La noche de los centinelas: Una investigación en profundidad sobre el caso OVNI del cabo Valdés (Spanish Edition)

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Patricio Abusleme Hoffman

La noche de los centinelas Una investigación en profundidad sobre el caso OVNI del cabo Valdés

Edición ampliada y revisada

Terra Incognita

© Patricio Abusleme Hoffman, 2010 © Patricio Abusleme Hoffman, 2017 © Patricio Abusleme Hoffman, 2019 Editorial Terra Incognita Santiago de Chile Inscripción Nº A-273699 en el Departamento de Derechos Intelectuales (DDI), Santiago de Chile. Ilustración de cubierta: montaje fotográfico de Mario Valdés Vera. Procedencia de las fotografías interiores: archivo del autor.

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en, o transmitida por, un sistema de recuperación de información, en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia o cualquier otro, sin permiso previo por escrito del autor.

Editado para la aplicación Kindle de Amazon por Patricio Abusleme

Índice

Agradecimientos...........................................................................ix Prólogo a la segunda edición.................................................... xii Prefacio......................................................................................... xiv Introducción............................................................................... xvii 1. La exclusiva de La Estrella de Arica...................................... 21 2. Censura gubernamental y comunicado oficial ������������������ 31 3. El cabo Valdés habla en televisión....................................... 38 4. De la fama al anonimato......................................................... 46 5. Veintidós años después.......................................................... 51 La emisión de OVNI.......................................................................... 53 Valdés reaparece en De Pé a Pá......................................................... 55 “¿Quieren saber la verdad? ¡Nunca fui abducido!” ��������������������� 67

6. El legendario Armando Valdés.............................................. 69 Mi encuentro con Valdés................................................................... 70 Una vida de soldado.......................................................................... 72 La increíble revelación...................................................................... 74 La segunda parte del secreto: el tarro de cocoroco ������������������������ 77 El avistamiento de 1980 y los “hombres de negro” ��������������������� 79

7. El regreso a Putre...................................................................... 82 Individualizando al “cabo Roca”..................................................... 84 Un reencuentro agridulce................................................................. 86 Rumbo al altiplano............................................................................ 89

Un hombre de fe................................................................................. 90 El Rapto de la Iglesia versus abducciones alienígenas ����������������� 91 Sentimientos encontrados................................................................. 93 Mea culpa en Pampa Lluscuma......................................................... 96

8. La no-abducción del cabo Valdés........................................ 105 Una guardia de rutina..................................................................... 105 Las luces que bajaron del cielo....................................................... 108 Terror en la noche............................................................................ 115 Las “balizas” rojas............................................................................ 117 Desaparecido por 15 minutos........................................................ 119 “Esa luz estaba como riéndose de nosotros”............................... 122 La barba crecida............................................................................... 124 El reloj adelantado cinco días......................................................... 126 El tarro de cocoroco........................................................................... 127 Pacto de silencio............................................................................... 129 Recuerdos nebulosos....................................................................... 131

9. La reclusión en el Hospital Militar..................................... 135 La “entrevista perdida”.................................................................. 135 Chequeo médico............................................................................... 137 De urgencia a Santiago.................................................................... 139 Ligera paranoia................................................................................ 140 Valdés, el agente encubierto........................................................... 141 Visitas ilustres................................................................................... 142 El arma en el velador y otra ligera paranoia................................ 143 Exámenes físicos y psiquiátricos................................................... 144 El interrogatorio en la Universidad Católica............................... 145 Una enfermera llamada Laura....................................................... 145

10. El dossier oficial.................................................................... 147 Necesitado de afecto........................................................................ 161

11. Testigos de lo imposible..................................................... 168 La gestación de la historia que hizo historia................................ 168 Amordazados por la censura previa............................................. 170 Secreto militar................................................................................... 171 La ley en acción................................................................................ 172 La barba crecida............................................................................... 173 El ufólogo de Putre.......................................................................... 174 Un despertar agitado....................................................................... 175 El reloj adelantado cinco días y malestares físicos ��������������������� 178

En casa de Araneda.......................................................................... 179 El pedazo de metal........................................................................... 180 El mejor amigo del cabo Valdés..................................................... 181 Valdés pide ayuda............................................................................ 182 Descontrolados en Pampa Lluscuma............................................ 184 La luz que se dividió en dos........................................................... 185 Desarmados ante lo desconocido.................................................. 185 ¿Afeitado o barbudo?...................................................................... 186 El “interrogatorio”, con libro en mano......................................... 187 “Valdés no estaba actuando”......................................................... 188

12. Los centinelas........................................................................ 189 “¡En nombre de Dios, identifíquense!”......................................... 190 La conspi“R”ación........................................................................... 191 Los testigos renuentes..................................................................... 192 El hombre de la coipa...................................................................... 196

“El cabo le gritó a la luz y empezaron los problemas”...........197 La desaparición de Valdés.......................................................199 El cabo reaparece como “poseído”..........................................199 La “niebla” se disipa; aparecen las “balizas”.........................201 Durmiendo “desparramados”................................................202 Baja el escuadrón desde Putre................................................203 La barba y el reloj....................................................................204

De la Tierra al “Planeta Unicornio”.............................................. 205

Una guardia apacible en Pampa Lluscuma.............................206 Anatomía de un OVNI...........................................................209 Una extraña somnolencia; Valdés ya no está..........................210 La “simiesca” reaparición del cabo.........................................211 La visión del humanoide.........................................................213 El reloj… ¿retrasado?.............................................................215 Amalia, la novia cósmica........................................................215 El “Mundo Unicornio”..........................................................217 Raúl Salinas, el elegido autoproclamado................................218

Palabra de carabinero...................................................................... 220

La guardia interrumpida........................................................220 La barba y el reloj...................................................................222 ¿Actuación o conmoción real?...............................................224

La grabación de Pedro Araneda.................................................... 225

Aguzando el oído....................................................................226 Testimonio sobrecogedor.........................................................241

13. La regresión hipnótica......................................................... 243 En trance............................................................................................ 245 Helicópteros estadounidenses....................................................... 250 Consideraciones finales................................................................... 252

14. Otros avistamientos alrededor de Putre.......................... 254 El OVNI que se precipitó sobre un camión.................................. 254 La abducción de Lucio Quevedo Lazarte..................................... 256

El intruso de buzo negro y cabello blanco..............................256 Lucio desaparece por varias horas..........................................257 Heridas en las yemas de los dedos...........................................258 Secuestrado por humanoides..................................................259 Extraño diálogo......................................................................261 Huellas en el volcán Taapaca..................................................262 Lucio confirma la experiencia.................................................263 Quevedo mantiene la historia, 35 años después.....................265

El OVNI de Belisario....................................................................... 267 1983: un intruso en el Huamachuco................................................ 268

Alerta en el cuartel.................................................................268

Una “nube” en el regimiento......................................................... 269 Otra vez el Taapaca.......................................................................... 271 ¿El caso del cabo Valdés chino?..................................................... 272

15. ¿Manipulación humana?.................................................... 273 El sorprendente testimonio de Bosco Nedelcovic ���������������������� 274 El Pentacle Memorandum.................................................................. 276 La desaparición de Franck Fontaine............................................. 280 El incidente OVNI del bosque de Rendlesham �������������������������� 284 Especulación..................................................................................... 287 La Ley de Libertad de Información (FOIA).................................. 290 El montaje elaborado y deliberado...................................................... 293

16. Las declaraciones de Valdés bajo sospecha ������������������� 297 La barba de la discordia.................................................................. 298

¿Qué tan larga era la barba?..................................................299

El peliagudo asunto del reloj.......................................................... 301

¿El reloj estaba funcionando o estaba averiado?.....................305 Latch-up..................................................................................307

La broma no premeditada.............................................................. 308 Olvidos y contradicciones.............................................................. 308 Elementos prestados de otras versiones....................................... 310

Actitud poco militar........................................................................ 311 Ni una sola palabra.......................................................................... 312 “Versión canónica“ versus “versión real“.................................... 313 El mensaje......................................................................................... 314 La respuesta del OVNI… ¡a través del propio Valdés! �������������� 315

Conclusión................................................................................... 317 ¿Abducción?..................................................................................... 318

Palabras finales al lector............................................................ 320 Bibliografía consultada............................................................. 322 Acerca del autor.......................................................................... 327

A Amador y Angélica, mis padres. Papá, gracias por darme una educación que jamás contempló la palabra “imposible”. En estas páginas encontrarás una historia “imposible”, como las que te intrigaban en tu juventud. Mamá, conociste la mayor parte de esta investigación, pero no alcanzaste a verla publicada. Hoy te la dedico a ti y al papá con todo el amor y admiración que un hijo puede sentir por sus padres y te agradezco por estimularme en la lectura de aquellos libros que forjaron mi vocación. Hemos sentido tu falta cada día que no hemos estado juntos. Seguramente, tú ahora conoces las respuestas a todos aquellos misterios que a nosotros aún nos intrigan.

Agradecimientos

Aunque este proyecto lo desarrollé en solitario, fueron muchos los que me ayudaron, facilitándome datos e informaciones, allanándome el camino para localizar a alguna fuente u obtener entrevistas, o prestándome su apoyo material, emocional o moral a la hora de convertir esta iniciativa en una realidad. Seguramente voy a omitir a muchos, pero quiero manifestar mis más sinceros agradecimientos: A las suboficiales Verónica González y Clara Valenzuela, y al cabo segundo Leonardo Navarro, del Archivo General del Ejército de Chile. Al suboficial Ricardo Álvarez, de la Dirección de Personal del Ejército de Chile. A la señora Marcia Jara, funcionaria de la Caja de Previsión de la Defensa Nacional (CAPREDENA). Al brigadier (R) Pedro Durcudoy, al general (R) Guillermo Garín y al mayor (R) Mario Patricio Gamboa, quienes accedieron a conversar sobre el caso del que trata esta obra. A Luis Maturana, Osvaldo Araneda, Malcolm John Nicholl, Antonio Flores, Ramón Roca, Pablo Honorato, el doctor Roberto Lailhacar, Humberto Zumarán, Enrique Fernández, Luis Briones y José Tapia Venegas, quienes compartieron conmigo sus recuerdos sobre la experiencia OVNI en Pampa Lluscuma correspondientes al período comprendido entre abril de 1977 y el segundo semestre de 1978, así como también sobre otros avistamientos que tuvieron lugar en Putre y sus alrededores. A Fernando Manzur, Alejandro Agostinelli, Roberto Banchs, Rich Reynolds, José Antonio Caravaca, Inés Nedelcovic, Ken Rowlands, Zami Zahari, José Antonio Huneeus y Carmen Gloria Narváez, quienes contribuyeron con oportunas informaciones, correcciones o material para esta obra.

ix

A Arturo Soublette Rivera y a Mario Valdés Vera, por hacer posible la impresión de la primera edición del presente documento y por aportar con su talento para el diseño de portada, respectivamente. A Robinson Valdés, por proveerme el contacto telefónico de su hermano Armando, y a Bernardita Rojas, por entregarme el contacto de su hermano Julio y organizar una reunión en la que pude entrevistarlo. A Julio Rojas, Raúl Salinas, Humberto Rojas y Armando Valdés, que tuvieron la gentileza y la valentía de relatarme sus versiones sobre lo ocurrido durante aquella oscura noche de 1977 en las pesebreras de Pampa Lluscuma. A Pedro Araneda, quien finalmente accedió a compartir conmigo sus recuerdos, testimonio y material sobre el caso del que trata este libro, brindándome al mismo tiempo su cálida hospitalidad. A la señora Liliana Núñez Orellana, que me entregó valiosas informaciones que me estimularon a desarrollar la presente investigación. A Diego Zúñiga, por compartir conmigo datos y fuentes sobre el caso, además de aportar acertadísimas correcciones al primer manuscrito de este libro. A Crystian Sánchez, Nicolás Berasain, a “Operador 1“ y a “Observador“, cuyos aportes y colaboración fueron cruciales a la hora de acceder a un aspecto clave, y relativamente desconocido, de esta historia. Espero que algún día “Operador 1“ y “Observador“ se animen a revelar sus identidades y a relatar públicamente su experiencia. A Aimé Michel, John Keel, Antonio Ribera, Salvador Freixedo y Jacques Vallée, por su trabajo pionero en la recopilación, estudio y divulgación de la fascinante casuística OVNI. A María José Soublette, Andrés Obaid y Charles Wheeler, que nos dieron todo su apoyo en nuestros momentos más oscuros. A Rosa Astete, por más de 30 años de nobleza, fidelidad, servicio y amor hacia nuestra familia. A Mauricio Toledo y Bárbara Nagel, pues durante una comida en su casa conversamos sobre el caso y aquella charla me dio el último “empujoncito” para decidirme a redactar este monográfico. A Luis Zamorano Riquelme, mi amigo desde la infancia, porque fue en parte por su influencia que me interesé en la investigación de los fenómenos anómalos. A Elmo y Mara, mis suegros, porque fue en su casa en São Paulo, Brasil, donde redacté la mayor parte de este libro. x

A mis hermanas Karen y Cynthia, por todo su amor, apoyo y por los inolvidables momentos que hemos vivido juntos. A mi hermano Ángel, por toda una vida de apoyo constante y sus siempre acertados y valiosos consejos de hermano mayor. A mis sobrinos Juan Pablo, Sofía, Catalina, Ignacio, Maite, Cristóbal e Ignacia, por darnos alegría y llenar nuestras vidas. A mi papá, Amador, por ser un padre ejemplar y el mejor modelo de hombre que podría seguir un niño pequeño durante su etapa formativa. Gracias por educarnos con amor y valores, y por darnos una vida de príncipes. A mi mamá, Angélica, por su devoción como madre, por su infinito amor, por haber creído siempre en mí y por haber bendecido nuestras vidas con su deslumbrante existencia. Y, finalmente —pero en ningún caso menos importante— a Camila, mi Charrita, la otra mitad del melón, que se arriesgó a casarse con un tipo obsesionado con investigar y escribir sobre cosas “imposibles”, dándome todo su amor, apoyo y compañía, y a nuestros hijos Gabriel y Joaquín, que son nuestro Universo.

xi

Prólogo a la segunda edición

En noviembre de 2010, después de varios años de investigación y de un intenso trabajo editorial, publiqué La noche de los centinelas. Ante la falta de interés de editoriales establecidas, hice un esfuerzo y publiqué el libro por mi cuenta. Como se trató de un proyecto modesto y personal, sólo pude imprimir y poner en circulación 500 ejemplares. La recepción general hacia el libro fue muy positiva, mejor a lo que esperaba, y en 2013 ya estaba agotado. Entre 2010 y 2016 ocurrieron algunas cosas relevantes en lo que concierne al caso OVNI de Pampa Lluscuma y también a nivel personal. El 16 de febrero de 2013, Armando Valdés fue invitado al Segundo Encuentro Ufológico de Maipú. Ahí desmintió públicamente la historia de su supuesta abducción. Los medios de comunicación cubrieron esa “revelación” (que para ellos era nueva) y a partir de ahí muchos dieron el caso por cerrado o aceptaron la tesis de que todo se trató de una broma. Prácticamente todos los interesados en la ufología en general y en este caso en particular se han formado una firme opinión sobre el mismo, independientemente de la cantidad y calidad de información que manejen al respecto. Algunos creen que Valdés dice la verdad ahora, pues su fe evangélica le impide mentir. Otros piensan que cambió su testimonio debido precisamente a sus creencias religiosas. Varios de los ex conscriptos han seguido en el anonimato y al menos uno de ellos falleció recientemente, sin volver a hablar de su experiencia. En lo que a mí concierne, al mes siguiente de la publicación de La noche de los centinelas yo y mi esposa nos convertimos en padres y hace casi dos años tuvimos la dicha de ser papás nuevamente, por xii

lo que en la actualidad nos esmeramos por criar a nuestros dos hijos, que ocupan la mayor parte de nuestro tiempo y atención. Sin embargo, siempre he seguido el caso con sumo interés y desde 2010 he logrado recabar nuevos antecedentes, en particular en lo que se refiere a una regresión hipnótica a la que fue sometido Armando Valdés en 1999. Además, hoy estoy en condiciones de presentar a los lectores un conjunto de antecedentes que podrían —podrían— explicar la insólita vivencia del grupo de jóvenes militares chilenos en el altiplano en forma convencional, aunque inusual. Eso, sumado a mi deseo de poner a disposición del público una versión actualizada del libro que no esté limitada a un determinado número de ejemplares, me motivó para trabajar en la redacción de esta segunda edición ampliada y revisada. Por eso, y como hice hace seis años, los invito a adentrarnos en los detalles de esta “historia imposible” para volver a revisar juntos sus pormenores, incluyendo algunos de sus episodios menos conocidos, pero no por eso menos interesantes y sorprendentes.

Santiago de Chile, viernes 23 de diciembre de 2016

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Prefacio

Unos golpes en la puerta de su barraca lo despertaron intempestivamente. Malhumorado y soñoliento, el cabo segundo Antonio Flores, quien entre los soldados era conocido como “Jorge”, se levantó de su catre y fue a averiguar quién era el inoportuno que lo molestaba a las seis de la mañana. Al girar la manija y abrir la puerta, fue grande su sorpresa al ver parado en el umbral a Armando Valdés, también cabo segundo y su mejor amigo desde que habían ingresado en la Escuela de Caballería de Quillota en 1974. Al primer golpe de vista, Flores no pudo explicarse la presencia de su amigo ahí, porque se suponía que se encontraba de servicio junto a un puñado de soldados conscriptos en una zona a algunos kilómetros al oeste de Putre y no debían volver al cuartel hasta pasadas las ocho de la mañana. —¡Jorge, por favor, tienes que venir a ayudarme!— suplicó Valdés a su compañero de armas. —Pero, “chico”, ¿qué te pasa?— le preguntó Flores, que comenzaba a preocuparse porque su amigo estaba visiblemente nervioso y alterado. —Algo pasó en la noche... una luz... y los “pelados” están vueltos locos, algunos se quieren arrancar... no sé qué pasa. ¡Por favor, ven a ayudarme!— reiteró el cabo Valdés. Por un momento, el sorprendido cabo Flores no supo cómo reaccionar. En menos de medio minuto había pasado de los placeres oníricos a un estado de vigilia dominado por la incredulidad y la perplejidad. Quizás llegó a preguntarse si aún estaría soñando.

xiv

En una fracción de segundo los escenarios más sombríos cruzaron por su mente. Pensó en una riña entre soldados gatillada por el alcohol, porque a pesar de que no era habitual beber licor estando de servicio y que dicha transgresión era penalizada, algunas veces ocurría que los conscriptos llevaban a escondidas un tarrito de cocoroco o guavira para calentar el cuerpo durante las frías noches altiplánicas, que suelen registrar temperaturas bajo los cero grados Celsius. Esa fue una de sus primeras preocupaciones. Sin embargo, el cabo Valdés no olía a alcohol y seguía solicitándole a su camarada, entre nervioso y desorientado, que por favor lo acompañara a la Pampa Lluscuma para ayudarle a calmar a los soldados. Todavía pensando en que podría haber heridos, el cabo Flores mandó a despertar al conscripto García, el ayudante de enfermero que había quedado de servicio en Putre ese fin de semana, y le sugirió a Valdés que fuera a buscar a Pedro Araneda, un ex profesor de artesanía de la escuela de Putre y ceramista que también era un estudioso de fenómenos inusuales de los que se escuchaba con frecuencia en el altiplano. Minutos después, mientras Valdés y Araneda se trasladaban a pie, caminando junto al caballo de tiro del cabo —a petición del mismo suboficial—, Flores se dirigía junto al conscripto García hacia Pampa Lluscuma en el carro de transporte de heridos del que disponía la unidad, un camión Unimog que hacía las veces de ambulancia. Sentado en el vehículo, el joven militar no sospechaba que estaba a punto de conocer una de las historias más extrañas que habría de escuchar en toda su vida. Lunes, 25 de abril de 1977. Pampa Lluscuma, aproximadamente cuatro horas antes La noche altiplánica era apacible, fría y oscura. Bajo las estrellas silenciosas y titilantes, los jóvenes conscriptos Julio Rojas, Humberto Rojas, Germán Riquelme, Iván Robles y Raúl Salinas procuraban el calor de una fogata que habían encendido para soportar mejor el frío, junto a su superior, el cabo segundo Armando Valdés Garrido, de apenas 22 años. Animadamente y mientras bebían café, los soldados conversaban, contaban chistes y jugaban a adivinar el nombre de la canción que tarareaba su comandante. Otros dos conscriptos, Juan Reyes y Pedro Rosales, cumplían con un turno de vigilancia algunos metros alejados del grupo y la guardia se desarrollaba tranquila y sin incidentes. xv

Sin embargo, una voz de alerta interrumpió repentinamente el esparcimiento de los jóvenes soldados. —¡Mi cabo, mi cabo! ¡Venga a ver la luz que viene bajando!— fue el grito con que el conscripto Pedro Rosales llamó al líder del grupo. El cabo Valdés se incorporó rápidamente y dirigió sus pasos al encuentro de los centinelas. Su primera reacción fue escrutar la noche en dirección a Putre, pensando en que probablemente venía el oficial de ronda en algún vehículo del cuartel para realizar un control. —¡Soldado, no veo nada!— vociferó el suboficial. —¡Allá arriba!— fue la respuesta del conscripto Rosales. Al oír eso, Armando Valdés dirigió su mirada al camino internacional que conecta Arica con Putre y otras localidades altiplánicas, y que llega hasta Bolivia, pues esa ruta se encontraba situada en un lugar un poco más elevado que la pampa en la que pernoctaban los soldados. Pero tampoco vio luz alguna en aquella dirección. Un poco molesto y pensando que los reclutas le estaban jugando una broma, el cabo Valdés siguió acercándose, comentando que no lograba ver la luz de la que hablaban. Cuando llegó a unos pocos metros de ellos, percibió sus siluetas. Estaban ligeramente de espaldas y uno de ellos tenía el brazo levantando, señalando directamente hacia el cielo. Fue entonces, al alzar la vista en la dirección a la que apuntaba el brazo del centinela, que el cabo Valdés vio por primera vez aquella luz, sin saber que así comenzaba un episodio extraordinario que marcaría su vida para siempre.

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Introducción

A partir del 24 de junio de 1947, el concepto de los “platillos voladores” dejó de ser un elemento exclusivo de los libros y revistas de ciencia ficción y pasó a ocupar los titulares de los principales periódicos de Estados Unidos luego del célebre avistamiento de nueve objetos voladores de origen desconocido sobre Monte Rainier, en las Montañas Cascade, por parte del hombre de negocios y piloto civil Kenneth Arnold mientras volaba en su avioneta. La asimilación de los objetos voladores no identificados (OVNI) por parte de la cultura popular dio origen a apasionados debates y a las más diversas teorías para explicar el origen de un fenómeno que, como se sabe ahora, no comenzó en 1947, sino que posee características y manifestaciones que se remontan a los mismos albores de la especie humana. El arribo de los OVNIs se manifestó en todo el globo y Chile no fue la excepción. Así, nos encontramos con que el primer caso registrado por la prensa en esta estrecha y larga franja de tierra se remonta a julio de 1868, en Copiapó1. Pero el caso por el que Chile es conocido en el ámbito ufológico2 internacional es el que protagonizaron el cabo Armando Valdés y siete VALLÉE, Jacques F. Pasaporte a Magonia. Plaza & Janés S.A. editores, noviembre de 1976, Barcelona, España. 544 páginas. Página 267. 1

De “ufología”, del inglés UFO (unidentified flying object, u objeto volador no identificado). La Real Academia Española de la Lengua (RAE) define ese anglicismo como “Estudio de los fenómenos asociados a los ovnis”, mientras que define “ovni“ (así, en minúsculas) como “Objeto volador no identificado, al que en ocasiones se considera como una nave espacial de procedencia extraterrestre”. Cuando publiqué la primera edición de este libro en 2010, la RAE definía ufología como “Simulacro de investigación científica basado en la creencia de que ciertos objetos voladores no identificados son naves espaciales de procedencia extraterrestre”. A mí me parecía una definición bastante sesgada, pese a concordar con esas apreciaciones. Además de “ufología” y “ufólogo”, en el presente trabajo he incorporado en calidad de sinónimo de esos términos el neologismo “ovnilogía” y “ovnílogo”, que no es otra cosa que el anglicismo mencionado anteriormente, “castellanizado”. 2

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soldados conscriptos en las cercanías de Putre durante la madrugada del 25 de abril de 1977. Debido a su espectacularidad y peculiares características, aquel incidente se convirtió en el caso OVNI más emblemático de Chile y ha sido comentado y divulgado en periódicos, revistas, libros, foros de Internet y charlas ufológicas. Sin embargo, sólo basta dar una revisión superficial a lo que se conoce del caso para comprobar que en realidad no existe mucha información de primera mano sobre el mismo. ¿Qué sucedió con Armando Valdés luego de la experiencia? ¿Cuál es la versión actual de los ex conscriptos sobre lo que pasó aquella noche? ¿Cuáles son los nombres completos y correctos de los testigos? Además, durante casi 30 años se publicaron una serie de informaciones erróneas e inexactitudes sobre lo ocurrido, lo que sumado al mutismo que guardaron sus protagonistas durante casi tres décadas contribuyó a que el incidente se convirtiera en una verdadera leyenda. Dado que nunca nadie había realizado una investigación periodística en profundidad y que la información documental existente sobre el caso está repartida en una veintena de artículos de periódico y revistas publicadas a lo largo de 30 años, en abril de 2002 me planteé la tarea de pesquisar en profundidad sobre el incidente, respecto al cual leí con cierto detalle por primera vez durante mi adolescencia en el libro Secuestrados por extraterrestres3, del desaparecido escritor, traductor y hombre de letras catalán Antonio Ribera y Jordá, que le dedicó un capítulo al episodio chileno. Originalmente, mi intención era contar con las declaraciones de todos los testigos e implicados, pero eso no fue posible, pues hasta hoy algunos de ellos se niegan a compartir sus recuerdos. Como no cuento con toda la información que procuraba, las conclusiones que figuran en la parte final de este libro no pueden considerarse definitivas, sino solamente preliminares. Aún así, como comencé con mis indagaciones en 2002 y en estos años he “desenterrado” información relevante sobre el caso, decidí publicar este trabajo porque creo que podría ser de interés para la opinión pública. Por lo tanto, este libro pretende cumplir un doble objetivo: constituirse en una suerte de compendio donde esté a disposición del RIBERA y Jordá, Antonio. Secuestrados por extraterrestres. Editorial Planeta. Barcelona, España, 1981. 346 páginas. 3

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interesado toda la información de prensa relevante publicada sobre el incidente, dando a conocer al mismo tiempo nuevas revelaciones y aspectos virtualmente desconocidos del caso. Para eso, he dividido el texto en cuatro partes. En la primera, cubro los hechos tal como fueron informados en 1977, para lo cual me baso extensamente en los recortes de prensa originales. En la segunda, me centro en la figura de Armando Valdés, revelando qué sucedió con él después del incidente OVNI y cuál es su versión actual sobre lo ocurrido durante la noche de los centinelas. En la tercera parte, amplío el espectro de la investigación, entrevistando a algunos de los ex conscriptos que fueron testigos del avistamiento OVNI junto a Valdés, además de otros ex militares y periodistas que se enteraron de la historia pocas horas después del encuentro con las luces en Pampa Lluscuma. En esta segunda edición también incluyo dos capítulos nuevos. En uno, doy a conocer aspectos inéditos sobre una regresión hipnótica a la que fue sometido una vez Armando Valdés, y en el otro reviso la posibilidad de que el incidente haya sido producto de un montaje. Finalmente, en la cuarta parte termino con una escueta evaluación del caso a partir de los testimonios recogidos, adelantando algunas conclusiones que, como mencioné, sólo pueden ser consideradas como preliminares. Algunas de las apreciaciones que expreso sobre Armando Valdés podrían parecer duras, pero en realidad se basan exclusivamente en las declaraciones que logré recopilar durante mis pesquisas. Al contrario de lo que se pueda pensar a partir de ellas, por Don Armando y su familia siento un profundo cariño y gratitud, y además quiero dejar consignado explícitamente que soy absolutamente respetuoso de todos los credos religiosos, incluido el del suboficial (R) Valdés y su congregación. Entremos, pues, en materia para conocer los pormenores de lo que ocurrió durante aquella oscura madrugada a la que he dado en llamar “la noche de los centinelas”.

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PRIMERA PARTE: LA NOTICIA QUE DIO LA VUELTA AL MUNDO

1 La exclusiva de La Estrella de Arica

El 16 de mayo de 1977, el mundo inició una nueva semana en su cuenta regresiva hacia la década de los ochenta. Mientras en la Organización de las Naciones Unidas empezaba una conferencia sobre Rhodesia (actual Zimbabue) y Namibia, el demócrata Jimmy Carter vivía sus primeros meses como presidente de Estados Unidos, Nikolai Podgorny se aprestaba a dejar el poder en la Unión Soviética para ser sucedido por Leonid Brezhnev, los israelíes se preparaban para acudir a las urnas y el Papa Paulo VI abogaba por la paz, la hermandad y la concordia ante la ola de delincuencia y desórdenes que afectaban a Italia, al País Vasco y al resto del globo. En Sudamérica, los chilenos comenzaban la semana en un país gobernado desde hacía tres años y ocho meses por una Junta Militar encabezada por el general de Ejército Augusto Pinochet Ugarte, con provincias regionales y reparticiones públicas administradas por uniformados. Se trataba de un país con una ciudadanía que aún se recuperaba del Golpe de Estado perpetrado por los militares el 11 de septiembre de 1973 y de las infortunadas, desacertadas e inconstitucionales políticas del Gobierno anterior, presidido por el socialista Salvador Allende, y que intentaba sobrellevar una existencia dominada por la propaganda gubernamental y una limitación de las libertades individuales. Fue en ese contexto que aquella mañana los habitantes de Arica, una ciudad costera localizada al extremo norte de Chile, en la que era entonces la Primera Región de Tarapacá1, casi en el límite con Perú, Arica perteneció administrativamente a la Primera Región de Tarapacá hasta el 8 de octubre de 2007, cuando entró en vigor la Ley Nº20.175. A partir de ese momento, la 1

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se vieron sorprendidos por una intrigante información aparecida en la portada del periódico local La Estrella de Arica. Junto con dar cuenta sobre hechos policiales y entregar los resultados de la Polla Gol, entre otras cosas, La Estrella de Arica llevaba el siguiente titular: Contacto con 7 personas UN OVNI “ATERRIZO” CERCA DE PUTRE La información iba acompañada por una fotografía que mostraba a cinco jóvenes conscriptos en una localidad altiplánica, que los identificaba como parte del grupo que presenció el fenómeno. En las páginas 10 y 11 del periódico fue publicado lo siguiente: Cabo sufrió un fenómeno físico

PATRULLA CONTACTÓ CON OVNI EN PUTRE PUTRE. (Por Luis Maturana Carter y Luis Daroch, Enviados Especiales, y Pedro Araneda, Corresponsal).- Un cabo de Ejército desapareció durante casi quince minutos al tener contacto visual con un OVNI, cuando junto a una patrulla formada por siete hombres, efectuaba una guardia en las cercanías de Putre. El OVNI prácticamente efectuó un aterrizaje en el lugar denominado Pampa Lluscuma. Al reaparecer ante los ojos de los conscriptos, el cabo lucía una barba espesa, como si hubiese estado varios días sin afeitarse, pese a que, al comenzar la guardia, momentos antes, lucía recién rasurado. En su reloj pulsera el calendario había recorrido en quince minutos, cinco días. Del 25 de abril pasado, fecha en que se produjo este impactante contacto, el calendario había avanzado al día 30. Nuestro diario, siguiendo en su línea de realizar investigaciones periodísticas, con la mayor seriedad profesional, estuvo en Putre, en el lugar donde ocurrió el fenómeno que tiene abismados a sus protagonistas.

LUCES Esta pavorosa experiencia fue vivida por el cabo segundo Armando Valdés, junto a la patrulla integrada por los conscriptos Humberto Rojas, Iván Robles, Germán Riquelme, Raúl Salinas, Pedro Rosales, Juan Reyes y Julio Rojas. ciudad pasó a integrar la Decimoquinta Región de Arica y Parinacota.

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El grupo de guardia se encontraba esa noche en Pampa Lluscuma. El frío reinante hizo que los soldados encendieran una fogata, junto a unas pircas que buscaron como refugio para protegerse del viento. En torno al fuego se ubicaron el cabo y cinco de sus hombres, permaneciendo de guardia los soldados Pedro Rosales y Juan Reyes, a unos diez metros al otro extremo de la pirca. La noche transcurrió sin mayores novedades. A las 3.50 horas tranquilamente los militares conversaban junto al fuego, cantaban e intercambiaban bromas con sus compañeros de guardia. De improviso el soldado Rosales se acercó corriendo, y dando una voz de alarma: “Mi cabo... venga para que vea una luz que está en el cerro...”. El jefe de la patrulla y todos los hombres llegaron al extremo de la pirca para ver qué sucedía. Frente a ellos, en los faldeos de los cerros que conforman una pequeña hondonada, se encontraba suspendido “algo” que despedía una gran luminosidad, la que iluminaba todo el sector. DESCENSO El cabo Valdés interrogó a los dos conscriptos que habían quedado a cargo de la vigilancia, para averiguar cómo había aparecido la luz. “Vimos de repente que dos estrellas comenzaron a descender lentamente desde las alturas... Una de ellas bajó al otro lado del cerro y aún se ve el resplandor allí... mi cabo”, fue la versión de los uniformados. Mientras ambos relataban lo ocurrido, la otra luz brillante se posaba a quinientos metros de distancia. El Objeto Volador No Identificado (OVNI), despedía una luz violeta y en los extremos tenía dos puntos luminosos de un rojo intenso. El OVNI se acercaba lentamente. El perro de la unidad que los acompañaba en el patrullaje había retrocedido, escondiéndose detrás de las pircas, evidentemente alterado por el avistamiento. “Cubran el fuego con las mantas...” ordenó el cabo Valdés. Los soldados cumplieron rápidamente la orden y vieron que el objeto se alejaba hacia el cerro, donde se posó algunos instantes para volver a acercarse. A su paso alumbraba con claridad los sembradíos cercanos y el relieve de los cerros y la topografía cordillerana. IMPACTADOS “La Estrella de Arica”, con sus enviados especiales recogieron días después la experiencia de labios de los siete integrantes de la patrulla. Además, en nuestro poder se encuentra una cinta magnetofónica grabada por nuestro corresponsal Pedro Araneda, a los pocos minutos de ocurrido el fenómeno con las declaraciones de sus protagonistas. “Estamos impresionados... Si hubiésemos sabido qué era lo que enfrentábamos, no habríamos tenido temor... Estamos preparados para cualquiera contingencia relacionada con nuestra profesión...”, señalaron los militares. “Pero “eso” no tenía explicación. Era una gran luz que se avalanzaba (sic) sobre nosotros para luego retirarse...”.

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“En una oportunidad la gran luz se nos acercó bastante... Mi cabo se plantó delante de nosotros y gritó: ¡Acérquense e identifíquense...! Pero no hubo respuesta de nadie desde la luz...”. El cabo Valdés, hombre de profundo sentido religioso, volvió a dirigirse al OVNI. Esta vez invocando a Dios, ordenó a la luz violeta que se fuese. Tampoco hubo respuesta. El OVNI continuó sus acercamientos, para luego alejarse. DESAPARECIDO El cabo Armando Valdés se alejó de sus hombres, avanzando unos cuatro metros en dirección a la luz. Súbitamente desapareció. Eran las 4.15 de la madrugada. Los soldados se miraron extrañados, pero pensaron que había caminado hacia el otro lado de la pirca. Pasaron quince minutos y el jefe de la patrulla no aparecía. De improviso, sin que se sintieran sus pasos, el cabo apareció junto a ellos. “Muchachos...” alcanzó a decir y luego se desplomó sin conocimiento. Lo levantaron, llevándolo al lado de la fogata. Allí comenzó a recuperar el conocimiento. Incorporándose un poco, miró fijamente a sus hombres, con los ojos extrañamente desorbitados. Repentinamente, con un movimiento brusco se incorporó y les dijo: “Ustedes no saben quiénes somos, ni de dónde venimos... pero les digo que pronto volveremos...”, luego volvió a desmayarse. BARBA CRECIDA Cuando lo arropaban con una manta, los soldados se fijaron en un detalle extraordinario en la cara del cabo: Tenía una espesa barba, gruesa, como de cinco días, pese a que todos se habían afeitado como de costumbre. Este fenómeno provocó mayor impacto en los conscriptos. El cabo Valdés despertó de su desvanecimiento alrededor de las siete de la mañana. Parecía recuperado. No tenía los raros síntomas de horas antes cuando de su boca salieron las palabras que bien pudieran representar el diálogo de un ser extraterrestre. Sólo se mantenía la barba gruesa. “No recuerdo nada desde el momento en que me alejé de Uds.”, les dijo a sus hombres. Luego preguntó por la luz. “Desapareció lentamente al clarear el día”, le respondieron. CINCO DÍAS “¡Bueno, prepárense para partir...! —ordenó el cabo Valdés— “vamos a informar a la unidad... Ya es muy tarde, son las 4.30 ¿...?... ¡Qué extraño, mi reloj se detuvo...!”. El aparato del tipo digital, marcaba las 4.30 y su calendario aparecía con fecha 30. Era un período de cinco días. Los mismos que necesitó la barba del cabo para aparecer tan crecida. Lo extraordinario es que todo había ocurrido en quince minutos. Entre las 4.15 y 4.30 de la madrugada del 25 de abril pasado.

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GRABACIÓN Estos antecedentes, que conforman el avistamiento y contacto con un OVNI, con desaparecimiento temporal de uno de los protagonistas, fueron recogidos en una grabadora, dos horas después, en Putre, por nuestro corresponsal, Pedro Araneda, profesor de artesanía y uno de los hombres que más conoce y ha estudiado estos fenómenos que ocurren con frecuencia en esa zona. Nuestros lectores recordarán el caso del estudiante Lucio Quevedo Lazarte, investigado por “La Estrella de Arica” incluso en Bolivia, donde fue ubicado en un regimiento de “Rangers” en Huanuni. La grabación se encuentra en nuestro poder. En la cinta magnetofónica, cada uno de los militares, luego de identificarse, narra los hechos y entrega su propia impresión. Sus palabras son un testimonio impactante. Estos enviados especiales, pudieron entrevistar días más tarde a cada uno de los participantes en este fenómeno. Sus declaraciones pese a la gravedad que para sus carreras militares pudiesen tener, no dejan lugar a dudas: “Nosotros vimos esa luz que nos amenazaba. ¿Cómo se explica lo de la barba y el reloj de mi cabo...?”2.

Si el lector prestó atención a las líneas precedentes, quizás podrá imaginar el impacto que causó la publicación de ese artículo en el mencionado matutino ariqueño, no sólo a nivel local, sino también a nivel nacional e internacional. Así, el vespertino La Segunda3 reprodujo aquel mismo día la intrigante historia del cabo Valdés y los conscriptos, y al día siguiente los principales periódicos de Santiago de Chile, como El Mercurio4, La Tercera5 y Las Últimas Noticias6, informaron a sus lectores sobre el singular suceso y a la vez dieron cuenta de otros avistamientos de objetos voladores no identificados en Vilcún, en la Novena Región de la Araucanía, y en Punta Arenas, en la Duodécima Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Aunque la historia fue replicada en prácticamente todos los informativos chilenos —y también en algunos extranjeros—, todos “Patrulla contactó con OVNI en Putre”. La Estrella de Arica, lunes 16 de mayo de 1977, páginas 10 y 11. 2

“Cabo de Ejército raptado por OVNI”. La Segunda, lunes 16 de mayo de 1977, última página. 3

“Avistan Ovnis en Arica y Magallanes”. El Mercurio, martes 17 de mayo de 1977, portada y página 31. 4

“OVNI capturó a un soldado”. La Tercera de la Hora, martes 17 de mayo de 1977, página 2. 5

“Patrulla Militar Enfrentó a un OVNI”. Las Últimas Noticias, martes 17 de mayo de 1977, página 10. 6

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Primer titular de prensa sobre el encuentro OVNI de Pampa Lluscuma, publicado el lunes 16 de mayo de 1977. (Fuente: La Estrella de Arica)

ellos se basaron en lo publicado por La Estrella de Arica, que fue el único medio escrito que envió a sus reporteros a investigar los hechos in situ. Es por eso que en lo sucesivo continuaré citando a aquel periódico nortino en su calidad de fuente principal del avistamiento en Pampa Lluscuma, tal como fue publicado en mayo de 1977. Las noticias sobre apariciones de OVNIs no eran algo tan inusual en la prensa de aquella época. Sin embargo, las características específicas del caso del cabo Valdés y sus soldados captaron el interés de la opinión pública, ávida de conocer más detalles sobre lo sucedido. El martes 17 de mayo de 1977, La Estrella de Arica no decepcionó a sus lectores y publicó nuevos detalles del apasionante relato: El cabo Armando Valdés luego de su experiencia en Putre

“Ahora creemos que hay alguien inteligente en otros planetas” PUTRE.- (Luis Maturana Carter y Luis Daroch, enviados especiales). “Sé que me expongo a que se rían... Pero yo era uno de los que pensaba que habría que “ver para creer” sobre los OVNIS... Ahora yo y los conscriptos hemos visto y creemos que tras esa luminosidad que nos visitó esa noche hay “alguien” inteligente que viene de otro planeta...”.

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Cinco de los siete conscriptos que vivieron el encuentro OVNI de Pampa Lluscuma junto al cabo Valdés. De izquierda a derecha: Pedro Rosales, Germán Riquelme, Humberto Rojas, Iván Robles y Juan Reyes. Además del cabo Valdés, no aparecen en la foto Julio Rojas ni Raúl Salinas. (Fuente: La Estrella de Arica)

Así declaró al corresponsal de “La Estrella de Arica” Pedro Araneda, el cabo Armando Valdés, el jefe de una patrulla militar que en la madrugada del 25 de abril, tuvo contacto visual con un OVNI en “Pampa Lluscuma”, a cuatro kilómetros de Putre. Debido a la presencia del aparato, el cabo Valdés sufrió varias alteraciones en su físico y un reloj digital que portaba, también registró el fenómeno al adelantarse su calendario en cinco días. RATIFICA EL RELATO El cabo Armando Valdés es un hombre joven, atlético, delgado, 1,65 metro, lleva varios años en la zona. Soldado por sobre todo, hombre curtido en la disciplina militar que caracteriza a nuestro Ejército, sabe que se expone a serios problemas en su carrera, sin embargo, luego de conversar con sus superiores, ratifica el contacto con el OVNI. “Estábamos junto a una pirca, alrededor de una fogata. La patrulla la integraban los conscriptos Humberto Rojas, Iván Robles, Germán Riquelme, Raúl Salinas, Pedro Rosales, Juan Reyes y Julio Rojas”, declaró Valdés a estos enviados especiales. Luego agrega: “Para que no nos venciese el sueño, conversamos y cantamos un buen rato... Unos metros más allá quedaron dos centinelas... A eso de las cuatro de la madrugada el conscripto Rosales llegó corriendo para

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darme cuenta que habían descendido dos luces grandes y violetas, una de las cuales estaba a la vista e iluminaba todo el sector...”. La luz se acercaba. El cabo ordenó cubrir la fogata con mantas. El resplandor con dos puntos rojos en los extremos, se retiró. Luego reinició la aproximación. FENÓMENO En sus desplazamientos el OVNI no producía ningún ruido. Era absolutamente silencioso. Bajo un manto de estrellas, en el altiplano chileno, a cuatro mil metros de altura reinaba un silencio impresionante. Retornando al relato, señala: “Luego de invocar a Dios y ordenarle a la luz que se fuera... de exigirle que se identificara... me separé de mis hombres sólo unos pocos metros... Eran las 4,15 de la madrugada del 25 de abril... Luego recuerdo cuando desperté al lado de la fogata, sintiendo una extraña sensación”. Habían pasado 15 minutos. “Fue estando bajos esos efectos cuando transmití a mis hombres ese extraño mensaje: ‘Ustedes no saben quiénes somos... ni de dónde venimos... Pronto volveremos...’”. Posteriormente el cabo Valdés volvió a caer desvanecido y despertó a las siete de la mañana. Ya sus conscriptos se habían percatado de la barba crecida, como de cinco días. “Para mí fue algo increíble... —señaló el cabo— en quince minutos que estuve desaparecido la barba me creció como si tuviese cinco días...”. El militar manifestó para efectuar una comprobación que posteriormente se había dejado crecer la barba durante cinco días, pero que las dimensiones de la que presentaba la madrugada del 25 de abril eran todavía mayores. “Lo extraño es que con el frío en Putre la barba crece muy poco...”, agrega desconcertado. RELOJ Al despertar luego de un segundo desvanecimiento, a las siete de la mañana, el cabo ordenó el regreso a su unidad, para dar cuenta del hecho a sus superiores. En ese instante se percató del fenómeno experimentado por el reloj digital que usaba en su muñeca izquierda. “Se había detenido a las 4.30 de la madrugada... Justo a la hora que mis hombres me vieron reaparecer junto a ellos y me oyeron decirles: “¡Muchachos...!” para luego perder el conocimiento —asegura el cabo—. “Cuando lo examinamos, nos dimos cuenta que el calendario había avanzado en ese rato, quince minutos, el tiempo correspondiente a cinco días... Del 25 se había adelantado al 30 de abril...”. Con posterioridad el reloj al ser examinado en la unidad, puesto a la hora correcta, reinició su marcha, la que hasta el momento es totalmente normal. AMENAZA Lo que más desconcertó e impactó a los miembros de la patrulla de guardia en Pampa Lluscuma, fue la cercanía y sensación de peligro experimentada.

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Otra imagen, virtualmente desconocida, de cinco de los conscriptos. (Cortesía de Enrique Fernández y la Agencia France Presse)

“Me sorprendió la proximidad del objeto... Su luz violeta, con dos puntos rojos en los extremos se nos acercaba... Era como que si nos amenazara. Parece que “alguien” que estaba detrás de la luz quería averiguar lo que había alrededor del fuego que manteníamos encendido junto a las pircas... Cuando lo cubrimos con las mantas, el objeto luminoso se retiró posándose sobre un cerro... Luego volvió a acercarse y lo tuvimos a no más de quinientos metros...”. Son las declaraciones del cabo grabadas en la cinta magnetofónica que nuestro corresponsal en Putre, Pedro Araneda, obtuvo a las dos horas de ocurrido el fenómeno. OTROS AVISTAMIENTOS La presencia de OVNIS no le extraña al cabo Valdés. Para él, como para los habitantes de Putre y los pueblos del interior de Arica, los desplazamientos de Objetos Voladores no Identificados, de brillantes luces, no son un misterio y por el contrario son avistados con frecuencia. “Lo desconcertante era la forma cómo se nos acercaba —señala Valdés—. Nosotros como soldados estamos entrenados para enfrentar cualquier situación... pero este fenómeno no respondía a ninguna explicación lógica”. El cabo Valdés tiene quince minutos de su vida perdidos de la memoria y desaparecido del lugar donde se encontraba junto a su patrulla en lo que aparentemente puede señalarse como un contacto con tripulantes de una nave extraterrestre. “Yo quiero recuperar la memoria de esos quince minutos —enfatiza el cabo Valdés—. Me gustaría incluso someterme a un tratamiento hipnótico para sacar de mi mente lo ocurrido...”.

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Se trata desde luego de una experiencia extraordinaria que de concretarse, podría entregar el relato completo y detallado de lo ocurrido. En todo caso, hay que tener en cuenta que el protagonista de esta historia real, que incluso ha impresionado a oficiales de la unidad del cabo, es un soldado y está sometido a la disciplina de una institución básica dentro de las ramas de la Defensa Nacional7.

Mientras la espectacularidad de la historia crecía, diarios, radioemisoras y canales de televisión llamaban por teléfono a la Gobernación Provincial de Arica para pedir datos y detalles del OVNI que había “aterrizado” cerca de Putre8. Al mismo tiempo, corresponsales de agencias de noticias internacionales como Associated Press, United Press International y Reuters enviaban sus despachos sobre lo ocurrido en Pampa Lluscuma a varios países9. De ese modo, la noticia dio la vuelta al mundo. Pero la extraordinaria historia no sólo captó la atención de los medios de difusión y de la opinión pública, sino también del Gobierno.

“Ahora creemos que hay alguien inteligente en otros planetas”. La Estrella de Arica, martes 17 de mayo de 1977, páginas 8 y 9. 7

“Inquieren por noticias del OVNI a Gobernación”. La Estrella de Arica, martes 17 de mayo de 1977, página 9. 8

“A todo el mundo salió la noticia del OVNI de Putre”. La Estrella de Arica, sábado 21 de mayo de 1977, página 15. 9

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2 Censura gubernamental y comunicado oficial

El miércoles 18 de mayo de 1977, la ciudadanía se volcó a los periódicos con el mismo interés que en la víspera para ver si se habían dado a conocer nuevos antecedentes sobre el avistamiento del cabo Valdés y los siete soldados en el altiplano chileno. Sin embargo, seguramente muchos se desilusionaron al encontrar otra información en que el Ejército y el Gobierno —que en esa época eran una misma cosa— intentaban poner un freno a la divulgación de nuevos pormenores sobre el caso: A medios de difusión ariqueños

CIRCULAR INSTRUYE SOBRE INFORMACIONES DE “OVNIS” “LA Estrella de Arica” recibió a las 18 horas de ayer, una circular del Gobernador Provincial, coronel Óscar Figueroa Márquez en la que se instruye a los medios de difusión locales, sobre la necesidad de poner en conocimiento previo las informaciones referentes a los fenómenos relacionados con OVNIS en la provincia. Al ser consultado el coronel Figueroa por nuestro diario, sobre la versión preparada para sus páginas centrales, manifestó la inconveniencia de hacer nuevas publicaciones sobre el asunto de Pampa Lluscuma. El material era la versión escrita, textual, de la cinta magnetofónica grabada en forma exclusiva por nuestros reporteros en Putre, dos horas después de ocurrido el fenómeno.

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INSTRUCCIONES La circular N.o 21 que fue difundida de inmediato por las radios locales, anoche señala: “En relación a las múltiples publicaciones difundidas en los diarios locales sobre la aparición de Objetos Voladores No Identificados —OVNIS— en diversas localidades de esta provincia, el Gobernador Provincial que suscribe estima necesario impartir al Sr. Director, las siguientes instrucciones: Todas las publicaciones y declaraciones que se refieren a esta materia, deberán ser puestas en conocimiento del Gobernador infrascrito en forma previa a su publicación, cuidando que tales informaciones sean redactadas en tono ponderado y evitando especulaciones y comentarios desmesurados carentes de base científica que desfiguran la realidad de los hechos. Lo que comunico al Sr. Director para su conocimiento y cumplimiento en conformidad a los preceptos establecidos en D.L. 1281 de 11.12.75. Saluda atentamente a Ud. (Fdo): Óscar Figueroa Márquez, coronel de Ejército, Gobernador Provincial de Arica”1.

Pese a esta aplicación por parte de la Gobernación Provincial de Arica de una figura conocida en periodismo como “censura previa” respecto a futuras publicaciones sobre el episodio vivido por del cabo Valdés y los conscriptos, aquellas mismas páginas del periódico entregaban nuevos antecedentes sobre los avistamientos registrados en Vilcún y Punta Arenas. Sin embargo, la historia de los militares en Putre aún era el centro de atención del público y de los medios de comunicación. Abrumado por el interés mediático, durante la tarde del miércoles el gobernador provincial de Arica, coronel Óscar Figueroa Márquez, conversó con el director de La Estrella de Arica, Gabriel Cantón Santelices, para comunicarle que autorizaba al periódico para continuar publicando informaciones sobre el caso de Pampa Lluscuma. De ese modo, el jueves 19 de mayo La Estrella de Arica volvió a la carga sobre el OVNI de Putre en gloria y majestad. En la portada, en una especie de recuadro, reprodujo un comunicado oficial en que la Comandancia en Jefe del Ejército se refería a la peculiar aventura del cabo Valdés y sus soldados:

“Circular instruye sobre informaciones de OVNIs”. La Estrella de Arica, miércoles 18 de mayo de 1977, página 8. 1

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Ejército sobre el OVNI de Putre La Comandancia en Jefe del Ejército entregó ayer un comunicado oficial respecto de las declaraciones emitidas por personal de la institución en relación a la supuesta aparición de Objetos Voladores no Identificados en el Norte. La nota señala textualmente: “Ante numerosas consultas de los medios de comunicación social respecto a los sucesos ocurridos en las proximidades de Putre el 25 de abril de 1977 a una patrulla militar, se aclara lo siguiente: 1.- El Ejército no se pronuncia respecto a los hechos mismos relatados por los integrantes de la patrulla; 2.- Desde el momento que sucedió el hecho hasta que éste fue dado a conocer por la prensa no se había dado versión oficial por parte de la Institución; 3.- Conforme a las consultas realizadas por vía oficial se manifiesta que las versiones dadas por la prensa hasta este momento, son en lo general coincidentes con los relatos de los integrantes de la patrulla”2.

En las páginas centrales de la misma edición se incluyó parte de la transcripción de una entrevista magnetofónica con los protagonistas de la historia: Reproducimos parte del relato de la grabación magnetofónica

“Algo me atraía... era como una comunicación interna con la luz” PUTRE (Por Luis Maturana y Luis Daroch, enviados especiales).- Apasionantes entretelones, detalles absolutamente fieles y ampliados, la emoción que los embargaba en esos instantes, son algunos de los elementos que entrega la audición de la cinta magnetofónica grabada por el corresponsal Pedro Araneda, dos horas después de producido el contacto visual de la patrulla militar con el OVNI, en “Pampa Lluscuma”. Hoy iniciamos la reproducción textual de cada una de las expresiones vertidas por el cabo Armando Valdés, protagonista de esta extraordinaria historia, que quedó registrada como un valioso documento sobre el tema. Nuestros lectores podrán comprender que la exclusividad de la noticia es, ha sido y será de “La Estrella de Arica” y la cadena “El Mercurio”. Otras versiones son absolutamente inventadas en base a los datos publicados por nosotros, salvo aquellas emanadas directamente de nuestro diario, al ser consultado por medios de difusión de otras partes del país.

“Ejército sobre el OVNI de Putre”. La Estrella de Arica, jueves 19 de mayo de 1977, portada. 2

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EN PUTRE La grabación comienza en “Pampa Lluscuma” cuando a las 9 de la mañana, luego de ir y volver a Putre, llegó la patrulla junto a suboficiales de unidad a investigar el fenómeno. Nuestro corresponsal Pedro Araneda, registró en su grabadora la entrevista efectuada allí. “La luz nos estuvo jodiendo3 toda la noche... Nadie sabía de qué se trataba...”, con este expresivo comentario se inicia la grabación. Las voces se notan ansiosas. Las palabras se atropellan y salen rápidas. PEDRO ARANEDA: “¿Cómo a qué hora vieron Uds. esa luz...?”. SOLDADO: “Como diez para las cuatro...” (25 de abril pasado). PEDRO ARANEDA: “Tú Rosales estabas de guardia y fuiste el primero que lo viste... ¿Qué viste...?”. La pregunta va dirigida al conscripto Pedro Rosales. CONSCRIPTO ROSALES: “Yo vi primero una luz que venía bajando, luego otra. Eran dos... Una bajó por este lado del cerro, y la otra hacia el otro lado. Una de ellas por allí, adonde está esa mancha amarilla más o menos, donde están los cardos... allá arriba... arriba...”. Se confunden las voces de todos los miembros de la patrulla explicando el avistamiento. PEDRO ARANEDA: “O sea que estamos en esta parte de la pirca y la quebrada y los cerros quedan allá al noroeste de la pampa”, comentando las afirmaciones. CABO ARMANDO VALDÉS: “Nosotros cuando vimos esto nos agrupamos y nos colocamos en posición de combate, hombro con hombro y dijimos: ‘Nadie se mueva... Si nos pasa algo que nos pase a todos...’”. PEDRO ARANEDA: “¿Después vieron desaparecer la luz Uds.?”. SOLDADO: “Yo estuve de guardia viéndola y no se fue... Sólo cuando llegó el sol desapareció de la vista...”. PEDRO ARANEDA: “¿Uds. hicieron un cálculo qué magnitud tenía la luz...?”. VARIAS VOCES: “No podríamos decir porque a medida que iba acercándose iba creciendo y lanzaba refulgores... Era una luz media violeta...”. PEDRO ARANEDA: “¿Pero Uds. vieron qué forma tenía la luz...?”. SOLDADOS: “Era redonda como una bola... medio ovalada... que aumentaba y disminuía... como que avanzaba... como que nos fregaba...”. PEDRO ARANEDA: “¿Esta dotación cuántos hombres tenía...?”. CABO VALDÉS: “Siete hombres... todos vimos lo mismo juntos... Yo entonces me perdí... según ellos, me llamaron, me buscaron, luego aparecí y yo me desmayé... según dicen estuve con espasmos... Yo no sé... yo no recuerdo nada...”. PEDRO ARANEDA: “¿Las dos luces estuvieron más o menos paralelas, una más arriba y la otra más abajo?”. CABO VALDÉS: “No... La primera luz cuando Rosales me llamó se empezó a intensificar y luego bajó suavemente a la loma y la otra se bajó frente Antonio Ribera ya lo advirtió una vez, pero me veo en la obligación de reiterarlo: en Chile, la palabra “joder” no tiene connotación sexual alguna. Significa únicamente “fastidiar”, “molestar”. 3

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a nosotros así... como que nos llamara... como que nos quisiera intimidar, así...”. PEDRO ARANEDA: “¿El perímetro que iluminaba la luz, alumbraba los sembrados, el pasto, los cerros...?”. CABO VALDÉS: “El cerro lo iluminaba y pudimos apreciar sus contornos y los sembrados... A pesar de que la noche estaba muy oscura porque no había luna... Incluso nos costaba mucho poder caminar en la oscuridad...”. CABO VALDÉS: “Y cuando bajó una luz, la primera bajó por atrás del cerro y salía un fulgor tremendo... Y la otra se mantuvo frente a nosotros aquí... Hubo un resplandor, un reflejo grande... como un incendio”. Las palabras del cabo son acotadas a cada instante por el resto de los conscriptos integrantes de la patrulla. PEDRO ARANEDA: “Ahora les voy a pedir que se identifiquen por grado y por nombre...”. “Cabo segundo Armando Valdés Garrido...”. “Soldado conscripto Julio Enrique Rojas Suárez”. “Soldado conscripto Germán Riquelme Valle (sic)”. “Soldado conscripto Iván Robles Rivera (sic)”. “Soldado conscripto Pedro Rosales Arancibia”. “Soldado conscripto Humberto Rojas Bell... (sic)”. “Soldado conscripto Raúl Salinas...”. La grabación finaliza en una de sus partes aquí, para luego continuar en el instante en que los ocho protagonistas de este fenómeno se refieren a la reaparición del cabo Valdés bajo extrañas circunstancias. VARIAS VOCES: “Entonces apareció mi cabo... Se reía... Empezó a reírse y decía... ‘Uds. nunca sabrán quienes somos ni de dónde venimos... Y volveremos acá de nuevo...’”. PEDRO ARANEDA: “¿Y hablaba el cabo con la voz normal...?”. VOCES: “¡Claro... la voz que tenía siempre él... pero un poco más apresurada... alterada... Y cuando perdió el conocimiento y volvió a reincorporarse, nos miraba así como que no nos conociera y daba vueltas la cabeza para atrás y decía: ‘¡La luz... la luz...!’”. OTRO SOLDADO: “Después perdió el conocimiento y volvió a despertar y a hablar nuevamente... Nosotros lo arropábamos y ahí decía: ‘¡Suéltenme... suéltenme...!’ y forcejeaba...”. OTRO SOLDADO: “Y lo que más miraba era la luz... La miraba con los ojos muy abiertos...”. PEDRO ARANEDA: “¿Cuánto rato se perdió el cabo?”. VARIAS VOCES SE ATROPELLAN: “El cabo estuvo perdido unos quince minutos... Nos acercamos al final de la pirca... Lo llamamos... Primero salimos cuatro a buscarlo y luego salimos los otros tres...”. OTRA VOZ: “De ahí caminamos algo... gritábamos... lo llamábamos por el nombre... y la luz ahí estaba...”. OTRO SOLDADO: “Y no le sentimos ni las pisadas cuando llegó... Cuando una persona llega se siente en la quietud de la noche...”. PEDRO ARANEDA: “¿Cuánto rato estuvo así en ese trance...?”. SOLDADO: “Estuvo como diez minutos en que reaccionaba, nos conocía a algunos y de repente se desmayaba... despertaba y nos desconocía... después se quedó dormido tranquilo...”.

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PEDRO ARANEDA: “¿Tú Valdés no te acuerdas por qué quisiste separarte de tus hombres unos metros y acercarte a mirar...?”. CABO VALDÉS: “Lo único que puedo decir es que algo me llamaba la atención... que algo me atraía... Era como una comunicación interna con la luz... Incluso sentía, cuando al comienzo nos juntamos y nos pusimos en guardia todos agrupados... No sé si decir que sentía algo realmente maravilloso o algo espantoso... Era algo extraordinario y yo te digo que somos siete mentes... ocho mentes... Está bien que una persona hubiera sufrido una alucinación... una aparición... ¿pero que siete digan lo mismo...? Lo que yo no recuerdo es lo que pasó, sólo sé lo que ellos me dicen...”. CABO VALDÉS: “Lo que sí me acuerdo es que cuando recién vimos la luz quisimos desplazarnos para buscar refugio, pero algo nos hacía quedarnos... Como que algo nos detenía a mirar la luz... Yo me acuerdo que no me alejé más de dos o tres metros de Uds. ...”. CABO VALDÉS: “De ahí yo perdí la noción... Ellos dicen que yo desaparecí como por arte de magia... De repente lo más asombroso es que yo aparecí por arte de magia...”. PEDRO ARANEDA: “¿Te acuerdas lo que hiciste en ese lapso?”. CABO VALDÉS: “No... lo único que me acuerdo... lo que aparece en mi mente es algo como cuando yo tengo sueño así y desaparezco en un pozo profundo... así... algo redondo... como un abismo así... De ahí mi cerebro está vacío... No atina la mente a saber qué pasó...”. CABO VALDÉS: “Puedo decir que fue algo así como una advertencia... Como queriendo decir que no es la primera vez que nos vamos a ver... o como que no me metiera en lo que no debía... No sé... No hubo palabras que me hayan dirigido... Si es que realmente existen esos seres...”. CABO VALDÉS: “Incluso había pastando cerca de nosotros un piño de ovejas... y en vez de arrancar, como hacen cuando sienten algo extraño, se quedaron quietas... Se agruparon y en silencio absoluto... Más nos desconcertó... Igual el perro que es la mascota... El ‘Huamachuco’ que le llaman... También se quedó quieto junto a las pircas, cerca de la fogata... No se escuchaba ningún ruido... Había un silencio sepulcral...”. CABO VALDÉS: “Y yo invoqué a Dios y le dije a la luz... Vete... en nombre de Dios te lo ordeno... Nosotros estábamos dispuestos en esos momentos a cualquier cosa... A morir juntos, pero nadie se separaba... Incluso hicimos un juramento de permanecer juntos...”. VARIAS VOCES: “Antes que el cabo se perdiera... nos dijo que tapáramos el fuego con una manta...”. CABO VALDÉS: “Claro... era como si el fuego les llamara la atención... Igual que a un niño curioso que el fuego le llama la atención... Como que ‘ellos’ sintieran que el fuego les llamaba la atención...”. SOLDADO: “Después mi cabo nos ordenó que sacáramos las mantas... Y lo vi que se alejó al extremo de la pirca... Yo creí que iba a hacer alguna necesidad física... Pero cuando pasaron cinco minutos, más o menos y no venía, lo fuimos a buscar y había desaparecido...”. SOLDADO: “Me acuerdo cuando reapareció nos gritó: ‘¡Muchachos...!’”. “Fue como un grito como pidiéndonos auxilio...”.

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Esa es parte de la entrevista exclusiva lograda por el corresponsal de “La Estrella de Arica” en Putre, Pedro Araneda, en el mismo lugar del avistamiento, a las dos horas de producido éste el 25 de abril pasado. En nuestra edición de mañana incluiremos nuevos antecedentes de este extraordinario documento4.

El cabo segundo del Ejército de Chile Armando Valdés Garrido en mayo de 1977. (Fuente: La Estrella de Arica)

El interés suscitado por la historia relatada por Valdés y los conscriptos estaba en su punto más alto. En un comienzo, la ciudadanía se había informado principalmente a través de los periódicos, pero la noche anterior habían tenido la oportunidad de ver algo que no volvería a ocurrir en 22 años: el cabo Valdés contó su historia por televisión.

“Algo me atraía... era como una comunicación interna con la luz”. La Estrella de Arica, jueves 19 de mayo de 1977, páginas 8 y 9. 4

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3 El cabo Valdés habla en televisión

Cuando las primeras informaciones sobre el OVNI de Pampa Lluscuma vieron la luz, todos los medios de difusión invirtieron sus esfuerzos e influencia para conocer los detalles del caso. Mientras los periódicos se daban un verdadero festín con la noticia, el Canal 13 de Televisión de la Pontificia Universidad Católica de Chile despachaba a Arica a Pablo Honorato, un conocido y respetado reportero de televisión, que posteriormente se destacó cubriendo el frente noticioso de Poder Judicial y Tribunales. A sólo horas de haberse publicado las primeras informaciones sobre el incidente en Pampa Lluscuma, Pablo Honorato viajó a Arica en compañía del camarógrafo Edgardo Lineros con la misión expresa de entrevistar al cabo Armando Valdés y recabar mayores antecedentes sobre el avistamiento. Luego de recibir el permiso correspondiente de la Gobernación Provincial de Arica, Honorato y Lineros consiguieron su objetivo, cautivando la atención de los miles de chilenos que aquella mañana se habían volcado a los periódicos para conocer más detalles sobre el caso sólo para encontrar en ellos el escueto comunicado de prensa en que la Comandancia en Jefe del Ejército establecía la figura de la censura previa. La entrevista tuvo lugar el miércoles 18 de mayo de 1977 en las dependencias del Regimiento Rancagua, en Arica, y parte de ella fue transmitida por la señal de Canal 13 aquella misma noche. A continuación se entrega a la opinión pública la transcripción completa de aquella vieja y valiosa entrevista televisada en blanco y negro, en la que el cabo Valdés, aún sorprendido, relataba lo principal

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de su insólita vivencia en el altiplano chileno1: PABLO HONORATO: Luego de la extraordinaria experiencia vivida por el cabo del Ejército Armando Valdés, en un momento de descanso en el cuartel general del Destacamento Huamachuco2 conversa con algunos de sus compañeros de armas. ¿Cabo Valdés? Buenas tardes... CABO VALDÉS: Buenas tardes. PABLO HONORATO: Canal 13 de televisión de Santiago. Cabo, relátenos cómo ocurrió esta experiencia suya. CABO VALDÉS: (Carraspea) Bueno, prácticamente... gran parte de la... de la historia que me ocurrió a mí, la... la anécdota, se puede decir, para mí es algo increíble; o sea, no tan increíble por el hecho de que... yo siempre... eh, creí en estas cosas sobrenaturales, problemas extraterrestres y, o llámese lo que... lo que quieran llamarle. PABLO HONORATO: Usted, cuando ocurre el hecho, ¿con quién estaba? CABO VALDÉS: Estaba con mi patrulla. PABLO HONORATO: ¿Cuánta gente formaba su patrulla? CABO VALDÉS: Siete hombres. PABLO HONORATO: ¿En qué sector de Putre se encontraba? CABO VALDÉS: Eh... a unos cinco o cuatro kilómetros de Putre. PABLO HONORATO: ¿Y cómo ocurre la aparición (ésta)? CABO VALDÉS: Este... estábamos de guardia nosotros, este, tranquilamente conversando, eh, charlando, pa no quedarnos dormidos en la noche. Hace mucho frío allá, hace 18 grados bajo cero muchas veces... Y entonces, bueno... los soldados, tenía dos apostados de guardia y vinieron a comunicar de (sic) que ocurría algún fenómeno afuera. Yo concurrí al lugar de los hechos, o sea, a la distancia vimos una cosa luminosa que descendía y se perdía detrás del cerro, a unos 1.500 metros. PABLO HONORATO: ¿Era una sola cosa, no más? CABO VALDÉS: Una sola cosa. Repentinamente, después apareció una segunda, un segundo aparato que se posó a unos 500 metros de nosotros y... y parece que le llamaba la atención el fuego que teníamos encendido nosotros atrás. Por lo tanto, yo ordené a mis hombres que lo... que apagáramos el fuego, lo cubriéramos, porque parece que eso le llamaba mucho la atención. Seguidamente, después de haber hecho este, este hmmm... este paso que dimos de tapar el fuego, el... fenómeno se retiró hacia atrás y se mantuvo ahí por un largo, mucho tiempo; por lo menos yo creo (que) una hora estuvo

¹ Agradezco a mi colega y amigo Fernando Manzur Chomalí, quien tuvo la amabilidad de conseguir una copia de esta entrevista en los archivos de Canal 13 cuando él se desempeñaba profesionalmente en dicha estación de televisión. La entrevista completa está disponible en YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=312B5QgGVpU Aunque es cierto que el cabo Valdés y los conscriptos que presenciaron el fenómeno pertenecían al Destacamento Huamachuco, que operaba en Putre, dicha unidad pertenecía al Regimiento Rancagua, acuartelado en Arica, y fue ahí donde tuvo lugar la entrevista televisiva. 2

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ahí delante de nosotros, donde nosotros en forma increíble... inclusive yo ordené a mis hombres identificarse, lo que corresponde a todo militar, porque para mí era algo... podía haber sido cualquier cosa, por lo tanto mi deber era identificar cualquier cosa que yo viera, lo que sea, ordené identificarse, que se acercaran, que trataran de comunicarse con nosotros, no... no lográbamos nada; entonces ahí... PABLO HONORATO: ¿No hicieron disparos al aire ustedes, de... prevención? CABO VALDÉS: No, no, no. No hicimos ningún disparo al aire. Por lo tanto, no quisimos disparar por el hecho de que, posiblemente, podía ocurrir alguna cosa. Entonces, seguidamente (carraspea), después de esto yo me separé de mis hombres unos cuatro metros, a vista de ellos, y de ahí es donde ya yo prácticamente pierdo la película, porque yo (carraspea de nuevo) ellos cuentan que me desaparecí delante de ellos. Y después, como a los 15 minutos, ellos me buscaron, me llamaron, me buscaron... y es increíble, porque a cuatro metros de distancia, yo no podía alejarme más de 50 metros sin que me vieran... Me buscaron, no me encontraron... Después, me estuvieron esperando, aterrorizados seguramente; o sea, increíble, yo había desaparecido y llegué igual como por arte de magia al lugar de los hechos. PABLO HONORATO: Ahora, cuando... usted desaparece, ¿los... restantes miembros de la patrulla estaban cerca de usted? CABO VALDÉS: Claro, estaban... a la misma distancia, cuatro metros de distancia. PABLO HONORATO: ¿Ellos no pudieron percatarse en qué forma desaparece usted? CABO VALDÉS: Prácticamente fue algo... como si yo me, me (sic) hubiera sido tragado por la luz o algo extraño que había al frente. O sea, prácticamente la versión verdadera la cuentan ellos, porque yo no me acuerdo de eso; a mí se me borró la película totalmente (medio riéndose); yo no, no me acuerdo... PABLO HONORATO: Es decir, de esos 15 minutos que usted estuvo desaparecido, no se acuerda absolutamente de nada... CABO VALDÉS No, de ninguna cosa. Prácticamente para qué... y por último, yo no me voy a estar inventando una historia para exponerme a la risa de todo el mundo. PABLO HONORATO: Ahora, eh... cabo Valdés, eh, usted, una vez que regresa después de estos 15 minutos que está desaparecido, presenta una barba bastante crecida. ¿Cómo ocurre eso? CABO VALDÉS: (Carraspea) Eso me extrañó mucho; lo increíble es porque allá en el altiplano la barba no crece mucho por el frío. Y... correspondientemente después de, de este fenómeno que me ocurrió, yo me practiqué... unos cinco días sin afeitarme y la barba la tenía normal, o sea, un poquito crecida, no más, y ese día la barba era un poquito menos que mis bigotes, que son bastante espesos, entre paréntesis (riéndose), así que la tenía larga y, y suave, la barba, una barba totalmente... larga y... mi reloj, que... se me atrasó... se me adelantó cinco días, digo, y se me paró a las 4:20; o sea, como si se hubiera... cuando yo desaparecí y volví a aparecer, el reloj estuvo parado 15 minutos. PABLO HONORATO: Ahora, cuando usted regresa al lado de la patrulla, ¿cuál fue su reacción, qué les manifestó a sus soldados? CABO VALDÉS: Este... hmmm... yo, bueno, yo digo, cuento lo que ellos me dijeron, porque yo no me acuerdo.

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Según ellos, aparecí, les grité “¡Muchachos!” con una voz de... de angustia, como que necesitaba ayuda, y posteriormente me desmayé; según ellos, me cobijaron, me tomaron, me llevaron y yo los miraba a todos con ojos desorbitados (medio riéndose otra vez), no los conocía porque seguramente estaba con un estado de shock o impresionado por algo que yo había visto, tal vez, no sé, no me puedo explicármelo (sic)... Entonces... se dieron cuenta ellos de que mi barba estaba excesivamente crecida, a consecuencia (sic) que hay oficiales, mis jefes están de testigos (de) que yo me afeité y en todo servicio el personal se presenta como corresponde, como todo militar, con la barba... bien afeitado, bien presentado, y ese día tenía una barba pero... de cinco días. PABLO HONORATO: Ahora, eh, ¿usted no recibió golpes durante estos 15 minutos que desaparece? CABO VALDÉS: No. No tenía... inclusive no tenía dolores, no tenía nada... solamente un estado de shock nervioso que me duró prácticamente más de 48 horas; nervioso, impaciente, intranquilo, cuando despertaba me molestaba la luz, un montón de cosas, pero más allá de lo... hasta la fecha, ya llevo 15 días en... en un reposo, en un lapso de reposo que me dieron, y no he tenido ninguna sensación extraña, y yo mismo he tratado de buscar algo extraño en mí, pero no... me encuentro normal. PABLO HONORATO: ¿Puede dormir bien? CABO VALDÉS: Sí, no he tenido problemas para dormir, no he tenido ningún... mi sueño es tranquilo totalmente, así que no... PABLO HONORATO: ¿No... ha tenido posibilidad de poder recordarse de algo de esos 15 minutos? CABO VALDÉS: He tratado, sí, he tratado... exclusivamente he tratado de ver, pero me quedo dormido y al último no... no siento nada; al otro día no, no sueño nada; inclusive he tenido sueños... maravillosos, pero nada que ver; sueños de otras cosas, no... pero referente a esto, nada, absolutamente nada. PABLO HONORATO: Ahora, estos dos... objetos que aparecen, eh, ¿qué forma tenían? ¿Eran en forma de un haz luminoso, o eran forma ovalada? ¿Qué forma tenían? CABO VALDÉS: Forma ovalada; los identificamos por unos cuadros que nos mostraron, unas fotografías que vienen directamente de la NASA que han sacado en Estados Unidos... y (sic) identificamos todos, los siete, los ocho hombres, conmigo, identificamos los mismos objeto (sic), más o menos, relativamente parecido, que era un... un objeto luminoso... Y lo más extraño, y lo más asombroso, y por eso que a nosotros nos pareció que era algo sobrenatural, porque tenía dos luces rojas, que vi, lo vi yo y lo vieron mis soldados. O sea, no es cosa mía solamente. PABLO HONORATO: Ahora, eh... posibilidad de que hubiera sido un avión, una cosa así, ¿no hay ninguna? CABO VALDÉS: No, posibilidades no. Estamos preparados específicamente para identificar cualquier tipo volador, nosotros, que sea del tipo humano (sic); construido por el ser humano, estamos preparados para eso. Yo habría identificado un jet, un rocket, cualquier tipo de avión, lo habría identificado inmediatamente. PABLO HONORATO: Ahora, eh, ¿cuál es su impresión? ¿Se trataría de un OVNI, de un Objeto Volador No Identificado? CABO VALDÉS: Para mí, realmente yo creo que podría ser un Objeto No

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Identificado. Un platillo volador o lo que se llámesele (sic), lo que quieran llamarle, pero para mí es algo extraño, algo que podría venir de otro mundo, tal vez... no sé, no podría explicarlo. No creo, sí, que sea algo de aquí, programado por los hombres de la Tierra. PABLO HONORATO: ¿Usted creía en los OVNIs, que existían? CABO VALDÉS: Sí. Estaba totalmente convencido porque... creo yo que no podemos ser los únicos seres en la Tierra que existamos, así que tienen que haber, así como el hombre manda naves a la Luna, nosotros... hay otros seres que también nos están investigando y hay... y hay pruebas (de) que hace milenios de años (sic) que... hay cosas extrañas aquí en la Tierra, que están ocurriendo. Así que yo creo que sí; puede haber sido algo extraño. De otro mundo. No sé (encogiéndose de hombros). PABLO HONORATO: ¿Cuántos días llevaban ustedes en Putre cuando ocurre este fenómeno? CABO VALDÉS: Yo no hacía más de... una semana solamente que estaba arriba; estaba... había estado aquí en Arica, en... trabajando en Arica, así que no hacía mucho tiempo que estaba en Putre. PABLO HONORATO: ¿Con ocasiones anteriores, otras patrullas o gente del sector había visto OVNIs? CABO VALDÉS: Sí, o sea, para nosotros es normal lo que vimos. O sea, es anormal lo que me pasó a mí, pero si no... nosotros hubiéramos visto solamente el objeto y no me hubiera pasado nada a mí, no habríamos llegado a mayores consecuencias por el hecho de que... hay oficiales, hay, eh... instructores, cabos, comandantes de guardia, etcétera, que han visto estos fenómenos arriba. Los han visto, inclusive hay fotografías de esas cosas, así que para nosotros era... algo normal ver, ver... Lo echábamos a la broma, inclusive, todo el tiempo decíamos “si viene un platillo volador, tráiganlo para acá”, porque para nosotros era ya un acostumbramiento ver cosas... raras en el espacio. PABLO HONORATO: Ahora, eh, ¿estos objetos no emitían sonidos, o solamente luz? CABO VALDÉS: No, solamente luz, no más. Nada más. PABLO HONORATO: ¿Eh, en ningún momento se posó en el suelo o en la tierra? CABO VALDÉS: Ahí sí que no podríamos... yo no podría realmente verificar eso, pero que estuvo suspendido en una ladera, sí. Pero si estuvo... este, porque se puede... fuimos al lugar de los hechos y no encontramos ningún vestigio de... de algún residuo, de radiactividad, nada, no hubo nada, ninguna prueba de que pudiera haber estado detenido; puede haber estado en el aire o no sé. PABLO HONORATO: Ahora, ¿usted volvería a la zona de Putre, eh... a estar en el destacamento, ahí? CABO VALDÉS: Sí, no tengo ningún problema. Ningún problema. Encantado me volvería a encontrar con una cosa parecida porque... para poder salir de la duda, por último. PABLO HONORATO: ¿Qué sintió usted en un primer momento, una vez que recobró el conocimiento, posterior a su desaparición? CABO VALDÉS: Me sentí asombrado y privilegiado, prácticamente, porque... creo que hay muchos seres en la Tierra, científicos principalmente, que están buscando una prueba como la que me ocurrió a mí.

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Y yo... me ocurrió a mí y yo sé que hay muchas personas que están interesadas en esto y... y darían (la) mitad de su vida por sentir una experiencia como la que tuve yo. Así que yo me siento (medio riéndose)... bajo ningún punto de vista me siento abrumado o amargado; todo lo contrario; privilegiado, porque... esto... más bien dicho le puede dar hasta... una cierta... Y mi trabajo no me... no me perjudica en nada; todo lo contrario. PABLO HONORATO: Ahora, eh, se dice que hace dos o tres años atrás, en la misma zona de Putre, ocurrió un fenómeno, eh, similar, algo parecido. CABO VALDÉS: Sí, algo me informé yo, porque estaba aquí en Arica, también creo que otra patrulla, y eso me alegra mucho, porque eso rectifica (sic; ratifica) lo que nos pasó a nosotros, claro que no con las consecuencias que tuvo conmigo, con mi patrulla, pero creo que ocurrió algo parecido también. También vieron algo... extraño. PABLO HONORATO: Incluso a un menor de una escuela se lo... habrían sacado desde su hogar... CABO VALDÉS: También... ocurrió un fenómeno arriba que está en constancia eso de que fue desaparecido y a ese niño ya le encontraron pruebas, pinchazos en las, en las uñas... y en las, detrás, detrás de las orejas, en la, en la nariz; o sea, un montón de partes... pinchazos, como si le hubieran estado sacando sangre. Eso le ocurrió a un niño en Putre. PABLO HONORATO: Ahora, ¿usted qué cree de estos 15 minutos de desaparición? Porque hay que ponerse un poco, en... CABO VALDÉS: Especular un poco... PABLO HONORATO: ... en especular un poco... CABO VALDÉS: Claro. PABLO HONORATO: ... con este hecho. ¿Usted qué piensa? ¿Que usted fue llevado hasta este objeto, o lo llevaron hasta otro lugar, se alejaron de ese lugar, qué es lo que cree? CABO VALDÉS: Para los que no creen, podría haber sido una cosa... un desmayo, o cualquier cosa... común. Para mí, realmente, si (nos) pusiéramos... yo pudiera especular, y voy a especular un poco, posiblemente haya sido... no raptado, pero a lo mejor... pude haber... haber pasado una barrera de tiempo, o me hayan llevado para allá, no tengo idea. O sea, no puedo verificarlo, porque yo no me acuerdo de nada. PABLO HONORATO: Cabo, eh, yo le quiero hacer una consulta (al parecer, Valdés mira la hora), porque mucha gente, seguramente, lo que usted nos está contando en este momento no lo cree. Lo encuentra irreal. ¿Usted nunca ha tenido problemas de tipo mental, psicológico? CABO VALDÉS: No. Inclusive, no tengo problemas con mi familia, que me quieren mucho. Soy el hijo mayor y... luego me voy a casar, entre paréntesis; así que no tengo ni un problema; mi, mi vida, mi vida, eh, individual es totalmente sin problemas aquí en Arica; lo paso bien, tengo muy buenos amigos, muy buenos contactos, muy buenas amistades, así que no... no creo... y nunca he tenido algún problema con los jefes, inclusive, no he tenido jamás un problema, así que psicológicamente no creo que (medio riéndose), que haya tenido... Inclusive, ese día no estábamos ni preparados para una cosa así, porque no habíamos... no estábamos hablando de temas... por el estilo.

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PABLO HONORATO: ¿Qué estaban conversando cuando ocurre este fenómeno? CABO VALDÉS: Estábamos cantando (medio riéndose) para, para no quedarnos dormidos. (Se escucha como que Honorato se ríe) Los hací... yo los hacía cantar para que no se me quedaran dormidos los soldados, porque a veces... PABLO HONORATO: ¿Se acuerda qué canción estaban cantando? CABO VALDÉS: (Se ríe y Honorato también) Canciones populares, como las de ahora, como las que gustan, como las de Manolo Otero, Albert Hammond y... y todos ésos. PABLO HONORATO: Ahora, eh, ¿usted cuántos hermanos tiene, cabo? CABO VALDÉS: Yo tengo cinco hermanos. PABLO HONORATO: ¿Usted de qué parte es de Chile? CABO VALDÉS: De Temuco. PABLO HONORATO: ¿Y hace cuánto tiempo que está acá en Arica? CABO VALDÉS: Ah... ya estoy casi los tres años aquí en Arica. PABLO HONORATO: Ahora, ¿qué le han manifestado sus superiores aquí el... del destacamento sobre este hecho que... le ha tocado vivir? CABO VALDÉS: ¿Ellos a mí? (Honorato asiente) O sea, ¿qué opinión dan ellos...? PABLO HONORATO: Exacto. CABO VALDÉS: Lógicamente, ellos toman la cosa con cordura, como la tomo yo también, con tranquilidad y que no debo... abrumarme. Como yo lo tomo, también lo toman ellos, o sea es una cosa que por último a mí no me ha afectado y no nos afecta... no afectando a la Institución, no creo que... hayan... que tengan muchas cosas que agregar. Así que no creo que... tenga mayores consecuencias desagradables para mí, no creo. Tengo todo el apoyo de mis jefes, del gobernador, inclusive, así que no... Estoy apoyado totalmente por mis jefes, porque por último me conocen, de años, así que... estoy totalmente cuerdo. PABLO HONORATO: Cabo, ¿ustedes bajaron de inmediato a Arica una vez que ocurre este fenómeno? CABO VALDÉS: Sí, claro. Después de que nos ocurrió el fenómeno adonde estábamos con la patrulla, inmediatamente yo fui, hice un informe referente a lo que había pasado, porque no podía quedarme callado porque, este, prácticamente estamos acostumbrados y disciplinados para informar de, eh... ante cualquier objeto, cualquier cosa anormal que ocurra. Y para nosotros era algo anormal totalmente, así que dimos cuenta a mis superiores y ahí se tomaron las medidas necesarias del caso, eh, se les consultó a los soldados, pa ver si era verídico; un montón de cosas. Como digo yo, informamos inmediatamente y fui llevado a Arica, bajé a Arica inmediatamente para informar a mis superiores. Porque, sobre todo, cualquier cosa que ocurra arriba, más... en... donde estamos, cualquier cosa anormal se... se da cuenta inmediatamente. Esa es la misión nuestra, informar cualquier cosa que no sea normal para nosotros. PABLO HONORATO: Ahora, ¿a usted no le gustaría someterse a un tratamiento hipnótico por la posibilidad de poder recordar esos 15 minutos que tiene totalmente vacíos en su mente? CABO VALDÉS: Encantado; no me negaría bajo ningún punto de vista, porque... tanto yo como montones, y ahora más que nunca, millones de

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seres estarán interesados de ver qué pasó. Y más... más yo, que me sucedió la experiencia, así que yo encantado, para poder ver qué pasó durante esos 15 minutos; a lo mejor descubro algo y... a lo mejor me dieron el número de la Polla Gol y yo no lo sé, poh, así que (medio riéndose. Honorato y algunos de los soldados también se ríen)... Así que tengo que... yo lo haría encantado. No tendría problema.

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4 De la fama al anonimato

Continuando con lo publicado por los periódicos chilenos durante los días posteriores sobre “la noticia de la semana”, el viernes 20 de mayo de 1977 La Estrella de Arica reveló más pasajes de aquella cinta magnetofónica, donde se entregaron detalles complementarios sobre el avistamiento: Patrulla militar vio otros OVNIS antes del contacto PUTRE (Por Luis Maturana Carter y Luis Daroch, enviados especiales). - La entrevista grabada en cinta magnetofónica por nuestro corresponsal Pedro Araneda, es el único documento existente, logrado a las dos horas de producido el contacto con el OVNI, por parte de una patrulla militar, al mando del cabo segundo Armando Valdés Garrido, entre las 3,50 y las 6,30 de la madrugada del 25 de abril pasado. Este fenómeno se produjo en Pampa “Lluscuma”, al interior de esta localidad. La parte de la entrevista reproducida ayer, contaba cómo el cabo desapareció, para regresar quince minutos después. CABO VALDÉS: “Claro... Uds. insistieron como que yo llamaba ‘del más allá’... como que tratara de escapar de algo...” señaló el suboficial a sus hombres, los cuales atropelladamente lo ratificaron. CONSCRIPTO: “Y cuando mi cabo nos habló al regresar, nos dijo: ‘Muchachos...’, su voz era extraña... Ahí se empezó a caer desmayado y yo lo alcancé a levantar”. CONSCRIPTO: “Y luego volvió en sí y se aferraba a nosotros... Era como si esa falsa estrella que estaba allí se lo quisiera llevar... Miraba fijo a la luz...”. OTRO CONSCRIPTO: “En ese momento lo único que hacíamos era mirar la luz... Era como un imán... como un magnetismo que nos atraía la vista... La luz de repente crecía y nos obligaba a retroceder...”. VARIOS CONSCRIPTOS: “Y cuando perdía el conocimiento, lo acostábamos y mi cabo se reía fuerte y luego se calmaba... También llamaba a su familia... Les pedía auxilio... les decía que se lo llevaban...”. PEDRO ARANEDA: “Tú recuerdas que llegaste junto a ellos”. CABO VALDÉS: “¡No...! No recuerdo nada más que cuando desperté... a las 4,30 de la mañana...”.

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CONSCRIPTOS: “Cuando estaba como en ese trance, nosotros lo tomábamos así y nos decía: ‘Déjenme... déjenme ir... no me hagan nada...’”. OTRO CONSCRIPTO: “Yo estaba con la ‘coipa1’ puesta en la cabeza para aguantar el frío... Y a mí era al que más me miraba... me miraba a cada rato... Y yo tenía los puros ojos a la vista y lo demás tapado por la ‘coipa...’”. CONSCRIPTOS: “Y cuando nos decía que no le hiciéramos nada se tapaba los oídos... como para no escuchar nada...”. En medio del impacto emocional en que se encontraban los integrantes de la patrulla, sus voces se atropellan a menudo. Reiteran y repiten varios detalles, especialmente aquellos relacionados con el desaparecimiento durante los 15 minutos. MÁS OVNIS Escuchando la grabación, aparecen nuevas revelaciones. Los dos conscriptos de guardia en Pampa Lluscuma, mientras el resto de la patrulla descansaba junto a la fogata, señalan textualmente: “Nosotros estábamos viendo algo raro desde hacía rato... Era como estrellas que pasaban así por el cielo... Igual como una nave así que le llaman... y dejaba una estela de luz desde aquí hacia allá...”. Los dos conscriptos de guardia eran Pedro Rosales y Juan Reyes. PEDRO ARANEDA: “¿Y eso fue temprano... como a qué hora...?”. LOS DOS CONSCRIPTOS: “Fue como desde las diez y media y se repitió casi toda la noche hasta que se produjo la bajada de estas dos...”. CONSCRIPTO: “Cuando bajaron las dos luces, nosotros le tratamos de buscar explicación... Yo le dije mi cabo, a lo mejor es una estrella que está en el horizonte y se refleja en la tierra... pero era imposible pues la luz creció e iluminó el sector...”. CABO VALDÉS: “Y lo más curioso son los dos puntos rojos que tenía a los lados... Exactamente a los costados...”. CABO VALDÉS: “Ahora... una cosa que me queda bien clara a mí... Cuando recién apareció la luz frente a nosotros y nos concentramos, hombro con hombro en posición de combate... Yo tenía claro que ‘éramos nosotros’... Pero resulta una cosa... Yo apenas me separé y de mí se apoderó... Como quien dice... cuando nuestras mentes estaban todas pensando en lo mismo y unidas, no nos pasaba nada... Como que esa fuerza no podía hacernos nada...”. PEDRO ARANEDA: “Junto con el vacío que tienes en tu mente, hay un lapso durante el cual el reloj se detuvo, ¿no es cierto...?”. CABO VALDÉS: “Se detuvo justamente a las 4,30 de la madrugada de hoy, 25 de abril de 1977...”. PEDRO ARANEDA: “Lo más extraño es que el reloj tiene fecha 30 en este momento y nadie lo ha manipulado ni nadie lo ha puesto a la hora...”.

La “coipa” era una especie de pasamontañas que era parte de la indumentaria que usaban los soldados para combatir el frío de las noches altiplánicas. Esta prenda cubría completamente la cabeza y el rostro, dejando descubiertos sólo los ojos. El soldado que tenía puesta la coipa durante la noche de los centinelas era Julio Rojas (ver capítulo 12). 1

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TESTIGO DE LA BARBA Pedro Araneda, corresponsal de “La Estrella de Arica”, fue testigo junto a algunos militares, como el cabo Roca, de la barba crecida de varios días que presentaba el cabo, después del fenómeno. En la grabación efectuada en el mismo lugar en Pampa “Lluscuma”, Pedro Araneda grabó la descripción de esa barba desmesurada: “Hay una cosa bien extraña también acá mi cabo tiene la barba sumamente crecida y naturalmente él andaba afeitado... Es una cosa bien extraña... el crecimiento de la barba en esa forma en un lapso tan corto...”2.

Al día siguiente, La Estrella de Arica informó que el cabo Valdés, los conscriptos y Pedro Araneda habían vuelto a Pampa Lluscuma cinco noches después de que tuvo lugar el encuentro con las luces, pensando en que el adelantamiento en la fecha del reloj de pulsera de Valdés indicaba el momento en que los peculiares visitantes regresarían a la pampa. De acuerdo al periódico3, estuvieron ahí hasta las 4:30 de la madrugada, sin que se registrara nada fuera de lo normal. Con eso, La Estrella de Arica dio por concluida su investigación y divulgación del caso. En los días posteriores sólo se publicaron especulaciones y conjeturas de terceros que daban su opinión sobre lo sucedido. Una semana después, La Estrella de Arica informó del arribo de Malcolm John Nicholl y Robert Wiley Jr., periodista y reportero gráfico, respectivamente, del semanario sensacionalista estadounidense National Enquirer, para investigar personalmente los hechos ocurridos un mes antes en Pampa Lluscuma4. No obstante, durante las semanas siguientes los periódicos continuaron publicando información sobre objetos voladores no identificados, pero más enfocada en avistamientos registrados en comunas de Santiago y en otras ciudades. ¿Pero qué sucedió con el cabo Valdés? No se volvió a saber de él. Era como si hubiera vuelto a tragárselo aquel “pozo profundo” del que habló en una de sus primeras entrevistas. Se trataba del pozo del “Patrulla militar vio otros OVNIS antes del contacto”. La Estrella de Arica, viernes 20 de mayo de 1977, páginas 10 y 11. 2

“Patrulla volvió a Pampa ‘Lluscuma’”. La Estrella de Arica, sábado 21 de mayo de 1977, página 11. 3

“Periodistas norteamericanos vienen a investigar sobre el OVNI de Putre”. La Estrella de Arica, domingo 29 de mayo de 1977, última página. 4

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anonimato, del que se asomaría en muy raras ocasiones durante las décadas siguientes y del que sólo saldría de vuelta a la luz pública 22 años más tarde.

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SEGUNDA PARTE: EL CASO VALDÉS REEXAMINADO

5 Veintidós años después Como ha quedado dicho al final del capítulo anterior, durante las dos décadas posteriores a lo ocurrido aquella noche de abril de 1977 la situación de Armando Valdés y de los centinelas se caracterizó por un anonimato casi absoluto. No obstante, eso no impidió que circularan rumores que indicaban que poco después del incidente con las luces y el impacto mediático que generó la noticia, Valdés habría sido examinado en el Hospital Militar de Santiago para ver si se encontraba en sus cabales. Los resultados de esos exámenes nunca se hicieron públicos, pero es improbable que el Ejército haya tildado al cabo de loco, ya que de acuerdo a los rumores de la época éste continuó perteneciendo a la Institución, pero fue destinado al sur de Chile. Parte de esto fue confirmado por la prensa en 1980, cuando Valdés, junto a otros militares del Regimiento Chacabuco1 de Concepción, fue testigo de un nuevo avistamiento de un objeto volador no identificado la noche del lunes 11 de febrero de ese año. El entonces cabo primero2 servía como instructor del curso de estudiantes que cumplían su servicio militar y la compañía se encontraba realizando ejercicios en el sector de Punta de Parra, entre Lirquén y Tomé, a unos 20 kilómetros de Concepción, en la Octava Región del Biobío.

“En Penco se posó en el mar; militares también son testigos”. La Tercera de la Hora, miércoles 13 de febrero de 1980, página 5. Aquí conviene aclarar que si bien esa información de periódico vincula a Valdés con el Regimiento Chacabuco, de acuerdo a su Hoja de Destinaciones entre 1977 y 1982 él sirvió en el Regimiento de Caballería Nº 7 Guías, de Concepción. 1

Según consta en su Hoja de Servicios, Valdés fue ascendido al rango de cabo primero el 1 de septiembre de 1979. 2

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Según La Tercera3, el comandante de la compañía, capitán Rodrigo Grunert, aseguró que hacia las 23:00 horas él y un grupo de 15 soldados habían observado “dos haces de luz hacia el cielo y al centro se observó una masa relativamente triangular”, que después se desplazó hacia el oeste para apagarse lentamente4. “(El cabo Valdés) no se limitó (sic) a proporcionar mayores antecedentes debido a que tiene instrucción superior de no referirse a estas situaciones. Sin embargo, aunque no negó ni afirmó, la noche del lunes lo preocupó cuando apenas observó la presencia del OVNI decidió volverse a su carpa sin comentar el hecho”, publicó La Tercera5. Tres años más tarde, el mismo matutino recordó la historia del avistamiento en Putre a través de una serie especial de su revista semanal Buen Domingo, llamada Los Extraterrestres, pero además sorprendió a sus lectores con nuevas declaraciones del cabo Valdés. Juan Jorge Faundes, un periodista que había estado interesado en el caso durante años, consiguió conversar con Valdés en Temuco luego de recibir la autorización oficial de parte del entonces vicecomandante en jefe del Ejército, teniente general Julio Canessa. En aquella oportunidad, el escurridizo militar no quiso entregar mayores detalles sobre su intrigante vivencia en el altiplano chileno seis años antes, pero afirmó que no quería “ser más el cabo Valdés que tuvo esa experiencia con un OVNI en Putre” y que hasta ese momento creía haber encontrado esa tranquilidad en Temuco6. Además, le dijo a Faundes que no quería referirse al tema por “razones netamente personales”, pero confirmó que aún no recordaba nada de aquellos 15 minutos en que estuvo “desaparecido”, que tampoco recordaba haber pronunciado la frase que lo hizo famoso —sino que “los cabros de la patrulla dicen que yo dije eso”— y reconoció ser uno de los militares que vio el OVNI en Punta de Parra en febrero de 1980. 3

La Tercera de la Hora, miércoles 13 de febrero de 1980, página 5.

Finalmente, ese avistamiento fue explicado por el consultor estadounidense en temas espaciales James Oberg como la observación del satélite soviético Cosmos-1164, que había despegado un par de horas antes. Agradezco a Diego Zúñiga por proporcionarme ese oportuno dato. 4

“Militares cuentan sus impresiones del OVNI”. La Tercera de la Hora, jueves 14 de febrero de 1980, página 8. 5

La Tercera de la Hora, revista “Buen Domingo”, serie “Los Extraterrestres”, fascículo 11, domingo 2 de octubre de 1983. 6

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Al finalizar la entrevista, luego de hablar de “fenómenos en el cielo y las apariciones de la Virgen a ese niño en Villa Alemana”7, Valdés ya fijaba el tono de lo que sería su discurso en el futuro, asegurando que “más adelante podré dar mi opinión sobre los extraños fenómenos que están ocurriendo… pero todavía no es el momento”. Luego de esas revelaciones, Valdés volvió a sumirse en el anonimato, pero los rumores continuaron. Se dijo que se había unido a una congregación evangélica y que en una entrevista con una radioemisora local del sur de Chile había calificado su vivencia de Pampa Lluscuma como una experiencia demoníaca.

La emisión de OVNI

El primer tratamiento serio y relativamente profundo del avistamiento en Pampa Lluscuma en años salió a la luz pública en mayo de 1999 con la emisión de un programa de la serie OVNI, a través de la señal de Televisión Nacional de Chile. Se trató de un episodio de casi una hora dedicado en su mayor parte al caso de Putre, preparado durante meses por el equipo periodístico de la productora Nueva Imagen, creadora de la serie transmitida originalmente en Chile entre 1999 y 2000. A través de la flemática voz del conocido locutor Patricio Bañados, OVNI sorprendió con la primicia de que los testigos en realidad no integraban una patrulla militar, sino una guardia de pesebreras, y que por lo tanto no contaban en esos momentos con armas ni equipos de comunicación. Valdés se refería a las supuestas apariciones de la Santísima Virgen María al adolescente Miguel Ángel Poblete en la localidad de Peñablanca de la ciudad de Villa Alemana, en la Quinta Región de Valparaíso, hechos que tuvieron lugar entre 1983 y 1988. El caso generó conmoción pública, aunque hoy la mayoría de los investigadores que estudiaron las apariciones coinciden en que se trató de un fraude. Además, existe evidencia de que agentes del Gobierno manipularon los sucesos para desviar la atención de la opinión pública ante problemas sociales y protestas durante el Régimen Militar. Sin embargo, aún existen acérrimos seguidores del vidente de Villa Alemana, que después de 1988 cambió de sexo —asegurando que siempre fue mujer— y comenzó a autodenominarse Karole Romanov (o “Romanoff”) y Angel’s Calvat, en su calidad de líder de la secta Apóstoles de los Últimos Tiempos. Miguel Ángel/Karole falleció a las 8:10 horas del sábado 27 de septiembre de 2008 en su casa de Peñablanca debido a una falla multiorgánica gatillada por un cuadro de cirrosis hepática terminal. 7

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El programa también reveló que en las cercanías del grupo no pastaba un “piño de ovejas”, como se informó originalmente en La Estrella de Arica, sino caballos que mantenía ahí el Destacamento Huamachuco para fines militares. Además, el equipo periodístico de Nueva Imagen entrevistó al entonces brigadier Pedro Durcudoy, que en abril de 1977 era el capitán a cargo del destacamento al que pertenecían los testigos; a Luis Maturana, el reportero de La Estrella de Arica que investigó el caso in situ pocos días después de sucedido y que entrevistó a Valdés y a los conscriptos; y a dos de los ex soldados que fueron testigos presenciales del fenómeno, Humberto Rojas y Raúl Salinas. Humberto Rojas confirmó a grandes rasgos la historia dada a conocer en 1977, asegurando que cuando Valdés regresó junto a los conscriptos “tiritaba” y los “miraba con los ojos desorbitados”8. Con una copia de La Estrella de Arica de 1977 en mano, también identificó por sus nombres a los cinco conscriptos que aparecieron en la fotografía. Comentó que a Pedro Rosales, uno de los dos centinelas que dieron la voz de alarma cuando las luces comenzaron a bajar desde cielo, ellos le llamaban “Pecho de Palo”. Raúl Salinas, por su parte, aseguró que al reaparecer, Valdés había caído junto a ellos desde una “altura grande… pa matarse una persona”9. Humberto Rojas además reveló que al inspeccionar el lugar sobre el que había sobrevolado la luz que prácticamente se posó en los faldeos del cerro que se levantaba frente a ellos, habían encontrado un pedazo de metal parecido al aluminio, pero que Pedro Araneda dijo que no se trataba de aluminio. En el mismo programa, esta afirmación fue desestimada por el brigadier Durcudoy, quien atribuyó el material a restos de basura o de un rotor. También se exhibieron fotografías de Valdés en diferentes etapas de su vida, vestido de uniforme militar y en diversas actividades castrenses. Sin embargo, no se trataba de imágenes institucionales, sino de fotos de carácter personal o familiar. El gran ausente en el programa fue el propio Valdés, que sin embargo facilitó esas fotografías al equipo de producción. “El caso del cabo Valdés”. Programa OVNI, elaborado por la productora Nueva Imagen y emitido a través de la señal de Televisión Nacional de Chile entre las 22:00 y las 23:00 horas del jueves 20 de mayo de 1999. 8

9

Íbid.

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Durante el curso de mi investigación me enteraría de que Valdés no participó en ese programa porque al momento de la elaboración y emisión del mismo aún era militar en servicio activo, por lo que el Ejército le negó a Nueva Imagen una solicitud de entrevista con el suboficial, y además porque no había llegado a acuerdo económico con la productora. Con sus aciertos y desaciertos, aquel episodio de OVNI consiguió volver a captar el interés del público por el caso y preparar el ambiente para lo que vendría en menos de un mes: la reaparición pública de Valdés en un show de televisión.

Valdés reaparece en De Pé a Pá El miércoles 16 de junio de 1999, Valdés finalmente decidió dar la cara en su primera aparición televisiva desde la entrevista con Pablo Honorato en mayo de 1977. El suboficial recientemente retirado —había dejado de estar en servicio activo hacía sólo unos días— escogió para su regreso al escrutinio público un talk show nocturno llamado De Pé a Pá, transmitido semanalmente a través de la señal de Televisión Nacional de Chile y conducido por el célebre periodista deportivo Pedro Carcuro. Resultaba extraño, por decir lo menos, ver a Valdés desprovisto de su atuendo militar, vistiendo terno y corbata y en el estudio de un programa frecuentado por figuras más cercanas a la farándula. Interrumpiendo a su famoso invitado continuamente, Carcuro comenzó el interrogatorio que muchos esperábamos ver y oír desde hacía años: PEDRO CARCURO: Don Armando, ¿cómo está? Gusto de saludarlo, ¿cómo está, Armando? ARMANDO VALDÉS: (Ininteligible; dice algo mientras saluda a Carcuro). PEDRO CARCURO: Por favor (hace pasar a Valdés al set de televisión y espera a que se siente). Gracias. Don Armando, usted hace cinco días10, la semana pasada, renunció al Ejército. ¿Esta decisión la tomó para poder... hablar sobre este tema? ARMANDO VALDÉS: Fue una decisión difícil en realidad, eh... que me costó

De acuerdo a su Hoja de Servicios, Valdés figura como retirado temporalmente del Ejército a contar del sábado 12 de junio de 1999. Es decir, cuatro días antes de su presentación en De Pé a Pá y no cinco, como afirmó erróneamente Carcuro. 10

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mucho. Pero pienso que... en beneficio de... de un mensaje que tengo, de algo que estoy trabajando, era el tiempo, Don Pedro, que yo tomara esta decisión. Insisto, una decisión muy difícil. PEDRO CARCURO: Durante 22 años usted ha vivido una enorme presión de ufólogos, de gente que lo ha venido a entrevistar... ¿cómo ha aguantado, cómo ha sido la vida en estos 22 años para usted, Don Armando? ARMANDO VALDÉS: Un poco difícil, complicado; usted debe saberlo mejor que yo lo que es ser acosado a veces por los medios. Eh, en realidad... un poco molesto a veces, otras veces, eh, elogiado a veces, ¿no (es) cierto?, pero, eh, en lo personal pienso que me costó un poquito acostumbrarme a esto de... de que todo el mundo lo acose y le pregunte. Creo que no ha pasado, de estos 22 años, ni un solo día, ni un solo año, en que alguien, de alguna manera, haya intentado preguntarme “¿Y, qué pasó?”. PEDRO CARCURO: Y usted mantenía un estricto silencio al respecto. ARMANDO VALDÉS: De todas maneras. PEDRO CARCURO: ¿Y por qué rompe el silencio ahora? ARMANDO VALDÉS: Pienso, Pedro, que... PEDRO CARCURO: ¿Es el momento? ARMANDO VALDÉS: Es el momento, es el peak; yo pienso que es, ehmmm... es la, es el año, el fin del milenio, eh... pudiera ocurrir algo grande y creo que... esa es mi decisión. Ahora es el momento. PEDRO CARCURO: Entremos directamente, después de esta breve introducción, entremos a lo que... ocurrió esa noche. ¿Dónde estaban ustedes, eh, Don Armando? ¿Cuántos eran? ARMANDO VALDÉS: Siete con... ocho conmigo. Siete hombres. PEDRO CARCURO: Era una patrulla militar. ARMANDO VALDÉS: Una patrulla militar. PEDRO CARCURO: ¿Dónde estaban? ARMANDO VALDÉS: En Pampa Lluscuma, a cinco kilómetros de Putre. PEDRO CARCURO: ¿Qué estaban haciendo ahí? ARMANDO VALDÉS: Cumpliendo un servicio de guardia. PEDRO CARCURO: ¿Qué hora era? ARMANDO VALDÉS: Bueno, entramos a las ocho de la mañana... PEDRO CARCURO: ¿Ya? ARMANDO VALDÉS: ... por todo el día y... esto ocurre a las... cuatro de la mañana, más o menos. PEDRO CARCURO: Del día siguiente. ARMANDO VALDÉS: Claro. PEDRO CARCURO: Del 25 de abril. ARMANDO VALDÉS: Del 25 de abril de 1977. PEDRO CARCURO: ¿Me cuenta qué pasó? ARMANDO VALDÉS: Bien. Me, me puedo parar, ¿no (es) cierto? PEDRO CARCURO: Sí. ARMANDO VALDÉS: Aunque no vengo preparado, en realidad... PEDRO CARCURO: Ese dibujo, perdón; ese dibujo ha sido preparado con el Departamento de Escenografía de Televisión Nacional, de Realizaciones, para ubicarnos en el lugar donde se encontraba la patrulla militar esa noche. Adelante, Don Armando. ARMANDO VALDÉS: Y doy gracias a los que hicieron esto, porque lo hicieron muy bien.

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Y es interesante poder ver esto, porque aquí grafica, más o menos, muchas cosas entran por la vista, Don Pedro, así que, eh, soy el más interesado (en) graficar lo que ocurrió esa noche. Nosotros nos encontrábamos... este es Putre, que está a una altura de mil metros sobre esta pampa, que es Lluscuma, que estamos aquí, ¿no (es) cierto? (mostrando en el dibujo), y los Nevados de Putre, y acá hay un camino internacional que baja de Bolivia, donde Bolivia lleva sus productos desde Arica (Valdés va explicando todo a través del dibujo). Y este camino que vemos aquí es el camino que baja desde Putre, mi unidad en ese tiempo, hacia Pampa Lluscuma, cinco kilómetros. Este es un cerro que tapa Putre y Putre no ve Pampa Lluscuma. El servicio nuestro se origina en estas na(ves)11, estas pesebreras, donde hay alrededor de mil caballos, más o menos, eh, que aprovechando que están aquí, a nosotros nos tocaba también cuidar. Porque, en esta condición aquí, aquí había un cerco, eh, de alambre, en la cual (sic) nosotros evitábamos (traza la cerca sobre el dibujo) que el ganado, este ganado saliera, porque era pernoctado, alojado y alimentado en esta zona. Era un ganado que era utilizado para fines militares. Y nosotros, nuestra guarnición, nuestro reducto para alojarnos esa noche, elegimos esta pesebrera, que estaba desocupada. Aquí vemos en un dibujo y vemos que hay... están los hombres aquí y yo me... me ocupo ahí de quedarme, prendo fuego, (en) la noche son 20... veinte grados bajo cero, Don Pedro, todos los días del año, así que es imposible no guarecerse en una... bajo techo. Y yo... PEDRO CARCURO: ¿Qué pasa en ese momento? ARMANDO VALDÉS: (Ininteligible; Carcuro lo interrumpe cuando iba a decir algo). PEDRO CARCURO: ¿Qué estaban haciendo ustedes? ARMANDO VALDÉS: Bueno, estábamos a las cuatro de la mañana reunidos. Eh, el tema principal de esa noche era conversar sobre... La pregunta del soldado conscripto es siempre... eh, cuando ya lleva ocho meses, siete meses, esperando, “¿Cuándo me voy a ir?”, “¿Cuándo me voy a licenciar?”. Así que estábamos hablando de este... de, de este tipo de cosas, y cantando. Yo soy romántico, Don Pedro, me gustan las canciones románticas, así que yo empecé a cantar con ellos, a animarles, porque la noche es larga, 20 grados bajo cero, y apuesto a dos hombres en estos dos puntitos que voy a hacer aquí, a 20 metros, porque no los podía poner más lejos, porque la distancia no permitía verlos en la noche, porque era, aunque estaba estrellada, era muy oscuro. Por lo tanto, los tenía yo, en la jerga militar, “a viva voz”; no los veía, pero yo los llamaba, “¡Rosales!”, “¡Pedro!”, “¡Juan!”, y ellos me contestaban... Y hay un, una seña entre nosotros, por si me contestaban diferente era seña de que algo había pasado. Así que cada cierto tiempo les... PEDRO CARCURO: ¿Y? ARMANDO VALDÉS: ... preguntaba cómo estaban. PEDRO CARCURO: ¿Y qué pasa en un momento, a las cuatro de la mañana? Los militares del Destacamento Huamachuco le llamaban “naves” a las pesebreras donde mantenían a los caballos. 11

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ARMANDO VALDÉS: Estábamos en esto a las cuatro y media de la mañana, conversando de cualquier tema, cuando siento el grito de uno de los hombres, Pedro Rosales, “Pecho de Palo”, y me... PEDRO CARCURO: ¿Cómo? ARMANDO VALDÉS: “Pecho de Palo” le llamaban al soldado. PEDRO CARCURO: Ya. ARMANDO VALDÉS: Pedro Rosales, si no me recuerdo... Y él me dice... “¡Mi cabo!”, me grita, “¡Una luz! ¡Viene bajando una luz!”. Yo le ordeno a mis hombres reordenarse y salgo afuera, pero… esto es importante para quienes están viendo, que mi primera... mi primera mirada, cuando él me dice “hacia arriba”, yo dirijo mi vista, ¿no cierto?, hacia el camino de Putre, que está en subida... PEDRO CARCURO: Ya. ARMANDO VALDÉS: ... pensando que seguramente venía algún vehículo de arriba; por lo tanto, mi mirada fue pensar “un vehículo viene a vigilarnos, a controlarnos”, y le ordeno a mi gente que se controle, que se ordene, porque estábamos sentados, tomen su armamento...12 Entonces, cuando yo le digo “¡No veo nada! No vienen”, él me dice “¡No, mi cabo, arriba!”, y mi vista es nuevamente, pero ahora se dirige hasta este punto. Al camino internacional de Bolivia, que está a mil metros sobre donde estábamos nosotros. Son dos miradas. La primera, hacia este camino (el que lleva desde Pampa Lluscuma a Putre); la segunda, hasta este camino (el camino internacional que lleva a Bolivia). Y a medida que voy conversando, yo me voy acercando al hombre, porque no lo veo, y cuando yo me acerco veo su mano, que se dirige hacia arriba, y él me dice, yo le digo, medio enojado, en realidad, “No veo nada”. Entonces él me dice “¡No, mi cabo! ¡Es una estrella que viene bajando!”. Entonces yo me acerco y veo y justamente veo un objeto luminoso, a esta altura, más o menos, así, bueno; no sé a qué altura venía, ¿no (es) cierto?, a un... en velocidad, y yo le voy a decir al soldado que no es una estrella, porque es imposible, que es un aerolito que viene bajando y que se va a desintegrar en cualquier momento. Y ya mis hombres salen todos a mirar... el objeto éste volador no identificado, pero este objeto se pierde aquí detrás (se refiere a que la luz se pierde detrás de un cerro en el dibujo). Pero queda esto (dibuja unas rayas provenientes de la parte de atrás del cerro, como queriendo graficar el resplandor de la luz). Eso es importante que… ¿ah? (cuando ya terminó el dibujo, como mostrando a qué se refería), lo que indica de que... PEDRO CARCURO: Mucha luz. ARMANDO VALDÉS: ... había mucha luz... PEDRO CARCURO: Y salía detrás de los cerros.

Algunos entrevistados por el equipo periodístico de OVNI aseguraron que Valdés y los conscriptos estaban desarmados al momento de su experiencia con las luces. Otros testigos, sin embargo, discrepan. De ese modo, el tema del armamento es un punto que aún no está del todo claro y que no se esclarecerá hasta que más testigos presenciales estén dispuestos a prestar su testimonio. 12

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ARMANDO VALDÉS: Detrás de los cerros. Lo que me indicó de inmediato a mí que al otro lado había algo posado. Yo quiero... tengo que reconocer aquí que yo dije... yo le ordené a uno de mis hombres que tomara un caballo, lo ensillara y me acompañara para ir a ver y llegar primero, porque hay una distancia de 1.500 metros de aquí al... al horizonte y mil... unos mil metros más, porque hay un camino hacia arriba... Dije, “voy a llegar primero. Voy a ver el aerolito fundido. Voy a sacar un pedacito (medio riéndose), lo voy a guardar”. Es lo que yo pensaba, claro; dije, “es un aerolito, van a llegar los científicos, la gente”... pero cuando estamos en eso, yo estoy de espaldas, un segundo hombre me grita, “¡Mi cabo, acá!”. Y ahí aparece, ¿no (es) cierto? (dibuja el objeto ovoidal)... el otro objeto frente a nosotros. Pedro, no sé si este objeto... como yo estaba de espaldas, los soldados dicen que bajó; pero yo cuando me di vuelta, ya estaba ahí. Así que, para mí, estaba ahí. ¿Qué rapidez tuvo? Entonces, eran... son dos objetos; el primero, que llega, y el segundo, que se posa frente a nosotros. PEDRO CARCURO: ¿Y ustedes parten a buscarlo, a encontrarse con ese OVNI? ARMANDO VALDÉS: No. Cuando quisimos movernos, cuando aparece este objeto, quisimos movernos del lugar, y esta, esta luz, esta luminosidad, estos 25 metros de diámetro, este objeto agranda su luminosidad y se avecina sobre nosotros y no nos deja mover. O sea, nosotros, como estas luces, como la luz principal que está arriba, yo no puedo ver hacia adelante, pero sí veo que se ilumina todo el sector. Quinientos metros a la redonda, una luz artificial como del Estadio Nacional, y nosotros podíamos ver los accidentes geográficos del camino; la pirca de piedra, la tierra, la piedra, el... eh, un palo botado, se veía en la noche, que es imposible que se viera. Pero lo más extraordinario también de todo esto que ocurre es que los mil caballos, que normalmente intentaban arrancar y huir, en vez de arrancar hasta este sector, que era fácil echar abajo la alambrada, arrancan —porque ahí los vimos a todos, si, yo pudie... No, antes de esto, Pedro, no, no se veía un caballo. Uno tenía que mirar... PEDRO CARCURO: Con la luz, ven a los mil caballos... ARMANDO VALDÉS: A los mil ca(ballos)... Los vemos a todos; arra(ncan)... PEDRO CARCURO: ¿Y los caballos qué hacen? ARMANDO VALDÉS: Arrancan y se agrupan en este sector. Aquí. PEDRO CARCURO: Se ju(ntan)... donde estaban ustedes. ARMANDO VALDÉS: Hacia el lado nuestro. PEDRO CARCURO: Qué curioso... ARMANDO VALDÉS: Pero metiéndose cada caballo uno detrás de otro. O sea, con lo... si alguien conoce a los caballos, ha visto el ganado... PEDRO CARCURO: ¿Sí? ARMANDO VALDÉS: ... se asustan, ¿no (es) cierto? PEDRO CARCURO: ¿Me permite un instante? ARMANDO VALDÉS: Pedro... PEDRO CARCURO: Quiero interrumpirlo para escuchar el testimonio que hicieron para el programa OVNI dos de los integrantes de la patrulla militar,

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dos hombres, dos soldados, que estaban con Armando Valdés esa noche en Putre. (Aquí mostraron un fragmento del programa OVNI con los testimonios de Humberto Rojas y Raúl Salinas, para luego volver al estudio de De Pé a Pá) PEDRO CARCURO: Impresionante el testimonio de sus compañeros, cabo (sic). ARMANDO VALDÉS: Emocionante para mí verlos. (En voz más baja, corrigiendo a Carcuro) “suboficial”. PEDRO CARCURO: ¿Desaparece? ¿Qué pasa en ese momento, entonces, que los compañeros lo comienzan a buscar a usted? ARMANDO VALDÉS: Ah, es interesante, Pedro, también aclarar que aquí ocurren un sinfín de detalles cuando estamos juntos, que no han sido comentados por mis hombres y tal vez lo han olvidado ellos, pero yo no, nunca lo he olvidado, es que él dice que rezamos y nos tomamos de las manos. Porque en un momento dado, eh, como jefe de patrulla, entendí que lo que yo tenía al frente, eh, eh, me retracto; cuando yo me doy cuenta que tengo algo al frente, la segun(da), la primera luz, y la segunda luz que nos asusta, que nos transmite algo, eh, yo veo sobre este objeto dos cosas aquí arriba, eh, cuando me recuerdo, a mí se me ponen los pelos de punta, y yo tuve la precaución y veo dos luces rojas, como una ambulancia, que dan como vueltas. En ese momento dije yo, “Dios mío, lo que yo tengo al frente es de arriba, o es de la Tierra, pero es algo con inteligencia”. Pero les pregunto a mis hombres qué es lo que están viendo, a ellos, y ellos me corroboran, y le pregunto a uno, “¡Soldado, soldado! ¿Qué ve usted?”. Entonces ya en ese momento estaban todos histéricos, llorando y... PEDRO CARCURO: ¿Y había, había alguna comunicación con la, con la nave en ese momento? ARMANDO VALDÉS: Eh... en ese momento, no. Yo pienso que no había comunicación todavía. PEDRO CARCURO: ¿Avancemos entonces, eh... ARMANDO VALDÉS: Claro, correcto. PEDRO CARCURO: ... cabo? ARMANDO VALDÉS: Hmmm, hmmm... (asintiendo). PEDRO CARCURO: ¿Y usted parte al encuentro de la nave? ARMANDO VALDÉS: Cuando... PEDRO CARCURO: ¿Toma un caballo, se va caminando? ARMANDO VALDÉS: No. No, no, no. PEDRO CARCURO: ¿Qué hace? ARMANDO VALDÉS: Cuando estamos caminando dentro de la pirca, es una distancia... donde está usted, más o menos... PEDRO CARCURO: ¿Ya? ARMANDO VALDÉS: Cuatro metros, hay una salida grande y yo estoy tomado de los brazos con ellos y yo avanzo cuando esto ya, ya no, ya no, el pánico era terrible, a todos... PEDRO CARCURO: ¿Siempre tomados con ellos? ARMANDO VALDÉS: Siempre tomado con ellos. Lloraban, (rezaban) el “Padrenuestro” algunos, el “Ave María”, rezaban, según su tipo de religión

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que tuvieran, cada uno estaba histérico y yo siento que tengo que hacer algo. Eh, debo recurrir a una instancia mayor, porque tenemos un objeto adelante que nos está asustando, que nos transmite miedo, que nos tiene a todos apabullados, me suelto, un soldado me grita “¡No!”, que no avance, yo me suelto y avanzo y primero grito, eh, “¡En el nombre de Dios, identifíquense!”. “¿Quiénes son?”. Aún sintiéndome ridículo haciéndolo, porque yo sabía que lo que estaba adelante era algo extraño. Y en ese momento, según los soldados, yo desaparezco delante de ellos. (A) no más de cinco metros de ellos. PEDRO CARCURO: O sea, usted alcanzó a salir de la pirca, eh, e inmedia(tamente), o ni siquiera salió de la pirca. ARMANDO VALDÉS: No alcanzo a salir de la pirca. PEDRO CARCURO: Eh... ARMANDO VALDÉS: ... O sea, la puerta. Llego a la puerta, más o menos. Llego a la altura de la puerta ahí, que es ancha... O sea, en realidad no era puerta, porque era un... portón gigante, donde caben 20 caballos, entrando todos juntitos. PEDRO CARCURO: ¿Y los, los compañeros suyos lo ven desaparecer? ¿Qué siente usted, Don Armando? ARMANDO VALDÉS: (Silencio) Pedro, realmente es... un poco difícil, realmente, cuando yo recuerdo ese, ese, ese momento, ese tiempo. Son 22 años de, de silencio, 22 años de buscar en mi interior, buscar en, en estudios, en... noches enteras buscando la respuesta a este fenómeno, pero en el tiempo que yo... que ocurre esto ahí, hay un mome(nto), un tiempo de sueño, un momento de, de inactividad. Siento yo que hay un momento de inactividad, de cero. PEDRO CARCURO: ¿Pero usted siente que traspasaba un umbral en ese momento? ARMANDO VALDÉS: Por eso es que cuando alguien habla de “abducción”, eh, de levantado (y gesticula con su mano como si estuviera llevando algo hacia arriba), eh, me, a mí no me suena norm(al), eh, es, pero yo siento que paso, no más. Paso un portal. Y me pierdo. Es un pasar, no más. PEDRO CARCURO: ¿Cuánto tiempo usted estuvo dentro de la... del, del OVNI, de la nave... espacial? ARMANDO VALDÉS: Si es que estuve, Pedro, fueron para los soldados 15 a 20 minutos. Cuando vuelvo... PEDRO CARCURO: Pero, des... ¿me va a contar primero lo que pasó adentro, esos 15 minutos, después me cuenta lo que ocurrió cuando vuelve? Porque ahora vamos a comerciales. Quédese con nosotros. (Suenan aplausos del público y se van a comerciales, para volver algunos minutos después) PEDRO CARCURO: Don Armando, usted traspasa el umbral, en eso quedamos. ¿Qué ocurre en ese momento? ¿Qué ve? ¿Qué siente? ARMANDO VALDÉS: Pregunta del millón, dicen, Pedro. Siento, Pedro, eh, un... una risa, ehm... ¿cómo, cómo lo explicara? Una, una, un tipo de burla. Eh, lo que yo quiero dar a entender, Pedro, de que en esa cosa que yo tenía al frente, tenía una inteligencia subhumana (sic); o sea, una inteligencia no humana, nuestra. De alguna parte, digamos, de la Tierra, de… extraterrestre...

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PEDRO CARCURO: ¿Usted vio alguna imagen, algún ser? ARMANDO VALDÉS: Estoy trabajando, Pedro, en... en regresión hipnótica, porque quiero ser muy responsable eh, en, en confirmar, porque yo sentí, eh; recibí ciertas cosas telepáticas, pero también tengo que tener la confirmación, Pedro, de que lo que yo vi, lo que yo sentí, es, es real, fue real en ese tiempo. Eh, son 22 años. Lo he ido guardando día a día. PEDRO CARCURO: Eh, ¿había contacto a través de palabras con, eh...? ARMANDO VALDÉS: No, Pedro. E, era telepático. PEDRO CARCURO: Telepático. ¿Y usted estaba viendo a su gente en ese momento? ARMANDO VALDÉS: (Corto silencio; seguramente, estaba pensando qué diría y cómo lo diría) En todo tiempo vi a mi gente. Eso es lo, es lo... PEDRO CARCURO: ¿Pero los veía físicamente o en la mente? ARMANDO VALDÉS: Hay dos cosas que hay que aclarar. Alguien, me, me han dicho “era tu mente” y yo digo, era... que los veía, pero pudiera ser que también estuviera viéndolos en forma... solamente mental. Pero yo siempre vi a mis hombres. O sea, por eso insisto (en) que el haber pasado una barrera fue pasar, ubicarme en un lugar y yo estar siempre viendo a mi gente. PEDRO CARCURO: ¿Usted pudo haber perdido el conocimiento en algún momento? ARMANDO VALDÉS: (Después de un corto silencio) Existe esa posibilidad, Pedro, que sí. PEDRO CARCURO: Y cuénteme una cosa, ¿y sus compañeros permanecían inmóviles, o ellos trataban... eh, le gritaban, trataban de acercarse a usted? ARMANDO VALDÉS: Ellos, en un momento dado, yo, eh... también lo corroboran ellos, lo cuentan ellos, yo los escuché a cada uno de ellos después contar esto, ellos trataron de... gritaban y trataban de ir a... hacia la luz. Tomaron una decisión, porque alguien decía ya, “¡Él está ahí! ¡Está en la luz! ¡Yo sé que está ahí! ¡Vamos, ayudémoslo, no lo dejemos solo!”. Es lo que ellos, entre ellos, conversaban en esos instantes. PEDRO CARCURO: Eh... algún físico dice que este pudo haber sido un fenómeno natural, perfectamente. ¿Qué le responde usted a esa... actitud escéptica de algún científico? ARMANDO VALDÉS: Bueno, yo vi el otro día en el programa OVNI, eh, la explicación de un científico, pero no se dan las condiciones. No está la quebrada, estaba despejado y son dos objetos los que bajan, no es uno. No es solamente uno que vimos. Y lo importante es la corroboración de las dos luces rojas que vemos a los lados, que para mi gusto, me indica claramente que lo que yo tenía al frente era algo con inteligencia. ¿Buena o mala? Bueno, ahí... PEDRO CARCURO: Eh... sus compañeros, eh, eh, volviendo a, a lo que usted estaba viviendo, ¿intentaron atacar la nave? ARMANDO VALDÉS: Parece que cuando yo no estuve quisieron hacerlo. PEDRO CARCURO: ¿Y qué pasó? ARMANDO VALDÉS: Eh, no tuvieron tiempo, porque yo volví. PEDRO CARCURO: Ya. ¿Recibió algún mensaje? ARMANDO VALDÉS: Eh... Sí hay un mensaje, Pedro, que lo he ido, eh... Siempre me pregunté los motivos de esto. Tengo yo muy claro, bajo en el

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orden universal, bajo la mano poderosa del creador, que es Dios, que todas las cosas no ocurren porque sí. Siempre pe(nsé)... supe que lo que me ocurrió a mí el 25 de abril del “setentisiete”, a las cuatro y media de la mañana, debiera tener una motivación. No podía ser algo así, al azar. PEDRO CARCURO: ¿Fue un mensaje bueno o malo? ARMANDO VALDÉS: Conversaba afuera, eh, fuera de cámara con una señorita y yo le decía “todo va a depender del punto de vista que lo tome el, el...”. PEDRO CARCURO: La Humanidad. ARMANDO VALDÉS: La Humanidad. PEDRO CARCURO: Eh... ARMANDO VALDÉS: Más malo para algunos que bueno, en realidad. PEDRO CARCURO: ¿Usted creía que era malo, que eran malos los personajes, los seres que tenían al, que tenía usted al frente? ARMANDO VALDÉS: Tengo la —por eso digo que la hipnosis, Pedro, me va a aclarar muchas cosas— y yo tengo la percepción que no eran buenos. PEDRO CARCURO: Quiero escuchar y ver el testimonio de sus compañeros en el momento en que usted regresa. Vamos con esta imagen del programa OVNI. (Van de nuevo con los testimonios de Humberto Rojas y de Raúl Salinas para después volver al estudio) PEDRO CARCURO: ¿Es coincidente el testimonio de sus compañeros con lo que a usted le ocurrió? ¿Así recuerda su retorno... suboficial Valdés? ARMANDO VALDÉS: Bueno, yo escucho a dos hombres que asegu(ran), atestiguan de que yo, eh, había uno que me reconoció muy bien. No podía haber sido otro; fui yo, era yo. Eso me tranquiliza, por lo menos. Eh... que... vengo cayendo, dice. Bueno, yo digo, soy sincero, esa parte no la recuerdo, Pedro. PEDRO CARCURO: Usted recuerda que venía caminando y casi se desmaya, ¿no?, cuando llega donde sus compañeros. ARMANDO VALDÉS: Eh... recuerdo haber estado en un estado no muy claro. PEDRO CARCURO: ¿Qué pasa...? Hay dos cosas que a mí me llaman mucho la atención en este testimonio: lo del reloj y lo de la barba. ¿Cuánto tiempo usted estuvo... cree haber estado dentro de esta nave... dentro de este OVNI? ¿Cuánto tiempo cree haber estado usted, Don Armando? ARMANDO VALDÉS: Bueno, aparentemente por lo del re(loj), lo de la barba, eh... pudiera haber estado cinco o seis días, diez días. PEDRO CARCURO: ¿Pero tiempo de verdad, tiempo nuestro? ARMANDO VALDÉS: Quince minutos. PEDRO CARCURO: Quince minutos. Sí. ARMANDO VALDÉS: Por supuesto. PEDRO CARCURO: Y la... la barba le creció como de una semana, casi. ARMANDO VALDÉS: Más o menos. PEDRO CARCURO: Y el reloj, ¿se adelanta? ARMANDO VALDÉS: Se adelanta cinco días. PEDRO CARCURO: ¿Y usted no tiene el reloj ése? ARMANDO VALDÉS: No.

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PEDRO CARCURO: ¿Qué pasó con ese reloj? ARMANDO VALDÉS: (Pone cara como de que no tiene idea) Me acuerdo de la marca, pero no sé quién... realmente no, no, no sabría decirle; en un momento dado me lo pidieron el reloj. PEDRO CARCURO: ¿Lo requisó... en las investigaciones que hizo el Ejército de Chile? ARMANDO VALDÉS: Yo... sería mentir si dijera que fueron ellos, pero en un momento dado de confus(ión)... de gente que se me acercó para preguntarme, para hacer cosas, no podría decir si fue el Ejército o alguien que quiso... Pero nunca más supe del reloj. Me llamó la atención que nunca más nadie me dijera nada del reloj. O que alguien apareciera, “¡Aquí está el reloj!”... (haciendo la mímica, como levantando un reloj con el brazo derecho). PEDRO CARCURO: Usted me dijo recién que... piensa que son seres malos. ¿Por qué cree usted eso? ARMANDO VALDÉS: (Silencio) No sé si la percepción, Pedro, porque... el fenómeno que viví, eh... he conversado con... puedo darme el lujo, eh, sin ser, eh... eh, una persona ególatra, eh... decir que hay miles de personas que se han acercado a hablar conmigo. La gran mayoría tiene, ha tenido supuestamente algunos encuentros, según ellos, y algunas sensaciones parece que... buenas. La gran mayoría no es buena. Y la que yo tuve no es buena. Y si fuera, ellos... si esos seres fueran buenos, yo no debería haber sentido pánico, eh, angustia, sobrecogimiento y haber tenido todo lo que vino después, o sea, esa pregunta, eh... que me ha tenido a mí siempre preocupado. PEDRO CARCURO: Usted... tiene temor por el futuro de la Humanidad, entonces. ARMANDO VALDÉS: Correcto. O sea, tengo muy claro qué va a ocurrir a futuro. PEDRO CARCURO: ¿Tiene miedo de una invasión extraterrestre... suboficial Valdés? ARMANDO VALDÉS: Estoy trabajando en eso para poder entregar ese mensaje, Pedro, eh... pudiera ser. PEDRO CARCURO: Es parte del mensaje... ARMANDO VALDÉS: Es parte del mensaje. PEDRO CARCURO: ¿Usted tiene miedo? ARMANDO VALDÉS: No, Pedro. Extrañamente, no, porque en estos 22 años apre(ndí), he aprendido, y así estoy trabajando en mis escritos, de cómo defenderme de los que... de los que no son buenos. PEDRO CARCURO: Usted está trabajando con un periodista amigo nuestro, con un gran periodista, Víctor Gutiérrez, en la preparación de un libro. ARMANDO VALDÉS: Estoy preparando un libro con Víctor Gutiérrez; él está trabajando conmigo, le doy las gracias por su apoyo, como también a un amigo secreto, Rodrigo Bravo, de Coyhaique, que también... tiene un material que me tiene que entregar, que se lo voy a pasar a... a Víctor... Estamos trabajando en esto, Pedro, para sacar (el libro) de aquí a fin de año, antes del milenio. No tiene nada que ver con el fin del mundo. Eso hay que sacárselo de la cabeza... PEDRO CARCURO: ¿No, ah? ARMANDO VALDÉS: ... pero...

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PEDRO CARCURO: ¿No hay fin del mundo... no, no cree...? ARMANDO VALDÉS: Es que hablamos de espacio-tiempo, Pedro. El tiempo, el fin puede venir en cualquier momento. Esto, esto grandioso, grande, que va a ocurrir, viene en cualquier momento. No sabemos el momento. PEDRO CARCURO: ¿Después de aquel momento del 25 de abril usted... ha sentido (sic) otros contactos? ARMANDO VALDÉS: (Silencio) Eh... ¿dices tú con los...? PEDRO CARCURO: ¿Con extraterrestres? ARMANDO VALDÉS: (Silencio) Creo recordar... no creo; es así, haberme encontrado con estos famosos “Hombres de Negro”, que les llaman, haber vivido esa experiencia con dos personas, en la cual, eh, me visitaron, tiempo yo estando en Temuco trabajando en el (Regimiento) Tucapel, en mi oficina, me visitaron dos personas y me hicieron muchas preguntas extrañas, muchos dibujos extraños y me llevaron a una conclusión que ha sido una de las segundas veces (sic) en que yo he tenido... y que sentí miedo. Porque... ellos dijeron venir de parte de... hacer unas preguntas y llegaron a una conclusión y descubrieron algo que solamente yo sabía. Y que ellos no podían por ningún motivo saberlo. Eso me... PEDRO CARCURO: ¿Hmmm? ARMANDO VALDÉS: ... me preocupó. PEDRO CARCURO: ¿Qué cosas sa(bían)... qué cosa descubrieron? ARMANDO VALDÉS: Mira, Pedro; yo tenía en... Curiosamente, la letra “H” para mí fue siemp(re)... Eh, tu, hubo un tiempo que si había un helipuerto con una ha(che)... los helipuertos militares... PEDRO CARCURO: Sí, con una “H”... ARMANDO VALDÉS: ... o cualquier civil de una “H”... Cuando, en mi unidad militar de Temuco, hicieron el helipuerto, la “H”, yo la evitaba, no pasaba por la “H”. Y yo me preguntaba por qué, cuál era el motivo. Y en mi billetera... era una... chiquitita que andaba trayendo, yo coloqué una “H” plateada, que mi señora, mi familia, mis hijos, me molestaban y trataban de buscar el nombre de alguna persona, eh, entre bromas... PEDRO CARCURO: De alguna “Helena”. ARMANDO VALDÉS: De alguna “Helena”. PEDRO CARCURO: Con “H”. ARMANDO VALDÉS: (Medio riéndose) No, ¿ah? Pero no era así en realidad. Y yo, y... bueno, de alguna manera alguien me decía, “pero sácala; no tiene objeto”. Yo no quería sacar la “H” de mi billetera y en mi maletín había puesto también una “H”. Tengo amigos que recuerdan esto. PEDRO CARCURO: ¿Y es una...? ARMANDO VALDÉS: Una “H”. PEDRO CARCURO: ... una letra que tiene... un símbolo que tiene que ver con los extraterrestres? ARMANDO VALDÉS: Estas personas me vinieron a demostrar que era eso, en realidad. Y yo, en mi casa, donde yo andaba, marcaba la “H” con el agüita del té, que queda en las mesas siempre... PEDRO CARCURO: ¿Hmmm-hmmm? ARMANDO VALDÉS: ...con las miguitas y en los cuadernos, y estos caballeros me llevaron a la conclusión (de) que esta “H” era un símbolo, eh,

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que he visto ahora con un material que él tiene, me dejó a mí con los pelos parados, porque me muestra qué significa la “H”; tiene varias connotaciones. PEDRO CARCURO: ¿Qué significa? ¿Tiene, eh... ARMANDO VALDÉS: Tiene un sin(fín)... PEDRO CARCURO: ...es el nombre de un planeta? ARMANDO VALDÉS: Parece, que tiene un significado de un planeta... PEDRO CARCURO: ¿Es cierto que... que usted habría... tenido conocimiento de que... en el norte, por ejemplo, habría ciudades subterráneas, habitadas por... otros seres? ARMANDO VALDÉS: Bueno, tuve la visita de una persona muy extraña, muy especial, que si no fuera porque fui bien escéptico con ella y me controlé mucho, habría dicho que esa persona venía de otro mundo, y fui invitado por ella a... a tres ciudades subterráneas en el norte de Chile —Iquique, Antofagasta— y no fui. Realmente, le... Conversé con mi esposa y ella fue una de las influyentes que me dijo que por ningún motivo me fuera a meter adonde no corres(pondía)... a lo mejor lamento no haber ido. PEDRO CARCURO: A usted... usted estuvo internado en el Hospital Militar, ¿no es verdad? ARMANDO VALDÉS: Eh... PEDRO CARCURO: Más de un mes. ARMANDO VALDÉS: Un mes estuve... cuando me trajeron de Arica, para poder examinarme... PEDRO CARCURO: ¿Le hicieron...? ARMANDO VALDÉS: ...las uñas, el pelo y ver si... PEDRO CARCURO: ¿No tiene ningún... chip, ningún elemento extraño en el cuerpo? (Valdés se ríe un poco. Se escucha la risa del público) ARMANDO VALDÉS: No. Que yo sepa, no, Don Pedro. PEDRO CARCURO: Ehm... ¿sabe una cosa? Eh, ha sido muy interesante la conversación y nos deja... nos deja pensando respecto a este tema que es apasionante. ¿El libro cuando lo presenta? ARMANDO VALDÉS: Queremos... queremos tirarlo en no(viembre)... a fin de año, Don Pedro. PEDRO CARCURO: Perfecto. Don Armando, yo le quiero presentar a un gran amigo mío. Ehm... yo sé que usted, eh, lo quiere conocer a él. Antes de que él, eh, él entre acá al estudio, lo vamos a ver a través de estas imágenes. Es nuestro próximo invitado en De Pé a Pá.

Así acababa la entrevista a Valdés, tan esperada por muchos que habían seguido la historia durante dos décadas. A continuación comenzaron a mostrar un video del siguiente invitado al estelar de televisión, el futbolista chileno-israelí Sebastián Rozental. Carcuro no pudo renegar de sus raíces como periodista deportivo e hizo la transición entre dos temas totalmente diferentes con toda naturalidad.

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La segunda aparición televisiva de Valdés había durado 30 minutos y 40 segundos. Resultaba sorprendente ver hasta qué punto había quedado marcada la historia original, relatada en 1977, en el inconsciente colectivo: pese a que ya había sido revelado que Valdés no encabezaba una patrulla militar, sino una guardia de pesebreras, el mismo Valdés continuaba refiriéndose a su “patrulla” y en ocasiones Pedro Carcuro interpeló al suboficial en retiro usando el apelativo de “cabo”, rango que Valdés no ostentaba desde 1984. “¡Increíble!”, pensé cuando acabó el segmento. “¡Pese a los años transcurridos, Valdés recuerda todo! ¡Siempre tuvo a la vista a los soldados! ¡Y tiene un mensaje que entregar al mundo!”. Efectivamente, me parecía que el hombre recordaba todo perfectamente, incluyendo detalles que no habían sido revelados jamás. Recordaba, incluso, que al testigo Pedro Rosales le decían “Pecho de Palo”, dato que concordaba con lo revelado por el ex conscripto Humberto Rojas semanas antes en OVNI. Cuán equivocado estaba al pensar de ese modo.

“¿Quieren saber la verdad? ¡Nunca fui abducido!” El 25 de abril de 2002 se cumplieron las “Bodas de Plata” del avistamiento en Pampa Lluscuma y, consecuentemente, volvió a surgir un cierto interés en el tema por parte de la prensa. Con ocasión de este aniversario, el periodista de Las Últimas Noticias Carlos Vergara llamó por teléfono a Armando Valdés para preguntarle sobre el caso. El ex uniformado —que no lanzó su anticipado libro a fines de 1999, como había prometido públicamente— continuaba diciendo que contaría toda “su” verdad en el escrito. Esto gatilló una contrapregunta de Vergara que tuvo una respuesta sorprendente e inesperada: —Discúlpeme, cabo (sic) Valdés. Pero córtela con el libro y cuente algo más sólido. —No, no, no. Si no se trata de eso. No es mi intención hacerme propaganda. ¡Ya! ¿Qué quieres saber? Pregúntamelo. Yo te respondo. —¿Dónde diablos estuvo durante esos quince minutos? —Te puedo decir que siempre estuve presente y mirando a mis hombres. Incluso escuché todo lo que decían. —¿En qué quedamos? ¿Fue abducido o no? —Te puedo decir que sí o que no. Yo tengo una verdad, pero esto es muy largo, hijo. Todo el fenómeno debió ocurrir aquí en la Tierra. La verdad es más difícil de explicar que la mentira. Si dijera que anduve en otra galaxia, sería más fácil. Esto es más difícil de creer.

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—No le creo... —¿Ves? Sólo quiero quedar tranquilo conmigo. ¿Quieres la verdad? ¡Nunca fui abducido! Pero me ocurrió otro fenómeno. —¿Qué fenómeno? —Algo muy aterrizado, muy de aquí en la Tierra. Y me ocurrió con un objetivo, que acabo de descubrir. En el libro cuento cosas futuras. Escatología, que le llaman13.

De ese modo, el caso más resonado de la ufología chilena era parcialmente desmentido por su protagonista principal. El tema se hacía cada vez más interesante. Resultaba imprescindible localizar y conversar con Armando Valdés y los ex conscriptos.

“Armando Valdés: ‘¿Quieren saber la verdad? ¡Nunca fui abducido!’”. Las Últimas Noticias, jueves 25 de abril de 2002, página 8. 13

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6 El legendario Armando Valdés

Tras meses de búsqueda, a las 21:00 horas del miércoles 7 de agosto de 2002 me comuniqué por primera vez con el suboficial de Ejército (R) Armando Valdés Garrido, en una llamada telefónica desde Santiago a Temuco, ciudad donde al momento de escribir estas líneas aún vive el ex uniformado. Le conté de las indagaciones que estaba realizando sobre el caso que lo hizo famoso, de los contactos telefónicos y entrevistas que había conseguido con algunos de los ex conscriptos (ver capítulo 12) y que, según parecía, existían algunos puntos de la historia en los que no coincidían del todo. “Coincidimos en lo principal, pero hay cosas que yo no recuerdo”, me dijo Valdés, quien pese a que era la primera vez que conversábamos, se mostró afable, franco y sencillo. El ex militar también manifestó su hastío por la verdadera persecución que había sufrido durante décadas por parte de ufólogos y periodistas desde que tuvo lugar su encuentro con las luces en Pampa Lluscuma. Aseguró estar alejado de esa “chabacanería” y reveló que sus asesores en Temuco (amigos personales y correligionarios evangélicos) estaban estableciendo contactos con editoriales para la eventual publicación de A la sombra de la verdad, su tan anticipado libro. Sucede que en esos momentos Valdés estaba buscando a un periodista que lo ayudara en la edición de su libro y lo asistiera en su proyecto. Yo estaba interesado en conocer su testimonio actual y, ojalá, esclarecer lo que había ocurrido en el altiplano hacía más de 20 años. Dado que teníamos intereses en común, durante aquellos meses continué en comunicación telefónica tanto con Armando Valdés como con algunos de sus asesores. 69

“Armando es una persona a la que hay que tratar con suavidad y que cambia de parecer en la medida en que habla con una persona o con otra”, me confidenció Carlos Contreras Fuentes, uno de sus más estrechos colaboradores y que en aquella época también era su representante legal. “En un momento puede decidir no aparecer nunca más por televisión y al otro minuto cambiar de idea. En un momento puede decidir no escribir el libro, pero en otro momento cambia de nuevo de idea. Es muy sugestionable”, continuó Contreras, agregando que su representado “es muy sensible respecto a lo que se habla de él, quiere proteger a su familia y todo lo que de él se dice también repercute en su congregación evangélica”. En una de aquellas conversaciones telefónicas le pregunté a Valdés si se había sometido a alguna regresión hipnótica. “He tenido muchas ofertas, incluso del extranjero, pero nunca he querido someterse a una hipnosis”, respondió. También dijo que había empezado a escribir notas y apuntes en hojas de oficio dos años después de ocurridos los hechos en el altiplano, sin pensar que alguna vez escribiría un libro.

Mi encuentro con Valdés Los planes de Armando Valdés y de sus colaboradores estaban marchando rápido. Entre la búsqueda de publicidad en medios de comunicación de Santiago y la coordinación de otras actividades afines, el ex militar que hacía 22 años había sido el mítico cabo protagonista de una increíble historia en el altiplano chileno organizó un viaje de dos días a Santiago y me pidió que me reuniera con él en las inmediaciones de la Estación La Moneda del Metro, a las 10:30 horas del viernes 23 de agosto de 2002. El tren del Metro en que yo viajaba hacia el encuentro estuvo detenido entre cinco y diez minutos en la Estación Manuel Montt debido a un incidente ocurrido en la Estación Universidad Católica. Por eso, llegué a la Estación La Moneda a las 10:35 horas. Dado que el hombre no estaba ahí, salí a la superficie y lo llamé a su teléfono celular bajo la llovizna que caía sobre un gris centro de Santiago. Me localicé entre Alamenda y Zenteno, frente al edificio de las Fuerzas Armadas y al otro lado de la calzada de donde se encuentra La Moneda, el Palacio de Gobierno chileno. Valdés contestó el teléfono y me dijo que me quedara esperándolo en ese lugar, porque él iría a mi encuentro. Un par de minutos 70

después lo reconocí a la distancia. Se trataba de un hombre de 47 años, contextura media, de unos 1,60 metros de altura, tez morena, espeso bigote y ordenado —y algo encanecido— cabello oscuro. Bajo sus rectangulares anteojos ópticos me escudriñaban unos ojos negros con una expresión de entre curiosidad y viveza, en cuyos bordes, al sonreír, se marcaban unos surcos que daban cuenta de una vida de trabajo y esfuerzo. Venía acompañado por un hombre de contextura media, de unos 25 a 30 años, alrededor de 1,77 metros de estatura, tez clara, cabello oscuro rizado, barba y ojos azules. Cuando se encontraban a unos 30 metros de distancia parecieron reconocerme y nos dirigimos recíprocamente al punto medio. “Nuestro primer encuentro se produce frente a la Llama de la Libertad”, fueron mis palabras de saludo hacia Armando Valdés y su compañero, pues, efectivamente, nos encontrábamos enfrente del lugar donde en esa época flameaba la llama perpetua. Amistoso y efusivo, Valdés se empinó para darme un abrazo mientras yo me quitaba de la cabeza la capucha de mi parka. Entonces procedió a presentarme a Ismael Vásquez, un sonriente correligionario suyo e ingeniero eléctrico vinculado a su proyecto y a su sitio web (www.cabovaldes.com, que ha estado offline desde 2003), quien en aquella época era su representante en Santiago. A continuación procedimos a pie por la calle Nueva York y entramos a un restaurante de comida rápida ubicado casi en la esquina del Paseo Ahumada con Agustinas. Armando e Ismael comieron ahí, recuperando fuerzas luego de una agotadora noche de viaje en bus desde Temuco, y aprovechamos de entrar en materia. Valdés dijo que a partir de mi voz le había descrito a su compañero cómo era yo físicamente: que tenía una quijada cuadrada y que mi cara era alargada, ante lo que Vásquez asentía. Le pregunté si eso le ocurría con todas las personas con las que hablaba por teléfono, pero me dijo que no, que sólo le sucedió conmigo, porque él “sabía ciertas cosas sobre el futuro y su propio futuro” y que podría tratarse de eso. No obstante, afirmó haberme imaginado con barba, sin saber que aquella mañana yo me había rasurado para la ocasión, porque en ese entonces yo solía dejarme crecer una barba rala, de pocos días. Quise saber el porqué de la demora con el libro. Contestó que la mayoría de las personas con las que había trabajado en el pasado compartían la visión de que él había tenido una experiencia “extraterrestre” y que no consideraban nada que pudiera ser 71

diferente. Me preguntó cuál era mi opinión sobre el Fenómeno OVNI. Le conté que yo era un estudioso del tema desde que tenía 11 años y que consideraba que el fenómeno era real, pero que, a diferencia de la mayoría de los interesados en la materia, que creen que los OVNIs son de procedencia extraterrestre, yo no le atribuía ningún origen en particular al fenómeno y que, por lo tanto, estaba abierto a todas las posibilidades. Eso pareció agradarle mucho a Valdés, quien consideró que yo no estaba “contaminado” por la corriente “platillista”. Según él, sus asesores habían hecho un “estudio de mercado” y habían concluido que su libro reportaría mucho dinero, que él ya “tenía pensado en qué invertir”. Yo le dije que si colaboraba con él, no quería un solo peso del dinero que pudiera recaudar con su libro, charlas o entrevistas, sino que quería sólo una cosa: conocer la verdad sobre lo sucedido aquella noche de abril de 1977. Desde ese primer encuentro, percibí que el ex militar parecía tener algo que contar que era muy distinto a la visita de seres de otros mundos… Parecía ser algo más bien mundano, algo más de aquí, de la Tierra.

Una vida de soldado Armando Luciano Valdés Garrido nació el 24 de diciembre de 1954 en Santiago. Dado que sus padres eran oriundos de Carahue, un poblado de la Novena Región de la Araucanía, se trasladó a vivir a esa ciudad con su familia cuando tenía siete años y ahí terminó su preparatoria y cursó sus Humanidades (Enseñanza Media). El segundo de cinco hermanos (el mayor falleció a temprana edad), el joven Armando desechó seguir una carrera universitaria “como pedagogo, historiador o ingeniero en electrónica”, pues decidió seguir el camino de las armas. Esa no fue una decisión fuera de lugar, dado que su padre y sus tíos (y, posteriormente, también sus hermanos) eran casi todos militares y carabineros1. A comienzos de los setenta, Valdés postuló a la Escuela de Suboficiales del Ejército de Chile y desde ahí fue destinado a la Escuela de Caballería Blindada de Quillota, donde conoció a compañeros que recuerda hasta hoy, como Antonio Flores, Eduardo Naranjo y Ramón Roca. 1

En Chile, los carabineros componen la policía uniformada.

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De acuerdo a su Hoja de Servicio, el joven militar fue contratado como soldado primero en la Escuela de Suboficiales el 1 de marzo de 1974 y exactamente seis meses más tarde le fue otorgado el grado de cabo segundo. Según su Hoja de Destinaciones, en 1975 fue enviado al Regimiento de Infantería de Montaña Reforzado Nº4 Rancagua, con cuartel en Arica, y dentro de esa unidad sirvió en el Destacamento de Montaña Huamachuco, que operaba en el poblado de Putre, a unos 145 kilómetros al interior de Arica. Semanas después de su experiencia OVNI en las inmediaciones de Putre en 1977, Valdés fue trasladado al Regimiento de Caballería Nº7 Guías, de Concepción. El 20 de enero de 1978 se casó con Ana Rosa Olate, su novia desde la adolescencia, y a comienzos de noviembre de ese año nació Angélica, su primera hija. El 1 de septiembre de 1979 fue ascendido a cabo primero y entre 1982 y 1983 estuvo destinado en la Comandancia General de la III División de Ejército, en Concepción. Posteriormente fue a parar al Regimiento de Infantería Nº8 Tucapel, en Temuco. El 1 de septiembre de 1984 le fue otorgado el grado de sargento segundo, a fines de julio de 1985 nació su hijo Luciano y durante ese año estuvo destinado en el Regimiento de Infantería Nº9 Chillán, en Chillán. En 1985 fue enviado nuevamente al Regimiento Tucapel, en Temuco. El 1 de septiembre de 1989 obtuvo el rango de sargento primero, en 1992 su esposa dio a luz a su hija menor, Yanella, y al año siguiente Valdés fue enviado al Comando de la VII División de Ejército en Coyhaique, en la Undécima Región de Aysén. Entre 1994 y 1998, Valdés se desempeñó en el Regimiento de Artillería Nº8 San Carlos de Ancud, en Coyhaique. El 2 de abril de 1995 fue ascendido al rango de suboficial y entre 1998 y 1999 trabajó en el Criadero Militar Las Bandurrias, en Coyhaique. Estando destinado ahí, el 12 de junio de 1999 solicitó su retiro temporal del Ejército para poder presentarse cuatro días más tarde en el estelar de televisión De Pé a Pá. En total, Armando Valdés sirvió en el Ejército de Chile durante 25 años, 3 meses y 11 días. Según explicó después, sólo le faltaban un par de años para retirarse del Ejército con el grado máximo de su carrera, el de suboficial mayor. Sin embargo, optó por solicitar su retiro anticipado porque no pudo resistirse a los nueve millones de pesos chilenos (alrededor de 20.000 dólares en 1999) que le pagaron en De Pé a Pá. 73

Valdés justificó esa decisión asegurando que ese dinero era más de lo que él habría percibido hasta acogerse a retiro cuando le correspondía. Al margen de todo esto, lo cierto es que Armando Valdés no viajó a Santiago sólo para reunirse conmigo. Durante ese fin de semana me confesó que uno de los motivos de su viaje era presentarse en el Ministerio de Defensa, en un intento por reincorporarse al servicio activo en el Ejército, sin conseguirlo.

La increíble revelación Hasta 1999 era poco lo que se conocía sobre el entorno en que tuvo lugar el encuentro con las luces. Sólo se sabía que había ocurrido en las cercanías de Putre y que los soldados se encontraban alrededor de una fogata, pero no se dijo si estaban a la intemperie o dentro de alguna vivienda, garita o caseta de guardia. Pero a partir de la emisión de OVNI y de la reaparición pública de Valdés en De Pé a Pá, supimos que el entonces cabo segundo y cinco de los siete conscriptos estaban guarecidos en una pesebrera techada en Pampa Lluscuma, mientras que los otros dos centinelas vigilaban al ganado afuera, en el patio interior que tenían esas caballerizas, cuando se percataron del descenso de las luces. Ese detalle es fundamental a la hora de preguntarse dónde pudo haber estado Valdés durante esos 15 minutos en que estuvo perdido y separado del resto de los soldados. Cuando comencé mis pesquisas a partir de los recortes de prensa de La Estrella de Arica me preguntaba en qué forma los conscriptos habían perdido de vista a su comandante. ¿Lo habían visto esfumarse frente a sus ojos? ¿Habían dejado de verlo detrás algún accidente geográfico? En el mencionado periódico sólo se dice que Valdés “avanzó unos cuatro metros en dirección a la luz” y que entonces “súbitamente desapareció”2, mientras que en una publicación posterior se cita a uno de los soldados diciendo: “Y lo vi que se alejó al extremo de la pirca... Yo creí que iba a hacer alguna necesidad física... Pero cuando pasaron cinco minutos, más o menos y no venía, lo fuimos a buscar y había desaparecido...”3. “Patrulla contactó con OVNI en Putre”. La Estrella de Arica, lunes 16 de mayo de 1977, página 11. 2

“Algo me atraía... era como una comunicación interna con la luz”. La Estrella de Arica, jueves 19 de mayo de 1977, página 9. 3

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Dado que siempre había buscado una explicación racional para la desaparición momentánea del mítico uniformado, luego de conocer el entorno en el que tuvo lugar el incidente comencé a conjeturar que seguramente Valdés había avanzado unos metros hacia el portón de la pesebrera y que a continuación había virado a la derecha o a la izquierda, perdiéndose de la vista de los conscriptos tras el muro exterior de la pesebrera (lo que el soldado llama “pirca”4). La tesis de que el cabo Valdés había ido a “hacer alguna necesidad física” me parecía una de las más sensatas, pese a las inusuales circunstancias en que ocurrió todo. Y fue eso lo que le manifesté a Armando Valdés y a Ismael Vásquez en el salón de mi casa, durante la tarde del sábado 24 de agosto de 2002. El suboficial (R) escuchó mis especulaciones con suma atención y cuando terminé, esbozó una sonrisa medio extraña, abrió bien los ojos y exclamó: “¿Y qué tal si hubiera sido así?”. Fue entonces cuando comencé a enterarme de “la verdad” de Armando Valdés, que se había reservado durante 25 años. —Diste en el clavo, Patricio— me dijo el ex uniformado. —Pero… ¿y la barba? ¿Y el reloj?— le pregunté, incrédulo. —La barba la tenía desde hacía días. Nadie me controló cuando salí del cuartel a realizar esa guardia, o si me controlaron, no se dieron cuenta, porque era una barba no tan larga, que podía tocar con la yema de los dedos. Además, ese día el turno de guardia de caballerizas no me correspondía a mí, sino a otro “clase”. Es por eso que no me había afeitado; se suponía que ese fin de semana me tocaba bajar de “franco” a Arica— confesó Valdés. No podíamos dar crédito a lo que oíamos. Ismael se reía, sorprendido, ya que no conocía esta versión, y yo intentaba reordenar las ideas luego de tamaña revelación, que ponía en jaque un elemento clave de uno de los casos OVNI más intrigantes de la ufología contemporánea. —¿Y entonces… dónde estuvo durante esos 15 minutos?— continué. —A ver… cuando teníamos a esa luz enfrente, ordené que permaneciéramos todos juntos, enganchados codo a codo, y dije que si algo nos pasaba, que nos pasara a todos juntos. Entonces, debido a la situación en la que estábamos, de mucho miedo, me enojé con la De acuerdo al Diccionario de la Real Academia Española, pirca es una palabra de origen quechua utilizada en Argentina, Chile, Ecuador y Perú para denotar una pared de piedra en seco. 4

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luz, por decirlo de algún modo, y me adelanté en forma desafiante, gritándole que se identificara en nombre de Dios. Al hacer eso, salí del portón de entrada de esa pesebrera y me dirigí a un lado, sin perder de vista el objeto, me localicé en la parte exterior lateral de la caballeriza y me puse a orinar5— agregó el militar en retiro. Ismael y yo seguimos escuchando con interés el relato del ex uniformado. —Cuando estaba orinando, escuchaba a los soldados llamándome y hablando entre ellos respecto a qué harían. Incluso podía verlos parcialmente a través de pequeñas aberturas entre las piedras de la pirca. Pero cuando uno de los conscriptos dijo, “mi cabo está dentro de la luz; vamos a ayudarlo” y algunos de ellos planeaban disparar contra el objeto, ahí volví adonde estaban ellos, medio tambaleando. Fue algo que sucedió en el momento, muy rápidamente, incluyendo la frase “ustedes no saben quiénes somos, ni de dónde venimos, pero regresaremos”, que me salió sin pensarla— añadió Valdés. Durante una de las primeras conversaciones telefónicas que sostuve con el suboficial en retiro, y debido a un exceso de entusiasmo de mi parte por haberlo contactado, cometí el error de contarle que días antes, durante una entrevista con el ex conscripto Julio Rojas, éste me había confidenciado que cuando Valdés regresó junto a ellos en lo que calificaron como un estado alterado de conciencia, Julio Rojas le había propinado a Valdés una bofetada en la cara, en un violento y desesperado intento por reanimarlo (ver capítulo 12). Pese a que ese detalle sólo había sido mencionado anteriormente por el ex conscripto Raúl Salinas6, es un elemento “nuevo” y hasta ahora desconocido por el grueso de la opinión pública. No obstante, durante su “confesión” del 24 de agosto de 2002 Valdés aseguró recordar la bofetada (pese a que nunca antes la había mencionado en sus entrevistas previas), “que no fue muy fuerte”, y que posteriormente había sido arropado por los soldados y tendido La nueva versión de Valdés fue publicada por primera vez por Diego Zúñiga y Alejandro Agostinelli a fines de 2008 en la revista española Más Allá. Valdés les había confiado su secreto un año antes. Aunque conmigo se confesó en 2002, me solicitó que mantuviera sus declaraciones en reserva, pero como esa información ya fue dada a conocer públicamente, no tiene sentido mantener el silencio. Ver en AGOSTINELLI, Alejandro y ZÚÑIGA, Diego. “30 años después, el cabo Valdés confiesa: ‘No fui abducido’”. Revista Más Allá de la Ciencia Nº 234, 2008, páginas 64-67. 5

RIFFO Morales, Cristián. Encuentro OVNI en Putre: militares chilenos enfrentados a lo desconocido. RIL Editores. Santiago de Chile, 2002. 108 páginas. Página 70. 6

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junto a la fogata. Entonces, el joven cabo segundo “se hizo el dormido” y poco después se durmió realmente. —En un momento dado pensé en cortar la farsa y decir, “¡Cabros, estoy bromeando!”, pero me impresioné al verlos tan atemorizados. Cuando aparecí en el portón de entrada de la pesebrera, los conscriptos como que saltaron hacia atrás, asustados. A la mañana siguiente, cuando desperté, reuní a todos y, recordando lo que habíamos visto durante la noche, me pasé la mano por la cara, de arriba hacia abajo, tocándome la barba, y entonces exclamé “¡Tengo barba!”. Nadie se había dado cuenta del hecho hasta ese momento, aunque salí con barba a realizar esa guardia— subrayó el histriónico suboficial (R).

La segunda parte del secreto: el tarro de cocoroco Luego de dejar el Destacamento Huamachuco de Putre a mediados de 1977, Armando Valdés no volvió a contactarse con los centinelas en más de dos décadas. En 1999 vio por televisión las declaraciones de Humberto Rojas y de Raúl Salinas, pero sólo en 2002 volvió a conversar telefónicamente con Julio Rojas, Pedro Rosales, Iván Robles y Germán Riquelme. Yo mismo le entregué sus números telefónicos; a algunos de ellos los llamó desde mi casa y con otros conversó desde la casa del pariente donde estaba alojándose durante su estadía en Santiago. Incluso intentamos concertar una reunión entre ellos para el sábado 24 o el domingo 25 de agosto, pero finalmente no fue posible debido a las actividades laborales de Germán Riquelme y también al recelo de éste y de Iván Robles. Valdés decía que quería conversar en privado con ellos, porque había algo que debían hablar y que sólo ellos sabían. Era una parte de la “verdad” que él aún no podía revelar, hasta después de discutir el tema con los ex conscriptos. Sin embargo, repasando el caso y después de un pequeño “tira y afloje”, el extrovertido suboficial (R) nos contó aquel aspecto del secreto que, a diferencia del anterior, decía compartir con los otros testigos del avistamiento. —Antes de iniciar la guardia, uno de los soldados consiguió un tarro de cocoroco, un licor de caña muy fuerte, de 96 grados, que elaboraban los lugareños. Yo lo llevé a Pampa Lluscuma a escondidas, donde lo tomábamos para combatir el frío y lo mezclábamos con un poco de café. Lo ingeríamos en “tapitas”…— recordó el testigo emblemático de la ufología chilena. 77

—Ah, pero ahí el caso comienza a tomar un cariz completamente diferente, Don Armando— observé. —No, no —continuó Valdés— si no estábamos curados7. Déjame explicarte; los grupos que realizaban la guardia de pesebreras en Pampa Lluscuma a veces recibían visitas de inspección durante el día por parte de oficiales de ronda y personal del cuartel de Putre. En esa época, Putre contaba con energía eléctrica sólo a ciertas horas del día, utilizando un generador, y por eso las luces del pueblo se apagaban a las doce de la noche. Entonces, nosotros sólo sacamos el tarro de cocoroco y comenzamos a consumirlo pasada la medianoche, porque sabíamos que ya no iba a bajar nadie desde Putre para controlarnos. Cuando Rosales me gritó para que fuera a ver las luces que estaban bajando y comenzó todo, pedí que me pasaran el tarro de cocoroco para deshacerme de él, porque si después veían el tarro, nadie iba a creernos y todos iban a pensar que estábamos borrachos. Pues bien; al coger el tarro, éste aún estaba pesado, casi lleno. Aún no habíamos bebido ni un cuarto. Por eso, estimo que la hora en que comenzó el fenómeno fue bastante más temprano que lo que se ha pensado siempre. Si hubiera sucedido realmente a eso de las cuatro de la madrugada, el tarro de cocoroco habría estado casi vacío. Pero no. Por eso, Rosales tiene que haberme llamado poco después de medianoche— se desahogó el ya no tan mítico suboficial en retiro. Afuera ya había oscurecido. Valdés y Vásquez se prepararon para salir. Ismael se dirigía al centro de Santiago; Armando, a la casa de su pariente. Les ofrecí llevarlos en automóvil. Viajando por la ciudad, se me ocurrió preguntarle al ex militar por el adelantamiento del calendario de su reloj digital, que, además de la barba crecida, fue el otro elemento que distinguió al caso entre la casuística ufológica mundial. En su entrevista con Pedro Carcuro en 1999, el suboficial en retiro incluso afirmó recordar la marca del aparato (ver capítulo 5). —El reloj no era digital, era a cuerda, de marca Omega, y yo lo tenía malo desde antes— fue la desconcertante respuesta de Valdés. Esa información no dejaba de sorprenderme, ya que en La Estrella de Arica de mayo de 1977 se publicó que se trataba de un aparato digital, y también se aprecia un reloj digital, de cuarzo, en la entrevista televisiva de Pablo Honorato con Valdés del 18 de mayo de 1977. En Chile, “curado” es un término coloquial que es sinónimo de “borracho” o “ebrio”. 7

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De vuelta en casa, revisité en mi mente la historia ocurrida hacía 25 años a la luz de las nuevas revelaciones del mítico suboficial (R), sin lograr convencerme de que la parte más comentada del caso podía ser explicada en términos convencionales, a partir de un conjunto de coincidencias que, según Valdés, se dieron en el altiplano durante aquella noche de terror.

El avistamiento de 1980 y los “hombres de negro” Al día siguiente, domingo 25 de agosto de 2002, recogí a Armando y a Ismael en la Estación Escuela Militar del Metro a alrededor de las 14:30 horas. A continuación nos dirigimos a un restaurante localizado en un conocido centro comercial de la zona oriente de Santiago. Dos días antes, cuando fui a dejarlo a la casa de su pariente en Santiago el viernes por la noche, le pregunté a Valdés por su avistamiento OVNI de 1980, cuando se encontraba en Punta de Parra, cerca de Concepción (ver capítulo 5). —Eso sucedió en febrero, cuando estaban pasando por televisión el Festival de la Canción de Viña del Mar, y a mí me ordenaron transportar unos baldes como con 40 litros de agua para hacer un ponche. En eso, todo el regimiento vio en el cielo un objeto que era como un anillo. Me quedé pegado mirándolo, con el balde levantado, y alguien exclamó “¡Miren a Valdés!”. Entonces, salí de esa especie de estupor y el balde se fue al suelo pesadamente. A las pocas horas llegaron periodistas que, de alguna manera, se habían enterado que yo estaba ahí, pero no quise hablar con nadie— relató. A continuación le recordé el episodio de los “Hombres de Negro”, del que le habló a Pedro Carcuro en De Pé a Pá en 1999 (ver capítulo 5). —Fue más o menos en 1987 y jamás he vuelto a experimentar algo así de nuevo— fue su escueta respuesta. Recordando aquella conversación sostenida un par de días antes, ya sentados en una mesa del restaurante y con Valdés atacando a su costillar de cerdo con salsa barbecue, volví a preguntarle sobre aquella intrigante vivencia. —Eso pasó entre 1986 y 1987, cuando dos tipos llegaron directamente a mi oficina en el economato del Regimiento Tucapel, en Temuco— comenzó a rememorar el ex militar. —Pero si estabas dentro del regimiento, ¿cómo pudieron entrar ellos directamente a tu oficina?— lo interrumpió certeramente Ismael Vásquez. 79

—En el economato yo recibía muchas visitas de civiles todos los días y es por eso que a ellos los dejaban pasar en el regimiento— fue la simple respuesta de Valdés, tras lo cual continuó con su historia. —Entraron estos dos tipos a mi oficina, con aspecto de chilenos normales y vestidos de civil. Uno era joven; debe haber tenido unos 30 años o un poco menos. El otro era un poco más maduro, que era el que hablaba y hacía las preguntas, mientras que su compañero se limitaba a observar y a mantener silencio. A través de sus preguntas y pruebas querían comprobar que yo era realmente “el cabo Valdés, que había vivido esa experiencia en Putre”. Dijeron venir de parte de “extraterrestres de un planeta que está detrás de la Luna” y me hicieron una prueba, pidiéndome que escribiera en una hoja las letras que más me llamaban la atención— reveló el ex uniformado, que había descuidado momentáneamente su costillar de cerdo para reconstituir lo que estaba narrando ayudándose de un lápiz y una servilleta de papel. A continuación nos mostró en el papel cómo había escrito varias letras, que había ido “filtrando” mientras seguía las instrucciones de uno de sus misteriosos visitantes, hasta llegar a la letra “H”. —Entonces, este hombre, que en su maletín también había dibujado una “H”, me dijo “sí, usted es el cabo Valdés”. En el trazo de líneas que hice en el papel para llegar a la “H”, había seguido, sin darme cuenta, el contorno de una “H”, dentro de la cual había un triángulo, dentro del cual a su vez estaba la letra “H” que yo había dibujado en el papel. Seguidamente, saqué de mi billetera una “H” metálica que llevaba ahí siempre. Además, transportaba una “H” metálica en mi maletín. En mi casa, por alguna razón, yo siempre dibujaba sobre la mesa u otra superficie una “H” con el agua que quedaba en el platito de la taza del té o con las migas del pan y esa ya era como mi “firma” ante mis amigos y mi familia— explicó Valdés, dejándonos a mí y a Ismael con cara de signo de interrogación. Después de almuerzo, nos dirigimos a mi casa, donde vimos en video la participación del ex militar en De Pé a Pá correspondiente a 1999. Más tarde, pasadas las 19:00 horas, el suboficial (R) me pidió que fuera a dejarlos a él y a Ismael a la estación del Metro, pues Valdés tenía que dirigirse a la estación de buses de Santiago, desde donde viajaría de vuelta a Temuco a las 23:00 horas de aquel domingo. En el camino al Metro, le agradecí por haber confiado en mí y por haberme contado su verdad, “aún si me hubiera mentido y la verdad fuera otra”. Él me preguntó si esperaba que cambiara su versión, cosa que aseguró que no haría. Yo le contesté que no, que no esperaba eso. 80

Dejé a Armando e Ismael en la entrada al Metro que en 2002 existía en la esquina de Los Militares con Américo Vespucio. Me despedí de Valdés con un abrazo y un apretón de manos y, de Vásquez, con un apretón de manos. Acordamos mantenernos en contacto, ellos descendieron al Metro, yo me subí al auto y volví a casa.

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7 El regreso a Putre

Desde nuestra reunión en Santiago, Armando Valdés y yo manifestamos por separado nuestro interés por visitar Putre y Pampa Lluscuma. Yo necesitaba ir para conocer el lugar donde se desarrollaron los hechos y, en el marco de mi investigación, hacerme una mejor idea respecto a cómo sucedieron las cosas aquella noche. Armando nunca había regresado al sitio, pero desde hacía tiempo quería volver para recordar mejor el episodio y plasmarlo en su libro. Como teníamos ese interés en común, continuamos en contacto durante los meses que siguieron a nuestro encuentro y coordinamos un viaje a Arica y Putre para fines de 2002. Organicé todo rápidamente, el viernes 15 de noviembre de 2002 compré los boletos aéreos y posteriormente llamé por teléfono a Valdés para informarle que partiríamos a Arica el lunes 18 de noviembre, para volver a Santiago el viernes 22 de noviembre. Ese lunes me levanté a las 6:45 horas y recogí a Armando —que nuevamente había viajado toda la noche desde Temuco a Santiago— a las 9:20 horas en la Estación Escuela Militar del Metro. Llegamos a mi casa, realizamos los últimos preparativos y pasado el mediodía nos fuimos al Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez. Nos registramos en el mesón de la aerolínea, poco después abordamos un avión Boeing 737 y a las 14:15 horas despegamos rumbo al norte. Durante el vuelo, Valdés parecía algo melancólico y decía tener “sentimientos encontrados” en el viaje de regreso a Arica y Putre. Realizamos una escala de no más de 20 minutos en Iquique y a eso de las 17:05 horas aterrizamos en el Aeropuerto de Chacalluta, en Arica. Desde ahí tomamos un colectivo a la ciudad y nos alojamos en un hotel cercano al centro. Nos dieron las habitaciones 407 y 408. 82

Luego de dejar nuestro equipaje en los cuartos, salimos a la calle y fuimos directamente a un teléfono público. Llamamos al ex conscripto Humberto Rojas, que en aquella época estaba viviendo en Arica, pero no hubo suerte: nos informaron que precisamente durante esa semana había viajado a la cercana ciudad de Tacna, en el sur del Perú, en compañía de su familia. Después intentamos hablar por teléfono con Pedro Araneda, el verdadero responsable de que el caso saliera a la luz pública en 1977. Meses atrás, yo había establecido contacto telefónico con Osvaldo Araneda, hermano de Pedro, y éste me había comunicado que el ex profesor de la escuela de Putre estaba fastidiado y reacio a tratar nuevamente el tema del avistamiento OVNI en Pampa Lluscuma. Durante aquella nueva intentona los resultados no fueron diferentes: Osvaldo Araneda nos dijo que le haría llegar nuestro mensaje a su hermano, pero que si éste tenía interés iba a contactarnos directamente en el hotel. Un poco frustrados después de esas infructuosas llamadas telefónicas, visitamos las dependencias de La Estrella de Arica, el periódico local que en mayo de 1977 dio a conocer al mundo la historia del avistamiento OVNI en Pampa Lluscuma y de la desaparición y posterior reaparición del cabo Valdés ante sus atónitos soldados. En el diario fuimos recibidos por Don Braulio Olavarría, encargado de ese matutino en 2002, y pasamos a revisar las publicaciones originales sobre el caso en los propios archivos del periódico. —Mi silencio (mantenido durante años) hizo que esto creciera como una bola de nieve. Y debió haber parado aquí. O sea, en este momento, en esta entrevista, aquí debió haber parado esto; (aquí) debió haberse detenido— comentó Valdés, con la primera publicación de prensa sobre el caso en su mano. Poco después, Armando fue abordado por el periodista Ernesto Arcos, que le hizo una breve entrevista y le preguntó qué lo llevaba de vuelta a Arica, y por el reportero gráfico Alejandro Pino, que le sacó un par de fotos para complementar la nota, publicada tres días después1. Terminada la visita a La Estrella de Arica y después de que había caído la noche sobre la ciudad, nos dirigimos a tomar un colectivo para visitar a un amigo que Valdés no había visto desde 1977.

“El Cabo Valdés está de regreso”. La Estrella de Arica, jueves 21 de noviembre de 2002, página A-5. 1

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Individualizando al “cabo Roca” De las tantas leyendas, inexactitudes, verdades a medias y francas mentiras que se forjaron en torno al caso durante más de dos décadas, una de las más destacadas es aquella que asegura que el Ejército chileno habría realizado una “investigación oficial” sobre el avistamiento del cabo Valdés y los conscriptos en Pampa Lluscuma. Quienes apoyan esa tesis se basan en lo publicado por La Estrella de Arica en su edición del sábado 21 de mayo de 1977, en un par de párrafos bajo el subtítulo “Interrogatorio”: “(La otra parte de) la grabación incluye el interrogatorio oficial al que fueron sometidos el cabo y los siete conscriptos, al regresar a su unidad en Putre. Este interrogatorio fue realizado por el cabo Roca, a cargo de la guardia, para establecer la veracidad del relato de los ocho hombres. La voz del cabo Roca tiene el tono militar formal, de un interrogatorio, y trata de descubrir contradicciones, las que no aparecen pese a varias preguntas capciosas2”.

Aquello forma parte de una crónica donde se relata el regreso de los protagonistas al lugar del encuentro con las luces, en compañía de un puñado de militares, de Pedro Araneda y otros civiles, cinco días después de ocurridos los hechos principales, en anticipación a un posible retorno de los OVNIs y guiados por las palabras pronunciadas por el cabo Valdés en lo que los soldados consideraron un estado alterado de conciencia. El matutino se apresura en dejar constancia de que en aquella oportunidad “tampoco se produjo novedad alguna en el cielo, ni sobre el terreno3”. Según el periódico, parte de esa grabación tuvo lugar en Pampa Lluscuma y el “interrogatorio” continuó más tarde, de vuelta en el cuartel de Putre. Meses antes de nuestro viaje a Arica y Putre, quise hurgar un poco más respecto a ese “cabo Roca” y a la “investigación oficial” que habría realizado el Ejército. Para eso, me dirigí al Archivo General del Ejército, localizado en el Edificio de las Fuerzas Armadas, en Santiago, y ahí logré averiguar que el personaje en cuestión se llama Ramón Luis Roca Briceño, contratado por el Ejército como soldado “Patrulla volvió a Pampa ‘Lluscuma’”. La Estrella de Arica, sábado 21 de mayo de 1977, página 11. 2

3

Íbid.

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primero dragoneante el 1 de marzo de 1974 —junto con Valdés— y que solicitó su retiro absoluto de la Institución el 31 de marzo de 1996, con el grado de suboficial. Gracias a la ayuda de la señora Marcia Jara, asistente social de la Caja de Previsión de la Defensa Nacional (CAPREDENA), logré contactarme telefónicamente por primera vez con el suboficial (R) Roca el 10 de octubre de 2002. El ex uniformado, que vivía en Arica, se mostró al mismo tiempo afable y receloso, sin querer involucrarse mucho en el tema. Más que nada, yo quería chequear la versión de Valdés respecto a que ya habría estado con barba cuando salió a realizar la guardia de pesebreras la víspera de su insólito encuentro. —La Estrella de Arica de 1977 asegura que usted fue uno de los testigos de la barba de Valdés4. ¿Pero él estaba realmente afeitado antes de iniciar esa guardia?— le consulté a través de la línea telefónica. —Sí, si esa mañana nos afeitamos juntos. Habíamos sido compañeros de curso y vivíamos juntos con los otros cabos, así es que yo mismo le pasé mi hoja de afeitar, porque él no tenía una— fue su respuesta, que me dejó un tanto descolocado porque contradecía frontalmente la versión actual de Valdés. —¿Está seguro…?— insistí con un dejo de timidez. —¿¡Pero no le estoy diciendo que me afeité con él!? Lo raro es que al día siguiente, después de lo que les pasó en la noche, el “chico” Valdés tenía una barba como de cinco días— replicó el suboficial en retiro. Cuando le conté que con Armando Valdés planeábamos viajar a Arica y Putre dentro de los próximos meses, Roca me pidió que lo llamáramos una vez que estuviéramos en la ciudad y aunque le mencioné el tema respecto a la “investigación oficial” que él habría realizado para el Ejército, me respondió que podríamos tratar ese y otros asuntos cuando nos reuniéramos personalmente en Arica. El día en que llegamos a esa ciudad con Valdés, y después de nuestros infructuosos intentos por agendar una reunión con Humberto Rojas y Pedro Araneda, llamamos a la casa del suboficial (R) Roca. Nos contestó su esposa, la señora Margot, que nos invitó amablemente a su residencia aquella misma noche. Mientras viajábamos en el colectivo hacia la morada de Ramón Roca, noté a Armando un tanto ansioso. Pero era comprensible, pues “Patrulla militar vio otros OVNIS antes del contacto”. La Estrella de Arica, viernes 20 de mayo de 1977, página 11. 4

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estaba a sólo minutos de volver a ver a un amigo con quien no había hablado en más de 20 años, y que estuvo con él sólo horas después del extraordinario avistamiento de las luces en Pampa Lluscuma.

Un reencuentro agridulce El colectivo nos dejó en la casa del suboficial (R) Roca a eso de las 22:50 o 23:00 horas. Tocamos a la puerta y salió a recibirnos un hombre de contextura media, de unos 47 años, alrededor de 1,82 metros de estatura, cabello marrón/pelirrojo, cuidado bigote y ojos claros. Sonrió y saludó cálidamente a Valdés, mientras que a mí me estrechó la mano de un modo más bien frío, mirándome suspicazmente. Nos invitó a entrar al salón de su hogar, donde había un televisor encendido y sintonizado en el programa Por Fin es Lunes, de Canal 13. Cuando acabábamos de sentarnos en el sofá, llegó a saludarnos la señora Margot, esposa de Ramón Roca, y también una hija adolescente de ambos, que en esos instantes iba saliendo de la casa. —Este es Valdés— le dijo Roca a su niña, como si le estuviera presentando a un personaje del que le había hablado en diferentes ocasiones durante su vida. La muchacha sonrió y se marchó. Roca manifestó encontrarse “sentido” con Valdés, pues luego de su traslado de unidad tras los sucesos de la noche del 25 de abril de 1977, Armando no volvió a llamar ni a contactarse con los amigos que dejó en el norte. —Discúlpame, pero ustedes sabían a qué regimiento me habían enviado en Concepción, así es que pudieron haberse comunicado conmigo también— fue la disculpa de Valdés. Extremadamente receloso, Roca me preguntó si yo tenía una grabadora de audio en esos momentos y expresó su deseo de que la reunión no fuera registrada en cinta magnetofónica. Atendiendo a su solicitud, saqué el aparto de mi mochila, extraje el casete y lo dejé sobre una mesita del salón, descansando junto a mi grabadora “descargada” (por lo que los eventos ocurridos durante la reunión fueron construidos a partir de las notas que tomé posteriormente aquella noche, cuando regresamos al hotel). Sólo entonces el suboficial en retiro comenzó a relajarse un poco más, situación a la que contribuyó Armando, que recordó anécdotas y episodios que habían vivido juntos tanto durante su época de instrucción en el Ejército como cuando ya se encontraban en Putre, en sus primeros años como soldados profesionales. 86

Poco después, Ramón Roca se dirigió a mí en tono algo agresivo y desconfiado. —¡Ya, hazme tus preguntas!— vociferó. —¿Realizó usted una investigación oficial para el Ejército sobre el encuentro de Don Armando y los conscriptos con las luces en Pampa Lluscuma?— inquirí, lanzando la pregunta cuya respuesta había esperado durante semanas. —No— respondió, dibujando una muy leve sonrisa en su rostro. —Yo, y otros compañeros, tomamos declaraciones de ellos en audio, pero por cuenta propia y a título personal, porque éramos amigos de Valdés, instructores de los soldados que vivieron la experiencia y estábamos intrigados por lo que contaban. Pero de “investigación oficial” para la Institución, nada— reveló. —¡Oh! ¿Y tiene usted aquí esa cinta de audio?— pregunté emocionado. —No. Se me extravió, o me la robaron, ese mismo año o poco después, cuando realizaba un curso de alta montaña— contestó. Acto seguido, tocamos el tema de la barba y Roca confirmó y complementó la versión que me había dado por teléfono en octubre: después de afeitarse aquella mañana, le pasó su hoja de afeitar a Valdés y éste, después de rasurarse, había intentado devolvérsela, pero Ramón Roca le dijo que se la quedara, porque el joven Armando nunca tenía a mano una hoja de afeitar. Dicho eso, le tocó el turno a Valdés. —Mira, Roquita… la verdad es que tienes que estar confundido, porque ese día yo me fui a hacer la guardia sin afeitarme— comenzó a relatar el “abducido” chileno más célebre en su nueva postura de mea culpa, tras lo cual le reveló dónde estuvo durante esos quince minutos, lo del tarro de cocoroco y cómo se desarrolló la “broma” al volver junto a los conscriptos, mientras Ramón Roca y su mujer lo miraban boquiabiertos. —“Chico”, con esa nueva versión te estái echando la soga al cuello— fue la opinión de Roca una vez que su ex compañero de armas acabó su discurso. Tanto él como Armando mantuvieron sus respectivas versiones: para Roca, ambos se habían afeitado juntos esa mañana y Valdés había salido a hacer la guardia debidamente rasurado. Valdés, por su parte, insistía en que había salido hacia Pampa Lluscuma sin haberse afeitado en varios días. La señora Margot, que también conoció la historia en 1977 porque vivía en Putre en aquella época (allá conoció a su marido), aseguró 87

que “nunca creyó” lo de Valdés y, pidiendo disculpas por anticipado al aludido, dijo que en esa época el joven cabo segundo era muy “pintamonos5”. Otro detalle interesante, y desconocido, surgió durante la conversación. Roca confirmó que Valdés realizó la guardia de pesebreras aquel día “como castigo por haber llegado tarde a una formación, o algo así”, porque originalmente la guardia de caballerizas ese día le correspondía a él, al entonces cabo Roca. —Es por eso que quedé intrigado y les hice preguntas sobre el caso después, porque esos soldados eran mis muchachos, mi escuadra— puntualizó. Dado que fue reemplazado por Valdés en esa tarea, aquella noche Roca se quedó realizando la guardia de cuartel, en Putre, y confesó que hasta ahora se pregunta qué habría sucedido si Valdés no hubiera sido castigado para realizar la guardia de pesebreras que le correspondía a él. Probablemente, hoy el incidente sería conocido hoy como el “caso del cabo Roca” y él habría tenido que soportar el asedio periodístico durante años. —¿Qué recuerda sobre el incidente en sí, a partir de lo que Don Armando y los soldados le contaron en esa época?— le consulté, a sabiendas de que estábamos hablando sobre algo ocurrido hacía 25 años. —No mucho… un par de luces, una grande y otra más pequeña, que descendieron sobre el cerro que ellos tenían enfrente… el “chico” se separó de los otros, avanzó en dirección a la luz que tenían más cerca, que estaba como a 500 metros de ellos, y desapareció. Los “pelados6” lo buscaron, lo llamaron, pero no hubo caso, no aparecía. Algunos minutos después lo encontraron tirado en el pasto, o sobre la paja, babeando, con los ojos en blanco y diciendo “Ustedes no saben quiénes somos…”, que era una cosa que el “chico” Valdés repitió después algunas veces cuando le preguntábamos al respecto— expresó Roca, mientras Valdés lo miraba con cara de resignación. —Lo otro que recuerdo más o menos bien es que ellos contaban que las luces tuvieron un efecto sobre los caballos, que se quedaron todos quietos y mirando hacia la luz que tenían más cerca— agregó el ex uniformado. En Chile, “pintamonos” es una palabra coloquial que se usa para denotar a guien a quien le gusta llamar la atención. 5

al-

“Pelados” es el modo informal utilizado por la milicia chilena para referirse a los soldados conscriptos. 6

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—¿Qué hay de cierto en eso de que encontraron un metal y un círculo de hierba quemada sobre la ladera del cerro sobre el que sobrevoló la luz que se acercó más al grupo?— pregunté. —Yo, al menos, no recuerdo que se haya encontrado nada, pero esa zona estaba llena de herraduras— contestó Roca. —¿Y usted vio el reloj? ¿Recuerda la marca o alguna otra característica?— inquirí. Roca sonrió un poco antes de responder. —Era un reloj bien “charcha”, grande, plano… no recuerdo bien, pero me parece que era de marca Akron. Lo interesante con eso es que el calendario que tenía el reloj se adelantó cinco días— concluyó. Ya eran las 1:30 de la madrugada y Armando y yo comenzamos a despedirnos, conscientes de que nuestra visita se estaba prolongando demasiado. Ramón Roca y su esposa tuvieron la amabilidad de ir a dejarnos de vuelta al hotel en su automóvil particular. Según Roca, no era recomendable utilizar la locomoción colectiva a esas horas de la noche. Justo enfrente del hotel estaba la puerta de la residencial donde se hospedaban Valdés, Roca y otros compañeros suyos del Destacamento Huamachuco cuando bajaban de “franco” a Arica durante la segunda mitad de los años setenta. Armando y Ramón comentaron un poco al respecto, luego nos bajamos del vehículo, les agradecimos y nos despedimos. Roca le dio un abrazo a su amigo, al que no había visto hacía tantos años. A mí me dio un apretón de manos, en el que percibí un poco más de confianza y menos suspicacias hacia mi persona.

Rumbo al altiplano Poco después de las 8:00 horas del martes 19 de noviembre de 2002, escuché unos golpes en la puerta de mi habitación de hotel. Era mi entonces compañero de viaje Armando Valdés, llamándome para ir a tomar desayuno y aprestarnos para llevar a cabo la tarea principal que nos había conducido al norte de Chile: ascender al altiplano y visitar Putre y Pampa Lluscuma, el lugar donde hacía 25 años Valdés y los conscriptos habían tenido un pavoroso encuentro con dos luces de origen desconocido. Nuestra idea era partir temprano hacia Putre, distante unos 145 kilómetros al interior de Arica, y estar todo el día en esa localidad, para volver a Arica al día siguiente. Sin embargo, por problemas logísticos que escaparon a nuestro control (algo que dependía del 89

representante legal de Valdés, en Temuco), no conseguimos salir a la hora que planeábamos. Cuando esa dificultad fue sorteada alrededor del mediodía, nos dirigimos a una agencia de arriendo de automóviles y alquilamos un vehículo básico de marca Daewoo. Luego de parar en una estación de gasolina (el auto que nos entregaron estaba andando sólo con los humos que quedaban en el estanque), conduje hacia la salida de la ciudad cuando el reloj marcaba las 13:37 horas. Poco después de entrar en la carretera que asciende a Putre, Valdés me pidió que parara el vehículo a un lado de la berma. —Patricio, ahora vamos a iniciar el ascenso hacia el altiplano. Quiero aprovechar este momento para rezar para que todo salga bien, para que no nos afecte la “puna7” y para que podamos realizar nuestra tarea sin problemas. Ora conmigo— me pidió el ex militar devenido en pastor evangélico. Pese a no ser correligionario suyo, acompañé en la oración a mi compañero de viaje, deseando también que nuestra aventura llegara a buen puerto. Seguidamente, Armando sacó su teléfono celular y llamó a su familia en Temuco para informarles que estábamos comenzando nuestro ascenso hacia Putre, tras lo cual giré la llave de arranque del Daewoo, volví a la carretera y entramos por el valle de Lluta hacia al altiplano.

Un hombre de fe En 1982, cuando el joven Armando Valdés vivía en Concepción con su esposa Ana Rosa y la pequeña hija de ambos, Angélica, el destino les hizo vivir uno de los momentos más difíciles de sus vidas. A la niña, de apenas cuatro años, le diagnosticaron una dolencia rarísima llamada púrpura trombocitopénica8, una enfermedad La “puna”, también conocida como “apunamiento”, “soroche”, “mal de altura” y “mal de montaña”, es una forma coloquial para referirse al mal agudo de montaña, que se manifiesta en el organismo no aclimatado a la altitud debido a la hipoxia. Ésta se produce por una disminución de la presión parcial de oxígeno en el aire a grandes alturas, pese a que la concentración del elemento no varía. El mal agudo de montaña se registra a partir de los 2.400 metros sobre el nivel del mar. La localidad de Putre, adonde nos dirigíamos, está emplazada a alrededor de 3.600 metros sobre el nivel de la costa. 7

Agradezco a mis colegas Diego Zúñiga y Alejandro Agostinelli, quienes recabaron este dato durante su entrevista con Armando Valdés en Temuco el domingo 25 de noviembre de 2007 y tuvieron la gentileza de compartirlo conmigo. 8

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hemorrágica autoinmune que afecta a alrededor de 5 por cada 100.000 niños nacidos vivos menores de 15 años y que se caracteriza por la aparición de hematomas en la piel y un menor número de plaquetas, o trombocitos, en el organismo. Desesperados debido a la rareza de la enfermedad, potencialmente fatal y sobre la que se conocía poco en 1982, Armando y su esposa recurrieron a todo tipo de alternativas médicas y espirituales en un intento por buscar una cura para su primogénita y tranquilidad para sus corazones. Fue durante esa búsqueda que alguien puso la Biblia en manos de Armando, quien en 1983 se convirtió a la fe evangélica. La pequeña, que ahora es adulta, logró mantener su dolencia bajo control y hoy toda la familia participa activamente de la Iglesia evangélica Unión de Centros Bíblicos, en Temuco, donde Valdés es pastor y profesor de religión. De acuerdo a su sitio web9, la Corporación Unión de Centros Bíblicos fue fundada por William (o Guillermo) Strong Patterson, un misionero protestante norteamericano que llegó a Chile en 1924. Asistido por su esposa y sus hijos, el pastor Strong trabajaba principalmente en los regimientos militares, predicando el Evangelio para todos quienes quisieran oírlo. En 1942 estableció la sede de su misión en Temuco y desde ahí continuó trabajando y congregando adeptos hasta su muerte, a los 82 años. Hoy existen cerca de 20 templos de esta denominación evangélica a lo largo de casi todo Chile, entre Iquique y Puerto Montt.

El Rapto de la Iglesia versus abducciones alienígenas Mientras subíamos hacia el altiplano, contemplando los impresionantes paisajes desérticos y haciendo trabajar al máximo el “apunado” motor del automóvil que habíamos alquilado, recordaba una conversación que había tenido durante la mañana del día anterior con Armando Valdés en mi casa, en Santiago, poco antes de salir hacia el aeropuerto para tomar el avión a Arica. —Un amigo que conoce mi versión me ha estimulado para escribir mi libro, porque cree que va a causar un gran impacto en la comunidad ufológica. Imagínate todo lo que se ha hablado sobre mi caso en todos estos años; si mi caso de abducción, que algunos lo La información fue extraída originalmente de www.unioncentrosbiblicos.cl, pero desde entonces el sitio parece estar offline. 9

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consideran el más importante del mundo, es falso, entonces todos los demás deben ser falsos también— me reveló Armando esa mañana, entusiasmado. —Usted asegura que no fue abducido allá en Putre, ¿pero entonces considera que todos los demás casos de abducción reportados en el mundo también son un engaño? ¿Es eso lo que me está diciendo?— pregunté. —Mira, lo que sucede es que hay una línea muy fina entre estas supuestas abducciones y lo que será el Rapto de la Iglesia, cuando Dios se lleve a sus fieles en un abrir y cerrar de ojos, antes del Tiempo de la Gran Tribulación. Las Escrituras nos hablan del “Gran Engaño” en el que caerá la mayor parte de la población mundial al considerar como el Rapto de la Iglesia a otro fenómeno que en realidad no lo será. Y eso precisamente pueden ser estas “abducciones” de las que se ha venido hablando desde hace algunas décadas— me explicó el pastor Valdés. Armando se refería específicamente a extractos del Libro del Apocalipsis y de otros que forman parte de la Biblia, como el Segundo Libro de los Tesalonicenses, donde se describe el engaño en el que caerá el mundo al considerar la llegada de las huestes del Enemigo (Satanás) como el arribo de Dios y sus ángeles a la Tierra para llevarse consigo a sus fieles. Algunos estudiosos evangélicos consideran los reportes de OVNIs y abducciones como una falsificación demoníaca del Rapto de la Iglesia, que será una obra de Dios. El suboficial en retiro había dado algunas claves sobre este punto durante el segundo semestre de 1999, cuando conversó con la Revista del Domingo del diario El Mercurio10. Ahí, ante la pregunta “¿Ellos son buenos?” (los presuntos alienígenas), Armando contestó: “Ahí está el problema. Tú debes saber si son buenos para ti. Y equivocarse podría ser un gran error. Un error fatal. Es difícil explicarlo, pero si crees y no debiste haber creído entonces estás en un grave peligro11”. Cuando leí esa entrevista en 1999, no entendí a qué se refería el pastor evangélico en su críptica respuesta, pero en 2002, después de conocerlo y hablar largo y tendido con él, comprendí que en la Revista del Domingo había estado hablando del peligro que significará para “El cabo Valdés habla: ‘En nombre de Dios, identifíquense’”. Revista del Domingo, diario El Mercurio, domingo 1 de agosto de 1999, páginas 28 y 29. 10

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Íbid, página 29.

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muchos confundir la llegada de las tropas del Maligno con el Rapto de la Iglesia. Armando volvió a abordar ese punto diez años después, en septiembre de 2009, a través de las páginas del boletín Prensa Evangélica12. “Yo creo lo que la Biblia dice sobre el Arrebatamiento de la Iglesia. Cuando ese fenómeno espiritual ocurra, muchos dirán que fueron los OVNIS los que se raptaron a los fanáticos religiosos. Pero allí estarán las pruebas que el cabo Valdés dejará plasmadas en un libro… La primera parte de mi relato es real y no logro entenderla a cabalidad, pero de allí en adelante se creó mucha fantasía, ficción y mentiras, con las que muchos han lucrado y que yo desmiento categóricamente”, afirmó al final de la entrevista con dicho informativo. Valdés asegura que la historia de su no-abducción —incluida su “escondida” tras la pirca, el alivio de su vejiga en ese lugar, la “broma” no premeditada que les jugó a sus soldados y su explicación convencional para su barba crecida y su reloj adelantado en cinco días— es “la” verdad sobre lo ocurrido aquella noche en el altiplano. Pero lo cierto es que lo sea o no, calza perfectamente con su visión religiosa respecto a las presuntas abducciones alienígenas.

Sentimientos encontrados Volviendo ahora al relato de nuestro viaje a Putre, poco antes de llegar a destino hicimos una breve parada en El Pueblito de Maillku, un puesto de artesanías y productos de la zona altiplánica. Entre otras cosas, ahí vendían mates de hojas de coca y de chachacoma, infusiones que según los lugareños sirven para dilatar los vasos sanguíneos, propiciando una mejor oxigenación del cuerpo para combatir la “puna” altiplánica. Armando y yo bebimos un mate de chachacoma cada uno —aún estábamos preocupados de sufrir el mal de altura en Putre— y poco después reanudamos nuestro viaje a ese poblado. Una media hora después, mi compañero de viaje comenzó a dormitar, producto del cansancio, y procedió a mover su asiento e inclinarlo hacia atrás para dormir un poco. Sin embargo, no alcanzó a “El Cabo Valdés revela su secreto en el caso OVNIS”. Prensa Evangélica, año XII, número 91, 10 de septiembre de 2009. Página 14. Agradezco a Diego Zúñiga, pues fue su implacable ojo el que reparó en la existencia de dicha información. 12

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conciliar el sueño porque comenzó a reconocer la geografía y anunció que ya estábamos llegando a nuestro destino. Detuvimos el Daewoo en el mirador que hay al lado de la carretera poco antes de entrar a Putre y desde donde se tiene una vista que domina toda la escena. Desde ahí, Armando me mostró el lugar donde ellos se alojaban en el pueblo, además de la ubicación de las pesebreras y de los cerros sobre los que se manifestaron las luces que los asustaron tanto durante la noche de los centinelas. Mientras yo aprovechaba de captar algunas imágenes con mi cámara fotográfica y de video, Valdés me pidió que le cediera el asiento del conductor, porque deseaba entrar manejando a Putre. Un par de minutos después entramos finalmente al poblado, cuando el reloj marcaba las 16:15 horas. —Patricio, la última vez que estuve aquí fue hace 25 años. Estoy con sentimientos encontrados, porque aquí viví cosas lindas, inolvidables, pero también sufrí por lo inhóspito de la zona, por el rigor del clima y por la precariedad en la que vivíamos como destacamento enclavado en pleno altiplano— comentó Armando. A continuación dimos una vuelta por el pueblo, cuyas calles eran completamente adoquinadas y con una canaleta al medio, y fuimos al lugar donde estaban las barracas o habitaciones de los soldados hacía 25 años. Mi compañero de viaje se emocionó mucho al volver a ver ese lugar. Las barracas de los soldados estaban frente al camino que desciende hacia Pampa Lluscuma; hacia el otro lado, un poco más cerca del centro del pueblo, estaba la casa de los oficiales y el “iglú” —una construcción de madera con una forma que recuerda la de las viviendas de los esquimales— que habitaba Valdés junto a los otros “clases”. Entre el “iglú” y la barraca de los soldados había un casino, donde comían los militares. Sin embargo, nosotros recorrimos una calle prácticamente fantasma, porque desde hacía años que el Huamachuco, que ahora era un regimiento, se había trasladado a otro lugar, en el camino de bajada hacia Pampa Lluscuma. Después de buscar una posada para pasar la noche y de ingerir un tardío almuerzo frente a la plaza de Putre, Armando condujo nuestro vehículo rentado por la ruta que lleva hasta donde estaban las pesebreras en 1977. Luego de recorrer un par de centenares de metros, paramos enfrente de donde está emplazado actualmente el cuartel del Regimiento Huamachuco, pues Valdés quería saludar a los soldados apostados allí. 94

Mi compañero se bajó del auto y se presentó ante el conscripto de guardia, quien a su vez avisó a un superior, que salió a recibir a Armando, ya que se trataba de un conocido de aquellos días, el suboficial Jaramillo. De a poco, los militares del cuartel se fueron enterando de nuestra presencia. Entre los que salieron a ver a la “visita” se encontraba el suboficial Yáñez, quien saludó efusivamente a Armando, ya que había sido de una promoción menor a la suya. Al rato llegaron varios conscriptos que el mismo suboficial Yáñez llamó para que fueran a ver a Valdés. Éste los animó a sacarse una foto junto a él y yo me encargué de retratarlos. Al estar junto a esos jóvenes soldados, varios de los cuales se encontraban en el lugar realizando su servicio militar obligatorio, no pude dejar de pensar en los conscriptos que hacía 25 años habían experimentado ese pavoroso avistamiento con el entonces cabo Valdés. Ambos grupos estaban integrados por humildes jóvenes de no más de 20 años, inexpertos y que sin duda reaccionarían ante lo desconocido como lo haríamos todos: con miedo. Después de despedirnos de los soldados del regimiento, pasamos frente a las actuales barracas de los conscriptos, bajamos un camino más o menos inclinado, cruzamos un puente que se extiende sobre un río y nos encontramos con un enrejado. Sin respetar el letrero que decía “propiedad privada” pegado a un árbol, mi compañero sacó un clavo al que estaba fija la cadena con el candado y abrió la reja. Cuando discutíamos si debíamos pasar o no, notamos a la distancia que alguien se aproximaba a lomo de caballo o mula. Se trataba del lugareño Tomás Lara, quien nos explicó que aquella barrera había sido construida por los militares. Armando le aseguró que habíamos pedido permiso en el cuartel. Según Lara, después nos encontraríamos con otra reja de madera, que no podríamos sortear en automóvil. Valdés sugirió volver al cuartel a buscar la llave, pero yo fui de la opinión de no perder más tiempo y proceder a pie. Tomada la decisión, sacamos nuestras cosas del auto, mi compañero movió y estacionó el Daewoo afuera de la reja cerrada, que cruzamos pasando entremedio de una gran abertura en los alambres de púa, para finalmente encaminarnos hacia “las naves”. Aunque la “puna” no se había manifestado de forma muy notoria, durante ese tramo de leve ascenso tanto Valdés como yo sentimos por momentos que nos faltaba el aire, lo que nos obligaba a detenernos por algunos instantes. 95

Un poco más adelante se escuchaba el caudal de un río cercano, cuando las caballerizas de Pampa Lluscuma ya estaban a la vista. El camino se bifurcaba en dos y continuamos por el de la izquierda, llegando a un amplio patio rodeado de caballerizas más modernas, construidas con ladrillo y con puertas metálicas cerradas con candado. Armando encaminó sus pasos hacia el norte, en dirección a la ladera de los cerros sobre los que evolucionó el OVNI hacía 25 años, a la zona a la que llevaba el camino que viraba a la derecha en la bifurcación. Cuando lo seguí, descubrí que ahí estaban las caballerizas que habían mostrado en la emisión del programa OVNI en 1999, pero Valdés se apresuró a decir que aquéllas no eran las originales. Unos pocos metros más al norte había restos de piedras y vestigios que sugerían que antes hubo muros de pirca allí. Mi compañero de viaje identificó esa zona como el lugar de emplazamiento original de las pesebreras. Sacamos algunas fotos y Armando se preparó para filmar su testimonio en el mismo lugar de los hechos.

Mea culpa en Pampa Lluscuma Cuando el sol ya estaba bajo, casi alcanzando el horizonte, a las 19:35 horas, enfoqué mi cámara de video al rostro de Armando Valdés, él miró hacia la lente y comenzó a relatar in situ lo que, según él, realmente ocurrió durante la noche de los centinelas. A continuación, la transcripción de su testimonio13: ARMANDO VALDÉS: Estoy exactamente en el lugar donde hace 25 años viví una experiencia paranormal, una experiencia que me marcó hasta el día de hoy. Aquí una vez hubo una pirca, una vez hubo murallas de piedra, e incluso se pueden ver restos de piedras que una vez fueron murallas. Pero estas pircas que en las cuales yo viví la experiencia eran pircas de piedra, hechas exclusivamente por nosotros, los soldados y el personal de planta de ese tiempo, puño a puño. Yo me encontraba con mis hombres dentro de la pirca tomando café y haciendo algunas actividades, fumando —en ese tiempo fumaba, ahora no lo hago— y conversando de muchas cosas. En un momento dado, uno de los dos conscriptos que estaban haciendo guardia afuera, no lejos de donde estábamos nosotros, Esta entrevista está disponible en YouTube en: https://www.youtube.com/watch?v=oE-_BX3z9_4 13

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llegó a avisarme que venía bajando algo de arriba. Me dijo —eso es importante— que viene bajando algo y yo salí de la pirca, dejando a mis hombres atrás, y miré hacia Putre. Hoy día hay una construcción; tenemos unos matorrales que están mucho más grandes que en ese tiempo, pero en esa época se veía la bajada de Putre, por lo tanto, mi vista fue dirigida primeramente a Putre, pensando que venía el oficial de ronda o alguien a controlarme. Entonces, el centinela me dijo “no, es allí arriba”, y yo volví a mirar hacia allá al fondo, hacia el camino internacional de Bolivia, y tampoco vi luces. Como no vi nada, me molesté un poco y le dije al soldado Robles “¿Qué es lo que pasa?”, y él me contestó “no, allá arriba, mi cabo”. PATRICIO ABUSLEME: Rosales. ARMANDO VALDÉS: Rosales, perdón. Y yo me acerqué a él, caminando en la noche —no se veía mucho— y logré ver que su mano indicaba al cielo y vi como una estrella, como un meteorito que venía bajando y... y este meteorito bajó y se posó detrás de esas, de esos tres montecitos, de esas tres lomitas, detrás de ese monte se posó, sin hacer ruido, pero quedó un destello grande hacia arriba. (Toma aire antes de continuar) Seguidamente, yo ordené ensillar un caballo para poder ir a ver qué ocurría allá atrás, cuando otro soldado, estando yo de espalda, me avisó que al frente de nosotros había otro objeto, que me di vuelta para mirar. Era de unos 25 metros de diámetro, brillante, luminoso, violáceo, que nos produjo miedo, iluminó todo este sector y yo me replegué nuevamente con mis hombres y entré por la puerta de la pirca donde estábamos y les ordené a mis hombres que nos quedáramos todos adentro. Nos preguntábamos qué era eso; recuerdo haber dicho “en el nombre de Dios, que se identifiquen”, porque no sabíamos qué era lo que ocurría. Detrás nuestro estaba la fogata que habíamos encendido para combatir el frío; hasta la fecha no sé por qué ocurrió, pero en ese momento el fuego chisporroteó, se prendió, más de lo normal. Había un perro muy valiente con nosotros, pero cuando ocurrió todo esto, el animal se fue a esconder detrás de nosotros, con la cola entre las piernas. También había alrededor de 300 caballos que cuidábamos en este sector, y vi que comenzaron a entrar a nuestra pesebrera y a la del lado y empezaron a botar el muro de la pesebrera 97

de al lado. Y todos los caballos miraban hacia el objetivo, con sus orejas muy paradas y queriendo posicionarse cada uno detrás del otro. Estábamos todos aterrorizados, mis hombres lloraban, eh... el “Padrenuestro”, el “Ave María”, y yo les pedí que nos tomáramos de los brazos. Hasta aquí, todo lo que pasó fue real y verdadero, pero en ese momento yo, instintivamente, me solté y salí hacia afuera, como hacia la luz, salí por la puerta de la pirca y me di una vuelta hacia atrás, por la pirca, y aquí viene lo increíble de la historia, Patricio, porque aquí yo, eh, tenía ganas de orinar, yo me puse a orinar, estaba muy nervioso, me desabroché los pantalones, eh, me oriné un poco el pantalón, la blusa afuera, y me puse a escuchar. Mientras esto estaba ocurriendo, vi que estaba muy oscuro detrás mío, que todavía la luz estaba posada ahí arriba, pero no logré ver bien el objeto volador, iluminado, que estaba allá, porque la punta de la muralla me lo impedía; pero escuché a mis hombres que hablaban, porque la pirca tenía unos huecos, pero ellos no me veían a mí. Y ellos empezaron a decir “mi cabo está allá, está en la luz”, “algo le pasa”, “vamos para allá”; comenzaron a conversar y en un momento dado, todavía no sé por qué no lo hice, estuve a punto de gritarles “¡Muchachos, estoy aquí!”. Pero me quedé callado, realmente — todavía no me explico por qué lo hice, y pido perdón por esto— y cuando mis hombres intentaron hacer algo más, ir a la luz y alguien dijo “está en la luz”, yo salí de donde yo estaba, ¿no cierto?, y corrí. Antes de entrar a la pirca había un montoncito de piedras, entonces yo subí las piedras y de un salto me presenté ante ellos. Cuando ellos me vieron, se echaron para atrás; y yo hice un movimiento y pensé que me iban a reconocer, que iban a decir “¡Ya, mi cabo, no nos meta más miedo!”. Me quedaron mirando y yo observé a uno que tenía una “coipa” —no me acuerdo el nombre— e hice como que lo iba a tomar y él se echó pa atrás, y todos los soldados se echaron pa atrás, y yo intenté acercarme a ellos, pero todavía pensando que ellos se darían cuenta que, si bien no estaba bromeando, era algo que salía de mí. Y honestamente —y aquí está la gran verdad— yo en ese momento dije “ustedes nunca sabrán de dónde somos ni de dónde venimos, pero volveremos”. Me salió, todavía, hasta el día de hoy, me pregunto por qué fui capaz de decir algo que realmente yo no había sentido, ni había escuchado ni nadie me lo había dicho; pero lo largué.

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Armando Valdés volvió a Pampa Lluscuma en compañía del autor 25 años después de su experiencia OVNI. A sus espaldas, el cerro por el que apareció una de las luces, el mismo que se aprecia en la imagen de la izquierda, publicada en mayo de 1977 por La Estrella de Arica y que muestra la trayectoria de desplazamiento de la luz que se acercó al grupo de soldados. (Archivo del autor y La Estrella de Arica)

En ese momento mis soldados reaccionaron, yo hice un movimiento como que me iba a desmayar, como simulando, y se me tiraron encima y me apañaron, me acostaron en el suelo, me taparon y yo los empecé a escuchar y a seguirles el juego. PATRICIO ABUSLEME: ¿Adónde lo recostaron? ARMANDO VALDÉS: Aquí mismo, dentro de la pirca, me botaron en el suelo; me taparon… PATRICIO ABUSLEME: La fogata, ¿adónde estaba? ARMANDO VALDÉS: A mi derecha, al lado de allá; seguía la fogata al lado de allá. 99

Pero mientras ocurría esto, de alguna manera, este objeto parece que desapareció, este objeto ya no estaba, no estaba la luz de allá (la que cayó detrás del cerro), no estaba la luz de acá (la que evolucionó cerca del grupo) y todo quedó en la nada y nos quedamos nosotros, eh... en silencio, ellos se quedaron pensando; yo, pareciera que, como me taparon y me cubrieron, eh... seguí el juego y tendí a quedarme un poco dormido. Desperté en la mañana, eh, junto con ellos, seguramente —a lo mejor ellos también durmieron— y lo primero que les dije fue “a ver, muchachos, cuéntenme qué fue lo que ocurrió”. Los llamé, se acercaron y ellos me dijeron, alborotados, qué pasó, que la luz, que bajó, que lo que ocurrió, “que usted fue y parece que estuvo en la luz”… Entonces me toqué la cara y yo mismo dije “¡Eeeeeeh! (una profunda exclamación)”, yo mismo dije “miren, tengo la barba crecida”. “¡Sí, mi cabo!”. Y ellos siguieron con el cuento, siguieron en... no con el cuento, siguieron, “En realidad, mi cabo, usted tiene la barba larga, usted se afeitó ayer”. ¿Dónde está el secreto de todo esto? Hacía una semana que yo no me había afeitado. Estábamos solos; nuestro comandante, que era en ese tiempo un capitán, ¿no cierto?, estaba haciendo diligencias en Arica, y había otros dos oficiales con nosotros, pero estábamos muy ocupados en actividades, así es que yo y muchos más estábamos un poco sueltos en cuanto al control, del cual me pude escabullir esa semana y no afeitarme. ¿Y por qué no me afeité? Porque a mí no me correspondía servicio ese día, sino (que) me correspondía bajar con permiso, pero por haber llegado atrasado a una formación fui castigado con un servicio especial y tuve que ocupar el lugar de otro instructor. Por eso es que los soldados que yo tenía no eran los que a mí me correspondían, no eran mi escuadra. PATRICIO ABUSLEME: O sea que usted vino a hacer la guardia con barba. La barba la tuvo todo el tiempo. ARMANDO VALDÉS: Todo el tiempo tuve la barba. PATRICIO ABUSLEME: Y ahora, ¿qué me dice del reloj? ¿Lo tuvo adelantado siempre...?

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ARMANDO VALDÉS: El reloj siempre estuvo malo; es un reloj, como decía un amigo mío, bien “charcha”, bien malito... digo que era malo porque no era Omega, eh... pero tenía un montón de cosas, tenía cronómetro, tenía... parecía reloj de astronauta y tenía un, un, eh... un tipo de cuadrito que es típico de los de ahora, de calendario, y estaba detenido ese calendario. El reloj hacía varios días que ya no funcionaba, estaba mecánicamente malo porque yo... PATRICIO ABUSLEME: ¿Le consta eso? ARMANDO VALDÉS: Me consta eso. Ahora, bueno, por eso cuento esto, porque me he decidido a contar la verdad de los hechos de una vez por todas, contar, Patricio, cómo fueron realmente las cosas; yo ahora he hecho una filmación en el lugar mismo, intentando recordar fehacientemente cómo fueron las cosas y espero con esto, Patricio, dar un corte final de una vez por todas a esto que, de alguna forma, cambió mi vida hace 25 años, pero esta verdad la guardé durante mucho tiempo, es una sombra encima mío, y (contar) la verdad a ti te hace libre, pero hasta el día de hoy esa verdad no ha sido contada verazmente. PATRICIO ABUSLEME: ¿Cómo estaban los soldados? ¿Estaban muy asustados ellos? ARMANDO VALDÉS: Muy asustados, Patricio; estaban muy, eh... acongojados. No sé qué contarán ellos ahora o si negarán algunas actitudes, pero ese día ellos estaban realmente muy nerviosos, eh... muy asustados, eh... incluso pareciera que después que volvieron al cuartel, no quisieron... no querían hacer guardia, no querían volver al lugar de los hechos; después yo fui trasladado a Arica, con un permiso. Posteriormente, fui mandado a llamar desde Santiago por la Comandancia en Jefe del Ejército, ordenado por mi general Pinochet, donde yo estuve (en el Hospital Militar) no sé si un mes o 20 o 30 días, o tal vez menos, donde fui examinado desde la punta de los pies hasta la cabeza, seguramente para ver si tenía alguna cosa. Y tengo un informe... psiquiátrico, en el cual no me… tratan muy bien. PATRICIO ABUSLEME: ¿Pero por qué usted no les contó la verdad en ese momento a sus compañeros, a sus superiores, y por qué la mantuvo oculta durante 25 años? 101

ARMANDO VALDÉS: En realidad, Patricio, ehm... voy a hacer un mea culpa. (Toma aire) Porque en un principio, eh... sentí que no perjudicaba a nadie, era un joven de 20 años (sic; tenía 22), inexperto, (con) muy poca experiencia, con muchas fallas y muchas falencias, que aún tengo, por supuesto, pero en ese tiempo mucho más... También pensé que... alguien iba a decir, o mis hombres iban a sacar a la luz, tal vez, algo que no era así... Además, me agradó —hay que ser honesto— el ser conocido; me vi involucrado de un día para otro... en ser una persona conocida, en realidad, eh... la Institución me, eh… no digo que la Institución me haya embarcado, pero el Ejército me ordenó dar una entrevista sobre esto, sobre el caso; si no, yo lo habría olvidado como una historia más; habría quedado ahí. Y... a partir de ese momento, me empecé a quedar, a quedar, a quedar y a colgarme de las cosas que, a lo mejor, el resto decía; a colgarme de las cosas que la gente quería creer y me fui quedando, quedando a través del tiempo... Y es por eso... y es por eso, Patricio, que yo, eh, me quedé en silencio por muchos años, porque sentí que no perjudicaba a nadie, no tenía una noción de la verdad y la mentira, para mí eran lo mismo, eh... por tanto yo evité dar entrevistas por muchos años. El sol ya se había escondido tras el horizonte y las estrellas comenzaban a asomarse tímidamente en ese mismo cielo del que habían descendido aquellas dos fantasmagóricas luces hacía 25 años. Armando había acabado de desahogarse ante mi cámara de video y nos preparamos para tomar nuestras cosas y emprender la caminata de regreso hacia nuestro automóvil rentado y luego hacia Putre. —Ha sido emocionante y... extraordinario estar acá... en el sector y poder recordar momentos... no muy gratos, en ese tiempo. Pero, mayormente, siento mucha pena porque pude haber frenado algo que hoy día está convertido en una gran bola de nieve que quiero derretir— comentó Valdés. A continuación, y ayudados por la luz de una linterna, recorrimos el camino de vuelta al automóvil y desde ahí terminamos de sortear los 4,5 kilómetros que separan Putre del lugar donde estaban las pesebreras de Pampa Lluscuma en 1977. Al día siguiente, nos levantamos a las 8:00, tomamos desayuno y comenzamos nuestro viaje de vuelta a Arica, con Valdés conduciendo. 102

Paramos brevemente en El Pueblito de Maillku, donde mi compañero pidió un mate de coca y yo, uno de coca con chachacoma, y posteriormente continuamos camino hasta llegar a Arica. El jueves 21 de noviembre de 2002, Valdés volvió a ser una celebridad en Arica por primera vez en 25 años: La Estrella de Arica, el mismo matutino que divulgó la historia originalmente, anunció en portada la entrevista que le había realizado Ernesto Arcos el lunes 18 de noviembre. Los funcionarios del hotel lo miraban de reojo y cuchicheaban a nuestras espaldas mientras tomábamos desayuno y algunas personas en la calle se quedaban mirándolo, ya que parecían reconocerlo. Pasadas las 14:00 horas, fuimos a almorzar a un restaurante cercano a nuestro hotel. Mientras comíamos, también discutíamos distintos aspectos del caso. Nuestra conversación parecía ser escuchada con interés por tres comensales que se encontraban en una mesa al lado de la nuestra. En un momento dado, uno de ellos, un joven de contextura gruesa, le dirigió la palabra a mi compañero de viaje. —Señor Valdés, ¿cuándo sale el libro?— le preguntó. —A fin de año— contestó el interpelado, riéndose un poco. Cuando los de la mesa del lado acabaron su almuerzo y se pararon para retirarse del local, el muchacho que le había hablado a Valdés se despidió respetuosamente de nosotros. Al volver al hotel, a eso de las 16:45 horas, uno de los funcionarios, un tipo joven, saludó a Armando, le dijo que no lo había reconocido anteriormente y que había pertenecido a un grupo ufológico en Blumenau, Brasil. Después, le preguntó si sería posible que conversaran en algún momento (aunque dicha charla nunca tuvo lugar). Valdés se mostró dispuesto y afable, pero cuando seguimos caminando hacia nuestras habitaciones, giró en mi dirección y exclamó “¡Qué horror!”. Consideré aquel episodio como una muestra de lo que había sido su vida durante los últimos 25 años, asediado por los medios de comunicación y por personas que lo reconocían en uno u otro lugar y que querían saber qué había ocurrido durante esos 15 minutos en que estuvo “desaparecido”. En el hotel, el suboficial en retiro recibió una llamada telefónica de Ernesto Arcos, preguntándole por nuestro ascenso a Putre y solicitando una nueva entrevista, que tuvo lugar ese mismo día en la salita de estar del hotel, a las 17:30 horas. Ahí había un televisor colgado a la pared, al que conecté mi cámara de video y revisamos algunas de las tomas logradas en el 103

altiplano, mientras Arcos le preguntaba a Valdés por el “mensaje” del que habló en 1999 durante su aparición en De Pé a Pá (ver capítulo 5) y éste le contestaba con evasivas. Al día siguiente, me levanté a las 8:30 horas, pensando en ir a despertar a mi compañero de viaje pasadas las 9:00 horas. Sin embargo, mientras preparaba mi equipaje para el vuelo de retorno a Santiago, contemplado para las 13:00 de ese mismo viernes 22 de noviembre, Valdés tocó a mi puerta. Después de tomar desayuno, realizar algunas diligencias en el centro de Arica y comprar el periódico donde publicaron la entrevista realizada la víspera14, volvimos al hotel a esperar el radiotaxi que nos llevaría al aeropuerto de Chacalluta alrededor del mediodía. Fue en ese momento que aprovechamos de continuar con una entrevista que habíamos comenzado el día anterior en la mañana, antes de salir a almorzar, y que había quedado inconclusa (ver capítulo 8). A las 13:30 horas despegamos de Arica y luego de hacer escala en Iquique y Antofagasta, aterrizamos en Santiago a las 17:15 horas. Tras de salir del aeropuerto y trasladarnos hasta mi casa, Armando manifestó que quería estar en el terminal de buses a la brevedad posible, para poder tomar un bus hacia Temuco a una hora prudente. De ese modo, cerca de las 18:00 horas dejé a mi compañero de viaje en la Estación Escuela Militar del Metro, desde donde se desplazaría hasta el terminal de buses. Lo acompañé hasta abajo, dentro de la estación, y nos dimos un abrazo de despedida. —Ante todo, está la amistad— me dijo Valdés, antes de subirse al vagón del Metro y perderse en el túnel en dirección al centro.

“Cabo Armando Valdés: ‘volveré cuando tenga mi libro’”. La Estrella de Arica, viernes 22 de noviembre de 2002, página A-5. 14

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8 La no-abducción del cabo Valdés

Durante la entrevista en audio que grabamos con Armando Valdés en Arica durante los dos últimos días de nuestro periplo al norte de Chile cubrimos todos los aspectos del caso en una conversación que duró dos horas, 43 minutos y 10 segundos. A continuación, la versión actual y completa de Valdés respecto a lo que le ocurrió durante la madrugada del lunes 25 de abril de 1977 (editada por motivos de espacio).

UNA GUARDIA DE RUTINA —El 25 de abril de 1977, usted estaba al mando de un grupo de conscriptos que estaban haciendo una guardia de pesebreras en Pampa Lluscuma y tuvieron una experiencia que intriga a la opinión pública hasta el día de hoy. —Yo estaba a cargo de ocho hombres (sic; eran siete), que no eran soldados míos, en realidad, no eran conscriptos de mi escuadra. Entre paréntesis, no me correspondía hacer a mí ese servicio, pero tuve que cumplirlo como castigo por haber incurrido en alguna falta de disciplina mínima, que creo que fue haber llegado tarde a una formación. Y a mí me correspondía bajar de franco esa semana y no pude bajar, porque me tuve que quedar a cumplir ese servicio de guardia. —Ustedes estuvieron de guardia desde las ocho de la mañana hasta las ocho de la mañana del día siguiente. ¿Qué labores realizaban durante el día ahí en las pesebreras? ¿Cuántos eran los animales que tenían bajo su cuidado? 105

—Bueno, en esa época, en la primera entrevista en el diario La Estrella (de Arica) se habló de ovejas. Se publicó eso para salvaguardar lo que era un secreto militar en ese tiempo: que había ahí trescientos y tantos caballos que tenía allá arriba la Caballería del Ejército en forma estratégica como parte del equipo de patrulla de punta de lanza y avanzada en una zona fronteriza y potencialmente conflictiva. Durante la noche, los soldados tenían tareas mayoritariamente de guardia. En el día eran labores propias de administración, de alimentación del ganado, darles brebaje, comunicar si había caballos que se hubieran pateado entre ellos; cualquier novedad. Y, aparte de eso, también cuidábamos un polvorín que teníamos ahí; en realidad, había ciertas bodegas con armamento de mortero, munición, cierto tipo de armamento bélico que era propio de una unidad militar. Por seguridad, estaba retirado de Putre y estaba ubicado en ese sector. —¿Para esa guardia de pesebreras llevaban algún tipo de armas? —Eh... normalmente, sí. Llevábamos a veces 2 o 3 fusiles SIG... Generalmente, la patrulla (sic) completa no llevaba. Pero contábamos con mi revólver de servicio y 2 o 3 fusiles. En realidad, en esa área no era tan importante tener un equipo completo de guerra porque estábamos cerca del cuartel, en nuestro propio territorio, así es que era difícil prever que alguien nos atacara. Además, no estábamos en conflicto. Había rumores bélicos, pero no estábamos en guerra. Si hubiéramos estado en guerra, habríamos estado armados hasta los dientes. —Entiendo que durante esa guardia ustedes estaban con un perro… —Era un pastor alemán, del destacamento, muy lindo el perro, eh... Huamachuco, le colocamos. Nos acompañó muchas veces, en algunos movimientos y maniobras en terreno, en canchas de arrastre, donde se dispara, se tiran bombas, y el perro siempre andaba metido entremedio. Un perro muy valiente, no le preocupaban los balazos. Pienso que podríamos haberle disparado un tiro al lado de su oreja y apenas las habría movido; no le preocupaban ese tipo de cosas. La guardia que lograba estar con ese perro era una guardia privilegiada. Podía descansar tranquilamente, porque el perro, echado al lado de uno, gruñía o advertía la presencia de cualquier 106

cosa. Tener un perro era una buena alternativa y nosotros ese día conquistamos al perro y se fue con nosotros para Lluscuma. —Cuando estuvimos en Pampa Lluscuma pudimos comprobar que las pesebreras originales donde sucedieron los hechos ya no están, no existen. ¿Cómo eran? ¿Cómo estaban construidas, de qué materiales, quién las construyó? —Bueno, me dio mucha pena y nostalgia, porque yo pensaba que todavía estaban. Nuestras pesebreras, Patricio, tenían una particularidad: las construimos nosotros. O sea, ¿cómo no recordar lo que hicimos? Nosotros las construimos... demoramos meses, trabajando de sol a sol. Yo pienso que fuimos verdaderos egipcios. Yo me consideraba un egipcio en ese tiempo, porque era tan arduo el trabajo… Para que tú te hagas una idea, las piedras las acarreábamos de un sector muy lejano, a dos kilómetros, más o menos, del lugar, y en el día un hombre era capaz de llevar sólo 4 o 5 piedras. Y armábamos barro, piedra, barro, paja, barro, piedra, hacia arriba. El barro se endurecía y la piedra quedaba bien sentada, firme. Sobre eso colocábamos unos barrotes, unas barras; el techo era de zinc. Pero había unos 40 centímetros de separación entre la parte más alta de la muralla de piedra, que sería (de) 1,50 o 1,60 metros de alto, y el techo, que era sostenido por los barrotes. O sea, había como un ventanal abierto, largo, alrededor de toda la pesebrera, que era un poco para la ventilación; o sea, era todo techado, pero la muralla llegaba hasta cierta altura y de ahí para arriba había un espacio. —¿Había secciones establecidas en las caballerizas? —Correcto; había una parte donde estaba el forraje, la avena y la paja; había otra donde estaban los elementos de herraje; otra parte donde estaban separadas las bombas de mortero, algunas cargas que teníamos de trotil, ¿no (es) cierto?, explosivo de alta calidad. Las “naves” estaban separadas por sectores y cada sección tenía sus caballos. —Mientras los centinelas realizaban guardia de noche, ¿qué hacían los otros? ¿Dormían, estaban despiertos? Usted mismo, ¿dormía en 107

algún momento o también estaba despierto, supervisando que los demás estuvieran haciendo la guardia? —Era difícil que durmiéramos, en realidad. Si lo hacíamos, dormíamos de a poquito, uno primero, otro después. Por ende, esa noche prendimos una fogata, ¿no cierto?, y teníamos un tacho pal cafecito, llevábamos nuestros paquetes de cigarros. Recuerdo que esa noche llevamos solamente un paquete de Liberty —creo que no existen ahora— que yo logré conseguir. Yo les convidaba a mis soldados y ahí nos reuníamos normalmente a tocar cualquier tema. En realidad ahí podíamos conversar de tantas cosas. Los temas que se tocaban ahí eran más o menos humanos, sociales: la polola1, el papá, alguna situación especial, algún problema; ahí se producía un afecto fraternal entre yo, como instructor (y) ellos, como mis hijos; o sea, aunque yo era casi de la misma edad que ellos, como superior entraba a tocar temas como personales, eh... “¿De dónde eres?”, “¿De dónde vienes?”, “¿Qué pasa contigo?”. Incluso, uno se transformaba de repente como en asistente social, aconsejando (sobre) algún drama, alguna cosa, ayudando... Y chistes, bromas que ocurren, tallas... y así se pasaba la noche. Tocamos mucho el tema del licenciamiento, de “cuándo nos vamos”. Creo que alguien me preguntó si sabía yo algo de... que... cuándo se iban licenciados. Creo que, si bien es cierto (que) no mentí ni tampoco dije la verdad, les di a entender que sí era posible que “muy pronto”, porque no me atrevía a decirles que en realidad no tenía idea cuándo se iban. Entonces, me dio cosa como “bajarles el avión” y les dije, “sí, parece que sí, que pronto se van a ir”. Era más o menos como para dejarlos contentos, no más.

LAS LUCES QUE BAJARON DEL CIELO —Entremos en materia. ¿Qué fue lo que ocurrió en ese momento? —Tipo 00:30 o 1:00 horas de la madrugada —y tú sabes porqué digo que era más o menos esa hora y no la que se publicó originalmente2— 1

Palabra usada coloquialmente en Chile para denotar a la novia o enamorada.

En las informaciones originales sobre el caso se afirma que todo comenzó a eso de las 3:50 de la madrugada. Valdés ahora asegura que en realidad el episodio empezó poco después de la medianoche, basándose en que el tarro de cocoroco que llevaron 2

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estábamos conversando sobre el tema que te decía anteriormente, que era el pololeo, de cuándo habría licenciamiento y otras cosas muy amenas, cuando uno de los muchachos que estaba de guardia afuera me gritó... “¡Mi cabo, venga a ver!”, me gritó, alertándome de una luz que venía bajando. —¿Recuerda usted cuál... quién era; cuál de los dos centinelas que estaban afuera? —Me parece que era Rosales. Me gritó que venía bajando una luz. Yo salí, obviamente, y mi primera reacción fue mirar hacia Putre. (Desde) donde estábamos se podía ver parte, un poco, del camino que lleva a Putre, así es que yo miré hacia allá, pensando que venía alguien, un oficial de ronda, a controlarnos. Como no vi nada, le dije al soldado “no veo nada”. Entonces, él insistió “¡Allá arriba!”. Mi segunda mirada la dirigí hacia el camino internacional que lleva hasta Bolivia, pero tampoco vi luz alguna. A esa altura yo estaba medio molesto, porque pensé que me estaba tomando el pelo. Pero mientras estaba pensando eso y tratando de investigar dónde estaba la luz, me iba acercando a él. Estaba muy oscuro; poco se veía donde estaba él. —¿Él estaba muy lejos de donde se encontraban ustedes? —Debe haber estado a unos 30 o 40 metros de nosotros. Veinte metros… no podría decirte realmente... La cuestión es que cuando me acerqué a él y al otro centinela, me di cuenta que él estaba apuntando con su mano y mirando hacia arriba... me estaban dando la espalda. La noche estaba estrelladísima. Cuando vi que él estaba apuntando hacia el cielo, miré hacia arriba y ahí vi una luz que venía bajando. —¿Cómo era esa luz? —Tenía las mismas características, el mismo fulgor que tiene, entre comillas, un cometa que pasa, o los satélites; era como una estrella. Por eso, él me dijo “mire la estrella” que venía bajando, porque tenía las características, a la distancia, como un puntito, como una estrella. a las pesebreras estaba casi lleno (ver capítulo 6 y la información publicada más adelante en este capítulo).

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1. Situación de Putre en el altiplano chileno. Emplazamiento de las caballerizas del Ejército de Chile en Pampa Lluscuma en 1977. 3. Pequeña loma sobre la que habría sobrevolado una de las luces de origen desconocido. 4. Cerros sobre los que descendieron las luces desde el cielo. (Fuentes: Google Earth y Atlas Chile y el Mundo en imágenes, Origo Ediciones, 2009)

Entonces, cuando él me dijo eso, me di cuenta que él estaba equivocado y le iba a dar una charla —siempre me acuerdo de eso (entre risas)— de que no era una estrella; que es imposible que una estrella baje; que mire para lo que me llamó; que era un meteorito que venía bajando y que en un momento dado iba a desintegrarse con la fricción del aire e iba a desaparecer. —¿A qué velocidad venía bajando? —Yo digo que venía rápido. Bajando. Y, claro, y cuando yo lo empecé a ver, yo pensé que era un meteorito que se iba a desintegrar, y no se desintegraba y seguía y seguía... Y venía como del infinito; no era algo que venía como pasando. Venía de arriba. O sea, no sé si me entiendes la idea. Tú puedes ver que algo va pasando por el lado o viene oblicuo, o vertical... esto venía como del infinito, ¿ah? Y venía como agrandándose. Yo no sé si se venía agrandando o a medida que se iba acercando se iba viendo su porte.

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La cosa es que esto se perdió detrás de un cerro, de esos que vimos en Putre, esas tres lomitas, y no se sintió nada. Pero lo más extraordinario, lo más extraño, y que eso es lo que nos llamó la atención y ahí empezó la odisea, es que detrás del cerro quedaron destellos. Quedaron luces hacia arriba, como que algo estaba ahí. —¿Luces de qué color? —Hmmm... Típica luz violácea, que está indicándote que detrás hay algo luminoso. No sé si tú has vivido la experiencia de viajar lejos de una ciudad a otra, y cuando tú te vas acercando —cuando está nublado, normalmente— tú ves a la distancia que se ve un fulgor y dices “ya estamos cerca”. Se ven las luces de la ciudad, pero muy lejos. Esto era más nítido, era más marcado, o sea, como luces hacia arriba, destellos del objeto, o de lo que fuera, que estaba al otro lado. —¿De qué color era el objeto mismo, esa especie de estrella que bajó del cielo? —Violáceo, con harto fulgor. De todas maneras, supimos de inmediato que no era una estrella. —¿Era como un lucero o era más grande? —Como un lucero. —¿Qué sucedió a continuación? ¿Qué pensó usted que era ese objeto y qué se dispuso a hacer en ese momento? —Bueno, de inmediato me vino a la mente la posibilidad de ir a ver. Tú pudiste ver arriba, en Putre, que era fácil el acceso. Me habría demorado una hora y media, más menos, en llegar, montado a caballo. Y yo me acuerdo nítidamente que ordené que me prepararan un caballo y que alguien me acompañara. No me acuerdo quién me iba a acompañar en ese momento, pero yo dispuse un caballo para ir a ver allá atrás. Porque yo pensé, como cabro joven, inocente, soñador, aventurero, “voy a apartar un trozo al lado para mí y eso a lo mejor tiene diamante, oro, y es para mí”, no sé, poh; se me ocurrió eso. Pero estando yo de espaldas al cerro, Patricio, preparándome para ir, uno de los soldados me avisó que había otro objeto luminoso, frente a nosotros. 111

1. Imagen ampliada del lugar donde estaban emplazadas las caballerizas en Pampa Lluscuma en 1977. Aún pueden notarse indicios de la construcción en forma de “C“. 2. Montículo sobre el que habría sobrevolado una de las luces de origen desconocido en sus movimientos de acercamiento hacia los soldados. (Fuente: Google Earth)

Uno de los conscriptos creo que dijo que lo vio bajar desde arriba, pero yo, en honor a la verdad, no lo vi. Cuando yo me di vuelta, ya estaba ahí. Un objeto de unos 25 metros de diámetro, violáceo, con mucha luz fuerte, eh... como un tubo fluorescente, fuerte, pero sí se notaba un contorno. O sea, no era algo vago; era un objeto de 25 metros y tenía una forma ovalada. —¿La forma era definida? ¿Los bordes eran definidos o eran más o menos vagos? —Eh... yo diría que los bordes eran definidos y despedía una luz tan fuerte, que nos mantuvo muy asustados por mucho rato; iluminó todo el sector donde estábamos, o sea, las “naves” y todo el contorno. Tanto así, que yo podía ver los accidentes geográficos, que en la noche no podían verse: la lomita, el cerro, la piedra, los podía ver. —¿Usted la podría comparar con algún tipo de luz que se conozca?

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—Es complicado, en realidad. Yo diría que... como luminosidad, yo puedo compararla con una luz como la que despiden los focos del Estadio Nacional, una cosa así. Nunca tan... clara como las del Estadio Nacional. Era una luz que iluminaba el sector y yo diría que estaba acompañada, a lo mejor, de una pequeña nubosidad, de repente; acompañada, así, como de algo medio así, bien extraño. —¿Cómo describiría eso? ¿Una nubosidad, una niebla propiamente tal? —No, no recuerdo realmente. Pero es que, ¿cómo explicarte? No era una luz, eh... como nítida, o sea, blanca, blanca. No. (Era) una luz violácea que formaba parte de lo que... se iba aclarando a medida... hacia al objeto, no hacia nosotros. Lo que sí te puedo decir es que cuando nosotros queríamos movernos, la luz aplicaba una intensidad. O sea, se producía... como que se apretara un botón y la luz aumentara. Eso nos produjo harto temor, también. —¿Algún ruido asociado con esta luz? —Absolutamente ninguno. —¿Algún olor en especial o algún tipo de cambio en la temperatura del lugar en que ustedes estaban? —No recuerdo eso, no. —¿Y usted en un primer momento llegó a pensar que pudiera tratarse de un helicóptero o algún otro tipo de objeto conocido? —No, de inmediato percibí que estaba ante algo desconocido. —Usted me decía que aumentaba y disminuía de intensidad. ¿Se movió en algún momento esa luz? —No, siempre estuvo ahí mismo. —Y la primera luz que ustedes vieron, ¿seguía manteniéndose el fulgor detrás de la loma, o ya había desaparecido? 113

—No, siempre se mantuvo. Por eso yo siempre hablo de dos cosas. O sea, al otro lado (de la loma) seguía el fulgor y siempre hubo dos; o sea, una que estaba arriba —o al otro lado— del cerro y la otra que estaba frente a nosotros. —Cuando ustedes tenían al frente esta luz, ¿qué es lo que hicieron? ¿Cómo reaccionaron los soldados? ¿Cuáles fueron sus órdenes? —Bueno, ahí se produjeron un montón de situaciones bien singulares, propias del miedo, propias de... de lo desconocido... Durante algunos momentos no impartí ninguna orden; yo creo que todos estábamos al mismo nivel, consultando, preguntando qué es lo que ocurría, qué es lo que era, eh... tratando de ver si había algo que nos indicara qué es lo que era realmente. —¿No utilizaron las armas contra la luz? —Nunca nos acordamos que teníamos armas. O sea, porque, como digo, estábamos ante algo desconocido. —¿No se acordaron? Pero, según tengo entendido, en cualquier guardia y ante la presencia de algún elemento desconocido, los militares tienen el deber de preguntar por la identidad del visitante y si éste no se da a conocer, tienen la obligación de realizar dos tiros: el primero, al aire, y si la amenaza continúa, un segundo, hacia el intruso. ¿No es así? —Bueno, no sé si a mis espaldas o a mi lado alguno de los soldados haya tomado los fusiles que teníamos. Quizás lo hayan hecho, pero yo no ordené en ningún momento apuntar ni disparar. Pero sí recuerdo haber gritado la identificación. Incluso, en un momento dado me sentí ridículo pidiéndole que se identificara a algo que no conocíamos; pero lo más humano, lo más aterrizado que se me ocurrió en ese momento fue pedirles que se identificaran. —¿A qué distancia estima usted que estaba esa luz? —Yo calculo 500 metros o en los faldeos del cerro.

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—Ah, en los faldeos... ¿Usted estima que se llegó a posar en algún momento o que sobrevolaba ese cerro, esa loma? —Es que no sé; o sea, no, no sobrevoló, siempre se mantuvo ahí. Ahora, si estaba posado o no estaba, eso no lo voy a poder saber nunca. —¿Usted no lo vio moverse en ningún momento? —No, jamás se movió.

TERROR EN LA NOCHE —¿Y qué pasó entonces? ¿Cómo reaccionaron los soldados y cómo reaccionó usted? ¿Qué sucedió ahí adentro entre todos ustedes? ¿Había soldados dormidos que despertaron, o estaban todos despiertos? —No... estábamos todos despiertos. Si hubiera sido a una hora muy tarde, más de alguien habría estado durmiendo y habríamos tenido que despertarlo. Pero estábamos todos muy despiertos todavía, muy lúcidos, por lo tanto se produjo ahí lo que te dije anteriormente, una situación de terror, de miedo. Recuerdo que alguien por ahí empezó a llorar, a sollozar. A lo mejor no a llorar, pero a sollozar, a preguntarse, eh... a emitir juicio de lo que era, “que nos va a pasar algo”, y en un momento dado de esta histeria, de poder hacer algo como comandante de la patrulla (sic), yo dispuse que nos tomemos todos de los brazos, porque creo, se me ocurrió pensar, que... que a lo mejor tomándonos todos de los brazos y haciendo fuerzas, de alguna manera podíamos sobreponernos a lo que estaba ocurriendo y nos dio un temor de que algo pudiera pasarnos en forma individual. Y al estar juntos, o nos ocurría a todos o no pasaba nada. —¿Percibió usted algún efecto en los animales? —El ganado (los caballos) se espantó. Pudieron haber salido disparados para afuera, pero no podían, porque se iban a encontrar de frente con la luz. Por lo tanto, se replegaron al sector donde estábamos nosotros, casi a nuestro lado. Y cada uno quería meterse detrás del otro; eso es lo curioso. 115

Y ahí, en ese momento, fue cuando yo tuve mucho miedo por dos o tres situaciones especiales que ocurrieron. En primer lugar, el ganado se había arrancado hacia nosotros y miraba con las orejas paradas hacia la luz. Yo conozco harto de caballos, sé harto de ganado y sé cómo actúan. Esos caballos estaban llenos de miedo, con las orejas paradas, y ninguno quería ser el primero; todos querían guarecerse detrás y arrancar. Y empezaron a echarme abajo una pared, una de las pircas de las pesebreras. —¿Emitían algún ruido los caballos? —Eh... sí. Ruidos propios de ellos, relinchos cortos. El que sabe de caballos, sabe que cuando el animal está nervioso emite como un relincho cortito, (imita como un relincho grave), así, ¿ah? Y eso lo hacía uno, lo hacía otro. Ese es el primer hecho. El segundo hecho que me asustó fue que el perro que estaba con nosotros, el Huamachuco, que era valiente, que estaba durmiendo al lado nuestro —obviamente, se despertó también— se metió detrás de nosotros, se escondió detrás de nosotros, sin gruñir, sin ladrar, sin efecto de ataque, pero con la cola entre de las piernas y gimiendo como perro asustado. Típico del perro que está asustado. Y ordené que taparan la fogata con una manta porque en un momento dado chisporroteó más de lo normal y aumentaron las llamas. Tiró como a prender, pese a que no le habíamos echado más leña en ese momento. Pero hizo un chispazo de llama que nos iluminó un poco más el sector. Estábamos adentro de la pirca y nos protegía un poco de la luz esta muralla que medía 1,60 metros. Cuando nos asomábamos al “ventanal”, podíamos ver todo, pero si nos metíamos detrás de la murallita, no nos veían; entonces, ahí estábamos como protegiéndonos, ahí estábamos como escondidos. —¿Qué sucedió mientras ustedes estaban tomados codo con codo? ¿Los conscriptos tenían algún tipo de idea respecto a qué era lo que estaba frente a ellos, lo asociaban con algo en particular? —Yo pienso que estábamos todos llenos de miedo en ese momento. Independientemente de lo que cada uno pensara que era esa cosa, estábamos con pánico; recuerdo haber escuchado el “Padrenuestro”, el “Ave María” en más de alguno, sollozos en otros. No recuerdo en particular, pero eso fue lo que yo sentí. Sentí mucho temor. 116

Mi cuerpo se convulsionaba completo; recuerdo que no podía mantenerme... mis mandíbulas, mis glúteos, todos mis músculos se contraían... si me soltaba, saltaba entero y me dolía la mandíbula porque tenía una tirantez en el cuello. —¿El objeto en ese momento cambiaba la luminosidad? ¿Se hacía más intensa, menos intensa, o se movía, se acercaba o se alejaba? —Insisto, nunca se acercó a nosotros, Patricio. Sí su luz fue intensa en un momento dado, que no nos permitía salir. Cuando intentábamos salir, avanzar, hacer algo, esa luz avanzaba... esa luz… aumentaba su intensidad y eso nos producía miedo y hacía que nos quedáramos cobijados dentro de la pesebrera.

LAS “BALIZAS” ROJAS —¿Hay algo más en toda esta historia que no se haya conocido en esa época, algún elemento nuevo que usted quiera añadir, o alguna verdad que no se haya conocido y que usted quiera revelar ahora? —Sí, Patricio. Hay tres elementos claros, que tienen que ver con el reloj, con mi barba y con el lugar donde yo estuve supuestamente “abducido” o desaparecido. Y son esos tres elementos los que van a desmitificar la versión en la que se ha creído durante 25 años. —En esa época, usted mismo dijo en declaraciones a la prensa que no recordaba nada de lo que había sucedido durante los momentos en que supuestamente estuvo perdido. ¿Eso se mantiene? —Eh... bueno; o sea, ya desde hace un tiempo atrás he estado diciendo que sí me acuerdo y que siempre me acordé de lo que ocurrió. Yo creo que en esa época no dije nada debido a mi corta edad, a mi poca experiencia, a que la verdad y la mentira eran lo mismo para mí y a que pensé que no iba a perjudicar a nadie; pensé que esto iba a quedar ahí y no iba a tener mayor trascendencia. Nunca imaginé que esto se iba a disparar con el tiempo. —Quiero que usted me diga directamente si recuerda haber sido abducido o haber tenido algún tipo de vinculación o interacción directa con el fenómeno. 117

—En dos palabras, yo puedo decir que jamás fui abducido. No hubo entrada a nave alguna de ningún tipo. Lo que sí quiero dejar en claro a la opinión pública, si esta entrevista se da a conocer, es que el fenómeno, hasta donde yo estoy contando, lo que ocurre, el miedo, el pánico de mis hombres; lo de ellos es real, lo que vemos nosotros. Lo que yo presiento, lo que me traspasa, el miedo, los caballos, las dos luces, una que baja, la otra que se pone al frente nuestro, que nos produce efectos extraños, eso es real. Eso es innegable que ocurrió. —¿A qué le llama “efectos extraños”? —Eh... sentir que algo nos traspasaba, sentir que nos estaba produciendo miedo, sentir que esa cosa tenía alguna inteligencia especial... Ahora, yo quiero decirte algo que tú no me has preguntado, y muy pocas veces lo he dicho —creo que ya en una entrevista lo dije, pero todo el mundo lo ha tomado muy poco en cuenta y a mí me intriga hasta el día de hoy— es que este objeto, en un momento dado, presentó dos luces rojas a los lados. Para mí, ese fue un momento fuertísimo (sic; fortísimo) porque ahí me di cuenta de que estaba viendo algo que conocía. Eso lo asocié con Carabineros o con una ambulancia, porque eran como balizas. Y le pregunté a uno de mis hombres que estaba al lado, “¿Qué es lo que estái viendo tú?”. Entonces, él me dijo “veo como una luz...”, como sollozando, como con miedo, “veo algo así como dos luces rojas”. Fue en ese momento que entré en un pánico personal, porque aquello reforzó la idea de que estaba frente a algo extraño. Y a lo mejor se me pudo haber pasado por la mente —muy internamente— que estábamos ante una cosa de afuera, de otro mundo... relacionándolo con lo que venía del cielo, o sea... ¿Me entiendes tú? Aunque podría, y hasta la fecha tiendo a creer que pudo haber sido algo de aquí, de la Tierra. —¿Después siguió observando esas luces rojas en los extremos del objeto, o desaparecieron en algún momento? —Mira, a través del tiempo yo digo que sí... las seguí observando. Cuando ya me di cuenta de que lo que estaba al frente nos estaba 118

metiendo miedo, yo grité “¡Alto! ¿Quién es? ¡Identifíquense, en nombre de Dios!”. Recurrí a la máxima autoridad de la creación, que es Dios, porque me di cuenta (de) que lo que yo tenía al frente era algo que era necesario atacarlo con el poder de Dios. Me di cuenta de que lo que tenía al frente era algo malo, satánico, algo extraño. ¿Y sabes por qué pensé eso? Por el perro. Siempre se ha dicho que los perros tienen un sexto sentido, que presienten lo maligno. Entonces, eso de que el perro se asustara me dio a entender que lo que yo tenía al frente era maligno, en realidad.

DESAPARECIDO POR 15 MINUTOS —Cuando estaban entrelazados, ¿qué hizo usted y por qué lo hizo? —Me solté, en forma instintiva. Sentí un poco de rabia interna; sentí como entre pánico, rabia y ganas de hacer algo como comandante de la patrulla (sic). Tendí a salir, a avanzar hacia el portón de la pesebrera en dirección a la luz, pero no a la luz propiamente tal. Hay que aclarar esto. Mucha gente piensa (que) cuando yo salí, caminé directo hacia la luz, pero eran 500 metros... Ahora, si hay que hablar de dirección, claro que avancé en el sentido donde estaba la luz, pero me dirigí a pocos metros de donde yo estaba y a muchos metros de donde estaba esta luz. Me acuerdo que uno de los soldados me gritó “¡Mi cabo, no!”. Cuando estaba ocurriendo todo esto, todos estos espantos, yo ya había sentido deseos de orinar, algo propio del pánico. No me hice en los pantalones porque me aguanté. Pero, al margen de eso, algo me impulsó a salir, realmente. Tengo que reconocerlo. Hasta ahí no había planificado nada. Quiero que quede muy claro; no estaba planificando nada extraño. Sentí el deseo de salir y gritar de cerca, o atreverme, porque hasta esa altura nadie había salido de la pesebrera. Nadie. Dado que la luz era muy fuerte, muy intensa, yo, como para arrancar un poco de esa enorme luminosidad, tendí a irme hacia la derecha. Salté un montoncito de piedras que había al lado de la pirca por el lado de afuera y me fui a la derecha, no con la intención de orinar, sino para tratar de proteger mis ojos colocándome detrás de una de las esquinas exteriores de la caballada y desde ahí ver mejor el objeto. Y mientras intentaba hacer eso, viendo al mismo tiempo que el otro objeto estaba arriba del cerro, en ese intertanto me estaba 119

desabrochando el pantalón para orinar. Más o menos un minuto y medio después, escuché que mis hombres decían “¿Mi cabo dónde está? ¡No, yo lo vi que se fue! ¡Yo vi que se entró! ¡Fue pa allá! ¡No, está en la luz!”. Y recuerdo nítidamente, no sé cuál de ellos será —ojalá que él se acuerde también— uno de ellos dijo “yo siento que mi cabo está en peligro, que nos llama, que está en la luz, está allá; algo le pasó”. Cuando escuché eso, yo, pese al peligro, pese al miedo, en el fondo de mi corazón sonreí, como queriendo decir, eh... “No puede ser, poh”; o sea, “es producto del miedo”, pensé... “Como están con miedo, no se dieron cuenta que di la vuelta; están totalmente asustados”. Entonces, me quedé escuchando para ver qué iban a hacer. Y esto es rápido: “¡No, mi cabo está allá, vamos!”, y en eso, escuché que decían “¡Vamos y disparemos y hagamos algo!”. Ahí me dio miedo. Pensé que si ellos salían a disparar, quizás algo iba a ocurrir en esta cosa de luz; quizás iba a explotar o iba a lanzar alguna cosa o algo. Entonces, aparecí rápidamente, corriendo, pero en vez de evitar el montón de piedras a la entrada de la pesebrera, pasé por encima. Eso a mí me elevó en altura y caí parado, como medio agachado, con la blusa afuera. Por eso uno de los soldados dice que yo venía con la blusa como desgarrada3. Ahora, (el ex conscripto Raúl) Salinas dice que yo caí desde arriba4. Era imposible, porque habría caído sobre el techo; la pesebrera era techada. Y yo aparecí dentro de la pirca. No afuera ni a 20 metros. Si hubiera caído afuera, podría haber sido factible una cosa como ésa; pero dentro de la pirca, no podría, porque habría echado el techo abajo. En fin, cuando los soldados, encandilados por la luz, me vieron, se echaron para atrás; como que se asustaron. Yo los quedé mirando, pensando que me iban a decir “¡Mi cabo, (qué) bueno que llegó! Pucha, ¿dónde andaba?”. Pero me quedaron mirando y nadie me hablaba. Yo empecé a hacer gestos y de repente me adelanté, así — pero esto todo es rápido— hice así como que quería tocar y miré al que estaba con “coipa”. Y él se echó para atrás. Ellos se asustaron de mí; sintieron que yo venía extraño. En un momento pensé que me iban a decir, “¡No, mi cabo, no...!” (con voz Valdés se refiere específicamente al testimonio del ex conscripto Raúl Salinas. Ver en RIFFO Morales, Cristián. Encuentro OVNI en Putre: militares chilenos enfrentados a lo desconocido. RIL Editores, Santiago de Chile, 2002. 108 páginas. Página 70. 3

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Íbid.

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Esquema simplificado de las caballerizas de Pampa Lluscuma. 1. Dos centinelas ven el descenso de las luces y dan la voz de alarma. 2. El cabo Valdés sale para observar el fenómeno. 3. El “clase” y los conscriptos se repliegan al interior de la pesebrera, encadenados de brazos. 4. El cabo Valdés se separa de los reclutas y sale caminando al patio interior de las caballerizas, donde lo pierden de vista. 4x. Según la versión actual del suboficial (R) Valdés, en realidad se fue a un extremo de la pirca, donde procedió a orinar. 5. El cabo Valdés reaparece después de alrededor de 15 minutos, en aparente estado alterado de conciencia y con cambios físicos. 6. Los conscriptos arropan a su comandante y lo acuestan junto a la fogata, donde se queda dormido.

con tono como de broma). Incluso me asusté un poco, porque se me tiraron encima. Me apañaron. Pero antes de eso, yo dije —y esto es algo que para mí no tiene explicación, es un mea culpa, es algo que no puedo realmente describir por qué lo hice— yo dije, sin haberlo planificado, sin haber recibido mensajes de nadie, sin que nadie me lo dijera ni me indujera —y yo sé que te sonríes en este momento que te digo esto— dije la famosa frase “Ustedes... nunca sabrán quiénes somos, ni de dónde venimos, pero pronto volveremos”. Recuerdo la frase casi textual. Nunca pensé que ellos pudieran seguir recordando esa frase, porque fue algo que pronuncié así, en forma muy rápida. —¿Pero de qué forma lo dijo usted? ¿Lo dijo haciendo algún gesto en especial, o haciendo algún tipo de...? —Claro. Incluso lo hice colocando una voz medio rara. Yo me acuerdo haber bajado el tono de la voz. Fue como con una voz de ultratumba, a lo mejor con el tiempo no lo puedo imitar bien, pero yo me acuerdo que modifiqué mi voz. La arreglé. 121

Eso hizo que los soldados pensaran que yo estaba fuera de sí (sic). Con el pasar de los años, no he podido dejar de asombrarme al pensar cómo fui capaz de hacer todo eso, considerando lo que ocurría. Ahora, déjame explicarte lo siguiente: tengo un amigo en Coyhaique, Luis Torres, que siempre me criticó y me decía “¿Cómo es posible que tú en estas situaciones estés bromeando?”. Yo... siempre fui así. En situaciones extremas, siempre fui capaz de hacer cosas fuera de lugar. Hasta hoy, mis familiares y conocidos me dicen “¿Cómo puedes bromear en esta situación?”, porque soy conocido por ir más allá de la raya en circunstancias extremas. Pero en ese momento, allá en Pampa Lluscuma, no estaba bromeando, pero sí fui capaz de hacer una cosa y seguir el juego. Insisto, Patricio: todo esto fue rápido. Y cuando pronuncié esa frase y, de repente, tendí a desmayarme, los soldados se me tiraron encima y me apañaron.

“ESA LUZ ESTABA COMO RIÉNDOSE DE NOSOTROS” —¿Esa luz producía algún efecto como que lo llamara a mirarla, como que no podía sacar los ojos de ella, o usted podía perfectamente retirar la mirada? —Bueno, estábamos pendientes del fenómeno. Pero que la luz me indujera a que la mirara, no. Yo creo que habríamos podido evitarla si lo hubiéramos intentado. Lo que sí… yo siempre lo he repetido, y ahí es donde hay una mala interpretación mía, tal vez. Yo siempre dije que había... era algo como telepático. Creo que la telepatía es cuando uno siente que le están hablando. Entonces, yo me equivoqué en el concepto. No es que haya sido telepatía. Yo presentía que lo que tenía frente a mí... tenía algún tipo de inteligencia. Por eso dije al diario La Estrella (de Arica) “Ahora sé que existen seres inteligentes5”. Porque hasta el día de hoy, yo te puedo asegurar que, independientemente de lo que ocurra, lo que teníamos al frente era algo que era manejado por alguien. ¿De la Tierra? No tengo idea. Pero... yo presentí. Es que, te explico; yo me acuerdo siempre que en el colegio, en la (enseñanza) básica, nosotros íbamos a jugar y había “Ahora creemos que hay alguien inteligente en otros planetas”. La Estrella de Arica, martes 17 de mayo de 1977, páginas 8 y 9. 5

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un compañero de curso que se ponía ahí y nosotros no podíamos entrar. Él no nos decía nada. Pero en su mirada, sólo con mirarnos, él nos transmitía miedo. Esta cosa, en Pampa Lluscuma, a nosotros... a mí me metió miedo. A mí me metió miedo y yo siempre he dicho, y lo he graficado en forma humana... Insisto, Patricio, no es que yo haya escuchado eso. Yo digo, y voy a gesticular algo ahora. Si tú me preguntas “¿Como qué?”, y me insistes “¿Como qué?”, yo diría que esa luz estaba como riéndose de nosotros. Y, en un momento dado, es como... como que hiciera “¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja!” (actuando, Valdés emite una especie de risa maquiavélica, burlona, sarcástica). Eso yo lo presentí. No lo escuché. No lo oí, pero fue lo que yo pude captar... de alguna manera. Y mis hombres sintieron como lo mismo, como... “Nos está metiendo miedo”, “nos está asustando”, “algo nos va a pasar”. Bueno, y ahí empezó a cundir el pánico... Esto tuvo lugar antes de que yo me separara de ellos. Esa cosa nos transmitió mucho miedo todo el tiempo. —Cuando usted no estaba, ¿en ningún momento salieron a buscarlo los conscriptos? Porque en La Estrella de Arica de 1977 ellos declararon que lo buscaron, no lo encontraron y que usted apareció de repente6. ¿Lo buscaron realmente? —Yo digo que si salieron, salieron muy pocos metros de la pirca. Se animaron a salir muy pocos metros de la pirca. Puede que dos o tres hayan salido afuera a mirar, ¿cierto? Pero yo creo que la mitad no se atrevió a salir. Pero no creo que hayan llegado ni al medio del patio, porque estábamos todos aterrorizados en ese momento. Si hubieran dado (la) vuelta, me habrían pillado de inmediato. Lo que pasa es que ellos me buscaron hacia la luz, para allá, pal claro; no se les ocurrió dar la vuelta. —¿Y por qué en ningún momento usted dijo “¡Aquí estoy!”? —Te insisto, no tengo... hasta la fecha me pregunto por qué seguí el juego; o sea, en un momento dado, me puse a pensar “¿Cómo no se “Algo me atraía... era como una comunicación interna con la luz”. La Estrella de Arica, jueves 19 de mayo de 1977, páginas 8 y 9. 6

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dieron cuenta que doblé? Y ellos creen que estoy en la luz, o sea, ¡no puede ser!”. —¿Pero todo esto que me está relatando, usted lo recuerda claramente, tiene vagas remembranzas, o me está contando las cosas de la forma en que usted cree que ocurrieron? —Lo tengo muy claro; o sea, mi versión es esa; así fueron los hechos, no han cambiado. Me podrán preguntar mil veces y voy a repetir lo mismo, porque así fue. —Y usted siguió este juego, siguió haciendo como que estaba desorientado y en algún momento uno de los conscriptos lo agredió, por lo que tengo entendido... —Hay uno que me pegó un... no recuerdo bien, si vino una cachetada o me impulsó, me pegó un palmetazo, como para hacerme reaccionar, pensando que yo estaba fuera de sí (sic), como que yo... no era yo. Ellos sintieron como que yo no era yo, y yo seguí ese juego. Y en ese momento, cuando me pegó el soldado conscripto —no recuerdo quién— un cachetazo y me tomó, yo me tiré como a asustar. Estuve a punto de decirles “¡Oye, paren, si esto...!”. Pero me tomaron y me abrigaron. “¡Tápenlo, tápenlo, acuéstenlo, acuéstenlo, que esté tranquilo, sujétenlo!”. Entonces, ya vi que no me iban a hacer nada; o sea, obviamente que no querían hacerme daño. Ellos pensaban que me estaban ayudando con eso.

LA BARBA CRECIDA —¿Cómo se originó el tema de la barba? —Yo recuerdo que cuando desperté en la mañana, llamé a los soldados y les pregunté qué había ocurrido, porque en un momento pensé que, como me había quedado dormido, a lo mejor yo había estado soñando. Pero ellos corroboraron todo el fenómeno y mientras estaba conversando con ellos, me tomé la cara y me di cuenta, en ese momento, me acordé que mi barba estaba larga. Digo “me acordé” porque aquí viene el meollo del asunto. Hacía más menos una semana que yo había logrado escabullir los controles del cuartel, porque como éramos tan pocos, éramos como familia 124

y el oficial al mando estaba en Arica, los dos suboficiales estaban ocupados en muchas otras cosas y todos éramos amigos y conocidos. Entonces, yo logré escabullirme esa semana de no afeitarme, habiendo bajado la semana anterior de franco a Arica. Por lo tanto, llevaba varios días sin afeitarme y ese fin de semana no me correspondía guardia. Por eso, no me preocupaba mayormente el no afeitarme; podía pasar “coladito” la afeitada, y el domingo que venía (podía) afeitarme y aparecer el día lunes sin problema. —Ahora usted me dice que la semana anterior había estado de franco. Pero también me había contado que no le correspondía guardia entre el 24 y el 25 de abril, porque ese fin de semana le tocaba bajar con permiso a Arica. ¿Entonces iba a bajar de franco dos fines de semana seguidos? —Es que bajábamos todos los fines de semana. Llegó un momento dado que ya empezábamos a bajar todos los fines de semana. —¿Está totalmente seguro de que no se había afeitado en varios días? ¿Esto que me está diciendo se le ocurrió después, usted llegó a la conclusión de que esa era la explicación para la barba, o está seguro de que no se afeitó en días anteriores y que fue con barba a realizar la guardia? —Estoy seguro, Patricio, que no me afeité. Sería tan fácil seguir el juego y decir que sí me había afeitado y este fenómeno seguiría tan igual como ahora, porque nunca iban a llegar a saber si fue una nave o no fue una nave, si fui abducido o no fui abducido; por lo tanto, el que yo dijera hoy día que sí me había afeitado y que la barba me creció, no tendría mayor relevancia; todo lo contrario, confirmaría más el fenómeno. Mi convicción como cristiano me dicta que la verdad tiene que salir a flote y tengo que decirla, porque nunca la había contado. Ahora, obviamente, insisto, hay un mea culpa de mi parte respecto a quienes van a saber de esta revelación; es contar porqué no conté todo desde un principio. Lo atribuyo a mi poca experiencia, a mi egocentrismo como joven, al verme y saberme conocido y a un montón de cosas que fueron muy beneficiosas para mí; tengo que reconocerlo. Me ayudó mucho en lo personal, tal vez, el ser conocido. Pero no influyó mayormente en mi carrera, porque yo me desempeñé 125

como un profesional en distintas áreas, por mis propios esfuerzos personales, no por el fenómeno.

EL RELOJ ADELANTADO CINCO DÍAS —¿Qué sucedió con el reloj? La hora en que tuvo lugar el fenómeno se ha calculado a partir de la hora en que el reloj estaba detenido, pero usted me dice que ese cálculo es erróneo... —Cuando el ganado, replegándose hacia atrás por la presencia de la luz, empezó a botar abajo una pared, yo supuse que al otro día iba a tener que informar a qué hora había ocurrido eso. Entonces, miré mi reloj; incluso los soldados me preguntaron “¿Mi cabo, qué hora es?”. Ahora, quiero conversar algo muy personal, que también es nuevo. Eh... me había dado vergüenza en ese momento decirles a mis soldados que el reloj estaba malo y detenido. Que lo andaba trayendo solamente para figurar. Un amigo mío me dijo (que) era un reloj “charcha7”, pero porque no era Omega, no más. Pero era un reloj que funcionaba, grande —en ese tiempo estaba de moda tener un reloj grande— tenía como un cronómetro al lado, unas rayitas; un montón de cosas. Y el típico calendario de todos los relojes, que tienen ese cuadrito al lado. Ese reloj hacía muchos días que no funcionaba; estaba mecánicamente malo. Pero cuando los soldados me pidieron la hora, yo vi mi reloj y dije “las cuatro y tanto de la mañana”. Porque el reloj estaba detenido a esa hora. Pero seguramente estaba parado desde hacía mucho tiempo. —¿Le pidieron la hora en la noche, mientras sucedía este fenómeno, o al día siguiente? —Cuando ocurrió el fenómeno, quisimos saber la hora; yo mismo dije que nos acordemos a qué hora fue, para informarlo después. Y miré mi reloj y vi esa hora. En el momento, por el susto y todo lo demás, yo no recordé que mi reloj estaba malo. Pero vi la hora y dije que eran las cuatro de la mañana. Era lo que estaba marcando el reloj. No me fijé en el calendario; no me interesaba. Eso lo había dicho el suboficial (R) Ramón Roca pocos días antes de que tuviera lugar esta entrevista. Ver capítulo 7. 7

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—¿Hace cuánto tiempo estaba malo el aparato? —Hacía más o menos unos 10, 15 días. —¿Recuerda de qué marca era? —No, no recuerdo. Pero no era de marca conocida, buena. —¿Era a cuerda, entonces? ¿No era un reloj digital, como se ha dicho en otras ocasiones? —No, porque en ese tiempo no era común (tener) un reloj digital. Hace 25 años, los relojes digitales eran carísimos y eran de marcas muy conocidas, de prestigio. Yo necesitaba un reloj de combate y andar con un reloj caro era para que se me perdiera o lo rompiera, así es que me bastaba un reloj que se viera bonito, grande, no más.

EL TARRO DE COCOROCO —Usted me ha manifestado que existe un malentendido respecto a la hora en que se produjo el fenómeno. Me gustaría que me explicara cuál, a su juicio, fue la hora real en que sucedió todo y cómo puede determinarlo. —Bueno, en realidad, de acuerdo a los estudios que yo he hecho de tiempo y de lo que ocurrió y los intervalos, estaría incluso modificándose el horario de los hechos. Porque aquí yo quiero relatarte algo que no está dicho en ninguna parte, en ningún video, ni cinta de audio, ni Internet: ese día, yo propuse llevar un tarro de cocoroco. De 96 grados. —¿Usted lo propuso o lo llevó alguno de los conscriptos? —Ehm... no recuerdo realmente. Pero como no quiero caer en culpar a nadie, yo quiero pensar que fui yo el que lo propuse, porque yo, como comandante de patrulla (sic)8, lo podía permitir o prohibir. A esas alturas, ya me parecía sorprendente que Valdés se haya quedado de tal modo con la historia de la “patrulla” y que casi siempre hablara en esos términos, en vez de referirse a una “guardia”. 8

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—¿Qué es el cocoroco, para la gente que no lo conozca? —Es un trago peruano o boliviano, de caña; es alcohol de caña de 96 grados. Muy conocido en el altiplano. Nosotros lo usábamos mucho para las fiestas. Cuando nos invitaban, nos decían “ustedes vengan y tráiganse un tarrito”, porque con un tarro llevábamos el trago de toda la fiesta. —¿Era un tarro, era una botella? ¿Por qué me dice “tarro” y cómo lo tomaban, cómo lo servían? —Es un tarro como... Antiguamente —tú no creo que te acuerdes— había unos tarros de parafina medio cuadraditos, de lata. Este era un latón de un litro. Chiquitito, como esto que andan trayendo las personas que andan con traguito escondido, ¿cómo se llama?, la, la... —Las petacas. —Las petacas. Es como una petaca gigante, de un litro. Para tomarlo, realmente hay que ser casi experto. Y debe ser una persona muy alcohólica y muy buena para el fuerte, porque son 96 grados. Es como una taza hirviendo que te tomas. ¿Y cómo se ingería? Siempre me acuerdo que para tomarla, había que usar la misma tapita de una botella de pisco, la tapa rojita de arriba... O sea, la persona buena para el trago podía tomarse un sorbo así, de ésos, al seco. Para tomártelo, primero tenías que respirar profundo. Ahí servías el traguito, muy pequeñito, lo ingerías y después tenías que largar el aire hacia fuera, “¡Ffffffjjjjjuuuuu!” (hace la mímica como de estar exhalando enérgicamente). Porque si lo tomabas y respirabas, te podías ahogar. —¿Lo servían solo o lo mezclaban con algún otro brebaje? —Había que mezclarlo obligadamente con agua o con azúcar... o con una bebida, porque solo era casi imposible tomárselo. Se podía tomar con café, porque era bueno... quedaba como un café bien agradable, eh... para el frío, más que nada. Y tú te podías tomar varios cafés y realmente no era mucho lo que te perjudicaba. A menos que te tomaras el tarro tú solo, que era imposible, porque no tenía gusto a nada. 128

—Ahora, ¿qué sucedió con el tarro de cocoroco que ustedes llevaron a la guardia y cómo incide esto para poder determinar los horarios? —¿Por qué te digo esto? Porque aunque tomáramos muy poco o lo bebiéramos todo, obviamente en un servicio de pesebreras, dentro del contexto militar, eso estaba prohibido. Y todavía lo está. O sea... tú no puedes estar de guardia y tomándote una piscola o un poco de vino. A lo mejor al almuerzo, el oficial o el suboficial pueda tomarse una cerveza o una copa de vino, pero corre el riesgo de que ocurra algo y el hecho de estar con olor a trago lo... igual que hoy día cuando chocas en auto. Tú te puedes tomar una copa de vino y chocas y te encuentran olor a vino y estás sonado, aunque una copa de vino no te haga ningún efecto. Así es que, como te explicaba, yo determino el horario por qué motivo... esa noche pedí que no probáramos el cocoroco hasta pasadas las doce de la noche. Yo sabía que a esa hora el oficial de ronda o el oficial que estaba a cargo ya se encontraba durmiendo y cualquier probabilidad de que vinieran a vernos estaba descartada. —¿Y cómo sabía usted cuándo eran las doce de la noche, si ha manifestado que su reloj estaba malo? —Porque teníamos como punto de referencia el horario en que se apagaban las luces de Putre. Apagándose las luces de Putre, nosotros teníamos claro que era medianoche. Ahora, los soldados no se dieron cuenta de ese detalle. Tal vez pensaron que yo vi mi reloj. Incluso, a veces se apagaba la luz a las once y media de la noche. Porque la luz era generada por un motor. Así es que pasadas las doce de la noche, no había luz. Era una oscuridad total. Entonces, podíamos saber fácilmente, “son las doce”, “son las once y media”, “se apagó la luz”.

PACTO DE SILENCIO —Dieron las doce, se apagaron las luces en Putre y ahí ustedes comenzaron a tomar cocoroco. ¿Pero habían tomado mucho, habían tomado poco? ¿Cómo puede determinar más o menos el horario? ¿Qué horario cree usted que es el adecuado, el acertado, para poder situar la caída de la primera luz? 129

—Cuando estaba ocurriendo el fenómeno, pensé que seguramente desde Putre se veía la luz. Alguien la iba a ver y, por lo tanto, iba a llegar gente desde allá. Obviamente, era lógico que si lo pillaban ahí (el tarro de cocoroco), esto se iba a transformar en otra cosa. No tanto por la posibilidad de que hubiéramos estado ebrios, sino porque el hecho de que estuviera ahí ya era un delito. Aunque no hubiéramos hecho nada. Aunque ni siquiera lo hubiéramos abierto. Y yo recuerdo haber tomado este tarro para hacerlo desaparecer, y al cogerlo sentí que estaba casi lleno. O sea, estaba pesadísimo. Debimos haber bebido la cuarta de la cuarta de la cuarta parte, o sea... lo mínimo. De acuerdo a eso, si realmente hubieran sido las 4:30 horas, como se dice, este tarro habría estado ya en la mitad y a lo mejor menos. Pero si estaba casi lleno, significa que hacía muy poco rato que nosotros estábamos tomando el café con esto. O sea, habrían pasado de las doce, una hora, una hora y media. Por eso yo digo que el horario del fenómeno fue entre las 1:00, 1:30 horas, más o menos. Bueno, ¿y cómo se produce todo este trastorno de horarios? Porque mi reloj estaba detenido a las 4:30 horas, porque estaba malo, y ahí viene todo lo demás, el calendario, etc. Yo en un momento pensé que alguien podía venir desde el cuartel. Por eso es que tomé esa medida... Y es más; hice un pacto con los soldados, los junté a todos y les dije “esto no se puede saber nunca. Es un secreto. ¿Por qué? Porque si se llega a saber, no nos van a creer lo que pasó. Lo van a tomar por otro lado”. Y es por ahí que te digo que... pudiera ser que alguno de ellos hoy día esté escéptico y piense “no, en realidad...”, eh... no sé; se acuerden o no, esa es mi, es la verdad; no mi verdad. Es la verdad, eso hay que tenerlo claro. Es la verdad. —¿No cree usted que al saberse esto muchos van a dudar también de la experiencia y van a pensar que estaban ebrios todos? ¿O que vieron cosas producto de un estado de intemperancia, digamos? Recuerdo que Humberto Rojas, uno de los conscriptos entrevistados en el programa OVNI, dijo que todos estaban “en óptimas condiciones físicas y psíquicas9”. ¿Usted avala eso? ¿Me podría decir si alguno de ustedes, o usted mismo, estaba medio ebrio debido al cocoroco? “El caso del cabo Valdés”. Programa OVNI, elaborado por la productora Nueva Imagen y emitido a través de la señal de Televisión Nacional de Chile entre las 22:00 y las 23:00 horas del jueves 20 de mayo de 1999. 9

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—Humberto Rojas tiene razón. Estábamos lúcidos ciento por ciento. Eso lo confirmo. Ahora, si es lo contrario, con mayor razón se va todo abajo; o sea, no habría más vuelta que darle al asunto. Dar vuelta la página y caso cerrado.

RECUERDOS NEBULOSOS —¿Se acuerda de cómo volvieron al cuartel en Putre? ¿Recuerda si llegó la guardia de relevo, o si ustedes se fueron antes, o si usted envió a alguien para avisar en Putre sobre lo sucedido? —Bueno, realmente no estoy bien seguro de eso, pero me parece mucho que yo mandé a avisar a alguien, eh... porque tengo entendido que después alguien vino para… Justamente, tuve que informar sobre la muralla que los caballos habían echado abajo. Así que vinieron a ver en la mañana, temprano. —¿Y recuerda el regreso a Putre, entonces? ¿Alguien fue a buscarlos? ¿Cómo volvieron a Putre? —Bueno, tengo entendido que volvimos a pie. Quiero ser honesto: no recuerdo haber vuelto en vehículo. —¿Pero alguien los fue a buscar? —Hmmm... yo vi un (camión) Unimog. Bajó un Unimog. Pero bajó con un oficial para verificar el problema que había ocurrido con la muralla, no más. Y, obviamente, ahí le empezaron a contar todo el problema. Ahí mismo, en el terreno, se le contó lo que había ocurrido, dónde estuvo la luz, qué pasó y todo lo demás. Yo pienso que nosotros subimos tipo 8:00, 9:00 horas para el cuartel. —¿En qué momento se enteró de la noticia Pedro Araneda? ¿Usted recuerda haber conversado con Araneda en algún momento, cuando se supone que les tomó los testimonios? —Hmmm... Me parece mucho que conmigo no. Me parece que más que nada fue con los soldados. Y si habló conmigo, fue muy poco.

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—Porque en los diarios de la época, usted figura como que hubiera estado junto con todos los soldados hablándole a Araneda. —Claro; pero yo intervine muy poco, porque todo lo hicieron los soldados. Ya en ese momento empecé a retraerme un poco y a tratar de involucrarme lo menos posible. Ahí yo contestaba “ellos lo dicen. Ellos lo vieron”. O sea, “no fui yo. Yo no me acuerdo”. “¿Pero usted...?”. “No me acuerdo”, porque era la única forma de defenderme de algo que no era verdad. O sea, yo no podía decir “Sí, sí me acuerdo”, porque significaba explicar dónde estuve. Y como no era arriba de una nave ni arriba de ningún platillo volador, la mejor defensa era decir “No me acuerdo”. Encontré que era la mejor manera de protegerme de esto y darle un corte y dejar que la bola creciera. —Hace un momento le preguntaba si alguno de ustedes había ido a avisar a Putre porque leí una versión que afirma que usted parece que fue a dar aviso personalmente y que se dirigió directamente a la casa de Araneda10. —No, no; falso. Imposible, poh. Si tú tomas la lógica, no, ni lo con(ocía)... no sabía que era periodista, así que no... menos iba a ir a contarle a él. Esto ocurrió porque los soldados empezaron a contar y se corrió la voz, no más. Además, era imposible que yo fuera solo y dejar a mi gente botada, poh. Creo que partimos todos. Alguien llegó abajo a buscarnos, a conversar con nosotros, y le contamos todo el problema abajo mismo. Y de ahí subimos. —¿Pero cómo llegó alguien a Pampa Lluscuma a enterarse del problema? —El relevo. —¿Pero, entonces, está seguro que no envió a alguien a dar aviso a Putre?

ANFRUNS Dumont, Jorge Eduardo. Ovnis, Extraterrestres y Otros en Chile. Editorial El Triunfo. Santiago de Chile, sin fecha de publicación. 278 páginas. Página 74. 10

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—En honor a la verdad, no recuerdo haber enviado a nadie. Creo que todo ocurrió con el relevo. De lo contrario, tengo que haber mandado a alguien. Pero yo no fui. Porque como comandante no podía ir yo solo para allá. Debo haber mandado a alguien a caballo... no, no, no, no recuerdo. Yo nunca he escuchado a los soldados decir que alguien fue. Eso me indica que no fue nadie. Si no, alguien habría dicho “yo fui corriendo a Putre”; he seguido las declaraciones de ellos, de la mayoría, y nadie dice “yo fui corriendo a Putre a avisar”. Lo que me indica que el relevo llegó normal. Y ahí comenzó todo. —Pocos días después, usted bajó a Arica, donde entiendo que fue examinado por algún facultativo, ¿no es así? —Yo estuve en Arica, eh... se me dio una licencia médica. Como para que me relajara, para que lo pasara bien. Que me olvidara del tema. Incluso yo recuerdo siempre al doctor; me dijo “Te voy a dar 15 días, para que lo pasís bien”, “entretiénete (sic), anda a bailar”, me dijo, “no tomís mucho... Y olvídate del tema”. Pero en buena onda, como queriendo decir “Mira, esta cuestión le ocurre a todo el mundo y lo que pasó no interesa, así es que olvídate”. Ya llevaba una semana de vacaciones, pasándolo muy bien, cuando me llamaron al departamento que arrendábamos con mis compañeros de curso cuando bajábamos a Arica, y recibí la orden (de) presentarme urgente al cuartel general, de uniforme. Me vi muy apurado, porque me tuve que cortar el pelo, arreglarme y partir al cuartel general. Cuando llegué allá, me encontré con la sorpresa de que me estaban esperando de la televisión... Canal 13, con Pablo Honorato, y me dijo el comandante, Emilio Moraga Neira en ese tiempo, que tenía que dar una entrevista y contar los hechos a la televisión. Bueno, y de ahí yo creo que en ese momento se produjo el peak, el detonante real de que esto se desparramara y saliera... Y yo ahí me mantuve: “No me acuerdo...”. Yo todas mis declaraciones las basé en que sí creía que había gente inteligente (sic, entidades inteligentes, aparte de los seres humanos). Hasta ese momento —y hoy día no digo que sí ni que no— yo tenía la convicción de que podía haber seres extraterrestres. Y en eso me basé para responder en esas entrevistas. Pero siempre me protegí con el “no me acuerdo, no me acuerdo”, porque, insisto, el decir que me acordaba significaba implícitamente 133

decir que estuve arriba de algo. Y como no era así, mi barrera de protección fue “no me acuerdo”, “los soldados lo cuentan”; “no me acuerdo”, “ellos lo dicen. Yo no lo digo”. Y esa fue mi protección durante años. —Y cuando Emilio Moraga le ordenó a usted dar la entrevista a Honorato, ¿no le hizo alguna salvedad? ¿No le dijo “no cuentes sobre este asunto o este otro”, como el tema de los caballos, por ejemplo? —Ahí sí, poh. Ahí se me marcó una línea. —¿Qué línea? —No debía decir que había ganado arriba, no más. Ni que había armamento, ni que había un polvorín; no debía dar ninguna información militar. Mira; cuando uno es un profesional militar, Patricio, basta que te digan eso. Significa que tú tienes que analizar de inmediato qué te están preguntando. Y tú sabes perfectamente lo que puedes decir y lo que tienes que callar.

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9 La reclusión en el Hospital Militar

De acuerdo a los rumores que circularon durante décadas, poco después de su sobreexposición mediática en 1977 el cabo Valdés había sido internado en el Hospital Militar de Santiago (actual Hospital Metropolitano de Santiago), donde se le habrían practicado una serie de exámenes médicos y psiquiátricos, para luego ser trasladado desde su unidad en Putre a otro regimiento en el sur de Chile. Pese a que dicho episodio era una especie de secreto a voces entre quienes se interesaron por conocer mayores antecedentes sobre el caso en los años posteriores, no se contaba con información detallada sobre la estadía del joven cabo en el centro médico del Ejército. Por eso, fue un tanto irónico descubrir que el propio Armando Valdés había hablado sobre el particular sólo 18 meses después de su insólita experiencia en Pampa Lluscuma.

La “entrevista perdida” El artículo lo tuve ante mis narices desde mediados de los noventa, pero en 2002, cuando comencé esta investigación, ya lo había olvidado por completo. Fue mi colega Diego Zúñiga —uno de los investigadores más versados en literatura ufológica que conozco y también uno de los que mejor conoce el caso de Pampa Lluscuma— quien dirigió mi atención hacia una entrevista con el cabo Valdés publicada en 1996 por la desaparecida revista Revelación1. El texto está firmado por el veterano reportero Osvaldo Muray, quien a su vez advierte que se trata de la reproducción de una MURAY, Osvaldo. “El secuestro del cabo Valdés”. Revista Revelación, Nº 4, marzo de 1996, páginas 6, 7 y 8.

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entrevista realizada en 1978 por Humberto Zumarán y Enrique Fernández, que en ese entonces eran corresponsales en Chile de la agencia de noticias France Presse. Como buen escéptico, Diego sospechaba que el contenido de ese texto no era genuino. Para despejar dudas, le mostré una copia del artículo a Armando Valdés durante una breve reunión que sostuvimos el martes 25 de noviembre de 2003 en Santiago, adonde él había viajado por el día para asistir a un encuentro de su congregación evangélica. La reacción de Armando no dejó de ser curiosa: en un primer momento aseguró que esa entrevista era falsa, ya que él no recordaba haberla realizado. Sin embargo, al avanzar en la lectura y descubrir que la información contenida era ciento por ciento auténtica, tuvo que reconocer que la entrevista era genuina, pero continuaba intrigado porque no recordaba cuándo había hecho esas declaraciones y dijo que en esa época se requería de un permiso especial para poder entrevistarlo. En un intento por llegar a la raíz del asunto, en 2004 rastreé a los redactores originales del texto en cuestión, Humberto Zumarán y Enrique Fernández. Primero conversé con Zumarán, quien me confirmó que la entrevista había sido real. El ex reportero, retirado desde hacía un par de años después de haber sido director del despacho de la Agencia France Presse en Chile, agregó que las preguntas no las habían realizado en persona, sino a través de un cuestionario que enviaron al Ejército y que les había sido devuelto y respondido “unos 10 días después”. Siguiendo un consejo de Zumarán, al día siguiente conversé con Enrique Fernández, quien aún trabajaba en el despacho de la Agencia France Presse en Santiago y que también confirmó la historia, con algunas variaciones. Por ejemplo, aseguró que no sólo habían mandado un cuestionario, sino que habían grabado sus preguntas en una cinta magnetofónica posteriormente enviada a “un contacto” en el Ejército y que luego ésta les había sido devuelta con las respuestas de Valdés grabadas en el mismo casete que, por supuesto, se había extraviado hacía tiempo. Pocos días después, Fernández tuvo la enorme gentileza de facilitarme una copia de la transcripción completa de la entrevista que él y Humberto Zumarán le realizaron al cabo Valdés en noviembre de 1978.

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Al comparar ese texto y el publicado por Muray en Revelación, es evidente que el contenido es idéntico, excepto por un detalle: mientras que en el artículo original Valdés afirma que el fenómeno se registró a eso de las 0:30 o 0:40 horas, en el de Muray figura que todo comenzó a las 3:50 horas. De ese modo, las declaraciones de Valdés a Zumarán y Fernández son consistentes con su versión actual, que sitúa el inicio de la experiencia poco después de la medianoche2, calculando el tiempo a partir del peso del tarro de cocoroco, que “estaba casi lleno” (ver capítulo 8). Cuando Muray reprodujo el artículo en 1996 —años antes de la reaparición pública de Valdés en De Pé a Pá— seguramente notó la inconsistencia horaria y optó por mudar la hora para adecuarla a lo publicado en 1977 por La Estrella de Arica y los demás medios de comunicación que cubrieron profusamente el caso.

Chequeo médico En su entrevista con France Presse, Valdés relató en detalle el avistamiento de Pampa Lluscuma, en forma muy similar a lo que narró décadas después en De Pé a Pá, sólo que sin mencionar que se encontraban en las pesebreras y hablando todavía de una “patrulla”. Dado que esos antecedentes ya han sido cubiertos en los capítulos 5 y 8, no reproduciré aquí esa entrevista completa (para eso, el lector puede remitirse al artículo de Revelación), sino que me concentraré en lo que reveló Valdés sobre los varios exámenes médicos a los que fue sometido en el Hospital Militar de Santiago. “Se me hizo un electroencefalograma, entrevistas con parasicólogos, sicólogos, médicos y especialistas y gran cantidad de tests sicológicos de todo tipo3”, aseguró. “Y lo último, que fue lo que más me asombró, fue el examen grabado que me hizo el mayor Eduardo Arriagada —según él, del Estado Mayor—. Esa grabación sería sometida al detector de mentiras4”, agregó. Sin embargo, durante su participación en De Pé a Pá el 16 de junio de 1999, Valdés le dijo a Pedro Carcuro: “Siempre pe(nsé)... supe que lo que me ocurrió a mí el 25 de abril del ‘setentisiete’, a las cuatro y media de la mañana, debiera tener una motivación. No podía ser algo así, al azar”. Ver capítulo 5. 2

MURAY, Osvaldo. “El secuestro del cabo Valdés”. Revista Revelación, Nº 4, marzo de 1996, página 8. 3

4

Íbid.

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También entregó otro dato poco conocido respecto a su estado en las horas inmediatamente posteriores a su encuentro con las luces. “Sentía un gran cansancio en mi cuerpo5 y un fuerte dolor de riñones, como si hubiese realizado grandes esfuerzos. Recuerdo que ese día, en menos de dos horas, me fumé casi una cajetilla y media de cigarrillos. Me hallaba casi al borde del descontrol nervioso, cosa que pudo notar la totalidad del personal que se encontraba en el campamento de Putre”, aseveró. Además, cuando los reporteros le preguntaron si había tenido sueños extraños después del encuentro OVNI, el cabo compartió una experiencia virtualmente inédita, que a mí me contó brevemente por teléfono el lunes 11 de noviembre de 2002, una semana antes de iniciar nuestro viaje a Arica y Putre. (He tenido) muchos (sueños extraños), pero no creo que tengan que ver con el asunto. Sólo hay uno, que no fue un sueño, y que me ocurrió pocos días después del hecho en Arica. Me encontraba acostado junto a mi compañero de pieza, con la luz encendida. De pronto sentí una sensación extraña en mí. Y de inmediato —por primera vez hasta ahora— la relacioné con el fenómeno ocurrido días atrás. Me sentí inmovilizado por completo y con mis ojos totalmente abiertos... despierto... Sentí una fuerte presión en el pecho, y, luego, una presión que me rodeó totalmente. Y sentí el tacto de algo —no sé qué— que trataba de levantarme desde la espalda hacia arriba. Traté de moverme y pedir ayuda a mi compañero, que se encontraba en ese momento en la pieza, el cual se hallaba de espaldas o tapado —no recuerdo bien—. No conseguí nada. Pero tal fue mi esfuerzo, que luché —no sé si síquicamente o con un esfuerzo físico— frente a lo que me presionaba, que logré zafarme de esa fuerza y pegar, al mismo tiempo, un tremendo grito, nombrando a mi compañero, que saltó de la cama a ver qué pasaba. Me encontraba totalmente sudado y cansado, como si tuviera un tremendo agotamiento. Esa noche no dormí. Lo extraño es que mi compañero no había escuchado nada y yo recién me había acostado. Incluso había terminado de leer una revista. Hasta el momento creo que, fuera de la experiencia que tuve, esa ha sido la que más miedo me ha dado. Y no me gustaría tenerla de nuevo6.

Cuando me narró esa experiencia, Valdés añadió que ésta tuvo lugar cuando se encontraba tendido en su cama, mirando la luz de una lámpara o ampolleta que colgaba directamente sobre él, pensando en lo ocurrido en Pampa Lluscuma y sobre cómo “había podido engañar Ese dato es corroborado por Pedro Araneda. Ver en ANFRUNS Dumont, Jorge Eduardo. Ovnis, Extraterrestres y Otros en Chile. Editorial El Triunfo. Santiago de Chile, sin fecha de publicación. 278 páginas. Página 75. 5

MURAY, Osvaldo “El secuestro del cabo Valdés”. Revista Revelación, Nº 4, marzo de 1996, página 8. 6

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El ex Hospital Militar del General Luis Felipe Brieba Arán, hoy Hospital Metropolitano de Santiago, donde personal médico examinó al cabo Armando Valdés poco después de su experiencia OVNI, entre fines de mayo y mediados de junio de 1977. (Archivo del autor)

a todo el mundo” con su barba crecida, su reloj adelantado y su “desaparición” de 15 minutos. También identificó a su compañero de habitación como “Jorge” Antonio Flores, otro cabo segundo que servía en el Destacamento Huamachuco y que era su mejor amigo desde sus días de instrucción en la Escuela de Caballería de Quillota.

De urgencia a Santiago Pocos días después de su encuentro con las luces, Armando Valdés bajó a Arica, donde lo revisó un facultativo del Ejército que le dio un par de semanas de vacaciones para que descansara y se olvidara del tema. Cuando el cabo segundo se encontraba disfrutando de esos días de asueto, el caso salió a la luz pública y sus superiores le ordenaron dar una entrevista para la televisión (transcrita íntegramente en el capítulo 3). Posteriormente, libre del asedio periodístico, continuó trabajando en Arica, pero no pasó mucho tiempo hasta que su tranquilidad fue interrumpida nuevamente, pero esta vez por la propia Institución a la que servía. 139

—Yo llevaba unos 20 días trabajando en Arica, cuando en forma sorpresiva me dijeron que tenía que viajar a Santiago7— rememoró el suboficial en retiro durante la larga entrevista que sostuvimos en nuestro viaje al norte de Chile. —¿No le dieron explicaciones para esa solicitud?— le consulté. —Es obvio para qué me llamaban, Patricio. O sea, mi general Pinochet no me iba a llamar para preguntarme por la economía del país. Era obvio que me mandaban a buscar por el fenómeno— contestó Valdés. —¿Le dijeron que lo estaban llamando por órdenes directas de Pinochet?— continué. —La orden venía de la Comandancia en Jefe. ¿Y quién era el comandante en jefe? Mi general, poh. Entonces, era imposible que yo viajara si él no había tomado las riendas de esto— añadió Armando. Un par de días después, el militar de 22 años fue embarcado en un vuelo comercial con rumbo a Santiago, donde lo esperaban “dos agentes en tenida civil, pertenecientes a la segunda sección de Inteligencia, que trabajaban en el Hospital Militar”.

Ligera paranoia Los días posteriores a su avistamiento OVNI fueron complejos para el cabo Valdés. Aunque hoy reconoce que en un comienzo disfrutó de su celebridad, también admite que sintió una cierta aprehensión cuando el Ejército lo llamó para examinarlo en el Hospital Militar de Santiago.

7 En mayo de 2003 me comuniqué por correo electrónico con Malcolm John Nicholl,

uno de los enviados especiales del informativo sensacionalista norteamericano National Enquirer para cubrir el avistamiento OVNI en Pampa Lluscuma. Según Nicholl, al llegar a Arica no pudo entrevistar a Valdés porque le informaron que éste ya se encontraba en el Hospital Militar, en Santiago. La Estrella de Arica del domingo 29 de mayo de 1977 informa que los estadounidenses llegaron a Arica el 27 de mayo. Valiéndonos de esas informaciones y de que Valdés ha afirmado indistintamente que estuvo internado entre 15 y 40 días, podemos situar su estadía en el centro médico castrense entre fines de mayo y mediados de junio de 1977. No deja de ser curioso que en la ficha médica de Valdés no figure su estadía en el Hospital Militar de Santiago correspondiente a 1977. Ese documento sitúa su primera consulta en 1982. En 1984 fue hospitalizado en el centro médico castrense debido a graves quemaduras que sufrió en sus extremidades superiores como consecuencia de un accidente automovilístico —tuvo que ser tratado con injertos de piel— y en 1994 se sometió a una cirugía menor.

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—Te voy a contar una anécdota. Poco antes de tomar ese avión, le dejé una carta a un amigo suboficial, cuyo nombre no recuerdo ahora, porque yo tenía mucho miedo de viajar a Santiago. Tenía miedo de que me llevaran para otro lado. Corrían rumores de que me querían llevar a la NASA y yo no quería ir a ningún lado… ya, a esa altura, tenía ganas de que esto terminara— confesó. —¿Y qué escribió usted en esa carta?— pregunté. —Era un mensaje para mis familiares, en el que les decía que había sido llamado por el Ejército, que me habían subido a un avión y que supuestamente me llevaban a Santiago. Para que ellos siguieran después la investigación por si me pasaba algo. Fue un rollo mío, no más; pero tomaba precauciones— comentó. —¿Y sabe usted dónde pueda estar esa carta ahora?— inquirí. —Mi amigo me la devolvió cuando regresé al norte a entregar mi cargo, después de salir del Hospital Militar, y ahí destruí esa carta, porque ya no la consideré relevante. Pero, como digo, estaba tan asustado cuando viajé, que en el avión no quise recibir comida. No tomé bebida. No quise comer nada porque tenía miedo de que me dieran algo, me hicieran dormir y me llevaran para otro lado. Casi me muero de hambre— recordó entre risas.

Valdés, el agente encubierto Tras ser recibido en Santiago por dos agentes vestidos de civil, el cabo Valdés fue trasladado directamente al Hospital Militar del General Luis Felipe Brieba Arán. Apenas llegó al recinto, fue conducido “al segundo piso, ala norte, si no me equivoco” del edificio, donde lo dejaron en “el departamento número 2, que era un cuarto para oficiales”, pese a que él era apenas un cabo segundo8. En ese pabellón “para oficiales” se hizo amigo de un capitán —cuyo nombre tampoco recuerda— a quien le contó un poco sobre el fenómeno que había experimentado en Pampa Lluscuma, “siempre ocultándole la verdad”. —¿Cuánto tiempo duró su estadía en el Hospital Militar, estima usted?— consulté. Hay que decir que cuando Valdés fue entrevistado en Temuco por los periodistas Diego Zúñiga y Alejandro Agostinelli el domingo 25 de noviembre de 2007, el actual profesor de religión les dijo que durante su estadía en el Hospital Militar había sido alojado en un cuarto para suboficiales. 8

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—Pueden haber sido 15 a 20 días, o un mes; no tengo idea— respondió Armando, con tono de no darle ni la menor importancia a ese detalle. —Pero lo más gracioso —continuó— era que en este hospital yo estaba internado con diagnóstico médico de “úlcera gástrica severa”, pero sin embargo comía de todo. Estaba a régimen completo. —¿Pero eso cómo era posible?— pregunté. —Lo que pasó es que en el pabellón estaban muy nerviosos porque hacía un tiempo había ocurrido una irregularidad administrativa y la estaban investigando. Entonces, como veían que yo tenía diagnóstico de úlcera, pero que pese a eso comía a régimen completo, pensaron que yo era un agente de Inteligencia encubierto que me había hecho pasar por enfermo para indagar sobre ese problema— explicó Valdés.

Visitas ilustres Armando asegura que durante sus días de interno en el centro médico del Ejército recibió la visita de “un coronel, un general de Ejército, de Aviación, jefes del Estado Mayor del Ejército, civiles, y a todos les tenía que contar el mismo cuento”. —¿No recuerda el nombre de alguno de ellos?— consulté. —Sólo me acuerdo del mayor Arriagada9, que trabajaba en el Estado Mayor del Ejército y era el oficial de seguridad del Hospital Militar. —¿Alguno de ellos le grabó sus declaraciones?— pregunté. —Creo que sí; (en) más de una oportunidad fueron con grabadoras. Pero mayormente me hacían preguntas, como tú ahora. “¿Qué pasó?”, “¿Dónde estuvo?”, y tenía que repetir la historia. Para mí fue muy tedioso; ya estaba como choreado10— expresó. Entre esas visitas, Armando recuerda a dos que se presentaron en su cuarto en diferentes oportunidades. Según él, “aparentemente” se trataba de oficiales de la Fuerza Aérea de Chile que llevaron un “libro grande” que le hicieron ver para mostrarle fotografías, algunas de las cuales “eran parecidas” a lo que vio en Pampa Lluscuma. —En su mayoría, se trataba de imágenes de luces y me preguntaron si alguna de ésas era la que yo había visto. Yo descubrí varias que En la entrevista con los corresponsales de la Agencia France Presse, Valdés identificó a ese militar como el mayor Eduardo Arriagada. 9

10

Palabra de uso coloquial en Chile, que es sinónimo de “fastidiado”.

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eran como las mismas. Me llamó la atención y me asombró mucho ver por segunda vez algunas luces que yo había visto por primera vez en Putre. O sea, alguien más las había visto, entonces, poh. No era yo, no más— acotó el ex militar. —En ese libro usted pudo identificar luces que eran muy similares— reafirmé. —Sí, correcto; eran casi iguales. Y eso también, en ese tiempo, me dio la idea (de) que ellos algo sabían; o sea, entonces quiere decir que ellos tenían conocimiento de esto— reflexionó. —¿Y esas dos personas se identificaron con algún nombre?— pregunté. —Eran oficiales y… seguramente me habrán dicho “mucho gusto; el capitán tanto”, pero no recuerdo esos nombres, realmente— admitió Valdés.

El arma en el velador y otra ligera paranoia Uno de los hechos que más extrañó, e incluso preocupó, al joven cabo segundo durante su permanencia en el Hospital Militar de Santiago fue que le permitieran chequearse en su habitación llevando consigo su arma de servicio, un revólver, que a veces él dejaba en el velador de su habitación, a vista y paciencia de enfermeras y visitas. De acuerdo a Armando, esa situación fue bastante extraña, ya que “ni siquiera un general puede entrar con pistola”, pues “para eso hay una guardia de hospital y gente autorizada para andar armada” dentro del centro médico. —El paciente, en especial, no puede andar armado. Ni tampoco los enfermeros, ni los médicos— insistió. —¿Nunca le pidieron el revólver ni le llamaron la atención por tenerlo en su cuarto?— pregunté. —No, y por eso incluso llegué a pensar que me dejaron entrar con él para que me defendiera de algo que me pudiera ocurrir. Al intentar encontrarle una explicación a esto, he conjeturado que a lo mejor alguien podría intentar raptarme, algún periodista, algún loco fanático, y me permitieron conservar el arma como una instancia de defensa personal. Hasta hoy sigo intrigado respecto a cuál fue el motivo real de que me dejaran estar con el revólver— sostuvo. —Entiendo que tuvo otras aprehensiones al respecto, ¿no es así?— inquirí. —Bueno, en un momento pensé... No; sería muy terrible pensar eso. Pero una vez le comenté esto del revólver a alguien por ahí y esa 143

persona me dio la idea de que a lo mejor querían que yo me pegara un tiro. Si estoy loco y rayado, era fácil que yo me pegara un tiro. Estaba siendo investigado— explicó. —Ahora, lo grave de todo esto es que yo, entre comillas, estaba siendo investigado psiquiátricamente y parece que había que emitir un informe psicológico. Entonces, si yo estaba desequilibrado mentalmente y era una persona rápida de imaginar cosas y creerme cosas, fácilmente podía haber empezado a disparar, o haberme disparado yo— añadió.

Exámenes físicos y psiquiátricos En lo que respecta a exámenes médicos, Armando asegura que fue revisado de pies a cabeza en un completísimo escudriñamiento físico, además de otras pruebas de carácter psicológico y psiquiátrico. La batería de exámenes incluyó un electroencefalograma, un electrocardiograma y la recolección de muestras de sangre y orina, además de una “toma de huellas dactilares”. —Lo más “aparatoso” fue el electroencefalograma y el electrocardiograma. Para el electroencefalograma me tuvieron como 24 horas sin dormir. Me llenaron de cables y yo estaba muy asustado, muy preocupado, porque nunca me había hecho uno y no tenía idea de lo que era— recordó Valdés. Los demás exámenes fueron de carácter psicológico y psiquiátrico, para lo que mandaban al cabo a la sección de psiquiatría, ubicada en el quinto piso del Hospital Militar. —Me hacían subir dos veces por semana para contestar algunas preguntas, conversar con el médico psiquiatra y contar otra vez el cuento. Ahí me preguntaban de todo, porque tenían que elaborar un informe psiquiátrico— reveló el suboficial retirado. —¿Y ellos no lo sometieron a hipnosis?— planteé. —No. Me lo propusieron, así como también he tenido muchas ofertas desde el extranjero, pero siempre me he rehusado11. En un comienzo, me negaba por miedo a revelar bajo hipnosis que durante esos 15 minutos en realidad estuve orinando. Y ahora, me niego por Note el lector que en sus primeras declaraciones a la prensa, Valdés dijo “me gustaría incluso someterme a un tratamiento hipnótico para sacar de mi mente lo ocurrido…” y “no me negaría bajo ningún punto de vista” a ser hipnotizado (ver capítulos 1 y 3). Fue en la entrevista con France Presse donde manifestó por primera vez su negativa a “aprobar tal examen”. 11

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temor a que aparezca alguna otra cosa diferente de la verdad, porque ahí me muero— manifestó el más emblemático de los testigos del OVNI de Pampa Lluscuma.

El interrogatorio en la Universidad Católica Según Armando, durante uno de sus días de reclusión en el Hospital Militar dos agentes vestidos de civil lo llevaron a la Casa Central de la Pontificia Universidad Católica de Chile, en el centro de Santiago, para entrevistarse ahí con “un grupo de gente bien extraña, que parece que eran parapsicólogos y psicólogos, académicos de la Universidad... parafísicos (sic); o sea, no tengo idea qué eran”. —A ellos les tuve que volver a contar todo el fenómeno y me preguntaron de todo; comenzaron por la familia, que cómo estaba, que cuántos hijos tenía... si era casado o soltero; o sea, era una entrevista psicológica, mayormente para estudiarme. Me sentí como conejillo de Indias en ese momento— reveló el ex uniformado. —¿Cuántos eran ellos y en qué forma se llevó a cabo la reunión?— pregunté. —Eran como 4 o 5 y yo estaba sentado al medio y ellos alrededor mío, en semicírculo, uno al lado del otro, con una especie de mesón que nos separaba— contestó.

Una enfermera llamada Laura Días antes de que finalizaran los exámenes a los que estaba siendo sometido en el centro médico castrense, Armando Valdés fue autorizado para salir una segunda vez y posteriormente incluso le fue permitido viajar a Temuco para visitar a su familia. Pero antes de ir al sur, asegura haber ido a la casa de una de las pocas personas que conoció en el Hospital Militar a las que recuerda por su nombre… de pila, al menos. —Me acuerdo de una enfermera llamada Laura, parece —no estoy seguro— que me hice muy amigo de ella. Un día me invitó a su casa a cenar y ahí conocí a su mamá y a su hijo, pero no tengo mayores antecedentes de ella— expresó. Terminados los exámenes en el recinto médico castrense, el cabo Valdés fue a ver a su familia en Temuco, luego volvió al extremo norte para entregar su cargo y finalmente viajó al sur nuevamente, a Concepción, porque había sido trasladado al Regimiento de 145

Caballería Nº7 Guías de esa ciudad. No volvió a tener contacto con los demás testigos del avistamiento de Pampa Lluscuma en más de 20 años.

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10 El dossier oficial Los resultados de los exámenes a los que fue sometido el cabo Armando Valdés en el Hospital Militar de Santiago nunca se hicieron públicos, pero eso no impidió que se generaran rumores y se escribieran historias al respecto. En octubre de 1983, la revista “Buen Domingo” del diario La Tercera publicó una entrevista1 con el psiquiatra R.M. (identificado posteriormente como Raúl Molina), quien habría sido el encargado de evaluar a Valdés en “el Hospital Psiquiátrico de Santiago”, donde estuvo internado “hace unos tres años, pero no recuerdo la fecha exacta2”. Según el doctor Molina, en Pampa Lluscuma Valdés habría experimentado el primer brote de una “esquizofrenia paranoide”, una “psicosis con pérdida del juicio de la realidad, que se produce con una conciencia lúcida3”. Como sucede a menudo con este tipo de temáticas, la realidad comenzó a entremezclarse con tesis conspirativas y no tardó en salir a la luz la supuesta existencia de un “informe secreto” que poseería el Ejército chileno respecto al avistamiento de las luces en Pampa Lluscuma. Juan José Benítez, un conocido periodista y escritor español, autor de la serie de novelas de ciencia ficción Caballo de Troya y presentador del programa de la Televisión Española Planeta Encantado (emitido en 2002), se interesó por el caso en la década de los ochenta y ha reunido antecedentes sobre el mismo durante varios viajes que ha realizado a Chile. “Habla el psiquiatra del cabo Valdés”. La Tercera de la Hora, revista “Buen Domingo”, serie “Los Extraterrestres”, fascículo 14, domingo 23 de octubre de 1983. 1

2

Íbid.

3

Íbid.

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Famoso también por investigar y publicar libros sobre casuística OVNI desde mediados de los setenta, Benítez ha entrevistado personalmente a Armando Valdés en al menos cuatro oportunidades, así como también a algunos de los ex conscriptos que fueron testigos de la aparición de las enigmáticas luces. Pero eso no es todo. En la noche del lunes 6 de enero de 2003, durante un especial sobre el “caso del cabo Valdés” emitido por el programa Milenio 3, de la Cadena SER de España —en el que, dicho sea de paso, hicieron pasar fragmentos del audio de la entrevista televisiva de Pablo Honorato con Valdés como parte de la grabación magnetofónica de Pedro Araneda—, J. J. Benítez le aseguró a su colega Iker Jiménez, conductor del espacio radiofónico, que el Ejército chileno le había entregado toda la documentación que posee sobre el avistamiento protagonizado por el mítico cabo y los siete soldados conscriptos en Pampa Lluscuma. Según el novelista navarro, en 1989 se reunió en privado durante cuatro horas con el general Augusto Pinochet Ugarte, ex presidente de Chile y líder de la Junta Militar que gobernó el país entre el 11 de septiembre de 1973 y el 11 de marzo de 1990, y en el curso de ese encuentro Benítez le preguntó por el caso Valdés y por documentos oficiales que poseyera el Ejército chileno sobre el mismo. En esa oportunidad —siempre de acuerdo a Benítez— Pinochet le dijo que Valdés estaba loco y que todo se había tratado de una “tomadura de pelo4”. Sin embargo, a la mañana siguiente un militar se presentó en el hotel donde se alojaba Benítez en Santiago y luego de pedir que le mostrara su pasaporte (para cerciorarse de su identidad, seguramente), le entregó un paquete, diciéndole “de parte del general”. “Abrí el paquete y era toda la documentación oficial, militar, secreta y confidencial sobre el caso Valdés”, afirmó Benítez en el programa de radio. Cuando Iker Jiménez le pidió que comentara alguna cosa sobre el contenido de ese material, el presentador de Planeta Encantado reveló que se trataba principalmente de “informes médicos, informes de los psiquiatras, especialmente”, sobre la persona de Armando Valdés.

“El caso OVNI del cabo Valdés”. Programa radiofónico Milenio 3, emitido por la Cadena SER de España entre las 22:00 y las 23:00 horas del lunes 6 de enero de 2003. 4

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La negativa del Ejército El miércoles 30 de octubre de 2002, meses antes de la emisión del especial de Milenio 3, solicité formalmente al Ejército de Chile cualquier documentación que poseyera sobre el episodio OVNI en Pampa Lluscuma. El jueves 28 de noviembre de ese año recibí una carta de respuesta firmada por el general de brigada Ricardo Hargreaves Butrón, entonces secretario general del Ejército, donde me informaba que “después de realizar las averiguaciones del caso, es posible darle a conocer que la Institución no cuenta con antecedentes o documentación referida a este tema” (la cursiva es mía). A fines de enero de 2003, insistí con mi solicitud, pero la respuesta fue la misma. Llegué a pensar que J. J. Benítez había mentido en Milenio 3, dado que nunca ha publicado los documentos que dice poseer. El miércoles 9 de abril de 2008 le escribí un correo electrónico para preguntarle sobre el particular, pero nunca me respondió. Sin embargo, cuando le escribí a Benítez yo ya sabía que la historia era verdadera, porque hacía unos pocos años el propio Armando Valdés me había confirmado que el informe médico realmente existía y que él tenía una copia en su poder. Según Valdés, después de que Benítez se entrevistó con Pinochet y recibió la documentación de parte del Ejército chileno en 1989, fue a visitarlo a Temuco y, en un gesto de buena fe, le dejó ese material por algunas horas, para que lo revisara. Fue en ese momento que Armando fotocopió esa información, para poco después devolverle el dossier al autor de Caballo de Troya. En los días previos a nuestra breve reunión del martes 25 de noviembre de 2003, le pedí encarecidamente a Valdés que llevara el informe médico consigo durante su viaje a Santiago, porque me interesaba conocer y obtener una copia del mismo. Fue así como entré en posesión de un ejemplar del legendario dossier, que se entrega por primera vez al público en las páginas siguientes a través de un facsímil que se ciñe al original —manteniendo el tipo de letra, la redacción y las faltas ortográficas y tipográficas—, para luego proceder a comentar algunas de las informaciones contenidas en él. El dossier consta de dos documentos independientes. El primero, de dos páginas, es un informe psicológico con los resultados de los tests de Wais, Bender-Bip y Rorschach aplicados a Armando Valdés durante su estadía en el Hospital Militar. El segundo, de cuatro 149

páginas, es un análisis psicopatológico donde se resume el episodio del encuentro con las luces, se enumeran los hallazgos sobre la personalidad de Valdés, se aventura una explicación médica para resolver el enigma y se entregan sugerencias sobre medidas a tomar respecto al joven cabo segundo y al tratamiento del caso en sí. Advierto al lector que en la copia que obtuve, falta la primera página del segundo informe; éste sólo comienza en la segunda hoja. Sin embargo, las informaciones principales figuran ahí y son de gran interés a la hora de realizar un análisis integral de los hechos. Llegados a este punto, quiero aprovechar de manifestar que estoy un tanto triste y decepcionado con el Ejército de Chile. Si bien algunos de sus integrantes fueron una fuente de ayuda invaluable durante esta investigación, la Institución me negó un informe que años antes le facilitó “en bandeja” al español J. J. Benítez. Espero que en el futuro nuestro Ejército no sólo colabore de ese modo con investigadores extranjeros, sino también con los propios chilenos. “La caridad comienza por casa”, reza un antiguo dicho de nuestra tierra, del que deberían tomar debida nota algunos de nuestros órganos e instituciones oficiales, en especial las Fuerzas Armadas y de Orden. A continuación, la “documentación secreta” de la milicia chilena sobre el caso Valdés, de la que se ha especulado tanto pero no se ha visto nada… hasta ahora.

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ANTECEDENTES RELATIVOS A SUPUESTO CONTACTO DE CABO DEL EJERCITO DE CHILE CON “OVNI” __________________________________________________ (25 ABR 977, PUTRE, I REGION)

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EJERCITO DE CHILE DIRECCION GENERAL DE LOGISTICA DIRECCION DE SANIDAD DEL EJERCITO Hospital Militar

I N F O R M E

P S I C O L O G I C O

PACIENTE: ARMANDO VALDES GARRIDO TEST: WAIS, BENDER-BIP Y RORSCHACH WAIS:

C.I. Verbal C.I. Manual C.I. Total

= = =

100 94 94

En las pruebas verbales del test de WAIS se obser va una dificultad de la atención ( Dígitos = 7) y de la concentración ( Aritmética = 8 ). En las pruebas manuales existen dificultades en la coordinación visomotriz (Símbolos = 7 y Ensamblaje = 6). El C.I. Total (94) obtenido en el test de WAIS co rresponde a un nivel de inteligencia normal. BENDER-BIP: Los puntajes obtenidos en este test corresponden a un registro de Tipo A, por lo cual no se observan índices de daño orgánico. RORSCHACH: En este test se observa que existe una represión de la inteligencia de tipo neurótico. El sujeto tiene un afán de calidad el cual no logra realizar con éxito. El análisis de la realidad se encuentra mantenido (F+% = 70%; índice de Meiger = 6), pero con cierta dificul tad, ya que tiende a forzarla en algunas situaciones. La afectividad se encuentra en general reprimida. El tipo vivencial es introversivo (M:C=4:2) y hay un mal contacto afectivo. Los factores de freno están disminuí dos siendo la expresión de afecto lábil. Hay estados de ánimo depresivos y angustiosos que el sujeto intenta con trolar. Tiene un descontento consigo mismo y con el exterior que se manifiesta en una oposición disimulada.



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-2- Hay interés por el contacto personal pero está dificultado por una desconfianza, con ciertos temores paranoídeos leves. Hay capacidad de empatía pero con recelo. En el protocolo aparece una personalidad Psicopáti ca ( shock al rojo, shock al color, shock al gris, fenóme no de interferencia VIII, respuestas de máscaras); donde se enfatizan la inseguridad y la necesidad de estimación. Hay ciertos elementos que pueden configurar rasgos enequéticos ( Perserveraciones). Además existe un cierto infantilismo psíquico. No se observan elementos psicóticos propiamente tal.



ROBERTO ABARCA DIAZ Psicólogo







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-2 Lo curioso es que pese al estado de terror imperan te el CB2º VALDES, decide avanzar y enfrentar al objeto luego según relata desapareció. Solo recuerda cuando despertó al día siguiente y los miembros de la patrulla le decían que hablaba incoherencias, se agitaba y emitía ruidos que algunos lo interpretaron como “ Diabólicos ”. Dice “ allí es cuando dicen que dije “ no saben donde somos ni venimos pero volveremos ”. Cuando despertó al día siguiente presenta duda de la realidad que vio y pregunto “ es verdad lo que vimos ”. Presenta durante la entrevista por momentos cierta actitud de duda y al respecto expresa “ yo sentí eso, sea verdad o delirio mio pero lo ví...”. Cree que lo vió como real no por su propia evidencia sino porque se lo dicen los demás. A este fenómeno psicopatológico el paciente le da un significado especial tiene un cierto carácter velado de anuncio que a él se le presentó como hecho espe cial que le trae un “ total cambio de vida porque gracias a esto puede conocer y alternar con Sres.Generales, periodistas y gente superior. Aparece luego sobrevalora do pensando incluso entrar a la Escuela Militar ( por ser superior gracias a esta revelación ). Insiste que es to le beneficia pues le trae un total cambio en su vida, en ese aspecto se le observa suficiente y vanidoso. ANALISIS PSICOPATOLOGICO: Las condiciones especiales de la zona, su geografía, la altura donde se encontraban, la soledad del ambiente donde gente se bebe el alcohol ( aunque esto no es lo desencadenante) crean un clima propicio para que se presenten alucinaciones ( percepción sin objeto) los que incluso pueden ser colectivos ( folie multiple). No queda claro si estos en este caso fueron co lectivas, porque fue imposible pese ha haber viajado a Arica, entrevistarse con el resto de la patrulla. Pensa mos por indagaciones que hicimos en Arica que es poco probable que realmente hayan experimentado alucinaciones colectivas, sino que el resto decoró adornando este suce so (Mitomanía). Lo mismo sucede respecto al crecimiento de la barba y lo del reloj. El fenómeno no es real porque si hubiese sido un OVNI real, la conducta normal de cualquier sujeto es huir del objeto, agazaparse etc., y nunca enfrentarlo co mo lo hizo el CB2º VALDES y menos por muchas ordenes que tengan, permanecer hasta el día siguiente en la misma po sición. La conducta no se concilía con la actitud ante un fenómeno real. Frente a un hecho real por muy extraño y raro que sea, la realidad siempre cobra tal monta que nunca na die duda de esta y jamás se piensa que pueda ser un sueño.

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Frente a cualquier evidencia real que se presenta el su jeto la toma como tal y nunca pide que se le verifique por terceras personas. Acá al despertar el sujeto le pre gunta a sus compañeros si fue verdad o soñó lo que vió y estos tienen que aprobarle y así lo cree realmente. Creemos que este tipo de alucinaciones es de ti po cultural ( es decir que no obedece a una enfermedad mental, sino que es en parte movida por la cultura, como las alucinaciones que presentan los chamanes en sus ritua les. Además el CB2º VALDES, está siempre insistiendo de que fue verdad y no locura, tratando de convencer. Si esto hubiese sido realmente un OVNI frente a un misterio tan grande a nadie le importaría tanto convencer al resto, solo se quedaría con el regocijo interior de haber presen ciado un hecho extraordinario y no le importaría mayormen te si le creyeran o no. ANALISIS DE LA ALUCINACION: 1.- Acá el sujeto en cambio entra en en una actuación donde un objeto probablemente a sus compañeros ( nos bía que haber entrevistado al resto. lla controlándole el pensamiento.

una escena compleja lo humilla a él y queda la duda, haEl objeto lo humi-

2.- Se siente como acosado, sorprendido por este hecho, permanece paralizado sin tomar una actitud adecuada como se tomaría frente a un OVNI real, huyendo o es condiéndose. 3.- La atmósfera adquiere una dimensión especial, desapa recen los ruidos, hay un silencio sepulcral ( como en la actuación en los sueños). Todos los animales quedan estáticos mirando el objeto. El espacio adquiere una luminosidad especial. 4.- No hay una actuación adecuada, una vez pasado el he cho, lo que sería ir de inmediato a dar cuenta de lo sucedido. Cae en un estado Crepuscular Psicógeno con amnesia. 5.- Por momentos insiste que este objeto le habría dado un mensaje al mundo el que le indicaría que pronto volverían sintiéndose como un ser superior o un ele gido. Este análisis corresponde a la alucinación que en psicopatología se llama vivencia oniroide. Esta vivencia oniroide sería de contenido cultural pero de forma histérica. Sería de contenido cultural y de forma histéri ca porque durante las entrevistas hay constante tendencia al escamoteo, además de presentar disociaciones en dos oportunidades.

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No queda claro si el resto de la patrulla la pre senció, si esto fuera verídico sería una vivencia oniroide cultural colectiva. RAGOS DE PERSONALIDAD: Sujeto con bastante imaginación con cierta ten dencia a fantasear, que presenta gran vínculo con la naturaleza ( le provoca una sensación especial). Presenta cierta tendencia al orden.. Hay fenómenos de dejá vu bas tante claros, un pensar acelerado que no puede controlar y en una o dos oportunidades una paraplejia del despertar. Se le ve claramente ventajista, saca provecho y maneja la situación, se vanagloria no tanto por haber vis to un OVNI, sino por las consecuencias que le traen, de sentirse adulado y centro de conversación de periodistas, políticos y Sres. Generales. Como el expresó: gusta llamar la atención sintiéndose “ una persona famosa ”. Este análisis clínico orienta hacia una persona lidad anormal epileptoide con grandes elementos histéricos. RESUMEN: 1.- Sujeto que presenta una alucinación de contenidoscul tural y de forma histérica que corresponde a una vivencia oniroide. 2.- Parece mas bien que este fenómeno no fue colectivo sino que lo presenció él solamente. El resto habría inventado, para sacar provecho de la situación, el haber presenciado el fenómeno. 3.- Si realmente lo huebiesen todos presenciado estaríamos frente a una alucinación cultural colectiva. 4.- Se da sobre un fondo de personalidad anormal epilep toide histérica, de allí que sea la alucinación a forma histérica. SUGERENCIAS: Conviene trasladar de Unidad al CB2º VALDES, no tocarle el tema y prohibir que la prensa y la T.V. se en trevisten con el, pues esto dinamisará mas aún su altera ción de personalidad quedando al descubierto sus alucina ciones. La situación misma debe silenciarse pues indirectamente trae cierto desprestigio para el Ejército. Cuando la prensa divulgó el asunto, en círculos culturales, universitarios altos, se comentaba el hecho como un estado de locura (Psicosis) mofándose de la Institución. ROBERTO LAILHACAR CHAVEZ Capitán (OS) Médico Jefe Serv.Psiquiatría

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Una investigación sesgada Sin restar méritos al informe médico psiquiátrico que acabamos de revisar, no deja de sorprender que los facultativos del Hospital Militar hayan sido tan sesgados a la hora de evaluar el caso. En el mismo texto admiten que no les fue posible entrevistarse con el resto de la “patrulla”, pese a haber viajado a Arica5, pero no obstante atribuyen todo el episodio a una “vivencia oniroide”, una alucinación “de tipo cultural” (que “no obedece a una enfermedad mental”) que tuvo Valdés y que fue “decorada” por los conscriptos en un claro caso de mitomanía. Agregan que es poco probable que se haya tratado de alucinaciones colectivas, porque “parece más bien” que el fenómeno sólo lo presenció Valdés y el resto inventó “para sacar provecho a la situación”. Posteriormente, el redactor afirma que si el avistamiento realmente hubiera sido presenciado por los soldados además de Valdés, entonces se trataría de una “alucinación cultural colectiva”, una experiencia que en psiquiatría se conoce como “folie múltiple”. Sobre la personalidad de Valdés, el informe resalta su viva imaginación y “cierta tendencia a fantasear”, además de gustar llamar la atención, “sintiéndose ‘una persona famosa’”. Es importante destacar que en el texto se reconoce que “no queda claro si el resto de la patrulla (sic) presenció” el fenómeno y que “había que haber entrevistado” a los soldados. Algunos de los elementos más interesantes del informe son los que figuran en los párrafos finales, bajo el subtítulo “sugerencias”. Ahí se recomienda trasladar de unidad al cabo Valdés, no tocarle el tema y prohibir que la prensa y la televisión se entrevisten con él. Además, se aconseja silenciar “la situación”, porque ésta “trae cierto desprestigio para el Ejército”. Hoy sabemos que dichas recomendaciones fueron seguidas al pie de la letra. Después de salir del centro médico castrense, Armando Valdés fue transferido a otra unidad militar (sólo volvió al Regimiento Rancagua, en Arica —al cual pertenecía el Destacamento Huamachuco, posteriormente convertido en un regimiento propio— para entregar su cargo) y durante años la Institución prohibió que el suboficial fuera entrevistado, salvo rarísimas excepciones. En el informe psiquiátrico, los facultativos no explican por qué no les fue posible entrevistar a los conscriptos. 5

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La “exégesis” de Valdés El hecho de que el Ejército de Chile me haya negado poseer documentación relativa al avistamiento OVNI en Pampa Lluscuma me ha impedido conocer el informe psiquiátrico en su totalidad (ya se ha dicho que en la copia que poseo falta una página), pero al mismo tiempo me ha permitido examinar un aspecto que de otro modo me habría sido imposible conocer. Me explico. La fotocopia del dossier médico que obtuve de manos de Armando Valdés a fines de 2003 contiene lo que he llamado “exégesis”, que no son otra cosa que escritos y anotaciones realizados por el puño y letra del propio suboficial en retiro, comentando —y refutando— para sí mismo frases y conceptos específicos de los médicos que hablan de su persona en el informe. En su “exégesis”, trata de “ridículos” varios comentarios de los facultativos tratantes y les dedica más líneas a ciertos conceptos que considera erróneos. Por ejemplo, traza un círculo alrededor de la frase que dice “cuando despertó al día siguiente”, y a un lado escribe: “Qué buena apreciación, ¿cómo pude despertar al día siguiente si todo ocurrió en el mismo día?6”. En la segunda página del primer informe, subraya la frase entre la antepenúltima y la penúltima línea, donde se lee “Además existe un cierto infantilismo psíquico”, para comentar al respecto: “Sí, así fue el informe de esa época que hizo el cuerpo médico para solucionar el caso” y agrega que fue él quien le pidió a un general, en 1977, ser trasladado a Concepción, “para estar más cerca de mi novia, hoy mi esposa”. La mayor parte de la “exégesis” de Valdés tiene ese mismo cariz, pero lo que más me llamó la atención no fue lo que vi ahí, sino lo que no vi: el personaje más emblemático de la ufología chilena no hace ninguna7 referencia ni mención a los 15 minutos en que —según jura El descenso de las luces tuvo lugar después de la medianoche del lunes 25 de abril de 1977. En el informe psiquiátrico seguramente querían decir que Valdés había despertado cuando ya estaba comenzando a salir el sol, pero en su “exégesis” el ex militar tiene la razón, técnicamente hablando, al decir que el avistamiento del fenómeno y el momento en que despertó aquella mañana ocurrieron dentro del mismo día. 6

Es importante decir que existe la posibilidad de que Valdés haya mencionado alguno de esos elementos en la página que le falta a mi copia del dossier. Sin embargo, lo considero improbable, ya que lo fotocopié directamente del ejemplar de Armando. Puedo estar equivocado, pero tengo la impresión de que en la copia de él también falta la primera página del segundo documento médico que forma parte del dossier. 7

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ahora— estuvo orinando; ni a la “broma” que les jugó a los soldados; ni a la barba que asegura que ya tenía cuando salió a realizar esa guardia; ni al desperfecto que afirma que tenía su reloj desde hacía varios días. No sé cuándo Valdés realizó su “exégesis” al documento. Tiene que haber sido en algún momento entre 1989 (cuando Benítez recibió el dossier de parte del Ejército de Chile) y 2003 (cuando obtuve mi copia de la documentación). Pero independientemente del instante en que Valdés haya plasmado esos comentarios, me parece sospechoso —por decir lo menos— que no haya hecho ni una sola mención a los elementos claves de esa verdad que asegura tener muy clara desde el mismo 25 de abril de 1977. Por el contrario, en su “exégesis” sólo se encuentran críticas hacia el cuerpo médico que lo examinó y explicaciones acerca de que su actuación durante el fenómeno fue la adecuada, en un intento por demostrar que su experiencia OVNI fue absolutamente real, en todas sus fases y particularidades.

Las revelaciones del doctor Lailhacar Después de estudiar el dossier oficial, consideré necesario conversar con alguno de los médicos que examinó a Valdés en 1977. Los pocos investigadores que han intentado cubrir esta arista del caso hablaron con el psiquiatra Raúl Molina, quien manifestó sus opiniones sobre el cabo Valdés en el artículo de prensa citado al comienzo de este capítulo8. Dado que el doctor Molina no arroja mayores luces sobre el tema —en 1983 sus recuerdos ya eran un poco vagos— y que su nombre no figura en el informe psiquiátrico elaborado en el Hospital Militar, me di la tarea de rastrear a alguno de los facultativos que sí hubieran estado involucrados en la redacción del dossier. Así, a comienzos de 2008 localicé al doctor Roberto Emilio Lailhacar Chávez, médico jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Militar de Santiago en 1977, cuya firma figura al final del texto que contiene el análisis psicopatológico de la persona de Armando Valdés. Él fue el facultativo responsable de examinar al aparentemente amnésico cabo “Habla el psiquiatra del cabo Valdés”. La Tercera de la Hora, revista “Buen Domingo”, serie “Los Extraterrestres”, fascículo 14, domingo 23 de octubre de 1983. 8

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y de emitir las conclusiones y sugerencias del informe reproducido más arriba. En 1977, Lailhacar tenía el grado de capitán de Ejército y llevaba alrededor de cinco años ejerciendo su profesión. Cuando lo entrevisté el 11 de marzo de 2008, ya se había retirado de la Institución hacía más de 15 años y había pertenecido a ella durante más de 20 años. Según el especialista, Armando Valdés fue examinado por el equipo médico bajo su dirección porque el cabo “no estaba muy bien, después de este shock, por así decirlo, de haber, supuestamente, visto un OVNI”. —¿Ustedes nunca intentaron realizar hipnosis para tratar de ayudarlo a recordar la experiencia?— pregunté. —No, no fue necesario, porque él se acordaba de todo— aseguró Lailhacar. —Porque yo entiendo que había una parte que él no recordaba, que es cuando estuvo separado del resto del grupo— continué. —Claro, pero es que eso nosotros lo tomamos como una mitomanía de él— afirmó. A continuación quise saber quién había sido el responsable de emitir la orden para que Valdés fuera mandado a llamar a Arica para ser internado en el Hospital Militar. —Cuando ustedes vieron al cabo, ¿fue por órdenes del Alto Mando? —No. —¿Algún superior le ordenó realizar esos exámenes a Valdés? —No; fui yo el que lo pedí. —¿Me está diciendo que fue usted el que mandó a llamar a Valdés desde Putre y dio la orden para que fuera ingresado al Hospital Militar? —Sí, fui yo. Lo mandé a llamar para verlo, porque me tenía intrigado a raíz de que esto salió en la primera página de El Mercurio9. Me llamó la atención que personal del Ejército estuviera viendo OVNIs en el norte y que nadie le prestara atención a esto, ¿me entiende? Entonces lo mandé a llamar para hacerle un estudio psicopatológico. Que es el que está ahí escrito— reveló Lailhacar, apuntando a mi copia del dossier oficial. —¿Usted tenía la facultad para hacer eso?— inquirí. —Sí; por reglamento, a través del jefe de personal (del Hospital “Avistan Ovnis en Arica y Magallanes”. El Mercurio, martes 17 de mayo de 1977, portada y página 31. 9

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Militar), nosotros podíamos mandar a llamar a cualquier miembro del Ejército para ser sometido a tests psicológicos o a estudios psiquiátricos— sostuvo el facultativo. Esas informaciones eran algo totalmente nuevo e inesperado. Durante años, los interesados en el caso habían especulado —y creído firmemente— que el joven cabo segundo había sido examinado en el centro médico castrense por órdenes directas del general Augusto Pinochet. El propio Valdés creía eso. Sin embargo, la verdad resultó bastante más simple: un capitán, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Militar, había quedado intrigado por la historia del avistamiento y decidió examinar a Armando Valdés, dado que nadie pareció darle mucha importancia al tema dentro del Ejército. Pasada mi sorpresa, continuamos con nuestra conversación. —¿Recuerda cuántos días él estuvo internado en el Hospital Militar?— pregunté. —Debe haber estado una semana— reveló el especialista. —¿Y por qué usted sugirió que él fuera trasladado de unidad? —Porque realmente estaba siendo blanco de un poco de mofa; se estaban burlando de él un poco. La gente de allá, en su mismo destacamento, no creyeron en su historia. Entonces, para no desprestigiarlo más, lo trasladamos de unidad.

Necesitado de afecto Antes de finalizar mi conversación con el responsable de examinar al cabo Valdés en el Hospital Militar de Santiago en 1977, quise seguir tocando algunos aspectos del caso que aún despertaban dudas. —Algunos se preguntan por qué Valdés no fue dado de baja si es que realmente tuvo un episodio psicótico, como ustedes plantearon— le comenté a Roberto Lailhacar. —Es que depende. Porque una mera reacción psicótica no deja secuelas. Entonces, lo de él no daba para baja, como se dice— respondió. —El informe señala que alguno de ustedes viajó a Arica para tratar de entrevistar a los demás testigos, pero que no fue posible hablar con ellos. —No, yo tengo entendido que no viajó nadie. —Cuando ustedes lo vieron en el Hospital Militar, ¿Valdés en ningún momento dijo que parte de la historia era en realidad una broma que él había hecho? ¿No sugirió alguna cosa parecida? 161

—No, no; ahí no. Ahí él se la creía plenamente. Él no estaba mintiendo; creía en lo que decía, pero estaba dentro de los fenómenos histéricos, de los procesos histéricos. —O sea que usted no considera que él en esa época haya estado mintiendo al respecto u ocultando algo… —No; pero hay otro proceso psicopatológico: que hayan sido alucinaciones culturales. —¿A qué se refiere con “alucinaciones culturales”? —Son alucinaciones dadas por la sociedad y la cultura actual. Yo no digo que no exista el Fenómeno OVNI, pero en este caso en particular yo creo que fue una alucinación; el ver algo sin objeto. —¿Detectaron alguna anomalía en el examen físico de Valdés? —No, nada. No tenía nada. —Me imagino que a ustedes en esa época también les habrán dicho que no comentaran el caso. —No. Nos dijeron que si a juicio nuestro era verdad que él hubiera visto OVNIs, entonces continuáramos la investigación. Pero no se nos pidió secreto absoluto. —¿Cómo definiría usted la personalidad de Valdés, a partir de lo que recuerda de él? —Yo creo que él tenía una personalidad necesitada de estimación, necesitaba que lo estuvieran aludiendo, dando afecto. —¿Esa personalidad cae dentro de algún nicho en psiquiatría? —Yo creo que sí; una personalidad… no quiero decir “psicopática”, pero sí anormal. Son rasgos de la personalidad tratables con psicoterapia y medicamentos. Una vez concluida la entrevista con Roberto Lailhacar, me preparaba para marcharme cuando él me detuvo por un momento para decirme: —Voy a plantearte algo, sólo como mera hipótesis de trabajo. Habría que entrevistar a los que no se dejan entrevistar. Porque por algo no se dejan entrevistar. Yo creo que es sencillamente para no dejar en ridículo las aseveraciones del cabo, porque ellos son menos antiguos y por eso no pueden hablar mal de un superior en el Ejército. El carearlos sería lo más interesante. Efectivamente, la inquietud manifestada por Lailhacar se había hecho presente desde el primer día de esta investigación. Conocer la versión de Valdés era importante, pero también era imprescindible acceder a los testimonios de los otros siete testigos del incidente, además de otros que tuvieron acceso de primera mano a la historia poco después de ocurridos los hechos en abril de 1977. 162

¿Tendrían algo nuevo que agregar? ¿Sus relatos serían consistentes con la versión actual de Armando Valdés? Era necesario ampliar el espectro de la investigación.

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TERCERA PARTE: AMPLIANDO EL ESPECTRO DE LA INVESTIGACIÓN

11 Testigos de lo imposible

Una de las particularidades del avistamiento en Pampa Lluscuma es que no contó con uno o dos testigos —como sucede en buena parte de estos casos— sino con ocho jóvenes militares que vivieron juntos una experiencia aterradora y pocas horas después la narraron con lujo de detalles al corresponsal de La Estrella de Arica en Putre. Pero si bien los testigos presenciales del fenómeno fueron ocho individuos, también existen fuentes secundarias: militares y civiles que se encontraban en Putre a fines de abril de 1977, que conocieron la historia sólo horas después de ocurridos los hechos y que pudieron constatar que Valdés volvió con una barba de varios días y que su reloj estaba detenido a las 4:30 horas, con el calendario adelantado cinco días. Antes de indagar en la figura de los otros protagonistas del avistamiento OVNI en Pampa Lluscuma, que cubriremos en detalle en el próximo capítulo, revisaremos a continuación los relatos de ex uniformados y civiles que conocieron el caso de primera mano.

La gestación de la historia que hizo historia Corrían los primeros días de mayo de 1977 y Luis Octavio Maturana Carter disfrutaba de sus vacaciones. El periodista de La Estrella de Arica, de 31 años, integraba la “fuerza de choque” de ese matutino junto al reportero gráfico Luis Daroch Machuca y ya habían cubierto todo tipo de eventos y situaciones, incluyendo varios viajes al altiplano, donde habían entablado amistad con el ceramista Pedro Reinaldo Araneda Arce. Por eso, Maturana no dudó en interrumpir sus días de descanso cuando Daroch lo llamó por teléfono para comunicarle una extraña historia ocurrida pocos días antes cerca de Putre, que había 168

involucrado a un grupo de militares y que había sido recogida por Pedro Araneda, convertido en el corresponsal de La Estrella de Arica en aquel poblado altiplánico1. —Entonces, subimos en el jeep de Lucho (Daroch), llegamos a Putre y ubicamos a Pedro Araneda, nos contó cómo habían sucedido los hechos y nos hizo escuchar una grabación en la cual captó lo que decían los conscriptos y el cabo pocas horas después de ocurrido el episodio— expresó Maturana al revisitar en su memoria vivencias de hacía tantos años. —Araneda era estudioso del Fenómeno OVNI, según entiendo— acoté. —Sí, a él le gustaba el tema, era bastante fantasioso y tenía una serie de historias extrañas al respecto, que periodísticamente nosotros las colamos— reveló mi interlocutor. Como durante sus subidas al altiplano Maturana y Daroch también se habían hecho amigos de los militares del Destacamento Huamachuco, establecidos en Putre, en esa oportunidad el capitán a cargo del cuartel en esa localidad, Pedro Alberto Durcudoy Montandón, les dio todas las facilidades para entrevistar a los conscriptos. Con el único testigo con el que no pudieron conversar en Putre fue con Valdés, pues el cabo había sido enviado a Arica antes de que los enviados especiales de La Estrella de Arica arribaran al altiplano. —Eran chicos jóvenes, de 18 o 19 años, eh... niños, que en su gran mayoría venían del interior de la Cuarta Región— fueron las palabras de Maturana para describir a los conscriptos que acompañaban a Valdés durante la noche de los centinelas. —Basándome en lo que había escuchado en la grabación de Araneda, a medida que iba avanzando la entrevista con los soldados yo tenía bastante claro que había muchas cosas que ellos no me iban a contar, porque ya se habían recuperado un poco del susto. Pero la actuación de ellos fue de miedo, de pánico. En esa época, los libros de ciencia-ficción no eran algo muy común y como estos chicos venían de lugares donde no había mucho acceso a la televisión, para ellos, En la edición original de esta obra puse que Pedro Araneda había dado aviso sobre el hecho a Luis Daroch, y él a su vez le avisó a Luis Maturana. Conversando posteriormente con Araneda, aseguró que iba a dar aviso a los periodistas de La Estrella de Arica, pero que no alcanzó a hacerlo y ellos llegaron a Putre, enterados de la historia. Según Araneda, los ex conscriptos hicieron correr la noticia cuando bajaron de franco a Arica y entonces se enteró Daroch. Por eso, ahora desconozco cuál de las dos versiones es la verdadera: si se enteraron por medio del propio Pedro Araneda o si Luis Daroch oyó la historia en Arica. 1

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más que un tema extraterrestre, lo que habían vivido era como algo sobrenatural; ellos creían que era el diablo— agregó el veterano reportero. —¿A usted se lo mencionaron así?— inquirí. —No. Es lo que escuché en la grabación de Araneda. “¡Diablo, ándate!”, una cosa así. Y lloraban y rezaban y le pedían a Dios que los salvara y que esa cosa se fuera. Estaban en shock. Si hoy tú pones esa grabación en una radio, sin decir qué es, causas pánico— sostuvo. Después de hablar con los soldados, Maturana y Daroch volvieron a Arica y quisieron entrevistar a Valdés. Tuvieron que solicitar una autorización a los superiores militares de Armando, que les fue otorgada, tras lo cual conversaron con él sobre su inusitada experiencia. El joven cabo continuaba sin poder recordar nada sobre esos 15 minutos en blanco.

Amordazados por la censura previa Contando con los testimonios de todos los implicados en el incidente con las luces, Maturana comenzó a escribir sus crónicas sobre el avistamiento, pero se dio cuenta de que le faltaban algunos datos, así es que decidió volver a Putre junto a su compañero de trabajo. —Volvimos unos cinco días después y ahí las cosas ya fueron distintas. Había una prohibición de subir, de recabar mayor información sobre esto, así es que cuando llegamos a Putre nos pararon. Llegó un grupo de militares, nos llevaron al cuartel y, muy amablemente, nos comunicaron que estábamos detenidos hasta recibir instrucciones— aseguró Maturana. —Pero eso no se debió al caso en sí, sino a la situación militar, geopolítica, que se vivía en ese momento en la zona. Los militares temían que al informar sobre el encuentro con el OVNI reveláramos ciertos datos estratégicos— continuó. Ante este impasse, el gobernador provincial de Arica, Óscar Figueroa Márquez, se comunicó con el director de La Estrella de Arica, Gabriel Cantón Santelices, y ambos llegaron a un acuerdo. —De ese modo, nosotros pudimos hacer nuestro trabajo y regresamos a Arica. El compromiso era que no íbamos a publicar nada sin antes entregar el texto a las autoridades militares, para que lo revisaran. Primero escribimos este tema y posteriormente se lo entregamos al gobernador, como era el acuerdo— explicó Maturana. —Yo redacté la crónica informando que se trataba de una guardia de caballerizas. El que dio la aprobación para la publicación, 170

solicitando algunas modificaciones, fue el general Carlos Forestier (vicecomandante en jefe del Ejército de Chile entre 1977 y 1980). Mi crónica y las fotografías que teníamos pasaron por sus manos y él dijo “miren... por razones de seguridad y estratégicas, esto no puede ser una guardia en un punto concreto y en una actividad concreta, sino que tiene que ser una patrulla militar, armada”— relató mi interlocutor. —Entonces no hicieron una transcripción literal de la grabación, después de todo— observé. —De la grabación, no. Lo que está reflejado allí son las entrevistas. No transcribí textual porque la actitud real que ellos tuvieron ante el fenómeno no hubiera sido compatible con la que debería tener una patrulla armada frente a algo que no conoce. O sea, si sale una patrulla y ve una luz sospechosa, toman sus armas, realizan un movimiento militar, y no se hincan todos abrazados, llorando, como ocurrió en este caso— concluyó Maturana.

Secreto militar En mayo de 1977, dos días después de la publicación de la noticia que dio la vuelta al mundo, La Estrella de Arica comunicó al público que la Gobernación Provincial de Arica, encabezada por el coronel de Ejército Óscar Figueroa Márquez, estaba solicitando a los medios de comunicación que pusieran en su conocimiento todos los artículos y declaraciones sobre el avistamiento OVNI en Pampa Lluscuma previamente a su divulgación al público. Esto gatilló que durante años algunos exponentes de la ufología chilena consideraran que el Ejército de Chile había silenciado todo el episodio y que lo había tratado como un secreto militar, al más puro estilo de las tesis conspirativas y de encubrimiento del que ha sido acusado el Gobierno de Estados Unidos desde mediados del siglo XX. Pese a que es cierto que se instauró aquella figura conocida en periodismo como “censura previa” —en que el material a ser divulgado al público pasa previamente por las manos de los censores, quienes pueden prohibir o tergiversar ciertas informaciones— hoy sabemos que esa medida no tuvo ninguna relación con el avistamiento de las luces en sí, sino que los militares no querían entregar información estratégica relacionada con el lugar específico en el que tuvo lugar el encuentro OVNI. 171

El brigadier (R) Pedro Durcudoy era en 1977 el capitán comandante del escuadrón de exploración que tenía asiento en Putre, y a la vez era jefe del cuartel establecido allí, porque era el militar más antiguo en la localidad. El oficial, que a la sazón tenía sólo 31 años, se enteró de lo sucedido en Pampa Lluscuma al volver desde Arica a Putre durante la mañana de aquel lunes 25 de abril y asegura haber sido testigo de la barba del cabo Valdés. Y es él quien reveló porqué el Ejército quería impedir la divulgación de informaciones sobre el lugar específico en que tuvo lugar el avistamiento de las luces en Pampa Lluscuma. —A partir de 1975 se empezó a reforzar toda la frontera norte porque se presumía que podría haber algún conflicto con motivo del centenario de la Guerra de 1879 contra Perú y Bolivia (la Guerra del Pacífico), y tampoco se desechaba la idea de que Argentina aprovechara esta circunstancia. De hecho, en 1978 estuvimos muy cerca de iniciar una guerra contra Argentina— comenzó a explicarme el oficial en retiro en el salón de su casa durante la tarde del jueves 8 de agosto de 2002. —Nosotros siempre hablábamos de una “HV-3” (Hipótesis Vecinal 3), o sea, una hipótesis de guerra contra Perú, Bolivia y Argentina. En esa época, la situación de las Fuerzas Armadas estaba bastante deteriorada en cuanto a medios y armamentos, así es que lo que más se privilegió fue la presencia humana, o sea, de buscar una ocupación de toda la frontera norte con unidades, aunque fueran pequeñas, pero que marcaran presencia, para actuar con un propósito disuasivo, más que nada— continuó. —Entonces, se cambió un poco la versión de los hechos porque al Ejército le interesaba mucho no entregar mayores luces sobre las unidades que estaban en el norte, su ubicación, el tipo de unidades que había, ni cuántas eran, porque, como digo, se estaba haciendo un despliegue y había que mantener en cierto modo el secreto— reveló.

La ley en acción Dado que el Ejército —que en aquella época también era el Gobierno— no quería que el potencial enemigo se enterara a través de la prensa de que en Pampa Lluscuma había cientos de caballos de uso militar y que la guardia que los cuidaba no estaba armada, se ocultó que Valdés y los conscriptos se encontraban en unas pesebreras, se omitió la presencia de ganado equino en la zona del avistamiento y se afirmó 172

que los testigos integraban una patrulla, lo que implícitamente los proveía de armas ante los ojos del mundo. Para instaurar la figura de la censura previa, el Gobierno invocó el Decreto Ley 1.281 de diciembre de 1975, que introdujo modificaciones a la ley 12.927 de 1958 sobre Seguridad del Estado, y la letra c) del artículo 34 de dicha ley, según la cual le corresponde al jefe militar “prohibir la divulgación de noticias de carácter militar, estableciendo la censura de prensa, telegráfica y radiotelegráfica, que estime necesaria”. De ese modo, el Ejército impidió que se divulgara información estratégica sobre unidades que tenía desplegadas cerca de la frontera norte de Chile. Pero al tema del OVNI en sí las autoridades militares —y gubernamentales— no le dieron la menor importancia y, como ya se ha revelado en el capítulo precedente, Valdés fue llamado para ser examinado en el Hospital Militar de Santiago sólo por la iniciativa y curiosidad del entonces capitán Roberto Lailhacar Chávez, ex jefe del Servicio de Psiquiatría del centro médico castrense. —Al avistamiento de las luces el Ejército le bajó el perfil completamente y no se le dio mayor trascendencia. O sea, “¿Andái viendo cabezas de pescado? ¡Ya, olvídate!”— graficó el brigadier (R) Durcudoy.

La barba crecida Cuando regresó el 25 de abril por la mañana, el capitán Durcudoy conversó con el cabo Valdés en el cuartel de Putre, donde este último le relató los sucesos vividos por él y los conscriptos pocas horas antes. —¿Recuerda en qué estado se encontraba Valdés al momento de hablar con usted?— pregunté. —Estaba como... como medio “ido”. Lo encontré medio... como que no entendía lo que le había pasado. Entre sorprendido e incrédulo— contestó el brigadier (R). —Lo que sí yo noté en él es que le hizo bien este asunto, porque se puso más despierto, más inteligente, más serio, más responsable. Noté un cambio de actitud de él. Un cambio en su carácter, en su forma de ser. Incluso, creo que comenté que ojalá que siguieran apareciendo más de estos OVNIs, para que mejoraran todos, porque le hizo harto bien a Valdés— añadió. —¿No le preguntó si realmente se había afeitado?— planteé. —No, porque eso estaba de más. Él entró en servicio en la mañana y una de las normas básicas dentro del Ejército es que uno cuando 173

entra en servicio, todos los días uno se afeita y tiene que llegar impecable. Esa es una obligación permanente. Hasta en campaña uno se afeita. Y en aquella oportunidad no estábamos en campaña— aseguró Durcudoy. La apreciación del brigadier (R) Durcudoy es corroborada por el mayor (R) Mario Patricio Gamboa Valenzuela, que en abril de 1977 era uno de los tenientes que ayudaba al joven capitán a administrar el cuartel en Putre y que también vio y conversó con Valdés aquella mañana. —Era imposible no entrar afeitado. Porque tanto el soldado como el comandante de guardia entraban afeitados, con las botas lustradas, impecables. Esa era la norma y no veo por qué ese día iba a cambiar— confirmó el ex uniformado.

El ufólogo de Putre El avistamiento de Valdés y los centinelas seguramente no habría sido conocido más allá de los límites del cuartel de Putre si no hubiera sido por la labor de Pedro Araneda, ceramista, estudioso de avistamientos de OVNIs y corresponsal de La Estrella de Arica en la localidad altiplánica. Araneda, que entonces tenía 34 años, conoció la historia muy temprano por la mañana del 25 de abril de 1977, acudió al lugar de los hechos, donde aún se encontraban los soldados, y escuchó de sus propios labios el relato del encuentro con las luces, que grabó en cintas de audio que jamás ha dado a conocer a la opinión pública. Días después, Araneda colaboró con los enviados de La Estrella de Arica Luis Maturana y Luis Daroch en la cobertura de la historia, lo que finalmente decantó en que el singular suceso fuera conocido en el mundo entero. Dado que Pedro Araneda fue el primer investigador del caso y muy probablemente el único que tuvo la posibilidad de conversar con todos los testigos presenciales al mismo tiempo, se convirtió en una fuente obligada para otros pesquisadores en su recolección de datos sobre lo ocurrido en Pampa Lluscuma. Así, durante la década de los ochenta y hasta mediados de los noventa compartió su testimonio con estudiosos del tema OVNI que fueron a entrevistarlo, como el español Juan José Benítez, el chileno Jorge Anfruns y el argentino Roberto Banchs.

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Araneda fue una de las primeras fuentes a las que traté de entrevistar cuando comencé a investigar el caso en 2002, pero el sexagenario profesor de artesanía no se mostraba dispuesto a colaborar. Sin embargo, durante mi segundo viaje a Arica en agosto de 2009, y gracias a la intercesión del ex conscripto Humberto Rojas, Don Pedro finalmente accedió a mi solicitud, nos recibió en su casa y compartió con nosotros su valioso testimonio.

Un despertar agitado Una de las cosas que más llama la atención es que, según Araneda, sólo un par de horas después del encuentro OVNI, temprano por la mañana, el mismo Valdés fue a despertarlo a su casa para pedirle que lo acompañara de vuelta a la Pampa Lluscuma para calmar a los conscriptos tras el incidente. —Yo estaba durmiendo, cuando golpearon muy fuerte la puerta y alguien empezó a gritar “¡Profesor, profesor, por favor, ayuda! ¡Ayuda! ¡Ayuda!”— comenzó a relatar Araneda al evocar aquella mañana del 25 de abril de 1977. —Nos despertamos y le dije a mi señora “me voy a levantar”. “Ya”, le dije al que tocaba la puerta, “ya, voy; momento, me voy a vestir”. Me vestí, me abrigué, saqué mi maletín con medicamentos, con primeros auxilios, y abro la puerta y me encuentro con este… con este soldado. Y lo reconocí— agregó, al describir la llegada del cabo Valdés hasta la puerta de su casa. Si el lector vuelve a las últimas páginas del capítulo 8, recordará que Valdés fue muy enfático en ese punto, asegurando que él no había ido a dar aviso sobre lo sucedido a Putre y que en el cuartel se habían enterado cuando bajó la guardia de relevo. Así, nos encontramos ante una contradicción importante entre el testimonio de Araneda y el de Valdés, quien desde hace algunos años asegura que recuerda todo el episodio. Pero volviendo al relato del profesor de artesanía, éste asegura que tras ser despertado agitadamente esa mañana salió de su casa en compañía del cabo Valdés y a continuación se dirigieron al cuartel militar en Putre, para dar aviso sobre lo sucedido. De acuerdo a Araneda, ahí conversaron sobre lo ocurrido con el cabo Antonio Flores, a quien encontraron a torso desnudo en el patio del recinto, lavándose. —Le dije “sería importante que fuera para allá la ambulancia, porque si la gente tiene problemas, no van a poder venir caminando, 175

Pedro Araneda Arce (a la izquierda), el primer civil que entrevistó y registró en audio las declaraciones del cabo Valdés y de los centinelas pocas horas después de su experiencia OVNI y corresponsal de La Estrella de Arica, que publicó la primicia. En la imagen, captada por el autor en agosto de 2009, posa junto al testigo Humberto Rojas Véliz. (Archivo del autor)

habrá que traerlos en algún vehículo, según cómo estén”— recordó Pedro. Acto seguido, partió caminando hacia Pampa Lluscuma con el cabo Valdés, tirando de las riendas del caballo de este último. —En la mitad del camino nos alcanzó la ambulancia. Paró y el ayudante de enfermero ofreció llevarnos, pero le dije que se adelantara para ver a los conscriptos y nosotros llegamos rápido detrás. Entonces, los soldados nos rodearon y todos contaban lo mismo, que estaban apostados, que le habían avisado al cabo Valdés que se veían unas luces en el cielo, que una había bajado detrás de los cerros, dejando un resplandor violáceo, y que la otra se instaló adelante del cerro y que empezó a avanzar a una distancia de unos 600, 700 metros con 176

respecto a las caballerizas— narró Araneda al revisitar esos instantes en su memoria. —Ellos estaban muy asustados —prosiguió Pedro— y era tanto el miedo, que se tomaron de las manos. Unos lloraban, otros se arrodillaron, empezaron a rezar, qué sé yo. Y yo dije “bueno, ¿Y? ¿Qué hicieron? ¿Se apostaron? ¿Pusieron a algunos centinelas armados?”. “¡No, señor! ¡Si nosotros, a las pesebreras venimos sin armamento!”. ¿Por qué no llevaban armamento los militares? Porque no podían llevarlo a un lugar donde habían 700, 500, no sé cuántos caballos. Al primer tiro queda la avalancha y se van los caballos al cerro; no los encontrái más. Pasarían días antes de encontrar las caballadas. Días. —¿Qué pasó mientras estaban así, tomados de las manos?— le pregunté. —Unos lloraban, otros rezaban y el cabo Valdés gritaba “¡Identifíquense! ¡Váyanse, en nombre de Dios!”, qué sé yo. Y dijo “por favor, tapen el fuego, que parece que ellos… se ilumina más el objeto cuando el fuego está chisporroteando fuerte”. Taparon con las mantas… el asunto y en una de ésas él se soltó. Se soltó y caminó hacia adelante. Los soldados decían “el caminó hacia adelante, de la pirca”. —¿Y qué hicieron los soldados? —Todos le gritaban “¿Pa dónde va, mi cabo? ¡No, venga, mi cabo!”. Y, de repente, él desapareció, no más; los soldados decían “él no estaba ahí. Estuvo y después no estaba”. Entonces dijeron “¿Pa dónde fue? ¡Se lo llevó la luz, se lo llevó la luz! Vamos a esperar un rato (y) si no aparece mi cabo, nosotros lo vamos a ir a buscar. Vamos con lo que sea, con piedras, con lo que sea, vamos a ir pa allá”. Bueno; sucedió que me decían estos niños que ellos no saben cuánto rato pasó. Calculan 15 minutos, porque nadie tenía reloj. El único que tenía reloj era el cabo Valdés. —¿Pero volvió así, entonces, repentinamente? —Apareció así, decían, como… como una visión. Eso decían los soldados. Como que venía cayendo, venía de alguna parte y dijo “¡Muchachos!” y cayó de bruces. Y ellos corrieron y lo arrastraron. Y lo metieron a la pirca y lo taparon con mantas y él gritaba “¡Suéltenme! ¡Déjenme! ¡Déjenme ir, por favor, no me hagan daño! ¡Suéltenme, por favor!”. Y estaba pero como loco, decían los soldados. “No, mi cabo, si no le va a pasar nada. Tranquilo, no más”, le decían ellos. Fue en esos instantes cuando Valdés, en aparente estado alterado de conciencia, pronunció la frase que lo hizo famoso: “Ustedes nunca sabrán quiénes somos, ni de dónde venimos, pero volveremos”. 177

—Lo más importante, interesante, del hecho —destacó Araneda— es que todos contaban lo mismo. Respecto a la luz, de repente vino el alba ¡y desapareció! Ellos no se dieron cuenta cuando despegó; de repente como que se apagó, no más. Entonces Valdés dijo “yo voy a ir a avisar al pueblo”. Se subió a su caballo y partió al pueblo. Y llegó a mi casa antes de las seis de la mañana, gritando “¡Maestro, profesor, por favor, ayuda! ¡Ayúdenos, por favor, ayúdenos!”.

El reloj adelantado cinco días y malestares físicos Mientras Pedro Araneda oía la extraordinaria historia que contaban el cabo Valdés y los conscriptos, se dio cuenta que además de la evidente barba que poblaba el rostro del suboficial, su reloj de pulsera se encontraba detenido y exhibiendo una fecha posterior. —“Oye, ese reloj… está malo, está detenido”, le dije. “¿A ver? ¡De veras! Está detenido”, respondió él. “Ah, y está cinco días avanzado en el tiempo”, observé, al examinarlo. “Bueno”, dije después, “vamos a ver el lugar (del cuasiaterrizaje)”. Empezamos a subir el cerro donde ellos decían que había descendido el objeto y en eso los soldados dijeron que se empezaron a sentir mal; como que tenían fatiga. Yo también me anduve sintiendo mal, así es que sugerí volver al sector de las caballerizas y retirarnos del lugar. Tras repasar la historia in situ, los soldados, cansados y fatigados, comenzaron a entrar a la ambulancia de la unidad para emprender el regreso a Putre. —Los soldados se subieron a la ambulancia. Y Valdés, antes de entrar, dijo “me siento mal”. Y quería desmayarse. Entonces lo sujetó el practicante del Ejército y entre todos lo subieron y lo acostaron en la camilla de la ambulancia. Y ahí le dio… un patatús. Empezó a gritar “¡Por favor no, suéltenme, no me lleven, suéltenme, la luz, la luz, la luz!”, totalmente descontrolado y gritando muy fuerte. —¿Y qué sucedió a continuación?— pregunté, intrigado. —Todos los sujetaban —prosiguió Araneda— y le decían “no, mi cabo, si estamos acá, estamos todos con usted. No tenga miedo, si está en la ambulancia”. “¡No! ¿Dónde estoy?”. Entonces, el practicante le dijo “¡Cálmate, hombre, cálmate!”. “Hueón”, me dijo, “voy a tener que ponerle un calmante”. “No”, le dije, “no le ponga nada”. “¿Quiere agüita, quiere tomar agüita?”. “Sí”, dijo, “tengo mucha sed”. Y… no tenían agua; no había cantimploras. ¿Qué se hizo? Se fue a buscar agua a una casa que está cerca de las caballerizas. 178

Dado que los soldados solían tomar desayuno entre siete y ocho de la mañana, los conscriptos liderados por el cabo Valdés habían perdido su primera comida del día, pues ya eran cerca de las nueve de la mañana. Por eso, el profesor Araneda los convidó a su casa en Putre para tomar desayuno y seguir contando detalles de lo que habían vivido aquella noche.

En casa de Araneda Tras volver a Putre, el cabo Valdés y los conscriptos se dirigieron a la casa de Pedro Araneda, donde tomaron desayuno y acabaron de relatarle lo que habían vivido en la madrugada. Después los soldados volvieron a sus barracas, pero el cabo Valdés se sentía muy cansado, por lo que Araneda le ofreció que fuera a recostarse en su cama. —Él se sacó sus botas, se acostó en la cama y se quedó profundamente dormido, todo el día. Y cada dos horas, una hora y media, lo iba a ver Flores. Me decía “¿Cómo está el hombre”. “Está durmiendo. Está profundamente dormido”, le decía. La segunda vez que fue Flores, yo le dije que lo revisáramos, por si le habían hecho algo, alguna punción en la ingle, en los pies, en las orejas o en los genitales. “Oye, te vamos a revisar”, le dijo Flores. Él no reaccionó. Le revisamos los pies, Flores le bajó los pantalones, le revisamos la ingle y no tenía nada, en los oídos, en las manos, no tenía nada. —¿Nada? —Nada. Lo dimos vuelta, por si tenía algo en los glúteos; no, no tenía nada. Y nos llamó la atención que no estaba sudado. En el transcurso de esa misma tarde ocurrió un hecho que inquietó a Araneda y Flores y que el ex profesor de artesanía recuerda con asombro hasta hoy. —Frente a la cama nosotros teníamos una mesa de madera con un televisor Geloso de 23 pulgadas. Ese televisor nunca lo apagábamos, porque daban dos horas de luz en el pueblo, entonces la tele se prendía, veíamos un poco de televisión y después se apagaba sola, cuando cortaban la energía del generador— explicó Araneda. —Estábamos con Flores —prosiguió— a las ocho de la noche, conversando en la mesa, tomando una taza de café, y dieron la luz. Estábamos con una vela solamente cuando dieron la luz y se prendió el televisor. Y de repente empezamos a oír los gritos de Valdés. “¡¡¡¡NO!!!! ¡¡¡¡POR FAVOR, DÉJENME, SUÉLTENME, NO 179

ME LLEVEN!!!! ¡¡¡¡¡LA LUZ, LA LUZ!!!!! ¡¡¡¡LA LUZ!!!!”. Salimos corriendo, entramos al dormitorio y vimos a Valdés sentado en la cama, muerto de terror. Mirando esta pantalla de televisor, en que todavía no aparecían las imágenes, porque aún no se calentaba, pero la pantalla fosforescente, blanca, lo tenía totalmente descontrolado. —¿Y cómo lo calmaron? —Flores le dijo “¿Oye, qué te pasa?” y prendimos la luz. Él respondió “¿Y dónde estoy? ¿Y qué hago acá?”. “¡Oye, pero si ésta es la casa del profesor!”, exclamó Flores. “¿Pero cómo? ¿Y mi gente?”, preguntó Valdés. “¡Pero si dormiste todo el día!”, le dijo Flores. “Te hemos cuidado. Flores venía a cada rato a verte y tú dormíai, no más”, le dije yo. Después de eso se levantó, comió con nosotros y volvió a las barracas de los militares en compañía de Flores.

El pedazo de metal Otro de los hechos intrigantes de esta historia es el que dice relación con el hallazgo de un trozo de metal en el lugar sobre el que sobrevoló la luz que estuvo más cerca del grupo. —Posteriormente a los hechos, cuando subimos con los periodistas Lucho Daroch y Lucho Maturana, con los soldados, eh… se encontró un trozo de metal. Que era una varilla, en ángulo, pero era una varilla que… era como nueva, como de aluminio, no era muy pesada, y Lucho Daroch, que sabía bastante de mecánica, me dijo “esto no sé qué es, qué vehículo va a venir para acá, tan alto y va a botar esta varilla de metal”. —¿Y qué pasó con la varilla?— pregunté. —“Me interesaría hacerla analizar por un mecánico”, me dijo Daroch. Después, supe que esa varilla la llevó a talleres de mecánica y que no coincidía con ninguna cosa conocida. Ese trozo de metal se quedó con la familia de Lucho Daroch. Debe haber tenido unos 45 centímetros. Luis Daroch Machuca falleció a mediados de los ochenta, víctima del cáncer. Durante el curso de esta investigación intenté en vano localizar a algún familiar o descendencia del reportero gráfico, por lo que ignoro cuál es el paradero del trozo de metal.

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El mejor amigo del cabo Valdés Ante la contradicción entre los testimonios de Valdés y Araneda, nos vemos ante una disyuntiva. ¿A quién creerle? ¿Existe algún testigo que confirme una u otra historia? Esa persona existe, se llama Antonio Evaristo Flores Barros y en abril de 1977 era cabo segundo del Ejército y el mejor amigo de Armando Valdés. A fines de la década de los noventa, Flores vio un episodio de la serie Los Visitantes, transmitido por la estación privada de la televisión chilena Red TV, donde realizaron una reconstitución del encuentro OVNI en Pampa Lluscuma. Como Antonio Flores quería “desahogarse” con alguien para acusar errores e imprecisiones de ese programa, le mandó un correo electrónico a Diego Zúñiga, pues este último había escrito y publicado en Internet un artículo sobre el caso, al final del cual figuraba su dirección de e-mail. Flores le aseguró que en 1977 era uno de los amigos más cercanos de Valdés y que conoció la historia de primera mano. Un tanto escéptico al respecto, Diego lo entrevistó de cualquier modo en un centro comercial de Rancagua —ciudad donde vivía Flores en ese momento—, recabando un testimonio que se complementa con el de Araneda. Durante mi período de colaboración con Armando Valdés en 2002, él mencionó a Antonio Flores en reiteradas oportunidades, confirmando que era su mejor amigo en 1977, así es que el crédito por haber encontrado a aquel extraordinario testigo indirecto del incidente OVNI en Pampa Lluscuma corresponde completamente a Diego Zúñiga. Mi entrevista con Antonio Flores tuvo lugar durante la tarde del sábado 15 de mayo de 2004 en la localidad de Coya, al interior de Rancagua, donde el ex uniformado se desempeñaba en el área de seguridad de una empresa minera. Al revisitar los eventos del 25 de abril de 1977, el cabo segundo (R) acudió a sus recuerdos de hacía 27 años para relatar una de las historias más extrañas que ha conocido en su vida. —Valdés estaba acostado, durmiendo en la habitación de Araneda. En la mañana no se había sentido muy bien, le dolía la cabeza y estaba como con desmayos, así es que después del mediodía Araneda lo invitó a descansar en su casa, un poco alejado del resto del personal militar, para que no lo molestaran ni le preguntaran por el avistamiento de las luces— anticipó Flores. 181

—Araneda y yo estábamos conversando en otra habitación, pero en la pieza en la que dormía Valdés estaba el televisor. Y resulta que cuando en Putre oscurecía, la luz se daba por dos horas. Entonces, cuando echaron a andar el motor que generaba electricidad para el pueblo, entre las ocho y las nueve de la noche, se encendió el televisor. Solo. Seguramente, había quedado con el botón de encendido —era de esos blanco y negro, antiguos— y al llegar la energía, se encendió— continuó. —El asunto es que cuando llegó la energía, nosotros escuchamos que Valdés comenzó como a gritar, pero no fuerte, sino que era como un grito ahogado. Entonces partimos a la pieza y ahí estaba Valdés, cubriéndose la cara con la mano y diciendo “¡No, no, no, no!”. Y tenía la mano puesta sobre sus ojos. ¿Por qué? Porque estaba en una habitación oscura y la luminosidad que emitía el televisor, la pantalla del televisor, le molestaba. Se veía como asustado y yo lo atribuyo a que asoció el resplandor del televisor con lo que le había pasado durante la noche anterior— explicó el suboficial en retiro. Cuando Pedro Araneda apagó el televisor, el cabo Valdés se tranquilizó. Posteriormente, los tres cenaron en la casa del ceramista e incluso vieron las noticias por televisión, para ver si se informaba del avistamiento de luces en algún otro lugar, pero en el noticiario no se comunicó de otras apariciones registradas durante aquellos días2. Llama la atención que Armando Valdés no recuerde aquel incidente, pero sí haya mencionado otro que asegura que le ocurrió días después, en Arica, con Antonio Flores como testigo (ver capítulo 9), pero que el propio Flores no tenga memoria alguna sobre el mismo. Es probable que ambos estén relatando un mismo hecho, pero que los recuerdos de alguno de los dos estén un poco deformados. El relato de Flores es refrendado por Pedro Araneda, como acabamos de ver.

Valdés pide ayuda Complementando y corroborando la versión de Pedro Araneda, Antonio Flores aseguró que fue el propio Armando Valdés quien fue a dar aviso a Putre. Sin embargo, la versión de Flores difiere ligeramente Sin embargo, todos los medios informaron profusamente sobre avistamientos de OVNIs en las zonas central, sur y extremo sur de Chile durante la segunda quincena de 1977, después de que el encuentro con las luces en Pampa Lluscuma fue titular de prensa. 2

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Antonio Flores Barros, ex cabo segundo del Ejército de Chile y mejor amigo del cabo Valdés en abril de 1977, cuando tuvo lugar el encuentro OVNI en las cercanías de Putre. Según Flores, entrevistado por el autor en mayo de 2004, Valdés fue a despertarlo pocas horas después del avistamiento de las luces y le rogó que lo acompañara a Pampa Lluscuma para calmar a los soldados. Flores reafirma el carácter anómalo de la barba de Valdés y del adelantamiento del calendario de su reloj digital y asegura que la conmoción manifestada por su amigo esa mañana era real, no simulada. (Archivo del autor)

de la de Araneda, pues el ex militar dice que su compañero de armas fue a despertarlo a su habitación, mientras que Araneda asegura que le avisaron sobre lo ocurrido en el cuartel de Putre, mientras se lavaba. —Yo estaba durmiendo y aproximadamente a las seis de la mañana llegó Valdés a despertarme y a pedirme por favor que le fuera a ayudar con los conscriptos, que estaban locos, me decía. Que él no sabía qué pasaba; que algo había ocurrido en la noche y los 183

soldados estaban como locos, querían desertar, se querían arrancar, entonces que por favor lo fuera a ayudar— afirmó Flores. —El “chico” Valdés estaba nervioso; no sabía explicar lo que había pasado. Yo me empecé a imaginar cosas, como que, a lo mejor, habían estado tomando cocoroco en la noche y que quizás se había vuelto loco alguno o le había pasado algo, así es que, no sabiendo lo que ocurría realmente, mandé a despertar al conscripto García, que era el ayudante de enfermero que había quedado de servicio ese fin de semana. Le pedí, inclusive, que llevara el carro de transporte de heridos, que era una especie de camión cerrado que tenía cuatro camillas para transportar heridos. Era como un Unimog, pero habilitado como carro de transporte de heridos— agregó. —¿No le sintió olor a alcohol a Valdés?— pregunté. —Esa fue una de las primeras preocupaciones que yo tenía, ver si habían tomado algo: no tenía olor a trago. Y después no encontré nada relacionado con alcohol en el lugar— manifestó Flores.

Descontrolados en Pampa Lluscuma Atendiendo al pedido de ayuda de su amigo, Flores bajó a las pesebreras junto a Valdés y a Pedro Araneda, donde constató que los centinelas estaban visiblemente nerviosos. —Los conscriptos sí que estaban en un estado alterado total, tipo locos, presas de una conmoción, que... de pronto hablaban incoherencias. Tanto así, que, para calmarlos, yo los castigué. Los formé y los hice dar unos... un “aporreo chico”, como se le llama, que es hacerles “cuerpo a tierra”, correr hacia atrás, hacia delante, pararse, volver a formarse...— graficó. —¿Por qué lo hizo usted y no Valdés, que era el que estaba a cargo de esos soldados?— pregunté. —Porque Valdés no se encontraba en condiciones de hacerlo, poh. Él estaba casi tan alterado como los conscriptos. Y el ayudante de enfermero los revisó. Primero que nada, nos cercioramos que estaban todos los que tenían que estar. Vimos en qué estado se encontraban, si había algún herido, si estaban ebrios, revisamos el lugar y todo eso. No había nada de alcohol, no estaban ebrios, no había heridos— reveló Flores. —Y en ese instante, Valdés se sentía no muy bien y lo hicimos acostarse en el carro de transporte de heridos. Como que tiraba a desmayarse. Entonces, lo mandamos al carro y ahí, estirado en la camilla, se quedó dormido de inmediato— acotó. 184

La luz que se dividió en dos Cuando le pregunté qué recordaba haber oído acerca de la aparición de las luces, Antonio Flores describió un fenómeno que no había sido narrado jamás por ninguna otra fuente sobre el caso: que la luz que asustó tanto a Valdés y a los centinelas se desprendió de la primera, de la que cayó hacia lo alto del cerro. —Ellos vieron caer esta especie de estrella, que se agrandó. Y se quedaron mirándola ahí, un poco asustados, porque iba directamente bajando al cerro que estaba al lado de ellos. Decían que venía bajando la luz y comenzó a iluminar el sector como si fuera de día. Esa luz quedó inmóvil sobre el cerro, y desde ella se desplazó otra luz, salió otra luz, hacia abajo, hacia donde estaban ellos— rememoró el ex militar. Según lo que recuerda Flores, los testigos pensaban que aquella segunda luz se posicionó delante de ellos para impedirles el paso hacia la primera luz, que para Flores estaba quieta sobre la punta del cerro, mientras que de acuerdo a otros testimonios había caído detrás del cerro y sólo se veía el destello que emitía. Recuerde el lector que la primera idea que tuvo el cabo Valdés fue montar a caballo para ir al lugar donde había caído la primera luz. Más aún, el propio Valdés ha declarado que piensa “que esta otra luz apareció porque quería impedir que yo fuera a ver lo que sucedía del otro lado3”. —¿Y le contaron cómo o cuándo dejaron de ver esas luces?— consulté. —Sí. Decían que después de que Valdés apareció, ellos lo entraron, lo acostaron y se durmió, y entonces la luz que estaba más cerca de ellos dejó de pulsar y se plegó a la luz que estaba arriba de nuevo, y la de arriba se perdió hacia atrás en el cerro— respondió Flores.

Desarmados ante lo desconocido Llegados a este punto de la lectura, me imagino que el lector habrá notado que existen algunas contradicciones entre las fuentes respecto a ciertos detalles del episodio, lo que no es raro, considerando que al momento de ser entrevistados estaban narrando un hecho ocurrido hacía más de dos décadas. “El cabo Valdés habla: ‘En nombre de Dios, identifíquense’”. Revista del Domingo, diario El Mercurio, domingo 1 de agosto de 1999, página 29. 3

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Uno de esos detalles es el que dice relación con el armamento. Valdés y algunos de los ex conscriptos (como veremos en el capítulo 12) aseguran que aquella noche portaban entre 1 y 3 fusiles SIG, de 20 tiros. Sin embargo, Luis Maturana, el brigadier (R) Durcudoy y Pedro Araneda afirman que en realidad Valdés y los centinelas no estaban armados, porque el servicio de pesebreras no requería del porte de armamento. Antonio Flores fue enfático sobre ese punto. —Voy a ser muy claro y determinante, porque no hay dudas al respecto: no tenían armas. No se llevaba armas a la guardia de pesebrera. No tenían ningún fusil y creo que Valdés tampoco tenía su pistola de servicio. Estoy seguro que si hubiesen tenido un arma, habrían disparado. Pero como no las tenían, no encontraron defensa alguna más que rezar. Y se pusieron a rezar— subrayó el suboficial en retiro.

¿Afeitado o barbudo? Uno de los aspectos más intrigantes del caso es la barba de varios días que presentaba Armando Valdés luego de su pavoroso encuentro con las luces. Antonio Flores sólo se percató de ese detalle cuando estaba conversando con Valdés y los conscriptos en las pesebreras, porque cuando su amigo lo fue a buscar a Putre tenía puesta la “coipa”, que cubría su rostro. Cuando estaban en la zona de las caballerizas también notó el fenómeno registrado en el reloj de Valdés, que pese a que este último actualmente afirma que era un aparato analógico, Flores coincide con Araneda y con Luis Maturana en que se trataba de un reloj digital. El suboficial Valdés hoy explica que tenía barba porque se presentó a realizar aquella guardia sin haberse afeitado en varios días, lo cual es desestimado por los oficiales en retiro Pedro Durcudoy y Patricio Gamboa. Antonio Flores también refutó la versión de Valdés, según la cual en 1977 el control no era tan riguroso y por eso pudo estar varios días sin rasurarse y sin que nadie lo notara. —Inicialmente, cuando recién llegamos a Putre a principios de 1975, había una dispensación de afeitarnos porque en esa época no teníamos agua caliente. Además, por las características del clima ahí, las hojas de afeitar se nos destemplaban a la primera rasurada, así es que no podíamos usarlas de nuevo y no teníamos afeitadoras eléctricas. Entonces, se determinó que podíamos pasar hasta una semana sin afeitarnos. INICIALMENTE— enfatizó. 186

—Pero después, cuando ya se construyeron las cuadras de los conscriptos, se instalaron hasta calefones y qué sé yo, el aseo personal empezó a aplicarse como correspondía. Y Valdés era bastante cumplidor con las normas, era apegado a las reglas y ese día él tiene que haber ido afeitado— añadió.

El “interrogatorio”, con libro en mano Pensando en que quizás se estaban influenciando unos a otros a la hora de contar la historia, los cabos Flores, Roca y Cortés, junto al ceramista Pedro Araneda, decidieron “interrogar” por separado a los conscriptos. —Araneda tenía un libro4 donde aparecían muchas fotografías de OVNIs. Y nosotros teníamos otro compañero cabo, llamado Patricio Cortés, que se había comprado una grabadora. Entonces, quisimos saber si los conscriptos estaban diciendo la verdad, porque en definitiva estábamos hablando con ellos, porque Valdés no sabía gran cosa, aparte del asunto de la luz. Entonces, ese mismo día, en el cuartel, aprovechamos de usar la grabadora que tenía Cortés, escuchando cada versión por separado y mostrándoles fotos del libro de Araneda— reveló Flores. —¿Eso fue por iniciativa de ustedes o fue algo que les ordenaron sus superiores, el capitán o algún coronel?— pregunté. —No, nada. Nada. Si los superiores, como digo, y el Ejército mismo “no estaban ni ahí” con este asunto. Y, a decir verdad, el avistamiento del OVNI y todo eso tampoco era tan relevante para nosotros. De que algo había pasado, sí, algo pasó. Pero en realidad quien estaba más interesado —y, en el fondo, a lo mejor estábamos apoyándolo un poco en lo que estaba haciendo— era Pedro Araneda. Él era el más interesado en investigar, porque él es aficionado al tema de los OVNIs— subrayó mi interlocutor. —El punto —prosiguió— es que al mostrarles el libro y pedirles que señalaran la foto que se pareciera más a lo que ellos habían visto, creo que casi todos, si no todos los conscriptos, indicaron la misma foto. Y difícilmente se podían haber puesto de acuerdo. —¿Posteriormente ellos volvieron a hacer normalmente sus guardias en las pesebreras de Pampa Lluscuma?— inquirí. Si bien Flores no recordaba el nombre del libro, ese dato logré averiguarlo durante mi entrevista con Pedro Araneda en agosto de 2009. Se trata de Platillos volantes ante la cámara, de Antonio Ribera y Jordá, publicado por Editorial Pomaire en 1969. 4

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—Bueno; inicialmente no querían volver más al lugar. Eso es lo que decían en la mañana, cuando yo llegué. Se querían ir, que no volvían más, que no importaba lo que pasara, que ellos se iban. Pero te puedo asegurar que después les tocó ir de nuevo en más de una ocasión— expresó Flores.

“Valdés no estaba actuando” Hacia el final de nuestra entrevista, le pregunté a Flores si creía posible que Valdés hubiera estado actuando al momento de reaparecer ante los centinelas y al manifestar malestar y desmayos durante la mañana del 25 de abril de 1977, y que le hubiera mentido al decirle que no recordaba nada sobre aquellos 15 minutos de ausencia. —La verdad es que él no se acordaba. Y a mí no me iba a estar mintiendo en el momento mismo; o sea, aparte de los soldados, una de las primeras personas con las que habló él después de los hechos fue conmigo, cuando me fue a despertar— aseguró. —¿Usted nunca dudó de Valdés?— consulté. —Yo nunca dudé de lo que él me estaba diciendo. O sea, yo inicialmente dudaba de lo que había pasado, pero no de lo que él me estaba diciendo— respondió Flores. —Pero, ahora, por ejemplo, si Valdés llegara y le dijera “¿Te cuento la verdad? Lo que hice fue una especie de broma, actué ante los soldados, simulé que estaba medio desorientado”… ¿Usted creería que realmente estaba actuando?— insistí. —Lo que pasó con él fue real. Conociéndolo del tiempo que lo conocía a la fecha en que ocurrieron los hechos, él no estaba actuando. De todas las personas que él conocía, que estaban allá en el lugar —y él lo puede ratificar—, no creo que hubiera alguien que lo conociera mejor que yo— aseguró Flores. —No, no estaba simulando, no estaba actuando. O, si lo hacía, era extraordinariamente muy buena la actuación. Pero, como digo, yo lo conocía de muchos años, vivíamos juntos, teníamos nuestras correrías juntos, todo; éramos los mejores amigos y a mí no me iba a estar mintiendo— agregó. —¿Y él siempre mantuvo aquella versión?— pregunté. —Siempre. Lo conversamos posteriormente, en Concepción, a principios de los ochenta, y nunca me desmintió lo que habíamos vivido— concluyó Flores.

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12 Los centinelas

El avistamiento OVNI en Pampa Lluscuma y el nombre de Armando Valdés se volvieron sinónimos desde el primer día. La prensa centró toda su atención en el joven cabo segundo, pues supuestamente había sido “abducido” y también fue él quien presentó los fenómenos físicos de la barba y el reloj. Los facultativos del Hospital Militar de Santiago sólo lo examinaron a él, reconocen que a los demás testigos ni siquiera los entrevistaron (ver capítulo 10) y el incidente mismo es conocido ampliamente hoy como “el caso OVNI del cabo Valdés”. Sin embargo, las primeras informaciones que existieron sobre el avistamiento no provinieron exclusivamente de las declaraciones de Armando Valdés. Muy por el contrario, él aseguró haber visto la evolución de las luces en las cercanías de las pesebreras, pero dijo no recordar absolutamente nada desde que se separó de los conscriptos, avanzando en dirección a la luz —que estaba a cientos de metros de distancia—, hasta que despertó alrededor de las seis de la madrugada junto a la fogata que habían encendido en las caballerizas. Los que relataron el episodio en detalle, incluyendo la desaparición de su comandante, su reaparición en un estado alterado de conciencia y la famosa frase que pronunció, fueron los siete soldados conscriptos que acompañaban al cabo Valdés durante aquella fría noche en Pampa Lluscuma. Cuando sucedieron los hechos en 1977, el joven militar declaró “ellos cuentan, porque yo no me acuerdo de nada”. En la actualidad, el suboficial en retiro tiene una versión diferente de los hechos, pero aún así admite que “se escudaba” en los testimonios de los soldados, porque así “ellos lo dicen; yo no lo digo”. ¿Quiénes eran esos siete jóvenes que tuvieron un encuentro con lo desconocido mientras realizaban su servicio militar obligatorio? 189

¿Qué es lo que recuerdan actualmente sobre la experiencia? ¿Sus declaraciones coinciden con la versión actual de Armando Valdés? Conocer sus testimonios era fundamental, pero al mismo tiempo sería una de las etapas más difíciles y frustrantes de esta investigación.

“¡En nombre de Dios, identifíquense!” He tomado prestada una de las frases usadas por el cabo Valdés para enfrentar al OVNI con la finalidad de graficar un problema básico a la hora de localizar y obtener el testimonio de los otros testigos del avistamiento en Pampa Lluscuma: descubrir sus identidades completas y correctas. Desde las primeras publicaciones de La Estrella de Arica, los nombres de los soldados fueron sistemáticamente citados incompletos o con errores en los segundos apellidos de algunos de ellos. Sólo por citar un par de ejemplos, Juan José Benítez —valiéndose de un texto del argentino Antonio Las Heras— habla sobre un inexistente “Julio Rato” y omite a Julio Rojas en el capítulo que le dedica al incidente en su libro El árbol y la serpiente1; y durante la emisión de OVNI consagrada al caso, Patricio Bañados prestó su flemática voz para anunciar que “tras una larga investigación, pudimos descartar rumores, versiones inexactas, errores y conseguimos las identidades correctas de los miembros de la guardia que acompañaban al cabo Valdés aquella noche de abril de 1977”, tras lo cual nombró a “Iván Robles Mella (sic)”, mientras que omitió los segundos apellidos de Juan Reyes, Julio Rojas y Raúl Salinas2. Dado que los conscriptos tienen nombres bastante comunes, eran necesarias sus identidades completas —y correctas— para poder localizarlos. Fue por ese motivo que acudí al Archivo General del Ejército, donde las suboficiales Verónica González y Clara Valenzuela amablemente me ayudaron a obtener los certificados de servicios de los ex soldados3, donde figuran sus nombres. BENÍTEZ, J. J. El árbol y la serpiente. Editorial Planeta, S. A., 1999, Barcelona, España. 229 páginas. Página 168. 1

“El caso del cabo Valdés”. Programa OVNI, elaborado por la productora Nueva Imagen y emitido a través de la señal de Televisión Nacional de Chile entre las 22:00 y las 23:00 horas del jueves 20 de mayo de 1999. 2

Aunque el soldado Pedro Rosales figuraba en los registros del Archivo General del Ejército, no fue posible emitir su certificado de servicios ya que —según me explicaron— él parece haber sido acuartelado o licenciado desde una unidad militar 3

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Contando con esa información, a continuación se revelan por primera vez las identidades completas y correctas de los testigos del avistamiento OVNI en Pampa Lluscuma: Armando Luciano Valdés Garrido Juan Carlos Reyes López Germán Riquelme Ovalle4 Iván de la Cruz Robles Riveros Julio Enrique Rojas Suárez Humberto Archivaldo Rojas Véliz Pedro Antonio Rosales Arancibia Raúl Fernando Salinas Vásquez Además de sus nombres completos, a partir del certificado de servicios de los centinelas nos enteramos que comenzaron su instrucción el 1 de octubre de 1976 y se licenciaron el 30 de septiembre de 1978, completando su servicio militar, que en aquella época duraba 2 años. Al momento de los hechos, Iván Robles, Julio Rojas, Humberto Rojas, Pedro Rosales y Raúl Salinas tenían 19 años. Juan Reyes y Germán Riquelme tenían 20 años. Raúl Salinas era el menor del grupo de reclutas y Germán Riquelme, el mayor, y cuando vivieron su encuentro OVNI, los jóvenes cumplían 6 meses y 25 días al interior del Ejército de Chile. Todos ellos fueron licenciados “con valer militar” y el hecho de que hayan completado su instrucción, como consta en los documentos, echa por tierra versiones sensacionalistas que aseguraban que habían sido dados de baja luego de su terrorífica experiencia en el altiplano chileno.

La conspi“R”ación Probablemente al lector le haya llamado la atención el hecho de que casi todos los soldados que presenciaron el fenómeno tengan apellidos que comienzan con la letra “R”. Parte de la respuesta a ese hecho queda de manifiesto en la inclusión en el grupo de un diferente al resto del grupo. Aquella información seguramente la tiene Rosales, pero, como veremos, él se negó en redondo a colaborar con esta investigación. 4

Germán Riquelme no tiene segundo nombre propio.

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conscripto con apellido que empieza en “S” y el brigadier (R) Pedro Durcudoy termina de explicar aquella “coincidencia”. —Tanto en la guardia de cuartel como en la guardia de pesebreras, los soldados hacían turnos y normalmente se seguía un orden alfabético. Es por esa razón que todos tienen apellidos que comienzan con “R”, más otro cuyo apellido empieza con “S”, que es la siguiente letra del abecedario— explicó el oficial de Ejército en retiro. El único que parece escapar a esa regla es el cabo Valdés, pero en realidad no es así. Como ya se ha dicho, él tuvo que realizar aquella guardia como castigo por haber incurrido en una falta, pues originalmente aquel servicio estaba a cargo del cabo Ramón Roca, cuyo apellido se corresponde con el turno de aquel día de acuerdo al orden alfabético.

Los testigos renuentes Tras conseguir los nombres completos y correctos de todos los conscriptos que protagonizaron el encuentro con las luces en Pampa Lluscuma, inicié la siguiente etapa: localizarlos. Al cabo de unos pocos meses había logrado dar con el paradero de todos ellos, con la única salvedad de Juan Reyes López, a quien sólo pude contactar a fines de septiembre de 2008. Sin embargo, ha sido extremadamente frustrante comprobar que la mayoría de ellos se manifiesta muy reticente a aportar su testimonio. Lo que es peor, varios de ellos han expresado críticas hacia las declaraciones emitidas por Armando Valdés y Raúl Salinas en medios de prensa, afirmando que están tergiversando la historia o que pretenden lucrar con el incidente, pero al mismo tiempo se niegan a decir en qué aspectos están deformando la historia o a rectificar esos testimonios, presentando los propios. Cuando lo contacté en 2002, Germán Riquelme trabajaba como albañil. Este padre de familia y fanático de Colo-Colo —uno de los clubes más populares del fútbol chileno— no quiso reunirse conmigo a solas, aunque parecía dispuesto a una entrevista siempre que fuera en compañía de Iván Robles, con quien se ha mantenido en contacto desde sus días de conscriptos en el destacamento Huamachuco. A fines de agosto de 2002, intentamos coordinar una junta de Armando Valdés con casi todos los integrantes de aquella célebre guardia de pesebreras, pero finalmente no fue posible debido a los compromisos laborales de Riquelme y Robles. 192

Durante una breve conversación telefónica en agosto de 2006, durante la cual sugerí que Valdés pudo haberles gastado una especie de broma al volver a las caballerizas hablando incoherencias, Riquelme desestimó esa hipótesis, asegurando que el cabo no había estado simulando, sino que todo había sido real. Pese a ello, continúa negándose a ser entrevistado. El carpintero Pedro Rosales confirmó que él había sido el primero en ver aquella luz, que “la nave” había pasado encima de su cabeza y que el único que le gritaba “¡Vete, Satanás!” al OVNI era el cabo Valdés. Uno de los aspectos interesantes de mi breve conversación con Rosales es que se refirió a uno de los temas más contradictorios del caso: el de la posesión de armas en aquella guardia. —Le pregunté al cabo Valdés si quería que abriera fuego contra el objeto, pero él me dijo que no. Si él me hubiera dicho que sí, yo habría disparado el fusil contra esa luz— aseguró. Pedro Rosales reveló que nunca ha hablado sobre el incidente ni siquiera con su madre, dijo que no le interesaba conversar sobre el tema ni reunirse con los demás miembros del grupo, agregó que “si cuento la verdad, el libro de Valdés se va a las pailas” y opinó que el caso en sí ha sido “muy muleado5”. Llegados a cierto punto, me dijo “esta conversación llega hasta aquí”, tras lo cual colgó el teléfono. Puede ser una idea puramente subjetiva, pero poco antes de eso creí notar una cierta vacilación en su voz, como si le estuviera afectando recordar los hechos acaecidos durante la noche de los centinelas. La sensación con la que quedé es que, después de más de 25 años, el hombre aún sentía miedo al evocar el incidente. El caso de Juan Reyes fue aún más sorprendente. A diferencia de los otros testigos renuentes, Reyes nunca me negó la posibilidad de entrevistarlo, aunque demoramos más de un año para poder programar un encuentro. Me citó para reunirnos en una intersección cercana al centro de Santiago el sábado 20 de febrero de 2010. Poco antes de la hora fijada, lo llamé por teléfono, pero respondió alguien que dijo ser su hijo que me informó que Reyes no iba a poder asistir porque había tenido que salir de urgencia de Santiago por el día. 5

Chilenismo que significa “deformado”, “tergiversado”.

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Esa misma noche reprogramamos nuestra entrevista para el día siguiente. Cuando aparecí ese domingo 21 de febrero en el lugar acordado, se me acercó un hombre de contextura gruesa preguntando si era yo el que quería hablar con él. Dijo que él era Juan Reyes, pese a que era al menos 10 años más joven de lo que debía ser el Juan Reyes que vivió la experiencia junto al cabo Valdés y los demás conscriptos en la Pampa Lluscuma. Tras un breve interrogatorio en que dejé en evidencia que él no era la persona que buscaba y que se estaba haciendo pasar por Reyes, el sujeto pretendió ser su hijo. Luego de otro breve interrogatorio, fue fácil dejar al descubierto que eso tampoco era cierto. Dado que sus intentos de hacerse pasar por Juan Reyes, primero, y por un hijo de éste, después, no resistieron ni el menor análisis, el impostor no tuvo más remedio que reconocer que Juan Reyes lo había enviado en su lugar para averiguar qué quería yo y de qué se trataba mi investigación. Visiblemente molesto, me despedí fríamente de mi orondo interlocutor y me retiré del lugar, sabiendo que la credibilidad de alguien que envía a otra persona para hacerse pasar por él está en juego. Cuando llamé por teléfono días después a Juan Reyes, él cortó la llamada apenas escuchó mi voz y eso fue lo último que supe de él. De todos los “testigos renuentes“ a los que no logré entrevistar en profundidad, quizás aquel con quien establecí una relación más peculiar fue con Iván Robles. En 2002, Robles se desempeñaba como guardia de seguridad para una conocida empresa de transporte de valores y posteriormente se retiró de la misma para trabajar en forma independiente. Aunque se mostró cortés y moderado, no confiaba en periodistas, porque lo molestaron por años y también porque le “jugaron chueco”. A fines de los noventa, un ufólogo chileno rompió su promesa de no citarlo en un artículo periodístico6 y años más tarde acudió a un llamado de Raúl Salinas, quien “le tendió una trampa”, pues al llegar a la casa de este último estaban esperándolo también un conocido ovnílogo chileno, un periodista y camarógrafos de la estación privada de televisión chilena Mega (en aquella época, Megavisión). Molesto, Robles apartó a un lado a Salinas, con quien conversó a solas para “aclarar” algunas cosas. El hombre aseguró que tanto él “Estudian a cabo secuestrado por ovni”. La Tercera de la Hora, domingo 21 de abril de 1996, página 26. Ver también en TAMAYO, Jaime. “Perseguido por su pasado”. Revista Ovnivisión, edición de mayo-junio de 1999, página 9. 6

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como Germán Riquelme y Pedro Rosales estaban algo disgustados con Armando Valdés y que también les gustaría “hablar varias cosas” con él en privado. Cuando insistí con Robles en agosto de 2006, su esposa contestó el teléfono y me dijo que su marido no quería hablar conmigo y que ni siquiera a ella le había contado la historia completa. Y en abril de 2008, Iván me aseguró que siempre ha estado reacio a hablar sobre el tema porque “Valdés ha lucrado” con el incidente, que Salinas lo “emboscó” y que “ha dicho cosas que no son ciertas”. Por eso, me sorprendí bastante cuando el jueves 12 de enero de 2012 recibí en mi correo electrónico personal, y en forma completamente inesperada, un email de Iván Robles, en que me decía lo siguiente: “Señor Abusleme: Después de tantos años me he atrevido a contactarme con usted; quien le escribe es Iván Robles, ex-conscripto de la patrulla (sic) del caso “Ovni” ocurrido en Putre el año 1977. Le escribo para dar a conocer la molestia que me causa al saber de tantas mentiras dichas por Armando Valdés. En una ocasión me contacte con Valdés y le hice notar mi descontento, añadiendo así que ya era suficiente lucrar con lo sucedido. Sin nada mas que agregar, solo que ya es suficiente. Se despide cordialmente. Iván Robles Riveros.”

Respondí a ese mensaje con entusiasmo, tratando de convencer a Iván de que nos reuniéramos para poder entrevistarlo, pero no hubo caso. Además de ese correo, recibí otros dos de Iván. En el último, fechado el 8 de noviembre de 2012, en una parte de su mensaje decía lo siguiente: “Primero que todo, debo confesarle que este tema es muy delicado e importante para mí. Por esta razón he guardado silencio tantos años y me molesta profundamente que algunas personas que estuvieron presentes ese día relaten hechos que jamás sucedieron. Esta experiencia fue algo que jamas podré olvidar mientras viva, porque fue realmente increíble y no todos se imaginan lo que nosotros vivimos aquella noche“.

Además de eso, llamé por teléfono un par de veces a Robles, pero no logré averiguar nada y las conversaciones fueron cortas, dado que se mostró extremadamente receloso, y el 18 de febrero de 2015 me llevé otra sorpresa cuando me pidió amistar por Facebook. Una de las cosas que llamó mi atención es que, al entrar a su perfil en esa red social, parecía que lo había creado hacía poco, pues tenía 195

dos o tres contactos, y a mí fue uno de los primeros a los que les solicitó amistad. Empero, la red social no mejoró nuestro contacto, aunque sirvió para enterarme de una lamentable noticia. Iván de la Cruz Robles Riveros falleció el miércoles 30 de noviembre de 2016, a los 59 años. Su hijo Felipe me dijo por teléfono que su padre sufría de diabetes e hipertensión. El funeral de Iván Robles tuvo lugar el viernes 2 de diciembre de 2016 en el Cementerio General de Santiago. Volviendo al resto del grupo y dejando de lado el desagradable y confuso incidente con Juan Reyes, luego de conversar con los ex conscriptos quedé con la impresión que están molestos con Valdés —a quien han visto en los medios de comunicación hablando campantemente sobre el caso— porque el suboficial en retiro está relatando una historia que escuchó de boca de ellos. Para los ex soldados, Valdés no recuerda buena parte de lo ocurrido, porque luego de desaparecer de las caballerizas, volvió desorientado, se comportó como un “poseso” y posteriormente se quedó dormido hasta poco antes del amanecer. Pero, afortunadamente, la mala voluntad demostrada por la mayoría de los centinelas no afectó a todos y tres de ellos tuvieron la deferencia, el sentido cívico y la enorme valentía de prestar su testimonio para la presente investigación.

El hombre de la coipa Julio Enrique Rojas Suárez es probablemente uno de los ex conscriptos más desconocidos del grupo que vivió el encuentro OVNI en las pesebreras de Pampa Lluscuma e, irónicamente, el único cuyo nombre completo y correcto es citado en uno de los primeros artículos de prensa sobre el caso7. Por algún motivo, en algunas publicaciones omiten su nombre y en su lugar incluyen el del inexistente “Julio Rato”, como mencioné anteriormente. Desde 1977, Julio Rojas nunca había sido entrevistado por periodistas, ufólogos ni investigadores del caso y es uno de los dos soldados (junto a Raúl Salinas) que no aparecieron en la fotografía que acompañó a los despachos periodísticos que dieron cuenta del incidente en 1977. “Algo me atraía... era como una comunicación interna con la luz”. La Estrella de Arica, jueves 19 de mayo de 1977, página 9. 7

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Julio Rojas Suárez, el “hombre de la coipa”, uno de los siete ex conscriptos que vivieron el encuentro OVNI junto al cabo Valdés en Pampa Lluscuma a fines de abril de 1977. Fotografía tomada por el autor durante una entrevista el 19 de agosto de 2002. (Archivo del autor)

Es por eso que el lunes 19 de agosto de 2002 sentía una cierta expectación al caminar por las dependencias del centro médico Da Salud, donde trabajaba Bernardita Rojas Suárez, hermana de Julio, quien tuvo la amabilidad de contactarme con su hermano y coordinar todo para nuestra entrevista en aquel día y lugar. A eso de las 14:45 horas vi entrar al centro médico a un hombre de alrededor de 1,63 metros de estatura, contextura media, cabello negro y rizado, tez mate y ojos oscuros. Vestía una chaqueta de cuero negra, jeans azules y zapatillas. Bernardita procedió a presentarnos, mientras yo no salía de mi asombro al pensar que un hombre tan sencillo había sido testigo de un hecho que a muchos nos ha intrigado durante décadas. Seguidamente, ocupamos una sala vacía del recinto, donde me enteré que mi interlocutor era chofer de microbús y padre de cinco hijos, antes de entrar a hablar de lleno sobre el avistamiento OVNI. “El cabo le gritó a la luz y empezaron los problemas” Al rememorar el episodio, Julio Rojas explicó que acababa de entrar en las caballerizas luego de terminar su turno de vigilancia y que estaba acomodándose para dormir cuando los dos centinelas que recién habían salido dieron la voz de alarma. 197

—Esa guardia no era tan pesada, tan “maltratada”, como se dice. Era una guardia simple, una guardia cómoda. Esto tiene que haber empezado después de las dos de la mañana, tipo 2:45 o 3:45; no recuerdo bien. Yo acababa de entrar en la caballeriza donde pasábamos la noche. Recién me estaba estirando para recostarme, cuando entraron los cabros, gritando “¡Mi cabo, mi cabo, venga a ver lo que hay aquí!”. Pegué una mirada hacia el frente y vi que se estaba haciendo una luz blanca. Entonces salimos todos y vimos que de repente salía una luz de atrás de los cerros, en dirección a nosotros, por el lado derecho (hacia el noreste). —¿Tiene usted alguna estimación del tamaño de esa luz? —Debía tener sus 20 metros. Era una cosa grande. Tenía todo relumbrado; toda la pampa, donde estábamos, las caballerizas, estaba todo alumbrado. Y era como si esa luz saliera desde una especie de nubosidad que la contenía. —¿Una “nubosidad”? —Claro. Y en ese mismo momento, en breves palabras que no puedo decirlas en la forma en que se expresó, el cabo le gritó a la luz. Y ahí empezaron los problemas. Yo me acuerdo que pesqué el fusil. Llevamos un solo fusil a esa guardia. Y le quise pasar bala, pero el fusil se me atascó. —¿Usted trató de cargarlo o de disparar? —Pasar bala, sí, para disparar al aire, no más, para asustar… una cosa así. Pero se trabó. No quiso disparar. Hizo “tk”, nada más. —¿Pero qué fue lo que le gritó el cabo a la luz? —(Breve silencio) dijo “¡Si quieren matarnos, mátennos, concha de su madre!” y después, “¡Si tenemos que morir, muchachos, vamos a morir todos!”. Entonces, el cabo nos dijo que nos “encadenáramos” de los brazos unos con otros, se puso a rezar y nos recomendó que rezáramos también. —Estaban asustados… —Claro; agarrados de la mano. Pensábamos que íbamos a morir. Y había algunos gritando por ahí, llorando, y a uno de ellos le grité “¡Cállate, cállate! ¡Cállate, conchetumadre, cállate! Si aquí hay que estar todos unidos”. —¿Pero por qué pensaban que iban a morir? —Porque esa cosa no nos dejaba movernos, no nos dejaba mirar para el lado... no podíamos arrancar para ningún lado. Nosotros pensábamos que a lo mejor esa cosa podía ser el diablo que se nos enfrentaba de esa manera. 198

La desaparición de Valdés Con mucha dificultad para describir la situación, Julio Rojas relató que cuando intentaban hacer algún movimiento para huir, aquella luz parecía aumentar de intensidad, intimidándolos. —Estábamos con la mente ahí, en la luz. No podíamos dejar de mirar. Era como si nos tuviera hipnotizados. Yo, al menos, agachaba la cabeza, me afirmaba en la pared y levantaba la vista, no más. —¿Valdés dónde estaba? —En el lado derecho, en el extremo, y ahí fue cuando él salió para afuera por el portón de la pesebrera y no lo vimos más, hasta después de un rato. —¿Pero ustedes no le dijeron nada cuando lo vieron salir? —No, porque pensábamos que había ido a hacer sus necesidades, algún... servicio higiénico, una cosa así. Salió echando garabatos contra la luz. —¿Y qué hicieron ustedes? —Empezamos a gritar “¡Mi cabo, mi cabo! ¿Dónde está? ¡Oye, anda al pueblo a buscar ayuda...!”. Nadie se movía. Todos... ahí. Sin hacer nada. “¡No, que yo no voy...!”. Ninguno tenía intenciones de moverse del lugar. Entonces, tapamos la fogata con una manta. —¿Por qué? —Porque Valdés nos ordenó hacerlo, antes de salir. Era como que el fuego le llamaba la atención a esa cosa, porque cuando sacábamos la manta, la luz como que se acercaba; no estaba tan lejos, y cuando tapábamos el fuego con la manta, (la luz volvía) para la loma otra vez. Era una luz inmensa, blanca, así como... ¿Cómo te dijera yo? Una luz... como de tubo fluorescente, pero más fuerte. El cabo reaparece como “poseído” Desde los primeros momentos en que tuvieron la luz enfrente, todos los testigos pudieron notar el curioso comportamiento de los caballos que estaban cuidando y del perro que los acompañaba. —Los caballos siempre estaban haciendo ruidos, pateando el suelo y moviéndose de acá para allá. Pero cuando llegó esa luz, se quedaron todos quietos, sin ni un sonido de tierra, de pavimento, de herradura, de nada. Y el perro, un mestizo policial, entró “soplado” para adentro; se escondió detrás de nosotros. —¿Y qué hacían ustedes mientras el cabo no estaba? 199

—Estábamos rezando, que “¡Mamita, mamita, por favor, ayúdame! ¡Dios mío!”; todos rezando. Algunos hablaban sobre salir a buscar al cabo, pero yo les dije “cabros, no, no, no, no. No vayan pa allá. Ya va a llegar. Déjenlo, no más, si ya debe estar por llegar”. —¿Y dónde estaba la luz en esos momentos? —Allá mismo (en los faldeos del cerro). Y su resplandor hacía una cosa... era igual como cuando usan las luces de las discotecas. Como un sol a través de un ventilador. Así giraba el resplandor de la luz blanca. —¿Entonces, en ningún momento salieron a buscar a Valdés? —No. Estábamos todos intimidados. Algunos de mis compañeros llegaron hasta la puerta, no más, gritándole. Estábamos todos agazapados en el muro. Y nadie se movía de ahí, hasta que en un momento dado, al cabo lo vimos en la punta de uno de los muros de piedra, como descendiendo, así, como de rodillas, en la puerta de la caballeriza donde nosotros llegábamos a hacer la guardia. —¿Cuánto tiempo pasó desde que Valdés salió de la caballeriza hasta que volvió? —Unos 15 minutos. Y, como le decía, el cabo descendió como de rodillas, acuclillado. Cayó como con suavidad, no de un “porrazo”, sino que suavemente. Quedó hincado en el suelo, levantó la cabeza y dijo “¡Muchaaaachos!” (en un tono como de cansancio). —¿Y qué hicieron ustedes? —Yo me acuerdo que lo tomé junto a otro compañero —que no me acuerdo quién era— y lo llevamos para adentro (de la caballeriza). Lo tomamos del brazo y él iba como arrastrándose, como que no tuviera fuerzas. Lo acostamos al lado de la fogata y comenzamos a taparlo, porque tiritaba, como que tenía frío. Yo andaba con la “coipa” puesta y cuando lo acostamos, yo lo tiré para atrás, para que se recostara, y él se puso a gritar. —¿Se puso a gritar? —Se puso a gritar y a tirar combos y arañazos. —¿A todos ustedes? —No, sólo a mí, porque me vio con la “coipa”. Y me decía “¡Suéltame, suéltame, no me llevís, suéltame, conchetumadre! ¡Suéltame, déjame, no me llevís!”. Y yo lo tomé de las dos muñecas, de los brazos, y dije “¡No! ¡Si soy yo, mi cabo!”. —¿Y los demás que hacían? —Lo miraban, no más, y le decían “¡Mi cabo, mi cabo, despierte!”. “¿Qué le pasa?”. Y él tenía los ojos bien abiertos, así, con una cara de 200

loco, y yo lo afirmaba. Y fue ahí donde otro —no sé quién sería— le aseguró una mano, así es que aproveché de descubrirme la cabeza y le dije “¡Soy yo, mi cabo! ¡Soy yo, el Rojas! ¡Soy yo!”. “¡No, no, no me llevís, déjame, déjame, no me llevís, suéltame, suéltame!”. Y ahí fue donde yo le pegué un palmetazo a él. Viendo que su comandante no reaccionaba y parecía delirar, Julio Rojas, que es zurdo, le dio una fuerte palmada en la mejilla derecha al cabo Valdés, quien se durmió enseguida. —¿Y cuando ustedes lo entraron a la caballeriza él no dijo nada más?— pregunté, pensando específicamente en la frase que hizo famoso a Valdés. —Transmitió unas palabras, sí, pero no se las capté, porque yo estaba medio forcejeando con él y no lo dejaba moverse. Las palabras no las recuerdo, pero las dijo de una forma como que no hubieran sido de él— respondió Rojas. —¿Cómo es eso? —Habló de una forma media rara, así, media “oaaaahooo”, una cosa así. Como que le costara hablar; era igual que cuando dan esas películas del demonio y se les mete en el cuerpo y habla el demonio de adentro del cuerpo. La “niebla” se disipa; aparecen las “balizas” De acuerdo a Rojas Suárez, después de que el cabo perdió el sentido, la “niebla” que envolvía a la luz se disipó, permitiéndoles apreciar más detalles de esa “cosa”. El lector recordará que Valdés sitúa esa observación antes de su repentina desaparición. —Cuando el cabo ya estaba durmiendo, esa especie de niebla empezó a disolverse y comenzaron a aparecer unas luces rojas, parpadeantes, por los lados de esa cosa. —¿Rojas? —Claro. Y por debajo tenía una “tupición” de luces amarillas, que giraban, así. —Hmmmm. ¿Recuerda algún otro detalle? —Esas luces permitían notar un poco el cuerpo central del objeto, que me pareció que era medio metálico, cromadito, medio plateado, una cosa así. —¿Y qué sucedió después? —Entonces... el cabo que se quedó dormido, miramos al objeto, en el que notamos esas luces, ahí y “¡Fffffchu!”. Desapareció. 201

Croquis de Julio Rojas, en que representó las pesebreras de Pampa Lluscuma, al OVNI sobre una loma y el movimiento de acercamiento que realizaba hasta las caballerizas. (Archivo del autor)

—¿Se fue? —Se fue “de un viaje”. No lo vimos más. —¿Eso fue cuánto tiempo después de que usted abofeteó al cabo? —A los dos o tres minutos después. —¿Volvieron a ver alguna otra luz aquella noche? —No. La cosa es que esa luz salió de la lomita donde estaba instalada y se perdió hacia la izquierda (hacia el noroeste), entre la quebrada y la montaña. No la vimos nunca más. Durmiendo “desparramados” Las antiguas pesebreras del Ejército en Pampa Lluscuma eran unas caballerizas construidas por los propios soldados con piedra, barro, paja y techos de zinc. Miradas desde arriba, las instalaciones tenían una forma como de “C”, o de una “U” ladeada hacia la derecha, con la parte “abierta” apuntando hacia el este, en dirección a Putre. Cada una de las tres “alas” principales de las caballerizas medían alrededor de 80 metros de largo y estaban divididas en diferentes secciones, como forraje, herraje y veterinaria, entre otras. En cada pesebrera —secciones habilitadas para el ganado— cabían entre 25 a 202

30 caballos. El recinto tenía un patio interior, pavimentado, adonde los guardias de turno sacaban a caminar a los caballos, y la parte abierta de las instalaciones estaba enrejada con alambres. Durante nuestra entrevista, Julio Rojas reveló un hecho del que no había escuchado jamás y que tampoco he vuelto a oír de nuevo: que después de que Valdés perdió el sentido y la luz se marchó, los conscriptos se durmieron y despertaron en diferentes secciones de las caballerizas. —Después de que se durmió el cabo y se fue la luz, ¿durmieron ustedes esa noche?— inquirí. —Amanecimos desparramados. Uno durmiendo allá, otro durmiendo por acá. Nos desvanecimos en cualquier parte. Como cansados, así, como... era como algo para hacernos olvidar a nosotros. Pero no nos olvidamos (de) nada, sí. —¿Cómo sucedió eso? —Después que se durmió el cabo, algunos salieron a caminar. Unos se fueron por allá, otros por acá... y quedamos durmiendo en ciertas partes. Yo me acuerdo que aparecí en la veterinaria. Otro apareció donde estaba la cuestión del pasto (el forraje), o algo por ahí. Todos tirados en el suelo. Otro apareció en una pesebrera que estaba desocupada. No sé por qué, pero salimos... —¿Pero era normal que ocurriera eso en las guardias? —No, no era normal, pero nosotros tampoco estábamos normales. Como que después ya perdimos el temor. —¿Y Valdés? —Se quedó durmiendo adentro (de la caballeriza que ocupaban durante las guardias), al lado del fuego. No despertó hasta el otro día. Baja el escuadrón desde Putre Llegados a este punto, Julio Rojas describió la llegada de militares desde Putre a la Pampa Lluscuma. Aunque no recordaba ese hecho en detalle, su declaración no calza con la de Armando Valdés. —¿Y cuándo despertaron ustedes? ¿Al día siguiente también?— le pregunté. —Sí, al día siguiente, porque fueron a buscarnos. Lo que pasó fue que en el período de la mañana uno de nosotros escapó y fue al pueblo, y ahí llegó todo el escuadrón a las caballerizas. —¿Quién escapó a Putre? ¿Valdés? —No; no sé si sería Valdés. Pero uno escapó para el pueblo y fue a avisar. 203

—¿No habrá sido que llegó la guardia de relevo? —No, si esto fue temprano, antes del relevo de la guardia. —¿A qué hora estima usted que puede haber sido? —A las 7:00, 7:30; una cosa por ahí. —¿Y los fueron a buscar con algún vehículo? —En la ambulancia. Yo estaba en un estado... que yo me acuerdo que estaba sentado dentro de la ambulancia, así, con la cabeza gacha. —A lo mejor era por el sueño, por el cansancio. —No, si estaba atontado yo. Lo que pasó es que en el momento en que nos hicieron todo, nos tuvieron... conscientes de lo que estábamos viendo. —¿Y los demás cómo estaban? —Estaban todos choqueados también. Si estábamos todos choqueados. Nos llevaron de vuelta en ambulancia porque estábamos todos mal por lo que había pasado en la noche. —¿Usted sabe si hubo otros testigos en las cercanías que hayan visto esto? —Un guardia del cuartel, en Putre, dijo que en la noche había visto la pampa iluminada con luz blanca. —¿Cuándo supo eso usted? —Al otro día. Se les preguntó si habían visto algo a los que quedaron de guardia en el cuartel esa noche y uno dijo “si estaba alumbrada la pampa allá abajo”. No me acuerdo quién, pero alguien lo dijo. La barba y el reloj Luego de conocer los pormenores del avistamiento de acuerdo a las remembranzas de Julio Rojas, le pregunté por dos de los aspectos más espectaculares del caso: la barba y el reloj de Valdés. —¿Notaron algo diferente en el físico de Valdés cuando volvió junto a ustedes?— consulté. —¡Claro! Si venía con una barba inmensa, tupida; desde las patillas para abajo— respondió Rojas. —¿Y usted puede atestiguar que él estaba afeitado antes de iniciar la guardia? —Sí, poh, si estábamos todos... él usaba el puro bigote. Nada más. Y cuando uno se presentaba a la guardia, siempre tenía que ir afeitado. Nos exigían siempre entrar a las guardias afeitaditos a nosotros. —¿Recuerda la marca del reloj de Valdés? 204

—No, pero me suena Cornavin. Ese reloj se quedó detenido a las 2:45 o a las 3:45 —no recuerdo bien— pero tenía marcada una fecha de la semana siguiente. —Finalmente, ¿qué piensa de todo esto? ¿Con qué idea quedó después de lo que pasó? —Yo le he contado lo que vi y lo que me pasó, y esa fue la experiencia más linda que yo haya tenido. —¿¡¿¡Más linda?!?! ¿Pero no me dijo que en esos momentos sintió terror? —Pero fue una experiencia muy linda para mí, porque yo jamás había visto una cosa así y nunca más la he vuelto a ver. Eso es lo principal de las declaraciones de Julio Rojas, evocadas 25 años después del encuentro OVNI en Pampa Lluscuma. Por lo mismo, algunos recuerdos no son muy nítidos y aparecen elementos de los que no se informó originalmente, como, por ejemplo, la existencia de luces de color amarillo en el “cuerpo” del objeto que se mantuvo a cierta distancia del grupo. Además, se advierten diferencias en lo que respecta a los tiempos en que tuvieron lugar determinadas etapas del avistamiento, como cuando taparon el fuego con una manta (de acuerdo a la versión original, eso sucedió antes de la desaparición de Valdés; según Julio Rojas, después) y cuando vieron las luces rojas en cada extremo de la “cosa” (Rojas sostiene que notaron esos detalles cuando el cabo ya estaba durmiendo; la historia original y el propio Valdés sitúan ese hecho antes de la desaparición de este último). No obstante, varios otros elementos, como aquellas mismas luces rojas en los extremos del objeto, son comunes en la mayoría de los relatos y la descripción del miedo experimentado y la impresión de haber visto al cabo en un estado alterado de conciencia se mantienen, pese al tiempo transcurrido.

De la Tierra al “Planeta Unicornio” El caso de Raúl Salinas Vásquez es bastante singular y complejo, por lo que hay que ser aún más cuidadosos a la hora de analizar sus declaraciones. Así como Julio Rojas nunca había compartido sus recuerdos con periodistas o investigadores, Raúl Salinas podría considerarse el opuesto, ya que desde más o menos la segunda mitad de la década de los noventa ha conversado con varios periodistas y ufólogos, ha 205

participado en programas de radio y televisión (incluyendo OVNI), sus declaraciones han sido publicadas en periódicos y hasta se ha escrito un libro sobre el caso basado exclusivamente en su testimonio8. Debido a esto, y aunque el incidente sigue siendo conocido como “el caso del cabo Valdés”, Raúl Salinas es probablemente el testigo más conocido o “mediático” de quienes vivieron el episodio en Pampa Lluscuma y, al mismo tiempo, el más controvertido. Sus propios compañeros de armas han manifestado críticas hacia sus dichos, asegurando que ha tergiversado la historia. Hay que reconocer que varias de las cosas que dice son difíciles de creer, más aún en lo que se refiere a sus supuestas experiencias posteriores a 1977, pues asegura que sus contactos con entidades ultraterrenas continúan hasta hoy. Por estos motivos, algunos investigadores consideran que su testimonio está viciado y no le creen una palabra. Confieso que en algún momento yo fui uno de ellos; no obstante, luego de entrevistarlo y cotejar sus declaraciones con las de otros testigos directos e indirectos del incidente, noté que en los dichos de Salinas existen varios elementos reales, fidedignos, entremezclados con otros que no lo son. Es por eso que hay que tener especial cuidado a la hora de evaluar el testimonio de este padre de dos hijas, que ha sido el más dadivoso de los testigos al momento de compartir sus controvertidos recuerdos sobre la noche de los centinelas. Una guardia apacible en Pampa Lluscuma Raúl Salinas, que en aquella época trabajaba como guardia de seguridad nocturno para una empresa, tuvo la amabilidad de recibirme en su casa la tarde del 12 de septiembre de 2006. Una vez dentro de su humilde departamento, nos sentamos en el sofá de su sala, tras lo cual evocó una vez más aquella fría noche de abril de 1977. —Los turnos de vigilancia en las caballerizas generalmente comenzaban alrededor de las 12 de la noche. En el día no eran necesarios, porque desde donde tú estabas se veía todo. Pero entrada la noche, ya era diferente. No te veías ni las manos, como se dice— sostuvo Salinas. RIFFO Morales, Cristián. Encuentro OVNI en Putre: militares chilenos enfrentados a lo desconocido. RIL Editores. Santiago de Chile, 2002. 108 páginas. 8

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—¿Así de oscuro era?— pregunté. —Claro, poh. Incluso, cuando salía un lucero, lo veías del porte de una pelota de fútbol. ¡Un lucero! Y sentías que las estrellas las tenías aquí, en la cabeza de uno. Era maravilloso. —¿Y esa noche también comenzaron los turnos como a esa hora? —Sí. El primero me tocó a mí y a… (Iván) Robles. Caminábamos ahí afuera, no más, en el patio, vigilando a los caballos, cuidando que ninguno saliera ni se escapara del recinto. Sentíamos bulla donde estaban los demás; ellos cantaban y aplaudían en ese momento. Cuando faltaban unos 15 minutos para el relevo, Valdés dijo “muchachos, ¿adónde están, que no los veo?”. “¡Acá, mi cabo!”. “¿Dónde, que no los veo?”. “¡Acá!”. “Ah, ya los veo; ya sé dónde están ubicados”. Y al rato después, gritó “¡Muchachos, vengan! ¡Relevo!”. —Ustedes volvieron. —Claro. Volvimos a esa caballeriza. Valdés dijo “vengan a tomarse un cafecito”. “Ya, mi cabo. Gracias”. Yo me acerqué al fuego, los otros iban saliendo y ahí empezó… lo más crítico. —¿Comenzó cuando los otros iban saliendo, o ya llevaban algún tiempo haciendo ese turno? —No, recién se estaban poniendo la manta e iban saliendo para afuera9. El (Juan) Reyes empezó “¡Mi cabo, mi cabo, mire!”. “¿Adónde?”. Yo, como venía entrando recién a donde estaba la fogata, no le tomé mucha importancia. Solamente giré la cabeza. Miré para allá, para todos lados; nada, no vi nada, poh. Y después miré para arriba, al cielo… y vi una estrella moverse, así. Una estrellita. Y de ahí empezó a caer, a caer, a caer… en forma de cometa. —¿Y entonces qué sucedió? —Venía cayendo y tirando chispas por los lados, de varios colores. Todos empezamos a mirarlo y yo ya giré para el otro lado, mirando bien, y empezó a caer, a caer, sin bulla, sin nada… detrás de un cerro, a 1.500 metros de donde estábamos nosotros. Y daba así como un

Curiosamente, tanto Julio Rojas como Raúl Salinas se autoidentifican, independientemente, como uno de los dos conscriptos que estaban realizando la ronda de vigilancia previa y afirman que recién estaban entrando de vuelta a la caballeriza que ocupaban para pasar la noche cuando los centinelas que acababan de comenzar el turno siguiente empezaron a gritar que venía cayendo una luz. Salinas identifica a su compañero de ronda como Iván Robles, pero como describen hechos idénticos, tiendo a pensar que la pareja que realizaba el turno de vigilancia previo al inicio del incidente estaba compuesta por Julio Rojas y Raúl Salinas. 9

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destello color verde-amarillo10. Un destello, igual como cuando va a salir el sol en la mañana detrás de un cerro. —Como el resplandor de algo que había detrás de esa loma. —Claro. Pero yo no le tomé importancia. Giré de nuevo para dar un paso hacia donde estaba la fogata y me vino una cuestión, así, como que… Como que me iban a agarrar por detrás, así, pero de miedo, de pánico. —¿Pero a raíz de qué? —Yo presentí “al tiro”, en ese momento. Como de miedo, de pánico. Y cuando miré (hacia el cerro detrás del cual cayó la “estrella”) vi que se formaba una neblina y desde ella empezó a salir una cuestión. Plateada. Que nunca en mi vida había visto una cuestión así, como una nave. —¿Qué forma tenía? —Ovalada. Empezó a salir… y cambiaba puras luces. De colores. —¿Qué colores? —Fucsia… violeta… colores pálidos. Pero no eran colores que molestaran a la vista. No; o sea, eran luces, ¿cómo decirle?, como que le atraían a uno. Como que le daba un relajamiento a uno. —¿Pero ustedes estaban ahí todos juntos? —Todos juntos. Entonces, en ese momento ya nosotros nos formamos fuera, “encadenados” (de brazos). Y usted miraba hacia las pesebreras, donde había un muro que les llegaba más o menos al cuello a los caballos, y ellos estaban apoyados en el muro, mirando todos para allá (hacia la luz). Y con sus orejitas apuntando hacia donde estaba la nave; como diciendo “oye, mira. Mira lo que hay”. Estaban como hipnotizados. Eran puras cabezas que veías tú de los caballos, así, bien formaditos. Y nosotros encadenados acá, formados. —¿Por qué se encadenaron? —Porque el Valdés nos dijo, para que nadie arrancara, poh. “Si nos llegara a pasar algo, que nos pase a todos juntos”. ¿Para dónde íbamos a arrancar? Y un pánico… como que a mí me echaron cemento en los pies para no arrancar. No tenía para dónde arrancar, puh. —¿Cuál era el estado de los demás? —Todos teníamos miedo. Ahí nadie era el más valiente. —¿Y Valdés? —También estaba con pánico, con miedo. —¿Qué hacían ustedes en ese momento? En los informes de prensa de 1977 nunca se habla de luces verdes ni amarillas y sí se mencionan, en cambio, luces color violeta. 10

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Raúl Salinas Vásquez, el más accesible de los testigos del avistamiento de las luces de origen desconocido cerca de Putre, fotografiado por el autor en una entrevista el 12 de septiembre de 2006. Salinas asegura que comenzó a contactarse con entidades ultraterrenas después de la experiencia en Pampa Lluscuma. (Archivo del autor)

—Rezábamos, nos despedíamos, nos abrazábamos. —¿Se despedían? ¿Por qué? —Pucha… en esa situación, uno piensa que la nave podría tirarte algo… Que puedan agarrarte y te puedan llevar para siempre y no vai a volver nunca más a la Tierra, una cosa así. —¿Cuánto tiempo estuvieron ustedes en ese estado? —Esos fueron… por decirte, unos 20 minutos. —¿Y esa cosa se movía? —No, en ese momento estaba ahí, no más. Pero ahí Valdés dijo “tapen la fogata con la manta”, porque esa cuestión empezó a tiritar y comenzó a avanzar hacia donde estábamos nosotros. —O sea, se empezó a mover, entonces… —De 1.500 metros… calculando yo, eso quedó a una distancia de 500 metros. Anatomía de un OVNI A la hora de describir el objeto, Salinas no dudó en atribuirle características que nunca habían sido mencionadas por la prensa ni por ningún otro de los testigos. 209

—¿Usted pudo calcular más o menos qué tamaño tenía esa cosa, al verla a 500 metros de distancia?— le consulté. —Yo calculo, más menos como el Estadio Nacional— afirmó. —¿¡¿¡Tan grande?!?! —Sí, poh, si los vidrios, calculando yo, eran como de siete pisos de un departamento. Los ventanales que tenía. Yo veía sombras, movimiento dentro. —¿Tenía ventanales? —Claro, poh. Y era una nave… ovalada. Como te digo, era una cosa maravillosa. Pero nosotros teníamos miedo de que pudieran agarrarnos y llevarnos. —Pero usted me dice que esa cosa avanzó hacia ustedes, entonces… —Claro; estaba a unos 1.500 metros y se empezó a acercar, y cuando Valdés dijo “pongan una manta ahí en la fogata”, como que ahí se detuvo. Se quedó quieta ahí, no más. Y… mirábamos, no más. ¿Qué íbamos a hacer? Todos miramos; entonces, ya nos relajamos, no le tomamos mucha importancia. Los demás se metieron en el refugio. Y yo me preguntaba “¿Dónde me gano yo?”, poh. Y escuché una voz; me dijeron “ése es tu refugio”. —¿Pero fue la voz de alguno de los conscriptos? —No; fue una voz desconocida. Yo le hice caso. “Que no tuviera miedo”, me dijeron. Nada más. “Ése es tu refugio”. Entonces, me gané en el refugio, el lugar de la caballeriza donde me indicó esa voz. Una extraña somnolencia; Valdés ya no está En ese punto del relato, Salinas narró un hecho que ya había mencionado en entrevistas previas con otros interlocutores, pero que no es nombrado por los demás conscriptos ni tampoco en los reportes de prensa originales: que ellos se habrían quedado dormidos momentáneamente durante el incidente. —¿Qué pasó cuando usted se situó en ese lugar que le indicó aquella voz?— pregunté. —Ahí me quedé y desde ahí vi todo, poh. Ahí tenía la “visual” de la nave, tenía la “visual” del cabo Valdés; tenía toda la “visual”. Y miré a los demás y ellos agacharon la cabeza… yo también hice lo mismo. Diez minutos… —¿Agacharon la cabeza…? —¡Diez minutos! Claro, poh. Apoyándonos en las rodillas. —¿Y eso por qué lo hicieron? ¿Por cansancio? 210

—No; no, no. Eso… yo más lo hice porque los demás también hicieron lo mismo. Yo pensaba que los otros estaban pensando en lo que estaban viendo, en lo que nos había pasado. Pero de ahí, ya, en ese momento… fueron segundos, 10 minutos, y eso, poh. Y cuando… despertamos todos juntos, en ese momento, ¿cómo decirte?, eh… ¿Valdés dónde estaba? Valdés ya no estaba. —Pero entonces ustedes en ese momento se quedaron dormidos, por lo que me dice... —Fue una cosa así, porque yo lo único que me acuerdo (es que) en ese lapso, cuando yo agaché la cabeza, me apoyé así… (y) cerré los ojos. Dije yo “voy a hacer lo mismo que están haciendo los demás, porque si a mí me sacan, más de alguno va a tener que verme”. Ése era el pensamiento mío. —¿Pero usted piensa que durmieron o que fue una cosa como…? —No sé; no sé. No puedo decirte cómo lo tomo yo. Yo lo único que hice fue agachar la cabeza, cerrar los ojos… y lo único que me acuerdo es haberme visto dando vueltas hacia la nave, no más. En… con un círculo. Que iba dando vueltas; o sea, que iba desnudo… hacia la nave. —¿Usted? —Sí, poh. —¿Pero ese fue un sueño de usted? —En ese momento, nosotros nos quedamos… dormidos, una cosa así. Como hipnotizados. Y fueron segundos. Ya cuando… despertamos, despertamos todos juntos, en ese mismo momento y Valdés ya no estaba. Entonces, empezamos a decir “y mi cabo, ¿dónde está?”. “No sé”. Salimos para afuera, al patio de nuevo, lo llamamos, nada. Uno dijo… “Ya, vamos a ir a buscarlo”. Allá mismo íbamos a ir a buscarlo, hacia la nave. Teníamos que salir para afuera, dar la vuelta larga y llegar allá… Nos íbamos a demorar más que… Caminando, capaz que llegáramos de amanecida. La “simiesca” reaparición del cabo De los relatos sobre la reaparición de Valdés, el de Raúl Salinas es probablemente uno de los más pintorescos e intrigantes, en parte porque asegura que el comandante de aquella guardia de pesebreras “cayó desde arriba” junto a un muro situado en el patio de las caballerizas. —Bueno, en ese momento… escuchamos bulla— recordó el ex conscripto Salinas. 211

—¿Dónde?— pregunté. —Detrás de un muro. A… cien metros de distancia. Corrimos hacia ese muro, que tenía, calculo yo, unos 3,40 metros de altura. Entonces, como de noche no había bulla, cuando alguien corría se sentía la bulla, porque había ramas secas, palos cortos. Y como que alguien venía corriendo. Nosotros corrimos hacia allá, pero yo siempre a una distancia… tres metros detrás de ellos. El grupo, que andaba siempre adelante, y yo detrás, así. Los seguía. Nada más. Y vimos que cayó algo a nuestros pies. Yo pensaba que era un mono, un simio… no sabía qué cuestión era. —¿¡¿¡Un simio?!?! ¿Por qué pensó eso? —Porque en la tarde, Valdés me dijo “Salinas, ¿me podís calentar agüita, por favor?”. Yo hice un poquito de fuego, en las marmitas, calenté agua, porque él se iba a afeitar. —¿Pero no tenía que haberlo hecho antes de salir a la guardia? —Él se quiso afeitar porque era… evangélico. Iba a ir a… a misa, no sé qué iba a hacer ese día, o tenía una polola. Iba a ver a su polola11. A Valdés le gustaba ir afeitadito. Le dejé todo listo y vi que se afeitó. Me dijo “¿Cómo estamos ahí… soldado?”. “Bien, poh, mi cabo”, le respondí. Entonces se fue y volvió antes de las 12 de la noche. —¿Cómo? ¿Él se fue durante el día? —Sí, poh. —Yo pensé que estando ahí en la guardia, no podía salir a ninguna parte. —Todos éramos libres ahí. Volviendo a lo que pasó en la noche, cuando Valdés cayó del muro para abajo, y de costado, era para sacarse la “ñoña”, como se dice. Y yo lo quedé mirando y dije “¡Chuta! ¿Será él?”. Pero ya con barba… crecidita, así. Ni mucho ni poco. Pero se notaba que tenía barba. Entonces, yo dije “debe ser un mono o un simio”. ¡No sabía qué cuestión era! Tenía los ojos medios salidos para Salinas sin duda se confunde, ya que Armando Valdés sólo se hizo evangélico entre 1982 y 1983. Además, la polola —o novia— del cabo vivía en el sur de Chile, no en Putre. Dado que tanto Raúl Salinas como el suboficial (R) Ramón Roca aseguran, independientemente, haber asistido a Valdés para afeitarse el día anterior al avistamiento OVNI (Roca, temprano por la mañana; Salinas, durante la tarde), mi conjetura es que Salinas está recordando erróneamente un hecho vivido probablemente en otra guardia de pesebreras junto al propio cabo Roca, quien era el encargado original de aquella escuadra y que, efectivamente, tenía a su novia —hoy su esposa— en Putre. 11

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afuera y llamaba a la mamá, poh. Pero sentado ahí, nos miraba uno por uno. —¿Pero cómo es eso de que llamaba a la mamá? —Llamaba a la mamá, poh. Decía “¡Mamita, mamita! ¡Mamita, venga a buscarme!”. Y lloraba. Repetía lo mismo. Después nos quedó mirando uno por uno. Se reía y llamaba a la mamá. Una risa burlesca. Y en ese momento cambió de tema y dijo “ustedes no saben de dónde venimos, quiénes somos”. Empezó a reírse. Risa burlesca, poh. Y la voz que le salió, (era) medio rara. Ahora, si era cuento de él o no… Y uno de los compañeros le puso un cachetazo; no aguantó más, poh. Pero el cachetazo que le puso, lo dejó aturdido, poh. Valdés no supo “ni del poto”, como se dice, poh. —¿Pero por qué le pegó el cachetazo? —Por todo lo que él hablaba, poh. Si somos ocho personas (sic; excluyendo a Valdés, eran siete), los ocho nunca vamos a tener el mismo pensamiento, ¿no es cierto? Siempre va a haber uno que es más fuerte. Y ése no aguantó más, poh, y le puso el cachetazo. Y el cachetazo que le puso… se lo puso bien pegado en la cara… y Valdés no supo de nada más. —¿Qué sucedió a continuación? —Se agarró a Valdés, se llevó al refugio, los compañeros lo metieron para adentro, lo rodearon y lo dejaron ahí estirado, igual que el niño Jesús, como se dice (envuelto en mantas y ropas). Y yo llegué al sector y dije “¿Adónde voy a ganarme de nuevo?”. Y me dijeron “allá” otra vez, en el sector que tenía que estar. —¿Quién le dijo eso? —Escuchaba yo que alguien me decía, con voz extraña. —Pero debe haber sido algún compañero suyo. —No. (Era una) voz extraña. La visión del humanoide De todas las declaraciones de Raúl Salinas sobre los hechos ocurridos durante la noche de los centinelas, quizás la más controvertida es aquella en que afirma haber visto a una entidad en la zona en que él y sus compañeros de armas estaban refugiados. Huelga decir que ni Valdés ni los soldados han hablado jamás de algo semejante. —Después de que Valdés quedó durmiendo, en ese lapso yo presentí algo. Y vi algo. Vi a alguien. Pero me quedé callado— reveló Salinas. 213

—¿A alguien?— inquirí, intrigado. —Sí, puh. Vi a un extraterrestre y me quedé callado. —¿Pero eso lo vio dónde? —Lo vi desde el lugar donde estaba ubicado yo. Como tenía la “visual”, estaba mirando a los demás. De frente. Si usted está mirando de frente y alguien cruza como por el lado, a usted se le va a ir la vista para allá, ¿no es cierto? Y vi una cuestión que pasó así, “¡chhhhffff!”. Pasó. Y… traté de nuevo, pero alguien me decía “No tengas miedo”. Alguien me hablaba, pero no sabía quién. —¿Pero usted lo escuchaba…? —Sí, poh. Pensamientos míos. Yo lo escuchaba; no sé si los demás lo estaban escuchando. Yo lo escuchaba. No sé si los demás lo escuchaban o no. Nada más. Entonces, cuando yo miré, empecé a mirar de a poquito y vi una cuestión ahí. Vi a un gallo de dos metros, más o menos. De la cintura para arriba, ser humano, y para abajo, lagarto. —¿Cómo que “lagarto”? —Lagarto, poh. Un lagarto. Con cola. Con la cara tapada… un… como un casco; no sé qué cuestión… tenía tapada la cara. No se le veía la cara. Pero se le veía una cuestión aquí al lado. No sé si era un arma o qué, pero… eran tres lucecitas rojas que se prendían y se apagaban. Y se veía medio brilloso, así. —¿Y qué hizo usted cuando vio eso? —¿Qué iba a hacer? ¡Nada, poh! Quedarme calladito, quietito, no más, poh. Sin hablar ni una cuestión. —¿Y la cosa que usted vio, lo vio ahí parado, lo vio caminando, lo vio…? —Mis reflejos eran así; mis reflejos eran: mirar… y tratar de mirarlo bien… y “se le me” perdía. —¿Se le perdía cómo? —Desaparecía. Y después yo trataba de buscarlo de nuevo y estaba en otro sector. Y así; como que jugaba conmigo. Yo no le tomé mucha importancia, sí, poh. Y en ese lapso… me quedé quietito, me quedé calladito… Llegó el otro día, a las seis de la mañana, empezó la nave a moverse y empezó a avanzar. Empezó a avanzar, a avanzar y hizo esto, “¡Pppjjjjj!”. Se me perdió. —¿Ya estaba claro? —Estaba “clareciendo”. —Ya. ¿Y qué pasó con los demás? —No sé, porque… yo cuando miré a los demás, estaban todos durmiendo. Estaban todos pensando o durmiendo. Nadie se hablaba 214

nada. Y a las siete de la mañana, Valdés despertó y nos preguntó “¿Vieron lo que vi yo?”. “Sí, mi cabo”. “Ya; ensillen un caballo, el más rápido, para yo ir a avisar”. Partió, poh, para avisar en Putre. Y un rato después volvió acompañado de personal militar de Putre. El reloj… ¿retrasado? Al tratar el tema de los efectos en el reloj, Salinas también tiene una versión diferente a aquella conocida por todos. —¿Además de la barba, Valdés presentaba algún otro fenómeno que ustedes hayan podido notar?— pregunté. —No. Solamente el reloj, que se había atrasado… cinco días hacia atrás— respondió mi interlocutor. —¿Hacia atrás? Yo pensé que se había adelantado. —El calendario del reloj estaba hacia atrás, no hacia delante. —¿Cómo era el reloj de Valdés? —Era uno negrito, cuadradito, que tenía un calendario abajo… y no era de Valdés. Era del (Juan) Reyes. —¿Sí? —Sí, poh. Valdés no tenía reloj. —Pero… yo pensé que lo estaba usando Valdés. —Se lo pasaron a él para que calculara la hora y así fuera cambiándonos durante las rondas de vigilancia, no más. Como tenía una alarma, avisaba cada dos horas. —¿Y de qué marca era? —Era de cuarzo… un Citizen… Con toda seguridad, el lector habrá notado las diferencias y “añadidos” en las declaraciones de Raúl Salinas, lo que despierta sospechas respecto a varias de sus afirmaciones. Además, él es el único testigo de las luces en Pampa Lluscuma que asegura que continuó teniendo experiencias con entidades no humanas… hasta el día de hoy. Amalia, la novia cósmica De acuerdo a Salinas, aproximadamente siete años después del encuentro OVNI en las cercanías de Putre comenzó a tener experiencias personales con una mujer etérea a la que identifica con el nombre de “Amalia”. —Empecé a tener sueños “australes” (sic; astrales). No eran sueños normales. Un día me acosté en mi cama y mi mamá me dijo “voy 215

Dibujo de “Amalia”, una supuesta entidad ultraterrena proveniente del “Planeta Unicornio” con la que Raúl Salinas dice haberse contactado en reiteradas oportunidades. (Archivo del autor)

a ir a comprar y vuelvo”. “Ya”, le dije yo. Ahí me quedé relajado, pensando. Y llegó un momento en que comencé a escuchar bulla, un sonido de tambores y cuestiones. A lo lejos— relató Salinas. —¿Usted estaba durmiendo?— interrumpí. —No, estaba relajándome en la cama. No me había quedado dormido todavía. Y justo en ese lapso apareció en una imagen una niña, una mujer, por encima mío. ¡Quedé asombrado, poh! Le di un beso en la boca y “¡Chuckk!”, desapareció. Me paré, me fui a buscar a mi mamá y le conté lo que había pasado. Ella lo tomó como una broma; no me creía. —¿Cómo era esa mujer que se le apareció? —Era una rubia, bonita. Pelo ondulado, así. Se parecía más a una de esas mujeres que se aparecen en las playas. ¿Cómo se llaman? —¿Hmmm… sirenas? —Como una sirena, una cosa así. —¿Alguien más de su familia ha presenciado aquella aparición, o sólo usted? —¿De mi familia? Yo, no más. —¿Y estas cosas cómo se le manifiestan? ¿En sueños o qué? —De tres a seis de la mañana. Cuando yo quiero. —¿Usted habla con ellos? ¿Con cuántos habla, con uno, con dos, con más de dos…? 216

—Con ella y con la persona que es de guardia12. Amalia. El nombre es maya. —¿Esa es la mujer con la que se contacta? —La extraterrestre. El “Mundo Unicornio” En la comunidad ufológica chilena es un secreto a voces que Raúl Salinas ha sufrido en el pasado trastornos de la personalidad. Después de separarse de su ex esposa —la madre de sus hijas— hace más de 10 años, cayó en una profunda depresión, cuyas secuelas aún podrían estar afectando su psique. Además de entrevistarse y conversar durante años con varios ufólogos y periodistas, Salinas estuvo bajo tratamiento médico con un psiquiatra ampliamente conocido dentro de la ovnilogía chilena, quien, pese a su formación científica, ha manifestado una peculiar tendencia a aceptar por ciertas varias de las más delirantes historias sobre OVNIs y “contactos con extraterrestres”. Así las cosas, no es de extrañar que Salinas no le atribuya mayor relevancia a sus vivencias de 1977 en Pampa Lluscuma y asegure que sus supuestos contactos posteriores son más importantes. Incluso dice saber de dónde proceden sus supuestos visitantes, como quedó de manifiesto durante nuestra conversación, cuando me mostró un dibujo de un unicornio. —¿Qué es ese caballo?— me preguntó Salinas, con el aire de satisfacción de un maestro que está a punto de revelarle a su discípulo el secreto del Universo. —Un unicornio— respondí resignado, esperando ver hacia dónde derivaba la conversación. —Ya. ¿Tenemos un planeta “Unicornio” o no? —No, que yo sepa. —Sí, poh, sí existe. —Ah, yo no lo conocía… ­—Si tú miras las Tres Marías, donde está la estrella principal, cruza ese destello… ahí está la ubicación del… “Mundo Unicornio”. —¿Y de ahí vienen? Aunque Salinas no lo mencionó durante nuestra entrevista, en otras declaraciones también se ha referido a otra entidad a la que identifica como “John”. Ver “Raúl Salinas: ‘Yo sé mucho más que el cabo Valdés’”. Las Últimas Noticias, lunes 29 de abril de 2002, página 6. 12

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—De ahí vienen. Nadie ha podido llegar ahí. Y eso está catalogado en planos. No sé cómo hacen ese plano, pero si tú averiguas te vas a encontrar con un libro donde está especificado dónde están ellos13. —¿Usted cómo sabe eso? —A mí me lo mostraron. Y yo fui allá. —¿Pero usted cómo fue para allá? —En mis sueños. —¿Cada cuánto tiempo tiene contacto con estas cosas? —Yo me perdí hace tiempo, ya… varios días ya me perdí, ya, porque tengo puros turnos de noche ahora. Pero yo sé que estoy resguardado por ellos. Raúl Salinas, el elegido autoproclamado Casi al final de nuestra conversación, Raúl Salinas reveló haber sido salvado de una enfermedad que lo aquejaba ni más ni menos que por el Hijo de Dios. —¿Las cosas con las que usted tiene contacto, tiene alguna idea de lo que sean? ¿Tienen alguna relación con la Divinidad, con Dios o algo así, o no?— pregunté. —Sí. Tienen que ver con Jesús. Voy a contarte. Somos ocho (los que vivimos la experiencia en Pampa Lluscuma). Uno de los ocho fue elegido. No se sabe cuál. Todos piensan que fue Valdés. Falso. Yo meto las manos al fuego que fui yo el elegido— aseguró. —¿El elegido para qué? —¡No sé! No sé realmente, porque todavía no sé qué tengo que hacer; qué deber es el que tengo que cumplir. Pero hay una cosa que tengo que cumplir. Tú me preguntaste si ellos tienen alguna religión, si han conocido a Dios. Te cuento que hace un tiempo atrás yo era enfermo del corazón. Me daban ataques epilépticos (sic). —¿Pero desde cuándo? Salinas seguramente se refería a un mapa astral y a partir de su descripción del “planeta” con relación a las Tres Marías —estrellas también conocidas como “Cinturón de Orión”— se puede deducir que en realidad estaba hablando sobre la constelación Monoceros, o del Unicornio. Salinas me confidenció que un vecino suyo, ya fallecido, era aficionado a la astronomía y que le había mostrado aquellas estrellas en un libro. Probablemente, Salinas internalizó lo que vio en aquel libro, pero de modo deformado, mudando la “Constelación del Unicornio” a “Planeta Unicornio”, desde donde procederían sus amigos del cosmos. 13

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—Bueno, cuando estaba chico me hacían exámenes y después ya “me le” pasó e hice el servicio militar. No sé cómo aguanté. Hace unos tres o cuatro años atrás, un día volví del trabajo… puta, jodido del corazón. Como que me iba a parar el corazón, como que iba a darme un ataque y nunca más iba a pararme de la cama. Y me acosté súper asustado. Me puse la mano aquí (en el corazón) y me aferré a ella, a la Amalia. Y empecé a llamarla, toda la noche. Y estaba asustado. —¿La llamaba en los pensamientos o a viva voz? —En los pensamientos. En telepatía, como se dice. Y llegó el lapso en que me morí, poh. Y, como dicen, todos llegamos al Reino de arriba, ¿no es cierto? Llegué a un Paraíso de puras flores, violetas, blancas; colores bonitos. Y pasando esas flores, había un muro invisible, que parecía como gelatina. Se veía igual que el humo del cigarro. Como gelatina. Cuando crucé al otro lado, desnudo y sin fuerzas, vi a unas enfermeras esqueleto. El relato de Salinas se volvía cada vez más raro. —¿Pero esqueletos con ropa de enfermera?— pregunté. —El delantal de enfermera y las manos y las piernas de esqueleto. Como yo no tenía fuerzas, no podía arrancar, no tenía para dónde. Caí, me tomaron y me pusieron en una camilla cromada. Cuando estaba ahí, cayó un rayo, con un sonido fuerte, y apareció una persona de túnica blanca. Tenía la cara grande, pelito así, medio… blanquito, pero todo de un color ceniza. Unos labios… gruesecitos, ojos grandes, así, pero era… Jesús— sostuvo el ex conscripto. A continuación, la entidad de túnica blanca tranquilizó a Salinas, diciéndole que no temiera, tras lo cual introdujo una de sus manos en el pecho del “paciente”, le sacó el corazón —que arrojó dentro de “una batea”—, cogió otro corazón y se lo incrustó en el pecho. A partir de entonces, el ex soldado devenido en guardia nocturno no volvió a presentar problemas cardíacos. Así concluía mi entrevista con el testigo más controvertido —pero, a la vez, más accesible— de los que vivieron el encuentro OVNI en Pampa Lluscuma. Si bien logré rescatar algunos elementos “fidedignos” del avistamiento en sí, eso fue posible sólo después de pasar por el tamiz la narración de un sujeto aparentemente perturbado en algunos aspectos de su personalidad, pero por quien siento un profundo respeto y gratitud.

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Palabra de carabinero Humberto Rojas Véliz fue uno de los dos testigos que tuvo la valentía y el sentido cívico de prestar su testimonio para el programa de OVNI dedicado al caso. En 2002, el suboficial de Carabineros en retiro vivía en Arica y se mostraba dispuesto a compartir conmigo su versión de lo ocurrido aquella oscura noche de abril de 1977. A los pocos días —al parecer, luego de conversarlo con su familia— mudó de idea, citando el universal “¿Y qué gano yo con esto?” y quejándose de promesas no cumplidas por parte del equipo periodístico de Nueva Imagen, la productora que elaboró la serie OVNI. Sin embargo, en diciembre del 2008 retomé el contacto con Rojas y volvió a mostrarse dispuesto a colaborar. El 8 de agosto del 2009 viajé a Arica por segunda vez y pude por fin estrechar la mano de Humberto Rojas, un carabinero retirado que había servido en localidades tan diversas como Arica, Codpa y Coya y que al momento de conocerlo se ganaba la vida como chofer de taxi. Rojas resultó ser un hombre entrañable y tuve el enorme privilegio de compartir junto a él y su familia al calor de su hogar en Arica. Además, el ex agente de la ley viajó conmigo a Putre y a Pampa Lluscuma, lugar que no había visitado desde que terminó su servicio militar en 1978. La guardia interrumpida Aunque habían pasado más de 32 años, Humberto Rojas aún parecía emocionado y sorprendido al evocar los recuerdos de cuando era un conscripto de sólo 19 años y vivió el pavoroso encuentro con las luces en Pampa Lluscuma. —Durante el día, el servicio de pesebrera se desarrolló en forma normal. Entrada ya la noche, nos reunimos alrededor de una fogata y estábamos en esa situación, contando chistes, cantando, para amenizar un poco el servicio, cuando en forma sorpresiva Rosales gritó “¡Mi cabo, mi cabo!”, ante lo cual todos en forma espontánea salimos rápidamente hacia el exterior y Rosales nos señaló una luz muy intensa que venía del cerro “La Cruz”, que está frente a Putre y detrás de las caballerizas. Los jóvenes soldados contemplaron atónitos cómo una fantasmagórica luz se desplazaba en un movimiento descendente hacia los cerros situados frente de las pesebreras. 220

—Esta luz cruzó (por encima de) las caballerizas hasta perderse frente a la posición nuestra en los cerros que están frente a la Pampa Lluscuma. Pero antes de perderse completamente, de la luz se desprendió un segundo objeto, que se instaló a unos 500, 600 metros, tal vez, en una especie de lomita que hay ahí, un cerro no de gran altura. Tenía una luminosidad muy fuerte, demasiado fuerte, que permitía ver perfectamente todos los accidentes topográficos de las quebradas de Pampa Lluscuma. —¿Recuerda de qué color era esa luz o qué características tenía en forma, tamaño? —Bueno… cuando iba descendiendo, tenía una especie de forma de balón de éstos de rugby, ¿verdad?, medio ovalado, y a ambos costados tenía dos luces. Dos luces moradas, violetas, algo así. Incandescentes, ¿ya? Y el resplandor que emitían era muy fuerte; entonces, impedía ver exactamente de qué se trataba, qué es lo que era. Como le decía anteriormente, nosotros nos encontrábamos alrededor de una fogata y al acontecer este hecho el cabo Valdés dijo que a lo mejor la luz que nosotros manteníamos con la fogata le llamaba la atención. Entonces, ordenó taparla con las mantas. Después de tapar la fogata, el comandante del grupo ordenó a los reclutas agruparse y “encadenarse de brazos”, de modo que no pudieran separarse. —Entonces, él (el cabo Valdés) comenzó a gritar, prácticamente, que se identificaran. Y siempre pedía que en nombre de Dios se identificaran, quiénes eran. Y… nosotros, todos, comenzamos a rezar, porque no teníamos idea de qué se trataba. En un momento, Valdés se separó del grupo, avanzó un par de metros y se nos perdió. Nosotros, todos, con la vista fija en el objeto luminoso que estaba frente a nosotros; era como una subyugación que nos hacía mirar solamente a la luz. Nosotros no mirábamos a los lados, nada, sino que mirábamos sólo a la luz. —¿Y qué hicieron a continuación? ¿Salieron a buscarlo o algo? —Eh… al percatarnos de la desaparición de Valdés, comenzamos a gritar “¡Mi cabo, mi cabo, mi cabo!”. No estaba; se nos perdió Valdés. Pasado un cierto tiempo, dijimos… se usaba mucho en ese tiempo la palabra “a sangre”. “A sangre” era como un modismo para referirse a una situación de osadía. Nosotros dijimos “a sangre, si no aparece Valdés, vamos ir a buscarlo”. Todos, porque si nos pasaba algo, tenía que pasarnos a todos. Estábamos en esa situación cuando, en forma sorpresiva, escuchamos que Valdés nos gritó “¡Muchachos!”. Corrimos a verlo y antes de que cayera al suelo, lo tomamos. 221

—¿En qué situación lo vieron cuando reapareció? —Nos percatamos que venía desencajado, tiritando de miedo, de frío, tal vez, con sus ojos totalmente… desorbitados. Como pensamos que los tiritones eran producto del frío, lo llevamos al interior de la pesebrera, lo arropamos con mantas y lo pusimos alrededor de la fogata. Estábamos en esa situación cuando él abrió sus ojos y nos dijo “ustedes no saben quiénes somos, de dónde venimos”. Y cayó nuevamente en esa especie de trance en el que se encontraba cuando volvió. La barba y el reloj Si el comportamiento y las palabras de su comandante habían sorprendido a los asustados reclutas, éstos quedaron aún más intrigados al darse cuenta que el cabo Valdés había reaparecido con barba, según el relato de Rojas. —Debo recalcar un hecho muy significativo sobre la situación del cabo Valdés. Al momento en que gritó “muchachos”, cuando corrimos a tomarlo y lo llevamos hacia la fogata para brindarle calor, nos dimos cuenta de que presentaba una barba crecida de aproximadamente unos cinco días. Esa era una situación totalmente fuera de lo normal porque para nosotros, para todo el personal uniformado de cualquier área o rama de las instituciones armadas de nuestro país, la presentación personal era un factor fundamental. Ese día, todos nosotros nos presentamos correctamente afeitados, con las botas correctamente lustradas y nuestras tenidas impecables, situación que también le competía a Valdés, por ser el encargado del servicio. Del grupo de ocho soldados, el cabo Valdés era el único que llevaba un reloj de pulsera, que tras el encuentro con las luces también exhibió características en las que los reclutas incluso creyeron ver un posible mensaje. —Valdés contaba con un reloj digital, que recién en la época estaban llegando a Arica. Después de que él reapareció en las caballerizas, este reloj se encontraba marcando el día 30 de abril. No recuerdo exactamente, pero estaba parado alrededor de las 4:30 de la madrugada. Nosotros interpretamos esa situación como un mensaje que nos entregaban estos… estos seres, a lo mejor, ¿cierto?, de que el día 30 ellos iban a volver no sé con qué finalidad. Nosotros lo interpretamos así, por lo menos. 222

El testigo Humberto Rojas Véliz muestra una cavidad redonda sobre un montículo en Pampa Lluscuma que, según él, habría sido hecha por uno de los objetos luminosos que se posó ahí. Al inspeccionar el lugar después del encuentro OVNI, los jóvenes conscriptos habrían encontrado en el centro de la hondonada un trozo de metal, del cual hoy se desconoce su paradero. (Archivo del autor)

Efectos en los animales y el trozo de metal Una de las cosas que más sorprendió —y asustó— a Humberto Rojas y a los demás soldados fue ver que los animales que estaban en el sector también reaccionaron en forma extraña ante el fenómeno, lo que probaba que no se trataba de algo que ellos estuvieran imaginando. —Nosotros manteníamos al cuidado alrededor de 300, 400 caballares, más un perro que nos acompañaba, que en todo momento se mantuvo detrás de nuestra posición, sin siquiera atinar a ladrar o salir a ver de qué se trataba. Pero lo más curioso era el silencio que reinaba entre los caballos. El único ruido que percibíamos en la noche era el que producía el agua que corría por medio de las acequias. Nada más. —¿Después de que sucedió todo eso ustedes inspeccionaron el entorno sobre el que sobrevolaron esas luces? —Sí. A la mañana siguiente, temprano, llegaron a las caballerizas el cabo segundo Antonio Flores y el profesor Pedro Araneda, que hacía clases en la escuela de Putre, para preguntarnos qué nos había sucedido. Nosotros les contamos, lógicamente, todo lo ocurrido 223

durante la noche. Concurrimos al lugar donde se había posado el objeto y encontramos una hondonada en el terreno de aproximadamente, no sé, unos tres, cuatro, cinco metros de diámetro, a lo mejor, en cuyo interior había un trozo de metal de color plomo, muy parecido al aluminio, que yo lo tomé y se lo entregué al profesor Araneda. Mayores antecedentes de este trozo de metal los desconozco. ¿Actuación o conmoción real? Durante mi segundo viaje a Arica y Putre compartí con Humberto Rojas la versión que Armando Valdés me confió en 2002 y le pregunté si, en su opinión, el estado que presentaba el joven cabo segundo al momento de su reaparición en las caballerizas era una conmoción real o si creía que pudo haberse tratado de una actuación. —Si fue una actuación, yo lo felicito. Honestamente, fue muy convincente. Pero en la época (en) que este hecho aconteció, él, como cabo nuevo —pienso que Valdés no habría tenido más de dos o tres años en la Institución— no podía darse el lujo de estar fantaseando y menos sobreactuando una situación en la cual involucraba todo el prestigio de una institución como es el Ejército de Chile. No. —¿No cree que se haya tratado de una especie de actuación, entonces, como él asegura ahora? —Al momento de reaparecer, cuando nosotros lo tomamos para evitar que cayera al suelo, Valdés venía con el rostro totalmente desencajado, con una expresión de pánico, de miedo. Tiritaba. Y nos miraba a todos, con los ojos desorbitados. Entonces, eso no era una actuación. Y si a eso le sumamos el mensaje que nos entregó, ¿cierto?, entonces no se trató de una actuación de Valdés. —¿Y qué piensa de la explicación que él da para el fenómeno verificado en su reloj, que ahora asegura que estaba malo desde antes? —Yo le doy crédito al hecho de que el reloj hubiera estado malo, efectivamente, pero mostrando días anteriores al servicio; o sea, días anteriores al 25, pero no cinco días posteriores al hecho. Se contrapone totalmente. Lo que yo pienso, en forma muy respetuosa —porque Valdés, al igual que todos los otros integrantes de la patrulla (sic) me merecen el mayor de los respetos— es que él está enfrascado en una disyuntiva en que su religión le prohíbe mantener este tipo de experiencias. Le repito que Valdés está faltando a la verdad. Única y exclusivamente por razones religiosas, pienso yo. Nada más. —¿Cómo tomó el personal militar de Putre esta experiencia vivida por ustedes? ¿Los oficiales, por ejemplo, o sus mismos compañeros 224

de armas? ¿Lo tomaron en serio, lo echaron a la broma, se mofaron de ustedes por el hecho de haber contado lo que les pasó? ¿Cuál fue la reacción de ellos ante el fenómeno? —Mire, por parte del personal de planta y de oficiales de la época no hubo mayor comentario. Simplemente se obviaba el tema, no sé; nunca más se habló de ese tema. Y con respecto a los soldados en sí, nunca nos hicieron una broma a propósito y jamás se mofaron de nosotros. Existió mucho respeto por parte de los soldados de la época, lo que yo agradezco sinceramente, porque ellos aceptaron de buena forma la situación que nosotros vivimos y guardaban silencio si es que tenían intenciones de hacer algún tipo de comentario. Llegados al final de la revisión del testimonio de Humberto Rojas hay que destacar que además de su convicción de que el estado de conmoción presentado por el cabo Valdés al volver de su desaparición era real y no simulado, el ex carabinero recuerda que la luz que se situó más cerca de ellos se separó de la primera, de la que cayó detrás del cerro. En ese sentido, su testimonio difiere ligeramente del de otros testigos del avistamiento y se acerca más al de Antonio Flores, quien no presenció directamente el hecho.

La grabación de Pedro Araneda Pocas horas después de su pavoroso encuentro con las luces, el cabo Valdés y los siete soldados contaron su experiencia a un puñado de militares y a un civil, el ceramista Pedro Araneda Arce. Debido a su afición al estudio de avistamientos de OVNIs, Araneda grabó aquellas declaraciones en una cinta magnetofónica que nunca ha sido dada a conocer al público de manera íntegra y sin censura. De aquellas primeras declaraciones sólo contábamos con lo que fue publicado entre el 16 y el 20 de mayo de 1977 por La Estrella de Arica, que pasó por una censura previa a cargo de las autoridades militares de la época. Sin embargo, el miércoles 12 de agosto de 2009 Pedro Araneda tuvo la enorme gentileza de permitirme grabar el audio de su registro original con las declaraciones “frescas” del cabo Valdés y los conscriptos. Y aunque el material está muy deteriorado por el paso de los años, aún se puede apreciar el relato vívido y las impresiones de un grupo de jóvenes que se vieron enfrentados repentinamente con lo inexplicable. 225

Aguzando el oído A continuación, algunas de las declaraciones extraídas del relato del cabo Valdés y los conscriptos, formuladas a Pedro Araneda y al cabo segundo Antonio Flores en la mañana del lunes 25 de abril de 1977. Dado que la desgastada calidad del audio no permite rescatar íntegramente las palabras de los testigos, los testimonios reproducidos a continuación no son siempre secuenciales. El relato comienza con uno de los conscriptos describiendo el momento inmediatamente posterior a la desaparición del cabo Valdés en las pesebreras de Pampa Lluscuma: CONSCRIPTO: Entramos pa adentro (de las pesebreras) y empezamos a gritar “¡Mi cabo Valdés, mi cabo Valdés!” . CONSCRIPTO: Y de repente “¡Muchachos!”, dijo. Y nos paramos, así… CONSCRIPTO: … en la puerta… CONSCRIPTO: No le sentimos pasos, nada. CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: (Y decía) que lo dejaran, que lo dejaran, que no lo abandonaran. CONSCRIPTO: Y se reía. CONSCRIPTO: Tenía desorbitados los ojos. CONSCRIPTO: Claro. CABO ANTONIO FLORES: ¿A ver? ¿Qué era lo que más decía? CONSCRIPTO: Que lo dejaran, porque… que lo soltaran. CONSCRIPTO: “¡Déjenme ir! ¡Suéltenme!”. CONSCRIPTO: Claro. CONSCRIPTO: A ratos volvía y nos decía “¡Muchachos, no me dejen, no me dejen!”. CONSCRIPTO: Claro; y cuando se puso a reír… CONSCRIPTO: … se puso a reír y empezaba a decir, eh… “Ustedes no nos conocen, no saben de dónde venimos”, y cosas así. CABO ANTONIO FLORES: Cuando se puso a reír, ¿qué cosa dijo? CONSCRIPTO: (Breve silencio) Él decía, eh… tiró una carcajada… CONSCRIPTO: “Ustedes no saben quién soy ni de dónde vengo”… eh… “pero yo seguiré viniendo”. CONSCRIPTO: “Yo seguiré viniendo”. Y ahí se largó a reír. CONSCRIPTO: O sea… como que algo lo insinuó (sic) a él para pronunciar esas palabras. CABO ANTONIO FLORES: “Pronto nos veremos”, dijo (afirmando). CONSCRIPTO: Claro. “Pronto nos veremos”, eh… “Ustedes no me conocen”, “no saben de dónde venimos”. 226

CABO ARMANDO VALDÉS: Lo más importante es que cuando yo los llamé a ustedes, por lo que ustedes me cuentan... ¿Como que yo llamaba del más allá, como que trataba de escapar de algo? CONSCRIPTO: Claro. CONSCRIPTO: Desesperado… CONSCRIPTO: … Otra voz… CABO VALDÉS: ¿Tenía otra voz? CONSCRIPTO: Otra voz, claro. CONSCRIPTO: Ahí… iba cayendo y lo alcancé a tomar. Y lo llevamos al tiro pa adentro y lo acostamos… CONSCRIPTO: … Nos agarraba, así, desesperado… CONSCRIPTO: Nos agarraba como si una fuerza extraña se lo quisiera llevar… CONSCRIPTO: De repente, así, estaba acostado y levanta la cabeza, así, y ve la luz... CONSCRIPTO: Claro, y fijo, fijo a la luz… CONSCRIPTO: Se queda mirando fijo a la luz y de repente dice “¡La luz, la luz me está observando, me va a llevar!”, una cosa así. CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Claro, porque la luz como que tenía una fuerza… superior a la mente de nosotros y nos impulsaba única y exclusivamente a mirar… CONSCRIPTO: Claro; como un imán. CONSCRIPTO: Nos atraía… CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Atraía justo a mirar dentro de la luz, no más. CONSCRIPTO: Y yo no dormí; no dormí nada. Me quedé sentado, así, mirando para la luz. CABO ARMANDO VALDÉS: ¡(La luz) no hacía nada! Nos intimidaba, no más; y la luz roja ésa, y la potencia de la luz que de repente aumentaba… CONSCRIPTO: … como que (el cabo Valdés) estaba con otras personas, porque cuando lo tocábamos, así, decía “¡Déjenme, déjenme!”. CONSCRIPTO: Se reía y llamaba a la mamá. CABO ANTONIO FLORES: ¿Llamaba a la mamá? CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Claro. Porque como que tenía miedo que se lo fueran a llevar, entonces exclamaba que la mamá lo protegiera. OTRO CONSCRIPTO: … Que la mamá lo protegiera (afirmando). CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Y la mamá, la mamá, “¡Mamita!”, que se iba, que se lo llevaban, y… 227

CONSCRIPTO RAÚL SALINAS: ... “Mamita, ¿qué te he hecho?”. PEDRO ARANEDA: ¿Tú recuerdas eso? ¿Esa parte cuando dijo que “volveré”, que “volveremos”? CABO ANTONIO FLORES: ¿Tú recuerdas todo lo que hiciste cuando llegaste allá de nuevo, adonde estaban ellos? CABO VALDÉS: No. CABO ANTONIO FLORES: Tú recuerdas que llegaste, nada más. Tú recuerdas que llegaste de nuevo y que... CABO ARMANDO VALDÉS: No, no. PEDRO ARANEDA: ¿No recuerdas esa parte? CONSCRIPTO: Él no recuerda nada hasta el otro día, hasta que despertó, no más. CABO ANTONIO FLORES: ¿Tú no te acuerdas de eso? ¿De cuando saliste? CABO ARMANDO VALDÉS: Sí, sí me acuerdo. CABO ANTONIO FLORES: Ya. ¿Y de ahí…? CABO ARMANDO VALDÉS: Nada. Nada. CABO ANTONIO FLORES: … Y de ahí no recuerdas hasta… CABO ARMANDO VALDÉS: Y lo primero que hice cuando desperté, partí al tiro pa allá pa arriba (a Putre). CONSCRIPTO: Y como que mi cabo hubiera salido recién de la puerta aquí, y como que desapareció. CONSCRIPTO: … había un silencio en que… CONSCRIPTO: Estaba todo callado. CONSCRIPTO: … ni los caballos, ni una cosa. CABO ARMANDO VALDÉS: ¿Y ustedes (ininteligible) como si los llamara… pedir ayuda, alguna una cosa así? CONSCRIPTO: Yo sentí algo extraño; salí. Salí y dije “vamos a ver a mi cabo”. CONSCRIPTO: Ahí nosotros empezamos a gritarle, a llamar. CONSCRIPTO: Claro. CONSCRIPTO: “¡Mi cabo Valdés!”, gritamos. CONSCRIPTO: Claro; si lo llamamos. CONSCRIPTO: Yo lo llamé como tres veces. CABO ARMANDO VALDÉS: Yo aparecí en la puerta, abrí la puerta y ahí desaparecí. CONSCRIPTOS: Claro. CABO ARMANDO VALDÉS: (Ininteligible) y de repente aparecí, así… sin tener explicación; o sea…

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El encuentro OVNI en Pampa Lluscuma según la representación artística del ilustrador Oliver Castillo Laurie. (Archivo del autor)

CONSCRIPTO: Claro, porque nosotros, después de que lo llamamos, un buen rato, dijimos “si no llega mi cabo Valdés en 10 minutos más, lo salimos a buscar”. CONSCRIPTO: Cuando él llegó, cuando lo agarramos, cuando lo tomamos, cuando iba cayendo, lo tomamos, lo fuimos a dejar a la (fogata)… Y nosotros lo tocamos, así, y decíamos “¡Mi cabo Valdés, mi cabo Valdés!”. Y no reaccionaba. “¡Déjenme, déjenme!”. CONSCRIPTO: “¡Déjenme ir! ¡No me hagan nada! ¡No me toquen!”. 229

Después, al ratito después se quedó callado un poquito y se largó a reír. Una risa así… como diabólica. CONSCRIPTO: Claro, como si estuviera demente, una cosa así. CONSCRIPTO: “Ustedes no me conocen…”. CONSCRIPTO: “Ustedes no me conocen, no saben de dónde venimos… pero nosotros volveremos…”. CONSCRIPTO: “… pero pronto volveré”. CONSCRIPTO: “… pero pronto volveremos”, cosas así. CABO ANTONIO FLORES: ¿Él no agregó nada más? CONSCRIPTO: Nada más. CONSCRIPTO: No; y de ahí… O sea, nos repetía las palabras a nosotros. “Ustedes… ustedes no me conocen, no saben adónde, no saben de dónde venimos y… pronto volveré”. CONSCRIPTO JULIO ROJAS: Y yo estaba con la coipa, estaba tapado hasta aquí y se me veían los puros ojos, así, y a mí era al que más me miraba. Abría los ojos, así, y me miraba a cada rato. Y yo estaba tapado con la coipa. Se me veían los puros ojos, no más. CONSCRIPTO: Después, cuando volvió en sí él, nos aferraba a nosotros, nos afirmaba y decía “¡Muchachos, no me dejen, no me dejen!”. “No dejen que nos hagan nada”. CABO ANTONIO FLORES: Pero ustedes creen que tuvo contacto con ellos (con los OVNIs). CONSCRIPTO: Claro. CONSCRIPTO: Por lo que él dijo. CONSCRIPTO: Por lo que dijo. CABO ANTONIO FLORES: Estaba en comunicación con ellos (comentando). CONSCRIPTO: Como que alguien, en el momento, mandó un mensaje del otro lado. CONSCRIPTO: Por telepatía, una cosa así. (A continuación, los conscriptos relatan el estado en que el cabo Valdés volvió de su desaparición) CONSCRIPTO: Se tomaba la cabeza, como si... le pasaba algo, le... CABO ANTONIO FLORES: Como que le dolía la cabeza. CONSCRIPTO: ¡Claro! Se la tapaba y… se la apretaba, se la apretaba… CONSCRIPTO JULIO ROJAS: Y los oídos, también; los oídos. Se tapaba los oídos; trataba de taparse los oídos. CONSCRIPTO: Cuando salimos a buscarlo, así… Eso es lo raro, porque nosotros dijimos “si no aparece en diez minutos más, lo 230

salimos a buscar”. Y entramos y al ratito después… aparece. Y no sentimos pasos, nada. CONSCRIPTO: … como si hubiera caído así, lentamente, una cosa así. CONSCRIPTO: Ningún ruido, ni una cosa; como que lo depositaron ahí, no más. CONSCRIPTO: Ahí nosotros salimos al tiro pa afuera y yo lo oí gritar... CONSCRIPTO JULIO ROJAS: ... agarrándose la cabeza, así…. CONSCRIPTO: … como si estuviera desesperado. Y ahí iba cayendo y lo alcancé a tomar. (Después, la conversación cambia a otro aspecto de la experiencia: el avistamiento de objetos, aparentemente estrellas, que los conscriptos vieron desplazándose por el cielo esa noche, previamente al encuentro OVNI) CONSCRIPTO: … claro, porque de repente, así, pasaban como unas estrellas que caían, pero… las estrellas pasaban así. CONSCRIPTO:… así, de repente, y una cola de luz, que dejaba… CABO ANTONIO FLORES: Igual que un aerolito. CONSCRIPTO: Claro, igual que un aerolito. PEDRO ARANEDA: ¿Eso fue temprano? ¿Cómo a qué hora, más o menos? CONSCRIPTO: Como a las diez y media. CONSCRIPTO: Cuando yo estoy de guardia, me pongo pendiente de las estrellas. CONSCRIPTO: … como a las diez y media… (Poco después, los soldados avanzan hacia los momentos previos al comienzo del encuentro OVNI) CABO ARMANDO VALDÉS: Y lo más divertido es que estábamos… CONSCRIPTO: … adivinando el título de la canción que el cabo se ponía a cantar. Y de repente miran pal lado del perro y ven que hay una cosa aquí. CABO ARMANDO VALDÉS: Y me llaman (…) al frente, yo me paro y alcanzo a ver. PEDRO ARANEDA: O sea, ustedes la vieron cuando empezó a bajar. CONSCRIPTO: Claro, cuando empezó a bajar. 231

PEDRO ARANEDA: Y era pequeña. CONSCRIPTO: … pequeña, pero después empezó a agrandarse a medida que bajaba. A medida que bajaba ya era grande. CONSCRIPTO: Yo la veo cuando bajaba y quedó parada. CABO ANTONIO FLORES: O sea, o sea, ¿salió de la otra o apareció al lado? CONSCRIPTO: Apareció de repente. Yo la vi y apareció acá. CONSCRIPTO: Como que esas luces se ubicaron directamente ahí para observarnos a nosotros. CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Claro; incluso yo le dije al cabo “a lo mejor se reflejan a través de la tierra”. Entonces, después… en el fondo es imposible que se reflejaran a tanta distancia… CONSCRIPTO: ... y las dos luces rojas a los costados. CONSCRIPTO: A los costados. PEDRO ARANEDA: ¿Abajo, en la panza, o en los costados? CONSCRIPTO: A los costados. PEDRO ARANEDA: ¿Y esta luz era circular o era medio ovalada? CONSCRIPTO: Medio ovalada. CONSCRIPTO: Como un huevo. CABO ARMANDO VALDÉS: Como un huevo, así, con las luces a los lados. CABO ARMANDO VALDÉS: Una cosa que me queda bien clara a mí. Cuando nosotros estábamos rezando y nos concentramos en una sola cosa, tomados de la mano, como que en ese momento éramos nosotros. Pero resulta que después yo me separé y de mí se apoderó; o sea, como quien dice, estábamos unidos siempre, a lo mejor no nos habría pasado nada. No habría ocurrido nada. Pero como que las mentes (ininteligible), porque estábamos todos pensando lo mismo, el mismo pánico, el mismo miedo, todos rezábamos lo mismo y decíamos lo mismo. Y todos tomados de la mano y nos apretábamos unos con otros… CABO ANTONIO FLORES: … Ustedes tenían una comunicación entre ustedes (comentando)… CABO ARMANDO VALDÉS: Claro, entre nosotros, una comunicación… todos lo mismo. CABO ANTONIO FLORES: ¿Quién fue el primero que hizo tapar el fuego? CONSCRIPTO: (Ininteligible)… a tapar el fuego, porque parece que esa luz se centraba, se concentraba en el fuego. CONSCRIPTO JULIO ROJAS: Hasta los animales sintieron igual. 232

(Se corta la grabación y se reanuda con los conscriptos dando sus nombres y rangos) CONSCRIPTO GERMÁN RIQUELME: Soldado conscripto Germán Riquelme Ovalle. CONSCRIPTO IVÁN ROBLES: Soldado conscripto Iván Robles Riveros. CONSCRIPTO PEDRO ROSALES: Soldado conscripto Pedro Rosales Arancibia. CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Soldado conscripto Humberto Rojas Véliz. PEDRO ARANEDA: Este fenómeno sucedió al amanecer del 25 de abril de 1977. (Los soldados vuelven a tratar el momento de la reaparición del cabo Valdés) CONSCRIPTO: (El cabo Valdés) entró medio loco, así… CONSCRIPTO: Terrible. Se reía, empezó a reírse y decía que, eh… “Ustedes nunca sabrán quiénes somos ni de dónde venimos. Y volveremos… y volveremos acá de nuevo”. PEDRO ARANEDA: ¿La voz normal, la que tenía? CABO ANTONIO FLORES: ¿Como la voz que tenía siempre? CONSCRIPTO: Más… un poco más apresurada. CONSCRIPTO: Alterada. CONSCRIPTO PEDRO ROSALES: Y de repente, así, trató de sentarse y miraba pa todos y decía “¡La luz, la luz, me está observando, me está (ininteligible)!”. CONSCRIPTO: Y después se puso a llorar y decía “¡Mamá, mamá!”, y después perdía la conciencia y empezaba a hablar… CONSCRIPTO: “¡Déjenme en paz! ¡Déjenme en paz! ¡Suéltenme!”. CONSCRIPTO: Y a nosotros nos trató así como a extraños. CONSCRIPTO: Claro. CONSCRIPTO: De repente como que no nos conocía. CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Claro. A ratos como que volvía… CONSCRIPTO: … y nosotros, “tranquilo”; lo tomábamos del brazo, así, apretándolo, porque hacía fuerzas… CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: … nos decía “¡Muchachos…!”. CONSCRIPTO: Nos decía “¡Muchachos…!”. Eh… “¡Protéjanme!”, una cosa así. 233

CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Y lo que más miraba, era insistentemente, la luz. Lo que más miraba, con los ojos desorbitados, así. PEDRO ARANEDA: Lo más importante en este momento es que estamos acá dialogando sobre el terreno mismo donde… se calcula (que) ustedes vieron la luz, ¿no (es) cierto? A una distancia aproximada de unos 1.500 metros… referente a este montículo, a esta planicie con la distancia aproximada de las caballerizas. ¿Cuánto rato, más o menos… se perdió mi compadre? Ustedes dicen un cuarto de hora, más o menos. CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Más menos; un cálculo… CONSCRIPTO: Que salimos, lo llamamos, entramos. “Esperamos unos diez minutos, si no, vamos a salir a buscarlo entre todos”. Habíamos salido cuatro, no más. Nos dio miedo, así; si salimos hasta la puerta, no más. A la puerta principal, ahí. Y ahí miramos pa afuera, por si acaso estaba ahí. CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: ¡Claro! Gritábamos, lo llamábamos por el nombre. CONSCRIPTO: Lo llamamos por el nombre… CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Y no nos atrevimos a salir más afuera, ¡porque teníamos todos miedo! Estábamos aterrados. E, instintivamente, todos mirábamos a la luz. Lo que más pretendíamos era mirar la luz. CONSCRIPTO: Y no sentimos ni las pisadas cuando llegó, poh. Y cuando una persona llega, se siente, más en la noche, que es una quietud. CONSCRIPTO: Luego algo lo sentimos cuando nos gritó. Dijo “¡Muchachos!”. CABO ANTONIO FLORES: ¿Cuánto rato estuvo, así, que se despertaba… y hablaba en tono de…? CONSCRIPTO: Como… cerca de diez minutos. Y se quedó dormido. CABO ANTONIO FLORES: Como diez minutos que… que reaccionaba y… CONSCRIPTO: Nos conocía a algunos y de repente, así, nos desconocía, como si fuéramos extraños. Nos miraba, así, fijo, así. CABO ANTONIO FLORES: Y después se quedó dormido. CONSCRIPTO: Claro, después se quedó dormido. Lo tapamos... nosotros nos quedamos al lado… Y yo estuve toda la noche despierto. PEDRO ARANEDA: ¿Tú no te acuerdas por qué quisiste venir acá, al sector, a mirar? 234

CABO ARMANDO VALDÉS: Lo único que sé, que te puedo decir, es que algo me llamaba la atención, que algo me atraía. Que era como una comunicación interna con la luz. Inclusive, instintivamente, cuando nos hincamos a rezar, cuando lloramos todos juntos, nos sentimos sobre algo… algo totalmente… no sé si sentimos (algo) realmente maravilloso o algo espantoso, algo extraordinario. Y yo siento realmente que nadie (más) lo hubiera visto. Pero lo que digo, lo que estoy seguro y consciente es que somos siete mentes, ocho mentes. Está bien que a una persona le hubiera sucedido una cosa así, como una aparición; está bien. Pero resulta que siete vimos lo mismo. Lo que yo no recuerdo es si eso es lo que hice, lo que yo… Escucho lo que ellos me dicen y soy incrédulo; o sea, realmente, no me atrevo a decir realmente si fue verídico. Lo que sí me acuerdo de la luz, de la aparición, todo, más el pánico, el terror que sentimos… que sentimos ganas de arrancarnos y como que de repente algo nos detenía a no arrancar. Como que algo nos detenía a mirar la luz. Y yo me acuerdo que salí, no me alejé ni dos, tres metros de ustedes. Y de repente, según lo que cuentan ellos, pierdo ya la noción del tiempo, porque, según ellos, desaparecí como (por) arte de magia y de repente lo más asombroso es que aparecí por arte de magia. PEDRO ARANEDA: O sea, tú no te acuerdas qué hiciste en ese lapso de tiempo… CABO ARMANDO VALDÉS: No. Lo único que me acuerdo, sí, o sea, que trato de recordar en mi mente, es que vi algo así, igual que cuando yo tengo un sueño, así, de repente me voy en un pozo profundo, así, con una luz redonda, así, que me envuelve, una cosa, así, que me lleva para abajo y nada más. Pero algo… PEDRO ARANEDA: Como un abismo. CABO ARMANDO VALDÉS: Claro, como que caigo en un abismo, de repente, pero de ahí no me acuerdo nada más. De ahí mi cerebro está vacío. PEDRO ARANEDA: Después de que pase este… período… a lo mejor tú puedes, durante el sueño, recordar algo… CABO ARMANDO VALDÉS: Lo único que… lo único que sí que yo estoy totalmente cuerdo en decir es que fue como una… como algo… como una advertencia. Como queriéndome decir que no es la primera vez que nos vamos a ver o como que no me metiera en lo que no debía. 235

No sé; no hubo palabra… no hay trance donde ellos me hayan dirigido la palabra, si es que realmente existen esos seres. Pero realmente lo que yo siento, sí, es algo enigmático que los mismos soldados míos escucharon… o sea, no; vieron, no escucharon, vieron, que algo nos llamaba la atención. Como que de repente se nos acercaba, nos atemorizaba y se alejaba. Como si esa luz fuera una risa, algo malévolo, algo malo. ¿Me entiende? Inclusive el ganado está acostumbrado a salir, a arrancar, a patalear, estaba afuera y entró. Eso nos llamó la atención y más nos asustamos. El perro que estaba con nosotros, el… el “Huamachuco”, que le llaman, se fue pa adentro y ahí se quedó y no se movió más. Y mirando para acá y los caballos adentro, con las orejas paradas, pero todos dentro de la “nave”; ningún caballo se quedó afuera. Y no se escuchó ni un ruido; era un silencio… un silencio sepulcral, algo… un silencio espantoso. Inclusive, quisimos arrancar. Nosotros estábamos histéricos; gritábamos, incluso. Uno me hizo callar, porque yo perdí los nervios y grité “¡Maldito!”. Eh… creí que era el demonio, alguna cosa así. Dije yo “¡Si eres el demonio, vete en nombre Dios!”. “¡Yo, en nombre de Dios, te maldigo! ¡Vete!”, una cosa así, y mis soldados llorando, y nos tomamos de la mano y juramos entre todos que si nos pasaba algo, nos pasaba a todos. Estábamos dispuestos a cualquier cosa. A morir juntos, a lo que fuera, pero nadie se separaba. Teníamos intención de mandar que cuatro se fueran pa arriba a avisar, como locos. Después dijimos “¡No! Que a la mitad del camino nos puede pasar algo y si nos pasa a todos, que nos pase a todos juntos”. Y de ahí no… no me puedo acordar (de) nada. CONSCRIPTO PEDRO ROSALES: Cuando mi cabo salió, antes de salir, nos dijo que tapáramos el fuego. La fogata. Decía que la cubriéramos. CABO ARMANDO VALDÉS: Claro. Porque yo quería… parece como que el fuego le llamaba la atención, igual que a un niño curioso que el fuego le llama la atención. PEDRO ARANEDA: ¿Tú te refieres a la luz? CABO ARMANDO VALDÉS: A la luz, claro. Y, entonces, yo le ordené a ellos que taparan con las mantas el fuego. Y de ahí me alejé unos tres metros, no más. Y de ahí no me acuerdo más.

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CONSCRIPTO PEDRO ROSALES: (El cabo Valdés) se puso a observar… a observar… se puso a observar un buen rato. Después nos dijo “ya, dejen”, eh… “saquen las mantas, no más”. Sacamos las mantas y al ratito después lo veo yo que va pa afuera. Yo pensé que iba a hacer alguna necesidad. CABO ARMANDO VALDÉS: Y salí pa afuera; no me alejé ni tres metros. CONSCRIPTO: Después, pasaron cinco minutos y salimos pa afuera, a buscarlo. Porque lo echamos mucho de menos. Salimos cuatro a buscarlo. Empezamos a gritarle de ahí, al lado de la puerta. “¡Mi cabo Valdés, mi cabo Valdés!”. Y nadie respondía. Después dijimos “vamos a esperar diez minutos, acaso aparece”. CABO ARMANDO VALDÉS: Y de repente aparecí. CONSCRIPTO: Y de repente apareció, poh. No sentimos pasos, nada, cuando llegó. CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Ahí fue cuando él dijo… “¡Muchachos!”. Ahí ya nos paramos… CABO ARMANDO VALDÉS: ¿Pero el grito fue un grito desesperado? CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Claro, como pidiendo auxilio. Como de impotencia, así, como que necesitaba… la protección, la ayuda de nosotros. CONSCRIPTO: ... Justo cuando iba cayendo, lo tomamos. Y después, cuando lo recostamos, empezó con la… “¡Suéééééltame!”. PEDRO ARANEDA: ¿A ver? Estamos acá sobre el sector. ¿Ustedes pueden calcular, más o menos, el diámetro de esta luz, que vieron acá sobre este montículo? ¿Qué, qué radio abarcaba, más o menos…? CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Se reflejaba todo esto abajo. (Una luz) fluorescente, pero potente, que iluminaba todo. Grande, una cosa grande, se agrandaba y… PEDRO ARANEDA: ¿Qué color tenía? CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Violeta y había dos luces rojas. PEDRO ARANEDA: Rojas (afirmando). CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Lo que más se le notaban eran las luces rojas. PEDRO ARANEDA: ¿Las luces rojas estaban abajo o estaban arriba de la luz violeta? ¿O en el centro de la luz violeta? CONSCRIPTO: No; a los lados. CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: A los lados. CONSCRIPTO: Una en cada lado. PEDRO ARANEDA: Una en cada lado de la luz violeta (afirmando). 237

CONSCRIPTO: Es que como que daban vueltas… CONSCRIPTO: Y de repente venía una luz más potente… CONSCRIPTO: Claro. CONSCRIPTO: Claro; eran dos. CONSCRIPTO: y como dando vuelta. CABO ARMANDO VALDÉS: Claro; era como que entremedio de la luz nos intimidaran, como una risa. Como queriendo decir… Igual como si de repente yo a un niño chico le dijera “¡AhoAAA! ¡¡¡AaahoAAA!!!”, lo asustara, así. PEDRO ARANEDA: ¿Sintieron algún sonido ustedes? CABO ARMANDO VALDÉS: Sentíamos que… lo que sentíamos, sí, (era) algo que nos tenía dominados. Con la ignorancia, creíamos que la radiactividad nos tenía dominados; presentíamos algo nosotros, presentíamos que algo se apoderó de nosotros. PEDRO ARANEDA: Claro, ¿sentían algo así como… si los vellos se les pararan, una cosa así? CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: No… frío, una cosa… CABO ARMANDO VALDÉS: … nos tomamos de la mano, retrocedimos y nos hincamos a rezar el “Padrenuestro”. Inclusive, aquí hay un muchacho que no creía en Dios, ¿quién es…? No, está abajo. No creía en Dios, y él rezaba. No, si lloraba. CONSCRIPTO: … no creía en Dios. Y dijo “No”, dijo, “yo no creo en Dios”. CABO ARMANDO VALDÉS: Justo estábamos hablando (sobre la existencia de Dios). CONSCRIPTO: Y después, cuando apareció esa cosa, así, empezamos todos a rezar y también empezó a rezar él. “Dios mío, ayuda”. Todos, todos, llorábamos, así, que… CABO ARMANDO VALDÉS: Y todo el mundo, todos gritábamos “¡No, no puede ser, Dios mío! ¡Dios mío, ayúdanos, ampáranos! ¡Vete, maldito!”. Incluso, fue tanta la euforia, los nervios, que gritamos “¡Acérquense, háblennos, dígannos algo, pero por favor... Por último, hágannos cualquier cosa, pero, por favor, no, no se queden ahí! ¡Comuníquense!”. Eso gritábamos nosotros. Inclusive echábamos hasta garabatos, para darnos valentía. “¡‘Tales por cuales’, malditos!”. Inclusive yo fue tanto, me volví casi loco, que dijeron “¡Mi cabo, por favor no, no los insulte, no los rete, nos puede pasar algo!”. Porque yo grité “¡Malditos del demonio! ¡Si eres el demonio, vete, pero dinos algo!”. Y me hicieron callar ellos. 238

Estábamos tomados de la mano, nos hincamos, rezamos; andábamos todos con la mano tomada, (porque) si nos pasaba algo, nos pasaba a todos juntos. Pasara lo que pasara, esto… ya no dábamos más; incluso, si hubiéramos podido mandarnos a cambiar lejos, nos habríamos mandado a cambiar lejos. Tenemos (a) un soldado aquí con... traumado y él mismo dice que nunca más, nunca más. Y yo mismo… A mí me trasladan, pido la baja, no sé, pero… pero tengo algo como que… como si realmente me fuera… estuviera poseído por algo y que me volvieran a tomar nuevamente. PEDRO ARANEDA: ¿Ustedes por qué tienen el temor ahora de tener otra vez…? CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: ... era un pánico, un terror, una cosa que... sobrenatural, que nos dominaba a todos. CONSCRIPTO: Como una advertencia… CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Claro. CONSCRIPTO: Como una advertencia que recibimos nosotros. Que no era la primera vez que nos íbamos a ver. CONSCRIPTO HUMBERTO ROJAS: Instintivamente, la vista se nos venía aquí (hacia la luz). A medida que rezábamos, la vista se nos... CABO ARMANDO VALDÉS: … como que (la luz) se nos venía encima, estábamos todos tomados de la mano y decíamos “¡Dios mío, no!”, pegábamos un grito de espanto, porque ya veíamos que nos pasaba algo. PEDRO ARANEDA: Yo, eh… de partida me… me ofrezco para acompañar, aunque sea, al menos a las caballerizas y en caso de ver otra vez el fenómeno, eh… tratar de fotografiarlo lo máximo; yo tengo equipo. Los que quisieran venir, por supuesto. De todas maneras, ustedes tienen que tomar esto con calma y mantener la cordura, porque es un fenómeno y hay que tratar de buscarle una explicación lógica. Y… y que no “panda” el… el miedo, porque… CABO ARMANDO VALDÉS: Esto no, no es miedo, sino (que) es algo; no sé cómo explicarlo. ¿A ver? Como si... si algo me dijera de que va a volver. Que van a volver a molestar. Como que me van a volver a instigar. Como que... yo puse demasiada euforia, demasiada ambición sobre ellos o sintieron que yo en un momento no les sentí miedo. Como (que) en un momento mi mente se dominó y traté de imponerme a ellos. Entonces, eso parece como que —y estoy 239

hablando, así, a vuelo de pájaro— como si de repente se hubieran asombrado o se hubieran extrañado de que hay un ser humano que se imponga a ellos. Porque yo, en un momento, tengo mi fe y creo en Dios y traté de imponerme. Dije yo “¡No, Dios mío! ¡No, no puede ser!”. Inclusive, a los muchachos les dije yo “¡Muchachos! Tenemos un Dios y él nos va a ayudar; no puede pasarnos nada”. “Si nos pasa algo, nos pasa a todos juntos”. Y después se formó un pánico; nadie se controlaba. Lo único que hacíamos era tomarnos de la mano y nadie se quería soltar. PEDRO ARANEDA: Después de ver la luz, ustedes quedaron convencidos de que era alguien. Había alguien. CABO ARMANDO VALDÉS: Había alguien, y que nos estaba mirando y se reía, se burlaba de nosotros. CONSCRIPTO: Una advertencia, una cosa así como que… nos estuviera mirando. CONSCRIPTO PEDRO ROSALES: Yo, al ver la luz, pensé que era una especie de estrella. De repente se transforma y salió con una colita de fuego, así. Y de poco a poquito... CABO ARMANDO VALDÉS: ¡Y no hubiera sido nada! No estábamos ni preparados. Ahora, ¿qué es lo que estaba haciendo yo? Estaba haciéndolos cantar. O sea; que ustedes cantaran una canción que yo (no) supiera… CONSCRIPTO: Claro. CABO ARMANDO VALDÉS: Quién adivinaba una canción. O sea, yo era el capo ahí y nadie me podía ganar porque, “Ya, mi cabo. ¿Se sabe esta canción? Ya, mi cabo…”, y yo me las sabía todas. Estábamos totalmente ajenos al problema. “Nadie duerme si yo no duermo”, decía yo. Y la guardia que tenía afuera, la estaba relevando cada una hora. “¡No se puede bajar la guardia!”. “¡Uno, dos!”. “¡Firmes, mi cabo!”, y chacoteando. Cuando de repente entraron llenos de pánico éstos (Rosales y Reyes), “¡Mi cabo, mi cabo, venga!”. “¿Qué pasa?”. Y veo yo la luz, una luz que empieza a agrandarse, agrandarse, como un tubo fluorescente, así. Y baja y se coloca uno aquí. PEDRO ARANEDA: ¿Cómo se agrandó? ¿En forma redonda? ¿Esférica? CABO ARMANDO VALDÉS: En forma ovalada… CONSCRIPTO: … pero más inmensa, se fue agrandando, agrandando, agrandando… 240

CONSCRIPTO: Y mientras más bajaba, más grande. PEDRO ARANEDA: ¿Era en forma de una estrella, u ovalada? CONSCRIPTO: Estrella. CONSCRIPTO: Estrella. PEDRO ARANEDA: Estrella (afirmando). CONSCRIPTO: Hasta que un cerro la tapó y después lo único que vimos fue el resplandor, así, como un foco potente, como un foco potente que alumbraba pa arriba. CONSCRIPTO: Claro. CABO ARMANDO VALDÉS: Era como si de repente, si es que eran alguna cosa de otro mundo —ni Dios lo quiera; realmente no lo deseo— es como si de repente una nave… como que hubieran querido bajar sin que nosotros nos diéramos cuenta. Testimonio sobrecogedor Debido al paso del tiempo, existen algunos detalles que actualmente los centinelas probablemente olvidaron y, consecuentemente, no mencionaron. Sin embargo, al oír el fragmento de aquellos testimonios registrados unas tres horas después del avistamiento, sorprende escuchar que, al reaparecer, el cabo Valdés gritaba, se tapaba la cabeza y los oídos y, posteriormente, manifestaba pánico hacia la luz y no reconocía a sus compañeros, a quienes también parecía temer. Asimismo, es impresionante comprobar que ya en esos primeros momentos los soldados aseguraban que, al reaparecer, su superior había “caído lentamente”, como si hubiera sido “depositado” ahí. Confieso que antes de oír aquello, siempre pensé que la historia de que Valdés había “caído desde arriba” al momento de volver al lado de sus soldados había sido una tergiversación de Raúl Salinas, cuyo testimonio probablemente había influenciado al de Julio Rojas. Respecto a la frase que hizo famoso a Valdés, en la grabación la mencionan varias veces y de modo ligeramente diferente. Uno de los soldados la repite completamente en número singular y con los dos primeros conceptos en tiempo presente (“Ustedes no saben quién soy ni de dónde vengo... pero yo seguiré viniendo”). Otro la cita con el primer concepto en número singular y tiempo presente, pero luego reproduce los otros dos conceptos en número plural (“Ustedes no me conocen, no saben de dónde venimos, pero nosotros volveremos... pronto volveremos”). La modalidad en que es 241

conocida popularmente aquella frase es completamente en número plural y tiempo futuro (“Ustedes nunca sabrán quiénes somos, ni de dónde venimos, pero volveremos”), con aquel “nunca” añadido a modo de expresar que el misterio enunciado nunca será resuelto. También es sorprendente verificar en las primeras declaraciones del entonces cabo Valdés que durante esos momentos de terror gritó hacia la luz, la maldijo y le pidió que se comunicara, que les dijera algo. Tomando todo esto en consideración y aunque ahora Armando Valdés lo niegue, las declaraciones de los centinelas, de otros ex militares que servían en Putre y las frases extraídas de aquel audio de 1977 dan pie para pensar que, al volver de su “desaparición”, la conmoción manifestada por el cabo era real, no simulada.

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13 La regresión hipnótica

Desde que tuvo lugar la noche de los centinelas, muchos hemos esperado durante décadas que Armando Valdés acceda a someterse a una regresión hipnótica para ver qué recuerda bajo trance sobre esos 15 minutos en que estuvo separado de los conscriptos. Estudiosos de las supuestas abducciones, como Budd Hopkins, John E. Mack y David Jacobs en Estados Unidos, han usado y abusado de técnicas de regresión hipnótica para, según ellos, recuperar recuerdos reprimidos o latentes de la memoria de sujetos presuntamente abducidos por supuestos tripulantes de los OVNIs. No voy a extenderme aquí sobre la validez de la hipnosis como herramienta para explorar incidentes OVNI, dado que se trata de una controversia cubierta ampliamente en la literatura ufológica sobre las supuestas abducciones1. Partidarios como los recién mencionados han defendido su uso, mientras que detractores advierten que el operador de la regresión podría crear o implantar recuerdos falsos en personas bajo trance a través de preguntas o comentarios tendenciosos durante el trance. Consciente de ese peligro, yo tenía el anhelo de que Armando Valdés se sometiera a una regresión sólo para ver qué versión entregaba bajo trance: si se alejó de los conscriptos para ir a orinar o si sucedió otra cosa. Al igual que en otros detalles, Armando ha sido muy errático al hablar sobre la posibilidad de realizarse una hipnosis. Para una discusión sobre eso en un libro de abducciones, ver RANDLE, Kevin D., ESTES, Russ y CONE, William P., Ph.D. The Abduction Enigma. The truth behind the mass alien abductions of the late twentieth century. Tom Doherty Associates, Inc., 1999. 416 páginas Parte IV, capítulo 19, “Recovered Memories“, páginas 285-298. 1

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Cuando la historia fue publicada por primera vez, le dijo a La Estrella de Arica “me gustaría incluso someterme a un tratamiento hipnótico para sacar de mi mente lo ocurrido2” y lo reiteró días después hacia el final de su entrevista televisiva con Pablo Honorato. En junio de 1999 pareció confirmarle aquello a Pedro Carcuro cuando declaró “estoy trabajando, Pedro, en... en regresión hipnótica, porque quiero ser muy responsable eh, en, en confirmar…” (ver capítulo 5). Sin embargo, a mí me dijo que en 1977 evitó ser hipnotizado para que no descubrieran que durante esos 15 minutos en realidad había ido a orinar (y que había estado mintiendo al afirmar que no recordaba nada de ese lapso) y que ahora no quiere hacerlo porque si durante la regresión “sale una historia diferente a mi versión actual, me muero”. Curiosamente, tanto en su entrevista con Alejandro Agostinelli y Diego Zúñiga como en sus más recientes declaraciones a Iker Jiménez ha repetido eso de que si en una eventual hipnosis surgiera una historia distinta a lo que él cuenta ahora, “se muere”. Pues bien; cuando ya había acabado de redactar la primera versión de este libro me enteré de que Valdés no teme a que pueda aflorar una historia diferente durante una eventual regresión, sino que eso ya ocurrió, y estando en trance no reveló lo mismo que nos confió a mí, a Alejandro y a Diego —y que calló en su entrevista con Iker Jiménez—, sino que relató algo más parecido a lo que cuentan los ex conscriptos. En octubre de 2008 logré contactar a un oficial de Sanidad en retiro del Ejército de Chile que asegura haber sometido al suboficial (R) Valdés a una regresión hipnótica más o menos en la época en que éste se presentó en De Pé a Pá (1999), en compañía de dos amigos. Aunque Valdés fue extremadamente cauteloso a la hora de omitir esa información cuando habló conmigo y posteriormente con Agostinelli, Zúñiga y Jiménez, dejó entrever algo al respecto en una entrevista con Alida Mayne-Nicholls en 2001, cuando la periodista le preguntó si alguna vez se había sometido a alguna regresión o terapia para intentar entender lo que le había sucedido. “No, jamás he estado en una terapia de hipnosis. Solamente, en honor a la verdad, en Coyhaique con un grupo muy selecto de amigos intentamos —por revolverla un poco—, pero fueron un par “Ahora creemos que hay alguien inteligente en otros planetas”. La Estrella de Arica, martes 17 de mayo de 1977, página 9. 2

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de segundos y no. En realidad, no puedo. Intentaron hipnotizarme y no pudieron, porque en el fondo no quería, no me entregué. Y no está en mis planes hacerlo”. “¿Por qué?”, insistió la periodista. “Me reservo el porqué no quiero hacerme la hipnosis. En todo caso, en el libro trato de explicar, porque ahí cuento en forma bien detallada los motivos. Quien lo lea entenderá o no entenderá mis razones3”, respondió. En su entrevista con Alida Mayne-Nicholls, Valdés primero lo negó, pero inmediatamente reconoció haber tratado de realizar una regresión con un grupo de amigos, aunque aseguró que no consiguió caer en trance. Sin embargo, el ex oficial de Sanidad del Ejército que le practicó la hipnosis a Valdés —quien me solicitó expresamente mantener su anonimato— sostiene otra cosa.

En trance Tras una copiosa correspondencia epistolar electrónica en que mi interlocutor entregó información “a goteo” y pareció disfrutar de formular mensajes crípticos y dejar pistas vagas sobre lo que habría sucedido, logré averiguar que Valdés había declarado bajo hipnosis que tuvo una interacción con la luz que tenían más cerca y esos escasos detalles los publiqué en la primera edición de esta obra. Pasaron los años y en marzo de 2013 el psicólogo y ex presidente de la Asociación Escéptica de Chile (AECH) Crystian Sánchez me contactó para decirme que tenía información que podría aclararme algunos aspectos sobre la regresión. En abril de 2012, Crystian realizó una entrevista al ex oficial de Sanidad del Ejército que le practicó la hipnosis a Armando Valdés. Esa entrevista nunca fue divulgada ni emitida en programa alguno, pero Sánchez tuvo la enorme gentileza de compartirla conmigo, lo que agradezco sinceramente. Confieso que cuando escuché aquella entrevista quedé profundamente sorprendido, dado que aporta información impactante y a la que nunca había tenido acceso en todos los años que estuve investigando el caso. La hipnosis tuvo lugar en un hotel de Coyhaique, en la Undécima Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo, en el sur RIFFO Morales, Cristián. Encuentro Ovni en Putre: militares chilenos enfrentados a lo desconocido. RIL Editores. Santiago de Chile, 2002. 108 páginas. Páginas 102 y 103. 3

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de Chile, a mediados de agosto de 1999 y en ella participaron el entonces capitán del Servicio de Sanidad del Ejército, a quien llamaré “Operador 1”; el dueño del hotel, a quien mencionaré aquí como “Operador 2”; y otro militar al que identificaré como “Observador”. El jueves 18 de abril de 2013, “Observador” tuvo la bonhomía de organizar una reunión con “Operador 1“, aprovechando una visita de este último a Santiago. El encuentro tuvo lugar en la oficina del terapeuta y teórico de la presunta presencia alienígena en la Tierra Nicolás Berasain en un edificio de calle Bulnes, en el centro de Santiago, y en la reunión también participó Mario Valdés, un incisivo estudioso de la temática OVNI y artista gráfico de extraordinario talento. Como “Operador 1“ fue mucho más asertivo y directo en la entrevista con Crystian Sánchez, me serviré de ella para relatar lo que sucedió durante la regresión, pero posteriormente complementaré esa información con algunos comentarios que formularon él y “Observador“ en su conversación con nosotros: OPERADOR 1: A Armando (Valdés) yo lo conocí mientras trabajaba en el criadero militar Las Bandurrias, en la Región de Aysén. Fue hipnotizado a mediados de agosto del año ’99. Conozco al operador muy de cerca: fui yo. La sesión se realizó en el hotel “Patagonia”, que ya no existe. Elegimos ese lugar porque en agosto había muy bajo movimiento, así es que teníamos a libre disposición el lugar. En el fondo, no iba a haber nadie que nos interrumpiera, no iba a haber ruidos externos que pudieran distraer. CRYSTIAN SÁNCHEZ: ¿Nos podría relatar, un poco, los pormenores de la situación, qué fue lo que ocurrió? OPERADOR 1: Bueno, mira; yo estoy preparado en hipnosis clínica ericksoniana y después de hablar en varias ocasiones con Armando se le planteó la posibilidad de realizar una regresión hipnótica y él aceptó, para tener un recuerdo más vívido de qué fue lo que sucedió durante, eh… este… encuentro en Pampa Lluscuma, en Putre. CRYSTIAN SÁNCHEZ: ¿Y qué fue lo que pasó? OPERADOR 1: Mira, la verdad es que quizás fue algo escueto en palabras, pero en realidad la información que nos dio fue muy importante. Primero que nada, hubo una luz que se vio en los cerros, eh… en los Nevados de Putre, y luego una segunda luz que se acercó hacia donde estaban ellos, Armando con sus soldados. Armando nos narró que esta luz se posó a unos metros… A unos 100 metros de donde ellos estaban. Él se acercó a esta luz y desapareció… O sea, él no narró que desapareció. En realidad, aquí estoy mezclando un poco lo

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que he escuchado que han dicho los soldados. Pero él se acercó a esta luz. Por el costado penetró a este objeto… Y a medida que se iba acercando, él fue narrando que había luces intermitentes rojas. Le pregunté por las luces rojas, estas intermitentes, y él me dijo que parecían luces de posición. Para quien ha visto el cielo, aeronaves volando, sabe a qué se refieren con “luces de posición”. Él narró que subió a este objeto y que vio, eh… a tres individuos con casco blanco. Que adentro había una luz roja; o sea, que estaba todo iluminado de rojo. Ahí yo le pregunté si acaso era un helicóptero y él me dice que parecía ser un helicóptero, y empieza, eh, ¿A ver… cómo puedo explicar esto…? CRYSTIAN SÁNCHEZ: ¿Y estas figuras que él veía eran… humanoides? ¿Antropomorfas? OPERADOR 1: Eh… eran humanas. Eran humanas. CRYSTIAN SÁNCHEZ: Ya. OPERADOR 1: Entonces… Y ahí, bueno; y aquí empiezan a surgir cosas no asociadas a lo que estábamos haciendo. O sea, no asociadas, en el sentido de que estábamos hablando sobre que Armando se subió arriba de un aparato en el cual encontró a tres sujetos con cascos blancos. Y en esos momentos, eh… Armando empezó a levitar. ¿Ya? Él estaba tendido sobre una cama y empezó a levitar sobre esta cama… se debe haber elevado unos 15 centímetros de la cama, aproximadamente. Ahí, el amigo que estaba conmigo (“Observador”) pasó su mano por debajo de Armando. O sea… CRYSTIAN SÁNCHEZ: Para chequear… OPERADOR 1: … Para chequear que estuviera efectivamente levitando en esa circunstancia. Y, además, (“Operador 2“) y yo, eh, vimos —yo en forma mucho menos intensa, pero él muy claramente— tres esferas de luz amarilla dentro de la pieza, que posteriormente, desaparecieron al momento en que (se ríe)… es que esto es muy simpático, (“Observador“) exclamó, “¡Mira lo que está pasando…!”. CRYSTIAN SÁNCHEZ: Lanzó algún “chilenismo”… OPERADOR 1: Exactamente (entre risas), y en ese momento Armando se levantó, salió bruscamente de su trance hipnótico, alertado por el “mira qué está pasando”, tratando de saber qué era lo que estaba pasando, y, bueno, desaparecieron las luces y Armando cayó sobre la cama. En ese movimiento, de donde estaba en altura y cayó sobre la cama, él se asustó, obviamente, sintió que caía al vacío, se levantó muy asustado y ahí tuvimos que sujetarlo para que no saliera corriendo, en el fondo. CRYSTIAN SÁNCHEZ: Se despertó muy asustado, entonces.

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En un momento de la regresión hipnótica en 1999, cuando Armando Valdés recordaba los 15 minutos aproximados en que estuvo perdido de la vista de los conscriptos, se puso a levitar. “Observador” pasó su mano debajo y profirió exclamaciones que despertaron al suboficial en retiro, quien se desplomó sobre la cama y así acabó la hipnosis. (Ilustración de Sacha Finsterbusch, proyectoensamble.com)

Respecto a ese intervalo, alcanzó a recordar haber entrado a la luz que tenían enfrente “por un costado” y haber visto al interior a dos o tres personas con cascos blancos, en un lugar iluminado por una tonalidad rojiza. Posteriormente, al comentar ese episodio con los que le realizaron la regresión, Valdés habría dicho que esas personas tenían “cascos de piloto”. (Ilustración de Sacha Finsterbusch, proyectoensamble.com)

OPERADOR 1: Muy asustado. O sea, exaltado, principalmente, me imagino que por estar flotando y caer sobre una cama o no sé cómo explicarlo. CRYSTIAN SÁNCHEZ: ¿Dijo algo? ¿Qué le estaba pasando en ese momento? OPERADOR 1: La verdad es que sintió mucha curiosidad por lo que estaba narrando el otro amigo y en ese momento salió del trance. Eso fue lo que pasó, puntualmente. CRYSTIAN SÁNCHEZ: ¿Cuánto tiempo duró esta experiencia? OPERADOR 1: La inducción (duró) unos… casi una hora. Solamente la inducción para entrar al trance. Y después, la verdad es que no tengo idea. CRYSTIAN SÁNCHEZ: ¿Y este momento de la levitación y el despertar brusco de Armando? OPERADOR 1: ¿Cuánto duró? La levitación debe haber sido unos tres minutos, quizás menos. Pero no más de tres minutos, en todo caso. CRYSTIAN SÁNCHEZ: ¿Qué fue lo que dijo Armando Valdés ante esta situación? ¿Él lo ha comentado en algún momento en sus declaraciones? OPERADOR 1: Hasta donde, sé nunca lo ha comentado… Cuando terminamos esta sesión, bueno, en forma abrupta, bajamos las escaleras, porque estábamos en un segundo piso, y… se le debilitaron las piernas a mitad de camino, tuvimos que sujetarlo, después ofrecerle un poquito de agua con azúcar para poder mejorar un poco la energía, pero estaba claro que se acordaba de la parte del improperio, que era cuando se comentó que estaba elevado sobre la cama. CRYSTIAN SÁNCHEZ: Usted me comentaba antes de entrar a este tema que en el estado hipnótico las personas no están totalmente dormidas. OPERADOR 1: Es que no están dormidas; están súper conscientes. Ellos están absolutamente claros de dónde están, qué es lo que están haciendo. Volviendo al trance hipnótico de Armando, lo hicimos muy lentamente para asegurarnos que la profundidad del trance fuera real. Él va entrando a un trance hipnótico en forma muy suave, y así tan suave como entra, tiene que salir. Entonces, obviamente si él salió en forma abrupta, tiene ciertas situaciones en su fisiología que no quedan equilibradas, se van equilibrando a medida que se va recuperando un poco. CRYSTIAN SÁNCHEZ: Y desde su punto de vista, ¿esta experiencia del cabo Armando Valdés le parece más bien terrenal, espiritual o extraterrestre? OPERADOR 1: La verdad es que analizando un poco lo que Armando nos contó, más el contexto histórico y las informaciones de los periódicos de la época —que hay que verlos, obviamente, dos o tres meses antes de lo que

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sucedió en Pampa Lluscuma—, yo creo que fue una experiencia terrenal, eh… explicable. Explicable si es que uno pudiera obtener la información de la fuente que corresponde. Esas mismas fuentes no van a dar la explicación. CRYSTIAN SÁNCHEZ: ¿Y ese famoso “ustedes no saben quiénes somos ni de dónde venimos… pero volveremos”? OPERADOR 1: Yo creo que está mal interpretado. Yo creo que, efectivamente, a Armando sus soldados le preguntaron quiénes eran. Y que Armando debe haber dicho “Ustedes no pueden saber quiénes son ni de dónde vienen”.

Helicópteros estadounidenses Por supuesto, no fui testigo de la regresión hipnótica ni de la levitación de Armando Valdés, de modo que no puedo asegurar que haya sucedido tal y como lo relató “Operador 1”, por lo que me limito a reproducir sus declaraciones. Sin embargo, tanto él como “Observador“ me parecen personas dignas de crédito y no creo que estén mintiendo sobre la inusual experiencia que dicen haber presenciado. Con el tercer testigo, “Operador 2“, sólo hablé vía telefónica en una ocasión. Confirmó el relato sobre la regresión hipnótica y la levitación de Armando Valdés, pero se negó a aportar más antecedentes. Según “Operador 1“ y “Observador“, la regresión fue grabada por “Operador 2“ en una cinta de audio que —era que no— se rehúsa a compartir. Tanto “Operador 1” como “Observador” aseguran no tener una copia de esa cinta de audio y no haberla oído jamás. —Él nunca asumió lo que le pasó. Nunca lo ha aceptado y ha tratado en lo posible de negarlo y negarlo a sí mismo y al resto, y como a escabullirse de esta cuestión— comentó “Observador“ sobre Armando Valdés durante la reunión que sostuvimos en la oficina de Nicolás Berasain. —Pero, intrínsecamente, a pesar de negarlo, él accedió a una hipnosis porque él sabe que le pasó algo. Él sabe que tuvo una situación anómala. No sabemos lo que es. Pero sabe que ahí ocurrió un hecho puntual que no sólo le cambió la vida, sino que le provocó cambios directos en ese momento. Porque en Maipú fue claro y no pudo explicar lo de la barba, por ejemplo— agregó, en alusión a la participación de Armando Valdés en el Segundo Encuentro Ufológico de Maipú. Según “Operador 1” y “Observador”, en la época en que realizaron la regresión (1999), Valdés decía no recordar nada sobre el tiempo 250

en que estuvo desaparecido de las caballerizas en Pampa Lluscuma, aunque en De Pé a Pá dijo que sí recordaba. Entre ambos también existen diferencias de opinión. Para “Observador”, la levitación de Valdés responde a una experiencia anómala que le habría ocurrido durante el encuentro OVNI en 1977 en Pampa Lluscuma y que, especula, “habría provocado un cambio en su estructura molecular”. Para “Operador 1”, en cambio, lo de Pampa Lluscuma habría sido en realidad obra de extranjeros, probablemente de militares soviéticos o estadounidenses que, según él, operaban en aquella época en la zona fronteriza entre Chile, Perú y Bolivia. Además, concuerda con Valdés respecto a que el joven cabo ya tenía barba al momento de comenzar aquella guardia de pesebreras y cree que el fenómeno registrado en el reloj no fue real, sino una invención de los ex conscriptos, pese a que tanto la barba crecida repentinamente como el adelantamiento del aparato digital son elementos ampliamente corroborados por testigos presenciales de 1977. Para “Operador 1”, los OVNIs de Pampa Lluscuma habrían sido dos helicópteros estadounidenses que volvían de una incursión en territorio peruano. Uno habría tenido un desperfecto técnico (la luz que cayó en el cerro) y el otro se habría acercado al grupo de militares chilenos “como pidiendo ayuda”. Sólo Armando Valdés se habría percatado de esa situación y, actualmente, estaría “actuando como buen militar”, resguardando el secreto de lo que realmente habría ocurrido. De acuerdo a su tesis, Valdés siempre habría sabido lo que pasó realmente y el Ejército de Chile habría tratado de encubrir eso inventando la historia del OVNI. Uno de los aspectos más curiosos de la opinión de “Operador 1” tiene relación con la levitación de Valdés. Para él, el fenómeno ocurrió a raíz no del encuentro OVNI de 1977 —que, para él, habría involucrado a aeronaves terrestres y personal extranjero—, sino de una abducción posterior de Valdés por parte de “OVNIs reales”, que habrían querido averiguar el mensaje que decía tener el suboficial. Yo no concuerdo con esa opinión y, de hecho, creo que “Operador 1” se confunde en lo que dice relación con el mensaje. La primera vez que oí a Valdés revelando que tenía un mensaje fue en su participación en De Pé a Pá, en junio de 1999. Antes de eso, sólo existía la frase que se hizo famosa en 1977. Pero para “Operador 1”, la mención a un mensaje diferente a esa frase ya existía desde antes de 1999. 251

Años antes, poco después de enterarme por primera vez de la hipnosis, le escribí a Armando por Facebook para preguntarle sobre la regresión. —En cuanto a lo que dice (“Operador 1“), en realidad estoy sorprendido, pero esa situación no la recuerdo para nada. Lo que ocurrió nunca fue un estado de trance, pues nunca estuve en esa situación— aseguró. —Ellos, recuerdo, dijeron ver unas luces, yo en realidad nada. Creo que seguí la situación sin mayores comentarios. Lo que sí debo decir es que esa vez deseaba ser llevado a un trance. Pero le soy sincero, nada de eso hubo. Por eso a usted yo le dije que nunca he sido hipnotizado. Esa vez para mí sólo fue un intento que no resultó. Tengo mi conciencia tranquila— agregó Armando en un mensaje enviado el 4 de agosto de 2009.

Consideraciones finales Más allá de esa discrepancia, que a estas alturas no es de extrañar, los datos entregados por Armando Valdés bajo hipnosis confirman —una vez más— la historia original y refutan su versión actual entregada a mí y posteriormente a Diego Zúñiga y a Alejandro Agostinelli. Aunque el relato sobre la levitación bajo trance es muy impresionante, llamativo y difícil de creer —por decir lo menos—, para mí no pasa de ser una anécdota, pues no aporta al entendimiento de lo que es lo medular de este libro, el encuentro OVNI del 25 de abril de 1977 en Pampa Lluscuma. Además, no tengo cómo explicar ese fenómeno. Sólo puedo especular al respecto, y lo haré en el capítulo 15. Para mis compañeros, en cambio, el relato de la levitación durante la regresión hipnótica pasó a ser un aspecto central que probaría que hace casi 40 años en Pampa Lluscuma ocurrió un evento anómalo. Esa parece ser aún la opinión de Nicolás Berasain. Mario Valdés, en cambio, ahora parece inclinarse a explicar el encuentro OVNI como una operación de la dictadura de Augusto Pinochet y ha adoptado una postura suspicaz respecto al relato de “Operador 1” y “Observador” sobre la supuesta levitación de Armando Valdés durante la regresión: cree que podrían estar mintiendo. Para mí, lo más importante de la regresión fue lo que Valdés reveló bajo trance al recordar lo ocurrido aquella noche en el altiplano. Dijo haber entrado a la luz que tenían más cerca y haber visto a personas con cascos blancos en su interior. 252

Lo ideal sería tener acceso a la cinta de audio de esa regresión para poder contar con detalles más concretos. En la entrevista con Crystian Sánchez, en que fue mucho más asertivo, “Operador 1” habló de “tres individuos con casco blanco” y dijo que la regresión tuvo lugar a mediados de agosto de 1999. Pero en la reunión con nosotros habló de “dos individuos con casco blanco” y dijo que la sesión de hipnosis fue en 1999, pero no recordaba el mes. Con todo, siento que la regresión fue una oportunidad perdida. Como dije al inicio de este capítulo, muchos esperamos durante años que Armando Valdés se sometiera a una hipnosis para recordar qué pasó en ese intervalo en que estuvo perdido de la vista de los conscriptos. Y cuando finalmente esa ocasión se concretó, fue interrumpida abruptamente y en su punto de mayor interés por la reacción de sorpresa de sus amigos ante un fenómeno inusual, que ni siquiera se preocuparon de registrar en video y ante el que actuaron en forma algo amateur. Tampoco hicieron diligencias para obtener una copia del audio de aquella memorable sesión, que su custodio ahora se niega a divulgar. Por último, hay que aclarar que aunque “Operador 1” y “Observador“ eran miembros del Ejército de Chile en servicio activo al momento de realizar la regresión, se trató de una iniciativa privada que no tuvo relación alguna con la Institución. Fue un proyecto ideado y ejecutado por Armando Valdés y sus dos amigos y colaboradores. El otro participante, “Operador 2“, era el dueño del hotel donde se realizó la regresión y un conocido de “Operador 1”, con quien está en contacto hasta hoy.

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14 Otros avistamientos alrededor de Putre Si el lector piensa que el incidente en las pesebreras de Pampa Lluscuma fue un hecho aislado, se equivoca. Aunque el caso que nos ocupa se destacó debido a su extrañeza, a los efectos físicos que se evidenciaron en el cabo Valdés cuando volvió junto a sus soldados y al posterior revuelo mediático que causó la historia, el área de Putre y sus alrededores también ha sido el escenario de otros casos OVNI ocurridos antes y después de la noche de los centinelas, como pasaremos a revisar a continuación.

El OVNI que se precipitó sobre un camión En noviembre de 1976, nuestro ya conocido periódico nortino La Estrella de Arica sorprendió a sus lectores con la crónica sobre el avistamiento de un OVNI sobre el morro de Arica, ilustrada con fotografías captadas por el reportero gráfico Luis Daroch. A partir de ese momento, la sala de redacción del matutino comenzó a recibir reportes de otros avistamientos registrados en el interior, hacia el altiplano. Luis Maturana y Luis Daroch, la “fuerza de choque” del diario, viajaron a la zona para recoger esas historias y fue entonces que entablaron amistad con el ceramista Pedro Araneda, quien se había dado el trabajo de recopilar testimonios sobre la visión de objetos voladores no identificados ocurridos en Putre y otras localidades cercanas. Animado por aquellas crónicas de prensa, un testigo se puso en contacto con Maturana para narrarle un episodio acaecido en 1958. Aunque no entregó la fecha exacta y en el periódico no es identificado por su nombre, el sujeto —que en aquella época era un comerciante

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en Arica— aseguró que había visto las evoluciones de un objeto volador y luminoso en las cercanías del camión en el que volvía por la carretera altiplánica luego de haber ido a dejar forraje a los retenes de Carabineros del sector del tranque de Caritaya. En aquella ocasión, el comerciante iba en compañía del entonces jefe de la Segunda Comisaría de Arica, mayor de Carabineros Alberto Pableau Leyton, del chofer Ponciano Palacios, del pioneta Octavio Viza Choque y del cabo de Carabineros Leopoldo Monsalva. “Estábamos a una altura de 4.000 metros. Vimos cómo aparecía en el cielo una estrella grande, pero nos llamó la atención los movimientos extraños que efectuaba… De improviso la estrella creció hasta transformarse en una verdadera luna1”, declaró el testigo. “Al regresar de Caritaya, a la altura del cerro Marqués, ya había oscurecido y una gran luz nos encandiló. El camión se detuvo fuera del camino. Yo no vi cuando se acercaba el objeto (por encontrarse en la parte de atrás del camión), pero al pasar sobre nosotros sentimos un fuerte ruido. Lo hizo a mucha velocidad, pues su luz desapareció en segundos, quedando todo a oscuras2”, declaró a Luis Maturana Leopoldo Monsalva en 1977, cuando ya era suboficial mayor de Carabineros en retiro. “(El objeto) se lanzó varias veces hacia el camión, despidiendo una luz tan intensa que veíamos como de día a varios kilómetros a la redonda. En su tercera aproximación su luz encandiló al chofer y lo hizo salirse del camino”, agregó el comerciante no identificado, que también comparó la luz del OVNI a la del arco voltaico. “No hacía ruido con sus motores, pero sí lo producía al desplazarse por el aire. El aparato, al cual no le pudimos ver la forma por la intensa luminosidad que despedía, se acercaba y se alejaba a gran velocidad, haciendo bruscas detenciones que hubiesen desintegrado a cualquier nave conocida”, añadió. A continuación, se apagaron el motor y las luces del camión, así como también las del objeto volador. De acuerdo al anónimo testigo, al cabo de varios minutos el aparato volante se iluminó de nuevo y comenzó “a lanzar chispas que, incandescentes, casi caían sobre el camión, amenazando con incendiarlo. Eran como las chispas que salen cuando se esmerila un metal”. “OVNI se lanzó contra un camión en Caritaya”. La Estrella de Arica, miércoles 5 de enero de 1977, página 13. 1

“OVNI pasó sobre el camión a una inmensa velocidad”. La Estrella de Arica, jueves 6 de enero de 1977, página 13. 2

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“Cuando eso ocurrió, el mayor Pableau quiso dispararle (al OVNI) con el fusil ametralladora de servicio que llevaba. Todos le pedimos que no lo hiciera, para evitar quizás qué consecuencias”, sostuvo. Entonces, el aparato se perdió en dirección a los nevados de Putre a gran velocidad y el grupo hizo un alto en la tenencia de Carabineros de Cuya, donde dejaron constancia de lo ocurrido.

La abducción de Lucio Quevedo Lazarte Según Luis Maturana, una de las historias que más le impresionó entre aquellas que reporteó en enero de 1977 había tenido como protagonista a un adolescente que había sido “raptado” por entidades vinculadas a un OVNI hacía casi tres años, en una época en que no era común hablar sobre “abducciones” ni existía mucha literatura al respecto en castellano. El intruso de buzo negro y cabello blanco Lucio Quevedo Lazarte tenía 17 años, era de origen boliviano y cursaba el séptimo año básico como interno en la escuela de Putre, donde en aquella época Pedro Araneda trabajaba como profesor de artesanía. Corrían los últimos días de junio de 1974 y los alumnos y funcionarios del recinto educacional veían a diario los partidos del Mundial de fútbol Alemania 1974, que pasaban por televisión. Debido a su responsabilidad y a que era el estudiante mayor de los cerca de 50 alumnos que se instruían ahí, Araneda dejó a Lucio a cargo del televisor de la escuelita y, en parte, aquello gatilló la extraña aventura que estaba a punto de experimentar. A eso de las 3:00 de la madrugada del jueves 27 de junio de 19743, el muchacho se despertó por un ruido extraño que provenía de la sala donde estaba el televisor. Temiendo que alguien hubiera entrado y pretendiera robar el aparato o las frazadas con las que cubrían las ventanas para oscurecer la sala y así poder ver mejor el desarrollo del Mundial de fútbol, Lucio se levantó y se dirigió a la otra habitación, donde encontró a un hombre “de pelo muy corto y totalmente

Esa es la fecha que aparece en la crónica de prensa, pero a partir de la información que se revela a lo largo del relato, creo que aquel primer encuentro tuvo lugar en la madrugada del viernes 28 de junio de 1974. 3

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blanco4” que vestía un buzo negro, brillante y que terminaba en un cuello cerrado. De acuerdo a lo relatado por el testigo posteriormente, el brazo derecho de aquel hombre estaba recorrido a lo largo por una huincha metálica, sus manos parecían estar enfundadas en guantes en los que no pudo distinguir dedos y portaba un cinturón de apariencia metálica, cubierto de rombos y esferas. Preocupado, Lucio advirtió al intruso que no se llevara nada, amenazándolo con llamar a su profesor. Entonces, el hombre de cabello blanco —que se había acercado “flotando” a una de las ventanas y que, al parecer, se había apoderado de algunas de las frazadas con que cubrían éstas— le respondió con una voz que parecía provenir de un parlante de radio: “Te puedo cambiar esto que tú llamas frazadas por algo de más valor”. Ante una nueva advertencia del adolescente respecto a que llamaría a su maestro, el visitante nocturno extrajo uno de los rombos de su cinto y lo alzó frente al muchacho. Enseguida, el testigo se sintió mareado y perdió el conocimiento por algunos segundos, pese a lo cual se mantuvo en pie, rígido. Cuando se recuperó, el intruso había desaparecido. Asustado, el adolescente volvió a su cama y se cubrió con las frazadas, sin lograr conciliar el sueño durante un buen rato debido a su peculiar encuentro y sin saber que esa sólo había sido la antesala de un episodio aún más extraño que estaba a punto de vivir. Lucio desaparece por varias horas A la mañana siguiente, Julio Quevedo Lazarte, un hermano de Lucio que vivía con él como interno en la escuela de Putre, se dirigió a la cama del adolescente para despertarlo. Para su espanto, lo encontró rígido, pálido y muy helado. Luego de dar aviso a Pedro Araneda y a su esposa Hepólita Demetri, también profesora en aquel recinto, los maestros acudieron al practicante de Carabineros, cabo José Sáez, pues temían que Lucio hubiera sufrido un derrame cerebral o un ataque de meningitis. El diagnóstico del cabo Sáez fue una “gripe muy virulenta” que podría haber afectado al cerebro del adolescente, para lo cual le inyectó penicilina benzoica. “Estudiante de Putre raptado por tripulantes de un OVNI”. La Estrella de Arica, viernes 7 de enero de 1977, página 13. 4

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Al mediodía, el muchacho despertó y se incorporó en su cama. Pese a que parecía haber vuelto a la normalidad, sus profesores le recomendaron que guardara cama ese día, para evitar complicaciones. Lucio permaneció acompañado por algunos de sus condiscípulos y posteriormente se quedó solo, escuchando música. Lo inesperado sucedió cerca de las 15:00 horas, cuando el adolescente se levantó y sin decirle nada a su hermano Julio, que estaba al otro extremo de la habitación, se vistió, se abrigó bien, se subió sobre una de las literas del cuarto y desde allí se lanzó de cabeza hacia afuera por una ventana abierta. Julio Quevedo fue testigo de aquella acción y lo último que vio fueron los zapatos de Lucio desapareciendo en la abertura de aquella ventana, emplazada a casi tres metros del suelo. Lo que siguió a continuación fue una angustiosa búsqueda que no arrojó pista alguna sobre el paradero del joven. En el suelo bajo la ventana por la que se había lanzado no se encontraron rastros de su caída ni huellas de ningún tipo. Igualmente infructuosa resultó la búsqueda efectuada en una quebrada situada detrás de la escuela de Putre. A las 18:00 horas se dio aviso a Carabineros; no había rastros del muchacho en el pueblo. A las 20:00 horas se encendió una fogata en la parte trasera del dormitorio de Lucio, de modo que sirviera de guía para cuando regresara. Heridas en las yemas de los dedos Hacia las 21:00 horas y con una temperatura de alrededor de cuatro grados Celsius, maestros y alumnos fueron sorprendidos por el llamado del estudiante Donato Pérez, quien gritó desde la quebrada “¡Aquí está!”. El profesor Luis Briones, que en aquella época tenía poco más de 20 años, acudió rápidamente al lugar, donde vio a Lucio tendido en el suelo de bruces, mientras que Donato Pérez yacía de espaldas. “Yo lo vi allá abajo. Me pareció que lo traían dos hombres, pero estaba muy oscuro. Cuando grité, los hombres soltaron a Lucio y éste cayó al suelo. Yo me asusté y me caí sentado5”, explicó posteriormente Donato. Entonces, el profesor Briones tomó en brazos a Lucio y lo llevó hasta su dormitorio. 5

Íbid.

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—El muchacho estuvo perdido durante casi todo el día. Lo encontramos ya de noche, cerca de unos matorrales, en una parte por donde ya habíamos buscado varias veces— recordó Luis Briones durante una conversación telefónica que sostuvimos el miércoles 1 de octubre de 2008. —Una vez en su dormitorio, el cabo Sáez, que era el practicante de Carabineros, revisó todo el cuerpo de Lucio, pensando que podía haber sido víctima de un ataque sexual. No le encontró nada. Lo único que observó fueron unas especies de pinchazos en las yemas de todos sus dedos, pero eran extraños… de una forma como de trapezoide6, como si hubieran utilizado jeringas distintas a aquellas a las que estamos acostumbrados. Y Lucio permaneció así, “medio volado”, durante varios días— aseguró Briones al revisitar en su memoria hechos de los que había sido testigo hacía más de 34 años. El cabo Sáez también constató que la ropa del joven estaba sucia en la parte delantera con tierra del chiquero en el que moraba un cerdo que estaban criando los alumnos de la escuela, localizado en el sitio donde fue encontrado el muchacho. Sus zapatos estaban llenos de una arcilla gris, característica de los faldeos volcánicos y particularmente del volcán Taapaca. A eso de las 23:00 horas, Lucio pareció recobrar el sentido, pero manifestó que no conseguía ver nada. Luego comenzó a “reír como un poseso7”, el cabo Sáez le dio un sedante y el muchacho cayó en un sueño profundo. Secuestrado por humanoides Al despertar al día siguiente, el alumno de mayor edad de la escuelita de Putre parecía lúcido y normal (ya había recuperado la vista). Pedro Araneda intentó sonsacarle información respecto a dónde había estado la víspera durante aquellas horas de ausencia, pero el En La Estrella de Arica del viernes 7 de enero de 1977, se informó que dichas heridas tenían una forma triangular. Seguramente Luis Briones me entregó un testimonio ligeramente deformado debido al paso del tiempo, pero aún así recuerda vívidamente que las marcas en las yemas de los dedos de Lucio Quevedo tenían una forma geométrica poco convencional para lo que conocemos como “pinchazos”. 6

Aquello recuerda a algunas de las descripciones usadas por los conscriptos para narrar el regreso del cabo Valdés a las pesebreras posteriormente a su desaparición. 7

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muchacho sólo le contestó “no puedo contarle nada, pero lo que me sucedió no se lo doy a nadie8”. Poco después, Lucio fue examinado por el cabo Sáez, quien opinó que el joven se encontraba bien, pero le recomendó quedarse en cama ese día. Posteriormente esa mañana, cuando fue visitado por el profesor Luis Briones, el muchacho nuevamente estaba rígido y con la cabeza echada hacia atrás. Por momentos sollozaba y decía en voz alta “no me van a creer. Conversen ustedes con ellos para que me crean”. Posteriormente, volvió a dormirse profundamente. Dado que el adolescente no parecía dispuesto a contar lo que le había ocurrido, sus profesores idearon un plan. Le pidieron a otro alumno que fuera a decirle a Lucio, que se había levantado a las 16:00 horas y parecía estar bien otra vez, que la maestra Hepólita Demetri se encontraba en cama y exhibía los mismos síntomas que había manifestado el joven Quevedo hacía pocas horas. Como el muchacho sentía mucho afecto por la profesora “Poli”, le solicitó a Pedro Araneda que lo dejara conversar con ella. Hepólita habló con Lucio durante dos horas y el adolescente finalmente le confió lo que le había sucedido. Después de relatarle el encuentro de la madrugada con el hombre de traje negro y cabello blanco, Lucio dijo que cuando estaba recostado en su cama sintió que se le ordenaba levantarse, vestirse muy abrigado, subirse a la litera y lanzarse de cabeza por la ventana, ante lo cual él no pudo resistirse. Cuando saltó por la ventana no alcanzó a tocar el suelo, pues quedó “suspendido en el aire” para ser tomado por dos “personas” diferentes al hombre que había visto por la madrugada. Sus captores eran “bajitos” y Lucio sintió cómo lo transportaban hacia la quebrada que estaba detrás de la escuela, sobrevolando ésta y un cerro que había más atrás, para dirigirse finalmente hacia el volcán Taapaca. Los recuerdos de Quevedo Lazarte eran fragmentarios, porque perdió el conocimiento en varias oportunidades. En un momento dado se detuvieron bruscamente cerca del volcán Taapaca, lo que provocó que Lucio cayera sentado. Cuando se levantó, percibió que sus huellas habían quedado marcadas en la tierra arcillosa. Seguidamente, vio encenderse una luz “en forma de copa” muy cerca de donde se encontraba. “No temas; sólo queremos examinarte”, percibió que le decían. Después de otro desmayo, el joven se sintió “Extraordinaria experiencia vivió niño raptado a bordo de un OVNI”. La Estrella de Arica, sábado 8 de enero de 1977, página 13. 8

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desnudo, pero luego le pareció que estaba vestido nuevamente y que era introducido en aquella luz. El interior de ésta era igualmente luminoso, por lo que se vio obligado a taparse los ojos. De pronto, aquella luz disminuyó de intensidad y Lucio se atrevió a mirar. Frente a él había “cuatro personas de baja estatura, de ojos negros, muy brillantes”, y una línea en el lugar donde normalmente está la nariz. La boca de las entidades era cuadrada, tenían las orejas puntiagudas y eran calvos. Sin embargo, lo que más extrañó al muchacho fueron las manos de aquellos seres, que parecían enfundadas en “guantes de boxeo”. Extraño diálogo De acuerdo a lo publicado por La Estrella de Arica, “los cuatro humanoides estaban cubiertos por una túnica blanca, la que salía desde su cuello en forma de campana. Parecían carecer de hombros. Sus pies parecían una caja metálica, de la que sobresalía una palanca. No estaban parados sobre el suelo sino que se encontraban suspendidos en el aire a unos 40 o 50 centímetros9”. El profesor Luis Briones, por su parte, también recuerda que Lucio habló de seres que vestían una “túnica”, pero asegura que el muchacho incluso realizó dibujos que mostraban a entidades enfundadas en aquella túnica desde la cabeza a los pies, “con sólo un par de aberturas al nivel de los ojos y un cinturón en la mitad del cuerpo, desde donde salían sus voces”. Estando enfrente de aquellas entidades, Lucio sostuvo un breve diálogo reproducido por La Estrella de Arica del siguiente modo: —¿Quiénes son ustedes? —No te preocupes, no te haremos daño. Somos seres parecidos a ti, pero provenimos de muy lejos. —¿Pero por qué me han traído hasta acá? —Eres joven, sano y sin problemas. Además, tienes la capacidad necesaria como para aprender lo que te enseñaremos. Tú podrás con ello ayudar a los tuyos. —¿Pero por qué yo y no uno de mis profesores? —Son muy viejos y con demasiados problemas para lo que nosotros queremos. —¿Por qué son tan diferentes a nosotros? 9

Íbid.

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—Pertenecemos a tiempos distintos al tuyo. Tu civilización ha tenido muchos problemas. Aquí civilización y cultura no llegaron juntas. Pero nosotros hemos tenido siempre una gran preocupación por los tuyos. Muchos otros han recibido la preparación que a ti te hemos dado durante tu inconsciencia. Lo que les enseñamos servirá a tu mundo más adelante. Tú recordarás lo que te hemos enseñado en tres años más, de acuerdo al tiempo de ustedes. En ese momento, otra entidad salió de un compartimento del objeto, se dirigió a los demás humanoides y conversó brevemente con ellos, tras lo cual éstos se dirigieron a Lucio en los siguientes términos: —Te están buscando en tu pueblo. No queremos causar preocupación. Te devolveremos de inmediato. Así acabó su breve entrevista con los ocupantes de aquella luz, pues el adolescente nuevamente se sintió asido por los seres que lo habían llevado hasta ahí. Perdiendo el conocimiento a ratos, el muchacho fue transportado de vuelta a Putre y dejado en el lugar de aquella quebrada donde fue encontrado por su compañero Donato Pérez. Huellas en el volcán Taapaca Convencido por “Poli” Demetri, Lucio Quevedo accedió a relatar su historia a los demás profesores y les dijo que si no le creían, podrían ir hasta el volcán a ver sus huellas. “Yo sé que aún deben estar allí, pues yo las vi muy claras cuando ‘aterricé10’”, sostuvo el muchacho. Profundamente intrigados, al día siguiente, domingo 30 de junio de 1974, Pedro Araneda, Luis Briones, el cabo José Sáez y el propio Lucio Quevedo realizaron un viaje al volcán Taapaca. Al cabo de cinco horas de ascenso a caballo, el muchacho gritó “Allí me llevaron, la luz estaba algo más arriba”, apuntando a un espacio semioculto entre dos colinas, cerca del volcán. En ese sitio, el adolescente desmontó y comenzó a buscar sus huellas en el suelo, ayudado por sus profesores y por el cabo Sáez. Minutos después, el propio Lucio anunció que había encontrado sus huellas, aún impresas en el terreno arcilloso. Los zapatos del muchacho habían sido traídos desde Bolivia por un hermano y tenían una suela lisa, atravesada en su planta por una franja horizontal. Por lo tanto, su impresión era fácilmente reconocible. 10

Íbid.

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Un poco más arriba de donde estaban las huellas de los zapatos del muchacho, el grupo encontró dos agujeros de alrededor de 30 centímetros de profundidad y otros tantos de diámetro. Antes de volver a Putre decidieron almorzar y fue cuando se encontraban comiendo que Luis Briones le hizo una observación a Pedro Araneda respecto a que tenía un derrame ocular. Araneda notó que Briones estaba aquejado por lo mismo. Entonces, examinaron al cabo José Sáez y al joven Quevedo, sólo para constatar que los ojos de ellos también estaban inyectados en sangre. Temiendo encontrarse en un lugar con un mayor nivel de radiactividad, se subieron a sus cabalgaduras y emprendieron el regreso, notando que sus caballos también parecían afectados por los mismos síntomas. Lucio confirma la experiencia Cuando Pedro Araneda le relató esta historia a Luis Maturana entre fines de 1976 y comienzos de 1977, este último se propuso entrevistar a Lucio Quevedo y recoger su propio testimonio. Para eso tuvo que dirigirse al poblado de Belén, también en el altiplano chileno, donde dio con el paradero de Gerardo Quevedo, el padre del muchacho. El hombre, dedicado al pastoreo de ganado ovino, le informó a Maturana que su hijo había viajado a Bolivia con su hermano Julio y que, por su edad, lo habían enrolado como soldado conscripto en el Ejército boliviano. “Mi hijo está en Bolivia cumpliendo con su servicio militar. La última noticia que de él tuve fue hace algunos meses atrás (sic) y me decía que se encontraba en el poblado minero de Siglo XX y que está en el Regimiento Rangers11”, reveló Gerardo Quevedo a Maturana. Contando con esa información, el versátil reportero viajó a Bolivia, donde luego de una intensa búsqueda logró encontrar a Lucio en el Regimiento Blindado Topater, en la ciudad de Oruro, adonde había bajado para someterse a un examen médico. “Fue algo terrible. Eran unos hombrecillos bajitos y calvos. Me dijeron algo que no comprendí. Pero sé que muy pronto algo va a suceder. Ellos hablaron de un plazo de tres años. Este se cumple en

“Muchacho de Putre raptado por OVNI está en Bolivia”. La Estrella de Arica, martes 11 de enero de 1977, página 13. 11

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Lucio Quevedo Lazarte, el joven boliviano que protagonizó una peculiar experiencia OVNI en Putre en junio de 1974, fue localizado por Luis Maturana en Bolivia en enero de 1977, cuando realizaba su servicio militar. El autor logró conversar telefónicamente con el testigo en agosto de 2009. Desde La Paz, Bolivia, Lucio confirmó que su vivencia OVNI fue real, pero no recordaba —o no quería recordar— mucho al respecto, y además no tenía una explicación para lo que le había sucedido en 1974. (Fuente: La Estrella de Arica)

el mes de junio. Para entonces yo ya voy a estar de vuelta en Chile12”, declaró el joven Quevedo a Maturana. Sin llegar a superar 1,60 metros de estatura y vistiendo el uniforme del Ejército boliviano, Lucio explicó que cuando volvió acompañado de Araneda, Briones y el cabo Sáez al sitio adonde lo habían llevado sus captores, sus maestros habían intentado recrear con sus manos uno de los agujeros encontrados en el lugar donde había estado aquel objeto luminoso, pero les fue imposible debido a que la tierra estaba endurecida. “Cuando los examinamos, los hoyos estaban rodeados por un círculo de arcilla. Era como si hubiesen soplado con algo muy

“Yo estuve con los seres extraterrestres”. La Estrella de Arica, sábado 15 de enero de 1977, página 13. 12

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potente13”, recordó el joven, quien además de corroborar toda la historia, confirmó que lo habían llevado al interior de aquella luz. “Allí me conversaron de cosas que no entendí. Recuerdo, eso sí, que me prometieron que entendería todo en tres años más. Luego me dieron para beber un líquido brillante. Estaba en un copón muy hermoso. Casi no pesaba. Lo bebí. No tenía ningún sabor14”, manifestó Lucio a Luis Maturana, complementando el relato que el periodista obtuvo con Pedro Araneda. —Dicen que años después Lucio vino a Chile y fue al diario (La Estrella de Arica), pero no lo “infló” nadie— manifestó, entre risas, Luis Maturana al rememorar el caso casi 30 años después. Luis Briones, por su parte, afirmó que por un momento pensó que el joven había armado la historia influenciado por los relatos de Pedro Araneda, quien era conocido por ser aficionado al estudio de los reportes de OVNIs. “Pero no era así; la narración de Lucio era demasiado real”, aseguró Briones durante nuestra conversación telefónica. Aunque es tentador explicar este caso como un “contagio” del alumno a partir de historias que pudo haber escuchado de boca de su profesor, o que Pedro Araneda y Lucio Quevedo se hayan puesto de acuerdo para engañar a todo el pueblo, aquello es improbable debido especialmente a la presencia de tierra volcánica en los zapatos del muchacho y de las huellas de dicho calzado en las inmediaciones del volcán Taapaca. El joven habría demorado al menos 10 horas a lomo de caballo para cubrir los 50 kilómetros de ascenso hacia las inmediaciones del volcán, dejar sus huellas en la tierra y volver a Putre. Sin embargo, él estuvo perdido durante aproximadamente seis horas, tiempo insuficiente para que hubiera podido realizar aquel viaje de ida y vuelta. Quevedo mantiene la historia, 35 años después Tras una difícil búsqueda, el 14 de agosto de 2009 finalmente logré comunicarme telefónicamente con Lucio Quevedo Lazarte, convertido en un responsable padre de familia de 52 años. 13

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Desde La Paz, Bolivia, Lucio recordó su cariño por los profesores Pedro Araneda y Hepólita Demetri y aseguró no recordar mucho del extraño episodio que vivió en Putre cuando tenía 17 años y del que, aseguró, no había conversado con nadie, ni con su propia familia, desde que Luis Maturana lo entrevistó a fines de los setenta. Dado que me parecía escuchar a un hombre sensato y maduro al otro lado de la línea, quise probar suerte y le pregunté a mi interlocutor sin titubeos: —Lucio, lo que sucedió en Putre, su desaparición del poblado durante algunas horas… ¿se trató de una broma que usted le jugó a todos? ¿Estuvo escondido en algún lugar de Putre durante ese período de tiempo? —No, no fue una broma; lo que pasó, pasó realmente… aunque pueden ser cosas que la mente capta y reproduce— respondió Lucio, en alusión a las historias que le oía contar a Pedro Araneda y a los libros que coleccionaba el maestro. Al consultarle sobre la apariencia de sus supuestos captores, para comparar con los recuerdos del ex profesor de la escuelita de Putre Luis Briones, Quevedo negó que éstos tuvieran la cara cubierta con alguna máscara y dijo que eran “bajitos, medios chinos, como suelen representarlos” en la cultura popular. —Lo que sí recuerdo es que después de eso quedé con unas heridas en los dedos, pero al poco tiempo cerraron y se borraron las marcas— confirmó el boliviano quien, curiosamente, abrazó la fe evangélica pocos años después de su experiencia OVNI, igual que Armando Valdés. Quevedo, que por no tener profesión ha ejercido una serie de oficios, como el de chofer de autobús, explicó que ni antes ni después de ese episodio ha experimentado vivencias similares y negó haber recordado tres años más tarde alguna cosa sobre las “enseñanzas” que le habrían inculcado aquellas entidades. —Y, bueno, eso fue algo irreal que viví en mi niñez— manifestó Lucio cuando casi terminábamos nuestra conversación. —¿Irreal? ¿Entonces todo se trató de un engaño? — le pregunté, intrigado. —Digo “irreal”, no en el sentido de que sea mentira, sino porque hasta ahora no tiene una explicación— respondió Lucio Quevedo desde las alturas de La Paz.

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El OVNI de Belisario Entre las historias relatadas por Pedro Araneda a Luis Maturana a fines de los setenta y publicadas por La Estrella de Arica15 figuran las de otros dos adolescentes, Alberto Pacaje y Walter Calle. Alberto —que al momento (no especificado) de su avistamiento tenía 12 años— vio un aparato volador, circular, lleno de luces y provisto de “ventanas” elevándose desde los faldeos de un cerro mientras pastoreaba a sus animales en la localidad altiplánica de Socoroma. El objeto ascendía a gran velocidad y emitiendo un peculiar silbido. El incidente llegó a oídos de Araneda al año siguiente, cuando el muchacho llegó a estudiar a la escuela de Putre. El avistamiento de Walter Calle, cuya fecha tampoco fue especificada por La Estrella de Arica, ocurrió cuando el joven de 15 años ascendía hasta la torre de ENTEL, que estaba emplazada sobre un cerro detrás de Putre. Durante su caminata, Walter “vio una gran luminosidad en lo alto del cerro”. Al llegar a la cima pudo observar nítidamente un “platillo volador” posado en la ladera del otro cerro, hacia el volcán Taapaca. A continuación, aquel objeto se levantó muy lentamente por el aire, para posteriormente adquirir una gran velocidad mientras se perdía en dirección al volcán. En 1976, cuando se desempeñaba como gerente de Radio Balmaceda (1973-1976), Luis Antonio Belisario Velasco Baraona fue detenido y relegado a Putre por agentes de la dictadura. Una noche durante el cumplimiento de su período de relegación en dicho poblado altiplánico, el conocido político democratacristiano y ex ministro del Interior (julio de 2006/enero de 2008) del primer Gobierno de Michelle Bachelet regresaba junto con una de sus hijas desde la pensión donde comían. La muchacha miró hacia el cerro de la torre ENTEL y dirigió la atención de su padre en dirección a “un gran plato (que) se hallaba suspendido a cierta distancia de la cumbre del cerro”, que se mantuvo en esa posición por unos minutos para luego perderse hacia la cordillera16.

“Triángulo de OVNIS en la provincia de Arica”. La Estrella de Arica, martes 4 de enero de 1977, página 13. 15

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1983: un intruso en el Huamachuco Los detalles del siguiente caso los cito a partir del artículo17 publicado por la Corporación de Investigación de Fenómenos Aéreos y Espaciales de Chile (CIFAE). Las declaraciones corresponden al oficial de Ejército en retiro Juan Bustamante Millar y el hecho habría tenido lugar en el mes de junio de 1983 (el testigo no entrega una fecha exacta), cuando Bustamante era teniente en el Regimiento Huamachuco. De acuerdo a su testimonio, a eso de las 23:00 horas del día en cuestión una compañía del Huamachuco (por entonces, ya “emancipado” del Regimiento Rancagua) volvía al cuartel en Pacollo (ubicado a unos 15 kilómetros al este de Putre) luego de acabar unos ejercicios nocturnos. Cuando cruzaban una quebrada donde se encuentran las termas de Jurasi, a unos tres kilómetros del cuartel, los militares divisaron dos esferas rojas en la cumbre del volcán Taapaca. “Estas esferas comenzaron a agrandarse, ante el asombro, estupor e incredulidad de las más de 140 personas que nos encontrábamos en el medio de la nada, a oscuras y con un cielo totalmente estrellado18”, manifestó Bustamante. Premunidos de una linterna, los militares dirigieron el haz de luz hacia aquellas esferas, que realizaban movimientos en todas direcciones y a gran velocidad, para posteriormente separarse una de la otra y abalanzarse sobre los testigos, obligando a agacharse a varios de los soldados. A continuación, aquellas luces realizaron dos evoluciones alrededor del grupo y seguidamente se alejaron a gran velocidad. Al llegar al cuartel, la compañía no informó sobre el avistamiento. Alerta en el cuartel Sin embargo, a eso de las 4:00 de la madrugada del día siguiente, un centinela llegó a los dormitorios gritando que había algo luminoso sobre el pabellón de la batería de artillería. “Militares fotografiaron y grabaron un ovni”. Corporación de Investigación de Fenómenos Aéreos y Espaciales de Chile (CIFAE). Esa información estaba disponible en http://www.ovniaventura.cl/page58.html, pero actualmente ya no es posible acceder a esa dirección web. 17

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“Salimos, nos dirigimos al lugar y presenciamos una enorme esfera blanca que despedía una brillante luz que cegaba, cuyos rayos luminosos traspasaban el techo de la construcción”, aseguró Bustamante. Pese a la temperatura de ocho grados bajo cero, los soldados, en pijamas, huyeron de sus dormitorios y, de acuerdo al oficial en retiro, se sacaron fotografías y se filmó el fenómeno. “Las fotografías salieron veladas y desconozco si la filmación salió bien”, sostuvo el ex uniformado. Aquella esfera luminosa permaneció en ese lugar por otros cuatro minutos, aproximadamente, después se posó en otro sitio “por poco tiempo” y finalmente desapareció a una “velocidad increíble”19. Este caso no es el foco principal del presente libro y sólo lo he citado para demostrar que el avistamiento del 25 de abril de 1977 no fue un hecho aislado, pero me inquieta pensar que nuestro Ejército pueda estar en posesión de fotografías y/o películas de esas luces misteriosas. Si es así, sólo nos queda esperar que algún día divulguen ese material.

Una “nube” en el regimiento Para cerrar esta escueta relación de casos OVNI ocurridos en Putre y otras localidades del altiplano chileno antes y después del incidente vivido por el cabo Armando Valdés y los siete soldados conscriptos en las pesebreras de Pampa Lluscuma, narraré a continuación un par de interesantes episodios vividos entre 1988 y 1989 por José Ernesto Tapia Venegas mientras se encontraba cumpliendo con su servicio militar obligatorio como soldado conscripto en el Regimiento Huamachuco, con cuartel en Pacollo. —Lo que me pasó la primera vez fue traumático. Recién pude contarlo meses después, porque cuando lo comentaba con otros compañeros, ellos se burlaban de mí— me relató José Tapia a modo de introducción. —No recuerdo la fecha exacta; tiene que haber sido en septiembre de 1988, antes de Fiestas Patrias, porque me acuerdo que estábamos preparándonos para desfilar. Una noche me tocó una guardia de centinelas de 00:00 a 2:00 de la mañana. Esa guardia te podía tocar en distintos sectores del regimiento en Pacollo y a mí me mandaron a vigilar unas especies de carpas de madera, que eran como mediaguas en las que se guardaba material de guerra— contextualizó Tapia. 19

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—Había un viento muy fuerte y hacía mucho frío, así es que fui a sentarme en una cuadra de ladrillos que había ahí cerca y me tapé completamente con mi manta de castilla. Frente a mí, a unos 15 metros, había dos balones de gas y un balón de oxígeno. Puse la alarma de mi reloj más o menos a la hora en que iba a llegar la guardia de relevo, para que tocara antes y me despertara en caso de que me quedara dormido. Cuando estaba sentado así, protegiéndome del frío, de pronto el viento paró totalmente y empecé a sentir como que alguien estaba alrededor mío— continuó. —Como tenía la cabeza tapada, saqué una mano por una abertura de la manta para desabrocharla. Todo estaba extraño; no había viento ni ruido. Estaba todo como en “pausa”. Entonces, miré hacia la derecha y vi una especie de pequeña nube esférica, de color beige, flotando como a un metro del suelo e inmóvil entre dos de las carpas de madera. Tenía una iluminación tenue; era como una vela dentro de una pelota. Quedé pasmado. Esa cosa comenzó a moverse, se deslizó a unos 5 o 7 metros enfrente mío y se posicionó sobre los balones de gas y de oxígeno— explicó el ex conscripto. —¿Está seguro que estaba despierto? ¿No se habrá quedado dormido en ese momento?— pregunté. —No; si incluso me pellizqué y me pegué cachetadas para comprobar que no estaba soñando. Ni se me ocurrió tomar el fusil para dispararle a esa nube. Y lo que pasó después me asombró aún más: cuando esa cosa se había posicionado sobre los balones de gas y de oxígeno, escuché claramente que dieron el gas. “¡Pssssssst!”. Y lo cortaron. Luego la nube se movió al lado, se paró sobre el otro balón de gas e hizo lo mismo. “¡Pssssssst!”. Y lo cortó. En ese momento percibí el olor a gas. Entonces, la nube salió de encima de los balones, se acercó adonde estaba yo y se quedó en ese lugar. En ese instante “se me borró la película”; no recuerdo nada hasta que desperté cuando ya estaba llegando la guardia de relevo. La nube ya no estaba y calculo que estuve dormido durante unos 45 minutos— manifestó Tapia. —¿Usted sufrió algún malestar o efecto de cualquier tipo luego de esa experiencia— consulté. —Sí; estuve con náuseas y mareos durante como dos días. Y a largo plazo, tuve un cambio de personalidad. Antes de esa vivencia yo era súper tímido. Pero después me volví más chispeante, más vivo. Como que me dio más energía; me sentí mucho mejor que antes— contestó. En cuanto al extraño gesto de desplazarse hacia los balones para dar y cortar el gas, cuyo olor incluso pudo percibir, Tapia está 270

convencido de que aquella esfera hizo eso como para decirle “presta atención; lo que está sucediendo ahora lo estás viviendo de verdad; esto es real”.

Otra vez el Taapaca En una fecha no determinada del año siguiente, 1989, José Tapia estaba de nuevo de guardia, en esa oportunidad junto a un conscripto apellidado Silva Rodríguez, entre las 1:00 y las 2:00 horas. —Íbamos caminando desde el regimiento hacia la bajada que sale de Pacollo, mirando hacia al oeste, hacia Putre. Entonces, desde las nubes que había encima de Putre vimos salir una luz hacia arriba. Nosotros calculamos que se encontraba a unos 10 kilómetros y notamos que en realidad era un objeto volador con una luz fija arriba, de color amarillo, otra luz amarilla en la parte de abajo y al medio tenía una luz roja, una azul y una verde que se iban persiguiendo una a otra— narró Tapia. —Luego de subir de entre las nubes, el objeto se dirigió hacia la derecha, en dirección al volcán Taapaca. Yo y mi compañero de guardia pensábamos que iba a pasar delante del volcán, pero cuando llegó allá, pasó por detrás. Es decir, el Taapaca tapó a este objeto, así es que ahí percibimos que en realidad se encontraba más lejos de lo que pensamos en un primer momento. Al cabo de unos segundos, el objeto con las luces apareció al otro lado del volcán, seguidamente giró en dirección opuesta, pasando esta vez por delante del Taapaca, y continuó su vuelo hasta entrar de vuelta a aquellas nubes por las que había salido. Después de eso, no lo vimos más— aseguró el ex conscripto. No puedo dejar de manifestar que luego de revisar los casos recientemente expuestos, me parece intrigante —por decir lo menos— la aparente concentración de avistamientos de OVNIs en las cercanías del volcán Taapaca, en el altiplano chileno, algo en lo que ya habían reparado los reporteros de La Estrella de Arica a comienzos de 197720.

“Paradero de OVNIS en el volcán Taapaca”. La Estrella de Arica, domingo 9 de enero de 1977, página 13. 20

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¿El caso del cabo Valdés chino? Cuando publiqué la primera edición de La noche de los centinelas en 2010, no sabía de otro caso ufológico que compartiera las peculiares características del de Pampa Lluscuma. El caso tenía “símiles“, como el de Travis Walton en Estados Unidos y el de Franck Fontaine en Francia, pero en ninguno de ellos se verificó un crecimiento rápido y anómalo de la barba de uno de los involucrados, como en el caso que nos ocupa. Pero en 2012, el reconocido periodista y ufólogo chilenoestadounidense José Antonio Huneeus me comentó sobre un caso chino donde también habría ocurrido un crecimiento anormal del vello facial de uno de sus protagonistas. Al año siguiente, Huneeus me envió el relato. Correspondía a la versión en portugués de un libro del investigador chino Shi Bo, titulado A China e os extraterrestres. De acuerdo al relato de Shi Bo, a fines del otoño boreal de 1975 dos soldados hacían guardia en la puerta del cuartel de un batallón del Ejército Popular de China en el distrito de Jianshui, en la provincia de Yunnan, cuando, de pronto, vieron delante de ellos un inmenso objeto volador en forma de disco, de color rojo-anaranjado. Uno de los soldados entró al cuartel para avisar sobre el hecho, mientras que el otro se quedó en la puerta. Minutos después, cuando el jefe del batallón llegó con refuerzos, se percataron que el centinela que había quedado afuera ya no estaba. Lo buscaron en el exterior y en el interior del cuartel, pero los esfuerzos fueron en vano. Horas más tarde, cuatro soldados oyeron un gemido detrás de ellos. Al darse vuelta, vieron al hombre que se había perdido, tendido al pie de la puerta. Se acercaron a él y les sorprendió constatar que sus cejas, su cabello y su barba estaban largos, como si hubieran pasado muchos días. Al despertar, el soldado dijo no recordar nada sobre el intervalo en que estuvo perdido. Además, se percataron que su reloj —que no tenía calendario— se había parado. “Un examen estableció que su arma y su reloj emanaban un leve magnetismo. Se hicieron muchas indagaciones, sin poder explicar el fenómeno“, concluye Shi Bo en su escueta relación del caso21.

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SHI Bo. A China e os extraterrestres. Difel, 1983. 321 páginas. Páginas 57 y 58.

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15 ¿Manipulación humana?

En los años posteriores al incidente OVNI en Pampa Lluscuma proliferaron las hipótesis y teorías para tratar de explicar lo sucedido, desde una visita extraterrestre hasta un montaje por parte de la dictadura de Augusto Pinochet para desviar la atención de la ciudadanía ante la represión y violaciones a los derechos humanos. Una de las posibilidades que más llamaban mi atención era que el grupo hubiera sufrido una folie múltiple, o “alucinación cultural colectiva”, como sugería el informe psiquiátrico que emitieron los facultativos del Hospital Militar después de tratar al joven cabo Valdés en 1977. ¿Es acaso posible que varias personas experimenten, o compartan, una alucinación común? Intrigado, busqué información al respecto y encontré referencias a experimentos realizados en ámbitos militares en el extranjero hace varias décadas y que en algunos casos produjeron alucinaciones colectivas entre los sujetos de estudio. La referencia más directa que hallé fue al bencilato de 3-quinuclidinilo, también conocido como “BZ”, un compuesto inodoro clasificado como arma química y capaz de provocar alucinaciones, parálisis y confusión. El agente químico, sintetizado por primera vez por la farmacéutica suiza Hoffmann-La Roche en 1951, podía ser administrado en forma de aerosol y fue probado por el Ejército de Estados Unidos, junto a otros agentes psicoquímicos, en humanos entre 1955 y 1975, según documentos declasificados y las revelaciones de uno de los psiquiatras a cargo del programa durante un período1. KETCHUM, James S., M.D. Chemical Warfare. Secrets almost forgotten. ChemBooks Inc., 2006. 360 páginas. 1

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Aunque la idea me pareció interesante, como durante mi investigación no hallé testimonios ni documentos que apuntaran en esa dirección, archivé esa alternativa y sólo volví a reexaminarla recientemente tras conocer un testimonio relacionado a otro famoso incidente OVNI ocurrido en Brasil.

El sorprendente testimonio de Bosco Nedelcovic Rich Reynolds es un veterano ufólogo estadounidense que aunque probablemente no sea conocido por el gran público, sí es bastante conocido entre otros ufólogos que a menudo visitan y discuten en su blog UFO Conjecture(s)2 (previamente llamado The UFO Iconoclast). El domingo 24 de enero de 2016, Reynolds publicó un breve artículo de su autoría que me resultó impactante, pues se trataba de una historia que me era completamente desconocida y que, de ser cierta, podría obligarme a replantearme o a reexaminar mis posturas sobre la ufología. En el blog, Reynolds recordaba un par de conversaciones telefónicas que tuvo con un hombre llamado Bosco Nedelcovic el 19 y el 27 de febrero de 1978. En esas conversaciones, Nedelcovic, un emigrante yugoslavo, dijo haber trabajado para la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID) del Departamento de Defensa de Estados Unidos en Brasil a fines de la década de 1950 y haber participado en varias “misiones OVNI” para la CIA en su calidad de empleado de la AID3. Según Nedelcovic, la CIA había realizado montajes OVNI en Brasil y otros países sudamericanos, como Argentina y Venezuela, desde 1955 en el marco de un programa llamado Operation Mirage (“Operación Espejismo”). El ex agente dijo a Reynolds que cientos de incidentes OVNI en todo el mundo han sido simulados por la CIA usando tecnología experimental, psicofármacos y técnicas de guerra psicológica. Además, relató a Reynolds un episodio de mediados de octubre de 1957 en el que dijo haber participado en Brasil y que, por fecha y lugar, se corresponde estrechamente con la famosa abducción de

El lector interesado puede visitar el blog de Rich Reynolds en http://ufocon. blogspot.com/ 2

Es necesario aclarar que la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos fue creada en 1961. Su agencia predecesora fue la Administración Internacional de Cooperación. Probablemente se trató de un lapsus de Bosco Nedelcovic. 3

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Antônio Vilas-Boas4, un caso al que la ufología tradicional se resistió durante mucho tiempo debido a un detalle insólito: Vilas-Boas dijo haber tenido relaciones sexuales con una mujer humanoide dentro del extraño aparato adonde lo llevaron sus captores. De acuerdo al relato, Nedelcovic participó en una operación en que un grupo de funcionarios de la AID, de la CIA y de la Marina estadounidense abordaron un helicóptero de transporte militar que contaba con equipamiento electrónico y médico. Durante el vuelo se acercaron a una persona que hallaron con dispositivos de detección de calor, descendieron sobre el sujeto y arrojaron el químico lorazepam. Aterrizaron, pero el hombre no estaba inmóvil (que era lo que esperaban que hiciera el químico) y empezó a correr, de modo que lo persiguieron, lo capturaron y lo llevaron al interior del helicóptero, donde fue sometido a pruebas. Lo sacaron a eso de las tres de la madrugada y lo dejaron tirado junto a su tractor5. Según Reynolds, en su momento investigó los antecedentes de Nedelcovic, descubrió que había dicho la verdad sobre su trabajo en la AID y además halló datos que daban crédito a su vínculo con la CIA. Bosco murió en 1999. En un intento por corroborar la historia, junto al ufólogo español José Antonio Caravaca buscamos a algún familiar o conocido de Nedelcovic y conseguimos contactar a su hija, Inés Nedelcovic. Inés dijo que sólo se enteró sobre el supuesto involucramiento de su padre en los “montajes OVNI” tras la muerte de Bosco, pues se lo comentó un conocido que leyó alguna mención al respecto, pero después de leer el testimonio de Rich Reynolds afirmó que ella cree que lo que le dijo su progenitor al ufólogo estadounidense es auténtico. Aunque por el momento no existen otros testimonios que corroboren esta historia ni sabemos a ciencia cierta si es veraz, si lo que Nedelcovic le contó a Rich Reynolds fuera cierto las implicancias para el estudio del Fenómeno OVNI podrían ser profundas. En muchos libros y artículos el protagonista de esta historia es mencionado como Antônio “Villas-Boas”. Recientemente he encontrado referencias al mismo como “Vilas-Boas”, que creo que es la forma correcta y que por eso he usado aquí. 4

Llama la atención que, al menos en el relato entregado por Rich Reynolds, Nedelcovic no hace mención al supuesto encuentro sexual entre Vilas-Boas y la mujercita humanoide. 5

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Suponiendo que la historia fuera verdadera, mi razonamiento es el siguiente: si aquello sucedió en octubre de 1957, ¿qué cosas no harían casi 20 años más tarde, en abril de 1977, cuando tuvo lugar el encuentro OVNI en Pampa Lluscuma? Un programa como la Operation Mirage aludida por Nedelcovic podría explicar algunos de los encuentros cercanos con OVNIs más famosos reportados a partir de mediados de la década de 1950 en adelante, especialmente en los sesenta y los setenta, mientras que varios efectos fisiológicos experimentados por los testigos, como desorientación, somnolencia y náuseas, entre otros, podrían responder a que estaban bajo los efectos de alguna droga o psicofármaco.

El Pentacle Memorandum En 1992 y en las páginas del primer volumen de su colección de memorias Forbidden Science6, el doctor Jacques Fabrice Vallée — probablemente el ufólogo vivo más importante e influyente y en el que se basó el cineasta Steven Spielberg para el personaje del investigador francés “Claude Lacombe” en su célebre película Encuentros Cercanos del Tercer Tipo— dio a conocer un documento que para él resultó tremendamente revelador y que llamó Pentacle Memorandum. Debido a la importancia del documento y a sus posibles implicancias en la investigación OVNI, lo reproduciré aquí en forma íntegra y relataré brevemente las circunstancias de su hallazgo. En junio de 1967, Jacques Vallée era un astrónomo de 27 años que estaba completando su doctorado en Ciencias de la Computación en la Universidad de Northwestern, en Estados Unidos. Desde hacía cuatro años que tenía una relación de amistad y de colaboración en la investigación del asunto OVNI con el doctor Joseph Allen Hynek, un renombrado astrónomo que durante casi 20 años fue consultor de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en sus indagaciones oficiales sobre los OVNIs y que es considerado por muchos como el “padre” de la ufología moderna. Hynek se iba de vacaciones a Canadá y le entregó una llave de su casa a Vallée, pues acordaron que el joven científico galo iba a ir a la residencia de Hynek durante su ausencia para tratar de ordenar, catalogar y clasificar una gran cantidad de papeles y documentos que tenía por todas partes en su despacho el consultor de la Fuerza Aérea. VALLÉE, Jacques F. Forbidden Science. Journals 1957-1969. Marlowe & Company, 1996. 473 páginas. 6

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El sábado 17 de junio de 1967, Vallée fue a la casa de Hynek y se llevó una buena cantidad de documentos para clasificarlos y catalogarlos. Fue durante esa tarea que dio con el Pentacle Memorandum, que reproduzco a continuación: SECRETO INFORMACIÓN DE SEGURIDAD G-1579-4 cc: B. D. Thomas H. C. Cross / A. B. Westerman L. R. Jackson W. T. Reid P. J. Rieppel V. W. Ellzey / R. J. Lund Files Extra

9 de enero, 1953

Sr. Miles E. Goll Casilla 9575 Base de la Fuerza Aérea de Wright-Patterson, Ohio Atención al capt. Edward J. Ruppelt Estimado Sr. Goll: Esta carta trata sobre una recomendación preliminar al CTIA7 sobre métodos futuros para manejar el problema de objetos aéreos no identificados. Esta recomendación se basa en nuestra experiencia hasta la fecha en el análisis de varios miles de reportes sobre este tema. Consideramos la recomendación como preliminar, porque nuestro análisis aún no está completo, y no podemos documentarlo donde creemos que debería ser respaldado por hechos derivados del análisis. Estamos haciendo esta recomendación en forma prematura debido a una reunión de una comisión científica patrocinada por la CIA que se reunirá en Washington, D.C., el 14, 15 y 16 de enero de 1953 para considerar el problema de los “platillos voladores”. La reunión auspiciada por la CIA se está realizando después de un encuentro de representantes de la CIA, del CTIA y nuestros que tuvo lugar en el CTIA el 12 de diciembre de 1952. En la reunión del 12 de diciembre nuestros representantes recomendaron enérgicamente que no se creara una comisión científica hasta que no estuvieran disponibles los resultados de nuestro análisis de los reportes de avistamientos recogidos

Corresponde a la sigla de Centro Técnico de Inteligencia Aérea, que es la traducción literal al castellano del ATIC, o Air Technical Intelligence Center de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. 7

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por el CTIA. Como ahora se programó definitivamente una reunión de la comisión, creemos que se debería llegar a un acuerdo entre el Proyecto Cigüeña8 y el CTIA respecto a qué se puede y no se puede discutir en la reunión en Washington entre el 14-16 de enero respecto a nuestra recomendación preliminar al CTIA. Nuestra experiencia hasta la fecha en nuestro estudio de objetos voladores no identificados muestra que existe una clara falta de datos confiables con los cuales trabajar. Incluso los reportes mejores documentados a menudo carecen de información crucial que hace imposible llegar a una identificación positiva; esto es, incluso en un reporte bien documentado siempre hay un elemento de duda sobre el dato, ya sea porque el observador no tenía forma de obtener el dato requerido, o no estaba preparado para utilizar los medios a su disposición. Por lo tanto, recomendamos que se establezca un experimento controlado en que se puedan obtener datos físicos confiables. En el próximo párrafo se discute un plan preliminar tentativo en virtud del cual se podría diseñar y desarrollar el experimento. Basados en la experiencia hasta ahora, se prevé que se llegue a ciertas conclusiones como resultado de nuestro análisis, que hará obvia la necesidad de un esfuerzo para obtener datos confiables de observadores competentes usando el equipamiento necesario. Hasta que estén disponibles más datos confiables no serán posibles respuestas positivas al problema. Prevemos que nuestro análisis muestre que ciertas áreas en Estados Unidos han tenido un número anormalmente alto de incidentes reportados de objetos voladores no identificados. Asumiendo que, a partir de nuestro análisis, se puedan seleccionar varias áreas definidas productivas de reportes, recomendamos que se establezcan una o dos de estas áreas como áreas experimentales. Esta área, o áreas, debería tener puestos de observación con una completa vigilancia del cielo, con cobertura fotográfica y de radar, además de todos los otros instrumentos necesarios o útiles para obtener datos positivos y confiables sobre todo lo que haya en el aire sobre el área. También debería mantenerse un registro muy completo del clima durante el momento del experimento. La cobertura debería ser tan completa que cualquier objeto en el aire pueda ser rastreado y se pueda registrar información sobre su altitud, velocidad, tamaño, forma, color, hora del día, etc. Los encargados del experimento deberían conocer todos los lanzamientos de globos o trayectorias conocidas de globos, vuelos de aviones y vuelos de cohetes en el área de la prueba. Deberían programarse muchos tipos diferentes de actividad aérea en forma secreta y deliberada dentro del área. Reconocemos que este experimento propuesto sería equivalente a una maniobra militar, u operación, de gran escala y que necesitaría de una extensa preparación y una fina coordinación, además de máxima seguridad. Aunque sería una gran operación, y cara, hay muchos beneficios adicionales derivados además de los datos sobre objetos aéreos no identificados. Surge la pregunta sobre qué se lograría con el experimento propuesto. ¿Cómo podría solucionarse el problema de estos objetos no identificados? Desde esta área de prueba, durante el momento del experimento se puede asumir que habría un flujo constante de reportes de observadores civiles

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Project Stork en el original en inglés.

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comunes, además de aquellos de militares u otros observadores oficiales. A través de dicho experimento controlado debería ser posible probar la identidad de todos los objetos reportados, o determinar en forma positiva que hubo objetos presentes de identidad desconocida. En una instancia como esta se podría dejar al descubierto casi con seguridad cualquier fraude, quizás no públicamente, pero al menos para los militares. Además, al tener datos resultantes del experimento controlado se podrían reevaluar los reportes de los últimos cinco años, a la luz de información similar, pero positiva. Esto debería hacer posible conclusiones razonablemente seguras sobre la importancia del problema de los “platillos voladores”. Los resultados de un experimento como el descrito podrían ayudar a la Fuerza Aérea a determinar cuánta atención dar a futuras situaciones en que, como en el verano pasado, hubo miles de avistamientos reportados. En el futuro, entonces, la Fuerza Aérea debería ser capaz de hacer declaraciones positivas tranquilizadoras para el público y a efecto de que todo está bien bajo control. Muy atentamente, H. C. Cross HCC:ee

Pesquisas realizadas por investigadores después de que Vallée reveló por primera vez la existencia del “Pentacle Memorandum” determinaron que el documento fue enviado por el científico metalúrgico Howard Clinton Cross, del Battelle Memorial Institute, al capitán Edward J. Ruppelt9 a través de Miles Goll. El documento afirma que hasta 1953, los científicos estadounidenses —probablemente del Battelle Memorial Institute— habían estudiado “varios miles” de reportes sobre objetos voladores no identificados y recomendaba que se estableciera un experimento controlado mediante el cual se pudieran obtener datos físicos confiables sobre el fenómeno. Concretamente, proponía que se montaran incidentes OVNI falsos para monitorizar resultados e insinuaba que la “actividad aérea” fuera mantenida en secreto frente a otros militares. Lo más inquietante es que mencionaba al Proyecto Cigüeña (Project Stork), desconocido hasta el hallazgo del documento, y afirmaba que esa instancia y la CTIA deberían llegar a un acuerdo sobre qué Ruppelt fue el director del Proyecto Rencor (Project Grudge) desde fines de 1951, que en marzo de 1952 pasó a llamarse Proyecto Libro Azul (Project Blue Book), la famosa investigación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos sobre los OVNIs. Ruppelt permaneció a cargo del Proyecto Libro Azul hasta fines de 1953 y el programa terminó el 17 de diciembre de 1969. 9

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podían discutir y qué no en la reunión de la Comisión Robertson — una cumbre realizada entre el 14 y el 16 de enero de 1953, patrocinada por la CIA y liderada por el científico Howard Percy Robertson, para analizar el asunto OVNI— sobre su recomendación preliminar al CTIA. Durante años los ufólogos estadounidenses sospecharon que el Proyecto Libro Azul no era más que una fachada, una oficina de relaciones públicas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para tratar el asunto OVNI ante a la opinión pública, pero que el verdadero trabajo de investigación y las pesquisas de los casos más significativos los realizaba alguna instancia lejos del escrutinio público. Por lo que se desprende del Pentacle Memorandum, el Battelle Memorial Institute pudo haber sido uno de esos grupos. ¿Pero existe algún caso OVNI que nos haga sospechar que se haya seguido alguna recomendación del Pentacle Memorandum o que se haya simulado alguna vez un incidente OVNI?

La desaparición de Franck Fontaine

Desde hace años que considero que debido al revuelo mediático que causó y a algunas de sus características, el caso OVNI de Pampa Lluscuma tiene dos “símiles” en otros países: el famoso caso de supuesta abducción de Travis Walton10 (Snowflake, Arizona, Estados Unidos, noviembre de 1975) y la desaparición de Franck Fontaine (Cergy-Pontoise, Francia, noviembre de 1979). Y es en el incidente francés en el que volcaremos nuestra atención ahora. Según relata Jacques Vallée en su libro Revelations11, a las 04:00 horas del lunes 26 de noviembre de 1979 en un complejo residencial para personas de bajos ingresos en Cergy-Pontoise, en las afueras de París, Franck Fontaine, de 19 años, se preparaba junto a sus amigos Jean-Pierre Prevost, de 26 años, y Salomon N’Diaye El Mama, de 25 años y de origen senegalés, para cargar un automóvil Ford Taurus rojo con jeans y suéters para ir a vender al mercado de Gisors. El caso de Travis Walton ha sido cubierto en varios libros de ufología, documentales y programas de televisión, pero a los interesados los remito al testimonio del propio Walton. WALTON, Travis. Fire in the Sky. The Walton Experience. Marlowe & Company. Nueva York, 1996. 370 páginas. 10

VALLÉE, Jacques. Revelations. Alien Contact and Human Deception. Ballantine Books, Nueva York, 1993,. 295 páginas. Página 137. 11

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De pronto, algo hizo que Fontaine se sobresaltara y llamó la atención de sus amigos hacia un extraño objeto luminoso en el cielo. Era más grande que la Luna llena, elongado y blanco, y estaba descendiendo detrás de uno de los edificios del complejo residencial gubernamental de clase media baja donde se encontraban. Franck entró al auto para intentar ver de más cerca el fenómeno, mientras que Salomon subió a su departamento para buscar su cámara fotográfica. Jean-Pierre también subió para buscar más ropa para cargar en el auto y abrió la ventana de la sala, por si podía ver al objeto. Desde allí observó que el Ford Taurus se había detenido en la calle, al lado izquierdo, y el motor estaba detenido. Al bajar, Salomon fue a su encuentro en el estacionamiento y estaba muy nervioso: había visto una gran esfera de humo rodeando al auto. Ambos corrieron hacia el vehículo bordeando al edificio y hallaron al automóvil al lado derecho de la calle, con las luces de estacionamiento encendidas. El vehículo estaba rodeado por una gran bola de humo blanquecino alrededor de la cual se movían tres o cuatro esferas más pequeñas. Según relataron posteriormente los atónitos testigos, las esferas pequeñas entraron en la grande, que a su vez fue absorbida por un cilindro que se fue volando a gran velocidad. Los testigos no fueron capaces de reaccionar mientras observaban el fenómeno, pero cuando el cilindro se alejó, corrieron hacia el auto y constataron que Franck había desaparecido. Entraron en pánico, buscaron infructuosamente a su amigo en los alrededores y luego se dirigieron a la cabina telefónica más cercana para llamar a la policía. A eso siguió una semana de intensos interrogatorios por parte de la policía, sospechas y amplia cobertura mediática. El lunes 3 de diciembre de 1979, a las 04:20 horas, un confundido Franck Fontaine, con una barba de varios días, tocó el timbre del departamento de su amigo senegalés. Salomon salió a abrir en pijamas y, al verlo, se puso a llorar y lo abrazó. Franck estaba molesto; Salomon se había ido a dormir, Prevost no estaba y el auto tampoco, por lo que pensó que lo habían robado. Para Fontaine, todavía era la madrugada del 26 de noviembre y estaba en proceso de cargar el auto con ropa junto a sus amigos. El senegalés tuvo que explicarle que estaba todo bien, que el auto estaba en el estacionamiento y que había pasado una semana entera. A partir de ese momento, Fontaine también fue objeto de la investigación de la policía, de la prensa, de grupos ufológicos y del 281

GEPAN, que en esa época era el nombre de la unidad de la Agencia Espacial Francesa (CNES) encargada del estudio de los fenómenos aeroespaciales no identificados. Lentamente, Franck empezó a ordenar sus remembranzas del lunes pasado. Recordó que al salir del estacionamiento buscó en vano el fenómeno aéreo. Siguió manejando y pronto observó un objeto luminoso del tamaño aproximado de una pelota de tenis flotando sobre un campo de repollos a un lado de la calle. Entró en pánico y avanzó hacia la izquierda. Al alcanzar el nivel de la bola, el motor se detuvo y como el auto tenía un desperfecto de encendido que obligaba a empujarlo para hacerlo andar, no pudo volver a ponerlo en funcionamiento. La bola luminosa se situó sobre el capó del auto y Fontaine se vio envuelto en una niebla. No podía abrir las puertas del auto, sus ojos picaban y entró en un sueño profundo. Después recordaba haber despertado en el campo de repollos, sin saber que había pasado una semana. El auto ya no estaba allí y fue al departamento a despertar a Salomon12. De los grupos ufológicos que contactaron a los testigos para investigar el caso, probablemente el más prominente fue uno llamado Instituto Mundial de Ciencias Avanzadas (IMSA, por su sigla en francés), liderado por Jimmy Guieu, un popular escritor francés de ciencia ficción, y el hipnotista Daniel Huguet. A las pocas semanas de iniciada su colaboración y aún reacio a someterse a una hipnosis, Fontaine relató a Guieu más detalles que recordó de su extraño episodio en forma consciente. Tras dormirse en el auto, despertó recostado en una superficie plana, sobre una máquina situada en algún tipo de laboratorio. No estaba amarrado ni sujeto y la superficie era cómoda. A lo largo de los muros había gabinetes con luces parpadeantes y sintonizadores y sobre ellos vio símbolos que no logró leer. Volvió a dormirse y no sabe cuánto tiempo permaneció dormido, pero está seguro de haber estado despierto y durmiendo en forma alternada varias veces. Siempre permaneció en la misma habitación y esferas luminosas y pequeñas, del tamaño de una pelota de tenis, a menudo flotaban sobre él. Franck dijo recordar que le hablaban voces de tono agradable que parecían provenir de las esferas. Hablaron sobre la supervivencia 12

Op. cit., página 140.

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futura de la Humanidad y le revelaron la fecha del contacto oficial entre “ellos” y la Tierra. Tras esas revelaciones, el IMSA centró su atención en Jean-Pierre Prevost, a quien Huguet ya había hipnotizado antes y quien, según Guieu, era el verdadero “contactado operacional”, según relata Vallée13. El hipnotista volvió a ponerlo en trance y Prevost reveló que había sido contactado por una entidad llamada “Haurrio”, que se manifestó por primera vez en el período en que Franck estaba desaparecido. Entre otras cosas, “Haurrio” instruyó a Prevost que iniciara un grupo de creyentes y profetizó hechos por venir. El joven galo también encabezó un proyecto de radio FM. Sin embargo, una profecía de contacto masivo para el 15 de agosto de 1980 no se cumplió y para 1983 el grupo y la radio creados por Prevost no habían prosperado. El 15 de agosto de 1983, que era otra supuesta fecha de contacto, pasó sin pena ni gloria y en junio de ese año Jacques Vallée publicó su libro Messengers of Deception en París con el título OVNIs: La Gran Manipulación, una edición revisada en que llamaba la atención hacia la posible explotación de historias de OVNIs en experimentos psicológicos y donde insinuó que el caso de Cergy-Pontoise pudo haber sido un ejemplo de manipulación de ese tipo. Pocos días después de la publicación de ese libro en Francia, Jean-Pierre Prevost admitió en una entrevista con Emile Bouchon, presidente de un grupo de investigación ufológico llamado AURIAE, que todo se había tratado de un fraude. La prensa hizo eco de esa confesión y actualmente los estudiosos serios consideran que se trató, efectivamente, de un fraude. Es por eso que la opinión de Jacques Vallée sobre lo ocurrido en Cergy-Pontoise resulta insólita: cree que Franck Fontaine sí fue secuestrado, pero por agentes de servicios de inteligencia franceses que probablemente tomaron como modelo el caso de Travis Walton, ocurrido cuatro años antes, para realizar una operación local. “Desafortunadamente, estoy obligado a mantener el secreto sobre algunos de los pasos importantes en la investigación, pero puedo informar que el escenario del secuestro humano sí condujo a alguna parte, a organizaciones perfectamente tangibles y a seres de carne y hueso dentro del estamento militar y tecnológico francés”, sostiene

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Op. cit., página 151.

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Vallée en Revelations14. Cuando se entrevistó con Franck en 1989, este le aseguró a Vallée que no tenía idea dónde permaneció en los siete días en que estuvo desaparecido. Al lector que quiera conocer más antecedentes sobre ese caso y los argumentos que llevan a Vallée a esa conclusión, lo remito a su obra citada.

El incidente OVNI del bosque de Rendlesham Después del famosísimo caso Roswell de julio de 1947 —en que algo se habría estrellado a varias decenas de kilómetros de esa ciudad de Nuevo México y los militares estadounidenses habrían recuperado sus restos para luego encubrir el hecho— probablemente la historia sobre OVNIs más conocida a nivel mundial y una de las que más se ha escrito sea el incidente de Bentwaters/bosque de Rendlesham. Los interesados en conocer los pormenores de esa historia pueden acudir a varios libros15 y documentales que lo han cubierto, pues acá lo narraremos en forma sucinta, basándonos nuevamente en la obra de Vallée, quien a su vez se nutre de lo publicado por las investigadoras británicas Brenda Butler, Dot Street y Jenny Randles en su libro Sky Crash: A Cosmic Conspiracy. A eso de las 03:00 horas del 27 de diciembre de 1980, luces extrañas se aproximaron a la base de Bentwaters —que aunque se encontraba en territorio británico era manejada por militares estadounidenses en virtud de un acuerdo de ambos países en el marco de la OTAN— y Op. cit., página 161. En Revelations, Jacques Vallée utiliza el alias “Francis Leuhan” para identificar al investigador francés que colaboró con él, que confirmó con un sujeto identificado por Vallée como “señor D” que la desaparición de Franck Fontaine fue en realidad una operación de Inteligencia militar, un experimento que no pasó a la siguiente fase. Sin embargo, en el tercer tomo de sus memorias Vallée sí revela nombres. El ufólogo francés que colaboró con él era Jean-François Boëdec y su informante era “M. Dumonteil”. Ver VALLÉE, Jacques. Forbidden Science. Volume Three. Journals 19801989: On the Trail of Hidden Truths. Documatica Research, LLC, 2016, 513 páginas, nota número 37 en la página 477. 14

RANDLES, Jenny. From out of the blue. Berkley Books, Nueva York, 1993, 233 páginas; POPE, Nick, BURROUGHS, John y PENNISTON, Jim. Encounter in Rendlesham Forest: The Inside Story of the World’s Best-Documented UFO Incident. Thomas Dunne Books, 15 de abril de 2014, 336 páginas. 15

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se situó en una zona conocida como bosque de Rendlesham, ubicado entre Bentwaters y otra base cercana llamada Woodbridge. Personal de seguridad se desplazó hacia el bosque de Rendlesham y observó entre los árboles un objeto extraño y resplandeciente de apariencia metálica, triangular, con una luz roja pulsante encima y luces azules abajo. Al día siguiente encontraron marcas en el suelo y señales de radiactividad. La investigadora de fenómenos inusuales Brenda Butler oyó por primera vez sobre el incidente a través de un amigo estadounidense que trabajaba en la Fuerza Aérea. Comenzó a hurgar sobre el asunto y halló a más testigos. Junto a Dot Street y Jenny Randles, entre 1981 y 1984 lograron reconstruir la historia, en parte gracias a la obtención de un documento firmado por el teniente coronel Charles Halt, subcomandante de la base, gracias a la Ley de Libertad de Información (FOIA) de Estados Unidos después de que por el lado británico se les había negado el acceso a ese memorando, que da cuenta que el incidente, efectivamente, tuvo lugar. En Revelations, Vallée hace hincapié en el testimonio de Larry Warren16, que era policía militar en Bentwaters. Esa noche, a Warren le ordenaron ir a buscar equipos de iluminación, sin que le informaran para qué, y llevarlos en vehículo a una zona designada en el bosque de Rendlesham. Al parar, le pidieron que dejara sus armas y caminara junto a otros militares hasta ubicarse detrás de un pequeño muro de piedra. Desde esa posición, dijo, podía ver mucha neblina a nivel del suelo, que estaba iluminada. Poco después había unas cuarenta personas en el bosque de Rendlesham. Algunos tenían cámaras fotográficas y de video. A través de la radio oyó que alguien decía “Aquí viene” y entonces se acercó un OVNI desde el norte. El comandante de la base, coronel Gordon Williams, llegó al lugar y se acercó a tres figuras humanoides que salieron de una luz a la derecha. Según Vallée, “lejos de sorprenderse por la repentina aparición de un objeto no identificado sobre su base, la Fuerza Aérea de Estados 16

Hay que decir que alrededor de 2016 hubo una polémica en que investigadores del incidente OVNI de Rendlesham/Bentwaters cuestionaron el testimonio de Larry Warren. Sin embargo, como lo cito a partir de la obra de Vallée y como sus declaraciones en general son coincidentes y complementan las de otros testigos, he decidido mantenerlas.

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Unidos claramente anticipaba y preparó este encuentro. Un gran número de personal militar de varias especialidades había sido reunido para ser testigo del hecho. Les habían quitado sus armas. Fueron puestos cuidadosamente en lugares predeterminados. Habían visto neblina iluminada a nivel de suelo y varios efectos de luz antes de la observación del objeto. Una vez que vieron lo que se suponía que debían ver, fueron retirados del lugar e interrogados”17. Para el astrónomo e informático franco-estadounidense, eso no es lo que pasaría si aterrizara un OVNI, pero es exactamente lo que podría esperarse si se estuvieran probando las reacciones de personas ante un estímulo predeterminado. “Para mí, la teoría más plausible es que los militares estadounidenses han desarrollado un aparato o una colección de aparatos que lucen como platillos volantes, que se usan principalmente en guerra psicológica y que están siendo probados activamente sobre personal militar. De ese modo, la persona que controla ese experimento siempre puede contener las repercusiones si la historia se filtra”, escribe Vallée18. De acuerdo al autor, ese tipo de vehículos pilotados en forma remota ya estaban bien desarrollados para la época de la Guerra de Vietnam y fácilmente disponibles a fines de los setenta y principios de los ochenta. “Más de una vez se han realizado ejercicios antiterroristas en que los atacantes disfrazaron su aeronave como un platillo volante y dichas pruebas de seguridad en bases probablemente explican varios de los avistamientos de OVNIs alrededor de silos de misiles, que tan a menudo son presentados como evidencia de que los extraterrestres están investigando nuestros activos estratégicos19”, comenta. Agrega que en la mayoría de los casos, la base que está bajo ataque simulado nunca recibe una explicación de lo sucedido precisamente porque la prueba no tendría valor si el blanco del experimento supiera de él. “He recibido la confirmación de la existencia de dichas maniobras de hombres entrenados en la infiltración de plantas nucleares y bases de misiles. Pero existen otras razones para el uso de dispositivos VALLÉE, Jacques. Revelations. Alien Contact and Human Deception. Ballantine Books, Nueva York, 1993. 295 páginas. Página 175. 17

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Op. cit., página 171.

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Op. cit., página 179.

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disfrazados como platillos volantes en guerra psicológica. Una de esas razones es, simplemente, la calibración del juicio de los observadores. En dicha situación (en que un enemigo real podría verse tentado a usar un disfraz como ese), ¿cómo reaccionarían los guardias? ¿Cómo reaccionarían reclutas, oficiales de inteligencia, pilotos, policías? ¿Aún seguirían órdenes?”, es otra de las provocativas reflexiones de Vallée.

Especulación Cuando publiqué la primera edición de La noche de los centinelas a fines de 2010, no tenía una explicación para el extraño incidente que les tocó vivir a Armando Valdés y a los jóvenes soldados conscriptos en el altiplano en abril de 1977. El punto central de ese trabajo fue dar a conocer la información recogida durante mi investigación y tratar determinar cuál de las versiones entregadas era la que más se correspondía con la realidad. Ahora, y a través de este capítulo inédito, he querido presentar a los lectores algunos antecedentes que, aunque en sí no prueban absolutamente nada, sí permiten realizar un ejercicio especulativo al considerar el incidente OVNI de Pampa Lluscuma bajo un nuevo prisma: que se haya tratado de algún tipo de prueba o experimento perpetrado por un grupo o agencia y que los soldados chilenos hayan sido las víctimas o el “blanco” de dicha acción. Cuando conocí por primera vez la tesis de “Operador 1” (ver capítulo 13) respecto a que los OVNIs de Pampa Lluscuma habrían sido en realidad helicópteros estadounidenses regresando de una incursión en territorio peruano, la desestimé porque, como se sabe, los helicópteros hacen bastante ruido y en el caso que nos ocupa se hablaba de desplazamientos silenciosos. ¿Pero existían en aquella época los helicópteros silenciosos? En su libro Mirage Men20, el investigador británico Mark Pilkington asegura que ya desde 1972 voló un helicóptero silencioso, el Hughes 500P, conocido entre los pilotos como “The Quiet One”, o “El Silencioso”. Según el autor, fuentes vinculadas a agencias de Inteligencia de PILKINGTON, Mark. Mirage Men. A Journey in Disinformation, Paranoia and UFOs. Constable & Robinson, 2010. Versión Kindle, capítulo 10, subtítulo “The Organ Snatchers”, posición 2409 de 6193. 20

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Estados Unidos le revelaron que aeronaves de ese tipo, modificadas con luces de aspecto inusual, han sido usadas en ese país para operaciones de mutilación de ganado. Pero, y siguiendo con nuestra especulación, si el encuentro OVNI de Pampa Lluscuma se trató en realidad de un experimento humano, ¿quién fue el responsable? ¿Quién le dio a Armando Valdés y a los conscriptos el susto de sus vidas? Una de las teorías más populares, y aceptada por no poca gente, es que se trató de una operación perpetrada por la dictadura del general Augusto Pinochet. Los populares escritores chilenos Jorge Baradit y Francisco Ortega han dicho en programas de televisión —en forma más o menos categórica, según ha sido el caso— que el encuentro OVNI en Pampa Lluscuma fue o pudo ser un montaje de la dictadura. Respetuosamente, yo discrepo. Existen al menos dos episodios ocurridos durante los años de la dictadura que sabemos a ciencia cierta que fueron montajes perpetrados o, al menos, manipulados por agentes del Estado: las supuestas apariciones de la Virgen en Peñablanca, Villa Alemana (mediados de 1983) y la excesiva publicidad que recibió el paso del cometa Halley en marzo de 1986 por parte de la prensa de la época, manipulada por las autoridades de turno. En ambos casos existen testimonios de personas vinculadas a los montajes y no cabe la menor duda de que fue así. En el caso del OVNI de Pampa Lluscuma, en cambio, no logré hallar un solo testimonio que diera cuenta de un montaje perpetrado por militares chilenos o extranjeros (lo cual tampoco quiere decir que esos testimonios no existan). ¿Pero contaban los agentes de la dictadura con la capacidad técnica para el despliegue del OVNI de Pampa Lluscuma? Como vimos en capítulos precedentes, el principal interés de las autoridades chilenas de la época al manipular la información sobre el avistamiento publicada por la prensa fue evitar que en Perú y Bolivia se enteraran que la unidad de Putre contaba con caballos. Aunque no parezca mucho, para ellos era un secreto importante a resguardar: los caballos de montaña eran un activo estratégico. En los últimos 40 años, el Ejército de Chile probablemente ha mejorado mucho en lo que se refiere a equipamiento técnico, vehicular y de telecomunicaciones. Seguramente también tienen su flotilla de drones surcando nuestros cielos. Pero según me explicó el brigadier (R) Pedro Durcudoy, en 1977 la situación era distinta. Los militares gobernaban Chile y aunque no 288

tenían equipamiento avanzado, sí contaban con personal con el que reforzaron el frente norte. Y, en esas circunstancias, los caballos eran un activo no menor para la unidad de montaña. Bajo esa premisa, difícilmente el Ejército iba a montar un incidente OVNI falso para llamar la atención del país y luego tratar de contener esa información. Recordemos que para el Ejército lo de Pampa Lluscuma fue un verdadero fastidio en que poco le importó el componente OVNI y todo lo que quería era evitar que el potencial enemigo tuviera acceso a información estratégica. Si en algún punto cedieron a las solicitudes de los medios fue porque se vieron agobiados por los llamados telefónicos y el acoso periodístico. La hipótesis de “Operador 1”, el ex oficial de Sanidad del Ejército que sometió a hipnosis a Armando Valdés en 1999, es una variante de la anterior. Aunque para él los OVNIs habrían sido helicópteros estadounidenses, cree que el Ejército de Chile se enteró de lo ocurrido y encubrió el suceso real inventando la historia de las luces de origen desconocido. Por eso, argumenta, transcurrieron tres semanas entre los sucesos y la primera publicación en prensa: durante ese período, el Ejército inventó la historia del OVNI. Pese a que su tesis es atractiva, existe un elemento que la desacredita por completo: la grabación de audio de Pedro Araneda. Como recordará el lector, dicho registro fue logrado sólo horas después del encuentro OVNI en Pampa Lluscuma. Araneda y el entonces cabo segundo Antonio Flores fueron los primeros en oír las declaraciones de Armando Valdés y de los conscriptos y vieron el estado de agitación en el que se encontraban. Por tanto, no fue una historia inventada por el Ejército; los soldados relataron lo que vivieron a las pocas horas de ocurridos los hechos. El escenario propuesto por “Operador 1”, que yo llamo montaje simple, también tiene otro problema: la invención y difusión de la historia del OVNI en los medios no se justifica. En un caso de encubrimiento de un hecho, lo lógico sería que ese hecho hubiera sido presenciado por decenas, cientos o miles de personas y que la historia falsa se propague lo más rápido posible después de ocurrido el suceso a resguardar. Pero si lo de Pampa Lluscuma fue visto por sólo ocho personas y dentro de un contexto militar, ¿para qué inventar una historia de encubrimiento? Y, más aún, ¿por qué hacerla correr varias 289

semanas después? Bajo esa tesitura, y suponiendo que la hipótesis de “Operador 1” fuera correcta, lo mejor que habría podido hacer el Ejército era no hacer nada.

La Ley de Libertad de Información (FOIA) Siempre bajo el supuesto de que el encuentro OVNI en Putre fue un experimento, prueba o montaje humano realizado con fines que desconocemos y si no fue perpetrado por agentes de la dictadura de Augusto Pinochet, ¿entonces quién fue el responsable? El relato de Bosco Nedelcovic ya predispone a adoptar la idea de la incursión estadounidense, que es corroborada por Jacques Vallée y sus especulaciones en torno al incidente de Bentwaters/bosque de Rendlesham e incluso por la tesis de “Operador 1”. En Estados Unidos rige la Freedom of Information Act (FOIA), o Ley de Libertad de Información, en virtud de la cual cualquier persona puede solicitar documentos oficiales o datos que puedan tener agencias gubernamentales sobre determinados hechos. Los aficionados a la ufología seguramente han visto alguna vez documentos desclasificados por el FBI o la CIA, en algunas ocasiones casi ilegibles debido a que los “censores” gubernamentales han tachado líneas enteras donde figuraban nombres, lugares o detalles del hecho en cuestión. Como algunos indicios apuntaban a que en el incidente OVNI de Pampa Lluscuma pudieron haber estado involucrados agentes estadounidenses, en febrero de 2016 envié sendas solicitudes en virtud de la FOIA al Departamento de Estado de Estados Unidos y a la CIA. Mi pedido fue en los siguientes términos: Estimado(a) coordinador(a), En virtud de la Ley de Libertad de Información, 5 U.S.C. subsección 552, enmendada, estoy solicitando información o registros de cualquier operación de agentes de la CIA/Departamento de Estado/Departamento de Defensa o personal estadounidense el 25 de abril de 1977, o en las dos semanas previas y posteriores a esa fecha, en las inmediaciones de un pueblo llamado Putre, localizado en el altiplano, en el norte de Chile, Sudamérica. El 25 de abril de 1977, un grupo de ocho soldados chilenos liderados por el cabo segundo Armando Valdés tuvieron un encuentro con un objeto volador no identificado, u OVNI, y Valdés experimentó algunos efectos fisiológicos después de acercarse al “OVNI”. Investigadores civiles en la llamada “Comunidad OVNI” sospechan que el incidente OVNI en realidad pudo haber sido una operación de agentes

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de la CIA/Departamento de Estado/Departamento de Defensa o personal estadounidense, quizás similar a un proyecto identificado por algunas fuentes como “Operación Mirage”. Estaría muy agradecido por cualquier información que me permita determinar si hubo o no una presencia estadounidense en el área durante esa época que pueda ayudar a explicar el avistamiento “OVNI”. Saludos cordiales, - Patricio Abusleme

En una carta fechada el 27 de febrero de 2016, el Departamento de Estado de Estados Unidos me respondió que “usted no ha descrito en forma razonable los registros que busca de modo que alguien familiarizado con los registros y programas del Departamento (de Estado) pueda localizarlos”, pese a que mi solicitud fue bastante precisa. Agregó que “algunos o todos los registros que usted ha solicitado no parecen ser registros del Departamento de Estado”. En un documento enviado por correo electrónico el 5 de diciembre de 2016, el Departamento de Defensa respondió diciendo que, por motivos burocráticos, mi solicitud demoraría un poco más de lo usual en ser procesada. Tiempo después, en un documento fechado el 13 de marzo de 2018 y enviado por correo convencional, el Departamento de Defensa de Estados Unidos me comunicó que el personal “realizó exhaustivas búsquedas en sus registros basados en la información entregada en su solicitud” y que “las búsquedas no localizaron documentos del tipo descrito por usted”. La CIA, en tanto, me respondió lo siguiente en una carta fechada el 29 de marzo de 2016: Estimado Sr. Abusleme: Esta es una respuesta final a su solicitud de acuerdo a la Ley de Libertad de Información (FOIA) del 3 de de febrero de 2016 recibida en la oficina del Coordinador de Información y Privacidad el 3 de febrero de 2016, por lo siguiente: “…cualquier operación de agentes de la CIA o personal estadounidense el 25 de abril de 1977, o en las dos semanas previas y posteriores a esa fecha, en las inmediaciones de un pueblo llamado Putre, localizado en el altiplano, en el norte de Chile, Sudamérica. [Posteriormente, usted

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sostuvo que] el 25 de abril de 1977, un grupo de ocho soldados chilenos liderados por el cabo segundo Armando Valdés tuvo un encuentro con un objeto volador no identificado, u OVNI, y Valdés experimentó algunos efectos fisiológicos después de acercarse al ‘OVNI’. [Usted también mencionó que] investigadores civiles en la llamada ‘Comunidad OVNI’ sospechan que el incidente OVNI en realidad pudo haber sido una operación de agentes de la CIA o personal estadounidense, quizás similar a un proyecto identificado por algunas fuentes como ‘Operación Mirage’”. De acuerdo con la Sección 3.6(a) de la Orden Ejecutiva 13526, la CIA no puede confirmar ni negar la existencia o inexistencia de registros que respondan a su solicitud (la cursiva es mía). El hecho de la existencia o inexistencia de dichos registros está actualmente en sí mismo y apropiadamente clasificado y son fuentes de inteligencia y métodos de información protegidos de la divulgación por la Sección 6 de la Ley de la CIA de 1949, enmendada, y la Sección 102A(i)(1) de la Ley de Seguridad Nacional de 1947, enmendada. Por lo tanto, su solicitud es denegada debido a las exenciones de la FOIA (b)(1) y (b)(3). Como Coordinador de Información y Privacidad de la CIA, yo soy el funcionario de la CIA responsable de esta determinación.

Atentamente,

Michael Lavergne Coordinador de Información y Privacidad

¿Qué podría significar eso? Parece ambiguo; podría significar algo o podría no ser nada. Me inclino por lo segundo. Podría tratarse de una respuesta estandarizada, pero quise dejarla sobre la mesa para que el lector se haga su propia idea. ¿El incidente OVNI de Pampa Lluscuma pudo haberse tratado de un montaje de la CIA o alguna otra agencia o grupo? Aunque no tengo elementos probatorios ni mucho menos, me parece que al menos es una sospecha razonable. Gracias a documentos desclasificados, hoy se sabe que la CIA ayudó a los militares chilenos a perpetrar el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973. Por lo tanto, es razonable pensar que hayan mantenido una presencia en Chile y que tuvieran agentes o personal en el país en abril de 1977. Además, la CIA ha admitido en al menos dos oportunidades haber usado a los OVNIs como fenómeno cultural para encubrir sus operaciones secretas. La primera vez fue a fines de 1997, cuando publicó un estudio en que afirmó que durante la Guerra Fría los militares le mintieron 292

al público estadounidense sobre la verdadera naturaleza de muchos objetos voladores no identificados en un esfuerzo por esconder su creciente flota de aviones espías. De acuerdo a ese estudio, la Fuerza Aérea de Estados Unidos sabía que la mayoría de los reportes de ciudadanos y expertos en aviación respondían a fugaces avistamientos de los aviones espías U-2 y SR71, que volaban a grandes altitudes. La segunda vez, el 2 de julio de 2014 la CIA publicó en su cuenta oficial de Twitter: “¿Se acuerdan de los reportes de actividad inusual en los cielos en los años ’50? Éramos nosotros”, y dejó un vínculo a un informe titulado La CIA y el Programa U-2, 1954-1974. Entre comienzos de la década de 1950 y 1973, la CIA llevó a cabo un programa de experimentos con el nombre código MKUltra, también conocido como “el programa de control mental de la CIA”, en que usó a personas para identificar y desarrollar fármacos y procedimientos para usar en interrogatorios y torturas para debilitar a los individuos y forzar confesiones a través de un tipo de control mental. Lo que acabo de mencionar no es un invento ni ciencia ficción. Se trató de un proyecto real sobre el que hoy se conoce gracias a testimonios de involucrados y a documentos desclasificados. Teniendo en consideración que la misma CIA ha admitido que usó a los OVNIs en el pasado para encubrir sus actividades y que recurrió al uso de fármacos durante el proyecto MKUltra, me parece razonable especular que dicha agencia u otro(s) grupo(s) pudieron haber usado ambas cosas en experimentos con humanos, como aseguró Bosco Nedelcovic y como se desprende de algunas de las teorías de Jacques Vallée.

El montaje elaborado y deliberado A diferencia del montaje simple, que es el nombre que le he dado a la propuesta de “Operador 1” para explicar el incidente en Pampa Lluscuma, yo contemplo lo que llamo un montaje elaborado y deliberado, que no pasa de ser una sospecha, porque no puedo calificarlo de “tesis” ni “hipótesis”. De acuerdo a ese escenario, el encuentro OVNI en Pampa Lluscuma fue cuidadosamente preparado por quienquiera que sea que estuvo detrás del estímulo o avistamiento. Armando Valdés y los conscriptos pudieron haber sido elegidos como “víctimas” de un experimento, o quizás la decisión fue experimentar con el grupo que estuviera de guardia de pesebreras aquella noche, sin importar a quién le tocara. 293

El testigo Humberto Rojas Véliz dijo en el programa OVNI que esa noche él y sus compañeros se encontraban “en perfectas condiciones físicas y psíquicas”. Pero, ¿y si el grupo hubiera sido expuesto a algún psicofármaco sin que ellos lo notaran? Algunos de los compuestos con que experimentaron los estadounidenses se caracterizaban por no tener color ni olor. Bosco Nedelcovic dijo que en la operación en que participó en 1957 (acaso la abducción de Antônio Vilas-Boas) lanzaron el fármaco desde el helicóptero (probablemente en forma de aerosol). Si el lector recuerda o vuelve a revisar las primeras declaraciones de Valdés y los conscriptos a La Estrella de Arica, constatará que ellos dijeron haber visto luces desplazándose por el cielo más o menos a las diez y media de la noche. ¿Y si durante esos desplazamientos, esas luces propagaron psicofármacos para predisponer mejor al grupo al evento OVNI? Este escenario podría explicar el estado en que se encontraba el cabo Valdés al volver de su desaparición y la somnolencia experimentada por él y algunos de sus compañeros durante el incidente: habrían estado bajo los efectos de psicofármacos. Discutiendo sobre esto una vez en un pequeño grupo de amigos y colegas en Internet, Fabián Sáez, un lúcido ufólogo y otrora integrante de la Agrupación de Investigaciones Ovniológicas de Chile (AION), dijo que ojalá le hubieran practicado un examen toxicológico a Valdés inmediatamente después de la experiencia OVNI. Efectivamente, la inquietud de Fabián es totalmente atingente, aunque nos quedaremos para siempre con la duda. ¿Habrían detectado la presencia de algún compuesto químico sospechoso en el organismo del cabo? ¿Y cómo explicar los efectos físicos sufridos por Armando Valdés? Sin abandonar la especulación, se me ocurre que quizás probaron en él algún equipo experimental, lo sometieron a un campo electromagnético, o vaya uno a saber qué, que probablemente haya provocado el crecimiento anormal de su barba y el adelantamiento y paralización de su reloj. Aunque admito que es improbable, algo así podría explicar el episodio de levitación reportado durante su regresión hipnótica: quizás quedó con “efectos secundarios” a raíz de algo que le sucedió en los minutos en que estuvo desaparecido durante el encuentro OVNI. O quizás, como especuló “Observador”, durante el incidente OVNI sufrió un “cambio en su estructura molecular” que lo dejó de por 294

vida con facultades extrañas que se gatillan bajo ciertas condiciones o estímulos. Pero si fue un experimento humano, ¿por qué usar a la imaginería OVNI como disfraz? Invito al lector a realizar conmigo un ejercicio de abstracción especulativa. Imaginen que trabajan para alguna agencia militar o de Inteligencia y que están realizando pruebas con psicofármacos. Ya lo han probado con cientos de soldados y reclutas, pero necesitan que la muestra sea más grande y deciden experimentar con personas fuera de su territorio nacional. Si realizan esas operaciones con sus vehículos y atuendos militares habituales, algún testigo podría reconocer o sospechar su origen, lo que podría dar pie a reclamos contra sus representantes o embajadas. Pero si se “disfrazan” de OVNIs —con su vínculo indisoluble a lo extraterrestre en la cultura popular— se ahorrarían muchos problemas. De partida, muchos que escuchen la historia ya no la creerían por tratarse de un “evento OVNI”. Y los demás, incluyendo a los testigos, no van a poder hacer mucho a la hora de presentar reclamos o buscar responsables. Si los causantes fueron supuestos extraterrestres de procedencia desconocida, ¿a quién reclamarle? El “disfraz” OVNI vendría a ser una cobertura perfecta que garantizaría la impunidad de los perpetradores en casos de experimentos secretos u operaciones clandestinas. Y si esa fuera la explicación para el incidente de Pampa Lluscuma, ¿cómo se relaciona con avistamientos de OVNIs reportados en Putre y sus inmediaciones antes y después del hecho que nos ocupa, como los mencionados en el capítulo 14? ¿Habríamos de pensar que a Lucio Quevedo Lazarte lo secuestraron agentes nacionales o extranjeros en 1974, que también serían responsables de los fenómenos observados en Pacollo en 1983 y que mantuvieron una presencia en la zona durante todos esos años? No tengo la menor idea. Aunque actualmente no cuento con prueba alguna, considero que la arista planteada en el presente capítulo es una de las más interesantes a explorar y un terreno donde la investigación podría resultar fecunda.

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CUARTA PARTE: EVALUACIÓN DEL CASO A LA LUZ DE LOS TESTIMONIOS

16 Las declaraciones de Valdés bajo sospecha

Después de revisar los informes de prensa originales sobre el caso OVNI en Pampa Lluscuma, el testimonio actual de Armando Valdés, el de otros militares que conocieron los hechos pocas horas después y el de algunos de los ex conscriptos que vivieron la pavorosa experiencia junto al mítico suboficial en retiro, queda claro que existen dos versiones sobre el encuentro con las luces: la original, que los ex conscriptos continúan repitiendo hasta hoy, con algunas variaciones —seguramente debido al paso del tiempo—, y el testimonio actual de Valdés, quien asegura que los aspectos más “espectaculares” del caso pueden ser explicados en términos convencionales debido a una especie de broma no premeditada que les jugó a los soldados y a un par de hechos que convergieron para convertir la historia en una verdadera leyenda. Cuando Armando Valdés me relató por primera vez su versión actual sobre los hechos acaecidos aquella oscura noche de abril de 1977, la abracé como la verdadera de inmediato, pues entregaba una explicación mundana para la barba que presentaba el joven cabo al volver junto a sus atónitos subalternos, así como también para el adelantamiento en el calendario de su reloj de pulsera. Sin embargo, al recoger otros testimonios tanto de testigos directos del episodio como de algunos de los primeros militares que se enteraron de lo ocurrido aquella noche y cotejarlos unos con otros, me sorprendí al constatar que todas las declaraciones son congruentes y calzan entre sí, con la sola excepción de la de Armando Valdés (y algunos aspectos de la de Raúl Salinas). ¿Quién dice la verdad? ¿Quién miente? ¿Es creíble la versión actual de Valdés, que él asegura que es la genuina y definitiva? A 297

continuación repasaremos algunos aspectos del caso, tratando de dilucidar cuál es la historia real, a partir de las declaraciones e informes reunidos en el presente monográfico.

La barba de la discordia Según los ex conscriptos, Pedro Araneda y los militares que se enteraron de lo ocurrido en las caballerizas pocas horas después del encuentro OVNI, el cabo Valdés volvió tras su ausencia de 15 minutos presentando una barba de unos cinco días. Ese fue uno de los hechos más connotados del caso, que generó especulaciones respecto a que para Valdés habrían transcurrido unos cinco días en lo que para los demás fueron apenas 15 minutos. Hoy Valdés asegura que cuando inició aquella guardia de pesebreras ya tenía esa barba, dado que no se había afeitado en varios días, cosa que claramente habría sido una falta disciplinaria en su calidad de militar profesional. De acuerdo a Valdés, el fin de semana del 23 y 24 de abril le correspondía bajar de franco a Arica y por eso no se había afeitado. Sin embargo, también aseguró que había bajado con permiso a Arica el fin de semana anterior, del 16 y 17 de abril, y que había estado sin afeitarse desde antes de salir de Putre con licencia aquel fin de semana previo al del incidente OVNI. Intrigado por el hecho de que saliera con permiso dos fines de semana seguidos, le pregunté a Valdés por el particular. Dijo que en ese tiempo él y sus compañeros ya bajaban de franco a Arica todos los fines de semana, información que ha sido desmentida por el mayor (R) Mario Patricio Gamboa Valenzuela y por el cabo segundo (R) Antonio Flores Barros. De acuerdo a estos últimos, las bajadas de franco a Arica para suboficiales solteros ocurrían cada 15 días y sólo los oficiales casados bajaban todos los fines de semana, pues sus esposas vivían en Arica. Además, el suboficial (R) Ramón Roca Briceño y el propio Armando Valdés han revelado que aquella guardia de pesebreras le correspondía originalmente a Roca y que Valdés tuvo que realizarla en su lugar como castigo por haber incurrido en una falta menor. Aunque es posible, es altamente improbable que Valdés —que ya se encontraba cumpliendo con una guardia de castigo por haber cometido una falta disciplinaria— se arriesgara a otra amonestación por parte de sus superiores al presentarse a servicio sin rasurarse la barba en varios días. 298

En una situación así, cualquier persona se preocuparía de cumplir cabalmente con todas las reglas y normas con la finalidad de no ser amonestado nuevamente. De acuerdo a eso, Valdés tendría que haberse presentado afeitado aquella mañana ante el oficial de guardia antes de dirigirse con los siete conscriptos hacia las pesebreras de Pampa Lluscuma. Es muy decidor que ni siquiera uno de los ex conscriptos, ni de los militares que se enteraron sobre lo ocurrido pocas horas después, haya declarado jamás que Valdés ya se encontraba con barba. Por el contrario, todos se mostraron profundamente sorprendidos al ver al joven cabo con vello facial durante la mañana del 25 de abril de 1977, pues estaban seguros que la víspera había partido hacia Pampa Lluscuma luciendo sólo su espeso bigote. Si Armando Valdés hubiera realizado aquella guardia en compañía de uno o dos soldados, se podría pensar que ellos no notaron que su superior ya ostentaba una barba de varios días al comenzar las labores de vigilancia. Sin embargo, Valdés estaba al mando de siete jóvenes conscriptos con los que compartió desde las 8:00 horas del domingo 24 de abril de 1977 hasta pasada la medianoche del lunes 25 de abril, cuando tuvo lugar el encuentro con las luces. Si Valdés hubiera estado realmente barbudo desde el comienzo de la guardia, ¿cómo es posible que ese hecho no hubiera sido notado por ninguno de los siete conscriptos que estuvieron con él durante las más de 12 horas que precedieron al incidente OVNI? Eso, sumado al testimonio de sus compañeros cabos en aquella época y al de sus superiores, me lleva a pensar que, al contrario a lo que él afirma ahora, Armando Valdés sí estaba afeitado al momento de comenzar la guardia, pero que después del encuentro con las luces presentaba una barba de varios días. ¿Qué tan larga era la barba? Usualmente se ha dicho que al regresar del intervalo en que estuvo desparecido, Valdés presentaba una barba de cinco días. Eso se debe a que originalmente se asoció el largo de la barba con el reloj, cuyo calendario estaba adelantado en cinco días. Sin embargo, al repasar algunas de las declaraciones originales podemos inferir que el vello facial que presentaba el joven cabo aquella madrugada era de más de cinco días, aunque a lo largo de los años también ha emitido declaraciones contradictorias al respecto. 299

En mayo de 1977, cuando el periodista Pablo Honorato le preguntó por ese punto, Valdés respondió que eso le había extrañado mucho, dado que la barba en el altiplano “no crece mucho por el frío“. Además, afirmó que con posterioridad hizo la prueba de quedarse cinco días sin afeitarse (probablemente, con la venia de sus superiores) y que el resultado fue que “la barba la tenía normal, o sea, un poquito crecida, no más”, y que el 25 de abril la barba la tenía larga y suave (ver capítulo 3). En la entrevista con la agencia de noticias France Presse, que es de fines de 1978, Valdés dijo: “Con respecto a mi barba, también lo notó todo el mundo. Era una barba de no menos de diez días, habiéndome afeitado el día anterior“ (la cursiva es mía). Años más tarde, en la entrevista con el boletín Prensa Evangélica1, declaró “nunca sentí y menos vi, que me haya crecido la barba. En la mañana de ese día, como se usa en el Ejército, me afeité y la barba que tenía era de 24 horas”, lo cual contradice totalmente lo que me reveló en 2002 respecto a que no se había afeitado en varios días y lo que dijo a Pablo Honorato en 1977 y a France Presse en 1978. Tras conocer esas afirmaciones, me comuniqué con Don Armando por Internet para preguntarle al respecto. El 24 de noviembre de 2009 me respondió diciendo que la existencia de discrepancias entre sus dichos sobre su barba a mí en 2002 y a Prensa Evangélica en 2009 “es posible”, pero que creía que “más se equivocaron en poner alguna de mis declaraciones. Mantengo lo dicho a tu persona”. Como si todo eso fuera poco, el sábado 16 de febrero de 2013, durante su participación en el Segundo Encuentro Ufológico de Maipú, Armando comentó sobre el tema de la barba: “Si yo digo que estaba sin afeitarme, hay 200 personas que confirman (…) que estaba afeitado. Por lo tanto, que yo diga que estaba sin afeitarme una semana no vale mucho, porque hay muchos testigos en contra de esa tesis“. El punto es que yo no creo que la barba que presentaba Armando Valdés en la mañana del 25 de abril de 1977 haya sido de cinco días. Creo que era de al menos diez días y posiblemente más larga. Su explicación de que la barba ya la tenía al momento de comenzar la guardia porque no se había afeitado podría tener algún asidero si el largo hubiera sido de tres o incluso de hasta cinco días. “El Cabo Valdés revela su secreto en el caso OVNIS”. Prensa Evangélica, año XII, número 91, 10 de septiembre de 2009. Página 14. Agradezco a Diego Zúñiga, pues fue su implacable ojo el que reparó en la existencia de dicha información. 1

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Pero aceptar que estuvo diez días, o más, sin rasurarse y que ninguno de sus compañeros ni superiores se dio cuenta ni le llamó la atención es poco realista, de modo que esa explicación resulta insostenible. En el Segundo Encuentro Ufológico de Maipú, Valdés también tuvo la oportunidad de aclarar de una buena vez dónde estuvo durante su desaparición. Aunque entregó la versión de que se desplazó a un sector detrás de la “pirca“, no afirmó categóricamente que había ido a orinar, sino que hizo algo insólito: lo echó a la risa. “Alguien dijo que había ido a orinar. Tal vez... tal vez aproveché“, declaró, provocando las carcajadas de los asistentes.

El peliagudo asunto del reloj Otro elemento que hizo famoso al caso OVNI de Valdés y los conscriptos es el reloj de pulsera del cabo, que pocas horas después del incidente se constató que estaba parado a las 4:30 de la madrugada y su calendario en vez de marcar el 25 de abril, indicaba el 30 de abril, lo que más o menos coincidiría con el número de días que tenía la barba del suboficial. Nunca se entregó información alguna sobre la marca ni el modelo del reloj. Sólo se publicó que se trataba de un aparato digital, con calendario. No se sabe qué ocurrió con él, así es que no ha sido posible examinarlo. El propio Armando Valdés ha sido particularmente errático sobre este punto. Probablemente el lector haya notado que en capítulos anteriores he marcado en cursiva algunas de las distintas declaraciones del ex uniformado sobre el reloj, con la finalidad de destacarlas. El 16 de junio de 1999, le dijo a Pedro Carcuro que recordaba la marca del aparato; el 24 de agosto de 2002, a mí me dijo que el reloj no era digital, sino analógico, a cuerda y de marca Omega. El 19 de noviembre de ese mismo año, cuando grabamos en video sus declaraciones en plena Pampa Lluscuma, me dijo que el aparato no era un Omega y que no recordaba su marca, pero el 25 de noviembre de 2007 declaró a mis colegas Diego Zúñiga y Alejandro Agostinelli que sí se acordaba. El 10 de febrero de 2008 llamé por teléfono a Armando para aclarar el asunto, manifestándole que durante su entrevista con Zúñiga y 301

Agostinelli aseguró recordar la marca del reloj. El suboficial en retiro se deshizo en excusas y finalmente me dijo que desde fines de los setenta él escribía notas y “recuerda haber anotado el tipo de reloj que era” en una de ellas, pero que estaba guardada entre sus papeles. Las únicas imágenes que tenemos del reloj corresponden a unos pocos cuadros de la entrevista televisiva de Pablo Honorato con el joven cabo Valdés, que tuvo lugar el miércoles 18 de mayo de 1977. En aquel documento gráfico se ve claramente un reloj digital, aunque la imagen no permite distinguir su marca ni modelo. Cuando le mostré aquella imagen al cabo (R) Antonio Flores Barros el 15 de mayo de 2004, él identificó en ella al aparato de Valdés, o “si no era ése, era uno muy igual (sic) a ése”. El 25 de noviembre de 2003 le enseñé esa imagen al propio Valdés, cuya reacción espontánea fue exclamar “¡Mi reloj!”. Pero al explicarle dónde había obtenido esa foto, el profesor de religión relató que el aparato de esa imagen no era el que él tenía durante el incidente OVNI, sino que era uno que “se lo había pasado un amigo” para que lo usara durante su estadía en Arica posteriormente a la experiencia. Tratando de arrojar algo de luz sobre la marca y el modelo del famoso reloj, entre fines de agosto y comienzos de septiembre de 2005 entré a foros de coleccionistas de relojes digitales en Internet, donde publiqué un par de imágenes extraídas de la entrevista de Honorato con Valdés de 1977 y pregunté si alguno de ellos conseguía identificar aquel aparato. Todos los usuarios que respondieron a ese tópico coincidieron en que se trataba de uno de los primeros modelos digitales de Seiko, probablemente el Seiko Quartz LC Chronograph 0634-5001, el Seiko Quartz LC Chronograph 0634-5009, el Seiko Quartz LC Chronograph 06345019, el Seiko Quartz LC Chronograph M159-5029 T o el Seiko Quartz LC Chronograph M159-50002, que en el fondo son distintas versiones de un mismo modelo. Varios de los maestros relojeros a los que consulté en Santiago concordaron con aquella apreciación y sabemos que ese tipo de relojes se encontraban a la venta en el mercado chileno al menos a partir de mediados de abril de 1977, pues en el periódico era publicitado Agradezco especialmente a los coleccionistas Ken Rowlands y Zami Zahari por ayudarme a tratar de identificar el reloj que usaba Valdés durante la entrevista de Honorato y por enviarme fotos de aparatos Seiko digitales de sus propias colecciones. 2

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un aparato de similares características, vendido en Chile como Seiko Quartz Cronógrafo, modelo CX0033. Uno de los maestros relojeros a los que acudí hizo una interesante observación: dado que aquellos fueron de los primeros relojes digitales de cuarzo en salir al mercado, era improbable que un cabo segundo pudiera costearlo con su sueldo de soldado de baja graduación. Aunque dicho argumento es válido, también hay que considerar dos factores que probablemente sí le permitieron a Valdés adquirir un aparato de esas características y que fueron resumidos por el cabo segundo (R) Antonio Flores Barros cuando le pregunté durante nuestra entrevista por qué él, Valdés y sus compañeros optaron por ir a servir a Arica luego de graduarse en la Escuela de Caballería. —Inicialmente, íbamos a ir por dos años y se nos pagaba el 80 por ciento de zona. Además, en ese tiempo ya existía o estaba en vista la zona franca. Y había muchas cosas importadas. Entonces, la idea era ir allá, ganando mucho más sueldo, estar los dos años, juntar plata, comprar cosas y venirse después a otras unidades al sur, seguir la carrera acá— reveló Flores. Efectivamente, no sólo militares, sino también civiles que ocupan cargos en reparticiones públicas chilenas perciben un salario mayor cuando son destinados a ciudades o poblados en los extremos del país o a lugares muy alejados de la capital. Por eso, Arica —emplazada en el norte de Chile, prácticamente en la frontera con Perú— era un destino de gran atractivo para Armando Valdés y sus compañeros de promoción de la Escuela de Caballería. Por supuesto, una vez llegados a esa ciudad los jóvenes suboficiales fueron enviados a servir en la unidad militar en Putre, que a mediados de los setenta aún era parte del Regimiento Rancagua, con sede en Arica. Además, en enero de 1977 comenzó a operar la zona franca en Arica. Eso significó que la ciudad se vio inundada de nuevos productos importados y a precios un poco más económicos. Aquellos dos factores —un mayor salario por servir en la zona norte y la existencia de la zona franca en Arica— eventualmente podrían haber permitido al cabo Valdés adquirir un reloj Seiko digital. Otra posibilidad es que se haya tratado de una réplica de aquella marca, aunque no es muy probable, puesto que esos relojes eran Ver publicidad a página completa en La Tercera de la Hora, domingo 17 de abril de 1977, página 9. 3

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El reloj de pulsera digital que usaba el cabo Armando Valdés en su primera entrevista televisiva con el periodista Pablo Honorato del Canal 13 de la Pontificia Universidad Católica de Chile el miércoles 18 de mayo de 1977. Es de suponer que era el mismo que tenía durante el encuentro OVNI. (Archivo del autor)

prácticamente nuevos en el mercado y las réplicas sólo aparecerían meses más tarde. Aunque es probable que el reloj en cuestión haya sido un Seiko digital, nadie recuerda la marca con certeza. Ramón Roca Briceño nombró la marca “Akron” y tanto Julio Rojas Suárez como Antonio Flores Barros hicieron alusión a la marca “Cornavin”. Sin embargo, no me ha sido posible encontrar relojes digitales de aquellas manufacturas y que se parezcan al que figura en las imágenes de la entrevista de Pablo Honorato (sólo encontré uno parecido de marca Armitron). Por supuesto, es posible que aquel antiguo reloj de Valdés haya sido parecido al Seiko digital, pero de una marca no muy conocida y que haya sido importado a la zona franca de Arica. No deja de llamarme la atención que si se tratara realmente de un Seiko digital, en las únicas imágenes disponibles del reloj el cabo Valdés parece tenerlo en su muñeca izquierda al revés, es decir, de cabeza, como si se lo hubiera puesto apresuradamente o hubiera errado al colocárselo. 304

Esta publicidad a página completa en el diario La Tercera del domingo 17 de abril de 1977 prueba sin lugar a dudas que ese tipo de reloj digital ya se comercializaba en Chile al momento del encuentro OVNI en Pampa Lluscuma. (Fuente: La Tercera de la Hora)

Uno de los coleccionistas de relojes digitales de mediados de los setenta de los que contacté por Internet intentó ponerse su Seiko digital al revés, pero me dijo que había resultado difícil abrocharlo. Por lo tanto, la identidad del reloj sigue siendo un punto que no podrá ser esclarecido en forma definitiva hasta que alguno de los ex conscriptos o el propio Armando Valdés entreguen datos más concretos y corroborables al respecto. ¿El reloj estaba funcionando o estaba averiado? Actualmente, Armando Valdés asegura que al momento del incidente OVNI su reloj de pulsera se encontraba averiado desde hacía varios días y que por eso estaba detenido y marcando una fecha correspondiente a otro día. De ese modo, el aparato habría estado parado a la hora aproximada en que la mayoría de los testimonios sitúan la ocurrencia del fenómeno (4:30 AM) y mostrando una fecha cinco días posterior a la de ese día en cuestión por pura casualidad, lo que coincidiría más o menos con 305

el largo de la barba que presentaba el joven cabo luego de volver junto a los conscriptos (una barba que él dice ahora que ya la tenía al momento de comenzar aquella guardia de pesebreras temprano en la mañana del día anterior). No obstante, esa explicación no es del todo satisfactoria. Los maestros relojeros a los que consulté sobre el particular dijeron que cuando uno de esos relojes digitales se descomponía o dejaba de funcionar por falta de energía, simplemente se “apagaba” y no se quedaba detenido exhibiendo números, como fue el caso con el de Valdés. Además, aún si el aparato del suboficial se hubiera quedado detenido días antes mostrando una cierta hora y fecha, lo más probable es que habría exhibido una fecha anterior al episodio OVNI, no posterior a él. Si el reloj estaba malo desde hacía días, como asegura Valdés hoy, debería haber marcado una fecha anterior, como, por ejemplo, el 22 de marzo o el 17 de abril, y no el 30 de abril. Incluso si aquel “30” correspondía en realidad al mes de marzo, es improbable que el cabo Valdés, un militar de carrera, hubiera estado con su reloj sin funcionar durante casi un mes. Lo más probable es que entre el 30 de marzo y el 25 de abril hubiera llevado su reloj a reparar durante una de sus bajadas a Arica. Y como si eso fuera poco, La Estrella de Arica publicó que “con posterioridad el reloj al ser examinado en la unidad, puesto a la hora correcta, reinició su marcha, la que hasta el momento es totalmente normal4”. Hoy sabemos que con la salvedad de un par de datos tergiversados debido a la aplicación de la censura previa —con la finalidad de evitar divulgar información estratégica militar—, lo publicado por La Estrella de Arica sobre el caso se ajustó estrictamente a los testimonios recogidos por sus reporteros durante sus indagaciones en Putre. Por lo tanto, no tenemos razones para dudar que el reloj continuó funcionando normalmente, como lo afirma el periódico y como parece corroborarlo el propio Armando Valdés, quien 23 días después del encuentro en Pampa Lluscuma exhibía un reloj digital en su muñeca izquierda durante la entrevista televisiva con Pablo Honorato. ¿Qué debemos pensar de todo esto? ¿Que el reloj digital estaba averiado, pero quedó reparado “milagrosamente” luego del encuentro OVNI? Por supuesto, lo más probable es que el aparato “Ahora creemos que hay alguien inteligente en otros planetas”. La Estrella de Arica, martes 17 de mayo de 1977, página 9. 4

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haya estado funcionando correctamente en los momentos previos al episodio con las luces y que por eso, al ser puesto a la hora correcta pocas horas después, reinició su marcha normalmente. Latch-up Después de leer la primera edición de este libro, mi hermano Ángel, doctor en microelectrónica de la Universidad de Stanford y profesor de Ingeniería Civil Eléctrica en la Pontificia Universidad Católica de Chile, me llamó por teléfono para decirme que sabía qué pudo haber ocurrido con el reloj de Valdés durante el avistamiento. Mi hermano me mencionó un fenómeno conocido en electrónica como Latch-up. Según un sitio de información básica como Wikipedia, el Latch-up es un tipo particular de cortocircuito que puede ocurrir en un circuito eléctrico integrado mal diseñado. Más específicamente, es la creación inadvertida de una resistencia eléctrica entre el suministro de energía de un circuito MOSFET, creando así una estructura parásita que inhabilita su funcionamiento correcto y da lugar a un posible daño debido a una sobrecarga. Para corregir esa situación es necesario reiniciar el sistema. Según me explicó mi hermano, se trata de un problema que afectaba a artefactos y circuitos eléctricos más antiguos, dado que el diseño de los nuevos está mejorado y no sufren ese desperfecto. Aunque no sabemos a ciencia cierta si eso fue lo que pasó con el reloj de Valdés, ciertamente es una posibilidad que se ajusta muy bien a lo descrito en 1977. Si especulamos que Valdés fue expuesto a algún tipo de energía electromagnética (sobre la base de efectos en automóviles y otros aparatos reportados en decenas de encuentros cercanos con OVNIs), podríamos atribuir a esa fuerza el desperfecto en el reloj. Y por eso el aparato siguió funcionando normalmente después, porque al volver a Putre los militares reiniciaron el reloj. ¿Y qué sucedió con él? Algunas de las fuentes a las que entrevisté durante esta investigación creían que estaba en poder de Pedro Araneda, pero pude comprobar que no es así cuando me entrevisté con el ceramista en su casa en Arica. Armando Valdés no recuerda exactamente qué pasó con su reloj; ha dicho que cree “haberlo entregado a la Comandancia” en Jefe del Ejército para que lo revisara, o que pudieron habérselo quedado los militares y facultativos que lo examinaron en el Hospital Militar. 307

Si el lector usaba un reloj de pulsera en 1977, ¿recuerda hoy dónde está ese aparato? Salvo unas pocas excepciones, seguramente casi nadie sabe qué pasó con un reloj que usó hace más de tres décadas. Aunque el reloj de Valdés tenía un valor especial debido a los efectos que presentó luego del encuentro OVNI, mi hipótesis es que el joven cabo conservó aquella prenda y que con el paso del tiempo la cambió por otro aparato más moderno. De acuerdo a eso, quizás hoy ese reloj esté guardado en alguna caja con cachureos y pertenencias antiguas de la familia Valdés Olate, si es que no fue vendido o traspasado a un tercero.

La broma no premeditada Cuando uno lee las crónicas de prensa de 1977 o conversa con los ex conscriptos, resulta espeluznante ver u oír la parte donde se narra la reaparición del cabo Valdés con su rostro desencajado, en un estado alterado de conciencia, gritando y hablando incoherencias. De acuerdo al relato original, Armando Valdés no recordaba nada de aquellos 15 minutos en que estuvo ausente. De hecho, sólo se acordaba hasta el momento en que se separó de los soldados para adelantarse hacia el portón de la pesebrera que ocupaban y después su primer recuerdo era estar despertando temprano por la mañana, en el mismo lugar. Durante su entrevista con Pedro Carcuro en 1999, el suboficial en retiro entregó una versión distinta, asegurando que siempre tuvo a la vista a sus hombres, y actualmente asegura que ese supuesto estado alterado de conciencia en el que volvió junto a los soldados —incluida la famosa frase que pronunció, de la que hablaremos en breve— no fue más que una suerte de broma no premeditada de su parte, algo que ocurrió en el momento y que después “creció como una bola de nieve”.

Olvidos y contradicciones En el curso de esta investigación constaté que Valdés —pese a asegurar en los últimos años que recuerda todo y que nunca ha olvidado los detalles de lo sucedido en Pampa Lluscuma— tiene “lagunas mentales” correspondientes precisamente a los sucesos vividos inmediatamente después de que volvió junto a los conscriptos luego de su ausencia de 15 minutos. 308

Más aún, su relato presenta contradicciones importantes al cotejarlo con el de otros testigos, cuyas declaraciones calzan entre sí. Una de las contradicciones más flagrantes es la que se refiere a cómo se enteró del encuentro OVNI el personal militar en Putre. Aunque ahora jure que recuerda todo, Armando Valdés admite que aquella parte no la tiene muy clara, pero que cree que los demás uniformados conocieron la historia cuando bajó a Pampa Lluscuma la guardia de pesebreras de relevo, a las 8:00 horas del lunes 25 de abril de 1977. Sin embargo, tanto Antonio Flores como Pedro Araneda y Raúl Salinas han afirmado independiente e inequívocamente que fue el propio cabo Valdés quien se dirigió a Putre muy temprano por la mañana del 25 de abril, a eso de las 6:00 horas, para despertar a Araneda y a Flores y pedirles que lo acompañaran a la Pampa Lluscuma a “calmar a los soldados” (Julio Rojas recuerda que alguno de los que estaban en las pesebreras “escapó al pueblo” por la mañana, pero no se acuerda quién fue y, por lo tanto, no señala específicamente a Valdés). Al ser encarado con esas declaraciones, el suboficial Valdés ha dicho que no recuerda haber enviado a nadie a dar aviso a Putre y cuando se le explica que, de acuerdo a algunas versiones, él mismo se habría dirigido al poblado a pedir ayuda, lo niega categóricamente, manifestando que “era imposible que yo fuera solo y dejar a mi gente botada” y que “como comandante (de guardia de pesebreras), no podía ir yo solo para allá (a Putre)”. Durante una conversación telefónica que sostuvimos el miércoles 12 de marzo de 2008, insistí una vez más sobre ese punto. La respuesta de Armando fue virtualmente la misma que me dio en noviembre de 2002: “Imposible que yo hubiera ido a avisar. Habría dejado solo mi puesto. Militarmente, técnicamente, no podría haber ido yo y haber dejado a mi gente sola. Habría incurrido en una falta grave”. Pese a eso, existen al menos tres testigos que aseguran que el propio cabo Valdés fue a pedir ayuda a Putre aquella mañana. Para mí, aquel olvido del suboficial en retiro es muy revelador. Lejos de probar que su versión actual es la verdadera y que recuerda todo, el hecho de que niegue categóricamente algo que hizo él mismo es totalmente congruente y calza a la perfección con la historia original, según la cual el cabo segundo Armando Valdés Garrido “reapareció” ante sus compañeros de armas en un estado alterado de conciencia, hablando incoherencias y presentando continuos desmayos. Al día siguiente, habría presentado un cuadro amnésico. 309

El propio Valdés le dijo a Pablo Honorato en 1977 que luego de su experiencia en Pampa Lluscuma había quedado en estado de shock durante 48 horas y dentro de ese marco es perfectamente explicable el episodio de pánico que experimentó al despertar con la luz del televisor en casa de Pedro Araneda durante la tarde del 25 de abril de 1977.

Elementos prestados de otras versiones Corroborando mi hipótesis de que la conmoción experimentada por Valdés fue real y que, consecuentemente, no recuerda mucho de lo que sucedió en las horas posteriores al encuentro OVNI, durante el curso de esta investigación comprobé que el suboficial en retiro ha agregado elementos de otras versiones para completar vacíos en la propia. En el capítulo 6 ya he mencionado el error en el que incurrí al comentarle a Valdés que el ex conscripto Julio Rojas Suárez aseguraba haberle propinado una bofetada en la cara cuando el joven cabo regresó a las pesebreras de Pampa Lluscuma comportándose como un poseso. Tras aquella revelación, el ex uniformado incorporó esa información al testimonio que me entregó sobre su experiencia. Sin embargo, Valdés nunca mencionó ese detalle en sus entrevistas anteriores y tampoco incluyó ese elemento durante la entrevista que sostuvo con los periodistas Diego Zúñiga y Alejandro Agostinelli el domingo 25 de noviembre de 2007, en Temuco, aunque sí se lo dijo al periodista español Iker Jiménez cuando éste lo entrevistó para su programa Cuarto Milenio5. En su entrevista conmigo habló sobre ese hecho solamente porque poco antes yo le había “ayudado” a recordarlo, pero en circunstancias normales no lo rememora en forma consciente, dado que no guarda recuerdos claros de los acontecimientos que tuvieron lugar en las horas que siguieron a su desaparición de 15 minutos. Armando tiene una copia en audio de la entrevista que grabamos durante nuestro viaje a Arica y Putre en 2002 y seguramente repasó ese material antes de su encuentro con Iker Jiménez. Eso explica que a Jiménez le haya contado el detalle de la bofetada que recibió al volver Aunque Jiménez y el equipo de Cuarto Milenio viajaron a Chile y grabaron la entrevista con Valdés en agosto de 2008, en Arica, ésta sólo fue emitida en España el domingo 14 de junio de 2009. 5

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de su “desaparición”, detalle que, reitero, no creo que recuerde por sí mismo. Otro elemento que “tomó prestado” de otras declaraciones fue identificar a Pedro Rosales por su apodo, “Pecho de Palo”, durante su entrevista con Pedro Carcuro el 16 de junio de 1999. En esos momentos, aquello me sorprendió positivamente y me hizo pensar que, a pesar del tiempo transcurrido, Valdés realmente se acordaba de todo. Pero al profundizar en la investigación comprobé que a veces ni siquiera recordaba correctamente el nombre de algunos de los conscriptos. Evidentemente, menos de un mes antes de su participación en De Pé a Pá, Valdés vio en el capítulo de OVNI dedicado al caso a Humberto Rojas Véliz nombrando como “Pecho de Palo” a Pedro Rosales e incorporó ese elemento a su propio testimonio para darle mayor verosimilitud.

Actitud poco militar Al plantearle la posibilidad de que él mismo haya acudido a dar aviso a Putre sobre el incidente con las luces durante la mañana del 25 de abril de 1977, Armando Valdés lo niega categóricamente, afirmando que no habría podido dejar solos a los soldados, porque al hacer eso habría incurrido en una falta grave. ¿Pero acaso no fue una falta gravísima jugarles esa “broma” en momentos en que enfrentaban a un intruso desconocido, y por tanto, a un potencial enemigo? La tarea principal de aquellas guardias de pesebreras era cuidar y vigilar al ganado equino que mantenía el Ejército chileno en Pampa Lluscuma. Pero, dado que operaban en una zona limítrofe y en momentos en que se anticipaban posibles hostilidades, los militares recurrían a sus métodos habituales, incluyendo el uso del “santo y seña”. Cuando comenzó el incidente OVNI aquella madrugada, el joven cabo actuó del modo que se esperaría de cualquier comandante de un grupo militar: ordenó a sus soldados cubrir la fogata —que, al parecer, llamaba la atención del intruso—, reagruparse, y dado que no tenían armas (según la mayoría de los testimonios), encadenarse de brazos y rezar. Aunque no usó el “santo y seña”, Valdés siguió el procedimiento regular, ordenando a gritos a aquella luz a que se identificara y conminándola a retirarse. 311

Sin embargo, esa correcta actitud como líder de grupo de proteger, dirigir, subir la moral de sus subalternos y “envalentonarlos” a la hora de enfrentar al potencial enemigo cambió radicalmente cuando Valdés abandonó a sus soldados y volvió “montando su número”. Al hacer eso, actuó en favor del potencial enemigo, aterrando aún más con su comportamiento bizarro a los ya asustados conscriptos, dejándolos aún más vulnerables ante un eventual ataque de aquel intruso desconocido. ¿Acaso no fue eso una falta gravísima, en su calidad de comandante de guardia de pesebreras? ¿No fue también una transgresión el haberse presentado a aquella guardia sin haberse afeitado en varios días, como él asegura ahora? En mi opinión, Valdés en realidad no cometió falta alguna, porque cuando regresó junto a los soldados no se encontraba plenamente consciente y ostentaba una barba de varios días, pese a haberse presentado debidamente rasurado la víspera, cuando comenzó aquella guardia.

Ni una sola palabra Además de todo esto, es altamente improbable que Armando Valdés no haya mencionado nunca, sino hasta hace relativamente poco tiempo, que parte importante del incidente se habría debido a una “broma espontánea” de su parte que se le escapó de las manos. Tanto él como los ex conscriptos coinciden en que el encuentro OVNI probablemente fue el episodio más terrorífico de sus vidas. Es improbable que al volver junto a los soldados tras esos 15 minutos de ausencia, y viéndolos tan alterados, Armando Valdés no los haya calmado, diciéndoles que les estaba tomando el pelo. Es altamente improbable que no haya confesado su “broma” tras recibir aquella fuerte bofetada que le propinó Julio Rojas Suárez. Es improbable que el joven cabo segundo no haya confesado su “broma” aún enfrentando su inquietud de ser enviado al Hospital Militar de Santiago, donde —de acuerdo a lo que ha declarado indistintamente— permaneció hospitalizado entre 15 y 40 días. Es improbable que no le haya comentado sobre la “broma” a Antonio Flores —que era su amigo más cercano en abril de 1977— ni en la época en que tuvo lugar el incidente ni años después, cuando se reencontraron en Concepción a comienzos de los ochenta y Valdés seguía afirmando que no recordaba nada de aquellos 15 minutos en que estuvo perdido. 312

“Versión canónica“ versus “versión real“ Llegados a este punto de la reedición de La noche de los centinelas, me parece justo y necesario hacer una distinción entre lo que he dado en llamar la “versión canónica“ y la “versión real“ del caso OVNI del que trata esta obra. En la primera edición entregué lo que denomino la “versión canónica“ de la historia, esto es, la publicada originalmente por La Estrella de Arica. De acuerdo a esa versión, el descenso de las luces habría tenido lugar a eso de las 3:50 de la madrugada, Valdés se habría alejado del grupo alrededor de las 4:15 y habría reaparecido en un estado alterado de conciencia a las 4:30. Hasta donde sabemos, sólo Valdés portaba un reloj aquella noche y es improbable que, ante la situación vivida, alguien haya ido tomando la hora de los acontecimientos. Lo más probable es que los soldados y los primeros investigadores del caso hayan tomado como referencia las 4:30 de la madrugada (la hora en que quedó parado el reloj de Valdés) para ir reconstruyendo hacia atrás y darle un cierto orden a los acontecimientos. Pasados los años y al reevaluar el caso, a mí me parece que la “versión real“ de los hechos podría haber sido diferente, en particular en lo que respecta a los tiempos. Si nos guiamos por la historia publicada por La Estrella de Arica, pasaron 25 minutos entre el avistamiento de las luces y la desaparición del cabo. Pero si cotejamos eso con versiones posteriores, como la entrevista con Pablo Honorato para Canal 13 de mayo de 1977, Valdés dijo que después de tapar la fogata, “el fenómeno se retiró hacia atrás y se mantuvo ahí por un largo, mucho tiempo; por lo menos yo creo (que) una hora estuvo ahí delante de nosotros“ (ver capítulo 3). De igual modo, en el artículo original de la agencia de noticias France Presse de fines de 1978 —y también en su testimonio a mi persona—, Valdés sostuvo que el avistamiento de las luces ocurrió poco después de la medianoche, a eso de las 0:30 o 0:40 horas. Si fue así y si el reloj quedó detenido más o menos a la hora en que se alejó de los conscriptos, el encuentro OVNI fue bastante más largo a lo que se podría pensar a partir de las publicaciones de La Estrella de Arica. Y sospecho que el intervalo en que él estuvo perdido también pudo haber sido mayor que 15 minutos. 313

El mensaje El 16 de junio de 1999, en el set de De Pé a Pá y a través de las cámaras de Televisión Nacional de Chile, el suboficial (R) Armando Valdés le dijo a Pedro Carcuro que tenía un mensaje que entregar a la Humanidad y que lo que le ocurrió el 25 de abril de 1977 debía tener una motivación y no podía ser algo al azar. Recuerdo que vi esa entrevista con el máximo interés, preguntándome cuál era aquel mensaje que Valdés tenía para el mundo y cuándo lo daría a conocer. Me imagino que era sólo uno entre miles que compartían el mismo sentimiento y anhelo. Luego de más de siete años de investigación del caso, aún no puedo decir con exactitud cuál es el mensaje que Valdés tiene para el mundo, pero sí puedo garantizar que no tiene relación con el episodio OVNI vivido por él y los siete conscriptos en Pampa Lluscuma en horas de la madrugada del 25 de abril de 1977. El mensaje de Valdés es de tipo religioso y probablemente se refiere a hechos que —de acuerdo a sus creencias— van a ocurrir en el futuro, cuando tenga lugar el Rapto de la Iglesia y/o la Segunda Venida de Nuestro Señor Jesucristo. Consecuentemente, se trataría de un mensaje que perfectamente podría ser entregado por cualquier otro correligionario suyo o pastor de su congregación. Sin embargo, es mucho más probable que dicho mensaje sea oído por más personas si viene de boca del mediático “cabo Valdés” que de cualquier otro anónimo miembro de su congregación religiosa. Es por eso que el suboficial de Ejército en retiro convertido en profesor de religión considera que su encuentro OVNI de 1977 no fue un hecho fortuito: éste lo hizo famoso, en anticipación al papel que le correspondería jugar en el futuro como emisor de un mensaje religioso que su Iglesia desea entregar a la Humanidad. Así las cosas, el único mensaje que se desprende del episodio OVNI en Pampa Lluscuma es aquella enigmática frase que ha dado la vuelta al mundo. En un comienzo, pensé que se trataba de una invención sensacionalista de los primeros periodistas que cubrieron la historia. Más tarde, y para mi sorpresa, descubrí que no era así y que aquellos reporteros sólo habían plasmado fielmente las declaraciones de los testigos.

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Desde entonces me pregunté el porqué de aquella oración. Durante la investigación y redacción de la presente obra descubrí que en realidad se trató de una respuesta.

La respuesta del OVNI… ¡a través del propio Valdés! “¿Una respuesta a qué?”, estará preguntándose el lector. Para contestar esa interrogante es preciso plantearnos otra: durante el encuentro OVNI, ¿hubo alguna comunicación de parte de Armando Valdés o de alguno de los conscriptos hacia aquellas enigmáticas luces? Según los antecedentes y testimonios que he conseguido recopilar respecto a lo ocurrido durante la noche de los centinelas, Armando Valdés le dirigió la palabra al OVNI para emitir tres mensajes: le solicitó que se identificara, le pidió que se comunicara y le ordenó retirarse del lugar. Aquel “¡En nombre de Dios, identifíquense!” bien podría traducirse como “¿Quiénes son y de dónde vienen?”. Como sabrá el lector, desde tiempos muy antiguos la identidad ha ido estrechamente asociada al lugar geográfico del que procede la persona en cuestión. Así, siglos atrás era común la existencia de identidades que se componían de un nombre de pila seguido de la preposición “de” y del nombre de una localidad, aunque actualmente en varios casos se pierde la preposición “de” y la identidad queda compuesta sólo por el nombre propio seguido por el del lugar de origen de los ancestros, a modo de apellido. Siguiendo este razonamiento, es sorprendente comprobar que la frase pronunciada por Armando Valdés en un aparente estado de trance fue una respuesta exacta a los enunciados emitidos por él mismo hacia las luces de procedencia desconocida minutos antes, y después de que el suboficial le solicitara explícitamente a sus luminosos interlocutores que se comunicaran. La frase pronunciada por el mítico cabo, que en su versión más divulgada es “Ustedes nunca sabrán quiénes somos ni de dónde venimos, pero volveremos”, puede dividirse en dos partes, en respuesta a dos de sus enunciados emitidos hacia el OVNI: Armando Valdés: “¡En nombre de Dios, identifíquense!” (o “¿Quiénes son (y de dónde vienen?”)).

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OVNI: “Ustedes nunca sabrán quiénes somos ni de dónde venimos…”. Armando Valdés: “¡Vete, Satanás!”. OVNI: “…(Pero) volveremos”. Investigadores y escritores del campo de la ufología y los fenómenos paranormales, como John Keel y Salvador Freixedo, han advertido en sus escritos y ponencias sobre la naturaleza “bromista” y engañadora de la(s) inteligencia(s) que parece(n) estar detrás del fenómeno OVNI (no por nada Keel llamó a esta inteligencia the cosmic jokers, o “los bromistas cósmicos”). Tanto Armando Valdés como los ex conscriptos que logré entrevistar durante el curso de mi investigación aseguraron que aquellas luces eran dirigidas por “algo” inteligente que estaba como burlándose de ellos. Mi impresión es que lo que sea que estuvo detrás de aquellas luces captó los mensajes proferidos por el cabo Valdés, tras lo cual —valiéndose de un torcido sentido lúdico— “llamó” a éste para luego enviarlo de vuelta en un estado alterado de conciencia, con una respuesta a los enunciados proferidos por él mismo, en que la contraparte se manifestó abiertamente desafiante respecto a los requerimientos emitidos por el joven suboficial minutos antes. Mi convicción personal es que dicho ejercicio —sumado a los efectos físicos evidenciados en la barba crecida y el reloj detenido a cierta hora, con su calendario adelantado en cinco días— fue ejecutado con el único propósito de asustar, confundir y sorprender a los aterrorizados conscriptos y a todos quienes conocieran tan extraordinaria historia. Y lo lograron.

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Conclusión

Cuando comencé a investigar metódicamente y a profundizar en los diversos aspectos de la noche de los centinelas, lo hice con el secreto anhelo de poder explicar todo el episodio en términos convencionales. Por eso, cuando Armando Valdés me confió su “versión definitiva” de la historia durante el segundo semestre de 2002, la recibí con júbilo, pese a que en sí misma requería una especie de salto de fe, dado que lo obligaba a uno a aceptar que convergieron una serie de factores “mundanos” que pasaron desapercibidos para todo el mundo, pero que convirtieron al caso en una verdadera leyenda. Esos factores son los siguientes: 1. Nadie se dio cuenta de que Valdés había comenzado aquella guardia estando ya con barba, que había mantenido durante días sin que nadie le llamara la atención. 2. Su reloj de pulsera estaba averiado y detenido casualmente más o menos a la hora en que se registró el encuentro OVNI y con su calendario adelantado en cinco días, lo cual coincidía más o menos con el largo de su barba. 3. En momentos de profundo terror y enfrentándose aún a aquella luz de origen desconocido, el joven suboficial se separó de sus soldados y se fue a orinar a otro sector de las caballerizas en las que pernoctaban, para volver minutos después junto a los conscriptos y gastarles una “broma espontánea”, no premeditada, sin que ninguno de los intimidados reclutas se diera cuenta de que Valdés les estaba tomando el pelo y sin que el cabo confesara eso a nadie, sino hasta hace relativamente poco tiempo. Al continuar con la investigación, esperaba encontrar testimonios que corroboraran y complementaran las nuevas declaraciones del suboficial (R) Valdés. Sin embargo, para mi sorpresa y consternación sólo encontré testimonios que reafirman la historia original, que calzan y se complementan entre sí y que refutan la versión actual de Valdés. 317

De acuerdo a la información que pude recopilar durante el desarrollo de la presente investigación periodística, lo que realmente ocurrió durante la noche de los centinelas se ajusta más a la versión que fue divulgada en 1977. Según esa versión, tras ver luces de origen desconocido en las inmediaciones de las caballerizas del Ejército en Pampa Lluscuma, el cabo segundo Armando Valdés Garrido se separó de sus soldados por espacio de unos 15 minutos, tras lo cual regresó en un estado alterado de conciencia, con el rostro “desencajado”, comportándose “como un poseso”, exhibiendo una barba de varios días y con el calendario de su reloj digital adelantado en cinco días, lo cual coincidiría con el largo de la barba. En mi opinión, su versión actual —que explica en términos convencionales su ausencia de 15 minutos, su barba crecida, el fenómeno registrado en su reloj y el estado alterado de conciencia en el que parecía estar cuando regresó junto a los reclutas— apunta a negar la posibilidad de que las abducciones de parte de OVNIs sean reales, en un intento por adecuar su insólita vivencia con sus convicciones religiosas. Al mismo tiempo, podría estar buscando una salida fácil para acabar con décadas de asedio periodístico. Debo reconocer que esta conclusión no es en modo alguno definitiva; sólo puede considerarse preliminar, dado que no me fue posible conversar en profundidad sobre lo ocurrido durante la madrugada del 25 de abril de 1977 con todas las fuentes a las que deseaba entrevistar. Cualquier nuevo testimonio o información que salga a la luz sobre el incidente podría apoyar esta conclusión preliminar, otorgar mayor verosimilitud a la versión actual de Armando Valdés o insinuar alguna nueva posibilidad jamás cubierta hasta ahora, como la planteada en el capítulo 15.

¿Abducción? Llegados al final de este monográfico, probablemente algunos piensan que Armando Valdés nunca fue abducido y que sólo se separó de los conscriptos para aliviar su vejiga, para posteriormente jugarles una broma de mal gusto. Otros quizás han reafirmado su convicción de que el joven cabo fue llevado a bordo de un OVNI. Cuando terminé de escribir este libro, pensaba que Valdés no había estado a bordo de OVNI alguno, pero luego de enterarme 318

de su regresión hipnótica y de conocer parte de lo que reveló bajo trance, me he abierto a la posibilidad de que sí haya tenido algún tipo de contacto más cercano con esas luces, pese a los reparos que tengo respecto a la hipnosis como técnica para recordar memorias “enterradas” en el subconsciente. Sin embargo, no creo que para Valdés hayan pasado cinco días durante su desaparición, como podría pensarse a partir de su barba crecida y del adelantamiento en el calendario de su reloj, porque Pedro Araneda asegura que cuando revisó junto a Antonio Flores al joven suboficial mientras dormía profundamente en la tarde siguiente a la experiencia, éste no presentaba manchas de orina ni elementos fecales en su ropa interior y, de hecho, “ni siquiera estaba sudado”. Si realmente hubieran pasado cinco días para el joven soldado, creo que debería haber reaparecido con muestras de expulsión de deshechos orgánicos que ocurren naturalmente en ese intervalo de tiempo, por lo menos en lo que se refiere a la orina. Pero ya sea debido a su mayor acercamiento a esas luces de origen desconocido, a que “entró” en alguna de ellas o incluso por una acción deliberada de las mismas, creo que el suboficial de 22 años experimentó un fenómeno físico (evidenciado en la barba y el reloj) y psíquico, en que sirvió como una especie de “médium” para entregar un mensaje —una respuesta, en este caso— de parte de la(s) inteligencia(s) que estuvo detrás de la manifestación de aquellas luces.

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Palabras finales al lector

En la segunda nota al pie de página de su libro Sólo para tus ojos, el periodista, escritor y ufólogo español J. J. Benítez escribe textual: “Al contrario que los ‘vampiros‘ y demás ufólogos de salón, jamás investigo lo que ya ha sido investigado por otros investigadores de campo. Sería una falta de respeto y una pérdida de tiempo“1. Yo no podría estar más en desacuerdo con dicha afirmación. Al contrario de lo que plantea Benítez, me parece que un caso OVNI, especialmente si es un caso relevante y genuinamente extraño, ojalá fuera investigado por la mayor cantidad de estudiosos capaces. El incidente OVNI del que trata este monográfico me interesa muchísimo y lo he investigado durante años, pero no es de mi propiedad. Tengo derechos de propiedad intelectual sobre este trabajo periodístico, pero no sobre el incidente del que trata. Armando Valdés y los ex conscriptos tampoco son propietarios del caso. Son sus protagonistas y están en su derecho de compartir su testimonio con quien deseen, o no hacerlo, pero desde el momento en que la historia fue conocida por la opinión pública, pasó a ser propiedad de todos, o propiedad de nadie. Por eso, desde aquí invito a cualquier interesado o estudioso que quiera indagar sobre este caso a que por favor lo haga. Algunos parecen tener la expectativa de que un servidor continúe desenterrando datos sobre este incidente. Esta historia me interesa mucho y si puedo recabar más datos o entrevistar a alguno de los “testigos renuentes“, lo haré, pero el caso no me pertenece. He dedicado varios años a él y ya me gustaría investigar otras historias y hacer otras cosas. Pero si alguien desea indagar sobre esta extraordinaria historia, puede contar con toda mi colaboración. Este trabajo podría servirle como punto de partida para construir algo mayor.

BENÍTEZ, Juan José. Sólo para tus ojos. Cuarenta y cuatro años de investigación ovni. Editorial Planeta, España, 2016. Edición Kindle, posición 9953 de 10081. 1

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Aunque durante la presente investigación logré recabar testimonios y datos complementarios relevantes sobre el caso del que trata este monográfico, aún quedan aspectos por aclarar. ¿Entre qué fechas exactas permaneció internado Valdés en el Hospital Militar en 1977? ¿De qué marca y modelo era su reloj digital? ¿Los centinelas estaban armados o desarmados? ¿Qué dijo exactamente Valdés durante su regresión hipnótica en 1999, en la que supuestamente levitó? Aún hay trabajo por hacer. A menudo pienso en esta investigación como un rompecabezas. Antes contábamos con un 40 o un 50 por ciento de las piezas. A medida que avanzaba la investigación, más piezas se sumaron al rompecabezas y permitieron ir construyendo una idea más acabada de cómo podría lucir la imagen completa. Actualmente, podríamos decir que quizás contamos con un 70 o un 75 por ciento de ese rompecabezas. Pero hasta que no esté completo, no podremos saber qué sucedió realmente. Aunque cada pieza nueva ha ido configurando una imagen general más o menos clara, cualquier pieza adicional podría cambiar por completo el panorama o dar un giro diferente a esa imagen. Si usted posee algún dato relevante sobre esta historia o simplemente desea compartir sus vivencias relacionadas al fenómeno OVNI o alguna otra experiencia de carácter extraño, paranormal o aparentemente sobrenatural, puede escribirme por correo electrónico a [email protected], donde sus mensajes siempre serán bienvenidos y su anonimato, respetado, en caso de que así lo requiera. Finalmente, hago un llamado particular a Germán Riquelme Ovalle, Pedro Rosales Arancibia y Juan Reyes López: no se guarden lo que saben. Compártanlo. No se lleven su secreto a la tumba, como Iván Robles Riveros. Sus testimonios son fundamentales para saber con certeza qué fue lo que realmente ocurrió durante la noche de los centinelas. Sólo abriéndonos un poco más y compartiendo las informaciones que tengamos, quizás en el futuro podamos aspirar a descubrir quiénes somos, de dónde venimos y, acaso, hacia dónde vamos.

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Bibliografía consultada

LIBROS ANFRUNS Dumont, Jorge Eduardo. OVNIs, extraterrestres y otros en Chile. Editorial El Triunfo. Santiago de Chile, sin fecha de publicación. 278 páginas. BENÍTEZ, Juan José. El árbol y la serpiente. Editorial Planeta, S. A. Barcelona, España, 1999. 229 páginas. BENÍTEZ, Juan José. Sólo para tus ojos. Cuarenta y cuatro años de investigación ovni. Editorial Planeta, España, 2016. Edición Kindle. FAUNDES, Juan Jorge. Ustedes nunca sabrán... Editorial del Pacífico. Santiago de Chile, julio de 1977. 193 páginas. FREIXEDO, Salvador. La granja humana. Plaza & Janés S.A. editores. Barcelona, España, 1989. 235 páginas. FULLER, John G. El viaje interrumpido. Plaza & Janés S.A. editores, colección “Otros Mundos”. Barcelona, España, 1970. 374 páginas. HYNEK, Joseph Allen. The UFO experience. A scientific inquiry. Marlowe & Company. Nueva York, Estados Unidos, 1998. 276 páginas. KEEL, John A. Operation Trojan Horse. IlumiNet Press. Estados Unidos, 1996. 285 páginas. KETCHUM, James S., M.D. Chemical Warfare. Secrets almost forgotten. ChemBooks Inc., 2006. 360 páginas. LORENZEN, Coral y Jim. Flying saucers. The startling evidence of the invasion from outer space. A Signet Book. Nueva York, Estados Unidos, 1966. 278 páginas. 322

MICHEL, Aimé. Los misteriosos platillos volantes. Editorial Pomaire. Barcelona, España, 1963. 346 páginas. PILKINGTON, Mark. Mirage Men. A Journey in Disinformation, Paranoia and UFOs. Constable & Robinson, 2010. Versión Kindle. RANDLE, Kevin D., ESTES, Russ y CONE, William P., Ph.D., The Abduction Enigma. The truth behind the mass alien abductions of the late twentieth century. Tom Doherty Associates, Inc., 1999. 416 páginas. RIBERA y Jordá, Antonio. Secuestrados por extraterrestres. Editorial Planeta. Barcelona, España, 1981. 346 páginas. RIBERA y Jordá, Antonio. Encuentros con humanoides. Editorial Planeta. Barcelona, España, 1982. 214 páginas. RIFFO Morales, Cristián. Encuentro OVNI en Putre: militares chilenos enfrentados a lo desconocido. RIL Editores. Santiago de Chile, 2002. 108 páginas. SHI Bo. A China e os extraterrestres. Difel, 1983. 321 páginas. WALTON, Travis. Fire in the sky. The Walton experience. Marlowe & Company. Nueva York, Estados Unidos, 1996. 370 páginas. VALLÉE, Jacques F. Pasaporte a Magonia. Plaza & Janés S.A. editores. Barcelona, España, noviembre de 1976. 544 páginas. VALLÉE, Jacques F. Dimensions. Ballantine Books. Nueva York, Estados Unidos, cuarta edición, julio de 1992. 279 páginas. VALLÉE, Jacques F. Confrontations. Ballantine Books. Nueva York, Estados Unidos, marzo de 1991. 223 páginas. VALLÉE, Jacques F. Revelations. Ballantine Books. Nueva York, Estados Unidos, cuarta edición, diciembre de 1993. 295 páginas. VALLÉE, Jacques F. Forbidden Science. Journals 1957-1969. Marlowe & Company, 1996. 473 páginas.

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Acerca del autor

Patricio Abusleme Hoffman nació en Santiago de Chile el 7 de octubre de 1976. Cursó sus estudios primarios y secundarios en el Colegio San Pedro Nolasco de Santiago y en la biblioteca de su escuela descubrió su pasión por los misterios, la ufología y lo paranormal cuando aún era un niño. Tras acabar la secundaria realizó sus estudios superiores en la Escuela de Periodismo de la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde se graduó como periodista y licenciado en información social en 2000. Comenzó su vida profesional como reportero de crónica y de ciencia y tecnología en el diario La Tercera. Luego salió de su país para desempeñarse en el periódico El Nuevo Herald de Miami y posteriormente vivió por dos años en Silicon Valley, California, donde cambió temporalmente el periodismo por el trabajo en empresas de tecnología. Sus vínculos con la comunidad ufológica chilena se remontan a 1995, cuando durante su época de estudiante universitario se contactó por primera vez con algunos investigadores locales e integró un par de agrupaciones por un breve período. Patricio Abusleme vive en Santiago de Chile junto a su esposa y a sus dos hijos.

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