Eredità dell'Illuminismo. Studi sulla cultura europea fra Settecento e Ottocento

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Er edi t àdel l ’ I l l umi ni smo St udi s ul l acul t ur aeur opea f r aSet t ecent oeOt t ocent o

acur adi Ant oni oSant ucci

Soci et àedi t r i cei l Mul i no

EREDITÀ DELL'ILLUMINISMO Studi sulla cultura europea fra Settecento e Ottocento

A CURA

DI ANTONIO SANTUCCI

SOCIETA EDITRICE IL MULINO

Copyright © 1979 Società editrice il Mulino via S. Stefano, 6 - Bologna

by

INDICE

Antonio Santucci, Presentazione

p.

7

PARTE PRIMA: LA FILOSOFIA E LE ISTITUZIONi

Luigi Turco, Vicence del 'moral sense' nel Sette-

cento scozzese Eugenio Lecaldano, Da Hume all'utilitarismo

13 47

Dino Buzzetti, La 'reazione del XIX secolo con­

tro il XVIII' e il metodo delle 'scienze morali' in fohn Stuart Mill Antonio Santucci, Filosofia, senso comune e Re-

staurazione

83

127

Pietro Capitani, Prodotti immateriali e funzioni

dello stato nella storia economica di JeanBaptiste Say Arrigo Pacchi, Schopenhauer tra Illuminismo e

materialismo

171

203

Giancarlo Carabelli, Blict'I"Ì: una parola per Ar-

lecchino

231 5

PARTE

SECONDA: SCIENZA DELL'UOMO E SCIEN­ ZA DELLA NATURA

Maurizio Ferriani, Dopo Laplace: determinismo,

probabilità, induzione Walter Tega, Classificazioni artificiali e classifi-

cazione naturale da D'Alembert ad Ampère . Sergio Moravia, Filosofia e medicina in Francia

alla fine del secolo XVIII

p.

261 305

341

Roy Porter, Charles Lyell, l'uniformitarismo e

l'atteggiamento del secolo XIX verso la geologia dell'Illuminismo

3 95

Giuliano Pancaldi, Conoscenza fine a se stessa,

tecniche e pubblico della scienza nel 'Preliminary Discourse' di f. Herschel

6

435

PRESENTAZIONE

Questo volume è nato per iniziativa del Gruppo di studi sull'Illuminismo del CNR che opera da tempo pres­ so l'Istituto di Filosofia nell'ateneo bolognese. Due altre raccolte di saggi, anch'esse pubblicate dal « Mulino », l'hanno preceduto negli anni scorsi. La prima comprende­ va contributi italiani e stranieri a un convegno svolto nel maggio del 1975 su Scienza e filosofia scozzese nell'età di Fiume; la seconda è stata curata da Paolo Casini e presentava, col titolo La politica della ragione, le comuni­ cazioni di tre giornate di lavori sull'Illuminismo francese (9-1 1 novembre 1976). L'accenno a tali raccolte sembra opportuno per inten­ dere l'arco e la natura dei temi qui presi in esame. Essi fanno parte del più complesso e diramato fenomeno dell' eredità illuministica, un fenomeno europeo nella peculiari­ tà delle aree nazionali, che gli specialisti affrontano da diverse angolazioni e con diversi metodi nel segno di una prospettiva interdisciplinare. Come le lumières resistano o gradualmente dileguino in una società divisa tra Rivolu­ zione e Restaurazione, quali significati il secolo illumina­ to assuma per le generazioni che s'affacciano al nuovo: questi problemi ci addentrano in un territorio ancora da esplorare per ampi tratti, nonostante i risultati raggiunti e gli imponenti materiali che si sono raccolti. Ma la cosa non meraviglia, soprattutto se si tiene conto delle doman­ de e degli interessi che premono sulla ricerca degli studio­ si, allontanandola spesso dai tracciati tradizionali e renden­ dola poco disposta ad accettare senza prove le vecchie etichette. Un work in pmgress, com'è sempre quello stori­ co quando si rivolge al passato senza chiudersi alle idee

7

del presente, un lavoro in cui la curiosità intelle ttuale non va mai malintesa con l'amore delle novità o delle « rotture » fine a se stesso e le rare costano

fatica. Questi rilievi non sono premessi ad arte, a sostegno d i un libro che vale (se vale) per ciò che è e riesce a proporre . Piuttosto vogliono segnalare le difficoltà di ordi­ nare in uno schema sviluppi, mutamenti e contraddizioni di una cultura che si distaccava dai valori dell'Illumini­ smo e cercava faticosamente nuovi assetti istituzionali. In tal senso la distribuzione dei saggi in due parti si l imi t a a fornire una guida, non esclude altre possibilità dì raggrup­ pare e confrontare gli argomenti. Cosi , nella nostra propo­ sta, essi si distingu ono tra qu ell i connessi alla riflessione dei filosofi e quelli che riguardano pitt direttamente le idee della nuova scienza. Ma l'una e le altre confluiscono in un movimento di pensiero che i singoli autori si preoc­ cupano di seguire nella sua complessità, senza smembrar­ lo o i rr igidirlo , ora attenti ai suoi condizionamenti sociali e ora incl i ni a una lettura di tipo a n al i t ico e testuale. I saggi del volume si rivolgono essenzialmente alla cultura britannica e francese. Sul primo versante essi ri­ prendono le discussioni etiche avviate dalla scuola scozze­ se nel tardo Settecento, gli sv iluppi della prob le matic a humiana in rapporto alle prime formulazioni dell'utilitari­ smo, la critica dei principi benthamiani intrapresa da Stuart Mill a l ivel lo logico ed epistemologico . Nell'ambi­ to francese l'indagine muove invece dall'esperienza degli idéologues e dalla scienza materialistica dell'uomo a cui non rimase estraneo Schopenhauer, si sofferma sulle ulti­ me battaglie illuministiche condotte nella « Décade philo­ sophique » in fatto di politica ed economia, e di qui si volge alle filosofie eclettiche e spiritualistiche dell'età del­ la Restaurazione. Passando alla seconda parte, la prim a questione che vi viene affrontata riguarda il nesso stabili­ to da L apl ace tra determinismo e concezione epistemica della probabilità e s'estende alle dottrine dell'induzione; di seguito si ripropone il problema della classificazione 8

naturale e artificiale' delle scienze da d'Alembert ad Ampè­

re, si precisano le relazioni tra filosofia e medicina in Francia alla fine del sec. XVIII, si considera l'apporto di

Lyell alla teoria dell'« uniformismo » o « attualismo » geo­ logico e a quella dell'evoluzione; e infine si mettono in evidenza taluni significati assunti dalla tradizione baconia­ na nella comunità scientifica inglese del primo Ottocento. Bastino questi accenni a confermare la varietà degli argomenti. Taluni sono trattati per la prima volta con tanta minuzia, altri (come è il caso della parola « blictri » ricondotta da Carabelli a una polemica antiscolastica) ap­ paiono del tutto nuovi. Può derivarne, come s'accennava, un sospetto di disordine. Ma ci premeva di lasciar libera la ricerca e vedere alla fine se, caduti i divieti, l'eredità illuministica ne venisse chiarita in qualche modo. Soprat­ tutto abbiamo tentato di evitare certi pericoli, tanto noti quanto reali: Io specialismo esasperato che divide più che non avvicini gli studiosi, le suggestioni totalizzanti, le for­ zature ideologiche. Ai quali non c'è da opporre che un lavoro consapevole dei suoi limiti, teoricamente aperto, a conferma di una precisa scelta filosofica. ·

ANTONIO SANTUCCI

9

PARTE

PRIMA

LA FILOSOFIA E LE ISTITUZIONI

LuiGI TuRco VICENDE DEL 'MORAL SENSE' NEL SETTECENTO SCOZZESE

l. A uno sguardo superficiale, l'etica del Settecento scozzese sembra tanto caratterizzata dal mora[ sense e dal privilegio accordato al sentimento come criterio della valu­ tazione morale, quanto quella dell'Ottocento inglese dall'u­ tility e dal calcolo razionale dei piaceri che gli si fa corri­ spondere. In realtà, qualsiasi storia dell'utilitarismo britan­ nico non può che rifarsi a Hobbes, o almeno ai suoi avversari seicenteschi, e ci ricorderà che la regola del greatest pleasure far the greatest number è principio, nep­ pure originale, abbracciato dallo stesso genitore del mora! sense, Francis Hutcheson. Né, per converso, la nozione di senso morale, o qualche suo analogo, smetterà di preoc­ cupare i moralisti britannici fino e oltre Mill. Resta co­ munque che l'Introduzione ai principi della morale e del­ la legislazione di Jeremy Bentham, stampata nel 1780 e pubblicata nel 1789, segna una svolta decisiva nella discus­ sione morale, probabilmente da ricercare in quello che Stuart Mill chiamò, con felice espressione, il method of detail e nell'attacco radicale e influente agli istituti positi­ vi della legislazione inglese. Il maggiore e dispotico avver­ sario del principio dell'utilità è il principio della simpatia e antipatia, affermava Bentham con evidente e derisorio riferimento alla fortunata Teoria dei sentimenti morali di Smith, e in nota rincarava la dose trattando tutti i criteri invocati nel suo secolo a fondamento della morale come altrettante varianti del principio criticato nel testo. Mo­

ra! sense, common sense, eterna! and immutable Rule of Right, Fitness of Things, Law of Nature, Right Reason, ecc. erano tutti espedienti per evitare l'obbligo di richia­

marsi a un qualche external standard e per costringere il 13

lettore ad accettare il sentimento o l 'opinione dell'autore come una giustificazione ragionevole e definitiva. Ma il disinvolto accostamento di razionalisti, giu snaturalisti e teorici del senso morale non deve ingannarci sulla sostan­ z a della nota di Bentham, che inizia e termina con un at tacco sprezzante contro il criterio del sentimento e non è mai tanto efficace e persuasiva come quando ne mima l'atteggiamento, sottolineandone l'insignificanza pratica e l'immobilismo politico: l. Qualcuno sostiene di avere una cosa che serve a dirgli cosa è giusto e cosa ingiusto e che si chiama mora! settSe; cosi può procedere tranquillamente e decretare « questo è giusto, quest'al­

tro è sbagliato » Perché? « perché il mio senso morale mi dice cosi ». 2. Arriva un altro e cambia la frase, togliendo mm·al e metten­ do common al suo posto. Poi vi racconta che il suo common sense gli insegna cosa è g ius to e cosa no, colla stessa certezza del s(;nso morale del primo. ( ... ) Questo espediente funziona meglio, giacché il senso morale costituisce una novità e chiunque può frugare un gran pezzo tra i propri sentimenti senza riuscire a trovarlo, ma il senso comune è antico quanto il mondo e chiun­ que si vergognerebbe a lasciar credere di esserne meno provvisto del vicino. Ha inoltre il gran vantaggio di attenuare l'invidia col dividere il potere: quando un uomo, infatti, si erge su questo to·reno per lanciare i suoi anatemi contro coloro che non sono cl'accordo con lui, non loJa con un sic volo, sic jubeo, ma con un semplice velitis jubeatis 1• -

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Quando Bentham liquidava con tanto sarcasmo le nuo­ ve dottrine scozzesi , non una sola opera di rilievo era stata ancora dedicata alla morale dai protagonisti del sen­ so comune 2• Ma sarebbe errato attribuire il preventivo giudizio di Bentham al facile gioco di parole o al suo scarso interesse per i fondamenti della morale. Era stato 1 ] . Bentham, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, London, 1789 (ma stampato nel 1780), cap. II, § 14, nota. 2 Le opere dedicate alla morale di Th. Reid, J. Beattie e Dugald Stewart vengono pubblicate, rispetrivamente, nel 1788 (Ersayr on tbe Active Powers of Man), nel 1790-93 (Elements of Mora! Science, vol. I e vol. II), nel 1793 (Outlines of Moral Philosophy). Del 1792 sono anche i Principles of Moral and Politica! Science di A. Ferguson, estraneo alla scuola, ma grande est irnatore di Rei d.

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uno dei suoi principali maestri, Joseph Priestley, a sca­ gliarsi nell'Examination delle opere di Reid, Beattie e Oswald contro il dispotismo del �< nuovo senso comu­ ne », che poneva fine ad ogni spirito di indagine. In p articolare, egli aveva richiamato l'attenzione su u no dei rari brani di contenuto morale del Saggio sulla verità di Beattie, in cui le tradizionali nozioni di coscienza e senso del dovere si sposavano senza esitazione col dommatismo del sentimento e colla peculiare e provvidenziale « costitu ­ zione della natura umana». « Giudicando in prima e ulti­ ironizzava Priestley - è ma istanza by mere feeling impossibile distinguere le i ngiunzioni di una coscienza bene oppure male informata». « Pertanto, se qu alcuno sente che qualcosa è suo dovere o, il che è lo stesso per lui, se egli pensa di sentirlo - incalzava - non ha da procurarsi il fastidio di esaminare le basi del suo senti­ re». Su questo piano, le pratiche superstiziose dei papi­ sti, o la soppressione dell'eretico, valev ano tanto quanto l'autentico pentimento del cristiano riformato. Bentham, nella sua nota, non faceva che trasferire nel campo dell'in­ teresse pubblico e della riform a della legislazione le preoc­ cupazioni religiose del dissenter 3• Beattie, a sua volta, non aveva inventato nulla. La strada del sentimento come rimedio allo scetticismo e a tutte le sottigliezze della metafisica era ovvia e familiare negli ambienti scozzesi e aveva avuto soprattutto in Lord Kames - u n personaggio che tutti ormai riconoscono come centrale nelia cu ltura scozzese di quegli anni - il -

3 Cfr., in particolare, la parte finale della nota di Bentharn. Per i brani di J. Priestley, dr. Att Examination o/ Dr. Reid's Inquiry int o the I-Iuman Mind . Dr Beattie's Essa y on the Nature and Immutability of Tmth, and Dr Oswald's Appeal to Common Seme in Behalf of Religion, London, 1774, pp. 145, 153, 157 ss. Per Beattie, cfr. in/ra, nota 30. Criticano il moral sense come innovazione arbitraria R. Price, in A Review o/ the Principal Questions and Difficulties in Morals, London. 1758, pp. 10-12 e A. Smith, in The Theory of Mora! Smti­ ments, London, 1759 (17906), Parte VII, sez. III, cap. III. H. Home (Lord Kames), negli Sketches of the History o f Man, Edinburgh, 1778 (17741 in 2 voli.), vol. III, Parte l, sez. I, parla tanto di mora[ sense (p. 11), quanto di common sense (pp. 16, 19) del giusto e dell'ingiusto. ..

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suo più imperterrito sostenitore. Moral sense, Law of Nature e certezze del sentimento si intrecciavano senza f atica nelle 'facili' pagine dei suoi Saggi sui principi della morale e della religione naturale (1751) e se, da buon

professionista e interprete del diritto, rimproverava Hut­ cheson per aver anteposto la benevolenza alla giustizia, ne riprendeva totalmente la lezione sentimentale 4• ln que­ sto era confortato dagli stessi scritti di Hume. Senonché, se il sentimentalismo etico giovava alla causa dello scetti­ co come a quella del credente, non era possibile che il filosofo professionale non finisse per accorgersi che l' ar­ ma del sentimento è a doppio taglio. Non sarà inutile perciò riprendere per sommi capi le vicende del senso morale e del sentimento, per vedere in che misura, a quali condizioni e con quali riserve la « scuola del senso comune » dovesse farle proprie.

2. La questione si complica da principio, se si conside­ ra che gli interpreti sono assai divisi nel giudizio su Hut­ cheson. Dobbiamo farne u n più o meno lucido precursore dell'emotlvismo contemporaneo, oppure insistere sugli aspetti cognitivi o razionali della sua dottrina e sull'inten­ to di fornire un fondamento oggettivo alle distinzioni morali? Dobbiamo accogliere la novità della sua polemica antirazionalistica - contro chi, come Clarke, fondava la morale sulle eterne e immutabili relazioni tra le cose e tra gli esseri razionali, riprendendo l'ideale matematizzan­ te seicentesco della « morale dimostrativa » , condiviso an­ che da Locke oppure privilegiare la s u a polemica con­ tro l'egoismo mandevilliano? Credo che si tratti di una falsa alternativa, giustificata in buona parte dalla fortuna più e meno recente del professore di Glasgow 5• -

4 Cfr. H. Home (Lord Kames), Essays on the Principles o/ Morality and Natura! Religion, Edinburgh, 1751, Essay II, pp. 33-149, in particola­ re, pp. 55 ss. e § 4 del mio testo. 5 Ho presente soprattutto in questo p aragrafo l'art. di D.F. Norton, Hutcheson's Mora! Sense Theory Reconsidered, in « Dialogues >), XIII (1974), pp. 10-23, in Cl1Ì si riassume e critica l'interpretazione non-cogni­ tivistica, proposta da W. Frankena, Hutcheson's /\.fora[ Sense Theory,

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Riprendiamo brevemente i termini della questione. Il senso morale è una facoltà, un senso interno o riflesso, nel linguaggio di Locke che Hutcheson adotta fedelmen­ te, che d determina, indipendentemente dal nostro interes­ se e dalla nostra volontà, ad approvare certe azioni e a disapprovarne altre, cioè, sempre nel linguaggio di Locke , a sentire un tipo specifico d i piacere o pena in presenza di determinati comportamenti umani. Un'indagine fattua­ le permette di stabilire che tali comportamenti sono quel­ li che evidenziano o meno - e in varia misura - benevo­ lenza, cioè una tendenza istintiva, altrettanto disinteressa­ ta e involontaria, volta alla ricerca del piacere o .felicità altrui, analoga e contraria a quella dell'amor di sé che nessuno ha mai messo in d iscussione. Il senso morale non è pertanto facoltà intuitiva o di giudizio, ha soltanto il compito di costituire a valore etico la benevolenza, che, come neutra caratteristica descrittiva di determinati com­ portamenti, è individuata mediante gli altri sensi e le vie normali del ragionamento 6• Quando Hume sostiene che considerare vizioso un carat tere o u n'azione non significa altro che sentire, per una particolare costituzione della nostra natura, un sentimento di biasimo di fronte a esso in >, XVI (1955), pp. 356-67. Per l'intera questione e ulteriori riferimenti bibliografici rimando al saggio di E. Lecaldano, Dal 'senso pubblico' in Hutcheson alla 'simpatia' in l-fume, in Scienza e filosofia scozzese nell'età di Hwne, a cura di A. Sant1.1cci, Bologna, Il Mulino, 1976, pp. 37-73, in particolare pp. 52-3. Negli ultimi quarant'anni, si sono interessati a Hutchcson per primi gli studiosi di Hume o i 'filosofi analitici' britannici, che ne hanno fatto un precursore dell'ernotivismo etico. È comprensibile, perciò, la successi­ va reazione a simili letture modernizzanti da parte degli storici della filosofia scozzese. 6 Cfr. F. Hutcheson, An Inquiry into the Origina! of our Ideas o/ Beauty and Virtue; in tu>o Treatises, London, 1725, in particolare Treatise II, cioè An Inquiry concerning ... Virtue or Mora! Good, sezz. I e II (che si può leggere nel I vol. delle Collected \'(! orks of F. Hutcheson, ristampa anastatica a cura di B. Fabian, Hildeshcirn, G. Olms, 1971 o nell'antologia British iHoralists, a cura di L. A. Selby-Big­ gc, New York, Bobbs Mcrrill, 1 964 - Oxford, 18971 - il quale utilizza però la II ed. del 1726). Per questa interpretazione rimando al mio art. La prima 'Inquiry' morale di F. Hutcheson, in . 2 2 Cfr. A. Smith, Tbeory of Mora! Sentiments, c i t ., Parte III, sez. III, cap. I I I . .

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( 17 5 1 ) di Kames, la fabbrica della mente si sforma in « una macchina complessa, composta di vari tra di movimento », di « pesi e contrappesi che con­ principi traggiscono e si bilanciano l'un l 'altro » 23 • Senonché è anche una macchina piuttosto pasticciata e alla fine non si saprebbe dire se è l 'egemone coscienza di Butler a tenerla sui binari o il sentimento di Hume a farla deraglia­ re. Se, per esempio, Kames oppone, rispettivamente, il senso del dovere di Butler e gli argomenti del giusnaturali­ smo agli errori di Hume, che ha tentato di « risolvere il senso morale in mera simpatia » e fatto della giustizia una virtù artificiale, d'altra parte, sulla scorta delle dotu·i­ ne dell'amico, fa della libertà una provvidenziale illusione e della coscienza un principio, non già di azione, ma di « freno e controllo » dei principi di azione 24 • Detto que­ sto, si farebbe torto a Kames, a non riconoscergli witti­ ness e una grande capacità nel cogliere e sfruttare per la causa della virtù e della religione novità e implicazioni del discorso filosofico . È suo merito (o demerito) aver congiunto la lezione del moral seme con quella giusnatura­ listica e, soprattutto, aver affidato alla certezza del senti­ mento il compito di sciogliere i nodi del l'epistemologia e della metafisica, oltre che della morale ; un compito su cui ha insistito Norton e che propone Kames a protagoni­ sta della prima stagione del senso comune 25• Il meglio di ne naturale

23 Cfr. H. Home (Lord Kames ) , Essays m1 the Principles. of Mora­ lity and Natura! Religion, cit., Parte I, Essay Il, pp. 140-41, che riprende, mettendoci solo qualche ingenuità espressiva di troppo, la nota iniziale del terzo dei Fi/teen Sermons Preached al the Rolls Chape!, London, 1726, in cui Butlcr parla del System o 1Vforai C01ntitzt· tion of Man, analogo al sistema o macchinea corporea, su cui la coscienza, come facoltà di riflessione, ha potere di supervisione e control­ lo - che è, a sua volta, un aggiornamento newtoniano della teoria lockiana dcll'uneasiness. Per al t ro Kames dice che la coscienza o mor{ll sense « non è >> un principio di azione (p. 63) , « 120n è, in ogni caso, il solo » (p. 77) e alle pp. 141-42, che sembra simile o cooperante con quei principi di riflessione che adesso sono principi d'azione. 24 Cfr. ibidem, p. 79; per le critiche a Hume pp. 57-58, 103 e 136-37; per la dottrina illusoria della libertà Essay III. 2 5 Cfr. D.P. Norton, From Moral Seme to Common Sense, cit., in particolare, pp. 2-3 e 236-276.

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Kames, in altri termini, è nelle suggestioni immediate del­ la sua pagina, che, se non rappresentano certo delle novi­ tà, offriranno indicazioni preziose a Smith, ma soprattut­ to a Reid. Qui basterà ricordare l'insistenza sulla gerar­ chia dei doveri e delle virtù e il collegamento tra l'accen­ no di Hume alla is-ough.t question e il dovere di Butler, per correggere il senso morale di Hutcheson. Egli distin­ gue tra azioni fit to be dane e azioni « che sono percepi­ te e sentite non solo come unfit to be dane, ma come absolutely wrong t o be don e », che è quasi postulare un moral sense sup er, per subordinare la benevolenza alla giustizia. Del resto, la moltiplicazione senza ritegno di senses or feelings ha più di un collegamento con la sua riforma della fisica newtoniana ; in questo caso, infatti, portava chiarezza nei testi di meccanica e risolveva il mistero della gravità, moltiplicando in modo altrettanto disinvolto poteri e forze della natura 26• Se i saggi di Kames segnano il culmine della fiducia nel criterio del sentimento, questa sembra incrinarsi con la battaglia contro il 'moderatismo' religioso, scatenata dal­ la corrente tradizionalista ed evangelica due anni dopo. Se nel suo scritto satirico il reverendo Whiterspoon accu­ sa i moderati di fondare la loro religione solo sugli auto­ ri antichi e sulla filosofia di Shaftesbury e Hutcheson, il reverendo Anderson, riprendendo argomenti e temi di C l arke, attacca con violenza la degradazione della ragione operata mediante il feeling e il moral sense. Né si può trascurare James Balfour (si guadagna infatti la cattedra di filosofia morale a Edinburgo) che insiste, sia pure con molta confusione, sulle insufficienze del senso morale e denuncia la strategia sofistica e maligna di Hume. Que­ sti, nella ricerca sulla morale, malgrado le esplicite dichia­ razioni in contrario, avrebbe esercitato tutta la forza del suo genio e della sua sottigliezza per �< rendere il più possibile impercettibile la differenza tra virtù e vizio » , 26 C fr. i l mio Lord Kames, fohn Stewart e le leggi del moto, cit. Per il precedente brano di Kames citaro, cfr. Essay II, cit., p. 59.

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finendo per raccomandare la giustizia come una faccenda di convenienza e l'adulterio come un affare. Sicché nel pamphlet che il reverendo Bonar scrive per ottenere u n diretto intervento della Assemblea generale della Chiesa scozzes e, Kames è accusato di fondare la libertà e la virtù sull'illusione e Hume si merita la terribile accusa - da di annullare ogni distinzione tra virtù e hobb esiano VIZIO •

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Ma la critica filosoficamente più seria e sistematica all'etica di Hutcheson e alla filosofia di Hume appare nel 1 7 5 8 , nella Review of the Principal Questions . . in Mo­ rals di Richard Price. Senza accontentarsi dell'agnostici­ smo di Butler, a cui pur si ispira fondamentalmente la sua etica, Price affida il criterio del giusto e dell'ingiusto al giudizio intuitivo dell'intelletto. Si tratta, però, di una posizione in fondo estranea all'ambiente scozzese, vincola­ ta com'è a una epistemologia che, riferendosi abbondante­ men te al Teeteto di Platone e al neoplatonismo di Cudwor­ th e in totale disaccordo con l'empirismo di Locke, fa dell'intelletto la fonte dei principi non solo della metafisi­ ca, ma anche della fisica newtoniana n. Non c'è dunque più di qualche nuvola nel cielo radio­ so del sentimento. Con la vittoria dei moderati, prima del termine del decennio, Kames può ristampare i suoi Saggi sostanzialmente identici, anche se con una esplicita sconfessione, più biografica che speculativa, del suo deter­ minismo morale. Assai più importante è la pubblicazione della Teoria dei sentimenti morali. Smith, partendo dall'u­ nico principio della simpatia, comune e familiare, come voleva la sua concezione del metodo scientifico , perviene a un sistema di etica « completo », capace cioè non solo .

27 Sullo scontro tra moderati c antimoderati riferisce con competen­ za e ricchezza di particolari F_ Restaino in Scetticismo e senso comune. La filosofia scozzese da Reid a Hume, Bari, Laterza, 1974 ; per gli autori citati cfr. pp. 137-49 e 176-7 7 . Per la citazione da J. Balfour of Pilrig, cfr. A Delineation of tbe Nature and Obligation of J·lforality witb Reflexiom upon Mr Hume's . . . InquiT)' . . . , Edinburgh, 1763 ( 1 753 1 ) , p . 120. 28 Cfr. R. Price, A Review, cit . , cap . I, sez. I I e Pre/ace.

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di conciliare i valori dell'ortodossia religiosa con quelli della società mercantile, ma anche di recuperare gli aspet­ ti validi delle posizioni più antitetiche, aggiungendo così alla lista dei moralisti che contano, oltre a quelli 'speri­ mentali' indicati da Hume, Clarke e Hobbes 29• Ancora nel 1770, il già ricordato Beattie, mentre rin­ nova gli attacchi a Hume per aver confuso le distinzioni morali e indugia a smentirlo sulla morale degli antichi, non ha da opporgli altro se non la peculiarità del senti­ mento morale, che è un agreeable feeling of a peculiar kind: epp u re sostiene, si badi, di avere un trattato « pres­ soché finito » sulla morale 30• 5. L'atteggiamento di Reid nei confronti della teoria del senso morale non è limpido né costante lungo il corso della sua vita. È famosa la sua ammissione, nei saggi del 1 785, di aver un tempo « creduto così fermamen­ te alla dottrina delle idee, da abbracciare l'intero sistema di Berkeley, fino a quando, trovando altre conseguenze che mi procurarono un disagio anche maggiore della man­ canza del mondo materiale, mi venne in mente di chieder­ mi, pii\ di quarant'anni fa, su quali prove si fondasse salvo l'autorità dei filosofi - questa dottrina per cui tutti gli . oggetti della mia conoscenza sono idee nella mia mente » 3 1 • Le conseguenze erano quelle scettiche del pri­ mo libro del trattato, in cui Hume, tra l'altro, dichiarava 2 9 Sulla concezione del metodo scientifico di A. Smith, rimando al mio Dal sistema al senso comune, cit., p. 328, nota. Sulla integrazione della lista proposta cla Hurne nell'introduzione al Treatise cfr. A letter to the A uthors of the Edinburgh Review ( 1 755), in The Early Wri­ tings of Adam Smith, a cura di J.R. Lindgrcn, New York, M. Kelley, 1967, p. 23. 30 Cfr. ]. Beattie, An Essay on the Nature and Immutability o/ Truth; in Opposition to Sophistry and Scepticism, Edinburgh, 1770, pp. 69-70 per la natura sentimentale dell'approvazione morale; pp. 73-74 per il passo criticato da Priest!ey (cfr. supra, nota 3) ; p. 208, nota, per il trattato già scritto; pp. 421-46 per l'attacco alla morale di Hume, gran parte del quale (pp. 432-44) è dedicato alla difesa degli antichi, in particolare Cicerone, contro Hume. 3 1 /Th. Reid, Essays on the Intellectual Powers of M an, Edinburgh, 1785, in \Vorks, cit., p. 283.

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i nconciliabile il contrasto tra filosofia moderna e senso comune; bastavano poi gli appelli al senso comune di Berkeley e dello stesso Hume per mettere Reid sulla buo­ na strada. Meno nota invece un'altra sua conversione, che Grave ha proposto all'attenzione; in un manoscritto destinato alla pubblica lettura - che reca il titolo: « so­ no le nostre determinazioni morali reali giudizi, che devo­ no essere veri o falsi e la cui verità non dipende dalla costituzione della persona giudicante, ma dalla natura del­ la cosa giudicata? » - Rei d afferma: . . . confesso d i non esser sempre stato della stessa opinione su questa questione, essendo stato a lungo assai propenso a una delle soluzioni, poi dubbioso e incerto, e per qualche tempo in passato F-iu incline alla soluzione contraria. In tendo però guardarmi dallo zelo del convertito e poiché, in questa riunione, mi aspetto di o.scoltare le obiezioni contro l'opinione che mi accingo a esprimere set iiz tbe strongest light, non mi vergognerò, se persuaso, a tornare dla mia fede primitiva 32 .

frase da me sottolineata potrebbe includere un rife­ rimento ironico alle dispute accanite e prossime all'insul­ to che Reid aveva alla Literary rociety di Glasgow con John Millar, l'autore delle Osservazioni sulla distinzione dei ceti nella società ( 1 7 7 1 ) , buon amico di Reid, ma acceso difensore di Hume 3 3 • Ciò confermerebbe il giudi­ zio di Grave, che si tratta di una conversione « sorpren­ dentemente tarda », posteriore alla pubblicazione della Ricerca sulla mente umana secondo i principi del senso comune ( l 7 64) e probabilmente da collocare nei primi anni settanta . Ma, se anche il manoscritto - e il capitolo finale dei saggi morali del 1 7 88 - risalisse ai tempi del Wise club di Aberdeen ('58 '65) , l'importante è che Reid sia consapevole della novità della sua dottrina, in ambiente scozzese, e dell'ostilità che l 'attende 3'�. La

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3 2 Cfr. S.A. Grave, The Scottish Philosophy of Common Sense, Oxfo:·d, Clarendon Press, 1960, p. 226. 3l Cfr. John Craig, An Account o/ tbe Li/e aud Writings o/ the Autbor, premesso all'ed. IV del 1 806 delle Observations Concerning the Dìrtù1ctio11 of Rankr in Society ( 1 77 1 ), p. LXI. 3 4 Nelle Works, cit ., p . 645, Reid afferma: « la sostanza dci quattro

33

La tesi a cui Reid perviene per i nostri scopi è del tutto chiara: abbiamo percezioni morali proprio come ab­ biamo percezioni degli oggetti esterni. Se non soddisfa il filosofo analitico, che di gran lunga preferisce l 'etica intui­ zionistica di Price, è perché Reid si è più adoperato a chiarirne l'aspetto 'psicologico', che a riflettere sulle sue implicazioni etiche. Per Reid , la percezione di un oggetto esterno è un atto complesso della mente umana ; ha come suo antecedente, ma non sempre, un feeling o sensazione e consiste nella concezione, o « apprensione semplice )> del­ la qualità dell'oggetto e s terno insieme alla credenza nella sua reale esistenza. Contro Locke, le idee semplici o origi­ nals della conoscenza sono un risultato analitico o filosofi­ co e non un dato primitivo della nostra esperienza . Con­ tro Hume, il belief o credenza non è la 'forza o vivacità' che caratterizza le nostre impressioni sensoriali rispetto alle idee dell'immaginazione, ma affermazione d'esisten­ za 3 5 • Come la vista non solo ci fornisce le nozioni dei vari colori, ma ci fa anche percepire, cioè giudicare, che questo corpo ha un colore, quest'altro un altro , così la facoltà morale non solo ci dà le nozioni di bene, merito, dovere, ma ci permette di giudicare che questa condotta è buona, quest'altra no . Anzi, se Reid ha qualche difficol­ tà nel collegare le percezioni esterne alle sensazioni o feelings che le precedono e le regolano e , in particolare, nel caso delle qualità secondarie, ha dovuto proporci, o riproporci con Berkeley, la teoria del linguaggio naturale, rispetto ai feelings dei « filosofi sentimentali » come -

capitoli seguenti è stata scritta molto tempo fa e letta a una società let teraria » - di Aberdeen, secondo Hamilton, di Glasgow, secondo Grave e si scusa per « alcune ripetizioni e forse qualche anacroni­ smo dovuti al fatto di esser stati scritti in tempi e circostanze diver­ se » . I quattro capitoli, che concludono gli Ersays on tbe Active Po­ wers of Man, sono rispettivamente intitolati : \Fhether an Action Deser­ vi ng Moral Approbation, Must be done with the Belief of its being Morally Good (cap. IV del V Essay ) ; Wlbether ]ustice be a Natura! or an Artificial \lirtue (V) ; Of the Nature and Obligatiort of a Contraet (VI ) ; That Moral Approbation Implies a Real ]udgement (VI I ) . 35 Cfr. An Inquiry into tbe Human 1Hind on tbe Principles of Common Sense, cap. I I , sezz . IV-V ; cap . V, sez. XX e Irztell. Powen, Essay I I , capp. V e XX . -

.34

ormai li chiama in privato · - non ha problema. Questi, infa tti, seguono, insieme alle affezioni di stima o di biasi­ mo, i giud izi morali 36• A tal pu nt o i sen tim en ti non condi­ zionano i nostri giudizi, che se Dio - secondo l'ipotesi già formulata da Hutcheson - capolvolgesse i feelings della nostra costituzione, continueremmo, anche se con som mo dispiacere, a gi udi care buona una persona o nesta; o, p er essere più esatti, l'ipo te si appare a Reid tanto assurda quanto quell a di ch i « percepisse la parte maggio­ re del tu t to » 3 7 • Fermiamoci a chiarire, s e possibile, questo suo itinera­ rio dal sentimen t o alla ragione . Un sentimen talista convin­ to non lo era da molto tempo. Se dobbiamo credere a Mc Cosh, c'è un m anoscritto assai antico - che si apre col richiamo alla « costituzione; f abbr ic a o struttura » di ogni cosa, da cui dipendono le sue qualità, pote ri e opera­ zioni - nel quale si insiste sull'indipendenza della verità dalla costituzione della mente o dal potere di percepirla e si affer ma l'oggettività delle qualità morali, come delle materiali 3 8 • Ma se non si può d at are con cer tezza questo manoscritto, già nel Saggio sulla quantità del 1 7 4 8 Reid mette in gu ardi a contro il tentativo di Hutcheson di misu­ rare la quantità di virtù e merito di u n'azione col ricorso al calcolo matematico, visto che appetiti e affezioni della mente sopportano al più nessi compara tivi, ma non si assoggettano a misurazione 39 • Nel maggio del '52, legge l a ricerca sui principi della morale di Hume e i saggi di Kames, come testimo ni an o due brevi manoscritti. Il primo, di tre pagine e mezza, consiste in una serie di ann ot azi on i tratte principalmente dalle p art i I e II, 2 d el la ricerca e si conclude con 19 ri36 Cfr. Act. Powers, Essay V, cap. V I I , pp. 672-73 (della cit. ediz. Hamilton, a cui d'ora in poi farò riferimento) e anche Essay I I I , Parte I I I , cap. V, pp. 589-93. 3 7 Intell. Powers, Essay V I I I , cap. I I I , p. 495 e cfr. Essay VI, cap. VI, p. 454. 3� Cfr. J. Mc Cosh, Tbe Scottìsh Pbilosophy, London, 1875 (rist . anastatica, Hildesheim, G. Olms, 1 966) , pp. 474-76. 39 Cfr. A u Essay on Quantity, p. 7 1 7 . 35

ghe di riflessione sulla questione proposta da Hume, se la morale trovi il suo fondamento nella ragione o nel sentimento ( « senso interno » dice Reid). Osserva che è più facile confutare che provare le due tesi. Ma c'è qualco­ sa di più dell'indifferenza di Butler rispetto al problema, di cui ci parla Grave sulla base di un altro manoscritto, e che dipende dal fatto che neppure Hume dubita delle distinzioni morali. Reid si interroga, infatti, su di una terza via rispetto alle percezioni del senso e della ragione e considera la questione oziosa e frivola fintanto che la geografia della mente non sia progredita e senso e ragio­ ne conservino il significato vago di ora. La questione potrà esser risolta esaminando le qualità reali delle nostre percezioni, separandole da quanto dipende dall'educazio­ ne, dall'esempio e altre accidentalità, che è il metodo adot­ tato per i sensi esterni nell'Inq�àry del '64 40• Nella prima orazione filosofica pronunciata al King's College di Aberdeen nel 1 7 5 3 - che, secondo un' antica consuetudine, rappresenta un bilancio dell'insegnamento impartito - si precisa la posizione di Reid. La possibilità di una trasformazione scientifica della filosofia è affidata alla scoperta e codificazione di leges philosophandi com­ muni consensu stabilitae e , provvisoriamente, si additano gli autori da seguire nelle singole scienze. Se in politica Reid ricorda, tra i moderni, Machiavelli, Harrington e Hume, ma soprattutto l'eccelso Montesquieu, in campo morale (che è scienza non già avvolta nelle tenebre, ma scritta da Dio nel cuore degli uomini) predilige l'insegna­ mento degli antichi. I modelli indicati sono Socrate, co­ me ce lo tramandano Senofonte e Platone, e le dottrine degli stoici esposte da Cicerone nel De officiis. Quant::> a « coloro, antichi e moderni, che si sono sforzati di indaga­ re sulle cause, l 'origine e la natura della virtù in modo sottile e sorpassando i limiti del senso comune, hanno progredito poco e colle loro sottigliezze filosofiche hanno 40

Questo, come gran parte dci Mss. reidiani, è conservato alla biblio­ classificato 2 1 3 1 . B. (Box) 3 op. cit., pp. 244-45 .

teca del King's College di Aberdeen e E. (Enlope) I - 23. Per Grave, eh.

36

reso dubbio e oscuro ciò che è a tutti chiaro e palese » . Nondimendo accorda al vescovo Butler la supremazia in­ c ontr a st a t a nell'indagine morale teorica 4 1 • Se la seconda orazione del '56 presenta una prima codificazione delle leggi dell'indagine filosofica sulla scor­ ta di Bacone, le successive del '59 e del '62 espongono i tem i fondamentali della Inquiry del '64 : la teoria de] giudizio, in polemica con Locke e Hume, della percezione come operazione complessa e l 'errore dell'ipotesi delle idee. Ma sul finire del decennio è forse la Teoria dei sentim enti morali a risvegliare l'interesse di Reid per l e questioni morali. Ci sono almeno quattro manoscritti dedi­ cati all'esame dell'opera di Smith, composti probabilmen­ te in periodi differenti. Uno di essi dà l'impressione di un primo diretto approccio col testo ed è in gran parte un riassunto in terrotto da commenti assai sospettosi e critici e persino astiosi contto « questi teorici » che, per analizzare l'approvazione morale e spiegare la virtù, fini­ scono per sfigurarla totalmente . Il giudizio migliora nel corso della lettura 42• Nelle lezioni su Smith del 1 7 80, recentemente pubblicate, Reid ammetterà· che il sistema di Smith non ha la « tendenza licenziosa » presente in quello di Hume e che contiene parti eccellenti, a comincia­ re dall'account dei sistemi etici del passato 4 3 • Tuttavia, 4 1 Philosophical Orations of Thomas Reid, Delivered at graduation ceremonies in King's College, Aberdeen, 1753, 1756, 1759, 1762, con intr. e a cura di W.R. Humphries, Aberdeen, University Press, 1937, pp. 13-14. 42 Aberdeen Mss. 2 131 , B.3-l 26 (di 7 pp.). Gli altri sono il 27 e 28 della stessa busta e il B. 7-V-7 . Il Iv! s . 27 è la continuazione del Ms. 26, della stella lunghezza, e reca la data 1759; è pitt probabile che questa indichi l'edizione consultata della Theory (esplicita nel Ms. 26) che l'epoca di lettura. Gli altri due manoscritti, assai più brevi, presentano brani assai simili a quelli delle Lectures del 1780 (cfr. nota 4 3 ) . Comunque, riesce difficile pensare che Reid abbia atteso molti anni, prima di consultare l 'opera, di immediato successo, del suo predecesso· re alla cattedra di filosofia morale di Glasgow. 43 Cfr. E.H. Duncan e R.M. Baird, Thomas Reid's Criticism of Adam Smitb's Theory of the Mora! Sentiments, in « Journal of the History of Ideas », XXXVIII (1977), pp. 509-22, qui p. 513. La trascri­ zione (pp. 51 1-1 8) riguarda l'inizio della Lecture 98, l'intera 99, e l'inizio della Lecture 100 dell'ultimo anno di insegnamento a Glasgow.

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fin dal primo manoscritto, la critica si con..:entra sul princ i­ pio della simpatia, un principio inizialmente assai sempli ce, ma chiamato a spiegare una quantità di fenomeni ed « esteso » o « ristretto » a piacere per concordare con es­ si, mentre contraddice le nostre esperienze introspettive. L'unica 'simpatia', in breve, che Reid è disposto a ricono­ scere è quella del linguaggio quotidiano; essa implica una predisposizione benevola ed è proporzionale ad essa. In un altro manoscritto, non solo accusa Smith di risolvere la simpatia in amor di sé, tesi confutata da Cicerone nel De finibus, da Shaftesbury, da Hutcheson e da molti altri, ma di aver proposto u n principio ambiguo: se richie­ de uno sforzo, implica l 'intervento della volontà e può essere oggetto di approvazione morale; se è una propensio­ ne istintiva, siamo al di qua della morale 44 • Tutte queste critiche ritornano in forma sistematica nelle lezioni del 1 7 80 , insieme a quella, più importante, secondo cui la simpatia presuppone una facoltà morale di giudizio, visto che bisogna giudicare ciò che una persona « ought to feel » . La fallacia dell'is-ought di Hume diviene qui la fallacia del should-ought 4 5 • Proprio l'indifferenza di Smi­ th rispetto ai problemi di giudizio, in altri termini, potreb­ be aver indotto Reid a prendere una posizione assolutamen­ te eterodossa rispetto all'ambiente scozzese 4 6 • In ogni caso, l'attenzione di Reid per i problemi mora­

44

Cfr. Ms. BJ-I 28, cit. c Duncan-Baird, art. dt., pp. 514-15. Ibidem, 515-16. Se l'approvazione della condotta altrui dipende dall'osservazione dell'accordo con ciò che immaginiamo we should feel nelle stesse circostanze, nota Rcid, il termine è ambiguo. Può significa­ re sia ciò che noi ought to feel, sia ciò che noi actually wouid feel. Anche se Reid è molto prevenuto nei confronti di Smith, questa e molte altre osservazioni mi sembrano assai acute e degne della moderna riflessione 'analitica'. Lo dico non !JCt e n trare nel merito della questio­ ne, ma per sottolineare il buon livello della discussione. �6 In questo caso la lettura della > di Price avrebbe avuto solo una funzione di conferma rispetto alla « conversione » di Reid. Proprio il Ms. B.3-I 28, cit. si conclude con una riflessione, barrata, sui vari tipi di giudizio. All'inizio di essa, Reid dice di aver esaminato con ogni attenzione ciò che Hutcheson e Hume hanno detto per mostra­ re che l'approvazione morale è solo un « sense or feeling >> come la chiama Hutcheson o un Sentiment or affection come la chiama Hume e che non include giudizio alcuno. 45

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li cont inua negli anni della composizione dell'Inquiry. Al wise club di Aberdeen, infatti, egli discute « sull'immuta­ bilità del genere umano rispetto alla morale » (giugno '59 ) , « se il carattere virtuoso consista in inclinazioni istin­ tive o - come vuole Butler, con Aristotele - in fixed, habitu al an d constant purposes » (aprile '6 1 ) , j2• · Sicché Reid può fornirci, nel cap itolo finale dei Saggi del1'88, una diversa storia del sistema delle idee ! ' Dopo aver ricordato Descartes e Loc­

ke, per aver fatto delle qualità secondarie « semplici

fee­

lings o sensazioni nella nostra mente >> , Berkeley e Col­ lier, per aver esteso il criterio alle qualità primarie, « la stessa filosofia » per averlo riproposto nel campo esteti­ co , egli dice: Il passo successivo er a una facile conseguenza di tutti i prece ­

denti : l'approvazione e la di sapprovazione morale no n sono giudi­

zi. , che devono essere veri o falsi, ma, semplicemente feelings o sens azioni piacevoli o penose . Hume fece l'ultimo passo in questo percorso, e coronò i l sistema con ciò che chiama l a s u a ipotesi, cioè che l a credenza è un atto della parte sensitiva piuttosto che di quella cogitativa della nostra natura. Non credo che nessuno possa procedere oltre per questa via; la sensazione e il feeling sono tutto e non riesco a capire cosa resti alla parte cogitativa della nostra natura 5 3 •

Reid nomina tutti i responsabili dell'errore tranne Hutcheson e il testo si presta a una d u plice lettura, se non erro; la riduzione a sentimento dell'approvazione mo­ rale potrebbe attribuirsi tanto a Hume, quanto a Hutche­ son, come vogliono Hume, Smith e Price. Ma una simile reticenza ha le sue giustificazioni . Reid ricopre la catte­ dra di filosofia morale che era stata di Smith e, prima, di Hutcheson . Li nomina per lodarli, ma ne critica le dottri­ ne senza nominarli 5 4 • 6 . Con qualche fatica per il lettore, abbiamo percorso un itinerario che potrà, forse, chiarirsi ulteriormente do­ po la prevista pubblicazione dei manoscritti di Reid . In­ tanto c'è da notare che questa ennesima versione della 52 Cfr. Intell. Powers, Essay I I I , cap. V, p . 347. 53 Act. Powers, Essay V, cap. VII, pp. 670-7 1 . 5 4 Per limitarmi a u n solo esempio, in Act. Powers, Essay V , cap . IV, p. 650, scarta le tesi sulla natura della virtù di Hutcheson, Hume

e Smith senza nominare nessuno, ma anche senza possibilità di e­ quivoco .

41

storia dell'errate - l'« ipotesi delle idee » - sembra l'esatto contrario della tesi di Bentham; sia pure con inten­ ti diversissimi, la protesta contro il sentimento li accomu­ na. I due elementi del sentimentalismo etico e dell'indagi­ ne sui poteri originari della mente (la fabbrica della men­ te) , presenti in Hutcheson e ancora congiunti in Kames, si dividevano nei risultati. Hume c Smith facevano del sentimento il fondamento unitario, o sarebbe meglio dire il pretesto, per costruire dal basso l'uomo civile e rivolger­ si così allo studio della società e della s toria. Reid diffida­ va del sentimento prima ancota di leggere Kames, si inte­ ressava da principio a quel contrasto tra filosofia moder­ na e senso comune di cui discorreva Hume e, opponendo­ gli un progetto di fisica della mente che trovava nelle leggi e nelle regole s t ab il ite da Newton il suo modell o, non poteva certo affidare alla soggettività del sentimento le certezze del senso comune . Proprio perché non smetteva di dialogare con lo scetti­ co e di esaminarne i testi, la sua posizione ne guadagnava in originalità. Sarebbe un errore . confondere, per restare alla morale, il suo intuizionismo con quello di Price, garan­ tito da principio dal carattere platonico della facoltà che vi presiede. La distanza che li separa è quella che distin­ gue l'intuizionismo di un Moore da quello di un Pri­ chard; una distinzione sottile, senza dubbio , neppure com­ presa dal più attento dei suoi discepoli, Dugald Stewart 5 5 , e che presenta non poche difficoltà . La prima è quella di rischiare d i confondere giudizi di fatto e giudizi di valo­ re ; la seconda, più gtave, dipende dal fatto che, se il giudizio morale concerne il rapporto singolare tra la perso­ na e le circostanze peculiari della sua azione, non si com­ prende come possa costituire il fondamento dei primi prin­ cipi della morale . Ma è questa una difficoltà generale del 55 Cfr. Dugald Stewart, Outlines o/ Mora! Pbilosophy, Edinburgh, 1793, p. 9 1 . Per la dis tinzione tra le due forme Ji intuizionismo rimando a E. Lecaldano , Le analisi del linguaggio mf1rale, 'Buono' e 'Dovere' nella filosofia ir1glese dal 1 903 al 1 965, Roma, Edizioni dell'A­ teneo, 1970, p. 45. 42

sistema di Reid, è stato giustamente notato, o del suo senso comune 5 6 . Per altro, l 'interesse di Reid per i problemi della valu­ tazio ne morale è secondario rispetto a quelli che lo induco­ no a precisare i contorni della fabbrica della mente. An­ che in Scozia, le scienze della natura moltiplicavano i loro s tatuti e si facevano specialistiche; persino gli studi sull'elettricità e sulla chimica abbandonavano il terreno newtoniano e le congetture di Boscovich riaprivano il dibattito sulla materia. Similmente, la percezione di Reid si svincolava ancor più, se possibile, dal suo antecedente sensibile o corporeo. Nel rapporto mente-corpo, la distin­ zione di Berkeley tra cause fisiche e cause efficienti assicu­ ra tutta l'iniziativa alla mente e sorprendiamo Reid nelle lezioni di Glasgow, in forme più esplicite che nei saggi della vecchiaia, intento a ricercare nella fisiognomica e nell'estetica il perfezionamento della dottrina berkeleyana del 'linguaggio della natura' 5 7 • La corporeità e la sensibili­ tà è sempre più il pretesto o l'occasione per la conoscen­ za del mondo degli spiriti - quasi che si tratti più di perfezionare il sistema di Berkeley, che di rispondere allo scetticismo di Hume. Né la lettura dei Dialoghi sulla religione naturale di Hume, o gli attacchi di un Priestley, sono una remota per Reid . Lo inducono semmai a impegnarsi di più sui problemi della causalità o della libertà del volere - con­ tro la libertà del fare della tradizione empiristica - e a distinguere, con la consueta attenzione, istinti, abiti, affe­ zioni, desideri e principi razionali, non per questo meno 'attivi ', della condotta. Se fa fatica tanto a distinguere, quanto a conciliare, la condotta semplicemente razionale o saggia e la condotta propriamente morale, la fabbrica della mente ne esce non solo « ben equipaggiata », ma anche compiutamente gerarchizzata. Per giunta, è una ge­ rarchia col suo chiaro riflesso nella società, perché ai più 56 Cfr. D.D. Raphael, Tbe Mora! Sense, Oxford, 1947, pp. sulla prima difficoltà si sofferma Grave, op. ci t. , p. 234. on tbe Fine Arts, cit., pp . 57 Cfr. Th. Reid's Lectures

173

ss.;

22

ss.

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(la massa degli uomini, i bambini) sembra sufficiente la via provvidenziale degli istinti buoni, alle persone di ran­ go una condotta prudente e responsabile, e l'eccellenza del dovere, se resta un comando per tutti, è l'affanno di pochi 5 8 • Il vantaggio è nella coerenza. Accantonato il criterio provvidenziale, ma arbitrario, del sentimento, il nuovo senso morale si salda con la libertà come autodeter­ minazione e con la dottrina dei motivi, che sono - per cosl dire - consigli di cui si può tenere o meno conto, anziché impulsi all'azione. Con la conversione del m oral sense in facoltà di giudi­ zio, la via agevole di Kames e di Beattie, che si affida alle certezze irresistibili del sentire, è sempre meno quel­ la di Reid . Piuttosto gli preferisce la via laboriosa dell'« a­ nalisi filosofica », con quel suo paziente stare ai fatti e sottrarsi alla suggestione delle ipotesi, che smonta un seco­ lo di certezze filosofiche. Di metafisica ce n'è tanta, alla fine, quanta nei testi dei suoi avversari, e Priestley può perfidamente sostenere che lo scetticismo, con Reid, ha davvero compiuto l'ultimo passo, visto che diventano un mistero incomprensibile le nostre stesse percezioni 5 9 • Ma è il segno di una moral philosophy che, insieme e non sopra le altre scienze, si fa specialistica e perde l'illusione di una sua pronta riforma newtoniana. I principi del senso comune finiscono per costituire il limite piuttosto che il fondamento dell'indagine, come quelli già indicati nelle lezioni di Aberdeen, trent'anni prima. Reid, se si riconosceva un merito, era quello di aver messo in questio­ ne la common theory delle idee, tanto fondata su pregiudi­ zi naturali da intrecciarsi con gli usi quotidiani del linguag­ gio, o, per riprendere l 'epigrafe della devota figlia Mar­ tha, di essere stato il Bacone, piuttosto che il Newton

58 Cfr. Act. Powers, Essay I I I , Parte II, p . 564 ; Parte III, pp. 580, 584-85, 587, 595. Per la distinzione tra la ricerca del go od /or us upon the whole e il regard to duty cfr. ibidem, capp. II-V, pp. 580-89 e cap. VIII, p. 598. Cfr. Priestley, An Examination, cit., pp. XX e 5.

59

44

della fisica della mente 6 0 • Anche questo un luogo comune del Secolo dei Lumi, che oggi ci fa sortidere. Ma sembra H destino di ben altre 'scientificità' filosofiche, a comincia­ re da quel le 'storiche', che Reid avversava, per finite con quelle 'logiche' o 'linguistiche', che in qualch e modo ne ripetono gli errori.

6°

Cfr. la lettera a James Gregory, sempre in Works, cit.,

p. 88.

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EuGENIO LECALDANO DA HUME ALL'UTILITARISMO

Nel ricostruire la storia della cultura inglese del XVII I secolo Leslie Stephen collocava l a riflessione sull'etica di David Hume all'interno dell'utilitarismo : « . . . tutti debbo­ no ammettere che le dottrine essenziali dell'utilitarismo sono formulate da Hume con una chiarezza e coerenza che non si trova in nessun altro scrittore del secolo. Da Hume a J.S. Mill la dottrina non ebbe nessun cambiamen­ to sostanziale » 1 • L'accostamento tra Hume e l'utilitari­ smo è stato largamente riproposto da quanti si sono occu­ pati della filosofia inglese della seconda metà del XVII I secolo 2 • A Hume come a un utilitarista guardano anche le due oramai classiche storie dell'utilitarismo di Ernest Albee 3 e di John Plamenatz 4 • Se questo accostamento è valido, Hume risulta quin­ di l'iniziatore di quella teoria etica e politica che dominò la cultura britannica per circa un secolo, tra la metà del XVIII e la metà del XIX secolo, e che tuttora è largamen-

1 L. Stephen, History o/ English Thought in the Eightee�zth Cen­ tury, ( 1 876), New York, 1962, vol. II, p. 73.

2 Non mancano ovviamente le voci discordanti; basti ad esempio ricordare G. Della Volpe, La filosofia dell'esperienza di David Hume, ( 1933-1935) , Roma, 1972, p. 329 che riconosceva : « . . . da Hartley a Smith a Bentharn e a Mill la morale inglese, . nonchè offrire come è usuale credere, sviluppi e integrazioni della morale humiana, viene spo­ gliandosi vieppitl del contenuto speculativo di quest'ultima, che ci appa­ re, per la sintesi organica e originale dei IJlOtivi etici precedenti, il sistema conclusivo e rappresentativo per eccellenza della morale dell'em­ pirismo classico ». 3 E. Albee, A History of English Utilitarianism, London, 190 1 , specialmente p. 1 1 2 : « la Ricerca sui principi della morale con tutti i suoi difetti e le sue insufficienze è la formulazione classica dell'Utilita· rismo ». 4 ]. Plamenatz, The English Utilitarùms, (1949 ) , Oxford, 1958 2 . ·-·

47

riproposta nel mondo anglo-sassone. Inoltre, sulla base delle decise convergenze tra concezioni etico-politiche de­ gli utilitaristi inglesi e quelle dei philosopbes del continen­ te S, sarebbe questa la linea interpretativa che permette di collocare integralmente la filosofia di Hume all'interno del movimento illuministico 6• La questione della fortuna delle idee sulla morale di Hume va sicuramente affrontata esaminando l'accoglienza delle sue conclusioni da parte degli utilitaristi della secon­ da metà del XVIII secolo. Non vi sono infatti equivoci sulla decisa lontananza da Hume degli esponenti della cosiddetta scuola intuizionista, come Richard Price e Tho­ mas Reid : le analisi dell'etica di questi autori sono esplici­ tamente rivolte a confutare le conclusioni humiane. Il senso principale della Review of the Chief Questions and Difficulties in Morals di Price, comparsa nel 1758, stava proprio nel « difendere l'ordine mora le » « dall'empiri­ smo di Francis Hutcheson e David Hume » 7 e per quan­ to ri gu arda Reid, il suo più rilevante scritto di etica gli Essays on the Active Powers of the Human Mind del 1 7 8 8 - costituiva « un costante attacco agli empiristi Locke e Hume » a . È dunque alle opere di pensatori come William Paley e Jeremy Bentham - oltre, ovviamente, che alla Theory te

s Un accostamento tra l'utilitarismo e l'illuminismo del continente viene, ad esempio, suggerito da M.A. Cattaneo, Il positit>ismo giuridico inglese. Hobbes, Bentham, Austin, Milano, 1962 , p. 2 1 2 : « La teoria basata sul principio d'utilità e la teoria dei diritti dell'uomo giungono quindi alle s tesse conseguenze politiche pratich e : questo conferma l'i­ dea ... che utilitarismo c illuminismo non siano che l'aspetto inglese e l'aspetto continentale dello stesso movimento politico-culturale >> . 6 È quanto fa, ad esempio, P. Gay, The Enlightenme11t: An Interpre­ tation. The Science of Freedom, Lon don 1969, pp. 459-4 6 1 , che a proposito delle idee sul governo di Hume conclude che esse furono portate alle loro « conclus ioni logiche » da J. Bentham. 7 Come sottolinea D.O. Thomas in The Honest Mind. The Thought and Work of Richard Price, Oxford, 1977, pp. 20 c 42. B Come rileva B.A. Brody nella sua Introduction agli Essays o n the Active Powers of the Human Mind, di Reid, Cambridge Mass., 1969, p. XI. Il primo degli Essays è o r a tradotto in i t a l i a no in Thomas Reid, Ricerca sulla mente umana e altri scritti, Torino, 1975 a cura di A. Santucci, pp. 731-769. ,

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o/

iVforal Sentiments di Adam Smith -, tradizionalmen­

te collocati volgersi per le soluzioni ni avanzate

alle origini dell'utilitarismo, che bisognerà ri­ ripercorrere le p rime tappe della fortuna del­ humiane sulla morale. Quante delle conclusio­ da Hume nel terzo libro del Trattato sulla natura umana e nella Ricerca sui principi della morale furono riprese nelle pagine di A . Smith, W. Paley e _T. Bentham ? E poi c 'è davvero una completa identità tra le tesi sulla morale avanzate da Hume nel Trattato e nella seconda Ricerca? Ancora : tra Hume e la successiva rifles­ sione sulla mora'le c'è continuità o frattura ? Infine, per cogliere il senso del lavoro fatto da Hume nello studio della morale, basta concludere con Plamenatz che egli fu il « fondatore » dell'utilitarismo che se « non dette un nome alla dottrina, né inventò la formula sacra » , « . . . forni però ai suoi successori la parola 'utilità' di cui essi hanno bisogno più di qualsiasi altra cosa se debbono espri­ mere la loro teoria concisamente e senza ambiguità )> 9 ?

l . Dalla 'scienza della natura umana' alla 'scienza della ttlOf'ale' Il nucleo centrale del Trattato sulla natura umana di Hume consisteva nel dare vita ad una ricerca sulla natura umana fondata sul sulla base di una concezione immaginaria della natura umana, Hume si proponeva di ricostruire con preci­ sione la reale « natura » degli uomini. Cosl, dopo avere esaminato nel I libro i meccanismi conoscitivi della men­ te umana e nel II libro le passioni prevalenti negli uomi­ ni, il terzo libro era dedicato ad una anatomia della natu­ ra umana nelle sue scelte e valutazioni morali. La descri­ zione e l'« anatomia '> della natura morale degli uomini rappresentava l 'obiettivo principale del giovane Hume, fi­ no al punto di non dedicare nemmeno un rigo al ben 9

J. Plamenatz, The English Utilitarians, ci t.,

p.

22.

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diverso compito di edificare una precisa teoria della vir­ tù. In luogo delle prediche e delle massime morali che erano, ad esempio, il centro degli scritti di Hutcheson, Hume intendeva portare a termine un esame distaccato e neutrale sulla effettiva natura degli uomini 1 0 • La fondazione di una ben precisa morale, la prer;enta­ zione della virtù con toni e colori che ne favoriscono l'accettazione dovevano costituire una delle applicazioni della « scienza della natura umana >> preannunciata nel1a Introduzione al Trattato sulla natura umana, ma continua­ mente rinviata da Hume. Uno dei nuclei intorno a cui ruotava il lavoro compiuto nel III libro del Trattato era invece proprio quello di tenere ben distinto il piano dell'a­ natomista, o scienziato della natura umana, da quello del moralista . Laddove i precedenti sistemi etlCl erano stati tutti soggetti al grande errore di oscillare continuamente dall'es­ sere al dovere, Hume voleva tenere chiaramente distinti i due piani 1 1 • Una scienza della natura umana che riguarda ciò che è, non va confusa con la giustificazione di una particolare morale o con la difesa di una determinata tavola di doveri . In questo raggiunto rigore metodologico stava uno dei meriti principali e l'originalità della filoso­ fia di Hume . È appunto nel tenere fuori dal proprio orizzonte di ricerca l'esplicita difesa della virtù o del 'dovere' che l'ana­ lista della natura umana trova il suo specifico terreno di lavoro. Hume non si propone certo di negare che esista la dimensione del 'dovere ' 1 2 o che non sia legittimo cerca10 S ul proposito di Hume di differenziare radicalmente la sua ricer­ ca sulla morale da quella di Hutcheson mi sono già fermato in Dal 'senso pubblico' in Hutcheson alla 'simpatia' in Hume nel volume a cura di A. Santucci Scienza e filosofia scozzese nell'età di F-Iume,

Bologna, 1976, specialmente pp. 41-50.

11 È quanto risulta dal famoso capoverso sull'« è- d eve » in Trattato sulla natura umana, in David Hume, Opere, a cura di E. Lecaldano ed E. Mistretta. Bari, 197 1 , vol. I, pp . 496-497. 12 Che Hurne si sia proposto nell'« è-deve capoverso » di rifiutare il d ov ere come categoria m ora le è st at o sostenuto da N. Capaldi, per la prima volta in Hume's Rejection of Ought as a Mora! Category,

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re di giustificare le prese di posizione morale richiamando­ si ai fatti 1 3 , quanto piuttosto di distinguere nettamente due diversi livelli di considerazione della morale. Le anali­ si psicologico-genetiche, in cui si impegna lo scozzese, hanno una completa autonomia rispetto ai · propositi di raccomandare, prescrivere o giustificare una morale. Con­ tro le confusioni del passato Hume è principalmente preoc­ cupato di far valere senza oscillazioni questo nuovo modo di guardare alla morale. Il filosofo, ovvero 'lo scienziato della natura umana', deve quindi preoccuparsi esclusiva­ mente di esporre ciò che l ' e speri enza e l'osservazione gli mostrano, di mettere ordine in questi dati, di proporre leggi e principi sulla condotta morale degli uomini, che possano stare al passo, per rigore e generalità, con quelli avanzati da Newton per quanto riguarda la natura . Ad un ben diverso ordine di problemi risponde invece i l moralista impegnato nel lodare l a virtù e nel condannare il vizio. Questo compito prevalentemente anatomico Hume non abbandona nelle linee essenziali nemmeno al tempo della stesura delle due Ricerche . Cosf, nella sezione dedicata alla Libertà e necessità della Ricerca sull'intelletto uma­ no, Hume è impegnato a fissare le condizioni teoriche che consentono la costruzione di una scienza esplicativa della natura umana. Da una parte sottolineava che « tan­ to facilmente e universalmente noi possiamo conoscere una uniformità nei motivi e nelle azioni degli uomini, guanto nelle operazioni del corpo » 14; dall'altra, ribadiva il valore esplicativo dei principi della scienza della natura umana, anche rispetto alle azioni « capricciose » e « inca« Journal of Philosophy l>, (1966), pp. 126-137, c riproposto nel volu­ me David Hume. Tbe Newtonian Philosopber, Boston, 1975, specialmen­ te pp. 165-17 1 . 1 3 È questo i l senso dato tra l'altro all'is-ought passage dai sostenito­ ri della largamente diffusa brief-line interpretation. Si veda la parte I del volume The Is/Ought Question a cura di W .D. Hudson, London, 1969, dedicata alla Interpretation of Hume on ls-Ought e con interven­ ti di A.C. Maclntyre, R.F. Atkinson, G. Hunter, A. Flew, W.D. Hudson. 1 4 Ricerca sull'intelletto umano, in Opere, cit., vol. II, p. 8 9 .

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stanti » , in quanto « i principi ed i motivi interni posso­ no operare in maniera uniforme nonostante queste appa­ renti irregolarità; allo stesso modo in cui il vento, la pioggia, le nubi e le altre variazioni metereologiche si suppone che siano governate da princìpi stabili, per quan­ to non facili a scoprire da parte della sagacia e della ricerca degli uomini » 1 5 • L'intento di costruire una 'scien­ za della natura umana' prevalentemente anatomica ed esplicativa risultava chiaro, infine, laddove si indicava « l'utilità principale della storia » « nello scoprire i princì­ pi costanti ed universali della natura umana, mos trando gli uomini in tutte le varie circostanze e situazioni e for­ nendoci il materiale da cui ci sia possibile ricavare le nostre osservazioni e sulla cui base ci sia possibile infor­ marci delle sorgenti regolari dell'azione e del comporta­ mento umani. Questi ricordi di guerre, di intrighi, di fazioni e di rivoluzioni sono altrettante raccolte di esperi­ menti, con cui il filosofo della politica e della morale fissa i princìpi della sua scienza, nella stessa maniera in cui il fisico o il filosofo della natura si informa della natura delle piante, dei minerali e degli altri oggetti ester­ ni per mezzo degli esperimenti che conduce intorno ad essi » 1 6 • Il rifiuto di incamminarsi su di un piano esplicitamen­ te normativa veniva ribadito anche nella Ricerca sui prin­ cipi della morale, quando Hume dichiarava : « Ma io di­ mentico che il mio compito non è adesso quello di racco­ mandare la generosità e la benevolenza, o queUo di dipin­ gere, nei loro colori genuini, tutte le vere attrattive delle virtù sociali. Queste, in veri tà, si impongono sufficiente­ mente al cuore di ognuno, non appena vengono conosciu­ te ed è difficile guardarsi da qualche uscita in tono di panegirico tutte le volte che accade di trattarne nel discorre­ re o nel ragionare. Ma poiché qui il nostro oggetto è più 15 Ricerca sull'intelletto 16 Ibidem, p. 88.

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umano,

m

Opere,

cit.,

vol. I I ,

p.

94.

la parte speculativa che la parte. pratica della mora-

le.

..

)�

17

.

Naturalmente non si vuole negare che vi siano delle differenze tra il Trattato sulla natura umana e le due Ricerche 1 �. Tuttavia, malgrado il tono meno assertorio e dommatico, malgrado la caduta dell'illusione di avere iden­ tificato nella forza per cui un'impressione comunica una parte della sua vivacità alle idee che sono in relazione con essa il principio in grado di ricondurre ad unità la ricchezza e varietà della natura umana 19, malgrado la ritto­ sia ad incamminarsi sulla strada di analisi troppo sottili e profonde come quelle dedicate nel Trattato al meccani­ smo della simpatia, restava comunque prevalente, anche nelle due Ricerche, l'intento descrittivo e fenomenologico proprio dello scienziato della natura umana. Per quanto riguarda l 'etica l'obiettivo principale di Hume è sempre quello di costruire, in piena autonomia, il campo proprio della morale come spiegazione della condotta umana, da non confondere con una filosofia della morale retorica ed edificatoria. Proprio questa raggiunta consapevolezza sulla specifici­ tà dell'ottica dello scienziato della natura umana, rispetto a quella propria del moralista, si perde nella riflessione sull'etica nella seconda metà del XVIII secolo, fino ad essere completamente abbandonata nell'opera di Ben­ tham . Così, già in Smith, troviamo nuovamente confuso

1 7 Ricerca sui principi della morale in Opere, cit., vol. II, p. 188. Del tutto a ragione quindi A. Flew, Hume's Philosopby of Belie.f. A Study o/ his Fil'st ltJquirJ•, London, 1961 , p. 271 conclude « .. . possiamo solo travisare la seconda Ricerca, come il I I I libro del Trattato che ne era stato il predecessore, se persistiamo nel leggerl i come un saggio di filosofia morale alla moda anglo-sassone ... lo scopo prevalente di Hume è di produrre quanto di più vicino ad una sezione di scienza quasi-nèw­ toniana, una sorta di prolegomena alla meccanica della morale >> . 1 8 È comunque eccessiva la conclusione di L.A. Selby-Bigge nella Introduction ( 1 893) alle Enquiries Conceming Human Understanding and Concerning the Principles of Morals, si cita dalla terza edizione a cura di P.H. Nidditch, Oxford, 1975, per cui « . . . il sistema morale nella Ricerca è realmente ed effettivamente differente da quello del Trattato » , p. XXII. l9 Cfr. Trattato sulla natura umana in Opere, cit., vol. I, p. 112. 53

il compito dello scienziato con quello del moralista. La « scienza che è propriamente chiamata etica » ritorna ad operare con Smith sul piano precettivo ed esortativo, es­ sendo il suo ruolo essenziale quello di « abbellire con l'eloquenza » le regole del dovere, « animandoci alla prati­ ca della virtù » 20 • Malgrado Smith non mancasse di espri­ mere il suo apprezzamento per il 2 1 , non vedeva poi nessu­

na incongruenza

«

nell'aggiungere prescrizione

a

descrizio­

ne, o nel fare seguire alla spiegazione di un atteggiamen­ to morale una parte esortativa . . . il suo metodo caratteristi­ co essendo quello non già di passare dalla spiegazione causale alla giustificazione morale, quanto di combinare i due approcci, lavorando sulla assunzione che la spiegazio­ ne scientifica rappresenta il centro di ogni giustificazione adeguata degli atteggiamenti morali » 2 2 • Che Smith fosse consapevole della differenza sottolineata da Home nel­ l'« è - deve capoverso » risulta ad esempio nella Teoria dei sentimenti morali quando, a proposito delle sua anali­ si sui principi che spingono ad approvare la punizione delle azioni malvage, precisa che « la ricerca presente non riguarda una questione di diritto, se si può dire così, m a 20

The Theory o / Mora! Sentiments, ed. b y D.D. Raphael e A.C.

Macfie, Oxford, 1976, p. 329.

21 A. Smith, Lecturer on Rbetoric ami Belles Lettres, ed. by J, Lothian, London, 1963, p. 140. Ma per l'apprezzamento di A. Smith nei confronti della « filosofia naturale newtoniana » sono da vedere anche le pp. 107-108 dei Principles which Lead and Direct Philosophi­ cal Enquiries: Illustrated by the History of Astronomy in Tbe Early Writiugs of Adam Smitb, ed. by J.R. Lindgren, New York, 1967. T.D. Campbell, Adam Smith's Science of Morals, London, 1971, p. 2 1 , ha finito con il sostenere che « La Ricchezza delle nazioni ed ancora più i Sentimenti morali sono tentativi di applicare la sua comprensione dei metodi scientifici newtoniani allo studio della società ». Ma W.P.D. Wightman, Adam Smith and the History of Ideas in Essays on Adam Smith, ed. by A.S. Skinner e T. Wilson, Oxford, 1975, invita a non prendere troppo alla lettera questa tesi di Campbell, n. 62 . 2 2 Cosl rileva T.D. Campbell, Scienti/ic Explrmation and Ethical ]ustification in the 'Moral Sentiments' in Essays on Adam Smith, cir., p. 6 8 .

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riguarda una questione di fatto » 23 • Ma malgrado questo, nella sua teoria della morale troviamo chiaramente supera­ ti i limiti della scienza anatomica della natura umana fissa­ ti da Hume, proprio con un passaggio dal piano della descrizione a quello della prescrizione. Per Smith non vi è infatti dubbio che « un'azione gradevole, un'azione ri­ spettabile, un'azione orrenda, sono tutte azioni che natu­ ralmente suscitano nello spettatore amore, rispetto ed or­ rore nei riguardi della persona che le compie. Le regole generali che determinano quali azioni sono l'oggetto di questi sentimenti e quali no, non possono stabilirsi in altro modo che osservando quali azioni effettivamente e realmente destino tali sentimenti » 24• Smith non manca poi di indicarci ciò che è bene e conveniente fare quando conclude: « Ciò che è gradevole alle nostre facoltà morali è opportuno, giusto e conveniente che si faccia ; il contra­ rio inopportuno, ingiusto e sconveniente. I sentimenti che esse approvano sono giusti e convenienti, gli altri cattivi e sconvenienti. Le stesse parole giusto, ingiusto, adatto, improprio, conveniente, sconveniente significano solo ciò che piace e non piace a tali facoltà » 25 . Un intento prevalentemente edificatorio caratterizza le pagine sulla morale di William Paley. Siamo con que­ sto autore all'interno dell'> 3 3 • Un'analoga esigenza di fondazione prevale nell'opera di Bentham, anche se depurata dalle estrapolazioni teologi­ che di Paley e tesa ad affermare una morale ben lontana dall'(< eudemonismo cristiano » dei Principles of Moral and Politica! Philosophy. Era lo stesso Bentham a mostrar­ si pienamente consapevole della profonda differenza tra lui ed Hume, quando confessava a Etienne Dumont, in una lettera del 6 settembre 1 8 2 2 : « La differenza tra Hume e me è questa: egli si serve del principio di utilità per descrivere quello che è; io per mostrare quello che dovrebbe essere �> 34 • Bentham riconosceva nella Chresto­ matia 35 al Trattato sulla natura umana di Hume il gran­ de merito di avere salvaguardato, diversamente da ciò che accadeva nell'opera di Grozio e Pufendorf, la differen­ za tra ciò che è stato fatto e ciò che deve essere fatto . Ma per il resto egli stesso mostrerà una scarsa considera­ zione per questa differenza fino al punto che il suo piu l, sottolineatura di Paley. Scrive E. Albee, A History of English Utilita­ rùmism, dt. pp. 168-169, « l'obiettivo di Paley, come della maggior parte degli scrittori sull'etica del suo tempo, era eminentemente prati­ co. L'etica era importante per lui, non principalmente come una discipli· na filosofica, ma come un aiuto verso la condo tta giusta. La sua trattazione perciò è concreta fin dall'inizio » . 3 2 The Principles o f Mora! rmd Politica! Philosoph}', c i t . , pp. 42-43. 3 3 Ibidem, p. 27. 3 4 Mss. Univ. College, n. 1 0 ; citato in E. Halevy, La jezmesse de Bentham, Paris, 1 90 1 , vaL I di La formation du radicalisme philosophi­ que, p. 282 . 35 ]. Bentham, Chrestomatia, p. 1 2 8 nota, nell'VIII volume di The Works of Jeremy Bentham, ed. by John Bowring, 1838-1843, reprint Ncw York , 1962.

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prestigioso interprete, Elie Halevy, potrà concludere che l'idea dominante di Bentham sarà precisamente di ave­ re scoperto, nel principio di utilità, contemporaneamente un comandamento pratico ed una legge scientifica, una proposizione che ci insegna indivisibilmente dò che è e quello che deve es sere » 36• Al di là di questa differenza, comune risultava invece in Hume e Bentham il richiamo a Newton ed il proposi­ to di dar vita ad un'applicazione del metodo sperimentale in morale. Eppure, quando si trattava di rendere conto dello status della ricerca sulla morale Bentham, che ben conosceva il Trattato sulla natura umana, trascurava com­ pletamente il contributo di Hume, dichiarando che « l 'ope­ ra presente, cosf come ogni altra mia opera che è stata o sarà pubblicata sul tema della legislazione o su ogni altro ramo della scienza morale è un tentativo di estendere il metodo sperimentale di ragionamento dal settore fisico a quello morale. Ciò che Bacone è stato per il mondo fisi­ co, Helvétius lo è stato per il morale . Il mondo morale ha perciò avuto il suo Bacone, ma il suo Newton non è ancora venuto » 3 7 • In realtà il silenzio sul contributo di Hume all'edificazione di una scienza newtoniana della mo­ rale è pienamente giustificato , tenuto conto che è comple­ tamente mutato, con Bentham, il senso del richiamo a Newton e il tipo di scienza che si vuole costruire. New­ ton non è piu apprezzato - come nel caso di Hume per aver trovato un principio come quello di gravitazione potentemente esplicativo, quanto per avere permesso con la sua meccanica il fiorire di un gran numero di applicazio«

3 6 E. Halevy, La ieunesse de Bentham, cit . , p. 1 4 . l7 Frammento intitolato Civil Preface, Mss. Univ. College, n. 32, citato da E. Halevy, La iezmesse de Bentham, cit., pp. 289-290. La mia sottolincatura serve a richiamare l'at tenzione sulla formula benthamiana che è identica a quella che compare nel sottotitolo del Trattato sulla natma umana d i Hume. Riempiendo il vuoto segnalato da Bcntham E. Halcvy ha definito l'utilitarismo benthamiano come « un saggio di newtoniancsimo applicato alle cose della politica e della morale » , in La jeutJesse de Bentbam, cit. , p. 4. 58

ni pratiche 3 8 • La lontananza poi tra la « scienza della natura umana » di Hume e la « scienza della morale » 39 di Bentham risulta evidente nel modo in cui quest'ultimo definisce « l'etica, la morale, la filosofia morale » come « l'arte di ottenere la felicità . . . L'etica è l'arte di ottenere la piu grande quantità ottenibile di felicità in tutti i modi possibili e in tutte le molteplici occasioni che occorro­ no a un uomo » 40• 2. Dal 'sentimentalismo' al 'razionalismo' Le soluzioni prospettate da Hume sono largamente

rifiutate anche quando si passa dalle enunciazioni metodo­ logiche alla ricerca sul campo, ricostruendo la 'natura uma­ na' nelle sue manifestazioni morali. Gli uomini, come li descrive Hume, non sono affatto quelli che emergono dallS

Così C.W. Everett, Jeremy Bentham, London, 1966, p. 18 rileva Bemham era deciso a fare per la società umana ciò che Newton aveva fatto per la scienza naturale. Se si potessero applicare alla legisla­ zione i principi scientifici e scoprire per l'ingegneria sociale un calcolo matematico, ci si sarebbe potuto aspettare per i rapporti umani e la struttura della società cambiamenti non minori di quelli che la fisica aveva provocato sulla faccia del mondo ». 3 9 Già in A n Introduction to the Principles of Morals a1zd Legisla­ tion, stampato nel 1780, ma pubblicato nel 1789, ed. by J.H. Burns e H.L.A. Hart, London, 1970, Bentham - p. 1 l chiarisce che è sua Ìn· tenzione fare progredire la « scienza morale » . Un riferimento alla « scienza della morale » troviamo poi nel titolo stesso di Deontolo­ gy; or the Science of Morality edito da .T. Bowring dai manoscritti di Bentham in due volumi, l..ondon and Edinburgh, 1834, si veda in particolare il II capitolo del I volume sul significato del termine deontologia, pp. 21-37. Sulla Deontology c l'attendibilità dell'attività di editore di J, Bowring è stato abbandonato il giudizio fortemente ridutti­ vo di J.S. Mi!!. Già E. Albee, History of Euglish Utilitarianism, cit., pp. 176-177 ed E. Halevy, in Le radicalisme philosophique, III vol. di La formati011 du radicalisme philosophique, Paris, 1904, pp. 464466, convenivano nel considerare sostanzialmente autentico il primo vo­ lume della Deontology. Ancora recentemente L. Werner, A Note about che

«

-

Bentham «

on Equality and about the

Greatest

Happiness Principle,

Journal of the History of Philosophy », 1 1 ( 1 973), p. 244 e ss., ha sottolineato la corrispondenza tra la Deontology e i manoscritti di Bentham. 4° Frammenti di Bentham datati tra il 17 nov. 1794 e il 12 sett. 1795, Mss. Univ. Col!. n. 14, riportato in E. Halevy, Le radicalisme philosophiq11e, cit., pp. 462-463 .

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le pagine di Smith e dei primi utilitaristi, quali Paley e Bentham . Per Hume è ad esempio u n punto fermo che la mora­ le sia frutto dell'intervento di un senso o sentimento del tu tto peculiare. Anche a questo proposito possiamo trova­ re una sostanziale omogeneità tra la soluzione prospettata nel Trattato sulla natura umana e quella avanzata nella Ricerca sui principi della morale. Resta infatti costante in Hume la tendenza a ricondurre le distinzioni morali ad una radice sentimentale, considerando come secondario e ausiliario l'intervento della ragione. Hume aveva dedicato la prima parte del terzo libro del Trattato sulla natura umana a confutare le tesi di S. Clarke e W. Wollaston, che facevano derivare dalla ragio­ ne la distinzione tra vizio e virtu . Contro il razionalismo Hume concludeva, invece, che « la ragione è, e deve solo essere, schiava delle passioni » 41 , che essa « è del tutto inerte . . e non può mai essere l'origine di un principio cosi attivo come la coscienza ossia il senso della mora­ le )> 41• Ma l 'osservazione della natura umana non solo por.­ tava Hume a negare che la morale derivasse dalla ragio­ ne, ma a scoprire anche un peculiare « senso morale )) che distingue il vizio dalla virtu. Difficile precisare poi la natura esatta di questo « senso morale ». Lo stesso Hu­ me lo considerava di volta in volta come un « istinto )> 43 o riprendendo da Hutcheson una gnoseologia di im­ pianto sostanzialmente lockiano come un « certo sen­ so che agisce senza riflessione e che prescinde dalla ten­ denza delle qualità e dei caratteri )> 44• L'individuazione di un « senso morale )> come . origine della discriminazione .

-

-

4 1 Trattato mlla natura umana, in Opere, cir., vol. I, p. 436. 4 2 Ibidem, pp. 484-485.

43 In una lettera a Hutcheson del 26 gennaio 1743, in The Letters of David Hume, ed . by ].Y.T. Grcig, Oxford, 1932, vol. I, p . 4 7 Humc scrive con tro la tendenza di Hutcheson ad abbracciare l'opinio­ ne di Butler, che « il senso morale ha un'autorità distinta dalla sua forza e durata, per cui noi sempre riteniamo che esso debba avere la meglio » che egli è invece incline a considerarlo « niente altro che un istinto o principio ». 4 4 Trattato sulla natura umana, in Opere, cit., vol. I, p. 646.

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virtu e v1z10 permetteva a Hume di far valere anche sul piano morale la sua teoria generale sulla genesi delle impressioni e delle idee Le idee morali debbono essere derivate - come le altre idee - da impressioni. A loro volta per quanto riguarda le impressioni specificamente morali, la loro origine va spiegata riconducendole ad un senso peculiare 45 • In realtà a Hume interessava principal­ mente stabilire un dato di fatto sulla natura morale degli uomini, ovvero la necessità di salvaguardare nelle spiega­ zioni della morale l'intervento di un « senso », « sentimen­ to » o « gusto » del tutto originale, peculiare ed irriducibi­ le ad altro . Contro qualsiasi semplificazione o travisamen­ to dei dati , lo scienziato della natura umana conclude che . l 'approvazione delle qualità morali non deriva, e que­ « sto è assolutamente certo, da1la ragione o da un confron­ to di idee, ma deriva interamente da un gusto morale o da certi senti menti , di piacere o di ripugnanza che sorgo­ no alla vista e alla contemplazione di particolari qualità o caratteri » 46• Il riconoscimento di un'origine sentimentale delle di­ stinzioni morali veniva riproposto nella Ricerca sui princi­ pi della morale. Nella prima appendice, dedicata appunto al 'sentimento morale', Hume concludeva chiaramente: « L'ipotesi che noi abbracciamo è semplice e sostiene che la moralità è determinata dal sentimento » 4 7 • Né sembra possibile accettare la tesi che nella Ricerca Hume abbia abbandonato il rinvio ad uno specifico e peculiare « sentra

.

. .

4 5 Tra gli interpreti di Hume vi è ampio disaccordo sull'identificazio­ ne della natura del 'senso morale'. Cosl, a chi nega che si tratta di una « facoltà psicologica >> - come ad esempio E. Albcc, A History of English Utilitarian ism, cit., p . 91 e pp . 1 1 1-1 1 2 o M.S . Kuypers, Studies in the Eigbteenth Century Background of Hume's Empiricism (1930) , rist. anast., New York, 1966, p. 102 - si contrappone chi invece considera il 'senso morale' come una vera e propria facoltà - cfr., ad es empio R .D. Broiles, The Moral Philosophy o/ David Hume, The Hague, 19692, p. 19. Per una interpretazione del 'senso morale' che faccia riferimento alla teoria 'impressioni-idee' si veda B.M. Laing, David Hume, ( 1932 ) , rist. anast., New York, 1968, p. 1 90. 46 Trattato sulla natura umana, in Opere, cit., vol. I, p. 614. 4 7 Ricerca su i principi della morale, in Opere, cit., vol. II, p. 305.

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50 » come fonte delle distinzioni morali 48 • Hume pur am­ mettendo che « tanto la ragione quanto il sentimento concorrono in quasi tutte le determinazioni e conclusioni morali » finisce con il concludere che '< è probabile che la sentenza finale . . . dipenda da qualche senso o sentimento interno posto universalmente dalla natura in tutti gli Lo­ mini » 49 • In realtà , nella Ricerca come nel Trattato, con­ tro le tendenze ad assimilare la natura morale degli uomi­ ni a qualcosa di diverso, Hume voleva stabilirne con chia­ rezza l'autonomia, riconoscendo operante in essa un « sen­ so », un > 5 1 • Ancora piu a fondo sembra andare Smith nelle critiche a Hume laddove, « contro ogni spiegazione del principio d'approvazione che lo fa dipendere da un pecu­ liare sentimento distinto da ogni altro », rileva che « è

48 È

quanto invece suggerisce M.S. Kuypers; Studies cit. , p. 102. in Opere, cit., vol. II, p . 183. Proprio Stllla base di questo passo sembra giustificata la conclusione