La prise de la bastille

Table of contents :
Front Cover......Page 3
PRISE DE‘ LA BASTILLE .........Page 7
courait éperdu dans sa grande citadelle ct allait mettre .........Page 31
SOCIÉTÉ .........Page 43
BROCHURES POPULAIÈES .........Page 44

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LA

PRISE DE‘ LA BASTILLE

Ceux qui ont étudié Phistoire.de 89 dans la légende révolutionnaire ne connaissent pas mieux lavérité surles

événements de cette époque que les lecteurs du Réveil ou du Mot d’0rdre ne la connaissent sur les faits et

gestes de la Commune en 1871. En effet, j’ouvre la légende au chapitre : Prise de la Bastille. Je vois 'd’un côté un peuple transporté d’amour

pour la liberté, de Pautre une royauté et une aristocratie épouvantées du triomphe des idées nouvelles et faisant ‘les derniers efforts pour les eqmbattre- Louis XVI renvoie

Necker, le ministre aimé du peuple ; des hordes sauva ges menacent Pindépendance de PAssemblée nationale et celle de Paris. La grande et sainte cause de la liberté va-t-elle périr? Non; le,peuple de Paris est là. Malgré les baïonnettes qui Pentourent et Pécrasent, malgré la ‘ fureur des aristocrates qui préparent la ruine de la capi- ' tale et qui poussent la barbarie jusqu’à assassiner sur les

places et les promenades publiques des citoyens inoffensifs, la grande ville se soulève. Elle n'a pas d’armes, elle n’a

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LA musa m: LA BASTILLE

pas de chefs, mais elle a du cœur. Les armes sortent du sein des ténèbres, les chefs des rangs de la foule frémis sante; bientôt, sous les murs de la vieille forteresse, emblème c't soutien du despotisme, le canon de la liberté

tonne contre celui de la tyrannie. Vainement la mitraille décime, les défenseurs du peuple; vainement les assié gés, appelant la perfidie à leur secours, arborent le

drapeau parlementaire pour mieux massacrer les fils de la nation ; pour un héros qui tombe, vingt autres s’él.an cent; ni les hautes tours, ni la mitraille, ni la trahison ifarrétent les glorieux enfants de Paris; à travers les

flammes et les balles, ils s’élancent, la Bastille est prise, et le génie de la liberté plane sur le cadavre de la

tyrannie. Voilà la légende; voyons maintenant Phistoire.

I PRÉLU DES DE UINSURRECTION. Aussitôt que les États généraux eurent détruit la souveraineté royale, Paris, la vieille cité de la Fronde et de la Ligue, d’Étienne Marcel et de Jean de Bour

gogne, aspira à devenir la reine de la Révolution; rien ne lui manquait pour jouer ce rôle et réaliser ce rêve. Un peuple aigri par la misfàe et soulevé par les excès d’une presse violente , une bourgeoisie

éprouvée par la crise financière et dévorée du besoin (Pégalité, une autorité compromise par ses faibles ses bien plus que par ses rigueurs, tout annonçait Pimminence et présageait le succès d'une insurrection.

Elle avait déjà son administration : les assemblées élec torales, avant même la fin deleurs opérations, s’étaientpro

LA PRISE DE LA BASTILLE

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rogées afin de « correspondre aveclles députés de la ville de Paris aux États généraux » (Procès-verbal des élec teurs),et constituaient ainsi une ‘véritable Commune. Son

armée se préparait au Palais-Royal, lieu de promenade et de plaisir, appa1'tenant\a\l’idole populaire du moment, au duc d’0rléans. Oétaitlà, sous ces arbres et ces arcades, autour des cafés et des lieux de débauches qu’une foule

enflammée par Pardeur des nouveautés violentes, exci tée par des corruptions mystérieuses, préludait bruyam ment chaque jour aux futures et prochaines scènes de la Révolution. Les nouvelles de Versailles arrivaient au Palais-Royal d’heure en heure, exagérées, dénaturées

par la passion, et le flot démagogique montait avec une rapidité foudroyante sans que Pautorité, le surveillant d’un œil inquiet, eût Pintelligence de le détourner ou Pénergie de le combattre. Dans les rassemblements figuraient toujours bon nom

bre de soldats et surtout de gardes-françaises. Ces jeu nes hommes se laissaient entraîner bien volontiers par un mouvement dont ils ne comprenaient ni le sens ni la portée, mais qui promettait le bonheur à leur pays et qui, .cn attendant, leur procuraità eux-mêmes le plai

sir sous toutes ses formes. Ils couraient aux réunions du Palais-Royal comme à des fêtes, applaudissaient, le verre en main, aux discours révolutionnaires, et,

quand on leur demandait s’ils tireraicnt Pépée contre leurs frères, répondaient en criant : ct Vive la liberté l n Ces incartades, graves au point de vue de la discipline, et de plus en plus fréquentes malgré tous lesordres et toutes les précautions possibles, obligèrent enfin

les chefs militaires à un acte de sévérité. Un jour (le 30 juin), on apprit au Palais-Royal que plusieurs gar

des-françaises venaient d’étre incarcérés à PAbbaye. Grande émotion dans la foule. On dit qu’ils n’ont été em

assuma

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LA PRISE DE LA BASTILLE

prisonnés que pour avoir refusé de tirer sur le peuple,

que de PAbbaye on va les transférer à Bicétre, « lieu destiné à de vils scélérats et non à de braves gens comme eux. » (Moniteur réimpression, t. I, p. 122.) « A Fabbaye ! » crie le rassemblement qui s’ébranle, se porte à la prison dont il ouvre les portes sans peine vuv>—‘

et promène en triomphe dans Paris les soldats rebelles. Uémeute en elle-même n’avait pas de gravité; personne n’avait été tué ni blessé; mais les conséquences en

étaient fort graves; il s’agissait, en face d’une insur rection imminente, de savoir si on allait conserver ou détruire la discipline militaire.

'

La question fut soulevée le lendemain matin à PAs semblée nationale par Parrivéc d’une députation venant « solliciter FAssemblée d’interposer sa médiation auprès du roi pour en obtenir la grâce de quelques soldats aux gardes-françaises; qui, pour un fait dïnsubordination, avaient été mis en prison, et que la multitude » avait

« délivrés par la violence. » Plusieurs membres (Cler mont-Tonnerre, Crillon, Fréteau, évêque de Langres, Meunier, etc.), opinèrent que, les émeutes étant essen

tiellement du ressort du pouvoir exécutif, PAssemblée législative ne devait et ne pouvait en aucune façon em piéter sur ses attributions, qu’il fallait même se défier du piége 'qu’on tendait à FAssemblée en Pengageant à se mêler d’une affaire si évidemment étrangère à sa mission et à ses pouvoirs; d’autres (Mirabeau, Target, Camus, Desmeuniez, ete.), cherchèrent « àintéresser

PAssemblée sur le sort de ces malheureuses victimes d’un zèle égaré. » Chapelier représenta le danger « de témoi gner une insensibilité cruelle pour ceux qui, dans toute

autre circonstance, seraient coupables, mais qui aujour d’hui » n’étaient réellement « que trop excusables. » — En effet, « ajouta-t-il, quelle est Porigine des révoltes

LÀ musa DE LA BASTILLE

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qui éclatent dans Paris ? C’est la séance royale ; c’est le

coup d’autorité porté aux États généraux; c’est cette espèce de violation, cette usurpation de Pautorité exé cutrice sur Pautorité législative, effets funestes, mais

toujours inévitables, lorsque Pune de ces deux autorités Peinporte sur Pautre. » Et PAssemblée d’applaudir. Après

une longue délibération, elle déclara qu’elle gémissait des troubles de la capitale, qu’elle conjurait le peuple de rentrer dans Perdre, que,le roi, comme chef du pou voir exécutif, avait seul le droit de connaître de cette

affaire, mais qu’elle allait, par « une députation solen nelle,... invoquer‘ sa clémence en faveur des personnes qui pourraient être coupables. » (Moniteur, t. I, p. 111 à 141.) ' Il était difiicile d'intervenir plus directement en faveur des rebelles. Louis XVI eut la faiblesse d’accorder leur grâce; la discipline fut détruite, non-seulement dans le régiment des gardes-françaises, mais encore dans toutes

les troupes résidant à Paris; et le peuple, sûr de Pappui de l’Assemblée, sentit grandir ses forces et doubler son

audace. Cependant le gouvernement, ne pouvant plus compter sur la garnison de Paris et n’osant demeurer compléte ment désarmé en face d’une insurrection imminente, avait donné Pordre à quelques régiments de se concen trer dans Paris et Versailles. La capitale s’émut de ce

déploiement de forces, et dans PAssemblée, toujours poursuivie par la crainte de Pautorité royale et par la terreur d’un coup d’Ètat, Mirabeau aborda {a question, le 8 juillet, avec son éloquence et sa passion accoutu

mées, il conclut en proposant de demander au roi Péloi gnement des troupes et leur remplacement par des gar

des bourgeoises. L’Assemblée le couvrit Œapplaudisse sements, et sa motion passa à Punanimité moins quatre

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LA PRISE na LA BASTILLE

voix. Lelendemain, il soumit à PAssemblée un projet d’adresse qu’une députation porta immédiatement au roi. Celui-ci répondit, par Pintermédiaire de son garde des sceaux, que « les désordres et les scènes scanda leuses » qui s'étaient passées à Paris et à Versailles, lui faisant un « devoir de veiller à la sûreté publique, » il ne pouvait renvoyer les troupes, mais qu’elles rÿétaient destinées qu’ « à maintenir le bon ordre et l'exercice

des lois, à assurer et protéger même la liberté » des États généraux; que cependant, si, malgré les assurances les

plus formelles de sa part, « la présence nécessaire des troupes dans les environs de Paris causait encore de Pom brage, » il se porterait, « sur la demande des États gé

néraux, à les transférer à Noyon ou à. Soissons » en se rendant lui-même « à Compiègne, pour maintenir la communication » indispensable entre PAssemblée et lui. Un murmure général accueillit cette communication. L’assemblée passa àl’ordre du jour, en attendant la ré ponse que les événements devaient donner au message

royal. En effet, depuis ces quelques jours, ‘la position s'était encore aggravée.

De tous côtés éclataient à la fois les cris contre 1’ar mée et les actes dïusubordination militaire. Pendant que lgsréïqlpjignnaires dépeignaient en termçâdramatnzÿues

la conduite des hbrrïeflïêfrangères 'et ‘les ‘atrocités com ÎÛÎÏÏSËË-flîÿäîflciäs '.fôrcenéä', courant, , çà et; là comme des fufi.eurgg, signalant leur passage par des assassinats, des

massacres qui jetaient Peffroi dans tous les cœurs, le lien de la Iscipline se relâchait de jour en jour, presque d’heure en heure, et les ofiiciers des régiments en gar

nison à Paris perdaient tout espoir de conserver leurs hommes autour du drapeau. Le 10 juillet au soir, par les soins des chefs des mouvements, un repas eut lieu aux

Champs-Elysées dans lequel grand nombre d’hommes

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appartenant à la plupart des corps militaires fraternisè rent ostensiblement avec les révolutionnaires.

Il n’y avait plus une heure à perdre. C’était un de ces cas où le gouvernement doit, sous peine le mort, pren dre un parti immédiat et énergique : ou comprimer le

mouvement populaire par une action vigoureuse et instantanée, ou mettre complétement Fépée au fourreau et porter soi-même sa tête àPennemi. Louis XVI ne fit

ni l’un ni Pautre. Toujours poussé en sens divers par ses propres sentiments et par Pimpulsion de son en tourage, trop bon pour engager une guerre civile, et trop faible pour dominer une révolution colossale et foudroyante, ne trouvant aucun appui ni dans l’Assem blée qui le calomniait et Pattaquait chaque jour, ni dans sa famille qui blâmait et détestait tous ses actes, il se

suicida en prenant un moyen terme, dest-à-dire en évitant toutes mesures rigoureuses contre PAssemblée ou contre Paris, mais en les exaspérant par le renvoi de M. Necker. Le l1 juillet au soir, Necker et trois de ses collè gues, MM. de la Luzerne, de Saint-Priest et de Mont

morin, reçurent l'ordre de quitter le ministère. . L’émotion fut sans bornes. L’Assemblée déclara que Necker et ses collègues emportaient « son estime et ses

regrets. » A Paris, « dès qu’on sut... le départ du mi nistre chéri, la consternation fut générale ; le peuple désespéré, cherchant un terme à ses‘ maux, incendia

plusieurs barrières, se porta. en divers lieux, forma des projets incertains, tandis que les citoyens, dans un morne

silence, en se consultant, laissaient échapper des lar mes. » (Révolutions de Paris, n° 1.) On vit alors pour la première fois apparaître le récit

de ces complots inventés par lamalveillance ou la peur qui devaient jouer un si grand rôle dans Phistoire de

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. ' LA PRISE DE LA BASTILLE

notre Révolution. Le flloniteur nous raconte gravement que pendant que PAssemblée nationale paraissait s’aban donner avec une sorte de sécurité aux sentiments d’a mour et de colflancu que les Français sont si portés à accorder à leur roi, ce prince, jouet d’une infâme cabale, était près, sans le savoir, de couvrir de son nom une

des plus odieuses conjurations que Phistoire ait trans misesà la mémoire des hommes. -— a Cinquante mille hommes, cent pièces de canon, et six princes dirigeant leurs coups allaient renverser sur ses ministres le sanc

tuaire de la liberté et bouleverser PEmpire français de fond en comble. —— L’Assemblée nationale devait ‘être dispersée, ses arrêtés déclarés séditieux, ses membres proscrits, le Palais-Royal et les maisons des patriotes livrés au pillage, les électeurs et les députés aux bour

reaux. n» Après cet exorde insensé, le narrateur révolu tionnaire précisait les circonstances dans lesquelles de vait s'effectuer l.e complot. Il indiquait Pheure où Paris serait envahi (la nuit du 14 au 15), le détail des opéra

tions militaires, le poste de chaque régiment, le signal auquel Lambesc lancerait ses hordes sur la capitale, Pendroit où se dresseraient les pièces de canon desti nées, en cas de résistance, a foudroyer la capitale. (M0 niteur, t. I, p. 169.)

Ce que de pareils bruits peuvent prqduire dans une multitude soulevée, il faut avoir vu des révolutions pour s’en rendre compte; /leur premier résultat en 89 fut Pémeute des 12, 13 et 14 juillet. II

JOURNÉES DES 12 ET 13 JUILLET. Le détail des événements acquiert ici trop d'impor

LA PRISE DE LA BASTILLE

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tance pour que nous ne le‘ suivions pas d’heure en heure. Depuis la veille au soir, Pagitation grandissait dans Paris. Les barrières de la Chaussée-ŒAntin avaient été incendiées sous les yeux d’un poste de gardes-fran

çaises immobiles. La foule ‘réunie au Palais—Royal, le dimanche, 12 juillet, était plus nombreuse et plus ar dente que jamais, lorsqu’au milieu (Pelle, à midi,

tomba comme un coup de foudre la nouvelle du départ de Necker. A peine cette nouvelle avait-elle circulé dans tous les rangs, qu'un jeune. homme, déjà con

nu par ses écrits violents et ses relations avec les députés révolutionnaires, Camille Desmoulins, sklança sur une table, se fit une cocarde d’une feuille d’arbre et cria : « Aux armes! » A Pinstant, un mouvement électrique soulève la masse entiére; le cri : « Aux ar

mes! » retentit°d’un bout du Palais-Royal à Pautre; la foule se précipite chez un marchand de figures de cire appelé Curtius, y prend les bustes de Necker et du due d’0rléans, les couvre d’un crêpe, les porte en triom

phe, envahit les rues de Richelieu, puis les boulevards, puis la ville entière, se grossit sur son passage des

désœuvrés, des curieux, des exaltés, ferme les spectacles, pille les boutiques d’armuriers, incendie les barrières et, après plusieurs heures de cris, de désordres, de violences, revient enfin, au déclin du jour, s’abattre tu

multueusement sur le quartier des ÎFuileries et .du Pa lais-Royal. Les quelques troupes fidèles disséminées dans Paris,

attendant des ordres et n’en recevant point, laissaient passer Forage et se repliaient sans combat devant Pémeute. A la placeVendôme, cependant, un détachement de dragons arrêta dans sa marche une bande dïnsurgés

et brisa Pun des bustes servant de drapeau à la manifes

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LA rmsn in: LA BASTILLE

tation‘. Vers le soir, les troupes se réuniront sur la place Louis XV où hl. de Bezenval, commandant militaire de la ville de Paris, avait son quartier-général.

Le jardin des Tuileries était alors rempli d’une foule compacte et hostile qui débordait déjà sur la place et menaçait d’envahir les Champs-Élyscäes. Bezenval, dési rant arrêter ce mouvement, donna Pordre au colonel

du régiment de Royal-Allemand, M. de Lambesc, d'en trer avec un détachement dans le jardin et de disperser ‘ la foule, sans faire usage des armes. M. de Lambesc prit quelques hommes avec lui, marcha vers le jardin et y pénétra avec une telle lenteur, qwapercevant. une

femme culbutée avec son enfant, il fit faire halte pour lui donner le temps de se relever, et que les officiers‘ qui Paccompagnaient mirent le chapeau à la main pour

annoncer au peuple Pordre qu’ils venaient de recevoir et Pengager à se retirer. ' ' ' Cette attitude inoffensive, bien loin de calmer la foule, Pencourage. Les cavaliers à peine entrés dans le jardin sont arrêtés par des barricades improvisées, assaillis de pierres et même de bancs et de chaises que les specta

teurs placés sur les terrasses latérales et par consé 'quent hors de toute zatteinte, font pleuvoir sur eux‘. Une

décharge à poudre irrite la populace sans Peffrayer. Déjà quelques hommes atteints de coups de pierre, murmurent et hésitent; il faut charger la foule ou recu

‘ler : le colonel donne Pordre de la retraite. Aussitôt la foule triomphante se précipite, et quelques émeutiers, plus hardis et plus avisés que les autres, courent à la

grille du Pont-Tournant pour fermer la retraite aux sol- ' dats. Lambesc, voyant ce mouvement et comprenant

Pimminence du danger, fond au galop sur le groupe du Pont-Tournant, frappe un insurgé de son sabre, met les autres en fuite et regagne avecses hommes la place

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Louis XV. Le lendemain, les journaux révolutionnaires

éclataient en malédictions contre la barbarie des troupes royales, contre Pinfamie du prince de Lambesc lançant dans les Tuileries ses hordes sauvages, foulant aux pieds de son cheval des femmes et desenfants, ordonnantdes

décharges de mousqueterie contre le peuple, et tuant de sa main un malheureux qui se jettait à genoux: devant lui pour demander grâce. (Révolutions de Paris; — Hist. de la Révol. -— Cousin Jacques, etc., etc.) Nous avons vu ce qui s’était passé. Quant aux preu- .

ves, les voici : le blessé se nommait Chauvel; il ne fut pas tué, car il déposa au procès du prince de Lambesc. Sa blessure n’était pas grave, car le médecin (M. Pierre,

Antoine Vaillant), qui le pansa à la porte du manége, ne lui conseilla pas autre chose que Papplication d’une compresse d’eau-de-vie. Elle ne Pincommoda pas outre mesure, car il passa une partie de cette même soirée au Palais-Royal, où M. de Châteauneuf, témoin dans le procès du prince, le vit assis à la porte du café du

Caveau et buvant la liqueur que de zélés patriotes ne manquaient pas de lui offrir. Voilà le fait dont la passion s’est servie, et dont elle se sert encore pour convaincre

de cruauté les troupes de Louis XVI. Pendant ce temps là, trois soldats du même régiment étaient assassinés sur le boulevard par les émeutiers ; de ceux-là, on n’en parlait

pas. Les coupables, ce n'étaient pas les insurgés tuant des soldats qui ne, les attaquaient pas, c’était un colonel

qui, pour empêcher des hommes d’ètre écrasés dans les Tuileries, avait empêché Pémeute de fermer la grille derrière lui. La logique révolutionnaire, on le voit, n’a pas changé le 12 juillet 1789. Après Féchauflburée des Tuileries, le général de Be zenval concentra ses troupes hors de Paris et laissa la ville entière au pouvoir des insurgés,

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LA PRISE DE LA BASTILLE

«' La nuit qui succéda à cette journée fut encore plus agitée; elle vit les premières patrouilles bourgeoises. On

éclaira la ville en illuminant les croisées; des détachements de soldats du Guet, de gardes-françaises et de citoyens armés se croisaient dans les rues; de temps en temps on‘ entendait des coups de fusil, on poussait des cris d’alarme ; par intervalle, on entendait le bruit du tocsin ; enfin Pincendie des barrières continuait. » (BUCHEZ ct ROUX, Histoire Parlementaire, t. I, p. 83.)

Que faisaient cependant le roi et PAssemblée‘? L’un assistait immobile à sa propre ruine ; Pautre la précipitait de toutes ses forces. « Le despotisme, disait, aux applau

dissements de tous ses collégues, M. de Gouy-d‘Arcy, le despotisme rassemble autour de nous des troupes étran gères, comme s’il méditait contre la patrie quelque coup

dont les troupes nationales ne voudraient pas se rendre les complices.‘ Hier, messieurs, j’ai entendu le canon tonner; fai vu le sang couler, des cadavres couvrir les plaines Au milieu des conseils pervers qui assiégent

le trône, que peut-on attendre d’un ministère nouveau dont Pinexpéricnce ne pourra qwaugmenter encore les

troubles de la patrie? » (Séance du 13 juillet.) Ces canons tonnant, ces plaines couvertes de cadavres,

ces ruisseaux de sang, nous savons ce qu’il en faut croire; mais le point importante‘: constater, c'est que

PAssemblée nationale faisait cause commune avec la Révolution, pensait, parlait et agissait comme elle. Paris, sûr de cet appui, sûr aussi de Pinaction royale, se jeta

en avant avec une audace qui en réalité ne Fexposait à rien. La journée du lundi 13 fut remplie tout entière par une série d’actes violents et bizarres tels qu’en a tou jours produit et en produira toujours le réveil de la licence et la folie“ des multitudes ‘soulevées. La populace n

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LA muse na LA BASTILLE

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pilla la maison des Lazaristes et pendit un voleurà la porte; elle élargit les prisonniers de Sainte-Pélagie et

tira des coups de fusil sur ceux du Châtelet. Le Palais Bourbon, Phôtel de Breteuil faillirent être brûlés; le

garde-meuble fut en partie saccagé. Des barricades obs truaient les rues ; le trouble, Panxiété, remplissaient la

ville ; Pépouvante ou l'exaltation bouleversaient tous les cœurs.

‘

A PHÔteI-de-Ville, l'assemblée des Électeurs se décla- . rait ‘en permanence, réglementait Pémeute par des arrê tés précipités, des ordres incessants, et décrétait tout d'abord l'organisation d’une milice de 48,000 hommes,

portant la cocarde bleue et rouge, et placés sous les ordres de chefs dépendant uniquement de la municipa lité. M. de La Salle était nommé commandant en chef, M. de Saudray commandant en second, MM. d’Ermigny

ct de La Caussidière majors généraux. Tous prêtaient le serment « de n’employer les forces qui leur étaient con

fiées sans les ordres de la municipalité que pour la défense de .la Commune et la conservation de la liberté

publique. » (Procès-«verbal des Électeurs.) En tête de Parmée de Pinsurrection figurait le régi

ment des gardes-françaises, troupe régulière de trois mille hommes, ayant embrassé par entraînement la cause révolutionnaire, mais n’abdiquant pas pour cela tout

sentiment d'honneur. Elle en donna la preuve le jour même en arrachant son colonel aux fureurs de la populace. Au moment où un rassemblement envahissait le dépôt d'armes du régiment, « le peuple qui n'aimait pas le colonel n duc du Châtelet « voulut s'emparer de

lui. Un grenadier se jeta entre la foule et M. du Châte et; il adressa au peuple ces belles paroles : « Mes amis, je ne souffrirai pas qu’il soit fait aucun mal à notre colo nel. » -— M. du Châtelct, touché de cette générosité

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LA muse un LA BASTILLE

voulut savoir le nom de ce brave homme; le grenadier

répondit: « Tous mes camarades, Monsieur le duc, s’ap pellent comme moi. » —- Ce ne fut pas le seul danger que courut dans cette journée M. du Châtelet. Sorti du dépôt, il entra dans le bac du Gros-Caillou pour se rendre à Versailles; il fut reconnu sur le bateau, on se saisit de lui et on se mit en devoir de le précipiter au fond de la rivière. Heureusement il se trouva encore là deux soldats de son corps qui 1e protégèrent contre toute violence...

Ainsi, en très-peu de temps, les hommes de son régi ment lui sauvèrent deux fois la vie. u ' . M. de Rullières, commandant du Guet de Paris, —

petite troupe de 100 hommes à pied et 39 à cheval -— se présenta à PHôtel-de-Ville « pour déclarer, au nom de sa

troupe, qu'elle était disposée à tout faire, sous les ordres de PAssemblée, pour la défense de la ville et la sûreté des citoyens. » Vinrent ensuite quelques anciens sol dats, bbn nombre de déserteurs, puis la grande masse de toute armée révolutionnaire, des enthousiastes con

vaincus que Pinsurrection est le plus saint des devoirs, des indifibrents obéissant sans réflexion à Pimpulsion

du moment, des amis du désordre pour le désordre lui méme, ouvriers sans travail, débauchés sans avenir, bandits anonymes cherchant dans Pagitation publique

le moyen d’assouvii‘ des passions honteuses etde com mettre des crimes impunis.

,

Cette armée nouvelle demandait _à grands cris des munitions et des armes.

Les munitions,

on en avait,

parce qu’un bateau, découvert le long des quais en des tination’ de Rouen, contenait plusieurs milliers de pou

dre de guerre; mais les fusils manquaient; de toutes parts on accourait à PHôtel-de-Ville pour en réclamer et leprévôt des marchands, Pinfortuné M. de Flesselles,

auquel cette imprudence devait coûter la vie, ne pou

LA PRISE DE LA BASTILLE

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vant ou ne voulant pas en donner à tous, promettait plus qu’il ne tenait et se débarrassait quelquefois des solliciteurs trop importuns en les envoyant chercher des fusils là où il n’y en avait pas. « Le comité, nous dit le Procès-verbal des Électeurs, avait remis aux députés de plusieurs districts, notæflnment de ceux des Mathurins,

de Saint-Eustache et de la Bazoche, des ordres pour prendre des fusils aux Chartreux. » On courut au cou vent des Chartreux, on n’y trouva point de fusils; « ceux qu’on avait envoyés à Farsenal y prendre des

cartouches n'avaient pas trouvé une seule cartouche à Farsenal- » A PHotel-de-Ville même on ouvrit deseaisses ' soi-disant pleines de fusils et ne contenant que de vieux linges. . Au milieu de ce cahos, de ce tumulte, de ce branle-bas universel, la journée du 13 s’acheva, la nuit lui succéda

bruyante et inquiète; bientôt le soleil du 14 juillet se leva sur la France. .

III

PRISE DE LA BASTILLE\ Dès la pointe du jour, quelqu'un eut Pidée .d’aller

chercher des armes aux Invalides. On savait que le dépôt de Phôtel n'en contenait pas moins de 25 ou 30,000; on nïgnorait pas que la plupart des invalides, hôtes habituels des cabarets et des lieux de débauche de leur quartier, étaient acquis d’avance Ëvla cause populaire. Aussitôt un rassemblement, formé de gardes-françaises, de clercs de la Bazoche, et, à leur suite, d’un ramassis dînsurgés,

sous les ordres de M. Ethys de Corny, procureur du roi de la ville de Paris, se dirige vers les InvalidesLe gouverneur, M. de Sombreuil, à peine prévenu de

16

LA PRISE m: LA BASTILLE

Papparition de cette foule aux dispositions inquiétantes,

fait fermer les grilles de Phôtel, et s’avance pour parler aux chefs du rassemblement; mais pendant que M. de Corny et quelques autres lui exposent le but de leurs

démarches, les invalides apportent des échelles, jettent des planches à travers les fossés, ouvrent même les

grilles; en un instant Phôtel est envahi, le dépôt pillé, et 30,000 fusils deviennent la proie de Pémeute triom

phante. Rien alors ne manque plus aux insurgés. 0r ganisés, armés, ils peuvent faire ce qui leur plaît. Le siége de la Bastille va commencer.

Depuis le dimanche 12 juillet, des attroupements ‘nombreux stationnaient sur la place de la Bastille, et dans la nuit du 13 au 1h, quelques coups de fusil, de ' meurés sans réponse, avaient été dirigés contre les soldats placés en observation sur les plate formes des

tours. A neuf heures environ, « sur la nouvelle... que la direction des canons de la Bastille menaçait la capitale, et que les citoyens furieux se préparaient à commencer

le siége de cette forteresse » (Procès-verbal des Élec teurs), le district le plus voisin, celui de Saint-Louis

de la Culture, envoya une députation composée de trois membres : de MM. Thuriot de la Rozière, Bourlier et

Toulouse, pour engager le gouverneur « à faire retirer‘ ses canons et àsc rendre. x De son côté, la Commune y dépécha, à peu près en même temps et avec des ordres analogues, trois délégués : MM. Bellon, Billefod et

Chaton. Ces deux députations se présentèrent aux por tes de la Bastille vers dix heures (Déclaration des assié gés, Bastille dévoilée, p- 86). « Introduits... sans diflî culté, » et « reçus avec une grande politesse » par M.

de Launay, qui leur « fit servir à déjeuner, but et man gea avec eux (Rapport Billefod et Chaton), » les en voyés du district et de la Commune purent vérifier les

‘ LA musa DE LA BASTILLE

17

moyens de défense et les dispositions de la garnison. M- de Launay, déjà fortement ému « par le mouvement extérieur » et paraissant « n'être plus àlui » (Rapport Thu riot), « avait sur les tours quinze canons, dont onze de huit livres et quatre de quatre livres de balles. Ces pièces, montées sur des affûts et châssis marins, ne pouvaient avoir d’autre destination que celle de servir aux réjouis sances. Après une première décharge, les canonniers ne

pouvaient en faire une seconde. » (Bastille dévoilée, p. 80.) Trois autres pièces de quatre se trouvaient dans

la cour; douze vieux fusils de remparts, connus sous le nom d’amusettes du comte de Saxe, avaient ét( exhu

més d'un magasin; le gouverneur en avait fait préparer six pour sa défense, mais il n'y en eut qu'un dont on put se servir. (Bastille dévoilée, p. 8l.) La place‘ n’avait presque pas de munitions et point de vivres. — La gar nison, composée de trente-deux suisses et de quatre

vingt-devzx invalides paraissait disposée à céder. (Rapport Thuriot.) » Au surplus, on pouvait être assuré de la pa role donnée par le gouvernement de ne faire aucun

usage des batteries de la forteresse s'il n’y était pas forcé pour sa défense (idem). » — « Sur la provocation même du gouverneur, tous les officiers et soldats avaient juré qu'ils ne feraient pas feu et qu'ils ne se serviraient

point de leurs armes, si on ne les attaquait. » Tels étaient les moyens de résistance matériels et les dispositions morales et défensives de la Bastille, cons tatés par les rapports révolutionnaires eux-mémés. Pendant que les envoyés de la Commune inspectaient Pintérieur de la forteresse, la foule armée en envahis

sait déjà. les cours extérieures et se contenait à. peine devant les exhortations de ses représentants se mon trant pour la calmer aux créneaux des murailles. Lors que ‘MM, Bellon, Billefod et Chaton sortirent de la Bas l

18

LA PRISE m: LA BASTILLE

tille, ils ne purent « se rendre aussitôt à PHôtel-de-Ville

parce qu’ils » furent « séparés par la foule... et que l’un d'eux, M- Bellon, » fut « longtemps maltraité et retenu par le peuple qui s’acharnait à le prendre pour un es pion. » (Rapport Billefod et Chaton.) ‘ Il était alors onze heures du matin.

Les deux députations revenues à PHôteI.de-Ville finis saient à peine de rendre compte de‘ leur mission, lors que des coups de feu retentirent du côté de la Bastille, et « une foule prodigieuse se précipita dans la place de Grève, criant à la perfidie, à la trahison. u Que s’était-il donc passé? Les relations populaires (Moniteur, Révolu

tions cle.Paris,etc.), racontent qu’auss'itôt après le départ des députés du district et de la Commune, M. de Lau nay attira perfidement la foule inolfensive jusque dans

Pintérieui' des cours de la Bastille pour la foudroyer de son artillerie; les récits royalistes (Ami du roi, etc.) di sent que le gouverneur, voulant débarrasser ses cours de la foule tumultueuse qui les encombrait, fit tirer

quelques coups de fusil à poudre pour disperser toute cette populace. «r La vérité est » (si l'on en croit un au tre narrateur cité par M. Dusaulx, Œuvre des sept jours,

p- 298, 299 ) « que le sieur de Launay, s‘(tant présenté lui-même sur le petit pont-levis, demanda au peuple ce qu'il désirait de lui : on lui répondit qu’on voulait des armes et des munitions; et il ne refusa d"en donner sur le-champ qu'en articulant qu’il en donnerait dès qu'il se présenterait quelqu’unde la part de FHôtel-de-Ville; mais . Pimpatience était extrême; on lui répondit par des coups de fusil et Pon ne voulut rien entendre. C'est alors

' que M. de Launay fit faire deux décharges. » Aussitôt les insurgés senfuirent en désordre. C’était là cette foule prodigieuse envahissant la place de Grève en (‘riant à la trahison Les cours de la Bastille se trouvè

LA musa DE LA BASTILLE

19

rent en un clin d’œil nettoyées de ‘toutes les hordes as saillantes. Le gouverneur releva ‘le pont-levis extérieur

et attendit. ‘ Voilà le premier acte. Avant de passer au second, il\ importe d’exposer en quelques lignes la disposition des lieux. La Bastille comprenait deux enceintes : celle du château proprement dit, avec ses hautes murailles, ses huit grosses tours, et sa cour intérieure fermée par un pont-levis; celle des dépendances' de la forteresse, avec les cours extérieures, leurs constructions pour la plupart récentes et un: second pont-levis servant de com

munication avec la place. — Ce second pont-levis est celui que‘ M. de Launay avait d'abord laissé ouvert à la foule au moment de Parrivée et pendant la. visite des d( légués de la Commune, qu'il fit relever ensuite après la décharge dont nous venons de parler, et qui seul don nait accès dans les cours extérieures et bâtiments de dé- '

pendances séparant la place du château. Après un moment de terreur, la foule voyant Pimmo— bilité et le. silence de la forteresse se rapprocha peu à peu et ‘reprit courage. 'I‘out se taisait : pas un coup de feu partant de la forteresse; pas un soldat apparent sur les ouvrages extérieurs. Deux soldats des régiments Dau phin et Royal-Commis, nommés Pun Tournay, Pautre

Aubin-Bonnenière, voulurent alors se rendre compte de ce qui se passait; grimpant sur le toit du petit corps-de garde contigu au pont-levis, ils pénétrèrentdans la pre mière enceinte. Derrière le pont-levis relevé, personne; tout autour, dans le corps-de-garde, dans la cour, per sonne. Ils entrent au corps-de-garde, cherchent les clefs

du pont-levis et ne peuvent les découvrir. Ils appel lent des camarades à leur aide; quelques hommes esca

ladent comme eux le toit voisin, leur prêtent main forte, et tous ensemble cherchent à briser les chaînes du pont

90

LA PRISE DE LA BASTILLE

levis- Pendant cette longue opération, au moment même où le pont.levis retombe lourdement en écrasant plu sieurs émeutiers dans sa chute, deux invalides se pré sentent sans armes. C’étaient des hommes « sortis le matin pour aller prendre des vivres que leurs femmes leur apportaient. » En rentrant à 'la Bastille, ils virent le pont-levis abattu, et essayèrent « de le relever- »(Mo

niteur, t. I, p. 186.) On comprend qu’il ne fut pas dif fieile de les éloigner. Ainsi fut enlevé le premier pont levis.

'

Le peuple, voyant la porte ouverte, se précipita dans Pintérieur des cours et s’avança jusqwauprès du château lui-même, mais là quelques coups de fusils Parrêtèrentï Laissons ici la parole au Moniteur: « Cependant le peu ple se jette en foule dans la cour du gouvernement et court au deuxième pont pour s’en emparer, en faisant une décharge de mousqueterie sur la troupe. Elle ri

poste par un feu vif et soutenu qui force les assaillants a‘ se retirer en désordre, les uns sous la voûte de la porte de bois, dans la cour de Forme, les autres sous

celle de la grille, d’où ils ne cessent de tirer sur la plate forme, sans néanmoins oser s'approcher pour attaquer le deumième pont. » . La situation, à cette période du siége, est donc bien nettement exposée. Le premier pont-levis abattu sans résistance donne passage à Pémeute qui envahit l’on ceinte ecvtérieure et va se heurter contre les murailles du château; les assiégés font alors une décharge qui disperse les asssaillants et les oblige à se réfugier dans

les constructions qui remplissent les cours, sous les voû tes, derrière les murs, partout enfin où ils peuvent trou ver un abri- De là, les plus hardis jettent quelques coups de fusil perdus sur les tours de la fmteresser

silencieuse,

LA musa DE LA BASTILLE

.

21‘

A ce moment, vers une heure ou une heure et demie,

une députation de la Commune, précédée d’un drapeau et annoncée par un tambour, arrive à la Bastille. Elle se com pose de MM. de Francotan, de Corny, de Milly, Beaubourg Boucherou, Contans, Joannoy fils et Piquot de Sainte Honorine, et porte aux assiégés sommation de se ren dre. — Après quelques hésitations, elle pénètre dans les cours et fait de loin signe qu’elle veut parlementer,

a Aussitôt on arbore un pavillon blanc sur la plate-forme des tours, et les signes de paix et d’appel se multi plient par les chapeaux- s» (Moniteur, p. 186.) — « M. de Launay et les ofliciers crient .de faire... avancer les dé putés de la ville; les soldats, sur le conseil d’un bas

oflicier, nommé Guyot de Fréville, mettent ostensible ment la crosse en l'air. » (Bastille dévoilée, p. 92.) Ici encore les relations populaires aflirment que la Bastille, après avoir fait des signes pacifiques, accueillit les par lementaires à coups de fusil ; qu’une seconde députation,

composée de M. de La Vigne, Chignard, Fauchet, Bole tidoux ne fut pas plus heureuse et que les membres de Pune et de Pautre déployèrent inutilement le plus grand courage en affrontant la mitraille et la fusillade pour essayer de remplir leur mission. (Moniteur; ‘—— Révolution de Paris; -— Procès-verbal, etc.)

Mais comme, d’une part, la déclaration des assiégés atteste que jamais les députés ne voulurent approcher de la place, « malgré la promesse des bas-officiers leur criant du haut des tours : « Venez vous expliquer avec le gouverneur; nous répondons de vous sur notre tète; » que, « sans écouter leurs propositions, ils se retirérent dans la cour de P0rme, où ils restèrent plus d’un quart

d’heure, et « partirent » ensuite (Bastille dévoilée, p- 93 et 96) ; et comme, d’un autre côté, aucun des treize indi vidus composant ces deux députations, exposés pen

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LA PRISE DE LA BASTILLE

dant si longtemps à un feu si meurtrier, ne fut ni tué ni blessé, il est permis de croire que la trahison des défen seurs de la Bastille fut moins flagrante et le feu de la place moins vif qu’elles ne Pont voulu dire. Le plds grand danger que coururent les députés ne vint pas de la Bastille, mais des assaillants eux-mêmes; car plusieurs de ces derniers se transportèrent, « au point d’environner

les députés, de leur mettre la baïonnette sur la poitrine et le sabre sur la tête... M. Beaubourg » fut « maltraité et., on » arrache « Pépée à M. Piquot de Sainte-Hono

rine. »(Procès.1:erbal, p. 338.). « Les députés partis, le peuple se porta en foule à‘ Fattaque du second pont... Les bas-ofiiciers criaient aux

assaillants de ne pas avancer, qu'on allait faire feu sur eux ; ceux-ci ne voulaient rien entendre.-. Le gouver

neur ordonna de faire feu : cette décharge les dispersa, et plusieurs restèrent sur la place. » (Bastille dévoilée, . p. 97.)

Alors Pémeute furieuse, ne pouvant enlever la Bas tille, se répandit çà et là dans les cours, dans les bâti ments de dépendances, mit le feu « au corps-de-garde avancé, gouvernement, cuisines » (Bastille voilée, p.au97), et se vengea aux sur les individus isolés dedéla l

résistance que lui opposait la forteresse. Trois malheu reux invalides saisis à la porte de la Bastille sont traî nés à PHôtel-de-Ville, cribles de coups, et n’écl1appcnt que par miracle à une mort affreuse. (Procèsæverbal, p. 319-320.) « M. Clouet, régisseur, est arrêté; son uni

forme le faisant prendre pour M. de Launay, on allait Fimmoler à Pinstant même, losqu’un citoyen intrépide, M . Cholat, se présente et vient à bout de suspendre le prelnier mouvement de la fureur du peuple. On le traî

ne à PHôtel-de-Ville, où M. de Saudray ne lui sauve une seconde fois la vie qu’au péril de la sienne et en rece

LA PRISE DE LA BASTILLE

‘

23

vant sur la tête un coup de sabre dont il est griève ment blessé. ri (Moniteur, t. I, p. 187; -— Procès-verbal, p. 322.)

« On fit dans le cours de cette journée bien d’autres méprises, et dont plusieurs furent sanglantes. Tandis

que les uns croient avoir pris le gouverneur, d’autres, dans Pune des cours de la Bastille, s’emparent d’une

jeune personne intéressante par sa grâce et sa candeur. L’ayant amenée auprès du premier pont: « (Ÿest la fille de Launay, s’écrient.ils; qu’il rende la place, sinon qu’il voie sa fille expirer dans les flammes. » — Et Pon allume une paillasse sur laquelle elle était évanouie- Le père de Mlle de Monsigny, —- c’est le nom de la jeune personne, — la voit du haut des tours près (Pôtre brûlée

vivante. Il allait se précipiter lorsqu’il fut atteint et ren versé par deux coups de feu. Le brave et généreux Au-. bin-Bonnemière, qui avait déjà une première fois sauvé la fille de cet otficier, écarte la foule homicide, enlève

Mlle de Monsigny, la remet en mains sûres et revoleau combat... C’est ainsi, » dit en terminant fauteur, ‘« que des atrocités finissent le plus souvent par (les traits d'hé Toïsme. » (DUSSAULX, Œuvre des‘sept jours, p. 296-297.) La Bastille alors sündigna : un coup de canon, le seul qui dans toute cette journée partit de la forteresse, re

tentit au milieu de Pémeute, fit ‘quelques victimes et disperse une fois encore les hordes hurlantes qui Passail

laient. J usqu’alors on ne s’était réellement pas battu. La situation serait restée indéfiniment 1a même si Pémeute n’avait reçu un renfort sérieux. La troisième et su prême période du siége commença sur les trois heures de

Paprès-midi. La dernière députntion de la Commune, lorsqu’elle quitta la Bastille, rencontra « vis-à-vis de Saint-Gervais

une multitude de citoyens armés, précédée d’environ

24

LA musa on LA BASTILLE

trois cents soldats du régiment des gardes-françaises, sui vis de canons pris le matin aux Invalides, marchant en ordre au pas redoublé et disant à tous qu’ils allaient faire le siége de la Bastille. » (Procès-verbal, p. 339.) Cette troupe, composée de quelques hommes résolus,

obéissant à des chefs qu’elle venait de se donner par acclamation, —-— le sergent Élie pour les gardes-françaises et le volontaire Hullin pour les bourgeois, — arriva à trois heures auprès de la Bastille, « entra sans diflî

culté dans la première cour du côté des Célestins..., « y trouva quelques invalides qui avaient rendu les ar mes le matin et qui se joignirent aux assiégeants, et pé nétra sans peine... jusque dans les cours de la Bastille. » (fllémoire pour servir à Fhistoire de Pannée 1789, t. III, p. 89.) C’est alors, dirent les assiégés, que nous

vimes paraître les gardes-françaises qui placèrent dans la cour de POrme deux pièces de quatre, un canon pla qué en argent venant du garde-meuble et un mortier. On plaça encore deux pièces à la porte qui communique

au jardin de Parsenal. » (Bastille dévoilée, p. 99.) Les nouveaux assaillants commencérent contre la Bastille un feu ‘peu sérieux mais assez bruyant. 11s

tirèrent un certain nombre de coups de canon dont quel ques—uns furent si mal dirigés que les boulets manqué rent la Bastille et allèrent tomber dans le faubourg Saint-Antoine, où Pon ne manqua pas de dire que M. de Launay foudroyait la capitale. Une pièce éclata et ren versa une partie de ceux qui la servaient. Ce simulacre de combat, succédant à toutes les émotions de la jour née, démoralisa cependant le malheureux gouverneur qui, sans ordres, sans munitions, sans vivres, entouré seulement d’une,poignée d'hommes dont‘ les uns ne

voulaient pas se battre et dont les autres étaient trop peu nombreux pour soutenir une résistance sérieuse,

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LA rmss DE maintenus

25

courait éperdu dans sa grande citadelle ct allait mettre le feu aux poudres si un invalidejizbrxætné Béquart, ne neLa Fongarnison eût empêché. prit, malgré son chef, ‘lèjîarti de se rendre : elle arbore le drapeau blanc. A travers un cré- . neau qui se trouvait auprès du pont-levis, unrbfiicier suisse demanda à sortir avec leshonneurs de laggwtre ;

on lui répondit que non. Il écrivit alors sur un minage); de papier les termes de la capitulation qu’il proposaitfgt‘ le tendit aux assiégeants parla même ouverture. Comfnef f Pespace on alla chercher était trop une grand planche pourqu’on permettre jeta en de Patteindre, travers du ‘. ' fossé. Le premier qui s’aventura sur cet étroit passage fit un faux pas et tomba; le second (Maillard, suivantle Moniteur et plusieurs autres relations; Réole, d’après la

Déclaration des assiégés) fut plus heureux, saisit lelpa

pier et le remit à Élie, qui le lut à haute voix. Il conte

nait ces mots : « Nous avons vingt milliers de poudre; «i nous ferons sauter la garnison et tout le quartier si vous

« n’acceptez pas la capitulation. » — et Foi Œoflîcier! nous

Pacceptons, répondit Élie.» Nombre de relations attribuent cette réponse à Hullin. Il nous paraît naturel de suppo ser que les assiégés, comme au reste ils Palfirment eux

mémes, shdressèrent à un homme portant l'uniforme plutôt qu’à un bourgeois. Ce détail, au fond, importe

peu. Tel est le fait dont certains documents du temps et à leur suite des auteurs prétendus sérieux ont fait le der nier assaztt de la Bastille. Les Révolutions de Paris le racontent en ces termes :

« Lorsqufenfin peu après la brèche se forma, on courut chercher des planches pour traverser le fossé. A peine il y en eut une de posée qu’un bourgeois s’élance, monte

Passant, précédé par un grenadier, il arrive; le

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LA PRlfiE DE LA BASTILLE

canon du dedans tirait‘sur la brèche, il est tué ; mais le

brave grenadier se llest pas; il protége Fentrée. On se précipite bouillant de carnage , on fonce, on égorge tout

ce quisopposéjau passage, ,» etc. Nous citons, nous ne commentons pas.

« C’e'st,.sui' la parole d’Élie, » d’Hullin et d’autres as siégzeants criant de toutes parts :. « Abaissez votre pont, il ne‘‘yous arrivera rien..., » que le gouverneur donna

Ialclelf du petit pont-levis, qu’il avait dans sa poche, au

‘, “nommé Gaiard, caporal, et Péreau, bas-oificier, qui ou ‘vrirent la porte et baissèront le pont. » (Bastille dévoilée, p. ' 103-104.) Aussitôt les gardes-françaises et les quelques bourgeois qui se trouvaient dans les cours pendant le der nier et seul combat, entrèrent dans la forteresse où la

garnison les accueillit avecjoie, où même plusieurs inva lides applaudirent au triomphe populaire- Tout se passait loyalement ‘et pacifiquement, lorsqu’un tumulte épou vantable éclate en dehors; une foule furieuse envahit la forteresse. « Dans ce désordre général ceux qui étaient dans les cours tirent sur ceux qui sont dans les appar tements et sur les plate-formes, plusieurs mêmes sont

tués. Le vaillant Humbert reçoit un coup de fusil sur la plate-forme; un de ses amis est tué dans ses bras. » (Mo niteur, p. 18.8.) — « Monté. au haut des tours, » dit le nommé Réole dans son Mémoirem, un de nos amis,

que je tenais dans mes bras pour lui témoigner ma joie, reçut une balle dans la bouche et tomba mort à mes

pieds. » (Bastille dévoilée, p. 105.) Que se passait-il donc? Les misérables qui avaient promené dans les ' cours le pillage et Passassinat, les lâches qui s’étaient cachés et .enfuis pendant que les gardes-françaises se battaient, venaient d’apprendre la reddition de la Bas tille. Alors, n’ayant plus rien à craindre, ils se ruaient sur les portes ouvertes et sur les hommes désarmés. En

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LA PRISE DE LA BASTILLE

27

un instant la Bastille est envahie, les soldats sont ren versés; les Suisses, qui cependant ont seuls défendu la place, échappent à la fureur de la populace, grâce à leurs sarraux de toile qui les font prendre pour des pri sonniers ; mais les oflîciers et les invalides, ceux qui

précisément ont refusé de tirer sur le peuple et ont ap plaudi à sa victoire, sont maltraités, déchirés, entraînés par des bandes d’assassins.: vainement quelques hommes

gardant au milieu de ce désordre des sentiments d’hon— neur, Élie, Hullin, Tournay, Bonnemière, les gardes françaises, luttent contre les bandits et font aux pri

sonniers un rempart de leurs corps; eux-mêmes ren- " versés, frappés, écrasés, sont obligés d’abandonner les victimes, et les bêtes‘ féroces déchirent à loisir leurs malheureuses proies. M. de Launay, percé de mille coups, est. traîné, peut-être vivant encore, jusqu’à la place‘ de Gréve, où sa tétc plantée sur une pique excite

les acclamations enthousiastes d’une foule en délire. M. de Losme-Salbrai, major de la Bastille, emporté avec

Launay à la Grève, défendu quelque temps par {aux vaillants jeunes hommes, MM. de Pelleport et de Jean,

‘qui ne Pabandonnent qu’à la dernière extrémité et. grièvement blessés eux-mêmes, périt à son tour, et sa tête est promenée avec celle de son malheureux chef. M. de Miray, aide-major, protégé d’abord par des gardes françaises, saisi ensuite par une horde furieuse à la porte‘

de sa maison, dans la rue des Tournelles, se précipite Pépée à la main sur les misérables qui Pattaquent et en tue plusieurs avant (Fétre lui-même renversé et mis en pièces. M. de Persan, lieutenant, périt assassiné près du Port au blé. Uinvalide Béquart, celui qui avait arrêté

M. de Launay au moment où il allait faire sauter la Bas tille, a d’abord les deuic poignets coupés, puis est pendu . avec un de ses camarades, nommé Asselin, à un iTVeÿx

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LA PRISE DE LA BASTILLE

bëre où les bourreauxsamusent à faire un contre-poids des deux corps accrochés de chaque côté de la lanterne. Deux autres malheureux soldats subissent le même sort. M. de Flesselles, le prévôt des marchands, arraché de PHôteI-de-Ville, est massacré au coin de la place de Grève et du quai. Le prince de Montbarrey, saisi par la

populace, n’échappe à la mort qu’en criant que sonfils a opéré la Révolution dans la Franche-Comté. — (Prdcèsi verbal, p. 365.) M. Caron, bas-oflîcier, invalide, est griè vement blessé; MM. de Bachmann et Ciiaillet, olficiers

suisses, nombre d’autres dont les noms seraient trop longs à citer, se sauvent par miracle. Paris se remplit de deuil et d’épouvante ; les ‘vainqueurs de la Bastille promènent çà et là les têtes coupées, les membres épars, et le reflet lugubre de la sanglante lanterne éclaire la

première scène triomphale de la Révolution. Tel est le récit exact, non d’après les historiens roya listes, mais d’après les Procès-verbaux authentiques du iége de la Bastille. Une forteresse mal défendue owfint elle-même. ses portes à une émeute; des scélé rats profitant d’une capitulation pour massacrer des

hommes désarmés: il n’y a rien de plus. Le chiffre de la perte des vainqueurs n'est pas exacte ment connu. Dusaulx, dans son récit intitulé : Œuvre des sept jours, Pévalue à 98 morts et 73 blessés. Sans nous

arrêter à. faire observer les bizarreries d’un chiffre qui met le nombre des morts au-dessus de celui des blessés, nous invoquerons d’autres témoignages contemporains et des témoignages amis de la Révolution. .

Les Révolutions de Paris (par M. D... C.., p. 17. et 18) nous disent : «Dans ce siége à jamais mémorable, il y eut peu de personnes tuées du côté des Parisiens. n» L’His

taire de .a Révolution. par deux amis de la liberté, est plus précise; elle nous dit : « La prise de la Bastille a,

LA rmss DE LA BASTlLLI'l

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coûté la vie à environ quarante des assiégeants (t. II, p. 48). » Si Pon veut déduire de ce chiffre les morts et

les blessés non atteints par le feu de la place, dest-à-dire les hommes qui, dans cette foule ahurie, se blessèrent eux-mêmes ou tirèrent sur. leurs camarades; ceux que renversa Péclat d’un canon ; ceux que le pont-levis écrasa en retombant; celui qui glissa dans le fossé en'essa ,

de saisir le papier sur lequel était écrite la capitula _ etc. (voyez p. 20, 24, 25, 26), on se convaincra peine que le feu de la Bastille ne fut pas très-meurtrier, et si l’on veut se rappeler encore que le siège, ou soi disant siége, dura cinq heures, de onze heures du matin

à quatre heures du soirÿet que, pendant tout ce temps là, une foule compacte demeura exposée au feu de dix huit canons, on sera forcé de convenir que la Bastille se défendit à peine et que la prétendue canonnade et fu sillade, décimant les assiégeants pendant tout le siège, n’a existé que dans Pimagination des narrateurs révolu tionnaires. ‘ Les vainqueurs, en ouvrant les cachots, y trouvèrent

sept détenus, quatre faussaires légalement emprisonnés, un jeune homme enfermé sur la demande de sa famille pour inconduite, dérangement de tête et d’afi'aires, et

deux fous qu’il fallut conduire à Charenton. I

1V SUITES IMMÉDIATES DE LA PRISE DE LA BASTILLEPlus d’un lecteur, en suivant ce récit, s’est demandr’: ' si le roi de France n’avait plus un soldat ni un canon.

Le roi était demeuré immobile. Bezenval raconte dans ses Mémoires qu’il attendait des ordres de son chef, le

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LA PRISE m; LA BASTILLE

maréchal de Broglie, et n'en reçut qu’un seul, le mardi‘ 14, celui de se replier sur Versailles. Quant à PAssemblée, seul pouvoir debout sur les rui nes de la royauté, pendant les journées des 12, 13 et l4 juillet, instruite heure par heure des nouvelles de Paris, e c les avait reçues avec une joie d'abord mêlée d’in ude, bientôt exempte de toute crainte, lorsque Pin ion royale ne lui permit plus de redouter une action militaire contre Pinsurrection. Le 15 au matin, elle se réunit, heureuse des événements accomplis et

vivement préoccupée, nous dit le Ilfoniteur, des « mal heurs qui désolaient la capitale et menaçaient tout le royaume. n Après quelques propositions et discours in

signifiants, le marquis de Sillery donna lecture d’un pro jet d’adresse par lequel Louis XVI était engagé à résis ter aux. « perfides conseils » des hommes qui Pentou raient, et qui, par trahison, lui avaient « fait entendre

que Paris était prêt àse soulever; » à ne plus vouloir alYamer ses sujets, comme le prouvait Parrestation, ce même jour encore à Sèvres, d’un convoi de farines des

tiné à Palimentation de la capitale, et â cesser de combat tre le peuple. L’orateur rendait le roi ou les ministres,

« ces pestes publiques, » responsables de tout, et fiiissait en ces termes : c Les flots de sang qui ont coulé ompoisonneront la vie du meilleur des rois, et la nation, sire, va prononcer Panathême contre ceux qui vous ont donné ces conseils sanguinaires. » Ainsi la faute de tout ce qui s’était passé retombait

sur le roi. Aux yeux de Sillery et de son parti, c’est-à dire de la grande majorité de PAssembléc, Pémeute du 14 juillet n’était'pas un attentat du peuple contre la royauté, mais un attentat du roi contre son peuple. L’o rateur allait plus loin; il ne craignait pas, par une infâme

calomnie, de rendre Pinfortuné monarque plus odieux

LA PRISE DE LA BASTILLE

'

31

encore à ses sujets, en Paccusant de vouloir aflamer la capitale.

,

« Cette adresse, dit le Moniteur (t. I, p. 161), paraît faire la plus vive impression dans PAssemblée; cepen

dan.t plusieurs membres la combattent comme trop fai ble. » Mirabeau proposa alors d’ajouter la phrase sui vante : « Sire Henri IV, lorsqu’il assiégeait Paris, faisait passer secrètement des blés à la capitale; et aujour

d’hui, en temps de paix, on veut réduire cette même ville aux horreurs de la famine sous le nom de Louis XVI. » «r Enfin, au milieu de tant de propositions... tous les

membres s’accordent sur la nécessité d’envoyer une dé putation au roi pour lui faire la demande itérative du renvoi des troupes à leur garnison, la demande d’une libre communication pour le transport des blés et des farines nécessaires à la subsistance de Paris," enfin

pour demander au roi une réponse satisfaisante qui pût permettre à PAssemblée d’aller à Barisporter‘ la nou

velle de Péloignement des forces militaires, consolider Pétablissement des gardes bourgeoises, et essayer de rappeler le bon ordre en rassurant le peuple sur ses

alarmes. » t Ce parti est adopté à Punanimité. Il est aqrétt’: qu’une députation de vingt-quatre personnes ira sur-le champ vers le roi pour lui porter les vœux de PAssem blée. »

Mirabeau prend alors la parole et, s'adressant à la députation : a Eh bien! s’écrie-t-il, ‘dites au roi que les

hordes étrangères dont nous sommes investis ont reçu hier la ‘visite des princes, des princesses, des favoris, des favorites. et leurs caresses, et leurs exhortations, et

leurs présents; dites-lui que toute la nuit ces satellites étrangers, gorgés d’or et‘ de vin, ont pr(dit dans leurs

32

LA rtusi: 1 ne LA "BASTILLE 2'" Ïif:n?”

chants impies Passervissement de la France, et que leurs vœux brutaux invoquaientla destruction de PAssemblée

nationale fidites-lui que dans son palais même des courti sans ont mêlé leurs danses au son de cette musique barbare et que telle futŒaVant-scène de la Saint-Barthé lemy. ‘

« Dites-lui que cet Henri dont Punivers bénit la mé moire, celui de ses aïeux qu’il voulait prendre pour me

dèle, faisait passer des vivres dans Paris révolté qu’il assiégeait en personne, et que ses conseillers féroces font rebrousser les farines que le commerce apporte dans Paris fidèle et affamé. » (Moniteur, p. 161.) L’Assemblée retentissait de ces violences, et la dé

putation, nommée pour aller au château, s'apprêtait à par tir lorsque M. de Liancourt annonça Parrivée du roi. Quelques instants plus tard, Louis XVI, « sans gardes,

accompagné seulement de ses deux frères » paraissait dans la salle, et, « debout. en face de PAssemblée, » pro nonçait, e, d'une voix ferme et assurée, le discours sui vant : » , « Messieurs, j'e vous ai assemblés pour vous con sulter sur les affaires les plus importantes de PÉtat- Il n’en est pas de plus instante et qui aflecte plus sensible

ment mon cœur que les désordres affreux qui règnent dans la capitale. Le chef de la nation vient avec confiance

au milieu de ses représentants leur témoigner sa peine et les inviter à trouver les moyens de ramener Pordre et

le calme. Je sais qu’on a donné d’injustes préventions; je sais qu’on a osé publier que vos personnes n’étaient pas en sûreté. Serait-il donc nécessaire de vous rassu

rer sur des bruits aussi coupables, démentis d'avance par mon caractère connu‘? Eh bien! c’est moi qui ne suis qu'un avec ma nation; c'est moi qui me fie à vous.

Aidez-moi, dans cette circonstance, à assurer le salut

LA muse DE LA BASTILLE

33

de PÉtat. Je Pattends de PAssembIée nationale; le zèle des représentants de mon peuple, réunis pour le salut commun, m'en est un sûr garant; et comptant sur la fidélité de mes sujets, j’ai donné ordre aux troupes de s'éloigner de Paris et de Versailles. Je vous autorise et

je vous invite même à faire connaître mes dispositions à la capitale. » (Moniteur, t. I, p. 161 et 162.) Quelques heures plus tard, Paris les connaissait. Une nombreuse députation de l’Assemblée nationale ar rivait à PHôteI-de-Ville, et les vainqueurs, surs de Pap probation royale, se livraient à une joie sans réserve. Au milieu des acclamations de tous, La Fayette, était nommé général de la milice parisienne, Bailly maire

de la capitale. Lally-Tolendal célébrait en termes pom peux la victoire du peuple, et Parchevêque de Paris emmenait « PAssemblée.. à la métropole pour y rendre grâces au Très-Haut par un Te Deztm solennellement chanté. » (Procès-verbal, p- 444 à 459.)

Louis XVI ne se contenta pas d'envoyer aux Pari siens Passurance de son adhésion à l'émeute des 12,13

et 14 juillet; il donna au monde le prodigieux spectacle d'un'roi venant consacrer par sa présence la révolte de ses sujets. Le 17 juillet, malgré les terreurs de la reine

et le mécontentement d'une partie de sa famille et de la cour, il se rendit à Paris où Pattendait une réception plus menaçante que respectueuse. « 150,000 hommes armés de faux, de pioches, de

' piques, de fusils, offraient un aspect à la fois majes tueux et terribIeJCette nombreuse milice, sur quatre de hauteur, bordaient les rues depuis Passy jusqu'à

bHôtel.de-Ville. Des canons braqués sur tous les ponts et‘ à Pentrée des rues par lesquelles Louis XVI devait passer, paraissaient dire i « C'est un grand captif, et non un roi qui vient dans sa capitale au milieu de ses sujets. » (Ferrieïrcs, t. I, p. 151.)

3‘1

LA rmss m: LA BASTILLE

« Lorsque le roi passa à la place Louis XV, un coup de

fusil, parti des environs du Palais-Bourbon, tua

une femme non loin de sa voiture. Nous avons lieu de ‘

croire que ce malheur fut un coup du hasard, mais il

parut extraordinaire. » (Bailly, t. II, p. 61.) Introduit à PHôtel-de-Ville sous une voûte de sabres,

il prit la cocarde tricolore, ratifia tout ce qui avait été fait, promit tout ce qu’on espérait encore, et, au milieu du tumulte qui Pentourait et de Pémotion qui Paccablait, ne sut ou ne put dire autre chose, sinon que son peu, ple pouvait compter sur son amour.

Pauvre Louis XVI! la victime du 2l janvier était prête. Déchafaud de la place de la Révolution se dres sait déjà dans le sanglant avenir. ‘

V CONCLUSION.

Quelle conclusion tirer de ces pages? Faut-il ins crire la date du 14 juillet dans les fastes de ‘la liberté‘! Faut-il la reléguer dans le sanglant casier des journées révolutionnaires i’ ' Examinons et résumons. , Bien avant. le 14 juillet, Pancien régime avait disparuLes idées nouvelles, avant même la réunion des États

généraux, s/étaient vues adoptées, proclamées, appliquées par le roi et par les ordres privilégiés d'une façon qui ne laissait‘ place ni à un retour en arrière ni même à un regret. ‘L’histoire du règne de Louis XVI, les cahiers de la noblesse et du clergé prouvent évidemment que tout,

‘ ce qu’il y a eu de bon dans la Révolution existait avant elle. Chercher dans les violences postérieures à la proclamation de PAssembée nationale un triomphe pour ‘Pi

LA PRISE DE LA BASTILLE

35

la liberté, c’est fausser le bon sens, renier la vérité et

méconnaître Phistoire. ljinsurrection de Paris ne pouvait avoir pour but ni la destruction de Faucien régime,_irrévocablement condamné, ni Pavènement de la liberté acclamé-e de puis longtemps par la nation tout entière. Quel but poursuivaient donc les émeutiers du 14 juillet? — L’a bolition des lettres de cachet? — Elles n’existaient plus. — La suppression des prisons dans Paris? -.‘ La

Commune de Paris devait cependant en avoir bien besoin depuis le 2 septembre 1792jusqu’au 9 Thermidor. La Révolution décerne un brevet Œhéroïsme aux vain queurs de la Bastille. Ce sont pourtantà peu d'exception près des émeutiers vulgaires, les fils des Maillotins de 1381 et des Ligueurs de 1588, les péres des Socialistes de 1848 et des Communards de 1871.‘ Parmi les noms si exaltés le 14juillet, deux seulement reparaissent dans Phistoire,

celui de Maillard, à l’Abbaye, les2 et 3 septembre 1792 ; celui d'Hulin, à Vincennes, le 20 mars 1804. Les radicaux ont raison de célébrer la fête du l4 juillet;

c’est la première journée de la Terreur; mais les libéraux ne peuvent accepter comme une date glo rieuse celle de Pavènement de la tyrannie démagogique.

Les fêtes de la liberté ne sont pas celles où l’on pro mène des têtes coupées. Le 14 juillet commence cette période de conquêtes révolutionnaires dont les dates se nomment 2 le 6 octo bre, le 10 août, ‘le 21 janvier, le 31 mai, et dont les

triomphes sont Péchafaud de Louis XVI ct Pesclavage de la représentation nationale.

Que penser de Fattitude du roi? Notre langue, à coup sûr, ne renferme pas de termes capables de rendre la douceur de sa conduite envers ses sujets révoltés. Il

devait pourtant être condamné). mort pour sa tyrannie,

‘ -

36

_TÉ- çw-p‘ .. a ..-._..._ «ma:

LA PRISE DE LA BASTILLE

et aujourd’hui encore certains révolutionnaires disent hautement que « la condamnation et Pexécution de ce

personnage que Phistoire hésite à prendre pour un im bécile ou pour un traître, sont peut-être les actes les plusjustes de la Convention nationale. » (Progrès de Lyon. — Correspondance du 21 janvier 1873.) De PAsscmblée nationale, que penser et que dire?

Un exemple va fixer notre jugement. Le jour où les Cdmmunards de 1871 ont repris les canons de Mont martre et tué les généraux Lecomte et Clément Thomas, qwaurions-nous pensé de notre Assemblée nationale si elle avait applaudi au triomphe populaire et célébré la fête de la liberté? . A propos du siége de la Bastille, comme à propos de

tous les événements accomplis depuis 89, nous avons le droit et le devoir de dire : « La liberté, nous Paccejn

tons'; ce sont nos pères qui Pont faite, c’est nous seuls qui la défendons encore aujourd’hui. Mais la Révolution,

nous la repoussons: c’est le crime qui Pa installée; c’est le crime qui la conserve. Au nom de la liberté, anathême sur la Révolution ! '

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SOCIÉTÉ

BIBLIOGRAPHIQUE 75, rue du Bac- 75-

In Socnärs Bmuocmrurous, fondée le 6 février 1858, a pour‘? but : . '

1° De réunir, dans une pensée et dans une action communes,. tous les hommes d'intelligence et de cœur qui, ne séparant pa .

les intérêts de la religion des intérêts de la science, veulent flop-É poser au progrès de l'erreur et travailler à la diffusion des saines‘ 1 _ doctrines ; , . à 2° De faciliter la connaissance des sources : dans le présent, p la publication d'une Revue bibliographique universelle tenant = r courant de tout ce qui parait en. France et à l'étranger; dans l . passé, en fournissant aux ‘membres de la Société les indication ‘ bibliographiques, qui peuvent leur être utiles; 1+» 3? De publier et de répandre au plus bas prix possible tou p ouvrages, brochures, recueils périodiques, etc., rentrant dans l; programme de la Société. Chaque sociétaire paye une cotisation annuelle de dix francs‘ Cotte cotisation donne droit, entre autres, aux avantages sui

vants : 1° Se procurer à. prix réduits les publications de la Société; 8° Faire faire, avec remise, ses commissions de librairie pa l'agent de la Société; ' 3° S'adresser à la Société pour les renseignements bibliogra phiques dont on'a besoin. , , = Le Bulletin de la Société Bibliographique est envoyé gratui

tement à tous les Sociétaires.

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'

.

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Publication

(le la Société Bibliographique.

BROCHURES POPULAIÈES

SUR LA RÉVOLUÏTON FRANÇAŒE SOUS

.

Il. Nlarat. lll. Les 5 et 6 octobre, etc.

PRESSE

I

1V. Fouquier-Tinville. V. Carrier à Nnntes,

Î

QUESTIONS DU JOUR, Série de brochures sur les questions actuelles. l. Uinstruction obligatoire, par MAUMCE Iÿflnnsr. 25 c. il. Appel aux hommes de bien, par LÉON GAUTIE“. 60 c lll. Causes de nos désastres, par un ofiicier supérieur.

60 c.

1V. Le Vrai 89, par Léon un PoNcms . . . . . . . . . . . . ..

50 c.

V. Revenu, salaire et capital, parle duc d‘A\'EN.. lf. »c.

V1. Le Mariage civil et le Mariage religieux, par P. SAUZET . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 50 c. V11. LesGhambx‘es hautes, par le marquis de BIENGOURT. 50, c.

1 QUESTIONS PÛL ITIQUË S E71‘ IALE S DlSÇOURS PRONONCES A ‘Lälssnnnflñn NATIONALE de '72 pages . . . . . . . séance . . . . . . du . . . 22 . . .juillet . . . .. .1851, . . . . . in—18 . . .. ‘30 .c; f l. Question Romaine. v.

l1. Les Élections du 2 jnilletyin-IS, de .36 pages. 90 c. lll. Décentrflisation, ,i.n—l8 de 140 pages . . . . . . . . . '75 c. 1V. Ulnternationale, discqnrs de M. Depeyre, in-18 de ‘ 20 c. 36 pages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .;. .5.

Non. De: remises exceptionnelles sur le prlxdas brochures sont faites à MM. les membres de la Société bibliographique et aussi aux personnes

qui les prennent en nombre.

'

Saint-Elionnc, imp. Fuma.

Photomount Pamphlet Blnder Gaylord Bros. Inc. Makers

Stockton, Calif, PH. JAN. 2|, 1908

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