Gran Enciclopedia De Bolsillo- Atlas Mundial.

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ATLAS MUNDIAL

ESTHER LABI

TIEMPO

TÍTULOS PUBLICADOS Insectos Árboles Aves La Tierra El espacio Rocas y minerales El antiguo Egipto Inventos La antigua Roma Tiempo y clima Atlas mundial Automóviles El cuerpo humano Historia mundial La ciencia

UN LIBRO DORLING KINDERSLEY

Dirección Diseño Dirección ejecutiva Dirección artística Asesor editorial Ilustraciones Producción Traducción

Esther Labi Carlton Hibhert Hazel Egerton Jacquie Gulliver Joan Dear Lorna Ainger Ruth Cobb Juan Salvador

Copyright © 1996 Dorling Kindersley Ltd., Londres

TÍTULO ORIGINAL: POCKET GUIDES: WORLD ATLAS • COPYRIGHT© 1995 DORLING KINDERSLEY LIMITED, LONDON TRADUCCIÓN © 1996 EDITORIAL MOLINO, ESPAÑA (C) 1997 EDITORIAL MOLINO DE LA VERSIÓN EN LENGUA ESPAÑOLA. ESTE LIBRO FORMA PARTE DE LOS 16 TÍTULOS DE LA COLECCIÓN MINIGUÍAS PUBLICADA POR EDITORIAL MOLINO

Editorial Molino. Calabria, 166 - 08015 Barcelona

Sumario

Edición especial para TIEMPO Director: Pedro Páramo Es una publicación de:

Presidente: Antonio Asensio Secretario del Consejo: Francisco Matosas Consejeros: F. Javier López López y José Sanclemente Sánchez Director General: Dalmau Codina Asesor de la Presidencia: Carlos Luis Álvarez División de Revistas y Servicios: Director General: Dalmau Codina Subdirector General: José Luis Garda Director de Nuevos Proyectos: Damián García Puig Director Comercial: Carlos Ramos Director de Publicidad: Julián Poveda Edita: Ediciones Tiempo, S. A. Director Gerente: JUAN PESCADOR O'Donnell, 12, 28009 Madrid.

Impresión y encuadernación: Printer I.G.S.A.

Cómo utilizar este libro 8 Guía de las páginas de mapas 10 El planeta Tierra 12 La corteza en movimiento 14 Clima y vegetación 16 Husos horarios 18

América del Norte 20 Alaska y el oeste de Canadá 22 El este de Canadá 24 Estados del nordeste 26 Los estados del sur 28 Los Grandes Lagos 30 Estados centrales y de las montañas 32 Estados del sudoeste 34 Estados del Pacífico 36 México 38

América central y del sur 40 América central y el Caribe 42 El norte de América del Sur 44 Brasil 46 América del Sur meridional 48 El Ártico y la Antártida 50 Océano Atlántico 52

Europa 54 Escandinavia y Finlandia 56 Las Islas Británicas 58 España y Portugal 60 Francia 62 Los Países Bajos 64 Alemania 66 Suiza y Austria 68 Europa Central 70 Italia y Malta 72 Los Balcanes occidentales 74 Rumania y Bulgaria 76 Grecia 78 Estados bálticos y Bielorrusia 80 Rusia europea 82 Ucrania y el Cáucaso 84

Africa 86 Noroeste de África 88 Noreste de África 90 África occidental 92

África central 94 África centro-oriental 96 África meridional 98 Océano Indico 100

Norte y oeste de Asia 102 Turquía 104 Oriente Próximo 106 Oriente Medio 108 Asia central 110 Federación Rusa y Kazajistán 112

Sur y este de Asia 114 El subcontinente indio 116 China y Mongolia 118 China y Corea 120 Japón 122 Sudeste de Asia continental 124 Sudeste de Asia oceánico 126 Océano Pacífico 128 OCEANÍA 130

Australia y Papua-Nueva Guinea 132 Nueva Zelanda 134

8

CÓMO UTILIZAR ESTE LIBRO ESTAS PÁGINAS EXPLICAN CÓMO utilizar la Miniguía del Atlas Mundial Se han ordenado los mapas por continentes: América

Introducción

Cabeceras

Proporciona información de cada zona o región e interesantes datos del clima del país, de su paisaje y de la situación política.

Indican en qué sección se encuentra el lector. En la cabecera de las páginas impares aparece el nombre del continente. En la de las páginas pares, el del país. Esta página, la de Francia, pertenece a la sección de Europa.

del Norte, América Central y del Sur, Europa, Africa, el norte y el oeste de Asia, el sur y el este de Asia y Oceanía. También se ofrece una introducción en las primeras páginas.

Claves de los mapas

Frontera internacional

Frontera en disputa

Frontera estatal

Capital

Símbolos en las leyendas

Clave de iconos

Estos son los iconos que se utilizan en el Atlas:

Capital

Leyenda

Mapa localizador — Las artes

Clima

Comunicaciones

Medio a mímente

DE LA NACIÓN

Cuadrícula de referencia

Banderas

Junto al mapa de cada nación aparece su bandera. También se incluyen cifras de población (P) e información acerca de las lenguas oficiales que se hablan en esa zona.

Escala y brújula

La línea de escala sirve para calcular las distancias en el mapa en kilómetros y millas. La brújula indica norte, el sur, el y el oeste.

ADMINISTRATIVA O ESTATAL

IMPORTANTE

Aeropuerto

Puerto

Río

Flora y fauna Canal Historia

Brújula y escala Industria

Curiosidades naturales

Población

Mapas de localización

Este pequeño mapa indica la situación de cada país en relación al continente al que pertenece.

Leyendas

Proporcionan importante información acerca de temas específicos de cada país, como el medio ambiente, la población y la lengua que hablan, el clima y la historia de cada país.

Bandera RÍO SECO

Lago

Lago estacional

1o

Guía de las páginas de mapas OCÉANO GLACIAL ÁRTICO

Cí r cu I o Artico

EUROPA 54-55

OCEANO

AMÉRICA DEL NORTE 20-21

NORTE Y OESTE DE ASIA 102-103

ATLANTICO

OCÉANO PACÍFICO Tròpico de

AFRICA 86-87

SUR Y ESTE DE ASIA 114-115

Cancer

Ecuador

OCÉANO PACIFICO

OCÉANO I N D IC O OCÉANO

ATLANTICO

OCEANIA 130-131

AMÉRICA CENTRAL Y DEL SUR 40-41 Trópico de Capricornio

OCEANO A TLANTICO

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I N T R O D U C C I O N

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P L A N E T A

T I E R R A

la LUNA

El planeta Tierra La TIERRA, UNO DE los nueve planetas que se

mueven alrededor del Sol, forma parte del sistema solar, que pertenece a la galaxia conocida como Vía Láctea. La Tierra es el único planeta de nuestro sistema solar capaz de albergar vida, pues tiene luz, calor y agua suficiente para el desarrollo de una amplia variedad de plantas y animales. La atmósfera Núcleo interno protege el planeta filtrando Núcleo externo los rayos solares.

La Luna, una esfera de roca estéril, da una órbita alrededor de la Tierra cada 27,3 días. La gravedad de la Luna ejerce una fuerte atracción sobre la Tierra. La Luna y el Sol, conjuntamente, provocan mareas en los océanos. Las mareas más altas tienen lugar dos veces al mes, cuando la Luna, el Sol y la Tierra quedan alineados.

Los cráteres son provocados por el impacto de meteoritos. Rotación de la tierra

Manto Corteza Hace tiempo se creía que la Tierra era totalmente maciza.

Cada 23 horas, 56 minutos y 4 segundos la Tierra da una vuelta sobre su eje. Gira de modo que una misma zona queda expuesta al sol y luego se aleja de él, dando lugar a los días y a las noches. La duración de los días depende de la inclinación de la Tierra. Las estaciones dependen de la posición de los hemisferios, según se inclinen hacia el Sol o en sentido contrario, a lo largo de la órbita terrestre de 365,242 días.

Superficie de la Tierra Órbita de la Tierra

Estructura de la tierra En el interior de la tierra se distinguen cuatro capas. La exterior se llama corteza y está formada por tierra y rocas. Debajo de ella se encuentra el manto, de roca sólida con un capa fundida en la parte superior. El interior de la Tierra, o núcleo, está formado por dos partes: un núcleo externo de fluido espeso y un núcleo interno macizo.

Verano en el hemisferio Sur Polo Norte Sol

Verano en el hemisferio Norte Polo Sur

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I N T R O D U C C I Ó N

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C O R T E Z A

La corteza en movimiento

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Hace 220 millones de años

La CORTEZA TERRESTRE está rota en 15 placas en las cuales están incrustados los continentes. Algunos países están situados en medio de una placa, mientras que otros son atravesados por los bordes de una placa. Fuerzas desencadenadas en el manto mueven las placas poco a poco a lo largo de todo el globo en un proceso que es conocido como deriva continental. Tanto las fosas tectónicas, como las fosas oceánicas y las montañas han surgido en los lugares en que chocan las placas. Las placas de la corteza terrestre encajan como las piezas de un rompecabezas.

Los científicos creen que hace 220 millones de años los continentes del planeta formaban parte de un único continente gigante llamado Pangea. A lo largo de los 20 millones de años siguientes, se fue resquebrajando y quedó dividido en dos: Laurasia y Gondwana. Hace CIEN MILLONES DE AÑOS

África y América del Sur se separaron hace 100 millones de años, y se escindieron de la Antártida. El océano Atlántico se formó por la expansión de una cordillera entre América del Norte, Europa y África.

En la actualidad

Los científicos sólo pueden hacer conjeturas acerca de cómo era el mundo antes de Pangea, pero si el movimiento de las placas continúa, el Gran Valle del Rift, en África Oriental, se convertirá en una isla y África y Europa se unirán.

Debajo de las placas se mueven rocas fundidas a altas temperaturas.

Placas que se deslizan Movimiento de las placas

Mientras se mueven a lo largo del planeta, las placas colisionan entre sí, se superponen y se deslizan unas junto a otras. Cuando colisionan, una de las placas puede verse forzada a desplazarse por debajo de la otra, formando una profunda fosa oceánica, o verse obligada a ir hacia arriba, dando lugar a la formación de montañas.

La falla de San Andrés, donde dos placas se deslizan una contra la otra, se extiende a lo largo de 965 km por el estado de California, EE.UU. El movimiento entre las placas no es estable y genera grandes presiones que provocan terremotos. Más o menos el 90% de los terremotos tiene lugar en el denominado “Anillo de fuego”, alrededor de la placa del Pacífico.

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C L I M A

INTRODUCCIÓN

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Clima y vegetación

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V E G E T A C I Ó N

Desiertos y tierras áridas

El CLIMA de UNA ZONA DETERMINADA depende de la distancia de la que se encuentre de una gran masa de agua, de su altura respecto al nivel del mar y de la cantidad de luz solar que reciba. La cantidad de lluvia caída y los niveles de luz solar son mayores en la zona ecuatorial, donde se encuentran los hábitats de la mayoría de especies animales y vegetales: las selvas, los manglares y los arrecifes de coral.

Las tierras áridas y semiáridas cubren más del

30% de la superficie terrestre. Las zonas semiáridas pobladas de hierbas y matorrales se denominan sabanas. En los desiertos fríos, como los desiertos de hielo del Artico y del Antártico, llueve tan poco como en el Sahara.

Tropical

Las altas temperaturas y la gran cantidad de precipitaciones son típicas de los trópicos. La principal diferencia entre los climas tropical y monzónico es la distribución de las lluvias. Las selvas tropicales cercanas al ecuador dependen de precipitaciones que se suceden durante todo el año.

Los bosques de coniferas de Asia y de las zonas más septentrionales de Europa se denominan taigas.

Montañas

La vegetación en las laderas bajas depende de la zona climática en la que se encuentre la montaña. Cuanto más altas, más frías son las montañas; por encima del límite de arbolado sólo crecen resistentes plantas alpinas. En la zona de nieves sólo se encuentran rocas desnudas.

Polar

Las regiones polares son tan frías que pocas plantas pueden sobrevivir. Durante el verano, las zonas de tundra desarbolada de Siberia, Canadá, Escandinavia y Alaska albergan musgos y líquenes, así como pequeñas plantas de flor y arbustos. Frío

Las zonas costeras disfrutan de climas menos rigurosos que las regiones interiores. En el frío norte de Asia y América del Norte crecen bosques de coniferas. En áreas más templadas se dan bosques de árboles caducifolios, aquellos que pierden sus hojas en invierno. Templado

Los veranos secos y cálidos y los inviernos húmedos son típicos de la región mediterránea, así como del sur de África, las dos Américas y Australia. La vegetación varía de las grandes praderas a los bosques de árboles y matorrales.

La selva pluvial más grande de las que se conservan se encuentra en la cuenca del Amazonas, Brasil.

El monzón tropical

Las regiones tropicales con épocas seca y húmeda diferenciadas tienen un clima monzónico. A lo largo del año, los vientos monzónicos cambian completamente de dirección, dando lugar a dos estaciones.

Los eucaliptos se han adaptado a condiciones de escasez de agua.

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I N T R O D U C C I Ó N

Husos HORARIOS ALREDEDOR DEL GLOBO se

han dibujado líneas imaginarias, unas paralelas al ecuador (paralelos de latitud) y otras que van de polo a polo (meridianos de longitud). La Tierra está dividida en 24 husos horarios, uno por cada hora del día. En Greenwich se encuentra el meridiano 0, y el tiempo avanza una hora por cada 15 grados de longitud este de Greenwich.

HUSOS HORARIOS

Los números del mapa indican la cantidad de horas que hay que sumar o restar para obtener la Hora Media de Greenwich. Por ejemplo, cuando en Greenwich es mediodía, en Sidney, Australia, son las once de la noche. Los husos horarios se ajustan a las fronteras administrativas de cada región.

H U S O S

Gmt o utc Hora del meridiano de Greenwich que se roma como referencia mundial con el nombre de UTC (Universal Time Coordinated).

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Línea internacional DE CAMBIO DE FECHA La línea internacional de cambio de fecha es una línea imaginaria trazada a lo largo del meridiano 180, aunque se amolda a los países que atraviesa.

2O

América del Norte

América del Norte Canadá y los Estados Unidos de América ocupan la mayor parte del continente. Al sur de Estados Unidos se encuentran México y América Central. La zona más septentrional del continente se integra en el Circulo Polar Ártico. Groenlandia, situada al noreste de Canadá, es la isla más grande del mundo.

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ALASKA Y

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C A N A D Á

ALASKA Y EL OESTE DE CANADÁ Al FINAL DEL ÚLTIMO período glaciar, se podía viajar desde Asia a América del Norte por encima del estrecho de Bering, que entonces unía ambos continentes en lo que hoy es Alaska.

Población Canadá occidentai P.7,99 millones

I. Inglés, francés

Los inuit llegaron a este lugar hace unos 5.000 años. En 1999, los Territorios del Noroeste pasarán a ser el Territorio Ninavut, con gobierno propio, lo cual convertirá a los inuit en el primer pueblo nativo de América del Norte en obtener la independencia.

Alaska

P. 550.043 I. Inglés

Industria

Pesca, petróleo, minerales y madera. El ferrocarril tue la clave para el desarrollo de la agricultura en el oeste de Canadá. El campo petrolífero más grande de los EE.UU, se encuentra en la bahía de Prudhoe, Alaska.

Clima En el norte predomina un clima polar; el sur es más templado. La costa del Pacífico, cerca de Vancouver, disfruta de los inviernos más cálidos y las temperaturas pocas veces bajan de cero.

Flora y fauna Entre la fauna salvaje de Alaska se cuentan las focas, los alces, los caribús y varias especies de osos, como el kodiak, oso pardo de Alaska, el mamífero terrestre carnívoro más grande del mundo.

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Clima

El este de Canadá

La temperatura media de enero en más de dos tercios de Canadá es de 18 C bajo cero. Los veranos son fríos y cortos en el norte, pero suficientemente cálidos en el sur para el desarrollo de la agricultura.

A PESAR DE SER el segundo país del mundo en extensión, Canadá tiene una población relativamente pequeña. La mayoría de canadienses vive a menos de 160 km de la frontera de EE.UU. Impracticable por la nieve durante la mayor parte del año la zona de la bahía de Hudson es un lugar desierto, lleno sólo de bosques, ríos v lagos.

Historia

En los siglos XV y XVI llegaron a Canadá dos expediciones, una inglesa y otra francesa, que reclamaron la tierra para sí. La disputa por estos territorios condujo a la guerra y Francia se vio obligada a ceder sus posesiones canadienses a los británicos en 1763.

Población

Los vikingos fueron los primeros europeos que visitaron Canadá oriental hacia el año 986 a. de C. Permanecieron allí poco tiempo, pues fueron expulsados por los nativos americanos.

Comunicaciones Industria

Aserraderos, petróleo, zinc, níquel, energía hidroeléctrica, uranio. Frente a las costas orientales se encuentra la zona de los Grandes Bancos, una de las más ricas del mundo en pesca. El papel prensa, fabricado a partir de la pulpa de la madera, es el principal producto de exportación de las provincias atlánticas.

Canadá del este P. 19,3 millones L. Inglés, francés

Las costas oriental y occidental de Canadá quedaron unidas por primera vez en 1885 con la finalización de las obras del ferrocarril, el Canadian Pacific Railway. Este país es tan grande que existen cinco husos horarios entre ambas costas.

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Estados del nordeste CON SUS RICOS RECURSOS minerales y sus

protegidas bahías, el nordeste de América fue la primera región del continente en ser colonizada por los europeos. En 1620, peregrinos ingleses se embarcaron en el Mayflower para colonizar una región que aún hoy es llamada Nueva Inglaterra. A mediados del siglo XIX, inmigrantes europeos se establecieron en la ciudad de Nueva York y en otras de la costa Este. En la actualidad, esta región es la más densamente poblada y la más industrializada de EE.UU.

Curiosidades

naturales

Las cataratas del Niágara, situadas en la frontera entre EE.UU, y Canadá, se formaron hace unos 10.000 años. Alrededor de 180.000 toneladas de agua caen por esta catarata cada minuto.

Historia

En 1621, los peregrinos del Mayflower celebraron la primera cosecha que recogían. El Día de Acción de Gracias es en la actualidad una fiesta anual que se celebra el último jueves de noviembre.

Clima

Esta región de EE.UU. tiene un clima templado, con veranos cálidos y húmedos. No obstante, la zona nordoriental, sobre todo, puede experimentar de noviembre a abril fuertes precipitaciones de nieve.

Población

Las tribus del nordeste americano, como la de los wampanoag, los algonquin y las de la liga iroquesa, fueron las primeras en entrar en contacto con los colonos y exploradores europeos.

Estados del nordeste P. 51,5 millones I. Inglés

Industria

Petróleo, hierro, acero, química, azúcar de arce, arándanos y otras bayas, pesca, turismo. Vermont es la principal productora de jarabe de arce de EE.UU. La bolsa de Wall Street, en Nueva York, es la más grande del mundo.

Flora y fauna

Los montes Apalaches son el hábitat del oposum, o zarigüeya, única especie en América del Norte de marsupial, un mamífero que transporta sus crías en una bolsa.

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LOS ESTADOS DEL SUR DURANTE el SIGLO XIX la riqueza del sur

se basaba en cosechas como el tabaco, el índigo, el arroz y, sobre todo, el algodón, que era cultivado en grandes plantaciones por esclavos africanos. En la actualidad, esta zona es conocida por el jazz de Nueva Orleans, por el Disney World de Florida y por el Derby de Kentucky. La ciudad de Washington, en el Distrito de Columbia, se erigió en capital de EE.UU, en 1800. Comunicaciones

Los veranos son largos y cálidos, los inviernos benignos, aunque por lo general las temperaturas son más templadas en la costa que en el interior. El sur de Florida tiene un clima tropical.

Industria

Soja, carbón, cacahuetes, algodón, cítricos, tabaco, petróleo, turismo. Georgia da la mitad de la cosecha de cacahuetes de EE.UU., cuya mayor parte se destina a mantequilla de cacahuete.

El río Mississippi es la más larga y concurrida vía fluvial de América. Grandes gabarras transportan pesadas cargas desde las regiones industriales y agrarias cercanas a los Grandes Lagos hasta el golfo de México.

Las artes

Los franceses llevaron los carnavales a América a principios del siglo XVIII Se celebran en muchos estados del sur, pero los más famosos tienen lugar en Nueva Orleans. Aquí, los desfiles se inician una semana antes del martes de carnaval, que es el último día antes de Cuaresma.

ESTADOS DEL SUR P. 64,6 millones I. Inglés

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Los Grandes Lagos

Las artes

La Torre Sears, en la actualidad el edificio más alto del mundo, está situada en Chicago, ciudad pionera en la construcción de rascacielos.

De los estados de Indiana, Illinois, Michigan, Ohio, Wisconsin y Minnesota, lindantes todos ellos con uno o más de los cinco grandes lagos, se dice que son el corazón de la industria y la agricultura de Estados Unidos. Esta región es rica en recursos naturales, con grandes zonas de fértil tierra cultivable que se extienden por llanuras conocidas como praderas.

Clima ESTADOS DE LOS GRANDES LAGOS

La zona de los Grandes Lagos disfruta de veranos templados e inviernos bastante severos, al punto de que los lagos se hielan parcialmente. Minnesota, en especial, sufre fuertes tormentas de nieve.

P. 46,4 millones l. Inglés

Industria

Medio ambiente

Los Grandes Lagos -Ontario, Huron, Superior, Michigan y Erie- forman en conjunto la mayor masa de agua dulce del mundo. La industria pesada ha provocado graves contaminaciones del agua e incluso en algunas zonas resulta peligroso comer pescado o bañarse.

Automoción, carbón, hierro, cereales, maíz, cerezas. Aproximadamente la mitad de la producción mundial de maíz y un tercio de la de cerezas crece en la región de los Grandes Lagos. Detroit es conocida como la “ciudad del motor”, el centro de la industria automovilística americana.

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Flora y fauna

Estados centrales Y DE LAS MONTAÑAS

El oso gris americano, el grizzli, habitaba hace tiempo al oeste de Black Hills, en South Dakota. Pero fueron cazados en tan alto número que es posible que sólo queden apenas 800 de estos osos. La mayoría viven en las montañas de Idaho y Wyoming.

Las grandes llanuras, las

montañas Rocosas y las tierras bajas del Mississippi dominan el paisaje del Medio Oeste. Las grandes llanuras, en otros tiempos hogar de los nativos americanos y de las manadas de bisontes, fueron colonizadas en el siglo XIX por los europeos, quienes recluyeron a los nativos en reservas y masacraron a los bisontes casi hasta su extinción.

Historia

Los pioneros que se dirigían hacia el Oeste debían cruzar las grandes llanuras, conocidas también como “el gran desierto americano”. Fue la última zona en ser colonizada y en la actualidad es tierra de rica agricultura.

Estados centrales Y DE LAS MONTAÑAS

P. 18,7 millones I. Inglés

Curiosidades naturales Clima

Al oeste de las Rocosas, los veranos son más fríos y los inviernos más templados. Los estados de las grandes llanuras tienen un clima extremo, que puede cambiar rápida y violentamente, con ventiscas, granizo, tormentas eléctricas y tornados.

Las montañas Rocosas se extienden por Canadá y Estados Unidos a lo largo de más de 4.800 km. Dividen América del Norte y separan los ríos entre los que desembocan en el océano Pacífico y aquellos que lo hacen en el océano Atlántico.

Industria

Ganado, trigo, maíz, petróleo, carbón, gas natural, oro. El cultivo en las grandes llanuras del Oeste Medio es a gran escala y está mecanizado. Cerca ya de las Rocosas, las precipitaciones disminuyen y la agricultura da paso a la ganadería en ranchos.

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Estados del SUDOESTE

Las artes

Los pRIMEROS

Clima

El noreste de esta región es más frío y húmedo que el sudoeste. El valle bajo del río Grande, en Texas, tiene clima subtropical. En las zonas montañosas, la temperatura varía según la altura.

Curiosidades naturales

Estados del sudoeste P. 28,4 millones I. Inglés

Población

HlSTORlA

Al final de la guerra con México (1846-1848), los EE.UU, obtuvieron Utah, Nevada, California y partes de Arizona, Nuevo México, Colorado y Wyoming. Una de las causas de la guerra fue un conflicto fronterizo entre Texas y México.

S U D O E S T E

Muchos navajos aún se dedican a la fabricación de tejidos, a la alfarería, a trabajos de platería y a la manufactura de otros productos. Las mantas navajo se tejen especialmente con diseños geométricos y se colorean con tintes naturales, como los procedentes del enebro y las moras.

europeos que se establecieron en el sudoeste de EE.UU, fueron los españoles, que desde México viajaron hacia el norte. La cultura española y la de los nativos americanos se mezclaron en esta región. Las minas de oro y plata y la ganadería atrajeron otros colonos a finales del siglo XIX, justo cuando esta zona entró a formar parte de Estados Unidos tras la guerra con México.

En la meseta del Colorado se encuentran accidentes geográficos insólitos, como puentes naturales y arcos de pura roca. A lo largo de un millón de años, el río Colorado ha ido abriendo esta meseta para formar la garganta fluvial más grande del mundo, el Gran Cañón.

D E L

Algunos de los primeros nativos americanos vivieron cerca de Las Vegas, pues se han encontrado huesos que sugieren la posibilidad de que allí vivía gente hace más de 20.000 años. En la actualidad, esta región alberga la más alta concentración de nativos americanos del país.

Industria

Ganado vacuno, heno, turismo, cobre, industrias aeronáuticas, petróleo, gas natural. El programa espacial de EE.UU., que incluye la lanzadera espacial, tiene su base en Houston, Texas, y ha atraído a numerosas empresas de alta tecnología.

Estados del Pacífico

Los TRES ESTADOS de la costa Oeste son eminentemente productores agrícolas: Washington y Oregon proporcionan un tercio de la madera de coniferas de EE.UU., mientras California produce la mitad de las frutas y vegetales del país. Esta zona, situada en el lugar de encuentro de dos placas tectónicas, sufre terremotos y actividad volcánica. El monte Santa Helena, inactivo desde 1857, entró en erupción en 1980, en la que perdió cerca de 400 m de altura.

Curiosidades naturales

El punto más bajo del lado occidental se encuentra en el valle de la Muerte, a 86 m por debajo.del nivel del mar. Es uno de los lugares más secos y calurosos de la Tierra; en 1913 se registró la temperatura más alta, 57 °C, mientras que la media anual de precipitaciones es sólo de 38 mm.

Clima

El clima varía del litoral moderado a las frías montañas de Sierra Nevada. Buena parte de California es un árido desierto.

Industria

Madera, industrias aeroespaciales, vino. El valle de Santa Clara, conocido también como Silicon Valley, está especializado en industrias de alta tecnología. Hollywood está considerada el centro de la industria cinematográfica de EE.UU., aunque la mayor parte de los grandes estudios ya no se encuentran allí.

Flora y fauna

Se cree que las secoyas son los árboles más altos y antiguos del mundo. Crecen a lo largo de la costa Oeste, desde la California central hasta el sur de Oregón y, en raras ocasiones, a más de 80 km tierra adentro.

ESTADOS DEL PACÍFICO

P. 37,5 millones I. Inglés

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México

Medio ambiente

La mala calidad del aire es una problema en la ciudad de México, pues está rodeada de montañas, que impiden que se disperse el humo de los automóviles y de la industria.

LOS ANTIGUOS IMPERIOS mayas y aztecas prosperaron durante siglos antes de que los españoles

Historia

A lo largo de México y de América Central se han encontrado restos de ciudades mayas y aztecas. La ciudad de México se construyó sobre las ruinas de la capital azteca: Tenochtitlán.

invadieran México, en 1519, atraídos por leyendas que hablaban de la abundancia de oro y plata. México inició su independencia en 1810, tras casi 300 años de dominio español. En la actualidad, la mayoría de los mexicanos son mestizos, mezcla de españoles y nativos americanos. Aunque el español es el idioma oficial, se hablan ampliamente otras lenguas nativas, como el maya, el náhuatl y el zapoteco.

Clima

El altiplano y las montañas de México gozan de un clima templado la mayor parte del año. En la costa del Pacífico es tropical.

Flora y fauna

El lagarto de collar mexicano y el monstruo de Gila son las dos únicas especies de lagarto venenoso que se conocen. El más grande de todos los cactos es el saguaro gigante, que crece en el desierto de Sonora y alcanza una altura superior a los 18 m.

M É X I C O

Industria

Petróleo, gas natural, turismo, minerales, industrias cerveceras, agricultura. El turismo ocupa al 9% de la fuerza de trabajo. México es uno de los principales países productores de petróleo y abastece la sexta parte del mercado mundial de plata. Mexico P. 84,8 millones I Español

Curiosidades NATURALES El altiplano mexicano está limitado al este y oeste por las cordilleras de Sierra Madre, que ocupan un 75% de la superficie terrestre del país. México es un país tan montañoso y árido que sólo el 1 2% de la tierra es aprovechada para ser cultivada.

América Central y del Sur Hace tres millones de años, América del Sur era una isla con su propia y única flora y fauna. El angosto istmo de Panamá es la única unión con América del Norte. El extremo meridional de América del Sur es el cabo de Hornos, que se encuentra sólo a 970 km de la Antártida.

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América central y el Caribe

Clima

AMÉRICA CENTRAL forma

un estrecho brazo de tierra que une el norte y el sur de América. Al este se encuentran las islas del Caribe, muchas de las cuales permanecen sin habitar.

Cura

P. 10,8 millones I. Español

Aunque la mayor parte de esta región goza de un clima tropical, que generalmente es cálido y húmedo durante todo el año, en zonas montañosas y altiplanos es más frío y seco.

Bahamas P. 264.000 I. Inglés

Industria

Azúcar, café, plátanos. Muchos países centroamericanos exportan plátanos y los transportan en barcos de carga refrigerados. Asimismo, los plátanos se utilizan para elaborar una clase de cerveza local.

Honduras P. 5,5 millones I Español

REPUBLICA DOMINICANA P. 7,3 millones I. Español

Guatemala P. 9,7 millones I. Español

Nicaragua P. 4 millones I. Español

El SALVADOR

P. 5 millones I. Español

Jamaica P. 2,5 millones I. Inglés

| Historia Comunicaciones

El canal de Panamá, que une el Atlántico con el Pacífico, se terminó de construir en 1914. Cada año, más de 12.000 barcos utilizan el canal para ahorrarse la larga y azarosa ruta por el cabo de Hornos.

Cost a rica P. 3,2 millones I. Español

Panamá P. 2,5 millones I. Español

Las miles de islas del Caribe se denominaban originalmente Indias Occidentales, pues los exploradores europeos creían que formaban parte de la India.

Haití P. 6,8 millones I. Francés, francés criollo

TRINIDAD Y TOBAGO

P. 1,3 millones I. Inglés

El norte de América del Sur LOS INCAS DOMINABAN buena parte de esta zona durante el siglo XV y en la actualidad muchos de sus descendientes viven en Perú, Ecuador y Bolivia. En 1533, el último emperador inca fue ejecutado por los españoles, que colonizaron la región. Franceses, holandeses y británicos se asentaron posteriormente en los países al este de Venezuela, aunque hoy en día todos ellos son independientes a excepción de la Guayana francesa. Venezuela P. 20,4 millones I. Español

Guayana P. 800.000 I. Inglés

Surinam 425.000 Holandés

Colombia P. 33,4 millones 1. Español

Ecuador P. 11,1 millones I. Español

Clima Las zonas costeras son cálidas y húmedas. Los Andes cuentan con tres zonas climáticas: el frío altiplano, con un tiempo primaveral durante todo el año; las tierras altas templadas, y las cálidas tierras bajas.

Industria

Petróleo, bauxita, arroz, carbón, café, plátanos, oro, plata, estaño. Colombia y Bolivia son los mayores exportadores de la cocaína, droga ilegal elaborada a partir de la planta de la coca.

Bolivia P. 7,6 millones I. Español, quechua, aymará

Curiosidades naturales

El Titicaca, el lago navegable más alto del mundo, se encuentra en los Andes, a 3.809 m sobre el nivel del mar. Allí la madera escasea, por lo que los nativos construyen sus barcas con juncos que crecen en el lago.

Peru

P. 22,1 millones I. Español, quechua, aymará

Brasil Brasil OCUPA casi la mitad de América del Sur y dispone de la cuenca fluvial más grande del mundo. La mayoría de brasileños son descendientes de portugueses, que colonizaron Brasil durante el siglo XVI, y de africanos, llevados allí para que trabajaran en las plantaciones de azúcar. Las tribus nativas americanas mantienen escaso contacto con el mundo exterior. En 1992, las Naciones Unidas celebraron la Cumbre de la Tierra en Río, en parte para denunciar la destrucción de la selva amazónica, la más grande del mundo. Población

Tiempo atrás llegó a haber unos dos millones de indígenas viviendo en la Amazonia. En la actualidad sólo quedan unos 50.000. La supervivencia de muchas tribus y su peculiar modo de vida están amenazados por la destrucción de la a selva amazónica.

Clima

La cuenca del Amazonas goza de un clima ecuatorial, con lluvia y temperaturas altas uniformes. En el resto de Brasil el clima varía: el nordeste es extremadamente seco, mientras que los estados del sur tienen veranos cálidos e inviernos fríos, incluso con heladas.

Industria

Curiosidades

naturales

La selva amazónica, que cubre dos tercios de Brasil, es el más complejo ecosistema conocido. El río Amazonas, el más largo de América del Sur, desemboca en el Atlántico, a la altura del ecuador, con tanta fuerza que sus aguas, desde el aire, parecen una larga mancha de barro en el mar.

Automoción, acero, hierro, café, ganadería, cítricos, azúcar. Brasil es el mayor productor de café y elabora el 85% del zumo de naranja del mundo.

América del Sur meridional El PAISAJE de

esta región varía de los volcanes nevados de los Andes a los páramos de la Patagonia. En el corazón de Argentina se encuentra la Pampa, fértiles praderas donde pastan grandes rebaños. Hay zonas en las que la hierba tiene más de 3 m de altura. La cordillera de los Andes, que discurre a lo largo del continente, separa a Chile de las demás naciones. Paraguay P. 4,5 millones I. Español

Clima

Paraguay tiene un clima subtropical; más al sur es templado. Los Andes tienen nieve todo el año, mientras que en algunos lugares del desierto de Atacama, en Chile, hace 400 años que no llueve.

Uruguay P. 3,1 millones I. Español

Industria

Cobre, lana, ganado vacuno, trigo. Chile es el principal productor de cobre del mundo, y Uruguay el segundo exportador de lana. Argentina P. 33,1 millones I. Español

Historia

Chile

Antes del descubrimiento del cabo de Hornos en el extremo del continente, en 1616, los barcos navegaban por el peligroso estrecho de Magallanes para ir del océano Atlántico al Pacífico. En la actualidad, se utiliza el canal de Panamá.

P: 13,6 millones I. Español

Curiosidades naturales

Los Andes son la cordillera más larga del mundo, pues se extienden a lo largo de 7.240 km. Son las montañas de más reciente creación de la Tierra; toda la zona sufre de actividad sísmica y volcánica. Los glaciares, fiordos, lagos y canales de aguas profundas son característicos del sur de los Andes.

L A S

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R E G I O N E S

P O L A R E S

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A N T Á R T I D A

La Antártida

El Ártico

El CONTINENTE de la Antártida, cubierto por una capa de hielo de más de 2 km de espesor, contiene el 80% del agua dulce del planeta. Los mares que lo rodean están parcialmente helados y los icebergs forman una barrera alrededor del 90% de la línea de costa.

El ÁRTICO, UN OCÉANO rodeado de tierra, está cubierto por una capa de hielo de 30 m de espesor. La mayor parte de la tundra que lo rodea -una extensa llanura desarboladase encuentra helada permanente mente.

Flora y fauna

No muchas plantas y animales pueden sobrevivir en esta tierra, aunque los mares que la rodean rebosan de vida. A pesar del frío, pocos pájaros y criaturas marinas emigran a aguas templadas. Clima

Fuertes vientos forman un estrecho cinturón de tormentas que provoca importantes ventiscas. Las temperaturas de verano rara vez superan el punto de congelación, y las de invierno pueden llegar a -80 °C.

Medio ambiente

Los científicos creen que el agujero de ozono sobre la Antártida surgió en 1980. Cada primavera, el aumento de la radiación solar activa los CFC, que reducen rápidamente la capa de ozono.

Población

Los inuits han vivido en el Círculo Polar Ártico desde el año 2.500 a. de C. Los vikingos llegaron en el año 986 d.C.

Océano Atlántico DEBAJO DE LAS AGUAS del océano Atlántico se encuentra la Dorsal Medio Atlántica, una de las cadenas montañosas más largas del mundo. Algunas de sus cumbres son tan altas que forman islas, como las Azores. A parte de una amplia fosa tectónica en el centro de esta cordillera, el suelo oceánico consiste en una vasta llanura sin excesivo relieve, que en su punto más profundo alcanza los 8 km. Islandia P. 270.000 I. Islandés

Medio ambiente

En el Atlántico Norte se encontraban hace tiempo las aguas más ricas en pesca del mundo, pero en ellas se ha pescado en exceso y la población de bacalaos y arenques ha bajado peligrosamente.

Curiosidades NATURALES

En Islandia hay cerca de 200 volcanes; esta isla se encuentra situada en la fractura en que las placas continentales norteamericana y europea se separan. La calefacción geotérmica es casi gratuita.

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Europa

Europa Los Alpes y los Pirineos dividen abruptamente el continente en norte y sur, formando una barrera que protege los templados países meridionales, como España e Italia, de los vientos fríos del norte. Algunas partes de Europa gozan de un clima moderado gracias a la Corriente del Golfo, en la cual se mueven aguas cálidas procedentes del Caribe, lo que permite que, incluso en el Círculo Polar Artico, haya mares sin hielo en invierno.

Escandinavia y Finlandia Durante LOS PERÍODOS GLACIARES, la mayor parte de Escandinavia y Finlandia se encontraba cubierta por glaciares que erosionaron la tierra y formaron valles de empinadas vertientes, fiordos y lagos. Los fineses, que llegaron del este a través de Rusia, se distinguen de los escandinavos FINLANDIA P. 5 millones por su cultura y su lengua.

1. Finés, sueco

Clima

La costa occidental de Noruega es templada gracias a la Corriente del Golfo. Más al norte las temperaturas caen hasta los -30 °C durante el invierno, que dura seis meses; el sur es más benigno. Industria

Pesca, aserraderos, pulpa de madera, papel, petróleo, gas, automoción. Noruega es el principal productor de petróleo de la Europa occidental.

P. 4,3 millones I. Noruego

Curiosidades NATURALES

Suecia P. 8,7 millones I. Sueco, finés

En el lejano norte, el sol nunca se pone durante 73 días mediado el verano. En invierno, el sol permanece por debajo del horizonte durante una semana en Laponia; más al norte aún, la oscuridad reina durante dos meses.

Las artes

Dinamarca P. 5,2 millones I. Danés

El químico sueco Alfred Nobel, inventor de la dinamita, lego su dinero para la creación de unos premios que promovieran la paz. Desde 1901, los premios Nobel se han otorgado a físicos, químicos, médicos, escritores, economistas y a aquellos que se han distinguido por la paz.

Islas Británicas Las ISLAS BRITÁNICAS, situadas más allá de las costas de la Europa continental, constan de dos grandes islas, Irlanda y Gran Bretaña, y numerosas islas pequeñas. Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte forman el Reino Unido (RU). La República de Irlanda alcanzó la independencia del Reino Unido en 1921.

Curiosidades naturales

La cota más alta de las Islas Británicas es la cima del Ben Nevis, en Escocia, que alcanza una altura de 1.343 m.

irlanda

P. 3.5 millones I. Irlandés, inglés

Clima

Templado gracias a la Corriente del Golfo, el clima es benigno aunque cambiante. La lluvia está bien distribuida a lo largo del año.

Industria

Farmacéutica, aeroespacial, petróleo, gas natural, productos lácteos, componentes para ordenadores, ganadería. Irlanda tiene una de las economías que más crecen en Europa.

Reino UNIDO P. 58 millones

6O

España y Portugal

ESPAÑA

P. 47 millones I. Español, catalán, gallego, vasco

Una gran ESPECIALIZACIÓN

en la construcción de navios y en el arte de navegar permitieron a Portugal y España convertirse en los imperios más poderosos del siglo XVI. Ambos países tienen una historia marinera: Cristóbal Colón navegó hasta América en 1492 y Vasco de Gama, el portugués explorador, fue el primero en rodear Africa para llegar a la India en 1497.

Menorca

Industria

Pesca, automoción, olivas, corcho, astilleros, cítricos, turismo. España y Portugal son famosos por sus licores. El jerez debe su nombre a la localidad de Jerez de la Frontera y el oporto a la ciudad portuguesa de Porto. Poblacion

Clima

El clima en el litoral es más suave que en las mesetas interiores, que disponen de temperaturas más extremas. En Almería se encuentra el único desierto europeo. El clima mediterráneo de Portugal es moderado por el Atlántico

PORTUGAL

P. 9,9 millones I. Portugués

La Constitución española establece el derecho a la autonomía de las distintas nacionalidades y regiones que forman esta nación. Cataluña, el País Vasco y Galicia cuentan con lengua y cultura propias y, al igual que las demás comunidades autónomas, con su propio parlamento.

EUROPA

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Francia

Clima

El clima en Francia es sobre todo templado, aunque los veranos en el sur son secos y calurosos. En los Pirineos y los Alpes, domina un clima frío, típico de montaña.

A RAÍZ DE LA REVOLUCIÓN francesa (1789-1799, Francia se convirtió en la primera república moderna de Europa, y poseía un imperio colonial que incluía zonas de Asia y Africa. Andorra contaba desde 1278 con dos copríncipes, uno francés -el presidente de la Repúblicay otro español: el obispo de Urgel. En 1993 se celebraron en este principado las primeras elecciones generales. Monaco es un rico enclave financiero.

Industria

Turismo, ingeniería, vino, aeronáutica. Francia es un país líder en cosméticos, vinos y perfumes. Su industria láctea produce más de 300 clases de queso.

POBLACION

Gracias a una fuerte identidad nacional, bretones, normandos, alsacianos y corsos, aún mantienen muy vivas sus tradiciones.

ANDORRA

P. 59.000 I. Catalán

Monaco

P. 30.000 I. Francés

MONACO Comunicaciones

Francia es líder mundial en tecnología de trenes de alta velocidad. El TGV (Train a Grande Vitesse), inaugurado en 1981, es uno de los trenes más rápidos del mundo, con una velocidad punta de 300 hm/h.

Francia

P. 57,8 millones I. Francés

LOS PAÍSES BAJOS Bélgica, Holanda y Luxemburgo son conocidos como “Países Bajos” porque carecen de relieves y su territorio es “bajo”. Buena parte de Holanda ha sido ganada a las aguas y se encuentra bajo el nivel del mar. Los Países Bajos, denominados asimismo “Benelux”, son los más densamente poblados de Europa.

Clima

Casi toda la región goza de un clima templado. Las zonas costeras son las más benignas, al recibir la cálida influencia de la * Corriente del Golfo. Los inviernos en Luxemburgo son fríos.

Holanda P. 15,2 millones I. Holandés

Comunicaciones

Puede cruzarse Bélgica en cuatro horas, ya sea en automóvil, ya en tren. La red de autopistas es tan extensa v está tan bien iluminada que, al igual que la Gran Muralla china, puede verse desde el espacio.

Bélgica P. 10 millones I. Francés, holandés, alemán

Historia

La Unión Europea (UE) se estableció en 1957 con Bruselas como capital administrativa. La Corte Europea de Justicia y el Banco de Inversiones se encuentran en Luxemburgo.

Medio ambiente

Para proteger las zonas costeras de las inundaciones, los holandeses han construido molinos de viento que bombean el excedente de agua hacia los canales. 900 de estos molinos rodean Amsterdam, y una infraestructura gigante a base de canales, diques y dunas.

Luxemburgo P. 400.000 L. Luxemburgués

Industria

Industrias de alta tecnología, quesos. flores, manufacturas metálicas, banca. Buena parte de los diamantes de todo el mundo se cortan, pulen y venden en Amberes y Amsterdam. Luxemburgo es un centro bancario y un paraíso fiscal.

Alemania No FUE HASTA 1871 cuando numerosos estados independientes se unieron, bajo la influencia de Prusia, para dar lugar a Alemania. En 1945 este país sufrió una nueva división: la Alemania Occidental, democrática, y la Alemania Oriental, dominada por la Unión Soviética. Reunificado el país en 1990, Alemania es, con Francia, miembro destacado de la Unión Europea y, en la actualidad, cuenta con la economía más fuerte de Europa. Industria

Automoción, ingeniería pesada y de alta precisión, electrónica, química. Alemania tiene un sector industrial muy fuerte y es el principal productor de automóviles.

Alemania P. 80,3 millones I. Alemán

Clima

El clima en el valle del Rin es benigno, propicio para la elaboración de vinos. Los Alpes Bávaros y la Selva Negra son mucho más fríos, con importantes precipitaciones de nieve en invierno.

Historia

Tras la segunda guerra mundial, Berlín fue repartida entre los aliados. En 1955 se dividió entre la Alemania Occidental y la Oriental. El muro de Berlín se construyó en 1961 para evitar que la gente pasara a la zona occidental.

Medio ambiente

Alemania dispone de estrictos controles para evitar la contaminación, y recicla la mayor parte del papel, cristal y neumáticos gastados. La lluvia ácida afecta a buena parte de los bosques alemanes y el Rin se encuentra muy contaminado por la industria.

S U I Z A

E U R O P A

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Y

A U S T R I A

Clima

Suiza y Austria En OTRO TIEMPO centro del vasto imperio de los Habsburgo, Austria se convirtió en país independiente en 1918. Suiza ha venido siendo neutral desde 1815 y muchas organizaciones internacionales, como la Cruz Roja, tienen su sede allí. Licchtenstein está estrechamente unido a Suiza, país que se ocupa de sus relaciones L exteriores. P. 30.000

El clima está en función de la altitud y así las áreas alpinas experimentan temperaturas más bajas y más precipitaciones. El sur de los Alpes es considerablemente más templado y soleado.

iechtenstein

I. Alemán

SUIZA

P. 6,9 millones I. Alemán, francés, italiano

Austria P. 7,8 millones I. Alemán

Las artes

Muchos músicos famosos, como Beethoven, Mozart, Schubert y Brahms vivieron y trabajaron en Viena. Industria Curiosidades naturales

Comunicaciones

El túnel de san Gotthard cruza los Alpes Suizos. Con más de 16 km de longitud, es el túnel más largo del mundo para el tráfico rodado.

Los Alpes forman parte de un cinturón montañoso casi continuo que se extiende desde los Pirineos hasta el Himalaya, en Asia. Asimismo, en ellos nacen los principales ríos europeos: el Rin, el Ródano y el Danubio.

Farmacéutica, servicios financieros, ingeniería eléctrica. Liechtenstein es el centro mundial de manufacturas dentales. Exporta dientes postizos y material dental a más de 100 países.

E U R O P A

C E N T R A L

7O

Europa central Históricamente, Europa Central es una de las regiones más inestables del continente; después de la segunda guerra mundial entro a formar parte del bloque oriental. Checoslovaquia y Polonia tuvieron gobiernos comunistas que mantenían estrechos lazos con la antigua URSS. En 1989 rompieron con el comunismo y en 1993 Checoslovaquia quedó repartida entre la República Checa y Eslovaquia. Polonia sigue en un lento movimiento hacia una economía de mercado.

República

checa

P. 10,4 millones I. Checo

Clima

El clima de Europa Central es continental, con primavera lluviosas, veranos tardíos e inviernos fríos. La nieve llega a cubrir el este de Polonia casi durante tres meses al año.

Polonia

J P. 38,5 millones I. Polaco

Industria

Aserraderos, carbón, azufre, hierro, cobre y fruta. La cerveza, hecha con la cebada de estas tierras, es uno de los productos más conocidos de la República Checa. La minería y la producción de metal tiene una larga historia en Eslovaquia, y Polonia es un importante exportador de carbón. Medio ambiente

A partir de 1945, los países centroeuropeos se industrializaron rápidamente. En la actualidad, sólo el 4% de los ríos polacos tiene agua apta para el consumo y la mitad de sus ciudades no trata las aguas residuales. En Europa Central la lluvia ácida ha dañado los árboles y erosionado los edificios de la región.

Italia y Malta ITALIA, UNA PENÍNSULA con

forma de bota, se extiende desde los Alpes hasta el mar Jónico e incluye Cerdeña, Sicilia y otras pequeñas islas mar adentro. En Italia también se encuentran dos enclaves independientes: la ciudad del Vaticano, en Roma, y la República de San Marino, cerca de Rímini. Romanos, árabes, franceses, turcos, españoles y británicos se han disputado o han colonizado Malta, que alcanzó su independencia en 1964. Población

Los venecianos fueron un pueblo marinero cuyos barcos transportaron seda y especias procedentes de Asia. Se atribuye al comerciante y explorador veneciano Marco Polo la receta para la pasta italiana, que habría traído de China. Historia

__ Italia fue en el pasado un mosaico de pequeños reinos y de ciudades estado, vulnerables ante las guerras internas. Su unificación tuvo lugar en 1870 gracias a los esfuerzos del soldado Giuseppe Garibaldi y a los de un político, el conde Camillo di Cavour.

Italia P. 57,8 millones I. Italiano

San marino P. 24.000 I. Italiano

Ciudad del Vaticano P. 1.000 I. Italiano, latín

Clima

El sur de Italia y Malta gozan de un clima mediterráneo, con veranos cálidos e inviernos suaves. El norte es más frío y húmedo.

INDUSTRIA

Automoción, olivas, vino, turismo. Italia es líder en diseño industrial, textiles y electrodomésticos, y es el mayor productor de vino del mundo. El turismo es la principal fuente de ingresos de Malta.

Malta P. 365.000 I. Maltés, inglés

E U R O P A

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R E G I Ó N

S U R

D E

E U R O P A

C E N T R A L

Región Sur de Europa Central Durante siglos los países de esta región han mantenido estrechos lazos con Europa. A principios de la década de 1990, Eslovenia, Croacia y Bosnia-Herzegovina declararon su independencia de Yugoslavia, a la que habían sido anexados después de la primera guerra mundial. Esta región colinda con los nevados Alpes, el soleado Mar Adriático en el sur, y con las fértiles llanuras de Hungría.

Eslovenia

Croacia

P. 2 millones I. Eslovenio

P. 4,9 millones I. Croata

Hungría

P . 10,5 millones I. Húngaro (Magiar)

Industria

Mineral de mercurio, madera, turismo y paprika. La fuerza de trabajo de Hungría está capacitada en ciencia e ingeniería. En las demás regiones, la industria se vio afectada por los conflictos en Yugoslavia, pero el turismo está regresando a los lagos y costas de Croacia. Población

Clima

El clima en esta región es tan vanado como su geografía, el interior posee un clima continental, con veranos cálidos e inviernos crudos y fríos. El área de la costa de Croacia se beneficia con temperaturas mediterráneas ideales para el crecimiento de ciruelas, duraznos y uvas.

BOSNIA-HERZEGOVINA

P. 4,5 millones I. Serbocroata

Históricamente, esta región ha sido el punto de cruce de distintos imperios, los cuales han influido en el idioma, la religión y las costumbres de la gente. Aunque esto ha creado grandes problemas, los eslovenos, croatas y musulmanes siguen manteniendo sus propias tradiciones.

El Sur de Europa Oriental Esta región se

conoce comúnmente como los Balcanes, que en turco significa “montaña”. Se compone de países que tienen una larga historia de invasiones y ocupaciones. Desde su nacimiento en los Alpes, el grandioso río Danubio corre a través de Rumania y Bulgaria, antes de desembocar en el Mar Negro. Rumania

P. 23,4 millones I. Rumano Yugoslavia

P. 10,6 millones I. Serbocroata

Bulgaria

R 8,9 millones I. Búlgaro Historia

Clima Los vientos cálidos o fríos de Rusia llevan climas extremosos a Rumania y Bulgaria. En la cima de las montañas, la nieve puede permanecer hasta mediados del verano. Yugoslavia y Macedonia tienen veranos cálidos ideales para el cultivo de frutas.

Albania

Macedonia

P. 3,3 millones I. Albanés

P. 1,9 millones I. Macedonio

Industria Carbón, vino, tabaco, mineral de hierro y turismo. En Rumania se ha desarrollado el turismo del Mar Negro para generar ingresos que mejoren el nivel de vida de su gente. En las faldas de los Balcanes de Bulgaria se produce la mayor parte del aceite de rosa del mundo.

En la década pasada todos los países de la región obtuvieron su independencia del bloque comunista de Rusia. Esto causó la desintegración de la antigua Yugoslavia en 1991. Cuando los estados de Serbia y Montenegro se unieron para formar la República Federal de Yugoslavia, se desató una guerra que duró n de 1991 a 1995.

EUROPA

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Grecia

Industria

NO HAY LUGAR EN GRECIA,

país

rodeado por los mares Egeo, Jónico y de Creta, que se encuentre a más de 137 km de la costa. Su territorio incluye la península balcánica, en el continente, así como más de 1.400 islas. Es un país montañoso y menos de la tercera parte de la tierra es cultivable. Grecia obtuvo su independencia en 1830, después de una feroz guerra que puso fin a 400 años de dominio turco. Clima

El noroeste de Grecia es alpino, mientras algunas zonas de Creta tienen un clima subtropical. Las islas y la amplia meseta central, en el continente, disfrutan de un clima mediterráneo, con temperaturas de verano altas e inviernos benignos.

Grecia

P. 10,3 millones

Historia

Medio ambiente

Atenas tiene graves problemas con la contaminación, denominada allí nefos, que afecta sus antiguos monumentos. El Partenón, que forma parte de la Acrópolis, ha sufrido una erosión mayor en las dos últimas décadas que en los dos mil años precedentes.

Considerados como los fundadores de la democracia, los antiguos griegos se adelantaron a su tiempo. Fueron los primeros en estudiar medicina, geometría y física (con bases científicas); Grecia fue cuna de grandes pensadores como Platón, Aristóteles y Sócrates.

Turismo, olivas, pesca. cítricos, uvas pasas, vino. Grecia dispone de la mayor flota comercial del mundo y es uno de los principales destinos turísticos de Europa. Las olivas y el aceite de oliva son dos de sus principales exportaciones.

Comunicaciones

Barcos, transbordadores e hidroalas son frecuentes en los viajes entre las islas y el continente. Grecia cuenta con 444 puertos, 123 de los cuales soportan un gran tráfico de pasajeros y mercancías. El Pireo es el principal puerto del país.

Estados bálticos y Bielorrusia Lituania, ESTONIA Y LETONIA -los tres estados bálticos- fueron las primeras repúblicas que declararon su independencia de la Unión Soviética en 1990-1991. La reforma económica ha sido lenta y persisten problemas como el de la escasez de alimentos. Muchas zonas de Bielorrusia todavía están afectadas por el desastre nuclear de Chernobil, en 1986. La descontaminación durará décadas, lo que representará una sangría para la economía de la nación. Estonia P. 1,6 millones I. Estonio

Población

Rusos, bielorrusos y ucranianos se establecieron en Letonia cuando este país formaba parte de la URSS. En la actualidad, los letones sólo suman la mitad de la población y son minoría en la capital.

Letonia

P. 2,7 millones I. Letón

BIELORRUSIA

P. 10,3 millones I. Bielorruso Lituania

P. 3,8 millones I. Lituano

Industria

Turba, ámbar, lino, algodón, madera. Los establecimientos turísticos de la costa báltica han tenido que ser cerrados a causa de la contaminación. Los estados bálticos producen dos tercios del ámbar mundial.

Medio ambiente

Bielorrusia ha quedado contaminada por el accidente nuclear de Chernobil; el 70% de la lluvia radiactiva cayó en su territorio. Resultaron afectadas millones de personas, así como los cultivos y el agua potable.

Clima

El mar Báltico se congela en invierno. El clima en el litoral se ve moderado por la influencia del mar. El de Bielorrusia es extremo, con veranos más cálidos e inviernos más fríos.

oc

Rusia europea La FEDERACIÓN RUSA, que se extiende a lo largo de dos continentes, Europa y Asia, es el país más grande del mundo. En 1917 alcanzó el poder el primer gobierno comunista del mundo y en 1923 Rusia se convirtió en la URSS, que incluía muchos de los territorios que habían pertenecido al Imperio Ruso. Las reformas económicas iniciadas en 1980 condujeron a cambios que, en 1991, supusieron la caída del comunismo.

Industria

Petróleo, gas, oro, diamantes, hidrocarburos, metales preciosos. Rusia dispone de grandes reservas de hierro, carbón y níquel. Enormes fábricas, que han crecido sin control medio ambiental, provocan problemas de contaminación.

Historia

Hay quien cree que Rusia debe su nombre a la tribu vikinga de los varangos de Rurik. El primer estado ruso se estableció en Kiev el año 800 de nuestra era.

Clima

Rusia tiene un clima continental frío, abierto a la influencia de los océanos Atlántico y Glacial Artico. La nieve cubre más de la mitad del país durante seis meses al año. Rusia europea

P. 107,9 millones I. Ruso

Comunicaciones

Artes

El museo Ermitage de San Petersburgo contiene 2,5 millones de objetos en 1.000 salas. Entre sus edificios se encuentra el Palacio de Invierno, que fue asaltado durante la Revolución de 1917 por las fuerzas bolcheviques de Lenin.

El ferrocarril Transiberiano, cuya construcción se inició en 1881 y finalizó en 1916, es la línea férrea continua más larga del mundo. El viaje de 9.310 km entre Moscú y Vladivostok dura siete días.

E U R O P A

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U C R A N I A

Ucrania y el Cáucaso

Y

E L

C A U C A S O

Población

SEPARADAS de la

Federación Rusa por las montañas del Cáucaso, las repúblicas caucásicas -Armenia Azerbaiján y Georgia-, ricas en recursos naturales, han accedido hace poco a su independencia. Ucrania, el país más grande de Europa, está dominado por una llanura lisa y fértil.

Ucrania P. 52 millones I. Ucraniano

En las repúblicas caucásicas se hablan 40 lenguas y 150 dialectos. No ha podido establecerse todavía ningún nexo de unión entre las lenguas habladas en el Cáucaso y las que lo son fuera de él.

Curiosidades naturales

Las montañas del Cáucaso se extienden a lo largo de 1.200 km. Forman un frontera natural entre Europa y Asia y separan zonas de clima templado de otras de clima más cálido.

Flora y fauna

GEORGIA p. 5,5 millones I. Georgiano

Medio ambiente

A resultas del desastre nuclear de Chernobil de 1986, 4 millones de ucranios viven en áreas radiactivas. En 1994, los reactores de Chernobil todavía se usaban para producir energía nuclear.

Azerbaijan P. 7,2 millones I. Azeri Moldavia

P. 4,4 millones I. Rumano

Historia Clima

Ucrania y Moldavia tienen un clima continental, con distintas estaciones. Armenia, Azerbaiján y Georgia quedan protegidos del aire frío del norte por las montañas del Cáucaso.

El esturión ruso llega a alcanzar una longitud de 7 m. Sus huevos, conocidos como caviar, son toda una exquisitez, pero la población de esturiones está menguando a causa de las aguas contaminadas.

Industria

Carbón, hierro, vino, cítricos, algodón, minerales. Ucrania pasaba por ser la reserva de pan de la Unión Soviética, pues sus estepas eran cultivadas de forma extensiva. Las reservas petrolíferas conocidas de Georgia aún están por explotar.

La península de Crimea ha tenido una turbulenta historia por su ubicación. Formó parte de Grecia hasta el siglo 100 a. C.; de Turquía, desde 1475, y de Rusia, desde 1783; asimismo fue escenario de la guerra de Crimea de 1853 a 1856.

Armenia P. 3,5 millones I. Armenio

Á frica Ambos trópicos y el ecuador atraviesan Africa, el más caluroso de los continentes. La tierra alrededor de los trópicos sufre la ausencia de precipitaciones, lo que ha creado desiertos como el Sahara y el Kalahari. Por el contrario, en la zona ecuatorial la gran cantidad de lluvia ha dado lugar a una exuberante selva tropical.

Á F R I C A

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N O R O E S T E

Noroeste de Africa

D E

Á F R I C A

Tunez P. 8,4 millones I. Arabe

El SAHARA se extiende sobre 9 millones de km2, a lo ancho de todo el continente africano, desde el Atlántico al mar Rojo, y es el desierto más grande del mundo. La sequía y una agricultura abusiva están facilitando que el Sahara avance hacia el Sahel (llanuras semi-áridas). Italia, el Reino Unido, España y Francia han tenido colonias en esta región.

Población

Se cree que los pobladores originales del noroeste de África fueron los bereberes. Los árabes invadieron la región en el siglo VII y expulsaron a los bereberes de las fértiles tierras del litoral. En la actualidad, la cultura de las tribus bereberes permanece intacta.

Industria

Petróleo, gas, fosfatos, turismo, olivas, dátiles, fruta. Marruecos y Tunez atraen a millones de turistas cada año. Asimismo, son los principales países productores de fosfatos. Argelia y Libia tienen importantes reservas petrolíferas.

Marruecos P. 27 millones I. Árabe

Argelia Curiosidades Clima

Las zonas costeras disfrutan de un clima templado, con veranos cálidos y secos e inviernos húmedos. Las regiones montañosas son más frías. Muchos lugares se ven afectados por las diferentes clases de viento del Sahara: el sirocco, el chergui o el chili.

P. 26,6 millones I. Árabe

naturales

Las montañas del Atlas se extienden a lo largo de 2.410 km, desde las islas Canarias, en el Atlántico, hasta Tunez. Al igual que los Alpes, las montañas del Atlas se formaron cuando las placas continentales de Europa y África colisionaron.

Flora y fauna

El dromedario, el camello árabe, está especialmente adaptado a la vida en el desierto. Capaz de transportar pesadas cargas en viajes largos, es también una importante fuente de leche, carne y lana, y sus excrementos secos son un buen combustible.

Libia P. 4.7 millones I Árabe

Noroeste de África El NILO, EL RÍO más LARGO del mundo, transporta lodos desde las mesetas altas de Sudán hacia Egipto, lo que da lugar a una de las tierras más fértiles del planeta. Aproximadamente el 99% de la población de Egipto vive a orillas del río. Etiopía, Somalia y Sudán se han visto asolados por la sequía, el hambre y la guerra, y cerca de la mitad de los 4,5 millones de refugiados africanos proceden de esta región. Egipto

P. 56,4 millones I. Árabe

Historia

Los jeroglíficos fueron un conjunto de símbolos indescifrables hasta que se descubrió la piedra de Rosetta en 1799. En esta piedra aparecían tres caligrafías distintas: griega antigua, demótica y jeroglífica. Finalmente, 25 años más tarde, Champollion pudo descifrar los jeroglíficos comparando los nombres de reyes que aparecían en las diferentes escrituras.

Eritrea

P. 3,5 millones I. Árabe

Djibuti

P. 542.000 I. Árabe, francés

Somalia P. 9,2 millones I. Somalí, árabe

P. 26,7 millones I. Árabe

Comunicaciones

Inaugurado en 1869, el Canal de Suez une el Mediterráneo con el mar Rojo, acortando de este modo el viaje de Europa al Oriente Lejano. Unos 17.500 barcos utilizan esta vía cada año.

Etiopía

P. 53 millones I. Árabe

Á F R I C A

ÁFRICA

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O C C I D E N T A L

Africa occidental En 1914, varios países europeos, como Francia, Gran Bretaña y Portugal, se habían repartido entre ellos buena parte de Africa. A pesar de la independencia, muchas plantaciones de café y cacao de esta región siguen en manos de empresas extranjeras.

Senegal P. 7,9 millones I. Francés

Niger

Mauritania P. 2,1 millones I. Árabe, francés

Burkina Mali P. 8,8 millones I. Francés

P. 9,8 millones I. Francés

P. 8,5 millones I. Francés Nigeria

P. 92,8 millones I. Inglés

GAMBIA P. 920.000 I. Inglés

Industria Benin

Bauxita, petróleo, yeso, cacao, fosfatos, cacahuetes, pesca. Esta región produce casi la mitad del cacao mundial. Los depósitos de yeso más grandes del mundo se encuentran en Mauritania.

P. 5,2 millones I Francés

TOGO P. 4,1 millones I. Francés, kabye,

Clima

Las zonas costeras tienen un clima tropical, con temperaturas altas y una o dos estaciones lluviosas. El tórrido y seco Sahel está marcado por el harmattan, un viento de polvo.

Guinea

P. 7,7 millones I. Francés

Guinea-bissau P. 1 millón I. Portugués

Sierra leona P. 4,4 millones I. Inglés

Liberia P. 2,8 millones I. Inglés

Costa de MARFIL

Ghana

P. 13,5 millones I. Francés

P. 16,7 millones I. Inglés

África central BUENA PARTE de ESTA REGIÓN está cubierta por una densa selva tropical, drenada por el río Congo (Zaire), que forma un inmenso arco en su camino hacia el Atlántico. Durante el siglo XVI, Portugal y España establecieron en esta costa occidental puestos comerciales que servían al mercado de esclavos. Millones de africanos de esta C región fueron enviados como P. 5,8 miliones I. Francés esclavos al Nuevo Mundo. Mucha gente de las zonas I costeras aún habla español Serrerías, petróleo, y portugués. hierro, cacao, café, cobre. had

ndustria

Bélinga, en Gahón, contiene las mayores reservas de mineral de hierro de todo el mundo. Muchos países centroafricanos disponen de reservas de petróleo y gas aún por explotar.

Camerún P. 12,2 millones I. Francés, inglés

Guinea ECUATORIAL

República CENTROAFRICANA

P. 400.000 I. Español

P 3,2 millones

SÀO TOMÉ Y PRÍNCIPE

P. 124.000 I. Portugués

Gabón P. 1,2 millones I. Francés

Congo P. 2,4 Millones I. Francés

Clima

En Africa Central se dan tres zonas climáticas. Las áreas ecuatoriales son cálidas y húmedas, con estaciones poco diferenciadas. Al norte se encuentra el cinturón semi-árido del Sahel, y más al norte aún se encuentra el desierto del Sahara.

Zaire P. 39,9 millones I. Francés

Africa centro-oriental Las GRANDES EXTENSIONES de sabana, o praderas, del África central proporcionan pastos tanto para los animales salvajes como para los domesticados. La industria está poco desarrollada en esta región; además, Zambia, Ruanda, Burundi y Uganda no disponen de salidas al mar. El lago Victoria es el mayor de África y una de las fuentes del río Nilo. Uganda

FLORA Y FAUNA La caza furtiva sigue siendo uno de los principales problemas de esta región. Para hacerle frente, todos los países de la zona han creado parques Ruanda P. 7,5 millones naturales en los que I. Francés, encuentran refugio animales kinyarwanda como los elefantes y las cebras.

P. 18,7 millones I. Inglés

Kenya

P. 25,2 millones I. Suajili

Industria Tabaco, café, té, clavo (especia), turismo, cobre. Zambia es el quinto productor mundial de cobre. Los parques naturales atraen a miles de turistas.

Burundi

P. 5.8 millones I. Francés, kirundi

Zambia P. 8,6 millones I. Inglés, bemba, nyanja

Tanzania

P. 27,8 millones I. Inglés, suajili

Malawi

P. 10,4 millones I. Chewa, inglés

Curiosidades naturales Clima El sur de esta región es de clima tropical, mientras que la meseta central de Tanzania es semiárida. El lago Victoria modera el clima en las zonas adyacentes.

El Gran Valle del Rift es parte de un sistema de fallas tectónicas que se extiende a lo largo de 9.600 km, desde Turquía a Mozambique. En Kenya, las paredes de este valle se alzan casi verticalmente a una altura de 1.250 m.

Africa meridional Las MÁS RICAS RESERVAS de minerales preciosos de África, oro y diamantes sobre todo, se encuentran en esta región. La mayoría de los países que la rodean dependen de la República de Sudáfrica en áreas como la del comercio y el empleo. La segregación racial que imperaba con el apartheid perduró desde 1948 hasta 1994, fecha en que tuvieron lugar las primeras elecciones multirraciales. Namibia consiguió la independencia de Sudáfrica en 1990, mientras que su vecino Angola ha sufrido una guerra civil desde 1975.

ZIMBABWE

P. 9,9 millones I. Portugués

P. 10,6 millones I. Inglés

MOZAMBIQUE

P. 16,1 millones I. Portugués

P. 1,3 millones I. Inglés

SWAZILANDIA

P. 800.00 I. Swazi, inglés

Namibia P. 1,5 millones I. Inglés

Lesotho P. 1,8 millones I. Inglés, sotho

República de Sudafrica P. 37,4 millones I. 11 lenguas africanas, inglés, afrikaans

varía de tropical, al norte, a templado, al sur. Algunas zonas están amenazadas por la sequía.

Flora y fauna

Tanto la única especie de elefante del desierto de Namibia, de la que quedan sólo 34 ejemplares, como el rinoceronte negro están amenazados de extinción.

Industria

Petróleo, diamantes, uranio, oro. Namibia tiene la mayor mina de uranio del mundo. El oro procedente de Sudáfrica suele venderse acuñado en la moneda krugerrand.

Océano Índico El MÁS PEQUEÑO de los océanos del planeta, el Indico, cuenta con cerca de 5.000 islas esparcidas por su superficie. Por debajo de las aguas, tres grandes cadenas montañosas convergen hacia el centro del océano, que resulta ser una zona de fuerte actividad sísmica y volcánica. El punto más profundo del océano, a 7.440 m, se encuentra en la fosa de Java.

Flora y fauna

Debido a su situación, alejada de las costas de Africa, la isla de Madagascar alberga varias especies únicas de animales, como los lemures, los tenrec y los tendrac.

Medio ambiente

El océano Indico está amenazado por la contaminación procedente de los petroleros que transportan el crudo procedente del golfo Pérsico.

Clima

Los vientos monzónicos barren el océano Indico, según la estación del año, desde el sudoeste o desde el noreste. El monzón del sudoeste lleva intensas lluvias al sur de Asia.

Maldivas

Comores

P. 240.000 I. Divehi

P. 497.000 I. Árabe,

Seychelles P. 68.000 I. Criollo.

Mauricio P. 1,1 millones I. Inglés

Madagascar P. 12,8 millones I. Malgache, francés

Población

Los malgaches son descendientes de indonesios que cruzaron el océano Indico. Su lengua, el malgache, es de origen malayo-indonesio.

1O2

Norte y oeste de Asia

Norte y oeste de asia

Asia es el continente más grande del mundo; ocupa casi la tercera parte del total de la superficie terrestre del planeta. Al sur, la península Arábiga es en su mayor parte un desierto cálido y seco. Al norte se encuentran los desiertos helados, llanuras desarboladas denominadas estepas, y el bosque más grande de árboles de hoja de aguja del mundo, que se extiende desde Siberia al norte de Europa.

Oriente Próximo En LA CONFLUENCIA de África, Asia y Europa, el Oriente Próximo es un mosaico de desiertos, montañas y fértiles valles. Tras siglos de conflictos, se vislumbra en la actualidad una esperanza de paz para esta región. Líbano ha empezado a rehacerse de una guerra civil que estalló en 1975 y la disputa de territorios en Israel, como Cisjordania y la franja de Gaza, tiende a resolverse.

Líbano P. 2,8 millones I. Árabe

Industria

Petróleo, potasa, algodón, fruta. El agua es un bien escaso en esta región, por lo que se han desarrollado técnicas especiales de irrigación para evitar el despilfarro. En Siria, la principal cosecha es la del algodón.

Israel P. 5,3 millones I. Hebreo, árabe

Siria P. 13,4 millones I. Árabe

Clima

En la costa mediterránea, el clima es benigno con inviernos húmedos y veranos cálidos y secos. El interior en la mayoría de los países es árido. En las montañas es frecuente la nieve en invierno.

Curiosidades naturales

Situado en una depresión que forma parte del Gran Valle del Rift africano, el mar Muerto se encuentra a 399 m por debajo del nivel del mar. En sus aguas no pueden vivir los peces, pues la concentración de sales es seis veces más alta que en otros mares. Historia

Jordania P. 4,1 millones I. Árabe

La historia de las tres principales religiones judaismo, cristianismo e islam- está ligada a la ciudad de Jerusalén. En esta ciudad se encuentran lugares santos como el Muro de las Lamentaciones, la Cúpula de la Roca y la iglesia del Santo Sepulcro.

N O R T E

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O E S T E

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A S I A

Oriente Medio El ISLAM SURGIÓ el año 570 de nuestra era en La Meca, Arabia Saudí, y se extendió por todo Oriente Medio, donde en la actualidad es la principal religión. El petróleo ha significado riqueza para esta región, que en 1991 vivió la devastación de la Guerra del Golfo. Arabia saudí Industria

Petróleo, gas natural, pesca, manufactura de alfombras, inversiones en el extranjero. Arabia Saudí dispone de las mayores reservas de petróleo del mundo. Más del 60% de las plantas desalinizadoras del planeta se encuentran en esta región y se usan para potabilizar el agua del mar.

P. 17,5 millones I. Árabe

Kuwait P. 2,1 millones I. Árabe

Bahrein Clima

La mayoría de los países de esta región son semiáridos, con un bajo índice de precipitaciones. En el interior, las temperaturas estivales alcanzan los 48 °C, mientras que en invierno caen hasta los 0 °C.

P. 570.000 I. Árabe

Qatar P. 500.00 I. Árabe

Emiratos Historia

En Mesopotamia, entre los ríos Tigris y Eufrates, prosperaron antiguas civilizaciones hace unos 5.500 años. La civilización sumeria disponía de avanzados métodos de irrigación, de una arquitectura sofisticada y de un modelo de escritura denominada cuneiforme.

ÁRABES UNIDOS

P. 2,6 millones I. Árabe

Yemen P. 12,5 millones I. Árabe

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N O R T E

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A S I A

Tadjikistan

Uzbekistán P. 21 millones I. Uzbeko

Asia central Durante siglos, buena parte de la población de Asia central vivió en las montañas, o en ciudades que surgieron en la Ruta de la Seda. Con la llegada al poder de los soviéticos, se impulsó la industrialización y, con los nuevos sistemas de irrigación, se hizo posible la agricultura de regadío.

P. 5,6 millones I.Tayik

Kirguizistán P. 4,5 millones I. Kirguiz

Las artes

Esta región es famosa por las complicadas alfombras anudadas a mano elaboradas con lana de cordero caracul. Estos corderos se crían por sus característicos vellocinos rizados.

Industria

Algodón, oro, gas, azufre, mercurio, opio, energía hidroeléctrica. La mayor mina de oro del mundo se encuentra en Uzbekistán, mientras que Tadjikistan dispone del 14% del total de los recursos conocidos de uranio de todo el mundo.

Historia

A principios del siglo XX, la mayor parte de esta región, a excepción de Afganistán, quedó bajo el control de la Unión Soviética, que limitó la utilización de las lenguas locales y puso trabas al islam. En la actualidad, estos países han recuperado la religión, la lengua y sus tradiciones.

Turkmenistán P. 3,9 millones I. Turcomano, Clima

Medio ambiente

Los sistemas de irrigación extraían agua del río Amu Darya, de modo que el mar de Aral vio menguadas las aportaciones de este río. Se calcula que hacia el año 2000 este mar quedará reducido a un tercio de su tamaño original.

Esta región, con extensas zonas desérticas, tiene un clima continental riguroso y seco. La altitud acentúa la dureza del invierno. De estación a estación se da una gran variación de temperaturas, de 53 °C a -50 °C.

Afganistán P. 16,6 millones I. Persa, pashto

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O E S T E

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A S I A

Federación rusa y Kazajistán LOS URALES SEPARAN la

Rusia europea de la asiática, que se extiende desde las heladas tierras árticas, al norte, hasta los desiertos del Asia central, al sur. En 1991, Kazajistán fue la última república soviética en obtener la independencia.

F E D E R A C I Ó N

R U S A

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K A Z A J I S T Á N

Historia

El Kazajistán fue anexionado por Rusia durante el siglo XIX, cuando los rusos empezaron a colonizar las tierras que ocupaban los nómadas kazajos. La colonización y el desarrollo industrial se incrementaron a partir de 1917.

Clima

Kazajistán tiene un clima continental. En Rusia, las temperaturas invernales varían poco de norte a sur, aunque caen marcadamente hacia el este, en Siberia.

Población

En la Federación Rusa se dan 57 nacionalidades, con sus propios territorios. Existen otros 95 grupos más que no disponen de territorios, aunque sólo suman el 6% de la población.

Industria Kazajistán

P. 17 millones I. Kazajo

Petróleo, gas, carbón, oro, diamantes. El Kazajistán es un país rico en minerales y tiene la mina de cromo más grande del mundo. Siberia tiene gas, petróleo y carbón.

Federación

P.148,7 I. Ruso

rusa

millones

114

Sur y este DE ASIA

Sur y este de Asia Desde los secos desiertos de Mongolia a las selvas tropicales de Malasia, Filipinas e Indonesia, Asia es un continente de grandes contrastes. Es una región montañosa en la que se alza la montaña más alta del mundo, el Everest.

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S U B C O N T I N E N T E

El subcontinente indio

I N D I O

Pakistán

P. 122,4 millones I. Urdu

SEPARADA DEL resto del continente por

la cordillera del Himalaya, la India es el segundo país más poblado del mundo después de China. Se ha calculado que en el 2030 su población superará a la de China. Al norte, al abrigo del Himalaya y entre estos dos grandes países, se encuentran Nepal y Bhután. Al sur se halla Sri Lanka, nación conocida tiempo atrás como Ceilán.

Bhutan

P. 1,6 millones I. Dzongkha

Nepal

P. 20,4 millones I. Nepalí

India

P. 879,5 millones I. Hindi, inglés

Industria

Té, yute, hierro, talla de diamantes, algodón, arroz, caña de azúcar, tejidos. Bangladesh exporta el 80% de la producción mundial de fibra de yute. Sri Lanka es el mayor productor de té. Pakistán es el principal exportador de arroz.

Historia

Tras obtener la independencia en 1947, India se dividió en dos países: la India hindú y el Pakistán musulmán. En 1971 estalló una corta guerra civil entre el Pakistán oriental y el occidental, y de la zona oriental surgió Bangladesh.

Curiosidades

naturales

El Himalaya se formó a consecuencia de un violento repliegue de la corteza terrestre. Los frecuentes terremotos en la zona indican que aquel proceso continúa. Las cumbres más altas del mundo, incluyendo el Everest, se encuentran en esta cordillera.

Bangladesh

P. 119,3 millones I. Bengali

Clima

Sri LANKA

P. 17,7 millones I. Singalés, tamil

Sri Lanka y el sur de India tienen clima tropical, con poca variación estacional de temperaturas. En el norte, el clima es frío, alpino. En el golfo de Bengala se producen con regularidad ciclones, y Bangladesh sufre a menudo inundaciones durante los monzones.

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A S I A

China y Mongolia AISLADOS DEL mundo

occidental durante siglos, los chinos fueron los primeros en descubrir y usar la brújula, el papel, la pólvora, la porcelana y la seda. En China occidental se encuentran tres regiones autónomas: Mongolia Interior, Xinjiang y Tíbet. El de Gobi, en la vasta Mongolia, es el desierto más septentrional del planeta.

C H I N A

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M O N G O L I A

Mongolia P. 2,3 millones I. Khalka, mongol

Población

Los han suponen el 93% de la población china. La política de un único hijo por familia, legislada en 1979, se ha relajado por lo que respecta a las minorías étnicas, como mongoles, tibetanos y uygures musulmanes, dado que algunos de estos grupos se enfrentaban a la desaparición.

Historia

El Tíbet fue invadido por China en 1950. Los chinos destruyeron la sociedad agraria tradicional tibetana y reprimieron brutalmente e budismo. En 1959 había más de 6.000 monasterios budistas, mientras que en 1980 sólo quedaban 179.

Industria China

P. 1.200 millones I. Chino mandarín

Carbón, tungsteno, mineral de hierro, petróleo. China es el principal productor de carbón y tungsteno del mundo. En Mongolia se cultivan cereales en tierras irrigadas o en oasis.

Clima

En Mongolia, las temperaturas alcanzan los 41 °C y, en ocasiones, pueden descender a 50 °C bajo cero. El noroeste de China recibe monzón de invierno, que aporta aire frío y seco de Siberia.

China y Corea La QUINTA PARTE de la población mundial vive en China, básicamente en la región oriental del país. Anexionada por Japón en 1910, Corea quedó dividida entre Estados Unidos y la Rusia comunista al finalizar la Segunda Guerra Mundial. Corea del Norte y Corea del Sur se establecieron como naciones en 1948.

Corea DEL NORTE P. 22,6 millones I. Coreano

Taiwan P. 20,8 millones I. Chino mandarín

China

Corea

del sur

P. 44,1 millones I. Coreano

P. 1.200 millones I. Chino mandarin Historia Población

La población de Corea ha pertenecido a un único grupo étnico durante 2.000 años; incluso en la actualidad, los miembros de un mismo grupo familiar no pueden casarse entre sí. La mayoría de los chinos de Taiwán son descendientes de aquellos que apoyaron la depuesta dinastía Ming, que emigraron en 1644.

Clima

Corea del Sur meridional y Taiwan tienen un clima monzónico tropical, similar al del sur de China. El de Corea del Norte es un clima Continental.

En 1949 se proclamó la República Popular de China como un estado comunista, y Taiwán se convirtió en un estado separado.

Comunicaciones

Corea del Sur dispone de uno de los mejores sistemas de transporte público del mundo. Autobuses, trenes, barcos y aviones están integrados y comparten horarios. Industria

Arroz, electrónica, trigo, finanzas, textiles. Hong Kong tiene el puerto con mayor actividad del mundo. Taiwán es líder mundial en la producción de relojes, ordenadores, televisores y calzado deportivo.

Japón Formado por cuatro

islas principales y 4.000 más pequeñas, Japón es la nación más industrializada del mundo. Dado que las dos terceras partes de la tierra es montañosa, la mayor parte de la población vive en el litoral. Japón sufre anualmente unos 1.500 terremotos de escasa entidad, aunque cada pocos años tiene lugar alguno más intenso, como el que sacudió Kobe en 1994. En ocasiones, los terremotos submarinos provocan olas gigantes, conocidas como tsunami, que azotan la costa del Pacífico.

Historia

Hace tiempo gobernaban Japón los señores de la guerra, conocidos como shogun, que impedían el contacto con el mundo exterior. En 1639, Japón cortó los lazos que lo unían a las demás naciones y expulsó a todos los europeos, a excepción de los holandeses, a quienes se les permitió el comercio naval mediante el arribo

Industria

Pesca, construcción de barcos, automoción, ordenadores, televisores, electrónica de alta tecnología. Los automóviles son el primer producto de exportación del Japón; su bolsa de valores es la segunda en importancia de todo el mundo. Japón se distingue asimismo en la producción de elementos electrónicos

de un barco al año.

Japón P. 124,5 millones I. Japonés

Curiosidades naturales

Comunicaciones

El Shinkasen, o tren bala, es el segundo más rápido del mundo. Con una velocidad media de 195 km/h, es famoso tanto por su velocidad como por su puntualidad.

Población

__ Los japoneses, tanto los más jóvenes como los adultos, son ávidos lectores de periódicos y de los tebeos conocidos como manga. También son populares las revistas de “ocio”, que animan a los japoneses a disfrutar mejor de su limitado tiempo de descanso.

Japón, situado en una inestable zona de la corteza terrestre, es propenso a los terremotos y a la actividad volcánica. Existen más de 150 volcanes importantes, de los cuales más de 60 son activos. Todos ellos forman parte del “anillo de fuego” que rodea los límites del océano Pacífico.

Clima

El mar de Japón tiene una influencia moderadora en el clima de este país. Los inviernos no son tan fríos como en el Asia continental, y recibe más precipitaciones sobre todo en verano. o

Sudeste de Asia continental

Birmania (MYANMAR)

P. 43,7 millones I. Birmano

DURANTE LA MAYOR PARTE de su historia, Tailandia ha sido un reino independiente. Malasia está formado por 11 estados en el continente así como por Sabah y Sarawak, en Borneo. Camboya, Laos y Vietnam han sufrido durante años guerras civiles. Birmania se ha aislado cada vez más del resto del mundo a causa de un gobierno represivo.

Laos P. 4,6 millones I. Laosiano

Clima

Casi todo el sudeste asiático goza de un clima tropical, con temperaturas altas constantes y una o dos estaciones lluviosas que pueden durar más de seis meses.

Industria

Aceite de palma, madera, estaño, caucho, turismo. Singapur controla las rutas de navegación entre el océano Pacífico y el Indico. Tailandia es uno de los principales exportadores de piña y camarones. Tailandia

P. 58,3

millones

I-Tai

Vietnam P. 70,4 millones I. Vietnamita

Camboya P. 9,2 millones I. Jemer

Singapur P. 2,8 millones I. Malayo, chino, tamil , inglés

Malasia (OCCIDENTAL) P. 15,7 millones

I. Malayo

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S U D E S T E

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Sudeste de Asia oceánico montañosas se encuentran diseminadas entre el océano Indico y el Pacífico. Indonesia, conocida tiempo atrás como las Indias Orientales, permaneció durante 350 años bajo el dominio de Holanda. Más de la mitad de sus 13.677 islas siguen todavía deshabitadas. Las Filipinas están situadas en el “anillo de fuego” y soportan actividad volcánica y terremotos. Borneo está dividida entre Indonesia, Malasia y Brunei. P. 280.000 I. Malayo

Malasia (oriental) Sabah y sarawak P. 3,4 millones I. Malayo

O C E Á N I C O

Industria

MILES DE ISLAS tropicales

Brunei

A S I A

Filipinas P. 65,6 millones I. Tagalo, inglés

Aceite de palma, madera, arroz, petróleo, gas natural, cobre, cromo, turismo. Malasia es el principal productor de aceite de palma y de discos para ordenador. Indonesia exporta gas natural.

Medio ambiente

La explotación forestal, sobre todo en Borneo y Filipinas, es un problema en esta región. Las comunidades que viven en la selva, como los penan malayos, están siendo destruidas. Algunas especies están a punto de desaparecer.

Clima

Los países situados en torno al ecuador son calurosos y húmedos durante todo el año. Las variaciones en la climatología dependen de la latitud.

Indonesia P. 187,8 millones I. Bahasa indonesia

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Océano Pacífico

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Islas Marshall

El PACÍFICO es el mayor y más

Micronesia

profundo océano y cubre un área más extensa de la superficie del planeta que la de todos los continentes juntos. En su punto más profundo -11.033 m- cubriría el Everest. Melanesia, Micronesia y Polinesia son los principales grupos de islas del Pacífico.

P. 52.000 I. Inglés, marshallés

P. 104.000 I. Inglés KlRIBATI

P. 77.000 I. Inglés, gilbertés

Tonga P. 105.000 I. Tongano, inglés

Nauru P. 9.400 I Nauruano. inglés Curiosidades

naturales

Algunas islas del Pacífico son atolones de coral, es decir, islas o cadenas de islas con forma de anillo que rodean una laguna. Se forman cuando el coral crece sobre un banco sumergido o en el cráter de un volcán en mar abierto.

Islas SALOMON P. 349.500 I. Inglés

Medio ambiente

Las pruebas nucleares francesas y norteamericanas han contaminado a niveles peligrosos algunas zonas del Pacífico Sur. Países como Japón Australia y Nueva Zelanda quieren convertir esta región en zona no nuclear.

Vanuatu P. 163.000 I. Bislama, inglés, francés

Fiji

P. 758.300 I. Inglés

Samoa OCCIDENTAL P. 169.000 I. Samoano, inglés

Tuvalu P. 10.000 I. Tuvaluano, inglés

13O

Oceania

AUSTRALIA

OCEANÍA Hace millones de años, Australia y las islas de Nueva Guinea y Nueva Zelanda se separaron de los continentes meridionales. Estos países insulares cuentan con varias especies de plantas y animales únicas en el mundo, como el canguro, un marsupial australiano. Las miles de islas esparcidas por el Pacífico tienen su origen en volcanes o en atolones de coral.

OCEANIA

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Australia y PapúaNueva Guinea Oceania es el continente

más pequeño de los cinco, y en el que el clima de Australia varía desde la selva tropical al árido desierto. PapuaNueva Guinea (PNG), al norte, es tan montañosa que las tribus viven aisladas unas de otras y del mundo exterior.

PAPUA-NUEVA GUINEA

P. 3,9 millones I. Inglés pidgin, motu, inglés

Población

Los primeros habitantes de Australia fueron los aborígenes, un pueblo nómada que llegó al continente procedente del Sudeste Asiático hace unos 50.000 años. Flora y fauna

Debido a su aislamiento, Australia cuenta con numerosas especies animales únicas, como los koalas y los canguros. El ornitorrinco y el equidna, que también se encuentran en Nueva Guinea, son los únicos mamíferos que ponen huevos.

Australia

P. 17, 6 millones I. Inglés

Clima

La mayoría de la población vive en las zonas templadas que se extienden desde la costa este y sudeste hasta 400 km al interior y, en el oeste, alrededor de Perth. El interior, el oeste y el sur es terreno árido; el norte es tropical. PNG tiene clima tropical, aunque puede nevar en las cumbres más altas.

Industria

Carbón, oro, uranio, ganadería, turismo, lana, producción de vino y cerveza. Australia es un exportador de primer orden de carbón, mineral de hierro, oro, bauxita y cobre, y tiene los depósitos de diamantes más grandes de los conocidos. PNG tiene la mina de cobre más grande del mundo y una de las mayores de oro.

Curiosidades naturales

El Gran Arrecife de Coral, una cadena de arrecifes e islas de coral, se extiende más de 2.000 km frente a las costas de Queensland. Formado por pólipos de coral, es el organismo vivo más grande del planeta.

Nueva Zelanda

Curiosidades naturales

Nueva Zelanda, a medio

camino entre el Ecuador y el polo Sur, es uno de los últimos lugares en el mundo al que llegó el hombre. Está formada por dos islas principales, la del Norte y la del Sur, separadas por el estrecho de Cook, y numerosas islas menores. Los primeros pobladores fueron los maoríes, que llegaron hace 1.200 años procedentes de la Polinesia.

Nueva Zelanda se encuentra en pleno “anillo de fuego”, una franja de actividad volcánica que rodea casi por completo el océano Pacífico. Cada año sacuden Nueva Zelanda unos 400 terremotos, aunque sólo un centenar tienen suficiente intensidad para ser percibidos.

Población

Hace algunos años, los maories protestaron por la inobservancia del Tratado de Waitangi, que protegía sus derechos. Alrededor del 10% de la población es maori.

Flora y fauna

Muchos de los animales de Nueva Zelanda han sido introducidos por el hombre; los únicos mamíferos autóctonos son dos especies de murciélago. En Nueva Zelanda no hay serpientes. Historia

En 1890, Nueva Zelanda iniciaba un programa de reforma social que convertiría esta nación en la primera en contar con una asistencia v seguridad social completas. En 1893, las mujeres neozelandeses fueron las primeras en todo el mundo a las que se garantizó el derecho al voto.

Nueva Zelanda P. 3,5 millones I. Inglés

Industria

Ovejas, lana, productos lácteos, carbón, gas natural. Nueva Zelanda es el mayor exportador del mundo de lana, queso, mantequilla y carne.

Clima

Desde el extremo norte al punto más meridional, Nueva Zelanda mide 2.000 km. Aunque por lo general el clima es templado, la zona más septentrional tiene clima subtropical, mientras que el sur es frío, con inviernos más rigurosos.

Medio ambiente

Nueva Zelanda se opone a las pruebas nucleares francesas en el Pacífico. Los barcos con energía nuclear están prohibidos en sus puertos.