L'existentialisme est un humanisme

Citation preview

COLLECTION

PENSÉES

JEAN-PAUL SARTRE

L’EXISTENTIALISME est un humanisme

NAGEL

L’EXISTENTIALISME est un humanisme

DU

MÊME

AUTEUR

chez Nagel : Les Jeux sont faits La Putain respectueuse L’Engrenage

chez Gallimard : La Nausée Le Mur Huis Clos L’Imaginaire L’Etre et le Néant Les Chemins de la Liberté I. L’Age de Raison II. Le Sursis

aux Presses Universitaires : L’Imagination

chez Herrmann : Esquisse d’une théorie des émotions

COLLECTION

PENSÉES

JEAN-PAUL SARTRE

L’EXISTENTIALISME est un humanisme

LES ÉDITIONS NAGEL 7, RUE DE SAVOIE, PARIS-VIe

© 1966 by Les Editions Nagel, Paris Tons droits réservés pour tous pays y compris l’U.R.S.S. Imprimé en Suisse

Printed in Switzerland

La collection Pensées a pour but de faire connaître les différents courants de la pensée contemporaine. Les problèmes de rhomme et de la société se sont modi¬ fiés depuis cette dernière guerre et Vhumanité cherche des solutions à travers les différentes doctrines qui lui sont proposées. Pensées donnera le dernier état des inter¬ rogations et des solutions dans les principaux domaines de la pensée et de l'action, en se gardant bien, toutefois, de prendre une position doctrinaire.

^ .

'

^

0

"""

«^lîàs-a-aSo \ *i4’' ïi|',

.

'i^^ytA.

ilî

ta*

'.V

i»V4i*^«jpî.

^

Îfcj(s«çw*tî

),4 .ai.

^

'fctaMI.tiv’ittiWi

t) '

L’

EXISTENTIALISME

Je voudrais ici défendre l’exis¬ tentialisme nombre Les

criti¬

ques

ADRES¬

SÉES À l’exis¬ tentialisme

contre

de

un

certain

reproches

qu’on

lui a adressés. On

lui

a

d’abord

reproché

d’inviter les gens à demeurer dans poir,

un

quiétisme

parce

solutions faudrait

du

que,

étant

déses¬

toutes

les

fermées,

considérer

que

il

l’ac¬

tion dans ce monde est totale¬ ment

impossible

finalement

à

contemplative, leurs,

car

la

et

une ce

d’aboutir

philosophie qui

d’ail¬

contemplation

9

JEAN- PAUL

SARTRE

est

à

un

une

luxe,

nous

philosophie

ramène

bourgeoise.

Ce sont surtout là les repro¬ ches des communistes. On

nous

part,

de

reproché,

d’autre

souligner l’ignominie

humaine, le

a

de

sordide,

montrer partout

le

louche,

le

vis¬

queux, et de négliger un cer¬ tain nombre de beautés riantes, le côté lumineux de la nature humaine ; Mlle

par

Mercier,

exemple,

selon

critique

catho¬

lique, d’avoir oublié le sourire de l’enfant.

Les

uns

et

les

autres nous reprochent d’avoir manqué

à

maine,

de

l’homme

est isolé,

partie

la

solidarité considérer

d’ailleurs

en

hu¬ que

grande

parce

que

nous partons, disent les com¬ munistes, pure,

la

subjectivité

c’est-à-dire

du je pense

cartésien,

10

de

c’est-à-dire

encore

Les Q U E s

critiDES

MARXISTES

L’EXISTENTIALISME du moment où l’homme s’at¬ teint dans sa solitude, ce qui nous

rendrait

incapables

par

la suite de retourner à la soli¬ darité

avec

les

hommes

qui

sont hors de moi et que je ne peux

pas

atteindre

dans

le

cogito. Les

criti¬

ques DES CA' THOLIQUES

Et du côté chrétien, on nous reproche de nier la réalité et le sérieux des entreprises hu¬ maines,

puisque

primons

les

si nous

sup¬

commandements

de Dieu et les valeurs inscrites dans l’éternité, il ne reste plus que la stricte gratuité, chacun pouvant et

faire

étant

point

de

ce

qu’il

incapable vue

de

de

veut, son

condamner

les points de vue et les actes des C’est

autres. à

ces

différents

repro¬

ches que je cherche à répon¬ dre

aujourd’hui ;

c’est

pour-

11

JEAN- PAUL quoi

j’ai

intitulé

SARTRE

ce

petit

exposé : l’existentialisme un

humanisme.

est

Beaucoup

pourront s’étonner de ce qu’on parle

ici

d’humanisme.

essaierons sens

de

nous

tout

cas,

ce

voir

Nous

dans

quel

l’entendons.

En

que

nous

pou¬

vons dire dès le début, c’est que nous entendons par exis¬ tentialisme

une

doctrine

qui

rend la vie humaine possible et

qui,

par

ailleurs,

déclare

que toute vérité et toute ac¬ tion impliquent une

un

subjectivité

humaine.

reproche essentiel fait, mettre

on

le

qu’on

sait,

l’accent

milieu et

sur

nous

c’est le

Le

de

mau¬

vais côté de la vie humaine. Une dame dont on m’a parlé récemment,

lorsque

par

ner¬

vosité, elle lâche un mot vul¬ gaire, déclare en s’excusant

12

:

P ESSIMISME ET

EXISTEN¬

TIALISME

L’EXISTENTIALISME « Je crois que je deviens exis¬ tentialiste. »

Par

conséquent,

on assimile laideur à existen¬ tialisme ; c’est pourquoi on dé¬ clare que nous sommes natu¬ Naturalis¬ me

ET

EXIS¬

TENTIALISME

ralistes ; et si nous le sommes, on

peut

s’étonner

eflfrayions, sions

naturalisme

d’hui.

nous

que nous scandali¬

beaucoup

n’eflFraye

que

plus

que

proprement

et n’indigne

Tel

qui

le dit

aujour¬

encaisse

par¬

faitement un roman de Zola, comme dès

La

qu’il

tentialiste ;

Terre,

lit

un

tel

est

écœuré

roman

qui

exis¬

utilise

la

sagesse des nations — qui est fort triste — nous trouve plus triste de

encore.

plus

dire

désabusé

« charité

commence ou

Pourtant,

encore

vous

bien

par

que

de

ordonnée

soi-même »,

« oignez

plaindra,

quoi

vilain

poignez

il

vilain

13

JEAN-PAUL

SARTRE

il vous oindra »? On connaît les lieux communs qu’on peut utiliser à ce sujet et qui mon¬ trent toujours la même chose : il ne faut pas lutter contre les pouvoirs

établis,

il

ne

pas lutter contre la

faut

force, il

ne faut pas entreprendre audessus de sa condition, toute action qui ne s’insère pas dans une

tradition

est

un

roman¬

tisme, toute tentative qui ne s’appuie rience

pas

sur

éprouvée

l’échec ;

et

une

est

expé¬

vouée

l’expérience

à

mon¬

tre que les hommes vont tou¬ jours des

vers corps

tenir, Ce

le

qu’il

solides

sinon

sont

bas,

pour

c’est

faut les

l’anarchie.

cependant

les

gens

qui rabâchent ees tristes pro¬ verbes, les comme fois

14

gens

c’est

qu’on

qui

humain, leur

disent

:

ehaque

montre

un

IjA sagesse DES NATIONS

L’EXISTENTIALISME acte

plus

ou

moins

répu¬

gnant, les gens qui se repais¬ sent des chansons réalistes, ce sont

ces

gens-là

qui

repro¬

chent à l’existentialisme d’être trop sombre, et au point que je

me

demande

s’ils

ne

lui

font pas grief, non de son pes¬ simisme, mais bien plutôt de son optimisme.

Est-ce

qu’au

fond, ce qui fait peur, dans la doctrine

que

je

vais

essayer

de vous exposer, ce n’est pas le fait qu’elle laisse une pos¬ sibilité de choix à l’homme Pour

le

savoir,

il

faut

?

que

nous revoyions la question sur un

plan

strictement

philoso¬

phique. Qu’est-cc qu’on appelle existentialisme ? La plupart des gens qui uti¬ La

« MODE »

lisent

ce

mot

seraient

pour

le

bien

E X I s T E N-

embarrassés

TIALISTE

justifier,

puisque aujourd’hui, que c’est

15

JEAN-PAUL

SARTRE

devenu une mode, on déclare volontiers qu’un liste.

peintre Un

signe

qu’un

musicien

est

ou

existentia¬

écholier

de

Clartés

et

VExistentialiste ;

au

fond le mot a pris aujourd’hui une telle largeur et une telle extension qu’il ne signifie plus rien du tout. faute

de

Il semble

doctrine

que,

d’avant-

garde analogue au surréalisme, les

gens

et

de

à

cette

peut

avides

de

mouvement

s’adressent

philosophie,

d’ailleurs

porter

dans

réalité

c’est

rien

ce la

scandale

qui leur

ne ap¬

domaine ;

en

doctrine

la

moins scandaleuse, la plus aus¬ tère ; elle est strictement des¬ tinée

aux

techniciens

philosophes. peut

se

et

Pourtant,

définir

aux elle

facilement. Il Y A DEUX

Ce

qui rend les

choses

com¬

pliquées, c’est qu’il y a deux

16

ÉCOLES

EXIS¬

TENTIALISTES

L’EXISTENTIALISME espèces

d’existentialistes : les

premiers, et

qui

chrétiens,

parmi lesquels je rangerai

Jaspers de

sont

et

Gabriel

confession

d’autre

Marcel,

catholique ;

part,

les

et,

existentia¬

listes athées parmi lesquels il faut ranger Heidegger, et aussi les

existentialistes

moi-même. commun,

Ce c’est

français

qu’ils

et

ont

en

simplement

le

fait qu’ils estiment que l’exis¬ tence précède l’essence, ou, si vous voulez, qu’il faut partir de la subjectivité. Que faut-il au L’existence

juste

Lorsqu’on

PRÉCÈDE l’es¬

fabriqué,

sence

ple

un

entendre

par

considère

un

comme livre

ou

là ? objet

par

exem¬

un

coupe-

papier, cet objet a été fabri¬ qué par un inspiré référé papier,

artisan

d’un au et

qui s’est

concept ; il s’est

concept

de

également

coupeà

une

17

JEAN- PAUL

SARTRE

technique de production préala¬ ble

qui

fait

partie

du

con¬

cept, et qui est au fond une recette. Ainsi, le coupe-papier est

à

la

fois

un

objet

qui

se produit d’une certaine ma¬ nière et une

qui,

définie,

part, a

O

N

TECHNIQUE DU MONDE

un

on

I

peut pas supposer un homme produirait

et

VI s

ne

qui

utilité

d’autre

coupe-pa¬

pier sans savoir à quoi l’objet va

servir.

Nous

dirons

donc

que, pour le coupe-papier, l’es¬ sence — c’est-à-dire

l’ensem¬

ble des recettes et des qualités qui permettent de le produire et

de

le

définir

—

précède

l’existence ; et ainsi la présence, en face de moi, de tel coupepapier ou de tel livre est dé¬ terminée. Nous avons donc là une vision technique du monde, dans laquelle on peut dire que

18

L’EXISTENTIALISME la

production

précède

l’exis¬

tence. Lorsque

nous

concevons

un

Dieu créateur, ce Dieu est assi¬ milé

la

plupart

du

temps

à

un artisan supérieur ; et quelle que

soit

la

doctrine

que

nous considérions, qu’il s’agisse d’une doctrine comme celle de Descartes de L’homme DIEU LES

et

ou

Leibniz,

toujours

de

la

nous

que la

doctrine

admettons

volonté

suit

CHEZ PHILOSO-

P H E s XVIie

DU

SIÈCLE

plus ou moins l’entendement, ou tout au moins l’accompa¬ gne,

et

que

Dieu,

lorsqu’il

crée, sait précisément ce qu’il crée. Ainsi, le concept d’hom¬ me,

dans

l’esprit

de

Dieu,

est assimilable au concept de coupe-papier l’industriel ; l’homme

dans et

suivant

l’esprit

Dieu des

de

produit techni¬

ques et une conception, exac¬ tement comme l’artisan fabri-

19

JEAN-PAUL que

un

coupe-papier

SARTRE

suivant

une définition et une techni¬ que. Ainsi l’homme individuel réalise un certain concept qui est dans l’entendement divin. Au

XVIII®

des de

siècle, dans l’athéisme

philosophes, Dieu

est

la

notion

supprimée,

non

pas

pour

que

l’essence

autant

mais l’idée La

précède

l’exis¬

tence. Cette idée, nous la re¬ trouvons nous

la

un

peu

retrouvons

partout chez

:

Di¬

derot, chez Voltaire, et même chez Kant. L’homme est pos¬ sesseur d’une nature humaine ; cette nature humaine, qui est le concept humain, se retrouve chez tous les hommes, ce qui signifie que chaque homme est un

exemple

concept

particulier

universel,

d’un

l’homme ;

chez Kant, il résulte de cette universalité

20

que

l’homme

des

nature

HUMAINE CHEZ

LES

PHILOSO¬ PHES

DU

XVIII® SIÈCLE

L’EXISTENTIALISME bois,

l’homme

comme

le

de

la

bourgeois

nature, sont

as¬

treints à la même définition et possèdent

les

mêmes

qualités

de base. Ainsi, là encore, l’es¬ sence

d’homme

précède

existence historique

cette

q[ue nous

rencontrons dans la nature. L’existentialisme je représente, L’ EXISTEN TIALISME ATHÉE

rent.

Il

athée,

est

déclare

plus que

que cohé¬

si

Dieu

n’existe pas, il y a au moins un

être

chez

qui

l’existence

précède l’essence, un être qui existe

avant

défini

par

de

pouvoir

aucun

concept

être et

que cet être c’est l’homme ou, comme dit Heidegger, la réa¬ lité

humaine.

Qu’est-ce

que

signifie ici que l’existence pré¬ cède

l’essence?

Cela

signifie

que l’homme

existe

d’abord,

se

surgit

dans

rencontre,

le

monde, et qu’il se définit après.

21

JEAN- PAUL L’homme,

tel

que

l’existentialiste, définissable,

le

SARTRE

conçoit

s’il n’est

c’est

qu’il

pas n’est La

concep-

d’abord rien. Il ne sera qu’en-

T I O N

suite, et il sera tel qu’il se sera

TENTIALISTE

fait.

Ainsi,

il

n’y

a

pas

de

DE

EXIS¬

l’homme

nature humaine, puisqu’il n’y a pas de Dieu pour la conce¬ voir. L’homme est seulement, non seulement

tel

qu’il

se

conçoit, mais tel qu’il se veut, et comme il se conçoit après

Là

l’existence, comme il se veut

EST CE SE

après cet élan vers l’existence ; l’homme n’est rien d’autre que ce

qu’il

se

fait.

premier principe

Tel

est

le

de l’existen¬

tialisme. C’est aussi ce qu’on appelle la subjectivité, et que l’on

nous

reproche

sous

ce

nom même. Mais que voulonsnous

dire

par

là,

sinon

que

l’homme a tme plus grande di¬ gnité que la pierre ou que la

22

HOMME FAIT

qu’il

L’EXISTENTIALISME table? Car nous voulons que

l’homme

c’est-à-dire

existe

que

dire

d’abord,

l’homme

est

d’abord ce qui se jette vers un avenir, et ce qui est conscient de Le

projet

se

projeter

dans

l’avenir.

L’homme est d’abord im projet qui se vit subjectivement, au lieu

d’être

pourriture rien ce

une ou

n’existe

projet ;

mousse,

im

chou-fleur ;

préalablement

rien

intelligible, et d’abord ce

une

n’est

au

l’homme

à

ciel sera

qu’il aura projeté

d’être. Non pas ce qu’il vou¬ dra être.

Car

entendons vouloir,

ce

que

ordinairement c’est

consciente,

et

une qui

nous par

décision est

pour

la plupart d’entre nous posté¬ rieure à ce qu’il s’est fait luimême. Je peux vouloir adhérer à im parti,

écrire

me marier,

tout

un

livre,

cela

n’est

23

JEAN. PAUL qu’une

manifestation

SARTRE f^’un

choix plus originel, plus spon¬ tané que ce qu’on appelle volonté. Mais si vraiment l’existence précède l’essence, l’homme est responsable de ce qu’il

T

J ’

U O M M E

EST

PLEINE¬

est. Ainsi, la première démar-

MENT

che de l’existentialisme est de

PONSABLE

mettre tout homme en possession de ce qu’il est et de faire reposer sur lui la responsabi¬ lité totale Et,

de

quand

l’homme lui-même,

son

nous

est

existence. disons

responsable

nous

ne

que de

voulons

pas dire que l’homme est res¬ ponsable de sa stricte indivi¬ dualité, mais cpi’il est respon¬ sable de tous les hommes. Il y a

deux sens

jectivisme,

du mot

et nos

sub¬

adversaires

jouent sur ces deux sens. Sub¬ jectivisme veut dire d’une part choix du sujet individuel par

24

RES¬

L’EXI

STENTIALISME lui -même, et, d’autre part, im¬ possibilité dépasser

pour la

l’homme

subjectivité

de hu¬

maine. C’est le second sens qui est le sens profond de l’exis¬ Le

choix

tentialisme. sons

que

nous

Quand

l’homme

entendons

d’entre

nous

se

nous

di¬

se

choisit,

que

chacun

choisit,

mais

par là nous voulons dire aussi qu’en se choisissant il choisit tous les hommes. En effet, il n’est pas un de nos actes qui, en

créant

l’homme

que nous

voulons être, ne crée en même temps une image de l’homme tel doit

que

nous

être.

estimons

Choisir

d’être

qu’il ceci

ou cela, c’est affirmer en même temps

la

valeur

de

ce

que

nous choisissons, car nous ne pouvons jamais choisir le mal ; ce que nous choisissons, c’est toujours

le

bien,

et

rieû

ne

25

JEAN-PAUL

SARTRE

peut être bon pour nous sans l’être pour tous. Si l’existence, d’autre part, précède l’essence et

(pie

nous

voulions

exister

en même temps - - 7^ ^ Ç-- 5.-"

i'p: ■ ,.. ";‘ïï , ■' '• “ '^-"f ^

Fi'-ttajTf-'f'ï’'

-?•* 1K^

èn&li

■f

rÆ^"' ■

,)»^i4|î»#'i>-^t1li'i»è;'ter'- . a S*fïîi5r|a*;

^1415

'•ntî?»é7' îwmwîs, r

'#f-ç^WK •

^r^ti

‘

*i.

=»■

^.}t^

iÆ? !;-«;kr«‘iS'i' ‘'•^ï,‘P\fî^Ji>^- i

' '* , . j3, •'

/y - -'flis.'.fju*j

•■'> i'.' >:•-' ’Cv-'V, ■ '■ ’,>' V( ’* J ^ i i'

-:î

.vtC;

ACHEVÉ D’IMPRIMER EN NOVEMBRE 1966 SUR LES PRESSES DES ÉDITIONS NAGEL À GENÈVE (SUISSE)

DÉPÔT LÉGAL No 302

IMPRIMÉ EN SUISSE

PRINTED IN SWITZERLAND

L'auteur a développé les idées fonda¬ mentales exprimées dans ce livre à l'occasion d'une conférence faite au « Club Maintenant ». Il l'a répétée en privé pour offrir aux adversaires de sa doctrine la possibilité d'exprimer leurs objections. Dans les pages précédentes, on aura trouvé le texte des différentes inter¬ ventions ainsi que les réponses de l'auteur.

10-

30

3ui*î

DATE DUE

1 ^5*88 \

y

-

U

*

^ ’fi9 JE 2 m JY 1*69 J'' 6 71 MR

DE l'82 0E17

GAYLORD

PRINTED IN U. S. A. |

!

NfiRVGROUE COLLEGE LIBRPRV

L’ existentialisme est un huma 111 Sa?

3 ne? DDDE77Ta s

PARUS DANS LA MÊME COLLECTION

BEAUVOIR, Simone de: «L’Existentialisme et la sagesse des nations» CROCE, Benedetto: «Contribution à ma propre critique» LEFEBVRE, Henri: «Pascal», tomes I et II LUKACS, Georges: «Existentialisme ou marxisme?» «Brève histoire de la littérature allemande» «Goethe et son époque» MARTIN-DESLIAS, Noël: «Un aventurier de l’esprit, Pierre Teilhard de Chardin» «Le mythe de la caverne» MERLEAU-PONTY, Maurice: «Sens et non-sens» SANDOR, Paul: «Histoire de la dialectique»

174® mille

Prix: 9 F