La dinastia di Gesù. La storia segreta di Gesù, della sua famiglia reale e la nascita del cristianesimo 9788856603859

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Citation preview

saggistica Basata su recenti scoperte archeologiche di enorme importanza e su un'attenta analisi dei primi documenti cristiani, la ricostruzione più audace e provocatoria della vita di Gesù di Nazareth e delle origini del cristianesimo. Un'indagine precisa e appassionante sul Gesù storico e sul suo tempo. Una verità che la Chiesa avrebbe voluto tenere nascosta. Un bestseller internazionale.

«Il Codice da Vinci ha reso popolare la teoria secondo cui Gesù si sarebbe sposato e avrebbe avuto dei discendenti. Tabor dimostra come il Nazareno intendesse dare vita non tanto a una nuova religione, quanto a una nuova dinastia reale per Israele.»

The Times «Un'interpretazione ardita e attenta sul Gesù storico e sulla sua famiglia.»

The Publishers Weekly

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788856 603859 € 11,00

.00 cl.

www.piemmebestseller.it

Alcuni recenti scavi archeologici hanno portato alla luce una tomba risalente al I secolo d.C., un ritro­ vamento destinato a segnare la sto­ ria, perché quella potrebbe essere la tomba di Gesù e della sua famiglia. Una scoperta che, associata ad al­ tre

importanti

testimonianze

e

documenti, permette di riscrive­ re la storia della vita e della morte di Gesù. Un uomo appartenente a una grande famiglia, primo di sette fratelli. Un uomo che non inten­ deva fondare una nuova religione, ma restaurare, con l'aiuto di dodi­ ci governatori, il Regno di Israe­ le, in quanto diretto discendente di re Davide. Un uomo che prima di morire scelse i suoi successori. Ne

emerge

una verità

sconcer­

tante: Gesù non è venuto per an­ nunciare il Regno di Dio, ma è stato il leader di un movimento rivoluzionario che avrebbe voluto trasformare il mondo e instaura­ re il Regno di Dio su questa terra.

James D. Tabor Docente presso il Dipartimento di Studi Religiosi della N orth Caro­ lina University, da oltre vent'anni compie ricerche sulle origini del cristianesimo. Unendo lo studio ac­ cademico all'indagine sul campo, ha partecipato a molti scavi archeologi­ ci. Le scoperte che ne sono derivate gli sono valse una grande attenzio­ ne da parte dei media. Per la sua grande esperienza, è stato chia­ mato come consulente nella rea­ lizzazione del documentario La tomba di Gesù, prodotto da James Cameron e Simcha J acobovici, che ha destato grande clamore; le sue ricerche e le sue ipotesi in que­ sto specifico ambito sono incluse in questa nuova edizione del volume. Autore di numerosi articoli e opere sul cristianesimo delle origini, sta attualmente lavorando a una nuova traduzione della Bibbia.

In copertina: Mabuse (1478 c.- 1533), Cristo, la Madonna e il Battista (particolare), Museo del Prado, Madrid © 1990. Foto Scala, Fìrenze Progetto grafico: Cecilia Flegenheimer

PIEMME BESTSELLER

James D. Tabor

La dinastia di Gesù La storia segreta di Gesù, della sua famiglia reale e la nascita del cristianesimo Traduzione di Caterina Sveva Lenzi

PIEMME BESTSELLER

Titolo originale dell'opera: The ]esus Dynasty. The Hidden History o/ Jesus, His Royal Family, and tbe Birth o/ Christianity © 2006 by James D. Tabor This edition is puhlished by arrangement with Simon & Schuster (lne.), New York, New York, USA

l Edizione Piemme BestseUer, febbraio 2009 ©2006

o

EDIZIONI PIEMME S.p.A.

15033 Casale Monferrato (AL) Via Galeotto del Carretto, IO o

[email protected] Anno

2010-2011

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www.edizpiemme.it

Ed izione

3 4 5 6 7 8 9 IO

Stampa: Mondadori Printing S.p.A.

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Stabilimento NSM

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Oes (Trento)

Alla memoria di Albert Schweitzer (1875-1965) Missionario, filosofo, storico straordinario all'ombra del quale siamo noi tutti

La Palestina

al tempo di Gesù a Fortezze di Erode

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(' (Ge­ remia 2 3 , 5-6).

Isaia usò lo stesso linguaggio: «Grande sarà il suo dominio, e la pace non avrà fine, sul trono di Davide e sul regno che egli viene a consolidare e rafforzare, con il diritto e la giustizia, ora e sempre» (Isaia 9, 6). Michea aveva predetto che il re «sarà 1 68

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grande fino agli estremi confini della terra» (Miche a 5 , 3 ) . Amos aveva promesso che Dio avrebbe «rialzato la capanna di Davide che è caduta» (Amos 9, 1 1 ) e che avrebbe ricostruito la sua casa come ai tempi antichi. Questo messia, il "Germoglio di Davide", doveva riempire la terra della conoscenza di Dio come le acque ricoprono il mare, e far sì che il lupo dimori con l'agnello, e il leone si cibi di paglia come il bue (Isaia 1 1 , 6-7). Un testo popolare del I secolo d.C., conosciuto come i Salmi di Salomone, aveva saputo cogliere con precisione i poteri e le im­ prese del nuovo re degli ebrei: «Guardali Signore, e fa sorgere per loro il loro re figlio di Davide per l'occasione che tu hai scelto, o Dio, perché il tuo servo regni su Israele: e cingilo di forza così che possa spezzare i governanti ingiusti e purificare Gerusalemme dai popoli pagani che la calpestano con distruzione e allontanare con sapienza di giustizia i peccatori dall'eredità [ ] sterminare le nazioni senza Dio con la parola della sua lilocca, e con la sua minaccia far fuggire quelle nazioni lontano dal suo volto [. . . ] . E riunirà un popolo santo, di cui sarà capo con giustizia e giudicherà le tribù del popolo santificato dal Signore suo Dio»2• . . .

Il suo è un programma che potrebbe essere riassunto in sei punti: regnare sul trono di Davide; purificare Gerusalemme e la terra di Israele da governanti ingiusti; stabilire un regno di giustizia; separare i peccatori dalle tradizioni pure del popolo di Israele; estendere il suo potere a tutte le nazioni pagane del mondo; riunire insieme le tribù disperse di Israele. Questa è l'agenda ambiziosamente alta che veniva posta a tutti i candidati della stirpe di Davide. Ai romani, che rifiuta­ vano le astrazioni, tali idee dovevano sembrare deliranti, di gente strana che mescolava continuamente e con qualsiasi pre­ testo le cose della terra e del cielo, e gli ebrei che avevano una mentalità prosaica potevano sempre interpretare il linguaggio CAP. IO - L'ANNUNCIO DEL REGNO

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dei loro profeti in modo meno letterale, oppure ignorarlo del tutto. Ma migliaia di ebrei credevano davvero che questo idea· le re davidico sarebbe apparso sulla scena e, con l'ausilio dei poteri sovrannaturali di Dio, che lo rendevano invincibile, avrebbe realizzato un programma che alla ragione umana ap­ pariva impossibile. Gesù, con tutta evidenza, apparteneva a questa categoria di ebrei. Il regno di Dio non appare nei testi come un sentimento o un concetto impalpabile. Il linguaggio è concreto e dettagliato. La parola "regno" , sia in ebraico sia in greco, significa "governo" o "potere", proprio come si potrebbe parlare del " regno" di Ero­ de o del "potere" romano. La preghiera che Giovanni e Gesù insegnavano definiva il regno di Dio come "la volontà di Dio fat­ ta sulla Terra" così come veniva già fatta in cielo. Questo non era un regno "in" cielo, ma il potere del cielo che irrompe nella storia dell'uomo e si manifesta sulla terra. Veniva inteso in mo­ do letterale, e dunque comportava una rivoluzione, un rovescia­ mento totale dello status quo politico, sociale ed economico. Come abbiamo visto nel capitolo precedente, la scelta del momento giusto nel quale agire ·era fondamentale. A Daniele, uno dei maggiori profeti, che pare sia vissuto alla corte di Na­ bucodonosor, in Babilonia, nel VI secolo a.C., erano attribuite alcune visioni oniriche nelle quali un messaggero celeste gli ri­ velava il futuro. Daniele aveva fatto un sogno: quattro grandi "bestie" , diverse una dall 'altra, si innalzavano dal mare e una dopo l'altra regnavano sulla terra. Ognuno di questi "regni del mondo" cadeva per lasciare il posto al successivo. All'epoca di Gesù, i quattro regni erano identificati in Babilonia, Persia, Grecia e Roma3. Effettivamente la storia aveva dato puntual­ mente ragione al profeta. E questa infallibilità di previsioni ora è comprensibile, dato che gli studiosi hanno appurato come il libro di Daniele sia stato scritto non nel VI secolo, come si cre­ deva, ma nel II secolo a.C. dunque dopo, non prima, gli avve­ nimenti "profetizzati" . A Daniele un angelo aveva anche detto che dopo quei quattro regni «il Dio del cielo farà sorgere un regno che non sarà mai distrutto» e tutti gli altri regni sarebbe­ ro stati infranti (Daniele 2, 44). Agli occhi degli ebrei, i giorni 170

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del "quarto regno" erano arrivati dopo che Roma si era spinta nel Mediterraneo orientale, occupando la Palestina, come pri­ ma avevano fatto il re di Babilonia Nabucodonosor, poi il mo­ narca dei persiani Ciro e infine il sovrano degli elleni, Alessan­ dro il Grande. Questa convinzione, che si combinava con il conto alla rovescia fatto alla fine da Daniele, su un periodo di 490 anni (o di 10 cicli di giubilei), aveva tolto gli ultimi dubbi: gli ebrei del I secolo d.C. , che avevano preso sul serio i profeti, stavano davvero vivendo gli "ultimi giorni" o la "fine dei tem­ pi" . È estremamente importante rilevare che essi non aspetta­ vano, come è stato detto poi, la "fine del mondo" . Quella frase non compare mai nei testi. Si tratta sempre della fine dei "tem­ pi" nei quali i regni dei "gentili" (cioè dei pagani) hanno eser­ citato il proprio dominio prima dell'arrivo del Tempo Nuovo, il regno di Dio. Quello dei pagani, nei Rotoli del Mar Morto, viene chiamato "l'ultimo tempo dell'iniquità" . Gesù aveva lo stesso senso del tempo e della storia. li suo messaggio, dopo l'arresto di Giovanni, era insistente: "Il tempo è compiuto, il regno di Dio è vicino". Quella visione apocalitti­ ca aveva certamente accompagnato Gesù fin dalla prima infan­ zia. Con gli anni della giovinezza e della maturità, nelle lunghe meditazioni della vigilia, si era fatta più intensa, fino a posseder­ lo tutto. Il Cristo aveva cominciato a riflettere su quello che egli riteneva fosse inevitabilmente il suo destino. Era la persona giu­ sta al momento giusto - ma c'era un'altra componente essen zia­ le. È molto probabile che Gesù abbia cominciato a leggere passaggi delle Scritture e ad applicarli direttamente a se stesso4• Questo elemento è assolutamente essenziale per com­ prendere il suo modo di sviluppare il senso di identità messia­ nica. Ci sono vari testi delle Scritture che espongono l'agenda generale del re davidico come sopra è indicato. Ma ce ne sono altri, particolarmente nella seconda metà del libro di Isaia e dei Salmi, che hanno una più accentuata caratterizzazione perso­ nale: alcuni di loro sono perfino scritti in prima persona. Per esempio, in Isaia 61 si legge: «Lo spirito del Signore Dio è su di me, perché il Signore mi ha consacrato con l'unzione; mi ha CAP. lO - l:ANNUNCIO DEL REGNO

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mandato a portare il lieto annuncio ai poveri, a fasciare le pia­ ghe dei cuori spezzati, a proclamare la libertà degli schiavi, la scarcerazione dei prigionieri; a promulgare l'anno di misericor­ dia del Signore, un giorno di vendetta per il nostro Dio». Se qualcuno che è convinto del suo personale destino messianico legge un testo del genere, e "ascolta" la propria voce, mette in moto una dinamica potente in sé. Il testo serve a confermare e a rafforzare la sua identità; e l'identità trova un suo specifico orientamento attraverso il testo. In alcuni di questi scritti, Dio parla direttamente alla perso­ na prescelta. Spesso il linguaggio si fa interlocutorio, con Dio che si rivolge al personaggio e questi che a sua volta risponde a Dio. Notate attentamente il cambiamento di pronomi in que­ sto singolo passaggio: «Io, io ho parlato; io l'ho chiamato, l'ho fatto venire e ho dato successo alle sue imprese [Dio che parla] . Avvicinatevi a me per udire questo. Fin dal principio non ho parlato in segreto [individuo che ri­ sponde]»5.

Ci sono passaggi in cui si svolge una vera e propria "conver­ sazione" fra il personaggio prescelto e Dio, con Dio che pro­ pone non solo la direzione da seguire ma anche gli interventi correttivi collegati alla missione divina. Isaia 49 ne è uno degli esempi migliori. Il prescelto dichiara: «Il Signore dal seno ma­ temo mi ha chiamato. Fino dal grembo di mia madre ha pro­ nunziato il mio nome» (Isaia 49, 1). In un passaggio successi­ vo, quando il prescelto è demoralizzato, Dio lo corregge: «È troppo poco che tu sia mio servo per restaurare le tribù di Giacobbe e ricondurre i superstiti di Israele. lo ti renderò luce delle nazioni perché porti la mia salvezza fino all'estremità del­ la terra» (Isaia 49, 6). Alcuni di questi passaggi mostrano un sorprendente grado di intimità e di personale commozione: «Il Signore Dio mi ha dato una lingua da iniziati, perché io sappia indirizzare allo sfiduciato una parola. Ogni mattina fa attento 172

PARTE TERZA

il mio orecchio perché io ascolti come gli iniziati». (Isaia 50, 4). Dozzine di salmi funzionano allo stesso modo, particolarmente quelli che appaiono messianici nel contenuto. Il Salmo 40 è piuttosto sorprendente a questo riguardo. Rivendica di essere stato scritto da Davide, ma, di sicuro, un discendente di Davi­ de potrebbe facilmente trovare in esso la propria voce: «Sacri­ ficio e offerta non gradisci, gli orecchi mi hai aperto [ . . . ]. Allo­ ra ho detto: " Ecco, io vengo" . Sul rotolo del libro di me è scritto che io faccia il tuo volere. Mio Dio, questo io desidero. La tua legge è nel profondo del mio cuore» (Sal 40 [39] , 7-9). Qui abbiamo un'affermazione esplicita che quello di cui si par­ la è scritto anche nei rotoli delle Scritture. E il concetto dell'"orecchio aperto" si collega esattamente con il passo sopra citato da Isaia 50. Gesù non era il primo ad appropriarsi delle Scritture e a ri­ conoscere la sua propria voce nei sacri testi. Nei Rotoli del Mar Morto c'è un passo ancor più significativo, che è intitolato Inni del Ringraziamento. Secondo gli studiosi, una parte di questi inni sono stati scritti dallo stesso Maestro di giustizia. Il Maestro, leader della comunità dei Rotoli del Mar Morto, ve­ deva certamente se stesso nel ruolo del prescelto, e applicava puntualmente proprio alcuni di questi testi alla sua stessa vita e alla sua epoca. Questo testo affascinante, che in alcuni punti assume il tono di un'autobiografia, ci consente di gettare uno sguardo nella coscienza più profonda del Maestro, e ci rivela come egli abbia formato la sua propria identità di profeta della comunità. Con quel modello, è più facile immaginare come Gesù, data la sua stirpe davidica e considerando la sua epoca e le circostanze del momento, abbia subito un processo analogo. Forse persino ancor prima di unirsi a Giovanni nella cam­ pagna battesimale e di procedere pubblicamente nella sua mis­ sione, Gesù trmrò la sua propria voce in testi come questi. Essi gli conferirono non solo fiducia interiore e forza di convinzio­ ne, ma fornirono anche l'orientamento e la guida per quello che sarebbe successo. C'è una linea sottile fra il credere che la profezia predica una certa sequenza degli eventi e il cercare, in qualche modo, di pilotare quegli eventi perché sono stati preCAP. lO · L'ANNUNCIO DEL REGNO

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detti nella profezia. Studiosi e storici sono stati a lungo impe­ gnati in un prolungato dibattito sulla concatenazione di cause di questo tipo, se Gesù fosse guidato dai testi della Scrittura o se, viceversa, i testi della Scrittura fossero applicati alla sua vita per dimostrare che egli adempiva la Scrittura. Penso sia molto più probabile che in non pochi casi egli sia stato guidato dalle Scritturé. Per quanto riguarda Giovanni Battista, il materiale disponi­ bile è più limitato, ma anche qui troviamo una domanda che gli viene posta con insistenza: "Sei tu il messia?" ; "Sei tu Elia? "; "Sei tu il Profeta? ". Ognuna di queste designazioni riflette una certa lettura dei testi della Bibbia che configurano l'arrivo di fi­ gure chiave e il loro atteso ruolo nell'annunciare il Regno. Quando Giovanni risponde, è significativo il fatto che risponda non secondo una visione o una rivelazione personali che egli potrebbe aver proclamato, ma attenendosi fedelmente ai testi sacri. Egli cita Isaia 40 e Malachia 3 e dice tranquillamente di essere il messaggero di cui essi parlano. Quando Gesù viene battezzato, la "voce" che egli ode è l'eco di un testo da Isaia. In seguito, quando rivela apertamente ai concittadini nella sinago­ ga di Nazareth la sua missione, lo fa con la citazione del testo sa­ cro, legge Isaia 6 1 , facendo capire che è proprio di lui che parla Isaia. E conclude dicendo: «Oggi si è adempiuta questa Scrittu­ ra che voi avete udito» (Luca 4, 2 1 ). Sembra verosimile che en­ trambi, Gesù e Giovanni, abbiano modellato la loro identità, e la visione della loro missione congiunta, l'uno come sacerdote e l'altro come re, in base ai testi specifici della Bibbia e alle tradi­ zioni, come erano interpretate fra gli ebrei di orientamento apo­ calittico. I Rotoli del Mar Morti sono la finestra migliore che ab­ biamo per scrutare in quella mentalità, per capire come si possa immaginare il futuro attraverso il testo sacro. D regno di Dio è vicino

L'arresto di Giovanni Battista da parte di Erode Antipa sconvolse e sorprese tutti, anche Gesù. Egli si ritirò in Galilea 174

PARTE TERZA

per valutare le sue prossime mosse. Ed è qui che Marco ri­ prende la sua storia: «Dopo che Giovanni fu arrestato, Gesù si recò nella Galilea, predicando il vangelo di Dio e diceva: "Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino; convertitevi e credete al vangelo"» (Marco l, 14- 15).

Simone, Pietro, suo fratello Andrea e i "figli di Zebedeo" , Giacomo e Giovanni, avevano fatto ritorno a Cafarnao e ave­ vano ripreso la loro attività quotidiana di pescatori, in attesa delle decisioni di Gesù. TI loro luogo d'incontro abituale era la casa dove Pietro si era trasferito. Gesù lasciò il piccolo villag­ gio di Cana, dove lui e la sua famiglia si erano un po' defilati, e si diresse alla volta di Cafarnao per far conoscere ai discepoli la sua decisione di scendere nuovamente in campo. Fu una mossa ardita, una mossa che avrebbe potuto portare anche lui in prigione. Quando egli disse ai seguaci: " Lasciamo le reti, andiamo a pescare uomini" , essi non abbandonarono ciecamente tutto, in una sorta di incantamento devozionale dovuto a un comanda­ mento irresistibile, come viene così spesso descritto. Questi di­ scepoli avevano lavorato e vissuto col Cristo per mesi nell'anno precedente in Giudea, quando avevano battezzato un gran nu­ mero di persone. Lo stesso vale probabilmente anche per Levi o Matteo, che a Cafarnao era impiegato nel servizio per la rac­ colta delle imposte. Questa occupazione non implica che egli fosse un collaborazionista dei romani, ma solo che aveva trova­ to lavoro nella complessa rete finanziaria che l'industria ittica aveva determinato in quell'area. Gesù stabilì per il movimento un quartier generale nella casa di Pietro, e immediatamente, fra i suoi seguaci che erano stati con lui fin dall'inizio, si sparse in­ sistente la voce che si era alla vigilia di qualcosa di molto impor­ tante. Si raccolsero tutti a Cafarnao. Da quella città, Gesù e il suo entourage si dispersero per i centri maggiori e i villaggi della Galilea, predicando a tutti co­ loro che volevano prestare ascolto alle loro parole. Non sapCAP. 10 - l:ANNUNCIO DEL REGNO

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piamo quanti discepoli seguissero a quell'epoca Gesù, ma ci si dovrebbe immaginare un gruppo folto di attivisti, forse molte dozzine, incluse alcune donne, fra le quali Maria di Magdala, che viaggiavano insieme al gruppo e fornivano un supporto lo­ gistico (Luca 8, 1-3 } . Si spostavano lentamente di villaggio in villaggio, parlando di giorno alle folle che si accalcavano intor­ no a loro e accampandosi di notte nelle campagne circostanti. Il messaggio era semplice: "Distoglietevi dai vostri peccati, poiché il regno di Dio è vicino, il giudizio è vicino". In ogni luogo Gesù deponeva le mani sui malati o su coloro che erano fisicamente impediti e scacciava spiriti maligni o demoni. Si ri­ teneva che le malattie nervose e gli stati di allucinazione così frequenti in quel tempo fossero il risultato dell'assoggettamen­ to delle persone ai demoni, così che le sue attività di risana­ mento e di esorcismo erano collegate7. Con la sua opera quotidiana, Gesù suscitava certamente una rivoluzione che implicava la fine violenta dei regni del mondo, ma egli non pensava affatto a questo risultato racco­ gliendo armi e radunando bande di ribelli come alcuni dei suoi contemporanei avevano tentato di fare. Aveva inventato un'arma ben più efficace: st rivolgeva alle anime. Fu il primo fautore della non violenza: altri avrebbero seguito quel meto­ do nei secoli. Il primo passo era sconfiggere Satana e i suoi poteri. Secondo la sua visione, affinché giungesse il regno di Dio, prima di tutto doveva essere deposto Satana, l'occulto "dominatore dell'epoca" , il responsabile di tutti i peccati e di tutte le ingiustizie. La cacciata di Erode, di Ponzio Pilato, del­ le legioni romane, delle iniquità nel mondo erano solo conse­ guenze. Il Cristo collegava direttamente il suo potere di cac­ ciare i demoni satanici alla distruzione del regno del male. In un passaggio dalla fonte "Q", egli fa un'affermazione decisi­ va: «Se invece io scaccio i demoni con il dito di Dio, è dun­ que giunto a voi il regno di Dio» (Luca 1 1 , 20) . L'una cosa era segno sicuro dell'altra. Le campagne di predicazione proseguirono fino ai primi mesi del 29 d.C. L'effetto fu enorme. Folle immense accorreva­ no per ascoltarlo e per testimoniare delle guarigioni e degli 17 6

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esorcismi di cui avevano sentito parlare. Tutta la Galilea risuo­ nava della parola del taumaturgo. Secondo quanto riferito da Marco, molti affluivano anche da Gerusalemme e dai villaggi a oriente del Giordano, perfino dalle coste del Nord, da Tiro e da Sidone che non erano città ebree. Giovanni aveva certa· mente mosso le cose in Galilea ma, per quanto affascinante, egli non aveva l'eccezionale carisma fisico di Gesù, non tra­ smetteva quel potente influsso che travolgeva l'anima e il cor­ po delle persone, non era un guaritore o un esorcista. Ora, re­ legato nella prigione di Macheronte, sembrava impotente. Queste nuove attività di Gesù, e il potere che ne derivava, ren­ dendo Gesù stesso sempre più convinto delle proprie straordi­ narie capacità, dettero una sferzata di energia al movimento messianico e lo sospinsero al centro della scena. Non tutti, na­ turalmente, erano contenti di quello che stava accadendo. C'era­ no gruppi di oppositori Farisei che si sentivano minacciati. Es­ si probabilmente temevano che la loro autorità e i privilegi che ne derivavano fossero messi in pericolo dal diffuso sostegno che la popolazione dava a quel predicatore del regno di Dio. Agenti di Erode, ai quali il Nuovo Testamento si riferisce come «erodiani», cominciarono a cospirare per trovare il modo di eliminare Gesù (Marco 3 , 6). Il Cristo era ben consapevole del pericolo. Serenamente decise di spingere le cose fino al limite estremo. Prese una decisione molto importante, ricca di impli­ cazioni tanto spirituali che politiche. Un piano strategico

Come futuro re d'Israele, Gesù istituì un "governo" provvi­ sorio, composto da un "gabinetto ristretto" o "consiglio dei dodici". Fra i suoi seguaci scelse dodici uomini che designò come " delegati" o inviati. Questo è il significato della parola greca che traduciamo con "apostoli". Secondo le sue intenzio­ ni, ognuno degli apostoli si sarebbe assiso su un "trono" , uno per ognuna delle dodici tribù di Israele (Luca 22, 30) . La cri­ stianità poté, in seguito, guardare alla scelta dei dodici come a CAP. IO . L'ANNUNCIO DEL REGNO

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un passo decisivo in avanti verso l'organizzazione spirituale, e fu sicuramente così. La comunità dei Rotoli del Mar Morto era strutturata intorno a un ristretto consiglio dei dodici, ed è del tutto verosimile che questo modello abbia influenzato Gesù8. Ma non dovrebbero sfuggire le implicazioni delle azioni di Ge­ sù sul piano politico. Uno dei principali obiettivi del messia davidico era quello di riunire le tribù di Israele, comprese le tribù cosiddette "per­ dute", che si erano allontanate e disperse nell'VIII secolo a.C. durante l'invasione assira. Secondo quanto è riferito da Giu­ seppe Flavio, solo due delle tribù di Israele erano sotto il do­ minio romano, quelle di Giuda e Beniamino, e una parte di quella di Levi, mentre il grosso delle altre tribù era emigrato a nord-ovest, e si era concentrato intorno all'area del Mar Morto9. li termine "giudeo" si riferiva allora agli appartenenù della tribù di Giuda, ma venne poi utilizzato per indicare tutti coloro che erano di nascita israelita. La visione del futuro se­ condo Gesù, come vedremo, comprendeva l'estensione della chiamata, rivolta a tutti gli israeliti dispersi nel mondo, a torna­ re alla Terra Promessa. Questo era ciò che tutti i profeti aveva­ no predetto per gli "ultimi giorni". Geremia era giunto a dire che il "nuovo esodo" degli israeliti provenienti dalle terre della "dispersione" avrebbe rivaleggiato per grandezza e imponenza con l'esodo originario dall'Egitto, avvenuto ai tempi di Mosè (Geremia 16, 14-15). Un esame attento della composizione del consiglio dei do­ dici è assai rivelatore. Ogni volta che vengono elencati, in Mat­ teo, Marco e Luca, essi sono sostanzialmente raggruppati in tre ordini di quattro nomi ciascuno: Simone, Pietro, Giacomo e Giovanni Filippo, Bartolomeo10, Matteo1 1 e Tommaso Giacomo, Giuda12, Simone e Giuda Iscariota

I primi otto sono ben conosciuti, ma gli ultimi quattro solle­ vano non pochi interrogativi. Vengono sempre elencati per ul­ timi in tutte le nostre fonti13. Non ci si può certo aspettare che 178

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Giuda Iscariota venga posto proprio in cima alla lista, dal mo­ mento che egli fu il traditore di Cristo, ma chi sono gli altri tre che vengono costantemente messi per ultimi: Giacomo, Giuda e Simone? A differenza degli altri, non si parla mai di loro, in nessuno dei vangeli del Nuovo Testamento. Questo strano si­ lenzio è certamente frutto di una deliberata scelta e l'ordine dei nominativi della lista è intenzionale. Quello che qui abbia­ mo è un classico esempio degli "ultimi" che sono i "primi" . Al tempo dei vangeli del Nuovo Testamento, il ruolo decisi­ vo che questi tre avrebbero svolto, e perfino l'esistenza della dinastia di Gesù, erano in corso di definizione, ma i loro nomi come parte dei dodici non potevano essere eliminati. Giaco­ mo, Giuda e Simone sono chiaramente i fratelli di Gesù. Giu­ da, infatti, viene chiamato «Giuda di Giacomo» in Luca 6, 16, un'espressione che probabilmente sta per "fratello", e Giuda stesso si autodefinisce "fratello di Giacomo" nella sua lettera, lunga appena una pagina, che è posta alla fine del Nuovo Te­ stamento, un documento che fu sul punto di essere escluso dal canone riconosciuto dalla Chiesa. Giacomo è chiamato il «fi­ glio d'Alfem) (Luca 6, 15), e, come abbiamo visto, "Alfeo" è una variante del nome "Cleofa", il fratello di Giuseppe, e pro­ babile secondo marito di Maria. Simone "figlio di Cleofa" è colui che assunse la leadership del movimento di Gesù dopo che Giacomo fu ucciso, e dunque anche lui è uno dei fratelli. Sono convinto che questi siano tre dei quattro fratelli di Gesù. E dunque, che cosa possiamo dire riguardo al quarto fratel­ lo chiamato Giuseppe? Nella lista dei dodici non compare al­ cun Giuseppe. È possibile che Gesù abbia scelto tre dei suoi fratelli e ne abbia lasciato fuori uno? Giuseppe era il più anzia­ no di loro dopo Giacomo. C'è qualcosa di molto curioso in questa storia. Anche Matteo viene descritto come «Levi figlio d'Alfeo» in Marco 2, 14. Abbiamo, dunque, un altro figlio del nostro misterioso "Alfeo" o Cleofa, particolare che lo rende fratello di Giacomo, Giuda e Simone. Ma perché sarebbe chia­ mato Matteo o Levi e non Giuseppe? È verosimile che egli fos­ se conosciuto con entrambi i nomi. Uno era suo proprio, e l'al­ tro, forse, gli era stato attribuito in onore di Giuseppe, il CAP. IO - L'ANNUNCIO DEL REGNO

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defunto marito di Maria e fratello di Cleofa. Una tale combi­ nazione di nomi era piuttosto comune in quel periodo, parti­ colarmente fra coloro che erano legati a una stirpe sacerdotale, come lo era Maria, madre di Gesù. Ricordiamoci che nella sua linea di discendenza sono almeno una mezza dozzina i "Mat­ teo" che vengono elencati. Infatti esso è il nome più comune del lignaggio di Gesù da parte di madre. Il nonno di Gesù si chiamava Matteo, e il suo trisnonno era Levi. Vale la pena no­ tare che lo storico ebreo del I secolo che conosciamo con il no­ me di "Josephus" era chiamato Giuseppe, e che questi aveva un padre e un fratello di nome Matteo e un nonno chiamato Giuseppe. La sua famiglia era di quella stirpe sacerdotale che discendeva dei Maccabei. È del tutto possibile che il lignaggio di Maria fosse legato proprio a questa famiglia, che le dette la misura della sovranità sacerdotale, come pure della sua diretta discendenza davidica. Ricordiamoci che nella tomba di Talpiot c'erano urne con i nomi di Giuseppe, Maria, Giuda e Gesù, ma anche con quello di Matteo. Questo non è un nome estra­ neo per una famiglia come quella di Maria che prediligeva sce­ gliere appellativi di valenza rivoluzionaria. Questo è, forse, il segreto meglio mantenuto di tutto il Nuovo Testamento: i fratelli di Gesù erano fra i cosiddetti dodi­ ci apostoli. Essi sono stati i testimoni muti dei molti riferimenti che si fanno ai dodici. Erano con Gesù all'ultima cena. E quan­ do morì, il Cristo affidò il suo movimento al fratello Giacomo, il più anziano. Gli affidò anche la madre. È Giacomo, come vedremo, il misterioso "discepolo prediletto" del vangelo di Giovanni, che non ne fa il nome e lo definisce semplicemente discepolo, proprio perché non può ammettere che sia il fratel­ lo di Gesù. Un versetto di Giovanni 7, 5 («Neppure i suoi fratelli cre· devano in lui») ha sollevato varie interpretazioni sui rapporti fra Gesù e i suoi stretti congiunti. Ma un'attenta lettura del te· sto fa capire che il dissidio, se ci fu, fu su una valutazione tran­ sitoria. La questione comunque è stata in una certa misura su­ perata quando molti studiosi hanno giudicato la frase una interpolazione successiva, tanto che le traduzioni moderne la 1 80

PARTE TERZA

mettono fra parentesi. Una volta compreso che i fratelli fanno parte dei dodici, e che Giacomo è il " discepolo prediletto" , molti particolari cominciano ad apparire sotto una nuova luce. Ci sono due passaggi in Marco che alcuni hanno valutato come una prova della freddezza dei rapporti fra Gesù e la famiglia, ma in realtà essi sono stati male interpretati sulla base del pre­ supposto errato che i fratelli non credessero in Gesù14. È sor­ prendente osservare come opinioni tanto salde, a volte siano costruite su fondamenta così incerte. A un certo punto della primavera del 29 d.C. , prima della pa­ squa ebraica, Gesù divise i dodici in sei gruppi formati da due uomini ciascuno e assegnò loro una missione le cui intenzioni erano tanto vaste quanto pericolose. Dovevano percorrere l'in­ tero Paese. Dovevano viaggiare solo in coppia, non portar nien­ te con sé (né soldi, né provviste, né bagaglio o nemmeno un cambio di vestiti). Avevano solo un bastone, un paio di sandali e una tunica. Avevano solo un'arma, la parola, e partirono alla conquista del mondo. Egli li istruì: «Non andate fra i pagani e non entrate nelle città dei samaritani; rivolgetevi piuttosto alle pecore perdute della casa d'Israele» (Matteo 10, 5-6). Si sareb­ bero avvicinati a ciascuna città e villaggio e avrebbero procla­ mato: "Pentitevi, perché il regno di Dio è vicino" . Avrebbero deposto le mani sui malati e scacciato i demoni. Non dovevano perder tempo. Non potevano restare più di una notte in un luo­ go, qualunque casa li ospitasse. Gesù aveva dato avvio a una offensiva spirituale che doveva annunciare a tutti gli ebrei l'arrivo imminente del regno di Dio. Aveva in effetti promulgato > era il luogo nel quale regnava il Cristo (Galati 4, 26). Per Paolo il popolo d'Israele, la città di Gerusalemme e il 304

PARTE QUJNTA

messia davidico erano tutti trasferiti dal letterale al simbolico, dalla terra al cielo, passaggio che certamente non dispiaceva ai sostenitori dell'Impero. Giacomo, Giuda e la fonte "Q" erano testimoni di una versione originale della fede cristiana che ci riporta con solidi legami storici allo stesso Gesù e giungono fi­ no a Giovanni Battista. Fortunatamente in tempi recenti sono emerse altre testimo­ nianze che ci consentono di rintracciare questa parabola di­ menticata. Forse la più importante è la fonte perduta chiamata Didaché, che fu scoperta quasi per caso nel 1873 , come abbia­ mo visto nel dodicesimo capitolo7. È un documento che risale all'inizio del II secolo o ancor prima. È dunque un testo tanto antico quanto alcuni dei libri contenuti nel canone del Nuovo Testamento. E infatti, in alcuni ambienti del primo cristianesi­ mo esso godeva quasi di uno status canonico. La Didaché è suddivisa in sedici capitoli e doveva servire da manuale per i convertiti al cristianesimo. I primi sei capitoli presentano un riassunto dei principi etici basati sugli insegna­ menti di Gesù, divisi in due parti: il modo di vivere e il modo di morire. Gran parte del contenuto è simile a quello che tro­ viamo nel "discorso della montagna" . Sono gli insegnamenti etici fondamentali di Gesù che la fonte "Q" ha registrato e che Matteo e Luca hanno da quella recuperato. Il testo comincia con i due "grandi comandamenti" - amare Dio e amare il prossimo come se stessi - intesi come variante della Regola aurea: "Qualunque cosa tu non vuoi che ti sia fat­ ta, non farla agli altri" . Contiene molti comandi ed esortazioni, spesso con alcune aggiunte che non si trovano nei vangeli: «Benedite coloro che vi maledicono, e pregate per i vostri nemici; digiunate per quelli che vi perseguitano» ( l , 3 ) . «Se uno ti dà uno schiaffo sulla guancia destra tu porgigli anche l'altra e sarai perfetto» ( 1 , 4). «A chiunque ti chiede dà, senza pretendere la restituzione, per­ ché il Padre vuole che tutti siano fatti partecipi dei suoi doni» (1, 5). CAP. 17 . L"EREDITA DELLA DINASTIA DJ GESÙ

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Molti dei detti e degli insegnamenti non si trovano nel Nuo­ vo Testamento ma sono nondimeno conformi alla tradizione che ci hanno tramandato Gesù e suo fratello Giacomo: «Si bagni di sudore l'elemosina nelle tue mani, finché tu sappia a chi la devi dare» ( 1 , 6) . «Non avrai doppiezza né di pensieri né di parole, perché la dop­ piezza nel parlare è una insidia di morte» (2, 4). «Non accada mai che tu allarghi le mani nel ricevere e le stringa nel dare» (4, 5). «Non respingerai il bisognoso, ma farai partecipe di ogni cosa tuo fratello, non dirai che la roba è tua. Infatti se partecipate in comune ai beni dell'immortalità, tanto più dovete farlo per quelli caduchi» (4, 8).

Dopo le esortazioni etiche, nella Didaché ci sono quattro capitoli dedicati al battesimo, al digiuno, alla preghiera, all'eu­ carestia, e all'unzione con l'olio. Come abbiamo visto nel do­ dicesimo capitolo, l'eucarestia è vista come un semplice pasto di vino e pane in segno di ringraziamento, con riferimenti a Gesù come santa "vite di Davide" . Il testo si conclude con una preghiera: "Osanna al Dio di Davide" . La stirpe davidica di Gesù è perciò messa in rilievo. Ci sono capitoli finali sul­ l'analisi delle parole dei profeti e sulla nomina di capi che sia­ no degni. L'ultimo capitolo contiene avvertimenti sugli "ulti­ mi giorni", la venuta di un ultimo profeta falso e ingannatore, e la risurrezione dei giusti che sono morti. Si conclude con un linguaggio simile a quello usato da Giuda, ma tratto da Zac­ caria e Daniele: "Il Signore verrà e tutti i suoi santi saranno con lui" e "Allora il mondo vedrà venire il Signore sulle nubi del cielo". Entrambi i riferimenti al "Signore" sono a Jahwè, il Dio di Israele. L'intero contenuto e il tono della Didaché richiamano con forza alla mente la fede e la pietà che troviamo nella lettera di Giacomo, e agli insegnamenti di Gesù contenuti nella fonte "Q". La cosa più notevole, per quanto riguarda le due versioni 306

PARTE QUINTA

della dottrina cristiana, quella di Paolo e quella della dinastia di Gesù, è che non c'è nulla nella Dz'daché che corrisponda al "vangelo" di Paolo: nessuna natura divina di Gesù, nessuna re­ denzione attraverso la sua carne e il suo sangue, nessun riferi­ mento alla risurrezione di Gesù dai morti. Nella Didaché Gesù è colui che ha portato la conoscenza della vita e della fede, ma non c'è enfasi di alcun tipo sulla figura distinta dal messaggio. Sacrificio e perdono dei peccati nella Didaché giungono attra­ verso le buone opere e una vita consacrata (4, 6). La Didaché è una testimonianza duratura di una forma della fede cristiana che risale direttamente a Gesù e che fu perpe­ tuata da Giacomo, da Giuda e dal resto dei dodici apostoli.

Giacomo e Gesù

Non c'è evidenza che Giacomo abbia venerato il fratello o lo abbia considerato divino. Nella sua lettera, l'accento cade non sulla persona di Gesù, ma su quello che egli ha insegnato. Po­ tremmo così chiederci quale concezione avesse Giacomo di suo fratello. Giacomo riteneva che Dio avesse consacrato Gesù co­ me messia davidico. Ma egli comprese anche, così come Gesù, che la sofferenza del giusto, e perfino la sofferenza e la morte di un messia potrebbero essere frutto di un personale destino. Giovanni era stato decapitato, Gesù era stato crocifisso. In passato molti dei leader d'Israele avevano sofferto morti vio­ lente per mano di malvagi nemici. A un certo punto nella sua lettera, Giacomo critica aspramente coloro che, disponendo di potere e ricchezza, opprimono i poveri, e lancia un'accusa molto specifica contro la classe dirigente del suo tempo: «Ave­ te condannato, avete ucciso il giusto che non può resistervi» (Giacomo 5, 6). L'uso specifico del termine "il giusto" è qui as­ sai significativo. Nel pensiero bibllco è presente il concetto dello Zaddik, cioè del "virtuoso" o del "giusto". Una persona del genere può essere un ebreo, un pagano, un re o un conta­ dino, un profeta o un messia. Il giudaismo ha una espressione, "il giusto delle nazioni" , che si riferisce a chiunque e a tutti gli CAP. 17 . L'EREDITA DELLA DINASTIA DI GESÙ

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esseri umani che aspirano agli stati divini di giustizia, amore e virtù. I contemporanei di Giacomo, come abbiamo visto, lo chiamarono il giusto. Quando si riferisce alle autorità che con­ dannano e uccidono "il giusto" , con tutta evidenza Giacomo ha in mente il fratello. Gesù era uno Zaddzk, e anche Giovanni Battista lo era. Gesù aveva detto ai dodici che tutti loro, per seguirlo, sulla via di Gerusalemme, dovevano "prendere la croce" e adempiere lo stesso ruolo che egli aveva indicato per se stesso: quello di soffrire per il bene della giustizia. Giacomo finì la sua vita rendendo la stessa testimonianza: parlò corag­ giosamente e si oppose a tutte le espressioni del male, fino ad affrontare qualunque persecuzione o sofferenza che il messag­ gio implicasse. Giacomo vedeva Gesù come un modello da se­ guire. Come suo successore, cercò di emularne la fede, gli inse­ gnamenti etici, il coraggio di fronte al male. In seguito, fra cristiani e giudei, ci fu polemica sulla profe­ zia del "servo sofferente" di Isaia 53 , se si riferiva a Gesù o in­ vece all'intero popolo d'Israele. Giacomo avrebbe dato la stes­ sa risposta che dette Gesù: il cammino è aperto a tutti coloro che vogliono seguirlo. Per la sua volontà di "andare alla cro­ ce", Gesù fu un "servo sofferente" come intendeva Isaia, ma era solo uno fra i molti. Innumerevoli "giusti" attraverso i tem­ pi hanno coraggiosamente sacrificato la loro vita per amore della giustizia. Una volta (Atti degli Apostoli 15, 16- 1 8) Giaco­ mo citò un passaggio - tratto dai profeti ebrei - sulla riedifica­ zione della «tenda di Davide che era caduta», e cioè il ristabili­ mento della linea messianica di Davide che ora lui e i suoi fratelli rappresentavano. Voleva dire che essi agivano con un solo scopo: «perché anche gli altri uomini cerchino il Signore e tutte le genti sulle quali è stato invocato il mio nome, dice il Si­ gnore». Questa è l'eredità eterna della dinastia di Gesù.

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PARTE QUINTA

Capitolo 1 8 LA FINE DEI TEMPI

Giacomo assunse la guida del movimento nell'anno 30, dalla cattedra della città di Davide, Gerusalemme, e la mantenne per altri trent'anni. Non dovrebbe stupire che i suoi maggiori nemici siano stati gli stessi che avevano mandato a morte il fra­ tello, quei sommi sacerdoti sadducei che esercitavano la loro autorità stÙ Tempio, e i loro clan. È sicuramente una ironia del destino il fatto che il sommo sacerdote Anna, figlio di quello stesso Anna che aveva presieduto il processo a Gesù, abbia de­ ciso l'uccisione di Giacomo, avvenuta anch'essa durante la fe­ stività della Pasqua ebraica, nel 62 d.C. La storia di ciò che av­ venne in quei decenni è fra le più interessanti del tempo. Lo storico ebreo Giuseppe Flavio è la nostra migliore fonte su come Giacomo fu assassinato e la sua testimonianza è di im­ menso valore. Infatti, Giuseppe era contemporaneo di Giaco­ mo, e in posizione eminente, ai più alti livelli della società giu­ daica. Secondo quanto egli ci riferisce, Anna il Giovane era di indole sconsiderata, impavido e nello stesso tempo spietato nel giudicare chiunque gli si opponesse. La Giudea di quei tempi era ancora retta direttamente da un governatore romano, ma l'imperatore, che allora era Claudio, aveva posto il resto del Paese sotto l'ultimo rappresentante della dinastia erodiana, Erode Agrippa II, pronipote di Erode il Grande. Quando il governatore romano Festo morì, e prima che arrivasse da Ro­ ma il suo sostituto Albino, Anna ne approfittò per far arrestare Giacomo e portarlo dinanzi al Sinedrio, controllato da lui e dai suoi sostenitori. Egli accusò Giacomo e alcuni altri, presumiCAP 18 - LA FINE DEl TEMPI

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bilmente del movimento nazareno, di aver trasgredito alla Leg­ ge giudea e ne proclamò la condanna per lapidazione. Le paro­ le di Giuseppe Flavio sono quanto mai significative: «Egli [Anna] riunì i giudici del Sinedrio e fece portare innanzi a loro Giacomo il fratello di Gesù (chiamato Cristo) 1 e alcuni altri, con l'accusa di aver infranto la Legge, e ne proclamò la condanna per lapidazione. Gli abitanti della città che erano considerati i più imparziali, e che erano stretti osservanti della Legge, ne furo­ no irritati».

È certamente significativo che Giuseppe Flavio, che era un fariseo e non nutriva certo simpatie per il movimento nazare­ no, non solo narrasse l'esecuzione di Giacomo, ma sapesse an­ che che Giacomo era fratello di Gesù. Una delegazione di emi­ nenti giudei si recò a Cesarea, dove Agrippa II aveva la sua corte, e protestò per l'uccisione di Giacomo. Alcuni di loro an­ darono perfino incontro al nuovo governatore Albino, che da Alessandria si stava dirigendo in città. Albino si dimostrò fu­ rioso e scrisse ad Anna minacciandolo di una severa punizione per il suo atto che appariva arbitrario e sconsiderato, perché suscettibile di provocare nuovi disordini. Anche Agrippa II si adeguò: destituì Anna dal sacerdozio, un'autorità che questi aveva esercitato solo per tre mesi. Eusebio, uno storico che visse in Palestina ai primi del IV se­ colo, sostiene che Giuseppe Flavio menzionò nuovamente Gia­ como in un passaggio successivo, che egli cita: «E queste cose avvennero ai giudei per vendicarsi di Giacomo il Giusto, che era il fratello di Gesù chiamato il Cristo, poiché i giudei lo ucci­ sero nonostante fosse uomo di grande virtù»2. Questo testo non risulta nelle copie (che risalgono al XIV secolo) dell'opera di Giuseppe di cui disponiamo, ma è probabilmente autentico. Lo conosceva infatti anche Origene, lo studioso cristiano del terzo secolo3 . Le "cose" alle quali Giuseppe Flavio si riferisce, conte­ stualmente, sono gli eventi che accompagnarono la grande ri­ volta giudaica e la distruzione di Gerusalemme da parte dei ro­ mani, avvenuta nel 70 d.C. Abbiamo anche un resoconto dettagliato della morte di 3 10

PARTE QUINTA

Giacomo, che ci viene da Egesippo, cristiano-giudeo del se­ condo secolo. Egli scrive che «[Giacomo] era ritenuto da tutti il più retto» e venne perciò chiamato "il Giusto" da tutti i con­ temporanei4. Egesippo aggiunge altri dettagli che possono es­ sere ritenuti storicamente verosimili. Scrive che Giacomo era «santo dal ventre di sua madre» e come il suo consanguineo Giovanni Battista conduceva una vita ascetica: non beveva vi­ no né mangiava alcun tipo di carne. Giacomo indossava le ve­ sti di sacerdote, era molto pio e pregava costantemente nel Tempio per il perdono dei peccati. Stava genuflesso per così tanto tempo, che le sue ginocchia «divennero dure come quel­ le di un cammello». Anche Epifania, uno scrittore cristiano del IV secolo, sostie­ ne che Giacomo, come discendente di Davide, esercitava il "sacerdozio" nell'interesse della sua comunità, e aveva accesso alle aree sacre del Tempio riservate ai soli sacerdoti, adempien­ do così alla funzione di "sommo sacerdote" per i suoi discepo­ lj5. Abbiamo visto nel secondo capitolo che Maria, madre di Gesù e di Giacomo, discendeva sia dalla stirpe reale di Davide sia da quella sacerdotale di Aronne. C'è un'antica tradizione nella Bibbia ebraica secondo la quale «i figli di Davide erano ministri» del culto (2 Samuele 8, 18). Queste antiche tradizioni potrebbero anche suggerire che i seguaci di Giacomo guardas­ sero a lui, sia come sacerdote in rappresentanza della comunità nazarena al Tempio, sia come re di ascendenza davidica. Sia Egesippo sia Epifania offrono maggiori dettagli sulla tragica morte di Giacomo. Prima di essere lapidato, Giacomo venne fatto precipitare dal muro che sorgeva sul lato sud­ orientale del complesso del Tempio, nella sottostante valle del Cedron. Poiché era ancora in vita, fu lapidato e ucciso a basto­ nate con una mazza. Epifania narra che Simone, figlio di Cleo­ fa, fratello di Giacomo e fratellastro di Gesù, era presente al­ l'uccisione e cercò di intervenire per salvarlo, ma fu cacciato. Essi annotano che Giacomo venne sepolto in quell'area, non lontano dallo stesso Tempio, ed Egesippo sostiene che ai suoi tempi il luogo della sepoltura fosse conosciuto. Le massicce pietre del lato sud-orientale del Tempio di Erode sono ancora CAP. 18 · LA FINE DEI TEMPI

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oggi al loro posto, a dominare la vallata del Cedron. Proprio a est si trova il Monte degli Ulivi, con i suoi numerosi antichi se­ polcri, e a sud si trova la tomba del Sudario, dove la vallata del Cedron si inoltra in quella di lnnom. Se Gesù, come sembra, venne crocifisso al di fuori delle mura orientali di Gerusalem­ me, allora si potrebbe dire che i due fratelli morirono a pochis­ sima distanza l'uno dall'altro, uno nel 30 e l'altro nel 62 d.C., entrambi a Pasqua, ed entrambi per mano di componenti della famiglia sacerdotale di Anna. Egesippo riteneva che la morte di Giacomo, come quella di Gesù, fosse un adempimento profetico. Questo era un punto di vista assai diffuso fra i primi cristiani. Ancora più spesso essi si riferivano alla traduzione greca di Isaia 3, 10: «Incateniamo il Giusto, poiché egli è un peso per noi». Lo stesso Giacomo, avendo forse in mente la morte brutale del fratello Gesù, aveva scritto nella sua lettera accolta nel Nuovo Testamento: «Avete condannato e ucciso il Giusto ed egli non può opporre resi­ stenza» (Giacomo 5, 6). Un elemento importante, per quanto lasci perplessi, nel rac­ conto di Egesippo, è l'affermazione che le autorità del Sinedrio, prima di condannare Giacomo, gli avrebbero chiesto "che cosa fosse la porta di Gesù". La frase è stata interpretata in senso let­ terale dagli studiosi, ma è più ragionevole pensare che si tratti di una errata traduzione di una più antica narrazione aramaica o ebrea. Il nome "Gesù" in ebreo è Yeshua' e la parola "salvezza" è yeshuah: le due parole vengono pronunciate allo stesso modo e la loro sillabazione è pressoché identica. Se le autorità avesse­ ro chiesto "qual è la porta della salvezza" , il cambio di parole comincerebbe ad avere un significato. Forse volevano che lui confermasse ufficialmente, davanti a loro, le proprie responsa­ bilità e dicesse alla gente, che in misura crescente si avvicinava alla fede cristiana, di "non errare riguardo a Gesù", di non cre­ dere più in quei messaggi eversivi. Ma se Giacomo aveva per ol­ tre trent'anni proclamato suo fratello come la porta della salvez­ za, allora la richiesta di rispondere alla loro domanda e di dissuadere le folle dal credere in Gesù aveva ben poco senso. La risposta è rivelatrice. Secondo Egesippo, Giacomo rispose: «Per3 12

PARTE QUINTA

ché chiedete a me del Figlio dell'Uomo? Egli verrà nelle nubi del cielo». Egesippo, naturalmente, è piuttosto convinto che qui Giacomo si riferisca a Gesù come al "Figlio dell'Uomo", ma non è detto che sia necessariamente così. Infatti, la risposta di Giacomo sulla "porta della salvezza", ripete quello che Gesù disse a Caifa quando fu interrogato al suo processo-farsa: «Ve­ drete il Figlio dell'Uomo [...] venire con le nubi del cielo» (Mar­ co 14, 62 ). Come abbiamo già notato, sulla base di Daniele 7, 13-14, questa "venuta del Figlio dell'Uomo nelle nubi del cielo" rappresentava per la prima cristianità non la venuta di Gesù, ma il trionfo del popolo di Dio, proprio come Daniele aveva profe­ tizzato.

Simone prende la guida: la dinastia continua

Alla morte di Giacomo, avvenuta nel 62 d.C., Eusebio narra che gli apostoli rimasti si raccolsero con quelli della famiglia del Signore e si consultarono su chi sarebbe succeduto a Gia­ como. Egli scrive che «essi decisero all 'unanimità che Simone, figlio di Cleofa, fosse degno dell'autorità del comando»6. Eu­ sebio nota che questo Cleofa, menzionato nel vangelo di Gio­ vanni, era il fratello di Giuseppe, il marito di Maria, e perciò anch'egli della stirpe davidica. Come ho ipotizzato nel quarto capitolo, c'è una buona evidenza che Cleofa, legalmente zio di Gesù, fosse il secondo marito di Maria, sua madre, in applica­ zione della legge del levirato. Eusebio scriveva nel IV secolo, ma fondava le sue informazioni sugli scritti di Egesippo, che risalivano al II secolo, molto più vicino al tempo della succes­ sione di Simone. Possiamo presumere che Pietro fosse ancora vivo quando morì Giacomo. Come membro della cerchia ristretta di Gesù, ed essendo considerato la "mano destra" di Giacomo, come una delle "colonne" del movimentO per oltre trent'anni, ci po­ tremmo attendere che fosse lui ad assumere un ruolo di lea­ dership del gruppo. n fatto che gli apostoli superstiti abbiano invece scelto Simone ci mostra quanto importante ritenessero CAP 18 - LA FINE DEI TEMPI

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la dinastia di Gesù. Ma cosa era accaduto, nel frattempo, a Pietro? Che cosa sappiamo di lui? Sfortunatamente disponiamo di informazioni ben poco affi­ dabili su Pietro, per il periodo che va dalla morte di Gesù a quella di Giacomo. Ci sono alcune storie nel libro degli Atti degli Apostoli come pure due lettere del Nuovo Testamento attribuite a Pietro, ma queste fonti sono così pesantemente in­ fluenzate dalla visione teologica di Paolo che la voce autentica di Pietro è andata, molto probabilmente, perduta. Nel libro degli Atti, Pietro esprime le stesse idee di Paolo e agisce come lui; perfino i suoi sermoni sono analoghi a quelli di Paolo, pas­ so per passo. È possibile estrarre semplicemente gli elementi paolini dalle lettere di Pietro, particolarmente dalla prima let­ tera, e trovare un nucleo che potrebbe essere originale, ma il processo è fortemente soggettivo. La cosa migliore che possia­ mo fare è quella di prendere in parola Paolo. Egli stesso ci dice che Pietro fu un buon alleato di Giacomo, e da questa affer­ mazione possiamo presumere che l'apostolo condivise il lascito della dinastia di Gesù, e appoggiò e annunciò il suo messaggio, il messaggio che egli stesso aveva ricevuto dal Cristo. Nel vangelo di Matteo, Gesù dice a Pietro che riceverà le " chiavi del regno", e questo episodio è interpretato dai cattoli­ ci come una sorta di investitura a guidare il movimento di Ge­ sù, ma non abbiamo alcuna indicazione del fatto che così sia avvenuto (Matteo 16, 19). La transizione da Gesù a Giacomo e da questi a Simone appare ben documentata. Che cos'erano, dunque, le chiavi del regno? L'immagine è di derivazione bibli­ ca ed è tratta dal libro di Isaia. A Eliakim, figlio di Chelkia, viene fatta la seguente promessa: «Gli porrò sull'omero la chiave della casa di Davide; se egli apre nessuno chiuderà; se egli chiude, nessuno potrà aprire» (Isaia 22, 2 1 -22) . Eliakim non è un re, ma un funzionario della corte di re Ezechia, che governò nell'ottavo secolo prima di Cristo (2 Re 1 8, 18). Ezec chia apparteneva alla stirpe di Davide. Avere la "chiave di Da­ vide" equivaleva alla designazione di essere " a capo di un gruppo di funzionari", in una corte reale o in una amministra­ zione. Quello che Gesù stava promettendo era che Pietro 3 14

PAIUE QUINTA

avrebbe occupato una posizione di responsabilità, una funzio­ ne che avrebbe rivestito accanto a Giacomo, che era della stir­ pe di Davide. Secondo Paolo, Giacomo aveva stabilito che Pie­ tro avrebbe annunciato il messaggio di Gesù ai giudei sparsi in tutto l'impero romano (Galati 2, 7). Evidentemente Pietro e i fratelli di Gesù viaggiavano rego­ larmente a predicare la buona novella, forse con le loro mogli, in varie regioni dell'impero (l Corinzi 9, 5). La prima lettera di Pietro è rivolta agli esiliati della "diaspora" (i giudei che vive­ vano fuori dalla terra d'Israele), nelle province dell'Asia mino­ re, che allora erano nominate Ponto, Galazia, Cappadocia, Asia e Bitinia. Si ritiene che queste siano alcune delle regioni visitate da Pietro. C'è una tradizione secondo la quale Pietro morì, da martire, insieme con Paolo a Roma, durante il regno di Nerone. Euse­ bio dice che Pietro venne crocifisso, ma circolarono leggende successive, secondo le quali egli insistè per essere inchiodato a testa in giù nella croce, perché si riteneva indegno di morire nel modo in cui era morto Gesù7• È difficile sapere·quanto pe­ so attribuire a questa commovente tradizione di Pietro morto a Roma. La Chiesa cattolica rivendicò successivamente l' aposto­ lo come suo primo vescovo o pontefice. Ma non c'è da meravi­ gliarsi che le storie su Pietro martire a Roma siano più di natu­ ra teologica che storica. Ho già ricordato l'ossario sul Monte degli Ulivi con l'iscrizione completa del nome di Pietro in ara­ maico: Simon bar Jonah. Questo nome è altrimenti sconosciu­ to in ogni documento giudaico. Sia o no Pietro l'uomo che fi è seppellito, sembra comunque molto più plausibile che il luogo del suo riposo eterno sia Gerusalemme e in particolare l'area dove furono sepolti Gesù, Giacomo e gli altri della famiglia. Vale la pena di notare che sia Eusebio sia Epifania ci offrono, indipendentemente l'uno dall'altro, la stessa lista di successori di Giacomo il Giusto8. Entrambi documentano Simone come secondo, e uno, chiamato Giudeo o Giuda, come terzo. Ma poi fanno seguire una lista di dodici uomini, che, dicono, governa­ rono tutti in successione sulla chiesa di Gerusalemme fino al re­ gno dell'imperatore Adriano ( 135 d.C.). li problema è che noi CAP. 18 · LA FINE DEI TEMPI

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sappiamo che Simone stesso continuò il suo governo fino alme­ no al 106 d.C., quando fu crocifisso come discendente di Davi­ de per ordine dell'imperatore Traiano. Sembra dunque impen­ sabile che tredici uomini diversi si siano alternati al comando per venticinque anni. È più verosimile che questa lista di dodici persone rappresenti un "consiglio dei dodici" , che si sarebbe insediato, seguendo il modello stabilito da Gesù9. I nomi di questi dodici uomini sono estremamente interes­ santi. Accanto a Giacomo, Simone e Giuda abbiamo Zaccaria, Tobia, Beniamino, Giovanni, Matteo, Filippo, Seneca, Giusto, Levi, Vaphres, Iose e Giuda. È del tutto probabile che il pe­ nultimo della lista possa essere Iose, il fratello superstite di Ge­ sù, ancora ricordato per il soprannome, piuttosto inconsueto, che Marco annota: Iose o Ioses. È anche possibile che Giovan­ ni, Matteo e Filippo, siano gli ormai anziani membri dei dodici scelti da Gesù. Disponiamo di tradizioni affidabili secondo cui Giovanni, in particolare, visse oltre i cent'anni10• Le Costituzioni Apostoliche, collegate alla Didaché, ma com­ pilate molto più tardi, nel IV secolo, sostengono che la terza persona nella lista, il Giuda che succedette a Simone, fosse un terzo fratello di Gesù. La possibilità è piuttosto significativa in quanto traccerebbe la dinastia di Gesù attraverso quattro suc­ cessivi fratelli: Gesù, Giacomo, Simone e Giuda! Ma ci sareb­ be da meravigliarsi se una ricostruzione del genere fosse possi­ bile. Se Simone venne crocifisso sotto Traiano verso il 106 - e secondo Epifanio era ultracentenario a quell'epoca - come è pensabile che un fratello, sia pure più giovane, come Giuda, abbia assunto il comando? Non sarebbe stato troppo vecchio? Non conosciamo le date di nascita dei fratelli di Gesù. È possibile che dopo quella di Gesù, il 5 a.C., siano passati un certo numero di anni prima che nascessero Giacomo e gli altri. Quando ebbe Gesù, Maria era una ragazzina di appena quin­ dici o sedici anni. Ma se gli altri erano figli di Cleofa e non di Giuseppe, era necessario che passasse del tempo, dal matrimo­ nio di Giuseppe con Maria e dopo la sua morte. Giuseppe sembra scomparso dalla scena quando Gesù è ormai adulto, un uomo sui trent'anni. Poiché ci si riferisce a Giacomo come 3 16

PARTE QUINTA

al "più giovane" (letteralmente «il minore» in Marco 15, 40), egli potrebbe essere stato a quell'epoca sui vent'anni, e questo vorrebbe dire che Maria ebbe gli altri quattro figli e le due fi­ glie dai venticinque in poi, fino a oltre trent'anni, cosa sicura­ mente verosimile. La data di nascita di Giacomo si aggirerebbe sul 5 d.C. e gli altri a seguire. Quando sarebbe morto nel 62 avrebbe avuto quasi sessant'anni, e dunque Simone potrebbe essere stato centenario, come sostiene Epifania, quando l'im­ peratore Traiano lo fece crocifiggere. È concepibile allora, no­ nostante queste faticose incertezze cronologiche, che Giuda, il terzo fratello di Gesù, per quanto ultranovantenne, abbia scel­ to di proseguire la dinastia alla morte di Simone, per il grande onore e l'enorme rispetto che i primi cristiani nutrivano per la famiglia dei discendenti da Davide. ll fratello Ioses, che sareb­ be stato secondo nella linea di successione dopo Giacomo, molto probabilmente era morto prima del tempo che Simone assumesse la leadership del movimento. Noi non possiamo sa­ perlo, ma quello che invece possiamo sapere con qualche cer­ tezza è che la famiglia reale di Gesù, compresi i figli e i nipoti dei suoi fratelli e delle sue sorelle, vennero onorati dai primi cristiani fino al n secolo, mentre al contempo erano tenuti sot­ to stretto controllo (e nei momenti più critici venne anche data loro la caccia) dagli alti funzionari del governo romano in Pa­ lestina, sempre molto attenti alla necessità di impedire che pre­ sunti eredi al trono locale si facessero vivi fra le masse.

L'altra dinastia

I decenni dal 40 al 60 furono anni di caos e di instabilità, sia in Palestina che nel vasto impero romano: un periodo convul­ so di torbidi fermenti politici, violenza, ribellioni e guerre. Il tempo della crisi fece da sfondo a un fervore messianico senza precedenti. Sembrò ovvio, per tutti coloro che avevano occhi e orecchie, che quello che avevano predetto i profeti ebrei sugli "ultimi giorni" si stava avverando. Il tanto atteso regno di Dio questa volta era davvero vicino. CAP. l B - LA FINE DEI TEMPI

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A Roma regnava la dinastia giulio-claudia, e si ebbero in successione cinque imperatori, per primo Augusto e ultimo Nerone, lungo un periodo che andò dal 27 a.C. al 68 d.C. No­ nostante tutti i tentativi per stabilire una legittima successione di sangue, nessuno di questi cinque imperatori era figlio del­ l'altro. Augusto (27 a.C.-14 d.C.) era stato adottato dal pro-zio Giulio Cesare, che fu assassinato nel 44 a. C. Tiberio ( 14-37 d.C.) era un figlio che la sua seconda moglie, Livia, aveva avuto da un precedente marito, così che non c'era alcun legame di sangue fra i due. Fu solo poco prima della morte che Augusto adottò Tiberio e gli trasmise il regno. I re­ gni di Augusto e Tiberio furono lunghi e pacifici, e l'impero raggiunse un buon livello di prosperità e di espansione. En­ trambi morirono in età avanzata per cause naturali. Caligola {37-41 d.C.) era un nipote di Augusto e fu adottato come figlio da Tiberio. Gli storici, ma non tutti, ce lo descrivo­ no come un pazzo megalomane che si dichiarò "dio", sposò la sorella Drusilla, e assassinò innumerevoli senatori e membri della aristocrazia romana. Nel 4 1 , ordinò che una sua statua venisse eretta nel Tempio di Gerusalemme. Il governatore si­ riano Petronio, al quale era stato ordinato di eseguire l'opera­ zione, la ritardò intenzionalmente, ben sapendo che ne sareb­ be scaturita una rivolta su larga scala. Nel frattempo le stesse guardie di palazzo eliminarono Cali­ gola e insediarono Claudio (41-54 d.C.), zio di Caligola e figlio adottivo di Tiberio. Il suo regno fu relativamente lungo e sta­ bile in confronto a quello di Caligola. Nonostante fosse uomo tollerante e di cultura, Claudio ordinò a tutti i giudei di lascia­ re Roma, in risposta al crescente fermento e al fervore messia­ nico che serpeggiava fra i vari gruppi di immigrati ebrei. Clau­ dio morì, forse avvelenato dalla quarta moglie Agrippina, che così poté vedere sul trono suo figlio Nerone, opportunamente fatto adottare da Claudio. Agrippina controllava strettamente Nerone (54-68 d.C.) fi­ no a quando lui la fece bastonare a morte, spinto dalla moglie Poppea, un'altra donna emergente nella famiglia imperiale. I 3 18

PARTE QUINTA

primi anni del regno furono in certo modo stabili, ma gli ulti­ mi furono caratterizzati da esaltate baldorie e da una vita dis­ soluta. Quando a Roma, nel 64 d.C., scoppiò un incendio che distrusse tre quarti della città, Nerone additò i cristiani come capri espiatori, ben sapendo che erano malvisti dalla popola� zione, e li fece arrestare e uccidere in massa. Lo storico roma­ no Tacito ci offre dettagli spaventosi. Quelli che furono cattu­ rati vennero straziati a morte dai cani, crocifissi e messi ad ardere come torce umane sui terreni del palazzo imperiale. Nerone invitò la popolazione ad assistere allo spettacolo, men­ tre lui stesso si mescolò al popolo vestito da auriga, o in piedi sulla sua biga. Tacito annota che «si generò verso di loro un senso di pietà, in quanto erano sacrificati non in nome dell'in­ teresse pubblico ma alla crudeltà di uno solo»1 1 . Una rivolta di ampia scala scoppiò in Palestina nel 66 d.C. quando al potere era il governatore romano Gessio Floro. Si è parlato di centomila uomini pronti a misurarsi con gli occu­ panti. Ma erano forze raccogliticce prowiste solo di armamen­ to leggero, in grado di affrontare la fanteria romana in una guerriglia ma non in una battaglia campale. Tuttavia erano ani­ mate da gruppi di Zeloti che erano pronti a morire fino all'ulti­ mo uomo pur di non cedere. Gerusalemme cadde sotto il con­ trollo di diverse fazioni ribelli. Per schiacciare l'insurrezione, Nerone aveva nominato un generale, Vespasiano, della fami­ glia sabina dei Flavii, e molte legioni si riversarono nel Paese. A Giuseppe, il futuro storico Giuseppe Flavio, che allora non aveva neppure trent'anni, fu affidato il comando degli insorti in Galilea, nonostante si fosse dichiarato awerso alla lotta, da lui ritenuta senza speranza. Dopo una tenace resistenza, nella quale si guadagnò il rispetto del nemico, egli si convinse che era inutile continuare a combattere e, per evitare ulteriori di­ struzioni e spargimenti di sangue, si arrese ai romani, mentre molti suoi commilitoni, definendolo un rinnegato, si uccideva­ no pur di non essere presi prigionieri. Giuseppe, che apparte­ neva una alta famiglia sacerdotale molto scaltra nell'arte del vaticinio, profetizzò a Vespasiano che sarebbe diventato impe­ ratore; e Vespasiano gli dimostrò la sua stima fino ad adottarlo, CAP. 18 · LA FINE DEI TEMPI

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anni dopo, nella sua famiglia, tanto che Giuseppe aggiunse al suo il nome Flavio. Intanto la rivolta continuava in Giudea. Gerusalemme fu cinta d'assedio ma in quello stesso anno, il 68, il governatore delle Gallie, Gaio Vindice, e quello della Spagna, Galba, si ribellarono all'imperatore Nerone. Vindice fu affrontato e sconfitto da Virginio Rufo. Invece Gaiba otten­ ne il sostegno del Senato, che costrinse Nerone al suicidio, e fu proclamato imperatore. Sia Vespasiano sia Virginio Rufo si mi­ sero ai suoi ordini, ma quando Galba fu fatto sopprimere da Otone, un influente senatore romano, che gli subentrò sul tro­ no, le legioni orientali, alle quali si erano aggiunte quelle di Pannonia, Mesia e Dalmazia, proclamarono a capo dell'impero Vespasiano, mentre altrettanto facevano con Aulo Vitellio le legioni di Gallia, Britannia e Spagna. Otone fu · eliminato da Vitellio, Vitellio fu eliminato dai sostenitori di Vespasiano, che ovviamente lasciò il comando delle operazioni in Israele al fi­ glio Tito e andò a Roma dove pose fine a quel periodo convul­ so, che aveva visto una girandola di imperatori. La strada verso l'impero gli fu spianata anche da Virginio Rufo, che si com­ portò come un fedele servitore dello Stato. Per due volte, sia alla morte di Galba che alla morte di Otone, aveva rifiutato il trono offertogli dal Senato. Nell'estate del 69 d.C. il nuovo im­ peratore Vespasiano fece ritorno a Gerusalemme, per condur­ re personalmente le ultime fasi dell'assedio.

La fine dei tempi

La città venne circondata da quattro legioni romane: la XV, che Tito aveva arruolato e preparato in Egitto, la V, la X e la XX, che Vespasiano aveva chiamato dalla Siria. Comprese le forze ausiliarie, le truppe romane ammontavano a oltre 50.000 unità. Le quattro legioni erano composte da soldati professio­ nisti, addestrati ed efficienti. A Gerusalemme vennero tagliati i rifornimenti e dalla primavera del 70 sopraggiunse la carestia. I romani non volevano avere perdite eccessive. Attuarono una tattica diversa dal solito. Strinsero la città in una morsa d' ac320

PARTE QUINTA

ciaio, ma rifiutarono spesso gli scontri inutili. Giuseppe Flavio riferisce che dentro Gerusalemme regnò il caos, ci furono an­ che casi di cannibalismo. Coloro che tentavano di fuggire veni­ vano catturati e inesorabilmente crocifissi. Secondo Giuseppe, che si era unito alle forze di Vespasiano accampate sul Monte degli Ulivi davanti alla città, più di cinquecento persone al giorno venivano affisse alle croci per terrorizzare quelli che erano dentro la città e costringere alla resa i rivoltosi. L'eserci­ to di Vespasiano aveva tagliato tutti gli alberi intorno a Geru­ salemme per ottenere legna a sufficienza per le croci. Gli Zelo­ ti che controllavano la popolazione locale e che erano intrappolati dentro le mura, rifiutarono ogni offerta di resa. Entro l'estate di quell'anno, i romani costruirono rampe neces­ sarie per fare brecce nelle mura e così poterono entrare in città e occuparla in più fasi. Appiccarono il fuoco alle case e rasero al suolo le mura. Alla fine, il Tempio stesso, con il suo ampio complesso di edifici e cortili, fu bruciato e completamente di­ strutto. I turisti possono ora visitare quelle rovine di guerra che gli archeologi hanno riportato alla luce. Gran parte dei ruderi so­ no stati lasciati al loro posto, comprese le enormi pietre del Tempio di Erode che duemila anni fa formavano le fondamen­ ta della vasta area sacra. I gradini che portavano al Tempio, se­ polti sotto metri di macerie e di terra, sono stati ripristinati per l'uso. Il moderno quartiere ebraico è costruito direttamente sopra le macerie di duemila anni fa, ma nelle fondamenta di ogni casa, come pure nei musei dell'area, le rovine narrano la storia passata in modo più intenso di quanto possano le pagine di Giuseppe Flavio. Lo storico scrisse che Vespasiano distrusse l'intera città co­ me salutare lezione, per mostrare ai giudei e all'intero mondo mediterraneo quali conseguenze provocasse chi osava ribellarsi a Roma. Lasciò in piedi solo tre torri, le cui basi sono ancora visibili vicino alla porta di Jaffa, come testimonianza, egli disse, dell'antico splendore della città che aveva conquistato. Come tutti i conquistatori, Vespasiano si disse dispiaciuto e Tito si mise addirittura a piangere sulle rovine: la città era distrutta CAP 1 8 - LA FINE DEI TEMPI

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per colpa degli insorti, eversori e fanatici, e Giuseppe Flavio, naturalmente, approvò. La guerra giudaico-romana fu una tra­ gedia irreparabile per la religione d'Israele e per l'intera nazione. La distruzione del Tempio lasciò gli ebrei senza un centro poli­ tico e religioso. Migliaia di persone furono condotte in schia­ vitù e decine di migliaia morirono in un modo o nell'altro. A Roma si svolse una grande marcia trionfale per celebrare la vit­ toria di Vespasiano. I prigionieri giudei dovettero sfilare in pa­ rata per le strade trascinando il bottino strappato al Tempio, compreso il vasellame sacro. I romani coniarono una speciale moneta in argento che portava l'iscrizione Iudaea capta ("Giu­ dea conquistata"). Possiamo cogliere ancora oggi quella scena nell'Arco di Ti­ to a Roma, eretto nell'B I , dopo la morte di Tito e la sua divi­ nizzazione. I pannelli "fotografano" la vittoria· di Vespasiano e Tito. L'iscrizione dice: "ll Senato e il popolo romano al divino Tito, Vespasiano Augusto, figlio del divino Vespasiano ". L'Ar­ co fu costruito dopo il completamento del Colosseo, e nuove prove derivate da scoperte recenti ci suggeriscono che l'impo­ nente complesso fu edificato con il lavoro degli schiavi ebrei e con i fondi estorti alla Giudea1 2. Le cause della guerra erano naturalmente complesse, ma Giuseppe Flavio, che visse, militando in un campo e nell'altro, quella tragica esperienza, trae le più sorprendenti conclusioni: «Ma quello che più di ogni altra cosa li spinse alla guerra fu un oracolo ambiguo, parimenti trovato nelle loro sacre scritture, col risultato che a quel tempo uno de/ loro paese sarebbe divenuto so­ vrano del mondo. Questo essi intesero come a significare uno del­ la loro stessa etnia, e molti dei loro sapienti andarono fuori strada nell 'interpretazione. In realtà, l'oracolo alludeva alla sovranità di Vespasiano, che fu proclamato imperatore sul suolo giudaico>> 1 3•

Giuseppe Flavio sostiene dunque che la causa principale della grande rivolta, o almeno delle adesioni di massa, fu di na­ tura religiosa. Molti ebrei erano convinti della imminente ve­ nuta del messia davidico ed era proprio il fervore messianico a spingerli. Credevano, sempre secondo il giudizio dello storico, 322

PARTE QUINTA

che Dio sarebbe intervenuto non solo per cacciare i romani dalla Palestina, ma per insediare il re da loro scelto, come il so­ vrano di tutte le nazioni, secondo quanto avevano predetto i profeti. Evidentemente, l'oracolo che Giuseppe Flavio ha in mente, è la profezia delle "settanta settimane" del libro di Da­ niele. Il libro delineava un periodo apocalittico finale di 490 anni che comprendeva la venuta di un "principe consacrato" o messia (Daniele 9, 25 ). Ma riandando al passato, dopo il disa­ stro della guerra e la distruzione della città di Gerusalemme, Giuseppe attribuì ai suoi devoti connazionali la colpa di aver interpretato male, o di non aver tenuto nel giusto conto, una parte essenziale della profezia di Daniele, ed esattamente la sua sorprendente conclusione: «Dopo sessantadue settimane un consacrato sarà soppresso senza colpa in lui. Il popolo di un principe che verrà distruggerà la città e il santuario» (Daniele 9, 25).

Il popolo è quello romano, il principe che verrà è Vespasia­ no, che infatti distrugge la città e il santuario, ma chi è il "con­ sacrato" o messia che viene ucciso? Giuseppe non dice niente in proposito, e tuttavia la profezia di Daniele era stata inter­ pretata dagli ebrei cristiani in modo simile, prima del disastro della guerra romana. Forse la loro interpretazione era stata sti­ molata dalla tragica morte, nel 62, del loro leader, Giacomo il Giusto. Giacomo discendeva dalla stirpe reale di Davide, e dunque un uomo, chiamato "messia" o "consacrato" , era stato effettivamente ucciso sette anni prima che i romani ponessero sotto assedio Gerusalemme nell'estate del 69 d.C. Erano i sette anni che precedevano il completamento del periodo profetico dei 490 anni, esattamente come aveva predetto Daniele. La "fi­ ne dei tempi" non avrebbe tardato a seguire. Eusebio ed Epifania sono testimoni di una tradizione se­ condo la quale i discepoli di Gesù, ora guidati da Simone, fi­ glio di Cleofa, fuggirono dalla città di Gerusalemme prima del­ l' assedio, obbedendo a un «oracolo rivelato prima della guerra»14• Secondo la tradizione, i discepoli si stabilirono nel­ l'area della Decapoli di Pella, sull'altro lato del Giordano, tra CAP. l8 - LA FINE DEI TEMPI

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le montagne di Gilead. Sebbene molti studiosi ne abbiano messo in discussione l'affidabilità storica, c'è una forte eviden­ za in favore di questa ipotesi. Come abbiamo visto, il libro del­ l'Apocalisse, che risale ai tempi di Nerone e della rivolta giu­ daica, raffigura la Chiesa di Gerusalemme come una "donna" che fugge in una landa desolata, "nel suo luogo", dove viene nutrita per tre anni e mezzo ( 12, 14). Nel libro, Nerone è iden­ tificato come la "Bestia" , con il misterioso numero 666, e fu proprio Nerone che perseguitò i cristiani, dopo l'incendio di Roma, e inviò Vespasiano a reprimere la grande rivolta giudai­ ca del 6615• Quando Giacomo fu ucciso, nel 62, i seguaci di Gesù avevano calcolato, in base alla predizione di Daniele, un ultimo periodo di sette anni. Essi lasciarono la città proprio a metà di questo periodo, nel 66, calcolando che la "fine" sareb­ be arrivata tre anni e mezzo dopo, nel 69. Il vangelo di Marco ci conserva un lungo discorso pronun­ ciato da Gesù , che gli studiosi chiamano la " piccola apocalisse", e che, fondamentalmente, offre· l'ennesima inter­ pretazione della profezia delle "settanta settimane". È costrui­ ta intorno alla previsione che un giorno Gerusalemme e il Tempio saranno circondate dagli eserciti e distrutte. «Allora vedranno il Figlio dell'Uomo venire sulle nubi con grande po­ tenza e gloria» (Marco 13, 26). Ai discepoli che si trovano in Giudea, Gesù raccomanda di "fuggire sulle montagne" prima dell'assedio, poiché seguirà un periodo terribile di sofferenza. Sia che Gesù abbia davvero predetto o no queste cose - e mol­ ti studiosi ritengono che gli siano state attribuite dopo la di­ struzione di Gerusalemme nel 70 esse non di meno offrono un solido sostegno alla tradizione della fuga da Gerusalemme. È infatti assai improbabile che Marco, scrivendo subito dopo la rivolta giudaica, abbia fatto dire da Gesù ai discepoli qual­ cosa che essi non abbiano effettivamente fatto. Come abbiamo visto nel dodicesimo capitolo, la regione di Pella nella quale si dice siano fuggiti, è a pochi chilometri a nord del biblico Wadi Cherith, il luogo dove, secondo la tradi­ zione, Elia si rifugiò e dove, molto probabilmente, anche Gesù trascorse l'ultimo inverno della sua vita, per sottrarsi alle ricer-

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PARTE QUINTA

che di Erode Antipa. Se Simone, a quell'epoca capo del grup­ po, era realmente il fratello di Gesù come abbiamo ipotizzato, la fuga del 66 d.C. sarebbe stata per lui un ritorno, dopo qua­ rant'anni, ai luoghi familiari. Non siamo in grado di dire quanti furono i cristiani di Ge­ rusalemme che seguirono Simone, attraverso il Giordano verso la Decapoli. È commovente immaginare questo gruppo di di­ scepoli leali alla dinastia di Gesù che si recano nel "loro luo­ go" , e n vivono senza abbandonare la speranza, negli anfratti circondati da ripidi dirupi. Giuseppe Flavio riferisce che que­ sti fuggiaschi si dispersero in tutte le direzioni per sfuggire alle truppe romane che occupavano uno dopo l'altro i posti chiave del Paese. È questo il periodo in cui l'insediamento esseno di Qumran resta abbandonato e i Rotoli del Mar Morto vengono nascosti nelle grotte circostanti, forse nella speranza di recupe­ rarli presto - e invece dovevano trascorrere duemila anni pri­ ma del ritrovamento. Sappiamo che 960 Zeloti si rifugiarono nella fortezza di Masada, che Erode aveva costruito per sé, e decisero di morire n tutti insieme, nella primavera del 73 , piut­ tosto che arrendersi. Prima soppressero tutte le donne e i bam­ bini che erano con loro piuttosto che !asciarli in preda alle vio­ lenze dei conquistatori. Fu l'ultima epica tappa della resistenza giudaica. È possibile che in quel gruppo fossero anche alcuni discepoli di Gesù, come sembra indicare qualche evidenza ar­ cheologica. Nel novembre del 1963 , durante la prima sessione di scavi a Masada, in una remota grotta al limite meridionale della fortezza, vennero ritrovati gli scheletri di ventiquattro uo­ mini, donne e bambini, che apparentemente si erano allonta­ nati dal grosso dei ribelli zeloti asserragliati nell'area settentrio­ nale. Sembrano appartenere a una setta a parte; ed è possibile che fossero Esseni o Nazareni che si erano uniti agli altri nella fuga16. Possiamo essere abbastanza certi che non solo i seguaci di Gesù, Giacomo e Simone, ma anche molti altri ebrei che erano attratti dalle profezie di Daniele, fossero convinti che "la fine del tempo" sarebbe finalmente venuta e che il "Figlio dell'Uo­ mo" si sarebbe rivelato. La distruzione della città e del Tempio CAP. l 8 - LA FINE DEI TEMPI

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e l'occupazione dei romani che, come estrema sfida al dio giu­ daico, dedicarono quel sito sacro al dio Giove, fu qualificata dai pii e devoti giudei come l'"abominio della desolazione" di cui aveva parlato Daniele. Quello era veramente il segno della fine,