Geografía regional del mundo. Desarrollo, subdesarrollo y países emergentes 9788436268294

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Geografía regional del mundo Desarrollo, subdesarrollo y países emergentes Blanca Azcárate Luxán M.ª Victoria Azcárate Luxán José Sánchez Sánchez

Geografía regional del mundo Desarrollo, subdesarrollo y países emergentes

BLANCA AZCÁRATE LUXÁN MARÍA VICTORIA AZCÁRATE LUXÁN JOSÉ SÁNCHEZ SÁNCHEZ

UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIÓN A DISTANCIA

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO Desarrollo, subdesarrollo y países emergentes     Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamos públicos.

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Ilustraciones de cubierta: Manhattan, NY, EE.UU. © Caia, Mozambique: Juan Azcárate Shangai, China

ISBNELECTRÆNICO:     

%diciónDIGITAL: DICIEMBRE de 201

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Introducción. UN MUNDO DESIGUAL: DESARROLLO, SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1. Norte-Sur: un mundo desigual. Su estudio desde la Geografía 1.1. Desarrollo, subdesarrollo y países emergentes: un mundo caracterizado por las grandes desigualdades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.2. Grandes espacios geográficos. El interés de la Geografía Regional del mundo en un mundo globalizado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Desarrollo-subdesarrollo: conceptos y realidades 2.1. Más allá de los simples indicadores socioeconómicos . . . . . . . . . . . 2.2. Los indicadores socioeconómicos y la realidad del subdesarrollo 2.3. Organización del territorio: redes de transporte y red urbana . . . 2.4. Norte-Sur: relaciones de dominio y dependencia . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Subdesarrollo y países emergentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capítulo I. EUROPA: DE LA DIVERSIDAD CULTURAL Y LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA A LA INTEGRACIÓN. LA UNIÓN EUROPEA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Introducción: una cultura común en una Europa diversa . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Un medio natural favorable y variado 1.1. Un relieve contrastado sobre una superficie reducida . . . . . . . . . . . 1.2. Un clima moderado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. La diversidad de pueblos y culturas: una Europa heterogénea 2.1. Los europeos: la décima parte de la población mundial. Evolución de la población y densidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.2. Pueblos y culturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.3. Una larga historia: el mapa político cambiante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Europa Occidental-Europa Oriental: de la confrontación a la integración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.1. Europa Occidental: inicio y primeras etapas del proceso hacia la integración económica y política . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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3.2. El gran reto de las últimas ampliaciones hacia Europa CentroOriental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El funcionamiento de la Unión Europea 4.1. Las instituciones comunitarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.2. El fracaso del proyecto constitucional y el nuevo Tratado de la Unión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Una densa urbanización. Metrópolis y ciudades 5.1. El proceso de urbanización. Diferencias regionales 5.2. Tipos de redes urbanas en Europa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La Unión Europea, gran potencia económica 6.1. Producciones energéticas y dependencia de hidrocarburos . . . . 6.2. Desigual distribución de las regiones industriales . . . . . . . . . . . . . . . . 6.3. Los problemas de la producción agraria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La política de desarrollo regional de la Unión Europea . . . . . . . . . . . . . . . 7.1. Ampliación del espacio comunitario y aumento de los desequilibrios regionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7.2. Los fondos estructurales y los objetivos de la política regional . .

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Capítulo II. RUSIA Y EL ESPACIO EUROASIÁTICO DE LA COMUNIDAD DE ESTADOS INDEPENDIENTES (CEI) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Introducción: De la Unión Soviética a la Comunidad de Estados Independientes (CEI) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. El mosaico de nacionalidades y los Estados actuales 1.1. La formación del imperio ruso sobre un mosaico de pueblos . 1.2. El centralismo del Estado soviético y la eclosión de los nacionalismos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.3. Los Estados actuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Desigual ocupación del territorio. Ciudades y densidades demográficas 2.1. El proceso de ocupación del territorio y las migraciones interiores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.2. El proceso de urbanización y el crecimiento de las ciudades . . 2.3. Fuertes contrastes en las densidades humanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Variedad y contrastes del medio natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Conclusión: hacia una nueva reorganización del espacio europeo Bibliografía

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3.1. Inmensidad del territorio y uniformidad de las unidades morfoestructurales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.2. El dominio de la continentalidad. Factores y elementos del clima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.3. Continentalidad y medios bioclimáticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Regiones agrarias y grandes producciones 4.1. Difíciles condiciones de la actividad agraria: recursos forestales y agrícolas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.2. Producciones masivas pero insuficientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.3. Tipos de regiones agrarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Abundancia de recursos naturales y formación de las grandes industrias 5.1. Gran riqueza y variedad de minerales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.2. El potencial energético más importante del mundo . . . . . . . . . . . . . . 5.3. La formación de las grandes industrias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Rusia, la gran potencia dentro de la CEI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6.1. La CEI, una asociación político-económica laxa y controvertida, dominada por Rusia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6.2. Rusia europea y Rusia asiática: conjuntos regionales . . . . . . . . . . . Peculiaridades de los otros países de la CEI 7.1. Los Estados de la franja occidental y su difícil separación de la gran potencia rusa: Bielorrusia, Ucrania y Moldavia Bielorrusia . . . 7.2. Los Estados transcaucásicos (Georgia, Armenia y Azerbaiyán), gran complejidad física y social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7.3. Los Estados de Asia Central (Kazajistán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán): entre la pobreza y la abundancia de hidrocarburos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Conclusión: la difícil reorganización del espacio ex soviético Bibliografía

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Capítulo III. NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Las condiciones naturales, base del desarrollo económico 1.1. Las grandes unidades de relieve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.2. Diversidad climática . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. El proceso de colonización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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3. Usos del suelo agrario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.1. Las grandes regiones agrarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.2. Transformaciones agrarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Factores de localización industrial y grandes regiones industriales 4.1. Factores del desarrollo industrial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.2. Factores de localización industrial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.3. Principales regiones industriales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Crecimiento y distribución geográfica de la población 5.1. Dinámica demográfica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.2. Movilidad de la población: transformaciones en la distribución espacial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Proceso de urbanización y red de ciudades 6.1. Proceso de urbanización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6.2. Grandes áreas metropolitanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6.3. Estructura interna de las ciudades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Conclusión: Norteamérica, todavía indiscutible primera potencia mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231 Bibliografía

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Capítulo IV. JAPÓN Y AUSTRALIA: DOS MODELOS DIFERENTES DE ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EN EL PACÍFICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Japón: alta densidad e intensa concentración de la ocupación humana 1.1. El archipiélago japonés: un medio natural desfavorable y un reducido sector agropecuario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.2. Recursos naturales escasos, pero intenso desarrollo industrial . . . 1.3. Una vieja civilización, gran concentración demográfica e intenso desarrollo urbano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Australia: baja densidad y distribución periférica de la ocupación humana 2.1. La colonización británica y la configuración del modelo económico y territorial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.2. Condicionantes climáticos y localización geográfica de las actividades agropecuarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.3. Desarrollo y localización de las actividades industriales . . . . . . . .

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2.4. Distribución periférica de la población y peculiaridades de la red urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291 Conclusión: Japón y Australia, espacios desarrollados con importantes problemas pendientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299 Bibliografía

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Capítulo V. ASIA MERIDIONAL

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Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Unidades de relieve y dominios climáticos 1.1. Un complejo relieve de montañas, fragmentos de zócalo y llanuras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.2. El predominio de los climas áridos y monzónicos . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Tradición y modernidad en un espacio rural en plena transformación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.1. Las dificultades del mundo rural en el espacio árido de Asia Suroccidental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.2. Las agriculturas tradicionales y los sistemas agrícolas modernos en el Subcontinente Indio y el Sureste Asiático . . . . . . . . . . . . . . 2.3. La difícil modernización del espacio rural en China: el desafío de alimentar al 22% de la población mundial con el 7% de las tierras cultivadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Vacíos demográficos y altas densidades. Las grandes concentraciones humanas y los procesos de transición demográfica 3.1. El elevado crecimiento demográfico. Transiciones demográficas en Asia Meridional y Oriental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.2. Altas densidades y vacíos demográficos. Factores de la desigual distribución de la población . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. La explosión del crecimiento urbano en Asia Meridional y Oriental 4.1. El desarrollo urbano tradicional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.2. La explosión urbana reciente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.3. La estructura urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Pueblos y Estados. La fragmentación política actual . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.1. El predominio del pueblo han y las minorías nacionales en China . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.2. Diversidad étnica y cultural en el Próximo y Medio Oriente. La fragmentación política . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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5.3. Subcontinente Indio y Sureste Asiático: una encrucijada de pueblos y culturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. La riqueza de petróleo en Oriente Medio y los grandes productores . . . 6.1. Excelentes condiciones naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6.2. Los sistemas de control de la producción petrolífera . . . . . . . . . . . . 6.3. Principales áreas y países productores de petróleo . . . . . . . . . . . . . . . 7. Procesos industriales y países emergentes en el Subcontinente Indio y el Sureste Asiático 7.1. Materias primas y fuentes de energía. Recursos naturales limitados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7.2. Los procesos industriales y la formación de las grandes industrias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7.3. La Unión India: una gran potencia industrial emergente en el Tercer Mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7.4. Singapur y los «pequeños dragones», nuevas economías emergentes en el Sureste Asiático . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8. China, la gran potencia emergente, en plena transformación 8.1. Industrialización reciente y fuertes contrastes espaciales . . . . . . 8.2. La apertura de China al exterior y su fuerte presencia internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Conclusión: Asia Meridional y Oriental, un espacio en desarrollo con fuertes desigualdades sociales y territoriales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 412 Bibliografía Capítulo VI. ÁFRICA: EL ESPACIO GEOGRÁFICO MÁS SUBDESARROLLADO. CONTRASTES NATURALES Y HUMANOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. El gran peso del medio natural 1.1. La formación del relieve actual 1.2. Las grandes unidades de relieve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.3. Dinámica atmosférica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.4. Grandes regiones bioclimáticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. La influencia de la colonización en la fragmentación política: los Estados actuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Fuerte crecimiento de la población, densidades contrastadas y proceso de urbanización 3.1. Crecimiento de la población . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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3.2. Movimientos espaciales de la población . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.3. Disparidades en la distribución y densidad de la población . . . . 3.4. Proceso de urbanización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La agricultura africana, entre la subsistencia y la exportación . . . . . . 4.1. Usos del suelo agrario y principales cultivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.2. Sistemas agrarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Materias primas minerales y fuentes de energía. Una riqueza desigualmente distribuida 5.1. Principales materias primas y fuentes de energía . . . . . . . . . . . . . . . . 5.2. Distribución espacial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Débil desarrollo del sector industrial 6.1. Principales rasgos de la industria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6.2. Localización industrial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La República Sudafricana: principal potencia regional africana . . .

Conclusión: África, el continente con menor nivel de desarrollo Bibliografía

444 445 449 455 456 459

462 464 466 468 470

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473

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Capítulo VII. AMÉRICA LATINA: DIVERSIDAD NATURAL, HUMANA Y ECONÓMICA. BRASIL, GRAN POTENCIA EMERGENTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Un medio natural contrastado 1.1. Grandes unidades morfoestructurales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.2. Distribución de las temperaturas y las precipitaciones: los grandes dominios bioclimáticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Los Estados actuales: sociedades caracterizadas por los desequilibrios sociales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.1. Una población en crecimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.2. Dinámica y estructura demográfica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.3. Una irregular distribución de la población . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Expansión urbana y aumento de la marginalidad 3.1. Proceso de urbanización desde la época colonial hasta 1930. De las factorías comerciales a la construcción planificada de ciudades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.2. Urbanización tras la Segunda Guerra Mundial: la consolidación de la macrocefalia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.3. Estructura interna de la ciudad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. La agricultura latinoamericana: modernización y pobreza rural . . .

479 481 482 489 494 495 497 501

504 505 509 511

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

4.1. La agricultura precolombina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.2. La explotación de la tierra en la época colonial: encomiendas, haciendas y plantaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.3. El proceso de acumulación de las tierras agrícolas . . . . . . . . . . . . . . . 4.4. Sistemas agrarios: coexistencia de pequeñas y grandes propiedades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Débil desarrollo industrial y acusada concentración 5.1. Riqueza en materias primas y fuentes de energía . . . . . . . . . . . . . . . . 5.2. El proceso de industrialización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.3. Desigual desarrollo industrial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Brasil: principal potencia emergente de América Latina y disparidades internas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Conclusión: América Latina, esfuerzos por el desarrollo y permanencia de las desigualdades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 535 Bibliografía

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FIGURAS

Figuras de Europa Figura Figura Figura Figura Figura Figura Figura Figura

I.1. I.2. I.3. I.4. I.5. I.6. I.7. I.8.

Figura I.9. Figura I.10. Figura I.11. Figura I.12. Figura I.13.

Las regiones orogénicas de Europa Principales centros de acción atmosférica en Europa La diversidad religiosa La Europa de las naciones (1919) Europa en el año 2010 Formación y desintegración de Yugoslavia Grandes fracturas históricas en Europa Central Organigrama de las Instituciones de la Unión Europea con los cambios introducidos en el Tratado de Lisboa Diferentes tipos de redes urbanas Pincipales minerales y fuentes de enegía en Europa Distribución del consumo energético en la Unión Europea (2008) La dependencia europea en hidrocarburos Renta per cápita en los países de la Unión Europea (1997-2007)

Figuras de Rusia-CEI Figura Figura Figura Figura Figura Figura Figura Figura Figura Figura

II.1. II.2. II.3. II.4. II.5. II.6. II.7. II.8. II.9. II.10.

Localización esquemática de los pueblos de la ex-URSS/CEI Estados surgidos de la antigua Unión Soviética Relieve y unidades geomorfológicas en el territorio de la CEI El frío en el territorio de la CEI Distribución de las precipitaciones en el territorio de la CEI Regiones de Siberia occidental y meridional Nuevos complejos productivos a lo largo del ferrocarril BAM Ucrania Los Estados islámicos de Asia Central Kazajistán

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GEOGRAFÍA

REGIONAL DEL MUNDO

Figuras de Norteamérica Figura Figura Figura Figura Figura Figura Figura Figura Figura

III.1. III.2. III.3. III.4. III.5. III.6. III.7. III.8. III.9.

Grandes unidades de relieve y principales corrientes marinas Acción de las masas de aire Expansión de la red de ferrocarriles 1850-2000 Esquema del sistema americano de división de la tierra Expansión territorial en Estados Unidos y Canadá Esquema de las principales regiones agrarias Evolución de la localización industrial en Estados Unidos Principales regiones industriales en Norteamérica Distribución de las áreas metropolitanas

Figuras de Japón y Australia Figura IV.1. Principales unidades morfológicas del relieve japonés Figura IV.2. Principales centros de acción atmosférica que afectan al archipiélago japonés Figura IV.3. Distribución de las precipitaciones en verano y en invierno Figura IV.4. Corte esquemático que muestra la relación entre las placas tectónicas Figura IV.5. Presiones, vientos y precipitaciones. Situación de verano (enero) Figura IV.6. Presiones, vientos y precipitaciones. Situación de invierno (julio) Figura IV.7. Australia: usos del suelo agrícola Figura IV.8. Relieve de Australia Figura IV.9. La población australiana según el lugar de nacimiento Figura IV.10.Ciudades de Australia

Figuras de Asia Meridional y Oriental Figura Figura Figura Figura Figura

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V.1. V.2. V.3. V.4. V.5.

Grandes unidades morfoestructurales del relieve de China El monzón de invierno y de verano. Posición de la CIT Distribución de las precipitaciones en China Evolución del crecimiento natural de la población en China Pirámides de edades de la India

ÍNDICE

Figura Figura Figura Figura Figura Figura

V.6. V.7. V.8. V.9. V.10. V.11.

Figura V.12. Figura V.13. Figura V.14. Figura V.15.

DE FIGURAS

Pirámides de edades de China Distribución de la población en China Croquis de estructura urbana Población de las principales minorías étnicas Las lenguas en el Subcontinente Indio Producción y reservas de petróleo en los países de Asia Suroccidental Producción, reservas y consumo de petróleo en el mundo Principales minerales y fuentes de energía en el Próximo y Medio Oriente Reservas probadas de gas en el mundo (2008) Regiones y centros industriales en la India

Figuras de África Figura Figura Figura Figura

VI.1. VI.2. VI.3. VI.4.

Grandes unidades de relieve del continente africano Grandes dominios climáticos de África Características de los grandes dominios climáticos Número de hijos según el nivel de educación de las madres en algunos países de África Figura VI.5. Densidad de ploblación en África Figura VI.6. Principales regiones agrarias en África Figura VI.7. Recursos energéticos en África

Figuras de América Latina Figura Figura Figura Figura

VII.1. Principales unidades morfoestructurales de América Latina VII.2. Grandes dominios climáticos VII.3. Características de los grandes dominios climáticos VII.4. Evolución de la pirámide de edades de América Latina (19502009)

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Introducción

Un mundo desigual: desarrollo, subdesarrollo y países emergentes

1. Norte-Sur: un mundo desigual. Su estudio desde la Geografía 1.1. Desarrollo, subdesarrollo y países emergentes: un mundo caracterizado por las grandes desigualdades 1.2. Grandes Espacios Geográficos. El interés de la Geografía Regional del Mundo en un mundo globalizado 2. Desarrollo-subdesarrollo: conceptos y realidades 2.1. Más allá de los simples indicadores socioeconómicos 2.2. Los indicadores socioeconómicos y la realidad del subdesarrollo 2.3. Organización del territorio: redes de transporte y red urbana 2.4. Norte-Sur: relaciones de dominio y dependencia 3. Subdesarrollo y países emergentes 4. Bibliografía 4.1. Libros 4.2. Atlas 4.3. Anuarios

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1. NORTE-SUR: UN MUNDO DESIGUAL. SU ESTUDIO DESDE LA GEOGRAFÍA 1.1. Desarrollo, subdesarrollo y países emergentes: un mundo caracterizado por las grandes desigualdades En el mundo actual se pueden distinguir dos grandes conjuntos espaciales, cuyas sociedades muestran fuertes desigualdades ante el bienestar y ante el desarrollo socioeconómico. Los diferentes indicadores de desarrollo lo ponen de manifiesto año tras año. Son dos mundos, el Norte, donde se sitúan los países más desarrollados, y el Sur, integrado por los países más pobres y de menor nivel de desarrollo. La raíz de los contrastes y las disparidades entre los países del Norte y los del Sur no está en que unos y otros dispongan de más o menos recursos económicos. Se relaciona, sobre todo, con acontecimientos históricos, con el nivel cultural y el nivel de desarrollo técnico de la sociedad, con el grado de eficacia en la gestión económica, con la naturaleza de las relaciones espaciales internas, con el grado de control de las relaciones comerciales, etc. En definitiva, la diferencia entre el Norte y el Sur radica en su capacidad intrínseca para fomentar el crecimiento y el desarrollo en todos los ámbitos de la economía y de la sociedad. Este hecho marca la diferencia entre los dos grandes marcos espaciales: el mundo desarrollado, el de los países hace tiempo industrializados, y el mundo subdesarrollado o en vías de desarrollo —también llamado Tercer Mundo—, el de los países escasamente industrializados, algunos de los cuales experimentan hoy un fuerte crecimiento económico basado en su reciente e intensivo proceso de industrialización, por lo que se les denomina países emergentes. Para comprender adecuadamente las diferencias entre ambos mundos es necesario entender la complejidad que encierra los conceptos de desarrollo y subdesarrollo. En estos dos conceptos, que se refieren a realidades econó-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

micas, sociales y territoriales contrapuestas, están involucrados no sólo aspectos cuantitativos de índices y tasas que nos permiten delimitar áreas y describir la gravedad de las situaciones, sino también aspectos cualitativos y explicativos, relacionados con la génesis del problema, las estructuras espaciales, económicas y sociales, y las perspectivas de solución. Cada vez es más difícil establecer límites precisos entre estos dos conceptos. La realidad del mundo actual es mucho más diversa y en la escala del desarrollo-subdesarrollo existen niveles muy diferentes y numerosas situaciones intermedias, como la de numerosos países con sociedades y economías en plena transformación, algunos de los cuales empiezan a figurar ya entre las grandes economías del siglo XXI.

1.2. Grandes espacios geográficos: el interés de la Geografía Regional del Mundo en un mundo globalizado La Geografía, como ciencia que estudia las formas y los factores de organización del espacio terrestre, ha experimentado un desarrollo sorprendente en los últimos decenios. La Geografía Regional, como ciencia de relaciones, estudia de forma global la diversidad de elementos y relaciones que caracterizan y dan personalidad a la porción del espacio geográfico previamente delimitado; es decir, al espacio regional. Con frecuencia, se ha centrado la cuestión regional en el problema de la delimitación y definición de región, llegando a la conclusión de que las unidades políticas o administrativas, como los Estados o las provincias, no eran verdaderas regiones geográficas. Sin embargo, hoy la mayoría de los geógrafos admiten que lo importante no es el criterio de delimitación ni el tamaño del espacio delimitado, sino la metodología y la forma de abordar el análisis. La Geografía Regional debe estudiar las interrelaciones de los elementos existentes en un espacio concreto, independientemente del criterio de delimitación y el tamaño del conjunto. De esta forma debe ser una disciplina interpretativa, donde las unidades espaciales estudiadas sean concebidas como complejos de hechos y de relaciones, y donde los contenidos estén seleccionados y ordenados en relación a un eje explicativo. En el mundo hay, desde luego, regularidades, procesos económicos, tecnológicos, culturales y sociales convergentes que tienden a unificar todo el planeta bajo un único sistema-mundo. Pero la globalización comercial, fi-

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UN MUNDO DESIGUAL: DESARROLLO, SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

nanciera y cultural no elimina la existencia de espacios regionales diferenciados. Si cabe, la globalización está acentuando las relaciones de dependencia, profundizando a la vez las diferencias entre las regiones de la Tierra. Pero, al mismo tiempo, ha permitido la industrialización de algunos países del Tercer Mundo que, con un crecimiento espectacular en los últimos diez años, han llegado a estar entre las mayores economías del mundo. Así pues, con la riqueza conceptual que hoy tiene la Geografía y con los procesos de globalización planetaria que hoy vivimos, la Geografía Regional del Mundo ha cobrado una gran relevancia e interés. Tras la aparición de la conciencia del subdesarrollo y de las teorías de la dependencia, la visión del planeta y la interpretación de las diferencias entre los grandes espacios regionales necesariamente tienen que adoptar un enfoque económico-político, teniendo en cuenta, en la delimitación de regiones, el nivel de desarrollo, el tipo de estructuras económicas y sociales, la herencia histórico-cultural y el desigual valor de los condicionantes ecológicos. La Geografía Regional del Mundo, la Geografía de los Grandes Espacios Mundiales, puede responder así al interés de la sociedad por el mundo en el que vive. Conjugando simultáneamente los conceptos de unidad y diferenciación, los grandes espacios regionales se individualizan por sus peculiaridades; pero sin perder de vista que forman parte del mismo —y único— sistema mundial, cuyo funcionamiento afecta, aunque de distinta manera e intensidad, a todas las sociedades humanas y a la organización de todos los espacios regionales. En los centros económicos y en las sociedades desarrolladas los recursos demográficos y económicos se combinan con la coherencia cultural; el poder político se asienta sobre un sistema democrático y un Estado de derecho, y el desarrollo reposa en la capacidad de las poblaciones para movilizar investigación, tecnología, capitales y mercados, para aumentar la producción de bienes y servicios y para mejorar el nivel de bienestar de toda la población. Con sus particulares condicionantes naturales, sus historias diferentes, sus distintas potencialidades económicas, sus peculiaridades políticas y conflictos internos, a esta categoría pertenecen los siguientes grandes espacios estudiados en este libro: Europa, de compleja historia y cuna de la civilización occidental, Rusia y los Estados de la CEI, protagonistas de un trascendental cambio de sistema político y socioecómico, Japón y Australia, modelos territoriales diferentes dentro del desarrollo, y Norteamérica, principal modelo del desarrollo capitalista.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Lo contrario ocurre en los espacios y sociedades subdesarrolladas, también llamadas «en desarrollo»: o faltan recursos o no hay capacidad de acumular capitales. Con frecuencia, la escasa coherencia interna de la sociedad, una mediocre o inadecuada formación cultural y unos rígidos sistemas de organización social y política, generan incapacidad o ineficacia ante el desarrollo. El Estado, en muchos casos nacidos tras la descolonización en los años cincuenta y sesenta del siglo XX, ha sido todavía incapaz de eliminar las rivalidades de los numerosos grupos étnicos que dan lugar a una sociedad fragmentada; a la vez, se sostiene apoyado en grupos económica y militarmente fuertes que, sin superar el 10% de la población, acapara la mayor parte de la riqueza del país. La corrupción generalizada hace dudar incluso del correcto funcionamiento del sistema democrático en los países en que se ha logrado implantar. A esta tipología de espacios del mundo subdesarrollado o en vías de desarrollo pertenecen los grandes espacios de Asia Meridional y Oriental, África y América Latina. Dada la enorme extensión superficial que ocupan y la amplitud y densidad de aspectos y problemas a tratar en cada uno de ellos, su estudio consiste en una síntesis regional, necesariamente breve y muy selectiva. No obstante, hemos procurado tener en cuenta todos los componentes principales y hemos intentado poner de relieve el máximo de relaciones que ayudan a comprender mejor el conjunto regional estudiado. Junto a la dominante económica, con los diferentes elementos de la estructura económica, hemos tratado de destacar los aspectos históricos que ayudan a comprender mejor la actual organización espacial; el componente natural o los condicionantes ecológicos, que constituyen elementos de estructuración del espacio regional y fuerzas que pueden comportarse como obstáculos o como posibilidades; los componentes demográfico, social y cultural, decisivos para comprender las peculiaridades de cada espacio regional; y el componente político, que ejerce una gran capacidad organizadora o «desorganizadora» de las estructuras económicas y territoriales.

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UN MUNDO DESIGUAL: DESARROLLO, SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

2. DESARROLLO-SUBDESARROLLO: CONCEPTOS Y REALIDADES 2.1. Más allá de los simples indicadores socieconómicos Con demasiada frecuencia se relaciona el concepto de desarrollo con el de crecimiento económico, en el sentido de un aumento de la capacidad de producción de una economía. Pero no hay que olvidar que un proceso económico que implique desarrollo debe ir acompañado paralelamente de otros aspectos sociales; por ejemplo, que el aumento de la producción se produzca en varias ramas económicas, y no sólo en una; que haya un cambio en la estructura y en el peso relativo de los diferentes sectores económicos, es decir, descenso del sector agrario y aumento de los sectores industrial y de servicios, y, lo más importante, que se registre una mejora del nivel de vida, de todos o de la mayoría de los habitantes. En definitiva, el concepto de desarrollo supone que los frutos de la expansión o del crecimiento económico de un país vayan acompañados de una mejor redistribución de la riqueza y de una mayor igualdad social, con el objetivo final de un progreso generalizado de toda la sociedad. A su vez, el concepto de subdesarrollo no se refiere sólo al país o región que ocupa una posición retrasada en la evolución natural hacia el desarrollo, medido con índices cuantitativos, como el PIB por habitante. Es verdad que estos países suelen ocupar la parte más baja de la lista de los países según su riqueza por habitante; por ello se identifican también como los países más pobres o países del Tercer Mundo, que ocupan posiciones retrasadas en casi todos los indicadores socioeconómicos utilizados para medir la escala del desarrollo-subdesarrollo. Naciones Unidas añadió a este elemento definidor de subdesarrollo, el hecho de que los países subdesarrollados —también denominados en vías de desarrollo— todavía no son capaces de llevar a cabo la explotación óptima de sus recursos naturales y humanos. Pero aún hay algo más en la caracterización del concepto de subdesarrollo. La razón de esta incapacidad hay que buscarla en el hecho de que el subdesarrollo debe entenderse como un fenómeno histórico y estructural particular; es decir, el cambio de rumbo que la colonización por parte de los potencias europeas introdujo en su natural evolución histórica y la consiguiente desarticulación de los sectores económicos de las regiones colonizadas. Así, el retraso de estas regiones en su evolución histórica respecto a las europeas —que venía siendo un retraso natural, dada la evolución histó-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

rica de las civilizaciones europeas— se convirtió en bloqueo, al producirse una profunda alteración en sus creencias, manifestaciones culturales, sistemas de producción y estructuras políticas. Las potencias europeas intervinieron en las sociedades de Asia (Indochina, Subcontinente Indio, Asia Central y Asia Suroccidental), África, tanto al norte como al sur del Sáhara, y América Latina, y alteraron profundamente la dirección de sus procesos históricos respectivos, estableciendo con ellos lazos de dominación y dependencia. Por ello, muchos de los problemas que hoy sufren estos países arrancan de esa circunstancia histórica, y las dificultades que encuentran para superarlos se deben a que son problemas de raíces profundas que afectan a sociedades con escasa capacidad para erradicarlos, debido a su pobreza, desigualdades sociales, dependencia exterior y sistemas políticos inoperantes.

2.2. Los indicadores socioeconómicos y la realidad del subdesarrollo Una aproximación a la caracterización del mundo desarrollado y subdesarrollado o en vías de desarrollo se puede obtener analizando los indicadores socioeconómicos y comparando sus diferentes valores. Para ello se pueden consultar los mapas de la renta per cápita, el Índice de Desarrollo Humano, el número de calorías por habitante y día, la esperanza de vida al nacer, el número de habitantes por médico, el índice de analfabetismo, así como el índice de natalidad y de mortalidad, el índice de mortalidad infantil y el de fecundidad, el crecimiento natural de la población, la esperanza de vida, la desnutrición infantil, el desigual acceso al agua potable, el consumo de energía por habitante y el porcentaje de población activa en el sector primario que aparecen en el capítulo VIII del Atlas Histórico y Geográfico Universitario, editado por la UNED (Azcárate, B.; Azcárate, M.a V. y Sánchez, J., 2006, pp. 277 y ss.). Para una visión más completa puede consultarse el capítulo I del libro Grandes Espacios Mundiales. El mundo Desarrollado (Azcárate, B.; Azcárate, M.a V. y Sánchez, J., 2008, pp. 45-95) y el DVD Norte-Sur: Un mundo desigual (Azcárate, B.; Azcárate, M.a V. y Sánchez, J., 2008), ambos editados también por la UNED. Lo que traducen estos datos estadísticos es el contraste entre dos mundos muy diferentes y multitud de situaciones en transición. Pero destacan las fuertes desigualdades ante la riqueza y el diferente comportamiento en el

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crecimiento demográfico. En el mundo en vías de desarrollo el 80% de la población apenas dispone del 20% de la riqueza y aproximadamente la tercera parte vive con menos de 1 euro al día. Aunque en los últimos diez años numerosos países, sobre todo de América Latina y Asia Meridional, han experimentado una reducción significativa, todavía se mantienen altas las tasas de crecimiento natural; si la media mundial en los años 2000-2005 ha sido de 1,2% anual, en América Latina fue del 2,1%, en Asia del 2,2% y en África del 2,8%. Por ello las del Tercer Mundo siguen siendo sociedades jóvenes, con un predominio del grupo de edades menores de 20 años y con graves dificultades de escolarización y creación de puestos de trabajo. No obstante, hay que resaltar que en numerosos países la sociedad se encuentra en plena transformación demográfica, siendo muchos los países de América Latina y Asia Meridional que han llegado a una fase muy avanzada de la transición demográfica, con la natalidad controlada y el crecimiento natural por debajo del 0,5% anual. Los indicadores socioeconómicos en los países subdesarrollados son también manifestación de unas estructuras económicas poco eficientes, que contrastan fuertemente con la gran capacidad productiva de los países desarrollados, tanto en el sector industrial como en el agrario, debido a su alto nivel tecnológico y organizativo. En el Tercer Mundo, las estructuras económicas están marcadas por un claro dualismo en los sistemas productivos: el tradicional, dedicado al autoconsumo y a los mercados locales, y el moderno, enfocado hacia la exportación y cuyo dinamismo apenas trasciende a la mayoría de la población, ya que son grandes multinacionales las que realizan las labores de producción, transformación y comercialización. Frente a las revoluciones sociales y tecnológicas de los países desarrollados que han hecho de la agricultura un sistema de producción casi científico, en grandes regiones del Tercer Mundo apenas se han llevado a cabo transformaciones agrarias, permaneciendo intactas las estructuras latifundistas y de grandes explotaciones junto a minifundios de subsistencia, donde las técnicas agrícolas son todavía muy tradicionales. El Norte es por excelencia el mundo industrializado. Su enorme desarrollo está basado en la investigación, en las grandes inversiones de capital privado y estatal y en el control de los mercados. Por el contrario, el Sur, además de estar poco industrializado, en su sistema de producción padece también un fuerte dualismo. Por un lado, el sector manufacturero moderno, impulsado por multinacionales, alcanza altos índices de crecimiento y sus in-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

dustrias se localizan, en su gran mayoría, en enclaves aislados que están conectados con el exterior y apenas contribuyen al desarrollo de la economía del país y al mayor bienestar de toda la población. Por otro lado, la industria tradicional artesana, geográficamente muy dispersa y que siempre ha ocupado una gran cantidad de mano de obra, languidece y apenas cuenta con lo mínimo para subsistir. A todo ello se suma una fuerte dependencia tecnológica y financiera del mundo desarrollado que se traduce en un fuerte endeudamiento de estos países con el exterior. El desarrollo social y económico de las sociedades del Norte ha llevado consigo el crecimiento espectacular de las actividades terciarias. La complejidad de la organización económica, social y espacial exige multitud de servicios dirigidos a facilitar y agilizar las interrelaciones entre los sectores económicos, entre el sistema productivo y los consumidores, entre los ciudadanos y el Estado, etc. Muchos de ellos se relacionan con la mejora del bienestar de la población: comercio, educación, sanidad, transportes, turismo, cultura, etc. Además, no sólo es significativa la cantidad (más del 60% de la población activa): cuanto más desarrollado se considera un país, más eficacia y calidad de servicios ofrece y más atención dedica a las actividades del llamado terciario superior, como la universidad, la investigación, etc. Por el contrario, muy diferente es el sector servicios de un país del Tercer Mundo. Con una economía mayoritariamente agraria, predominan las relaciones tradicionales y los servicios modernos están poco desarrollados. A la vez, su eficacia y calidad en nada se parecen a las del terciario de un país desarrollado. Los servicios sanitarios, comerciales, bancarios, educativos, etc., no sólo adolecen de graves deficiencias de funcionamiento, sino que ni siquiera llegan a la mayoría de la población. No obstante, en muchos casos, el crecimiento del sector servicios se debe también a la transformación de sus economías impulsada por los procesos de globalización, que favorecen el desarrollo del turismo, la modernización de los servicios y los intercambios comerciales.

2.3. Organización del territorio: redes de transporte y red urbana El desarrollo de la economía y la eficiencia de los poderes públicos en los países desarrollados se ha reflejado en el grado de organización del territorio a través de una buena red de transportes y una equilibrada red de ciudades.

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UN MUNDO DESIGUAL: DESARROLLO, SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

Así, la alta densidad viaria de un país desarrollado, donde el ferrocarril está ampliamente desarrollado y la carretera asfaltada llega a todos los puntos habitados, con una extensa red de vías rápidas, contrasta fuertemente con los países subdesarrollados, donde las carreteras asfaltadas son escasas, las pistas son intransitables durante varios meses al año y el número de kilómetros de vías férreas es pequeño; en estos países, extensos territorios permanecen incomunicados por medios de transporte modernos. No se debe olvidar que, en el desarrollo socioeconómico, una organización espacial basada en una densa red viaria y en el buen funcionamiento de los transportes es un factor, sin duda alguna, decisivo. Si a la distinta densidad viaria, unimos el grado de jerarquización de las redes de transporte y el nivel de funcionamiento, los contrastes entre los países del Norte y los del Sur, en cuanto a la articulación espacial, pueden resultar abismales. Una red de transportes bien organizada suele reflejar una red urbana equilibrada. Observado el mundo globalmente, existe un crecimiento de la población urbana bastante notable desde principios del siglo XX: en 1920 sólo el 14% aproximadamente de la población mundial vivía en áreas urbanas, cifra que en 1950 alcanzó más del 25%, en 1990 casi el 45% y en 2009 ha llegado al 50%. Es previsible que todavía durante varias décadas se mantenga la tendencia al aumento de estos porcentajes. Pero este crecimiento en las regiones desarrolladas hoy día ha perdido relevancia (menos del 1% anual) frente a las regiones menos desarrolladas, con más del 2% anual. En África el crecimiento urbano es de 3% anual y en Asia de 2,8%. Y son las grandes ciudades las que crecen a un ritmo mayor, como lo hacen Bombay, Calcuta, México, Sao Paulo, Nueva Delhi, Yakarta, Karachi, etc. Este hecho contrasta con el fenómeno de estancamiento en el crecimiento de las ciudades detectado en los países desarrollados desde finales del siglo XX; es la denominada «desurbanización», con pérdida de población de las áreas metropolitanas a favor de las ciudades pequeñas; esto significa descentralización de la actividad económica, potenciando el desarrollo de las regiones más desfavorecidas con el fin último de paliar los desequilibrios regionales. En el mundo subdesarrollado el crecimiento incontrolado de las ciudades, que ha tenido y tiene lugar con la llegada masiva de inmigrantes rurales, da lugar a la aparición de unidades urbanas subintegradas en las que reside cada vez un mayor número de personas en la miseria, por debajo de los límites de la propia subsistencia. La acumulación de población en las

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

grandes ciudades, que por lo general suele coincidir con las grandes capitales, ha creado un fenómeno muy particular de estas grandes áreas subdesarrolladas: la macrocefalia, fomentada, por otro lado, por la inexistencia de una auténtica red urbana.

2.4. Norte-Sur: relaciones de dominio y dependencia La explotación de los recursos minerales y energéticos por y para el exterior, una monoestructura industrial y la falta de mano de obra cualificada dificultan en la mayoría de los países en vías de desarrollo un normal proceso de industrialización, entendido éste como sinónimo de desarrollo, y acentúan las relaciones de dependencia entre el mundo desarrollado y el subdesarrollado. Estas relaciones de dependencia, sobre todo, tecnológica y financiera, se traducen en el fuerte endeudamiento que estos países tienen con el exterior. El desequilibrio es también patente en las relaciones comerciales a nivel mundial: en líneas generales, se puede observar que los países menos desarrollados sufren una falta de diversificación, por lo que el 80% de los ingresos de exportación los obtienen de las materias primas minerales y productos agrarios. A esto hay que añadir el hecho de que, con frecuencia, los precios de estos productos destinados a la exportación suelen sufrir una tendencia a la baja. Por otra parte, existe un control del mercado por parte de los países desarrollados, no sólo en el establecimiento de los precios, sino también en los mecanismos que rigen el comercio mundial. Además, existe en muchos de estos países un grave riesgo, al depender su economía y desarrollo solamente de uno o dos productos de exportación, que se encuentran sometidos tanto a las posibles crisis climáticas como a los vaivenes de los precios del mercado. Durante la década de los ochenta, la deuda externa del Tercer Mundo se duplicó, pasando de 36.700 millones de dólares en 1982 a 69.100 en 1988. En este período la carga de la deuda en comparación con su PNB pasó del 48% al 69%, con lo que estos países se vieron en la necesidad de dedicar una mayor parte de los ingresos obtenidos de las exportaciones a saldar una deuda cada vez más agobiante. Las medidas que se tomaron entonces para paliar este problema fueron insuficientes. Y así, en los primeros años del siglo XXI, una de las

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UN MUNDO DESIGUAL: DESARROLLO, SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

reivindicaciones más solicitadas de los países en vías de desarrollo ha sido la condonación de la deuda por suponer una grave carga, a veces insoportable. Muchos países desarrollados, sobre todo de la Unión Europea, han aceptado en parte esta demanda, a cambio de un compromiso por parte de estos países de avanzar hacia la democratización, invertir en educación y luchar contra la corrupción.

3. SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES Hasta ahora ha sido relativamente fácil establecer diferencias entre estos dos mundos, el Norte y el Sur, el mundo desarrollado y el mundo subdesarrollado o en vías de desarrollo. Pero en los últimos diez o quince años se han producido tales cambios en el ámbito de la economía mundial, debido a la globalización, que hoy resulta ya muy difícil trazar la línea de separación entre ambos. Ha surgido así un nuevo concepto, el de país o economía emergente, que se viene utilizando de forma muy generalizada para referirse a estos países, cuyo potencial económico destaca en este mundo globalizado de forma notable por su rápida industrialización y su creciente importancia en el comercio internacional de materias primas, fuentes de energía o productos industriales. Sobre el fondo común descrito, han empezado a sobresalir países —hasta ahora calificados como subdesarrollados o del Tercer Mundo—, cuyas economías figuran en 2007 entre las 20 primeras del mundo, según datos del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional. De los veinte incluidos en el cuadro 1, diez son países considerados «emergentes»; cuatro de ellos se sitúan entre los diez primeros; China ya ha adelantado a Japón y es el segundo, sólo detrás de EE. UU.; India, que ya ha superado en PIB total a Alemania, superará también a Japón en los próximos años. De los diez países emergentes incluidos en la tabla, siete son asiáticos y dos latinoamericanos. Habría que añadir un país africano, República de Sudáfrica, que ocupa el número 21 o 22 entre las grandes economías y también es uno de los característicos países emergentes. Rusia es un caso especial, ya que se considera emergente por su evolución y fuerte crecimiento desde final de los años noventa del siglo pasado; pero, a diferencia de los otros emergentes, no proviene de una situación de subdesarrollo, sino de la descomposición de la Unión Soviética, una gran potencia económica del siglo XX perteneciente al mundo desarrollado.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Cuadro 1. Las 20 economías mayores del mundo País

Cuota del PIB mundial (%) (En paridad de poder de compra) 2007 %

PIB per cápita (dólares) (En paridad de poder de compra)

2013 R

%

2007 R

Dólares

2013 R

Dólares

R

EEUU

21,36

1

19,22

1

45.845

8

55.724

9

China

10,83

2

14,69

2

5.292

100

9.730

92

Japón

6,61

3

5,60

4

33.577

25

41.725

26

India*

4,58

4

5,62

3

2.659

127

4.349

126

Alemania

4,34

5

3,69

5

34.181

24

42.725

24

Reino Unido

3,30

6

2,95

7

35.134

23

43.452

23

Rusia*

3,18

7

3,44

6

14.692

53

24.132

50

Francia

3,17

8

2,79

8

33.188

26

41.089

28

Brasil

2,81

9

2,69

9

9.695

79

12.870

79

Italia

2,76

10

2,32

10

30.448

28

35.116

34

España

2,09

11

1,91

12

30.120

30

36.716

31

México*

2,07

12

1,95

11

12.775

61

16.662

64

Canadá

1,96

13

1,75

14

38.435

15

46.313

15

Corea del Sur*

1,85

14

1,85

13

24.783

36

35.824

33

Turquía

1,37

15

1,39

16

12.888

60

17.768

60

Indonesia*

1,30

16

1,45

15

3.725

121

5.634

115

Australia

1,18

17

1,10

18

36.258

20

45.861

17

Irán*

1,16

18

1,22

17

10.624

72

14.079

77

Taiwán

1,06

19

1,06

19

30.126

29

41.608

27

Holanda

0,98

20

0,86

20

38.486

14

47.861

14

Fuente: Fondo Monetario Internacional. En negrita, países emergentes. R: Ranking mundial. * Mejoran su posición entre 2007 y 2013.

El término «emergente» fue acuñado en los años ochenta para referirse a los países del este y sureste de Asia que se habían convertido en importantes exportadores de manufacturas. Primero se aplicó a los llamados «dragones» o «tigres» asiáticos (Corea del Sur, Hong Kong, Taiwán y Singapur) que, por su rápido proceso de industrialización, su creciente participación en el comercio internacional y la estabilidad de sus sistemas políticos, resultaban receptores importantes de inversión extranjera directa.

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UN MUNDO DESIGUAL: DESARROLLO, SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

Después, se refirió también, por los mismos motivos, a Brasil, China, India, Indonesia, Malasia, México, Tailandia y Sudáfrica. La participación de algunos de ellos en grandes procesos de integración regional, como ASEAN, o MERCOSUR, y su ingreso en organismos internaciones —México y Corea del Sur en la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) y China en la Organización Mundial de Comercio (OMC)— reforzaron su presencia en el concierto económico internacional, hasta el punto de que en 2003 se constituyó un grupo (el G5), formado por China, India, Brasil, México y Sudáfrica, para facilitar la relación y cooperación estable con el G8 (grandes economías del mundo desarrollado), a cuyas reuniones asistirán como invitados permanentes. Más reciente es la constitución del G20, cuyo protagonismo ha aumentado con motivo de la crisis del sistema financiero mundial del 2008. De este grupo forman parte, junto a las grandes potencias del mundo desarrollado, diez economías emergentes del Tercer Mundo: Arabia Saudí, Argentina, Brasil, China, Corea del Sur, India, Indonesia, México, Sudáfrica y Turquía. En adelante, estos países emergentes serán tenidos en cuenta en las deliberaciones y toma de decisiones que afecten a la economía mundial. La globalización, con la facilidad que ha dado al movimiento de capitales, la difusión de las nuevas tecnologías y el desarrollo y abaratamiento de los transportes han tenido como consecuencia la migración de las empresas desde países desarrollados hacia países del Tercer Mundo —la llamada «deslocalización»—, donde la relativa estabilidad política, las exenciones fiscales, la mano de obra barata y las facilidades dadas por los gobiernos, permitían mayores beneficios a las empresas transnacionales. Así se trasladaron las industrias de mayor valor añadido, como la del automóvil, la electrónica, la textil y de confección, juguetes, calzado y piel, aprovechando, además, los avances en las tecnologías de la información y comunicación (TIC), las nuevas técnicas de dirección y organización de empresas, las ventajas fiscales, la escasa regulación medioambiental, la disponibilidad de suelo barato con normativas urbanísticas muy permisivas, la escasa regulación laboral y una seguridad social escasa o inexistente. La irrupción de las potencias emergentes en la economía mundial está generando cambios sustanciales en el entorno económico global. Ya está en marcha una reconfiguración de la geografía de la producción mundial. Además, se están produciendo importantes modificaciones en los patrones

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

de intercambios comerciales y financieros, así como en las pautas de consumo energético. De hecho, parece como si la conocida distinción entre centro y periferia planteada hace medio siglo estuviera quedando obsoleta. La buena marcha de la economía mundial en el lustro que cierra 2007 está muy ligada al despegue de los dos gigantes asiáticos. China empezó a crecer por encima del 10% anual desde 2003. Y desde ese año, el PIB de la India siempre ha superado el 7% anual. En principio, se puede definir este nuevo término como lo que sucede en todos aquellos países que, aun estando en vías de desarrollo, han mostrado en los últimos años un considerable crecimiento y estabilidad económica que realza su importancia en el contexto de la economía internacional; al tiempo que las proyecciones de futuro de estos países nos indican que a medio plazo podrán convertirse en potencias económicas en este mundo cada vez más globalizado, debido sobre todo a la gran competitividad en su sector exportador caracterizado por los bajos costos. Las características indicadas los transforma en mercados deseados para las inversiones procedentes de los países desarrollados, mucho más si se tiene en cuenta que su mercado interno es cada vez más importante debido al aumento del PIB per cápita y a la aparición de una clase media con mayor poder adquisitivo. Ha comenzado a emerger lo que el Banco Mundial ha bautizado como la nueva clase media global, que en 2025 podría alcanzar los 1.000 millones de personas, mayoritariamente chinos e indios. Hoy se calculan unos 300 millones en India y 100 millones en China. Estos datos reflejan que los beneficios del crecimiento se están trasladando, si no a toda la población, sí a un sector cada vez más amplio, que empieza a convertirse en la nueva clase media, antes inexistente. Se trata de un nuevo grupo de consumidores con una renta suficiente como para adquirir bienes y servicios de alto valor añadido que se producen (e idean) en los países desarrollados, sobre todo en empresas multinacionales punteras. Sin embargo, existen varios hechos por los que las economías emergentes no pueden considerarse todavía como desarrolladas. La primera es que son mercados mucho menos seguros que cualquier economía desarrollada, ya que están sujetos a frecuentes e imprevistos cambios (de políticas, de condiciones internacionales, etc.) y su rápido crecimiento no les libra de un alto grado de inestabilidad. La segunda es que son economías en transición y que todavía no se han convertido en su totalidad en economías de mercado.

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UN MUNDO DESIGUAL: DESARROLLO, SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

Cuadro 2. Renta per cápita y pobreza en algunos países emergentes Países

Posición según su PIB por habitante*

Población con menos de 2 dólares al día (2003)**

1992

2000

2007

Por ciento

Mill. de habs.

China

186

107

100

47

600

India

193

134

127

52

600

Indonesia

174

122

121

52

115

Brasil

85

69

79

21

40

México

79

61

61

26

28

Sudáfrica, Rep. de

82

57

55

34

16

Fuente: *El Estado del Mundo, 1995 y 2003; FMI y Banco Mundial, 2008 ** Images Économiques du Monde, 2007.

A esto hay que añadir otros hechos relacionados con la estructura económica, la distribución de la renta, el desarrollo del sector servicios, la articulación del territorio y la organización sociopolítica, como ya hemos visto en anteriores apartados de esta introducción. Son países con grandes economías en rápido crecimiento, mientras que un sector importante de su población sufre las consecuencias de la extrema pobreza. Así pues, podrían ser considerados como la etapa más avanzada del subdesarrollo, o la intermedia, es decir, que todavía no son del todo desarrollados, pero tampoco son del todo subdesarrollados. Siendo una economía en vías de desarrollo, se muestra ante la comunidad internacional con aumentos en sus índices en función de su nivel de producción industrial y sus exportaciones, pudiendo así competir con economías más estables y prósperas que la propia. Aunque se otorgue actualmente una atención enorme al rápido crecimiento de estos países, sobre todo de China e India, aún falta mucho para que dejen de ser emergentes. Aunque en ellos se hayan creado focos impresionantes de prosperidad, la riqueza nacional todavía se halla distribuida de forma muy desigual. A esto hay que agregar la inestabilidad y fragilidad de los gobiernos y la inoperancia de la administración, lo que tiene mucho que ver con la democracia, el equilibrio de poderes, la administración de justicia y la legislación

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

clara y precisa que garantice los derechos humanos, el buen funcionamiento del sistema bancario y la seguridad de las inversiones, tanto internas como externas. Así, por ejemplo, China, el más representativo de los países emergentes, es la segunda economía del mundo, gran potencia industrial, el mayor productor de bienes de equipo y de consumo del mundo, con una nueva clase media de 100 millones de chinos; con un vertiginoso crecimiento de la demanda de materias primas y fuentes de energía, ha desarrollado una creciente actividad inversora en el exterior, sobre todo en África y en América Latina. Sin embargo, se mantiene la hegemonía del partido comunista mediante la fórmula de la «economía socialista de mercado» y las empresas estatales todavía generan un tercio de la producción industrial y son responsables de la mitad del empleo urbano y de la inversión total del país. Muchas ciudades chinas son aparentemente tan sofisticadas como cualquier ciudad europea o norteamericana, pero las áreas rurales de China siguen siendo terriblemente pobres. La renta de las familias es diez veces mayor en los centros urbanos costeros, como Shanghai, en comparación con las provincias del interior del país. Así pues, a pesar del gran peso que representan en la economía mundial, ni China —con 600 millones de habitantes viviendo con menos de 2 dólares al día—, ni India, ni los demás países emergentes, pueden considerarse, hoy por hoy, países desarrollados. En conclusión, podemos afirmar que el término «país emergente» continúa expresando una realidad que no nos permite referirnos al mundo desarrollado, por un lado, ni al mundo subdesarrollado, por otro; pero sí se le puede calificar como país en desarrollo. Tenemos en mente países que son grandes promesas y que representan un gran potencial. Están creciendo y transformándose a buen ritmo, pero aún no han alcanzado en todos los ámbitos (económico, demográfico, social, de servicios, político, territorial, etc.) al mundo desarrollado. Lo que no quiere decir que no puedan hacerlo en un futuro más o menos próximo.

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4. BIBLIOGRAFÍA Libros AZCÁRATE, B.; Azcárate, M.a V. y Sánchez, J. (2008): Grandes Espacios Mundiales. El mundo Desarrollado. UNED, Madrid; 625 p. AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.a V. y SÁNCHEZ, J. (2008): Grandes Espacios Mundiales. Subdesarrollo y países emergentes. UNED, Madrid; 625 p. BANCO MUNDIAL: Informe sobre el Desarrollo mundial. Washington, Oxford University Press. Informe anual. BARKE, M. y O’HARE, G. (1985): The Third World. Edinburgh, Oliver &Boys. BERZOSA, C. y otros (1990): Tendencias de la economía mundial hacia el 2000. Madrid, Inepala. CHAPUIS, R. (1994): Les quatre mondes du Tiers monde. Paris, Masson. DI MEO, G. (1988): Les démocraties industrielles. Crise et mutation de l’espace. París, Masson. DICKENSON, J. P. y otros (1985): Geografía del Tercer mundo. Barcelona, Omega. LACOSTE, Y. (1978): Geografía del Subdesarrollo. Barcelona, Ariel. LACOSTE, Y. (1991): Los países subdesarrollados. Barcelona, Ariel. PNUD: Informe sobre Desarrollo Humano. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Informe anual. SANPEDRO, J. L. y Berzosa, C. (1996): Conciencia de subdesarrollo 25 años después. Madrid, Taurus. VIDAL VILLA, J. M. (1990): Hacia una economía mundial. Norte/Sur frente a frente. Barcelona. Plaza y Janés.

Atlas Atlas Geográfico de España y el Mundo (2006). Barcelona, Vicens Vives. Atlas. National Geographic (2004). Atlas del Mundo Aguilar (1989). Madrid, Aguilar.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.a V. y SÁNCHEZ, J. (2006): Atlas Histórico y Geográfico Universitario. Madrid, UNED. 1.a reimpresión, 2007. Como complemento y apoyo para el estudio de esta asignatura recomendamos la consulta de este Atlas, editado por la UNED, ya que todos sus mapas, adaptados al contenido de los distintos temas, tiene un comentario que facilita su lectura e interpretación. Además de los mapas geográficos, este Atlas contiene una gran colección de mapas históricos que ayudan en el estudio de las distintas etapas de la Historia.

Anuarios Atlaséco. Paris. Le Nouvel Observatoire. Calendario Atlante de Agostini. Novara, Instituto Geográfico de Agostini. El Estado del Mundo. Anuario económico y geopolítico mundial. Madrid, Akal. EUROSTAT, Anuario estadístico de la Unión Europea. Images Économiques du Monde. París, Armand Colin. Anuario El Mundo. Anuario El País.

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Capítulo I

Europa: de la diversidad cultural y la fragmentación política a la integración. La Unión Europea

Introducción: una cultura común en una Europa diversa 1. Un medio natural favorable y variado 1.1. Un relieve contrastado sobre una superficie reducida 1.1.1. El proceso geológico 1.1.2. Las grandes unidades de relieve y características morfoestructurales 1.1.2.1. Las cordilleras del Noroeste de Europa 1.1.2.2. El complejo herciniano 1.1.2.3. La Gran Llanura Europea 1.1.2.4. Las cordilleras alpinas 1.2. Un clima moderado 1.2.1. Características generales 1.2.2. Los grandes dominios bioclimáticos 1.2.2.1. Europa atlántica 1.2.2.2. Europa central y oriental 1.2.2.3. Europa mediterránea 1.2.2.4. Macizos montañosos 2. La diversidad de pueblos y culturas: una Europa heterogénea 2.1. Los europeos: la décima parte de la población mundial. Evolución de la población y densidades 2.2. Pueblos y culturas 2.2.1. Diversidad étnica y lingüística 2.2.2. Diversidad religiosa 2.3. Una larga historia: el mapa político cambiante 2.3.1. Los imperios en Europa 2.3.2. La emergencia de los Estados-nación 2.3.3. Los cambios en el mapa político de Europa en el siglo XX. 3. Europa Occidental-Europa Oriental: de la confrontación a la integración 3.1. Europa Occidental: inicio y primeras etapas del proceso hacia la integración económica y política 3.1.1. Los inicios del proceso de unificación europea 3.1.1.1. El nacimiento y evolución de una idea 3.1.1.2. Hacia la unificación europea: los primeros acuerdos 3.1.2. La andadura comunitaria 3.1.2.1. Los comienzos de la integración económica

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3.1.2.2. La consolidación del modelo comunitario. De la Comunidad Europea a la Unión Europea. Los Estados fundadores y las primeras cuatro ampliaciones 3.2. El gran reto de las últimas ampliaciones hacia Europa Centro-Oriental 3.2.1. La Europa menos desarrollada 3.2.2. Los países de Europa Centro-Oriental y la Unión Europea 3.2.2.1. La quinta ampliación (2004): la adhesión de los primeros PECOs 3.2.2.2. La sexta ampliación (2007): hacia la Europa Balcánica o del Sureste 4. El funcionamiento de la Unión Europea 4.1. Las instituciones comunitarias 4.1.1. Las instituciones decisorias 4.1.2. Las instituciones consultivas 4.1.3. Las instituciones jurisdiccionales 4.1.4. Las instituciones monetarias y financieras 4.2. El fracaso del proyecto constitucional y el nuevo Tratado de la Unión 5. Una densa urbanización. Metrópolis y ciudades 5.1. El proceso de urbanización. Diferencias regionales 5.2. Tipos de redes urbanas en Europa 6. La Unión Europea, gran potencia económica 6.1. Producciones energéticas y dependencia de hidrocarburos 6.2. Desigual distribución de las regiones industriales 6.2.1. El declive de las tradicionales regiones industriales 6.2.2. El mantenimiento de la excesiva concentración espacial 6.3. Los problemas de la producción agraria 6.3.1. La diversidad de la agricultura europea 6.3.2. Hacia una mayor especialización regional de la producción agraria 7. La política de desarrollo regional de la Unión Europea 7.1. Ampliación del espacio comunitario y aumento de los desequilibrios regionales 7.2. Los fondos estructurales y los objetivos de la política regional Conclusión: hacia una nueva reorganización del espacio europeo Bibliografía

INTRODUCCIÓN: UNA CULTURA COMÚN EN UNA EUROPA DIVERSA Desde la época de los griegos se viene llamando Europa a un territorio de límites imprecisos que todos consideran un continente, cuando no es más que una península situada en el extremo occidental de Eurasia. Hoy, carece de unidad política y está habitada por un gran número de pueblos con culturas, lenguas y religiones diferentes. La variedad de paisajes naturales ha dado lugar a paisajes culturales contrastados. Así pues, la diversidad es una de las características más relevantes de este «continente» europeo que ocupa unos 10,5 millones de km2 (7% de las tierras emergidas), de los cuales el 39% pertenece a Estados que actualmente forma parte de la Comunidad de Estados Independientes o CEI. Por encima de las diferencias nacionales, sustentadas en la existencia de numeros pueblos y culturas, todos los europeos creen formar parte de una misma cultura europea, cuyos pilares arrancan del «milagro» griego, del Imperio Romano y del Cristianismo, fraguada a lo largo de la historia, a pesar de los enfrentamientos permanentes que han existido entre los pueblos y Estados europeos. En respuesta a esta creciente conciencia europea ha surgido la Unión Europea, una institución que parece haber encauzado definitivamente estas aspiraciones de integración. Nació como Comunidad Económica Europea con una serie de medidas encaminadas a suprimir barreras aduaneras y fomentar los intercambios comerciales, pero, desde el principio, su objetivo último ha sido la unificación política. Desde 1958 funciona en Estrasburgo el Parlamento Europeo; varias ampliaciones sucesivas han convertido la Comunidad Europea de seis miembros en la Unión Europea de veintisiete. Desde 1991, con el Tratado de Maastricht, la Comunidad se llama Unión Europea, los vínculos políticos se han estrechado, ha progresado la política exterior común y se han superado todos los obstáculos para implantar en el 2002 una moneda única que ha supuesto la desaparición de

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

la mayor parte de las monedas nacionales, hecho impensable hace solo unos años. Aún falta mucho camino por recorrer, pero el proceso de integración se encuentra ya muy avanzado. La UE está hoy (2009) formada por un conjunto de veintisiete Estados y a ella pertenece la mayor parte de los pueblos, de las culturas y de los ciudadanos europeos.

1. UN MEDIO NATURAL FAVORABLE Y VARIADO 1.1. Un relieve contrastado sobre una superficie reducida 1.1.1. El proceso geológico La disposición actual del relieve europeo es el resultado de al menos cuatro grandes ciclos orogénicos, que nos permite diferenciar una Europa septentrional, antigua y rígida, frente a una Europa meridional joven y con una importante sismicidad (fig. I.1). Los terrenos más antiguos de Europa (escudos) se localizan en las regiones septentrionales y son de origen precámbrico. Se diferencian principalmente dos unidades: el escudo fenoescandinavo y el escudo ucraniano. El escudo fenoescandinavo, llamado también báltico o ruso-báltico, aflora en gran parte de Suecia y Finlandia, y probablemente es el mismo que yace bajo la cobertera de la llanura germano-polaca y la plataforma rusa, rota esta última en el afloramiento de Ucrania. Posteriormente, en relación con el ciclo orogénico caledoniano, los sedimentos depositados en un amplio geosinclinal situado al Oeste del escudo báltico, fueron intensamente plegados tal vez como consecuencia de la unificación en un sólo continente (Amerbáltico) de los escudos báltico y nordatlántico (Canadá). Se formó entonces un orógeno que se extendía en forma de arco, en sentido NE-SW, desde el sector occidental de la Península Escandinava hasta Escocia (antigua Caledonia). La configuración de una nueva orla de orógenos en torno a este núcleo primitivo se debe al ciclo orogénico herciniano (nombre tomado de las montañas del Harz) y a la presunta reunificación de todas las tierras emergidas en un nuevo supercontinente: Pangea II.

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EUROPA: DE LA DIVERSIDAD CULTURAL Y LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA A LA INTEGRACIÓN. LA UNIÓN EUROPEA

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Europa herciniana • • • • • • • • • • • •

Europa caledoniana

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+ ++++++ ++ + + Europa precámbrica

++ ++++ ++++ ++++

Europa alpina

Figura I.1. Las regiones orogénicas de Europa

Durante el Mesozoico decreció la actividad orogénica y Europa fue invadida por el mar: la mayor parte de las tierras se vieron sometidas a importantes movimientos eustáticos (tanto regresivos como transgresivos). Las áreas de sedimentación marina más profundas se fueron acumulando en un gran geosinclinal situado al sur del continente, que fue intensamente deformado durante el ciclo orogénico alpino (en el Cenozoico) y que, en general, conmocionó a todas las estructuras preexistentes. Este amplio geosinclinal, que no es sino el extremo occidental del gran mar de Tethys, fue comprimido como consecuencia de la deriva hacia el Norte del bloque africano y su encuentro con la placa euroasiática. A consecuencia de esta compresión se originó el sistema alpino-himalayo que, con-

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siderado en su conjunto, se extiende desde Gibraltar en el Oeste hasta el Himalaya e Insulindia en el Este. En el Pleistoceno, el clima se recrudeció y Europa fue invadida por los hielos, cubriendo Escandinavia, casi la totalidad de las Islas Británicas, el sector septentrional de la gran llanura europea y todas las cordilleras de gran altitud, particularmente los Alpes, donde la impronta glaciar fue muy intensa, llegando su impacto hasta el Sur de la Península Ibérica, en Sierra Nevada.

1.1.2. Las grandes unidades de relieve y características morfoestructurales De acuerdo con estos grandes ciclos orogénicos se pueden establecer cuatro grandes unidades estructurales.

1.1.2.1. Las cordilleras del Noroeste de Europa Estas cordilleras son fragmentos de la diagonal caledoniana, de dirección suroeste-noreste. Las rocas almacenadas en un geosinclinal emergieron, en la primera mitad del Paleozoico, por compresión entre los escudos canadiense y fenoescandinavo. Los edificios montañosos resultantes fueron posteriormente reducidos a una penillanura, que sería dislocada y fracturada por movimientos orogénicos posteriores, que elevaron fragmentos de la penillanura dando origen a las montañas del norte de Irlanda, los Highlands escoceses y la cordillera escandinava, mientras que el sector medio de esta alineación quedó sumergido bajo las aguas del Atlántico Norte. El aspecto morfológico de estas cordilleras ha sido profundamente modificado por la erosión glaciar, que talló aristas en las cumbres y dilató los valles fluviales, formando los numerosos fiordos de la costa noruega. A ello se suma, debido a su posición meridiana, el acusado impacto de los vientos atlánticos que descargan en ella su humedad.

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1.1.2.2. El complejo herciniano Corresponde al antiguo arco herciniano derruido y erosionado, que hoy día forma un conjunto de bajas mesetas y montañas medias que no son sino afloramientos del zócalo herciniano, separadas por gran número de cuencas sedimentarias. En este zócalo elevado se diferencian netamente los macizos de las zonas internas, afectadas por los movimientos alpinos y por ello casi totalmente metarmofizadas y granitizadas, que fueron violentamente fracturadas y basculadas (Macizo Galaico y sectores centrales del Mazico Ibérico, Macizo Central francés, Macizo Armoricano, los Vosgos, La Selva Negra alemana, el Cuadrilátero de Bohemia...), frente a aquéllos otros macizos pertenecientes a la zona externa, situada al norte de la anterior y por tanto más lejana a la convulsión alpina, de características más sedimentarias y que fue suavemente reelevada mostrándonos hoy un aspecto apalachense (Macizo de Cornualles, Las Ardenas, Macizo Esquistoso-Renano, el Harz...). Entre ellos se encuentran numerosas cuencas sedimentarias, mesozoicas y cenozoicas, entre las que cabe citar las cuencas de Londres, París, Aquitania, Duero o Tajo.

1.1.2.3. La Gran Llanura Europea Presenta una forma triangular que progresivamente se estrecha hacia el Oeste, cubriendo gran parte de la antigua Unión Soviética europea, Polonia, Alemania septentrional y sur de Suecia. Coincide en gran parte con el zócalo precámbrico del escudo báltico que desde la era Primaria apenas ha sufrido ninguna perturbación. Esta evolución tendente a la horizontalidad explica fácilmente la morfología de sus terrenos, donde la erosión fluvial ha diferenciado toda una serie de relieves tabulares. En el sector septentrional el casquete glaciar modeló el relieve, especialmente mediante la aportación de morrenas y el depósito de nuevos materiales. De gran importancia respecto a la ocupación del territorio ha sido el aprovechamiento de los antiguos frentes glaciares o urstromthaler para la densa red de canales que atraviesa la región. El sector meridional de la llanura, desde la costa norte de Bretaña hasta Ucrania, fue cubierto, durante los periodos interglaciares, por finas partículas de morre-

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na que fueron distribuidas por el viento. Estos sedimentos, conocidos con el nombre de loess, han originado unas tierras, ricas en materia orgánica, que desde tiempos remotos han sido explotadas agrícolamente, aglomerando en torno a ellas una gran densidad de población, frente al mayor vacío demográfico del Norte.

1.1.2.4. Las cordilleras alpinas Resultantes de la compresión entre los escudos africano y euroasiático, y consiguiente levantamiento del amplio geosinclinal de Tethys, presentan dos ramas principales. Una rama meridional, de estilo jurásico y estructura sencilla, que engloba el Atlas medio africano, Sicilia, los Alpes meridionales, los Apeninos, los Alpes dináricos (de ahí el nombre que también se otorga a esta rama de «Dinárides»), el Pindo, Creta y el Taurus, prolongándose en Asia con el Himalaya. La otra rama, más septentrional, es la propiamente alpina, formada por las cordilleras Béticas, el Pirineo, las principales cordilleras de los Alpes, los Cárpatos, los Alpes de Transilvania, los Balcanes, Crimea y el Cáucaso, prolongándose en Asia por el Pamir septentrional y el Tien-Shan. La erosión diferencial ha actuado profundamente sobre estas montañas, dejando en resalte las zonas más duras. Así, las cumbres más elevadas suelen coincidir con los ejes axiales de las cordilleras, donde afloran las rocas cristalinas fracturadas del zócalo. Las zonas sedimentarias, por el contrario, han sido mucho más atacadas por la erosión. El modelado glaciar ha acabado de dar su forma definitiva a estas montañas, excavando valles en artesa, circos glaciares y aristas. El glaciarismo actual, aunque acantonado en las partes más elevadas, continúa este papel, mientras que la erosión fluvial es la encargada de seguir desmantelando los relieves inferiores. Sirviendo generalmente de antepaís a las grandes cordilleras alpinas, las cuencas sedimentarias, originadas a raíz de dichos plegamientos, presentan una topografía suavemente ondulada, fruto de la reciente erosión fluvial (Guadalquivir, Ebro, Po, Panonia...).

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1.2. Un clima moderado 1.2.1. Características generales Por su situación latitudinal entre los 35° y 60° lat. N, Europa queda inmersa en la zona de climas templados. Sin embargo, la existencia de unas costas muy recortadas, la disposición y estructura de las formas de relieve, la diversidad de exposiciones frente a los vientos cargados de humedad, son factores que implican una enorme variedad y contraste dentro de la general moderación que caracteriza al clima europeo. Uno de los factores que más participa en esta acción moderadora es la presencia del océano Atlántico, cuya influencia se adentra profundamente en el continente gracias a su recortado perfil costero y a las abiertas y amplias llanuras septentrionales. A esta acción reguladora atlántica contribuye en gran manera la corriente cálida de la Deriva Noratlántica, prolongación septentrional del Gulf-Stream americano, que dulcifica las temperaturas de la costa septentrional europea. A ello se añade el papel regulador que ejerce el mar Mediterráneo sobre las costas de la Europa meridional. Europa se halla inmersa dentro de la circulación zonal del flujo del Oeste, cuya penetración en el continente se ve favorecida por la orientación Oeste-Este de las grandes líneas de relieve que no ofrecen graves obstáculos. Estos vientos de componente Oeste, los westerlies, no tan regulares como los alisios, son constantes en las capas altas de la atmósfera, sin embargo, en superficie, si bien predominan, se ven restringidos por la imbricación de tierras y mares, la disposición del relieve y, fundamentalmente, por la alternancia estacional de los campos de presión. Así, dentro de la zona de circulación del Oeste, Europa se encuentra afectada por la presencia de unos centros dinámicos permanentes: la Depresión de Islandia y el Anticiclón de las Azores que, sometidos al balanceo estacional, son responsables de gran parte de los contrastes climáticos que existen sobre el territorio occidental europeo. A estos centros dinámicos, esencialmente oceánicos, se añaden los centros térmicos euroasiáticos (el Anticiclón térmico invernal y las Depresiones estivales de superficie) que regulan fundamentalmente el régimen termopluviométrico de la Europa Oriental. Si bien, unos y otros, afectan esporádicamente a todo el conjunto: a menudo, las perturbaciones asociadas al Frente Polar llegan hasta la Rusia europea, mientras que otras, el Anticiclón oriental deja sentir su influjo hasta las proximidades de la costa atlántica (fig. I.2).

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B

B

B A

A

A B

Figura I.2. Principales centros de acción atmosférica en Europa

En invierno, el carácter peninsular de Europa, lo recortado de sus costas y su amplia apertura a las influencias marítimas, favorecen la existencia de un clima mucho menos frío que en las regiones orientales de Estados Unidos, aunque mucho más inestable. La depresión de Islandia, que se identifica en realidad con las perturbaciones del Frente Polar, alcanza en esta estación su máximo descenso latitudinal. Las borrascas asociadas a dicho frente, reforzado en altura por el Jet Stream, barren la Europa atlántica originando abundantes lluvias. Al mismo tiempo, las altas presiones térmicas instaladas en el interior del continente a causa del rápido enfriamiento de la superficie terrestre, impiden el paso a estas familias de borrascas, creando un tiempo estable, frío y seco en la Europa Oriental. Tan sólo el área mediterránea, afectada entonces por el Anticiclón de las Azores, goza de un tiempo suave y soleado. En verano, siguiendo el movimiento aparente del Sol hacia latitudes más altas, todo el conjunto se desplaza en esta dirección. Así, las perturbaciones del Frente Polar tan sólo afectan de un modo regular a Islandia, Escandinavia y sector septentrional de las Islas Británicas. Por el contrario, el Anticiclón de la Azores, que forma parte del cinturón de altas presiones subtropicales, invade gran parte de Europa originando un tiempo suave y soleado. En el centro-este de Europa, y debido al recalentamiento del continente, se produce un centro de baja presión térmica que atrae a los vientos húmedos atlánticos.

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Es el régimen de circulación del Oeste el responsable del tiempo húmedo y revuelto que a menudo invade a Europa occidental: son días inestables y cambiantes, con claros y nubes según desfilan los frentes cálidos y fríos de las perturbaciones asociadas al Frente Polar. La variación de la circulación zonal es un aspecto de vital importancia: el debilitamiento del flujo del Oeste cede lugar a veces a una circulación en sentido meridiano, responsable de las olas de frío o de calor. Por último, vinculado al desplazamiento latitudinal del cinturón de altas presiones subtropicales, Europa se ve afectada por un tiempo más estable, de cielos despejados y prolongada sequía. La configuración del relieve, entre otros factores, repercute directamente en el régimen y distribución de las temperaturas y precipitaciones del continente europeo. La existencia de amplias llanuras en la costa occidental y un relieve de escasa altitud en el centro de Europa, permite que la influencia de las borrascas atlánticas penetre en el interior y alcance los Urales, lo que se traduce en una suavización de las temperaturas y en un aumento de las precipitaciones asociadas a dichas borrascas. La diferente disposición y orientación de las cadenas montañosas tienen también gran incidencia en la distribución de las precipitaciones, siendo más lluviosas las vertientes expuestas al norte y oeste, que las que miran al sur y este. En cuanto al régimen térmico, la deriva noratlántica, corriente marina cálida, incide positivamente en las suaves temperaturas que goza la costa atlántica europea, frente a otras regiones del globo situadas a la misma latitud.

1.2.2. Los grandes dominios bioclimáticos Dentro del gran flujo del Oeste en el que se haya inmersa Europa, se pueden distinguir algunas situaciones constantes que se repiten con la suficiente frecuencia como para poder definir un determinado tipo de clima en un área geográfica concisa. Sin olvidar la disposición zonal de gran parte de las montañas europeas que acentúa los constrastes climáticos de Norte a Sur y los atenúa de Oeste a Este. En consecuencia, se puede deducir la existencia de tres grandes áreas bioclimáticas en Europa: atlántica, continental y mediterránea.

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1.2.2.1. Europa atlántica A la Europa atlántica le corresponde un clima templado oceánico de fachada occidental en latitudes medias, que se extiende desde el Oeste de Escandinavia hasta el Noroeste de la península ibérica. Caracterizan a este clima unas temperaturas suaves y regulares durante todo el año, con una amplitud térmica moderada (inferior a 15 °C), una humedad constante, con un máximo en invierno y en otoño cuando las perturbaciones son más numerosas, y una escasa insolación. En estas áreas, sometidas a los grandes vientos templados del Oeste y afectadas de manera constante por las borrascas del Frente Polar, se generan continuos cambios de tiempo a lo largo de las estaciones. A partir de estos rasgos climáticos que caracterizan fundamentalmente a la franja costera atlántica, factores geográficos como la distinta disposición de las vertientes a los vientos húmedos y a la exposición del sol, o la presencia de accidentes montañosos, a los que se suma la disminución de las precipitaciones de Oeste a Este y el aumento térmico inherente al descenso de latitud, implican la existencia de una serie de matices regionales e incluso locales. A estas condiciones climáticas corresponde como formación vegetal «clímax» el bosque caducifolio (hayas, robles, castaños, fresnos…). Se trata de una formación muy degradada por la larga ocupación humana, por lo que en numerosas ocasiones ha dado lugar a la landa y a la pradera. La configuración horizontal de la mayor parte de la Europa atlántica, así como su régimen pluviométrico, permiten la existencia de unos ríos que se caracterizan por la regularidad de su caudal (si bien con un máximo invernal y un mínimo estival debido fundamentalmente a la intensa evaporación) y una escasa velocidad, factores ambos que colaboran en su navegabilidad, frente a los ríos de los sectores montañosos, que facilitan el aprovechamiento hidroeléctrico.

1.2.2.2. Europa central y oriental Hacia el interior paulatinamente se van degradando los rasgos climáticos oceánicos, dando paso a una mayor oscilación térmica (hasta 40 °C) y a unas precipitaciones que caen fundamentalmente en verano, debido al área de

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bajas presiones térmica que en esta estación ocupa la Europa central y oriental, dominio ya de un clima templado continental. Tras un invierno seco, frío y soleado, como consecuencia de las altas presiones que se instalan sobre el continente interrumpiendo en los niveles bajos la circulación de los vientos del Oeste, el calentamiento estival posibilita la llegada de las borrascas atlánticas y de procesos termoconvectivos, alcanzándose el máximo pluviométrico en esta estación. La progresiva degradación del clima continental hacia el interior de la llanura europea trae consigo la aparición de variedades de transición, donde el efecto de la continentalización gradualmente se deja sentir en los regímenes termopluviométricos (continental tipo centroeuropeo, tipo ruso, tipo danubiano o continental semiárido). De igual manera, hacia latitudes más bajas se acentúan los rasgos de transición hacia el dominio mediterráneo, con el mediterráneo de tendencia continental. En relación con el aumento de las temperaturas de Norte a Sur y la disminución de las precipitaciones de Oeste a Este, las formaciones vegetales europeas se suceden en bandas dispuestas según los paralelos: la tundra (al norte del dominio continental), la taiga, el bosque mixto y la estepa. Los ríos de la Europa continental presentan un máximo en primavera, a causa de la fusión de los hielos, y dos mínimos: uno en verano, en relación con la pérdida del efecto de las lluvias por la fuerte evaporación, y otro en invierno, debido a la retención nival. No obstante, muchos de los ríos de la Europa central y oriental se encuentran en una banda de transición entre un dominio climático y otro, por lo que ofrecen comportamientos complejos, variables entre la cabecera y el curso bajo. Al igual que los ríos oceánicos, son también ríos de llanura que suponen excelentes vías de comunicación, si bien permanecen helados durante el invierno, mientras que en verano son navegables.

1.2.2.3. Europa mediterránea En el sector meridional de la Europa, protegido de los flujos septentrionales por el cinturón alpino y bañado por un mar cálido, domina un clima subtropical de fachada occidental o mediterráneo, caracterizado por un régimen térmico poco contrastado y una acusada sequía estival. Ocupa una

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amplia franja entre los 30° y 45° lat. N, que se extiende desde Portugal hasta el mar Negro, y constituye una zona de transición entre las regiones templadas propiamente dichas y los desiertos cálidos. En verano, con la ascensión en latitud del Anticiclón de las Azores que impide la entrada de los vientos húmedos del Oeste, predomina un tiempo seco y soleado, con altas temperaturas y una fuerte evaporación que provocan una gran aridez. Al finalizar el verano y comenzar a descender en latitud el cinturón de altas presiones subtropicales, la Europa mediterránea se ve afectada por el paso de las perturbaciones del Oeste que provocan lluvias, a menudo de tipo torrencial, durante el invierno y sobre todo durante los equinoccios, momento que coincide con el desplazamiento hacia el Norte (otoño) y hacia el Sur (primavera) del Jet Stream. Con frecuencia, caen también precipitaciones debidas a circulaciones meridianas anormales, como es el caso de las «gotas frías». La originalidad de poseer un verano seco y un invierno húmedo ha dado lugar a una vegetación muy característica de árboles y arbustos esclerófilos siempre verdes, llamado bosque esclerófilo, que al igual que los demás bosques del resto de Europa, hoy día se encuentra muy degradado. Se trata de un bosque perennifolio, adaptado a la aridez estival y compuesto fundamentalmente por encinas, en suelos calcáreos, y alcornoques sobre suelos silíceos, a los que se suman algunas coníferas, fruto de la repoblación de los pisos montanos. La degradación del bosque mediterráneo ha dado paso a diversas formaciones arbustivas. Sobre suelos calcáreos o margosos (tipo rendzina) se extiende la garriga, formación discontinua y abierta, compuesta por coscoja, retama, etc. y diferentes plantas aromáticas. En terrenos silíceos (tipo ranker) se desarrolla el maquis, formación mucho más densa que la garriga y compuesta por brezo, romero, jara, etc. De todos los medios bioclimáticos europeos, el más rico en diversidad y matices es el mediterráneo. Frente a la monotonía de los paisajes atlánticos y continentales, el dominio bioclimático mediterráneo se enriquece con numerosas gamas de transición debidas a la continentalidad (centro-sur de Francia, Valle del Po, franja interior de los Balcanes), a la altitud y la continentalidad (Meseta española), a la topografía (cuencas interiores griegas, valles balcánicos y cuencas litorales del mediterráneo andaluz) e incluso a las tendencias áridas manifiestamente subtropicales (sureste español).

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Debido a la irregular distribución de las precipitaciones, que entraña bruscas crecidas y acusados estiajes, y a la abundancia de fuertes pendientes, la navegabilidad de los ríos mediterráneos es escasa. No obstante, desde tiempos remotos su caudal se ha utilizado para fines agrícolas y, más tarde, para la producción hidroeléctrica.

1.2.2.4. Macizos montañosos Asimismo, la existencia de macizos montañosos origina una gran diversidad de escalonamientos bioclimáticos, en función de la latitud, alejamiento del Océano y diferencias de orientación y exposición de sus vertientes (montañas escandinavas, Pirineos, Alpes, Cárpatos, Cáucaso, etc.). El descenso de la temperatura de 1 °C por cada 180 metros influye también en el escalonamiento de las formaciones vegetales, donde a los bosques de caducifolias suceden las coníferas, prados y, finalmente, musgos y líquenes.

2. LA DIVERSIDAD DE PUEBLOS Y CULTURAS: UNA EUROPA HETEROGÉNEA Sobre estos medios ecológicos, en su mayor parte favorables, ha surgido una gran diversidad de paisajes culturales de origen antrópico, fiel reflejo de la rica y compleja historia de la ocupación humana del territorio europeo. Hoy, el «viejo continente» es un mosaico de pueblos y culturas, resultado de milenios de adaptación del hombre al medio natural y de la transformación de este medio por la acción de los diversos pueblos y culturas que han ido ocupando las distintas regiones.

2.1. Los europeos: la décima parte de la población mundial. Evolución de la población y densidades Excluyendo la población de los Estados surgidos de la antigua Unión Soviética y que hoy forman parte de la CEI, la población europea asciende en el año 2008 a 534 millones de habitantes (736 millones si incluimos los Estados europeos de la CEI), de los cuales 508 millones pertenecen a la Unión Europea.

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Cuadro I.1. Evolución de la población europea Fecha (años)

Millones

% mundial

Siglo I d.C.

33

16

600

18

6

1340

70

16

1500

80

16

1650

100

18

1850

270

23

1900

400

25

1950

550

21

1970

620

16

2000

700

12

2008

736

11

2008

534 (sin países europeos de CEI)

8

Fuente: Elaboración propia con diversas fuentes. Para 2008, Population Reference Bureau.

La evolución de los efectivos no ha seguido una progresión uniforme en el transcurso de esta larga historia. Las innovaciones técnicas surgidas en diversas épocas ayudaban a ampliar las tierras cultivadas o introducían nuevos sistemas de cultivo que proporcionaban mayor capacidad productiva; ello daba lugar a periodos de aumento de población. Por el contrario, las epidemias, las hambrunas, las guerras y la emigración daba origen a periodos de crisis demográficas, con estancamiento o descenso de la población, aunque afectaban de manera muy desigual a las distintas regiones de Europa. La densidad media del continente europeo es de 106 habs/km2, bastante más alta que la media mundial (45 habs./km2); pero existen grandes diferencias de unas regiones a otras. Esta desigual distribución de la población refleja, en primer lugar, la influencia del medio natural, sobre todo para imponer limitaciones al aumento de las densidades. Así, las re-

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giones menos pobladas son las nórdicas, de climas fríos (Escocia, Noruega, Suecia, Finlandia); las montañosas (cordilleras de la Península Ibérica, Alpes, Apeninos, Alpes Dináricos, Cárpatos, montañas de Grecia, Balcanes), por las dificultades que impone el relieve, y las regiones con problemas de aridez, situadas en su mayor parte en el sur y en el este de Europa: meseta castellana, sureste español, Córcega, Cerdeña y cuencas interiores de Italia, Grecia y la península Balcánica. En segundo lugar, los factores que determinan las densidades medias y altas son de carácter económico: regiones de agricultura intensiva, como las llanuras mediterráneas o los valles fluviales, de importante actividad industrial, como los Midland ingleses, el eje del Rin, los puertos atlánticos, la Silesia alemana y polaca, Bohemia, Valle del Po, etc., de importante actividad turística, como la costa mediterránea, o de concentración de servicios, como ocurre en las regiones metropolitanas. En ocasiones, agricultura intensiva, actividad industrial, turismo y concentración de servicios coinciden para proporcionar densidades superiores a los 200 habs/km2, como ocurre en una franca que va desde el centro y sur de Inglaterra, pasando por Países bajos, centro de Alemania hasta la Silesia polaca, Bohemia y Valle del Danubio hasta Budapest. Incluye también áreas litorales del Mediterráneo, los valles del Sena, Ródano y Po, y áreas metropolitanas como Lisboa, Madrid, Barcelona, Marsella, Roma, Nápoles, Munich, Budapest, Belgrado o Bucarés.

Cuadro I.2. Los siete países más poblados de Europa (excluidos los Estados de la CEI) Millones

Densidad habs/km2

Alemania

82,2

230

Francia

62,0

113

Reino Unido

61,3

252

Italia

59,9

199

España

46,5

92

Polonia

38,1

122

Rumania

21,5

90

534,0

106

Países

Europa (sin CEI) Fuente: Population Reference Bureau, 2008.

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Es decir, los grandes polos demográficos son cada vez menos dependientes respecto a los recursos naturales y están más relacionados con los medios de transporte y las concentraciones urbanas. El núcleo central de altas densidades es la denominada «megalópolis» europea, un área que se extiende desde la cuenca de Londres al valle del Po a través del eje del Rin. Aquí habitan más de 70 millones de personas con densidades medias a veces superiores a 300 habs/km2. En este gran núcleo demográfico central se incluyen: a) Las áreas industriales, ya sean aquéllas áreas tradicionales ligadas a la explotación de los recursos naturales (pasillo hullero franco-belga, Sarre, Ruhr, Midlands...) o de reciente industrialización (PiamonteLombardía, Rin-Main, Ródano-Alpes...), donde la conjunción de factores favorece la concentración demográfica: gran Londres, región de París, Randstad-Holland... b) Las áreas portuarias, donde comercio y transporte se aúnan: Génova, Marsella, Bremen, Hamburgo, Rotterdam... c) Las regiones en torno a las grandes metrópolis, debido fundamentalmente al gran desarrollo de las actividades terciarias que experimentan, acusan una fuerte densificación periférica a raíz de fenómenos como la periurbanización o la rururbanización, como es el caso de Lisboa, Madrid, Roma, Milán... En las regiones cercanas a este núcleo central, y fuera de las áreas metropolitanas, las densidades se sitúan en niveles medios entre 100 y 150 habs./km2. El frío hace que las regiones del extremo norte se encuentren semivacías (menos de 5 habs./km2), mientras que el éxodo rural y las escasas posibilidades económicas explican las bajísimas densidades (menos de 20 habs./ km2) de las regiones agrícolas interiores, de las áreas de montaña y de las grandes llanuras de Europa Oriental.

2.2. Pueblos y culturas Entre los aspectos importantes de la diversidad europea, hay que destacar los relacionados con las etnias, las lenguas y las religiones. Son hechos fundamentales para poder comprender los conflictos políticos y sociales que existieron en el pasado y que en el presente todavía afectan a diversas regiones europeas.

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2.2.1. Diversidad étnica y lingüística La diversidad étnica está íntimamente relacionada con la lingüística. La población europea se ha ido formando a base de numerosas migraciones que, procedentes en su mayor parte de Asia y en oleadas sucesivas, han aportado grupos étnicos y culturas diferentes. Las primeras migraciones fueron de pueblos indoeuropeos, griegos y latinos; llegaron a partir del 2000 a. C. y se instalaron cerca del Mediterráneo. En el oeste se instalaron también los celtas que, después, fueron desplazados por los germanos en los siglos V y VI d. C. Celtas (también iberos en la Península Ibérica), latinos y germanos constituyeron la base de la población de Europa occidental al principio de la Edad Media. Después, llegaron los eslavos que se instalaron en la parte oriental de Europa; los musulmanes (árabes y africanos) vinieron en el siglo VIII a la Península Ibérica; los normandos, procedentes de Escandinavia, llegaron en los siglos IX y X a las costas atlánticas y mediterráneas; los húngaros, procedentes de Asia, se asentaron en el siglo X en el corazón de Europa (Transilvania y llanura de Panonia); y los turcos, que venían de Asia Menor, ocuparon la Península Balcánica a partir del siglo XV. A esta variedad de grupos étnicos que fueron ocupando y organizando el territorio europeo, formando Estados más o menos consolidados, se ha unido en las últimas décadas un gran número de inmigrantes de origen y cultura diversa, que constituyen ya importantes minorías étnicas en muchos países europeos: entre ellos destacan los turcos y griegos en Alemania, indios y pakistaníes en el Reino Unido, norteafricanos en Francia y España, latinoamericanos en España y Portugal, kurdos e irakíes en Italia y Suecia, subsaharianos en España, Francia e Italia, albaneses en Grecia e Italia, etc. El mosaico de pueblos que integra la población europea explica el gran número de idiomas que se hablan en el continente (más de cuarenta). Los pueblos que han conseguido formar Estado han impuesto su lengua en los territorios ocupados. No obstante existen otras lenguas habladas por grupos minoritarios en el interior de algunos Estados como el gaélico, bretón, gallego, euskera o catalán. La importancia de las lenguas radica en que constituyen una medida de fuerza política y cultural, ya que su expansión o retroceso está íntimamente relacionado con el poder político de quienes la hablan.

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En total, en Europa se hablan unas cincuenta lenguas, de las cuales unas cuarenta pertenecen al grupo o familia indoeuropea. Las principales son las eslavas (ruso, ucraniano, bielorruso, polaco, búlgaro, checo y serbocroata), las germánicas (alemán, inglés, holandés, sueco y noruego) y las latinas (francés, italiano, castellano, portugués, catalán y rumano). Son también indoeuropeas las lenguas bálticas (lituano y letón), las célticas (gaélico y bretón), el griego, el albanés y el romaní, el idioma de los gitanos. Entre las no indoeuropeas, están las finougrias (húngaro, finés y estonio), de la familia urálica; el turco, de la familia altaica, y el euskera, al que algunos consideran preindoeuropeo. El mayor número de hablantes corresponde a las lenguas eslavas, con unos 270 millones de personas, seguidas de las latinas, con 220 millones, y las germánicas, con 200 millones. Las más habladas son el ruso, el alemán, el francés, el italiano, el inglés, el castellano, el ucraniano y el polaco.

2.2.2. Diversidad religiosa El cristianismo, que forjó la unidad cultural de Europa en la Edad Media, es hoy la religión predominante. Se halla dividida en tres corrientes: la católica, difundida en el oeste, la protestante en el noroeste y la ortodoxa en el este. Las otras dos religiones que se practican en Europa, judía y musulmana, son minoritarias y presentan una localización más dispersa. Esta división, origen de graves y prolongados enfrentamientos entre Estados en tiempos pasados, es todavía un motivo que agrava algunos conflictos actuales, como el del Ulster, entre católicos y protestantes, y el de Bosnia-Herzegovina, entre católicos, ortodoxos y musulmanes. La religión ha constituido un factor decisivo en la estructuración política de Europa. El cristianismo mantuvo un enfrentamiento permanente con el islam, que desde el siglo VIII avanzaba sobre Europa desde el norte de África y, en el siglo XV desde Asia Menor. Durante siglos, la religión ha sido una de las fuerzas principales que unas veces funcionaban como factor de unificación y cohesión política y otras, como factor de disgregación. El concepto mismo de Europa se refería en la Edad Media a los territorios de fe cristiana; y uno de los elementos fundamentales de la cultura europea es su tradición cristiana. La iglesia, unas veces ha sido vehículo de modernización; otras, se ha comportado como una fuerza destructiva con todo lo que no fuera su propio dogma.

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Antes de la llegada del cristianismo, el politeísmo dominaba en toda Europa, pero sucumbió ante la llegada de esta religión monoteísta que, en el siglo IV, fue declarada religión oficial del Imperio Romano. La distinta evolución experimentada por la parte oriental y la parte occidental tras la caída del Imperio dio lugar a la separación entre la Iglesia católica romana de Occidente y la Iglesia ortodoxa de Oriente. El primer gran cisma se produjo el año 484 y el cisma definitivo, en el 1054 (fig. I.3). Cada una de las ramas se difundió por territorios diferentes: la Iglesia católica romana llegó a las Islas Británicas en el siglo VI, a Europa Central en el siglo IX y a Europa del Norte en el siglo XIV. La Iglesia ortodoxa se difundió por las regiones orientales: serbios y búlgaros se convirtieron en el siglo IX, y los rusos, ucranios y rumanos lo hicieron sobre el año 1000. La difusión se

Figura I.3. La diversidad religiosa

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hizo de manera más popular en la Iglesia católica romana, mientras que en la Iglesia ortodoxa se hizo utilizando un sistema jerárquico: los gobernantes la imponía a la nobleza y ésta a las clases populares. Esta fórmula jerárquica puede ser el motivo de que los pueblos de Europa Oriental hayan aceptado durante siglos, con menor resistencia que en la Europa Occidental, los regímenes autocráticos y dictatoriales. También la religión influyó en la adopción del alfabeto, ya que las lenguas eslavas no utilizaron la escritura hasta el siglo X. Por ello, los países eslavos que emplean el alfabeto cirílico son ortodoxos, mientras que los que tienen alfabeto latino son católicos. Sólo los rumanos, que son ortodoxos emplean el alfabeto latino, pero hasta 1860 estuvieron utilizando el cirílico. El caso más evidente es el de Serbia y Croacia, que utilizan alfabeto diferente aunque hablan prácticamente el mismo idioma serbocroata: Serbia, ortodoxa y alfabeto cirílico; Croacia, católica y alfabeto latino. Al cisma de Oriente, que separó Europa Oriental de Europa Occidental, siguió en el siglo XVI el cisma protestante, que separó la Europa del Norte de la Europa del Sur, católica romana. La reforma, iniciada por Lutero, tuvo como resultado la creación de nuevas iglesias: luterana, presente en Escandinavia, Alemania y Suiza; la anglicana del Reino Unido y la anabaptista y calvinista, con representantes en regiones de Europa del Norte y Europa Centrooriental. En conjunto, entre todos los cristianos, que superan el 83% de los europeos, son católicos el 63%, protestantes el 26% y ortodoxos el 9%. Existen otras religiones minoritarias en Europa. En la Europa Balcánica, sometida durante 500 años al dominio turco, quedan algunas regiones con mayoría musulmana: Albania, Kosovo y sectores de Bosnia, de Bulgaria y de Chipre. En Europa Occidental el Islam también es practicado por los millones de inmigrantes musulmanes. En total, se calcula que el 3,5% de la población europea es de religión musulmana. Es igualmente religión minoritaria el judaísmo, practicado por importantes minorías por muchos países europeos, sobre todo de Europa Central y Oriental. Tras la Segunda Guerra Mundial, la población judía europea se ha reducido considerablemente, calculándose que en el año 2000 sólo quedaban 1,5 millones de practicantes.

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2.3. Una larga historia: el mapa político cambiante Dividido en numerosos Estados, cuyas fronteras han sido modificadas repetidas veces, Europa constituye en 2008 un mosaico de 47 países independientes que, si excluimos a Rusia, son de tamaño modesto a escala mundial. Desde el Imperio Romano, se han sucedido varios intentos de reunificación política del continente, pero la diversidad de pueblos y culturas los han hecho fracasar y ha impuesto finalmente la fragmentación política. En la mayoría de los casos, los Estados europeos coinciden con el territorio ocupado por un pueblo con lengua y cultura propias. La historia política de Europa narra básicamente los esfuerzos de los distintos pueblos llegados al continente por dominar una porción del territorio y fundar un Estado. Hasta la edad moderna los Estados nacían, se expandían, retrocedían y desaparecían con relativa facilidad. Fue a principios del siglo XVI, con el establecimiento de las monarquías autoritarias, cuando se formaron los primeros grandes Estados modernos, resultado de uniones pactadas o anexiones forzadas de los viejos reinos y principados medievales en torno a monarcas que ejercían una fuerte autoridad. España, Portugal, Francia e Inglaterra se consolidaron como Estados en esta época, aunque han sufrido algunas modificaciones de sus fronteras en épocas posteriores.

2.3.1. Los imperios en Europa Diversos intentos de unificación de pueblos y territorios europeos terminaron fracasando, ya que la fuerza de la diversidad terminaba por triunfar sobre la fuerza de la unificación. Así ocurrió con la fragmentación del Imperio Romano y el nacimiento de los Estados germánicos del principio de la Edad Media. Lo mismo sucedió con el Imperio de Carlomagno, con el Sacro Imperio Romano Germánico o con el Imperio de los Habsburgo, continuado en el Imperio Austro-húngaro. La fuerza disgregadora de los pueblos volvió a triunfar con la caída del imperio ruso-soviético, con la división de Checoslovaquia y la fragmentación de Yugoslavia. Así pues, se puede afirmar que en Europa los Estados se corresponden en su mayoría con los pueblos y nacionalidades; y que su delimitación se ha establecido teniendo como criterio básico el ámbito territorial de cada pueblo o nacionalidad. Por ello, en un territorio que equivale a los dos tercios de EE. UU. hay actual-

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mente 47 Estados independientes, 50 si incluimos a los tres Estados caucásicos (Georgia, Armenia y Azerbaiyán), que en muchas ocasiones se consideran europeos. La caída del Imperio Romano dejó trazadas las grandes líneas de la división política europea: Europa romanizada del sur y el oeste y la Europa no romanizada del norte y noreste. El asentamiento de los grupos germanos y eslavos en distintos territorios europeos durante los siglos V, VI y VII supuso la primera base de la formación de algunos grandes Estados europeos: anglos y sajones, visigodos, francos, ostrogodos, alamanes, polacos, búlgaros, etc. La división religiosa que se produjo entre la parte oriental y occidental del Imperio Romano significó la profunda fractura cultural cuya línea ha separado desde entonces a pueblos vecinos: serbios y croatas, rumanos y húngaros, rusos y polacos. En estos primeros siglos de existencia la consolidación de los Estados resultaba muy difícil. Uno de los episodios de expansión de un Estado fue el de Carlomagno, rey de los francos, que consiguió a principios del siglo IX un imperio que se extendía desde los Pirineos y el Mar del Norte hasta Bohemia y el centro de Italia. Poco después de su muerte, la división este gran imperio en el tratado de Verdún (843) representó un nuevo paso en la configuración del mapa político de Europa: la Francia Occidentalis terminó convirtiéndose en el moderno Estado francés; la Francia Orientalis pasó a ser el Sacro Imperio Romano Germánico de la Baja Edad Media —y posteriormente Alemania—, y la Francia Media o Lotaringia pronto se fragmentó en unidades políticas menores, desde los Países Bajos, regiones del Rin (Alsacia y Lorena) y pasos de los Alpes (Suiza) hasta el valle del Po (Saboya y Milanesado); algunas de estas regiones han terminado siendo Estados en tiempos posteriores, como Holanda, Bélgica, Luxemburgo y Suiza. Esta franja central, tierra intermedia y fragmentada entre los dos grandes Estados de Francia y Alemania, se ha convertido con el tiempo en el principal eje de actividad de Europa, siendo hoy el corazón económico de la Unión Europea. En el transcurso de los siglos X y XI, en la marca oriental del Sacro Imperio se destacaron dos núcleos políticos fuertes, el del noreste, con capital en Berlín, terminó convirtiéndose en el Reino de Prusia, que más tarde —en el siglo XIX— fue el impulsor de la unidad de Alemania; y el oriental, con capital en Viena, que acabó apropiándose del título imperial, formando el Imperio Austriaco o de los Habsburgo, separado de la Alemania unificada. La familia de los Habsburgo llegó a establecer su dominio en gran parte de Eu-

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ropa danubiana, en los Países Bajos, norte de Italia y hasta en la España de Carlos I. Este imperio, que agrupaba a germanos, húngaros y eslavos, carecía de homogeneidad étnica y del substrato de cultura latina. Sin embargo disponía de un elemento de cohesión, el catolicismo, y la lengua germánica se impuso como lengua de comunicación para todos los habitantes. Otro imperio, el otomano, estableció su dominio en la península de los Balcanes a partir del siglo XIV. Conquistó la mayor parte del Imperio Bizantino (Constantinopla cayó en el año 1453), avanzó hacia el norte, dominando a los serbios y húngaros, y llegaron a sitiar la misma Viena, capital del Imperio de los Habsburgo. Muchos cristianos abandonaron el territorio ocupado, mientras que otros se convirtieron al islam, como los albaneses y un gran número de bosnios, que hoy son de habla serbocroata pero de religión musulmana. Para defender la frontera los Habsburgo instalaron a refugiados serbios, que eran ortodoxos, en medio de una población croata, mayoritariamente católica (actualmente minoría serbia ortodoxa de la región croata de Knin). A su vez, los otomanos reclutaban soldados entre la población serbia local, de tal manera que, con el tiempo, se han formado minorías serbias ortodoxas en el interior de una Bosnia musulmana. Todo esto explica el laberíntico mosaico étnico y cultural de la Península Balcánica, sobre todo en las proximidades de la frontera entre los dos imperios. Además, a diferencia del Imperio de los Habsburgo, el otomano no se preocupó de mejorar las infraestructuras de transporte para fomentar las actividades económicas y los intercambios comerciales; esto explica que el territorio haya permanecido mucho más pobre que los territorios del Imperio de los Habsburgo y que el aislamiento de los distintos grupos étnicos y religiosos se haya mantenido hasta el siglo XX.

2.3.2. La emergencia de los Estados-nación Al finalizar la Edad Media, Europa era un complejo mosaico de imperios, reinos, ducados, obispados y ciudades libres, pero sólo una minoría de la población tenía un sentimiento de identificación con estas entidades políticas. Durante el siglo XVIII surgió un nuevo sistema de valores que exigían cambios en las estructuras sociales y políticas. Se rechazaba el derecho divino de los gobernantes, a la vez que se abría paso un creciente sentimiento de perte-

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nencia a una ciudadanía, que provocó el rápido desarrollo de las identidades nacionales, basadas en una lengua y cultura comunes. Así pues, mientras que Europa Occidental, incluyendo las Islas Británicas y la Península Escandinava, se organizó en Estados relativamente extensos: Francia, España, Portugal, Inglaterra, Dinamarca, Suecia, Holanda y Suiza, y en el centro del continente, multitud de pequeñas entidades políticas ocupaban el territorio de Alemania e Italia, en Europa Oriental la gran cantidad de pueblos con idioma y cultura diferentes estaban agrupados en cuatro grandes Estados: el reino de Prusia, extendido hacia Polonia, el Imperio ruso, que ocupaba parte de Polonia y Lituania, el Imperio de los Habsburgo, que absorbía el reino de Hungría, incluyendo Eslovaquia, Transilvania y Croacia, y el Imperio Otomano, que integraba a los territorios balcánicos. La propagación de los ideales de la Revolución Francesa, con el lema de «libertad, igualdad y fraternidad», acelerada con la expansión del Imperio Napoleónico, despertó en los pueblos del este de Europa un sentimiento de identidad nacional en torno a una lengua hablada por las clases populares, diferente a la lengua oficial del Estado al que pertenecían. Las consecuencias de este fuerte desarrollo de la identidad nacional fueron muy importantes para el mapa político de Europa. En la segunda mitad del siglo XIX, mientras las pequeñas unidades territoriales se unían para formar los Estados de Alemania e Italia (1871), los pueblos sometidos al poder de los imperios en Europa Oriental iniciaron las guerras de independencia: griegos en 1830, húngaros en 1863, polacos, checos, eslovacos, rumanos, croatas, serbios y búlgaros en 1878. Así pues, a principios del siglo XX, Europa centro-occidental presentaba un mapa político casi totalmente consolidado. Por el contrario, Europa Centrooriental aparecía dividida en unas entidades políticas que iban a sufrir cambios importantes y sucesivos en tres momentos distintos del siglo XX.

2.3.3. Los cambios en el mapa político de Europa en el siglo

XX

Los tres cambios del mapa político europeo en el siglo XX se han producido al final de la Primera Guerra Mundial (1918-1921), al final de la Segunda Guerra Mundial (1945) y tras la desaparición de la Unión Soviética y la pérdida de su influencia en Europa del Este (1989-1990).

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La derrota de los imperios plurinacionales en la Primera Guerra Mundial trajo consigo su desaparición, y, con ella, el nacimiento de numerosos Estados y el trazado de nuevas fronteras, teniendo en cuenta la existencia de las nacionalidades. Las guerras balcánicas, preludio de la Primera Guerra Mundial, dieron lugar a la creación en 1912 del Estado-nación de Albania, independizándose del Imperio Otomano. Al final de la Primera Guerra Mundial, los extensos territorios de los cuatro Imperios se fragmentaron (fig. I.4). De Rusia surgen Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania. Polonia se recompone con territorios de Rusia, Prusia y Austria. Hungría se separa de Austria, a la vez que nace Checoslovaquia, uniéndose checos y eslovacos. Nace también Yugoslavia, que aglutina a los eslavos del sur, a pesar de las fuertes rivalidades existentes, sobre todo entre serbios, croatas y macedonios. Rumanía creció al incorporar Transilvania (de Hungría), Bucovina (de Austria) y Besarabia (de Rusia); Italia incorporó algunos territorios austríacos del sur de los Alpes y la Península de Istria, y Alemania perdió, además de los territorios cedidos a Polonia, Lituania y Dinamarca, las regiones de Alsacia y Lorena, que fueron devueltas a Francia tras perderlas en 1871. Las tensiones nacionalistas, esta vez alemanas, volvieron a ser el germen de la Segunda Guerra Mundial. Hubo una fugaz remodelación de las fronteras en los años previos a la guerra, cuando Alemania se unió con Austria, se anexionó Chequia e invadió Polonia, mientras que Hungría ocupó parte de Eslovaquia y Transilvania, y la Unión Soviética hacía lo mismo con los Estados Bálticos, Finlandia y una parte de Rumanía. La derrota de Alemania y sus aliados deshizo el gran conglomerado del III Reich y de sus aliados, anulando las anexiones producidas en los años precedentes a la guerra y durante la misma, excepto las anexiones efectuadas por la Unión Soviética. Así pues, Polonia, en compensación a los territorios cedidos a la URSS, recibió parte de Prusia Oriental; Checoslovaquia recuperó la región de los Sudetes, expulsando a los alemanes residentes; Eslovaquia volvió a estar unida a Chequia; Hungría cedió Transilvania a Rumanía, e Italia devolvió a Yugoslavia gran parte de la Península de Istria. La división de Alemania en cuatro zonas de ocupación (URSS, EE. UU., Reino Unido y Francia) dio paso a dos Estados independientes, la República Federal de Alemania o Alemania Occidental y la República Democrática Alemana o Alemania del Este. Austria fue separada de Alemania, pero no recobró su independencia hasta 1955.

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Figura I.4. La Europa de las naciones (1919)

El fuerte autoritarismo del sistema socialista de partido único (modelo soviético) impuesto por la URSS en los países del Este, la guerra fría y la confrontación de los dos bloques (socialista-capitalista, Pacto de VarsoviaOTAN), y una rígida y a veces impermeable frontera («telón de acero», muro de Berlín), anularon en los Países del Este cualquier movimiento de los nacionalismos que se han mantenido callados durante cuarenta años. La distensión entre los dos bloques, los signos de agotamiento del sistema económico de tipo soviético y el inicio de unas tímidas reformas en el sistema político de la URSS dieron lugar a la reactivación de la actividad nacio-

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ISLANDIA 0,3 0

500km

OCÉANO ATLÁNTICO

FINLANDIA 5,2

NORUEGA 4,6 SUECIA

ESTONIA 1,3

9 IRLANDA REINO UNIDO 59,9

HOLANDA 16,3 BÉLGICA 10,4

LUXEMBURGO

ALEMANIA 82,4

FRANCIA 60,8 PORTUGAL ESPAÑA 45,1

POLONIA 38,5 CHEQUIA 10,2

*

ALBANIA 3,5

Islas Canarias

ARGELIA

TÚNEZ

* * ** *

*

MAR MEDITERRÁNEO

MARRUECOS

BIELORRUSIA 9,9

UCRANIA 46,6 ESLOVAQUIA AUSTRIA 5,4 MOLDAVIA SUIZA HUNGRÍA 8,1 4,2 7,5 10 ESLOVENIA 2 4,5 RUMANÍA CROACIA 21,9 3,9 ITALIA KOSOVO BOSNIA- SERBIA 58,1 7,9 HERZEGOBINA 2,1 BULGARIA 7,3 MONTENEGRO 2 A 0,6 MACEDONI

0,5 LIECHTENSTEIN

10,6

LETONIA 2,3 LITUANIA RUSIA 3,6

DINAMARCA 5,4

4

RUSIA 141,4

GRECIA 11,1

TURQUÍA 70,4

MALTA

CHIPRE

0,4

0,8

9

Figura I.5. Europa en el año 2010

nalista —primero, en las repúblicas soviéticas; después, en los países del Este— cuya inmensa presión fue uno de los factores decisivos de la desintegración del Imperio Soviético (ver capítulo II), de la terrible guerra de Yugoslavia y de la última —por el momento— recomposición del mapa de

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Europa, que ha afectado una vez más y de manera notable a la parte central y oriental del continente (fig. I.5). Las quince repúblicas soviéticas se convirtieron en Estados independientes; pero, mientras que Bielorrusia, Ucrania y Moldavia se integraron en la Co-

a) Yugoslavia después de la I Guerra Mundial Territorios liberados De la ocupación austro-húngara De la ocupación turca

b) Desintegración de Y ugoslavia después de 1991 (1991) Año de la independencia BOSNIA-HERZEGOVINA 1995. Protectorado tras los acuerdos de paz Federación croata-musulmana República serbobosnia

Figura I.6. Formación y desintegración de Yugoslavia

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munidad de Estados Independientes (CEI), liderada por el gigante ruso, Estonia, Letonia y Lituania preferieron unirse más estrechamente a los países nórdicos. En todos ellos existen minorías nacionalistas, sobre todo rusas, que han generado algunas tensiones con las nuevas mayorías gobernantes. La desaparición del control soviético sobre Europa Central y Surorienal, tuvo igualmente consecuencias importantes sobre el mapa político de Europa. Alemania Oriental o Democrática dejó de existir al unirse con Alemania Federal en 1990. El nacionalismo eslovaco provocó la ruptura de Checoslovaquia que se dividió de forma pacífica en dos Estados independientes: Chequia y Eslovaquia. En Yugoslavia el enfrentamiento entre los distintos grupos étnicos y religiosos desembocó desgraciadamente en una cruel guerra que ha terminado con la fragmentación de la antigua federación creada tras la Primera Guerra Mundial y la aparición en su lugar —hasta 2007— de seis nuevos Estados: Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Macedonia, Serbia y Montenegro, a los que en 2008 se ha unido Kosovo, cuya independencia todavía no está del todo consolidada; Serbia la considera provincia autónoma; pero EE. UU. y parte de la Unión Europea han reconocido su independencia. Actualmente, la comunidad internacional se encuentra dividida entre los países que han reconocido oficialmente la independencia de Kosovo, los que se niegan a reconocerla y los que han declarado su neutralidad o sus esperanzas de una evolución positiva en los acontecimientos. Así pues, en total y sin tener en cuenta a Kosovo, Europa tiene en el año 2008 doce Estados más que en 1990.

3. EUROPA OCCIDENTAL-EUROPA ORIENTAL: DE LA CONFRONTACIÓN A LA INTEGRACIÓN Entre todas las divisiones regionales que admite la diversidad del «viejo continente», la dominante desde la Segunda Guerra Mundial fue la confrontación entre la Europa Occidental, capitalista, y la Europa Oriental o del Este, socialista. Esta división hunde sus raíces en las grandes fracturas históricas del continente (fig. I.7), y todavía a principios de siglo XXI sigue siendo la más significativa. La línea que durante cuarenta y cinco años, y hasta 1989, separó concepciones ideológicas, políticas, económicas y militares contrapuestas, hoy se-

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para niveles de riqueza y de desarrollo bastante diferentes: a la Europa del Oeste rica, identificada con la UE-15, se opone la Europa Central y Oriental, más pobre y económicamente más atrasada. Una parte de esta Europa Centrooriental ya forma parte desde 2004 de la Unión Europea, logrando así superar la confrontación para dar paso a la integración, reduciéndose gra-

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Figura I.7. Grandes fracturas históricas en Europa Central

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dualmente las diferencias socioeconómicas que tanto las separó en los años noventa del siglo pasado.

3.1. Europa Occidental: inicio y primeras etapas del proceso hacia la integración económica y política La Europa Occidental se identificó durante los últimos cuarenta y cinco años que transcurrieron entre la Segunda Guerra Mundial y la desaparición de la Unión Soviética con la Europa de economía capitalista. Los Estados son viejas entidades territoriales que llevan funcionando, en su mayoría, de forma independiente desde el final de la Edad Media. Aquí se encuentran las regiones más desarrolladas y ricas del continente europeo. La industrialización avanzó desde Inglaterra hacia el sur y hacia el este, formándose un núcleo industrial muy activo y compacto en las regiones próximas al eje del Rin, con prolongaciones hacia Checoslovaquia, norte de Italia, sur de Francia y norte de España. Lo temprano de esta industrialización explica el alto nivel de vida de estas regiones que pronto dejaron de ser agrícolas para convertirse en regiones industriales, con un fuerte desarrollo del proceso de urbanización y construcción de las redes de transporte. Con la división rígida de Europa producida después de la Segunda Guerra Mundial, se inició en esta parte de Europa, y precisamente por los países más avanzados económicamente, un proceso de unificación que tenía como objetivos principales evitar conflictos como el que acababa de finalizar, defenderse de posibles agresiones exteriores y armonizar las políticas económicas, fomentando a la vez los intercambios.

3.1.1. Los inicios del proceso de unificación europea 3.1.1.1. El nacimiento y evolución de una idea La idea, el proyecto y, más tarde, la realidad de la «unidad europea» es algo que ha ido tomando cuerpo lentamente. Tras la desaparición del Imperio Romano de Occidente (476), base esencial para la cimentación de la idea unitaria europea, y la difusión de los nacionalismos medievales, la

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historia de Europa está jalonada de numerosas tentativas para restaurar su unidad. Precisamente, fueron las dos Guerras Mundiales las que dieron el empuje definitivo a la idea de la Europa Unida. En este sentido, al necesitar todos los Estados europeos un marco económico más amplio y seguro donde introducir los avances conseguidos a raíz de las sucesivas revoluciones industriales, la mayor parte de los estudios y proyectos encaminados a la unificación política europea han sido precedidos por el desarrollo de un proyecto económico. La mayoría de los autores señala a Covdenhove-Kalergi como uno de los primeros padres de la unidad europea. Su pensamiento podría quedar resumido en la idea de «Paneuropa», es decir, un movimiento en favor de la unión de todos los pueblos europeos. Sin embargo, el principal problema con el que tropezó fue con la rivalidad franco-alemana, que tenía su punto negro en las regiones de Alsacia y Lorena. En 1929, el ministro francés de Asuntos Exteriores, Arístides Briand, presenta a la Sociedad de Naciones el proyecto de una «Unión Federal Paneuropea», acogida favorablemente por 27 Estados europeos y que en principio sería una especie de «mercado común» entre los Estados miembros, para más tarde conseguir la unión política. Sin embargo, la crisis de los años 30 y la oposición de los gobiernos de Italia, Alemania y Gran Bretaña, hicieron fracasar el proyecto.

3.1.1.2. Hacia la unificación europea: los primeros acuerdos Es a raíz de la Segunda Guerra Mundial cuando de nuevo renace, y esta vez con más empuje, la idea de la unidad europea. Finalizada la Guerra, Europa se encontraba en ruinas y dividida por la Conferencia de Yalta: la parte oriental cayó bajo la influencia de la Unión Soviética, mientras que la zona occidental entró en la órbita de Estados Unidos. Y ante esta situación, cada vez se hacía más urgente la necesidad de una verdadera unión. Desde entonces, y hasta 1957, se van a suceder una serie de propuestas, acuerdos y actuaciones que están en la base del proyecto definitivo y cuyos «hitos» más importantes son los siguientes:

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a) Del 16 al 19 de septiembre de 1946, Winston Churchill, apelando a la reconciliación franco-alemana, propone en Zürich la creación de «los Estados Unidos de Europa»; a partir de entonces van a ir surgiendo numerosas organizaciones: Movimiento Liberal por la Europa Unida, Movimiento Socialista por los Estados Unidos de Europa, etc., que constituyeron intentos prácticos, no todos con la misma efectividad, de conseguir la unión europea, todo ello en un clima de deseo de paz y voluntad de unión por parte de los pueblos europeos que acaban de salir de la guerra. b) Por el Tratado de Bruselas se crea el 17 de marzo de 1948 la Unión Occidental, firmado por Bélgica, Francia, Gran Bretaña, Holanda y Luxemburgo, a los que más tarde se unirán Alemania e Italia, formando la Unión de la Europa Occidental (UEO). c) Tras el agotamiento de las reservas monetarias de la mayoría de los países europeos, y por tanto, de su capacidad para comprar a los Estados Unidos, que, a su vez, necesitaban de este mercado económico para dar salida a sus productos, el 5 de junio de 1947 Marshall, secretario de Estado americano, ofrece ayuda financiera a los países europeos para levantar su economía, con la condición de que «se asocien para elaborar en común un programa de relanzamiento económico». Así, el 16 de abril de 1948 se crea en París la Organización Europea de Cooperación Económica (OECE). d) Del 7 al 10 de mayo de 1948, delegados del Movimiento Europeo reunidos en el Congreso de la Haya, reclaman la constitución de una Asamblea Europea, y enseguida, surge un enfrentamiento entre la tesis francobelga, partidaria de una Europa federal, y la tesis británica, contraria a dicho proyecto, que le suponía una pérdida de sus privilegios dentro de la Commonwealth. Tras varios meses de difíciles negociaciones, el 5 de mayo de 1949 la Conferencia de Londres adopta los Estatutos del Consejo de Europa, que a pesar de tener en teoría unas amplias competencias, en la práctica sus poderes fueron débiles, limitándose su papel más bien a la defensa de los valores espirituales y morales, a la vez que iba contribuyendo a un progresivo nacimiento de un «espíritu europeo», por lo que en su seno, enseguida se enfrentaron las tesis unionistas, que aspiraban a permanecer en un nivel de cooperación

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y las tesis federalistas, partidarias de una autoridad política supranacional. e) El 4 de abril de 1949 se firma el Tratado del Atlántico Norte (OTAN), que implica a Estados Unidos y Canadá en la defensa de Europa, y es la base de la Comunidad Europea de Defensa (CED), creada tres años más tarde (1952).

3.1.2. La andadura comunitaria 3.1.2.1. Los comienzos de la integración económica Hasta aquí todo se había limitado a organizaciones intergubernamentales de cooperación, sin embargo, se seguía anhelando una verdadera Comunidad dotada de poderes propios. R. Schuman, el entonces ministro francés de Asuntos Exteriores, en su histórica Declaración firmada el 9 de mayo de 1950 propone: «colocar el conjunto de la producción franco-alemana de carbón y de acero bajo una Alta Autoridad común en una organización abierta a la participación de los otros países de Europa. La puesta en común de los productos de carbón y de acero asegurará inmediatamente el establecimiento de la bases comunes de desarrollo económico, primera etapa de la Federación Europea...».

Siendo consciente de que: «Europa no se hará de un golpe, ni en una construcción de conjunto: se hará por realizaciones concretas creando en primer lugar una solidaridad de hecho. La unión de las naciones exige que la oposición secular entre Francia y Alemania sea eliminada...».

Dicha propuesta es acogida favorablemente por los seis, Francia, Italia, RFA y los países del Benelux, Bélgica, Holanda y Luxemburgo, y rechazada por Gran Bretaña. Por el Tratado de París, se firma el 18 de abril de 1951 el proyecto definitivo de la Comunidad del Carbón y del Acero (CECA), entrando en vigor el 25 de julio de 1952 y manteniendo sus compromisos por un período de 50 años. La Comunidad tiene por misión, según queda establecido en su artículo segundo, la expansión económica, el desarrollo del empleo y el aumento del nivel de vida de los Estados miembros.

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3.1.2.2. La consolidación del modelo comunitario. De la Comunidad Europea a la Unión Europea. Los Estados fundadores y las primeras cuatro ampliaciones Tras el fracaso del proyecto de la Comunidad Europea de Defensa (CED) y la creación de la Unión Europea Occidental (UEO), encargada de la seguridad de Europa y control de los armamentos, la necesidad de una política común europea es cada vez mayor. En Mesina, del 31 de mayo al 3 de junio de 1955, el Consejo de Ministros de los Seis examina el «Memorándum del Benelux» para relanzar la idea de la unidad comunitaria; prudentemente tan sólo decide encargar a un Comité intergubernamental, presidido por Spaak, la elaboración de un informe sobre las posibilidades de una unión económica general. El informe es aprobado al año siguiente en la Conferencia de Venecia (29 de mayo de 1956) y de nuevo comienzan las negociaciones, esta vez en Bruselas a partir del 26 de junio de 1956. Tras un periodo de intensos debates, por fin el 25 de mayo de 1957 los representantes de los mismos países que ya habían firmado el Tratado de la CECA, firman los Tratados de Roma por los que se constituyen la Comunidad Económica Europea (CEE) o Mercado Común, y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM). Ambos tratados, junto con el de la CECA, forman la carta magna de la Europa Comunitaria y entre sus objetivos figura tanto alcanzar la expansión económica como lograr la unión política. a) La Europa de los Seis A pesar de una difícil y compleja coyuntura política, en esta etapa se tomaron importantes medidas de alcance comunitario: — Creación del FEOGA (Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agraria) el 14 de enero de 1962, y adopción de las primeras medidas de la PAC (Política Agraria Común). La falta de un acuerdo en su financiación lleva a una importante crisis en el seno de la Comunidad a mediados de los años sesenta y, en el futuro, continuará siendo fuente de continuos enfrentamientos. — El 20 de julio de 1963 se firma la convención de Yaoundé, acuerdo de asociación entre la CEE y 17 Estados africanos, junto con Madagascar. Este tipo de acuerdo con los países del Tercer Mundo proliferará en las décadas siguientes.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

— En junio de 1968 se consolida definitivamente la Unión Aduanera y entra en vigor la Tarifa Aduanera Común (TAC). La conferencia de la Haya (diciembre de 1969) supuso un nuevo avance en la andadura comunitaria. Sus acuerdos afectaron a aspectos tan importantes como la Unión Económica y Monetaria (informe Werner), la Unión Política (informe Davignon), la cooperación tecnológica, las necesidades presupuestarias y futuras ampliaciones de la Comunidad. En este marco, se reabrieron las negociaciones de cara a la adhesión de Gran Bretaña, Irlanda, Dinamarca y Noruega. El 22 de enero de 1972 se firmó en Bruselas el Tratado de adhesión de los cuatro Estados, pero Noruega no lo ratificó). b) La Europa de los Nueve Con la adhesión de los nuevos Estados, la Europa de los Nueve se reafirma como una gran potencia mundial. Desde sus inicios hasta 1973 la Comunidad se ha caracterizado por un crecimiento económico rápido y con cierta convergencia de las políticas económicas de sus Estados miembros. A partir de esta fecha, la crisis económica mundial afecta también a la Europa comunitaria, cuya respuesta no será la misma en todos sus países miembros. Comienza así una etapa que muchos autores han venido a llamar «etapa divergente», que hace peligrar la unidad europea. En esta fase destacan las medidas adoptadas en relación con el medio ambiente, la política energética común, la política común para la investigación y desarrollo tecnológico, la política regional, creación del Sistema Monetario Europeo (SME), acuerdos con los países del Tercer Mundo, etc. Asimismo, la nueva ampliación requería un perfeccionamiento de sus instituciones, recayendo toda la atención en la Asamblea y en el Consejo. Permanece abierto el interés en las ampliaciones, según los acuerdos suscritos en los Tratados iniciales; así, el 28 de mayo de 1979 se firma el acta de adhesión de Grecia, que entrará en vigor el 1 de enero de 1981. c) La apertura hacia el Mediterráneo A raíz de los nuevos problemas socioeconómicos existentes en Europa tras la nueva situación económica mundial, los países miembros de la Europa de los Diez —tras la adhesión de Grecia— son conscientes de la necesi-

76

EUROPA: DE LA DIVERSIDAD CULTURAL Y LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA A LA INTEGRACIÓN. LA UNIÓN EUROPEA

dad de una integración cada vez mayor, dando lugar a lo que muchos autores han venido a llamar «la Europa de la 2.a generación». La tercera ampliación que dio lugar a la Europa de los Doce —con la incorporación de España y Portugal en 1986— atravesó momentos delicados en el curso de sus negociaciones. Surgieron problemas de tipo institucional y financiero, sin embargo, los problemas de índole socio-económica siguieron siendo los mayores; estos problemas afectaban tanto al sector agrario (productos agrícolas como el aceite de oliva, vino, frutas y legumbres; sub-sector ganadero y pesquero), como al industrial (sector siderúrgico, textil o naval). Por último, la libre circulación de personas fue uno de los temas que más preocupó durante las negociaciones. Los objetivos y los medios de acción de la Comunidad de los Doce fueron precisados por el Acta Única Europea (AUE), un nuevo tratado que entró en vigor el 1 de julio de 1987 y que debía conducir, desde entonces hasta 1992, a la creación de una «Europa sin fronteras», en la que las personas, las mercancías y los capitales pudieran circular libremente. Fueron también objetivos primordiales el fortalecimiento de la cohesión económica y social de la Comunidad y el desarrollo de políticas comunes. Sin embargo, el mercado único sólo será una plena realidad cuando se haya instaurado la Unión Económica y Monetaria y la Unión Política, de manera que, a partir de entonces, ambos serán los principales objetivos del proceso de integración europea. En este sentido, otra etapa más en el proceso de integración comunitaria estuvo representada por el Tratado de la Unión Europea (TUE), firmado el 7 de Febrero de 1992 en la ciudad holandesa de Maastricht (Tratado de Maastrich) y en vigor desde el 1 de noviembre de 1993, que no hizo sino reafirmar y determinar las medidas para lograr, a finales de siglo, la Unión Política y la Unión Económica y Monetaria (UEM), impresecindibles para la realización de un verdadero mercado único. El término de Unión Europea, introducido en el Tratado de Maastricht, quiere abarcar no sólo el ámbito económico y comercial de las anteriores denominaciones (Mercado Común, Comunidad Económica Europea), sino que a partir de ahora se extiende también al ámbito político, social y cultural. A raíz de dicho Tratado, la Unión Europea está formada por los llamados tres «pilares», dotados con normas y procedimientos diferentes: — I pilar: formado por las tres Comunidades Europeas: CE, CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero) y EURATOM (Comunidad Europea de la Energía Atómica).

77

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

— II pilar: Política Exterior y de Seguridad Común (PESC). — III pilar: Cooperación en materia de Seguridad Interior y Política Judicial. d) La cuarta ampliación. El fortalecimiento y la ampliación de la Unión Europea en el cambio de siglo El 1 de enero de 1995 la incorporación de tres nuevos países a la Unión Europea (Austria, Finlandia y Suecia) supuso un nuevo paso en el proceso de integración europea, así como su apertura hacia el corazón de la Europa central y de la Europa septentrional. Una cláusula de revisión fijada en el Tratado de Maastricht condujo a los Estados miembros a negociar un nuevo Tratado, firmado en Amsterdam el 2 de octubre de 1997 (en vigor desde el 1 de mayo de 1999) que, aunque mantenía la estructura de los tres «pilares», modificaba y reforzaba las políticas y los medios de la UE, en particular en los ámbitos del segundo y tercer pilar (de la cooperación judicial, libre circulación de personas, de la política exterior y de la salud pública). De las nuevas orientaciones de la Europa de los Quince fijadas en 1999 ninguna fue tan crucial como el paquete de reformas de la Agenda 2000, que era una estrategia detallada de la Comisión para reforzar y ampliar la Unión a principios del siglo XXI. Su objetivo era fortalecer el crecimiento, la competitividad y el empleo, modernizar políticas clave y extender las fronteras de la Unión mediante una ampliación hacia el este, que con el tiempo podría llegar a Ucrania, Bielorrusia y Moldavia. La Agenda 2000 planteaba tres grandes retos para la Unión: — Fortalecer la Unión, mediante más reformas institucionales; desarrollar las políticas internas para el crecimiento, el empleo y el nivel de vida; mantener la cohesión económica y social a través de fondos estructurales más efectivos y actualizar el modelo agrícola europeo mediante más reformas en la política agrícola común. — La ampliación hacia el Este, el gran reto que dar lugaría en 2004 a la Europa de los 25 y en 2007 a la Europa de los 27. — El nuevo marco financiero para 2000-2006 que iba a proporcionar una cobertura coherente, dentro de unos límites presupuestarios razonables, para el desarrollo y la reforma de las políticas de la Comunidad y el impacto que supondría la incorporación de nuevos miembros.

78

EUROPA: DE LA DIVERSIDAD CULTURAL Y LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA A LA INTEGRACIÓN. LA UNIÓN EUROPEA

En este avanzado proceso de integración comunitaria que no hace sino reforzar el papel de la Unión Europea como una de las tres grandes potencias económicas del planeta, la consecución de la Unión Económica y Monetaria se convirtió en un elemento clave. El nacimiento de la Moneda Única europea es el resultado de una larga evolución que culminó con la designación del euro, en sustitución del ecu, en el Consejo de Madrid de 1995, y que empezó a funcionar el 1 de enero de 1999 en 11 países de la UE (excepto Suecia, Dinamarca, Reino Unido y Grecia). El 1 de enero de 2002 dicha moneda sustituyó a las distintas monedas nacionales, cerrándose un proceso que no tiene precedente en nuestra historia desde el Imperio Romano, ni equivalente en el resto del mundo.

3.2. El gran reto de las últimas ampliaciones hacia Europa Centrooriental Tras el enorme esfuerzo realizado por los países de Europa Occidental para llevar a cabo la creación y consolidación de Unión Europea y su complejo sistema institucional, los órganos directivos se encontraron en los años noventa ante un nuevo reto, tan importante como inesperado: la ampliación de la UE hacia los países de Europa Central y Oriental; es decir, la incorporación de lo que hasta 1990 había sido la Europa socialista o también llamada Europa del Este, una vez desaparecida la Unión Soviética y su fuerte control político y económico sobre estos países. La caída de la rígida frontera entre la Europa capitalista del Oeste y la Europa socialista del Este dio lugar al resurgimiento del viejo concepto de Europa Central que en los años de confrontación Este-Oeste había desaparecido. Así pues, desde entonces, Europa Centrooriental comprende los países europeos que pertenecieron a la órbita soviética y los nuevos Estados surgidos de la antigua Yugoslavia, mientras que dejamos la denominación de Europa Oriental para los países que fueron repúblicas soviéticas y hoy son estados independientes integrados en la CEI. Todos estos países muestran algunas características comunes derivadas de su pasado histórico, de la fuerte impronta dejada por el sistema socialista en sus estructuras económicas y territoriales. Además, todos ellos han tenido que afrontar una fase de transición a la economía de mercado, que les ha obligado a desmantelar el sistema productivo impuesto por la anterior

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

economía centralizada. A pesar de estas circunstancias comunes, existen importantes diferencias entre unos países y otros, lo que ha condicionado notablemente las posibilidades y el tiempo necesario para su plena integración en la Unión Europea.

3.2.1. La Europa menos desarrollada El reto de la ampliación hacia el Este planteaba la incorporación a la UE de la parte de Europa menos desarrollada. Todos los indicadores socioeconómicos reflejaban a finales de los noventa las fuertes diferencias respecto a la media de la Unión Europea. A pesar del notable retraso en su desarrollo, todos estos países mostraban un fuerte sentimiento europeo. Más aún por haber sufrido profundamente las grandes convulsiones políticas que se han producido en Europa a lo largo del siglo XX: dos guerras mundiales, la revolución socialista, la revolución postsocialista, el cambio varias veces repetido de fronteras, el estallido nacionalista y la guerra en los territorios de la antigua Yugoslavia. Sin olvidar el atraso histórico acumulado en el pasado, debido sobre todo a la inestabilidad política derivada de su posición intermedia entre los tres imperios (alemán, ruso y otomano) y a la lejanía de los centros impulsores del desarrollo industrial en el siglo XIX, en su situación actual han influido sobre todo las trágicas circunstancias ocurridas en el siglo XX. Además de los problemas derivados de los cambios de fronteras y de los conflictos interétnicos, estos países han tenido que sufrir dos revoluciones políticas y económicas profundas: la implantación del socialismo en los años siguientes a la Segunda Guerra Mundial, y el desplome de este sistema en los años 19891991. En los dos momentos se produjo un cambio radical en las estructuras políticas y económicas. Así pues, desde los años noventa, la economía de estos países ha estado sometida a cambios profundos (se han denominado economías de transición). Su transformación en economías de mercado está en gran parte concluida; y la mejora de los niveles de desarrollo durante estos años es evidente (cuadro I.3), sobre todo en los países ya integrados en la UE. La transformación ha sido profunda; no sólo ha habido que desmontar el sistema colectivista de la agricultura (granjas estatales, sovjoses, y cooperativa, koljoses), sino que se han desmantelado también los grandes complejos de

80

EUROPA: DE LA DIVERSIDAD CULTURAL Y LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA A LA INTEGRACIÓN. LA UNIÓN EUROPEA

Cuadro I.3. Países de Europa Centro-Oriental: crecimiento de la población y densidad Países Países Bálticos

Superf. miles de km2

Millones de Crecimiento habitantes medio (2008) (2005-2010)

Densidad (2008) Habs/ Km2

Capital

Miles de habitantes (2009)

174,8

7,0

–0,4

40

Estonia

45,1

1,3

–0,3

29

Tallin

394

Letonia

64,5

2,3

–0,5

36

Riga

712

Lituania

65,2

3,4

–0,5

52

Vilna

543

Grupo Visegrád

533,5

63,6

–0,1

110

Polonia

312,7

38,0

–0,2

123

Varsovia

1.707

Chequia

78,8

10,2

–0,0

129

Praga

1.183

Eslovaquia

49,0

5,4

0,0

110

Bratislava

423

Hungría

93,0

10,0

–0,3

108

Budapest

1.656

Europa Balcánica

644,0

54,6

–0,1

85

Rumania

237,5

21,3

–0,4

90

Bucarest

1.920

Bulgaria

110,9

7,6

–0,7

69

Sofía

1.125

Eslovenia

20,2

2,0

–0,0

99

Liubliana

195

Croacia

56,6

4,5

0,1

81

Zagreb

705

Bosnia–Herzegovina

51,1

3,9

0,1

77

Sarajevo

192

Serbia

88,4

7,4

–0,1

84

Belgrado

1.102

Kosovo*

10,9

2,1

2,0

196

Pristina

211

Montenegro

14.0

0,6

–0,3

43

Podgorica

145

Macedonia

25,7

2,0

0,1

79

Scopie

481

Albania

28,7

3,2

0,6

111

Tirana

407

Fuente: Images Économiques du Monde, 2009; Population Reference Bureau, 2008 y World Gazetteer, 2009. * Separada unilateralmente en marzo de 2008; reconocida como país independiente por EEUU y parte de la UE, pero no por Serbia ni Rusia, entre otros.

minería e industria pesada, a la vez que se han potenciado las industrias ligeras, antes marginadas, y se han tenido que desarrollar los transportes y el resto de los servicios. Cuando en 1989 se desmorona la Unión Soviética y los países del Este recobran su autonomía política y económica, lo primero que hacen es mirar hacia Occidente, reclamando su derecho a ser considerados europeos como

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

los ciudadanos de Europa Occidental. A la vez que reestructuran sus economías, reinstauran el sistema democrático e inician su andadura para integrarse en la Unión Europea.

3.2.2. Los países de Europa Centrooriental y la Unión Europea Así pues, desde la desintegración del bloque del Este en 1989, la UE se convirtió en el principal referente de estos países. No sólo orientaron su comercio exterior hacia el espacio comunitario y se abrieron a un gran flujo de inversiones, sino que también todos ellos expresaron su firme deseo de integrarse en la UE. El proceso de adhesión de algunos de ellos se inició muy pronto y se ha desarrollado de forma muy rápida. Ya en 1993 la UE se plantea la estrategia de preadhesión de los PECOs (Países de Europa Centro Oriental) y en 1994 se presentan las primeras candidaturas, las de Hungría y Polonia, seguidas en 1995 por las de Rumania, Eslovaquia, Letonia, Estonia, Lituania y Bulgaria, y, en 1996, por las de Chequia y Eslovenia. Las negociaciones formales se inician en marzo de 1998 y, en diciembre del 2000, el Consejo Europeo de Niza da luz verde a la ampliación hacia el Este. 3.2.2.1. La quinta ampliación (2004): la adhesión de los primeros PECOs Los países que presentaban mejores condiciones socioeconómicas fueron los siete Estados que, junto con Chipre y Malta (pequeños Estados insulares), pasaron a ser nuevos miembros de la UE en la quinta ampliación, la de 2004. Formaban dos conjuntos de Estados, con ciertas peculiaridades: por un lado, Estonia, Letonia y Lituania (Países Bálticos); por otro, Polonia, Chequia, Eslovaquia y Hungría, que formaban el Grupo de Visegrád, convertido en Acuerdo de Europa Central para el Libre Comercio (CEFTA), al que pronto se unió Eslovenia, el único Estado balcánico que formó parte de esta quinta ampliación (cuadro I.4). Los países bálticos tienen la particularidad de haber sido territorios pertenecientes a la Unión Soviética desde la Segunda Guerra Mundial. Eran las Repúblicas Soviéticas de mayor nivel de desarrollo y fueron elegidas por Moscú para ser escaparate frente a Europa Occidental. Así pues, fueron privilegiadas en cuanto a las inversiones recibidas, logrando establecer una rica agricultura, al menos donde los suelos ofrecían buenas condiciones de cultivo, y una industria diversificada de tipo urbano (Vilna) y portuario (Tallin y Riga). Este desarrollo atrajo a un gran número de rusos que hoy constituyen una im-

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EUROPA: DE LA DIVERSIDAD CULTURAL Y LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA A LA INTEGRACIÓN. LA UNIÓN EUROPEA

Cuadro I.4. Índices de desarrollo de los países bálticos y del Grupo Visegrád. 1999 y 2008 PIB/ Habitante (1)

PIB/Habitante UE-27 = 100 (2)

Índice de mortalidad infantil (2)*

1999

2007

1999

2006

1999

2008

2008

1999

2005

Estonia

8.190

21.094

36

67

19

4,9

69

0,812

0,860

Letonia

6.220

17.416

27

56

18

7,6

68

0,791

0,855

Lituania

6.490

17.661

29

58

21

5,9

67

0,803

0,862

Polonia

8.390

16.311

37

53

15

6,0

61

0,828

0,870

Chequia

12.840

24.236

59

79

6

3,1

74

0,844

0,891

Eslovaquia

10.430

20.251

49

63

11

6,1

56

0,831

0,863

Hungría

11.050

19.027

51

66

10

5,9

66

0,829

0,874

(España)

17.840

30.120

78

102

5

3,7

77

0,908

0,949

Países

Tasa de Índice de urbanización Desarrollo (3) Humano (4) **

Países Bálticos

Grupo Visegrád

Fuente: (1) Banco Mundial, 2002 y 2009 (Paridad del Poder Adquisitivo). (2) EUROSTAT, 1999 y 2008. (3) Fondo de Población de las Naciones Unidas. (4) PNUD: Informe Mundial sobre Desarrollo Humano. *El índice de la Unión Europea es 6 en 1999 y 4,5 en 2008. ** Clasificación: más de 0,800: Desarrollo Humano Alto. De 0,500 a 0,800: Desarrollo Humano Medio. Menos de 0,500: Desarrollo Humano Bajo.

portante minoría (31% en Estonia, 33% en Letonia y 8% en Lituania), sobre la que los gobiernos nacionalistas han ejercido una fuerte presión para obligarla a integrarse o emigrar, hecho que ha producido cierta tensión con Moscú. La evolución de la última década ha sido muy positiva en el caso de Estonia y Letonia, pero más problemática en Lituania. Los tres países se han integrado en el Consejo Báltico, para estrechar sus relaciones con los vecinos del norte; pero no han roto las buenas relaciones con Moscú que sigue siendo un importante socio comercial, ya que de Rusia reciben la energía que necesitan y a la CEI envían gran parte de su producción industrial. Los países del Grupo de Visegrád, durante la etapa socialista, fueron «democracias populares» y formaban parte del CAME o COMECON (Mercado Común de los Países Socialistas), que impulsó la división internacional de la

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

producción, fomentando la industria metalúrgica en la República Checa y en la Silesia y los puertos polacos, mientras que estimuló la producción agraria, la industria agroalimentaria y los transformados de aluminio en Hungría, y la industria del acero en Eslovaquia. Gran parte de estas industrias se han cerrado por su escasa productividad y la pérdida de sus mercados tradicionales. Pero las buenas condiciones iniciales, una tradición cultural centroeuropea, con gran influencia germánica, la decidida posición de sus gobiernos y la llegada de los fondos comunitarios, facilitaron el proceso de integración y de convergencia.

3.2.2.2. La sexta ampliación (2007): hacia la Europa Balcánica o del Sureste La Europa del Sureste o Balcánica se encuentra en bastante peor situación, exceptuando a Eslovenia, como acabamos de ver. Se suele dividir en Balcanes Orientales y Balcanes Occidentales. A los primeros pertenecen Rumania y Bulgaria, los países más extensos y más poblados de esta Europa del Sureste. Son los dos nuevos miembros de la UE, incorporados en enero de 2007 (sexta ampliación), después de superar muchas dudas e innumerables reparos de algunos países de la UE. No presentan tantos problemas como sus vecinos ex yugoslavos, pero se encuentran entre los países más atrasados desde el punto de vista económico y social, y en cuanto a su articulación regional; también se enfrentan a un grave problema desde el punto de vista de su futura evolución: en ellos la población urbana, más abierta a los cambios, tiene que enfrentarse a un mundo rural, más cerrado y anclado en el pasado. Rumania posee una cierta riqueza de materias primas pero han sido mal aprovechadas; en la etapa socialista se impulsó la industrialización, logrando una serie de regiones industriales con producciones variadas entre las que destacaron la relacionadas con la extracción y transformación de hidrocarburos. El país cuenta también con una red urbana bastante equilibrada; sin embargo el Estado está formado por tres grandes regiones históricas (Transilvania, Valaquia y Moldavia) mal integradas entre sí; el peso del sector agrario es todavía excesivo en el país y falta cohesión social, ya que cuenta con importantes minorías entre las que destacan los magiares (7%) y los gitanos (3%). A diferencia de Rumania, que tuvo una cierta autonomía respecto a la URSS, Bulgaria fue hasta 1990 su más fiel aliado. Hoy es uno de los países

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EUROPA: DE LA DIVERSIDAD CULTURAL Y LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA A LA INTEGRACIÓN. LA UNIÓN EUROPEA

más pobres y atrasados de esta Europa Centrooriental. En el 1999 su renta per cápita no llegaba ni a la cuarta parte de la media comunitaria (sólo el 22%), la tasa de paro era de las más altas (12,5%) y el fuerte retroceso de la industria entre 1993 y 1999 se compensó con el fuerte aumento del sector agrario, permaneciendo estancado el sector de los servicios. Después del 2000, con la perspectiva de poder integrarse en la Unión Europea, los dos países tuvieron que hacer grandes esfuerzos para cumplir las exigencias que imponía la UE, sobre todo en el avance de la democracia, en la lucha contra la delincuencia y la corrupción y en la gestión administrativa. Hoy, ya integrados, siguen mostrando los indicadores de desarrollo más atrasados de toda la Unión Europea (cuadro I.5). Cuadro I.5. Índices de desarrollo de los países de la Europa Balcánica. 1999 y 2008 PIB/ Habitante (1)

PIB/Habitante UE-27 = 100 (2)

Índice de mortalidad infantil (2)*

1999

2007

1999

2006

1999

2008

2008

1999

2005

Rumania

5.970

11.387

27

38

23

12,0

55

0,772

0,813

Bulgaria

5.070

11.302

22

37

17

9,2

71

0,772

0,824

Eslovenia

16.050

27.205

71

87

7

3,1

48

0,874

0,917

7.360

15.549

40

53

10

5,7

56

0,803

0,850

BosniaHerzegovina

—

6.964

—

33

15

8,0

46

—

0,803

Serbia

—

10.375

—

30

—

7,4

56

—

—

Montenegro

—

3.800

—

23

—

11,0

64

—

—

Macedonia

4.590

8.468

25

28

23

13,0

65

0,766

0,801

Albania

3.240

6.290

18

22

30

8,0

45

0,725

0,801

17.840

30.120

78

102

5

3,7

77

0,908

0,949

Países

Tasa de Índice de urbanización Desarrollo (3) Humano (4) **

Europa Balcánica

Croacia

(España)

Fuente: (1) Banco Mundial, 2002 y 2009 (Paridad del Poder Adquisitivo). (2) EUROSTAT, 1999 y 2008. (3) Fondo de Población de las Naciones Unidas. (4) PNUD: Informe Mundial sobre Desarrollo Humano. El índice de la Unión Europea es 6 en 1999 y 4,5 en 2008. ** Clasificación: más de 0,800: Desarrollo Humano Alto. De 0,500 a 0,800: Desarrollo Humano Medio. Menos de 0,500: Desarrollo Humano Bajo.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

El resto de la Europa Balcánica presenta problemas más graves. No hay que olvidar que es la parte de Europa con mayor complejidad étnicocultural y de mayor concentración de conflictos a lo largo de la historia; políticamente inestable y de fronteras cambiantes, está habitada por un mosaico de pueblos que acumulan enfrentamientos y enemistades seculares. Entre Croacia y Bosnia-Herzegovina pasaba la frontera del imperio de los Habsburgo y el Otomano y la de los reinos de Hungría y de Serbia. Eslovenia perteneció al imperio de los Habsburgo, adquiriendo ya en el siglo XIX un nivel de industrialización y desarrollo acorde con los de Europa Centro-Occidental. Croacia y el Norte de Serbia (Voivodina) estuvieron bajo dominio húngaro y también se beneficiaron de un cierto grado de desarrollo. Por el contrario, los territorios meridionales y orientales de esta Europa Balcánica bajo dominio otomano, permanecieron aisladas del impulso modernizador en el siglo XIX y continuaron con las estructuras económicas tradicionales, sin ningún avance en la construcción de infraestructuras de transporte y en la creación de instituciones financieras y educativas. Así pues, cuando después de la Primera Guerra Mundial, se crea el Estado Yugoslavo, las desigualdades interregionales eran muy fuertes, lo que agravaba los problemas interétnicos. La etapa socialista del presidente Tito apenas pudo reducirlos, aunque aminoró las tensiones étnicas con un sistema político descentralizado de Repúblicas Federales. A finales de los años 80, la renta per cápita de Eslovenia era ocho veces mayor que la de Kosovo; aunque las regiones meridionales poseían la mayor parte de las materias primas, las regiones industriales principales se situaban en las Repúblicas septentrionales. Con la caída del sistema socialista, la Federación Yugoslava se rompe y, tras la terrible guerra civil, en su lugar surgieron cinco Estados independientes, a los que, en 2006, se unió Montenegro. Los indicadores de desarrollo reflejaban las mismas diferencias entre estos Estados que las existentes antes de constituirse la Federación Yugoslava. Entre todos, sólo Eslovenia destacaba como un país más estable y modernizado. Por ello, ha sido el único en poder incorporarse a la Unión Europea en su quinta ampliación y hoy ya ha logrado un alto grado de convergencia respecto a los indicadores de la Unión.

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EUROPA: DE LA DIVERSIDAD CULTURAL Y LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA A LA INTEGRACIÓN. LA UNIÓN EUROPEA

El resto de estos países presentan índices de desarrollo muy bajos, con múltiples problemas económicos y sociales, agravados por la guerra y la inestabilidad política. Sólo Croacia y Macedonia figuran como candidatos formales a la adhesión; los demás son candidatos potenciales y parecen estar todavía lejos de su posible ingreso en la UE; más aún, al haberse generalizado la idea de que las dos últimas ampliaciones han sido demasiado precipitadas. La Unión Europea ha dado un frenazo a las futuras ampliaciones y entra así en una fase de mayor profundización, a la vez que se reflexiona sobre los límites posibles o convenientes de una Unión Europea que tiene que ser eficiente tanto en sus políticas interiores, como en su papel de gran potencia política en este mundo globalizado.

4. EL FUNCIONAMIENTO DE LA UNIÓN EUROPEA 4.1. Las instituciones comunitarias La Unión Europea se caracteriza por un sistema institucional original, en el que los Estados miembros aceptan distintas delegaciones de soberanía a favor de órganos independientes que representan al mismo tiempo los intereses nacionales y el interés comunitario; este entramado de instituciones políticas garantiza la consideración de todas las necesidades y problemas de los Estados miembros, independientemente de su tamaño y de su poder económico. En líneas generales, la organización de las instituciones comunitarias se puede estructurar en los siguientes grandes sectores: — Las instituciones decisorias son: el Consejo Europeo y el Consejo de la Unión Europea (instituciones complementarias), la Comisión Europea y el Parlamento Europeo; todas ellas implicadas en el proceso de toma de decisiones. — Las instituciones consultivas: el Comité Económico y Social Europeo y el Comité de las Regiones. — Las instituciones jurisdiccionales: el Tribunal de Justicia Europeo y el Tribunal de Cuentas Europeo. — Las instituciones monetarias y financieras: el Banco Central Europeo y el Banco Europeo de Inversiones.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

La división de poderes y las relaciones mutuas se pueden ver en el organigrama de la figura I.8.

Figura I.8. Organigrama de las Instituciones de la Unión Europea con los cambios introducidos en el Tratado de Lisboa

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EUROPA: DE LA DIVERSIDAD CULTURAL Y LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA A LA INTEGRACIÓN. LA UNIÓN EUROPEA

4.1.1. Las instituciones decisorias — El Consejo Europeo de Jefes de Estado y de Gobierno y el Consejo de la Unión europea o Consejo de Ministros Creado en 1974, el Consejo Europeo de Jefes de Estado y de Gobierno es la institución con mayor rango político y con la más alta función decisoria de la Unión Europea; a veces, se le denomina también Cumbre Europea. Está compuesto por los Jefes de Estado o de Gobierno de todos los Estados miembros, más el presidente del Consejo y el presidente de la Comisión. Se reúne al menos dos veces al año en la capital del Estado que ostenta la presidencia semestral del Consejo de la Unión europea. Hasta el tratado de Lisboa (diciembre de 2009), la presidencia del Consejo Europeo era rotativa, recayendo cada seis meses en un país diferente. A partir de la entrada en vigor de este tratado, el presidente es elegido por unanimidad por los Jefes de Estado y de Gobierno y ratificado por el Parlamento, por dos años y medio, que podrán ser renovables. El Consejo Europeo es la institución encargada de fijar las orientaciones y prioridades generales y dar los impulsos necesarios para el desarrollo de la Unión. En paralelo al Consejo Europeo, el Consejo de la Unión Europea o Consejo de Ministros es el principal órgano decisorio de política de cada día. Está formado por un representante del gobierno de cada uno de los Estados miembros. Normalmente son miembros de derecho los Ministros de Asuntos Exteriores, pero el Consejo de Ministros puede constituirse en formaciones diferentes, con los Ministros del ramo, según los asuntos a tratar (agricultura, transportes, economía y finanzas –Ecofin–, educación...). Se reúne en Bruselas y Luxemburgo. El Consejo de la Unión Europea, desde el tratado de Lisboa, está presidido no por uno solo de sus miembros sino por un grupo de tres Estados miembros durante un período de seis meses, según un turno rotativo previamente fijado. Uno de los tres Estados es el que ostenta la presidencia rotativa en el semestre; el segundo es el Estado que la ejerció en el semestre anterior, y el tercero es el que la va a tener en el semestre siguiente; de esta forma, la dirección conjunta de los tres Estados garantiza la continuidad sin sobresaltos de las políticas puestas en marcha. La importancia de la Presidencia es grande, pues de ella depende en gran parte el impulso de la vida comunitaria. La misión fundamental del Consejo es la de ejercer, por un lado, el poder ejecutivo, junto con la comisión, y. por otro, el poder legislativo, aprobando, modificando o rechazando las propuestas enviadas por la Comisión, en codecisión con el Parlamento.

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— La Comisión Europea La Comisión es un órgano original y clave en el sistema institucional de la UE, por cuanto le corresponde proponer y ejecutar la política comunitaria. Propone la legislación (reglamentos y directivas), gestiona las políticas comunes, ejecuta el presupuesto y dirige la administración. Es un órgano colegiado integrado por miembros designados, libremente, por los Gobiernos de los Estados por un período de cuatro años renovables; conforme se ha ido ampliando la UE, ha ido aumentando también el número de comisarios hasta los 27 actuales. El tratado de Lisboa los ha limitado a 18 a partir de 2014 (dos tercios del número total de Estados), elegidos con un sistema de rotación. Su presidente es nombrado por el Consejo Europeo y es confirmado en su función por el Parlamento. La Comisión, principalmente a través de su Presidente, ha ejercido la función de representante de la Unión en el exterior que, con el Tratado de Lisboa se consolida, al crearse una Vicepresidencia que ocupa el Alto Representante para la Política Exterior y la Seguridad Común. En su calidad de «guardiana de los Tratados», la Comisión vela por la aplicación de los reglamentos y las directivas aprobadas por el Consejo Europeo y el Consejo de de la UE y puede recurrir judicialmente ante el Tribunal de Justicia para hacer aplicar el Derecho comunitario. Dispone del derecho de elaborar propuestas de legislación comunitaria. Se reúne semanalmente en Bruselas y sus dependencias administrativas se reparten entre Bruselas, Luxemburgo y otras sedes. El funcionamiento de la Comisión reposa sobre más de 30.000 funcionarios, de los que el 20% se dedica a los servicios de traducción e interpretación. — El Parlamento Europeo La Asamblea o Parlamento Europeo es la expresión de la soberanía popular y comprende diferentes grupos políticos, siguiendo tendencias afines a las que existen en los países de la UE. Es el órgano que establece el control político sobre las instituciones comunitarias y tiene un papel decisivo en la elaboración, modificación y aprobación de la legislación europea. Hasta 1979, el Parlamento estuvo formado por representantes de los Parlamentos nacionales; a partir de entonces, sus miembros son elegidos por sufragio universal directo para un período de cinco años; el Presidente y la Mesa Directiva (Presidente, catorce vicepresidentes y cinco cuestores) son

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designados entre sus miembros, que en la legislatura 2009-2014 son 736 y el Tratado de Lisboa ha fijado en 750, más la Presidencia. El Parlamento Europeo tiene su sede en Estrasburgo, donde se reúne en pleno una vez al mes; y dos veces al mes lo hacen en Bruselas sus 20 Comisiones. La Secretaría del Parlamento (en torno a 3.500 funcionarios) se encuentra situada en Luxemburgo. En lo que se refiere a las competencias, participa en la actividad legislativa de la Comunidad, aprueba el presupuesto tras haberlo establecido conjuntamente con el Consejo de Ministros y la Comisión, ejerce funciones de control político sobre las actividades de la Comisión, del Consejo de la UE y del Consejo Europeo; también desempeña el cometido de dar impulso político a la Unión Europea. El Tratado de Maastricht (1992) reforzó el papel legislativo del Parlamento, al otorgarle un poder de codecisión con el Consejo de la UE en algunos sectores concretos, papel que de nuevo volvió a ser reforzado en el Tratado de Amsterdam (1997) y sobre todo en el de Lisboa (2009), al ampliar el procedimiento de codecisión a un gran número de materias. 4.1.2. Las instituciones consultivas — El Comité Económico y Social El Comité Económico y Social (CES) es un organismo consultivo formado por 344 miembros, que representan a los distintos estamentos de la vida económica y social. Su cometido consiste en garantizar que la Comisión, el Consejo y el Parlamento Europeo conozcan el punto de vista de los distintos grupos sociales (empresarios, trabajadores, consumidores y actividades diversas) acerca de las actuales prioridades comunitarias. Tiene su sede en Bruselas y sus miembros son propuestos por los Estados y nombrados por el Consejo de Ministros por un periodo de cuatro años, con carácter renovable. Su misión es proteger a la «sociedad civil organizada» europea y velar por las mejores condiciones de vida de las personas, sobre todo de los colectivos más desprotegidos. — El Comité de las Regiones El Comité de las Regiones, creado en 1994 por el Tratado de Maastricht (Tratado de la Unión Europea), está compuesto por 344 representantes de las entidades regionales y locales, nombrados por el Consejo a propuesta de los

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Estados por un periodo de cuatro años. El número de miembros de cada Estado refleja, como en el Comité Económico y Social, aproximadamente el tamaño de su población, con un máximo de 24 representantes de Alemania, Francia, Italia y Reino Unido y 5 representantes de Malta. El Tratado de Amsterdam multiplica los ámbitos en los cuales este Comité debe emitir dictámenes y abre la puerta a su consulta por el Parlamento Europeo, que se convierte en el destinatario de estos dictámenes. El Comité debe ser consultado antes de que se tomen decisiones de la UE sobre asuntos que conciernen al gobierno local y regional, tales como la política regional, el medio ambiente, la educación y el transporte.

4.1.3. Las instituciones jurisdiccionales — El Tribunal de Justicia Es el órgano central del ordenamiento jurídico de la Unión Europea. El Tribunal de Justicia Europeo (TJE) está formado por 27 jueces (uno por cada Estado miembro) y 8 abogados generales, nombrados por un periodo de seis años prorrogables; tiene su sede en Luxemburgo. Sus tareas esenciales son garantizar la aplicación uniforme del derecho comunitario, anular las normas que sean incompatibles con el acervo jurídico común y contribuir a la creación, consolidación y expansión del derecho comunitario. El Tratado de Maastricht reforzó su autoridad al otorgarle el poder de imponer el pago de una sanción a un Estado miembro en el caso de que ése incumpla sus sentencias. A su vez, el Tratado de Amsterdam le otorgó competencia directa en cuanto al respeto de los derechos humanos, y su jurisdicción se extiende al ámbito de la inmigración; asimismo, es competente para juzgar cuestiones vinculadas a la libertad, la seguridad y la justicia. Para ayudar al Tribunal en el gran número de casos que debe atender y con el fin de ofrecer a los ciudadanos una mejor protección legal se creó en 1989 el «Tribunal de Primera Instancia», que atiende a las demandes presentadas por particulares y empresas. — El Tribunal de Cuentas El Tribunal de Cuentas Europeo (TEC) fue creado por el Tratado de Roma y es el encargado de comprobar que los gastos de la UE se efectúan de

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acuerdo con su normativa presupuestaria y sus objetivos. A partir del Tratado de Maastricht, el Tribunal de Cuentas entrega al Consejo de la Unión Europea y al Parlamento Europeo una declaración sobre la fiabilidad de las cuentas y la regularidad y fiabilidad de las operaciones correspondientes. Sus actividades de control se extienden, desde el Tratado de Amsterdam, a todos los beneficiarios de créditos comunitarios. Es un órgano colegiado compuesto por 27 miembros, nombrados por el Consejo por un periodo renovable de seis años, tras consulta con el Parlamento.

4.1.4. Las instituciones monetarias y financieras — El Banco Central Europeo El Banco Central Europeo (BCE) fue creado el 2 de mayo de 1998 y entró en vigor el 1 de enero de 1999, sustituyendo al Instituto Monetario Europeo; tiene su sede en Frankfurt y está formado por el Consejo de Gobierno, que formula la política monetaria de la Unión y el Comité Ejecutivo, que la pone en práctica. El BCE ejerce el control de la masa monetaria europea y es el responsable de la estabilidad del euro; tiene el derecho exclusivo de autorizar las emisiones de billetes y monedas de euros. Comprende el Sistema Europeo de Bancos Centrales (SEBC), al que pertenecen los bancos emisores de los países miembros. — El Banco Europeo de Inversiones El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es el encargado de contribuir a un desarrollo equilibrado, a la integración y a la cohesión económica y social mediante la financiación de inversiones que fomenten los objetivos de las políticas comunitarias: mejorar las infraestructuras de transportes y telecomunicaciones, proteger el medio ambiente, incrementar las competitividad internacional de la industria, fomentar el progreso económico de las regiones menos favorecidas, apoyar las actividades de las pequeñas y medianas empresas o mejorar la seguridad del abastecimiento energético. Con sede en Luxemburgo, su creación se remonta a 1958, y desde 1994 controla el Fondo Europeo de Inversiones (FEI), que se creó con el cometido de ayudar a las pe-

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queñas empresas. En la actualidad, debido al volumen monetario que maneja, es una de las entidades prestatarias y de crédito más importantes del mundo.

4.2. El fracaso del proyecto constitucional y el nuevo Tratado de la Unión (Lisboa, diciembre de 2007) Las dos últimas ampliaciones han puesto de relieve las dificultades de funcionamiento en una UE con 27 miembros, en la que las decisiones se tomaban por unanimidad. La sensación generalizada de parálisis institucional llevó a la UE a revisar el calendario de las futuras ampliaciones y a plantear con cierta urgencia la reforma institucional y el sistema de la toma de decisiones. Se vio la necesidad de abordar la profundización del proceso de integración, pasando de la esfera de la política comercial (mercado único en 1993) a las esferas de la armonización económica y energética, de la política exterior y de defensa común, de la investigación, de la educación, de la inmigración y de la ciudadanía europea. Surgió así un ambicioso proyecto de dotar a la Unión de un Tratado Constitucional que unificase todo lo logrado en los tratados anteriores y diese un impulso definitivo al proceso de unificación política. Se tenía que replantear el tamaño de la Comisión y del Parlamento, la conciliación entre el interés comunitario y los intereses nacionales, el procedimiento de toma de decisiones, los símbolos y los valores comunes de la Unión así como la política exterior y de defensa común y la ciudadanía europea. El proyecto se aprobó en el año 2002 y su redacción definitiva estuvo lista en junio de 2003, iniciándose la ratificación en unos Estados por vía parlamentaria y en otros por vía de referéndum. A pesar de haber sido ratificado por 16 Estados, el «no» francés y holandés de la primavera de 2005, junto a los desacuerdos en política de inmigración, sumió a la UE en un periodo de incertidumbre que paralizó durante meses la política europea. Para salir de esta crisis preocupante se decidió abandonar el proyecto de Constitución, al que varios países ponían serias objeciones, y se optó por redactar un nuevo Tratado que salvase, al menos, la reforma inaplazable de las instituciones y la nueva fórmula para tomar decisiones por la doble mayoría. Este «minitratado», menos ambicioso que la frustrada Constitución,

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impulsado por Alemania y Francia, logró el consenso de todos los Estados miembros y pudo ser aprobado en Consejo de Lisboa de diciembre de 2007. Tras dos años de incertidumbre, el nuevo Tratado fue ratificado por todos los países y entró en vigor el 1 de diciembre de 2009. Aunque con mayor lentitud que la prevista en el Tratado constitucional, sus principales novedades suponen un avance significativo hacia la unión política y hacia la consolidación de la UE como institución supranacional: — La presidencia del Consejo Europeo de Jefes de Estado y de Gobierno deja de ser rotatoria y de seis meses; a partir de entonces, la asume una misma persona elegida por unanimidad por el mismo Consejo para dos años y medio renovables. — La política exterior común recibe un espaldarazo; se reconoce la personalidad jurídica de la UE para concertar acuerdos políticos internacionales; el Alto Representante para la Política Exterior y Política de Seguridad obtiene un reconocimiento formal y asumirá la vicepresidencia de la Comisión y la presidencia del Consejo de Asuntos Exteriores. — Se agiliza la toma de decisiones: el derecho de veto se limita a la política exterior, presupuestaria y fiscal y, a partir de 2014, las votaciones serán por mayoría cualificada, llamada de «doble mayoría»: se requerirá el apoyo del 55% de los Estados, que deberán sumar el 65% de la población de toda la Unión. La minoría de bloqueo estará constituida al menos por cuatro Estados miembros. — Para aumentar su eficacia, la Comisión estará formada (a partir de 2014) por un número de comisarios equivalente a dos tercios del número de Estados, cuya selección se hará por un sistema de rotación. Así pues, con 27 Estados la Comisión estará formada por 18 miembros. — El nuevo Parlamento tendrá 750 diputados más el presidente (en total, 751), que se repartirán entre los Estados miembros proporcionalmente a su población. Sus poderes se refuerzan en materia legislativa, presupuestaria y de control político. La codecisión entre Consejo y Parlamento se convierte en el procedimiento normal para legislar. — Aunque se fortalece la Unión, los Parlamentos nacionales ganan también poder de veto. Hasta ahora, solo podían hacer dictámenes sobre los proyectos de la Comisión, y ésta podía o no tenerlos en cuenta;

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ahora podrán devolver a la Comisión los proyectos que invadan sus competencias, si suman la oposición de un tercio de todos los Parlamentos nacionales. — La Carta de Derechos Fundamentales será de aplicación legal en todos los Estados, excepto en el Reino Unido que no acepta que se le imponga la definición del derecho de huelga. — El Tratado reconoce también a los ciudadanos el derecho a presentar una iniciativa legislativa ciudadana, cuando un millón de personas lo soliciten. El Tratado de Lisboa, en vigor desde el 1 de diciembre de 2009, reforma así los Tratados anteriores, proporcionando mayor personalidad jurídica a la Unión y dando mayor agilidad a su funcionamiento, en un momento en que agrupa a 27 miembros, con la perspectiva de llegar a 33 en un próximo futuro.

5. UNA DENSA URBANIZACIÓN. METRÓPOLIS Y CIUDADES 5.1. El proceso de urbanización. Diferencias regionales La Unión Europea es uno de los conjuntos regionales más densamente poblados del planeta. A ello ha contribuido el proceso de urbanización que en Europa ha tenido un largo pasado histórico. En el tercer milenio antes de nuestra era, ya existía un tipo de ciudad portuaria relacionada con las rutas comerciales de los antiguos pueblos ribereños del Mediterráneo; proceso que comenzó en su sector oriental y se expandió más tarde al resto: cretenses, fenicios, griegos. Ya en el siglo VIII a. C. las polis griegas albergaban un gran número de habitantes con el ágora y la acrópolis como espacios diferenciados, pero fue con la romanización cuando se fundaron numerosas ciudades en todo el Imperio y se estructuró una verdadera red urbana jerarquizada. Tras el periodo altomedieval, en el que la Europa feudal atravesó un periodo de decadencia urbana —en contraposición al mundo islámico y bizantino—, fue a partir del siglo XII cuando la vida urbana resurge gracias al desarrollo comercial, la concentración del poder político y las necesidades defensivas. Esta ciudad medieval, rodeada de murallas que la aislaban de su entorno, era un verdadero enclave donde la sociedad y una dinámica economía contrastaban vivamente con el resto del territorio.

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A partir del siglo XVI se observa una paulatina basculación del eje de gravedad del sur de Europa hacia el norte. Este fenómeno quedó totalmente consolidado con el desarrollo del comercio a escala intercontinental y la formación de los imperios colonialistas, que potenciaron un rápido crecimiento de numerosas capitales (Lisboa, Amsterdam, Londres, Bruselas) y puertos marítimos (Róterdam, Glasgow, Marsella, Barcelona). Al mismo tiempo, la creación de los grandes Estados centralistas impulsó el auge de sus capitales, que se convierten en centro del poder político y económico de la nación (París, Madrid, Berlín, Viena, Budapest). Simultáneamente, el barroco incorpora nuevos elementos a la morfología de la ciudad, dotándola de grandes avenidas y palacios. A su vez, las necesidades de las nuevas organizaciones administrativas van potenciando el desarrollo de las capitales de las diferentes circunscripciones, con lo que las redes urbanas se van densificando. A finales del siglo XIX el panorama urbano europeo sufrió una profunda transformación a raíz de la revolución industrial. Las primeras ciudades industriales crecieron en aquéllas regiones dotadas de materias primas que la industria siderúrgica demandaba (Inglaterra, cuenca del Ruhr, Alsacia-Lorena, litoral cantábrico español), en los centros cuya industria textil era pujante (Manchester, Leeds, Barcelona) o en los puertos siderúrgicos (Bilbao, Liverpool, Hamburgo). A mediados del siglo XX, este modelo de urbanización estrechamente ligado a la expansión de la industria y sostenido por un fuerte éxodo rural, se difunde por toda Europa occidental. En la actualidad, con una tasa de urbanización del 77,7% en 2008, Europa es la región más urbanizada del planeta. Como rasgo peculiar frente a otros grandes espacios mundiales, Europa es un continente de pequeñas y medianas ciudades, donde las aglomeraciones de más de 200.000 habitantes concentran el 40% de la población total, frente, por ejemplo, el 65% en el caso de Estados Unidos. París y Londres, las mayores ciudades europeas, distan mucho de ocupar los primeros puestos en el ranking mundial (cuadro I.6). No obstante, aunque el crecimiento de las grandes ciudades en las últimas décadas haya sido mayor en la Europa central y oriental que en la Europa occidental, en la actualidad, todavía tan sólo un 25% de la población centrooriental vive en ciudades mayores de 100.000 habitantes; el control del crecimiento de las grandes ciudades durante el régimen comunista, así como un éxodo rural más tardío, explican, entre otros factores, este proceso.

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Cuadro I.6. Las grandes aglomeraciones europeas Aglomeraciones

Rango mundial

Rango europeo

Población (millones)

2005

2009

2005

2009

2005

2009

Estambul

24

17

3

1

10,3

13,7

Londres

25

19

4

2

10,2

13,2

Paris

19

24

1

3

11,4

11,8

Rin-Ruhr

20

25

2

4

11,3

11,8

Madrid

59

52

5

5

5,1

6,3

Barcelona

79

74

8

6

3,9

4,9

Milan

75

88

7

7

4,1

4,3

Berlin

74

96

6

8

4,1

4,0

Roma

91

98

10

9

3,5

3,9

Nápoles

86

101

9

10

3,6

3,8

Fuente: World Gazetteer, 2005 y 2009.

En líneas generales, podemos diferenciar en Europa tres grandes espacios urbanos: a) En primer lugar, cabe destacar la fuerte concentración urbana que se extiende en el cuadrilátero Liverpool-Havre-Basilea-Hamburgo, a la que muchos autores denominan la megalópolis europea, aunque tanto desde un punto de vista funcional, como estructural, difiere bastante de la norteamericana. Esta enorme aglomeración, que concentra a más de 130 millones de habitantes, se estructura en dos regiones fundamentales: una continental, que gira en torno al eje renano hasta el Randstadt, y el pasillo franco-belga hasta el Ruhr; y otra marítima, en torno a los principales puertos industriales del mar del Norte. Esta megalópolis, que desde Londres dibuja una diagonal hasta Milán, caracteriza la organización del espacio urbano europeo hoy en día, y es fiel reflejo del pasado histórico, cuyo centro económico basculó desde Venecia en el siglo XVI hasta Amberes y Amsterdam en el siglo XVII y Londres a principios del siglo XVIII. b) Las capitales nacionales. c) El área del Mediterráneo, con una distribución espacial urbana discontinua, en función de un medio físico no tan favorable a la ocupación humana como las amplias llanuras centrales. Ciudades portuarias, centros

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económicos o turísticos salpican este espacio meridional comunitario, que con el tiempo va adquiriendo cada vez mayor peso. 5.2. Tipos de redes urbanas en Europa Una característica importante del sistema urbano europeo es la existencia de una densa red urbana, donde las ciudades de pequeño y sobre todo de tamaño medio, tienen un peso muy importante, herencia del pasado histórico. Existen diferentes modelos de redes urbanas en Europa; sintetizando podemos distinguir (fig. I.9): a) El modelo parisino, en el que una gran metrópoli polariza un extenso espacio regional poco urbanizado. En este modelo destacan las dos grandes metrópolis europeas por excelencia, Londres y París, donde la acumulación de sedes centrales financieras, económicas, políticas y culturales las convierte en las dos grandes metrópolis europeas. En general, se caracteriza por el mayor peso de la capital, lo mismo que ocurre en la mayoría de los países de la Europa central y oriental, cuyos regímenes comunistas favorecieron este centralismo. b) El modelo renano, presenta una red densa y equilibrada en la que no existe ninguna ciudad dominante. El ejemplo más claro es el de Alemania, que cuenta con ocho ciudades con una población superior a los dos millones de habitantes. Este modelo se localiza preferentemente en la zona más urbanizada de Europa: Randstadt, Renania, Flandes, Italia del Norte, Midlands. c) Entre ambos modelos existen espacios con redes urbanas menos definidas, en algunos países claramente bicéfalas, como es el caso de España (Madrid-Barcelona) o Italia (Roma-Milán), o redes urbanas laxas e irregulares, localizadas preferentemente en regiones periféricas (modelo periférico) como el Mezzogiorno, Andalucía, Castilla o Escocia. En cuanto a la funcionalidad de las ciudades europeas, existen numerosas clasificaciones. La mayoría de las grandes metrópolis son multifuncionales; sin embargo, hay otras muchas ciudades cuyas funciones se encuentran muy especializadas: así, podemos hablar de ciudades industriales, mineras, portuarias, turísticas, culturales, universitarias, financieras, nuevas, etc. La desindustrialización de los centros urbanos de la Europa comunitaria es un fenómeno que ya comenzó en algunas ciudades desde finales de los años

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Figura I.9. Diferentes tipos de redes urbanas

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sesenta; se explica no sólo por el crecimiento de las actividades terciarias en detrimento del sector industrial, sino también por las obsoletas instalaciones industriales y las necesidades obvias de renovación urbana. Igualmente, desde hace décadas se observa un fuerte crecimiento de las coronas periurbanas de las grandes aglomeraciones, de manera que la zona de contacto entre el campo y la ciudad es cada vez más laxa. Este fenómeno de redistribución periférica de la población y de las actividades económicas, que comenzó ya antes de la Segunda Guerra Mundial en el Gran Londres, en la actualidad afecta a la mayoría de las grandes metrópolis de Europa occidental, cuyo centro sigue perdiendo paulatinamente población en favor de la periferia.

6. LA UNIÓN EUROPEA, GRAN POTENCIA ECONÓMICA 6.1. Producciones energéticas y dependencia de hidrocarburos La producción de energía primaria en la Unión Europea superaba los 2.000 millones de tep en el año 2008, cifra que suponía un descenso respecto a los años anteriores, provocado por la caída de la producción de carbón y petróleo. Por sectores, las principales fuentes de energía de la UE en su conjunto son la energía nuclear, con el 31% de la producción total, el gas natural con el 29%, el petróleo con el 20% y el carbón con el 12%. Las energías renovables representan ya el 8% de la producción total. Esta estructura de la producción ha ido evolucionando a lo largo del tiempo, reduciéndose paulatinamente la producción de carbón a favor de la energía nuclear, del gas natural y de las energías renovables. La Europa comunitaria, en especial su sector septentrional, posee importantes yacimientos carboníferos que fueron cuna de la Revolución Industrial y formaron auténticos «países negros», como el Yorkshire, Midlands, LorenaSarre, Lieja o el Rhur; este último, en explotación desde el siglo XIII, es el principal yacimiento europeo, con una producción cercana a los 60 millones de t en 1995 y 32 millones de t en 2008, lo que equivale al 26% de la producción total europea. No debemos olvidar tampoco la producción de lignito, de particular importancia en algunos países comunitarios: Alemania (Colonia), Grecia (Peloponeso y Macedonia), Polonia, Rumanía y España (Galicia y Teruel). La UE es uno de los mayores importadores mundiales de carbón, por delante incluso de Japón. El mayor volumen de carbón importado procede de

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Estados Unidos, República Sudafricana, Australia y Colombia. Ante esta situación, y dadas las extraordinarias reservas carboníferas que posee, se pretende hoy en día la revalorización de este sector con la utilización de nuevas tecnologías extractivas menos contaminantes y peligrosas. La producción de petróleo comunitario se ha desarrollado bastante tardíamente. Hasta 1974 se limitaba a pequeños yacimientos puntuales en Alemania, Francia e Italia, que distaban mucho de asegurar el consumo necesario. A raíz de la primera crisis, y con la explotación de los yacimientos británicos del Mar del Norte, la producción aumentó considerablemente. El descubrimiento de los hidrocarburos en el Mar del Norte supuso un enorme impacto para la economía de los países productores, al mismo tiempo que potenció el desarrollo de muchas regiones litorales, como es el caso de Escocia, que se vió así compensada por el declive de su sector carbonífero. Paralelamente, muchas ciudades experimentaron un gran crecimiento: Aberdeen y Teesport (Reino Unido), Heide y Emden (Alemania) o Groninguen (Holanda). En la actualidad, la UE tan sólo posee el 0,7% de las reservas mundiales de petróleo, y la producción comunitaria únicamente representa el 4,4% del total mundial. El Reino Unido es el principal productor, con 77 millones de t de petróleo en el año 2007, lo que equivale a más de las tres cuartas partes de la producción total de la UE. Hoy en día, el consumo de la UE es de 704 mill. de tep de petróleo, lo que supone el 17% del consumo mundial de petróleo; sin embargo, debido a su insuficiente producción, debe recurrir a la importación de casi el 80% del petróleo que consume. Esta necesidad de importar grandes cantidades de petróleo en bruto impulsó la creación de una importante industria de refinado. Desde los grandes puertos de entrada (Rotterdam, estuario del Támesis, Havre, Marsella...), una densa red de oleductos transporta, bien el producto en bruto que será transformado en refinerías del interior —cada vez más numerosas—, bien el producto ya refinado en instalaciones portuarias; respecto a estas últimas, Róterdam, con cinco grandes refinerías, se convierte en el primer centro de refinado europeo. Si la localización de los yacimentos petrolíferos se encuentra muy concentrada en unos determinados países, las fuentes de gas natural están me-

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30¡

20¡

10¡

0¡

10¡

20¡

40¡

Fe

Hierro Manganeso N’quel

C’rcu lo Po lar ç

Fe

Cromo rtico

Wolframio Ag

Al Au

Bauxita Cobre Plomo

•

60¡

••

Zinc

••

• • • • • • • • •• ••••

• • • • •• • • • •

••

••

••

•

• •• •

••

•••

••

•

•

••••

200

400

600 Km

••

0

• ••

MAR MEDITERRçNEO 14¡

28¡

Al

•••

Ag

16¡

Fe Al

•••

AlmadŽn

18¡

Al

• •••

Fe

Oleoducto

• •• • •

••

• • • ••••

••

•••

Al

Marsella

40¡

••

Munich

•

••

Ag

• •Bohemia • • •• •

Gasoducto

Cuenca del Donetz

••

Al

UCRANIA

•• • • •

AvilŽsGij—n

Lacq

Uranio

••

Stuttgart

•

SarreLorena

Parque e—lico

•••

•

RICO

• •• • • •

TçB

Central nuclear

Sajonia

Ruhr Leipzig

•• • • • • • • • • •

••

CAN

Petr—leo

•• • •Groningen

• ••

••

••

••

MAR

Gas

MAR BçLTICO

••

BIELORRUSIA

•• • • ••

SambreMosa

••

••••••

• • ••

• •••

YorkshireHumberside

•••

Lignito

• ••

••

Gales del Sur

•••••• •

Midlands

50¡

Oro

Fuentes de energ’a Carb—n

•••

NewcastleTyneside

Lancashire

Plata

Au

• •••••

••

Lowlands

•• • • •

Glasgow

•••

••

•

MAR DEL NORTE

Fe

Mercurio Ag

•••

• •• •

OCƒANO ATLçNTICO

RUSIA

©

Figura I.10. Principales minerales y fuentes de energía en Europa. (Fuente: AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.ª V. y SÁNCHEZ, J.: Atlas Histórico y Geográfico Universitario. UNED).

jor repartidas por todo el ámbito comunitario. Al descubrimiento de los yacimientos de gas en la llanura del Po y Lacq, anteriores a 1960, sucede la puesta en explotación de las importantes reservas de Groninguen (norte de Holanda) y mar del Norte. En la actualidad, con unas reservas evaluadas superiores a las del petróleo (1% del total mundial en el año 2007), es Holanda el principal productor, seguido del Reino Unido, Italia y Alemania.

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Frente al paulatino descenso de la electricidad térmica clásica y el mantenimiento de la hidroelectricidad, es la energía nuclear la que alcanza un progresivo volumen de participación (fig. I.10), si bien, no se han cumplido las esperanzas previstas a causa de la amplia contestación social que ha llevado a muchos gobiernos a frenar, e incluso suspender, muchos programas nucleares. En el momento actual, ante los problemas que está generando la subida de los precios del petróleo y las dificultades que plantea el cambio climático, los gobiernos europeos se están replanteando la postura a tener ante la energía nuclear, única fuente por ahora capaz de responder a la actual demanda. Por ello el Reino Unido, Francia y Finlandia ya han decidido reemprender la construcción de nuevas centrales nucleares y es probable que tomen la misma decisión otros países, como Alemania, Italia y España. Fue en la década de los noventa cuando la Europa comunitaria tomó las primeras medidas para la promoción de la energía renovable (hidráulica, eólica, solar, biomasa). Ante la creciente dependencia energética de Rusia y las elevadas emisiones de CO2 que generan el uso del carbón, gas y petróleo, la energía nuclear y las renovables tienden a ocupar un lugar más destacado. Como es lógico, el nivel de contribución de cada Estado miembro varía en función no sólo de su situación geográfica y disponibilidad de recursos, sino también de la política vigente sobre energía renovable. Aún teniendo en cuenta el notable aumento de la producción energética comunitaria en las últimas décadas, ésta sigue siendo totalmente insuficiente debido al fuerte consumo que soporta. En 2008, el consumo de energía de la UE representa el 16% del total mundial, lo que convierte a Europa en uno de los principales mercados energéticos del mundo, después de Asia y América del Norte. Igualmente, absorbe el 20% del petróleo consumido, el 16% del gas natural, el 10% del carbón y el 34% del uranio. Al mismo tiempo, la estructura del consumo energético también se ha ido modificando: al acusado descenso del consumo del carbón y de la electricidad, de origen hidráulico, se opone un fuerte aumento del uso de los hidrocarburos, básicamente del petróleo —que a partir de mediados de la década de los setenta tiende a reducirse—, y un paulatino incremento de la energía nuclear y otras nuevas fuentes de energía (fig. I.11).

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6% 18% 12%

24% 40%

Fuente: Images Économiques du Monde, 2009.

Figura I.11. Distribución del consumo energético en la Unión Europea (2008)

A pesar del progresivo, aunque lento, aumento de la producción de energía, la UE se encuentra lejos aún de cubrir sus necesidades energéticas. El fomento de políticas de ahorro energético, así como el desarrollo de nuevas fuentes de energía dentro de la Comunidad, son factores decisivos a la hora de paliar la tradicional dependencia exterior que sitúa a la UE en una vulnerable situación al estar supeditada a las graves oscilaciones de los precios mundiales, ligadas a las inestabilidades políticas que padecen las principales regiones productoras (Golfo Pérsico, Norte de África, CEI, Iberoamérica). El grado de dependencia energética (cuota de las importaciones netas de energía en el total del consumo) ha variado en los últimos cincuenta años. En 1973 se situaba en el 60%; bajó hasta el 41,5% en 1985 y volvió a aumentar hasta el 50% en 2000, 56,2% en 2005 y el 70% en 2007, tras la incorporación de los Países del Este. Recordemos, por ejemplo, que Japón tiene en el año 2005 un grado de dependencia del 81%, mientras que en Estados Unidos es del 35%. En los próximos años, la dependencia podría llegar al 90% para el petróleo, al 70% para el gas natural y casi al 100% para la hulla. Entre los distintos países miembros, las tasas de dependencia más bajas las registran Reino Unido y Polonia, mientras que las más altas corresponden a Italia, Portugal y Luxemburgo que tienen que importar prácticamente toda la energía que consumen. Los principales productos importados fueron en este año el petróleo, procedente de la CEI, de los países de la OPEP y del Próximo y Medio Oriente, y el gas natural procedente de la CEI, Noruega y Argelia (fig. I.12).

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Figura I.12. La dependencia europea en hidrocarburos

6.2. Desigual distribución de las regiones industriales La reestructuración de las antiguas regiones industriales, junto al nacimiento de nuevos núcleos, es un hecho de innegables repercusiones en la vida socioeconómica de la UE y en la ordenación de su territorio. Así, si en un primer momento, la localización de las materias primas y fuentes de energía fueron un factor determinante de la ubicación de las principales áreas industriales, en la actualidad, la diversificación industrial ha permitido una localización menos dependiente, si bien, la concentración industrial —ejes de comunicación, grandes aglomeraciones urbanas, industrias litorales— sigue siendo un fenómeno espacial de indudable magnitud.

6.2.1. El declive de las tradicionales regiones industriales La progresiva recuperación de la viabilidad a largo plazo de los grandes centros siderúrgicos (países negros), textiles (Manchester, Flandes, Cataluña,etc.) y de construcción naval (estuario del Clyde y Severn, en el Reino Unido; S. Nazaire y Seyne en Francia, etc.), mediante la solución de sus problemas estructurales, es un reto que la Europa comunitaria todavía no ha resuelto plenamente.

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Estas viejas regiones industriales, que han visto perder su importancia económica al disminuir las actividades sobre las que descansaban, han pasado a engrosar la lista de las regiones problemáticas de la UE, cuya dificultad se manifiesta en una crítica situación social: clausura de fábricas, tasa de actividad en torno al 40%, paro superior a la media comunitaria, un saldo migratorio negativo, etc.; en definitiva, se ven inmersas en una economía regional poco dinámica y sin incentivos. Desde 1960 estas regiones se benefician de numerosas ayudas comunitarias en el marco de su reconversión; en la actualidad, están seleccionadas en el objetivo 2 de la UE financiado por el FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional) y el FSE (Fondo Social Europeo). El caso más típico está representado por los antiguos «países negros», que desde el inicio de la revolución industrial fueron la punta de lanza de la industrialiación europea (Yorkshire, Lancashire, Midlans, Bélgica, Luxemburgo, Sarre, cuenca del Ruhr, La Lorena, Asturias, Ría de Bilbao, Cuenca de Bohemia, Silesia) y que hoy padecen graves problemas de reestructuración. La política de reconversión llevada a cabo por la Comunidad, no ha tenido los mismos resultados en todas estas regiones; así, frente al marcado hundimiento de la siderurgia en la Lorena o en parte de los «países negros» del Reino Unido, norte de la República Checa o España, la región del Ruhr ha resistido mejor a la crisis. Factores como el contar con buenos yacimientos carboníferos, su situación estratégica en el corazón de Europa junto al gran eje del Rin, la existencia de un precoz desarrollo tecnológico adquirido durante la Guerra —al que se sumó su fuerte participación en el proceso de reconstrucción de la Europa destrozada—, o la posesión de industrias más diversificadas desde un principio, han influido notablemente en su pronta recuperación; no obstante, la región padece también serias dificultades, como son, entre otras, la caída del empleo industrial, la saturación del eje renano o la diferente respuesta de adaptación que los distintos subsectores han planteado frente a la nueva estrategia industrial.

6.2.2. El mantenimiento de la excesiva concentración espacial Aunque la instalación de industrias de transformación —básicamente de los productos llegados de las colonias— cerca de los puertos de entrada es un fenómeno antiguo, a partir de la segunda mitad del siglo XX la industrialización del litoral ha conocido un amplio desarrollo.

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Así, junto a las numerosas refinerías de petróleo e instalaciones petroquímicas ubicadas junto al mar —Rotterdam, en Holanda; Amberes, en Bélgica; Basse-Seine, Nantes, en Francia; Hamburgo, en Alemania; Milford Haven (Gales), Shell Haven, en el Reino Unido, etc.—, la fabricación de acero tendió a concentrarse en los grandes puertos de desembarque de la materia prima (mineral de hierro, coke), que cada vez provenía en mayor porcentaje del extranjero: Port-Talbot y Tees Side en el Reino Unido, Dunkerque en Francia, Ijmuiden en Holanda, etc. La crisis de la siderurgia y de los astilleros (en 1997 los países asiáticos acapararon el 70% del mercado mundial de la construcción naval), ha afectado a estas fachadas marítimas, tanto mediterráneas como atlánticas. No obstante, si bien algunas de estas industrias litorales (refinerías, petroquímicas, siderúrgicas) han visto hoy día frenada su expansión, otras muchas se mantienen junto a los puertos, aprovechando las ventajas de aprovisionamiento y de exportación que éstos ofrecen. Las grandes regiones metropolitanas han sido desde el siglo XIX importantes centros industriales. Factores como la abundante oferta de mano de obra, un cercano mercado de consumo o la proximidad a los poderes de decisión económicos y financieros, han favorecido esta situación. La fuerte polarización de las dinámicas productivas en las regiones urbanas, sobre todo en las grandes metrópolis, acentúa los desequilibrios regionales. Excepto en Alemania, este fenómeno es particularmente intenso en casi toda la UE (Londres, Île-de-France, Madrid, Lisboa, Randstad-Holland, Budapest, Bucarest, Cracovia, Praga, etc.). Por lo general, se trata de una industria muy diversificada, aunque con predominio de los sectores de transformación —alimentarias, mecánicas, electrónicas—, que cuenta con unos medios técnicos modernos y una productividad y salarios elevados en relación al resto del territorio. Sin embargo, la excesiva concentración de estas áreas ha obligado a los gobiernos a frenar este desarrollo en aras de una política basada en una mayor descentralización de las actividades industriales sobre el territorio. A raíz del aumento del intercambio comercial, tanto a nivel intercomunitario como con el exterior, y a causa del progresivo abaratamiento de los costos de transporte en largas distancias, los principales ejes de comunicación que cruzan el espacio europeo han propiciado la localización de numerosas instalaciones industriales en ellos.

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Por último, la política de industrialización en las zonas rurales si bien es una realidad en algunas regiones, se trata todavía de hechos puntuales sin que por el momento constituyan un tejido industrial homogéneo. No obstante, las ventajas que ofrecen estos medios rurales, a excepción de las regiones montañosas, no son nada desdeñables (terrenos libres, suficiente mano de obra...), por lo que el medio rural se presenta como una buena alternativa para lograr una mejor distribución del espacio industrial europeo, que desde la década de los sesenta ha tendido a una fuerte concentración, creando con ello graves problemas de congestión y deterioro del medio ambiente. Al mismo tiempo contribuiría a paliar los graves desequilibrios regionales que la Comunidad padece, donde la concentración de capitales, recursos, manos de obra, etc. ha sido paulatinamente reforzada desde un principio, en detrimento de otras regiones menos favorecidas y que buscan un desarrollo más acorde con la situación económica mundial. En definitiva, dentro del espacio comunitario existen unas naciones mucho más industrializadas que otras, si bien no con un nivel de desarrollo homogéneo, sino con grandes desequilibrios regionales internos. Desde una óptica general, destaca Alemania como la nación más industrializada de la Unión —produce cerca del 30% del conjunto de la industria comunitaria—, seguida del Reino Unido, Benelux, norte y centro de Francia y norte de Italia. En los últimos años, merece destacar el mayor desarrollo industrial de las regiones del Mediterráneo occidental, englobadas en el llamado «arco latino» (Andalucía, Comunidad Valenciana, Cataluña, Baleares, Languedoc-Rosellón, Provenza-Alpes-Costa Azul, Liguria, Toscana, Umbría, Córcega y Cerdeña). Estas regiones, llamadas por la Comisión Europea el «sunbelt de Europa», se caracterizan por un tipo de industria geográficamente difusa, muy diversificada sectorialmente, aunque prevalecen las industrias de alta tecnología y actividades de ocio y turismo, y en el que predominan las empresas de pequeño y mediano tamaño. Desde los años noventa, hemos asistido a la deslocalización de industrias hacia los Países del Este, con una intensificación de los traslados de empresas y fábricas desde la incorporación de estos países a la UE.

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6.3. Los problemas de la producción agraria 6.3.1. La diversidad de la agricultura europea La Europa comunitaria presenta unas condiciones muy favorables para el desarrollo agrícola: su morfología es predominantemente llana, en la que alternan cuencas sedimentarias, colinas, montañas y llanuras aluviales; asimismo, por su latitud (37°- 60° lat. N) y cercanía a un mar cálido y a un océano atemperado por la corriente cálida de la Deriva Noratlántica, queda inscrita en un marco templado con débiles amplitudes térmicas y suficientes precipitaciones. Este medio físico favorable pero muy contrastado, ha fomentado unos paisajes agrarios extremadamente variados donde las diferencias son inmensas, no sólo en lo que se refiere a las condiciones naturales de producción, como la topografía, el clima o el suelo, sino también en cuanto al tamaño de las explotaciones, su grado de especialización, los métodos de producción o la edad y nivel de formación de los agricultores. Esta enorme variedad ha permitido la existencia de distintas orientaciones productivas que, a grandes rasgos, se traducen en una clara oposición entre una Europa meridional mediterránea, cálida y seca, donde predomina la producción agrícola, frente a una Europa noroccidental, atlántica, donde la vocación ganadera es dominante, y una tercera Europa Centrooriental, semicontinental y de carácter mixto. Sin olvidar que, en cualquier caso, precisamente uno de los rasgos más distintivos de dicha heterogeneidad radica en la profunda imbricación de unos sistemas agrarios con otros, dando lugar a importantes contrastes no solo a nivel nacional, sino también regional e incluso local. Aunque la producción agraria sólo representa el 2,3% del PIB de la UE en 2008 y la parte de la mano de obra agraria en el empleo total es de un 5,3%, el sector agrario ha ocupado tradicionalmente un lugar clave en la política económica de la Comunidad, al convertirse desde su inicio en una pieza fundamental de la política económica europea. Las líneas fundamentales de la Política Agrícola Común (PAC) fueron establecidas inmediatamente después de la entrada en vigor del Tratado de la CEE, en la conferencia sobre agricultura de Stresa (Italia), en julio de 1958.

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6.3.2. Hacia una mayor especialización regional de la producción agraria La UE es una de las grandes potencias agropecuarias del planeta: es el cuarto productor del mundo de cereales, el primer productor de remolacha azucarera, segundo lugar en la cabaña porcina, después de China; produce el 60% del vino, el 15% de trigo del mundo, el 75% del aceite de oliva, el 34% del queso, el 20% de la leche, etc. El fuerte incremento de los excedentes fue uno de los problemas más graves con que se enfrentó la PAC que, con el fin de estabilizar la oferta a unos niveles más rentables, impuso una serie de medidas como las cuotas lecheras, la aplicación de mecanismos reguladores para los grandes cultivos o el abandono obligatorio de una parte de la superficie agraria. La producción agraria comunitaria se encuentra preferentemente orientada hacia la producción animal, que representa algo más de la mitad de la producción final (51,5%), y a la que se dedica una parte nada desdeñable de la producción vegetal (el 50% de la producción de cereales). La producción animal es particularmente importante en toda la Europa del NW —fundamentalmente ganadería vacuna de orientación lechera—, frente al mayor peso de la producción vegetal en la Europa mediterránea. En la Europa septentrional y occidental predominan las explotaciones ganaderas intensivas de orientación lechera, en la costa, mientras que en el interior, grandes áreas cerealistas conviven con sistemas mixtos agrícolaganaderos y pequeñas comarcas vitícolas. La actividad agraria de estas regiones de la Comunidad se caracteriza por una neta preponderancia de la producción animal sobre la vegetal, un mayor grado de mecanización, un menor número de efectivos agrarios, pero más jóvenes y mejor cualificados, una práctica habitual del cooperativismo entre los agricultores; una alta capitalizacion, un nivel de renta elevado y en muchos casos equiparable al resto de los sectores; una mayor integración de la actividad agraria con la industria, etc. Frente a ella, en la Europa mediterránea, los tradicionales cultivos de secano (trigo, vid, olivo), contrastan con una agricultura de regadío, mucho más dinámica, aunque muy vulnerable a las fluctuaciones del mercado. La agricultura del sur y del este de la UE se caracteriza, por el contrario, por un mayor porcentaje de producción vegetal sobre la animal, un mayor número

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de mano de obra agraria, más envejecida y menos formada, un neto desequilibrio en el tamaño de sus explotaciones (pervivencia de la dualidad minifundio-latifundio); en definitiva, una agricultura menos desarrollada y competitiva, salvo regiones puntuales mucho más dinámicas y en expansión. La entrada de numerosos países de la Europa central y oriental en el mercado occidental, a raíz de las últimas ampliaciones de la UE, supuso una profunda transformación de los sistemas productivos de estos países. En la mayoría de ellos se estableció un claro predominio de la producción vegetal sobre la animal, en función, por una parte, de la mayor facilidad que las nuevas explotaciones individuales tenían para la agricultura (cereales y oleaginosas necesitan menos mano de obra y menos capital invertido) y, por otra, en función del propio medio natural, más apto para el aprovechamiento agrícola que ganadero. A pesar de la evidente heterogeneidad del paisaje agrario comunitario, que contrasta vivamente con las monótonas superficies agrícolas de Estados Unidos o de la ex Unión Soviética, dentro de un marco general de la división del trabajo, y del espectacular desarrollo de los medios de transporte, en la actualidad, se tiende cada vez más a una mayor especialización regional. En síntesis, se pueden distinguir varios tipos regionales de agricultura . Las grandes regiones cerealistas, se extienden fundamentalmente por las fértiles llanuras y mesetas del norte de la Comunidad: el sudeste británico (East Anglia), cuenca de París, Bélgica, Holanda, península de Jutlandia, Baja Sajonia, llanuras de Polonia, llanura panónica, Valaquia y Moldavia rumanas, algunas áreas de la Llanura del Po y Meseta española. Sin embargo, si bien en muchas de estas regiones del interior de la Unión Europea, la dedicación a un cereal determinado sigue siendo predominante, hoy en día se observa un paulatino aumento de los sistemas mixtos (agricultura-ganadería). El cultivo de cereales (trigo, maíz, cebada) con frecuencia se asocia a plantas industriales y forrajeras: la remolacha azucarera en las zonas más frías y lluviosas del norte (desde la cuenca de París hasta Polonia), y el girasol en las áreas más secas y soleadas del sur (desde la desembocadura del Danubio hasta España). Las regiones ganaderas, esencialmente de ganadería bovina, se encuentran altamente monoespecializadas y contribuyen de manera sustancial al desarrollo económico de muchas regiones del norte de la Comunidad. En las ricas prade-

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ras naturales de la Europa atlántica (oeste de Gran Bretaña, Irlanda, Dinamarca, Alemania, Holanda, Normandía, norte de España y algunas áreas de las montañas de los Alpes, Cárpatos y Pirineos, si bien estas últimas con un sistema más tradicional), se cría una ganadería bovina intensiva, orientada a la producción de leche y derivados. Esta fuerte especialización ganadera de las regiones oceánicas, con elevados rendimientos, dio lugar en las últimas décadas a cuantiosos excedentes de productos lácteos, constituyendo uno de los principales problemas con que se enfrentó la PAC. Las medidas adoptadas para reducirlos ha llevado al abandono de numerosas explotaciones ganaderas (en España se ha pasado de 140.000 en 1994 a 26.000 en 2007), originando un déficit de leche y el consiguiente aumento de su precio. El ganado porcino es particularmente numeroso en muchas regiones de Holanda, Polonia, Dinamarca, España y Alemania (primer productor comunitario). Entre ellos, Dinamarca destaca por la calidad de su producción. En los mediocres pastos de las colinas mediterráneas (Macizo Central francés, Pirineos occidentales, sur y centro de España, Córcega, Cerdeña, Apeninos, Grecia, Cárpatos) y del Reino Unido, se practica una ganadería extensiva de ovinos con unos rendimientos, por lo general, sumamente bajos. Las regiones mixtas de policultivo y policultivo-ganadería se encuentran muy extendidas por todo el espacio comunitario, en función de la diversidad natural y de una economía tradicional de subsistencia que poseían una gran parte de las pequeñas explotaciones familiares. En el área mediterránea, estas regiones de policultivo se orientan fundamentalmente hacia la producción vegetal: trilogía tradicional mediterránea (trigo, vid, olivo) o la «coltura promiscua» de la península italiana (cereales, legumbres, vid, olivo), mientras que en la Europa atlántica la orientación suele ser mixta: agrícola-ganadera (Bretaña, Renania, «mixed-farming» británico o regiones meridionales de Suecia y Finlandia, donde predomina la orientación hacia la ganadería lechera). Por último, existen en la UE regiones altamente especializadas en las que, de forma intensiva, se cultivan determinados productos. Una eficaz utilización de las condiciones naturales y de la coyuntura del mercado, han potenciado la existencia de estos espacios dinámicos y en expansión, cuyos altos

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costos en infraestructuras se ven compensados por unos elevados rendimientos por ha, y sus producciones totalmente orientadas al mercado. En este sentido, cabe mencionar el cultivo de frutas y legumbres de las llamadas «huertas» mediterráneas; el cultivo en invernadero de la costa oceánica; el cultivo de arrozales de la Llanura del Po, Valencia, delta del Ebro, la Camarga, Ribatejo, Alentejo, Tracia, Macedonia, etc.; la agricultura periurbana; el cultivo de flores de los «polders» holandeses y del área situada entre San Remo y Bordiguera, una de las mayores superficies de flores del mundo; el cultivo bajo plástico de las llanuras mediterráneas; o la agricultura tropical del sureste español y Canarias. Asimismo, otras muchas regiones se encuentran especializadas en la producción de vino o aceite de oliva, éste último muy concentrada en las penínsulas mediterráneas (España es el primer productor mundial de aceite de oliva). Las regiones especializadas en viñedos de calidad están más dispersas por todo el espacio comunitario, si bien con especial preponderancia en el sur: vinos del Rin, del Mosela, Valais, Burdeos, Champagne, Bourgogne, Rioja, Oporto, Tokaj, etc. Paralelamente a este creciente proceso de intensificación y especialización de la agricultura, la interpenetración del sector agrario con el resto de los sectores económicos ha ido en constante aumento. Así, cada vez es menor la parte de la producción que se consume directamente en su estado original, aumentando sin cesar el número de productos que pasa por la industria agroalimentaria, la cual en varios países europeos constituye hoy en día el primer sector industrial. Rodeada por mares ricos en abundantes recursos pesqueros, debido al elevado nivel de plancton que hay en ellos y a la confluencia de aguas cálidas y frías (las costas occidentales de Europa se encuentran bañadas por mares fríos por su latitud y proximidad al Océano Glaciar Ártico, pero atemperados por la corriente del Golfo), la Unión Europea disfruta de importantes zonas de pesca: Mar del Norte, Báltico, Cantábrico, áreas de Gran Sol y Pequeño Sol, Mediterráneo. En la actualidad, la UE es una de las primeras potencias pesqueras del mundo y el primer mercado de productos pesqueros transformados y de productos procedentes de la acuicultura. El mercado comunitario cada vez depende más de las importaciones pesqueras de terceros países, cuyo volumen no cesa de aumentar.

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Fundamentalmente, la flota pesquera comunitaria de altura faena en el Atlántico nororiental (el 75% de las capturas), aunque hoy en día, a causa de las zonas económicas ampliadas de otros países, la tendencia a faenar en los cálidos mares de las costas africanas atlánticas, del océano Índico y del Pacífico, es cada vez mayor. 7. LA POLÍTICA DE DESARROLLO REGIONAL DE LA UNIÓN EUROPEA 7.1. Ampliación del espacio comunitario y aumento de los desequilibrios regionales Al principio, entre los Estados fundadores de la Comunidad Económica Europea no existían excesivos desequilibrios regionales. Por ello el Tratado de Roma no contempló la política regional como una de sus preocupaciones prioritarias. Con las sucesivas ampliaciones, las desigualdades regionales se fueron acentuando. A los problemas de las regiones tradicionalmente atrasadas, como eran las del Mezzogiorno italiano y las de Irlanda, se unen las derivadas de la crisis económica de 1973 en las regiones de vieja industrialización. En 1975 se crea el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) que suponía una mayor aportación económica de la CEE a la política regional atendida hasta entonces por el Fondo Social Europeo (FSE) y el Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agraria (FEOGA). La ampliación de la Comunidad hacia el sur, con la incorporación de Grecia en 1981 y de España y Portugal en 1986, aumenta los desequilibrios regionales y genera la toma de conciencia de un problema regional notablemente agravado. La población de las regiones más pobres —con renta por habitante interior al 75% de la media comunitaria— se multiplicó por dos, llegando al 20% del total de la Comunidad. Entre los países miembros las diferencias de renta se ampliaron: respecto al índice 100 de la CEE-12, España registraba 74,8, Irlanda 64,6 y Grecia 54,3. Y en torno al gran núcleo central más desarrollado se dibujaba una orla de regiones menos desarrolladas situadas en Irlanda, Portugal, España, sur de Italia y Grecia. En las últimas ampliaciones, con la incorporación de los países del Este, de nuevo se han acentuado las desigualdades entre Estados y regiones dentro de la UE. En el momento de la incorporación, sólo Eslovenia, Chequia y Hungría superaban el 50% del PIB por habitante de la UE-15, y varios de

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Figura I.13. Renta per cápita en los países de la Unión Europea (1997-2007)

ellos (Letonia, Lituania, Rumania y Bulgaria) ni siquiera llegaban al 30% (gráfico de la figura I.13); y en 2007, la renta media de los tres países más ricos (Luxemburgo, Irlanda y Dinamarca) superaba en cuatro veces la renta media de los tres más pobres (Polonia, Rumanía y Bulgaria). Generalmente, las regiones con menos renta por habitante, que forman una amplia orla periférica, registran también los indicadores de desarrollo más desfavorables y una notable insuficiencia en infraestructuras. Frente a esta orla periférica, destaca el área central de la UE, delimitada por el triángulo París-Amsterdam-Londres, al que se suma el corredor del Rin; a su elevada renta per cápita unen una densa población, una intensa urbanización y una industrialización muy consolidada. A este tradicional eje de desarrollo económico se pueden añadir otros cuatro ejes radiales de gran crecimiento económico: Reino Unido (desde los Midlands a Escocia)-Irlanda; Norte de Italia-sur de Francia-norte y este de España; el eje del Danubio, desde Austria central a Budapest, y el eje que forma la costa occidental y septentrional del Báltico, desde Dinamarca al sur de Suecia y sur de Finlandia.

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7.2. Los fondos estructurales y los objetivos de la política regional Así pues, con el aumento de las desigualdades entre los Estados y las regiones de la UE, se ha ido consolidando la política regional, a la vez que se ha ido introduciendo reformas con el fin de hacerla más eficaz en la lucha contra los desequilibrios territoriales. En primer lugar, se ha mejorado la coordinación entre los fondos estructurales, para que actúen conjuntamente en las regiones que más lo necesiten: a) El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) financia infraestructuras, inversiones productivas para crear empleo, ayudas a las PYMEs y proyectos de desarrollo local. b) El Fondo Social Europeo (FSE) favorece la inserción profesional de los grupos desfavorecidos y de los que se encuentran en paro, financiando programas de formación y sistemas de ayuda a la contratación. c) La sección de Orientación del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA) financia acciones de desarrollo rural y de ayuda a los agricultores, especialmente en las regiones menos desarrolladas. d) El Instrumento Financiero de Orientación de la Pesca (IFOP) financia la puesta al día y la modernización de la infraestructura de este sector. En segundo lugar, a partir de 1989, a la vez que se aumentaron los recursos financieros, se reestructuró el sistema de ayudas. Con el fin de hacerlas más eficaces, se establecieron cinco objetivos prioritarios, de los cuales tres concernían a la política regional: Objetivo 1 (potenciar el crecimiento y el ajuste de las economías regionales menos desarrolladas), que dio lugar a los Planes de Desarrollo Regional; objetivo 2 (reconvertir las regiones industriales en crisis, ayudándolas a reorientarse hacia nuevas actividades), que dio lugar a los Planes de Reconversión Industrial; y objetivo 5b (fomentar el desarrollo de las zonas rurales), que dio lugar a los Planes de Desarrollo de Zonas Rurales. Esto suponía un mayor rigor en la planificación, con programas plurianuales, y una mayor cooperación (incluyendo cofinanciación) entre la Comisión y los Estados miembros en todas las fases del plan. Además, la Comisión se reservó la posibilidad de llevar a cabo programas propios, las Iniciativas Comunitarias, dirigidos a atender problemas específicos de ciertas regiones, como las transfronterizas, las de montaña, las insulares y las urbanas.

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Con el fin de impulsar todavía más la cohesión económica y territorial entre los Estados de la UE, en el Tratado de Maastricht (1992) se acordó la creación del Fondo de Cohesión que, desde 1994, financia proyectos en el ámbito de la protección del medio ambiente y de las redes de transporte en los países de la UE que tienen un mayor número de regiones infraequipadas y cuyo PIB por habitante no llega al 90% de la media comunitaria. La mayor parte de las autovías españolas se han construido con estos fondos. El Tratado de Amsterdam (1997) reafirma el objetivo de impulsar la cohesión económica, social y territorial dentro de la Unión; y, preparándose para afrontar los problemas que se suponía acarrearía la ya prevista ampliación hacia el Este, la Agenda 2000 introduce algunas reformas en la política regional, destinadas, ante todo, a una mejor selección de los objetivos y una mayor concentración de las ayudas financieras. Por esta razón, los cinco objetivos de la política regional se reducen a tres: a) Objetivo n.o 1: Regiones menos desarrolladas. Son aquellas regiones que tienen un producto interior bruto per cápita (valor de la producción económica total dividida por la población) inferior al 75% de la media de la UE. b) Objetivo n.o 2: Regiones en crisis estructural. Se trata de regiones que necesitan ayuda para resolver los problemas causados por actividades en declive, ya sean industriales, rurales, urbanas o pesqueras. En estas regiones en crisis vive el 18% de la población europea (10% en zonas industriales y de servicios, 5% en zonas rurales, 2% en zonas urbanas y 1% en zonas dependientes del sector pesquero) y recibirán el 11,5% de los créditos de los Fondos Estructurales (FEDER y FSE). c) Objetivo n.o 3: Regiones que necesitan ayuda para educación, formación y empleo, que abarca todas las regiones de la Unión, a excepción de las regiones del Objetivo n.o 1. A ellas se les asigna el 12,3% de los créditos que son aportados por el FSE. Al mismo tiempo, las trece Iniciativas Comunitarias se reducen a cuatro, que reciben el 5,35% de los Fondos Estructurales; son las siguientes: a) Cooperación transnacional, transfronteriza e interregional para potenciar un desarrollo equilibrado en todo el territorio europeo (Interreg III). Financiado por el FEDER.

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b) Desarrollo sostenible de las ciudades afectadas por la crisis (URBAN II). Financiado por el FEDER c) Desarrollo rural mediante iniciativas locales (Leader +). Financiado por FEOGA-Orientación. d) Lucha contra la discriminación y desigualdad en el acceso al mercado laboral (Equal). Financiado por FSE. En definitiva, cincuenta años después de su creación, la búsqueda de soluciones para paliar el progresivo aumento de las disparidades regionales sigue siendo uno de los principales desafíos que la Unión Europea continúa afrontando para lograr el objetivo de igualdad y armonía en el desarrollo que, desde un principio, se había impuesto.

CONCLUSIÓN Hacia una nueva reorganización del espacio europeo Para conocer mejor la diversidad y los contrastes, los geógrafos han recurrido a la fragmentación del continente europeo en conjuntos de Estados que permitían profundizar en las numerosas características diferenciales del espacio europeo. Las más tradicionales se basaban en la localización geográfica por su estrecha relación con las características climáticas que proporcionaban elementos comunes de sus paisajes naturales y agrarios, y algunos elementos explicativos de sus modos de vida tradicionales. Se distinguían así, Europa Nórdica, Europa Occidental, Europa Mediterránea, Europa Central, Europa Alpina, etc. Después, a estos criterios de localización, se unió el factor del sistema político y económico para establecer la división entre Europa Oriental y Europa Occidental. Ya hemos visto cómo esta división, tiene raíces históricas profundas íntimamente relacionadas con la diversidad étnica y cultural. Todavía hoy este doble conjunto de Estados mantiene diferencias de desarrollo importantes que no se puede dejar de tener en cuenta. Hoy, en la división regional de Europa empiezan a utilizarse una combinación de criterios económicos y geopolíticos de las regiones, no sólo de los Estados, entre los que destacan la dinámica del desarrollo regional y los intereses comunes derivados de la proximidad y de la similitud de problemas que les afectan.

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Por ello, parece importante que se empiece a manejar un nuevo esquema de división regional que permite comprender mejor la nueva organización del territorio europeo. Este nuevo esquema está en fase de configuración, y se halla mejor definido en la Europa Occidental que en la Europa Oriental; pero los análisis de dinámica regional y la política regional de la Unión Europea están contribuyendo a su mejor definición. Las nuevas relaciones comerciales y económicas entre Estados y regiones que genera la integración europea, están dando lugar a la formación de nuevos lazos, creando nuevos conjuntos regionales que en muchos casos superan la profunda división existente hasta ahora entre el Este y el Oeste. Esto ocurre con los países nórdicos, en cuyo conjunto se encuentran situados Estonia, Letonia y Lituania, antiguas repúblicas soviéticas, y con el «arco alpino» en el que, junto a regiones de Italia, Francia, Alemania y Austria, se integran también Eslovenia y Croacia. En la nueva configuración de Europa se destaca un núcleo de regiones centrales que incluye la cuenca de Londres, sur de Holanda, Bélgica, Luxemburgo, regiones orientales de Francia y centro de Alemania. Forman igualmente conjuntos geográficos, con problemas e intereses comunes, el arco atlántico, la fachada mediterránea, las regiones del Mar del Norte, los países nórdicos, el arco alpino y «la diagonal despoblada», que comprende regiones del interior de Francia y España. A su vez, el grupo de Visegrád y la franja de la Europa Oriental y Suroriental se componen de países y regiones diferenciados por el nivel de desarrollo, la mayor o menor facilidad para superar los problemas históricos que arrastran y el desfase en el desarrollo económico, social y territorial que padecen. De esta forma, asistimos a una nueva reorganización de los espacios regionales de Europa, más compleja y dinámica que la conocida hasta ahora, que supera las divisiones tradicionales y que cada vez prescinde más de las fronteras de los Estados.

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122

Capítulo II

Rusia y el espacio euroasiático de la Comunidad de Estados Independientes (CEI)

Introducción: de la Unión Soviética a la Comunidad de Estados Independientes (CEI) 1. El mosaico de nacionalidades y los Estados actuales 1.1. La formación del imperio ruso sobre un mosaico de pueblos 1.2. El centralismo del Estado soviético y la eclosión de los nacionalismos 1.3. Los Estados actuales 2. Desigual ocupación del territorio. Ciudades y densidades demográficas 2.1. El proceso de ocupación del territorio y las migraciones interiores 2.2. El proceso de urbanización y el crecimiento de las ciudades 2.3. Fuertes contrastes en las densidades humanas 3. Variedad y contrastes del medio natural 3.1. Inmensidad del territorio y uniformidad de las unidades morfoestructurales 3.1.1. Las llanuras 3.1.2. Elevaciones del zócalo cristalino 3.1.3. Las orla de montañas periféricas 3.2. El dominio de la continentalidad. Factores y elementos del clima 3.2.1. Factores geográficos y atmosféricos 3.2.2. Elementos del clima: temperaturas y precipitaciones 3.2.3. Predominio del clima continental 3.3. Continentalidad y medios bioclimáticos 4. Regiones agrarias y grandes producciones 4.1. Difíciles condiciones de la actividad agraria: recursos forestales y agrícolas 4.2. Producciones masivas pero insuficientes 4.3. Tipos de regiones agrarias 5. Abundancia de recursos naturales y formación de las grandes industrias

123

5.1. Gran riqueza y variedad de minerales 5.2. El potencial energético más importante del mundo 5.2.1. El carbón 5.2.2. Los hidrocarburos 5.2.3. La electricidad 5.3. La formación de las grandes industrias 5.3.1. Prioridad de la industria básica 5.3.2. Situación desigual de la industria de transformación 6. Rusia, la gran potencia dentro de la CEI 6.1. La CEI, una asociación político-económico, laxa y controvertida, dominada por Rusia 6.2. Rusia europea y Rusia asiática: conjuntos regionales 6.2.1. El centro económico de Rusia 6.2.2. Otras regiones industriales europeas bien integradas 6.2.3. Regiones periféricas de la Rusia asiática 7. Peculiaridades de los otros países de la CEI 7.1. Los Estados de la franja occidental y su difícil separación de la gran potencia rusa: Bielorrusia, Ucrania y Moldavia 7.2. Los Estados transcaucásicos (Georgia, Armenia y Azerbaiyán), gran complejidad física y social 7.3. Los Estados de Asia Central (Kazajistán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán): entre la pobreza y la abundancia de hidrocarburos 7.3.1. Estados de predominio agrícola y mayoría musulmana 7.3.2. Kazajistán, un nuevo país emergente en el seno de la CEI Conclusión: la difícil reorganización del espacio ex soviético Bibliografía

INTRODUCCIÓN: DE LA UNIÓN SOVIÉTICA A LA COMUNIDAD DE ESTADOS INDEPENDIENTES (CEI) La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) fue, ante todo, un hecho político. Ocupaba un inmenso territorio poblado por más de cien nacionalidades. Nacida de la Revolución de 1917, la URSS heredó un imperio multinacional formado tras varios siglos de conquistas y expansión rusas. Fue una primera potencia demográfica (casi 300 millones de habitantes), económica y militar. Sin embargo, cuando nadie lo esperaba, se desintegró sin resistencia y con una rapidez que a todos sorprendió. Tras setenta años de socialismo, el gran gigante euroasiático se descompuso, dando paso a un conjunto de 15 Estados independientes que, unidos en una nueva forma de asociación (la Comunidad de Estados Independientes o CEI, a la que no se adhirieron los tres Estados bálticos), no terminan de encontrar las claves de su estabilidad y desarrollo económico. Después de quince años de independencia, la situación actual permite diferenciar varios conjuntos geográficos, entre los que destaca la Federación Rusa, el mayor Estado del mundo, un gigante demográfico y económico. En torno a esta gran potencia se intentan recomponer las relaciones políticas, económicas y militares de los nuevos Estados que ocupan toda Eurasia septentrional, y donde es indiscutible la permanencia de innumerables hechos geográficos y económicos construidos bajo la inspiración y la fuerza del socialismo soviético. En la parte occidental, mientras que los Estados bálticos prefirieron estrechar las relaciones con la Europa del Norte, dando la espalda a Rusia y esperando su integración en la Unión Europea (hecho que ocurrió en el 2004), Ucrania —otro gigante, el mayor Estado de Europa después de Rusia— y Bielorrusia optaron, como mal menor, por mantener la unión con el «gran hermano» eslavo, con quien tenían fuertes lazos económicos. Lo

125

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

mismo ocurrió con la pequeña Moldavia, a pesar de su gran deseo por acercarse a Rumanía. Los Estados del sur son los que han suscitado más preocupaciones, debido a su fuerte personalidad humana e histórica y por haber sido territorios no hace mucho conquistados por Rusia. En el Cáucaso, los nacionalismos constituyen la gran amenaza; un ejemplo es el caso de Georgia, cuyo enfrentamiento con Rusia ha llevado a la guerra del verano de 2008 y a plantear su salida de la CEI. En Azerbaiyán y en Asia Central, el resurgimiento del Islam está relacionado con los graves problemas derivados de la desaparición del sistema económico socialista y de su bajo nivel de desarrollo.

1. EL MOSAICO DE NACIONALIDADES Y LOS ESTADOS ACTUALES 1.1. La formación del imperio ruso sobre un mosaico de pueblos La URSS, el gran Estado que conocíamos antes de su desintegración en 1991, era el resultado de un largo proceso de expansión iniciado por los rusos al final del siglo XV y terminado con las anexiones realizadas al finalizar la Segunda Guerra Mundial. El fuerte movimiento de expansión arranca desde el Gran Ducado de Moscú y no se detendrá hasta conseguir la salida al mar o alcanzar las barreras montañosas donde fijar sus fronteras naturales. En su progresión en todas direcciones el imperio ruso —y después soviético— va dominando a numerosos pueblos anexionados o sometidos. Tanto en los países bálticos y demás territorios occidentales como en las repúblicas caucásicas y de Asia Central la rusificación se realiza con la llegada de trabajadores inmigrantes, soldados, comerciantes y empleados de la administración que implantan el ruso por todas partes. A principios del siglo XX, la Rusia zarista ni tiene unidad étnica, ni unidad lingüística, ni unidad religiosa, pero constituía un imperio militar formado por una gran diversidad de pueblos e integrado por más de cien millones de habitantes. Dentro de esta gran diversidad se destacaban los eslavos, con 84 millones de personas en 1897 (78% del total) que constituían el grupo más numeroso y dominante, conquistadores y protagonistas de la creación y organización del Estado (cuadro II.1). Con una lengua de la familia indoeuropea se dis-

126

RUSIA Y EL ESPACIO EUROASIÁTICO DE LA COMUNIDAD DE ESTADOS INDEPENDIENTES (CEI)

Cuadro II.1. Las nacionalidades del Imperio Ruso (1897) Nacionalidades

Miles

%

Eslavos Rusos Ucranios Bielorrusos

55.600 22.800 5.800

51,5 21,1 5,4

84,2

78,0

Moldavos

1.120

1,0

1,1

1,0

Bálticos Estonios Letones Lituanos

1.000 1.430 1.660

0,9 1,3 1,5

4,1

3,8

Caucásicos Georgianos Armenios Azeríes

1.310 1.170 1.470

1,2 1,1 1,4

4,0

3,7

4.280 630 2.790 850

3,9 0,6 2,6 0,8

8,5

7,9

Tártaros

2.230

2,1

2,2

2,1

Judíos

3.770

3,5

3,8

3,5

107.910

100,00

107,9

100,0

Asiáticos Kazajos Kirguises } Turkmenos Uzbecos Tayicos

Total Rusia

Miles

%

tinguían tres nacionalidades, con dialecto propio: los rusos blancos o bielorrusos, los pequeños rusos o ucranianos y los grandes rusos, o rusos, que representaban casi la mitad del total de la población. Los no eslavos agrupaban casi a la cuarta parte de la población; este porcentaje fue aumentando a lo del siglo XX, a la vez que disminuía la proporción de eslavos. Salvo aquellos que fueron sometidos en la primera fase de la expansión rusa entre el Volga Medio y el Ural (tártaros, mordvanos, chuvacos, etc.), presentan una localización periférica (fig. II.1). De lengua indoeuropea, como los eslavos, son los letones, de religión protestante; los li-

127

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

tuanos, de religión católica, los polacos y los moldavos (rumanos); y los estones son de lengua fino-ugria y protestantes. Otro grupo lo formaban los pueblos del Cáucaso, muy variados y extremadamente mezclados en su montaña-refugio, en los confines euroasiáticos. Son poblaciones indoiranianas establecidas allí desde el primer milenio antes de Cristo y que han sufrido invasiones y masacres desde la Antigüedad: georgianos, armenios supervivientes de los turcos y azeríes o azerbaiyanos, albaneses sometidos por los tártaros en Azerbaiyán. Un tercer grupo lo constituían las poblaciones de Asia Central, lugar de paso de grandes invasiones (tártaros, mongoles) y punto de partida de las bandas nómadas (Tamerlán) que arrinconaron a los rusos en el bosque. A la complejidad étnica y lingüística de las poblaciones del Cáucaso, se añade la religiosa (islamismo) en el conjunto de pueblos turco-mongoles (turcos de

Figura II.1. Localización esquemática de los pueblos de la ex-URSS/CEI

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RUSIA Y EL ESPACIO EUROASIÁTICO DE LA COMUNIDAD DE ESTADOS INDEPENDIENTES (CEI)

raza blanca, mongoles de raza amarilla y mezclas intermedias). Refugiados en la montaña, los tayicos, pequeñas comunidades indoeuropeas emparentadas con sus vecinos iraníes, han podido sobrevivir a las invasiones mongoles. Los demás son grupos asiáticos que, llegados en las sucesivas invasiones, han formado núcleos nacionales de etnia diferente: al norte, los montañeses kirguises y los pastores de estepas kazajos; en los valles del Syr Daria superior y la Fergana, al pie de las altas montañas de Tian-Shan, los uzbecos, agricultores sedentarios de los oasis; en las arenas del Sur, en los límites de Irán y Turquía, los turkmenos o turcomanos de Turkmenistán. A estos grandes grupos hay que añadir otros más pequeños: por un lado, los pueblos de las regiones septentrionales, de lengua finougria, dispersos por el norte de la taiga y por la tundra, desde Carelia hasta el extremo noreste de Siberia, como los carelios, ostiacos, lapones, samoyedos y chukchis; por otro, algunos pueblos pastores de las estepas, de religión musulmana, que penetraron y se instalaron en la taiga, como los buriatos, tunguses y yakutos.

1.2. El centralismo del Estado soviético y la eclosión de los nacionalismos Así pues, en la segunda década del siglo XX, el imperio zarista agrupaba a unos 150 millones de habitantes, que pertenecían a unas 120 nacionalidades distintas. Con la Revolución socialista de 1917 y el Tratado de la Unión en 1922, se crearon las bases organizativas del nuevo Estado soviético, cuya geografía política estuvo desde entonces inspirada en la compleja estructura étnica de la población. La organización federal estaba integrada por cuatro niveles, siendo los dos principales las Repúblicas Socialistas Soviéticas Federativas (RSSF), con las 15 nacionalidades más importantes, que estaban dotadas de Constitución, disponían de órganos propios de poder, de legislación y de administración de justicia, e incluso tenían derecho a la secesión, y las Repúblicas Socialistas Soviéticas Autónomas, veinte en total, también dotadas de Constitución, aunque pertenecían a una RSSF. A pesar de la estructura federal y de los principios teóricos de fraternidad e igualdad entre los diferentes pueblos, la URSS no dejaba de ser una construcción rusa sobre la base de un mosaico étnico. Unidas por la lengua rusa (lengua científica y técnica) y por el partido comunista, las nacionalidades siempre estuvieron sometidas a la voluntad

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Cuadro II.2. Principales nacionalidades en 1990 y 2008 (%) Nacionalidad

1990

2008

Nacionalidad

1990

2008

Rusos

50,8

49,3

Kazajos

2,8

3,2

Ucranianos

15,4

14,4

Tártaros

2,4

Uzbecos

5,8

8,8

Azeríes

Bielorrusos

3,5

3,4

Armenios

Nacionalidad

1990

2008

Tayicos

1,5

2,0

2,1

Georgianos

1,4

1,1

2,4

2,8

Moldavos

1,2

1,0

1,6

1,3

Otros

11,2

10,6

y a la orientación política de Moscú. Los rusos constituían el grupo más numeroso; estaban presentes en todo el territorio y eran mayoritarios donde se tomaban las decisiones importantes, es decir, en las ciudades y en las regiones industriales. La columna vertebral de este nuevo Estado fue el partido comunista (PCUS) que, desde 1917, tuvo en sus manos la totalidad de los poderes de decisión en el terreno político, económico, social, cultural y científico. El derrumbe del sistema político socialista arrastró también al partido, su eje central. Con él, desaparecía la más potente fuerza aglutinadora de todos los territorios y de todos los pueblos que integraban el abigarrado y complejo Estado de la Unión Soviética. Con su desaparición se puso de manifiesto, en toda su crudeza, la fuerza disgregadora de los nacionalismos. Según el censo de 1989, en la URSS existían unas cincuenta nacionalidades con más de 100.000 personas; veintidós, tenían más de un millón y trece pasaban de dos millones. Los doce pueblos más numerosos agrupaban entonces el 90% de la población total. En la CEI actual este porcentaje ha registrado algunas variaciones, siendo los principales pueblos los que muestra el cuadro I.2. Cada una de estas nacionalidades era mayoritaria en su respectiva República Federativa (los tártaros lo eran en una República Autónoma dentro de la República Rusa), reafirmándose esta mayoría en los actuales Estados independientes.

1.3. Los Estados actuales Así pues, a principios de los noventa se comprobó que los viejos resentimientos étnicos y las rivalidades mutuas permanecían casi intactos. El debilitamiento del poder central favoreció el estallido de las tensiones nacio-

130

RUSIA Y EL ESPACIO EUROASIÁTICO DE LA COMUNIDAD DE ESTADOS INDEPENDIENTES (CEI)

Figura II.2. Estados surgidos de la antigua Unión Soviética

nalistas que acentuaron el caos económico, provocaron el hundimiento del Estado soviético y desembocaron en la independencia de las quince Repúblicas Federativas, en las que dominaba una de las principales nacionalidades (fig. II.2 y cuadro II.3). Pero no todos los problemas étnicos quedaron resueltos con la independencia. Más bien ocurrió lo contrario: con la desaparición de la URSS en 1991, se multiplicaron e intensificaron los conflictos, sumiendo a algunos de los nuevos Estados en una crisis económica difícil de superar (Sánchez, 1996). Los más numerosos están relacionados con el trazado de las fronteras. Entre ellos, destaca el conflicto del Alto Karabaj, enclave con mayoría armenia en la república de Azerbaiyán; otros han afectado a Georgia (el de Osetia del Sur y el de Abjasia, cuya independencia ha reconocido ya Rusia en 2009); a Moldavia, donde las minorías rusa y ucraniana se resistieron a que la república se uniese a Rumanía, como deseaba la mayoría rumana, amenazando con la independencia de Transdniéster; y a Tayikistán, donde las diferencias étnicas y religiosas se han mezclado con los problemas eco-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Cuadro II.3. Repúblicas Federativas de la URSS, hoy Estados independientes

Km2

Repúblicas

Habitantes (miles)

(2000)

(2008)

Densidad (2008) Habs/ Km2

Capital

Habitantes (miles)

1989*

2009**

Bálticas (no integradas en la CEI) Estonia

45.215

1.500

1.330

29,4

Tallin

499

394

Letonia

64.500

2.630

2.270

35,2

Riga

839

711

Lituania

65.200

3.760

3.370

51,7

Vilna

573

544

17.075.400

146.900

141.780

8,3

Moscú

8.769

10.495

Bielorrusia

207.600

10.200

9.640

46,4

Minsk

1.612

1.758

Ucrania

603.700

50.500

45.860

76,0

Kiev

2.595

2.304

33.850

4.400

3.760

111,1

Chisinau

665

586

Georgia

69.700

5.000

4.360

62,6

Tiflis (Tbilisi)

1.243

1.137

Armenia

29.800

3.500

3.020

101,3

Ereván

1.199

1.201

Azerbaiyán

86.600

7.700

8.530

98,5

Bakú

1.150

1.194

Kazajistán

2.724.900

16.210

115.530

5,7

Astaná

276

399

Uzbekistán

447.400

24.300

27.770

62,1

Taskent

2.079

2.139

Turkmenistán

488.100

4.500

5.030

10,3

Asjabad

402

921

Kirguistán

199.900

4.700

5.380

26,9

Biskek

626

930

Tayikistán

143.100

6.200

6.680

46,7

Dusambé

604

704

Com. Est. Indep. 22.110.050

284.110

277.340

12,5

Eslavas Rusia

Extremo Occidental Moldavia Transcaucásicas

Asia Central

Fuente: El Estado del Mundo, 2002; Population Referente Bureau, 2009. Para las ciudades, World Gazetteer. ** Censo. ** Población calculada.

132

RUSIA Y EL ESPACIO EUROASIÁTICO DE LA COMUNIDAD DE ESTADOS INDEPENDIENTES (CEI)

nómicos, dando origen a una guerrilla islamista que actúa en la región del sur, cerca de la frontera con Afganistán. El caso más grave fue el de Chechenia que derivó en una auténtica y cruel guerra contra los separatistas, relacionados con las redes del islamismo radical. Otros conflictos étnicos tuvieron su origen en la grave situación socioeconómica y la aparición del paro y pobreza extrema que desataron una fuerte ola de xenofobia. Aunque unos 8 millones de los 25 millones que vivían en otras repúblicas han regresado a Rusia, todavía la presencia de rusos en esas otras repúblicas sigue siendo importante para Rusia, ya que estas minorías se concentran en determinadas regiones, como ocurre en Ucrania, Kazajistán o Moldavia, son partidarias de la integración, y Rusia puede utilizarlas como factor de presión.

2. DESIGUAL OCUPACIÓN DEL TERRITORIO. CIUDADES DENSIDADES DEMOGRÁFICAS 2.1. El proceso de ocupación del territorio y las migraciones interiores Desde finales del siglo XVIII el dinamismo demográfico de Rusia fue alto, llegando a los 150 millones de habitantes en 1900. En el siglo XX crecieron más las repúblicas meridionales, caucásicas y de Asia Central, por sus mayores índices de fecundidad. Así, la población casi se duplicó, pasando a 284 millones en el año 2000. En 2009, la población de la CEI ha descendido a 277,3 millones, un retroceso que acusa la grave crisis económica que han sufrido los nuevos Estados, las tasas negativas de crecimiento natural en algunos de ellos (sobre todo los eslavos), y la corriente emigratoria que se ha producido en la mayoría. De forma paralela a la evolución demográfica y, en parte, como consecuencia de una alta fecundidad tradicional de los eslavos —especialmente de los rusos—, zares y gobiernos soviéticos llevaron a cabo un proceso de ocupación del territorio lento pero continuo y con algunas aceleraciones momentáneas. Ya en el siglo XVIII la prospección minera y la roturación de la estepa hicieron afluir a Siberia colonos libres y deportados políticos. La colonización de la estepa siberiana se aceleró tras la abolición de la esclavi-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

tud (1861) y la aparición del ferrocarril; la construcción del Transiberiano, terminado en 1905, arrastró migraciones masivas que traspasaron los Urales. El paulatino poblamiento de Siberia Meridional y el Extremo Oriente, consideradas áreas de destierro del imperio ruso, fue impulsado decididamente por el poder soviético que adoptó diversas políticas para incentivar en estas tierras la inmigración que se ha nutrido fundamentalmente de rusos. El descubrimiento de grandes riquezas minerales y de fuentes de energía en la parte asiática deshabitada y la decisión estatal —por motivos estratégicos— de potenciar allí la producción industrial no dejaban otra opción posible que el traslado voluntario o forzado de cientos de miles de personas a los lugares donde se pretendía crear la nueva actividad. Así, surgieron las zonas industriales de los Urales, Asia Central y Siberia. Desde 1932, mientras permanecía estacionaria la población en Ucrania y Países Bálticos, creció considerablemente en las estepas asiáticas y en las áreas industriales nuevas. La colonización de «tierras vírgenes» en las estepas de Kazajistán en los años cincuenta motivó la «migración organizada» (obligatoria) de unas 700.000 personas y una cantidad aún mayor de «voluntarios» a base de importantes incentivos. De la misma manera, pudieron despegar y desarrollarse los complejos industriales de Kuzbass, Irkutsk y los del Extremo Oriente. De manera simultánea a los movimientos migratorios de larga distancia, se desarrolló en la URSS el proceso de urbanización, que se extendió desde los territorios europeos, donde se ha producido un fuerte éxodo rural y se ha construido una red urbana relativamente densa, a los asiáticos, donde la creación de ciudades nuevas fue uno de los pilares de la política colonizadora.

2.2. El proceso de urbanización y el crecimiento de las ciudades En el proceso de urbanización de los territorios ex-soviéticos ha sido tardío con relación a la evolución experimentada por los otros países desarrollados. En 1939 la población urbana sólo representaba el 33%, cuando en Francia, por ejemplo, llegaba al 56% y en España era del 46%. Sólo en 1962 la población urbana logró sobrepasar a la rural, para llegar en 2008 al 65%, porcentaje todavía bajo en comparación con otros países desarrollados. Sin embargo, este desarrollo urbano ha sido rápido desde la revolución de 1917. Así, en 1939 uno de cada tres soviéticos era ciudadano; y, en

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RUSIA Y EL ESPACIO EUROASIÁTICO DE LA COMUNIDAD DE ESTADOS INDEPENDIENTES (CEI)

1990, dos de cada tres. En 1926 se registraron 25 mill. de ciudadanos. Este número pasó a 100 mill. en el 1960 y a 183 mill. en 2005. El crecimiento urbano espectacular ha repercutido también en el tamaño de las ciudades: si en 1926 sólo 3 ciudades pasaban de medio millón de habitantes (las tres ligadas a la sucesiva capitalidad de Rusia (Kiev, Moscú y San Petersburgo), en 1970 eran 33 y en 2009 llegaron a 52, de las cuales 21 son millonarias. Así como en la Rusia zarista el nacimiento de ciudades estaba ligado a la función defensiva (Kremlim=fortaleza, Moscú), de mercado (Novgorod), de puerto y gran comercio (Odessa) y a la función administrativa (San Petersburgo), en la época soviética el proceso de urbanización está totalmente determinado por la función industrial y absolutamente dirigido por decisiones políticas. La ciudad, evidentemente, ejerce funciones de redistribución y administración; pero, ante todo, son centros industriales y su crecimiento está impulsado en la medida en que políticamente se decide la creación de empresas industriales. Además, el Estado soviético concebía el desarrollo de la sociedad socialista ligado al desarrollo de las clases urbanas. Así pues, la red urbana, compleja en las regiones europeas y en los Urales, pero más elemental en Transcaucasia, Asia Central y Siberia, está dominada por dos grandes metrópolis: Moscú, con 10,5 millones de habitantes (15 mill. en su área metropolitana) y San Petersburgo, con 4,5 millones. De todas formas, la fragmentación del espacio político ha afectado también a la red de urbana, que está en proceso de reorganización dentro de los espacios nacionales, donde la capital política está fortaleciendo su función centralizadora regional. En el proceso de urbanización desarrollado en la época soviética merece destacarse la creación de verdaderas ciudades-hongos, nacidas de la expansión hacia el este y la colonización de Siberia y el Extremo Oriente, a lo largo del Transiberiano y junto a los nuevos yacimientos mineros: Magnitogorsk, Novo-Kuznezt, Bratsk, Angarsk, Komsomolsk, etc. Entre 1926 y 1966 se crearon en la URSS más de 800 ciudades, pobladas por gente joven (komsomolsk = pionero) y con altas tasas de fecundidad. A lo largo de las últimas décadas de régimen soviético, se practicó un claro apoyo al crecimiento de las grandes ciudades. En la parte europea estaban relacionadas con el desarrollo industrial y agrícola: rosario de ciudades del Volga (Gorki —actual Nijni-Novgorod—, Kazán, Perm, Kuibychev, Volgo-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Cuadro II.4. Evolución de la población de algunas ciudades de la CEI (miles de habs.) Ciudades

1926

1939

1976

1991

2002

2009

Moscú

2.070

4.130

7.560

8.769

10.126

10.495

San Petersburgo (ex Leningrado)

1.730

3.400

4.370

4.456

4.116

4.524

510

850

2.010

2.635

2.630

2.304

45

—

(1966) 500

1.156

1.130

1.351

Astaná

276

320

399

Novosibirsk

120

400

1.200

1.436

1.425

1.381

4

166

530

601

550

560

—

—

204

268

247

242

Kiev Alma–Ata o Almaty

NovoKuznezt Angarsk

Fuente: Anuarios Estadísticos. Para 2009, población calculada por World Gazetteer.

grado) y las ciudades de Ucrania (Kiev, Jarkov, Donetz, Dniepropetrovsk, Odessa y Rostov). En los Urales se trataba de ciudades industriales (Ufa, Sverdlovsk —actual Ekaterinburgo—, Cheliabinsk, Oms); y lo mismo ocurría en Siberia (Novosibirsk, Krasnoiarsk, Irkutsk, Brats, etc.). También se fomentó el crecimiento en las ciudades de promoción política y administrativa, como las capitales de las repúblicas: Minsk, Tbilisi, Ereván, Taskent, AlmaAta (actual Almaty), etc, donde se potenció la diversificación de industrias y el desarrollo del terciario. A pesar del estancamiento que se registra en algunas ciudades especializadas (carboníferas y metalúrgicas de los Urales, Donbass y Kuzbass; estaciones del Transiberiano, las textiles en torno a Ivanovo), la atracción de las ciudades sigue siendo general. Moscú fue todo un símbolo de la URSS, como ahora lo es de Rusia; también lo fue con respecto a la urbanización: fue el centro que dirigió prácticamente todo en el inmenso Estado soviético, desde que en 1918 se trasladó a ella la capitalidad del nuevo Estado altamente centralizado. De 2 mill. de habitantes en 1926, la aglomeración pasó a 6 mill. en 1959 y a más de 10,5 mill. en 2009 (7,5% de la población de Rusia y 3,8% de la CEI). En ella se ha acumulado el enorme poder de la función política y administrati-

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va; primero, como centro de organización de las tierras rusas; después de 1917, como capital de toda la Unión Soviética, y, después de la Segunda Guerra Mundial, como capital del mundo socialista. Poderosa y gigantesca, y punto central de la inmensa red radial de transportes que la convierte en un gigantesco centro industrial y de intercambios, Moscú conoce los múltiples problemas que afectan a las grandes metrópolis del mundo y trata de dominarlos en el marco de un plan de ordenación del «Gran Moscú», que incluye una orla periférica de una docena de ciudades de más de 100.000 habs., hacia donde se canaliza el crecimiento de la aglomeración. Su área metropolitana agrupa en 2009 a 15 mill. de habitantes.

2.3. Fuertes contrastes en las densidades humanas La densidad media de los territorios de la CEI es de 12,5 habs./km2, pero existe una gran diferencia entre la parte europea con 40 habs/km2 y la parte asiática con 5 habs./km2. Pero las densidades cobran sentido si se ponen de manifiesto las diferencias a escala regional. El mapa de las densidades refleja, en primer lugar, la importancia demográfica de los tres focos de poblamiento histórico: — El área de poblamiento eslavo entre el Báltico, el Volga y el Mar Negro; aprovecha las mejores tierras agrícolas y la cristalización de la red urbana, tras las fases de desarrollo industrial; aparecen extensas áreas de densidades superiores a 50 y hasta 100 habs./km2 (Ucrania meridional, Moldavia, Región Central, San Petersburgo, región del Volga), muy altas en relación al conjunto, pero más bien bajas en comparación con las de Europa Occidental. Centros urbanos e industriales, grandes ríos y los litorales son los factores de concentración de la población. — El Cáucaso, con los tres grupos principales (georgianos, armenios y azeríes, 16 mill., en total) instalados en las cuencas y valles interiores, una cuarta parte de la superficie de las tres repúblicas. — Asia Central, donde viven unos 60 mill. de personas en los oasis, valles montañeses y llanuras aluviales de regadío, cuyas densidades superan también los 100 habs./km2.

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Más allá de los Urales, las áreas de alta densidad cada vez aparecen más aisladas. El poblamiento se reduce a los ejes de penetración, a los valles fluviales de los grandes ríos y a los centros mineros y zonas de explotación de hidrocarburos. Así, de los Urales a Kuzbass, las densidades medias se ordenan según el eje trazado por el Transiberiano; en la franja de Siberia meridional, se han colonizado nuevas tierras y se han puesto en explotación recursos del subsuelo, dando origen a centros urbanos e industriales. Más allá del lago Baikal, sólo aparecen relativamente poblados los valles del Amur y del Usuri, en la costa del Pacífico, y algunos núcleos aislados, centros de explotación minera junto al ferrocarril BAM (Baikal-Amur-Magistral), recientemente construido. Los demás territorios son inmensos vacíos (Gran Norte, Extremo Oriente, áreas desérticas y montañosas), recorridos por cazadores y pastores nómadas, pertenecientes en su mayoría a viejas poblaciones, donde las actividades extractivas han dado origen, de manera puntual, a algunos centros mineros. De una manera general, los sectores poblados aparecen en el extenso territorio de la CEI como islas de un archipiélago, a menudo muy alejadas unas de otras. En su configuración han intervenido cuatro grupos de factores: — históricos, en relación con las civilizaciones históricas de base rural que aprovecharon las mejores tierras o buscaron refugio; así, las áreas de viejo poblamiento ofrecen una ocupación más densa y continua; — humanos, como el proceso de urbanización que está en la base de la formación de altas densidades; — económicos, que en el caso de la Unión Soviética han estado íntimamente unidos a los factores políticos, como el trazado de nuevos ferrocarriles en la parte asiática, las colonizaciones de tierras vírgenes y la creación de nuevas regiones industriales (Urales, Kuznest, Karaganda, Baikal, Amur); — y naturales, porque elementos como el frío, la aridez y el suelo infértil son factores de gran capacidad repulsiva que explican los grandes vacíos en el mapa de las densidades en los territorios de la CEI, frente a las áreas de altas densidades que siempre llevan implícito algún factor natural favorable.

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3. VARIEDAD Y CONTRASTES DEL MEDIO NATURAL 3.1. Inmensidad del territorio y uniformidad de las unidades morfoestructurales El gran conjunto eurasiático de la Comunidad de Estados Independientes ocupa una superficie de 22 mill. de km2. Su territorio cubre casi la mitad del continente europeo y 1/3 del asiático. Hay 9.000 km desde la frontera polaca hasta el Pacífico y de 4.000 a 5.000 km desde el Ártico a la frontera meridional. Pero este inmenso territorio incluye un número relativamente pequeño de unidades geológicas y morfológicas (fig. II.3). A la sensación de monotonía, que contrasta con la variedad paisajística de la Europa Occidental y Mediterránea, hay que añadir el aislamiento que impone por el sur y por el este el gran cinturón de montañas periféricas.

3.1.1. Las llanuras Las llanuras ocupan las dos terceras partes del territorio. Se pueden distinguir tres grandes unidades: — La Gran Llanura rusa o Plataforma rusa, desde los Cárpatos a los Urales, es una vieja plataforma de rocas cristalinas, recubierta por sedimentos y, en su mayor parte, basculada hacia el Sur. Las mayores elevaciones se dan en los altos de Valdai (374 m, divisoria de aguas) y en las mesetas del Volga (396 m). La región de Donetz es un sector de plegamientos hercinianos arrasados y fracturados que se parece a la estructura de Europa Central. — La llanura de Siberia Occidental, al igual que la rusa, es una superficie de colmatación de origen complejo, con una espesa capa de sedimentos de los mares secundarios y aluviones terciarios y cuaternarios; sin embargo, a diferencia de la llanura rusa, los sedimentos glaciares no ocupan más que una pequeña extensión. La llanura siberiana corresponde a la cuenca del Obi y sus afluentes; su extrema horizontalidad (en 2.000 km no se superan los 200 m de altitud) dificulta el drenaje y provoca grandes inundaciones en la primavera y principios del verano, cuando se produce el deshielo.

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Mar Negro

Figura II.3. Relieve y unidades geomorfológicas en el territorio de la CEI

— Al sur de los altos de Kazajistán, en Asia Central, se extiende la depresión aralo-caspiana, que en otros tiempos fue recorrida por los nómadas y conquistadores turco-mongoles. Es una amplia cubeta rellenada de sedimentos; los sectores arenosos modelados por la erosión eólica, con dunas fijas o móviles (barjanes), se alternan con áreas de areniscas duras, rocosas y con costras salinas. El largo e intenso proceso de desecación ha convertido en mares residuales al Aral y al Caspio que ocupan los sectores más deprimidos.

3.1.2. Elevaciones del zócalo cristalino La elevación del zócalo cristalino en los Urales y en el umbral de Kazajistán marca la separación entre estas tres llanuras. Además, el zócalo se halla levantado en las mesetas de Siberia Central.

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— Los Urales son un viejo macizo de rocas antiguas, de plegamiento herciniano, alargado de norte a sur sobre 2.500 km y con una elevación máxima de 1.885 m en el Norodnaia. El viejo macizo fue reducido a penillanura durante el secundario y con los movimientos alpinos se rejuveneció. La erosión posterior modeló un relieve apalachiense, con cimas paralelas de calizas resistentes flanqueadas por macizos cristalinos altamente metalizados. Sus amplios pasos a menos de 500 m y el fuerte empuje de la gran colonización rusa y soviética en Asia han reducido la vieja frontera europea a un valor histórico y puramente simbólico. — El umbral de Kazajistán es una meseta de rocas hercinianas que une los Urales meridionales con el sistema herciniano de Altai. — Al este del Yenisey se extienden las mesetas de Siberia Oriental, viejo y fracturado escudo siberiano que aflora en el macizo de Anabar. Se trata de inhóspitas plataformas que están situadas a diferente nivel (500-800 m), separadas por escarpes de falla y recubiertas con una espesa capa de sedimentos. En el sur, abruptas sierras primarias destacan su complejo relieve entre cubetas interiores y estrechas y profundas fosas. El lago Baikal, que ocupa una de estas fosas, tiene un fondo de 1.300 m bajo el nivel del mar, mientras que las orillas se hallan a 455 m sobre dicho nivel.

3.1.3. La orla de montañas periféricas El conjunto de cordilleras periféricas ocupa un 30% del territorio de la CEI. Además de su notable extensión, este cinturón montañoso ejerce un papel nada despreciable como frontera, refugio de pueblos y abastecimiento de agua. Bordeando las llanuras y mesetas, las montañas periféricas forman una orla semicircular, más o menos discontinua, a modo de gran anfiteatro, que va desde el mar Negro hasta el estrecho de Bering. El sistema alpino que ligeramente toca a la CEI en los Cárpatos de Ucrania, aflora en Crimea y adquiere un gran desarrollo en las altas cadenas del Cáucaso, Asia Central y Extremo Oriente. El Cáucaso tiene una extensión y elevación mayor que los Alpes. Está formado por una cadena principal o Gran Cáucaso, al norte (Elbruz, 5.633 m), y otras secundarias, junto con ma-

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cizos volcánicos, al sur (Pequeño Cáucaso y macizo armenio), que encierran depresiones interiores, como la de Georgia al oeste y la de Azerbaiyán al este. En las altas cadenas de Asia Central destacan Indu Kush, Pamir, Tian Shan y Altai. Fueron originadas por el levantamiento del sistema alpino-himalayo y se elevan de 3.000 a 7.000 m a lo largo de la frontera china, prolongando el «techo del mundo» himalayo. Las fallas forman corredores y pasos que han facilitado las grandes migraciones, como la Puerta de Dzungaria. Más allá del lago Baikal, las montañas se fragmentan encerrando altas mesetas y en el noreste siberiano las cadenas se disponen en amplios arcos (Verjoyanks, Cherski y guirnaldas costeras de Sijote Alín, Kolima, Sajalín y Kamchatka), de sedimentos plegados cada vez más jóvenes cuanto más hacia el este, y con cumbres volcánicas. En torno al mar de Ojotsk, las costas son elevadas y bastante inestables, con seísmos frecuentes y vulcanismo activo en Kamchatka (4.850 m), península que forma parte del cinturón de fuego del Pacífico.

3.2. El dominio de la continentalidad. Factores y elementos del clima Tres grandes hechos hay que destacar en el estudio de los rasgos climáticos de este inmenso territorio euro-asiático: la amplitud de las oscilaciones térmicas, el frío que domina todo el país en invierno y, en general, las escasas precipitaciones.

3.2.1. Factores geográficos y atmosféricos La continentalidad, es decir, la gran diferencia entre las temperaturas mínimas y las máximas, es la característica más destacada del clima de la CEI, debido a su situación alejada de las influencias atlánticas y al peculiar comportamiento térmico de la masa continental, muy diferente al de la masa oceánica. Esta continentalidad se ve fortalecida por otros factores geográficos, como son la enorme extensión de la superficie continental de Asia, capaz de producir el fuerte enfriamiento de la masa de aire en invierno y su gran calentamiento en verano, la apertura total del país a las influencias polares y el aislamiento que impone el vigoroso cinturón de montañas del sur y del este.

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Dos situaciones atmosféricas dominan ampliamente a lo largo del año. En invierno, un potente anticiclón térmico de aire polar se instala en el centro de Asia con una masa de aire fría y seca; dada su alta latitud (dos tercios del territorio se encuentran al norte del paralelo 60º latitud N, el mismo que Estocolmo y Oslo), en la mayor parte del país el invierno es largo y riguroso (150 días de heladas en Moscú) y poco lluvioso. La masa de aire polar emite vientos fríos y secos y las temperaturas descienden hasta cifras increíbles en Siberia Oriental (Verjoyanks, – 69,8 °C). Las depresiones atlánticas apenas rozan el Norte (frente polar) o el sur (frente mediterráneo), con lluvias esporádicas y escasas. En verano el aire frío se retira y la situación se invierte. El calentamiento de la masa continental provoca la formación de una depresión térmica de aire cálido, cuya ascensión vertical desencadena la formación de tormentas con lluvias irregulares y violentas. Si en invierno el anticiclón siberiano impide la penetración de las borrascas atlánticas, en verano la depresión favorece la circulación más fluida de los vientos del Oeste que aportan cierta humedad, lo que da lugar al aumento de la pluviosidad de origen tormentoso. También en verano la influencia del anticiclón de las Azores se deja sentir en la costa de la península de Crimea, mientras que en la región costera del sureste siberiano la llegada de masas húmedas desde el Pacífico provoca abundantes precipitaciones estivales. La transición al invierno (otoño) apenas dura unas cuantas semanas y lo mismo ocurre con la transición al verano (primavera), esta vez más aparatosa, porque el deshielo (rasputitsa), iniciado con la primavera, provoca enormes trastornos circulatorios, debido a las inundaciones y barrizales que hacen impracticables los campos y caminos durante algunas semanas.

3.2.2. Elementos del clima: temperaturas y precipitaciones Frío y aridez son las consecuencias directas y más relevantes de la continentalidad; ésta hace que las temperaturas sean anormalmente cálidas en verano y anormalmente frías en invierno. El calor del verano aumenta de norte (4-10 °C) a sur (30 °C), mientras que la oscilación térmica y el frío invernal lo hacen de oeste a este (cuadro II.5), llegando Siberia Oriental al máximo de la «hipercontinentalidad». Esto trae consigo graves problemas, ya que, mientras en verano la evapotranspiración es muy fuerte en las regiones meridionales y hace inhabitables más de 4 millones de km2, en el largo invierno el frío domina todo el país y lo paraliza en una buena parte.

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Cuadro II.5. La continentalidad en los territorios de la CEI (Temperaturas en °C) Kiew

Moscú

Ekaterinburgo (ex Sverdlovsk)

Novo-Sibirsk

Irkutsk

Verjoyanks

Mes más cálido °C

21

18

18

19

17

16

Mes más frío

–6

– 11

– 15

– 19

– 21

– 47

Amplitud térmica Media Extrema

27 50

29 79

33

38

38

63 104

Temp. media anual

7,4

4,4

1,5

0

–2

– 16,5

En Moscú la temperatura media bajo cero permanece durante cinco meses y en Siberia, siete u ocho meses. La nieve cubre las tres cuartas partes del territorio, los ríos se congelan y el suelo helado (merzlota) se extiende por el Gran Norte y toda Siberia. Un tercio del territorio de la CEI registra una temperatura media inferior a –30 ºC y sufre seis meses de hielo ininterrumpido; el frío hace inhabitable siete u ocho millones de km2 (fig. II.4). Además, constituye un enorme obstáculo para la agricultura, la organización del territorio y la vida de relaciones. En total, el exceso de calor o el exceso de frío producidos por la continentalidad inutiliza más de la mitad del territorio. La continentalidad y los factores que la provocan son también responsables de que, en general, las precipitaciones sean débiles y que caigan sobre todo en verano. Además, éstas sufren una gran irregularidad interanual: el 90% del territorio de la CEI recibe anualmente menos de 600 mm de precipitación, lo que determina que en una gran parte del espacio agrícola sean insuficientes y que las sequías periódicas o la simple alteración de su adecuada distribución anual provoquen catástrofes en las cosechas de las regiones afectadas. La influencia marítima es escasa. El Océano Glaciar Artico está helado de 8 a 11 meses y aporta muy poca humedad. Al este, el Pacífico, recorrido por la corriente fría de Oya Sivo, envía nubes y nieblas, pero no lluvias; sólo el mar de Japón, afectado en verano por una masa de aire cálido y húmedo aporta lluvias al valle del Amur, pero sin llegar a penetrar demasiado en el interior debido al obstáculo de las alineaciones montañosas. Al oeste, el Atlántico se halla muy alejado; los frentes invernales son detenidos y desviados muy al norte por el potente anticiclón térmico siberiano; sólo en el

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-30

Figura II.4. El frío en el territorio de la CEI

noroeste, los territorios próximos al mar Báltico y Bielorrusia se ven relativamente afectados por ellos. Las precipitaciones son, pues, escasas y predominantes en verano, cuando las bajas presiones continentales permiten la penetración de masas de aire tropical húmedo y el calor intenso hace la atmósfera inestable, favoreciendo las corrientes de aire convectivas y provocando tormentas de verano, con lluvias irregulares y violentas (fig. II.5). El mapa de precipitaciones refleja fielmente las situaciones que acabamos de comentar: disminuyen de oeste a este y desde una franja central hacia el norte y hacia el sur; destaca el mayor volumen en las regiones próximas al Báltico y Europa Central y al mar de Japón. Además, las isoyetas dibujan los perfiles de las alineaciones montañosas, donde el efecto de barrera favorece el aumento de las precipitaciones: Urales, Cáucaso, montañas de Asia Central y Siberia Oriental. Por el contrario, el menor volumen corresponde a dos extensas áreas afectadas por factores diferentes: el Gran Norte, debido a la esta-

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0

1.000 Km

Más de 800 mm

De 400 a 600 mm

De 100 a 200 mm

De 600 a 800 mm

De 200 a 400 mm

Menos de 100 mm

Figura II.5. Distribución de las precipitaciones en el territorio de la CEI

bilidad atmosférica que genera el frío polar; y la vasta depresión aralo-caspiana que, por sus temperaturas más elevadas, lejanía del mar, aislamiento y falta de relieves en el interior, corresponde a la degradación árida del clima continental (Astracán, en la orilla del Caspio, 160 mm de precipitación). 3.2.3. Predominio del clima continental De acuerdo a las características de los principales elementos climáticos y de sus factores, podemos establecer un esquema relativamente sencillo de las regiones climáticas en los territorios de la antigua Unión Soviética. El dominante es el clima continental, presente en casi todo el territorio, con algunas variantes: El continental tipo medio se da en los territorios europeos, con valores de referencia de Moscú: precipitaciones superiores a 400 mm, suficientes todo el año, temperatura media anual superior a 4 °C y oscilación térmica inferior

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a 30 °C. El continental tipo centroeuropeo, en la franja más cercana al mar Báltico (norte de Bielorrusia, región de Kaliningrado y países bálticos), es más fresco y húmedo y está afectado por las influencias atlánticas que moderan el frío invernal y la continentalidad. Al este de los Urales se impone la variedad hipercontinental: se extreman las temperaturas, sobre todo en el mes más frío, y aumenta la oscilación térmica que pasa de 30 °C y puede superar los 50 °C en las mesetas de Siberia nororiental; la temperatura media anual raramente supera los cero grados y las precipitaciones suelen ser inferiores a 400 mm, acusándose la sequía de los meses invernales, dominados por el anticiclón. Dos ejemplos son la estación de Verjoyansk y la de Irkutsk. Por último la variedades de continental semiárido y árido aparecen en la periferia y en el centro de la depresión aralo-caspiana, con inviernos poco fríos y veranos calurosos (media superior a 30 °C y máximas medias de 45 °C) y lluvias anuales inferiores a 250 mm; ejemplo, la estación de Kazalinsk. Junto a este inmenso territorio con clima continental, aparecen algunas áreas periféricas y de menor extensión con otros tipos de clima, como los polares, ártico y subártico, en la franja septentrional y archipiélagos situados dentro del Círculo Polar, con temperaturas frías extremas (ningún mes llega a los 10 °C) y precipitaciones escasas; una pequeña área de clima mediterráneo, al sur de Crimen, en Yalta, con más de 2 °C de media en enero; Georgia, con clima subtropical húmedo, a la vez cálido (más de 5 °C de media en enero), al abrigo de los vientos polares, y lluvioso, con precipitaciones abundantes (2.000 mm) repartidas por todo el año; las regiones costeras del Extremo Oriente, con clima continental, fresco y húmedo, similar al clima manchú: el invierno, bajo la influencia del anticiclón siberiano, es frío y seco; el verano, bajo la influencia de vientos oceánicos húmedos, es lluvioso (más de 600 mm anuales; en las montañas, más de 1.000 mm) y el mes más cálido alcanza los 20 °C. Un ejemplo, la estación de Vladivostok. Las regiones montañosas introducen los factores altitud y orientación, que aumentan las precipitaciones a barlovento y las reducen a sotavento, a la vez que suavizan las temperaturas de verano y la oscilación térmica.

3.3. Continentalidad y medios bioclimáticos Las condiciones climáticas notablemente homogéneas se ven reflejadas en la disposición zonal de la vegetación: se extienden de oeste a este y se diferencian de norte a sur, en estrecha relación con el aumento de las tempe-

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raturas y la disminución de las precipitaciones. Así, se suceden distintos medios bioclimáticos. a) En las tierras más septentrionales y coincidiendo con el clima polar, se desarrolla la tundra. En este reino del frío el suelo y subsuelo se hallan permanentemente helados hasta una profundidad de 200-300 m; en verano, sólo se deshielan unos 4-6 m durante uno o dos meses. Es la merzlota, equivalente al permafrost alaskiano o canadiense. Más de la mitad del Asia rusa tiene el suelo helado los doce meses del año. La vegetación de tundra es pobre y discontinua y se compone básicamente de musgos, líquenes, hongos y plantas herbáceas. Al sur, abedules y sauces enanos, de tipo arbustivo, llegan a formar pequeños bosquecillos salpicados por la tundra que, gradualmente, va dejando paso a la formación plenamente arbórea. b) La taiga es el gran bosque de coníferas siberiano y, junto con el bosque mixto, forma la enorme masa forestal que cubre el 45% de su territorio. Corresponde al clima continental que, a pesar de las extremadamente bajas temperaturas invernales, dispone de un verano con temperaturas superiores a 10 °C y precipitaciones moderadas. En la taiga oriental, el mayor rigor del invierno limita la variedad de árboles, siendo los más típicos el alerce y el abeto rojo; en la taiga occidental, al alerce, abeto común y abeto rojo se unen el pino y el cedro. c) Hacia el oeste, con el aumento de las influencias de las depresiones atlánticas (mayor precipitación —más de 600 mm— y menor rigor invernal), van apareciendo árboles de hojas caducas, hasta dar paso al bosque mixto, con abundancia de frondosas, como los álamos, sauces y fresnos. Otro sector de bosque mixto aparece en el Extremo Oriente, donde la influencia de los vientos húmedos del Pacífico suavizan las temperaturas y aumentan las precipitaciones. d) Al sur de Kiev, Oremburg y Omsk, el bosque no puede crecer y deja paso a la estepa (formaciones vegetales sin árboles), a través de una zona de transición, la estepa arbolada. Las influencias atlánticas escasamente se hacen sentir y la aridez, al igual que la temperaturas de verano, aumentan de norte a sur. Así, se suceden la estepa negra o de suelos negros (chernozion), la más característica y famosa; es la extensión más grande y continua de tierras negras

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del mundo, de una gran fertilidad; ocupa el 12% de estos territorios y es su mayor dominio agrícola. La vegetación original de gramíneas altas es sustituida por gramíneas bajas y especies xerófilas en la estepa gris, como la de Kazajistán, pasando gradualmente a la estepa blanca, con formaciones semiáridas en las proximidades del Caspio y en Turkmenistán, con precipitaciones anuales inferiores a 200 mm y temperaturas de verano superiores a 30 °C. La mayor parte de esta vasta zona árida es semidesértica, con vegetación xerófila discontinua de inviernos fríos y población concentrada en oasis y valles irrigados. Fácilmente se pasa a pequeñas áreas de verdadero desierto con formas sahariana pedregosas (hamadas) y de arena (ergs). e) Sólo las montañas altas y medias escapan a esta zonalidad fundamental, debido a su disposición perpendicular a las zonas de vegetación (Urales) o por su situación periférica (Cáucaso y cadenas de Asia Central y Extremo Oriente). La variación de la temperatura y de las precipitaciones en sentido vertical da lugar a un escalonamiento en altura de los suelos y de la vegetación, apareciendo también grandes contrastes entre sus vertientes, sin olvidar la existencia de cuencas y valles intramontanos, donde las características ecológicas suelen ser muy peculiares.

4. REGIONES AGRARIAS Y GRANDES PRODUCCIONES 4.1. Difíciles condiciones de la actividad agraria: recursos forestales y agrícolas Las condiciones del medio físico son verdaderamente ambivalentes: a la vez, suponen graves inconvenientes y grandes ventajas. Lo que se ve claramente en el caso de la agricultura. La enorme extensión de la CEI permite disponer de unos 8 mill. de km2 de bosque, la mayor parte en territorio ruso; éste es el país con mayor superficie forestal (1/3 de las tierras forestales del planeta) y es el primer productor de madera de resinosas, aunque no de pasta de papel. El conjunto de los Estados de la CEI dispone igualmente de unos 2,3 mill. de km2 de tierras cultivadas (70% más que EE. UU.) de las que más de 300.000 km2 corresponden a los fertilísimos suelos negros, cuya extensión es la mayor en toda la Tierra. Sin embargo, las desventajas de algunas condiciones naturales, especialmente las climáticas, provocan un balance ciertamente negativo para la agricultura.

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Efectivamente, existen graves inconvenientes en el clima y la edafología que afectan directamente a esta actividad; las buenas cosechas alternan sistemáticamente con las malas. La superficie agrícola útil (SAU) sólo equivale a 1/4 de la CEI (unos 600 mill. de ha); de hecho sólo 220 mill. de ha están realmente cultivadas (10% de todo el territorio). Sin embargo, esta extensión equivale a cuatro veces la Península Ibérica; además, 140 mill. de ha son excelentes tierras negras. Desde 1950 la superficie cultivada ha aumentado en más de un 50%, gracias al regadío, al drenaje y bonificación de tierras y, sobre todo, a las roturaciones de las estepas de Siberia Occidental y Kazajistán, donde Jruschov puso en cultivo en los años cincuenta 40 mill. de ha, aunque con un éxito parcial. Posteriormente, entre 1965 y 1985 se ha duplicado la superficie de regadío (20 mill. de ha): equivale al 10% de la superficie cultivada y produce el 28% del valor de la producción; se localiza en Asia Central (43%), en los valles del Cáucaso y en áreas meridionales de Ucrania y cuenca del Volga. Otro motivo del retraso de la agricultura se refiere a la clara insuficiencia de los medios técnicos, a pesar de que se realizaron grandes esfuerzos desde los años sesenta. La agricultura soviética financió la industrialización del país, pero la industria no ha prestado suficiente colaboración para cubrir las necesidades ni en mecanización ni en fertilizantes. Al finalizar los años ochenta la URSS contaba con un tractor por cada 90 ha cultivadas, frente a 1/40 en EE. UU.; un tercio de las tierras no recibían abonos o recibían menos de los necesarios (80 kg/ha, cuando en Europa occidental se utilizaban unos 170 kg/ha) y, sobre todo, era extremadamente deficiente el sistema de almacenamiento y de distribución: sólo un 40% de las explotaciones tenían almacén que raramente utilizaban para guardar la cosecha, con lo que se perdía en el campo 1/5 de la producción. La mala gestión era responsable de las pérdidas del 20% de toda la producción agrícola, la misma cantidad que la URSS se veía obligada a importar cada año. Todos estos problemas, reconocidos al comienzo de los años noventa, no sólo no han sido resueltos en los últimos años por los nuevos Estados independientes, sino que se han agravado notablemente por la desorganización del sistema productivo, tras la privatización de las tierras, y por el caos que se ha adueñado de la gestión de la agricultura, desde la recogida a la manipulación, pasando por el almacenamiento y el transporte.

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4.2. Producciones masivas, pero insuficientes A pesar de todas estas deficiencias apuntadas, el conjunto de la CEI, debido a la inmensidad de su territorio, posee una gran potencialidad agrícola, con una relativa variedad de producciones. En esta agricultura dominan los cereales, aunque las malas cosechas, que con frecuencia se sufren, obligan a realizar importaciones. A la vez, faltan sistemáticamente forrajes, productos ganaderos y productos frescos, siendo por ello importante el déficit de la balanza agrícola. a) Los cereales ocupan en 2008 el 55% de las tierras agrícolas, siendo el trigo, con el 40% de la superficie y la producción, el más importante. En los Estados de la CEI se obtiene entre el 12 y 15% de la cosecha mundial (20-25% a mediados de los ochenta). Junto al trigo de invierno de las regiones europeas con un rendimiento de 30 Q/ha, está el trigo de primavera de las regiones pioneras de Kazajistán con 12 Q/ha. El centeno (40% de la producción mundial) y la avena retroceden, mientras la cebada, en notable progresión, es la primera producción mundial (30%). Por el contrario, la CEI produce poco maíz y se concentra en las regiones meridionales (Moldavia, Ucrania, Bajo Volga y repúblicas del Cáucaso) y en el Extremo Oriente; la producción de arroz en el sur es también pequeña. b) Los Estados de la CEI destacan también en cultivos industriales. La producción de algodón fue la primera del mundo (2,5 mill. de t a mediados de los ochenta). En los últimos años, la producción ha descendido notablemente hasta 1,6 mill. de t, obtenidas en gran parte en Uzbekistán y Turkmenistán. Es también gran productor de cáñamo, lino y girasol que es la principal oleaginosa y se cultiva en Moldavia, sur de Ucrania y regiones del Volga. En remolacha azucarera es segundo productor; se cultiva en tierras de chernozion, pero su rendimiento es bajo, la mitad del de Alemania. c) La producción de frutas, legumbres y forrajes sufren graves retrasos: las legumbres proceden de los huertos situados cerca de las ciudades, las frutas de las regiones meridionales, muy alejadas y mal comunicadas con los centros de consumo; los productos son caros y el sector muy deficitario. La vid se cultiva en las regiones meridionales de Crimea y Georgia y en los últimos años ha aumentado la producción de vino. Igual ocurre con los forrajes, cuyo aumento está en relación con el impulso dado en los últimos años a la ganadería.

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d) La ganadería sufrió gravemente los efectos negativos de la colectivización y de las dos Guerras Mundiales, pero se fue recuperando lentamente; en 1987 la Unión Soviética era el primer productor mundial de leche (20% del total) y segundo de carne (12% del total mundial). En los últimos años, los Estados de la CEI han perdido capacidad productiva, agudizándose los problemas que derivan de tres causas: insuficiencia de cultivos forrajeros, por lo que la ganadería tiene que depender de la producción cerealista; retraso en la producción de piensos compuestos, y escasa atención prestada a la selección de especies. Esto hace que los rendimientos sean muy mediocres. 4.3. Tipos de regiones agrarias Las regiones agrícolas de los territorios de la CEI son poco variadas; traducen, a la vez, la adaptación de los cultivos a las condicionantes geográficos y las diferentes etapas de la colonización agrícola. 1.o Del mar Báltico a los Urales encontramos una región de policultivo, con cereales (centeno y avena más que trigo) en áreas de un bosque ampliamente roturado, con pueblos de casas de madera (isba); asociados al cereal se cultivan el lino y la patata; en las últimas décadas se ha asistido a un proceso de intensificación de la ganadería porcina y bovina. 2.o Sobre las tierras negras de Moldavia, Ucrania y Rusia meridional hasta Kubán se extienden los campos cerealistas mas ricos de la Comunidad, con sus grandes pueblos de casas de arcilla, rodeados de girasol y frutales. En Ucrania la agricultura es intensiva con altos rendimientos, con asociaciones complejas (trigo, remolacha azucarera, forrajes, maíz, girasol) y ganadería porcina, ovina y, sobre todo, vacuna para carne. El este de Ucrania y la región del Bajo Don periódicamente son castigadas por la sequía y los vientos ardientes del verano que destruyen parte de las cosechas. 3.o Las estepas cerealistas se prolongan por el sur de los Urales hasta las estribaciones de Altai, con unas condiciones climáticas menos favorables y una población menos densa y más diseminada. Es la región, por excelencia, de la agricultura extensiva de base cerealista,

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centeno al norte, trigo al sur, con ganadería ovina y bovina; en las tierras vírgenes, no hace mucho roturadas, el monocultivo cerealista de bajos rendimientos adquiere el aspecto de una agricultura a la americana. 4.o En el sur de la parte europea de la CEI, en una estrecha franja desde Moldavia a Azerbaiyán, el clima permite los cultivos mediterráneos, en valles abrigados y áreas de regadío: hortalizas, frutales, viñedos, agrios; también algunos cultivos subtropicales, como el té (Georgia), el algodón y el arroz. 5.o En Kazajistán y Asia Central se oponen dos tipos de agricultura: la de secano, con ganadería ovina muy extensiva (3/5 de la cabaña de la Comunidad), y la de regadío, al pie de las montañas y en los grandes valles densamente poblados; agricultura intensiva de oasis, en extensas áreas de regadío, que produce los la mayor parte del algodón, del arroz, de las frutas y de los forrajes. 6.o El resto de la Comunidad (fundamentalmente de Rusia) tiene un escaso valor agrícola, en relación a las condiciones físicas y al poblamiento: islotes de ganadería (renos) en el Gran Norte y policultivo en los claros del bosque; el Extremo Oriente, más favorecido por el clima, presenta el gran inconveniente de la falta de mano de obra.

5. ABUNDANCIA DE RECURSOS NATURALES Y FORMACIÓN DE LAS GRANDES INDUSTRIAS 5.1. Gran riqueza y variedad de los minerales La vasta extensión del escudo ruso-siberiano, fuertemente mineralizado, y la presencia del sistema herciniano en Ucrania, Urales y Siberia suroriental, explican la abundancia de minerales repartidos por todo el territorio de la CEI, cuya prospección todavía no está acabada; abundancia que responde ampliamente a las necesidades de una industria moderna, tanto siderúrgica como química. En la mayoría de las producciones, incluidas las de los metales preciosos, el conjunto de los nuevos Estados constituye una gran potencia en minerales, sobre todo Rusia, Kazajistán y Ucrania.

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a) Materias primas siderúrgicas: Las reservas de hierro son las más grandes del mundo (40%) y equivalen a diez veces las de EE. UU. La producción se extrae de los yacimientos tradicionales que muestran ya signos de agotamiento (Krivoi-Rog en Ucrania y Magnitogorsk en los Urales) y de los más recientes de Kazajistán, Siberia (Angara) y Kursk (Rusia-Ucrania). Entre estos dos Estados y Kazajistán producen más de 200 mill. de t (el 12% del total mundial). b) Entre los metales anexos a la siderurgia (aleaciones y recubrimientos) destaca el manganeso, con 1/3 de las reservas mundiales y una producción (la 1.a) equivalente al 30% de la mundial, obtenida en Nikopol (Ucrania), Kazajistán y Georgia. También con importantes reservas figuran el cromo (2.o productor), titanio y vanadio. En plomo, zinc y cobre Rusia y Kazajistán aparecen entre los diez primeros productores. Las reservas son más modestas para el níquel (Rusia, 1.o productor), en los yacimientos de Norilsk y Norte de Siberia, y para el estaño. c) Una de las pocas reservas pequeñas es la de la bauxita que se encuentra en los Urales, en la región de San Petersburgo y en Siberia Central (Yenisey), que parece insuficiente para las necesidades del conjunto de la CEI. Rusia y Kazajistán figuran entre los diez primeros productores. d) No ocurre esto con los metales raros y preciosos: en platino, ha sido primer productor del mundo y hoy es el 2º (Urales y Norilsk); en oro Rusia se atribuye el 4.o, con los yacimientos de Siberia Central y Extremo Oriente, en los valles del Kolima, Lena y Yenisey; pero también se produce en Uzbekistán, Kazajistán y Kirguistán. En plata, entre Kazajistán y Rusia obtienen la 5.a producción mundial. En el conjunto de la CEI se destacan tres áreas especialmente ricas en minerales: los Urales, Kazajistán-Siberia Meridional y Extremo Oriente ruso. La localización excéntrica de los grandes yacimientos metálicos ha sido una de las razones principales de la política de descentralización industrial que llevó a cabo el Estado soviético.

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5.2. El potencial energético más importante del mundo Junto con los minerales, la abundancia y riqueza de las fuentes de energía es uno de los fundamentos del nacimiento de la industria en la Rusia zarista y de su desarrollo en el período soviético. En 2008, la producción total es de 1.270 mill. de Tep y equivale al 11% del total mundial. El potencial energético que posee Rusia es su mejor baza para recuperar parte del poder económico perdido tras la desintegración de la Unión Soviética y para aumentar su influencia política internacional. En 2009 el conjunto de Estados de la CEI es un gran productor de fuentes de energía y Rusia se ha convertido en el primer exportador mundial de gas natural y en el segundo de petróleo. Cuenta con más de la mitad de las reservas mundiales de carbón, con el 10% de las reservas de petróleo, el 40% de las de gas natural, el 20% de las de uranio y el 10% del potencial hidroeléctrico. El grave y complejo problema al que hay que hacer frente es que se encuentran a 2.000 o 3.000 km de distancia, en regiones con clima hostil y vacías de hombres. Los territorios europeos consumen el 80% y producen sólo el 20%; y en cuanto a reservas, la desproporción es todavía mayor. Una tonelada de petróleo recorre por término medio 1.000 km entre el lugar de producción y el de consumo y una tonelada de carbón, 700 km; la energía hidroeléctrica, que tendría que recorrer también enormes distancias, apenas puede explotarse en las regiones asiáticas. El coste del transporte anula las ventajas del bajo precio de extracción y la insuficiencia de los medios de transporte provoca grandes trastornos a la industria por el retraso y la inseguridad del aprovisionamiento.

5.2.1. El carbón Desde la Segunda Guerra Mundial su producción se ha triplicado, aunque hoy apenas representa una cuarta parte de la producción energética. Con 350 mill. de t de hulla (2008), la CEI ocupa el tercer puesto después de China y EE. UU.; y con 100 mill. de t de lignito es el segundo productor mundial, después de Alemania. La mayor producción se obtiene en las cuencas de Donbass (Ucrania), Kuzbass (Rusia), cerca de Altai, cuya productividad es dos veces superior a la de Donbass y hoy es la mayor reserva, y Karaganda, en las estepas de Kazajistán.

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Rusia cuenta también con enormes reservas de hulla sin explotar o en el comienzo de su explotación, en el Lena y Tunguska, en Yakutia del Sur (con equipamiento japonés) y en el Amur Central. Igual ocurre con el lignito: es abundante en los Urales y Kazajistán y se encuentra en muy buenas condiciones geológicas en la cuenca de Vilini (afluente del Lena, por la izquierda), en Siberia Central, y en el yacimiento de Kansk-Atchinsk, donde se encierra el 30% de todas las reservas de lignito de los territorios ex soviéticos. 5.2.2. Los hidrocarburos Desde finales de los años cincuenta el carbón pierde el carácter prioritario para las inversiones que se desplazan hacia la prospección y producción de hidrocarburos, de tal manera que en 1987 la producción de petróleo y gas equivalía a las 2/3 partes de la energía producida en la URSS. En relación con la producción mundial, la URSS ocupó el primer puesto desde 1974 en petróleo y desde 1983 en producción y exportación de gas. La gran extensión de las formaciones sedimentarias permiten a los Estados de la CEI disponer de más del 10% de las reservas mundiales de hidrocarburos (10% del petróleo y 28% del gas). Las reservas de petróleo se reparten entre yacimientos de cuatro generaciones: a) Al primer grupo pertenecen la zona petrolífera originaria del Cáucaso (Bakú), explotada desde 1873; en 1940 proporcionaba las 2/3 partes de todo el petróleo soviético y hoy sólo aporta el 3%. b) Más recientes y con mayores reservas son los yacimientos rusos situados entre los ríos Ural y Volga, llamado Segundo Bakú (Ufa-Kuibichev-Perm). Iniciada en 1930, su producción se impulsó en la Segunda Guerra Mundial. c) Después de los años sesenta se han puesto en explotación los yacimientos situados más allá de los Urales, donde las reservas parecen cuantiosas. Al norte de Siberia Occidental (Tercer Bakú), la cubeta transversal del Obi (Surgut, Tiumen) es una de las más ricas del mundo. d) En Kazajistán, en Tengiz y la península de Mangyslak (al este del Caspio) existen también grandes reservas (Cuarto Bakú), cuya explotación se inició en 1963. Las reservas han aumentado con el descubrimiento de un gran yacimiento en el interior de este mar (Kashagán).

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Respecto al gas natural, el conjunto de la CEI se ha convertido en los años noventa, no sólo en primer productor, sino también en primer consumidor y primer exportador. Los yacimientos europeos, en vías de agotamiento, se hallan al norte del Cáucaso, en el Volga Medio y en Ucrania. Las mayores reservas se encuentran en los yacimientos de Asia que, como en el caso del petróleo y del carbón, son los de mayor porvenir: Asia Central, con 1/4 de la producción en Turkmenistán y Uzbekistán; Siberia Occidental, con el 60% de la producción en Tiumen, Berezovo y Orengoi (primer yacimiento mundial); y Siberia Central y Oriental, con grandes reservas en la cuenca de Vilini.

5.2.3. La electricidad Desde principios del régimen socialista, se prestó especial atención a la electrificación, ya que fue considerada como símbolo de la modernización. Cada diez años la producción se ha ido doblando y hoy el conjunto de la exUnión Soviética es el 2.o productor mundial, después de EE. UU. La mayor parte proviene de las centrales térmicas (86%), por resultar más barata su producción. La hidroelectricidad sólo representa el 4% de la electricidad producida, a pesar del enorme potencial que posee; lo esencial de las reservas (47%) se halla en el cinturón de montañas periféricas, muy alejadas de los centros de consumo. Por el contrario, la energía nuclear, iniciada con la primera central en 1954, se vio impulsada en los años setenta y ochenta. En 1987 existían en funcionamiento 56 centrales, casi todas en la URSS europea, en las regiones más deficitarias de energía. Después del accidente de Chernobil (Ucrania, 1986), el plan de construcción se paralizó, a la vez que se acudía a la tecnología de las potencias occidentales. Hoy, en 2009, sólo aporta el 10% de la electricidad total y el 3% de la producción energética total. Rusia cuenta con 31 centrales operativas y 10 en construcción; Ucrania, con 15 operativas y 2 en construcción. Así, pues, la abundancia y variedad de fuentes de energía y de minerales ha permitido mantener durante décadas el fuerte ritmo de crecimiento industrial de la antigua Unión Soviética. Hoy, es Rusia el país mejor provisto en fuentes de energía y su envidiable autonomía es, a pesar del problema de la distancia y de los transportes, la base más sólida para

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asegurar su futuro como potencia económica. También podría constituir una de las razones de peso para mantener y consolidar una cierta unión entre los Estados de su entorno, al menos como espacio económico común.

5.3. La formación de las grandes industrias Desde el primer momento, por razones teóricas (ideológicas) y prácticas (retraso de la industria), el régimen comunista se planteó como objetivo fundamental convertir al país en potencia industrial. Por ello, hizo de la industria el sector fundamental de la economía y prioritario para las inversiones y organizó la producción en grandes empresas estatales (combinados, uniones industriales, complejos territoriales de producción). El resultado fue el siguiente: Si en 1913 era la 5.a potencia industrial (4% de la producción mundial y sólo 12% de la americana), al final de los ochenta, ya era la 2.a, y su producción equivalía al 20% de la mundial y al 80% de la americana. Desde 1940 el crecimiento ha sido especialmente fuerte, sobre todo el de la industria pesada que se ha beneficiado de las inversiones con absoluta prioridad: entre 1938 y 1955 recibió el 40% de las inversiones totales. Los resultados en la carrera armamentista y espacial marcaron la medida de sus posibilidades científicas y técnicas. Sin embargo, no se logró un desarrollo equilibrado de la economía y se crearon fuertes desniveles entre la industria y la agricultura, y entre la industria pesada y las de bienes de consumo.

Cuadro II.6. Evolución de la producción industrial y agrícola (índice 1940 = 100) Producción

1940

1960

1980

1987

2000

Volumen total

100

520

2.100

2.800

1.400

Industria pesada

100

660

2.900

3.800

1.800

Industria ligera

100

320

1.100

1.400

1.200

Agricultura

100

160

200

290

210

Fuente: Para 1940-1987, Gautier/Reynaud, 1989, p.150; para 2000, elaboración propia con datos de diversas fuentes.

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5.3.1. Prioridad de la industria básica Desde el primer momento, se concedió prioridad a las industrias básicas, es decir, las industrias pesadas (metalurgia básica, química y construcción) y la metalurgia de transformación o bienes de equipo, porque fueron consideradas por los planificadores como los pilares económicos de un país y los más necesarios para construir la potencia militar. a) La metalurgia básica no cesó de crecer desde los primeros planes quinquenales. Dada la gran riqueza en materias primas y carbón, la producción de acero fue aumentando hasta convertirse en la primera siderurgia del mundo, superando la producción de EE. UU. desde 1974. En 2008, con 122 mill. de t, produce el 9,3% del total mundial y es el 2.o productor, después de china Gigantescas factorías funcionan en los centros tradicionales de Ucrania (Krivoi-Rog, Donbass y puertos del mar de Azov) y de los Urales (Magnitogorsk). De una generación posterior son los grandes centros asiáticos de Kuzbass y Karaganda (Kazajistán). Son también recientes las siderurgias de Rusia Central (Moscú y Leningrado). Desde los años noventa, la producción de acero de los países productores de la CEI ha retrocedido, agudizándose el problema del notable retraso tecnológico que ya sufría la URSS, el gran despilfarro energético y el déficit en aceros especiales para la industria de transformación moderna. b) Considerable progreso se ha logrado igualmente en la industria de metales no ferrosos. En aluminio es la segunda producción mundial (14,5% del total); las fábricas más antiguas se construyeron en la parte europea: Volgogrado (junto al Volga) y Zaporojé (en el Dniéper); las más modernas se instalaron junto a las presas de Asia Central y Siberia: Krasnoiarsk, Irkutsk y Brats; y también en Armenia. La fabricación de aluminio se ha convertido en la mejor forma de sacar provecho a los enormes recursos hidroeléctricos. Destaca igualmente la fabricación de otros metales, como el cobre (13% del total mundial), plomo (14%) y zinc (15%). c) La industria química básica sufrió cierto retraso en su expansión, por la poca atención que se le prestó en la época estaliniana. Fue a raíz del aumento de la producción de hidrocarburos (años 60), cuando la industria química pasó a ser considerada prioritaria y la petroquímica experimentó un crecimiento espectacular, debido a la inversión masiva del Estado y de algunos países occidentales. Más recientes son los progresos en la química

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orgánica, con la ayuda de tecnología y equipos importados de occidente. Los retrasos continúan en la fabricación de plásticos y materiales sintéticos, como caucho y fibras textiles, así como en abonos, insecticidas y detergentes.

5.3.2. Situación desigual de la industria de transformación En cuanto a las industrias de transformación, en su conjunto, han acumulado retrasos muy notables, ya que su crecimiento ha resultado tres veces inferior al de la industria básica. Sin embargo, pueden diferenciarse dos grupos de producciones, cuya trayectoria ha sido muy diferente. a) Los bienes de equipo en general fueron muy potenciados y su producción fue privilegiada en la asignación de inversiones y mano de obra: metalurgia de transformación; maquinas-herramientas, sobre todo equipamiento industrial y maquinaria agrícola (tractores, cosechadoras) y material de transporte, como construcción naval, material ferroviario e industria aeronáutica (la segunda del mundo). La carrera espacial ha dado una especial prioridad y dinamismo a la industria aeroespacial que durante mucho tiempo ha sido un sector puntero. Lo mismo se puede decir de la producción armamentista, pilar fundamental de la industrialización soviética. b) No han experimentado similar desarrollo las industrias de bienes de consumo que, más bien, fueron sacrificadas y relegadas durante muchos años, con inversiones cinco veces inferiores a las dedicadas a los bienes de equipo. Este hecho generó una escasez permanente de la oferta, reflejo de una economía de «penuria» impuesta por la planificación central. Sólo a principios de los 80 adquirieron el rango de prioritarias, cuando se empezó a tener en cuenta las exigencias de la demanda y la elevación del nivel de vida se convirtió en preocupación oficial. Las principales son las de cuero, plásticos, alimentaria (que no consigue cubrir las crecientes exigencias de la demanda), las textiles y la industria de electrodomésticos, importante para los artículos más corrientes (Leningrado, Moscú, Kiev y Minks), pero con gran retraso en electrónica. c) La industria del automóvil igualmente ha estado mucho tiempo sacrificada, al ser considerada un bien de consumo de lujo. Fue en los

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años setenta, cuando se le dio un notable impulso, pasando a ser en 1990 la 6.a producción mundial de automóviles (Lada) y la 3.a de vehículos industriales. En 2007, Rusia ocupa un modesto 12.o puesto tanto en automóviles como en vehículos industriales. Los tres centros más importantes son los antiguos de Moscú y Nijni-Novgorod (exGorki) y el más reciente de Togliattigad (complejo del Volga-Kama).

6. RUSIA, LA GRAN POTENCIA DENTRO DE LA CEI 6.1. La CEI, una asociación político-económica laxa y controvertida, dominada por Rusia En el momento de declararse independientes, el 20 de diciembre de 1991, once de las quince repúblicas ex soviéticas constituyeron la Comunidad de Estados Independientes (CEI) que fue ratificada oficialmente en Minks el 30 de diciembre. Era la nueva estructura que sustituía a la desaparecida URSS para gestionar el espacio ex soviético. Más tarde, en 1994, Georgia se adhirió a esta comunidad que desde entonces ha estado integrada por doce Estados. Sólo los países bálticos rechazaron categóricamente su incorporación a la misma, impulsados por su fuerte vocación europea-occidental. Entre todos ellos existía un altísimo nivel de interrelación económica a causa de la planificación centralizada. Los criterios políticos habían primado casi siempre en las decisiones de industrialización. Rusia, que destacaba claramente entre todos los nuevos Estados por su alto índice de autosuficiencia y su enorme potencial económico, ha querido, desde el principio, conservar el espacio económico común, como instrumento para mantener el control político y militar de los nuevos Estados independientes. No obstante, en el seno de la CEI han coexistido dos tendencias: la integradora, impulsada por el eje Bielorrusia-Rusia-Kazajistán, y la desintegradora, liderada por Ucrania y Georgia, que nunca han querido ver a la CEI más que como una fórmula transitoria para llevar a cabo la separación sin traumas. Entre los acuerdos establecidos destacan el Tratado de Seguridad Colectiva, que ha intentado crear una estructura militar similar a la OTAN, y la Carta de la CEI, que entre los objetivos básicos fija la cooperación en los dominios político, económico, ecológico, humanitario y cultural, el respeto de los

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derechos humanos, la cooperación para el mantenimiento de la paz y de la seguridad internacionales y la preocupación por la coordinación de la política exterior. Sin embargo, la obsesión de Rusia por ejercer como gran potencia, imponiendo su autoridad y control sobre los demás países, haciendo uso de su poder energético, y los fuertes deseos de los nuevos Estados de encontrar una identidad nacional como Estados independientes han provocado fuertes enfrentamientos que están reflejando la incapacidad de las estructuras comunes de la CEI para articular una verdadera Comunidad de Estados Independientes, con políticas comunes de cooperación económica y territorial. Existen numerosos conflictos interétnicos e interestatales y Rusia no es capaz de imponer su liderazgo sin recurrir a la fuerza, esta vez, con el arma del petróleo y el gas. En este contexto, la CEI pierde cada vez más su atractivo inicial, al ser incapaz de afrontar y resolver los problemas reales que preocupan a todos los Estados miembros. En 2006 ya eran varios los países, entre ellos Ucrania y Georgia, que se cuestionaban las ventajas de permanecer en la organización económica de la CEI, defendida abiertamente casi únicamente por Rusia. En estas condiciones es muy difícil aventurar el futuro de esta comunidad de Estados que tiene a su favor el éxito de mantener controlados los numerosos conflictos subyacentes en este inmenso y complejo espacio geográfico. Un grupo de miembros, deseosos de neutralizar la hegemonía de Rusia, ha constituido el GUAM (Georgia, Ucrania, Azerbaiyán y Moldavia), asociación que impulsa la cooperación económica y energética y la democracia. Frente a ellos se configura otro conjunto, compuesto por aliados y buenos clientes de Rusia (Bielorrusia, Armenia, Kazajistán, Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán), llamado Comunidad Económica Euroasiática, que Rusia quiere impulsar para recuperar el control efectivo sobre Asia Central. Añadiendo más complejidad a este escenario de alianzas, la Unión Europea, en el desarrollo de su Política de Vecindad, ha puesto en marcha en mayo de 2009 la Asociación Oriental que integra a seis países, tres de la franja occidental de la CEI (Bielorrusia, Ucrania y Moldavia) y los tres caucásicos (Georgia, Armenia y Azerbaiyán). Su objetivo es impulsar la cooperación en el comercio, la economía, las infraestructuras y la política. Pero, indudablemente, con 17 millones de km2 y 142 millones de habitantes Rusia es la gran potencia, heredera de la extinta URSS en los or-

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ganismos internacionales; su importancia en el concierto mundial es indiscutible. Domina ampliamente la Comunidad de Estados Independientes, ya que proporciona el 76% del PIB del conjunto de la CEI, el 50% de la producción agrícola, el 57% del carbón, el 64% de la producción industrial, el 83% del petróleo y el 87% del gas. En su territorio se sitúan cinco de las seis grandes regiones industriales de la ex URSS, cuenta con dos metrópolis mundiales (Moscú y San Petersburgo) y dispone de un gran poderío militar, reforzado con la posesión de armas nucleares. A todo esto se une el hecho de que unos 22 millones de rusos viven en las antiguas repúblicas soviéticas y que puede utilizar su potencial energético como arma política. Después de la caída de la URSS, Rusia sufrió una profunda crisis económica que afectó a todo su sistema productivo. Desde 1997 ha ido recuperando su protagonismo en la esfera internacional gracias a la abundancia de materias primas y fuentes de energía. El signo de esta recuperación fue la presidencia del G8 que ejerció en 2006 y la celebración de la cumbre en San Petersburgo, donde reunió a los líderes de la economía mundial. Hoy la economía rusa depende de los hidrocarburos que representan el 20-25% del PNB y el 55% de las exportaciones. Segundo productor mundial de petróleo y primero de gas, tiene unas reservas de gas probadas equivalentes al doble de las de Irán, que son las segundas. Está también reestructurando la industria del carbón, segundas reservas mundiales. Tras la crisis de los años noventa y la transformación y recuperación de la economía se ha producido un aumento espectacular de las desigualdades sociales (21% de la población posee las 4/5 partes de la riqueza nacional), a la vez que se está formando una clase media que, según la Academia de Ciencias rusa, representa ya el 20% de la población. Esto supone el aumento de la capacidad de consumo, lo que permite afrontar la reestructuración de todas las industrias de consumo y la llegada de capitales extranjeros, interesados por este creciente mercado de consumo. Entre las debilidades destaca la fuerte crisis demográfica que no parece tener fin; entre 2000 y 2009 Rusia ha perdido más de 5 millones de personas y se calcula que en el año 2050 la población habrá descendido a poco más de 100 millones. Otras debilidades afectan al sistema económico: infraestructuras envejecidas excesivo peso del sector de materias primas y energía.

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6.2. Rusia europea y Rusia asiática: conjuntos regionales En la organización regional de Rusia podemos distinguir varios conjuntos territoriales: el gran centro económico, en el corazón de la Rusia europea, las regiones de industrialización más reciente, también europeas y bien integradas con la región central, y las regiones periféricas de la Rusia asiática.

6.2.1. El centro económico de Rusia El gran centro económico de Rusia está formado por dos regiones motrices y sus entornos rurales: a) La región de Moscú se halla delimitada por el cuadrilátero SmolenskKostroma-Nijni-Novgorod (ex Gorki)-Briansk; es el corazón de lo que los geógrafos soviéticos denominan «región industrial central»; en ella se concentran las áreas más evolucionadas, desciende la proporción de población industrial y aumentan notablemente los activos agrupados en «ciencia y actividades científicas auxiliares»; también se ha desarrollado la agricultura intensiva, con frutas y verdura en invernaderos y ganadería moderna en explotaciones especializadas para cubrir la demanda de la población urbana. En un radio de 400 km en torno a Moscú existen unas 30 ciudades con más de 100.000 habitantes y tres superan el medio millón. b) La región de San Petersburgo (ex Leningrado) está integrada con la franja de los países bálticos, Kaliningrado y el norte de Bielorrusia. San Petersburgo es el gran puerto hacia el Atlántico, símbolo tradicional de las relaciones de Rusia con Occidente. En su área metropolitana (4,8 mill. de habs. en 2009) la industria se ha potenciado a partir de la explotación del Gran Norte y de la taiga y aprovecha el gran potencial hidroeléctrico de la región. Registró fuertes tasas de crecimiento urbano entre los años sesenta y ochenta, pero a partir de 1995 la población se ha estabilizado, acusando en cierta medida la crisis demográfica que sufre la mayor parte de los territorios ex soviéticos. La ciudad tenía 4,4 mill. de habs. en 1991 y se mantiene en 4,5 mill. en 2009. c) Las viejas regiones rurales (Viejo Norte y Viejo Sur agrícolas) son regiones periféricas que se están transformando bajo la influencia de los

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centros industriales motrices. Los esfuerzos se centran en la mejora de la agricultura y del medio rural, con inversiones en infraestructuras y formación profesional. La franja rural del norte evoluciona hacia su conversión en espacio de ocio para los habitantes urbanos de las regiones industriales; la del sur, se está beneficiando de la industrialización que le viene por la proximidad de Ucrania.

6.2.2. Otras regiones industriales europeas bien integradas Al este de la Rusia europea se sitúan otras dos regiones industriales, bien integradas con el centro principal: la región del Volga y la de los Urales. a) La región del Volga, colonizada por alemanes en el siglo XVIII, seguía siendo en los años 20 casi exclusivamente rural. Fue a finales de los años 30, cuando se inició su transformación que en tres décadas la convirtió en una de las principales regiones industriales de la URSS. El Volga constituye un eje dinámico, a lo largo del cual se suceden ciudades y núcleos industriales; cuatro aglomeraciones son millonarias: Kazán, Kuybichev, Saratov y Volgogrado. Es como el frente industrial de la Rusia europea. El acondicionamiento del río ha convertido al Volga en un eje económico de primer orden, con regadíos en el valle y energía hidroeléctrica que alimenta a las ciudades y al frente industrial. Productora de trigo, maíz y girasol, la estepa se ha convertido en las últimas décadas en un gran «bocage», con largas hileras de árboles para reducir la acción destructiva del viento y la fuerte erosión provocada por las tormentas. b) La región de los Urales ya no constituye frontera alguna con Asia; es una región de industrias pesadas en el corazón de Rusia y de la CEI. Las viejas instalaciones del siglo XVIII fueron destruidas durante la Guerra Civil y fue en los años 30 cuando se construyeron grandes industrias de todas las ramas básicas. Durante años la mitad de las inversiones de la URSS se dirigió a esta región y entre 1926 y 1940 llegaron tres millones de personas. Hoy los Urales son la principal región minera de Rusia y produce el 30% del acero de la CEI.

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El declive de las actividades mineras y de las industrias pesadas ha afectado a todas las ciudades, entre las que destacan Perm, Cheliabinsk, Ufa, Magnitogorsk y Ekaterimburgo (ex Sverdlovsk) con 1,3 mill. de habs. en 2009 y, sede de numerosos establecimientos de enseñanza superior y centro de investigaciones atómicas.

6.2.3. Regiones periféricas de la Rusia asiática En Asia, Rusia se prolonga por Siberia (13 mill. de km2) donde las condiciones de vida son duras, más agravadas cuanto mayor sea la continentalidad y cuanto más alejado se esté de la arteria vital del Transiberiano. La abundancia de materias primas y de fuentes de energía son ya bien conocidas en la parte occidental, pero poco conocidas y mal evaluadas en el Gran Norte y Extremo Oriente. Es un territorio habitado mayoritariamente por rusos y los autóctonos sólo representan el 10% de toda la población; las densidades medias son ínfimas (5 habs./km2 al oeste, 1 hab./km2 al este; Kuznetsk, con 30 habs./km2 es una isla en medio de un desierto humano). El poblamiento se ha hecho a base de ciudades-hongo, sin personalidad y siguiendo un modelo prefabricado, frío y monótono. En las regiones pioneras se sufre la inadaptación y el problema de la inestabilidad de las poblaciones se ve agravado últimamente por el saldo migratorio negativo. Los islotes de actividad se alinean a lo largo del Transiberiano, ensanchado al sur (Yubsib) y al norte (Sevsib y BAM). Los principales centros económicos consolidados son Kuznetsk y Novosibirsk; los nuevos polos, en fase de consolidación, están constituidos por las cuencas del Obi y del Angara-Baikal; y los nuevos polos en gestación se hallan situados a lo largo del BAM y en la cuenca del Amur. En este extenso territorio siberiano se pueden individualizar varios conjuntos (fig. II.6): a) La región de Kuznetsk o Kuzbass, con desarrollo autónomo desde que se disolvió el combinado Urales-Kuznetsk, y basado en el carbón abundante y de fácil extracción (100 mill. de t). La energía del Obi y sus afluentes todavía está poco aprovechada. El valor de la producción siderúrgica ha sido ya superado por el de la industria mecánica y sobre todo química, que elabora cada vez más materias plásticas y fibras sintéticas. Aunque en pequeña proporción, las industrias de consumo también están presentes en ciudades

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Figura II.6. Regiones de Siberia occidental y meridional

como Novokuznets, Kemerovo, Oms y sobre todo Novosibirsk (1,4 mill. de habs. en 2009) que, con una importante función terciaria, es la base de partida para la conquista de Siberia.

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b) Los espacios pioneros: unos agrícolas, como las tierras vírgenes de la estepa, prolongada en Kazajistán, dedicadas a la producción extensiva de cereales, y otros extractivos e industriales. Siberia Central y Extremo Oriente cada vez han ido teniendo un mayor peso específico en el conjunto del Estado por sus recursos energéticos y mineros colosales, aunque la colonización es difícil y costosa. Con frecuencia la actividad se limita a la extracción de materias primas para su envío a las regiones europeas consumidoras, como el petróleo del Tercer Bakú (región del Obi, Tiumen, Surgut), el gas natural del Gran Norte y los metales no ferrosos de Norilsk. Otras veces, los recursos son revalorizados mediante una primera elaboración al pie de la mina, como el aluminio y la pasta de papel, con el fin de aprovechar la electricidad del Yenisey-Angara, en la región de Baikal; y algunos centros industriales han conseguido un desarrollo notable, como Krasnoiarst, Irkutsk y, más recientemente, Bratsk y Chita, donde se ha mon-

TYNDA

Tynda

Figura II.7. Nuevos complejos productivos a lo largo del ferrocarril BAM

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tado la metalurgia del aluminio, la industria química y de material eléctrico, de equipamiento minero y nuclear (Atlas Histórico y Geográfico Universitario, UNED, mapas IX. 19 y IX.20). A pesar de la llegada de hombres y de capitales procedentes de las regiones europeas y de Japón, existe una gran dificultad en fijar de manera definitiva a la población. Es el mayor obstáculo para el desarrollo de estos centros de actividad y de los nuevos que se quieren crear a lo largo de la línea ferroviaria BAM (fig. II.7). Y desde hace una década, China está realizando grandes inversiones en la región fronteriza, debido a la enorme necesidad de materias primas del gigante asiático. En Extremo Oriente se han realizado grandes esfuerzos para ocupar la franja marítima, de un gran valor estratégico. Con unos 5 millones de habitantes, se ha desarrollado la agricultura y la ganadería para las necesidades de la población; se explota el carbón, el hierro, el oro, el petróleo y el gas (Sajalín se ha convertido en los últimos años en uno de los centros de producción más prometedores); se ha instalado la siderurgia en Komsomolsk, industria de bienes de equipo en Jabarovsk, industria de pesca en otros puntos del litoral, donde destaca Vladivostok, fundada el 1869; el gran puerto pesquero y comercial ruso del Pacífico tiene 577.000 habitantes en el año 2009, 57.000 menos que 1989.

7. PECULIARIDADES DE LOS OTROS PAÍSES DE LA CEI En torno a Rusia, la CEI incluye a otros once Estados agrupados en tres conjuntos regionales muy diferentes no sólo por su extensión superficial y peso demográfico sino también y sobre todo por sus recursos y potencial económico, problemas de desarrollo y relaciones con Rusia. En el extremo occidental de la CEI, Bielorrusia, Ucrania y Moldavia; en el Cáucaso, Georgia, Armenia y Azerbaiyán; y en Asia Central, Kazajistán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán.

7.1. Los Estados de la franja occidental y su difícil separación de la gran potencia rusa: Bielorrusia, Ucrania y Moldavia Estrechamente unidos a la historia de Rusia y partícipes del desarrollo de la URSS europea, los dos Estados eslavos, Bielorrusia y Ucrania, están do-

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tados de unas economías diversificadas y de un territorio bien organizado, en el que se sitúan tres de las veintiuna aglomeraciones millonarias de la CEI en 2009. Las infraestructuras de transporte, de comercio y de servicios son comparables a las de Rusia europea. Bielorrusia tiene 9,6 mill. de habs. y Ucrania 45,8; en total, 55,4 mill., que equivalen a una quinta parte de la población de la CEI; desde el 2000, Bielorrusia ha perdido medio millón de habitantes y Ucrania, 5 millones. Mientras que Bielorrusia tiene población muy homogénea, con sólo 12% de rusos, en Ucrania etnia y religión enfrentan el oeste, ucraniano y católico, con el este, rusificado y ortodoxo; entre la población de Ucrania hay, además de eslavos, otras nacionalidades, como polacos, moldavos, rumanos, tártaros, etc. La economía de Bielorrusia reposa sobre tres pilares: el tránsito de petróleo y gas rusos (20% del gas ruso a Europa) y la gran capacidad de refinado, la metalurgia y la industria química, especialmente de fertilizantes. Fabrica también camiones y piezas de automóviles y ha desarrollado la tecnología punta (ordenadores y material informático). La capital Minks experimentó un fuerte crecimiento entre los años sesenta y noventa (medio millón de habitantes en 1958 y 2 millones en 1990, pero después ha descendido a 1,7 millones en 2009. Vive esencialmente de las relaciones que mantiene con Rusia, lo que ha llevado a la formalización en el año 2000 de una unión confederal que supone, además de la unión aduanera, la creación de un parlamento común con el fin de armonizar la legislación de ambos países. Sin embargo, todavía en 2008 no se han dado pasos significativos para llevar este proyecto a la práctica. Ucrania es un país con grandes posibilidades económicas, más extenso y más poblado que España. Por la excepcional calidad de sus tierras la agricultura es uno de los pilares de la economía: 150 mill. de ha; 2/3 de la superficie total se halla cultivada. No sólo es el granero de trigo (1/2 del que se produce en la CEI y 11.o productor mundial); también lo es de maíz (15.o productor mundial), remolacha azucarera (3/4 de la CEI y 5.o productor mundial) y de girasol. Los rendimientos son muy altos en las tierras negras; la agroindustria ha desarrollado la elaboración de azúcar, cuero, aceite, conservas de carne, etc. (fig. II.8). Ucrania es también una gran región industrial, desarrollada sobre la base de unos recursos naturales importantes, aunque hoy en declive: carbón (10.o productor mundial), hierro (6.o productor mundial) y manganeso. El

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Carbón Petróleo Gas Hierro Central nuclear Central hidroeléctrica

Lino, plata, ganadería y explotación forestal

Ciudad y núcleo industrial

Agricultura de tierras negras (trigo, remolacha, girasol y ganadería)

Puerto

Policultivo, intensivo (vid, horticultura, frutales y tabaco)

Centro de turismo de playa

Acondicionamiento hidráulico del Dniéper

Figura II.8. Ucrania

conjunto Donetsk-Dniéper, corazón industrial del imperio ruso antes de 1917, es hoy un «país negro» hipertrofiado. La industria del acero (8.o productor mundial) representa el 25% de la producción industrial y el 40% del valor de las exportaciones. Se distinguen dos núcleos industriales importantes: al este, con Donetsk, ciudad del acero (37% de la prod. de la CEI), y Lugansk, con material ferroviario. Al oeste, sobre la energía hidroeléctrica del Dniéper, ha surgido Zaporojie, principal centro de la CEI en ferroaleaciones y aluminio, y Dniepro-

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pétrovsk, ciudad de siderurgia, con aceros especiales, y de construcciones mecánicas. En la ribera del mar Negro ha surgido una importante actividad turística. Un gran número de ciudades entre 100.000 y 1.000.000 de habitantes se distribuye por todo el territorio, pero ninguna domina verdaderamente la región. La principal es Kiev; que, adelantándose a Jarkov, funciona con extraordinaria potencia, creando nuevas industrias y laboratorios, atrayendo a la población y desarrollando las actividades terciarias. Tercera aglomeración urbana de la CEI, la capital de la Ucrania ha perdido población desde la independencia (1959, 1,1 mill. de habs.; 2,6 en 1989 y 2,3 mill. en 2009), reflejando de este modo la crisis económica que ha sufrido el país en los últimos veinte años. Para Rusia la asociación con estos dos Estados eslavos es de suma importancia, no sólo por ser industrial y tecnológicamente avanzadas, sino también porque constituyen la puerta entre Rusia y la Unión Europea. Pero también para estos dos Estados la asociación con Rusia tiene grandes ventajas, ya que la independencia económica resulta muy difícil y la inestabilidad política dificulta la entrada de capitales occidentales. Moldavia, al igual que las tres repúblicas bálticas (Estonia, Letonia y Lituania), fue anexionada en la última expansión soviética hacia el Oeste, en 1940; desde entonces, la población autóctona rumana ha mantenido un fuerte sentimiento antirruso. El desarrollo industrial impulsado por la planificación central fue acompañado de una importante inmigración de población rusa, que se instaló en las ciudades y en los centros industriales, por lo que hoy existe una importante minoría rusa en la región oriental, al este del río Dniéper o Transdniéster. Moldavia se integró en la estructura de la CEI, obligada por su dependencia del mercado ruso para sus productos agropecuarios (frutas, verduras y vino) y por el problema surgido con su actual minoría rusa. De los 4,4 mill. de habs., el 65% son de origen, lengua y cultura rumana. Ello explica que con la independencia Moldavia intentara llevar a cabo su unión con Rumania, deseo que se ha intensificado con la entrada de ese país en la UE. Sin embargo, a ello se opone la república secesionista del Transdniéster, con capital en Tiraspol, que amenaza con la independencia o con su integración con Rusia. En el 2007, convertida en vecina de la UE, Moldavia ha recibido la condición de nación más favorecida; a la vez, forma parte del GUAM, la asocia-

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ción que lidera Ucrania y que aspira a paliar la excesiva dependencia económica y energética de Rusia. En 2009, la creación de la Asociación Oriental le ha dado la oportunidad de fortalecer la cooperación con la UE.

7.2. Los Estados transcaucásicos (Georgia, Armenia y Azerbaiyán): gran complejidad física y social Las repúblicas ex soviéticas del Cáucaso, junto con las de Asia Central, constituyen el gran Sur de la antigua Unión Soviética y de la actual CEI. Son Estados con problemas sociales y territoriales de difícil solución: pueblos no eslavos con viejas rivalidades, territorios conquistados por Rusia, economías pobres, diferencias religiosas, conflictos étnicos; son países cálidos, con graves problemas de aridez; los pueblos incorporados tardíamente y por la fuerza al imperio ruso mantienen su idioma propio y su cultura tradicional musulmana, hoy revitalizada. Su alta natalidad determina el fuerte crecimiento natural que, a su vez, agrava el problema de la pobreza y de la crisis económica. En esta periferia meridional la industria apenas se ha desarrollado, continuando el predominio agrícola y exportando productos poco elaborados, con lo que la dependencia respecto a los otros Estados de la CEI, especialmente de Rusia, es muy fuerte. Especialmente complicada es la región del Cáucaso. No sólo la complejidad del relieve montañoso dificulta su organización territorial: también la existencia de más de 30 grupos étnicos entre los 16 mill. de habitantes, instalados en esta montaña-refugio, determina las dificultades para lograr una convivencia pacífica. Región de contacto entre Europa y Asia, la lucha por la supervivencia entre etnias, lenguas y religiones ha suscitado odios feroces, muy difíciles de eliminar. Siempre ha sido un avispero y, desde que Rusia los conquistó, no han dejado de ser un rompecabezas hasta ahora no resuelto. Georgia fue una de las repúblicas privilegiadas de la antigua Unión Soviética. Con un clima subtropical húmedo, disfruta de una economía diversificada; su población ha descendido de 5,5 mill. de habs. en 1995 a 4,4 en 2008 (70% georgianos); equivale al 1,6% de la CEI y proporciona el 0,7% de la producción interna de la Comunidad (1,7% de la URSS en 1987). El relieve montañoso permite diferenciar las regiones altas, con predominio de ganado ovino, y los valles occidentales y llanuras litorales, con un policultivo rico e intensivo. Georgia produce el 90% del té y de los agrios de la actual

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CEI, además de otros frutales, tabaco y uva. Destaca por su especial riqueza agrícola la fachada del mar Negro, la vieja Cólquida de los griegos. En años pasados, esta costa tuvo un importante desarrollo turístico que la guerra civil y la actual inseguridad en la zona lo han arruinado. Con la independencia surgió un nacionalismo radical que la ha tenido en permanente enfrentamiento con Rusia que, a su vez, apoya a las dos repúblicas secesionista de Osetia del Sur, deseosa de unirse a la rusa Osetia del Norte, y Abjasia, rica región junto al mar Negro, poblada por georgianos musulmanes, que se ha declarado independiente. Desde 2005, ha aumentado su deseo de escapar a la influencia rusa con la estrategia de aproximarse a Occidente. Las tensiones se han agudizado hasta el extremo de declararse una guerra en verano de 2008. Georgia ha solicitado formalmente su salida de la CEI (hecho que se producirá en octubre de 2010) y su ingreso en la Otan; a su vez, Rusia ha contestado reconociendo la independencia de Abjasia y de Osetia del Sur, y apoyándolas militarmente. Armenia, con 29.000 km2, es la más pequeña de las tres repúblicas transcaucásicas. Está situada en la parte más agreste de la cordillera, se halla poblada en 2008 por 3 mill. de habitantes, después de perder medio millón desde el año 2000, y alcanza una densidad media de 101 habs./km2. En realidad, la Armenia actual es sólo la parte oriental de la Gran Armenia histórica, cuya parte occidental pertenece a Irán y Turquía. Los armenios son un pueblo antiquísimo, cuya lengua se halla próxima a los orígenes de la indoeuropea y de religión cristiana primitiva, que ni es de rito católico ni ortodoxo. Confinada en este espacio montañés, Armenia es un territorio pobre, dedicado a la ganadería ovina y con algunos valles abrigados donde se cultiva la vid, frutales y hortalizas. El carácter montañoso ha favorecido la construcción de centrales hidroeléctricas que alimentan industrias químicas y de aluminio y permiten al país exportar electricidad. Debido a la tensa rivalidad y enfrentamiento con su vecina Azerbaiyán que le podría imponer un bloqueo total, Armenia es una firme defensora de la integración de las repúblicas ex soviéticas y mantiene unas estrechas relaciones con Rusia, cuyas inversiones han permitido reactivar el sector minero (cobre, oro y diamantes) y la industria del aluminio. También se está desarrollando el turismo, basado en su rico patrimonio histórico y en algunas estaciones de montaña.

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Azerbaiyán ocupa una depresión abierta hacia el mar Caspio y que sufre altos índices de aridez. Esta república ha basado su desarrollo en el petróleo y en el regadío. Explotado desde 1873, el yacimiento petrolífero de Bakú era en 1900 el primero del mundo y hasta los años cuarenta proporcionaba el 75% del petróleo soviético. El área de explotación avanza bajo el mar Caspio con las técnicas más modernas que pueden extraer petróleo de capas más profundas; la producción ha aumentado notablemente desde 15 mill. de t en 2002 a 50 mill. de t en 2008. Se calcula que Azerbaiyán posee el 0,7% de las reservas mundiales de petróleo y gas. Es uno de los cinco Estados de la CEI en los que aumenta la población; de los 8,5 mill. de habs., el 80% son azeríes, turcófonos y musulmanes chiítas; quieren mantener buenas relaciones con Irán, donde viven otros 5 millones de azeríes y se siente atraída por las repúblicas de Asia Central, debido a la común cultura islámica. Mantiene buenas relaciones con Rusia con el propósito de mejorar su situación económica. El aumento de las exportaciones de petróleo ha servido para reactivar la industria, cuya producción ha crecido entre el 10% y el 15% respecto a la década de los noventa.

7.3. Los Estados de Asia Central (Kazajistán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán): entre la pobreza y la abundancia de hidrocarburos 7.3.1. Estados de predominio agrícola y mayoría musulmana En el Asia Central soviética, la desintegración de la URSS dio origen a cinco nuevos Estados: Kazajistán, Kirguistán. Uzbekistán, Turkmenistán y Tayikistán. Con sus 4 mill. de km2, presenta serios problemas de integración en una economía y sociedad modernas. La lejanía del centro económico —unos 3.000 km— se une a la fuerte especificidad natural y humana. Al sur de las estepas kazajas se extiende un amplio conjunto territorial árido, anexo a las altas montañas meridionales. Valles, cuencas y oasis constituyen los medios de vida privilegiados. Aquí, junto a los cursos de agua, florecieron viejas civilizaciones sedentarias que llegaron a su esplendor en los siglos XII-XIV (Samarcanda, Bujara). Hoy, desde el punto de vista humano, los Estados de Asia Central se caracterizan también por la importancia del Islam y la demografía más

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dinámica que en el resto de la CEI. Con densidades medias de 20 habs./km2, en las zonas regadas se alcanzan de 100 a 200 habs./km2; a pesar de las altas tasas de natalidad, existe poca emigración y la población se acumula en las zonas rurales donde se ha pasado de 11 mill. de habs. en 1979 a 25 en el 2000 y 36 en 2008. Hubo una importante inmigración rusa y eslava que se instaló en las ciudades; en Kazajistán llegó al 40%; en las otros cuatro países, los eslavos representaron entre el 10% y el 25%. Desde los años noventa tiene lugar una corriente de retornos que ha reducido sensiblemente este porcentaje. En el conjunto del Asia Central la actividad agrícola es la dominante (entre 30 y 35% de la población activa): ganadería ovina extensiva en las montañas del sur y en las estepas secas; cultivos delicados de frutales y hortalizas en los regadíos tradicionales; los grandes proyectos socialistas se concretan en los regadíos y en la producción del algodón, que sólo parcialmente se está transformando en la región. La crisis económica derivada de la desintegración de la URSS agudiza las diferencias sociales que se mezclan con las divisiones étnicas y religiosas. Frente a Kazajistán y Turkmenistán, ricas en gas y petróleo, que han mejorado su situación económica, Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán destacan por ser los Estados más pobres y con menos posibilidades de toda la CEI. Con la excepción del norte de Kazajistán, la industria en estos países sigue siendo escasa. Todos se han unido a la CEI desde el primer momento y ninguno ha roto los lazos con Rusia; en la actualidad, los están fortaleciendo, aunque ello no impide que la región de Asia Central ex soviética se abra a nuevas influencias, como China y, sobre todo, Irán, cuyos hombres de negocio realizan importantes inversiones. El hundimiento del poder central soviético y la pérdida de credibilidad de los partidos comunistas locales han hecho resurgir la fuerza del Islam. La preocupación suscitada se debe a que no ha surgido un nacionalismo encauzado por el Estado; falta una identidad nacional, con raíces históricas o culturales, como ocurre en los Estados bálticos, en Armenia o en Ucrania. En el campo sigue vigente la fragmentación étnica o tribal; gran parte de la población se identifica con la comunidad de creyentes; son sociedades fragmentadas, difíciles de recomponer.

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Figura II.9. Los Estados islámicos de Asia Central

7.3.2. Kazajistán, un nuevo país emergente en el seno de la CEI Kazajistán es el más rico y el más industrializado de todos los Estados de Asia Central. Tiene 2,7 mill. de Km2 y 15,5 mill. de habitantes. Representa el 12% de la extensión y el 5,6% de la población de la CEI; aporta el 3% de la producción industrial y el 6% de la producción agrícola. De 1950 al 2000 aumentó el número de habitantes en 10 millones, debido a la fuerte natalidad de los kazajos y a la inmigración rusa y ucraniana. En los últimos diez años, Kazajistán ha perdido más de dos millones de habitantes, principalmente debido a la emigración de los eslavos. Los eslavos residen en el norte de la república: en la región de colonización de «tierras vírgenes» llevada a cabo por Jruschov a partir de 1954. Aquí fueron roturadas entre 1954 y 1964 unos 30 millones de hectáreas, que suponen la producción del 15-20% de la cosecha anual de trigo de la CEI (fig. II.10).

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Figura II.10. Kazajistán

La industria se ha desarrollado sobre todo en Karaganda, gran centro metalúrgico, donde se construyó el principal combinado de cobre de toda la antigua URSS; otros centros industriales son Kustanai, Almaty y la nueva capital Astaná. Hoy, el norte de Kazajistán es la región económica más importante de Asia Central. Este Estado se ha convertido también en una región estratégica para Rusia, con la gran base aeroespacial de Baiconur, al oeste de Yeskasgán, y el centro de ensayos nucleares de Semipalatinsk, el principal de la ex Unión Soviética. Desde su independencia ha imperado el pragmatismo económico que se antepone al nacionalismo (50% de no kazajos). Un nacionalismo radical kazajo podría traer como consecuencia la fragmentación territorial de la república, con la secesión del norte modernizado y fundamentalmente ruso. Para fortalecer la cohesión de ambos territorios, en 1997 se trasladó la capitalidad desde Alma-Ata (Almaty), situada en los valles superpoblados del sur, a Astaná (ex Akmala/ antigua Tselinogrado, fundada en 1824), situada en la estepa del norte, en el centro de la región de tierras vírgenes. Y este pragmatismo explica la favorable actitud de Kazajistán ante la CEI y su buena re-

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lación con Rusia, aunque también quiere estar abierta a las posibilidades que le ofrece EE. UU., la UE y China. Hoy, en 2009, la economía kazaja reposa en los hidrocarburos que aportan el 56% del PNB. Con los nuevos yacimientos descubiertos en el mar Caspio (Kashagán), Kazajistán se ha convertido en uno de los grandes productores y exportadores de crudo del mundo. Las reservas del mar Caspio se calculan el doble de las existentes en el mar del Norte. Igualmente se prevé el aumento de la producción de oro y de uranio (3.o productor mundial). Kazajistán es hoy un país atractivo para los inversiones extranjeras, sobre todo en Astaná, Almaty y las proximidades del Caspio.

CONCLUSIÓN La difícil reorganización del nuevo espacio ex soviético Con el hundimiento del sistema socialista, el Estado multinacional soviético se fragmentó. Una nueva realidad política, formada por quince Estados independientes, ha sustituido a la gran potencia. Cada una de ellas ha impuesto su autonomía en un fragmento del espacio antes unitario, donde el imperio ruso, primero, y la Unión Soviética, después, fueron construyendo un sistema productivo con fuertes interrelaciones y muy interdependiente desde el punto de vista territorial. La imposibilidad real de romper todos los vínculos que unían a las repúblicas entre sí, especialmente con Rusia, determinó la creación de la CEI, una asociación peculiar de doce Estados independientes con escasos compromisos comunes. La falta de acuerdos multilaterales en materia de comercio y de política económica está impidiendo el avance en la reestructuración del nuevo espacio político, caracterizado por fuertes contrastes económicos, sociales y regionales. De todas maneras, parece claro que cualquier unión entre estas repúblicas soberanas tendrá que construirse en torno a Rusia que, por su poderío económico y militar, es una indiscutible gran potencia mundial. Superadas las dificultades que atravesó en los años noventa, Rusia ha recuperado el protagonismo internacional debido al potencial energético que posee. No cabe duda de que la recuperación económica de Rusia está facilitando el proceso de estabilización de la zona. Las numerosas rivalidades y re-

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celos en los Estados de la CEI están haciendo difícil la definitiva reorganización del espacio ex soviético. Sin embargo, el potencial económico y energético de Rusia y su capacidad de influencia internacional son factores que facilitarán la estabilidad política y que irán imponiendo una cierta vertebración de este inmenso espacio, hoy demasiado fragmentado y todavía con demasiados conflictos latentes.

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Capítulo III

Norteamérica: primera potencia económica mundial. Estados Unidos

Introducción 1. Las condiciones naturales, base del desarrollo económico 1.1. Las grandes unidades de relieve 1.1.1. El Escudo canadiense 1.1.2. Los Apalaches 1.1.3. Las llanuras 1.1.3.1. Las llanuras litorales del Atlántico y del Golfo de México 1.1.3.2. Las llanuras interiores 1.1.4. Las cordilleras occidentales 1.2. Diversidad climática 1.2.1. Factores climáticos 1.2.1.1. Factores geográficos 1.2.1.2. Factores atmosféricos 1.2.2. Grandes áreas bioclimáticas 1.2.2.1. Área del Pacífico 1.2.2.2. Área atlántica 2. El proceso de colonización 3. Usos del suelo agrario 3.1. Las grandes regiones agrarias 3.2. Transformaciones agrarias 4. Factores de localización industrial y grandes regiones industriales 4.1. Factores del desarrollo industrial 4.1.1. Riqueza en materias primas y fuentes de energía 4.1.2. Otros factores 4.2. Factores de localización industrial 4.3. Principales regiones industriales 4.3.1. El Noreste o cinturón manufacturero 4.3.2. Los Estados del Sur 4.3.3. El área costera del Pacífico 5. Crecimiento y distribución geográfica de la población

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5.1. Dinámica demográfica 5.2. Movilidad de la población: transformaciones en la distribución espacial 6. Proceso de urbanización y red de ciudades 6.1. Proceso de urbanización 6.2. Grandes áreas metropolitanas 6.2.1. Áreas metropolitanas y red urbana 6.2.2. Las grandes metrópolis 6.3. Estructura interna de las ciudades Conclusión: Norteamérica, todavía indiscutible primera potencia mundial Bibliografía

INTRODUCCIÓN El territorio de América del Norte anglosajona está constituido por dos grandes países: Estados Unidos de América y Canadá. Territorio que ocupa una extensión de casi 20 millones de km2 (Canadá: 9.970.610; Estados Unidos: 9.629.090), casi el doble que Europa. Ambas naciones forman un gran conjunto económico en el que, a pesar de sus diferencias, existe una gran homogeneidad económica, social, política, histórica y cultural. El área septentrional se localiza entre los 55º y 165º de longitud W, desde la costa de Terranova al estrecho de Bering. Esta gran distancia entre ambos puntos en torno a los 110º lleva consigo la existencia de varias zonas con distinto huso horario (en el área canadiense la distancia entre la costa oeste, Prince Rupert, y la costa oriental, Halifax, es de 6.000 km; en territorio estadounidense la distancia entre una costa y otra, Nueva York y Los Ángeles, es de 4.800 km). Significativa es también la situación latitudinal: localizada entre los 83º de latitud N, en el archipiélago ártico canadiense, y los 24º de latitud N, en los Cayos de Florida, posee una distancia de casi 60º entre el área polar y el borde subtropical. Su actual posición como gran potencia mundial se produjo debido no sólo a una desintegración de las potencias europeas, sino también a una situación geográfica favorable, a su gran tamaño y a una importante riqueza en recursos naturales. Así pues, la localización, variedad climática, buenas condiciones edafológicas y riqueza en recursos del subsuelo, así como el gran tamaño de la superficie de esta región, son las condiciones naturales que han permitido que alcance actualmente el rango de primera potencia económica mundial.

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1. LAS CONDICIONES NATURALES, BASE DEL DESARROLLO ECONÓMICO Una división orográfica sencilla y unas áreas bioclimáticas de amplia superficie determinan el paisaje natural de Norteamérica.

1.1. Las grandes unidades de relieve La disposición meridiana del relieve tiene grandes influencias tanto en el conjunto de las condiciones naturales, como en el aprovechamiento agrícola y en las identidades de los paisajes culturales de las diferentes unidades espaciales. Desde el punto de vista geológico y morfológico se pueden distinguir cuatro grandes unidades (fig. III.1).

1.1.1. El escudo canadiense Situado en la zona nororiental del continente americano es el núcleo geológico más antiguo del continente. Se trata de un zócalo precámbrico formado por rocas cristalinas y metamórficas paleozoicas, plegadas entre el devónico y el pérmico y, con posterioridad, fuertemente erosionado. En la morfología actual destaca un relieve de penillanura, que ocupa gran parte de los territorios del noreste. Sobre la penillanura afloran bloques graníticos que facilitan la formación de grandes cuencas lacustres localizadas sobre todo en el área occidental y meridional del escudo, mientras que en la zona nororiental se registra un levantamiento de la plataforma con alturas superiores a 1.500 m. La línea de costa está, al igual que en Noruega, formada por multitud de fiordos. Es rica en recursos como el oro, plata, plomo, uranio, zinc, cobre y yacimientos de hierro superficiales, lo que favorece su extracción, en el área de los Grandes Lagos y en la zona de Quebec y Ontario; y níquel sobre todo en el área canadiense. Desde el punto de vista agrario esta zona norte es improductiva y, en cierto modo, aún hoy día un área de colonización, con una débil ocupación humana. Las grandes reservas del subsuelo y la riqueza en madera, así como la importancia que cobra la energía hidráulica, son los principales factores que han contribuido al gran desarrollo de la industria maderera y del papel.

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Mt. McKinley (6.187m)

Cadena Costera

Corriente Cálida de Alaska

Corriente Fría del Labrador

C o r alle las diller n V nia Ca a d Gra alifor sca e C da Sierra s Nevada de

Mtes. Adirondaks

Meseta Columbia Mt. Elbert (4.399m)

Mtes. Verdes

Gran Cuenca

Corriente Fría de California

Mtes. Azules Meseta Colorado Pie

de

mo

nte

Corriente Cálida del Golfo

Golfo de México

Figura III.1. Grandes unidades de relieve y principales corrientes marinas

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1.1.2. Los Apalaches Único conjunto montañoso de formación paleozoica de Norteamérica, afectado y levantado por la orogenia caledoniana y herciniana, fallado y rejuvenecido por sucesivos plegamientos posteriores, está formado por rocas cristalinas y metamórficas al este y sedimentarias al oeste. Situado entre los 50º y 32º de latitud N, con una orientación noreste/suroeste, se extiende desde Terranova en Canadá hasta Alabama en los Estados Unidos. Morfológicamente, este relieve denominado apalachiense, presenta una orografía de formas redondeadas y alturas moderadas, debido a la acción erosiva de los agentes atmosféricos y de las glaciaciones en la zona norte. Con una longitud de aproximadamente 2.600 km, una amplitud media de 300 km y con altitudes que oscilan entre los 450 y los 2.050 m, su cima más alta se encuentra en el monte Mitchel (2.037 m). Otros puntos culminantes son el monte Washington en las Montañas Blancas (1.917 m), y el Clingmans Dome en las montañas del Great Smoky (2.024 m). Tanto por su configuración como por los diferentes procesos geológicos, esta cadena montañosa del área oriental norteamericana no presenta un carácter homogéneo. Así, en líneas generales se puede subdividir en dos grandes zonas, separadas por las montañas de Nueva Inglaterra (montes Verdes), los montes Adirondacks y el río Hudson: a) Al Norte se extiende una meseta que desciende hacia el mar, con una serie de montañas aisladas de relieves suaves y redondeados. b) Al Sur la zona más característica y extensa está ocupada por una serie de cadenas paralelas. Dentro de esta zona se pueden distinguir de este a oeste dos sectores: En el sector oriental, los llamados antiguos o viejos Apalaches compuestos por el Piedemonte y las Montañas Azules (Blue Ridge) donde se registran las mayores elevaciones (monte Mitchel 2.037 m); en el sector occidental los denominados Apalaches jóvenes, caracterizados por montañas bajas de estructura sedimentaria y separadas por profundos valles fluviales. Entre las riquezas mineras de los Apalaches destacan el cobre, zinc, plomo, bauxita, hierro e importantes cuencas hulleras.

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1.1.3. Las llanuras Componen un triángulo que se extiende desde la llanura atlántica y el Golfo de México y asciende, en una banda que limita con el Escudo y las cordilleras occidentales, hasta el Océano Glacial Ártico. Drenadas al noroeste por el Mackenzie, al noreste por el río San Lorenzo y al sur por el Mississippi, área aluvial que con sus afluentes Ohio, Missouri, Arkansas y Rojo, riega las llanuras y actúa como importante vía de comunicación. De formaciones sedimentarias, contiene grandes reservas de petróleo y gas. Dentro de su variedad tipológica podemos hacer una distinción entre las llanuras litorales y las llanuras interiores, que ocupan casi la cuarta parte del territorio norteamericano. Mención aparte merecen las llanuras litorales árticas, formadas por rocas cristalinas arrasadas por los glaciares pleistocénicos y que actualmente se encuentran cubiertas de hielo la mayor parte del año.

1.1.3.1. Las llanuras litorales del Atlántico y del Golfo de México La llanura litoral del Atlántico, situada entre los Apalaches y el Atlántico, se extiende a lo largo del litoral desde el Cabo Cod (Boston) hasta el Golfo de México, donde se ensancha y entra en contacto con las Grandes llanuras interiores. La llanura atlántica es una franja formada por sedimentos terciarios y cuaternarios y que está seccionada transversalmente por multitud de ríos. La llanura del Golfo de México que se extiende desde el río Missouri hasta la costa del Golfo de México y que continúa hasta el istmo de Tehuantepec, es la continuación hacia occidente de la llanura del Atlántico. Constituye una zona muy apta para el asentamiento humano tanto por su clima favorable, como por su situación costera que facilita el desarrollo comercial.

1.1.3.2. Las llanuras interiores Las llanuras interiores destacan por la inmensidad y la monotonía. Conforman una serie de mesetas escalonadas que se elevan hacia el oeste y que en el piedemonte de las Rocosas alcanzan una altitud de 1.600 m. Tienen

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como base las rocas cristalinas del Escudo canadiense (zócalo precámbrico) sobre las cuales se depositaron sedimentos que van desde el Primario hasta el Cuaternario. La uniformidad y horizontalidad de las llanuras interiores sólo se ve alterada por la aparición de las denominadas «tierras altas del interior»: la meseta de Orzak, al oeste del Mississippi, entre Missouri y Arkansas; al sur de ésta, las montañas de Ouachita con una altitud que no sobrepasa los 800 m y con una forma y estructura similar a la de los Apalaches. Región rica en cereales y ganadería, destacan los yacimientos de hidrocarburos a lo largo de una banda que se extiende desde las provincias de Alberta y Saskatchewan (Canadá) hasta el Golfo de México, pasando por los Estados de Wyoming, Illinois, Colorado, Kansas, Nuevo México, Oklahoma, Texas y Louisiana, estos últimos principales productores norteamericanos. También hay yacimientos de carbón desde el piedemonte de las Rocosas hasta los Apalaches.

1.1.4. Las cordilleras occidentales El principal desarrollo tuvo lugar durante los grandes movimientos orogénicos del Terciario. Los fuertes plegamientos fueron acompañados de movimientos verticales que se tradujeron en hundimientos, levantamientos y enormes fracturas. Poseen una longitud, altitud y amplitud muy superior a los Apalaches: • Una longitud desde Alaska a México de 8.000 km. • Predominan las altas montañas de más de 4.000 m. Los montes McKinley en Alaska alcanzan los 6.187 m de altitud. • A su entrada en el espacio de Estados Unidos se bifurcan en dos grandes ramas que se ensanchan y transcurren paralelas, encerrando en su interior una gran depresión. De este a oeste, podemos distinguir: a) Al Este, las Montañas Rocosas, montañas jóvenes y con fuerte vulcanismo que limitan con las llanuras centrales y forman una importante barrera, cuyo punto culminante es el monte Elbert/Alberta, en el Estado de Colorado, con 4.399 metros de altitud.

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b) La región intramontana, formada por acumulación de sedimentos, es una región de altas mesetas y depresiones. Entre las mesetas destacan las húmedas de Columbia y de Fraser, en el norte, constituidas por grandes acumulaciones de lavas, y la meseta sedimentaria del Colorado, en el sur, atravesada por el río Colorado y formando el Gran Cañón del mismo nombre. En cuanto a las depresiones se pueden destacar, en el centro, la Gran Cuenca, depresión que fue ocupada por glaciares que dieron lugar a la aparición de lagos hoy día prácticamente secos (Gran Lago Salado), mientras que en el área meridional el Valle de la Muerte y el Valle Imperial se encuentran a 85 y 83 metros, respectivamente, por debajo del nivel del mar. c) Al Oeste, la Cordillera Costera del Pacífico, de fines del Terciario y principios del Cuaternario; en ella prosigue la actividad tectónica reflejada en los terremotos y en su actividad volcánica.

1.2. Diversidad climática La disposición meridiana del relieve limita las influencias oceánicas, tanto atlánticas como pacíficas, y facilita la división climática en grandes zonas. Así, los sistemas montañosos occidentales evitan la entrada de masas de aire húmedas hacia el interior del continente, con lo que las influencias oceánicas del Pacífico se ven reducidas a una estrecha franja. El mismo fenómeno ocurre, aunque en menor medida, en la costa atlántica, con los Apalaches. Sin embargo, la amplia abertura de las grandes llanuras centrales del territorio norteamericano permite el desplazamiento de masas de aire polar, frías y secas, procedentes del norte y que descienden hacia el sur en invierno; y de las masas de aire tropical, cálidas y húmedas, procedentes del sur, y que ascienden hacia el norte en verano. Predomina el clima continental con veranos cálidos e inviernos fríos, aunque se pueden distinguir una gran variedad de dominios, desde los muy fríos y secos de las zonas árticas hasta los muy cálidos y lluviosos del área del Golfo de México.

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1.2.1. Factores climáticos 1.2.1.1. Factores geográficos La gran variedad climática está determinada por diferentes factores geográficos como son: a) La latitud, con un recorrido de más de 55º (entre los 25º del sur de Florida y los 70º del norte canadiense). b) La gran extensión de la superficie (más de 19 millones km2) y una longitud que alcanza cerca de los 5.000 km de este a oeste, que modifica los efectos de la latitud. c) La disposición meridiana del relieve, que favorece el paso de las masas de aire procedentes del norte y del sur, y su elevada altitud que evita la entrada de masas de aire oceánico, sobre todo en la costa pacífica, que refuerzan la continentalidad del interior. d) Las corrientes marinas juegan un papel también importante, aunque su influencia es algo más débil. Se puede diferenciar el comportamiento de las dos fachadas oceánicas: • El Océano Pacífico está bañado por corrientes marinas cálidas, que provocan unas condiciones climáticas suaves. Se registra una elevada pluviosidad en el litoral que decrece con la latitud al aproximarse a la región tropical. La corriente de Kuro Shivo suaviza el clima del litoral. La corriente fría de California (15-23 ºC) bordea hacia el sur las costas de California y se desvía hacia el oeste. • El litoral septentrional del Océano Atlántico está afectado por la corriente fría del Labrador (de 0 a 6 ºC) que desciende desde la bahía de Baffin (Groenlandia) y llega hasta las costas de Terranova, Nueva Escocia y Nueva Inglaterra. Al contactar con la corriente cálida del Golfo (Gulf Stream) origina la aparición de nieblas y brumas y las características de un clima con un carácter más continental. En el área más meridional, hasta sobrepasar el paralelo 30, la costa recibe la influencia de la corriente cálida del Golfo y provoca un clima subtropical húmedo en el litoral del Golfo de México.

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1.2.1.2. Factores atmosféricos Especialmente significativos son los factores atmosféricos, es decir, las masas de aire y los centros de acción atmosférica. El clima norteamericano está determinado por la existencia e interacción de dos tipos de masas de aire muy dispares, el polar y el tropical (fig. III.2): a) Las masas de aire polar, que pueden ser continentales o marítimas y que se originan en la zona de latitud subártica: • Una masa de aire polar continental (Pc) estable, fría y seca, que tiene su origen en el norte de Canadá y que desciende durante el invierno por el amplio espacio abierto de las grandes llanuras centrales, aportando heladas al Canadá central y a una gran parte de la cuenca del Mississippi. • Dos masas de aire polar marítimo (Pm) frías y húmedas: — Una, que tiene su origen sobre el Pacífico norte y el estrecho de Bering. Afecta sobre todo a la costa del Pacífico, produciendo fuertes precipitaciones en invierno en las cordilleras costeras. — Otra, que se origina en el Atlántico norte y afecta en algunas ocasiones a la zona noreste originando frío y precipitaciones. b) Las masas de aire tropical, que pueden ser también de tipo continental o marítimo: • Una masa de aire tropical continental (Tc), de aire seco, cálido e inestable, se origina en verano al noreste de México y provoca olas de calor en la región. • Tres masas de aire tropical marítimo (Tm) cálidas y húmedas: — Una, que procede del Golfo de México, asciende hasta el área de los Grandes Lagos y produce un tiempo cálido húmedo e inestable. En verano produce en el área oriental un tiempo cálido y con frecuentes tormentas. — La masa de aire tropical marítimo, con su origen en las Bahamas en el Océano Atlántico, produce los mismos efectos atmosféricos que la masa de aire tropical del Golfo de México. — Y, por último, otra que tiene su origen en el Océano Pacífico, en el centro de altas presiones situado al suroeste de California, afecta en invierno al litoral meridional del estado de California.

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Masas continentales de aire polar Pc

Masas marítimas de aire polar (del Pacífico) Pm

Masas marítimas de aire polar (del Atlántico) Pm

Frío seco en invierno Húmedo, fresco Húmedo, fresco Seco Seco caluroso Solo en invierno Cálido y húmedo Masas marítimas de aire tropical (del Pacífico) Tm

Cálido y húmedo

Masas continentales tropicales Tc Masas marítimas de aire tropical (Golfo de Méjico) Tm

Masas marítimas de aire tropical (del Atlántico) Tm

Figura III.2. Acción de las masas de aire

El movimiento de las masas de aire varía a lo largo del año, y dominan en distintas áreas del territorio. Así, desde Canadá central hasta el área litoral del Golfo de México y desde las Rocosas a los Apalaches, se extiende una

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gran área caracterizada por el clima continental y afectada alternativamente por las masas de aire que discurren sobre ella. En invierno la masas de aire polar continental, fría y seca penetra hasta el litoral del Golfo de México, mientras que en verano las masas de aire tropical marítimo cálida y húmeda procedentes del Golfo penetran hasta la zona meridional de la bahía de Hudson.

1.2.2. Grandes áreas bioclimáticas Las temperaturas están determinadas por la latitud, y la orientación meridiana del relieve va a organizar su distribución. Existen, sin embargo, una variedad de climas locales y regionales según las repercusiones del relieve y de la localización en el centro o en las fachadas litorales. Las precipitaciones reflejan la oposición entre el Este húmedo y el Oeste árido, situándose la frontera climática de aridez hacia el meridiano 98º de longitud W, que divide al país en una mitad oriental húmeda y una mitad occidental seca, que será de una significativa importancia para la agricultura. Podemos distinguir a grandes rasgos varias áreas bioclimáticas.

1.2.2.1. Área del Pacífico Las corrientes marinas cálidas dan lugar a un clima suave, cuyas modificaciones están marcadas por la latitud. En la zona costera se registra una fuerte precipitación debido a que el relieve impide que penetren los vientos marítimos húmedos hacia el interior, precipitaciones que van disminuyendo hacia el sur, a medida que se aproxima a la zona tropical. La corriente cálida de Kuro Shivo al norte de los 40º de latitud y la corriente fría de California, al sur de ésta, moderan las temperaturas y atenúan las diferencias térmicas que resultan de la distinta latitud, pero, sin embargo siguen persistiendo los marcados contrastes climáticos entre estas dos áreas, al norte y al sur de la bahía de San Francisco. Así, se puede distinguir: En la franja occidental de las cordilleras costeras occidentales predomina el clima oceánico templado húmedo de las fachadas occidentales de los continentes, y en latitudes por encima del paralelo 40º N las precipitaciones alcanzan los 2.000 mm/año. Clima caracterizado por la escasa amplitud térmica, de inviernos suaves y veranos frescos, y abundantes preci-

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pitaciones provocadas por la acción de las masas de aire oceánico. La vegetación natural predominante es el bosque templado oceánico, de coníferas gigantes (abeto Douglas de la Columbia Británica), Picea sitchensis, Sequoia (litoral septentrional de California), Tsuga heterophylla y un abundante sotobosque. Propio de la costa de California es el clima mediterráneo con inviernos suaves (temperaturas superiores a los 5 °C) y veranos muy secos y calurosos (+ 20 °C). Las precipitaciones se registran durante la estación fría. Posee una vegetación caracterizada por el chaparral mediterráneo, el bosque claro de encinas y el maquis (matorral mediterráneo) y bosques de pinos. El clima desértico y subdesértico de degradación continental, se localiza al sur de California y en algunas áreas de los Estados de Arizona, Nevada y Nuevo México. Caracterizado por la gran amplitud térmica entre el día y la noche y las escasas precipitaciones, domina la vegetación xerófila adaptada a la escasez de agua. En las cordilleras occidentales, con un clima de montaña, se observan contrastes climáticos determinados por la altitud, con una disminución de las temperaturas y un aumento de las precipitaciones a mayores altitudes y más acusado en las vertientes occidentales, por su mayor exposición a los vientos procedentes del océano. Ocupadas por extensas áreas de bosque, se desarrolla con la altura una variada vegetación, pudiéndose observar un claro escalonamiento bioclimático. Así, hasta los 1.500/1.750 metros se caracteriza por una vegetación de plantas herbáceas. Hasta los 1.900/2.200 metros se extiende una zona de transición con robles. Siguen las formaciones boscosas de altitud hasta los 2.300/2.700 m, con coníferas como el pino Douglas. Hasta los 2.850/3.100 metros predomina la vegetación de coníferas alpinas. A mayor altitud nos encontramos ya con la zona ártica-alpina sin árboles. Las mesetas intramontanas registran, en líneas generales, un clima de fuerte oscilación térmica y débiles precipitaciones, ya que están al abrigo de las lluvias y fuera de la influencia de los vientos del Oeste. La media anual de precipitaciones no alcanza los 200 mm anuales y está por debajo de 100 mm en los desiertos del suroeste. Se trata, pues, de una región árida donde se encuentran desiertos y semidesiertos al este de Sierra Nevada, mientras que al norte domina la estepa subdesértica, como la de la Gran Cuenca o la del Gran Valle de California.

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1.2.2.2. Área atlántica Cómo ya hemos visto, aquí la corriente fría del Labrador enfría el litoral y provoca la aparición de nieblas y brumas al contactar con la corriente cálida del Golfo. En el área de los Apalaches, hasta determinada altitud, se impone la vegetación de coníferas, aunque la vegetación dominante es el bosque de hojas caducas (hayas, castaños, robles, fresnos, olmos, arces...). Al norte se desarrollan los bosques de tipo mixto (abedules, hayas, arces y pinos) robles y nogales. Se observa un contraste Norte/Sur: El Norte está afectado por la interacción de las masas de aire polar continental y marítimo que proceden de Groenlandia. Es un área caracterizada por el clima continental húmedo de latitudes medias, desde el subártico y continental húmedo de veranos frescos de Canadá, al continental húmedo de veranos cálidos del norte de Estados Unidos: Desde Alaska, atravesando Canadá hasta Terranova y la Península del Labrador y en latitudes de 50 °C a 65 °C, domina el clima subártico o de taiga, continental frío. La temperatura del mes más cálido es superior a +15 °C; el mes más frío –20 °C; las precipitaciones caen principalmente en la estación cálida. Las temperaturas más suaves y las escasas precipitaciones permiten la aparición en Canadá de extensas áreas de bosque boreal de coníferas (Picea, Pinus, Abies, Larix), así como abedules y otras especies de hojas caducas, como álamos y alisos. En el área de los Grandes Lagos, en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, predomina el bosque mixto (arces, abedules, hayas, fresnos y pinos), robles y nogales. En la región noreste de Estados Unidos predomina el clima continental húmedo de veranos cálidos, la temperatura del mes más cálido es superior a 20 °C, la del mes más frío, inferior a 0 °C. Las precipitaciones son abundantes aunque disminuyen de la costa al interior y se producen principalmente en la estación cálida. Así, hacia el interior del continente aumentan los rasgos de continentalidad que se caracteriza por su gran amplitud térmica y los cambios bruscos de temperatura. Esta región está ocupada por bosques de frondosas y coníferas; en el área medioatlántica y centrooriental la formación vegetal dominante es el bosque caducifolio (roble, haya, castaño, arce, tiemblo, fresnos, olmos...). En el Sur, atravesado por la corriente del Golfo y afectado por la masa de aire tropical marítimo, predomina el clima subtropical húmedo de las cos-

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tas orientales de los continentes (tipo chino o cantonés) cálido y húmedo todo el año por la proximidad del Golfo de México. Con temperaturas de 26 °C en el mes más cálido y entre los 4 °C y 13 °C en los meses de invierno, las precipitaciones son abundantes y se reparten regularmente a lo largo del año. Son característicos los bosques mixtos subtropicales de pinos y robles y las praderas de altas hierbas, que se transforman en estepas hacia el norte de la llanura del Mississippi donde las precipitaciones son menos frecuentes. En el extremo meridional de Florida, domina el clima tropical, con inviernos suaves y veranos calurosos y húmedos, la vegetación dominante es el manglar tropical. La zona norte del Escudo, en latitudes superiores a los 60º, donde tienen su centro las masas de aire polar continental, está dominada por el clima ártico de inviernos largos y rigurosos. La temperatura media del mes más cálido es inferior a los 10 °C (– 10 °C, – 15 °C en enero), las precipitaciones son escasas y en forma de nieve y el suelo permanece helado la mayor parte del año. Es la región de los Barren grounds o tierras estériles, con una cubierta vegetal de tundra, formada por musgos, líquenes y plantas enanas, con grandes superficies de lagos, pantanos y turberas. La vegetación típica de la Gran Llanura interior es de bosques en las regiones más húmedas del este y en las montañas, y de pradera en las zonas llanas y menos húmedas. La aridez aumenta hacia el oeste y en la zona suroeste, donde las precipitaciones son muy escasas, las estepas xerófilas ocupan amplias extensiones.

2. EL PROCESO DE COLONIZACIÓN La época colonial sentó las bases para entender el proceso actual de desarrollo espacial. La exploración y colonización se llevó a cabo fundamentalmente por ingleses, franceses y españoles, que casi paralelamente instalaron sus enclaves en el continente americano: En 1607, los ingleses se asientan en Jamestown (Fort James) en la costa de Virginia; en 1608, los franceses fundan Quebec en el río San Lorenzo y en 1609, los españoles fundan Santa Fe en Río Grande. La colonización española se estableció predominantemente en todo el suroeste de los Estados Unidos: actual Nuevo México, costa del Golfo, costa de

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California y Florida. Los objetivos perseguidos en su asentamiento fueron tanto la búsqueda de metales preciosos, que ya habían encontrado en grandes cantidades en América del sur y central, como la fundación de enclaves militares y de misiones, que se refleja en la toponimia de muchos de los actuales Estados, ciudades, pueblos y accidentes geográficos. Los ingleses se asentaron en la costa media atlántica, en los llamados Estados de Nueva Inglaterra, y se encontraron con un paisaje natural muy similar a su país de origen, con extensas áreas de bosques y un clima de fríos inviernos y unos suelos pobres. Todo ello permitió la formación de una economía rural y unas formas de asentamiento de clara influencia europea: cultivo de cereales, economía maderera, ganado bovino y pesca para el autoabastecimiento, en parcelas con un tamaño que oscilaba entre las 4 y 20 hectáreas, mientras que en el litoral meridional, con un clima más húmedo y cálido y buenos suelos, se ofrecen las condiciones para el cultivo de productos que Inglaterra no tenía y, orientados al mercado exterior, como el tabaco y el algodón. Así se desarrolla el «Viejo Sur» como un espacio colonial de materias primas, donde la forma predominante de posesión de la tierra eran las grandes plantaciones. Desde el principio se observaron diferencias y contraposiciones entre las colonias inglesas del norte y del sur. Diferencias sociales: campesinos, comerciantes y artesanos del norte, frente a aristócratas y poseedores de esclavos de las plantaciones del sur. Diferencias religiosas: mientras que puritanos, presbiterianos y cuáqueros se asentaron en el norte, los pertenecientes a la iglesia católica o anglicana emigraron hacia las colonias del Sur. Los franceses ocuparon fundamentalmente dos puntos: uno en la costa de Nueva Brunswick, Nueva Escocia y la isla del Príncipe Eduardo; y el otro en el río San Lorenzo y se extendieron hasta el Mississippi y su desembocadura. El Tratado de Paz de París, firmado el 10 de febrero de 1763, tras la Guerra de los Siete Años, pone fin a la presencia de los franceses y Canadá y el área situada al este del Mississippi, excepto Nueva Orleans, se lo anexiona Inglaterra. España cedió Florida y el territorio al este y sureste del Mississippi y recibió Louisiana. El 4 de julio de 1776 el Congreso de Philadelphia declara la independencia de las trece colonias inglesas de la costa este de Norteamérica (Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, North Carolina, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina y Virginia), rechazan la hegemonía de Gran Bretaña y se declara la Guerra de Independencia que termina el 3 de sep-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

tiembre de 1783 con la firma del Tratado de Versalles, en el que se reconoce la independencia de las trece colonias, Estados Unidos de América, que fijaron su frontera al oeste hasta el Mississippi, y al noroeste hasta los Grandes Lagos y el San Lorenzo. Tras la proclamación de la Independencia se concede a las colonias una Constitución republicana y democrática. En 1787 se

1850

1860

1880

0

400

0

1880 km

400km

2000 Fuente: Allkämper, D. et alt. (Eds.) (2000):Mensch und Raum. Geographie 12/13, Cornelsen, p. 33. Hofmeister, B. (1988): Nordamerika. Fischer Länderkunde, p. 280.

Figura III.3. Expansión de la red de ferrocarriles 1850-2000

198

NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

dicta la primera Constitución escrita. En 1789 bajo la presidencia de George Washington entra en funcionamiento el primer gobierno federal. El avance de la colonización europea hacia el oeste de los Apalaches fue muy rápido, motivado por el deseo de poseer tierras, mientras que las tribus indias, hasta entonces instaladas en esos territorios, fueron diezmadas o relegadas a reservas. El movimiento pionero y la gran corriente inmigratoria procedente de todo el mundo hace posible una expansión en un ancho frente hacia el oeste, que en el transcurso de un siglo transforma el paisaje natural en un activo paisaje cultural. Así, en 100 años el continente estuvo colonizado desde los Apalaches hasta la costa del Pacífico: de 1790 a 1850 se asientan en el medio oeste hasta el Mississippi; y de 1850 a 1890 se conquista el área de las praderas, la Gran Llanura y la cordillera del lejano oeste. La Guerra de Secesión (1861/65) fortaleció a los Estados del norte, cuya industria se vio acelerada durante la contienda. Se comienza la construcción del ferrocarril transcontinental mediante cesiones de terreno y el fomento de subvenciones. Por otro lado, la Homestead Act (Acta de las Casas y Tierras Adyacentes) de 1862 facilita la posesión de la tierra a los colonos, expropiando a las tribus indias que residían en las Llanuras, y se registra una nueva oleada de inmigrantes.

T5N T4N T3N T2N

W

T1N T1S RIIIW RIIW RIW RIE RIIE RIIIE T2S T3S

O

{

6

5 4

3 2

1

7

8 9 10 11 12

18 17 16 15 14 13 19 20 21 22 23 24 30 29 28 27 26 25 31 32 33 34 35 36

{

a

c b

d

T4S T5S

1 Township

1

S Fuente: Harting, P. (ed.): Amerikakunde. Frankfurt, Diesterweg, 1966. p. 87.

Figura III.4. Esquema del sistema americano de división de la tierra

199

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Los factores que favorecieron la rápida colonización del territorio occidental americano se basan en la construcción del ferrocarril transcontinental que permitió el transporte de mercancías (fig. III.3), y en la implantación de un peculiar sistema de división de la tierra basada en una medición

Alaska 1959

Estados Unidos

Canadá 1867

1889-1912

1787-1790

1836-1867

1871-1874

1949

1791-1821

1867-1912

Figura III.5. Expansión territorial en Estados Unidos y Canadá

200

NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

muy simple del suelo, que tiene importantes repercusiones en el paisaje agrario actual: el Rectangular Land Survey System. Las nuevas tierras colonizadas se dividían en cuadras de seis millas de lado, lo que equivale a 9,6 km, las denominadas townships, para ser repartidas entre los nuevos colonos, con la única condición de establecerse y cultivar las tierras colonizadas por un periodo superior a cinco años. Este peculiar sistema de división de la tierra ha marcado el paisaje de Estados Unidos, entre los Apalaches y las Montañas Rocosas, que se refleja actualmente en un paisaje de campos cuadrados, sin árboles, con casas aisladas junto a la carretera y los pueblos concentrados generalmente junto al ferrocarril y en los cruces de carreteras. Por último, no hay que olvidar la gran oleada de inmigración europea que hizo posible esta rápida colonización del medio y lejano oeste. (Se calcula que desde la formación de las colonias hasta 1921 emigraron del norte y oeste de Europa más de cincuenta millones de personas).

3. USOS DEL SUELO AGRARIO La agricultura norteamericana está caracterizada por su alto rendimiento. Con excepción de algunos cultivos tropicales, el consumo interior puede ser cubierto con su producción propia y una gran parte se dirige hacia la exportación. Cuadro III.1. Evolución de la población activa por sectores económicos en Canadá y Estados Unidos. 1975/2007 Canadá

1975

1985

2000

2007

Población activa (millones)

10,5

13,3

16,2

17,7

6,1

5,0

2,8

3,0

Industria (%)

29,3

25,8

22,4

21,5

Servicios (%)

64,6

69,2

74,8

75,5

98,3

117,5

142,3

153,7

4,1

3,1

2,2

2,5

Industria (%)

30,6

28,0

22,4

21,0

Servicios (%)

65,3

68,9

75,4

76,5

Agricultura (%)

Estados Unidos Población activa (millones) Agricultura (%)

201

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

El tamaño medio de las explotaciones oscila entre 160 a 190 hectáreas, siendo la dimensión media de las explotaciones de 175 has. Varía de forma importante entre los distintos Estados: mientras en el noreste el tamaño medio oscila entre 50 y 70 ha (Connecticut 47 ha, Nueva York 80 ha), en el oeste, la regla general son las grandes propiedades (Arizona 1.760 ha, Montana 700 ha). Las explotaciones con más de 800 hectáreas (3,7% del total), poseen el 50% de la superficie agraria total, mientras que las menores de 100 hectáreas (70% del total), representan sólo el 14% de la superficie cultivada. Este hecho refleja la estructura dualista del sector agrícola: Por un lado, existe un gran número de pequeños propietarios que representa un pequeño porcentaje en la producción agraria y, por otro lado, un pequeño número de grandes propietarios que controla la gran mayoría de la producción y de los ingresos que produce el sector agropecuario. La revolución en el sector agrario se refleja en el aumento de la producción por hectárea. Si en 1930 por cada activo en la agricultura se podía alimentar a diez personas, esta cifra se eleva a cuarenta y cinco en 1975 y actualmente supera los noventa. El alto rendimiento alcanzado en el sector agrario se puede explicar por la conjunción de varios factores como son: la utilización de mejores semillas (por ejemplo, maíz híbrido), una mayor utilización de abonos, el uso masivo de medidas de protección del suelo y del agua, el incremento del grado de mecanización, así como la introducción de nuevas formas de organización y producción, como es el caso del regadío artificial, que tuvo su auge en la década de los sesenta. 3.1. Las grandes regiones agrarias Las condiciones ecológicas y los imperativos económicos son los factores fundamentales para explicar la formación de zonas agrarias homogéneas, denominadas cinturones agrícolas (Belt). Este concepto simplificado de cinturón se presenta con el objetivo de realizar una clasificación global del espacio agrario norteamericano, pero hay que tener en cuenta que realmente nunca han existido unas zonas agrarias homogéneas en el sentido de un exclusivo monocultivo, pues junto al producto que da nombre al cinturón correspondiente se practican otra serie de cultivos de gran importancia. Así, dependiendo de las condiciones climáticas y edafológicas y de su situación con respecto a los centros de consumo, se han formado grandes paisajes agrarios homogéneos, en mayor o menor medida (fig III.6).

202

NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

7 10

1

3

8 9

2

7

4 5

6

1

Cinturón lechero

6

Cinturón de cultivos subtropicales

2

7

3

Cinturón hotofrutícola en el periurbano de la megalópolis Cinturón de maíz y soja

8

Cinturón triguero: trigo de verano al norte, trigo de invierno al sur Región ganadera

4

Cinturón de granjas mixtas

9

Agricultura mediterránea

5

Antiguo cinturón del algodón

10

Cultivo de árboles frutales, trigo y ganadería vacuna

Figura III.6. Esquema de las principales regiones agrarias

203

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

1) Cinturón lechero (Dairy belt). Abarca los Estados de Nueva Inglaterra y la costa del Atlántico desde Canadá hasta Potomac. Con buenas condiciones para el cultivo de avena, maíz, calabaza, patatas y forraje, que forman la base de la alimentación del ganado, orientado a la producción lechera, es característica la gran concentración de población en las aglomeraciones del noreste que actúan como importante foco consumidor. Según datos proporcionados por el Departamento de Agricultura de los EE. UU., desde comienzos del presente siglo, se registra un constante proceso de concentración de las explotaciones lecheras. Así, en el 2007 el número de explotaciones lecheras suponía el 57% de las existentes en 1996. Aunque el número de explotaciones y de vacas lecheras se ha visto reducido, el volumen de producción se ha mantenido. Por otro lado, debido al incremento de la utilización del maíz para la producción de biocombustibles, se detecta un importante incremento en el precio de este producto, lo que está repercutiendo en el coste de la alimentación del ganado. 2) Cinturón hortofrutícola en el periurbano de la Megalópolis (Mid Atlantic Coast Truck Belt). Alrededor de la Megalópolis del noreste, en las regiones periurbanas, se cultivan productos hortofrutícolas para el exclusivo abastecimiento de la aglomeración urbana, que se realiza por medio de camiones (trucks). 3) Cinturón del maíz y soja (Corn-Soy Belt). Localizado al sur y suroeste del cinturón lechero, comprende los Estados de Iowa, Illinois, Indiana y, en parte también, Ohio y Missouri. Estos cinco Estados están a la cabeza en la producción de maíz y soja, que se introdujo con fuerza tras la Segunda Guerra Mundial, impulsado por su alta producción por hectárea, así como por sus múltiples posibilidades de aprovechamiento. También abarca parte de los Estados de Wisconsin, las dos Dakotas, Minnesota, Nebraska y Kansas. El maíz es utilizado, sobre todo, como alimento para el ganado vacuno y porcino, hasta tal punto que llegó a denominarse a este cinturón el Cinturón de maíz-soja-ganado vacuno y porcino de engorde. También se utiliza para la obtención de aceites y sucedáneos de azúcar y algunas variedades se destinan al consumo humano. Debido al incremento en la demanda de biocombustibles, que en Estados Unidos se basa en gran parte la elaboración de etanol a partir del maíz, es previsible el aumento de la superficie cultivada de maíz en 3,5 millones de hectáreas, la más alta en los últimos sesenta años. La soja se utiliza, básicamente, para la alimentación animal y la superficie des-

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NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

tinada a su cultivo se está reduciendo en los últimos años. Otros cultivos, aunque de mucha menor importancia, son: tomates en Indiana, que ocupa el segundo lugar en la producción nacional tras California; avena en Iowa e Illinois; trigo en Ohio, y patatas y verduras en los cinco estados. 4) Granjas mixtas (Mixed/General Farming). De transición entre el cinturón del maíz/soja y el del algodón, en este área (Virginia, Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte, Missouri y sur de Indianápolis) predomina el cultivo de cereales (maíz y trigo de invierno), tabaco y patatas junto a la explotación de ganadería vacuna para consumo de carne y leche. 5) Antiguo cinturón del algodón (Old Cotton Belt). Es el cinturón cuya denominación menos se ajusta a la realidad. Comprende parte de los llamados Estados del Viejo Sur: las dos Carolinas, Georgia, Alabama, Mississippi, Arkansas, Louisiana y algunas áreas limítrofes. Su máxima expansión la alcanza entre 1926 y 1930 con una superficie aproximada de 17 millones de hectáreas. Actualmente representa menos del 10% del total de la producción agraria y sigue en continua regresión. Se practican otros cultivos, como tabaco, soja, cacahuetes, arroz, sorgo, y no hay que olvidar la explotación del bosque, con una importante industria maderera (papel y celulosa). Por otro lado, cada vez cobra más importancia la ganadería vacuna y sobre todo proliferan las granjas avícolas, en gran medida para consumo de los centros urbanos cercanos. 6) Cinturón de cultivos subtropicales (Subtropical Crops Belt). En Florida y la costa del sureste (áreas costeras de Louisiana y Texas), de clima subtropical, se cultiva el arroz, remolacha azucarera, así como frutas tropicales y cítricos, (naranjas, tomates, aguacates, etc.). Según informaciones recogidas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, la empresa azucarera Florida Crystals Corporation pretende la construcción de una planta piloto de elaboración de biocombustibles en el Estado de Florida. Aunque la mayoría de las plantas de producción de biocombustibles se concentran en las áreas de producción de maíz, existe una política de fomento de estas plantas para lograr producir el 30% de las necesidades de combustibles del país. Para ello, se deberá consolidar y hacer rentable la producción a escala industrial de biocombustibles a partir de materiales celulósicos. Conseguido este objetivo, la superioridad de Florida será indiscutible, por sus características climáticas (mayor horas de sol y elevadas temperaturas medias) y la abundancia en recursos de agua, que permite una elevada productividad de la biomasa.

205

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

7) Cinturón triguero (Wheat Belt). Denominado el «American Granary» proporciona más de la mitad de la producción de trigo. Se trata de una banda que se corresponde con la Gran Llanura. Incluye parte de los Estados de las dos Dakotas, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Texas y Montana. En Canadá, donde representa un gran peso en la producción agraria, comprende las provincias meridionales de Manitoba, Saskatchewan y Alberta. Fuera de esta zona, hay otras áreas trigueras importantes al noroeste, en Columbia y en el Estado de Washington. Estados Unidos ocupa el tercer lugar a escala mundial en la producción de trigo, exportándose cerca del 40% de la cosecha. Las explotaciones son de gran tamaño, oscilando entre las 120 ha en Oklahoma, las 300 ha en las dos Dakotas y las 700 ha en Montana. La extensión de la superficie de regadío, con cultivos como la alfalfa, judías, remolacha azucarera, en Texas algodón y cítricos, ha cambiado la estructura de la producción de estos Estados en los últimos años. Por otro lado, al igual que el cinturón del algodón, este cinturón triguero ha sido tan fragmentado y transformado que ya no representa una unidad homogénea, como quiere indicar su nombre, reduciéndose paulatinamente la superficie agrícola dedicada a su cultivo. 8) Cinturón de pastos y regadíos (Grazing and Irrigated Crops Belt). Es un gran espacio desde el piedemonte oriental de las Montañas Rocosas hasta la cordillera del Pacífico. Las condiciones morfológicas y climáticas (con un volumen de precipitaciones menor de 450 mm) no son idóneas para la agricultura. Predomina la ganadería extensiva vacuna y ovina en ranchos, donde se practica la transhumancia para acudir a los pastos localizados a diferente altitud. Junto a los ranchos con su extensa superficie de pastos, destacan los cultivos de regadío en las cuencas intramontanas del oeste, donde se cultivan cítricos, algodón, alfalfa, frutales, hortalizas y cacahuetes. 9) Cultivo de frutas y hortalizas (Irrigated Fruit and Truck Farming). Con un verano seco y cálido y un invierno frío y húmedo predomina el cultivo intensivo por medio de los regadíos sobre todo de frutas, cítricos, verduras y algodón. En el gran valle californiano destacan los cultivos mediterráneos como olivos, árboles frutales y viñedos. En los últimos años, la producción se ha visto estancada por los elevados costos que supone la ampliación de la producción y han aumentado las importaciones de productos hortofrutícolas. 10) Cultivo de frutales, economía maderera, trigo y ganadería vacuna (Pacific Dairy and Fruit Farming). Localizado, sobre todo, en el valle de

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Willamette (Oregón) con un clima templado, destaca el cultivo de frutales (manzanas) y cereales (trigo), los productos lecheros y la explotación de los bosques.

3.2. Transformaciones agrarias Las transformaciones agrarias acaecidas en las últimas décadas han sido muy profundas desde el punto de vista de la producción y hay una cada vez mayor diversificación de cultivos. Políticas agrarias como la limitación de determinados cultivos, medidas de protección en áreas con mayor peligro de erosión, dificultades de venta de algunos productos en el mercado, avances técnicos como la selección de semillas y la introducción del regadío han llevado consigo una gran diversificación en las áreas de monocultivo. Desde comienzos del siglo pasado, el espacio agrario norteamericano ha sufrido una serie de transformaciones importantes. En Estados Unidos esta transformación se puede analizar en varias fases: 1) En una primera fase, hasta 1930, se registró un aumento considerable de la superficie agrícola debido a las nuevas adjudicaciones de tierra (entre 1900 y 1932 se adjudicaron 24 millones de hectáreas de nuevas tierras). Se trata fundamentalmente de explotaciones familiares (family-size-farm), cuya producción agraria va dirigida al autoabastecimiento. 2) Con la primera revolución agraria comienza una mecanización en el campo y se produce paulatinamente una transformación de las tradicionales family-size-farm, a las llamadas tractor-size-farm (De 1920 a 1965 el número de tractores en las explotaciones estadounidenses pasó de 300.000 a 4,8 millones, que es cuando alcanza el punto más álgido). Posteriormente, cobran importancia las comercial-farm, altamente mecanizadas y de clara orientación al mercado. Estos cambios afectan también al sector ganadero. Así, se registra una notable intensificación y concentración de las cabañas ganaderas, muy significativa en el caso de las granjas avícolas, altamente automatizadas. La mecanización no afectó a todas las áreas por igual, alcanzando los mayores grados de mecanización las regiones con baja densidad de población y de grandes extensiones dedicadas al cultivo de cereales y forrajes, como las del noreste de California, Nevada y Utah, entre otras. Debido a la

207

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

paralela necesidad de inversión de capital que lleva consigo la compra de maquinaria agrícola y a la progresiva especialización de muchas explotaciones, lo que supone que la maquinaria sólo se utilice en unos días muy concretos del año, muchas de las explotaciones recurren a un sistema típico del campo norteamericano: el alquiler de maquinaria a grandes empresas especializadas que, con un grupo de cosechadoras recorren los campos de trigo y pueden cosechar en un día más de 100 hectáreas. 3) Paralelamente a la expansión de la mecanización y ligada a la segunda revolución agraria, se registra la introducción de nuevos abonos, semillas y técnicas de regadío, que se traduce en un considerable aumento de la productividad. Comienza a reducirse el número de explotaciones (de 1920 a 1960 se incrementa el porcentaje de explotaciones mayores de 100 hectáreas pasando de representar el 11% al 22%; en las provincias de la pradera de Canadá se duplica el tamaño medio de las explotaciones entre 1931 y 1961). 4) Una nueva forma de organización de las explotaciones agrarias tiene lugar en la denominada tercera revolución agraria. Entra en juego el cultivo mediante contrato: el granjero es integrado en una gran empresa agrícola, que aporta las semillas, sienta las directrices para el cultivo y organiza la salida del producto, mientras que el granjero aporta la tierra y su trabajo. Esta nueva forma de organización y producción, que abarca no sólo a la agricultura, sino también a los sectores económicos ligados a ella, como es el caso de las empresas de alquiler de maquinaria, las industrias de transformación y los servicios de organización de ventas al mercado, constituyen la denominada Agribusiness. De notable importancia es la extensión de las Corporaciones o Compañías, modelo muy difundido desde 1960 en el sector agrario. Se trata sobre todo de empresas de alimentación que, con la compra de grandes extensiones agrícolas, consiguen un alto grado de autarquía en el abastecimiento de materias primas y que se dedican al procesamiento de los productos primarios. Una forma especial de las grandes explotaciones de las que en Europa no hay paralelo es el rancho, entendido como una gran explotación de pradera cuyo fin primordial es la producción de carne. Están localizados sobre todo en el piedemonte oriental de las Montañas Rocosas y en las cuencas intramontanas. En la actualidad, el sector agrario tiene un elevado nivel de tecnificación y especialización, posee una gran capacidad de autoabastecimiento, constituye la base de un gran complejo de grandes empresas agrarias, y es carac-

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NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

terística su gran capacidad comercial y exportadora. Estas peculiaridades necesitan una política agraria que aplique las medidas oportunas que controlen la desestabilización de precios y el nivel de rentas del sector, que surgen por la sobreproducción agraria. En sucesivas Leyes Agrarias, la última correspondiente al periodo 2008/2012, se han adoptado diferentes medidas como el establecimiento de políticas de precios para ayudar a la estabilización del sector, otorgando pagos compensatorios cuando los precios de mercado disminuyan y ayudas para la gestión de los productos excedentes para reducir la superficie cultivada, protección de rentas de los agricultores, financiación de programas de conservación medioambientales, o la implantación de fondos para desastres, entre otras. Por último no hay que olvidar el importante papel que juegan los bosques en ambos países angloamericanos. Así, la enorme superficie boscosa es la base de una producción forestal volcada en la producción maderera, orientada a la construcción y a la industria de papel.

4. FACTORES DE LOCALIZACIÓN INDUSTRIAL Y GRANDES REGIONES INDUSTRIALES La industria es un importante sector de la economía americana. Supone el 22% del producto interior bruto, aunque existe una paulatina reducción de la población activa en el sector industrial tanto en Estados Unidos como en Canadá, pasando de representar el 30,6% y el 29,3% en 1975, al 21,0% y el 21,3% en el 2008. El rápido desarrollo industrial y el auge económico norteamericano se explican por la conjunción de varios factores fundamentales.

4.1. Factores del desarrollo industrial 4.1.1. Riqueza en materias primas y fuentes de energía La minería es muy variada debido a la diversidad de las condiciones geológicas del extenso territorio. Es una de las primeras regiones productoras de cobre (Utah, Arizona), hierro (muy significativas las minas a cielo abierto cerca del Lago Superior), plomo, zinc, plata, oro, manganeso, mercurio, wolframio, uranio y molibdeno. Posee también fosfatos (Tampa, Florida), sa-

209

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

les potásicas y azufre (Nuevo México y Texas), y minas de sal en el área del noreste (Nueva York, Ohio y Michigan) y en el noroeste (Utah). Según datos aportados por la Agencia de Información de la Energía, se detecta una regresión en las extracciones de petróleo y gas desde finales del siglo pasado, que se explica por la conjunción de factores como son la disminución de los índices de productividad de los yacimientos y la mayor profundidad de los pozos, que dificulta y encarece la extracción, y supone una situación de desventaja frente al crudo producido en el Golfo Pérsico, América Latina y el Mar del Norte. Su extracción, que se realizó en un principio en la región del noreste, se ha desplazado hacia otras regiones, y actualmente más del 50% del crudo procede de los Estados de Texas, Oklahoma y Louisiana; el resto procede de Alaska, California y las Montañas Rocosas. En 1973 la producción de gas natural ascendía a 640.000 millones de m3, mientras que a mediados de los ochenta se redujo a sólo 450.000 millones. La recuperación registrada en los años siguientes supuso que al finalizar el siglo pasado, la producción se incrementara hasta los 550.000 millones de m3. Las mayores reservas se localizan en Alaska, aunque debido a la dificultad de extracción y al transporte que encarecen los costes, el 75% de la producción procede de los Estados de Texas, Louisiana, Alabama y Oklahoma y el 25% restante de Nuevo México, Kansas, California y Alaska. A pesar del incremento en la producción registrado desde finales del siglo XX, es importante la competencia con el gas importado de Canadá, Venezuela y México, realizada a través de una densa red de oleoductos y gasoductos que permiten el abastecimiento de energía a las regiones más alejadas. La producción de carbón registró un incremento hasta la década de los ochenta. Es a partir de entonces cuando comienza a detectarse un freno en la producción. La mayoría de los yacimientos son explotados a cielo abierto y la producción es destinada fundamentalmente a las centrales térmicas. Posee unas reservas que suponen una tercera parte del total mundial. Es importante la producción de hulla, la segunda después de China, sobre todo en los yacimientos de la región de los Apalaches (Kentucky, Virginia Occidental y Pennsylvania) con el 50% de la producción y en los Estados de la región central (Illinois e Indiana) con el 10%. Sin embargo, se registra un estancamiento de ambas regiones a favor del área de las Montañas Rocosas, de donde se obtiene el 40% de la producción total de hulla y donde se encuentran las mayores reservas.

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NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

El declive en la explotación de los yacimientos carboníferos se explica por un conjunto de factores que dificultan su desarrollo, como son: el alto nivel de contaminación que se produce durante el proceso de extracción del mineral y durante el proceso de quemado en las centrales térmicas; el elevado coste que supone minimizar los altos niveles de contaminación exigidos por las normativas medioambientales (leyes de Clean Air) que, en muchos casos, obligan a la instalación de tecnología que permita reducir las emisiones y que encarece los costes de extracción y explotación; la dependencia de las grandes compañías petrolíferas (Exxon, Conoco, Gulf) y de las compañías eléctricas, que llegan a controlar más de la mitad de la producción y el encarecimiento del precio del ferrocarril, medio de transporte de materia prima desde las minas hasta las centrales y que repercutirá en el precio final del combustible. Otras fuentes de energía significativas son la energía hidroeléctrica, primera en el mundo en valores absolutos, y cuya producción procede de los ríos Columbia y Colorado y, en menor medida, del Mississippi y el área de los Grandes Lagos; la energía nuclear, que tuvo su mayor auge entre 1970 y 1980, instalándose más de 100 centrales con una potencia superior a los 105 Gigawatios. Tras el accidente de la central de Harrisburg (1979), se registró una moratoria nuclear, que frenó la expansión registrada hasta entonces. Actualmente se contabilizan veinticuatro centrales nucleares, que se localizan en el área meridional del Atlántico, los Grandes Lagos y la región nororiental. Canadá es la primera productora mundial de uranio, mientras que en Estados Unidos la producción de uranio sufrió un retroceso significativo y se importa la mayor parte del combustible.

4.1.2. Otros factores Otros muchos factores han influido de forma decisiva en el rápido desarrollo de la industria norteamericana. Entre ellos cabe citar la diversificación industrial con la existencia de gran variedad de industrias: de productos alimenticios, químicas, metalúrgicas, textiles, cinematográficas, etc. Con la enorme producción de acero aparecen multitud de industrias mecánicas: automóviles, aviones, electrodomésticos, material ferroviario. Primera productora de sintéticos (industria química): caucho, fibras textiles (rayón, nylon...).

211

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

El fuerte grado de automatización de las industrias, instalándose ya en 1913 la producción en serie, mucho antes que en otros países industrializados. La temprana concentración empresarial, en un principio en la industria petrolífera y la producción de acero. Esta concentración empresarial dio lugar a la formación de trust y de empresas multinacionales. La concentración de la producción es visible claramente en la industria del automóvil, donde tres compañías (General Motors, Ford y Chrysler) controlan la producción del 90% de los automóviles. La existencia de una extensa red de transportes, elemento básico en una economía altamente industrializada. Todos estos factores se unen a los considerados típicos del comportamiento económico norteamericano, como son la alta movilidad de la población, la fuerte competencia de la economía de libre mercado, la disposición al riesgo de las empresas privadas y la alta inversión en investigación y tecnología, notable en los sectores de informática, biotecnología y tecnología genética.

4.2. Factores de localización industrial Los primeros enclaves industriales se instalaron en los Estados de Nueva Inglaterra. Se trataba de pequeñas industrias siderúrgicas basadas en el carbón, de construcción naval e industria textil. Tras la Guerra de Secesión (1861/1865) se crearon las bases de una organización espacial y económica centrada en la preponderancia de los estados vencedores del Norte, donde se asentó el cinturón industrial, que a principios de siglo XX absorbía ya más de las 3/4 partes de la industria estadounidense. La explotación de los yacimientos de hierro y carbón en el oeste de Pensylvania a mediados del XIX, permitió el desarrollo de una industria pesada cuyo centro principal fue el área de Pittsburgh, con importantes yacimientos. Hasta la Primera Guerra Mundial hay tres regiones económicas bien diferenciadas: el Noreste industrializado, el Oeste medio agrícola y el Sureste atrasado y sin industria. Desde mediados del siglo XX se instalan áreas industriales en el litoral del Golfo de México, apoyadas en la industria petroquímica, y en el Oeste se desarrolla la industria aeronáutica y espacial.

212

NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

MinneapoliSt. Paul

Boston

Boston Detroit

Chicago St. Louis

New York Philadelphia

Baltimore

Cincinnati

St. Louis Kansas City

Cincinnati

New York Philadelphia

Pittsburgh

Chicago

Baltimore

MinneapoliSt. Paul Atlanta

New Orleans

0

0

New Orleans

400 km

400 km

1860

1920

Seattle

MinneapoliSt. Paul Salt Lake City

Los Ángeles

Pittsburgh

Chicago Indianapolis

Denver

S. Francisco

Kansas City

St. Louis

Boston

Buffalo Detroit

Milwaukee

Cincinnati

Baltimore

New York Philadelphia Washington

Memphis Atlanta Dallas Houston

0

400 km

New Orleans Miami

Más de 5 millones de habitantes De 500.000 a 1 millón de habitantes

Principales áreas

De 1 a 5 millones de habitantes

industriales

De 100.000 a 500.000 habitantes

Fuente: Fundamente. Geographische Grundbuch für die Sekundarstufe (1999).Klett, Stuttgart, p. 412.

Figura III.7. Evolución de la localización industrial en Estados Unidos

Surgen nuevas áreas dinámicas, cuyos representativos ejemplos son: el Silicon Valley, el triángulo de oro de Carolina del Norte o el complejo microelectrónico de Austin (Texas). Comienza a hablarse de un Frost Belt o Rust Belt (cinturón de la escarcha o del óxido) para referirse al cinturón manufacturero, frente a un re-

213

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

naciente Sun Belt (cinturón del sol), donde las empresas comienzan a asentar sus sedes por ser áreas con un mayor dinamismo. Sin embargo, desde finales del pasado siglo el área denominada como cinturón del sol (Sun Belt) ha registrado un estancamiento económico, mientras que la región del noreste sigue manteniendo la mayoría de las sedes sociales de las grandes empresas y se mantiene como principal núcleo financiero y de decisiones a escala mundial.

4.3. Principales regiones industriales Aunque la industria está ampliamente distribuida por todo el territorio de América del Norte, se pueden destacar tres grandes regiones industriales: El Noreste, la región industrial del Sur y el área del Pacífico (Hofmeister, 1988) (fig. III.8).

4.3.1. El Noreste o cinturón manufacturero El cinturón manufacturero (manufacturing Belt) se extiende desde los Grandes Lagos hasta la Megalópolis. Comprende los Estados meridionales de Nueva Inglaterra: Massachusetts, Connecticut y Rhode Island; los estados del Atlántico medio: Nueva York, Nueva Jersey, Delaware, Maryland y Pennsylvania; y los Estados del medio oeste: Ohio, Indiana, Illinois, Michigan y Wisconsin. Cinturón heredado del siglo XIX, posee una estructura industrial muy diversificada, destacando la producción de maquinaria y electrónica, entre otras. Asimismo, dentro de esta región, los centros industriales no están distribuidos por igual. Factores históricos, la obtención de materias primas (carbón, petróleo, hierro, agua) y otros factores de localización como la existencia de mano de obra abundante, la cercanía a los mercados o una adecuada infraestructura, llevaron consigo la formación de importantes enclaves: 1) La Megalópolis. Comprende el espacio densamente urbanizado entre Boston, al norte, y Philadelphia, al sur, y constituye el núcleo del cinturón manufacturero con múltiples tipos de industrias y servicios. En este reducido espacio que representa el 2% de la superficie estadounidense, vive aproximadamente el 20% de la población. Los factores que han favorecido este desarrollo han sido, entre otros, su situación en la ruta de los barcos que salen hacia Europa y la existencia de centros de investigación de primer rango.

214

NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

Vancouver Seattle

Montreal

13 Porland

6

Mineapolis St.Paul

Toronto Detroit

Milwaukee San Frnacisco

Chicago

12

Silicon Valley Los Ángeles San Diego

11

Salt Lake City

5 4

Buffalo

Cincinnati St.Louis

Denver

Kansas City Nashville

Phoenix

Birmingham

8

2

Boston

Cleveland

3

1

New York

Philadelphia Baltimore Grensboro

7

Charlotte

Atlanta Jacksonville

Houston New Orleans

TampaSt. Petersburgo

Los Estados del Sur

Cinturón Manufacturero

0

400 km

Orlando

10

Miami

Región costera del Pacífico

1 Megalópolis

7 El piedemonte. Región industrial del sureste

11 Los Ángeles-San Diego

2 Mohawk-Valley

8 Área de Tennesse

12 Distrito de S. Francisco

3 Área de Pittsburgh-Cleveland 4 Área metropolitana de Detroit

9 Bajo Mississippi y área de la costa del Golfo

13 Distrito del noroeste del litoral pacífico

10 Área de Florida

5 Área de Calumet 6 Cinturón industrial canadiense

Centros industriales

Fuente: Adaptado de Clawson, D. L. (2001), p. 129.

Figura III.8. Principales regiones industriales en Norteamérica

2) El área de Pittsburgh-Cleveland. Es una de las áreas más importantes de industria pesada, base de la industria siderúrgica y del acero, aunque hoy día se ha diversificado con la expansión de la industria automovilística, de maquinaria, química y nuclear. 3) El área metropolitana de Detroit y alrededores. Situada al oeste del cinturón manufacturero es el núcleo de la industria del automóvil (Ford, General Motors, Chrysler).

215

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

4) La región de Calumet. Se localiza en la orilla del lago Michigan, al sur de Chicago, con las ciudades industriales de Gary, Hammond y Milwaukee. Destaca la industria electrónica, textil y de alimentación. 5) La región de Mohawk, en el Estado de Nueva York, conforma una importante vía de comunicación entre la costa atlántica y la región de los Grandes Lagos. Entre los principales núcleos y tipos de industrias destaca la industria electrónica, construcción de locomotoras, turborreactores y centros de investigación nuclear, maquinaria aeronáutica e industria fotográfica.

4.3.2. Los Estados del Sur Puntales básicos para la implantación de las primeras industrias en el Sur fueron el algodón, el tabaco y las reservas madereras. Su tardía industrialización se debe más a condiciones socioeconómicas y a su fuerte orientación agrícola que a las condiciones naturales. Esta región detecta un gran auge a partir de la Segunda Guerra Mundial, apoyado en factores como la abundancia de materias primas y de mano de obra no cualificada con un menor nivel de salarios, la reavivación de la industria tradicional (industria textil, tabaco, química…) y en la apuesta por la instalación de nuevos enclaves basados en fuertes inversiones de capital e instalación de industrias de alto nivel como la industria de armamento y de tecnología espacial, formando un triángulo económico que tiene sus ángulos en Houston (Texas), Huntsville (Alabama) y Cabo Cañaveral (Florida). El desarrollo del Sur estuvo fomentado por inversiones gubernamentales y la aplicación de ayudas a la investigación y desarrollo (I+D). Se crean parques industriales, grandes áreas instaladas bajo la tutela comunal o estatal y con buenas infraestructuras. Un ejemplo de esta política es el parque industrial del Estado de Carolina del Norte, que construyó en los años sesenta el Triángulo de la Investigación (Research Triangle Park), uno de los mayores centros de investigación donde están ubicadas las universidades de Raleigh, Durham y Chapel Hill y hoy es uno de los centros de investigación más grandes del mundo, muy importantes en biotecnología y alta tecnología. Allí se ubican empresas que, aunque producen fuera del parque, quieren instalar sus centros de investigación cerca de las universidades.

216

NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

Otros factores a tener en cuenta y que actuaron posteriormente son: el interés de diferentes comunidades por su desarrollo industrial, traducido en la reducción de impuestos o una política de impuestos favorables, así como la disposición de espacio para la instalación de las industrias. En definitiva, el apoyo estatal al desarrollo fue decisivo en estos estados sureños mediante la aplicación de medidas proteccionistas. Dentro de esta región podemos destacar: 1) El piedemonte donde se instaló la industria textil de Nueva Inglaterra. Una banda entre la costa y el relieve de los Apalaches, y que de norte a sur comprende las ciudades de Lynchburg, Winston-Salem, Greensboro, Charlotte, Greenville y Anderson, con industrias textiles, de tabaco, curtidos y derivados del petróleo. La fabricación de telas sintéticas, que necesita grandes cantidades de agua y energía así como la cercanía a productores de ácidos y otros productos químicos, encuentra aquí un lugar idóneo. 2) Área de Tennessee. A lo largo de la zona meridional del gran valle de los Apalaches, recorrido sobre todo por el río Tennessee y sus afluentes. Aquí se encuentran las ciudades de Bessemer, Birmingham y Gadsden en Alabama, Roma en Georgia, Chattanooga y Knoxville en Tennessee. Birmingham es importante por la industria del acero y la única área de industria pesada del sur, con importantes yacimientos de hierro y carbón. Bessemer y Gadsen destacan en la producción siderúrgica y maquinaria agrícola. No hay que olvidar la industria de investigación nuclear y espacial desarrollada en Huntsville. 3) El bajo Mississippi y el área de la costa del Golfo. La cercanía a fuentes energéticas como el petróleo y el gas, la buena infraestructura de comunicaciones a través del río Mississippi, el ferrocarril y una amplia red de gasoductos y oleoductos, han hecho de este área una de las zonas de mayor importancia en el asentamiento de industrias petroquímicas y refinerías. Destaca la industria química entre Baton Rouge y Nueva Orleans en el bajo Mississippi, que conforma el área industrial principal del Estado de Louisiana. Antes de la Segunda Guerra Mundial, sólo Nueva Orleans y Baton Rouge eran centros industriales de importancia, mientras que el territorio entre estas dos ciudades era predominantemente agrícola con producción de algodón en el sur y remolacha azucarera en el delta. Hoy, ciudades pequeñas, como Gonzales y La Place, Plaquemine y Donaldsonville son importantes centros industriales.

217

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

4.3.3. El área costera del Pacífico En el área costera del Pacífico se han formado dos concentraciones industriales de importancia: 1) Una, en el Estado de California, con las ciudades de Los Ángeles, San Diego y San Francisco. El desarrollo industrial en el Estado de California se refleja en la formación de una de las mayores concentraciones industriales del continente, basada en un principio en la industria aeronáutica y la industria cinematográfica, y que registró un gran auge con la explotación de petróleo en las primeras décadas del siglo XX. Son importantes en esta región los enclaves de I+D (Investigación y Desarrollo) de San Francisco-Palo Alto en la industria electrónica; Los Ángeles (aérea y espacial) y San Diego (industria farmacéutica). Una serie de factores explican el crecimiento de la región meridional californiana: • Su situación en la costa pacífica implicó una industria orientada hacia la defensa. • La instalación al noroeste del condado de Santa Clara en Palo Alto de la Universidad de Stanford, que llevó consigo la orientación hacia las actividades de investigación. • La alta cuota de inmigración. Las ramas industriales de la electrónica tienen necesidad tanto de mano de obra no cualificada para las cadenas de montaje y los trabajos de pruebas, como de aquella población dedicada a la investigación. De este modo, desde la segunda mitad del siglo XX, el valle de Santa Clara (Silicon Valley) pasó de ser una región predominantemente agraria a ser una de las regiones más urbanizadas y altamente industrializadas, donde casi la tercera parte de los ocupados lo está en la industria electrónica. 2) La otra, en el área de la desembocadura del Columbia, y la zona meridional de la Columbia Británica. La zona noroeste de Estados Unidos forma una concentración industrial y urbana de menor dimensión que el área meridional de California. Abarca una serie de grandes ciudades como Seattle y Tacoma en el estado de Washington, Portland en Oregón, y el gran Vancouver en la Columbia Británica. Posee abundante energía hidráulica y destaca la industria del aluminio. Como principales usuarios del aluminio se instalan las industrias aeronáu-

218

NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

ticas. (Seattle: llamada la Jet city). Otras industrias están ligadas a las materias primas de la economía agraria, forestal y minera (cobre, plomo, zinc, plata, uranio y fosfato) de su área limítrofe de influencia, así como a las actividades pesqueras. También hay industrias de la madera en Vancouver, Seattle y Tacoma; fábricas de papel y celulosa en la Columbia Británica, de conservas de frutas y verduras de las tierras agrícolas de los valles de Willamette (Oregón) y Yakima (Washington), conservas de pescado (salmón), leche condensada y mantequilla. Existen también otros enclaves industriales de notable importancia localizados en el interior del subcontinente: es el caso del área metropolitana de Kansas (industrias alimentarias y ensamblaje de automóviles); el área de Minneapolis-St. Paul (maquinaria e industria de alimentación); Dallas-Ft. Worth (alimentación); Denver-Pueblo (química, hierro y acero); Phoenix (electrónica); Salt Lake City (electrónica).

5. CRECIMIENTO Y DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DE LA POBLACIÓN Actualmente es característica la baja densidad de población y la desigual distribución en ambos países, sobre todo en Canadá que posee grandes zonas despobladas en los territorios del norte y una acusada concentración en la zona meridional a lo largo de la frontera con los Estados Unidos. La tasa de crecimiento de la población no alcanza el 1%, en ninguno de los dos países (Canadá 0,83%; Estados Unidos 0,88%), y se sitúa por debajo de la media mundial: 1,18%. Muy especialmente en el caso de los Estados Unidos de Norteamérica, hay que tener en cuenta no sólo el comportamiento de la natalidad y la mortalidad, sino también los movimientos migratorios, ya que la inmigración ha actuado como importante motor del crecimiento demográfico, al tiempo que explican la actual estructura demográfica y su variada composición étnica y social.

5.1. Dinámica demográfica El descenso de la natalidad comienza a detectarse ya en la segunda mitad del siglo XIX. Así, si en la primera mitad del siglo XIX se registraban unas tasas de natalidad del 55‰, a comienzos del siglo XX desciende al 30‰, tasa que se mantiene hasta los años treinta. Debido a la crisis de 1929

219

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

y a la Gran Depresión, la natalidad sufre una drástica reducción alcanzando en 1936, la tasa del 18‰. Al mismo tiempo, la fecundidad se redujo de 3,6 hijos por mujer en 1900 a 2,1 en 1936. Tras la Segunda Guerra Mundial se registró un incremento de las tasas de natalidad, consecuencia del auge económico y la reducción de la edad del matrimonio. A partir de entonces comienza un gradual descenso de la natalidad y actualmente se registra una cifra de 10,3‰ y 14,2‰, en Canadá y Estados Unidos respectivamente. La evolución de las tasas de natalidad en ambos países es típica de áreas desarrolladas, cuyo descenso discurre paralelo al desarrollo económico y al aumento del nivel de vida. Estos cambios en la dinámica de la población no se producen en la sociedad de forma homogénea, registrándose importantes variaciones según el nivel en la educación o el grupo social y étnico al que pertenecen, entre otros factores. Así, por ejemplo, la tasa de natalidad en los grupos llamados «minoritarios» (negros e hispanos) es mayor que en la población blanca. Asimismo, también en este aspecto existe un contraste Este/Oeste, contabilizando unos valores por debajo de la media nacional en los Estados del noreste y en la Llanura central, frente a los Estados del oeste y del sur, que superan la media. A comienzos del siglo XX, las tasas de mortalidad rondaban el 18‰, en 1930 se redujeron al 11‰ y alcanzaron el 9,5‰ en 1957. Actualmente representan menos del 9‰ (7,6‰ en Canadá y 8,3‰ en Estados Unidos). El retroceso de las tasas de mortalidad va acompañado de un incremento de la Cuadro III.2. Principales variables demográficas (2008) Canadá

Estados Unidos

Población (millones)

32,9

303.9

Población 2050 (proyección)

42,8

395,0

Crecimiento anual 2000/2005 (%)

0,9

1,1

Índice de fecundidad (1995/2000)

1,60

2,04

7,2

8,6

80,0

77,8

Mortalidad (‰) Esperanza de vida (años) Fuente: El Estado del Mundo, 2008.

220

NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

esperanza de vida, que actualmente es de 78,1 años para Estados Unidos y de 81,2 para Canadá. Este aumento ha sido posible, entre otros factores, gracias a una mayor calidad de vida y a los adelantos registrados en la medicina preventiva. Este comportamiento a escala global, también esconde diferencias según sexos: la esperanza de vida es mayor en las mujeres (Estados Unidos: mujeCuadro III.3. Evolución de la población 1790/2010 (millones de habitantes) Canadá

Estados Unidos

Canadá + EE. UU.

1790

—

3,929

—

1820-1821

—

9,638

—

1830-1831

—

12,866

—

1840-1841

—

17,069

—

1850-1851

2,436

23,192

25,628

1860-1861

3,230

31,443

34,673

1870-1871

3,689

39,818

43,507

1880-1881

4,323

50,156

54,479

1890-1891

4,833

62,948

67,781

1900-1901

5,371

75,995

81,366

1910-1911

7,207

91,972

99,179

1920-1921

8,788

105,711

114,499

1930-1931

10,337

122,775

133,112

1940-1941

11,507

131,669

143,176

1950-1951

14,009

150,697

164,706

1960-1961

18,238

179,323

197,561

1970-1971

21,568

203,302

224,870

1980-1981

24,343

226,546

250,889

1990-1991

27,297

249,398

276,695

2000-2001

30,757

283,230

313,987

2007-2010

32,968

303,985

336,953

Fuente: Census Bureau, Population Reference Bureau, Statistics Canada.

221

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

res 80,5, hombres 75,1; Canadá 83 frente a 78,1); la actividad profesional: mortalidad menor a mayor nivel profesional; el origen étnico: mayor mortalidad y menor esperanza de vida en la población negra que en la blanca; y en su distribución espacial: mayores tasas de mortalidad en los Estados del noreste y en la Llanura central y menor en los Estados del oeste. La evolución de la población desde finales del XVIII ha sufrido una serie de inflexiones (cuadro III.3). El gran crecimiento demográfico de la población norteamericana durante el siglo XIX se explica por la gran afluencia de población inmigrante procedente de Europa. Al comenzar el siglo XX, el ritmo de crecimiento no fue tan acelerado, y aunque se registra un aumento considerable de la población hasta 1914, debido a un saldo migratorio positivo durante todo el siglo XIX y un alto crecimiento natural, se detecta un descenso continuado de la natalidad y una caída brusca de la mortalidad. A mediados del siglo XX se registra un incremento demográfico debido al importante aumento de la natalidad (fenómeno del baby-boom), un descenso constante y continuo de la mortalidad, sobre todo infantil, unido a una apertura de las leyes de inmigración. A diferencia de lo que ocurrió en Europa, la inmigración en Norteamérica ha jugado un papel de rejuvenecimiento de la población muy importante, lo que se refleja en la composición por edades de la población. La estructura por edades es característica de los países desarrollados, con una base cada vez más estrecha y un aumento de la cúspide. Sin embargo, no se trata de una población envejecida. Actualmente (2009) la población menor de 15 años representa en Canadá el 16,3% y en Estados Unidos el 20,1%, mientras que la mayor de 65 años representa el 14,9% y el 12,7%, respectivamente.

5.2. Movilidad de la población: transformaciones en la distribución espacial Es notable la desigual distribución de la población: una contraposición entre el Este más densamente poblado y el Oeste, que registra menores densidades de población. Una contraposición entre el centro escasamente poblado y las zonas costeras, incluyendo la de los Grandes Lagos, donde se concentran las grandes regiones urbanas. Las mayores densidades de población se concentran, pues, en las regiones más industrializadas y urbanizadas de los Estados del noreste, con den-

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NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

sidades que superan los 100 habs./km2, y en la región del sureste. Por el contrario, hacia el oeste, traspasado el Mississippi y con el aumento de la aridez, se registra un brusco descenso en la densidad de población, llegando a registrar una media de 3 habs./km2 en el área de la Gran Llanura y está prácticamente despoblado en las regiones desérticas de Nevada y California, exceptuando la franja litoral del Pacífico. Por Estados, la desigual distribución es también patente, contrastando, por ejemplo, los menos de 2 habs./km2 registrados en Wyoming con los más de 400 del Estado Nueva Jersey. Hasta comienzos del XIX, más del 90% de la población se asentaba en los estados orientales. Posteriormente las regiones occidentales y meridionales (Estados de California, Nevada, Arizona y Florida) registraron un importante dinamismo demográfico y, por primera vez en la historia de Estados Unidos, según el censo de 1980, los Estados del noreste sufrieron un frenazo en su crecimiento demográfico (0,5%), mientras que el sur y el oeste crecieron de una manera significativa en un 21,4% y un 23,9% respectivamente. Esta desigual distribución de la población está determinada por la conjunción de factores geográficos (clima, relieve), históricos (colonización) y socioeconómicos (dinámica demográfica, inmigración, grado de desarrollo urbano e industrial, etc.). Por otro lado, hay que señalar la importancia de los movimientos espaciales de población, que en buena parte, explican la actual distribución espacial de la población norteamericana. Entre otros cabe citar: a) Los movimientos de población hacia el oeste. b) Un trasvase desde los años veinte, en su mayor parte de población negra, de los condados rurales del sur hacia las grandes ciudades del norte. c) Un movimiento a partir de 1968 de norte a sur, motivado por el desarrollo industrial de las regiones meridionales, y también en busca de mejores condiciones climáticas y una mayor calidad de vida. d) Un éxodo del campo a la ciudad, con los consiguientes problemas en las aglomeraciones urbanas, que tuvo lugar a raíz de la mecanización de la agricultura y la mejora en las infraestructuras de las comunicaciones y el transporte. Paralelamente, los mayores niveles de renta de los centros urbanos y el desarrollo industrial de los estados del noreste y oeste actuaron como factores de atracción de esta población rural.

223

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

e) Un movimiento de población del centro de la ciudad a la periferia, con el consiguiente proceso de suburbanización desde comienzos del XX que se generalizó a partir de 1940. f) Un crecimiento de la población no metropolitana.

6. PROCESO DE URBANIZACIÓN Y RED DE CIUDADES Según el censo de 1870, sólo el 27,5% de la población era urbana y el 72,5% rural. Actualmente, según datos del World Population Data Sheet, y entendiendo por ciudad según normas internacionales los asentamientos con una población superior a 20.000 habitantes, Estados Unidos posee el 81,6% de población urbana y Canadá el 80,7% (2009). No debemos olvidar, sin embargo, que hay muchos asentamientos que no alcanzan esta cifra, pero que poseen funciones urbanas y que si los tuviéramos en cuenta la proporción de población urbana en Estados Unidos y Canadá sobrepasaría el 90%.

6.1. Proceso de urbanización El gran crecimiento urbano de Norteamérica está condicionado por el desarrollo económico y la industrialización. Se pueden señalar dos principales características: en primer lugar, el ritmo de crecimiento ha sido muy rápido, explicado por la baja tasa inicial de urbanización y por el gran contingente de inmigrantes que acuden en busca de empleo en una sociedad cada vez más industrializada; en segundo lugar, el crecimiento urbano va unido a la formación de la región metropolitana, consecuencia de la concentración económica en determinadas zonas. Hasta comienzos del siglo XIX los Apalaches sirvieron de barrera a la ocupación humana. Fue el comienzo de la industrialización junto a la gran corriente migratoria hacia las ciudades, desde 1820, la que dio un fuerte empuje al proceso urbanizador, aunque pocos asentamientos alcanzan antes de 1850 el rango de gran ciudad. Es una primera fase en la que las ciudades eran simples puntos de enlace con Europa, por lo que se situaban en los fondos de las bahías o los estuarios (desde Boston a Nueva Orleans). Con la creación de vías de comunicación por canales y posteriormente con el ferrocarril, comienza una segunda fase en el desarrollo urbano en el

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NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

que el dinamismo está estimulado por una gran demanda interior acorde con un país en crecimiento. De Buffalo a Minneapolis, las grandes metrópolis del medio oeste, pertenecen a esta segunda generación de ciudades, caracterizadas por estar localizadas junto a estaciones de ferrocarril o canales y donde la inexistencia de medios de transporte comunales produjo que los barrios obreros se instalaran cerca de los lugares de trabajo, lo que se refleja en un tipo de ciudad compacta, que crece a gran rapidez y sin la infraestructura adecuada para albergar a una fuerte oleada de inmigrantes en busca de empleo. La introducción del automóvil y del trabajo en cadena, en la época de entreguerras, demanda la construcción de nuevas fábricas, que se instalan en la periferia y que son accesibles con el transporte comunitario, mientras que en el centro de la ciudad crecen variados servicios de ocio y comercio. Desde entonces, el crecimiento de población (saldo migratorio más crecimiento natural), la fuerte industrialización y el consiguiente éxodo del campo a la ciudad han llevado consigo un continuo crecimiento de las ciudades. A finales de los años cuarenta las ciudades americanas están caracterizadas por un fuerte crecimiento urbano. El progresivo abandono del centro de las ciudades por la clase social alta, que es ocupado por nuevas capas de población menos adineradas, tuvo como consecuencia un desarrollo espectacular de la periferia motivado por una corriente emigratoria, y favorecido por la gran difusión del automóvil y la rapidez de los transportes, que permite a la mayoría de los habitantes residir lejos del centro. En 1960 la proporción de población que vivía en el centro de las ciudades y en la periferia era similar. Desde entonces las diferencias a favor de la periferia son consCuadro III.4. Población urbana 1975/2008 (%) Canadá

Estados Unidos

1975

75,6

73,7

1985

76,3

74,5

1996

76,7

76,4

2000

77,0

77,0

2007

80,0

81,0

Fuente: El Estado del Mundo 2008.

225

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

tantes y en la actualidad, y de una manera general, se puede decir que en las ciudades con más de un millón de habitantes hay más población en la periferia que en el centro urbano. Así, en la década 1970/1980, por primera vez en la historia se detecta un crecimiento más lento de la población de las grandes aglomeraciones (10,2%) frente al total de la población (11,4%). Esta nueva tendencia de crecimiento de las ciudades más pequeñas y no metropolitanas frente al estancamiento y disminución del desarrollo de las grandes ciudades fue designado por Berry con el término de contraurbanización o desurbanización (counterurbanization), presente tanto en Estados Unidos como en Canadá. Una reducción en las tasas de natalidad tras la explosión de sus índices en la posguerra, el aumento del deseo de una vida rural que se traduce en una emigración de la gran ciudad hacia ciudades más pequeñas, la movilidad de población jubilada, o la disminución en las inversiones públicas por el recorte financiero tras la recesión económica de principios de los setenta, son factores que pueden explicar este fenómeno. La aplicación de nuevas tecnologías, tanto en el acceso a un confort doméstico como en la posibilidad de una descentralización de las empresas favorece, por otro lado, esta tendencia. Para la misma década 1970/80 se llega al crecimiento cero en los núcleos urbanos, y en los años ochenta mientras que el anillo metropolitano crece más lentamente el área no metropolitana lo hace a mucha mayor rapidez. Así, la población de la periferia de las áreas metropolitanas pasa de 37 a 100 millones de habitantes entre 1950 y 1980.

6.2. Grandes áreas metropolitanas 6.2.1. Áreas metropolitanas y red urbana El rápido proceso de urbanización se observa no sólo en el crecimiento de la población urbana, sino que es sobre todo visible en el aumento de la superficie de la mayoría de las grandes ciudades norteamericanas. Se forman grandes aglomeraciones urbanas y «bandas» de ciudades (denominadas strip cities o semi-continuous cities). El crecimiento urbano está estrechamente vinculado a las nuevas formas de transporte y comunicación y ha dado lugar a la formación de las Megalópolis, concepto que surge a partir de la Segunda Guerra Mundial (término generalizado por Gottmann en 1961

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aplicado en un principio a la región del noreste y posteriormente aplicado a las áreas urbanas de similares características), para definir la banda continua de áreas metropolitanas con una alta densidad de población (fig. III.9). 1) La más importante, la Atlantic Seaboard Megalópolis, está localizada en el noreste de la costa atlántica y discurre a lo largo de 1.000 km, desde el sur de Maine a Virginia, la llamada Bos-Wash (de Boston a Washington), y que incluye a cinco grandes áreas metropolitanas: Boston, Nueva York, Philadelphia, Baltimore y Washington, con más de 30 millones de habitantes. Es el centro económico, financiero, político y cultural.

0

400 km

Fuente: Adaptado de H. J. de Blij; P. O. Müler (1997), p. 163 y de J. Bethemont; J. M. Breuil (1991), p. 101.

Figura III.9. Distribución de las áreas metropolitanas

227

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Se pueden diferenciar otras cinco grandes áreas urbanizadas (Areas of primary growth): 2) La región de los Grandes Lagos, (Lower Great Lakes), denominada Chi-Pitts (de Chicago a Pittsburgh), y que incluye las áreas metropolitanas de Milwaukee, Chicago, Detroit, Cleveland y Pittsburgh, con más de 25 millones de habitantes. 3) El área de Florida, con las ciudades de Jacksonville, Orlando, Tampa y Miami. 4) Entre ambas, el Piedemonte, que se extiende desde Raleigh-Durham hasta Atlanta. 5) En la región del Pacífico, el área de California, conjunto formado por las ciudades de San Diego, Los Ángeles y San Francisco reúne una población cercana a los 20 millones de habitantes. A escala nacional no existe una red y una jerarquía metropolitana. La relación que mantienen las grandes ciudades en lo que respecta a movimiento de personas, de capital y de información y la desigualdad de estos intercambios permite distinguir múltiples rangos jerárquicos, pero sin que sea posible realizar una referencia a la primacía de una ciudad. Así, la importancia de cada metrópoli puede estar determinada a partir de múltiples criterios. Por tanto, la noción de red y jerarquía urbana no debe ser entendida igual en un pequeño país, donde predomina un gran centro de decisión, como en un país de grandes dimensiones y con una estructura federal.

6.2.2. Las grandes metrópolis Según Bethemont y Breuil (1991) se puede realizar una clasificación jerárquica de las metrópolis estadounidenses, distinguiendo cuatro categorías: a) Las grandes metrópolis calificadas de new supercities. Es el caso de Nueva York, Los Ángeles y Chicago. Mientras que Los Ángeles goza de un gran dinamismo demográfico, Nueva York y Chicago destacan por su supremacía en el mundo financiero. Caracterizadas, no tanto por su tamaño, como por la complejidad de sus múltiples funciones así como por su integración en los movimientos y estructuras internacionales.

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NORTEAMÉRICA: PRIMERA POTENCIA ECONÓMICA MUNDIAL. ESTADOS UNIDOS

b) Las grandes metrópolis en sentido estricto. Atlanta, Boston, Dallas, Detroit, Houston, Miami, Philadelphia, Pittsburgh, San Francisco, Saint Louis, metrópolis de primer orden y con una enorme concentración de población, poseen muchas de las funciones de las new supercities, aunque a menor escala. La mayoría de ellas están caracterizadas por una función primordial. Es el caso de la función política en Washington, la industria del automóvil en Detroit, el petróleo en Dallas, la industria aeroespacial en Houston o las actividades en el sector turístico y financiero en Miami. c) Las metrópolis de segundo rango. Ciudades como Baltimore, Cincinnati, Cleveland, Denver, Minneapolis-Saint Paul, Phoenix y Seattle. Estas metrópolis poseen, por lo general, un contingente de población menos elevado, una menor proporción de empresas y una tendencia hacia la especialización. d) Las metrópolis regionales o de tercer rango. Dentro de este grupo se incluyen las ciudades de Buffalo, Charlotte, Columbus, Kansas, Memphis, Milwaukee, Nueva Orleans, Oklahoma, San Antonio, Salt Lake, San Diego y Tampa. Con una población que sobrepasa, en la mayoría de los casos, el millón de habitantes, destacan por ejercer funciones rectoras a escala regional. Ninguna clasificación refleja claramente una realidad, y ésta ofrece el inconveniente de reagrupar por rango a ciudades con dinamismo diferente como Los Ángeles y Chicago; Miami y Pittsburgh; Cleveland y Phoenix; Buffalo y San Antonio. Pero junto a los problemas de desigual dinamismo y el proceso de transformación funcional que están registrando algunas metrópolis, existen elementos comunes a todas ellas como es el notable crecimiento espacial, la complejidad de funciones o su estructura interna.

6.3. Estructura interna de las ciudades Desde la época de posguerra, el proceso de urbanización en Estados Unidos se caracterizó por el notable incremento de la concentración metropolitana y la difusión espacial de la población y de las actividades. Proceso de expansión que provocó la aparición de nuevas áreas con unas peculiaridades que han tenido importantes repercusiones en las características sociales de la población.

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En la ciudad americana se pueden distinguir áreas muy diferenciadas dispuestas en anillos concéntricos: un centro comercial y financiero, el Central Bussinnes District (CBD); los viejos barrios residenciales abandonados y ocupados por población compuesta de emigrantes rurales y de los estratos sociales de bajo nivel de renta o por minorías étnicas desfavorecidas desde una perspectiva económica, política e ideológica; y una periferia, de carácter predominantemente residencial, que ocupa una superficie cada vez mayor, favorecido por la mejora del transporte. El proceso de urbanización se muestra no sólo en el crecimiento de la población urbana sino que se hace visible sobre todo en la enorme expansión territorial de la periferia de la mayoría de las grandes ciudades americanas. La reciente ola de suburbanización está en estrecha relación con la transformación de los nuevos parques industriales por cada vez mayores instalaciones de parques de oficinas y la formación de la llamada urban villages. Las causas que explican la aparición de esta periferia son variadas y una sola no podría explicar el fenómeno. Así, entre otros factores, podemos citar: la mejora del transporte y la comunicación; el deseo de una vivienda unifamiliar, deseo muy extendido en la sociedad americana; todo ello unido a una alta movilidad geográfica y social, característica de la población americana. Esta periferia urbanizada absorbe no sólo a la población inmigrante de las zonas rurales sino también a la población del centro de la ciudad, ésta perteneciente a una clase media y alta. A ella le siguen los comercios, que hasta entonces estaban concentrados en el centro de las ciudades (el primero, Northland, fue construido en 1952/53 en las afueras de Detroit, veinte años más tarde el centro de Detroit era un desierto comercial), y el desarrollo de los centros comerciales, que suelen localizarse junto a grandes aparcamientos y múltiples servicios y actividades diversas. Las industrias y grandes superficies empresariales fueron las siguientes funciones que se trasladan hacia la periferia. Estas áreas industriales se sitúan, por regla general, cerca de los centros comerciales, formándose en esta periferia unos nuevos centros multifuncionales. Por último, son las empresas del sector terciario las que se trasladan. Aunque aún siguen construyéndose en los centros urbanos torres de oficinas, cada vez se construyen más en la periferia y la ciudad va desarrollándose paulatinamente hacia la periferia. Esta evolución se puede observar en casi todas las grandes ciudades de

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Norteamérica. La suburbanización del sector terciario está en relación directa con el desarrollo de las modernas telecomunicaciones, que permiten instalar filiales en lugares donde el precio del suelo es más bajo. Por otro lado, muchos de estos centros periféricos tienen una importancia suprarregional como centros administrativos. Todo ello da como resultado una irregular y múltiple estructura de mosaico en la periferia de la ciudad americana, que también afecta al interior de la ciudad. Es decir, desde el punto de vista social permanecen diferencias espaciales por etnias, status social y estilo de vida como formas de segregación espacial. Los habitantes tienden a concentrarse en esta sociedad heterogénea según afinidades étnico-culturales o de status económico, formando un mosaico de áreas residenciales con características demográficas diferentes unas de otras (neighborhoods). Las clases menos favorecidas, y sobre todo las minorías, permanecen en el interior de la ciudad. Los edificios abandonados por las clases medias emigradas se parcelan y alquilan. Los barrios limítrofes con la city se convierten en barrios marginales (slums), caracterizados por unos edificios en decadencia, un crecimiento de la proporción de estratos de población pobre y de minorías étnicas, una infraestructura cada vez menor sobre todo en el sector de los servicios y una reducción drástica de la calidad medioambiental de los antiguos núcleos urbanos.

CONCLUSIÓN Norteamérica, todavía indiscutible primera potencia mundial Estados Unidos es actualmente la primera potencia económica dentro del sistema mundial y su influencia en los ámbitos económico, político y cultural en muchos países es considerable. Actualmente las grandes empresas norteamericanas, a través de sus filiales, están distribuidas en infinidad de enclaves y gestionan una gran parte de todas las riquezas mundiales, controlando casi un tercio de la actividad económica mundial. Pero además del control económico, su poderío militar es considerable y es patente la influencia social y política en numerosos países. Tras la caída de la Unión Soviética en 1991 y su desmembración, tras casi cuarenta años de «guerra fría», Estados Unidos se presenta actualmente como la primera y única superpotencia hegemónica mundial (China no se espera que logra alcanzar este rango hasta dentro de 10 o 15 años), y esta he-

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gemonía se basa en el dominio económico y cultural, así como en su importante poder militar. Este rápido crecimiento que se desarrolló a lo largo del siglo XIX fue posible debido no sólo a una desintegración de las potencias europeas, sino también a una situación geográfica favorable, a su gran tamaño y a una importante riqueza en recursos naturales. Todo ello unido a una fuerte inmigración, de casi cincuenta millones de personas, que hizo posible la colonización del actual espacio norteamericano. Así pues, condiciones naturales como su localización, variedad climática, buenas condiciones edafológicas y riqueza en recursos del subsuelo, así como el gran tamaño de la superficie de esta región, han permitido que alcance actualmente el rango de primera potencia económica mundial. Caracterizado por su gran riqueza en recursos, unas elevadas tasas de productividad agraria y un gran desarrollo industrial y urbano, en el territorio norteamericano se han mezclado distintos grupos de población que han constituido un característico mosaico cultural. Las sociedades de ambos países están profundamente entrelazadas, pero presentan diferenciadas características culturales: en Canadá persiste la realidad de su carácter bicultural; en Estados Unidos, la existencia de una gran diversidad étnica y la pobreza de una parte importante de la población, constituyen el núcleo central de sus problemas sociales. Los datos globales esconden diferentes comportamientos regionales. Una de las regiones más dinámicas es la región nororiental, que constituye la región más antigua y donde se concentran los enclaves industriales más tradicionales y actualmente han añadido a su base industrial el desarrollo de las nuevas tecnologías. La industria se encuentra muy concentrada, conformando el denominado cinturón manufacturero, y se localizan grandes aglomeraciones urbanas. Otras regiones que registran un variado dinamismo son la región del Suroeste y la costa occidental, y las tierras agrícolas del interior donde la agricultura se convierte en el factor predominante del paisaje. El elevado lugar que ocupa Norteamérica en la producción industrial ha llevado consigo problemas que aún no están solucionados, como son los costes ambientales derivados de la intensiva explotación de los recursos. Unido también al gran crecimiento espacial de los centros urbanos. Los contrastes en una sociedad desarrollada y de gran potencial económico es, también, una realidad: la pobreza de las minorías étnicas, la desigualdad regional y la existente dentro de las ciudades. Una serie de dificultades a las que enfrenta una sociedad altamente desarrollada y cuyas perspectivas futuras no están exentas de debate.

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Capítulo IV

Japón y Australia: dos modelos diferentes de organización del espacio en el Pacífico

Introducción 1. Japón: alta densidad demográfica e intensa concentración de la ocupación humana 1.1. El archipiélago japonés: un medio natural desfavorable y un reducido sector agropecuario 1.1.1. Las limitaciones del medio natural japonés 1.1.1.1. Montañas y llanuras 1.1.1.2. Las limitaciones climáticas 1.1.1.3. Importantes riesgos naturales 1.1.2. Reducida importancia de la actividad agrícola 1.1.2.1. Explotaciones agrarias y sistemas de cultivo 1.1.2.2. Principales producciones agrarias 1.1.2.3. Ganadería y pesca 1.2. Recursos naturales escasos, pero intenso desarrollo industrial 1.2.1. La escasez de recursos naturales 1.2.2. Un sector industrial muy desarrollado 1.2.2.1. El proceso de industrialización en Japón 1.2.2.2. Principales ramas industriales 1.2.2.3. Regiones y centros industriales 1.3. Una vieja civilización, gran concentración demográfica e intenso desarrollo urbano 1.3.1. Un país de vieja civilización 1.3.2. Altas densidades de población 1.3.3. Fuerte concentración urbana. La megalópolis japonesa 2. Australia: baja densidad de población y distribución periférica de la ocupación humana 2.1. La colonización británica y la configuración del modelo económico y territorial 2.1.1. Descubrimiento y primeros asentamientos 2.1.2. La configuración del modelo económico y territorial

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2.1.3. La entrada de Australia en la escena política mundial 2.2. Condicionantes climáticos y localización de las actividades agropecuarias 2.2.1. Latitudes subtropicales y predominio de la aridez 2.1.1.1. Dinámica atmosférica 2.1.1.2. Distribución de precipitaciones y temperaturas 2.1.1.3. Tipos de clima en Australia 2.1.1.4. Limitaciones de los recursos superficiales: suelo agrícola, agua y bosque 2.2.2. La producción agropecuaria y su localización 2.2.2.1. Importancia y localización de la ganadería en Australia 2.2.2.2. Importancia y localización de los cultivos 2.3. Desarrollo y localización de las actividades industriales 2.3.1. La gran riqueza del subsuelo australiano 2.3.1.1. Relieve y unidades morfoestructurales 2.3.1.2. Recursos minerales inmensos 2.3.1.3. Posibilidades energéticas 2.3.2. La formación de un gran sector industrial 2.4. Distribución periférica de la población y peculiaridades de la red urbana 2.4.1. Crecimiento de la población e importancia de la inmigración 2.4.2. Baja densidad con una distribución muy desigual y periférica 2.4.3. El sistema urbano australiano 2.4.3.1. El proceso de concentración urbana 2.4.3.2. La red urbana en Australia y ciudades principales Conclusión: Japón y Australia, espacios desarrollados con importantes problemas pendientes Bibliografía

INTRODUCCIÓN Estudiamos en este tema dos países situados en el frente pacífico y que, debido a sus condicionantes naturales y a su peculiar historia, muestran hoy una muy diferente organización del territorio. Con grandes limitaciones en recursos naturales, Japón ha logrado una supremacía industrial, financiera y tecnológica, cuyo impacto se hace sentir en todo el planeta; actualmente ocupa uno de los primeros puestos en la escena económica internacional. Muchos indicadores socioeconómicos así lo demuestran. Su imperio industrial o, más exactamente, el dinamismo de sus especializaciones industriales (electrónica, informática, automóvil) no cesa de crecer, extenderse y perfeccionarse. Pocos países del mundo se encuentran tan vulnerables y mal dotados como el archipiélago japonés. Es un territorio inhóspito, constantemente amenazado por catástrofes naturales y con tan sólo un 15% de suelo cultivable por lo que se ve obligado a recurrir a la importación: es el mayor importador de cereales del mundo y la soja, un alimento básico en la dieta japonesa, es importada en más de un 70%. La falta de materias primas y fuentes de energía es otro de los factores que de nuevo le diferencian del resto de los países industrializados: primer importador mundial de carbón y segundo de petróleo y gas natural. Si a ello añadimos su tardía incorporación al proceso de revolución industrial, y el duro golpe que sufrió su economía tras la II Guerra Mundial, resulta lógico que el término «milagro» se emplee con frecuencia, dada la dificultad en entender el rápido desarrollo económico que la nación ha alcanzado desde entonces. Sin embargo, la excesiva concentración de la población y de las actividades en determinadas áreas del archipiélago ha creado fuertes desequilibrios regionales, al mismo tiempo que un grave deterioro del medio ambiente.

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Por su parte, Australia no se configura como Estado hasta época muy reciente y, cuando lo hace, aparece ya como país desarrollado, con gran nivel de vida, con costumbres y cultura europea y alto índice de urbanización. Por el contrario, Japón es un país con muy antigua civilización y cuya destacada posición en el contexto económico internacional es fruto de una larga y complicada historia. Los rasgos tan diferenciados de su relieve, morfología y clima, fácilmente podrían definirlos como territorios contrapuestos: frente a Japón, un archipiélago de sólo 372.839 km2, similar a la extensión de las Islas Británicas, montañoso, húmedo y lleno de verdor, vemos a Australia, un minicontinente de 7,7 mill. de km2, de superficies horizontales y predominio de la aridez. En el siglo XIX todavía Australia funcionaba con una economía de tipo colonial; hoy su sistema económico y el desarrollo de su economía se hallan fuertemente ligados a las inversiones extranjeras y supeditados a la presión de las firmas transnacionales. Tanto Australia como Japón inician, tras la Segunda Guerra Mundial, una fase de gran expansión económica y ambos países experimentan cambios muy significativos en sus sistemas productivos. Los dos consiguen un importante crecimiento del sector industrial, pero la diferencia es grande en cuanto a las bases de este desarrollo: Japón invierte en investigación y nuevas tecnologías, busca materias primas y fuentes de energía en el exterior y consigue ganar mercados en el mundo entero para sus productos industriales; Australia, lo hace recibiendo inversiones de Estados Unidos y Japón, con el apoyo del Estado e incrementando notablemente la producción de materias primas minerales y fuentes de energía.

1. JAPÓN: ALTA DENSIDAD E INTENSA CONCENTRACIÓN DE LA OCUPACIÓN HUMANA 1.1. El archipiélago japonés: un medio natural desfavorable y un reducido sector agropecuario El archipiélago japonés, situado entre los 30° y 45° lat. Norte, abarca una superficie de 372.839 km2 repartida en varios miles de islas, de las que cuatro ocupan el 98% de la extensión total: Hokkaido, Honshu, Kuyshu y Shikoku. Con 4.000 km de longitud y una dirección NE/SW forma parte de

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uno de los arcos del cinturón circumpacífico que jalonan la fachada oriental asiática y que emergió por subducción de la placa tectónica del Pacífico bajo la placa continental euroasiática.

1.1.1. Las limitaciones del medio natural japonés 1.1.1.1. Montañas y llanuras La erosión ha ido modificando constantemente las formas de relieve, dando lugar a diferentes tipos de paisajes morfológicos (zonas montañosas, llanuras, costas...) que implican un desigual aprovechamiento socieconómico y por tanto un acusado desequilibrio espacial. Más de las tres cuartas partes del territorio japonés está ocupado por zonas montañosas, que con pendientes superiores a los 15º y soportando una violenta erosión debida a las fuertes precipitaciones y a los materiales deleznables que las componen (flysch, cenizas volcánicas), siempre estuvieron débilmente habitadas y utilizadas. Por el contrario, a pesar de no cubrir más del 16% del país, tradicionalmente se concentraron en las llanuras la población y las actividades económicas (Fig. IV.1). Estas llanuras, la mayoría de tan sólo unas decenas de km2 y abiertas al mar (son escasas las llanuras interiores), están formadas por materiales de acumulación arrancados a las montañas colindantes, cuya naturaleza varía sensiblemente desde la periferia al centro. Las cenizas volcánicas se unen con los aluviones formando limos de gran valor agrícola. Los aluviones antiguos (diluvium) se disponen escalonadamente en forma de terrazas y por lo general son poco fértiles, de ahí la importancia de los cultivos de secano en Japón, que se instalan en ellas. Por el contrario, los aluviones más recientes, y por ello más fértiles, se encuentran en las zonas más bajas y en ellos se practica desde tiempos remotos la ricicultura. Desde el punto de vista de la ocupación del territorio, las bahías han jugado un papel fundamental en la vida socioeconómica del Japón. En la actualidad se encuentran profundamente transformadas por la acción del hombre que, por medio de polders —antes agrícolas, hoy día industriales— mantiene una constante lucha por ganar terreno al mar.

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Mt

es.

am i ------- Konsen --------------------------Tokachi

Mtes. Yeso

---Ishikari-------------------------

Rit

Aomori

------ - Mtes. Kitakami ----- -- Akita--- ------------ Sendai Shonai --------------- Niigata Mtes. Abukuma -------------- --Toyama ---Ja Al -------p ----- Kantoˆ ------Nobiponesees -------- --s --------------Osaka ------------------------------------------- -- Tokai Mte s

. Ue tsu Mte s. O wu

Tsugaru

Kumamoto

----------- Kochi - -------- Mizayaki --

0

200 Km

Principales cadenas montañosas

- ------ --

Altitudes superiores a 500m Llanuras aluviales

Figura IV.1. Principales unidades morfológicas del relieve japonés

1.1.1.2. Las limitaciones climáticas El archipiélago japonés posee una cierta peculiaridad climática dentro del mundo templado y fuertes contrastes regionales, debido no sólo a su configuración montañosa, que ofrece unas vertientes expuestas a las influencias del gran continente euroasiático frente a otras que limitan con el mayor Océano del planeta, sino también, a causa de su apertura tanto hacia los vientos polares septentrionales como a las influencias tropicales meridionales, a su alargamiento en longitud, así como a su propio carácter insular.

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Figura IV.2. Principales centros de acción atmosférica que afectan al archipiélago japonés

Podemos destacar como rasgos distintivos del clima japonés, una fuerte amplitud térmica, a pesar de su insularidad, que se manifiesta en unos inviernos rigurosamente fríos y unos veranos excepcionalmente cálidos para su latitud, y un elevado volumen anual de precipitaciones (fig. IV.2 y IV.3) En general, se puede oponer la costa occidental, que recibe lluvias de invierno en relación con los vientos del NW, frente a la costa del Pacífico que experimenta dos máximos pluviométricos: uno en primavera —baiu— relacionado con el monzón del SW, más prolongado y al que se puede considerar realmente como la verdadera estación de lluvias (también se conoce a este período con el nombre de «lluvias de las ciruelas», llamado así porque coincide con el comienzo de la maduración de estos frutos); y otro en septiembre —shurin— provocado por el paso de los tifones tropicales, y por ello, con precipitaciones abundantes pero concentradas en menos días. La isla de Hokkaido recibe un máximo pluviométrico a finales de verano y principios de otoño, relacionado con el paso de las perturbaciones del

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> de 1.500 mm. de 1.500 a 1.000 mm. de 1.000 a 750 mm. de 750 a 500 mm.

Flujo del NW

de 500 a 250 mm.

VERANO

Flujo del SE

INVIERNO

Flujo del SW

Figura IV.3. Distribución de las precipitaciones en verano y en invierno

Frente Polar. En invierno las precipitaciones están relacionadas con los vientos del Oeste, afectando sobre todo al sector occidental. La combinación de todos estos factores y elementos dan lugar a importantes contrastes regionales. A la mitad septentrional del país, de carácter inhóspito y tardía colonización, se opone un sector meridional, de características monzónicas donde tradicionalmente se desarrollaron las actividades agrícolas y se asentó la población. El régimen hidrográfico, la distribución de las formaciones vegetales y los diferentes tipos de suelos, son fiel reflejo tanto de la diversidad climática como de la complejidad del relieve. A consecuencia de ambos factores (lluvias repartidas en dos máximos en la costa pacífica e invernales en la costa occidental; relieve joven y accidentado en la mayor parte del territorio) los ríos japoneses son cortos e irregulares: el río Tone, el más largo de Honshu, tiene tan sólo una longitud de 322 km, y el Ishikan, en Hokkaido, alcanza poco más de 400 km. Tienen acusadas pendientes que no facilitan la navegación, algunos

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permiten la flotación, de gran importancia para la explotación forestal; no obstante, son ampliamente aprovechados para la hidroelectricidad y el regadío. En cuanto a las formaciones vegetales, el bosque es la formación vegetal predominante: el bosque japonés cubre más del 60% del suelo, frente al 8% en España o el 24% en Estados Unidos, alcanzando uno de los mayores porcentajes del globo, junto con Finlandia y Canadá, y encontrándose íntimamente ligado a la vida tradicional del país. Se trata de un bosque sensiblemente más rico en especies que el europeo, ya que las glaciaciones cuaternarias no destruyeron aquí, al contrario de lo que ocurrió en el viejo continente, gran parte de las especies cálidas, de manera que hoy en día su número casi duplica al europeo. El bambú es otro elemento característico del paisaje vegetal japonés, cuya variedad es enorme: frente a bambúes que alcanzan más de una veintena de metros, existen también densas formaciones de bambúes enanos (más de un centenar por metro cuadrado) cuya altura no sobrepasa 1 metro (los sasa).

1.1.1.3. Importantes riesgos naturales La violencia de la naturaleza en el archipiélago japonés queda reflejada en la multitud de volcanes, terremotos, corrimientos de tierras, tifones, etc. que afectan a su territorio y que agudizan su peligrosidad al incidir en las áreas más densamente pobladas. Entre los principales riegos de origen geológico que afectan al Japón, destacan los terremotos y las erupciones volcánicas, sin olvidar aquéllos otros, como los frecuentes corrimientos de tierras, los continuos hundimientos de terrenos que afectan sobre todo a las grandes ciudades o la existencia de grandes pendientes en la mayor parte de las regiones. Aunque menos violentos e imprevistos que los primeros, estos últimos son fiel reflejo de la permanente batalla que el hombre debe mantener frente a este medio hostil. Japón es un arco insular montañoso que forma parte del «cinturón de fuego» del Pacífico que bordea la fachada oriental del continente asiático. Su situación en un área de confluencia entre dos placas tectónicas determina una gran inestabilidad orogénica, que se traduce en un intenso vulcanismo y elevada sismicidad (fig. IV.4). Los volcanes son un elemento característico del paisaje morfológico japonés. Se encuentran localizados sobre todo en torno a los tres nudos de inter-

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Figura IV.4. Corte esquemático que muestra la relación entre las placas tectónicas

sección de los arcos (Hokkaido, Chubu —Fosa Magna— y Kyushu), así como a lo largo de las dos alineaciones montañosas de la zona interna septentrional. En su gran mayoría son volcanes de tipo explosivo (vulcaniano o peleano). Otra forma volcánica muy desarrollada en el archipiélago japonés son las calderas. Se trata de amplias depresiones (con un diámetro entre 10 y 20 km), a menudo en forma circular. En su mayoría han sido ocupadas por lagos (Lago Toya —volcán Usu—, Shiketsu —volcán Tarumai—, Kutcharo y Mashu en Hokkaido; Towada en Honshu septentrional, etc,). Otras han sido invadidas por el mar, como es el caso de la bahía de Kagoshima, en Kyushu, o la bahía del Volcán, en Hokkaido. Incluso, a veces, la caldera se puede encontrar tapizada por aluviones, como la del Mte. Aso, en Kyushu, convertida hoy en día en una fértil llanura densamente poblada. El Japón es uno de los países del mundo más afectado por los terremotos. Los sismógrafos registran unos 5.000 terremotos al año, lo cual es una prueba evidente de la actual falta de consolidación del archipiélago japonés. Al ser mucho más difíciles de predecir que las erupciones volcánicas, suponen uno de los riesgos naturales más devastadores.

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Generalmente, los principales terremotos se localizan en la zona externa del archipiélago, a lo largo de la costa del Pacífico, hasta Kuyshu. El más terrible de los terremotos del presente siglo ocurrió en 1923 y su epicentro se situó en la bahía de Sagami; el terremoto y el incendio que éste provocó destruyeron la mayor parte de Yokohama y casi la mitad de la ciudad de Tokyo, pereciendo más de 100.000 personas. Cuando los epicentros se sitúan en el fondo del mar, provocan enormes olas de hasta 30 m de altura que arrasan las zonas costeras. Estas olas gigantescas y destructivas son conocidas con el nombre de tsunamis, término japonés que significa «ola en puertos», especialmente frecuentes y peligrosos en el NE de Honshu (costa de Sanriku). Aunque las condiciones climáticas resultan más favorables a la ocupación y explotación del territorio, éstas también ofrecen numerosos obstáculos para el desarrollo de la vida diaria. Inundaciones, sequías, avalanchas de nieve, olas de frío, tifones, vientos huracanados, etc., son algunos de los principales riesgos de origen climático o meteorológico que afectan al archipiélago japonés. Los tifones son depresiones tropicales muy acusadas —la presión puede descender a 800 milibares— y su diámetro oscila entre 600 y 1000 km. Van acompañados de fortísimos vientos, con velocidades superiores a los 150 km/h, que arrasan todo lo que encuentran a su paso y provocan gigantescas olas en las zonas costeras. Más devastadoras aún son las lluvias que los acompañan, que dan lugar a fuertes aguaceros de gran intensidad horaria: por ej. en 1957, cerca de Nagasaki, cayeron 584 mm en cuatro horas: el doble de la lluvia que recibe Murcia en un año. En definitiva, conocer la existencia de este medio inhóspito, violento y hostil a la ocupación humana —vulcanismo, actividades sísmicas, tifones, etc.— resulta condición indispensable para entender tanto la idiosincrasia del pueblo japonés como su desigual ocupación del espacio y la desequilibrada distribución de las actividades económicas sobre el territorio.

1.1.2. Reducida importancia de la actividad agrícola 1.1.2.1. Explotaciones agrarias y sistemas de cultivo Uno de los factores más decisivos en el reducido sector agropecuario de Japón es su escasa proporción de superficie cultivada (13,2% del territorio) que, a pesar de los intentos de colonización de nuevas tierras (colonización

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Cuadro IV.1. Principales usos del suelo comparados Japón

EE. UU.

España

13,2

19,5

36,5

1,1

26,1

22,9

Bosques

64,0

24,7

28,8

Improductivo

21,7

29,7

11,8

Tierras cultivadas Prados y pastos

Fuente: Calendario Atlante Agostini, 2005.

interior en el período Tokugawa, colonización de Hokkaido en la época Meijí), de hecho permanece bastante estable. La práctica de una agricultura de tipo intensivo intenta paliar este problema. En 1 ha de tierra cultivada trabajan 85 agricultores japoneses, frente a 3 en el caso del Reino Unido, 7 en España, 1 en Estados Unidos ó 127 en la India. Japón es uno de los pocos países del mundo en los que la tasa de cobertura agraria ha disminuido en las últimas décadas, por ello, se ve impulsado a recurrir a fuertes importaciones, sobre todo orientadas al subsector ganadero. Japón es actualmente el primer importador mundial de productos agrícolas, así como de madera y pasta de papel. En cuanto al tamaño de las explotaciones agrarias, el predominio es casi absoluto de las pequeñas explotaciones, a menudo subdivididas en pequeñísimas parcelas, que contrasta vivamente con otros países desarrollados. El mayor número de explotaciones menores de 0,5 has se encuentra en el Japón subtropical, desde la llanura de Kanto hasta Kyushu, donde se practica una agricultura de tipo intensivo. La diversidad climática del archipiélago entraña matizaciones según las regiones: mientras que en el Japón septentrional —Tohoku y la isla de Hokkaido— predominan las explotaciones de gran tamaño orientadas hacia una cabaña vacuna en aumento, con una producción de maíz, forrajes y algunos frutales, sobre todo manzanos, el Japón meridional permanece aferrado a microexplotaciones, cuyo cultivo básico sigue siendo el arroz. La población agraria japonesa es una población sumamente envejecida, en la que más de la mitad es mayor de 65 años. Las cooperativas agrícolas, estructuradas en los tres niveles administrativos (nacional, prefectura y local), son instituciones muy importantes en la vida agrícola del país; las llamadas Nokyo, a la que pertenecen la mayoría de los agricultores, son muy

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activas y poderosas y luchan por el proteccionismo agrícola; incluso tienen su propio banco, el Norinchukin. En la actualidad, debido a factores como el elevado consumo de abonos, uso frecuente de plaguicidas, adecuada integración de la producción agrícola con la industrial, etc, los niveles medios de producción si bien no son tan altos, sobre todo si se les compara con los de Estados Unidos o algunos países de Europa Occidental, se encuentran entre los más elevados del mundo asiático. Por otra parte, paulatinamente se han ido modificando los paisajes rurales, advirtiéndose una integración cada vez más acusada del mundo rural con el industrial y urbano. Proceso que de nuevo en nada se asemeja al resto de los países de su entorno. Se pueden distinguir dos sistemas de cultivo, opuestos y a la vez complementarios: las tierras de regadío —ta— y las tierras de secano —hataké. Los campos regados (ta) forman el paisaje rural más antiguo del Japón, ocupan más del 50% del suelo agrícola y su cultivo tradicional fue el arroz. La ricicultura en Japón, al contrario de lo que ocurre en la mayor parte de los grandes exportadores asiáticos de arroz, donde sus campos tan sólo reciben el agua de las precipitaciones, es una ricicultura regada (ta), a causa fundamentalmente de la irregularidad pluviométrica y la escasez estival. Hoy día, a pesar de seguir siendo el cultivo predominante, cubriendo 2,3 millones de has y alcanzando el 34% del valor de la producción agrícola, estos arrozales están en lento retroceso. Los campos de secano (hataké) generalmente se extienden sobre los aluviones antiguos de las llanuras (menos fértiles que los recientes, ocupados por los arrozales) y fundamentalmente sobre terrazas. Esta agricultura de secano suele dar una cosecha de cereal en invierno, que alterna con otra de legumbres o tubérculos en verano.

1.1.2.2. Principales producciones agrarias Los arrozales son el elemento esencial del paisaje agrario. La ricicultura fue introducida en Japón durante la época Yayoi (siglo III a. C.) y se localizó en un principio en las llanuras litorales de Honshu meridional. La utilización del arroz como un impuesto durante siglos, potenció su cultivo incluso en regiones donde el clima no era tan favorable.

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El arroz se cultiva prácticamente en todo el país, pero con mayor intensidad en el centro de Honshu (Atlas Histórico y Geográfico Universitario, UNED, mapa IX.25). Este producto ocupa todavía casi la mitad del suelo cultivado, si bien se observa un lento pero paulatino descenso. No obstante, aunque retroceda la extensión superficial dedicada a este cultivo, la productividad aumenta debido a unas mejores condiciones técnicas: mecanización, empleo de insecticidas, abonos químicos, etc. Se trata de una alta productividad sobre todo si se la compara con el resto de los países asiáticos. Una bebida muy popular en Japón es el sake, que es un «vino» de arroz, con una graduación alcohólica en torno a los 15°. A pesar del cambio experimentado en los hábitos alimenticios, el arroz sigue siendo básico en la dieta. En la actualidad es un cultivo sumamente protegido por el Gobierno, ya que a pesar del menor costo que supondría la importación de arroz extranjero, ésta se encuentra prohibida y se garantiza a los agricultores unos precios elevados. La quinta parte del presupuesto del Ministerio de Agricultura está destinada a subvencionar la ricicultura. Japón es autosuficiente en arroz, alimento básico de la población, pero dista mucho de ser autosuficiente en trigo y cebada. Los principales cereales que se cultivan en Japón, además del arroz, son el trigo y la cebada; en menor proporción, la avena, el centeno y el maíz. Preferentemente se cultivan en el Norte (Hokkaido y Tohoku). Hoy en día la extensión superficial dedicada a los cereales está en retroceso, siendo totalmente necesario recurrir a la importación. Japón es el mayor importador de cereales del mundo, 26,2 millones de t, lo que supone el 9,2% del total mundial. Lo mismo ocurre con la soja, una oleaginosa muy utilizada en la alimentación, pero cuya producción no representa nada más que el 5% del consumo. Legumbres, frutas y hortalizas, fundamentalmente éstas dos últimas, han experimentado un fuerte crecimiento en las últimas décadas en relación con el cambio en los hábitos alimenticios de la población. Su cultivo, sobre todo bajo invernaderos, se ha extendido prácticamente por todo el país, a causa de su fuerte demanda. Incluso la falta de suelo ha potenciado el desarrollo de un cultivo hidropónico. Es decir, las plantas crecen sin tierra, en bandejas superpuestas que contienen un caldo nutritivo. De esta manera se consiguen enormes cosechas durante todo el año. Entre los árboles frutales, los agrios se encuentran en plena expansión, sobre todo el mandarino, que representa el 86% de la producción total de cí-

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tricos y su cultivo se extiende desde Tokyo hasta el sur de Kyushu. El manzano y peral en el norte y melocotonero en la llanura de Kanto, son otros frutales representativos. En el Japón subtropical, se practican los dos cultivos tradicionales de la civilización japonesa: el té y la morera. Las plantaciones de té, importado de China en el siglo IX, se encuentran localizadas en las colinas y suaves pendientes del centro y sur del Japón: la región de Shizuoka, en la bahía de Suruga, es una de las principales áreas productoras. Por lo general da hasta cuatro cosechas anuales y forma parte del policultivo familiar: el té es la bebida nacional japonesa. La morera también fue introducida desde China, hacia el s. III. Se localiza en las zonas centrales del interior, fundamentalmente en Tôsan. Fueron precisamente las exportaciones de seda y té, a partir de la época Meijí, uno de los factores que permitieron financiar la industrialización del país. No obstante, a partir de los años 40 a causa de la competencia de la seda artificial, el cultivo de la morera descendió drásticamente. 1.1.2.3. Ganadería y pesca Tras el tradicional limitado papel de la ganadería en la historia económica japonesa, debido fundamentalmente a la escasez de pastos, en la actualidad conoce un desarrollo progresivo. El incremento de la demanda de productos ganaderos —leche, carne, mantequilla, queso— en relación con las últimas transformaciones producidas en la dieta alimentaria, tradicionalmente basada en arroz y pescado, se ha traducido en un aumento del sector ganadero, aunque todavía dista bastante de alcanzar los niveles de consumo del resto de los países desarrollados. La ganadería vacuna de orientación lechera está compuesta fundamentalmente por ejemplares de la raza Holstein, y se localiza sobre todo en grandes explotaciones situadas en Tohoku y la isla de Hokkaido, donde se alcanzan altos rendimientos. La cabaña vacuna destinada a carne se asienta tradicionalmente en la región de Kobe y Kyushu. Se trata de una ganadería estabulada, alimentada en su mayor parte con pienso importado y a la que se practican una avanzada tecnología (merece citar los célebres masajes para la obtención de una carne más tierna). Todo ello da como resultado una carne muy apreciada, pero extremadamente cara.

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Desde tiempos antiguos, la escasez de suelo cultivable ha empujado a Japón a utilizar al máximo las riquezas del mar: con 30.000 km de litoral es un país eminentemente marino. Tradicionalmente, la pesca ha supuesto una importante actividad de la economía japonesa y ha completado la dieta proteínica de un país donde la pobreza de la cabaña ganadera limitaba el consumo de carne. Actualmente, y tras un progresivo declive desde la década de los noventa, por su volumen anual de pesca (capturas en alta mar y acuicultura) Japón ocupa el tercer puesto mundial, por detrás de China y Perú. A pesar de esta enorme producción, importa más de 2 millones de toneladas anuales, en su mayor parte procedente de Estados Unidos, Corea del Sur y Taiwan, lo que le convierte en el mayor importador mundial de pescado y en uno de los mayores consumidores del planeta: el consumo de pescado por habitante en Japón es de 71,2 kg al año, frente a 22,3 en la UE ó 20,5 en Estados Unidos. La tradicional expansión y auge de la pesca japonesa se explica por unas condiciones naturales muy favorables. Japón es un archipiélago de gran extensión latitudinal cuyas costas están bañadas por corrientes marinas de diferente temperatura —la corriente cálida de Kuroshivo y la corriente fría de Oyashivo—, y cada una con especies piscícolas diferenciadas. La confluencia de ambas corrientes a la altura de Tokyo favorece la formación de plancton. A ello se añade la existencia de una amplia plataforma continental que se extiende en torno a Hokkaido y Kuyshu. Asimismo, la presencia de fosas marinas en la costa Pacífica favorece la mezcla de aguas y la diversificación de especies. Hasta comienzos del presente siglo Japón explotaba mayoritariamente las aguas costeras próximas, con métodos artesanales. A partir de entonces se inicia la motorización de la flota costera y comienza el desarrollo de la pesca de gran altura hacia los mares fríos: mar de Ojostk y Pacífico-Norte —en búsqueda del bacalao, cangrejo, arenque y salmón—, y hacia la Antártida, desde 1935 —a la captura de ballenas—. Paralelamente, comienzan a instalarse las primeras empresas frigoríficas (1923) y con ello, la cadena del frío, indispensable en toda actividad pesquera, inicia su andadura. Agrupaciones ecologistas han venido denunciando en los últimos años la grave amenaza que para la supervivencia de las ballenas supone la contaminación de los ecosistemas marinos, la propagación de algas tóxicas, la mortalidad indiscriminada que se registra en las redes de arrastre, el aumento de

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la radiación ultravioleta que se filtra a través del agujero de la capa de ozono sobre la Antártida, etc. Estas fuertes presiones ecologistas, ejercidas a nivel internacional, han logrado que descienda drásticamente el número de ballenas capturadas en el Océano Antártico por los balleneros japoneses. Así, si en 1970 llegaron a capturar 17.000 cetáceos, la cifra descendió a 2.000 a principios de los noventa; en la actualidad, con unas capturas que no rebasan los 1.000 ejemplares, sigue manteniendo una tenaz política a favor de la caza de ballenas, a pesar de la fuerte oposición internacional. Mención aparte merecen los cultivos litorales. La acuicultura, de gran tradición en Japón, juega un papel cada vez mayor en el abastecimiento de las grandes aglomeraciones. En las últimas décadas, el desarrollo de la acuicultura se ha acelerado en gran manera, a raíz de las dificultades crecientes que pesan sobre la pesca de altura, hasta tal punto que en la actualidad, Japón es pionero en esta técnica, tanto por su volumen como por la variedad de especies que produce. Estos criaderos litorales se dedican fundamentalmente a las ostras —ostras perlíferas desde 1914—, y cría de mejillones, de los que en un 90% se preparan en la bahía de Matsushimo, cercana a Sendai, de ahí, una gran parte se exporta y el resto pasa a los criaderos de la región de Hiroshima y Nagoya). El cultivo de algas sigue predominando en la bahía de Tokio, cuya aparición se remonta al s. XVIII; el alga comestible más cultivada es el nori (Porphyra tenera), de alto valor proteico.

1.2. Recursos naturales escasos, pero intenso desarrollo industrial Japón es un país extremadamente pobre en recursos minerales y energéticos, teniendo que recurrir a la importación para abastecer la creciente demanda interna. La necesidad de asegurar la estabilidad de las importaciones es uno de los factores más originales del desarrollo económico japonés y uno de los principales problemas que desde un principio tuvo que afrontar la nación. La rápida industrialización implicó una fuerte dependencia exterior que en la actualidad las diferentes políticas gubernamentales tratan de paliar: subvenciones a la producción nacional, inversiones en los países productores, apoyo a la construcción naval para abaratar los costos de transporte, políticas de ahorro energético, etc.

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1.2.1. La escasez de recursos naturales Posee mucha variedad de minerales metálicos, pero todos ellos en calidad y cantidad totalmente insuficientes para las necesidades de su industrialización. La región minera más importante de la nación es la de Tohoku, el resto apenas cuenta con yacimientos de alguna consideración. Además del mineral de hierro, muy abundante en Tohoku, son también importantes el cadmio (tercer productor mundial), el zinc, el cobre y el plomo. Cuando Japón comenzó su industrialización, la demanda de estos minerales creció rápidamente: el cobre era necesario para el alambrado eléctrico, el plomo para las baterías eléctricas y el zinc para las planchas de acero. Entre ellos, el cobre es el mineral más abundante, se encuentra sobre todo en la región de Tohoku (Osarizawa, Kosaka, Kamaishi), Hitachi y en la isla de Shikoku (Besshi). En la actualidad, la producción sólo cubre el 6% de las necesidades nacionales, por lo que el país se ve obligado a recurrir a la importación. El carbón es la fuente de energía menos escasa del Japón, si bien últimamente su producción está en continuo descenso (31 millones de t en 1930, 52 millones en 1960, 18 millones en 1980 y 1,3 millones en 2006). Son varios los factores que han influido en esta evolución. Su calidad es mediocre, data del terciario (eoceno) y no del primario (carbonífero), como la mayoría de los yacimientos europeos; casi en las 3/4 partes de las reservas carboníferas predomina el carbón bituminoso, frente a un 4% de antracita y el resto —en torno a un 20%— de carbón de coque. La antigüedad y la reducida dimensión de las explotaciones dificultan su extracción; a ello se añade la existencia de unas vetas poco espesas, inclinadas y falladas. Al mismo tiempo, la localización de los yacimientos es muy distante respecto a los centros industriales del país. La necesidad de carbón de coque para la industria, cuya producción nacional es insuficiente, hace difícil reducir la importación, siendo EE. UU. y Australia sus principales proveedores. Hoy en día, es el primer importador del mundo, con casi el 30% del total mundial. En la estructura del consumo energético cada vez alcanzan mayor importancia los hidrocarburos, sin embargo, la producción nacional de petróleo es totalmente insuficiente —apenas cubre el 1% del consumo del país—. Los principales yacimientos se encuentran localizados en la costa noroccidental de Honshu (Niigata, Akita, Yamagata) y Hokkaido.

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En la actualidad, Japón es uno de los mayores importadores de petróleo crudo del mundo. Importa 258 millones de t de productos petrolíferos, brutos o refinados, lo que equivale al 10,8% de las importaciones mundiales y le sitúa en el segundo importador de petróleo del mundo, por detrás de Estados Unidos (2008). La mayoría de estas importaciones provienen de los países de Oriente Medio. Japón es el cuarto país del mundo por su capacidad de refinado. Las grandes refinerías, y junto a ellas los grandes complejos de la industria petroquímica, de nuevo se asientan en las regiones más pobladas del litoral meridional, junto a los puertos de entrada del petróleo y cerca de los centros de consumo, acentuando una vez más los graves problemas de desequilibrio regional que afectan al territorio japonés. A ello se debe añadir el enorme deterioro que, desde el punto de vista de la conservación del medio ambiente, genera este tipo de energía. La hidroelectricidad, ha sido tradicionalmente una de las principales fuentes de energía; la escasez de hidrocarburos nacionales y la insuficiente producción carbonífera, fueron factores que impulsaron su expansión, al mismo tiempo que contaba con unas condiciones naturales bastante favorables: país montañoso, con fuertes pendientes y pluviosidad abundante. Sin embargo, hoy día juega un papel cada vez menos importante. Por el contrario, la energía térmica conoce un mayor desarrollo, al igual que ocurre en el resto de los países industrializados. Si en un principio estas grandes centrales estuvieron alimentadas por carbón, en la actualidad es el fuel su principal combustible. Así, su concentración en la costa meridional se explica por la proximidad a las vías de importación petrolera y a la creciente demanda industrial: regiones de Kansai (centrales de Himeji y Amagasaki), Kanto (Chiba, Goi) y Nagoya. De nuevo, la distribución de las fuentes de energía sobre el territorio se suma a los demás factores que acentúan la concentración de las actividades económicas y con ello el incremento de los desequilibrios regionales. La crisis del petróleo y el consiguiente aumento de los precios, puso de manifiesto la necesidad de estimular el desarrollo de otras fuentes de energía sustitutivas. Así, ante un intento generalizado por parte del gobierno de reducir la energía derivada del petróleo, y tras salvar el obstáculo de la opinión pública, el porcentaje que la energía nuclear alcanza en la estructura del consumo energético, se incrementa sin cesar.

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En la actualidad (2008), Japón ocupa el tercer puesto en electricidad de origen nuclear —con el 10,7% de la producción mundial—, por detrás de Estados Unidos y Francia. No obstante, la política nuclear japonesa debe hacer frente a problemas tales como los factores de riesgo que suponen los terremotos, o su peligrosa cercanía a los núcleos urbanos. Dado el grave problema de abastecimiento que suponen para el país las fuentes de energía fósiles (carbón, petróleo) y el carácter conflictivo que presenta la energía nuclear, el gobierno se ve impulsado a favorecer el desarrollo de las llamadas «energías renovables», basadas en los recursos naturales y no tan expuestas al riesgo de agotamiento. Entre estas energías, llamadas también «energías limpias», destacan la energía solar, eólica y geotérmica. Japón es, pues, la potencia industrial más fuertemente dependiente de los recursos energéticos importados —primer importador de energía del mundo— lo cual, visto el gran desarrollo económico conseguido, no deja de ser un fenómeno altamente paradójico, factor que de nuevo le otorga un grado de originalidad entre los países industrializados. El Estado trata de paliar mediante la puesta en vigor de diferentes políticas energéticas esta extremada limitación de los recursos que lleva implícita graves inconvenientes: los precios de producción aumentan al incrementarse los costos de transporte de las materias primas, al mismo tiempo que las importaciones padecen una peligrosa vulnerabilidad ante las fluctuaciones internacionales. No obstante, si en la década de los setenta casi el 90% de la energía consumida era importada, en la actualidad esta cifra ha descendido sensiblemente. Esta menor dependencia del exterior se ha logrado tanto por una evolución de la estructura del consumo de energía, buscando fuentes alternativas propias, como por el desarrollo de una política de ahorro energético.

1.2.2. Un sector industrial muy desarrollado Con un 27,9% de población activa dedicada al sector secundario en 2008 y una participación del 26,3% en la formación del PIB, la industria ha sido y es uno de los pilares clave de la economía japonesa.

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1.2.2.1. El proceso de industrialización en Japón Antes del advenimiento Meijí existía una industria artesanal basada en la seda, porcelana, objetos de madera y bambú, etc., que se encontraba localizada básicamente en torno a las principales ciudades del Japón meridional: Edo, capital del shogunato, y Osaka «ciudad de los comerciantes»; también conoció un importante desarrollo en las regiones de Hokuriku y Tohoku, donde el crudo invierno no permitía las faenas agrícolas y, por tanto, la mano de obra era abundante. La incipiente metalurgia del hierro se concentraba por aquel entonces en las regiones montañosas de Tohoku y Chugoku. La política aislacionista de la época Tokugawa (1615-1868) en cierto sentido impulsó esta industria artesanal, que abastecía la demanda de los principales núcleos de población, a la par que al nutrido comercio que ya existía entre las distintas regiones del país. Tras un largo proceso de industrialización, lo que en realidad imprimió un carácter original a la política industrial del Japón es el hecho de haber acelerado el proceso de reconversión de los sectores en declive y su rápido despliegue hacia las nuevas tecnologías, como la informática, telecomunicaciones, microelectrónica, nuevos materiales y biotecnología. Todos ellos tienen una doble ventaja; por una parte, aumentan la productividad y el valor añadido de los productos de la industria tradicional, y, por otra, se extienden al sector terciario donde los servicios han supuesto un mercado fundamental para las nuevas tecnologías, a causa del rápido desarrollo que en los últimos años están adquiriendo las industrias de comunicación y de tratamiento de la información. Una fuerte relación investigación/empresa generó una producción altamente cualificada, donde made in Japan es sinónimo de calidad frente a otros productos que invaden el mercado, sobre todo procedentes de los Nuevos Países Industrializados (NPI). En este sentido, las empresas japonesas no cesan de buscar nuevos mercados con una estrategia basada en una imagen de calidad de sus productos (tecnología y diseño) y una extensa variedad de los mismos que satisface a una demanda cada vez más diversificada. Una de las peculiaridades más sobresalientes de la organización industrial japonesa es la dualidad de su estructura empresarial. Junto a grandes empresas industriales, herederas directas de los antiguos zaibatsu, e in-

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tegradas totalmente en el comercio mundial, coexisten un gran número de pequeñas y medianas empresas, muy dispersas y orientadas hacia el consumo interior. No obstante, ambos elementos de la estructura industrial se hallan fuertemente articulados, tanto vertical como horizontalmente, lo que permite que el desarrollo de la actividad económica se desenvuelva en un marco fuertemente integrado y con una gran capacidad de adaptación a las necesidades del mercado. De esta manera, es mínima la distancia que existe entre la concepción de un producto y su introducción en el mercado, al contrario de lo que ocurre en la mayor parte de los países industrializados. Los grandes grupos industriales de la actualidad son consecuencia de la recomposición, a partir de 1950, de los antiguos zaibatsu desmantelados por el SCAP (Supreme Commander for Allied Powers) en 1945. La necesidad de contar con un punto de apoyo en Extremo Oriente, a raíz de la evolución política del momento, obliga a Estados Unidos a potenciar una fuerte base industrial en Japón. Rápidamente se derogan las medidas restrictivas al desarrollo económico y se autoriza la creación de oligopolios para racionalizar la producción; así, a partir de 1952, de nuevo se permiten las fusiones y se reorganizan los grandes monopolios —denominados keiretsu—, pero con rasgos netamente diferenciados de los antiguos zaibatsu. Ya no se trata de grupos financieros constituidos en torno a una familia, sino verdaderas sociedades anónimas. La unión de grandes grupos empresariales con los bancos comerciales dio origen a las más poderosas sociedades que actualmente dominan la economía japonesa: Toyota, Nissan Hitachi, Toshiba, NEC, Mitsubhisi. Estos grandes grupos poseen numerosas filiales en el extranjero, se encuentran respaldadas por el Estado a través del MITI, que les permite ejercer una estrategia mundial y coherente con los distintos grupos, y participan en la mayor parte de los sectores de la actividad económica japonesa. Frente a los grandes grupos industriales, las pequeñas y medianas empresas tienen una importancia muy destacada: representan el 97% de las empresas industriales, emplean a más del 80% de la mano de obra y su número aumenta constantemente. Este aumento cuantitativo afecta particularmente a las empresas más reducidas, en su mayoría familiares: así, el 66% de las empresas japonesas posee entre uno y cuatro trabajadores. Según aumenta el número de trabajadores proporcionalmente disminuye el número de empresas, de manera que aquéllas que emplean más de 100 trabajadores tan

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sólo suponen el 2,3% del total. Estas pequeñas y medianas empresas emplean un mayor volumen de mano de obra que los grandes grupos, pero por el contrario, realizan un número de negocios sensiblemente inferior. La eficacia y la alta productividad de las grandes empresas no pueden ser más evidente. Así pues, en esta estructura típicamente dualista de la industria japonesa, las empresas de reducido tamaño juegan un papel mucho más destacado que en el resto de los países desarrollados; sería un grave error considerar a los elementos de producción tan sólo bajo la fórmula de sociedades gigantes, implicadas internacionalmente. Estas pequeñas empresas, muy vinculadas todavía al mundo rural, se pueden agrupar en dos tipos completamente diferentes: — Por un lado, parte de ellas se dedican a una industria artesanal tradicional: cerámica, objetos de bambú, orfebrería del cobre, confecciones textiles tradicionales —yukatas, kimonos—, artículos de papel, etc. — Junto a ellas, un gran número de pequeñas empresas se encuentran fuertemente integradas en la estructura industrial moderna por medio de la subcontratación, en una fase mucho más avanzada que en el resto de las regiones más desarrolladas, lo que de nuevo supone un rasgo original de la industria japonesa. En la actualidad, el porcentaje de estas empresas subcontratadas es mucho mayor que el dedicado a actividades artesanales tradicionales, diferencia que constantemente se va ampliando, en detrimento de éstas últimas. Fundamentalmente fabrican piezas con destino a la industria manufacturera, en especial, textil, industria del automóvil y maquinaria fotográfica. El espectacular desarrollo de la industria japonesa debe mucho a la existencia de estas pequeñas empresas, las cuales han sabido aprovechar una mano de obra muy abundante y barata. Sin embargo, en la actualidad, los trabajadores ocupados en ellas, que representan al 80% de la población activa del sector, viven bajo unas condiciones laborales sensiblemente inferiores a aquellos que trabajan en las grandes empresas, que gozan de mayores ventajas salariales. De nuevo, la dualidad tan característica de la economía japonesa, se produce también en el mercado de trabajo, existiendo unas diferencias laborales mucho más marcadas que las observadas en el resto de las regiones más desarrolladas.

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En la actualidad, los cambios experimentados en el comercio exterior con la entrada en la OMC (Organización Mundial del Comercio) de China y algunos países del Sudeste Asiático, han implicado que los negocios realizados dentro de un mismo keiretsu ya no sean tan frecuentes como antes y las PYMES han ido perdiendo la ventaja de la exclusividad en la venta de sus productos.

1.1.2.2. Principales ramas industriales En líneas generales, la industria japonesa se caracteriza por un alto desarrollo alcanzado en la mayor parte de los sectores, una alta productividad y un elevado nivel tecnológico. En contrapartida, también son rasgos comunes, su fuerte dependencia del exterior en materias primas y energía, así como su desigual distribución sobre el territorio, concentrándose fundamentalmente en el litoral meridional (Atlas Histórico y Geográfico Universitario, UNED, mapa IX.26). Si tradicionalmente alcanzó un gran desarrollo la industria textil, seguida más tarde por la siderurgia y la construcción naval, en la actualidad, esa primacía se ha ido decantando en favor de aquellos sectores, como la electrónica, automóvil, materiales de precisión, biotecnología, etc. que consumen menos energía y que gozan de una amplia demanda internacional. La industria textil es la de mayor tradición en Japón, donde hasta la década de los cuarenta del pasado siglo sus productos constituían las mayores partidas de exportación, debido fundamentalmente a los grandes capitales que desde un principio se invirtieron en ella y que propiciaron una rápida mecanización, a lo que se sumaba una importante oferta de mano de obra. Desde entonces su estructura ha variado sensiblemente. La hegemonía alcanzada por la seda (cuencas del centro de Honshu) y el algodón (oeste y sur del país) ha cedido lugar a las fibras sintéticas, al mismo tiempo que se observa un cierto aumento en el subsector de la lana, a pesar de su total dependencia del exterior —primer importador mundial de lana—. Este es quizá uno de los escasos sectores que escapa a la generalizada concentración geográfica de la industria, ofreciendo una gran dispersión por todo el territorio, si bien siguen manteniendo su importancia los centros tradicionales instalados en torno a Osaka —puerto de entrada del algodón—, Nagoya —puerto de entrada de la lana— y costa del mar del Japón (Fukui, Yoyama, Niigata).

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La siderurgia comienza en Japón a finales del siglo XIX (1874) con la puesta en marcha de los altos hornos de Kamaishi. La participación bélica japonesa contra China y Rusia, así como los dos grandes conflictos mundiales, favorecieron su desarrollo. En la década de los ochenta, el sector se vio afectado negativamente tanto por la disminución de la demanda internacional, como por la fuerte competitividad de otros países. Al mismo tiempo, es uno de los sectores más consumidores de energía, lo que, a pesar de los logros obtenidos en la política de ahorro energético, supone todavía costes elevados y, por tanto, pérdida de competitividad. No obstante, todavía hoy día es el segundo productor mundial de acero, por detrás de China (120 millones de t en 2008, lo que supone el 9,1% de la producción mundial). En estrecha relación con la siderurgia, la construcción naval es un sector de antigua tradición en Japón, que alcanza su máximo esplendor a partir de 1955. La guerra de Corea y, más tarde, el bloqueo del Canal de Suez (195657), influyeron positivamente en un aumento de la demanda, canalizada en la construcción de grandes buques petroleros, donde pronto consigue la supremacía mundial. El constante aumento de los intercambios oceánicos, la concentración empresarial, una mano de obra altamente cualificada, una elevada infraestructura técnica, así como un fuerte respaldo financiero, son factores favorables que explican el crecimiento y la hegemonía japonesa en la construcción naval. Sin embargo, la disminución de la demanda a raíz de la crisis del petróleo —y por tanto del comercio internacional—, la reapertura del canal de Suez, los problemas de seguridad marítima y la fuerte competitividad exterior (sobre todo por parte de Corea del Sur), han incidido negativamente en este subsector, demasiado especializado en la construcción de grandes buques, que en la actualidad se ve obligado a reorientar su producción. No obstante, mantiene uno de los primeros puestos mundiales. La industria del automóvil representa un buen ejemplo de aquellos sectores industriales de moderna expansión; prácticamente inexistente en los años sesenta del pasado siglo, desde los años ochenta ocupa el primer lugar del mundo, por delante de Estados Unidos, con 11,6 millones de vehículos fabricados en 2008. Este sector emplea al 10% de la población activa del país, representa el 11,9% de la producción industrial y constituye el 25% de las exportaciones, de las que un 56% se dirigen a Estados Unidos y un 24% a Europa, seguidos de Asia meridional y oriental. Asimismo, el sector abastece casi en su totalidad (96%) la demanda interna, hecho sin precedentes en cualquier otro país industrializado.

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Punta de lanza del actual sistema industrial japonés y uno de los subsectores de más reciente desarrollo, la electrónica ha conocido un espectacular crecimiento desde los años 70, impulsada tanto por la demanda interior como exterior. Es uno de los subsectores que ha experimentado mayor transformación en los últimos años: si en un principio, la producción se basaba en productos de electrónica de consumo —aparatos de TV, transistores, calculadoras, relojes digitales—, hoy día,ha ido ganando importancia la producción de ordenadores, la robótica y las telecomunicaciones, que sitúan a Japón en uno de los lugares más destacados del mundo, tanto en investigación como en producción. La industria química, que representa el 19% de la producción industrial japonesa, ha conocido también una rápida expansión en los últimos años, lo que sitúa a Japón en el segundo puesto mundial, por detrás de EE. UU. En la actualidad, abastece a gran parte de la industria manufacturera, en especial la electrónica y el automóvil, lo que le convierte en un sector clave de la industria japonesa.

1.2.2.3. Regiones y centros industriales Respecto a la localización industrial, desde sus comienzos, la industria japonesa se instaló en las llanuras arroceras —donde tradicionalmente se concentraba la población y por ello ofrecía un mercado de consumo al mismo tiempo que mano de obra abundante— y junto a los puertos marítimos —dada la tradicional dependencia energética, reduciendo así los gastos de transporte. Esta situación no ha hecho sino agravarse con el paso del tiempo. En la actualidad, la industria japonesa se concentra en cuatro grandes regiones que giran cada una de ellas en torno a una gran ciudad y se encuentran localizadas en la franja costera que se extiende desde Tokio hasta Nagasaki: — Keihin: bahía de Tokio y gran parte de la llanura de Kanto. Es la primera región industrial del país y del mundo, con el 40% de la producción nacional. La diversificación industrial que hoy en día ha alcanzado esta región es completa: siderurgia (Chiba, Kawasaki), construcción naval, petroquímica, industria automovilística, alimentaria, aeronáutica, etc.

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— Hanshin: bahía de Osaka-Kobe y gran parte de la llanura hasta Kyoto. Es la segunda región industrial del país con el 30% de la producción. En esta región las industrias también son múltiples y diversificadas. — Chukyo: bahía de Nagoya. La industria automovilística es la principal actividad de la región. Asimismo, la industria textil es otro sector importante. — Kitakyushu: norte de la isla de Kyushu. Esta región basó su hegemonía en la industria pesada; la crisis del sector siderúrgico ha propiciado la decadencia lenta pero continua de la región, frente a la fuerte expansión que experimentan las tres regiones anteriores. La conjunción de ambos factores, económico y demográfico, ha traído consigo graves problemas de urbanismo y contaminación del medio ambiente, que las diferentes políticas correctoras de los desequilibrios regionales tratan de paliar, con el fin de lograr una distribución más armónica de los hombres y sus actividades sobre el territorio. Sin embargo, la fuerte atracción que por el momento ejerce la gran concentración económica y social del sector meridional del archipiélago, dificulta en gran manera el desarrollo industrial en otras zonas alejadas de este centro neurálgico, por lo que hasta hoy día, a pesar de logros evidentes —Hokkaido, NE de Honshu, NW de Shikoku—, persiste el grave desequilibrio. 1.3. Una vieja civilización, gran concentración demográfica e intenso desarrollo urbano Con una población de 128 millones de hab. (2008) Japón es el décimo país más poblado del mundo. Poco más de 100.000 km2 (27% del territorio) se encuentran efectivamente ocupados y utilizados, en donde se llegan a alcanzar densidades que superan los 5.000 hab/ km2, de manera que a la hostilidad del medio natural, viene a sumarse el problema de una superpoblación desequilibrada espacialmente. 1.3.1. Un país de vieja civilización Parece ser que los primeros pobladores del archipiélago fueron los aínos, que procedentes del continente se establecieron, no se sabe con certeza cuando exactamente, en Hokkaido y Tohoku. A principios del primer milenio an-

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tes de Cristo, en época de la cultura Jômon, se calcula que alrededor de 250.000 personas habitaban ya en Kanto y Tohoku. Le sucede, hacia el siglo III a. C., la cultura Yayoi, de origen mongoloide, que desde el continente se asienta en Kansai e introduce simultáneamente la metalurgia y la ricicultura. La práctica de la ricicultura inundada lleva consigo el asentamiento preferente de la población en las llanuras húmedas del Japón subtropical, en detrimento de las montañas. La aparición de un Estado, y por tanto de una organización social más compleja, se ve acompañada por un incremento demográfico que continúa hasta la época de Nara (710-794), nombre de la entonces capital del Imperio. En este período se calculan entre 5,5 y 6 millones los habitantes que poblaban el archipiélago. Del siglo VIII al XII, debido quizás a las continuas luchas que los nuevos inmigrantes mantienen con los aínos, que arrinconados en el antiguo Yeso (Hokkaido) prácticamente desaparecen —en la actualidad existen unos 15.000—, Japón conoce un estancamiento en su crecimiento demográfico. A finales de la Edad Media cambia el ritmo de su evolución, con una tendencia al alza que se acelerará a partir de los siglos XV y XVI, alcanzando al finalizar este último siglo, una cifra en torno a los 17 millones de hab. De ellos, uno de cada tres habitantes, ya vivía en el Kansai. Durante el primer siglo de la época Shogunal Tokugawa (1615-1868) el crecimiento demográfico sigue siendo muy alto (31,3 millones de hab. en el censo de 1721), concentrándose la gran mayoría de la población en Kansai y Kanto. A partir del siglo XVIII y durante la primera mitad del siglo XIX, la población japonesa conoce un nuevo período de estancamiento, que no finalizará hasta el advenimiento Meijí. La introducción de prácticas abortivas e infanticidas, no ajenas al sentimiento de vivir en un reducido país ya demasiado poblado, reflejan cierto malthusianismo imperante en este período. A pesar de todo ello, antes de la Restauración Meijí, el archipiélago ya soportaba altas densidades de población, que alcanzaba una media de más de 100 hab./km2.

1.3.2. Altas densidades de población La población de Japón se encuentra muy desigualmente repartida en el espacio. Tradicionalmente, la población se ha concentrado más en el Sur que en el Norte, y más en las llanuras que en las montañas, de manera que las

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llanuras de la costa meridional del Pacífico, favorecidas por una agricultura basada en la ricicultura, han sido desde tiempos remotos las regiones polarizadoras de la vida socioeconómica del país. De un modo general, se puede dividir al país en dos grandes regiones demográficas netamente contrastadas: — La costa del Pacífico, desde la bahía de Tokio hasta la de Nagoya, las orillas del Mar Interior y el norte de Kyushu, forman la región más densamente poblada del archipiélago. En las regiones de Kanto, Chubu, y Kinki vive más del 60% de la población total del país, y es en estas mismas regiones, a las que se puede añadir alguna prefectura de la isla de Kyushu, donde precisamente la población sigue creciendo. — Por el contrario, el norte del país, la costa del Mar del Japón y el sur de las islas de Kyushu y Shikoku, se encuentran débilmente poblados. En estas regiones el crecimiento de la población alcanza unos valores mucho menores que en las regiones precedentes, e incluso, según el censo de 1990, su valor relativo en el contexto nacional ha disminuido respecto a 1970.

1.3.3. Fuerte concentración urbana. La megalópolis japonesa Uno de los rasgos demográficos que más caracterizan a Japón es la importancia del fenómeno urbano, que alcanza una tasa de nuevo muy lejana respecto a las de su entorno asiático, y semejante a las del mundo occidental. Un éxodo rural acelerado, particularmente acusado desde mediados de siglo, y el progresivo desarrollo industrial, fueron los principales motores que propulsaron este espectacular crecimiento de la población urbana, que además tan sólo ocupa el 3,4% del territorio. Japón cuenta con una larga tradición urbana; exceptuando las antiguas ciudades de Nara y Kyoto —con un trazado cuadrangular de influencia china— y de Osaka —gran ciudad comercial anterior a la época shogunal—, una gran mayoría de ciudades japonesas tuvieron su origen en el período feudal de los Tokugawa, al establecerse artesanos y comerciantes en torno al castillo feudal: son las ciudades-castillo —joka-machi—, con una estructura interna bastante diferenciada en barrios. Numerosos núcleos urbanos actuales tuvieron su origen en estas ciudades-castillo: Edo (Tokio), Hiroshima, Nagoya.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Otro gran número de ciudades creció alrededor de un templo o santuario; o bien a lo largo de las antiguas rutas del Japón feudal; o también aquellas otras ciudades-mercado surgidas junto a un puerto marítimo (Nagasaki), o en el interior. Junto a ellas habría que mencionar una serie de ciudades nuevas nacidas de un planeamiento gubernamental (Sapporo, Kitakyushu), o aquéllas otras que crecieron junto a un puerto moderno (Yokohama, Kobe). Un acelerado proceso de crecimiento urbano a partir de la segunda mitad del presente siglo, propulsó la aglomeración de la población en enormes conurbaciones que, localizadas a lo largo del eje Tokyo-Fukuoka: — Keihin: Tokio, Kawasaki, Yokohama — Chukyo: Nagoya — Keianshin: Osaka, Kobe, Kyoto — Kitakyushu-Fukuoka forman la megalópolis japonesa, la aglomeración urbana de mayores dimensiones existente hoy en el mundo: se extiende a lo largo de 1.200 km y concentra a tres cuartas partes de la población total del país. Desde comienzos del período Edo (siglo XVII), el principal eje de circulación entre Tokyo y Kyoto es conocido con el nombre de Tokaido, por lo que hoy en día, las tres grandes conurbaciones que se encuentran a lo largo de este eje (Keihin: Tokio-Kawasaki-Yokohama; Keianshin: Osaka-KobeKyoto, y Chukyo: Nagoya), forman la llamada megalópolis de Tokaido que, unidas a la conurbación de Kitakyushu-Fukuoka a través del litoral Pacífico y del Mar Interior, dan lugar a la gran megalópolis japonesa, anteriormente citada. A partir de los años sesenta, el tradicional peso demográfico de la región de Tokaido se vio reforzado por el rápido proceso de industrialización y equipamiento, que ya desde un principio afectó de manera casi exclusiva a esta región en detrimento del resto del país. En líneas generales, se puede afirmar que uno de cada dos japoneses vive en una de estas grandes conurbaciones de la costa Pacífica. La concentración de la población en grandes áreas urbanas es un fenómeno muy significativo de la historia demográfica del archipiélago: ya en 1970 existían en Japón 15 ciudades con más de 500.000 hab. que albergaban a 25 millones de hab., lo que suponía que el 24,5% de la población total del Japón ya vivía entonces en

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Cuadro IV.2. Ciudades millonarias en Japón (2009) Ciudades

Miles de habitantes

Ciudades

Miles de habitantes

Tokio

8.704

Kyoto

1.467

Yokohama

3.676

Kawasaki

1.376

Osaka

2.640

Saitama

1.227

Nagoya

2.254

Hiroshima

1.169

Sapporo

1.915

Fukuoka

1.145

Kobe

1.544

Sendai

1.036

Fuente: World Gazetteer, 2009.

grandes ciudades. Con el paso del tiempo, esta desequilibrada distribución de la población en el espacio no ha hecho si no reforzarse. La megalópolis japonesa, más poblada aún que la megalópolis estadounidense, y con un peso socioeconómico también mayor sobre el resto de la nación, donde se instalan la mayor parte de los centros industriales y grandes empresas del país, y que se beneficia de una densa red de transportes, sin duda representa en la actualidad uno de los rasgos más sobresalientes de la geografía humana japonesa. A la cabeza de esta megalópolis se encuentra Tokio, la capital, situada al sur de la llanura de Kanto, en el fondo de una larga bahía de su mismo nombre. En la actualidad, la región de Kanto está formada por ocho prefecturas, de las cuales, la de Tokio, y las colindantes de Saitama al N, Kanagawa al S, y Chiba al E, componen la Región Metropolitana del Gran Tokio que, con 37,5 millones de habitantes en 2008, alberga el 28% de la población total del país y la convierte en la aglomeración urbana más grande del mundo. No obstante, al igual que en el resto de los países occidentales, el proceso de urbanización japonés atraviesa un período de transición: se observa un éxodo de habitantes de las grandes ciudades hacia sus áreas periurbanas, de manera que si las ciudades van perdiendo paulatinamente población, sus áreas metropolitanas aumentan incesantemente. Hasta hoy en día, han sido diversas las políticas de descentralización que se han llevado a cabo con el fin de lograr un desarrollo más armonioso a nivel nacional. Los dos objetivos constantes de estas políticas a lo largo de las últimas décadas han sido la descentralización de las actividades industriales,

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

unidas desde sus comienzos al fenómeno urbano, y la limitación de las construcciones en las principales zonas metropolitanas. Sin embargo, en la práctica estas previsiones no se han cumplido, y población y recursos se han seguido concentrando en esta franja costera meridional de la isla de Honshu. Geografía e historia contribuyen a explicar el actual desequilibrio regional que afecta a todo el territorio japonés. Tradicionalmente han sido las llanuras aluviales arroceras lugar de asentamiento de la población y por ello, cuna de la civilización nipona. La industrialización vino a reforzar esta situación, de manera que en la actualidad, la llamada megalópolis japonesa aparece como una de las mayores y más espectaculares concentraciones del planeta, tanto desde un punto de vista demográfico como económico. Alrededor de esta línea imaginaria que se extiende de Tokio a Fukuoka, vive el 70% de la población japonesa y se genera cerca del 80% de la producción manufacturera nacional; asimismo, a ella se adaptaron la infraestructura ferroviaria y de transportes y en ella se concentran las funciones políticas y administrativas de la nación. Debido a la disposición de las líneas de relieve, el trazado de la red de transportes es periférico; el interior, muy montañoso, se encuentra peor comunicado. Este desequilibrio no afecta sólo al centro/periferia, sino que también la costa del Mar del Japón tiene un equipamiento mucho menor que la costa del Pacífico y del Mar Interior, donde tradicionalmente se concentró la población y la producción. En definitiva, la fuerte atracción de la capital nipona y el progresivo abandono de las regiones más excéntricas se presentan hoy en día como uno de los rasgos más característicos de la geografía humana y económica del Japón contemporáneo.

2. AUSTRALIA: BAJA DENSIDAD DE POBLACIÓN Y DISTRIBUCIÓN PERIFÉRICA DE LA OCUPACIÓN HUMANA 2.1. La colonización británica y la configuración del modelo económico y territorial 2.1.1. Descubrimiento y primeros asentamientos El territorio de Australia pasó desapercibido en la gran época de los descubrimientos (siglos XV-XVI). Los marinos españoles y portugueses sólo bordearon las costas septentrionales, al sur de Timor, sin detenerse a explorar el

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interior. Fueron los holandeses, instalados en Insulindia, los que iniciaron el reconocimiento de las costas australianas y neozelandesas. El continente austral fue denominado Nueva Holanda, pero la primera impresión general fue poco favorable. El impulso definitivo lo realizó Gran Bretaña, una vez asegurada la posesión de Canadá, cedido por los franceses en el tratado de París (1763). Cook, de 1768 a 1771, demostró el aislamiento del pequeño continente y tomó posesión de él en 1770, en nombre del rey de Inglaterra. Esta era la última gran adquisición del Imperio Británico. Una circunstancia externa vino a marcar el principio de la colonización efectiva. La independencia de Estados Unidos obligó a Inglaterra a buscar nuevos emplazamientos para presidios, donde instalar a los delincuentes, lejos de su territorio. El primer convoy de convictos, «the first fleet», se instaló en Port Jackson (Sydney) en 1788 y, a continuación, se fundó la colonia de Nueva Gales del Sur, administrada por una autoridad militar. Algo más tarde se establecieron también penales en Hobart (Tasmania), Brisbane, Melbourne y Perth. Australia era un continente casi deshabitado. Los aborígenes eran pueblos nómadas y vivían dispersos en el interior, en áreas de caza o recolección. Los europeos no tuvieron ningún problema para instalarse.

2.1.2. La configuración del modelo económico y territorial La colonización británica se llevó a cabo a partir de las colonias penitenciarias del sureste y suroeste. Se trataba de ir creando polos de ocupación, a la vez que se exploraba el interior para evaluar posibilidades. A mediados del siglo XIX casi todo el inmenso interior (salvo los más difíciles desiertos) estaba reconocido. Por iniciativa de sociedades mercantiles se fueron creando las colonias que se denominaron Estados: Nueva Gales del Sur, Tasmania, Australia Occidental, Australia Meridional, Victoria y Queensland. En aquellos años, la lana australiana vino a dar un fuerte impulso a la industria textil de Inglaterra. De 1821 1840 las exportaciones australianas pasaron de 100.000 kg a 4,5 mill. de kg (50 veces más). A las pequeñas granjas familiares de los primeros colonos, destinadas al autoabastecimiento, se añadieron las vastas explotaciones ganaderas mejor adaptadas a la naturaleza australiana y orientadas a la exportación de lana.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

El flujo de inmigrantes, iniciado a finales del siglo XVIII, se hizo cada vez más intenso según avanzaba el siglo XIX; se les entregaban lotes de tierra a precios mínimos. Durante una gran parte del siglo XIX, en Australia se sucedieron las rivalidades entre los settlers (agricultores) y los squatters (ganaderos). Estos enfrentamientos reflejaban la oposición de dos tipos de poblamiento y de sociedades rurales diferentes: los settlers representaban la expansión «legal» sobre las costas húmedas, realizada de forma ordenada por pequeños granjeros, apoyados por las autoridades que controlaban el proceso de ocupación; los squartters llevaban a cabo una colonización desordenada y hasta «salvaje», apropiándose de forma ilegal de inmensos ranchos dedicados a la ganadería extensiva de corderos y a la producción lanera. La segunda mitad del siglo XIX está marcada por la fiebre del oro (gold rush). Nueva Gales del Sur y Victoria recibieron una nueva oleada de inmigrantes y Australia triplica su población. En un primer momento, se trataba de una población flotante; pero pronto, al pasar la fiebre del oro, se fue haciendo sedentaria, con la ayuda de las autoridades coloniales que proporcionaron tierras a estos nuevos colonos. La «sedentarización» de los buscadores de oro favoreció el desarrollo de la agricultura y la ganadería ovina y bovina en la parte occidental de la cordillera. La actividad agrícola inicia una diversificación, con la nueva orientación hacia el trigo y otros cereales en las llanuras y el comienzo de la producción de caña de azúcar en algunos sectores tropicales. La continua expansión agrícola de Australia estaba dominada por el monopolio del transporte colonial. Sin embargo, muchos de los inmigrantes se fueron instalando en las ciudades, ya que éstas ofrecían mejores posibilidades de trabajo en un sector de servicios que crecía por la actividad exportadora. Quedaba así patente, desde el primer momento, la preponderancia de la población urbana. Inglaterra introdujo un nuevo concepto de colonia; fomentó una mayor autonomía, concediendo un cierto grado de autogobierno. Pronto hubo gobiernos responsables de cada Estado (1855-1856), y se crearon regímenes parlamentarios regidos por constituciones similares a la de la metrópoli. El final del siglo XIX fue un período lleno de vitalidad tanto en la vida económica como política, a pesar de los altibajos en la exportación y de las periódicas depresiones. Fueron años de expansión continua de los transportes continentales; entre 1870 y 1890 se tendieron en Australia 16.000 km de

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vía férrea; llegó el telégrafo; en 1869 se abrió el canal de Suez que acortó en 8.000 km la distancia a Europa; a ello se unió el progreso de los transportes marítimos (el tiempo de viaje se redujo a la mitad) y la técnica de refrigeración. El resultado fue el incremento de las exportaciones de trigo y carne que, desde entonces, formaron junto con la lana, los principales capítulos de las exportaciones de Australia. Paralelamente, se avanzaba en la vida política, con nuevos pasos en la autonomía y con una legislación progresista, facilitada por la circunstancia de que casi toda la población era de origen británico; el sufragio universal favorece a los pequeños propietarios. En Australia se hace una reforma agraria, frenando los abusos de los squatters y repartiendo lotes de tierra a los recién llegados. Como consecuencia de la ampliación de la red ferroviaria, la superficie triguera pasó de 135.000 ha en 1890 a 800.000 ha en 1910. A la vez, se inicia una tímida industrialización El modelo territorial respondía ya desde el principio al esquema de asentamientos periféricos, regidos por núcleos urbanos autónomos y desconectados entre sí. La colonización desde fuera y la instalación de un sistema productivo para el exterior explican la localización periférica y la importancia de los asentamientos urbanos. La penetración hacia el interior se vio dificultada, y hasta impedida, por las adversas condiciones naturales. Ello explica que la población se concentrase en la costa y en la estrecha franja del Este interior, territorios que constituyeron, de hecho, la Australia contemporánea. Cada núcleo urbano era un punto de exportación que tenía relación directa con la metrópoli; su área de influencia era el hinterland de su puerto; cada uno de estos territorios tenía autogobierno y parlamento; entre sus capitales no existía interrelación comercial alguna y la gran distancia que las separaba hacía muy difícil su articulación; sus acciones eran descoordinadas y la conexión ferroviaria se hizo con anchos de vía diferente en cada estado: los cinco transbordos necesarios para ir de Sydney a Perth eran el símbolo de la desconexión entre Estados y ciudades. Así pues, la constitución de Australia como nuevo espacio político autónomo era, más que deseo independentista, cuestión de eficacia organizativa; era, ante todo, una necesidad política y económica. Y así fue como en 1901 los siete territorios australianos llegaron a un acuerdo para unirse entre sí, creando la Federación de Estados de Australia (Commonwealth of Australia), con una población cercana a cuatro millones de habitantes.

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2.1.3. La entrada de Australia en la escena política mundial En la primera década del siglo XX empieza a funcionar la Commonwealth Británica, comunidad de naciones cuyos pilares eran los cuatro grandes dominios de Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Suráfrica; la Corona inglesa era el Jefe del Estado oficial y nombraba un Gobernador General. Se basaba en los siguientes principios: alianza con Inglaterra, unidad diplomática, uniformidad legal y ciudadanía común. La participación en la Primera Guerra Mundial al lado de Inglaterra supone la entrada de Australia en la escena política mundial, como miembro de la comunidad internacional. Con la prosperidad económica de los años veinte se reanuda la inmigración que, de nuevo, es frenada en 1929. En este período aumenta el porcentaje de los de origen no británico. Australia establece importantes compromisos comerciales con los japoneses que compran lana y minerales y paulatinamente va entrando en la área de influencia norteamericana. La Segunda Guerra Mundial confirma su creciente importancia en el ámbito internacional. No sólo se alinea junto a los norteamericanos en la ofensiva de MacArthur en el Pacífico, sino que participa en la fabricación de armamento y en la provisión de víveres. Es un gran momento de desarrollo industrial. En los años de la postguerra la influencia de EE. UU. se extendió rápidamente. El miedo a la proximidad de las grandes concentraciones humanas del sureste asiático y la situación estratégica de Australia en el Pacífico Occidental, le hizo aliarse estrechamente con la nueva gran potencia; con ella se integra en pactos militares y llega incluso a enviar tropas a Corea y Vietnam. El proceso de distanciamiento paulatino de Inglaterra, iniciado a principios de siglo, implicó un movimiento hacia la madurez política y hacia la integración nacional, a la vez que aceleró el proceso de industrialización. Pero en la génesis del nuevo Estado de Australia tuvieron un gran peso las condiciones naturales; y no sólo la enorme distancia a la metrópoli y el aislamiento que influían en sus relaciones políticas; también las características de su medio natural que, en definitiva, eran entonces, y han seguido siendo después, la base fundamental de su sistema productivo.

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2.2. Condicionantes climáticos y localización de las actividades agropecuarias 2.2.1. Latitudes subtropicales y predominio de la aridez 2.1.1.1. Dinámica atmosférica En la caracterización geográfica de Australia la latitud constituye un factor determinante por las consecuencias climáticas de ella derivadas. La localización mayoritariamente subtropical de Australia explica la excepcional amplitud superficial de los climas áridos, que cubren casi el 50% del minicontinente. El trópico de Capricornio atraviesa Australia de oeste a este, dividiendo al continente casi por su mitad. Es el dominio de las altas presiones subtropicales, cuyas células siguen el balanceo estacional característico de los centros de acción atmosféricos del planeta. En verano (enero) las células anticiclónicas se sitúan al sur del continente, mientras la Zona de Convergencia Intertropical (CIT) asciende en

B Figura IV.5. Presiones, vientos y precipitaciones. Situación de verano (enero)

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

latitud, desplazándose al sur del Ecuador hasta penetrar en el sector septentrional de Australia, que se ve invadido por una gran masa de aire cálido y húmedo, dando lugar a fuertes precipitaciones (fig. IV.5). Con esta situación en la franja meridional reina el buen tiempo, puesto que las borrascas del frente polar transitan al sur de las altas presiones y, por lo tanto, apenas rozan el continente, aunque sí afectan a la isla de Tasmania. En el norte, penetran los alisios del norte y noreste, provocando las lluvias tropicales de verano, con intensidad de tipo monzónico cuando las bajas presiones son profundas o el relieve costero favorece las precipitaciones. En el centro de Australia, dominan los alisios del sureste que rara vez provocan lluvias, salvo en el sector costero y vertiente oriental de la Cordillera Divisoria. Tasmania recibe lluvias moderadas derivadas de las borrascas que acompañan al frente polar. En invierno (julio) (fig. IV.6), las células anticiclónicas descienden en latitud, aproximándose a la franja ecuatorial y provocando un desplazamiento hacia el norte de la Zona de Convergencia Intertropical (CIT) que en esta estación del año se sitúa muy al norte del Ecuador, dando lugar a las fuertes lluvias monzónicas de verano en Asia Meridional. En la mitad septentrional de Australia se establece una masa de aire cálido y seco que mar-

Figura IV.6. Presiones, vientos y precipitaciones. Situación de invierno (julio)

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ca la estación seca invernal, característica de los climas tropicales. Por el contrario, en el sur queda una franja libre de altas presiones que es recorrida por las sucesivas borrascas del frente polar; es la estación lluviosa invernal del clima mediterráneo. En el centro de Australia domina la aridez, esta vez atenuada por las esporádicas lluvias procedentes del sur. La franja costera oriental, tanto en el sector norte como en el sur, continúa recibiendo lluvias provocadas por los alisios que, al tocar el borde del continente y el arco montañoso, ascienden en altura, dando lugar a importantes precipitaciones. A su vez, Tasmania recibe la influencia de las numerosas borrascas generadas en el frente polar que provocan lluvias muy abundantes entre los meses de mayo y septiembre. 2.1.1.2. Distribución de precipitaciones y temperaturas Así pues, el juego de las presiones —con su alternancia estacional—, la dirección de los vientos y las características de las masas de aire que afectan a Australia explican la desigual distribución de las precipitaciones. En el mapa se dibujan franjas de intensidad creciente a partir del gran sector árido central (menos de 250 mm al año) y con máxima pluviosidad en los sectores periféricos costeros, especialmente del Norte, del Este y Sureste (más de 1.000 mm). La ausencia de grandes altitudes en el interior australiano es un factor que ayuda a explicar la amplitud de la zona árida centro-occidental. Alrededor del 50% del continente recibe menos de 300 mm de lluvia anual, y la irregularidad interanual crece a medida que el volumen anual de lluvias disminuye. A pesar de que las cantidades anuales sean las mismas en cada una de estas franjas de precipitación, la dinámica atmosférica que rige en cada parte de Australia —con el desplazamiento estacional de los centros de acción— hace que la distribución mensual y estacional de las lluvias sea diferente, según se trate del Norte, del Este o del Sur (cuadro IV.3). Podemos ver que, frente a una mayor regularidad estacional de las precipitaciones en Hobart y Sydney, encontramos un ligero predominio del verano-otoño en Brisbane y Alice Spring, y una contraposición entre Darwin, con el 63,3% de las precipitaciones en verano (0,7% en invierno) y Perth que registra un 56% en invierno y sólo un 4% en verano.

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Cuadro IV.3. Distribución estacional de las precipitaciones Totales estacionales (mm) Estación Precipitación metereológica anual (mm)

Primavera

Verano

Otoño

Invierno

mm

%

mm

%

mm

%

mm

%

1.540

183

11,9

975

63,3

371

24,1

11

0,7

274

53

19,3

122

44,5

66

24,1

33

12,4

Brisbane

1.440

208

18,2

442

38,7

312

27,3

180

15,8

Sydney

1.200

216

17,9

272

22,5

400

33,1

320

26,5

Perth

880

165

18,7

36

4,1

190

21,5

492

55,7

Hobart

600

173

28,5

137

22,5

140

23,0

158

26,0

Darwin Alice Spring

En cuanto a las temperaturas, la mayor parte de Australia presenta un clima continental cálido, con medias anuales superiores a 18 °C y fuerte oscilación térmica. Sólo en el extremo sureste y en Tasmania las temperaturas son más frescas y la oscilación moderada, como corresponde a un clima oceánico templado.

2.1.1.3. Tipos de clima en Australia En Australia se pueden distinguir un conjunto bien definido de dominios climáticos, delimitados por amplias franjas de transición: 1. Clima tropical de matiz monzónico, que afecta al extremo septentrional, desde la tierra de Kimberley hasta la península del Cabo York, al Norte de Queensland. Se caracteriza por altas temperaturas todo el año y abundantes precipitaciones, superiores a 1.500 mm anuales, con alternancia de estación muy lluviosa en verano y seca en invierno. Darwin es una estación típica, con 27 °C de temperatura media anual y 1.540 mm de precipitaciones. Sin embargo, en ciertos sectores del borde montañoso del Noreste las precipitaciones pueden sobrepasar los 3.000 mm anuales, con una notable influencia de los tifones que llegan a estas tierras. 2. Hacia el interior se extiende una franja de clima tropical subárido, en la que las precipitaciones de verano disminuyen paulatinamente de 800 a

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250 mm, límite estadístico del desierto, mientras paralelamente aumenta la irregularidad y los contrastes térmicos, como se puede apreciar en la estación de Broome. 3. El interior está ocupado por una amplia extensión de desierto subtropical, dominado permanentemente por una masa de aire cálido y seco; la menor continentalidad hace que el desierto australiano no sea tan riguroso como el Sahara; aunque sumamente irregulares, se registran algunas precipitaciones. Las áreas de menos de 100 mm son escasas, pero la irregularidad interanual puede provocar sequías absolutas de más de cinco años. 4. En el borde meridional del desierto, una franja subárida marca la transición al clima mediterráneo. Las precipitaciones aumentan paulatinamente; a diferencia de la franja subárida septentrional, en ésta el régimen de lluvias es invernal. Las temperaturas medias disminuyen y el descenso se aprecia sobre todo en las invernales. Un ejemplo de este clima se da en Eucla. 5. En latitudes todavía subtropicales, el clima mediterráneo, propio del borde occidental de los continentes, afecta al sector de Perth y de Adelaida; lo caracterizan temperaturas suaves de invierno y cálidas de verano; pero lo más significativo es la alternancia de una estación lluviosa de invierno y otra estación seca en verano, con un total moderado de precipitaciones. Perth es un ejemplo representativo, con un total de 880 mm de precipitaciones y cuatro meses de sequía estival. 6. En el sector central de la franja oriental, aparece un clima cálido con lluvias todo el año y máximo en verano, como el registrado en Brisbane. Se trata del clima litoral de alisio, por la importancia de estos vientos en la generación de las fuertes lluvias. Hacia el sur, presenta rasgos característicos del clima chino, con menor volumen de precipitaciones y temperaturas menos altas, especialmente en invierno. La escasa penetración de este tipo de clima hacia el interior se debe a la existencia de la barrera montañosa que provoca la fuerte reducción de las lluvias y la rápida continentalización a partir de su vertiente occidental. 7. Por último, el extremo sureste del continente, con una prolongación hacia el Norte por el sector montañoso de los Alpes Australianos, registra características climáticas de tipo oceánico. Temperaturas moderadas (12-15 °C),

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excepto en los sectores de mayor altitud, escasa oscilación térmica y lluvias abundantes y bien repartidas. No en vano éste fue el sector de los primeros asentamientos ingleses y, hoy, el más intensamente ocupado. Melbourne y Hobart son estaciones representativas.

2.1.1.4. Limitaciones de los recursos superficiales: suelo agrícola, agua y bosque Las características climáticas señaladas influyen de manera muy directa sobre los recursos superficiales de Australia, que se ven fuertemente limitados por la escasez de precipitaciones en la mayor parte de la isla-continente. a) Reducida extensión de suelo agrícola En un país de 7,7 millones de km2, la superficie dedicada anualmente a los cultivos es de 35 millones de hectáreas, es decir, inferior al 5% del total; lo que hace pensar que el suelo agrícola en Australia es un recurso escaso. El dominio territorial de la aridez limita la calidad de los suelos y el desarrollo normal de los cultivos. Sólo los bordes oriental y meridional, en las escasas llanuras costeras, vertientes montañosas y altiplanicies interiores, ofrecen suelos aptos para la agricultura que, unidos a las suficientes precipitaciones, pueden soportar cultivos tropicales, templados o mediterráneos. La cuenca del Murray-Darling todavía se adapta bien al cultivo del trigo, pero otros cultivos más intensivos requieren el aporte de agua por medio del regadío. Más al oeste sólo pueden existir tierras de pastoreo extensivo de ovejas y corderos, que sufren periódicamente grandes catástrofes por la irregularidad interanual de las precipitaciones y las intensas sequías. La superficie de pastoreo intermitente alcanza unos 446 millones de ha. En total, se puede calcular que Australia dedica anualmente a la actividad agropecuaria un 20% de su territorio. Australia sufre un inmenso interior desértico que funciona como una especie de zona muerta. Pero, además, el creciente fértil del SE da señales de una gran fragilidad: necesitan medidas de protección antierosiva y antidegradante el 60% de los suelos cultivados en zona no árida y el 90% de los situados en zona árida; y la mitad de los suelos utilizados por la ganadería en zona árida.

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b) El problema del agua A la escasez de precipitaciones y a la mediocridad de los suelos agrícolas hay que añadir la inexistencia de cursos superficiales de agua en la mayor parte del continente. Más de dos terceras partes del territorio no tienen escorrentía hacia el mar. El único río importante australiano es el Murray que, con su afluente el Darling, drenan la cuenca sedimentaria del mismo nombre. En su cabecera recibe las abundantes lluvias que caen en los Alpes Australianos, pero su caudal va disminuyendo a lo largo de su recorrido por las llanuras. El problema del agua es, pues, importante, y no sólo para la ampliación de las tierras cultivadas y la intensificación de los rendimientos; su escasez es un gran factor limitativo para la penetración del poblamiento, el desarrollo urbano hacia el interior y la puesta en valor de las tierras más semiáridas. Se ha generalizado la explotación de las aguas subterráneas en las cuencas sedimentarias interiores, con tendencia a un descenso peligroso de sus niveles. Entre todas las medidas adoptadas para paliar el problema del agua, la más importante fue la terminación en 1975 de un viejo proyecto ideado a principios de siglo e iniciado después de la Segunda Guerra Mundial, el Snowy Mountains Schema. Un complejo de 17 presas y varios túneles permiten almacenar un gran volumen de agua en tres ríos, Snowy, Murray y Murrumbidge, bien alimentados por la nieve que cae durante cuatro o cinco meses del invierno, y trasvasar agua del lado oriental al occidental de la cordillera. A la vez que se ha logrado la ampliación de los regadíos en las llanuras interiores de Victoria y Nueva Gales del Sur, se ha conseguido también una importante producción de energía hidroeléctrica. c) La escasez de bosques La escasez de bosques en Australia se debe a la pequeña extensión de territorios lluviosos, en un continente donde sólo el 6% recibe más de 1.000 mm de lluvias al año. Esta circunstancia, los incendios devastadores y las talas abusivas han reducido el bosque australiano a una superficie inferior al 5% del país, con muy escaso valor económico. Entre las especies arbóreas domina el eucalipto, un árbol endémico que resiste a la sequía y a los incendios, con más de 600 variantes repartidas por toda la isla-continente. También están presentes varios tipos de acacias, comunes a otras regiones secas tropicales, que aparecen intercaladas entre los eucaliptos, sobre todo hacia el interior, donde las precipitaciones disminuyen.

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En el interior del continente australiano, con la reducción progresiva de las lluvias a partir del arco montañoso oriental, se pasa gradualmente a la sabana arbolada, con lluvias entre 500 y 700 mm, semixerófila y con predominio de eucaliptos adaptados al almacenamiento de agua («árbol botella», «árbol candelabro») y acacias erizadas de espinas. Después aparece la sabana propiamente dicha, más seca, con menos árboles y dominada por las altas hierbas; se le denomina bush. A continuación la estepa (siempre hacia el interior desértico), con rasgos claramente xerófilos; formada por matorral (scrub), siguen apareciendo algunos eucaliptos enanos y acacias achaparradas y espinosas; es la más extensa formación vegetal y ocupa más de un tercio del continente. Por último, en el corazón árido, el desierto, no excesivamente riguroso, con frecuencia recubierto por un tapiz ralo con algunas plantas bien adaptadas a la aridez. Sólo la vegetación es casi inexistente en ciertas áreas pedregosas (hamadas) y en los campos de dunas de los desiertos de Arena, Gibson, Victoria y Simpson, donde el viento dificulta su supervivencia.

2.2.2. La producción agropecuaria y su localización Australia se configura a lo largo del siglo XIX como gran país productor de lana y de trigo. Sustentado en gran medida en la exportación de estos mismos artículos, su sistema productivo determina la existencia de algunos tipos de paisajes agrarios que se extienden monótonamente por inmensos espacios.

Cuadro IV.4. Utilización del suelo en Australia Tipos de usos

Millones de ha

% del total

Tierras aradas y cultivos arbóreos

52

6,6

Prados y pastos permanentes

406

52,7

Superficies forestales

155

20,1

Sin cultivar e improductivo

158

20,6

Total

770

100,0

Fuente: Calendario Atlante Agostini, 2006.

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JAPÓN Y AUSTRALIA: DOS MODELOS DIFERENTES DE ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EN EL PACÍFICO

La misma exigencia de producir para mercados mundiales ha obligado a desarrollar un sector agropecuario competitivo que, junto al carácter extensivo de cultivos y ganadería, ha incluido una intensa mecanización que ha favorecido el fuerte descenso de la población activa agraria. El sector agrario australiano con el 4% de la población activa genera el 40% de las exportaciones (72% en 1962). De ahí la considerable importancia que tiene este sector, mucho mayor que en los demás países desarrollados. Su prosperidad económica sigue dependiendo todavía, en parte, de los precios de los productos agrícolas y ganaderos en los mercados internacionales.

2.2.2.1. Importancia y localización de la ganadería en Australia Sólo el 6,6% de la superficie australiana se dedica a los cultivos agrícolas, fuertemente limitados por las condicionantes climáticos y el problema del agua; pero las importantes inversiones de capital han dado lugar a una agricultura moderna, con escasa necesidad de mano de obra. Sin embargo, las grandes extensiones dominadas por el clima tropical y subtropical semiárido, con inmensas superficies de pastos en las sabanas y estepas, propiciaron, desde la época de la colonización, la existencia de una ganadería ovina y bovina que ha constituido desde entonces un pilar fundamental de la economía australiana (fig. IV.7). Así pues, la producción de lana fue desde principios del siglo XIX un estímulo decisivo para su crecimiento económico, para la inmigración y para la ocupación de inmensas áreas del país con grandes rebaños de merinos. Los altibajos económicos de su historia se corresponden con las fluctuaciones de los precios de la lana. Australia posee la segunda cabaña ovina mundial (después de China), una sexta parte del total (100-120 millones de cabezas, frente a los 10 millones existentes en los años veinte), estando sometida a fuertes variaciones derivadas de la mayor o menor cantidad de precipitación anual, con grave incidencia de las sequías. Australia es el primer productor (25% del total) y primer exportador mundial de lana (50% del total), que vende principalmente a China, Japón y Rusia. Extensos territorios de la zona semiárida, en el centro-sur de Australia, están ocupados por esta ganadería, en enormes rebaños, pertenecientes a explotaciones de varios miles de hectáreas, que pa-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Caza y recolección Ganadería extensiva Monocultivo cerealista Agricultura de plantación Horticulturas especializadas Vacuno para leche Cinturones periurbanos (hortalizas y forrajes) Zonas no agrícolas

Ganado vacuno

Caña de azucar Ganado vacuno

Algodón Caña de azucar

Ganado vacuno

Trigo

Ganado lanar

Ganado lanar Trigo

0

500

1.000 Km

Ganado lanar

Figura IV.7. Australia: usos del suelo agrícola

cen en grandes parcelas cercadas son alambre de espino para aprovechar mejor los escasos pastos existentes. El esfuerzo llevado a cabo desde los años sesenta en diversificar la producción rural se ha realizado sobre todo en la ganadería. El ganado ovino se destina hoy también al engorde y cada año se sacrifican unos 20 millones de cabezas con vistas a la producción de carne y de pieles. Igualmente se ha desarrollado la ganadería bovina para carne, en régimen estabulado intensivo; en las montañas, en la periferia de las ciudades y en los litorales más húmedos del sureste y noreste se localiza esta ganadería, generalmente en explotaciones más pequeñas, más capitalizadas y muy mecanizadas. La ganadería vacuna extensiva, después de su expansión entre 1963 y 1974 (19 y 31 millones de cabezas respectivamente), impulsada por capital norteamericano, hoy se halla estabilizada (26-30 mill. de cabezas) debido a la

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Cuadro IV.5. El potencial ganadero de Australia Australia Cabaña y producción 1985

2007

Ganado ovino (mill. de cab.)

159

101

Ganado bovino (mill. de cab.)

23

29

Lana (miles de toneladas)

516

508

Carne (millones de toneladas)

2,8

3,8

Leche (millones de toneladas)

6,0

10,6

Mantequilla (miles de toneladas)

124

149

Queso (miles de toneladas)

177

369

Fuente: Anuario Atlante Agostini, 1989 y 2008.

dificultad de exportar a mercados cada día más proteccionistas. La ganadería porcina, menos importante, ha experimentado igualmente un crecimiento desde 1960. La localización de la ganadería depende sobre todo de la cantidad total y de la distribución temporal de las precipitaciones. Se distinguen tres áreas principales: — En las tierras con suficientes precipitaciones del sureste se da a la vez ganadería ovina y bovina para leche; ésta predomina en las llanura regadas de la cuenca del Murray en las llanuras costeras; aquella, mientras que los ovinos dominan en las colinas y mesetas más pobres. Por todas partes, la ganadería coexiste con el cultivo de cereales (trigo, cebada, maíz) en un sistema de agricultura mixta. — En las grandes llanuras y mesetas del norte (Queensland interior y Territorio del Norte) se localiza la ganadería bovina para carne. Estas regiones reciben lluvias superiores a 400 mm, pero están sometidas a la amenaza permanente de que la estación seca se alargue más de lo normal. — La regiones con precipitaciones escasas, entre 200 y 500 mm, son las tierras recorridas por los grandes rebaños de merinos. Las explotaciones son de tamaño mediano en las regiones con mayores precipitaciones y próximas a las ciudades y principales carreteras; por el con-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

trario, la ganadería extensiva de bovinos y ovinos de las regiones semiáridas se basa en enormes explotaciones del tipo «rancho» (de 5.000 a 10.000 cabezas, y hasta 100.000), en tierras arrendadas al Estado y divididas en grandes parcelas que los rebaños van recorriendo de forma sucesiva para aprovechar mejor los pastos. A los tres tipos de ganadería mencionados puede añadirse un cuarto. Se trata de la ganadería lechera intensiva, que se ha desarrollado en la proximidad de las ciudades. Son explotaciones medianas o pequeñas, especializadas, muy tecnificadas y de altos rendimientos, que cubren la creciente demanda de leche del mercado urbano.

2.2.2.2. Importancia y localización de los cultivos En muchas ocasiones los ganaderos de ovino son también productores de trigo, sobre todo, desde que se quieren reducir riesgos, tanto ecológicos (la sequía puede provocar catástrofes) como de mercado, practicando una ganadería ovina intensiva para carne. El trigo empieza a adquirir importancia en la segunda mitad del siglo XIX y pronto Australia llega a convertirse en uno de los grandes productores, ampliando la superficie cultivada por las tierras del interior, cada vez más áridas. Dada la escasa población y consumo de trigo, la mayor parte de la producción se destina a la exportación. Australia está entre los primeros exportadores de trigo (muchos años es el 1.o). Su cultivo, extensivo (10-15 Qm/ha) y muy mecanizado, ocupa la mitad de las tierras agrícolas; en algunas áreas el rendimiento se intensifica con la aportación del regadío. La superficie ocupada varía, según las incidencias climatológicas, entre 10 y 15 millones de ha y su producción entre 20 y 25 millones de t. El «cinturón» triguero se divide en dos sectores: el más importante se localiza en el creciente situado en el sureste del país, entre la cordillera Australiana y las tierras más áridas del interior donde su cultivo se hace imposible; el segundo, menos extenso, aparece en el suroeste, en las mesetas de la región de Perth. Una densa red ferroviaria garantiza la salida por los puertos de Brisbane, Newcastle, Sydney, Melbourne y Port Pirie. En los cultivos también se ha producido una cierta diversificación, intentando aprovechar lo mejor posible las posibilidades de la diversidad eco-

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JAPÓN Y AUSTRALIA: DOS MODELOS DIFERENTES DE ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EN EL PACÍFICO

lógica australiana. Así pues, junto al trigo se cultivan otros cereales (cebada, avena, trigo), con una superficie de más de cinco millones de hectáreas, localizadas en el mismo cinturón del este interior y del suroeste australiano. También e cultiva arroz en los regadíos de la cuenca del Murray. Además de esta gran zona de agricultura cerealista, se pueden distinguir otros dos sectores de agricultura intensiva y de una producción más variada: — Uno, al sureste, con forrajes (un millón de ha), frutales de clima templado y hasta viñedo (60.000 ha) en la región de Melbourne y Adelaida. — Otro, al noreste, en las llanuras litorales de Queensland y norte de Nueva Gales del Sur, con cultivos tropicales, como caña de azúcar, principal cultivo tropical de Australia (400.000 ha en 2006), en explotaciones medianas totalmente mecanizadas; frutos tropicales (ananás y bananas), cítricos (naranjas y mandarinas) y cierta extensión de algodón (300.000 ha) que, a pesar de las subvenciones estatales, no logra ampliar la superficie cultivada ni cubrir las necesidades de la industria textil australiana. — A estas dos áreas de agricultura intensiva hay que añadir la agricultura periurbana, practicada en las proximidades de las grandes ciudades, en la que se produce de forma intensiva frutas y verduras, además de los forrajes que son la base de la ganadería lechera intensiva.

2.3. Desarrollo y localización de las actividades industriales La economía australiana está en gran parte basada en su excepcional riqueza en recursos minerales que, a su vez, está relacionada con la existencia de un extenso zócalo cristalino en todo el continente, y de plegamientos hercinianos en el arco montañoso oriental. A su vez los hidrocarburos aparecen en las grandes cuencas sedimentarias del interior y en sectores costeros de la plataforma continental.

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2.3.1. La gran riqueza del subsuelo australiano 2.3.1.1. Relieve y unidades morfoestructurales Australia es un minicontinente que se separó de África hace 160 millones de años y de la Antártica hace 55 millones de años. Millones de años de erosión han acabado con las elevaciones montañosas precámbicas, apareciendo en la actualidad un escudo de rocas antiguas peniplanizado, con amplias depresiones ocupadas por sedimentos recientes. En el borde oriental hubo importantes plegamientos al final del Primario, que fueron igualmente arrasados, aunque en este caso se rejuvenecieron en el Terciario. Entre las mesetas occidentales y las «altas tierras» orientales, las «bajas tierras» del interior han constituido una zona de acumulación de sedimentos marinos y continentales desde el Secundario. El resultado final de esta evolución es un continente extremadamente monótono y desprovisto de grandes contraste en su relieve. La altitud media apenas sobrepasa los 200 m, la más baja de todos los continentes, y sólo el 7% de Australia está situado por encima de los 650 m, con una cota máxima de 2.228 m en el monte Kosciusko (fig. IV.8). Los tres grandes conjuntos morfoestructurales que, a grandes rasgos, forman tres bandas de dirección norte-sur, son los siguientes: 1. Las mesetas occidentales. Viejo zócalo precámbrico, rígido y estabilizado, presenta una superficie ondulada entre 200 y 600 m. Su inmensa superficie aparece recubierta por laterita o costras de arenisca, sobre todo en el Norte. Grandes fracturas limitan bloques levantados (altiplanos), como Kimberley, Isa, Pilbara o Darling, y hundidos (cuencas), como las de Eucla, Canning, Carnavon o Perth. El centro y oeste es dominio del gran desierto australiano (Victoria, Amadeus, Gibson, Gran Desierto de Arena,...), donde alternan las hamadas pedregosas y los campos de dunas, fruto de la erosión eólica. Hacia el Este, el escudo se hunde bajo los depósitos sedimentarios y las dunas penetran hacia las llanuras centrales, en el Desierto de Simpson. 2. Las llanuras centrales, con una altitud media de 160 m, en las que se puede diferenciar:

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JAPÓN Y AUSTRALIA: DOS MODELOS DIFERENTES DE ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EN EL PACÍFICO

Queensland ivi aD ller rdi Co an Gr

Territorio del Norte Gran Desierto de Arena

ia sor

Australia Meridional no

Cuenca de Murray Darling

s

Nueva Gales del Sur

Victoria

Alp

es

Au

stra

Gran Desierto Victoria

lia

Australia Occidental

Tasmania Figura IV.8. Relieve de Australia

a) La Gran Cuenca Artesiana, formada por calizas cretácicas y recorrida por sinuosos ríos de escaso caudal que desembocan en el lago Eyre, el punto más bajo del continente, con 14 m bajo el nivel del mar. En su interior se acumulan grandes cantidades de aguas infiltradas, debido a la existencia de capas permeables de gran espesor que cubren toda la depresión. b) La Cuenca de Murray-Darling, ocupada por dunas fósiles y lechos fluviales abandonados y de una gran horizontalidad, por donde discurre el río Murray que, aprovechando la existencia de una línea de falla, consigue llegar al mar. 3. La cordillera Oriental o Gran Cordillera Divisoria (Great Dividing Range) es un conjunto complejo y arqueado de colinas y mesetas, extendido a lo largo de 3.000 km de norte a sur y próximo al litoral oriental. Es el único sector australiano afectado de cierta inestabilidad geológica y sísmica. Mientras

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las mesetas occidentales han permanecido estables, estas «tierras altas» orientales se han ido levantando hasta formar mesetas de hasta 2.000 m. Al Oeste descienden en escalones sucesivos hacia las bajas tierras del interior. Por el contrario, en la vertiente oriental su caída es brusca hacia el mar y los ríos que descienden al océano han formado valles encajados y algunas llanuras litorales. Sólo al Sur el relieve es más abrupto, debido sobre todo a la existencia de numerosas y profundas gargantas y a la presencia en las cimas de algunas formas glaciares. En Victoria, la alineación toma dirección E-O y, en los Alpes Australianos, las Blue Mountains alcanzan las mayores altitudes, superiores a 2.000 m, siendo el único sector del continente con nieves invernales. La erosión fluvial ha contribuido también a la formación de amplios estuarios, donde se han establecido los puertos. La isla de Tasmania, unida a Australia por la plataforma continental, es la prolongación de estos plegamientos, con similares características morfoestructurales. El zócalo precámbrico aflora en la parte occidental, la meseta central llega a los 1.200 m y los altiplanos se hallan cortados en el suroeste por valles encajados de origen glaciar.

2.3.1.2. Recursos minerales inmensos Australia es uno de los países mineros más ricos del mundo . En trece minerales importantes figura entre los cuatro primeros productores del mundo (cuadro IV.6). En la historia de la minería australiana se distinguen tres etapas, con tres significativas fechas iniciales: 1850, 1880 y 1960. — En 1850 se inició el rush del oro que terminó con una decepción, después de un breve período de brillantez. Hoy, con 267 t, Australia es el tercer productor mundial. Prácticamente todo se obtiene en el estado de Australia Occidental (Coolgarde, Kalgoolie, Willuna) y en el Territorio del Norte (Tennant Creek). — El año 1880 marca el inicio de la puesta en servicio de las minas de plata, plomo y zinc de Broken Hill, en el umbral cristalino que separa las dos grandes cuencas sedimentarias, al noreste de Adelaida y oeste de Nueva Gales del Sur. Además de Broken Hill, Mont Isa (oeste de Queensland) es otro gran centro de extracción de plata (3.o productor mundial), zinc y plomo (2.o productor). Otros metales no ferrosos

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JAPÓN Y AUSTRALIA: DOS MODELOS DIFERENTES DE ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EN EL PACÍFICO

Cuadro IV.6. El potencial minero de Australia Producción en 2007 (Lugar que ocupa Australia entre los grandes productores y por ciento sobre el total mundial) 1.o Bauxita (33%) Titanio (25%)

2.o Diamantes Industriales (21,3%) Uranio (20,8%) Manganeso (19,0%) Plomo (17,0%) Zinc (14,0%) Oro (11,0%)

3.o Hierro (17,4%) Platino (3,7)

4.o Níquel (11,7%) Plata (9,5%) Hulla y lignito (6,2%) Cobre (6,0%)

Fuente: L’État du monde, 2007.

que Australia produce en cantidad son el cobre, la mayor parte en Mont Isa, uno de los yacimientos más ricos del mundo, estaño y tungsteno en Mont Garnet, al N de Townsville (Queensland). — La tercera fecha relevante en esta historia minera australiana es 1960. Los años cincuenta fueron un período de fuertes inversiones en la prospección de minerales. El esfuerzo dio como resultado el aumento considerable de los minerales ya mencionados y, además, la aparición de otras tres grandes riquezas: a) Hierro, de un alto contenido metálico y una de las grandes reservas del mundo. Australia es el tercer productor mundial de hiero y, debido a su escaso consumo interno, es el primer exportador mundial. b) Bauxita, primer productor mundial con el 33% del total en 2007, Australia es también primer exportador. c) Níquel, del que suelo ser tercer o cuarto productor mundial. Australia es, pues, uno de los grandes abastecedores de materias primas del mundo y ésta es una de las claves para entender su situación económica actual.

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2.3.1.3. Posibilidades energéticas Los plegamientos hercinianos son el origen de las importantes cuencas carboníferas de la cordillera oriental: Nueva Gales del Sur (norte y sur de Sydney); Queensland, diversos yacimientos a lo largo de la costa, al norte de Brisbane, y Victoria. En su mayor parte son explotaciones a cielo abierto y la productividad es cinco veces superior a la europea. Australia ha pasado en pocos años a situarse entre los grandes productores de hulla y lignito (4.o mundial), es ya el segundo exportador mundial, después de Estados Unidos; actualmente el carbón constituye uno de los primeros capítulos de sus exportaciones. Hasta los años sesenta Australia parecía estar desprovista de hidrocarburos. A partir de entonces se ha descubierto que las márgenes del continente y algunas cuencas sedimentarias interiores contenían cierta cantidad de petróleo y reservas importantes de gas. Hoy la producción de petróleo cubre ya las dos terceras partes de las necesidades del país y se espera poder cubrirlas totalmente. Igualmente prometedoras son las expectativas en cuanto al gas natural. Los yacimientos más importantes son, entre otros, los de Mereennie (al suroeste de Alice Spring, en pleno centro del continente), así como los de Gidgeapa y Moomba, en Australia Occidental, y los Gippsland y la plataforma continental, en el estrecho de Bass. Las prospecciones en la costa del Pilvara (Australia Occidental) hacen pensar en unas reservas semejantes a las existentes en el mar del Norte. Las reservas de uranio son cuantiosas. Su interés ha aumentado desde los años cincuenta y, con el 20% de la producción total, hoy es el 2o productor mundial. El valor de su exportación supera ya al de la lana y el trigo.

2.3.2. La formación de un gran sector industrial Ya al final del siglo XIX, hubo en Australia una primera fase de incipiente industrialización. La elaboración de productos alimentarios, la confección y los materiales de construcción se beneficiaron de la larga distancia de Inglaterra y del fuerte crecimiento demográfico y urbano. Sin embargo, a principios del siglo XX, Australia seguía comprando en el exterior casi todos los productos manufacturados que necesitaba. Así llegó a la Primera Guerra Mundial como país exclusivamente productor de materias primas. Las dos

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guerras mundiales, en las que Australia participó junto a Inglaterra, fueron dos momentos de impulso industrial, debido a la dificultad de proveerse de ciertos productos manufacturados y a la necesidad de colaborar en la fabricación de armamentos y medios de transportes. Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Australia aprovechó las numerosas fábricas que habían estado produciendo para abastecer a las fuerzas armadas en los años de la contienda para crear una industria de base propia. Tuvo que hacer frente a importantes limitaciones, como la escasez de mano de obra, solucionada con el impulso a la política de inmigración, la estrechez del mercado interior y la lejanía de los mercados exteriores que ha dificultado el incremento de las exportaciones industriales. Sin embargo, el crecimiento de la industria australiana fue rápido, debido a la abundancia de materias primas minerales, que facilitó la instalación de toda la gama de industrias básicas; al apoyo total del Estado que impuso un fuerte proteccionismo y la llegada masiva de capitales extranjeros, procedentes sobre todo de EE. UU. y Japón que permitieron el crecimiento espectacular de las construcciones mecánicas y de la industria petroquímica. El resultado fue la formación de un potente sector industrial que en 2008 ocupa el 21% de la población activa y aporta el 28% del PNB y el 30% de las exportaciones, el triple que en los años treinta. Este sector industrial está formado por un cierto número de industrias de base y de bienes de equipo y un grupo muy numeroso de industrias ligeras orientadas al consumo. Entre las industrias de base destacan la siderurgia que no ha pasado de tener un tamaño mediano, con fábricas en Sydney, Newcastle, Whyalla (cerca de Adelaida) y Port Kembla, la más importante, al sur de Sydney. Llama la atención el contraste entre esta pequeña siderurgia y la gran exportación de mineral de hierro y carbón, sobre todo a Japón. Debido a la riqueza ya antigua de minerales no ferrosos, Australia ha generado una potente industria de tratamiento de cobre en Port Kembla, Mont Isa y Queenstown (Tasmania), plomo en Port Pirie, Mont Isa y Cockle Creek, y zinc en Cockle Creek y en Risdon (Tasmania). De más reciente creación y más rápido crecimiento es la metalurgia del aluminio, gracias a los grandes yacimientos de bauxita. También el cemento ha conseguido una importante producción ante la necesidad originada por el crecimiento urbano. Un segundo grupo de industrias importantes está formado por las de transformación y de equipo: máquinas-herramientas, material de transporte,

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material agrícola, aparatos eléctricos, etc. Entre ellas destacan las construcciones navales, la industria automovilística y la química. La industria automovilística, la gran industria australiana que agrupa el 12% de la mano de obra, se ha visto impulsada por grandes inversiones extranjeras. Están presentes todas las grandes firmas mundiales, atraídas por el importante mercado interior (Australia cuenta con el coeficiente de motorización de los más altos del mundo). Debido a su calidad y competitividad, una buena parte de la producción se destina a la exportación. La importancia de esta industria en la economía australiana reside no sólo en la rapidez de su crecimiento (llegó a producir 500.000 vehículos en los años sesenta), sino también por su capacidad de arrastre de otras producciones: rodamiento a bolas, árbol de transmisión, accesorios, neumáticos, etc. En los años ochenta perdió parte de su vitalidad y la producción descendió a unos 300.000 vehículos anuales; en 2007 se ha llegado a 335.000. Las principales firmas son General Motors, Ford, Toyota y Mitsubishi; y se localizan en Melbourne, Adelaida, Sydney y Geelong. En este grupo hay que añadir casi todas las grandes industrias químicas, cada vez más variadas: ácidos, abonos fertilizantes para su agricultura, productos farmacéuticos, el refinado del petróleo y las industrias petroquímicas, en gran expansión desde los años cincuenta. De aquí deriva también la química de los plásticos, textiles sintéticos, caucho y resinas sintéticas. Por último, un tercer grupo lo constituyen las industrias ligeras y de consumo se desarrollaron por la autarquía impuesta por la Guerra y al abrigo de las fuertes barreras aduaneras. Se basan en el tratamiento de productos agrícolas y en la atracción de un mercado de consumo ya notable. Son importantes la rama textil (lana, algodón y fibras sintéticas) y la del cuero y calzado, aunque están sufriendo la fuerte competencia del Sureste asiático. También las industrias alimentarias han experimentado un rápido crecimiento y diversificación: azucareras, conservas de carne, legumbres, frutas, pescado y destilerías. La localización está determinada por dos factores básicos: vinculación al mercado de consumo que, a la vez, ofrece la mano de obra, y la atracción de los puertos, con su doble función de exportar e importar materias primas. En algunas ocasiones —en el caso de la metalurgia de metales no ferrosos— la existencia del yacimiento ha sido el factor de localización decisivo (Mont Isa).

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JAPÓN Y AUSTRALIA: DOS MODELOS DIFERENTES DE ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EN EL PACÍFICO

Así pues, la industria australiana es fundamentalmente urbana y periférica. El 75% de la producción se localiza en Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland; los dos primeros Estados ejercen una verdadera hegemonía en todas las ramas, han atraído la mayor parte del capital extranjero y detentan casi el monopolio de las industrias punta de tecnología avanzada (industria de equipo, maquinaria, química...). Las regiones de Sydney y Melbourne concentran el 60% de todos los empleos industriales de Australia, seguidas de Brisbane, Adelaida y Perth. En Australia Meridional sobresale la metalurgia; en Queensland y Australia Occidental, el sector alimentario, el papel y algunos minerales; en Tasmania, debido al equipamiento hidroeléctrico, la industria papelera, aluminio y zinc; y en el Territorio del Norte, la concentración de minerales, como uranio, hierro y bauxita.

2.4. Distribución periférica de la población y peculiaridades de la red urbana Tres características merecen destacarse de la población australiana: la importancia de la inmigración en su crecimiento y el progresivo aumento de la diversidad étnica, la baja densidad con una distribución muy desigual y periférica y el alto índice de población urbana.

2.4.1. Crecimiento de la población e importancia de la inmigración Desde los primeros asentamientos de los europeos, la población de Australia se ha ido incrementando a un ritmo muy notable, a una media de 2% anual. En este constante crecimiento la afluencia de inmigrantes ha representado una parte decisiva, que en determinados periodos ha igualado, o incluso superado, el crecimiento natural. En 2008, de los 21,3 millones de habitantes el 23% había nacido fuera del país, siendo así una de las poblaciones inmigrantes más importantes del mundo. Las primera grandes oleadas de inmigrantes llegaron a Australia a lo largo del siglo XIX; primero, cuando Inglaterra fomenta el «sueño colonial»; después, cuando la fiebre del oro atrajo a más de medio millón de personas. Australia pasó de 10.000 habitantes de 1800 a 400.000 en 1850 y a 3,7 millones en 1900.

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Con la Inmigration Restriction Act (1901) el gobierno australiano impuso un fuerte control de la inmigración, dificultando la entrada de inmigrantes de color. El nacionalismo creciente exigía una «Australia para los blancos» y los influyentes sindicatos se oponían a la llegada de asiáticos por el miedo a la caída de los salarios y a que pusiesen en peligro la estabilidad laboral. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, Australia de nuevo reaviva la demanda de inmigrantes, produciéndose una segunda ola inmigratoria. Además de los británicos, llegan de los países escandinavos, Alemania, Holanda, Grecia e Italia. Son años de relativa expansión, debido al inicio de la industrialización. A partir de 1929, con la crisis económica y la elevada tasa de paro (30%), se impone de nuevo una restricción que durará hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. La tercera ola inmigratoria, más importante que la anterior, se inicia con el final de la Segunda Guerra Mundial, en una fase de fuerte crecimiento económico que demanda una gran cantidad de mano de obra. Anualmente entran en Australia unas 120.000 personas, lo que supone la mitad del crecimiento demográfico. En algunas áreas metropolitanas la inmigración aporta hasta el 70% del crecimiento total. Además de las anteriores nacionalidades, llegan desplazados de la Guerra, refugiados políticos de los países del Este y un número cada vez mayor de inmigrantes de origen mediterráneo, incluidos los turcos La inmigración se reduce en los años setenta y ochenta, pero al final de esta década de nuevo recobra un nuevo impulso, superando los 100.000 inmigrantes anuales. La selección es muy severa, pero, aunque no ha desaparecido el recelo al inmigrante de color, se ha facilitado la entrada a refugiados políticos, sobre todo del SE asiático y se acogen con gusto a asiáticos dispuestos a invertir, lo que ha facilitado la llegada de numerosos personas procedentes de Hong Kong, poco antes y después del traspaso de la colonia británica a la República Popular China en 1993. Además de su aportación al crecimiento demográfico de Australia, la inmigración ha dado lugar a una mayor diversificación étnica. Australia permanece todavía ligada a su carácter anglosajón. Desde el principio, la homogeneidad étnica proporcionó una gran estabilidad social, política y hasta moral. Sólo con la apertura de la inmigración de las últimas décadas, el concepto de plurinacionalismo se ha abierto paso y hoy, con el abandono de la

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% 100 90

Otros

80

Oceanía

70 60

Asia

50

Otros países de Europa

40 30

Reino Unido e Irlanda

20 Australia

10 0

1947 1954 1961 1966 1971 1976 1981 2001 Figura IV.9. La población australiana según el lugar de nacimiento

política de asimilación, se habla ya de sociedad pluricultural, en la que están representados diversos grupos étnicos (fig. IV.9). La Australia blanca, absolutamente mayoritaria, está compuesta por grupos de origen europeo. A la homogeneidad del grupo británico (87% en 1891), ha sucedido una cierta diversidad originada sobre todo a partir de la Segunda Guerra Mundial que ha reducido al grupo británico al 74% del total. Junto a ellos, destacan los alemanes y los procedentes de Europa del Sur y del Este, que son los que han aportado mayor diversidad. Suponían el 7% en 1891 y en la actualidad representan ya el 20% de la población. Los asiáticos han sido un grupo tradicionalmente rechazado por los australianos, muy preocupados por la posible invasión amarilla; por ello, la Inmigration Restriction Act (1901) restringió fuertemente su entrada. Presionada por las naciones asiáticas y africanas, Australia dio paso en 1972 a una política de inmigración menos racista, y permitió la entrada a los asiáticos, especialmente a los refugiados políticos. Así han llegado chinos, hindúes, vietnamitas, camboyanos, laosianos y hasta libaneses, con un alto porcentaje de profesiones liberales. En Queensland hay también japoneses dedicados al tráfico marítimo y pescadores de perlas en el estrecho de Torres; en el interior, sirios y afganos son conductores de camellos. Desde los

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años ochenta el número de asiáticos se ha multiplicado rápidamente, pasado de unos 160.000 en 1975 a unos 900.000 (5%) en 2009, gran parte de los cuales han llegado desde Hong Kong por el temor suscitado por el reciente traspaso de la colonia a China. Los aborígenes, pobladores de Australia desde hace más de 30.000 años y sometidos durante décadas a una política de asimilación, defienden hoy el derecho a la diferencia, y se han organizado en la lucha para reivindicar sus derechos. Este grupo sufre un gran retraso en el nivel de vida, en su educación, formación profesional, atención sanitaria, en el mundo laboral... Se calcula que en 2009 son alrededor de 500.000 (2,5%). En los últimos veinte años su situación general ha cambiado bastante; desde 1967 se les reconoce la ciudadanía y se les ha concedido el derecho al voto. Con la reciente entrega de extensas superficies en el interior del Territorio del Norte y Australia Meridional se ha dado paso a una política de autodeterminación y autogobierno.

2.4.2. Baja densidad con una distribución muy desigual y periférica A pesar de este crecimiento notable y mantenido durante dos siglos de colonización europea, las densidades medias siguen siendo muy bajas: los 2,7 habs./km2 en 2008 dan a Australia la imagen de un continente vacío; es decir, en el 5% de la superficie terrestre vive el 0,3% de la población mundial. Los contrastes entre regiones son muy importantes. La densidad media del país apenas tiene significación, ya que 3/4 del territorio no pasan de 0,5 habs./km2, o sea dos kilómetros cuadrados para cada habitante; hay grandes extensiones con una persona por cada 5, 10 y hasta 15 km2. Los Estados más poblados son Victoria, con 22 habs./km2, seguido de Nueva Gales del Sur, con 8 y Tasmania con 7; Queensland, con el aumento de la población de las últimas décadas, ha llegado a 2 habs./km2; y los demás no llegan a 1 habs./km2. Victoria y Nueva Gales del Sur son los Estados más poblados y concentran el 58% de la población total. Casi toda la población se agrupa en los bordes del continente, coincidiendo con la Australia húmeda y con la zona de concentración de actividad económica. De los 21 millones de habitantes sólo algo más de dos viven a más de 200 km de la costa. El área de mayor densidad coincide con el creciente fértil del SE, que tiende a ensancharse hacia el interior con ayuda de la tecnología agronómica.

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JAPÓN Y AUSTRALIA: DOS MODELOS DIFERENTES DE ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EN EL PACÍFICO

En la delimitación del ecúmene australiano tiene especial significación, más que la cantidad total de precipitaciones, la relación precipitación/evapotranspiración. La frontera natural de la expansión agrícola puede establecerse en el límite de los cinco meses consecutivos de humedad real mínima; es la línea de seguridad. Más allá de los cinco meses y hasta el límite de los nueve meses constituye la zona de ampliación de débil ocupación humana y sometida al riesgo de las sequías. La segunda razón de esta distribución poblacional se halla en el modelo territorial de localización de las actividades. Las lluvias, el calor y las montañas pueden imponer fuertes limitaciones al asentamiento humano; pero el carácter netamente periférico que hoy tiene la distribución de la población en Australia y Nueva Zelanda se halla también en muy estrecha relación con el tipo de ocupación del espacio, con el establecimiento de una economía colonial volcada hacia el exterior y con el proceso de crecimiento económico y urbano desarrollado en el último siglo. Además, en los márgenes del ecúmene la instalación de una ganadería extensiva no ha facilitado la formación de mayores densidades demográficas. Estos factores, junto al carácter poco acogedor del interior, han revalorizado los espacios periféricos y, especialmente, algunos emplazamientos costeros y portuarios.

2.4.3. El sistema urbano australiano 2.4.3.1. El proceso de concentración urbana Australia es una sociedad urbana; un país de ciudades. El sistema de poblamiento originario fueron las ciudades, a partir de las cuales, con el apoyo estatal, se colonizó el interior; pero el poblamiento rural nunca ha llegado a tener la relevancia que en el resto del mundo. A pesar de la importancia que tiene el sector agrario, el espacio rural está poco poblado, con ranchos, caseríos o granjas dispersas, y la población rural sólo representa el 8%. Así pues, desde el principio de la colonización predominó el poblamiento urbano que, desde entonces, no ha dejado de incrementarse. En 1900 uno de cada tres australianos era ciudadano; la población urbana pasó al 70% en 1950 y al 91% en 2009.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Cuadro IV.7. La población de las ciudades australianas % de la población respecto a la población del estado

Población (miles) 1900

1971

2009

% crecim. (1971-2009)

1901

1971

2009

Sydney

481

2.808

4.400

57

37

61

66

Melbourne

496

2.503

3.900

56

40

71

76

Brisbane

113

868

1.920

121

24

47

47

66

703

1.600

127

33

68

79

Adelaida

162

843

1.170

38

39

72

76

Canberra

—-

146

331

127

—

99

99

Hobart

34

151

208

38

20

38

43

Darwin

—-

33

90

185

—

45

50

Perth

Fuente: Maher (1984) y Calendario Atlante Agostini. Para 2009, World Gazetteer. Elaboración propia.

Las continuas oleadas de inmigrantes, que su mayoría se instalaban en las ciudades, iban aumentando año tras año el tamaño de los núcleos urbanos y el índice de concentración de la población en las ciudades, como lo muestran los datos de los cuadros IV.7. Las siete capitales de estado, más la capital federal, agrupan en 2009 a 13,6 millones de habitantes que representan el 64% de la población total. Y en las cinco ciudades millonarias vivía el 53% del total en 1986 y el 61% en 2009.

2.4.3.2. La red urbana en Australia y ciudades principales Es pues evidente la gran importancia que el fenómeno urbano tiene en Australia, con la particularidad de que presenta un alto grado de macrocefalia, más propio de países en desarrollo que de sociedades desarrolladas; aquí está en relación con el peculiar modelo de poblamiento, impulsado por las intensas relaciones económicas con el exterior y determinado por un interior continental inhóspito. La red urbana se caracteriza por disponer de un primer nivel básico, formado por un gran número de pequeños centros comerciales, junto a otro nivel

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JAPÓN Y AUSTRALIA: DOS MODELOS DIFERENTES DE ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EN EL PACÍFICO

superior de muy pocas grandes ciudades, capitales de Estado, dejando un nivel intermedio sin apenas ciudades de tamaño medio. Las pequeñas ciudades son centros de servicios en áreas rurales o mineras; a veces, son terminales de la red ferroviaria o de carreteras, como Alice Springs. Estas pequeñas ciudades son centros administrativos y comerciales que proveen de todo lo necesario a las granjas diseminadas que pueblan los alrededores. Son también frecuentes las villas mineras, como Broken Hill o Monte Isa. Los mejores ejemplos de estas pequeñas ciudades son las ciudades del azúcar: Mackay, Bundaberg, Cairns o Townsville. Éstas dos últimas surgieron como puerto azucarero y se han convertido después en centros industriales y comerciales, que han ampliado su área de influencia por las tierras interiores gracias a las vías ferroviarias que penetran e el interior agrícola y ganadero (fig. IV.10). Las ciudades medianas son escasas y muchas de ellas gravitan en la órbita de alguna de las grandes metrópolis, por ejemplo, Geelong (puerto agrícola y

Habitantes (2005) 1.000.000 500.000

Darwin

100.000

Cairns

10.000

Townsville

< 200.000 > 200.000

Mount Isa Brisbane

Alice Springs

Broken Hill Perth

Adelaida

Newcastle Wollongong Canberra Geelona Sydney

Melbourne 0

500

1.000 Km

Hobart Figura IV.10. Ciudades de Australia

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

centro industrial), en el área de Melbourne; Wollongong, en el área metropolitana de Sydney. Mayor individualidad presenta Newcastle, originariamente ciudad del carbón, que se ha convertido en centro comercial y gran núcleo de industrias de transformación. Pero el papel fundamental en la organización del territorio de Australia lo han ejercido y lo siguen ejerciendo las ciudades-puerto, capitales de Estado, a las que se encomendaron las funciones administrativas de colonias separadas. El crecimiento y el tamaño de cada una de ellas ha dependido, en principio, de la extensión y de las posibilidades de su hinterland o área de influencia, que han ido ampliándose gracias a la modernización de la red de transportes. Desde su origen, las ciudades se han comportado como rivales y competidoras, y apenas han desarrollado las relaciones mutuas, lo que tampoco han ayudado las grandes distancias que las separan. Surgió así una organización básica del territorio australiano como yuxtaposición de una serie de subsistemas espaciales, cada uno de los cuales gravita en torno a un nodo central identificado con la capital estatal. La continua tendencia a la concentración, reforzada con la localización de las actividades industriales y terciarias, y alimentada por las diversas oleadas de inmigrantes, ha consolidado el predominio absoluto del centro principal, sin que los intentos por descentralizar funciones e impulsar el crecimiento de ciudades medianas, desarrollados desde los años sesenta, hayan tenido resultados significativos. Así, la diferencia en tamaño entre la primera y la segunda ciudad de algunos Estados continúa siendo enorme: Sydney es 17 veces mayor que Blacktown, la segunda ciudad de Nueva Gales del Sur; Melbourne es 25 veces mayor que Geelong en Victoria, Perth, 30 veces mayor que Rockingham en Australia Occidental, y Adelaida es 49 veces mayor que Whyalla, en Australia Meridional. Sydney y Melbourne, asociadas a Brisbane y Adelaida, ejercen una clara primacía en el extenso Sureste australiano. Fuera de esta región, el único centro urbano de importancia es Perth que domina todo el sector del Suroeste. En el interior no existe ningún centro urbano de importancia; sólo un gran número de pequeñas agrociudades situadas junto a las vías de circulación. Así pues, las ciudades con mayor significación en la red urbana australiana son las siete capitales de Estado y la Capital Federal. Sólo Sydney y Melbourne aparecen como dos grandes metrópolis de una dimensión nacional e internacional; mientras que las otras capitales no irradian su influencia más allá de las fronteras de sus respectivos Estados.

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JAPÓN Y AUSTRALIA: DOS MODELOS DIFERENTES DE ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EN EL PACÍFICO

CONCLUSIÓN Japón y Australia, espacios desarrollados con importantes problemas pendientes Sin duda alguna, Japón ocupa actualmente uno de los primeros puestos en la escena económica internacional. Sin embargo, no deja de resultar paradójico que este país haya alcanzado un grado de desarrollo tan espectacular partiendo de unos condicionamientos negativos tan acusados. A sus grandes limitaciones derivadas de un medio natural inhóspito, se une la casi absoluta falta de materias primas y de fuentes de energía. Resulta, pues, sorprendente ver el desarrollo económico alcanzado por Japón desde la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, y a pesar de los grandes esfuerzos realizados, las políticas territoriales siguen chocando con numerosas dificultades y el alto desarrollo alcanzado por el país sigue sin afectar por igual a todas las regiones y a todas las categorías sociales. La fuerte atracción de la capital nipona —que aglutina a más de la cuarta parte de la población japonesa— y el progresivo abandono de las regiones más excéntricas se presenta como uno de los rasgos más característicos de la geografía humana y económica del Japón contemporáneo, y también uno de sus principales problemas actuales. Otro problema importante es el grave deterioro del medio ambiente causado por el excesivamente rápido crecimiento económico, que llegó a situar a Japón en el país más contaminado del mundo. Cerca del 40% del litoral del Mar de Japón fue transformado por la implantación industrial que no sólo destrozó la franja costera, sino también las aguas marinas, infectadas por el vertido de residuos. De igual manera, se contaminaron gravemente el Mar Interior, gran parte de sus ríos y lagos y más de la mitad de las grandes aglomeraciones urbanas. A partir de la década de los ochenta, los poderes públicos establecieron medidas de prevención más eficaces. Desde entonces, la calidad del medio ambiente ha mejorado notablemente. Japón fue el país anfitrión del Protocolo de Kyoto sobre la prevención del calentamiento del planeta en el año 1997, donde la mayoría de los países se comprometieron a reducir la cantidad de gases de efecto invernadero, fomentando el uso de energías limpias. Sin embargo, la inercia política, la burocracia y los múltiples intereses creados, boicotean a menudo la puesta en marcha de medidas más ambiciosas para la conservación del medio ambiente.

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En el caso de Australia, fue una población venida de Europa, con cultura mayoritariamente anglosajona, la que ha construido un Estado moderno, desarrollado y de alto nivel de vida. Pero, contrariamente a lo que ocurre en el resto de los países desarrollados, su modelo económico se asienta en un tipo de intercambios comerciales en los que los productos primarios dominan las exportaciones y los artículos industriales, las importaciones: una economía abierta, de exportación, de tipo colonial que ha generado un sistema territorial periférico, cuyos centros privilegiados son los asentamientos portuarios. Entre los retos que hoy tiene planteados, uno es el establecimiento de nuevas relaciones, más amplias en contenido y en destinos. La lejanía de Europa y del Atlántico Norte hoy es un «handicap» económico, por lo que se impone un giro de la política exterior —ya iniciado—, en el sentido de potenciar las relaciones con los países asiáticos y con la cuenca del Pacífico, un mercado de 2.000 millones de personas. En el plano interno, la falta de articulación territorial y la polarización de las actividades es también un problema de difícil solución. La forma de ocupación del espacio y el modelo urbano polinuclear y periférico no han favorecido la interrelación de los diversos centros económicos del país, unidos directamente con mercados exteriores. La existencia en Australia del extenso corazón árido es una razón de la escasa integración de las regiones australianas; pero la dinámica económica y urbana, ya explicada, ha favorecido la permanencia de tal situación. También preocupa a Australia la diversificación de la sociedad. Es indudable que Australia se ha transformado en los últimos cuarenta años. Su población pasó de 7,6 millones en 1947 a 21,3 millones en 2008; es el mayor crecimiento relativo de los países desarrollados. Sin duda, la heterogeneidad cultural que reconoce el pluriculturalismo ha vuelto a Australia más cosmopolita (sin olvidar la hegemonía del núcleo anglosajón); la política de asimilación de los años pasados ha dejado paso a una nueva política de integración, más respetuosa con las diferencias. Las nuevas relaciones económicas y comerciales con el emergente gigante chino y la participación activa en el proceso de integración y desarrollo de los países del Pacífico Sur (Foro de las Islas del Pacífico, con un nuevo «Plan del Pacífico») son signos evidentes de esta nueva etapa en la vida de este país.

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JAPÓN Y AUSTRALIA: DOS MODELOS DIFERENTES DE ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EN EL PACÍFICO

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Capítulo V

Asia Meridional y Oriental: subdesarrollo y países emergentes

Introducción 1. Unidades de relieve y dominios climáticos 1.1. Un complejo relieve de montañas, fragmentos de zócalo y llanuras 1.1.1. Las montañas alpinas 1.1.2. Los fragmentos de zócalo 1.1.3. Las grandes llanuras aluviales y cuencas sedimentarias 1.2. El predominio de los climas áridos y monzónicos 1.2.1. El dominio desértico 1.2.2. El imperio del monzón y la irregular distribución de las lluvias 1.2.3. Otros dominios climáticos 2. Tradición y modernidad en un espacio rural en plena transformación 2.1. Las dificultades del mundo rural en el espacio árido de Asia Suroccidental 2.1.1. La pervivencia de medios de vida tradicionales 2.1.2. Principales producciones agrarias 2.1.3. La introducción reciente de nuevas formas de producción 2.2. Las agriculturas tradicionales y los sistemas agrícolas modernos en el Subcontinente Indio y el Sureste Asiático 2.2.1. La importancia de la agricultura y las principales producciones 2.2.2. Tipos de agricultura: sistemas agrarios tradicionales y modernos 2.3. La difícil modernización del espacio rural en China: el desafío de alimentar al 22% de la población mundial con el 7% de las tierras cultivadas 2.3.1. Los condicionantes naturales: regiones agrarias 2.3.2. Cultivos principales 2.3.3. Ganadería y piscicultura en china 3. Vacíos demográficos y altas densidades. Las grandes concentraciones humanas y los procesos de transición demográfica 3.1. El elevado crecimiento demográfico. Transiciones demográficas en Asia Meridional y Oriental 3.1.1. Factores naturales y evolución de la población 3.1.2. Estructura demográfica 3.2. Altas densidades y vacíos demográficos. Factores de la desigual distribución de la población

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4. La explosión del crecimiento urbano en Asia Meridional y Oriental 4.1. El desarrollo urbano tradicional 4.2. La explosión urbana reciente 4.3. La estructura urbana 5. Pueblos y Estados. La fragmentación política actual 5.1. El predominio del pueblo han y las minorías nacionales en China 5.2. Diversidad étnica y cultural en el Próximo y Medio Oriente. La fragmentación política 5.3. Subcontinente Indio y Sureste Asiático: una encrucijada de pueblos y culturas 5.3.1. Pueblos y lenguas 5.3.2. Religiones 5.3.3. Las colonizaciones occidentales y la constitución de los Estados actuales 6. La riqueza de petróleo en Oriente Medio y los grandes productores 6.1. Excelentes condiciones naturales 6.2. Los sistemas de control de la producción petrolífera 6.3. Principales áreas y países productores de petróleo 7. Procesos industriales y países emergentes en el Subcontinente Indio y el Sureste Asiático 7.1. Materias primas y fuentes de energía: recursos naturales limitados 7.2. Los procesos industriales y la formación de las grandes industrias 7.3. La Unión India: una gran potencia industrial emergente en el Tercer Mundo 7.4. Singapur y los «pequeños dragones», nuevas economías emergentes en el Sureste Asiático 8. China, la gran potencia emergente, en plena transformación 8.1. Industrialización reciente y fuertes contrastes espaciales 8.1.1. El proceso de industrialización en China 8.1.2. Riqueza de materias primas minerales y de fuentes de energía 8.1.3. Localización de las grandes regiones y centros industriales: un acusado desequilibrio espacial 8.1.3.1. El noreste y la costa septentrional hasta Shanghai 8.1.3.2. La China meridional 8.1.3.3. La China occidental 8.2. La apertura de China al exterior y su fuerte presencia internacional Conclusión: Asia Meridional y Oriental, un espacio en desarrollo con fuertes desigualdades sociales y territoriales Bibliografía

INTRODUCCIÓN Con la denominación de Asia Meridional y Oriental nos referimos al extenso territorio que cubre la mitad del continente asiático, al sur del espacio de la CEI, desde la ribera del Mediterráneo hasta la costa del Pacífico. Es un espacio geográfico de extrema complejidad física y humana, no sólo por su enorme extensión superficial (unos 25 millones de km2) y el enorme volumen de población (3.600 millones de personas, más de la mitad de la población mundial), sino también por los grandes contrastes demográficos, culturales y económicos que encierra. La necesidad de tratarlo en un único capítulo, debido a las exigencias del programa, no va a impedir que en muchos de los aspectos estudiados el análisis se haga teniendo en cuenta los tres conjuntos geográficos bien diferenciados que lo conforman: Próximo y Medio Oriente (o Asia Suroccidental), Subcontinente Indio y Sureste Asiático (o Asia Meridional) y el espacio chino. El Próximo y Medio Oriente constituye un extenso y complejo conjunto geográfico, en el que la religión islámica y la lengua árabe se encuentran profundamente imbricadas, de manera que son precisamente estos elementos culturales y religiosos los que le confieren una incuestionable unidad. Se trata, también, de un espacio de paso, encrucijada entre Europa, Asia y África, en el que la aridez es un importante factor que condiciona los modos de vida y la ordenación del territorio. Esta unidad se encuentra, además, reforzada por un modelo de desarrollo económico basado en la abundancia de recursos energéticos, los cuales, a su vez, le convierten en uno de los espacios políticos más sensibles del planeta. En total, son 15 países, más un Estado palestino embrionario, que cubren un espacio fuertemente islamizado (excepto Israel) y arabizado (excepto el mundo turco-iraní), cuna de tres religiones monoteístas (judaísmo, cristianismo e islam), donde la aridez, estacional o permanente, condiciona fuertemente su organización territorial, y donde, a pesar de los fabulosos ingre-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

sos derivados de la explotación de los hidrocarburos, su permanencia en el Tercer Mundo sigue siendo incuestionable. El Subcontinente Indio y el Sureste Asiático constituyen un enorme espacio socioeconómico en el que se pueden diferenciar dos subconjuntos geográficos con características diferentes. Todo este espacio es un mundo hinduizado, cuyos rasgos perduran en la base de sus viejas civilizaciones, a pesar de la complejidad étnica y de la influencia posterior de otras religiones. Tanto en el Subcontinente Indio como en el Sureste Asiático reina la civilización común del arroz, expresión de un mundo rural dominado por el clima tropical monzónico. Además, la presencia de los colonialismos occidentales, con un periodo postcolonial lleno de conflictos y tensiones, han dejado en esta parte de Asia una huella imborrable que todavía perdura en los 14 Estados actuales. Las condiciones climáticas especiales han hecho del Subcontinente Indio y del Sureste Asiático un área privilegiada por su habitabilidad, en comparación con otros espacios tropicales, y han permitido la acumulación de altas densidades demográficas gracias a los sistemas de organización social, política y técnica a lo largo de dos milenios de historia. Paradójicamente, la región que ha logrado la más extensa unidad de civilización, la védica, es a la vez la de mayor complejidad étnica, lingüística y religiosa de la Tierra. Las fuerzas económicas del mundo actual, con las nuevas formas de producción capitalista, inciden de manera especial en el Sureste Asiático por tener una mayor tradición de apertura económica y cultural. El tercero de los conjuntos estudiados en este tema es China que, en el extremo oriental del continente asiático y con más de cuatro mil años de historia, cubre una superficie de 9,5 millones de km2, el tercer país del mundo por su extensión, detrás de Rusia y Canadá. Situada entre los 18º y 54º de latitud norte y los 74º y 135º de longitud este, sus dimensiones resultan gigantescas. Son semejantes a las que existen entre Madrid y el Mar de Barents, en el Ártico, en sentido sur-norte, y entre Lisboa y los Urales, en sentido oeste-este. Se trata de un inmenso espacio esencialmente montañoso, con una enorme diversidad de medios naturales, donde viven actualmente 1.325 millones de personas (la quinta parte de la población mundial), lo que le convierte en el primer país del mundo según el número de habitantes. Es un país pobre,

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ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

con una renta per cápita de 5.292 dólares (a paridad de poder adquisitivo, PPA) en el año 2005 (cinco veces inferior a la de España), y todavía con un alto porcentaje de población agraria y rural. El espectacular crecimiento de los últimos años ha convertido a China en la segunda potencia económica del planeta, por delante de Japón y Alemania y sólo superada por Estados Unidos, aunque este hecho no se ha visto acompañado de un aumento homogéneo del nivel de desarrollo, de manera que, aun siendo la mayor economía emergente del planeta, todavía existen fuertes desequilibrios tanto sociales como regionales y ocupa el puesto 99 en PIB per cápita.

1. UNIDADES DE RELIEVE Y DOMINIOS CLIMÁTICOS 1.1. Un complejo relieve de montañas, fragmentos de zócalo y llanuras En líneas generales, el relieve de Asia Meridional y Oriental se resuelve en tres grandes dominios morfológicos claramente diferenciados: las grandes cordilleras montañosas surgidas en la orogenia alpina, a lo largo del Terciario; los fragmentos de zócalo, recubiertos de grandes mesetas y plataformas, donde la horizontalidad es el rasgo predominante, y las grandes llanuras aluviales y cuencas sedimentarias.

1.1.1. Las montañas alpinas Con una estructura joven, fragmentada y muy inestable, las grandes cordilleras montañosas de esta gran región, forman parte del sistema alpino-himalayo, que con una dirección predominante este-oeste, se extiende desde Gibraltar en el oeste, hasta el Himalaya e Insulindia, en el este. Recorriendo este gran espacio geográfico en esta misma orientación E-W, la península de Anatolia se halla flanqueada al sur por los montes Taurus, que forman parte del sistema montañoso alpino de los Dinárides. Se trata de un imponente conjunto de bloques y pliegues calcáreos que dibujan dos arcos tangentes: el Taurus occidental y el Taurus oriental. Al norte de la península de Anatolia, bordeando el mar Negro, se levantan los montes Pónti-

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cos. Son unos macizos que presentan una dirección predominante este-oeste, pero que a menudo se ve interrumpida por fallas transversales de dirección norte-sur, acentuadas por la erosión fluvial. En su sector oriental, formados por materiales cristalinos y modelados por la erosión glaciar, a menudo alcanzan los 3.000 m, mientras que su sector occidental presenta un relieve más suave y aplanado. Hacia el este, en la parte oriental de Anatolia, las estribaciones de los montes Pónticos y de los Taurus se unen dando lugar al nudo de Armenia, región de relieve complejo y de elevada sismicidad y vulcanismo. En esta complicada región, convergen también las montañas que encierran la altiplanicie iraní: los Zagros y los montes Elburz. Se trata de un imponente conjunto de montañas y mesetas basálticas, cuya altura más importante corresponde al pico de Ararat (5.165 m), de origen volcánico. Esta compleja región de montañas y altiplanos, surcada por profundos valles fluviales, a menudo encierran también depresiones ocupadas por lagos salados, como el Lago Van, de 3.400 km2, el mayor de Turquía. En estas altas tierras de Armenia, de abundantes precipitaciones, nacen los ríos Tigris y Éufrates. Hacia el sur, las elevadas montañas del Kurdistán se abren ya paso hacia las llanuras mesopotámicas, mientras que hacia el Norte, la cordillera del Cáucaso se extiende en el istmo entre el mar Negro y el mar Caspio, a lo largo de más de 1.300 km. Las estructuras ya conocidas en Asia Menor se prolongan hacia Irán y Afganistán: de nuevo aquí una inmensa altiplanicie, de considerable altitud y carácter árido —la meseta de Irán—, es flanqueada por dos arcos montañosos alpinos —Zagros y Elburz—. Igualmente, estas dos cadenas montañosas se aproximan hasta coincidir en la meseta de Pamir. La meseta de Irán es una región eminentemente árida, con una altura entre los 800 y 1.500 m, formada por pequeños desiertos pedregosos y arenosos (dasht) y elevadas cubetas sedimentarias ocupadas a menudo en su parte central por lagos que, al desaparecer a causa de la rápida evaporación del agua procedente de las escasas lluvias, dejan extensas capas salinas (kavir). Al norte, la gran cordillera de Elburz, cuya cima más elevada es el Demavend (5.604 m), en el nordeste de Teherán, se prolonga hacia el Este en

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las montañas cristalinas del Khorasan, que marcan ya la frontera con el Turquestán ruso. El sector meridional de la meseta de Irán está flanqueado por los montes Zagros, el mayor conjunto de cadenas plegadas paralelas que existe en el mundo. Esta cadena montañosa, con una longitud de 1.800 km, bordea el sur de la meseta iraní, y la separa de las costas del Golfo Pérsico y del Golfo de Omán. La estrutura geológica de esta región asiática ha favorecido la existencia en los piedemontes de los Zagros de una de las mayores riquezas petrolíferas del planeta. Según avanzamos hacia el este se encuentra el Himalaya, resultado de un largo proceso de formación en el que la placa de la India se desplazaba hacia el norte, chocaba contra la placa tibetana (euroasiática) y en un fenómeno de subducción se deslizaba bajo ella. El Himalaya forma una gran barrera entre la India y la gran mole del Tíbet, en China, difícil de flanquear; por ello constituye una frontera humana y climática con algunos pasos al oeste, como Afganistán y Cachemira. Con una longitud de casi 2.800 km y una anchura entre 200 y 350 km, unas cuarenta cimas superan los 7.500 m y catorce pasan de 8.000 m; entre ellas figura el Everest, el techo del mundo, con 8.846 m. Su estructura es de gran complejidad: abundan los mantos de corrimiento que en general convergen hacia el sur; los puntos culminantes coinciden con fragmentos de granitos, esquistos y gneis. Desde el punto de vista geoestructural y fisiográfico se pueden diferenciar, de norte a sur, cuatro unidades, separadas por estrechos y largos valles longitudinales y, a veces, cortadas por profundas gargantas: el Transhimalaya, el Gran Himalaya, el Himalaya medio y el Prehimalaya. En el Sureste Asiático las montañas plegadas son una continuidad de las cadenas del Himalaya y constituyen una orla periférica de orogénesis muy reciente. Este reborde montañoso de la extensa zona de zócalo se compone de dos arcos, uno externo que no es volcánico, al borde de las fosas meridionales, y otro interno más reciente y volcánico. Situadas junto a las fosas del Índico y del Pacífico, estas guirnaldas forman el borde mal consolidado del continente asiático.

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1.1.2. Los fragmentos de zócalo El segundo elemento morfoestructural de Asia Meridional y Oriental son los fragmentos de zócalo, de origen precámbrico. Formados por rocas metamórficas antiguas (granitos, gneis, cuarcitas, etc), las viejas penillanuras constituyen los elementos rígidos y relativamente estables (desde hace unos 600 millones de años) de la estructura geológica de esta gran región. Con frecuencia los fragmentos de zócalos se hallan recubiertos con capas sedimentarias de arenisca recientes o mantos de rocas volcánicas (basaltos). Bajo los empujes de la orogénesis reciente, los zócalos rígidos han sufrido una gran fracturación, produciéndose hundimientos (fosas tectónicas) de unos bloques y levantamientos (horst) de otros, creando macizos de vertientes escarpadas. Las fases de climas semiáridos han desarrollado extensos glacis de erosión. Siguiendo de nuevo una orientación E-W, la meseta de Anatolia, situada en el centro de la península del mismo nombre, está formada por un zócalo precámbrico muy fracturado, cubierto por sedimentos mesozoicos y cenozoicos. Presenta un relieve escalonado que va ganado altura desde la costa del mar Egeo hasta la región de Frigia, donde alcanza los 2.500 m. El zócalo se extiende también por toda la península arábiga y se caracteriza por un relieve básicamente de plataforma, basculada hacia el noreste. Esta plataforma arábiga está formada por el zócalo precámbrico que aflora en su sector occidental, mientras que hacia el este, queda recubierto por una cobertera sedimentaria, fruto de las sucesivas transgresiones marinas acaecidas durante el Mesozoico. Estos depósitos están formados fundamentalmente por areniscas impermeables y rocas calizas. Hacia Mesopotamia y el Golfo Pérsico la plataforma desciende suavemente debido a movimientos de subsidencia, mientras que hacia el oeste, fuertes presiones tectónicas han dado lugar a alineaciones montañosas fragmentadas por numerosas fallas transversales, en las que afloran emisiones volcánicas. El interior de la península prácticamente está formado por una gran meseta que desciende escalonadamente desde el Mar Rojo hacia el este. En esta región se extienden los dos grandes desiertos de Arabia: el Gran Nefud, al norte, y el Rub al Khali, al sur, considerado como el desierto más árido del mundo.

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En el área de la India aparecen dos fragmentos del viejo continente de Gondwana: el Decán y Ceilán, que fueron separados en el Mioceno. En el ámbito indochino el zócalo forma la meseta de Sham, en Birmania, y la cordillera Annamítica, hundiéndose al sur de la península en la plataforma continental de la Sonda. El zócalo del Decán muestra un perfil muy irregular, con una meseta entre los 500 y 1.000 m, muy dislocada y bordeada de llanuras litorales. Las transgresiones marinas formaron desde el Jurásico unas capas de rocas sedimentarias, como las areniscas y calizas pliocénicas, y las efusiones volcánicas de la era terciaria formaron una profunda capa de rocas basálticas o traps (2.000 m de espesor en la región de Bombay), tan extensa como la Península Ibérica, que ha dado origen a los excelentes suelos regur. La meseta se halla basculada hacia el este, por lo que los principales ríos vierten al golfo de Bengala. En gran parte constituye una penillanura con varios niveles de erosión, con amplios glacis y montes islas. La gran fracturación ha dado lugar al levantamiento de algunos horst, como los montes Vindhya, al noreste, los Ghates (escaleras) Occidentales, Ghates Orientales y los Nilguiri al sur, con más de 2.500 m, de altitud. La erosión ha actuado sobre los diversos materiales, produciendo un ensanchamiento en los valles de fractura y relieves residuales de cuarcitas, originando en el noroeste del Decán un típico relieve apalachense en los montes Aravalli. Los mismos rasgos geológicos y morfológicos caracterizan al fragmento de zócalo que forma la mayor parte de la isla de Ceilán, donde la meseta de granito y gneis se eleva hasta 2.500 m en el sur de la isla. En Indochina el zócalo es el principal elemento morfoestructural; aflora en la meseta Sham (Birmania oriental) y en la cordillera Annamítica, verdadero eje del relieve indochino, donde destacan los macizos de Laos-Tonkín. Al norte del Mekong, en territorio laosiano, algunos macizos cristalinos pasan de 2.500 m y al norte del río Rojo, los relieves calcáreos originan una topografía muy recortada con profundos cañones como el del río Negro al suroeste de Hanoi. Los duros materiales cristalinos dan al conjunto de la cordillera un aspecto compacto, con acusada disimetría entre las vertientes: mientras que al oeste se desciende en mesetas escalonadas, por el este la caída hacia el mar es abrupta. Espesas capas de areniscas, depositadas durante las transgresiones marinas a partir del Triásico, recubren parte de zócalo en las mesetas de Vietnam,

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Laos, Camboya y Tailandia. Las formas de relieve están relacionadas con la existencia de esta capa cuarcítica o con la aparición del zócalo. La capa de arenisca da origen a mesetas estructurales limitadas por acantilados escarpados, como en el noreste de Tailandia y en el medio y bajo Laos. El zócalo proporciona amplias extensiones planas con colinas aisladas, como ocurre en el centro de Tailandia o en Camboya, ya que se hundió en el Terciario y fue recubierto posteriormente por una delgada capa de sedimentos; a veces, el zócalo da origen a macizos rocosos o a cadenas bien alineadas, como las de Tenasserim o las de la península de Malaca. En algunos sectores, como al sur de Vietnam y este de Camboya, aparecen capas basálticas producto de las emanaciones volcánicas provocadas por la orogénesis Terciaria a través de las fracturas, similares a los traps del noroeste del Decán. Al sur de Indochina, el zócalo se hunde a unos 55 m bajo el nivel del mar, formando la más extensa plataforma continental con casi dos millones de km2, la plataforma de la Sonda, cuya periferia emerge por encima de las aguas. Así, el zócalo aparece en la península de Malaca, en la parte occidental de Borneo, recubierto por una capa de areniscas pliocénicas; en Sumatra constituye el esqueleto de los montes Barisán, cuya depresión central se interpreta como un rift valley; y en Java, donde el zócalo apenas aflora, ya que está oculto bajo capas sedimentarias recientes y aparatos volcánicos, cuya alineación es la prolongación de la existente en Sumatra. Los batolitos de granito, además de constituir las principales montañas, son muy ricos en casiterita (estaño), en tungsteno y otros recursos metálicos. En China, destaca la región del Xinjiang o Turquestán chino, formada por grandes bloques del zócalo primitivo que, al producirse el levantamiento del conjunto tibetano en la orogenia alpina, y debido a su escasa plasticidad, se fragmentó en diversos bloques a diferentes alturas. Así, la alineación montañosa de los Tien Shan, en su sector central, separa dos grandes depresiones de suelo pedregoso: la depresión de Tarim, al sur, sobre la que se extiende el desierto de Takla-Makan, y la depresión de Dzungaria, al norte, flanqueada esta última en su sector septentrional por los montes Altai, que la separan de Mongolia y el territorio de la antigua Unión Soviética. Estas depresiones se continúan hacia el este por los desiertos de Gobi y Ordós, hasta enlazar con el macizo manchú de los Gran Khingan. Esta región es la más extensa y continental del espacio chino. Aunque políticamente pertenece a China, geográficamente forma parte de las grandes

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altiplanicies del Asia Central. Frente a los elevados macizos del Tíbet y a las rudas condiciones climáticas de Mongolia Interior, esta región ha sido tradicionalmente encrucijada entre Oriente y Occidente. En la Dzungaria se halla la famosa Puerta Dzúngara, estrecho desfiladero entre los montes Tarbagatai y Alau Tau, que ha sido una ruta histórica de caravanas que así salvaban las enormes alineaciones montañosas del Asia Central. Separada de la depresión de Dzungaria por los montes Altai, la meseta de Mongolia Interior tiene una altura media de 2.000 m. Forma parte del zócalo precámbrico, plegado durante el primario y convertido luego en penillanura levantada en la orogenia alpina; la erosión fluvial, y sobre todo eólica debido a la escasa vegetación, han modelado su morfología actual, caracterizada por una enorme monotonía. La meseta está articulada en dos niveles, uno de mayor altitud, y otro más bajo que corresponde al desierto de Gobi, palabra con la que los naturales identifican las cubetas de fondo plano, cubiertas de arena y gravas. Entre los montes Qin Ling y las tierras altas de Mongolia, se extienden las mesetas de loess; ocupan una superficie de unos 300.000 km2 y tienen una altitud media entre 1.000 y 1.500 m. Desde un punto de vista geológico, forman parte del zócalo formado por conglomerados y areniscas carboníferas, muy ricas en hulla, plegado y posteriormente elevado a diferentes alturas y recubierto de sedimentos loéssicos. Una intensa erosión fluvial y eólica ha modelado profundamente el paisaje, dando lugar a una accidentada topografía: mesetas, cuencas, abruptas pendientes, etc., dificultan las comunicaciones y hacen de esta región una de las más significativas y características de toda China (fig. V.1). La ocupación de esta región por los han se remonta a la edad del Bronce. Su característica topografía ha actuado desde tiempos remotos como fortaleza natural contra las invasiones procedentes del Norte, papel que fue reforzado con la construcción de la Gran Muralla, en su sector septentrional, a fines del siglo II a. C. De esta manera, se protegía mejor a las poblaciones agrícolas y sedentarias de las tierras amarillas, de las invasiones de los pueblos nómadas del interior de Asia. Las mesetas de Yunnan y Guizhou, en el sector meridional de la China oriental, forman una región natural fuertemente individualizada. La forma de relieve predominante son unas mesetas articuladas en escalones que descienden hacia el sureste en dirección al mar. Estas mesetas están formadas

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Gran Kh in

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Al tai Cuenca de Dzungaria

Tien shan Cuenca de Tarim

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an

Kunlu

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Cadenas montañosas Meseta Kárstica de Yunnan-Ghizhou

......... ......... .........

Cuenca d e Tsaidam

sh

an

Qinling Cuenca Roja de Sichuan

..... ........ ......... ......... ......... .......... ......... Llanu ra .......... ........... manohú ........... ............ ............ ............ ............ ............ ........... ........... ............ ........... .......... ........... ........ ......... ............ ....... .............. ...... ..................... Gran llanura ..................... ..................... del norte ..................... .................... .................... ....................... ....................... ....................... ....................... ....................... .......................... ......................... Llanura del ........................... .......................... medi o y bajo ................... ................... .................... Yangtsé ..................... ................... .............. ........

Región de colinas del sur

Mesetas de loess Llanuras Cuencas sedimentarias Posible extensión de la plataforma sínica

Figura V.1. Grandes unidades morfoestructurales del relieve de China

por rocas cristalinas, fundamentalmente paleozoicas, y recubiertas de rocas calcáreas mesozoicas. Más tarde, movimientos verticales dislocaron la superficie y fragmentaron el bloque en dovelas a diferentes alturas. Todo el conjunto sufrió un levantamiento a fines del Terciario, formándose un altiplano a niveles diferentes, que son las actuales mesetas. Su subsuelo es muy rico en carbón, minerales de hierro, cobre y estaño. El centro de la meseta de Yunnan presenta una altiplanicie de unos 2.000 m de altitud media, con profundos valles encajados en gargantas, que descienden hacia la meseta de Guizhou, de menor altitud. El espesor de la roca calcárea alcanza a veces los 1.500 m y tiene una intensa circulación subterránea, lo que ha dado lugar a un paisaje kárstico que confiere a esta región una enorme singularidad. Es célebre el karst de pitones que ha formado el «bosque de piedra» de Lu’nan, en Yunnan, centro de turismo internacional, al igual que Guilin en Guizhou.

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Al este de las mesetas de Yunnan y Guizhou se extiende una inmensa región de colinas, cuya superficie alcanza los 750.000 km2 que la convierte en la región de colinas más extensa del mundo. Con una altitud media de 600 m, estas tierras forman parte del zócalo precámbrico y paleozoico, convertido en penillanura y recubierto de materiales. Movimientos orogénicos posteriores levantaron y fallaron el conjunto, que ha sufrido una intensa erosión fluvial. Todo ello ha dado lugar a una compleja morfología, donde montañas bajas y colinas se disponen de una manera caótica y desordenada, dificultando las comunicaciones y propiciando el aislamiento de sus habitantes. Estas alineaciones montañosas generalmente llegan hasta el mar, por lo que las costas de esta región son muy recortadas, con profusión de islas e islotes y numerosos puertos naturales. 1.1.3. Las grandes llanuras aluviales y cuencas sedimentarias El tercer tipo de unidad morfoestructural lo constituyen las llanuras, unas formadas en áreas de subsidencia y otras originadas por la acumulación actual en las costas (llanuras litorales y deltas). Todas ellas tienen una importancia excepcional por su significación en la geografía humana. En ellas vive la mayor parte de la población de Asia Meridional y Oriental; son las grandes áreas de actividad y en ellas se localizan las grandes ciudades. La gran cuenca sedimentaria mesopotámica está formada por los ríos Tigris y Éufrates, que discurren suavemente desde las montañas de Armenia hacia el Golfo Pérsico. A unos 180 km de la desembocadura, ambos ríos se unen dando lugar al Shatt al-Arab, que sale al mar formando un amplio delta. Esta inmensa llanura aluvial, formada sobre la cobertera mesozoica y cenozoica del zócalo arábigo, es una región de escasa altitud que, a medida que se acerca a su desembocadura, experimenta periódicas inundaciones que dan lugar a terrenos lacustres y pantanosos en los espacios más bajos. La escasa altitud de toda la región queda patente al constatar que, por ejemplo, la ciudad de Bagdad, situada a casi 500 km de la costa, se encuentra tan sólo a 40 m sobre el nivel del mar. Es la región del llamado Creciente Fértil, que formaba una amplia curva desde el extremo norte del Golfo Pérsico y, atravesando los valles del Tigris y del Éufrates, bordeaba los límites septentrionales del desierto sirio hasta el sur de Palestina. La fertilidad de ambos ríos propició la milenaria ocupación

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de estos territorios que estuvo relacionada con el temprano desarrollo de la agricultura; simultáneamente los asentamientos humanos fueron permanentes y, en torno a ellos, surgieron las primeras civilizaciones. En el Subcontinente Indio y en el Sureste Asiático, las cuencas y llanuras más importantes son, respectivamente, la llanura indogangética con los deltas del Ganges y el Brahmaputra, la estrecha llanura litoral de la costa de Malabar, recorrida por cortos ríos debido a la proximidad de los Ghates occidentales, y la amplia llanura litoral y los deltas de la costa de Coromandel, formados por la acumulación de sedimentos arrastrados por los ríos Mahanadi, Godavari, Krisna y Cauvery, cuyas extensas cuencas se deben al basculamiento general de la meseta del Decán hacia el este. En la península de Indochina las llanuras periféricas, separadas por las mesetas y cadenas montañosas interiores, han facilitado la formación de unidades políticas diferentes, a la vez que han dificultado una organización del espacio más unitaria. El mejor ejemplo de llanura en zona de subsidencia es la indogangética. La llanura indogangética es el corazón del mundo indio, donde se gestó la civilización hindú. Corresponde a la zona de hundimiento (subducción) de la placa índica bajo la placa tibetana (euroasiática). Es la mayor fosa tectónica del mundo, rellenada por varios miles de metros de sedimentos de origen himalayo, entre los que los aluviones actuales no suponen más que una delgada capa superficial. La horizontalidad es casi absoluta, pues a 1.500 km de su desembocadura el Ganges discurre a menos de 30 m sobre el nivel de mar. El interfluvio más alto es el que separa la cuenca del Ganges y la del Indo, con solo 270 m. La única diferencia se da entre los aluviones antiguos en las terrazas más viejas, con nódulos calcáreos y suelos lixiviados y lateritizados, y la llanura de inundación actual con suelos más fértiles. El Indo al oeste, con una cabecera de 5 ríos (Punjab), se aleja de la montaña y se va empobreciendo conforme atraviesa la región árida de Pakistán. El Ganges corre hacia el este, paralelo a la montaña, y recibe numerosos afluentes que aumentan su caudal; en la depresión de Bengala se une al Brahmaputra, formando una inmensa marisma fertilísima de 14.000 km2, uno de los más extensos deltas del mundo con 400 km de costa. La fundición de la nieve del Himalaya y las lluvias de verano producen en el Ganges y en el Indo crecidas devastadoras que, a la vez, se convierten en el principal factor de organización de un mundo rural dominado por el arrozal inundado.

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Los deltas constituyen grandes acumulaciones de sedimentos en antiguos golfos poco profundos, que se han formado debido a la proximidad de relieves importantes y la potencia erosiva de los climas tropicales. Como en la costa oriental del Subcontinente Indio, en la península de Indochina todos los ríos han formado su propio delta. El más representativo es el de Tonkín (16.000 km2), formado por el Río Rojo en el norte de Vietnam. En China, la cuenca del Hoang Ho, el Río Amarillo, es la región tradicional de la China septentrional, conocida también como la China Amarilla. Hacia el este, a consecuencia de la enorme cantidad de aluviones transportados desde las mesetas de loess, el Hoang Ho ha formado en su curso bajo una inmensa llanura conocida con el nombre de Gran Llanura del Norte, la mayor llanura de China con una extensión de 350.000 km2; está formada por aluviones cuaternarios de una gran fertilidad, que el río Hoang Ho o Río Amarillo ha ido depositando: de ahí que a menudo se la denomine también Llanura Amarilla. Hoy en día es la gran región triguera del país, con una enorme densidad demográfica. Debido precisamente a la abundancia de aluviones depositados, este hecho ha provocado que el fondo del cauce tenga un nivel más alto que la propia Llanura, lo que ha dado lugar a frecuentes desviaciones de su curso y a catastróficas inundaciones, que le han valido al río el apelativo de «Tormento de China». El trabajo multisecular de los hombres con la construcción de diques, presas, canales de desviación, etc. para regular su curso y el de sus afluentes, ha conseguido fijar sus cauces y paliar la amenaza de graves inundaciones. El sector central de la China oriental pertenece a la cuenca media e inferior del Yangtsé Kiang. Entre las llanuras y mesetas del norte, y las colinas del sur, el Yangtsé Kiang o Río Azul recorre China central de oeste a este. Es el río más largo de China (5.000 km) y en su cuenca viven más de 600 millones de habitantes. Nace en las altas tierras del Tíbet, y a través de los Alpes de Sichuan llega a la Cuenca Roja, la más occidental de las principales regiones agrarias de China donde viven más de 150 millones de personas. La cuenca media está salpicada de numerosos lagos, que revisten una enorme importancia como reguladores de su caudal. En su desembocadura, el Yangtsé crea un amplísimo delta formado por la colmatación de un amplio golfo en el que terminaba la cuenca del río. Situada prácticamente al nivel del mar y sometida a las fluctuaciones del

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Yangtsé, esta región tiene un carácter anfibio. Desde hace milenios, ha sido profundamente modificada por el hombre con obras de canalización y drenaje; en la actualidad, es una región ricícola por excelencia y soporta una de las mayores densidades demográficas de China.

1.2. El predominio de los climas áridos y monzónicos La región de Asia Meridional y Oriental, situada entre los 10º de latitud S, en el extremo meridional de Indonesia, y los 50º de latitud N, en el sector septentrional de Manchuria, y atravesada por la línea del Ecuador y el Trópico de Cáncer, se encuentra a caballo entre las zonas cálidas y templadas del planeta. La situación de una gran parte de este territorio bajo el dominio de las altas presiones subtropicales explica la enorme extensión que adquieren los climas de desiertos cálidos que desde el Sáhara se prolongan por la península arábiga y el golfo Pérsico hasta el Sind, en el Pakistán meridional. Asimismo, todo el territorio del Subcontinente Indio y el Sureste Asiático se halla sometido a la circulación de los monzones, cuyo mecanismo regulador no es más que una anomalía de la circulación atmosférica; esta anomalía permite que la mayor parte de la población del Sureste asiático habite en las mismas latitudes de los desiertos de Arabia y del Sahara. El valle del Indo marca la separación entre los desiertos afroasiáticos vacíos y el Asia de las lluvias con fuertes densidades humanas.

1.2.1. El dominio desértico Se extiende por la mayor parte del Próximo y Medio Oriente asiático: ésta es el área por excelencia de los climas de los desiertos zonales cálidos, vinculados a la estabilidad de las altas presiones subtropicales. Afecta a una amplia franja que se extiende desde la península arábiga hasta el valle del Indo y se caracteriza por unas fuertes oscilaciones térmicas diarias, una acusada sequía (fundamentalmente durante los meses de verano) y unas temperaturas muy elevadas, tanto absolutas como medias.

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Estas amplias regiones desérticas, donde las temperaturas sobrepasan los 40 ºC y el aire es muy seco, no presentan condiciones favorables para la vida vegetal, por lo que se caracterizan tanto por la discontinuidad y escasa densidad de su cobertera vegetal, como por su total ausencia en otros casos. El desierto de Rub al Khali, en Arabia Saudí, con una extensión de 647.500 km2 es considerado como la temida «tierra vacía», la región de las «grandes arenas» donde las condiciones bioclimáticas llegan a ser insoportables. En estas regiones desérticas, tan sólo los oasis proporcionan agua suficiente para mantener a pequeñas comunidades agrícolas. Asimismo, la escasez de lluvias, la fuerte evaporación y unos suelos arenosos muy permeables imposibilitan la existencia de unos cursos de agua regulares. Las aguas discurren por cauces esporádicos, en función de la breve estación lluviosa, y sin salida al mar; estos cauces, llamados wadis, salvo en los breves periodos de lluvia, el resto del año permanecen completamente secos. El semidesierto de Rajastán (Ahmedabad) y del desierto de Thar (Carachi) con menos de 250 mm, constituyen la extremidad oriental de los desiertos subtropicales afroasiáticos En los altiplanos del interior, estas características se degradan dando paso a un clima desértico de invierno frío. Es la extrema aridez la que permite incluir a estas elevadas mesetas en los climas desérticos, ya que por sus temperaturas estacionales tan contrastadas se acercan más a los climas continentales. Este clima desértico de degradación continental se extiende sobre el Xinjiang y la Mongolia Interior, en el norte y noroeste de China. Los inviernos son largos y muy rigurosos y los veranos extremadamente cálidos, debido a la fuerte continentalidad que padece la región. Aquí se localiza la depresión de Turfán, cuyo clima es el más extremado de China, soportando una amplitud térmica de 49 ºC y unas precipitaciones muy escasas, que oscilan entre 50 y 100 mm de media anual, y muy irregulares.

1.2.2. El imperio del monzón y la irregular distribución de las lluvias Al norte de las latitudes ecuatoriales y hasta las latitudes templadas, todo el territorio del Subcontinente Indio, el Sureste asiático continental hasta la cuenca del Yangtsé-Kiang y el Sureste asiático insular, se halla sometido a la circulación de los monzones, cuyo mecanismo regulador no es más que una anomalía de la circulación atmosférica; esta anomalía permite que

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la mayor parte de la población del Sureste asiático habite en las mismas latitudes de los desiertos de Arabia y del Sahara. El valle del Indo marca la separación entre los desiertos afroasiáticos vacíos y el Asia de las lluvias con fuertes densidades humanas. La anomalía atmosférica tiene relación con la existencia de la enorme barrera del Himalaya que interfiere en el desplazamiento latitudinal de la corriente del Jet; y la originalidad se debe a los vientos del suroeste al noreste, que llegan cargados de humedad; el monzón (en árabe «mausim» significa estación) se refiere a este viento que trae las lluvias estivales. En invierno, con el desplazamiento hacia el sur de todo el sistema de circulación atmosférica, el Jet Stream se fragmenta en dos ramas; una de ellas pasa al sur del Himalaya y en el norte de la India se forma un cinturón de altas presiones que envía vientos hacia el Ecuador e impide las precipitaciones en la mayor parte del Subcontinente Indio. La península de Indochina queda bajo los efectos del anticiclón térmico del centro de Asia, recibiendo los vientos fríos y secos que éste emite. Las temperaturas son más frescas al norte que al sur y oscilan entre 15-20 ºC por el día y 10-15 ºC por la noche. En marzo los días se alargan, pero ambos anticiclones se mantienen, provocando un calor asfixiante (hasta 40-45 ºC) y sin lluvias (fig. V.2). En Mayo todo se va preparando para el cambio que se produce en junio con el recalentamiento de la meseta del Tíbet. La rama meridional del Jet Stream pasa al norte del Himalaya, invirtiendo el campo de presiones de la troposfera media. Con la instalación de las bajas presiones en el norte de la India, desde Punjab a Bengala, se produce una fuerte advección de aire que obliga a la Zona de Convergencia Intertropical (CIT) y a la masa de aire húmedo ecuatorial a ascender bruscamente hasta latitudes muy superiores a las normales, obligando igualmente a los alisios del sur a girar bruscamente en una trayectoria hacia la CIT, convirtiéndose así en vientos del suroeste hacia el noreste. Esta «explosión» del monzón, que «caprichosamente» puede adelantarse a primeros de junio o retrasarse hasta julio, suele causar grandes catástrofes con las fuertes inundaciones o la prolongada sequía y la destrucción de las cosechas; es el momento culminante del ciclo meteorológico anual; de él depende la mayor parte de la vida agrícola del Asia monzónica. En la India el monzón llega desde el oeste hacia el interior del Decán, atravesando los Ghates Occidentales, y en la península de Indochina desde el

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EL MONZÓN ASIÁTICO DE INVIERNO

EL MONZÓN ASIÁTICO DE VERANO

A Frente Pola

A

A

A

A

r

B

Ecuador

B

B

Trópico

B

A

Convergencia Intertropical (CIT) Circulación atmosférica

Trópico

B

A

Ecuador

A

B B

B

B

Trópico

Trópico

A

A

A

A B

A B

B

B

Anticiclón Bajas presiones

Figura V.2. El monzón de invierno y de verano. Posición de la CIT

S-SO hacia el interior, descargando a barlovento de las cadenas montañosas grandes cantidades de precipitaciones (lluvias orográficas). En la vertiente oriental de los Ghates Occidentales y a sotavento de las cadenas del Sureste Asiático se produce el efecto föehn, con descenso importante de precipitaciones. Después de atravesar el Decán, dejando fuertes precipitaciones en las montañas del noreste, los vientos confluyen en el Golfo de Bengala, provocando enormes precipitaciones en la región de Bengala-Assam donde, por efecto del relieve, alcanzan un volumen superior a 10.000 mm (14.000 mm en Cherrapungi, polo lluvioso de la Tierra). Ante el obstáculo de las cadenas montañosas, los vientos giran hacia el oeste y recorren el valle del Ganges, dando lugar a grandes precipitaciones, sobre todo en las laderas medias de los Siwalik, que van disminuyendo gradualmente conforme avanzan hacia el noroeste. La vuelta a la situación de invierno se produce lentamente a partir de octubre. La rama meridional del Jet Stream desciende al sur del Himalaya y los anticiclones se restablecen tanto en el noroeste de la India como en el centro y sur de China. Pero en el golfo de Bengala y en el mar de China meridional siguen actuando depresiones móviles, a veces tan fuertes como ciclones, que producen las lluvias de otoño-invierno de la costa oriental del Decán y de Vietnam (fig. V.2).

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Así, pues, nos encontramos en la mayor parte del subcontinente indostánico y del Asia del sureste con un clima tropical de dos estaciones: una seca en invierno que debe su origen a la célula de altas presiones situadas en el noroeste y relacionada con el descenso de una rama del Jet Stream al sur del Himalaya, y otra lluviosa de verano, provocada por el ascenso del Jet al norte del Himalaya, la instalación de bajas presiones en el valle del Ganges y la llegada de vientos cálidos cargados de humedad. La concentración de las lluvias es muy acusada, siendo norma general que una cuarta parte de los días de precipitación generen la mitad de las lluvias anuales.

Figura V.3. Distribución de las precipitaciones en China

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ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

La China central y meridional gozan de un clima tropical y subtropical. Cabría hacer una distinción entre el clima propiamente «chino», que se extiende sobre la cuenca del Yangtsé, y el clima tropical, de rasgos netamente monzónicos, en el sureste (Atlas Histórico y Geográfico Universitario, UNED, mapa IX. 29). El clima «chino» comprende las tierras de la cuenca media y baja del Yangtsé, desde Sichuan hasta su desembocadura. Supone un dominio climático intermedio entre el tropical monzónico del Sur y el templado continental del norte. Este clima «chino» subtropical, o de las costas orientales de los continentes, se caracteriza por un invierno relativamente suave y unos veranos muy calurosos, con medias de 30 ºC. Las precipitaciones caen fundamentalmente en la época estival y son de carácter monzónico. En esta región se desarrolla una vegetación en la que se mezclan especies tropicales y de la zona templada septentrional, alternando especies caducifolias, como el roble, con perennifolias, como la encina. El bambú y la morera también ocupan un lugar destacado. La intensa acción del hombre, que ha puesto en cultivo la mayor parte de esta cuenca hidrográfica, ha confinado la extensión de la masa arbórea a las montañas. En la región del sureste de China, al sur de los montes Nan Ling y al este de las mesetas del Yunnan, se extiende un dominio tropical monzónico. Se caracteriza por unas temperaturas muy suaves en invierno (en torno a 15 ºC) y cálidas en verano. Las precipitaciones, si bien caen durante todo el año, tienen un predominio estival (de mayo a septiembre), en relación con el monzón.

1.2.3. Otros dominios climáticos Si bien el predominio de los climas desérticos y, especialmente, monzónicos es evidente en este gran espacio geográfico, existen otros tipos de clima que también son significativos en esta amplia región: En el litoral de Asia Menor y Levante domina un clima típicamente mediterráneo. La costa de Turquía, Siria, Líbano e Israel tienen un verano muy caluroso y seco debido a la influencia de las altas presiones subtropicales que en esta estación se encuentran más desplazadas hacia el norte. El invierno es suave y lluvioso a causa de la penetración de los vientos del Oeste. Sólo la franja situada a uno y otro lado del ecuador está afectada por el clima ecuatorial: Península de Malaca, Islas de Sumatra, Java, Borneo y

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Célebes. Registran temperaturas medias por encima de los 24 ºC y la oscilación térmica es inferior a 3 ºC (Singapur: 26 ºC y 1,8 ºC, respectivamente); las precipitaciones son abundantes (más de 1.000 mm) y están repartidas durante todo el año, con diferencias locales acusadas que están relacionadas con la presencia de relieves y con la posición a barlovento o sotavento. Finalmente, el clima de alta montaña domina en las principales cadenas montañosas de la región (Taurus, Pontos, Zagros, Elburz, Himalaya, meseta del Tíbet-Qinghai, etc.). Además de propiciar temperaturas medias más bajas, provoca mayor volumen de precipitaciones (en gran parte de nieve) que, de acuerdo con la trayectoria de los vientos monzónicos, van disminuyendo desde el sector oriental hacia el occidental (fig. V.3); el relieve, además de generar el escalonamiento térmico, provoca fuertes contrastes en el volumen de precipitaciones entre la vertiente de barlovento (más lluviosa) y la de sotavento (menos lluviosa); los climas templados fríos se localizan entre los 2.500 y 5.000 m de altitud y las nieves perpetuas a partir de los 5.000 m.

2. TRADICIÓN Y MODERNIDAD EN UN ESPACIO RURAL EN PLENA TRANSFORMACIÓN Hasta hace pocos años, sociedades y economías de Asia Meridional y Oriental eran casi exclusivamente rurales: en los años cincuenta más del 80% de la población vivía del sector agrario, y en la actualidad, todavía emplea a una gran parte de la población activa en la mayoría de los países. En las últimas tres décadas el desarrollo económico ha sido notable en algunas regiones, sin embargo, la trascendencia social del sector agrario sigue siendo mucho mayor que su peso económico. Son varios los rasgos comunes que caracterizan al sector agrario de esta amplia región del globo. Se trata de un sector muy numeroso, que todavía emplea a una gran parte de la población activa, pero poco productivo y con unas estructuras agrarias desequilibradas. Casi en su totalidad trabajan en la agricultura, ya que ni la ganadería ni la pesca han tenido ni tienen todavía un peso importante. Muchos mantienen una agricultura tradicional de bajos rendimientos, que convive con una agricultura moderna de plantación, enfocada al mercado exterior. Asimismo, casi todos los países promulgaron leyes de reforma agraria, que conocieron un grado muy diverso de aplicación.

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A pesar de estos rasgos comunes, que se pueden aplicar a todo el conjunto, la enorme diversidad del medio natural y la influencia de un pasado histórico particular, implican grandes diferencias regionales, que aconsejan dividir este espacio en tres subconjuntos regionales, netamente diferenciados. Si en Asia Suroccidental la aridez y la pervivencia de un modo de vida tradicional fuertemente islamizado son factores distintivos en la situación del espacio rural, en Asia Suroriental el monzón y la herencia de un largo pasado colonial, al igual que en China, su enorme diversidad natural y la influencia de la etapa socialista, han dejado también una singular impronta en el devenir del mundo rural.

2.1. Las dificultades del mundo rural en el espacio árido de Asia Suroccidental Excepto la franja litoral mediterránea y las cadenas montañosas del sector septentrional, el resto del territorio del Próximo y Medio Oriente se encuentra inmerso en la franja de desiertos cálidos del Hemisferio Norte. La pertenencia a un mundo bioclimáticamente árido de este conjunto regional implica una serie de condicionamientos negativos para su desarrollo agrícola.

2.1.1. La pervivencia de medios de vida tradicionales Desde hace milenios, el hombre se ha tenido que adaptar a estos medios áridos (desiertos) o semiáridos (estepas) donde la disponibilidad de agua ha condicionado los modos de vida de los pueblos de estas regiones. El pastoreo nómada ha sido durante muchos siglos la principal forma de utilización del territorio y la actividad agraria tradicional por excelencia. El nomadismo ha dominado estos espacios desérticos y esteparios, donde el continuo ir y venir de las caravanas ha supuesto un elemento esencial de la economía y del paisaje de estas regiones. La península arábiga constituye la tierra del nomadismo en su más pura esencia. Los beduinos (del árabe bedawi, habitante del desierto), son pastores nómadas que viven de la cría de ganado, del transporte y del pillaje (razzias). Tienen una sólida organización patriarcal cuya célula principal es la tribu, organizada bajo el mando de un jefe cheikh o sayid. Las grandes decisiones, como las expediciones guerreras o la ruta de sus desplazamientos, son tomadas por el consejo de la tribu, compuesto por los jefes de familia.

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Mantienen un código estricto del honor y las rivalidades y enfrentamientos entre los distintos clanes son a veces sangrientas. Sin embargo, su generosidad y hospitalidad son grandes, así como el gusto por la palabra y la poesía. En la sociedad beduina el animal es su mayor riqueza y fuente de producción. Camellos, ovejas y cabras predominan en los espacios desérticos o de montaña, respectivamente. La capacidad del camello en soportar las sofocantes temperaturas, permanecer sin beber más de dos semanas y su frugalidad, hacen de este animal el idóneo en la inmensidad de los desiertos. Durante siglos, los beduinos han vivido ajenos a toda evolución. Este gran desierto arábigo, dividido por numerosos valles y sembrado de oasis, ha sido permanente escenario del tráfico caravanero; ciudades como La Meca, Medina o Ryad, así como diversos oasis, eran lugares de descanso y de intercambio comercial de estas caravanas nómadas. La dependencia servil de los campesinos de los oasis con respecto a los nómadas, no ha sido abolida hasta fechas muy recientes. El beduino era, pues, el amo del desierto. En Turquía existen todavía numerosos pueblos nómadas a lo largo de la cadena del Taurus. Se trata de pastores que conducen sus rebaños de ovejas y cabras desde los pastos de invierno de los piedemontes hasta los pastizales de verano de las cimas. Este nomadismo pastoril de montaña ocupa todavía un lugar importante en la organización social de Irak, Irán y Afganistán, donde las migraciones estacionales entre los pastos de verano y los de invierno forman, aún hoy día, parte esencial del mundo rural.

2.1.2. Principales producciones agrarias La extremada escasez de precipitaciones y su irregularidad dificultan la expansión de la agricultura. Además, la mala calidad de los suelos, su elevada salinidad y la creciente erosión que padecen, son otros factores negativos que el sector debe afrontar. La isoyeta de 250 mm marca el límite de la agricultura pluvial, de manera que la irrigación debe paliar la escasez de precipitaciones que padece gran parte de la región, donde las principales áreas agrícolas se localizan tradicionalmente en los valles fluviales y en los oasis. Desde hace milenios, estas poblaciones han practicado diversos sistemas de regadío con el fin de aumentar las exiguas tierras agrícolas, bien aprovechando el caudal de los

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ríos mediante presas y diques que canalizan el agua, bien mediante la construcción de galerías subterráneas que transportan el agua a grandes distancias (qanats), o bien mediante la construcción de norias que elevan el agua de los ríos o la perforación de pozos para captar las aguas subterráneas. Los cereales representan el cultivo más importante, tanto en extensión como en producción, ocupando casi el 50% de la superficie cultivada. Ya en el octavo milenio a. C. se cultivaban el trigo y la cebada en el llamado Creciente Fértil. En la actualidad el trigo sigue siendo el cereal más difundido, ocupando casi el 70% de los terrenos cerealistas. La cebada es el segundo cereal en importancia, tanto por la superficie cultivada como por su producción. Ambos, cereales de invierno, se cultivan en la mayoría de los países de la región, especialmente en el norte iraquí, norte y noroeste de Irán, la meseta de Anatolia y la franja estépica de la mammoura siria. El mijo, cereal de verano, se cultiva en las regiones meridionales más cálidas, mientras que el centeno y la avena ocupan las regiones más frías. En la mayoría de los casos se trata todavía de una agricultura tradicional, con largos periodos de barbecho y que, salvo Turquía (9º país productor mundial de trigo en el año 2007) y algunas regiones muy puntuales, ofrece unos escasos rendimientos. Los bajos rendimientos de la agricultura tradicional cerealista de secano se atribuyen no sólo al débil empleo de abonos o a la escasa utilización de semillas seleccionadas, sino también a su localización en terrenos no muy favorables, de ahí el excesivo mantenimiento de la tierra en barbecho, tanto desde un punto de vista espacial (en torno al 40% de la tierra cultivada) como temporal (a veces 4 de cada 5 años), aunque cada vez se encuentra más generalizado el sistema de año y vez. Olivo, vid, higuera y diversos árboles frutales ocupan colinas y laderas montañosas del Levante mediterráneo, donde los agrios, fundamentalmente en Turquía e Israel, suponen importantes productos de exportación. Mención aparte merece el cultivo de la avellana en Turquía, entre Ordu y Trabzon, que aporta el 70% del mercado mundial de este producto, en su mayoría destinado a la exportación. En los oasis de los grandes desiertos y en Mesopotamia, la palmera datilera es el cultivo más característico. En Irak meridional, en el Shatt al-Arab se recogen elevadas producciones de dátiles destinados al mercado nacional y, sobre todo, internacional.

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Entre los cultivos comerciales e industriales, en su mayoría a expensas del regadío, destacan la remolacha azucarera, tabaco, té y algodón. Té y tabaco se cultivan en las laderas montañosas de Irán e Irak y en las costas turcas del Mar Egeo y Mar Negro, mientras que el café fue un cultivo esencial en las regiones tropicales del Yemen. Originario de Etiopía, los cafetales encontraron un medio muy favorable en las laderas montañosas, entre los 1.000 y los 2.000 m, de la República del Yemen, cuyo cultivo en terrazas dio trabajo a una abundante mano de obra. Navegantes portugueses introdujeron su consumo en Europa durante el siglo XV y pronto su cultivo experimentó una enorme demanda, de manera que durante más de un siglo el Yemen tuvo el monopolio sobre el mercado mundial. El desarrollo de plantaciones de café en las colonias europeas supuso un golpe mortal para la agricultura yemení, excesivamente dependiente de su monocultivo. El café fue sustituido por el arbusto del «khat» o «qat» (Cardya abissina), planta poco exigente cuyas hojas producen leves efectos alucinógenos al ser masticadas. Su cultivo supone elevados beneficios: en la actualidad el kat asegura por si sólo el 4% del PIB del Yemen. El algodón, materia prima para numerosas industrias textiles locales, se cultiva principalmente en Turquía (costas del Mar Egeo), Israel, Siria, Irak e Irán. En Afganistán, su cultivo fue el principal motor de desarrollo económico a mediados del siglo pasado, destinado a abastecer no sólo a una importante industria nacional, sino que también suponía un producto esencial de exportación, mercado en el que la antigua Unión Soviética era su principal comprador. Hoy en día, su cultivo ha descendido drásticamente. La enorme extensión de zonas montañosas, esteparias y desérticas de la región, da lugar a inmensos espacios incultos dedicados en su mayor parte a pastos. En la actualidad, la ganadería sigue ocupando un lugar destacado en la economía de este conjunto regional. No sólo es la actividad principal para los pastores nómadas y trashumantes, sino que también numerosos agricultores sedentarios mantienen una actividad agropecuaria de subsistencia. El número de camellos ha disminuido ostensiblemente a causa de la política de sedentarización de las tribus nómadas y de la fuerte competencia del camión, aunque todavía quedan grandes rebaños en las zonas desérticas de Irán, Afganistán y de la península arábiga. La ganadería ovina y caprina es sin duda la más representada y la que mejor se adapta a estos medios ári-

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dos y pobres. Irán, Turquía y Afganistán son los países que cuentan con una mayor cabaña ganadera. La piel del cordero de la raza karakul, conocida también con el nombre de Astrakán o «borrego persa», sigue siendo una importante materia prima para la confección de abrigos de pieles y tapices. En Irak y el Levante mediterráneo, la ganadería ovina y caprina también se encuentra muy extendida. En general, en toda la región se trata de una ganadería extensiva, con unos rendimientos muy bajos, pero que secularmente ha sustentado una peculiar y tradicional industria de alfombras: hace años éste era un trabajo característico de la población nómada, pero hoy en día esta actividad paulatinamente se ha ido trasladando a modernas fábricas. La ganadería bovina se encuentra mejor adaptada a las zonas más húmedas de Irán y Turquía.

2.1.3. La introducción reciente de nuevas técnicas de producción En los últimos años el mundo rural está experimentando profundas transformaciones. La extensión y difusión del regadío es, cada vez más, uno de los principales objetivos de la política agraria de la mayoría de los países de la región. Los antiguos sistemas tradicionales de regadío como las norias, los shadouf o los qanats, entre otros, paulatinamente han sido sustituidos por bombas de motor, cuya utilización alcanza cada vez mayor difusión. En aquéllas regiones donde sus características topográficas, hidrográficas y pluviométricas lo permiten, la construcción de embalses ha posibilitado que la superficie regada cubra cada vez áreas más amplias. En este contexto, la construcción de la presa de Ilisu, en Turquía, inmersa en el proyecto GAP, regará grandes extensiones de terreno de la región de Anatolia sudoriental antes del año 2010. Merecen destacar la costosas obras de infraestructura que Arabia Saudí está llevando a cabo para potenciar el sector y obtener sistemas de regadío cada vez más perfeccionados. La difusión y extensión de las superficie regada en áreas desérticas, ha sido posible mediante un sistema de «pivotes de aspersión», que extraen el agua de las capas freáticas del subsuelo. La llanura de Hasa, los alrededores de Ryad, el gran Nefud y el Rub al Khali son las regiones favorecidas por este tipo de regadío. Otro ejemplo de moderno desarrollo agrícola que utiliza técnicas muy sofisticadas se encuentra en los Emiratos Árabes Unidos. En este país, gracias

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a las cuantiosas rentas petrolíferas y sin excesiva preocupación por obtener unos elevados rendimientos, se desarrolla una importante agricultura periurbana hidropónica de frutas y legumbres: las plantas crecen sobre un soporte sintético alimentado por una solución acuosa que contiene los elementos nutritivos necesarios. Esta región, tradicionalmente de base cerealista, no logra aumentar su producción al mismo ritmo que la demanda. En la actualidad, excepto Turquía, el resto de los países, en mayor o menor grado, sigue sin ser autosuficiente y debe recurrir a la importación, de manera que sus balanzas comerciales agrarias se encuentran fuertemente desequilibradas.

2.2. Las agriculturas tradicionales y los sistemas agrícolas modernos en el Subcontiente Indio y en el Sureste asiático 2.2.1. La importancia de la agricultura y las principales producciones Aunque el peso de la agricultura (la ganadería apenas tiene relevancia) es notable en todos los países de Asia meridional, no en todos tiene la misma trascendencia económica; no solo por el papel que juega en la alimentación de la población y en las exportaciones, sino también por la mayor o menor diversificación de las producciones. Así, por ejemplo, la India, con medios ecológicos bastante diferenciados, se caracteriza por una gran variedad de cultivos que se complementan tanto desde el punto de vista alimenticio como en el de las exportaciones: arroz, trigo y mijo; algodón, yute y cacahuete; caña de azúcar, té, aceite de palma, tabaco... Frente a esta gran diversificación de la India contrasta Bangladés, con arroz para alimentación y yute para la exportación (80% de las exportaciones); Sri Lanka, con arroz y té (70% de las exportaciones); Pakistán, trigo y algodón (70% de las exportaciones); Malasia y Tailandia, con arroz y caucho. Las favorables condiciones naturales de este espacio geográfico, permiten grandes producciones agrícolas. En primer lugar, el arroz, que está presente en toda Asia Meridional y en algunos países ocupa más del 50% de la superficie agrícola útil, como en Indonesia, Tailandia, Filipinas y Vietnam. Aquí se sitúan varios de los grandes productores mundiales de arroz: India (1/4 parte de la superficie agrícola útil y 141 millones de t en el 2008), Indonesia (57 millones de t), Vietnam, Bangladés, Tailandia...), y los tres primeros

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exportadores: Tailandia, Malasia y Vietnam. También destacan otros cereales, como el trigo en suelos fértiles, implantado por la tradición de los invasores arios y bien adaptado a los inviernos del norte de la India (15% de la superficie agrícola y 2º productor mundial con más de 75 millones de t) y Pakistán (1/3 de la superficie cultivada); y el mijo en suelos más pobres y con precipitaciones escasas. Entre los cultivos industriales figuran grandes producciones como el algodón en los regadíos de Pakistán y en los fértiles suelos volcánicos de Rajastán en la India; el yute en la India y Bangladés (primeros productores mundiales), y el cacahuete en la India (península del Decán). Entre los cultivos de plantación sobresalen el té, con tres de los cinco grandes productores mundiales (India, Sri Lanka e Indonesia), caña de azúcar (India, Pakistán y Tailandia), caucho natural en Tailandia, Malasia e Indonesia (3/4 de la producción mundial) y frutas tropicales (banana, ananás y agrios) en la India, Tailandia, Malasia, etc.

2.2.2. Tipos de agricultura: sistemas agrarios tradicionales y modernos Tres factores determinan las diferencias de los tipos de agricultura que se practican en Asia Meridional: el volumen y distribución de las precipitaciones, el nivel de desarrollo cultural y técnico de las sociedades y el grado de integración en el mercado mundial. Entre los sistemas agrarios tradicionales figuran los más arcaicos y extensivos (agricultura de rozas y ganadería extensiva del Decán), la agricultura de secano extensiva y el cultivo del arroz en regadío, más o menos intensivo. La agricultura itinerante de rozas es una agricultura marginal, solo posible en regiones tropicales húmedas donde el bosque puede regenerarse con facilidad. Recibe diferentes nombres que hacen alusión a los grandes árboles que quedan después de cortar y quemar un sector del bosque: «taungya» en Birmania, «rai» en las mesetas vietnamitas, «tamrai» en Tailandia, «ladang» en los territorios malayos, «cainge» en Filipinas. Sobre las cenizas se planta el arroz seco que se cultiva durante dos años consecutivos, abandonándose después durante un periodo de quince o veinte años. Actualmente la presión demográfica obliga a reducir el barbecho a menos de diez años, en los que da tiempo a reproducirse el bosque secun-

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dario. Este sistema está presente en las montañas y mesetas húmedas del Decán, el Himalaya oriental, interior de Birmania, cordillera Annamítica, tanto en su vertiente oriental (Vietnam, Laos) como en la occidental (Tailandia, Camboya) y bosques de los archipiélagos malayos (Sumatra, Célebes, Borneo, Nueva Guinea, Filipinas, etc.). Es una agricultura muy extensiva, sin arados y sin abonos, que junto al arroz seco como cultivo principal de alimentación produce también maíz, mandioca y ñame; a los que se han añadido algunos cultivos industriales (algodón y cáñamo) o de plantación (caña de azúcar, café, hevea). Practicado por minorías étnicas bien adaptadas al medio, hoy es un sistema en retroceso que en algunos países como la India e Indonesia (Java) está ya prohibido, obligando así a estas poblaciones a sedentarizarse y a cambiar de modo de vida. Sin embargo, el verdadero peligro para el bosque no son estos agricultores de rozas sino los cultivadores de coca, agricultura itinerante que destruye toda la cubierta vegetal abandonando al cabo de unos años el suelo agotado y sin árboles, donde la erosión puede hacer estragos. La ganadería extensiva del Decán es, como la agricultura de rozas, un tipo de vida arcaico, reliquia de estadios culturales atrasados, que están en fuerte retroceso desde hace varias décadas por la falta de un medio natural apropiado: bóvidos de Mysore, ganaderos de bueyes de los montes Vindhya y de búfalos a 2.000 m en los Nilguiri. Mayor desarrollo ha alcanzado la ganadería ovina en los territorios subdesérticos de Pakistán, donde también es famosa la cría de caballos. La producción de leche solo tiene cierta importancia en la India y Pakistán, descuidándose en los demás países del Subcontinente Indio y del Sureste Asiático. La ganadería porcina, eliminada en los países de cultura islámica, solo se practica entre los budistas de influencia china en Indochina y en explotaciones comerciales solo ha progresado en Tailandia. La agricultura sedentaria de secano está determinada por la escasez de lluvias que imposibilita la intensificación, obliga a la práctica del barbecho y genera escasos rendimientos. Es la agricultura del arroz seco, mijo, sorgo, maíz, mandioca, ñame y leguminosas de las regiones mesetarias e interfluviales tanto del Decán como del Sureste Asiático peninsular. En las últimas décadas ha experimentado una expansión debido al fuerte crecimiento demográfico que ha impulsado las roturaciones en el bosque; al ir ocupando

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tierras cada vez más marginales, la productividad del suelo disminuye. Estas roturaciones son las que provocan los incendios en el Sureste Asiático, ya que, al contrario de lo que ocurre con los agricultores de rozas que viven en simbiosis con el bosque y conocen sus secretos, estos nuevos colonos procedentes de tierras bajas desconocen las exigencias ecológicas de estos medios, y las prácticas agrícolas que introducen, provocan la erosión y la destrucción de los suelos. Sin embargo, entre todos los sistemas de agricultura tradicional, el arrozal en regadío es la condición indispensable para la explotación intensiva de la tierra y para la formación de las altas densidades que aparecen en Asia Meridional. El arrozal en regadío, base de la civilización de Asia Meridional y Oriental, no solo multiplica por tres el valor de la tierra sino que también crea condiciones excelentes para la conservación de los suelos y para el mantenimiento de una agricultura intensiva a lo largo de los siglos. En torno al arrozal se ha forjado la civilización rural de toda Asia Meridional, desde las costas occidentales de la India hasta las llanuras de Java y las laderas abancaladas de la isla de Luzón, en Filipinas. Aparece como monocultivo en los deltas de los grandes ríos, mientras que forma parte del policultivo en los valles y llanuras interiores, donde la tierra no siempre se puede regar durante todo el año. Las parcelas deben tener bordes elevados para retener el agua y, si es posible, con la posibilidad de regular el nivel de la capa. El regadío tradicional puede ser por inundación, con la llegada de las lluvias, y por control de agua a través de presas. A estos sistemas se han unido más recientemente los pozos y las nuevas infraestructuras apoyadas en grandes embalses modernos. En el siglo XX, un nuevo sistema agrícola se ha extendido por toda Asia Meridional, ocupando grandes extensiones que han sido arrebatadas al bosque. Dos factores explican esta gran expansión: la apertura de las economías locales al mercado internacional desde la época de la colonización y la presión demográfica de las últimas décadas. La aparición de las plantaciones en Asia Meridional está ligada a la necesidad de producir en las colonias cultivos que, siendo necesarios para las metrópolis, no podían ser producidos en sus territorios por exigir climas tropicales o ecuatoriales. Tienen, pues, un origen colonial. Los europeos encontraron aquí territorios ecológicamente adecuados y relativamente próxi-

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mos a la ruta marítima que desde las Molucas llegaba a Oriente Medio: India, área de Calcuta; en el Sureste Asiático, a ambos lados del estrecho de Malaca; sur del Decán e isla de Ceilán. La existencia de bosques húmedos vacíos de población facilitó la expansión de las plantaciones, sin necesidad de sustraer tierras a la agricultura de subsistencia, y la disponibilidad de áreas de montaña permitió la diversificación de la producción según la altura. Se pudieron, así, formar grandes haciendas sin entrar en conflicto con la sociedad tradicional. Por ello se ha considerado a las plantaciones como un enclave extranjero dentro de las economías surasiáticas (Dupuis, 1979). La plantación es un sistema de producción moderno, orientado al mercado exterior y basado en un consumo intensivo de capital: productos fitosanitarios, agroquímicos, procedimientos técnicos y mecánicos; y que, además, emplea mucha mano de obra especializada y exige una excelente organización para poder aprovechar las oportunidades del mercado internacional. Es, en definitiva, un auténtico monocultivo de exportación al que se aplican los métodos científicos de la agricultura moderna. En este mundo rural tan densamente poblado y étnicamente tan complejo, las condiciones de vida de la población campesina son extremadamente duras. La desigual distribución de la tierra y las injustas relaciones sociales entre propietarios de las explotaciones y trabajadores agrícolas dieron origen en algunos países, y en momentos de orientación política socialista, a reformas agrarias que modificaron en cierta manera las estructuras de propiedad y las relaciones de dependencia entre propietarios y arrendatarios. En otros, se han acometido mejoras técnicas y científicas para incrementar el rendimiento de los cultivos, como es el caso de la «revolución verde» que tuvo como resultado, en los años setenta y ochenta, el fuerte aumento de los rendimientos en los cultivos alimenticios y especialmente en los cereales. Por un lado, se introdujeron nuevas semillas «milagrosas» (arroz filipino, trigo mejicano con un 30-80% más de rendimiento), se emplearon masivamente abonos y productos agroquímicos y se impulsó la electrificación y mecanización del campo. Por otro lado, se ampliaron las superficies regadas, construyendo grandes obras de infraestructura. Todas estas políticas de intensificación de la agricultura tradicional han hecho aumentar notablemente la producción de cereales en estos países de Asia Meridional.

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2.3. La difícil modernización del espacio rural en China: el desafío de alimentar al 22% de la población mundial con el 7% de las tierras cultivadas 2.3.1. Los condicionantes naturales: regiones agrarias Durante milenios China ha sido un país eminentemente rural, en el que una alimentación tradicionalmente cerealista ha propiciado la concentración de la población en los escasos espacios fértiles que disponía (llanuras costeras, valles y cuencas de la China oriental). En la búsqueda de una solución eficaz al desafío de alimentar a tan ingente población, donde el miedo al hambre ha sido una realidad constante durante muchos años, radica su neta orientación hacia las producciones vegetales y el carácter intensivo de esta agricultura, a la que debido a su minuciosidad muchos autores califican como verdadera obra de jardinería. Esta agricultura tradicional intensiva, no en el sentido que se le da en los países desarrollados (técnicas avanzadas, abundancia de maquinaria, altos rendimientos), sino por la alternancia de cultivos, abonado muy meticuloso, extremo cuidado de las plantas y sobre todo por el empleo de una numerosísima mano de obra, apenas ha cambiado desde hace siglos y en la actualidad, la productividad del campesinado chino sigue siendo de las más bajas del mundo. La inmensidad y extrema variedad del espacio natural chino implican la existencia de un verdadero mosaico de regiones agrarias. Macizos montañosos entre los que se encuentran los más altos del mundo, mesetas, vastas regiones de colinas, inmensas llanuras aluviales, profundas depresiones interiores o grandes cuencas fluviales, componen lo esencial del relieve. Las condiciones climáticas distan mucho de ser homogéneas, variando desde los climas monzónicos de las regiones surorientales a las nieves perpetuas del Himalaya, o desde los climas templados y húmedos de las llanuras de la China nororiental a las regiones áridas y frías del noroeste. Por otra parte, si en el sector oriental predomina la etnia han, de tradición netamente agrícola y sedentaria, las regiones occidentales están ocupadas por las minorías nacionales, pueblos nómadas y ganaderos. Así pues, el territorio chino se caracteriza por una fuerte oposición entre el este y el oeste. La China oriental, más húmeda y compuesta por una serie de llanuras en el norte y noreste y grandes regiones de colinas en el sur, posee las mejores condiciones naturales para el desarrollo agrario, por lo que

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también se la conoce como la «China agrícola»; aquí la agricultura tiene una larga tradición y unos sistemas de cultivo intensivos han permitido fuertes densidades de población. Por el contrario, las condiciones naturales que dominan en el sector occidental son mucho más adversas; la aridez y los suelos mediocres dificultan las faenas agrícolas, que se concentran, al igual que la población, en pequeños enclaves puntuales. Los cereales siguen constituyendo la base principal de los sistemas de cultivo de la China agrícola oriental: — En el norte, un sistema de cultivo que recoge tres cosechas en dos años, basado en el trigo, maíz y gaoliang (un tipo de sorgo). — En el centro, en la cuenca del Yangtsé, donde se interpenetran ambos dominios, existe una doble cosecha anual de trigo en invierno y arroz en verano. — En el sur, se recoge una doble e incluso triple cosecha anual de arroz.

2.3.2. Cultivos principales Desde hace milenios, el arroz comenzó a cultivarse en las tierras meridionales de la Gran Llanura del Norte y desde allí se fue extendiendo a toda la cuenca del Yangtsé y tierras bajas del Xikiang, donde pronto llegó a ser el cultivo dominante. En la actualidad sigue manteniendo carácter prioritario en estas regiones. La ricicultura china es célebre por su alto grado de perfeccionamiento. Al contrario de lo que ocurre en muchas regiones arroceras del SE asiático, la ricicultura china está siempre irrigada, ya sea porque el agua de la lluvia es insuficiente en la China del norte, o por la necesidad de obtener dos o más cosechas, en el sur. Durante siglos la isoyeta de 900 mm ha separado claramente a la China del arroz, al sur del Yangtsé Kiang, de las regiones trigueras del norte. Hoy en día, la utilización de mejores semillas, la extensión del regadío y otras mejoras, han supuesto la difusión de ambos cultivos más allá de sus límites tradicionales, con lo que la antigua oposición entre la China del arroz y la China del trigo ya no es tan precisa. El mijo fue desde el año 3.000 a. C. el cultivo tradicional de la China del Norte. Es un cultivo de verano que se acomoda a suelos mediocres y está

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bien adaptado a los calores y lluvias estivales de la China septentrional. Su escaso valor nutritivo y sus débiles rendimientos son la causa de que su cultivo se reduzca hoy en día a las regiones más pobres. El gaoliang es un tipo de sorgo propio de China. Es otro gran cultivo tradicional de las regiones del Norte, que alterna con el trigo de invierno. De este cultivo se utiliza toda la planta: sus hojas son alimento para el ganado, los tallos sirven de combustible y la harina es base de la dieta del campesino del norte. China es también el primer productor mundial de trigo con el 18% de la cosecha mundial, seguido de la India (12%) y Estados Unidos (9%). Entre las plantas oleaginosas destaca la colza y sobre todo la soja. El cultivo de la soja destaca por la extensión de la superficie cultivada y su importancia económica. La producción se concentra fundamentalmente en las llanuras de Manchuria, desde donde penetró en la Gran Llanura. Este cultivo fue introducido por los soviéticos, pero fueron los japoneses, que lo necesitaban para suplir la falta de proteínas (la soja contiene un 44% de proteínas) en su alimentación, quienes impulsaron su desarrollo. Hoy en día, a pesar de haber aumentado espectacularmente su consumo nacional, este producto sigue ocupando un importante lugar en el comercio exterior chino. Es el cuarto productor mundial de soja, con una producción de en 17 millones de t en el año 2008. Desde hace siglos, el campesino ha cultivado tres plantas arbustivas que han llegado a formar parte de su bagaje cultural: el algodón, el té y la morera. El cultivo del algodón ocupa fundamentalmente las llanuras del Hoang Ho y norte del Yangtsé Kiang. Durante mucho tiempo fue la principal materia prima con la que se confeccionaba la vestimenta de la mayoría de la población, pero en los últimos años ha sufrido importantes oscilaciones, tanto en la superficie sembrada como en la producción. La actual variedad de plantas textiles incluye desde el lino de los frentes pioneros septentrionales (Mongolia, Heilongjiang), al sisal de las tierras tropicales de Hainan, aunque sin duda el algodón sigue siendo la planta textil más importante. El té es la bebida nacional y cubre numerosas terrazas y colinas de la China meridional. Con más de 900.000 t anuales de té, China es la primera productora del mundo. La necesidad de mano de obra que requiere este cultivo nunca supuso un obstáculo para su desarrollo. Sus hojas ya se utilizaban para el consumo humano en el III milenio a. C. A partir de su introducción en Europa por los holandeses en el año 1610, China se convirtió en el primer exportador mundial de este producto. La palabra «té» deriva del dialecto tay,

337

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

de la región de Fujian. El desarrollo de grandes plantaciones de té en la India, durante la colonización británica, supuso la pérdida de este lugar tan preeminente en el comercio mundial.

2.3.3. Ganadería y piscicultura en China Si un rasgo importante que caracteriza a la agricultura china de los últimos años es la diversificación de su producción vegetal, el aumento de la producción animal y su paulatina integración en la agricultura, es todavía más espectacular. Tradicionalmente la población china ha sido eminentemente vegetariana. Desde hace milenios, el pueblo chino han ha sido agricultor y sedentario, en contraposición a los pueblos nómadas y ganaderos de las estepas del Asia central. La producción vegetal necesitaba estar prácticamente en su totalidad destinada a la alimentación de una población cada vez más numerosa. En esta situación, se llegaba incluso a considerar a la ganadería como competidora en el consumo de unos cereales que eran demandados por la densa población. Si a ello añadimos la poca extensión que tienen los prados y pastos en todo el territorio, no es de extrañar que el sector ganadero no fuera significativo. En la actualidad, la mayor producción de carne se sigue obteniendo en la China agrícola oriental, a pesar de encontrarse en la China occidental las mayores regiones pastorales del país (Mongolia, Xinjiang, Qinghai, Tíbet tan solo aseguran el 4% de la producción nacional de carne). La cabaña porcina y la avicultura siguen siendo los dos subsectores ganaderos más extendidos por todo el territorio, estando presentes en casi todas las explotaciones. Dada su alimentación omnívora, ambas especies, cerdos y aves, esencialmente patos, se adaptan muy bien a la vida agrícola china, cuyos recursos han sido siempre escasos, y constituyen un elemento esencial del paisaje agrario. Hoy en día, la ganadería porcina y la avicultura continúan asegurando más del 80% y 10%, respectivamente, de la producción total de carne. Sin embargo, los rendimientos todavía no son elevados: China cuenta con más del 40% de la cabaña porcina mundial (500 millones de cabezas, seguida muy de lejos por Estados Unidos), pero la producción de carne de cerdo apenas llega al 30%.

338

ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

Los actuales cambios en la dieta alimenticia, caracterizada por un neto predominio de los hidratos de carbono, tienden a un mayor aporte de proteínas. En este sentido, la ganadería vacuna ha experimentado un desarrollo considerable, pero todavía la oferta de carne y leche sigue siendo muy limitada. Contrariamente a la agricultura europea tradicional, la ganadería bovina nunca ha estado integrada en la agricultura china. La piscicultura, por el contrario, sí que ha sabido adaptarse a este medio anfibio de la ricicultura; desde hace siglos, canales de irrigación, estanques y arrozales, son utilizados para la cría de peces. Así, las proteínas necesarias para una dieta equilibrada se complementaban con el consumo de productos pesqueros, cuya producción ha aumentado espectacularmente en los últimos años. La actividad pesquera sigue siendo más importante en las aguas continentales, debido a la falta de medios de su flota pesquera de alta mar. Ríos, lagos, canales, estanques, arrozales, etc. proporcionan un importante volumen de capturas, que contribuye positivamente a variar la monotonía de la dieta. La acuicultura se encuentra muy desarrollada en la China meridional, particularmente en el curso medio e inferior del Yangtsé y en la provincia de Guangdong.

3. VACÍOS DEMOGRÁFICOS Y ALTAS DENSIDADES. LAS GRANDES CONCENTRACIONES HUMANAS Y LOS PROCESOS DE TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA 3.1. El elevado crecimiento demográfico. Transiciones demográficas en Asia Meridional y Oriental 3.1.1. Factores naturales y evolución de la población Limitada por las difíciles condiciones naturales, entre desiertos subtropicales y continentales y densos bosques tropicales, la población tuvo que instalarse en los valles fluviales, donde los sistemas de regadío desarrollados a lo largo de milenios propiciaron una agricultura intensiva capaz de soportar altas densidades humanas. Fue, pues, en estos valles irrigados (Tigris, Éufratres, Indo, Ganges, Yantse Kiang, Hoang Ho…) donde surgieron las primeras civilizaciones de la humanidad, ligadas a la práctica de la agricul-

339

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

tura sedentaria. Con el tiempo, el desarrollo de nuevas y más eficientes técnicas agrícolas en los valles fértiles, dio lugar a la formación de grandes concentraciones demográficas. Por el contrario, las tierras áridas se han manifestado hostiles al asentamiento humano y hoy aparecen como vacíos demográficos, ocupados, como ya se ha visto, por modos de vida nómadas y pastoriles o por agriculturas extensivas de subsistencia. Desde las montañas y desiertos de Asia del Suroeste hasta las tierras áridas de la China interior, pasando por las montañas y zonas áridas de la India y los bosques del Sureste Asiático. Tradicionalmente, las sociedades de Asia Meridional y Oriental, a pesar de contar con elevados índices de fecundidad, tenían un moderado crecimiento de su población a causa de unas tasas de mortalidad enormemente elevadas. El crecimiento era muy inestable, ya que se sucedían periodos de fuerte crecimiento y periodos de decrecimiento provocado por guerras, epidemias o hambre. La generalización de los adelantos sanitarios, sobre todo a partir de mediados del siglo XX, trajo consigo un brusco descenso de la tasa de mortalidad y con ello un ritmo acelerado del crecimiento demográfico, que registra uno de los índices más elevados del mundo. Las tasas de mortalidad general, como ha ocurrido en el resto de los países del Tercer Mundo, han disminuido drásticamente hasta alcanzar niveles inferiores al 10‰ prácticamente en todos los Estados, salvo los casos excepcionales de Afganistán e Irak. No obstante, todavía persisten elevadas tasas de mortalidad infantil, que sobrepasan el 20 por mil en la mayor parte de los países y superan el 50 por mil en los menos desarrollados, como son Yemen, Irak, Pakistán, India, Bangladés, Nepal, Myanmar, Camboya, Laos y Timor Oriental. Por el contrario, el mantenimiento de unas altas tasas de natalidad sigue siendo hoy en día una característica bastante común tanto en los países islámicos del Próximo y Medio Oriente como en los del Subcontinente Indio y Sureste Asiático, con unos valores superiores al 20 por mil en casi todos ellos, en incluso superando el 30 por mil en Yemen, Irak, Afganistán, Pakistán, Bután, Laos y Timor Oriental, aunque en los últimos años se aprecia un importante descenso en países como siria, Turquía, Kuwait, Irán, India, Bangladés, Camboya y Filipinas. Son varios los factores que pueden explicar este comportamiento pronatalista. Las sociedades tradicionales se caracterizan por ser muy religiosas y

340

ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

Cuadro V.1. Indicadores demográficos de algunos países de Asia Meridional y Oriental (2008) Países Turquía

Población Millones de habs.

Densidad (habs./km2)

T. Crecim. Natural (%)

T. Natalidad (‰)

T. Fecundidad N.o hijos/mujer

74,8

95

1,2

19

2,2

Israel

7,5

338

1,6

21

2,9

Siria

19,9

108

2,5

28

3,5

Arabia S.

28,1

13

2,7

29

4,0

Kuwait

2,7

150

1,9

21

2,6

Yemen

22,2

42

3,2

41

6,2

Irak

29,5

67

2,4

34

4,6

Irán

72,2

44

1,4

20

2,1

Afganistán

32,7

50

2,6

47

6,8

Próx. y Medio Oriente

312,5

46

1,9

25

3,3

1.149,3

350

1,6

24

2,8

Pakistán

172,5

217

2,2

31

4,1

Bangladés

147,3

1.023

1,7

24

2,7

1.517,4

329

1,7

25

3,3

Tailandia

66,1

129

0,5

13

1,6

Camboya

14,7

81

1,8

26

3,5

Singapur

4,8

7.013

0,6

11

1,4

Vietnam

86,2

260

1,2

17

2,1

Indonesia

239,9

126

1,5

21

2,6

Unión India

Subcontinente Indio

Filipinas Sureste Asiático China España

90,5

302

2,1

26

3,3

586,5

130

1,4

20

2,5

1.324,7

139

0,5

12

1,6

46.500,0

92

0,2

11

1,4

Fuente: Population Reference Bureau, 2008.

las religiones, por lo general, son muy partidarias de la alta natalidad. Además, la obligación del matrimonio y el tradicional deseo de una familia numerosa favorecieron desde hace siglos una fuerte natalidad, necesaria, desde otro punto de vista, por la existencia de unas elevadísimas cotas de mortalidad infantil.

341

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

No obstante, aunque todavía el índice de fecundidad suele superar los 3 hijos por mujer, hoy día se observa ya un significativo descenso motivado por el retraso de la edad del matrimonio, la lenta incorporación de la mujer al trabajo y la progresiva utilización de medidas anticonceptivas modernas. A pesar de esta tendencia generalizada a la baja, todavía se mantienen valores superiores a los 4 hijos por mujer en Irak, Yemen, Arabia Saudí, Afganistán, Pakistán, Laos y Timor Oriental. Así, y aunque como ocurre en el resto del mundo, cuanto mayor es el nivel de escolarización e instrucción de la mujer, menor es su fecundidad, este descenso todavía tardará en sentirse en la población en general, ya que el porcentaje de población joven es aún muy elevado (el mayor del Tercer Mundo después de África). La población menor de 15 años supone para la mayoría de estos países entre el 30 y el 40% de la población total. Resulta, pues, evidente que este numeroso volumen de población joven, muy pronto en edad de procrear, mantendrá la natalidad en un nivel elevado todavía durante varios años. Por todo ello, el ritmo de crecimiento demográfico, aún descendiendo significativamente en los últimos años, sigue siendo alto, superior al 2% anual en la mitad de los países del sur de Asia, valores algo inferiores a los de África, donde la natalidad es más elevada pero la mortalidad también. La resistencia de estas sociedades tradicionales patriarcales ante la incorporación de la mujer al mundo laboral y el mantenimiento de su exclusivo papel en funciones reproductoras, poco a poco se ha ido debilitando y la natalidad ha entrado lentamente en un proceso de disminución desde los años ochenta. No obstante, los efectos de la modernización no han afectado por igual a todos los países y la dinámica demográfica, signo del nivel de desarrollo, marca fuertes diferencias entre unos países y otros (cuadro V.1). Así pues, según su situación respecto al proceso de transición demográfica, en el Próximo y Medio Oriente islámico se pueden establecer tres conjuntos de Estados: — Países que se encuentran al comienzo de la primera fase. Son aquéllos en los que la mortalidad permanece elevada, la esperanza de vida no alcanza los 60 años y la natalidad sigue siendo también muy alta (más del 40‰). En este conjunto se encuentran los países más retrasados del Oriente árabe, con un nivel todavía similar al régimen demográfico tradicional: Yemen y, sobre todo, Afganistán.

342

ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

— Países más cercanos a la segunda fase del proceso de transición demográfica. Son aquéllos en los que si bien la mortalidad ha experimentado un fuerte descenso, la natalidad mantiene todavía valores muy elevados, por lo que el crecimiento natural sigue siendo alto, con valores en torno al 2,5% anuales. Es el caso de la mayoría de los países islámicos asiáticos: Siria, Irak, Arabia Saudí y Jordania. — Países que ya han entrado ampliamente en la segunda fase de este proceso. La mortalidad es baja y la natalidad ya ha iniciado un evidente descenso, por lo que el crecimiento natural se sitúa en torno al 1,5% anual: Turquía, Líbano, Irán o los EAU. Mención aparte merece el Estado de Israel, con un comportamiento demográfico similar a los países occidentales. No obstante, no debemos olvidar que en este caso los valores medios enmascaran una realidad nada homogénea, ya que la dinámica demográfica de las poblaciones árabes y judías difieren totalmente. En el Subcontinente Indio y el Sureste Asiático, no fue hasta los años treinta cuando se entra plenamente en la primera fase de la transición demográfica que se prolongará hasta los años ochenta. La natalidad, sin embargo, se mantuvo alta (más de 30 por 1.000) en casi todos los países hasta los años sesenta, descendiendo lentamente hasta 20-25 por 1.000 al final de los años setenta. El crecimiento anual medio en los años sesenta fue de 2-3 por 100 (2,7% entre 1967 y 1977), comparable al de América Latina y África. La India, con 2,1% de crecimiento anual, aumentó su población en 300 millones entre 1950 y 1980. Es el periodo de máximo crecimiento, la «explosión» demográfica correspondiente a la fase central del modelo de transición demográfica. Entre 1960 y 1980 la población se dobló en casi todos los países; la única excepción fue Camboya que sufrió una regresión debido al «autogenocidio» de los Khemeres o jemeres rojos de Pol Tot, entre 1975 y 1978, y a la permanente situación de guerra, emigración y hambre de 1970 a 1980: en 1962 Camboya tenía 5,5 millones de habitantes y en 1982 solo registraba 6,2 millones en lugar de los 10 millones previstos. Fue en estos años de fuerte crecimiento en la mayoría de los países, cuando se pusieron en marcha las políticas demográficas que muchos de ellos las adoptaron como parte integrante de las políticas económicas. No se limitaron a la difusión de los anticonceptivos; en la India se aplicó también

343

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

la esterilización que en 1970 llegó a afectar a 3,1 millones de hombres y en 1976 se impuso de forma obligatoria en algunos estados indios a partir del tercer hijo. Igualmente se aplicaron políticas de reducción de natalidad de forma generalizada en Vietnam, en el contexto del desarrollo socialista que propugnaba la incorporación de la mujer al trabajo, y en Sri Lanka, cuya evolución social en este aspecto era la más avanzada de Asia meridional. Fruto de estas políticas y de la evolución natural de las tasas de mortalidad y de natalidad es la situación demográfica actual de los países del Subcontinente Indio y el Sureste Asiático, que se corresponde, en su conjunto, con una fase bastante avanzada de la transición demográfica. Se pueden distinguir tres grupos de países: uno, con el proceso de transición muy avanzado (Singapur, Tailandia, Sri Lanka y Vietnam); otro que se sitúa en una fase intermedia (Indonesia, Malasia, India y Myanmar), y un tercero, compuesto por el resto de países, que registra un cierto retraso en este proceso. El caso de China es absolutamente excepcional. Los 1.325 millones de habitantes de la China actual (2008) representan más de la quinta parte de la población del planeta. Este enorme peso en el contexto demográfico mundial no es algo nuevo. Desde el principio de nuestra era ya es el país más poblado de la tierra e incluso ya en la primera mitad del siglo XIX, su población llegó a suponer un tercio de toda la humanidad. El primer censo oficial, realizado en 1953, registró 582 millones de habitantes y en la década de los ochenta se llegó al millar. Altas tasas de natalidad a lo largo de la historia, a pesar de mantener también unos elevados índices de mortalidad, hicieron posible tan espectacular crecimiento. Como era habitual en las sociedades con un régimen demográfico antiguo, se estima que hasta los años cuarenta la natalidad en China giraba en torno al 38-40 por mil y la mortalidad era aproximadamente del 25-30 por mil. La evolución de la dinámica demográfica en la segunda mitad del siglo XX es muy significativa (fig. V.4). La subida al poder de los socialistas no supuso en un principio cambios radicales en la política demográfica, experimentándose continuas oscilaciones hasta finales de los sesenta. A partir de entonces, se radicaliza la política demográfica antinatalista con el fin de lograr el equilibrio adecuado entre población y recursos. Tras dos campañas para controlar la natalidad, con un éxito muy relativo, la planificación familiar adquiere mayor difusión a partir de

344

ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

Figura V.4. Evolución del crecimiento natural de la población en China

1970, con una tercera campaña, que propugnaba retrasar la edad para contraer matrimonio y fomentaba el tener solamente uno o dos hijos. Sin embargo, la campaña no logra los resultados previstos, sobre todo en las áreas rurales, por lo que la política antinatalista se radicaliza aún más. Ello desemboca en la cuarta campaña, conocida con el nombre de «política del hijo único», puesta en marcha en 1979 y que contaba con importantes incentivos económicos para toda aquella pareja que la mantuviera. Actualmente, la utilización de técnicas contraceptivas se encuentra muy extendida por todo el país. Así, si a principios de los años cincuenta el índice de fecundidad estaba en 5-6 hijos por mujer, quince años después había descendido a 2,6 por mujer, por lo que verdaderamente se puede hablar de un acelerado proceso de transición demográfica. Hoy en día, con unas tasas de natalidad del 12‰ y una mortalidad del 6‰, China tiene una tasa de crecimiento que gira en torno al 0,6% anual, cifra muy baja si la comparamos con la mayoría de los países menos desarrollados, que superan ampliamente el 2% anual. A pesar de todas las mediadas adoptadas, la población china ha aumentado en 550 millones de personas entre 1949 y 1990; y 171 de 1990 a 2008.

345

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

3.1.2. Estructura demográfica Las diferencias entre los distintos Estados se reflejan también en la estructura por edades (cuadro V.2): La mayoría de los países todavía son sociedades jóvenes en las que más del 30% de la población tiene menos de 15 años, con el problema que supone la «explosión» de la fuerza de trabajo y las necesidades en educación tanto en los niveles primario (70-90% de niños escolarizados) como en el secundario. Sin embargo las diferencias son muy fuertes entre la estructura por edades de países como Tailandia y Singapur, con

Cuadro V.2. Población menor de 15 años en los países de Asia Meridional y Oriental Países

Población < 15 años (%)

Próximo y Medio Oriente

Países

Población < 15 años (%)

Países

Subcontinente Indio/ China

Población < 15 años (%)

Sureste Asiático

Afganistán

45

Unión India

32

Myanmar

27

Arabia Saudí

38

Pakistán

39

Tailandia

22

Bahrein

28

Bangladés

34

Camboya

36

EAU

17

Sri Lanka

27

Laos

44

Irak

42

Nepal

37

Malasia

32

Irán

26

Bután

32

Singapur

19

Israel

28

Vietnam

26

Jordania

37

Indonesia

29

Kuwait

24

Brunei

30

Líbano

27

Filipinas

35

Omán

30

Timor Orient

45

Qatar

23

Siria

30

Turquía

28

Yemen

45

España

14

China

Fuente: Population Reference Bureau, 2008.

346

19

ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

Edad

Edad

India 1950

90 y más 75-79

India 2005

90 y más 75-79

60-64

60-64

45-49

45-49

30-34

30-34

15-19

15-19

0-4

0-4

5

2 0

2

5

5

%

2 0

2

5

% Edad

India 2050

90 y más 75-79 60-64 45-49 30-34 15-19 0-4

5

2 0

2

5

%

Figura V.5. Pirámides de edades de la India

menos de 25% de menores de 15 años y una transición demográfica acabada, y la de Jordania, Siria, Afganistán, Irak, Yemen, Pakistán, Laos, Nepal y Camboya, situados todavía en las fases centrales de la transición y con porcentajes de población menor de 15 años en torno al 40%. Irán, Turquía, India, Indonesia, Malasia, Myanmar y Vietnam representan situaciones intermedias. La evolución de la pirámide de edades de la India (fig. V.5) es un ejemplo del proceso de cambio demográfico en el sur de Asia. También en la estructura de la población por grupos de edad China es una excepción, debido a su particular transición demográfica. A pesar de que todavía presenta una estructura joven, ya se observa una clara tendencia al envejecimiento de la población, que resulta preocupante porque el volumen de personas afectadas supera los 100 millones (fig. V.6).

347

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

años

años

China 1950

90-94 75-79

75-79

60-64

60-64

45-49

45-49

30-34

30-34

15-19

15-19 0-4

0-4

100

China 2005

90-94

50

0

50

100

100

años

50

0

50

100

China 2050

90-94 75-79 60-64 45-49 30-34 15-19 0-4

100

50

0

50

100

Figura V.6. Pirámides de edades de China

La pirámide de edad de los años cincuenta se caracterizaba por una amplia base, reflejo de una fuerte natalidad, y un pronunciado estrechamiento hacia la cúspide a partir de los 40 años, lo que indica una débil esperanza de vida, propia de los países del Tercer Mundo. Por el contrario, la pirámide actual presenta un tipo complejo, a caballo entre una población joven y una población envejecida, lo que implica una estructura por edades en curso de evolución. Por encima de los 15 años, la forma de la pirámide refleja un país de crecimiento rápido, en donde tan sólo se observan dos discontinuidades: las guerras de 1930 y 1940 (japonesa y civil) y los «años negros» de 1958-61. La base ya se encuentra en franco retroceso debido a la caída de la natalidad, fundamentalmente a partir de 1970 (fig. V.6). El progresivo envejecimiento de la población china es uno de los más graves problemas que el país tiene planteados de cara a las próximas décadas. En términos absolutos, se estima que a finales del 2050 la población mayor de 60 años alcanzará la cifra de 437 millones de personas; y el principal problema radica en la carencia de un sistema de pensiones adecuado, debido en parte al vertiginoso proceso de transición demográfica en el que el país se ha visto inmerso en un periodo de tiempo tan corto.

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ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

3.2. Altas densidades y vacíos demográficos. Factores de la desigual distribución de la población Así pues, sobre una superficie de 625 millones de km2 viven 3.740 millones de personas, lo que significa una densidad media de 144 habs./km2. Si la comparamos con otras regiones del mundo, se trata de una densidad media relativamente alta, aunque en realidad la población está fuertemente concentrada en determinadas áreas frente a inmensos espacios totalmente deshabitados. En el Próximo y Medio Oriente, sobre una superficie de 6,8 millones de km viven 312,5 millones de personas, lo que significa una densidad media de 45,9 habs./km2. El mundo turco-iraní (Turquía, Irán, Afganistán) es la región más poblada de este espacio, con 180 millones de personas, seguida a bastante distancia por los países que integran el Creciente Fértil (Irak, Siria, Líbano, Jordania, Israel y los territorios de Gaza y Cisjordania) con 71 millones de personas, y la península arábiga, que alberga a 61 millones de habitantes. Sin embargo, si analizamos la densidad media de estos tres grandes conjuntos, es la región del Creciente Fértil la más densamente poblada seguida del mundo turco-iraní, correspondiendo la menor densidad a la península arábiga. Si descendemos a un nivel de análisis menor, los países más densamente poblados son Bahrein (1.014 habs./km2), Israel y Líbano, seguidos a bastante distancia por Kuwait, Turquía y Siria. En el extremo opuesto se encuentra Arabia Saudí, con una densidad media de 13 habs./km2. 2

Esta desequilibrada y selectiva distribución de la población se encuentra, entre otros factores, estrechamente vinculada a las disponibilidades hídricas. Así, este medio extraordinariamente árido, propio de un clima tropical seco, ha provocado la concentración de la población en oasis, valles fluviales, llanuras litorales y valles intramontanos, dejando vacíos los territorios ocupados por el desierto. Frente a este Asia Suroccidental, débilmente poblada, el Subcontinente Indio, el Sureste Asiático y China concentran un volumen de población verdaderamente extraordinario: 1.517 millones en el Subcontinente Indio, 586 millones en el Sureste Asiático, y 1.325 en China. Junto a China, el mayor gigante demográfico del planeta, aparecen en este espacio regional otros gigantes como India, con 1.149 millones de habitantes, Indonesia con 240, Pa-

349

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

kistán y Bangladés con 150 millones, y Vietnam y Filipinas, con cerca de 100 millones cada uno. Se calcula que para el 2015 vivirán en el Subcontinente Indio y el Sureste Asiático entre 2.300 y 2.500 millones de personas, y en China unos 1.400. En cuanto a las densidades, frente al Subcontinente Indio que forma parte del Asia de altas densidades generalizadas (337 habs./km2 de media), concentrando el 22,5% de la población mundial en el 3% de la superficie terrestre, el Sureste Asiático es un espacio de densidades medias (130 habs./km2), concentrando el 8,6% de la población mundial en el 3% de la superficie terrestre. Pero, tanto en la península indochina como en los archipiélagos, los contrastes en las densidades son mucho más fuertes, y no faltan áreas de altísimas densidades (más de 500 habs./km2), de extensiones más reducidas y rodeadas de auténticos vacíos demográficos. Los fuertes contrastes en las densidades vienen determinados por las características topográficas del territorio, el volumen de las precipitaciones y su distribución anual, la naturaleza y la fertilidad de los suelos, las técnicas de regadío y el desarrollo industrial y urbano. — Los vacíos demográficos se corresponden con las altas montañas, como las alineaciones del Himalaya cuyo factor repulsivo es el frío; los desiertos del noroeste de la península Indostánica (Thar) con menos de 5 habs./km2 y poblamiento muy disperso; las altas mesetas y montañas cubiertas de bosque húmedo tropical, donde solo se practica la agricultura itinerante de rozas: montañas de Assam y del noroeste de la península del Decán, montañas en el interior de Birmania, Tailandia y Malasia; Sumatra occidental, Timor Occidental, interior de Borneo, Irian Jaya (Oeste de Nueva Guinea), con 10 habs./km2; y las zonas ecuatoriales con menos de dos meses secos: península de Malaca, Mindanao, islas periféricas de Indonesia, etc., llanuras hasta hace poco cubiertas de bosque y cuyo poblamiento es muy reciente. — Densidades medias (de 50 a 150 habs./km2) aparecen en las vertientes inferiores del Himalaya, con población concentrada en los valles transversales; en el interior del Decán con agricultura permanente pero no regada, que en las montañas tropicales puede ascender hasta los 2.000 m (región de los Nilguiri e interior de Ceilán, con más de 100 habs./km2); llanuras interiores de la península de Indochina; valle

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medio y alto del Irawadi (alrededor de Mandalay), cuencas del norte de Tailandia, valles de la isla de Java, etc. — Las más altas densidades, las regiones con mayores concentraciones humanas, están íntimamente relacionadas con tres tipos de factores: condiciones ecológicas favorables a la ricicultura, estructuras evolucionadas de organización política y actividades económicas modernas. Por ello, las altas densidades aparecen en las regiones llanas y litorales del Subcontinente Indio, de Indochina y de algunas islas del mundo malayo. Aquí se alcanzan las densidades rurales más altas del mundo (más de 1.000 habs./km2): Bengala, Camboya, Tonkín y Java. El mapa de altas densidades se corresponde estrechamente con el de las regiones donde el arrozal inundado es el sistema agrícola dominante. Con densidades superiores a 500 habs./km2 aparece la llanura indogangética, desde Punjab a Bengala Occidental, las regiones llanas de Guyarat, Bihar, Uttar Pradesh y Kerala, donde se concentra un tercio de la población de la India; Bengala Oriental, en el gran delta del Ganges-Brahmaputra, donde vive la mayor parte de la población de Bangladés; la llanura del Punjab pakistaní y la desembocadura del Indo, con la guirnalda de áreas húmedas de los regadíos del desierto de Thar, la llanura de la costa de Malabar, la llanura litoral y deltaica de la costa de Coromandel y de Ceilán; el rosario de llanuras costeras en la península indochina, unas de ocupación más antigua, como Tonquín y centro de Vietnam, costa oriental de la península de Malaca, costa de Arakán en Birmania, y otras de ocupación más reciente (siglos XIX y XX), como los deltas del Irawadi y Salwen en Birmania, Chaopraya en Tailandia y delta del Mekong en Vietnam meridional y Camboya oriental. En los archipiélagos, las altas densidades se concentran en algunas islas, como Java y Flores (700 habs./km2), en Indonesia, y Luzón (200 habs./km2), en Filipinas, y en algunas llanuras litorales de reciente colonización, como el sur de Sumatra, sur y oeste de Mindanao y costas de Borneo. La existencia de medios favorables es indispensable para explicar estas altísimas densidades; pero no se hubiera podido mantener el aumento multisecular de las altas densidades sin la presencia de estructuras políticas fuertes que asegurasen el control de territorio y fuesen capaces de realizar grandes obras de infraestructura. Por ello, en el Sureste Asiático la distribución de altas y bajas densidades tiene bastante que ver con las

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áreas etnolingüísticas, que revelan sistemas sociales y políticos muy diferenciados. A los suelos fértiles y lluvias abundantes, junto con estructuras de organización espacial que explican las altas densidades rurales, hay que añadir otros factores de densificación demográfica, como son la explotación minera en la jungla de Malasia e Indonesia, el avance de la industrialización en Bengala Occidental, en el noroeste del Decán, en Singapur y en las costas del estrecho de Malaca, y el proceso de urbanización que en las últimas décadas se ha acelerado por todas partes y genera densidades superiores a 2.000 habs./km2, como la región de Calcuta, Bombay, Madrás, Nueva Delhi, Estrecho de Malaca, Isla de Java... En el caso de China, la densidad media es de 139 habs./km2 en el año 2008. pero también aquí verdaderos hormigueros humanos contrastan con regiones prácticamente deshabitadas. Así, las ocho provincias cuya densidad es superior a los 400 habs./km2 concentran al 60% de la población total, sobre poco menos de la quinta parte del territorio, y por el contrario, las cuatro provincias con una densidad inferior a los 20 habs./km2 no llegan a albergar al 4% de la población, sobre casi la mitad de la superficie del país. Teniendo en cuenta que cerca del 90% de la población se concentra sobre la sexta parte del territorio, se establece una fuerte oposición entre una China oriental, densamente poblada, y una China occidental, muy débilmente poblada (fig. V.7). Esquemáticamente se pueden distinguir tres grandes regiones según su mayor o menor densidad demográfica. Las dos primeras pertenecen a la China oriental, donde vive el 90% de la población sobre el 40% del territorio. La tercera región es el dominio de la China «vacía». En primer lugar, los llamados «hormigueros humanos» que alcanzan las densidades más elevadas y reúnen más del 60% de la población total de China. Las principales áreas de este poblamiento extremadamente denso son: — La Cuenca Roja de Sichuan, rodeada por un cinturón montañoso muy poco poblado, es la primera región de China por su volumen demográfico. — La gran llanura de la China del Norte. Los fértiles suelos de loess han permitido desde tiempos históricos el asentamiento de una densa población. En esta región se incluye también la península de Shandong, cuyas fuertes densidades no son habituales en un país donde ge-

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Figura V.7. Distribución de la población en China

neralmente las zonas de colinas suelen estar muy poco pobladas. También podríamos incluir la llanura manchú, sobre todo el área que ocupa la provincia de Liaoning, que se diferencia del resto por su reciente poblamiento. — La cuenca media y baja del Yangtsé. El delta y la región de los lagos del curso medio del río son focos de denso poblamiento. El resto de la China oriental presenta un poblamiento de tipo intermedio entre las enormes concentraciones humanas anteriormente citadas y la China deshabitada. La distribución de la población presenta fuertes contrastes, según las condiciones naturales y la distribución de la superficie cultivada. Las áreas fuertemente pobladas son puntuales y dispersas, entre ellas merecen destacar: los deltas del SE, de Zhejiang a Guangdong, como el delta del río de las Perlas; los valles de las mesetas de loess de Wei (Shaanxi) y Fen

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(Shanxi), muy poblados desde tiempos remotos, y las pequeñas depresiones kársticas de las provincias de Yunnan-Guizhou-Guangxi. La China deshabitada es la China exterior o China occidental, y también la China de las minorías étnicas. Se extiende sobre un enorme espacio que abarca las alturas que rodean la llanura manchú, Mongolia, el Xinjiang, el Tíbet-Qinghai y gran parte de la meseta del Yunnan. Es decir, más del 60% del espacio chino, pero sólo el 10% de la población. En esta China árida y montañosa existen inmensos espacios prácticamente vacíos, sobre todo al oeste (menos de 1 hab./km2). La población se concentra en pequeños enclaves, como los oasis de Gansu o del pie de las montañas de Xinjiang, los valles meridionales de Mongolia, los valles del sector sudoriental del Tíbet, etc.

4. LA EXPLOSIÓN DEL CRECIMIENTO URBANO EN ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL 4.1. El desarrollo urbano tradicional La aparición de las primeras ciudades tuvo lugar en la región meridional de Mesopotamia en el IV milenio a. C. Estas ciudades fueron el resultado final del aumento de los rendimientos agrícolas que, a su vez, potenció un aumento de la población. Unos 3.000 años a. C. ya existían en el sur de Mesopotamia más de una decena de ciudades sumerias, con varios miles de habitantes cada una. Se trataba de ciudades-Estado cuya unidad consistía en un sólo centro urbano y sus alrededores; cada ciudad dominaba un amplio territorio que explotaba económicamente a partir de la agricultura y la ganadería. En torno al año 2.500 a. C., se calcula que un 80% de la población vivía en núcleos urbanos. Y este proceso se desarrolló en el primer milenio a C. a lo largo de todo el Creciente Fértil, desde la Baja Mesopotamia hasta Siria y Palestina, surgiendo ciudades a lo largo de las rutas caravaneras dedicadas a la actividad comercial. La conquista árabe, difusora del Islam, se acompañó de una intensa urbanización de manera que, hacia el año 1000 de nuestra era, el mundo árabe era el espacio más urbanizado del planeta. Los árabes construyeron numerosas ciudades a lo largo de sus rutas comerciales, en las que comerciantes y artesanos gozaban de un elevado prestigio. La medina es el centro histórico de la ciudad árabe. El espacio central gira en torno a la mezquita y hacia ella convergen las calles principales; es el elemento unificador de la

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ciudad árabe. Junto a ella se situaban los baños públicos, de los que tan sólo Bagdad contaba con más de dos mil. A raíz de las invasiones mongolas y turcas este florecimiento decayó. La impronta de la potencias coloniales, ya en el siglo XIX, supuso la oposición del modelo tradicional de ciudad islámica frente al modelo occidental. El periodo colonial inicia un proceso de urbanización que va a conocer su mayor dinamismo a partir de la década de los cincuenta; así, si a principios de siglo había nueve ciudades de más de 100.000 habs., en los años cincuenta ya eran veinticinco. A partir de entonces, el crecimiento urbano se dispara. En China el desarrollo urbano también se inició hace milenios. Pero, al contrario de lo que ocurrió en Mesopotamia y en el mundo mediterráneo europeo, las ciudades nunca fueron la base de la organización política. Con un emplazamiento de llanura, fueron creadas para la explotación de su espacio rural. Su trazado era rígidamente organizado en una retícula geométrica, como correspondía a la cosmogonía china, en la que la forma de la Tierra es cuadrada, e invariablemente estaba rodeada por altas murallas. Podemos señalar el hecho significativo de que una misma palabra cheng sirve para designar igualmente muralla que ciudad. En ellas, el yamen, residencia del mandarín, y el templo, eran los monumentos principales. Este esquema se encuentra plasmado en Pekín con una majestuosidad mayor que en ninguna otra ciudad. Por otra parte, no se levantó ninguna gran ciudad en el borde del mar, sino que su emplazamiento fue generalmente en el interior, ya que el imperio chino fue siempre continental. A raíz de la penetración extranjera, a finales del siglo XIX, la situación cambió radicalmente y se crearon tres grandes ejes urbanos: Los puertos costeros, dedicados al comercio de exportación, como Cantón, Shanghai, Amoy, Hongkong, etc.; los ejes fluviales, principalmente el Yangtsé, en cuyas orillas surgieron ciudades comerciales y mineras, como Nankín, Wuhan, etc.; y las ciudades manchúes, creadas bajo el imperio japonés, como Ashan, Fushun, Benxi o Changchum, capital del estado manchú. En el Subcontinente Indio y el Sureste asiático, el desarrollo urbano se inició más tardíamente y está relacionado con las altas densidades alcanzadas en grandes extensiones de las llanuras arroceras que dieron lugar a la aparición de centros comerciales que funcionaban como centros de servicios a la población rural.

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En el Subcontinente Indio la trama originaria, fortalecida por la presencia de un importante artesanado, de la que formaban parte algunas capitales principescas y centros religiosos (Lahore, Amritsar, Bhopal, Venarés, Madurai, Hyderabad indio), se vio modificada con el desarrollo de los centros administrativos, centros mineros y establecimientos costeros de la etapa colonial. Surgieron así nuevas ciudades que destacaron sobre la trama originaria y se convirtieron en los polos principales de la actual jerarquía urbana: Calcuta, Bombay, Nueva Delhi, Karachi, Madrás, Dacca, Colombo, Jamshedpur, Nagpur... La independencia no hizo más que fortalecer estos centros principales convertidos en capitales de los nuevos Estados o en el caso de Calcuta, Bombay y Madrás, en centros de intercambio y base de las comunicaciones. La política de desarrollo de los años cincuenta y sesenta hicieron además de estas ciudades los grandes centros industriales del Subcontinente Indio, en muchos casos (Calcuta, Bombay y Madrás) cabeceras de importantes regiones industriales. En el Sureste Asiático las regiones de altas densidades humanas de las llanuras arroceras solo dieron origen a ciudades de poder, residencia de los príncipes y monarcas que, además, ejercían la función comercial, artesanal y de fortaleza. Pero estas ciudades desaparecían, o se hundían, cuando una nueva dinastía trasladaba su residencia a otro lugar. Por ello la mayoría de las grandes ciudades del Sureste Asiático fueron fundadas por los europeos, como centros mineros o de plantaciones, o como puertos de exportación-importación. Sólo algunas, como la citada Bangkok en Tailandia, Hanoi y Hué en Vietnam y Jogyakarta y Surakarta en Java, son de fundación anterior. La falta de tradición urbana explica también que, en un primer momento, las ciudades creciesen con población no indígena, concretamente con europeos y chinos que llegaron para atender a los intereses europeos y terminaron por dominar el sector comercial e industrial. La mayoría de los europeos abandonaron las ciudades tras la independencia de estos países, pero los chinos siguen representando un alto porcentaje de población residente en las grandes ciudades: es el caso de Bangkok, Kuala Lumpur, Phom Penh, Ho Chi Minh, Yakarta y sobre todo Singapur, donde el 77% de su población es china. Entre las ciudades fundadas por los europeos, las más antiguas son Manila (1571) y Batavia (1619), convertida después en Yakarta. Rangún (1852) y Saigón (1859), hoy Ho Chi Ming, se convirtieron en ciuda-

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des coloniales, absorbiendo a antiguos centros dinásticos, y Singapur surge a finales del siglo XIX en una isla despoblada como centro portuario y comercial.

4.2. La explosión urbana reciente El acelerado crecimiento urbano del Próximo y Medio Oriente asiático a partir de la segunda mitad del siglo XX, con una tasa media de urbanización cercana al 80%, sitúa a este conjunto en uno de los espacios más urbanizados del Tercer Mundo, por delante del resto de Asia y África, aunque a bastante distancia todavía de América Latina. Los contrastes van desde Yemen y Afganistán que registran menos del 30% a los países petroleros del Golfo que superan el 90% (Kuwait, Bahrein, Qatar), al igual que Israel (92% en 2008). En un principio, fueron las grandes capitales de los Estados las que atrajeron a un mayor número de población y crecieron desmesuradamente. Hoy en día, con el mayor crecimiento de las ciudades medianas y pequeñas, la macrocefalia tiende a atenuarse, aunque todavía domina en la mayor parte de los países: Damasco, Amman, Estambul, Teherán o Bagdad, son capitales que siguen concentrando elevados volúmenes de población; por ejemplo, en Beirut vive el 34% de la población total del Líbano. Turquía es el país que cuenta con el mayor número de ciudades millonarias y con el sistema urbano más equilibrado del conjunto, donde la cúspide de la pirámide urbana está ocupada por dos ciudades que se reparten las funciones de capitalidad: Estambul y Ankara. En comparación con el Próximo y Medio Oriente, la tasa de urbanización del Subcontinente Indio, del Sureste Asiático y de China es en 2008 todavía muy baja: 29% en el Subcontinente Indio, 35% en el Sureste Asiático y 45% en China, cuando la media mundial es del 48%. Aunque existan numerosas ciudades millonarias, algunas de ellas entre las más grandes del mundo, con un crecimiento anual muy fuerte, todavía es en términos relativos una de las regiones menos urbanizadas del mundo. Sin embargo, dado el volumen de población que vive en las ciudades y el ritmo de crecimiento que hoy registran, la explosión urbana es uno de los grandes problemas que presentan estos países. Así, por ejemplo, entre 2000

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y 2008 en la India ha crecido al 2,2% anual; en Pakistán y Bangladés, al 3,4%; en Camboya y Laos, a más del 4,5%; en Indonesia al 4%; Filipinas y Vietnam, al 3%; en China, al 5%. Hoy, entre las 20 mayores ciudades del mundo se encuentran cinco del Subcontinente Indio (Bombay, Nueva Delhi, Dacca, Calcuta y Karachi), dos del Sureste Asiático (Yakarta y Manila) y dos de China (Shangai y Pekín). En la India destaca como más urbanizada la región de Nueva Delhi y del Punjab (Amritsar, Ludhiana...), junto con el Punjab pakistaní (Lahore, Islamabad-Rawalpindi, Faisalabad). Gran número de ciudades aparece también en la región del noreste, donde Calcuta destaca como el primer puerto (40% de las exportaciones y 25% de las importaciones) y centro industrial de la India, y también como capital mundial de la miseria. Otras ciudades se sitúan en la región industrial del valle de Damodar, como Jamsedpur, Durgapur, Asansol, etc. En el sur de la península, además de Madrás, destacan Coimbatore, Mysore y sobre todo Bangalore donde, como en otras ciudades —Chandigard, Coimbatore o Bawal (Haryana)— se están instalando las nuevas industrias con capital extranjero y experimentan una gran expansión. Bangalore se ha convertido en centro de las multinacionales de la informática y de numerosas empresas indias del alta tecnología, siendo ya el centro de un Silicon Valley, cuya población ha pasado de 1,7 millones de habs. en 1970 a 2,9 millones en 1991 y a 5,8 millones en el 2009 . En el Sureste Asiático todas las grandes ciudades tienen un emplazamiento costero que ha sido el principal factor de la localización industrial. Las funciones portuaria, industrial, de capitalidad política y de centro de servicios son las que han dado origen a las grandes aglomeraciones, cuyo crecimiento se ha disparado en las últimas dos décadas: Yakarta, Manila, Bangkok, Ho Chi Minh y Rangún. Junto a ellas algunas otras ciudades de origen minero o con función industrial han alcanzado un volumen de población mucho más modesto: Medan y Padang en Sumatra, Bandung y Surabaya en Java, Hanoi y Haiphon en Vietnam, Cebú y Davao en Filipinas. Aparecen también algunos casos de macrocefalia, como en Camboya, donde la capital del país, Pnonh Penh (1,4 millones de habs. en 2009), absorbe más del 60% de la población urbana total, sin que aparezca ninguna otra ciudad que llegue a los 200.000. En Myanmar, Rangún (hoy Yangoon) llega al 31%, pero comparte la función rectora con Mandalay, capital de la región septentrional. Malasia tiene además de Kuala Lumpur, las

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ciudades de Ipop, George Town (Penang) y Johore Bahru. En general, las ciudades funcionan como entes autónomos en sus áreas de influencia y en raros casos existe una verdadera integración y jerarquización de la red urbana. Solo Singapur está tejiendo, con sus intereses financieros en el Sureste Asiático, una incipiente red de relaciones entre los grandes centros urbanos. China, aunque en conjunto sigue siendo un país débilmente urbanizado, en valores absolutos, cuenta con la mayor población urbana del mundo: casi 600 millones de personas viven en ciudades; y su crecimiento actual es espectacular, pues de 2000 a 2008 la población urbana se ha incrementado en casi 200 millones de personas. Desde la instauración del gobierno socialista, el proceso de urbanización ha pasado por tres fases: a) un fuerte aumento en la década de los cincuenta, con un desmesurado éxodo rural (primera etapa de industrialización) y una enorme explosión urbana, evidente influencia soviética: monumentalismo, uniformidad sistemática, rigidez absoluta. Hoteles y Palacios de Cultura de la mayoría de las grandes ciudades datan de esta época soviética; la fuerte concentración espacial de la industria en determinados centros urbanos fomentó un crecimiento urbano muy desequilibrado; b) estancamiento durante los años sesenta y setenta; y c) de nuevo, a partir de los ochenta, fuerte crecimiento, debido a la reforma económica, la apertura a las inversiones extranjeras y al turismo internacional; este crecimiento se ha acelerado a partir del 2000, debido a la liberalización de la economía y a un fuerte incremento del éxodo rural. Hoy existen fuertes desequilibrios no sólo en la red urbana, sino también entre los espacios regionales. Y la amenaza de un éxodo rural masivo hacia las grandes ciudades es una de las principales preocupaciones de la política urbana que ha puesto en marcha un programa de grandes nuevas áreas urbanas, fundamentalmente en torno a Pekín, donde se prevé la construcción de once ciudades satélites, Shanghai y Guangzhou. La estructura de la red urbana se caracteriza por el peso de las ciudades millonarias y de las pequeñas ciudades (inferiores a 200.000 habs.), con lo que en la red urbana de China faltan ciudades medias (de 200-300.000 a 1.000.000 de habs.). China cuenta en 2009 con 49 ciudades millonarias, pero sólo dos tienen más de 5 millones de habitantes: Pekín con 7,8 millones y Shanghai con 16 millones.

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El mayor nivel de urbanización aparece en el Noreste, donde el crecimiento urbano comenzó antes de 1949 bajo el impulso de los japoneses; las regiones costeras, donde mayor ha sido el crecimiento industrial; y los grandes ejes fluviales, fundamentalmente el bucle y la cuenca baja del Hoang Ho y, sobre todo, el Yangtsé.

4.3. La estructura urbana En la formación de la trama urbana actual de las ciudades de Asia Meridional y Oriental han intervenido la herencia de las ciudades tradicionales, la colonización europea, la industrialización posterior a la independencia y la reciente apertura de estos países a la economía mundial. En el Próximo y Medio Oriente la herencia histórica está especialmente presente en la ciudad árabe que se caracteriza por una construcción que tiende más al desarrollo horizontal que al vertical y donde sólo los minaretes de las mezquitas destacan como únicos elementos que se elevan sobre la ciudad. Estas ciudades se presentan como un conjunto arracimado de casas bajas cuyos muros exteriores están cegados para preservar la intimidad de sus moradores, y están ubicadas en estrechas y sinuosas callejuelas para protegerse del sol. Estas ciudades muestran una clara oposición entre los espacios públicos y privados y se encuentran profundamente segregadas en barrios homogéneos, ya sea de origen etnolingüístico (barrios pakistaníes, hindúes, judíos...) o según las distintas actividades profesionales. El zoco (árabe) o bazar (persa) es la zona comercial por excelencia y la ciudad vive, fundamentalmente, del comercio y del artesanado. En la estructura urbana de las ciudades del Subcontinente Indio y el Sureste Asiático domina un esquema bastante común. Se relaciona con el carácter de ciudades portuarias y coloniales, que han pasado las mismas etapas de desarrollo urbano y puede encontrarse desde las ciudades costeras de la India hasta las de Filipinas. La estructura interna de estas ciudades suele organizarse en torno a un núcleo antiguo y monumental, al que se yuxtaponen barrios de estilo occidental con funciones administrativas y comerciales, derivadas del periodo colonial. Otros barrios acogen a la población de rentas altas y bajas, mar-

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Figura V.8. Croquis de estructura urbana

cándose diferencias también por motivos étnicos y religiosos. La ciudad penetra casi imperceptiblemente en el campo, por medio de arrabales y chabolas, fundiéndose con aldeas rurales para dar lugar a heterogéneas conurbaciones de gran extensión superficial. Todo ello en torno a un puerto que fue el origen de la ciudad y que hoy constituye su elemento fundamental, junto al cual se ha desarrollado la actividad industrial (fig. V.8). En su última fase el crecimiento urbano ha sido muy rápido y ha dado lugar a nuevos barrios residenciales construidos en entornos de muy baja calidad medioambiental, a nuevas áreas industriales localizadas en la periferia, junto al ferrocarril o junto al río, y, en ocasiones, a un nuevo puerto construido a las afueras de la ciudad para descongestionar el viejo puerto. Pero también, en la franja periférica, y junto a las vías de acceso a la ciudad, han surgido extensos barrios irregulares de chabolas, de habitat espontáneo y viviendas autoconstruidas. En cuanto a la estructura urbana de la ciudad china tradicional, rígidamente configurada en una retícula geométrica, refleja el carácter estático de

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los procesos económicos y sociales de la China antigua. La presencia occidental, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, modifica profundamente la estructura de muchas ciudades; y quedó marcada por el emplazamiento de empresas extranjeras en barrios separados del resto de la ciudad existente; estas empresas extranjeras fueron también la base de la creación de nuevas ciudades, que se alinearon fundamentalmente a partir de los tres ejes anteriormente citados. Como ocurre en todo el mundo subdesarrollado, la llegada masiva de emigrantes rurales desencadenó una urbanización marginal y descontrolada en la mayor parte de las grandes ciudades de Asia Meridional. El desorden y la anarquía urbanística reinan en torno a las grandes ciudades, cuyos espacios periurbanos se extienden sobre varios kilómetros y en ellos vive más de la mitad de sus ciudadanos. Así, Teherán se despliega sobre 80 km de noroeste a sureste, y Estambul ocupa un área cercana a los 40 km. Cabe destacar este tipo de barrios de autoconstrucción en Turquía, donde se les conoce con el nombre de gecekondu, que quiere decir en sentido literal «construidos durante la noche». Las ciudades tradicionales del Próximo y Medio Oriente en parte siguen manteniendo sus características específicas: el comercio y el artesanado continúan concentrados en los zocos y bazares, y los espacios religiosos siguen acaparando un lugar preeminente. Aunque el resto de la ciudad se moderniza y expande su perímetro, el carácter islámico de estas ciudades les sigue proporcionando una indudable originalidad. Con la colonización se implanta una nueva urbanización en damero y surgen barrios europeos en las ciudades antiguas. En los Estados petrolíferos, la población de las ciudades es cada vez menos musulmana y menos integrada (debido a la intensa inmigración extranjera de pakistaníes, indonesios, filipinos, surcoreanos, tailandeses, etc.), y las ciudades presentan una estructura urbana claramente dualista, en la que amplios y elegantes barrios de corte occidental —a Kuwait se la denomina «Los Ángeles árabe»— ocultan la pervivencia de una población autóctona, que sigue manteniendo unos rasgos patriarcales profundamente tradicionales. La inmigración extranjera queda reflejada también en la peculiar estructura por edades y sexo de estas ciudades, verdaderas Torres de babel surgidas en el desierto, donde la población adulta y masculina es mayoritaria. Este fenómeno de expansión incontrolada está igualmente presente en las ciudades del Subcontinente Indio y del Sureste Asiático. Este es, por ejem-

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plo, el caso de Yakarta, Bangkok, Manila, Calcuta o Bombay. Desde 1950 la población urbana se ha multiplicado por siete y en las ciudades millonarias, donde en 1950 vivían 30 millones de personas hoy viven ya más de 200 millones. La mayor parte se hacina en esos barrios miserables e insalubles que se extienden a lo largo de muchos kilómetros en los bordes de las grandes ciudades. El deseo de escapar de la miseria rural les lleva a una nueva miseria urbana. En Yakarta el 80% de las viviendas son inadecuadas para vivir. Grandes focos de inmigración, las ciudades son un reflejo del conglomerado étnico del país, donde conviven sin mezclarse los chinos con los malayos, tailandeses, camboyanos o vietnamitas. En la India las castas dan origen a fuertes contrastes y divisiones en el interior de las ciudades. En China, a partir de 1949, con el gobierno socialista y el proceso de industrialización aparecieron nuevos centros urbanos que presentan varios elementos originales. En primer lugar, al no existir propiedad privada, el suelo es propiedad social y el crecimiento urbano se produce según un planteamiento previo. De esta manera, un hecho positivo ha sido la poca importancia que los barrios marginales han tenido durante mucho tiempo. Otra singularidad de la ciudad china es que los complejos residenciales se edifican muy cerca (no más de 2 km) de los emplazamientos mineros o industriales, con lo que los movimientos pendulares quedan anulados. Las viviendas suelen ser propiedad del Estado, quien las entrega a las fábricas y éstas las alquilan a sus trabajadores por un alquiler que no supera en ningún caso el 10% del salario mensual. Estos complejos residenciales están formados por edificios de dos a cuatro plantas, con abundantes espacios libres. Normalmente sólo se construye el 30% del espacio, el resto debe quedar para equipamientos comerciales y culturales, cuya construcción es paralela en el tiempo a la de las viviendas, con lo que desde un principio estos conjuntos forman una unidad cerrada.

5. PUEBLOS Y ESTADOS. LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA ACTUAL Desde el punto de vista étnico, cultural y político, el inmenso territorio de China es el más homogéneo de los cuatro espacios regionales en los que podemos dividir Asia Meridional y Oriental. Le siguen en complejidad el Próximo y Medio Oriente, el Subcontinente Indio y el Sureste Asiático.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

5.1. El predominio del poblamiento han y las minorías nacionales en China Con el 91,6% de su población perteneciente a la etnia han, China se caracteriza por tener una gran homogeneidad étnica, tanto por su aspecto físico, como por su lengua y sus costumbres. Este pueblo, que a partir de la dinastía Han (206 a. C. - 221 d. C.) tomó dicho nombre, ocupó desde hace milenios las llanuras de la cuenca media de Hoang Ho o Río Amarillo, y desde allí fue asimilando poco a poco a los otros pueblos, hasta extenderse en la actualidad prácticamente por toda la China interior. El medio natural más adverso de las regiones periféricas del oeste, norte y suroeste, ha dificultado la penetración de los han, preservando allí las etnias autóctonas, cuya población absoluta supera hoy en día los 110 millones de personas, repartidos oficialmente en 55 grupos étnicos reconocidos como «minorías nacionales». Solamente 9 totalizan más de 80 millones de personas: Zhuang (16,2), Manchúes (10,7), Hui (9,8), Miao (8,9), Uigures (8,4), Tujia (8,0), Yi (7,8), mongoles (5,8) y Tibetanos (5,4). Si bien la mayoría de las etnias se distribuyen muy difusamente por toda la China exterior o periférica, (exceptuando los uigures y tibetanos, que forman unos conjuntos más homogéneos), en líneas generales se pueden distinguir cuatro grandes espacios geográficos donde predominan las minorías étnicas: tres en la antigua China exterior: Mongolia, Xinjiang y el espacio tibetano, espacios históricos tradicionales de las minorías respectivas, y uno en el Suroeste, donde habitan numerosas etnias descendientes de los pueblos que ocupaban los territorios al sur del Yantgse Kiang y que retrocedieron ante el avance de los han. (fig. V.9). Este «mosaico étnico» del suroeste agrupa a más del 60% de la población minoritaria de China. Las etnias son muy numerosas y su distribución geográfica se relaciones con los niveles altitudinales; así las zonas más bajas están compartidas por los han, mayoritarios, y los tai; el grupo miao-yao ocupa las montañas medias, y los tibetanos-birmanos, las zonas más altas y aisladas. El espacio tibetano es el que posee una mayor homogeneidad cultural, basada en la religión. Sus 5,4 millones de tibetanos son pastores seminómadas y sobre todo agricultores que viven en los valles meridionales y orientales. En la actualidad, cerca de la mitad vive en la región autónoma del Tíbet, y el resto se reparte entre Sichuan, Quinghai, Gansu y Yunnan. Se trata de una de las

364

ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

Manchúes 10,7

1,3

Kazajos Hui Uigures

Coreanos

9,8

1,9

8,4

Mongoles 5,8

Tibetanos 5,4 Yi 7,8

Población en 2006 en millones de personas

8,0 Tujia

Buyi 3,0

Bois

16,2

16,2

1,9

Zhuang 1,3

0

Yaos 8,9

Miao 2,6

500 km

Fuente: China Statistical Yearbook, 2006.

Figura V.9. Población de las principales minorías étnicas

etnias menos integradas, cuyas tendencias separatistas culminaron con el exilio a la India del Dalai Lama. Una política de integración y asimilación de estas minorías étnicas sigue siendo el objetivo principal, teniendo en cuenta que estas regiones, lejos de las zonas costeras donde se concentra el progreso y la modernización, representan los espacios menos desarrollados del territorio chino. 5.2. Diversidad étnica y cultural en el Próximo y Medio Oriente. La fragmentación política El Islam, surgido en Arabia en el siglo VII, es el principal factor de cohesión en el Próximo y Medio Oriente, espacio geográfico caracterizado por el predominio de la lengua y la cultura árabes. Su difusión se llevó a cabo de tal

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

manera por este pueblo que, en la actualidad, se llega a identificar a un musulmán (practicante de la religión islámica) con un árabe. Aunque étnicamente es mayoritaria la presencia árabe, su agitada y larga historia, debido a su estratégica situación en la conjunción de Europa, Asia y África, explica la variedad de pueblos, lenguas y religiones que conviven en la mayor parte de los Estados que la integran, por lo que la población es especialmente rica en minorías. A pesar de la incuestionable unidad cultural y religiosa de este espacio, debido a la lengua árabe y la religión islámica las sociedades distan mucho de ser totalmente homogéneas. La religión islámica se encuentra claramente dividida entre sunnitas y chiítas. Los sunnitas son aquéllos que siguen los preceptos de la Sunna o ley tradicional islámica; son los ortodoxos del Islam y su religión es practicada por la mayoría de los musulmanes (cerca del 80%). Los chiítas, mayoritarios en Irak, Irán y Bahrein mantienen que los verdaderos maestros del Islam descienden directamente de Alí, primo del profeta Mahoma. Asimismo, no sólo existen multitud de dialectos de la lengua árabe, sino que incluso hay diferencias entre la lengua hablada y la lengua escrita. Además, en este espacio mayoritariamente arabizado e islamizado existe un verdadero mosaico de grupos étnicos y religiosos que inciden peligrosamente en la inestabilidad política de la zona y dificultan la unidad del conjunto. Las minorías religiosas no musulmanas son muy numerosas. Entre los cristianos figuran griegos ortodoxos y católicos de rito griego en Turquía, Líbano y Siria; maronitas católicos en Líbano; armenios en Irán, Líbano y Turquía, etc. Los judíos, mayoritarios en Israel, representan importantes minorías en muchos países del área. Espacio de encrucijada, esta amplia región se encuentra también en la intersección de tres grandes conjuntos geolingüísticos: las lenguas semíticas, las uralo-altaicas y las indo-europeas. La lengua árabe es la lengua semítica más extendida, sin embargo, existe también una gran diversidad de minorías etnolingüísticas en esta región, donde árabes conviven con turcos (rama uraloaltaica) e iraníes (rama indoeuropea). Entre los grupos iraníes, el principal es el persa, mayoritario en Irán, el patchou, base étnica de Afganistán, y el kurdo, repartido entre Irán, Irak, Turquía y Siria. No todos los países afrontan el problema de las minorías desde el mismo ángulo. Así, mientras que en el mundo turco-iraní la causa minoritaria es principalmente de origen etnolingüístico, en los países del Levante medite-

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ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

rráneo y del Creciente Fértil la cuestión de las minorías es fundamentalmente de índole religiosa. Desde el punto de vista étnico, los cuatro grupos principales son los árabes, los turcos, los persas y los kurdos. Tras una historia milenaria, en la que varios imperios aparecieron y desapareciendo, los persas y turcos han logrado constituir un Estado moderno con una base etnolingüística muy sólida: Turquía, con 60 millones de habitantes, e Irán, con 40 millones. Los kurdos (30 millones de personas) es el pueblo que, igual que los palestinos, no ha logrado formar un Estado. Son musulmanes sunnitas y hablan una lengua indoeuropea del grupo iraní. Viven en una zona geográfica no definida con precisión, el Kurdistán (unos 400.000 km2), una región de montañas y mesetas que desde el sureste de Turquía se extiende por el noreste de Siria e Irak hasta los montes Zagros, en le noroeste de Irán. En Turquía vive el 45% y representan en torno al 25% de la población); en Irán conforman el 12% de la población, en Irak el 20% y en Siria el 12%. También hay minoría kurdas en la zona del Cáucaso, Europa central y Estados Unidos. Los árabes son el grupo mayoritario en este espacio regional. Formaron una entidad política y consiguieron su mayor expansión en la época del Califato Omeya (años 661-750 d. C.) que se extendía desde la Península Ibérica al valle del Indo. El mundo islámico asiático se fragmentó a partir del siglo XIII en multitud de reinos y canatos, muchos de ellos sometidos al Imperio Otomano, la entidad política más importante, junto con Persia y Afganistán, hasta su desaparición con la derrota en la Primera Guerra Mundial. La fragmentación política actual de los territorios árabes se gesta en los acuerdos de Sykes-Picot (1916), entre Francia y Gran Bretaña que dividieron el Próximo Oriente en zonas de influencia política y explotación económica. Pero la delimitación definitiva no se fija hasta el final de la segunda Guerra Mundial, cuando se trazan la mayor parte de las fronteras. En este complicado proceso el episodio más difícil y conflictivo ha sido la creación del Estado de Israel en territorio de Palestina, por decisión de la ONU en 1948 que generó un conflicto entre árabes y judíos todavía no resuelto. Israel se ha consolidado como Estado con ayuda de Estados Unidos y la inmigración de judíos procedente de todo el mundo. Pero los palestinos siguen desplazados de sus territorios y todavía no han logrado crear un Estado propio. Según el Instituto Central Palestino de Estadística, a finales de 2008 son unos 11 millones los palestinos que viven entre Israel (una mino-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Cuadro V.3. Países del Próximo y Medio Oriente Habitantes (miles) Países Afganistán Arabia Saudí

Km2 (miles) 652,3

(1979) Censo

2009*

Kabul

(1979) 913

2.413 4.742

Riad

(1992) 3.834

0,7

Manama

(1981) 115

156

EAU

83,6

Abu Dabi

(1980) 242

897

Irak

438,0

Bagdad

(1987) 384

5.300

Irán

1.648,2

Teherán

(1986) 6.042

8.350

Bahréin

2.150,0

Capital

Israel

21,1

Jerusalén

(1983) 428

760

Jordania

89,2

Ammán

(1994) 994

1.156

Kuwait

17,8

Kuwait

(1985) 168

261

Líbano

10,4

Beirut

(1970) 474

2.006

Omán

212,5

Mascate

(1993) 223

299

Qatar

11,0

Doha

(1986) 217

410

Siria

185,2

Damasco

(1981) 1.112

1.614

Turquía

774,8

Ankara

(1990) 2.583

3.984

Yemen

527,9

Saná

(1994) 954

1.976

Fuente: El Estado del Mundo, 2009. World Gazetteer, 2009. * Población calculada.

ría), los territorios ocupados de Cisjordania y la franja de Gaza (4,2 millones), una pequeña élite se encuentra en los países del Golfo (Kuwait, Arabia), y el resto son refugiados en los países vecinos (Jordania y Siria), viviendo en campos bajo unas paupérrimas condiciones de vida. Actualmente los territorios ocupados de Gaza y Cisjordania se perfilan como los primeros elementos de un futuro Estado Palestino. 5.3. Subcontinente Indio y Sureste Asiático: una encrucijada de pueblos y culturas Sin lugar a dudas, el Subcontinente Indio y el Sureste Asiático constituyen la región de mayor complejidad étnica, lingüística y cultural del Planeta. En ningún otro lugar del mundo encontramos cinco familias lingüísticas tan

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ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

mezcladas e imbricadas entre sí, las grandes religiones del mundo con una presencia tan significativa. La fragmentación de la sociedad es más grave en el Subcontinente Indio, ya que se produce una falta de cohesión social en el seno de cada uno de los Estados; en el Sureste Asiático la heterogeneidad ha dado origen a la fragmentación política que se ha producido de acuerdo con el mosaico de las grandes etnias.

5.3.1. Pueblos y lenguas En el Subcontinente Indio los blancos arios penetraron entre los años 1700 y 1000 a. C. por los pasos del norte del Himalaya. Emparentados con los iraníes, ocuparon toda la llanura indogangética, donde hoy son mayoría. Con su avance desplazaron hacía el sur a los drávidas, indomelanesios de piel oscura llegados hacia el 3000 a. C., a la vez que se mezclaban con ellos, creando así un mestizaje que hoy forma el grupo de población más importante de la India. Ya en la era cristiana llegaron otros grupos más minoritarios, como los parsis de Bombay, mercaderes musulmanes que llegaron entre los siglos XII y XVII, los mongoles y timurides, del centro de Asia, y los grupos de europeos que llegaron con los colonizadores. A todos estos hay que añadir los grupos de mongoloides que viven en el Himalaya, llegados del norte y noreste y pertenecientes a la familia tibetano-birmana. Un reflejo de esta gran heterogeneidad son las lenguas. En el Subcontinente Indio se contabilizan 850 lenguas y dialectos (algunos dan la cifra de 1.600), que incluyen 15 lenguas mayores, varios alfabetos y 11 tipos de escritura. Al sur predominan las lenguas dravinianas, como el telugu o el tamil; al norte, las indoeuropeas, como el indí, rajastaní, el bengalí o el urdú; en algunos lugares menos accesibles quedan todavía las lenguas residuales de la familia munda, de los más primitivos pobladores (fig. V.10). En el Subcontinente Indio ninguna lengua ha podido imponerse como oficial en todo el territorio, aunque dominan el indí, lengua nacional desde su independencia, el urdú, con escritura árabe y sintaxis del indí, oficial en Pakistán y lengua de relación para todos los musulmanes, y el bengalí, oficial en Bangladesh. El inglés es la lengua más extendida y la más usada por las administraciones, por ser imprescindible en las relaciones internacionales y esencial en el ámbito intelectual y científico.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Kashmirí Urdú Sindí

Pubjabí Rajastaní

Gujaratí Lenguas

Nepalí Hindí Biharí Gond

Maharathí

Tibetano Chino-tibetanas

Indoeuropeas

Tamil

Dravídicas

TibetanoBirmano Assamés Kashi Bengalí

Santalí Mundarí

Telugu

Mundarí Surasiáticas Hindí

Tibetano

Kanarés Malayalam

Áreas de las lenguas dravídicas Cingalés

Tamil Tamil 0

500km

Figura V.10. Las lenguas en el Subcontinente Indio

En el Sureste Asiático la variedad étnica no es menor. Esta es un área de transición en la que se encuentran y se mezclan diferentes culturas. La base del poblamiento actual y de la civilización indochina la constituyen cinco grandes pueblos, integrados por numerosas etnias mongoloides, que se impusieron a los pobladores anteriores gracias a la introducción de los arrozales inundados. Los primeros iniciaron su penetración en el siglo III a. C. fueron los monkhmer, establecidos en Camboya y Tailandia, y los malayos que dominaban la navegación y se instalaron en Malasia y en los archipiélagos de Insulindia (espacio malayo). Ambos recibieron la influencia de la India, creando los reinos hinduizados. Después, a partir del siglo VIII, llegaron los otros tres pueblos más fuertes y de influencia china, los considerados «intrusos»: los tai, que establecieron su dominio en el siglo XIII en Tailandia, Laos y alto Tonkín, los vietnamitas, que desde la provincia china de Tonkín conquistaron la llanura oriental y llegaron a Cochinchina en el siglo XVII, y los birmanos que lo-

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ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

graron la supremacía en la llanura del Irawadi en el siglo XVIII. Los tres se establecieron en las grandes llanuras periféricas, desplazando a los pueblos anteriores hacia las mesetas del interior. Las migraciones relacionadas con las colonizaciones recientes han dado origen a comunidades minoritarias diferenciadas, como los árabes de las ciudades malayas, los indios del sur de Birmania y de Malasia, y los chinos en todo el Sureste asiático, especialmente en Tailandia, Malasia, Vietnam e Indonesia. El número de lenguas en el Sureste Asiático es igualmente altísimo, pero se distinguen cuatro familias principales. En la península dominan las lenguas mon-khmer, habladas en Vietnam, Camboya, Laos, Tailandia, Malasia y norte de Birmania; la familia tai (tailandés y laosiano) y la familia tibetanobirmana; en el área insular, las lenguas de la familia malayo-polinésica se hablan en todo el mundo malayo. En algunos Estados del sureste asiático se está impulsando la fijación de lenguas oficiales, como el tagalo (Filipinas), el indonesio y el malayo; la intensificación de las relaciones comerciales está, además, generalizando el uso del inglés y del chino. 5.3.2. Religiones Asia Meridional es igualmente una encrucijada de religiones, cuya diversidad no es menor que la etnolingüística. Aquí coexisten el hinduismo, el budismo, el jainismo, el islamismo y el cristianismo, además del animismo que todavía perdura entre los pueblos más primitivos. Y lo que más sorprende es el enorme peso de la religión en la vida de los hombres de esta parte del mundo. De acuerdo con las tres grandes religiones se han formado tres tipos de sociedades, brahmánica, budista y musulmana, que han recubierto, pero no destruido, el substrato animista que todavía subsiste en las creencias populares. En el Subcontinente Indio la religión predominante es el hinduismo, que deriva de la religión védica o brahmanismo que da unidad especialmente a todo el Subcontinente Indio, desde el Himalaya hasta Ceilán. La sociedad hindú se organiza, según el principio de segregación, en un sistema de castas, caracterizado por una jerarquía rígida de rangos y valores. El origen de esta segregación no es solo religioso; es también étnico, por lo que las castas han constituido un freno al mestizaje total entre arios y drávidas;

371

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

y tiene además un sentido económico, de grupo cerrado, que ha obstaculizado notablemente la movilidad social y la rápida difusión de las innovaciones. El budismo nació en el siglo VI a. C. como reacción al brahmanismo. Desplazado por el hinduismo, no ha podido extenderse mucho en la India pero sí ha penetrado en el resto de Asia suroriental, Ceilán, archipiélago malayo e Indochina. El islam llega a la India en el siglo VIII y se difunde por el norte y sur del Subcontinente; por medio de los mercaderes indios y árabes, penetra en el archipiélago malayo, donde desplaza casi por completo al brahmanismo y al budismo. Hoy cuenta en Asia meridional con unos 600 millones de personas, repartidos por Pakistán, Bangladesh, la Unión India, Indonesia, Brunei y Filipinas. Por último, el cristianismo (unos 130 millones de personas) tiene una presencia significativa en Filipinas e Indonesia; el confucionismo, traído por los chinos, es predominante en Singapur y entre la minoría china de Malasia, Tailandia e Indonesia. Además, se pueden citar los jainitas y los parsis en la región de Bombay, y los sijs (unos 22 millones), mezcla de hinduismo e islam, en el estado indio de Rajastán.

5.3.3. Las colonizaciones occidentales y la constitución de los Estados actuales A esta excepcional amalgama de pueblos y culturas se añadieron las influencias de las colonizaciones occidentales, que se iniciaron al final del siglo XV, se intensificaron el siglo XIX y XX, y han sido determinantes para la construcción de los Estados actuales. En la India, que se encontraba fragmentada tras la decadencia del imperio mongol, terminó imponiéndose el dominio británico (1757-1820), a través de la Compañía de Indias, estableciendo una autoridad directa en gran parte de territorio, y a través de acuerdos de protectorado en algunos Estados hindúes que permanecieron autónomos; consiguieron formar un gran imperio hindú que formó parte del imperio británico y desde 1877 estuvo bajo el control directo del parlamento británico y gobernado por un virrey. Al contrario de lo ocurrió en el Subcontinente Indio, donde los ingleses fueron los únicos colonizadores, dando unidad a todo un inmenso territorio, en el Sureste asiático fueron varios los países europeos que intervinieron en la conquista, estableciendo una división que dará lugar a la fragmentación política actual.

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ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

Los franceses ocuparon toda la Indochina central y oriental entre 1863 y 1893. Los británicos ocuparon Birmania y la península de Malaca, con el fin de establecer la frontera con el área de influencia francesa. Entre una y otra quedó el reino de Siam (Tailandia), como Estado-tapón independiente. Los holandeses fueron reduciendo su área de influencia, pero consiguieron consolidarla en Insulindia (Indonesia). Los portugueses habían perdido casi todas sus posesiones ante los holandeses y solo conservaron Macao y la parte oriental de la isla de Timor. Por último, los españoles dominaron Filipinas, donde en 1571 habían fundado Manila, hasta la derrota de 1898 en la que las islas pasaron a poder de Estados Unidos. Las entidades políticas actuales, tanto del mundo indio como del Sureste Asiático, tienen mucho que ver con su historia milenaria anterior a las colonizaciones. Pero el mapa político y el establecimiento de las fronteras, tal y como aparecen hoy, surgen con la división que se produce en el momento de la descolonización, tras la Segunda Guerra Mundial, y deben mucho a la herencia de la colonización. En el Subcontinente Indio la unidad lograda por la dominación británica no resiste a la independencia, aunque los Estados han logrado mantener grandes conjuntos territoriales. Las diferencias religiosas originaron en 1947 la separación de la India, básicamente hindú, y Pakistán, musulmán. Esto provocó el desplazamiento de millones de personas: seis millones de musulmanes de la India a Pakistán occidental, seis millones de hindúes de Pakistán

Cuadro V.4. Países del Subcontinente Indio Habitantes (miles) Países Unión India

Km2 (miles) 3.287

Capital (1991) Censo

2009*

Nueva Delhi

(1991) 7.207

12.259

Pakistán

796

Islamabad

(1998) 529

Bangladés

144

Dacca

(1991) 5.082

Sri Lanka

66

Colombo

(1981) 587

682

Katmandú

(1991) 421

949

Timbú

(1998) 79

90

Nepal

147

Bután

47

674 10.468

Fuente: El Estado del Mundo, 2009. World Gazetteer, 2009. * Población calculada.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Occidental a la India y cuatro millones de hindúes de Pakistán Oriental a la India; las rivalidades entre ambos países han dado origen a tres guerras fronterizas y a tensiones permanentes centradas sobre todo en la disputa por Cachemira, integrada provisionalmente en la India, a pesar de tener mayoría musulmana. Cuando Pakistán se independizó estaba formado por dos grandes provincias: Pakistán Occidental y Pakistán Oriental. La inviabilidad de este Estado pronto se hizo evidente; no sólo porque ambas provincias estaban separadas por 2.000 km de territorio indio hostil, sino también porque existían grandes diferencias culturales, lingüísticas y de desarrollo. Pakistán Occidental, trataba a la parte oriental como a una colonia; esto provocó sus deseos de independencia y la definitiva separación se logró en 1971: Pakistán Oriental pasó a ser Bangladés, un Estado menos islamizado y más laico que Pakistán, y que mantiene mejores relaciones con la India. Ceilán mostraba cierta singularidad que los británicos acentuaron: además de su insularidad, el predominio del budismo y la mayoría cingalesa. Los holandeses y británicos desarrollaron la economía de plantaciones y de exportación. Gran Bretaña permitió un gobierno autónomo en 1931 y en 1948 le concedió la independencia, manteniendo a la Reina de Inglaterra como Jefe del Estado hasta 1972 en que se constituye en la República de Sri Lanka, con un grave problema, el de la minoría Tamil que exige la independencia del sector noroeste de la isla, con acciones terroristas especialmente cruentas. En el espacio del Sureste Asiático, aunque la división política actual es herencia de las colonizaciones, los Estados se corresponden, a grandes rasgos, con las etnias dominantes que ocupan los grandes deltas y las llanuras circundantes, existiendo en todos ellos numerosas minorías que habitan las altas mesetas y montañas periféricas. Estas etnias dominantes, que impusieron su autoridad hace siglos y establecieron estructuras estatales centralizadas, son las que hoy rigen la vida política y ejercen el poder económico y cultural, aunque las tres cuartas partes del territorio sigan ocupadas por las etnias minoritarias. Así, en Birmania dominan los birmanos, que ocupan la llanura del Irawadi; en Tailandia, los Tai, muy mezclados con los antiguos pobladores mon y establecidos en la llanura de Chaopraya; en Camboya los Khmer de la llanura camboyana; en Vietnam, los vietnamitas asentados en las llanuras del Río Rojo y del Mekong; en Laos se han impuesto los lao, habitantes de las llanuras

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ASIA MERIDIONAL Y ORIENTAL: SUBDESARROLLO Y PAÍSES EMERGENTES

Cuadro V.5. Países del Sureste Asiático Habitantes (miles) Países

Km2 (miles)

Capital (1993) Censo

2009*

Myanmar (ex Birmania)

677

Rangún (Yangon)1

(1993) 3.361

4.994

Tailandia

513

Bangkok

(1998) 6.566

5.802

Camboya

181

Pnonh Penh

(1991) 999

1.438

Laos

237

Vientienne

(1998) 160

231

Malasia

330

Kuala Lumpur

(1998) 1.145

1.468

Singapur

0,6

Singapur

(1990) 2.735

5.237

Vietnam

332

Hanoi

(1989) 1.089

1.549

Yakarta

(1990) 8.259

8.579

Bandar S. Begawan

(1991) 21

Manila

(1995) 9.454

Dili

(1990) 123

Indonesia Brunei Filipinas Timor Oriental

1.904 6 300 15

33 11.165 174

Fuente: El Estado del Mundo, 2009. World Gazetteer, 2009. * Población calculada. 1 Rangún está en proceso de abandono como capital. Naypyidaw es la capital desde noviembre de 2005 (100.000 habs.). Dada la situación política del país, es probable que este traslado de capitalidad sea transitorio, como puede serlo también el régimen político actual.

interiores del Mekong, que son tai puros. Cada Estado está organizado por uno de estos grupos étnicos mayoritarios, que ocupa una región de rizicultura densamente poblada donde se encuentra la capital. Así pues, en el Sureste Asiático las principales etnias crearon sus estructuras políticas en el marco de varias naciones; y la etapa colonial apenas alteró esta multiplicidad. En el área británica, surgieron Birmania (hoy Myanmar), que accedió a la independencia en 1948, y Malasia, independizada en 1963, que incluye las antiguas posesiones y protectorados británicos, a excepción de Brunei que mantenía fuertes movimientos antibritánicos y que accedió también a un autogobierno, y de Singapur, que se separó de Malasia en 1965, convirtiéndose en centro financiero autónomo y pilar de la intervención norteamericana en la zona. En Indochina oriental la independencia estuvo marcada por graves conflictos bélicos que se mantuvieron hasta bien entrados los años ochenta. Se constituyen como Estados Vietnam, tras la reunificación de Vietnam del

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Norte y Vietnam del Sur en 1976, así como Camboya y Laos, independientes en 1953. Indonesia ha heredado las antiguas Indias holandesas a las que incorporó en 1976 la parte oriental de Timor, antigua colonia portuguesa. que consigue la independencia en el 2000 (con reconocimiento de la ONU en 2002) con el nombre de Timor Oriental Por último, Filipinas, antigua colonia española, desde 1898 se convirtió en protectorado de EE. UU. Se independizó en 1946, permaneciendo bajo la tutela de EE. UU. que impuso duras condiciones en sus relaciones comerciales; la Bell Trade Act establecía completa libertad para las importaciones y para la explotación de los recursos filipinos por parte de compañías norteamericanas, mientras que se limitaban fuertemente las exportaciones filipinas a EE. UU.

6. LA RIQUEZA DE PETRÓLEO EN ORIENTE MEDIO Y LOS GRANDES PRODUCTORES Los países de Asia Suroccidental extraen cada año más de 1.000 millones de t de petróleo, es decir, casi la tercera parte de la producción mundial (fig. V.11). Sus reservas conocidas se estiman en 755 millones de tep (el 61% de las mundiales), de las cuales un tercio corresponde a Arabia Saudí (primer productor del planeta y primer país en reservas probadas) y el resto a los otros cuatro grandes productores del Golfo (Irán, Irak, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos). A raíz de recientes descubrimientos efectuados en Irak y Arabia Saudí, se prevé que en este siglo XXI los países del Golfo llegarán a disponer del 85% de las reservas mundiales. Igualmente, la región posee en la actualidad casi la mitad de las reservas mundiales de gas natural. A la abundancia de reservas se une también la facilidad de extracción (los pozos suelen ser muy poco profundos, de manera que el coste de producción por barril se encuentra entre los más bajos del mundo) y la flexibilidad de su producción, lo que permite ser aumentada o disminuida en un breve periodo de tiempo, e influir muy directamente en el ritmo del mercado mundial. Desde los primeros años del siglo XXI, se ha producido una fuerte demanda de hidrocarburos a raíz de las crecientes necesidades energéticas de China y del resto de los países de Asia meridional y oriental, con lo que la

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Irak 7,2%

Producción Omán Siria 3% Yemen 1% Resto 1,5% Qatar 0,2% 3,8% Arabia Saudí 46%

EAU 10,4%

Reservas

Qatar 2% Siria 12,8%

Omán 0,8%

EAU 0,4% Yemen 0,4% Arabia Saudí 36%

Kuwait 13,8%

Kuwait 10,5% Irán 16,4% Total 1.208,1 millones deT. (31% del mundial)

Irak 15,3%

Irán 18,5%

Total 101,2 millones deT. (61,9% del mundial)

Figura V.11. Producción y reservas de petróleo en los países de Asia Suroccidental

región del Golfo, debido no sólo a su producción actual sino también a sus reservas conocidas, jugará un papel todavía más decisivo. 6.1. Excelentes condiciones naturales La historia geológica de esta región del globo explica la existencia de estos importantísimos recursos en hidrocarburos, que suponen la base de su riqueza y el principal factor de transformación social y económica del conjunto. El petróleo (del latín petra roca y oleum aceite) está compuesto por una mezcla de hidrocarburos variados: líquidos, que forman la parte principal; gaseosos (metano, acetileno, butano, propano y otros), que se encuentran almacenados a enorme presión; y sólidos (asfalto y betún), disueltos en los hidrocarburos líquidos. El petróleo en teoría sirve para designar a todos los hidrocarburos naturales, ya sean sólidos, líquidos o gaseosos, pero en la práctica se utiliza más corrientemente para referirse a los hidrocarburos líquidos. El betún es uno de los materiales de construcción más antiguo que existe. El uso del betún en el área de Mesopotamia se remonta a tiempos muy

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antiguos: en torno al año 3.800 antes de nuestra era, los sumerios ya conocían las propiedades adhesivas y la impermeabilidad que poseía este material, que utilizaron como aglomerante en albañilería y en la construcción de caminos, así como impermeabilizante de estanques y depósitos de agua a lo largo del Tigris y del Éufrates. Su empleo estuvo también muy difundido para calafatear embarcaciones (según la Biblia, Noé utilizó ya el betún para el calafateo del Arca). Asimismo, la migración del petróleo hacia la superficie, donde se disipan los hidrocarburos más volátiles y permanecen los sólidos, es decir los bituminosos, impregnando las rocas superficiales o rezumando de ellas gota a gota, fue también muy conocida en la antigüedad, sobre todo en el Oriente Medio, donde los escapes de hidrocarburos inflamables eran muy frecuentes; estos pueblos solían utilizar estos materiales como combustible para mantener el «fuego sagrado» de sus templos. Actualmente se encuentra ampliamente demostrado que el petróleo se originó a partir de la materia orgánica acumulada en los sedimentos del fondo del mar de las regiones de depresiones. En estas cuencas irían cayendo gran número de organismos planctónicos que vivían en las aguas superficiales y colindantes de las propia cuenca marina. A esta acumulación de organismos marinos se añadiría también materia orgánica (humus y organismos muertos) arrastrada por los ríos hacia el mar. Estos restos orgánicos quedarían enterrados en mares poco profundos y cubiertos por finas capas de sedimentos (arenas y arcillas). En este fango estancado, se desarrollaron bacterias anaerobias que descompusieron la materia orgánica, transformándola en sustancias grasas y parafina. Estas fermentaciones bacterianas darían lugar al llamado «sapropel», materia orgánica ya descompuesta, de color muy oscuro y de olor pestilente, que al quedar enterrada y bajo la acción de ciertas condiciones de temperatura y de presión se transformaría en hidrocarburos. No obstante, para la formación de un yacimiento petrolífero se requiere no sólo que se origine el hidrocarburo, sino que también, dada su enorme movilidad, que existan unas condiciones adecuadas para su almacenamiento. La suma de estas características favorables (litología y estructura) es la que ha dado lugar a la formación de los mayores yacimientos petrolíferos del mundo.

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6.2. Los sistemas de control de la producción petrolífera Tradicionalmente, la explotación del petróleo en Oriente Medio se ha basado en el sistema de «concesiones», es decir, derechos que las grandes compañías occidentales, a partir de 1930, obtuvieron de los soberanos locales, sobre determinadas áreas de su territorio, para la prospección y futura explotación de yacimientos de hidrocarburos. Hasta la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña era la que controlaba la mayor parte de la producción de petróleo de la región, que por aquéllos años se concentraba especialmente en Irak e Irán. Después de la Guerra, la supremacía inglesa va perdiendo lugar en favor de la participación americana, europea y japonesa. El ambiente de movimientos anticolonialistas, frente al paulatino resurgimiento del nacionalismo árabe, incita a los países productores a reivindicar unos beneficios, cada día mayores en virtud de la espectacular progresión de la actividad petrolera. Así, durante los años cincuenta, los contratos de concesión se renegociaron de manera que a partir de entonces se redujo la duración de la concesión a 20-25 años; el territorio de un mismo Estado se podía parcelar en varias zonas concedidas a compañías diferentes; se dictó una cláusula en la que se daba prioridad al empleo local y a la industrialización del país; y se dividieron los beneficios al fifty-fifty, canon introducido por Arabia Saudí en 1950 y adoptado por el resto de los países desde 1952 (excepto Irán). La progresiva participación de los países productores en este sector implicó la creación de compañías nacionales, con las que obligatoriamente debían contactar las compañías extranjeras, hasta el punto que durante los años setenta, numerosos contratos de concesión fueron sustituidos por contratos de asociación, gracias a los cuales los beneficios derivados de la explotación petrolera comenzaron a recaer sobre el conjunto de las economías productoras. La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) se creó en la conferencia de Bagdad en 1960 y está integrada por Arabia Saudí, EAU, Irán, Irak, Kuwait y Qatar, países todos ellos pertenecientes al área del Golfo; junto a ellos están también Libia, Gabón y Nigeria, Indonesia y Venezuela. En 1968 se fundó la OPAEP (Organización de Países Árabes Exporta-

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dores de Petróleo) por Arabia Saudí, Kuwait y Libia, a los que más tarde se sumaron Bahrein, EAU, Irak, Qatar, Siria, Egipto y Túnez. Con la creación de la OPEP y más tarde de la OPAEP, los países productores fueron mejorando sensiblemente su participación hasta el punto que, por ejemplo, en el año 1973, ellos mismos, por primera vez en la historia, fijaron el precio del petróleo. A lo largo de toda la década se mantuvo el aumento del precio del barril, llegando a multiplicarse por doce en el lapso de 1973-1981. Las rentas de los países productores tuvieron por ello un espectacular aumento durante la década de los setenta, multiplicándose por 50 e incluso por 100 en muchos países: en Arabia Saudí, por ejemplo, las rentas petroleras ascendieron en este periodo de 1.200 a 110.000 millones de dólares. A partir de entonces, la evolución de la producción petrolera de los países del Golfo ha corrido en paralelo a la evolución de las relaciones entre los países productores y los países importadores. La Guerra del Golfo y demás conflictos bélicos interregionales implicaron un descenso brusco del precio del petróleo y por tanto de las sumas integradas por estos países, pero tras una etapa en la que ya no se volvieron a alcanzar los fabulosos ingresos obtenidos en el periodo de euforia de la década de los setenta, de nuevo el alza de los precios del petróleo desde principios del siglo XXI se ha visto reflejado en enormes superávits de su economía. En efecto, las disponibilidades financieras de esta región no sólo son hoy en día elevadísimas, sino que se espera sigan creciendo debido a las inmensas reservas que poseen (61,9% de las mundiales) y al aumento de la demanda por parte de otros conjuntos regionales del globo, como China o el Sureste Asiático (fig. V.12).En la actualidad, debido al escaso consumo energético de los países productores, casi la totalidad de la producción de hidrocarburos, en su mayoría en bruto, se destina a la exportación. A pesar de la evolución de la política energética de los países fuertemente industrializados en busca de energías alternativas, éstos siguen siendo los principales destinatarios de la producción petrolera del Golfo (Estados Unidos, Unión Europea, Japón), a los que se suman las crecientes exportaciones a China y países emergentes asiáticos: en el año 2003, el 46% del petróleo consumido en China provenía del Oriente Medio y se espera que alcance el 79% en el año 2020.

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101,2 845

963,3

1.132,6 19,2 642,5 7,8

1.208,1 21,7% 25,1% 11,7%

16,5% 29,5% 11,9%

1.116,9 271,3 467,1

15,2 129,3

12% 3,4% 9,5%

350,6

223,3

31% 7,1% 61,9%

381,7 5,4 9,8% 29,1% 3,4%

14,8

9,0% 5,8% 8,6%

Total (millones t.) Produción P Consumo C Reservas R

P

C

R

% del total mundial

Figura V.12. Producción, reservas y consumo de petróleo en el mundo

6.3. Principales áreas y países productores de petróleo La producción de petróleo en el Próximo y Medio Oriente asiático se encuentra netamente concentrada en torno al Golfo (Pérsico para unos, Arábigo para otros); tan sólo una pequeña área escapa a esta fuerte concentración, localizada entre el sureste de Turquía y nordeste de Siria e Irak, pero de mucha menor capacidad (fig. V.13). Arabia Saudí es el primer productor mundial de petróleo bruto (con el 12,2% del total mundial, por detrás de Rusia, en el año 2008) y guarda asimismo el 21,3% de las reservas mundiales. El zócalo que subyace bajo la península arábiga, que es un fragmento de la antigua plataforma continental de Gondwana, ha actuado de amortiguador frente a los empujes tectónicos, de manera que los estratos suprayacentes apenas sufrieron deformaciones, dando lugar a anticlinales de amplio radio de curvatura, especialmente favorables para el almacenamiento de petróleo. El petróleo se explotó por primera vez en 1938 en la región de Damman. En la actualidad, Arabia Saudí posee el mayor campo petrolífero continental

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del planeta, situado en Ghawar, el cual se extiende sobre unos 200 kms de norte a sur y entre 25 y 30 kms de este a oeste; a su vez se encuentra dividido en varias secciones (Farzan, Ain Dar, Uthmaniyah, Hawiyah y Haradh) y sus reservas son superiores a todas las de Estados Unidos. Mas hacia el norte se encuentran los yacimientos de Abqaiq, Damman, Qatif, Berri, Abu Hadriya, Fadhili. Posee también el yacimiento submarino más grande del mundo, Safaniya, descubierto en 1951. La mayor parte de la producción es exportada por el puerto de Ras Tanura, donde confluyen la mayoría de los oleoductos del país y donde se encuentra también la mayor refinería del planeta. Asimismo, el país controla la compañía petrolera más grande del globo, la Aramco, que asegura el 97% de la producción nacional y que en el año 2005 ha puesto en marcha un ambicioso programa con el fin de aumentar la producción y duplicar el número de pozos de sondeo para reemplazar los yacimientos más obsoletos. Los principales campos petrolíferos de Kuwait se encuentran sobre una roca-almacén de areniscas cretácicas, de unos 300 metros de espesor —en Arabia Saudí algunos campos tan sólo alcanzaban los 70 metros— y a una escasa profundidad, factores que han propiciado unos costes de explotación excepcionalmente bajos. El petróleo kuwaití se descubrió en 1938, pero su explotación y posterior exportación no comenzó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad (2008), este pequeño país desértico de 17.820 km2, situado entre Irak y Arabia Saudí, posee el 8,2% de las reservas mundiales de petróleo y una de las rentas per cápita más elevadas del planeta. La proximidad de los terrenos a la costa y el declive del terreno han favorecido un desplazamiento por gravedad del petróleo, sin necesidad de bombeo, desde los centros de producción (el principal yacimiento es el de Burgan, cuyo precio es el más bajo del mundo; son importantes también los yacimientos de Mutaiba, Umm Gadar, Minagish, Wafra, Roudatain) hasta los puertos exportadores, donde se sitúan las grandes refinerías y complejos petroquímicos (Mina al Ahmadi, Mina Abbullah, Mina Saud). En cuanto a los campos petrolíferos de la zona neutral (on shore y off shore: continentales y marinos) eran explotados por Kuwait y Arabia Saudí a través de sus compañías concesionarias: Aminoil y Getty Oil, respectivamente. Sin

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embargo, ya en la década de los ochenta, el 90% de todas las actividades ligadas al petróleo (prospección, extracción, refino) se encontraba en manos de compañías nacionales. Irán es el país en el que se descubrió el primer yacimiento productivo de Oriente Medio (1908: Masjid-i-Suleiman). Los yacimientos petrolíferos más importantes, explotados por la Sociedad Nacional Iraní del Petróleo (SNIP), se encuentran en el suroeste del país, en la región del Khuzistán, al pie de los Zagros. El petróleo se encuentra almacenado en calizas oligomiocenas, plegadas en amplias estructuras anticlinales de una longitud de 20-30 km, y con una orientación noroeste/sureste. Estos vastos anticlinales encierran grandes bolsas de petróleo, entre las mayores del mundo, y presentan unas condiciones de extracción extremadamente fáciles: la instalación de pozos en los flancos de los anticlinales permite una sencilla y poco costosa extracción. Todos los campos petrolíferos se encuentran ligados a través de una densa red de oleoductos con las principales refinerías y puertos exportadores. Desde 1970 el puerto de Abadán ha ido cediendo su primacía a la inmensa terminal de la isla de Kharg, construida en alta mar para facilitar las maniobras de los grandes buques petroleros. Hoy en día (2008), Irán es el cuarto país del mundo en producción de petróleo y el cuarto en gas natural, con unas reservas del 11,2% y 15,7%, respectivamente. Irak es un antiguo país petrolero cuyo primer yacimiento descubierto se remonta al año 1927, en la región de Kirkuk. Los principales campos petrolíferos irakíes también se localizan al piedemonte de los Zagros, sobre amplias estructuras de anticlinales y sinclinales, cuya roca-almacén está constituida por calizas terciarias. La producción del campo de Kirkuk, situado sobre un anticlinal que alcanza los 90 km de longitud, se exportaba hacia los puertos mediterráneos de Banias y Trípoli a través de una larga red de oleoductos que recorría el desierto sirio; en 1976, a raíz de una serie de desavenencias surgidas entre ambos países —Irak y Siria— este tráfico quedó interrumpido. El descubrimiento de nuevos yacimientos en la Baja Mesopotamia, ya en las proximidades del Golfo, sobre areniscas cretácicas al igual que en gran parte de Kuwait y Arabia Saudí, ha dado un nuevo impulso a este sector, que desde 1975 se encuentra en su totalidad en manos de compañías nacionales.

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Figura V.13. Principales minerales y fuentes de energía en el Próximo y Medio Oriente. (Fuente: AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.ª V. y SÁNCHEZ, J.: Atlas Histórico y Geográfico Universitario. UNED).

Estas dos grandes zonas petrolíferas del país (Kirkuk al norte y Rumaila al sur), que distan entre sí más de 700 km, se encuentran comunicadas por un gran oleoducto, conocido con el nombre de «oleoducto estratégico» (Kirkuk-Haditha-Rumaila), que hacia el norte se dirige a través de 1.100 km hacia la terminal turca de Dörtyol y hacia el sur asegura su salida al Golfo gracias a la terminal de Khor-el-Amya (la terminal de Fao fue destruida por Irán en el último conflicto bélico entre ambos países). Asimismo, este oleoducto enlaza también con la Petroline saudí, lo cual permite que la pro-

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ducción llegue hasta el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo. A raíz de los conflictos bélicos de los últimos años, varios oleoductos han sido parcialmente destruidos y otros cerrados. A pesar de todo, hoy en día (2008), Irak produce el 2,8% del petróleo del mundo, con unas reservas que suponen el 9,3% del total mundial. En el resto de los pequeños países del Golfo (Bahrein, Qatar, EAU, Omán y Yemen) el petróleo fue descubierto en fechas muy dispares: 1932 en Bahrein, 1949 en Qatar, 1960 en Abu Dhabi, 1966 en Dubai, 1967 en Omán, 1973 en Charjah, 1986 en Yemen. La existencia de numerosos yacimientos convierte en la actualidad a la península arábiga en una de las mayores regiones productoras mundiales de hidrocarburos. Entre ellos destacan los Emiratos Árabes Unidos, con una producción de petróleo que supone el 3,4% del mundo y unas reservas estimadas en el 7,9% del total mundial en el año 2008. A la abundancia de reservas se añade la facilidad de su extracción. En esta región existen tanto yacimientos terrestres (on-shore), no muy alejados de la costa, como yacimientos marinos (off-shore), que al estar situados en un mar tranquilo, con una débil profundidad y bastante cercanos al litoral, facilitan enormemente su explotación. En cuanto a la calidad del petróleo, ésta depende principalmente de su viscosidad, que se mide en grados API (American Petroleum Institute): cuánto más ligero es un petróleo más grados API tiene, y cuesta más dinero. El petróleo bruto sirio de Karatchak, con tan sólo 19º API es pesado, con mucho azufre (muy sulfuroso) y de muy mala calidad, en cambio el petróleo saudí de Qirdi, con 42º API es muy ligero y de muy buena calidad. La mayor parte del petróleo del Golfo oscila entre los 25º y 42º API. No obstante, el precio del petróleo se encuentra fuertemente sometido a la ley de la oferta y la demanda, en la que no sólo influye el ritmo de la economía mundial, sino que también la situación geopolítica de esta conflictiva región del globo repercute muy directamente en la oferta. Todos los países petroleros poseen también gas asociado a estos yacimientos (gas de petróleo) y otros, además, poseen yacimientos de gas exclusivos (gas natural). Irán, Arabia Saudí, EAU y Qatar son los principales productores de gas natural en el Oriente Medio; la producción de todo el conjunto regional supone el 12% del total mundial en el año 2008. La región posee, además, el 41% de las reservas mundiales (fig. V.14).

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América Norte 5%

América Latina 5%

África 8% Asia Pacífico 8%

Oriente Medio 40%

Europa y Euroasia 34%

Figura V.14. Reservas probadas de gas en el mundo (2008)

Irán, por sí sola, ocupa el segundo puesto mundial en cuanto a reservas probadas, después de Rusia. Una densa red de gasoductos atraviesa el país y la puesta en marcha en 1975 del IGAT (Iran Gas Trunkline) permite exportar un elevado volumen de este recurso hacia la antigua Unión Soviética, que a su vez exporta su propio gas hacia Europa occidental. Qatar, tercer país del mundo por sus reservas probadas, cuenta con el mayor yacimiento submarino de gas natural del mundo, situado al norte de la península (North Field), y otros yacimientos continentales en Khuff y El Ghataa el Ghazzi; ya a finales de los noventa exportaba cerca de 4 millones de toneladas de gas líquido hacia Japón. En los últimos años se observa un cambio sustancial en la estructura del consumo de energía a nivel mundial: el consumo de gas representa el 21% del consumo de energía primaria en el mundo y su empleo aumenta paulatinamente, a pesar de los graves problemas técnicos y costosas obras de infraestructura que crea su transporte (necesidad de compresión para su traslado en gasoductos, alta peligrosidad, etc.).

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7. PROCESOS INDUSTRIALES Y PAISES EMERGENTES EN EL SUBCONTINENTE INDIO Y EL SURESTE ASIÁTICO 7.1. Materias primas y fuentes de energía: recursos naturales limitados Quizá sea por la deficiente prospección geológica realizada hasta hoy, pero lo cierto es que en todo Subcontinente Indio y el Sureste Asiático solo destacan las producciones de hierro, bauxita y, la más significativa, estaño, que representa el 28% del total mundial. La India parece que posee una de las grandes reservas de hierro (160 millones de t en 2008, 4º productor mundial), además de mica (75% de la producción mundial), magnesita, manganeso y bauxita (19 millones de t y 14º productor mundial). Tanto de manganeso (700 millones de t en 2008, 8º productor mundial y 2.a reserva) como de plomo, zinc y cobre obtiene producciones que destina al consumo propio, dedicando una pequeña parte a la exportación. En el Sureste Asiático, entre otras producciones menores, destaca el cobre en Indonesia (5.a producción mundial en 2008 y 3.a reserva), además de la bauxita en Malasia (reservas en Borneo) e Indonesia. Pero es el estaño la única producción significativa. Malasia ha sido durante años el primer productor mundial y uno de los grandes exportadores, aunque hoy el primer puesto lo ocupa Indonesia, siendo también importante la producción de Tailandia. Entre las fuentes de energía destaca, en primer lugar, el carbón, que se encuentra principalmente en algunos yacimientos de la meseta del Decán, sobre todo en la cuenca de Damodar (Estados de Bihar, Bengala y Orissa). La India produce el 8% del total mundial (3º productor mundial), siendo la base de su industria siderúrgica. Otros yacimientos menos importantes se sitúan entre Hiderabad y el bajo Godavari. También se extrae carbón en Indonesia y en la cuenca de Tonkín, norte de Vietnam, que posibilitó la creación de la industria siderúrgica de Hanoi. Las reservas probadas de petróleo se calculan en el 1,5% del total mundial y las de gas en el 4%. La principal producción de petróleo es la de Indonesia donde ha sido decisivo para su desarrollo reciente. El pequeño Brunei (en Borneo) basa su economía en el petróleo y tiene abundantes reservas de gas; allí se ha construido una de las mayores plantas de gas licuado del mundo. También en Borneo, en las provincias de Sarawak y Sabak hay yacimientos de petróleo y gas, que son para Malasia importante capítulo de exportación. En Myanmar los yacimientos del centro del país y de la platafor-

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ma continental le han hecho exportador de petróleo y gas desde 1977. Con importantes reservas en el valle del Ganges, la India solo explota los yacimientos de petróleo y gas de Assam. Las reservas en el golfo de Bengala podrían convertir también a Bangladés en productor de petróleo y gas; lo mismo que Tailandia, cuyas reservas de petróleo y gas pueden proporcionar el autoabastecimiento en un próximo futuro. Entre los cuatro principales productores de gas natural en Asia Meridional, Indonesia (10º productor mundial), Malasia (12º), India (20º) y Bangladés, extraen en conjunto el 7% de la producción mundial.

7.2. Los procesos industriales y la formación de las grandes industrias El desigual reparto de los escasos recursos naturales y las diversas situaciones de colonialismo, por las que han pasado todos los países del Subcontinente Indio y del Sureste Asiático, explican los fuertes contrastes que existen en el panorama industrial y las grandes diferencias que encontramos entre unos países y otros en el proceso de industrialización. En conjunto el avance de la industrialización en los últimos 40 años ha sido muy importante. La mayoría de los países se está industrializando, aunque el modelo y el ritmo difieren de unos a otros. En la base de estos procesos se halla la mano de obra barata, la llegada de capitales extranjeros, sobre todo a determinados países que han ofrecido facilidades, y el dinamismo de los empresarios locales estimulados por el liberalismo económico. El proceso de modernización de la economía está vivo en todos estos países, pero frente a algunos que han avanzado extraordinariamente, todavía quedan otros en los que apenas se ha iniciado. Excluyendo la minería y la energía, en 2007, los activos industriales equivalen al 20% del total, variando entre el 10-12% de Bangladés, Myanmar y Camboya, el 20% de Indonesia y el 31% de Malasia. En los extremos de la tabla aparecen Singapur, con el 35% y los Estados himalayos, con menos de 10%. El sector industrial representa casi la tercera parte del PIBen el conjunto de Asia Meridional, existiendo países como Tailandia, Indonesia, Malasia y Vietnam, donde pasa del 40%. En la India representa el 28% y en Singapur, el 35%.

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Dentro del Tercer Mundo, y sin incluir a los cuatro «dragones» (Corea del Sur, Hong Kong, Taiwan y Singapur), por ser casos especiales, entre los primeros países por el volumen de producción industrial figuran cuatro de Asia Meridional: India, Indonesia, Filipinas y Tailandia; y en lugares destacados se sitúan Malasia, Vietnam y Pakistán; casi insignificante es la producción industrial de Sri Lanka, Bangladés, Myanmar, Laos y Camboya, además de los dos países himalayos. Como todavía se hallan en pleno proceso de modernización, en todos los países coexisten las industrias tradicionales y las modernas, dominando aquellas en los países más atrasados y éstas en los más evolucionados, aunque las manufacturas siguen siendo en todos ellos un sector minoritario, excepto en Singapur. Las industrias tradicionales están relacionadas con el artesanado que existe en todas partes, aunque el Subcontinente Indio siempre fue más floreciente en esta actividad que el Sureste Asiático. Los colonizadores impusieron severas restricciones a la exportación de estos productos artesanales, impidiendo así el desarrollo hacia una industria moderna en momentos en que hubiera podido tener alguna ventaja, por ejemplo, en la India en el siglo XVIII, en la Indochina Francesa en el siglo XIX, y en Filipinas a principio del siglo XX. Precisamente la India en el siglo XVIII era la primera potencia industrial mundial, con una producción masiva y diversificada (Dupuis, 1979). El enorme volumen de población y la estructura de castas favorecían la profesionalización de la artesanía y la transmisión hereditaria de las técnicas de trabajo. En el Sureste Asiático se organiza en patronatos controlados por la burguesía china, presente en todas las ciudades grandes y medianas de la región. Su gran desarrollo y su actual pervivencia se debe a que en numerosos países es una actividad protegida, por ser una gran fuente de empleo, porque mantiene salarios bajos, es compatible con la estacionalidad del trabajo agrícola, responde al gusto tradicional y, en muchos casos, adopta ya técnicas modernas de elaboración. Sin embargo, el problema reside en que los artesanos se han convertido en asalariados de los comerciantes, que son los que proporcionan la materia prima y comercializan la producción; incluso pueden ser los dueños de los equipos de trabajo. Además, el trabajo artesanal se halla cada vez más en peligro ante la fábrica, que produce de forma más competitiva todo tipo de productos.

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El desarrollo de la industria moderna en los países de Asia Meridional se ha llevado a cabo a lo largo de un proceso en el que se pueden diferenciar tres fases: sustitución de importaciones, revalorización de materias primas locales para la exportación y sustitución de exportaciones. La primera consiste en sustituir la importación de productos consumidos en el país por la fabricación local de los mismos mediante la importación de materias primas, favoreciéndose con políticas aduaneras y fiscales. Casi todos los países del Subcontinente Indio y del Sureste Asiático han adoptado y han pasado por esta fase de industrialización. En la segunda fase, la industrialización se basa en elaborar productos casi terminados o terminados a partir de materias primas locales, agrícolas, forestales y mineras; con ello se pretende revalorizar los recursos naturales, consiguiendo una parte del valor añadido mayor que si se exportasen en bruto. También a esta fase han llegado casi todos los países de Asia Meridional, pero las industrias de este tipo son más importantes en aquellos países mejor dotados de recursos naturales, como son la India, Indonesia y Malasia. La tercera fase a la que solo han llegado Singapur y, en menor medida, países emergentes, como Malasia, Tailandia, India, Indonesia y Filipinas, consiste en modificar la estructura de las exportaciones, creando industrias manufactureras con el objetivo de exportar al exterior, reduciendo así el valor relativo de las exportaciones de materias primas. Este tipo de industrialización solo se puede realizar mediante acuerdos con firmas transnacionales que realizan las inversiones y crean las industrias manufactureras, a cambio de grandes beneficios basados en bajos salarios y grandes exenciones fiscales. Como consecuencia de estos procesos, algunos países están formando una base industrial importante, más o menos sólida, pero diversificada. Mientras que unos (Bangladés, Laos, Camboya) siguen en la fase de sustitución de importaciones, otros no han podido llegar todavía al estadio de la sustitución de exportaciones (Pakistán, Sri Lanka, Birmania, Vietnam, Filipinas) y algunos otros están accediendo a él (los llamados «pequeños dragones»: Malasia, Tailandia, Indonesia; quizá también Filipinas y Vietnam); esta última fase solo está consolidada en Singapur, lo mismo que en los otros tres «dragones». De las industrias modernas las más extendidas son, primero, las que se dedican a la elaboración de productos agrarios de producción nacional: tex-

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tiles, conservas y aceites, cigarrillos, caucho, muebles y cuero, azúcar, etc. Algunas producciones están en manos de empresas multinacionales, como Nestlé o Coca-Cola, y muchos capitales proceden de Holanda, Japón y Oriente Medio. Y, en segundo lugar, las industrias transformadoras de productos minerales que son las de mayor tamaño, con instalaciones de más de 1.000 obreros: refinerías de estaño y de petróleo en Malasia e Indonesia; acero en India, Tailandia y Vietnam; y la gran industria química de cemento en India, Pakistán, Tailandia y Filipinas y de fertilizantes en India y Tailandia. Sin embargo, en los últimos años las manufacturas están alcanzando un notable desarrollo, sobre todo en la India, Tailandia, Malasia e Indonesia. Son industrias de alto valor añadido, que incluyen una gama cada vez más amplia de artículos acabados, desde automóviles y aviones hasta aparatos eléctricos y electrónicos, electrodomésticos, radios, televisores, ordenadores, material de precisión, juguetería, química, textil y farmacéutica; la llamada «industria de componentes», que supone la fabricación parcial de las piezas y el montaje final de los artículos, importando las piezas no fabricadas en el país de montaje. Donde más han proliferado estas industrias de los años sesenta ha sido en los países donde se han creado las zonas francas (EPZ o Export Processing Zones), especialmente en Singapur, Tailandia, Malasia e Indonesia. La mayoría son industrias basadas en el consumo intensivo de mano de obra. Así, pues, la industrialización en Asia Meridional es un proceso complejo y muy activo, cuya evolución y características marcan grandes diferencias entre unos países y otros. Así, la industrialización de un gran Estado como la India tiene poco que ver con la de Singapur; y la de los «pequeños dragones» del Sureste Asiático difiere igualmente del tipo de industrias de Pakistán, Bangladés o los Estados himalayos. Por su desarrollo industrial, podemos establecer una gama muy variada de países: en un extremo se situaría un «dragón», Singapur, y un Estado-Continente, la India; en el otro, están los países olvidados de la industria: los Estados himalayos, Bangladés, Sri Lanka, Myanmar, Laos y Camboya; entre unos y otros aparecen los llamados «pequeños dragones», es decir, Indonesia, Malasia y Tailandia, y los aspirantes a «pequeños dragones»: Filipinas y Vietnam.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

7.3. La Unión India: una gran potencia industrial emergente en el Tercer Mundo El nivel de industrialización alcanzado por la India viene explicado, no solo por la abundancia y variedad de recursos naturales, sino también por la tradición de su producción artesanal, por el volumen de su mercado interno y por la acción de una política industrial impulsada desde la independencia. Hoy, por el volumen de su producción industrial, es uno de los cuatro grandes del Tercer Mundo, junto con China, Brasil y México. Aunque las primeras iniciativas de industrialización modernas se llevan a cabo a finales del siglo XIX, no es hasta la Segunda Guerra Mundial y sobre todo después de la independencia, cuando ésta cobra vigor. La India contaba con el alto nivel técnico de su artesanía practicada por grupos «jatis» especializadas y con grandes fortunas acumuladas a lo largo del siglo XIX. A ello hay que añadir el gran potencial de materias primas tanto agrícolas (algodón, cacahuete, palma, frutales, etc.) como minerales (hierro, bauxita, manganeso, mica, etc.) y la abundancia de fuentes de energía (carbón, gas y energía hidroeléctrica). Pero ha sido la política industrial surgida desde la independencia la que ha contribuido principalmente a formar un sector industrial de cierta envergadura y bastante diferenciado que en 2008 ocupa el 17% de la población activa y representa el 28% del PIB. A la explotación de materias primas realizada en tiempos de la colonización inglesa, siguió a partir de los años cincuenta la fase de sustitución de importaciones, buscando la creación de un sector industrial autónomo basado en el desarrollo del mercado interior y en la asociación de capitales del Estado, inversiones extranjeras y capital privado indio. A partir del segundo plan quinquenal, iniciado en 1956, la India centró sus esfuerzos en los recursos energéticos (carbón y petróleo), la industria básica (siderurgia y aluminio) y los medios de transporte. La escasez de capitales propios dio motivo a la petición de ayuda exterior que llegó tanto de países occidentales (Alemania y Reino Unido) como de la antigua Unión Soviética, país que, además de los créditos concedidos, construyó una siderurgia en Madhya Pradesh, colaboró en la explotación del petróleo y contribuyó a la formación de técnicos. Protegida durante mucho tiempo, la industria india es poco competitiva, por su mediocre calidad, pero es capaz de fabricar casi todos los productos

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de uso corriente y, junto con China, dispone del material eléctrico nuclear más potente del Tercer Mundo. Todo ello le da un grado muy alto de autosuficiencia en productos industriales. A partir de 1985 la India abandonó el sistema de planificación parcial que había creado un potente sector público, y dio un giro hacia el sistema neoliberal que ha supuesto el fin del nacionalismo económico, la privatización de muchas empresas, una mayor apertura al capital extranjero y el paso a la fase de sustitución de exportaciones, impulsando la exportación de productos manufacturados. El comercio indio representa ya el 18% del PIB, y los productos industriales equivalen al 54% del valor total de las exportaciones. Para importar tecnología informática ha creado empresas mixtas con firmas internacionales y se da el caso de que capitales indios se han invertido ya en países del Sureste Asiático y de África. Actualmente, se está desarrollando un ambicioso programa de modernización basado en las nuevas tecnologías y en la biotecnología, dedicando el 1% del PIB a Investigación y Desarrollo (I+D). En el importante sector industrial de la India figuran, por un lado, las industrias tradicionales, pequeñas en su mayoría pero que proporcionan el 80% de los empleos industriales y, por otro, las industrias modernas. Entre las primeras, cabe citar a la industria textil, la única gran industria a escala mundial: yute en Calcuta y otros centros de Bengala Occidental, con la mitad de la fibra de yute fabricada en el mundo, utilizando materia prima importada de Bangladés; el algodón se elabora principalmente en la región de Bombay (también en Surat, Poona, Ahmedabad y Nagpur), cuya producción es la tercera del mundo, después de EE. UU. y Rusia. En tejidos de lana la producción india es más secundaria. Igualmente destaca la industria alimentaria, basada en producciones agrarias, como son las conservas, harinas, té, tabaco o aceites. Entre las industrias nuevas figuran, en primer lugar, las de base: cemento con 12 millones de t en 1967, 50 millones en el 2000 y más de 100 en el 2008; aluminio con 90.000 t en 1967, 500.000 en el 2000 y 700.000 en el 2008, cuyo crecimiento está relacionado con el aumento de producción de bauxita y de energía hidroeléctrica; y, entre todas, destaca la siderurgia. La primera fábrica de acero la fundó en 1906 el grupo indio Tata en Jamshedpur, cerca de la cuenca hullera de Damodar y no lejos del hierro de Noamundi, al norte, y del manganeso y hierro de Jada, al Sur. Otras tres siderurgias fueron creadas entre 1956 y 1970 por el Estado con ayuda del capital

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británico (Durgapur), alemán (Raurkela) y soviético (Bhilaï en Madhya Pradesh). Posteriormente ha surgido alguna otra siderurgia al sur (Andhra Pradesh y Madrás), de tecnología más moderna y productos de mayor calidad que las anteriores. La India se ha convertido así en un país siderúrgico de tipo medio, que dobló la producción de acero entre 2000 y 2008, alcanzando los 53 millones de t y siendo 5º productor mundial (España 18 millones y 14º productor). El grupo indio Mittal es el mayor grupo siderúrgico del mundo, con 70 millones de t de acero, producido en catorce países. En segundo lugar, también ha experimentado un gran crecimiento la metalurgia de transformación y las industrias mecánicas: locomotoras en Jamshedpur y Varanasi; vagones y bicicletas en Madrás, automóviles en Bombay, Calcuta y Bangalore (2,3 millones de vehículos) y 10º productor mundial); astilleros en Bombay y Calcuta (13º productor mundial). Igualmente, la industria química, poco desarrollada en los años setenta, ha recibido un notable impulso en los años posteriores: fertilizantes, con producciones masivas a partir de la «revolución verde»; ácido sulfúrico, sosa, neumáticos, refinerías de petróleo y productos farmacéuticos (90% de los medicamentos consumidos). Por último, desde 1985 el Estado está potenciando la industria punta como la informática, la electrónica, las telecomunicaciones y las biotecnologías y productos farmacéuticos. El crecimiento industrial es lento porque no llega todo el capital extranjero que se necesitaría para renovar todo el viejo sistema productivo; pero la India sigue confiando más en su mercado interno que en las exportaciones, por lo que es de suponer que los cambios sigan realizándose a un ritmo no demasiado rápido; no obstante, a partir de 1994 se han acelerado las reformas económicas y los inversores extranjeros están cogiendo confianza en un país socialmente complejo, pero que tiene ya una clase media de 300 millones de personas, que crece a un ritmo del 20% anual. Con el desarrollo reciente de la industria india se han configurado tres grandes regiones industriales, a las que se unen otros muchos centros repartidos por todo el país, con mayor densidad en el valle del Ganges (fig. V.15). Dos de ellas tienen un origen más antiguo, la de Bombay y la del Noreste o Bihar-Orissa; la tercera es de formación más reciente, Bangalore-Madrás, en los estados de Andhra Pradesh, Mysore y Kerala, al sur del Decán. En los centros antiguos tiene especial interés el puerto como factor de localización industrial (Bombay y Calcuta), mientras que en los más recientes la existencia de materias primas, energía y masas de población, junto con mano de obra especiali-

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Amritsar Nueva Delhi Kanpur Varanasi Bhopal

Ahmadabad Fe

da

Narba

Varoda

Hierro

ges

Al

tra

apu

hm

Bra

Gan

Mn

Fe

Al

Cu

Bombay

Cu

Cobre

Mn

Manganeso

Al

Bauxita

Poona

Calcuta

Mn

Al

Godave

Sholapur Mn

ri

Vishakhaptnam

a Krishn

Fe

Petróleo y gas Carbón Grandes regiones industriales Región industrial reciente

Bangalore

Madras Maduray

Colmbatore

Áreas de difusión industrial

0

500km

Figura V.15. Regiones y centros industriales en la India

zada, son los factores de localización determinantes. Entre las tres regiones citadas proporcionan el 90% del empleo industrial de la India. En el noreste, estados de Bengala Occidental, Bihar y Orissa, la región industrial tiene su centro en Calcuta y se extiende por su extenso traspaís. En Calcuta, cuya función portuaria principal ha sido suplantada por la industrial, destacan dos tipos de industrias: la textil, con materia prima local (yute y algodón), y las industrias de consumo, aprovechando el gran mercado y la abundante mano de obra: industrias mecánicas (motores y automóviles), químicas (ácido sulfúrico, sosa, colorante, papel...) y alimentarias (conservas, harinas...). Al oeste de Calcuta se ha formado un gran cuadrilátero industrial que engloba las dos grandes cuencas huyeras de Damodar e Hirakud, y donde se han desarrollado las ciudades industriales de Durgapur, Asansol y Bokaro, al Norte, y Hirakud, Raurkela y Jamshedpur, al sur. Destaca especialmente esta última ciudad, el centro siderúrgico más antiguo que ha atraído a industrias mecánicas, químicas y de cemento.

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En la región de Bombay (estados de Gujarat y Maharasta) tiene especial desarrollo la industria textil basada en el algodón de Gujarat y presente también en ciudades del interior como Poona, Baroda y Ahmedabad; en esta región se fabrican las tres cuartas partes de los tejidos de la India; han cobrado igualmente importancia la industria mecánica (astilleros, automóviles, máquinas útiles...), la petroquímica y las químicas (fertilizantes, ácido sulfúrico y fibras artificiales) y la farmacéutica. La región del sur del Decán ha basado su crecimiento en la abundante producción de energía hidroeléctrica y ha desarrollado industrias textiles, químicas, de aluminio y mecánicas (máquinas útiles, automóviles, vagones y bicicletas) y se ha especializado en aeronáutica y electrónica. Junto a Madrás con industrias más tradicionales agroalimentarias, textil y mecánica, destaca Bangalore, especializada en industria electrónica y aeroespacial en los años sesenta y setenta y que hoy es la ciudad india más beneficiada en esta fase actual de reformas, atrayendo a grandes multinacionales y convirtiéndose en un gran centro internacional de la industria informática. La región de Bangalore cuenta con más ingenieros informáticos que el Silicon Valley. Además de estas tres grandes regiones citadas, con una gran densidad de instalaciones y centros industriales, pero relativamente aisladas entre sí, cabe citar los numerosos centros urbanos del Valle del Ganges con industrias tradicionales, de alimentación y textiles, y modernas, de artículos de consumo, maquinaria agrícola y fertilizantes; destacan las ciudades de Kampur, Luknow, Allahabad, Delhi y Amritsar, esta última centro de una nueva región industrial en formación en el Punjab. Más recientemente en los años noventa, se han creado algunos enclaves portuarios con intención de desarrollar las industrias de exportación, básicamente de artículos de precisión eléctricos y electrónicos. La gran transformación que actualmente experimenta la India no se basa en el sector industrial, como ocurre en China, sino en el dinamismo de los servicios (54% del PIB). Es el primer país en subcontratas en el sector informático y bancario; se multiplican los centros de investigación y todas las grandes empresas mundiales se sienten atraídas por la cantidad y calidad de la mano de obra, bien formada y barata. Se estima que en 2015 la industria informática llegará a ser el motor de la economía india. Pero tendrá que hacer frente a la dependencia energética, a la excesiva burocratización y co-

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rrupción, a las deficientes infraestructuras de transporte, al gran problema de la pobreza y a la enorme necesidad de empleos demandados por los emigrantes rurales y por los 10 millones de jóvenes que cada año llegan al mercado laboral.

7.4. Singapur y los «pequeños dragones», nuevas economías emergentes en el Sureste Asiático Otros países del Asia Meridional han realizado también esfuerzos en la industrialización desde su independencia, siguiendo modelos independientes: mientras que Pakistán ha mantenido una evolución parecida a la de la India, con planificación parcial y economía mixta, Vietnam impulsó un sector industrial con el modelo soviético, Singapur, Tailandia, Malasia y Filipinas siguieron desde el principio el modelo liberal, firmemente dirigido por los gobiernos, e Indonesia, tras un periodo de fuerte dirigismo estatal hasta los años setenta, ha desarrollado desde entonces su industria, dando juego a la iniciativa privada y abriendo el país a la inversión extranjera, siguiendo el mismo ritmo que Malasia y Tailandia. A partir de principio de los noventa, casi todos se están beneficiando de la globalización de la economía y de las nuevas técnicas de producción industrial que han facilitado la llegada desde el exterior de recursos financieros, sobre todo a los países donde la política industrial ha estimulado la entrada de grandes inversiones, ofreciendo amplias facilidades y ventajas a las firmas transnacionales. Tales son los casos de Singapur y los «pequeños dragones» que adoptaron un modelo de desarrollo industrial muy diferente al de la India, debido a las diferentes características y emplazamiento de estos países. Singapur es uno de los cuatro «dragones» o «tigres» asiáticos (los otros tres son Corea del Sur, Hong Kong, ya integrado en China, y Taiwán) que han desarrollado su economía y su industria siguiendo el modelo japonés, de donde llegaban los impulsos y las inversiones principales. Como Estado es un caso excepcional en el conjunto geográfico de Asia Meridional, ya que se trata de una pequeña isla que un comerciante inglés compró en 1819 a un sultán Malayo. Su situación geográfica especialmente favorable en el estrecho de Malaca pronto la convirtió en un puerto destacado en las rutas transoceánicas, sobre todo después de la apertura del Canal de Suez.

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A mediados del siglo XIX, Singapur funcionaba como un gran almacén y puerto franco, donde se instalaron numerosos comerciantes chinos que hacían de intermediarios entre las áreas de producción agrícola, forestal y mineral y los países occidentales. Se construyó un gran puerto moderno para grandes barcos y en 1930 el 50% de sus exportaciones eran caucho natural, con EE. UU. como primer cliente. Además, contaba con varias sociedades bancarias, compañías de navegación, grandes productores de caucho y sociedades comerciales que compraron minas y plantaciones en Malasia. Con la descolonización, Singapur formó parte de Malasia, de la que se independizó en 1965, pasando a ser en los años setenta una gran base de operaciones comerciales y financieras de EE. UU. La elevada afluencia de población (sobre todo de chinos que hoy representan el 77% del total) dio origen a las industrias de consumo que se unieron a las industrias de acondicionamiento y embalaje y a los talleres de reparación de barcos. En 1961 se inicia un programa de industrialización para acoger industrias consumidoras de mano de obra, como la textil y la agroalimentaria, e impulsar la industria petrolera, con refinerías y sus productos, a la vez que se producía una intensa actividad bancaria. En 1966 se decide pasar de la industrialización por sustitución de importaciones a la industrialización para la exportación, y es en 1979 cuando se lanza a la fase decisiva en la que se pasa de la industrialización intensiva en trabajo a la de alta tecnología como mecánica de precisión, robótica e informática. Sostenido por inversiones extranjeras, el sector secundario ha adquirido en Singapur un peso decisivo, convirtiéndose en el motor del desarrollo económico y el que proporciona un alto nivel de renta per cápita: la industria ocupa en 2008 el 30% de la población activa y proporciona el 36% de PIB y el 86% del valor de las exportaciones. En este desarrollo industrial el Estado tiene un gran papel, sobre todo en la construcción de infraestructuras, como en la de la gran zona industrialportuaria de Jurong, en el suroeste de la isla. En 2008, Singapur fue el segundo puerto mundial en tráfico de contenedores, después de Hong Kong. Hoy el gran puerto necesita espacio y se está impulsando un polígono malayo en el extremo meridional de la península de Malaca (Johore Bahru), derivando hacia él parte de las inversiones que se dirigen a Singapur. Con estos proyectos se trata de deslocalizar las industrias de Singapur, llevándolas a un área próxima, donde se puede aprovechar a la vez la mano de obra barata de Malasia e Indonesia y las ventajas de Singapur en comunicaciones y servicios.

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A partir de 1986, Singapur está promocionando las actividades terciarias; pretende mundializar las redes bancarias y financieras locales, jugar un papel de intermediario para las multinacionales que quieren introducirse en el mundo chino y pasar de recibir inversiones extranjeras a ser inversor en otros países, como ya ha empezado a hacer sobre todo en Malasia, Tailandia y Vietnam, donde Singapur ha sustituido a la antigua Unión Soviética desde 1992 como primer socio comercial; y en los últimos años, está aumentando también las inversiones en China. La actual competencia china en las manufacturas, por el bajo nivel de los salarios, está haciendo que Singapur se centre en las industrias de mayor valor añadido, como los productos electrónicos, la biotecnología, con productos farmacéuticos, y la ingeniería marítima (primer productor de plataformas petrolíferas). A la vez, ha puesto en marcha un ambicioso plan de desarrollo de las Tecnologías de la Información, con el fin de aumentar el nivel de competitividad en las actividades industriales y terciarias. Se ha dado también un fuerte impulso a las actividades de ocio y turismo (9 millones de visitantes), con el objetivo de convertir a Singapur en el primer polo de turismo regional. A Singapur han seguido en este proceso de industrialización Malasia, Tailandia e Indonesia. Después de la Segunda Guerra Mundial estos países apenas tenían algunas industrias que ocupaban menos del 5% de la población activa. Fue al final de los años 60 cuando el proceso de industrialización adquiere importancia, creciendo al 7% anual en los años setenta y al 10% anual al final de los ochenta. Factores favorables han sido la estabilidad política, la abundancia de mano de obra barata y en su mayoría escolarizada (escaso porcentaje de analfabetos), la existencia de una minoría china muy dinámica y preparada para recibir las inversiones de Japón y de los cuatro «dragones», la creación de zonas francas y la liberalización de la economía. Primero fue la industria agroalimentaria (ananás, tomate, langostinos) y la transformación de los productos mineros locales: el estaño en Tailandia, Malasia e Indonesia; el petróleo en Indonesia y Malasia, con refinerías y derivados; bauxita en Indonesia con producción de aluminio; caucho en Malasia (aquí se han instalado todas las grandes firmas de guantes de caucho y producen más de la mitad del total mundial); también productos de caucho en Indonesia. Poco después aparecieron otros sectores como el textil, confección, calzado, artículos de deporte... y, a continuación, las ramas tecnológicas más avanzadas, como el montaje de automóviles (1,2 millones de automóviles y vehículos comerciales en Tailandia en 2008, 413.000 en

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Indonesia y 373.000 en Malasia), circuitos electrónicos y eléctricos, aparatos electrodomésticos, relojes, juguetes... La mayor parte de estas industrias se localizan en las Export Processin Zones (EPZ) o puertos francos que importan materias primas y componentes para su procesado y montaje y aprovechan las grandes facilidades aduaneras y la exención de impuestos. La mayoría de las industrias son intensivas en trabajo y sus productos se destinan a la exportación. Son centros importantes Bangkok en Tailandia, Garang y Johore Baru en Malasia y Batam en Indonesia. En los tres países la industria da ocupación a más del 20% de la población activa y proporciona más del 45% del PIB. Los productos industriales representan en 2008 el 74% de las exportaciones de mercancías en Tailandia (5% en 1970), el 80% en Malasia (30 en 1985) y el 54% en Indonesia, donde el gas y el petróleo todavía constituyen un importante capítulo de las exportaciones. Frente a Indonesia, con numerosas dificultades derivadas de los desastres naturales, del terrorismo islámico y de la inestabilidad política, que ha perdido dinamismo por falta de inversiones, Malasia y Tailandia muestran un crecimiento sólido, sostenido por el aumento de la demanda interna, la calidad de las infraestructuras, la estabilidad política y el alto nivel de las exportaciones, el 25% de las cuales se destinan a los países del ASEAN (Asociación de Naciones del Sureste Asiático). Mucha menor relevancia tiene el sector industrial en los demás países del Subcontinente Indio y del Sureste Asiático, pero es posible que Vietnam y Filipinas sigan en la actualidad la senda de los «pequeños dragones», ya que su sector industrial crece de manera significativa, englobando ya el 15% de la población activa y aportando más del 35% del PIB.

8. CHINA, LA GRAN POTENCIA EMERGENTE, EN PLENA TRANSFORMACIÓN 8.1. Industrialización reciente y los fuertes contrastes espaciales El lugar que ocupa el sector secundario en la economía es mucho más elevado que en el resto de los países en vías de desarrollo, sin embargo, a pesar de un fuerte crecimiento industrial, donde los productos manufacturados suponen las cuatro quintas partes de las exportaciones, su gran retraso tec-

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Cuadro V.6. Evolución del sector industrial en la economía y el empleo Años PIB (%) Empleo (%)

1952

1960

1981

2005

2008

23,1

33,0

46,0

47,5

48,6

7,0

8,4

15,2

22,0

25,0

nológico es todavía un rasgo clave de este sector. Si por el volumen de la producción total China ocupa un lugar destacado a escala mundial y sus productos inundan los mercados, la producción industrial por habitante es todavía baja. A pesar de los innegables logros conseguidos y del espectacular crecimiento de su producción, por el momento la industrialización aún no es suficiente para transformar la sociedad china y asegurar un verdadero desarrollo a toda la nación.

8.1.1. El proceso de industrialización en China La industria existente en China antes de 1949 era muy escasa. Los productos industriales se limitaban a bienes de consumo indispensables: textiles, alimentación, utillaje agrario, etc. La entrada de las potencias extranjeras a mediados del siglo XIX implicó el desarrollo de un tipo de industria muy puntual y sin ninguna vinculación con el resto del país, donde seguía predominando la monotonía de una economía rural, agraria y artesanal, estancada. Estas potencias extranjeras implantaron una serie de industrias, de estructura claramente colonial, en los puertos costeros de la franja oriental, de manera que en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, la industria china se encontraba enormemente retrasada, muy concentrada geográficamente y, en su mayoría, dominada por capital extranjero. Solamente en Manchuria, los japoneses crearon un entramado industrial integrado, que incidió positivamente en el mayor desarrollo económico de la región. La guerra contra Japón, y después la guerra civil, motivaron la desintegración de estas áreas industriales puntuales y la escasa capacidad industrial se redujo aún más. El triunfo del comunismo fue acompañado de la adopción de medidas dirigidas a sentar las bases del desarrollo industrial y reconstruir la economía del país, lo que supuso un cambio radical y profundo.

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La ayuda soviética, tanto financiera como técnica, sin ser considerable como ocurrió con el Plan Marshall en Europa, y más aún teniendo en cuenta el volumen de población y las enormes necesidades del país, fue un factor decisivo para la reconstrucción y desarrollo industrial posterior. No obstante, la asistencia soviética nunca fue completa, ya que el deseo de independencia nacional se mantuvo siempre firme. En este sentido, destaca el escaso número de técnicos desplazados a China, en comparación con otros países en situación semejante. Si hasta 1979 la industrialización siguió fielmente el modelo soviético, a partir de entonces se realizan numerosas reformas en las que se suceden fases de un crecimiento industrial acelerado y otras en las que la producción se ralentiza. El volumen y la tasa de crecimiento de la producción industrial son enormes; sin embargo, en relación con su inmenso peso demográfico y un consumo por habitante todavía modesto, el nivel de industrialización se asemeja más a los países del Tercer Mundo. Ya en la primera década del siglo XXI, China está mejorando considerablemente la calidad de su producción industrial con el fin de elevar su competitividad internacional. Para ello pone especial énfasis en la reconstrucción de las industrias tradicionales y el desarrollo de las industrias emergentes, fomentando especialmente la innovación tecnológica, meta prioritaria del XI Plan Quinquenal (2006-2010). Frente al neto predominio de la industria pesada debido al apoyo que recibió este sector desde 1949, el fuerte impulso otorgado a la industria ligera a partir de 1979 implica una paulatina transformación del peso relativo de ambos sectores; no obstante, aunque durante los últimos años el sector industrial se ha diversificado notablemente, sin embargo, todavía existe un cierto desequilibrio en favor de la industria pesada: metalurgia, siderurgia, materiales de construcción, industria textil, gran parte de la industria química y de la industria mecánica, son claros exponentes del enorme desarrollo de la industria pesada. Si el proceso de industrialización en China partió de unos niveles muy bajos y con unas condiciones especialmente negativas, como fueron la falta de infraestructuras y la escasez de capitales y mano de obra cualificada, sí contaron, por el contrario, con una abundante riqueza en materias primas y un considerable potencial energético.

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8.1.2. Riqueza de materias primas y de fuentes de energía La riqueza en minerales tanto ferrosos como no ferrosos sitúan al país en los primeros lugares mundiales ya sea por la producción o las reservas. Mercurio, antimonio, molibdeno, tungsteno, estaño, oro, grafito, plomo, cobre, bauxita... son algunos exponentes de la enorme variedad que convierte a China en una gran potencia minera. Ocupa el primer puesto mundial en la producción de hierro, antimonio, mercurio, magnesio, manganeso, plomo, zinc, aluminio, cobalto y tungsteno. La abundancia de mineral de hierro pasó de ser prácticamente desconocida a suponer un factor importante en el proceso de industrialización del país. China produce más de 600 millones de t anuales, lo que la sitúa en el primer país del mundo con el 31,6% de la producción mundial y sus reservas, tanto seguras como probables, son enormes. La localización de los yacimientos de hierro se encuentra muy dispersa por la mayor parte de las provincias, si bien los principales yacimientos están en las provincias de Jaingxi y de Henan. En cuanto al carbón, sus reservas probadas aseguran un consumo para diez siglos y su volumen es comparable al existente en Estados Unidos o la antigua Unión Soviética. A finales del siglo XIX y principios del XX los japoneses ya explotaban los yacimientos de Manchuria y Shantung. La producción iba destinada a las industrias que los japoneses instalaron en esta región y el resto era exportado a Japón, dada su escasez en materias primas y fuentes de energía. A partir de 1949, la necesidad de este producto para abastecer el desarrollo industrial motivó el control del sector por parte del gobierno, en detrimento de las potencias extranjeras. La nación otorga una atención prioritaria al carbón como fuente de energía primaria y se subvencionan numerosos trabajos geológicos que dan como resultado no sólo la explotación de nuevos yacimientos, sino también el descubrimiento de enormes reservas que permiten situar a China en uno de los primeros lugares del mundo por su riqueza carbonífera. La estructura geológica de la China del Norte ha propiciado la existencia de numerosos yacimientos carboníferos en esta región: casi la mitad de la producción nacional se concentra en las cinco provincias del Norte (Shaanxi, Shanxi, Hebei, Henan y Mongolia Interior). Destaca la cuenca carbonífera de Datong (norte de Shanxi), con unas condiciones de extracción verdaderamente excepcionales y una extensión de 60.000 km 2, lo que la

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Cuadro V.7. Balance energético de China (2008) Producción

Rango mundial

% mundial

2.492,5 millones t

1

38,9

186,4 millones t

5

4,7

461,9 TWh

1

14,6

3.239,9 millones de Kwh

2

16,3

Carbón y lignito Petróleo Energía hidráulica Electricidad

Fuente: El Estado del Mundo, 2009.

convierte en la mayor cuenca hullera del Asia oriental y una de las mayores del planeta. En el 2000 solamente la provincia de Shanxi produjo 400 millones de t, lo que equivale a cerca de la mitad de toda la producción norteamericana. En la actualidad, la hulla es la principal fuente de energía de China y el país es el primer productor mundial, muy por delante de Estados Unidos (cuadro V.7). La explotación de los yacimientos petrolíferos y la estimación de las reservas se llevó a cabo más tardíamente que el carbón. El aumento de la producción y el descubrimiento de nuevas reservas no permiten atender en su totalidad la creciente demanda interior, a pesar de ser el sexto mayor productor de petróleo del planeta. Su rápido crecimiento económico ha generado una fuerte demanda y le ha convertido en el tercer consumidor mundial de crudo (por detrás de EE. UU. y la UE), con 7,8 millones de barriles /día (2007), por lo que se ve obligado a recurrir a la importación. Debido a la incertidumbre política que reina en los países del Oriente Medio, China busca nuevos proveedores en el continente africano, de donde importa materias primas, pero sobre todo petróleo, que le abastece en más de un 25% de sus necesidades. Los principales yacimientos y reservas petrolíferas se encuentran bastante concentradas en el noroeste y norte del país. Destaca el enorme yacimiento de Daqing, en el noroeste de Heilongjiang, en Manchuria, en explotación desde 1960 y que aporta la mitad de la producción nacional, seguido de los yacimientos de Shengli, en Shandong, y de Liaohe, en Liaoning. Los tres yacimientos producen las dos terceras partes de la producción total del país. En cuanto a la prospección off shore son importantes los yacimientos del golfo de Bohai, a lo largo de la costa de Jiangsu, en el estuario del Río de las

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Perlas, cerca de Hong-Kong, y en el golfo de Tonkin. En la actualidad, se intenta reducir el uso de una tecnología obsoleta que implica unos costes elevados y un consumo despilfarrador. Los yacimientos de gas natural no son tan abundantes, destacando, entre otros, los de la provincia de Sichuan. Ya está en funcionamiento un gasoducto de más de 4.200 km de longitud, que desde la cuenca de Tarim, en el noroeste, llega hasta Shanghai y las provincias meridionales, con el objetivo de suministrar a las regiones orientales de una energía menos contaminante que el carbón y reducir la dependencia del país en este recurso. El caudal, la fuerte pendiente y el encajamiento de la red fluvial china son factores positivos que implican un potencial hidroeléctrico considerable, pero que todavía dista mucho de estar plenamente explotado. En los comienzos de la industrialización, la producción hidroeléctrica fue sensiblemente menor que la del carbón y petróleo debido al elevado nivel técnico y costosas inversiones que se necesitaban. En Manchuria, los japoneses construyeron grandes presas que pronto hicieron de esta región la primera en producción de electricidad. La ayuda soviética permitió, más tarde, la construcción de enormes centrales hidroeléctricas en las principales cuencas hidrográficas, fundamentalmente en el Hoang Ho y Yangtsé Kiang. Ambos ríos han sido objeto de intensos trabajos de ingeniería, no sólo para el aprovechamiento energético, sino también para regular su caudal, controlar las crecidas, mejorar la navegación, y sobre todo, aumentar las zonas regadas. Hoy en día, China es el segundo productor de electricidad del mundo. Cabe destacar la colosal obra de la Presa de las Tres Gargantas, en el tramo medio del Yangtsé Kiang (el río más largo de China y el tercero del mundo) el mayor proyecto de ingeniería china desde la construcción de la Gran Muralla y el mayor complejo hidráulico del planeta. El gigantesco embalse que ha generado la presa se extiende a lo largo de 683 km, cubre 1.045 km2 y almacena 39.300 millones de m3 de agua: un millón de personas han sido desplazadas y cientos de ciudades y pequeñas aldeas anegadas. El dique de contención tiene 183 m de altura, una longitud de 2,3 km y cuenta con 26 turbinas de 700.000 kw. A pesar de la indudable riqueza energética del país, la localización de este inmenso potencial energético en las regiones septentrionales y occidentales, muy lejanas respecto a las regiones activas y dinámicas orientales, y por tan-

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to, las mayores consumidoras, evidencia una vez más las insuficientes infraestructuras energéticas y redes de transportes, que se convierten en uno de los principales frenos del desarrollo económico de la nación.

8.1.3. Localización de las grandes regiones y centros indutriales: un acusado desequilibrio espacial Así pues, la localización actual de la industria china sigue todavía muy condicionada por la situación anterior a 1949, de manera que continúa manteniéndose el desequilibrio espacial entre los antiguos centros industriales y el resto del país. Desde un principio, los primeros Planes Quinquenales tuvieron como objetivo la industrialización del interior y del oeste del territorio, con el fin de paliar el desequilibrio geográfico de la industria a favor de la China oriental; sin embargo, estas acciones se llevaron a cabo sin una verdadera política de ordenación del territorio y la realidad no respondió a los proyectado. Durante los primeros años de la industrialización ésta se concentraba en una serie de enclaves puntuales: Manchuria, Shanghai, Tangshan-Tianjin, el Shandong, la conurbación de Wuhan, la región de Cantón y Sichuan. En la actualidad, según el nivel de industrialización se pueden diferenciar tres grandes conjuntos regionales:

8.1.3.1. El noreste y la costa oriental septentrional hasta Shanghai Agrupa a las regiones más industrializadas. Desde la ciudad de Harbin, en la provincia manchú de Heilongjiang, existe un gran corredor industrial que a través de la provincia de Hebei , las municipalidades de Pekín y Tianjin y las provincias de Shandong y Jiangsu, llega hasta el sur de Shanghai. Esta región asegura el 70% de la producción industrial china y aquí se encuentran la mayor parte de las grandes ciudades industriales. — La región de Manchuria ya era la más próspera de China antes de 1949. La abundancia de recursos minerales, la diversidad y su facilidad de extracción explican la temprana industrialización de estas tierras. En la actualidad sigue siendo la región más industrializada del país y cuenta con un verdadero sistema industrial. Predomina la industria pesada: construcción mecánica, metalurgia, industrias extractivas, etc.

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— El triángulo metropolitano de Pekín-Tianjin-Tangshan es otro espacio fuertemente industrializado. La existencia de yacimientos de carbón y hierro explican la creación de una importante siderurgia en Tangshan desde el siglo XIX. En Tianjin, la industria textil algodonera estuvo muy desarrollada en el siglo anterior y en la actualidad posee una industria muy diversificada, donde si bien el sector textil sigue siendo importante, la metalurgia y la industria química están muy extendidas. Pekín, la capital, ha experimentado grandes cambios desde 1949. En la actualidad posee una industria muy diversificada, aunque el sector de tecnología punta tiene especial relevancia. — Hoy en día se puede considerar que las provincias de Jiangsu y Zhejiang forman, con la municipiladidad de Shanghai, en torno a la cual giran, un espacio fuertemente industrializado. Shanghai es un área hiperindustrializada donde, hasta 1949, predominaba la industria ligera; a partir de entonces, ésta no sólo se ha diversificado sino que también se ha instalado una industria pesada, a pesar de carecer la región de materias primas y energía. En la actualidad, predomina la metalurgia, la industria química, la textil y la electrónica. Sin embargo, se deben aplicar urgentes medidas de reestructuración de su economía, ya que este espacio paulatinamente va perdiendo peso en el contexto nacional, en favor fundamentalmente de sus regiones vecinas: Jiangsu y Zhejiang, cuyo crecimiento económico es de los más elevados hoy en día. En razón de su proximidad a Shanghai, las zonas más desarrolladas son el sureste de Jiangsu y la llanura del norte de Zhejiang. Destaca la débil representación de las empresas estatales en estas provincias, sobre todo en Jiangsu, y la fuerte presencia de las industrias textiles, eléctricas y electrónicas.

8.1.3.2. La China meridional Todavía se encuentra poco industrializada. La población activa dedicada al sector primario en esta región aún tiene la mayor importancia, sobre todo en el Suroeste. Las provincias más industrializadas son Sichuan, Fujian y Guangdong. — La provincia de Sichuan tradicionalmente se ha caracterizado por su enorme peso demográfico, es la provincia más poblada de China, y económico, ligado fundamentalmente a su prosperidad agrícola. Hasta la

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década de los setenta no comenzó su verdadera industrialización, instalada en sus tres cuartas partes en una quincena de ciudades, a cuya cabeza se encuentra Chongqing, con una industria muy diversificada. La capital, Chengdu, y otros núcleos del valle de Yangtsé Kiang conforman lo esencial de la industria de esta provincia, cuya productividad industrial es inferior a la media nacional, ya de por sí bastante baja. — La provincia de Fujian, tradicionalmente una provincia de economía rural y encerrada en sí misma por la dificultad de las comunicaciones, experimentó a partir de los ochenta una espectacular transformación gracias a las relaciones comerciales con Taiwan, en su mayor parte de manera indirecta a través de Hong-Kong. Desde entonces su crecimiento económico es superior a la media nacional. La industrialización es eminentemente urbana y las ciudades costeras son las más beneficiadas de este proceso, sobre todo Fuzhou y Xiamen. Se trata de una industria muy diversificada, con un predominio de pequeñas y medianas empresas dedicadas fundamentalmente a la industria ligera: papel, alimenticias, electrónica, etc. — La provincia de Guangdong registró un fuerte crecimiento económico a partir de los 80. En cierta manera puede ser considerada como una periferia integrada de Hong-Kong, por lo que predomina una industria de pequeñas empresas, con una fuerte utilización de mano de obra y netamente orientada a la exportación y donde las inversiones extranjeras son muy numerosas. El área de mayor crecimiento económico de la provincia está en el delta del Río de las Perlas, cuyo mayor núcleo urbano es Cantón.

8.1.3.3. La China occidental Es un gran vacío industrial. La proporción de activos dedicados al sector secundario es muy inferior a la media nacional. Las empresas estatales, relacionadas fundamentalmente con la industria pesada, obtienen la mayor parte de la producción industrial. En esta región la industria se refugia en verdaderos enclaves puntuales como: — Batou, en la estepa de Mongolia, fue un verdadero centro pionero siderúrgico creado durante el Primer Plan Quinquenal gracias al descubrimiento de hierro en Baiyunobo, en la meseta de Mongolia.

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— Lanzhou, antiguo núcleo caravanero, posee una importante industria química ligada al petróleo que se extrae de las zonas próximas. — Urumchi, en Xinjiang, también antiguo centro de caravanas, hoy posee una industria diversificada para atender las demandas locales. Todos ellos, si bien son importantes centros industriales, el nivel de partida era tan bajo que apenas repercuten en el resto de la provincia, que sigue careciendo de un desarrollo económico integrado. La productividad industrial también es muy desigual según las provincias. Según su localización, la productividad es mayor en las industrias urbanas que en las rurales. Según el tipo de empresas, la productividad mayor pertenece a las empresas con capital extranjero y a las privadas, mientras que las empresas estatales poseen una productividad mucho menor. Por sectores de la industria, es mayor en la petroquímica que en el sector del carbón. Finalmente, por provincias, de nuevo la mayor productividad la tienen las tres grandes municipalidades —Shanghai, Pekín y Tianjin— junto con las provincias de Jiangsu y de Liaoning. En un territorio tan extenso, el sector de los transportes incide en gran manera en el desarrollo de la industria, de manera que su insuficiencia condiciona todo el esfuerzo de descentralización previsto desde hace varias décadas. El equilibrio económico y el desarrollo armonioso de las regiones depende fundamentalmente de la construcción de buenas y completas redes de comunicación, de las que China es especialmente deficitaria.

8.2. La apertura de China al exterior y su fuerte presencia internacional Históricamente, China ha mantenido un desarrollo económico autárquico, que se acentuó en el siglo XIX y gran parte del XX. La abundancia y diversidad de recursos naturales y, por otra parte, la escasa densidad de las infraestructuras de transportes y comunicaciones, que dificultaban enormemente la integración económica del país, son factores que explicaban la reducida dimensión del sector exterior. Desde sus orígenes, la República Popular de China siguió una política de introversión económica, llamada también política de desarrollo hacia adentro, que se acentuó a lo largo de la década de los sesenta y especialmente a

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principios de los setenta, durante la Revolución Cultural. El inicio de la llamada política de puertas abiertas, por Deng Xiaoping en 1979, supuso un corte radical en la trayectoria de la vida social y económica de China. La puesta en marcha de medidas liberalizadoras influyó decisivamente tanto en el volumen y estructura de los intercambios comerciales, como en el decidido apoyo a las inversiones extranjeras. La evolución de las tasas de crecimiento anual de las exportaciones e importaciones en la últimas décadas han registrado un espectacular desarrollo hasta el punto que pronto se convertirá en la segunda potencia comercial del mundo. Miembro relevante de la Organización Mundial del Comercio (OMC) desde el año 2001, su excedente comercial se triplicó en el año 2005; en la actualidad, la crisis que afecta al comercio mundial desde el año 2009 también se ha dejado sentir en el gigante asiático. En cuanto a la estructura del comercio exterior, si en un principio, los productos energéticos suponían la mayor parte de las ventas al exterior, poco a poco los productos manufacturados fueron adquiriendo mayor importancia en las exportaciones, principalmente los productos de la industria ligera, entre los que los textiles y confección, sector de larga tradición en el país, representan la mayor parte del conjunto de las exportaciones, así como los productos eléctricos y electrónicos de menor calidad. La entrada de productos manufacturados chinos en los mercados occidentales ha causado un verdadero impacto en los países receptores. La crisis que hoy en día atraviesa el sector textil europeo es un claro exponente; a los textiles seguirá el calzado, bicicletas, automóviles, etc, por lo que los miembros de la Unión Europea se ven abocados a elaborar una estrategia que proteja la industria comunitaria. Fundamentalmente, China importa materias primas de sus países vecinos asiáticos y especialmente de África, continente que proporciona actualmente el 30% de las importaciones chinas, con una tendencia al alza —los intercambios se han multiplicado por diez entre 1995-2005—. La presencia china en África es cada vez mayor mediante préstamos, inversiones y ayuda al desarrollo a cambio de materias primas y petróleo: Angola es su primer socio comercial y su principal proveedor de petróleo, con unas importaciones de más de medio millón de barriles diarios. Se estima que en el 2010 China tendrá un comercio con África similar al que tiene con la Unión Europea o Estados Unidos.

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Con una población de más de 1.325 millones de personas y un comercio exterior que registró el mayor crecimiento del planeta, el país ya es considerado como el mercado más fuerte del nuevo siglo. La política de apertura iniciada a finales de los años setenta supuso un decidido apoyo a las inversiones extranjeras en el país. En la actualidad, para sostener su elevado crecimiento China sigue necesitando elevados volúmenes de Inversión Directa Extranjera (IDE), convirtiéndose en el país líder mundial en recepción de estas inversiones, muy por delante del resto de los países de economías emergentes. La mayor parte de dichas ayudas proceden de Hong Kong, seguido a bastante distancia de Japón, Corea y Estados Unidos. En cuanto a la distribución geográfica de las inversiones, existen una serie de áreas en las que el gobierno chino ha favorecido la inversión directa de empresas extranjeras, dando lugar a una fuerte concentración espacial de las mismas. Manteniendo la tradicional oposición litoral-interior, las autoridades chinas pretendieron conseguir de las regiones costeras, desde Liaoning hasta Guangdong, el motor de desarrollo para el resto del país, por lo que desde un principio las inversiones se concentraron en estos espacios costeros, más desarrollados, en detrimento de las regiones interiores. La puesta en marcha de una política específica de incentivos y privilegios para atraer las inversiones extranjeras se concretó en la creación de una serie de espacios abiertos, todos ellos costeros: son las ZEE (Zonas Económicas Especiales), ZEO (Zonas Económicas Abiertas) o las «ciudades abiertas», donde se crearon polos de crecimiento, netamente vinculados al exterior, que paulatinamente incrementan su grado de desarrollo respecto al resto del país y acentúan el tradicional desequilibrio espacial del territorio. Estos privilegiados espacios están situados, principalmente, en el norte —en torno al golfo de Bohai—, en el delta del Yangtsé, en el delta del Río de las Perlas y al sur de la provincia de Fujian. Las reformas aperturistas llevadas a cabo desde 1979 incidieron también en el progresivo aumento del turismo en la República China, hasta el punto de convertirse en una nueva fuente de riqueza y un elemento clave para el desarrollo de determinadas regiones. Aunque la inmensa mayoría de las entradas estaban integradas por chinos de otros lugares del mundo, la cifra de extranjeros aumentó considerablemente, pasando de 200.000 en 1978 a más de 6 millones a finales del siglo XX. Actualmente es el primer país de Asia en cuanto a entrada de turistas y cuarto del mundo, con 54,7 millones

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de turistas en el año 2007 y con una tendencia al alza. Los Juegos Olímpicos de 2008 supusieron un nuevo auge para el sector. Estos turistas provienen en su mayor parte de los países industrializados capitalistas; se trata en general de un turismo todavía caro, como lo demuestra la escasez de turistas menores de 20 años y se suelen organizar en tours previamente concertados. Pekín y la Gran Muralla es el centro turístico por excelencia y desde allí el turismo se diversifica hacia las estepas mongolas del norte; hacia Suzhou, la «Venecia china» y Shanghai, en el sureste; hacia Xinjiang a través de la ruta de la seda, en el oeste; o hacia Yunnan, Guangxi, Sichuan y el valle del Yangtsé, en el sur. China también será un gran suministrador de turistas al resto del mundo. Según estimaciones de la Organización Mundial del Turismo (OMT), si en el año 2003 salieron del país 20 millones de turistas chinos, esta cifra alcanzará los 100 millones en el año 2020.

CONCLUSIÓN Asia Meridional y Oriental, un espacio en desarrollo con fuertes desigualdades sociales y territoriales A pesar de los innegables progresos alcanzados, ninguno de los espacios regionales comprendidos en Asia Meridional y Oriental pertenecen al tipo de espacios que denominamos desarrollados, si por desarrollo entendemos madurez económica, capacidad para generar y controlar el propio crecimiento económico y unos niveles de bienestar relativamente altos y generalizados en la mayor parte de la población. Todos ellos presentan un desarrollo demasiado dependiente de la coyuntura internacional y, por tanto, frágil, que ha generado un crecimiento socioeconómico profundamente dualista, en el que una pequeña minoría acapara toda la riqueza y bienestar, mientras que gran parte de la población sigue anclada en unos modos de vida arcaicos. Tras la independencia de estos países, en su mayor parte acaecida en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los graves conflictos que surgieron, incluidas guerras entre Estados o guerras civiles, han retrasado notablemente el desarrollo de estas sociedades que hoy mantienen en la mayoría de los casos, muy bajos niveles de desarrollo, con graves desequilibrios territoriales, grandes bolsas de pobreza, fuertes tensiones sociales y confrontaciones étnicas y culturales.

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Las fabulosas rentas generadas por la exportación del petróleo en Oriente Medio modificaron profundamente la sociedad y el espacio de esta región. El petróleo ha sido el principal motor desarrollo económico de estos países, basado en la explotación y tratamiento de los hidrocarburos. Los grandes países petroleros se han enriquecido considerablemente, pero este enriquecimiento no ha llegado a los demás, por lo que el petróleo es hoy el factor más importante de diferenciación económica entre los Estados. Si analizamos un indicador clave como es la renta per cápita (PIB/hab), se observan profundos desequilibrios: los más de 24.000 dólares por habitante de algunos pequeños Estados petrolíferos del Golfo, contrastan vivamente con los menos de 600 dólares per cápita de Yemen, Irak, e incluso los apenas 200 de Afganistán, ambos valores —máximo y mínimo— en los dos extremos, no sólo del Próximo y Medio Oriente, sino del mundo. Por otro lado, aunque los adelantos tanto en materia de educación como en sanidad han sido grandes, todavía existe un gran sector de la población que permanece anclado en sociedades casi medievales, de manera que los desequilibrios no sólo son importantes si comparamos países productores y no productores, sino que en el interior de los Estados, las desigualdades sociales son aún mayores. Los beneficios derivados del petróleo, aunque significativos, todavía no han repercutido en un aumento generalizado del nivel de vida de toda la sociedad. Una urbanización descontrolada, una tasa de desempleo en continuo aumento o una presión demográfica cada vez mayor son rasgos, entre otros, de un subdesarrollo evidente, del que tan sólo se salva una minoría privilegiada, en torno a la cual gira un poderoso entramado socioeconómico. En un escenario de graves tensiones sólo Irán y Turquía se perfilan como Estados emergentes, aunque con trayectorias muy diferentes: Turquía, con un Islam moderado, persiguiendo el sueño de integrarse en la Unión Europea; Irán, con un islam más radical, convirtiéndose en abanderado del mundo islámico y retando a Occidente con su carrera por conseguir la energía nuclear. Tampoco el Subcontinente Indio ni el Sureste Asiático forma parte de mundo desarrollado. Puede que Singapur, un punto en el inmenso espacio de Asia Suroriental, haya traspasado la línea divisoria, atendiendo a los niveles de los indicadores que generalmente se usan. Pero ni en características del territorio, ni en historia, ni en población su caso es extrapolable al resto de los países del Subcontinente Indio y del Sureste Asiático.

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Es de destacar que algunos de los países situados en esta parte de Asia se hayan convertido en el transcurso de las últimas dos décadas en economías «semiindustrializadas», transformando notablemente sus estructuras productivas. La denominación de «países emergentes», atribuida a la India y a ciertos países del Sureste Asiático (Tailandia, Malasia, Indonesia, Filipinas) hace referencia al fuerte incremento de algunos parámetros económicos que han colocado a estas economías en posiciones avanzadas en el contexto internacional, como si se tratase del surgimiento de nuevas potencias económicas. En realidad, los distintos procesos de industrialización han hecho que el PIB de todos estos países haya aumentado y, con él, la renta per cápita. El aumento del comercio exterior los ha convertido en centros de fuerte atracción de los capitales extranjeros. A la vez, se está formando una clase media alta relativamente numerosa (10-15% de la población) que aumenta su nivel de consumo y es motivo de atención de las grandes firmas transnacionales que ven un buen mercado en un futuro inminente: en el Subcontinente Indio se calculan unos 350 millones de personas de esta clase media; en el Sureste Asiático más de 80 millones. Sin embargo, esta situación «emergente» no es la más generalizada entre los países de Asia Meridional: frente al fuerte incremento del comercio interior en los llamados Nuevos Países Industriales (India, Pakistán, Tailandia, Malasia e Indonesia), quedan otros muchos con un fuerte carácter rural y escasamente exportadores. Entre ellos, Bután, Timor Oriental, Camboya, Laos o Bangladés, que siguen estando en los lugares más bajos de la lista de países en vía de desarrollo y menos desarrollados. Los indicadores de desarrollo han mejorado notablemente en la mayor parte de los países. La mortalidad infantil ha caído desde tasas de 150 por mil en los años sesenta a menos de 80 por mil en los años 2004-2005 (Filipinas: 29, Tailandia: 20, Vietnam: 18, Sri Lanka: 11, Malasia: 10). La esperanza de vida al nacer ha aumentado de unos 45 años a más de 60; aunque todavía en 2005 quedan países, como Laos y Camboya, con menos de 50 años de esperanza de vida al nacer, ya aparecen otros con más de 70: Sri Lanka, Tailandia, Malasia, Filipinas, Brunei y Singapur. Esta mejora está relacionada con la mayor atención a los sistemas de sanidad y con el aumento del número de médicos. La disponibilidad de recursos y el convencimiento de que la educación es un factor de desarrollo ha llevado a algunos gobiernos a impulsar la escolarización para erradicar el analfabetismo; esto es particularmente

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manifiesto en Singapur, Sri Lanka, Tailandia, Malasia, Indonesia y Filipinas, donde la escolarización ha llegado a más del 80% de la población entre 6 y 15 años y el analfabetismo se ha reducido a menos del 20% (en algunos casos casi ha desaparecido), frente a países como Camboya, Laos, Bután, Bangladés y Pakistán, donde la escolarización no llega al 50% de la población infantil y juvenil y el analfabetismo afecta a más de la mitad de la población adulta. Con el Índice de Desarrollo Humano (IDH) puede verse con gran claridad los tres grupos de países que coinciden con las diferentes situaciones ante el desarrollo que se dan en Asia Meridional. A grandes rasgos los IDH coinciden con los diferentes niveles de renta per cápita. Sin embargo, el IDH al incorporar en su elaboración, además de los ingresos económicos, otros aspectos de desarrollo social (escolarización y esperanza de vida), nos da una idea más ajustada a la realidad de estas sociedades. Sólo Singapur y Brunei se encuentran en situación semejante a países desarrollados como España. En los demás las situaciones reflejan carencias muy notables, con grandes bolsas de pobreza que afectan entre la tercera parte y la mitad de la población. Los índices de renta per cápita encierran desigualdades sociales muy fuertes, incluso en los llamados países «emergentes», donde el crecimiento económico solo afecta a una minoría, quedando amplios sectores de la población al margen de sus beneficios. En India, por ejemplo, segundo gigante demográfico (después de China), 300 millones de personas viven con menos de un dólar al día y más de 600 millones, con menos de dos dólares al día; y en Indonesia, primera economía del Sureste Asiático, los que viven con menos de dos dólares al día equivalen a la mitad de la población, más de 100 millones de personas. Un laosiano dispone solo de la centésima parte del PIB por habitante de un japonés; en Tailandia, «un pequeño dragón», la renta de un habitante del noreste es la 7.a parte del que vive en Bangkok, ciudad que concentra el 80% de la industria del país. Así pues, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), los países que integran el espacio de Asia Meridional presentan las siguientes situaciones ante el desarrollo: a) Mal situados en cuanto a producción de riquezas: Timor Oriental, Bangladés, Nepal, Bután, Laos, Camboya y Myanmar se hallan entre los «países menos desarrollados». b) Mejor situados pero con grandes problemas de pobreza e inestabilidad se encuen-

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tran la India, Pakistán, Sri Lanka, Tailandia, Malasia, Filipinas, Vietnam e Indonesia. c) Por último Singapur y Brunei aparecen en el límite del mundo desarrollado. En el caso de China, la gran amenaza para su gran apuesta de desarrollo actual es la amplitud de las desigualdades en el desarrollo económico de las regiones. China es el país emergente por excelencia. Su fuerte y continuado crecimiento económico en las últimas tres décadas lo ha convertido en la segunda economía mundial, sólo superada por EE. UU. Sin embargo, las desigualdades sociales, que se están generando con el crecimiento actual, y los fuertes desequilibrios regionales, en gran parte heredados del pasado, nos proporciona una imagen muy diferente del gigante asiático. Si analizamos un indicador clave como es el PIB/hab., observamos que entre Guizhou, la provincia más pobre, y Shanghai, la municipalidad más rica, la proporción es de 1 a 13. Todas las provincias que tienen una mayor renta per cápita son costeras y todas ellas se mantienen en los primeros puestos desde hace más de cuarenta años. Siguiendo criterios tanto sociales como económicos, resulta extremadamente clara la división meridiana del espacio en tres grandes conjuntos regionales: una China costera, dinámica y abierta al exterior, una China interior, pobre y agrícola, y una China occidental, árida y subdesarrollada. La China costera, plenamente inmersa en el circuito de la economía mundial, es símbolo de desarrollo y prosperidad. Aquí vive el 40% de la población y se produce más del 50% del valor total de las producciones agrarias e industriales, generando el 85% del valor de las exportaciones nacionales. Desde un punto de vista financiero, también este espacio de nuevo concentra más del 80% de las IDE (Inversiones Directas Extranjeras). La intensa actividad industrial y exportadora de la China costera se apoya en el desarrollo de unas modernas infraestructuras portuarias. Por el volumen de su tonelaje, Shanghai es el primer puerto de China y tercero del mundo, sólo detrás de Singapur y Hong Kong. La China interior agrupa a 9 provincias (Shanxi, Shaanxi, Henan, Anhui, Hubei, Jiangxi, Hunan, Guizhou y Sichuan) y la municipalidad autónoma de Chongqing. Tanto por su nivel de desarrollo, como por su situación geográfica, supone una verdadera región intermedia entre las regiones más desarrolladas del este y las menos desarrolladas del oeste. Es la China agrícola por excelencia, situada en torno a las dos grandes cuencas fluviales (Hoang

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Ho, o río Amarillo y el Yangtsé) donde la amenaza de las inundaciones ha sido una constante milenaria que el campesino ha tenido que controlar mediante laboriosas obras hidráulicas. Más del 75% de la población trabaja en el sector agrícola, pero con una productividad muy baja: la China interior tan sólo aporta el 38% del valor neto de la producción agrícola nacional a pesar de contar con el 45% de la superficie cultivada y el 49% de la población activa agraria nacional. La China exterior, cuna de las minorías nacionales, agrupa a tres provincias (Yunnan, Qinghai y Gansu) y cinco regiones autónomas (Guangxi, Tíbet, Xinjiang, Ningxia y Mongolia Interior). Se trata de un inmenso espacio donde la aridez, el retraso económico y la pobreza son sus principales características. Sin embargo, su subsuelo posee una inmensa riqueza. Numerosas zonas pioneras agrícolas y establecimientos mineros y de industria pesada salpican el país, pero éstos no dejan de ser enclaves puntuales. Toda la región sigue con un gran retraso económico y social: el PIB/hab., las infraestructuras en transporte, la asistencia sanitaria, la esperanza de vida la alfabetización y el nivel cultural, etc. son mucho menores que en el resto del país.

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Capítulo VI

África: el espacio geográfico más subdesarrollado. Contrastes naturales y humanos

Introducción 1. El gran peso del medio natural 1.1. La formación del relieve actual 1.2. Las grandes unidades de relieve 1.2.1. Cuencas y mesetas 1.2.2. El Rift Valley 1.2.3. Las cordilleras: el Atlas y los Drakensberg 1.3. Dinámica atmosférica 1.4. Grandes regiones bioclimáticas 1.4.1. Dominio ecuatorial 1.4.2. Un extenso dominio tropical de doble estación 1.4.3. Dominio desértico 1.4.4. Dominio subtropical en los bordes del continente 2. La influencia de la colonización en la fragmentación política: los Estados actuales 3. Fuerte crecimiento de la población, densidades contrastadas y proceso de urbanización 3.1. Crecimiento de la población 3.1.1. Evolución de la población 3.1.2. Factores del crecimiento natural de la población 3.1.3. Crecimiento de la población y pobreza 3.2. Movimientos espaciales de la población 3.3. Disparidades en la distribución y densidad de la población 3.3.1. Un continente débilmente poblado 3.3.2. El contraste de las densidades: regiones de altas densidades y factores que las explican 3.4. Proceso de urbanización 3.4.1. Factores de localización y tipos de ciudades 3.4.2. Estructura interna de la ciudad 4. La agricultura africana: entre la subsistencia y la exportación 4.1. Usos del suelo agrario y principales cultivos

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4.2. Sistemas agrarios 4.2.1. Sistema de cultivo itinerante. Agricultura tradicional de subsistencia 4.2.2. Agricultura de plantación, símbolo de la dependencia extranjera 5. Materias primas minerales y fuentes de energía. Una riqueza desigualmente distribuida 5.1. Principales materias primas y fuentes de energía 5.2. Distribución espacial 6. Débil desarrollo del sector industrial 6.1. Principales rasgos de la industria 6.2. Localización industrial 6.2.1. Áreas y centros industriales de las zonas costeras 6.2.2. Áreas y centros industriales en el interior 7. La República Sudafricana: principal potencia regional africana Conclusión: África, el continente con menor nivel desarrollo Bibliografía

INTRODUCCIÓN Con una extensión de 30,3 millones de km2, el continente africano está situado entre los 37º 51 latitud N en Cabo Blanco (Túnez) y los 34º 50 latitud S en Cabo Agujas (República Sudafricana), a través aproximadamente de 8.000 km. De Este a Oeste se extiende a lo largo de más de 7.000 km, desde los 51º 50 longitud E, en Cabo Guardafuí (Somalia) a los 17º 32 longitud W en Cabo Verde (Senegal). África ofrece un aspecto macizo y compacto con una elevada altitud media (675 m). Sus costas son poco recortadas, con escasos entrantes y salientes, donde la escasez de puertos naturales ha hecho difícil el acceso hacia el interior. Determinado por la disposición latitudinal a ambos lados del Ecuador, presenta una gran variedad de paisajes con una clara disposición zonal. La influencia de las precipitaciones es determinante en la configuración del paisaje vegetal, que corresponde en gran parte a las diferentes áreas climáticas, y ha jugado un importante papel en la historia africana impidiendo o facilitando, según las regiones, los movimientos de población, aunque intervienen igualmente otros factores como el relieve, el suelo y la acción humana. África ha sido un continente colonizado tardíamente. Durante el XIX, debido al desarrollo industrial de los países europeos y ante la necesidad de éstos por determinadas materias primas como los cultivos tropicales (aceites vegetales, especias, plátanos, azúcar, cacao, etc.) y minerales (cobre, manganeso, hierro, etc.), comenzó un periodo de colonización que ha dejado sus huellas en la configuración actual del territorio. Es patente el débil desarrollo de muchas regiones: según la Organización de las Naciones Unidas, entre los Estados menos desarrollados del mundo a comienzos del presente milenio, se encuentran una gran cantidad de países del África subsahariana que, como es el caso de Mozambique, Etiopía, Burkina Faso, Burundi, Níger o Sierra Leona, ocupan los últimos puestos, según el Índice de Desarrollo Humano.

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40°

60°

Figura VI.1. Grandes unidades de relieve del continente africano. (Fuente: AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.ª V. y SÁNCHEZ, J.: Atlas Histórico y Geográfico Universitario. UNED).

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ÁFRICA: EL ESPACIO GEOGRÁFICO MÁS SUBDESARROLLADO. CONTRASTES NATURALES Y HUMANOS

1. EL GRAN PESO DEL MEDIO NATURAL 1.1. La formación del relieve actual África está constituida, en su mayor parte, por un gran zócalo de origen precámbrico, de rocas cristalinas rígidas que en muchas ocasiones afloran a la superficie (fig. VI.1). Este zócalo ha sido erosionado desde la era Primaria y recubierto por areniscas, calizas y otras rocas sedimentarias de origen marino y continental. A finales del Secundario y en el Terciario se producen los principales plegamientos y fracturas que actúan sobre el zócalo y su cobertera sedimentaria. De este modo, por efecto de ondulación de la plataforma africana, se han configurado las principales formas de la actual morfología del relieve de amplias cubetas y mesetas. La cadena del Atlas, al noroeste del continente, forma parte del plegamiento alpino que afectó a la placa euroasiática y se eleva a más de 4.000 metros en su parte occidental. El área oriental del continente es la que va a conocer las mayores elevaciones, con la aparición de amplias fracturas que se extienden desde el Mar Rojo hasta Zambeze y que dan lugar a unas fosas tectónicas a lo largo de miles de kilómetros, los denominados Rifts occidental y oriental. Ciertas partes del zócalo se hunden y son ocupadas por lagos, mientras que otras se elevan dando lugar a la aparición de altas montañas y de volcanes, que son los puntos de mayor altitud de África oriental (Kilimanjaro, 5.895 m; Kenya, 5.199 m) y occidental (montes Camerún, 4.070 m). Madagascar ofrece casos comparables y las mesetas cristalinas del interior se ven dominadas por volcanes que sobrepasan los 2.500 m (Ankaratra, 2.643 m; Tsaratanàna, 2.876 m). La era Cuaternaria ha estado marcada por variaciones climáticas importantes. Es a lo largo de los periodos húmedos cuando se forman los mantos de corrimiento freáticos saharianos, mientras que los grandes conjuntos de dunas del Sahara y Kalahari son modelados durante los periodos secos.

1.2. Las grandes unidades de relieve En África se ha de distinguir, en primer lugar, entre las Tierras Altas y las Tierras Bajas. Esta diferenciación del continente en tierras altas y bajas tendrá grandes repercusiones en la regionalización bioclimática, en el proceso de asentamiento de la población y en la utilización del suelo y en la distribución de los diferentes tipos de cultivo:

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

• Las Tierras Altas abarcan África oriental y meridional, con una altitud media de 1.200 m. El zócalo ha sido dislocado y el relieve, más compartimentado, está caracterizado por la aparición de cuencas, mesetas, fosas, altos macizos y volcanes. • El área de Tierras Bajas, con una altitud media de 300 m, se localiza en la región central y occidental del continente. En su parte septentrional se encuentra limitada por la cadena montañosa del Atlas.

1.2.1. Cuencas y mesetas Es característica la alternancia de cuencas y mesetas originadas por la acción de la tectónica sobre el zócalo. Las cuencas o cubetas se hallan situadas entre las mesetas y son antiguas áreas que fueron cubiertas por el mar o por lagos ya desaparecidos: en la región de las Tierras Bajas, destacan las cuencas del Zaire, Chad, Sudán y Níger. En la región suroriental del continente se localizan las cuencas de Kalahari y el lago Victoria (Unjambesi-Uganda). Se trata de amplias formaciones de materiales sedimentarios procedentes de las mesetas con una altitud media entre 300 y 900 m y son, en gran parte, áreas pantanosas y de poco aprovechamiento. Las mesetas están formadas por rocas cristalinas o sedimentos areniscos, reflejo del plegamiento del zócalo, originando un paisaje de elevaciones escalonadas de norte a sureste y desde el Mar Rojo hasta la región del Cabo, entre los 600 y los 2.600 m, delimitadas por bruscos escarpes. Destacan las de Agra, Tibesti, la meseta de Etiopía y la meseta oriental africana.

1.2.2. El Rift Valley Cuando el zócalo se ve afectado por grandes fuerzas tectónicas se fractura y aparecen las fosas tectónicas. Esta tectónica de fractura afecta a la morfología actual del relieve oriental del continente y también, aunque en menor medida, a la denominada línea del Camerún (fosa del Camerún-Tibesti), desde el Golfo de Guinea hasta el Sahara. La más representativa, el Rift Valley o «Gran Grieta», en el África oriental, presenta un entramado de fosas, que recorre la mitad oriental del continente a lo largo de más de 7.000 km (5.000 en África), en dirección norte-sur desde el Mar Rojo hasta el valle del Zambeze, al sureste de África y con una amplitud que oscila desde

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los 30 km a los más de 100 km en Kenia. La fractura paulatina de la corteza terrestre en esta región dio lugar a la formación de un paisaje de bloques levantados y hundidos, unidos por grandes escarpes. La formación de lagos, en general poco profundos, es un fenómeno ligado a los movimientos de la corteza terrestre en esta zona oriental del Rift Valley. Se observan lagos localizados a lo largo de la línea de fallas, como los lagos Tanganika (680 km de longitud y 50 km de ancho), Malawi, Kivu, Alberto (Mobuto), Kariva, Rodolfo/Turkana, Natron, Manyara; en los cráteres volcánicos, como los de Tana (Etiopía) y Magadi (Kenia); o bien en el fondo de las grandes depresiones surgidas entre las ramas occidental y oriental del Rift Valley, como el lago Victoria (69.490 km2 y 82 m de profundidad). Esta tectónica de fractura va también acompañada de fenómenos volcánicos que han dado lugar a las mayores elevaciones del continente situadas en los volcanes de Elgon (4.321 m), Kenya (5.199 m), Kilimanjaro (5.898 m) y Longonot (2.777 m) y han formado las altas mesetas basálticas de Etiopía (4.620 m) y de Lesotho en África del Sur. Esta gran grieta parece ser el comienzo de la formación de una dorsal oceánica semejante a la que ha separado la Península Arábiga y ha originado la aparición del Mar Rojo durante la era Terciaria.

1.2.3. Las cordilleras: El Atlas y los Drakensberg En los extremos septentrional y meridional del continente se encuentran dos cadenas montañosas: El Atlas y los Drakensberg. Al norte, la cadena del Atlas, la única elevación formada en el plegamiento alpino. Surge, a finales de la era Terciaria, por la colisión de la placa africana con la placa eurasiática y se extiende a lo largo de 2.300 km; su altura más elevada se encuentra en el monte Toubkal a 4.165 m. Se pueden diferenciar dos secciones: la occidental, que atraviesa Marruecos y está integrada, de norte a sur, en el Atlas medio, Alto Atlas y Anti Atlas; y la oriental que recorre Argelia y Túnez y, se subdivide, de norte a sur, en el Pequeño Atlas y el Gran Atlas o Atlas sahariano, separados entre sí por una meseta elevada con pequeños lagos, los llamados chotts. En el extremo meridional del continente, los Drakensberg se elevan a más de 3.000 metros, de forma escalonada, desde la costa del Natal hasta Lesotho, a lo largo de 1.100 km. En la cordillera herciniana del Cabo se encuentran los depósitos carboníferos más importantes del continente.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

1.3. Dinámica atmosférica El cambio de las estaciones en el territorio africano está determinado por la dinámica atmosférica, que incide en el volumen de precipitaciones a lo largo del año (estación seca/húmeda), más que por las variaciones de temperatura invierno/verano, como ocurre en Europa. • En julio/agosto la CIT adquiere una posición muy septentrional (18º lat. N). Las masas de aire marítimas del Atlántico sur se dirigen hacia el oeste y centro del continente y las precipitaciones son mayores en la región sudanesa, mientras que en la franja tropical del sur del Ecuador el tiempo es seco. • Con el cambio de situación de la circulación atmosférica, la CIT se traslada hacia el sur. A finales de septiembre/principios de octubre se instala sobre el Ecuador, de tal manera que es en esta época cuando la zona ecuatorial (entre los 5º N y 5º S) registra los máximos pluviométricos en relación con las Bajas Presiones Ecuatoriales. De este modo, mientras que en las áreas de sabana del norte llega la época seca, en el área de África meridional comienza la época de lluvias, en relación con las Altas Presiones Subtropicales. • Con la localización de la CIT en una posición más meridional, en el África del hemisferio sur registra en noviembre/enero la época de máximas precipitaciones, mientras que en el área al norte del Ecuador se registra la época de mayor sequedad del año. • Con el nuevo cambio de posición de la CIT hacia el norte, el área ecuatorial vuelve a alcanzar una segunda época de máximo de lluvias en los meses de marzo/abril, mientras que al sur de África termina la época de lluvias. Se observa una gama de climas que van desde los climas ecuatoriales, caracterizados por las abundantes precipitaciones, hasta los climas desérticos, pasando por una serie de climas tropicales caracterizados por la alternancia de una estación seca y otra húmeda de mayor o menor duración y por la acción de los vientos alisios, a medida que nos alejamos de la línea del Ecuador. La distribución climática de forma simétrica a ambos lados del Ecuador solamente se ve modificada por la estructura del relieve y la existencia de altas mesetas y macizos. Estas características a escala global adquieren unas modificaciones en los bordes costeros:

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ÁFRICA: EL ESPACIO GEOGRÁFICO MÁS SUBDESARROLLADO. CONTRASTES NATURALES Y HUMANOS

• En África occidental, y por efecto de las corrientes marinas frías al norte y sur del Ecuador, la de Canarias en la costa noroccidental (Marruecos) y la de Benguela en la costa suroccidental (Namibia), se reducen las temperaturas y se registra un aumento de la aridez: en las costas meridionales las precipitaciones son escasas y se forman regiones áridas (desierto tropical costero de Namib). • En las costas de África oriental, sin embargo, y debido a la acción de la corriente cálida de Mozambique, las temperaturas aumentan, lo que ha permitido la introducción de determinados cultivos a latitudes más bajas (por ejemplo, caña de azúcar en la costa de Mozambique y de Natal, en la República de Sudáfrica). Al mismo tiempo, los vientos alisios del sureste que proceden del océano se pueden cargar de humedad y aportan lluvias en el litoral índico del hemisferio sur. Las lluvias son más regulares y abundantes y, exceptuando alguna región del noreste, no se encuentran zonas áridas.

1.4. Grandes regiones bioclimáticas La localización de los climas en el continente africano presenta una clara disposición latitudinal a ambos lados del Ecuador. El relieve predominantemente llano y sin grandes elevaciones va a facilitar la disposición zonal de los climas y la vegetación. Mientras que los valores de las temperaturas permanecen elevados, en líneas generales, por la situación en áreas de baja latitud (la temperatura media anual es superior a los 20 ºC en toda la zona intertropical) y las amplitudes térmicas anuales y diurnas no son elevadas más que en el desierto, son el volumen y la distribución anual de las precipitaciones los criterios que van a determinar las principales variaciones climáticas (figs. VI.2 y VI.3). Más del 75% de su superficie se encuentra en la zona intertropical y únicamente sus dos extremos, norte y sur, están dentro del dominio templado, por lo que se le puede considerar claramente un continente cálido y caracterizado por la aridez. La estructura maciza, la inexistencia de grandes entradas del mar y las depresiones del interior flanqueadas por grandes elevaciones que las separan de la influencia marítima, acentúan el carácter cálido del continente. Al sur del Ecuador, los regímenes árido y semiárido están limitados al suroeste (Namib y Kalahari), mientras que la costa del Océano

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Índico, al sureste, tiene un clima muy húmedo. Las temperaturas medias anuales son más bajas que en el hemisferio norte. Estas diferencias se deben a la forma más estrecha del continente en el área meridional, con lo que la influencia marítima es mayor. El relieve relativamente elevado contribuye igualmente a la reducción de las temperaturas. A cada dominio climático corresponde un tipo de vegetación, adaptado a unas determinadas características físicas y atmosféricas, como la morfología del relieve y el comportamiento climático. No hay que olvidar, sin embargo, que la acción humana ha transformado los paisajes y que, en muchos casos, ha llevado consigo la deforestación y desertificación. Junto a los tipos de suelos de disposición zonal (ferralíticos, ferruginosos, desérticos/subdesérticos y pardo/arcillosos), hay una serie de suelos azonales (litosoles y regosoles) cuya formación no se debe exclusivamente a los elementos climáticos, como temperatura y precipitaciones, sino que están condicionados al tipo de relieve y la época de formación: • Es el caso de los suelos negros y gris oscuro, suelos localizados sobre jóvenes cenizas volcánicas en el África tropical y que son de alto valor para la agricultura. • Los suelos aluviales en las costas inundadas y vegas fluviales, ricos en nutrientes por su constante inundación. • Los vertisuelos, suelos con gran contenido de arcillas, son característicos de las depresiones y cuencas de las sabanas o en la alta meseta etíope y pobres en humus. Son buenos para el cultivo de cereales como el tef (Etiopía), maíz y arroz, así como para el algodón y caña de azúcar, aunque difíciles de trabajar. • Por último, los suelos podsólicos tropicales. Suelos arenosos y pobres, característicos de las dunas costeras o de las arenas del interior. La pobreza de nutrientes y la poca capacidad de absorción de este tipo de suelos sólo es útil para superficie de pastos o bosques. La sabana seca y espinosa se encuentra sobre un substrato arenoso, como en las arenas de Kalahari del sur y centro de África o en las superficies arenosas del Sahel, con arenales de textura gruesa. Podemos distinguir los siguientes grandes dominios climáticos:

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Figura VI.2. Grandes dominios climáticos en África. (Fuente: AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.ª V. y SÁNCHEZ, J.: Atlas Histórico y Geográfico Universitario. UNED).

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1.4.1. Dominio ecuatorial Se extiende a una y otra parte de la línea del Ecuador, sobre la cubeta central del Congo, Gabón, Camerún, las áreas más elevadas del África oriental y las regiones costeras del golfo de Guinea. Está caracterizado por unas temperaturas elevadas y constantes (medias de 25 ºC), una escasa oscilación térmica anual (inferior a los 3 ºC), y una constante humedad relativa en relación con las Bajas Presiones Ecuatoriales. Las precipitaciones son muy elevadas (media entre 1.500 y 2.000 mm), repartidas durante más de diez meses, en algunas zonas (áreas costeras del Golfo de Guinea y litoral occidental) superan los 2.400 mm. Aunque las precipitaciones son altas durante todo el año, hay dos estaciones con máximo pluviométrico: marzo-abril y septiembre-octubre. Debido a las fuertes precipitaciones durante todo el año, los ríos son caudalosos y regulares (por ejemplo, el río Congo), pero con poca capacidad de erosión al transportar sobre todo materiales finos. La vegetación característica es el bosque denso siempre verde, el denominado rain forest (selva ecuatorial). Se localiza en las costas del Golfo de Guinea y la cuenca del Zaire; también aparecen algunas áreas de menor extensión en el litoral oriental de Madagascar y, al sureste del continente, en una estrecha franja en el litoral del Océano Índico. Dentro del bosque ecuatorial, formado por multitud de pisos de árboles de especies muy variadas, se pueden diferenciar entre los bosques primarios y los bosques secundarios. Denominamos bosques de formación primaria, aquellos que nunca se han visto afectados por las roturaciones, y bosques secundarios, aquellos que están constituidos por árboles de menor tamaño y de especies distintas y menos variadas. Los primeros, de formación primitiva, están caracterizados por la gran variedad de especies y su gran tamaño (superior a los 40 m) y los segundos, más abiertos y de menor altitud, más fáciles de penetrar por la existencia de un sotobosque de menor altura y que han sufrido en mayor medida los efectos de la roturación, por lo que es patente la reducción de su superficie. La alteración ferralítica (acumulación de hierro y aluminio) da como resultado suelos muy profundos (10 a 50 m) y en las áreas más húmedas, con precipitaciones superiores a los 1.500 mm, son característicos los suelos ferralíticos de color rojo-ocre, por su riqueza en óxidos de hierro y aluminio, y de gran dureza, por la incrustación de hematites. Debido a la existencia de altas temperaturas y la constante humedad, los suelos están caracterizados por una gran descomposición química y física. Por otro lado, el continuo la-

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vado o lixiviación destruye la materia orgánica por lo que son pobres en sales minerales (calcio, potasio, magnesio). En los deltas, lagunas y bajas zonas costeras, el bosque denso se presenta bajo la forma de manglares, bosques pantanosos compuestos por árboles, los mangles o mangrobes (Rhizophora), de 10 a 15 metros de altura, de raíces aéreas y que se extienden a lo largo de la costa, en una banda que puede variar en anchura desde unos metros a varios kilómetros. Temperatura media anual: 26,4 °C Total anual de precipitaciones: 4.109 mm T °C

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Temperatura media anual: 26,5 °C Total anual de precipitaciones: 1.117 mm T °C

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1. Ecuatorial 2. Tropical húmedo 3. Tropical 4. Tropical semiárido 5. Desértico y subdesértico 6. Mediterráneo

2

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Temperatura media anual: 24,3 °C Total anual de precipitaciones: 1.461 mm T °C

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Temperatura media anual: 26,9 °C Total anual de precipitaciones: 814 mm

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E F M A M J J A S O N D

DOUALA

BEIRA

UAGADUGU

1

2

3 Temperatura media anual: 16,5 °C Total anual de precipitaciones: 508 mm

Temperatura media anual: 29,1 °C Total anual de precipitaciones: 229 mm T °C

P mm 100

T °C

Temperatura media anual: 21,2 °C Total anual de precipitaciones: 59 mm T °C

P mm 100

40

80

30

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30

60

30

60

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0

0

0

0

0

80

P mm

20 0

E F M A M J J A S O N D

E F M A M J J A S O N D

E F M A M J J A S O N D

TOMBUCTÚ

TAMANRASSET

CIUDAD DEL CABO

4

5

6

Figura VI.3. Características de los grandes dominios climáticos

431

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

1.4.2. Un extenso dominio tropical de doble estación Al alejarnos del Ecuador aumenta la oscilación térmica anual y es característica la existencia dos estaciones secas que separan otras dos estaciones con máximos lluviosos (transición del ecuatorial al tropical), hasta alcanzar, paulatinamente, un clima caracterizado por la existencia de una marcada alternancia entre una estación seca y una estación lluviosa. Se distinguen los siguientes tipos de climas: a) Tropical húmedo (subecuatorial). Este tipo de clima se desarrolla a lo largo del Golfo de Guinea, desde Sierra Leona hasta el norte de Angola bordeando la región de clima ecuatorial. Las temperaturas son similares al dominio ecuatorial, aunque la amplitud térmica anual es algo mayor, oscilando entre los 3 ºC y los 10 ºC. Se caracteriza por unas precipitaciones medias anuales entre 1.200 y 1.600 mm, que caen entre seis y nueve meses y disminuyen según nos vamos alejando del Ecuador. Es el área del cinturón de sabanas arboladas con bosques en galería. b) Tropical seco o sudanés. Este dominio abarca gran parte de la costa sudoriental del continente, regiones del Sudán, mesetas orientales y del sur de la cuenca del Zaire y las mesetas de Madagascar. Dentro de este dominio, cabe resaltar las costas orientales más húmedas, afectadas por la acción de los vientos alisios y donde el efecto de las altas presiones subtropicales es menor. c) Tropical árido/semiárido o saheliense (también denominado, senegalés según De Martonne). Forma una banda de transición hacia el clima desértico. Acercándonos a los trópicos aumenta la oscilación térmica anual, las precipitaciones son cada vez más escasas (menos de 500 mm) y aumenta la duración de la estación seca (seis/nueve meses). Las temperaturas son más elevadas que en las regiones húmedas y alcanzan los 40 ºC al final de la estación seca. La vegetación característica del dominio tropical es la sabana, formación herbácea de gran altura (2/3 m); posee grupos de árboles dispersos que en los bordes de los ríos forman los denominados bosques galería. Existen variadas formas de sabanas, según la densidad de la vegetación arbórea: • Sabana arbolada. Donde la época de lluvias oscila entre 7 y 9 meses (clima tropical húmedo), está caracterizada por la existencia de exten-

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ÁFRICA: EL ESPACIO GEOGRÁFICO MÁS SUBDESARROLLADO. CONTRASTES NATURALES Y HUMANOS

siones de hierbas altas bulbosas y con rizomas, y acacias en forma de sombrilla hasta cinco metros. • Sabana herbácea. Con la reducción del número de meses húmedos entre cinco y siete y unas precipitaciones medias menores de 1.000 mm aparece la sabana seca, compuesta de verdes matorrales. Es típica la existencia de árboles diseminados caducifolios, que alcanzan una altura media de 10-12 m, el más característico es el baobab. • Sabana espinosa (sabana semiárida). Al aproximarnos al desierto, en áreas con una larga estación seca (de ocho a diez meses) y unas precipitaciones medias entre 250 y 500 mm, las hierbas forman un tapiz discontinuo y la vegetación de tipo xerófilo se limita a formaciones de zarzales o matorrales de espinas diseminados (es característico el esparto que se desarrolla en suelos secos pero no muy arenosos), algunos árboles (acacias) y pastos temporales (el denominado acheb). Cuanto más pronunciada es la estación seca, más destacan las formaciones vegetales con gran resistencia a la aridez: plantas con espinas, hojas con mayores capacidades de retención de agua y fuertes cortezas. Es el dominio de los pastores seminómadas del Sahel. Son característicos los suelos ferruginosos (dominio sudanés), de alto contenido en óxidos de hierro. El agua caída durante la estación de lluvias se filtra en el subsuelo, mientras que durante la estación seca (superior a cinco meses) el agua que sube a la superficie se evapora, y al resecarse el suelo, se forma una costra por concentración de las sales ferruginosas surgidas por la descomposición de las rocas: son las llamadas costras o corazas lateríticas, formaciones compactas de horizontes arcillo-ferruginosos o arcillo-aluminosos, características de los suelos tropicales expuestos a una marcada estación seca. Como estas costras no dejan traspasar las raíces de las plantas, dan lugar a regiones estériles y de escaso aprovechamiento agrario y forestal. En la franja semiárida del dominio tropical, en el borde del desierto (Sahel), los suelos son delgados y pobres en humus. Debido a las grandes variaciones de temperatura, la roca es fragmentada rápidamente. d) De montaña. Las montañas y macizos montañosos con alturas superiores a los 1.200 m, localizados en su mayoría en la región oriental del continente, pertenecen a los climas tropicales de altura (tierra templada, tierra fría, tierra helada). La altitud modifica los rasgos característicos marcados por la latitud y la diferente orientación de las vertientes en la que están

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

localizados. Así, con la altitud disminuyen las temperaturas y aumentan las precipitaciones, que en ocasiones aparecen en forma de nieve. Las formaciones vegetales se desarrollan escalonadamente en altura: el bosque denso ecuatorial deja paso al bosque mixto de montaña compuesto por especies tropicales, frondosas y coníferas. De los 3.500 a los 4.000 m, piso subalpino, es el dominio de la landa de altos brezos y ericáceas arbustivas; el piso alpino comienza a los 4.000 m y se caracteriza por una pradera clara; por encima de los 5.000 m no es posible ningún tipo de vegetación.

1.4.3. Dominio desértico El clima desértico y subdesértico se extiende en torno a los dos trópicos, en ambos hemisferios (boreal y austral) en función de la constante presencia de las altas presiones subtropicales. Al sur del Ecuador, el desierto ocupa una superficie mucho más reducida y se extiende por la región de Namib y la meseta de Kalahari, limitado, al este, por las altas tierras de África oriental que actúan de barrera a los vientos marítimos. En el hemisferio norte el desierto del Sahara se desarrolla en una gran extensión, desde la costa atlántica hasta Somalia. Su principal carácterística es la ausencia o escasez de precipitaciones, siempre inferiores a 250 mm. Es característica la fuerte oscilación térmica anual y diurna producida por el calentamiento del suelo a lo largo del día y el enfriamiento por radiación a lo largo de la noche; las diferencias de temperatura entre el día y la noche pueden llegar a alcanzar los 50 ºC, mientras que la amplitud térmica anual supera los 25 ºC. Las precipitaciones son escasas e irregulares: no sobrepasan los 200 mm anuales, y en el interior del Sahara, la superficie desértica más amplia del continente, son inferiores a 20 mm. Por otro lado, la existencia de fuertes vientos produce una fuerte erosión por lo que aparecen amplias superficies de abrasión (regs), extensiones sin vegetación y caracterizadas por la fragmentación de las rocas debido a las fuertes amplitudes térmicas, que da como resultado un paisaje de guijarros; y de superficies que registran un modelado característico por la acción del viento (ergs), formando un paisaje de dunas. En general, la vegetación es escasa y queda reducida a plantas espinosas a excepción de los enclaves de palmeras que se pueden encontrar en los oasis. Debido a la aridez, los suelos están poco evolucionados, mientras que adquieren grandes extensiones las costras superficiales formadas por concen-

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ÁFRICA: EL ESPACIO GEOGRÁFICO MÁS SUBDESARROLLADO. CONTRASTES NATURALES Y HUMANOS

traciones de yeso, cal y sal, que llegan a alcanzar varios metros de espesor. Son característicos los suelos salinos originados por la salida al exterior de las sales del interior de la superficie. 1.4.4. Dominio subtropical en los bordes del continente a) Subtropical estepario. En el borde externo de los desiertos aumenta el volumen de precipitaciones, debido a la influencia de los respectivos frentes polares, por lo que la vegetación es de carácter estepario, semiárido de tendencia mediterránea. b) Subtropical de veranos lluviosos del área oriental (tipo chino). En el área sureste del continente existe una banda, caracterizada por una constante humedad y un máximo pluviométrico en verano. Con seis/siete meses lluviosos, y con precipitaciones entre 500 y 1.000 mm durante el verano, contrastan con meses de invierno menos húmedos y fríos, en los que son frecuentes las heladas. Factor que explica la vegetación de sabana de altitud y sin arbolado tan característica de las altas mesetas sudafricanas (veld) de Transvaal, Natal y Orange. c) Subtropical de veranos secos (mediterráneo). Se encuentra localizado en los extremos septentrional y meridional del continente, a partir del paralelo 30º. La oscilación latitudinal de las masas de aire y los centros de acción atmosféricos dan lugar a unos veranos cálidos y secos, dominados por masas de aire cálido y los anticiclones subtropicales, y a unos inviernos fríos y húmedos, dominados por el paso frecuente de las borrascas asociadas del Frente Polar. La amplitud térmica es superior a 10 ºC y las precipitaciones superan los 500 mm. En el área occidental la oscilación térmica es más suave y la humedad más constante. Las diferencias de temperatura se acentúan hacia el interior (mesetas de Argelia) donde se marca el carácter continental y donde el hielo y la caída de nieve son frecuentes. En el Magreb, la media térmica anual es de 18 ºC en las llanuras, y sólo de 14 ºC en las montañas del Atlas. En la región del Cabo, las elevaciones montañosas impiden su influencia en el interior, por lo que el clima mediterráneo de variedad oceánica se limita a una estrecha banda litoral meridional donde no llega la influencia de la corriente fría de Benguela. La vegetación característica del clima mediterráneo es la esclerófila mediterránea, adaptada a la alternancia de un invierno frío y húmedo y un ve-

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

rano cálido y seco: árboles de hoja perenne, encinas, pinos, cedros, el pino carrasco, alcornoques, etc. En algunas zonas, su degradación ha dado lugar a la aparición de matorrales (lentisco y acebuche) y de praderas de gramíneas (denominada veld en África del Sur). El bosque, degradado también por las actividades humanas, ha dejado paso, en extensas regiones, a una vegetación de arbustos y de maleza: la garriga y el maquis. En las regiones subtropicales de veranos secos del área mediterránea y del Cabo son típicos los suelos denominados terra rossa (suelos pardo/arcillosos), de color rojo debido al alto contenido de óxidos de hierro. Por su capacidad de acumulación y absorción de agua son muy aptos para la agricultura.

2. LA INFLUENCIA DE LA COLONIZACIÓN EN LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA: LOS ESTADOS ACTUALES La historia del continente africano se puede subdividir en tres etapas (Wiese 1997). a) La época de precolonización. Las civilizaciones más antiguas surgen en el área central del Valle del Nilo (Kush, Nubia, Axum), con una avanzada organización social, política y religiosa. En la alta Edad Media, existía una franja de imperios africanos en el oeste de Sudán que formaban una unidad cultural, debido a los contactos comerciales que se establecieron entre el este y el oeste (comercio transsahariano), así como por su situación geográfica entre las culturas mediterráneas más desarrolladas del norte, y los países del Golfo de Guinea ricos en materias primas, al sur. En el medio y alto Níger se localizaban los antiguos reinos de Ghana, Mali y Songhai y los de Kanem, Oyo, y Hausa, entre otros, de origen posterior. En el área central y meridional del continente, el pueblo bantú funda varios núcleos: Congo, en la desembocadura del río Congo en el noroeste de Angola, Kuba, Luba, Lunda y Monomotapa. b) La época de la colonización por parte de los países europeos. La colonización de África es una parte de la historia del comercio. Hasta el siglo XIX el continente africano era prácticamente desconocido para el resto del mundo, y solamente se crearon enclaves costeros que servían como

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punto de apoyo en el camino de los europeos hacia Oriente. En el sur del continente, en la región del Cabo, se instalaron los holandeses en un territorio que posteriormente (1804) fue ocupado por los ingleses. En 1786 se constituye en Londres la Asociación Internacional Africana, con el objetivo de fomentar las exploraciones en el continente. Desde los centros costeros las grandes compañías comerciales europeas traficaban con materias primas y esclavos (de manera legal hasta 1820, e ilegal hasta 1870), mientras que el interior del continente permaneció ignorado, con excepción de algunos enclaves misioneros o aisladas expediciones. Durante el siglo XIX los crecientes intereses tanto económicos como políticos de las potencias europeas impulsaron la progresiva colonización del interior del continente africano. A mediados del XIX, Francia controlaba parte del área central y oriental (Senegal), los ingleses, Gambia, y Sierra Leona en la Costa de Oro, y los portugueses, Angola y Mozambique. No es hasta la segunda mitad del XIX cuando se penetra hacia el interior africano. En la Conferencia de Berlín (1884/5), convocada por Bismarck, se reglamentan y fijan las esferas de influencia colonial y se reparte el continente entre los estados europeos que habían conquistado territorios para su explotación minera, agrícola y comercial. Se acordó el derecho a la ocupación hacia el interior por parte de aquellas potencias que ya poseían un sector de la costa. El continente africano quedó así dividido como si hubiese sido realizado con escuadra y cartabón, tomando como referencia las líneas de los paralelos y meridianos y sin tener en cuenta las peculiaridades étnicas y culturales de la población indígena de cada región. Ello, unido a un sistema de explotación colonial basado en el rendimiento económico, provocó una destrucción paulatina de los sistemas de vida tradicionales. Todo el territorio africano, excepto Liberia (fundación estatal con esclavos africanos de América) y Etiopía, quedó bajo la colonización europea, que perduraría hasta pasada la primera mitad del siglo XX, exceptuando el caso de Egipto y la Unión sudanesa, que proclamarían su independencia antes de la Segunda Guerra Mundial. Así, a comienzos del siglo XX el continente estaba repartido entre las distintas potencias de la forma siguiente: • Inglaterra controlaba Gambia, Sierra Leona, Costa de Oro (actual Ghana) y Nigeria en África occidental, así como un largo pasillo desde Egipto hasta la Unión Sudafricana (que se formó después de haber elimina-

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do a la población bantú y haber ganado la guerra que mantuvo contra los boers), pasando por Somalia británica, Uganda, Kenia, Nyasalandia, Rhodesia y los protectorados de Bechuanalandia, Basutolandia (actual Lesotho) y Swazilandia. • Portugal dominaba Angola y Mozambique. También las Islas de Cabo Verde, Guinea, Islas del Príncipe y de Sto. Tomé y Cabinda. • A España pertenecían Río Muni y la Isla de Fernando Poo, la actual Guinea española, parte de Marruecos, Sahara occidental. • Alemania controlaba Togo, Camerún, África del suroeste y África oriental alemana (Tanganica/actual Tanzania). En 1919, por el tratado de Versalles, las colonias alemanas pasaron a estar bajo mandato de la Sociedad de Naciones. • Francia ocupó el territorio desde Senegal hasta el Chad y cuenca del Zaire, que organizó en dos federaciones: El África Occidental Francesa (AOF) y el África Ecuatorial Francesa (AEF). La costa francesa de los somalíes, las islas Comores, Túnez y Madagascar. • Bélgica ocupó el estado independiente del Congo creado en 1885, que pasó a ser Congo belga en 1908. • Italia controlaba Eritrea, Somalia y Etiopía (desde 1934 a 1942). Este proceso de colonización favoreció el crecimiento de las regiones mejor comunicadas y más ricas, donde se instaló la Administración central, mientras que el resto del territorio permaneció relegado, y comenzó un progresivo movimiento espacial de la población hacia las ciudades, más desarrolladas y con mayores perspectivas, mientras que en las áreas rurales apenas se realizaron transformaciones agrarias y estructurales. c) La época de postcolonización, en la que comenzó la independencia de los distintos estados africanos. Al finalizar la Primera Guerra Mundial sólo existían dos Estados independientes: Liberia (formado en 1897) y Etiopía, que lo sería hasta 1934. Sin embargo, la descolonización e independencia política de las distintas regiones de África, que se desarrolló desde la II Guerra Mundial hasta 1975, cuando se independizan los territorios portugueses de Angola y Mozambique, no llevó consigo más que otro tipo de fuerte dependencia, la dependencia económica que actualmente todavía perdura y que la ha mantenido en el crónico subdesarrollo que hoy la caracteriza.

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En un primer momento, las potencias colonizadoras constituyeron instituciones parlamentarias semejantes a las existentes en sus regiones, pero estas instituciones no funcionaron una vez alcanzada la independencia, al no existir las condiciones adecuadas para que pervivieran. Así, en la década de los sesenta se produjeron múltiples golpes de estado, de los cuales muchos lograron su objetivo. La estabilidad política es un factor fundamental para lograr alcanzar un mayor grado de desarrollo y la independencia económica. La inestabilidad de los nuevos regímenes políticos es patente sobre todo en los países del África subsahariana, debido no sólo a la falta de tradición democrática sino motivado también por la constitución de Estados en los que no se han tenido en cuenta los determinantes sociales, históricos o culturales que conforman el espacio, con lo que han surgido importantes enfrentamientos étnicos como el de los hutu y los tutsi, en el Congo, Ruanda y Burundi, o el de musulmanes y animistas, en Nigeria y Sudán. Por otro lado, las importantes reservas en riquezas minerales han seguido siendo explotadas por compañías multinacionales con el fin de abastecer a las grandes potencias económicas, con lo que a pesar de la independencia política surge una nueva forma de colonialismo económico y político. Se han constituido uniones estatales de ámbito regional y continental para afrontar y solventar las dificultades económicas mediante la formulación de políticas globales, como es el caso de la Organization for African Unity (OAU), creada en 1963 en Addis Abeba para reforzar la unidad política. Pero, debido a los enfrentamientos internos, no han logrado alcanzar los objetivos de unificación. Otras organizaciones regionales y de carácter económico merecen destacarse: la Economic Community of West African States (ECOWAS), constituida por Mauritania, Mali, Níger, Nigeria, Benin, Togo, Ghana, Burkina Faso, Costa de Marfil, Liberia, Guinea, Sierra Leona, Guinea-Bissau, Gambia y Senegal; la Southern African Development Community (SADC), de la que son miembros integrantes: Angola, Zambia, Tanzania, Malawi, Mozambique, Zimbawe, Namibia, Botswana, República Sudafricana, Leshoto y Swazilandia; la Economic Community of Central African States (CEEAC), de la que forman parte los países de África central: Chad, República Centroafricana, Camerún, Gabón, Guinea Ecuatorial, República Democrática del Congo, Ruanda y Burundi; La Unión Economique et monétaire Ouest-Africaine (UEMOA), compuesta por Níger, Mali, Burkina Faso, Benin, Togo, Costa de Marfil, Gambia y Senegal; la Unión Árabe del Maghreb (UAM) constituida por Libia, Algeria, Túnez, Mauri-

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tania y Marruecos; o la Preferential Trade Area for Eastern and Southern African States (PTA), que desde 1994 pasó a denominarse Common Market for Eastern and Southern Africa (COMESA), de la que forman parte todos los países del África oriental y meridional, excepto la República Sudafricana y Botswana.

3. FUERTE CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN, DENSIDADES CONTRASTADAS Y PROCESO DE URBANIZACIÓN 3.1. Crecimiento de la población 3.1.1. Evolución de la población Conocer los datos demográficos de siglos pasados en el territorio africano es difícil. Según estimaciones, que varían de unos autores a otros, entre mediados del siglo XVII (100 millones de habitantes) y finales del XIX (120 millones), se observa un largo periodo en el que se registra un estancamiento en el crecimiento de la población. A partir de entonces el crecimiento demográfico se acelera: se calcula que en 1900, la población africana alcanzaba la cifra de 140 millones de habitantes, en 1950 casi alcanzaba los 200 millones y en 1965 sobrepasaba los 300. Actualmente (2009) ha sobrepasado ya los 1.000 millones de habitantes, que están desigualmente repartidos: sólo en cinco países (Nigeria, Egipto, Etiopía, República Sudafricana y la República Democrática del Congo) se concentra más del 40% de la población (416,9 millones). Cuadro VI.1. Población por grandes regiones (2009) y población proyectada (2025, 2050) (millones) 2008

2025

2050

África

967

1.358

1.932

África Subsahariana

809

1.161

1.698

África Septentrional

197

251

307

África Occidental

291

419

616

África Oriental

301

440

641

África Central

122

189

306

55

59

62

África Meridional Fuente: Population Reference Bureau.

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El crecimiento anual de la población en África alcanza unos valores medios del 2,2%, casi el doble de la media mundial (1,2%). Las proyecciones realizadas por la ONU que estiman una población para el año 2050 de casi dos mil millones de habitantes, llevará consigo una colonización de los bosques ecuatoriales y de las sabanas, con la consiguiente deforestación y un considerable aumento de la población urbana. El crecimiento de la población esconde importantes diferencias en su comportamiento entre las regiones urbanas y rurales: aunque la mayoría de la población africana aún es rural (61%), son las áreas urbanas las que registran un mayor crecimiento, con una media de 3,2% (2005-2010). La tasa de crecimiento urbano en la región de África oriental, que alcanza casi el 4% es de las más altas del mundo. Son áreas en las que se concentra gran proporción de población joven y donde las condiciones sanitarias son mejores.

3.1.2. Factores del crecimiento natural de la población Para explicar el crecimiento natural de la población hay que tener en cuenta la evolución de los factores que determinan el comportamiento demográfico. Avanzado el siglo XXI las tasas de fecundidad siguen siendo bastante más elevadas que la media mundial (4,9 frente a 2,6 de media mundial en 2008), y posee también unos valores superiores al resto de los conjuntos menos desarrollados (Asia 2,4; América Latina 2,4). Este comportamiento dentro del territorio africano varía de una región a otra, como resultado de la planificación familiar y las transformaciones culturales y sociales. De este modo, un mayor nivel de educación lleva consigo una reducción de los niveles de fecundidad (fig. VI.4). El índice bruto de natalidad registra igualmente valores muy por encima de la media mundial (37‰ frente al 20,2‰ de media mundial) y superior al resto de los continentes menos desarrollados (Asia: 19‰; América Latina: 20‰). Hay muchas regiones donde siguen registrándose índices muy superiores, debido a diversos factores sociales, políticos, culturales, religiosos, que hacen difícil la introducción de nuevas formas de comportamiento (cuadro VI.2). La mortalidad en África registra también los niveles más altos del mundo: 14 ‰ frente al 8,2‰ de media mundial. Por otro lado, la alta mortalidad

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10 8 6 4 2 0 Etiopía

Senegal

Lesotho

Egipto

Sin estudios Con educación secundaria o superior

Figura VI.4. Número de hijos según el nivel de educación de las madres en algunos países de África

infantil, que todavía alcanza valores muy por encima de la media mundial en su conjunto (82‰ frente al 6‰ de Europa y o de 7‰ de América del Norte) y muy por encima de los valores de Asia (45‰ y de América Latina (23‰).

Cuadro VI.2. Natalidad, mortalidad y crecimiento natural por grandes regiones (2008) Nacimientos por 1.000 hab.

Muertes por 1.000 hab.

Tasa de crecimiento natural (%)

África

37

14

2,4

África Subsahariana

41

16

2,5

África Septentrional

26

7

1,9

África Occidental

42

15

2,7

África Oriental

41

15

2,5

África Central

46

18

2,8

África Meridional

24

8

0,8

Fuente: Population Reference Bureau.

442

ÁFRICA: EL ESPACIO GEOGRÁFICO MÁS SUBDESARROLLADO. CONTRASTES NATURALES Y HUMANOS

Cuadro VI.3. Los diez países con menor esperanza de vida en el mundo (2008) Swazilandia

33

Mozambique

43

Lesotho

36

Rep. Centroafricana

43

Zambia

38

Angola

43

Zimbabwe

40

Malawi

46

Afganistán

42

Botswana

47

Fuente: Population Reference Bureau.

Las regiones del África subsahariana son las que poseen unos mayores índices de mortalidad infantil (92‰) y dentro de éstas existe una gama de variaciones regionales y sociales muy diferenciadas: afectan, sobre todo, a las áreas rurales y en las ciudades a los grupos sociales más desfavorecidos, motivado por unas malas e insuficientes condiciones sanitarias, de alimentación e higiene. El comportamiento de la natalidad y mortalidad, es decir el comportamiento natural de la población, se refleja en la esperanza de vida que, para el conjunto africano es de 54 años, la más baja del mundo. Así, de los diez países con menor esperanza de vida del planeta, nueve están situados en el continente africano (cuadro VI.3). Los estados del África subsahariana los que poseen los menores valores (50 años), mientras que los estados septentrionales registran valores más altos (69 años). A menor escala, las diferencias también en este caso son muy claras, entre el área rural y urbana. Son las ciudades las que registran una mayor esperanza de vida, superior a los 60 años, debido a la existencia de unas mejores condiciones de acceso a los servicios sanitarios a al agua potable, mientras que en el área rural se reduce drásticamente y apenas alcanza los 40 años. Otro claro reflejo del comportamiento natural de la población y su evolución se registra en la composición de la estructura por edades que se refleja en la pirámide de población. Caracterizada por una población joven, efecto de la fase de explosión de población, dentro del proceso de transformación demográfica en el que se encuentra, las pirámides de población presentan una ancha base. El grupo de población menor de 15 años representa el 41% del total de la población africana (mundo: 27,2%), porcentaje que en algunas regiones puede alcanzar hasta el 46% (África central), mientras que en el África septentrional y meridional son las regiones que registran los porcentajes más bajos (33%). Sin embargo, la población mayor de 65 años, representa únicamente el 3% de la población total (mundo: 7,2%).

443

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3.1.3. Crecimiento de la población y pobreza El aumento de la esperanza de vida (de 48 años en el periodo 1975/80 a 54 en 2009), y una alta natalidad (37 ‰) en un marco geográfico caracterizado por la pobreza, el paro y el subempleo unido a una todavía deficiente sanidad, insuficiente alimentación y vivienda, son aspectos que señalan la importancia de las políticas de desarrollo que han de tenerse en cuenta en un futuro próximo. El crecimiento de la población absorbe y supera al crecimiento económico, lo que lleva a plantear la cuestión de hacia qué dirección deben dirigirse las políticas demográficas y de desarrollo. Con el alto índice de crecimiento natural la población se duplicará a mediados de siglo. Al no registrarse un crecimiento económico paralelo, los ingresos irán dirigidos al mantenimiento de la creciente población, no restando apenas nada para el desarrollo económico. De hecho se ha observado un aumento general de la pobreza (avanzado el siglo XXI, todavía más del 50% de la población de los países situados en África al Sur del Sahara viven por debajo del umbral de la pobreza, y los más afectados son los habitantes de las áreas rurales). Esta evolución de la pobreza aumentará en números absolutos con el gran crecimiento demográfico y el insuficiente aumento de la renta per cápita. A la vista del margen de las condiciones actuales desfavorables no se vislumbra una solución a medio plazo. La lucha contra la pobreza mediante la formación, la educación y la mejora de la situación de la mujer cumple también la importante función de restringir los movimientos migratorios hacia aquellos países de África con mejor situación económica, o hacia el exterior del continente. Las ayudas al desarrollo deberían contribuir a limitar la necesidad de los movimientos migratorios y utilizar sus herramientas para luchar contra la pobreza, proteger el medio ambiente y facilitar la formación de la población africana.

3.2. Movimientos espaciales de la población Los movimientos de población en África, tanto inter como intracontinentales, así como inter e intrarregionales, han sido una constante, ya estén determinados por causas políticas y militares (guerras civiles en Etiopía, Ruanda, en el sur de Sudán, Angola, Mozambique…); provocados por desastres ecológicos que obligan a la población a emigrar para poder sobrevi-

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vir; o por razones laborales. Sin olvidar, el movimiento continuado de población desde las áreas rurales a las áreas urbanas, reflejado en el crecimiento espectacular de estas últimas y con repercusión negativa en las áreas rurales de partida, por tratarse fundamentalmente de una emigración, sobre todo de composición masculina y joven. Un caso especial dentro de los movimientos espaciales de la población, es el caso del nomadismo: los Fulbé o Peul del área del Sahel-Sudán (finales de los ochenta: 440.000 en Mauritania) o los Tuaregs del área del Sahel-Sahara (560.000 en Mali). Se han visto influenciados en su forma de vida por los cambios producidos tras la independencia colonial, y actualmente se habla de la existencia de un medio nomadismo. El proceso de desertificación limita su espacio vital, lo que ha llevado consigo enfrentamientos. En África del sur la forma de vida nómada ha retrocedido desde comienzos del XX, hasta los reductos de Himba en el noroeste de Namibia. Entre los factores que han actuado en la desaparición del nomadismo se encuentra la expansión de granjas de la población blanca, así como la introducción de ranchos, alrededor de Botswana. Desde hace algunos años se registra un movimiento continuo de población africana, sobre todo desde las regiones del norte y oeste, hacia la Unión Europea. Movimientos que se presiente aumentarán mediante la inmigración ilegal, paralelamente al retroceso del número de inmigrantes legales tras la introducción de medidas políticas inmigratorias de la Unión Europea, cada vez más restrictivas. Los movimientos de población dentro de África hacia el norte y oeste, debidos a desastres ecológicos (sequías, inundaciones), a la recesión económica y a las inestabilidades producidas en el proceso de democratización, son, muchas de las veces, etapas en el largo recorrido hacia Europa.

3.3. Disparidades en la distribución y densidad de la población La contraposición entre regiones vacías y regiones superpobladas junto a una baja densidad de población (32 hab/km2) es una característica de este continente.

3.3.1. Un continente débilmente poblado Para explicar la débil ocupación del continente se deben tener en cuenta varios factores, de índole natural e histórico:

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

a) En primer lugar, los determinantes del medio natural: una gran parte de la superficie corresponde a las regiones del dominio ecuatorial, de clima cálido, lluvioso y de suelos pobres; otra gran parte corresponde a las regiones de clima desértico con unas características de aridez por la escasez de agua, que hacen imposible el asentamiento humano. b) La existencia de enfermedades endémicas (malaria, tifus, fiebre amarilla...) que diezmaron la población, en las regiones tropicales. c) El gran volumen de tráfico de esclavos que desde hace siglos (desde el siglo VII) ha tenido lugar, a través del Sahara y los puertos orientales, con destino al mundo islámico y a la que posteriormente (desde comienzos del XVI) se añade también hacia América desde los puertos occidentales. Este continuo sangrado demográfico es un factor que hay que tener también en cuenta para explicar el estancamiento económico y demográfico del continente y que ha dejado importantes vacíos demográficos. d) La pervivencia de sistemas económicos tradicionales, con un escaso rendimiento e incapaces de sustentar una población en crecimiento. 3.3.2. El contraste de las densidades: regiones de altas densidades y factores que las explican Con una baja densidad de población (32 habs./km2 frente a los 48 de media mundial o a las altas densidades alcanzadas en Europa y Asia, superiores a los 100 habs./km2), lo primero que se observa es su desigual distribución. De este modo, nos encontramos con grandes vacíos demográficos o una muy baja densidad de población, en las regiones más áridas de los grandes desiertos (Sahara, Namib, Kalahari con menos de 1 hab./km2) y en las regiones ocupadas por los bosques ecuatoriales, en las montañas del sector oriental y en la costa suroccidental, con densidades inferiores a 3 habs./km2. Frente a estos grandes espacios caracterizados por una baja densidad demográfica, las regiones que poseen mayores densidades de población, exceptuando las grandes ciudades, están localizadas: • En el litoral mediterráneo y del Golfo de Guinea, mesetas orientales y litorales meridionales y en el área suroriental del continente. Los cinco países más numerosos, Nigeria, Etiopía, Egipto, República Democrática del Congo y República de Sudáfrica concentran, como ya hemos visto, a más del 40% de la población.

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ÁFRICA: EL ESPACIO GEOGRÁFICO MÁS SUBDESARROLLADO. CONTRASTES NATURALES Y HUMANOS

• En las áreas subtropicales de lluvias invernales (la costa de clima mediterráneo) de los extremos septentrional y meridional del continente, con cultivos de regadío orientados a la exportación y con ciudades portuarias con una industria y urbanización en expansión:

°

En el norte, el área litoral del Magreb entre Casablanca / Rabat y el golfo de Túnez y su hinterland.

°

En el sur, en el área occidental de Ciudad del Cabo. En esta zona del continente africano podemos diferenciar entre aquellas áreas con alta densidad de población en las áreas mineras e industrializadas que comenzaron en la época colonial, como el cinturón del cobre (Copperbelt) de Zambia y el antiguo Zaire o la región sudafricana de Witwatersrand, con la explotación de las minas de oro; y aquellas áreas rurales densamente pobladas de la costa de Mozambique y del área suroriental de la República Sudafricana, condicionada por la política de apartheid que conllevaba unos rígidos controles de movilidad e instauró áreas de asentamiento de población según razas y se formaron concentraciones de población, las denominadas homelands.

• El valle bajo y delta del Nilo, con una densidad superior a 600 habs./km2, donde las instalaciones de regadío permitieron aumentar esta densidad. • Otra franja de alta densidad de población se extiende en la zona de Sahel-Sudán entre Bamako (Mali) hasta el Chad, pasando por la meseta de Mossi (Burkina Faso) y la región de Kano (Nigeria del norte). Región que ya en época precolonial estableció una relación comercial (Imperio Mossi en Burkina Faso o el imperio Haussa en el norte de Nigeria). La estructura espacial de estas sociedades feudales se refleja actualmente en una alta densidad de población rural y urbana. • El litoral del Golfo de Guinea, entre Ghana y Camerún. El cultivo, durante la época colonial, de cacao, café y caucho así como la orientación de las corrientes de comercio a ciudades como Accra, Lomé, Lagos o Douala explican el crecimiento de población en esta zona litoral de África occidental. • En el área septentrional y meridional de los bosques de la región ecuatorial se registra un área de alta densidad de población rural, que coincide con la extensión de los antiguos imperios africanos; sobre todo, en los valles de los grandes ríos, como el Senegal y el Níger, en las regiones de sabana.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

• Las altas tierras de África oriental y central y de Etiopía:

°

Las altas tierras centroafricanas, en la franja oriental de la cuenca del Congo, con las ciudades de Ruanda y Burundi. Las altas densidades de población en África central coinciden, en algunos casos, con las áreas de los antiguos imperios.

°

En África oriental, al norte del lago Victoria y algunas áreas en las tierras altas de Kenia. En ambos casos, las altas densidades responden a las favorables condiciones ecológicas que han facilitado la colonización y la orientación de los cultivos hacia la exportación.

°

Las altas tierras de Etiopía han sido un espacio densamente poblado desde la antigüedad, donde la introducción del arado para el cultivo de cereales se introdujo ya desde épocas remotas. Hoy día, con técnicas arcaicas, no tiene capacidad para alimentar la creciente población, por lo que la presión de población es notable.

• En las costas orientales, con mejores condiciones físicas y un comercio tradicional con Oriente, se encuentran concentraciones con densidades superiores a 50 habs./km2 (Mombasa, Dar-es-Salaam). Las causas que explican la desigual densidad y distribución de la población y la existencia de grandes vacíos demográficos y áreas de concentración de población son, pues, de índole físico-natural, histórico y socioeconómico. Las características bioclimáticas influyen en la distribución de la población pero no la determinan, ya que actúan otros factores que pueden modificar esta distribución, como el nivel de desarrollo económico o el grado de organización política de la sociedad, que posibilitan la mejor utilización del potencial ecológico de la región. Una sociedad con alto desarrollo en la organización social y política llevará consigo una mejora en las técnicas de producción agrícola y en el sistema de usos del suelo, lo que permitirá unas mejores condiciones para el asentamiento humano. Así, por ejemplo, mientras que las zonas donde se practican cultivos itinerantes, en conjunción con campos sin cultivar, permiten una densidad de población entre 1 y 5 habs./km2, la rotación de cultivos permite soportar densidades entre 30 y 50 habs./km2, y el cultivo permanente incluso densidades entre 70 y 100 habs./km2. Por otro lado, el sistema de plantación instaurado en la época colonial ha llevado consigo un importante trasvase de población de unas regiones a otras.

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Esta colonización fue posible por la continua roturación del bosque en la estación seca mediante la aplicación del sistema de rozas. En el África tropical existe una estrecha relación entre densidad y altitud: en un tramo que oscila entre los 1.000/1.200 m y los 2.000/2.200 m se registran las mayores densidades de población, motivado por el hecho de que en estas altitudes hay menos posibilidades, en comparación con regiones situadas a menor altitud, de contraer enfermedades como la malaria y la enfermedad del sueño (las condiciones naturales permiten una menor expansión de la mosca tsé-tsé). Paralelamente las infecciones que afectan al ganado (Trypanosomiase o Nagana) también son menores en estas altitudes, lo que hace posible el desarrollo de la práctica ganadera. Los distintos tipos de suelos también juegan un importante papel para explicar esta distribución, tanto en el ámbito regional, como local. Así, los suelos arenosos de las mesetas de la región occidental de la República Democrática del Congo poseen una muy baja densidad de población, mientras las áreas con suelos de marga (arcillosos) sobre sedimentos mesozoicos registran mayores densidades. En el área central de la cuenca del Congo existen amplias áreas en las que no es posible el asentamiento de la población, por ser una región pantanosa e inundada, donde no se ha sabido implantar las técnicas adecuadas para su aprovechamiento, mientras que regiones de similares características en el sudeste asiático pertenecen, sin embargo, a regiones donde se han instalado grandes arrozales con muy altas densidades de población. Regiones con suelos sobre cenizas volcánicas (oeste de Camerún) poseen densidades superiores a los 100 habs./km2. 3.4. Proceso de urbanización África es el continente menos urbanizado del mundo (38%), aunque actualmente el ritmo de crecimiento de la población urbana es superior al 3% anual. La principal característica del proceso de urbanización, que comenzó en los años cincuenta, es la importante concentración de la población en las grandes ciudades que actúan como grandes focos de atracción, al ofrecer la posibilidad de acceso a mayores niveles de bienestar. Por otro lado, el éxodo rural se incrementa debido a la disminución de la productividad agrícola y de la oferta de empleo en el sector, así como a unas deficientes infraestructuras. Es patente la inexistencia de una red urbana integrada y una cada vez mayor marcada macrocefalia, características del mundo subdesarrollado. La

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

gran ciudad anula a las otras ciudades por su crecimiento y por las funciones económicas y administrativas. En 1950, dos ciudades superaban la cifra de 1 millón de habitantes, en 1960 eran tres, en la década de los noventa seis de ellas sobrepasaba los 2,5 millones (El Cairo, Lagos, Kinshasa, Casablanca, Alejandría y Abidján). En 2009, ya se contabilizan 16 ciudades que superan esta cifra, y el ritmo de crecimiento continúa por lo que pronto se añadirán más (cuadro VI.4).

Cuadro VI.4. Ciudades africanas con más de 2,5 millones de habs. (2009)

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Lagos (Nigeria)

9.733.876

Kinshasa (Rep. Dem. Congo)

9.518.988

El Cairo (Egipto)

8.026.454

Ibadán (Nigeria)

5.003.747

Alejandría (Egipto)

4.317.398

Abidján (Costa de Marfil)

4.011.262

El Cabo (Rep. Sudafricana)

3.569.359

Durban (Rep. Sudafricana)

3.409.081

Giza/Gizeh (Egipto)

3.347.333

Casablanca (Marruecos)

3.269.962

Addis-Abeba (Etiopía)

3.230.771

Nairobi (Kenia)

3.141.065

Dar-es-Salaam (Tanzania)

3.092.430

Luanda (Angola)

2.583.981

Dakar (Senegal)

2.535.431

Accra (Ghana)

2.365.018

Kano (Nigeria)

2.359.248

Omdurman/Umm Durman (Sudán)

2.482.917

Benin (Nigeria)

2.324.188

Jartum (Sudán)

2.316.348

Alger (Algeria)

2.203.698

Douala (Camerún)

2.054.147

Johannesburgo (Rep. Sudafricana)

2.023.456

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El 38% de la población africana vive en ciudades, pero el ritmo de crecimiento es muy alto (3,2% frente al 1,98% de media mundial en el quinquenio 2005-2010). A pesar de todo, esta cifra está por debajo del índice de urbanización que registran otras regiones del Tercer Mundo, como América Latina (77%). Este porcentaje esconde acusados contrastes regionales (fig. VI.4): • En la región de África septentrional y meridional se registran los mayores valores (entre el 50 y 60%). En algunos países supera el 60% (Gabón 84%; Reunión 92%; Argelia 63%; Túnez 65%; Libia 77%). • La mayoría de los países costeros occidentales de África central poseen un grado de urbanización entre el 40% y el 60%. Debido a la orientación hacia el exterior desde la época colonial, se registra un fuerte desarrollo de las zonas costeras y de las ciudades allí instaladas, como es el caso de Dakar (Senegal), 41%; Abidján (Costa de Marfil), 48%; Accra (Ghana), 48%; Lagos (Nigeria), 47%; Douala (Camerún), 57%. • La región del Sahel y una franja que se extiende en la región oriental del continente, desde Etiopía a Mozambique, son los dos espacios del continente africano que detectan las tasas más bajas de población urbana. En estas áreas, a pesar de poseer ciudades millonarias como Nairobi (con casi 3 millones de habitantes), una alta proporción de población está ligada al medio rural. Países como Burkina Faso, Níger, Burundi, Etiopía, Kenia, Malawi, Rwanda o Uganda no alcanzan el 20% de población urbana.

3.4.1. Factores de localización y tipos de ciudades Según su origen y época de formación, podemos diferenciar entre las ciudades históricas, coloniales y postcoloniales: a) Ciudades históricas. El norte del continente africano está caracterizado por la ciudad islámica: Fez (Marruecos) fue fundada en el año 789 d. C.; Kairuán (Túnez) en el 671 d. C. Otras ciudades tienen su origen en su situación como lugares estratégicos o tuvieron una función central de los núcleos tribales: Kampala (Uganda), Kumasi (Ghana), Addis Abeba (Etiopía), Tananarive (actual Antananarivo, capital de Madagascar). En el área del Sahel-Sudán,

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

MAR ME DITE

RRÁNEO

El Cairo

20°

MA R J RO O

n

fo Gol

de

Adé

0°

OCÉANO ÍNDICO OCÉANO ATLÁNTICO

20°

Habitantes / Km2

0

Más de 200

500

1.000 Km

© UNED

De 100 a 200 De 25 a 100 De 1 a 25 Menos de 1

20°

0°

20°

40°

60°

Figura VI.5. Densidad de población en África. (Fuente: AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.ª V. y SÁNCHEZ, J.: Atlas Histórico y Geográfico Universitario. UNED).

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los antiguos imperios de Ghana, Songhai y Kanem (desde el siglo IX d. C.) fundaron ciudades comerciales en las que se intercambiaban productos como el oro y marfil con productos procedentes del norte de África y de Europa. Enclaves como Timbuktu (Tombuctú), Djenné y Gao, en Mali, son ciudades surgidas entonces. La ciudad islámica, aunque pervive en muchas de sus formas, ha variado notablemente desde el siglo XIX. Así, junto a la vieja ciudad han surgido nuevos barrios a semejanza de la ciudad europea. Esta transformación ha sido acompañada de un gran crecimiento de la población urbana b) Ciudades coloniales. Durante la época colonial, desde finales del XIX hasta la independencia en la década de los sesenta del siglo XX, se fundaron ciudades en las que todavía hoy se aprecia el fuerte dualismo entre zonas europeas y africanas. c) Ciudades poscoloniales. La época poscolonial está caracterizada por el crecimiento de las antiguas ciudades creadas durante el colonialismo y por el surgimiento de nuevos centros urbanos. Se trata de ciudades mineras como Arlit en Níger; Sishen o Phalaborwa en la República Sudafricana; nuevas ciudades industriales, como Jinja en Uganda; o desarrollo de nuevas ciudades como Lilongwe, la nueva capital de Malawi, Yamusukro en Costa de Marfil o Abuja en Nigeria. Así pues, un gran numero de ciudades surgieron y crecen movidas por la función comercial desde las primeras fundaciones. Ciudades que crecen por su localización en las vías de comunicación: es el caso de las grandes ciudades que se localizan alrededor de los puertos marítimos como, por ejemplo, Casablanca (Marruecos), Dakar (Senegal), Luanda (Angola), Maputo/Lourenço Marqués (Mozambique) y Dar-es-Salaam (Tanzania); o de ciudades más pequeñas, como Saldanha en la República Sudafricana, San Pedro en Costa de Marfil, Tema en Ghana o Buchanan en Liberia. Otras se desarrollan en torno a puertos interiores, fluviales o lacustres como Bamako (Mali) y Niamey (Níger) en la cuenca del Níger; Brazzaville y Kinshasa/Léopoldville en la cuenca del Congo; Bangui (República Centroafricana) localizada en la ribera del Ubangi, o El Cairo, en el delta del Nilo. Por último, el comercio también ha impulsado a ciudades situadas en cruces de caminos como Kano (Nigeria), Lusaka (República Democrática del Congo) o Salisbury (Zimbabwe). Por otro lado, la explotación de yacimientos

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mineros determinó el nacimiento de ciudades en la región del Copperbelt o del Transvaal y Orange, como Kitwe y Mufulira (Zambia). Auténticas ciudades industriales son escasas: Newcastle (República Sudafricana), Jinja (Uganda), Edéa (Camerún). Caracterizadas por la existencia de grandes enclaves industriales y una importante actividad comercial, son significativos polos de atracción de la población. Las ciudades pueden ser monofuncionales: administrativa, comercial, de nudo de comunicaciones, minera e industrial, o bien multifuncionales, como es el caso de las grandes metrópolis, localizadas en su mayoría en la costa. Es el caso de Dakar (Senegal), Abidján (Costa de Marfil), Nairobi (Kenia), Casablanca (Marruecos), Túnez o El Cairo en el norte de África. 3.4.2. Estructura interna de la ciudad La mayoría de las ciudades subsaharianas surgen durante el periodo de la colonización, y es después de la Segunda Guerra Mundial cuando experimentan un espectacular crecimiento, mayor en África meridional y occidental, mientras que la región oriental se presenta como una de las regiones menos urbanizadas. Su desarrollo se efectúa a partir de las relaciones comerciales, junto a la costa o alrededor de enclaves mineros e industriales. Son características la casi total ausencia de una auténtica red urbana y una clara tendencia hacia la macrocefalia. En el núcleo de la ciudad se localizan los edificios administrativos y comerciales de la época colonial y los grandes rascacielos de viviendas de época posterior. En las grandes avenidas se sitúa un sector informal de venta de productos diversos y la oferta de múltiples servicios que forman una importante base para el mantenimiento e ingreso de la población urbana. En los límites de este núcleo se encuentra el mercado «formal», tiendas de variada y diversa oferta. El área residencial, situada en esta zona y formada en la época colonial, presenta hoy un mayor hacinamiento de población y está más degradada. En las avenidas más representativas se sitúa, la mayoría de las veces, un sector de viviendas de mayor calidad, que acogen población de más alto poder adquisitivo. También las zonas mejor situadas desde el punto de vista bioclimático son, por lo general, zona residencial de la clase alta. En los lugares más desfavorecidos surgen asentamientos ilegales que crecen de manera espontánea, construidos de la noche a la mañana con

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maderas y materiales de desecho y que contrastan con las buenas construcciones de las villas de la clase alta, o los altos edificios de viviendas sociales de la clase media. Estos barrios degradados, que crecen junto a las viejas áreas industriales y alejados de las zonas habitadas por la clase social alta, se extienden en bandas cada vez más amplias, en cuyo interior se dividen, de forma paulatina, por etnias y lugar de procedencia y, dentro de los grupos étnicos, por diferentes grupos sociales. Hay que distinguir dos procesos diferentes en la movilidad interna. Primero, la inmigración de población hacia los barrios con una muy alta densidad de población cerca del centro urbano, donde encuentran acogida frecuentemente en casas de familiares. Posteriormente, se registra un movimiento hacia la periferia, bien sea a los barrios de viviendas sociales o bien a un nuevo barrio de formación espontánea en el borde de la ciudad, donde las condiciones son mejores que en los «slums» que se han creado en el centro antiguo de la época colonial. La antigua ciudad islámica está caracterizada por la medina, centro donde se concentran las mezquitas y madrazas (escuelas religiosas), centro religioso y político de la ciudad, y alrededor del cual se distribuyen los zocos o barrios comerciales, formando un entramado de calles angostas de edificios construidos en adobe. El modelo de ciudad islámica se encuentra actualmente transformado por el modelo de ciudad industrial, con la desaparición de las antiguas medinas y con la aparición paralela de barrios marginales y degradados que surgen clandestinamente, de los que las «bidonvilles» de El Cairo son un ejemplo evidente, y que contrastan fuertemente con los barrios modernos de clases medias y altas.

4. LA AGRICULTURA AFRICANA: ENTRE LA SUBSISTENCIA Y LA EXPORTACIÓN África ocupa el 20% de la superficie del planeta, pero el 40% de sus tierras son desérticas, tan sólo posee un 12% de tierra cultivable, de la que únicamente el 6% es de regadío. Por otro lado, el índice de crecimiento de la población es muy superior al aumento de la producción de alimentos. Los intentos de innovación del sector agrario con el fin de poder garantizar la alimentación de la población, se detectan desde hace décadas. Sin embargo, siguen siendo características de la agricultura africana su bajo gra-

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do de inversión y mecanización, introducidas casi exclusivamente en las plantaciones, en las áreas de regadío o en aquellas zonas agrícolas de mayores dimensiones y orientadas al mercado externo, y una escasa productividad, con lo que la producción nacional apenas cubre el 50% de su demanda interna, aunque genera aproximadamente un tercio del PIB. La agricultura en África registra el rendimiento más bajo de todas las regiones menos desarrolladas del planeta. El bajo rendimiento, tanto en producción por hectárea como en producción por habitante, se explica por la conjunción de factores físicos, como la distribución e irregularidad de las precipitaciones y las fuertes sequías, así como por factores sociales y económicos. La modernización de la agricultura es complicada debido a la situación crítica de la población rural. Sólo es abordable si se concentran las acciones conjuntamente, aunando esfuerzos desde diversos puntos de vista: político, financiero, social, tecnológico y de infraestructuras. Las prioridades de la población rural se centran en satisfacer un conjunto de necesidades como es el acceso al agua potable, mejora de la sanidad y la educación o la mejora de infraestructura viaria, antes que en medidas agrícolas para proteger el suelo.

4.1. Usos del suelo agrario y principales cultivos Teniendo en cuenta los usos del suelo agrario, la distribución refleja una división zonal muy similar a las áreas bioclimáticas o a las de altitud. En cuanto a la actividad agraria, se pueden distinguir: a) Área mediterránea. En el borde septentrional y meridional del continente es característico el cultivo de de cereales, olivos, verduras, frutas y vid. Al norte del continente, la vida agrícola estuvo hasta el XIX limitada a las zonas montañosas, mientras que las zonas bajas estaban ocupadas por la población nómada y seminómada. Con el retroceso progresivo del nomadismo, las llanuras costeras se han convertido en el dominio privilegiado de los cereales (trigo y sorgo) y de las leguminosas (guisantes, judías y lentejas). b) Cordillera del Atlas. Las áreas de montaña, ocupadas por el bosque mediterráneo, son utilizadas fundamentalmente como pradera para la explotación de ganadería extensiva y la producción de madera destinada a su uso como energía primaria.

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Argel Tánger Casablanca

Sousse

Mahdia . ........................................ .... .......................................... ...... Safi .................................................. ............................................. ..... ... .... .................................................... ..... ..... ...................................................... ........... Alejandría ...... ....................................................... ............... .... . ...... ........................................................... .................. .......... ..... ............................................................ ............................... Agadir ................................................................................................ .................................................................................................. .................................................................................................... ....................................................................................................... ....................................................................................................... ........................................................................................................ ....................................................................................................... . ......................................................................................................... ........................................................................................................... ............................................................................................................ ............................................................................................................ .............................................................................................................. ................................................................................................................ .................................................................................................................. ................................................................................................................... ................................................................................................................... .................................................................................................................... ...................................................................................................................... ....................................................................................................................... ........................................................................................................................ ......................................................................................................................... ......................................................................................................................... Nouadhibou 20° ........................................................................................................................ .......................................................................................................................... .......................................................................................................................... .......................................................................................................................... .......................................................................................................................... ........................................................................................................................... ............................................................................................................................ .............................................................................................................................. ............................................................................................................................. .. ........................................................................................................................ ..................................................................................................................... .................................................................................................................... Dakar ............................................................................................................ .... ... .... ............................................................................................... .. ............................................................................................ .. ... ........................................................................................ ............................................................ ................. ... .......... .................................... ................ .... ............................ ............... ..... ........................ ............ ...... ............. .......... . ...... ........... .... ...... . ....... ... ... ..... ..... ... .. ...... .............. ......... . .. .. ....... ... ........................ .. . ................. .. .... ............... Conakry ....... .. ................ ......... ... ................. .. ..................... ............ .. .. .................. ............ ... . ............. ..... ..................... .................... ............ .... .. ........... ... .. .. . .................... .................... . .......... .......... ......... ............ .................... ..................... ............... ... ..................... .............. ......... .. ....... ... ....... .... .. ... Abidjan ... Accra ............ .... ............ .. ........... . ............. ......... .............................. .................................. ................................................ Mogadiscio ................................................. ................................................. .................................................. 0° ................................................. ................................................. .............. ................................. ............... ............................... .......... .... .......... . ............................... ............................... .......... ............................... OCÉANO ......... ............................... ......... ............................... .......... ........................... OCÉANO ÍNDICO . .......................... .... ......................... Tchilonga ..... Mombasa ........................ ... ............. ATLÁNTICO .. .. ......... . ... ...... ... ...... ... ....... ... .. .... Dar es Salaam .... ... ... .... .. .... ... ... .. .. ... ... .. ... .. ..... ... ... ... ... .. ... .. Benguela .... .... .... ... ..... ....... ... .......... ... ... .... ............ ... ............ ... ... .... ... ... .... .... .. .... .... ..... ... . ..... .. .... .. ...... ... .... .... ...... ..... ... ... .... ...... ............ ... ... .... ...... ................ ... .. .... ..... ...... ........ .. ... ...... ...... ..... ......... .. ... ...... ...... ... ........ ... ... .... 20° ....... ... ....... .. ... .. ....... .. ....... ... ....... . ...... ... ....... ....... ... ... ....... ....... .. ...... . .. Swakopmund........ ....... ......... ... ....... ........ ... ........ ....... .... ........ ........ .... ........ ......... ... ........ ....... ... Maputo ......... Policultivo mediterráneo ...... ......... ... ........ (cereales, vid, olivo) ......... . ........ .. ......... . ......... ......... Agricultura extensiva itinerante (mijo, sorgo) .... Durban ........... .. .. asociada a cultivos comerciales (algodón, cacahuete) Port Nolloth ........... ........... ........ .......... ......... .......... ........ ......... 0 500 1.000 Km .... ......... Agricultura extensiva de las regiones tropicales ....... ....... húmedas (mandioca, arroz, ñame, maíz) ........

© UNED

Ciudad del Cabo

Agricultura y ganadería intensiva (cereales, maíz, trigo, forrajes) Ganadería extensiva Ganadería extensiva de montaña Cultivos de regadío Plantaciones y cultivos comerciales de exportación

...... ...... ...... Bosque ecuatorial. Explotación forestal

...... ......

y agricultura itinerante Áreas desérticas poco aptas para la agricultura. Ganadería nómada Tierras improductivas 20°

0°

20°

40°

60°

Figura VI.6. Principales regiones agrarias en África. (Fuente: AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.ª V. y SÁNCHEZ, J.: Atlas Histórico y Geográfico Universitario. UNED).

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c) El Sahara. Las regiones áridas próximas al desierto se dedican a la ganadería trashumante. En los oasis del Sahara, donde la explotación de las aguas subterráneas permiten el regadío, el principal cultivo es la palmera datilera y los cereales (trigo y sorgo). d) Zona del Sahel. Zona de contacto entre medios nómadas y campesinos. Es una zona de alto riesgo ecológico, con importantes determinantes físicos negativos como las largas sequías. Predomina la agricultura extensiva itinerante (mijo, sorgo) asociada a cultivos comerciales (algodón, cacahuete) y se practica el nomadismo en grandes extensiones de superficie. El aumento de cabezas de ganado, determinado por el mayor número de familias campesinas y el paralelo aumento en la demanda de carne en las ciudades, y unos programas de abastecimiento de agua, unido a una continua tala de árboles para conseguir madera como energía primaria, han llevado consigo un incremento de la desertificación. Junto a los campos de cultivo en época de lluvias, se encuentran áreas de regadío en torno al río Senegal, en el Níger o en el centro de Sudán, con una agricultura más intensiva. En el área meridional del Sahel, condicionada por la dependencia de la exportación, se practica una agricultura extensiva. En esta zona se detecta una explosión de población y un problema de abastecimiento que obliga a la población a emigrar hacia el sur o a los centros costeros de la zona ecuatorial. Los cultivos comerciales dominantes son el algodón, el cacahuete y el cacao. En las sabanas, con una estación seca y una única estación de lluvias, el cultivo predominante es el cereal, como el sorgo y maíz, completada con ganadería en las regiones más secas. e) Área de lluvias ecuatoriales del Golfo de Guinea. Es en estas regiones costeras occidentales donde los problemas del abastecimiento de alimentos son menores. Junto al maíz, ñame, mandioca, plátanos y arroz, cultivos de consumo interno, el algodón, cacao, café, palmera aceitera y caucho son productos de exportación importantes. Por otro lado, en las áreas costeras de las regiones de clima tropical húmedo se registra un auge importante de los cultivos de plantación: cacao, café, aceite de palma, hevea y piña. La disposición de los espacios agrarios al sur del Ecuador no se realiza según una zonificación paralela como en el norte y occidente. La contraposición entre el sector occidental seco y el oriental húmedo, con el espacio interior semiárido está determinada por su situación en la zona seca del hemisferio sur, con la corriente fría y seca de Benguela en la parte occidental y

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la corriente cálida y húmeda de Mozambique en la zona oriental del continente, que condiciona los asentamientos y la utilización del suelo. En las montañas con alta densidad de población se practica un policultivo intensivo, mientras que la ricicultura está muy desarrollada en Madagascar. La utilización de los bosques es importante como abastecimiento local: energía, material de construcción y como producto de exportación (madera). Entre los productos de los bosques tropicales destaca la palmera aceitera, en las áreas costeras occidentales, la nuez de cola, en Sierra Leona y Nigeria o el copal, del que se utiliza la resina. La explotación del bosque juega un papel importante en Gabón, Congo, Nigeria, Ghana y Costa de Marfil, Camerún y Guinea Ecuatorial. 4.2. Sistemas agrarios Existen, pues, una serie de cultivos tradicionales: mandioca (regiones forestales), mijo (sabana), trigo (África del norte) arroz (Madagascar). La colonización y la globalización de la economía de mercado han hecho que los productos para la exportación cobren cada vez mayor importancia, por lo que se registra un aumento en la producción de cultivos comerciales: cacao, café, palmera oleaginosa, hevea, algodón, cacahuete, remolacha azucarera. Paralelamente es de destacar la coexistencia de sistemas agrarios heterogéneos:

4.2.1. Sistema de cultivo itinerante. Agricultura tradicional de subsistencia El sistema de cultivo itinerante (denominado tavy, en Madagascar; lugan en África occidental), domina en amplias superficies de la sabana húmeda y de los bosques tropicales. Este sistema agrario extensivo es una de las formas más antiguas de los usos del suelo y del que todavía dependen millones de personas. Caracterizado por la propiedad colectiva del suelo, las técnicas de cultivo de este sistema se basan en la roturación de la vegetación primaria (o autóctona) al comienzo de la época seca, que se quema por el sistema de rozas al final de la época seca con el objetivo de fertilizar el suelo. Se siembra durante tres o cuatro años. El tipo de rotaciones varía, aunque predominan normalmente los cereales y las leguminosas (mijo y maíz). También es típico el cultivo mixto, así como el cultivo por pisos en una misma área de cultivo.

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Después de varias cosechas se agota la fertilidad del suelo y el cultivo se traslada a otra superficie preparada también mediante el sistema de rozas, a veces incluso se trasladan asentamientos enteros. Se abandona el terreno y se deja en barbecho, donde se formará una vegetación secundaria, hasta que se recupere la fertilidad del suelo. Mientras que el tiempo que se cultiva en el sistema de agricultura itinerante es de 1 a 3 años, el tiempo de barbecho que necesita el terreno para recuperar la fertilidad puede variar entre 6 y 15 años. Este sistema tradicional únicamente se puede practicar en áreas con baja densidad de población. Sin embargo, el aumento de población ha propiciado que actualmente no se practique exclusivamente como economía de subsistencia, sino que en múltiples ocasiones se intercalan cultivos comerciales como el café, cacao, tabaco, caucho y algodón que se venden en el mercado regional, aunque la mayor parte se dirigirá posteriormente a la exportación. Por otro lado, las diferentes épocas de cosecha de los diversos cultivos permiten una oferta de alimentación más regular y un mayor movimiento en el mercado de los cultivos comerciales. A pesar de que es indiscutible la necesidad de ingresos complementarios para la población que vive de este sistema, el aumento la producción de cultivos con una clara orientación hacia el mercado lleva consigo una sobrecarga del espacio natural. Este sistema de utilización del suelo sólo se puede considerar óptimo si el tiempo de barbecho permite una regeneración de la fertilidad del suelo. Si el tiempo de regeneración se queda por debajo del límite, los daños ecológicos serán irreparables, pues aumentará el empobrecimiento de minerales del suelo, los índices de erosión y las dificultades de abastecimiento de agua. Existen también otros sistemas de agricultura tradicional más intensivos y sedentarios, y la mayoría de las veces asociados a la ganadería, capaces de soportar mayores densidades de población en suelos pobres. Aunque la producción no es muy alta, debido a las técnicas rudimentarias utilizadas, puede asegurar la subsistencia a un grupo numeroso de población. En los valles de los grandes ríos, como el del Nilo, el sistema de regadío permite la introducción de cultivos intensivos, mientras que el sistema tradicional de año y vez, es característico de los secanos del área mediterránea, donde se cultiva trigo y un policultivo de regadío. En las regiones de bosque la actividad agrícola tradicional se dedica sobre todo a las plantas de tubérculos como ñame, mandioca o patatas, así como al maíz, plátanos y pal-

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meras. Las comunidades ganaderas se extienden en grandes extensiones de terreno de las regiones áridas y semiáridas. Se dedican fundamentalmente a la ganadería ovina y de camellos. Se trata de comunidades nómadas (beduinos) que actualmente está en retroceso. 4.2.2. Agricultura de plantación, símbolo de la dependencia extranjera Las plantaciones son grandes explotaciones agrícolas de las áreas tropicales o subtropicales, en las que las altas producciones (té, café, cacao, plátanos, caucho, sisal, palma, algodón, caña de azúcar) están orientadas al mercado mundial. En muchas ocasiones, plantación es sinónimo de monocultivo. En África, la plantación es un sistema heredado de tiempos de la colonización, que se instauró para abastecer, sobre todo, a los mercados de Europa. Desde los años sesenta se detectan importantes transformaciones en las plantaciones del continente africano, como son: el incremento del número de dirigentes africanos en la gestión de las plantaciones, aumento de la participación de capital nacional, diversificación de cultivos, etc. Actualmente es una gran superficie donde se conjuga la actividad agrícola-industrial, se practica un monocultivo orientado a la exportación con una introducción elevada de maquinaria y mano de obra. Por regla general, la explotación ha sido expropiada y explotada por el Estado o por empresas privadas. Las características del sistema de plantación son: la especialización de un solo cultivo, la alta inversión de capital, una red de transportes interna, asentamientos para la mano de obra así como instalaciones para la transformación de los productos. La plantación tiene una serie de desventajas, como es la dependencia extrema de la evolución de los precios del mercado, el alto riesgo por posibles daños o desastres ecológicos, la necesidad de una alta inversión y la necesidad de un tiempo considerable hasta que se logra la primera cosecha (caucho, siete años). Aunque hay plantaciones tanto en el área tropical como en la subtropical, la mayoría se localizan fundamentalmente en la zona de África tropical: desde los países del Golfo de Guinea hasta África oriental. En las plantaciones de las tierras bajas tropicales se cultiva caucho, aceite de palma, cacao, y café, mientras que en las tierras altas tropicales se cultiva fundamentalmente té y café. En las plantaciones del área subtropical se cultivan, sobre todo, caña de azúcar y frutales.

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5. MATERIAS PRIMAS MINERALES Y FUENTES DE ENERGÍA. UNA RIQUEZA DESIGUALMENTE DISTRIBUIDA 5.1. Principales materias primas y fuentes de energía La existencia de riquezas mineras en el continente africano fue uno de los factores que impulsaron la colonización durante la segunda mitad del siglo XIX. Surgen, de este modo, ciudades mineras en áreas deshabitadas y líneas de ferrocarril que unen los centros mineros con el puerto más cercano, para dar salida al exterior a las materias primas y actualmente es el sector minero el que ofrece por medio de las exportaciones mayores ingresos al continent. Es el primer productor de oro del mundo (República de Sudáfrica) y de diamantes (República Democrática del Congo), también posee uranio, níquel, cobre, zinc, plomo, estaño, hierro, bauxita, fosfatos, manganeso y cobalto. En la zona del Sahara, fosfatos, petróleo y gas natural. El continente africano posee también un gran potencial energético: 9,4% de las reservas mundiales de petróleo y 8,2% de gas natural, 38% de las de uranio, 5,5% de las reservas estimadas de carbón, más del 35% del capital hidroeléctrico del mundo, con la construcción de grandes presas, como la de Assuan en el Nilo (Egipto). Es rica también en recursos de energía renovable como es el caso de la energía eólica, solar, geotérmica y maremotriz o el biogas. Estos recursos están desigualmente distribuidos por el continente y no están completamente explotados, por lo que, a pesar del gran potencial energético, una gran parte de la población utiliza aún la madera como principal fuente de energía. Las principales áreas mineras se localizan en el área de Tierras Altas (Witwatersrand, Zimbabwe central, o Copperbelt), donde en las elevaciones geomorfológicas emerge el zócalo precámbrico antiguo a la superficie, de tal modo que los yacimientos contenidos en sus rocas son fácilmente visibles, mientras que en el África de Tierras Bajas, sedimentos mesozoicos y cenozoicos cubren el zócalo. Ligado a los levantamientos de los antiguos macizos (por ejemplo, los montes Nimba en Liberia) se encuentran yacimientos de hierro, mientras que los yacimientos de bauxita y fosfatos están ligados a sedimentos más recientes.

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•• •• •

••

Tánger Casablanca

Argel

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••

••

••

•

• •Túnez Trípoli

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•• • ••

•• •• • ••

• ••

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•

El Cairo

• Assuán

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20°

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Jartum Bamako Uagadugu Conakry

Addis Abeba Ngaounderé

Lagos Abidjan

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Douala 0°

Golf

Djibouti

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Maiduguri

Kano

Mogadiscio

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OCÉANO ATLÁNTICO

Nairobi Brazzaville

OCÉANO ÍNDICO

Mwanza Kinshasa

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Jlebo ALTO SHABA

Dar-es-Salaam

Kananga Luanda Lubumbashi Lobito Namibe

COPPERBELT Menongue

Lusaka Harare

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20°

Beira Orapa

Walvis Bay

Bulawayo

Windhoek

Pretoria

Yacimiento de carbón

Maputo WITWATERSRAND

Johannesburgo 0

500

1.000 Km

Yacimiento de petróleo Yacimiento de gas

Ciudad del Cabo

© UNED

Port Elizabeth

Central hidroeléctrica Principales redes ferroviarias Áreas especialmente ricas en minerales Campos de petróleo y gas Oleoducto

•••

Gasoducto

20°

0°

20°

40°

60°

Figura VI.7. Recursos energéticos en África. (Fuente: AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.ª V. y SÁNCHEZ, J.: Atlas Histórico y Geográfico Universitario. UNED).

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5.2. Distribución espacial Hay que destacar la desigual distribución y su diferente sistema de explotación. Exceptuando el caso del petróleo, la principal región minera se extiende desde el centro de la República Democrática del Congo (antiguo Zaire) a El Cabo, donde se concentran las mayores riquezas mineras y constituye la primera zona mundial productora de oro, diamantes, cobalto, platino, cromo y cobre. El subsuelo de muchos países del Norte y Oeste del continente contiene numerosos minerales (hierro, bauxita, uranio y fosfatos). Existen yacimientos de diamantes (República Democrática del Congo, Botswana y Namibia), oro, platino, cromo, titanio, vanadio, cobre (República Sudafricana, Zambia y República Democrática del Congo, son los mayores productores del mundo), plomo, zinc, hierro, bauxita, fosfatos, petróleo (Angola y Gabón), cobalto (República Democrática del Congo). Los yacimientos se explotan en enclaves aislados o se forman áreas mineras (Wiese 1997). Las principales áreas mineras están compuestas por varios núcleos; con grandes concentraciones de población y con mejores infraestructuras, servicios e industrias de transformación de los productos. Importantes áreas mineras son las de Witwatersrand, en la República Sudafricana, que se extiende, a lo largo de 120 km, desde la ciudad de Springs hasta Randfontain; la de Copperbelt, en Zambia; o la región de Shaba, en la República Democrática del Congo, que se extiende a lo largo de 300 km y se localizan yacimientos de cobre, cobalto y zinc, junto a los cuales se ha establecido una industria química e industrias de alimentación y de confección para abastecer a la población concentrada en el área, posibilitado por la explotación de energía hidráulica. La situación interior tanto de Copperbelt como de Shaba, con una distancia de 2.000 km hasta los puertos de exportación de Matadi (República Democrática del Congo), Lobito (Angola) y Dar-es-Salaam (Tanzania), y 3.000 km hasta Port Elizabeth (República de Sudáfrica), desde donde se exporta la mayoría del cobre, unido a la dependencia de estas áreas a la infraestructura viaria precaria de los países vecinos, dificultan su desarrollo. Estados que dependen de un solo producto como Zambia (cobre), Botswana (diamantes) o los países petrolíferos, están condicionados a las fluctuaciones económicas mundiales. Por otro lado, la inestabilidad política, guerras o la insuficiente infraestructura, unido al auge económico de Asia y

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el desarrollo de los países de Europa Oriental, están provocando que el sector minero no reciba la transferencia de capital y tecnología que necesita para su mantenimiento y desarrollo. Desde mediados del siglo XX, África se ha convertido en exportador de fuentes de energía, como petróleo, gas natural, uranio. Países como Libia, Argelia, Nigeria, Gabón y Angola son grandes exportadores de petróleo. Namibia, Níger, República Sudafricana y Gabón, de uranio. Al igual que en el caso de las materias primas, la distribución de las fuentes de energía es muy desigual, con importantes recursos energéticos en el norte y oeste, como petróleo y gas; y de carbón en el área meridional del continente, mientras que un gran número de países poseen muy poco o nada, como es el caso del área del Sahel y del cuerno de África (Etiopía, Somalia, Eritrea), donde la fuente energética principal se basa, fundamentalmente, en la madera. El continente africano a finales de 2009 representaba el 11,7% de la producción mundial de petróleo y el 9,2% de las reservas mundiales conocidas. Posee también importantes recursos minerales: depósitos de bauxita (el 42% de las reservas mundiales), oro (42%), platino (79%, diamantes (88) y metales no ferrosos como el cromo, manganeso y el cobalto. En lo que respecta a la localización de los recursos energéticos, la producción de petróleo se concentra en cinco países: Nigeria, Argelia, Egipto, Angola y Libia. Nigeria es el mayor productor del continente africano, seguido de Libia, Argelia, y Egipto y Argelia es el primer productor africano de gas natural. África produce, aproximadamente un tercio de la producción mundial de uranio. Los mayores yacimientos de uranio se encuentran en Namibia y Níger, que ocupan el tercer y cuarto lugar mundial, seguidas por la República de Sudáfrica, República Democrática del Congo y Gabón. A finales del XX se registró una disminución de la producción, motivado por la conjunción de varios factores: abundancia en el mercado mundial, reducción de precios en la antigua Unión Soviética, el estancamiento de la producción de energía y el problema nuclear que frenó las nuevas construcciones de centrales nucleares. Por otro lado, África generó en 2006 el 4,8% de la producción mundial de carbón y posee el 5,5% de las reservas mundiales. Los principales yacimientos de carbón están localizados en la República Sudáfrica, Botswana y Zimbabwe. Su producción se dirige no sólo hacia la exportación, sino que se utiliza también para sus centrales térmicas para la generación de electricidad. De fácil extracción, permite la introducción de grandes maquinarias.

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Pero la fuente de energía principal para el consumo de la mayoría de los estados del continente africano es la madera. En países como Burkina Faso o Chad en el Sahel, o Tanzania y Ruanda en el sector oriental africano, la madera supone el 90% del consumo energético. Incluso en un país como Nigeria rico en posibilidades energéticas, la madera y la querosina son los principales productos energéticos utilizados. En cuanto al uso de las energías renovables, la utilización de la energía solar es muy limitada. Los precios de los productos son todavía muy altos y el cuidado de las baterías suponen un problema. En las ciudades, y dependiendo de los precios y por consiguiente del nivel económico y social de la población, se utiliza una energía mixta: madera, carbón vegetal, gas, querosina o electricidad. Respecto a la energía hidroeléctrica sólo hay pequeñas centrales de abastecimiento en el Norte, aunque son numerosos los cursos de agua que permiten la construcción de centrales hidroeléctricas. Entre las principales presas destacan Assuan en el Nilo (Egipto); Owen Falls en la cabecera del Nilo (Uganda); Akosomba en el Volta (Ghana); Kariba en el Zambeze (Zambia-Zimbawue). Sus grandes reservas de petróleo, gas y minerales y la elevada demanda, puede dar una oportunidad al continente para lograr impulsar el crecimiento económico, y con ello lograr una disminución de la pobreza y las desigualdades.

6. DÉBIL DESARROLLO DEL SECTOR INDUSTRIAL 6.1. Principales rasgos de la industria África registra un índice de industrialización muy bajo, aún si lo comparamos con otras regiones del hemisferio Sur, como es el caso del Sureste Asiático o de América Latina. La escasa industrialización explica la proliferación de actividades artesanales y la aparición del sector informal en las ciudades africanas, que acentúan los desequilibrios regionales internos. Una serie de indicadores muestran el bajo grado de industrialización: • La participación en la producción industrial mundial y en las exportaciones de productos industriales es muy baja y representa solamente el 1% del total mundial.

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• Por otro lado, también son patentes las diferencias regionales en la participación de la industria en el PIB. En la gran mayoría de los países africanos la participación del sector industrial en el PIB es inferior al 15%. Únicamente en algunos países la ratio industrial es superior al 20%, y en algunos casos se registran valores inferiores al 5%. Sin embargo países como la República de Sudáfrica o Argelia registran valores superiores (38% y 58% respectivamente). • El indicador del consumo de energía per capita refleja también las diferencias: los mayores consumidores son los países del norte y sur de África, seguido por otro grupo de países mineros como Botswana, Zimbabwe y Zambia y los países exportadores de petróleo como Angola y Gabón, que son las áreas con un mayor grado de industrialización; mientras que los países con menor nivel de consumo energético son los países interiores del Sahel-Sudán y la mitad oriental desde Etiopía a Tanzania, regiones predominantemente agrícolas. Teniendo en cuenta el consumo de energía por habitante del conjunto africano, en el África subsahariana se observan unos grandes desequilibrios en el grado de industrialización:

°

Existen, en primer lugar, un grupo de países con un bajo nivel de industrialización: zona del Sudán-Sahel, África central y oriental. Se trata de áreas en las que predomina la mediana y pequeña empresa de industria de la alimentación, textil y de bienes de consumo, para un mercado caracterizado por la baja densidad de población y agravado por las malas condiciones de la infraestructura del transporte.

°

En un segundo grupo de países con un nivel medio, se encuentran Senegal, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Kenia y Zimbabwe. Se trata de países productores de materias primas (mineras o agrícolas) donde se ha desarrollado una industria de importancia en torno a las explotaciones (industria química, metalúrgica…). Dentro del grupo de países con un alto grado de industrialización al sur del Sahara destaca la República de Sudáfrica, donde se ha desarrollado una industria muy diversificada: industria siderúrgica química, industria del petróleo, industria del automóvil, de maquinaria, de armamento, textil, alimentación y papel.

Desde la época de descolonización e independencia se intentó reavivar en el continente el proceso de industrialización como elemento fundamental para el desarrollo, aunque el efecto conseguido no ha sido el esperado. El fu-

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turo en este sentido es bastante pesimista. Quizás la solución sea la instalación de pequeñas y medianas empresas, como aconsejan las comunidades internacionales de empresarios, que estén dirigidas por nativos, en lugar de grandes industrias, con el fin de poder abastecer el mercado interior, ya que la competencia exterior es cada vez más fuerte y la globalización actual hace cada vez más difícil esta competencia. Factores que explican el escaso desarrollo industrial son las desfavorables condiciones en el marco político y económico, la estrechez de los mercados nacionales, la falta de inversiones de capital e infraestructura, la insuficiente y desequilibrada red de transporte y comunicaciones, y la falta de trabajadores especializados debido a la emigración de la fuerza de trabajo cualificado, lo que hace cada vez más difícil la competencia con el creciente Sureste Asiático. De este modo, el proceso de globalización, desde la década de los ochenta, provoca que en el aspecto de las inversiones de capital por parte de las empresas multinacionales se esté planteando una cada vez mayor competencia entre los países menos desarrollados. Por otro lado, la existencia de multinacionales provoca que la fuerte dependencia industrial del exterior se extienda al plano político.

6.2. Localización industrial En la distribución de las industrias podemos observar dos tipos de asentamientos industriales, por un lado los localizados en las ciudades portuarias de las áreas costeras, y en segundo lugar, aquellas industrias ligadas a los centros energéticos y mineros del interior.

6.2.1. Áreas y centros industriales de las zonas costeras En las áreas costeras, en torno a los grandes puertos que, la mayoría de las veces, son también capitales de Estado, se encuentran áreas industrializadas con valores por encima de la media africana en cuanto al número de ocupados en este sector, valor de la producción y tamaño de la industria. Se trata de áreas industriales que se han formado en las ciudades portuarias, desde Argel a Casablanca, Dakar, Abidján, Lagos, de Ciudad del Cabo a Maputo y Dar-es-Salaam. Variados factores nos explican las causas de la localización industrial en estas áreas costeras:

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En primer lugar, hay que tener en cuenta el factor histórico: la función de estas ciudades en época colonial como áreas exportadores de materias primas. Aquí, sobre la base de los productos agrarios, se va formando lentamente una industria de transformación de estos productos. En este aspecto se dio un importante paso hacia la sustitución de la importación por productos ya transformados; es el caso de la industria de alimentación, que permitió una mayor concentración de población, y que motiva el desarrollo, entre otras, de la industria de la piel, textil y de confección. Desde los años setenta, se asiste a una segunda fase de la industrialización en estos centros portuarios, con el objetivo de reducir la dependencia de la exportación de materias primas y equilibrar paralelamente la balanza de pagos mediante la exportación de productos manufacturados. Así, se desarrolla una industria conservera orientada a la exportación y sobre la base de las pequeñas industrias textiles se instalan grandes compañías para la producción en serie. Aunque aquí también está patente la competencia con los países asiáticos.

6.2.2. Áreas y centros industriales en el interior En el interior se encuentran otro tipo de instalaciones industriales en torno a centros mineros, como en Zambia, junto a centros energéticos (hidroeléctrica de Jinja/Uganda), o en capitales de Estado: • Centros industriales ligados a los yacimientos mineros, como el cobre en el sur y centro de África, o el oro en el sur de África o incluso yacimientos más pequeños como el de manganeso en Gabón, que dan lugar a la formación de ciudades mineras. Son núcleos donde, alrededor de los yacimientos, se han instalado industrias para abastecer a la creciente población urbana e industrias ligadas a estos yacimientos, alejados de la costa, con lo que surgen industrias variadas ligadas a estas diversas necesidades como la industria metalúrgica, la química, la de alimentación, textil y de muebles, así como refinerías e industrias químicas adyacentes. Actualmente estos centros industriales interiores forman las aglomeraciones industriales más importantes en países como Zambia y la República de Sudáfrica. • Centros industriales que surgen junto a centrales hidroeléctricas. Ejemplos son Jinja (Uganda) y Edea (Camerún). Aquélla se ha convertido en la segunda ciudad más importante de Uganda con 60.000 habitantes y

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el centro industrial del país. Un importante factor de localización son las buenas infraestructuras de transportes, como, por ejemplo, la línea del ferrocarril Mombasa/Kampala, con puerto en el lago Victoria. • Capitales de Estado, como Nairobi, Kinshasa o Uagadugu. El principal factor de localización es el volumen de la población que supera, en casi todas, el millón de habitantes. Son centros financieros y administrativos y los tipos de industrias son variados: alimentación, textil, bienes de consumo, química, maderera. Actualmente se está llevando a cabo en múltiples estados africanos una política de descentralización de la industria mediante el fomento de centros secundarios, con el fin de evitar la emigración masiva hacia las grandes metrópolis, y al mismo tiempo activar el crecimiento en las áreas interiores. Sin embargo, todos los esfuerzos realizados hasta ahora en esta línea no están logrando los objetivos propuestos y los desequilibrios regionales en lo que respecta a la localización industrial siguen siendo notables.

7. LA REPÚBLICA SUDAFRICANA: PRINCIPAL POTENCIA REGIONAL AFRICANA La República Sudafricana no pertenece al grupo de los denominados BRICs (Brasil, Rusia, India y China) y su influencia se centra sobre todo en África. Por otro lado, aunque representa más del 25% del PIB africano y juega un papel muy importante en el desarrollo del continente, siendo la principal potencia económica y militar del África subsahariana, adolece aún de grandes desigualdades internas entre los diferentes grupos de población y de importantes disparidades regionales y no se puede considerar que posea el liderazgo único en el continente, que es compartido por Nigeria, país con importante potencial demográfico y económico. Con una superficie de 1.221.040 km2, un volumen de población de 48.577.000 habitantes (2009) y una densidad de 35,9 habitantes por km2, está dividida en nueve provincias: Cabo Occidental, Cabo del Norte, Cabo Oriental, Kwazulu-Natal, Estado libre, Noroeste, Gauteng, Mpumalanga y Limpopo. La riqueza económica se concentra casi en tres de las nueve provincias (Gauteng, con el 33% del PIB total, Kwazulu-Natal y Cabo Occidental, con el 16,5% y el 14,6% respectivamente). Aunque las medidas descentralizadoras puestas en marcha desde comienzos de siglo están teniendo buenos resultados, sobre todo en la provincia de Gauteng.

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Representa uno de los países con mayor riqueza minera del mundo. El sector minero es de importancia significativa, destacando la explotación del carbón y de los minerales preciosos, como el oro, platino y diamantes. Posee también el mayor poder industrial del continente con una industria muy diversa, destacando la industria de transformación de productos agrícolas y minerales, sector del automóvil y aeronáutico y sector energético. La tasa de crecimiento del PIB ha sufrido en los últimos años una importante desaceleración en el marco de la crisis financiera mundial, reduciéndose del 5,4% registrado en el 2006 al 3,4 en 2008 y al 2,8% en 2009, inferior al de algunos países del continente africano y al grupo de países emergentes del continente asiático, aunque las previsiones para el 2010, según el Banco Mundial, es de una recuperación del 4,4%. Tras las primeras elecciones democráticas en 1994 se abrieron las esperanzas de una integración económica en el mercado mundial. Con la abolición del «apartheid» y la democratización y pacificación de toda la región sudafricana (Sudáfrica, Namibia, Mozambique y Angola), comenzó una época de liberalización de la economía, en la que se aumentaron considerablemente las inversiones directas extranjeras (IDE), aunque en menor volumen que el registrado en otras potencias emergentes de Asia o América Latina, explicado, en parte, por la deficiente cualificación de la población, insuficiente infraestructura de telecomunicación o a la existencia de leyes de impuestos que no lo han favorecido. Paralelamente, esta nueva situación produjo un incremento de los desempleados: En 2003 la cifra de desempleados alcanzó el 37%, aunque en el 2008 se redujo 24,2%. El PIB per capita casi se duplicó desde el 2000 al 2007 (de 6.900 dólares a 13.300), registrándose, sin embargo, en el año 2008 el mismo nivel que en el 2004 (10.700). Sin embargo, el crecimiento económico no se refleja en la mejora del desarrollo social y no llega todavía a una gran parte de la población sudafricana. Así, se encuentran muy afectadas las desigualdades étnicosociales y las disparidades espaciales, caracterizadas por la contraposición entre áreas rurales y urbanas, áreas de blancos y negros, entre primer y tercer mundo. Actualmente se han incorporado medidas de discriminación positiva, mediante las cuales en todos los campos de la economía deben respetarse las cuotas tanto étnicas como de género. La pobreza sigue aumentando. En 1996, 1,9 millones de sus habitantes vivía con menos de 1 dólar al día, en el 2005 esta cifra alcanzó los el 4,2 mi-

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llones y sigue en aumento, afectando en mucha mayor medida a la población negra. Así, al igual que en el caso de otros países emergentes como Brasil, es característica la polarización social y las desigualdades internas en el nivel de vida. En las grandes aglomeraciones estos contrastes sociales son muy evidentes con el consiguiente aumento de la inseguridad y una de las más elevadas tasas de criminalidad del mundo. Según los Indicadores de Desarrollo Humano, ocupa la posición 121 en la clasificación mundial, que se explica por la extensión del SIDA que ha reducido la esperanza de vida de los hombres entre 1985 y 2005 de 59 a 49 y de las mujeres de 66 a 51 años. Sudáfrica es el país más afectado del planeta por la pandemia del virus del SIDA, con más de 5,3 millones de personas afectadas, 380.000 muertes anuales y con una tasa de incidencia en la población adulta del 21,5%. Esta variable se refleja en el comportamiento de la tasa de mortalidad, que ha sufrido un incremento entre 2003 a 2008 de 18,4 a 22,7 por mil, representando uno de los países con mayor mortalidad del planeta. Pero la República Sudafricana, a pesar de sus problemas internos, se ha convertido en un país emergente dentro del continente africano, debido a la conjunción de múltiples factores: desde 1994 el comercio con el resto de los países del continente ha aumentado considerablemente y su entrada en el SADC (Southern African Development Community) ha ayudado a consolidar esta posición. Es significativo también el aumento de las relaciones comerciales con países de otros continentes, Alemania España, Estados Unidos, Japón, Arabia Saudita, Holanda y Gran Bretaña, y hay que destacar la progresiva importancia de China. El mercado sudafricano alcanza a casi todo el continente, donde en especial los países vecinos en forma de inversiones internacionales y la importación de un estilo de vida apuestan por Sudáfrica. Es importante el impulso que realiza por la integración regional a través de organismos multilaterales como la UA (Unión africana) y la New Partnership for Africa,s Development (NEPAD), asi como el importante papel que ha jugado en la resolución de conflictos, mediante la negociación y la mediación entre los países de la región, asumiendo en muchos casos el rol de portavoz internacional de África. En el marco de las relaciones sur-sur, fundó junto con India y Brasil el denominado foro de diálogo IBSA, con el objetivo de integrar mejor los intereses económicos sur-sur. Aunque la economía sudafricana en los últimos años ha

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vuelto a adquirir un importante ritmo de crecimiento, ha perdido su posición respecto a las economías emergentes del continente asiático, cuyo crecimiento es mucho mayor.

CONCLUSIÓN África, el continente con menor nivel de desarrollo Es patente la fuerte dependencia de las condiciones del medio natural, tanto positivas (riqueza del subsuelo, potencial energético…) como negativas (aridez, erosión del suelo, desertificación, salinidad…), presentes de manera diversa en las regiones del continente africano. Esta relación directa entre las características del medio natural, el potencial ecológico y el grado de desarrollo regional en los distintos países africanos ha sido destacada en multitud de estudios. No hay que olvidar, sin embargo, que el medio natural ha sido modificado y transformado por la intervención humana en variadas ocasiones. De este modo, se ha destruido la vegetación natural para la explotación de campos de cultivos y de pastos con el empleo de técnicas como el sistema de rozas, lo que ha dado lugar a la aparición de zonas herbáceas como la sabana y la estepa, con una fuerte erosión del suelo y, en algunos casos, la total desertificación, como en el Sahel. En la actual organización del espacio, el aspecto que destaca es la escasa densidad de la red de transportes: la red viaria es casi inexistente, a excepción de los países del Magreb y del sur del continente. Muchas áreas del África al Sur del Sahara (ASS) están aisladas de tres a seis meses durante la época de lluvias, cuando los caminos se hacen totalmente intransitables al existir pocas carreteras asfaltadas. El trazado dendrítico de las vías de transporte es una clara herencia del pasado colonial. Las carreteras y líneas ferroviarias se trazaron para asegurar la comunicación de las áreas agrícolas y mineras más ricas con los puertos de salida, mientras que, en algunas regiones, hay ausencia total de vías de comunicación con los países vecinos, por lo que en muchas ocasiones es más fácil comunicarse con otros continentes que entre ellos mismos. Esta deficiente infraestructura viaria es un factor importante del subdesarrollo, crítico sobre todo en los estados interiores, como la zona de Sahel-Sudán y en la zona central, lo que contribuye a que se acentúen las disparidades regionales y a que el desarrollo económico siga concentrándose, cada vez en mayor medida, en pocos puntos.

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África es el continente más pobre del planeta y esta pobreza sigue acrecentándose a pesar de su gran riqueza en recursos naturales. Si en el continente asiático, la reducción de la pobreza se ha visto reducida por el crecimiento económico registrado en países como China e India, en el continente africano el número de personas que vive en pobreza extrema alcanza la cifra de casi 400 millones. Según los resultados de un estudio realizado por Social Watch, la región del África subsahariana no registrará un nivel considerado aceptable en ámbitos como el la educación , la salud y la igualdad hasta mediados del siglo XXI. Por otro lado, también es significativo el resultado del estudio que las Naciones Unidas realiza periódicamente para establecer el ranking sobre el nivel de desarrollo de los países del planeta, en el que analiza a 177 países teniendo en cuenta indicadores como el de la esperanza de vida, ingresos, salud y educación. Según los últimos resultados, correspondientes al periodo 2008/2009, los países con menor nivel de desarrollo humano están localizados en el continente africano: Malí, Níger, Guinea-Bissau, Burkina Faso y Sierra Leona. A escala global existe en África una falta de integración económica y espacial de las distintas regiones y una fuerte dependencia del exterior. A escala regional, las perspectivas de desarrollo de las diferentes regiones, son diversas. Nos encontramos con los países que componen el África septentrional (Argelia, Egipto, Libia, Marruecos, Sahara occidental, Sudán y Túnez), región caracterizada por una tasa de crecimiento de población moderada y con niveles de industrialización y urbanización por encima de los valores medios africanos. La región occidental de África, se extiende desde el área meridional del Sahara (15º latitud Norte) desde la desembocadura del Senegal a la orilla septentrional del lago Chad, hasta el Atlántico, en la costa de Guinea (5º latitud Norte). Al este está limitada por los montes de Camerún (la antigua línea divisoria entre el África occidental francesa (AOF) y el África ecuatorial francesa (AEF). Comprende los 16 estados que componen la ECOWAS (Economic Community of West African States). Un gran espectro de países: desde Nigeria, el país más poblado y que forma parte de la OPEC (Organisation of Petroleum Exporting Countries); países con una economía basada en la agricultura como Costa de Marfil o Senegal; países pobres en recursos como Burkina Faso o Níger, Liberia o Sierra Leona. Grandes problemas de desarrollo tienen

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los países interiores del área de Sahel-Sudán y los pequeños Estados del litoral, como Gambia, Guinea Bissau, Togo o Benin. Los principales problemas de esta región occidental son: la elevada deuda externa, la dependencia del capital extranjero, el alto crecimiento de la población o la pérdida de mano de obra cualificada, lo que explica el incremento de los movimientos de población del norte al sur de la región, por la desertificación paulatina de las áreas septentrionales. La región central, que abarca los países de Angola, Camerún, Chad, Gabón, Guinea Ecuatorial, República Democrática del Congo, República Centroafricana, Santo Tomé y Príncipe). Localizada entre los 11º latitud Norte y los 14º latitud Sur a ambos lados del Ecuador, se extiende desde la costa atlántica y las elevaciones centrales al este. Posee un fuerte potencial hidroeléctrico y es rica en minerales, en los bordes de las elevaciones del Escudo (cobre, cobalto, diamantes) y posee abundantes yacimientos de petróleo y gas, en las cuencas sedimentarias. Con una fuerte dependencia exterior, se registró un retroceso de los precios de las materias primas a mediados de los ochenta, lo que motivó grandes movimientos de población del campo a la ciudad, donde había mejores condiciones de vida. El 80% de la población vive por debajo del límite de la pobreza y las perspectivas no son buenas, a pesar de su enorme potencial; de este modo las guerras civiles latentes, la degradación de los recursos naturales y el éxodo masivo de la población, son indicadores de la situación crítica en que se encuentra esta región. La región oriental, formada por Burundi, Comores, Djibouti, Eritrea, Etiopía, Kenia, Madagascar, Malawi, Mauricio, Mozambique, Reunión, Rwanda, Seychelles, Somalia, Tanzania Uganda, Zambia y Zimbabwe, posee buenas condiciones desde el punto de vista ecológico. En las altas tierras tropicales y en el área húmeda, existe una red de transportes heredada de la época colonial y una base industrial conseguida por la minoría hindú. Sin embargo, el desarrollo de los países que conforman esta región ha sido muy desigual. En la región meridional, cuyo concepto engloba el llamado Greater South África, los estados de la República de Sudáfrica, Botswana, Lesotho, Swazilandia y Namibia. Esta gran región se extiende desde El Cabo de Buena Esperanza en el sur y la costa atlántica al oeste, hasta el Océano Índico al este. Namibia y Botswana, aunque ocupan grandes superficies, tienen una muy baja densidad de población y políticamente no tienen peso. Lo mismo

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

ocurre con los pequeños Lesotho y Swazilandia, Estados interiores en el área oriental de la República de Sudáfrica. Tomando como referencia los indicadores de desarrollo humano y el PIB por habitante, la República sudafricana es el país más desarrollado del continente africano. Sin embargo, adolece aún de grandes desigualdades internas entre los diferentes grupos de población y de importantes disparidades regionales. La República sudafricana puede considerarse como una potencia regional y la primera potencia económica y regional del África subsahariana. Con una herencia histórica negativa (apartheid, guerra civil con Mozambique y Angola…) su hegemonía en el continente se ve dificultada, por lo que desde el fin del apartheid en 1994, lleva a cabo su política regional a través de organismos multilaterales como la Unión Africana (UA), se ha convertido en uno de los principales impulsadores de la integración regional y ha asumido el papel de portavoz internacional de África, así como de mediador ante diferentes conflictos surgidos en el continente. Hoy día es indiscutible su liderazgo en el interior y en el exterior del continente y su consideración de potencia emergente a nivel internacional. BIBLIOGRAFÍA ADAMS, W. M., A. S. GOUDIE y A. R. ORME (eds.) (1996): The physical geography of Africa. Oxford University Press. AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.a V. y SÁNCHEZ, J. (Dirs.) (2007): Atlas Histórico y Geográfico Universitario. UNED. Madrid. BÄHR, S.; C. JENTSH y W. KULS (1992): Bevölkerungsgeographie. Walter de Gruyter. Berlín-New York. BANCO MUNDIAL. Informe sobre el desarrollo mundial 2008. Agricultura para el desarrollo. BART, F. y otros (2003): l’Afrique. Continent plurel. CED/SEDES. París. BOCQUIER, PH. (2000): Urbanisation et dynamique migratoire en Afrique de l’Ouest: la croissance urbaine en panne. Harmattán, París, Montreal. BRUNEL, S. (2004): L’Afrique. Bréal. Paris. COQUERY-VIDROVITCH, J. (ed.) (1988): Processus d’urbanization en Afrique. Harmattan, París. DUBRESSON, A. y RAISON, J.P. (2003): L’Afrique subsaharienne, une géographie du changement. Armand Colin. Paris.

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ÁFRICA: EL ESPACIO GEOGRÁFICO MÁS SUBDESARROLLADO. CONTRASTES NATURALES Y HUMANOS

IRADIER, M. (2000): África. Mondadori, Barcelona. HUGON, R. (2003): L’économie de l’Afrique. La Découverte. Paris. JEUNE AFRIQUE (1993): L’Atlas du continent africain. Les Editions du Jaguar, París. JÜRGENS, U. y BÄHR, J. (2007): Südafrika-Ein Schwellenland?. En: Geographische Rundschau 59, Heft 9, pp. 40-47. PEÑA ESTEBAN, Fco. J. (Ed) (2000): África en el sistema internacional: cinco siglos de frontera. Catarata, Madrid. PISANI, E. (1995): África en la encrucijada. Mensajero, Barcelona. PRITCHARD, JOHN, M. (1988): Africa: a study geography for advanced students. Longman, Londres. SALAFRANCA ORTEGA, J. F. (2001): El sistema colonial español en África. Algazara, Málaga. SELLIER, J. (2004): L’Atlas des peoples d’Afrique. La Decouverte. París. WIESE, B. (1997): Afrika. Ressourcen, Wirtschaft, Entwicklung. Teubner, Suttgart.

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Capítulo VII

América Latina: diversidad natural, humana y económica. Brasil, gran potencia emergente

Introducción 1. Un medio natural contrastado 1.1. Grandes unidades morfoestructurales 1.1.1. México, América Central y El Caribe 1.1.2. América del Sur 1.1.2.1. Los escudos 1.1.2.2. Las cuencas sedimentarias 1.1.2.3. La cordillera de los Andes 1.2. Distribución de las temperaturas y las precipitaciones: los grandes dominios bioclimáticos 1.2.1. Un extenso dominio tropical húmedo 1.2.2. Dominio templado 1.2.3. Dominio árido 2. Los Estados actuales: sociedades caracterizadas por los desequilibrios sociales 2.1. Una población en crecimiento 2.2. Dinámica y estructura demográfica 2.2.1. Dinámica natural 2.2.2. Envejecimiento de la población 2.2.3. Composición étnica 2.3. Una irregular distribución de la población 3. Expansión urbana y aumento de la marginalidad 3.1. Proceso de urbanización desde la época colonial hasta 1930. De las factorías comerciales a la construcción planificada de ciudades 3.2. Urbanización tras la Segunda Guerra Mundial: la consolidación de la macrocefalia 3.3. Estructura interna de la ciudad 4. La agricultura latinoamericana: modernización y pobreza rural 4.1. La agricultura precolombina

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4.2. La explotación de la tierra en la época colonial: encomiendas, haciendas y plantaciones 4.3. El proceso de acumulación de las tierras agrícolas 4.4. Sistemas agrarios: coexistencia de pequeñas y grandes propiedades 5. Débil desarrollo industrial y acusada concentración 5.1. Riqueza en materias primas y fuentes de energía 5.1.1. La gran producción de minerales 5.1.2. Las fuentes de energía 5.2. El proceso de industrialización 5.3. Desigual desarrollo industrial 5.3.1. Principales áreas y centros industriales 5.3.1.1. El sureste de Brasil 5.3.1.2. Las áreas industriales de México 5.3.1.3. Otras áreas y centros industriales de América Latina 6. Brasil: principal potencia emergente de América Latina y disparidades internas Conclusión: América Latina, esfuerzos por el desarrollo y permanencia de las desigualdades Bibliografía

INTRODUCCIÓN El espacio latinoamericano ocupa una superficie de 20.446.082 km2 y se extiende, a lo largo de más de 9.000 km, desde los 32º latitud Norte en Río Grande, que actúa de frontera entre México y Estados Unidos, a los 56º latitud Sur, en la Patagonia, próximo al círculo austral. Con una gran diversidad regional desde el punto de vista físico, posee una población de más de 580 millones de habitantes y se prevé que en el 2050 supere los 780 millones. La distribución de la población es desigual: si las primeras civilizaciones precolombinas estaban localizadas en las mesetas andinas, durante la colonización se fundaron ciudades hacia donde se dirigían las riquezas, al tiempo que se explotaron las minas de metales preciosos de los Andes (Potosí) y se formaron grandes latifundios y plantaciones para la explotación de determinados cultivos tropicales como la caña de azúcar, café, algodón o cacao, que actuaron de foco de atracción de la población. Actualmente, las mayores densidades se localizan, sobre todo, en los márgenes costeros del continente, donde se encuentran las grandes concentraciones urbanas. Si una historia análoga y una organización similar de los asentamientos, han dotado al territorio de una unidad cultural evidente, los intentos de unificación e integración económica han obtenido hasta ahora escasos resultados. La fragmentación a nivel político y regional es notable. A partir de la segunda mitad del XX surgen diversas organizaciones y alianzas económicas, para lograr la integración regional y fomentar el mercado interno. Es el caso, entre otras del Mercado Común Centroamericano (MCCA), el Pacto Andino (PA), el Mercado Común y Comunidad del Caribe (CARICOM), la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), o el Mercado Común del Sur (MERCOSUR), activo desde 1991.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

1. UN MEDIO NATURAL CONTRASTADO 1.1. Grandes unidades morfoestructurales Las principales formas de relieve son reflejo de las distintas fuerzas que han actuado en las diversas épocas geológicas. De norte a sur, de México al Cono Sur pasando a través de América Central y del Caribe, podemos distinguir en el territorio latinoamericano los siguientes rasgos morfoestructurales (fig. VII.1).

1.1.1. México, América Central y El Caribe La región central y septentrional de México está caracterizada por la existencia de una gran meseta, la Meseta Central Mexicana, flanqueada por dos cadenas montañosas: la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental. Este relieve es una prolongación de las cadenas montañosas norteamericanas, que se extienden desde Canadá hasta el istmo de Tehuantepec. Unas amplias llanuras litorales, más abiertas en la zona del Caribe que en la del Pacífico, bordean esta región. La Sierra Madre Occidental, de origen terciario, se extiende a lo largo de la costa pacífica, entre la Meseta Central y la llanura litoral del noroeste, con una escasa amplitud que apenas supera los 400 km, una longitud de más de 2.000 km y una altitud media de 2.250 m. Está compuesta por rocas cristalinas plegadas sucesivamente y ha sido afectada por movimientos orogénicos que provocaron la aparición de fracturas y fallas. La región se encuentra cubierta, en una gran parte, por materiales volcánicos y presenta un carácter más abrupto, escarpado y macizo que la región oriental. La Sierra Madre Oriental, es la prolongación de las Montañas Rocosas norteamericanas. Está constituida por rocas calizas y predominan los terrenos sedimentarios del Jurásico y Cretácico. Con una altitud media de 2.200 m y una longitud de 1.350 km, presenta grandes escarpes en la vertiente que accede al Golfo de México, mientras que en el sector occidental se desarrollan una serie de bloques o terrazas. Ambas cadenas montañosas, Sierra Madre Occidental y Oriental, discurren paralelas a la línea de la costa y se unen en la región meridional de México donde se reduce su altura (240 m), para separarse al traspasar el istmo

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0

Zócalo precámbrico

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1.000

1.500 Km

© UNED

Zócalo recubierto de sedimentos antiguos, principalmente del paleozoico y mesozoico Plegamiento alpino Meseta volcánica Cuencas y llanuras sedimentarias Volcanes Alineaciones montañosas

120°

100°

80°

60°

40°

20°

0°

Figura VII.1. Principales unidades morfoestructurales de América Latina. (Fuente: AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.ª V. y SÁNCHEZ, J.: Atlas Histórico y Geográfico Universitario. UNED).

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de Tehuantepec en dos bandas: una de ellas, de gran actividad volcánica, atraviesa Centroamérica y se conecta con la cordillera de los Andes; y otra desaparece bajo el mar y vuelve a aparecer en el arco antillano (en la isla de Caimán, en el sudeste de Cuba, en Puerto Rico e Islas Vírgenes). La Meseta Central mexicana (o altiplano mexicano) está formada por sedimentos eólicos y volcánicos. Con una inclinación suroeste-noreste posee una altura media de 1.000 m y su sector más ancho no supera los 500 km. El área septentrional de la Meseta es menos elevada y se encuentra compartimentada por montañas y sierras de origen volcánico, que discurren de forma paralela y perpendicular. Desde los 22º N se extiende el área central de la Meseta, compuesta de sedimentos volcánicos y con una altitud que supera los 2.000 m. En el sur, la Meseta limita con la Cordillera Neovolcánica, eje volcánico transversal de disposición este-oeste, y donde se localizan las mayores elevaciones del país: el Popocatépetl (5.450 m), el Pico de Orizaba (5.700 m), la Malinche (4.400 m), el Iztaccíhuat (5.300 m) y el Nevado de Toluca (4.600 m). La Depresión de Balsas separa la cordillera Neovolcánica de la Sierra Madre del Sur, zona tectónicamente activa, que se extiende desde Jalisco y Colima hasta Chiapas. Con alturas que superan los 2.500 m de altitud, constituye el sistema montañoso más reciente de México En cuanto a los tipos de suelos de la región mexicana, el sector septentrional presenta suelos pardos y castaños, característicos de las áreas desérticas, mientras que el sector meridional presenta unos suelos lateríticos y porosos que se extienden a lo largo de la costa del Pacífico. Al norte de Yucatán son característicos los suelos rojos (terra rossa) y amarillos típicos de las áreas de clima subtropical. El relieve de la región de América Central, región eminentemente volcánica, está caracterizado por la existencia de una serie de mesetas y montañas con clara orientación oeste-este, al igual que la Sierra Madre del Sur. Debido a las características topográficas y climáticas diversas, la región de América Central presenta unos suelos lateríticos en el área continental, mientras que en el sector más meridional son característicos los suelos volcánicos. Desde el Cabo de San Antonio (Cuba) hasta la isla de Aruba (golfo de Venezuela), se extiende el denominado Arco antillano, caracterizado por la inestabilidad tectónica y la gran actividad volcánica. Está dividido en tres unidades: las Antillas Mayores (Cuba, Jamaica, La Española —República

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Dominicana y Haití— y Puerto Rico), ordenadas de este a oeste; en el área oriental del arco y ordenadas de norte a sur, desde Puerto Rico hasta el litoral venezolano, las Antillas Menores o Pequeñas Antillas, compuestas por una serie de pequeñas islas (Islas Vírgenes, Anguilla, San Cristobal y Nevís, Antigua y Barbuda, Montserrat, Guadalupe, Dominica, Martinica, Santa Lucía...); y las Antillas Venezolanas y Holandesas, desde Trinidad hasta Aruba.

1.1.2. América del Sur De este a oeste, se diferencian tres grandes unidades morfoestructurales: Los Escudos, las Cuencas sedimentarias y la Cordillera de los Andes.

1.1.2.1. Los Escudos En las regiones orientales podemos distinguir una serie de mesetas y montañas erosionadas, constituidas por rocas metamórficas precámbricas cristalinas: el escudo brasileño y el escudo de las Guayanas, separados entre sí por la Gran Cuenca del Amazonas. Al sur se encuentra la meseta de Patagonia. El Escudo brasileño es un macizo de forma triangular, de amplia superficie y donde se localiza la actividad humana y económica de Brasil. Está constituido por viejas rocas del precámbrico arrasadas, cristalinas y metamórficas, que afloran a la superficie en algunos sectores, y recubiertas por capas sedimentarias, entre las que destacan las calizas y areniscas. Con una altura media de 1.300 m, presenta elevaciones montañosas en la zona oriental que actuaron de barrera de penetración durante la colonización portuguesa, y desciende hasta los 400 m en las inmediaciones del río Amazonas. Este reborde montañoso de la zona oriental se aleja de la costa hasta distancias que alcanzan los 250 km en el área septentrional. Sin embargo, en su sector meridional se encuentra próximo al mar, y es en este sector, de composición cristalina, donde por efecto de la descomposición química, favorecida por las características del clima cálido y húmedo, se forman los denominados «panes de azúcar». En el interior, la erosión ha modelado el relieve que presenta la forma de una penillanura recubierta de sedimentos paleozoicos, donde afloran

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las rocas cristalinas y donde destacan abruptas laderas. Esta forma de relieve tabular, con una altitud media inferior a 1.000 m recibe el nombre de «chapadas». Más hacia el sureste, las intrusiones basálticas resistentes a la erosión han dado lugar a la formación de un relieve de cornisas y cuestas, que en las sierras de Botucatu y Geral, alcanzan su máximo exponente. Los suelos, en general, son pobres y en ellos se asienta una población dispersa que practica la cría de ganado extensiva. En el sector meridional del macizo brasileño, los suelos son más ricos, al ser atravesado por cuencas fluviales, y sobre el que se extienden las grandes plantaciones de cultivo del café. Posee abundantes riquezas minerales: oro, bauxita y diamantes. El descubrimiento de yacimientos de metales preciosos a finales del siglo XVII en Minas Gerais, aceleró el proceso de poblamiento de esta región. El Escudo de las Guayanas, de menores dimensiones que el anterior, se localiza al norte de la cuenca del Amazonas que actúa de separación con el escudo brasileño. Tanto en su origen como en su morfología posee similares características: se trata de una formación antigua de base precámbrica y constituida por rocas cristalinas, granitos y gneis recubiertos de arcillas rojas lateríticas, de areniscas y finas capas de pizarra. Fue afectado por la orogenia andina y, por efecto de la erosión, se ha transformado en una planicie. Con una clara basculación hacia el este (900 m al oeste y 180 m en la parte oriental), presenta un relieve tabular, con laderas abruptas y escarpadas, sobre todo en el sector central y meridional, donde se encuentran las mayores altitudes: monte Roraima (2.809 m), Auyán Tepui (2.953 m), Marahuaca (2.579 m); y al igual que el anterior, las riquezas mineras más importantes son oro, bauxita y diamantes. La meseta de Patagonia está constituida por una sucesión de mesetas despobladas, con alturas que oscilan entre los 200 y los 1.300 m en el piedemonte andino; ofrece, de Este a Oeste, una forma escalonada, más elevada en el sector occidental. Afectado por levantamientos y fracturas, presenta una superficie irregular y accidentada, con la presencia de planicies, cuencas y valles profundos como el Negro, el Chubut, el Deseado y el Chico. Actualmente se encuentra cubierto por rocas volcánicas (basaltos).

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1.1.2.2. Las cuencas sedimentarias Las cuencas sedimentarias son grandes extensiones localizadas entre los macizos orientales y las cordilleras andinas occidentales. Sobre una base precámbrica están colmatadas por sedimentos Terciarios y Cuaternarios y constituyen las cuencas de grandes ríos. Entre las llanuras interiores, se pueden citar de Norte a Sur: Los llanos del Orinoco, la llanura del Amazonas y las llanuras del Chaco y la Pampa, por donde discurren los ríos del sistema del Plata (Paraná y Paraguay). Al norte, los llanos del Orinoco ocupan una extensión de 600.000 km2, localizados entre los Andes septentrionales y el Escudo de las Guayanas. De relieve plano, se inclinan levemente desde la cordillera andina y del Caribe hacia el río y delta del Orinoco. La sección occidental presenta un relieve tabular de grandes valles fluviales y forma un paisaje de terrazas, mientras que el sector septentrional desciende suavemente hacia el mar. El río Orinoco nace en el cerro Carlos Delgado Chalbaud (Venezuela), con una longitud de 2.400 km discurre por Colombia y Venezuela en su mayor parte a través de una topografía llana, pero con numerosos saltos y rápidos que dificulta su navegación, y desemboca en el Océano Atlántico. Los yacimientos de petróleo junto a la explotación de hierro y bauxita y el aprovechamiento hidroeléctrico de sus saltos de agua han permitido un aumento de los índices de ocupación en sus márgenes. La llanura del Amazonas es una inmensa cubeta, 7 millones de km2, que se extiende entre el océano Atlántico y los Andes a lo largo de más de 3.200 km, a través de los estados de Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Se encuentra limitada por el escudo de las Guayanas, los Andes y el Escudo brasileño. Los vientos alisios procedentes del Océano Atlántico, cálidos y húmedos, penetran hacia el interior, mientras que, sin embargo, los vientos húmedos procedentes del Pacífico no pueden ejercer su influencia por la actuación de barrera que ejerce la cordillera andina. Los suelos característicos de esta región tropical son los latosoles o ferralíticos, amarillos y rojos por su alta concentración de hidróxidos de hierro. El río Amazonas, por su superficie de más de siete millones de kilómetros cuadrados (7.050.000 km2), su longitud de 6.280 kilómetros y su enorme caudal (100.000 m3/seg, que en la desembocadura puede llegar a los 200.000), conforma la mayor cuenca hidrográfica del mundo. Nace en la laguna de

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Lauricocha (Perú), donde se le conoce como Marañón (marañones se llamaba a los proscritos españoles que vivían en la maraña de la selva), a 4.500 m de altitud y desciende lentamente hasta su desembocadura donde se subdivide en varios brazos. La llanura de la Pampa de gran riqueza agrícola y ganadera, forma, junto a la región del Chaco, una sola unidad estructural. Con una extensión de más de 600.000 km2, se puede distinguir entre la pampa ondulada, la pampa deprimida, la pampa interserrana y la pampa occidental. Está caracterizada por unos suelos arcillosos y arenosos y un clima templado, con una clara variación en la intensidad de lluvias de este a oeste. Desde mediados del siglo XIX esta región posee una elevada densidad de población y conforma una importante área productiva. Este crecimiento se debió a la conjunción de varios factores: el fácil acceso al Atlántico por el estuario del río de la Plata, la construcción de líneas ferroviarias, una gran corriente migratoria procedente de Europa, y la explotación de grandes superficies de tierra orientada hacia la producción de carne destinada, fundamentalmente, al mercado externo. El sistema del río de la Plata posee una superficie de 3.140.000 km2 y recorre los territorios de Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay y Uruguay, desde el altiplano boliviano-peruano hasta el océano Atlántico y desde la Chapada dos Parecis en Brasil, hasta el Atlántico, a lo largo de 4.700 kilómetros. Ciudades como Buenos Aires se localizan en sus bordes y a partir de mediados del XIX se registra un importante proceso de ocupación humana en los márgenes de los ríos de la cuenca (Paraná, Paraguay y Uruguay) que concentra a un gran número de ciudades como Montevideo, Rosario, Santa Fe, Corrientes, Resistencia, Posadas, Asunción y Encarnación, entre otras.

1.1.2.3. La cordillera de los Andes El área occidental de América del Sur está ocupada por la cordillera de los Andes que, con una altitud media superior a los 3.500 m (punto más alto el Aconcagua con 6.980 metros), se extiende, a lo largo de más de 7.000 km, por el litoral pacífico desde el Mar Caribe hasta el Cabo de Hornos, desde los 4/5º latitud norte hasta los 40º en el hemisferio sur, constituyendo la cadena montañosa más larga del mundo. Posee una anchura media de 300 km,

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aunque con grandes desigualdades: en los sectores septentrional y meridional su amplitud no supera los 100 km y en el sector central sobrepasa los 800 km (amplitud máxima: 850 km en Bolivia y mínima en Chile: 40 km). Los Andes, surgidos en la Era Terciaria, forman parte del cinturón circumpacífico, con estrechas llanuras litorales al Oeste, mientras que en su parte oriental descienden, en formaciones de terrazas y mesetas, hacia las cuencas aluviales más bajas. Poseen grandes riquezas mineras: oro (Colombia, Venezuela, Perú y Ecuador), cobre (Andes occidentales peruanos), estaño y bismuto (Bolivia), platino (cordillera occidental colombiana), vanadio (Perú). En la región de los Andes encontramos desde suelos lateríticos hasta esteparios y de de montaña, dependiendo de la altitud, latitud y características climáticas. No constituye una cordillera homogénea y, según la influencia de factores como la altitud, amplitud y efecto de las corrientes marinas, se distribuyen los distintos tipos de climas y hábitats naturales que conforman el territorio andino. Así, el sector de la vertiente oriental es más húmedo y continuo, mientras que la vertiente occidental es más variada y presenta una diversidad en función de la latitud. La influencia de las corrientes marinas se refleja en un clima más húmedo en el área litoral septentrional, más seco a medida que se desciende en latitud y vuelve a ser húmedo en el área austral. 1.2. Distribución de las temperaturas y las precipitaciones: los grandes dominios bioclimáticos Es, sobre todo, la gran extensión latitudinal y la disposición y altitud del relieve los factores que explican la existencia de una gama de climas que van desde el ecuatorial, cálido y húmedo de la Amazonia hasta el árido, cálido y seco, del desierto de Atacama (fig. VII.2). Así, la latitud determina diferentes zonas climáticas. Situada más de las tres cuartas partes de su territorio en latitudes tropicales, en América Latina predomina el clima cálido. Las temperaturas medias anuales generalmente elevadas (+ 20 ºC), abundantes precipitaciones, y una pequeña oscilación anual de temperaturas (diferencia entre el mes más cálido y más frío) en torno a 1 ºC, explican que el cambio de estaciones sea apenas imperceptible en este dominio. Fuera de las latitudes tropicales, al sur de Paraguay y norte de México, aumentan las oscilaciones anuales de temperatura y se presentan los climas templados.

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Golfo de México Trópico de Cáncer

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120°

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Trópico de Capricornio

OCÉANO ATLÁNTICO

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1.500 Km

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© UNED

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Figura VII.2. Grandes dominios climáticos. (Fuente: AZCÁRATE, B.; AZCÁRATE, M.ª V. y SÁNCHEZ, J.: Atlas Histórico y Geográfico Universitario. UNED).

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América Latina se encuentra afectada por diferentes corrientes marinas: las corrientes marinas cálidas, del Ecuador al polo, calientan la superficie del agua de los océanos, mientras que las frías, del polo al Ecuador las enfrían. En la costa atlántica dominan las corrientes ecuatoriales cálidas (corriente de Brasil, las Guyanas y el Caribe), y únicamente el sector más meridional del litoral argentino recibe la influencia de la corriente fría de Falkland. Sin embargo, en el océano Pacífico la corriente fría de Humboldt domina una gran parte del litoral chileno peruano, desde los 38º de latitud Sur hasta Cabo Blanco (4º de latitud Sur), mientras que al norte, la corriente fría de California actúa sobre el litoral de la Península de baja California, en el área septentrional de México. Entre ambas se sitúa la corriente cálida

Temperatura media anual: 26,7 °C Total anual de precipitaciones: 2.096 mm T °C

P mm 320 300 280

Temperatura media anual: 28 °C Total anual de precipitaciones: 1.303 mm T °C

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Temperatura media anual: 21,5 °C Total anual de precipitaciones: 559 mm T °C

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E F M A M J J A S O N D

MANAUS (Brasil)

CALABOZO (Venezuela)

MONTERREY (México)

1

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3

Temperatura media anual: 16,5 °C Total anual de precipitaciones: 947 mm T °C

P mm 120 100

Temperatura media anual: 6,5 °C Total anual de precipitaciones: 363 mm T °C

80 30

60

20

40

10 0

Temperatura media anual: 20 °C Total anual de precipitaciones: 40 mm T °C

P mm

P mm

60

30

60

20

40

20

40

20

10

20

10

0

0

0

0

E F M A M J J A S O N D BUENOS AIRES (Argentina)

20 0

E F M A M J J A S O N D

E F M A M J J A S O N D

PUNTA ARENAS (Chile)

LIMA (Perú)

5

6

4 1 Ecuatorial

4 Subtropical de veranos lluviosos

2 Tropical

5 Oceánico

3 Tropical semiárido

6 Desértico y subdesértico

Figura VII.3. Características de los grandes dominios climáticos

491

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

ecuatorial, que solo ejerce su influencia hasta los 15º de latitud Sur. Así, la diferente acción de las corrientes, predominantemente frías en el Pacífico y cálidas en el Atlántico, explica que, a similar latitud, se den situaciones muy diversas en ambos litorales. Podemos distinguir los siguientes dominios bioclimáticos (figs. VII.2 y VII.3): 1.2.1. Un extenso dominio tropical húmedo El área tropical ocupa gran parte de América Latina. El régimen térmico tropical está caracterizado por elevadas temperaturas medias y una escasa amplitud térmica anual. Las variaciones térmicas están determinadas por factores como la mayor o menor cercanía al litoral o la altitud, mientras que la distribución de las precipitaciones es la que marca una cierta estacionalidad. a) El dominio ecuatorial, cálido y húmedo, en relación con las Bajas Presiones Ecuatoriales, está caracterizado por unas altas y constantes temperaturas (superiores a 25 ºC), que no varían más de 2 ºC, y un volumen de precipitaciones muy elevado y regular (+ 2.500 mm anuales). Se extiende a ambos lados del Ecuador, ocupando la Amazonia, la costa pacífica de Colombia y Ecuador, una franja en el litoral sudoriental de Brasil, así como una gran parte de la región de América Central y las islas caribeñas. Áreas donde se acusa la influencia húmeda procedente de la acción de los vientos alisios. La vegetación característica es la selva densa, bosque pluvial siempre verde constituido por una formación compacta de árboles de hoja perenne, arbustos, epífitas y lianas, estructurados en estratos que pueden rebasar los 30 metros de altura. b) Al norte y sur del área ecuatorial se pasa progresivamente al dominio del clima tropical con estación seca (de sabana o sudanés). Con dos estaciones, una lluviosa y otra seca, está caracterizado por unas elevadas temperaturas, pero con unas diferencias en el volumen de precipitaciones, que dan lugar a áreas con estación seca más marcada. Las precipitaciones disminuyen y su concentración en una estación lo diferencian del clima ecuatorial. Se localiza en el litoral del Pacífico de México, América Central y una franja costera en Ecuador; el Caribe; la planicie atlántica de Colombia, Venezuela y la región central y occidental de Brasil.

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AMÉRICA LATINA: DIVERSIDAD NATURAL, HUMANA Y ECONÓMICA. BRASIL, GRAN POTENCIA EMERGENTE

Al disminuir la humedad, y por debajo del umbral de los 2.000 mm anuales de precipitación, el bosque denso va degradándose y se desarrolla una vegetación caracterizada por las formaciones vegetales mixtas, compuestas de árboles y gramíneas: las sabanas. Cuando la estación seca es más marcada y larga, la formación vegetal se degrada en estepa. En la Llanura del Amazonas, las inundaciones periódicas dan lugar a la formación de una peculiar vegetación, los bosques de igapos y la varzea (vegetación que permanece sumergida en la época de lluvias). Los bosques de tierra firme, se consolidan en terrenos de arenas y arcillas localizados a un nivel superior al nivel de las aguas de los ríos. Debido a la existencia de lagunas litorales y a los grandes sistemas fluviales en el territorio de América Latina, se desarrollan extensas áreas de manglares, vegetación tropical constituida por arbustos adaptados al agua salina y de gran importancia para mantener el equilibrio ecológico de las áreas costeras y que proporciona los nutrientes necesarios para el desarrollo de especies animales y vegetales. Aunque menos representativos que en el continente africano, ocupan grandes extensiones (cerca de seis millones de hectáreas) en países como Brasil, México, Panamá, Colombia, Cuba y Venezuela.

1.2.2. Dominio templado Los climas templados ocupan en América Latina un espacio mucho más reducido, al sur del trópico de Capricornio. Se distinguen: a) Un clima subtropical húmedo, templado y lluvioso, en el área meridional de Brasil (Estados de São Paulo, Paraná, Santa Catarina, Río Grande del Sur), Uruguay y región de las pampas en Argentina. Es el área de la pampa húmeda, paisaje desprovisto de árboles donde se desarrolla una vegetación de pradera subtropical, que se ralea hacia el interior a medida que aumenta la aridez. La región presenta una gran actividad agrícola y ganadera. b) El área central de Chile está dominada por el clima mediterráneo, caracterizado por temperaturas moderadas y escasas precipitaciones, es característica la vegetación mediterránea de matorral bajo y maquis. En el valle central se cultiva la vid y frutales y constituye la región más desarrollada social y económica del país.

493

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

c) En el área meridional del litoral del Pacífico, desde el río Bio-Bío hasta la Patagonia, se extiende el clima oceánico templado, con precipitaciones anuales superiores a los 2.000 mm y una densa vegetación forestal (bosque de araucarias), que constituye una importante reserva maderera.

1.2.3. Dominio árido Localizado a lo largo de una banda que se extiende desde la costa de Perú y Chile hasta la Patagonia, domina un clima árido y subárido que atraviesa la mitad occidental de Bolivia y el centro y noroeste de Argentina, denominada «diagonal semiárida». Pasa de un desierto templado continental (desierto de Patagonia) a un desierto cálido subtropical interior (Gran Chaco) hasta un desierto cálido costero (desierto de Atacama), donde alcanza su mayor intensidad. Esta diagonal semiárida, de más de 3.700 km de longitud, está caracterizada por el monte xerófilo o una escasa vegetación de tipo estepario. En las mesetas septentrionales de México domina un clima árido, con oscilaciones térmicas anuales superiores a los 10 ºC y escasas precipitaciones, que en algunas ocasiones no sobrepasan los 100 mm anuales. La vegetación característica son los cactus y yucas. En esta región, los ríos procedentes de la Sierra Madre Occidental y que discurren hacia el océano Pacífico, han permitido la introducción del regadío y la expansión de una importante agricultura comercial. En el área seca nororiental de Brasil, en el espacio situado entre el litoral húmedo del sureste y la Amazonia, se acentúan las condiciones de aridez y se desarrolla una formación vegetal de especies xerófitas, denominada la «caatinga». Otras áreas climáticas áridas se localizan en el litoral septentrional de Venezuela y en el área costera de Ecuador y Chile.

2. LOS ESTADOS ACTUALES: SOCIEDADES CARACTERIZADAS POR LOS DESEQUILIBRIOS SOCIALES En América Latina son característicos los desequilibrios entre las sociedades arcaicas y las más desarrolladas o de desarrollo intermedio; entre una pequeña proporción de población que sigue aumentando su nivel de vida y una gran mayoría que sigue reduciéndolo; entre zonas urbanas y ru-

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AMÉRICA LATINA: DIVERSIDAD NATURAL, HUMANA Y ECONÓMICA. BRASIL, GRAN POTENCIA EMERGENTE

rales; en el interior de las ciudades, entre distritos ricos y marginales; a escala regional, entre zonas económicamente más desarrolladas y regiones de extrema pobreza.

2.1. Una población en crecimiento A lo largo del proceso de conquista y colonización se establecieron nuevos asentamientos humanos en un territorio caracterizado por una densidad de población escasa y con una gran riqueza en recursos naturales, mineras y agrícolas. La reducción de la población indígena registrada durante el siglo XVI fue de tal magnitud que se la ha catalogado de «catástrofe demográfica»: durante la etapa del descubrimiento se calculaba una población de 35/45 millones de personas (según Sapper, 1924), que a comienzos del siglo XVII se había reducido a 10/15 millones a causa de las epidemias (Tenochtitlán fue afectada a comienzos del XVI por una epidemia de viruela que redujo su población en un 50%), las guerras, el hambre y las catástrofes naturales. No será hasta comienzos del XVIII cuando comience a registrarse una recuperación de los efectivos demográficos. Durante el siglo XIX, época de la independencia, se detecta un gran crecimiento demográfico, duplicando su población en 50 años: de 34 millones de habitantes en 1850 a una población aproximada de 75 millones al finalizar el siglo. Incremento debido a factores como los altos índices de natalidad y una elevada corriente inmigratoria procedente de Europa. Ambos factores muy propicios en una época caracterizada por la explotación masiva de los recursos impulsada por la integración latinoamericana en el mercado mundial. Aunque paulatinamente se van reduciendo las cuotas de inmigración, el elevado crecimiento vegetativo se refleja en un aumento de la población, y se vuelve a duplicar el número de habitantes durante la primera mitad del siglo XX, alcanzando la cifra de 165 millones en 1950. Pero el ritmo de crecimiento a partir de entonces es aún más considerable. Así de 1950 al 2000 la población aumentó en 315 millones, de 165 a los 515 registrados en el año 2000. Actualmente (2009) se contabilizan ya 582 millones y, según las proyecciones demográficas se espera que el crecimiento continúe durante el siglo XXI (cuadro VII.1), aunque a un ritmo más desacelerado. Según el comportamiento en el crecimiento natural, se puede distinguir, en primer lugar, una etapa pretransicional, hasta el siglo XVIII, carac-

495

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Cuadro VII.1. Población por grandes regiones (2009) y población proyectada 2025, 2050 (millones) 2009

2025

2050

América Latina/El Caribe

582

691

784

América Central

151

181

205

42

46

51

389

463

528

El Caribe América del Sur Fuente: Population Reference Bureau.

terizada por unas tasas de crecimiento anual del 0,06%, debido a una alta tasa de mortalidad y natalidad en torno al 40 por mil, y una esperanza de vida de 25 años. A comienzos del siglo XX, se inicia un paulatino aumento del ritmo de crecimiento demográfico (1920: 1,8%; 1940: 2,2%). A partir de la Segunda Guerra Mundial y hasta la década de los ochenta, se registra una aceleración en el ritmo de crecimiento de la población (1950/60, 3,2%); y una gran explosión de la población, debido a las mejores condiciones en el nivel de vida y los adelantos registrados en medicina, que lleva consigo una reducción notable de la mortalidad. Hasta los años sesenta la natalidad se mantiene elevada y se alcanzan unas tasas de crecimiento anual de cerca del 3%. Con la reducción de la natalidad, la tasa media de crecimiento disminuye significativamente hasta la actualidad, (1960/70 2,8%; 1970/80: 2,6%; 1980/85: 2,5%; 1985/90: 1,9%; 1990-1995: 1,7%; 1995-2000: 1,6%; 2005-2010: 1,3%). El proceso de transición demográfica ha tenido lugar de una forma mucho más rápida y tardía que la ocurrida en Europa. Un retroceso de más de un siglo en el comienzo del proceso de transición y una duración de veinte años en un proceso que en el continente europeo se realizó en casi cien años. Por otro lado, mientras que en Europa la transición fue acompañada de un progreso económico y social, en América Latina el avance de la medicina es el principal factor que lo explica. Si en la década de los sesenta la mayoría de los países se encontraban aún en los inicios del proceso, actualmente la mayoría de los países se encuentran en plena transición o ya han alcanzado una etapa avanzada de la misma.

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AMÉRICA LATINA: DIVERSIDAD NATURAL, HUMANA Y ECONÓMICA. BRASIL, GRAN POTENCIA EMERGENTE

Cuadro VII.2. Principales características demográficas en América Latina y El Caribe (2009) América Central

El Caribe

América del Sur

Total

Nacimientos por 1.000 habs.

22,0

19

20,0

20,3

Muertes por 1.000 hab.

5,0

8,0

6,0

6,3

Tasa de crecimiento natural (%)

1,7

1,1

1,4

1,4

Tasa de Mortalidad infantil (‰)

22

33

23

26

Tasa de fecundidad (N. hijos por mujer)

2,5

2,5

2,4

2,4

Esperanza de vida

74

71

73

72,6

o

Fuente: Population Reference Bureau.

2.2. Dinámica y estructura demográfica Vamos a centrarnos en el análisis de tres problemáticas concretas: la dinámica natural, el envejecimiento y la composición étnica de la población.

2.2.1. Dinámica natural Característica común de la mayoría de los países latinoamericanos es la disminución progresiva de la mortalidad, sobre todo de la población infantil, una todavía alta fecundidad y un aumento de la esperanza de vida (cuadro VII. 2). Factores que explican la reducción de la mortalidad son, entre otros, los importantes avances de la medicina y la mejora en las condiciones de vida, lo que significa una mejor atención sanitaria y un mayor acceso a la educación (de 54 defunciones por cada mil nacidos vivos en 1991, descendió a 20,3 en 2009). Otros aspectos, que han acompañado a esta reducción son el aumento del grado de urbanización y la disminución de la fecundidad. El descenso de la fecundidad comienza de una manera notable a mediados de la década de los sesenta. Proceso que se registra de manera diferente según los países y con comportamientos también dispares según los grupos sociales. En 1950 el número de hijos por mujer estaba situado en torno a 5,9. En 2009 esta cifra se ha reducido a 2,4. Sin olvidar que estas cifras globales

497

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

esconden las importantes diferencias que existen en el comportamiento de los distintos países, aunque todos registran índices inferiores a 4. Las previsiones para el 2025 es que continuará el descenso hasta los 2,1 hijos por mujer. Los factores sociales, económicos y culturales, como son el nivel cultural, el acceso de la mujer al mercado laboral o el proceso de urbanización, juegan un importante papel. A comienzos del siglo XX la esperanza de vida oscilaba entre los 30 y 40 años, exceptuando el caso de Uruguay, que sobrepasaba los 50; en el periodo 1950/55 alcanzaba los 52; a finales de siglo (periodo 1995/2000), la esperanza de vida al nacer era de 69,2. Actualmente la esperanza de vida ha aumentado considerablemente, registrándose una media de 72,6 años (Mundo: 68; Países más desarrollados: 77; Países de bajo desarrollo: 55). Estos valores están muy por encima de los valores alcanzados en las regiones menos desarrolladas y similares a los registrados en los países desarrollados. Sin embargo, esconden importantes diferencias en los valores regionales, como es el caso de Haití o Bolivia, con una esperanza de vida de 57,6 y 66,5 años respectivamente, frente a los países como Cuba, Argentina o Chile, con 77,3, 76,5 y 77,2 años respectivamente, en el 2007.

2.2.2. Envejecimiento de la población Los principales factores que determinan el proceso de envejecimiento de la población latinoamericana son la disminución de la tasa de natalidad y el incremento de la esperanza de vida. Según los estudios realizados por la CEPAL (Comisión Económica para América Latina y el Caribe), la población de América Latina está envejeciendo a un ritmo más rápido de lo esperado, y se espera que el ritmo en el proceso de envejecimiento se incremente. En 1950 la población menor de 15 años alcanzaba valores en torno al 40 o 50% en la mayoría de los países. Actualmente (2009) no alcanza el 30% y se prevé que se reducirá al 24% en el 2025 y que a mediados del siglo, no sobrepasará el 20%. Por otro lado, la población mayor de 65 años que representa sólo el 6,5%, se prevé que en el 2050 podría alcanzar a más del 20% de la población (Figura. VII.2).

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60-64 40-44 20-24

80 + Hombres

Mujeres

40-44 20-24

0-4 10 8

6

4

2

0

2

4

6

60-64

grupos de edad

Mujeres

grupos de edad

80 + Hombres

0-4

8 10

10 8

6

4

2

1950

0

2

4

6

8 10

1975

Mujeres

60-64 40-44 20-24

grupos de edad

80 + Hombres

0-4 10 8

6

4

2

0

2

4

6

8 10

2007

Figura VII.4. Evolución de la pirámide de edades de América Latina (1950-2009)

2.2.3. Composición étnica La población de América Latina es el resultado de numerosas y variadas corrientes migratorias de diversas procedencias. Los amerindios, primeros pobladores del territorio latinoamericano que entraron en el continente americano a través del estrecho de Bering (hace entre 25.000 y 40.000 años) y que, de una manera lenta, fueron avanzando hacia las tierras meridionales del continente, alcanzando América del Sur aproximadamente entre el 15.000 y el 20.000 a. C., son el origen de las grandes civilizaciones localizadas en el altiplano andino (imperio inca), del altiplano mexicano (mayas) y de las áreas selváticas de América Central. Se trataba en un principio de pueblos nómadas y cazadores, que vivían en cuevas, en asentamientos dispersos y en pequeños grupos. Posteriormente, con la introducción de la agricultura se hicieron sedentarios y en torno al cultivo del maíz (la milpa) y la introducción de nuevas técnicas de cultivo que permitían elevar la producción (regadío, terrazas, canales, «chinampas»: islas artificiales levantadas en los lagos) se crearon asentamientos mayores y se fundan ciudades que ejercen una función rectora sobre pueblos y aldeas. Es el caso de las ciudades de Tiahuanaco (altiplano boli-

499

GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

viano) o de Teotihuacán (México), Tenochtitlán (capital del imperio azteca) y Cuzco (capital del imperio inca). La disminución de la población indígena registrada desde el siglo XVI indujo a buscar mano de obra en otros lugares y comenzó la masiva llegada de esclavos procedentes de África (aproximadamente 10 millones entre mediados del XV y finales del XVIII), sobre todo del Golfo de Guinea, que se dirigían fundamentalmente a las llanuras tropicales del Caribe y las áreas litorales del subcontinente y que trabajaban en las grandes plantaciones (caña de azúcar, en Brasil o el Caribe; y, en menor proporción, tabaco, cacao, algodón, café). A finales del siglo XVIII/principios del XIX, se reduce el número, y queda finalmente abolida la esclavitud a finales del siglo XIX. Comienza entonces una inmigración procedente del continente asiático y europeo. Tras las restricciones a la emigración en la década de los treinta, cambia el carácter de la inmigración europea y comienza un tipo de inmigración de carácter político. Es el caso, por ejemplo, de los emigrantes españoles republicanos a México. Después de la Segunda Guerra Mundial, se registra una nueva oleada de inmigrantes procedentes de Europa, especialmente hacia Venezuela y Argentina. A partir de la segunda mitad del siglo XX comienza a registrarse un movimiento en sentido contrario, la población inicia una emigración hacia Estados Unidos y Canadá y en la última década hacia Europa. En este periodo de la segunda mitad de siglo, sobre todo a partir de la década de los sesenta, comienzan a cobrar importancia también los movimientos inter- e intrarregionales. Estos movimientos de migración interior afectaron a un gran porcentaje de la población. Predominan las corrientes migratorias hacia los grandes centros urbanos y sobre todo hacia las aglomeraciones cercanas a la costa, donde se concentran las áreas más dinámicas, lo que supuso un gran crecimiento de la población urbana. Otras áreas de atracción, aunque en menor medida, son los denominados frentes pioneros, donde se localizan nuevas áreas de explotación agraria o extractiva. Así pues, el desigual poblamiento de América Latina anterior a la conquista española y la diferente procedencia de los inmigrantes ha dado lugar a una composición étnica que difiere de unos países a otros, aunque es de destacar que América Latina presenta el más fuerte mestizaje del mundo. La Ámérica con mayoría de población india corresponde a los focos de los antiguos imperios, cordillera andina y América central, y a aquellas zonas de

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AMÉRICA LATINA: DIVERSIDAD NATURAL, HUMANA Y ECONÓMICA. BRASIL, GRAN POTENCIA EMERGENTE

baja densidad de población del centro del subcontinente, donde el asentamiento de población y la colonización del espacio ha sido muy limitada. La Ámérica negra se extiende en las áreas donde se ubicaban las antiguas plantaciones esclavistas: Antillas, litoral caribeño de Colombia y noreste de Brasil. Por último, en las zonas templadas del sur del continente (Argentina, Uruguay y región meridional de Brasil) la población es mayoritariamente de origen europeo, debido a la gran afluencia de inmigrantes durante el siglo XIX.

2.3. Una irregular distribución de la población En la distribución de la población por grandes regiones se observa una mayor concentración demográfica en el litoral y en los valles más húmedos del interior. a) En México, la población se concentra en la Meseta central, donde se localizan los mayores centros industriales y de servicios, con ciudades como México, Guadalajara o Puebla; en el litoral pacífico (Acapulco) o el litoral atlántico del Golfo de México y el Caribe (Veracruz, Mérida, Cancún), dinamizadas por el turismo o la explotación petrolífera. b) En América del Sur, destaca la concentración urbana y litoral de la población: en el territorio andino la población se concentra en el altiplano andino, en el caso de Bolivia, el país menos urbanizado y donde persiste una mayoritaria población rural, mientras que en Ecuador y Perú se registra un descenso de los asentamientos andinos y un aumento de la población en las áreas urbanas o en los enclaves más dinámicos de la costa, fomentados por la explotación agraria y petrolífera o dinamizados por la actividad turística. La población de los países septentrionales (Venezuela, Guyana, Guayana, y Surinam) se concentran en las áreas costeras, al igual que en Uruguay y Brasil, donde a pesar de los esfuerzos por la colonización del interior, sigue registrando las mayores densidades en el área meridional del litoral atlántico. En Argentina la población se concentra en el litoral y la Pampa, y se registran muy bajas densidades en la Patagonia y el Chaco. Igualmente, en Paraguay, la región del Chaco se presenta muy poco poblada, concentrándose la población en el sector oriental y suroriental del país. Por último, en Chile se observa una concentración en el sector central, debido fundamentalmente a las condiciones climáticas del sector meridional, con temperaturas muy frías, y el sector septentrional, caracterizado por su extrema aridez.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

Con diferencias según los distintos espacios, actualmente la distribución de la población en territorio latinoamericano viene determinada, en mayor o menor medida, por condicionantes naturales, culturales e históricos: • Las características morfológicas del subcontinente (grandes sistemas montañosos que poseen las mayores altitudes del planeta, la existencia de grandes desiertos, la gran selva amazónica, etc.), dificultaron, en muchas ocasiones, la comunicación con el interior del continente. • La estructura y distribución de la población en época precolonial. En muchos casos, la ocupación del territorio durante la colonización se realizó a partir de aquellas superficies ocupadas por sociedades precolombinas (aztecas, mayas, incas), bien organizadas y adelantadas, localizadas en América central y la zona andina, donde se implantaron nuevas formas de ocupación territorial. • Las distintas formas de colonización determinan la configuración de los asentamientos. Así, los primeros asentamientos que formaron enclaves comerciales no potenciaron la concentración demográfica; mientras que las explotaciones mineras y agrícolas que requerían gran cantidad de mano de obra estable, dieron origen a una masiva concentración de población. • Las grandes corrientes migratorias desde finales del XV hasta el siglo XVII. Colonizadores que se establecieron mayoritariamente en aquellas zonas donde existían sociedades precolombinas organizadas y donde se aseguraba mano de obra campesina, para la explotación agrícola o minera. Un buen ejemplo es la ciudad de México, fundada sobre la ciudad antigua de Tenochtitlán. También se colonizaron las costas, donde se instalaron los puertos para la exportación de productos (Veracruz, Cartagena, Bahía, Río de Janeiro, Valparaíso, Callao, Acapulco), mientras que el interior recibió menos volumen de inmigrantes. No hay que olvidar, sin embargo, y dentro de las diferencias nacionales, una característica común: la división en mosaicos, es decir, en pequeños espacios densamente poblados, donde se concentra la mayor parte de la población, frente a grandes espacios vacíos con una gran dispersión y con bajas densidades de población. Es patente, pues, el gran desequilibrio demográfico interno en todos los países del subcontinente.

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Los pequeños espacios densamente poblados que alcanzan, exceptuando las ciudades, densidades de población superiores a los 100 habs./km2, se encuentran situados en áreas favorecidas y donde se practica una utilización intensiva agrícola del suelo. Se trata de estrechas bandas a lo largo de valles en las zonas montañosas, de pequeños núcleos en las áreas de regadío de las zonas secas, como en el norte de México o al oeste de Perú o de bandas más anchas en la zona costera, a lo largo de la costa oriental del continente. Estas zonas de concentración de población ocupan grandes espacios solamente a grandes altitudes y en las cuencas de las zonas montañosas, en México, países andinos y América central; aisladamente también en las zonas montañosas con predominio de población compuesta de pequeños campesinos, como en Haití, Costa Rica y Colombia. Las ciudades se localizan la mayoría de las veces en estas zonas agrícolas densamente pobladas, con lo que la presión de población aumenta considerablemente. Frente a estas zonas de concentración de población existen áreas mucho más extensas con un gran vacío demográfico, con pocas unidades de asentamiento, y densidades de población entre 1 y 10 habs./km2. En estas áreas el aprovechamiento económico es de poca importancia, y está caracterizado por una agricultura extensiva en las áreas de grandes explotaciones y, en otras ocasiones, por una economía de subsistencia del pequeño campesinado, que practica una utilización intensiva del suelo en pequeños núcleos diseminados. Característica de estos grandes espacios vacíos es la insuficiente red de comunicaciones, por lo que aumenta la dificultad de abastecimiento y se dificulta el contacto con los espacios económicamente activos, lo que conlleva, en definitiva, un creciente aumento del desequilibrio regional. Ahora bien, la distribución de la población presenta diferencias importantes si la examinamos a una escala más pequeña: diferencias por países en cuanto a la densidad de población. En general, se observa un marcado contraste desde la época colonial, entre las zonas costeras densamente pobladas frente al interior. Sin embargo, en los países andinos tradicionalmente las zonas con más alta densidad de población no se encontraban en la costa, sino en los largos valles y en zonas más elevadas, y desde estas áreas existe una posterior y constante corriente migratoria hacia la costa. Así, en el gran espacio que representa el interior tropical, las densidades que se registran son inferiores a 1 hab./km2, mientras que en las regiones de América central así como en las cuencas de las cordilleras andinas localizadas entre Colombia y Bolivia, las densidades pueden superar hasta los 300 habs./km2.

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GEOGRAFÍA REGIONAL DEL MUNDO

3. EXPANSIÓN URBANA Y AUMENTO DE LA MARGINALIDAD El gran aumento de la población latinoamericana ha ido acompañado, de igual manera, de un crecimiento de la población urbana, que ha adquirido grandes dimensiones: en 1930 la población urbana representaba el 17% del total; en 1950 el 41% de la población residía en áreas urbanas; en 1970 se eleva hasta el 57,4%; al 67,4% en 1980; en 1990, alcanza la cifra 72,1%; y en el año 2009 más del 77% de la población latinoamericana reside en aglomeraciones urbanas, y se prevé para el 2025 un aumento de la población urbana cercana al 85%. Si en un primer momento, el crecimiento se explica por la importancia de los movimientos migratorios internos procedentes de las áreas rurales, a partir de la década de los sesenta el ritmo de crecimiento interno de la propia población urbana es el principal motor de este aumento.

3.1. Proceso de urbanización desde la época colonial hasta 1930. De las factorías comerciales a la construcción planificada de ciudades Los primeros asentamientos de población que se establecieron en las Antillas, al comienzo de la colonización, tienen un carácter de factorías comerciales, a través de las cuales se exportaban los productos, sobre todo metales preciosos, a Europa. En un primer momento no se instalaron asentamientos agrícolas, pues de la metrópoli se importaba lo necesario para subsistir y sólo de forma complementaria se cultivaban determinados productos agrarios. Paulatinamente fueron distribuyéndose predios para fomentar la colonización y se dictaron medidas que favorecían la adjudicación de tierra para su uso agrícola, importando ganado y semillas de la metrópolis. Durante la época colonial se crearon las bases de la actual morfología urbana. Asentamientos urbanos en muchos casos fortificados y adecuados a la forma de vida hispana, con la intención de concentrar a los colonizadores españoles y evitar su dispersión por el área rural. La localización de las ciudades se basa en las actividades económicas llevadas a cabo por los colonizadores: — en la América andina y en las tierras altas de América Central se crean ciudades en el interior, donde se encontraban los yacimientos minerales;

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— en las zonas tropicales surgen importantes enclaves de plantación; — en el litoral, se crean asentamientos como lugar de salida de los productos y de comunicación con el exterior. Así, a lo largo del siglo XVI, comienza la construcción planificada de ciudades siguiendo el modelo urbano de la Península que se había llevado a cabo durante la Edad Media, en la Península Ibérica. A partir de entonces, las ciudades se construyen según un trazado denominado ajedrezado, en el que una red de calles paralelas se entrecruzan en ángulo recto, y los edificios se levantan en los cuadriláteros. En 1573, se dictan las disposiciones legales recogidas en las ordenanzas de Felipe II, que se ampliaron en el código colonial de 1680 y donde se fijan y detallan las normas para el trazado de las nuevas ciudades: «plazas, calles y solares debían ser trazados en línea recta, para lo cual había que comenzar con la delimitación de la plaza principal o plaza mayor, y a partir de allí construir la red de calles» (Konetzke, 1976). Durante el siglo XVIII se fundan nuevas ciudades impulsadas por la introducción de nuevos cultivos, como el tabaco, el lino o el café, o por el desarrollo de actividades pesqueras y ganaderas y condicionó el crecimiento periférico, que facilitaba la exportación de los productos hacia la metrópolis o la instalación de ciudades en áreas mineras o agropecuarias. A lo largo del siglo XIX, época de la independencia, los nuevos países se constituyeron alrededor de un importante núcleo urbano (Argentina/Buenos Aires; Chile/Santiago; Venezuela/Caracas). El trazado radial de las redes de transporte conecta las metrópolis nacionales con las áreas de producción y amplias extensiones quedan aisladas y generan los actuales desequilibrios regionales. Por otro lado, el gran crecimiento de las capitales nacionales (Buenos Aires pasa de 187.346 habitantes en 1869 a 1.576.597 en 1914) y la ausencia de jerarquías urbanas regionales acentúa el fenómeno de la macrocefalia, mientras que se consolida el modelo de distribución espacial heredado de la época colonial.

3.2. Urbanización tras la Segunda Guerra Mundial: la consolidación de la macrocefalia Hasta la década de los cuarenta la población latinoamericana era mayoritariamente rural. Es el incipiente proceso de industrialización y el desarrollo del sector terciario el que impulsará definitivamente el proceso de urbani-

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zación durante la segunda mitad del XX. El crecimiento de las ciudades es tan grande que se acentúa enormemente el desequilibrio entre las grandes ciudades y los espacios casi vacíos del resto. El gran incremento de población urbana registrado a partir de la década de los cuarenta, coincide con la época del modelo económico del «crecimiento hacia dentro», que llevó consigo una fuerte industrialización y una gran redistribución de la población y tuvo importantes repercusiones en la transformación de los paisajes humanos del territorio. El desarrollo de las ciudades registrado tras la Segunda Guerra Mundial está acompañado, por lo tanto, de un desarrollo de la industria basado en el modelo de sustitución de importaciones, un impulso en el crecimiento del mercado interior y un auge en el movimiento migratorio de las áreas rurales hacia las regiones urbanas, donde se concentran las producciones industriales y de servicios. De forma paralela, el espectacular crecimiento urbano se realiza de manera desigual y se reflejan grandes contrastes internos desde el punto de vista social y económico. Así, el crecimiento de población urbana es patente desde la segunda mitad del siglo XX: 1950: 41,6%; 1975: 61,3; 1990: 71,5%; 1996: 73,7; 2000: 75,3%; 2009: 77%, porcentaje muy similar al registrado en los países más desarrollados (74%), muy superior al registrado en el continente africano o asiático (38 y 41% respectivamente) y con unas previsiones para el año 2025 del 84,7%. Aunque hay que señalar que los similares índices de urbanización con los países más desarrollados no significa que se hayan experimentado las mismas transformaciones sociales y económicas características del desarrollo, ya que la pobreza urbana se ha incrementado de manera considerable y lejos de disminuir se mantiene y aumenta en las grandes ciudades. Pero no todo el continente latinoamericano se comporta de una manera homogénea, sino que se observan distintos comportamientos que reflejan el desigual desarrollo de las diferentes regiones. a) El Caribe es la región que registra los niveles medios de urbanización más bajos (64%). Aunque es de destacar su diversidad: países como Puerto Rico o Cuba con muy alto porcentaje de población urbana (94% y 76%) frente a países como Trinidad y Tobago o Haití, con porcentajes que no alcanzan el 50% (12% y 44% respectivamente).

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b) Tras Venezuela (88%), la región del Cono Sur es el territorio que presenta las tasas de urbanización más altas de Latinoamérica, como es el caso de Uruguay (94%), Argentina (91%) y Chile (87%): Entre los diferentes países hay importantes diferencias que reflejan la diferente evolución histórica, así como en el interior de ellos hay grandes contrastes entre áreas urbanizadas y rurales. Es el caso, por ejemplo, de Brasil, con el 83% de población urbana, caracterizado por la gran concentración económica y demográfica en el sureste (metrópolis de São Paulo, Río de Janeiro y Belo Horizonte), frente a un área vacía: la región del noreste y la Amazonia. En México (76%), la población se concentra en la altiplanicie, en la ciudad de México, frente a una despoblada zona del litoral caribeño. En Colombia (72%) la población se concentra en las ciudades de Bogotá-Medellín-Cali frente a las regiones del este y sureste y las tierras de la costa pacífica; en Chile (88%) hay una fuerte concentración demográfica en SantiagoValparaíso-Viña del Mar, frente a una ocupación muy puntual en el norte y sur del país. Especialmente significativo en el proceso de urbanización es el aumento del tamaño de las ciudades y la metropolización. Si en 1930 ninguna ciudad latinoamericana superaba el millón de habitantes, en 1950 ya se contabilizaban seis, y actualmente son ya 48, de las cuales 17 superan los dos millones y siete los 5 millones. Se registra paralelamente un crecimiento desmesurado de la población de la metrópolis que suele coincidir con la capital del Estado, que se traduce en una macrocefalia con una centralización de las decisiones políticas, económicas y culturales. Como indicador que señala este fenómeno se puede tomar la proporción que representa la principal ciudad en el sistema urbano de un país, que supera en muchos casos el 30%, como es el caso, por ejemplo de Buenos Aires. Actualmente se detecta una leve disminución o estancamiento de la población en las grandes ciudades, debido a la reducción de los movimientos inmigratorios y la disminución registrada paralelamente en las tasas de crecimiento natural. Por otro lado, las transformaciones en la agricultura han motivado la posibilidad de creación de empleos temporales en el campo, lo que ha llevado consigo, en algunos casos, la migración no sólo a las grandes ciudades sino a los centros urbanos intermedios más cercanos. Las medidas descentralizadoras, que se implantan desde los años setenta y se intensifican en la década de los ochenta, tienen el objetivo de reducir el proceso de metropolización,

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fomentando el desarrollo de ciudades intermedias, mediante la creación de infraestructuras y de polos de desarrollo económicos que faciliten el asentamiento de la población y permitan reducir las disparidades regionales. En aquellos países que poseen unas redes urbanas más jerarquizadas, como es el caso de Brasil y México se observa una primacía compartida por varios núcleos urbanos. En el caso de Brasil se observa una triple primacía urbana: Brasilia, donde se concentra el poder administrativo y político, Río de Janeiro y São Paulo, que actúan como cabeceras económicas. Existen también núcleos metropolitanos impulsados por las actividades industriales, como es el caso de Recife, Salvador, Belo Horizonte y Porto Alegre, así como los centros metropolitanos de Belem, Fortaleza y Curitiba, que aumentaron notablemente su población desde la década de los cuarenta y sobre todo a partir de la década de los setenta. Destaca en el territorio brasileño la fundación de nuevas ciudades y complejos urbanos industriales en la Amazonia. Para el desarrollo de esta región es importante señalar el Programa Grande Carajás, cuyo principal objetivo es impulsar el desarrollo industrial, o los programas madereros de la Zona Franca de Manaus, o de los proyectos mineros de la región de Marajó y Furos o del eje Carajás-São Luis-Marabá, entre otros. México se caracteriza por una triple primacía urbana, México, Guadalajara y Monterrey, y un notable dinamismo demográfico de las ciudades medias. Destaca el crecimiento del área metropolitana de la ciudad de México (abarca las 16 delegaciones político-administrativas del Distrito Federal y 17 municipios conurbados del estado de México), que ha incrementado sus efectivos demográficos de 3.135.826 habitantes registrados en 1950 a casi 24 millones en el año 2009. Este enorme crecimiento transformó el entorno urbano del área central del país y alcanzó al valle de Topluca-Lerma, se extendió hacia Puebla-Txacala y el valle de Cuernavaca. El segundo núcleo de importancia dentro de la primacía urbana es Guadalajara, constituida por los municipios de Guadalajara, Zapopán y Tlaquepaque. Su desarrollo ha estado basado en el importante papel como nudo de transporte y núcleo comercial de la región occidental del territorio mexicano. Por último, el espacio de Monterrey, que se ha convertido en una de las principales regiones industriales y que registra un dinámico desarrollo demográfico. Además de estas tres primacías urbanas, destaca en México la consolidación de una red de ciudades medianas, de magnitudes que oscilan entre

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los 100.000 y 1 millón de habitantes, por lo que el número de ciudades medianas aumentó considerablemente durante la segunda mitad del siglo XX: en 1950 se contabilizaban 7, en 1970 la cifra ascendía ya a 36 y en la primera década del presente siglo superan las 100. Ejercen una función de equilibrio territorial y destacan, entre otras, ciudades como Hermosillo, Durango, Zacatecas, San Luis de Potosí, Cuernavaca, Puebla, Queretaro, Pachuca, Oaxaca o Villahermosa.

3.3. Estructura interna de la ciudad La ciudad latinoamericana actual, sobre todo las pequeñas y medianas, siguen muy impregnadas de la herencia colonial tanto en su estructura como en la división socioespacial. Podemos resaltar las siguientes características de las ciudades coloniales (Mertins, 2006): — Una regular forma en damero con lados de más de 100 metros (las denominadas cuadras o manzanas). — Los bloques cuadrados en el centro de las ciudades coloniales se dividieron en solares del mismo tamaño. — El centro de la ciudad lo constituye la plaza mayor, un cuadrado libre de edificaciones. — A los cuatro lados de la plaza se construyeron los edificios oficiales más representativos, como la catedral, el ayuntamiento, etc., y, junto a ellos, las viviendas de las familias más acomodadas. — Al aumentar la distancia del centro disminuye el tamaño y la calidad de las casas, y con ello el status social. Con ello, la ciudad española colonial desde el punto de vista socioespacial sigue el mismo modelo que las ciudades preindustriales, registrándose un empobrecimiento social del centro a la periferia. — Las actividades comerciales e industriales se concentran al borde de los mercados. — Más alejados se encuentran los asentamientos de los indígenas y en parte también de los esclavos, es decir de las clases sociales más bajas, espacios que la mayoría de las veces estaban separados de la ciudad por unos territorios sin cultivar.

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Desde la década de los treinta se registra una degradación y deterioro de los centros históricos, debido al paulatino abandono de los residentes, de extracción social alta y media, hacia la periferia de las ciudades y, posteriormente, hacia áreas más alejadas. Hasta principios de los cincuenta comienzan a instalarse centros de negocios y oficinas en los centros de las ciudades, mientras que se generaliza la subdivisión de las antiguas casas señoriales en habitaciones donde residen familias enteras, situadas alrededor de un patio central donde se concentran los servicios higiénicos de uso común. A estos asentamientos se les denomina callejones (Perú), vecindades (México y Venezuela), o conventillos (Chile y Argentina). Esto se refleja en la conformación de un paisaje urbano discontinuo y un desplazamiento paulatino de la población hacia la periferia que va acompañado de un incremento de la superficie urbana. El aumento incontrolado de las ciudades ha degradado paulatinamente el actual espacio urbano y las condiciones de vida de la población que allí reside. Uno de los aspectos más significativos de la transformación del espacio urbano es la aparición de los nuevos barrios marginales que crecen sin control y aparecen de forma espontánea. Estos barrios acogen una población en extrema pobreza y están constituidos por un tipo de hábitat subintegrado, que reciben diversas denominaciones: favelas (Brasil), callampas (Chile), ciudades perdidas (México), villas miseria (Argentina), barriadas, pueblos jóvenes (Perú), cantegriles, viviendas brujas, entre otras. Se trata, por regla general, de viviendas construidas espontáneamente sobre terrenos yermos que han transformado la periferia de las grandes ciudades de América Latina, donde se concentra una gran parte de la población, y que han registrado un notable ritmo de crecimiento. Así, de manera general, podemos distinguir tres formas de asentamiento periféricos en las metrópolis de América Latina, que de manera desigual explican el crecimiento espacial de la población en las grandes ciudades (Mertins 2003): a) Los barrios de clase social alta, que la mayoría de las veces se localiza en un único sector. El proceso de suburbanización se lleva a cabo por la emigración de la clase social elevada desde el centro de la metrópoli. Tiene lugar desde los años veinte y se acrecienta en la década de los treinta y cuarenta. El motivo del abandono es, en unos casos, el aumento del deterioro medioambiental y el alto valor del suelo para

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edificios de oficinas y comercios. En otros, es la posibilidad de poseer modernas viviendas en barrios con mejor infraestructura. b) Los barrios formados por viviendas sociales y de bajo coste, que surgieron sobre todo en la década de los setenta. Este sector de viviendas sociales forma barrios de altos bloques de viviendas, debido al bajo precio del suelo. c) Los barrios ilegales y marginales que predominan por toda la periferia de las grandes ciudades desde la década de los sesenta y que se incrementó desde la crisis económica de los ochenta.

4. LA AGRICULTURA LATINOAMERICANA: MODERNIZACIÓN Y POBREZA RURAL Según datos del Banco Mundial, en 2008 el sector agrario representaba en el conjunto del espacio latinoamericano el 7% del PIB (30% el sector secundario y 63% el sector terciario). Este porcentaje del sector agrario disminuye progresivamente desde mediados del siglo XX, aunque representa más del 50% del valor total de las exportaciones. Ahora bien, en el medio agrícola existen grandes disparidades regionales que no se ven reflejadas en las estadísticas sobre el ingreso medio de la agricultura. Estas disparidades vienen determinadas por factores como el medio natural, la antigüedad e historia del poblamiento y la colonización, así como la orientación de la producción hacia el exterior. Unas determinadas condiciones sociales, heredadas del periodo de la colonización, y la existencia de una clara dualidad entre una economía de exportación y una economía tradicional de subsistencia han conformado un paisaje agrario donde conviven estructuras agrarias fuertemente contrastadas, y donde la introducción de verdaderas reformas agrarias resulta, en la mayoría de las ocasiones, muy compleja.

4.1. La agricultura precolombina Durante la época precolombina, los espacios de la geografía latinoamericana en los que se concentraban núcleos urbanos con altas densidades de población, estaban constituidos por sistemas políticos, económicos y socia-

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les que conformaban la comunidad y donde se trabajaba la tierra por generaciones familiares y se desarrollaba una agricultura intensiva (calpulli en la civilización azteca; ayllu en la civilización andina). El maíz era la base principal de la alimentación, como lo era entonces el trigo en Europa, hasta tal punto que se ha denominado las «civilizaciones del maíz» al conjunto de pueblos aztecas, mayas, chibchas e incas. Civilizaciones cuyo cultivo básico era el maíz y que, aunque utilizando diferentes sistemas, practicaban la agricultura como base de su economía. La civilización maya practicaba el sistema denominado «milpa», un sistema de rotación por el cual se podían recoger varias cosechas de maíz, con lo que no sólo servían para autoabastecerse, sino que también se podía utilizar para el intercambio comercial con otras comunidades. La utilización del sistema de rozas (tala o quema de la vegetación para el cultivo) fue dejando tierras áridas por los desmontes, tierras que necesitaban varios años para recuperarse después de ser utilizadas. El crecimiento urbano produjo la necesidad de nuevas y más amplias roturaciones para la instalación de nuevas milpas lo que llevó consigo lo que se ha denominado «colapso agrícola» y que contribuyó sobremanera al ocaso de la civilización maya. La civilización azteca utilizó también el sistema de rozas para el cultivo de maíz, así como el regadío (chinampas), con la introducción de grandes obras de ingeniería hidráulica, que facilitó la plantación de variados cultivos (judías, tomates, pimientos, calabaza, ñame, batatas, etc.). Un sistema muy común consistía en la construcción de superficies delimitadas por acumulación de troncos y vegetación y colmatadas de tierra. En el imperio inca se practicaban sistemas variados de regadío y cultivo de terrazas en las laderas de las vertientes montañosas y el cultivo a distintas alturas (maíz hasta 3.000 metros de altitud, patatas hasta los 5.000 m). Sistemas hidráulicos de canales que trasladaban el agua a las áreas de cultivo, realizados mediante un sistema comunitario. Por otro lado, la labor comunitaria que se desarrolló sobre la base de la mita (trabajo obligatorio que la comunidad debía realizar para el Estado) hizo posible la construcción de muros y mejoras para la canalización de las aguas.

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4.2. La explotación de la tierra en la época colonial: encomiendas, haciendas y plantaciones El dominio colonial transformó este esquema de explotación de la tierra. En un primer momento, con la entrada de los colonizadores, comenzó un trasvase regional de cultivos: la patata llega a México desde Perú, cultivo que posteriormente solucionaría hambrunas en Europa; el algodón, desde los Andes al Río de la Plata; el cacao, desde Nueva España a Venezuela. En el siglo XVI, con el sistema de encomienda, comienza a entrar en escena el agricultor europeo. Los territorios conquistados pasaron a formar parte de la Corona: son las llamadas tierras de realengo. Por lo tanto, la propiedad del suelo solamente podía ser adquirida por concesión real. Por medio de la encomienda, procedente de la Edad Media castellana, pero que en América adquirió caracteres propios, el rey otorgaba al encomendero las tierras descubiertas y el derecho a recibir el tributo o trabajo que el encomendado debía pagar a la corona, pero no la concesión de las tierras de la comunidad indígena sobre las que éste habitaba, que seguía perteneciendo al rey, a la propia comunidad o a otro encomendero. Este sistema de encomiendas supuso el primer paso hacia la formación de grandes propiedades y la puesta en marcha de la agricultura colonial. La implantación de una agricultura extensiva, la producción masiva orientada al mercado exterior y la utilización mayoritaria de mano de obra indígena, supuso una gran transformación en la estructura social y en los paisajes naturales. El término estancia se utilizaba entonces para designar el lugar donde vivía el propietario. Desde estas primeras concesiones se inicia, pues, un proceso de acumulación de tierras en manos de los más ricos. Con la promulgación real que fijaba que no se cedían más tierras de labranza y pastoreo como merced real y gratuitamente, sino que había que venderlas en pública subasta y darlas al mejor postor, la Corona hacía frente a las crisis financieras con la introducción de ingresos; pero, al mismo tiempo, la tierra de asentamiento comenzó a ser utilizada como mercancía y objeto de especulación. Como muchos de los territorios habían sido ocupados sin la posesión de títulos legales, bajo el reinado de Felipe II se adoptaron las denominadas composiciones de tierra, que obligaban a demostrar el derecho de propiedad sobre los predios ocupados o, en caso contrario, la obligatoriedad de satisfacer la compra según precios fijados por la Hacienda Real. Este método supuso una clara desven-

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taja para los pequeños campesinos y para las comunidades indígenas ya que sólo los más ricos pudieron acceder a su compra y consolidó definitivamente la gran propiedad. Ya en el siglo XVII la aparición y crecimiento de centros urbanos (como México, Cuzco, Quito, Lima, La Paz, Maracaibo, Santa Fe de Bogotá, Caracas) y mineros (como Potosí, que llegó a alcanzar los 150.000 habitantes), Ouro, Antioquia, Tolima (Nueva Granada), Zacatecas y Guanajuato (Nueva España), demandan cada vez mayores volúmenes de productos alimenticios, lo que impulsó el crecimiento de las áreas agrícolas. Surge la hacienda, donde se combina la agricultura y la ganadería, para poder cubrir las necesidades de estos dos focos consumidores. Mientras tanto, continuaba el derecho al usufructo de mano de obra indígena, que estaba concedido por el sistema de encomienda y, a pesar de algún intento de revisión para frenar su abuso, no fue abolido definitivamente hasta 1720, bajo el reinado de Felipe V, aunque en algunas zonas continuó bajo diversas formas (naborías en las Antillas y Nueva España; yanacona en Perú) hasta finales del XVIII. La economía de plantación alcanza su mayor desarrollo con la explotación comercial del azúcar. Se trata de una gran empresa que requiere altas inversiones y está volcada hacia el exterior. Su función difiere de la hacienda que, como ya hemos visto, registra su mayor expansión en América Latina por el aumento de la demanda de los centros urbanos y los centros mineros y que posee una orientación hacia el mercado local con métodos de agricultura tradicional, sin necesidad de grandes inversiones y con una función de abastecimiento, al poseer pequeñas parcelas destinadas a la producción de cultivos para el consumo interno. No hay que olvidar, sin embargo, que el término hacienda se ha seguido utilizando para empresas dedicadas al cultivo del café o del cacao, muy semejantes a las plantaciones azucareras. Con la introducción del sistema de plantación —primero de la caña de azúcar, más tarde del algodón y del cacao—, que alcanza su mayor desarrollo al final de la época colonial, se intensifican las exportaciones agrícolas que demandaba la creciente población europea. Al mismo tiempo, por esa clara orientación hacia la exportación, no se tienen en cuenta las necesidades del consumo interior ni el desarrollo de las manufacturas locales, lo que da lugar a la formación de unas condiciones de dependencia externa que se verán agravadas posteriormente.

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4.3. El proceso de acumulación de las tierras agrícolas El nacimiento de la gran propiedad agrícola, sin embargo, no puede considerarse como consecuencia directa de la conquista. En la concesión de mercedes de tierra que se facilitaba a los conquistadores se limitaba la recepción de tantas peonías y caballerías de tierras para cultivo y explotación ganadera, como pudieran explotar. Sin embargo, la formación de latifundios, tanto civiles como eclesiásticos, fue un hecho evidente. Esta acumulación de tierras en manos de las familias más ricas y poderosas se explica por la conjunción de varios factores: a) Las concedidas mercedes de tierra fueron en muchas ocasiones vendidas a terceros, a pesar de su prohibición. Ventas que aumentaban la especulación del suelo y daba lugar a la acumulación de tierras por los más ricos. b) Las composiciones de tierra que, a través de la posibilidad de compra daban legitimidad a la propiedad que se había adquirido de forma ilegal, acentuaron el desarrollo y la consolidación del latifundio. c) Las estancias que en un primer momento solamente significaban el derecho a la utilización de los pastos, derivaron en una propiedad privada y total de la tierra. Este hecho da lugar, entonces, al característico latifundio latinoamericano: la hacienda, que tiene su máximo desarrollo en el siglo XVIII. d) Con la implantación del mayorazgo, por el que se creaba el derecho de herencia de la tierra al hijo mayor, el latifundio se mantuvo indivisible. Durante el siglo XVIII, para paliar la concentración de la propiedad de la tierra y su escasa productividad, se realizaron los primeros intentos de reforma agraria. Pero estos intentos de redistribución del suelo para un mejor rendimiento, llevados a cabo por el Antiguo Régimen, fueron rechazados tras un conjunto de dificultades, y se admite el derecho a la propiedad de la tierra. Las transformaciones políticas que tienen lugar durante el siglo XIX dan como resultado un incremento de la concentración de la propiedad de la tierra. La independencia de los países latinoamericanos a lo largo del siglo marcó el final del sistema económico colonial. Comienza una etapa de

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libre comercio que termina de consolidar la gran propiedad de signo capitalista y los sistemas de tenencia de la tierra por parte del campesino, asociados a la gran propiedad y acogiéndose a los procesos llevados a cabo por la desamortización. Las reformas liberales y el capital procedente del extranjero, que se invertía fundamentalmente en la creación de infraestructuras en las redes ferroviarias y portuarias, y en la adquisición de nuevas tierras, dan como resultado un incremento de la especialización agraria en productos destinados al mercado exterior y facilitado por las nuevas infraestructuras. Durante las primeras décadas del siglo XX se registra un crecimiento de la gran propiedad procedente de áreas de bosque o de tierras comunales, mientras que en las regiones tropicales el cultivo de caña de azúcar impulsa el incremento de las grandes plantaciones. Es el caso de Puerto Rico, Cuba o el área húmeda del sector nororiental de Brasil. Este proceso va acompañado de una fuerte entrada de capital extranjero, que favorece la concentración de la propiedad mediante la compra de las empresas nacionales existentes, mientras que los campesinos asociados a las anteriores grandes propiedades (moradores o foreiros) son reconvertidos en asalariados de las fábricas de las plantaciones. Es el caso de las plantaciones de café de la región de São Paulo, donde se practica una agricultura de exportación de carácter extensivo. En los países del Plata, sobre todo Argentina y Uruguay, se crean grandes estancias ganaderas, hecho facilitado por la instalación de nuevas líneas férreas. En fin, un largo proceso de concentración de la propiedad a lo largo de casi cinco siglos, y un fortalecimiento de las desigualdades sociales que se ha incrementado y consolidado a lo largo del tiempo. Estas desigualdades se reflejan en los niveles registrados de concentración de la riqueza y del poder político en un pequeño número de propietarios.

4.4. Sistemas agrarios: coexistencia de pequeñas y grandes propiedades La estructura agraria latinoamericana está caracterizada por la contraposición entre la pequeña y la gran explotación, diferenciadas no sólo por el tamaño de la superficie sino también por el modo de propiedad de la tierra y el sistema de cultivo. A primera vista se observa que cerca del 50% de las tie-

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rras está en manos del 2% de terratenientes, mientras que sólo el 3% de la superficie cultivada es controlada por el 70% de los campesinos. Tierras donde destacan los cultivos de café, azúcar, algodón, cacao, plátanos, tabaco, soja, y las grandes explotaciones ganaderas de carácter extensivo. Podemos distinguir dos sistemas de propiedad de la tierra: los minifundios, pequeñas explotaciones familiares; y las grandes propiedades: latifundios, plantaciones y haciendas. Las pequeñas explotaciones familiares se explican por la conjunción de diversos factores como son la disgregación de las comunidades indígenas, y la puesta en práctica de reformas agrarias o de planes de colonización. Por otro lado, existe una variada forma de propiedad de la tierra que va desde la unidad familiar independiente, hasta el usufructo de una parte de una comunidad o la aparcería, ya que en muchos casos resulta insuficiente para mantener las necesidades familiares. En Guatemala, Ecuador, Perú, Haití, Jamaica o Salvador más de las 3/4 partes de las familias rurales poseen explotaciones familiares. Estas pequeñas explotaciones están caracterizadas por la puesta en práctica de sistemas tradicionales (agricultura de rotación) y un policultivo de autoconsumo. Cumplen un papel esencial y complementario a la gran explotación de cultivos industriales orientados hacia la exportación. El sistema agrícola varía en función del medio natural y de la estructura social. Se caracterizan por la producción de una amplia variedad de cultivos e incluso la práctica de varios cultivos en un mismo terreno para asegurar el abastecimiento frente a posibles peligros (sequía, vientos, etc.) y reducir al mínimo el riesgo de crisis económica. Sus productos están orientados a abastecer el mercado interior, tanto de cereales como de frutas y legumbres (trigo, maíz, patatas, fríjoles, arroz...). En las áreas montañosas es usual la existencia de parcelas pequeñas, separadas entre sí y a distintas altitudes donde se cultivan patatas, maíz, fríjoles, batatas, yuca y caña de azúcar. En numerosas ocasiones, los miembros de las familias de campesinos de las pequeñas explotaciones se ven obligados a trabajar en las haciendas cercanas o a emigrar temporalmente para realizar trabajos temporales. Por otro lado, la subdivisión de la tierra a través de generaciones, motivada por las sucesivas herencias, lleva consigo una reducción del tamaño de la superficie de las ya de por sí pequeñas parcelas, lo que acelera el proceso migratorio.

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Las grandes explotaciones están caracterizadas por su orientación hacia la exportación, por su dedicación a cultivos especializados, la utilización de métodos modernos de producción, la aplicación de nuevas y modernas técnicas de explotación, escasa mano de obra, y cuya propiedad está en manos, en la mayoría de los casos, de grandes empresas y de sociedades extranjeras. Estas grandes explotaciones comerciales se caracterizan también por la implantación de un monocultivo orientado hacia la exportación: café (Colombia, Brasil); bananas (Ecuador, Colombia); azúcar (Cuba, Barbados), ganadería lanar y vacuna (Argentina, Uruguay). En las estancias, características de la región del Plata, se practica de forma extensiva la ganadería y el cultivo de cereales con orientación hacia el mercado exterior e interior. Mientras que la entrada de nuevos productos agrícolas en las grandes explotaciones (aguacate, tomates, fresas, soja) refleja los cambios producidos en la demanda y en los precios del mercado mundial, así como la mano de obra más barata y las mejores condiciones naturales respecto a muchos de los países más desarrollados. En las áreas tropicales es notable, también, el incremento de las grandes explotaciones dedicadas a la producción de carne, en espacios ganados al bosque donde se detecta una intensa y continua deforestación. En algunos países, el Estado se ha hecho propietario de las grandes haciendas: es el caso, por ejemplo, de las plantaciones de caña de azúcar de Cuba o las de algodón y azúcar de Perú. A pesar del aumento de la producción agraria no revierte en el crecimiento económico de las áreas productoras. Las transformaciones registradas en la tenencia de la tierra, mejoras tecnológicas, el aumento de la mecanización, la instalación de zonas de regadío, la utilización de fertilizantes, abonos y pesticidas, la introducción de nuevas especies y la instalación de enclaves agroindustriales para la transformación de los productos, han aumentado la producción agrícola, pero no han repercutido en el aumento del nivel de vida de la población rural, que aceleró el movimiento campesino hacia las grandes áreas urbanas. Así, entrado ya el siglo XXI, en países como Bolivia, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Paraguay y Perú aproximadamente el 50% de su población rural se encuentra por debajo del umbral de pobreza.

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5. DÉBIL DESARROLLO INDUSTRIAL Y ACUSADA CONCENTRACIÓN 5.1. Riqueza en materias primas y fuentes de energía 5.1.1. La gran producción de minerales Rica en minerales como el hierro, zinc, bauxita, cobre, plomo, los yacimientos mineros en América Latina se encuentran desigualmente repartidos. Esta distribución desigual indica la diferente importancia en la economía de la industria minera según las diversas regiones, siendo Chile el más importante país minero, seguido de Perú, Brasil, México, Venezuela y Bolivia. Los mayores yacimientos de cobre son de tipo pórfido, es decir, yacimientos donde el cobre se encuentra muy diseminado, oxidado en la superficie y en forma de sulfuros en las capas más profundas, y están localizados en las vertientes occidentales de la cordillera andina (Chile, Perú) y en el noroeste mexicano; los yacimientos de hierro se encuentran más distribuidos por el continente (Brasil, Venezuela, México, Perú); la bauxita (mineral del que se obtiene aluminio) (islas del Caribe, Venezuela, Guayabas, Brasil); estaño (Bolivia y Brasil); zinc, plomo y plata (México, Perú). Chile es el mayor productor mundial de cobre, que representa el 37% de la producción mundial. Su producción aumentó a cerca 16 millones de toneladas en el 2008 y se espera un mayor incremento en los años siguientes, debido a la creciente demanda de China y algunos países de Oriente Medio. Es el tercer productor de molibdeno (23% de la producción mundial), subproducto del cobre; y el cuarto lugar en la producción mundial de plata (el 9,7% del total mundial) por detrás de Perú, México y China. El resto de las producciones minerales juegan un papel más secundario, es el caso de las evaporitas, nitratos de sodio y potasio, litio y bórax (Atacama), así como las minas de hierro a cielo abierto en el norte (mina El Romeral). Perú ocupa el primer lugar mundial en producción de plata, el segundo de cobre, el tercero de zinc y de plomo y el quinto de oro, con la mina de oro más grande de América Latina (Yanachocha) La principal región minera de Perú es Cerro de Pasco, donde ya se ubicaban las minas de plata hasta el XIX y donde se registra la mayor producción nacional de plata, zinc y plomo.

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En Bolivia los principales productos mineros son el zinc, estaño, antimonio, oro y plata que significan en su conjunto más del 90% del valor de su producción. La región minera de Oruro-Potosí es la más grande e importante. México destaca en la producción de oro, plata, cobre, plomo, zinc. Ocupa el tercer lugar en la producción mundial de plata, el quinto en plomo y el sexto en y zinc. Otros productos importantes por su volumen de producción son el molibdeno, cadmio, bismuto, mercurio, grafito, antimonio, azufre y manganeso. Brasil posee una gran diversidad de productos mineros. A nivel mundial es el primer productor de niobio y el segundo de mineral de hierro (18,8% de la producción total mundial). Tras la Segunda Guerra Mundial se potenciaron los yacimientos mineros localizados en Minas Gerais, en el área meridional y oriental de Belo Horizonte, en el denominado «cuadrilátero del hierro», y se realizó la construcción de la vía férrea hasta la costa, con el fin de poder exportar el mineral. Ocupa el segundo lugar en la producción mundial de bauxita y el quinto de manganeso y el cuarto en estaño; también posee cromo, fosfatos, cobre, níquel y oro. El centro minero más importante de Venezuela está localizado en la cuenca del Orinoco. Son representativos los yacimientos de hierro (minas de Cerro Bolívar y El Pao), descubiertas en la década de los cuarenta. Ciudad Guayana creció a sus expensas. También es importante productor de bauxita (Pijiguaos/Estado de Bolívar).

5.1.2. Las fuentes de energía En lo que respecta a fuentes de energía, América Latina es rica en yacimientos de petróleo y gas natural y posee un enorme potencial hidroeléctrico. Los recursos energéticos se encuentran muy desigualmente distribuidos por el territorio, registrándose una concentración en determinadas áreas, mientras que otras se encuentran totalmente desabastecidas. La industria petrolífera juega un importante papel por su relevancia en el abastecimiento de energía del continente y por su significado en las relaciones comerciales con el exterior. Los principales países productores de petróleo son Venezuela, que promovió la creación de la OPEP en 1960 y Mé-

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xico, que poseen también grandes industrias petrolíferas. En Venezuela la producción de crudo, sobre todo de crudos pesados, experimentó un espectacular crecimiento a lo largo del siglo XX. Las principales cuencas petrolíferas son: la Cuenca Oriental, con una extensión de 153.000 km2 se extiende por los estados de Anzoátegui, Monagas, Gárico, Sucre y Delta Amacuro y con más de 3.000 pozos produce casi el 50% del petróleo (573.611 barriles) y la cuenca de Maracaibo. De menor importancia, por el volumen de producción se encuentran la Cuenca Barinas-Apure (3,52% del total nacional), la Cuenca de Falcón (0,03%) y la Cuenca Tuy-Caraco, cubierta en su mayor parte por el mar Caribe. En México la explotación de los yacimientos de petróleo se remonta a 1869. Experimentó un gran desarrollo en la producción en las dos primeras décadas del siglo XX (yacimientos del Golfo de México (campo de Panuco-Ebano) y en la región de Tuxpan. En la década de los veinte, por efecto de la crisis mundial de 1929, la entrada en el mercado petrolífero de Venezuela y el incremento de los impuestos a todas las exportaciones de crudo, entre otros factores, contribuyeron a la existencia de una época de declive en la industria petrolífera. En 1938 se nacionaliza la industria del petróleo y se añade un boicot internacional, por lo que el volumen de exportaciones se reduce drásticamente. Pero, el descubrimiento de nuevos pozos petrolíferos y el aumento de la demanda del exterior, experimentada durante la Segunda Guerra Mundial, dio como resultado un incremento de la producción y actualmente ocupa el sexto lugar en la producción mundial. Las principales regiones productoras son: Marina Noreste que representa el 70% de la producción nacional y concentrada en los campos de Ek-Balam, Ku-Maloob-Zap y Cantarell, Marina suroeste, Norte y Sur. Además de México y Venezuela, otros países de América Latina producen también cantidades significativas. En Argentina, los yacimientos se encuentran muy distribuidos por el territorio pero alejados del gran centro de consumo de Buenos Aires (Patagonia, Mendoza, Neuquén, Salta), aunque la producción no alcanza a cubrir la demanda interna. En Brasil se localizan en la región de Paraná, en Amazonia, en las llanuras sedimentarias del litoral atlántico y en la plataforma marina (Río Grande do Sul, costa de Río Grande do Norte y costa de Campos/Río de Janeiro); Ecuador, miembro de la OPEP, produce más de lo que consume en pozos en una banda de norte a sur desde Colombia a Auca. Perú posee antiguos yacimientos petrolíferos (Talara), yacimientos marinos en la plataforma continental y en la región

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nororiental (Selva). En Bolivia es de destacar la producción de gas natural (Tila, La Vertiente y Santa Rosa) desde la década de los setenta. El carbón apenas tiene relevancia en América Latina. En Colombia se localizan las mayores reservas y sus yacimientos están distribuidos por la región andina (cuenca del Cauca); en Brasil (Santa Catalina y Río Grande do Sul); y en México en el área nororiental (Coahuila). Desde la década de los setenta, el consumo de hidroelectricidad ha experimentado un gran crecimiento y actualmente una buena parte de la demanda de energía comercial estaba cubierta por la energía hidroeléctrica. Las buenas condiciones para la instalación de centrales hidroeléctricas se explican por la conjunción de varios factores entre los que se pueden destacar el tamaño, el gran caudal de los ríos que recorren el continente, la elevada altitud de sus nacimientos y las bruscas caídas debido a las variaciones de altitud en su recorrido. El lento avance en su ejecución se explica por las altas inversiones necesarias para la construcción de presas y la localización de muchos emplazamientos alejados de los núcleos de consumo (como por ejemplo, los Andes orientales), lo que significa una pérdida importante de energía al aumentar la distancia con el centro de consumo. Brasil ocupa el segundo lugar del mundo tras China, y es el país que produce mayor energía hidroeléctrica de América Latina seguido de Venezuela y México y a mayor distancia se encuentra Colombia, Argentina, Perú y Chile. Más del 20% del consumo total de energía comercial en Brasil, está suministrada por las centrales hidroeléctricas, situadas, en su mayoría en la cuenca del Amazonas y Paraná (central de Itaipú) y en los ríos que caen de forma abrupta en las cordilleras litorales de la región oriental y próximos a los centros de consumo. Dentro de las energías renovables, la biomasa (leña, carbón vegetal y restos de cosechas) ocupa un lugar destacado en el consumo energético de América Latina. La madera juega un importante papel en la producción de energía en algunos países latinoamericanos, como Haití, Paraguay o Guatemala. Brasil, donde se encuentran las mayores reservas de madera, utiliza este combustible no sólo para usos domésticos sino también para pequeños procesos industriales. También en Brasil es interesante destacar el denominado programa proalcohol. Proyecto de destilación de alcohol/etanol de un derivado de la caña

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de azúcar para su utilización como combustible comercial (gasohol para los automóviles). Se siguen realizando investigaciones en ese campo con otros cultivos, como la mandioca. También, y dentro de otro programa (programa proóleo), se realizan adelantos con cultivos como el aceite de soja, girasol, cacahuete y aceite de palma, con el fin de buscar un combustible que pueda reemplazar al gasoil y, de esta manera, poder incrementar la autosuficiencia energética y reducir la dependencia externa de determinados productos energéticos.

5.2. El proceso de industrialización En la época colonial no hay apenas industria debido a que los países colonizadores eran los que suministraban los productos manufacturados y las colonias eran, sobre todo, abastecedoras de materias primas a la metrópolis. Durante la época de la independencia se siguieron desarrollando, durante un amplio periodo, aquellos sectores y productos de clara orientación hacia el mercado externo. Productos tales como el café en Brasil, que desarrolló una pequeña industria asociada, o los nitratos en Chile. Al comienzo del siglo XX y debido a la reducción de las importaciones de productos manufacturados provocado por la Primera Guerra Mundial, se fomentó la actividad industrial interna. Así, desde finales del XIX comienza un lento proceso de industrialización caracterizado por la excesiva concentración espacial en un pequeño número de países y, dentro de ellos, localizado en las áreas urbanas más importantes (es el caso de Buenos Aires, Ciudad de México y Sao Paulo). En la primera mitad del siglo XX se registra una expansión económica, en el marco de la coyuntura internacional (Primera Guerra Mundial y crisis del 29). Se diversifica la industria y se impulsa el desarrollo industrial con el aumento de las inversiones extranjeras y el apoyo por parte de la política nacional. Tras la crisis del 29, América Latina vio reducido el volumen de sus exportaciones y no tuvo capacidad de absorber los gastos que producían las importaciones de los productos manufacturados. Comienza una época de proteccionismo con la implantación de aranceles y medidas de control del comercio exterior y una etapa de incipiente desarrollo industrial: la industrialización para la sustitución de las importaciones. Esta política de in-

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dustrialización tuvo mejores resultados en los países de mayores dimensiones (Brasil, Argentina, México), aunque, en general, no obtuvo los logros esperados y dio como resultado una industria de elevados costes y precios por la inexistencia de economías a gran escala y un mercado de pequeñas dimensiones. Para paliar este problema se comenzaron a crear programas de integración económica como la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC), el Mercado Común Centroamericano (CACM), o el Pacto Andino (PA). Los distintos programas tuvieron resultados desiguales y no lograron el éxito deseado debido, la mayoría de las veces, a problemas de organización y a la aparición de tensiones internas. El crecimiento industrial durante esta época fue importante (1950/78 media mundial de crecimiento, 5,9%; América Latina, 6,5%). Actualmente se asiste a un cambio en la política de industrialización y se observa una transformación de una modalidad de industrialización basada en la sustitución de importaciones, que se ha mostrado incapaz de hacer competitivas sus manufacturas, hacia una promoción de exportaciones. Paralelamente se registra un incremento de las desigualdades regionales que se consolida a raíz de la concentración industrial y demográfica, un incremento paralelo de la pobreza en las áreas rurales y desempleo en las áreas urbanas. Unido, todo ello, a una fuerte dependencia tecnológica y financiera de los países más desarrollados, que se traduce en el incremento constante de la deuda externa.

5.3. Desigual desarrollo industrial El proceso de industrialización en el continente latinoamericano va estrechamente unido al proceso de urbanización y ha contribuido notablemente al gran crecimiento del sector terciario. Esto se explica porque en la mayoría de los países latinoamericanos las industrias se han concentrado espacialmente en una ciudad, que suele coincidir con la capital de la nación. En estas aglomeraciones, se generaron grandes ofertas de empleo en el sector terciario que necesitaba la industria, tales como publicidad, servicios sanitarios y financieros, de formación, jurídicos, etc. Esta tendencia a la concentración industrial en las grandes ciudades ha impulsado el fenómeno de la macrocefalia y se puede considerar el principal factor de localización industrial. Esta localización en las grandes concen-

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traciones urbanas ofrecía una serie de ventajas y beneficios, como son la existencia de mejores y variados servicios e infraestructuras y la cercanía al mercado de consumo y a los poderes de decisión. En la capital se podía tener un contacto estrecho con el sector financiero y con los órganos de gobierno que planificaban la política de industrialización. Es una etapa en que la producción industrial tenía una clara orientación al mercado nacional, y en la capital se encontraba el mayor mercado de consumo interno, al residir un gran volumen de población. Por otro lado, la organización en grandes compañías, donde la sede central suele estar ubicada en la ciudad más importante, refuerza esta localización. La ciudad se presentaba como el centro de sistema de transportes y la inexistencia de una densa red dificultaba la localización fuera de estas áreas. Tanto las vías férreas, realizadas durante el siglo XIX, como las grandes carreteras, pasan por las grandes ciudades. Por ello, la comunicación y la posibilidad de acceso de la capital a otras áreas de mercado podían realizarse sin dificultad. Se desarrollan las industrias de alimentación, y las de transformación, que necesitan materias primas de diferentes áreas del país para su proceso, y aquellas que necesitan materias primas importadas.

5.3.1. Principales áreas y centros industriales El proceso de industrialización, sin embargo, no ha afectado de igual manera a todos los países de América Latina. Sobresalen como potencias industriales Brasil y México, seguidas por Argentina, y a mayor distancia Colombia, Venezuela, Chile, Uruguay y Perú. El resto (Bolivia, Paraguay y países de América Central) todavía se encuentra en un proceso de incipiente industrialización. Entre los principales cinturones industriales donde se concentra la mayor parte de la actividad industrial destacan:

5.3.1.1. El sureste de Brasil El sureste de Brasil (São Paulo/Volta Redonda/Río de Janeiro y Belo Horizonte). País tradicionalmente productor de materias primas agrícolas y minerales destinadas al comercio exterior, Brasil comienza, a partir de la década de los treinta, a producir bienes manufacturados destinados al comer-

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cio interior. Pero el mercado interior se quedó pequeño, no sólo por el número de habitantes, sino también, y sobre todo, por su escasa capacidad de compra de productos industriales y la expansión ha tenido que realizarse en función del mercado mundial. A comienzos del siglo XXI la industria genera más de un tercio del PIB, el 20% de la población activa está ocupada en el sector industrial y supone más de la mitad de las exportaciones. Entre las industrias tradicionales se han desarrollado las textiles, especialmente la del algodón, y la industria de alimentación (azúcar, alcohol). Destacan las industrias pesadas (siderurgia), la industria del automóvil, metalúrgicas, mecánicas y la industria de alto nivel tecnológico, vinculada a la petroquímica. La siderurgia se inició con la acería de Volta Redonda, en el estado de Río de Janeiro, cuya localización se hizo en función de las buenas condiciones infraestructurales y del fácil acceso a las materias primas: hierro de Minas Gerais y carbón de la región de Portoalegre (estado de Río Grande do Sul); y la siderurgia de Belo Horizonte (Minas Gerais). La industria del automóvil, una de las más dinámicas, se concentra en torno a São Paulo, depende en gran medida de sociedades extranjeras (Ford, General Motors, Fiat y Volkswagen) y ha favorecido el desarrollo de otras industrias auxiliares, como las del caucho para neumáticos, también controladas por sociedades multinacionales. Destaca el cinturón industrial del sureste del país (Estados de São Paulo y Paraná), donde se encuentran los centros industriales de Curitiba, São Paulo, Santos, Volta Redonda y Río de Janeiro, donde se concentran una gran diversidad de industrias: de alimentación, textiles, siderurgias, de aluminio, mecánica, de automóviles, construcciones aeronáuticas, químicas; y el complejo industrial de Belo Horizonte y su entorno en Minas Gerais. Otros centros destacables son Salvador, Recife, Fortaleza, Belém en el litoral nororiental y Brasilia y Manaus en el interior. Las reservas de espacio y de recursos son muy considerables, mientras que las inversiones realizadas en infraestructuras han favorecido el dinamismo industrial de la región. Sin embargo, en todo el proceso de industrialización se ha recurrido a fuertes inversiones de capital extranjero, especialmente estimulado por el régimen militar (1964-1984) y que basaba su eficacia en el mantenimiento de los bajos salarios y el control de los sindicatos, mientras que las ramas menos rentables tuvieron que ser asumidas por el Estado.

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5.3.1.2. Las áreas industriales de México El área central y nororiental de México (área del Distrito Federal de México y Monterrey). México presentaba una fuerte concentración de las actividades industriales, característica de los países que registran una tardía industrialización, aunque se han llevado a cabo políticas de descentralización, con la mejora en la infraestructura de comunicaciones y la reconversión industrial. Así, más del 50% de la producción industrial se concentraba en la ciudad de México y el Distrito Federal, posteriormente se ha extendido hacia los centros industriales de Guadalajara, León, Puebla, Cuernavaca y Orizaba, con una gran diversidad de industrias (alimentación, textil, factorías petroquímicas, de neumáticos, de fibras sintéticas, metalúrgicas y de mecánica de precisión). Frente a esta tradicional localización de la industria, surgieron los denominados polos de desarrollo alternativos, con la utilización de tecnología más avanzada: en el noreste del país, alrededor de Monterrey, con los yacimientos de gas y carbón más importantes del país, destaca la industria siderúrgica, mecánica, química, electrónica y textil. En el área septentrional, en la frontera con Estados Unidos (Ciudad Juárez, Nogales, Mexicali, Tijuana) surgen, a finales de los años sesenta, plantas industriales de propiedad estadounidense, las denominadas maquiladoras, facilitado por la introducción de especiales medidas arancelarias (programa de industrialización fronteriza) a la importación de productos para su posterior reexportación. En ellas se realizan varias etapas del proceso de producción con la utilización de mano de obra barata, mientras que la gestión y comercialización se lleva a cabo en Estados Unidos, aprovechando la proximidad geográfica que reduce los costes de transporte. Sectores como el textil y la electrónica son representativos en estas áreas.

5.3.1.3. Otras áreas y centros industriales de América Latina a) La Cuenca del Plata (Buenos Aires/Montevideo). En Argentina se observa una gran concentración industrial en la cuenca del Plata con los centros de Buenos Aires, Rosario, La Plata y Santa Fe, donde se localizan las grandes aglomeraciones urbanas (industria ligera, química, textil, de automóviles), y se extiende hasta la región meridional de Uruguay. Otros centros industriales de importancia se localizan en el interior (Córdoba, Mendoza, Bahía Blanca).

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b) La región central de Chile (Santiago-Valparaíso). La industria en Chile tuvo un importante auge a partir de los años treinta, que se frenó a partir de la década de los setenta con el desarrollo de otros sectores económicos como la agricultura especializada y la minería. Los principales sectores industriales, son la metalurgia del acero, la industria textil, ramas de alimentación y forestales, fundiciones de hierro, química y construcción, así como las industrias ligadas al sector primario, como la elaboración maderera y azucarera. Se concentra en el área en torno a Santiago-Valparaíso, y está caracterizada por la fuerte inversión financiera y tecnológica extranjera. Otros centros industriales destacados se localizan en Concepción y Antofagasta. c) El Eje Callao-Lima. En Perú se registra una concentración geográfica de la industria en el litoral y sobre todo en el complejo portuario Lima-Callao, donde se desarrolla una industria ligada a las refinerías de petróleo, químicas, metalúrgicas, eléctricas, y las ramas tradicionales (textil, alimentación o producción artesanal). d) Las concentraciones de Colombia (Bogotá, Medellín y Barranquilla). En Colombia, con importantes yacimientos de petróleo y gas natural, los complejos industriales coinciden con las grandes aglomeraciones urbanas: eje Medellín-Cali; Bogotá-Paz del Río; y Barranquilla, en el litoral Atlántico. Destacan las industrias de metalurgia del aluminio, química, alimentación. Como en gran parte de los países de América Latina, a partir de la década de los ochenta, Colombia aplica políticas neoliberales que orientan los recursos hacia los sectores de exportación y la estructura financiera, frenando en parte las ayudas a la industria nacional, lo que lleva consigo un aumento de los desequilibrios regionales internos. e) En Venezuela, el Eje Caracas-Maracay-Valencia. La base del desarrollo industrial venezolano está en la gran riqueza de energía y materias primas, así como en los recursos financieros necesarios obtenidos a través de la exportación del petróleo. Con una clara concentración en la región litoral del centro (Caracas-Maracay-Valencia), posee una industria muy diversificada: metalurgia, construcción mecánica, cemento, papel, textil, automóviles, química. Otros centros importantes están localizados en Maracaibo, Amuay y Santo Tomé.

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6. BRASIL: PRINCIPAL POTENCIA EMERGENTE DE AMÉRICA LATINA Y DISPARIDADES INTERNAS Brasil es el país con mayor superficie y mayor potencial demográfico de América Latina y ocupa el quinto puesto mundial en cuanto a tamaño (8.511.965 km²) y volumen demográfico (198.739.269), tras China, India, Estados Unidos e Indonesia. Con una enorme riqueza en recursos naturales y materias primas, ha experimentado un gran desarrollo en las últimas décadas y por su gran potencial económico se presenta como una de las naciones emergentes del planeta. Juega un destacado papel en el conjunto de América Latina y actúa como motor en el desarrollo latinoamericano, pero aún cuenta con grandes disparidades internas y un gran desequilibrio en la distribución de la riqueza, lo que lleva consigo importantes conflictos sociales. Esta desigualdad está producida por la conjunción de importantes factores como son el ineficaz sistema de educación pública, la existencia de unos servicios sociales muy escasos así como las grandes desigualdades regionales con un sur y sureste muy desarrollado frente a una región nordeste subdesarrollada. Se encuentra entre los diez países económicamente más fuertes del globo y posee todos los ingredientes para convertirse en una nueva potencia económica mundial, aunque adolece de una deficiente política de redistribución, que deberá solventar para poder alcanzar un desarrollo estable. Sin embargo si continúa con el actual crecimiento económico en los próximos años, podría superar con creces durante la primera mitad del siglo el crecimiento de muchos de los actuales grandes países industrializados, con lo que podrá representar un importante rol dentro de la organización política y económica mundial, en cuanto supere sus puntos más débiles, como son la excesiva deuda pública, la vulnerabilidad del sistema político y las grandes disparidades sociales y económicas entre sus regiones. El Banco Central prevé un crecimiento estimado del PIB del 4,5% para el 2010, lo que supondría un definitivo despegue de su economía, impulsada por la expansión del consumo y el crecimiento de las inversiones, aunque es, sin embargo, menor que la de los países de economía emergente de Asia. Por otro lado, según el Índice de Desarrollo Humano (IDH) que toma como referencia, entre otros, los indicadores de esperanza de vida, nivel educativo y sanidad, ocupa el número 70 de un total de 177 países, mientras que otros países del subcontinente ocupan posiciones mucho más adelantadas (Chile, 40; Argentina, 38; Uruguay, 46; Cuba, 51; México; 52).

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Constituida por 26 estados y un distrito federal, la división geográfica más difundida en todos los estudios es la de las cinco grandes regiones y en la que se basan las referencias estadísticas realizadas por el Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (Ibge) para la división regional brasileña: • La región del Sudeste, constituida por los estados de Espírito Santo, Minas Gerais, Río de Janeiro y Sao Paulo, ocupa 927.286,2 km² (10,85% del total nacional) y reside más del 35% de la población del país, con densidades que alcanzan los 70 habitantes por km². En esta región, se localizan las dos grandes metrópolis del país, São Paulo y Río de Janeiro, y constituye la mayor concentración industrial de toda América Latina. • La región del Sur, con los estados de Paraná, Río Grande do Sul y Santa Catarina, conforma la segunda región con mayor relevancia económica. Representa escasamente el 7% de la superficie del país (577.214,0 km²) y es la región de menor dimensión. La población se concentra fundamentalmente en las grandes ciudades de Curitiba y Porto Alegre, con un fuerte componente inmigratorio de población europea. • La región Centro-Oeste. En esta región se localiza la capital del país, Brasilia, y los estados de Goiás, Mato Grosso y Matto Grosso do Sul, ocupando una superficie de 1.612.077,2 km². Con una baja densidad demográfica que no alcanza los 7 habitantes por km², la población se concentra en las grandes ciudades. • La región del Norte, es la región más extensa de Brasil con 3.869.637 km², que representa más del 45% del territorio nacional, y menos del 10% del total de la población. Está constituida por los estados de Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Rondônia, Roraima y Tocantins, y su capital regional es Belém. • Por último, la región del Nordeste ocupa una superficie de 1.561.177,8 km², constituida por nueve estados: Alagoas, Bahía, Ceará, Maranhao, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Río Grande do Norte y Sergipe. Con una densidad de 29,2 habitantes por km², destacan las ciudades de Salvador, Recife y Fortaleza, que concentran a gran parte de la población de la región. La región del nordeste es la más pobre del país (se concentran casi dos tercios de los pobres del país, de los que más de la mitad reside en el área rural) y es la que presenta mayores contrastes inter-

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nos. Al problema de la pobreza, se unen los derivados de la degradación de los recursos naturales, aunque en los últimos años se están llevando a cabo medidas para incentivar el desarrollo, con la puesta en marcha de proyectos de nuevas instalaciones industriales en la región, así como la introducción de una política agraria que apuesta por una agricultura intensiva acompañado por la creación de grandes empresas agrarias, con el fin de dinamizar la región. Son patentes, pues, los grandes contrastes existentes entre las cinco grandes regiones en las que se divide el país. La distribución de la población es muy desigual; desde la década de los 70 se registró un desplazamiento de la población hacia las áreas del sur, mas desarrolladas económicamente. Por otro lado, el crecimiento de la población urbana es una constante en todo el territorio. Con el 83% de población urbana, Brasil se encuentra entre los países más urbanizados del mundo, característica común con otros países de América Latina, como es el caso de Uruguay, Argentina o Chile. En tres grandes regiones metropolitanas, São Paulo, Río de Janeiro y Belo Horizonte se concentran más de 38 millones de habitantes, aunque actualmente se registra un notable crecimiento de las ciudades medias, con más de 40 ciudades mayores de 500.000 habitantes, y de los centros regionales del entorno de las grandes metrópolis, tras una aplicación de una política tendente a la descentralización. Al igual que se detecta una transformación en la distribución espacial de la población en las distintas regiones del país, el crecimiento de la población ha experimentado una transformación en los últimos años. Así, en 1980 el crecimiento de la población era de un 2,48%, cifra que se ha visto reducida al 1,64% en el año 2000 y al 0,98% en el año 2008. Valores inferiores a la media de los países de América Latina y muy similares a los registrados en los países industrializados. La estructura por edades también registra un importante cambio en las últimas décadas: la cifra de 42,3% registrada para las edades comprendidas entre los 0 a 14 años en 1960, se redujo al 24,9% en el 2008, motivado por las variaciones en las formas de vida que conllevan un retroceso de la natalidad. En 2008, el 68,7% de la población se encuentra en la edad productiva, entre los 15 y los 64 años de edad, de enorme importancia para un país en crecimiento. La erradicación de la pobreza es uno de los principales objetivos a alcanzar ya que persiste una marcada disparidad en la distribución de la riqueza y posee una de las mayores desigualdades de ingresos entre ricos y po-

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bres de todo el planeta. Se están llevando a cabo políticas estatales y desde comienzos del siglo XXI se está reduciendo paulatinamente la concentración de ingresos y el porcentaje de población que vive por debajo del umbral de la pobreza: el porcentaje de familias pobres que vive en el umbral de la pobreza en las seis principales áreas metropolitanas del país (São Paulo, Río de Janeiro, Salvador, Recife, Belo Horizonte y Porto Alegre) se ha reducido del 35% al 24,31%, entre el 2002 y el 2008. Aunque las cifras absolutas de población que no han superado la línea de la pobreza sigue siendo excesivamente alto, con una cifra que supera los quince millones de personas. A lo que hay que añadir la existencia aún muy alta de los excesivos niveles de trabajo infantil (según el Instituto Brasileiro de Geografia e Estadística entre 2007 y 2008 trabajaban casi 4,5 millones de niños menores entre 5 y 17 años). Otro de los objetivos a conseguir es la reducción de la tasa de analfabetismo (en el 2008, el 10% de la población mayor de 15 años no sabía leer ni escribir y más del 20% podían considerarse analfabetos funcionales) y la posibilidad de acceso de mayores capas de población a una mejor educación pública y formación profesional, para lograr combatir las brechas sociales existentes y conseguir la participación activa de la mayoría a una vida social, económica, cultural y política más igualitaria. En este sentido, es de destacar la iniciativa de aumentar el salario mínimo y la introducción de programas sociales y medidas políticas públicas de protección social dirigidas al sector de los más pobres, como el proyecto denominado «Bolsa de Familia» promovido por el Estado, bajo el gobierno de Luiz Inácio Lula de Silva, considerado el mayor programa de transferencia de ingresos del mundo que ha tenido una repercusión muy positiva en las economías locales y que ha beneficiado a más de 10 millones de familias (40 millones de personas). Por otro lado, a lo largo del siglo XX se han producido importantes transformaciones encaminadas a una modernización de la economía. A pesar de que la economía brasileña está muy diversificada, las disparidades regionales y los contrastes internos siguen caracterizando la estructura económica territorial, aún a pesar de los esfuerzos realizados para fomentar el desarrollo regional de las áreas más desfavorecidas. La actividad agraria ha jugado un muy importante papel en el desarrollo económico de Brasil, ya desde hace décadas. Destaca la importante producción agraria orientada hacia el mercado exterior, ocupando actualmente los primeros puestos mundiales en cuanto a producción de café, azúcar, soja, tabaco y carne de vacuno. Muy

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significativa en su desarrollo es la producción de biocombustibles con remolacha azucarera y el incremento registrado en la extensión de la superficie dedicada al cultivo de la soja en grandes propiedades y empresas agrícolas, altamente mecanizadas, orientadas exclusivamente a la exportación, y convirtiéndose actualmente en el principal producto de las exportaciones brasileñas. Estas grandes extensiones de cultivo de soja se localizan en gran medida en los estados de Mato Grosso, Pará y Rondônia en las regiones del Norte y del Centro-Oeste y tiene unas importantes repercusiones en el medio ambiente, por la erosión del suelo y la deforestación que se realiza cada vez en mayor medida en el área del bosque amazónico (ya ha desaparecido más del 20% de los bosques amazónicos, debido a la extensión de superficie para el cultivo, la explotación de la madera —más del 40% de la madera procedente de esta deforestación se exporta hacia la UE, China y USA— y la apertura de nuevos caminos en su interior). Sin olvidar que estas reformas agrarias han llevado consigo el asentamiento en el área amazónica de casi 400.000 familias. En este sentido, se han puesto en marcha programas dirigidos a la protección de la Amazonia (5 millones de km2, 60% en territorio brasileño) y permitir un desarrollo sostenible: el Sistema y Seguridad de la Amazonia (SIVAM) y el Sistema de Protección de la Amazonia (SIPAM). Rica en recursos naturales (bauxita, oro, hierro, manganeso, níquel, fosfato, platino, estaño, uranio, petróleo, hidroelectricidad y madera) y con una tasa de crecimiento industrial del 4,5% en 2008, destaca la industria de maquinaria, química, textil, derivados de la agricultura y la metalurgia (acero, aluminio) siderurgia, automóviles y aeronáutica. Las principales inversiones tecnológicas y centros de investigación y negocio, siguen hoy día concentrándose en las regiones del sudeste y del sur, aunque existe desde hace unas décadas una política de descentralización de la industria, localizándose nuevos emplazamientos en la región del nordeste (Salvador, industria del automóvil). Los productos industriales constituyen más del 50% de las exportaciones, dirigidas fundamentalmente a USA, Argentina, UE, China y México, y es uno de los mayores exportadores de productos agrícolas del mundo. El reciente descubrimiento de grandes reservas de petróleo en las plataformas submarinas situadas frente a las costas de la región del sureste, abren nuevas posibilidades a Brasil de convertirse en un destacado exportador de petróleo. En la década de los setenta importaba más del 80% del petróleo que consumía, dependencia que solventó reemplazando la importación de petróleo con la producción de etanol, logrando así una mayor

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autosuficiencia energética. Actualmente las grandes bolsas de crudo localizadas en las áreas submarinas bajo una gran capa de sal de varios kilómetros de espesor, el denominado presal, se presenta también como una futura fuente de financiación para poder llevar a cabo los proyectos de desarrollo científico y tecnológico así como los programas sociales puestos en marcha para erradicar la pobreza y fomentar la educación. Asimismo, es destacable el incremento en las inversiones en infraestructuras para incentivar el crecimiento económico, que se reflejan en la existencia de múltiples proyectos de mejora de infraestructuras para conseguir la integración de las regiones del norte y la unificación económica con otros países de América Latina, mediante la construcción de grandes óleo- y gasoductos, vías de comunicación terrestres y mejora de las fluviales, aunque afectará a todo el ecosistema de la selva amazónica. En cuanto a la política exterior, Brasil ha perseguido el liderazgo entre el grupo de países emergentes, al tiempo que quiere convertirse en una potencia territorial en el ámbito sudamericano. Es significativo el papel desempeñado por Brasil en los foros internacionales, impulsando la creación del Grupo de los 20 (G-20) en el marco de la Organización Mundial del Comercio y el acercamiento con otros países del hemisferio sur. Así, es reseñable la lucha en contra de las barreras arancelarias de subsidios agrícolas dentro de la OMC, o la creación en junio de 2003 a instancias de Brasil, del foro de diálogo IBSA (india, Brasil Sudáfrica), también denominado Grupo de los tres (G-3), como modelo contrapuesto a la clásica dependencia entre países industrializados y subdesarrollados y para construir una nueva geografía del comercio mundial. Actualmente China ha pasado a ser el primer socio comercial de Brasil, relegando a Estados Unidos a una segunda posición. En el ámbito regional, es miembro fundador de Mercosur dentro de la que ha luchado por su expansión y creador del foro de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur). Es de destacar también, la iniciativa de creación de la Comunidad Suramericana de Naciones y la búsqueda de cooperación militar entre los países de América del Sur, en una alianza similar a la de la OTAN: el Consejo Suramericano de Defensa (CSD), aunque no sea un tratado de mutuo apoyo sino concebido como un foro de diálogo y concertación entre los países suramericanos. Así, la importancia de creciente de Brasil radica fundamentalmente en su gran capacidad de negociación internacional que ha llevado consigo una sig-

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nificativa presencia en la política exterior y una consolidación de su presencia en los foros internacionales. Además, entre los factores que impulsan su desarrollo, se debe tener en cuenta también, su enorme superficie y su posición estratégica y geopolítica en el subcontinente (limita con diez de los doce países sudamericanos), que le facilita su papel de mediador y de cooperación económica y cultural a nivel regional; su crecimiento en el nivel de industrialización y la existencia de importantes recursos estratégicos, entre los que se cuenta el Amazonas, la cuenca de agua dulce más grande del planeta, así como su riqueza en recursos minerales y agrícolas y en recursos energéticos (petróleo, energía hidroeléctrica) y líder mundial en la explotación de energías alternativas (etanol, bioalcohol, biodiesel, eólica y solar). Es también el país con mayor IED (Inversión Extranjera Directa) del subcontinente y con un PIB en crecimiento. Sin embargo, hay una serie de factores que frenan su desarrollo como son, entre otros, la pobreza; el alto grado de desempleo; un gran desequilibrio social y económico; la desigualdad (el 5.o más desigual del mundo y el más desigual de América Latina), desigualdad también patente entre género y las distintas razas y etnias (las mujeres y la población de origen indígena o africana son los peor retribuidos); la baja esperanza de vida (72,5 años, frente a los más de 80 registrados); el precario sistema educativo o la excesiva deuda externa. A pesar de estas dificultades, Brasil se presenta hoy claramente como locomotora de América Latina y como una de las principales potencias emergentes del planeta.

CONCLUSIÓN América Latina, esfuerzos por el desarrollo y permanencia de las desigualdades En la Declaración del Milenio, aprobada en el año 2000, se fijaron los principales objetivos para que en el año 2015 se rebajara a la mitad la población que vive en extrema pobreza (menos de un dólar al día) contabilizada en 1990. En el caso de América Latina, supondría reducir a 10,5 millones esta cifra. Aunque se han llevado a cabo numerosos esfuerzos para mejorar y alcanzar los indicadores sociales aprobados en la Declaración del Milenio, muchas regiones de América Latina no han experimentado ninguna mejora y, en algunos casos, han sufrido un deterioro de sus condi-

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ciones sociales y económicas. Únicamente siete de los dieciocho países podrían alcanzar estos objetivos: Argentina, Chile, Colombia, Honduras, Panamá, República Dominicana y Uruguay. En otros seis (Brasil, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México y Nicaragua) la situación ha mejorado sensiblemente, pero no alcanzarán el objetivo de reducción de la pobreza. En el resto (Bolivia, Ecuador, Paraguay, Perú y Venezuela) se ha incrementado la pobreza, aumenta el desempleo y un gran número de población vive con lo mínimo. Esta situación es consecuencia de la desigualdad social existente que frena la reducción de la pobreza y significa un fuerte obstáculo para el crecimiento económico de la región. Aunque a comienzos de la década de los noventa se consiguió reducir la pobreza en un 10%, la recesión económica desde 1997 significó un retroceso en los logros obtenidos. Desde finales del siglo XX la reducción de la pobreza no ha experimentado apenas cambios significativos. Los pobres en América Latina y El Caribe, en el año 2008, representaban aún más del 30% de la población (182 millones de personas vivían con menos de dos dólares al día). De éstas, un tercio, es decir el 12,6% de la población (más de 60 millones) se encontraban en situación de pobreza extrema (menos de un dólar/día). Aunque el número de pobres en el último quinquenio se ha visto reducida (42 millones menos de pobres entre 2003 y 2008) y la pobreza extrema ha disminuido un 6,8%, (38 millones de personas), sin embargo la desigualdad sigue siendo preocupante. Es necesario que el crecimiento económico se incremente para poder reducir la pobreza. Se calcula que el PIB debería crecer al menos un 2,5%, anual, para lograr superar esta situación según los objetivos fijados en la Declaración. Este crecimiento del PIB, incluso tendría que superar el 3% en países como Haití, Honduras, Nicaragua, Bolivia o Paraguay con niveles actuales de pobreza mucho más acusados. Por otro lado, no hay que olvidar las grandes desigualdades internas dentro de cada país. Así, por ejemplo, países como Brasil y México, que se cuentan entre los más avanzados del subcontinente, acogen a más del 40% del conjunto de la población latinoamericana que vive en extrema pobreza (En México residen más de 5 milones de personas con menos de 1 dólar al día y en Brasil esta cifra se eleva a casi 15 millones). Sin embargo, algunos indicadores del bienestar han experimentado algunos cambios importantes. Según datos de la CEPAL, la esperanza de vida

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AMÉRICA LATINA: DIVERSIDAD NATURAL, HUMANA Y ECONÓMICA. BRASIL, GRAN POTENCIA EMERGENTE

al nacer ha aumentado considerablemente, alcanzado cifras similares a los países más desarrollados (72,8), han disminuido los índices de de mortalidad infantil así como han disminuido sensiblemente las tasas de analfabetismo, el acceso al agua potable y a servicios sanitarios básicos. Aunque habría que remarcar las grandes diferencias que existen si comparamos la situación según el sexo, edad o lugar de residencia, lo que nos indica la existencia de importantes disparidades sociales: se registra una mayor concentración de población en situación de pobreza en las áreas rurales frente a las áreas urbanas y afecta con mayor intensidad a la población infantil que a la adulta, a las mujeres, sobre todo en las áreas urbanas, que a los hombres y a la población indígena. La pobreza es, por tanto, uno de los principales problemas que han de solucionarse en la región. Pobreza que tiene su origen en las grandes desigualdades. Medidas como el incremento de las partidas presupuestarias en gastos sociales, salud y educación, mayores ayudas sociales; la disminución del crecimiento demográfico o la introducción de mecanismos que canalicen la ayuda económica desde los países más desarrollados, son importantes para el desarrollo de la región, pero es necesaria una transformación más profunda. Transformación, en definitiva, de las actuales estructuras socioeconómicas internas que puedan compatibilizar el crecimiento económico y una mejor distribución de los recursos.

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La Geografía es una ciencia que estudia el espacio organizado por una sociedad. Como este espacio es discontinuo y diferenciado, la Geografía regional del mundo pretende dar una visión sintética y suficientemente clara de la organización del espacio terrestre, mostrando las peculiaridades de los grandes conjuntos regionales que en él pueden diferenciarse. En el mundo actual se pueden distinguir dos grandes conjuntos espaciales, cuyas sociedades muestran fuertes desigualdades ante el bienestar y ante el desarrollo socioeconómico. Son dos mundos: el Norte o mundo desarrollado, donde se sitúan los países más avanzados e industrializados, y el Sur, integrado por los países más pobres y de menor nivel de desarrollo o mundo en vías de desarrollo. Cada vez es más difícil establecer límites precisos entre estas dos categorías. En la escala del desarrollosubdesarrollo existen hoy niveles muy diferentes y numerosas situaciones intermedias, como la de muchos países con sociedades y economías en plena transformación. Algunos de ellos, los denominados países emergentes, empiezan a figurar ya entre las grandes economías del siglo XXI, debido a su reciente e intensivo proceso de industrialización y su cada vez mayor participación en el comercio internacional. En cada uno de los grandes espacios regionales estudiados se resaltan aspectos explicativos de la organización del territorio, la localización y distribución de los fenómenos geográficos y el análisis de las interrelaciones. El texto va acompañado de un importante apoyo gráfico y cartográfico y se relaciona directamente con el Atlas Histórico y Geográfico Universitario editado por la UNED. Los autores, Blanca Azcárate, M.º Victoria Azcárate y José Sánchez, son profesores titulares de Análisis Geográfico Regional del Departamento de Geografía de la UNED, con una amplia experiencia en la enseñanza de esta disciplina.

ISBN: 978-84-362-6060-1

Editorial

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colección Grado 9 788436 260601

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