Le Nord de Belize et la côte orientale du Quintana Roo, Mexique: Deux évolutions de l'occupation maya à la période préhispanique 9780860548836, 9781407350103

Table of contents :
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SOMMAIRE
TABLE DES FIGURES
PRESENTATION DE L'OUVRAGE
Premiere partie: Archeologie maya du Nord du Belize: bilan des recherches et des connaissances a travers l’etude de l'implantation
CHAPITRE I: PRESENTATION GEOGRAPHIQUE
CHAPITRE II: BILAN DES RECHERCHES
CHAPITRE III: LA CHRONOLOGIE
CHAPITRE IV: BILAN DES CONNAISSANCES
CONCLUSION
INDEX BIBLIOGRAPHIQUE DES SITES
Deuxieme partie: Evolution des sites mayas cotiers de la cote orientale du Quintana Roo, Mexique
Chapitre I: PRESENTATION GEOGRAPHIQUE
Chapitre II: HISTORIQUE ET CRITIQUES DES RECHERCHES
Chapitre III: EVOLUTION DIACHRONIQUE DES SITES
CONCLUSION
BIBLIOGRAPHIE
FIGURES

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Paris Monographs in American Archaeology 1 Series Editor: Eric Taladoire

Le Nord de Belize et la c6te orientale du Quintana Roo, Mexique Deux evolutions de l 'occupation maya a la periode prehispanique

Philippe Nond6d6o

BAR International Series 697 1998

Published in 2019 by BAR Publishing, Oxford BAR International Series 697 Paris Monographs in American Archaeology 1 Le Nord de Belize et la côte orientale du Quintana Roo, Mexique © Philippe Nondédéo and the Publisher 1998 The author’s moral rights under the 1988 UK Copyright, Designs and Patents Act are hereby expressly asserted. All rights reserved. No part of this work may be copied, reproduced, stored, sold, distributed, scanned, saved in any form of digital format or transmitted in any form digitally, without the written permission of the Publisher. ISBN 9780860548836 paperback ISBN 9781407350103 e-book DOI https://doi.org/10.30861/9780860548836 A catalogue record for this book is available from the British Library This book is available at www.barpublishing.com BAR Publishing is the trading name of British Archaeological Reports (Oxford) Ltd. British Archaeological Reports was first incorporated in 1974 to publish the BAR Series, International and British. In 1992 Hadrian Books Ltd became part of the BAR group. This volume was originally published by Archaeopress in conjunction with British Archaeological Reports (Oxford) Ltd / Hadrian Books Ltd, the Series principal publisher, in 1998. This present volume is published by BAR Publishing, 2019.

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SOMMAIRE Presentation de l'ouvrage

Premiere partie: Archeologie maya du Nord du Belize: bilan des recherches, bilan des connaissances a travers I' etude de l'implantation Introduction

p. 11

I - Presentation geographique Le Belize et la civilisation maya Le Belize Le Nord du Belize

p. 12 p. 12 p. 13

p. 12

II - Bilan des recherches

p. 15

Historique des recherches Critique du travail effectue Les reconnaissances Les sites reconnus avant 1973 La reconnaissance de Hammond La reconnaissance de Sidrys La reconnaissance autour de Colha La reconnaissance des sites preceramiques La reconnaissance d'Ambergris Cay La reconnaissance du Rio Bravo Bilan des reconnaissances Les fouilles et leur optique La periode Preclassique La periode Classique La periode Postclassique Les sites inclassables Les projets a theme B ilan des fouilles Bilan general Carte generale Problemes d'appellation , d'identification et de localisation des sites Les modifications de noms pour les besoins de l'etude Les differentes appellations donnees par les reconnaissances Le devenir des anciens noms Les localisations problematiques Problemes pour limiter les sites

III - La chronologie

p. 15 p. 17 p. 17 p . 17 p. 17 p. 19

p.20 p.21 p.21 p.21 p.22 p.23 p.23 p. 25 p.27 p. 28 p.30 p.32 p.33 p.33 p.36 p. 36 p.36 p.37

p.37 p.37 p.39

Les sequences ceramiques et les datations absolues Le Preclassique Moyen Le Preclassique Recent Le Classique Ancien Le Classique Recent Le Classique Terminal / Postclassique Ancien Le Postclassique Recent et la periode coloniale Les monuments avec inscriptions Les monuments de pierre Les artefacts

p.39 p.39

p.41 p.42 p.42 p. 42 p.43 p.44 p.44 p.45 p.47 p.47

IV - Bilan des connaissances Presentation de la carte Methodologie Etude generale de !'implantation La periode archarque Le Preclassique Moyen Le Preclassique Recent Le Classique Ancien Le Classique Recent Le Classique Terminal / Postclassique Ancien Le Postclas sique Recent

p.47 p.47 p.48 p.49 p.50 p. 53 p . 57

p. 60 p. 63

3

p. 64

La Periode Coloniale Conclusion

p. 67

Index des sites

p. 68

Deuxieme partie : Evolution des sites mayas de la cote orientale du Quintana Roo, Mexique. Introduction

p. 81

I - Presentation geographique

p.82

II - Historique et critique des recherches Visites , prospections et premiers travaux Oeveloppement des recherches a partir de 1975 Les travaux au tour de 1975 Le debut des annees 1980 Les dix dernieres annees Bilan des recherches

p.84

p. 84 p. 85 p. 86 p. 87

p. 88 p. 89

III - Evolution diachronique des sites Presentation de la carte et de !'implantation des sites Evolution chronologique des sites cotiers Le Preclassique Recent (300 B.C. ? - 250 A.O .) Le Classique Ancien (250 A.D . - 600 A.O.) Le Classique Recent (600 A.D. - 750 A.O.) Classique Terminal - Postclassique Ancien (750 A.D. - 1200 A.O.) Les traditions ceramiques Les sites Le Postclassique Recent (1200 A.D. - 1545 A.D.) Implantations et occupations La ceramique Donnees sur les sites L' architecture Le commerce et la navigation La periode coloniale

p.90 p.90

p.90 p.92

p.94 p.96

p. 98 p.98 p.99 p. ·101 p. 101 p. 103 p. 103 p. 106 p. 109 p. 1 IO

Conclusion

p. 112

Bibliographie

p.113

Figures

p.127

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TABLE DES FIGURES

Figures dans le texte : Travaux effectues sur Jes differents sites Travaux effectues sur Jes differents sites (suite) Sequences ceramiques representatives du Nord du Belize Tableau I : Typolo g ie des sites Carte I : Carte de la cote du Quintana Roo au Preclassique Recent Carte II : Carte de la cote du Quintana Roo au Classique Ancien Carte III : Carte de la cote du Quintana Roo au Classique Recent Carte IV : Carte de la cote du Quintana Roo au Classique Terminal / Postclassique Ancien Carte V : Carte de la cote du Quintana Roo au Postclassique Recent

Figures en annexe : Carte generate du nord du Belize FIGURE 1 : Carte de la Mesoamerique FIGURE 2 : Carte generale de la zone maya FIGURE 3 : Carte du Belize FIGURE 4 : Carte des district du Belize FIGURE 5 : Carte geologique du Belize FIGURE 6 : Carte des sites mentionnes avant 1973 FIGURE 7: Carte des principaux sites du Belize en 1939 FIGURE 8 : Carte de la lagune de Salt Creek FIGURE 9: Carte representant les sites repertories par Hammond FIGURE 10: Carte de Nohmul representant le travail effectue entre 1973 et 1974 FIGURE 11 : Carte des sites mentionnes par Sidrys dans le nord-ouest FIGURE 12 : Carte des sites mentionnes par Sidrys dans le Nord-Est FIGURE 13 : Carte representant les zones prospectees par Kelly FIGURE 14: Carte des principaux sites archai'ques recenses par Mac Neish FIGURE 15: Carte des sites recenses par Guderjan sur Ambergris Cay FIGURE 16: Carte des sites mentionnes par Guderjan dans l'ouest du Belize FIGURE 17 : Carte de !'auteur representant !es sites de l'ouest du Belize FIGURE 18 : Plan de Cuello FIGURE 19 : Plan de la phase II de Cuello FIGURE 20 : Plan de Cerros FIGURE 21 : Plan de San Jose FIGURE 22 : Plan de San Estevan FIGURE 23 : Plan partiel de Altun Ha FIGURE 24 : Plan general de Santa Rita FIGURE 25: Plan du centre de Nohmul FIGURE 26 : Plan de )'implantation de Nohmul FIGURE 27: Plan de Lamana'i FIGURE 28 : Plan de Colha FIGURE 29 : Plan de )'implantation autour de Pulltrouser Swamp FIGURE 30 : Carte de Yo Tumben et de Kokeal FIGURE 31: Steles 1, 2, 7 et 10 de La Milpa FIGURE 32 : Steles 9 de Lamana'i FIGURE 33: Steles 1 et 2 de Lamana'i FIGURE 34 : Sequence lithique de Mac Neish , et pointe de Clovis de Kelly FIGURE 35: Carte des sites preceramiques FIGURE 36 : Carte du Preclassique Moyen FIGURE 37 : Carte du Preclassique Recent FIGURE 38 : Structure F 8 de Chanchen , reconstituee FIGURE 39 : Structure F-8 de Altun Ha FIGURE 40 : Plan d'El Posito FIGURE 41 : Structures Nl0-43 et NI0-9 de Lamana'i FIGURE 42 : Carte du Classique Anc ien FIGURE 43 : Groupe A, structures A-1 et A-3 de Altun Ha FIGURE 44 : Structure B-4 , groupe Bet structure B-6 de Altun Ha FIGURE 45 : Carte du Classique Recent FIGURE 46 : Cart e du Classique Terminal / Postclassique Ancien FIGURE 47 : Cart e du Postclassique Recent FIGURE 48: Cart e de la period e coloniale

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p. 34 p.35 p.40 p.91 p.93 p.95 p.97 p. 100 p. 102

Carte generale du Yucatan presentant les sites du Quintana Roo FIGURE 49: Tableau des principales sequences ceramiques de la cote orientale du Quintana Roo FIGURE 50 : Plan de Tancah et de Xelha FIGURE 51 : Plan de San Gervasio FIGURE 52: Plan de Xcaret FIGURE 53 : Plan de El Meco FIGURE 54 : Plan de Playa de! Carmen FIGURE 55 : Plan de Muyil et de Chacmool FIGURE 56 : Plan de El Rey et de San Miguel Cancun FIGURE 57 : Plan de Tulum FIGURE 58 : Elements d' architecture et types d' edifices FIGURE 59: Cartes des sites coloniaux du Nord-Est du Quintana Roo FIGURE 60: Carte generale du Yucatan a la periode coloniale

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PRESENTATION DE L'OUVRAGE

Ce volume comporte deux memoires, soutenus au Centre de Recherches en Archeologie Precolombienne a l 'Universite de Paris I Pantheon - Sorbonne, qui ont ete associes parce que traitant de zones geographiques complementaires (le Nord du Belize et la Cote Orientale du Quintana Roo), etudiees d'un meme point de vue, c' est-a-dire dans l'optique de retracer l'histoire de !'occupation humaine depuis les origines jusqu'a l'arrivee des Espagnols. Le premier texte, "Archeologie maya du Nord du Belize : bilan des recherches, bilan des connaissances a travers l'etude de !'implantation", soutenu en septembre de l'annee 1994 traite de l'une des regions les mieux etudiees et les mieux connues de la zone maya, alors que le second memoire, "Evolution des sites mayas de la cote orientale du Quintana Roo, Mexique", presente enjuin de l'annee 1995, s'interesse a la cote situee immediatement au Nord du Belize, ce qui permet d'avoir une vision globale de presque toute la fac;ade orientale de la Peninsule du Yucatan. En outre, malgre un nombre plus limite de travaux archeologiques, le second memoire propose une evolution de !'occupation de la cote du Quintana Roo notablement differente de celle du Nord du Belize.

Remerciements Je remercie M. Eric Taladoire et Mme Brigitte Faugere - Kalfon pour Ieur soutien, leur patience, leur attention, leurs remarques pertinentes et leurs nombreuses suggestions. Je tiens a remercier particulierement la commission du D.E.A. de Prehistoire - Ethnologie - Anthropologie de l'Universite de Paris I pour m'avoir accorde une allocation qui m'a permis d'effectuer dans de bonnes conditions une these en Archeologie Precolombienne, ainsi que l'U.P.R. 312 du C.N.R.S. qui m'a accueilli au sein de son equipe. Je remercie egalement M. Pierre Becquelin pour ses conseils, pour l'interet qu'il a porte a ce sujet, et pour sa grande disponibilite, ainsi que M. Dominique Michelet pour les discussions qu'il a bien voulues m 'accorder.

Dedicaces Je dedicace ce memoire a mes parents, a mon frere et a toute ma famille qui m'ont toujours aide et soutenu . Enfin je le dedie plus particulierement a mon petit rayon de soleil.

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Premiere partie : Archeologie maya du Nord du Belize : bilan des recherches et des connaissances a travers l'etude de l'implantation

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La civilisation maya , qui s'etend sur divers pays d'Amerique Centrale est inegalement connue puisque sa connaissance depend de l'interet que porte chaque pays a son passe et des moyens dont ii dispose. Parmi tous Jes pays qui abritent les restes de cette civilisation , le Belize semble etre l'un des plus actifs dans ce domaine , favorisant Jes fouilles et attirant les chercheurs . La volonte de mettre en valeur son patrimoine paraYt a l'heure actuelle plus importante que dans les autres pays . Il y a un desir de reconnaissance , d'ailleurs perceptible dans tous les domaines dans ce pays qui a longtemps ete colonie anglaise. Cependant , ce desir de reconnaissance et cette mise en valeur du patrimoine ne sont pas le resultat d'une prise de conscience collective pour ce passe , mais s'integrent dans des motivations nullement desinteressees , qui visent a promouvoir le tourisme dans le pays et a s'enrichir.

Dans ce travail , nous n'allons etudier que la partie nord du Belize car d'une part , cette region a fait l'objet de recherches importantes et est par consequent assez bien connue , et d'autre part , aucun bilan n'a ete effectue sur ces trente annees de recherche . Ainsi nous nous proposons d'esquisser un bilan , a la fois du travail dense qui y a ete effectue et des connaissances qui en sont issues. Ces connaissances , nombreuses et diversifiees , seront presentees a travers une etude de l'implantation. Les limites de notre zone d'etude suivent grossierement les frontieres politiques et naturelles du pays alors que la limite meridionale a ete fixee sur une ligne fictive Est-Ouest qui passe au Sud de Belize City (figure 4). Ainsi definie , notre zone d'etude correspond aux districts de Corozal , d'Orange Walk et en partie au Belize district. Le choix de cette limite sud a ete motive par une certaine homogeneite culturelle qui se degage de notre zone, mais qui n'existe plus aux abords du cours superieur de la Belize River . En effet , cette demiere region semble etre occupee par un groupe culture] different , qui n'a pas les memes influences et qui ne conna1t pas la meme evolution que celui du Nord du Belize.

Ainsi , depuis le processus d'independance enclenche des 1964 , ii y a une volonte politique de promouvoir l'archeologie qui semble etre l'un des principaux moyens de developpement economique. Pour ce faire , le Belize va favoriser la venue de chercheurs etrangers et l'accomplissement de projets par toute une serie de facilites n'existant pas dans les autres pays voisins , si bien qu'aujourd'hui , une masse considerable de donnees existe aussi bien dans le nord que dans le Sud du pays. Ces informations sont si nombreuses que ce petit pays est maintenant l'un des mieux connus du point de vue de la civilisation maya .

Dans ce travail , nous allons nous efforcer de definir les criteres qui font apparaitre l'homogeneite culturelle de notre zone d'etude , a travers la ceramique et la culture materielle de chaque periode , mais apres avoir commente et critique les differentes recherches qui ont porte sur notre zone d'etude.

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CHAPITRE I: PRESENTATION GEOGRAPHIQUE Le Belize , situe en Amerique Centrale , appartient aux Espagnols jusqu'en I 862 , date a laquelle ii devient officiellement colonie anglaise sous le nom de Honduras Britannique . Les Anglais exploita ient le bois de cette region depuis au moins 1783, date de la signature du Traite de Versailles qui avait pour but de reglementer l'exploitation de ces essences precieuses (acajou , bois de Cam pech e ...). En 1964, ii entame son processus d'independance. En 1973, ii devient le "Belize" et accede a l'independance en 198 I. Il compte aujourd'hui 170 000 habitants et a pour capitale Belmopan. A vec ses 23 000 km2 , il n'est guere plus grand qu'un departement franc;:ais.

qui a permis la formation d'un reseau hydrographique de surface . Alors que la moitie nord du pays est assez plate et peu elevee , la moitie sud a connu au Secondaire !'emergence des Montagnes Mayas , surtout composees de gres , de granites et de roches metamorphiques. Ces montagnes , qui culminent a 1000 metres d'altitude , ont precede !'emergence du bouclier calcaire du Yucatan , estimee au Tertiaire (Pliocene). Cette emergence , qui s'est faite en deu x temps , et du Sud au Nord sous une mer peu profonde , a encore actuellement des repercussions sur la cote est du Yucatan (Scarborough , 1991, p.20 , d'apres Siemens) . Nous verrons plus loin Jes consequences pour notre zone) .

LE BELIZE ET LA CIVILISATION MAY A

Entin , le littoral est jalonne d'une serie d'Iles, que !'on appelle "cay" , composees de coraux , de coquilles de mollusques et de sables coralliens (Rice , 1974). Ces Iles sont protegee s par une barriere de recifs , d'ailleurs redoutee des anciens Mayas (Guderjan , Garber et Smith , 1989a) .

Le Belize appartient a la zone de developpemen t de la civilisat ion maya , qui comprend en outre , le Sud du Mexique (avec les Etats du Chiapas , du Tabasco , du Campeche , du Yucatan et du Quintana Roo) , la totalite du Guatemala , et touche le Nord du Honduras et du Salvador. Cette civilisation s'integre dans ce que Kirchhoff appelle la "Mesoamerique 111 , une aire culturelle allant du ord du Mexique au Costa Rica et qui reunit les plus grandes civilisations de l'Amerique Centrale (Olmeques , Mayas Zapoteques , Tolteques , Azteques ...) (figure I) .

Le climat va suivre Jes deux grandes divisions du pays avec au Nord un climat tropical sec c'est-a-dire avec une periode seche de novembre a mars , alors qu'au Sud le climat est tropical humide avec des pluies regulieres et abondantes toute l'annee. La temperature de Belize City (la reference du pays) , par exemple , varie entre 23 ,5° et 44 , pour une moyenne annuelle de 37,2° (79°f) alors que la moyenne a l'interieur des terres n'est que de 33,5° (72°f). Contrairement au nord , les temperatures du sud subissent beaucoup mains de variations ; elles sont elevees toute l'annee (Rice , 1974) .

La zone maya , qui s'etend sur 324 000 km2, se divise en deux grands ensembles a la fois culturels et naturels : Jes Basses et les Haute s-Terres (fig ure 2). Les Basses-Terres occupent la peninsule du Yucatan jusqu'au pied de la chatne volcanique des Hautes-Terres qui traverse du Nord-Quest au Sud-Ouest le Sud du Guatemala et qui se prolonge au Nord du Honduras et du Salvador. Elles se subdivisent en BassesTerres Septentrionales , Centrales et Meridionales , chacune de ces subdivisions etant caracterisee par des variations geographiques et climatiques particulieres.

Les precipitations augmentent en allant vers le Sud, et , ainsi , on peut passer de 1524 mm /an a l'extremite nord , a plus de 4572 mm/an a l'extremite sud du district d'El Cayo (figure 4). La saison des pluies commence au Nord en avril au moment ou arrivent Jes vents charges des nuages pluvieux. Durant cette periode , le pays est sujet aux orages violents et parfois aux ouragans qui prennent naissance dans l'Atlantique et qui balayent toute la cote. Ce phenomene , qui ravage des regions entieres , survient surtout pendant !es mois de juin et de juillet (Rice, 1974) .

Le Belize constitue la partie est des Basses-Terres Centrales , humides et parcourues par de grands fleuves , le relief y est legerement vallonne ou montagneux mais n'excede pas mille metres d'altitude . Au nord , les Basses-Terres Septentrionales sont plates , seches et arides , sans aucun fleuve , alors que les Basses-Terres Meridionales , de loin les plus humides , au reseau hydrographique tres dense , forment une ceinture joignant l'Etat du Tabasco au Honduras.

Trois grands fleuves traversent le pays : dans la moitie nord , le Rio Hondo et la New River se jettent dans la baie de Chetumal, alors qu'au centre la Belize River se jette dans la mer des Cara"ibes et marque la separation geologique entre un Nord plat et un Sud montagneu x. Le Sud est traverse par une multitude de fleuves qui prennent leur source dans les Montagnes Mayas puis descendent Quest-Est vers la mer. Pour completer ce reseau , ii faut enfin mentionner les nombreuses lagunes , marais , marecages , depressions et zones inondables qui occupent l'extremite nord-est du pays.

LE BELIZE II se situe entre l 8°5 et 15°75 de latitude Nord et entre 88° et 89° de latitude Ouest , ce qui le place sous le Tropique du Cancer . II est borde au Nord par le Rio Hondo qui sert de frontiere naturelle avec le Mexique (figure 3). A l'Ouest , une ligne artificielle nord-sud a travers la jungle le separe du Guatemala , alors qu'au Sud c'est le Rio Sarstun qui forme la frontiere avec ce meme pays. Enfi n a l'Est, le Belize est bord e par la mer des CaraYbes.

La vegetation va reprendre , elle aussi , la bipartition constatee a tous les niveaux . Ainsi , on trouvera au Nord une foret tropicale seche , de type Quintana Roo ou Peten , altemees avec : - des zones de sava ne s (composees essentiellement d'herbes hautes pres des marecages de terre ferme , dans les lagunes , au bord des fleuves et dans les depressions inondees a Ia saison des pluies , appelees "bajos ");

II se trouve au Sud-Est de la peninsule du Yucatan et repose partiellem ent sur son plateau calcaire . Cependant , il ne possede pas le reseau karst ique souterrain de ce demier , ce 1Paul Kirchhoff : "Mesoamerica". in Heritage of Conquest, ed. Sol Tax, pp.17-30. Glencoe. lllinoi . 1952.

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- des pinedes ( dans Jes plaines sableuses pres des cotes ou dans !es savanes); - et des zones de mangroves (composees surtout de paletuviers , au bord des cotes et des marais).

De plus , cet affaissement de la cote est renforce par un autre phenomene qui a pris fin ii y a peu : la deglaciation . Cette action , qui aurait pris plus de 2500 ans , a eleve le niveau de la mer de trois a cinq metres , et dans une moindre mesure , celui des fleuves , et a rehausse dans notre region , de plus de un metre, le niveau de la nappe phreatique a la fin du preclassique tardif (Johnson , 1983) . Cela a ete perceptible aussi bien a Pulltrouser Swamp (Turner et Harrison , 1983), a Albion Island (Pohl , 1991), a Nohmul (Pring et Hammond , 1985) , a Consejo et Sarteneja (Sidrys , 1983) , qu'a Cerros (Cliff , 1986), ou des niveaux d'occupation preclassique se trouvent a l'heure actuelle sous un metre d'eau. Ainsi , ces variations de niveau ont eu une grande repercussion dans notre zone, du fait qu'elle est plate et peu elevee .

La foret tropicale seche de la moitie nord est parfois consideree comme une foret de transition entre la pinede et la foret tropicale humide . II s'agit d'une foret secondaire implantee sur les zones anciennement exploitees par !es agriculteurs mayas . Elle se compose surtout de palmiers et d'acajous et se trouve sur !es affleurements calcaires . Quant a la foret tropicale humide , qui occupe toute la moitie sud du pays, elle se compose surtout de palmiers a larges feuilles , de fougeres , d'enchevetrements de lianes ... (Rice , 1974).

Deux fleuves importants , au debit lent et annuel traversent la region. Tous deux , Rio Hondo et New River , ont une orientation parallele et suivent en fait chacun un synclinal oriente Nord-Est Sud-Ouest , qui provient des CaraYbes. Ces synclinaux , consideres auparavant comme des lignes de failles apparues au Miocene (Wright , et alli , 1959) , sont constitues d'une ligne d'elevation cote ouest et d'une pente deuce de l'autre si bien que l'eau de ruissellement vient s'encaisser contre cette elevation et va suivre son cours (Hammond et Miksicek , 1981 ). Hammond et Miksicek pensent egalement que la Freshwater Creek suit aussi un synclinal de meme orientation .

La faune est variee , caracteristique des zones tropicales avec des mammiferes comme !'opossum, le singe-hurleur, le singe-araignee , le fourmilier , l'ecureuil , la loutre , le porcepic , le renard , le raton-laveur , le jaguar, l'ocelot , le puma , le tapir , le pecari ; des reptiles comme le lezard , le serpent , la tortue , !'alligator ; des oiseaux comme le canard, la dinde , la caille , la perdrix , le faisan , le pigeon ; des poissons d'eau douce comme la carpe , le poisson-chat , ou des especes marines (crustaces, poissons , reptiles et mammiferes marins ...). Apres ce rapide apen;:u de la geographie du Belize qui a mis en valeur une region riche et variee en ressources et en milieux , et propice a !'implantation humaine , nous allons a present nous attarder plus en detail sur notre zone d'etude pour mieux comprendre !es conditions que rencontreront les populations mayas a leur arrivee.

Nos deux fleuves fonnent une barriere qui separe la region en une partie plate et basse a l'Est de la New River ou l'on trouve la concentration la plus forte de lagunes , marecages et "bajos" altemes avec des plaines sableuses , alors que l'Ouest (a hauteur d'El Posito) est legerement plus eleve (50 metres d'altitude) avec quelques escarpements nord-sud pouvant aller jusqu'a 200 metres d'altitude . On notera que certains escarpements abritent des rivieres de cours Sud-Nord , (Rio Bravo et Boothe River) et qu'ils peuvent peut-etre faire partie du meme systeme de synclinal que ceux du Rio Hondo et de la New River.

LE NORD DU BELIZE Comme nous l'avons deja dit , le Nord du Belize se trouve sur la peninsule du Yucatan qui s'est fonnee par la deposition successive de lits de calcaire au debut du tertiaire alors que cette derniere eta it encore submergee. Avant son emergence, datee suivant !es auteurs , depuis !'Eocene jusqu'au Pliocene (revue des differentes theories dans Scarborough , 1991, p.19) , une couche de sable issue de !'erosion des Montagnes Mayas s'est deposee sur les lits de calcaire . Cette demiere couche , en partie erodee apres !'emergence de la peninsule ne se maintiendra que dans les plaines de la partie centre-est et nord-est de notre zone (Wright et alii, 1959).

Les sols de la region vont evidemment dependre de tous les facteurs que nous venons d'evoquer. Ainsi , entrent dans leur composition , le calcaire de la peninsule et les roches des Montagnes Mayas qui vont constituer les deux types de sol que nous allons rencontrer. Les premiers , les sols calcaires , couvrent la surface la plus importante de notre region. Riches en magnesium et bien draines , ils sont Jes plus fertiles. Les zones Jes plus propices a )'agriculture sont les berges des fleuves dont les sols calcaires sont enrichis par les mineraux transportes par ces cours d'eau. Ces sols ne sont pas acides et sont de type Rendzina. Ils sont les sols de predilection pour la culture sur bn1lis du mars (la milpa) . Aujourd'hui ils abritent la foret tropicale seche. On les trouve surtout dans le couloir fertile de l'interfluve et a l'Ouest de la New River. A !'Est, ils sont presents mais , situes le plus souvent en zone de depression , ils produisent alors de la glaise.

A ces deux composants de depart , le calcaire et le sable , s'ajouteront plus tard des mames du miocene et du pleistocene ainsi que des alluvions du quatemaire deposes par !es fleuves qui sont en crue pendant la saison des pluies (figure 5) (Johnson , 1983) . L'emergence de la peninsule ne s'est pas faite en une fois et de fa9on homogene car , apres une premiere poussee qui a perrnis a la peninsule d'emerger , une seconde a eu lieu , de sens Sud-Nord et Est-Ouest , si bien que !es cotes nord et est du Belize sont en train progressivement de s'affaisser et d'etre submergees. Cette immersion des cotes a pour consequences d'engloutir peu a peu !es sites qui s'y trouvent , notamment Consejo , Santa Rita, Cerros , Sarteneja , !es sites d'Ambergris Cay ou Moho Ca y et d'elev er le niveau des fleuves ainsi que celui de la nappe phreatiqu e, perceptible notamment a Albion Island et a Pull trouser Swamp (Pohl , 1991 ; Johnson , 1983).

Le second type de sol est le sol acide. II peut etre sableux , compose de roches a quartz a faible teneur en mineraux , et est mal draine . II est presque sterile et se recouvre de pinede s. 11peut etre aussi a forte teneur en sel, et on le trouve sur tout le littoral. II donne alors la vegetation de mangrove .

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Tous ces elements , bien que simplifies et schematises nous permettent deja de definir quelles sont les zones qui seront !es plus susceptibles d'attirer les agriculteurs mayas , et surtout celles qui pourront subvenir aux besoins d'une · population dense. Ainsi , le couloir entre les deux fleuves , riche , fertile et bien draine , s'avere etre un lieu ideal d'implantation , les donnees archeologiques semblent d'ailleurs le confirmer.

c'est une zone riche en proteines avec ses nombreux animaux , poissons et oiseaux ; un facteur qui est loin d'etre negligeable pour les anciens Mayas. On peut supposer que dans cette zone, une population bien moins importante qu'a l'Ouest y vivait , regroupee en de multiples petits villages , une population plutot de chasseurs-pecheurs-cueilleurs sedentaires que d'agriculteurs . Nous allons maintenant voir si le travail archeologique realise dans cette region peut confirmer ou non ces deux schemas issus des donnees de la geographie .

En revanche , la zone nord-est du Belize , avec ses nom breuses lagunes et marecages ne parait pas etre un endroit favorable pour s'etablir et cultiver la terre. Cependant

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CHAPITRE II : BILAN DES RECHERCHES HISTORIQUE DES RECHERCHES

Le veritable essor , que dire , l'explosion , a lieu entre 1970 et 80, ou de nombreux projets vont na1tre dans toute la region. 11ne se sera peut-etre jamais vu, dans une si petite zone , un tel foisonnement de chercheurs , de projets , et une telle diversite de sujets d'etude. Cela commence en 1973 , avec deux projets dans !'extreme nord : - celui de E. Green qui etudie !'implantation de quelques sites dans la region de Santa Rita (Green , 1973), en realisant quelques sondages ; - et celui de N. Hammond , finance par le British Museum et l'Universite de Cambridge.

Notre but dans ce chapitre n'est pas de repertorier toutes les activites archeologiques qui se sont deroulees dans le Nord du Belize depuis plus d'un siecle , mais de presenter sommairement la chronologie du travail dense qui y a ete entrepris , afin de pouvoir distinguer les grandes tendances et orientations de cette archeologie. 2 Nous passons rapidement sur le docteur T. Gann qui , de 1894 jusqu'a sa mort (un peu avant 1939), n'a de cesse de visiter , de croquer et de fouiller quelques uns des sites de l'extremite nord du Belize. II redige des rapports reguliers mentionnant ses decouvertes sur une vingtaine de sites (Gann , 1900* ; 1911 * ; 1918* ...), et est l'un des premiers a s'interesser a cette region delaissee par !es mayanistes (figure 6). II aura le merite de recolter des informations sur des · sites qui, aujourd'hui , sont soit detruits , ou sont enfouis sous les constructions modernes , et revelera notamment les fameuses fresques de Santa Rita. Outre ce site, ii visitera et sondera les centres importants que sont Nohmul , Aventura , Progresso , Sarteneja ou San Juan (Ambergris Cay). Pour toutes ces entreprises , T . Gann apparai't comme le pionnier de l'archeologie du Belize.

Ce projet de prospection a grande echelle conceme toute la moitie nord de notre zone d'etude, jusqu'a El Posito , ou de nombreux sites seront decouverts , cartographies et sondes . Sous cette formule , ce travail durera de 1973 a 76 (Hammond (ed) , 1973*; 1975 ; 1976* ; Hammond , 1974a ), avant de se transformer et de devenir successivement les projets des sites de Cuello et de Nohmul. En 1973 encore , Puleston et Siemens entament leur projet a Albion Island sur les champs sureleves autour de San Antonio I, Rio Hondo (Puleston , 1977 ; Bloom , Pohl et alii , 1983 ; Pohl , 1990). II durera jusqu'en 1980 et sera acheve sous la direction de M. Pohl. II foumira des donnees importantes sur ce type d'agriculture .

Peu avant la mort de Gann , J.E.S . Thompson realise , de 1931 a 1936, une serie de trois annees de fouille sur le petit site de San Jose , financee par le Field Museum puis par la Carnegie Institution . Malgre un travail limite sur ce site de taille moyenne , Thompson fera de la publication detaillee de ses fouilles , un ouvrage indispensable aux futurs archeologues (Thompson , 1939) . Par cette fouille , Thompson a revele au monde scientifique l'interet que pouvait avoir le Belize pour la comprehension de la civilisation maya .

L'annee suivante va etre marquee par !'intensification et la diversification des recherches. La prospection de la region se poursuit , avec cette fois-ci , le projet de R . Sidrys dans !'extreme nord du Belize , finance par l'universite d'U.C.L.A . (Sidrys , 1983). Ce demier , completera et enrichira Jes donnees recueillies par la prospection de Hammond , et foumira des informations importantes sur !'implantation.

A pres ce travai I, i I va se passer vingt annees de stagnation dans l'archeologie du Belize. On note toutefois

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Hauteur 3 .1 m .

Fig. 32 : Stele 9 de Lamana1 d'apres Reents-Budet , 1988, fig. I p.18.

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----Fig. 33 : Steles 1 (a dr.) et 2 (a g.) de Lamana1, d'apres Reents-Budet , 1988 , fig.2 , p.2021.

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Fig. 34 : Sequence lithique de MacNeish , d'apres Zeitlin , 1984, p.365 ; et Pointe de Clovis d'apres Kelly , 1993, fig.Sa.

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Sites archeologiques du Nord du Belize ~

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Fig. 35: Carte des sites preceramiques d'apres Kelly, 1993, fig.I , p.206.

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FIGURE 36:

CARTE DU PRECLASSIQUE MOYEN Cuello Lamana i'

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CENTRE CEREMONIEL MINEUR (50 a 100 maisons sur 1 km2, pas de jeu de balle, ... )

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Fig. 40: Plan d'El Posito , d'apres Hester, Shafer et Berry, 1991, fig.1, p.68.

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Fig. 41 : Structure Nl0-43 , (a) au Preclassique, (b) au Classique , et structure Nl0-9 , (c) au Classique Ancien , (d) au Classique Recent , (e) au Postclassique , d'apres Pendergast , 1981b.

FIGURE 42:

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CARTE DU CLASSIQUE ANCIEN A

CENTRE CEREMONIEL MAJEUR (IO0KM2 controle + Jeu de balle, ... )

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CENTRE CEREMONIEL MINEUR (50 a 100 maisons sur 1 km 2, pas de jeu de balle, ... )

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Fig. 43 : Groupe A d'Altun Ha au Classique Ancien (en haut), dont les structures Al et A3 sont du Classique Recent. Au centre , struct. A-1, et en bas, Struct. A-3 , toutes deux au Classique Ancien , d'apres Pendergast , 1981b, fig.27, 58, et 78.

Fig. 44 : Struct. B-4 du Classique Ancien (en haut) , Groupe B de Altun Ha au Classique Recent (au centre), struct. B-6 du Classsique Recent. anterieure a celle du groupe B (en bas). D'apres Pendergast , 1982a.

FIGURE 45:

QUINTANAllOO

CARTE DU CLASSIQUE ANCIEN .6.

CENTRE CEREMONIEL MAJE UR (100KM 2 controle + Jeu de balle, ... )

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CENTRE CEREMONIEL MINEUR (50 a 100 maisons sur 1 km2, pas de jeu de balle, ... )

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FIGURE 46:

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ANCIEN

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CENTRE CEREMONIEL MAJEUR (100KM 2 controle + Jeu de balle, ... )

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CENTRE CEREMONIEL MINEUR (50 a 100 maisons sur 1 km 2 , pas de jeu de balle, ... )

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VILLAGE (de 5 a 12 maisons sur 3 - 4 ha)

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