Historia del pensamiento económico: Los fisiócratas [2] 8492724471, 9788492724475

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Isaac 1. Rubin estudia a fondo las aportaciones de la escuela

fisiocrática francesa. Tras ubicar dicha corriente en el contexto de la situación económica de la Francia de su época

NAL

En esta segunda entrega de su Historia del pensamiento económico, y tras la primera, dedicada a los Mercantilistas,

(mediados del siglo XVII, Rubin pasa revista a la historia

RUBIN

LOS FISIÓCRATAS

Rubin. En los dos últimos capítulos del libro se aborda la concepción de la política económica que tenían los fisiócratas y se hace un resumen del legado teórico de esta escuela.

ISAAC ÍLICH RUBIN

mico; todo ello constituye el contenido central de la obra de

ISAAC ÍLICH

P»

interna de dicha escuela, abordando especialmente aspectos como su filosofía social, su análisis de la agricultura y su concepción de las clases sociales. Éstas, definidas en términos económicos en función de su relación con el produit net (producto neto social), son esenciales para comprender la profundidad y el alcance del monumental Tableau économique del principal fisiócrata, Francois Quesnay, uno de los autores más importantes de toda la historia del pensamiento econó-

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CLAVES PARA COMPRENDER LA ECONOMIA

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Nata EDICIONES

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO

O)

Capítulo 1 A DE LA FRANCIA LA SITUACIÓN ECONÓMIC xvIin' DE MEDIADOS DEL SIGLO

escuela fisiocrática, Antes de abordar la historia de rasgos el estado de la - debemos esbozar a grandes del siglo. La escuela economía francesa de mediados amplios círculos de la fisiocrática captó la atención de programa de regenesociedad sobre todo gracias a su testa contra la políración de la agricultura, y a su pro er cómo surgió esta tica mercantilista. Para entend con las condiciones escuela, debemos familiarizarnos que corrió la política de la agricultura y con la suerte

ante el siglo XVII mercantilista en Francia dur seguido sistemáticamente una

Francia había pro gobierno de Colbert política mercantilista desde el . Colfamoso ministro de Luis XIV

(1661-1682), el el representante clásico bert es considerado como s se ha visto en él, erróne-

del mercantilismo, y a vece política mercantiamente, el fundador de la propia como «colbertismo»). lista (que se conocería por ello a ejercer tenazmente En realidad, Colbert se limitó iodo capitalista, una política típica del primer per tar el comercio, la usando el Estado para implan 1

de las citas incluidas en las notas Sinose advierte lo contrario, ruso. este libro están traducidas del

6

LOS FISIÓCRATAS

navegación y la industria. Por ese medio, Colbert

esperaba ante todo conseguir que el país fuera más rico y llenar las arcas del Tesoro (que sufría constantes déficits), y, en segundo lugar, debilitar políticamente a la aristocracia feudal. Para desarrollar el

comercio interior, Colbert quería eliminar las adua-

has que existían entre las diferentes provincias, así

como los puestos de guardia en carreteras y puentes

que pertenecían a señores feudales individuales.

Pero la oposición por parte de las provincias y señores hizo que Colbert sólo pudiera lograr esta unión aduanera en una parte del país; no fue hasta la gran

Revolución francesa cuando se acabó la obra de uni-

ficar Francia entera dentro de una única unión adua-

nera. Para desarrollar el comercio exterior, Colbert se preocupó por construir barcos, construyó una flota considerable, fomentó el comercio con la India

y fundó colonias en América. Colocó el comercio

exterior bajo el sistema de la «balanza de comercio»: se prohibía u obstaculizaba la importación de bienes industriales fabricados en el exterior, mientras se fomentaba la exportación de manufacturas francesas

mediante diversas ventajas. Colbert no ahorró gastos en sus esfuerzos por implantar nuevas ramas indus-

triales en Francia, especialmente las que trabajaban para la exportación. Apoyó el establecimiento de

talleres de tela, lino, seda, encajes, alfombras, medias, espejos y similares, concediendo subsidios, primas y préstamos sin interés a sus organizadores, a los que exoneró de impuestos y a muchos de los cua-

1.

7

DE MEDIADOS DEL SIGLO XVII LA SITUACIÓN ECONÓMICA DE LA FRANCIA

les concedió

derechos

de monopolio

A

que la in ps manufacturas. Para asegurarse de

contara con mano

de obra barata y

ión a buen precio, prohibió la exportac

Ss Rs

E

y

a ==

la agricu 9 E mr materiales básicos, en perjuicio de de : e Esta industria implantada a expensas icto contro, añ pe fue sometida por Colbert al más estr

: las merc tal. Como medio de garantizar que + pao cia eten francesas ganaran la partida a la comp sea que fueran jera, el Estado se ocupó de vigilar laciones e ins a calidad. Había innumerables regu lles de su An E ciones para definir los mínimos deta rias ca : e mate ción: la longitud y el ancho de las , los m > si a número de hilos en una urdimbre

del go tinte, etc. Durante los primeros años

e m0

pe normas eS Colbert se aprobaron unas 150 e end e de una os; manufactura y el tinte de los tejid s de 317 E E bs meno no de taba fecha de 1671, cons de lana o A ni sobre la «decoración de los tejidos e a y drogas pe los colores y sobre los elementos

de obra e e para ello». Se nombraron inspectores en esas a es ciales para controlar que se cumplies en el taller co rea examinaban las mercancías tanto de la pro en el mercado, interferían en cada detalle ción, llevaban a mercancías que las normas eran pública, junto al implicado. Para

cabo investigaciones, Goto se habían fabricado P— e om confiscadas y puestas en e ca o al nombre del industri pe pa los violadores de las

regu ació multas y confiscaciones. Esta estricta

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FRANCIA DE MEDIADOS DEL SIGLO 1. LA SITUACIÓN ECONÓMICA DE LA

LOS FISIÓCRATAS

industria . -. op ¡ a i por Colbert se hizo más minuo a con sus sucesores. hs ir E política mercantilista de Colbert oc e coronada con un brillante éxito;

Piel

o

Pei ei el he to a

sitio en primera

fila entre las

ese industriales de Europa. Pero rágiles, como se hizo obvio casi de la muerte de Colbert, y iados del siglo XvI. Es verdad que

pra

e

tenía rival en la producción

O

p irigidos a la corte y a la aristoo e esos productos incluso se ganaron os A francesa». La corte de Versaa Flo : emás cortes europeas y París bo io el paso en la moda y el buen gusto.

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agl.

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E

aparentes descansaban

En un país donde la población formada por campesinos

E .. exacciones de la nobleza y de los

tenía pocas a. pai prov ciaeer al Estado con una haces So e ingrePri sos, | pb a demandaban sus esivibegiss dio a uales, absorbiendo parte de los altar e o. hue número de de talleres centraa e o insignificante, siendo en la nba sá simples oficinas de distribución

rr eas a trabajadores domésticos. pri ed ncia de una industria capaz de astos mercados exteriores y colonias no

nd

9

aterra a mediallevó a cabo. Su batalla contra Ingl del mercado mundos del siglo xvi por el dominio aterra, y ésta se dial terminó con la victoria de Ingl americanas de hizo con el control de las colonias

me

posición en la India. Francia y consolidó su propia or-

strial más imp En el textil, que era la rama indu mera posición. La tante, Inglaterra ocupaba la pri , en la que Colbert minuciosa regulación in dustrial pa ra mejorar la calihabía puesto tantas esperanzas cías, se convirdad con que se fabricaban las mercan la introducción tió en realidad en un obstáculo para rsificación de la de mejoras técnicas, inhibió la dive ales se adaptaproducción e impidió que los industri cado. Bacamer del sen rápidamente a las demandas se dio cuenta de lan, intendente? de manufacturas, taciones a la actique los reglamentos suponían limi ales, frenaban la vidad empresarial de los industri a. «La libertad competencia y entorpecía la inventiv ibió en 1761. «Al es preferible a la regulación», escr

, mientras que las menos no produce ningún daño s

muchas de ella reglas son siempre peligrosas, y XVIII, NO sólo los absurdas». A mediados del siglo rios del Estado empresarios sino incluso los funciona creciente la abolidemandaban de forma constante y nte de la Corona en una determi2 — Elintendente era el representa la inspección de los diversos serde e nsabl respo nada provincia, o intendente de comercio; vicios públicos. Bacalan era de hech hiques sur la liberté du osop phil s doxe Para sus có en 1764 publi óficas sobre la liberfilos dojas commerce entre les nations [Para nes]. nacio las entre tad de comercio

q

LOS FISIÓCRATAS

ción de la reglamentación restrictiva de la industria característica de la política mercantilista. En realidad, el mayor freno para el crec imiento de la industria capitalista en Francia no era la influencia restrictiva de la política merc antilista en

cuanto tal, sino el hecho de que quienes la ejercían lo

hacían en un país de agricultores empobrec idos que preservaba simultáneamente un sistema señorial y Una monarquía absoluta. Si Francia hubiera tenido

una agricultura desarrollada, la industri a habría

podido contar con un amplio mercado interior, especialmente teniendo en cuenta la gran población del

país (a comienzos del siglo xvi había unos 18 millones de franceses, cuando la población en Ingl aterra y Gales no pasaba de los cinco o seis mill ones). Sin embargo, la agricultura atrasada y diezmada resultó

ser una base demasiado estrecha para el crecimiento

de la industria capitalista. El Poder adquisit ivo de un campesinado medio hambriento, obligado a entregar

la mejor parte de su pobre cosecha a la nobleza y al Estado, era muy escaso. Sin recursos para comprar productos industriales, el campesinado había recor-

tado sus necesidades vitales a un míni mo. Según Young, que visitó Francia antes de la Revo lución, los campesinos no llevaban ni zapatos ni calc etines, y a

veces iban incluso sin zuecos?, En Bret aña los cam3

Arthur Young, Travels in Erance During the Years 1787, 1788, £1789 [Viajes por Francia en los años 1787, 1788 y 1789], editado por Const antia

Maxwell,

Cambridge

u

1. LA SITUACIÓN ECONÓMICA DE LA FRANCIA DE MEDIADOS DEL SIGLO XVII

University

Press,

1929,

pesinos iban vestidos de la cabeza a los pies con a e mismo burdo tejido que se usa A ista i mercant hacer sacos. A la larga, la política Colbert, de construir una brillante industria a facturera sobre las espaldas de un campesina e a vestir ni calzar, estaba condenada al fracaso. En la

" Francia de mediados del siglo xvi11, se extendía cada

vez más la convicción de que la primera condición para un crecimiento duradero de la economía He y la abolición de talista era el avance de .. Ap y

ivencias feudales en el campo.

E de realidad de la situación era que la agricultura francesa durante el siglo xvi estaba en clara en dencia y en una devastación completa. Es

e

a

có con poquísimas excepciones, la servidum re e desaparecido: el campesino individual era un ho

E libre. Pero su tierra todavía estaba sometida y ! a ri . feudales merables pagos y obligaciones iS ll pequeño porcentaje de los campesinos pose

que legalmente fueran completamente de su prop s dad privada (alodium). La mayoría poseía tierras p

ea «Todas las muchachas y mujeres del país van sin An cl a en no Eon cuando labradores los y medias; ó Esto es un a pobreza que i en los pies. ¡ cetines : Dre un a más es pues nacional; d prosperida 000 aa amplioi entre los po bres que entre los ricos. piLa riqu n y s u consumo; y el cacmo i i en su circulació nación radica de usar ! manufacturas de asia y ien ente pobre que se abstiene e M és debe considerarse un mal de primera daba la miseria de Irlanda.» (Travels, pp. 23-24.)

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LOS FISIÓCRATAS

campesino las que debían pagar el llamado censo. El

mente en poseque pagaba un censo estaba aparente

y darla en sión de su propia tierra: podía venderla

d estaba herencia. Pero la extensión de su propieda . Cada limitada por los derechos feudales del señor

Éste a parroquia tenía su dueño supremo, O señor.

un castillo veces poseía un pequeño terreno O tenía era eso; raras en la parroquia, aunque a veces ni siqui Sin embargo, a. oqui parr la veces se dejaba ver por

obligado a cada campesino de la parroquia estaba venía ante pagar al señor un censo anual, cuyo mont nunca. determinado por la costumbre y no cambiaba por un pago En algunas tierras el censo fue sustituido egaba al entr o en especie, por el que el campesin incluso un señor un décimo, un octavo o a veces part). Además cuarto de su cosecha (el llamado cham

tierra o la de esto, cuando el campesino vendía la o pronuev el transfería a un heredero tras su muerte, dinero. pietario pagaba al señor una cierta suma de

sólo poseAun peor estaban los campesinos que de ellos nos Algu ían pequeñas parcelas o ninguna.

ajadores eran empleados como artesanos O Como trab obra; otros estacionales, o se ofrecían como mano de propietario, arrendaban una parcela al señor o a otro

ha. Al no y pagaba en especie con la mitad de la cosec ceros 0 tener recursos para el equipo, estos apar la mitad de su métayers (así llamados porque daban

del procosecha al propietario) a menudo recibían olas agríc ntas pietario semillas, ganado o herramie los que a sencillas. Si la falta de medios significab

DEL SIGLO X DE LA FRANCIA DE MEDIADOS 1. LA SITUACIÓN ECONÓMICA

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el censo trabajaban la tierra campesinos que pagaban o el cultivo era peor inclus con métodos primitivos, una o por los métayers. Sól en las tierras trabajadas tierra perteneciente a la pequeña porción de la os ona 0 A los miembros ric nobleza, al clero, a la Cor a as cel par aba en grandes de la burguesía, se arrend ían arrendatarios que pod campesinos pudientes O s y cul-

ble en sus posesione invertir un capital razona A diferenprincipios más racionales.

tivarlas según amiento extensivo en el cia de Inglaterra, el arrend no con la mejora y raciosiglo xvi, que iba de la ma Se encontraba raramente nalización de la agricultura, francés del siglo xvi, el en Francia. En el campo las formas burguesas de papel desempeñado por rra era todavía insignifipropiedad y renta de la tie propiedad en la que se cante comparado con la aparcería de los métayers, pagaba un censo, O COn la gran número de reminisambos envueltos aún en un . cencias del sistema feudal señor

las exacciones del No menos onerosos que noles que soportaba la eco eran los impuestos estata vas uería -

uía absoluta req mía campesina. La monarq su burocracia centralizada tas sumas para mantener las colonias y los mercay su ejército. La carrera por maba la política mercantidos exteriores que confor s guerras de devastación. lista llevaba a interminable nuevas manufacturas Asimismo, el apoyo a las la

ursos. La otra cara de absorbía importantes rec longada lucha para privar moneda es que, tras su pro de sus stocracia terrateniente a los miembros de la ari

LOS FISIÓCRATAS

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derechos políticos, la Corona intentó recompensarlos estableciendo una corte resplandeciente, estableciendo para la nobleza multitud de puestos en la corte u otros similares, reforzando sus derechos señoriales sobre la tierra, eximiéndolos del pago de impuestos, etc. La nobleza estaba completamente

libre del pago del impuesto directo más importante, la taille, del que recibía el clero un pago anual al contado por una cuantía fija. Como la gente de las ciudades también podía evadir tanto la taille como otros impuestos directos, su peso total recaía sobre quienes estaban en la base de la población agrícola, el campesinado. Éste sufría también los impuestos indirectos, especialmente el de la sal. Tanto el tamaño de los impuestos como la manera en que se recaudaban cambiaban, de forma que los campesinos nunca sabían de antemano cuanto se les iba a pedir. Lo que ocurría normalmente es que la recolección de impuestos se confiaba a adinerados recaudadores de impuestos (fermiers généraux)' que usaron este privilegio para hacerse una fortuna; a veces el Tesoro sólo recibía una pequeña parte de los

impuestos totales recaudados. Estos impuestos estatales (a los que hay que añadir los diezmos eclesiásticos) dejaban exhausta la economía campesina. No

4

El recaudador (otkupshchik) pagaba al gobierno un montante por el derecho a recaudar impuestos (sdavat' vzimanie nalogov na otkup, o, literalmente, «encargar la recaudación de impuestos»).

MEDIADOS DEL SIGLO XVI 1. LA SITUACIÓN ECONÓMICA DE LA FRANCIA DE

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e de Lianmucho antes de la Revolución, el Duqu basada en «la court señalaba que una política fiscal te al agricostumbre de pedir dinero constantemen asaba en gran cultor sin darle a cambio nada» retr

Otro freno a medida el progreso de la agricultura. del cereal. este progreso era la política de precios erno francés - Desde los tiempos de Colbert, el gobi ia una polígenc dili había proseguido con creciente l: su objetica mercantilista de bajos precios del cerea primas y la tivo era sobre todo abaratar las materias stria, y en mano de obra que necesitaba la indu n urbana, y ació segundo lugar garantizar que la pobl La exportaen particular París, estuviera abastecida. rtación era ción de cereal estaba prohibida; su impo de cereal rcio come el permitida. Dentro del país, prohiba esta estaba sometido a reglas muy estrictas: podía no y , bido vender cereal fuera de los mercados la especulaenviarse fuera de la ciudad; por miedo a des de los ción y al alza de precios, las activida ringidas, y rest comerciantes de cereal estaban muy e distintas no había libre movimiento de cereal entr precio del provincias. El resultado era que el alto o por su ñad mpa aco cereal en algunas localidades iba tuaban fluc infravaloración en otras, y los precios a al mismo mucho de año en año. La agricultura sufrí y por la incertiempo por los bajos precios del cereal tuación. fluc e tidumbre generada por su constant Estado, y Arruinada por los pagos al señor y al l, la ecosufriendo por la política de precios del cerea los ular acum de paz nomía campesina era inca

16

LOS FISIÓCRATAS

medios para hacer mejoras en la técnica agrícola.

Predominaba el sistema de cultivo de tres campos”, aunque en muchas localidades aún funcionaba el sis-

tema de dos campos”. La siembra de forrajes se había introducido solamente en algunas provincias del norte. Mientras que el mosaico de tierras y la rotación obligatoria de cultivos impedía que se extendie-

sen los cultivos industriales, la cría de ganando estaba en un estado penoso y el campo estaba virtualmente sin fertilizar. Una vaca flaca, un arado de madera y un escarificador formaban el inventario del campesino francés en la misma época en que el agricultor inglés ya practicaba por lo general la rotación

de cultivos, tenía una floreciente cabaña ganadera y usaba herramientas de hierro, No sorprende que la cosecha francesa fuera muy por detrás de la inglesa (normalmente no más de un quinto de ésta) y que, entre el principio del siglo xvi y la Revolución, Francia experimentase no menos de treinta años de

hambruna. La baja productividad de la agricultura y los bajos precios del cereal que dominaron hasta media-

dos del siglo xvi reducían los ingresos del campesino al mismo tiempo que sus pagos al Estado y al

5

6

Nota del traductor.— Sistema por el que dos tipos distintos de cultivos, junto a un año de barbecho, iban rotando entre las tres partes de la tierra. Nota del traductor.— Uno en cultivo y otro en barbecho, que van cambiando cada año.

1. LA SITUACIÓN ECONÓMICA DE LA FRANCIA DE MEDIADOS DEL SIGLO XVIII

Y

señor estiraban sus gastos hasta un límite absoluto. Como dijo acertadamente Taine, el campesino francés del periodo prerrevolucionario se parecía a un hombre sumergido en agua hasta el cuello, corriendo el riesgo de ahogarse con la más pequeña ola. Excepto pequeños grupos de campesinos y granjeros pudientes, la inmensa mayoría de campesinos vivía -una vida de necesidad permanente y brutal, sin tener

nunca qué comer ni para cubrir sus necesidades. El obispo Massillon escribió en 1740: «Nuestra población rural vive en una horrible indigencia, sin camas

ni muebles, la mayoría incluso alimentándose la mitad del año con pan de cebada o de avena como único alimento, aunque se ven obligados a sacárselo de la boca y de la de sus hijos para pagar los impuestos». Moreau-de-Jeunesse,

el famoso

estadístico,

caracterizaba el estado del campesino bretón antes de la Revolución en los siguientes términos: «De las cuatro gavillas que obtiene del suelo una pertenece al señor, una es para el cura o para el priorato del monasterio vecino, la tercera es íntegramente para

pagar impuestos, y la cuarta para cubrir sus costes de producción». Aunque esto es un cálculo exagerado, en cualquier caso no era infrecuente que la mitad de

la cosecha bruta fuera para pagar al Estado y al señor, de forma que con la deducción para simiente (y dados los bajos rendimientos, esto podía suponer 1/5 de la cosecha) apenas quedaba grano para el agricultor. A veces los pagos al Estado y al señor debían basarse en el producto bruto, no el neto (es decir,

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LOS FISIÓCRATAS

antes de la deducción para simiente); cuando ocurría

esto, los campesinos, especialmente los métayers, no tenían a veces ni para mantenerse ellos mismos.

No se trata sólo de que estas condiciones hacían imposible la mejora y la expansión agrícolas; pertur-

baban profundamente el proceso de reproducción simple de la agricultura a su antiguo nivel. Muchos distritos rurales se estaban despoblando realmente; en otros, quienes cultivaban la tierra tenían que hacer trabajos estacionales o inflaban las filas de los casi incontables mendigos. El marqués de Turbilly observaba en 1760 que la mitad de la tierra cultivable estaba vacía, y que a cada paso podían verse campos abandonados por sus cultivadores. Las notas de viaje de Arthur Young ofrecen un cuadro sorprendente de cómo el declive de la agricultura estaba afectando a la mayoría de los distritos franceses,

salvo a un puñado de provincias afortunadas. En una provincia describe cómo un tercio de la tierra estaba completamente sin cultivar mientras que los otros dos tercios mostraban evidentes signos de devastación; en otra no encuentra otra cosa que «pobreza y

pobres cosechas»; y en una tercera, «la pobre gente

XVII 1. LA SITUACIÓN ECONÓMICA DE LA FRANCIA DE MEDIADOS DEL SIGLO

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La degradación de la agricultura francesa durante

el siglo xvi era un signo claro de que existía una manifiesta contradicción entre la necesidad de desarrollar las fuerzas productivas y el anticuado régimen sociopolítico. Para que Francia desarrollara su economía capitalista tenía que haber un avance en la agri-

cultura, pero un requisito previo era la sustitución del sistema señorial por formas burguesas de ocupación de la tierra. A mediados del siglo XVIII esto ya se había hecho evidente, pero existían dos caminos contradic-

torios por los que podía tener lugar este Cambio,

dependiendo de si la tierra, que en el sistema feudal era poseída conjuntamente por el señor y el campe-

sino, se convertía en la propiedad privada del primero

o del segundo. Si iba a parar al señor, esto significaría que terratenientes a gran escala expulsarían gradual-

mente de la tierra a los campesinos que pagaban cen-

sos y a los métayers, y comenzarían a alquilarla en

grandes parcelas a agricultores pudientes. Este proceso, por el que se daba prioridad al alquiler de gran-

des parcelas sobre una base capitalista mientras que la mayoría de los campesinos se quedaban sin tierra, es

el que tuvo lugar en Inglaterra, que se convirtió así en

que cultiva el suelo aquí son métayers... que alquilan la tierra sin capacidad de aportar un stock..., un sis-

un país de grandes posesiones de tierra. El segundo camino implicaba que los campesinos serían liberados

tema miserable que perpetúa la pobreza y excluye la instrucción»”.

rían separadamente en los únicos propietarios de la

7

Young, Travels in France, p. 16.

de los pagos y obligaciones señoriales y se Converti-

tierra que trabajaban. Éste fue el camino seguido por la gran Revolución francesa, del cual emergió Francia como un país de pequeñas posesiones campesinas.

q0

LOS FISIÓCRATAS

Sin embargo, a mediados del siglo XVIII parecía excluida todavía una solución rev olucio

naria de la. cuestión agraria. En esa época, la única manera en que una agricultura empobr ecida pudiera ser racio-

nalizada y estimulada parecí a ser la del modelo inglés del arrendamiento a gra n escala, cuya extensión ya había desempeñado un papel no pequeño en el éxito de la agricultura ing lesa. Sobre todo, este tipo de

reforma agraria capitalis ta va en interés de los agricultores y de las Cap

as pudientes del campesinado, es decir, de la burguesía rural o del llamado «tercer estado rural». Una reform a de

acuerdo con esas líneas podía hasta cierto punto actuar a favor de los terratenientes, que retendría n el der

echo de propiedad de la tierra y recibirían la renta. A mediados del siglo xv, este tipo de ref orma agraria encontró. sus defensores en los fisióc ratas, que proponían resolver la tarea histórica de un avance de la agricultura sustituyendo el sistema señorial por el arrenda-

miento capitalista. En su programa, los fisióc ratas se preocuparon por crear condiciones fav orables al desarrollo de la

agricultura capitalista. Hem os visto que hasta mediados del siglo xvi la agricu ltura francesa sufría, en primer lugar, de baja produc tividad de la tierra y Pobres cosechas, de bajos pre cios del cereal y, en tercer lugar, de pesadas obligacio nes señoriales e impuestos est atales. Los dos primeros operaban

reduciendo la renta del cultivador, mie ntras que el tercero supo-

nía una gran presión sobre su presupuesto de gastos.

L, LA SITUACIÓN ECONÓMICA DE LA FRANCIA DE MEDIADOS DEL SIGLO XVII

21

En su programa los fisiócratas demandaban la abolición de todas esas desfavorables condiciones. En primer lugar, abogaron por la racionalización de la Ayricultura según el modelo inglés. En O lugar, lanzaron un furioso ataque contra la política mercantilista de reducción del precio del cereal y demandaron tanto libertad de comercio como e Pxportación de cereal. Tercero, su programa exigía

- rompleta exención de impuestos para los arrendataHos, y que todos los impuestos se desviaran hacia la renta pagada a los terratenientes. VÍ sin embargo, los fisiócratas no se limitaron a proponer reformas para fortalecer la agricultura y enriquecer a la burguesía rural. Intentaron dar un fundamento teórico a su programa práctico. Argumentaron que sólo poniendo en práctica esas reformas podía finrantizarse que el proceso de reproducción social continuara con normalidad, proporcionando una renta

heta sustancial (o, en su terminología, «producto heto»). El líder de los fisiócratas, Quesnay, con su teo-

Ha de la reproducción social y la teoría delproducto meto (o plusvalor) hizo el primer intento de analizar la peonomía capitalista tomada como un todo. Y aunque

vl programa práctico de los fisiócratas se quedó en mada, sus ideas teóricas, una vez liberadas de sus unilateralidades y errores, fueron tomadas y desarrolladas

por corrientes económicas posteriores (la escuela cláhica y Marx), ganando para Quesnay su fama inmortal pomo uno de los fundadores de la moderna economía política.

Capítulo 2

LA HISTORIA DE LA ESCUELA FISIOCRÁTICA

La teoría fisiocrática fue desarrollada en Francia a

mediados del siglo xvI1. Sin embargo, toda la pri-

imera mitad del siglo debe ser considerada como la época de los precursores de los fisiócratas. La ruina del campesinado y el declive de la agricultura habían recibido atención incluso a finales del siglo xv11, Labrouier ya había pintado un sombrío cuadro de

la pobreza de los campesinos, mientras que Fénelon

encribió que la gente moría de hambre y abandonaba el cultivo de la tierra, y que «Francia se estaba convir-

tiendo en una pobre casa desolada y famélica»*. Bois-

puillebert (1646-1714), el economista que se llamaba a

sl mismo el abogado de la agricultura, se manifestó en

contra de la política colbertista de bajos precios del cereal y demandó la libre exportación de granos. Mantenía que «nunca un pueblo es tan desafortunado como cuando el precio del cereal es bajo». También era contrario a la exagerada valoración del papel del dinero que hacían los mercantilistas. En su opinión,

sólo se debía atribuir al dinero un papel modesto y H

2 Citado en Gaetano Salvemini, The French Revolution, 1788-179

[La Revolución francesa, 1788-1792] (Londres, Jonathan Cape,

1954), p. 33.

4

LOS FISIÓCRATAS

secundario como medio de facilitar los intercambio Un contemporáneo de Boisguillebert, el famo mariscal Vauban, exigía una disminución de la rui

nosa carga impositiva de los campesinos. Los escritos

de Boisguillebert le acarrearon la desgracia, mientr que Vauban murió el mismo día en que su libro er

quemado ceremonialmente en manos de su verdugo,

Las mismas ideas fueron desarrolladas más tard por el marqués de Argenson (1694-1757). La luch contra el proteccionismo mercantilista lo había llevado a hacer una defensa, basada en principios, de una libertad de comercio completa. «No interferir (laissez faire), éste debe ser el lema de todas las auto-

ridades políticas» Es en los escritos de Argenson donde nos encontramos por primera vez -y con cierta frecuencia, además— con esa famosa fórmula

de los librecambistas, «laissez faire» (luego completada, probablemente por obra de Gournay, con las

palabras «et laissez passer»).

Así, a mediados del siglo xvi11, nos encontramos

con distintos pensadores cuyas ideas y demandas prácticas se convertirían en parte del sistema fisiocrá-

tico. Es a mediados del siglo xvi cuando esas ideas y demandas se convirtieron en objeto de un vivo

2. LA HISTORIA DE LA ESCUELA FISIOCRÁTICA

25

Erancia una época prerrevolucionaria de mal plón y agitación, de proyectos de reforma y deman as

de nuevas fórmulas sociales yfilosóficas. A comien-

non de la década de 1750, cuestiones como nn vomenzaron a debatirse en libros y periódicos, en los sulones de la alta sociedad y en las comisiones ap numentales. Los fracasos de lapolítica estatal A vercal ayudaron a que se generalizase la convicción en amplios círculos de la sociedad de que las antiguas prohibiciones y restricciones del comercio de cereal deberían ser revocadas. Fue en parte gracias E Impacto de la opinión pública por lo que el a o permitió en 1754 el libre transporte de cereal en re las distintas provincias, aunque siguió en vigor la pro-

hibición de exportarlo fuera del país.

Fue durante esos años de intenso interés social por las cuestiones económicas cuando aparecieron en escena dos grupos de economistas: uno alrededor de Gournay, y el otro en torno a Quesnay. Ambos pe

alzaron contra las prohibiciones, los monopolios y S regulaciones de la política mercantilista. Pero es tras Quesnay rechazaba esa política en nombre e los intereses de la agricultura y de la burguesía rural, A

degradación de la agricultura y el estancamiento de la industria, el empobrecimiento del campesinado y los

a ; exigencias de Gournay se dirigían a la las restricciones que frenaban el libre desarrollo e la industria y el comercio urbanos (gremios, A. tos industriales y aduanas interiores). A diferencia e

mucha gente había una evidente falta de credibilidad del ancien régime. Desde ese momento comenzó en

prácticas y no dejaron obras de valor teórico.

debate entre amplios sectores de la sociedad. La

incesantes déficits del Estado significaban que para

la escuela de Quesnay, Gournay y Sus seguidores estaban interesaos principalmente en CUESCOnES

2

Frangois Quesnay (1694-1774), nacido en ung familia de pequeños terratenientes semicampesinos

se había abierto camino en la vida por sí solo. Doctor en medicina de formación, se ganó una reputación

como médico eminente publicando diversas obras

de medicina y biología. En 1749 fue invitado a la Corte como médico de la famosa madame de Pom:

padour, la favorita de Luis XV, y durante tres años

fue también el médico del propio rey. En esa época, Quesnay, que ya tenía 55 años, abandonó sus preocupaciones científicas en medi-

cina y dedicó sus energías a trabajar en las cuestiones económicas que agitaban a la opinión pública de

época. En sus primeros artículos, publicados en

la

1756-1757 en la famosa Enciclopedia, Quesnay acha-

caba el declive de la agricultura a las altos impuestos , al artificialmente bajo precio del cereal debido a | prohibición de su exportación. Ya en esos artículos Quesnay describía la superioridad del arrendamiento

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tí =

garon a controla cierto momento incluso lle de Philosophie a Éste es de hecho el subtítulo ción de Quesnay,y Pu > a

WU

Es]

Mirabeau con la colabora Economics ida pies Algunos extractos aparecen en The ; L. Meek ld Rona a], de

su famoso

1

básicas de la teoría y política económicas de Quesnay. Quesnay hizo una exposición de las bases filosóficas de su teoría en su Le Droit Naturel de 1765",

a

«secta» en el sen

ales propagaron sus s pa revistas, salones y comisione

10

culture”. Estas dos obras contienen las proposiciones

ha

un pa vonsiderarse propiamente

prósperos hacendados que pudieran invertir capitales. importantes en la agricultura. Fue en obras posteriores donde Quesnay estableció las bases teóricas de sus ideas. En 1758 escribió Tableau Économique, después comple-

7

rática fue en $i el desarrollo de la teoría fisioc encontró nn obra de Quesnay, la misma nn un sm popularizaran y difundieran en y torno a él de seguidores que se reunió en o una «secta» i da, uni muy i una escuela fisiocrática tes”.A Los másás act activos pomo la llamaron sus oponen e boo de po de este grupo eran el marqués A ES pd peñan E y Dupont de Nemours (desem na Trosne y Ba menor Mercier de la Riviére, Le fisiócratas e. pues ; único de los seguidores de los

a gran escala y aconsejaba atraer hacia el campo a

tado con su Économie Générale et Politique de l'Agri-

2

2. LA HISTORIA DE LA ESCUELA FISIOCRÁTICA

LOS FISIÓCRATAS

economía de la fisiocraci win, 1962). E s e Las más notables de las otras obra demi as

ña id e

ue, supego son su Analyse del Tableau Économiq An les tra sur el erce

su Dialogues sur le comm es de Quesnay se pon: ÍNota de Rubin].- Los seguidor a pero fueron gene », stas «llos mismos los «economi A pu la tras » atas de «fisiócr hon: idos por el sobrenombre so a o

el famo Ag r Du ont de las obras de Quesnay bajo that is Most A State the of ent ngem Arra the or de Plocigiras o la disposición de

[Fisiocracia, > e orde Human Race cia para la raza humana]. Fisiocra sa echo prov más es o za». rale natu úgnllicd «el gobierno de la

25

na progue eran los ideólogos de la burguesía urba

revista semioficial publicada por el gobierno, per:

i po provocaron que les ata: caulsta. Al mismo tiem tra hen quienes defendían directamente proc

como pronto fueron desalojados de ella adquirieron

su propia revista, Éphémérides. En 1767 los fisiócra:

tas comenzaron a reunirse semanalmente en el salón Mirabeau de París, que durante diez años sirvió d,

e E pronómicos de la burguesía comercial

incluidos los seguidores de Gournay): E se vino un amargo ataque contra la doctrina A

punto de encuentro de espíritus afines y para reclu tamiento de nuevos miembros. Estos encuentros

de la «esterilidad» de la clase

una «moda agraria» en amplios círculos de la sociedad. Las ideas fisiocráticas merecieron una atenc ión universal, atrayendo el interés tanto de Volta ire

importantes como Catalina II.

Al extenderse las ideas de Quesnay se hacía cada vez más claro que, como corriente social, la fisioc racia, aunque sirviendo para ciertas reformas, estaba condenada al fracaso en las condiciones de la Francia prerrevolucionaria. Francia se movía inexorable mente hacia la revolución, en la que amplias masas

Corona y los privilegios de la aristocrac ia. Los esfuerzos de los fisiócratas para evitar una revol u-

ción agraria mediante una reforma agraria —llevada a cabo en interés de la débil burguesía rural y con la ayuda de la Corona y de ciertos sectores de la nobleza— no tenían posibilidades de llevarse a cabo. Al mantenerse fiel a la monarquía absoluta, los fisiócratas se aislaron de la corriente de pensamie nto

social que dominaba su época, los encicloped istas,

a

y > o LY

'

como de Rousseau, así como de personajes reales tan

populares (incluidos los campesinos) conducidas por

ca

A

>

la necesidad de la libre exportación de cereal. rapuso al 1770, el famoso economista Galiani cont or de su ideal fisiócrata de un país agrícola exportad sl vereal e importador de manufacturas q : q a e rol idea de una nación industrial desar , pS pudiera consumir todo su cereal en el E a incluso haciendo importaciones adiciona

desempeñaron un papel no menor en el impulso de

la burguesía urbana se iban a reafirmar contr a la

29

2. LA HISTORIA DE LA ESCUELA FISIOCRÁTICA

LOS FISIÓCRATAS

cuestión de las exportaciones de cereal los

a pe

ae de la agricultura y la industria estaban en ns a Ilicto, y la ley liberal de 1764, que dre on A hi en da aboli fue exportación de cereal, Durante

-

el gobierno de Turgot

hubo nuevas esperanza de an se pa e

Tras su rama fisiocrático. Turgot Lp , enda rió de Haci

(

sii

sn pe : pa is

es e cabo un conjunto de reformas pea o la libertad de comercio interior de cere una ley que abolía los gremios y establecía la 12

[e a [Nota de Rubin].— La obra principal de bae | r bution r la formation et la distri ¿flexi s], escrita riqueza las de ución distrib y as la one bd en 1766 y publicada en 1769-70.

su

LOS FISIÓCRATAS

de ocupación, y sustituyó la obligación —muy gra

Capítulo 3

vosa para el campesinado— de hacer trabajos en la carreteras (la corvée) por un pago en dinero qu

LOS FISIÓCRATAS LA FILOSOFÍA SOCIAL DE

recaía sobre todos los terratenientes, incluida | nobleza. Pero las reformas de Turgot provocaro

una intensa insatisfacción entre los sectores reaccionarios de la sociedad (la aristocracia de la Corte, la

nobleza y los recaudadores de impuestos) que llevaron a la dimisión del ministro reformista. A pesar de

las esperanzas de los fisiócratas, la monarquía abso-

luta y la clase terrateniente se mostraron incapaces de llevar a cabo cualquier reforma de la sociedad, y Francia se encaminó rápidamente hacia los formidables acontecimientos de la gran Revolución. La caída de Turgot fue el golpe final que completó el colapso de los fisiócratas como corriente social. Al principio este colapso de su programa práctico fue fatal también para sus ideas teóricas,

que durante años, incluso décadas, fueron sepultadas en el olvido u objeto de las más crueles burlas. Marx, a mediados del siglo x1x, fue uno de los primeros en señalar el inmenso servicio científico de los

fisiócratas oculto bajo la forma fantástica de los errores de su teoría. A finales del siglo x1x y comienzos del siglo xx, los fisiócratas fueron rehabilitados temporalmente y la alta valoración de Marx fue plenamente confirmada por un estudio profundo de sus ideas teóricas. Actualmente, Francois Quesnay com-

pite con Adam Smith por el honor de haber sido el fundador de la economía política.

consideraban esencial Como sabemos, los fisiócratas ina por el

esión campes sustituir la pequeña pos la, y querían garantizar a arrendamiento a gran esca cereal y la

ortación del estos agricultores la libre exp qué medios esperaban r ¿Po exención de impuestos. En su respuesta a esta llevar a cabo su programa? an totalmente de los cuestión los fisiócratas diferí vanguardia ideológica miembros de la Ilustración, la

n severos críticos de de la burguesía urbana. Éstos era el ideal absoluta y contraponían a ésta

la monarquía stitucional con sepapolítico de una monarquía con ieu) o bien de un ración de poderes (Montesqu en la idea de soberanía Estado democrático basado stración, manera la Ilu popular (Rousseau). De esta

a término sus ideas, pese a su incapacidad para llevar quista revolua la burguesía la tarea de la con

planteó fisiócratas senían una elonaria del poder político. Los cuestión política. Eran solución diferente para esta mo ilustrado, de una defensores de un absolutis palabras de Quesnay, monarquía absoluta que, en ima de los diferentes fuese «el único poder por enc debe dominar». Los poderes exclusivos, a los que un monarca ilustrado fisiócratas esperaban que

S 3, LA FILOSOFÍA SOCIAL DE LOS FISIÓCRATA LOS FASCANAS

>

ormas económicas qu pusiera en práctica las ref

33

as sus esperanzas en la pudieran hacer que poner tod

ellos recomendaban.

Sus defensores. monarquía absoluta y declararse a la ócratas expresaban su apoyo

s de máxima libe cratas y sus demandas económica adhesión a la monartad individual. Sin embargo, su

política de man debería seguir con su ruinosa tilistas. En los esquelos privilegios feudales y mercan de los fisiócratas, esos privile-

en cualquier caso era burguesía rural ya existente, que

€ inmutables ord decir, contra las leyes eternas para Creador y obligatorias tanto

do la contradicción Muchos autores han señala monárquico de los fisiólógica entre el punto de vista r-

ición social y de clase. quía puede explicarse por su pos tanto de basarse en una Los fisiócratas no trataron

te y carente de influencia, numéricamente insignifican favorecerían el desde crear las condiciones que

como clase. En estas condiciones arrollo económico de esa soñar en que la burguesía estaba claro que no cabía , r. Si la monarquía era derrocada

rural tomara el pode de la nobleza, que el poder pasaría a manos bien

egios políticos, bien de la estaba aferrada a sus privilana. Ambas perspectivas joven y rica burguesía urb grama fisiocrático. Si

amenazaban con el fracaso el pro quedaba excluida cualla nobleza llegaba al poder, , y

inspiración fisiocrática quier reforma impositiva de aer ía sobre la clase de los el peso de los impuestos rec toma del poder por arrendatarios. Por otra parte, la ar aun más guesía urbana podría reforz

parte de la bur as) la odiada política mer(como temían los fisiócrat comercio y de la industria cantilista de promoción del ra. Con el derrocamiento O a expensas de la agricultu

umado a un mayor decadencia de la monarquía (s a o de la burguesía urbana), poder político de la noblez caso total del programa que amenazaban con un fra nada que los fisiócratas fisiocrático, no quedaba

Cuando los fisi quería decir que ésta arq mon uía absoluta, ello no tener

mas de pensamiento

el «derecho natural», es pios iban contra la razón y enadas

para siempre por el

poder estatal. La Corona los individuos como para el plemente a su libre albeno debe aprobar leyes sim en conflicto con el deredrío, pues esto podría entrar . Es esta

o incalculable ¿ho natural y producir un dañ o las leyes eternas del derech falta de conocimiento de s» iva de leyes «posit

titud natural lo que explica la mul ado. Si la Corona desea dañinas aprobadas por el Est vida social, ión y el desorden en la

evitar la confus tasus leyes se ajusten estric debe procurar que todas derecho natural. Pues mente a las prescripciones del smo iócratas era el «despoti el ideal político de los fis los o cab a rquía que llevara legal», es decir, una mona pro s) o veremo

l o (com dictado del derecho natura onomía burguesa. moviera el desarrollo de la ec UN límite a la autoriLos fisiócratas ponían pues la Corona, en forma de dad legislativa arbitraria de por

€ inviolables que leyes naturales eternas ivas» del Estado. encima de las leyes «posit la doctrina de los cratas seguían en esto por pensadores naturales» desarrollada

están Los fisió«derechos burgueses

CRATAS 3. LA FILOSOFÍA SOCIAL DE LOS FISIÓ

LOS FISIÓCRATAS

34

, Hobbes y Locke). anteriores del siglo xvi! (Grotius anticuado régimen Como parte de su lucha contra el un nuevo orden feudal, la burguesía demandaba era, en su opinión, un social, un «orden natural», que o contrapeso a los mundo de justicia y razón. Com por la autoridad privilegios que estaban santificados reclamaba sansía de la Corona y sus leyes, la burgue oridad de las leyes tidad para sus demandas en la aut las cuales tanto la naturales supremas y eternas, ante s del Estado estaban Corona como las leyes positiva en qué consistía este obligadas a inclinarse. ¿Pero ores de los siglos XVI «orden natural» que los pensad ctica? y xvi reclamaban poner en prá r era un orden ría Esencialmente, lo que que n deci nci ervive as feudales, social burgués, liberado de sup sus miembros la posique concediese a cada uno de itada del beneficio, bilidad de una búsqueda ilim mbros

ia con otros mie basada en la libre competenc echo del individuo a satisfacer

de la sociedad. El der irir las cosas necesus necesidades naturales y adqu o a la libertad persarias para conseguirlo, el derech individuo respecto a la sonal (es decir, la libertad del piedad privada (es servidumbre), libertad de pro nes y restricciones decir, propiedad libre de obligacio encia feudales), libertad de compet

individual (es

iones feudales y gredecir, la abolición de las restricc ica): éstos eran los miales a la actividad económ nciales del individuo «derechos naturales» más ese ían que se estableque los ideólogos burgueses ped cieran.

35

natural desempeñó un La doctrina del derecho l como un ariete golpepapel revolucionario crucia del régimen feudal y la ando contra los baluartes sadores más radicales del monarquía absoluta. Los pen el «derecho natural» persiglo XVII demandaban que o en la economía sino tam sonal se garantizara no sól ocratización

ían una dem bién en política, es decir, ped (la doctrina de Rousseau del sistema gubernamental eranía popular). En consodel contrato social y la sob s políticas conservadoras, nancia con sus inclinacione quitar punta al filo revolulos fisiócratas intentaron echo natural y renunciacionario de la teoría del der

. Por r conclusiones políticas ron a usarlo para extrae ere ción coh nte

er la aplica otra parte, tienen en su hab ural al campo de la vida de las ideas del derecho nat as, el «orden natural» era económica. Para los fisiócrat es económicas necesarias la totalidad de las condicion de la economía burguesa para el desarrollo ilimitado . Las

tro de la agricultura) capitalista (sobre todo, den leyes burguesa fueron declaradas

leyes de la economía Y ningún legislador tenía naturales por los fisiócratas, as esta manera los fisiócrat derecho a violarlas. De nómica de la interferenayudaron a liberar la vida eco otra parte, comenzaron a cia estatal, mientras que, por una regularidad interna, llegar a la concepción de ley, de la vida económica, «natural», determinada por nte de la arbitrariedad O que existía independienteme legislador. intervención de cualquier echo natural adquiere Desde el principio, el der oración económica, siendo con los fisiócratas una col

7

LOS FISIÓCRATAS

3. LA FILOSOFÍA SOCIAL DE LOS FISIÓCRATAS

definido por Quesnay como «el derecho que tiene el

les sobre las que reposa la armonía básica de las

hombre a las cosas apropiadas para su uso». Ahora

sociedades bien ordenadas»”. Esta fórmula puede simplificarse aun más, pues la libertad personal no es nada sino la forma básica de propiedad, es decir, la «propiedad privada», o el derecho del individuo a aplicar libremente su trabajo. De la propiedad privada derivan los «bienes

36

bien, mientras que esta formulación provocó que los pensadores más radicales criticaran la desigual dis-

tribución de los bienes entre los ricos y los desposeídos, Quesnay la limita rápidamente: el derecho natural del hombre

es reducido

simplemente

«a un

derecho a las cosas cuyo uso puede obtener». Pero para garantizar que las cosas sean adquiridas realmente, los hombres «deben poseer... facultades cor-

porales y mentales junto con... medios e instrumentos». La desigualdad que existe en las facultades y «recursos» (es decir, riqueza) que la gente posee crea una tremenda desigualdad en el uso que pueden

hacer de su derecho natural. Mientras que para los teóricos comunistas, como Mably, e incluso para los ideólogos pequeñoburgueses más radicales, como Rousseau, esta desigualdad parecía una violación del derecho natural que los llevaba a criticar la propie-

dad privada, Quesnay la aceptaba fácilmente como un resultado inevitable «de la disposición de las leyes de la naturaleza». La desigualdad en la propiedad es un mal inevitable y menor que, a la vista del inmenso

' muebles»

[«movable property»], o el derecho del

hombre a las cosas que crea con su trabajo. Finalmente, el hombre, que con la ayuda de su trabajo y de sus bienes muebles ha hecho que la tierra virgen sea apropiada para la agricultura, adquiere a perpetuidad la «propiedad de la tierra». En esencia, el derecho natural del hombre se reduce a estas tres

formas de propiedad, cada una estrechamente asociada a las demás. En su teoría de la propiedad, los fisiócratas repetían las ideas de Locke, pero con una significativa diferencia: mientras que Locke no estaba de ninguna manera seguro de que el hombre tuviera derecho a los frutos de la tierra que no pudie-

ran ser cultivados con su propio esfuerzo, los fisiócratas justificaban la propiedad terrateniente a gran escala por dos razones: en primer lugar, en el pro-

privada

ceso de hacer que la tierra fuera apropiada para el

favoreciendo la diligencia personal, debe encontrar necesariamente cabida. Por consiguiente, el derecho

cultivo, los terratenientes (o sus antepasados) habían

beneficio

que

proporciona

la propiedad

natural se reduce al derecho del hombre a aplicar su

trabajo libremente y al derecho a la propiedad privada. «La libertad personal y la propiedad son garantizadas a la gente desde fuera, por leyes natura-

13

El grueso de la discusión de este párrafo aparece en Le Droit naturel, traducido en Meek, op. cit., pp. 43-56. Todas las citas salvo la última proceden de los pasajes de las páginas 43-47.

AL DE Los FISIÓCRATAS 3. LA FILOSOFÍA SOCI

LOS FISIÓCRATAS

38

bienes muembolsos (trabajo y hecho ciertos dese enientes sólo lugar, estos terrat bles); en segundo su propie¡tales en la tierra si Cap s de an gr n ía ir rt ada, y inve firmemente garantiz a er vi tu es a ell e dad sobr saria para la una condición nece dicha inversión era estaban de la. Los fisiócratas co rí ag d da ri pe os pr des fincas opietarios de gran pr los e qu en o rd a los acue e que la arrendaran pr em si , rra tie su n poseyera listas. arrendatarios capita del derecho doctrina fisiocrática la s, Como vemo ia de su ible de la ambivalenc vis a rc ma la va lle l s. En natura o moderado burgué ic óm on ec y ial soc programa compromiso inclinaban hacia Un la medida en que Se romiso econó-

narquía y Un comp aban político con la mo ientes, Se declar grandes terraten

fundamento imera y ofrecían un defensores de la pr la medida en Por otra parte, en para los segundos. o de comresultado de este tip el e qu n ba ra pe es que sarrollo del co fuera el libre de íti pol y ial soc o promis proclamaban propia economía, capitalismo en la de economía tural» el sistema ales y como su «orden na supervivencias feud de do ra be li sa ue de la burg privada. La garantía d da ie op pr la en basado productor significaba que el «propiedad privada» las trabas del la servidumbre y de de do ra be li a arí est los «bienes ios. La garantía de em gr los y mo is al r del feud afirmación del pode la a ab ic if gn si muebles» cia dentro de la libre competen capital y la victoria , la «propiercantil. Finalmente me o bi am rc te in del ificaba la los fisiócratas, sign ra pa », rra tie la de dad

mico con los

39

arade la tierra, desemb ón si se po de sa ue a forma burg y basada en la form es al ri ño se es br sada de costum

nta. capitalista de la re natural» en la e tipo de «orden est er ec bl ta es Para stricciones o eliminar las re ri sa ce ne a rí se libre al economía el Estado dé vía e Qu . do ta Es de la tutela del y el libre juego

las leyes naturales sólo de la funcionamiento de es, y Se preocupe al du vi di in s se re te enan la de los in artificiales que fr as er rr ba las de n eliminació iere para hacer yes. «¿Qué se requ le as ch di de ón ci ac tierra con el ón? Cultivar la ci na a un a ra ciedad de próspe lvaguardar a la so sa y e bl si po o it a de mayor éx ización de la primer al re La . os ig nd ladrones y me vidual de cada deja al interés indi se as nd ma de s ta es do». ¡Ay del es confiada al Esta a nd gu se la y a, tarea de person limita a la modesta se no no er bi go tos país cuyo ligro de los elemen pe del ad ed ci so proteger a la la actividad ecoza a interferir en en mi co y os os di si veían en la in os! Los fisiócratas du vi di in los de icta de la nómica de regulación estr a st li ti an rc me nspolítica la fuente de un co al du vi di in a ic óm actividad econ yes sensatas Y violación de las le la y en rd so de rtapie tant tividad libre y sin co e se ac la os, ell ra Pa s. naturale rantía de qu os era la mejor ga . Los sas de los individu ral» en la economía tu na en rd «o UN establecería del individuaientes abogados rv fe an er s ta ra óc gos de la fisi pico en los ideólo tí go al o, ic óm on lismo ec a. naciente burguesí

Capítulo 4

AGRICULTURA A GRAN ESCALA Y A PEQUEÑA ESCALA”

que comenzaremos La teoría económica fisiocrática, n

la investigació a analizar ahora, tenía como objetivo rales de la ecoy el descubrimiento de las leyes natu vencidos de que nomía. Los fisiócratas estaban con us eternas € inm podían encontrar leyes económica

s de la naturatables que concordarían con las leye aja para la socieleza y supondrían la máxima vent de ello, lo que dad. Aunque no eran conscientes s naturales eran querían decir con leyes económica

fisiócratas elilas leyes de la economía burguesa. Los como

teórico y gieron como objeto de su estudio ienda capitahac la ica ideal de su política económ esaba tanto expr lista a gran escala. Esta predilección interés prisu o sus simpatías sociales y de clase com cimiento de las mordial por cómo maximizar el cre agricultura. Ya fuerzas productivas asociadas a la la degradaado hemos visto hasta dónde había lleg ura francesa a ción y devastación de la agricult le la salud a la mediados del siglo xvi. Para devolver

14

decir aquí, y en todo [Nota de Rubin].— Por zemledelie queremos

al. el texto, agricultura en sentido gener

5

4. AGRICULTURA A GRAN ESCALA Y A PEQUEÑA ESCALA

es

43

vida económica de Francia y a sus finanzas estatale: tenía que haber un avance en la productividad agri cola, que para los fisiócratas sólo era concebible en e contexto de las haciendas capitalistas.

Insuficiente ganado y prácticamente no usan fertili-

Los fisiócratas veían en la Inglaterra de su époci un ejemplo de rápida expansión de las grandes fincas

necesidades más urgentes. «Los agricultores que llevan una vida desdichada por un tipo de cultivo 'Ingrato sólo sirven para mantener sin beneficio a la

y una simultánea racionalización agrícola. El con traste entre el atrasado sistema de tres campos usado

por el pequeño campesinado francés y el sistema mejorado de rotación de cosechas empleado por el

agricultor inglés saltaba a la vista. Los fisiócratas se convirtieron en celosos defensores de los nuevos

métodos agrícolas. En su opinión, si se quería elevar la productividad de la agricultura, era necesario introducir la rotación de cultivos, criar un número mayor de cabezas de ganado, comenzar a alimentar al ganado en establos, hacer un extenso uso de ferti-

lizantes y expandir la siembra de cultivos industria= les. Pero una propiedad dirigida de acuerdo con esos principios racionales exige la inversión de un capital

importante y sólo puede ser llevada a cabo por arrendatarios a gran escala. Así es como los fisiócratas se convirtieron en defensores del «cultivo a gran escala, próspero y científico», que contraponían al «pequeño cultivo» atrasado de los campesinos. Los fisiócratas nunca se cansaron de insistir en la

hintes en sus campos. Como resultado, la cantidad

dle producto que obtiene de su tierra es insignifiante, escasamente

suficiente para satisfacer sus

población de una nación pobre»”. La agricultura a pequeña

escala prácticamente

no produce

«pro-

lucto neto», o renta neta por encima de los medios

dle subsistencia del trabajador. Se sigue por tanto de 'pllo que, para hacer la agricultura más productiva, las pequeñas propiedades campesinas tendrían que her sustituidas por grandes fincas. «La tierra emple-

ada en el cultivo de cereal debería reunirse, tanto

“pomo fuera posible, en grandes haciendas trabajadas por agricultores ricos; pues en empresas agrícolas irandes se requiere menos gastos para el mantenimiento y reparación de los edificios, y proporcionalmente mucho menos coste y mucho más producto

neto que en las pequeñas. Una multitud de pequeños agricultores va en detrimento de la población»"*. También Turgot, que estaba de acuerdo con estas palabras de Quesnay, muestra una clara preferencia por el cultivo de los arrendatarios frente a las propie-

baja productividad de las propiedades trabajadas por los campesinos que pagaban un censo y por los: métayers. Los pequeños campesinos trabajan únicamente con las herramientas más primitivas, tienen

15

Quesnay, «The General Maxims», traducido en Meek, op. cit,

16

p. 243. Ibid.,p.235.

LA ESCALA Y A PEQUEÑA ESCA 4. AGRICULTURA A GRAN

LOS FISIÓCRATAS

44

n censos y méta dades de los campesinos que paga arrendamiento] di yers: «Este método [es decir, el

ajoso para tod: s dejar tierra en alquiler es el más vent se establece en los propietarios y cultivadores'”; ricos en con todos los sitios donde hay cultivadores necesarios para diciones de hacer los adelantos

el

están en condicultivo; y como los cultivadores ricos ho más trabajo ciones de proporcionar a la tierra muc incremento en el y abono, resulta de ello un gran

tierra»". producto y la renta de la propiedad de la una iguiente, los fisiócratas proponían

Por cons los lazos feudalreforma agraria dirigida a romper e aristocrático a señoriales que ligaban al terratenient y a los métayers. los campesinos que pagaban censos limpiada de éstos La tierra debería ser gradualmente Como ilimitada y y arrendada en grandes parcelas cultores, fueran propiedad privada a grandes agri

s O arrendatarios éstos los campesinos más próspero

ciudades. Para independientes reasentados desde las quedaba otra no las capas más bajas del campesinado ores asalariados de opción que convertirse en trabajad

gaciones señoriales los nuevos agricultores. Las obli voluntario entre el serían sustituidas por un contrato

17

18

se entiende terratenientes, [Nota de Rubin].- Por propietarios arrendatarios. mientras que los cultivadores son los Distribution of

propieatario; las pequeñas end arr el y e ent eni rat ter ndaudales por un gran arre dades campesinas semife rerep a o de reforma agrari tario capitalista. Este tip la re de compromiso ent sentaría una especie ble aprovecharía considera burguesía rural, que se nma que es, ndes terratenient mente de ello, y los gra y rra tie la de propiedad sobre tendrían su derecho o, mp orden señorial en el ca recibirían una renta. El rzas el desarrollo de las fue ado ras ret ía hab to tan que ltura lazado por una agricu productivas, sería remp consu a. Sin embargo, en capitalista más progresiv as de a que hacerse a expens junto, esta reforma tendrí caso de inos, que, como en el la gran masa de campes zados. ari n sin tierra Y prolet Inglaterra, se quedaría oratas NO estaban en abs Sin embargo, los fisióc rio tra , esa perspectiva. Al con luto horrorizados ante y la ida de la crisis agrícola les parecía la única sal aend arr elogiosos: «Los describían en términos cul o eñ n en número; el pequ mientos... aumentaría los de tras otro; y las rentas tivo desaparecería uno ciopor pro n estos aumentaría propietarios y los impu tiela de mento del producto nalmente gracias al au as rat res ricos»””. Los fisióc rra cultivada por agriculto incluso medidas activas mara pedían al Estado que to de las amientos a expensas nd para fomentar los arre o, mpl eje campesinas (por pequeñas propiedades os eñ res, pero no a los pequ liberando a los agriculto

and the Turgot, Reflections on the Formation Economics, traTurgot on Progress, Sociology and Wealth, en Meek (Cambridge University ducido y editado por Ronald L.

Press, 1973), p. 133.

45

19

242, Quesnay, «Maxims», P-

A ESCALA 4. AGRICULTURA A GRAN ESCALA Y A PEQUEÑ

OS FISIÓCRATAS

46

librándolos de la campesinos, del servicio militar, corvée, etc.).

antara Para que este tipo de explotación se impl ro. núme un o camp ampliamente, había que atraer al andat arre cuanto más grande mejor de capitalistas

usieron rios. Ésa fue la tarea fundamental que se prop «El

cultura. los fisiócratas: atraer capitales a la agri con atraer do gobierno debería estar más preocupa

r hombres. Los riqueza hacia el campo que con atrae pero sin riqueza hombres no faltarán si hay riqueza;

su valor y el hay un declive general, la tierra pierde . Toda la r»”” reino se queda sin recursos y sin pode gida a ayudar política económica fisiocrática iba diri dirigirlos al a sacar capitales de las ciudades y stria y diriindu la de campo, sacarlos del comercio y precio del el girlos a la agricultura. Para este fin la agricultura cereal debía ser alto, pues esto haría de . También para una inversión especialmente rentable la inviolabiario ndat este fin debía asegurarse al arre

tierra y estar lidad del capital que invertía en la estos sobre exento de obligaciones personales e impu e los terratela tierra, que debían recaer in toto sobr

leta seguridad nientes. «Así, tiene que haber comp

vo de la tierra, para el empleo de la riqueza en el culti producto». De y plena libertad de comercio para el con ocupaciones no ser así, «los ricos habitantes

ra, para disfrutar allí de que emplean en la agricultu ería un gobierno no los privilegios que les conced para con los asalariados ilustrado, en su parcialidad El mayor daño que que habitan en la ciudad»”. as es que, al estimular hacen las medidas mercantilist la industria y gracias al artificialmente el comercio y ado y a los recaudadosistema de préstamos del Est finanzas y agricultura, y res de impuestos, «separan ueza necesaria para la privan al campo de la riq tierra y para las operamejora de la propiedad de la o de la tierra»”. ciones requeridas por el cultiv s la agricultura El ideal fisiocrático no es pue la agricultura mercannatural de un patriarcado sino o y está organizado til, que produce para el mercad dieron cuenta de que por agricultores capitalistas. Se la agricultura elevaría sólo la aplicación de capital a un

e la extracción de su productividad y haría posibl ueña explotaLa peq «producto neto» (renta neta).

un producto neto. Cuanto ción campesina no genera invierte en la agricultura, mayor es el capital que se tes por

menores los cos mayores son los resultados, la renta agrícola neta. El unidad de producto y mayor tivadores, dice Quesnay, capital adelantado por los cul «pues si los adelantos debe ser de suficiente tamaño, de cultivo son propotno son suficientes, los gastos cionan un menor procionalmente más altos y propor

la riqueza esenciales... se lleva[rían] a las ciudades

20

1bid., p. 254.

47

21 Ibid., pp. 254-255. 72 bid., p.238.

ducto neto»”. «Así, cuanto más insuficientes sean l

adelantos, menos rentables para el Estado son los hom:

bres y las tierras»”". En otras palabras, cuanto menol sea el capital invertido, menores son los costes unita-

rios y menor la productividad de la agricultura. £ inversión de grandes capitales es una condición nece saria para elevar la productividad de la agricultura. Se sigue de esto que, cuando los fisiócratas hablan de la agricultura como la única fuente d riqueza, no es la agricultura en general lo que tiene

en la cabeza, sino la agricultura capitalista. Igual mente, cuando describen el producto neto que surge

de la tierra, quieren decir tierra que ha sido fructificada por el capital. Cuando Quesnay dice que «son

la tierra y los adelantos” de los empresarios cultivadores la única fuente de la renta de las naciones agrícolas»”, deberíamos ver en esas palabras la correcta formulación de la teoría fisiocrática. La tierra, en sí y

por sí, sin la aplicación de capital, no posee ninguna milagrosa capacidad de proporcionar un producto neto. En vistas de eso, «la tierra más fértil no valdría nada

sin la riqueza

[capital:

L R.] necesaria

para

cubrir los gastos que exige el cultivo»”.

23 24 25

Ibid., p.233. Ibid., p. 242. [Nota de Rubin].- Quesnay usa el término «adelantos» en el sentido de capital que ha sido invertido para la producción.

26 27

Ibid., p. 238 (cursivas de Rubin).

Ibid., p. 242.

49

4. AGRICULTURA A GRAN ESCALA Y A PEQUEÑA ESCALA

LOS FISIÓCRATAS

48

ucción Así pues, la función del capital en la prod uctividad de la en incrementar grandemente la prod es simplemente agricultura; la fuente de la renta neta

es decir, la la tierra más el capital aplicado a ella, agricultura capitalista.

fun¿Pero qué es ese capital que desempeña una a los fisióción tan crucial en la producción? Como capital del o efect eratas les preocupa sobre todo el natues ola, en el aumento de la productividad agríc vista de su ral que lo vieran desde el punto de d de los aspecto técnico-material, como la totalida ido del sent io medios de producción en el más ampl antilista término. Pues, contra la confusión merc

repitieron consentre capital y dinero, los fisiócratas sí mismo lo que por tantemente que no era le dinero

producción constituye el capital, sino los medios de yen a una comprados con el dinero que contribu las fincas y mayor productividad del trabajo. «Mirad

consiste los talleres», dice Quesnay, «y veréis en qué ns. de estos adelantos tan precioso Enco el conjunto

traréis edificios, ganado,

semillas, materias primas,

clases. Sin bienes muebles y herramientas de todas es

ninguna duda todas esas cosas valen dinero, pero inos muy dinero.» Turgot describe el capital en térm está el culparecidos: «Cuanto más perfeccionado son estos res mayo ve, tivo y más energético se vuel amientas herr adelantos. Hay necesidad de ganado,

do y agrícolas y edificios en los que guardar el gana almacenar

el producto;

es necesario

pagar

a un

itud de la número de gente en proporción a la magn

50

LOS FISIÓCRATAS

Capítulo 5

inversión y permitirles subsistir hasta la cosecha» Por tanto, los fisiócratas fueron los precursores de l:

LAS CLASES SOCIALES

llamada concepción «económica nacional» del capi: tal (como totalidad de medios de producción produ:

cidos), todavía corriente en la ciencia económica burguesa. Aunque esta concepción del capital ado:

lece de su falta de consideración del aspecto soci del capital, representa sin embargo un progreso re sobre la doctrina mercantilista, en el sentido de qu

cambia el foco de análisis del ámbito del intercambio

al de la producción. Como aparece obvio en las citas precedentes, los fisiócratas analizaron el capital en sus diferentes elementos materiales, Incluyeron entre sus componentes el ganado y las herramientas agrícolas, la simiente, los medios de subsistencia de los trabajadores, el pienso para el ganado, etc. Además de ese

análisis de los componentes materiales del capital, los fisiócratas también fueron los primeros en hacer distinciones en el capital según la velocidad con que circula: como veremos en el siguiente capítulo, distinguieron entre el capital fijo y el capital circulante.

28

Turgot, Reflections, edición de Meek, p. 147.

os visto, elleitmotif tras Para los fisiócratas, COMO hem : argumentos teóricos era mu programa práctico y Sus ea A

n escala, que p ppricultura capitalista a gra la tierra la clase de propietarios de heparación de

de

listas, los organizavlase de los arrendatarios capita junto a estas dos

ente, dores de la producción. Obviam e de productores direcelases existía también una clas agrícolas asalariados. tos, es decir, los trabajadores de esta clase era ineviPara los fisiócratas la presencia la contradicción entre table; sin embargo, era sobre (a quien —los terratenientes las dos primeras clases

s») y los arrendatarios Quesnay llama «propietario adores, o «clase produc(llamados por Quesnay cultiv aía toda su atención. Así tiva»)- sobre lo que rec burguesía) de la Francia como el «tercer estado» (la miembros a los trabajadel siglo xvi incluía entre sus se las habían arreglado dores asalariados que aún no

al diferente, así tampara cristalizar en una clase soci bajadores agríesquema de Quesnay los tra

bién en el trasfondo de la clase procolas no formaban sino un sin distinguirse de ellos ductiva de los cultivadores, es sorprendente si recorcomo algo separado, Esto no de clase entre el capidamos que las contradicciones débilmente desarrolladas tal y el trabajo sólo estaban

53

5. LAS CLASES SOCIALES LOS FISIÓCRATAS

52

: en aquella época. Como la clase trabajadora todaví vida la en nte endie no desempeñaba un papel indep trabaja: social, la relación entre los agricultores y sus de dores ocupaban poco espacio en el pensamiento hacié Quesnay. Su atención se dirigía en primer lugar

(es decir, la el conflicto de intereses entre la ciudad

) industria y el comercio) y el campo (los cultivadore

agrí: y en segundo lugar, dentro de la propia esfera eterrat los entre eses cola, hacia el conflicto de inter be pues nientes y los arrendatarios. Quesnay conci

agricuk una división de clases sociales tripartita: en la clase tura distingue la clase de los terratenientes de la cons ambo a pero «productiva» (los arrendatarios), , trial indus trapone la población urbana comercial-

bros de que llama clase «estéril»” (incluidos los miem

e se dedican a trabajar poseen grandes capitales qu un segundo orden que por medio de sus ad elantos; y rientes que no poseen consiste en los artes; anos cor s manos, que no adeotra propiedad que sus propia

trabajo y que no reciben lantan nada sino su propio ” 0. La misma distinción de beneficios sino salarios» clase cultivadora «producclases existe dentro de la Itivadores, como la de los tiva»: «La clase de los cu

homse divide en dos órdenes de en hac capitalistas, que bres, el de los empresari os o trabajadores ordinatodos los adelantos, y el de los tres clases de Quesnay rlos a sueldo»”. Así pues, las rien Turgot. Para mayor cla he convierten en cinco sna de clases de Que y dad, las diferentes distinciones

manufactureros,

y Turgot pueden presentarse así:

las profesiones liberales, los criados, etc.).

La división de clases

La división de clases según QUESNAY Clase de los propietarios Clase productiva (cultiva-

Clase de los propietarios

precisión tizó esta distinción de clases con gran

Clase estéril (comercial e industrial)

Capitalistas industriales Trabajadores industriales

por así dad de productos industriales se encuentra,

snay se refiere sólo a Aunque el análisis de Que dicho,

produc: Cada una de esas dos últimas clases —la

en tiva y la estéril- puede de hecho descomponerse es dos clases diferentes: empresarios y trabajador enfaasalariados. El gran servicio de Turgot fue que

dores)

«Así, toda la clase que se dedica a satisfacer las dife= varie= rentes necesidades de la población con la vasta

esa decir, subdividida en dos órdenes: el de los empr s cuale rios, manufactureros y dueños, todos los 29

usa el término En todo su estudio de los fisiócratas, Rubin l» (stérile), «estéri de vez en «improductiva» (neproizvoditelnyt) atas. fisiócr los nte realme usaban el término que

según TURGOT

Arrendatarios capitalistas Trabajadores agrícolas

, como ya hemos tres clases, su argumento real

10 “M

de Meek, p. 153. Turgot, Reflections, edición Ibid., p. 155.

presupone igualmente la presencia de trabajadores asalariados. Así que nos parece permisible tomar e esquema de Turgot como una formulación más clara y coherente del punto de vista del propio Quesnay. Miremos ahora a la agricultura y examinemos las

características de las clases presentes. Los propietarios, según la teoría de Quesnay,

adquirieron su tierra bien como

herencia bien

mediante compra a otros que habían sido sus propietarios originales. Estos últimos, mediante su trabajo y bienes muebles, tomaron la tierra virgen y la hicieron:

apta para el cultivo: arrancaron árboles, drenaron la tierra o la regaron, la cercaron, hicieron caminos, etc. Haciendo esos adelantos básicos, los llamados «avances fonciéres»”, los terratenientes consolidaron su derecho perpetuo a la propiedad de la tierra. Como

propietarios, reciben ahora de los agricultores arrendatario un pago por alquiler (o renta), igual a toda la renta neta, o «producto neto», que queda después de

que el agricultor deduce sus costes de producción de su renta bruta. Los agricultores arriendan la tierra a los propietarios a un plazo mayor o menor y cultivan sus posesiones con su propio capital. El agricultor debe invertir dos tipos de capital: en primer lugar, debe pagar inmediatamente grandes sumas de dinero para com-

prar su acervo

Literalmente, «adelantos sobre la tierra», traducidos por Meek como «adelantos sobre el suelo».

agrícola, tanto muerto

como

vivo

e(herramientas agrícolas, ganado, etc.), que se depr cio cla lentamente y puede permanecer en Servi durante

varios años, por ejemplo

diez años; en

segundo lugar, el arrendatario debe pagar anual que , mente una suma fija para gastos corrientes vecibe de vuelta in toto a lo largo del año, a partir de

catelos ingresos por la venta de la cosecha: en esta

poría están los pagos de los trabajadores (o, de subsistencia de los datario invierte en su

de simiente, pienso y salarios lo que es lo mismo, los medios trabajadores). Así que el arrennegocio primero un capital fijo

pri(o, para usar la expresión de Quesnay, adelantos

(o mitivos) y en segundo lugar un capital circulante

rtanadelantos anuales). Quesnay da una gran impo res mayo o cuant cia a los aumentos de capital fijo:

supone sean, más productiva es la finca. Quesnay l que el tamaño del capital fijo es cinco veces el capita ios datar arren los de circulante; por ejemplo, la clase al en su conjunto invierte en la agricultura un capit fijo de 10.000 millones de libras, y un capital circu lante de 2.000 millones, que suman 12.000 millones en total”.

? ¿Qué ganan los arrendatarios de sus posesiones

sus Tras recoger y vender su cosecha, deben usar

33

32

55

5. LAS CLASES SOCIALES

LOS FISIÓCRATAS

aquí y más [Nota de Rubin].- Los ejemplos numéricos usados Tableau su de y Quesna de adelante están tomados del Analyse racy, Physioc of ics Econom Meek, L. R. en ido Économique [traduc pp. 150-167].

LOS FISIÓCRATAS

56

5. LAS CLASES SOCIALES

57

ingresos antes de nada para cubrir todos los coste

as cosechas, wr alguna desgracia accidental (mal

de producción, es decir, todo su capital circulante: la porción del capital fijo que se ha depreciado en año. Tomada en su conjunto, la clase de los arrend: tarios tiene que cubrir primero un capital circulant

como hemos ortización y un fondo de seguros. Si, ramientas, (her fijo impuesto, el valor del capital

de dos mil millones de libras gastadas: 1) en materia primas (semillas y demás) y 2) en medios de subsis tencia para todos los que participan en la produc ción, es decir, no sólo los trabajadores asalariado sino también los propios arrendatarios y sus familias Como vemos, Quesnay junta los medios de subsis tencia de los trabajadores (es decir, sus salarios) y los medios de subsistencia consumidos por los propios

arrendatarios (comprados de hecho con beneficios), Así, los gastos de los arrendatarios en su propio con= sumo son tratados no como

beneficios sino como

costes de producción necesarios: es como si los arrendatarios se estuvieran pagando un salario a sí mismos (aunque elevado) que, como el de los trabajadores, representaría una porción del capital circu-

lante adelantado. Más allá de la reposición de los dos mil millones

del capital circulante, los arrendatarios reciben a final del año (según supone Quesnay) una suma adi-.

cional igual al 10% de todo el capital fijo invertido, es decir, otros diez mil millones de libras. Sin embargo, esta cifra no es de hecho un beneficio sobre el capital. Quesnay supone que simplemente remplaza la

parte del capital fijo que se ha depreciado durante el año más cualquier pérdida que pudiera haber habido

es decir, es una undaciones, granizo, etcétera),

ones de libras y el anado, etc.) es de diez mil mill

, es claro que lkmo tiene una vida útil de diez años

parte; por tanto, vada año se depreciará una décima

te en buepara mantener el capital fijo constantemen ones de ar mil mill ms condiciones, habrá que gast

renovación (aquí libras cada año en su reparación y seguro). dejamos fuera cualquier fondo de

o un capiAsí, los arrendatarios, que han invertid sus haciendas, tal de doce mil millones de libras en de cada año: dos reciben tres mil millones a lo largo capital circusu de mil millones como reposición ión por la porlante y mil millones como compensac los arrendatarios ción depreciada del capital fijo. Si mil millones de venden toda su cosecha por cinco los costes de den libras, los dos mil millones que exce o neto», duct «pro producción forman la renta neta, o o renta. Los y son pagados a los terratenientes com renta neta, sino propios arrendatarios no reciben

capital que han gasuna mera indemnización por el

obtienen del tado. La única ganancia personal que de subsistenproceso de producción son los medios mayores en cancia para ellos y sus familias (aunque trabajadores). tidad y de mejor calidad que los de los arios son CapiPor consiguiente, aunque los arrendat sobre su capital, talistas, no reciben ningún beneficio medios de subsino que obtienen simplemente sus

59

LOS FISIÓCRATAS

5. LAS CLASES SOCIALES

sistencia necesarios, una especie de salario aunqu sea de mayor tamaño”, La incapacidad de captar la naturaleza social d los ingresos de los arrendatarios y de prestar le debida atención a la categoría de beneficio es uno d los principales errores de los fisiócratas. En la con:

dle cubrir los costes de producción. Quesnay, como defensor de la clase arrendataria, quiere «reservar»

58

cepción fisiocrática, el arrendatario figura simultá. neamente como capitalista, que invierte un capital

importante en su negocio, y como trabajador, obte niendo un mero salario. Y aunque es verdad que hay una renta adicional del 10% sobre el capital fijo, este

representa una reposición del capital más que u n

beneficio. Quesnay detecta que el terrateniente obtiene alguna renta en proporción al tamaño del

capital que invierte, pero no desea presentar eso!

como una renta neta (beneficio) que queda después:

34

[Nota de Rubin].- Es sólo en Turgot en quien encontramos una | clara indicación de que el arrendatario (como el capitalista industrial) recibe «un beneficio suficiente para compensarle de lo que su dinero valdría para él si lo hubiera empleado en la! adquisición de una finca... sin ningún esfuerzo», que va más allá : de la reposición del capital gastado y del salario por su trabajo personal en la empresa. Turgot es uno de los primeros autores que intenta proporcionar una teoría del beneficio e intenta determinar su magnitud. En su opinión, el beneficio del capital es igual a la renta total que el propietario de un capital monetario recibiría si lo hubiera usado para comprar una parcela de tierra; si una parcela de tierra que puede adquirirse por mil libras proporciona un ingreso neto (renta) de 50 libras, entonces un capital de mil libras también debe rendir 50 libras de beneficio : en otras palabras, la tasa de ganancia se fijaría en el 5%. El e

pura ella una mínima renta (beneficio) que sea hegura frente a terratenientes rapaces y a gobiernos pxtravagantes. La única manera de poder hacer esto vn describiendo todos los ingresos de los arrendata-

rlos como una compensación por su capital más los medios necesarios para su subsistencia. Para garantisur el ingreso de los arrendatarios, Quesnay no lo coloca en el apartado de la renta neta sino en el de

reposición de capital o costes de producción, dejando como única renta neta la renta que se paga a

los terratenientes. Quesnay, para proteger el beneficio de los arrendatarios, los presenta como trabajadores o campesinos, que no reciben otra cosa que sus medios de subsistencia necesarios.

de Turgot es deducir el tamaño del beneficio del precio de la tierra, cuando de hecho es al revés: los cambios en el precio de la tierra dependen de las fluctuaciones en la tasa de ganancia (o

interés). Con un tipo de interés del 5%, una parcela de tierra que rinda una renta neta de 50 libras se vende por mil libras; si el tipo de interés es del 10%, el precio de la misma parcela de tierra

no excederá de 500 libras. El ejemplo de Turgot muestra que incluso el intelectual más agudo de los fisiócratas seguía buscando la explicación de las leyes de la economía capitalista (en este caso, del tipo de beneficio) sólo en la esfera de la agricultura (aquí, el precio de la tierra). Esto ilustra el atraso de las condiciones económicas francesas y el continuo predominio de la agricultura. La explicación del nivel del beneficio por parte de Turgot guarda un estrecho parecido con la explicación del tipo de interés por parte de Petty.

b1 5, LAS CLASES SOCIALES LOS FISIÓCRATAS

Otra razón para no considerar el beneficio de lo:

arrendatarios radica en las condiciones económicas atrasadas de la Francia del siglo xvi, donde los arrendatarios eran escasos en número y estaban per:

didos en medio de un mar de campesinos y méta yers. En aquella época, en Francia, el arrendatario no siempre se distinguía claramente de otro agricultor, el métayer, aunque éste (como el campesino) real: mente sólo obtenía de su tierra los medios de subsis tencia necesarios. Además, el propio arrendatario a

menudo trabajaba su finca junto a sus trabajadores y parecía mezclarse socialmente con ellos. La natura-

leza del arrendatario como capitalista aún no había cristalizado con suficiente claridad; los lazos entre el arrendatario, el campesino, el métayery el trabajador agrícola hacían que la transición de unos a otros

fuera escasamente perceptible. Ya hemos tenido que hacer referencia de pasada a la tercera clase de gente empleada en la agricultura

(que Quesnay no sabe distinguir como grupo específico), es decir, los trabajadores agrícolas asalariados. Estos trabajadores agrícolas venden su «trabajo» o fuerza de trabajo a los arrendatarios y reciben a cambio un salario. ¿Cuál es la magnitud de ese salario? De acuerdo con la teoría fisiocrática, el nivel del

:

35 can entre ellos»”. ste exi e qu a ci en et == vomp la comida de los pe e d depende del precio de A e «El salario diario de a sobre todo del cereal. i 50 l re más 4s *o menos natura dor se fija de forma rro hie de y al»”. Es ta «le se del precio del cere los os defensores entre aa que tuvo much

salarios»,

cea su autor). «Como o ell por o ad er id E es cons pci gir entre e a Así, contrata] puede ele . pe ás qui ien trabaja mmá: e bajadores, prefiere a n aliizzar en n O bligados a rivval ; los trabajadores se ve o, : trabaj tienepq e tipo de da ca En . Í cio pre z bajjar su I salario de e cada traba) $ de hecho lo es, que € se ar procur sario para permitirle limite a lo : nece > 37

con

subsistencia». to, los fisiócratas Si, como hemos vis pi el campesino y po al arrendatario con da bur s má repite ite Í la, su error se agríco a

para sí, es fijo y se reduce al mínimo por la extrema

a jaa

:

industria. El ando se aplica a la un oa €5, U unque no reciba A lo descriibe Quesnay, sustani ciales li ta, pues a delanta italis A e cio, un capita pr a contratar ap par y o fij l ita o cap cab a par sen figura esnay, el industrial la descriipc pción de Qu l fijo ni ita cap s para hace adelanto un artesano que no

salario no supera el mínimo necesario para sostener

la existencia de los trabajadores. En palabras de Quesnay, «el nivel de los salarios, y consiguientemente el disfrute que los asalariados pueden obtener

os XVII y XVIIL, fue formulada as

l mercantilistas en los sig por Turgot (q n au n ió mayor precis

dy 45

36

37

en Meek, op. Cit., PEconomic Problem», ond Sec e «Th , y, sna Que 194. P- 258. Quesnay, «Maxims»,

122. Turgot, Reflections, p-

62

LOS FISIÓCRATAS

contrata trabajadores. Estos artesanos (miembros

Capítulo 6

di

la «clase estéril») no gastan más que materias a ¿ y su trabajo personal, y tras vender los productos q 3 han fabricado sólo reciben a cambio una compen y ción por sus materias primas más el valor de lo]

EL PRODUCTO NETO

medios de subsistencia que necesitan para ellos

'

familias. Como en el caso de los iclesiione : el beneficio de los industriales es ignorado y es ñ d

por los fisiócratas bien como la il ce

e

bien como los «salarios» de los trabalcdll

po

os

los agricultores, los industriales posición de su capital o costes de

producción, es decir, los desembolsos por las mate-

rias primas y para mantenerse ellos y sus familia mientras trabajan. Esta confusión teórica entre ca

,

a industriales y artesanos pudo verse El cia el hecho de que existían muy pocos capita:

a gran escala en Francia durante el siglo xvmn a artesanía seguía predominando. 4

clases de la sociedad nos ll análisis de la división de la doctrina fisiocrática, Su vonduce al punto central de exclusiva de la agricultura. teoría de la productividad , la agricultura es un Según la teoría fisiocrática el producto del cultivo «empleo productivo» porque -

todos los costes de produc no simplemente remplaza más o que proporciona ade ción del arrendatario sin neto», O «ingreso», que se un excedente, o «producto so renta. La industria con le paga al terrateniente com los pro-

porque el valor de tituye un empleo «estéril» repasa sus costes de productos industriales no sob agricultura donde crece ducción. Es sólo en la se crea la nueva riqueza. realmente la riqueza O donde una dualidad caracteVeremos luego que exis te la productividad exclusiva rística en esta doctrina de ocasio nes los fisiócratas de la agricultura. En ciertas rinde un «ingreso», eS hablan de que la agricultura or de cambio por encima decir, un excedente de val de producción; en otras, del valor de los costes rinde un «producto neto», hablan de que agricultura artículos de consumo pot es decir, un excedente de a la subsistencia del culencima de los necesarios par

ienabras, los fisiócratas ent tivador real. En otras pal agricultura a

lusiva de la den la productividad exc

veces como la capacidad de la agricultura de propo

cionar una suma de valor excedente, y otras vec como su capacidad para generar una cantidad productos materiales excedente. El hecho de que

agricultura es productiva de valor se confunde con! productividad física de la tierra, una dualidad qu hace que la teoría fisiocrática tienda a la confusión

a la contradicción. ¿Qué es lo que impulsó a los fisiócratas a busca una explicación del «ingreso»? Fue el hecho de qu el valor de los productos industriales contiene su costes de producción (más beneficio), mientras q

el valor de los productos agrícolas incluye tambi además de esos elementos, una renta pagada al pro: pietario de la tierra. Los fisiócratas se enfrentaban así, en esencia, al problema de la renta: ¿cómo consi:

derar este valor manifiestamente mayor del pro ducto agrícola que proporciona una cuantía excedente de valor, la renta del suelo?

Con

los fisiócratas el problema

65

6. EL PRODUCTO NETO

LOS FISIÓCRATAS

Se

de la renta

adopta una forma particular debido a su incapacidad (como hemos visto) para percibir la existencia del

beneficio y su inclusión del ingreso de los arrendatarios (y de los industriales) como parte de los costes necesarios de producción. Si el beneficio se incluye en los costes de producción, todo el problema aparece como sigue: ¿por qué el valor de los productos

industriales remplaza sólo el coste de producción, o | capital, mientras que el valor del producto de la agricultura rinde un valor excedente, una renta neta por

r los costes de meima de lo necesario para repone en aquí, en vez de ducción? La renta se convierte

producción y el un excedente sobre los costes de es de produc»meficio, en un excedente sobre los cost

renta, que en reali| són, es decir, en el plusvalor. La del beneficio, se ¿dad es parte del plusvalor, parte a a forma del plusvalor, la únic

loma como la únic se convierte así renta neta. El problema de la renta plusvalor. del O en el problema de la renta neta, el problema Sin embargo, habiendo planteado encontrar una del plusvalor, los fisiócratas nO podían correcta sólo A forma de resolverlo, pues la solución valor. En la del posible con una correcta teoría en una teoría del medida en que los fisiócratas tien e incapaz de explivalor, es una teoría mal formada la doctrina fisiocar los orígenes del plusvalor. Según igual a sus costes erática, el valor de un producto es cuando un prode producción; por consiguiente, puede ducto se vende a su valor no

devengar una

tas distinguían: renta neta (o plusvalor). Los fisiócra ducto (es pe 1) el «precio fundamental» de un pro ducción) y 2) e su precio de coste, o costes de pro

o (es decir, el precio precio de venta de primera man

o el al que se vende el producto por OS , ales stri indu directo). Respecto a los productos te lmen encia tota fisiócratas sostenían que la compet causaría que el os) esan (art libre entre los industriales tendiera a caer al precio de venta de esos productos e incluirían los nivel de sus costes de producción (qu ncia del induspropios medios necesarios de subsiste

66

6. EL PRODUCTO NETO

LOS FISIÓCRATAS

trial). El «precio de venta de primera mano» no superaría el «precio fundamental» del producto (su precio de coste), y la industria no proporcionará ningún «ingreso» por encima de la compensación del coste de producción. En su teoría del valor, los fisiócratas se adhieren

por tanto a una teoría de los «costes de producción», que entonces, con total coherencia, los lleva a negar: la posibilidad de que la industria pueda recibir una renta neta, o plusvalor. Sin embargo, tan pronto

como los fisiócratas pasan al campo de la agricultura, su teoría del valor se enfrenta al hecho de que existe una renta neta, una renta de la tierra. ¿De

dónde procede esa renta, que figura como un exceso del valor del producto sobre sus costes de producción? El «precio de venta de primera mano» del producto agrícola supera claramente su «precio fundamental» en el montante de la renta. Á su vez, esto significa que la ley de los costes de producción no puede aplicarse a los productos de la agricultura;

éstos están subordinados a una ley del valor dife-. rente que los productos de la industria.

¿Cuál es la ley del valor que gobierna el producto

agrícola? En cierto momento Quesnay intenta argumentar que, debido al rápido aumento de la población, la demanda de esos productos está constante-

mente por encima de su oferta, y venden a un precio que excede de sus ducción: el margen entre el primero y lo que forma el ingreso neto (la renta).

por tanto se costes de proel segundo es Sin embargo,

67

en esencia, una afirmación de ese tipo, que el precio del producto agrícola es siempre mayor que su valor,

equivale a un total repudio de la teoría del valor. El intento de Quesnay de explicar el origen de la renta neta a partir del incremento en el valor del

producto agrícola resultó fallido. Aislados del único medio metodológicamente correcto de explicar el

plusvalor —es decir, sobre la base de la teoría del

valor—, los fisiócratas no tenían otra elección que

recurrir a otro y fundamentalmente falso enfoque. Una vez que resulta imposible deducir la renta neta de un aumento en el valor del producto agrícola, ¿no tiene que ser explicado su origen de forma completamente independiente del valor de cambio de ese pro-

ducto? Si no hay manera de demostrar que la agri-

cultura tiene el poder de producir un incremento del valor, ¿no tenemos entonces que tratar de deducir directamente la renta neta de la mayor productivi-

dad física de la tierra? Y así es como Quesnay llegó a la idea central de la doctrina fisiocrática: que la fuente de la renta neta ha de buscarse en la producti-

vidad física de la tierra. Primero el problema de la renta se convirtió en un problema de ingreso neto. Ahora éste se trans-

forma en un problema de «producto neto»: el hecho de que en la agricultura aparezca un excedente en el valor del producto sobre el valor de los costes de producción se atribuye a la productividad física de la tierra, que rinde un excedente de producto in natura por encima de la cantidad de productos gastados como

costes de producción. Se abandona la investigació; de la relación entre el valor del producto y sus cos t de producción, y se sustituye por una investigació

de la relación entre diferentes cantidades de produ in natura, la que se gasta en la producción, por un: parte, y la que se obtiene de la cosecha, por ot parte. Para poder hacer esta comparación entre 1

cosecha y los costes de producción sobre una base í natura, los fisiócratas recurren a dos simplificacio nes: primero, ignoran los costes de producción qu consisten en capital fijo (arados, herramientas, etc.) y suponen que en la agricultura los únicos costes de producción son también productos agrícolas o cere. €

(simiente, pienso y medios de subsistencia de los cul tivadores); segundo, al calcular los costes de produc-

ción, los fisiócratas dan el mayor peso a los medios de subsistencia de los cultivadores. Una vez que los costes de producción quedan igualados con los medios de subsistencia de los cultivadores, la cuestión del

excedente in natura de la cosecha sobre los costes de producción se transforma en lo siguiente: ¿de dónde procede ese excedente de medios de subsistencia que

de generación que crea nueva sustancia material por encima de la que existía antes, un incremento cuantitativo que no puede tener lugar en la industria pues

ósta se limita a dar a esa sustancia una forma diferente. En palabras de Quesnay, el trabajo del zapatero «sólo consiste en dar a la materia prima una forma

“ acabada»; esto es «simplemente producción de for-

mas, y no una producción real de riqueza». En la agricultura hay una «generación 0 creación de riqueza», un aumento real de sustancia. En la industria sólo existe una «combinación» de materias primas con gastos de los medios de subsistencia de los artesanos; el producto acabado es simplemente el resultado

Para los fisiócratas, ese excedente debe expli-

carse por la productividad física de la tierra y su para

crear

nueva

sustancia

material.

Siguiendo a Cantillon, el economista inglés, los fisiócratas sostienen que en la agricultura hay un proceso

de

combinar

esas

materias

primas

y

medios de subsistencia, ambos de los cuales ya existían antes de la producción industrial y son obtenidos por la agricultura”. En la agricultura, la riqueza

«se multiplica»; en la industria, simplemente «se

compone». El fisiócrata italiano Paoletti expresaba esta idea muy claramente: «Da al cocinero una medida de guisantes con la que preparar tu cena; te

rinde la cosecha por encima de los medios de subsis-

tencia requeridos para mantener a los cultivadores durante el periodo de su trabajo?

capacidad

69

6. EL PRODUCTO NETO

LOS FISIÓCRATAS

68

38

de artículos «Tenemos que distinguir entre una suma conjunta ión de riqueza, que se combinan unos con otros, de una producc o aument un entre ir distingu que s tenemo de riqueza. Es decir, con gastos de producido por la combinación de materias primas , de consumo de cosas que existían antes de ese tipo de aumento una renovala generación o creación de riqueza, que constituye y, Dialoción e incremento real de riqueza renaciente» (Quesna of Artigue sur les travaux des artisams («Dialogue on the Work sans»), traducido en Meek, 0p. cit., p. 207).

LOS FISIÓCRATAS

6. EL PRODUCTO NETO

los pondrá en la mesa bien cocinados y servidos, pero en la misma cantidad que le diste; por otra

obtener su subsistencia con sus propios trabajos estétiles en cuanto tales», a menos que pueda recibir

parte, da al jardinero ponga en la tierra: él por lo menos cuatro Ésta es la verdadera

trabajadores, tanto agrícolas como industriales. Se

70

la misma cantidad para te devolverá a su debido veces la cantidad que y única producción»”.

que los tiempo le diste. Sólo la.

7

medios de subsistencia de la agricultura”, Pero también sabemos que estos medios de subsistencia necesarios constituyen los salarios de los

La industria no puede crear una nueva sustancia así,

sigue de ello que la agricultura es la fuente de los salarios para las poblaciones tanto agrícola como industrial. «Lo que quiera que el trabajo [del agricul-

sino sólo transformarla o modificar su forma. La agricultura genera nueva sustancia material

necesidades personales es el único fondo del que se

agricultura da nacimiento a nueva materia a cambio

de la que es consumida y destruida por el hombre.

para la sociedad humana. Como la mayor parte de esto consiste en los medios de subsistencia humana, la agricultura no es simplemente

«Es el trabajo del cultivador el que regenera no sólo los bienes de subsistencia que él mismo ha destruido

sino también los destruidos por todos los demás consumidores». Es esto lo que da una suprema superioridad social a la clase de los cultivadores, que «siempre puede subsistir por sí misma, de los frutos de su pro-

pio trabajo. La otra, si se deja a sí misma, podría no

Citado en Marx, Theories of Surplus Value, parte 1 (Moscú, Progress Publishers, edición inglesa, 1969), p. 60.

.

pagan los salarios que todos los demás miembros de la sociedad reciben a cambio de su trabajo»”. Al

la fuente de la

nueva sustancia material, sino también la única fuente de esos medios de subsistencia humana. Esto significa a su vez que la agricultura proporciona los medios de subsistencia no sólo a sus propios cultivadores sino también a las otras clases de la sociedad.

39

tor] consiga que produzca la tierra por encima de sus

40

41.

Citado en Georges Weulersse, Le mouvement physiocratique en France (de 1756 á 1770), votamen 1 (La Haya, Éditions Mouton, 1968, reimpresión fotográfica de la edición de 1910), p. 256. Turgot, Reflections, edición de Meek, p. 122. «El agricultor, gene-

ralmente hablando, puede salir adelante sin el trabajo de otros trabajadores, pero ningún trabajador puede trabajar si el agricultor no lo sostiene. En esta circulación, que por medio del intercambio recíproco de necesidades hace que los hombres sean necesarios entre sí, y que constituye el lazo de la sociedad, es por tanto el trabajo del agricultor la fuerza motriz. Lo que su trabajo haga producir a la tierra por encima de sus necesidades persona-

les es el único fondo del que se pagan los salarios que todos los

demás miembros de la sociedad reciben a cambio de su trabajo. Éstos, al hacer uso de la consideración que reciben en este intercambio para comprar a su vez el producto del agricultor, no hace sino devolverle exactamente lo que han recibido de él. Aquí tenemos una diferencia fundamental entre estas dos clases de trabajo...» Este pasaje muestra, más allá de lo que está intentando apuntar aquí Rubin, el genuino descubrimiento de Turgot

72

LOS FISIÓCRATAS

6. EL PRODUCTO NETO

confiar parte de sus medios de subsistencia a la industrial a cambio de sus manufacturas, los culti dores les pagan aparentemente su mantenimiento, salarios. Los cultivadores son la clase que paga el tra: bajo de la población industrial; ésta es «asalariada por la clase agrícola.

4.

la agricultura es la fuente del producto neto (que es el excedente del producto de la agricultura sobre los productos gastados en el

5.

la agricultura es la fuente del excedente de

proceso de producción); medios de subsistencia por encima de los medios de subsistencia necesarios para los

La secuencia de ideas de los fisiócratas pudi

resumirse aquí como un conjunto de proposicio e

que ayudan a detallar las características generales q la agricultura: | 1.

subsistencia industrial;

para la población

agrícola

e

7.

datario);

El punto de partida para los fisiócratas es el

la agricultura es la fuente del ingreso net (que es el margen entre el valor del producte

y su coste de producción, incluido el benefi

3.

6.

cultivadores reales; la agricultura es la fuente de los medios de

la agricultura es la fuente de la renta (quee

el margen entre el valor del producto y lo costes de producción y el beneficio del arren 2.

73

cio oculto del arrendatario);

1

la agricultura es la fuente de la nueva sustancía material, que pone a disposición de la sociedad para satisfacer las necesidades de

sus miembros;

sobre la naturaleza de los salarios como adelantos de los capi ta listas al trabajador que necesariamente vuelven a él, es decir, los salarios como parte del capital circulante de los capitali Marx demostró esto de forma bastante clara en su discusió n de

la circulación capitalista en el volumen 11 de El capital, especial mente en sus esquemas de la reproducción simple.

mayor

la agricultura es la fuente de los salarios que pagan el trabajo de la población industrial.

valor producido

por la agricultura

como

fuente de la renta, o ingreso neto. Para explicar este lenómeno, miran a la productividad física de la agricultura como fuente de la nueva sustancia material, y a la forma in natura de su producto como medio de subsistencia. Los fisiócratas viran entonces desde esta «primacía» física a la primacía social de la agricultura como única fuente de los salarios que ali-

mentan y «mantienen» a la población industrial. De esta manera, la teoría completa de los fisiócratas está infundida de un dualismo fundamental entre dos puntos de vista: el del valor y el físico.

Cometen dos errores básicos. Primero, la diferencia física fundamental que observan entre agricultura e industria no existe. La agricultura, no importa lo que

74

LOS FISIÓCRATAS

6. El PRODUCTO NETO

crean los fisiócratas, no produce ninguna nueva sustancia, sino que simplemente convierte la difusa sus-

costes de producción, se habrían visto obligados a concluir que también la industria proporciona un

tancia material del suelo, el aire y el agua en grano;

beneficio o ingreso neto por encima de la mera reposición de sus costes de producción. Por otra parte, los fisiócratas no comprendían que este incremento

en otras palabras, le da a la materia una forma apropiada para la satisfacción de las necesidades huma nas. Por tanto, la industria hace exactamente lo mismo. De igual forma, no hay base para atribuir a la agricultura ninguna superioridad especial por per-

en la cantidad material de productos agrícolas (un

incremento que ellos atribuían a la mayor productividad física de la tierra) tampoco significa ningún aumento en su masa de valor de cambio. Los fisió-

mitir la colaboración entre el trabajo humano y las

fuerzas de la naturaleza, pues la con las fuerzas de la naturaleza tiene lugar en el proceso laboral El segundo y en conjunto

misma colaboración (vapor, electricidad) industrial. el más importante

cratas confundían la producción de productos in natura (valores de uso) con la producción de valor

de cambio. Esta confusión simplemente refleja el estado atrasado de la agricultura francesa en el siglo

error de los fisiócratas es tomar la productividad física peculiar de la agricultura (suponiendo qu existiese) y deducir de ello que el producto agrícola tiene un valor más alto. «Su error», escribió Marx,

«era que confundían el incremento de la sustancia material, que debido a los procesos naturales de vegetación y generación distingue a la agricultura y a la ganadería de la manufactura, con el incremento en el valor de cambio»”. Los fisiócratas no sospechaban que la incapacidad del trabajo industrial para crea

nueva sustancia material en ningún caso le impide ser fuente de plusvalor. Si los fisiócratas no hubieran

75

o

XvIIL, que estaba atravesando un periodo de transición de una economía natural a una economía mercantil. Pese a la profundidad de estos errores, la teoría

fisiocrática del ingreso neto contenía ideas fértiles para desarrollos futuros. Los fisiócratas supieron ver que el rasgo decisivo

de la prosperidad económica era el crecimiento del ingreso neto o plusvalor, y que el principal objetivo del proceso productivo era incrementarlo. Se equi-

vocaban al atribuir la capacidad de proporcionar un

incluido artificialmente el beneficio capitalista en los

ingreso neto sólo a la agricultura, pero, una vez hecho esto, fueron perfectamente coherentes al

42

sacar la conclusión de que sólo la agricultura es un empleo «productivo». Su errónea doctrina de la exclusiva productividad de la agricultura la defendie-

Marx, Theories of Surplus Value, parte 1 (Progress Publishers, edición inglesa, 1969), pp. 62-63 (cursivas de Marx).

ron, por tanto, a partir de una idea correcta, a saber,

6. EL PRODUCTO NETO

76

LOS FISIÓCRATAS

que desde el punto de vista de la economía capi lista sólo el trabajo que proporciona plusvalor pued considerarse productivo. uN Sin embargo, los fisiócratas realizaron del segundo y aun mayor servicio al sacar la cuestión origen del plusvalor de la esfera del intercambio y situarla en la producción. Los mercantilistas cono:

cían el plusvalor principalmente como beneficio de la venta, en el que no veían nada más que un margel que el mercader añade al precio de la mercancía. su opinión, el beneficio tiene su origen en el inter= cambio, especialmente en el comercio exterior, y era ésta la que consideraban la ocupación más rentable. La doctrina mercantilista de que el comercio es el origen del ingreso neto (o beneficio) fue nítidamente

refutada por los fisiócratas. Para ellos, el comercio, no trae nueva riqueza a un país, pues la libre competencia y la abolición de todos los monopolios exclusivos y de las restricciones comerciales lo reducen a un intercambio de un producto material por otro de igual valor. «Por mi parte, nunca puedo ver en este comercio sino el intercambio de valor de igual valor, sin producción, aunque las circunstancias hagan rentable este intercambio para una u otra de las partes contratantes, o incluso para ambas. De hecho, siempre debe suponerse que es ventajoso para

ambas, pues ambas partes procuran para ellas el dis-

frute de la riqueza que sólo pueden obtener mediante el intercambio. Pero aquí no hay nunca

más que un intercambio de un artículo de riqueza de

ed]

eza de igual valor, y un valor por otro artículo de riqu real de riqueza en por consiguiente ningún aumento sidad, el ajas y su nece absoluto»*. Con todas sus vent erarse una ocupación comercio no puede consid reso

riqueza (ing «productiva». La fuente de nueva producción (agrineto) debe buscarse en la propia cultura) y no en el intercambio. ercambio es un La teoría fisiocrática de que el int

presupone que los prointercambio de equivalentes de

do incluso antes ductos tienen un valor determina io. «La formación entrar en el proceso de intercamb compras y las vende precios siempre precede a las ición teórica de pos tas». Quesnay expresa así una pro

rrollaría Marx más extrema importancia, que desa ceso

blece en el pro tarde: el valor del producto se esta entrar en el proceso de producción, incluso antes de de intercambio.

as reconocieran el La base de que los mercantilist beneficioso era que comercio exterior como lo más €

valor por menos, permitía a un país recibir más ura por oro O metaintercambiar un producto in nat la equivalencia en les preciosos. En su doctrina de

iables, los fisiócravalor de los productos intercamb s prejuicios mercantas refutaron el primero de esto del dinero tomaron las armas

tilistas; en su teoría con los fisiócratas, contra el segundo. De acuerdo es por producir tanpor lo que habría que esforzarse

43

of Artisans», p. 218, Quesnay, «Dialogue on the Work

78

LOS FISIÓCRATAS

tos productos in natura como sea posible; vende

O transformarlos en dinero no presenta ninguna cultad especial ni Proporciona ninguna ventaja part

cular. «¿Hay realmente una mayor necesida d para compradores que para los vendedores? ¿Es r mente más beneficioso vender que comprar? ¿Real mente hay que preferir el dinero a las buen as cosa

de la vida? Ciertamente, son estas cosas el verdadert

objeto de todo comercio. El dinero sólo facilita € mutuo intercambio de esta riqueza ordinari a por st circulación y es adquirido por una parte o la otra en el proceso».

En otras palabras, el dinero no es verd aderc valor sino sólo un medio para el intercambio mutu

más conveniente de los valores de uso que son la riqueza genuina. «Así, el dinero no cons tituye la verdadera riqueza de una nación, la riqueza que es con-

sumida y regenerada continuamente, pues el dinero

no engendra dinero»*, Por consiguiente, «es en esta

6. EL PRODUCTO NETO

producto, sirviendo como

un símbolo

79

intermedio

htre ventas y compras»”. «Así pues, no es en el ilinero en lo que debemos pensar, sino más bien en

los intercambios de las cosas que se van a vender y

las que se van a comprar, pues es en esos mismos Intercambios donde residen las ventajas que las parles contratantes desean procurarse»”. La política mercantilista de atraer dinero hacia el país por medio de una balanza comercial favorable es errónea, Deberíamos preocuparnos por multiplicar el

producto del cultivo, más que por aumentar el acervo de dinero del país; si el producto es abun-

dante y el precio ventajoso, no habrá escasez de dinero en efectivo. Una nación consigue el mayor producto neto o ingreso neto posible no aumentando su cantidad de dinero con el comercio sino numentando el volumen del producto por medio de

la producción (agricultura).

riqueza renaciente, y no... en el acervo de dinero la nación, en lo que consiste la prosperi dad y el poder de un Estado»”. El dinero sólo dese mpeña el papel de «una señal que sirve para intermed iar entre ventas y compras»*. El dinero acuñado «no tiene: otra utilidad que la de facilitar el intercam bio del

44 45 46

Quesnay, «Maxims», p. 252, Ibid.,p.251. Ibid.,p.251.

47

Quesnay, «Dialogue on the Work of Artisans», p. 218.

48

Ibid, p.219.

Capítulo 7

EL TABLEAU ÉCONOMIQUE

DE QUESNAY

Después de haber tratado de la doctrina fisiocrática de

las clases sociales y las ramas productivas, podemos

pasar ahora a analizar el famoso Tableau Économique

de Quesnay, cuyas breves líneas esbozan el cuadro de la reproducción y distribución del producto social total entre las diferentes clases y ramas de la producción. Quesnay escribió por primera vez el Tableau Économique en 1758, y de la imprenta de la Corte salió

un pequeño número de copias. Este texto inicial del Tableau desapareció y no se descubrió hasta 1894

por un investigador que trabajaba en los papeles de

Mirabeau. Las quejas sobre su falta de claridad y su incomprensibilidad llevaron a Quesnay en 1766 a

publicar su Analyse du Tableau Économique, del que

damos más abajo una explicación. Los fisiócratas saludaron el Tableau como un descubrimiento científico trascendental; Mirabeau lo comparó con la invención del papel y del dinero. Sus oponentes ridiculizaron esta «obra difícilmente inteligible», que siguió siendo, en palabras de Engels, «un insoluble

enigma de la esfinge»*”, no descifrado e inutilizado 149

Engels, Prefacio a la tercera edición alemana del Anti-Diúhring (Moscú, Progress Publishers, edición inglesa, 1969), p. 20.

7. EL TABLEAU ÉCONOMIQUE DE QUESNAY

LOS FISIÓCRATAS

$2

83

>S

de diez mil (herramientas, ganado), es decir, el 10% de capital millones de libras, que es el valor del stock gastado un Iljo total. Por tanto, los arrendatarios han obtenido total de tres mil millones de libras y han

Vayamos pues al propio Tableau”. Como sa mos, Quesnay divide la sociedad en tres clases damentales: 1) la clase de los «propietarios» (lo:

vo, y va a Ingreso neto que ha proporcionado el culti

para el pensamiento científico hasta mediados de siglo XIX. Marx fue uno de los primeros en demost: a la inmensa importancia científica del Tableau, unjui cio compartido ahora por todos los investigado

ones. El exceuna cosecha que vale cinco mil mill ucto neto, O dente de dos mil millones es el prod

terratenientes, incluidos la Corona y el clero); 2) ' clase «productiva» (los agricultores, que represa fan a toda la población agrícola); y 3) la clase «estéril» l población comercial e industrial, profesionales etc.) ¿Cómo se distribuye entre estas tres clases el pro-

ducto social total creado a lo largo del año?

]

Fijémonos en el momento en que termina el año de producción y el nuevo año está a punto de empezar, es decir, el otoño, cuando la clase producti

(que desde ahora llamaremos los arrendatarios) ha recolectado su cosecha, cuyo valor suponemo igual a cinco mil millones de libras”. Para obtene: esta

cosecha,

los

arrendatarios

han

hecho

nos referiremos * parar a los terratenientes (a quienes renta. Los como en adelante como «propietarios»)

millones arrendatarios ya han pagado esos dos mil al principio de renta en efectivo a los terratenientes éstos ahora. del año, y es al contado como lo tienen os «los arem Finalmente, la clase «estéril» (que llam producción industriales») comienza el nuevo año de dos mil con un stock de bienes industriales que vale del año largo lo a o urad millones y que han manufact nuevo el nzar que acaba de terminar. Así, al come poseen lo año de producción, nuestras tres clases ado: siguiente, ya sea como producto o al cont

lo si

siguientes pagos a lo largo del año que acaba de terminar: 1) un capital circulante de dos mil millones! de libras (subsistencia de todos los implicados en el cultivo, pienso, simiente, etc.) y 2) mil millones de: libras para reparación y renovación del capital fijo

1.

prolos arrendatarios tienen un stock de de ducto agrícola que vale cinco mil millones

ones en libras (de los cuales cuatro mil mill

pricomestibles y mil millones en materias mas para la industria); de los propietarios tienen dos mil millones

libras en metálico”;

51

La exposición de Rubin se basa e n el Analyse, á i en Meek, op. cil., pp. 150-167. A o usa rublos; hemos cambiado en todas partes rublos por ibras, como corresponde al original francés.

52

de dinero en efectivo en la [Nota de Rubin].— Todo el stock de libras que al prinmillones mil dos sociedad se limita a estos

LOS FISIÓCRATAS

84

3.

85

7. EL TABLEAL ÉCONOMIQUE DE QUESNAY

los industriales tienen en stock dos mil millones de libras de manufacturas industriales.

Ahora comienza un proceso de intercambio a circulación entre estas tres clases, que consiste en

una serie de actos de compra y de venta entre ellos. A P l

Para dar claridad a nuestra exposición, presentamos

dos esquemas: el primero muestra la transferencia de productos entre las diferentes clases, el segundo la transferencia de dinero”.

Arrendatarios Propietarios Industriales

Quesnay 1 Esquema de la circulación de mercancias, según

Como se ve en el esquema l, el primer acto de

circulación es la compra de alimentos que hacen los propietarios a los arrendatarios, por un valor de mil. millones, para su mantenimiento durante el año que

empieza. Estos mil millones en alimentos pasan en este primer acto de circulación de A a P, mientras.

que la misma cantidad de dinero se mueve en sen= tido inverso, de P a A (esquema II). Como resultado IL. Esquema de la circulación de dinero, según Quesnay

53

cipio del año están en manos de los terratenientes. El propio Quesnay había supuesto que el stock era de tres mil millones de libras, pero esto no afecta al problema. [Nota de Rubin].— En los esquemas cada línea indica un acto de circulación de mil millones de libras. La dirección de las flechas

la de este primer acto de circulación tenemos los : dinero de siguiente distribución de productos y arrendatarios tienen productos agrícolas por valor

muestran desde y a qué clase social se están transfiriendo los

en tos y mil en materias primas) más mil millones alien nes dinero; los propietarios tienen mil millo mentos y mil millones en dinero; los industriales tienen dos mil millones en manufacturas.

productos y el dinero (en cada acto, el dinero se mueve en dirección contraria a los productos). Los números indican la secuencia de los distintos actos de circulación. El círculo con la letra A representa a la clase de los arrendatarios, el de la letra Ia los industriales, y el de la letra P a los propietarios o terratenientes.

nde cuatro mil millones (tres mil millones en alime

LOS FISIÓCRATAS

7. EL TABLEAU ÉCONOMIQUE DE QUESNAY

En el segundo acto de circulación, los propietarios usan sus mil millones de libras restantes para.

en alimentos y mil millones en productos industria-

comprarles a los industriales productos industriales '

millones más mil millones en alimentos. En el cuarto acto de circulación, los arrendatarios

86

para su propio consumo; estos productos se mueven

de l a P, mientras que el dinero se mueve de P a L El resultado de este segundo acto de circulación es éste:

A tiene cuatro mil millones en valor de productos ' agrícolas y mil millones en dinero; P tiene mil millones en alimentos y mil millones en productos industriales; e 1 tiene mil millones en productos industriales y mil millones en dinero.

87

les; I tiene productos industriales por valor de mil

usan el dinero recién obtenido de los industriales para comprarles a ellos mil millones de libras en productos industriales, que suponemos consisten en herramientas y otros artículos necesarios para repa-

datarios los alimentos necesarios para mantenerse

rar o restaurar su capital fijo. Tras este cuarto paso: A tiene tres mil millones en productos agrícolas (dos mil en alimentos y mil en materias primas), mil millones en bienes industriales y mil millones en dinero; P tiene mil millones en alimentos más mil millones en productos industriales; 1 tiene mil millones en alimentos y mil millones en dinero.

de circulación es el siguiente: A tiene tres mil millones de libras en productos agrícolas (dos mil millo-

industriales usan el dinero recién recibido de los arrendatarios para comprarles a éstos mil millones de

En el tercer acto de circulación, los industriales, que han recibido mil millones en dinero de los propietarios”, usan ese dinero para comprar a los arren-

durante el nuevo año. El resultado de este tercer acto

nes en alimentos y mil millones en materias primas)

más dos mil millones en dinero; P tiene mil millones

Finalmente, en el quinto acto de circulación, los

libras en materias primas que se utilizarán en la pro-

ducción industrial. Tras este quinto acto de circulación, A tiene dos mil millones de libras en alimentos (que retienen para su propio mantenimiento), mil

54

[Nota de Rubin].- Como los industriales en el tercer acto de cir-

culación dan a los arrendatarios el mismo dinero que han recibido de los propietarios en el segundo acto, la línea n* 2 del esquema de circulación del dinero se convierte directamente en la línea n* 3 (como se convierte ésta en la línea n' 4, y la 4 en la 5). El uso de la línea discontinua muestra que es una y la misma moneda la que cambia aquí de manos. En el esquema de la circulación de mercancías, las líneas no están conectadas entre sí, sino separadas, pues en el Tableau cada producto sólo se transfiere una vez, desde el productor al consumidor.

millones en productos industriales y dos mil millones en dinero; P tiene alimentos por un valor de mil millones y mil millones en productos industriales; 1 tiene mil millones en alimentos y mil millones en materias primas.

Con toda su simplicidad, el esquema de Quesnay fue el primer ingenioso intento de describir como un todo unificado el proceso completo de reproducción,

8g DE QUESNAY 7. EL TABLEAU ECONOMIQUE

LOS FISIÓCRATAS -

circulación,

distribución y consumo

del producto

de la social. El deseo de Quesnay es perfilar la senda ciones reproducción social, es decir, revelar las condi erruminint que hacen posible la repetición periódica nza. pida del proceso de producción. Quesnay comie la cosesu Tableau en el punto en que se ha recogido social cto produ el cha, cuando se ha producido todo comTras . anual (que toma como una entidad única) proel pletarse la producción, este producto entra en de actos ceso de circulación, formado por una serie

de cirde compra y venta. En el Tableau, el proceso culación entero se reduce a cinco venta entre las diferentes clases. uno de esos actos de circulación Tableau consiste de hecho en

actos de compra y Por supuesto, cada que aparecen en el una multitud de

iduos. El pequeñas transacciones entre distintos indiv miles primer acto, por ejemplo, comprende muchos arrenlos a os etari propi de compras separadas de los r, el datarios, pero que, al ser de naturaleza simila y social Tableau combina en una sola. Es el aspecto

que interesa a de clase de eses actos de circulación lo

ferencia Quesnay; es decir, cómo promueven la trans

es. Por esta del producto social entre las clases social

circularazón, Quesnay deja fuera del esquema de

los miemción las transacciones que llevan a cabo que los lo lo, ejemp bros de la misma clase (por sí). arrendatarios se compran y venden entre

aComo lo presenta Quesnay, el proceso de circul

de producción abarca no solamente el movimiento contrato mien tos in natura, sino igualmente el movi

flujo de ..o rección opuesta al di en ro mn ne di del rio a so Quesnay muestr de a em qu c es c tos. El ndario y su l dinero es secu 2 sen el movimiento de vimiento de se mo al e nt me la so nado, y sirve mil m E se del valor de cinco n ió ac ul rc ci La tos. una eran está servida por s to uc od pr en an Ñ A libras ones. De éstos, ll mi l mi s do de ei de liquidez l millones en a mi de n ió ac ul rc ci cea sirve para la s E rculación); los Otro ci de to ac es er res im (el pr ra 'S no en mano, pa ma de r sa pa al bee ne sirven, de circulación. E o es oc pr del s me cuatro paso los dos mil mi q de to un nj co el ase P, a E final es que en manos de la cl an ez pi em e qu , pues e dinero clase A. ¡Qué €s5 la de ón si se de A po nan en como el proceso to on pr n Ta él! E n ésta hace co de nuevo a P e sa pa , to le mp co : era culación está sferencia unilat an tr ta Es o. añ ha Pe? renta del nuevo nero de A a P se di en es on e ll mi PEE dos mil esquema o nd gu se o tr es sa É ' tado en nu ro 6), cada es me nú o as (p as nu líneas disconti bras”. En Gai l millones de li mi ta en es pr re cuales amente E i sal a muestra clar em qu es o nd gu e : tiva, el se del dinero; pasa ar ul rc ci to en r Su pe sante movimi ente regresa a lm na fi Y e nt ie A y lu g mano a la sigu de libras van de Pa es on ll mi l Mi a. id de part

55

representado

el

im a

. mpra y Y [Nota de ' aterales de co conti en los ac tos bil 11) eas lín ma ue sq con (e ) til i ero din ercambio mercan Rubin].—

Hemos

era del int decir, en e esf 1,2,3,4y 5). os er úm (n nuas

1

LOS FISIÓCRATAS

go

transvuelven a P; los otros mil millones de libras se a LA te amen fieren de P a 1, después de la A, de A nuev P”, a y finalmente de la A, cuando pasa como renta

Como resultado de este proceso de circulación,

entre las todo el producto social termina distribuido

permite diferentes clases sociales de tal manera que a su nivel que el proceso de producción se renueve dos mil de valor un n tiene anterior. Los arrendatarios nte, simie como millones en alimentos (también

a ellos pienso, etc.) con los que mantenerse tanto el año; mismos como a sus trabajadores durante todo es trial indus s biene en además tienen mil millones fijo. l capita su para renovar la porción depreciada de capital Así, han sido compensados por el total de su empecirculante más el capital fijo gastado, y pueden nivel su a ón ucci prod zar de nuevo el proceso de

cosecha de anterior, obteniendo al final del año una . La clase un valor de cinco mil millones de libras necesarios industrial tiene sus medios de subsistencia

mate(por un valor de mil millones de libras) más las

nes) que, rias primas (que también valen mil millo

tarán una vez trabajadas durante el nuevo año, resul

valen de en la manufactura de bienes acabados que 56

reproducción simple Ésta es una de las leyes fundamentales de la

, a saber, que establecidas por Marx en el volumen II de El capital ación debe circul de o proces el iniciar tado para

el dinero adelan umpirá la circulavolver a su poseedor original; si no, se interr puede tener lugar. no ucción reprod la y ción del producto anual Progress PublisMoscú, , inglesa n (edició Il vol. , capital El Véase 11l. n secció hers, 1967), capítulo XX,

AY 7. EL TABLEAU ÉCONOMIQUE DE QUESN

gr

as. Como el valor de nuevo dos mil millones de libr le al valor de las matelos bienes industriales equiva medios de subsistencia rias primas más el valor de los les, es obvio que la consumidos por los industria . Los arrendatarios y industria no crea un ingreso neto suficiente stock de prolos industriales tienen pues para consumo personal como ductos tanto para su

n. Finalmente, los repetir el proceso de producció los indus-

mentos y artícu terratenientes tienen los ali consumo del año. triales que requerirán para Su a Quesnay en su Tableau es un

El caso que examin donde la reproducción caso de reproducción simple, era antes. Sin embargo, se da a la misma escala que formas

sten otras dos totalmente consciente de que exi a escala ampliada y de reproducción; reproducción La diferencia entre reproducción a una escala menor. s magnitudes del proellas consiste en las diferente que esto depende a su ducto neto obtenido, o puesto ido en la agricultura— vez del volumen de capital invert de ese capital. Si hay un en las diferencias en la cuantía les en la producción aumento en los desembolsos tota reso neto que va a los agrícola (a expensas bien del ing olsos en la industria, propietarios, o de los desemb

ucción se supone incamcuyo propio nivel de reprod la totali-

ará, y con él biado), el producto neto aument ucido. Si el fondo para dad del producto social reprod tiene al mismo nivel adelantos agrícolas se man para mantener el cul«incondicionalmente requerido rar los gastos de cultivo in status quo o para restau á al mismo nivel que tivo», la reproducción continuar

LOS FISIÓCRATAS

ga

antes.

Finalmente,

«si los cultivadores

no tienen

gastos de producción», garantía de recobrar todos sus tivo disminuirán, y lo los desembolsos para el cul reproducción mismo

Capítulo 8

ICA LA POLÍTICA ECONÓM

la ocurrirá con la escala de

tos, las empresas, las social; en este caso, «los adelan s necesarios, el producto, empresas útiles, los empleo disminuirá debido a la renta, la población: todo esto tuye una ley física esta= una force majeure. Esto consti hace posible juzgar las: blecida por la naturaleza, que iernos y futuras de los gob fortunas pasadas, presentes e O la que han estado conduciéndos

por la manera en Esta «ley física establese conducen en el presente.» ley fundamental de la cida por la naturaleza» es la spere, se: una economía pro reproducción social: que depende de la expanmantenga estacionaria 0 decline ucción de los desembolsos sión, estancamiento 0 red del capi-

otras palabras, básicos en la agricultura, o, en endataria. Para que un tal a disposición de la clase arr medio que incrementar Estado prospere, no hay otro ura; ni hay otro medio el capital invertido en la agricult a las leyes necesarias de para impedir su declive si viol medio de impuestos O la reproducción, es decir, si por da o erosiona el capital rentas demasiado altas dilapi derivan los dos princide los arrendatarios. De aquí fisiócratas:

económica de los pios básicos de la política y introducir libre comercio primero, la necesidad de de o fluj el cereal, para aumentar

elevar el precio del segundo, la necesidad de capital hacia la agricultura; las demandas excesivas proteger el capital agrícola de . de los terratenientes y el Estado

s defensores de la liberLos fisiócratas eran ferviente frente a la interferencia tad de comercio e industria eliminara la estricta y del Estado. Pedían que se vida económica del merminuciosa regulación de la eran los ideólogos del cantilismo. Los fisiócratas tido fueron los precursolibre comercio, y en este sen o había una diferencia res de la escuela clásica. Per de libre comercio defenfundamental entre el tipo que proponían los econodido por los fisiócratas y el ncia se explica por sus mistas clásicos. Esta difere es y de clase. Tanto los diferentes posiciones social taron contra la sicos protes fisiócratas como los clá había significado riqueza política mercantilista, que la burguesía

egiados de para ciertos sectores privil los intereses del capital comercial; ambos pedían que inados a los del capital mercantil quedaran subord mientras que los econoproductivo. Sin embargo, tivo el

por capital produc mistas clásicos entendían ar palmente, y querían prepar capital industrial princi ria la indust ,

avance de el terreno para un poderoso como hemos ratas reclamaban eran,

lo que los fisióc la. capital productivo agríco visto, los intereses del la de sa la cau

defendieron Los economistas clásicos ellos entendían por libre burguesía industrial; lo que

|

| l

8. LA POLÍTICA ECONÓMICA

94

LOS FISIÓCRATAS

a Inglaterra de cereal comercio era la importación tas, como defensores extranjero barato. Los fisiócra el libre comercio y la de la burguesía rural, veían en medio de elevar el libre exportación de cereal un as clásicos eran los precio del cereal. Los economist industrial; el libre portavoces del libre comercio ócratas era agrario. comercio que defendían los fisi tas atacaban tan La razón por la que los fisiócra era que, en su opifuriosamente al mercantilismo cada divergencia nión, éste había creado una mar -

tos industriales y agrí entre los precios de los produc lios de que disfrutacolas: mientras que los monopo mios

eres y los gre ban los industriales, los mercad s los productos indushabían hecho demasiado caro estaban deprimidos triales, los precios del cereal ón de exportarlo. Los artificialmente por la prohibici

minara esta divergencia fisiócratas querían que se eli

o «las tijeras») Y (conocida en nuestros días com del cereal y bajapedían que se elevaran los precios ran los precios industriales. a sus demandas Los fisiócratas intentaron dar

teórico; querían demostrar prácticas un fundamento n

cios del cereal era teóricamente que los altos pre ía de la izaron su teor ventajosos. Para hacerlo util

r central en el sisreproducción, que ocupa un luga ucción los fisiócratas tema fisiocrático. Por reprod tal adelantado (o entendían la renovación del capi con la producción de un costes de producción) junto erpretada de esa manera, ingreso neto (plusvalor). Int cul-

sólo en la agri para ellos la reproducción ocurre

95

quier transferencia tura. Obviamente, entonces, cual

industria vendría de capitales de la agricultura a la proceso de reproacompañada de una reducción del s industriales se ducción global (ya que los capitale nto»), mientras que renuevan o circulan sin «increme

a a la agricultura un flujo de capitales de la industri ción ampliado traería consigo un proceso de reproduc ello, . Se deriva de y un incremento en el ingreso neto

tales de la agripor tanto, que permitir el flujo de capi rcio) es incompatible cultura a la industria (o al come normal o posible con el objetivo de continuidad

tivo; por el contraexpansión del proceso reproduc

ser apoyado. Para rio, es el flujo inverso es que debe del cereal debían alcanzar este objetivo, los precios una actividad ura ser altos, pues harían de la agricult

nuevos capitales; con más rentable y atraerían a ella e

el cultivo» crec ello, el «fondo de adelantos para )-,

neto (ingreso neto _como ocurre con el producto ucción tiene lugar a una escala

el proceso de reprod be un poderoso ampliada y toda la economía reci expansión. estímulo hacia la prosperidad y la ficioso del alto bene to De esta doctrina del efec fisiocrática fundaprecio del cereal surge la máxima e los precios del mental en política económica: «Qu reino nunca debeproducto y de las mercancías en el pueden garantirían bajar». «Sólo los altos precios lo y del Estado zar y mantener el bienestar del pueb

es el alfa y mediante los éxitos del cultivo. Éste io, O la ciencia económica.» Por alto prec

omega de

el precio excesivabon prix, Quesnay no entiende

96

LOS FISIÓCRATAS

mente alto del cereal que se debe a una mala cosecha (en Francia esos años se habían alternado con años

de cereal barato y habían conllevado una terrible

incertidumbre económica); lo que quiere es que el

precio del cereal alcance el nivel alto y estable que prevalece «entre las naciones comerciales», es decir, en el mercado mundial, y excede del precio en los países agrícolas como Francia. Para que los precios

del cereal en Francia se eleven hasta el nivel del mercado mundial, el cereal francés tiene que tener acceso libre y abierto al mercado mundial: de ahí la persistente lucha de los fisiócratas contra las prohibiciones a la exportación de cereal de los mercantilistas. Originalmente, los fisiócratas entendían por

«libre comercio» sobre todo la libre exportación de

cereal; la opinión de Quesnay era que la libre impor-

tación sólo debía permitirse en años en que la cose-

cha hubiera sido mala. Por tanto, Quesnay defendía el libre comercio principalmente en la medida en que lo demandaban los intereses de la agricultura. Fueron los discípulos de Quesnay quienes dieron al eslogan «libre comercio» un carácter más amplio y absoluto, y sólo con ellos la famosa fórmula de los librecambistas, laissez faire, laissez passer, empezó a ser repetida cada vez más.

Los fisiócratas no pedían libertad de comercio sólo como una vía para elevar los precios del pro-

ducto agrícola; era también un medio para que los

precios de los productos industriales pudieran bajar. La libre importación de manufacturas baratas de

97

8. LA POLÍTICA ECONÓMICA

ales minarían la Inglaterra y otras naciones industri ufacturas locales y posición monopolista de las man ios, cuyos prede los maestros artesanos de los grem iban en detrios bad cios inflados para los bienes aca

agrícolas. Que nadie se mento de sus consumidores ros que inundan Francia con

queje de los extranje a los industriales manufacturas baratas y destruyen r si esos industrialocales. El país no puede sino gana

rentable seguir proles franceses dejan de encontrar en ocupaciones más duciendo y ponen su capital en la

libra invertida rentables en la agricultura: cada ducto neto, mientras agricultura proporciona un pro gún «incremento». que en la industria circula sin nin

litar un comercio «Una nación agrícola debería faci agrícola mediante un exterior activo de su producto u-

mercancías man comercio exterior pasivo en las rentablemente en el facturadas que puede comprar tica comercial exteexterior». Así, el ideal de la polí por los intereses rior fisiocrática un ideal dictado ataria— es exporde la agricultura y de la clase arrend prar a cambio manutar cereal a un precio alto y com

baratas. facturas industriales extranjeras

e comercio es que Así, el primer beneficio del libr ajoso para sus vengarantiza a un país un precio vent

precio del producto tas y compras (es decir, un alto bienes industriales). agrícola y un bajo precio de los que la e comercio La segunda ventaja del libr

es

eres los obliga a mutua competencia entre mercad y a reducir su benefiaceptar una baja remuneración de subsistencia cio comercial al nivel de sus medios

8. LA POLÍTICA ECONÓMICA

Los FISIÓCRATAS

98

petencia puede obligar a necesarios. Sólo la libre com s a renunciar a sus benelos industriales y mercadere enteesivos, cuya carga cae ficios de monopolio exc los cultivadores. Aquí apa ramente sobre la clase de la VII de Quesnay: «Que rece la famosa máxima de pe ocu gobierno sólo se pre política económica del o y el comercio del profomentar el gasto productiv ducción y circulación de ducto agrícola [es decir; pro de 1. R.], y que se abstenga los productos agrícolas: y ria ust l [es decir, en la ind interferir en el gasto estéri ha clase de los cultivadores el comercio: L R.)»”. Sila ustria y al «mantener» a la ind de reducir la carga de

a se libres de la interferenci comercio, éstos deben ver una de e en el escenario del Estado y transformars re industriales y mercadecompetencia ilimitada ent extranjeros). res (tanto nativos comO re comercio aparecía Para los fisiócratas, el lib en en er que las tijeras operas como un medio de hac ma que los precios de los dirección contraria, de for tes

cos cayeran al nivel de los productos industriales ducto pro y los precios del necesarios de producción, l. Sin el del mercado mundia agrícola subieran al niv e ataria tenía que defenders

embargo, la clase arrend de la política mercantilista de más cosas, aparte de a io erc industria y el com fomentar unilateralmente la que Sus intereses tenían expensas de la agricultura. las prepotentes demandas ser protegidos también de

57

Ibid. p. 233.

99

el primer del Estado. Vimos en Y es nt ie en at rr te de los scontaba su e el cultivador de qu vez a Un , que capitulo nudo apenas Sus impuestos, a me pues renta por la tierra y subsistencia. Era

ra su exigua quedaba cereal pa s, quienes en esas condicione , que le ib ns re comp inclinación a arrenl mostrasen poca

poseían capita ura, había capitales a la agricult dar tierra. Para atraer suma de su arrendatarios que la los a ar iz nt ra ga e qu eclesiástico) (junto al diezmo s to es pu im sus y “ renta tras cubrir reso» total sobrante La docno excediese del «ing o. amient

cio de su arrend su capital y el benefi tas era una s de los fisiócra to es pu im e br so trina ese tipo.

rantía de demanda de una ga rmas de an que todas las fo Los fisiócratas pedí ituidas st su € indirectos fueran impuestos directos cto que recaería

esto agrícola dire por un único impu proporciopuesto debía ser im El ». so re ng «i sobre el sólo acompapudiendo elevarse nal al ingreso neto, reso. Pero como incremento del ing sadamente con el COMO renta, el los terratenientes a va to ne o es gr el in los terraclusivamente sobre ex aer rec be de impuesto proporción de la

en una cierta tenientes y consistir esto único Este plan de un impu . n” be ci re e qu a nt re defendido terratenientes fue los de a nt re la cales sobre tas burgueses radi is rm fo re os ri va r luego po 58

del lyse, supone que Quesnay, en Su Ana . los in] por Rub de das eni ta [No te son ret cuatro partes de sie uestos, imp de ma ingreso neto total for en partes van al Estado terratenientes, dos a como diezmo. esi Igl la a y una parte

101 NÓMICA 8. LA POLÍTICA ECO

LOS FISIÓCRATAS 100

del siglo ge). Para la Francia (incluido Henry Geor palabras audaz, equivalente, en xvu1 fue un proyecto propiedad cación parcial de la is nf co «la a , rx Ma de n la abolisignificaría tambié ro pe ”; e» nt ie en terrat stocracia, de impuestos de la ari ción de la exención único a todos

caudar un impuesto pues habría que re luida la nobleza. los terratenientes, inc rcio, los eslogan de libre come Al igual que con su teórico a to amen

dar un fund fisiócratas intentaron ctrina a fiscal. Ésta fue su do su demanda de reform ucción. Como sabemos, el prod pardel ingreso neto y la re total se divide en dos l ua an to uc od pr valor del s de proital adelantado (coste tes: una repone el cap neficio del que Se oculta el be los re ent n, ió cc du o. Es forma el ingreso net so ce ex el ); io ar at arrend a «propiedad era porción es un obvio que la prim reinvertida definida función: ser fija», con una clara y €$ una o el ingreso neto, que Sól . ón ci uc od pr la e se en €s aquello «de lo qu », ble eri nsf tra ad ed «propi arse en las mo se quiera»: gast puede disponer co o la Igleratenientes, el Estado necesidades de los ter impuesto rar la tierra). Si un jo me en de e art (ap sia o, sino sobre el ingreso net no ra, aye rec ra cualquie inuiría los rendatario, esto dism sobre el capital del ar ble que la cultivo, haría imposi desembolsos para el or y lledarse a Su escala anteri a er di pu ón ci uc od repr

59

ogress Publishers, plus Value, parte1 (Pr Marx, Theories of Sur p. 52. edición inglesa),

y a la ruina ingreso neto l de n ió cc du puesvaría a una re Estado. «Los im l de z ve la 2 y e ndadel terratenient eza de los arre rse de la riqu ma to ces n an be av de tos... no tierra: pues los

iedad de la iderarse tarios de la prop ino deben cons re un de a ur iere ser de la agricult d fija que requ da ie op pr a un rantizar la como si fueran cuidado para ga o ch mu n co bsistencia de preservada s, ingreso y su to es pu im de la impo” producción . Si no es así, os an ad ud ci de Un estado todas las clases y trae consigo o li po ex en tado»”. La sición degenera to arruina al Es relación on pr y mu e qu e de decliv siócratas en ental de los fi que el prodemanda fundam en interés de e, qu es s to capicon los impues opio camino, el pr su ga si ón ci able. ceso de reproduc ado como inviol at tr r se be de cto, ¿no es tal agrícola be quedar inta de la co rí ag l ta larios de Si el capi iga sobre los sa ca re to es pu im mercial-indusposible que el bre la clase co so O es or ad aj posibilidalos trab chazaron ambas re s ta ra óc si fi ajadores trial? Los sobre los trab to es pu im r que sólo des. Cualquie sus salarios ya de o nt me au y esto requeriría UN ia necesarios; nc te is bs su de os n reciben los medi uienes contrata pagado por «q

mente ios arrendasería inevitable r, por los prop ci de €5 », € es or a los trabajad a los mercaderes to an cu En . el as list bajo

tarios capita

sólo reciben, hemos visto mo Co ón) , es al industri tes de producci

SU capital (cos libre comercio,

60

nay). (énfasis de Ques ims», p- 232 Quesnay, «Max

y

8. LA POLÍTICA ECONÓMICA

102

LOS FISIÓCRATAS

impuesto sus medios de subsistencia necesarios. Un ntaaume es sobre las ventas comerciales O industrial tria y el ría inevitablemente los gastos de la indus instancia comercio, que serían pagados en última industria la ni que to por la población agrícola. Pues

eso neto), ni el comercio crean nueva riqueza (ingr

—-como cualquier impuesto que recaiga sobre ellos

en último térsobre la clase trabajadora— recaerá

capital del mino sobre la agricultura, bien sobre el se ha Como arrendatario, bien sobre el ingreso neto.

ción de todo dicho, el primer caso supone una viola país a la ruina. el proceso de reproducción y lleva al

fiere finalEn el segundo caso, si el impuesto se trans r imponerlo mente al ingreso neto, ¿no sería mejo

sferibles» sobre esta única reserva de recursos «tran gravar que o barat más es desde el principio? No sólo

la renta de los directamente la renta neta (es decir, el montante del terratenientes), sino que permite que al tamaño impuesto sea exactamente proporcional de la renta neta.

a y Los principios básicos de la política económic

ligados tanto fiscal fisiocrática estaban íntimamente su perspectiva a su posición social y de clase como a rcio y el come teórica. La introducción del libre

inevitableimpuesto único sobre la tierra abrían agricultura mente un camino al crecimiento de la

de cereal se capitalista. Por una parte, el comercio

administravería liberado de la arbitraria regulación mundial, tiva y sujeto a las vicisitudes del mercado parte, el cuyo estado era fuerte y rentable; por otra

103

tegido de las reclamaciocapital agrícola estaría pro y del Tesoro, así como limi

nes de los terratenientes imo al ámbito de la renta tado el apetito de este últ promoverían necesarianeta; ambas condiciones hacia la agricultura, que se mente el flujo de capitales tas para el

ncipios capitalis reorganizaría según pri se arrendataria. Más aun, enriquecimiento de la cla ca económica derivaban estos principios de políti de reproducción teóricas lógicamente de las leyes proceso de

Para que el descubiertas por Quesnay. malmente, tiene que salvareproducción prosiga nor en primer lugar para no guardarse el capital agrícola, y el proceso de circulación quedar reducido durante su ra y la industria —que a cambio entre la agricultu s cio pre s alto ercio, con vez requiere libertad de com o und seg ustriales—, y en del cereal y bajos precios ind por deducciones de los lugar, de cualquier reducción —lo cual requiere que la terratenientes y del Estado vean limitados por el renta y los impuestos se eS decir, la introducción de tamaño del ingreso neto, la renta. Si la teoría econóun único impuesto sobre ía por objetivo descubrir mica de los fisiócratas ten capitalista, Su política las leyes de la reproducción que este proceso de reproeconómica debía asegurar idad. Sin embargo, como ducción se diera con normal natu-

ítulo sobre el derecho ya vimos en nuestro cap las leyes de la reproducral, los fisiócratas creían que descubierto eran eternas ción capitalista que habían ales». Es pues comprensi e inmutables leyes «natur -

principios de política eco ble que hicieran pasar Sus

104

LOS FISIÓCRATAS

natural. Declaranómica como impuestos por la ley

ertad sagrada, ron que el libre comercio era una «lib s los deretodo de que puede verse Como el resumen impuestos chos del hombre», pero también que «los la naturaleza a están subordinados por el Creador de leyes naturaun orden definitivo», prescrito por las de los fisiól fisca les y coincidentes con el programa

fisiocrático —la cratas. Todas estas partes del sistema

s, las leyes concepción filosófica de las leyes naturale

principios de políteóricas de la reproducción y los ablemente unidos tica económica— estaban inextric

de clase, ella por la unidad de su posición social y misma ilustrada por su sistema.

Capítulo 9

DE LOS FISIÓCRATAS EL LEGADO TEÓRICO

o de los fisiócratas es que El principal servicio teóric ía mecanismo de la econom intentaron descubrir el ían hab as ist til Los mercan capitalista como un todo. ómenos económicos indifen abordado el análisis de

cque tenían un interés prá viduales, sobre todo los ron or de los casos se limita tico inmediato. En el mej fenómenos

entre varios a estudiar la conexión causal anza de pagos, que bal la su teoría de

separados; orel movimiento de las imp aclaró la conexión entre fluctuaones de mercancías y las

taciones y exportaci de la moneda representa ciones en el tipo de cambio eralización que lograron el nivel más alto de gen Lo que caracteriza a la alcanzar los mercantilistas. e amplias generalizacioteoría fisiocrática es que hac

los la conexión entre todos nes y trata de descubrir es Esa economía capitalista. fenómenos básicos de la ucción social

de la reprod la razón de que su teoría , que abarca todos los como un proceso unificado en el centro del ica, esté aspectos de la vida económ sistema fisiocrático.

social expuesta en el La teoría de la reproducción Quesnay representa el Tableau Économique de en o de los fisiócratas. Pues legado teórico más valios aci ico muestra una cap ella el pensamiento económ

DE LOS FISIÓCRATAS 9, EL LEGADO TEÓRICO

106

1105 FISIÓCRATAS

Muy pocos ejemplos puedad de generalización que os los casos particulares den igualar. Desechando tod s trazos audaces e ingey detalles, Quesnay, Con uno proceso de la uja todo el niosamente sencillos, dib que abarca la producción, reproducción capitalista, ducbución y consumo de los pro

circulación, distri iento de Quesnay los tos. Aquí alcanza el pensam lización: toda la economás altos niveles de genera intercambio de objetos mía se concibe como un ltura y la industria; la materiales entre la agricu una totalidad compuesta sociedad es explicada como ductos, que son

as; los pro por clases sociales específic por toda la economía, se producidos y dispersados r social único, y éste —po agregan en un producto ales

de circulación esenci medio de unos pocos actos a su vez una generaliza(cada uno de los cuales es ta de actos específicos de ción de una multitud infini uación entre

tribuye a contin compra y venta)- se dis la iales. La concepción de las principales clases soc se ión que

de reproducc economía como un proceso idea de que la riqueza de repite periódicamente; la de produc-

de un proceso una nación es resultado proa año; la idea de que el ción que se renueva cad ntes clases

e entre difere ducto nacional se distribuy fundamentales de la ecosociales; todas estas ideas serían desarrolladas por nomía política clásica, que a Quesnay. Smith y Ricardo, pertenecen de algunos errores y Puede decirse que, a pesar ría de u Économique, la teo de la tosquedad del Tablea Quesnay creó por sí solo la reproducción social que

107

re sus maduro y riguroso ent s má o nt ie am ns pe es su en una básicas se convirtieron creaciones. Sus ideas ica, óm on erva de la ciencia ec parte del fondo de res sta qué hasta el presente. Ha o nd ta es uen sig e nd do ascendió reproducción social tr punto su teoría de la de que o ch he comprueba por el su propia época se arr des ollar fueron incapaces de los clásicos, no sólo e campo que al menos en est o sin as, ide as est más aun de nay. Esto es más cierto van por detrás de Ques eron pi su no uela Clásica, que los epígonos de la esc del as ide fico de las fecundas hacer ningún uso cientí bajo de Mientras que el tra ue iq om on Éc u ea Tabl plusvalor, el as (el problema del Quesnay en otras áre rado por jo y el dinero) fue me capital, los salarios para que falta más de un siglo Smith y Ricardo, hizo ción teoría de la reproduc su ara oll arr des n alguie El capiel segundo volumen de social. Sólo Marx, en cial de ini de la investigación tal, retomó el hilo ón social teoría de la reproducci la ró jo me y, na es Qu u y la llevó a término. contenida en el Tablea lema del directamente al prob Esta teoría nos lleva e proest y es el desarrollo de capital y el plusvalor, Su segundo as lo que constituye blema por los fisiócrat ían la Los fisiócratas entend o. fic ntí cie io vic ser gran producto la producción de un reproducción como valor (el capiemplaza su propio que por una parte re a por otra parte proporcion por y ) do ta an el ad El tal ta neta (plusvalor). exceso O ren encima de esto un el reemplazo ción abarca, pues, proceso de reproduc . Al contrapoproducción de plusvalor

del capital y la

LOS FISIÓCRATAS 9. EL LEGADO TEÓRICO DE

LOS FISIÓCRATAS

108

producción (capital) y la ner claramente los costos de ócratas caracterizaron renta neta (plusvalor), los fisi talista como una ecoincisivamente la economía capi

ción de plusvalor. Al nomía cuyo objetivo es la produc or claridad tanto al hacer esta distinción, dieron may blema del plusvalor. problema del capital como al pro as, CUya atención A diferencia de los mercantilist ria del capital, los se centraba en la forma moneta tal procepto del capi fisiócratas avanzaron un con

ios de producción. ductivo como totalidad de los med or anáel primer y, para Su época, mej

Ellos hicieron el punto de vista de sus lisis del capital, tanto desde de

de el de su tasa elementos materiales como des os «avances pricirculación. Empleando los términ », hicieron una mitives» y «avances annuelles fijo y circulante, una fecunda distinción entre capital y que impera en el distinción que Smith tomó in toto ualidad”. Lo que es ciencia económica hasta la act

61

o afirmación de Rubin con el punt Esinteresante contrastar esta (edial capit El de Il men volu a en el de vista de Marx, que afirm o , 1967), capítulo X, que el únic ción inglesa, Progress Publishers s crata fisió los por ón inci dist avance de Smith sobre la correcta generalizarla para d cida capa su fue lante circu entre capital fijo y ón capitalista, más allá de la a todas las esferas de la producci s los demás aspectos, Marx todo en rgo, agricultura. Sin emba de Smith representa un ión creía que la discusión y comprens la adopción por parte Pues s. crata fisió los a paso atrás respecto fisiocrática coerina doct la en de Smith de lo que era correcto es básicos (sobre error sus de nos algu de ión xiste con su apropiac de circulante, que es una relación todo, la confusión del capital de los trabajadores), de subsistencia valor, con los medios físicos

109

(y en fisiocrática del capital inadecuado en la teoría del ial soc que ignora la forma la de los clásicos) es de funciones técnicas

a en las capital y se concentr como capición que funcionan los medios de produc fisiócrapor lo compartido tal, No obstante, este fal tendencia erente a cualquier tas y clásicos— €S inh toma la

al horizonte burgués, científica que, limitada la forma la economía como forma burguesa de l. Era era gen la economía en eterna y «natural» de proinspiraba a los ideólogos ésta la concepción que que aún

sía en el periodo en gresistas de la burgue su lucha el revolucionario en representaban un pap

en feudal. contra los restos del ord ! aparece, pero con mayo El mismo fallo básico neta (plusvadoctrina de la renta

fuerza aun, en su beneficio, ratas desconocían el lor). Como los fisióc renta de la svalor en forma de sólo conocían el plu propieSu origen estaba en las tierra, y así creían que ma de la

agricultura. El proble dades específicas de la (el proerentes clases sociales interrelación entre dif lema ob confundía con el pr blema del plusvalor) se prodiferentes ramas de la de la interrelación entre el plussu intento de explicar ducción. Al fracasar en prodel or yor val

la base de un ma valor (renta) sobre otro recurso fisiócratas no tenían

ducto agrícola, los

a de los fisiócratas base lógica en el sistem errores que tenían una s más esenciales oscurecían las relacione pero que en Smith sólo y variable. entre capital constante

1o

LOS FISIÓCRATAS

que buscar su origen en la productividad física de la naturaleza. Los fisiócratas confundían una cantidad excedente de valor con un excedente in natura, la producción de valor con la producción de sustancia natural, y la capacidad de la agricultura para producir valor con la productividad física de la tierra. Así que a lo que llegaron los fisiócratas fue a una solución físico-naturalista del problema del plusvalor: su doctrina de la naturaleza como fuente del valor, y una teoría de la productividad exclusiva de la agricultura. Lo que esto refleja es la limitación impuesta

al pensamiento fisiocrático no sólo por los horizon-

tes de la economía burguesa, sino incluso por la

perspectiva aun más estrecha de su sector más atrasado, la economía agraria seminatural. La estrechez

de este punto de vista dejó su huella en toda la teoría

fisiocrática, llevándola a construir una interpretación incorrecta del papel de la industria y a ignorar el beneficio industrial”: una vez que la producción de

plusvalor se confunde con la producción de sustancia material, la industria se convierte es una OCupa-

ción «estéril» incapaz de crear ningún «ingreso»; y 62

[Nota de Rubin].— Sólo Turgot destaca por su perspectiva más amplia y por haberse preocupado más por los intereses de la industria y de la burguesía comercial-industrial, en relación con lo cual mostró mayor interés teórico en el problema del beneficio (véase supra, capítulo 5). [La concepción de Turgot de la naturaleza del beneficio y el plusvalor es abordada por Marx en la parte 1 de las Teorías sobre la plusvalía (edición inglesa de Progress Publishers, pp. 54-59)].

9. EL LEGADO TEÓRICO DE LOS FISIÓCRATAS

rm

na una vez que la industria no proporciona ningu erte en renta neta, el beneficio industrial se convi

simple compensación de los medios de subsistencia

s necesarios del capitalista industrial. Estos errore

íntimamente relacionados —la solución físico-natula ralista del problema del plusvalor, la doctrina de la de ido descu el y improductividad de la industria, el lista, categoría más básica de la economía capita la beneficio— constituyen los principales defectos de entefrecu más que los teoría fisiocrática, y eran mente sirvieron de base a los oponentes de los fisióde cratas para sus críticas y burlas. A la otra forma

salarenta inherente a la economía capitalista —los

rios— le fue mejor con los fisiócratas que al beneficio. las Para su época, Quesnay y Turgot dieron una de mejores formulaciones de la ley de hierro de los salaque rios, un enunciado que desarrollaría Ricardo y ficos. aún cuenta con partidarios cientí

Por muy errónea que fuera su solución al progran blema del plusvalor, los fisiócratas prestaron un

servicio planteándola de manera palmaria y despla cprodu la de la a zándola de la esfera del intercambio

neta ción. Los mercantilistas sólo conocían la renta

la como beneficio comercial, como «beneficio por no o cambi inter el en a hallab venta», cuyo origen se una de equivalente de productos, lo que significa que

las partes contratantes ganaba a expensas de la otra.

la Los fisiócratas fueron los primeros que plantearon

por cuestión de la renta absoluta más que relativa, y za rique de tanto la posibilidad de un incremento

12

LOS FISIÓCRATAS

ÍNDICE ANALÍTICO

(valor) incluso cuando hay un intercambio de equi-

valentes. Era obvio que en este caso el incremento de valor no se produce en el proceso de intercambio,

sino en el proceso de producción que lo precede. La idea de que el valor se crea dentro del proceso de pro-

ducción y se determina antes de que el producto entre en el proceso de circulación pertenece a los fisiócratas y forma la base necesaria para la teoría del plusvalor. Si los mercantilistas (especialmente Petty)

dieron una de las primeras formulaciones de la teo-

ría laboral del valor, el mérito de plantear el problema del plusvalor corresponde a los fisiócratas

(aunque su falta de una teoría correcta del valor les

impidió resolver el problema correctamente). El progreso científico posterior consistió en un intento de

crear una síntesis entre la teoría del valor y la teoría

del plusvalor (Smith y Ricardo), una síntesis que sólo Marx fue capaz de llevar a cabo con éxito.

Absolutismo ilustrado 31 Adelantos anuales 55

primitivos 55 Alodium 11 América 6, 9

Aparceros (métayers) 12-3, 18-9, 42, 44, 60 Argenson, marqués de 24 Arrendatarios capitalistas 13, 21, 32, 38, 42-4, 46, 51-3, 55-60, 64, 82-8, 90-2, 99, 101 Artesanos 12, 53, 62, 65, 69, 97 Asalariados 44, 47, 51-2, 54, 56,

60 Avances annuelles

108

Jfonciéres 54 primitives 108 Bacalan, Isaac de (intendente de manufacturas) 9

Badeau, Nicolás (abate) 27 Balanza de comercio 6 Beneficio 34, 36, 43, 53, 56-62, 64-5, 72, 74-8, 95, 97-100, 109-11

Boisguillebert, Pierre le Pesant (señor de) 23-4 Bon prix 95 Bretaña 10 Burguesía rural (tercer estado rural) 17,

20-1, 25,28, 32, 45, 94 urbana 28-9, 31-2

Capital circulante 50, 55-7, 72, 82, 90, 108 fijo 50, 55-8, 60-1, 68, 82-3, 87,90, 108

Capitalistas industriales 53, 62 Catalina 11 28 Censo 12-3, 19, 42, 44 Champart 12 Clase estéril 29, 52-3, 62-3, 71, 823,98, 110 productiva 5 1-3,55, 77, 82

Clero 13-4, 82 Colbert, Jean-Baptiste 5-9, 11, 15 Colbertismo 5, 23 Colonias 6, 8-9, 13 Corona 9, 13-4, 28, 33-4, 82 Corvée 30, 46 Costes de producción 17, 54, 567, 19,62-8, 72, 75, 94, 100-1 Derecho natural 33, 35-6, 103

Despotismo legal 33 Dialogue

sur les travaux

des

artisans 69

Doctrina de los “derechos naturales” 33-4 Dupont de Nemours, Pierre Samuel 27 Economía capitalista como un todo 105 Economie Générale et Politique de |'Agriculture 26

114 Enciclopedistas 28 Engels, Friedrich 81 Escuela clásica 21, 93, 107 Excedente

de medios de subsistencia 63, 68, de 73, de

73 producto in nafura 67-8, 110 valor 63-5, 67, 83, 110

Fénelon, Frangois 23

Fermiers généraux (recaudadores de impuestos) 8, 14, 30, 47 Gales 10 Galiani, Ferdinando (abate) 29

George, Henry 100 Gournay, Jean-Claude 24-5, 29

Grotius, Hugo 34

Hacienda capitalista a gran escala 41 Hobbes, Thomas 34 Iglesia 99-100 Ilustración 31 Impuestos estatales 134, 20 India 6, 9 Inglaterra 9-10, 13, 19, 42, 45, 94,97 Ingreso neto 58, 66-7, 72-3,75-7, 79,83, 91, 94-5, 99-103 Intercambio de equivalentes 77 Irlanda 11 Labrouier 23 Laissez faire, laissez passer 24, 96 Le Droit Naturel 26, 37

Le Trosne, Guillaume-Frangois 27 Ley de hierro de los salarios 61, 11 Liancourt, Duque de 15 Libre comercio 92-4, 96-8, 1002, 104

15

ÍNDICE ANALÍTICO

LOS FISIÓCRATAS Locke, John 34, 37 Luis XIV 5 Luis XV 26 Mably, Gabriel Bonnot (abate) 36 Manufacturas 6-9, 12-3, 29, 72,

84-5, 96-7 Marx, Karl 21, 30, 70, 72, 74, 77, 82, 90, 100, 107-8, 110, 112 Materias primas 7, 15, 49, 56, 62, 69, 83, 85-7, 90-1 Medios

de subsistencia 43, 50,

55-7, 59-60, 62, 68-73, 90-1, 97, 101-2, 111 Meek, Ronald L. 27, 37, 43-4, 50, 53-5, 61, 69, 71, 82 Mercantilistas 23, 33, 47, 61, 767,96, 105, 108, 111-2 Mercier de la Riviére, PierrePaul 27 Mirabeau,

marqués

de

(Victor

Riquetti) 27, 81 Monopolios 25, 76, 94 Montesquieu, Charles Louis de Secondat (barón) 31 Moreau-de-Jeunesse 17 Nobleza 8, 10, 13-4, 28, 30, 32,

100 Nuevos métodos agricolas 42 Massillon, Jean-Baptiste (obispo) 17 Orden natural 34-5, 38-9 Paoletti, Ferdinando 69 Paris 8, 15, 28

Petty, William 59, 112 Plusvalor 21, 65, 66-7, 74-6, 94, 107-12

en la esfera del intercambio 76

Pompadour, madame de 26 Precio de venta de primera mano 65-6 fundamental 65-6

tas 23, Precursores de los fisiócra

50, 93 Productividad de la tierra 16, 20, 42, 47-9

de valor 64 exclusiva de la agricultura 63, 110 física 64, 67-8, 73-5, 110 54, Producto neto 21, 43, 47-8, 57. 63-79, 83, 91, 95, 97 30Quesnay, Frangois 21, 25-8, 1,36, 43, 45, 47-9, 51-6, 58-

61.66-7, 69, 77-9, 81-2, 84, 87-9,91,95-6, 98-9, 101, 103, 105-7, 111 Recaudadores de impuestos (fer47 miers généraux) 8, 14, 30, la Réflexions sur la formation et distribution des richesses 29

Reforma agraria capitalista 20, 28, 44-5 Renta de la tierra / del suelo 13, 64, 66, 109 Reposición del capital 58 , Reproducción 18, 21, 81, 87-8 92, 94, 100-7 ampliada 91, 95

simple 72, 90-1

Éphémérides (revista) 28

19,23 Revolución francesa 6,

Ricardo, David 1067, | 11-2 Rotación de cultivos 16, 42

28,31, Rousseau, Jean-Jacques 35-6

Salón Mirabeau 28 Salvemini, Gaetano 23 camSistema de cultivo de tres 42 16, os camp pos/ dos Sistema feudal 13, 19 Smith, Adam 30, 106-9, 112 2 Tableau économique 55, 81-9 Taille 14

Taine, Hippolyte 17 Tercer estado 20, 51 Terratenientes

19-21, 26,30, 37-

824, 8, 44-6, 51-2, 54, 57, 59, 91-2, 99-100, 102-3 is Turbilly, marqués de (Lou 18 Frangois Henri de Menon) 27, ues Jacq rt Robe Turgot, Anne 29-30, 43-4, 49-50, 52-4, 589,61, 71, 110-1 tre Vauban, Sébastien Le Pres (mariscal) 24 Versalles 8 uet) Voltaire (Frangois Marie Aro 28 Weulersse, Georges 71 Young, Arthur 10, 18

ÍNDICE

1. La situación económica de la Francia de mediados

o...

delsiglo XVI...

e.ocorrrrss

2. La historia de la escuela fisiocrática

. ..... +++

5 23

a atas . . . . .- ++ + 31 fisiócr so de losfí social 3. La filo 41 4. Agricultura a gran escala y a pequeña escala E ......* 0..... ....

51

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63

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81

8. La política económica ......