ; Paradis sous terre. Comment le Canada est devenu la plaque tournante de l’industrie minière mondiale (Montréal/Paris, Écosociété/Rue de l’échiquier, 2012) ; et Paradis fiscaux : la filière canadienne. Barbade, Caïmans, Bahamas, Nouvelle-Écosse, Ontario… (Montréal, Écosociété, 2014).

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et poursuivre le saccage des ressources communes en présumant que le maintien de l’activité économique – surtout les emplois – est la priorité absolue. C’est le rôle du MFQ que de promouvoir ce modèle, aux yeux des économistes qui y travaillent. Avec de telles responsabilités, qui laissent aux autres ministères un simple rôle de figurant, le MFQ évolue dans un cadre où les perspectives d’une vraie économie ont été perdues de vue, il y a bien longtemps. Je pense entre autres au sous-titre du livre Small is Beautiful de Schumacher, qui cible « une économie où les gens comptent » et à celui de La fin de l’abondance de Greer, qui cible « une économie où la survie compte »46. Les économistes ne voient tout simplement pas les grandes tendances qui marquent notre fin d’époque et cherchent à nous maintenir à flot dans l’époque qui disparaît. Et la société civile n’intervient pas suffisamment clairement pour pallier cette énorme carence et mettre en branle le processus de changement qui s’impose. Finalement, le dossier minier, somme toute peu important dans le grand ensemble de la société québécoise, marque l’actualité presque sans arrêt, surtout lorsqu’on inclut les questions touchant l’énergie fossile, dont l’exploitation est considérée comme une activité minière. Schumacher a cité les travaux de Halte, qui faisaient ressortir l’énorme part de ressources du commerce international consommée par les États-Unis, et Grantham nous fournit le même portrait pour la Chine 40 ans plus tard (s’ajoutant ainsi à celui des États-Unis). Cette énorme consommation stimule (et a stimulé) l’activité économique partout sur la planète, mais la Chine arrive trop tard. De nombreux pays pauvres ont déjà ressenti les conséquences des activités de ce secteur47, et la Banque mondiale a produit, en 2006 et en 2011, des analyses très intéressantes48 à ce sujet ; le PIB 46. E. F. Schumacher, Small is beautiful. Une société à la mesure de l’homme, Paris, Seuil, 1979 ; et John Michael Greer, La fin de l’abondance, op. cit. 47. Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement, Rapport 2008 sur les pays les moins avancés. Croissance, pauvreté et modalités du partenariat pour le développement, New York et Genève, 2008, . 48. Les documents semblent provenir d’une branche de la Banque mondiale, analogue aux ministères de l’Environnement des gouvernements, ayant peu d’influence sur les orientations principales de l’organisme. Ils méritent néanmoins d’être consultés : voir Where is the Wealth of Nations ? Measuring Capital for the 21st Century, 2006,  ; et The Changing Wealth of Nations : Measuring Sustainable Development in the New Millenium, 2011, .

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agriculteurs ont perdu la bataille face aux intégrateurs et autres grandes entreprises, et les compagnies minières priorisent les dons des gouvernements et les cycles des marchés mondiaux pour maintenir leurs activités, sans se soucier de la manière dont les bénéfices pourraient être partagés avec la société. Il est primordial que la société civile dresse un portrait plus juste des processus qui exploitent les « immenses ressources » du Québec. Ce faisant, dans le contexte d’effondrement qui s’annonce, voire qui est en cours, le portrait que l’on peut brosser de la situation doit nous mener à suivre de bien plus près les activités du ministère des Finances que celles des ministères des Ressources naturelles ou de l’Environnement. Le prochain chapitre a pour objet certaines incidences découlant de cette situation et permettant de concevoir une résolution de l’ensemble des contradictions qui définissent, finalement, les choix de gestion de l’ère capitaliste qui, de toute façon, trouveront leur résolution dans le cadre d’un effondrement à plusieurs facettes.

PARTIE III

VERS UNE NOUVELLE SOCIÉTÉ

Seule une crise – réelle ou supposée – peut produire des changements. Lorsqu’elle se produit, les mesures à prendre dépendent des idées alors en vigueur. Telle est, me semblet-il, notre véritable fonction : trouver des solutions de rechange aux politiques existantes et les entretenir jusqu’à ce que des notions politiquement impossibles deviennent politiquement inévitables. — Milton Friedman1

1. Tiré de l’introduction de l’édition du 40e anniversaire de Capitalism and Freedom (Chicago, University of Chicago Press, 2002) de Friedman. Cette citation est notamment reprise par Naomi Klein dans La stratégie du choc. La montée d’un capitalisme du désastre, Arles, Babel, 2010 [2008], p. 14 ; et par Richard Heinberg à plusieurs reprises.

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Chapitre 7

Vers une société post-capitaliste

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ans La mystique de la croissance, la sociologue Dominique Méda soutient que nous avons un choix à faire entre deux discours possibles, celui des « catastrophistes » et un autre qui met l’accent « sur les opportunités d’un nouveau mode de développement1 ». Insistant pour qu’on soit à l’écoute des populations, elle opte pour le deuxième, et ce, « malgré la part de vérité que comporte » le premier discours, selon sa propre analyse, et l’échec global du deuxième discours dans les efforts de la société civile visant à sensibiliser les populations sur la gravité de la situation. Elle fonde son choix sur le fait que « nous sommes toujours déjà en société, que le développement de l’individu va de pair avec celui de la société, que celle-ci est notre destin en même temps que notre œuvre2 ». L’organisation socioéconomique à laquelle elle aspire ainsi « suppose une extension de la myriade d’institutions aujourd’hui rassemblées sous l’appellation “économie sociale et solidaire”3 », sous le chapeau d’une « reconversion écologique ». Pour ma part, dans un texte intitulé « Mouches4 », la réflexion que j’ai produite en quittant mon poste de commissaire au 1. Dominique Méda, La mystique de la croissance. Comment s’en libérer, Paris, Flammarion, 2013, p. 237. 2. Ibid., p. 246. 3. Ibid., p. 250. 4. Harvey L. Mead, « Mouches », 5 janvier 2013, .

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développement durable, j’exprimais mon sentiment qu’en devenant plus clairement « catastrophiste », je rejoignais Socrate, mon mentor de toute ma vie, qui a maintenu sa détermination de vivre sa vie comme il l’entendait, et ce, peu importe la situation politique qui (dans son cas) risquait d’y mettre fin. La « mouche à cheval » qu’il était cherchait toujours à révéler les illusions de ses compatriotes tout en cherchant lui-même ce qu’il pouvait se permettre de croire être une sorte de vérité. Dans ce contexte, il est déstabilisant de voir une personne du calibre de Méda rejeter une telle posture, par crainte de ne pas être « audible par les populations ». Une vie qui mérite d’être vécue, au sens où l’entendait Socrate, n’est pas incompatible avec l’adoption d’une posture « catastrophiste5 ». Je ne rejoins pas Méda dans son refus de s’opposer à la bête publique. Je la rejoins, néanmoins, quant au fondement du discours à adopter, en partant du constat de l’IPV signalé dans l’introduction à l’effet que, déjà, le « travail non rémunéré » représente la moitié du véritable progrès que nous pouvons associer à notre vie actuelle et l’autre moitié représente les « restes » d’une vie qui ne se retrouve plus dans la conception de la société actuelle corrigée quant à ses impacts et ses externalités. Pour le dire autrement que Méda, ce que nous avons de plus sûr face aux crises qui sévissent, face aux effondrements qui s’annoncent, c’est notre vie humaine qui se reconnaît dans la communauté. Le catastrophiste peut très bien rester, suivant Maurice Strong, un « optimiste opérationnel » dans la vie et dans le discours. Le défi fondamental est de trouver les assises pour cette vie tout en lui fournissant la meilleure forme possible, ce que nous allons continuer à essayer de concevoir dans ce qui suit.

Des fondements humains et sociaux Nous venons d’esquisser, dans les chapitres 5 et 6, un portrait qui montre que différentes caractéristiques des activités courantes de la société, en apparence « économiques », permettent de discerner certains fondements de la nouvelle société, moins économique, plus sociale. Nous mettions en relief toute une série de défaillances 5. Voir Harvey L. Mead, « Catastrophisme pour de vrai », harveymead.org, 4 août 2015.

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du modèle économique actuel, en insistant sur une sorte de confusion dans l’accent mis par ce modèle sur les marchés. Le modèle est fermé sur lui-même, parlant de coûts, de bénéfices et de profits, de rentabilité et de rendement et même de déficits et de dettes, le tout comportant un exercice en chiffres. Les cadres social et écologique permettant cet exercice sont laissés en dehors du modèle ; même le travail et les emplois, soutenant l’activité, n’ont que peu de véritable lien avec les acteurs comme être humains. L’objectif de toute l’activité dite économique est de générer un rendement, résultat d’une croissance de l’activité dont il dépend. Dès que l’on sort des paramètres du modèle, en introduisant des questions mettant en évidence sa dépendance fondamentale envers les ressources naturelles et les écosystèmes, dès que l’on réalise que toute l’activité ne peut avoir de véritable intérêt qu’en fonction de la société et des êtres humains qui la composent, le système s’écroule dans sa conception théorique – et dans ses chiffres. À ces égards, il n’est qu’apparence. Le modèle est en train de s’écrouler en raison de l’exclusion dans ses calculs de ses fondements qui se trouvent dans la planète matérielle, finalement limitée en dépit de son apparence comme entité astronomique. Le déclin de cet ensemble d’activités marquant le « développement » économique des dernières décennies laisse assez clairement percer la dépendance presque absolue de celle-ci aux énergies fossiles, maintenant rendues dans une nouvelle ère qui ne fournira plus les nécessités pour le fonctionnement du modèle. À travers notre esquisse, nous avons voulu ouvrir la réflexion sur la venue d’une autre société, en suggérant de nouvelles perspectives pour les communautés pouvant briser leur dépendance en matière d’énergie, de ressources et de marchés internationaux. Pour prendre la définition d’une économie proposée récemment par l’IRIS et à laquelle nous reviendrons, l’économie devrait être reconnue comme « l’ensemble des activités socialement utiles et [dont] l’articulation doit être pensée sur le plan collectif ».

La « goinfrerie atavique » des économistes (et des écologistes) Il est temps maintenant de poursuivre notre vision de cette société post-capitaliste, post-consumériste. Et pour pouvoir aborder sérieusement le défi consistant à décrire une société radicalement différente, il nous faut prioritairement abandonner le concept

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d’économie verte, qui nous condamne à demeurer dans le mirage de la situation actuelle. En insistant sur la thématique de la décroissance dont le public ne veut rien savoir, Yves-Marie Abraham ressemble plutôt à mon mentor Socrate, et il fonce dans le tas avec ses critiques d’un ensemble d’intervenants face aux crises. Abraham a codirigé en 2015 un ouvrage collectif, intitulé Creuser jusqu’où ? Extractivisme et limites à la croissance, portant sur des enjeux fondamentaux à l’économie néoclassique. À la toute fin de l’épilogue intitulé « Moins d’humains ou plus d’humanité ? » qu’il a rédigé pour l’ouvrage, Abraham récapitule en quelques lignes une critique du capitalisme qui a cours depuis longtemps : Voilà plusieurs siècles à présent que nous vivons sous le règne de la marchandise. Et en dépit d’innombrables luttes et de vastes insurrections, ce régime n’a jamais été plus étendu ni mieux établi. Les fondements du capitalisme constituent pour nous des évidences. Qui ose en effet aujourd’hui remettre en question la propriété privée ? Qui appelle à l’abolition du salariat ? Qui demande la suppression du prêt à intérêt ? Qui réclame l’interdiction de l’entreprise privée à but lucratif ? Centrales au xixe siècle, ces revendications ont pratiquement disparu du débat politique contemporain et n’apparaissent jamais ou presque dans les discours de nos stratèges révolutionnaires6.

L’image du « glouton impénitent » est celle qu’Abraham utilise pour caractériser l’attitude des promoteurs du modèle économique capitaliste qui domine nos sociétés depuis plus de 200 ans. Son texte constitue en même temps un plaidoyer pour une approche de la décroissance qui valorise ce qu’Abraham appelle une « utopie anarchiste ». De par la question posée dans son titre, dont la réponse nous paraît évidente – les deux ! –, il semble que, dès le début, Abraham cherche à déranger, à proposer une réflexion qui ne se veut pas la simple synthèse d’un livre. Je propose de le suivre brièvement pour bien situer l’ébauche d’une nouvelle société que ce chapitre a l’ambition d’aborder. Dans son texte, Abraham esquisse une critique autant des écologistes que des économistes et des adhérents à de nombreuses 6. Yves-Marie Abraham, « Moins d’humains ou plus d’humanité ? », dans YvesMarie Abraham et David Murray (dir.), Creuser jusqu’où ? Extractivisme et limites à la croissance, Montréal, Écosociété, 2015, p. 377.

vers une société post-capitaliste

209

religions quant à leur façon d’aborder le défi de l’extractivisme7, c’est-à-dire celui de la production industrielle qui est au cœur de notre développement économique et qui semble mener à court terme à l’effondrement de notre civilisation. Les mouvements environnemental et social ont développé des approches qui, depuis des décennies, comportent une reconnaissance, suggère-t-il, des fondements de notre modèle économique et qui vont donc dans le sens du glouton impénitent, ce qui explique en grande partie leur échec (voir les chapitres 2 et 3). Abraham insiste sur le rejet du capitalisme comme fondement de toute intervention pertinente face aux crises. La « goinfrerie atavique » qu’Abraham juge au cœur de ce modèle économique, décortiqué dans ses implications par Halte, était déjà assez évidente en 1972 et, à en juger par le calcul de l’empreinte écologique, était rendu à un point décisif vers 1980, quand l’empreinte de l’humanité s’approchait dangereusement des limites de la capacité de soutien de la planète. Une des grandes qualités du texte d’Abraham est d’avoir bien saisi les fondements du système mis en place depuis la Deuxième Guerre mondiale (pour simplifier) et de mieux voir que d’autres que ce système ne peut pas agir autrement que comme Halte le décrivait dans son scénario de base. Le modèle économique fondé sur la croissance de la production industrielle est en fait devenu un cadre incontournable pour l’ensemble des activités des sociétés. Et Abraham montre ce qu’une telle dynamique entraîne en termes de mauvaises orientations sur le plan écologique. Ce qui l’amène à conclure que « le salut de l’espèce humaine ne passe donc pas par une réduction du nombre d’humains sur Terre mais plutôt par l’avènement de sociétés réellement humaines8 ».

Moins d’humains, plus d’humanité Tout nous montre au contraire que nous sommes trop nombreux et que les capacités de la planète sont insuffisantes pour nous maintenir, et ce, même à un niveau proche de celui du paysan : l’empreinte écologique de l’humanité, même avec des milliards de 7. Dans son livre Le grand pillage, op. cit., Ugo Bardi fournit d’autres perspectives sur les implications de l’extractivisme. Bardi a par ailleurs publié Limits to Growth Revisited, op. cit., pour soutenir les perspectives de Halte. 8. Yves-Marie Abraham, op. cit., p. 377.

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pauvres, représente aujourd’hui une fois et demie la capacité de soutien de la planète. Abraham fournit néanmoins l’esquisse des fondements de la société qu’il faut viser et rappelle qu’« il va bien falloir pourtant les porter à nouveau [ces revendications que sont la mise en question de la propriété privée, l’abolition du salariat, la suppression du prêt à intérêt, l’interdiction de l’entreprise privée à but lucratif], si nous voulons conserver une petite chance de provoquer la fin du capitalisme avant la fin du monde9 ». Abraham semble rejeter le type de déterminisme qu’il perçoit dans le travail de Halte, et il rejette en ce sens tout ce qui semble contraindre notre action en venant de l’extérieur, dont la position qui nous condamne à l’échec sous l’effet de la surpopulation ou de l’épuisement des ressources. Il insiste sur une vision particulière de l’être humain, un être humain qui serait capable de se doter d’une société libérée de cet ensemble de contraintes en ciblant une vie où l’abondance matérielle n’aurait que peu d’importance. Bref, il préfère contester le capitalisme comme un système mis en place par des humains plutôt que d’essayer de (sur)vivre en cherchant à apporter des corrections à un système qui est finalement perçu comme évoluant de façon pratiquement indépendante de la volonté des êtres humains. C’est une autre version de « l’optimisme opérationnel » de Maurice Strong. Aujourd’hui, nous nous retrouvons au seuil de cet effondrement annoncé et, par le fait même, nous devons considérer l’approche d’Abraham, ou celles ciblant la transition sociale, ou d’autres dont les perspectives restent cependant encore floues. Finalement, son rejet des actions de « bon nombre d’écologistes » est un appel à une nouvelle alliance qui reconnaît l’être humain comme un être matériel, avec ses besoins et désirs (limités), ainsi qu’un être social, avec ses inventions culturelles, capable d’agir plutôt que de simplement subir l’effondrement. Il faut moins d’humains (finalement, moins d’humains gourmands, en craignant que l’effondrement aboutisse à moins d’humains tout court) et plus d’humanité. Le texte d’Abraham sert de mise en contexte pour ce dernier chapitre, qui va continuer à cerner les traits de la nouvelle civilisation qui se dessine, qui s’impose, qui est souhaitable ; contraire9. Ibid.

vers une société post-capitaliste

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ment à la situation décrite dans les deux derniers chapitres, les traits esquissés ici sont assez loin de « se manifester » dans nos activités en société. Abraham propose les conditions nécessaires pour mettre en œuvre les actions qui chercheront à en dessiner les contours, conditions inhérentes à la nature humaine. Cela complète ainsi la proposition de Méda dans son identification du caractère social de l’être humain comme un élément clé pour articuler un discours et des actions qui nous permettront de nous engager résolument dans cette nouvelle société.

Esquisse de quelques paramètres d’un nouveau modèle de société : cadre d’intervention en matière économique Sans suivre dans le détail les revendications d’Abraham – mais nous y reviendrons –, il importe d’esquisser une sorte de « cadre d’intervention » pour quiconque cherche à agir dans le contexte décrit jusqu’ici, dans les pays riches comme le Canada. D’abord, un bref survol permet de conclure, autrement que par les constats faits jusqu’ici, à l’échec du modèle de développement fondé sur la croissance en considérant la situation découlant de décennies d’interventions dans le cadre de ce modèle, et à la nécessité d’agir.

Un contexte : l’échec du modèle économique actuel face à ses promesses Pour caractériser la remise en question du modèle et fournir un cadre contextuel, on peut souligner que : (i) la croissance recherchée n’a pas livré le plein emploi promis ; (ii) la croissance recherchée n’a pas réglé le problème de la pauvreté (bien au contraire), qui était pourtant un de ses objectifs ; (iii) la croissance recherchée nous laisse avec des inégalités accrues alors qu’elle était censée les réduire ; (iv) la croissance recherchée n’a pas tenu compte des externalités environnementales qui sont parvenues aujourd’hui à des stades critiques10 ; 10. Suivant Peter Victor, Managing Without Growth, op. cit., pour (i) à (iv).

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trop tard

(v) les énormes budgets consacrés à la publicité pour stimuler la consommation de masse ont conduit à une perte de la diversité et des valeurs culturelles ; (vi) le modèle économique a mené à la concentration des populations dans les villes et à la déstructuration de régions entières, régions qui seront essentielles pour la société transformée qui est à construire11 ; (vii) il n’y a aucune corrélation entre le PIB par habitant et l’espérance de vie, au-dessus de $18 000 ; (viii) il n’y a aucune corrélation entre le taux d’alphabétisation et le PIB par habitant, au-dessus de $12 000 ; (ix) le PIB par habitant n’a pas de corrélation avec l’inégalité au-dessus de $12 00012 ; (x) la création de la « richesse » profite au premier décile de la population, alors que tous les autres en tirent proportionnellement de moins en moins de bénéfices, entre 30 et 40 % de la population n’en tirant aucun bénéfice (figure 18). Plus généralement, les dettes financière et écologique et la baisse continuelle des taux de croissance représentent d’autres indications de l’échec, structurel, du modèle de développement. Face à la volonté de maintenir le modèle actuel chez l’ensemble de nos élites, coûte que coûte et sans avoir tiré le moindre enseignement des crises, des tendances et des analyses, on doit souligner les incohérences dans les orientations associées à un ensemble de processus, incohérences qui sont finalement représentatives de l’ensemble des interventions gouvernementales, presque sans exception, depuis des décennies : (i) on peut mettre en relief, directement ou via des références aux travaux du FMI, le fait que le PIB dans les années à venir va croître moins que le PIB tendanciel de 2 % des dernières 11. Suivant, pour (v) et (vi), l’énoncé de valeurs du réseau pour un Changement de logique économique, organisme voué à des interventions en matière économique créé en 2010 et rendu inopérant presque aussitôt en raison d’un manque de ressources, . 12. Suivant, pour (vii) à (ix), Jean Gadrey, « Croissance, bien-être et développement durable », février 2008, .

213

vers une société post-capitaliste Figure 18

Part de la « richesse » totale des ménages 1984-2012 : 90 % de la population recule par rapport aux 10 % du haut de l’échelle Décile 

 % en 1984 

% en 1999

% en 2015

Écart 19842005

Quintile

% en 1999 

% en 2012

Écart 19992012

10e

51,8

55,7

58,2

6,4

5e

46,6

48,3

1,7

9e

17,5

17,4

16,8

- 0,7

8e

11,5

11,0

10,5

- 1,0

4e

24

23,6

- 0,4

e

7

8,2

7,4

6,9

- 1,3

6e

5,6

4,7

4,4

- 1,2

3e

15,8

15,3

- 0,5

e

5

3,5

2,8

2,5

- 1,0

4e

1,7

1,3

1,1

- 0,6

2e

9,6

9,3

- 0,3

e

3

0,5

0,4

0,2

- 0,3

2e

0,1

0,0

0,0

- 0,1

1er

4

3,6

- 0,4

1

- 0,5

- 0,6

- 0,6

- 0,1

er

Dans un pays riche comme le Canada, neuf des dix déciles (ou quatre des cinq quintiles) ont vu réduite (voir les signes négatifs) leur part de la valeur nette – la « richesse » – découlant de la croissance pour la période de 1984 à 2012. (Source : tableau fait à partir des chiffres de René Morissette et Xuelin Zhang, Revisiting Wealth Inequality, Statistique Canada, décembre 2006,  ; et de Sharanjit Uppal et Sébastion LaRochelle-Coté, Les variations du patrimoine selon la répartition du revenu, de 1999 à 2012, Statistique Canada, décembre 2015, . À noter que la figure porte sur l’inégalité de richesse ; tous les déciles (ou quintiles) sauf le dernier ont connu une progression de leur richesse en termes absolus – c’est un indice de notre surconsommation dans un autre contexte – mais le portrait des inégalités à cet égard reste clair. De telles analyses ne sont pas disponibles pour le Québec à l’Institut de la statistique du Québec.)

décennies, résultat de l’impact permanent de la Grande Récession et de l’arrêt de la croissance démographique13, et nous constatons que les gouvernements cherchent toujours à résoudre la quadrature du cercle à cet égard ;

13. La croissance démographique augmente le PIB sans que cela ne représente aucune amélioration pour la population déjà là, en ce qui a trait au développement, au-delà d’un seuil qui est dépassé depuis les années 1970.

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(ii) on peut souligner que le développement basé sur l’endettement n’est pas souvent une bonne approche, mais nos dirigeants proposent de relancer la croissance (a) en stimulant les dépenses personnelles, alors que le niveau d’endettement des ménages se situe déjà autour de 160 % du revenu disponible, (b) en augmentant les exportations vers les États-Unis, alors que l’endettement massif de ce pays est reconnu, tout comme sa « croissance » fondée sur cet endettement et, sur le plan fédéral, (c) en misant sur un endettement majeur pour des dépenses dans les infrastructures ; (iii) on constate aussi que l’intention de rechercher de nouveaux revenus entre en contradiction avec cette autre intention qui vise à stimuler les dépenses – à moins que ces nouveaux revenus ne proviennent exclusivement des riches ; (iv) les gouvernements maintiennent toujours l’évaluation de l’endettement financier en fonction de son pourcentage du PIB, en s’y adaptant sans cesse au fur et à mesure que la dette augmente et que le PIB décroît, ce qui en fait une évaluation qui ne s’explique pas14 ; (v) depuis la COP21 de Paris en décembre 2015, les gouvernements affichent leur engagement à réduire les émissions de GES au Québec et au Canada mais n’ont toujours pas développé des plans d’action qui les soutiendraient dans leurs politiques énergétiques. L’intention apparente du gouvernement du Québec, qui envisage de régler les déficits dans les engagements requis pour les réductions de GES en achetant des crédits carbone sur le marché, constitue clairement un déni de réalité pour ce qui concerne la situation financière mais aussi la situation politique et climatique. Les travaux portant sur de nombreux indicateurs alternatifs au PIB montrent un niveau de « progrès » depuis longtemps plafonné de toute façon15. Le calcul de l’IPV des États-Unis en fait la démonstration lorsque l’on compare le PIB et l’IPV entre 1950 et 2005 : la croissance importante du PIB se poursuit depuis les 14. Pour une lecture intéressante sur ces questions, voir Jean-François Lisée, « Québec vs Ontario : un excellent rapport qualité/prix », L’Actualité (blogue), 16 décembre 2009. 15. Voir les nombreux travaux de Philip Lawn à ce sujet.

vers une société post-capitaliste

215

années 1980, au moment où l’indicateur de véritable progrès plafonne. Au Québec, la progression de l’IPV, à un niveau inférieur de moitié, suit une trajectoire très similaire à la croissance du PIB et ne plafonne pas (figure 19). L’IPV pour le Québec montre jusqu’à quel point le PIB ne correspond pas à la réalité une fois les externalités prises en compte. Nous avons déjà montré que même l’IPV donne une fausse impression du modèle actuel, puisque la moitié de la valeur qu’il représente est fournie par l’apport du travail non rémunéré (TNR), qui n’est même pas pris en compte par le PIB. L’autre moitié de l’IPV représente ce qui reste du « progrès » suivi par le PIB après soustraction des coûts des externalités. L’IPV du Québec ne plafonne pas, et ce, en raison de l’importance dominante de la composante « consommation » (ou « dépenses personnelles ») du PIB dans le calcul. La (sur)consommation représente justement, après le manque de reconnaissance des externalités, la deuxième composante du système actuel dont le rejet s’impose. L’empreinte écologique fournit une approche Figure 19

PIB et IPV par habitant en dollars de 2002 pour le Québec

L’IPV « progresse », mais à un niveau inférieur de moitié au PIB. (Source : Harvey L. Mead, L’indice de progrès véritable, op. cit., figure 1.2, p. 10.)

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complémentaire à l’IPV permettant d’en saisir l’importance. Ces deux indices sont très utiles car ils nous indiquent la nouvelle approche qui doit être adoptée. De nombreux analystes insistent sur le fait que les conditions qui ont entraîné la crise financière de 2008 et la crise économique qui en a résulté n’ont pas été corrigées par une réglementation et un contrôle que tous semblaient reconnaître comme nécessaires. Ces crises, qui risquent donc de se poursuivre, s’insèrent par ailleurs dans un contexte où d’autres crises, également planétaires, vont s’imposer à l’ensemble des populations humaines. Une crise de sécurité alimentaire risquerait de se conjuguer, comme en 20072008, avec une crise énergétique, résultant d’une « transition » vers les énergies fossiles non conventionnelles, et une crise démographique qui augmentera l’importance des autres crises. Si elle n’est pas déjà en cours, la crise économique projetée par Halte représente une menace fondamentale à court terme.

Les conditions de base d’un autre modèle économique Les interventions à faire dans un tel contexte ne se manifestent pas du tout avec la même évidence que celle qui, selon nous, caractérise les interventions sectorielles décrites dans les chapitres 5 et 6. À cet égard, Peter Victor identifie, dans le livre déjà mentionné, certaines conditions d’un progrès possible, tout d’abord en insistant sur des « évidences » qui ne le sont pas pour les décideurs, puisqu’elles sont toutes contraires aux objectifs du modèle économique actuel : (i) la stabilisation de la population pour éviter que la « demande » ne s’accroisse16 ; (ii) une limitation des matières et de l’énergie consommées – l’extractivisme évoqué par Abraham – qui est à l’origine de la dette écologique ; 16. La question démographique est fondamentale, même si elle n’est pas reconnue souvent comme telle, et certainement pas au Québec, dont la population a spontanément agi néanmoins comme pionnière en la matière. Il est évident que le vieillissement démographique a des conséquences importantes, autant sociales qu’économiques, mais celles-ci constituent des « effets pervers » jamais pris en compte quand la population (et le PIB) croissaient, et qui restent toujours non pris en compte dans les réflexions autour de l’idée qui consisterait à augmenter l’immigration pour répondre à la baisse du taux de natalité.

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(iii) des mesures pour éliminer la pauvreté par une meilleure redistribution de ce qu’on appelle « la richesse » ; (iv) une semaine de travail réduite pour répondre aux stress imposés par le maintien du modèle actuel qui, en visant la productivité, nécessite de nouveaux investissements pour recréer les emplois éliminés par les gains de productivité. Victor identifie également d’autres contraintes encore moins reconnues, pour éviter une croissance non souhaitable et pour mieux cibler les objectifs que le modèle actuel ne réussit pas à atteindre : (v) une réduction de l’investissement et du recours à des innovations technologiques pour assurer le maintien des équipements, hormis les innovations qui peuvent respecter les quatre évidences ; (vi) une allocation des gains de productivité au loisir plutôt qu’à la recherche de nouveaux investissements et de nouvelles initiatives, qui sont en contradiction avec les quatre évidences17 ; (vii) plus généralement, une reconnaissance de l’impasse de la globalisation et de l’effort visant à pérenniser une compétitivité qui rejette les quatre évidences. Aux constats de Victor, on peut ajouter ceux de Michel Freitag et Éric Pineault18. Ces auteurs abordent toutefois les défis dans un tout autre registre, soit par des analyses et des propositions sociohistoriques. Les « constats » du collectif derrière l’ouvrage qu’ils ont codirigé, allant dans le détail du rejet du capitalisme soulevé par Abraham, sont à l’effet que le capitalisme contemporain, le néolibéralisme, exige des correctifs qui s’appliquent en grande

17. Peter Victor, op. cit., pour (i) à (vi). Le travail de Victor s’est fait dans un esprit de « transition » et sans tenir compte des contraintes imposées par une prise en compte de notre dépassement de la capacité de soutien indiquée par l’empreinte écologique. Le travail n’intègre pas non plus une prise en compte de la situation mondiale. 18. Voir Michel Freitag et Éric Pineault (dir.), Le monde enchaîné. Perspectives sur l’AMI et la capitalisme globalisé, Montréal, Nota bene, 1999, pour (vii). Pour un survol de nombreux enjeux abordés dans le présent ouvrage, voir Michel Freitag, L’impasse de la globalisation. Une histoire sociologique et philosophique du capitalisme, Montréal, Écosociété, 2008.

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partie au capitalisme lui-même, qui est finalement le système inscrit dans le modèle de Halte : (i) il faut un affranchissement du capitalisme industriel dans ses fondements constitutifs modernes, dont la propriété privée ; (ii) le travail, en tant que participation individuelle à la société moderne et fondement de la citoyenneté, doit être encadré par une médiation politique et sociale et non par les entreprises capitalistes ; (iii) on doit rejeter l’orientation des corporations capitalistes vers la recherche perpétuelle de la maximisation de leur profit et de la concentration du capital ; (iv) il faut rejeter l’importance des firmes transnationales dans l’économie mondiale, mais aussi la domination de l’économie réelle par le capital financier spéculatif19. Ces propositions, plus générales que celles (déjà assez théoriques) de Victor, sont implicites dans l’ensemble des réflexions de ce livre et deviennent presque explicites jusqu’à un certain point dans ce qui suivra dans ce chapitre. L’ensemble de ces perspectives correspond à une transformation radicale de nos vies et à une diminution radicale des impacts de nos activités, alors que la relance de la consommation est la clé de la « reprise » requise par le modèle actuel et souhaitée par presque tous les intervenants gouvernementaux et économiques20. De toute évidence, cette reprise ne se produira pas. Face à ces constats, on s’attendrait à ce qu’on s’interroge plus ouvertement sur les problèmes de ce système, ce que l’élite de ce système essaie de faire chaque année et depuis maintenant plusieurs décennies lors de sa « pause » à Davos en début d’année. Parmi ces problèmes qui doivent être reconnus :

19. Les quatre constats sont tirés d’un résumé de l’ouvrage de Freitag et Pineault : Moez Selmi, « Michel Freitag et Éric Pineault (dir.), Le monde enchaîné. Perspectives sur l’AMI et la capitalisme globalisé, Montréal, Nota bene, 1999, 334 p. », Cahiers de recherche sociologique, no 33, 2000, p. 219-223. 20. Une exception intéressante est le document produit par l’Association des comptables généraux accrédités du Canada, Où va l’argent ? L’endettement des ménages canadiens dans une économie en déroute, 2009.

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• la croissance est associée inéluctablement à une spéculation qui a laissé le secteur productif en plan et qui menace la stabilité de toutes les économies, celles-ci ayant, par ailleurs, échoué à tenir leurs « promesses »21 ; • tout indique que l’ensemble des crises – dont un retour de la crise financière en l’absence de réglementation adéquate – constitue une menace qui risque de se manifester de nouveau et à court terme22 ; • il n’y a aucun précédent pour la « relance » qui doit être envisagée dans une telle situation – et elle n’est pas celle de la croissance23. Symptomatique de la situation, en janvier 2017 leurs interrogations ont fait éclater de rire le Prix Nobel d’économie Joseph Stiglitz : « Ces gens ont contribué à mettre en place les conditions pour l’arrivée de Donald Trump. Qu’on leur demande à eux comment régler le problème est un peu bizarre », a-t-il alors affirmé24. Cette réaction s’applique malheureusement à l’ensemble de nos dirigeants. On pourrait justement faire une analyse de la montée actuelle des mouvements populistes, dont la campagne présidentielle américaine de 2016 fut un exemple. Une partie décisive de l’électorat américain semble y avoir manifesté son rejet du modèle et de Hillary Clinton qu’elle associait au modèle, et ce, dans un contexte où le véritable taux de chômage, le véritable niveau de croissance et, finalement, le véritable statut de cette partie de l’électorat passent proche déjà, à l’insu de l’élite, de montrer à eux seuls l’échec du modèle économique dominant. Face à l’effondrement prévisible du système, nous devons tenir compte de l’espoir de cette partie de l’électorat américain qui, dans son rejet des élites, a abouti à l’élection de Trump, et qui croit 21. Voir le deuxième chapitre de La médiocratie (Montréal, Lux, 2015) d’Alain Deneault pour une analyse de cette situation parmi de nombreuses autres. Nous avons déjà souligné cette analyse dans le chapitre 1. 22. Voir à cet égard François Morin, L’hydre mondiale. L’oligopole bancaire, Montréal, Lux, 2015. 23. Voir, à ce sujet, Harvey L. Mead, « La dette écologique, le processus budgétaire et la “reprise” », GaïaPresse, 19 janvier 2010 ; ainsi que « Crise économique et écologique », Le Devoir, 21 janvier 2010. 24. Antonio Rodriguez, « L’élite économique veut renouer avec les classes moyennes occidentales », Le Devoir, 19 janvier 2017.

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pouvoir retrouver la prospérité qui définissait le discours économique dominant des décennies précédentes. Or, l’impossibilité de répondre à ces attentes et les perturbations à venir au sein de la société américaine et d’autres pays riches entraîneront de graves perturbations qu’il convient d’anticiper dès à présent.

Bases d’une nouvelle société Dans un tel contexte, il y a lieu de mettre l’accent sur l’économie sociale et solidaire comme orientation de base pour la construction d’une nouvelle société et de l’économie qui y prévaudra. Cette réorientation ne serait en aucune façon une « relance » de la situation que nous connaissons depuis des décennies, mais se fonderait sur les initiatives citoyennes orientées vers l’entrepreneuriat collectif et la coopération. Elle procéderait à travers des activités de production ou d’échange, mais contrairement aux capitaux privés, les investissements économiques dans ce type d’activités viseraient d’abord et avant tout le rendement social. De par leur nature, ces activités seraient ancrées dans leur communauté, c’est-à-dire qu’elles seraient adaptées aux réalités et aux besoins locaux et ne seraient pas sujettes aux délocalisations, physiques ou financières. Il s’agit de mettre l’accent sur des alternatives à la « compétitivité » ambiante qui finit par être ruineuse pour des pans entiers de l’économie (et de l’humanité). Nous avons déjà suggéré, dans les chapitres 5 et 6, certaines orientations pour le nouveau modèle qui se manifestent déjà. (i) Les subventions gouvernementales aux grands producteurs agricoles (maïs et porc, en particulier) les soutiennent face à la concurrence et ne font qu’encourager la concentration dans le secteur, au détriment du grand nombre de petits et moyens producteurs qui représentent les fondements de la société en région rurale et vers qui les subventions devraient être redirigées25. Découlent de cette analyse les propositions suivantes : 25. Voir aussi Une nouvelle génération de programmes de soutien financier à l’agriculture. Pour répondre aux besoins actuels et soutenir l’entrepreneuriat, Gouvernement du Québec, Ministère du Conseil exécutif, février 2008, , donnant suite au rapport de la CAAAQ. 26. Voir aussi, par exemple, Robert Laplante, Sortir de la crise : raffermir les liens forêt-communauté. Allocution présentée au Colloque « Suivi de la mission québécoise en France, novembre 2006 », IREC, mars 2007.

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(iii) Cinquante ans de pétrole bon marché nous ont légué une société fortement dépendante du pétrole, alors que cette source d’énergie risque d’être encore plus problématique à l’avenir qu’elle ne l’était en 2007-2008. Il faut par conséquent que nos « énergies » soient redéployées en fonction d’une sortie du pétrole rapide et presque complète27 : • abandon de l’idée de remplacer l’énergie fossile, dont la sortie de la dépendance représente une priorité, et acceptation d’une consommation d’énergie qui à l’avenir représentera la moitié de celle d’aujourd’hui, soit celle de l’électricité déjà générée ; • arrêt des investissements dans les nouvelles infrastructures routières pour les transports, associés à cette dépendance et à ce prix, afin de cibler le transport « communautaire » ; • arrêt de l’étalement urbain, phénomène découlant indirectement de l’accent mis sur la globalisation et sur la concentration des populations dans les milieux urbains très exigeants en énergie ; • réduction progressive du commerce international (nécessitant transports et pétrole en grandes quantités), pour mettre l’accent sur les échanges locaux, qui ont des racines dans la société ; • plus globalement, une sortie du pétrole en ciblant une réduction importante des importations de pétrole et de l’utilisation – nous y reviendrons – des véhicules privés. (iv) La gestion des activités minières par l’État représente une concession presque gratuite au secteur privé de notre capital naturel qui se trouve dans les gisements des minéraux, les subventions et les mesures fiscales fournissant des incitatifs à l’exploitation et les redevances presque nulles éliminant la possibilité de revenus compensatoires. Il importe que l’État assume une tout autre gestion incluant : • nationalisation de l’ensemble de l’activité minière pour répondre à la nécessité d’assurer une gestion responsable à long terme, et ce, dans l’intérêt de la société ; 27. Voir aussi Jeff Rubin, Demain, un tout petit monde. Comment le pétrole entraînera la fin de la mondialisation, Montréal, Hurtubise, 2010 ; et La fin de la croissance, Montréal, Hurtubise, 2012.

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• réduction importante de l’exploitation pour s’assurer que l’activité produise un bénéfice réel pour la société selon les conditions des marchés et la possibilité d’investissement des revenus qui en découlent ; • transformation des entreprises du secteur privé en « contractuels » dont les surprofits seraient imposés pour récupérer une partie de la « perte » constituée par l’épuisement des ressources. Dans les sections qui suivent, nous esquisserons d’autres orientations qui ne relèvent pas du même type d’analyse et qui ne se manifestent pas de la même façon que celles fournies par les chapitres 5 et 6. La Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) est appelée à y intervenir28 pour prévenir les pertes de ses avoirs dans le cadre d’un nouvel effondrement des marchés financiers et en vue d’un effondrement de l’économie elle-même, le premier n’étant pas nécessairement lié au deuxième. En partie en fonction du rôle de la Caisse, d’autres sections continuent à esquisser le portrait de la nouvelle société, en commençant par remettre en question certains fondements financiers.

Transformations financières Dans son livre intitulé Illusion financière29, Gaël Giraud insiste sur la fragilité du système financier, ce qui nous fait courir le risque de connaître une autre dégringolade comme celle de 2007-2008. Il y propose une multitude de changements qu’il juge nécessaires pour 28. Voir Éric Pineault, « Bas de laine, pécule pour spéculer ou levier de développement ? Que faire de la Caisse en temps de crise ? », Le Devoir, 25 février 2009, dans lequel il mentionne : « D’un côté, tous prêchent pour une relance d’un modèle économique en crise qui a montré ses limites sur le plan social : inégalités, endettement, surconsommation, infrastructures publiques délabrées. D’un autre côté, nous sommes aux prises avec une crise écologique de plus en plus palpable qui remet en question l’idée même d’une relance par la croissance de la consommation. Plusieurs analystes plaident pour un plan de sortie de crise qui réorienterait significativement le développement de nos économies vers un modèle plus écologique, moins dépendant des marchés internationaux et plus solidaire. » 29. Gaël Giraud, Illusion financières. Des subprimes à la transition écologique, 3e édition, Ivry-sur-Seine, Les éditions de l’Atelier, 2014. Voir une présentation du livre sur  ; et une sorte de mise à jour du propos par François Morin dans L’hydre mondiale, op. cit.

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orienter le système en vue de sa survie à long terme. Il insiste notamment sur l’exagération des retombées recherchées, de l’ordre de 15 %, alors que l’économie réelle a généré, selon ses calculs, une croissance d’environ 0,8 % au cours des dernières décennies. Giraud ne se risque pas à faire une estimation des retombées souhaitables ou possibles, mais on sent bien qu’il pense qu’un système financier cherchant un rendement plus élevé que ce que l’économie réelle peut produire constitue un risque permanent. Finalement, il insiste sur le rendement de l’économie réelle, dont la croissance tend vers zéro d’après plusieurs tendances que nous avons relevées dans ce livre.

L’épargne-retraite Cette section permet de souligner le rôle important qui pourrait être dévolu à la Caisse de dépôt et placement du Québec dans ce domaine. Un texte de François L’Italien et Gilles L. Bourque paru dans la revue Éthique publique en 201430 met en évidence la responsabilité première de la Caisse dans la gestion de l’épargne accumulée par la population au fil des décennies. Les auteurs ciblent les fonds de retraite et leur caractère distinctif dans le cadre d’innovations sociales cherchant des réponses aux crises multiples : [Ces innovations sociales] visent plus particulièrement à mobiliser une partie de l’épargne salariale – en particulier l’épargne de long terme pour la retraite dans les fonds de placement et les fonds de pension, qui fait partie des outils « méconnus » de financement de la transition. Cette épargne capitalisée représente un immense réservoir d’actifs, dont la finalité est d’assurer la sécurité financière à la retraite des travailleurs. Ce sont précisément les modalités d’allocation de cette source de capitaux, ainsi que les circuits de valorisation qu’ils empruntent, qui font l’objet d’une réflexion de plus en plus poussée un peu partout dans les pays industrialisés.

Comme ils le soulignent : « Ayant par définition une finalité de long terme, l’offre de cette épargne détient en effet des caractéristiques qui sont celles de la demande de financement pour la transition, elle aussi associée à une finalité de long terme. Elles sont, pour ainsi dire, faites l’une pour l’autre. » L’intérêt de ces fonds vient, 30. Gilles L. Bourque et François L’Italien, « Le financement de la transition écologique : vers une redéfinition du rôle de l’épargne salariale », Éthique publique, vol. 16, no 2, 2014.

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entre autres, de l’énorme faiblesse des gouvernements en matière de fonds destinés aux infrastructures depuis leurs interventions dans les catastrophes bancaires de 2007-2008. L’épargne-retraite constitue une source importante pour de tels investissements – tout en gardant en tête qu’il ne faut pas essayer de reproduire la dynamique des Trente Glorieuses... L’article fait un survol des mouvements récents visant la finance socialement responsable (FSR), ce qui inclut les nouvelles approches de gestion du risque avec un accent accru sur les investissements verts, les obligations vertes axées sur des investissements en vue de la décarbonisation et, presque implicitement inclus dans ces deux autres catégories, les investissements directs dans des infrastructures conçues pour faciliter la transition écologique. Dans ce dernier cas surtout, il s’agit de « placements à long terme et disposant d’une courbe de rendement adaptée à la gestion de leurs encours ». Le texte s’inscrit finalement dans la longue tradition cherchant à modifier le modèle économique actuel, tradition dont nous avons déjà décrit l’échec. Les auteurs semblent cautionner cette tradition au terme de leurs analyses et propositions où l’on perçoit une recherche d’intégration de critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG, variante du FSR) dans les choix d’investissements. Ils reconnaissent par contre que « les acteurs du finan­ cement socialement responsable restent minoritaires sur les marchés, tout en étant tenus de jouer en partie selon les mêmes règles qui s’imposent dans une économie où domine une financiarisation insoutenable sur le long terme ». Ces auteurs sont malgré tout parmi nos économistes (et sociologues) hétérodoxes les plus enclins à reconnaître justement cette domination d’une économie financiarisée insoutenable et ils suggèrent même que ce modèle ne pourra perdurer dans le long terme. Ils terminent d’ailleurs leur article en rejoignant l’approche de François Morin (dont ils citent trois des livres) : Sur la base d’une nouvelle régulation de la finance, en s’appuyant sur de nouvelles institutions et sur des incitatifs appropriés, l’État pourrait aller au-delà du volontarisme de la responsabilité sociale des institutions financières de manière à assurer la cohérence entre l’offre et la demande d’investissement sur le long terme pour le bien commun, à intégrer les externalités (positives et négatives) dans la valorisation des projets et à ajouter une préférence pour l’épargne locale

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(ou nationale). Il s’agit donc là d’un véritable « programme » qui, basé sur une coalition d’acteurs sociaux qui souhaitent que la transition advienne de manière maîtrisée et non contrainte, devra être soumis à l’épreuve de la bataille politique.

Transition ou effondrement, il y a lieu de chercher à mieux nous préparer pour le long terme. L’intérêt du travail de L’Italien et Bourque est de signaler la grande importance de l’épargneretraite – les fonds de la CDPQ – dans tout effort visant à mieux cerner notre avenir. Comme Morin et Giraud et de nombreux autres, ils suggèrent que nous connaîtrons un autre effondrement du système financier, et – ajoutent la plupart – un effondrement face auquel les gouvernements n’auront pas les moyens d’intervenir comme ils l’ont fait en 2008. C’est dans un tel contexte, et non seulement parce que le système financiarisé dominant va déterminer en grande partie les investissements, que nous proposons dans les sections suivantes quelques pistes pour mieux gérer l’épargneaction principale des Québécoises, qui est déposée dans les coffres de la CDPQ. En effet, cette dernière court le risque de très grandes pertes de son capital, soit notre épargne-retraite, lors d’un prochain effondrement financier, et ceux qui en sont garants devraient se pencher sur la possibilité d’intervenir face à l’effondrement économique.

La Caisse de dépôt et de placement du Québec (CDPQ) Les fonds d’épargne-retraite des Québécois se trouvent en effet à la CDPQ. Dans un intéressant texte paru dans Le Devoir du 24 juillet 201531, Pierre Gouin, ancien gestionnaire de la Caisse, insiste sur les risques, spécifiquement ceux qui concernent sa recherche d’un retour élevé sur ses investissements. Les actuaires qui conseillent les gestionnaires de régimes de retraite au Québec et ailleurs évaluent à environ 6 % le rendement qui peut être attendu de leur placement, en moyenne sur une longue période, compte tenu de la croissance de l’économie réelle. De leur côté, et depuis quelques dizaines d’années, les marchés financiers ont tendance à connaître des bulles de rendements très élevés suivies de fortes corrections. 31. Pierre Gouin, « La Caisse a gagné son pari : faire croire qu’elle a changé », Le Devoir, 24 juillet 2015.

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Le manque de rigueur qui sous-tend ces bulles financières peut s’expliquer par la forte demande pour les produits d’investissement. En effet, l’économie globale actuelle est caractérisée par le fait qu’une grande partie des biens vendus à prix compétitif dans les pays développés est produite par des travailleurs à très faible salaire dans les pays pauvres. Ce commerce génère des profits énormes pour les entreprises qui y sont impliquées. Il en résulte une épargne excessive au niveau global qui reflète aussi le fait que les travailleurs à bas salaire n’ont pas de revenus suffisants pour consommer l’équivalent de leur production.

Selon Gouin, les attentes de rendement chez les gestionnaires de la Caisse étaient de l’ordre de 10 % et plus, et l’atteinte de tels rendements exige le recours à des investissements risqués. Il soutient que les gros joueurs sur le plan international peuvent se permettre une telle approche, puisqu’ils ont les moyens de changer de cap avant les crises et, le cas échéant, de se faire recapitaliser par les gouvernements32, ce qui n’est pas le cas pour la Caisse. Le message de Gouin est clair : chercher un haut rendement, en espérant répondre aux attentes des clients – pour la Caisse, les éventuelles retraitées québécoises –, mènera inévitablement à des pertes importantes lors de la prochaine crise. Dans un tel contexte, il est important de comprendre les stratégies qui permettent de cibler un rendement de 6 % sans risque excessif33, sans oublier de préciser que, pour Gaël Giraud, le rendement à long terme a été d’environ 0,8 %. La réponse vient, suivant le texte de Gouin, des taux de croissance que l’on peut attendre de l’économie réelle. Des textes produits en 201234 par les chercheurs de l’IREC, dont Éric Pineault et François l’Italien, 32. Cela va à l’encontre du jugement de François Morin et d’autres qui prétendent que, en cas de nouvelle crise, les États n’auront pas les moyens d’intervenir comme ils l’ont fait en 2008. Voir par exemple L’hydre mondiale, op. cit. 33. Dans un article du Devoir on apprend que « le rendement annualisé sur cinq ans atteint désormais 10,6 % », un rendement pour 2016 de 7,6 % et pour le premier semestre de 2017 de 5 %. Karl Rettino-Parazelli, « La Caisse de dépôt enregistre un rendement de 5 % au premier semestre », Le Devoir, 12 août 2017. 34. En plus de l’article de Bourque et L’Italien cité précédemment, mentionnons Éric Pineault, « Le placement en sables bitumineux de la Caisse de dépôt et placement : mise à jour et note méthodologique », IREC, 15 février 2012 ; ainsi que François L’Italien, Maxime Lefrançois et Éric Pineault, « Cesser de dormir au gaz. Le soutien de la Caisse de dépôt et placement à la filière du gaz de schiste au Québec », IREC, avril 2012.

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suggèrent que les hauts rendements de la CDPQ des récentes années venaient en bonne partie de ses investissements dans les sables bitumineux, et voilà une indication assez concrète des risques courus. Cette explication de certains risques associés à la recherche de rendement est élaborée par Pineault et L’Italien dans un de leurs textes : Du point de vue économique, un rendement n’est qu’une façon de prélever sur une activité économique réelle (celle des gens qui travaillent et consomment) une part de revenu. Du point de vue macroéconomique, on espère que ce prélèvement correspond à une part raisonnable des gains ou de la croissance de l’activité réelle. On souhaite que cette ponction financière n’ait pas pour effet d’écraser ou de handicaper le développement de l’économie réelle sous-jacente. Cela est d’autant plus important que la valorisation financière est essentiellement une ponction sur la croissance future de l’économie réelle35.

Nous sommes ici placés devant l’élaboration partielle de ce qui est ciblé par les revendications d’Abraham à la fin de son épilogue, cité en ouverture de ce chapitre. Et devant l’hypothèse que dans un contexte d’effondrement (de l’économie réelle, et fort probablement des milieux financiers), il n’y aurait pas lieu de s’attendre à un rendement positif des investissements de la Caisse, donc de nos épargnes investies en vue de la retraite. Finalement, il semble presque raisonnable de présumer que le système en place depuis très longtemps, système qui génère des bénéfices pour les fonds investis en fonction de la croissance de l’activité économique, se trouvera dans une toute nouvelle situation lorsque cette croissance économique arrivera à son terme. Face à une telle situation, on peut penser à développer une approche différente, même si elle est pour le moment inimaginable : la Caisse se réoriente, se retirant ainsi progressivement de la finance internationale, et ce, afin de faire fructifier les fonds de retraite pour cibler le soutien à la nouvelle économie sociale et solidaire, avec des objectifs autant sociaux qu’économiques. Le tout comporte, en termes financiers, une réduction des bénéfices et des revenus de l’ensemble des acteurs de la société, incluant les retraités, jumelée à une réduction de la consommation qui en 35. Éric Pineault et François L’Italien, « Se sortir la tête du sable », op. cit.

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découle ; en contrepartie, le nouveau soutien représente un investissement justement dans le long terme, dans une société que l’on voudrait soutenable de par ses institutions et ses infrastructures. Dans une telle situation, l’évaluation des fonds propres de la CDPQ sera évidemment plutôt compliquée, puisque ceux-ci ne représentent pas de la monnaie sonnante, mais plutôt des parts dans la structure financière des entreprises dans lesquelles les fonds sont investis. Leur valeur n’est pas celle des livres, mais celle fournie par l’économie elle-même. Une première démarche dans le retrait de la Caisse du système financier mondial serait, comme Pineault et L’Italien le proposent, un virement des fonds dans des entreprises québécoises. Celles-ci, à leur tour, sont aujourd’hui engagées dans de multiples initiatives à l’échelle mondiale, et l’objectif des auteurs de l’IREC – qui visent à stimuler le développement économique québécois – se trouve ancré ainsi dans le modèle qu’il faut remettre en question ; la valeur des fonds de ces entreprises est également déterminée par leur participation dans les marchés en bonne partie internationaux. Reste donc une deuxième démarche qui verrait les fonds de la Caisse versés dans des entreprises québécoises dont le marché est précisément le Québec, l’économie locale déterminant ce faisant la valeur des fonds dans la mesure où celle-ci est capable d’absorber de tels investissements. L’objectif n’est plus d’obtenir un rendement sur ces investissements, mais de consolider la structure de ces entreprises, et des infrastructures de la province en général, pendant que les fonds de la Caisse sont encore reconnaissables en termes financiers. Une troisième démarche serait de voir la Caisse investir directement comme agent dans des activités économiques, comme elle entend le faire avec le projet de Réseau électrique métropolitain. Peu importe le jugement que l’on peut formuler quant à l’opportunité de ce projet en particulier – il est assurément mal conçu, en bonne partie parce qu’il cible le rendement avant tout36 –, on verrait ainsi la Caisse travailler à la consolidation d’infrastructures au bénéfice de la société québécoise, des infrastructures qui constitueraient l’un des fondements du fonctionnement futur de cette 36. Voir Harvey L. Mead, « Le REM, une implication de la Caisse dans le “développement économique”, pas dans les transports en commun », harveymead. org, 8 février 2017.

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société. Un des défis est d’identifier ces infrastructures dans le cadre d’un effondrement qui menace de survenir à court terme et mènerait ultimement à une nouvelle société. Évidemment, en procédant ainsi, les risques de pertes sur les marchés internationaux seraient transformés en risques sur les marchés locaux que l’on peut considérer comme des pertes sèches en termes financiers. La Caisse quitterait néanmoins les marchés externes pour promouvoir le développement social local, une contribution à une société résiliente qui commencerait à ressembler à ce qui est exprimé dans l’expression « économie sociale et solidaire ». Il est urgent que ceux et celles qui ont les compétences requises pour ce faire amorcent une réflexion allant dans cette direction, mais dépassant celle menée par une organisation comme l’IREC jusqu’ici37 et ciblant au départ le retrait des fonds des entreprises qui sont au cœur du modèle en voie de disparition, comme celles qui sont actives dans le secteur des sables bitumineux. L’éventuelle capacité d’une future société québécoise de surmonter un effondrement du système économique mondial – ce que l’on appelle la résilience dans les œuvres consacrées à la question – dépendra de sa capacité de subsister et peut-être d’évoluer dans une forme de quasi-autarcie. La réorientation des fonds de la Caisse vers une économie sociale et solidaire, pendant qu’il est encore temps, doit se faire en reconnaissant l’éventuelle perte de ces fonds comme valeur économique de toute façon. La Caisse pourrait faire une contribution énorme en soutenant dès maintenant les entreprises et les organisations préfigurant cette société dans laquelle la croissance économique ne sera plus un facteur déterminant. Le Chantier de l’économie sociale et d’autres organisations se sont taillés au fil des ans une place dans cette démarche au sein de la société, bien qu’encore marginale – ce qui était sûrement le vœu des décideurs de l’époque. L’apport de fonds venant de la Caisse et investis au moment opportun dans cette nouvelle économie a le potentiel de transformer le rôle marginal que joue le Chantier et d’autres organisations de l’économie 37. Les chercheurs de l’IREC déjà cités (Bourque, L’Italien, Pineault) semblent tout à fait capables d’initier une telle réflexion, même si leurs publications depuis plusieurs années sont déterminées par les orientations de base de l’Institut, qui soutient le modèle actuel.

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sociale et solidaire, et ce, afin qu’elles deviennent le fondement de la nouvelle société. Comme le souligne Yvon Poirier dans un texte inédit écrit pour le projet Les indignés38, en se référant à Elinor Ostrom, récipiendaire du Prix Nobel d’économie de 2009, « la communauté est souvent plus efficace pour gérer le bien commun que l’État et le secteur privé. Il en sera ainsi pour des grands pans d’activités de la société ».

L’inimaginable devient imaginable face à la crise Encore une fois, et cela est peut-être encore plus crucial pour notre avenir que le fondement énergétique essentiel pour notre bien-être, pour nos transports, pour le fonctionnement de base de notre nouvelle économie, la possibilité de structurer nos institutions en fonction d’une économie de coopération représente un défi presque unique à travers le monde. Reste à voir comment l’inimaginable ainsi décrit pourrait devenir imaginable… Finalement, Pineault et L’Italien prônaient vraisemblablement l’inimaginable eux aussi, en 2012, et la relecture d’un passage de leur texte fournit suffisamment d’indices pour le resituer dans ce nouveau contexte : Cette reconversion [écologique de la base industrielle et énergétique du Québec] aurait avantage à se faire plus tôt que tard puisqu’elle propulserait le Québec dans le peloton de tête des sociétés occidentales à fort potentiel d’innovation en plus d’émanciper son économie des effets délétères d’une dépendance aux énergies fossiles. L’ampleur et la rapidité des changements exigés par l’urgence climatique vont faire de la CDP [la Caisse] un acteur de premier plan dans cette transition et elle devra faire des choix d’investissement cohérents : pour sortir le Québec du pétrole et contribuer à la diminution des gaz à effet de serre, la CDP devra elle-même préalablement se sortir d’une stratégie de placement dans les sables bitumineux de l’Ouest canadien39.

Dans une annexe à ce texte intitulée « Pourquoi la Caisse persiste-t-elle à se mettre la tête dans le sable ? »40, Pineault et 38. Yvon Poirier, « L’économie sociale et solidaire, clé pour l’avenir du Québec », op. cit. 39. Pineault et l’Italien dans la conclusion du résumé de leur texte de 2012 sur la CDPQ, p. ii. 40. Voir Éric Pineault et François L’Italien, Se sortir la tête du sable, op. cit. ; et Éric Pineault et François L’Italien, « Investissements dans l’industrie des sables

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L’Italien tentent de montrer pourquoi la recherche d’un rendement maximal est prioritaire pour la Caisse. Ce faisant, ils semblent accepter tacitement les principes directeurs de l’intervention esquissée ici, et ce, à condition que nous fassions abstraction de la vision économique de l’IREC qui sous-tend leur travail et qui est centrée sur une « politique industrielle » solidement ancrée dans le modèle en voie de disparition : Dans notre note de recherche, nous avons présenté une vision économique qui pourrait orienter la politique de placement de la Caisse. Elle renoue en partie avec l’idée à l’origine de cette institution : faire de notre épargne collective un levier de développement économique collectif. En 1965, notre souveraineté économique passait par le développement de notre potentiel hydroélectrique et par l’autonomie financière de l’État québécois afin qu’il puisse procéder aux investissements publics nécessaires à la Révolution tranquille. L’électrification de notre base énergétique nous place aujourd’hui en position favorable pour nous engager collectivement dans une transition écologique de notre économie. Grâce à notre hydroélectricité publique, la moitié du chemin est faite. Il s’agit maintenant de mener à terme la « décarbonisation » de notre économie par le truchement d’une politique industrielle de transition, où le secteur public aurait un rôle central à jouer. Utilisons les gains économiques de ces rendements écologiques pour générer la rente financière de demain. Voilà l’esprit et la lettre de notre rapport. Cette logique de repositionnement de la Caisse s’imposerait aussi au secteur des ressources naturelles, afin de transformer la politique de « bar ouvert » du Plan Nord actuel en politique de partage collectif et de contrôle public de ce développement. La vision de transition écologique de notre économie dépasse le seul secteur de l’énergie, elle concerne la façon dont nous produisons nos biens de consommation et nos services, construisons nos maisons et nos édifices, organisons notre territoire et nos déplacements. Les besoins de financement de l’investissement sont importants et les « gains » économiques potentiellement importants. Évidemment, la Caisse ne pourra demain matin retirer toutes ses billes des secteurs carbonifères pour les placer dans des occasions d’investissements qui, actuellement, n’existent pas encore. Il s’agit de les provoquer et de les structurer dans le cadre d’une politique de transition écologique et solidaire plus large. Et l’avenir se situe là, pas du côté des « fossiles ».

bitumineux – Pourquoi la Caisse persiste-t-elle à se mettre la tête dans le sable ? », Le Devoir, 20 février 2012.

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C’est toujours l’orientation de l’IREC vers une « transition écologique » qui s’exprime ici, celle cherchant à maintenir le Québec dans le modèle économique actuel avec des infrastructures plus locales (et plus « vertes ») mais aspirant avant tout à la création d’un nouveau secteur industriel « vert » ouvert aux marchés mondiaux. Pineault et L’Italien suggèrent que notre hydroélectricité représente « la moitié du chemin » à faire, alors que notre proposition avancée dans le chapitre 5 – l’autre moitié du chemin – suggère que nous nous satisfassions à l’avenir de la moitié de l’énergie actuellement consommée, et ce, sans chercher à remplacer l’énergie fossile dont il faut impérativement se sevrer. Les principes qui sous-tendent plusieurs éléments de la présente réflexion s’y trouvent néanmoins, et il convient de noter que les auteurs incluent même, dans leur critique du Plan Nord notamment, les perspectives fournies par la section du chapitre 6 consacrée au développement minier. Il faut « tout simplement » réinterpréter le sens du développement industriel et de la souveraineté économique impliqués dans leur présentation. L’espoir d’une « transition écologique » n’est déjà plus ce qu’il était il y a quelques années à peine, ni ce qu’il est encore aujourd’hui pour ceux qui prônent l’économie verte. C’est plutôt une nouvelle révolution, moins tranquille que la dernière et motivée par une urgence plutôt que par un rêve.

Une transformation sociale de base Le nouveau modèle économique que nous sommes en train de rechercher pourrait être qualifié d’« économie de la limite », ce qui inclut notamment – comme l’explicite fort bien Yves-Marie Abraham dans son texte cité en ouverture de ce chapitre – une réduction du temps de travail et de l’emploi, un changement en ce qui concerne la propriété privée, une valorisation du travail non rémunéré, des changements majeurs dans nos modes de consommation et de production ainsi que des limites drastiques imposées aux activités des multinationales extractives. Formuler une vision d’une société utilisant la moitié de l’énergie utilisée aujourd’hui – ce qui équivaut à faire l’autre moitié du chemin – représente probablement la base de l’exercice de formulation des orientations pour la nouvelle société, un exercice auquel la réflexion sur le rôle possible de la Caisse s’ajoute.

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Une transformation de la société plutôt qu’une « transition énergétique » Le sociologue Éric Pineault est pour nous une référence41 dans la compréhension de plusieurs phénomènes affectant/définissant notre système économique, mais nous attendons toujours de lui une vision d’un Québec plus résilient. Dans la section précédente, qui reprend entre autres quelques-unes de ses pistes (en changeant leur cadre d’action), nous avons essayé de suggérer que le Québec possède un réel potentiel de résilience, représenté par son épargne collective, illusoire aujourd’hui dans la version rêvée lors de la création de la Caisse il y a 50 ans. Dans un tel contexte, il y a lieu de revoir aussi sa résilience potentielle en ce qui a trait à son accès à l’énergie nécessaire pour garantir son avenir. Mes attentes face aux critiques des projets pétroliers, dans ma quête d’une vision plus globale, ont été exprimées dans un article du blogue en avril 201642 : • une reconnaissance du fait que nous laissons à d’autres la gestion des risques et des dégâts associés à notre usage de pétrole, à moins de compléter le sens de l’intervention et reconnaître que l’opposition à l’exploitation des sables bitumineux comporte à toutes fins pratiques l’abandon de l’automobile privée dans nos vies quotidiennes, puisque celle-ci représente notre principale utilisation de pétrole (et d’émission de GES) ; • une reconnaissance que l’abandon de toute expansion de l’exploitation des sables bitumineux et l’abandon de l’automobile privée dans nos vies comportent (pour le premier) un risque pour l’économie canadienne que nous assumons et (pour le deuxième) un bouleversement de notre société et de nos vies que nous devons promouvoir avec autant d’insistance ; • la nécessité d’efforts visant à bien cerner la société et l’économie qui sont l’objet de nos revendications et une acceptation 41. En plus des sources des citations ci-haut, on peut signaler « Ce que décroître veut dire », op. cit. ; « Entrevue avec le sociologue Éric Pineault. Le capitalisme financier – ou la crise perpétuelle », op. cit. ; et « Vers un post-capitalisme », Relations, no 741, juin 2010. 42. Il s’agit de la mise à jour de l’article « Un plan B pour le manifeste Grand bond vers l’avant », .

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de ce que cela comporte, presque sûrement, soit ce que Tim Morgan appelle une « récession permanente », à laquelle nous devons nous préparer. L’opposition à l’exploitation des sables bitumineux nécessite à toutes fins pratiques et en même temps des interventions en faveur de l’abandon de l’automobile privée dans nos vies quotidiennes, et ce, en appliquant la « règle d’or » du manifeste Un bond vers l’avant : « ce dont on ne veut pas dans sa cour ne doit se retrouver dans la cour de personne ». Dans les travaux du DDPP portant sur des scénarios possibles pour le Canada (Deep Decarbonization Pathways in Canada – DDPC), les défis prioritaires sont la décarbonisation de l’électricité (par les énergies renouvelables) et celle des transports. Pour le Québec, la première est déjà acquise, et nous voilà donc de retour à ce qui manque dans le manifeste et à ce qui le complète, les paramètres de l’article de l’IRIS sur le budget carbone déjà évoqué à plusieurs reprises. Il est nécessaire pour le Québec d’examiner prioritairement le secteur des transports, dans tout effort visant à répondre aux attentes de l’accord de Paris (et beaucoup plus…) et, plus généralement, à l’objectif consistant à réduire de moitié la consommation d’énergie. Pour éviter une perte de perspective importante, il aurait été intéressant que Pineault puisse fournir dans son livre sur Énergie Est une analyse de l’industrie de l’automobile, suivant le modèle qu’il a suivi pour celle de l’industrie de l’énergie fossile. L’analyse de l’industrie du pétrole ne se limite pas au pétrole non conventionnel (ou extrême) et à plusieurs égards l’analyse de l’industrie de l’automobile comporte les mêmes caractéristiques de base. Celles-ci pourraient s’articuler autour de la nécessaire croissance de la production pour les investisseurs, et donc celle de la production en amont des carburants (ou de l’électricité), sources de la motricité requise pour le fonctionnement des véhicules. Nous sommes donc devant un plus grand ensemble d’activités extractives : l’industrie de l’énergie fossile est directement extractive, l’industrie de l’automobile l’est indirectement. Tout en nous fournissant d’énormes bénéfices, l’extraction et l’utilisation d’énergie fossile, sans négliger leurs impacts négatifs à un moindre degré sur le plan de l’activité minière, ont dégradé à l’extrême notre atmosphère planétaire tout comme elles ont

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contribué à l’acidification des océans et à une multitude d’autres perturbations. Par ailleurs, tout en étant « une fabuleuse invention », l’automobile a dégradé le reste, soit les milieux terrestres habités par l’humanité qui sont aménagés depuis des décennies en fonction de l’automobile. En complémentarité à ces impacts directs, l’industrie de l’automobile, à son tour, nécessite une industrie extractive en amont qui est également énorme. Comme nous l’avons déjà souligné, parmi les 10 premières compagnies listées dans le classement Fortune 500 de 2015, on retrouve 5 compagnies pétrolières et 2 constructeurs automobiles ; pour les États-Unis, General Motors et Ford, avec trois pétrolières, se classent parmi les 10 premières ; en 2012, pour le classement Fortune 12, c’était Walmart, symbole de notre surconsommation à bas prix, 9 pétrolières ou compagnies d’énergie et 2 compagnies d’automobiles. Les pétrolières intègrent la nécessité de la demande créée par l’industrie de l’automobile dans leur conception du développement et s’orientent en fonction des différentes perspectives plausibles, l’ensemble d’entre elles exigeant une importante croissance des activités d’extraction. À l’inverse, l’industrie automobile ne peut se construire sans inventorier en permanence l’approvisionnement requis pour ses produits, en métaux et autres matières premières pour les produits eux-mêmes, en énergie pour permettre leur fabrication et leur utilisation. La figure 20 fournit une certaine perspective sur cela : la production mondiale de l’acier monte en flèche depuis 20 ans, cela nécessitant une extraction correspondante de fer. La conception d’une « transition énergétique » doit être circonscrite, parce qu’elle ne se fera pas en douceur, comme le terme le suggère d’ailleurs, mais par une transformation radicale de nos sociétés et de nos modes de vie probablement sans précédent en dehors des périodes de guerre. Il n’en demeure pas moins qu’il incombe de décrire et de préparer le processus, dans la mesure du possible.

Les transports : un élément clé L’effort visant à remplacer le pétrole (disons conventionnel) que nous consommons par des énergies renouvelables représenterait d’emblée une nouvelle forme d’extractivisme extrême, en raison

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Figure 20

Évolution de la production mondiale d’acier en millions de tonnes métriques, 1900-2015

On constate une hausse importante à partir des années 1990, et la Grande Récession n’a causé qu’une baisse plutôt limitée et temporaire dans la hausse ; la Deuxième Guerre mondiale a occasionné une hausse sans comparaison moindre. Les grands travaux d’infrastructures entrepris en Chine sont en partie responsables, mais la grande priorité accordée à l’automobile par les consommateurs des pays riches en explique une autre partie. (Source : compilé à partir des données des rapports annuels de la World Steel Association.)

de la recherche des ressources non renouvelables requises entre autres pour la fabrication des équipements et des infrastructures d’énergie solaire et éolienne. Les quantités nécessaires sont estimées justement par Mark Jacobson et Mark Delucchi43 dans leur effort en vue d’atteindre un tel remplacement, élément clé du manifeste Un bond vers l’avant qui cite ces travaux comme source. Nous avons déjà cité la réflexion de François-Xavier Chevallerau sur l’ampleur des incidences sociétales que cela représente, une 43. Mark Z. Jacobson et Mark A. Delucchi, « Providing all global energy with wind, water, and solar power, Part I : Technologies, energy resources, quantities and areas of infrastructure, and materials », Energy Policy, no 39, 2011, p. 1154-1169 ; et « Providing all global energy with wind, water, and solar power, Part II : Reliability, system and transmission costs, and policies », Energy Policy, no 39, 2011, p. 1170-1190.

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ampleur suffisante pour le juger irréaliste, et ce, peu importe les possibilités techniques permettant de le faire. Ces constats nous amènent aussi et assez directement à nous interroger sur la problématique de l’exploitation minière (de fer, de lithium et d’une multitude de métaux dont on peut trouver une présentation dans différents textes récents de Philippe Bihouix44) qui joue déjà un rôle majeur dans le maintien de l’industrie automobile. Ici aussi, nous sommes placés devant des investissements massifs, soit du côté des mines d’extraction de ces ressources, soit du côté des usines de fabrication de l’ensemble des équipements qui rentrent dans la fabrication automobile, soit dans celles de la fabrication de l’automobile elle-même. Contrairement à d’autres sociétés où la production automobile est au cœur de l’activité économique, ce n’est pas le cas pour le Québec. Le défi qu’il faut associer à la transition énergétique ou, plus généralement, à la transition sociale doit être relevé directement et immédiatement pour ce qui est des transports ; c’est prioritaire, et nous ne risquons pas de nous trouver avec des investissements en énergie fossile « échoués », comme c’est le cas pour les sables bitumineux. Cette question des transports fournit ainsi plusieurs indications sur la nature de la nouvelle société. Comme le montre le chercheur Bertrand Schepper dans une note socioéconomique produite pour l’IRIS en 201645, la voiture électrique comme piste de solution est un leurre qui, comme Pineault le suggère, ne vise qu’à sauver « la voiture personnelle elle-même46 ». Le titre de la note de recherche laisse craindre des 44. Voir, entre autres, « Mineral Resources Availability & Recycling Limits : A Constraint for Ambitious & Sustainable Energy Scenarios », Les Houches, 2016,  ; Quel futur pour les métaux ? Raréfaction des métaux : un nouveau défi pour la société (avec Benoît de Guillebon), Les Ulis, EDP sciences, 2010 ; et L’âge des low techs. Vers une civilisation techniquement soutenable, Paris, Seuil, 2014. 45. Bertrand Schepper, Le transport en commun comme solution à la relance économique et à la crise environnementale au Québec, Note socioéconomique de l’IRIS, 1er février 2016. 46 Nous avons souligné dans plusieurs articles du blogue en 2014 et 2015 que les travaux lancés par Jeffrey Sachs avec le DDPP représentaient probablement l’intervention préparatoire à la COP21 la plus intéressante, parce qu’elle ciblait les fondements de l’économie verte dans le maintien de la croissance économique et le recours à toutes les technologies imaginables – ce que nous mettons en question –, mais en insistant sur la reconnaissance primordiale du budget carbone établi par le GIEC. Nous en avons esquissé l’échec dans le chapitre 4,

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dérapages et une volonté de reprendre le bâton de l’IREC afin de relancer la croissance économique avec une approche industrielle d’un nouveau genre. Finalement, ce n’est pas le cas, et le texte propose plutôt pour le Québec ce que l’abandon des sables bitumineux représente(rait) pour les provinces de l’Ouest, soit un bouleversement. En effet, parmi les principales sources d’émissions de GES au Canada figurent l’industrie d’extraction d’énergie fossile pour le quart et les systèmes de transport pour un autre quart ; quant aux sources de la croissance de ces émissions depuis 1990, les deux représentent presque 100 % du total. En pensant surtout aux défis du ROC, le manifeste Un bond vers l’avant cible donc la moitié du défi en mettant l’accent sur l’industrie de l’énergie fossile. Actuellement, ce secteur est déprimé (peut-être temporairement, peut-être pas) à la suite de la baisse dramatique du prix du pétrole (peut-être temporaire, peut-être pas), ce qui révèle assez clairement son rôle dans l’économie canadienne, qui est également confrontée à un sérieux ralentissement. Cette thématique a suscité de vives émotions lors de la convention du NPD, en mai 2016, où le manifeste et la sortie du pétrole étaient au cœur des débats. Le fait que le manifeste ait suscité autant d’émotions et d’opposition alors qu’il n’aborde tout simplement pas le défi associé à nos transports en dit long sur la tâche qui nous attend et les défis à surmonter. Le but principal de mes deux interventions sur le manifeste47 était justement de faire ressortir les implications importantes de ses propositions pour ce qui concerne la structure de notre société et de son économie, lorsque l’on y regarde d’un peu plus près. Intervenir en profondeur dans les grands secteurs de l’énergie et de l’agriculture n’est pas une mince affaire, surtout dans l’urgence, et cela est grandement compliqué par tout effort visant à identifier les moyens permettant de financer une société ainsi transformée.

probablement aussi définitif que celui de la COP21 elle-même, pour montrer la nécessité de changer de cap dans les suites. Voir supra, p. 117. Voir aussi Harvey L. Mead, « COP21 : pays riches, pays pauvres dans les suites », harveymead.org, 8 avril 2016. 47. Harvey L. Mead, « ...Comme une hache fend le bois – partie 1, la complexité de l’espoir », op. cit., et « ...Comme une hache fend le bois – partie 2, la réalité à cibler », op. cit.

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Suivant des travaux de Gignac et Matthews, nous avons essayé d’insérer dans la réflexion sur le manifeste la question de l’allocation équitable du budget carbone de l’humanité, tel que calculé par le GIEC. Il n’y a presque nulle part de discussion sur cet aspect du défi posé par les changements climatiques, mais nous pouvons déjà prévoir que l’enjeu de l’allocation du fardeau va peser lourdement dans les négociations entre les différentes juridictions canadiennes en vue de la formulation d’un plan d’action national48. La difficulté d’imaginer un tel plan d’action pour le Québec est presque indépendante du débat sur l’exploitation des sables bitumineux, celle-ci n’ayant pas d’impact sur le bilan des émissions du Québec. 

Le Québec et l’automobile, des enjeux économiques et sociaux aussi bien qu’environnementaux  Un bond vers l’avant a été conçu par le ROC et ses impacts se feraient sentir surtout dans le ROC. Pour que le Québec y soit vraiment impliqué, il faudrait plus qu’une opposition aux projets de pipelines. Il faut que le Québec s’attaque à l’énorme défi que représente son secteur des transports, dont les émissions sont en croissance constante depuis des années (figure 21). Bertrand Schepper, auteur de la note de l’IRIS mentionnée plus haut et dont sont tirées cette figure et la suivante, est conscient de ces enjeux et aborde la question des transports par une analyse qui est à la fois économique, environnementale et sociale. Schepper conclut ainsi (1) que la voiture électrique est presque sans intérêt, voire négative, comme piste de solution, (2) que le transport en commun représente clairement la voie de l’avenir et (3) qu’il faut chercher à concevoir un Québec (et un Canada, ajoutons-le) où l’automobile privée prendra la voie de sortie. Et on pense que les sables bitumineux constituent un défi ! La note débute avec une première section portant sur un Québec dopé à l’automobile, suivie d’une autre sur la voiture électrique, éliminée rapidement comme option49, pour ensuite en venir à souligner qu’il est « temps de remettre en question l’hégé-

48. Stephen Lewis l’appelait une « charade » lors de la convention du NPD. 49. Il s’agit d’une des lubies de l’économie verte. Nous ne nous arrêtons pas sur le portrait ici.

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Figure 21

Le secteur des transports, le seul à augmenter ses émissions de GES au Québec

Seules les émissions du transport routier sont en augmentation depuis 1990. (Source : Bertrand Schepper, Le transport en commun comme solution à la relance économique et à la crise environnementale au Québec, op. cit., p. 2, à partir de Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, Inventaire québécois des émissions de gaz à effet de serre en 2012 et leur évolution depuis 1990, 2015.)

monie de l’automobile au Québec » pour mettre l’accent sur le transport en commun. Pour Schepper, « d’un point de vue environnemental, l’agrandissement des réseaux de transport en commun dans les centres urbains, y compris l’allongement du métro de Montréal, constitue une meilleure option que l’augmentation du parc automobile sur le même territoire50 ». On pourrait inclure dans les transports en commun le projet de Réseau électrique métropolitain (REM) défendu par la CDPQ51, tout comme la proposition du monorail

50. Bertrand Schepper, op. cit., p. 5. 51. Jeanne Corriveau, « Un train électrique de 5,5 milliards », Le Devoir, 23 avril 2016.

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mise de l’avant par l’IREC52 et celle du TGV dans l’air depuis longtemps, mais ces trois dernières options ne répondent pas du tout aux défis. Tous ces projets en sont de « transport en commun », mais ce qui est intéressant dans la note de l’IRIS, c’est que c’est finalement l’autobus – un mode de transport pas très hi-tech – qui reçoit l’attention de Schepper. Ce faisant, il prend le contre-pied des envolées technologiques actuelles : Comme le Québec possède une industrie florissante de transport en commun et que les autobus consomment moins d’énergie par utilisateur que la voiture, les effets économiques d’un virage vers le transport en commun seraient bien plus importants que le choix de s’en tenir à une électrification des automobiles53.

Schepper résume son analyse par une proposition d’investissement dans des projets d’infrastructures : Quant à la balance commerciale du Québec, on peut supposer que des investissements de 9,03 G $ en transport en commun auront un effet marquant. En effet, cet investissement en capital permettrait l’achat de plus de 20 000 autobus standard construits au Québec. Cela réduirait nos importations de voitures de près de 1 090 000 unités, qui ne seront pas remplacées. En s’en tenant à notre évaluation prudente de 21 000 $ par voiture neuve, il s’agirait d’une baisse moyenne annuelle de plus de 2,4 G $ pour la balance commerciale, soit un total de 24,6 G $ sur 10 ans. D’autre part, en prenant pour repère un prix relativement bas du baril de pétrole à 52,38 $, on peut envisager une baisse de nos importations de pétrole de 4,4 G $ sur 10 ans. Cela représenterait un effet de 440 M $ par année sur la balance commerciale… En ce sens, sur 10 ans, on peut estimer que l’investissement proposé de 9,03 G $ aura un effet positif de 29 G $ sur la balance commerciale du Québec54.

On peut constater la pertinence de cette analyse en jetant un coup d’œil à la figure 22. La proposition : investir dans la construction, au Québec, d’une nouvelle flotte d’autobus (« standards » électriques, à présumer55) pour ensuite générer de l’activité écono52. Voir Harvey L. Mead, « L’OCDE fonce dans la croissance verte pour Rio+20, et l’IREC le suit », Économie autrement.org, 2 juin 2012. 53. Bertrand Schepper, op. cit., p. 6. 54. Ibid., p. 9 (mes italiques). 55. Voir un intéressant article sur les visées de Tesla à ce sujet : Michael Barnard, « What is Tesla’s Path to Truck & Bus Domination », Clean Technica, 6 août

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Figure 22

Les transports dans le bilan commercial du Québec

Les importations de pétrole et de véhicules de transport dominent le portrait, négativement. (Source : Bertrand Schepper, op. cit., p. 2, à partir de Banque de données des statistiques officielles du Québec, « Exportations et importations internationales annuelles par produit », tiré de Renaud Gignac et autres, Vingt milliards de dollars de plus en six ans : les retombées d’une réduction de la consommation de pétrole au Québec, Regroupement national des conseils régionaux en environnement du Québec, p. 5.)

mique dans l’opération et dans l’entretien du réseau, qui serait implanté partout dans la province, contrairement aux grands projets technologiques. Schepper cible le court terme (10 ans), soit le temps nécessaire pour équiper le Québec d’un réseau modeste en termes technologiques mais efficace et accessible à toute la population, partout sur le territoire. Et, d’ajouter Schepper, Bombardier et d’autres cons­ tructeurs d’ici pourraient les construire. Il s’agirait d’un investissement pour la CDPQ qui permettrait d’assurer un élément clé des infrastructures de transports au Québec, et ce, dans un contexte post-effondrement. Cela pourrait se faire en s’opposant aux visées de la CDPQ, pour le REM, qui consistent à rechercher le rendement maximal et à encourager l’ouverture des appels d’offre à des 2016. La première section de l’article, qui décrit le marché pour les camions de type pick-up, fournit une petite idée des défis associés à l’objectif de remplacer le véhicule personnel. Ce qui suit dans l’article couvre les perspectives pour les autobus et les camions commerciaux électriques.

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entreprises à travers le monde plutôt que de favoriser l’établissement d’entreprises locales. Cette approche se situe dans un tout autre modèle que celui d’une transition. En fait, comme Schepper le souligne, l’opération et l’entretien sont plus intéressants sur le plan économique et social que la fabrication, et sa présentation met l’accent sur ces autres activités. Fascinante, cette note se limite à une intervention qui cible une vraie transition, d’assez court terme et cohérente avec la nécessité radicale de réduire l’empreinte écologique du Québec. Dans la proposition de l’IRIS, on perçoit implicitement la nécessité d’une intervention politique qui soutiendrait l’idée de ne pas remplacer le million de véhicules rendus non nécessaires en raison de l’implantation du réseau d’autobus. Il s’agirait du cinquième environ de la flotte de véhicules privés éliminés d’ici 2025. Néanmoins, le défi demeure entier pour 80 % de la flotte qui, en 2030, aurait atteint la fin de sa vie utile ; comme Schepper le mentionne, sa proposition n’est pas exclusive aux 20 %... Schepper retient le vocabulaire de l’IREC mais en en altérant le sens : « Pour répondre à l’urgence écologique et permettre une relance économique du Québec, dit-il, il semble opportun de faire du transport en commun une véritable politique industrielle56. » La « relance » serait donc temporaire, et c’est tant mieux ; c’est le sens même d’une transition. Schepper inclut dans son analyse les coûts dévolus aux individus pour maintenir une automobile privée, des coûts très importants (deuxième poste budgétaire après le logement, pour les ménages), et termine en soulignant que l’on « peut alors calculer qu’en 2025, le potentiel de réduction des émissions de GES de cet investissement sera de 2,2 Gteq CO2, soit l’équivalent de près de 8,5 % des objectifs québécois visés pour 203057 ». Encore une fois, cette réduction de 8,5 % calculée par Schepper est par contre loin d’être suffisante. Schepper ne le mentionne pas, mais une reconnaissance du fait que ces véhicules sont utilisés environ 3 % du temps fournit la justification nécessaire pour compléter l’argument visant à éliminer plus ou moins complètement la flotte de véhicules privés, et pas seulement au Québec. Comme l’explique Adam Jonas, directeur de recherche sur l’automobile de la banque Morgan Stanley, 56. Bertrand Schepper, op. cit., p. 7-8. 57. Ibid., p. 9.

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dans un rapport de 2016 : « On peut facilement avancer l’argument que votre voiture est l’une des machines le plus sous-utilisée, polluante, source de perte de temps et dangereuse sur la planète58. » Le défi ne sera pas exclusivement économique, mais il impliquera une révolution en règle sur le plan anthropologique, une révolution qui s’attaquera à la romance que notre civilisation entretient avec l’automobile59.

Le Plan B Nous sommes aveuglés par l’espoir technologique, tellement nous ne sommes pas habitués à penser en termes de gestion de crise. La véritable situation, les besoins réels, ressortent pourtant dès que l’on étudie un peu la situation. Schepper le fait, et le défi est de compléter le portrait qu’il présente en esquissant un Plan B pour appuyer une proposition comme Un bond vers l’avant, en cherchant à réveiller le public endormi. Un réseau d’autobus électriques de différentes tailles, selon les besoins de différents quartiers des villes de Montréal et de Québec, selon les besoins d’un nombre important de villes moyennes et petites, devient un axe important pour le réseau des transports. Plutôt que d’essayer de couvrir l’ensemble des besoins des communautés avec un tel réseau, un deuxième réseau de taxi-bus pourrait rapidement s’imposer comme un complément plus efficace et moins lourd. Pour la mise en place d’un tel système, l’initiative Dialogues nous renvoie à l’expérience de Victoriaville60. Et si l’on se situe à un niveau dépassant le simple cadre des autobus, on peut à juste titre s’interroger sur l’évolution du métro de Montréal, déjà surchargé, et sur le besoin de proposer quelque chose d’autre, de complémentaire, comme le service rapide par bus ou le tramway, par exemple. La Ville de Québec a déjà sérieusement esquissé un tel projet intermédiaire. 58. Voir le Blue Paper de Morgan Stanley, « Shared Mobility on the Road of the Future », 15 juin 2016, (« Your car is arguably one of the most underutilized, polluting, time-consuming and dangerous machines on Earth »). 59. De récents articles dans Le Devoir fournissent une idée des défis qui seront en cause : « Des obstacles se dressent devant les voitures sans chauffeur », Le Devoir, 7 janvier 2016 ; et Florence Sara G. Ferraris, « Les voitures autonomes, une révolution qui pourrait sauver des vies », Le Devoir, 9 janvier 2017. 60. .

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Il s’agit, finalement, de nous référer à un ensemble de connaissances acquises depuis déjà assez longtemps. Luc Gagnon, avec qui j’ai collaboré pendant des années sur de telles questions et qui est maintenant président d’Option transport durable61, est intervenu récemment sur ces questions, ainsi que Christian Savard de l’organisme Vivre en ville, Franck Scherrer de l’Université de Montréal, Jean-François Lefebvre de l’UQAM et Réjean Benoît, également d’Option transport durable. Dans Le Devoir, la journaliste Florence Sara G. Ferraris fait état des options en matière de transport en ciblant ces intervenants qui cherchent depuis longtemps à définir ces options sans s’orienter d’office vers celles reposant sur la haute technologie62. Si l’automobile n’est utilisée qu’environ 3 % du temps, elle n’en demeure pas moins présente 100 % du temps dans le cœur de ses propriétaires. En effet, alors que l’arrêt de l’expansion de l’exploitation des sables bitumineux frappe au cœur de l’économie et de la société de l’Alberta, l’élimination de l’automobile privée, si bénéfique soit-elle pour l’économie du Québec, frapperait ses propriétaires en plein cœur. L’automobile privée ne joue pas seulement le rôle d’un équipement nécessaire, mais plutôt celui d’un symbole définissant la place que chacun occupe dans la société – à l’exception des plus démunis de la société, des résidents de quelques quartiers centraux ainsi que des membres de Communauto. Pour le Québec, et contrairement à celles visant les sables bitumineux, les propositions esquissées ici ne touchent même pas au système économique en place localement : le pétrole et les automobiles sont importés dans leur totalité, et ces importations représentent un poids considérable pour la balance des paiements de la province (voir la figure 22). Dans notre déni, nous parlons souvent du manque de volonté politique. Ce qui est surtout fascinant, dans le cas présent, c’est de constater que cette critique consiste à attribuer à autrui, aux politiciens, ce que nous portons dans nos cœurs, soit notre volonté manifeste de maintenir à tout prix notre romance avec notre jouet 61. . Dans le deuxième article cité à la note 59, une entrevue avec Luc Gagnon et Réjean Benoît présente les détails du réseau de tramway qu’ils proposent pour l’est de Montréal. 62. Florence Sara G. Ferraris, « Prendre le temps de prendre son temps », Le Devoir, 18 avril 2016.

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favori. Les gens ne prendront pas le transport en commun si celuici n’est pas disponible mais, plus important, le transport en commun ne sera pas utilisé si l’automobile privée n’est pas éliminée. La volonté politique, qui est mise en cause, correspond en fait à la volonté citoyenne d’abandonner (ou pas) le rêve de l’économie verte pour revenir à la terre, une terre meurtrie et menacée mais peut-être capable de nous accompagner vers un avenir plus modeste. Cela exigera une transformation profonde de notre mode de vie actuel et la promotion de l’alternative par un ensemble d’acteurs de la société civile et, éventuellement, par la société ellemême. En même temps, une telle transformation représente probablement la seule piste viable pour atteindre l’objectif ambitieux de réduction de nos émissions de GES, tel que requis par l’accord de Paris et par la Terre elle-même.

Une nouvelle société d’économie sociale et solidaire Nous avons esquissé ici un portrait certes très incomplet de ce qui pourrait constituer les fondements et les infrastructures d’une nouvelle société ayant réussi à surmonter l’effondrement. Reste que ce sont les personnes physiques qui utilisent les transports, qui exploitent les forêts et cultivent les fermes, qui travaillent dans les différentes entreprises et qui, finalement, constituent la société, avec les institutions sociales, politiques et culturelles qui lui sont propres. Les centaines d’organismes de l’économie sociale et solidaire nous fournissent quelques perspectives sur la vie sociale que ces organismes animeraient dans le cadre d’une nouvelle société, avec de nouvelles infrastructures institutionnelles. Cette population, ces personnes assumeront de nombreuses tâches et activités, dont le travail mais également les loisirs, et elles auront besoin de soutiens de différentes sortes pour poursuivre63. La société, dans son fonctionnement en tant que société, doit donc 63. Pour une esquisse de plusieurs services à caractère communautaire qui remplaceraient en partie les services fournis actuellement par le secteur privé, dont l’alimentation, l’habitation et les finances, voir le chapitre d’Yvon Poirier écrit pour Les indignés, déjà mentionné. Pour une réflexion sur le rôle du don et de la redistribution dans une société solidaire ayant transformé ses relations avec le marché et l’emploi traditionnel, voir Yvan Comeau, « Don et redistribution, facteurs de progrès véritable », aussi écrit pour Les indignés, disponible sur .

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se doter d’autres fondements, dont les services d’éducation (des enfants et des adultes) et de santé, pour les individus qui la composent. Le budget gouvernemental fournit le financement, à hauteur de plus de 70 % de l’ensemble, des réseaux d’éducation et de santé actuels64. Les implications du portrait esquissé jusqu’ici incluent une diminution importante des revenus de l’État, résultat d’une diminution du travail rémunéré et de l’activité économique en général. Nous voilà confrontés à une autre facette de la transformation de la société de l’avenir. À l’instar du TNR plus généralement, nous pouvons concevoir un réseau d’éducation redéfini par l’ESS. Cela semble au premier abord beaucoup plus difficile pour le réseau de la santé, et on peut imaginer dès le départ que certains de nos progrès les plus considérables réalisés en matière de santé risqueront fort d’être les derniers. En contrepartie, une consultation des recherches de l’Institut national de santé publique du Québec nous amenait à la conclusion, dans le chapitre sur la santé dans L’indice de progrès véritable, que la très grande partie des dépenses en matière de santé est aujourd’hui « curative » plutôt que « préventive », et s’applique essentiellement à gérer les effets pervers de la vie moderne : obésité, maladies cardiovasculaires, problèmes respiratoires, diabète, etc. On constate assez rapidement que la vaste majorité des besoins en termes de services de santé peuvent être associés à des restrictions inopportunes dans notre alimentation, dans notre activité physique et dans les vaccinations contre les maladies infectieuses65. Dans les deux réseaux, le scénario du pire nous laisse présager une situation qu’un peu de chance permettrait d’améliorer, mais probablement sans les traitements de haute technologie dans le domaine de la santé, sans la recherche universitaire de pointe en éducation – souvent destinée au soutien du modèle économique actuel de toute façon. Même dans cette situation, nous savons que

64. Pour une réflexion sur la réforme du système de santé dans une situation de crise, réforme qui ne dépendra pas uniquement de ressources financières, voir André-Pierre Contandriopoulos, « Pour un système de santé de qualité pour tous », aussi écrit pour Les indignés, disponible sur . 65. Voir Harvey L. Mead, L’indice de progrès véritable, op. cit., p. 301.

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bon nombre des problèmes de la société actuelle résultent des effets pervers des différentes facettes de la vie contemporaine.

« Brasser la cage » C’est avec cette expression que l’IRIS décrit, dans l’ouvrage intitulé Cinq chantiers pour changer le Québec, l’effort devant être fourni afin de présenter un « éventail d’alternatives concrètes et audacieuses pour changer le Québec, à l’opposé des politiques d’austérité ». L’IRIS, semblable en cela à l’ensemble des intervenants progressistes au Québec, cible souvent le néolibéralisme dans ses critiques ; il endosse assez explicitement l’idée d’une nouvelle société, qui resterait cependant dans le giron du modèle néoclassique mais plus « verte et émancipatrice ». Le rapport Halte à la croissance a été publié bien avant la venue du néolibéralisme tout en soulignant les défis en cause, et il importe de cibler plus généralement cette économie néoclassique pour chercher des alternatives. Il est fascinant donc de lire cet ouvrage déjà mentionné dans le chapitre 5 en fonction des analyses et des propositions du présent livre. Les cinq chantiers de l’IRIS présentent des propositions visant à l’instauration d’une sorte d’« austérité joyeuse » dans une société où l’économie serait reconnue comme « l’ensemble des activités socialement utiles et [dont] l’articulation doit être pensée sur le plan collectif66 ». Une adaptation des propositions à une vision d’une société post-capitaliste et non seulement post-néolibérale se fait presque sans heurts et permet de mieux décrire certaines options pour l’avenir. Elles sont toutes concrètes et fondées dans l’expérience actuelle.

La réduction du temps de travail Dans le premier chantier, intitulé « Temps », les auteures introduisent l’idée d’une réduction du temps de travail comme moyen d’améliorer la qualité de vie des individus tout comme celle de la collectivité. Il est presque surprenant de les voir insister, ce faisant, sur le fait que la réduction devrait s’effectuer sans perte de revenus 66. Eve-Lyne Couturier, Minh Nguyen et Julia Posca, « Temps », dans IRIS (sous la direction de Gabrielle Brais Harvey), Cinq chantiers pour le Québec. Temps, démocratie, bien-être, territoire, transition, Montréal, Écosociété, 2016, p. 18.

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puisque la conception ainsi faite de réduction du travail est insérée dans le système productif qui est au cœur de l’effondrement prévisible. Il serait certainement pertinent d’envisager une telle mesure, décrite pour inclure la longueur de la semaine de travail, la longueur de l’année de travail ainsi que pour identifier le temps libre inscrit dans le plus long terme. La perte de revenus correspondant à la réduction du temps de travail irait de pair avec une perte du « pouvoir d’achat », c’est-à-dire une réduction de la consommation, absolument essentielle dans la conception de la société que nous pourrions identifier comme ayant surmonté l’effondrement. Le Québec dépasse actuellement d’au moins trois fois, par son empreinte écologique, la capacité de soutien de la planète, et il nous importe d’essayer de déterminer ce qui pourrait permettre de corriger cette situation.

Une démocratie au travail La première et principale proposition du deuxième chantier, intitulé « Démocratie », met l’accent sur les coopératives de travail. L’esquisse de cette proposition fournit sans le dire un portrait d’une société où le travail serait beaucoup plus collectif, mais pourrait être beaucoup moins rémunéré. Comme le soulignent les auteurs de ce chapitre, l’objectif du profit comme priorité n’existe pas dans les coopératives, et cela est compensé par l’accent mis sur la satisfaction procurée par le travail. Le « contre-modèle », que représentent les coopératives, ouvre des perspectives pour promouvoir l’idée de « démocratiser l’économie ». À cet égard, les auteurs présentent un portrait de l’économie sociale en notant que l’ESS reste toujours marginale dans la société contemporaine et n’est qu’un point de départ pour ce qui est nécessaire. Un tableau montre jusqu’à quel point les entreprises de l’économie sociale durent plus longtemps que celles inscrites dans la concurrence du modèle dominant ; on peut y voir un autre élément du portrait qui envisagerait leur rôle dans une société où la rémunération ne dominerait pas dans les perspectives de développement des entreprises. On doit probablement enterrer l’idée de voir le gouvernement investir des milliards dans la stimulation de ces entreprises, en notant que presque 80 % des contrats gouvernementaux en cause sont associés aux transports et repré-

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sentent visiblement un élément important dans la non-viabilité de notre système actuel67. Il faut y voir plutôt une initiative qui viendra de la base face aux énormes contraintes que nous risquons de connaître, avec un certain soutien possible de la CDPQ.

Les services publics L’IRIS aborde aussi l’objectif de démocratiser les services publics et fait des propositions pour les secteurs de l’éducation et de la santé. Les auteurs s’interrogent ainsi et directement sur une situation où les finances publiques ne seront pas, dans un avenir défini par l’effondrement, à la hauteur des besoins tels que conçus selon les barèmes actuels. Les travailleuses dans les CPE, qu’on peut considérer raisonnablement bien rémunérées actuellement, contribuent à une économie sociale de l’avenir où le travail ne devra plus être associé en priorité à la rémunération. La proposition de l’IRIS voulant que les garderies privées subventionnées soient transformées en CPE irait de pair avec la volonté de cibler l’esprit de l’ESS dans la nouvelle société, que cela comporte une réduction ou non des subventions (les CPE sont également subventionnés). Pour la démocratisation des écoles, l’IRIS met l’accent sur la prise de contrôle par les instances communautaires locales et sur une gestion assurée par des conseils d’établissement, structures déjà existantes et fonctionnant en bonne partie sans rémunération même dans le privé. Cela ferait partie d’une « prise en charge par les usagers et les employé.e.s de la gestion quotidienne des services publics68 ». Cela introduit la série de mesures devant être mises en œuvre dans le secteur de la santé, mesures qui débutent par un retour à une conception du début de la Révolution tranquille, soit celle de médecins salariés qui ne détiendraient plus le pouvoir de contrôle qu’ils exercent actuellement. En complément de cela, les auteurs priorisent explicitement les CLSC, instances de première ligne qui se prêtent mieux à un système où le gouvernement ne disposera plus du budget nécessaire pour maintenir le système de santé dans l’état actuel.

67. Renaud Gignac et Bertrand Schepper, « Transition », dans ibid., p. 111. 68. François Desrochers et Philippe Hurteau, « Démocratie », dans ibid., p. 48.

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Un bien-être redéfini Le livre de l’IRIS n’aborde pas le défi de la surconsommation actuelle des sociétés riches comme la nôtre. Il n’en demeure pas moins que le troisième chantier, intitulé « Bien-être », s’attaque « aux aspects systémiques qui conduisent à l’aide sociale » pour cibler l’idée d’une sécurité de revenu, « la possibilité collective d’assurer à toutes et à tous la capacité de couvrir leurs besoins de base69 ». Le bien-être recherché est ainsi limité et ne fournit pas le fondement pour un modèle de surconsommation. La clé ici semble être l’abandon de l’idée de forcer une intégration dans le marché du travail ; sans le dire, il s’agit d’une mise en question d’un fondement du modèle néoclassique tel que critiqué par Abraham dans son texte. L’intervention vise non seulement un marché du travail actuellement inégalitaire, mais un marché qui ne réussira pas à fournir de l’emploi à toutes les personnes de la société à venir. Les auteures visent un nouveau pacte social et fiscal qui en premier lieu exigerait une meilleure distribution de la richesse, mais elles insistent aussi sur le fait qu’il faut finalement « refonder la société sur des valeurs de coopération70 ». Il y a lieu de croire que leur portrait de la société à venir, souhaitable, résultera justement de l’action citoyenne qu’elles priorisent.

Se réapproprier son territoire Le quatrième chantier, « Territoire », est une sorte de clarification des objectifs d’un autre livre collectif de l’IRIS déjà commenté (Dépossession). La définition du territoire fournit déjà des perspectives plutôt nouvelles, soit celles d’« un espace social, vécu et occupé par des groupes qui s’y donnent un mode de vie et une représentation d’eux-mêmes71 ». Il s’agit d’un complément à la définition de l’économie formulée dans le premier chapitre et déjà citée. Dans ce chantier plus explicitement que dans les autres, le propos cherche à trouver des voies pour sortir de la domination de l’économie marchande qui exige une « soumission » au rendement et à la croissance. Dès le départ, les auteures ciblent la propriété 69. Vivian Labrie et Simon Tremblay-Pepin, « Bien-être », dans ibid., p. 59. 70. Ibid., p. 67. 71. Louis Gaudreau, Guillaume Hébert et Jennie Laure Sully, « Territoire », dans ibid., p. 83.

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privée comme source des problèmes, revenant ainsi à un autre élément relevé par Abraham et reconnaissant d’emblée que le territoire ne devrait pas être assimilé au niveau de revenus que l’on estime pouvoir en tirer, et qu’il faut donc concevoir un mode de propriété autre que privé. Ce faisant, ils proposent deux mesures, soit des « organismes foncièrement utiles » et, pour regrouper ces derniers, des communes, le tout fondé sur le modèle des fiducies foncières communautaires, un modèle qui mettrait l’accent sur les décisions prises collectivement concernant l’usage de ces territoires. Ils seraient ainsi soustraits à un impératif de rendement, et ce, afin de « développer le territoire en fonction du mode de vie (l’usage) plutôt que de la valorisation marchande (l’échange)72 ». Leurs propositions pourraient s’appliquer aussi bien dans le cas d’un effondrement, sauf pour la question de financement entourant le rachat de grands pans du territoire par l’État. Voilà une nouvelle occasion pour appuyer une intervention de la CDPQ, qui est déjà intéressée par ce champ d’intervention comme en témoignent les investissements de la CDPQ et de la FTQ dans le projet de l’entreprise Pangea73. Les auteurs terminent en insistant sur le fait que ce type de gestion territoriale collective exigera un engagement en temps de la part des personnes qui l’occupent, et ils se réfèrent aussi à la proposition du premier chantier qui conclut sur la nécessité de générer plus de temps « libre » pour les activités sociales et personnelles. Il faut « tout simplement » souligner, à cet égard, que ce temps risque d’être bénévole et solidaire plutôt que rémunéré.

Transition – en effet Le dernier chantier du livre, intitulé « Transition », fournit presque sans le vouloir les fondements d’une transformation du positionnement de l’IRIS en reconnaissant que l’austérité « expansive » que 72. Ibid., p. 87. 73. Voir, par exemple, Québec solidaire, « Accaparement des terres agricoles : Québec solidaire s’inquiète de la consolidation des terres agricoles et s’oppose à la transaction entre Pangea, la CDPQ et le Fonds FTQ », communiqué de presse, 21 avril 2017 ; ou Union des producteurs agricoles (UPA), « Pangea, la CDPQ et le Fonds FTQ : le gouvernement du Québec doit bloquer cette transaction », communiqué de presse, 21 avril 2017, pour la manifestation de préoccupations pour l’orientation actuelle de la CDPQ, qui mériterait d’être conciliée avec la proposition de l’IRIS.

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les auteurs critiquent ne pourra qu’être remplacée par une sorte d’austérité « joyeuse », et non pas par une continuité dans l’abondance obscène qui caractérise les sociétés riches (dont le Québec) actuellement. Les auteurs (Renaud Gignac et Bertrand Schepper, déjà mentionnés à plusieurs reprises pour d’autres travaux) passent tout de suite à la pièce maîtresse de leur constat, en présentant le budget carbone – celui des émissions que le Québec pourra se permettre tout en respectant les cibles du GIEC. À la COP21 en décembre 2015, les groupes ont incité la ministre fédérale de l’Environnement à endosser l’idée d’une cible d’une hausse maximale de 1,5 °C de température à l’échelle planétaire, une cible tout à fait irréaliste ; l’accord de Paris cible finalement 2 °C. Ici, les auteurs fournissent les chiffres : Si l’on tient compte de son poids démographique relatif, le budget carbone du Québec est de 1,4 Gt de CO2 pour une limite sécuritaire de 2 °C. Si l’on vise un seuil limite plus prudent, soit 1,5 °C, alors le budget passe à seulement 0,4 Gt de CO2. Cela représente sept années d’émissions au niveau actuel. Cela veut dire que, pour respecter ces limites, il faut réduire nos émissions de GES d’au moins 53 % d’ici 2030 et de 88 % d’ici 2050 si l’on vise le seuil de 2 oC. Pour celui de 1,5 °C, il faudrait atteindre la neutralité carbone (-100 %) dès 203074.

Voilà un élément fondamental du présent livre : les cibles sont inatteignables et les gouvernements ne cherchent même pas à les atteindre de toute façon75. Les auteurs sont tout à fait conscients de la possibilité d’un effondrement dans de telles circonstances, comme ils l’affirment sans détour au tout début de leur texte : « Si un changement de direction majeur ne survient pas rapidement, le monde pourrait se diriger vers une augmentation importante et permanente des événements météorologiques extrêmes, ce qui pourrait, à terme, paralyser les activités économiques, créer des millions de réfugiés climatiques et mettre en péril notre avenir économique et social76. » À cet égard, nous avançons l’hypothèse inverse, c’est-à-dire l’hypo74. Renaud Gignac et Bertrand Schepper, « Transition », op. cit., p. 107. 75. Pour un portrait plutôt complet de l’échec canadien à tous les niveaux de gouvernement face à l’exigence de créer des programmes pour contrer la menace des changements climatiques, nous avons déjà suggéré la lecture du livre de Normand Mousseau Gagner la guerre du climat, op. cit. 76. Renaud Gignac et Bertrand Schepper, « Transition », op. cit., p. 103.

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thèse selon laquelle un effondrement économique pourrait survenir à court terme, ce qui « réglerait » ainsi la problématique reliée aux émissions de GES. Les implications du tarif proposé sur les importations sont intéressantes : elles comportent une réduction probablement dramatique de la consommation, au Québec, de produits fabriqués ou cultivés ailleurs dans le monde, ce qui aurait pour effet de favoriser une économie locale plus diversifiée. Quant à l’idée de cibler des circuits économiques courts, suivant l’idée de Gabriel Nadeau-Dubois, les auteurs prônent une relève au sein des entreprises locales pour remplacer ce qui est actuellement importé, et ce, en cherchant à « éviter que cela ne se traduise par une hausse du prix du panier de consommation ». Au strict minimum, leur vision d’entreprises locales qui produiraient avec une empreinte beaucoup moindre omet le fait que cela nécessiterait quand même l’intégration du coût des externalités dans le prix à la consommation et induirait donc une hausse probable de celui-ci. Leur principal exemple pour les circuits courts est le programme de « l’agriculture soutenue par la communauté », soit les « paniers bio », à beaucoup plus grande échelle. Cela rejoint la proposition visant à se réapproprier le territoire agricole tout en le soustrayant à la concurrence du commerce, qu’il soit national ou international. *** Comme l’ensemble de ces chercheures le soulignent dans leur brève conclusion : « il est possible selon nous de permettre à tout le monde de vivre mieux. Pas seulement mieux selon la bête logique de la croissance du PIB, mais mieux au sens de mener une vie plus agréable, plus digne, moins soumise à des logiques de domination ou d’oppression77. » Il faut d’urgence s’interroger sur les conditions qui prévaudront à la suite de l’effondrement, car la société telle que nous la connaissons aujourd’hui est désormais condamnée. En fait, la lecture de ce livre de l’IRIS nous fournit dans une certaine mesure un cadre contextuel nous permettant d’appréhender la vie que nous connaîtrons dans cette société nouvelle, une vie 77. IRIS, « Conclusion », dans Cinq chantiers, op. cit., p. 126.

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réinventée que nous appelons de nos vœux et que nous nous sommes efforcés de décrire dans cet ouvrage. Esquissés par les jeunes chercheurs de l’IRIS, cette vision et ce portrait de l’avenir fournissent un complément intéressant à nos propres efforts, ce qui nous permet de passer ainsi à notre propre conclusion.

Conclusion

La vie que nous connaîtrons

L

orsque nous avons fait nos premières interventions dans le dossier des battures de Beauport en 1978, nous avions une attitude plutôt positive et confiante. Les différents paliers de gouvernement proposaient de remblayer un site figurant parmi les meilleurs habitats pour les oiseaux de toute la région, et ce, afin d’y installer un port et une autoroute visant à desservir le port et à relier la colline parlementaire aux populations censément appelées à croître sur l’île d’Orléans et la Côte de Beaupré ; le projet initial proposait même de construire un remblai bloquant l’estran nord de l’île, pour ensuite y ériger une extension de l’autoroute qui devait traverser l’île pour rejoindre la rive sud du fleuve par un tunnel. Le projet de port, plutôt insensé, a finalement été abandonné, tandis que, pour protéger une partie des grèves, une courbe a été introduite dans l’autoroute nommée justement « des Grèves ». Un quart de siècle plus tard, en 2007, une partie de l’autoroute censée rejoindre le boulevard Champlain en passant sous le Cap Diamant a été démolie, et le flot de véhicules censé se déverser vers la colline parlementaire s’avérait réduit par rapport aux projections. Reste que la technique de l’os est toujours à l’œuvre, et on se rapproche petit à petit du projet d’origine : le port de Québec propose en 2017 de remblayer une vingtaine d’hectares de la baie de Beauport et du fleuve, à partir des quais en place, et les automobilistes pensent toujours à un troisième lien pour rejoindre la rive sud.

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Au tout début des années 1980, et presque aussitôt après que le dossier des battures de Beauport eut été « réglé » (pour le moment), les marais de Kamouraska et du Lac-Saint-Pierre, classés parmi les meilleurs sites écologiques au Canada, furent les cibles de projets d’amélioration marginale de la production agricole. Nous avons réussi à réduire l’accaparement de ces marais, mais nous avons malgré tout constaté que la technique de l’os progressait : dans chaque cas, on empiétait sur une partie du site au profit des agriculteurs. Par la suite, au fil des interventions qui s’étalèrent sur plus de 30 ans, nous avons pu constater que les agriculteurs (et les gouvernements qui les appuyaient) ciblaient presque toujours une augmentation de l’alimentation destinée aux élevages d’animaux, refusant de perdre quelques rangées de leurs cultures de maïs pour permettre une protection adéquate des bandes riveraines, refusant de réduire leurs épandages de fertilisants (chimiques et organiques – le fameux purin) pour ne pas voir réduite leur production, et refusant aussi de réduire leur recours à des pesticides, contribuant ainsi à un déclin des pollinisateurs à l’échelle continentale. Au fur et à mesure que les années passaient, nous avons assisté à une véritable prolifération des consultations, des rencontres, des dialogues, des échanges et des « négociations » ; durant une certaine période, nous avons dû compter sur la participation bénévole de l’Union québécoise pour la conservation de la nature (UQCN, aujourd’hui Nature Québec) comme membre de 16 comités cherchant à réunir les intervenants du milieu agricole. Et ce alors même que nous assistions à une dégradation progressive et généralisée des paysages ruraux par les monocultures (souvent de cultures OGM). Dans les années 1980, les ravages causés par la tordeuse de bourgeons d’épinettes comportaient une perte de « matière ligneuse » pour les exploitants, mais le recours au Bt, un insecticide biologique, semblait constituer un compromis acceptable. Par la suite, la progression inéluctable de l’exploitation vers les forêts encore vierges dans le nord du territoire signalait une perte progressive de rentabilité pour les compagnies, et il fallait que le gouvernement intervienne, maintienne son appui pour ne pas mettre en péril de nombreuses communautés qui dépendaient de cette exploitation. On s’approchait rapidement de la limite nor-

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dique – une victoire obtenue à la suite de nos interventions, mais qui s’imposait en quelque sorte d’elle-même en raison des conditions de base de l’industrie – alors que les régions du sud de la province n’offraient pas de forêts suffisamment régénérées de cette ressource « renouvelable » pour assurer l’avenir de l’industrie. En 2008, Jean Charest annonçait en grande pompe son Plan Nord, démontrant ainsi l’échec d’années d’efforts visant à faire comprendre que l’exploitation minière ne représentait pas « le Pérou ». Les registres comptables des compagnies minières ne pouvaient se permettre les réductions de revenus et de profits générés pourtant par un épuisement des gisements de « ressources » non renouvelables de la province ; les redevances dérisoires continuaient à faire partie du régime en contribuant à leurs profits. De nombreux sites miniers orphelins constituaient un passif pour les communautés et pour l’environnement, ce que ne pouvait ignorer le gouvernement, mais la révision du régime minier ne tint aucun compte de cette situation face au risque de nouveaux cas d’abandon de sites par les minières. Durant ces mêmes décennies, nous avons également constaté que les meilleures terres agricoles de la province disparaissaient, sous l’asphalte et le béton, pour fournir les assises des banlieues de la région de Montréal, voire de celles de l’ensemble des régions du Québec. La population augmentait et les gens quittaient les régions « périphériques » pour s’établir en ville (ou plutôt en banlieue). Corollaire de cet étalement urbain, la dépendance à l’automobile pour assurer les déplacements sur une base quotidienne était inéluctable et le parc d’automobiles de la province augmentait lui aussi sans cesse, bien plus vite que la population. En dépit de contestations vigoureuses, l’impressionnant réseau d’Hydro-Québec a été mis en place, d’abord avec les projets de la Baie-James et d’Outardes-Manicouagan, puis avec les années là où il restait des rivières non harnachées. L’abondance de cours d’eau favorables au développement de cette énergie hydroélectrique relativement peu onéreuse a fourni d’innombrables avantages pour les citoyens du Québec dans la poursuite de l’amélioration de leur niveau de vie et pour les commerces et industries dans le maintien de leur croissance. En parallèle, en raison notamment de son faible coût, les efforts constants visant à garantir une meilleure efficacité dans l’utilisation de l’électricité stagnaient.

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On sentait toujours une sorte de progression lente mais en apparence positive, alors que le constat global ne pouvait être que celui d’une dégradation généralisée de l’ensemble du territoire, des communautés et des assises fiscales du gouvernement, voire des exploitants et des entreprises. Le Québec vivait ainsi un « développement » semblable à celui des autres pays riches, un développement qui contribuait à creuser l’écart impressionnant avec un ensemble d’autres pays, toujours aux prises avec une pauvreté endémique. Le mouvement environnemental a cherché sans cesse à contrôler ce développement, cette croissance, mais ce « contrôle » était contrecarré par l’illusion de la possibilité d’une croissance sans limites. Le résultat était prévisible, mais l’élite des pays riches ne le voyait pas venir. Presque seuls, les informaticiens du MIT, qui étaient responsables du rapport Halte à la croissance, ont laissé le système évoluer dans leurs ordinateurs, qui projetaient inéluctablement son effondrement dans les années à venir.

L’effondrement Nous y sommes donc. Le principe fondamental exposé par le rapport du Club de Rome s’est avéré incontournable et dévastateur : le modèle économique est incapable, d’une part, d’intégrer les limites dans l’approvisionnement des ressources et, d’autre part, d’intégrer les externalités environnementales et sociales dans son fonctionnement. La technique de l’os nous laisse maintenant avec un os plus ou moins rongeable, en voie de disparition. Et pourtant, presque rien dans nos vies quotidiennes ne nous laisse entrevoir le sérieux de la situation, alors que nous continuons à baigner dans une surabondance de biens matériels dont les implications qu’entraîne leur production à l’étranger échappent à notre compréhension.

La « science économique » et la nature Presque nulle part dans ce livre, je n’ai mentionné la biodiversité dans le tableau des crises que j’esquissais, même si ma profonde attraction pour les merveilles de la nature est à l’origine de mes engagements, même si le rapport Brundtland y consacre son deuxième chapitre sectoriel. Mais il faut finalement reconnaître que l’énorme poids de la « science » économique, dont les traditions remontent à des centaines d’années, fait que « la nature » n’a pas de

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valeur à nos yeux modernes, les « externalités » que sa destruction peut représenter étant l’objet de substitutions permettant en théorie de maintenir sans relâche les utilités que la nature nous procure. Comme Yves-Marie Abraham le souligne, nous sommes des « gloutons impénitents » dans nos mœurs, dans nos comportements, dans nos « sciences ». Ce livre s’est penché sur le risque de disparition de notre civilisation, mais ne s’est pas préoccupé de la disparition de la nature. En fait, il n’y a pas de risque que la nature elle-même disparaisse ; néanmoins, les merveilles de la nature telles que nous les connaissons, telles que nous les connaissions, risquent fort de disparaître. C’est ce qu’illustre entre autres le phénomène de la sixième extinction à laquelle nous assistons. Dans ma vie, voire dans ma vie d’adulte passée ici au Québec, j’ai vu disparaître les migrations des hirondelles, parce que les hirondelles elles-mêmes disparaissent (l’étourneau sansonnet en représente un substitut...). J’ai également assisté à la disparition de cette incompréhensible beauté qu’est (était) le papillon Monarque, dont des générations successives migrent du centre-sud du Mexique jusqu’au Canada, d’où une nouvelle génération de papillons repart en direction du Mexique, un pays qu’ils n’avaient jamais connu. J’ai même pu visiter le site où un milliard de ces papillons passaient l’hiver au Mexique, ce nombre se réduisant aujourd’hui comme peau de chagrin. J’ai aussi eu l’occasion de faire de la plongée en apnée sur la Grande barrière de corail en Australie et, quelques années plus tard, de faire de la plongée sous-marine sur la barrière de corail de la mer des Caraïbes, deuxième en importance après celle de l’Australie. Tout récemment, j’ai entendu un spécialiste australien nous informer, lors d’une émission de télévision, que ses propres enfants ne verront pas la Grande barrière de corail, car les déstabilisations de son fonctionnement causées par le réchauffement climatique entraîneront sa disparition, du moins dans sa forme actuelle, d’ici une vingtaine d’années ; par ailleurs, des amis m’ont informé de l’état de dégradation – en cours depuis 20 ans – de la barrière de corail de la mer des Caraïbes. Mais ces réminiscences ne sont presque rien face à ce que Farley Mowat nous révèle dans son ouvrage Sea of Slaughter1, 1. Farley Mowat, Sea of Slaughter, Toronto, Key Porter, 1984.

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dans lequel il évoque, chapitre après chapitre, l’énorme biodiversité du golfe et du fleuve Saint-Laurent qui existait à l’arrivée des premiers colons européens et qui ne constitue même plus une réminiscence pour nous, car cette biodiversité a presque totalement disparu pour laisser la merveille que nous connaissons (avec ses bélugas restants...) terriblement appauvrie. Ce livre n’est pas l’œuvre d’un naturaliste déçu ni celle d’un environnementaliste déçu, même si j’en aurais long à dire dans ces deux cas. Depuis plusieurs années maintenant, ma réflexion me porte à me questionner sur la nature humaine et sur ce comportement des êtres humains qui les rend capables de transformer la planète elle-même. Mon questionnement principal consiste à savoir si nous allons pouvoir éviter l’effondrement de notre civilisation, à l’instar de nombreuses autres dans le passé.

La vie que nous ne connaissons pas (encore) Dans les sociétés d’origine européenne, le roman Germinal d’Émile Zola est gravé dans la mémoire collective, avec son portrait d’une société minière – c’était le charbon – établie dans un cadre où le capitalisme se montrait indifférent au sort des êtres humains impliqués dans l’exploitation des gisements. Aujourd’hui, grâce à la télévision, nous pouvons aisément constater qu’il existe des sociétés, contemporaines celles-là – au Congo, en Indonésie, en Amérique latine, en Inde –, où les êtres humains travaillent toujours comme des animaux, esclaves d’un système capitaliste dont les bénéfices – pour d’autres êtres humains, nous, les maîtres capitalistes – sont générés par les activités d’extraction des premiers. Si on se fie aux projections du modèle World3 utilisé par les auteurs de Halte à la croissance, ce ne sera pas notre destruction de la biosphère qui va amorcer le processus d’effondrement, en dépit de ma réflexion en continu sur cette destruction. Ce sera plutôt notre insatiable appétit pour le matériel non vivant produit aux dépens des êtres vivants, aux dépens d’autres êtres humains, pour un extractivisme à outrance qui se heurte actuellement aux limites de cette planète en tant qu’habitat pour nous ; nous pouvons bien la déstabiliser, mais elle restera toujours cette entité astronomique gigantesque, même si elle demeure infime à l’échelle de l’ensemble de l’univers. C’est cette planète que les astronautes d’Apollo 11 ont pu admirer en 1969, cette planète bleue qui

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poursuit sa course dans le système solaire, une planète finalement bien petite et bien fragile en dépit de son immensité à nos yeux d’humains. Nous y vivons, sur cette planète, mais notre système de soutien risque sous peu de ne plus nous soutenir ; or, nous ne donnons aucunement l’impression d’en être conscients. Il est fort possible que l’effondrement du système de production industrielle soit déjà inscrit dans cette date fatidique (mais non absolue) de 2025, telle que cernée par les projections des auteurs visionnaires de Halte, mais ce ne serait là que le premier événement dans le processus d’effondrement. S’en suivrait une pénurie d’aliments, provoquée par l’effondrement du système de production agricole industriel et nécessitant pour notre survie sa transformation en système paysan. L’ampleur du défi suggère qu’il y aurait par la suite une baisse dramatique de la population humaine, les populations des pays pauvres et non pourvus de sols suffisants pour la production paysanne risquant d’en être les premières et les principales victimes. À travers ces phénomènes, les produits et services que nous considérons comme notre héritage et qui sont à la base de notre bien-être matériel inouï seront mis à rude épreuve. Le temps sera alors venu pour l’avènement d’une économie sociale et solidaire, qui devra démontrer qu’elle est capable de nous soutenir, de constituer les fondements d’une nouvelle société que nous ne connaissons qu’à peine pour le moment, hormis l’expérience des femmes dans le travail non rémunéré, celle des paysans dans le travail de subsistance, et celle de quelques autres. J’ai conclu l’avant-propos de ce livre en citant un ami économiste écologique qui se montre incapable de concevoir les changements à opérer à l’échelle requise, changements qui seront nécessaires et qui devront répondre à l’urgence de l’effondrement. À cette consternation s’ajoute la suffisance de nombre d’entre nous qui insistent toujours, en opposition aux idées que j’expose dans ce livre, par exemple, sur le fait qu’ils ne sont pas aussi « pessimistes » que moi, qu’ils vont continuer à vivre bien, et jusqu’à l’âge de 100 ans. Celles et ceux qui tiennent ce genre de propos ajoutent qu’à la limite, les pays riches vont se constituer en îles fortifiées – ce que Grantham appelle la forteresse « Canamerica », en ce qui nous concerne – pour permettre la poursuite de leurs vies. C’est bien une possibilité.

Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard

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Cependant, ce qui me semble se dessiner dans l’effondrement, c’est une atteinte à la domination des pays riches. Cela risque certes d’arriver plus tard que dans les pays pauvres, où les perturbations sociales découlant de la disparition de l’alimentation de base et des services des communautés risquent de survenir rapidement. Il n’en demeure pas moins que notre dépendance aux ressources non renouvelables (et même renouvelables), provenant de ces mêmes pays pauvres, constitue la faiblesse fondamentale de notre système, dans les pays riches, et nous n’aurons pas à attendre bien longtemps avant que l’obligation de revenir au « mode de vie ancien » ne s’impose. L’effondrement de notre civilisation entraînera une diminution radicale de notre dégradation des milieux naturels et des gisements de ressources planétaires (ou du moins ce qu’il en restera). Comme Graham Turner, qui a mis à jour le graphique de Halte, le souligne, « si un effondrement global est avéré, comme dans le scénario de base de Halte, les impacts associés à la pollution seront résolus dans l’ordre des choses, et non pas en fonction d’un quelconque idéal2 ». Les conséquences des changements climatiques qui nous préoccupent tant aujourd’hui risquent ainsi d’être moindres, presque sans conséquence pour ceux qui vivront cette période d’effondrement... Il est trop tard pour la poursuite de la vie que nous connaissons depuis des décennies. Cela ne signifie pas pour autant qu’il soit trop tard pour la survie de l’humanité. L’économiste français Jean Gadrey aborde la question dans un article de son blogue datant de 2014 : « Est ce qu’il n’est pas trop tard ? » Il est probablement trop tard pour éviter un réchauffement climatique d’environ 2 °C au cours de ce siècle, ce qui aura des conséquences graves, trop tard pour éviter des millions de réfugiés climatiques, pour éviter la disparition de certaines espèces vivantes. Mais pas trop tard pour éviter le pire, un effondrement de la civilisation, et pour retrouver au cours du siècle un environnement vivable dans la durée. Mais il y a urgence3.

2. Graham M. Turner, « On the Cusp of Global Collapse ? », op. cit., p. 123. 3. Jean Gadrey, « Questions/réponses sur la croissance (3) : perspectives politiques », 7 septembre 2014, .

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À l’instar de Suzuki, Méda, Klein et d’autres, et en dépit d’analyses et de constats contraires quasi quotidiens, Gadrey insiste sur le maintien d’une attitude positive. Il ne s’inscrit pas dans le cadre de la proposition que nous faisons ici et qui marque le titre du livre, soit qu’il nous est impossible d’éviter l’effondrement du système économique qu’il critique constamment, mais il nourrit l’espoir qu’il est possible de concevoir une (autre) civilisation humaine dans la durée. Cependant, il souligne qu’il y a urgence.

Sortir de notre sommeil Le défi principal auquel nous faisons face consiste toutefois à sortir du sommeil dans lequel nous sommes plongés. Mais pour cela, il va falloir concevoir une réorientation radicale des interventions de la société civile dans le sens presque imaginaire des lignes de frappe esquissées dans ce livre. Il est donc non seulement déroutant de lire les plaidoyers de maints environnementalistes de renom, parmi lesquels les militants les plus actifs, mais aussi de voir nos meilleurs analystes et des chercheurs de grande qualité, comme ceux de l’IREC, manquer autant la cible dans leurs travaux, alors que leur contribution est nécessaire pour préparer l’avenir presque immédiat. Pour la plupart des économistes hétérodoxes, il semble toujours possible de maintenir l’espoir, en dépit de tous les signes allant dans le sens contraire, et ce, en affirmant que le système va changer, que le modèle économique va pouvoir être réorienté. Pour maints écologistes, il semble aussi possible de maintenir l’espoir, en dépit de tous les signes allant dans le sens contraire, dont l’échec de la COP21 de Paris, de vaincre l’inertie et d’obtenir des plans d’action gouvernementaux capables de composer avec les changements climatiques. Pour les adhérents aux principes de l’économie sociale et solidaire, il semble finalement toujours possible de conserver l’espoir, en dépit de toutes les pertes encourues face au néolibéralisme (entre autres), l’espoir que les politiciens vont éventuellement comprendre que nous faisons fausse route. Nous avons dépassé la capacité de soutien de la planète, signale le Global Footprint Network, et cela, depuis environ 1980. Depuis des décennies, les manifestes et les interventions se succèdent les uns aux autres, et nous nous sommes efforcés dans ce livre de montrer les insuffisances de ces manifestes et de ces

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interventions. Les interventions doivent se faire désormais dans un cadre qui reconnaît que l’état de l’ensemble des crises nécessite une reconnaissance de l’échec des efforts visant à « sauver les meubles ». Le temps est venu – drôle d’idée ! – pour esquisser l’ébauche d’un nouveau manifeste, regroupant comme signataires celles et ceux qui, sans tenir suffisamment compte de l’ensemble des crises qui sévissent, ont signé les manifestes que nous avons commentés dans ce livre4. Le temps est venu pour la société civile de se manifester avec une nouvelle orientation qui reconnaît l’échec des efforts consentis depuis des décennies, et ce, dans un contexte où il y a reconnaissance que d’autres civilisations ont également subi l’échec et que l’ensemble de la société, toujours endormie, fait face à une multitude de crises qui s’apprêtent à frapper. Nombre d’experts et de personnalités, dont nous avons par ailleurs commenté les avertissements, signalent l’urgence d’agir, et ce, dans un sens qui nous oblige à laisser tomber nos réticences et à contrer notre refus de dresser les constats qui s’imposent. Cette urgence n’est plus pour nos enfants, comme le soulignait le rapport Brundtland il y a une génération, c’est maintenant pour nous. Il nous faut espérer qu’il ne soit pas trop tard.

4. Je propose en annexe une version préliminaire d’un manifeste/communiqué de presse qui pourrait initier ce réveil, et qui cherche à cibler le concret plutôt que le théorique et les belles intentions ; ce document a pour ambition de bouleverser dans ses propositions et dans ses implications la quiétude de nos vies quotidiennes actuelles.

Annexe

Déclaration d’échec et énoncé d’un nouveau message Programme pour une nouvelle ère

Signataires imaginaires : les groupes de la société civile.

Nous avons manqué notre coup À la suite de l’échec de la COP15 à Copenhague en 2009, l’ensemble de la communauté internationale, sous le leadership des Nations unies, a cherché à préparer les pays du monde pour un deuxième effort ciblant les changements climatiques lors de la COP21 de Paris en décembre 2015. L’objectif était de réduire (dramatiquement) nos émissions de gaz à effet de serre (GES) à un niveau et selon une trajectoire permettant de maintenir la hausse de la température de la planète sous les 2 °C, alors qu’un réchauffement de 1,5 °C semble déjà inévitable, et compromet notre avenir. La COP21 a consacré de nouveau l’échec de ces efforts, mais nous avons choisi durant un certain temps d’espérer, en insistant sur le fait que Paris était un grand succès. La conférence s’est conclue par une entente qui nous permet d’espérer – et ce n’est même pas le bon terme – que la hausse pourra peut-être être maintenue en dessous de la barre des 3 °C. Nous sommes obligés d’abandonner notre propos quant au succès de Paris – nous sommes d’ores et déjà confrontés à la catastrophe annoncée, et cela non seulement pour nos enfants, mais pour nous-mêmes. Cela

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reflète l’avis de toute la communauté scientifique qui travaille sur ces questions, voire même les responsables des négociations. Pendant ces mêmes années, nous, les représentants des organismes d’intérêt public, avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour convaincre l’ensemble des décideurs, publics et privés, ainsi que la population, dont nos membres, de la nécessité de nous orienter de manière à nous permettre de participer à cet effort mondial, et ce, de façon constructive et adéquate. Non seulement la COP21 a-t-elle échoué, mais nos efforts ici au Québec et au Canada (sans mentionner les États-Unis...) ont également échoué. Le Québec n’est d’aucune façon en position de prendre les mesures qui s’imposent, et le nouveau gouvernement Trudeau est en train de se rendre à l’évidence : peu importe le déni du gouvernement Harper pendant toute une décennie, le Canada n’est pas à même de prendre les mesures qui s’imposent non plus. L’explication de ces échecs ne se trouve finalement pas très loin, même si elle implique une compréhension de l’extrême complexité de notre économie et de nos comportements en tant que « consommateurs ». Nous sommes maintenant convaincus que nous devons changer profondément les orientations que nous proposons et le contenu des messages que nous livrons à la population. Nous ne pouvons plus entretenir l’espoir qu’une meilleure gestion des enjeux environnementaux et sociaux nous permettra de confronter les énormes défis qui s’annoncent et d’éviter que les importantes crises déjà vécues n’aboutissent à la catastrophe. Au risque de nous répéter, nous sommes devant cette catastrophe et nous devons désormais agir autrement, c’est-à-dire plus radicalement que par le passé. Plus profondément, nous devons reconnaître que notre mode de vie dépasse de loin la capacité de la planète à le soutenir, selon les indications fournies par l’empreinte écologique ; l’empreinte carbone et l’empreinte matérielle vont dans la même direction. Ce constat n’est pas nouveau, mais il est aujourd’hui impératif d’en tenir compte, et ce, en remettant en cause les efforts d’atténuation qui ont marqué nos décisions durant des décennies. La préparation en vue de l’action requise se présente de deux façons, toutes deux étant reliées à notre système économique qui constitue finalement la cause profonde des crises qui sévissent.

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La situation mondiale : le cadre de l’échec et les défis à relever L’échec de Paris était facilement prévisible, pour plusieurs raisons, tout comme apparaît évidente la nécessité de nous réorienter radicalement lorsque nous regardons la situation dans laquelle se trouve l’humanité. Nous nous sommes trompés en laissant filer le temps avec nos propos lénifiants. Les négociations comprenaient l’ensemble des États, et non seulement les nations riches, comme c’est le cas normalement dans les forums des grandes institutions internationales (OCDE, G7, Davos et même FMI et Banque mondiale). Les pays pauvres savent que l’humanité est dans un état de dépassement, que les avancées importantes dans les pays riches ne les atteignent pas, qu’aucun scénario réaliste ne leur permet d’espérer atteindre nos niveaux de vie. Accepter que les pays riches continuent à saccager la planète sans qu’ils puissent faire de même n’est plus tolérable. Nous devons reconnaître que c’est le recours à une énergie fossile incroyablement performante qui a permis à une partie de l’humanité – les pays riches – d’atteindre des niveaux de vie impressionnants, des niveaux que le monde n’a jamais connus. L’échec de nos efforts visant à limiter l’emballement du réchauffement climatique, qui surviendra assurément maintenant à moins d’un effondrement de l’économie et d’une transformation rapide et radicale de nos vies, tient au fait que ces niveaux de vie ne peuvent se maintenir sans le recours à l’énergie fossile qui les a rendus possibles dès le départ. Pour nous préparer à ce qui se profile, pour rendre la situation la moins dommageable possible pour l’humanité, nous devons intervenir urgemment pour changer notre système socioéconomique, ce qui inclut entre autres l’élimination de notre dépendance aux énergies fossiles, mais en réalité bien plus que cela. Cela devra se faire, en premier lieu, dans les nations riches dont la consommation d’énergie n’est tout simplement pas soutenable, et ce, même si elle dépendait d’énergies renouvelables au même niveau. Les interventions qui reconnaissent les menaces qui pèsent sur la civilisation actuelle et qui proposent de nouvelles orientations sont nombreuses, voire même assez connues, mais elles ne sont absolument pas à l’ordre du jour pour ce qui concerne les décideurs et les populations. Par exemple, ce que nous pouvons décrire

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comme un dérapage en matière de planification doit être associé au rôle qu’a joué l’automobile pendant des décennies, ce qui nous a permis de maintenir l’apparent confort de nos niveaux de vie inacceptables. Nous devons insister, et cela immédiatement, sur la nécessité d’abandonner l’automobile privée et de remettre en cause l’industrie multinationale qui la produit et qui est au cœur de l’activité économique des pays riches de la planète. C’est cela qui doit être au cœur de la « sortie du pétrole » qui s’annonce. Continuer à planifier – commencer à planifier, devrions-nous dire – l’électrification des transports ne représente pas une approche viable. Même si au Québec nous nous croyons en mesure de concevoir une flotte d’automobiles personnelles entièrement (hydro)électriques, la majorité des populations du monde dépend du charbon et du gaz pour s’approvisionner en électricité et de toute façon ne peuvent même pas s’imaginer être en mesure de s’équiper de flottes d’automobiles. Les centrales au charbon et au gaz représentent certes une meilleure approche pour assurer le fonctionnement à l’électricité de flottes de véhicules que le fonctionnement individuel recourant à l’essence mais, à l’échelle de la planète, mettre toutes les populations à notre niveau se traduirait par une utilisation d’énormes et de nouvelles quantités d’énergies fossiles et d’autres ressources qui ne seront pas au rendez-vous. Les énergies renouvelables auront leur place dans la nouvelle société que nous devrons commencer à planifier, mais jamais elles ne permettront de remplacer les énergies fossiles, des merveilles en termes de leur capacité de fournir le travail que les énergies renouvelables ne pourront pas fournir avec autant d’efficacité. Depuis des années, le mouvement environnemental a fait la promotion de ces nouvelles énergies comme piste de sortie du pétrole, mais il est clair que, même si elles se développent à une allure importante, celles-ci ne pourront pas remplacer les énergies fossiles dans leur ensemble. Identifier un tel défi, pour ne rester qu’avec ce seul exemple de l’électrification de l’automobile privée, nous permet de mieux nous situer, nous les populations des sociétés riches, face à l’ensemble de l’humanité. Il n’y a probablement qu’environ 20 % de l’humanité qui a pu participer depuis la Deuxième Guerre mondiale au dérapage civilisationnel lié aux énergies fossiles et à l’automobile. Aujourd’hui, rien ne nous permet de penser que les milliards de personnes vivant dans les pays pauvres, qui continuent à marcher,

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à prendre leur vélo ou – à la limite – à circuler sur leur moto ou leur mobylette, pourront un jour imiter les pays riches et accéder ainsi à la vie définie dans nos sociétés par l’automobile et le pétrole. Il n’y a ni les ressources naturelles disponibles sur la planète pour permettre de construire les milliards d’automobiles que cela exigerait, ni l’énergie additionnelle nécessaire pour les faire fonctionner, ni les espaces dans nos villes et mêmes dans nos campagnes pour répondre à leurs exigences en matière de mobilité (infrastructures routières et autres) ou d’immobilité (stationnements). Les pays riches devront planifier également l’abandon rapide de leur industrie reliée à la production d’énergie fossile comme fondement de leur économie. Cela est proposé déjà depuis des années, mais sans le moindre succès, alors que tous les calculs impliqués dans les négociations de la COP21 rendaient incontournable une telle orientation. Nous ne parlons pas de faire ces interventions d’ici 2050, nous les jugeons nécessaires dans les années qui viennent, avec tout ce que cela implique en termes de bouleversements dans nos vies et dans la vie de nos sociétés. Les bouleversements associés à la baisse dramatique récente du prix du pétrole représentent possiblement un indice que les projections de Halte à la croissance, qui prévoyaient un effondrement de notre production industrielle, sont en passe de se réaliser. Au minimum, ils soulignent des perspectives indiquant une baisse radicale de la demande. Voilà notre défi si nous ne voulons pas continuer à poursuivre dans la voie de l’inconscience face à la situation vécue ailleurs dans le monde. Il met la table pour l’action requise en tenant compte d’un principe qui n’est pas nouveau et qui s’impose aujourd’hui.

Les énormes contraintes que comporte le budget carbone : ce que la science nous dit En tant que représentants de groupes de mobilisation et de sensibilisation, nos interventions sont fondées, depuis toujours, sur le travail de chercheurs dans les sciences naturelles et sociales et, pour ce qui est des changements climatiques, sur le travail des scientifiques faisant partie du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Dans son cinquième rapport quinquennal publié en 2013-2014, le GIEC a proposé

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quelque chose d’inédit, soit l’identification de la limite quantifiée des émissions de carbone que l’humanité peut se permettre de produire si elle veut éviter une sorte de suicide collectif en dépassant les seuils de réchauffement de la planète. Depuis 2013, des chercheurs québécois travaillent pour établir les implications du calcul du « budget carbone » pour l’humanité, et donc pour l’ensemble des nations. Ils l’ont fait en partant d’un principe qui s’impose et qui remonte au moins aux travaux de la Commission Brundtland. Les inégalités dans le monde ne sont pas nouvelles, mais elles sont peut-être plus criantes que jamais auparavant, du moins si l’on se réfère à l’orgie de développement qui a favorisé les pays riches depuis la Deuxième Guerre mondiale. Le principe mis de l’avant pour le budget carbone est celui de l’orientation ciblant la contraction et la convergence, contraction dans les excès de consommation (d’énergie, dans le cas qui nous concerne en priorité) des pays riches, convergence dans la nécessaire mise en place de mesures correctrices qui mettraient l’ensemble de l’humanité sur un pied d’égalité en ce qui concerne cette consommation (voir la figure ci-dessous). Et il y a urgence en la Les implications d’une reconnaissance des inégalités sont dramatiques

(Source : Global Commons Institute, 4 Heads of Argument for Economic Analysis – Contraction & Convergence, 2003, dans Renaud Gignac, avec Bertrand Schepper, « Le budget carbone du Québec », note socioéconomique, IRIS, décembre 2013, p. 4. Voir aussi Renaud Gignac et H. Damon Matthews, « Allocation a 2°C carbon budget to countries », Environmental Research Letters, vol. 10, no 7, 10 juillet 2015.)

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matière, une urgence que nous avons voulu reporter à plus tard, mais à laquelle nous sommes aujourd’hui confrontés. Les calculs sont clairs, et les orientations nécessaires sont tout aussi claires. Il faut que les pays riches diminuent radicalement leur consommation d’énergie, surtout fossile, mais finalement, leur consommation d’énergie tout court, ce qui permettrait aux pays pauvres de transformer leur « développement » dans un cadre qui est presque aussi contraignant pour eux. La contraction dans les sociétés riches comme la nôtre doit se faire pour réduire l’impact de l’humanité sur la planète ; par ailleurs, les pays pauvres ne seront pas autorisés à imiter les pays riches, mais à restreindre leurs ambitions dans le respect du budget carbone limité qui leur est alloué. Rejeter dans l’urgence cette orientation ciblant la contraction/ convergence serait extrêmement risqué, et ce, dans une période où la globalisation a accompli son œuvre de déstabilisation et où l’information est devenue accessible à l’échelle planétaire. Œuvrer pour éviter la catastrophe climatique ira de pair avec le travail devant être accompli pour réduire radicalement et rapidement les inégalités mondiales, à moins d’accepter l’inévitabilité des perturbations sociales qui feraient du Printemps arabe un festin. Bref, il vaut mieux prévenir que guérir.

Un programme pour le Québec : les défis et les actions qu’il faut envisager Évidemment, de par notre mandat visant à sensibiliser la population, nous devons cibler de façon spécifique le Québec dans nos efforts visant à opérer les changements profonds qui s’imposent. Comme point de départ, nous devons reconnaître que nous sommes, comme les autres nations riches, en dépassement majeur de la capacité de soutien de la planète. Si toute l’humanité vivait comme nous, il nous faudrait trois planètes pour fournir les ressources requises. Pour situer cela dans le contexte mondial, l’humanité tout entière dépasse déjà de 50 % cette capacité, alors qu’il y a des milliards de personnes vivant dans une pauvreté inacceptable. Nous sommes dotés au Québec d’un système de fourniture en électricité qui fait l’envie du monde entier, et cela fait de nous la province canadienne ayant le niveau d’émissions de GES par habitant le plus faible. Pourtant, selon l’Institut de recherche et

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d’informations socioéconomiques (IRIS), notre budget carbone nous oblige à viser une réduction de 40 % de ces émissions, d’ici 2020, alors que la Commission sur les enjeux énergétiques du Québec (CEEQ), après avoir fait ses devoirs, arrivait à la conclusion que le maximum de réduction qu’elle estimait possible était de l’ordre de 15 %, et ce, pour 2025. Et aujourd’hui, le gouvernement du Québec propose une réduction d’émissions de GES de l’ordre de 37,5 % sous le niveau de 1990 en 2030, et ce, sans propositions correspondantes qui nous permettraient d’atteindre cette cible. Une empreinte écologique trois fois trop importante, et des émissions également trop importantes, même si la moitié de notre énergie est fournie par l’hydroélectricité – voilà les deux motifs qui doivent nous convaincre de procéder à une contraction radicale de notre consommation, en acceptant par le fait même les impacts que cela aura sur notre mode de vie. De façon générale, l’échec de la COP21 – nous étions plusieurs à y participer – est aisément explicable : l’ensemble des sociétés riches partagent un même mode de vie et ne sont pas prêtes à le sacrifier. Les pays riches sont tout simplement dans une situation où leur activité économique, avec tout ce que cela comporte en termes de consommation de ressources et d’énergie et d’impacts environnementaux importants, ne peut répondre à ces exigences. On ne peut plus continuer ainsi. Dans son document de consultation, presque sans le vouloir car le document ciblait plutôt une reprise en main au Québec du développement économique traditionnel, notre CEEQ a fourni en 2013 des pistes que nous croyons plutôt bien orientées tout en reflétant l’ampleur du travail qui s’impose (et nous notons que le travail à l’échelle canadienne, beaucoup plus dépendante de l’énergie fossile, est sans comparaison plus exigeant). Une réduction de « seulement » 25 % des émissions d’ici 2020 – et nous sommes 4 ans plus tard pour la mise en œuvre – exigerait de : • convertir à l’électricité environ 100 000 logements encore chauf­­fés au mazout ou au gaz naturel (sur environ 650 000 logements non chauffés à l’électricité) ; • convertir à l’électricité environ 31 000 bâtiments – fermes d’élevage, exploitations agricoles, bâtiments institutionnels, lieux de culte, hôpitaux et écoles ;

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• retirer de la route ou convertir à l’électricité environ 2,1 millions d’automobiles ou camions légers (tout près de 50 % du parc) ; • réduire de plus des deux tiers les émissions de l’industrie de l’aluminium. Nous intervenons aujourd’hui avec une panoplie de mesures qu’il faudra débattre, préciser et mettre en œuvre, hier de préférence...

1. Secteur des transports La composante qui frappe le plus dans ce portrait est évidemment celle portant sur les transports. Pour commencer à respecter les objectifs ratés par la COP21, il faudrait retirer de la route environ la moitié de la flotte de véhicules personnels actuellement en circulation. Cela pourrait se concrétiser partiellement par une législation adoptée immédiatement, qui planifierait le « phasing out » de cette flotte, sur une période de remplacement qui serait d’environ 15 ans. Nous estimons qu’une telle approche pourrait fournir une base appropriée pour respecter l’engagement du gouvernement relatif à une réduction de 37,5 % des GES d’ici 2030, une dimension totalement absente de la politique énergétique de 2016. En complément à cette intervention, il faudra planifier un système low-tech de services de transports collectifs partout sur le territoire, qui pourrait être dominé par une flotte de taxis électriques (incluant des mini-vans) circulant partout en soutien au réseau de métro, pour ce qui concerne Montréal, et à des réseaux d’autobus consolidés et étendus.

2. Secteurs résidentiel, commercial et institutionnel Le programme d’incitatifs visant à promouvoir l’installation de systèmes de géothermie pour l’ensemble des édifices chauffés à l’huile de chauffage nous a fourni une certaine expérience. Même si le programme a été abandonné, il a créé une certaine infrastructure industrielle favorisant la reprise des objectifs en ce sens, pendant qu’il en est encore temps. Comme le soulignait fort bien le document de la CEEQ, essayer d’imaginer l’envergure de ce travail est difficile, mais aujourd’hui nous suggérons que nous n’avons plus le choix. Encore une fois, un tel programme – convertir à l’électricité,

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dans trois ans, 100 000 logements et 31 000 bâtiments autres – représente un objectif presque inatteignable, mais néanmoins insuffisant – pour la réduction des GES. Nous proposons d’intervenir dans les régions où l’industrie forestière est importante en ciblant le chauffage de bâtiments avec des granules de bois, en complément au programme d’installation de systèmes de géothermie, et ce, dans le but de générer une nouvelle économie locale.

3. Secteur industriel Aluminium5 : La grande majorité des émissions associées à ce secteur industriel provient du procédé de transformation. La production d’aluminium implique la réduction de l’alumine (un oxyde d’aluminium) en aluminium pur et la libération de l’oxygène du minerai sous forme de CO2. Atteindre l’objectif énoncé par la CEEQ, qui est de réduire des deux tiers les émissions de cette industrie, nécessiterait la mise en place d’équipements capables de capturer le CO2 généré lors du procédé et de le séquestrer, ce qu’au moins une entreprise propose de faire depuis des années. Les alumineries émettent environ 5 millions de tonnes de CO2 chaque année, dont une proportion importante vient du procédé lui-même. Nous suggérons que les fonds de la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) soient utilisés pour financer de telles opérations plutôt que d’être investis dans une quête éperdue de rendement sur les marchés financiers internationaux, par nature instables et risqués. Pâtes et papiers : La situation est à l’opposé de celle prévalant dans l’industrie de l’aluminium : les émissions de l’industrie proviennent essentiellement de la production de chaleur. Nous pourrions donc utiliser l’électricité pour produire la vapeur qui sèche le papier. Cela s’est déjà fait dans les années 1980 lorsque HydroQuébec avait d’importants surplus, comme aujourd’hui. La société d’État payait à l’époque les bouilloires électriques, mais les fonds de la CDPQ pourraient être utilisés aujourd’hui pour financer le coût des bouilloires électriques dans cette nouvelle initiative. Le 5. Les émissions venant directement du procédé ne sont pas visées par le système de plafonnement et d’échanges du gouvernement et sont difficilement compressibles à moins d’un effort de captation comme le fait CO2 Solution.

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potentiel est énorme. En fait, on pourrait éliminer pratiquement 100 % des émissions de GES provenant de la production d’énergie par combustion, ce qui représente au moins 1 million de tonnes de GES aujourd’hui (les émissions de ce secteur étaient estimées à 1,27M de tonnes en 2012). Nous soulignons que de telles interventions de la part des industriels ne seraient pas envisageables si ces industriels souhaitent maintenir leur compétitivité, et cela justifie l’intervention de l’État et de la CDPQ.

L’échec de la COP21 nous met devant une révolution dans nos activités Il nous faut planifier une sorte de « récession permanente6 », en reconnaissant – comme fondement de notre déclaration – que notre modèle économique actuel, qui cible la croissance, est luimême à l’origine des problèmes. Dressons un bref récapitulatif des actions à entreprendre : • Abandon de l’automobile sur un horizon de 15 ans, ce qui nous permettra d’éliminer ainsi entre 30 et 40 % de nos émissions. • Lancement d’un programme de géothermie pour tous les systèmes de chauffage qui dépendent actuellement de l’énergie fossile, en complément à la mise en œuvre de programmes de rénovation à l’échelle de la province pour libérer les quantités d’électricité requises pour alimenter d’autres démarches. • Planification de l’utilisation de nos ressources forestières pour répondre à nos besoins internes plutôt que de perdre de l’argent à vouloir les exporter. • Changement de cap stratégique pour le secteur de la construction – un contributeur majeur à notre PIB – qui serait orienté presque exclusivement vers l’amélioration et l’entretien des infrastructures et de l’immobilier existant (en mettant l’accent sur l’utilisation du bois).

6. Nous n’inventons pas l’expression. Nous l’empruntons à Tim Morgan dans Perfect Storm, qui offre une vue d’ensemble de ce qui nous motive dans cette intervention : Perfect Storm : Energy, Finance and the End of Growth, Tullet Prebon, Strategy Insights, Issue Nine, 2013, .

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• Élimination de la quasi-totalité des émissions de nos principales industries, et ce, pour éviter que ces infrastructures lourdes, caractéristiques de notre politique industrielle, disparaissent tout simplement dans la nouvelle société. • Amorce de la transition (la plus rapide possible) vers une alimentation qui se couperait progressivement des produits venant d’outremer, voire des États-Unis, et réorientation de notre agriculture en fonction de nos besoins internes tout en diminuant la part des récoltes consacrée aux élevages et, par la suite, à notre consommation de viande. Probablement l’impact le plus important des perturbations qui s’annoncent, que nous agissions ou pas, sera celui qui nous obligera à repenser en profondeur notre relation au travail et au revenu. Les nouvelles négatives sur le plan du chômage dans l’ensemble des pays riches – ne pensons même pas à la situation dans les pays pauvres – soulignent le fait que le système économique ne parvient pas à fournir les emplois que nous voudrions obtenir, du moins lorsqu’on se réfère à notre modèle actuel. Les perturbations qui s’annoncent changent complètement la perspective : tout ce que nous entendons, tout ce que nous proposons depuis un bon bout de temps en faveur d’une économie sociale et solidaire resurgit soudainement et devient prioritaire. Les réductions massives dans la consommation rendront les attentes en termes de revenus également moindres, et nous allons être obligés de redéfinir ce que nous entendons par travail, et ce, afin de restaurer une situation où le travail serait considéré comme une sorte de corvée sociale et où la récompense monétaire ne serait pas primordiale. Finalement, rien de tout ceci n’est vraiment nouveau, mais fait partie plus ou moins explicitement et depuis longtemps de nos revendications. Par ailleurs, en dépit du ton parfois moralisateur de notre message, nous tenons à souligner qu’il est dans notre propre intérêt d’agir comme nous le proposons. En effet, il est impératif que nous nous mettions à l’abri des bouleversements qui risquent de frapper l’ensemble des pays riches, pays qui ne disposent pas, pour la plupart, de notre base permanente en énergie hydroélectrique, une énergie indépendante des énergies fossiles. On entend régulièrement parler des bouleversements à venir dans

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les reportages et les documentaires – et c’est toujours la même ritournelle : sauf que c’est pour d’autres, pour plus tard, pour seulement une partie de la population mondiale. No way !

Faites circuler nos livres. Discutez-en avec d’autres personnes. Si vous avez des commentaires, faites les nous parvenir ; nous les communiquerons avec plaisir aux auteur.e.s et à notre comité éditorial.

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Achevé d’imprimer en novembre 2017 sur les presses de l’imprimerie Gauvin à Gatineau, Québec pour le compte des Éditions Écosociété

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I L E S T T R O P T A R D pour préserver la vie telle que nous la connaissons. Trop tard aussi pour le développement durable. C’est le constat implacable que dresse Harvey L. Mead, vétéran de la scène environnementale. Depuis la publication en 1972 du rapport du Club de Rome sur les limites à la croissance, véritable boussole du mouvement écologiste, la situation, loin de s’être améliorée, n’a fait qu’empirer. Les belles heures du développement économique sont derrière nous, les émissions de gaz à effet de serre et la pollution continuent d’augmenter, les changements climatiques s’accélèrent, les ressources se raréfient… Refusant de sombrer dans un pessimisme stérile, Harvey L. Mead prend le parti d’un optimisme opérationnel pour combattre l’inertie idéologique ambiante, convaincu que nous n’avons pas d’autre choix : soit nous changeons notre système par un effort communautaire massif, soit ce système s’effondrera sous le poids de ses excès, qu’ils soient économiques, sociaux ou écologiques. L’idée d’une transition « douce » pour modifier la trajectoire délétère que nous avons prise est impossible, tout comme le maintien du paradigme de la croissance. Les défenseur.e.s de l’environnement et les militant.e.s pour le changement social doivent urgemment intégrer cet état de fait. Faut-il pour autant sombrer dans le désespoir ? Au contraire ! Il est impératif de définir les bases de nouveaux systèmes socio­ économiques qui survivront à la série d’effondrements à venir. Car c’est bien la fin d’un monde et le début d’un nouveau que nous devons bâtir. Retroussons-nous les manches, il est trop tard pour désespérer ! Docteur en philosophie des sciences, Harvey L. Mead est un acteur et un leader des milieux de l’environnement et du développement depuis près de 50 ans au Québec, au Canada et à l’échelle internationale. Il a servi comme premier sous-ministre adjoint au Développement durable du Québec en 1990-1991 et comme premier Commissaire au développement durable du Québec (2007-2008). Il est l’auteur de L’indice de progrès véritable du Québec. Quand l’économie dépasse l’écologie (MultiMondes, 2011) et il anime le blogue harveymead.org.

Licence enqc-332-1190364-PROD1003155271 accordée le 29 novembre 2018 à Maxime Pinsard