Prima lezione di sociologia 9788842083184

Table of contents :
Indice......Page 204
Frontespizio......Page 3
Premessa......Page 4
1.1. L’immaginazione sociologica......Page 8
1.2. Nel laboratorio del professor Merton......Page 20
2. La società dei sociologi: i temi performativi......Page 33
2.1. Differenziazione......Page 34
2.2. Razionalizzazione......Page 43
2.3. Individualizzazione......Page 55
2.4. Stratificazione......Page 66
3.1.1. La scommessa teorica della sociologia storica......Page 82
3.1.2. Campi teorici e ambienti teorici......Page 91
3.1.3. Macrosociologia e microsociologia......Page 97
3.2. La società al microscopio: la riscoperta dell’interazione e le sue conseguenze......Page 99
3.3. Spiegare la società: due paradigmi a confronto......Page 119
4.1. Sociografia......Page 128
4.2. Analisi sociologica......Page 136
4.3. Critica sociale......Page 145
4.4. Sociologia applicata......Page 162
5.1. La sociologia, lo spazio, il tempo......Page 169
5.2. Il dilemma di Weber e la ragione sociologica......Page 182
Riferimenti bibliografici......Page 196

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© 2007, Gius. Laterza & Figli Prima edizione 2007

Proprietà letteraria riservata Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari Finito di stampare nel maggio 2007 SEDIT - Bari (Italy) per conto della Gius. Laterza & Figli Spa ISBN 978-88-420-8318-4

È vietata la riproduzione, anche parziale, con qualsiasi mezzo effettuata, compresa la fotocopia, anche ad uso interno o didattico. Per la legge italiana la fotocopia è lecita solo per uso personale purché non danneggi l’autore. Quindi ogni fotocopia che eviti l’acquisto di un libro è illecita e minaccia la sopravvivenza di un modo di trasmettere la conoscenza. Chi fotocopia un libro, chi mette a disposizione i mezzi per fotocopiare, chi comunque favorisce questa pratica commette un furto e opera ai danni della cultura.

Arnaldo Bagnasco

Prima lezione di sociologia

Editori Laterza

Premessa

Per la serie delle Prime lezioni, l’editore sollecita chi scrive soprattutto a rendere quella che a lui sembra la cifra di una disciplina, valutando e selezionando dunque con libertà i suoi riferimenti, senza preoccupazioni eccessive di completezza e distacco. Così ho inteso l’invito, e ho accettato volentieri le regole del gioco cercando di collocare la sociologia come scienza generale della società – in un senso che sarà chiarito – nell’ambiente diversificato delle scienze sociali specializzate. Gli autori ai quali ho scelto di riferirmi, o il modo in cui teorie e pratiche del mestiere di sociologo sono presentate, risentono di valutazioni che sono a volte dichiarate, a volte implicite. Va da sé che anche la più completa e distaccata delle introduzioni è pur sempre costruita da un punto di vista, e che una Prima lezione, intesa come si è detto, è anche a suo modo una panoramica del campo disciplinare. Resta il fatto che altri sociologi avrebbero potuto fare scelte diverse di selezione e di esposizione per rendere un’idea della sociologia, che è in realtà un campo composito di programmi scientifici in concorrenza e collaborazione fra loro. Venendo più direttamente ai contenuti, sono stato molto facilitato dal lavoro fatto con altri colleghi per

Premessa

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progettare e poi gestire, da cinque anni a questa parte, un corso interfacoltà di laurea specialistica (ora si dice magistrale) in Sociologia, costituito dalle Facoltà di Scienze politiche, Lettere e filosofia, Scienze della formazione ed Economia dell’Università di Torino. Gli studenti che frequentano il corso innestano una formazione sociologica su basi di precedenti lauree triennali diverse, e questo ha permesso di mettere a punto un programma che pensiamo utile a un mercato del lavoro in evoluzione, che richiede adattabilità e capacità combinatorie. Questa esperienza è stata però anche l’occasione di ripensare a molti aspetti di teoria e pratica della ricerca sociale discutendone fra noi e con gli studenti. Riferendomi agli studenti e ai colleghi del nostro corso di laurea ho cominciato anche con il riconoscimento di debiti e con i ringraziamenti. Le persone che dovrei ricordare sono molte, ma voglio almeno farlo in modo particolare per quattro amici che hanno sacrificato una parte delle loro preziose vacanze di Natale per rileggere il manoscritto: Carlo Trigilia, Nicola Negri, Antonella Meo, Rocco Sciarrone. Delle loro puntuali osservazioni ho cercato di tenere conto per la messa a punto finale. Ancora un solo riferimento, ma importante perché riguarda la cifra della sociologia qui delineata. Nel dipanare la matassa, di frequente ho fatto riferimento a Max Weber sino a concludere con un suo dilemma, e ho iniziato con una visita al laboratorio di Merton, seguendo poi un filo rosso sino alla sociologia analitica di oggi; devo allora constatare che queste scelte, e anche i miei modi di ragionare, sono ancora legati alle lezioni che ho ascoltato molti anni fa da Luciano Cavalli e da Filippo Barbano su loro autori preferiti. Con gratitudine ricordo quelle per me prime lezioni di sociologia. Università di Torino, aprile 2007

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Un’idea di sociologia

1.1. L’immaginazione sociologica In questa lezione parlerò della sociologia, in realtà di un insieme composito di programmi scientifici che sono intesi con questa parola. In tale varietà, l’aria di famiglia si avverte nel fatto che chi la pratica riconosce ascendenze comuni, risalenti a un periodo di fondazione fra Ottocento e primo Novecento. Riconoscere una eredità classica è un modo per mantenere oggi i confini con l’esterno e insieme per far convivere, all’interno, approcci che restano diversificati: diversificati al punto che ha forse ragione chi dice che sarebbe meglio parlare di sociologie piuttosto che di sociologia. C’è però anche un altro modo per individuare una relativa unitarietà, riferendosi all’esperienza di lavoro di chi si pensa come un sociologo. Di un sociologo si può dire che professionalmente coltiva, sviluppa, applica a fini di conoscenza, diffonde immaginazione sociologica, sia pure con sensibilità e in modi diversi. Questo termine è stato introdotto da Charles Wright Mills, un sociologo americano che la tradizione classica ha frequentato e che negli anni del secondo dopoguerra si è impegnato in importanti ricerche; nel 1959 egli pubblicò un libro sullo stato e sulle prospettive della

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disciplina nel suo paese, appunto con quel titolo. Per Mills (1962: 15-20), l’immaginazione sociologica è una particolare qualità della mente; chi la possiede è capace di fare un certo ordine nell’ambiente sociale che lo circonda, è capace, come lui dice, di percepire l’ordito della società e la trama tessuta su questo da uomini e donne che spesso si fanno un’idea falsa della loro posizione; è in grado di riconoscere la sua condizione come simile a quella di altre categorie di persone, con le quali condivide problemi e prospettive; riesce a distinguere difficoltà personali, circoscritte all’ambiente immediato e in questo affrontabili, da problemi pubblici che nascono nella più grande organizzazione della società e nel funzionamento delle sue istituzioni; questa capacità di connettere questioni private a problemi pubblici, comprendendone le ragioni, è l’essenza dell’immaginazione sociologica. L’immaginazione sociologica, in sostanza, è dunque la capacità di comprendere, per quanto si riesce, come la società è fatta e funziona, nell’ambiente prossimo e più generale, perché in essa diventi possibile vivere con consapevolezza e, in certa misura almeno, autodeterminazione. L’argomento principale di Mills è che ci sia un bisogno crescente di immaginazione sociologica nelle complesse società della nostra epoca, e che appunto la sociologia ne sia, dalle sue origini, un sistematico produttore. A ben vedere, si tratta sia di produzione di informazioni allargate e attendibili su fenomeni sociali di cui sempre meno si ha esperienza diretta, sia di interpretazioni e spiegazioni delle loro cause e della loro possibile evoluzione; informazioni e interpretazioni che devono essere a uso di ciascuno, in quanto diffuse nell’intero corpo sociale (su questo insiste in particolare

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Mills), ma evidentemente anche necessarie per orientare l’azione di governo della società. Spostare l’attenzione dalla sociologia all’immaginazione sociologica permette osservazioni importanti. Anzitutto, in quanto qualità della mente, l’immaginazione sociologica non è patrimonio esclusivo dei sociologi; con questa definizione si può ammettere che la sociologia è solo uno dei modi in cui si conosce la società, e che da sempre storici, filosofi, geografi, pittori, poeti, moralisti, romanzieri ci hanno fatto conoscere aspetti della società del loro tempo o modi di concepire la vita di relazione così come nel loro tempo era possibile. La Comédie humaine o la Recherche non sono forse fonti inesauribili di documentazione e interpretazione della società francese dell’Ottocento e del primo Novecento? E la loro lettura non ci aiuta a distinguere cosa è utile osservare di una società per capirla, e non sviluppa la nostra sensibilità a intuire come gli uomini e le donne la vivono, la subiscono, ma anche si adattano e la plasmano? Ma c’è di più. È certamente vero che spesso le persone si fanno un’idea falsa della società. Ma è anche vero che senza una certa dotazione di immaginazione sociologica nessuno potrebbe vivere in società, e che ognuno applica quella di cui dispone. È un punto, questo, che va preso molto sul serio. Non solo significa che esiste una sociologia per così dire personale, più o meno consapevole e ricca; significa anche che una sociologia professionale deve fare i conti con le idee che, della situazione sociale in cui si trovano, le persone si fanno. Questo corrisponde a un principio che i sociologi chiamano il teorema di Thomas: una situazione definita dagli attori come reale ha conseguenze reali; ovviamente, anche se non lo era. Il sociologo, con la sua immaginazione addestrata, potrà chiarire le cose in casi come que-

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sti; e dovrà anche mettere in conto che molte volte la comprensione sociologica di una situazione o di un processo da parte delle persone che applicano la loro dose di immaginazione sociologica non è affatto sprovveduta: rivela intelligenza e capacità adattive, dalle quali derivano comportamenti e conseguenze da considerare. Quante volte etichettiamo sbrigativamente come abitudinario, irriflessivo, irrazionale un comportamento che in realtà è ben consapevole dei vantaggi di una certa pratica tradizionale, e del fatto che, dati i vincoli della situazione, non ci sono soluzioni migliori, e che dunque sarebbe troppo costoso e incerto (irrazionale) cambiare? A non tener conto dell’immaginazione sociologica delle persone, e delle conclusioni pratiche che queste ne derivano, molti sociologi hanno commesso molti errori. Sociologi poi che pensino per principio di poter sapere quale sia l’interesse delle persone, anche se le persone tale interesse non riconoscono, sono pericolosi: lo pensava anche Mills. Il quale poi ammette che possono esserci modi diversi di coltivare e applicare immaginazione sociologica, ma è piuttosto radicale nelle critiche ai colleghi. Vedremo più da vicino, a suo tempo, il genere al quale appartiene l’immaginazione sociologica propria di Mills, e non saremo così radicali nei confronti di altri. Dobbiamo però tornare ora dall’immaginazione sociologica alla sociologia. La sociologia nasce come progetto di un campo di studi dove vengano applicati canoni del metodo scientifico alla conoscenza sistematica dell’organizzazione sociale e dei modi in cui le persone la generano e ne sono condizionate. L’idea è proprio quella di una possibile scienza della società, che stabilisce dunque, almeno nelle intenzioni, confini abbastanza chiari con forme di conoscenza non scientifica di questa.

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Più complicata, anche nelle intenzioni, è la questione di altri confini, ovvero dello spazio che la scienza della società può conquistarsi, perché quando la sociologia entra sulla scena, già altre scienze sociali hanno cominciato a definire e coltivare ambiti particolari di conoscenza che riguardano differenti aspetti della società. Tutte le scienze sociali sono figlie della modernizzazione e del bisogno di conoscenza in un’epoca di grandi trasformazioni. L’onda del cambiamento si è formata nel tempo, con la transizione demografica e l’aumento della popolazione, la crescita delle città, lo sviluppo del capitalismo e la rivoluzione industriale, la comparsa di forme democratiche di governo, l’affermarsi di nuovi costumi e nuove idee, in particolare la fiducia nella ragione e nella possibilità che questa aiuti l’uomo a prendere in mano il proprio destino. Il positivismo è la corrente filosofica che esprime nel modo più esplicito la fiducia nella scienza che si diffonde in Europa all’inizio dell’Ottocento, a seguito dei suoi grandi successi. Auguste Comte, che ne è il principale esponente, pensa che la conoscenza positiva permetta di superare quella tipica di stadi precedenti dell’evoluzione sociale: la conoscenza teologica, prima, e la metafisica, poi. Ponendosi solo problemi affrontabili con riferimento diretto a fatti concreti, il mondo diventa davvero comprensibile e spazi bui saranno gradatamente illuminati; le scienze hanno liberato la conoscenza da tutele improprie e con i loro metodi possono anche riorganizzare le teorie sociali. «In avvenire – questa la conclusione – costituiranno, una volta sistematizzate, la base spirituale permanente dell’ordine sociale, finché durerà sulla terra l’attività della nostra specie» (citato in Aron 1972: 13).

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È in questo clima, positivo e profetico insieme, che Comte immagina una fisica della società, che poi chiamerà sociologia, intesa come «regina delle scienze»; questa si occupa infatti del più complesso dei sistemi, superiore per complessità a quelli di cui si occupano le altre, in una gerarchia sino alla biologia; la sociologia, scienza dell’umanità, è anche in grado di organizzare e dare un senso alle altre scienze, perché può orientarne lo sviluppo al servizio dell’uomo. Nell’ordine naturale, più si sale in complessità, più le leggi diventano imprecise, ma aumenta anche la modificabilità dei fenomeni. Conoscere le leggi dei fatti sociali consente allora di constatare le direzioni in cui si muove naturalmente l’umanità e permette di assecondare le tendenze, per rendere il cambiamento più facile e vantaggioso. Nessuno pensa più oggi a una sociologia così ambiziosa, ma neppure si trova chi ancora condivide l’ottimismo di Comte a proposito della scienza. La sociologia per crescere ha dovuto liberarsi di molte idee di Comte; quanto alle possibilità di un ordine sociale scientificamente costituito, anche a costo di dure lezioni della storia abbiamo imparato che le cose sono un po’ più complicate. Un punto da notare è che Comte in Francia, ma anche Herbert Spencer in Inghilterra, pensano all’inizio a un’unica scienza della società. Come anche a un’unica scienza della società, incaricata di cambiare radicalmente il mondo e di farlo uscire dalla sua preistoria, pensava Karl Marx. Riflessioni sistematiche sulla società sono germogliate in paesi diversi ben prima della sociologia, e confluiranno in modi diversi di intendere una possibile scienza della società. Alcuni programmi si sforzeranno di rimanere più vicini possibile alle scienze naturali, altri si faranno subito carico delle differenze rilevanti che

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derivano dal fatto che la società è composta di uomini, esseri che pensano e che hanno comportamenti meno prevedibili di quelli dell’acqua a 100 gradi di temperatura a livello del mare, o anche di un topo che pure impara a evitare trappole elementari per arrivare al formaggio. Presto comunque sono diventati chiari i molti problemi connessi al tentativo di sviluppare una scienza della società. Anzitutto la questione dei confini. Piuttosto che destinata a un non discutibile ruolo regale, la sociologia si è trovata, come si è detto, a farsi largo fra altre scienze sociali che avevano definito e occupato prima un proprio spazio specializzato, e fra altre che lo avrebbero trovato: l’economia, prima scienza sociale, da tempo in cerca dei principi della ricchezza delle nazioni secondo la formula di Adam Smith, che nel Settecento si era reso conto di come una intera economia stesse rapidamente crescendo, regolata da una specie di mano invisibile – il mercato – capace di coordinare in un effetto complessivo e inatteso una miriade di atti individuali, attenti ognuno a un tornaconto particolare; l’antropologia, che aveva cominciato a conquistare il suo spazio scientifico, emancipata dalla filosofia, a seguito delle esplorazioni di paesi lontani, e che marcherà una distanza dalla sociologia fino a quando conserverà la vocazione allo studio delle culture «altre», ma che si avvicinerà in modo pericoloso successivamente, in quanto capace di affrontare temi dei costumi e della cultura contemporanea; la scienza politica, anche questa precedente alla sociologia, specializzata nello studio di un ambito cruciale dell’organizzazione sociale; e l’elenco potrebbe continuare, aggiungendo la geografia sociale, per esempio, la demografia, la linguistica, o anche la psicologia; quest’ultima emancipata come disciplina auto-

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noma a partire da radici filosofiche, mediche e pedagogiche (Collins 1996: 21). Il progetto originario è dunque manifestamente impossibile e sempre più si svilupperanno diverse e anche nuove scienze sociali, confinanti e con rapporti da stabilire e continuamente ricercare, senza che una sola scienza sociale, la sociologia, possa pretendere di comprenderle in un unico progetto. E tuttavia qualcosa dell’idea di Comte e Spencer resterà nella sociologia, quella di una possibile scienza generale, anche se ormai non unica, della società. Cosa può significare questo, nelle condizioni che abbiamo visto? Come è possibile pensare una conoscenza sistematica dell’organizzazione sociale, già sapendo che punti di vista specifici e differenziati sulla società sono pertinenti ed efficaci? Di che cosa bisogna precisamente occuparsi, e come? Sono queste le domande che, riproponendosi di continuo, definiscono i problemi e le opportunità della sociologia. Di fatto, nell’ambiente affollato in cui la sociologia si è mossa, possono essere individuati differenti tipi di adattamento a partire dalle pretese iniziali. Resterà tuttavia una vocazione della sociologia a provare a connettere aspetti diversi dei fenomeni sociali, da altri separati; a trovare punti di vista che lo permettano; a fare da ponte fra prospettive differenziate; a criticare modelli di altre scienze sociali diventati troppo autoreferenziali e, per così dire, senza spessore sociale; a restituire immagini ricomposte della società. È difficile dire fino a che punto sia riuscita in questo, ma è vero che ha dato il meglio di sé in questi tentativi, e che si tratta di interessi conoscitivi rilevanti. Le teorie che hanno cercato di rispondere a questa vocazione costituiscono la sociologia come scienza generale della società.

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Ci si può chiedere se questa vocazione alla ricomposizione del sociale non sia già specifica della storia. È il problema di un altro confine. È vero che, per contenuti e metodi, sociologi e storici – o per lo meno alcuni di loro di entrambe le tradizioni – si sono trovati a volte vicini. Tuttavia le differenze esistono e sono percepibili. Gli storici sono consapevoli della complessità della realtà e della unicità di ogni avvenimento e vicenda, puntano quanto più possibile al concreto, ricostruiscono concatenazioni di fatti ed eventi con una intenzione individualizzante. Anche i sociologi sono consapevoli della complessità del reale, ma in modo esplicito semplificano, con l’obiettivo di costruire modelli astratti, di individuare tipi di società messe a confronto in riferimento a caratteri ritenuti essenziali, di trovare regolarità, anche se non leggi del divenire; in questi termini, si può dire che producono piuttosto strumenti per l’analisi storica che non analisi storiche, e che poi osservano la realtà per quello che tali strumenti permettono di vedere. La vera fondazione della sociologia avviene ad opera di un insieme di pensatori e ricercatori sociali che Raymond Aron ha chiamato la «generazione fra due secoli». Émile Durkheim è il primo a ottenere in Francia una cattedra universitaria con il nome della nuova disciplina, ma soltanto nel 1913, dopo anni di insegnamento e con il titolo «scienza dell’educazione e sociologia». Una volta riconosciuto che ci sono domande che la scienza può e deve porre e altre no, fin dove arrivano le domande proponibili sulla società? Durkheim pensa che i fatti sociali vadano pensati come «cose» e debbano essere spiegati solo con altri fatti sociali che ne sono le cause, accertabili da correlazioni statistiche fra dati

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oggettivi, trattabili come variabili: per esempio, la correlazione fra tassi di suicidio e appartenenza religiosa, che mostra che i cattolici si suicidano meno dei protestanti. Solo questi possono essere il metodo e la materia di una scienza della società che riesca a rimanere vicina al metodo sperimentale delle scienze naturali. La sociologia dovrà guardare con sospetto di principio alle motivazioni e alle intenzioni delle persone, agli stati delle loro coscienze individuali, come lui dice; contano invece credenze collettive, che gli individui si trovano dietro le spalle; queste sono fatti sociali accertabili, che vanno a loro volta spiegati da altri fatti sociali. Si potranno così stabilire cause e leggi relative a fenomeni sociali. In questo modo, notiamolo, Durkheim sta, in particolare, smarcando la sociologia dalla psicologia. In Germania, soprattutto ad opera di Max Weber e Georg Simmel, la sociologia, in cerca di se stessa, prende altre vie. E il confronto con Durkheim mostra subito il dilemma fondamentale di metodo che continuerà a riproporsi in futuro: per spiegare i fatti sociali dobbiamo considerare la struttura della società, ovvero il tutto di cui le persone sono parte, con le sue determinazioni sui comportamenti individuali, o dobbiamo invece immaginare che i fenomeni sociali (la struttura stessa) siano l’effetto aggregato di azioni individuali? In ultima analisi, si è già detto, la società è fatta di uomini, che a loro modo definiscono le situazioni in cui si trovano e sviluppano di conseguenza loro strategie. Durkheim ovviamente non lo nega, ma pensa che se ci si mette per questa strada si perde la possibilità di fare scienza della società. Eppure, proprio questa è la strada che i due tedeschi prendono, e lo fanno trovando nella prima scienza sociale, l’economia, un metodo del genere; Weber, in par-

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ticolare, si smarca poi dall’economia generalizzandone il metodo, considerando tipi di azione che gli economisti non considerano, o applicazioni in nuove direzioni dell’agire razionale alla base di modelli economici. Anche Vilfredo Pareto, sociologo dopo essere stato ingegnere ed economista, costruirà una teoria sociologica osservando che l’economia, costruita in riferimento alle azioni logiche, lascia fuori il campo delle azioni non logiche. Negli Stati Uniti la sociologia sviluppò presto un netto interesse alla ricerca empirica, orientata ad affrontare problemi sociali. Il primo dipartimento di Sociologia fu fondato a Chicago nel 1892. All’inizio del Novecento, Chicago divenne la culla della sociologia urbana e della sociologia industriale. I campi di ricerca poi si differenziarono e presero forma ovunque specializzazioni con denominazioni diverse a seconda delle tradizioni nazionali, o degli interessi conoscitivi e pratici di momenti diversi. Si posero allora due questioni principali. La prima è una nuova questione di confini: per un verso la sociologia urbana, industriale, dell’organizzazione, della cultura, della politica, della medicina, della religione, del tempo libero, e così via, sono applicazioni a temi specifici del metodo e delle teorie generali della sociologia; tuttavia, i vari ambiti disciplinari tendono a sviluppare propri apparati teorici e a discostarsi dal tronco comune. In secondo luogo, se ciò risponde alla sconcertante varietà di interessi e problemi ai quali può rivolgersi lo sguardo del sociologo, e a bisogni effettivi di conoscenza in società grandi e complesse, il rischio è che la caccia ai dati si riduca a un empirismo ingenuo e che la teoria che dovrebbe orientare la ricerca si riduca a poco più

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di un vocabolario, più o meno univoco, e a tecniche di rilevazione, più o meno efficaci. In termini generali, si evidenzia la questione dei rapporti fra teoria e ricerca per la sociologia scienza empirica: nelle ricerche migliori i rapporti sono stati sempre coltivati (Madge 1966), ma è vero anche che nella pratica corrente teoria e ricerca tendono a staccarsi, verso la speculazione non messa alla prova dei fatti, l’una, verso l’empirismo ingenuo, l’altra. In questa prima presentazione della sociologia ho insistito sulle origini e sui primi padri fondatori. Era necessario farlo perché è all’inizio che si vedono prendere forma le questioni che riguardano la marcatura dei confini e lo strano destino di una scienza che, dopo le pretese delle origini, appare sempre invadente, mentre in realtà è sempre preoccupata di precisare il suo specifico disciplinare e di far valere le sue ragioni; ma soprattutto perché nelle discussioni metodologiche e nelle ricerche di quell’epoca, soprattutto a partire dai sociologi della generazione fra due secoli, sono individuati i temi performativi, che hanno dato cioè forma all’analisi sociologica, con i quali si è messo in opera ciò che si dichiarava di voler fare. Sono grandi temi che continueranno a essere coltivati ed esplorati, discussi e ridefiniti, come sostanza della disciplina e attuazione delle intenzioni della sociologia come scienza generale, capace di attrezzare analisi e immagini ricomposte dei fenomeni sociali. Troveremo i temi performativi e ne vedremo gli sviluppi subito dopo aver completato questa prima idea della sociologia. Prima di addentrarci, infatti, è forse ancora utile osservare da vicino un sociologo al lavoro. Naturalmente bisogna fare una buona scelta, considerando che i sociologi affrontano in modi diversi i pro-

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blemi dei quali abbiamo finora parlato. Ogni scelta rivela però ovviamente anche simpatie e preferenze di chi la propone. Propongo dunque, per completare la premessa, una visita al laboratorio del professor Merton. 1.2. Nel laboratorio del professor Merton Robert K. Merton è stato uno dei più influenti sociologi di questi anni. Intellettuale di grande erudizione, aveva esordito con uno studio su scienza, tecnologia e società nell’Inghilterra del Seicento, mostrando una «stupefacente familiarità con eventi, personaggi, sentimenti e relazioni di quell’epoca» (Caplow 2005: 7). Con questo lavoro Merton inaugurava la sociologia della scienza di cui si occuperà molto in seguito. Una quantità di temi e termini della sociologia di oggi, relativi alla strumentazione analitica o alla cumulazione della conoscenza, sono stati introdotti da lui. Professore emerito alla Columbia University, dopo una lunga carriera, è stato anche il primo sociologo a ottenere la National Medal of Science americana nel 1994. Ho ricordato queste cose perché il modo in cui introduco Merton non sembri riduttivo o poco rispettoso; invitando a entrare nel suo laboratorio, vorrei al contrario aggiungere un tratto che mi sembra essenziale alla individuazione del buon lavoro sociologico; penso infatti Merton come un grande maestro artigiano, che con pazienza e precisione immagina e costruisce da sé gli attrezzi di cui si trova ad aver bisogno per proseguire nel suo lavoro, tenendoli in buona efficienza e pensandone sempre di nuovi per nuovi lavori che non si stanca di immaginare. La scatola degli attrezzi della sociologia deve molto a Merton, e Social Theory and Social Struc-

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ture è forse anche il miglior libro da consigliare a un apprendista sociologo. La sociologia come scienza empirica, pensa Merton, si deve liberare da due atteggiamenti stereotipati: quello del teorico che vive nell’empireo delle idee pure, non contaminato dai fatti del mondo, e quello del ricercatore sociale munito di questionario e matita, a caccia di statistiche isolate e prive di significato. Teoria e ricerca sono attività interdipendenti e il buon sociologo deve coltivarle insieme. Ciò posto, si può subito osservare che entrambe le attività sono a loro volta composte da più attività, con pretese e funzioni diverse. La teoria, a seconda dei casi, viene intesa come: – metodologia, ovvero discussione della logica del procedimento scientifico, di come mettere una ipotesi alla prova dei fatti; – orientamenti sociologici generali, che inquadrano l’osservazione della realtà, senza formulare ipotesi sostantive specifiche; per esempio, il principio di Durkheim prima ricordato che i fatti sociali vadano spiegati solo con altri fatti sociali che ne sono la causa; – analisi dei concetti, che precisa e rende esplicito il tipo di dati che un concetto sussume, o che sono compresi in un indice composto da più elementi concettuali; per esempio, per molto tempo le classi inferiori sono apparse più soggette al crimine semplicemente perché il concetto di crimine nella pratica sociologica escludeva le violazioni di legge nell’esercizio di lavoro professionale, i cosiddetti crimini dei colletti bianchi; – interpretazioni post factum, vale a dire formulate dopo che i dati sono stati raccolti, e dunque solo plausibili e incerte; ogni sociologo, ma anche ogni persona dotata di un minimo di immaginazione sociologica, può

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trovare più di una interpretazione possibile per un insieme di dati collegati fra loro; – generalizzazioni empiriche, che riscontrano regolarità senza ancora spiegarle; per esempio, il riscontro statistico che i cattolici si suicidano meno dei protestanti; – infine, la vera e propria teoria sociologica, che riguarda l’enunciazione di una invariabilità derivabile da una teoria; di questo genere è, per esempio, il seguente schema teorico proposto da Durkheim: la coesione sociale fornisce un sostegno psichico a soggetti con ansietà acuta; i suicidi sono in funzione di ansietà non alleviate; i cattolici hanno una coesione sociale maggiore, in relazione alle credenze che professano e al sostegno offerto dalla Chiesa; si dovrebbero dunque prevedere più suicidi fra i protestanti. Questo dispositivo di spiegazione è una teoria sociologica verificabile, che può anche estendersi: può generare l’ipotesi che lo stesso argomento del sostegno del gruppo possa valere anche per altre relazioni e spiegare per esempio il fatto che gli sposati si suicidano meno degli scapoli, ciò che è pure verificato; lo stesso principio può poi essere applicato in modo più esteso ad altri fenomeni che non sono il suicidio; per questa strada, conclude Merton, la teoria diventa più generale e si cumula. La ricerca empirica, a sua volta, è in genere considerata in relazione al controllo (verifica o falsificazione) delle ipotesi. Ma a ben vedere è molto di più, perché ha funzioni importanti per la teoria. Merton ne individua quattro: il modello della serendipity, vale a dire il riscontro di un dato imprevisto, anomalo e percepito come strategico da un osservatore sensibile, che diventa occasione per sviluppare una nuova teoria; un caso celebre che Merton ricorda è quello di Freud che, avendo due figli al fronte, fatto per lui fonte di preoccupazione,

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e avendo equivocato un mattino il titolo di un giornale – Der Friede von Görz, la pace di Gorizia, invece di Die Feinde vor Görz, il nemico davanti a Gorizia – si rende improvvisamente conto che i lapsus possono non essere casuali, un’idea che svilupperà nella teoria della psicopatologia della vita quotidiana. Altre possibili influenze della ricerca sulla teoria riguardano: la riformulazione di una teoria, quando nuovi dati sistematici non congruenti con una precedente teoria spingono all’elaborazione di un nuovo schema concettuale; il riorientamento teorico, in conseguenza di nuovi metodi e tecniche di ricerca empirica, che aprono possibilità prima escluse o non viste; la chiarificazione dei concetti, che spesso appaiono confusi quando si prova a metterli alla prova con la realtà. Tornando alla teoria, ma forse sarebbe meglio dire al lavoro teorico, troviamo al riguardo una scelta decisa di Merton: «ricercare un sistema teorico totale per la sociologia, in cui osservazioni di ogni tipo trovino prontamente il loro posto preordinato, ha le stesse pretese eccessive e la stessa limitata possibilità di riuscita di quei sistemi filosofici generali che sono giustamente caduti in disuso» (Merton 1966: 13). La sociologia deve orientarsi a costruire teorie di medio raggio, «teorie intermedie fra le ipotesi di lavoro che si formulano abbondantemente durante la routine quotidiana della ricerca e le speculazioni onnicomprensive basate su uno schema concettuale centrale, da cui si spera di derivare un largo numero di uniformità di comportamento sociale empiricamente osservabili» (ibid.). Queste teorie hanno a che fare con aspetti delimitati dei fenomeni sociali, e non sono solo tipiche della sociologia: la teoria dei gruppi di riferimento, della mobilità sociale, del conflitto di ruolo sono teorie sociologiche di medio raggio come lo

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sono la teoria dei prezzi in economia, la teoria delle malattie infettive in medicina o la teoria cinetica dei gas in fisica. Queste partono tutte da una idea semplice, che può generare inferenze significative, empiricamente testabili; per esempio, Robert Boyle immagina che l’atmosfera sia una specie di mare fatto di aria, e da questa idea possono essere tratte inferenze, come quella verificata da Blaise Pascal che la pressione dell’aria sulla cima di una montagna deve essere inferiore alla pressione alla sua base. La teoria dei gruppi di riferimento, alla quale Merton ha lavorato, parte dall’idea che le persone nel giudicare se stesse e la loro situazione assumono standard di giudizio che derivano da altri per loro significativi. È un’idea semplice che conduce a inferenze controintuitive, ma verificate: per esempio, il senso di privazione non rispecchia direttamente il grado di sacrificio personalmente sperimentato, ma piuttosto il paragone con le condizioni nelle quali si trovano i membri di un gruppo con cui ci si confronta (è il principio detto della privazione relativa). Lo sviluppo della teoria sociologica consiste nel consolidamento di teorie di medio raggio, che progressivamente possono articolarsi fra loro e diventare casi particolari di formulazioni più generali. La critica ai grandi sistemi conduce a un pluralismo teorico, la cui importanza per la scienza Merton vede riconosciuta anche da Karl Popper. La strumentazione teorica richiede più teorie, paradigmi, schemi concettuali. Nel linguaggio di Merton, paradigma sta a significare «la sistematizzazione di concetti e problemi di un dato ambito di ricerca, in forma compatta» (Sztompka 1986: 10). In quanto scienza analitica, la sociologia sonda livelli diversi di realtà sociale, con più metodiche: l’a-

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nalisi funzionale, l’analisi strutturale, l’analisi dell’interazione. Uno dei più seguiti orientamenti sociologici generali che viene dalla sociologia classica è il principio che, se un fenomeno sociale persiste nel tempo, questo significa che tale fenomeno ha delle conseguenze importanti per il funzionamento della società: se ne devono dunque individuare le specifiche funzioni. Il funzionalismo è un tipo di teoria che fonda la sociologia su questo principio: la società è immaginata come un sistema fatto di parti che si integrano fra loro per mantenere in vita il sistema stesso. Nella sua formulazione più radicale, il funzionalismo immagina la società come un organismo, nel quale i diversi organi esistono per mantenerlo in vita. Una prospettiva funzionalista ha attirato in modo particolare alcuni antropologi, come Alfred R. Radcliffe-Brown e Bronis¢aw Malinowski, che avevano di fronte società arcaiche e stabili, molto integrate, immaginate fuori dal tempo e senza storia. Tuttavia, già Durkheim aveva osservato che la prospettiva funzionalista può essere utile per spiegare la persistenza dei fenomeni sociali, ma non la loro causa; un problema, questo, ben evidente per società più complicate e che si trasformano con continuità. Merton deriva due conseguenze da questa osservazione: il principio funzionalista per cui se una cosa esiste deve essere perché esercita una funzione va relativizzato; il punto di vista delle funzioni può allora dar luogo a una specifica analisi funzionale, della quale servirsi, insieme ad altre; in particolare, l’analisi strutturale deve rendere conto delle condizioni antecedenti che generano un fenomeno sociale. Il paradigma dell’analisi funzionale, preparato da Merton, codifica l’uso relativizzato ed elastico del prin-

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cipio che lui ha in mente. La prospettiva funzionalista rigida si basa su tre postulati che vanno negati: – il postulato dell’unità funzionale della società, vale a dire l’assunzione che uno specifico elemento, per esempio una credenza, sia ugualmente funzionale per l’integrazione di tutta la società; «il grado di integrazione di una società [invece] è una variabile empirica [...] non tutte le società hanno quell’alto grado di integrazione nel quale ogni attività od ogni credenza [...] è funzionale per la società intesa come una unità ed è allo stesso modo funzionale per le persone che vivono in essa» (Merton 1966: 45-46); – il postulato del funzionalismo universale assume che ogni forma culturale o sociale standardizzata ha necessariamente una funzione positiva; è una assunzione eccessiva che è meglio attenuare: le forme sociali che durano nel tempo «hanno una risultante di conseguenze funzionali sia per la società considerata come una unità, sia per quei sottogruppi che hanno potere sufficiente a conservare intatte codeste forme» (ivi: 54); – il postulato dell’indispensabilità, con il quale si afferma che certe forme sociali sono indispensabili e specifiche per lo svolgimento di specifiche funzioni: è invece da assumere che un elemento può avere più funzioni, e una funzione può essere svolta da elementi alternativi. Una volta liberata da questi postulati, l’analisi funzionale diventa operativa e il paradigma è sviluppato per individuare le domande pertinenti che si possono porre, introduce concetti utili al riguardo, suggerisce cosa tipicamente si deve osservare e come evitare trappole. Per esempio, suggerisce che accanto alle funzioni che riguardano l’integrazione di un sistema (più complessivo o parziale), bisogna considerare con uguale at-

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Prima lezione di sociologia

tenzione la possibilità di disfunzioni, vale a dire conseguenze che diminuiscono l’integrazione, o anche di conseguenze non-funzionali, vale a dire indifferenti. Bisogna poi distinguere funzioni manifeste, riconosciute e volute dalle persone, e funzioni latenti, vale a dire conseguenze non riconosciute e ammesse. Il concetto di equivalenti funzionali attira l’attenzione sul fatto che una volta esaurita la funzione di un elemento, è possibile che la stessa funzione sia esercitata da un altro (i sociologi dell’organizzazione svilupperanno il punto osservando che spesso le organizzazioni, venuto meno un obiettivo, se ne inventano un altro anche molto diverso). Il concetto di contesto o tensione strutturale attira l’attenzione sull’interdipendenza di elementi diversi, e dunque sulla limitata possibilità di cambiamento o di introdurre alternative funzionali, perché il sistema delle interdipendenze non lo consente (il pensiero utopistico non percepisce la tensione strutturale). Un ultimo esempio dei contenuti del paradigma: è necessaria una sorveglianza sulle implicazioni ideologiche dell’analisi funzionale, essendo questa esposta a una possibile deriva conservatrice; è necessario dunque porsi domande esplicite sulle ragioni che muovono il ricercatore. Si tratta di un punto importante: Merton pensa che, nella sua versione liberata dai postulati, l’analisi funzionale – che, ricordiamolo, non è la sola analisi della sociologia – non è necessariamente conservatrice come molti ritengono. Merton si rappresenta la società come struttura sociale, vale a dire come un insieme organizzato di relazioni sociali nel quale i membri della società o di un gruppo sono in modi diversi implicati (v. Sztompka, 1986: 12). L’analisi strutturale considera le determinanti dei comportamenti e le cause dei fenomeni sociali.

1. Un’idea di sociologia

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Merton attrezza questa analisi a partire dai concetti di status e ruolo; bisogna anzitutto pensare che ogni persona occupa una posizione (status) in un sistema sociale, ma è subito evidente che ognuno occupa un insieme di status (status-set): per esempio, una persona è medico, padre, membro di una associazione, e così via. Ruolo è il comportamento tipicamente atteso da chi occupa una posizione, ma si deve fare anche qui riferimento a un role-set, nel quale ogni ruolo comporta attese diversificate a seconda delle persone che connette: un medico ha un ruolo differenziato nei confronti dei malati o dei colleghi, per esempio. Questa precisazione concettuale rende subito evidente il problema tipico di possibili conflitti di ruolo, che può conoscere per esempio un maestro che abbia in classe un figlio. A ogni status tendono a corrispondere tipiche aspettative e opportunità culturalmente definite, ma al tempo stesso l’effettiva realizzazione di queste è condizionata da opportunità selezionate dalla struttura sociale. Con riferimento a questa tensione fra struttura sociale (che rende disponibili alle persone risorse diverse) e struttura culturale (l’insieme organizzato di valori e norme), Merton sviluppa una tipologia di modi di adattamento personale che si discostano dal caso della conformità, in cui mete definite dalla cultura e uso di mezzi per raggiungerle considerati normali (istituzionalizzati, dicono i sociologi) coincidono. L’uso di mezzi non normali (per esempio la frode) per ottenere una meta culturalmente accettata (per esempio il successo negli affari) è il caso più evidente di devianza sociale (chiamato innovazione); il ritualismo è il caso in cui i mezzi sono passivamente seguiti, senza riferimento al loro significato; la rinuncia è tipica di chi vive alla deriva, senza riferimento a fini e mezzi delle persone «nor-

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Prima lezione di sociologia

mali»; la ribellione è il rifiuto sia di mezzi che di fini, ma proponendone di nuovi. Una tipologia è già una prima mossa ulteriore di strumentazione analitica, e l’analisi può poi crescere cumulando ipotesi, inferenze, riscontri che i sociologi hanno trovato in ricerche diverse, ricondotti allo schema che va crescendo. La teoria dei gruppi di riferimento, alla quale ho già fatto cenno, è una teoria di medio raggio al cuore dell’analisi strutturale. Conosciamo già il punto di partenza; il suo sviluppo richiede subito una chiarificazione concettuale, che deve comprendere una definizione più generale di gruppo. Per «gruppo» possiamo intendere un insieme di persone fra loro in interazione con continuità secondo schemi relativamente stabili, le quali si definiscono membri del gruppo e sono definiti come tali da altri. Questa definizione di Merton sarà poi generalmente utilizzata dai sociologi. Il gruppo di appartenenza è evidentemente il principale gruppo di riferimento; le possibilità ulteriori hanno a che fare con l’assumere come gruppo di riferimento un gruppo di cui non si fa parte. Per attrezzare l’analisi, Merton comprende nello sviluppo della teoria anche una lista delle proprietà di un gruppo. Si tratta di caratteri da osservare perché sociologicamente rilevanti, ai quali sono connesse conseguenze già accertate o accertabili dai ricercatori sociali; una prima lista di proprietà formali comprende: chiarezza o imprecisione delle definizioni sociali di appartenenza; grado di impegno richiesto; durata prevista dell’appartenenza; completezza, vale a dire proporzione fra membri effettivi e potenziali; carattere aperto o chiuso di un gruppo; modi di mantenere la stabilità, vale a dire rigidità o flessibilità negli adattamenti all’ambiente, e così via. Queste sono proprietà che danno luogo a conseguenze tipi-

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1. Un’idea di sociologia

camente accertate in precedenti ricerche, come dicevo: per esempio, una imprecisione nelle condizioni di appartenenza è spesso condizione di maggiore stabilità del gruppo. Merton stesso ne cumula e sistematizza alcune, ma con il suo paradigma invita a continuare il lavoro. La teoria dei gruppi di riferimento si occupa però in particolare della questione che riguarda l’assumere come riferimento un gruppo di cui non si fa parte. Di questa ricorderò solo il problema preliminare di come può essere immaginata la non-appartenenza a un gruppo. È una questione intrigante, perché riguarda una cosiddetta categoria residua, confusa e di nessuna utilità fino a che è semplicemente individuata per negativo. È però possibile stabilire un campo analitico in positivo, facendo riferimento al possesso o meno dei requisiti all’appartenenza e agli atteggiamenti dei non membri nei confronti di questa. Ne deriva una tabella a doppia entrata, uno schema di ragionamento che spesso i sociologi adoperano nelle loro analisi. Con i requisiti

Senza i requisiti

Aspira a far parte del gruppo

Candidato all’appartenenza

Uomo

Indifferente

Membro potenziale

Non membro neutrale

Deciso a non far parte

Non membro autonomo

Non membro antagonista

marginale

I candidati all’appartenenza con i requisiti sono il tipo di cui più si è occupata la teoria dei gruppi di riferimento: si tratta di persone che già sono socializzate ai valori e agli standard del gruppo, hanno cioè avuto e so-

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Prima lezione di sociologia

no impegnati in una socializzazione anticipata; se tuttavia questi non hanno i requisiti sono in una situazione difficile, perché la socializzazione ai nuovi standard li ha allontanati dal gruppo precedente, che ora li rifiuta: una situazione del genere può indurre comportamenti non conformi e devianti, di cui si è detto prima a proposito della tensione fra struttura sociale e culturale. I membri potenziali sono il bacino di reclutamento del gruppo, se decide di crescere, mentre gli indifferenti senza i requisiti sono le persone che rimangono sullo sfondo del gruppo. Chi, pur avendo i requisiti, rifiuta di far parte del gruppo è un pericolo per il gruppo, perché ne sottolinea l’incompletezza e la relativa debolezza, è a proposito di lui che è stato detto «chi non è con me è contro di me». L’ultimo tipo individua il nemico esplicito del gruppo, perché esprime ostilità nei suoi confronti; per entrambi gli ultimi due tipi il gruppo è un gruppo di riferimento negativo, di cui la teoria anche esplorerà le proprietà. Qui però devo fermarmi, sperando di essere riuscito a dare l’idea del paziente lavoro quotidiano del sociologo, fra teoria e ricerca. Potremmo trovare molte altre cose nel laboratorio di Merton: concetti come quello di conseguenze inattese, per indicare effetti né previsti né voluti da un attore, che ha aperto un capitolo della teoria dell’azione che ritroveremo e che Merton applica per esempio al meccanismo generale della profezia che si autoadempie (di cui è esempio di scuola il fallimento di una banca perché si sparge la voce che questa è in difficoltà). Troveremmo famose interpretazioni, come quella della macchina politica in America e delle sue funzioni (in un paese dove il sistema di Welfare State è poco sviluppato, si mostra che funzioni di questo, come offrire sussidi per trovare casa o in caso di disoccupa-

1. Un’idea di sociologia

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zione, sono assunte direttamente dai partiti politici); lo studio del ritualismo burocratico (l’impiegato, addestrato a una precisa applicazione standardizzata di una regola, finisce per essere insensibile ai fini per cui la regola era stata pensata); l’elaborazione di modelli di influenza sociale, ricerche sulla comunicazione di massa e la propaganda radiofonica, molti studi di sociologia della scienza, e molto altro ancora. Ricordo, per finire, un commento meditato sul modo di lavorare di Merton: Il (suo) discorso teoretico [...] non è mai suggellato come un discorso ‘chiuso’; esso è piuttosto un discorso ‘conchiuso’, che arriva cioè a delle conclusioni le quali hanno sempre e solamente il compito di enunciare, insieme al punto di vista dell’autore, soprattutto i risultati del suo lavoro e dimostrare l’esigenza di altri risultati da connettere ai primi attraverso nuove ricerche e per mezzo di nuove elaborazioni teoriche (Barbano 1966: XLIX).

Questo è proprio lo stile del maestro artigiano che abbiamo visitato.

2.

La società dei sociologi: i temi performativi

Robert Nisbet, riprendendo quanto aveva osservato lo storico Ernst Troeltsch, afferma che nel periodo fra il 1830 e gli inizi del Novecento «si accende una scintilla», perché due ordini sociali, uno tradizionale, in via di superamento, e uno nuovo non ancora bene evidente, «più o meno si equivalgono per la fiducia che ispirano e gli stimoli che suscitano alla riflessione» (Nisbet 1977: 435). È appunto perché attraversano questa terra di nessuno fra due epoche che i primi sociologi sviluppano una sensibilità analitica particolare per i fatti sociali, con attenzione ai processi di trasformazione. In quegli anni sono definiti i concetti fondamentali del vocabolario sociologico, che poi rimarranno, e sono individuati alcuni grandi temi che continueranno in seguito a essere coltivati, esplorati, discussi, ridefiniti come sostanza della disciplina, messa in opera delle sue intenzioni. Lasciando Merton, ricordo che in epigrafe alla sua opera maggiore pone un’affermazione di Alfred N. Whitehead: «Una scienza che esiti a dimenticare i suoi fondatori è perduta». Può suonare strana una sottolineatura come questa da parte di un sociologo che continuamente ritorna ai fondatori della disciplina, li utilizza, ne ricava suggerimenti. Il punto però è proprio questo: si

2. La società dei sociologi: i temi performativi

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tratta di usare i classici, perché sono una miniera di idee di sostanza e di metodo, ma il modo di onorarli, dice Merton, consiste nell’estendere, modificare e quando necessario respingere idee che appaiono oggi superate. È in questo spirito che presenterò alcuni temi originari, temi che possiamo considerare performativi perché al centro della riflessione dei sociologi sulla società moderna, continuamente ripresi, estesi, modificati, criticati da chi con quelli si è misurato, in questo modo mostrandone la vitalità. La selezione proposta riguarda temi fra loro connessi, fra i quali sono tesi fili che si intrecciano. Per ognuno ne verrà indicata l’origine e saranno poi mostrati esempi di come ciascuno è presente nella sociologia successiva e di oggi. 2.1. Differenziazione I primi sociologi percepivano la profondità dei cambiamenti in atto. Nessuno di loro, tuttavia, pensò che la società ricominciasse da capo, azzerando tutto: anche chi sviluppava idee più radicali sul cambiamento faceva riferimento a forze che si liberavano nella vecchia società; altri osservavano che mattoni di vecchie costruzioni erano ora adoperati per le nuove; più o meno fiduciosi nel futuro, tutti erano comunque sensibili alle tensioni fra vecchio e nuovo, ed è in relazione a queste tensioni che maturavano le loro idee sui processi in corso. La biologia ha spesso fornito analogie per pensare la società. Herbert Spencer, in Inghilterra, utilizza a suo modo Darwin per immaginare una specie di storia naturale della società di cui compaiono successivamente tipi nuovi, in forme che si differenziano adattandosi meglio all’ambiente che cambia. Oggi possiamo valutare

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Prima lezione di sociologia

che «nessuna altra matrice (interpretativa) della modernità ha segnato in modo altrettanto profondo la riflessione sociologica della tesi della differenziazione sociale [...] L’elemento essenziale che contraddistingue questa linea di interpretazione è che si tratta sempre di mostrare come la società progredisce, evolvendo dal semplice al complesso, dall’omogeneo verso l’eterogeneo» (Martuccelli 1999: 29). In questa prospettiva emerge contemporaneamente una tipica domanda: come sta insieme una società diventata più complessa e composta di parti più divise fra loro ed eterogenee? L’ordine sociale diventa il problema caratteristico di chi pone il tema della differenziazione. Durkheim è il sociologo che con più decisione individua nella differenziazione il carattere fondamentale del cambiamento sociale; se vogliamo capire la società moderna, questa la sua idea, dobbiamo partire dalla «divisione del lavoro sociale» (Durkheim 1971, prima edizione 1893). Una società moderna ad alta divisione del lavoro, ovvero differenziata, può essere opposta a un tipo tradizionale di società segmentale, nella quale tutti o quasi svolgono attività simili. La differenziazione sociale non riguarda solo l’economia, ma investe l’insieme dell’organizzazione sociale. Sempre più si specializzano anche le funzioni politiche, amministrative, giudiziarie, artistiche, scientifiche. All’origine della differenziazione sta un aumento della «densità sociale»: l’aumento della popolazione, la sua concentrazione nelle città, lo sviluppo dei mezzi di comunicazione fanno aumentare la quantità di interazione fra le persone e sviluppano la ricerca di attività specializzate. In questo mondo sociale gli uni hanno bisogno degli altri, le persone sono legate fra loro da necessità funzionali, ovvero da una «solidarietà organica»;

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la differenziazione non cresceva invece nelle piccole società tradizionali, a bassa densità sociale, e ciò che teneva insieme individui uguali fra loro era una «solidarietà meccanica», una specie di collante composto di costumi, credenze e forti valori comuni, confermati in rituali religiosi. A partire da qui si possono poi individuare altre differenze delle istituzioni: così, nelle società a solidarietà meccanica il diritto è repressivo, punisce chi ha sfidato la sacralità dell’ordine morale, mentre nelle società a solidarietà organica il diritto è restitutivo, ristabilisce le condizioni compromesse. Durkheim avverte che la divisione del lavoro può essere sbagliata o comunque tale da non produrre solidarietà, ovvero essere fonte di «anomia»; ma in linea di massima, ciò che lui si aspetta è appunto che la stessa divisione del lavoro produca integrazione, ordine nella società, ne sia la fonte nuova. È a questo punto di sviluppo delle sue argomentazioni che il sociologo francese si accorge però di uno scompenso dell’analisi, di qualcosa di importante che resta fuori. Le società la cui unità è sostenuta dalla divisione del lavoro non sono emerse dal nulla, ma da società che erano tenute insieme da credenze e sentimenti condivisi. È soltanto nell’ambito di una società preesistente che può prendere forma una società a divisione del lavoro. La questione più generale è allora: può la coesione prodotta dalla divisione del lavoro essere sufficiente a tenere insieme la società? Durkheim si rese conto che, per quanto esistesse una reale distinzione concettuale fra i due tipi di solidarietà o di associazione, la stabilità istituzionale della seconda doveva basarsi, in una forma o in un’altra, sulla continuazione della prima. I razionalisti progressisti del suo tempo sostenevano piuttosto la necessità che l’una sostituisse l’altra. Quello che Durkheim [...]

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chiarì fu che tale sostituzione avrebbe, di fatto, portato a una mostruosità sociologica (Nisbet 1977: 118).

Durkheim sottolinea al riguardo che un contratto ha bisogno di qualche garanzia in radici culturali e forme di autorità non contrattuali, che ne costituiscono prerequisiti, dal momento che gli interessi sono volatili; negli studi successivi, la sua attenzione si sposterà proprio ai temi delle rappresentazioni collettive, dei rituali che fondano e rafforzano le collettività, della morale. Non seguiremo ora questi sviluppi della sua ricerca, perché premeva solo mostrare come entra nella sociologia il tema della differenziazione e la questione principale che porta con sé, sulla quale torneremo più avanti. Una delle più elaborate e per molto tempo influenti riprese del tema della differenziazione è la teoria del sistema sociale di Talcott Parsons, maturata nella prospettiva del funzionalismo. Abbiamo già incontrato il funzionalismo con Merton, che si sforza di attrezzare un insieme di utensili che permettano un uso polivalente ed elastico dell’analisi funzionale. Con Parsons, questa prospettiva teorica diventa invece la base della costruzione di un sistema di grande ambizione, ma anche molto rigido. Lo schema riprende analogie biologiche e l’indicazione di metodo assunta anche da Durkheim, per cui se un fenomeno sociale persiste nel tempo, questo significa che tale fenomeno ha delle conseguenze importanti per il funzionamento della società: se ne devono dunque individuare le specifiche funzioni. Il modello del sistema sociale di Parsons è uno schema molto articolato che nelle intenzioni deve permettere proprio di cogliere la struttura altamente differenziata della società moderna, nella quale ogni istituzione e unità è in relazione con le altre, con specifiche funzioni di ognu-

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na per il tutto, e orientate nell’insieme alla riproduzione del sistema. Più ancora che in Durkheim è qui coltivata l’idea che la differenziazione è fonte di ordine e integrazione. Vediamo il modello con qualche dettaglio. La società è un sistema stabile di interazione che si adatta all’ambiente mantenendo nel tempo la sua struttura e i suoi confini (Parsons 1965). Per ottenere ciò, devono essere assolti quattro imperativi funzionali, così definiti: l’adattamento, che consiste nel procurare mezzi materiali per qualsiasi scopo, il perseguimento dei fini, ovvero la fissazione e la realizzazione di obiettivi generali, l’integrazione, vale a dire mantenere fra loro connesse le diverse parti definendo diritti e doveri e applicando le norme, e infine la latenza, ovvero il mantenimento nel tempo del modello assicurando la riproduzione biologica e culturale. Si tratta di funzioni definite analiticamente, che generano altrettanti sottosistemi di azione: economia, politica, comunità societale, sistema fiduciario. Questi sottosistemi non sono direttamente specifiche istituzioni, anche se, per esempio, le istituzioni economiche assolvono tipicamente alla prima funzione e quelle politiche alla seconda. Ogni istituzione e organizzazione all’interno del sistema può comunque essere considerata dal punto di vista dei quattro requisiti, così come una funzione può essere ricondotta a più istituzioni: la famiglia, che continua a essere una istituzione con funzioni di riproduzione del modello culturale, ha ceduto nella società moderna parte di tali funzioni a istituzioni più specializzate (le istituzioni scolastiche, in particolare); d’altro canto, può essere studiata essa stessa come sistema di azione che deve far fronte a problemi di adattamento, perseguimento dei fini, integrazione e latenza. Le relazioni fra sottosistemi sono assicurate

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dall’uso di mezzi di scambio istituzionalizzati: il denaro per l’economia, il potere per la politica, l’influenza per l’integrazione, il richiamo morale per la latenza. I sistemi a maggiore dotazione di informazione giocano un ruolo più importante per la regolazione complessiva: i valori e le norme che questi esprimono sono il perno della regolazione sociale. Un sistema sociale tende ad autoregolarsi e mantenersi nel tempo, e lo schema complesso di cui si sono visti alcuni aspetti può, secondo Parsons, rendere conto dei processi concreti relativi. In realtà, le critiche possibili sono molte. In primo luogo, proprio l’eccessiva astrattezza dell’impianto, ma poi soprattutto la tendenza a sottovalutare il conflitto a vantaggio di una presunzione di tendenza all’integrazione, e dunque una sua scarsa capacità critica. Forse Parsons non merita molte delle obiezioni che gli sono state fatte, ma si può certo dire che nella teoria del sistema sociale ha assolutizzato il punto di vista delle funzioni, riducendo la sociologia appunto al funzionalismo. Oggi, ma già lo abbiamo visto nel laboratorio di Merton, i sociologi in genere non accettano questa riduzione, e sono diventati sospettosi nei confronti dei grandi sistemi interpretativi. Vorrei allora ricordare una teoria che ha influenzato sviluppi recenti della sociologia economica e politica. Karl Polanyi, uno scienziato sociale di origine ungherese difficile da etichettare, si è chiesto quale sia il posto dell’economia nella società. Nella sua risposta vedremo una ripresa del tema della differenziazione, efficace e poco ingombrante, senza le ambizioni delle grandi architetture onnicomprensive parsonsiane (Polanyi 1974, 1983) Polanyi utilizza un concetto sostanziale di economia, vale a dire si riferisce all’insieme di attività per la pro-

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duzione, distribuzione e consumo di beni e servizi. Esiste una grande varietà di economie storiche concrete, ma secondo Polanyi si individuano soltanto tre modi fondamentali di integrazione dell’economia nella società: reciprocità, redistribuzione, scambio di mercato. Nei primi due casi l’economia non si è ancora differenziata dal resto della società, nel terzo invece si è emancipata come sistema autoregolato attraverso i meccanismi del mercato. Le economie arcaiche sono economie di reciprocità, dove le famiglie producono grosso modo tanto quanto consumano e hanno scambi limitati con altre famiglie: scambi di lavoro al momento del raccolto, consumo in comune del maiale allevato, offerte di feste ricorrenti. Si tratta di relazioni che hanno un contenuto economico, ma questo è interno a relazioni sociali più dense di contenuti, che lo scambio con obbligo di restituzione mantiene e riproduce nel tempo, legando stabilmente fra loro le famiglie; sono le consuetudini a regolare questi scambi, prescrivendo modi, tempi, quantità della restituzione, perché sia assicurata una condizione di parità; si tratta di norme rigide, la cui violazione suscita reazioni molto forti: la violazione mette infatti in questione il legame tra famiglie in generale. Possiamo dire che in tali società poco differenziate l’economia è dentro la cultura. Il principio di redistribuzione è schematizzato dall’esistenza di un centro dove confluiscono risorse di produzione e prodotti, successivamente distribuiti fra i membri della società. Si tratta di società più complesse delle precedenti, dove si è differenziato un forte sistema politico-amministrativo che con i suoi provvedimenti gestisce i flussi dell’economia. In sostanza, qui l’economia è all’interno della politica e da questa regolata. Storicamente si avvicinano a questo tipo i grandi imperi

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dell’antichità, l’antico Egitto, per esempio, la Mesopotamia, ma anche gli imperi precolombiani dell’America. È solo nell’Europa del XVIII secolo che il libero mercato – basato su pratiche di origini antichissime – diventa il meccanismo fondamentale di regolazione di una intera economia in crescita. In questo momento l’economia si differenzia dal resto della società, con sue istituzioni, come l’impresa distinta dalla famiglia, ed è questa l’economia come di solito la intendiamo. Un punto però è importante: le economie concrete sono di regola una combinazione dei diversi modi di integrazione, con i loro meccanismi di controllo; una volta inventati, questi sono diventati mattoni da riutilizzare in costruzioni sociali diverse. Così, si può calcolare che la redistribuzione nelle attuali economie sviluppate, considerando tutte le spese dell’amministrazione e di Welfare State, abbia un peso dell’ordine del 40% del prodotto nazionale, e di molto bisognerebbe rivalutare il PIL se comprendessimo tutte le attività economiche in regime di reciprocità, che si svolgono in famiglie, reti di amicizia, associazioni, comunità, attività volontarie. Il tema dell’economia informale, ovvero dell’economia non di mercato (o anche di mercato, ma non svolta secondo norme del diritto che ne fissano le condizioni di legittimo esercizio), è diventato un settore della ricerca sociologica molto coltivato in questi anni; sviluppando schemi analitici derivati o in consonanza con quello di Polanyi, ha portato alla luce i lavori nascosti, la doppia occupazione, l’evasione fiscale e contributiva, ha esplorato le loro cause e le fasce di popolazione interessate. I riferimenti alle diverse economie hanno permesso di vedere cambiamenti nel tempo dell’organizzazione economica, considerando le combinazioni di economia formale e informale. Un esempio è il caso dello

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sviluppo della piccola impresa in certe regioni, dove la famiglia agricola spesso è tornata a essere una unità di produzione, con gestione unitaria delle sue risorse economiche e di forza lavoro, ma per il mercato dei prodotti industriali: questo può apparire un caso di de-differenziazione ma, da un altro punto di vista, è anche esempio di più complesse differenziazioni dell’organizzazione economica a seconda dei settori e dei mercati. Si può anche osservare che a questo riguardo si sono stabilite fruttuose cooperazioni di ricerca fra sociologi ed economisti industriali e del lavoro, così come lo schema di Polanyi ha aiutato ad attrezzare nuovi modelli interpretativi dei meccanismi di regolazione dei grandi sistemi nazionali, in analisi comparate svolte insieme da sociologi, economisti e politologi, un settore di studi definito come la «nuova political economy comparata». Torneremo a parlare di questa prospettiva analitica in seguito. Prima di chiudere però è ancora necessaria una osservazione importante. L’interesse di Polanyi consiste nel fatto che propone uno schema di analisi della differenziazione agile e libero da suggestioni evoluzioniste e organiciste. Per Parsons «la differenziazione consiste nella divisione di una struttura in due o più unità o strutture che differiscono tra di loro per le caratteristiche e per la rilevanza funzionale nei confronti del sistema» (Parsons 1973: 4950); si tratta di un incremento adattivo della complessità sistemica, in un processo che definisce evoluzionistico (ibid.). Lo schema di Polanyi attira l’attenzione su possibili combinazioni di modi diversi di organizzazione sociale dell’economia, ed è compatibile con una visione dei processi sociali come continua riconquista di equilibri in contrattazioni e conflitti fra attori con inte-

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ressi diversificati: in questo senso introduce allo studio della regolazione sociale. 2.2. Razionalizzazione Il passaggio dalla società tradizionale alla società moderna è osservato da Weber nella prospettiva che considera un crescente processo di razionalizzazione. Con questo intende una progressiva estensione dell’uso della ragione nell’interpretazione della realtà e nella organizzazione della vita sociale. La razionalizzazione si esprime nello sviluppo della scienza, di un diritto razionalmente statuito, valido per tutti e dal quale discende l’esercizio dell’autorità, dell’organizzazione burocratica basata sulla stabile divisione di mansioni specializzate e standardizzate, di una economia che ricorre al preciso calcolo del capitale, e che ha domesticato la ricerca indisciplinata del guadagno, ha separato impresa e famiglia, si è basata sull’organizzazione razionale del lavoro formalmente libero (Weber 1970). Per questa via, il tema della razionalizzazione è diventato un secondo tema performativo della sociologia. La principale differenza di questa seconda via di ingresso all’analisi della società consiste nel fatto che fa spazio ai soggetti e alla loro intenzionalità; di questi poi si preoccupa, arrivando anche a considerare le conseguenze ultime di un mondo razionalizzato sulla loro libertà, autonomia di giudizio, capacità di legami profondi, in un mondo che la stessa ragione ha reso «disincantato» (l’espressione è di Weber), perché ha criticato vecchie credenze e fondamenti di valori. La chiave per comprendere la società moderna è per Weber l’organizzazione razionalmente progettata, che si afferma per la sua efficienza, ma l’esito previsto possibile è la buro-

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cratizzazione del mondo, con uomini ridotti a ingranaggi di un meccanismo impersonale, sprovvisto di senso. Anche Weber dunque, come Durkheim, introduce insieme un tema e la chiave di una sua comprensione critica, nell’ambito di grandi comparazioni storiche. Il tema della razionalizzazione si presta a essere sviluppato in più direzioni, come è già implicito nelle cose appena dette. Una fra le principali è proprio la riflessione sulla natura della razionalità, come carattere dell’agire intenzionale, e sulle vie per le quali questa può rovesciarsi nel suo contrario asservendo l’uomo. Chi segue questa via inizierà considerando i due tipi di razionalità che Weber distingue, la razionalità rispetto allo scopo e la razionalità rispetto al valore (Weber 1961: 21-23). Agisce nel primo modo chi valuta razionalmente i mezzi in relazione agli scopi che si propone, considera gli scopi in relazione alle conseguenze prevedibili, paragona i diversi scopi possibili e considera come questi si rapportano fra loro; agisce invece in modo razionale rispetto al valore chi si comporta in un certo modo per ragioni di principio, perché ritiene che tale comportamento gli è comandato da un dovere, da un precetto religioso, da una causa che considera giusta, per cui sente che non può comportarsi altrimenti e non si cura delle conseguenze che potranno derivarne. Anche questa seconda è un’azione razionale, in quanto si tratta di una scelta meditata in relazione alla rispondenza riconosciuta fra un comportamento e un valore. La razionalità rispetto allo scopo è ricalcata sull’azione razionale degli economisti, la razionalità rispetto al valore è invece una componente ulteriore e cruciale per l’analisi sociologica. Entrambe le azioni razionali, in modi diversi, si oppongono a due altri tipi di agire sociale (vale a dire orientato agli altri in base al senso da-

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to dall’agente): l’azione tradizionale, che consiste nella ripetizione acritica, non rimessa in discussione, di abitudini acquisite, che costituisce la grande massa delle routines della vita quotidiana; l’azione determinata affettivamente, mossa solo da un sentimento avvertito nei confronti di altri. Si tratta di quattro tipi-ideali di agire sociale, spesso mescolati nell’agire concreto, e la tipologia è l’impianto concettuale, il vocabolario con cui Weber introduce in sociologia l’analisi dell’azione, e dell’azione razionale in particolare. Lo schema della razionalità proposto tocca un punto critico: la diffusione della razionalità rispetto allo scopo produce perdita di senso e di autonomia (la razionalizzazione del mondo che Weber teme è la diffusione di questa razionalità in tutta l’organizzazione sociale e nell’interazione personale); il senso è piuttosto collegato alla razionalità rispetto al valore, e bisogna allora riconoscere che la scelta del valore razionalmente riconosciuto appare come un’operazione non esclusivamente razionale, anche se «il modo in cui l’agente fonda le proprie preferenze e si orienta in base ai valori, costituisce per Max Weber un aspetto sotto il quale un’azione può essere considerata suscettibile di razionalizzazione» (Habermas 1997: 262). Chi volesse continuare in questa prima direzione incontrerebbe Karl Mannheim e la sua distinzione fra razionalità funzionale e razionalità sostanziale; questa seconda è la razionalità di un atto di coscienza, di chi si interroga sulle ragioni ultime e sulle conseguenze per altri di quanto sta facendo. Mannheim enuncia al riguardo un teorema: l’aumento della razionalità funzionale non aumenta per nulla la razionalità sostanziale, un principio di cui tutti possiamo citare drammatici esempi (Mannheim 1959: 55).

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Lungo la stessa strada si incontrerebbe poi la tradizione tedesca della cosiddetta «teoria critica della società», o «scuola di Francoforte», con autori come Theodor W. Adorno, Max Horkheimer, Herbert Marcuse, sino a Jürgen Habermas, con la sua teoria dell’agire comunicativo (Habermas 1997: 62). Il suo concetto chiave è la «razionalità comunicativa», vale a dire l’applicazione di regole procedurali che consentano un confronto aperto e critico, in grado di definire una verità consensuale in un dibattito fra eguali. In questo modo Habermas esprime la possibilità di razionalizzazione delle scelte di valore e reagisce a una versione pessimistica del disincantamento del mondo di Weber e alla deriva di un mondo asservito completamente alla logica della razionalità strumentale, incapace di produrre significati; la colonizzazione del mondo della vita da parte della razionalità strumentale – questa è l’espressione che Habermas usa – può essere a suo giudizio per questa via evitata. Ovviamente, si tratta di uno schema ideal-tipico, che si misura con la durezza del reale, con le condizioni che ostacolano le possibilità discorsive paritarie; per questo è stato criticato, con successive risposte di Habermas, in una discussione serrata. Osserviamo, di passaggio, che nel loro insieme questi ultimi sviluppi ricordati rasentano o anche superano il confine della sociologia con la filosofia. Si tratta di teorie critiche della società che cercano di mantenere nelle analisi che ne derivano una prospettiva di emancipazione dell’uomo, filosoficamente definita e con venature utopiche, che tendono ad allontanarsi dalla tradizione delle scienze sociali empiriche, orientata alla spiegazione. Una seconda direzione importante derivabile dal tema della razionalizzazione introdotto da Weber, che scelgo di considerare ora più da vicino, è invece il con-

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tributo allo studio dell’organizzazione sociale, che comprende più nello specifico lo studio delle organizzazioni formali. Ne ricorderò alcuni aspetti, per poi mostrare una loro recente e sistematica ripresa nel lavoro teorico di James Coleman e in altri contributi di ricerca connessi. Il termine organizzazione sociale è stato usato in sociologia distinguendo la società dagli organismi biologici. Uno dei primi sociologi americani, Franklin H. Giddings (1896) critica le ingenue visioni evoluzioniste, osservando che «la società è più di un organismo, è una organizzazione che risulta in parte da un’evoluzione inconscia, in parte da una evoluzione consapevole» (citato in Favole 1997: 540). In altre parole: il modo in cui la società si differenzia e sta insieme, i modi in cui gli individui coordinano le loro attività, e come le varie parti della società risultano relativamente congruenti, non sono semplicemente effetti di forze sociali all’opera alle spalle degli individui, ma dipendono anche dal progetto intenzionale di questi, che alla società danno forma; fermo restando, tuttavia, che le azioni possono avere conseguenze inattese da chi agisce, magari contrarie rispetto alle sue intenzioni, e che dunque anche in questo modo ritorna lo spazio della evoluzione inconscia, in un concatenamento senza fine di intenzionalità ed effetti inattesi. In sostanza, la questione dell’organizzazione sociale è il problema della società intenzionalmente costruita, ovvero della costruzione della società in queste condizioni. La metafora più immediata per considerare la società sotto questo aspetto è pensarla come una macchina, un congegno più o meno grande e complicato, composto di parti combinate fra loro, progettato per produrre un lavoro. L’organizzazione di un’intera società,

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poniamo l’antico impero egiziano o cinese, può essere pensata come una macchina; ma una società comprende una quantità di tali macchine, di diverse dimensioni, progettate in vista di compiti specifici e diversi. Possiamo essere più precisi: in un senso più astratto, organizzazione sociale indica «un modello relativamente stabile di relazioni fra individui e sottogruppi all’interno di una società o di un gruppo, basato su sistemi di ruoli, norme, e significati condivisi che producono regolarità e prevedibilità nell’interazione sociale» (Theodorson, Theodorson 1969: 287). In un senso più specifico, e usando il termine al plurale (le organizzazioni), ci si riferisce invece ad attori collettivi e artificiali, come una azienda, una scuola, un ministero, che popolano la società. Questi sono tutti modelli stabili di relazioni per la cooperazione in vista di fini specifici, nel senso detto. Burocrazia è il termine usato da Weber per indicare la forma generale dell’organizzazione razionale in vista di scopi specifici; pur non essendo una novità, è nel grande flusso della razionalizzazione moderna che questa trova la sua più precisa espressione e ampia diffusione. Il modello teorico della burocrazia – che si afferma tanto nello Stato moderno, quanto nell’organizzazione dell’impresa capitalistica in ragione della sua efficienza tecnica – comprende come principali elementi: la divisione stabile e specializzata di compiti, progettata in funzione esclusivamente dei fini dell’organizzazione; regole che prescrivono come comportarsi in situazioni previste, ugualmente applicate in ogni caso; una struttura gerarchica che attribuisce poteri di comando e controllo; la selezione dei funzionari addetti a ogni specifica mansione in base esclusivamente alla competenza accertata; remunerazione in denaro del funzionario e impossibilità di appropriarsi del posto, di cederlo

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o di trasmetterlo in eredità. La logica che assicura efficienza è la prevedibilità dei comportamenti, basata su standardizzazione e spersonalizzazione, che sono garanzie di applicazioni ripetute senza errori, di precisione, rigore, affidabilità continuativa nel tempo. Questa logica organizzativa permea la società moderna, e le organizzazioni che la incarnano si diffondono. Le riserve critiche di Weber alla burocrazia riguardano il destino dell’uomo ridotto a ingranaggio di una grande macchina, ma non l’efficienza della macchina. Riflettere nella prima direzione ci riporta al campo analitico indicato prima, mentre l’efficienza organizzativa è diventato il tema di un settore specialistico della sociologia, la sociologia dell’organizzazione. Il modello di Weber era pensato per grandi comparazioni storiche, con inefficienti modelli organizzativi del passato, rispetto ai quali è evidente la maggiore razionalità della burocrazia moderna. Tuttavia, è esperienza comune che spesso le burocrazie reali non sono così efficienti come Weber immaginava, ma non è facile capire perché. I sociologi che si sono occupati di questi argomenti, insieme a economisti e studiosi di discipline manageriali, hanno lavorato con l’idea che gli uomini non sono adattabili e prevedibili come gli ingranaggi di una macchina e che per questo la metafora della macchina è distorcente. Intrecciata a una organizzazione formale, prevista dagli schemi organizzativi, esiste una organizzazione informale messa in opera dall’adattamento individuale e di gruppo, che esprime esigenze, ragioni e interessi diversi dei diversi attori. Questa è non prevista e può avere effetti positivi o negativi per l’efficienza organizzativa. Una quantità di studi e ricerche si sono occupati del problema, in molti modi, ma la prospettiva generale e specificamente sociologica dell’analisi orga-

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nizzativa si è andata chiarendo come il problema delle condizioni di possibilità per la cooperazione di attori interdipendenti, malgrado questi abbiano orientamenti e interessi differenziati. O più specificamente: le organizzazioni sono intese come campi di interazione attrezzati in modo tale che, perseguendo i loro interessi, gli attori non mettano in questione possibili risultati complessivi (Crozier, Fridberg 1978). Modelli organizzativi differenziati sono stati progettati a seconda delle dimensioni, dei compiti, degli ambienti delle organizzazioni. Quanto più l’ambiente in cui operare è prevedibile e stabile, quanto più semplici e standardizzabili sono le procedure consentite dalla tecnologia disponibile, tanto più il modello della burocrazia di Weber è efficiente. Ma in situazioni di minore prevedibilità e che richiedono continua adattabilità il potenziale di efficienza si perde rapidamente. Questa è proprio la condizione ambientale più tipica nella veloce economia contemporanea, dove il coordinamento di attività attraverso il mercato è cresciuto rispetto al coordinamento organizzativo. Come combinare fra loro coordinamento organizzativo e coordinamento automatico di mercato è il problema oggi delle organizzazioni economiche. L’esempio che viene subito alla mente degli studiosi di organizzazione industriale è il passaggio dal fordismo al toyotismo, come modelli organizzativi di produzione di automobili in serie. All’inizio del Novecento, l’ingegnere americano Frederick W. Taylor è stato l’iniziatore della cosiddetta organizzazione scientifica del lavoro, omogenea per logica complessiva alla burocrazia weberiana della prevedibilità attraverso la standardizzazione, realizzata con la netta separazione di decisione ed esecuzione, e con la divisione dei processi di lavorazione in

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mansioni semplici, ripetibili senza errori. Il taylorismo fu poi completato per la produzione automobilistica dalla catena di montaggio, introdotta da Henry Ford. Questo tipo di organizzazione prevedeva una rigida pianificazione della produzione e un controllo centralizzato della sua esecuzione, efficienti in condizioni di mercato altamente prevedibili. Gli schemi introdotti dalla Toyota per far fronte a mercati diventati di recente più instabili, la cosiddetta produzione «alla giapponese», partono dall’idea che si debba produrre solo un’auto che già sia stata venduta e che per i vari componenti si faccia ricorso a fornitori esterni; questi saranno attivati per forniture just-in-time da cellule organizzative che operano all’interno della grande organizzazione come se fossero piccole imprese autonome. Torniamo però ai sociologi che si interessano dell’organizzazione sociale in generale piuttosto che nello specifico delle organizzazioni. Questo ci permette di considerare una delle più interessanti proposte teoriche contemporanee, che fa riemergere il tema performativo di cui ci occupiamo in un modo che torna anche a riproporre il passaggio alla società moderna e alla questione, già segnalata, della problematica sopravvivenza di forme più antiche nelle nuove. Riportato al tema della razionalizzazione, si trova un problema analogo a quello inizialmente sollevato da Durkheim per il tema della differenziazione, che abbiamo visto: la stabilità istituzionale della solidarietà organica, basata sulla divisione funzionale del lavoro, ha bisogno per realizzarsi di qualche forma di sopravvivenza della solidarietà meccanica delle società tradizionali, cementate da una cultura condivisa. L’interesse della prospettiva che ora ricorderò sta nel fatto che una critica della razionalizzazione organizzati-

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va non è generata da una riflessione sulla perdita di senso che questa provoca nelle persone implicate, pure significativa. Si può infatti arrivare a mostrare che oltre un certo limite la razionalizzazione organizzativa provoca anche inefficienza dell’azione organizzata; per fare questo, è necessario tornare al significato sociologico più generale di organizzazione sociale e riferirsi a un altro concetto entrato di recente nella strumentazione dei sociologi: capitale sociale. L’idea di capitale sociale è una estensione per analogia del concetto di capitale economico, di cui era già stata una estensione il concetto di capitale umano, che si riferisce alle differenti risorse che derivano dalla formazione professionale e dalle conoscenze a disposizione di un individuo. James S. Coleman lo definisce come una risorsa per l’azione che non è depositata né in mezzi di produzione (finanziari o fisici), né nella mente degli individui, ma che deriva dal tessuto di relazioni in cui una persona è inserita. I tessuti di relazioni che generano capitale sociale sono caratterizzati da una certa chiusura e continuità di rapporti, implicano un riconoscimento reciproco, vale a dire un atteggiamento non puramente strumentale nell’interazione. Così inteso, il capitale sociale è il potenziale di azione cooperativa che l’organizzazione sociale mette a disposizione delle persone. La definizione, le applicazioni empiriche, le sistemazioni in teorie più generali dell’idea di capitale sociale hanno suscitato una quantità di lavori e discussioni. Qui seguirò soprattutto la traccia di Coleman (2005: 385412), il quale osserva che nel mondo moderno i tessuti di relazione che permettono una interazione cooperativa efficiente sono tipicamente le organizzazioni, progettate in vista di fini specifici, durevoli nel tempo anche se le persone cambiano, e nelle quali la fiducia ne-

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cessaria è generata attraverso sanzioni positive e negative. Esse costituiscono un tipo particolare di capitale sociale. Il punto posto però all’attenzione è che, mentre si diffondono le organizzazioni formali, tendono anche a erodersi altre forme di capitale sociale, altri tessuti di azione cooperativa prima esistenti, che solo in parte le organizzazioni compensano. Questa è la parte più interessante della prospettiva del capitale sociale. In effetti, molti che usano il concetto si chiedono proprio che cosa si stia perdendo di importante con la nuova, razionalizzata organizzazione sociale. Un facile esempio per capire i fenomeni che il concetto permette di osservare riguarda le conseguenze della progressiva chiusura di negozi in una strada, a seguito della diffusione di grandi magazzini decentrati. Se i negozi della strada chiudono, i flussi di passanti probabilmente cambiano: succederà allora che alcuni isolati non saranno più frequentati, diventeranno insicuri, e questo richiederà un controllo formale costoso che prima era garantito in modo informale e gratuito, addirittura solo da relazioni di traffico, le più labili relazioni sociali che si possano immaginare. In questo caso, si può dire che si è perduto un capitale sociale prima disponibile. È dunque su risorse latenti e importanti di organizzazione sociale che tipicamente attira l’attenzione il concetto di capitale sociale, della cui importanza ci si accorge quando non ci sono più. Ognuno può ricorrere alla sua immaginazione sociologica per individuare facilmente esempi del genere. Gli analisti peraltro sono d’accordo sul fatto che è più facile fare esempi di capitale sociale che definirlo e individuarne con precisione dei tipi. Un esempio ormai di scuola è il credito a rotazione di cui parlano gli antropologi, che si ritrova a volte fra nuovi immigrati in

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città. La fiducia depositata in una comune appartenenza etnica e in precedenti rapporti di conoscenza permette la pratica di versare periodicamente una cifra in una cassa comune, che a turno verrà utilizzata dai partecipanti al cerchio. Culture diverse forniscono in modo diverso fiducia interpersonale, ma la cultura fiduciaria non è il solo tipo di capitale sociale. Conta anche, per esempio, la forma della rete di interazione, la sua maggiore o minore densità di rapporti, o la sua estensione. Una famiglia di certe dimensioni, con la sua struttura gerarchica e principi di divisione delle funzioni, può a certe condizioni costituire un capitale sociale, in quanto struttura sociale disponibile per essere applicata ad altri scopi: è il caso delle famiglie di contadini e mezzadri che si sono trasformate in unità artigiane in certe regioni. Coleman usa l’espressione primordial social capital per comprendere questi tipi di capitale sociale informale, latente, spontaneo; con questa espressione intende sia il capitale sociale originario delle vecchie società, sia il capitale sociale elementare che anche oggi è indispensabile al buon funzionamento della società. Per questa via ritorna un’attenzione ad aspetti dell’organizzazione sociale che erano stati trascurati: il concetto di capitale sociale entra al servizio di un più vasto interesse alla continua tessitura sociale, che si realizza con l’interazione in famiglie, reti di relazione, conoscenza, amicizia, in associazioni volontarie, contesti di riproduzione delle routines quotidiane, forme ricorsive di azione decisive per la sicurezza individuale e il funzionamento della società. L’idea di capitale sociale può essere applicata all’analisi di contesti macro di azione: per esempio al funzionamento del mercato del lavoro. Possiamo in questi termini considerare una fortunata interpretazione del

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mercato del lavoro dei manager e dei tecnici negli Stati Uniti, che il suo autore, Mark Granovetter, al termine di una ricerca ha sintetizzato con la formula «la forza dei legami deboli» (Granovetter 1998). Per il mercato del lavoro studiato, il capitale sociale di relazioni che facilita la ricerca di un lavoro migliore non è costituito da una rete densa di amici che si conoscono fra loro a fondo; favorito è risultato chi aveva una rete meno densa, di contatti meno personalizzati, ma che arrivava lontano, in grado per questo di trasmettere maggiori nuove informazioni. Il concetto di capitale sociale e le teorie alle quali ha dato luogo sono stati applicati a una quantità di campi di ricerca: dal mercato del lavoro alle carriere scolastiche, dai reati dei professionisti nell’ambito delle loro attività, all’imprenditorialità degli immigrati, alla mobilità sociale, e così via. Come conservare, scovare, ripristinare, generare capitale sociale dove manca è diventata una nuova sensibilità della ricerca sociale orientata allo sviluppo. Dal riscontro che si tratta di risorse che si producono con una certa spontaneità, e che non ammettono un loro uso solo strumentale, la nuova sensibilità arriva a riproporre in un altro modo interessante la questione della spontaneità e genuinità dei rapporti in un mondo di organizzazioni razionalizzate. 2.3. Individualizzazione L’attenzione all’individuo è una componente di valore della modernità, anche se come tale assume significati diversi. L’individualismo, atteggiamento che riconosce nell’individuo la componente ultima e il valore irriducibile nella vita di relazione, esprime la spinta di emancipazione da culture tradizionali che si è sviluppata nel

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Rinascimento, nella Riforma, nell’Illuminismo; tuttavia si tratta di disposizioni che sono maturate lentamente nella storia e che si ritrovano anche nel passato. La ragione individuale, come capacità riconosciuta generalizzata di comprendere e valutare, e le ragioni individuali, come espressione di interessi e libertà in vista dell’autodeterminazione, ne sono le componenti essenziali. Il significato particolare che l’individualismo assume nella cultura e nella società moderne si ritrova in tutti gli ambiti della vita sociale e, di riflesso, nel modo in cui questi vengono tematizzati dalle diverse discipline. L’individuo è l’attore sociale dei sociologi, l’attore economico degli economisti, il cittadino dei politologi, la persona dei moralisti, il soggetto degli psicologi, il soggetto del diritto dei giuristi, e così via (Valade 2005: 348-51). Non è però tanto di valori e di evoluzione della cultura che parlerò in riferimento all’individualizzazione: considerata come un processo sociale, questa sottolinea piuttosto l’allentamento o la rottura di forti legami di gruppo, che erano garantiti nel passato da corporazioni, Chiesa, casta, vincoli patriarcali, comunità locali, e l’emergenza dunque di individui isolati, che continuamente devono ritrovare le ragioni e le opportunità di reciproche lealtà e collaborazioni (Nisbet 1977: 61). I sociologi usano spesso, per riferirsi al cambiamento che interviene nelle relazioni interpersonali nel passaggio alla società moderna, la coppia concettuale comunità-società, introdotta agli inizi nel vocabolario della disciplina da Ferdinand Tönnies. Con sue parole, venate di un certo romanticismo e di idealizzazione del passato, le relazioni sociali possono essere concepite o come vita reale e organica – e questa è l’essenza della comunità – o come formazione ideale e meccanica – e questo è

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il concetto della società [...]. La teoria della società muove dalla costruzione di una cerchia di uomini che, come nella comunità, vivono e abitano pacificamente l’uno accanto all’altro, ma che sono non già essenzialmente legati, bensì essenzialmente separati, rimanendo separati nonostante tutti i legami, mentre là rimangono legati nonostante tutte le separazioni (Tönnies 1963: 39).

Anche Tönnies, con la sua coppia concettuale, segnala insieme un cambiamento e un problema che ne nasce, relativo al destino della comunità – ovvero delle relazioni primarie, affettive, dotate di senso profondo – nella società composta di individui emancipati, legati da relazioni contrattuali e convenzionali. In modo diverso, troviamo il problema in cui si era imbattuto Durkheim e che Weber individuava dietro la razionalizzazione. Ed è un problema che continuamente riappare nell’analisi sociologica, declinato in modi diversi: ne abbiamo appena visto un’eco nell’idea di capitale sociale. Si può però anche dire che progressivamente l’analisi sociologica ha cercato di liberarsi da quelle venature romantiche e di idealizzazione del passato che troviamo nell’idea di comunità di Tönnies, usando nuovi concetti e mettendo a fuoco forme e meccanismi di interazione diretta, generatori di cooperazione e lealtà duratura nei contesti della società e dei suoi tipici processi; l’idea di capitale sociale ne è già appunto un esempio. Possiamo dire che, in un certo senso, il tema dell’individualizzazione riguarda il cambiamento della materia prima della società, l’individuo, nella grande trasformazione sociale verso la società contemporanea; oppure anche, che tocca le conseguenze dei processi di differenziazione strutturale e razionalizzazione, prima individuati, sull’individuo e la sua vita di relazione. Cer-

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tamente questo processo ha importanti dimensioni specificamente culturali (relative a idee, valori, norme sociali), ma qui sposteremo l’attenzione nuovamente a questioni di organizzazione sociale. Per affrontare il tema dell’individualizzazione dal punto di vista dell’organizzazione sociale conviene partire da una controversia delle origini, che ci permetterà di comprendere come si è evoluta la questione oggi, in condizioni generali molto mutate. Torniamo a Durkheim e al tema della differenziazione. Come ricorderemo, il punto centrale per comprendere la società in trasformazione è per lui la divisione del lavoro, ovvero la specializzazione funzionale delle attività che aumenta in ogni ambito delle relazioni sociali. In questo processo, e proprio perché si specializzano nell’esercizio di funzioni diverse, anche le persone diventano fra loro differenziate, più di quanto non fossero mai state in precedenza, ai tempi delle società segmentali. Per indicare queste conseguenze sulle persone Durkheim usa il termine individuation. Il sociologo francese non usa il concetto di ruolo per indicare l’insieme delle aspettative che tipicamente sono connesse a una posizione nella società; si tratta di un concetto entrato successivamente in sociologia: lo abbiamo incontrato fra gli attrezzi di Merton. Nell’analisi funzionale, l’uso del concetto è importante perché permette di collegare l’individuo alla società. Certo, ci sono modi diversi di interpretare un ruolo e di controllarne l’interpretazione, ma in linea di massima un sistema di ruoli nell’ambito di organizzazioni e associazioni, derivato da norme in queste riconosciute, è uno schema che definisce aspettative reciproche e una stabile collocazione di un individuo nell’organizzazione sociale; in-

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dica, infatti, cosa gli altri si aspettano da lui e cosa lui può tipicamente aspettarsi dagli altri. Senza forzature possiamo dunque dire che per Durkheim il processo di individuation consiste nella acquisizione di specifici ruoli nell’organizzazione di una società strutturalmente differenziata. Questo comporta dunque anche consapevolezza di sé, da parte di individui specializzati in ambiti particolari di azione, in relazione con altri diversamente specializzati. In questo senso la differenziazione sociale comporta anche una maggiore differenziazione individuale. Comporta anche, va notato, una maggiore responsabilità individuale e un rischio di chiusura individualistica negli interessi propri e dell’ambiente ristretto che, prima di Durkheim, aveva segnalato Alexis de Tocqueville come possibile patologia della modernità. Con lucidità Tocqueville aveva anche intuito come nell’isolamento individuale, e in mancanza di sviluppo associativo, esistessero anche possibili derive totalitarie dentro la democrazia. Negli stessi anni di Durkheim, Georg Simmel usa il termine Individualisierung per indicare qualcosa a prima vista di simile. Durkheim se ne accorge, ma liquida la questione con un certo fastidio in una nota del libro sulla divisione del lavoro. In realtà, si trattava effettivamente di due punti di vista diversi, che consideravano aspetti diversi della nuova organizzazione sociale, con le loro conseguenze sull’individuo e la sua vita di relazione. Possiamo, per comodità, usare di seguito individuazione osservando i processi in questione nella prospettiva di Durkheim, ovvero della divisione del lavoro e dei ruoli professionali, e individualizzazione, in quella di Simmel. Simmel pone la sua attenzione su altri caratteri emergenti nella società moderna: l’economia moneta-

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rizzata e l’esperienza di vita nella grande città. Nelle nuove condizioni, le persone sperimentano l’appartenenza a più cerchie sociali (questo è il termine che usa), in combinazioni indefinite, che sono proprie di ognuno. Le combinazioni possibili sono molteplici e per di più variabili, perché la vita sociale è più fluida. L’individuo di Simmel gioca con i suoi ruoli, tessendo reti di relazione mutevoli fra gruppi sociali, e trovando o perdendo la sua strada e la sua identità in un gioco fatto di relazioni più o meno stabili, più o meno impegnative, dall’amicizia, alla semplice conoscenza, ad altre segnate dal riserbo, che segna distanza sociale. Il tema simmeliano dell’individualizzazione ha fatto strada ed è stato ripreso in molti modi dalla ricerca sociale successiva. Tuttavia anche il tema dell’individuazione, conseguente alla divisione del lavoro, è stato di recente ripreso con forza. Molte ricerche di sociologi ed economisti del lavoro hanno negli ultimi anni documentato non solo una continua crescita del numero delle attività professionali, ma soprattutto di condizioni di occupazione più precarie e variabili. Il lavoro a tempo indeterminato in grandi organizzazioni pubbliche o private, nel quale era prevista una progressione graduale di carriera – il lavoro «tipico» di molta parte del secolo scorso – perde terreno rispetto a lavori «atipici», come il lavoro a tempo determinato, part-time, basato su contratti di formazione, interinale, vale a dire di lavoratori assunti da agenzie che poi li inviano a imprese che li richiedano, e altre forme ancora; spesso si configurano anche posizioni che è difficile catalogare fra le attività dipendenti o quelle indipendenti. È l’effetto del nuovo capitalismo flessibile, maggiormente regolato dalla concorrenza di mercato in una economia globalizzata, sostenuto da nuove tecnologie. Il termine «rete» viene

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usato anche per qualificare questo tipo di nuova organizzazione: l’impresa-rete è infatti una unità in grado di accentrare funzioni di progettazione e controllo, e di gestire funzioni esecutive decentrate in unità indipendenti minori sparse per il mondo, in luoghi dove si presentino specifiche convenienze. Le convenienze dei mercati possono mutare nel tempo, e le condizioni in una economia diventata più veloce impongono continue ristrutturazioni interne e nelle reti. Come vedremo successivamente, questi caratteri hanno importanti conseguenze sulla stratificazione sociale. Qui invece vediamo piuttosto le conseguenze sulle persone e sulla loro condizione di vita. Richard Sennett è uno dei sociologi contemporanei più letto nel mondo, anche al di fuori della cerchia degli specialisti. Egli ha dedicato una ricerca appunto alle conseguenze delle nuove condizioni di lavoro flessibile sulle motivazioni delle persone, avanzando la tesi del rischio di un fenomeno che chiama «corrosione del carattere». Il termine carattere «indica soprattutto i tratti permanenti della nostra esperienza emotiva, e si esprime attraverso la fedeltà e l’impegno reciproco, o nel tentativo di raggiungere obiettivi a lungo termine o nella pratica di ritardare la soddisfazione in vista di uno scopo futuro» (Sennett 1999: 10). La questione è se, nelle nuove condizioni del capitalismo flessibile, sia possibile mantenere un carattere riferito a quei tratti, sulla base dei quali vogliamo essere riconosciuti e valutati. I dubbi al riguardo nascono dal fatto che obiettivi di lungo periodo e relazioni non meramente strumentali diventano difficili nelle nuove condizioni. Di qui la corrosione del carattere come conseguenza individuale, la quale poi avrebbe conseguenze pesanti sul piano dell’integrazione sociale complessiva. Con parole di Sen-

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nett, «un regime che non fornisce agli esseri umani ragioni profonde per interessarsi gli uni degli altri non può mantenere per molto tempo la propria legittimità» (ivi: 148). Sennett ritiene che siano rintracciabili in statistiche ufficiali indicatori di un peggioramento delle condizioni di lavoro e di carriera, in grado di avvalorare l’ipotesi della corrosione del carattere; egli stesso poi ha individuato con una indagine etnografica su figure di lavoratori di ceto medio importanti indizi qualitativi di malessere e perdita di motivazione, ricondotte dagli intervistati stessi alle ragioni sotto esame. Le difficoltà a immaginare un ragionevole percorso di carriera e progetto di vita in relativa sicurezza sono notevoli, e in ogni caso sembrano dipendere da una «continua capacità di abbandonare il proprio passato», e dalla «fiducia in se stessi necessaria ad accettare la frammentazione» (ivi: 48). La stessa possibilità di cumulare progressivamente un proprio capitale culturale che sia investibile in condizioni diverse diventa problematica, così come è una evidente possibilità quella di vedere diventato inutilizzabile il proprio capitale sociale di relazioni stabilito nel passato. Arrivati a questo punto, siamo in grado di percepire una radicalizzazione del tema e dei problemi dell’individualizzazione nella società. Oggi assistiamo a una estensione della logica delle reti anche all’attività professionale, ovvero alla divisione del lavoro che Durkheim pensava più stabile e fattore di stabilità degli assetti sociali complessivi. Le reti connettono fra loro gli individui, ma in modo meno sistematico e duraturo dei ruoli. In altre parole, i processi di individuazione (nell’attività professionale) e individualizzazione (nella più generale vita di relazione) si incontrano, e si radicalizza così il processo del quale ci stiamo occupando. Nel

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mondo di Durkheim la divisione del lavoro in ruoli ben definiti è principio di stabile organizzazione sociale, sulla quale contare come produttrice di ordine. Tutto diventa più fluido e incerto nel mondo delle reti. È osservando tendenze di questo genere che Sennett lancia l’allarme della corrosione del carattere, la conseguenza fortemente negativa sulla materia prima della società. Siamo davvero a questo punto? L’uomo flessibile, al grado di flessibilità richiesta dalle nuove attività e possibilità di relazione, sarà in grado di mantenere sufficienti motivazioni per partecipare in modo cooperativo, non deviante, all’interazione sociale? Troverà sufficienti motivi per comportarsi lealmente, come questione di principio, nei confronti degli altri? Troverà ragioni per pensare il proprio interesse nell’ambito di un più generale interesse pubblico, secondo la vecchia formula di Tocqueville? Come tutti sappiamo, siamo capitati nel mezzo di una delle più accese polemiche politiche del momento, nella quale sono implicati corposi conflitti di interesse. Non è facile chiarire, nella polemica, le tendenze e le possibilità. Compito della ricerca, comunque, è proprio precisare quanto più possibile i termini reali della questione, indicando linee di tendenza, aggiornandole sempre al mutare delle scelte e degli effetti che si combinano. Quella di Sennett è una interpretazione plausibile, sostenuta da molti dati, confermati peraltro da altre ricerche, con dettagli ulteriori. Resta comunque una congettura, che ha bisogno di più precisi riscontri empirici, e soprattutto di essere confrontata con l’osservazione da altri punti di vista, per eventualmente offrire interpretazioni più o meno concorrenti o che, avendo individuato altre connessioni, siano in grado di orientare una regolazione dei processi capace di modificarli o controllarli.

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Introducendo il tema dell’individualizzazione, Simmel ne indicava l’ambivalenza quanto alle sue conseguenze: fonte di maggiore libertà per l’individuo, ma anche di nuovi rischi e costrizioni. Spesso una simile ambivalenza è evocata anche oggi nelle discussioni sulla spinta a diventare «imprenditori di se stessi», il cui uso ideologico è subito evidente in certi casi, ma che assume significati diversi in altri. All’insistenza polemica sul fronte dei rischi, l’analisi sociologica senza negarli può effettivamente opporre il riscontro dell’ambivalenza dei processi di individualizzazione, o la possibilità di esiti diversi a seconda delle scelte di assetti istituzionali e organizzativi che saranno fatte. Con riferimento alla richiesta di elasticità da parte delle imprese e del sistema economico si può, per esempio, osservare che, se è vero che rapporti più fluidi sono caratteristici dell’organizzazione contemporanea, tuttavia le cose sono più complicate: se è vero che la transazione ha la meglio spesso sulla relazione durevole, quest’ultima è lungi dallo sparire dall’universo tecnico-economico contemporaneo. Le reti ‘fredde’ più o meno strumentali coesistono così con ‘legami caldi’, nei quali i legami di fiducia durevole stabiliti fra le persone costituiscono un fattore di successo determinante di fronte a un ambiente instabile e poco controllabile (Veltz 2000: 224).

Questo fa intuire una gamma di sfumature e di condizioni concrete, da rilevare e trattare in dettaglio. Rilevare l’esistenza di rapporti più o meno stabili potrebbe anche configurare comunque una tendenziale polarizzazione fra occupati stabili e a rischio, mostrando che i problemi legati alla individualizzazione sono pesanti solo per una parte, ciò che per certi aspetti diminuirebbe le implicazioni sociali negative della flessibilità, ma per

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altri versi le complicherebbe. Ad ogni modo, una conoscenza più analitica delle condizioni permetterebbe anche un migliore adeguamento di politiche differenziali a seconda dei tipi di difficoltà riscontrate e delle figure implicate: politiche attive del lavoro, per esempio, o interventi di Welfare State, che anche in passato, in quanto poco mirate, hanno avuto in certi casi effetti di vantaggi ulteriori per chi non si trovava in condizioni critiche, a scapito del sostegno necessario a chi invece si trovava effettivamente in condizioni di difficoltà. Più in generale, nuove combinazioni di regolazione di mercato e regolazione politica dell’economia e delle attività possono sperimentare modelli di azione economica efficienti e meno invasivi sul piano delle conseguenze personali. La lettura proposta dell’individualizzazione riferita all’organizzazione sociale è uno snodo per molte altre direzioni di analisi collegabili. Per esempio, il tema della corruzione del carattere è collegabile a quello della perdita di capitale sociale. Rapporti più intermittenti e instabili non sembrano legare fra loro le persone con vincoli duraturi di amicizia e consuetudine, consumano e sembrano non generare primordial social capital. L’ampiezza della rete di relazioni relativamente superficiali, così come la densità e la molteplicità dei contenuti di queste, sono tuttavia entrambe possibili fonti di capitale sociale, da valutare nella loro portata in situazioni specifiche (ricordiamo «la forza dei legami deboli»). Di nuovo, siamo di fronte a una ambivalenza e dobbiamo capire lo spazio per la produzione di relazioni non meramente strumentali. Ma c’è di più, perché individuare le ambivalenze, ovvero le diverse possibilità positive o negative legate alla nuova organizzazione del lavoro, non è sufficiente a

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chiarire il quadro. Esiste un’altra ambivalenza che va ricondotta nel quadro, relativa alla relazione fra individualizzazione, come processo dell’organizzazione sociale, e le dimensioni propriamente culturali dell’individualismo. La spinta all’individualizzazione non è solo conseguenza o riflesso di processi dell’organizzazione economica; è anche in modo diretto attivata dalle idee di autonomia e realizzazione di sé, che sono entrate in modo generalizzato nella cultura moderna, non sono state pienamente espresse finora, e si ripropongono in modo diffuso, nelle relazioni di lavoro, certamente, ma anche in quelle dell’intimità, familiari, dell’amicizia, di consumo, di tempo libero (Paci 2005). Dove la complicata radicalizzazione del processo di individualizzazione porterà, è difficile prevedere. Si tratta in sostanza di una partita tutta da giocare, di una partita forse più aperta di quanto alcuni pensano, ma certo rischiosa e pesante da giocare. Soprattutto, si conferma che il processo di individualizzazione continua, e merita di essere analizzato nella sua ambiguità di significato, nelle sue molte dimensioni e determinazioni. 2.4. Stratificazione Dove sono finite le classi sociali? È una domanda che molti si pongono oggi, anche fra i sociologi. Alcuni di loro pensano che il concetto sia diventato inutilizzabile; altri sono invece di opinione contraria, anche se riconoscono che è necessario affinare il modo di intendere la stratificazione sociale. L’idea di stratificazione è usata in generale per indicare la condizione comune in cui si trovano categorie di persone, in relazione alla tipica distribuzione disuguale di risorse e ricompense in una società; serve dunque a

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dar conto di disuguaglianze sistematiche, relative per esempio al genere, alla razza, all’etnia, all’età. In generale, tuttavia, va notato che il tema entra in sociologia non per generiche descrizioni della variabilità sociale, ma per individuare elementi di grande rilevanza per la comprensione del funzionamento della società, dei conflitti e del cambiamento sociale. Karl Marx e Max Weber sono i sociologi che, agli inizi, con più determinazione hanno posto la questione della stratificazione, in modi che successivamente influenzeranno durevolmente il suo studio. Guardando alla società moderna, la loro attenzione è principalmente diretta alla stratificazione che prende forma nell’economia, alla quale propriamente è riferito l’uso del termine classe sociale. Marx usa poi lo stesso termine – o in modo non chiarito dei sinonimi – per una interpretazione generale della storia; Weber introduce invece un apparato più differenziato, con riferimento in particolare al concetto di ceto, e distingue meglio le stratificazioni del passato. Entrambi sono tuttavia convinti che le società contemporanee sono società essenzialmente divise in classi. L’immagine che evoca il termine stratificazione è piuttosto statica, ma al contrario si tratta di un processo continuo, con molte dimensioni che si intrecciano: le classi possono essere più o meno strutturate, ovvero le persone possono più o meno orientare le loro azioni riferendosi alla comune posizione di classe; esistono processi di mobilità sociale, vale a dire passaggi da una classe all’altra; cambia l’organizzazione economica, e con questa la configurazione delle classi, non solo la loro consistenza; cambia anche la regolazione politica dell’economia, con conseguenze sulla stratificazione, ma anche come effetto dei conflitti attivati su base di clas-

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se. La domanda posta all’inizio verte sul fatto se questi processi riferiti alle classi, alle posizioni comuni a molti individui nei processi economici, siano ancora così centrali per comprendere le dinamiche della società. Nessuno più di Marx ha insistito sulla decisiva centralità delle classi per spiegare il funzionamento e l’evoluzione della società. L’idea di base è che ogni società è caratterizzata da particolari rapporti di produzione, ovvero da una particolare struttura di classe, tendenzialmente polarizzata fra chi detiene i mezzi di produzione e chi ne è privo, essendo i primi in grado di appropriarsi del surplus di ricchezza prodotta. Ne derivano conflitti sistematici che segnano la direzione del cambiamento sociale: infatti una nuova classe dominante emerge progressivamente dal conflitto, portatrice di nuove forme di organizzazione economica, e cambia l’insieme dell’organizzazione sociale perché si delinea una opposizione fra una nuova coppia di classi dominante e dominata. Il capitalismo, la società emersa dal crollo della società feudale, è caratterizzato dalla polarizzazione fra borghesia e proletariato composto da erogatori di forza lavoro, formalmente liberi e remunerati al prezzo che di questa si forma sul mercato. Osservando le società concrete e la loro organizzazione, Marx ha visioni più diversificate della struttura di classe (distingue per esempio la piccola borghesia), ma sostiene che si tratta di «frazioni di classe», e che l’essenziale della struttura è costituito dalla coppia borghesia-proletariato; inoltre, un processo continuo di impoverimento e di espropriazione schiaccia al basso un proletariato che cresce e diventa più omogeneo; in queste condizioni, il proletariato è la classe rivoluzionaria che darà vita a una società senza classi. Nella teoria di Marx le classi sociali sono molto ca-

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ricate di compiti interpretativi: le idee e la cultura, così come l’organizzazione politica e l’azione di governo, sono considerate in sostanza sovrastrutture dell’economia, ovvero dei rapporti di produzione, da questi determinate. La tradizione marxista si sforzerà successivamente di smorzare il determinismo economico della teoria di Marx, il quale pure nelle sue analisi storiche è più elastico; la questione non è però un uso adattivo dello schema, ma la necessità di una teoria che enunci e dia spazio autonomo a diverse dimensioni dell’organizzazione sociale. La critica all’economicismo, con riferimento in particolare agli studi di stratificazione, significherà riconoscere più principi di strutturazione e le loro combinazioni. Una seconda, forte critica riguarda la pretesa di enunciare una legge dell’evoluzione sociale; leggi del genere sono oggi riconosciute impossibili e qualsiasi visione teleologica nelle analisi della stratificazione sociale, che sconti una «fine della storia» necessaria, è rifiutata. Infine, possiamo imparare da più di un secolo di cambiamento sociale: la società di oggi è molto diversa da quella della quale Marx cercava di capire le tendenze. Autori neo-marxisti, come Erik O. Wright (1997), osservando i cambiamenti intervenuti, riconoscono le debolezze originarie degli schemi marxiani, lasciano così cadere molti ingredienti della sua costruzione originaria, ma ritengono di poter mantenere e aggiornare un riferimento centrale ai rapporti di produzione nelle nuove condizioni e all’idea di sfruttamento di una classe sull’altra. Di fronte alle difficoltà, l’atteggiamento prevalente fra i ricercatori di oggi è però che non esiste un unico modo migliore di definire e studiare la stratificazione. Diversi punti di vista e interessi di ricerca animano gli studi sulla stratificazione; più che grandi teorie, sono

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utilizzate «mappe euristiche» per avviare ricerche mirate sui meccanismi che generano e riproducono «disuguaglianze strutturate». Vedremo qualche esempio fra poco, ma è evidente la leggerezza dei termini appena ricordati, che fa capire la grande cautela con la quale si avvicina un tema ritenuto importante, ma oggi complicato, sul quale ci si è anche bruciati le dita in passato per troppa sicurezza. Proprio le complicazioni fanno poi ritrovare l’utilità dei concetti e degli schemi più analitici di Max Weber. La classe, per Weber, è definita da una comune posizione di mercato, ed è necessario considerare che esistono più mercati: del consumo, del denaro, e del lavoro in particolare, dove si presentano persone con differenti risorse e abilità da far valere. In relazione ai diversi mercati si possono distinguere dunque diverse posizioni di classe, che accomunano individui con interessi simili, privilegiati e sottoprivilegiati. Oltre alla stratificazione di classe, Weber individua poi la stratificazione di ceto, riferita a quella che chiama la distribuzione dell’onore, ovvero del prestigio socialmente riconosciuto, che implica un particolare stile di vita ed è eventualmente garantito da disposizioni politiche. Mentre le classi sono in linea di principio aperte, i ceti tendono a chiudersi con barriere culturali o di costume all’entrata. Tendenze di stratificazione di ceto sono presenti anche nelle moderne società di classe, come residui del passato, ma anche come evoluzione di una posizione di classe monopolizzata. L’ancien régime era una tipica società di ceto, una casta è il caso limite di un ceto che tende alla assoluta chiusura. Lo schema di Weber è ancora più elaborato, ma quanto ho detto è sufficiente a mostrare l’intenzione di fornire un ventaglio ampio e aper-

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to di connotati della stratificazione ai quali potersi riferire nell’analisi. Nella seconda metà del secolo scorso l’industria è il settore trainante dell’economia: è l’età del capitalismo organizzato. Il termine si riferisce non solo alla concentrazione della produzione in grandi fabbriche, ma anche alle tecniche di controllo dei cicli economici, agli interventi di stimolo all’economia, allo sviluppo di sistemi di Welfare State per ragioni di equità, non garantita dal mercato. Nel tempo si è consolidata una differenza fra Stati Uniti, più liberisti, ed Europa continentale, dove maggiore è la regolazione politica dell’economia. L’Inghilterra si è avvicinata agli Stati Uniti, il Giappone all’Europa continentale. Per certi aspetti le tendenze di stratificazione sembrano in quel periodo dare ragione a Marx, perché si forma un proletariato vasto, omogeneo, in molta parte de-specializzato nelle catene della produzione di massa, concentrato e dunque più facilmente organizzabile; tuttavia crescono anche gli impiegati, con connotati di ceto che li mantengono differenziati; sono poi i manager, non i proprietari, a dirigere le imprese, e nel tempo crescono le mansioni con maggiori contenuti tecnici e di controllo, ma sono anche le conseguenze del rapporto fra economia e politica a dover essere messe in conto. A questo riguardo, Ralph Dahrendorf parla di «istituzionalizzazione del conflitto di classe» (Dahrendorf 1970). Il termine indica che la tensione fra capitale e lavoro è stata riconosciuta, e che si sono create istituzioni legali che la disciplinano e la controllano. Salari e condizioni di lavoro derivano da lotte sindacali, da compromessi e soluzioni negoziate da soggetti legittimati. Ne consegue una attenuazione del conflitto, che a sua volta ha permesso una separazione fra conflitti economici e conflitti politici, una volta sovrapposti e

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potenzialmente dirompenti. In consonanza con questa affermazione, Anthony Giddens osserva che la separazione fra manifestazione del conflitto nella sfera politica e nella sfera industriale diventa «il modo normale di strutturarsi del conflitto di classe nella società capitalistica» (Giddens 1975: 302). Ma una nuova rivoluzione economica si è annunciata dopo tre decenni o poco più di capitalismo organizzato. Il settore trainante non è più ora l’industria, ma i servizi e la produzione di beni immateriali, legati alle nuove tecnologie dell’informazione e della comunicazione; i mercati dei beni e dei servizi sono sempre più internazionalizzati, gli investimenti finanziari superano con facilità i confini nazionali, e si diffondono le imprese-rete che agiscono in paesi diversi, delle quali abbiamo già parlato. I processi economici sono più fluidi e volatili di prima e ritrova spazio la regolazione di mercato, con le conseguenze su tipi e modalità delle carriere personali, che abbiamo visto descritte da Sennett. Una maggiore regolazione di mercato e minori protezioni di Welfare State, dovute a difficoltà finanziarie degli apparati pubblici nelle nuove condizioni, dovrebbero agire nel senso di una maggiore strutturazione delle classi sociali, appunto perché le persone sono ora più esposte al mercato. Tuttavia, i processi di differenziazione e individualizzazione, connessi alla nuova organizzazione sociale dell’economia, agiscono contro la strutturazione delle classi, in particolare di grandi insiemi di persone con chiari interessi economici differenziati da far valere in azioni collettive; il quadro è frammentato e, a seconda dei comparti produttivi o delle zone o dei problemi, possono formarsi aggregazioni di interessi che attraversano le classi tradizionali. I modi in cui ciò avviene non sono facili da ricondurre a un

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quadro interpretativo generale, e questi sono appunto gli effetti di stratificazione dei processi di differenziazione e individualizzazione. Nelle nuove condizioni ci si accorge che nel capitalismo organizzato una maggiore strutturazione delle classi costituiva anche un principio di ordine: questa affermazione vale in generale, ma è soprattutto dove l’istituzionalizzazione dei processi di regolazione dell’economia era più avanzata – nei paesi scandinavi, per esempio – che sono state garantite per un lungo periodo condizioni contrattate di forte crescita economica ed elevati esiti di equità sociale. Le classi, dunque, non ci sono più? In realtà sarebbe meglio dire: gli individui orientano ancora in modo consistente e sistematico i loro comportamenti alla loro posizione di classe? Non è una precisazione di poco conto, perché è proprio ponendo così la domanda che si possono meglio esplorare le tendenze di stratificazione in una società più differenziata e individualizzata. Ciò posto, possiamo anche constatare la persistenza di correlazioni statistiche significative fra classe sociale – individuata da categorie professionali tradizionali come operaio, impiegato, e così via – e molti aspetti delle condizioni di vita, a cominciare dalla sua durata: gli operai hanno mediamente una vita più corta degli impiegati; ma l’occupazione è anche un predittore del comportamento di voto, della mobilità sociale, del livello di istruzione e così via. Alcune di queste correlazioni erano più forti in precedenza e si vanno attenuando, o diventano di più difficile interpretazione: quella con il comportamento di voto, per esempio. Inoltre è probabile che le categorie di solito usate per le occupazioni siano diventate troppo generiche, con la conseguenza di trovare, per esempio, una polarizzazione all’interno di una categoria, che non risulta nella media di

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questa. Si tratta poi di valutare la forza relativa o la combinazione di principi diversi di stratificazione, in relazioni a questioni specifiche. Comunque sia, nella pratica della ricerca empirica sulla stratificazione, le «classi occupazionali» (così sono chiamate) – vale a dire gli insiemi di persone simili per reddito e fonte di questo – restano di solito il riferimento di partenza. E questo, «semplicemente perché è troppo utile» (Crompton 1996: 228). Ne nascono poi mappe diverse, anche in concorrenza fra loro, che si sforzano di individuare categorie più affinate per orientare l’analisi di specifiche questioni. Provando a considerare i punti in comune alle mappe euristiche (vale a dire in grado di orientare la ricerca empirica) oggi usate, una sociologa inglese, con riferimento più diretto agli studi nel suo paese, arriva alla seguente conclusione: tutte queste mappe euristiche identificano una ‘classe superiore’ o dominante, relativamente poco numerosa, che comprende i maggiori imprenditori e possidenti. Tutte identificano una classe ‘media’ o, piuttosto, delle classi medie che comprendono un certo numero di gruppi differenziati in termini del possesso di qualificazioni, collocazioni all’interno delle organizzazioni, e così via. Tutte le mappe, inoltre, identificano una classe ‘operaia’ che supera il tradizionale confine manuale/non manuale; in altri termini, gli schemi contemporanei includono nella classe operaia le occupazioni impiegatizie di livello inferiore. Infine, tutte le mappe delle classi elaborate negli ultimi anni evidenziano la presenza di una ‘sottoclasse’ (ivi: 230).

Una di tali mappe, piuttosto elaborata, è quella usata dal sociologo inglese John Goldthorpe (che si considera un neo-weberiano), sviluppata per studi sulla mobilità sociale. La classificazione proposta è riferita a due

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dimensioni: la situazione di mercato e la situazione di lavoro (Goldthorpe, Llewellyn, Payne 1987). La prima distribuisce, a grandi linee, le persone in termini di fonte e livello del reddito, ma anche grado di sicurezza e opportunità di carriera; la seconda riguarda la posizione nella gerarchia di autorità e di controllo dei processi di produzione. Su questa base vengono individuate sette classi. La classificazione è un punto di partenza, nell’ipotesi della sua capacità di discriminare tassi significativi di mobilità; applicato a dati statistici ufficiali o prodotti in appositi sondaggi, lo schema ha funzionato piuttosto bene, in studi condotti in diversi paesi. A uno schema anche più elaborato sta lavorando Gøsta Esping-Andersen, che prova a tener conto della combinazione di posizione economica e di effetti delle politiche di Welfare State ed educative sulla formazione delle classi. L’autore definisce la teoria da costruire in questa direzione una «teoria istituzionale della stratificazione». Il punto di partenza sono suoi precedenti studi sul passaggio dall’economia industriale a quella postindustriale (Esping-Andersen 1990). La novità introdotta allora fu di classificare le occupazioni distinguendo due tipiche strutture occupazionali. La prima comprendeva gli occupati, sia nella produzione che nella distribuzione di beni fisici, mentre la seconda riuniva gli addetti a tre categorie di servizi post-industriali: servizi al consumatore, servizi sociali, servizi alle imprese. Per ogni categoria gli occupati erano stati distinti in specializzati e non specializzati, e si valutavano i livelli di remunerazione; il confronto fra Germania, Svezia e Stati Uniti ha permesso di vedere come gli occupati post-industriali fossero aumentati in tutti e tre i paesi, ma in modo diverso: nel 1985 pesavano negli Stati Uniti per il 44%, in Germania solo per il 26%,

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con la Svezia in posizione intermedia. Questi tre cambiamenti nei modelli dell’occupazione, che rimandano a caratteri delle tre economie (per esempio, la quota ancora importante di industrie in Germania), potevano essere anche connessi a tre diversi regimi di Welfare State, e a diverse funzioni della famiglia. Scarsi interventi di spesa sociale negli Stati Uniti e minori funzioni delle famiglie per la riproduzione sociale avevano qui fatto aumentare di molto gli addetti ai servizi al consumatore, spesso a bassa remunerazione, instabili sul mercato del lavoro, spesso immigrati. In Svezia, i sistemi importanti di Welfare State avevano al contrario incrementato i servizi sociali e i loro addetti, spesso donne; in Germania, un sistema di spesa pubblica per servizi più contenuta rimaneva associato a un tipo di famiglia che ancora conservava funzioni importanti, ciò che a sua volta comportava meno addetti ai servizi personali e meno addetti ai servizi sociali. È evidente la capacità euristica dell’impianto, che permette di considerare effetti di stratificazione del gioco combinato di economia, famiglia, sistemi di Welfare State, o più in generale di regolazione istituzionale. A partire da questa premessa, Esping-Andersen ritiene appunto che possano essere avviati programmi di ricerca comparativi per sondare «se, e a quale grado, la società post-industriale promuove chiusura di classe» (Esping-Andersen 1993: 2). Lui stesso ne ha coordinato uno, centrato su due ipotesi in controtendenza rispetto alla letteratura affermata: non è vero che sia in corso una tendenziale convergenza della stratificazione nei diversi paesi; in secondo luogo, è evidente che la stratificazione è fortemente plasmata da istituzioni, in particolare dai sistemi di Welfare State. La teoria tradizionale stabilisce il punto di formazione delle classi nel mercato, mentre

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le istituzioni non sono tenute in conto; eppure queste hanno effetti decisivi sull’ingresso sul mercato, sulla sua regolazione, e sui rapporti fra lavoro e famiglia. In effetti, «l’educazione di massa, il welfare state, le istituzioni di contrattazione collettiva erano più o meno sconosciute a Durkheim, Weber e Marx» (ibid.). Nell’età del capitalismo organizzato si osserva in tutti i paesi una tendenza che smentisce l’idea di una progressiva polarizzazione verso una struttura a piramide della stratificazione sociale. Questa in realtà si gonfia nel mezzo e assomiglia piuttosto a una cipolla. Livello del reddito, consumi, condizioni di vita lo indicano, e l’autopercezione della propria posizione lo conferma: in quasi tutti i paesi la maggioranza della popolazione si considera di ceto medio. Questa evidenza empirica porta alla ribalta un problema mai risolto dalla teoria: come definire e trattare le categorie intermedie, considerate spesso come residue. Doversi occupare di queste ha avuto la conseguenza di far emergere l’importanza di schemi multidimensionali nell’analisi della stratificazione, capaci di considerare gli effetti incrociati di posizione professionale, stili di vita, modelli di consumo. Lo stile di vita e i modelli di consumo, caratteristiche di ceto, sono da sempre molto influenti nel definire la condizione sociale nel mezzo della stratificazione. Quanto alla posizione professionale, c’è da osservare che non solo i colletti bianchi sono in crescita, ma anche in notevole differenziazione. Si pone anche la questione di dove collocare la collar-line: gli impiegati d’ordine, per esempio, devono essere considerati nella classe media? La distinzione fra vecchia classe media (commercianti, artigiani, piccoli e medi imprenditori) e nuova classe media degli impiegati pubblici e privati tiene fino a un

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certo punto per discriminare condizioni di vita, atteggiamenti e comportamenti. L’attenzione alle classi medie è cresciuta con la crisi del capitalismo organizzato; in modi in parte simili, ma con specificità nazionali, è nata una «questione del ceto medio»: percezione di malessere, paura di cadere, impoverimento, persino proletarizzazione, sono termini usati da inchieste giornalistiche, mentre sociologi ed economisti si sforzano di misurare, distinguere, valutare problemi e variazioni che certamente interessano le figure di cui parliamo. Un buon esempio delle difficoltà di analisi e degli equivoci da evitare è offerto dalla figura del lavoratore autonomo; i dati medi che vengono forniti dalle statistiche al riguardo significano davvero poco, perché sono appunto la media di condizioni molto diverse. In Italia, negli ultimi anni, una parte dei lavoratori autonomi ha effettivamente peggiorato le sue condizioni, alcuni le hanno migliorate, altri ancora avevano risorse per adattarsi alle nuove condizioni e, a un esame attento, non sembrano aver cambiato tenore di vita. Ma è difficile capire bene cosa stia succedendo. Concludo con due riferimenti che sembrano importanti per il seguito della ricerca sulle classi medie (che sono differenziate), o sul ceto medio, categoria che si sforza di ricomporre in modo unitario il mondo variegato che consideriamo. Il primo parte dall’osservazione che la crescita del ceto medio è stata l’effetto di stratificazione degli anni del capitalismo organizzato, con le sue forme di regolazione politica, basate su quelli che con una metafora vengono chiamati i «contratti sociali» del dopoguerra, orientati a ottenere insieme sviluppo economico e integrazione sociale: con maggiori interventi della politica e sistemi di Welfare State i contratti europei, più liberista

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e affidato alla diffusione dei consumi privati quello americano. Sono i cambiamenti dell’organizzazione economica e le difficoltà delle politiche pubbliche di sostegno a incidere oggi sulla questione del ceto medio. Oggi ci accorgiamo che ritenersi appartenenti al ceto medio ha significato, per una parte maggioritaria della popolazione nei paesi avanzati, considerarsi cittadini a pieno titolo, in condizione di piena cittadinanza sociale, per così dire, misurata da un certo livello di sicurezza nei confronti di imprevisti e di qualità dei consumi e dello stile di vita, quale che fosse la posizione professionale e la combinazione di reddito da lavoro e accesso al sistema del welfare pubblico che lo consentiva. In questo senso ci si sentiva ceto medio, pur essendo parte di diverse classi medie. Se poi consideriamo la questione in prospettiva storica, la cosa interessante da un punto di vista generale è che non si tratta di pensare a un ceto medio composto da categorie professionali individuate una volta per tutte, ma al ceto medio come perno della stratificazione, pur essendo variabile nella sua composizione. È interessante che una tale idea sia stata formulata in relazione al caso americano, con la precisazione che una società di ceto medio è sempre stata perseguita in quel paese come progetto politico, sostenuto culturalmente. Tale progetto è stato realizzato trovando via via in diverse classi medie il perno della stratificazione sociale: ciò che fa degli Stati Uniti e di altri casi simili delle società di ceto medio – sostiene Michael Lind – è la predominanza di condizioni economiche medie, quale che sia il tipo di occupazione che lo rende possibile. In origine la middle-class (termine che in America corrisponde al nostro ceto medio) era composta in maggioranza da contadini proprietari, poi ne sono stati il fulcro i ben

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pagati lavoratori delle grandi industrie, una seconda classe media presente però in modo scompensato nel paese fra Nord e Sud; ma con gli interventi del Welfare State da Roosevelt a Johnson si è configurata una terza, più inclusiva middle-class. Questi passaggi sembrano a posteriori il sottoprodotto inevitabile e automatico del capitalismo. La verità – afferma Lind – è che ogni successiva classe media è stata reinventata da un progetto politico. Negli ultimi decenni tuttavia, fra il 1979 e il 1997, con le politiche più liberiste, l’1% delle famiglie più ricche ha visto crescere i redditi – al netto delle tasse – del 157%, mentre i redditi della middle-class sono cresciuti solo del 10%, e molti, più in basso, perdono terreno. I cambiamenti economici in corso stanno sfidando la terza classe media. La conclusione di Lind è che oggi è necessario di nuovo reinventarne una (Lind 2004). La seconda osservazione è che, nelle attuali circostanze, si sviluppano molte e vivaci ricerche che esplorano aspetti diversi delle condizioni di ceto medio, in ambito economico, politico, culturale, senza al momento pretese di formulazioni teoriche troppo ambiziose, ma di grande interesse per seguire l’evoluzione dei processi di stratificazione. Ne è un esempio una ricerca che ha mostrato la «trappola dei due redditi», documentando che le tipiche famiglie di ceto medio negli Stati Uniti in cui entrambi i coniugi lavorano hanno visto aumentare nel corso degli anni i costi dei loro tipici consumi più di quanto non sia aumentata la somma dei due redditi (Warren, Warren Tyagi 2004); un altro esempio riguarda i fallimenti delle famiglie (una possibilità prevista negli Stati Uniti), in forte crescita fra i ceti medi per una eccessiva esposizione negli acquisti a credito o in investimenti che prevedono rate onerose per lunghi

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periodi, in condizioni di lavoro e carriera diventate più incerte, o per il sopravvenire di un fatto traumatico come una malattia o un divorzio (Sullivan, Warren, Westbrook 2001). In entrambi i casi gli esiti scontano una rigidità nei modelli di consumo e degli stili di vita, ovvero una forte determinazione culturale, propriamente di ceto, nelle strategie delle persone. La conclusione è che la stratificazione rimane fra gli interessi centrali dei sociologi, in modo meno economicistico del passato, con meno pretese, ma riproponendo la questione delle disuguaglianze strutturate come tema performativo, generatore di connessioni importanti con altri temi.

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Teorie sociali

Una teoria è un modo per fare ordine nella percezione del mondo «là fuori», che si presenta come molto complicato e che tuttavia si lascia ordinare: lo possiamo classificare, pesare, misurare, possiamo trovare regolarità e in certi casi addirittura formulare leggi, universalmente valide. Così pensano fisici, chimici, biologi, e altri scienziati, guardando da punti di vista diversi a quel mondo complicato. Come sappiamo, le cose appaiono però subito più complicate per i sociologi, perché c’è di mezzo l’uomo con la sua intelligenza, la capacità di cambiare le condizioni in cui opera, la possibilità di scelta. In questa parte della lezione darò un’idea dei problemi tipici che si presentano ai sociologi che vogliono costruire teorie della società e di come questi li affrontano. 3.1. Tipi di teorie 3.1.1. La scommessa teorica della sociologia storica L’uomo e la società sono immersi nella storia. Questa è fatta di eventi, in un continuo fluire, nel quale contano singole personalità e il concatenarsi degli eventi in particolari congiunture. È proprio quando in modo esplici-

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to ci si misura con l’infinita complessità della storia che si vede subito e meglio il problema principale della teoria sociologica. La pretesa dei sociologi è che si possano trovare regolarità nel fluire della storia e che, contrariamente a quello che vuole il vecchio adagio «la storia non insegna mai niente», la storia in realtà qualcosa possa insegnare. È proprio nella cosiddetta sociologia storica, che guarda a lunghi periodi di tempo e a società di ieri, che si vede bene l’intenzione teorica propria dei sociologi. Questi infatti trattano la storia facendo esperimenti mentali, ponendo precise domande analitiche, isolando alcuni fattori da tenere sotto osservazione, comparando casi di società diverse in relazione alla presenza o assenza di questi, o a come si combinano diversamente, con conseguenze diverse su qualche aspetto d’insieme rilevante. Con questo non sperano, come pensavano una volta, di arrivare a leggi del divenire storico, ma di individuare categorie che possano essere applicate in più di un caso, anche in altri non ancora considerati. Un esempio di sociologia storica è Le origini sociali della dittatura e della democrazia di Barrington Moore jr., esito di un lungo lavoro comparativo orientato da un progetto analitico. La domanda che Moore pone alla storia è: come mai le vie della modernizzazione e dell’industrializzazione hanno condotto in alcuni grandi paesi a regimi politici democratici, mentre in altri no? L’ipotesi che guida la ricerca è che «le varie reazioni delle classi rurali dominanti e dei contadini alla sfida dell’agricoltura mercantile costituirono fattori decisivi nel determinare lo sbocco politico del processo di modernizzazione» (Moore 1969: XXI). In altre parole, sono le alleanze e i conflitti fra interessi e classi diverse, vecchie e nuove, con cui è stata data soluzione alla trasformazione della società a economia agricola, a spiegare le

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diverse combinazioni di industrializzazione e regimi politici. Questa ipotesi è sondata con un’analisi comparativa che riguarda alcuni fra i principali e più grandi paesi investiti dalle pressioni di modernizzazione. È possibile così individuare tre strade del passaggio dalla società pre-industriale al mondo moderno: la prima è quella che l’autore chiama delle rivoluzioni borghesi, seguita da Inghilterra, Francia e Stati Uniti, che ha condotto a regimi democratici; la seconda è quella seguita da Germania e Giappone, dove l’industrializzazione si è accompagnata a sistemi fascisti; la terza è la strada delle rivoluzioni comuniste di Russia e Cina. L’analisi dei casi mostra effettive somiglianze di percorso fra i paesi di uno stesso gruppo e differenze rispetto agli altri, riconducibili alla combinazione dei fattori sotto osservazione. Nei casi delle rivoluzioni borghesi, le classi mercantili e manifatturiere urbane vinsero le resistenze allo sviluppo democratico, ma decisiva per orientare l’esito politico fu la reazione delle classi rurali dominanti; queste o sostennero la tendenza (è il caso inglese) o comunque a questa si allinearono: se si opposero furono travolte, e lo stesso vale per i contadini. Nel caso di Germania e Giappone una esile borghesia mercantile fu un partner debole delle vecchie classi dominanti rurali: si innescò allora una rapida rivoluzione industriale spinta e sostenuta dai poteri agrari, che sfociò nella dittatura fascista; nel caso di Russia e Cina, la formazione di una classe mercantile fu ancora più debole, e una massa contadina fu la base sociale che fornì la forza distruttiva del vecchio ordine con l’instaurazione di un regime comunista. Non posso entrare nei dettagli del percorso che ha sviluppato le ipotesi e cercato i riscontri che le sostengono, con notazioni sui problemi di metodo. Una di

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queste merita però di essere ricordata: è possibile rilevare che in tutti i percorsi si possono riscontrare elementi che andavano combinandosi secondo un altro dei modelli, senza però che le alternative si consolidassero (per esempio, si riscontrano combinazioni tipiche di elementi del modello reazionario in Inghilterra, Francia e Stati Uniti); Moore commenta al riguardo che «queste osservazioni incoraggiano ad avere maggiore fiducia nelle possibilità che categorie ricavate dall’esperienza possano trascendere i casi particolari da cui sono derivate» (Moore 1969: XXII). Naturalmente egli è consapevole della quantità di fattori che hanno influito nel delineare ognuno dei percorsi nazionali, nella sua unicità, ma ribadisce che l’intento era analitico, orientato da una domanda precisa posta alla storia, che ha permesso giustificate osservazioni selettive. Ho fatto un esempio, relativamente recente, di sociologia storica per mostrare una continuità di interessi, ma bisogna ricordare che si tratta di una illustre tradizione, coltivata dagli inizi. L’esempio più illustre al riguardo viene certamente dagli studi comparati di Weber sulle grandi religioni. Si tratta di un interesse che lo accompagna per tutta la sua vita intellettuale e che assume, anche in questo caso, la forma di un esperimento mentale. I saggi sull’etica economica delle grandi religioni sono stati pubblicati in tre volumi. Il primo si apre con una breve nota in cui Weber espone il suo programma generale; le idee qui espresse hanno certamente orientato dall’inizio il suo lavoro, ma in questa veste sono in realtà forse l’ultima cosa che ha scritto in vita sua, ripercorrendo il lavoro fatto. Nella nota Weber dichiara la sua domanda alla storia: perché in Occidente si è verificato un così generale e spinto processo di razionaliz-

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zazione nel campo della scienza, del diritto, dell’arte, delle istituzioni politiche, dell’economia, che ha generato anche una nuova forma disciplinata e razionale di produzione e perseguimento della ricchezza, il capitalismo, basato sull’organizzazione razionale del lavoro formalmente libero? Tutte le società hanno conosciuto processi di razionalizzazione, ma la particolare direzione di razionalizzazione in Occidente può in ipotesi essere spiegata tenendo in debito conto specifiche radici religiose. Anche la nascita del capitalismo è espressione della razionalizzazione occidentale, dovuta al combinarsi di molti fattori; e anche il capitalismo ha un debito particolare con la tradizione religiosa giudaico-cristiana, come interpretata dalla Riforma e più direttamente dalle sue varianti puritane e calviniste. Questo è appunto il tema della sua opera più nota a un vasto pubblico, un saggio comparso nei primi anni del Novecento con il titolo L’etica protestante e lo spirito del capitalismo. Successivamente, un confronto con l’etica economica delle grandi religioni storiche proverà a mostrare come la mancanza di tale ingrediente sia stata di ostacolo altrove allo sviluppo di un simile percorso. L’intento non è dunque spiegare l’economia con la religione, ma trovare nella religione un fattore causale autonomo. Nell’Etica protestante, al centro dell’attenzione di Weber è l’idea espressa dal termine Beruf, che comprende e lega insieme i significati di professione e vocazione. Già formulata da Lutero, ma poi da questi messa da parte, è stata ripresa in modo deciso da Calvino. L’idea è quella di una eguale dignità delle attività professionali, e della natura religiosa della chiamata a una professione, nella quale si attua la predestinazione fissata dalla volontà di un Dio inavvicinabile. Dal riscon-

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tro che è soprattutto in alcune zone e città calviniste che nel Cinquecento si sviluppa con successo l’economia capitalistica, Weber formula l’ipotesi che nella spiegazione di quello sviluppo debba essere compreso questo elemento che è proprio, e solamente, del calvinismo: l’idea appunto del Beruf e della predestinazione. A uomini soli di fronte al loro Dio è richiesto di comportarsi secondo la loro vocazione, con impegno esclusivo e grande rigore, dimenticando la sete scomposta di guadagno, perché strumenti del volere di Dio. Applicato alle professioni economiche, questo richiede comportamenti metodici e razionali in vista del successo delle proprie attività, non per accedere alle soddisfazioni e ai piaceri mondani, che una severa morale calvinista condanna con durezza, ma perché nel successo può esserci un segnale della benevolenza di Dio, dell’essere dalla parte dei predestinati alla salvezza. Questo è il solo modo di risolvere la terribile ansia esistenziale che genera l’idea della predestinazione. L’idea del Beruf non solo orienta a un metodico e impegnato lavoro, ma si rivela come una potente molla per spingere l’accumulazione capitalistica. L’imprenditore, nel tipo-ideale che ne costruisce Weber in questo contesto analitico, non consuma quanto guadagna, ma reinveste quanto ha guadagnato per confermare la volontà di Dio. Anche l’operaio, religiosamente sottomesso al volere di Dio e impegnato al suo Beruf in un ruolo subordinato, contribuisce allo sviluppo economico capitalistico. Questa prima ricerca di Weber sulla religione è non solo la più nota ricerca di Weber, ma in assoluto forse la ricerca sociologica più conosciuta, con la quale molti identificano la sociologia. La ragione sta certo nel fascino dell’argomento e delle tesi sostenute, ma anche nel fatto che queste sono state coinvolte in polemiche stru-

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mentali, con una vulgata superficiale della teoria che ha rappresentato Weber come una specie di Marx della borghesia, per questo o benevolmente usato a sostegno, o considerato un ideologo inconsapevole della durezza degli interessi e della complessità del reale. Tralascio ora le critiche che possono essere fatte ad aspetti della teoria, aggiungendo solo che nessuno specialista serio ne equivoca il vero significato: avere sottolineato l’importanza delle idee come fattore relativamente autonomo della strutturazione sociale, e averlo fatto con dichiarata consapevolezza della complessità dei fattori in gioco nei processi storici. Per Weber, come dicevo, L’etica protestante è solo l’inizio della sua ricerca sulla religione; successivamente pubblica un testo complementare dedicato alle sette e sviluppa poi il suo grande programma comparato sull’etica economica delle grandi religioni. Non è certo qui il caso di provare a riassumere il complesso apparato metodologico e concettuale adoperato, né i risultati raggiunti in dettaglio; vorrei solo ricordare ciò che intendo mostrare: i passi di un disegno e di una ricerca di sociologia storica. Weber è tornato negli ultimi suoi anni sul percorso complessivo, in alcune lezioni che ci aiutano a considerarlo. In queste lezioni Weber accentua ancora il carattere plurifattoriale dell’analisi, con attenzione al concorso di molti fattori nella genesi del razionalismo occidentale e del capitalismo, ma neppure rinuncia al riconoscimento della religione come fattore autonomo e strategico, ovvero isolato nel suo dispositivo analitico. Con sue parole, ciò che in definitiva ha creato il capitalismo è l’impresa razionale durevole, la contabilità razionale, la tecnica raziona-

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le, il diritto razionale, ma [...] non questi fattori da soli: dovevano aggiungersi ad integrarli l’attitudine razionale, la razionalizzazione della condotta di vita, l’ethos economico razionale (Weber 1993: 308).

Questa dunque è la tesi. Le disposizioni all’agire sono per Weber storicamente riconducibili a credenze magiche e religiose. Gli studi su confucianesimo, buddismo e induismo gli servono per mostrare differenze religiose, che diversamente incidono sull’economia e sulle possibilità in generale di razionalizzazione della vita sociale: chiariscono dunque per contrasto il caso dell’Occidente (Cavalli 1968: 437). In relazione a questo è invece sviluppata una sequenza che va dal giudaismo antico, al cattolicesimo, al calvinismo. Un argomento analitico di base nella comparazione, relativo agli atteggiamenti nei confronti del guadagno, è la questione del dualismo etico, la distinzione cioè fra comportamenti non ammessi all’interno del gruppo tribale e ammessi invece all’esterno. In particolare, le religioni arcaiche vietano all’interno del gruppo atteggiamenti di calcolo e il perseguimento del guadagno, mentre all’esterno non esistono limiti. In Occidente, prima che altrove, comincia a mitigarsi la distinzione, sia all’interno che all’esterno, e in tal modo si lascia spazio all’impulso acquisitivo. Ma si è trattato di una evoluzione lenta, che doveva superare un ostacolo forte per l’affermarsi dell’economia razionale. In Occidente è stato decisivo un impulso generale alla razionalizzazione, originato dal giudaismo: la profezia razionale, vale a dire l’annuncio di «un’etica religiosa di comportamento nel mondo altamente razionale, ossia libera così dalla magia come da tutte le forme di ricerca irrazionale della salvezza» (citato in Cavalli 1968: 347). Nel confucianesimo non troviamo traccia

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di profezia, e Weber sottolinea, fra altre cose, il vincolo che questa religione pone al rispetto delle relazioni familiari e personali; questi vincoli, insieme ad altri fattori come la subordinazione delle città alle campagne, hanno esercitato una resistenza a limitati principi di razionalizzazione esistenti, promossi da una burocrazia patrimoniale di letterati. Nell’induismo e nel buddismo la religione ha spinto alla fuga contemplativa dal mondo e, nel caso di Buddha, alla profezia esemplare per una pienezza di vita sperimentata da pochi virtuosi. Nelle masse è rimasta viva la magia, e l’uso della religione per il controllo della società secondo la tradizione è stato evidente. Il cristianesimo del Medioevo mantiene la distinzione fra un’etica normale e un’etica dei virtuosi; i monaci che seguono i consilia evangelica attuano una forma di impegno non contemplativo, ma operoso e razionale, anche nelle attività economiche, un impegno che Weber definisce «ascesi extra-mondana». La diffusione della razionalizzazione di vita è però limitata. Il passaggio definitivo avviene con il protestantesimo: L’eliminazione dei Consilia evangelica da parte della Riforma luterana voleva dire eliminazione della doppia etica, della distinzione tra una morale universalmente vincolante e una morale virtuosistica dotata di vantaggi specifici. Cessava così l’ascesi extra-mondana. Le Nature fortemente religiose, che fino ad allora erano entrate nel monastero, dovevano ora fare lo stesso entro il mondo. Le confessioni ascetiche del protestantesimo hanno creato l’etica adeguata per questo ascetismo intramondano (Weber 1993: 317).

In tal modo la particolarità dell’esperienza religiosa finisce per agire a sostegno del capitalismo, nel momento del suo primo manifestarsi.

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Con le sue ricerche Weber non ha spiegato perché è nato il capitalismo. Molte critiche che gli sono state fatte sono fuori luogo perché questa non era la domanda che lui si poneva. Il suo è stato infatti un esperimento di sociologia storica, che voleva mostrare che le idee hanno una loro autonoma influenza sul cambiamento sociale. Lo studio comparato dell’etica economica delle grandi religioni avvalora questa conclusione, in riferimento al fenomeno della particolare razionalizzazione in Occidente e della comparsa proprio qui del capitalismo. 3.1.2. Campi teorici e ambienti teorici Gran parte del lavoro dei sociologi è dedicato oggi all’analisi della società contemporanea e delle sue varianti. Le teorie che vengono prodotte costituiscono un insieme molto diversificato, e questo può essere visto come debolezza o immaturità, oppure come conseguenza necessaria di una realtà complessa che non si lascia cogliere da un unico punto di vista, e per di più sempre in mutamento, che presenta dunque continuamente problemi nuovi sollecitando nuovi punti di vista. Probabilmente la verità sta nel mezzo, ma direi che la ragione di fondo è la seconda. Comunque sia, come le teorie cercano di fare ordine nel mondo, così una prima cosa che possiamo fare è provare a fare ordine anche fra le teorie. Non è però un compito facile: non esiste infatti un modo migliore per classificare le teorie in tipi, perché i criteri utili possono essere diversi. Cercherò allora di collocare in questo e nel paragrafo che segue alcuni cartelli indicatori per orientare chi vorrà intraprendere più impegnative esplorazioni, ma proverò anche a individuare un sentiero praticabile per il seguito della nostra ricognizione sul fare teoria della società.

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Nel laboratorio di Merton abbiamo visto che con la parola teoria si intendono cose diverse; in certi casi la parola si riferisce a ciò che sappiamo della società; altre volte agli strumenti con cui arrivare a quella conoscenza. Metodi e contenuti sono intrecciati fra loro, ma per scopi analitici possiamo osservare le teorie piuttosto dal punto di vista dei loro contenuti (teorie in senso sostantivo) oppure dal punto di vista dei metodi (teorie in senso metodologico). Possiamo allora distinguere quelli che chiamerei dei campi teorici e degli ambienti teorici. Un campo teorico comprende teorie accomunate dal punto di vista del loro contenuto. Sono campi teorici, per esempio, la teoria della stratificazione, della devianza, della religione, della famiglia, dei movimenti sociali, del consumo, o più in dettaglio del successo scolastico, della povertà, dell’integrazione degli immigrati, e così via. Il carattere sostantivo o tematico di queste teorie è dato dal fatto che possiamo pensarle come campi dove sono raggruppate e si confrontano interpretazioni diverse di uno stesso ambito di fenomeni. Così diciamo correntemente che esistono più teorie della stratificazione; queste partono dall’idea che tutte le società sono stratificate e che si tratta di spiegare perché; ma poi propongono spiegazioni diverse e concetti diversi per affrontare il tema, con risultati più o meno rilevanti. In modo più o meno diretto queste teorie si rifanno a teorie generali e a loro prospettive di metodo: come abbiamo visto parlando dei temi performativi, esistono teorie neo-marxiste e neo-weberiane della stratificazione; ma ne esistono anche di funzionaliste, in relazione al bisogno di motivare con ricompense adeguate l’impegno alla formazione di capacità per funzioni più specializzate, o derivate dall’interazionismo (come vedremo nel par. 3.2). Anche i quattro temi performativi visti prima pos-

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sono essere considerati altrettanti campi teorici; sono stati isolati perché si tratta di quattro grandi temi molto generali che individuano i caratteri più tipici e centrali della società dei sociologi. A volte le distinzioni corrispondono a settori che si sono consolidati nelle istituzioni di ricerca e nell’insegnamento universitario; con un termine leggermente peggiorativo qualcuno direbbe cristallizzati, volendo sottolineare che, una volta fissati dei confini e organizzate le risorse, può diventare difficile far posto a innovazioni che pure sarebbero utili per l’avanzamento della conoscenza. Esistono poi varianti nazionali, perché nella tradizione di ricerca di un paese un certo campo può essere delimitato in modo parzialmente diverso e chiamato diversamente. Nel tempo i campi possono poi anche variare, e questo è in linea di principio fisiologico. Quando dicevo che esistono teorie neo-marxiste, neo-weberiane, funzionaliste della stratificazione rimandavo invece all’esistenza di differenti ambienti teorici, che sono basati su differenti prospettive generali dalle quali guardare la società, con specifici strumenti di indagine, assunzioni di metodo e pretese di conoscenza. Si tratta dunque di differenti teorie in senso metodologico che sono alle spalle. Preferisco però parlare di ambienti teorici perché così si rende meglio l’idea che le teorie hanno subito evoluzioni e varianti, a volte sono più codificate, altre volte meno, possono costituire una scuola o alimentare differenti rivoli più indipendenti, e possono ibridarsi fra loro. Per tornare al nostro esempio di prima, a un esame allargato si potrebbe vedere che anche altri temi sostantivi sono, nei tre ambienti teorici evocati, distinti e riconducibili a stesse preferenze di metodo: così esiste una teoria di Marx della religione come ideologia che ri-

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specchia gli interessi della classe dominante, una teoria weberiana che ne riconosce la forza di fattore autonomo e in certi casi di attivatore del cambiamento, una teoria funzionalista che individua la sua essenziale funzione di integrazione sociale, ed esistono anche altre teorie della religione in ambienti diversi che cercano di coglierne altri aspetti sociologicamente rilevanti. Le impostazioni più di fondo e più astratte che organizzano simili e distinte interpretazioni di diversi temi, più o meno codificate, si ritrovano nei saggi propriamente metodologici che gli autori hanno ad esse dedicato. La teoria delle classi di Marx, come la sua teoria della religione, si rifà a una interpretazione materialistica del processo storico, dove gli interessi prevalgono sulle idee, e ciò che spiega il cambiamento è la tensione fra rapporti di produzione e forze produttive. La teoria delle classi di Weber, come anche la sua teoria della religione, rinvia a un’idea generale della società come campo di forze in tensione fra loro, con conflitti che raggiungono una loro composizione in termini di un assetto istituzionale (di norme e regole) che permette di organizzare e mediare gli interessi in gioco, continuamente sfidato dalla dinamica di questi interessi materiali e ideali, attivata da attori che si adattano alle situazioni in cui si trovano e da nuove condizioni che si manifestano. La teoria di Weber, al contrario di quella di Marx, non prevede una direzione necessaria della storia, anche se Weber teme la burocratizzazione del mondo, alla quale possono però opporsi nuove idee ed energie morali relativamente autonome dagli interessi, sollecitate da una leadership riconosciuta come degna di fiducia. Questi orientamenti generali sulla società rimandano poi ad altri elementi teorico-metodologici più astratti, relativi in particolare a come fare spazio all’at-

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tore sociale e ai suoi margini di autonomia nel gioco delle forze che lo condizionano. Quanto più vecchie sono le radici che hanno alimentato un punto di vista, tanto più evidenti sono gli scostamenti e le rielaborazioni. Il funzionalismo è stata una scuola vera e propria che ha costituito soprattutto in America la main-stream della disciplina per un paio di decenni nella seconda metà del Novecento. Successivamente è stato criticato, nei modi che in parte sappiamo, ma ciò non significa che molti concetti e l’interpretazione di certi meccanismi individuati nel funzionamento della società non continuino a essere usati: abbiamo anche visto l’uso critico che ne fa Merton. Di recente constatiamo una ripresa di tentativi di costruire teorie neo-funzionaliste da parte di autori come Jeffrey Alexander e Niklas Luhmann che provano a rimontare grandi e complessi sistemi interpretativi riprendendo idee del funzionalismo precedente, ma modificandole in relazione alle critiche. Per esempio, continuano a pensare un sistema sociale composto di parti che si integrano, ma non danno per scontata l’integrazione, non sopravvalutano la cultura come perno dell’integrazione stessa, soprattutto pongono un accento particolare sui conflitti fra sottosistemi, e ammettono l’importanza dell’interazione quotidiana per la riproduzione del sistema, considerata prima irrilevante (Baert 2002: 88). La distanza dei neo-marxisti da Marx è anche evidente. Molte cose sono cadute o per lo meno diventate più problematiche: fra queste la centralità del conflitto propriamente di classe nell’interpretazione delle dinamiche sociali, il riduzionismo economicistico, l’individuazione di un soggetto collettivo della storia. Il fatto che mi sia servito per individuare un campo teorico del-

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l’esempio della stratificazione ha mostrato un’influenza di Marx maggiore di quanto non sia in altri campi. Incontreremo di seguito altri campi e ambienti teorici. Per intanto, annotiamo un punto che già sembra emergere davanti a chi considera con attenzione gli esempi fatti, ma che può costituire una ipotesi importante di lettura anche per il seguito. Molti oggi provano a superare le forti contrapposizioni di metodo del passato e tentano di incorporare, in teorie nuove, punti di vista diversi. Esisterebbe dunque una tendenza alla convergenza. Bisogna però dire che si tratta di tentativi difficili, che certo ci fanno capire meglio i problemi, spesso orientano ricerche empiriche nuove e rilevanti, ma anche generano critiche che ne mettono in luce i limiti. Probabilmente questo gioca a favore dell’idea di un pluralismo teorico irriducibile, un pluralismo di teorie continuamente rinnovate, proprio in quanto legato alla complessità e alla storicità dei fenomeni sociali. Come osserva Patrick Baert, bisogna stare attenti a non entrare in un vicolo cieco. La società è fatta, lui dice, di strati diversi: le costrizioni oggettive e le autonomie individuali, la razionalità dell’azione e le conseguenze non volute, i valori e gli interessi, l’ambiente micro e i contesti macro; e quando si fa ricerca empirica su casi concreti è necessario essere sensibili alle connessioni fra gli strati. È certo dunque che sia desiderabile per una teoria legare i vari strati, dal momento che ciò incrementa il suo respiro. Da questo non consegue, però [...] che i teorici sociali debbano porsi come loro obiettivo prioritario il legame fra questi strati. Perché i contributi teorici siano apprezzabili, bisogna che siano orientati sui problemi e che i problemi siano precisi (Baert 2002: 270).

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La distinzione fra microsociologia e macrosociologia ci porterà al cuore di questa questione. 3.1.3. Macrosociologia e microsociologia Il modo più immediato con cui individuiamo di cosa è fatta la società si riferisce a fenomeni come famiglie, Stati, partiti politici, sindacati, religioni, classi sociali. In effetti, questi sono anche gli oggetti che hanno attirato con più frequenza l’attenzione dei sociologi. In modo analogo, pensando al corpo umano, noi tutti subito ci riferiamo a fegato, cuore, polmoni, arti e così via, e lo stesso hanno da sempre fatto i medici. Solo a un certo punto di evoluzione della medicina e della biologia si è cominciato a osservare le componenti elementari e microscopiche degli organi, considerando la struttura delle cellule e dei tessuti, e i processi specifici che li riguardano. Forse, sosteneva Simmel all’inizio del secolo scorso, è venuto il momento per la scienza della società di «raggiungere il punto che per la scienza della vita organica ha rappresentato l’inizio della microscopia» (Simmel 1989: 21). Si tratta di prendere in considerazione e studiare le «relazioni minime tra gli uomini, dalla cui ripetizione continuativa vengono fondate e sorrette tutte quelle grandi formazioni che, diventate oggettive, presentano una storia vera e propria» (ibid.). Il suggerimento non ha avuto grande seguito, per molto tempo, e solo di recente lo studio dell’interazione diretta, con suoi oggetti e metodi specifici, è stato riconosciuto di decisiva importanza per la comprensione in generale della società. Niklas Luhmann, per esempio, separa e distingue oggi con nettezza due fondamentali tipi di sistemi sociali, considerandoli eterogenei: i sistemi di interazione, che riguardano le relazioni in situazioni di compresen-

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za, e la società, basata sulla interazione formalizzata e indiretta. Il paradosso dell’evoluzione sociale, secondo Luhmann, è che la società consiste prevalentemente di interazioni ma, superando i limiti della percezione nella sua espansione, diventa inaccessibile per l’interazione (Luhmann 1990: 635). Giddens, dal canto suo, distingue l’integrazione sociale – che riguarda le interconnessioni, ovvero la reciprocità di pratiche fra attori compresenti – dall’integrazione sistemica, che riguarda la reciprocità di pratiche fra persone fisicamente assenti. Le due forme di integrazione, vale a dire di connessione di individui, sono basate su meccanismi e legami sociali diversi (Giddens 1990: 30). Riconoscere questa distinzione significa anche riconoscere un problema: come legare fra loro analisi micro e analisi macro, macrofenomeni e microfenomeni, riconoscendone correttamente le reciproche determinazioni. È un problema difficile, terreno oggi di grandi discussioni, che non ha avuto soluzioni pienamente soddisfacenti. Bisogna poi considerare che se possiamo distinguere in modo netto interazione e società – e in questo senso microsociologia e macrosociologia –, tuttavia anche gli oggetti macro sono a diversi ordini di grandezza. Possono essere una intera società o solo una organizzazione; e può trattarsi di «società a grande scala» o «società a piccola scala», termini a volte usati per distinguere le società di cui si occupano, rispettivamente e più di frequente, sociologi e antropologi. Un gruppo può essere un grande gruppo, fatto di persone legate fra loro da relazioni, ma che per lo più non si vedono mai, o un piccolo gruppo di poche persone che interagiscono fra loro tutti i giorni. Piccoli e grandi gruppi funzionano in modi diversi e occuparsi di un piccolo gruppo significa essere su un terreno dai confini incerti, fra mi-

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cro e macro. Le potenti lenti della microsociologia arrivano però a distinguere e isolare oggetti che l’analisi strutturale anche di un piccolo gruppo non mette in luce: per esempio, un singolo incontro fra i membri del gruppo, con le sue tipiche dinamiche e i suoi rituali. Nel tentativo di essere scientifica, la sociologia o ha evitato di porsi i problemi micro, giudicandoli irrilevanti, non pertinenti, distorcenti, oppure ha provato a passare dal micro per spiegare i macrofenomeni, ovvero per parlare della società. Anche questa è una delle antinomie segnalate da Baert come inerenti alla sociologia, che non si lasciano facilmente ridurre a una teoria che le comprenda, un compito che comunque lui giudica non prioritario perché spesso generatore di soluzioni confuse e allusive. La sua raccomandazione, ricorderemo, è quella di teorie limitate e precise su specifici problemi di analisi, che possano essere empiricamente trattate. Ci occuperemo subito dell’ordine dell’interazione, ovvero della società vista al microscopio, e di come qualche teoria abbia provato a integrare il mondo così rivelato in teorie della società. Allargheremo però il campo di osservazione a teorie di ambiente diverso, che anche toccano la questione del rapporto micro-macro. Nell’ultima parte del capitolo seguiremo il suggerimento di Baert, mettendo a confronto due paradigmi per spiegare limitati e precisi problemi di analisi macro: uno che esclude e l’altro che integra l’interazione nella spiegazione. 3.2. La società al microscopio: la riscoperta dell’interazione e le sue conseguenze Il microscopio sociologico è stato inventato da molto tempo, ma è solo dagli anni Cinquanta del secolo scor-

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so che se ne sperimentano davvero le potenzialità di analisi. Vecchie esperienze sono riprese da nuovi teorici e ricercatori della vita quotidiana, che sviluppano «un’autentica microsociologia del sé e del flusso delle situazioni che il sé deve affrontare istante per istante» (Collins 1996: 177). Il sociologo canadese Erving Goffman è il più noto, influente, per molti versi sorprendente sperimentatore delle possibilità della microsociologia. Così definisce lui stesso i confini del suo campo di osservazione: quella classe di eventi che si verificano durante una compresenza e per virtù di una compresenza. Il materiale comportamentistico fondamentale è costituito da sguardi, gesti, atteggiamenti e affermazioni verbali con cui gli individui, intenzionalmente o meno, alimentano continuamente la situazione [...] stati della mente e del corpo che di solito non vengono esaminati dal punto di vista dell’organizzazione sociale (Goffman 1971: 3).

Il suo principale interesse ha riguardato come gli individui controllano le impressioni che gli altri hanno di loro, ovvero come ci si presenta agli altri. Per ognuno si tratta di fornire una impressione favorevole, che possa produrre vantaggi nell’interazione. Questo avviene in una «rappresentazione di sé», che minimizza aspetti negativi e ricorre ad accorgimenti che devono comunque offrire una immagine credibile. Goffman analizza in dettaglio le condizioni e i problemi che tipicamente si presentano e introduce una metafora che individua una specie di universale culturale: l’organizzazione della presentazione del sé richiede spazi e momenti di «ribalta», nei quali svolgere la rappresentazione, e spazi di «retroscena», dove ci si prepara e rilassa (basta pensare a come è organizzata una casa, ma anche la sequenza dei

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nostri tempi nella giornata); la possibilità di questa alternanza è decisiva per una buona presentazione del sé e per l’equilibrio di una persona nelle situazioni della vita quotidiana. L’esigenza dell’alternanza per l’equilibrio personale si rivela nelle situazioni in cui questa è negata, come nel caso delle cosiddette istituzioni totali. Con uno studio etnografico in un ospedale psichiatrico Goffman ha mostrato quanta sofferenza e violenza sono legate al fatto di essere sempre in scena, e gli espedienti con cui i malati cercano di ricostituire un minimo di loro retroscena. La rappresentazione ha attori e un pubblico, e fino a che dura è un contesto di interazione riconosciuto e riprodotto con rituali che la sostengono o ne smussano le asperità. In essa gli attori assumono «ruoli situazionali», che forniscono la traccia per le possibili interazioni e riproducono rituali. Fra questi, per esempio, sono importanti ai fini del buon andamento della rappresentazione i «rituali di discrezione», che impediscono di entrare nella sfera privata, e i «rituali di presentazione», con i quali si manifesta apprezzamento e attenzione. Con rituali del genere le persone si riconoscono e si rispettano in quanto tali. I «giochi di faccia» con cui una persona avanza una pretesa di riconoscimento, e la modifica di questa a seconda delle reazioni degli altri, sono un labirinto dell’interazione rituale che trova un limite in un altro universale culturale: ognuno ha diritto a una faccia e, per quanto possiamo ammettere che possa essere duro il gioco, consideriamo da scostumati far perdere la faccia a una persona. Con le sue tre grandi ricerche etnografiche – in una comunità di coltivatori delle isole Shetland, nell’ospedale psichiatrico di Washington, nelle sale da gioco di Las Vegas – Goffman ha svolto osservazioni e tratto in-

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ferenze sull’interazione quotidiana, un mondo misterioso e inquietante non appena lo si consideri non ovvio e scontato. Chi vorrà avventurarsi nella lettura dei suoi libri troverà, come dicevo, dei labirinti, che richiamano analogie letterarie in Kafka o Proust. Per quanto ci riguarda, vediamo confermato che l’ordine dell’interazione costituisce un ambito autonomo dell’analisi sociologica, che richiede strumenti appropriati di indagine. Le situazioni in cui gli attori si trovano non sono dedotte da un’idea di sistema sociale e così i ruoli sono quelli nella situazione e non quelli funzionali che richiamano il concetto standard di ruolo come comportamento atteso in un gruppo: un gruppo non è una situazione. Forse Goffman ha troppo separato il mondo dell’interazione, al fine di poterlo concettualizzare: non esattamente allo stesso modo può reagire chi ha risorse diverse da impegnare nell’interazione e qualcuno ha osservato che a volte l’uomo di cui parla assomiglia un po’ troppo a un americano di ceto medio. È una osservazione esagerata, che mostra però come anche l’analisi dell’interazione ponga un problema di connessione fra livelli diversi, in questo caso di passaggio macro-micro; ma che non tocca il fatto che le ricerche di Goffman hanno, per così dire, certificato l’ambito autonomo dell’interazione, con conseguenze sul trattamento dei fenomeni macro, come vedremo fra poco. La prospettiva di Goffman ha radici in un ambiente maturato in America, risalente almeno all’inizio del secolo. Si tratta di sociologi che hanno prestato attenzione ai modi in cui un individuo si pensa in rapporto agli altri e a come questo immagina la società nella sua mente (Collins 1996: 175-93). Da un tale punto di vista, Charles H. Cooley pensa che i veri fatti concreti della società sono i modi in cui gli individui si immaginano

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reciprocamente; in una prospettiva simile lavora anche William I. Thomas, del quale abbiamo conosciuto il teorema. George H. Mead è uno psicologo sociale che sviluppa una teoria sociale della mente. Dopo aver distinto il sé in un io che agisce e un me definito dagli altri, pensa all’io che gioca continuamente nell’interazione utilizzando i suoi diversi me. Per Mead, l’uomo ha dunque una pluralità di sé (di modi possibili di percepirsi e orientare il comportamento), diversamente impegnati a seconda dei rapporti con gli altri, dopo essere diventato capace con l’età di percepire l’«altro generalizzato», vale a dire l’insieme dei modi in cui gli individui si pensano nei loro rapporti. Questi schemi di interazione possono essere anche pensati come ruoli sociali. In effetti una corrente dell’interazionismo evolverà in una direzione che considera i ruoli come già stabiliti, avvicinandosi al funzionalismo che utilizza il concetto di ruolo come tramite tra sistema sociale e individuo: attraverso la socializzazione e il controllo sociale questi è motivato a comportarsi secondo le esigenze funzionali del sistema. La corrente dell’interazionismo simbolico, inaugurata da Herbert Blumer, ha mantenuto aperta e sviluppato invece la prospettiva di fluidità e negoziabilità delle relazioni, un’idea dunque meno cristallizzata della società, e insieme un’idea di individuo meno determinato e più attivo. Una tale prospettiva è stata in polemica con il funzionalismo, che tende a ridurre la società a una specie di regolamento organizzativo e a vedere come l’individuo è condizionato dal regolamento; per gli interazionisti, al contrario, è necessario trovare strumenti per vedere come il regolamento sia utilizzato in modi diversi da attori che perseguono loro strategie e, più a fondo ancora, per vedere come questi costruiscono continuamente la

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società con la loro interazione in situazioni che cambiano, negoziando fra loro: la società è una continua costruzione sociale dal basso. Un altro ambiente teorico che alimenta la microsociologia è la sociologia fenomenologica, da cui nasce l’etnometodologia proposta da Harold Garfinkel. Questa si riferisce allo studio dei metodi con cui le persone danno senso alle loro esperienze di relazione e di come, comunicando fra loro, costruiscono discorsivamente un ordine sociale. La gente comune, nella sua vita quotidiana, dà per scontato che il mondo reale corrisponda a quello che appare, e che tutti assumano questa corrispondenza. Con operazioni di ricerca, Garfinkel ha mostrato che le persone fanno forti resistenze a cambiare il loro modo di vedere le cose e le aspettative che ne derivano. Su questo fatto si basano i meccanismi generatori di ordine sociale. Le resistenze sono del resto giustificate, perché la stabilità dell’ordine sociale è apparente, dal momento che questo è continuamente sfidato e riconquistato attraverso il linguaggio. Nei suoi «esperimenti di rottura», Garfinkel operava violazioni dell’ordine abituale del comportamento, per aprire la possibilità di individuare come si mantengono normalmente le strutture di interazione e l’ordine sociale. Possiamo provare tutti un piccolo esperimento etnometodologico interrompendo continuamente un interlocutore per chiedere: «in che senso preciso lo dici?»; questo crea smarrimento, e presto anche reazioni ostili. Esperimenti del genere portano alla luce la paura dell’indeterminatezza, di non riuscire più a capirsi perché convinti ormai che quanto di solido immaginavamo della società era invece del tutto convenzionale, che in realtà sia impossibile creare discorsivamente un ordine sociale. In sostanza, se in qualche modo la possibilità di un ordine

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costruito discorsivamente esiste, è perché «le persone sono fondamentalmente conservatrici, non in un senso politico ma in senso cognitivo, perché intuiscono che il mondo sociale è un insieme di costruzioni arbitrarie edificate su un abisso. Queste costruzioni restano in piedi perché non le mettiamo in discussione e ci rifiutiamo di farlo per paura che l’intero edificio crolli» (Collins 1996: 199). All’etnometodologia sono state mosse critiche, per esempio di un’attenzione ai meccanismi generatori di ordine piuttosto che ad adattamenti innovativi, possibili di fronte a condizioni inedite che si ripetono. Non c’è dubbio però che i contributi teorici e di metodo siano rilevanti, e che abbiano anche aperto la strada a importanti ricerche in più direzioni. Due allievi di Garfinkel, per esempio, hanno sviluppato l’analisi della conversazione, un terreno dove si incontrano oggi diverse discipline interessate al comportamento linguistico: linguistica, pragmatica, psicologia sociale, antropologia, scienze cognitive (v. Giglioli 1993). La microsociologia è dunque molte cose; le correnti ricordate sono anche in polemica fra loro, e con la discussione le diverse posizioni iniziali evolvono. Un’attenzione particolare meritano gli ultimi lavori di Goffman; anche lui, come altri, contesta che la società possa essere ridotta alla conversazione sulla società; questa ha una consistenza maggiore e gli uomini sanno destreggiarsi nelle situazioni. Hanno infatti a disposizione la capacità di incorniciare (framing) ambiti e livelli diversi dell’interazione, distinguendo le regole che valgono all’interno di una cornice e non in un’altra, e per passare da una cornice all’altra: esistono palcoscenici diversi sui quali rappresentarsi, ognuno con sue regole per interagire, che possiamo osservare. La cornice più ester-

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na è costituita dalla compresenza in un luogo fisico dove gli individui si prestano reciproca attenzione. I diversi strumenti della microsociologia hanno effettivamente portato rilevanti novità; la discussione critica non ha fatto altro che insegnare ad adoperarli meglio, inventarne di nuovi, o affinare le osservazioni. Anthony Giddens e Randall Collins sono due sociologi che più direttamente hanno ascoltato le lezioni provenienti dalla microsociologia, anche se ne hanno tratto conseguenze in direzioni diverse. Entrambi nei loro primi lavori insistevano su interpretazioni macro che comprimevano lo spazio degli attori individuali, ed entrambi si sono serviti della microsociologia di Garfinkel e Goffman per ritrovare le conseguenze dell’interazione per l’ordine sociale complessivo. Elaborando una complicata teoria della strutturazione sociale, Giddens parte dall’idea che gli uomini hanno capacità riflessive, vale a dire «sono capaci di capire che cosa fanno quando lo fanno» (Giddens 1990: XX); questo avviene in gran parte in virtù di una coscienza pratica che comprende «tutte quelle cose riguardo alle quali gli attori sanno tacitamente come ‘andare avanti’ nel contesto della vita sociale, senza però essere in grado di dar loro un’espressione discorsiva diretta» (ibid.). Ciò posto, Giddens può introdurre il concetto fondamentale della sua teoria della strutturazione: la routinizzazione. Lungi dall’essere irrilevanti e non degne di nota, le attività quotidiane apprese e ripetute per abitudine sono per diversi aspetti decisive per l’ordine complessivo della società. Nel modo in cui Giddens argomenta questo punto di vista si avverte facilmente un’eco di Garfinkel, ma è il ricorso alle analisi dell’interazione in situazioni di compresenza di Goffman che permette il passo succes-

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sivo più importante. A giudizio di Giddens, infatti, Goffman è «uno dei pochi sociologi che considerino le relazioni spazio-temporali fondamentali per la produzione e riproduzione della vita sociale» (Giddens 1990: 38), esplorate a partire dagli incontri e dalle routines che fanno parte dell’«interazione focalizzata». In questa si è orientati dal tatto, vale a dire «da un consenso concettuale latente dei partecipanti» che costituisce «il principale meccanismo di conservazione della fiducia» (ivi: 75); quelle che possono apparire, e a volte sono, strategie di adattamento individuale piuttosto ciniche, fatte di dire e non dire, disponibilità e chiusura, sono invece, prese nel loro insieme, un continuo monitoraggio reciproco che costituisce «la meccanica più intima della riproduzione sociale», in grado di garantire la riparazione di strappi del tessuto sociale. A questo livello dell’interazione, dei suoi riti e delle sue regole implicite, dall’incontro per strada fra estranei che richiede «civile disattenzione» a forme più complesse, si manifesta il carattere routinizzato della vita sociale, l’insieme degli aspetti abitudinari e ripetitivi che costituiscono il «fondamento materiale [...] della natura ricorsiva della vita sociale» (ivi: XXI). La routinizzazione, come requisito essenziale dei meccanismi psicologici che garantiscono un senso di fiducia reciproco, fornisce invece quella che Giddens definisce la «sicurezza ontologica», vale a dire «il confidare che il mondo naturale e quello sociale sono come appaiono essere, compresi i parametri esistenziali essenziali del sé e della propria identità sociale» (ivi: 375). Con questi argomenti Giddens identifica nella interazione diretta in situazione di compresenza la matrice dell’integrazione sociale, ovvero l’effetto macro dell’interazione. La prospettiva dalla quale Collins osserva Goffman

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mette questi in asse con Durkheim, e permette di trarne indicazioni in relazione a un fenomeno macro apparentemente distante dalle preoccupazioni della microsociologia, vale a dire la stratificazione sociale. Dobbiamo allora fare un passo indietro e ritornare a un tema di Durkheim a suo tempo solo accennato. Dicevamo allora che il sociologo francese rifiutava un’idea contrattualista della società, ridotta a scelte razionali di attori che perseguono un loro interesse. Riteneva infatti indispensabile a ogni contratto qualche condizione preliminare che ne garantisse la validità e la durata; più in generale, pensava che la società fosse impossibile senza vincoli morali e codici di comportamento condivisi. Per tale motivo aveva esplorato l’area del sacro, come ambito dell’esperienza radicalmente separato da quello del profano, ovvero della vita materiale e degli interessi personali. Il sacro è l’area nella quale operano le religioni: attraverso la religione – un sistema di credenze e pratiche considerate sacre – gli individui sperimentano qualcosa di superiore alla loro individualità. In Les formes élémentaires de la vie religieuse, pubblicato nel 1912, Durkheim elabora le sue idee utilizzando dati allora disponibili sul totemismo degli aborigeni australiani, ma ritiene che le conclusioni su queste forme elementari della vita religiosa possano essere la base per comprendere in generale la religione e la sua evoluzione. Gli aderenti a un clan che venerano un totem ritengono che in esso sia contenuta una forza di ordine immateriale, soprannaturale. Il totem – questa l’idea di Durkheim – simbolizza in effetti la società, e ciò che gli individui sperimentano di superiore alla loro individualità è proprio «la forza della società che è anteriore a ogni individuo, che gli sopravvivrà e alla quale, senza saperlo, rendono un culto» (Aron 1972: 327).

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In sostanza, i valori depositati nella cultura di una società sono in principio rispettati per se stessi, come atto dovuto, e questa esigenza essenziale è tradizionalmente riconducibile alla religione; se questa è sfidata dal processo che poi verrà chiamato di secolarizzazione, secondo Durkheim bisogna comunque individuare altre fonti del sacro, ovvero di generazione di valori e codici di comportamento rispettati per se stessi, senza i quali non esiste un vincolo sociale che ricompone gli interessi e gli egoismi individuali. Un passo analitico è allora ancora necessario: i meccanismi generali, religiosi o meno, che generano e riproducono la sfera del sacro – senza la quale la società non è possibile – sono elaborazioni di idee al riguardo, ma per Durkheim risiedono fondamentalmente nei rituali, religiosi o civili (la bandiera, la festa nazionale, e così via). I rituali civili sarebbero l’antidoto laico alla secolarizzazione, per riprodurre qualcosa della quale la società non può fare a meno. È infatti attraverso riti collettivi che si ottiene la fusione delle coscienze individuali, si conserva normalmente e si rinnova, in particolari momenti di effervescenza, il legame sociale. Possiamo allora tornare a Goffman, perché applica a livello micro la stessa prospettiva dei rituali di Durkheim. Si può dire infatti che nei rituali di interazione gli individui siano portatori di una piccola parte della stessa sacralità riconosciuta al gruppo, per cui anche l’individuo e il suo sé (la sua anima) sono in quanto tali rispettati e per così dire venerati, con rituali appunto che ne riconoscono e garantiscono la sacralità. Il non rispetto di tali rituali, la cui importanza si rivela quando sono negati o impossibili, è culturalmente riconosciuto come un atto di violenza simbolica. A questo punto si inserisce Collins che, come prima vedevamo

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Giddens, pensa che i rituali, con la capacità fusiva delle emozioni che suscitano, effettivamente tengano unita la società, ma aggiunge: «lo fanno in modo che questa sia stratificata. I rituali sono strumenti che servono a mantenere e a rinegoziare la struttura di classe. Non solo generano il sé, ma ordinano il sé in classi sociali diverse» (Collins 1996: 161). Su questa base è possibile distinguere due assi della stratificazione sociale: un asse verticale del potere (di diverse origini, non solo economiche), espresso ritualmente dal fatto che chi detiene potere tende a identificarsi con ruoli «ufficiali» di ribalta, e viceversa chi è subordinato con ruoli di retroscena nei gruppi informali dei quali fa parte; e un asse orizzontale, che riguarda invece la quantità e qualità di rituali ai quali si partecipa, relativamente autonomo dal primo, e che coincide con le culture di classe. Collins arriva allora a proporre una teoria delle «catene rituali di interazione», per mostrare come le interazioni faccia-a-faccia della vita quotidiana influiscano sulla stratificazione. La vita quotidiana è fatta di incontri e interazioni nei quali ci si riconosce simbolicamente per mezzo di rituali appropriati. Le formule di cortesia, i saluti, le forme del vestire, i codici della conversazione uniscono gli individui, oppure li separano in strati diversi. Negli incontri gli individui portano i contenuti della loro cultura, e i risultati, organizzati dai giochi rituali, dipendono da se e come tali contenuti si combinano. Le catene di interazione selezionano dunque e riproducono strutture di stratificazione, orizzontale e verticale. Si può concludere che ogni aspetto di ciò che gli individui possiedono in termini mentali e culturali reca un contrassegno dell’appartenenza

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sociale. Solo che ora, anziché scorgere durkheimianamente nei rituali il fattore che determina l’appartenenza all’intera società, vediamo che la società è frammentata in gruppi stratificati, ciascuno dei quali riconosce in modo implicito i propri membri dai frammenti del simbolismo stratificato che portano con sé nei loro incontri sociali (Collins 1996: 172).

Abbiamo visto qualche esempio dei modi in cui si tenta di risalire a questioni macro, una volta riconosciuta l’importanza e l’autonomia della prospettiva microanalitica. Il confronto fra Giddens e Collins ci ha anche permesso di osservare che queste operazioni sono non solo complicate, ma orientate in direzioni diverse. Torniamo comunque a una notazione fatta prima: entrambi questi autori avevano cominciato con punti di vista che restringevano fortemente lo spazio dell’interazione, e dopo aver trovato sul loro cammino lavori come quelli di Garfinkel e Goffman, si sono convinti che le cose erano un po’ più complicate: è appunto una conseguenza vistosa della riscoperta della microsociologia. Gli ambienti teorici della microsociologia ricordati non sono stati i soli in cui si è coltivata un’idea di società costruita dal basso, ovvero che hanno fatto spazio all’attore e alle sue scelte. In aperta polemica con la teoria del sistema sociale di Parsons, a partire dagli anni Cinquanta, si sviluppa, soprattutto nel corso dei decenni successivi, un vasto ambiente teorico su radici diverse dai precedenti: è la tradizione dell’utilitarismo, di più antica matrice filosofica, ma poi in particolare economica. Si tratta di un ambiente diversificato, ora più schiacciato sull’economia, ora più consapevole dello spazio autonomo della sociologia, nel quale sono maturati sviluppi interessanti e discussi della sociologia contemporanea. Il rapporto di Parsons con l’attore e l’azione sociale

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è per certi versi paradossale. La sua teoria del sistema sociale, che abbiamo incontrato parlando di differenziazione, è un esempio di teoria sistemica che costruisce un modello di società come un tutto organico, composto da istituzioni complementari, strutturalmente differenziate in funzione del suo mantenimento. Parsons è però sensibile al problema dell’azione e degli individui, e lo è stato in particolare in una prima fase del suo lavoro, quando ha individuato come propria della sociologia una «teoria volontaristica dell’azione», per la quale gli individui operano scelte, sia pure nell’ambito di condizionamenti strutturali: un punto di vista che si può ritenere acquisito da gran parte della sociologia (su questo punto, v. Marletti 2006: 8-14). In questa prospettiva, la struttura della società è per Parsons un effetto emergente di azioni individuali, ma lo sviluppo della sua teoria del sistema sociale finisce per portarlo a occuparsi dell’azione essenzialmente in riferimento a determinazioni che a questa derivano da esigenze funzionali del sistema. È la struttura del sistema, che dai valori su cui è fondato scende alle norme da quelli derivati e poi ai ruoli, a definire comportamenti conformi, appresi nei processi di socializzazione e sostenuti da appropriate sanzioni, positive e negative. Una visione ipersocializzata dell’individuo tende a escluderlo dall’analisi, tende a ridurlo ai suoi ruoli stereotipati. C’è un secondo aspetto della teoria volontaristica dell’azione che va tenuto presente. Parsons riconosce come essenziale e proprio della tradizione sociologica il riferimento dell’azione a valori che la orientano. I valori sono fini ultimi, che non possiamo considerare strumentali a nessuna altra scelta, depositati nella cultura. La teoria della scelta razionale reagisce alle rigidità pro-

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curate dallo schema del sistema sociale, e nel fare questo esclude dal quadro analitico il riferimento ai valori. George Homans e Peter Blau sono due pionieri della teoria della scelta razionale, nella versione indicata come teoria dello scambio. Da loro l’idea di sistema sociale è giudicata irrealistica: reali sono le persone e le loro interazioni. È alle interazioni dunque che dobbiamo prestare attenzione per capire la società, senza dedurle da un’idea di sistema. Nell’interazione gli individui operano degli scambi, ricevono o concedono ricompense, e possono scambiare per esempio amore, prestigio, benevolenza in continue contrattazioni. Per questa strada si ritrova l’attore degli economisti, che fa i suoi conti e poi decide in modo da ottenere benefici a seconda delle sue preferenze: in certe versioni la strada è quella di una colonizzazione da parte di economisti del terreno proprio della sociologia. Troviamo, per esempio, una teoria economica della criminalità, che sperimenta l’idea di un normale individuo, il quale in una specifica situazione calcola razionalmente costi, possibili vantaggi, rischi di una azione deviante, e alla fine decide se porla in atto. Il fascino di queste posizioni sta nelle semplificazioni che operano, che permettono l’uso di modelli logici, formalizzazioni, esperienze di laboratorio, con un avvicinamento all’economia che dà l’impressione di maggiore scientificità. È davvero così, o le posizioni più economiciste finiscono per eludere problemi che sono di sostanza per i sociologi? Intanto bisognerebbe mettere in conto che, anche per la pressione dei sociologi, l’economia si adatta a schemi più complessi, con maggiore spessore sociale: basta pensare all’ingresso del tema della fiducia per il funzionamento dei mercati, come nell’analisi dei costi di transazione. Si può tuttavia di

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nuovo pensare che la fiducia sia generata per esempio da interazioni ripetute, in certe condizioni. Anche Homans del resto pensava che, se l’interazione aumenta, gli individui si adattano gli uni agli altri e adottano schemi di comportamento condivisi. Blau però finiva per ammettere che perché lo scambio si attivi, deve esistere un qualche stato iniziale di reciprocità fra chi scambia: un ritorno a Durkheim? I sociologi che operano nell’ambiente della scelta razionale si trovano in continuità di fronte a problemi del genere, perché da sempre sono loro tipici problemi. Anche Coleman, che abbiamo incontrato parlando di capitale sociale, si muove in questo ambiente, arrivando a punti problematici. Possiamo qui considerarlo come esempio fra i più elaborati di declinazione propriamente sociologica della teoria della scelta razionale. Dovendo scegliere fra le due alternative possibili – considerare dati i valori e le norme che orientano le azioni individuali oppure accettare il punto di vista di attori che agiscono spinti da loro interessi e preferenze personali –, Coleman sceglie la seconda strada, non perché pensi che gli uomini siano necessariamente egoisti, ma perché la giudica meno complicata. Egli costruisce dunque la sua teoria immaginando attori che dispongono di risorse delle quali detengono il controllo e alle quali sono interessati. In conseguenza del fatto che un attore ha interessi in risorse ed eventi che sono sotto il controllo di altri, si attivano scambi e trasferimenti unilaterali di controllo fra attori che conducono alla formazione di relazioni stabili nel tempo. Relazioni di autorità, di fiducia e norme relative alla allocazione consensuale di diritti prendono così forma – secondo questa sequenza logica – come componenti della struttura sociale. Questi elementi possono essere visti sia come componenti

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della struttura o del sistema sociale, sia come risorse per gli individui che perseguono scopi propri. Il termine capitale sociale serve per indicare queste risorse di relazione, diverse da persona a persona (è a questo punto che l’idea di capitale sociale, che Coleman aveva coltivato fino ad allora in una teoria di medio raggio, diventa il perno di una più generale teoria sociale). In una critica molto analitica della costruzione di Coleman, che ne riconosce peraltro la straordinaria qualità, Alessandro Pizzorno mostra come continuamente si ripresentino, nel procedere della costruzione, le difficoltà del punto di partenza dell’attore mosso da interessi; difficoltà che nelle sue argomentazioni Coleman avverte, trovando soluzioni che lasciano intravedere – secondo Pizzorno – principi impliciti di una sua concezione della socialità. Così, quando considera attori concreti in azione, Coleman ne parla come di coloro che agiscono grazie al loro diritto di farlo, riconosciuto da altri che non lo mettono in questione. Ma questo richiede un significato condiviso, che non è possibile se non come conseguenza di una qualche norma che quel diritto definisce; con la conclusione che il soggetto d’azione è posto in grado di perseguire i suoi interessi personali in situazioni costituite appunto dalla presenza di un giudizio di altri. In fondo [...] proprio questa e non altra è la norma di cui Coleman andava in cerca e non trovava; questa che può stabilire un rapporto da persona a persona alternativo all’uso dell’altro come mera parte in uno scambio; questa che nasce da una situazione in cui due o più persone si incontrano non per scambiarsi beni ma per vicendevolmente giudicare del loro diritto condiviso di formare un rapporto sociale duraturo (Pizzorno 2006: 313).

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In effetti, anche le azioni razionali che si fondano su un interesse dell’attore hanno bisogno di una teoria, e «l’azione individuale non è concepibile altro che come avente luogo davanti al giudizio di altri. O davanti al giudizio nostro su noi stessi; ma che inevitabilmente dovrà usare i criteri, le norme che reggono i rapporti interpersonali in una situazione sociale data» (ivi: 318). Abbiamo visto l’interesse e le difficoltà del problema dei rapporti micro-macro. La discussione di Pizzorno della teoria di Coleman, accennata per qualche aspetto, ci porta alle frontiere attuali di questo problema, in un’area che lo stesso Coleman preferisce chiamare meta-teoria. Sono però discussioni che poi hanno conseguenze sul modo di operare dei sociologi, nei loro campi più concreti di indagine. Nel prossimo paragrafo riprenderemo la questione, mettendo direttamente a confronto i due grandi paradigmi originari della sociologia: olistico e dell’azione. Vorrei però chiudere questa ricognizione di alcuni ambienti teorici riprendendo una prospettiva sfiorata nel capitolo precedente con il riferimento a Polanyi in tema di differenziazione, che merita più attenzione. Le questioni di metodo relative ai rapporti fra l’uomo economico e l’uomo sociologico, che abbiamo visto, rimandano anche ad altre questioni fra sociologia ed economia, visibili su quel terreno rimasto incerto dopo che l’economia, con la svolta marginalista di fine Ottocento, ha perduto spessore sociale, staccandosi dallo studio delle istituzioni. L’ambiente teorico che ora vedremo si pone in rapporto all’economia come nel caso precedente, ma in modo diverso: esistono modi diversi per la sociologia di fare i conti con l’economia, e vale la pena di mostrarlo. Un motivo non secondario del riferimento è poi anche l’opportunità di dare l’esempio di

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un campo teorico interdisciplinare, nel quale hanno lavorato sociologi, economisti, politologi, storici. Si tratta anzi di uno dei pochi ambienti in cui l’interdisciplinarità è stata davvero sperimentata: un modo empirico di provarlo sarebbe riscontrare le citazioni incrociate. La «nuova political economy comparata», che prende forma negli anni Settanta, può apparire a prima vista piuttosto come un campo di ricerca: è lo studio di come sono regolati i processi dell’economia nei diversi capitalismi nazionali. L’interesse è motivato da problemi emergenti, come l’inflazione in quegli anni, che appunto viene interpretata come effetto a posteriori di un deficit di regolazione. In realtà, come diventa più chiaro col tempo, i sociologi possono constatare che in quell’ambiente sta maturando una più generale ripresa della sociologia economica dei classici, che non era una sociologia speciale, ma una via di ingresso, considerata strategica, allo studio della società (Trigilia 1998). Questa era in particolare l’idea di Weber, dalla quale nasce il suo interesse per le grandi comparazioni storiche e la questione dello sviluppo del capitalismo, ma in modi diversi erano anche le prospettive da cui guardare la società di Joseph A. Schumpeter, Thorstein Veblen, Werner Sombart, Karl Polanyi, e di altri in modo più indiretto. In tal senso, con queste ascendenze, ciò di cui parliamo costituisce un ambiente teorico, nel quale oggi operano specialisti di discipline diverse, che ha anche declinazioni diverse, ma dove i sociologi mantengono in modo più esplicito i riferimenti alla loro tradizione. Lo studio comparato dei capitalismi nazionali fa certamente parte dell’interesse sociologico delle origini, ma è anche di genere weberiano l’importanza assegnata alle istituzioni, come sistemi di regole legittimate che fanno da cornice al gioco degli interessi. Nell’ambiente non

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viene proposta una teoria generale della società dalla quale dedurre comportamenti, ma neppure si pensa a ricostruire strutture emergenti a partire dall’interazione individuale o dall’azione individuale pensata in modo più o meno utilitaristico. Anche qui il fuoco dell’attenzione è sull’interazione; i tipici attori a cui si fa riferimento non sono però gli individui, ma attori collettivi: organizzazioni, imprese, associazioni di interessi; gli attori collettivi si muovono in un dato ambiente istituzionale, diverso a seconda dei paesi, che ammette diversi principi di regolazione degli interessi, che gli attori fanno valere, in conflitto e contrattando fra loro: lo scambio di mercato, la solidarietà (la reciprocità di Polanyi), l’autorità (lo Stato); l’ambiente è costituito da sistemi di regolazione basati su tali principi, in combinazioni diverse. Gli accordi di regolazione dell’economia in contrattazioni fra Stato, sindacati dei lavoratori e padronali che hanno assicurato sviluppo economico ed equilibrio sociale per un lungo periodo in alcuni paesi sono un esempio di tali sistemi di relazioni. Tenuto conto che il fuoco dell’attenzione è sull’interazione di attori collettivi e sulle combinazioni di principi di regolazione, come ambiente in cui operano si potrebbe parlare di una teoria a livello meso, fra micro e macro. I temi di ricerca sono cambiati nel tempo, al mutare dei capitalismi; si sono cumulate nel tempo tipologie e modelli di spiegazione, generando ricerca empirica e rendendo conto di diversi rendimenti dei capitalismi in termini di efficienza economica ed equità sociale, con una forte capacità di orientare analisi in direzioni diverse. Nel tempo la sociologia economica ha sviluppato anche interesse ai fattori istituzionali che condizionano l’organizzazione delle imprese, il lavoro, i processi pro-

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duttivi. Le ricostruzioni dell’evoluzione del capitalismo, che abbiamo ripreso nel capitolo precedente, come passaggio dal capitalismo organizzato al nuovo capitalismo più instabile, derivano da questo ambiente teorico. Per capire il significato più direttamente sociologico di queste elaborazioni basterà dire che non è pensabile alcuna seria teoria della stratificazione che non faccia a queste riferimento. Ma, più in generale, si ha l’impressione che nell’ambiente interdisciplinare di cui si è detto si elaborino solidi riferimenti per l’analisi di molti fenomeni sociologici, ancorandoli a processi concreti visibili appunto fra economia e società. 3.3. Spiegare la società: due paradigmi a confronto La più importante distinzione fra teorie in senso metodologico nasce da una questione delle origini, che abbiamo incontrato nell’introdurre la sociologia. È la distinzione fra il punto di vista di chi ritiene che per spiegare i fenomeni sociali – per esempio i tassi di natalità o il comportamento elettorale – sia necessario escludere ogni riferimento alle disposizioni e alle motivazioni degli individui (Durkheim diceva agli stati della coscienza individuale) e quello di chi invece pensa che sia proprio partendo dal punto di vista degli attori, dal riferimento al significato che questi danno al loro agire e alle loro strategie, date le risorse e i vincoli della situazione in cui si trovano, che si può capire davvero la società. Si tratta di due grandi e distinti paradigmi con i quali affrontare il problema della spiegazione dei fenomeni sociali: il paradigma olistico (detto anche positivista, o causalista) e il paradigma dell’azione. Le regole del metodo sociologico di Durkheim, pubblicato nel 1895, è il libro dove il primo paradigma è sta-

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to definito con precisione. I suoi elementi essenziali li abbiamo già anticipati: i fatti sociali, rilevanti per la sociologia, devono essere considerati come delle cose. Le disposizioni delle persone, gli atteggiamenti e le loro intenzioni possono essere prese in considerazione solo in quanto fatti sociali: compaiono, per esempio, come una credenza collettiva osservabile nella sua oggettività, un fatto sociale al pari di altri come il genere o l’età. La sociologia non tradisce la sua vocazione scientifica solo se procede confrontando fra loro fatti sociali, in cerca di correlazioni statistiche significative che permettano di individuare il fenomeno A come causa del fenomeno B. Per esempio, la correlazione fra appartenenza religiosa e tendenza alla formazione di libere associazioni in una data popolazione. Nelle sue analisi concrete, come vedremo, Durkheim non è così fedele a questo suo paradigma: è difficile sfuggire alle motivazioni individuali se si vuole spiegare davvero il significato di una correlazione. D’altro canto, possiamo pensare teorie olistiche più radicali, e altre meno, per le quali sarebbe forse meglio dire che il riferimento agli individui e alle loro motivazioni è evitato o rimandato per quanto possibile. Forse questo è proprio il caso di Durkheim, che bisognerebbe non schiacciare troppo sulle idee con cui ha cercato di sintetizzare all’inizio il suo metodo: egli stesso afferma che i metodi cambiano a misura che la scienza si sviluppa. Vediamo più in dettaglio caratteri e sviluppi dei due paradigmi, cominciando con la spiegazione dei fatti sociali attraverso correlazioni statistiche, nella direzione che Durkheim considerava la più vicina al metodo scientifico. La cosiddetta «sociologia delle variabili» è in caccia di correlazioni significative fra attributi sociali sotto osservazione: fra professione e reddito, per

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esempio, o fra genere e successo professionale, e così via. Se si trova una correlazione significativa tra una variabile considerata per ipotesi indipendente e una dipendente, l’attributo rappresentato dalla prima può essere considerato la «causa» del secondo: la differenza di genere, per esempio, è considerata «causa» di discriminazioni nelle carriere. In realtà le cose non sono così semplici. Le variabili che entrano in gioco possono essere più d’una, e si tratta allora di mettere alla prova un modello causale nel quale più variabili sono inserite. Patricia Kendal e Paul Lazarsfeld, in un articolo pionieristico di molti anni fa, hanno indicato come di solito procedono, una volta che hanno trovato una correlazione fra due variabili: provano a vedere cosa succede della relazione trovata se si introduce una terza variabile. Il tentativo può essere fatto con diverse variabili-test e si presta a tre elaborazioni. Una prima permette di interpretare la relazione originaria, perché mostra che una variabile-test relativa a un fenomeno successivo (variabile interveniente) è il fattore che spiega la correlazione originaria. Un esempio è tratto dalle ricerche sulla privazione relativa, alle quali si riferiscono anche le elaborazioni di Merton sulla teoria dei gruppi di riferimento: durante la guerra, risulta che i soldati sposati mettono di frequente in dubbio la legittimità del loro arruolamento. La spiegazione non è però nel fatto che sono sposati, ma perché si paragonano agli sposati rimasti in patria (la «privazione relativa» è in questo caso la variabile interpretativa). In una seconda elaborazione la variabile-test è una variabile antecedente: si cerca, ed eventualmente si trova, un terzo fattore, presente prima della variabile indipendente, in relazione sia con questa sia con la variabile dipendente: la correlazione era dunque spuria. Infine, il processo di specificazione

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consiste nell’individuare le condizioni alle quali una correlazione regge o meno, oppure può essere di grado maggiore o minore: per esempio, se si trova una correlazione fra livello di carriera e titolo di studio, ci si può chiedere se questo sia vero allo stesso grado per uomini e donne (Kendal, Lazarsfeld 1950). Queste semplici elaborazioni a tre variabili servono a individuare la logica del procedimento, ma questo può essere esteso introducendo un numero maggiore di variabili: le tecniche di analisi multivariata e altre tecniche statistiche hanno permesso sviluppi importanti e rigorosi della sociologia delle variabili, mostrando le possibilità del paradigma olistico ovvero causalista. L’analisi statistica di dati rilevati con una survey, riguardanti atteggiamenti, giudizi, affermazioni su comportamenti del rispondente, rapportati a suoi caratteri oggettivi, è una pratica oggi corrente. Alla sociologia delle variabili sono state mosse critiche, con riferimento per esempio a una eccessiva confidenza sulla capacità analitica autonoma della modellizzazione statistica di una quantità di dati; questa si basa in realtà su assunzioni teoriche relative ai processi sociali, riconosciute o meno, decisive per la validità dei risultati ottenuti (Goldthorpe 2006: 144). Ma soprattutto chi segue il paradigma olistico – e pratica la sociologia delle variabili – deve rispondere alla sfida dei seguaci del paradigma dell’azione. È una sfida non da poco: a loro giudizio, l’analisi causalista del paradigma olistico non spiega, ma semplicemente descrive fenomeni sociali. L’assunto fondamentale delle teorie dell’azione è che qualsiasi fatto sociale deve essere analizzato come il prodotto, ovvero l’effetto aggregato, di un insieme di azioni individuali. Questo punto di vista, utilizzato da-

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gli economisti del XVIII secolo, è stato ampiamente adottato nelle scienze sociali, e introdotto in sociologia come sappiamo da Weber, Simmel, Pareto. Raymond Boudon lo sintetizza con una formula: M = MmSM’ Un fenomeno sociale M da spiegare deve essere interpretato come funzione di un insieme di azioni individuali Mm; queste azioni sono a loro volta funzioni della situazione S nella quale gli attori sociali che agiscono si trovano e alla quale si adattano in modo comprensibile a un osservatore; la situazione è a sua volta funzione di un insieme di dati M’ definiti a livello macrosociale o del sistema all’interno del quale il fenomeno M si sviluppa (Boudon 1985: 44). Come si vede, lo schema esplicativo chiama in causa l’intenzionalità degli attori (l’elemento invece escluso dal paradigma olistico) e richiede che questa vada decifrata. A tale scopo l’osservatore deve immedesimarsi nella mente dell’attore, nella situazione data, assumendo le informazioni sufficienti per analizzarne le motivazioni; potrà dire di aver compreso il senso intenzionato da lui dato alla sua azione (il termine di Weber è appunto comprensione, verstehen) quando giungerà alla conclusione: se fossi stato al suo posto avrei agito allo stesso modo. Lo schema ammette dunque che l’attore abbia delle ragioni per agire come agisce e che sia rilevante, per la spiegazione di quanto accade, comprenderle. Decisivo è dunque nella sequenza quello che Boudon chiama il momento fenomenologico, che consiste in una descrizione semplificata delle reazioni nella situazione. Lo schema di spiegazione non solo è corrente in economia, ma è adottato spesso, come si dice-

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va, dai sociologi. Un esempio di applicazione, che ormai è diventato di scuola perché illustra bene il procedimento, è suggerito dallo stesso Boudon. Un gruppo di ricercatori guidati da James Coleman ha studiato la diffusione delle novità farmaceutiche, giungendo a un primo risultato enigmatico. Lo studio prevedeva infatti una rilevazione dei tempi di adozione in due campioni, rispettivamente di medici ospedalieri e medici di famiglia. Su un diagramma cartesiano, che ha in ascissa il tempo e in ordinata il numero dei medici che adottano il farmaco, i dati dei medici ospedalieri si dispongono secondo una curva «a S»: dapprima i convertiti crescono lentamente, poi il ritmo delle nuove adozioni si accelera fortemente, infine la crescita rallenta sempre più. Nel caso dei medici di famiglia, invece, la velocità di diffusione decresce costantemente: sul diagramma compare un arco. Perché troviamo curve di quel genere e perché sono diverse? La spiegazione di Coleman è secondo lo schema del paradigma dell’azione. La struttura ospedaliera è il dato macrosociale M’ che definisce un tipo specifico di situazione S in cui si trovano i medici. Gli adattamenti dei medici mS sono individuati con una indagine etnografica, tramite l’osservazione diretta (momento fenomenologico). Questa rivela che un medico tende a scostarsi da un vecchio farmaco che funziona se avrà una ragione per farlo, e cioè di fronte a un caso difficile, in cui il vecchio farmaco ha effetti dubbi. La situazione in cui si trova lo mette a contatto con altri medici ai quali può ricorrere per informazioni sull’efficacia del nuovo farmaco. All’inizio il processo di diffusione si avvia con lentezza, perché sono pochi i convertiti ai quali chiedere; man mano che i convertiti crescono il processo accelera, i convertiti ai

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quali rivolgersi sono molti, le informazioni circolano con facilità; quando all’incirca la metà dei medici è convertita, l’andamento rallenta, perché diminuiscono i medici ancora da convertire per i quali si presenti un caso difficile. I medici di famiglia operano nei loro laboratori M’: si struttura dunque una situazione S diversa, caratterizzata dall’isolamento; non possono quindi interagire con altri medici e conoscono solo la pubblicità del farmaco. Potranno adottare il farmaco nuovo in un caso difficile mS, ma la curva è sempre e solo funzione del numero di medici ancora da convertire che dall’inizio diminuiscono: questo spiega la curva ad arco. L’effetto nel quale si combinano le azioni individuali è l’effetto di aggregazione. L’effetto di aggregazione a forma di S nel caso dei medici ospedalieri è una funzione nota ai matematici come curva logistica. Possiamo aggiungere ancora un esempio, che mostra un’applicazione da parte di antropologi (a riprova dell’adozione generalizzata del paradigma nelle scienze sociali); l’esempio inoltre è interessante perché spiega un «effetto perverso», vale a dire un effetto aggregato non voluto e complessivamente negativo del comportamento di attori che agiscono ognuno secondo buone ragioni, data la loro situazione (Epstein 1962: 80). La bontà del metodo di analisi diventa in un caso del genere particolarmente evidente. Un programma governativo di irrigazione in una zona dell’India ha permesso la più redditizia coltivazione della canna da zucchero. Ma, per evitare sovrapproduzione, la legge ha previsto un limite di acquisti da parte dell’agenzia governativa per ogni coltivatore. Un padre di famiglia ha allora la convenienza a collocare, appena possibile, uno o meglio ancora due figli maschi in ap-

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pezzamenti a loro intestati; la città vicina permette inoltre di collocare, anche se a salari bassi, uno o due altri figli maschi in attività non agricole. La gestione unitaria dei redditi tende così a rendere conveniente una famiglia grande, e difatti la dimensione più diffusa è appunto quella di otto figli (in media quattro maschi e quattro femmine). Questo dal punto di vista di ogni padre di famiglia. L’effetto aggregato è il mantenimento di una sovrappopolazione che riproduce la povertà dei contadini: il modello tradizionale della famiglia grande è rafforzato dall’adattamento degli attori alla situazione, e si capisce che le campagne per ridurre le dimensioni della famiglia abbiano scarsi effetti. Non si tratta infatti di vincere una «cultura tradizionale» o qualche altro fattore che potrebbe mettere in campo un’analisi causalista: si tratta se mai di cambiare il sistema di incentivi che operano nella situazione. Questo esempio, ma anche il precedente che riguardava andamenti statistici piuttosto misteriosi, mostra la bontà del metodo al fine di spiegare fenomeni sociali (ovvero effetti strutturali, strutture emergenti). È venuto però il momento di riprendere quanto si diceva più sopra a proposito di Durkheim e della sua relativa fedeltà al proprio metodo. Torniamo all’esempio già visto all’inizio; Durkheim mostra una correlazione fra religione e tendenza al suicidio: i cattolici si suicidano meno dei protestanti. Perché? Rivediamo la spiegazione di Durkheim che Merton ha ripreso – come ricorderemo – in quanto esempio di teoria esplicativa. La coesione sociale fornisce un sostegno psichico a soggetti con ansietà acuta; i suicidi sono in funzione di ansietà non alleviate; i cattolici hanno una coesione sociale maggiore, in relazione al sostegno offerto dalla Chiesa, non sono come i protestanti individui lasciati soli di

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fronte al loro Dio; si dovrebbero dunque prevedere più suicidi fra i protestanti. Questo è infatti statisticamente provato dai dati in possesso di Durkheim, ed è l’effetto aggregato di azioni che abbiamo potuto comprendere, mettendoci nei panni dell’attore, in situazioni condizionate da dati macrosociali. Per completare la sua spiegazione, Durkheim si è messo nella situazione dei potenziali suicidi, in situazioni diverse, e ha introdotto gli «stati delle loro coscienze individuali». La sociologia delle variabili è dunque messa in questione quanto al suo potere esplicativo. Nessuno nega però la sua capacità descrittiva, e alla fine è evidente l’utilità complementare di analisi delle variabili e analisi secondo il paradigma weberiano dell’azione. Sistemeremo comunque meglio le cose nel prossimo capitolo.

4.

Generi sociologici

Parlerò ora del lavoro dei sociologi. Esistono diversi generi sociologici, allo stesso modo che esistono generi musicali o letterari. Anche a questo riguardo si possono attrezzare tipologie diverse, rispondenti all’uso che se ne fa. Quella che adotterò si rifà, ma con modifiche, a una proposta da Raymond Boudon (2002), utilizzata e discussa anche da altri. Vedremo dunque nell’ordine: la sociografia, l’analisi sociologica, la critica sociale e la sociologia applicata. Nel senso dei termini che chiarirò, i tipi si riferiscono rispettivamente all’intenzione di descrivere, spiegare, interpretare, applicare. Anche se concettualmente distinti, i quattro lavori o modi di lavorare del sociologo sono nella pratica fra loro collegati, e spesso sfumano l’uno nell’altro. 4.1. Sociografia Sociografia è un vecchio termine, non più molto utilizzato; può essere ripreso per elogiare un genere di lavoro a volte sottovalutato, che costituisce di fatto una parte rilevante del lavoro dei sociologi, del quale si deve sottolineare l’importanza, e mostrare i diversi caratteri e i molti significati. L’intenzione fondamentale degli

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studi sociografici è la descrizione. Noi viviamo in società grandi e complicate, delle quali abbiamo sempre meno esperienza diretta. C’è dunque bisogno di produrre dati in grado di descriverne caratteri dei quali ci facciamo un’idea vaga, o che non distinguiamo. Le descrizioni devono essere selettive, affidabili e significative. La buona sociografia è dunque un lavoro non ingenuo e propriamente scientifico: utilizza concetti elaborati e messi alla prova dalla teoria sociologica, adopera tecniche sicure per la rilevazione dei dati e il loro trattamento statistico, opera comparazioni nel tempo e nello spazio uniformando validità e significati dei dati. La descrizione risponde spesso alle richieste dirette di tutti e tre gli altri tipi di lavoro sociologico; tuttavia è in sé un lavoro autonomo, che proprio per questo può sollecitare in modi freschi e imprevisti gli orientamenti degli altri. Le informazioni di base che fornisce sono poi anche diffuse nell’intero corpo sociale, per migliorare la percezione che tutti hanno della società in cui vivono e degli ambienti a loro più prossimi. I dati che la ricerca descrittiva utilizza possono essere direttamente rilevati, per esempio con sondaggi di opinione o con descrizioni accurate di comportamenti, oppure può trattarsi di elaborazioni di dati già raccolti da statistiche ufficiali, o da altre ricerche. I fatti non parlano da soli. Il filosofo Gaston Bachelard, con una formula che amavano ripetere i sociologi francesi qualche decennio fa, diceva che il fatto scientifico è conquistato e costruito da una teoria, e solo poi constatato (citato in Bourdieu, Chamboredon, Passeron 1968: 31). Dobbiamo dunque guardarci dalle descrizioni ingenue o legate alla sociologia di senso comune: un buon sociografo conosce la teoria sociologica, per orientarsi e per non commettere errori; tuttavia,

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buone e fresche descrizioni possono anche essere sufficienti a mostrare tutta l’astrattezza o irrilevanza di certe invadenti proposizioni teoriche. C’è bisogno di molta conoscenza descrittiva, e i sociografi hanno la responsabilità di fornirla di buona qualità, vale a dire la più precisa e la meno ingenua possibile. La grande tradizione sociografica riconosce fra i suoi fondatori Frédéric Le Play. A lui si deve una raccolta di monografie di famiglie di lavoratori, in diverse parti dell’Europa dell’Ottocento. Il caso si presta bene a evidenziare alcuni caratteri della ricerca descrittiva. Anzitutto, le monografie di Le Play sono una ricca fonte di notizie su una realtà allora molto poco conosciuta. Si tratta inoltre di una ricerca comparativa, in diversi paesi. Per descrivere in modo sistematico, altro punto da notare, Le Play costruisce una tipologia in tre tipi: la famiglia patriarcale, nella quale i figli che si sposano convivono nella casa del padre, sotto la sua autorità; la famiglia instabile, nella quale i figli, maschi e femmine, a una certa età si allontanano dalla casa paterna; la famiglia ceppo, dove un figlio maschio con moglie e figli convive nella casa del padre, mentre gli altri si allontanano. Oggi si usano altre tipologie di famiglia, ma ciò che bisogna sottolineare è che una descrizione sistematica produce in genere una tipologia, e che questa è anche una prima mossa in direzione dell’analisi sociale. Una vicenda successiva mostra bene come le strade della ricerca descrittiva e della ricerca analitica si biforchino, e come si conservi nella sua autonomia quella della descrizione. Ernst Engel, un demografo tedesco, fece un uso secondario delle monografie di Le Play, arrivando con un processo di astrazione a formulare quella che poi sarà detta la «legge di Engel»: quanto minore è il bilancio di una famiglia, tanto maggiore è la par-

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te del reddito spesa per il vitto. Questo rapporto può essere ancora oggi usato come indice semplice del tenore di vita. Engel aveva allora osservato che senza questa conclusione le monografie erano una collana di perle senza filo; dal canto suo, ricordando questa vicenda, il metodologo Hans Zeisel ha osservato che «nel corso del processo le perle avevano in verità perso una parte del loro vero valore, l’importante colore del particolare» (in Jahoda, Lazarsfeld, Zeisel 1986: 144). In altre parole, la ricerca ha due strade: o con forti astrazioni considera la variabilità di un singolo fenomeno – politico, economico, culturale – colto in una quantità di situazioni concrete; oppure lavora conservando un interesse per l’insieme dei fenomeni che caratterizzano un contesto o un caso specifico. La descrizione di questo è in genere ricca e ridondante: per dare significato analitico è necessario semplificare e astrarre; possiamo aggiungere che la sua ricchezza si presterà magari successivamente anche ad altre direzioni di astrazione, e che forse, se è troppo difficile al momento rendere ragione del perché certi fenomeni si presentano in un certo modo insieme in un caso concreto, tuttavia è già utile mostrare che così è, e che forse domani potremo spiegare qualche perché. In ogni caso, l’importanza di una monografia descrittiva su un caso concreto – tanto più quanto più conta su una via di ingresso e strumenti suggeriti dalla teoria – consiste nel fatto che «obbliga a collocare un fenomeno nel suo contesto, a comprendere l’insieme per comprenderne un elemento» (Mendras, Oberti 2000: 11). Vediamo dunque qui come la descrizione può sfumare nell’analisi. Il punto è stato chiarito dall’antropologo Bronis¢aw Malinowski, considerato il padre del metodo etnografico, basato sull’osservazione diretta e

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partecipante. Con tali tecniche, egli affidava all’etnografia un compito preliminare di descrizione di costumi e istituzioni, per poi stabilire delle «carte sinottiche» che mettessero in luce le loro connessioni. Una monografia etnografica, basata sull’osservazione, può dunque fermarsi alla descrizione, ma spesso conterrà forme di analisi, più o meno ricche e specifiche, in direzione di «carte sinottiche», per usare l’espressione di Malinowski. Questo vale in genere per le monografie, di antropologi come di sociologi, che adottino metodi qualitativi, come l’osservazione partecipante, oppure quantitativi, con elaborazioni statistiche. Tipiche ricerche sociografiche sono considerati spesso gli «studi di comunità». Si tratta di studi in un ambito territoriale definito, che descrivono le connessioni fra determinati caratteri della società locale, fino in certi casi a giungere a un modello semplificato di questa. L’esempio classico è la ricerca di Robert e Helen Lynd su una cittadina americana negli anni Venti del Novecento, che chiamano Middletown (Lynd, Lynd 1970). Con l’osservazione diretta, l’uso di statistiche ufficiali e di documenti, rilevazioni di atteggiamenti, la ricerca ha descritto molti aspetti della società, utilizzando uno schema analitico semplice quanto efficace. Le attività della popolazione furono studiate in relazione a sei categorie: guadagnarsi da vivere, farsi una casa, educare i figli, impiegare il tempo libero, impegnarsi in pratiche religiose, impegnarsi in pratiche comunitarie. Con la loro ricerca, i Lynd fornirono una fotografia della vita americana di provincia ben diversa dalle immagini stereotipate che allora circolavano; mostrarono che imperava una cultura appiattita e conformista, con i primi segni del consumismo; che esistevano evidenti disuguaglianze di condizioni di vita; che, contrariamente all’o-

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pinione corrente, la mobilità sociale da una classe all’altra era limitata. I due ricercatori tornarono a Middletown (in realtà, Muncie nell’Indiana) dieci anni più tardi, dopo la grande crisi del Ventinove (Lynd, Lynd 1974). La seconda ricerca portò alla luce un processo di concentrazione del potere locale nelle mani di una famiglia influente: i tratti fondamentali della comunità non erano cambiati, ma le classi sociali erano diventate più evidenti. La seconda ricerca è meno descrittiva e più analitica: mostra infatti processi del controllo sociale nella comunità, e dunque in certa misura i modi in cui si orientano e si mantengono coerenze al suo interno. A distanza di mezzo secolo un altro sociologo, Theodore Caplow (1982), è di nuovo ritornato a Muncie, con un disegno di ricerca sostanzialmente simile. Con la sua indagine, Caplow ha rilevato che alcune cose non erano cambiate, altre sì, ma magari in modo complicato: per esempio, era aumentata l’affluenza alle chiese, ma era diminuita la lettura della Bibbia, e così pure l’endogamia religiosa. Il punto più rilevante sollevato dalla nuova descrizione è che, considerati nel loro insieme, i dati risultano incoerenti rispetto alle previsioni delle diverse teorie del cambiamento sociale sviluppate nel frattempo. In effetti, scrive Caplow (cit. in Boudon 1985: 35-36): «non abbiamo osservato tendenze convergenti verso l’uguaglianza, la secolarizzazione, la burocratizzazione, l’aumento della mobilità e la spersonalizzazione [...] Sola tendenza coerente in questi risultati: l’incoerenza delle tendenze parziali». Questa conclusione non suona come una rivolta contro la teoria, ma è un esempio di come anche una ricerca descrittiva può criticare un uso troppo diretto ed eccessivo della teoria, o certi modi di formularla.

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Uno dei più interessanti campi di descrizione della sociologia di oggi è lo studio comparato delle società europee. Gli studi in questione descrivono somiglianze e differenze fra sistemi sociali nazionali, in riferimento a un’idea generale di ciò che è rilevante conoscere di una società, e utilizzando dati statistici disponibili e risultati di ricerche sui differenti aspetti della struttura sociale. Il sociologo inglese Colin Crouch (2001) ha proposto una comparazione di sedici paesi: i quindici che facevano parte dell’Unione Europea al momento della ricerca, escluso il Lussemburgo, più Norvegia e Svizzera. Una prospettiva migliore sui casi europei è poi assicurata da riferimenti agli Stati Uniti e al Giappone. I dati statistici disponibili sono per quanto possibile standardizzati, e la comparazione si avvale di riferimenti alla letteratura sociologica esistente sui diversi paesi. Qui mostrerò solo l’impianto della descrizione. Diversi filoni di ricerca hanno mostrato una convergenza dei paesi europei, nei decenni dopo l’ultima guerra, verso quello che Crouch chiama il «compromesso sociale di metà secolo». Il processo ha riguardato principalmente: il passaggio dall’agricoltura alla produzione industriale, il rafforzamento di una economia capitalistica di mercato, l’affermarsi di regimi politici democratici, articolati con le istituzioni comunitarie tradizionali, il riconoscimento di diritti di appartenenza e cittadinanza alla generalità della popolazione. Il modello sociale si è presentato in varianti diverse a seconda dei paesi, ed è stato in grado di assicurare sviluppo e integrazione sociale, anche se a gradi diversi, con la capacità di istituzionalizzare i conflitti. Il modello entra in crisi negli ultimi decenni del secolo, quando la società comincia a essere descritta come disorganizzata, fram-

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mentata, squilibrata: le teorie parlano di società post-industriale, post-moderna, del rischio, senza essere in grado di individuare nuove, precise architetture istituzionali. Lo schema della descrizione comparata di Crouch a questo punto si è così definito: raffrontare i caratteri delle società considerate in due momenti, quello del compromesso di metà secolo, e quello successivo, con dati riferiti rispettivamente agli anni Sessanta e Novanta; i dati da raccogliere e il modo in cui ordinarli sono suggeriti dalla letteratura sociologica relativa al modello del compromesso, e poi dalle idee frammentarie sulle trasformazioni che appunto sfidano il modello. I dati rintracciati ed elaborati riguardano fenomeni come il lavoro, la famiglia, l’istruzione, la mobilità, la religione, le relazioni etniche, la partecipazione politica, la cittadinanza, i sistemi di Welfare State, e altri ancora. Ne risulta una descrizione prospettica di grande interesse per mostrare convergenze e divergenze fra paesi, e particolarità complessive delle società europee rispetto ad altre, permesse dai confronti con i due paesi extraeuropei. Prima di chiudere su questo punto, voglio ancora ricordare un caso davvero rilevante e paradossale di deficit di descrizione della società italiana, che ha dovuto attendere un economista con forte sensibilità sociologica, Paolo Sylos Labini, per essere colmato. Quello di classe sociale è stato uno dei concetti che maggiormente hanno suscitato discussioni teoriche e che più sono stati implicati in interpretazioni della società, e dunque anche della società italiana. Si è però dovuto attendere il 1974 perché Sylos Labini, rompendo indugi di metodo e superando eccessive cautele teoriche, presentasse una mappa affidabile della struttura di classe nel nostro paese e delle sue variazioni nel tempo, utilizzando ed ela-

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borando dati disponibili delle statistiche nazionali (Sylos Labini 1974). Per valutarne pienamente la portata immediata, basti dire che portò alla scoperta dell’importanza del ceto medio in Italia, come costante di lunga durata. Dopo di allora, e con aggiornamenti successivi, quella mappa è diventata un riferimento essenziale. 4.2. Analisi sociologica La descrizione è in cerca di regolarità, di modi di essere costanti di certi fenomeni, di connessioni sistematiche che si ripetono nel tempo fra due o più di questi. Una regolarità accertata costituisce una generalizzazione empirica: la cosiddetta legge di Engel appena vista ne è un esempio. Una generalizzazione empirica non è però ancora una teoria, che deve essere in grado di spiegarla, ovvero di rispondere a domande sul perché degli eventi e dei fatti sociali. I sociologi teorici discutono animatamente fra loro su cosa davvero significhi spiegare, se una certa teoria sia davvero una teoria, persino se la spiegazione sia davvero lo scopo di una teoria. Nella discussione, alcuni sono diventati molto esigenti (qualcuno direbbe rigidi). Le grandi teorie sono da loro considerate in linea generale solo grandi schemi orientativi, con scarsa capacità esplicativa, poco capaci di generare ricerca empirica; d’altro canto, neppure la sociologia delle variabili, a loro giudizio, arriva propriamente a spiegazioni: stabilita una correlazione, non la si è ancora spiegata. L’analisi per variabili dovrebbe allora essere compresa nella sociologia descrittiva; tuttavia, anche gli analisti più rigidi sono disposti a riconoscere che questa è in grado di produrre importanti, articolati e significativi explananda, prima non visibili o difficilmente intuibili

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(v. Goldthorpe 2006). A questo punto è difficile non usare il termine analisi, piuttosto che descrizione, anche per etichettare tali elaborazioni; ancora di più se si finisce per ammettere che a volte i fenomeni da spiegare sono così complessi che dobbiamo accontentarci dei modelli statistici della sociologia delle variabili, ai quali assegnare discorsivamente interpretazioni plausibili. L’analisi per variabili è poi considerata sufficiente anche in un caso opposto al precedente: quello in cui la correlazione ha un significato del tutto evidente e ovvio, che non richiede complicate spiegazioni. Gli analisti sociali, come qui intesi, sono i sociologi esigenti di questa specie, che con maggiore determinazione ritengono di mantenere l’idea della sociologia come scienza, si sentono scienziati, sono, per così dire, sociologi in camice bianco. Come gli scienziati di ogni materia, essi intendono sviluppare circostanziate teorie esplicative e metterle alla prova dei fatti. Sono dunque i sociologi che più insistono sulla continua interazione fra teoria e ricerca. Ma cosa significa esattamente spiegare una regolarità o una connessione sistematica fra due o più fenomeni sociali, o anche spiegare un solo, particolare evento sociale? E cosa produce questa scienza della società? Di seguito illustrerò la soluzione data da chi assume il paradigma dell’azione, accettando l’utilità complementare della sociologia delle variabili. Un sociologo delle variabili più vicino al principio di Durkheim, che la spiegazione deve fermarsi solo ai fatti sociali pensati come cose, riterrà invece che il compito di spiegare si ferma ai modelli statistici. Vediamo dunque gli analisti del primo tipo al lavoro. Il punto di partenza è il loro riferimento al paradigma weberiano dell’azione, seguito in modo più o meno esplicito da molti ricercatori sociali, anche di tendenze

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teoriche diverse. Abbiamo dunque già visto l’impostazione generale del loro modo di lavorare. Possiamo però precisare meglio la natura delle operazioni analitiche che intraprendono, per rendere più evidente la vicinanza cercata con l’idea generale di scienza, anche una volta introdotto l’uomo con la sua autonomia di scelta. L’assunto principale del paradigma dell’azione può essere così precisato: indicare certi fatti come causa di un evento successivo, dopo averne verificato la concomitanza, è utile, ma ambiguo, e comunque non sufficiente; è necessario infatti essere in grado di fornire una descrizione del meccanismo causale, vale a dire del meccanismo che, dati quei fattori causali, genera la conseguenza (Elster 1993b). Questo vale in generale per ogni affermazione scientifica: non abbiamo veramente spiegato, per esempio, perché alcuni si avvelenano mangiando una aragosta finché non abbiamo chiarito il meccanismo della reazione anafilattica. Oppure, all’inverso: l’ipotesi di una influenza dei campi elettromagnetici sulla comparsa di leucemie, che qualche indagine epidemiologica aveva fatto supporre, è stata molto ridimensionata sulla base dell’argomento che non si conosce alcun meccanismo biologico che possa spiegarla, e perché si pensa che un tale meccanismo non sarà mai trovato, in quanto dovrebbe violare principi di fisica stabilmente accettati (Hedström, Swedberg 1996: 287). Se questo vale per le scienze dure, non si capisce perché non debba valere anche per la sociologia. L’analisi sociale si ridefinisce così come spiegazione attraverso meccanismi. I fenomeni sociali da spiegare sono, per le scienze sociali, effetti aggregati di azioni individuali: i meccanismi generativi riguardano dunque l’azione e l’interazione

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fra individui, e gli effetti combinati che queste generano in circostanze date, facendo passare dalla causa all’effetto. Possiamo allora dire di avere veramente spiegato un fatto sociale quando abbiamo individuato il suo meccanismo generativo, che è riconducibile alle azioni individuali. Per chiarire ancora perché il nodo della spiegazione proposta dal paradigma dell’azione sta nelle azioni individuali possiamo, come fa Elster, distinguere i fenomeni sociali in fatti ed eventi. Un fatto sociale è, per esempio, una certa percentuale di voti a un certo partito; per l’analista delle variabili si tratta di un dato che si potrà, per esempio, provare a correlare con l’età del votante. Questo, come ogni altro fatto sociale, è però l’esito di eventi precedenti (le elezioni alle quali ci si riferisce) e dei comportamenti delle persone che sono andate a votare. Possiamo allora assumere che la spiegazione degli eventi in funzione dei comportamenti ha priorità logica su quella dei fatti; spiegare un evento, dunque «consiste nell’indicare un evento passato quale causa dell’evento che si vuole spiegare, e insieme nel proporre un resoconto del meccanismo causale che collega i due eventi» (Elster 1993b: 11). L’individuazione del meccanismo generatore dell’evento sotto osservazione (la vittoria di un partito) richiede una ricostruzione dei comportamenti individuali, come scelte in una situazione che è definita da condizioni generali, le quali saranno anch’esse esito di precedenti eventi, ma che possiamo assumere come fatti, interrompendo la catena senza fine degli eventi. Sono, per così dire, eventi cristallizzati. Un tale modo di procedere implica la micro-fondazione della spiegazione ma, si badi bene, non dice che la causa degli eventi da spiegare sia ora vista nell’azione individuale. L’evento non è spiegato se non da tutto il percorso, che da con-

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dizioni macro conduce a situazioni micro, che individua come gli attori si adattano alla situazione e gli effetti aggregati che producono con la loro interazione. Solo con questo percorso, che ha il suo perno nell’azione degli individui, si arriva a spiegare fenomeni altrimenti opachi, come per esempio la differenza nei tempi di adozione di una nuova medicina nei due casi visti sopra, che era stata stabilita da operazioni statistiche. La ricerca di Coleman e associati sulla diffusione delle medicine è appunto un buon esempio di cosa sia una spiegazione attraverso meccanismi, che ha fatto emergere un meccanismo generale della diffusione delle innovazioni in condizioni di interazione diretta degli attori interessati, ora utilizzabile anche in altri casi, su questioni anche molto diverse. L’analisi può essere più sottile e distinguere tipi diversi di meccanismi: quelli che generano le situazioni micro, quelli che riguardano l’adattamento dell’attore alla situazione, e i meccanismi di aggregazione. La caccia ai meccanismi diventa un esercizio di virtuosismo sulle possibili variazioni delle combinazioni di preferenze, credenze e aspettative, in situazioni diversamente determinate. L’idea è che quanti più meccanismi si conoscono, tanto più si è in grado di trovare una loro combinazione capace di spiegare un evento concreto. Inoltre, si può pensare che quanto più i meccanismi sono formalizzati, tanto più possano prestarsi all’applicazione in campi diversi. È possibile immaginare a tavolino modelli di meccanismi sociali del tutto astratti, modelli formali che non corrispondono a nessuna realtà, ma che possono essere applicati a un insieme di differenti processi sociali in quanto aiutano a entrare nella logica di specifiche, diverse situazioni. È il caso, per esempio, di un famoso schema analiti-

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co proposto da Hotelling (1929). Lo schema suppone che due droghieri, che vendono esattamente le stesse cose, allo stesso prezzo, intendano aprire un negozio in un paese dove le case sono disposte lungo una retta; gli abitanti pensano solo al minor percorso necessario per arrivare a una drogheria, i venditori sperano di vendere il più possibile. Una buona soluzione per gli abitanti, che consentirebbe anche ai droghieri di dividersi a metà i clienti, potrebbe essere per esempio che uno si collochi a un terzo, l’altro a due terzi del segmento, oppure a un quarto l’uno e tre quarti l’altro. Un droghiere però (altro assunto dello schema) non sa cosa farà l’altro. La conclusione è che i droghieri si collocheranno entrambi al centro, perché nessuno vuole lasciare più clienti all’altro. Lo schema formale può essere applicato a qualche problema di spiegazione economica, ma per esempio anche alla spiegazione del funzionamento dei sistemi politici bipartitici, aiutandoci a capire perché i loro programmi si assomiglino molto e l’elettorato tenda a dividersi a metà. Uno dei maggiori virtuosi dei meccanismi è Jon Elster, interessato soprattutto al livello micro-micro, ai meccanismi che riguardano la definizione e gli adattamenti alle situazioni. Fra i più noti da lui utilizzati: il meccanismo dell’«uva acerba», vale a dire il meccanismo per cui si smette di desiderare un certo esito e lo si svaluta quando questo diventa impossibile da raggiungere; oppure il meccanismo «Ulisse e le sirene», per cui chi non vuole rinunciare a un’esperienza, ma dubita della sua capacità di resistenza di fronte a sollecitazioni che avrebbero conseguenze per lui negative, si pone preventivamente dei vincoli, come appunto Ulisse che si fa legare. Per diverse ragioni, preferisco però ricordare con un

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certo dettaglio un saggio in cui Elster ricostruisce i dibattiti di due assemblee costituenti: quella americana del 1787 e quella francese ai tempi della Rivoluzione. Al centro della sua attenzione sono i meccanismi della scelta pubblica, in contesti in cui si decidono le regole di base della convivenza. Due possibilità opposte di atteggiamenti adattivi alla situazione sono l’argomentazione, basata su ragione e imparzialità, e la negoziazione, che esplicita gli interessi e si esprime con avvertimenti, promesse, minacce. L’osservazione acuta dei resoconti disponibili permette di rilevare che, anche nei casi più accesi, argomentazioni e negoziazione si combinano in più modi, e che riferimenti argomentativi a sostegno di interessi mutano comunque l’espressione di questi e le reazioni suscitate. Le vesti imparziali hanno importanza per due ragioni: «primo, per le affermazioni dichiaratamente egoistiche si paga un prezzo reale; secondo, una tesi imparziale che collimi perfettamente con l’interesse egoistico verrà percepita, di fatto, come una affermazione dichiaratamente egoistica» (Elster 1993a: 141). Sarebbe dunque sbagliato dire che la politica, anche nelle sue forme più ruvide, non abbia niente a che fare con le regole dell’agire comunicativo di Habermas, opposto all’agire strategico, strumentale. La sostituzione delle richieste egoistiche con richieste imparziali o la sostituzione di minacce con avvertimenti sono meccanismi effettivamente all’opera nelle assemblee. Questi e altri meccanismi possono essere ricondotti all’idea di un meccanismo generale che è l’uso strategico dell’argomentazione, un’idea che sviluppa la massima di La Rochefoucauld: «L’ipocrisia è l’omaggio che il vizio tributa alla virtù». Ho voluto fare questo esempio perché mostra non solo che le fonti dove trovare meccanismi possono es-

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sere le più varie e non convenzionali per la sociologia (anche in questo Elster è davvero un virtuoso dello strumento), ma che abbiamo qui un riferimento decisivo ad Habermas, un sociologo visto con sospetto dagli analisti in genere, che comprendono fra i sociologi critici. Ancora una volta i confini sono tracciati anche per essere violati. Per concludere sugli analisti sociali, dobbiamo ancora chiederci: che cosa produce questa loro metodologia di analisi? O più precisamente: in che cosa consiste la teoria sociale che producono? Spiegare significa rendere conto di perché un evento è accaduto nel modo in cui è accaduto, in conseguenza di scelte degli attori in condizioni definite da dati strutturali. Le scienze sociali non sembrano però in grado di arrivare a produrre leggi universalmente valide alle quali ricondurre spiegazioni, come quella della gravità o della conservazione dell’energia. Quando sono state proposte leggi con pretesa di validità universale ci si è trovati nella scomoda posizione di dover constatare sempre delle eccezioni: non è possibile stabilire una volta per tutte le condizioni della loro validità (Boudon 1985). Di che natura sono allora affermazioni teoriche della sociologia, che hanno pretesa di essere utili in più di un caso? Cos’è, per esempio, la funzione logistica che spiega l’adozione di una innovazione in condizione di interazione fra gli attori? La risposta è che si tratta non di una legge sempre empiricamente vera, ma di un modello formale che enuncia una possibilità, al concorrere di condizioni molto ristrette. Un concreto processo di innovazione dovrà confrontarsi con condizioni più complesse, diverse di volta in volta, e i modelli formali a disposizione potranno essere considerati schemi di intelligibilità di quei fenomeni, da adoperare anche con-

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giuntamente e da attrezzare con i dati della situazione specifica. Il modello di Hotelling non predice che necessariamente in un sistema bipartitico i candidati si stringeranno al centro (ci sono anzi smentite), ma fornisce uno strumento utile per entrare nella logica della situazione in cui i candidati prenderanno le loro decisioni. L’insieme di tali modelli di spiegazione, individuati nello studio di un caso o di più casi concreti, e poi espressi in forma più astratta e resi generalizzabili (non perché sempre applicabili, ma perché utilizzabili nella spiegazione di casi diversi, una volta adattati), è la teoria sociologica alla quale pensano i nostri analisti. In questo senso possiamo dire che la teoria sociologica è la scatola degli attrezzi dei sociologi, che più vale quanto più è ricca di attrezzi diversi, che con la loro abilità ed esperienza i ricercatori sono in grado di scegliere e applicare allo studio della realtà. Un modello offre la spiegazione di un fenomeno o di una correlazione suggerendo il meccanismo complessivo che li genera; con riferimento a componenti più elementari della spiegazione, Elster indica i meccanismi macro-micro, micro-micro, micro-macro, come i dadi, i bulloni, gli ingranaggi e le rotelle utilizzati per montare macchine esplicative più complesse. La sociologia analitica che ho qui presentato, senza sottolinearne problemi e differenziazioni interne (su questo v. anche Barbera 2004), è un tentativo di tenere il più vicino possibile la scienza della società alle scienze naturali, senza peraltro escludere il riferimento alla specifica condizione di avere a che fare con uomini che agiscono scegliendo: lo fa in un modo che la avvicina all’economia e ai suoi metodi. Va però anche notato che i meccanismi generali individuati spesso sono suscettibi-

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li di applicazione in campi del concreto molto diversi, aprendo anche nuove prospettive interdisciplinari. 4.3. Critica sociale Pochi anni fa, un noto accademico americano, ricordando sul «New York Times» David Riesman nel momento della sua scomparsa, lo definisce polemicamente l’ultimo dei sociologi. Il punto di Orlando Patterson, l’autore dell’articolo, è che volendo mimare le scienze naturali, i sociologi sono oggi ossessionati dai dati, dalla verifica quantitativa di ipotesi, dai modelli matematici, perdendo la capacità dei grandi di una volta che, come Riesman, erano capaci di misurarsi con i principali problemi sociali del loro tempo, esplorandoli in modo più qualitativo, simpatetico e discorsivo. Riesman è l’autore di un libro famoso degli anni del secondo dopoguerra, La folla solitaria, e Patterson ha ragione a indicarlo come un sociologo che coltiva un altro genere di sociologia rispetto agli analisti, come quelli appena visti. I caratteri di tale genere che indica tutto sommato rendono anche bene la differenza. Ha però torto a dire che si tratta di un genere che si è perso: al contrario, continua a essere coltivato con successo da autori molto letti e tradotti in diverse lingue, come Zygmunt Bauman, Richard Sennett, Ulrich Beck: modernità liquida, corrosione del carattere, società del rischio sono loro concetti e temi dello stesso genere di folla solitaria. I destinatari primi degli analisti sociali sembrano essere gli stessi scienziati sociali, vale a dire i membri della comunità scientifica; destinataria principale dei critici è invece l’opinione pubblica. Per dirla in un altro modo, con qualche esagerazione: i primi sembrano affrontare problemi sociologici, i secondi problemi sociali, co-

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sì come loro pensano di individuarli, per portarli alla coscienza di chi legge. In effetti, non si tratta per lo più di problemi sociali definiti in modo circostanziato e in vista di forme dirette di intervento per superarli: piuttosto, la critica sociale porta all’attenzione questioni esistenziali dell’uomo di oggi. Quanto all’intenzione, credo si possa dire che, mentre gli analisti intendono spiegare i fenomeni sociali, i sociologi critici piuttosto intendono interpretarli. Interpretare significa esplicitare un impegno e un atteggiamento personale, attribuire un significato, un senso particolare, e dunque in sostanza valutare. Si tratta dunque di un atteggiamento critico apertamente valutativo, che esprime in genere un’intenzione di emancipazione sociale. Di seguito farò qualche esempio, ma fin d’ora è evidente il discrimine polemico che si è stabilito: gli analisti sociali ritengono di sviluppare la sola sociologia che conta e rivendicano capacità critica nei confronti della portata eccessiva e vaga di molte formule della critica sociale; questa, a sua volta, può reagire con argomenti del tipo di quelli usati da Patterson. In realtà, l’insieme è piuttosto eterogeneo: in certi casi gli autori fanno uso di riferimenti empirici, anche se solo per scopi esemplificativi o argomentativi, senza un controllo sicuro; altre volte l’argomentazione è più di tipo filosofico o prossima al saggio letterario. In altri casi ancora i caratteri della critica sociale si accompagnano a più dirette e mirate operazioni di ricerca empirica. La folla solitaria è stato un libro molto letto ed è oggi ancora ripubblicato. Scrivendo alla fine degli anni Quaranta del secolo scorso, Riesman è consapevole di vivere in un’epoca di transizione, dopo quella segnata dallo sviluppo del capitalismo industriale. Egli cerca di

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rendere conto dell’essenza del cambiamento individuando l’emergere di un nuovo carattere sociale, vale a dire di quell’insieme di attitudini e disposizioni con cui una società si assicura un certo grado di conformità da parte dei suoi componenti. Il carattere cambia perché cambia la società, e Riesman propone una tipologia di caratteri diventata poi famosa. Nelle società del passato, come quella del Medioevo europeo, la conformità era assicurata da individui diretti dalla tradizione, socializzati a una cultura profondamente unitaria e costante nel tempo, che definiva ruoli precisi da interpretare, con poco spazio lasciato a una autonoma definizione di fini personali. Nell’età del Rinascimento, della Riforma, del capitalismo, in concomitanza con un rapido accrescimento della popolazione, compare la figura dell’individuo autodiretto: in un ambiente più mutevole, la flessibilità richiesta per adattarsi a situazioni mutevoli, mantenendo orientamenti di fondo conformi ai bisogni della società, è ottenuta dotando l’individuo di un giroscopio psicologico che, posto in essere da genitori e altre autorità, mantiene in rotta l’individuo; l’individuo autodiretto non ha bisogno dell’approvazione sociale: va da solo per la sua strada, e la sua guida interiore reagisce a possibili deviazioni producendo sensi di colpa. Nell’epoca che si apre, la capacità di andare da soli tende a perdersi; come nella società tradizionale si vive nel gruppo, ma ora l’esperienza degli altri è frammentata, in un ambiente culturale differenziato e mutevole; compare l’individuo eterodiretto, nel quale il giroscopio è sostituito da una specie di radar psicologico, che assicura «una eccezionale sensibilità nei confronti delle azioni e dei desideri altrui» (Riesman 1999: 81). I segnali provengono in continuazione da amici, coetanei,

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gruppo dei pari, gruppi di riferimento, mass-media: sono segnali sempre in cambiamento, e prestare attenzione agli altri è il principio interiorizzato. I tre caratteri indicati sono evidentemente tipi-ideali, che si mescolano fra loro; sono inoltre più adattabili a certe categorie di persone (al nuovo ceto medio istruito) che non ad altre; la tipologia apre a interpretazioni suggestive, anche se si rischiano fraintendimenti. In due prefazioni a edizioni successive Riesman ne affronterà alcune, riconoscendo anche proprie ambiguità. In particolare, insisterà nel dire di non aver voluto idealizzare il passato dell’individuo autodiretto, e che la capacità di ascoltare gli altri è un fatto con valenze positive: gli individui eterodiretti non sono necessariamente gli uomini della società massificata. Non riuscirà comunque a chiarire bene il rapporto fra eterodirezione e autonomia personale, alternativa al semplice adattamento passivo. La tipologia comunque è alla base di una ampia ricognizione della condizione dell’individuo nella società emergente, allora per molti versi profetica, in relazione al lavoro e al tempo libero, all’uso manipolativo dell’informazione, al distacco fra le generazioni, con genitori svalutati e costretti a inseguire i figli, e in generale alla pressione al conformismo (v. Cavalli 1999). Zygmunt Bauman, polacco di origine, stabilito in Inghilterra dopo una vita di difficili peregrinazioni, è certamente uno dei sociologi oggi più noti; i suoi scritti hanno il carattere di saggi sulla condizione dell’uomo nella società contemporanea, vista come densa di pericoli e di drammatiche ingiustizie. Bauman esplora continuamente nuovi aspetti e risvolti della crisi, con uno stile personale che esemplifica bene una variante della critica sociale più vicina alla discussione filosofica: è una variante più lontana dalla sociologia empirica e dal-

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la sociologia che vuole spiegare la società nel senso degli analisti. L’individuo e le sue capacità di autodeterminazione sono i valori che orientano giudizi sulla società: l’analisi sociologica consiste per Bauman nell’individuare e denunciare ogni aspetto dei processi sociali che ostacola la libera espressione dell’individualità, che impedisce di esprimere opinioni e farle valere. Ho già ricordato la metafora della modernità liquida, che dà il titolo a un suo libro che prenderemo come esempio (Bauman 2003). È una formula suggestiva, che fonde in un’unica immagine processi fra loro diversi. Fin dall’inizio, dice Bauman, la modernità è stata un processo che ha liquefatto, fuso corpi solidi prima costituiti a partire dai vincoli etici e religiosi tradizionali. Tuttavia permangono a lungo anche solidità: la fabbrica fordista, la cultura e i rapporti sociali che esprime sono cose ancora molto solide. La modernità, comunque, continua nella sua opera di liquefazione, toccando ambiti sempre nuovi della vita di relazione e mettendo anche in difficoltà i nostri modi di pensare e criticare le sue forme precedenti. È ancora possibile una prospettiva di emancipazione nelle nuove condizioni? Queste sono diverse dalle precedenti per due aspetti fondamentali: il primo è il declino progressivo dell’idea protomoderna di un fine della storia, l’obiettivo, non importa se lontano, di «una qualche sorta di buona società, di società giusta, di società priva di conflitti in tutti o alcuni dei suoi numerosi aspetti postulati» (ivi: 19); il secondo consiste nella deregolamentazione e privatizzazione dei compiti e doveri propri della modernizzazione [...] Sebbene l’idea di miglioramento [...] tramite l’azione legislativa della società nel suo complesso non sia stata completamente abban-

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donata, l’enfasi (nonché – particolare importante – l’onere della responsabilità) si è decisamente spostata verso l’autoaffermazione dell’individuo. Questa svolta decisiva ha trovato riflesso nella ridislocazione del discorso etico/politico dalla cornice della ‘società giusta’ a quella dei ‘diritti umani’, in pratica rifocalizzando tale discorso sul diritto degli individui di restare diversi e di scegliere e adottare a proprio piacimento i propri modelli di felicità e uno stile di vita loro consono (ivi: 22).

In sostanza, l’individuo è entrato in conflitto con il cittadino; lo Stato indebolito non promette più emancipazione e la società non esiste, secondo la brutale formula della signora Thatcher. L’individuo de jure non può diventare individuo de facto, padrone del suo destino, e il compito della teoria critica si ribalta: non più proteggere l’individuo dall’invadenza della sfera pubblica e dello Stato, ma ripopolare lo spazio pubblico dal quale è uscito il cittadino impegnato e dal quale si sottrae il potere reale. La sfera pubblica sta diventando un palcoscenico su cui vengono rappresentate opere private, aperte al pubblico e guardate da tutti (ivi: 71); ma problemi privati esibiti in pubblico (come nei talkshows) non si trasformano per questo in problemi pubblici: al contrario, espellono ogni altra pretesa dalla scena pubblica e producono la fine della politica con la P maiuscola. I luoghi e i tempi della modernità liquida rivelano quanto sia fragile la sociabilità di oggi, povera di significato. I non-luoghi, come i supermercati, le stazioni, le piazze nelle quali solo si passa, così chiamati dall’antropologo Marc Augé, generano incontri, ma non interazioni continuative e significati profondi condivisi; i nonluoghi sono spazi che, con categorie riprese da LéviStrauss (ancora un antropologo), Bauman vede al tem-

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po stesso antropoemici – in quanto espellono, vomitano le persone – e antropofagici, in quanto l’offerta di consumo digerisce e omologa le differenze personali. Quanto al tempo, la modernità liquida produce istantaneità: il valore del momento presente impedisce di mettere in sequenza passato e futuro; l’istantaneità dell’esperienza genera atteggiamenti di carpe diem. Il lavoro, ancora all’epoca della fabbrica capitalistica razionalizzata, è stato un elemento di solidità. Il solido capitalismo organizzato lascia però spazio a un nuovo capitalismo che ricorre alla precarietà in modo sistematico, alla mobilità del capitale nello spazio globalizzato, alla flessibilità richiesta a uomini sollecitati a diventare imprenditori di se stessi (su questi punti il riferimento principale è a Sennett). Quando il lavoro è acquistato e venduto al minuto (potremmo aggiungere, affittato) in negozi a ciò predisposti, non è più, di fatto e nella percezione del lavoratore, il contesto dove costruire progetti e identità collettive. A fronte di pericoli avvertiti nei processi di liquefazione, e alla mancanza di senso della modernità liquida, ritorna la nostalgia e la ricerca della comunità. Bauman conosce bene le trappole del concetto, che rischia di nascondere la violenza escludente delle comunità reali. Le «comunità esplosive», come le chiama, sono principalmente oggi quelle che guardano indietro alla nazione e all’etnia; il genere di comunità, o per meglio dire di unità, difficile ma unico possibile nelle attuali circostanze, è quello che viene conquistato, e conquistato partendo ogni giorno da zero, attraverso il confronto, il dibattito, il negoziato e il compromesso tra valori, preferenze, modi di vita e

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autoidentificazioni di molti e diversi, ma sempre dotati di libero arbitrio, membri della polis (ivi: 208).

In queste condizioni, fare sociologia e scrivere di sociologia mira a scoprire la possibilità di vivere insieme in modo diverso, con meno miseria o senza miseria [...] Compito della sociologia è far sì che le scelte siano realmente libere e che tali rimangano, e sempre più lo diventino, per l’intera esistenza del genere umano (ivi: 256).

Ho riferito di un solo libro di Bauman, forse neppure il più importante dei molti che ha scritto: dovevo mostrare il suo stile di lavoro come critico sociale, piuttosto che la varietà e ricchezza dei suoi temi. Voglio però aggiungere un riferimento che, percepite credo facilmente le differenze, mostra una somiglianza con Riesman. Si tratta di un breve saggio, molto elegante nella forma. Anche in questo caso si tratta di una tipologia di figure umane: non di caratteri sociali, ma di modi dell’identità, che cambiano dalla società moderna a quella post-moderna, quando l’identità diventa un problema. L’uomo moderno è stato un pellegrino, una figura peraltro non inventata dalla modernità perché è vecchia come il Cristianesimo. Sant’Agostino diceva che noi siamo pellegrini nel tempo, perché la nostra casa è in cielo. L’eremita viveva nel deserto proprio perché «il deserto [...] era una terra non ancora divisa in posti, e per questa ragione era la terra dell’autocreazione» (Bauman 1999: 31). I protestanti, come ha ricordato Weber, «divennero pellegrini all’interno del mondo [...] non si avventurarono nel deserto, era la loro vita quotidiana che a poco a poco si trasformava in deserto» (ibid.). Soli,

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freddi, impersonali, non davano valore al mondo esterno, ma al cammino: il mondo-deserto obbliga a vivere la vita come un pellegrinaggio. Ma dal momento che la vita è un pellegrinaggio, il mondo sulla soglia è come un deserto, senza tratti specifici, dal momento che il significato deve ancora essergli conferito dal vagabondare, che lo trasforma in traccia che conduce alla fine del cammino, dove il significato attende. Questo ‘dare’ significato è stato chiamato ‘costruzione dell’identità’ (ivi: 33).

Il cammino fatto è riconosciuto, perché segnato dalle orme sulla sabbia, e si poteva guardare avanti e programmare la strada. La distanza dalla meta richiedeva un differimento della gratificazione, ma questo aveva un senso, la costruzione dell’identità aveva un senso, perché si poteva contare sulla solidità del mondo. Nelle condizioni della post-modernità è la solidità del mondo a essere messa in questione, e il mondo diventa così inospitale verso i pellegrini. Basta un soffio di vento a cancellare un’orma e a non rendere riconoscibile un percorso. La vita come pellegrinaggio è una prospettiva poco praticabile; in certo senso liberati dal passato, si sente che è meglio tenersi quanto più possibile liberi per il futuro, il lavoro come stabile vocazione non è più possibile: «Il punto fermo della strategia di vita postmoderna non è la costruzione di una identità, ma l’evitare ogni fissazione» (ivi: 37). Il pellegrino ha allora quattro successori, quattro figure che possono in realtà essere interpretate da una stessa persona in momenti diversi. Il flâneur era un individuo marginale nell’epoca della prima modernità: nel suo bighellonare nella città, aveva esperienza di incontri senza impegno e giocava a costruire sue storie con frammenti delle storie degli altri, che non sapevano

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neppure di esserne attori. Nella post-modernità, gli shopping malls sono un mondo progettato per un nuovo flâneur condizionato, e la televisione assicura con lo zapping una indefinita possibilità di esperienze solitarie di vagabondaggio, nel massimo di disimpegno. Il vagabondo, flagello da controllare nella prima modernità, erratico e imprevedibile, è oggi tale non per riluttanza rispetto a condizioni normali, ma per mancanza di opportunità organizzate di vita e di lavoro, che per lui sono improvvisamente venute meno. Il turista «è un ricercatore di esperienza cosciente e sistematico, di un’esperienza nuova e diversa, di un’esperienza di differenza, e di novità – dal momento che le gioie di ciò che è familiare si logorano e cessano di attrarre» (ivi: 44). Il mondo dei turisti è «estetizzato», e ciò che loro comprano è il diritto a non essere disturbati nella fruizione estetica. Il giocatore, infine, vive il suo tempo come una sequenza di partite, ognuna separata dalle altre, alle quali si può partecipare solo accettandone le regole, e che non devono lasciare conseguenze durevoli: la regola fondamentale per tutti i partecipanti è che si tratta di un gioco, che non deve lasciare ferite e risentimenti. Non è facile fondere in un’unica identità i quattro tipi e si deve quindi scontare una certa dose di schizofrenia dell’uomo post-moderno. Tutte le strategie hanno però in comune la tendenza a produrre rapporti frammentari e discontinui, sono tutte in lotta contro ‘i fili che legano’ e le conseguenze di lunga durata, e militano contro la costruzione di reti di doveri e obblighi reciproci che siano permanenti. Tutte [...] promuovono una distanza tra l’individuo e l’Altro, e considerano l’Altro come oggetto di valutazione estetica, non morale, come una questione di gusto, non di responsabilità (Bauman 1999: 50).

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Abbiamo già incontrato Sennett e la corrosione del carattere, parlando dei temi performativi. Senza aggiungere altro, basterà ancora dire che, pur trattandosi di critica sociale, la specie di questa coltivata da Sennett è relativamente più vicina all’analisi empirica, perché le sue argomentazioni sono in diversi casi riferite anche a esplorazioni etnografiche. Dovendo limitarmi a pochi esempi, parlerò ancora di Ulrich Beck e della sua idea di società del rischio, per poi tornare indietro a Mills, tipico sociologo critico dal quale siamo partiti. La prospettiva di Beck mi sembra di particolare interesse perché è un sociologo orientato a problemi sociali che giudica di particolare portata storica, con un riferimento diretto alle questioni politiche che questi pongono; le sue proposte analitiche e pratiche sono meno generiche di quelle di altri, e lui è anche sensibile alla necessità di circostanziate ricerche empiriche sulle condizioni delle azioni, che peraltro evoca o suggerisce piuttosto che praticare. Presentando La società del rischio, lui stesso dice che offre «un po’ di teoria sociale proiettiva, orientata empiricamente, e senza alcuna cautela metodologica» (Beck 2000: 14). Tuttavia, come vedremo subito, Beck pone in modo sufficientemente precisato e aperto a specificazioni e verifiche questioni decisive della società contemporanea. Va anzitutto notato il modo non banale, molto sociologico, con cui Beck assume la prospettiva del rischio a base di una teoria della società: «con la crescita del potenziale della razionalità rispetto allo scopo, cresce anche l’incalcolabilità delle conseguenze» (ivi: 29). Si tratta di una affermazione densa di significato, che va al cuore della proposta interpretativa. Possiamo considerarla l’enunciazione di un teorema che si accosta a quello di Mannheim che, come si ricorderà, suonava co-

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sì: l’aumento della razionalità funzionale non aumenta per nulla la razionalità sostanziale. Riprendendo temi weberiani, Mannheim era preoccupato del destino della ragione, di conservare la possibilità di atti di coscienza, così diceva, in un mondo razionalizzato e tecnicizzato. La questione diventava allora come mettere in buone mani le possibilità della ragione tecnica, ovvero come orientarne politicamente lo sviluppo al servizio dell’uomo. La razionalità rispetto allo scopo rimaneva pur sempre una razionalità sulla quale contare, con effetti calcolabili e controllati. Nelle nuove circostanze è invece proprio questa possibilità che entra in questione. Le conseguenze inattese, gli effetti perversi dello sviluppo tecnico-scientifico sono così tanti, di tale portata e talmente imprevedibili nello spazio e nel tempo, da sfuggire in gran parte alle possibilità di controllo e anticipazione nella pratica degli scienziati e dei tecnici, e da costituire dunque in prospettiva una realtà di rischio generalizzato e permanente. Nelle nuove condizioni anche la politica è dunque spiazzata: è una politica che non sembra più poter far conto sulla razionalità rispetto allo scopo. Questa sembra appunto la novità più temibile: «nella società del rischio le conseguenze sconosciute e non volute assurgono al ruolo di forza dominante nella storia e nella società» (ibid.). A partire da questa premessa, Beck propone una serie di tesi sugli effetti strutturali e politici che derivano dalla esposizione ai rischi. I nuovi rischi producono danni anche irreversibili, che spesso sono invisibili e comunque aperti a processi sociali di definizione: possono essere definiti in modi diversi, ampliati, ridotti. Le situazioni sociali di esposizione al rischio in parte ripetono distinzioni di ceto o di classe, ma prima o poi colpiscono anche chi li produce o ne trae vantaggi immedia-

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ti. I rischi della modernizzazione sono per l’economia un big business, nel senso che producono una domanda inesauribile, che si autoproduce. Nelle nuove condizioni, il «sapere dei rischi» ha un nuovo, decisivo significato politico, la cui diffusione va indagata sociologicamente. Nella società del rischio gli effetti allargati non solo toccano salute e ambiente, ma producono «effetti collaterali sociali, economici e politici [...] come [...] crollo di mercati, svalutazione di capitali, controlli burocratici di decisioni proprie dei management, apertura di nuovi mercati, costi altissimi, procedimenti giudiziari e danni alla propria immagine» (Beck 2000: 31). In questo contesto Beck dà un’importanza particolare alle scienze e alla loro critica. Esse, infatti, «assumono una rilevanza centrale non solo come soluzione di problemi, ma anche come causa di problemi» (ivi: 220). Dobbiamo infatti constatare che «l’accesso alla realtà e alla verità un tempo attribuito alla scienza è costituito da decisioni, regole e convenzioni che avrebbero potuto avere esiti diversi» (ivi: 221). D’altro canto, con la specializzazione e differenziazione crescente della scienza «cresce la marea incontrollabile di risultati particolari, condizionali, incerti e irrelati», con la conseguenza che gli utilizzatori devono operare scelte di utilizzazione, possono manipolare l’offerta eterogenea, possono giocare l’una contro l’altra pretese diverse di validità e devono comunque ricomporre immagini adatte all’azione. Ne deriva che «la scienza diventa sempre più necessaria, ma nello stesso tempo meno sufficiente per la definizione socialmente vincolante della verità» (ibid.). È possibile trovare punti di appoggio nella stessa prassi scientifica che consentano di ridurre l’insicurezza autoprodotta? Beck se lo chiede e sviluppa alcune

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considerazioni di principio al riguardo, su come «scoprire ed elaborare varianti dello sviluppo tecnico-scientifico che lascino spazio a errori e correzioni» (ivi: 247), evitando la creazione di situazioni irreversibili, o favorendo la creazione di specialisti dei rapporti e dei contesti, figure capaci di ricomporre conoscenze specializzate. Resta il fatto che oggi l’origine del rischio non è più l’ignoranza, ma la conoscenza, che i rischi dipendono da decisioni e che queste sono sottratte al controllo politico. Il punto cruciale diventa dunque il rapporto tra controllo politico e mutamento tecnico-economico. Con gli esempi di critici sociali fatti finora credo di aver dato un’idea anche della loro varietà, in particolare della maggiore o minore vicinanza al problema dell’indagine e della verifica empirica. Si potrebbero fare molti esempi di autori contemporanei disposti lungo questa scala. Preferisco però ritornare a Mills, non solo perché da lui e dalla sua idea di immaginazione sociologica siamo partiti, ma perché è stato un grande ricercatore empirico in prospettiva di critica sociale. Il suo modo di lavorare, con le tecniche che adopera, è dei più vicini a quello degli analisti sociali; la preoccupazione di far aderire ipotesi a dati direttamente rilevati e confermati è simile. Se ne discosta perché l’intenzione dichiarata è selezionare problemi di forte rilevanza politica e pratica, e trattarli in modo da sollecitare una reazione di chi arriva a riconoscersi in una posizione sociale simile a quella di altri, con i quali può agire per acquistare spazi di autodeterminazione negati. C’è un’altra ragione per ricordare Mills: proprio perché è orientato a una vasta opinione pubblica, il suo linguaggio è semplice, senza inutili tecnicismi, usato per farsi capire; se mai, è eccessiva l’enfasi di certe immagini, che tradisce la volontà di convincere.

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Credo che il miglior esempio del suo genere sociologico sia Colletti bianchi. La classe media americana, pubblicato nel 1951. Il libro si basa su rielaborazioni di dati storici disponibili relativi a occupazioni, professioni, disoccupazione, reddito, di fonte governativa o di altro genere; su interviste in profondità a categorie di ceto medio (è significativo, per quanto dicevo prima, che per i mezzi messi a disposizione per realizzarle Mills ringrazi Paul Lazarsfeld, uno dei più importanti sociologi delle variabili del dopoguerra); su indagini relative al sindacato e al potere politico in centri urbani di medie dimensioni. Questa quantità di dati è utilizzata per sviluppare un’interpretazione della novità allora emergente in America e mai studiata sistematicamente: la crescita di un vasto ed eterogeneo nuovo ceto medio dipendente di impiegati d’ufficio e addetti alle vendite, di dirigenti e di professionisti stipendiati, che prendeva il posto del vecchio ceto medio dei piccoli proprietari agricoli, degli artigiani, dei commercianti, dei professionisti indipendenti, il perno tradizionale dell’american way of life e il fondamento del suo ethos liberale in politica. Lo schema teorico che orienta l’analisi è ripreso da Weber, dal suo tema delle conseguenze negative della razionalizzazione burocratica, ma anche dal suo schema multidimensionale di stratificazione che considera sia la posizione di mercato, ovvero la posizione di classe, sia lo stile di vita e il prestigio, ovvero lo status. Ma un altro riferimento è a Marx e all’idea di alienazione, alla quale associa quella speculare di manipolazione. Pur essendo una «insalata di occupazioni», la middle-class risulta unificata da una pretesa di status, e la questione del prestigio occupa le parti più insinuanti dell’indagine. Molto spazio è dedicato all’analisi ravvi-

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cinata dei mondi dei colletti bianchi, alla loro posizione di classe e di autorità nei complessi burocratizzati; ma successivamente l’attenzione si sposta al perduto significato del lavoro, e dunque alla grande frattura tra lavoro e vita (il tempo libero e il consumo come tentati sostituti di significato), al panico che nasce nei tentativi di mantenere prestigio, alle possibilità di carriera (il mito del successo). L’analisi è ricca, dettagliata e capace di penetrazione critica; i toni sono quelli della denuncia sociale. L’alienazione rispetto ai contenuti e agli esiti del proprio lavoro, e il carattere manipolativo del potere che diventa invisibile nel suo esercizio di «irresponsabilità organizzata», sono descritti con riferimento ai vari livelli della stratificazione della nuova classe media: a quelli medio-alti del management, che confinano con l’élite del potere (oggetto di un’altra famosa ricerca); delle vecchie libere professioni, che si trasformano in burocrazie con professionisti stipendiati; degli intellettuali, diventati l’«anonima cervelli»; fino alle vaste categorie che popolano le burocrazie delle vendite e degli uffici. Si tratta di temi di molta sociologia critica successiva. Senza discutere qui l’accuratezza della loro ricostruzione, deve invece essere sottolineato che quei temi sono stati compresi in una visione di insieme, e riportati a problemi specificamente della middle-class; in questo modo Mills mostrava che l’osservazione del mezzo della scala di stratificazione stava diventando cruciale per comprendere il cambiamento sociale. La conclusione del lavoro è dedicata ai rapporti fra middle-class e politica. Mills ricorda le principali interpretazioni allora disponibili su classi medie e politica: diventeranno la nuova classe dirigente, perché esercitano funzioni sempre più importanti per la società; saranno un cuscinetto fra capitale e lavoro, facendo così

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superare il conflitto di classe; tendono a generare movimenti conservatori e reazionari, come nella Germania nazista; schiacciate fra borghesia e proletariato finiranno per avere interessi coincidenti con quelli degli operai. Per motivi diversi queste previsioni sembrano al nostro autore insoddisfacenti. Il contesto è per lui quello di una società dove la politica è stata di rado una forza autonoma, e dove i sindacati e i partiti non hanno incoraggiato una politica con obiettivi lungimiranti, capaci di mettere in discussione visioni diverse del possibile cambiamento sociale. Inoltre, una serie di condizioni del passato spiegano la debolezza dei movimenti politici: un lungo periodo di continua crescita economica con aumenti di salari e occupazione stabile (Mills sottovalutava però la crisi del Ventinove, e soprattutto le novità del New Deal e le possibilità che ne derivavano); continue possibilità di mobilità sociale per molta parte della popolazione; continue ondate di immigrazione che generavano un sistema del prestigio fluido, perché i nuovi venuti, collocandosi ai livelli più bassi, innalzavano lo status dei precedenti; la mobilità territoriale. Se a questo si aggiunge la diversità interna alla nuova middleclass, si confermano le difficoltà di aggregazioni politiche comuni. La conclusione è che i ceti medi ondeggiano e non sanno dove andare: A breve scadenza seguiranno le vie del prestigio seminate di panico; a lunga scadenza, seguiranno le strade del potere, poiché, in fondo, è il potere che determina il prestigio. Nel frattempo, sul mercato politico della società americana, il nuovo ceto medio è in vendita; chiunque sembra abbastanza rispettabile, abbastanza forte ha probabilità di poterlo comprare: finora, nessuno ha fatto un’offerta seria (Mills 1967: 459).

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Il ceto medio si configura oggi, come abbiamo visto, in modi diversi dall’epoca del capitalismo che Mills aveva sotto gli occhi. A distanza di tempo, vediamo poi che lo spirito di denuncia finiva anche, paradossalmente, per non permettere di individuare concrete possibilità di azione. Resta il fatto che Colletti bianchi è un esempio, fra i migliori da ricordare, di ricerca critica empiricamente orientata. 4.4. Sociologia applicata Una volta, a un party, un membro del Congresso apostrofò Merton chiedendogli: «Perché voi sociologi non vi mettete al lavoro e contribuite così a qualcosa di utile?». Merton, senza scomporsi, rispose che la domanda giusta a proposito di una scienza non è se è utile, ma come può diventarlo (citato in Barbano 1966: LVII). Merton non se la stava cavando con una battuta a una domanda impertinente, perché in fondo riconosceva che la domanda era sensata, ma aggiungeva che la risposta non poteva essere semplice, implicando al tempo stesso per la scienza la capacità di rispondere a problemi reali e di rispondere a se stessa e alle proprie esigenze di rilevanza e precisione. È difficile immaginare un sociologo che non pensi all’utilità del suo lavoro, e dunque a una qualche combinazione delle due esigenze in questione, diversamente calibrata a seconda del genere che coltiva e dello stile personale. Qualcuno penserà che la portata pratica di una scoperta scientifica può non essere immediata e che importante è l’avanzamento delle conoscenze, come valore in sé e per tutti. Molti altri nella scelta dei problemi da affrontare sono più sensibili a questioni sociali che percepiscono come importanti e che giudicano im-

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portante indagare perché la consapevolezza pubblica di queste aumenti; altri ancora, dei quali ora ci occuperemo, in modo più diretto lavorano per rispondere a precisi problemi sociali. In effetti, le vie che la sociologia può percorrere per diventare utile sono molte, ma non ammettono scorciatoie o impazienza: verità e utilità devono crescere insieme. L’irruenza nel provare a rispondere a un problema pratico può provocare effetti perversi, peggiori del problema iniziale; così come, del resto, le affermazioni decise di un sociologo critico non tengono spesso conto degli effetti che provocano, o come, sull’altro versante, le raffinate sottigliezze analitiche dei sociologi scienziati possono assomigliare in certi casi alla rinuncia ad affrontare i problemi pratici. Queste che indico sono questioni che riprenderò più a fondo dopo. Ora è solo necessario introdurre il quarto genere di lavoro sociologico, che consiste nell’applicare i metodi, le tecniche e le conoscenze sociologiche alla gestione delle relazioni sociali e alla soluzione di problemi pratici. Non si tratta di un genere secondario: non solo perché esprime più direttamente le utilità pratiche della sociologia, ma anche perché la ricerca che richiede spesso è stimolo a nuovo lavoro teorico; se un sociologo applicato deve seguire gli sviluppi generali della disciplina per non essere un dilettante, la frequentazione dei sociologi applicati da parte degli analisti sociali e dei critici sociali può essere il miglior antidoto alla tendenza verso versioni esasperate dei due generi precedenti, l’analisi e la critica: il dandysmo teorico (un’espressione di Goldthorpe) e la predicazione irresponsabile. L’impegno pratico diretto dei sociologi non è affatto una novità: la sociologia dei problemi sociali risale alle origini, e bisogna anche ricordare che importanti risul-

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tati teorici sono spesso derivati da incarichi che istituzioni pubbliche o organizzazioni private hanno commissionato a ricercatori sociali che non riteniamo di comprendere fra i sociologi applicati. Un esempio per tutti può essere la genesi di una delle più originali correnti della sociologia dell’organizzazione contemporanea, iniziata da Michel Crozier, alla quale in precedenza è già stato fatto cenno. Questa è stata sviluppata a partire dalle conclusioni di una ricerca commissionata dal Monopolio francese dei tabacchi, che si trovava di fronte a un clima molto conflittuale nelle sue fabbriche, del quale la direzione non riusciva a capire la ragione. La spiegazione fu trovata a partire dall’idea che il differente grado di standardizzazione di mansioni fra loro connesse produce differenziali di potere fra chi interagisce nell’organizzazione. Tale condizione mette in moto un meccanismo che Crozier chiamò il «circolo vizioso della burocrazia»: chi ha margini di discrezionalità può farli valere a suo vantaggio nell’interazione con chi ha compiti più prevedibili e normati, e questo genera conflitti. Per affrontare le tensioni, la direzione del Monopolio adottava la soluzione di rendere più stringenti le regole dell’interazione di lavoro, ma questo generava maggiore rigidità nell’affrontare situazioni impreviste e rendeva inefficiente l’organizzazione. Molti sociologi accademici alternano attività di ricerca pura e ricerca applicata. Ma la crescita della sociologia applicata è legata anche alla quantità di sociologi che, formati nei corsi universitari, svolgono poi il loro lavoro professionale in imprese o istituzioni pubbliche. La professione del sociologo non è come quella del medico o dell’avvocato, destinate a funzioni differenziate in modo preciso, come curare una malattia o difendere in giudizio (caratteri, questi, che certo tran-

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quillizzavano il politico che apostrofò Merton a quel party), e poco si presta a essere esercitata come libera professione; piuttosto il sociologo è il professional del linguaggio anglosassone, che porta conoscenze specifiche nel normale funzionamento di una organizzazione. Descrivere situazioni raccogliendo e sistemando dati, analizzare problemi applicando a un caso concreto un meccanismo conosciuto in teoria, mostrare le presumibili conseguenze sull’interazione di una nuova disposizione, tastare il polso dell’opinione pubblica con un sondaggio e così via sono i contributi continui e sistematici di sociologi professionisti in organizzazioni pubbliche e private. La formazione in diverse specializzazioni sociologiche – la sociologia dell’organizzazione piuttosto che del lavoro, urbana, dell’educazione o altro (anche queste già in certo senso sociologie applicate) – si presterà a occupazioni in organizzazioni diverse: un’azienda industriale piuttosto che un certo assessorato o un sindacato. Una delle più forti affermazioni dell’importanza della sociologia applicata, al tempo stesso un richiamo a precisi impegni nell’orientare la formazione dei giovani sociologi, è venuta da James Coleman, che come ricorderemo è stato anche uno dei più tipici analisti sociali di questi anni. Parlando di razionalizzazione, abbiamo visto il suo concetto di capitale sociale, come risorsa per l’interazione cooperativa generata dall’organizzazione sociale; questo è lo sfondo della proposta che Coleman avanzò nel documento di indirizzo in occasione della sua elezione a presidente dell’American Sociological Association, che intitolò significativamente The Rational Reconstruction of Society. Il titolo non ripropone una tardiva idea tecnocratica della sociologia; al contrario, l’idea è che la società con-

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temporanea richiede uno stile particolare di disegno delle istituzioni, pensato razionalmente perché possa essere in grado di favorire la crescita, in parte pianificata, in parte spontanea, di contesti di interazione cooperativa, in grado cioè di riconoscere e mantenere lo spazio autonomo del capitale sociale elementare, informale. Anche in questo senso, oltre che in riferimento più generale alle loro risorse professionali, Coleman chiede ai sociologi di collaborare al design istituzionale; li invita a dare, queste sono le sue parole, il loro contributo al miglior disegno possibile della costruita organizzazione sociale del futuro. Questo richiede naturalmente, teoria sociale – ma teoria sociale diretta a questo scopo, non alle cronache e alla concettualizzazione dei cambiamenti del passato. Richiede poi anche un grande impegno nella ricerca sulle politiche sociali. Richiede di addestrare i sociologi [...] a essere architetti [...] in grado di contribuire al disegno delle istituzioni sociali (Coleman 1993: 14).

Le metodiche di promozione dello sviluppo locale, o le pratiche della cosiddetta «pianificazione strategica delle città» che, in diversi paesi, rinnovano la tradizione degli interventi di sviluppo di comunità, possono essere considerate esempi di progetti di rational reconstruction of society, ovvero di disegno istituzionale di dispositivi generatori di capitale sociale, attenti al capitale sociale formale e informale. Si tratta di forme di intervento istituzionale che aggregano diversi attori locali, pubblici e privati, promuovendo una visione per quanto possibile condivisa dei problemi e delle opportunità, e favorendo decisioni autonome ma convergenti, perché si mantenga una convenienza a strategie coordinate sul lungo periodo. L’attenzione alla formazione di fiducia reciproca e di tessuti di interazione sperimentati nella loro

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affidabilità, in grado di generare anche nuovi impegni successivi con facilità, sembra aver avuto successo in molti casi. In questi esperimenti troviamo spesso all’opera sociologi, che forniscono descrizioni preliminari della situazione, individuano problemi sociali latenti e li tematizzano, contribuiscono alla formazione delle reti, gestiscono tavoli di discussione, attrezzano comparazioni con altri casi, mantengono immagini aggiornate dei processi in corso. L’influenza del lavoro dei sociologi sull’opinione pubblica è evidente: commenti e presentazione di dati si trovano spesso sui giornali. Ma, in riferimento più diretto al design istituzionale, si può osservare che assieme a economisti e scienziati politici anche molti sociologi oggi fanno parte di una policy community internazionale, consultata e ascoltata per la costruzione di decisioni in diversi ambiti di politiche. Per esempio, la Banca Mondiale ha rivisto in modo importante le sue direzioni di intervento per lo sviluppo, influenzata dagli studi sul capitale sociale; agenzie delle Nazioni Unite adottano misure del benessere e dello sviluppo alternative al solo prodotto interno lordo, più attente a dimensioni sociali e così via (Saraceno 2004). Il campo di politiche pubbliche al quale forse i sociologi maggiormente hanno contribuito è quello delle politiche sociali. Un esempio di queste collaborazioni, delle forme organizzative che assumono e dei risultati ottenuti, può essere quello delle politiche di contrasto alla povertà; per farcene un’idea, possiamo vedere da vicino un programma finanziato dall’Unione Europea: il «progetto Esopo» (Saraceno, a cura di, 2004). In questo progetto, un gruppo di ricercatori di diversi paesi ha affrontato con una ricerca comparativa l’analisi delle forme e delle dinamiche dell’assistenza in

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un campione di città in Germania, Svezia, Francia, Spagna, Portogallo, Italia. L’attenzione era alla varietà nazionale e locale delle forme di assistenza: chi viene assistito, in media per quanto tempo, quali fattori incidono sul prolungamento dell’assistenza, in quali circostanze la povertà può diventare cronica, quali sono le misure sperimentate di inserimento nel lavoro e che effetti hanno. La base di dati utilizzata per le elaborazioni statistiche è stata costruita utilizzando archivi amministrativi. Si tratta di temi che da tempo la ricerca sociale ha sviluppato; la ricerca comparata del «progetto Esopo», però, non solo ha aggiornato le conoscenze al riguardo, mostrando le notevoli differenze dell’assistenza in Europa, ma ha anche confermato con evidenza empirica e ulteriormente sviluppato una tesi critica rispetto a un’idea di significato centrale per le politiche di assistenza, ancora diffusa fra i decisori politici. I dati mostrano che non è vero che le politiche di sostegno, fra le quali il sostegno al reddito, riducono la capacità di iniziativa dei poveri, rendendoli progressivamente dipendenti ed esclusi in via definitiva. Resta in povertà a lungo una minoranza degli assistiti, peraltro tanto più ridotta, quanto più sono consistenti i sostegni; nei casi di dipendenza sono comunque in gioco caratteri personali difficili dall’inizio. In generale poi, è vero che il sostegno può produrre effetti inattesi delle politiche, ma questo è dovuto non a un indebolimento indotto delle capacità di reazione, ma al fatto che le politiche non hanno tenuto conto del complesso sistema di convenienze e risorse con cui l’assistito si confronta, come farebbe qualsiasi attore razionale. Si tratta di problemi e aspetti di disegno delle politiche, alla definizione delle quali i sociologi partecipano aiutando a formulare, se ascoltati, interventi più mirati.

5.

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5.1. La sociologia, lo spazio, il tempo Le teorie sociologiche sono astratte, a loro modo lontane dallo spazio e dal tempo. Si misurano direttamente con il concreto al momento della ricerca empirica, in situazioni specifiche, quando provano a descrivere, spiegare, interpretare un caso, una tendenza. Sono astratti anche modi generali di individuare i caratteri salienti di un tipo di società: la società moderna, industriale, capitalistica, e così via. I sociologi tornano poi al concreto pensando che di società moderne, industriali o di altro tipo, ne esistono diversi esemplari: la società francese, italiana, giapponese. La società, non solo una società, finisce dunque spesso per essere pensata dai sociologi, in astratto e in concreto, con i confini di uno Stato nazionale. Questo modo di pensare non è esente da problemi, per diverse ragioni, ma più o meno consapevolmente rispecchia un dato di fatto: la grande importanza che lo Stato nazionale ha avuto per l’organizzazione sociale delle società studiate dai sociologi; la politica non è una specie di determinante in ultima istanza dei fenomeni sociali, ma la sua funzione è comunque quella di organizzare una società nel suo insieme. Un modello astrat-

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to di società può immaginarla costituita da una economia, una cultura e un sistema politico-amministrativo relativamente compatibili fra loro; organizzare tali congruenze in uno spazio fisico è stato il progetto storico dello Stato nazionale, un’invenzione dell’Europa che ha richiesto molti secoli per definirsi nei suoi caratteri, tra possibilità diverse (Tilly 1991). Anche la sociologia si trova oggi a dover fare i conti con il processo che ci siamo abituati a chiamare «globalizzazione». Il termine non è chiaro e spesso esagera tendenze in atto, o considera come del tutto nuovi fenomeni che non lo sono; è però vero che il tessuto delle relazioni sociali ne comprende sempre di più a grande distanza: questa potrebbe essere una definizione generale e non eccessiva di globalizzazione, utile per i sociologi. Giddens usa il termine disembedding per intendere appunto che le relazioni sociali tendono sempre più a slegarsi da contesti locali e ad allacciarsi a distanza; la società risulta così distesa o stirata (stretched ) su tutto il mondo. Il processo è particolarmente evidente per le relazioni economiche, ma qualcosa di simile avviene anche per la cultura: con le tecnologie a disposizione, conoscenze e significati circolano rapidamente su reti a grandi distanze. Quanto alla politica, non va sottovalutata l’azione di numerose istituzioni transnazionali, che stabiliscono regole e programmi di organizzazione allargata; sono però anche evidenti le loro difficoltà e se la guerra, come diceva nell’Ottocento lo stratega von Clausewitz, è il proseguimento della politica con altri mezzi, terrorismo e conflitti in diverse parti del mondo appaiono oggi una politica globale degradata, che occupa il vuoto della politica in senso proprio, in difficoltà nel trovare forme di organizzazione riferite agli spazi dei processi sociali contemporanei.

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La globalizzazione comporta che importanti modifiche dell’organizzazione sociale assumono la forma di cambiamenti del rapporto con o della distribuzione nello spazio dei fenomeni sociali. La società stirata nello spazio, in uno spazio potenzialmente globale, fa emergere la necessità di pensare «una sociologia per un solo mondo» (v. Albrow 1987), ma questo pone problemi non da poco, e non è neppure chiaro cosa possa significare. Fino a ieri il progetto dello Stato nazionale ha funzionato: con relativo successo era in grado di tenere in forma, per così dire di «far quadrare», una società, fornendo un contesto istituzionale per l’integrazione delle sue parti, cooperativa o conflittuale che fosse. Organizzata dalla politica, la società prendeva consistenza e il progetto della sociologia come scienza generale della società, in cerca di connessioni fra i diversi aspetti del sociale, era facilitato e poteva essere praticato, appunto, in un quadro nazionale. Lo Stato nazionale forniva all’analisi una società tutta intera, nella quale economia, politica, cultura erano sullo stesso asse, con lo stesso raggio di organizzazione. Una società distesa e allargata nello spazio appare carente di principi di organizzazione: la politica continua a essere fortemente centrata sullo Stato, mentre le relazioni economiche, culturali, sociali si allacciano sempre più a distanza. La prima constatazione di una sociologia per un solo mondo è dunque che si tratta di un mondo sociale confuso, disordinato e poco ordinabile: come è possibile la sociologia della società «fuori squadra» (Bagnasco 2003)? I fenomeni di stretching, nelle forme che possiamo osservare, appartengono a una fase di transizione, una fase di disorganizzazione

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sociale, o preannunciano forme nuove, più fluide e difficili da immaginare di organizzazione sociale? Con quali conseguenze o implicazioni sull’interazione sociale, le persone, i modi di vita? Alcune delle tendenze che abbiamo trovato nell’evoluzione dei temi performativi e delle teorie rispondono già in qualche modo alle nuove sollecitazioni? Bisogna intanto osservare che i giudizi sulla crisi degli Stati nazionali sono spesso eccessivi. Questa forma politica non è certamente in via di estinzione, anche se sono in corso processi di ristrutturazione, per esempio nel senso di decentramento di poteri a unità politiche e amministrative più limitate, o conferimenti di funzioni politiche a organismi più comprensivi. La sociologia, in cerca della sua strada, può continuare a considerare le società nazionali come contesti significativi per lo studio di processi sociali, posto però che sempre meno il tessuto delle relazioni può essere visto e considerarsi esaurito nei loro confini. Sullo sfondo della globalizzazione sembrano delinearsi due utili prospettive per l’analisi della società fuori squadra. La prima prospettiva può essere definita lo studio dei «ricentraggi». La descrizione empirica mostra la rinnovata importanza di vecchi e l’emergere di nuovi fuochi di organizzazione sociale regionale: la società globale non tende per nulla a essere la stessa in ogni suo punto geografico. Non solo, ma come ha indicato un geografo, il mondo oggi è pieno di amalgama territoriali di economia e società in cerca di rappresentanza politica (v. Scott 2001). È un riscontro importante, che deve essere ben compreso. Significa che sono visibili processi di formazione di società locali di dimensioni diverse, con caratteri e significati nuovi, anche quando sono in vecchi confini.

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Queste società locali – distretti di produzione, città, aree metropolitane, regioni – sono di dimensioni inferiori agli Stati nazionali, e a volte sono anche transfrontaliere. L’idea di amalgama sottolinea la dinamica dei processi in atto, e indica che sono implicati diversi livelli della società: l’economia, le identità culturali, la politica, che dà forma e organizza l’insieme in cerca di congruenze. Si tratta di forme nuove della politica, alla quale concorrono attori pubblici e privati, che devono assicurare la governance di un sistema locale di relazioni. Riscopriamo una tendenza che Weber aveva segnalato in particolare per le città: nella storia, acquistano potere politico quando poteri superiori sono in difficoltà o confusi. La tendenza non tocca però solo le città, si manifesta più in generale, a scale diverse, e non deriva oggi solo da pressioni e opportunità specificamente politiche; risponde anche al fatto che la prossimità non ha smesso di essere un principio di organizzazione dell’azione economica. I vantaggi della prossimità si accompagnano ai vantaggi delle relazioni a distanza e delle possibilità di mobilità al mutare delle circostanze, in tensione fra loro: economisti e sociologi possono spiegarlo bene insieme. La governance dei sistemi locali consiste nel garantire condizioni e contesti per giochi cooperativi di lungo periodo di attori che in ogni momento possono spostarsi. Una società locale può essere alla fine più o meno strutturata, a seconda che diventi un contesto di interazioni più o meno ricche e dense, che riguardano tipi diversi di relazioni sociali: le società locali strutturate sono contesti significativi dell’organizzazione sociale di oggi, fenomeni di ricentraggio di relazioni nella società che tende a diventare «fuori squadra», contesti

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che sono insieme significativi e sufficientemente ordinati per l’analisi sociologica. Dire che la società globalizzata non diventa eguale in ogni suo punto geografico è anche constatare il carattere non solo differenziato, ma diseguale dello sviluppo; le grandi metropoli dei paesi poveri sono il caso più vistoso dell’organizzazione che assumono società ai margini dello sviluppo. La rapidità della loro crescita impedisce di immaginare di far fronte ai problemi con una politica locale: si stima, per intenderci con un esempio, che Lagos crescerà in soli vent’anni di circa 10 milioni di abitanti, raggiungendo 24 milioni nel 2015. Una sociologia per un solo mondo deve comprendere nei suoi modelli interpretativi anche le metropoli e le campagne dei paesi poveri. Ma in tutto il mondo la popolazione vive ormai in città, spesso grandi città; e insieme allo sviluppo, nelle grandi aree della concentrazione di popolazione tendono anche a concentrarsi problemi sociali vecchi e nuovi. I problemi sociali della nostra epoca tendono a presentarsi come problemi urbani, anche se lo studio delle loro cause e dei possibili rimedi rimanda spesso all’esterno. Il disembedding ha però una seconda e più profonda implicazione: le relazioni a distanza diventano come tali fenomeni sociali rilevanti, che impongono nuovi oggetti e temi di ricerca, nuove vie di ingresso alla società, ovvero allo studio delle relazioni e interazioni in contesti non centrati, per rimanere all’immagine di prima. Quello dei centri è uno spazio dei luoghi, ma intrecciato a questo c’è lo spazio delle reti; lo spazio delle reti apre all’osservazione di tessuti di relazioni a distanza, fluide e a geografia variabile, come si è già detto. Possiamo ora aggiungere che lo spazio dei luoghi riguarda strutture di relazioni consolidate, anche se ormai aperte

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all’esterno; lo spazio delle reti permette di rendere evidenti flussi di molti tipi, che costituiscono una seconda, rilevante prospettiva di analisi della società fuori squadra. Si tratta di flussi di varia natura e contenuto, che si mescolano fra loro, e che possiamo distinguere analiticamente, osservando da angolature diverse. L’antropologo Arjun Appadurai (1990) ha suggerito cinque sguardi sui flussi; in modo suggestivo li chiama: ethnoscape, ovvero il flusso di immigrati, turisti, rifugiati che veicolano contenuti culturali, sfidando e ibridando culture consolidate; technoscape, i flussi derivati dall’impiego di nuove tecnologie, in particolare dell’informazione, che assicurano reti mondiali; finanscape, ovvero il flusso di capitali investiti a seconda delle convenienze, con scarso controllo da parte degli Stati; mediascape, ovvero la diffusione di immagini del mondo e narrazioni; ideoscape, flussi di ideologie e movimenti politici. Il gioco dell’agire sociale, di attori singoli e collettivi, fra strutture e flussi, può essere esemplificato pensando a un movimento politico nato, poniamo, in un paese dell’America meridionale, che si ripresenta pochi mesi dopo in una città europea dove affluiscono persone da molte parti del mondo, che rimane poi latente per un certo periodo, per ripresentarsi altrove, in parte modificato; il movimento politico (il flusso) suscita reazioni culturali e politiche diverse nei diversi luoghi, viene diversamente elaborato o rifiutato dalle società locali, ma tocca magari un problema davvero globale, dal quale nessuno può chiamarsi fuori: una questione ambientale, per esempio. Quanto all’economia, in un sistema locale gli attori sanno di agire in un mercato aperto, di dover continuamente intercettare i flussi di tecnologie in evoluzione, di

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stabilire a distanza rapporti di fornitura, di rischiare in certi casi la colonizzazione da parte di una grande multinazionale non attenta agli equilibri locali, e così via. Il caso dei sistemi locali di produzione è forse il più evidente per comprendere come qualsiasi società localizzata è attraversata dai flussi, non può isolarsi dal gioco, e deve imparare a canalizzarli per sopravvivere. I processi ricordati hanno anche un’altra rilevante implicazione: in relazione ai flussi appena rilevati sono comparsi sulla scena nuovi attori sociali transnazionali, vale a dire che si definiscono e interagiscono in un contesto di relazioni transnazionali (Cohen, Kennedy 2000: 33). Sono i nuovi migranti, per diverse ragioni; i turisti internazionali (stimati oggi più di mezzo miliardo all’anno); professionisti, come avvocati, giornalisti, architetti, scienziati; personalità delle arti e dello sport; gli imprenditori, il personale e i consulenti delle imprese che agiscono sui mercati mondiali; diplomatici, studenti, piloti di aerei, e diverse altre categorie più o meno numerose. Studiare queste figure è diventato importante. Da loro possiamo aspettarci conseguenze per molti aspetti interessanti, come la formazione di una cultura cosmopolita che aiuti a far convivere culture differenti, ma altre meno simpatiche. A parte evidenti e drammatici problemi come quelli provocati dai commercianti di droga, e toccando problemi meno evidenti: verso chi si sente responsabile un cittadino del mondo? Verso dove si orientano il suo senso e il suo impegno civico? Si stanno forse formando una élite e una middle-class senza radici, disinteressate alla responsabilità sociale nei confronti di una società individuabile? Si stanno dunque affacciando nuovi temi, contesti, vie di ingresso alla società, allo studio delle relazioni e interazioni sociali.

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Concludo su questo punto con poche osservazioni generali su come si sta attrezzando la sociologia. Va notato anzitutto che su questi nuovi temi ad aprire la strada è stata piuttosto la sociologia critica. Sociologi come Bauman o Sennett hanno già risposto nel loro stile alle nuove sollecitazioni. I sociologi che prediligono un approccio analitico continueranno a mantenere il loro spazio per spiegazioni micro-fondate, persino per certi aspetti accresciuto in relazione alla maggiore fluidità e indeterminatezza delle situazioni. La persistente importanza dei quadri nazionali, per quanto sfidati e in mutazione, fa poi pensare che si svilupperanno le analisi comparative che utilizzano grandi basi di dati, migliorate nell’affidabilità. Si tratterà di lavori di grande rilevanza descrittiva, utili sul piano pratico e applicativo, in grado anche di produrre nuovi e significativi explananda per i sociologi analitici, in cerca di spiegazioni e prima ancora di cose da spiegare. Non ci si potrà però fermare all’analisi comparativa: di grande importanza, a partire da contesti in cui si stanno costruendo istituzioni che ricompongono vecchie società nazionali, diventa studiare gli incroci fra società, attraverso i comportamenti degli individui. Per fare un solo esempio relativo all’Europa: è certo utile studiare in modo comparato la famiglia nei diversi paesi, ma lo è diventato anche studiare le condizioni e gli esiti di matrimoni fra, poniamo, un tedesco e una italiana, o viceversa, con famiglie che si stabiliscono nell’uno o nell’altro paese. Non è che un esempio, che riporta alla questione dei limiti di un’immaginazione sociologica che pensa la società come una società nazionale (Beck, Grande 2006). È infine probabile una ripresa, del resto già avvenuta, di teorie sistemiche: molti dei problemi posti non so-

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lo dalla globalizzazione, ma dallo sviluppo economico e persino dallo sviluppo scientifico – anche di questo abbiamo già trovato traccia negli studi di Beck – sono poco isolabili nelle loro determinazioni e conseguenze. Parlando di situazioni sto anche introducendo il tempo: una situazione si definisce in un contesto spaziotemporale. Del resto, il disembedding di cui parla Giddens con più precisione si riferisce al processo per cui le relazioni sociali sono tirate fuori da contesti locali di interazione, e ristrutturate su contesti indefiniti di spazio-tempo. Da questo punto di vista l’attenzione è portata al significato dell’interazione diretta, in condizioni di compresenza: è qui che si producono senso di sicurezza, fiducia interpersonale, adattamenti che riparano gli strappi del tessuto sociale, e altre risorse elementari per il funzionamento della società. Ma il disembedding, un processo non nuovo, richiama anche con il suo intensificarsi il problema dell’integrazione sistemica, ovvero della connessione delle interazioni indirette e a distanza. Con riferimento al tempo, il problema analogo a quello che, riferito allo spazio, abbiamo chiamato della società «fuori squadra» è la difficoltà di sincronizzare i tempi delle diverse istituzioni e organizzazioni. I tempi della politica con quelli dell’economia, per esempio. La stessa questione si pone anche a livello dei corsi di vita individuali e ha risvolti culturali, come l’accentuarsi di prospettive nel presente, rispetto a quelle progettate e differite nel futuro. Toccherò ancora questo punto importante nel prossimo paragrafo. Qui voglio invece mostrare come le nuove condizioni portino all’attenzione dei sociologi una prospettiva che in passato non hanno molto considerato: lo studio delle congiunture, intendo di tipiche congiunture che possono determinarsi dall’incrocio in un certo momento di più

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corsi di azione e di determinazioni diverse, prima separate o stabilmente combinate in modo diverso, che non sollecitavano attenzione nella prospettiva della loro combinazione in una possibile congiuntura. Più in generale, le condizioni di rischio fanno crescere l’interesse all’irruzione di eventi traumatici che incidono fortemente sugli assetti delle relazioni sociali o nelle vite individuali. Un esempio può chiarire di che problemi si tratti, e del tipo di analisi che si comincia a sperimentare. Una ricerca ha individuato l’effetto, così definito dall’autore, dell’«evento raro ma fatale» (Negri 1994). Nello studio del disagio o della povertà si possono distinguere diverse dimensioni. Ognuna di queste può essere trattata separatamente, ma in realtà esse si combinano fra loro. L’analisi multivariata può mostrare le connessioni e la probabilità del passaggio da un disagio a un altro (poniamo da disoccupazione a povertà, oppure da povertà a malattia), così come gli effetti combinati dei diversi disagi. Prendendo spunto dalla network analysis (un approccio che studia le proprietà delle reti di relazioni individuali), si può anche rappresentare una mappa della rete dei disagi pregressi (la carriera del disagio) di una persona, che li collega gli uni agli altri, mostrando quali si sono connessi direttamente fra loro, quali indirettamente, con che forza, e quali non sono collegati. Una configurazione particolare di rete è quella in cui una persona è l’unico intermediario fra due reti separate. Riportata alle reti del disagio, una configurazione analoga attira l’attenzione sull’evento raro ma fatale, facilmente trascurato nell’analisi e anche negli interventi di assistenza, perché poco probabile. L’evento si riferisce a una misura che, se riesce, risolve l’intreccio dei disagi precedenti e i loro effetti combinati, ma se fallisce

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– ciò che è statisticamente improbabile – apre nuove concatenazioni di disagi che si rafforzano a vicenda. In questo senso diventa un evento fatale. Il caso studiato, che ha fatto emergere l’effetto in questione, è quello dei minori che, a un certo punto di una carriera del disagio, dove si intrecciavano difficoltà diverse per diverse ragioni, sono dati in affidamento. I riscontri statistici mostrano che, se questa misura riesce, tende a sciogliere l’intrico di disagi precedenti; il fallimento (raro) dell’affidamento riapre invece e moltiplica la rete dei disagi incrociati. L’effetto dell’evento raro ma fatale può essere riscontrato in una quantità di casi, con contenuti diversi; la sua rilevanza è destinata a crescere in una società del rischio, riscontrabile in fenomeni a piccola o grande scala. Aggiungo un secondo esempio, con un certo dettaglio. Servirà infatti non solo a mostrare un caso di risposta a un evento traumatico, molto significativo e persino emblematico; mostrerà anche lo spazio dell’analisi microanalitica nelle nuove condizioni di disembedding, così come confermerà quanto detto in precedenza sull’importanza dell’interazione diretta e sulle convenienze della vicinanza anche nella società delle reti a distanza. Una trading room è una grande stanza dove un centinaio di persone lavorano davanti a computer che garantiscono l’accesso tempestivo ai dati dei mercati finanziari; perché gli operatori sono vicini gli uni agli altri, quando adoperano le più sofisticate tecnologie di comunicazione a distanza, che li mettono in rete in tutto il mondo? Due ricercatori stavano provando a rispondere con una ricerca etnografica in una trading room situata in un palazzo accanto alle Twin Towers, quando l’11 settembre 2001 questa diventa inutilizzabile. I ricercatori hanno potuto seguire la sua provvisoria

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riorganizzazione in un edificio nel New Jersey, diventata operativa solo sei giorni dopo. Si è aggiunta così una seconda domanda sulle modalità della rapida reazione (Beunza, Stark 2003). Le trading rooms sono una combinazione originale di elementi sociali, spaziali e tecnici. Sono superfici aperte, dove con facilità circola l’informazione, i manager sono allo stesso tavolo dei loro collaboratori, le persone possono tutte vedersi. La loro attività consiste in acquisti e vendite contemporanee di titoli diversi su uno o più mercati (arbitrage). Questo richiede una grande capacità di informazione e di elaborazione di dati che è assicurata dalle nuove tecnologie. Ma l’arbitrage richiede complesse valutazioni dei dati, perché considera il valore che un’azione può raggiungere quando è associata ad altri titoli prima non identificati, e il valore che questi assumono in combinazioni che altri traders non avevano ancora visto. Ogni operazione finanziaria non è dunque mai esattamente la stessa di una precedente. Le trading rooms sono attrezzate per sfruttare la conoscenza, ma allo stesso tempo per sviluppare pratiche valutative che mescolano dati, stili e modi di valutazione diversi. Ogni tavolo è organizzato sulla base di un diverso principio di valutazione, e ha differenti strumentazioni per questo. L’interazione diretta fra i tavoli permette di sintetizzare le diverse strategie e i diversi punti di vista in operazioni innovative e rapide. In sintesi, il risultato dell’analisi è che quanto più l’informazione aggiornata è disponibile simultaneamente a tutti gli attori sul mercato, tanto più il vantaggio addizionale passa dalle economie di informazione all’interpretazione; l’innovazione è il prodotto di interazione fra differenti principi di valutazione e avviene in condizioni di prossimità fisica. Si ottengono maggiori profitti rispetto ad

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altre trading rooms, non per l’accesso a migliori o più tempestive informazioni, ma producendo «comunità di interpretazione». Queste comunità sono caratterizzate da relazioni non gerarchiche, fiducia reciproca, conoscenza diretta e legami forti nei gruppi, tolleranza per punti di vista diversi e diffusi legami laterali. Questo tessuto sociale è stato decisivo per la sorprendente ripresa delle attività altrove dopo soli sei giorni: il ritorno sul terreno ha permesso ai ricercatori di verificarlo. La ricerca ha prodotto importanti risultati teorici e suggerimenti pratici. Per fronteggiare una crisi è emersa, accanto all’importanza della ridondanza replicativa dell’organizzazione – la predisposizione di schemi formali e mezzi sostitutivi – quella della ridondanza generativa. Le relazioni sociali della comunità di interpretazione – ridondanti rispetto allo schema organizzativo, ma aperte a cogliere differenti opportunità – sono state decisive. Il tema della ridondanza generativa è stato così introdotto nella sociologia dell’organizzazione e nei progetti futuri delle organizzazioni finanziarie. 5.2. Il dilemma di Weber e la ragione sociologica Gli anni della maturità sono stati per Weber drammatici. La sconfitta della Germania in guerra portava con sé anche la fine di un mondo culturale nel quale era vissuto, e una crisi politico-sociale che faceva presagire un futuro oscuro: poco dopo la sua morte sarebbe salito al potere Hitler. In quegli anni tiene due conferenze all’Università di Monaco che, pubblicate poi insieme, rimangono un punto di riferimento della riflessione sociologica sulla diversa natura e i rapporti di attività scientifica e attività politica (Weber 2006). Sovente ri-

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presi e discussi, gli argomenti toccati riguardano il destino della ragione fra disincanto e responsabilità: questo è il dilemma profondo che ha segnato tutta la sua vita intellettuale e che in molti modi ritorna nei suoi scritti di ricerca e di metodo. Un richiamo a quegli argomenti può orientare una conclusione sulla ragione sociologica, le sue pretese e i suoi limiti. Weber pensa di vivere nell’età del «politeismo disincantato», nella quale ognuno può pretendere di avere ragione dal suo punto di vista, come dirà Karl Jaspers. Finite le illusioni della prima modernità, ancora illuminista e poi positivista, che troppo pretendeva quanto a capacità di spiegare e governare, il mondo appare ora terreno di scontro fra valori in contrasto irriducibile fra loro. La ragione opera dunque osservando i propri limiti e un nuovo senso di responsabilità deve essere trovato nella ricerca sia della possibilità di comprendere che di governare. Le nuove condizioni toccano insieme la scienza e la politica, e si delineano due attività complementari, ma fra loro opposte. Weber tiene fermo che la scienza sia avalutativa, nel senso che non può decidere per noi su scelte riferite a valori contrastanti. La scienza fornisce supporti tecnici alle decisioni, aiuta a chiarire cosa sia o non sia possibile fare e le conseguenze di diversi corsi di azione. Ma non è possibile decidere scientificamente cosa sia meglio in una alternativa di valori: lo studioso o l’insegnante che lo lascino credere negano la loro missione. La politica, al contrario, è il terreno dove le scelte alternative apertamente si scontrano, e il politico è mosso dalla volontà di ottenere potere necessario per perseguirne di specifiche che ha scelto di sostenere. Il politico per vocazione, il vero politico, è dunque dedicato a una causa, che persegue però con senso di responsabi-

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lità perché si fa carico delle conseguenze prevedibili della sua azione. Il suo comportamento deve rispondere a due orientamenti opposti e complementari: l’etica dei principi e l’etica della responsabilità. Per Weber il vero politico si fa carico di questo nuovo dilemma emerso dal primo: nessuno può dirgli quando debba insistere nel testimoniare un valore, per ragioni di principio, e quando la responsabilità gli imponga un compromesso (in vista di ciò che può ottenere o evitare) nell’interesse di chi dalla sua azione sarà toccato. Un politico che per testimoniare un valore accetti testardamente un disastro, che neppure si interroghi razionalmente sulle conseguenze delle sue azioni in nome di un principio, così come un politico che sia una banderuola che muta orientamento a ogni girare di vento, giustificandolo con un malinteso o strumentale richiamo alla responsabilità, senza riferimenti profondamente vissuti a una causa, negano entrambi la loro vocazione. Diversa per vocazione, la scienza a ben vedere è esposta alla stessa situazione. Il suo compito non è scegliere e agire, ma comprendere e spiegare; e tuttavia la sua sobria intenzione di conoscenza deve essere consapevole che lo sguardo è sempre da un particolare punto di vista, che un altro punto di osservazione è sempre possibile, che la scelta di un punto di vista è pur sempre una scelta, e che questa è condizionata anche da posizioni di valore. In questi termini si presenta per lo scienziato sociale un dilemma analogo a quello del politico: la sua vocazione gli impone precisione, aderenza scrupolosa ai dati, sviluppo rigoroso di una ipotesi sino a metterla in discussione, sobrietà; ma non gli permette di essere fuori dagli orizzonti di valori della sua epoca e non lo definisce come un astratto osservatore di eventi. Nell’epoca del disincanto, la sua responsabilità è nella

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tensione che vive fra non predicare profezie e però coltivare un punto di vista analitico con valenze pratiche, essendone consapevole. Fermiamoci qui, essendoci solo affacciati alla complessa architettura che Weber costruisce nelle conferenze, riprendendo, in una sorta di sintesi lucida e drammatizzata, temi e ragioni di tutta la sua ricerca. Il pathos che avverte chi legge quei testi è certo legato al momento. D’accordo o meno con il punto di vista di Weber e la sua drammatizzazione, ogni sociologo sente un’eco di queste conferenze ogni volta che riflette in profondità sul senso del proprio lavoro. Lo schema analitico che Weber ha costruito permette facilmente di distinguere e lasciare fuori dalla sociologia molti racconti sulla società di oggi che vogliono emozionarci più che informarci, convincerci senza farci ragionare, con la disinvoltura di chi non si preoccupa di un riscontro rigoroso nei fatti di quanto dice. Riflettendo sui suoi dilemmi, un sociologo analitico e un sociologo critico trovano invece il loro spazio e insieme le ragioni per interrogarsi sui limiti rispettivi. Per loro si potrebbe parlare di un rasoio di Weber, che taglia quanto è improprio nella pratica di ricerca. Weber, che con le sue costruzioni concettuali e il paradigma di ricerca che propone consideriamo un analista, non pensa affatto che il sociologo debba essere un uomo dimezzato, senza ideali e prospettive pratiche. L’etica della professione gli comanda però di non lasciare che la sua diventi una dedizione a una causa, che sacrifichi la probità intellettuale e il preciso confronto con i dati di fatto, la critica analitica dell’agire politico. L’etica della responsabilità, a sua volta, gli fa carico di come la sua analisi sarà recepita nel corpo sociale: non potrà nascondersi dietro l’affermazione che non spetta

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a lui preoccuparsi delle conseguenze di quella che reputa la sua verità. Un punto di vista critico, che muova dalla sincera denuncia di qualche aspetto negativo e magari drammatico dell’organizzazione sociale, decisivo per far comprendere le ragioni, le conseguenze, le responsabilità di uno stato di fatto, chiuso però su se stesso per amore di modello, senza indicare nessun argomento discordante capace magari di far intravedere qualche praticabile via d’uscita, ha mancato la sua piena vocazione di critica sociale. La fuga millenaristica e la paralisi pratica sono due conseguenze che derivano da ricostruzioni radicali che si considerano tanto più vere quanto più radicali. La sociologia analitica, d’altro canto, corre il rischio di un virtuosismo fine a se stesso, socialmente irresponsabile in un altro senso speculare: il rasoio di Weber taglia senza complimenti il dandysmo sociologico. L’intenzione scientifica deve dunque sapersi rapportare alla rilevanza pratica, ma senza indurre a esclusioni di principio o affrettate. Il caso appena riferito sulla trading room di Manhattan si presta a illustrare il punto. Un sociologo critico, che si imbatta in questo tipo di organizzazioni, le vedrà subito come agenzie implicate, in modo diretto o indiretto, nella speculazione finanziaria responsabile della volatilità dell’economia contemporanea e delle sue conseguenze sociali. Ciò facendo non avrebbe torto, e potrebbe sviluppare considerazioni e indagini in questa rilevante direzione. Quel sociologo sarebbe però troppo impaziente – e tutto sommato poco critico – se liquidasse con sufficienza la ricerca etnografica in questione: i meccanismi della ridondanza generativa scoperti, infatti, potranno forse essere un giorno applicati anche a suoi temi di ricerca, o per orientare azioni pratiche che ne derivano. All’in-

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verso, riflettendo sulle interpretazioni e magari sulle impazienze dei critici, un sociologo analitico potrebbe orientare le sue ricerche e applicazioni di meccanismi in contesti sensibili della società. Tornando sul terreno già esplorato, una nuova ricerca microanalitica potrebbe per esempio sondare i meccanismi di giustificazione degli operatori delle trading rooms, e ricavarne segnali sulla conoscenza e consapevolezza analitica di effetti di aggregazione delle loro azioni. La sociologia applicata sembra la più esposta a usi strumentali delle sue tecniche e dei suoi apparati concettuali. In linea di principio non lo è né più né meno degli altri generi. Nei fatti, possono verificarsi casi di dissenso fra un sociologo in una organizzazione e gli indirizzi politici di questa, a volte superabili con la discussione, a volte più radicali. Anche per lui si ripresentano allora i dilemmi di Weber e dovrà essere lui a decidere, ma le conseguenze pratiche personali potrebbero essere direttamente più pesanti che per un accademico. Coleman, impegnato a lungo in ricerche che gli erano state commissionate su problemi e politiche dell’educazione, giunse senza esitazioni a conclusioni alquanto diverse dalle aspettative dei suoi committenti politici, che infatti le rifiutarono. È un caso di sociologia applicata che mostra come questa si trovi ad affrontare dilemmi weberiani, e come possa farlo rispettando i canoni del corretto lavoro dello scienziato sociale (con il linguaggio religioso di Weber, rispettando la sua vocazione). Coleman poteva forse permettersi il dissenso e l’autonomia intellettuale in quella occasione senza eccessivi danni personali, ma lui stesso ci dà, in un’altra occasione, un’indicazione su come l’autonomia di giudizio e di azione di un sociologo applicato possa rinforzarsi. Quando, nel suo discorso

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all’associazione dei sociologi americani, raccomanda che si addestrino i giovani a essere capaci di design istituzionale, questo è anche un richiamo ai suoi colleghi accademici perché capiscano che l’uso pratico della sociologia è per loro un impegno da valutare positivamente e sostenere, non da rimuovere o rinviare ad altri; e possiamo pensare che quanto più questo impegno esplicito sarà accettato e attrezzato, tanto meno i sociologi applicati saranno lasciati soli in condizioni difficili. Li sosterrà un contesto accademico che non può chiamarsi fuori dalle vicende della sociologia nelle istituzioni e nelle organizzazioni. In modi e con sensibilità diverse i sociologi si sono sempre occupati di problemi sociali, più o meno direttamente. Possiamo allora anche dire che esistono valori propri alla comunità dei sociologi, eventualmente anche diversamente sentiti o specificati? Nel nostro cammino abbiamo incontrato molte forme di immaginazione sociologica, che riflettono generi diversi del lavoro sociologico e persino stili personali diversi: si tratta di possibili interpretazioni diverse di una stessa ragione sociologica? Mills, proponendo l’idea di immaginazione sociologica, crede che alla sua base stiano i valori di ragione e libertà, pur con tutta la loro ambiguità e differente coloritura a seconda degli ambienti e dei momenti. Con più precisione: «è infatti la minaccia che incombe sui valori prediletti – quali i valori di libertà e ragione – che forma la necessaria sostanza morale di qualsiasi problema significativo di indagine sociale, sia che si tratti di problemi pubblici o di difficoltà private» (Mills 1962: 186). Senza eventualmente condividere un impegno militante come il suo, penso che i sociologi in genere potrebbero essere d’accordo. E si potrebbe anche trovare

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una specie di prova al contrario: i totalitarismi hanno avversato sempre la sociologia, temendone le capacità critiche nei loro confronti. Su quei valori si gioca dunque la ragione sociologica, il suo significato sostanziale. In quali direzioni, specificati in quali questioni, dobbiamo oggi investire questi valori, che ovviamente non sono solo della sociologia e al cui servizio la sociologia non è certo da sola impegnata? Quale può essere il contributo proprio della sociologia? Non è certo il caso di provare a fare una agenda di temi e problemi per la sociologia di domani. Voglio invece chiudere questa lezione solo indicando due grandi temi, già emersi in precedenza nei rendiconti della discussione contemporanea, che mi sembrano fra quelli sui quali potrebbe prioritariamente impegnarsi la ragione sociologica. In entrambi i casi si tratta di impegni e specificazioni della ragione sociologica. Il primo lo chiamerei il tema della razionalità allargata. Abbiamo incontrato più volte la questione della accelerazione dei processi economici e sociali. Deregolazione, nuove tecnologie di gestione delle informazioni e di comunicazione, decentramento produttivo e operazioni finanziarie sullo scacchiere mondiale (magari nelle trading rooms incontrate) rendono l’economia capace di reazioni più rapide, ma anche più volatile e più miope in due sensi: la prospettiva del breve termine sollecita oggi l’azione delle imprese ed è spinta dalla speculazione finanziaria, con effetti di disordine sistemico e mancanza di visione di lungo periodo; inoltre, pressate dall’accelerazione dei processi, i decisori tendono a limitare valutazioni sulle conseguenze allargate delle loro scelte. Questa non è una novità, ma la tendenza si è però intensificata e i problemi ai quali si va incontro sono a vol-

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te di grande gravità: gli effetti ambientali ne sono l’esempio. Anche per le persone, l’orizzonte del tempo in cui proporsi e valutare strategie ragionevoli, nell’epoca della modernità liquida, si è accorciato: sono i temi di Sennett e Bauman. Ho messo in guardia da eccessi di una prospettiva critica che, quando non discrimina in modo analitico differenti situazioni e contesti, finisce per paralizzare l’azione di contrasto, non essendo capace di individuare possibilità: le imprese non sono in genere irresponsabili, le spinte alla prospettiva di breve periodo sono diversamente affrontate, i controlli istituzionali possono diventare più efficaci. Per quanto ci riguarda, possiamo osservare che la sociologia critica sta indicando e documentando una prospettiva cruciale per la ragione sociologica, e sollecita in direzioni congruenti la sociologia analitica. Entrambe le questioni sollevate dal tema della razionalità allargata possono essere viste come problemi di organizzazione sociale. Se, come abbiamo considerato a suo tempo, l’organizzazione sociale in parte è dovuta a meccanismi non progettati e automatici, in parte all’esito di azioni pianificate, si ha la netta impressione che i meccanismi di adattamento automatico abbiano preso troppo spazio, con perdita di controllo. La ragione sociologica potrebbe dunque utilmente impegnarsi nei tentativi di allargamento della razionalità nelle due direzioni critiche indicate, esplorandone con pazienza le vie e i meccanismi implicati nei processi. Riprendo solo, in questa prospettiva, due osservazioni sulle possibili conseguenze per la sociologia, già fatte in precedenza. La prima è che i problemi oltrepassano sempre più i confini nazionali e che si fa strada una sociologia a scala mondiale; la seconda riguarda la complessità delle conseguenze automatiche, che spesso

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sono di natura sistemica e non possono essere comprese se non in un’ottica sistemica. Sono dunque probabili sia una ripresa di teorie sistemiche, sia sfondamenti dei confini disciplinari nell’analisi integrata dei complessi problemi in questione. Quanto alla possibilità pratica di affrontarli, l’unica prospettiva realistica sembra essere estendere e approfondire, pur tra tensioni e conflitti, gli embrioni oggi sperimentati di governance di macroregioni mondiali (Gallino 2006). Il secondo tema è la questione del pluralismo dei valori. In un mondo dove ci sono minacce di scontri di civiltà, la sociologia non può ignorarlo. La sociologia può occuparsene in molti modi; può confrontare culture con interrogativi precisi, distinguerne varianti ed elaborarne tipologie, mostrare l’uso politico delle differenze culturali in contesti specifici, provare a indagare le condizioni e i processi sociali che condizionano i processi culturali: l’inurbamento, la scolarità, l’emancipazione femminile, per esempio; può farlo trattando variabili aggregate o indagando il lavorio delle interazioni della vita quotidiana, e così via. Perché la ragione sociologica trovi la condizione e l’energia per impegnarsi in queste strade, deve però risolvere un suo problema preliminare, ed è solo di questo problema che ancora ci occuperemo. Ciò di cui stiamo parlando ci riporta al cuore del dilemma di Weber. Il secondo tema torna a essere quello della razionalità rispetto al valore, che ritroviamo nei dilemmi delle conferenze. Lo schema elaborato da Weber permette di fissare dei limiti, di escludere le cattive pratiche di scienza e politica, e dei loro rapporti. Tali limiti si vedono bene. Una questione diversa è se indichi anche vie pratiche di collaborazione. La risposta è più incerta. Il cupo pathos delle conferenze, suggerito da quegli anni di crisi socia-

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le e personale, estremizza lo schema concettuale elaborato, con il rischio di farlo diventare paralizzante. La razionalità rispetto al valore, per Weber, è una forma pura dell’agire sociale che individua i comportamenti tenuti per principio, incuranti delle conseguenze: chi mette in atto un comportamento di questo tipo agisce perché gli è comandato da un dovere che sente profondamente, non può dunque fare altrimenti, a lui spetta testimoniare il valore, e le conseguenze non possono essere fatte valere a suo carico. Si tratta di un agire razionale, perché è razionalmente motivato e riconosciuto rispetto a un valore rispettato, ma trova al fondo della sua ragione un motivo, non ulteriormente razionalizzabile, di adesione al valore in questione. È in questo ambiente-limite dell’agire che si delinea il politeismo dei valori, in lotta irriducibile fra loro. Da ultimo troviamo dunque identità sociali differenti e in contrasto. L’agire razionale rispetto al valore non può che certificare e riprodurre queste differenze? L’etica della responsabilità, in tensione con quella dei principi, introduce in realtà elementi contro una interpretazione così paralizzante e aperta all’irruzione dell’irrazionalità. In tale prospettiva, Habermas ha riconosciuto – lo abbiamo visto – che il modo in cui l’agente fonda le proprie preferenze e si orienta in base ai valori costituisce per Weber un aspetto sotto il quale un’azione può essere considerata suscettibile di razionalizzazione. Questa possibilità è esperita nell’interazione sociale, nella quale possono formarsi scelte condivise, convincendosi reciprocamente sulla bontà dei valori. Boudon – che, anche per segnare una differenza rispetto a letture radicalizzanti, usa l’espressione razionalità assiologica – finisce per dire che di gusti non si discute, ma di valori sì. In altre parole: le persone hanno delle buone

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ragioni per adottare certe credenze e certi valori, e queste possono maturare anche in confronti razionali, pesate e sostenute da argomentazioni. Non c’è sacrificio della ragione in questo, o per lo meno se ne prova a massimizzare l’uso. E bisogna allora concludere che forse è proprio a proprietà dell’interazione, da indagare con cura, che sono affidati il possibile controllo sul politeismo dei valori e anche la possibilità di forme differenziate, ma conviventi, di una cultura globalizzata. Siamo arrivati alla fine della lezione. Abbiamo seguito i tentativi di una scienza generale delle relazioni e interazioni sociali, vedendo le sue difficoltà e i suoi limiti, ma anche le opportunità continuamente ritrovate e riproposte. Le debolezze che sono state spesso indicate come insormontabili, perché dovute all’oggetto non determinato di cui si occupano, scopriamo oggi che sono debolezze, o meglio condizioni comuni anche alle scienze della natura; come ci ha detto Beck, le scienze assumono oggi una rilevanza centrale non solo come soluzioni di problemi, ma anche come causa di problemi. L’accesso alla realtà e alla verità un tempo attribuito alla scienza è costituito da decisioni, regole e convenzioni che avrebbero potuto avere esiti diversi. Affacciatasi sull’abisso della regressione all’infinito, scatenata da una idea di società ridotta solo a discorso su questa, la sociologia ha imparato dalla metodologia delle persone, che sanno incorniciare le loro relazioni a seconda dei contesti. Imparando a incorniciare i suoi problemi, per poterli trattare empiricamente, la sociologia ritrova anche un senso più solido della realtà sociale e di se stessa come scienza. Qualcosa di simile sta succedendo anche per i rapporti con la pratica sociale e la politica, una volta affacciatisi sull’abisso possibile dello scontro di civiltà. La vocazione della sociologia a connettere aspetti

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diversi del sociale, a ricomporre elementi da altri separati, può continuare ad alimentare il suo specifico contributo all’insieme delle conoscenze sulla società e alle possibilità dell’agire personale e collettivo in queste condizioni.

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Frontespizio

Premessa

1. Un'idea di sociologia 1.1. L’immaginazione sociologica 1.2. Nel laboratorio del professor Merton 2. La società dei sociologi: i temi performativi 2.1. Differenziazione 2.2. Razionalizzazione 2.3. Individualizzazione 2.4. Stratificazione 3. Teorie sociali 3.1. Tipi di teorie 3.1.1. La scommessa teorica della sociologia storica 3.1.2. Campi teorici e ambienti teorici 3.1.3. Macrosociologia e microsociologia 3.2. La società al microscopio: la riscoperta dell’interazione e le sue conseguenze 3.3. Spiegare la società: due paradigmi a confronto 4. Generi sociologici 4.1. Sociografia 4.2. Analisi sociologica 4.3. Critica sociale 4.4. Sociologia applicata 5. Vecchi e nuovi impegni 5.1. La sociologia, lo spazio, il tempo 5.2. Il dilemma di Weber e la ragione sociologica Riferimenti bibliografici

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