Enciclopedia De Las Frutas Del Mundo(aplicado OCR y opt)

Citation preview

Una guía exhaustiva sobre el cultivo, los usos y los beneficios para la salud de más de 300 especies frutales

Susanna Lyle

Renuncia de responsabilidad: la información que aparece en este libro no es de carácter médico. No se debe utilizar como un manual de automedicación. Ni la autora ni los editores se hacen responsables ante posibles reacciones, efectos perniciosos o denuncias causadas por el uso del texto de este libro y de sus sugerencias, ya sean en forma de receta o en cualquier otra forma. La información que se ofrece se ha recopilado para ayudarle en el cuidado de su salud. La autora y los editores no pueden garantizar la seguridad o eficacia de cualquier información médica que aquí se presenta. Tampoco se hacen responsables de posibles errores de identificación en alguna de las plantas. Aconsejamos, en todo caso, consultar con un profesional antes de automed icarse. Si tiene, o sospecha que tiene, un problema, consulte con un profesional de la salud . Copyright© Susana Lyle, 2006 Copyright© David Bateman Ud. 2006 Primera publicación: 2006 por David Bateman Ud, 30 Tarndale Grove, Albany, Auckland, New Zealand Título orginal: Discovering fruit & nuts ©Editorial De Vecchi , S. A. U. 2007 Balmes, 114 - 08008 Barcelona

Editorial De Vecchi, S. A. de C. V. Nogal, 16 Col. Sta. María Ribera 06400 Delegación Cuauhtémoc México

Traducción: Parangona, Realització Editorial, S.L. El editor agradece a Laura Gómez Sanvicens y Josep López Arenas su colaboración en la revisión técnica del texto para la edición española. Asimismo, agradece a Xavier Argimon la revisión técnica de los nombres de las plantas. Impreso en China por Colorcraft Ud., Hong Kong .

CONTENIDO

Prefacio

5

Agradecimientos

6

Índice de nombres comunes

7

Familias de plantas

9

PARTE 1: INTRODUCCIÓN A LAS FRUTAS Y FRUTOS DE CÁSCARA Grupos de plantas: su evolución y clasificación

13

Las plantas y su reproducción

14

Evolución de la polinización

15

Disposición y estructura de las flores

15

Inferior o superior

16

Polinización y mucho más

16

Tipos de frutas y frutos de cáscara

17

Qué es un fruto de cáscara

17

Qué es una drupa

18

Qué es un pomo

18

Qué es una baya

18

Estructura de la planta

19

12

Un poco sobre las hojas

19

De raíz

20

Tipos de plantas

20

Plantas de climas templados

20

Plantas subtropicales

21

Cultivo

22

Ubicación

22

Temperatura

22

Agua

23

Suelos y nutrientes

23

Mantillos

23

pH

24

Nutrientes

25

Cultivo en recipiente

26

Cómo podar

33

Consejos de cultivo

26

Tipos de corte

33

Trasplante y establecimiento

27

Cuándo podar

33

Edad de la madera frutal

34

Reproducción

28

Ángulo de la rama

34

A partir de semilla

28

Estilos de formación

34

Plantones

28

Hormonas vegetales

28

Cómo combatir las plagas y enfermedades

36

Reproducción vegetativa

29

Plagas

36

Acodos

30

Enfermedades

37

Injertos

30

Variaciones en la producción: porte bienal (alterno)

32

La poda y la formación

32

Síntomas de deficiencia de nutrientes en las plantas 38 Beneficios para la salud que ofrecen los frutos

39

Nutrientes

39

Las vitaminas

41

Los polifenólicos

42

PARTE 11: ESPECIES DE PLANTAS

46

Apéndice: plantas para usos y condiciones diferentes

468

Glosario

472

Bibliografía

475

Índice

478

PREFACIO

a inspiración para este libro surgió de la exploración de la amplia diversidad de plantas frutales y de frutos de cáscara que crecen en las zonas templadas y subtropicales. Los cientos de especies descritas se encuentran de manera natural en un gran número de entornos y climas de todo el mundo. Muchas son ornamentos de jardín, pero se utilizan y valoran poco en cuanto a cosecha alimenticia. Otras se conocen relativamente poco pero tienen potencial como cosecha comercial en el futuro. Aunque muchas especies no son adecuadas para una producción masiva y comercial, quizá por problemas de cosecha, productividad o tiempo de almacenamiento, pueden formar interesantes proyectos de jardín. Se exploran todas las especies de plantas principales, con información sobre sus orígenes e historia, dónde y cómo c recen, los suelos y climas adecuados, los mejores métodos de reproducción y poda, sus cualidades nutricionales y medicinales, además de ideas para su uso culinario. Esperamos que le ayude a apreciar los increíbles beneficios para la salud que pueden ofrecer muchas de estas especies. La siguiente sección de presentación detalla la biología y anatomía de las plantas frutales y de los frutos de cáscara, cómo esto determina la manera en la que se obtiene la humedad y crecen en condiciones diferentes, y cómo la disposición floral determina la forma y estructura de los frutos. Se ofrecen notas sobre el establecimiento y mantenimiento de las plantas , la teoría sobre la poda y la reproducción, y un resumen de terminología nutricional.

L

En la sección principal, a partir de la página 46, las plantas se ordenan alfabéticamente según su nombre botánico. Sus nombres comunes se listan en la página 7 y en la página 4 78 se incluye un índice de nombres botánicos. En la página 9 se ofrece una lista de plantas junto a la familia a la que pertenecen. Al final del libro puede encontrar una lista de plantas que aconseja determinadas especies para diferentes situaciones ambientales; por ejemplo, suelos ácidos, suelos inundados o ubicaciones expuestas.

5

AGRADECIMIENTOS e gustaría agradecer a las siguientes personas de Nueva Zelanda el haberme facilitado generosamente muchas de las imágenes : gracias a «lncredible Edibles» (distribuidores de plantas frutales y de frutos de cáscara: www.edible.co .nz), y a Bernard King (un plantador de Auckland, que cultiva e investiga muchas plantas frutales y frutos de cáscara inusuales), quien, además de facilitarme algunas de las imágenes, también me ofreció consejo e información sobre el maravilloso valor medicinal de la cereza china ([email protected]) . También gracias a Roy Hart, de Motueka, en South lsland, por fac ilitarme varias de las imágenes. También me gustaría reconocer, en particular, a las siguientes personas como fuentes de información de muchas de las especies descritas: el maravilloso e informativo libro de Julia Morton Fruits of warm climates , y los excelentes sitios web de Californian Rare Fruit Growers (www.crfg.org), Natural Food Hub (www. naturalhub.com) y Plants far a Future (www.pfaf.org) . Gracias a todos los que siguen por proporcionarme algunas de las imágenes: a la gente de www.davesgarden.com y www.toptropicals.com, Todd Boland (Newfoundland , Canadá), FarmerDill (Estados Unidos), Susan Gammons (Piedmont, Estados Unidos), Ken Harris (Victoria, Australia), Trois Helvy (Texas, Estados Unidos), Scott G. Shepherd (Salt Lake City, Estados Unidos), Max W'berg (Estados Unidos) , Hazel Topoleski (Texas, Estados Unidos). Gracias también a Dave Thompson , de Dave 's Travel Comer (www.davestravel. com) , a Forest y Kim Starr (www.hear.org/starr/hiplants/ images) y a New Zealand Hops Limited. Durante la recopilación de imágenes, las siguientes personas me ofrecieron su tiempo y mucha información valiosa: Exotic Nurseries (Northland , Nueva Zelanda) , con su fabulosa colección de plantas; Nam y Fraser Head, por mostrarme su granja de frutos secos en Kaikohe (Nueva Zelanda) , Colin Bradshaw de Auckland Domain Gardens; Mark Rehbein de Rockhampton Gardens, Queensland , quien me mostró su impresionante y amplia colección de árboles frutales , y John Ford (Northland , Nueva Zelanda), por enseñarme su colección de frutas y frutos de cáscara inusuales . Gracias también por el consejo de dumNatives, un vivero especializado en especies de plantas indígenas de Nueva Zelanda (dumNatives@kol. co.nz). También a mis amigos Janet Clark (que compartió su jardín y conocimiento conmigo) y a Christine Wilson (en el Reino Unido, quien revisó parte del texto sobre el té y me facilitó una imagen fantástica) . Gracias tamb ién a mi marido Jim Lyle por su apoyo durante el proyecto. Agradezco enormemente el gran esfuerzo, diligencia y apoyo editorial de Andrea Hassall y Tracey Borgfeldt por creer en este libro (ambos de David Bateman Ud.).

M

6

ÍNDICE DE NOMBRES COMUNES Abedul dulce .. .. ............... 91 Aberia ................ ... ..... .... 188 Acacia de tres espinas ... 229 Acebuche ..... .. ... ......... ... 299 Acedera de Guinea ..... .. . 238 Acerola ........ ... .... .... .. ..... 27 4 Agracejo ... .. ... ..... ...... ....... 87 Aguacate ..... .... ....... .... .. . 3 16 Aguja ..... ......... ...... ....... 463 Akebia de cinco hojas ...... 54 Akebia .. ....... ....... ............. 54 Albaricoque ........ ........... 337 Alberge .......... ................ 337 Algarroba ....................... 11 8 Algarroba mexicana ... .... 335 Aligustre de China ......... 259 Aligustre arbóreo ........... 259 Aligustre lustroso .. .... .... . 259 Aligustrón ......... .... ....... .. 259 Alquequenje peneano .... 323 Almendra ... ... ... .......... .. .. 343 Almendra de la India ... .. . 439 Almendro malabar ........ . 439 Almendro tropical ........ .. 439 Almez del Misisipí .. .. .... .. 11 7 Ambarella .... .. ................ 426 Amla ...... .. ... .. ... ... ..... ...... 320 Anacardo ... ... ... ............. ... 60 Ananás ... .... .. ..... ...... ..... ... 62 Anona del Perú .... ......... .. . 65 Arándano ...................... 445 Arándano azul ... .. .. ....... . 44 7 Arándano de fruto encarnado ... ......... ......... 452 Arándano de montaña ... 452 Arándano rojo .. ............. . 452 Arándano rojo americano .. .. .............. 450 Arándano trepador ........ 450 Arazá .............. .......... .. ... 360 Árbol de los cacahuetes 428 Árbol del chicle ......... ..... 282 Árbol de los cuarenta escudos ........ 227 Árbol de lanza ............... 146 Árbol del maní ........ .. ..... 428 Árbol del melón ............. 101 Árbol del tomate ............ 175 Árbol de las pagodas .. ... 227 Árbol del pan mexicano ................ .. .. 286 Árbol de las pasas .. .. ... .. 243 Árbol de los pistachos ... 232 Arce del azúcar ...... .......... 46 Aronia ...... .. ...................... 78 Atemoya ........ .................. 67 Avellana ........ .. ... ............ 157

Avellana .................... ..... 225 Avellana de Chile .. .. .. .... . 225 Avel lana turca ................ 157 Azúcar verde .... .. ... ... ... .. 429 Azufaifo de Florida ...... ... 375 Azufaifo ......... ....... .. .. .. .. . 466 Babaco ........ ................... 99 Bálsamo ........................ 108 Banana ......... ...... ........... 290 Baya de búfalo .. .. ..... .. ... 4 16 Baya gemela .. ............... 285 Baya de manzana .. .. ........ 94 Baya de perdiz .... .. .. .. .... 285 Bayas de nieve .......... .. .. 210 Bela ... .... ......... ..... ............ 52 Berberís ...... ... .. ...... .......... 89 Bledo fresa ................ .... 120 Bunya-bunya ................... 73 Cacahuate ... ........ .. .... .. .... 69 Cacahuete .... ... ......... ....... 69 Cacao cimarrón .. ........... 303 Café ............................ .. 149 Calabaza .. ............... .. .... 167 Calamondín ................... 123 Camarina negra .... .. ....... 191 Cambrón africano .... .. .. .. 242 Cambrón de la China ..... 242 Cambrón del Tíbet ......... 267 Camu -camu ....... ........... 295 Caña de azúcar ............. 406 Cáñamo de Guinea .... ... 238 Capulí .................... ...... .. 323 Caqui ........ ..... ..... ... .... .. . 182 Carambola ...... ... .......... .... 85 Castaña .... ..................... 11 5 Castaña de la Guayana . 305 Castaña de lnhambane . 438 Castaño dorado ............ 121 Castaño de Malabar ...... 305 Ceibo de agua .. ....... .. .. .. 305 Cereza ... ...... .................. 340 Cereza de las Antillas .... . 27 4 Cereza de Barbados .... .. 27 4 Cereza del Brasil ........ .. .. 198 Cereza capulín ............... 359 Cereza criolla ....... .......... 359 Cereza del Perú ...... ....... 323 Cereza de Río Grande .. . 196 Cereza de Santo Domingo ....... ........ ... .. 27 4 Cereza de Surinam ... .. .. . 198 Cerezas de Australia ...... 434 Cerimán .............. ...... ..... 286 Chalaité .......... ... .... ...... .. 250 Chañar ..................... .. .. . 224 Chincapín ................ .. .... 121 Chincapín dorado .. .. ... ... 121

Chincapín enano .. .... ... .. 121 Chincapín gigante ....... .. . 121 Chirimoya .... ... .... ....... ...... 65 Chirimoya de Florida .... .... 82 Cholla .... ...... .. ..... .... ....... 303 Chufa ....... ........ .. ........... 174 Chumbera ..... .. ....... .... ... 303 Chupa-chupa .......... ...... 370 Cidra ..... .. ............ .. .... .... 138 Ciruela ..................... ... .. . 352 Ciruela de África .... .. ...... 414 Ciruela de Australia ...... .. 323 Ciruela de los cafres ..... 235 Ciruela de Davidson ....... 178 Ciruela dulce .............. .. . 426 Ciruela del gobernador .. 209 Ciruela japonesa ........ .. .. 1 92 Ciruela de Madagascar .. 209 Ciruela de Natal .. ......... .. 107 Ciruela ... .. .. ...... .... .. .. .. ... 345 Ciruela de Queensland .. 331 Ciruela roja americana .. . 345 Ciruelas americanas .. .. .. 355 Clementina ................ .. .. 144 Cocona .......... ... .......... .. 422 Coguilera .... ... .... ........ .... 258 Cógui l ...... ... ..... ..... ... ... ... 258 Coille ....... .. .................... 258 Colcopiú .......... ...... ........ 256 Cóncava ......... ....... .. ...... 463 Copih ue ..... ........... ... ... .. . 256 Cordia .......................... . 15 1 Cornejo macho ............. . 154 Cuajiniqu il .............. ........ 250 Cudrania ........ ....... ......... 169 Damasco ..... ......... ..... .... 337 Durillo .... .... ....... ..... .... .... 454 Ébano agrio .... ....... .. .... .. 181 Eleagno ........... ... ........ .. . 188 Emblica ....... .... .. ... ......... 320 Encinas ... .. .. ....... .. ......... 371 Endrino .. ..... ............ .... ... 345 Endrino de injertar ......... 345 Espicanardo falso .......... 4 17 Espino .... .. .. .................. . 159 Espino amarillo ..... ......... 241 Espino plateado .... ... .... .. 416 Espinos americanos ...... 162 Espino navarro .. .. ...... .... 159 Espi no negro .. ......... .. .. .. 345 Espi no de Texas ........... . 162 Esquisandra de la China 412 Estafilea ........ ................. 427 Estevia del Paraguay ..... 429 Eucalipo de Gunn ... .. ..... 194 Falsa ............ ............. .... 233 Falsa guayaba .... .. ...... .. . 202

Feijoa .... .... .... .... .... ....... .. 202 Flor de Jamaica ............. 238 Flor de loto .. .. .. .. ............ 296 Flor de la pasión ........ .... 312 Frambuesa amarilla ....... 394 Frambuesa japonesa .. ... 405 Frambuesa de Nutka ..... 403 Frambuesa roja .... .. ....... 398 Fresa de jardín .......... ..... 213 Fresón .. ........... .............. 213 Fruta del dragón ...... .. .... 243 Fruta de estrella ........ ....... 85 Fruta milagrosa .. .. .......... 431 Fruta del pobre ............... 79 Fruto de la pasión .......... 312 Fruto sagrado .. .... .... ........ 52 Fucsia .................... ........ 216 Fucsia africana ............. . 234 Garrotero .... .... .... ....... .... 118 Gaulteria ........................ 219 Ginkgo .......................... 227 Girasol .... ..... ...... ...... ...... 236 Goji .. .......................... .... 267 Goma de sidra ............... 194 Gorarbar .. ....... .. ..... ........ 428 Granada ..... .. .... ..... ...... .. 365 Grosella ..... .......... ... .... ... 381 Guaba .... ............ ........... 250 Guama ..... .. ... .. ....... .... ... 250 Guamo .......................... 250 Guayaba de Chile ....... .. . 443 Guayaba común .. ..... .. .. . 362 Guayaba de fresa .. ...... .. 360 Guayaba pequeña .... ..... 360 Guayaba peruana ..... ..... 360 Guayabillo forastero ....... 377 Guayabota ... ... ......... ... ... 181 Guazú ............... ............ 250 Guevín .. ....... ............... ... 225 Guillomo de hojas de aliso ..................... .... 56 Guillomo de Saskatoon ... 56 Hasu .. ......... ........ ....... ... 296 Haya .......... ...... ...... ........ 200 Hayuco ...... ................... . 200 Hierba del cuchillo ......... 108 Hierba dulce del Paraguay ................... . 429 Higo .. .. ................... ...... 204 Higo chumbo ................. 303 lmbé .............................. 218 lngá ... ..... ... ... .... ..... .. ...... 250 Jaboticaba .............. ...... 293 Jaca ....... ............ ....... ...... 79 Jamaica .... ...... ....... .. .. .. .. 238 Jambolero ................... .. 432 Jinjolero .... .............. ....... 466

7

Jobo de la lndia .... ... .. .... 426 Juncia avellanada .......... 147 Kaki ............................... 182 Kiwi ... ..... ........ ........ ....... .. 47 Kueme ................. .. ........ 438 Kumquat ....................... 211 Kunzea de manzanas .... 255 Lían ............................... 296 Lichi ........................... ... 260 Lima ......... ....... ..... ........ . 135 Limón ............... ... ..... .... . 132 Lin ngau ........................ 296 Lirio del Nilo ... ........... .. ... 296 Litchi .................. ........... 260 Longan ..... ... .................. 179 Loto ............................... 296 Loto del este de la lndia ............... .... 296 Loto de Oriente ............. 296 Loto sagrado ................. 296 Lucma ...... ................. .... 334 Lúcuma ......................... 334 Lulo ... ....... ... .... .............. 419 Lulo amazónico ............. 422 Lúpulo ... .... .... ... ..... ...... .. 245 Macadamia ..... .............. 269 Maclura de la China .. .... . 169 Madreselva ...... .. ...... .. .... 263 Madreselva sudafricana .......... .. ... .. 234 Madroño ... ...... ...... ........... 75 Mahonia común ............ 272 Majuelo .................. .... .... 159 Mamao .......................... 101 Mandarina .... ................. 144 Mandarina de Valencia ... 144 Mandarina satsuma ....... 144 Mango ...... ............. .... .... 279 Manketti ........ .......... .. .... 387 Manzana ..... .. ....... ......... 276 Manzana cafre ............... 1 88 Manzana negra ............. . 323 Manzana rosa .......... ..... .432 Manzana silvestre ...... .... 276 Manzana de Tahití .......... 426 Manzanita ........................ 76 Maracuyá ..... ...... ........ ... 312 Marmelo ..... ..... .... ..... .. ... .. 52 Marula .. .. ....... .............. .. 414 Matasano ...................... 112 Mataserrano ..... ..... ........ 4 19

8

Matoom .......... ..... .... ........ 52 Melocotón .......... .... ....... 350 Melocotón de Australia .. 4 1O Melón ................. .. ......... 165 Melón de agua ........ .. .... 125 Melón pera ............. .... ... 4 19 Membrillo ...................... 1 70 Membrillo de Bengala ...... 52 Mezquite ....................... 335 Mezquite dulce .......... .... 335 Miltomate ..... ................. 322 Mirabolano de la India .... 320 Mirtilo ... .............. ... ........ 447 Mirto de Australia dulce ... 84 Mirto de Cei lán ...... .... .... 377 Mirto de Chile ................ 443 Mirto rosa ........ ... ......... .. 377 Mongongo .... ................. 387 Monstera ...................... . 286 Mora ....... .. ................... .. 287 Mora de codorniz .......... 285 Morera ........................... 287 Morera de papel .............. 95 Morrionera .. ...... ... .......... 454 Mostajo .......... .. .. ... ........ 424 Mu tong ...................... .... . 54 Mundillo ................. .. ..... . 454 Muntries ..... .... .... .. ......... 255 Murtilla ....... ... .. ............... 443 Murunga .... ..... .. ............. 44 1 Muscadina .... ...... .... ... ... 460 Nacal ......... .... ................ 303 Naranja .......................... 140 Naranjilla .............. .. ........ 421 Nectarina ................. ..... . 350 Nefuén ........ .. ...... .. .... .... 225 Nelí ........... ..... ..... ..... ... ... 320 Nilva ......... .. ..................... 52 Níspero .......................... 284 Níspero del Japón ......... 192 Níspero de Nicaragua .... 282 Nispolero .. .... ...... ........... 284 Nogal americano .. ........ . 109 Nopal ... ............... .......... 303 Nuez .............................. 252 Nuez de ostra .. .............. 438 Nuez de Australia .. ........ 269 Nuez mongongo ......... ... 442 Nupo ... ............ ........... ... 256 Ojo de dragón ... .. .......... 179 Olivo ............ .. ..... .. ..... .... 299

Oncoba ............ .. ..... ..... . 302 Opuntia ............ .... .... .... . 303 Orozuz ........................... 231 Oxicoco ame ri cano .... .... 450 Pacana ........ ....... ........... 109 Pacay ........... ... ... ... ........ 250 Palera ............................ 303 Palillos de fresa ........ .. .... 120 Palo blanco .. .. ............... 11 7 Palosanto ...................... 182 Pandan o espiral ......... .... 303 Papaturro .......... ... .... ... .. 14 7 Papaya ............... .. .. .. ..... 101 Papaya de altura ........ ... 103 Papaya de montaña ...... 103 Papaya tropical .. ... ......... 101 Parasol de la China ...... .. 208 Parra ... ...... .. ..... .... ... ...... 456 Parra de porcelana ...... .. .. 58 Pasionaria ............ .......... 312 Pecán ........ ................ .... 109 Pepino dulce ...... .... ....... 419 Pera ....................... .. ..... 367 Peralejo .................. .. ..... 27 4 Pino araucano ........... ...... 71 Pino doncel .............. ..... 323 Pino de Chile .......... ......... 71 Pino piñonero ...... .......... 325 Pi ña ... ................... ... ....... 62 Piña tropical. ..... ........ ... .... 62 Piñanona ..... ..... .... .... ... .. 286 Pistacho ....... ................. 328 Pitahaya ......... ............... 247 Pitahaya amarilla ...... .. .... 243 Pitanga ........... ........ ....... 198 Pitaya ...... ... ..... .............. 243 Plátano ...... .. ..... ... ... ... .... 290 Pomarrosa .............. ....... 432 Pomelo .................. ........ 129 Pompadur ................ ..... 21 O Quandong ..................... 410 Quandong dulce ....... ..... 41O Rabo de mico ................ 250 Ramontchi ..................... 209 Rapóntico ....... .. ...... .. ..... 376 Ráspano ..... .... .... .... ....... 221 Regaliz .... ......... .. .... ..... .. 231 Reina de la noche ..... ..... 243 Renkon ............ .. ..... .. ..... 296 Robles ........................... 37 1 Rosa de Jamaica ...... ..... 238

Rosa japonesa ............... 388 Rosal rugoso ................. 388 Ruibarbo ....................... 376 Sandía .................... .. ..... 125 Sarmiento japonés ......... 243 Satsuma .......... .............. 144 Saúco ... ........... .. ....... ..... 408 Semeruco .. ..... .... .... ... .... 27 4 Serbal ............................ 424 Sm ilacina ........... ........... 417 Tamarillo ........................ 175 Tamarindo ..................... 436 Té ....... ................... ........ .. 96 Té del Canadá ............ ... 219 Telfairia de Zanzíbar ....... 438 Tomate de árbol .. ... ....... 175 Tomate de cáscara mexicano ..................... 322 Tomatillo .......... .............. 322 Topiro ............................ 422 Tornasol ......... ...... .......... 236 Torreya del Japón .......... 442 Totara .................... ...... .. 332 Tuna ......... .......... ........... 303 Uchuva ....................... ... 323 Uña de león .. ...... .... ....... 108 Uñi ................................ 443 Uva china .......... ....... ..... 243 Uva espina .... ................ 385 Uva de mar .... ................ 147 Uva de playa .... ............. 147 Uva de Oregón .... .... .. .... 272 Uvilla .............. ....... ... ...... 323 Viburno ........ ... .. .... .. ....... 454 Vid .............. ... ......... ....... 456 Vid moscada ................. 460 Viña de chocolate ............ 54 Voqui-cóguil .................. 258 Wampi ............... ............ 146 Yambo .. .... ... .. .. ........ ...... 432 Yuca ....................... .. ... .. 463 Zapote de agua ........ .. ... 303 Zapote amarillo .............. 370 Zapote blanco .. ............. 112 Zapote negro ................. 181 Zapote prieto .............. ... 181 Zapotillo ............ .... ..... ... 282 Zarzamora .......... ........... 391 Zarzamora enana .......... 394 Zhe .. ......... ................ ... .. 169 Zumaque .......... .... ......... 378

FAMILIAS DE PLANTAS La mayoría de especies fruta les pertenecen sólo a unas pocas familias de p lantas . A continuación, se listan las principales especies descritas en este libro segú n la fam ilia a la que pertenecen. Según lea las descripciones de especies individuales, el parecido entre los pertenecientes a la misma familia es a menudo muy evidente.

FAMILA

ESPECIE

NOMBRE

FAMILIA

ESPECIE

NOMBRE

Aceraceae

Acer saccharum

Arce del azúcar

Caricaceae

Babaco

Actinidiaceae

Actinidia spp.

Kiwi

Carica x heilbornii var. pentagona

Agavaceae

Yucca spp.

Yuca

Carica papaya

Papaya

Carica pubescens

Papaya de montaña Palillos de fresa

Aizoaceae

Carpobrotus edu/is

Diente de león

Anacardiaceae

Anacardium accidenta/e

Anacardo

Chenopodiaceae

Chenopodium foliosum

Harpephyllum caffrum

Ciruela de los cafres

Clusiaceae

Garcinia livingstonei

lmbé

Combretaceae

Termina/ia catappa

Almendra de la India

Terminalia ferdinandiana

Murunga

Mangifera indica

Mango

Pistacia vera

Pistacho

Pleiogynium timoren se

Ciruela de Oueensland

Cornaceae

Cornus mas

Cornejo macho

Corylaceae

Corylus spp.

Avellana

Cucurbitaceae

Citrullus spp.

Sandía

Rhus spp.

Zumaque

Sc/erocarya caffra

Marula

Cucumis spp .

Melón

Spondias dulcis

Ambarella

Cucurbita pepo

Calabaza

Annona cherimo/a

Chirimoya

Telfairia pedata

Castaña de lnhambane

Annona spp.

Atemoya

Cyperaceae

Cyperus esculentus

Chufa

Davidsoniaceae

Davidsonia spp.

Ciruela de Davidson

Asimina tri/aba

Chirimoya de Florida

Ebenaceae

Oiospyros digyna

Zapote negro

Carissa congesta

Caranda

Oiospyros kaki

Caqui

Carissa macrocarpa

Ciruela de Natal

Elaeagnus spp.

Eleagno

Ara cea e

Monstera deliciosa

cerimán

Hippophae rhamnoides

Espino cerval de mar

Araucariaceae

Araucaria araucana

Pino araucano

Shepherdia spp.

Baya de búfalo

Araucaria bidwil/i

Bunya-bunya

Arbutus unedo

Madroño

Helianthus annuus

Girasol

Empetrum nigrum

Camarina negra

Stevia rebaudiana

Estevia del Paraguay

Gaultheria spp.

Berberís spp.

Agracejo

Té del Canadá, gaulteria

Berberís spp.

Berberís

Gaylussacia y Vaccinium spp

Ráspano

Vaccinium macrocarpon

Oxicoco americano

Vaccinium spp.

Mirtilo

Vaccinium spp .

Arándano

Vaccinium vitis-idaea

Arándano rojo

Arctostaphy/os spp.

Manzanitas

Flueggea virosa

Pompadur

Phyllanthus emblica

Emblica, mirabolano de la India

Ricinodendron rautanenii

Manketti

Annonaceae

Apocynaceae

Asteraceae

Berberidaceae

Mahonia aquifolium

Mahonia común

Betulaceae

Betula spp.

Abedul dulce

Boraginaceae

Cordia spp.

Cordia

Bromeliaceae

Ananas comosus

Piña tropical

Cactaceae

Hylocereus, Selenicereus and Cereus spp.

Pitahaya

Opuntia spp.

Higo chumbo

Humulus lupulus

Lúpulo

Cannabaceae Caprifoliaceae

Lonicera spp .

Madreselva

Sambucus spp.

Saúco

Viburnum spp.

Viburno

Elaeagnaceae

Ericaceae

Euphorbiaceae

9

NOMBRE

FAMILIA

ESPECIE

Arachis hypogaea

Cacahuete

Myrtaceae

Austromyrtus dulcis

Mirto de Australia

Ceratonia siliqua

Algarroba

Eucalyptus gunii

Goma de sidra

Geoffroea decorticans

Chañar

Eugenia aggregata

Cereza de Río Grande

Inga edulis

Guamo

Eugenia uniflora

Prosopis spp.

Mezquite

Pitanga, cereza de Surinam

Tamarindus indica

Tamarindo

Feljóa se/lowiana

Feijoa

Kunzea pomifera

Muntries

Myrciaria caulif/ora

Jaboticaba

Myrciaria dubia

Camu-camu

Psidium cattleianum

Guayaba de fresa, arazá

Psidium guajava

Guayaba tropical

Rhodomyrtus tomentosa

Guayabillo forastero

Syzygium spp.

Pomarrosa

FAMILIA

ESPECIE

Fabaceae

NOMBRE

G/ycyrrhiza glabra

Regaliz

G/editsia triacanthos

Acacia de tres espinas

Castanea spp.

Castaña

Chryso/epis y Castanopsis spp.

Chincapín

Fagus spp.

Hayuco, haya

Quercus spp.

Bellota

Dovyalis spp.

Manzana cafre

Flacourtia indica

Ciruela del gobernador

Oncoba spinosa

Oncoba

Syzygium spp.

Cerezas de Australia

Ginkgoaceae

Ginkgo bitaba

Ginkgo

Uñi, mirto de Chile

Grossulariaceae

Ribes spp .

Uva espina

Ugni molinae; Myrtus communis

Ribes spp.

Agrazón

Nelumbonaceae

Nelumbo nucifera

Loto, flor de loto

Carya illinoinensis

Pecán

Oleaceae

Ligustrum /ucidum

Aligustre de China

Juglans spp.

Nuez

Olea europaea

Olivo

Akebia quinata, Holboellia spp.

Akebia

Onagraceae

Fuchsia spp.

Fucsia

Oxalidaceae

Averrhoa carambola

Carambola

Lardizabala biternata

Coguilera

Palmae

Brahea edulis

Palmera de Guadalupe

Butia cap/tata

Palmera de gelatina

Lauraceae

Persea spp.

Aguacate

Jubaea chilensis

Palmera de viña de Chile

Liliaceae

Smilacina racemosa

Smilacina

Palmera de Quito

Malpighiaceae

Malpighia punicifolia

Cereza de S. Domingo

Parajubaea cocoides

Malvaceae

Pachira aquatica

Castaño de Malabar

Quararibea cordata

Syagrus romanzoffianum

Palmera de la Reina

Chupa-chupa

Hibiscus spp.

Jamaica y otras hibiscus spp.

Washingtonia filifera

Palmera de California

Pandanaceae

Pandanus spira/is

Pandano espiral

Artocarpus heterophyl/us

Fruta del pobre

Passifloraceae

Passiflora spp.

Pasionaria

Philesiaceae

Lapageria rosea

Copihue

Broussonetia papyrifera

Morera de papel

Pinaceae

Pinus spp.

Piñón

Cudrania tricuspidata

Cudrania, zhe

Pittosporaceae

811/ardiera scandens

Baya de manzana

Poaceae

Caña de azúcar

Ficus carica

Higo

Saccharum officinarum

Morus spp.

Morera

Podocarpaceae

Podocarpus totara

Totara

Musa spp.

Plátano

Fagaceae

Flacourtiaceae

Juglandaceae

Lardizabalaceae

Moraceae

Musaceae

Polygonaceae

Proteaceae

Punicaceae

10

Coccoloba uvifera

Uva de mar

Rheum spp.

Ruibarbo

Gevuina avellana

Avellana de Chile

Macadamia spp.

Macadamia

Punica granatum

Granada

FAMILIA

ESPECIE

NOMBRE

FAMILIA

ESPECIE

NOMBRE

Rhamnaceae

Hovenia dulcis

Árbol de las pasas

Rutaceae

Aegle marmelos

Membrillo de Bengala

Reynosia septentrionalis

Azufaifa de Florida

Casimiroa edulis

Zapote blanco

Zizyphus jujuba

Azufaifa

Citrus spp.

Limón

Citrus medica

Cidra

Amelanchier alnifolia

Saskatoon, (guillomo de hojas de aliso)

Citrus reticu/ata

Mandarina, mandarian de Valencia

Aronia spp.

Aronia

Citrus spp.

Especies australianas de cítricos

Crataegus spp.

Espinos americanos

Citrus spp.

Pomelo

Crataegus spp.

Espino

Citrus spp.

Lima

Cydonia oblonga

Membrillo

Eriobotrya japonica

Níspero del Japón

Rosaceae

Rubiaceae

Fragaria x Ananassa

Fresón

Malus spp.

Manzana

Mespilus germanica

Níspero

Prunus armeniaca

Albaricoque

Prunus dulcis

Almendra

Prunus pensylvanica

Ciruela roja americana

Prunus persica

Melocotón, nectarina

Prunus salicifo/ia

Cereza capulín

Prunus spp.

Ciruela endrino

Citrus spp.

Naranja

Clausena lansium

Árbol de lanza

Fortunella spp .

Kumquat

x Citrofortunella mitis

Calamondín

Santalaceae

Santalum acuminatum

Melocotón de Australia

Sapindaceae

Dimocarpus longan

Longán

Sapotaceae

Litchi chinensis

Lichi

Staphylea spp.

Estafilea

Manilkara zapata

Zapote

Pouteria australis

Manzana negra

Prunus spp.

Ciruelas americanas

Pouteria obovata

Lúcuma, lucma

Prunus spp.

Cereza

Fruta milagrosa

Prunus spp.

Ciruela

Synsepalum dulcificum

Pyrus spp.

Pera

Scrophulariaceae

Halleria lucida

Madreselva sudafricana

Solanaceae

Cyphomandra beta cea

Tamarillo

Lycium barbarum

Cambrón africano

Lycium barbarum var. goji

Cambrón del Tíbet

Physalis spp.

Tomate de cáscara

Physalis peruviana

Capulí

Rosa rugosa

Rosa japonesa

Rubus chamaemorus

Frambuesa amarilla

Rubus parviflorus

Frambuesa de Nutlea

Rubus phoenicolasius

Frambuesa japonesa

Rubus spp.

Zarzamora

Solanum muricatum

Pepino dulce

Rubus spp .

Frambuesa

Solanum quitoense

Naranjilla

Rubus spp .

Zarzamora

Cocona

Sorbus spp.

Serbal, mostajo

Solanum sessiliflorum Solanum spp .

Ráspano

Firmiana simplex

Parasol de la China

Coffea spp.

Café

Mitchella repens

Mora de codroniz

Sterculiaceae

Sterculia quadrifida

Árbol de los cacahuetes

Taxaceae

Torreya nucifera

Torreya del Japón

Theaceae

Camellia sinensis



Tiliaceae

Grewia asiatica

Falsa

Ulmaceae

Celtis laevigata

Almez del Misisipí

Vita ce a e

Ampelopsis brevipeduncu!ata

Parra de porcelana

Vitis spp.

Muscadina

Vitis spp.

Vid , parra

11

PARTE 1: INTRODUCCIÓN A LAS FRUTAS Y FRUTOS DE CÁSCARA Este libro describe una amplia gama de especies de frutas y de frutos de cáscara que viven en una diversidad de hábitats, desde las regiones más frías de la Tierra hasta los subtrópicos. Esta sección inicial presenta temas como la clasificación de las plantas, la estructura de flores y frutos , los métodos de cultivo y el empleo de las plantas. Asimismo, se describen las ventajas que tienen para la salud los principales nutrientes de las frutas y los frutos de cáscara. Se pueden consu ltar estas secciones a fin de obtener información adicional mientras se consultan aspectos de una especie concreta como, por ejemplo, los métodos de poda. El texto principal enumera y describe cientos de especies de frutas y frutos de cáscara y va seguido de una lista de comprobación con diversas situaciones ambientales, acompañada de una lista de plantas adecuadas.

LA COMPRA DE PLANTAS Muchas de las plantas descritas en este libro pueden conseguirse en garden centres y viveros. Muchas

Fig. 1. Clasificación sencilla de los grupos de plantas, su familia, género y especie

Bacterias - - - - - - - Algas - - - - - Hongos - - - - - Plantas - - - - -Animales

Reino: División:

Hepáticas - - Musgos-helechos- Gimnospermas - - - - - - - - - - - - Angiospermas (plantas florales) 1

Subdivisión:

Ginkgo

Clase:

Coníferas

/~ Myrtaceae

Pinac~

1

Familia:

Ginkgoaceae

Género:

Ginkgo 1

1

1

Especie:

biloba

bidwilli

pinea

Ginkgo

Bunya bunya

1

Dicotiledóneas

/1

ej. Auraucaria

ej. Pinus

Rosaceae /

ej. Syzgium (lillypilis)

~ communis

pyrifo/ia

Pera europea

~ australe

paniculatum Cereza de arbusto

A ~""'"'™

Híbrido:

Cultivar:

«Conference,,

12

~Poaceae

Musaceae 1

1

Musa (plátanos)

Saccharum

1

ej. Pyrus (pera)

Piña de piñón Pera asiática

Monocotiledóneas

"Seckle,,

Cereza de matorral australiana

~ acul inata

balbr ana

acuminata x balbisiana (plátano comestible)

1

officinalis Caña de azúcar

de las especies menos conocidas pueden cultivarse a partir de una semilla, y hay un gran número de sitios web que comercializan una amplia gama de especies. Sin embargo, debido a la creciente preocupación por la seguridad biológica, es necesario informarse sobre los aspectos legales que conciernen a la importación de determinadas semillas. Hay muchas especies cuyo cultivo está restringido o es ilegal debido a las características invasivas de la planta o porque pueden ser receptoras de enfermedades que afectan a plantas comunes de cultivo masivo. Procure además que la semilla sea lo más fresca posible. Hay una gran cantidad de información disponible que puede obtener en internet, o a través de asociaciones, establecimientos de investigación y grupos especialistas, sobre aspectos más concretos del cu ltivo, además de conocer variadas opiniones sobre el uso y las ventajas.

GRUPOS DE PLANTAS: EVOLUCIÓN Y CLASIFICACIÓN La clasificación taxonómica de los organismos está ordenada jerárquicamente, siendo los animales y las plantas dos de los grupos principales. Por debajo de estos hay varias subdivisiones (véase la Fig . 1). Las plantas se clasifican según diversos grupos taxonómicos de acuerdo con la disposición de sus estructuras florales. Cada planta tiene su propio nombre latino, que consta de su género y de su especie, pudiendo cada género incluir varias o muchas especies. Por ejemplo, el nombre latino del higo es Ficus carica, donde Ficus es el género y carica la especie. Los nombres latinos se suelen escribir en cursiva. En la lista de familias y especies (véase pág. 9), puede ver que Ficus pertenece a la familia Moraceae. También puede ver que unas pocas familias contienen una gran mayoría de las especies de frutas y frutos de cáscara, por ejemplo, Rosaceae, Myrtaceae. Estos nombres derivan a menudo de descripciones de las partes florales, aunque también pueden referirse a otras características distintivas de un género o especie. Asimismo, las especies se suelen dividir ulteriormente en variedades (var.) o cultivares (cv.), bien sean por formación natural silvestre o por selección hortícola. Las variedades (o cultivares) pueden ferti lizarse mutu amente y mezclarse genéticamente, es decir, producirán descendencia fértil. Por el contrario, las especies están aisladas genéticamente: por lo general, dos especies diferentes no pueden polinizarse mutuamente y, si tienen éxito, su descendencia no será fértil. Uno de los grupos más antiguos y «prim itivos» son las gimnospermas. Este grupo incluye las coníferas, el ginkgo y las cícadas , de los cuales se incluyen unos pocos en este libro. Este grupo tiene las siguientes características: • •

La «flor» es simple y, por lo general, el polen es dispersado por el viento. La semilla está «desnuda», es decir, no tiene cubierta protectora. Suele estar contenida en un cono o







• •



escama; en algunas especies, está dentro de un tejido carnoso llamado ari lo, como por ejemplo en la totara. Los conos, si los hay, suelen permanecer en el árbol durante varios años, desde su formación inicial hasta el momento en que son polinizados y producen las semillas. La reproducción de las gimnospermas se efectúa casi exclusivamente por semilla; la reproducción vegetativa, como en las trepadoras , es inusual. A medida que maduran las coníferas, sus sistemas radiculares se desarrollan a partir de una raíz principal, ramificándose y agrandándose en su parte inferior. Casi todas son especies perennes. Los tejidos conductores y de refuerzo dentro del tallo son más sencillos y están dispuestos de manera menos ordenada en comparación con las angiospermas (véase abajo). Debido a la disposición d ifusa de los tejidos en el tallo, este grupo apenas se propaga por injerto. La mayoría de las coníferas cuentan con flores masculinas y femeninas en la misma planta, aunque poseen estructuras muy diferentes. Los ginkgos ti enen plantas separadas masculinas y femeninas.

El siguiente y principal grupo de plantas que evolucionó tras las gimnospermas es el de las angiospermas. Este incluye la mayoría de plantas que nos rodean y, en el momento geológico actual, es un grupo muy

Fig. 2. Sección cortada de un tallo monocotiledóneo y dicotiledóneo

Tallo dicotiledóneo

Los tejidos vasculares activos forman una banda justo por debajo de la epidermis

Médula, quP----- - con el tiempo se convierte en xilema más antiguo y amplio

- - ---

Cámbium (área de división activa)

-+-----=- Floema

Tallo monocotiledóneo (sección)

Xilem a - - - - - -

Protoxilema~

] ,__ ___ Haz de vainas, con grupos individuales de tejidos vasculares

Médula

13

amplio. Tanto las gimnospermas como las angiospermas disponen de tejidos conductores que transportan agua y nutrientes desde las raíces, y otros vasos que transportan azúcares desde las hojas. En las angiospermas, los vasos del xilema transportan agua desde las raíces hacia las hojas y sale de estas a través de los estomas. El xilema es un tejido muerto que da a la planta su rigidez y fuerza: es el principal componente del tronco o tal lo. Los vasos del floema transportan azúcares, producidos en las hojas mediante la fotosíntesis, a otras partes de la planta. En muchas angiospermas esto ocurre fuera de la capa de xilema. Fuera está el córtex y la corteza exterior. Las angiospermas se dividen de nuevo en dos grupos: las dicotiledóneas y las monocotiledóneas. Ambas producen flores y semillas verdaderas con un tipo de cubierta, muchas de ellas con diseños y estructuras complejas. El grupo dicotiledóneo incluye plantas de hoja más ancha, y la mayoría de especies de frutas y frutos de cáscara. El grupo monocotiledóneo, del que se cree que ha evolucionado más recientemente, incluye las hierbas y palmeras. En este libro se listan unas cuantas monocotiledóneas, como algunas de las especies de palmeras de caña de azúcar y de plátanos. Las principales características que distinguen las monocotiledóneas y las dicotiledóneas son: •





14

Las monocotiledóneas son de hoja única, que emerge primero de la semilla; las dicotiledóneas tienen dos hojas iniciales, de ahí su nombre («cotiledón» significa «primera hoja») . La organización de los vasos conductores dentro de las hojas, tallos y raíces varía (Fig. 2): es relativamente fácil injertar una dicotiledónea, pero no una monocotiledónea. Las dicotiledóneas tienen una región central de vasos del xilema más antiguos, conductores de agua, rodeados por una capa fina de vasos del xilema corrientes. Esta región está a la vez rodeada por una capa de cámbium y otra exterior de floema. La fina capa de cámbium es una región activa de división celular que produce nuevas células del xilema hacia el interior y nuevas células del floema hacia el exterior. Esta banda «activa» de tejido reside justo debajo de la superficie de la corteza. Si esta está muy dañada, mata al árbol. Las monocotiledóneas no tienen esta estructura. Por el contrario, disponen de grupos dispersos de tejido conductor a lo largo del tallo: cada grupo contiene xilema, cámbium y floema . Las monocotiledóneas no tienen un centro de madera de tejido del xi lema más antiguo, o una capa continua de cámbium hacia el exterior del tallo. La reproducción, mediante injerto de dos plantas separadas, acerca las dos reg iones de cámbium activas de división de células, de manera que los tejidos se funden para formar una sola planta: esto no es posible con tallos monocotiledóneos. Las dicotiledóneas tienen un grosor secundario formado por vasos del xilema antiguos, lo que proporciona fuerza y forma la masa del tronco. Debido a las bandas de tejido en las dicotiledóneas, las ramas y hojas pueden crecer desde el tronco







central. Las monocotiledóneas no pueden formar un segundo grosor; las bases de la hoja forman el tronco y hojas nuevas a través del centro de la planta. No suelen aparecer ramas laterales. Muchas dicotiledóneas utilizan la polinización de los insectos, particularmente las especies «modernas», que incluyen la mayoría de especies frutales (aunque muchas especies de frutos de cáscara se polinizan con el viento). Por el contrario, muchas monocotiledóneas se polinizan con el viento. En las monocotiledóneas, los pétalos de las flores aparecen normalmente en múltiplos de tres; en las dicotiledóneas normalmente en múltiplos de cuatro o de cinco. Algunas monocotiledóneas han desarrollado un sistema llamado fotosíntesis C4 (comparado al C3 de la mayoría de las otras plantas) que les permite, a través de adaptaciones bioquímicas y estructurales en sus hojas, conseguir unos índices fotosintéticos más altos y utilizar el dióxido de carbono de manera más eficaz (véase también pág. 20).

LAS PLANTAS YSU REPRODUCCIÓN En los animales, lo normal es que las células sexuales masculinas y femeninas (gametos) se produzcan en individuos diferentes. En las plantas, en muchas especies, los gametos masculinos y femeninos se producen en la misma planta. Algunas de estas especies tienen flores que contienen tanto los gametos masculinos como los femeninos (bisexual); otras especies producen flores separadas masculinas y femeninas en la misma planta (monoicas). Otras especies solamente tienen flores masculinas o femeninas en una planta en particular, y se conocen como dioicas; se necesita más de una planta para la fertilización y para producir frutos. Además, algunas especies pueden cambiar el sexo de sus flores durante su ciclo vital. El hecho de que una especie sea monoica o dioica puede ser importante al escoger y hacer crecer frutas y frutos de cáscara. ¿Necesitará más de una planta para producir una cosecha? Si necesita diversas plantas, ¿dispone del espacio necesario? Debido a que las plantas dioicas, que tienen flores masculinas y femeninas en árboles separados, necesitan polen transferido entre los individuos, sus genes se mezclan, lo que aumenta la diversidad genética de la descendencia. Algunas especies monoicas, que tienen ambos sexos de flor en la misma planta, son autofecundables y se pueden autopolinizar, algo que resulta útil si está plantando aisladamente, aunque la diversidad se reduce. La descendencia resultante de la autofertilización es similar al progenitor. Otras especies monoicas han desarrollado mecanismos para evitar esto y, aunque producen tanto flores masculinas como femeninas, necesitan una polinización cruzada con otra planta. Las especies utilizan muchos métodos para evitar la autopolinización. Uno de los principales es que las flores masculinas y femeninas, en la misma planta, se abran en momentos diferentes; el polen masculino se transporta, mediante un insecto o el viento, a otra planta con flores femeninas receptivas. Otro método,

utilizado por algunas especies, implica que aunque el polen alcance una flor femenina receptiva en el mismo árbol, sea químicamente incapaz de fertilizar el ovario femenino. Como consecuencia, desde un punto de vista de jardinería, debe tenerse en cuenta que no todas las especies monoicas fructificarán adecuadamente si se plantan individualmente; algunas necesitan como mínimo una compañera para conseguir una buena poli nización, y producir así más frutos, que a menudo son de mejor calidad. En horticultura, si se plantan especies que necesitan una polinización cruzada, es decir, que son especies dioicas o monoicas, es posible que no sea suficiente plantar simplemente varias de la misma especie. ¿Por qué? En estado salvaje existe la pol inización cruzada natural entre árboles vecinos, y las semillas resu ltantes serán únicas; en cultivo, las plantas jóvenes se pueden propagar mediante sem illas o vegetativamente. Si se producen desde la semilla, existirá una variación genética, y la descendencia producida podrá polinizar de manera cruzada satisfactoriamente. Si las plantas jóvenes se propagan vegetativamente mediante esquejes o injertos, sin embargo, entonces aparecerán clones de sus progenitores y la polinización cruzada no será eficaz. En estos casos, se aconseja plantar una variedad de cultivares para solucionar este impedimento. La plantación de un surtido de cultivares suele dar como resultado una mejor resistencia a plagas y enfermedades, además de una mayor y más uniforme producción frutícola. A menudo, también da como resultado una mayor variabilidad de la calidad de la fruta. En ocasiones, este método produce nuevos cultivares de calidad excepcional . En el caso de que descubra uno de estos, guarde algunas sem illas para su posterior reproducción. Otra peculiaridad que se observa en algunas de las especies descritas en este libro es que, si una planta es autoestéril y precisa de otra planta para ser polinizada, si crece individualmente, todavía será capaz de producir frutos. En estas especies las flores no son polinizadas, aunque pueden producir frutos sin semillas (partenocarpia). Un ejemplo muy conocido de este fenómeno es el plátano comestible, que es en todos los casos un fruto desprovisto de semillas, formado sin mediar la polinización . Muchas especies que producen frutos por partenocarpia, forman a menudo frutos de menor tamaño, aunque pueden ser de igual calidad que los frutos polinizados. Los embriones nucelares son otro método de producción de frutos , dando como resultado plantones que son clones idénticos del progenitor. Si bien la polinización es necesaria para activar el desarrollo del óvulo nucelar, en este caso los óvulos no sufren ningún intercambio de material genético; en lugar de eso, los embriones se forman a partir del tejido que rodea el ovario, la nucela, en lugar del tejido que se encuentra dentro del propio embrión. (Por lo general, la nucela o integumento se convierte más adelante en el tegumento.) Los embriones nucelares se producen de forma vegetativa; no hay intercambio genético y los plantones son copias genéticas exactas del árbol

progenitor. Dentro de la misma flor, los embriones nucelares comienzan a desarrollarse tan pronto como se produce la polinización , a diferencia de los embriones formados a partir de un intercambio genético normal, que tardan de 2 a 4 semanas en desarrollarse. Así pues, los embriones nucelares pueden reducir el espacio de desarrollo de los embriones formados genéticamente. Los embriones nucelares forman frutos jóvenes antes que otros embriones. Asimismo, estas sem illas suelen ser poliembrionarias: en lugar de producir un único plantón, pueden producir varios. Los plantones poliembrionarios producidos a partir de una semilla pueden ser una mezcla de ejemplares nucelares y «normales». Este proceso se da en varias especies frutales, y es especialmente común en las especies de cítricos y en el mango. Los plantones nucelares son idénticos al progenitor, si bien no existe ninguna diversidad beneficiosa para la especie a largo plazo.

EVOLUCIÓN DE LA POLINIZACIÓN Las dicotiledóneas se caracterizan por una gran diversidad de semi llas y estructuras florales, lo que es en gran parte resultado de las relaciones simbióticas con insectos polinizadores, pájaros y animales frugívoros . Muchos insectos y aves son completamente dependientes del polen o el fruto de determinadas especies. A su vez, las plantas, aunque requieren cierta energía metabólica, son polinizadas y sus semillas dispersadas mediante los sistemas digestivos de aves u otros animales. De hecho, la polinización por insectos permite ahorrar energía metabólica, ya que se produce mucho menos polen en comparación con las especies que se polinizan mediante el viento , las cuales deben

Fig. 3. Sección cruzada de la estructura básica de la flor (bisexual)

Corola (pétalo)

Estambre (con polen) 1--+-- -- --.. Antera Filamento 1----->.,-- ----, , -+---+----..,.'c.,--- Ovario

(contiene carpelos) Sépalo (cáliz)

-----~....

-...--~---

Tálamo

- + - - - - - - - Tallo floral

15

producirlo en abundancia debido a la d istribución fortuita del mismo a flores receptivas . La evolución ha obligado a la mayoría de especies frutícolas a requerir la polinización por insectos y tamb ién a desarrollar una gran variedad de frutos sabrosos y tentadores que pueden comerse, a menudo junto con sus semi llas, a fin de dispersarlas extensamente. Las flores y los frutos han desarrollado fragancias y colores brillantes para atraer los polinizadores hacia ellos. Curiosamente, los elementos químicos que intervienen en la coloración de los frutos (antocianinas) son objeto de investigaciones cada vez más detalladas debido a sus extensas ventajas nutric ionales y para la salud . Sin embargo, muchos tegumentos y huesos que rodean los embriones contienen toxinas que, de ingerirse en cantidad, pueden causar enfermedades graves o incluso la muerte, si bien las personas han aprendido a lo largo de cientos y miles de años de uso y experimentación

Fig. 4. Flores inferiores, intermedias y superiores Flor inferior p. e. la manzana. Los carpelos están debajo de todas las otras partes de la flor.

Estigma - - - - - - + - - Estilo

---~-

Estambre

-~--Pétalo

---~E::--='--'-'='­

Sépalo Carpelo - - -- ----'.--

--+-------+'~- Óvulo ~-"--------Tálamo

Flor intermedia p. e. la frambuesa. Los sépalos y pétalos están debajo, pero los estambres están mezclados con los carpelos. Estigma _ _ __,_,,___ _ __

--...---.---Sépalo : --,'7--cr-------,~-- Óvulo

Carpelo Flor superior p. e. el tamarillo. El ovario (que contiene carpelos) está encima de las otras partes de la flor.

Estigma -----~-~ Estilo

--~,-------

Ovario _ _,,_,,o.__-"""----"..._,_-Óvulo ---'-----=~---~ - - --Sépalo Tálamo - - - - - - -

16

que, en dosis menores, muchas de estas semillas tienen propiedades medicinales, como por ejemplo los taninos.

DISPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DE LAS FLORES La disposición, estructura y número de flores y frutos difiere ampliamente entre las especies; no obstante, a continuación se ofrece una descripción general de su desarrollo y organ ización. La disposición de las distintas estructuras florales y los tejidos que se desarrollan tras la polinización determinan la forma que tendrá la fruta o el fruto de cáscara. Las flores pueden estar sujetadas individualmente o, más habitualmente, dispuestas en grupos cerca de las puntas de los tallos que parten de las axilas foliares. En algunas especies se presentan en pequeñas ramas laterales rechonchas llamadas espolones. Asimismo, unas cuantas especies producen flores y frutos d irectamente en los tallos principales y el tronco (caulifloras). En el centro de la flor, dentro de los pétalos, hay una o varias estructuras centrales llamadas carpelos, que contienen los gametos femeninos o células sexuales (conocidas como óvulos). Cada óvulo puede formar una semilla o embrión. Cada carpelo puede contener uno o varios óvu los. Una flor puede tener un único carpelo (por ejemplo, en el cerezo), muchos carpelos individuales (por ejemplo, en la frambuesa) o muchos carpelos contenidos en una estructura individual, lo que se denomina entonces ovario (por ejemplo , en el tamarillo o la naranja), con los carpelos a menudo fund idos en segmentos dentro del ovario. La estructura principal que contiene o sujeta los carpel os, el ovario y otras estructuras florales recibe el nombre de tálamo. Los carpelos (u ovario) están conectados al exterior a través de un «tubo», rematado por un estigma (que suele ser un poro cerrado y adherente). El polen viaja hacia abajo por el estilo para llegar al óvulo u óvulos. Si la flor contiene gametos masculinos y femeninos entonces habrá numerosos estambres, que constan de una antera y de un filamento, cuya función es producir el polen (véase la Fig . 3). En las frutas y los frutos con cáscara, la fusión de los carpelos se obtiene de muchas maneras en función de cada especie. Se cree que, cuanto más compleja sea la fusión de los carpelos , más joven es la especie en térm inos evolutivos: las angiospermas antiguas tenían carpelos simples. La situación en la que muchos carpelos están fusionados y contienen muchos óvulos es la habitual en un gran número de frutos. Los frutos con cáscara suelen tener estructuras más si mples y a menudo consisten únicamente en uno o dos carpelos simples que contienen óvulos individuales, donde solamente un óvu lo madura y se desarrolla completamente (por ejemplo , la avel lana). Los carpelos pueden estar soldados en línea recta para formar la conocida estructura del guisante, o soldarse de modo que los óvu los se proyecten hacia el centro en filas, al igual que en la grosella. Alternativamente, los carpelos pueden no estar completamente soldados, sino simplemente unidos y contener cada uno numerosos

óvulos, como en la familia de las Solanaceae (por ejemplo, el tamarillo, la grosella del Cabo y el pepino). Angiosperma sig nifica «sem illa en un vaso», donde el vaso se ha formado originalmente por el pliegue o soldado de «hojas,, primitivas que ya no son visibles y cuya función es proteger el embrión (carpelo, ovario). Los embriones están pegados a los bordes de estas hojas ancestrales y, según la forma en que se haya doblado la hoja, las semi llas pueden quedar sujetas bien al interior (la mayoría de frutos , por ejemplo las sem illas del centro del tamarillo o del tomate) o bien en el borde exterior del ovario, apuntando hacia fuera (por ejemplo, la grosella).

INFERIOR O SUPERIOR Otra variación estructural de las flores que afecta a la formación del «fruto» resultante es la posición de los carpelos. Si dicha estructura reproductiva está situada encima de los otros verticilos de sépalos, pétalos y estambres (si los hubiera) , entonces la flor se considera superior (hipógina). Si los carpelos están situados en la base de la flor, debajo de estos verticilos, la flor se considera inferior (epígina), como por ejemplo la manzana o la guayaba; los restos del cáliz se encuentran entonces en el ápice del fruto. En el género Malus (que contiene la manzana), los carpelos están incrustados dentro del tálamo, el cual se convierte en una manzana carnosa, estando el corazón de la misma formada por los carpelos. El cáliz se observa entonces en el ápice del fruto, con el tálamo abu ltado situado por debajo. También hay una forma intermedia (perígina) entre estas dos, donde los sépalos, los pétalos y los estambres se constituyen alrededor de los lados del tálamo y forman un anillo alrededor de los carpelos (ovario) como, por ejemplo, en el cerezo. La posición de estas estructuras relacionadas entre sí determina la forma que adoptará el fruto (véase la Fig . 4).

necesitan el viento para dispersar su polen. Pocas flores pueden ser polinizadas sin un agente polinizador, es decir, por partenocarpia, como por ejemplo el plátano; esto, sin embargo, es poco frecuente en el reino vegetal. La transferencia de material genético para la formación de semillas suele ser el procedimiento habitual. Algunas flores solamente se abren por la noche, a menudo son de color blanco y generalmente tienen una fragancia maravillosa con el fin de atraer polillas. Pocas especies, como la yuca, se han especializado tanto que solamente determinados insectos como la avispa o la polilla pueden polinizar sus flores. Una buena polinización favorece la producción de frutos . Sin embargo, hay algunos problemas que pueden dificultar la polinización. El clima frío o húmedo puede disuadir a las abejas y los insectos, al igual que la escasez de especies polinizadoras. Asimismo, un gran número de especies de plantas han desarrollado rasgos fisiológicos a fin de impedir la polinización cruzada; es decir, las flores masculinas y femeninas son receptivas en momentos distintos. Por desgracia, y quizá con resultados catastróficos para nosotros en el futuro, las poblaciones de abejas están disminuyendo a nivel mundial, debido probablemente a enfermedades, al uso indiscriminado de insecticidas, etc . Investigaciones recientes sugieren que es posible introducir poblaciones de abejas no sociables menos propensas a sufrir enfermedades para que actúen como agentes polinizadores adicionales. La abeja albañila o azul del huerto (Osmia lignaria) vive en agujeros de árboles o del suelo, y no en colmenas; además, estas abejas no son agresivas. No producen miel, pero son unas excelentes polinizadoras. Considere la posibilidad de atraer o introducir algunos ejemplares en su jardín si está experimentando problemas de polinización. Al parecer, tienen un resultado particularmente bueno en terrenos que contienen distintas especies frutales.

Polinización POLINIZACIÓN Y MUCHO MÁS La polinización es necesaria para la formación de la mayoría de frutas y frutos con cáscara. Las abejas y otros insectos son los principales encargados de la polinización de las flores, aunque otras especies dotadas de estambres decorativos producen una gran cantidad de néctar para atraer a murciélagos o pájaros; y otras

Fig. 5. Semillas oleosas y no oleosas

Cubierta de semilla (testa)

Fig. 6. Estructura de un fruto con cáscara

Cubierta de semilla (testa)

Capa de endosperma oleosa

Los animales hembra nacen dotados con un juego completo de ovarios para la reproducción. Por el contrario, las plantas producen «ovarios» nuevos cada vez que florecen. Un carpelo (ovario) puede contener de uno a muchos óvulos que pueden ser fecundados. Después de su llegada, gracias al viento, a un insecto, a un pájaro o por intervención humana, el grano de polen

Embrión

Involucro - - - - -- T - - -111. (derivado de sépalos y cáliz) Pericarpio (pared d e - - - - - -;...+;.-#/ carpelo endurecida) Embrión

Semilla oleosa, p. e. el aguacate

Semilla no oleosa, p. e. la manzana

p. e. la avellana

17

germina en el estigma de la punta del carpelo. Luego, el grano de polen forma un tubo, por el que viajan dos gametos masculinos hacia abajo, en dirección al óvulo u óvulos, donde tiene lugar la fecundación. Su viaje descendente se debe a un nivel de oxígeno inferior en el interior del carpelo. Puede que aterricen varios granos de polen sobre un estigma y que cada uno envíe hacia abajo un tubo polínico. Si hay más de un óvulo dentro del carpelo, cada grano de polen puede fecundar un óvulo para formar un grupo de semillas fecundadas. Si solamente hay un óvulo, el primer tubo polínico que los alcanza se convierte en el polinizador ganador. A diferencia de las células sexuales animales, el grano de polen contiene dos gametos, y no sólo uno: uno de ellos fertiliza el óvulo y el otro se fusiona con un núcleo central para formar una capa nutritiva llamada endosperma. Después de la fecundación se produce la división celular en el óvulo hasta que se forma una planta embrionaria. El endosperma se convierte en la fuente de alimento del embrión, le permite desarrollarse hasta contar con un sistema rad icular adecuado para su crecimiento independiente. Las primeras hojas que se forman son los cotiledones, cuya forma difiere de las futuras hojas. A medida que prosigue la división celular, el embrión va aumentando y, en algunas especies, puede romper su pared exterior (la testa). En otras especies, este tejido se conserva y se convierte en tejido nutritivo. Las especies que consumen la totalidad de su endosperma reciben el nombre de no endospérmicas, como por ejemplo la semilla de la manzana, las judías o los guisantes. En el caso de que no se utilice el endosperma en absoluto, las especies reciben el nombre de endospérmicas, como por ejemplo el aguacate, la avellana, el trigo y un gran número de frutos con cáscara, que a menudo contienen un núcleo aceitoso (Fig. 5). Durante su desarrollo, la pared externa del carpelo crece de distinta forma según las especies y muchas de ellas forman el tejido de la fruta o del fruto con cáscara; puede ser leñoso (muchos de los frutos con cáscara) o carnoso (por ejemplo, uvas y bayas) . La pared modificada del carpelo (el pericarpio) y los óvulos fecundados que están en su interior se convierten en «Un fruto» . Desde el punto de vista evolutivo, las adaptaciones que sirven para producir frutos carnosos, jugosos y coloridos son relativamente recientes , y probablemente surgieron junto con las especies animales y aviares seguramente como método para la dispersión de las semi llas. Por lo general, la sem illa se encuentra sellada por un recubrimiento duro, difícil de digerir, que le permite atravesar el animal. Asimismo, un gran número de frutos carnosos tienen semi llas que contienen potentes compuestos, a menudo tóxicos, para impedir que sean ingeridas, como por ejemplo los compuestos cianogénicos de la familia Rosaceae, que incluye la cereza, la manzana, el melocotón y la almendra.

TIPOS DE FRUTAS Y FRUTOS DE CÁSCARA El término fruta o fruto abarca muchas estructuras que se desarrollan para rodear y proteger el embrión.

18

Por lo general se subdividen en frutos secos y frutos carnosos. Los frutos secos incluyen las gramíneas, las legumbres y los frutos de cáscara, describiéndose estos últimos a continuación. Los frutos carnosos también se dividen en varios grupos, siendo las categorías principales la drupa, el pomo y la baya, todos ellos también descritos a continuación.

QUÉ ES UN FRUTO DE CÁSCARA Si bien son producidos por muchas especies diferentes, los verdaderos frutos de cáscara se agrupan juntos porque el fruto suele constar de una semilla semidura desprovista de una capa carnosa externa. Por lo general, la sem illa tiene una pared de carpelo exterior reforzada (el pericarpio), que rodea normalmente una única semilla. La dura capa externa del pericarpio protege la semilla de ser ingerida o dañada. Algunos ejemplos de frutos de cáscara son la avellana, la bellota y el hayuco. El término «fruto de cáscara» suele utilizarse incorrectamente en botánica para describir alimentos como el cacahuete, la nuez de macadamia o el kueme, que no se forman con un pericarpio endurecido; estos ejemplos pueden clasificarse mejor como una legumbre, una drupa y una semilla respectivamente. Muchos de los frutos de cáscara «verdaderos» forman una estructura cupular (un involucro), que se deriva del cáliz (sépalos) de las flores. El involucro puede ser foliar o tubular (como en los avellanos), espinoso (como en la haya y el castaño) o puede estar compuesto de escamas soldadas como en el roble, donde el fruto y el involucro forman la conocida bellota. Muchas especies de frutos de cáscara también se polinizan con el viento, algo que, evolutivamente, parece ser un mecanismo de polinización más primitivo entre las dicotiledóneas. Para el horticultor son preferibles los «frutos» fecundados; si se forman sin ser polinizados, la sem illa tiene poca carne y es de baja calidad . Los frutos de cáscara, a diferencia de los que no tienen, no «hacen publicidad» a la fauna de su producto comestible. En lugar de ello, suelen estar diseñados para caer dentro del área circundante del árbol y para que el pericarpo exterior se ablande lentamente y facilite la germinación de la semilla. Sin embargo, algunos animales como las ardillas y las ratas tienden a llevárselos para conservarlos durante el invierno. Los embriones están rodeados de aceites y proteínas, estas últimas en forma de enzimas destinadas a la diferenciación y crecimiento ulteriores. La mayoría de semillas contienen niveles elevados de grasas monoinsaturadas «Saludables» (véase más adelante), incluyendo aceites omega-3 y, a menudo, una gran cantidad de vitamina E. Normalmente contienen niveles aceptables de vitamina B: tiamina, riboflavina y niacina. Sin embargo, debido a que se trata de embriones, generalmente contienen cantidades mucho menores de vitaminas A y C que los frutos carnosos. Una ración relativamente pequeña de frutos de cáscara puede satisfacer de forma aceptable las necesidades energéticas diarias de una persona. Los frutos de

cáscara pueden considerarse como de «liberación lenta de energía». Esto significa que se queman lentamente y que no causan aumentos repentinos de los niveles de insulina, lo que daría como resultado una reducción rápida de los niveles de azúcar en sangre. Esto tiene un interés especial en el marco actual de crecimiento de la enfermedad de la diabetes. La investigación ha demostrado que, cuando se ingiere la semi lla completa, el componente oleoso del fruto de cáscara penetra en el riego sanguíneo más lentamente que si se ingiere directamente el aceite en cuestión (por ejemplo, el aceite de avellana) , lo que contribuye al efecto de quemado lento.

Fig. 7. Estructura de una drupa p. e. la ciruela Epicarpio- -_, (piel) Pericarpio formado por una pared de ovario

Mesocarpio (carne) Endocarpio (hueso)

T--_..111""

Fig. 8. Estructura de un pomo

QUÉ ES UNA DRUPA Los frutos conocidos como drupas tienen una capa interna dura que contiene un embrión, además de dos capas externas duras o carnosas. Estas tres capas se conocen como el pericarpio. La capa exterior del pericarpio se conoce como epicarpio, que normalmente forma la piel exterior, la capa intermedia es el mesocarpio , que es a menudo carnosa, y la capa interior, es el endocarpio, que normalmente es dura y rodea la semilla. El carpelo interior aparece de manera individual (por ejemplo , en la cereza o en la ciruela) o en tríos que se sueldan. Derivan de una flor con un ovario superior y sencillo . En muchas ocasiones, son parecidas a los frutos de cáscara verdaderos, excepto en que el pericarpio se divide en tres capas . Como ya se ha mencionado, las drupas pueden ser secas (por ejemplo, la almendra o la macadamia) o carnosas (como, muchas de la fami lia de las Rosaceae: melocotón, ciruela, cereza, y también los aguacates, el mango y el coc o) . El mesocarpio carnoso es la parte comestible de los melocotones, las cerezas o el mango. Estos tipos de drupas se conocen a menudo como fruta de hueso. La almendra, un ejemplo de drupa seca, es una semilla dentro de un endocarpio duro (la cáscara) , rodeada por un mesocarpio fuerte, no carnoso y con un epicarpio duro y de piel verdosa. Técnicamente, las almendras no son verdaderos frutos de cáscara porque, en ellos, la pared dura exterior constituye el pericarpio entero: no existiría entonces ninguna capa de epicarpio y mesocarpio verde, puesto que el pericarpio estaría soldado como uno . De manera similar, la nuez una la semilla dentro de un endocarpio. Se forma con dos carpelos soldados, que en este género son dos hojas precotiledóneas, y constituyen la sem illa de la nuez. El coco es otro ejemplo de drupa seca, con una capa exterior fina y verde (epicarpio) , una capa intermedia gruesa y fibrosa (mesocarpio) y una capa interior muy dura que rodea la gran semilla o endocarpio, siendo el embrión una pequeña estructura cerca de la base dentro del endocarpi o. La mora y la frambuesa, aunque ambas son bayas, se clasifican botán icamente como drupas o, más correctamente, como agregados de drupas. Cada una, con muchos óvulos en cada flor, forma un fruto individual que consiste en un endocarpio pequeño y duro que rodea la semilla central, alrededor del que aparece

Manzana abierta por la mitad Tallo frutal - - - - - - - - - . . . , ,,, Piel Restos de pared de carpelo - - --

--,---

j

Semilla Tálamo (carne) Cáliz (antes sépalos)

Manzana cortada

horizonta l m~

Pericarpio (fino, alrededor de semillas)

\ - - riel

Semilla

Cinco carpelos fusionados

Línea central (grupos vasculares en el tálamo)

Tálamo (agrandado, carnoso)

Fig. 9. Estructura de una baya p. e. la grosella del Cabo Piel Óvulos fecundados (semillas) Pared de ovario carnosa Sépalos (cáliz)

Tallo frutal

Sección cruzada de una baya, p. e. la naranja Muchos carpelos (segmentos) dentro de un ovario Semillas (no protegidas por el endocarpio, sólo por la cubierta: testa)

Epicarpio (piel exterior aromática) Mesocarpio-Pericarpio (médula blanca) Endocarpiu----~

(membranas dentro del fruto)

- --=-~-=---

-.............--

Sacos de jugo carnosos, derivados del endocarpio

19

el jugoso mesocarpio rodeado por su piel. Los frutos se forman por la unión de todas estas drupas individuales, que aparecen alrededor de la parte superior de la flor. Las drupas ofrecen frutos de mucho colorido, indicando a los pájaros y al resto de fauna que son comestibles, pero también tienen un endocarpio duro para evitar que la semilla se digiera. La carne sólo tiende a ser dulce y comestible durante poco tiempo antes de deteriorarse. Los huesos de muchas drupas pueden atravesar el sistema digestivo de los anímales sin germinar, o los frutos con el hueso pueden ser llevados desde el árbol . A menudo, el hueso duro (endocarpio) contiene componentes tóxicos que evitan ser comidos, por ejemplo los compuestos cianogénicos en los frutos de hueso de las Rosaceae, como el melocotón, la almendra y la cereza. Sin embargo, la propia semilla a menudo es comestible, por ejemplo, en la macadamia y la almendra. Muchos frutos de drupa son nativos de climas cálidos y templados, necesitando sólo un breve periodo invernal para iniciar la producción de hoja y flor en la primavera. También tienden a florecer más tempranamente en primavera, una desventaja en zonas propensas a tardías heladas primaverales, pero adecuado para climas más mediterráneos, asegurando una temporada de crecimiento larga.

QUÉ ES UN POMO Los pomos (o frutos de pepita) incluyen la manzana, la pera y el membrillo. Aunque son muy conocidos, los pomos no abarcan muchas especies. Al fecundarse, el ovario forma la parte interna de la manzana, y queda rodeado por una cubierta carnosa y jugosa. La flor tiene cinco carpelos soldados. Estos forman parte de la semilla, que queda rodeada por el pericarpio. La flor es inferior y los restos de sépalos pueden verse desde el ápice del fruto. Uno de los principales factores a los que le deben su fama es el hecho de poder conservarlos durante mucho tiempo. Los pomos normalmente son de colores vivos, para atraer a la fauna. Las pepitas son pequeñas y no se suelen digerir. A menudo están cubiertas de un compuesto tóxico para evitar ser comidas. Muchos pomos son originarios de zonas templadas y soportan bien los inviernos fríos. Suelen florecer bien entrada la primavera, por lo que evitan las heladas.

QUÉ ES UNA BAYA En las bayas, todo el pericarpio se convierte en comestible y no forma un endocarpio leñoso como en las drupas. Este forma una cubierta gruesa y jugosa alrededor de los óvulos fecundados (semillas) . La semilla está cubierta a menudo por una capa dura, a veces amarga. En los plátanos, las flores femeninas forman una baya desde tres carpelos soldados, con las pequeñas semillas no fecundadas en el centro del fruto. Alrededor está el endocarpio carnoso, cubierto de un mesocarpio blanco, a su vez dentro de la piel del plátano (epicarpio). Los cítricos también son bayas. Tienen seis o más carpelos; todos juntos forman un ovario. El pericarpio consiste en la piel externa del epicarpio, rica en glándulas aromáticas, y la capa blanca del mesocarpio y el

20

endocarpio membranoso dentro del fruto, a menudo con pulpa. La grosell a del Cabo se forma con la fusión de dos carpelos, como el tomate, con el endocarpio reducido a una región interior alrededor de las semillas centrales, dentro de su pulpa, y en el exterior, una jugosa carne, formando el mesocarpio, rodeada por la piel (epicarpio). Las bayas suelen contener varias o muchas semillas en su carne, a excepción del dátil. Además, se pueden dividir en falsas y verdaderas según la ubicación del ovario en la flor. Las verdaderas tienen un ovario superior, y sus frutos suelen tener restos del cál iz en la base. Las falsas tienen un ovario inferior, con el cáliz o sépalos en el ápice del fruto . Estas bayas a menudo están formadas de tejido del tálamo. Algunas bayas falsas son el plátano y la feijoa.

ESTRUCTURA DE LA PLANTA UN POCO SOBRE LAS HOJAS Antes de escoger una planta, es importante informarse sobre la fisiología de las hojas. Las hojas son las estructuras principales para atrapar luz y convertirla en energía a través de complejos procesos. La energía se atrapa en moléculas verdes llamadas clorofila, que residen en las células foliares dentro de estructuras llamadas cloroplastos. El proceso de atrapar la energía del sol se conoce como fotosíntesis. Con esta energía se construyen moléculas de hidrato de carbono, gracias al dióxido de carbono que entra por los estomas. Se puede afirmar que esta habilidad es la que garantiza la vida en la Tierra. Los estomas suelen estar en la parte inferior de las hojas dicotiledóneas y más distribuidos en las especies monocotiledóneas, de hojas más verticales. En la mayoría de especies, estos poros se abren durante el día y se cierran por la noche. Sin embargo, un inconveniente aparente es la pérdida de agua por estos mismos poros. En realidad, esto ayuda a mantener la succión a cargo de las raíces. El agua viaja mucho desde las raíces hasta la parte superior de algunas plantas . Esto requiere mucha fuerza. Entra en la raíz desde el suelo por la diferencia entre el interior salado de las raíces y el agua exterior, un proceso llamado ósmosis. Pero la fuerza principal es la corriente de agua dinámica que viaja desde las raíces por el tronco, ramas y hacia las hojas para finalmente salir por los estomas. Esto es debido a fuertes presiones negativas en el sistema: desde el suelo húmedo hasta la baja humedad de la atmósfera fuera de la hoja. El agua asciende gracias a un ingenioso sistema de vacío. La diferencia de presiones entre entornos activa este sistema y transporta grandes cantidades de agua diariamente. Además, la tendencia del agua a subir por los tubos del xilema ayuda al proceso. Esta succión sería mucho más difíci l co n vasos más anchos. ¿Cómo afecta el comportamiento del agua a las diversas especies? Las plantas de hoja pequeña y cutículas gruesas pierden menos agua. Las de hoja amp lia y fi na pierden agua más rápidamente, especialmente en condiciones de calor y viento. Estos tipos de planta crecen mejor en zonas un poco

sombreadas, lejos del viento y con un suelo húmedo. Las plantas que crecen en la sombra ofrecen hojas más verdes y amplias. Si las traslada a zonas más soleadas debe tener cuidado; actúe gradualmente. Muchas especies han evolucionado para tolerar condiciones secas y pueden cerrar sus estomas; las plantas evolucionadas con más humedad no controlan tanto sus estomas. Muchas monocotiledóneas han modificado su estructura foliar y su mecanismo de fotosíntesis. Pueden usar el dióxido de carbono más eficazmente y fotosintetizar de día con los estomas casi cerrados : este mecanismo se llama fotosíntesis C4. Estas plantas resisten mejor las condiciones adversas. Otras, como el cactus, han desarrollado un metabolismo crasuláceo por el que los estomas están cerrados casi todo el día para reservar la humedad durante el calor, aunque la planta sigue atrapando la energía solar. Por la noche, los estomas se abren y toman dióxido de carbono para la creación de azúcares.

DE RAÍZ El crecimiento de las raíces también determina la habilidad de la planta para conservar el agua. De hecho, este puede ser uno de los aspectos esenciales para el vigor de la planta. En general, las plantas de raíz profunda tienen la capacidad de transportar nutrientes y agua desde zonas profundas del suelo. Cuando las hojas caen se añaden a las capas superficiales del suelo . Las plantas de raíz poco

profunda toman los nutrientes desde una profundidad menor, por lo que el efecto global sobre la fertilización y estructura del suelo no es tan grande. Las raíces profundas son más beneficiosas para el suelo y plantas de alrededor. Las raíces de una especie pueden depender de dónde y cuándo crezca la planta. Existen dos tipos: principales y fibrosas. Las principales son profundas y corresponden a un tallo dominante. Las raíces laterales surgen de estas. Alcanzan los nutrientes más profundos, pero pueden dañarse en el trasplante. En algunas especies, la raíz principal se puede dividir y ser carnosa. En otras, disminuye c uando la planta crece y se forman raíces fibrosas. Una planta con raíz profunda suele tolerar mejor la sequía. También soportan mejor el viento. Pero, por el contrario, son más susceptibles a la saturación hídrica. Además, no d isponen de tantas ramificaciones, aunque llegan más abajo. Las raíces fibrosas suelen ser superficiales, desde donde toman los nutrientes y el agua. Se forman tras las raíces profundas y pueden transformarse en principales. Son más susceptibles a la sequía, especialmente en suelos arenosos. Por otro lado, son más débiles ante cond iciones ventosas. Necesitarán aportaciones regulares de agua, en especial al final del desarrollo del fruto. No suelen saturarse de agua puesto que esta fluye mejor en la superficie. Lo ideal es una combinación de ambos tipos de raíces, que se complementen. Este es el caso del pistacho, el ginkgo y otras especies frutales. Además, las raíces forman pelos radicales que se

Fig. 10. Temperaturas aproximadas y zonas subtropicales del mundo

TEMPERATURA

35ºN Trópic~

de Cáncer 23,5º

Ecuador- - - - - - - -

Trópico de Capricornio 23,5°8 SUBTROPICAL

35ºS

TEMPERATURA

21

extienden entre las partículas del suelo. Estos pelos absorben más eficazmente que las raíces principales, aunque son delicados y se pueden dañar fácilmente . Se suelen formar cerca de las puntas de las raíces. El número depende de cada especie. Las plantas de suelos ácidos tienen pocos y confían más en las relaciones de micorrización. El aguacate y la gevuina también poseen pocos, ambas son difíciles de establecer. Las especies más resistentes a la sequía cuentan con muchos pelos radicales. Al regar, los periodos de riego cortos sólo favorecen a las raíces superficiales; riegue abundantemente. Para profundizar con el riego puede utilizar un tubo de plástico vertical, cerca de la raíz. Le permitirá verter agua desde la superficie. Muchas plantas establecen relaciones simbióticas con las bacterias y hongos del suelo, para fij ar nitrógeno. Estas relaciones llevan tiempo y necesitan las condiciones adecuadas, como la ausencia de agentes químicos en la raíz y el aporte de materia orgánica. Los cambios en el pH , un exceso de fertilizante o el trasplante de los árboles pueden afectar a la relación. Antes de escoger una planta, compruebe que no tiene las raíces enredadas y disponga una maceta suficientemente amplia. Es mejor comprar una planta de buena raíz con un pequeño brote que viceversa, aunque lo segundo nos atraiga más.

TIPOS DE PLANTAS PLANTAS DE CLIMA TEMPLADO Las plantas de clima templado se dividen en tipos fríos y cálido-templados. Las especies frío-templadas resisten mejor los inviernos fríos, algunas especies soportando hasta -30 ºC. Pero el calor intenso les es adverso. Las cálido-templadas sufren por debajo -8 ºC. Toleran las heladas, pero no durante mucho tiempo. La mayoría de plantas de clima templado necesitan un periodo de frío invernal para empezar la floración en primavera: si el frío no es duradero los capullos se abrirán desigualmente, o no se abrirán (véase pág. 23). Por el contrario, si la planta florece muy pronto, existe el riesgo de daño por helada. Las especies frío-templadas necesitan periodos invernales largos y no crecen bien en zonas cálidas. Las cálido-templadas son más adaptables a diferentes latitudes. En zonas de inviernos largos y fríos, se recomiendan las variedades de flor tardía. En zonas templadas, se pueden cu ltivar especies resistentes a las heladas, siempre con protección. Evite las hondonadas: se convierten en bolsas de frío en invierno. El aire frío pesa, por lo que la altitud también es importante, en cuanto a la formación de la escarcha. El cultivo en recipientes y los invernaderos son un remedio contra las bajas temperaturas. En general, las flores y las hojas son más sensibles al frío, seguidas de los tallos jóvenes. Si estos se dañan, es posible que algunas especies se recuperen durante la primavera. Deles tiempo. En la clasificación de templadas, se incluyen las zonas donde los inviernos no son muy fríos, sólo con algo de escarcha y sin nieve. Para estas regiones, escoja

22

especies que toleren algo las heladas pero que reciban un poco de frío para poder florecer en primavera. En estas reg iones cálido-templadas es posible cultivar especies subtropicales de Citrus y otras familias, siempre en lugares protegidos.

PLANTAS SUBTROPICALES Un clima subtropical se clasifica generalmente como de inviernos fríos, pero casi sin heladas. Una temperatura por debajo de -4 ºC daña la planta. Los inviernos son moderados, y los veranos son húmedos o secos. En estas regiones , también se pueden cultivar especies tropicales. En cl imas más cálidos, la ausencia de invierno limita el crecimiento de algunas especies. A cambio tenemos muchas plantas tropicales y subtropicales. Existe una superposición entre estas, aunque las tropicales no soportan las temperaturas cercanas al hielo y no suelen crecer en zonas cálido-templadas.

CULTIVO UBICACIÓN Sol y sombra: la mayoría de plantas frutales y de fruto con cáscara crecen mejor en lugares soleados, lejos del viento. El sol es necesario para la formación completa del fruto, y para un sabor más intenso. Muchas especies han evolucionado para crecer mejor en lugares abiertos, aunque algunas prefieran un poco de sombra. Estas últimas tienen hojas más amplias y verdes, con tallos más largos, ansiosos por conseguir luz. Muchas especies trepadoras toleran una sombra parcial. Un sol demasiado brillante puede quemar las hojas. Viento: en lugares ventosos, las especies deben tener una buena raíz y hojas fuertes, con cutícu las gruesas. Las hojas finas o las plantas con copas densas son más vulnerables, especialmente si son perennes. Los vientos fuertes pueden arruinar una floración, romper ramas e incluso dañar árboles. Disponga vallas y muros como protección, siempre que no den demasiada sombra. En lugares expuestos, es mejor crear cortavientos delgados; los gruesos evitan todo el viento y crean turbulencias. La altura de un cortavientos protegerá una distancia horizontal de hasta diez veces su altura de sotavento. Piense que se pueden crear remolinos y dañar las cosechas cercanas. Algunas especies adecuadas para cortavientos son las fijadoras de nitrógeno, como la acacia. También lo son el cacahuete y el espino. Si planta estas especies como cortavientos aumentará su valor. Topografía: el fondo de los valles puede atrapar el aire frío en invierno, causando heladas. Las pendientes al sol son perfectas para algunas especies, pero muy duras para las que prefieren la sombra. La cresta de las montañas puede necesitar un cortavientos. Las pendientes empinadas requerirán especies de raíz profunda. El agua puede fluir rápidamente y perderse. Los suelos suelen ser delgados. En cambio, las hondonadas pueden albergar demasiada agua en invierno, algo nefasto. Las zonas muy abiertas necesitarán cortavientos.

Costa: muchas especies pueden crecer en ubicaciones costeras protegidas. La sal suele ser un problema; no muchas especies la toleran, sólo la palmera, la aladierna de mar, etc. Las hojas plateadas son a menudo una muestra de especie costera, donde abunda la luz y la sal quema un poco las hojas. Pocas especies de frutas o frutos con cáscara toleran la presencia de sal; un ejemplo es la bacua.

TEMPERATURA Las temperaturas bajas son quizás el principal impedimento del crecimiento de muchas especies. La topografía también suele influir: el frío baja colinas, no cultive especies sensibles a las heladas en valles. Si las plantas reciben sombra matinal tras la helada sufrirán menos que con un contraste repentino de calor fuerte. Muchas de las plantas descritas en este libro son sensibles a las heladas pero se pueden cu ltivar en recipientes y moverse para protegerlas contra condiciones adversas. Por otra parte, si planta en el exterior busque la protección de paredes o ed ificios. Esto es importante en el caso de plantas jóvenes; las antiguas resisten más. En invierno, puede cubrir las plantas con ropa o plástico, como protección. Cubra los troncos y disponga mantillo alrededor de las raíces para protegerlas. Pero si el tronco está muy cubierto pueden aparecer infecciones y hongos. Requisitos de frío: la mayoría de frutales de hoja caduca necesitan temperaturas frías en invierno para florecer en primavera; de otra forma, la producción de hojas y flores es deficiente. Cada variedad necesita una duración diferente. El tiempo necesario de frío se calcula en horas necesarias en invierno por debajo de los 5-7 ºC, aunque se pueden incluir las que están entre 7- 13 ºC, por ser también beneficiosas. El frío es necesario en el caso de las especies caducifolias; no así en las perennes. En general, las plantas que crecen en zonas frías necesitan periodos más largos de frío. Por ejemplo, los cítricos no necesitan nada, las fresas, un periodo corto (200-300 horas), los melocotones de 600 a 1.000 horas, etc. Si el frío no es continuo el periodo se suele alargar. En primavera, una vez satisfechos los requisitos de frío, empieza la floración y producción de hoja. Sin embargo, algunas especies, como las frutas de hueso, florecen muy pronto, aunque siempre tras la desaparición de las heladas . Por eso es mejor proteger estos árboles. Las plantas de zonas muy frías necesitan un periodo de frío más corto y florecen a finales de invierno. Las hojas jóvenes de estas especies toleran temperaturas por debajo de cero grados. Por el contrario , las plantas de climas templados, como la manzana, reducen el daño de las heladas tardías y necesitan un periodo de frío más largo antes de florecer. Las especies de las zonas cálido-templadas necesitan menos frío , puesto que las heladas tardías son raras; de hecho, las especies cítricas no necesitan nada de frío durante todo el ciclo.

AGUA Saturación hídrica: algunos árboles toleran suelos arcillosos húmedos, pero la mayoría de plantas no

soportan la saturación hídrica. No precisamente por el agua, sino por la falta de oxígeno en las raíces. Las raíces pueden desarrollar toxinas metabólicas a las que algunas especies son sensibles y en un día de inundación pueden morir. Otras especies son más tolerantes con estas toxinas o encuentran el oxígeno en otros sitios. Si la saturación tiene lugar en árboles caducos en invierno, el daño es menor que en plantas en pleno crecimiento. Los suelos arcillosos se pueden saturar porque absorben mucha agua. Los arenosos filtran bien . Si sólo dispone de suelo arcilloso, existen diferentes opciones. Añadir yeso, arena o materia orgánica gruesa puede romper la arcilla. Al establecer las plantas, asegúrese de que existe un lugar por donde el exceso de agua pueda fluir. Si es necesario, puede plantar superficialmente, pero deberá añadir un buen mantillo orgánico , o utilizar macetas grandes para el cultivo. Otro problema con los suelos húmedos durante mucho tiempo es que muchos metales pesados pueden envenenar la planta. Sequía: también la escasez de agua puede ser un problema. Las plantas con hojas finas y amplias y raíces superficiales son más susceptibles. La humedad adecuada es muy importante durante la floración y nacimiento del fruto . Las condiciones secas durante este periodo provocarán un fruto pobre y una caída prematura. Los suelos arenosos de drenado libre agradecen un mantillo y materia orgánica en la tierra. También puede ser recomendable instalar un sistema de riego; el riego a mano requiere un gran esfuerzo.

SUELOS Y NUTRIENTES La mayoría de las especies descritas en este libro crecen y producen mejor con valores de pH ligeramente ácidos o neutros (de 5 ,5 a 7, véase abajo) en suelos orgánicamente ricos , profundos pero drenados libremente y margosos. Sin embargo, a no ser que tenga la suerte de vivir en una zona de suelos fértiles, necesitará modificar el suelo o seleccionar las plantas para que resistan condiciones adversas . Algunas de las especies descritas en este libro en realidad crecen en suelos pobres, húmedos, muy alcalinos, desérticos o incluso muy ácidos. En el «Apéndice,, se listan las diferentes condiciones ambientales y de suelo con sus especies más adecuadas. A continuación se detallan los principales tipos de suelo adecuados para el cultivo de frutas y frutos con cáscara. Si su suelo no está entre estas categorías y es realmente pobre , se recomienda cultivar especies enanas en recipientes (véase «Cultivo en recipiente», pág. 27). Arena: los suelos arenosos son fantásticos para plantas de raíces profundas; no tienen problemas de exceso de agua pero se secan rápidamente, lo que hace que las plantas sean más susceptibles a secarse. Además, estos suelos son a menudo pobres en nutrientes, por lo que una aportación extra puede ser necesaria. También tienden a albergar más nematodos que otros suelos. Arcilla: estos suelos son en general ricos en todos los nutrientes, pero pueden ser escasos en un elemento en

23

Fig. 11. Disponibilidad de nutrientes según diferentes índices de pH

Relación entre el pH del suelo y la disponib ilidad de nutrientes en la planta. Cuanto más ancha es la barra, más disponibilidad. 5,0

pH4,5

5,5

6,0

(Urea)

1

1

6,5

7,0

1 1 1 1

1 1 1 1

1 1 1

1 1 1

1 1 1 1

1 1 1 1

1 1 1

1 1 1

7 ,5

8,0

8,5

Nitrógeno (Nitrato)

-

1

1

Fósforo

1

1

Potasio

1

1

L.--

r

1

1

1

1

-

1

Azufre

1

1

1

Calcio

Magnesio

I==

Hierro

'

Boro

Cobre y zinc

Molibdeno

Manganeso

particular, dependiendo de cuál sea la roca original. La saturación hídrica es el principal problema de los suelos arcillosos, acompañados por problemas de penetración de las raíces. Se puede añadir yeso para romper y flocular la arcilla, pero es un trabajo costoso. La materia orgánica también ayuda en este proceso. Con estos suelos, es importante colocar las plantas en pendientes o asegurar que el agua puede fluir hasta la zona de las raíces. Es aconsejable evitar el cu ltivo cuando estos suelos están húmedos, o se pueden converti r en un lodazal o barro desestructurado. Los suelos arcillosos adquieren a menudo un color gris cuando se saturan. Esto significa que el hierro en el suelo, que normalmente

24

aparece amarillo y rojo, ha perdido oxígeno y se ha reducido a anaerobio (sin aire). También significa que algunos elementos se han hecho más solubles, y pueden resultar tóxicos para la planta. Las raíces odian estas condiciones, y pueden morir rápidamente. Además, necesitan oxígeno; sin él no existe crecimiento de raíz y no se absorben nutrientes, o muy pocos. Suelos calcáreos/de caliza: suelen estar bien drenados, pero suelen ser delgados y pedregosos. El otro problema principal es el pH alto y la correspondiente dispon ibilidad de nutrientes (véase Fig. 11 en pág. 24) o, más a menudo, su ausencia, por ejemplo, de hierro, lo que provoca un amarilleo y una alteración llamada

clorosis férrea. Sin embargo, se pueden aportar micronutrientes para superar esta deficiencia. Además, los suelos alcalinos se pueden modificar parcialmente añadiendo compost ácido como turba o pinaza, y se puede incorporar materia ácida directamente en zonas donde vaya a plantar especies que requieran menos cal. Añadir materia orgánica mejora la retención de humedad del suelo. Los suelos alcalinos son aptos para la acerola, la oliva, el eleagno, el caqui y la rosella. Limo: los suelos de limo suelen ser ricos en nutrientes. Permiten una penetración de raíz eficaz y facilitan el buen crecimiento de la planta, pero tienen una estructura pobre. Por lo tanto, es importante no compactar o no molestar demasiado a estos suelos, en especial cuando están húmedos, de lo contrario pierden todos los espacios de aire y se vuelven muy densos.

MANTILLOS La aportación al suelo de un mantillo orgánico rico reduce la pérdida de agua en los suelos más ligeros, ayuda al drenaje en los más pesados, conforma la fertilidad del suelo y mejora el crecimiento y salud de la planta. También mejora la estructura del suelo y evita el crecimiento de maleza. La falta de agua es uno de los principales factores que disminuye la producción de frutos; por esto, los mantillos orgánicos pueden ser decisivos en las zonas más secas. Se recomienda retirar la maleza antes de disponer el mantillo alrededor del árbol. Evite apilarlo contra el tronco: puede causar la aparición de hongos y otras enfermedades. El mantillo puede ser de paja, recortes de hierba, hojas, heno, astillas de madera, serrín, papel de periódico o materiales parecidos. Tenga en cuenta, sin embargo, que los mantillos con una alta proporción de carbono-n itrógeno, como la paja, la corteza o el papel de periódico, a menudo causan faltas de nitrógeno porque los microbios del suelo utilizan otras fuentes de nitrógeno al romper el mantillo. Es posible que para suplir esta pérdida necesite aportar más nitrógeno. Los mantillos artificiales, como la lámina de plástico o la cubierta de hierbajos, se utilizan y son efectivos para disminuir el crecimiento de maleza, pero no tienen muchos de los beneficios del mantillo orgánico. Si no se utilizan mantillos, todo cultivo alrededor de las plantas para retirar maleza debe ser poco profundo, con el fin de evitar dañar las raíces.

pH ¿Qué representa el pH para la disponibilidad de nutrientes en el suelo? Al estudiar el pH y los tipos de suelo , se puede aprender cómo aplicar los nutrientes. El pH es una escala logarítmica de acidez y alcalinidad entre O y 14, con el 7 como neutro. El pH en realidad mide la cantidad de iones libres de hidrógeno . A más iones libres, más ácido es el suelo, es decir, por debajo de 7. Para la alcalinidad se aplica lo siguiente: a menos iones, más alcalino (o básico) es el suelo, por encima de 7 . Como ya se ha dicho, la mayoría de plantas frutales y de frutos de cáscara prefieren un pH entre 5,5 y 7, ligeramente ácidos. Las plantas se han adaptado a diferentes pH por el efecto de otros elementos, algunos

de los cuales son nutrientes y otros metales pesados, con estos alcanzando concentraciones tóxicas a ciertos niveles de pH. Por ejemplo, el aluminio y el hierro son más solubles y disponibles a niveles de pH más ácidos. Las plantas usan el hierro pero no necesitan el aluminio: demasiado aluminio es tóxico y las puede matar. Además, muchos metales como el manganeso y el cobre están más disponibles en pH ácidos. La Fig . 11 muestra la disponibilidad de muchos nutrientes a diferentes valores de pH. Se ve como, a valores más ácidos, la mayoría de nutrientes están menos disponibles. No significa que no estén en el suelo sino que están como bloqueados. Recuerde que a las bacterias no les gusta el suelo ácido. Con valores de pH altos o alcali nos algunos nutrientes como el hierro o el zinc no están disponibles. Los suelos alcalinos suelen tener poco hierro. Esto causa clorosis: las hojas amari llean, puesto que el hierro se necesita en la fotosíntesis para la producción de azúcares. Puede añadir turba para compensar. Con valores de pH ácidos, las plantas pueden sufrir carencias . Añada cal para elevar el pH.

NUTRIENTES A continuación se ofrece una descripción de los diversos nutrientes (véase también «Síntomas de deficiencia en pág . 38) . Nitrógeno (N). El nitrógeno es un nutriente diferente del resto, puesto que depende de las bacterias. Es esencial para el crecimiento animal y vegetal, forma las proteínas y enzimas, además del ADN y ARN . También está relacionado con la toma de otros nutrientes en la planta: si hay poco nitrógeno, hay carencia de los otros nutrientes. Se mueve dentro de las plantas, las carencias aparecen antes en las hojas viejas. Nuestro propio nitrógeno es principalmente el de las plantas. Sin embargo, a las plantas no les es fácil consegu irlo. Aunque el gas de nitrógeno constituye >70 % del aire que nos rodea, se necesita muchísima energía para convertirlo en una forma útil para plantas y humanos. Las plantas no pueden hacer esta conversión. Todo su nitrógeno lo proporcionan las bacterias. Sin ellas, la vida en la Tierra no existiría. La mayoría de plantas toman el nitrógeno en forma de nitratos, más habituales en suelos de neutros a alcalinos. Los nitratos se forman por bacterias libres, aunque algunas plantas establecen una relación simbiótica con sus bacterias. En este caso, la planta les ofrece azúcares y un entorno; a cambio recibe nitrógeno. Las legumbres son las que realizan más este intercambio: el trébol, los guisantes, las judías, etc . Si observa sus raíces descubrirá unos nódulos. Sin embargo, a estas bacterias no les gusta la saturación hídrica o los suelos muy ácidos. Algunas especies han evolucionado para crecer en suelos ácidos, normalmente en climas fríos con suelos de tipo turba. En condiciones de acidez no existe nitrógeno; las plantas usan amoniaco como fuente de nitrógeno. El nitrógeno aumenta la hoja y el crecimiento, y da un rico color verde . Pero demasiado nitrógeno es nocivo y deja a la planta indefensa ante las sequías y heladas.

25

Es aconsejable añadir algo de nitrógeno, sin excesos, durante el crecimiento de la planta. La escasez de nitrógeno causa un verde pálido y un crecimiento pobre. Aparte del fertilizante también puede utilizar pescado, abono y huesos, como fuente de nitrógeno . Los nitratos se absorben fácilmente del suelo si se añaden de las dos últimas formas , y se liberan más lentamente. Un exceso de nitrógeno puede acabar en los ríos, causando problemas medioambientales.

Potasio (K). Es un nutriente móvil: se necesita para el transporte , es importante en la formación del fruto y en la fotosíntesis. Ayuda a combatir enfermedades . Normalmente los suelos son ricos en potasio, aunque a menudo está bloqueado en los minerales del mismo. Las carencias de potasio son habituales en suelos arenosos y ligeros. La ceniza de madera es una fu ente de potasio. Fósforo (P). En la planta, este nutriente es parte del núcleo celular y se necesita para producir energía bioquímica y división ce lular, especialmente útil para las nuevas yemas de las hojas y raíces. Interviene en la apertura de los estomas. No es muy móvil en la planta, por lo que las carencias aparecen en las hojas más nuevas, pero pueden ser difíci les de detectar. Un indicador puede ser un color gris verd oso o malva. Las carencias afectan a la producc ión de frutos y conllevan un crecimiento pobre de las raíces. En el suelo, este nutriente tampoco es muy móvil y puede formar moléculas complejas. Las carencias de fósforo suelen ser resu ltado de un pH inadecuado, más que de su escasez en el suelo . Calcio (Ca). Las plantas necesitan calc io para divid ir los tejidos activamente, como las puntas nuevas de hojas y raíces , pero también para las paredes de las células. Por lo general, las plantas de frutas y frutos de cáscara no necesitan grandes cantidades de calcio . El calcio puede ser escaso en algunos suelos, pero se puede administrar fácilmente co n piedra cal iza o dolomita (con magnesio). Magnesio (Mg). Lo necesitan las moléculas de clorofila, que atrapan la luz en la fotosíntesis. Una falta de magnesio provoca hojas páli das. También está implicado en el uso de fosfato y a menudo se acumula en plantas de sem illas ricas en ace ite. El magnesio puede ser escaso en ciertos suelos, y no está a menudo tan dispon ible como el calcio. Se puede administrar como dolomita y está incluido en muchos ferti lizantes generales. Azufre (S). Se necesita para la formación de enzimas y proteínas de la planta; implicado en la fotosíntesis, el azufre también es un componente de ciertas vitaminas. Este nutriente se mueve fáci lmente por el suelo y puede filtrarse ; no suele ser escaso . En muchos países no hay escasez de azufre en el suelo debido a la in dustria; tampoco resulta escaso en zonas volcáni cas o de la costa. Si es necesario, se puede aportar yeso como refuerzo.

26

Micronutrientes: las plantas los necesitan , pero sólo en cantidades pequeñas. Pueden aparecer con los nutrientes principales en los fertilizantes o añadirse como aplicación foliar de quelatados; las hojas los absorben eficazmente y sólo se deben pulverizar en co ncentraciones bajas inicialmente, ya que a algunas especies se les pueden quemar las hojas . Boro (8) . Una falta de boro puede desencadenar una absorción de agua deficiente por parte de la planta. Algunos suelos pueden ser pobres en boro, pero, puesto que las plantas sólo necesitan una cantidad pequeña, pueden aparecer toxicidades, por lo que se necesita suministrar con cu idado. Cloro (C/) . Este nutriente se necesita en cantidades pequeñas y se desconoce el papel que desarrolla exactamente. Un exceso es tóxico . Es difícil que sea escaso en suelos de la costa. Cobalto (Co). Se necesita para fijar el nitrógeno, por lo que es especialmente importante para las leguminosas. Cobre (Cu). Se necesita en la respiración y para el uso de hierro en la planta. Hierro (Fe). Existe una gran cantidad de hierro en el suelo; tan sólo es necesario que esté disponible en el pH correcto. Por ejemplo, si las especies Citrus se plantan en suelos alcalinos es posible que las plantas sufran de hojas amarillas o cloróticas. Estas plantas son incapaces de tomar suficiente hierro del disponible y, puesto que se necesita para la fotosíntesis, las hojas se presentan pálidas y deterioradas . Las aplicaciones foliares son un remedio; si se añade hierro al suelo, es posible que de nuevo no est é disponible. Manganeso (Mn). Se necesita en algunas reacciones enzimáticas. Molibdeno {Mb). Sólo se necesita en pequeñas cantidades, puede ser escaso en algunos suelos. Las especies Citrus pueden ser sensibles a su falta. Sin embargo, un exceso de aplicación puede ser arriesgado. Se puede admi nistrar a través de aplicaciones foliares, pero no se transporta tan fácilmente en la planta como el hierro . Sodio (Na). Ayuda a algunas plantas a desarrollar más tolerancia ante la sequía. Zinc (Zn) . Lo necesitan algunas enzimas y hormonas del crecimiento de la planta. Simbiosis fúngica: algunas plantas establecen relaciones simbióticas con las bacterias fijadoras; otras con los hongos. Estos hongos, llamados micorriza , esparcen su micelio por todo el suelo y añaden muchos nuevos nutrientes a la planta. A cambio, los hongos reciben azúcares de la planta. Estas relaciones son muy im portantes para la supervivencia de ciertas especies, especialmente en climas fríos y suelos ácidos, pero tardan en desarrollarse. Puede ayudar añadiendo tierra alrededor de las raíces en las plantas establecidas, o con materia orgánica en las plantas adultas. Plantaciones variadas: puede resu ltar útil mezclar especies. Las plantas con raíz profunda toman nutrientes desde más abajo, en especial el potasio, y los reciclan hacia la superficie. Además, con esta diversidad se

reducen las plagas. Las especies frutales de vida corta se pueden plantar entre los árboles de vida más larga, mientras estos se desarrollan, optimizando el espacio.

CULTIVO EN RECIPIENTE Muchos árboles pueden crecer en un recipiente. Si su jardín es pequeño, o si sólo dispone de un balcón, este método le resultará muy útil. Se pueden disponer los recipientes en grupos según el efecto que busque. Las plantas en maceta se protegen fácilmente de un cli ma adverso. Puede ser la mejor manera de cultivar especies subtropicales en zonas frías. Muchas variedades se pueden cultivar en recipientes, incluidas las trepadoras. Algunos ejemplos son las fresas, el plátano, las manzanas y peras enanas, el tamari llo y muchas más. En zonas de suelos pobres, las macetas amplias o los lechos elevados son una solución. Puede controlar mejor el riego, la maleza y las plagas. Muchas de las especies descritas en este libro pueden crecer en zonas limitadas.

CONSEJOS DE CULTIVO Medida y color del recipiente: escoja la maceta más grande posible. Las macetas grandes de colores claros ayudan a mantener la frescura de las raíces: las raíces que pasan calor en las macetas siempre dan problemas. Las macetas negras, al sol, se calientan mucho y el metal se puede oxidar. Deje volar la imaginación; las macetas pueden ser variadísimas y seguro que tiene algo en casa que puede reutilizar a tal efecto. El único requisito son los orificios de drenaje en el fondo del recipiente. Relleno de la maceta: coloque grava y piedrecitas en la base de la maceta, para el drenaje. Llene con un buen compost adecuado en cuanto a pH. Use una combinación de una parte de arena por una parte de turba y una parte de corteza, perlita o verm iculita, o un buen compost orgánico. Es mucho más fácil modificar el suelo en este momento que luego. Plantación y riego: al plantar, asegúrese de que no entierra injertos. Si los hay pueden causar enfermedades. Un mantillo superficial ayuda a retener la humedad , uno de los problemas del cu ltivo en maceta, y no endurece el suelo. Al regar y alimentar la planta, es difícil hacerlo de manera equilibrada: el manti llo le ayudará. La superficie se puede cubrir también con materiales ornamentales como corteza, conchas o gravilla. Muchas plantas crecidas en maceta sufren de un mal riego. Su frecuencia dependerá de la especie, temporada, humedad y temperatura. Para la mayoría de especies la superficie del suelo se puede secar antes de regar. Salud de la planta: durante el desarrollo, controle el crecimiento de la planta: las plantas de maceta tienden a necesitar nutrientes más regularmente. Cambie de maceta cada dos años según crea conveniente. Un exceso de nutrientes puede ser nocivo, ya que puede salar el suelo. Utilice fertilizantes solubles en agua. En general, si las hojas son muy verdes, las plantas están bien. Los ferti lizantes deben ser equ ilibrados y con micronutrientes.

Ubicación de las macetas: muchos frutos agradecen el sol aunque también se adaptan a una sombra parcial. Aclimate las plantas a la sombra si las trae de una zona soleada, y viceversa. Posiciónelas alejadas de corrientes de aire frio. Para las especies subtropicales, protéjalas si la temperatura baja de golpe. Esto también se apl ica a las raíces, que se pueden dañar por el frío, especialmente en macetas con poca tierra. La aclimatación a la temperatura es a menudo más importante que la propia temperatura. Los cambios bruscos son fatales. Poda: los frutales en maceta no necesitan mucha poda, sólo para controlar su tamaño. Las plantas crecidas con poca luz pueden ramificarse y necesitar recortes para estimular su frondosidad. Tras un tiempo, la parte superior puede sobrepasar el volumen de raíces y pueden aparecer ramitas. Una buena poda es la solución. Algunas especies como el higo toleran la poda de raíces, aunque esto reduzca su copa. Estas especies a menudo dan fruto más de una vez. Otros comentarios: si se cuidan bien, muchas especies se pueden cu ltivar en macetas; algunas plantas frutales no necesitan una maceta grande para dar buenos frutos, ya que este depende de la medida de la planta. Muchas especies deben ser grandes antes de dar frutos , algo que puede limitar su uso en macetas. También se t iene que considerar la disponibilidad de insectos polinizadores . La polinización manual también es posible.

TRASPLANTE Y ESTABLECIMIENTO La salud de las raíces de una planta es tan importante como la del tallo o las hojas, incluso quizá más. Al comprar una planta crecida en maceta, compruebe que las raíces no sobresalgan por abajo, o que se hayan cortado en la base. También asegúrese de que no haya enfermedades o plagas. Mantenga las raíces desnudas húmedas hasta que encuentre una ubicación permanente para la planta . Las plantas caducifolias y de raíz desnuda sólo se deben plantar cuando estén aletargadas. Las perennes, en general, no deben ser de raíces desnudas; no sobreviven mucho . Al trasplantar, no junte mucho las plantas. Una masificación en el terreno implica una lucha por los nutrientes y mayor exposición a los hongos. También puede provocar que las plantas se hagan sombra y se molesten al crecer. Esto, además de ser antiestético, hace que la planta sea vu lnerable al viento . También evita poder acceder a la madera frutal fáci lmente. En lugar de dejar grandes espacios entre árboles jóvenes, aproveche para plantar anuales, bianuales o perennes de vida corta. Una leguminosa fij ará nitrógeno; otras especies animarán a los depredadores o polinizadores. Las plantas de maceta se pueden trasplantar durante todo el año, pero req uieren riego constante en los meses secos. Trasplante a final de otoño, invierno o principio de primavera. Si el lugar es propenso a la saturación hídrica, viento o helada, deje el trasplante hasta primavera. Plante las plantas de raíz desnuda cuando estén aletargadas, de

27

lo contrario las estresará y perderán agua de sus hojas incipientes. Además, moje las raíces durante unas horas antes de plantarlas. Al trasplantar, prepare un agujero con el suelo abierto para facilitar la penetración de raíces. Generalmente, pero no siempre, se aconseja introducir una pequeña cantidad de fertilizante granulado de liberación lenta o abono muy podrido , en la zona de las raíces. También el compost orgánico es una gran ayuda al mezclarse con la tierra. Las raíces siempre deben estar húmedas. Rieg ue el hoyo antes de plantar y después, para asegurar su humedad. Coloque la planta en él sin cubrir los injertos. Al llenar el agujero, asegúrese de que el suelo está en contacto con las raíces , pero no de manera compacta. Algunas plantas caducifolias, sobre todo cuando están aletargadas, agradecen que las raíces se esparzan bien ; otras odian la dispersión (véanse notas sobre las especies individuales). Si planta un árbol, coloque una estaca al llenar el agujero. Presione firmemente para eliminar posibles bolsas de aire. Ate el árbol a la estaca con un lazo que podrá retirar cuando este crezca. Riegue las plantas tras plantarlas. Durante el primer y segundo año, todas las plantas necesitan agua regularmente durante periodos secos. El riego ha de ser profundo, evitando q uedarse en la superficie. Así favorecerá el crecimiento. Añadir nutrientes es beneficioso para algunas especies, sobre todo en suelos arenosos. Pero un exceso de nutrientes, en especial de nitrógeno, puede provocar un desarrollo exuberante, atrayendo hongos y enfermedades bacterianas . Como mecanismo de supervivencia, algu nas especies dan más frutos y flores cuando necesitan algún nutriente. Cuando sus árboles estén establecidos, en lugar de utilizar herbicidas, deje ese trabajo de cortador de hierbas a las ovejas, pollos y gansos, para controlar las plagas de insectos. Son menos ruidosos y le ahorrarán t rabajo. Los gansos también hacen de guardas de la casa.

REPRODUCCIÓN La reproducción o propagación es el proceso mediante el cual se aumenta el número de p lantas. A continuac ión, mostramos algunos métodos. (Para más ejemplos, consulte la «Bibliografía»).

PLANTAR A PARTIR DE SEMILLA Este es a menudo el método más fáci l para crear plantas nuevas en grandes cantidades. El inconveniente es que tardan mucho en dar la primera cosecha. Pero a veces la semilla es la única manera posible de reproducción. Las condiciones de germinación varían entre las especies de semillas, pero se debe tener en cuenta lo siguiente: Frescura: las semillas se siembran mejor cuando son frescas, recién cogidas del fruto. Los inhibidores de la germinación están a menudo presentes en la carne que las rodea; se deben eliminar. Puede resultar difícil separar la semilla de la pulpa aunque un breve periodo (2-3 días) de fermentación de la pulpa con calor puede facilitarlo. Agunas especies de semillas germinan mejor

28

t ras el almacenamiento, pero es raro . Normalmente, las sem il las almacenadas pierden viabilidad y tardan más en germinar. Si las semillas se tienen que conservar, mejor en sitios frescos, húmedos, oscuros y en un recipiente sellado. Almacenaje: las semi llas almacenadas a menudo necesitan un pretratamiento antes de germinar. Algunas especies sólo necesitan empaparse en agua caliente durante un breve periodo (24 horas) antes del sembrado. No empape las semillas durante mucho tiempo, pueden desnaturalizarse. Las semillas de plantas de climas fríos a menudo necesitan un periodo de estratificación fría, para simular el invierno antes de germinar. El periodo de tiempo y temperatura depende de la especie, normalmente es de 2 o 3 meses a 4 o 6 ºC. La temperatura no puede ser más fría. Las semillas también necesitan humedad en este momento. Pueden conservarse en la nevera, pero nunca en el congelador. Otro prob lema durante la germinación es la cubierta de la semi lla o hueso, diseñada para no ser digerida o abierta. En algunas sem illas grandes, es recomendable cortarla un poco para que expongan su embrión. En las semillas más pequeñas esto no es práctico, y las semillas se pueden escarificar, es decir, rebanar la cubierta para que la humedad y el oxígeno lleguen al embrión. Algunas semil las necesitan una mezcla de estos tratamientos, más un periodo de calidez antes de la estratificación fría. Los requisitos de cada especie aparecen más adelante.

Ablandamiento de Ja cubierta de Ja semilla: además de la ya citada escarificación , las semillas se pueden empapar y ablandar en ácido suave o lejía. Después se deben lavar bien para eliminar residuos antes de sembrar en compost. La lejía común se puede utilizar diluida al 1O%, con cuidado. Esto esterilizará la semilla y matará a los hongos. También puede empaparlas en alcohol etílico, como vodka, que disuelve las ceras duras de la cubierta. Hormonas: el uso de hormonas vegetales como el etileno, la giberelina y la citoquinina pueden desencadenar reacciones químicas en las sem illas. Son más eficaces si se usan juntas (véase la sección «Hormonas vegetales»). Profundidad: la profundidad para enterrar las semillas es proporcional a la medida de estas. Cuanto más pequeñas, más superficiales. Sin embargo, algunas como la del aguacate o mango sólo se semientierran. Una profund idad excesiva puede evitar que las primeras hojas alcancen la superficie. Temperatura: las semillas suelen tener una temperatura óptima para germinar, como muchas especies subtropicales que necesitan unos 25 ºC. Todas las sem illas necesitan calor para germinar. Lavados del sauce: la corteza o tallos del sauce, pu lverizados y empapados, producen un líquido que actúa de manera similar a varias hormonas vegetales. Las semi llas empapadas de este extracto germinan mucho más rápido.

PLANTONES Cuando las semillas han germinado, no necesitan demasiada humedad, esta en exceso podría matarlas.

Cuando ya son grandes, los plantones se pueden pasar a macetas hasta que podamos trasplantarlos. El tiempo dependerá de la especie. Seleccione un tipo de suelo adecuado para cada una. Los plantones jóvenes aprecian la sombra, y una buena aclimatación mejora su supervivencia.

HORMONAS VEGETALES Las hormonas vegetales no son hormonas verdaderas en sentido animal, sino que son un grupo de químicos que se mueven por la planta para potenciar el crecimiento, la floración o la producción de frutos. Se usan en horticultura para controlar varios aspectos del crecimiento de la planta, y se listan a continuación. Existen otras hormonas, y se sigue investigando mucho. Es este un campo relativamente inexplorado, aunque lleno de teorías interesantes, como la respuesta de las plantas ante el estrés o la comunicación entre ellas, algo que parece probado. Auxina (IAA [ácido indolacético]): es una de las hormonas mejor conocidas, su modo de acción es conservar la dominancia apical y asegurar que el tallo principal sea más alto que sus laterales (véase el apartado de «Poda») . También inicia la producción de raíces y estimula el crecimineto celular en zonas de división celular (tallo y puntas de raíz) , e inhibe el crecimiento en otras zonas, según su concentración. Giberelina: esta hormona aumenta la longitud internodal y hace que las plantas sean más altas. Es muy activa en las plantas a la sombra, donde se esfuerzan en alcanzar la luz. Se utiliza para incrementar la altura, aunque también inicia la floración y reduce el tiempo en que los árboles empiezan a producir frutos, en algunos casos más de 1O años. También inicia las reacciones enzimáticas en semillas para romper su letargo. Las semillas se pueden empapar en giberelina durante 24 horas. Esta viaja libremente por la planta, a diferencia de otras hormonas. Citoquinina: esta hormona puede estimular la división celular, la formación de flores y yemas, al igual que la germinación. Se utiliza a menudo en piñas para estimular la floración. También puede romper la dominancia apical. No es muy móvil, y es difícil de conseguir. Si la utiliza, debe conservarse fresca para evitar su deterioro. Etileno: este gas aparece naturalmente en las hojas y frutos de muchas plantas e inicia la senectud de las hojas y la maduración de los frutos. Se utiliza como método para madurar frutos cosechados tempranamente. Ciertos frutos maduros producen mucho etileno, afectando a los que les rodean y acelerando su maduración. El etileno también estimula la germinación de la semilla. Ácido abscísico: este compuesto inicia la abscisión de las hojas, pero ayuda a inducir y conservar el letargo. Seguramente interviene en la reacción ante el frío que permite mantener el letargo durante el invierno. También interviene en el cierre de los estomas.

REPRODUCCIÓN VEGETATIVA Los principales métodos se describen a continuación. La reproducción vegetativa produce frutos en las plantas de forma más temprana y con una calidad predecible.

Sin embargo, no existen beneficios para la planta, e incluso el riesgo de enfermedad es más grande al utilizar estos métodos. Esquejes: este es un método fácil con el que obtener nuevas plantas. Muchas especies se reproducen por yemas, tomados de tallos, raíces, rizomas, hojas o yemas. Se deben retirar con un cuchillo limpio. Mojar la base del esqueje con hormonas de enraizamiento puede ayudar. La hormona de enraizamiento suele contener IAA. Los esquejes también se pueden mojar en líquido proveniente de tallos de sauce (véase pág. 28). Los esquejes también se pueden regar con este líquido. Las especies más suculentas arraigan mejor si el esqueje cicatriza unos días antes de insertarlo en compost bien drenado. Si el esqueje se inserta mientras la superficie está húmeda, la raíz es más lenta y pequeña. Los esquejes arraigan mejor en compost con partículas gruesas y, componentes que retienen la humedad, como la materia orgánica o la vermiculita. Si el medio es arenoso, el enraizamiento es mayor. Los esquejes se establecen mejor con un poco de sombra, calor y, si es posible, humedad, para reducir la pérdida por transpiración . Por esto mismo, los esquejes crecen mejor si se retiran todas las hojas, excepto las que están creciendo. Esto evita que tenga que luchar para conseguir agua para las hojas. Cuando los esquejes han enraizado, se pueden trasplantar a macetas en una ubicación adecuada. Los tipos de esquejes incluyen : Esquejes de yemas: se toma un esqueje de una madera semi madura que incluya una hoja y una yema (Fig. 12). El esqueje se introduce en compost con la yema a nivel del suelo. Este método se utiliza para las especies ornamentales. Los esquejes de yema también se pueden tomar de viñas, retirando un tallo con su yema, en invierno. La corteza se pela desde el lado contrario de la yema, y el esqueje se coloca en compost arenoso con la yema a nivel del suelo. Mantenga el suelo cálido y húmedo. Esquejes de hojas: especialmente utilizado en plantas domésticas y ornamentales. Se clava una hoja en el compost para que las raíces crezcan desde la axila foliar, o se practican cortes en los vasos de la hoja. La hoja necesita mucha humedad y calor. Esquejes de raíz: se obtienen en la temporada de letargo. Se retiran trozos de raíz carnosa, rizoma o estolones cortando desde la raíz, cerca del tallo, en ángulo recto y el extremo exterior inclinado. Seleccione material provisto de yemas sanas, que luego serán brotes. El material de enraizamiento sin yemas no suele crecer. El esqueje de raíz se planta con el corte en ángulo hacia abajo, y el corte en ángulo recto enterrado justo en la superficie del suelo. Estos esquejes no necesitan calor y deben enraizarse en la siguiente primavera. Esquejes de madera de conífera: estos esquejes se toman de brotes primaverales y se cortan justo por debajo de un nudo. Las hojas inferiores se retiran y los esquejes se colocan en material grueso muy húmedo. Colóquelos en un medio húmedo o cúbralos con polietileno. Los brotes jóvenes se secan fácilmente, por lo que la humedad es importante, pero evite los hongos.

29

Esquejes semimaduros: se toman en la segunda mitad del verano de brotes laterales (Fig. 12). Se cortan más facilmente por debajo de un nudo; algunas especies enraizan mejor si se incluye un trozo de tejido del nudo. De cualquier modo, el tejido que rodea el nudo tendrá más células activas para producir nuevas raíces y brotes. Retire las hojas inferiores y coloque en compost arenoso a la sombra. Muchas especies se reproducen de este modo. Esquejes de madera noble: se toman al final de la temporada, de un tallo justo por debajo del nudo. Retire las hojas inferiores y coloque en un lugar protegido y fresco hasta la primavera. Estos esquejes no necesitan calor o agua extra; de hecho, necesitan un poco de frío para crecer. Aunque la humedad ayuda durante el invierno, se debe evitar cualquier enfermedad, especialmente fúngica. Los horticultores preparan una zanja con arena gruesa para los esquejes. Durante el siguiente año, tras su crecimiento, pueden trasladarse a su ubicación final. Muchos árboles y arbustos se reproducen por este método.

Fig. 12. Tipos de esquejes

ACODOS

Esqueje de yema, p. e. en las viñas, en invierno

El tallo se corta en cualquier lado de la yema (a). La parte posterior del tallo se pela y el tallo se coloca horizontal en el suelo para enraizar (b).

Esqueje semimaduro Inserte el esqueje profundo, en compost arenoso, húmedo y cálido.

Se retiran las hojas inferiores .

Se toma, si es posible, un trozo del tallo, al que está pegado el esqueje.

30

Hijuelos: un hijuelo es un tipo de esqueje de raíz hecho de los estolones o rizomas que producen tallos. Se pueden retirar a principios de primavera o en otoño, plantados y provistos de humedad hasta que se establezcan. Es aconsejable reducir la altura de un brote para permitir el desarrollo de la raíz. Se suele adaptar bien . Algunas especies frutales producen hijuelos libremente. Cualquier alteración de la raíz suele producir una mayor cantidad. Además, los brotes que se han formado en la base de los troncos se pueden retirar y generalmente enraizan rápido. División: este método consiste en dividir la planta durante la temporada de letargo. Se utiliza mucho para las plantas caducifolias y herbáceas y para algunas especies frutales. La planta necesita tener 3 o 4 años, pero no más, puesto que las raíces entonces no son adecuadas. Divida con cuidado las plantas en secciones, cada una con raíces, y establezca estas plántulas en compost bien drenado antes de trasplantar. Se recomienda reducir la longitud del tallo a su mitad, mientras se guardan algunas yemas sanas. No permita que estas plantas florezcan o den fruto durante el primer año, para que conserven la energía metabólica.

Algunas plantas forman raíces de los tallos que tocan el suelo, como las fresas. El proceso de acodo rasante se puede estimular sujetando brotes o enterrando extremos en el suelo (Fig. 13). Además , el enraizamiento se puede estimular hiriendo pequeñas zonas del tallo. Estas zonas caen al suelo y producen raíces. El otoño es un buen momento para hacer esto. El tiempo de enraizamiento depende de la especie, aunque las plántulas nuevas suelen tardar de 12 a 18 meses. El acodo aéreo es otro método normalmente utilizado en las cosechas frutales. Se puede utilizar en ramas alejadas del suelo o muy rígidas , y se realiza en primavera. Practique un corte hacia arriba para partir el tallo parcialmente justo por debajo de un nudo y trate el corte con hormonas de enraizamiento. Mantenga el corte abierto con un trozo de musgo o rodéelo con él. Envuelva la zona en polietileno y séllela con una cinta. Esta zona debería formar raíces en 2 o 3 meses. La nueva plántula se puede cortar de su progenitor y retirar el polietileno. Establézcala en compost húmedo. Otro método de acodo aéreo es constreñir la capa de cámbium de una rama cortando ligeramente alrededor de su circunferencia. Permita que el esqueje cicatrice durante 1 o 2 días, y envuelva con musgo y tierra, luego con plástico, siempre permitiendo el intercambio de aire. Cuando haya suficientes raíces, la nueva plántula se puede retirar de su progenitor y establecerse en compost húmedo . Es preferible seleccionar ramas de 1,75 cm de ancho, y que reciban mucha luz solar. Un inconveniente del acodo aéreo es que las plantas resultantes tienen sistemas de raíces débiles.

INJERTOS Las técnicas de injerto son complicadas y más especializadas. Existen muchos textos según las diferentes especies, por lo que aquí nos limitaremos

a un breve resumen . El corte con púa es el método para crear una unión entre el patrón y un injerto. El patrón ha de ser compatible con la planta que soporta. A menudo implica que sean del mismo género. El patrón suele ser resistente a las enfermedades, crece vigorosamente. Se selecciona por su capacidad de soportar la sequía, la saturación hídrica, el frío, la enfermedad, etc. Proporciona la estructura de la raíz, base y tallo de la planta. Una base de raíces sana mejora la calidad general de la planta. El injerto es una parte del tal lo o yema de la temporada anterior de una buena planta. Se suele escoger de una variedad especial que puede mantener sus cualidades al crecer en un patrón más duro. Normalmente, en la mayoría de métodos de injerto, se cortan partes de material sano durante el invierno. Los tal los cortados se plantan en zonas protegidas y frescas, hasta la primavera. Algunas especies tardan años en producir frutos; el injerto reduce bastante esta espera. Se suele utilizar en muchas especies de frutas y frutos de cáscara. El proceso se describe a continuación: es determinante conocer la fisiología de la planta, para saber si el injerto funcionará. En las dicotiledóneas , el tallo suele ser la zona central de vasos del xilema más antiguos, rodeados de una capa fina de vasos del xilema que transportan agua y nutrientes desde las raíces . Está rodeado por una capa de cámbium y otra exterior de floema (véase el tallo de dicotiledónea en la Fig. 2). El floema es una capa fina de tejidos conductores de azúcar, en las hojas y otras partes de la planta. Entre el xilema y el floema existe una fina capa de cámbium. Esta zona activa de división celular produce nuevas células del xilema hacia el interior y células nuevas del floema en el exterior. En esta zona, el injerto funciona conectando y uniendo estos tejidos de plantas diferentes en uno. Existen muchos métodos de injerto; algunos se detallan a continuación : Injerto de yemas: un trozo de corteza, con una yema bien desarrollada, se toma de la especie seleccionada y se injerta en un patrón (Fig. 14a). Los árboles de los que extraeremos las yemas se cortan en la temporada de letargo, dejando intactas algunas ramas. Se realiza mejor desde el principio hasta la mitad del verano, en pleno crecimiento. La yema se inserta en un corte en forma de T hecho en la corteza del patrón y se ata bien con rafia. La ubicación del corte dependerá de la forma que se desee conseguir. Aunque la unión puede aparecer tras cuatro semanas, es mejor esperar hasta primavera, cuando la yema ya haya brotado y se pueda retirar definitivamente el tallo del patrón. Injerto por hendidura e injerto de corona: estos métodos se utilizan sobre todo para rejuvenecer árboles viejos. El mejor momento para este injerto es a final del invierno. Para los injertos por hendidura, se corta una parte saliente del árbol viejo y se divide el tallo donde se disponen dos injertos, uno en cada lado del corte y en contacto con el cámbium, de donde emergerán dos brotes. Se atan con rafia y el corte se llena con arcilla. Se sella el conjunto con cera o se envuelve en plástico. Los injertos de corona son parecidos, sólo que se

Fig. 13. Diagrama de métodos de acodos Planta madre

Acodo de tallos

Sujeción 1

Suelo Los extremos se entierran para que enraícen , p. e. la mora.

Algunas zonas pequeñas del tallo se pueden dañar; estas se entierran y así se agarran a la raíz .

Acodo aéreo

Corte superficial Musgo, en el corte

Una sección del tallo, todavía en la planta, se despoja de las hojas y se practica un ligero corte en la parte superior. El conjunto se envuelve en musgo mojado y se cubre con polietileno, sellado; se deja entonces que se formen raíces.

Fig. 14a. Tipos de injertos Injerto en T Yema de injerto

Injerto en T de patrón

Injerto de hendidura inglesa

Yema insertada en un injerto en T

Tallo cubierto de rafia hasta que la yema ha nacido

Injerto de corona Utilizado con injertos de diámetro fino y raíces más gruesas. Vástagos

\ -----

/ Cortes oblicuos Cortes justo por debajo de la superficie de la corteza Los injertos y los patrones deben tener un diámetro parecido. Se practican cortes largos con las dos partes juntas y sujetas con rafia, hasta que se unen.

Patrón Se insertan vástagos en el patrón . El conjunto se cubre con cera para injertos.

31

practican más injertos bajo la corteza, para asegurarse de que tocan el cámbium (Fig. 14a). Los cortes parecen una corona. Las heridas se enceran y atan. En primavera puede haber muchos brotes; retírelos del patrón y deje sólo los injertos. La mayoría de árboles deben estar desarrollados en otoño. Injerto de enrejado: existen varios métodos de injerto en diferentes partes de la planta; este se utiliza más para plantas ornamentales, por lo que no profundizaremos. Injerto de aproximación: este método utiliza patrones y plantas de injerto (Fig. 14b). Ambas crecen en macetas y se colocan cerca la una de la otra. Un trozo de corteza se retira del tallo de cada planta a la misma altura en primavera. El tejido expuesto se ata entonces con rafia para que las capas de cámbium se toquen . La unión se encera para conservar la humedad y evitar la entrada de enfermedades . En un par de meses, se ha formado una unidad, y se puede retirar la parte superior del patrón junto con la base del injerto. Este injerto se practica en las viñas. Injerto de hendidura a la inglesa: es un injerto sencil lo en el que se juntan dos tallos de igual medida (Fig. 14a). Muy común en los frutales. El patrón se corta justo por debajo del suelo hasta 20 cm por encima, y se prepara un injerto de anchura similar. Los cortes son

Fig. 14b. Tipos de injertos Injerto de aproximación, p. e. las viñas

Raigambre

Vástago

Las dos plantas, con una cinta de corteza retirada de sus tallos.

Una vez unidas, se retira la parte superior de la raigambre y las raíces, y la parte inferior del tallo del esqueje.

32

oblicuos y en forma de lengua. Se pueden juntar, encerar y atar con rafia.

VARIACIONES EN LA PRODUCCIÓN: PORTE BIANUAL (ALTERNO) Esto es común en muchas especies de frutas y frutos de cáscara, como el pistacho. La planta produce una cosecha buena el primer año y las siguientes son más escasas, debido a una combinación de factores que incluyen la disponibilidad de agua y nutrientes, la genética, etc. Puesto que en el primer año se producen más flores y frutos, se cree que las hormonas producidas por estos vuelven a los tallos inhibiendo la formación en el año siguiente. Por otra parte, como en el primer año se utilizan los nutrientes y los hidratos de carbono de la planta, se necesita un descanso y una mayor concentración en el crecimiento vegetativo, más que en la producción de frutos. Seguramente la causa es una mezcl a de ambos razonamientos. La mejor solución es retirar o reducir algunos frutos jóvenes justo después de su formación en un buen año, para equilibrar las cosechas; suele funcionar y aumenta el tamaño y la calidad de los frutos que quedan . La poda tras un buen año de cosecha puede tener el efecto contrario: puede aumentar la producción vegetativa hasta el año siguiente. Por eso, si necesita podar, mejor hacerlo tras un año de cosecha no tan bueno o antes del que se espera sea un buen año, para mejor reducción de los hidratos de carbono en el árbol. Las cosechas grandes de frutos pequeños son adecuadas si no desea frutos de mucha calidad; pero es posible que requiera menor cantidad pero mayor calidad (como en el caso de las uvas para vino). Muchos árboles silvestres tienden a tener un ciclo de producción de semilla, con una producción moderada durante varios años y con una muy buena cada 2 o 5 años. En estas especies, la poda o rebajado no es demasiado útil.

LA PODA Y LA FORMACIÓN ¿Para qué podar? Para desarrollar la forma de los árboles jóvenes, y para asegurar que hay suficientes ramas, pero no demasiadas, y que estas son fuertes. Muchos horticultores recomiendan podar justo al plantar; esto es especialmente importante si la plantación es a raíz desnuda. Estas plantas suelen tener sistemas de raíz dañados y necesitan menos proporción de brotes para que las raíces se recuperen. El tallo principal se puede volver a cortar un tercio, al igual que las ramas laterales. Esto ayuda al árbol a empezar mejor. Es preferible dirigir el crecimiento del árbol cuando es joven que tener que corregir más tarde al podar. La poda es menos necesaria en el caso de las plantas en maceta. Para estimular el crecimiento de nueva madera frutal. La retirada de puntas de tallo inicia el crecimiento de las ramas laterales, y reduce la longitud de los tallos largos, que suelen quebrarse con el peso de los frutos.

Para dejar que la luz y el aire entren en el centro del árbol, retirando las ramas densas o cruzadas. La luz es imprescindible para desarrollar y madurar frutos. La circulación de aire reduce el riesgo de muchas enfermedades, sobre todo fúngicas . Para evitar que una enfermedad se propague al resto del árbol, desechando las ramas enfermas. El material podado se debería quemar y destruir. Las enfermedades se suelen d iseminar con el viento o la humedad. Muchos hongos y bacterias matan la madera interior de los tallos y al cortar una rama se observan colores poco sanos en el corazón de la madera o el sistema vascular. La poda asegura que se retira la madera al observar estas manchas. Para controlar la altura y desarrollo del árbol. Con el fin de obtener una producción de frutos ópt ima se recomienda podar para reducir el crecimiento vegetativo a favor de la madera frutal. También facilita la recolección de frutos. Para reducir los frutos. En años buenos de cosecha, es beneficioso retirar algunos frutos jóvenes cuando se han establecido. Esto equilibra las producciones siguientes, ya que el árbol descansará tras una buena cosecha. El retirar algunos frutos también favorece que los que quedan sean más grandes y mejores. Algunas especies frutales son susceptibles a una sobrecarga. Una poda moderada y regular es mucho mejor que una irregular y fuerte. Sin embargo , la poda no es buena para todas las especies, en especial en algunas perennes, a las que puede causar una pérdida de productividad (véanse notas sobre las especies individuales).

CÓMO PODAR Las tijeras de podar deben estar limpias y afiladas. Practique cortes por debajo de cada yema, e intente que sean inclinados para que atrapen el agua y estimular la mejora rápida de la madera . Un corte mal hecho retrasará la recuperación y aumentará la probabilidad de infección. Al retirar madera muerta o enferma, corte el tejido inmediatamente inferior a esta parte desechada. Recubra las heridas con un protector contra las enfermedades o deje que sane naturalmente. Los melocotoneros son una excepción de los cortes limpios; con estos, si queda una astilla de madera en la base del corte, la madera de las ramas más grandes sana antes.

árbol se verá afectada. Téngalo en cuenta si trabaja con plantas ornamentales. Si se retira una longitud más larga del tallo, con madera de más de un año, la influencia de la dominancia apical es menor. Corte de rebajado: este convierte un brote entero en uno lateral y no favorece el crecimiento de los laterales de la misma manera que el corte principal. Es más útil para eliminar vegetación. Se pueden eliminar brotes erguidos y fuertes para conseguir que el centro del árbol se abra y el resto de ram as crezcan hacia fuera, dejando paso a la luz. Pero este corte elimina más madera, trabaje con cuidado. Cuanto más grande sea la parte podada, mayor crecimiento vegetativo. Esta poda puede limitar la producción en el primer año, y una pequeña recuperación en los sigu ientes, aunque esto depende de la edad y salud del árbol. El resultado puede ser un árbol más abierto con más crecim iento de los terminales restantes.

CUÁNDO PODAR Los árbo les responden de manera muy d iferente a la poda estival o invernal. Uno de los factores principales es considerar si se desea restringir o favorecer el crecimiento vegetativo y de raíces. Verano/invierno: la poda estival elimina la energía activa o las partes comestibles del árbol y no estimula un nuevo crecimiento. Es útil para cordones y espalderas. Por lo tanto , la poda estival es más adecuada cuando no se desea mucho crecimiento vegetativo . Se puede practicar en primavera o a principios de verano. Su objetivo es eliminar brotes laterales indeseados, aunque puede afectar a la producción de frutos. Además , retirar las ramas grandes aumenta el riesgo de enfermedad, sobre todo en algunas especies como la nectarina, debido a los hongos y bacterias.

Fig. 15. Líder central y crecimiento de rama lateral Líder central con crecimiento de dominancia apical

Una vez se ha retirado la yema apical , las yemas laterales forman nuevas ramas

TIPOS DE CORTE Corte principal: sólo se realiza en el extremo de los brotes jóvenes, para retirar la dominancia apical del tallo central (líder), y estimular el crecimiento de las ramas laterales de abajo, además de reforzar la rama. La auxina favorece el crecimiento del tallo central y estimula la dominancia apical, mientras inhibe el crecimiento de los laterales. Si se retira la punta del tallo, se inicia el crecimiento de las yemas laterales aletargadas. Algunas especies tienen más dominanc ia apical que otras que desarrollan una copa con muchas ramas pero sin tallo. Si retira la puntas de tallos en especies con poca dominancia apical no afecta a la forma de la futura planta, pero provoca más ramas. Si esto se practica en especies con mucha dominancia apical la forma del

.A!iiii....SI - -

Yemas laterales inactivas

33

Final del verano: en este momento no se favorece el crecimiento vegetativo, o muy poco. Al no estimular el crecimiento, pone a disposición más azúcares, consiguiendo un fruto más sabroso, aunque a costa del tamaño. El sistema de raíces no queda prácticamente afectado. En zonas cálidas , se puede practicar para disminuir la altura y anchura de los árboles. Invierno: esta es la principal estación de poda de árboles, durante el letargo; esta sí estimula el crecimiento durante la primavera siguiente. Esto se debe a que las plantas caducifolias y de climas templados acumulan la energía del crecimiento del último año en los tallos y raíces para la primavera. Si la poda en invierno es muy fuerte, la reserva de energía se ve afectada. En primavera, al haber más energía acumulada, el crecimiento es vigoroso, en forma de brotes laterales o hijuelos, a veces a costa de la producción de frutos y flores. Esto es inadecuado para árboles frutales y ornamentales. Además, en zonas frías, toda poda se debe llevar a cabo a finales del invierno o principios de primavera, para evitar el daño de las heladas. Los árboles jóvenes son más sensibles, por lo que es mejor podar sólo antes de primavera. La poda invernal retira la madera dañada, muerta o enferma y controla la longitud de las ramas laterales. Tenga en cuenta que algunos frutales con hueso, como los ciruelos, pueden «sangrar» si se podan durante invierno-primavera; mejor hacerlo cuando tengan hojas, para que sanen rápido .

EDAD DE LA MADERA FRUTAL Los árboles caducifolios pueden producir sus yemas florales en la madera del año actual, en la del verano anterior o mucho más vieja, como el caso del almendro. Muchas especies como las del género Malus producen frutos durante 2 o 4 años en espolones frutales. Estos son ramas laterales y cortas. Se debe pensar en la ubicación de las futuras yemas florales a la hora de podar, para no cortar la cosecha del año siguiente. Para los frutos producidos en madera joven, retirar las puntas del líder provoca más crecimiento lateral , es decir, más frutos, aunque se debe controlar el exceso de ramas. Hay que encontrar el equilibrio. Para frutos producidos en madera vieja, retire la madera de más de 4 años, para estimular el crecimiento. Extremidades y espolones: los perales y los cerezos producen casi todos sus frutos en espolones pequeños y gruesos; algunas variedades de manzanos, en espolones o puntas. Los árboles de espolones producen menos crecimiento y requ ieren menos poda, aunque se pueden rebajar los espolones viejos periódicamente, mejor en otoño. Un espolón produce frutos durante 2 o 4 años , tras lo cual debería eliminarse. Si un árbol forma espolones, los laterales se pueden eliminar a principios de primavera para un mejor desarrollo de las flores y frutos de esos nuevos espolones.

ÁNGULO DE LAS RAMAS El ángulo de las ramas laterales es importante en los árboles frutales. Cada especie tiene sus propios ángulos de rama: esto les da su propia forma y silueta. Algunas plantas tienen ángulos de rama muy fijos, y no

34

se necesita selección (como el ginkgo) , otros (como el manzano) tienen un ángulo más variado . Las ramas de ángulo estrecho (12 % de humedad), el cacahuete puede desarrollar unos hongos cancerígenos llamados aflotoxinas. Por otra parte, el aceite se puede volver rancio. Las semillas secas se pueden conservar en la nevera, congelador o en bolsas selladas. Raíces: buena raíz principal, los plantones se deben plantar con cuidado. También aparecen muchas raíces laterales.

CULTIVO Su cultivo es muy sencillo. Ubicación: agradece el pleno sol y, al ser una planta pequeña, el viento no le afecta mucho.

70

riboflavina y ácido pantoteico. Contienen altos niveles de potasio y manganeso, así como de calcio, fosfatos, hierro, zinc, cobre y magnesio. No tienen colesterol. Aportan muchas fibras. Las semillas son ricas en aceite, hasta el 50 %: del contenido total de aceite, del 25 al 40 % es monoinsaturado, del 20 al 30 % es poliinsaturado y del 30 al 50 % es saturado. Los niveles de vitamina E son también bastante notables. Los frutos de cáscara, en general, y los cacahuetes en particular, tienen buenos índices de resveratrol flavonoide, como en el vino tinto. Sus niveles pueden ser parecidos a los de la uva. El resveratrol inhibe la formación tumoral deteniendo el daño en el ADN, retrasando o parando la transformación de células sanas en cancerosas (puede resultar especialmente útil contra el cáncer de colon). Previene la formación de placas arteriales y tiene propiedades antiinflamatorias. La ingesta de pequeñas cantidades de cacahuetes puede reducir los lípidos de baja densidad en un 14 %. Advertencia: algunas personas son alérgicas a los cacahuetes, incluso aunque consuman pocos.

Otros usos El aceite de peor calidad se utiliza para fabricar jabón, lubricantes y aceites de madera. Las vainas pueden utilizarse para crear compost. Decoración Es una planta pequeña que cabe en cualquier rincón, y tiene un desarrollo curioso. Además, fija el nitrógeno, algo ideal en suelos pobres.

Temperatura: necesita un periodo de crecimiento de 4 a 5 meses con una temperatura bastante alta. No tolera las heladas, pero es anual y crece rápido, así que plante cuando el frío haya pasado. Las plantas crecen en zonas frías , pero las semillas de cacahuete se forman mejor en latitudes 40° S y 45° N. Suelo/agua/nutrientes: agradecen la marga bien drenada y arenosa. Si el suelo es demasiado denso, a los tallos les cuesta entrar en el suelo y las vainas son difíciles de recoger. Aumenta el riesgo de podredumbre. Le gusta el suelo húmedo pero bien drenado, aunque resi ste , periodos de sequía. Sobrevive a la inundación del terreno dependiendo del momento de formación en que se halle la semi lla. El pH ideal es entre 6 y 6,5, pero puede crecer en suelos ácidos e incluso a niveles de 4,3 a 8,7 aunque con probabilidad de carencia de nutrientes y toxicidad. El control de la maleza es primordial ya que puede inhibir el desarrollo del fruto al competir por los nutrientes, la luz y el agua. Es adecuado usar los cacahuetes en la rotación de cultivo por su capacidad de fijar nitrógeno. Sus requisitos de nutrientes son moderados, tan sólo un poco de fertilizante de pescado de vez en cuando. Para el establecimiento de la semilla añada calcio .

A

Si los cacahuetes crecen durante varios años en los mismos suelos tienden a empobrecerlos de calcio y potasio, por lo que se recomienda rotar. Cultivo en recipiente: al ser anuales, son pequeños y resultan curiosos en un patio; además, ofrecen cosecha. Asegúrese de que tienen suficiente tierra para que los tallos se arqueen y toquen el suelo. Coloque las macetas en un lugar cálido si está en una zona fría, o en un invernadero. Reproducción: Semillas: los cacahuetes comunes, a no ser que estén procesados, forman plantones. Empape las semilla unas horas antes de plantar a 5 cm de profundidad en compost cálido y húmedo. Las semillas germinan en unos 14 días. Trasplante cuando haga buen tiempo. Es un buen trabajo escolar. Plantación: siempre que las heladas no supongan un riesgo. Espacie las plantas de 1O a 15 cm, con surcos de 50 cm entre ellas. El suelo debe estar suelto para que los tallos penetren. Plagas y enfermedades: posibilidad de necrosis foliar, moho blanco, orugas, trips, hemípteros, áfidos y ácaros.

VARIEDADES 'Early Spanish': frutos con cáscara: de 2 a 3 por vaina, pequeños, dulces, calidad fina. De alto contenido proteico y aceitoso, pero de poca producción. La planta

es un arbusto erguido y compacto. Fácil de cultivar y de maduración rápida. Como es de temporada corta, se puede plantar en zonas frías. 'Spanish': de 2 a 3 por vaina, pequeños, redondos, dulces, de sabor gustoso, utilizados para asar, para comer con mantequilla o tal cual. De alto contenido proteico y aceitoso, pero de poca producción. Con forma compacta y erguida: unos 45 cm de altura. Se suelen asar con su piel. De temporada corta. 'Runner' ('Peruvian', 'Jumbo', 'Florunner'): de gran producción, usada para elaborar mantequilla de cacahuete . Muy popular. Crece sobre el suelo. De temporada más larga. 'Valencia': para fabricar mantequilla o comer tal cual. A menudo incluida en tabletas de chocolate. De 2 a 4 en vaina, dulce y de tamaño medio. De tallos rojizos y hojas grandes. Puede alcanzar 1,3 m: arbusto de forma erguida. De contenido proteico y aceitoso alto, pero de poca producción. De temporada corta, crece mejor en climas cálidos. 'Virginia': se toma con o sin sal. Los frutos son grandes, oblongos y se suelen vender con cáscara. Tiene un sabor más acentuado de fruto seco. Normalmente dos por vaina. Producción alta. Tan sólo un contenido de aceite del 35 %. De forma rasante y 45 cm de altura. Crece mejor en climas cálidos y es de temporada larga.

Araucaria araucana (sin. A. chilensis, A. dombeyi, A. imbricata) Pino araucano (pino de Chile, araucaria de Neuquén) ARAUCARIACEAE Especies similares: Araucaria angustifolia (sin. A. brasiliensis) Emparentadas: bunya-bunya, pino de la Isla de Norfolk Una de las 18 especies del género Araucaria. Son coníferas, perennes y oriundas del hemisferio sur. Es un árbol originario de Chile y Argentina, y aunque se prohibió su talado en 1990, su población se está reduciendo por culpa de los incendios forestales. Es una conífera de forma espectacular. Se estima que tiene unos 60 millones de años. Los orígenes del nombre en inglés, monkey-puzzle tree («árbol del puzzle del mono») parece ser que derivan de unos comentarios hechos por un inglés victoriano al opinar que estos árboles debían resultar muy complicados de trepar para un mono. Se refería al curioso entramado de sus ramas. Parece que se llevó de Chile a Inglaterra casi por casualidad. Alguien reci bió unas semillas e, intrigado, se las llevó . Durante el viaje algunas germinaron y llegaron ya como plantones. Rápidamente ganaron popularidad y actualmente se pueden ver en muchos jardines. Su forma característica contrasta con el habitual paisaje inglés . Su inusual silueta y su peculiar carácter hacen que resulten muy decorativos en todo el mundo, aunque para algunos aportan un toque demasiado extraño. Este árbol y otros parecidos (como por ejemplo el pino bunya-bunya) producen copas con muchas semillas comestibles. Fueron apreciados por los indígenas de

Sudamérica durante milenios. En su región originaria es un alimento principal que se encuentra en todos los mercados. También tenía su lado espiritual y formaba parte de algunos rituales chilenos para la cosecha y la fertilidad . En 1990, el Ministerio de Agricultura chileno declaró a la Araucaria araucana como patrimonio nacional. Los frutos cocinados normalmente se describen como «ricos y deliciosos». El árbol, resistente y de crecimiento fácil, se cultiva por sus semillas grandes y sabrosas. Esta especie se puede encontrar asociada a bosques mixtos, pero en general, lo más normal es que tienda a formar bosques puros. Debido a que su crecimiento es muy lento, se han llegado a observar ejemplares de hasta 1.000 años de edad, tiempo considerable incluso para un árbol.

DESCRIPCIÓN Árbol perenne de crecimiento lento y aspecto extraño, de 20 a 35 m de altura, de 1O a 12 m de ancho, aunque puede llegar hasta los 50 m. Puede tardar 1O años en alcanzar 1,3 m. Los árboles femeninos suelen ser más altos (30 m), mientras que los masculinos sólo llegan a los 15 m. El tronco puede tener de 1 a 1 ,5 m de ancho. Tiene una forma regu lar y geométrica con un verticilo nuevo cada 18 a 24 meses. De joven adquiere una forma piramidal, luego cambia a más redondeada. Las ramas son horizontales, en verticilos de cinco. Son fuertes y resisten el viento. La corteza es entre marrón y gris, resinosa, suave, con anillos anuales. Hojas: perennes , escamosas y de apariencia reptil, verde oscuro, muy triangulares y en punta, de 3 a 5 cm

e

en

o en

Gastronomía Los frutos pueden hervirse, aunque generalmente se tuestan. Son ricos en hidratos de carbono y grasa. Tienen una textura suave y un ligero sabor parecido al de los piñones. Pueden comerse grandes cantidades y pueden constituir un alimento principal. Salud Se ha utilizado la resina del tronco para tratar úlceras y heridas. Otros usos Tiene una madera amarillenta con un grano muy fino, y se usa para la carpintería de interiores y la construcción de aviones. Decoración Es un árbol ornamental popular en las regiones templadas y se aprecia por su forma distintiva para jardines grandes, parques y avenidas. Constituye también un excelente cortavientos en zonas costeras. Procure no plantar este árbol en zonas concurridas, puesto que sus hojas duras y afiladas van cayendo durante todo el año.

72

de longitud, rígidas y densas. Pueden salir de las partes jóvenes del tronco, o en la base de los árboles más jóvenes. Resisten en el árbol de 1O a 15 años, dejando cicatrices al caer. Son de color verde brillante con líneas longitudinales. Difiere del bunya-bunya en cuanto a que las hojas del pino araucano se solapan frondosamente , mientras que las del primero están en dos filas. Flores: generalmente dioicas, aunque a veces monoicas. Por lo tanto, para obtener semillas tendrá que plantar una planta masculina y otra femenina para lograr la fructificación. Lamentablemente no hay forma de averiguar el sexo de los árboles hasta que florecen , a no ser que se propaguen vegetativamente. Las flores masculinas son sol itarias o se presentan en pequeños grupos en los extremos de las ramas, tienen de 8 a 15 cm de longitud, son de color amarillo-marrón y tienen unas 20 escamas puntiagudas. Producen el polen a principio del verano. Los conos femeninos también son sol itarios y se presentan en la parte superior de los tallos. Polinización: por viento. Fruto: el cono es verde, madurando con un color marrón oscuro, de forma globular y de 1O a 25 cm de longitud, de 8 a 20 de ancho y consistente en un gran número de escamas pequeñas. Tarda de 2 a 3 años en madurar después de la polinización. Se abre en el árbol o cuando se cae, a fin de liberar grandes semillas comestibles, de 2,5 a 4 cm de longitud . Son de color marrón anaranjado, de forma triangular, con un embrión largo interior de 3 cm de longitud por 1 cm de ancho. Producción/cosecha: produce buenas cosechas, con muchas piñas en cada árbol , aunque el principal inconveniente es que tarda 40 años en comenzar a producir. Debido a que las piñas tienden a abrirse cuando todavía están en el árbol, resulta un tanto laborioso recolectar las semillas dispersadas. Intente recoger las piñas justo antes de que liberen las semillas ya que, de lo contrario, tendrá que buscar alrededor de la base del árbol. Por suerte, las semillas son bastante grandes. Las piñas suelen madurar en otoño. Las semillas se pueden almacenar durante meses en un lugar fresco y seco. Raíces: son raíces que pueden levantar el cemento y estorbar las operaciones de segado, por lo que se recomienda no plantar los árboles cerca de construcciones o vías.

A

CULTIVO Temperatura: es resistente a las heladas y tolera temperaturas de hasta -12 ºC; es el más resistente de todo el género . No se desarrolla bien en climas cálidos. Ubicación: crece mejor un lugares soleados o con semisombra. Tolera muy bien la exposición al clima marino y a vientos salados y prospera bien en condiciones moderadamente frescas . Detesta la polución atmosférica. Suelo/agua: curiosamente , tolera muchos tipos de suelo, en especial la arcilla, además de crecer bien en suelos margosos y arenosos. También se desarrolla en amplios rangos de pH. Prefiere suelos bien drenados, aunque húmedos, pero soporta la sequía bastante bien . Cultivo en recipiente: los victorianos solían cultivarlo en recipiente por su crecimiento lento y forma inusual , y podía permanecer allí unos años antes de trasplantarse a la ubicación definitiva. Poda: no necesita apenas ser podado, solamente para que pueda desarrollar una estructura fuerte. Resiste las roturas. Reproducción: Semillas: las semillas frescas germinan fácilmente. Las almacenadas pierden capacidad y se conservan mejor en una bolsa de plástico, dentro de la nevera, hasta la primavera. Tardan unas 8 semanas en germinar a 15 ºC . Para ello , introduzca parcialmente una semilla dentro del suelo para que germine. Los plantones son variables y no revelan el sexo hasta al cabo de muchos años. Esquejes: se pueden obtener esquejes

a partir de crecimientos adventicios que aparecen en el tronco, lo que permite la obtención de plantas con sexo conocido. También se pueden obtener esquejes de la punta de brotes verticales en verano e introducirlos en compost drenado en un lugar fresco. Sin embargo, los esquejes pueden convertirse en arbustos rasantes. Plagas y enfermedades: no sufre enfermedades importantes. Puede haber pequeños problemas con las cochinillas, el moho tiznado o la necrosis foliar.

VARIEDADES Se han nombrado diversas selecciones, principalmente por sus propiedades ornamentales. Algunas son enanas, tienen un follaje amarillento y poseen menos ramas, con una forma más abierta.

ESPECIES SIMILARES Araucaria del Brasil (pino de Paraná), Araucaria angustifolia (sin. A. brasiliensis). Especie parecida al pino araucano. Originaria de Brasil , alcanza los 30 m de altura. Perenne, con ramas en verticilos. Los árboles viejos tienen ramas más bajas. Los indígenas han comido sus semillas durante siglos . Estas son grandes, y necesitan hervirse durante horas para poder retirar las pieles. La carne del fruto de cáscara es comestible , dulce, nutritiva y recuerda mucho a una pequeña patata.

Araucaria bidwillii Bunya-bunya (araucaria de Bidwill) ARAUCARIACEAE

11parentadas: pino araucano, piña de la Isla de Norfolt La bunya-bunya es originaria de Oueensland (Australia), concretamente de los bosques del sudeste de Queensland; es un árbol físicamente impresionante y de mucha importancia cultural. Pese a su nombre, no está relacionado con los pinos . Es un árbol muy antiguo, de apariencia primitiva . Ha sido alimento de los aborígenes durante milenios, que en realidad lo llaman «bon-yi,, . Cuando se cosechaban las piñas, los aborígenes solían viajar grandes distancias para reunirse y utilizarlas en ceremonias rituales, caza y todo tipo de fiestas, teniendo cada tribu su propio conjunto de árboles. Estriaban los troncos para poder treparlos (aún se aprecian cicatrices en los árboles más viejos). Las piñas se rompían contra el suelo; entonces, los frutos jóvenes se comían crudos y los maduros se tostaban . Las cáscaras externas se abrían en el fuego , y las semillas se machacaban con la comida, que se asaba en forma de un pastel y podía durar varias semanas. El árbol bunya también es apreciado por su madera. Ningún otro árbol de su género produce piñas más grandes. Las Araucariaceae forman una familia cuyas especies se distribuyen tanto en América como en África y Oceanía. Tienden a formar bosques homogéneos, aunque también pueden asociarse.

e o

"'en

Gastronomía Se pueden consumir frescas cuando son jóvenes, aunque a menudo se cuecen durante 30 minutos o se tuestan con mantequilla y sal y se comen como las castañas. Se utilizan en diversos platos con otros frutos secos, como sopas, pastelitos, con verduras, en postres, galletas, pastas o cereales. Se pueden moler e incorporar en pasteles o panes, entre otras opciones. Otros usos Su madera, de co lor crema, tiene un grano atractivo y se utiliza, por ejemplo, para fabricar cajas o contrachapados. Decoración Es un árbol popular que queda mejor en jardines grandes. Las hojas ásperas molestan al andar.

25 cm de ancho, y pesar de 5 a 8 kg (¡aléjese si están cayendo!). Son muy escamosas. Dentro de las escamas encontramos semillas redondas, con alas rudimentarias, de 4 a 7 cm de longitud y de 2,5 cm de ancho. Hay de 50 a 150 semillas por piña. En el interior de la semilla existe un embrión firme, ceroso y sabroso cuando se come joven y fresco . Las semillas más viejas son sabrosas cuando se conservan un tiempo; también se pueden tostar o hervir. A veces una ligera pelusa marrón cubre el embrión, pero es comestible. Los árboles pueden no florecer ni dar fruto cada año, aunque algunas especies sí lo hacen. Las piñas tardan de 2 a 3 años en madurar y caer del árbol. Producción/cosecha: los árboles no producen piñas hasta que tienen de 15 a 20 años. Las piñas maduran de finales de verano hasta principios de otoño y, debido a su peso y medida, a veces se rompen al estrellarse contra el suelo . Al envejecer las piñas, las semillas se retiran fácilmente. Estos, en sus cáscaras, se pueden conservar en la nevera dentro de un recipiente sellado, durante varios meses; pueden desarrollar un sabor mucho más dulce y una mejor cal idad.

C U LTIVO

DESCRIPCIÓN El árbol es un tipo de conífera. Es alto y amplio, a veces hasta 40 m de altura, con una copa abovedada y redonda, con verticilos de ramas que ofrecen una si lueta característica. El tronco puede ser de 1 a 1,2 m de ancho. Al crecer, pierde algunas de sus ramas más bajas, dejando un tronco libre. Los árboles suelen tener tallos únicos, que se pueden podar o dejar crecer para formar multitallos más manejables. Las ramas son largas y un poco caídas, de verticilos espaciados regularmente. La corteza es entre gris y marrón, gruesa, áspera, y se suele pelar en escamas delgadas. Son árboles longevos. Hojas: tienen dos tipos de hojas perennes. Las hojas jóvenes son rígidas, brillantes, estrechas, de color verde claro o amarillo, de 2,5 a 5 cm de longitud, curvas a veces, con una punta afilada. Crecen en dos hileras a lo largo de los tallos jóvenes. Los árboles pueden tener hojas maduras, ovaladas y más pequeñas, de 1,2 cm de longitud y escamosas. Se disponen en una densa espiral alrededor de las ramas más viejas. También estas son afiladas, duras y ásperas, pero de un verde más oscuro y no tan molestas al pisar. Ambos tipos de hojas caen durante todo el año, y tardan en descomponerse. Flores: las flores femeninas y las masculinas aparecen en árboles separados: son dioicas. Las primeras son bastante grandes, verde pálido y situadas en las puntas de los tallos de las ramas más altas. Tienen muchas escamas en forma de hoja, cada una pudiendo formar una semilla. Las segundas se disponen en grupos de 15 a 20, y miden 1,2 cm de ancho. Forman flores verticales en forma de candelilla que cambian del verde claro al marrón o amarillo cuando los estambres empiezan a despedir mucho polen. Polinización: por el viento. Fruto: las femeninas producen piñas muy grandes en ramas altas, lejos del suelo. Estas piñas son de color verde brillante. Pueden medir 30 cm de longitud y

74

Es un árbol de interesante cultivo, pero tarda mucho en producir piñas y, al necesitar varios árboles para establecer la semi lla, deberá colocarlos en un jardín grande .. . o convencer a su vec ino de que plante uno. Ubicación: los árboles pueden crecer bajo el sol o en semisombra. Toleran bien el viento, pese a su altura; también resisten la sal. Temperatura: bastante resistentes. Pueden crecer en temperaturas bajo cero o hasta 30 ºC, aunque los árboles prefieren los climas cálidos o subtropicales. No es tan resistente como la piña del pino araucano o de Norfolk. Suelo/agua/nutrientes: los bunya-bunya prefieren un ambiente húmedo pero no saturado y un suelo margoso. Crecen de forma natural en las selvas tropicales. Agradecen un mantillo orgánico o materia orgánica cuando son jóvenes. Pueden crecer en suelos arenosos o arci llosos, pero, si el suelo es demasiado seco, las ramas bajas pueden morir y el árbol perder vigor. No precisan de muchos nutrientes, pero un fertilizante completo de 2 a 3 veces durante el periodo de crecimiento lo mantendrá con buena salud. Cultivo en recipiente: curiosamente, estos árboles crecen bien en recipientes, trasladados al interior cuando hace frío. Pueden crecer dentro de casa durante épocas, siempre que no estén permanentemente a la sombra. Su forma es original para una maceta. Añada una mezcla de marga, materia orgánica y arena para mantener la humedad pero sin saturar. Los árboles no necesitan mucho espacio para las raíces, pudiendo crecer varios años en un recipiente grande antes de trasplantar. Reproducción: SemH/as: en recipientes o en suelos arenosos, en interior. Germinan fácilmente y crecen bien, aunque desconocerá el sexo de la progenie durante años. Esquejes: se pueden tomar del crecimiento nuevo de algunos árboles. Se pueden plantar luego en compost arenoso, en interior, para que enraícen, aunque no suele ser muy efectivo . A veces formarán raíces en suelo arenoso, pero siempre en el exterior.

A

Arbutus unedo Madroño ERICACEAE Empa entadas: arándano, arándano rojo, gayuba Miembro de la familia de las Ericaceae, de clima cálido, el árbol de la fresa se adapta a varios tipos de suelo. Es originario del oeste de Gran Bretaña, sur de Europa y el este del Mediterráneo, donde crece en suelos rocosos y bien drenados. Muy popular como decoración por sus atractivas hojas, sus flores rosáceas y sus frutos rojos al final del otoño, cuando otras plantas están en letargo. Los especímenes antiguos resultan más bellos gracias a su peculiar corteza de tonos grisáceos y sus troncos retorcidos en toda su superficie.

DESCRIPCIÓN Pequeño árbol o arbusto, atractivo, de crecimiento lento, perenne, de 5 a 8 m de altura, de 3 a 7 m de ancho. Algunas variedades sólo alcanzan 1 o 2 m de altura. Forma amplia y atractiva. Su corteza es grisácea y se pela en los árboles viejos para revelar una nueva corteza rojiza debajo. Los ejemplares viejos desarrollan unos troncos y ramas retorcidas y curiosas. Hojas: perennes, elípticas, lanceoladas, en tallos rosáceos, dentadas, de color verde oscuro por encima, más pálidas por debajo, de 5 a 1O cm de longitud. Flores: en racimos caídos de 8 cm de longitud, cerosas y de color blanco a rosáceo, con algún matiz verde al final del otoño. Las plantas empiezan a florecer cuando son jóvenes. Polinización: por abejas e insectos; las flores son autofecundables . Fruto: tarda 12 meses en madurar, por lo que el árbol combina flores y frutos en un mismo momento, cuando resulta más atractivo. Las bayas son redondas, de 1,5 a 2, 5 cm de diámetro, maduran desde el amarillo hasta el rojizo y contienen diversas semi llas pequeñas y comestibles. Aunque en algunas regiones se le llama árbol de la fresa, el fruto no sabe ni se parece a una fresa, pero es dulce y agradable. Producción/cosecha/almacenamiento: cosecha bastante buena y regular. Las bayas maduran en varias semanas, a fin ales de otoño o principios de invierno. Mejor recogerlas cuando son totalmente rojas y blandas al tacto. También se pueden recoger cuando ya son rojas pero todavía firmes, y se pueden conservar unos días. Raíces: se recomienda no manipular las raíces; trasplante los plantones sólo cuando sea necesario y siempre a su ubicación final. Pueden necesitar protección extra durante los inviernos fríos, hasta que se establezcan.

CULTIVO Sin dificultad. Ubicación: al sol o parcialmente sombreadas. Prefiere un lugar protegido del viento frío, sobre todo cuando es joven. Sin embargo, puede resistir el viento

si este no es helado . Tolera la sal , por lo que se puede cultivar en zonas marítimas. Tampoco le afecta mucho la contaminación. Temperatura: bastante resistente, puede soportar temperaturas de hasta - 20 ºC sin daños, aunque deberá proteger las plantas jóvenes. Agradece los climas mediterráneos: frescos, inviernos húmedos y veranos secos y calurosos. No encaja bien los veranos húmedos. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en un suelo húmedo y rico en nutrientes, aunque tamb ién puede

Gastronomía Aunque la piel puede ser dura, el fruto es delicado y dulce con un sabor jugoso; algunos no lo consideran bueno. Se puede comer fresco o en mermeladas, conservas y salsas. En Córcega, Cerdeña y Portugal , los frutos sirven para elaborar vinos y licores.

Nutrición/salud Los frutos son ricos en vitamina C. Contienen un 20 % de azúcar. Las hojas son astringentes y diuréticas. Contienen niveles altos de taninos.

Otros usos La corteza se utiliza para tintar cuero (tiene un 50 % de taninos).

Decoración De gran atractivo en invierno, produce frutos sabrosos. Escoja la variedad más adecuada (existen diferentes tamaños). Crece bien en las borduras de arbustos o en recipientes. A los pájaros les gustan mucho sus bayas: suelen acercarse a menudo para intentar picotear alguna.

e

en o en

prosperar en suelos duros y arcillosos, o muy secos. Prefiere los suelos un poco ácidos a los de pH neutro, aunque también crece en los alcalinos, incluyendo el yeso, a diferencia de otros miembros de la misma familia. Una vez establecido el fruto, es resistente a las sequía, pudiendo crecer en regiones áridas, y necesitando agua sólo en otoño e invierno. Reproducción: Semillas: buenos resultados a partir de semillas frescas, que se pueden sembrar a finales de invierno o a principios de primavera en compost húmedo. Las semillas conservadas necesitan empaparse en agua caliente unos 5 o 6 días antes de sembrar. Tarda de 3 a 4 meses en germinar. Los plantones son de crecimiento lento y suelen marchitarse; por eso, el compost debe estar húmedo pero no empapado. Ofrezca una buena ventilación en un lugar semisombreado. Haga crecer plantones los primeros dos años. Esquejes: semimaduros, tomados con un trozo de tallo, en verano, dan buenos resultados: el calor en el fondo estimula el enraizamiento. Las raíces pueden tardar en aparecer y el riego con extractos de sauce puede ayudar. Acodos: posible de las ramas más bajas, aunque tarda hasta 2 años en enraizar. Poda: mínima, sólo para conseguir forma. Plagas y enfermedades: sin muchos problemas; quizá con los áfidos, cochin illa, necrosis y mohos.

VARIEDADES Muchas especies se cu ltivan por su valor ornamental. 'Compacta': arbusto enano de crecimiento lento, de 2 m de altura. Planta atractiva y útil en pequeños jardines y para el crecimiento en recipiente. 'Croomei': árbol pequeño, de 4 m de altura y 4 m de ancho, de flores rojas. Buenos frutos. 'Elfin King': arbusto de crecimiento lento, tan sólo de 1 m de alt ura. Las flores son duraderas en invierno; frutos dulces de buen tamaño, de 2,5 cm de diámetro. Los árboles jóvenes producen buenas cosechas. Adecuado en recipientes. 'Rubra': de crecimiento lento, arbolito o arbusto, de 3 a 4 m de altura, y 3 a 4 m de ancho. Las flores son rojizas. Los árboles jóvenes florecen y dan buenos frutos.

ESPECIES SIMILARES Arbutus x andrachnoides. Un híbrido natural. Originario de las zonas orientales mediterráneas. Forma un árbol de tamaño medio, de 1O m de altura. Florece a finales de otoño. Crece en suelos más alcalinos. Resistente a las heladas hasta -1 O ºC, pero necesita un verano/otoño caluroso para dar frutos de calidad. Mejor no trasplantarlo.

Arctostaphylos spp. Manzanitas y gayubas ERICACEAE Gayuba de los Alpes (Arctostaphylos alpina), manzanita de baya grande (A. glauca), manzanita peluda (A. columbiana), manzanita tomentosa (A. tomentosum), manzanita verde (A. patula), gayuba (A. uva-urs~, manzanita (A. manzanita), manzanita de Sierra Nevada (A. nevadensis) Emparentadas: arándano, madroño Género de pequeños árboles o arbustos caducifolios o perennifolios que prosperan en suelos ácidos . Muchos son originarios de las zonas cálidas de Estados Unidos y México. Se cu ltivan por las características decorativas que ofrecen sus tallos rojos y bonitas flores. Muchas especies son autóctonas y resultan exuberantes en el clima californiano, donde, históricamente, los nativos las utilizaban como fuente nutritiva y medicinal.

DESCRIPCIÓN Pequeños árboles o sotobosque, de atractivos tallos rojizos . Hojas: pequeñas, brillantes, verde oscuro, ovaladas. Flores: como el brezo, con grupitos cerosos y de flor rosácea o blanca. Polinización: gracias a las abejas y otros insectos. Fruto: pequeño, de 1 cm de diámetro, bayas redondas que cambian a rojo oscuro o bri llante al madurar. De buen sabor semiácido, como el del arándano. Es mejor consumir algunas especies con moderación, ya que pueden causar indigestión .

76

Producción/cosecha/almacenamiento: la producción varía y depende de la polinización. Es mejor recolectar cuando los frutos tengan un color pleno y estén maduros. Las bayas duran unos días en la nevera, y se pueden secar para su posterior uso. Raíces: tiene muchas superficiales, y se debería evitar el cultivo mecánico cerca de las raíces. Establece una simbiosis micorrizal que permite a la planta obtener nutrientes extra, en especial fosfatos. La aportación de materia orgán ica también ayuda. Las plantas se beneficiarán de un mantillo orgánico para evitar la maleza y conservar la humedad .

A

CULTIVO Ubicación: a pleno sol o semisombra, aunque mejor con sol directo. Mucha especies toleran bien el viento, pero no las condiciones marítimas . Temperatura: mejor si es cálida, aunque acepta las zonas frías. Suela/agua/nutrientes: las manzanitas necesitan un suelo de turba y ácido, no toleran la alcalinidad . Mejor con humedad, no resisten la sequía. Para mejorar el crecimiento, añada un fertilizante ácido, con nitrógeno. Demasiado fertilizante reduce la asociación fúngica y provoca un exceso de producción de hojas, en detrimento del fruto. Plantación: el espaciado depende de las especies. La materia orgánica ayuda al crecimiento. No se trasplantan bien; plante con cuidado. Reproducción: Semillas: las semillas frescas se pueden sembrar justo debajo de la superficie de compost, para que germinen en primavera. Las semillas almacenadas necesitan un periodo de 3 meses de estratificación fría antes de sembrar en primavera. Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros en verano e insertarlos en compost húmedo para que enraícen. Hijuelos: se pueden enterrar, con un poco de raíz, y se establecen fácilmente; evite molestarlos. Acodos: los tallos jóvenes aceptan el acodo de la punta o del tallo: normalmente en primavera. Poda: de poca a ninguna. Tan sólo para controlar su tamaño . Plagas y enfermedades: muy pocas.

LAS ESPECIES Gayuba de los Alpes, Arctastaphy/os alpina. Especie caducifolia que puede crecer en regiones frías. Crece en lugares húmedos y fríos y forma un arbusto bajo y rastreador, de sólo 1O cm de altura y 30 cm de ancho . De pequeñas hojas ovaladas, finamente dentadas, bril lantes. Las flores nacen al final de la primavera en grupos, de color rosáceo o blanco. Se desarrollan en pequeñas bayas violeta de gusto intenso, pero a veces un poco amargas. Manzanita de baya grande, Arctostaphylos glauca . La baya de esta especie es más grande que la de otras . Originaria de las zonas cál idas de California, sólo resiste temperaturas de hasta -1 O ºC . Forma un arbolito de 3 m de altura, y crece mejor al sol. Tiene muchas flores rosáceas a finales de primavera, que se convierten en bayas rojas de 1,5 cm de longitud. Los frutos son de una calidad razonable y se utilizan en mermeladas, postres, etc. Las hojas tienen propiedades astringentes, pueden tratar problemas urinarios. Pero tam bién contienen arbutina, que se puede convertir en hidroquinona tóxica. Manzanita peluda, Arctostaphylos columbiana . Originaria del oeste de Norteamérica. Forma un arbusto irregular de 1 a 1,5 m de altura. Los tallos jóvenes están cubiertos de pelusa roja.

Da muchas flores blancas en primavera, que se convierten en bayas rojas a finales del verano.

Manzanita tomentosa, Arctostaphylos tomentosum . De los estados más cálidos de Estados Unidos, como Californ ia, sólo resiste hasta -5 ºC. Arbusto perenne, de hasta 1,5 m de altura. Las flores rosáceas salen en primavera y las bayas rojas maduran en otoño. Las bayas son dulces pero secas. Muy usadas por los nativos, las secaban para su uso posterior. Ofrecen una bebida refrescante. Las hojas tienen propiedades astringentes, pueden tratar problemas urinarios. Pero también contienen arbutina que se puede convertir en hidroquinona tóxica. Su madera es reducida pero de buena calidad. Manzanita verde, Arctostaphylos patula . De los estados más cálidos de Estados Unidos . Arbusto ornamental y perenne, de 2 m de altura. Resiste temperaturas de hasta -1 O ºC. De flores rosáceas en primavera, y bayas rojas, de 1 cm de diámetro, en otoño. Su sabor es bueno, y se pueden consumir frescas o en mermeladas o postres; también se elabora una bebida parecida a la sidra. Gayuba (uva de oso), Arctostaphy/os uva-ursi. Crece de forma natural en las zonas más frías del hemisferio norte. La han utilizado los indios americanos, los chinos y europeos, con diferentes usos. Es perenne, de sotobosque, de 1,5 m de altura y de ancho. Se expande mediante rizomas. Tiene hojas pequeñas y brillantes, de 1 cm de longitud, rojizas en otoño. Florece en racimos rosas desde las puntas de los brotes, en primavera. Los frutos son redondos, rojos y bri llantes. Crece mejor en suelo húmedo, con sombra parcial. Usos: los frutos son dulces pero insípidos. Los indios americanos usaban sus hojas como tabaco. Estas contienen arbutina, una sustancia diurética de efecto antiséptico en el sistema urinario aunque, aparentemente, es más eficaz si se toma con bicarbonato sódico. Combate las piedras del riñón, e incluso la gonorrea. Las mujeres utilizan una infusión como ducha vaginal tras el parto, para prevenir infecciones, aunque en forma de té no se debe tomar durante el embarazo. El té de las hojas controla el peso y la cistitis. Los frutos contienen catecinos. Manzanita, Arctostaphylos manzanita. Nativa de California, forma un arbusto o arbolito de 2 m de altura.

Gastronomía Las bayas se pueden comer frescas, pero a veces tienen un gusto demasiado ácido; mejor combinarlas con otros frutos en pasteles, postres o mermeladas. Con ellas se elabora una bebida parecida a la sidra.

e en o en

De atractiva corteza rojiza. Las hojas son ásperas y grisáceas o verdes. Las flores rosáceas nacen en primavera, y les siguen pequeñas bayas rojas. Mejor recolectarlas antes de madurar, ya que luego son harinosas. La polinización es a veces pobre, plante más de un ejemplar. La reproducción es difícil, ya que no crece de semilla o esquejes fác ilm ente. Puede ayudar el empapar las semillas en agua caliente antes de sembrar.

Manzanita de Sierra Nevada, Arctostaphylos nevadensis. Planta originaria de las regiones de California y Oregón; forma un bajo arbusto perenne, de 20 cm de altura y de 2 a 3 cm de ancho. Cuenta con un sistema ri zomático. De hojas pequeñas y ovaladas. De flores rosáceas en primavera, en panículas compactas . Los frutos son redondos, brillantes y rojos cuando maduran en otoño.

Aronia melanocarpa Aronia negra ROSACEAE A ·onia arbutífolia (sin. Pyrus arbutifolía) Aronia prunifolia Emparentadas: cereza de Pensilvania, cereza de Virginia, ciruela, melocotón. almendra Las especies de Aronia incluye varias plantas conocidas normalmente como aronias. Las aronias atraen a todo tipo de pájaros. Están relacionadas, aunque son un género aparte, con la Prunus virginiana. La A. melanocarpa es considerada como la de consumo más agradable. La especie Aronia es originaria del noreste norteamericano. Sin embargo, no se ha comercializado mucho en Estados Unidos, y todo cultivo ha sido con fin es ornamentales. La A. melanocarpa es hoy más popular en Europa y Rusia que en su tierra natal. En la antigua Unión Soviética, se la consideraba una planta medicinal. Se han instaurado cultivos experimentales en la República Checa, los países escandinavos y Alemania.

DESCRIPCIÓN

CULTIVO

La aronia negra es un arbusto caducifolio, extenso y redondeado, de 1,2 a 3 m de altu ra, de 0,3 a 2 m de ancho, a menudo más ancho que alto cuando madura. Producen hijuelos que pueden formar matorrales. Aunque de crecimiento vigoroso, la A. melancoarpa no es tan invasora como alguno de sus parientes. Hojas: suaves, oscu ras, ovaladas, se encuentran principalmente en la punta de los tal los, dejando las áreas inferiores prácticamente sin hojas. En la mayoría de las variedades, las hojas adoptan un rico color tornasolado en otoño, que contrasta con las bayas oscu ras. Flores: pequeñas, blancas-rosáceas, se presentan en grupos y aparecen al final de la primavera . Polinización: la suelen realizar los insectos, aunque en ocasiones produce frutos sin polinización (partenocarpia) . Fruto: las bayas, de color negro-violeta oscuro, de 0,75 a 1,25 cm de diámetro, se presentan en grupos de 1O, que cuelgan de las axilas fo liares y pueden recolectarse fácilmente. Producción/cosecha: puede llegar a 16 kg por planta. Los arbustos comienzan a prod ucir algunos frutos al cabo de 1 año de ser plantados. El momento idóneo para la recolección es cuando los frutos han madurado completamente y tienen un sabor dulce.

Es una planta fácil de cu ltivar. Ubicación: no suele ser muy exigente. Se adapta bien al so l o a la sombra y tolera bien el viento y la sal. Temperatura: muy resistente al frío: puede cultivarse en regiones con inviernos largos y fríos . Suelo/agua/nutrientes: las plantas crecen mejor en suelos margosos, bien drenados, aunque suelen prosperar en la mayoría de suelos, incluidas las turbas. Prefieren los húmedos, neutros, tendiendo a ácidos. Reproducción: Semillas: se siembran mejor cuando son frescas. Quite todo resto de pulpa de la semilla antes de plantarla en una mezcla de arena y turba, en una cama de protección. En primavera, las semillas almacenadas necesitan un periodo de 2 a 3 meses de estratificación en frío y luego ser empapadas durante 18 horas antes de sembrarlas en compost bien drenado. Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros en verano e insertarlos en compost húmedo para que enraícen. Hijuelos: se pueden apartar durante el otoño o la primavera e instalarse en compost húmedo para que enraícen . Acodo: se pueden acodar tallos jóvenes y vigorosos en primavera-otoño. Plagas y enfermedades: sufren pocas plagas. En ocasiones puede aparecer roya en los frutos.

78

A

ESPECIES SIMILARES Aronia roja, Aronia arbutifolia (sin. Pyrus arbutifolia). Planta nativa de las zonas más cálidas del este de Norteamérica, la A. arbutifolia forma un arbusto de 3 m de altura y se encuentra en zonas húmedas y ácidas, donde pueden haber existido pinos anteriormente. Suele formar hijuelos alrededor de la base. Las flores aparecen a finales de la primavera y los frutos maduran a principios del invierno. Resiste bien el frío, tolerando temperaturas de hasta -25 ºC . También soporta bien la contaminación atmosférica. Suelo: tolera mejor el ácido que otras especies y probablemente también los suelos húmedos. No tolera la alcalinidad. Usos: la calidad de los frutos, de 0,7 cm de diámetro, varía de una planta a otra, aunque suelen ser agradables , especialmente cuando están maduros o después de ser recolectados, tras una helada. También son buenos secos. Los frutos maduros pueden dejarse en la planta varias semanas a modo de «almacenamiento» . Aronia purpúrea, Aronia prunifo/ia. Arbusto norteamericano, de 3 m de altura. Las flores no aparecen hasta mediados o finales del verano, y los frutos no maduran hasta el invierno. Este arbusto es resistente al frío, y tolera temperaturas de hasta -25 ºC. Crece mejor en suelos húmedos y ácidos. Los frutos tienen unos 0,8 cm de diámetro, y pueden consumirse de la forma descrita arriba , aunque se suelen secar para un consumo posterior.

Gastronomía Los frutos se usan para producir zumos, mezclados o diluidos con otros frutos para reducir la acidez. Tienen un elevado contenido de pectina y son ideales para hacer mermeladas, gelatinas, conservas, etc. Normalmente son demasiado amargos para consumirse frescos. Los frutos se pueden secar para un uso posterior.

Salud Los frutos contienen niveles elevados de antioxidantes, beneficiosos para el sistema cardiovascular. Contienen de 5 a 1O veces los niveles de antocianinas y polifenoles de los arándanos. Ofrecen muchos beneficios gracias a sus propiedades antioxidantes. Los frutos también ayudan a tratar los problemas urinarios, igual que los arándanos. Aún no se conocen todas las ventajas de estos frutos, pero sus altos niveles de fenoles, leuco-antocianinos, flavonoles y flavones merecen más investigación. Además, su índice de pectina combate muchos problemas digestivos.

Decoración Puede crecer con fines ornamentales, debido a sus flores y a su color otoñal.

Artocarpus heterophyl/us Fruta del pobre ijaca) MORACEAE E!:ipec1 similares: Kwai muk (Artocarpus hypargyreus), A. lakoocha, marang (A. odoritissimus) Emparentadas: árbol del pan, higo, morera La fruta del pobre nació en las selvas de la India, y de ahí se expandió a Asia. Sus grandes frutos se han apreciado durante milenios, y se cultiva hoy en regiones tropicales y subtropicales en todo el mundo, que incluyen África, Sudamérica y zonas cálidas de Estados Unidos y Australia. En el sur de la India es un fruto popular y el gobierno ha promovido su plantación en distintas zonas del país para que sirva como fuente de alimento. Los árboles, aunque tropicales, pueden crecer en regiones cálidas como Sidney y el norte de Nueva Zelanda, y tolera el frío mejor que su pariente, el árbol del pan. Es un árbol interesante , con unos frutos que son de los más grandes del mundo. Son enormes y todos cuelgan directamente del tronco y ramas centrales. La carne del fruto puede variar, pero suele ser sabrosa y dulce, aunque los frutos maduros tienen un olor desagradable. Los frutos contienen semillas comestibles y los árboles poseen un destacado valor medicinal; también se valoran por su madera.

..,,,

e

en

o en

DESCRIPCIÓN

e

"'en

o

Gastronomía La carne es difícil de preparar, a no ser que se empape las manos y el cuchillo con un poco de aceite. Sin embargo, tiene una textura crujiente y dulce. Una vez abierto el fruto, la carne se separa de sus segmentos fibrosos. El corazón y las semillas también se desechan. La carne varía en gusto, pudiéndose comer fresca. Se puede combinar con otros frutos en muchos postres, zumos, etc. O se puede fermentar para obtener una bebida alcohólica. Se puede congelar para su uso posterior. Si consume carne no madura, hiérvala antes en agua o leche de coco, o fríala y añada curry. Este es un método popular de preparar este fruto, ya que algunos encuentran el olor del fruto maduro difícil de soportar. Este produce mucha goma de látex al cocinarse y puede ser una molestia quitarla. Las semillas se pueden hervir o tostar, o salar como un aperitivo. También se pueden moler hasta obtener harina. Las hojas y las flores jóvenes a veces se consumen como verdura.

Nutrición La carne tiene altos contenidos de potasio, manganeso, cobre, magnesio y vitamina A (unos 500 IU) y C (11 mg/100 g de carne). Los frutos son ricos en riboflavina y 8 6 . Las semillas aportan altas dosis de hidratos de carbono, y son muy similares a las castañas. Finalmente, representan una buena fuente de vitamina 8 1 y 8 2 .

Salud La carne y las semillas se utilizaban en China como tónico y remedio contra la resaca. Las semillas alivian la diarrea y actúan como afrodisiaco. El extracto de la raíz cura la diarrea y la fiebre. El látex del árbol tiene propiedades antibacterianas y se usa contra la hinchazón glandular. Advertencia: el fruto maduro actúa como laxante. La fruta de pobre cruda contiene un inhibidor de proteína potente (tripsina) que se destruye con el calor.

Otros usos El látex se ha utilizado como pegamento y sellador. Contiene un 84 % de resina. Se extrae un tinte amarillo de la madera, empleado para tintar la seda y los ropajes de los monjes budistas. La madera es de una calidad excelente. Posee una textura dura, densa, de color naranja-amarillo y resistente a muchos hongos, bacterias y termitas. Se considera mejor que la teca para fabricar muebles y otros objetos. Las raíces de los árboles viejos se utilizan para marcos y grabados.

Decoración Es un árbol atractivo que aporta un toque tropical, además de producir frutos enormes.

80

El árbol de la fruta del pobre puede ser muy grande (>20 m de altura) en regiones tropicales, aunque en otras zonas es más pequeño. Tiene una copa densa y ovalada y es de crecimiento rápido. Todas las partes, al dañarse, producen un látex pegajoso. Puede vivir más de 100 años. Hojas: perennes, verde oscuro, cerosas, brillantes, grandes; sólo las de los plantones jóvenes son lobuladas. Son ovaladas, de 1O a 20 cm de longitud. Flores: los árboles son monoicos, con flores masculinas y femeninas en grupos separados en el mismo árbol. Las primeras nacen en grupos, a menudo por encima de las flores femeninas . Son ovaladas y grandes (de 2,5 a 1O cm de longitud), con la parte principal siendo verdosa. Los estambres están cubiertos de polen amarillo durante poco tiempo. Las flores femeninas son más grandes, y nacen en grupos directamente de los tallos y ramas , o a veces inclu so desde la base del tronco. Son similares a las masculinas, pero no producen polen . Polinización: se polinizan por el viento y los insectos, pero al plantar más de un árbol o con la polinización manual fructifica mejor. Fruto: este árbol produce uno de los mayores frutos del mundo. Nace del tronco o de las ramas directamente y, en los ejemplares más viejos, puede nacer inc luso de las raíces . Estos frutos ovalados pueden medir hasta 1 m de longitud . Su piel es de amarillo a verde cuando madura, y tiene muchos nudos y espinas. En su interior, se parece a la piña, y se compone de muchos segmentos alrededor del tallo central. Cada segmento soldado es un fruto fertilizado y contiene una única pero gran semilla ovalada y comestible. La carne es amarillenta y puede ser suave y dulce, aunque depende mucho de la variedad. También la calidad del fruto varía en cada árbol. En general, el sabor de la carne es parecido al de la piña. Hay de 100 a 500 segmentos por fruto. Su principal desventaja es que la piel de los frutos maduros tiene un olor fuerte y desagradable, aunque el de su carne interior es más suave. Definitivamente, el fruto sabe mejor de lo que huele. Producción/cosecha/almacenamiento: los árboles varían mucho en cuanto a su momento de producir fruto; algunos empiezan antes de los 5 años, otros tardan más de 1O. Sin embargo, cuando empiezan, los árboles maduros producen más de 100 frutos , impresionante cifra si consideramos el tamaño del fruto. Los árboles viejos tienden a producir menos cantidad. La mayoría de frutos maduran en verano, y maduración tardía entre 5 y 7 meses. Los frutos grandes a menudo se recogen del árbol con guantes para evitar cubrirse del látex que producen. A veces se deterioran cuando están totalmente maduros. Por eso se recomienda recolectarlos antes y utilizarlos como cualquier otra verdura. Los frutos seguirán madurando una vez recogidos. Lamentablemente, no se conservan bien y se deterioran rápidamente en pocos días, a no ser que se procesen. Raíces: los árboles desarrollan raíces principales que crecen mejor en una zona amplia donde

A

expandirse. Agradecen el mantillo orgánico que retiene la humedad y la aportación de nutrientes.

CULTIVO En general sin problemas; de poco mantenimiento . Ubicación: los árboles resisten el viento en zonas cálidas . Temperatura: crecen mejor en climas tropicales o subtropicales. Las temperaturas bajo cero dañan las hojas y ramas, aunque las toleran mejor que otras especies tropicales. Pueden crecer en zonas subtropicales y cálido-templadas si se disponen con protección. Los árboles jóvenes necesitan protección contra el frío. Suelo/agua/nutrientes: los árboles crecen mejor en suelo rico, profundo y fértil. Necesitan humedad constante , menos cuando el tiempo es frío. Los árboles establecidos toleran periodos de sequía cortos . Aunque agradecen la humedad, necesitan un suelo de drenado libre: sucumben rápido ante la saturación hídrica. Aunque pueden crecer en suelos pobres, es mejor aplicar un extra de nutrientes y fertilizante de manera regular. Cultivo en recipiente: lamentablemente, los árboles crecen demasiado como para poder hacerlo en un recipiente. Plantación: espacie los árboles jóvenes de 4 ,5 a 7 m. Debido a la expansión de sus raíces, es mejor no plantarlos cerca de edificios. Cuanta más humedad ycuidados cuando son jóvenes, mejor rendimiento posterior. Tenga cuidado al trasplantar, no dañe la raíz principal. Los árboles jóvenes que están enredados no crecen bien. Poda: no es muy necesaria, tan sólo para eliminar material enfermo o dañado y para retirar las ramas que impiden la entrada de luz. Pode para estimular el desarrollo de ramas horizontales en lugar de verticales. Tras la cosecha, la retirada de tallos frutales induce a la floración en la estación siguiente. Reproducción: Semillas: es el método más habitual. Las sem illas se deben sembrar nada más sacarlas del fruto ya que su viabilidad disminuye rápidamente, en unos 4 días. Si las sumerge en una so lución de 1O% de ácido giberélico el resu ltado es óptimo. Siembre las semillas en compost húmedo, cálido y bien drenado. La germinación tarda de 3 a 8 semanas. Los plantones jóvenes se pueden cultivar en macetas profundas para estimular el crecimiento de la raíz principal. Esquejes: los semimaduros se toman en verano. lnsértelos en compost arenoso y húmedo. Acodos: los árboles aceptan el acodo aéreo. Injertos: también se practican , con diferentes métodos. Plagas y enfermedades: en los trópicos aparecen diversos problemas, pero no en el resto de zonas. Los frutos jóvenes necesitan protección contra las p lagas.

ESPECIES SIMILARES Kwai muk, Artocarpus hypargyreus. Originaria de Ch ina, forma un árbol esbelto de lento crecimiento, de hojas largas. Los árboles no son muy resistentes al frío: sufren daños a menos de -1 ºC. Resulta una buena especie para cultivar en recipiente y se puede trasladar al interior o protegerla cuando haga frío. Sus frutos redondos son mucho menores que los del fruto de pobre, de 4 a 5 cm de diámetro, tienen una piel delgada, aterciopelada y de color marrón o naranja, y su carne tiene un buen sabor suave. Los frutos pueden carecer de semillas o contener unas pocas comestibles. Son buenos frescos, y se pueden secar para su uso posterior. Lakoocha, Artocarpus /akoocha. Originaria del norte de la India, es un árbol valorado por sus frutos , pero también por su madera resistente. Crece en el oeste y otras partes de la India. Lo hacen mejor en climas cálidos y húmedos , aunque tolera temperaturas hasta la congelación, una vez establecida. Forma un arbolito de 6 a 9 m de altura, de atractivas hojas perennes. Es monoico, con flores masculinas naranjas y flores femeninas rojizas. Los árboles son autofecundables, aunque producen mejor si tienen otros árboles cerca. Fruto: los frutos, redondos, tienen una estructura similar a la fruta de pobre, pero son más pequeños, de 5 a 15 cm de diámetro. La piel amarillenta o rosácea está cubierta de una ligera pubescencia. Los frutos contienen de 20 a 30 sem illas carnosas, con una cubierta fina. Se pueden reproducir de semillas , aunque su viabilidad disminuye al extraerlas del fruto (7 días). Además, la progenie es muy variable . Los esquejes raramente tienen éxito. Los árboles de plantones empiezan a producir a los 5 años, y las producciones por cosecha pueden ser de 80 kg una vez el árbol se ha establecido. Usos: Gastronomía: los frutos son de buena calidad, tienen un sabor semiácido y se pueden comer frescos . Salud: los frutos frescos se comen como tónico hepático. La corteza tiene un índice alto de taninos (8 %) y se utiliza para tratar infecciones cutáneas. Otros usos: su resistente madera es muy valorada, siendo parecida a la teca. Es muy duradera y tiene muchas aplicaciones en la construcción, muebles y barcos . La madera y las raíces también ofrecen un buen tinte. Decoración: este atractivo árbol de hojas alargadas es muy ornamental , y se utiliza para ofrecer sombra. Marang, Artocarpus odoritissimus. Originaria de las Filipinas, hoy c rece en diversos lugares del mundo. Tiene frutos ovalados, de 15 cm de longitud , con una piel gruesa cubierta de espinas. La carne es traslúcida, blanca, dulce, aromática y jugosa.

111

Asimina triloba Chirimoya de Florida (asimina) ANNONACEAE Emparentadas: chirimoya, atemoya, anón pelón La chirimoya de Florida es la única especie de zonas templadas de la familia de las Annonaceae. Emparentada con la chirimoya y la atemoya, la chirimoya de Florida es de un género diferente. Es originaria de las zonas templadas norteamericanas, y los nativos ya la cultivaban. Se puede encontrar en estado silvestre en 25 estados de Estados Unidos, generalmente en suelos profundos y fértiles, cerca de los ríos. Es un árbol infravalorado, de potencial paisajístico, como cosecha frutal y como fuente de productos medicinales. Los árboles tienen una apariencia exuberante y tropical , así como un buen color otoñal y un fruto delicioso. Existen plantaciones comerciales de chirimoya de Florida en Norteamérica, Asia, Australia y Europa.

DESCRIPCIÓN Árbol caducifolio, de 5 a 1O m de altura. En lugares soleados, adopta una forma piramidal con un único tronco recto. Si la luz es óptima, y la humedad y el calor los adecuados, puede crecer más rápidamente. Hojas: largas , caídas, elípticas , con un toque tropical. Son exuberantes, de color verde oscuro, se vuelven doradas y marrones en otoño. Tienen un olor fuerte y desagradable cuando se rompen. Flores: nacen antes que las hojas, en primavera. Los capullos son aterciopeladas y de color marrón oscuro y surgen de las axilas foliares de los brotes del año anterior. Se abren en campanillas granate, de 5 cm de diámetro. Los árboles florecen en 6 semanas. Cada flor contiene diversos ovarios (de 3 a 7) por lo que una sola puede producir muchos frutos. Polinización: por moscas y escarabajos, coherente con los pétalos rojo oscuro y el olor fétido de las flores. Pueden ser muy productivas si aparecen los insectos polinizadores adecuados; si no es así, polinice manualmente para establecer el fruto. Aunque las flores son hermafroditas, también son protogíneas, es decir, que el estigma es receptivo antes de que se expulse el polen. El resultado son flores autoestériles, por lo que la polinización cruzada es necesaria. Esta se puede llevar a cabo mediante un pincel suave, con polen de otras flores más viejas y ya abiertas, normalmente por la tarde. Esto se aplica en el estigma de las flores jóvenes que acaban de abrir sus pétalos. Fruto: formado por bayas cilíndricas y oblongas, de 7,5 a 12, 5 cm de longitud , de 3 a 10 cm de ancho, pueden pesar de 200 a 400 g cada uno. Pueden nacer individualmente o en pequeños grupos, aunque se originan de un brote único . El fruto madura a fin ales de verano de verde a amarillo verdoso, y finalmente a negro. La carne es muy aromática, naranja o blanca, con una textura cremosa al madurar. Su sabor es una mezcla de plátano, mango, piña y chirimoya, aunque depende del árbol. Los mejores frutos tienen un sabor dulce y tropical.

82

Algunos creen que el color naranja indica un mejor sabor que el color blanco . En la carne aparecen dos hileras de semillas grandes y marrones, que se deben desechar. Producción/cosecha/almacenamiento: los frutos tardan de 4 a 5 meses en madurar. Los árboles, en condiciones óptimas, pueden dar buenas cosechas , de 50 a 100 frutos por árbol. Tardan de 4 a 6 años en florecer y que salgan frutos , y estos se pueden recolectar al fin al del verano o en otoño, según la variedad. Se cosechan cuando empiezan a ablandarse, aunque hay quien prefi ere que el color sea completo y estén aún más blandos. Sólo se conservan de 2 a 3 días a temperatura ambiente debido a su piel fina, aunque se pueden mantener hasta 3 semanas en la nevera. Raíces: de raíz principal profunda, necesita crecer en recipientes profundos y plantarse con cuidado . Los árboles son difíciles de mover o trasplantar, ya que sus sistemas de raíces son extensos. Sin embargo, estas tienden a ser quebradizas, con algunos pelillos. Es fácil dañarlas. Pueden formar asociaciones fúngicas micorrizales, que les permite obtener más nutrientes, en especial fosfatos; de todos modos, es beneficioso el aporte de materia orgánica, sobre todo hojarasca. Las plantas también forman rizomas (tallos subterráneos), que a menudo forman hijuelos alternos en su long itud.

CULTIVO Ubicación: las plantas jóvenes se pueden dañar al sol y agradecen un poco de sombra el primer y segundo año. Tras estos, pueden crecer a pleno sol. No resisten el viento; crecen mejor en lugares protegidos. Temperatura: los árboles son resistentes al frío , tolerando temperatu ras de hasta -30 ºC una vez establecidos, aunque necesitan una temporada de crecimiento de al menos 6 a 8 meses , mejor en veranos calurosos. Frío: los árboles necesitan un mínimo de 400 horas de frío invernal para estimular la floración y dar fruto.

A

Suelo/agua/nutrientes: el mejor crecimiento se da en suelos profundos ricos en materia orgánica, pero también crece en arcillas o en margas. El suelo ha de ser húmedo, sobre todo cuando los árboles son jóvenes, pero evitando la saturación hídrica. Agradece las zonas húmedas. Su rango de pH va del 5,5 al 7. Los árboles no necesitan muchos nutrientes, aunque un fertilizante general ayuda al crecimiento; también un mantillo de materia orgánica para preservar la humedad. Cultivo en recipiente: es pos ible, aunque no muy habitual . Plantación: espacie los árboles de 3 a 5 m, y plante mientras están en letargo. Los árboles jóvenes necesitan sombra y protección extra cuando se están estableciendo. También humedad constante y poca maleza alrededor. El crecimiento es lento durante los primeros dos años . Poda: la habitual, no muy abundante, tan só lo para retirar ramas dañadas, muertas o cruzadas . Sin embargo, la poda regular estimula el nuevo crecimiento en los árboles viejos, que entonces producen flores y frutos en la temporada siguiente. Reproducción: Semillas: d ifícil. La sem illa fresca de frutos maduros se debe limpiar de pulpa para evitar los inhibidores y eliminar la infección fún gica. Las semillas se conservan entonces húmedas pero no mojadas, en bolsas de polietileno, y se estratifican en frío a 5 ºC durante 3 meses: así resisten más t iempo. En primavera, las semi llas empapadas durante 24 horas antes de sembrar a 3 cm de profu ndidad en macetas biodegradables y profundas estimu lan el crecimiento de la raíz principal. Estas semil las necesitarán una raíz princ ipal yalgunas laterales antes de formar brotes 9 semanas más tarde. Los plantones agradecen la humedad constante y los líquidos alimenticios. Si se quedan sin profundidad de suelo se detiene el crecimiento de raíces ybrotes. Por eso, las raíces profundas son importantes, y los plantones necesitan trasp lantarse antes de que se hayan abierto en las macetas. Esquejes: d ifíciles. Los semimaduros se toman en verano, con calor de fondo (25 º C) . Los esquejes de madera dura no acostumbran a enraizar, tampoco los de raíz. Hlj'uelos: puede ser útil establecer los hijuelos durante la temporada de crecimiento , con humedad y calor. Injertos: fác il con hendidura a la inglesa , incrustación de corteza o por escudete en primavera. Plagas y enfermedades: no muy habituales, aunque controle las cochinillas. Las plantas tienen una resistencia biocida ante la mayoría de problemas, concentrada principalmente en los tallos, frutos no maduros, semi llas, raíz y corteza, siendo los tallos más pequeños tóxicos para las plagas. Los pájaros se comen los frutos.

VARIEDADES 'Davis': fruto pequeño. Carne: amarilla; piel: verde. Las semillas son grandes. Sabor excelente. Productiva.

'Mitchell': fruto medio. Carne: dorada; piel: amarillenta. Sabor excelente. 'Overleese': fruto grande; pocas sem illas pero grandes. Carne: amarilla, sabor excelente. Maduración tardía.

Gastronomía Fresca es deliciosa, sola o acompañando postres. Tiene un sabor entre papaya y piña; sus mejores frutos son muy dulces, con un toque tropical muy rico, aunque algunos pueden crecer sin un sabor especialmente bueno. La carne es muy aromática, y se añade a comidas procesadas. El fruto se puede hacer puré o congelar. Se usa como sustitutivo del plátano en muchas recetas.

Nutrición Fruto excelente: tiene más vitaminas, minerales y valor energético que la manzana y la uva. Es increíblemente rico en vitaminas, especialmente en vitamina A y C: (-14 mg/100 g de carne) y para ser una fruta tiene muchas proteínas.

Salud Los frutos son laxantes y diuréticos. Las hojas combaten externamente forúnculos, úlceras y abscesos. Las semillas contienen asiminina alcalina, que es emética y narcótica. Se aplican al cabello para matar piojos. La corteza es amarga y rica en analobina alcalina, de uso médico. Las ramitas , las hojas y la corteza son fuente de acéticos utilizados en medicamentos anticancerígenos y en pesticidas. El elevado índice de compuestos de defensa natural en el árbol lo hace muy resistente a las plagas de insectos o enfermedades. Actualmente se están investigando 40 variedades de ch irimoya de Florida. Advertencia: las semillas contienen alcaloides eméticos en el endosperma. Al masticarlas o ingerirlas es posible que viajen por el tracto digestivo intactas. El contacto con el fruto puede causar reacciones alérgicas en algunos individuos .

Otros usos Su aroma se comercializa en cosmética. Una fibra de la corteza interior se utiliza para fabricar cuerdas. La carne madura del fruto produce un tinte amari llo. Decoración: sus hojas grandes aportan un toque tropical al paisaje.

'Prolific': fruto grande. Carne: amarilla, sabor excelente. 'Sunflower': buen sabor y tamaño , parcialmente autofecundable. Fruto: de med io a grande. Carne: dorada; piel : amarillenta; pocas semillas. Floración y maduración tardías. 'Taylor': fruto pequeño. Carne: amarilla; piel : verde. Sabor suave y excelente. 'Taytoo': fruto medio. Carne : amarilla; piel : verde claro . Sabor excelente. Prolífica. 'Well's Delight': fruto muy grande, sabor excelente. Carne: naranja; piel: verde.

83

e en o



Austromyrtus dulcis Mirto dulce de Australia MYRTACEAE Emparentadas: mirto, jaboticaba, pitomba Austromyrtus procede del latín australis, y significa «sureño»; myrtus es la palabra griega que designa el mirto; y dulcis es la manera latina de decir «dulce». Existen al menos 11 especies de Austromyrtus originarias de Australia. Son arbolitos o arbustos que se encuentran en bosques o selvas amazónicas. El mirto dulce es una planta amplia cuyos frutos los han utilizado los indígenas australianos durante siglos. Suele crecer en suelos arenosos o bosques abiertos. Forma un decorativo arbusto manejable y pequeño, cuyos frutos se cuentan entre los mejores de ese continente.

DESCRIPCIÓN Arbusto muy decorativo, de 2 m de altura, a veces menos , y de ancho parecido. De crecimiento lento. Hojas: perennes, brillantes, verde oscuro, lanceoladas, pequeñas, de 1 a 3 cm de longitud , de 0,3 a 1 cm de ancho, en dos hileras, con glándulas numerosas. Tienen un cubierta sedosa en la parte inferior, dando una apariencia grisácea verdosa pálida. Las hojas jóvenes son rosáceas o cobrizas, densamente cubiertas de pelusa blanca y fina. Enrojecen con el frío, aportando más color. Flores: blancas, bel las y delicadas, únicas o en grupos de 2 a 5 flores, desde las axilas fol iares . Son pequeñas, de 0,6 a 1 cm de diámetro, nacen en primavera o verano, o en verano u otoño si la zona es fría. De form a senci lla, con cinco pétalos y numerosos estambres en el centro. Fruto: parecido a las pasas, de 1 a 2,5 cm de diámetro, atractivo, violeta pálido o casi blanco, con toques violeta oscuro al madurar. De piel suave

e

U)

o U)

Gastronomía Las bayas pequeñas son dulces y sabrosas. En Australia se consideran deliciosas. Además, también despiden un olor muy perfumado. Se comen frescas o en postres, pasteles o mermeladas. Se pueden secar para su uso posterior. Decoración Es una atractiva planta de cubierta ideal para frecuentar lugares soleados o con sombra parcial. Atrae a la fauna. Se puede cultivar como seto informal.

84

y fin a posee unas pequeñas sem illas que son comestibles. La carne es blanda, aromática y dulce. Se aprovecha todo el fruto. Los arbustos suelen tener buenas cosechas. Cosecha: recolecte las bayas cuando hayan adquirido todo el color y empiecen a tener una textura blanda. Desde verano hasta finales de otoño . Raíces: las plantas exudan una sustancia desde sus raíces u hojas que impide el crecimiento de otras especies alrededor suyo.

CULTIVO De poco mantenimiento. Ubicación: forma un arbusto extenso si crece al sol , creando una amplia extensión (40 cm de altura y 1,5 cm de ancho). Puede creer en zonas marítimas, pero no en lugares expuestos . Temperatura: tolera ligeramente las heladas, pero no si son prolongadas. Tampoco las temperaturas muy frías. Agradece la protección. Prefiere los climas cáli dos. Suelo/agua: puede crecer en suelos bastante secos y arenosos, pero necesita humedad constante. Puede crecer en suelos alcal inos. Las plantas sólo necesitan cantidades moderadas de fertilizante: una o dos aplicaciones de fertilizante completo o uno similar anualmente, o incluso menos si el suelo es bueno . Cultivo en recipiente: adecuado en zonas frías, ya que su tamaño es fácil de controlar. Se pueden trasladar las plantas al interior o protegerlas en invierno. Poda: sólo necesaria si desea una forma en particu lar, por ejemplo un seto bajo. Reproducción: fácil. Semillas: el crecimiento vegetativo mediante semillas da buenos resultados. Siembre sem illas frescas y limpias en compost bien drenado: germina de los 21 a 28 días; los frutos sin lavar tardan unos 7 días más. Aunque tienen una cubierta dura, no necesitan tratamiento. Si está

A

almacenada tardará más en germinar, empape o escarifique para acelerar el proceso de germinación. Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros en

verano e insertarlos en compost húmedo y arenoso para que enraícen (lo harán rápido). Plagas y enfermedades: no son muy importantes.

Averrhoa carambola Carambola OXALIDACEAE Probablemente originaria de Sri Lanka y zonas cercanas, se ha cultivado en el sureste asiático y en Malasia durante siglos. Es un árbol popular en Filipinas, Oueensland y muchas islas del Pacífico, aunque también puede crecer en áreas del norte de Nueva Zelanda y en muchas zonas de California. En algunos sitios se la conoce más por su valor ornamental que por sus frutos.

DESCRIPCIÓN Árbol de tronco corto y de copa en forma de arbusto. La corona se redondea y ensancha, alcanzando de los 6 a los 9 m de altura. Hojas: principalmente perennes, caducas en las reg iones frías o de condiciones adversas . Son pinadas y consisten en 6 o 1O pares de folíolos con una terminal. Cada folíolo mide de 5 a 12 cm de longitud, y a menudo son largas y delgadas. Son suaves y de un verde medio, con un poco de pelusa blanquecina en su superficie. Son sensibles y suelen cerrarse por la noche o cuando el árbol está expuesto a vientos fuertes. Flores: aromáticas, de blancas a rosas, de 0,5 cm de diámetro, en grupos desde las axilas fo liares, a principios del verano . Las flores son hermafroditas. En climas cálidos, los árboles pueden florecer durante todo el año; en las zonas subtropicales, la mayoría de frutos nacen en la temporada más fría. La polinización se produce gracias a las abejas y otros insectos. Aunque estas plantas son hermafroditas, plantar más de una variedad mejorará la producción. Las flores varían en estilos según la variedad y se cree que mezclando variedades de estilos cortos y largos se mejora la producción. Las lluvias fuertes durante la floración pueden reducir la polinización. Fruto: dos periodos principales de cosecha en zonas tropicales y uno en zonas más frías. Necesita calor todo el año para fructificar. No suelen dar fruto en las zonas cálido-templadas, aunque los árboles crecen bien. Los frutos son muy ornamentales yatractivos, con forma de estrella. Estos tiene 5 o 6 puntas y las piezas miden de 7 a 12 c m de longitud. Su piel fina y cerosa se vuelve naranja o amarilla al madurar. Existen dos tipos principales: uno tiene frutos más pequeños y amargos con mucho ácido oxálico; y otro es más grande y dulce, con menos ácido oxálico . En el centro hay varias semi llas planas y marrones, aunque algunos frutos no tienen. Tardan de 60 a 80 días en madurar, según la temperatura o la variedad.

Producción/cosecha: los plantones tardan 5 años en producir frutos ; los árboles injertados producen frutos al cabo de un año. La producción mejora en zonas proteg idas y cálidas . Puede ser de 5 a 15 kg en árboles jóvenes, hasta los 55 kg en los años siguientes, o 130 kg cuando han madurado, a los 1O años. Se cosechan mejor cuando tienen algo de co lor y ya están maduros, en otoño. Suelen caerse al madurar y seguirán madurando una vez recogidos. Trátelos con cuidado, es fácil dañarlos. Los frutos sin madurar se pueden conservar durante 4 semanas a 1O ºC; los maduros sólo aguantan unos días .

CULTIVO Ubicación: los árboles adoran el sol. Toleran un poco de viento, pero es mejor protegerlos para que salgan más vigorosos o productivos. No resisten la sal, aunque pueden crecer en la costa si están protegidos. Temperatura: los árboles se clasifican como subtropicales/tropicales, pero los más maduros pueden resistir temperaturas de hasta -25 ºC en periodos cortos. Los árboles jóvenes son más sensibles, por lo que deberá protegerlos. Suelo/agua/nutrientes: los árboles crecen en suelos profundos y margosos, aunque también en suelos ligeros o pesados. Preferiblemente entre moderadamente ácidos a moderadamente alcalinos (pH de 5,5 a 7). Los suelos alcalinos implican carencia de nutrientes, como la clorosis férrea, por lo que algunas plantas necesitan aportaciones extra. Sin embargo, otros estudios muestran que el fruto y la flor mejoran en este tipo de suelos. Las carambolas crecen mejor con humedad constante y no resisten las condiciones secas prolongadas, incluso en invierno. Pueden to lerar suelos inundados durante periodos cortos, pero agradecen los de drenaje libre. Los árboles necesitan pocos nutrientes, sólo una o dos aplicaciones anuales de fertilizante completo en suelos de calidad moderada. Más necesario en suelos pobres .

85

e

"'o

"'

Gastronomía Se suelen cortar en secciones estrelladas , frescas, como parte de platos sabrosos como el marisco. El fruto se come solo, combinado con otros frutos o en ensaladas. Algunos añaden pasas para darles más carácter. No tienen un sabor fuerte, son dulces. Se suelen utilizar por su valor ornamental. También forman parte de muchos y diferentes platos gastronómicos. En Malaya, se suelen comer con azúcar y clavo , solos o combinados con manzanas. En China, la carambola se sirve con el pescado. Los frutos no muy maduros se salan o se convierten en conserva. En Oueensland, los más dulces se cuecen como si fueran verdura. También se extrae una bebida refrescante, que en Filipinas se utiliza como condimento. Las flores son ásperas y en Indonesia se añaden a las ensaladas, mientras que en la India las preparan en conserva. Las hojas se usan como sustitutivo de la acedera. Nutrición Los frutos son una buena fuente de potasio y cobre, con buenos índices de vitamina C y A. También contienen buenas cantidades de fibra, folato y ácido pantoteico. Salud Los frutos y otras partes de la planta se utilizan en medicina. Los frutos maduros reducen las hemorragias, fiebres, diarreas y actúan como diurético y remedio contra la resaca. Un bálsamo frutal sirve como remedio ocular y contra los eczemas. Se dice que colocando las hojas sobre las sienes se reduce el dolor de cabeza. Las flores se han utilizado para expeler parásitos internos. Las semillas machacadas aumentan la producción de leche, aunque son ligeramente tóxicas . Advertencia: los frutos no maduros contienen un nivel alto de ácido oxálico aunque también pueden ser altos también en los frutos maduros, de sabor más ácido. Con moderación , el ácido oxálico no representa un problema (las espinacas y el ruibarbo lo tienen), pero en cantidades altas puede causar trastornos en la salud . Otros usos Las carambolas de tipo ácido se han utilizado para pulir metal , especialmente el latón. El jugo elimina las manchas de óxido en la ropa blanca. Los frutos sin madurar se pueden utilizar en lugar del mordiente convencional al tintar. Madera: blanca, rojiza con el tiempo ; de grano prieto, dureza media y usada en la construcción y en ebanistería. Decoración Atractiva en un lugar protegido y cálido . El follaje es de un vistoso verde medio, las flores son aromáticas y sus frutos muy ornamentales.

86

Cultivo en recipiente: adecuado gracias a su crecimiento lento . Se pueden proteger en zonas de heladas . Resultan ornamentales aunque es posible que no den fruto. Se pueden podar para hacerlas más manejables. Plantación: espacie los árboles al menos 6 m. Pueden estar más juntos en la zonas cálido-templadas. Poda: escasa, tan sólo para retirar ramas dañadas. La altura de los tallos más altos se puede reducir para tenerlos al alcance. Se pueden añadir a un enrejado contra una pared . Reproducción: Semillas: a menudo crecen sin problemas . Su viabilidad disminuye rápidamente al extraerlas de los frutos . Seleccione los más rellenos e insértelos en compost cálido y húmedo . Germinan bien, al cabo de 7 o 12 días. Plante plantones en marga arenosa bien drenada, hasta que sean lo suficientemente grandes para resistir las condiciones locales . Los plantones, sin embargo, son variables. A codos: se puede practicar el aéreo , con resultados variables. Las raíces tardan en desarrollarse, y las plantas resultantes pueden ser débiles. Injertos: con buenos resultados. Los principales métodos son por hendidura en madera verde o por hendidura inglesa lateral en madera madura de plantones . Se utiliza la parte superior en los árboles más viejos . La madera de injerto se tom a mejor de ramitas maduras , cuando los brotes empiezan a crecer. Plagas y enfermedades: no son importantes, aunque puede ser atacado por la mosca y la polilla de la fruta, y por algunos insectos . Los pájaros y otros animales buscan los frutos.

VARIEDADES 'Arkin': de fruto abundante y dulce, de 1O a 15 cm de longitud. De color amarillo brillante. Carne jugosa y firme , de poca semilla. Se mantiene bien. Bastante autofecundable. Aguanta el invierno y puede crecer en zonas cálido-templadas. No tolera el viento . Es la variedad más comercializada. 'Fwang Tung': de fruto abund ante y dulce, de 1O a 20 cm de longitud. Piel y carne de color amarill o brillante al madurar. Jugosa y firme, de poca sem illa. Bonita forma estrellada. No tolera el viento . 'Golden Star': de fruto abundante y dulce , muy atractiva. La piel es dorada y brillante, cerosa al madurar. La carne es jugosa y crujiente . Los árboles son más autofecundables que la mayoría de variedades. Alto índice de vitamina A. Puede crecer en suelos alcalinos . Tolera bien el viento. 'Hoku': de fruto abundante y dulce , de 15 a 20 cm de longitud , amarillo brillante al madurar; jugosa y firme, de poca semilla. Bonita forma estrellada. 'Kary': buen rendimiento . Fruto dulce y de agradable sabor. Resiste el frío mejor que otras variedades. Poca semilla. 'Kembagen': frutos de color amarillo brillante al madurar, bastante dulces. Son alargados y puntiagudos. La carne es jugosa y firme, de poca semilla.

E

Berberís spp. Agracejo BERBERI DACEAE Agracejo común (Berberís vulgaris), B. aristata, B. canadensis, B. georgii, agracejo de Darwin (B. darwinii), B. buxifolia Emparentadas: berberis, uva de Oregón Un género de 450 especies de arbustos caducifolios y perennes, normalmente espinosos, resistentes y fáciles de cultivar, de poco mantenimiento. Se suelen cultivar por el valor decorativo de sus hojas coloreadas y sus bayas brillantes, también por su color otoñal. El nombre berberis es árabe y significa «concha», seguramente debido al aspecto de sus hojas brillantes, parecidas a una ostra. El agracejo es el nombre común que designa a muchas especies que están dispersas por toda Europa, el norte de África y el Asia más templada. Son bastante ornamentales en los jardines, aunque también se valoran sus frutos comestibles, un poco ácidos. Se suele utilizar para crear setos bajos con formas muy variadas .

DESCRIPCIÓN Agracejo común, Berberís vulgaris. Atractivo arbusto ornamental , que crece de 2,5 a 3,5 m , de forma vertical y en multitallos. Los tallos son blandos, con una médula y corteza ligeramente plateada, y res ultan quebradizos. Hojas: caducas, verde oscuro por arriba, verde pálido por abajo, bri llantes, buen color otoñal. Las hojas se alternan y tienen de 2,5 a 5 cm de longitud, también aparecen en grupos. Son sencillas y ovaladas, con bordes ligeramente dentados que termin an en una espina. Cuando los tallos crecen se vuelven más espinosos, con las partes más viejas formando grupos de tres espinas de 1,5 cm de longitud; en realidad son hojas modificadas, con hojas secundarias desde las axilas de estas espinas . Flores: pequeñas, de 0,6 cm de diámetro, en grupos colgantes, desde las axilas de las hojas más jóvenes, a finales de primavera. Tienen seis pétalos y seis estambres con un estigma central. Despiden cierto olor, aunque no muy agradable. Polinización: por abejas o insectos, ya que producen néctar abundante. Cuando los insectos o las personas tocan los estambres, estos se mueven entre los pétalos y despiden polen cerca del estigma femenino. Debido a que los insect os visitan más las flores en tiempo seco, es este el mejor momento para la polinización. Las fl ores son hermafro ditas y autofecundables. Fruto: las bayas enrojecen al madurar y miden 1,25 cm de longitud , son ovaladas, brillantes y ligeramente ácidas. Aparecen en grupos y a veces tienen algo de pelu sa en su piel. Su carne roja y jugosa contiene de 2 a 3 semillas pequeñas. Una vez han madurado, en otoño, los frutos pueden permanecer en el arbusto bastante tiempo, aunque tienden a caer si llueve con intensidad .

Producción/cosecha: los frutos son mejores cuando están maduros. Los arbustos ofrecen buenas cosechas. Para recolectar la corteza sin los tallos y raíces , raspe con cu idado y podrá pelar la corteza amarilla, útil en medicina. Raíces: tienden a ser superficiales, aunque también profundas . Estas especies también suelen tener rizomas cerca del suelo, que a menudo producen hijuelos, sobre todo si existe agresión por cultivo mecánico. Además, las raíces superficiales se pueden dañar con temperaturas heladas, por lo que agradecerán un mantillo orgánico que mantenga la humedad.

CULTIVO Planta de poco mantenimiento y fácil cu ltivo. Ubicación: los arbustos pueden crecer a pleno sol o con sombra parcial. No toleran bien la sal. Temperatura: totalmente resistentes al frío , sobreviven a inviernos rigurosos. Es una especie de climas templados. Suelo/agua/nutrientes: crecen mejor en suelos margosos y cálidos , aunque se adaptan a los pobres en nutrientes, los arcillosos o los arenosos. Incluso resisten la saturación hídrica . Crecen en una gran variedad de suelos, desde los moderadamente ácidos hasta los moderadamente alcalinos. Pueden tolerar la sequía cuando están establecidos, pero agradecen la humedad en el momento del crecimiento . No requieren muchos nutrientes, tan sólo aplicaciones ocasionales de fertilizantes completos, especialmente en suelos pobres. Cultivo en recipiente: ocasionalmente; se pueden podar para mantener su tamaño. Se pueden cultivar como bonsáis . Son famosas por su color otoñal, sus fl ores y atractivos frutos. En los recipientes, un mantillo en invierno evita el daño en las raíces.

87

Plantación: espacie las plantas de 1,5 a 2 m, un poco más en las clases más grandes. Plante especies caducifolias a finales de otoño o principios de primavera. Para los setos, las plantas se espacian de 30 a 45 cm, y las puntas de los tallos se retiran para estimular la formación de ramas laterales. Reproducción: Semillas: se siembran mejor en un cajón protector; germinarán a finales de invierno o a principios de primavera. Las semillas de frutos pasados tardarán más en germinar. La semilla conservada necesita estratificación fría durante 2 o 3 meses antes de sembrar, a principios de primavera. Haga crecer plantones en macetas separadas durante un año más o menos

e

"'

Gastronomía Los frutos son ácidos aunque sabrosos , a menudo usados en mermeladas, postres o como guarnición. Son demasiado ácidos para consumirlos en grandes cantidades cuando son frescos . En Rouen (Francia), fabrican una famosa mermelada hecha de este fruto. Las hojas también son ácidas, y con usos parecidos a los de los frutos . Las hojas se pueden utilizar para preparar ensaladas de verduras.

antes de trasplantar. Los plantones son vulnerab les a la saturación hídrica, no riegue demasiado y ventile suficientemente. Esquejes: sem imaduros, con un trozo de tall o, en verano, se pueden insertar en una mezcla de turba y arena, aunque el enraizamiento es li mitado. Hijuelos: todos los hijuelos se pueden enterrar en una mezcla húmeda de turba , en macetas, para que se establezcan. Sin embargo, aunque este método es fácil , las plantas que nacen de hijuelos producen más hijuelos que las que nacen de acodos. Acodos: los tallos jóvenes y vigorosos se pueden enganchar al suelo para formar raíces. Es mejor realizarlo en otoño; los tal los tardan 12 meses en enraizar y establecerse, antes de retirarse de la planta madre . Poda: muy poca, sólo para limpiar o retirar tallos improductivos o viejos. Los frutos se forman en madera vieja téngalo en cuenta al podar. Las especies caducifolias se podan mejor a fin ales de invierno; las especies perennes se podan tras dar fruto, a finales de otoño. Se pueden podar las plantas para formar un seto. Si se podan fuertemente volverán a crecer desde la base. Plagas y enfermedades: pocos problemas, aunque es sensible al hongo de miel , la antracnosis, el mildiu harinoso, los áfidos y las coch inillas. En algunos países se prohíbe su cultivo, ya que puede albergar a la roya negra, que luego se extiende al trigo. Los pájaros acuden a buscar sus frutos.

LAS ESPECIES Nutrición Los frutos contienen ácidos málicos y cítricos, con una pequeña cantidad de vitamina C: - 4 ,5 mg/ 100 g de carne. Salud Esta especie contiene berberina en sus ri zomas, de acción antibacteriana. Es eficaz contra bacterias Gram +y-, y parece ser que también combate el cólera. Es un alcaloide amargo que, extrañamente, aparece en varias plantas de diferentes órdenes. No se absorbe directamente por la piel. A menudo se ingiere para tratar anomalías gastrointestinales y ofrece propiedades antitumorales. La corteza del tallo y de las raíces se usa contra el estreñimiento, la diarrea, para aliviar el dolor menstrual, como tónico ocular, etc. Tiene múltiples usos medicinales . También calma dolores en la boca, mediante gárgaras. No se debe co mbinar con regaliz, ya que esta anula los efectos. Otros usos Las raíces producen un tinte amarillo, para uso en tejidos, que constituye uno de los mejores taninos disponibles en la India.

Agracejo del Canadá, Berberis canadensis. Arbusto origario de Norteamérica. Crece hasta 1 ,8 m de altura y florece a finales de la primavera. Los frutos maduran a principios de otoño. Tienen 0,9 cm de diámetro. Este árbol resiste bien el frío y las heladas. Puede crecer al sol o a la sombra, en casi cualquier suelo, desde los secos a los arcillosos, pero no tolera la saturación hídrica. Puede albergar a la roya negra, que luego infesta a los cereales. Sus frutos son bastante ácidos, y se utilizan en conservas o en postres. Se pueden comer algunas hojas frescas en ensaladas. Sus propiedades medicinales son las del agracejo común.

Berberis georgii. Se desconoce el origen de esta especie, probablemente un híbrido natural. Arbusto de 3 m de altura, que florece a finales de primavera; sus frutos maduran a finales de otoño y miden 1 cm de longitud , bastante ácidos, y se suelen añadir a pasteles y postres, aunque pocos se pueden comer frescos. Se extrae una bebida refrescante de ellos. Produce buenas cosec has. Tiene los mismos usos que otras especies de Berberís. Las plantas son resistentes al frío, sobreviviendo a temperaturas de - 35 ºC. Puede albergar a la roya negra, que ataca a los cereales.

Decoración Arbusto popular, de fáci l cuidado, adecuado para borduras o podado como seto divisor. Crece en cualquier lugar.

88

Agracejo de Darwin, Berberis darwinii. Originario de Sudamérica (Chile y Argentina). Arbusto ornamental y perenne, de 3 m de altura y 3,5 m de ancho. No es tan resistente al frío como otras especies Berberís, pero

E

puede aguantar hasta - 15 ºC. Tolera bien el viento y puede crecer en lugares marítimos. Como otras Berberís , acepta la mayoría de suelos, incluidos los más alcalinos, aunque prefiere las cond iciones ácidas. Florece en primavera y los frutos maduran en otoño . A las abejas les encantan las flores y los pájaros se agolpan para conseguir los frutos , por lo que deberá proteger los arbustos cuando estos maduren. Tienen 0 ,7 cm de diámetro. Son semiácidos y de un sabor muy agradable, más dulce cuando maduran del todo. Se pueden comer frescos, en potajes o muesli, o como complemento en postres. Lamentablemente, tienen muchas semillas.

Agracejo del Nepal, Berberís aristata (sin. B. chitria, B. coriaria). Originaria del este de Asia, de las regiones del Himalaya, esta especie form a un pequeño arbusto erguido, espinoso y perenne, de 2 o 3 m de altura, de hojas verde brillante que puede enroscarse a las ramas de otros árboles o a otras estructuras. Resiste muy bien el frío, aguantando temperaturas por debajo de -30 ºC, aunque las heladas pueden dañar el crecimiento joven. Puede crecer a pleno sol o semisombra, aunque mejor con sol directo. Se expande muy fácilmente. No resiste bien el viento. La reproducc ión por esquejes es difícil para esta especie. Flores: amarillas , en grupos de 2,5 cm de longitud , a finales de primavera. Algunas variedades pueden ser dioicas, por lo que necesitarán plantas masculinas y femeninas para establecer el fruto. Fruto: es

de 0,7 a 1 cm de longitud, madura a finales de otoño . Usos: Gastronomía: los frutos tienen un buen sabor, entre ácido y dulce, y se pueden comer frescos o en postres, salsas, etc. Las semi llas aportan un toque amargo. En la Ind ia, los frutos se secan y se utilizan como las pasas. Los capullos se pueden comer o añadir a salsas. Salud: es una planta importante por sus cualidades medicinales, y cada una de sus partes aporta diferentes características; se usa mucho en la India. Las infusiones de sus raíces combaten la malaria, las molestias oculares, funcion a como antiséptico, contra las enfermedades cutáneas, menorragia, diarrea y para tratar problemas hepáticos como la ictericia. Otros usos: sus raíces proporcionan tintes.

Agracejo de Magallanes, Berberis buxifolia. Originaria de Sudamérica (Chile y Argentina). A menudo crece en los bordes de los bosques y en regiones húmedas de la costa. Forma un arbusto perenne de 2,5 m de altura. Crece bien a pleno sol, y en muchos suelos. Las plantas resisten bien el frío , hasta -15 ºC, pero pueden convertirse en d ioicas en inviernos fríos . Existen variedades enanas. Florecen en primavera, y las flores son probablemente autofecundables, aunque no es seguro. Los frutos negros, de 0,8 cm de diámetro, maduran en verano , y las plantas ofrecen buenas cosechas. Tienen un buen sabor. Se pueden comer frescos o en postres, salsas, etc.

Berberís spp. Berberis aggregata, B. angulosa, B. asiatica, B. wilsoniae BERBERIDACEAE E parentadas: uva de Oregón, agracejo Un género de 450 especies de arbustos caducifolios y perennes, normalmente espinosos, resistentes y fáciles de cultivar, de poco mantenimiento. El nombre berberís es árabe y significa «concha», seguramente debido al aspecto de sus hojas brillantes , parecidas a una ostra. Originarias del norte de África y Asia, se extendieron a Europa, donde antes se cultivaban por sus frutos . Hoy se suelen cultivar por el valor decorativo de sus hojas coloreadas y sus bayas brillantes, también por el color otoñal de algunas de sus especies caducifolias. En algunos países se prohíbe su cu ltivo ya que puede albergar a la roya negra, que luego se extiende al trigo. A continuación se ofrece una descripción de la especies, con algunos ejemplos .

DESCRIPCIÓN GENERAL Forman arbustos de 1 ,5 a 2 m de altura, co n un ancho similar. Hibridan a menudo, y es difícil identificar bien la especie. La corteza es marrón en la superficie y de color mostaza por debajo, debido a la presencia de berberina. Hojas: pueden ser perennes o caducas; las especies caducas son de un rojo o naranja brillante en otoño . Las

hojas son a menudo bastante pequeñas, de 1 a 2 cm de longitud , con puntas en los ápices y bases estrechas y espinosas. A menudo en atractivos vertici los. Flores: globulares o en forma de taza, caídas, en pequeños grupos, de 2,5 cm de longitud , aunque a veces son únicas y amarillas, naciendo a principios de verano . La mayoría de especies son monoicas y

89

e en

o ~

Gastronomía Aunque estos arbustos son muy populares en los jardines, poca gente sabe que sus frutos se pueden comer; aunque sean ácidos, son sabrosos y se usan normalmente en la cocina para preparar encurtidos, postres, etc. Nutrición Los frutos contienen un 2 % de proteínas, 12 % de azúcares, 0,6 % de tanino y 0,4 % de pectina. Tienen una pequeña cantidad de vitamina C: -4,5 mg/100 g de carne. Salud Estas especies contienen berberina en sus rizomas, de acción antibacteriana. Es eficaz contra bacterias grampositivas y negativas y parece ser que también combate el cólera. Es un alcaloide amargo que, extrañamente, aparece en varias plantas de diferentes órdenes. No se absorbe directamente por la piel. Se ingiere para tratar diversas molestias gastrointestinales. La berberina también tiene una actividad antitumoral. La corteza del tallo y de las raíces se usa cont ra el estreñimiento, la diarrea, para aliviar el dolor menstrual, como tónico ocular, etc. Tiene múltiples usos medicinales. No lo combine con regaliz, pues este anulará sus efectos. Otros usos Las raíces producen un tinte amarillo.

Decoración Arbusto popular, de fácil cuidado, adecuado para borduras o podado como seto divisor. Muchas variedades se escogen por el color de sus hojas, su color otoñal y el de sus flores y bayas. Crecen en todas partes.

autofecundables, por lo que sólo se necesita una planta para establecer el fruto, aunque algunas son dioicas. Polinización: gracias a las abejas y otros insectos . Fruto: las bayas suelen ser redondas, y varían de color (del rojo brillante al púrpura o rojo profundo) al madurar. Tienen 1 cm de diámetro, con carne jugosa y a menudo de buen sabor, en la que se encuentran pequeñas semillas comestibles, un poco amargas. Los frutos se pueden secar para un uso posterior. Se forman en la madera de la última temporada. Producción/cosecha: muchas especies producen grandes cosechas de frutos, que se deben cultivar cuando sean coloridos y estén maduros. A veces resultan deslumbrantes. Para seleccionar la corteza sin tal los ni raíces, raspe con cuidado y seque. La corteza amarilla es útil en medicina (véase «Usos»).

90

Raíces: tienden a ser superficiales, aunque también profundas. Además producen rizomas cerca de la superficie del suelo, de las que salen hijuelos. Evite el cult ivo mecánico, puede dañar a las raíces y aumentar los hijuelos. Un mantillo orgánico mantiene la humedad.

CULTIVO Planta de poco mantenimiento y fácil cultivo. Ubicación: crecen a pleno sol o en semisombra, aunque dan mejor fruto a pleno sol, y mejora el color de las hojas en las especies caducifolias. Las especies perennes to leran mejor la sombra. Resisten bien el viento y la exposición marítima. Temperatura: la mayoría de especies Bereberis resisten totalmente el frío y los inviernos rigurosos . Suelo/agua/nutrientes: crecen mejor en suelos bien drenados y margosos, pero también aceptan los suelos superficiales, rocosos o arcillosos . Sin embargo, no toleran la saturación hídrica. Pueden crecer en suelos desde moderadamente ácidos a moderadamente alcalinos, así como tolerar la sequía cuando están establecidos, pero agradecen la humedad en el momento del crecimiento. No requieren muchos nutrientes, tan sólo aplicaciones ocasionales de fertilizantes completos, especialmente en suelos pobres. Cultivo en recipiente: ocasionalmente; se pueden podar para mantener su tamaño . Se pueden cultivar como bonsáis. Son famosas por su color otoñal, sus flores y atractivos frutos. En los recipientes , un mantillo en invierno evita el daño en las raíces. Plantación: espacie las plantas de 1,5 a 2 m, un poco más en las especies más grandes. Plante especies caducifolias a finales de otoño o a principios de primavera. Para los setos, las plantas se espacian de 30 a 45 cm, y las puntas de los tallos se retiran para estimular la formación de ramas laterales. Reproducción: Semillas: a veces este método no funciona por culpa de la hibridación. Sin embargo, la semilla fresca crece fácilmente. Siembre, cuando esté madura, en compost bien drenado, y germinará durante el invierno o en primavera. La semilla almacenada necesita de 2 a 3 meses de estratificación fría antes de sembrar. Los plantones son vulnerables a la saturación hídrica, no riegue demasiado y ventile. Los plantones son de apariencia y de calidad de fruto variable. Esquejes: semimaduros, tomados con un trozo de tallo , en verano, se pueden insertar en una mezcla de arena y turba. Estos deberían enraizar y establecerse en la primavera siguiente. Deje crecer durante 1 o 2 años más antes de trasplantar. También puede tomar esquejes de madera madura, con un trozo de tallo , a finales de otoño, e insertar en suelo arenoso con un cajón protector. Hijuelos: se pueden enterrar en una mezcla húmeda de turba y arena, en macetas, para que se establezcan. Poda: muy poca, sólo para limpiar o retirar tallos improductivos o viejos. Los frutos se forman en madera vieja, téngalo en cuenta al podar. Las especies caducifolias se podan mejor a finales de invierno; las especies perennes se podan tras dar fruto , a finales de otoño. Las plantas se pueden podar para formar un seto, o bien para que crezcan desde la base.

B

Plagas y enfermedades: pocos problemas, aunque es sensible al hongo de miel, la antracnosis, el mildiu harinoso, los áfidos y las cochinillas . Los pájaros picotean sus frutos.

LAS ESPECIES Agracejo salmón, Berberís aggregata. Originaria del oeste de China. Cultivo: las plantas pueden crecer a pleno sol o bajo una ligera sombra. Forma una arbusto de 1,5 m de altura y de ancho. Hojas: caducas, ovaladas-lanceoladas, buen color otoñal, entre rojo y naranja. En verano son de un verde medio . Flores: tiene grupos de 2,5 cm de longitud, flores amarillas en verano. Fruto: abundante , rojo brillante, ceroso, redondo, de 0,6 cm de diámetro , madurando a principios de invierno, puede permanecer en la planta hasta después de haber madurado. Los frutos son agradables al gusto, con sabor a limón. Se pueden comer frescos o como parte de postres, salsas, etc. Agracejo anguloso, Berberís angulosa. Originaria del este asiático . Forma un pequeño arbusto perenne de 1 m de altura. Es bastante resistente al frío, puede crecer

a pleno sol o en semisombra. Flores: amarillas, en grupos de 2 cm de longitud, a finales de primavera. Los frutos maduran a finales de otoño y miden 1,2 cm de diámetro ; se comen frescos y son sabrosos. Agracejo asiático, Berberís asiatíca. Originaria del este asiático. Forma un alto arbusto perenne, semitrepador, de hasta 3,5 m de altura. Puede crecer al sol o en sombra densa. Resistente al frío , aunque las heladas pueden dañar las plantas, resurgen de la madera vieja. Los frutos miden 0,8 cm de longitud y se producen en abundancia durante el otoño. Son semiácidos y jugosos, de buen sabor, aunque con bastantes semillas. En la India, son populares en fruto seco. Las infusiones de sus raíces se utilizan para tratar úlceras, infecciones urinarias, problemas oculares, ictericia y fiebres. Agracejo de Wilson, Berberís wilsoníae. Originaria del este asiático. Arbusto ornamental y perenne , de 1 m de altura. Florece en primavera y los frutos maduran en otoño . Las plantas resisten bien el frío, aunque no los periodos prolongados de hielo, y prefieren los climas más cálidos. Crece en casi todos los suelos. Los frutos miden 0,6 cm de longitud y se comen frescos , pero son muy ácidos, como los limones.

Betula lenta Abedul dulce BETULACEAE Especies similares: abedul común (8. pendu/a), abedul del papel (B. papyrifera), abedul pubescente (8. pubescens), abedul amarillo (8. al/eghaniensis) Emparentadas: avellana El nombre «abedul» es muy antiguo, y puede que derive del sánscrito bhurga, que significa «árbol en cuya corteza se puede escribir». Muchas especies de abedules son nativas de Europa, Asia y América del Norte, siendo todas ellas muy resistentes. La especie B. lenta que se describe aquí es la que se emplea principalmente para la obtención de savia y de aceites. El abedul dulce es nativo del este de Norteamérica, desde Quebec hasta Georgia. Su cultivo se ha extendido en ti empos recientes, y se planta comercialmente en muchas regiones septentrionales, incluida Alaska, por su savia, que puede extraerse de forma similar a la del arce .

DESCRIPCIÓN Forma un árbol de tamaño medio, de 15 a 20 m de altura; los individuos maduros tienen troncos de entre 0,75 y 1 m de diámetro. Su corteza es de color marrón rojizo, y se rompe en trozos irregulares. Los tallos jóvenes son brillantes, de color marrón , muy aromáticos y cubiertos por lenticelas blancas. Las lenticelas del abedul (y de otras especies como Prunus spp.) están formadas por una capa de cámbium perpetua. Las yemas del árbol tienen una forma puntiaguda característica. Los abedules

son bastante longevos, llegando probablemente a vivir 200 años . Hojas: ovoides-oblongas, de 5 a 1O cm de longitud, se presentan a menudo en pares , en proliferaciones con forma de espuela. Tienen el borde finamente aserrado, con puntas puntiagudas y una base redondeada o en forma de corazón . Flores: monoicas . Las flores masculinas se presentan en forma de grupos de 3 o 4 amentos que cuelgan de los extremos de las ramas . Se forman durante el

Q1

verano y producen polen en la primavera siguiente. Los amentos femeninos o «conos » son pequeños, erectos, globulares, de color amarillo verdoso y están cubiertos por pequeñas escamas similares a hojas. Las flores son receptivas en primavera. Polinización: por viento. Aunque las abejas y otros insectos suelen visitar los amentos para obtener polen , no hay constancia de que visiten las flores femeninas. Tienden a necesitar más de un árbol para producir semillas. Fruto: las semillas se desarrollan en el interior de los conos femeninos y se dispersan de forma anemófila durante el otoño y el invierno. Las semil las pueden germinar en la siguiente primavera, o permanecer aletargadas durante largos periodos.

CULTIVO

Sangrado El principal producto de esta especie es la savia, que se recolecta en primavera, antes de que se abran las hojas. Es un proceso similar al que se usa con los arces, aunque con el abedul se utiliza una «pipa» de diámetro menor. La temporada de recolección de savia es más corta con el abedul. Además, si se recolecta en exceso y con demasiada frecuencia, se acortará la vida del árbol y será propenso a sufrir enfermedades fúngicas. Se efectúa un orificio justo en el momento que sale la savia. Se puede probar practicando un orificio pequeño para ver si sale savia. En ese caso, introduzca ligeramente un tubo en el tronco y deje que la savia fluya de 7 a 14 días antes de que se abran las hojas. La savia fluye mejor en días soleados tras una helada. Después de abrirse las hojas, la presión radicular disminuye y, por consiguiente, también esta. Además, hacia el final de la extracción, la savia es lechosa y amarga. Es en este momento cuando debe pararse la extracción. Se pueden obtener hasta 65 litros de savia de un árbol grande, representando este volumen sólo un 10-15 % de la producción total de savia del árbol. Utilice la técnica del baño María para reducir el contenido de humedad. Se necesitan unos 100 litros de savia para producir 1 litro de jarabe.

cítrico) y minerales (potasio, calcio , manganeso). También contiene tiamina. Las hojas poseen muchos otros compuestos como el ácido betuloresínico, un aceite esencial, éter, betulín, metil salicilato y ácido ascórbico.

Gastronomía La savia de algunas especies de abedul es bastante dulce, aunque no tanto como la del arce; en ocasiones puede tener un leve sabor de esencia de gaulteria. La savia fresca puede usarse para producir cerveza, vino, licores y vinagre, y añadir ingredientes como miel, clavo o peladura de limón para mejorar el sabor. Luego se fermenta con levadura para conseguir un agradable vino de abedul; para la cerveza, la savia se introduce en una jarra con un poco de endulzante para favorecer la fermentación . El jarabe de abedul se usa como endulzante en postres, pasteles, panes, caramelos, aderezos y para caramelizar frutos secos. Nutrición Su azúcar es básicamente fructosa. La savia de abedul contiene muchos ácidos (málico, fosfórico, sucínico,

92

Fácil de cu ltivar, necesita cuidados mínimos. Ubicación: puede crecer bajo el sol o en una sombra densa. No resiste bien el viento. Temperatura: crece en climas fríos y es extraordinariamente resistente. Suelo/agua/nutrientes: prefieren un suelo húmedo, rico y bien drenado, aunque también puede crecer en suelos rocosos y deficientes, y en suelos arenosos o que contengan arcilla. Se desarrolla mejor en suelos ácidos tendiendo a neutros, y no es muy tolerante a las condiciones alcalinas. Crece mejor con una humedad uniforme durante el crecimiento ; una vez establecido, es bastante tolerante a la sequía. No precisa nutrientes

Salud En Rusia, la savia es apreciada como medicina y tónico, y se embotella y comercializa. Se dice que puede curar la mayoría de enfermedades cutáneas, como el acné. Es eficaz en el tratamiento de dolencias reumáticas, de la gota y de obstrucciones de la vejiga. La corteza exterior contiene metil salicilato (un compuesto similar a la aspirina), 16 % de taninos y de 1Oa15 % de betulín. Las ramitas y la corteza se cortan y destilan para producir aceite de abedul. Se usa como saborizante en la industria farmacéutica. Antiguamente, muchas tribus de nativos americanos solían usar extractos de corteza para parar la diarrea, como remedio para catarros, para problemas gastrointestinales, como antitérmico y como estimulante. Muchas de estas propiedades pueden atribuirse a la elevada concentración de metil salicilato, un conocido analgésico. Se sabe que la savia y el té de sus hojas se han utilizado para tratar el reumatismo, las cefaleas y como diurético para disolver cálculos renales . Advertencia: algunas personas pueden ser alérgicas al polen del abedul. Otros usos Tiene una excelente madera, que se usa para fabricar muebles y conglomerado de madera. La corteza de muchas especies se cae en escamas, por lo que se ha utilizado como papel o pergamino. Las ramitas pueden ser útiles cepi llos de dientes, y a menudo se usan, en Rusia, para la estimulación sanguínea y por su aroma. De la corteza se puede obtener un tinte marrón, y el alquitrán sirve para el tratamiento del cuero. Decoración Los árboles se pueden usar para estabilizar el suelo, y son útiles en terrenos pedregosos. Son árboles preciosos y elegantes, que no se imponen sobre los demás. Se suelen plantar en grupos. Ofrecen un buen color otoñal.

B

adicionales, si bien una pequeña cantidad aplicada alrededor de los individuos jóvenes les ayudará a establecerse en suelos de calidad deficiente. Plantación: espacie las plantas a una distancia de 4 m. Se suelen plantar en otoño o enprimavera. Poda: apenas precisan ser podados, lo justo para estilizarlos o quitar ramas enfermas o dañadas. Los abedules viejos no responden bien a la poda; limite esta operación a los individuos jóvenes. La poda, incluso de árboles jóvenes, no debe efectuarse a principios de la primavera, porque el árbol sangrará savia en abundancia; es mejor efectuarla en verano. Reproducción: Semillas: se pueden sembrar en otoño o primavera en un suelo ligero y arenoso, dentro de un cajón protector. Injertos: las variedades que no proceden de sem illa pueden injertarse en patrones de especies similares.

ESPECIES SIMILARES Abedul del papel, Betula papyrifera. Árbol nativo del norte de Norteamérica. Tienen una corteza fin a que se separa en láminas. Puede crecer hasta 20 o 25 m de altura. Florece en primavera y las sem illas maduran en otoño. Este árbol es muy tolerante al frío, aunque no al viento . Su corteza es fina, delgada, de color tiza tendiendo a crema, pelándose en tiras horizontales, con líneas marrones de poros levantados o lenticelas. Tiene una corteza interna de color naranja. Hojas: de color verde apagado, ovaladas y redondeadas, con punta afi lada. Tienen delgados tal los jóvenes de color marrón rojizo apagado que carecen del olor a esencia de gaulteria. No posee yemas terminales, y las laterales son gomosas, de color marrón castaño. Usos: esta especie también produce savia y tiene usos alimentarios y medicinales similares a los del abedu l dulce, aunque su savia contiene menos azúcar. Sin embargo, se cree que la corteza blanca puede tener propiedades anticancerígenas y anti-VIH , gracias a que es rica en ácido botulínico. También contiene metil salicilato (véase arriba). Otros usos: la corteza externa se puede retirar sin dañar al árbol, y usarse como material impermeable. Es duradera, fuerte y resinosa. Se suele retirar a finales de primavera. También sirve para fabricar papel o pergamino. Una infusión de sus hojas se utiliza como champú anticaspa . La madera es de buena calidad, de color claro, fuerte , densa, pero no muy duradera. A menudo usada en contrachapados. Decoración: es bueno empezar con ella en las zonas trías, donde revegeta el lugar. Tiene un sistema de raíces robusto, a veces utilizado para controlar la erosión . Abedul común, Betula pendula. Atractivo y popular árbol de crecimiento rápido y tamaño medio, de 15 a 20 m de altura, original de Gran Bretaña. Florece en primavera y las semillas se producen en otoño. Puede crecer en muchos suelos, incluyendo los arenosos y arcillosos, prefiriendo los más ácidos; no crece bien en condiciones alcalinas. Tolera bien el viento . Su corteza es de plateada a blanca, y su copa es vertical y ligeramente

foliada. No vive mucho y prefiere el pleno so l; no crece bien a la sombra. Usos: la corteza y savia interior se utilizan como las del abedu l dulce (véase arriba). La savia tiene un buen sabor dulce . Las hojas jóvenes se pueden comer frescas en ensaladas o ligeramente cocinadas como verdura. Salud: como para el abedul dulce. La corteza actúa de diurético y laxante. El aceite de la corteza combate la soriasis y los eczemas. La corteza interior se usa para tratar fiebres . Las hojas tienen propiedades parecidas a las del abedu l dulce, y también son un potente germicida. Un té hecho de las hojas combate la gota, el reuma y disuelve las piedras del riñón . Otros usos: parecidos a los del abedul dulce . Además, su corteza externa se retira sin dañar al árbo l, y se utiliza como material impermeable, o como papel o pergamino. El alquitrán que se obtiene de la corteza tiene propiedades fungicidas y se usa como repelente de insectos. También es un buen betún de zapatos. Se produce un tipo de aceite de la misma, que se usa en medicina. Se puede obtener un tinte de la corteza interna, y un pegamento de la savia. Su madera es c lara y resulta de buena calidad para fabricar juguetes o muebles. Los tallos jóvenes son flexibles y se utilizan para tejados, cestos, etc. Decoración: árboles atractivos, a menudo plantados en grupos, con corteza plateada todo el año, y un follaje fino y ligero. Es una buena especie pionera.

Abedul pubescente, Betula pubescens (sin. B. alba). Origin al de Gran Bretaña y de toda Europa, también se encuentra en el norte de Asia. Coleridge la llamaba la «dama de los bosques». El árbol es ligero y grácil, y tras la lluvia deja un aroma de gaulteria. Crece de 15 a 20 m de altura. Florece en primavera y las semillas maduran en otoño. Puede crecer en suelos húmedos y resiste bien el viento. Las ramas jóvenes son rojizas o naranjas, mientras que los troncos son blancos. La capa externa de corteza se puede separar en capas finas , utilizadas como papel untuoso. Produce alquitrán de abedul, famoso en Rusia para procesar cuero y para detener las enfermedades fúngicas . La producción de este alquitrán de abedul es parte de la industria rusa. También se destila en Holanda y Alemania, pero los aceites no son tan buenos como los rusos. Este previene los ataques de los mosquitos sobre la piel. También se usa en fotografía. Es un buen árbol para colonizar nuevas zonas, porque crece rápido, aunque vive poco. Es una excelente especie para atraer a la fauna (está relacionada con los ciclos vitales de 200 clases de insectos) . Su corteza y savia interna se utilizan como en el caso del abedul dulce . Sus hojas, corteza y propiedades medicinales también son parecidas. Abedul amarillo, Betula a/Jeghaniensis. Un árbol mediano y de crecimiento lento, de 1O m de altura, original de Norteamérica. Florece en primavera y las sem illas maduran en otoño. Este árbol tolera la sombra totalmente, y crece en suelos arcillosos. El uso de la savia y de la corteza interna es el mismo que el del abedul dulce. También despide un perfume de gaulteria. Produce una madera de buena calidad para suelos, muebles, cajas, etc.

93

Sil/ardiera scandens (B. longiflora, B. cymosa} Baya de manzana (arándano de Australia) PITIOSPORACEAE Es un género poco numeroso, formado por unas 25 especies nativas de la mayoría de estados de Australia. Su hábitat natural son los desfiladeros montañosos o terrenos de arbustos en bosques, costas y mesetas. Los aborígenes llevan aprovechando los frutos de estas especies durante mucho tiempo: los cuecen o los secan para un uso posterior. La Billardiera scandens, junto con otras especies, incluidas la B. cymosa y la B. longiflora, están siendo consideradas cada vez más como especies alimenticias. También son plantas trepadoras ornamentales, con bonitas flores y frutos brillantes y, si bien pueden crecer en forma de liana, no son invasoras. Por sus características, merecerían ser plantas de cultivo más populares. El término scandens significa «escalar».

DESCRIPCIÓN Se trata de una trepadora con tallos leñosos de color rojo a gris marronáceo, de hasta 2 o 3 m de longitud . En posiciones abiertas suele formar una planta más arbustácea, creciendo hasta 1,5 m de alto. Hojas: perennes, hirsutas, ovaladas, estrechas y de forma lanceolada, de color verde medio, pequeñas, de 5 cm de longitud y 0,5 cm de ancho . Las hojas suelen tener un borde ondulado. El envés de la hoja es de color verde pálido y de textura sedosa. Flores: colgantes, en forma de campana, de 2 a 2,5 cm de longitud, se desarrollan en el extremo de los tallos o en ramas laterales cortas. Suelen tener una estación de floración larga. Se suelen presentar individualmente, aunque ocasionalmente en pequeños grupos de 2 a 3 individuos. Las flores de la B. cymosa son de color blanco-malvarrosa, las de la B. longiflora son de color verde cremoso. Las flores suelen persistir en la planta cuando empiezan a crecer los primeros frutos. La floración máxima se produce en primavera, aunque puede retrasarse hasta el verano . Las flores son hermafroditas, encontrándose los órganos masculinos y femeninos en la misma flor. Las plantas son autofecundables. Polinización: por mariposas, aunque también suelen intervenir aves que se alimentan de néctar. Fruto: es una baya oblonga, cilíndrica, de color verde carnoso, en ocasiones violeta, de 2,5 cm de longitud y 1 cm de ancho, que madura a finales del verano o principios de otoño. Contiene muchas semi llas pequeñas y comestibles, de color negro, dentro de la pulpa central. Los de la B. longiflora son de un bello color azul violáceo, y no maduran hasta finales de otoño o principios del invierno. La calidad de los frutos varía bastante, teniendo algunos una carne seca de pobre sabor, mientras que otros tienen un gusto agradable de sabor aromático. Cosecha: recolecte los frutos una vez maduros y cuando hayan adquirido su color completo. Si maduran en exceso pierden su jugosidad y sabor sabroso.

94

Raíces: al igual que muchas trepadoras, prefieren que sus raíces estén frescas y a la sombra; además, se benefician de un mantillo orgánico profundo para conservar la humedad, agregar nutrientes, protegerlas contra heladas en invierno y eliminar el crecimiento de malas hierbas.

CULTIVO Estas plantas toleran distintas cond iciones. Ubicación: puede desarrollarse en semisombra como trepadora, o a pleno sol, donde se convierte en una planta más arbustiva y compacta. Tolera bastante bien el viento, aunque crece mejor en lugares resguardados. Temperatura: bastante resistentes al frío, tolerando temperaturas de hasta -7 ºC; también pueden crecer en regiones cálido-templadas o en regiones más frías si se protegen durante los periodos fríos. Si les afectan las heladas, a menudo rebrotan desde la base. Suelo/agua/nutrientes: crecen mejor en suelos húmedos, bien drenados y ricos en humus. Sin embargo, pueden crecer en diversos tipos de suelo, incluidas las margas arenosas, aunque no en suelos arcillosos . Prefieren un pH más ácido que neutro, y no toleran suelos alcalinos. Tampoco soportan los suelos anegados, sino que prefieren una humedad regular durante la estación de crecimiento. No obstante, una vez establecidos, son bastante resistentes a la sequía. Cultivo en recipiente: es una planta adecuada para el cultivo en recipiente o en cestas colgantes. Pueden establecerse en semisombra y cultivarse en compost húmedo. En zonas frías, se pueden trasladar al interior durante los periodos de mal tiempo. Plantación: espacie las plantas de 0,5 a 8 cm. Reproducción: Semillas: se siembran mejor cuando están frescas , después de quitarles la pulpa. Siémbrelas en compost húmedo y caliente, justo debajo de la superficie del suelo. Las semillas tardan de 8 a 1O semanas en germinar. Siembre las semillas almacenadas

B

a principios de la primavera. Las semillas frescas germinan bien, pero las semillas almacenadas pueden tardar hasta un año en hacerlo. Algunos tratamientos, como lavar las semillas secas con alcohol o empaparlas brevemente con agua caliente, pueden mejorar la germinación. Cultive los plantones en una zona protegida, como mínimo durante el primer invierno. Esquejes: se pueden obtener esquejes semimaduros, de 1O a 12 cm de longitud , en verano . lntrodúzcalos en un suelo con turba , húmedo y caliente para favorecer el enraizamiento . Con este método se consig ue un alto porcentaje de enraizamiento. Acodos: se pueden enterrar puntas de tallos o secciones de tallos jóvenes indistintamente. Poda: se poda solamente para arreglar tallos desordenados o quitar madera antigua o muerta. Esto ayuda a rejuvenecer la planta y favorecer el crecim iento. Esta operación da mejores resultados después de cosechar los frutos en otoño. Plagas y enfermedades: no sufren plagas o enfermedades específicas . Las hojas pueden desarrollar problemas fúngicos en regiones muy húmedas. Si la humedad es alta, procure que la liana esté bien ventilada.

Gastronomía La calidad y sabor de los frutos varían , hallándose unos que son sabrosos y dulces cuando se comen frescos, y otros que son de baja calidad. Si se recolectan cuando todavía no están maduros, los frutos se pueden tostar y especiar e ingerirse como las setas. Los frutos maduros tienen un agradable sabor subácido que sabe a manzanas o kiwis desecados, con matices anisados. La experiencia indica el momento adecuado para la recolección. Advertencia: las hojas de 8. /ongiflora pueden contener saponinas, que son tóxicas.

Decoración Son unas delicadas plantas trepadoras muy decorativas, con flores y frutos radiantes que presentan su mejor aspecto cuando crecen en un enrejado a la semisombra. También pueden cu ltivarse como arbusto en lugares soleados. Incluso se pueden plantar bajo la especie Euca/yptus, donde muy pocas plantas logran sobrevivir. Las flores atraen aves y mariposas.

VARIEDADES Una subespecie, 8 . /ongif/ora fructo alba, da frutos blancos .

Broussonetia papyrifera Morera de papel MORACEAE Especies similares: fruta del pobre, higo, cudrania, morera La morera de papel tiene un parentesco lej ano con la morera. Nativa del nordeste de Asia, en particular de China, se encuentra en ocasiones como árbol naturalizado en el sudeste de Europa. El árbol ha sido empleado durante 1 .500 años para obtener fibra y frutos. Se cultiva extensamente en China occidental por la fibra de su corteza. Hay muchas variedades de la morera de papel que se han seleccionado por la calidad de su fibra y sus propiedades decorativas. En China, los árboles se descortezan anualmente. En regiones más frías, el árbol solamente se descorteza una vez cada 2 o 3 años.

DESCRIPCIÓN Es un atractivo árbol , de crecimiento moderadamente rápido, tamaño pequeño-mediano, con una altura de 9 a 12 m. Las ramas se anudan y enredan con el paso del tiempo. Corteza: de color gris-marrón , ligeramente surcada en árboles viejos; los tallos son de color marrón rojizo, frecuentemente cubiertos por una pelusa pálida. Hojas: atractivas, duras , de color verde medio, con envés blanco aterciopelado. La forma de las hojas es muy variable, incluso las de una misma rama, pero suelen tener cinco lóbulos o forma de corazón. Flores: dioicas. La fl or masculina es un amento de color verde, de 4 a 7 cm de longitud , que se presenta en

grupos a mediados de la primavera. Las flores femeninas son inusuales y forman bolas pequeñas (de 1 ,25 cm de diámetro), redondas, puntiagudas, de color marrón verdoso a mediados de primavera. Polinización : por viento. Necesita más de un árbol para establecer frutos. Fruto: rojo , de 2 cm de diámetro, consistente en muchos frutos pequeños soldados entre sí, habiéndose formado cada uno de ellos a partir de una flor individual. El fruto es similar al de la frambuesa. Producción/cosecha: puede producir buenas cosechas. Los frutos se recolectan en otoño, después de que hayan adquirido completamente su color y sean blandos.

95

e

en o en

CULTIVO Es un árbol resistente y versátil que puede crecer en muchos ambientes. Fácil de cultivar. Ubicación: agradece los lugares soleados y cálidos: no crece bien a la sombra. Tolera cierta contaminación atmosférica. También soporta bien el calor y el viento. Temperatura: resistente al frío, tolera temperaturas de hasta -1 O ºC. Puede crecer en climas tropicales, aunque también en zonas templadas. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos profundos y fértiles, aunque también en suelos arenosos o con gravilla. Una vez establecido, tolera la sequía. Crece con rangos de pH bastante amp lios, incluyendo suelos alcalinos . Reproducción: Semillas: se obtienen buenos resultados con semillas. La sem illa fresca puede sembrarse en primavera y no precisa ningún tratamiento

e en o en

Gastronomía Los frutos son dulces y sabrosos, aunque la calidad de los mismos puede variar de un árbol a otro. Se pueden comer frescos o añadirse a postres, conservas, etc. Salud Las hojas se usan para inducir la transpiración y contra la diarrea y en cataplasmas para patologías cutáneas, mordeduras, picaduras, etc. En Hawai, la savia se usa como laxante suave. Los chinos usan las hojas y el fruto a modo tónico hepático y renal. Se cree también que aclaran la visión y fortalecen la vista; asimismo, se usan para combatir la debilidad de articulaciones y músculos. El fruto ha sido utilizado como diurético, estimulante y para problemas estomacales. Se sabe que ciertas partes del árbol tienen elevados niveles antioxidantes, así como propiedades antifúngicas y antibacterianas. Actualmente se están investigando sus efectos despigmentadores, es decir, su capacidad para eliminar pecas o verrugas.

previo. Tarda en germinar de 1 a 3 meses a 15 ºC. Los plantones autosembrados son habituales alrededor de grupos de árboles; se pueden arrancar y establecer en macetas. Esquejes: tome esquejes semimaduros en verano e introdúzcalos en un suelo arenoso ligero. Con este método se consigue un alto porcentaje de enraizam iento. Los esquejes de madera dura se pueden obtener del crecimiento de la estación actual al final del otoño e hibernarse en un cajón de protección. También se pueden obtener los esquejes en invierno. Acodos: se pueden efectuar en primavera. Hijuelos: estos árboles producen hijuelos, que pueden arrancarse y plantarse. Poda: si tiene previsto cultivar el árbol por su fruta , y no por su fibra, sólo es necesaria una poda mínima. La poda da mejores resultados si se efectúa a finales de otoño o principios de la primavera, y sólo si se tienen que quitar ramas abigarradas, enfermas o dañadas.

Otros usos La fibra de la corteza se usa para fabricar papel de buena calidad, tejidos, cuerdas y muchos otros productos. Todavía existe en China una industria activa que cosecha y procesa la fibra. Esta puede convertirse en tejido golpeando tiras de corteza con un mazo de madera. Para conseguir un tejido más ancho se puede golpear más de una. Los polinesios usan la corteza interna para hacer tejido de tapa. Para hacer papel, las ramas se recolectan en otoño. Las capas internas y externas de fibra se pueden usar separadamente o juntas para conseguir diversos gruesos de papel. También se usa para fabricar ventiladores, paraguas y muchos otros artículos. La madera es suave, de grano basto, fácil de trabajar, aunque no es muy duradera. Se usa para fabricar tazas, etc. Decoración Atractiva y resistente, la morera de papel es un árbol que da una buena sombra. Se adapta bien a entornos urbanos por su buena tolerancia a la polución.

Camellia sinensis (sin. Thea sinensis) Té THEACEAE Emparentadas: camelia Obviamente, el té no es una planta frutal ni de frutos de cáscara, pero se ha incluido en esta obra por su facilidad de cultivo en muchas regiones y sus saludables propiedades. Después del agua, el té es el segundo líquido más bebido en el mundo. Perteneciente al mismo género que muchas otras especies ornamentales provistas de atractivas hojas verdes peren-

96

e

nes y vistosas flores primaverales, la planta del té proviene probablemente de la región de Asia-China, donde comenzó probablemente a cultivarse en terrenos accidentados y frondosos. Los chinos han utilizado la planta durante 3 .000 años como mínimo. Actualmente se cultiva comercialmente en muchas regiones semitropicales y tropicales del mundo y se han desarrollado muchas variedades, otorgándose el nombre de la provincia productora o el color del líquido a cada tipo de té. Por ejemplo, los tés chinos pueden ser verdes , rojos, amarillos o blancos. Los tés verdes, oolong y negros se producen a partir de la Camel/ia sinensis; el proceso de «fermentación» (proceso de oxidación y no fermentación real, puesto que no interviene ningún microorganismo) es lo que les proporciona distintos colores y sabores . El té verde se produce marchitando las hojas con aire caliente y calentándolas rápidamente para detener el proceso de «fermentación» u oxidación que se produce . Las hojas del té Oolong se marchitan y se permite luego que «fermenten» hasta que se observa un enrojecimiento de los bordes de las hojas. El té se introdujo por primera vez en Inglaterra en 1664. La mayoría del té (90 %) se cultiva en la India y en Asia, mientras que la mayoría del resto de la producción pertenece a África. En Estados Unidos, los impuestos de los británicos sobre el té fueron muy impopulares para los primeros colonizadores americanos. Estos comenzaron a comprar té «ilegal» más barato, que los holandeses importaban de contrabando. Los británicos eran reacios a perder los ingresos del impuesto y, cuando los enviados del rey Jorge 111 intentaron obligar a los colonos a comprar té solamente a través de ellos, este incidente desembocó en la infausta Boston Tea Party de 1773, que derivó en el nacimiento de los Estados Unidos de América.

DESCRIPCIÓN Es un pequeño árbol de hoja perenne, que alcanza entre 5 y 1O m de altura. Para su cultivo comercial se poda en forma de arbusto. Posee una forma redonda-ovalada, y carece de centro dominante. Los arbustos de té son muy longevos y se pueden cosechar durante 40 o 50 años. Hojas: perennes , de entre 5 y 20 cm de longitud, ovaladas, estrechándose hacia el extremo, de entre 2 y 6 cm de ancho, con o sin pelo, a menudo con márgenes ondulados y, en ocasiones, dentados. Flores: aromáticas, blancas, a veces rosáceas o rojizas, con un diámetro de entre 2 y 4 cm . Las flores nacen por separado en situación axilar y poseen de 5 a 7 pétalos con muchos estambres centrales. Nacen en otoño, son hermafroditas y no son autofecundables. Es preferible plantar las semillas en grupo. Polinización: son irresistibles para las abejas, la mariposa nocturna y los insectos. Producción/cosecha/preparación: para elaborar té, sólo se utilizan las hojas del arbusto. Este debe rec ibir los cuidados adecuados para que no produzca flores. Las plantas tardan entre 3 y 4 años en producir suficientes hojas para su comercialización. Cuando tienen entre 2 y 3 años, se poda el arbusto (la parte de arriba) para fijar un punto de recolecta. Normalmente, los brotes se recogen a mano, dos hojas y una yema, es decir, la yema foliar y las dos primeras hojas abiertas. Hay que tener cuidado en no dañar los tallos durante la recolección. En Assam, la cosecha oscila entre 1.200 y 2.250 kg/ha . La cosecha de té clonado en Sri Lanka ha llegado a alcanzar 6.700 kg/ha. Con 1O kg de brotes verdes se producen de 2 a 2, 5 kg de té seco. Para el comercio, los brotes se recogen durante el verano , cada 7-14 días, dependiendo del estado de evolución de estos. Las hojas que tardan más tiempo en desarrollarse proporcionan un té de mayor calidad. Pero la mejor calidad se obtiene de la segunda cosecha (second flush). Para elaborar té negro, se extienden al sol , durante unas 12 horas, las hojas frescas dispuestas en bandejas, hasta que se marchitan. Entonces, se enrollan para formar una bola y se dejan

«fermentar., (no es una fermentación propiamente dicha, ya que no hay microbios involucrados; es una oxidación) en un sitio húmedo entre 3 y 6 horas, hasta que se vuelven de color cobre o amarillo-marrón y desprenden un aroma afrutado. Si se dejan demasiado tiempo , las hojas pueden desarrollar un hongo tóxico. Después de la fermentación , se deshace la bola y se extienden las hojas en una bandeja para que se sequen. A contin uación, el té se guarda herméticamente en una caja o bidón. Las hojas del té verde se calientan al vapor para secar la savia natural y, así, prevenir la fermentación. Después de este tratamiento inicial, las hojas siguen siendo suaves y flexib les, y antes de guardarlas se enrollan y secan . La diferencia en el sabor del té depende mucho de la procedencia, el método de procesado y el de cultivo. Las mejores cosechas de té se obtienen en regiones tropicales y subtropicales . Raíces: la planta posee una raíz principal y otras superficiales que forman simbiosis con un tipo de hongo, que ayuda a la planta a conseguir más nutrientes, en especial el fosfato. Las raíces superficiales son delicadas y se secan: se aconseja la colocación de un mantillo orgánico para conservar la humedad y añadir nutrientes.

CULTIVO Ubicación: puede crecer a pleno sol o en semisombra, especialmente cuando es joven . Se debe proteger al arbusto del aire frío; tampoco tolera bien la sal. Temperatura: crece mejor en climas cálidos, tanto en climas húmedos tropicales como en una ladera seca, entre 14 y 28 ºC. No tolera la escarcha, pero puede resistir un corto periodo de frío , sobreviviendo a temperaturas inferiores a -5 ºC sin daños. Es más resistente al frío que otras plantas de zonas cálidas, pero si la planta es joven necesita protección. Puede crecer en un clima cál ido, en un lugar soleado y protegido. Crece mejor con inviernos fríos pero cortos y con veranos húmedos y calurosos. Algunas variedades chinas toleran mejor las bajas temperaturas.

97

e U» o en

Suelo/agua/nutrientes: como otros miembros de este género, el té crece mejor en suelos profundos, drenados, algo ácidos y con un pH de 4,5 a 6,5. Conviene añadir materia orgánica. La planta del té prefiere suelos aireados, aunque también tolera terrenos muy arcillosos si tienen un buen drenaje. Durante la primavera y el verano prefiere una humedad constante, ya que las raíces superficiales son propensas a secarse. Necesita nutrientes y crece mejor si se le aplica regularmente un abono. A las plantas jóvenes se se les puede añadir nitrógeno: debe ser un ácido en forma de urea (no nitratos). Lo mejor sería no agregar demasiado abono, sobre todo fosfato, ya que puede afectar a la simbiosis entre raíces y hongo. Plantación: es recomendable colocar los plantones en un sitio protegido y en semisombra, al menos durante el primer año. Espacie las plantas entre 1 y 1 ,4 m (de 2 a 3 m si son ejemplares adultos).

Poda: comercialmente, el objetivo es mantener el arbusto a una altura que permita cosechar con facilidad (1 m). En Asma, dejan crecer a los arbustos durante 3 años antes de cortarlos a 0,5 m del suelo. La retirada de brotes jóvenes fomenta que crezcan ramas laterales y formen espesura. De esta manera, se controla la altura y crecimiento de la planta, pero la «mesa de recolección » aumenta ligeramente con cada cosecha. Cada pocos años (36 meses), se podan los arbustos para mantener una adecuada tabla de recogida y asegurar que se utilizan los brotes más suaves para hacer té. Reproducción: Semillas: se siembran maduras , con calor y humedad. Las semi llas almacenadas deben remojarse durante 24 horas en agua caliente hasta que se agriete la piel. La germinación es bastante lenta: de 1 a 3 meses a 23 ºC. Antes de plantar en el exterior, cultive durante 1 o 2 años los plantones en recipientes. Esquejes: en verano; se toman esquejes semimaduros

El té verde se hace con hojas secas vaporizadas, mientras que las hojas del té negro se marchitan, enrollan, fermentan y se secan. Al destilar la cosecha del té negro, se obtiene un aceite esencial (teol) que se usa para dar sabor a bebidas alcohólicas, perfumes, postres fríos, pudín, etc. Los frutos secos se pueden mojar en el té. El aceite que contienen las hojas es de buena calidad, y se puede utilizar como sustitutivo del de oliva o girasol. No es seco y se oxida ligeramente.

de bienestar y alegría. Se está estudiando por sus posibilidades de prevención e incluso de tratamiento de algunos tipos de cáncer (leucemia, próstata, pulmón, vejiga, estómago), debido a su contenido de catechina. Recientes investigaciones realizadas en Arizona, han demostrado que ingerir mucho té reduce en un 40 % el riesgo de contraer cáncer de piel, y también mejora el sistema inmunológico. Tomar 3 o 4 tazas de té diarias puede resultar beneficioso. El té se puede aplicar para tratar cortes, quemaduras, cardenales, picaduras de insectos, etc. Pero también se ha usado como sedante nervioso y para aliviar dolores de cabeza. Las bolsas de té se pueden poner sobre los ojos cansados, sobre la frente para el dolor de cabeza o para aliviar quemaduras de sol. En cuestión de beneficios medicinales, el té verde es de las plantas más completas que existen. Además, la cachetina reduce el nivel de colesterol y de triglicéridos. Una posible teoría es que el té verde sube los niveles de la norepinefrina, un tipo de adrenalina y, de esta manera, como respuesta, el cuerpo se prepara para quemar grasas. El aumento de la norepinefrina también esta asociado al alivio de alergias y asma. Advertencia: el té contiene un alto nivel de taninos (15 %); si esta sustancia se toma regularmente en altas dosis puede producir cáncer esofágico, ya que se ha demostrado que aumenta el tamaño de las lesiones precancerígenas orales. El consumo excesivo provoca mareos, estreñimiento, indigestión, palpitaciones e insomnio. El té, tomado en grandes cantidades, reduce la capacidad del cuerpo de absorber hierro.

Nutricional/salud Las hojas contienen caroteno, riboflavina, ácido nicotínico, ácido pantoténico y vitamina (se pierde cuando se calienta). Tienen un alto contenido de taninas: catechina y quercetina. La catechina cuenta con componentes terapéuticos muy potentes, que poseen propiedades antisépticas y pueden formar fácilmente complejos al reaccionar con moléculas oxidadas, convirtiéndolas así en inofensivas. La hoja de té verde contiene un 12 % de cachetina y un 90 % de ingredientes activos. Una de las catechinas más importantes de la hoja del té verde es el epigallocatechin gallate (EGCG), que es un antioxidante de 25 a 100 veces más fuerte que la vitamina C y E. Una taza de té verde puede aportar más antioxidantes que el brécol o las fresas . La tanina le da al té su característico color y aroma. El té también contiene cafeína (2-5%).

c

Medicinal El té fue redescubierto como bebida por la medicina. Los chinos lo consideran como una de las 50 plantas fundamentales, y se emplea en tratamientos contra el cáncer, como diurético, para aliviar flemas, como estimulante, para problemas digestivos y para tratar algunas enfermedades del corazón. Posee propiedades antibacterianas, antisépticas y desintoxicantes. Se utiliza para proteger los dientes de las caries, por su alto contenido de flúor. Del té se dice que da una sensación

98

Otros usos De los pétalos rosas se puede obtener un tinte gris. La madera es bastante dura, densa y muy veteada, aunque de dimensiones pequeñas. Decoración: es una planta interesante y atractiva por sus hojas perennes, además de resultar original salir al jardín a recoger su propio té.

e con trozo de tallo y se plantan en un suelo húmedo, arenoso, ácido y con abono, en sem isombra. Durante la primera fase de crecimiento, se pueden cortar a principios de invierno e insertarlos en un entorno frío . Los brotes se cortan en verano. Plagas y enfermedades: la planta del té puede ser atacada por numerosos hongos.

VARIEDADES La Came//ia sinensis se divide en dos grupos principales: assamica, parecida a un árbol pequeño , con ramas largas; se encuentra en China y en Asma; o sinensis , más pequeña y parecida a un arbusto, con hojas pequeñas; se encuentra en el este y sudeste de China. La mayoría del té verde japonés es de la variedad sinensis .

Carica x heilbornii var. pentagona Babaco CARICACEAE E' pec1es similares: toronchi (Carica chrysopetala) Emparentadas: papaya, papaya de montaña El babaco no se ha halla en estado silvestre y, posiblemente, es un cruce entre dos especies de papaya, la «alpina» y la de «montaña», Carica pubescens y C. stipu/ata. Crece en Ecuador a gran altura y ya se cultivaba allí desde antes de la llegada de los españoles. Actualmente se cultiva en muchas regiones de todo el mundo , como Israel, Oriente Medio y Nueva Zelanda, y se está extendiendo como nuevo cultivo. Al ser plantas únicamente femeninas, producen frutos sin semillas; estos tienen un sabor dulce y ácido . La producción del babaco no se puede aumentar con el uso de técnicas convencionales, pero tampoco necesita polinización. Crece bien y da frutos en regiones cálidas o subtropicales.

DESCRIPCIÓN Decorativo, pequeño, arbustivo, de tronco recto, no leñoso. Rara vez aparecen ramas, pero pueden sal ir brotes alrededor del tronco. El grosor de este está en relación con el vigor de la planta. Puede alcanzar hasta 3 o 4 m de altura, y proporciona un aspecto tropical. Hojas: semiperennes , con bastantes hojas largas, palmeadas, con venas y nervios prominentes en un largo tallo hueco que acaba alrededor del pedúnculo. La edad media de una hoja es de 4 a 6 meses. Durante los fríos meses de invierno, las hojas se degeneran y mueren poco a poco . Los tallos exudan un látex blanco cuando sufren lesiones. Flores: cerosas, discretas, de cinco pétalos, carnosas, cubiertas de finos pelos, de co lor verde-amarillo ; por la noche desprenden aroma . Normalmente crecen de forma aislada en las axilas de las hojas del tall o principal, desde finales de primavera hasta el verano. Nacen cerca del tronco , y cuanto más grueso es este más flores produce. Polinización: todas las flores son femen inas. Los frutos son partenocárpicos y, por esta razón , la fruta carece de semillas y no es necesario polinizarla. Fruto: clasificados como bayas. Por lo general, carecen de semillas. Son grandes y alargados, y pueden llegar a pesar 2 kg cada uno. Son verdes, en forma de torpedo, y cuelgan alrededor del tronco. Si se cortan exudan un espeso flu ido blanco. En los árboles con muchos tallos crecen frutos más pequeños. Los frutos jóvenes poseen un color grisáceo después de florecer, y alcanzan su máximo tamaño durante el otoño. Los frutos

más pequeños son similares a una papaya tropical (de 6 a 12 cm), pero los grandes pueden alcanzar 30 cm de longitud y 20 cm de ancho. Se componen de cinco caras, que son redondas cerca del tallo y se van estrechando hacia la pu nta. Tardan 2 meses en madurar. Producción/cosecha: los árboles dan una cosecha abundante, mejor que la de una plantación de papayas (han sobrepasado 100 t/ha) y, a menudo, tras 1 o 2 años después de la plantación. Los frutos se recogen cuando pierden su color verde y se vuelven amarillos. Estos maduran de manera progresiva, de abajo hacia arriba, siendo los primeros frutos los más largos. Se recolectan nada más ponerse amarillos, y luego se dejan madurar; no obstante, si se recogen demasiado verdes, el proceso de maduración se detiene. Los frutos maduros pueden dañarse con facilidad y hay que tratarlos con delicadeza. Por ese motivo se recogen antes de que se vuelvan blandos y demasiado maduros.

CULTIVO Ubicación: puede crecer en áreas costeras, pero no expuestas al viento. Se desarrolla y fructifica en lugares sombreados, aunque prefiere el sol directo. Temperatura: crece con fuerza en un clima fresco , subtropical o cáli do, con pocas o ninguna helada. Tolera temperaturas de hasta -2 ºC, pero pierde todas las hojas. La especie es propensa a la podredumbre de las raíces . Estas no son invasivas; es conveniente que el árbol crezca junto a edificios o muros, para que pueda protegerse del frío.

Suelo/agua/nutrientes: crece en distintos tipos de suelo, incluidos los arcillosos, pero prefiere un terreno ligero, fértil y bien drenado con un pH de entre 6 y 6,5. Se beneficia de la abundancia de materia orgánica del suelo. Necesita una humedad adecuada durante la época de crecimiento, pero tolera bien la sequía. No crece bien con demasiada humedad en los meses más frescos. Durante la época de crecimiento, es recomendable realizar dos aportaciones anuales de un fertilizante con fosfato; también se puede esparcir abono de gallina junto al árbol. Como en cualquier cultivo, demasiado nitrógeno favorece el crecimiento del follaje en detrimento de la producción de frutos , tanto en calidad como en cantidad. Cultivo en recipiente: la especie es apta para crecer en recipientes, y su forma y productividad la hace idónea para el cultivo en invernadero. Se puede trasladar al interior en regiones frías. Es una atractiva planta tropical para un patio, una cubierta o un invernadero. Reproducción: Semillas: no produce semillas. Esquejes: es importante elegir plantas sanas. Los esquejes se toman del tronco, a 30 cm del suelo, y se cortan en trozos de unos 30 cm. Haga cortes limpios en ángulo para reducir el contagio de enfermedades. Es mejor realizarlos tras la fructificación. Los esquejes se remojan en un fungicida y en hormonas de enraizamiento. Es recomendable secar el extremo final durante unos días, antes de plantarlos verticalmente en una tierra poco húmeda para que se endurezcan. Cuando arraigan y alcanzan un buen tamaño, entonces se pueden trasplantar a su ubicación final. Los esquejes pueden empezar a producir frutos en 18 meses.

e en o en

Gastronomía El fruto es aromático, poco ácido, refrescante, con una pulpa jugosa de color crema; tiene algunos parecidos con la fresa, la piña y la papaya. Es mejor consumir la fruta fresca cuando está madura. Al no tener semillas, se puede comer entera, incluso la piel. Con un poco de azúcar se potencia su sabor; también se pueden añadir tozos de fruta a las ensaladas. Por otra parte, con el babaco se pueden hacer sabrosos batidos, añadiendo un poco de miel o azúcar, o combinarlo con helado o yogur. Con el fruto también se pueden hacer confituras, o mezclarla con otras frutas para decorar pasteles o postres. Se conseNa bien, durante algún tiempo , sin que se vuelva marrón (oxidación). Contiene papaína, una enzima que disuelve la proteína, así que se puede utilizar para ablandar la carne, del mismo modo que la papaya. Decoración La planta, con sus hojas verdes y frutos amarillos, y en combinación con otras especies, proporciona un toque exótico al jardín.

100

Poda: los árboles pueden tener muchos tallos, pero la medida y cal idad de la fruta es mejor, si sólo se deja crecer uno o dos tallos al mismo tiempo; los demás se cortan a ras del tronco. Sin embargo, una vez hayan dado frutos, se puede dejar que crezca un segundo o tercer tallo en la siguiente primavera; no obstante, no debe dejarlos más de uno o dos años en el árbol, para permitir que crezcan los tallos jóvenes en su sitio. Los tallos se cortan en un ángulo que minimice la entrada de agua, para evitar enfermedades fúng icas. Este tipo de poda también produce madera apta para la propagación. Plagas y enfermedades: el riesgo de las enfermedades por hongos aumenta con la humedad y los periodos de frío; afectan a la hoja y a la raíz.

VARIEDADES No se conoce ninguna variedad del babaco. Un híbrido de Carica pubescens produce frutos comestibles, pero estos no son tan sabrosos como los del babaco.

ESPECIES SIMILARES Toronchi (chamburo), Carica chrysopetala. Híbrido natural que proviene del sur de Ecuador. Descripción: planta vigorosa que puede crecer hasta 5 m de altura, aunque los ejemplares seleccionados son más pequeños, de sólo 2,5 m. Las plantas alcanzan su madurez en sólo 12 meses. Polinización: aunque la planta es un híbrido estéril, parece ser que la polinización aumenta la producción y los frutos contienen semillas que se pueden usar posteriormente. Frutos: hay mucha variación, pero todos los ejemplares producen frutos atractivos, de buena calidad y aromáticos. Los frutos maduros miden entre 1O y 15 cm; son de color verde, y se vuelven limón amari llo al madurar; pueden llegar a pesar hasta 0,5 kg. La carne es jugosa, y la pulpa suave y blanca. La piel es lisa, con un contenido medio de papaína; el fruto se puede comer sin pelar. Los frutos maduros y frescos saben mejor que las papayas silvestres. Sin embargo, son igual de delicados que los babacos. Cultivo: es ligeramente resistente a la escarcha; tolera temperaturas inferiores a 1 ºC. Es preferible que crezca en cl imas cál idos. Usos: contiene un alto nivel de vitamina C: de 21 a 32 mg/100 g de carne. Los refrescantes frutos son fragantes, un poco ácidos, muy suaves, jugosos y dulces; con el calor, a mediados de verano, se vuelven todavía más dulces . Se comen frescos, son deliciosos y sabrosos en su jugo. También se usan para elaborar conseNas, salsas, mermeladas, rellenos de tartas y conseNas en vinagre, además de añadirse a tartas de queso, helados y yog ures.

e

Carica papaya Papaya (papayo, mamao, árbol del melón) CARICACEAE paren ~das. babaco La papaya es una planta originaria probablemente del sur de México y de América Central. Se extendió por las poblaciones nativas del Sur y, gracias a los españoles, en todo el Caribe. Los españoles además la introdujeron en Europa y en varias islas del Pacífico. En los países tropicales y subtropicales se cultiva mucho como árbol para el jardín, por sus atractivas hojas, su estatura manejable, además de por sus frutos. Si el clima es adecuado, la planta crece rápidamente y se mantiene bien sin muchos problemas. Se adapta a muchos suelos y climas y puede producir grandes y deliciosos frutos desde el primer año.

DESCRIPCIÓN Las papayas crecen poco (de 3 a 5 m), son árboles de poca extensión, con una forma exótica y de gran productividad. Por lo general, poseen un solo tallo recto sin ramificaciones, de 8 a 30 cm de diámetro, y sólo se ramifica si resulta dañado. El centro del tronco es hueco y de color verde o malva, con destacadas cicatrices causadas por la posición de las hojas puntiagudas contra el tallo. Los árboles crecen rápido, pero no son nada longevos (4-6 años). Hojas: atractivas, exóticas, perennes , viven entre 4 y 6 meses. Las hojas caen y vuelven a salir durante todo el año. Están ag lomeradas en el ápice del tronco y ramas , yposeen un largo peciolo (de 0,3 a 1 m) con unos atractivos y grandes lóbu los (5 a 9), largos (de 30 a 60 cm de diámetro) . Son suaves, lisas, y amarillas , con unos vasos robustos e irradiantes. El tallo y las hojas exudan un látex blanco cuando se lesionan Flores: cerosas, con cinco pétalos, carnosas y con una ligera fragancia. Crecen en las axilas foliares. En las regiones cálidas florecen todo el año, pero en las regiones más frías únicamente a partir de finales de primavera o en verano. El árbol posee tres tipos diferentes de flores: (1) algunos árboles son dioicos. Las flores femeninas son más largas, no tienen estambres, son de tallo corto y normalmente no dan muchos frutos si crecen sin control. Las flores masculinas son más pequeñas, delgadas, poseen estambres, un pequeño ovario vestigial y nacen en largas ramas (1 ,5 m) , no llegando normalmente a dar frutos. Hay dos especies de árboles monoicos: (2) algunos árboles monoicos poseen flores hermafroditas (cada flor posee la estructura de ambos sexos), y crecen en tallos cortos. Las flores hermafroditas son de tamaño medio, poseen estambres con polen y un ovario grande. Estas flores se autofecundan. (3) Otros árboles monoicos sólo son hermafroditas en parte. A veces, el árbol empieza a producir flores femeninas de tallo corto y, otras veces, flores hermafrod itas . El cambio de sexo se produce a causa de las altas temperaturas a mediados de verano, ya que con el calor se oprime la formación del ovario y de esta manera sólo nacen flores masculinas, lo que provoca la ausencia de frutos.

El ratio del sexo de las semi llas (futuros plantones) determinado por la clase paternal es el siguiente: masculino femenino hermafr. hermafr.

x x x x

femenino = 1 hermafr. = 1 hermafr. = 1 masculino = 1

masculino femen ino femenino femenino

+ + + + +

1 1 2 1 1

femenino hermafr. hermafr. masculino hermafr.

El cruce entre un ejemplar hermafrodita y uno femenino ofrece la mejor combinación para producir árboles frutales. Además, para asegurarse, se pueden juntar 3 o 4 árboles. Polinización: por el viento o por insectos : Fruto: los frutos se forman solos o en pequeños grupos, desde las axi las foliares, en el principal tallo (aunque no son verdaderos cau lifloros), durante la estación de crecim iento. Se producen dos tipos de frutos: hawaianos y mexicanos. El cultivo hawaiano es el tipo más comercial, y se forma en árboles pequeños (2 m). El fruto tiene forma de pera, con una piel gruesa y cerosa que se vuelve amarilla cuando madura; puede llegar a pesar 0,5 kg. La carne es de color naranja rosado , dulce y muy sabrosa. El árbol de la papaya mexicana es más alto (3 m) y sus frutos son más grandes (40 cm, entre 4 y 5 kg de peso). La carne puede ser de color amarillo, naranja o rosa. Suelo/agua/nutrientes: tras fructificar, los frutos maduran al cabo de 60 a 120 días (dependiendo del cli ma) . Necesitan un largo y caluroso verano para que mad uren bien. Un árbol sano puede producir 30 kg de frutos por tem porada. Normalmente se cosechan durante todo el año, pero en regiones más frías se cosechan a fi nales de otoño o principios de invierno. Por desgracia, el ciclo de vida productiva es de sólo 3 o 4 años antes de que la producción com ience a disminuir, aunque pueden seguir dando frutos durante 2 años más. La cosecha se realiza cuando los frutos empiezan a perder el color verde. Almacene los frutos con el tallo hacia abajo para alargar su vida; no los conserve en la nevera, ya que una temperatura inferior a 1O ºC perjudica la pulpa. Es mejor almacenarlos en un sitio fresco , pero tenga en cuenta que el tiempo de

101

conservación es muy corto (3-7 días), alcanzando enseguida su punto de madurez y deteriorándose a causa de los hongos. Raíces: poco profundas, agradecen un mantillo de protección para evitar la pérdida de humedad y el

crecimiento de maleza. Se debe evitar el cultivo mecanizado. Sus raíces no son invasoras, y se pueden plantar perfectamente cerca de edificios. Sus raíces pueden resultar dañadas si no se trasplantan correctamente.

CULTIVO Abajo: Carica papaya.

e en o en

Gastronomía La papaya es dulce, sabrosa y deliciosa cuando está fresca: basta con partirla por la mitad y retirar sus semillas; a continuación, extraiga la carne con una cuchara, y añada unas gotas de lima fresca. Los frutos de color rojo salmón son más dulces y tienen mejor sabor. Sin embargo, eso nunca se sabe antes de abrir el fruto; por lo general, las plantas hermafroditas dan los mejores frutos. Estos se pueden añadir a muchos postres, helados o recetas. También se pueden procesar para elaborar conservas. La fruta verde se puede comer, pero se debe cocer antes debido a su contenido de látex; una vez cocida, se le suele dar el mismo uso que a la verdura. Las semillas son comestibles y tienen un gusto a berro picante. Nutrición Tiene unos niveles altos de vitamina C (60 mg/100 g de carne); también de vitamina A (1.750 IU) como la luteína y la zeaxantina, que ayudan a reducir la formación de cataratas y la degeneración macular. Además, contiene ácido fólico y más hierro que otros frutos, o que incluso la carne; cuenta con un alto nivel de cobre y con más potasio que la banana. Tiene poco sodio, grasa y calorías. El látex de la papaya contiene cuatro enzimas proteolíticas (papaína, quimopapaína A y B, y papaya peptidasa A), cuyo uso está muy extendido para ablandar la carne y aclarar cerveza. También contiene altos niveles de fibra. Medicina La enzima proteolítica, la papaína, es químicamente similar a la pepsina y ayuda a hacer la digestión. La papaína contiene durante mucho tiempo su actividad proteolítica en una amplia gama de pH y se utiliza en las intervenciones quirúrgicas para disolver astillas de

102

Si crece en un clima cálido, de veranos largos y humedad adecuada, la cosecha aumenta en cantidad y calidad. En áreas tropicales crece durante todo el año. Ubicación: preferiblemente a pleno sol. También puede crecer en la sombra, pero entonces los frutos no desarrollan todo su sabor dulce. No soporta el viento y las hojas se dañan fácilmente. Tampoco tolera el clima litoral. Temperatura: necesita calor durante todo el año, y es más sensible al frío que la papaya alpina: con tiempo fresco, el crecimiento se ve afectado, las hojas pueden llegar a caer y los frutos son de escasa calidad. Es sensible al frío: lo dañan temperaturas por debajo de -2 ºC. Además, los cultivos mexicanos son más sensibles que los hawaianos. El suelo húmedo y el frío son muy perjudiciales.

rupturas vertebrales de disco. Por esta razón se conoce también con el nombre de «bisturí natural", porque degrada preferentemente el tejido muerto. La corteza del interior se aplica para aliviar el dolor de muelas. El látex y las semillas se usan en América Central para eliminar la Entamoeba histo!ytica, que causa disentería y quistes hepáticos. También se utiliza para tratar úlceras, hinchazón, fiebre y aerofagia. El látex fresco se puede untar sobre furúnculos, verrugas y pecas para eliminarlas. Se ha demostrado que los frutos maduros y verdes de la papaya y sus semillas poseen un ingrediente activo contra las bacterias Gram+, y probablemente es también fungicida. Las hojas machacadas se pueden aplicar como un ungüento húmedo en áreas afectadas por el reuma. Advertencia: el látex blanco de los tallos y de los frutos verdes causa dermatitis. Los frutos sin madurar pueden provocar abortos espontáneos. Algunas personas son alérgicas a la papaína. Las hojas jóvenes se pueden comer como las espinacas, pero se deben cocinar antes para destruir los alcaloides (carpaína y pseudocarpaína), ya que actúan sobre el corazón y los pulmones, como las plantas digitalis. Se ha demostrado que, en animales, las semillas afectan al esperma.

Otros usos En la producción comercial, se extrae el látex de los frutos verdes haciendo incisiones en la fruta y recogiéndolo en un contenedor, durante 3 o 4 días. El látex se seca, se machaca y se procesa: 1 .000 frutos producen 0,5 kg de papaína. Gracias a los enzimas proteolíticos de la fruta, la pulpa se usa en cremas faciales, ungüentos y champús. También se utiliza en fotografía, en la fabricación de cuero, en el procesado de la lana y para hacer rayón. En vez de jabón, se pueden utilizar hojas de papaya para lavar tejidos delicados.

e Conviene tener en cuenta que las plantas jóvenes necesitan una protección adicional para favorecer su crecimiento. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en un suelo ligero y bien drenado, y en tierras arcillosas y fértiles. Prefiere un pH de 5,5 a 6,5, y no crece bien si el pH se aleja mucho de lo indicado. Además, no tolera los terrenos anegados, pudiendo llegar a morir. Sin embargo, necesita humedad y calor constante, pero no en invierno, cuando debe mantenerse el suelo ligeramente seco. Agradece cualqui er fertilizante o abono que se suministre adecuadamente. Crece bien con abundantes nutrientes, pero el exceso de nitrógeno pude provocar un crecimiento exagerado de las hojas. La falta de fósforo se manifiesta con unas hojas verdes oscuras y una coloración roja en los vasos y tallos de las hojas. Cultivo en recipiente: en regiones frescas, conviene cultivar la papaya en recipientes que se puedan trasladar al interior si hace demasiado frío. No ocupa mucho espacio, y sus hojas son atractivas y exóticas. Si se plantan en grupo, con algo de calor y suficiente humedad, crecerán bien. Parece ser que la Carica papaya ha llegado incluso a dar frutos en invernadero. Plantación: espacie las plantas unos 2 m . Tenga cuidado al trasp lantar, ya que la raíz principal se puede dañar fáci lmente. Si parece que el terreno tiene problemas de drenaje, entonces cultive en invernadero. Tapar el suelo con un plástico durante el invierno ayuda a mantener el sustrato caliente y seco, pero es necesario quitar el plástico en primavera. Plante 3 o 4 ejemplares para aumentar la polinización y asegurar la obtención de frutos. Los árboles se renuevan cada 4 o 6 años. Poda: la papaya no necesita poda alguna. Sin embargo, los plantones e hijuelos se pueden cortar para fomentar el crecimiento de diferentes tallos; no obstante, estos son más débiles y se rompen fácilmente. Reproducción: Semillas: las sem illas son el principal método de reproducción y, como otras especies, la semi lla de papaya mantiene su vigor durante unos 3 años. Es una planta de climas cálidos, y dependiendo del momento en que se siembre, variará la floración y la producción de frutos (esto sucede más a menudo en regiones frías). Es preferible sembrar las semillas lo antes posible y, si es necesario, proporcionar calor y protección. La germinación

se produce al cabo de 12 a 28 días, a unos 22 ºC. Antes de plantar, lave las semillas; luego remójelas en agua tibia durante 3 o 4 días para eliminar el ácido tánico, que impide la germinación, y plántelas en un abono bien drenado. Los plantones se disponen en pequeñas macetas biodegradables antes de trasplantarlos al exterior. Esquejes: se seleccionan en verano; deje que se endurezcan durante unos días antes de plantarlos en abono. En un par de semanas, comienzan a echar raíces. Plagas y enfermedades: los árboles pueden ser víct im as de moho, antrocnosis, podredumbre de la raíz y varias enfermedades virales. Las condiciones húmedas y frías favorecen la aparición de estos problemas . El virus de la mancha anular en la papaya puede ser particularmente devastador. La mosca de la fruta del Mediterráneo, la mosca blanca y la araña roja son problemas potenciales en algunas áreas. Los nematodos pueden atacar a la raíz. Es recomendable no volver a plantar sobre el mismo terreno para reducir el riesgo de enfermedades por Pythium y Phytophthora.

VARIEDADES 'Solo': variedad popular. Solamente produce plantas hermafroditas y femeninas. Produce un fruto en forma de pera, rugoso, que pesa entre 0,5 y 1 kg. Su carne es firme, de color rojo anaranjado, muy dulce y de calidad exquisita. Es resistente al virus de la mancha anular. 'Higgins': la fruta es de alta calidad, con forma de pera, con la piel de color naranja-amarillo, y la carne de color amarillo intenso; pesa unos 0,5 kg (siempre que tenga abundante riego; y algo menos en suelos secos). Carne: excelente sabor, famosas variedades comerciales. Se obtienen buenas cosechas. 'Mexican red': frutos de tamaño medio a grande, pueden alcanzar los 40 cm. Su carne es rosada, más dura que la de otras variedades. Muy productivo, empieza a florecer cuando sólo mide 0,6 m. No es tan dulce como los ejemplares hawaianos. 'Waimanolo Solo', 'Waimanolo': frutos amarillos, redondos , entre 0,5 y 1 kg, brillantes, en forma de estrella. Empieza a producir frutos muy pronto, cuando sólo mide 1 m. Carne: naranja, amarilla, gruesa, dulce. Los frutos tienen una piel mas dura.

Carica pubescens (sin. C. candamarcencis) Papaya de montaña {papaya de altura) (no debe confundirse con Carica papaya) CARICACEAE 'pecies similares: toronche (C. stipulata), papayuela (C. goudotiana), coral (C. parviflora), higuera de monte (C. quercifolia) La papaya de montaña es una planta originaria de Sudamérica; se cu ltiva desde Panamá hasta Bolivia, siempre en altitudes por encima de los 1.000 m. Crece cerca de las poblaciones de montaña y se vende en los mercados locales. Los árboles, flores y frutos no sufren tanto con el

tiempo frío, el viento u otros factores medioambientales como la papaya tropical (Carica papaya). Está adaptada al frío y a los brumosos bosques de los Andes, y seguramente fue extraída de esos bosques para cultivarla en los jardines como planta decorativa y por sus frutos. La carne de la fruta es parecida a la de la papaya tropical, pero no es tan dulce y, habitualmente, se cuece. Existen diferentes especies de papaya de montaña, pero la C. pubescens es la más extendida en Estados Unidos, Australia y Asia.

DESCRIPCIÓN Tiene uno o múltiples troncos rectos sin muchas ramificaciones, con hojas largas y lóbulos suavemente pubescentes en el envés . Forma un pequeño árbol (de 2 a 4 m de altura) similar al de la papaya. Se puede distinguir de la papaya tropical por la capa de pelo en el envés de las hojas. Crece a un ritmo bastante lento, y produce hojas durante todo el año en los climas más calurosos. Tiene una vida muy corta: de 5 a 7 años. Hojas: perennes, atractivas, de apariencia tropical, largas (20-25 cm de longitud y 35-40 cm de ancho), con lóbulos . El lóbulo principal tiene de 3 a 5 lóbulos laterales,

e

en o en

Gastronomía La carne se puede comer fresca, sin embargo se suele cocer. Se añade a postres, tartas, mermeladas y helados, o a sabrosos platos como sopas, estofados, rellenos de frutas y verdura ... La carne que rodea las semillas es más dulce que la exterior, que por lo general se tiene que cocer antes de consumir; al cocerla se endurece . Tiene un agradable aroma, pero no es tan dulce o sabroso como el de la papaya tropical. También se puede emplear para ablandar la carne. Las numerosas semillas se pueden comer con la pulpa, y tienen un sabor picante (véase la «Advertencia» sobre la C. papaya). Nutrición Tiene buenos niveles de vitamina A, incluyendo luteína y zeaxantina, que pueden ayudar a reducir la formación de cataratas y la degeneración macular. También contiene folato, calcio, fosfato, magnesio y hierro, altos niveles de fibra y algo de vitamina C. Además, cuenta con una enzima proteolítica, que tiene la propiedad de disolver las proteínas. Salud La fruta se emplea en Sudamérica para tratar la arteriosclerosis. También se aplica en tratamientos de patologías hepáticas. El látex de los tallos y de los frutos se utiliza para tratar verrugas. Decoración Es un hermoso y decorativo árbol de hojas exóticas y frutos de color amarillo, comesti bles y aromáticos. Puede crecer en regiones más frías que la papaya. 104

de forma variable. El envés está cubierto por finos pelos. Además, tienen largos peciolos, entre 16 y 34 cm. Los tal los exudan látex cuando sufren heridas. Flores: cerosas, discretas, con cinco pétalos carnosos y cubiertos de finos pelos; de color verde amarillento, por la noche son fragantes. Nacen por debajo de las hojas, en las axilas foliares del tallo principal. Las flores exudan un látex blanco cuando todavía no están maduras. Muchas plantas son dioicas, y el sexo se encuentra en plantas diferentes; algunas son monoicas y hermafroditas, y en la misma flor se encuentran ambos sexos. Como en la papaya, las plantas pueden cambiar el sexo de las flores durante el año, probablemente debido a los cambios de temperatura (para más información sobre este fenóme no, véase la Carica papaya , pág. 101). Fruto: estacionales. En comparación con la papaya tropical, los frutos son pequeños (8-20 cm de longitud), poseen cinco caras y son de color naranja-amarillo. Nacen en las axilas de las hojas, directamente del tallo principal, desde primavera hasta otoño en áreas frías y en reg iones más cálidas durante todo el año. La carne es jugosa, amarill a y con un sabor ácido, aunque esté madura. Los frutos tardan en madurar entre 3 y 4 meses en las reg iones frías, y después desarrollan un dulce aroma afrutado. Cosecha: un árbol sano puede producir de 50 a 60 frutos por estación, pero muchas veces son menos. La fruta verde se vuelve amarilla y ligeramente suave entre mediados de verano y finales de otoño. Las plantas pueden producir frutos al cabo de 1O o 12 meses, pero en reg iones mas frías suele transcurrir 1 o 2 años. Raíces: véase la Carica papaya, pág. 102.

CULTIVO Ubicación: bastante resistente al viento, puede crecer a pleno sol o en semisombra. Se desarrolla mejor en climas cálidos. Temperatura: crece mejor con temperaturas cálidas o subtropicales, de unos 12 a 18 ºC todo el año. No obstante, es más resistente al frío que la papaya tropical, y además tolera temperaturas de hasta -3 ºC sin sufrir serios daños. Los árboles jóvenes necesitan una protección ad icional . Pierde las hojas durante el invierno. Suelo/agua/nutrientes: crece bien en suelos profundos, férti les, bien drenados, pero puede también en suelos pobres si no son demasiado húmedos. Una vez desarrollada, tolera muy bien la sequía, aunque prefiere suelos húmedos. Crece bien si se le añaden regularmente nutrientes, por ejemplo en abono, particularmente en primavera y verano.

e Cultivo en recipiente: véase información sobre la Caríca papaya, pág. 103. Plantación: el espacio entre las plantas debe ser de 3 m. Una capa de plástico durante el invierno ayuda a mantener el suelo caliente y seco, pero debe retirarse en primavera. Se aconseja plantar como mínimo 3 o 4 ejemplares para asegurar una buena polinización. Transcurridos entre 4 y 6 años, las plantas se suelen reemplazar. Poda: no es preciso, excepto para formar tallos líderes. Los tallos principales de la temporada pasada se retiran después de haber dado frutos. Esto rejuvenece a la planta y evita que sea demasiado alta. Reproducción: Semíllas: muchas veces, los árboles crecen de las semillas caídas y no existe una selección reconocida. Hay que separar las semillas de su pulpa, dejándolas en remojo durante 3 o 4 horas en agua tibia. Si se siembran en un abono bien drenado deberían germinar al cabo de unos 30 días, con una probabilidad de germinación del 60 % . Los esquejes se pueden cortar y dejar que crezcan en recipientes biodegradables de gran tamaño, para fomentar el crecimiento de la raíz principal, antes de plantarlos en el exterior. Plagas y enfermedades: presenta menos problemas que la papaya, y es bastante resistente a los nematodos . Además, aguanta más el virus de la mancha anular, la enfermedad más devastadora entre las papayas. Sin embargo, si el suelo esta demasiado húmedo y frío , es vulnerable a la podredumbre de la raíz y a enfermedades similares.

ESPECIES SIMILARES Toronche, Carica stipulata. Originaria de los Andes, en muy pocas ocasiones se encuentra fuera de esa cordillera. Es muy parecida a la C. pubescens, pero su tronco está cubierto de espinas cortas y fuertes , las flores son de un intenso color amarillo, y los frutos miden unos 10 cm de longitud , sin estrías y con una piel suave. El sabor no es muy dulce y la carne presenta un alto

Arriba: Papaya de montaña, Carica pubescens.

contenido de papaína. No se puede comer cruda. Es mejor cocerla con azúcar o sirope: estará más sabrosa.

Papayuela (higuillo), Carica goudotiana. Árbol tropical de un solo tallo; sus hojas son de color púrpura, con vasos; alcanza una altura de 5 m. Sus frutos son aromáticos, de color naranja amarillento, similar a los de C. pubescens pero más secos y de escaso sabor; es aconsejable cocerlos. Se emplea como planta ornamental. Carica parviflora. Es una planta más pequeña, con pequeños frutos de color naranja brillante e impresionantes flores púrpuras; la carne de los frutos es poco comestible. Higuera de monte (mamón de monte), Carica quercifolia. Originaria de Sudamérica. Es un árbol hermoso, alto y grande, en comparación con el árbol de la papaya. Tiene unas hojas largas y atractivas. Los frutos son de color naranja, de entre 3 y 4 cm de longitud, muy dulces y con un aroma intenso . La piel es muy fina y suave y, además, comestible. Tarda entre 2 y 3 años en producir frutos. Necesita un suelo bien drenado. Es más resistente a la escarcha y a temperaturas de hasta -5 ºC. Crece bien en climas subtropicales y calurosos.

Carissa congesta {sin. C. carandas) Ca randa APOCYNACEAE es s1 lla

ciruela de Egipto (Carissa edu/is}

Originalmente, la caranda se conocía como Caríssa carandas, pero, recientemente, se ha comenzado a denominar C. congesta; se creía que había dos variedades distintas de caranda, pero estudios recientes han llegado a la conclusión de que existe una sola especie. El árbol es originario de la India, Sri Lanka, y de otros países más orientales. A menudo suele utilizarse como seto de seguridad; también se cu ltiva por sus frutos, que se venden en los mercados locales. La caranda también se encuentra en algunas regiones de Florida, California y en las islas caribeñas.

105

DESCRIPCIÓN Es un arbusto o árbol pequeño; crece entre 3 y 5 m de altura, aunque a veces alcanza incluso la copa de muchos árboles. Los tallos contienen un látex blanco. Tiene numerosas ramas grandes y densas. En las axilas de las hojas se encuentran una o dos filas de fuertes espinas. La planta crece lentamente cuando es joven , pero a medida que va madurando se vuelve más vigorosa. Si se cultiva en el suelo y clima adecuados, puede llegar a convertirse en invasiva. Hojas: perennes, pequeñas, ovaladas (3-6 cm de longitud), de color verde oscuro brillante en el haz y de un tono más tenue en el envés. Cuando se dañan las hojas o los tallos estos secretan un látex blanco, que es característico del género Carissa. Flores: pequeñas, desprenden aroma sobre todo por la noche; ci líndricas (se componen de cinco pétalos unidos entre sQ, de 3 a 5 cm de diámetro, de color blanco rosado; crecen en grupos de entre 2 y 12 flores que brotan desde las axilas de las hojas del final del tallo . Nacen desde principios de primavera hasta finales de otoño, pero en climas más cálidos pueden aparecer en diferentes épocas. La planta es dioica. Las flores masculinas tienden a ser más largas, con estambres de mayor tamaño , y muchas veces cuentan con un pistilo vestigial. A menudo no está del todo claro si una flor es

e

U)

o en

Gastronomía Muchos frutos son de excelente calidad, con un sabor parecido al arándano, un poco más ácido. Algunos son más agrios o incluso bastante ácidos, y es recomendable cocerlos con azúcar. La piel es, a veces, un poco dura. Se pueden comer frescos o bien elaborar gelatinas, mermeladas, o como ingrediente de diferentes postres y salsas. Cuando se cuecen, las frutas exuden un látex blanco, que posteriormente se transforma en un fluido rojo. También se utiliza en la elaboración de algunas bebidas. Nutrición Los frutos tienen efectos astringentes, y contienen vitam ina C y antieméticos. La hoja cocida se usa para tratar la fiebre , la diarrea y el dolor de oídos. Las raíces se utilizan para combatir molestias digestivas, eliminar parásitos intestinales y repeler insectos. Además, contiene ácido salicílico y glicósidos cardiacos. Otros usos La madera es dura y se utiliza para fabricar pequeños utensilios. Decoración Es un atractivo seto de seguridad por sus espinas, en especial si al crecer se guía para que forme una valla.

106

autofecundable o no: es aconsejable plantar más de un ejemplar para asegurar la cosecha. Fruto: en grupos de 3 a 1O piezas, pequeños, son bayas con forma redonda ovalada; maduran desde finales de primavera hasta otoño, y en otras épocas del año en climas más cálidos. Los frutos tienen un cáliz verde, que permanece en el árbol cuando se recogen los frutos. Los frutos jóvenes son de color blanco rosado, y adquieren un color púrpura cuando maduran, conteniendo algunas semi llas comestibles (de 2 a 8), pequeñas, delgadas y marrones. La piel es fina, un poco dura, lisa y brillante. La carne es de color rosado, jugosa; su sabor varía de muy ácido a ligeramente dulce. Cosecha/almacenamiento: es preferible recoger los frutos cuando están completamente maduros, con un co lor uniforme. Los frutos verdes se pueden cosechar en primavera para hacer conservas o para forzar su maduración. La herida causada en el cáliz al recoger el fruto exuda un látex blanco que gotea sobre la fruta. Raíces: no son invasivas. Son, en su mayor parte, profundas.

CULTIVO Una vez desarrollada la planta, necesita pocos cuidados y escaso riego. Ubicación: prefi ere crecer a pleno sol, aunque también tol era la semisombra. Se adapta a suelos salinos y puede desarrollarse en climas costeros. Temperatura: resistente al frío, tolerando temperaturas de hasta -4 ºC sin sufrir daños importantes, siempre y cuando no se sucedan de manera prolongada. Suelo/agua/nutrientes: esta especie puede crecer en varios tipos de suelo, incluyendo los arenosos, rocosos o de piedra caliza, pero precisa un buen drenaje. Sin embargo, los frutos de mejor calidad se obtienen de plantas desarrolladas en suelos profundos, fértiles y bien drenados . Prefiere un suelo neutro, aunque también puede crecer en uno poco alcalino. Una vez establecida, la planta necesita muy poco riego y tolera la sequía. No se desarrolla muy bien en suelos húmedos y no tolera las zonas anegadas. Necesita abundancia de nutrientes y crece mejor si se le suministra, de 2 a 4 veces al año, un fertilizante rico en micronutrientes. Plantación: deje un espacio de 3 m entre planta y planta. Si la planta a modo de valla, tenga en cuenta que sus espinas son duras y puntiagudas: no se recomienda plantarla cerca de la vía públi ca. Reproducción: Semillas: puede crecer a partir de semillas, pero la progenie es variable, así como la calidad de los frutos, cosecha, etc. Esquejes: crece bien con este método y existen abundantes estudios que avalan las probabilidades de éxito. Los esquejes semimaduros no desarrollan suficientes raíces; es preferible tomarlos de madera vieja, a finales de otoño o principios de invierno, y remojar sus raíces en hormona de estimulación antes de plantarlos en un abono bien drenado. Acodos: mediante acodo aéreo, seleccionando los tallos de mayor tamaño. Injertos: es posible injertar plantones. Poda: se puede podar para que mantenga su forma de arbusto, pero es mejor que se deje expandir y que crezca, hasta que alcance la copa de los árboles.

e Plagas y enfermedades: presenta pocos problemas . En ocasiones puede a¡;:>arecer una enfermedad en las hojas producida por el hongo Diplodia natalensis, y un deterioro en el tallo provocado por la Oithiorella sp. Los pájaros se sienten atraídos por los frutos en fase de maduración .

ESPECIES SIMILARES Ciruela de Egipto, Carissa edulis. Los frutos de esta planta son un poco más pequeños y redondos que los de la caranda, pero su sabor es similar.

Carissa macrocarpa (sin. C. grandiflora) Ciruela de Natal APOCYNACEAE La ciruela de Natal es originaria de la costa del sur de África, y se cultiva en el interior de la antigua región de Transvaal. Es apreciada como seto protector porque posee espinas; además, la ciruela de Natal es un atractivo arbusto con hojas muy decorativas, bonitas flores aromáticas durante casi todo el año y unos frutos que resultan dulces y sabrosos.

DESCRIPCIÓN

CULTIVO

Es un arbusto atractivo, vigoroso, extenso, con abundante savia de consistencia gomosa; puede alcanzar una altura y amplitud de entre 4,5 y 6 m, aunque muchas veces es más pequeño . Las ramas tienen espinas puntiagudas, de doble punta, de entre 3 y 5 cm de longitud. Hojas: atractivas, perennes, ovaladas y anchas; entre 2,5 y 7 cm de longitud, de color verde oscuro y coriáceas. Flores: tienen una fragancia dulce, sobre todo por la noche; se componen de cinco pétalos blancos; son tubulares y cerosas y miden hasta 5 cm de ancho. Nacen aisladas o en pequeños racimos en la punta de los t allos, durante casi todo el año en regiones cálidas, aunque casi siempre en primavera. Las flores poseen estructuras masculina y femenina, pero estas sólo desempeñan su función si se encuentran en plantas diferentes; por eso suelen clasificarse como dioicas. Las fl ores masculinas son más alargadas y tienen los estambres mucho más largos que el pistilo. Polinización: en su región de origen, la ciruela de Natal es polinizada por pequeñas abejas, mariposas y otros insectos de la noche. Para incrementar la cosecha, es recomendable polinizar más de una planta, cruzándola con otras cercanas a una colmena. Fruto: de forma ovalada-redonda, de 6 cm de longitud y4 cm de ancho, lisos, envueltos en látex cuando todavía están verdes. Cuando maduran , la piel se vuelve de color rojo cereza y aparece una pequeña flor blanca; finalmente, se forman unas rayas de color rojo carmesí. La carne es suave , muy jugosa, y rosa, con un dulce sabor a arándano , aunque algunos frutos pueden ser más astringentes , con manchas de savia lechosa. En el centro se encuentran muchas semillas (de 6 a 14) pequeñas, finas, planas, marrones y comestibles. Producción/cosecha: los plantones pueden empezar a dar frutos a los 2 años. Los árboles injertados pueden producir incluso antes. En los climas más cálidos pueden dar frutos durante todo el año. Raíces: no invasivas . Forma raíces profundas .

Una vez establecido, este arbusto es resistente y se adapta a muchos lugares y cond iciones. Ubicación: crece a pleno sol o a la sombra, y tolera una amplia gama de condiciones de luz. Soporta el aire salino y se recupera bien de los daños causados por el viento.

Gastronomía El fruto entero se puede comer fresco, incluyendo piel y semillas, pero hay quien retira las semillas antes. Debido a su sabor a arándano , también se puede añadir a postres frescos , helados, yogures, tartas, pasteles y salsas. Si se cuece, el látex suele pegarse a los utensilios de cocina, que no deben ser de aluminio. Los frutos se pueden procesar para hacer conservas o bien elaborar mermeladas, gelatina, etc. También se pueden congelar o secar para un uso posterior.

Nutrición Los frutos poseen altos niveles de vitamina C: 50-60 mg/100 g de pulpa. Además, contienen buenos niveles de hierro, cobre, magnesio y potasio. Incluso tienen vitamina 8 2 y B,. Advertencia: exceptuando los frutos maduros, todas las demás partes de la planta pueden ser venenosas.

Decoración Puede crecer como bonsái de interior. Posee hojas atractivas, flores aromáticas y frutos. Debido a sus espinas, cumple bien el papel de seto protector. No posee raíces invasivas: se puede plantar cerca de edificios.

107

e

en o en

Temperatura: prefiere temperaturas altas, subtropicales o prácticamente tropicales, pero si la planta está bien establecida puede resistir temperaturas inferiores a -4 ºC. Las plantas jóvenes necesitan una protección adicional por debajo de -1 ,5 ºC. Suelo/agua/nutrientes: puede crecer en suelos secos, rocosos, de arcilla, arena o alcalinos. En este último caso, puede sufrir deficiencias de micronutrientes como magnesio o hierro, así como desarrollar clorosis en las hojas. Esto se puede remediar mediante suministro de fertilizantes ricos en oligoelementos. Tolera bien la sequía y es muy resistente a suelos y ambientes con alto contenido en sal, pero no tolera el encharcamiento. No necesita muchos nutrientes, aunque agradece el suministro ocasional de fertilizantes. Cultivo en recipiente: es una buena planta de maceta; crece despacio, es resistente y puede crecer a la sombra; hay que tener en cuenta las espinas: no se debe plantar cerca de la vía pública. Gracias al cultivo en recipiente, en inviernos fríos puede ser trasladada al interior. Poda: es muy tolerante a la poda y seguirá produciendo frutos aunque haya sido podada en exceso. Las variedades enanas necesitan ser podadas o, de lo contrario, recobran su forma original. Los frutos se forman en la punta de los tallos: es preferible podar

después de la fructificación, y no antes de que empiecen a crecer, en primavera. Reproducción: Semillas: germinan en 14 días, pero los plantones crecen, al principio, muy lentamente y varían mucho. Las semi llas se siembran frescas, previamente lavadas y sin pulpa. Esquejes: echan pocas raíces excepto las puntas de las ramas jóvenes, que se cortan por la mitad y se dejan unidos a la planta durante 8 semanas. Después de separarlos y trasplantarlos, suelen arraigar al cabo de 30 días. Estos esquejes de punta de tallo es mejor tomarlos en primavera u otoño. Injertos: el injerto de yema es el más utilizado. Plagas y enfermedades: hay algunas plagas que afectan a esta planta. La araña pequeña, el pulgón, la mosca blanca y algunos insectos trepadores pueden atacar a las plantas jóvenes, sobre todo en viveros o en zonas de sombra. También pueden aparecer hongos.

VARIEDADES 'Fancy': de California. Planta erecta con muchos frutos y algunas semillas. 'Frank': produce menos frutos, pero mucho polen. 'Gifford': de Florida. Produce buenas cosechas . 'Torrey Pines': produce buenas cosechas de frutos y polen.

Carpobrotus edulis {Mesembryanthemum edulis, sin. Dorotheanthus spp.) Uña de león (hierba del cuchillo, bálsamo) AIZOACEAE Especies similares: C. acinaciformis, doca (C. chilensis) Esta planta pertenecía al género Mesembryanthemum, junto con otras 1.000 especies parecidas. Sin embargo, esta y otras muchas se han agrupado recientemente en un nuevo género, Carpobrotus. La uña de león es una hermosa planta originaria de Sudáfrica que, por lo general, crece como planta decorativa. En el siglo "X:J se introdujo, probablemente sin control, en Europa. Es una planta extraordinariamente resistente y puede crecer en dunas, suelos pobres, laderas encrespadas, cornisas rocosas y en sitios donde muy pocas plantas crecerían. Además, es muy útil para estabilizar suelos. No obstante, en algunas áreas ha tenido demasiado éxito y se ha establecido desplazando a otras especies autóctonas de la zona. Actualmente se encuentra en California, México, Australia, sur de Gran Bretaña, y sur de Europa. Aparte de poseer unas atractivas y brillantes flores, produce unos sabrosos frutos comestibles. Una especie parecida es la C. acinaciformis, con una altura de 14 cm y flores de color púrpura, y la C. chilensis, muy similar a la C. edulis.

DESCRIPCIÓN Atractiva planta perenne extensiva, con una altura de entre 15 y 25 cm, y tallos trepadores que alcanzan los 3 m. Sus raíces se extienden por el subsuelo. Hojas: perennes, suculentas, de color azul verdoso, cerosas, lisas, enteras, ligeramente curvadas, de entre 6 y 1O cm de longitud y entre 1 y 2 cm de ancho. Estas plantas realizan la fotosíntesis de las crasu láceas, es decir, atrapan la luz durante el día, pero sólo por la noche

108

abren sus estomas para absorber dióxido de carbono, que reacciona bioquímicamente con la luz para producir azúcar y almidón. Así no pierden la humedad como si abriesen sus estomas durante el calor del día, y esto les permite crecer en regiones secas y poder sobrevivir con poca agua. Flores: de color amarillo limón o púrpura rosáceo. Muy atractivas, brillantes, con la típica forma de margarita, de 6 a 8 cm de diámetro; cuenta con numerosos pétalos

e muy juntos entre sí, que nacen desde principios de primavera hasta finales de verano, sobre el tallo corto de la flor. Una especie muy parecida, la C. chilensís, a menudo forma híbridos con el diente de león, y resulta muy difícil distinguirlas. Las flores son monoicas y hermafroditas (poseen ambos sexos en la misma flor), así que sólo se necesita una planta para obtener frutos. Cuentan con cientos de diminutos estambres amarillos, con 8-1 O estilos centrales y un ovario inferior. Polinización: por abejas u otros insectos . Fruto: frutos carnosos, de color púrpura verdoso, marrón al madurar. Cuando ya están maduros y listos para la cosecha, empiezan a arrugarse. La carne se encuentra dividida en diferentes secciones, y tiene un sabor entre dulce y ácido; son mucilaginosos. Los frutos maduran entre finales de verano y finales de otoño. Cosecha: los frutos se cosechan cuando están maduros y empiezan a arrugarse. Los frutos inmaduros son muy astringentes.

CULTIVO Crece donde casi ninguna otra planta puede hacerlo, y necesita muy pocos cuidados, aunque puede volverse invasiva en algunas regiones y desplazar a otras especies nativas. Ubicación: crece muy bien a pleno sol. Tolera bien la sal y, al alcanzar poca altura, también puede tolerar condiciones costeras. Temperatura: puede desarrollarse en climas calurosos a pleno sol. Crece muy bien en climas con temperaturas subtropicales. No tolera el frío y sufre daños a temperaturas bajo cero, pero puede soportar algunas heladas. Largos periodos de frío reducen el crecim iento de la planta. Suelo/agua/nutrientes: prefiere crecer en suelos arenosos y bien drenados. Una vez establecida, la planta tolera muy bien la sequía, pero si hay humedad constante se desarrolla mejor. Es recomendable no regar, a no ser que el suelo esté muy seco. Tampoco tolera bien el encharcamiento. Crece en terrenos pobres . Los nutrientes aumentan el crecimiento de las hojas, pero reducen la producción de las flores y los frutos. Crece bien en suelos neutros o alcalinos. Esta planta acumula sal alrededor de sus raíces, convirtiendo el suelo en alcalino, hecho que impide que crezcan otras plantas.

Gastronomía Los frutos son ligeramente mucilaginosos, dulces y algo ácidos. Deben estar maduros, de lo contrario resultan demasiado astringentes. Se comen frescos, y también sirven para hacer gelatina o conservarlos, además de elaborar mermeladas o dejarlos secar para su consumo posterior. Las hojas también se comen, usándose en ensaladas o como sustitutivo del pepino. Contienen un alto nivel de taninos, así que se deben consumir con moderación. Salud Los tallos se usan para tratar la diarrea y como antiséptico bucal. Algunos flavonoides de esta especie han demostrado poseer propiedades antibacterianas. También aumentan la eficacia de algunas célu las blancas (macrófagos) para combatir el Staphylococcus aureus; además, aumentan la función inmunológica de las células. Decoración Es adecuada si se controla su crecimiento por las paredes. Crece en cualquier lugar. Las hojas crecen durante todo el año, florecen y dan frutos durante una larga temporada.

Cultivo en recipiente: ideal para cultivar en recipientes , conteniendo así su crecimiento, proporcionando colores vivos y alegres en el jardín, con frutos comestibles en otoño. Requiere pocos cuidados. Reproducción: Semillas: crece muy fácilmente a partir de semillas. Tómelas de los frutos maduros y separe la pulpa mediante lavados. Basta con sembrar sobre abono y germinarán al cabo de 7 a 1O días a 22 ºC. Esquejes: los esquejes se pueden seleccionar fácilmente en primavera o verano. Plagas y enfermedades: por lo general no presenta muchos problemas, pero si el suelo se anega pueden aparecer hongos en las raíces.

Carya illinoinensis (sin. C. pecan, Hicoria pecan) Pecán (nogal americano, pacana) JUGLANDACEAE spec1es s mi ares: Carya laciniosa, hicoria tomentosa (C. tomentosa), hicoria glabra (C. glabra, C. ova/is), nogal amargo (C. cordiformis) Emparentadas: nogal Existen unas 20 especies de Carya, todas originarias del oeste de Estados Unidos y México. También crecen en Europa en estado silvestre, pero

10Q

e en o en

muchas desaparecieron durante la última Edad de Hielo. El pecán es la principal especie comercial de este género. El término «nogal americano» se usa como nombre general para todas las especies de Carya, pero este posee una corteza dura y áspera, y es más pequeño que el pecán. Además, el nogal americano da nueces sabrosas, aunque en ocasiones tiene problemas para dar frutos. La cosecha es pobre, resulta difícil de trasplantar, tiene una corteza más gruesa y crece más lentamente que el pecán. Las tribus nativas americanas del sudoeste creían que el árbol pecán era una manifestación del gran espíritu , y ya cultivaban sus frutos hace 8.000 años. Los crow seleccionaron los mejores árboles, con los frutos más sabrosos y una corteza fina, para su propagación, aumentando así la calidad de las generaciones posteriores. El árbol pecán es un cultivo comercial importante en Norteamérica, y el uso de las semillas es habitual en dulces y postres. Los primeros cultivos comerciales empezaron en Luisiana a mediados del siglo xv111. Existió una especie de «fiebre del oro» del pecán a principios del siglo x1x, creada por la idea de obtener abundantes beneficios. Por desgracia, el mercado se saturó con la producción excesiva de frutos, y tampoco se tuvo en cuenta el largo periodo de espera hasta la primera cosecha (1 0-12 años) sin obtener ingresos. Muchas personas se arruinaron. Otras especies de nogal americano son C. aquatica, C. carolinae-septenrionalis, C. cordiformis, C. glabra, C. myristiciformis, C. ova/is, C. pal/ida, C. texana y C. tomentosa. No obstante, las nueces de estas especies son astringentes y las cáscaras son muy duras.

DESCRIPCIÓN El nogal americano Carya illinoinensis crece muy rápidamente y alcanza una gran altura, formando un árbol hermoso: puede alcanzar entre 25 y 30 m de altura y volumen . Posee una corona en forma de florero y un tronco fuerte con un diámetro de hasta 2 m. La corteza es más lisa y delgada que la de los demás nogales americanos. Las ramas no son muy fuertes y se parten fácilmente, incluso en sitios poco expuestos. El pecán es un árbol longevo: algunos ejemplares del estado de Misisipi tienen unos 1 .000 años y continúan produciendo frutos. Hojas: pinnadas, tienen entre 7 y 1 7 foliolos opuestos, ovales acuminados, dentados y desiguales, con una parte de la hoja más pequeña que la otra. El follaje proporciona una considerable sombra. Flores: florece a finales de primavera y por lo general después de la última helada. Los árboles son monoicos, pero muchas veces las flores masculinas producen polen antes de que las flores femeninas estén receptivas, o viceversa. Este hecho varía de un año a otro. Por tanto, se produce una buena polinización si se cultiva más de un árbol. Las flores femeninas son colgantes, al igual que los amentos; crecen desde las axilas de las hojas de los árboles de entre 1 y 2 años de edad. Polinización: por el viento; es menor si el tiempo es húmedo. Fruto: crecen a finales de otoño en ramilletes de entre 2 y 1O frutos. Poseen una cáscara carnosa, verde por la parte exterior (compuesta, en parte, de tejido ovárico: exo y mesocarpio), que protege el fruto hasta que este madura. Alcanzado ese punto, la cáscara se deshace en cuatro fragmentos y aparece la nuez. Esta tiene forma de huevo, de entre 2,5 y 4 cm de longitud, y contiene una gran semilla (embrión). Los árboles dan frutos de manera alternativa, con una cosecha extraordinaria un año y una cosecha pobre al siguiente. Esto se puede remediar si se reducen los frutos, pero también si se asegura que las hojas crezcan al máximo en años abundantes,

110

asegurando las reservas de «nutrientes,, para las flores y frutos de los siguientes años. Por tanto , conviene no podar el árbol en el verano de cosecha abundante. Cosecha/almacenamiento: los árboles tardan un tiempo en dar frutos (entre 7 y 1O años), y no se obtienen cosechas abundantes hasta que el árbol no tiene 1O años (depende de la variedad). Un buen árbol produce entre 30 y 50 kg de frutos anualmente (algunos ejemplares han llegado a los 400 kg). Dan frutos cada 2 años. Algunos caen del árbol y los demás se recogen . Las nueces maduran entre finales de otoño y principios de invierno, y alcanzan la madurez cuando pierden la cáscara verde. Para almacenarlas, es mejor conservarlas en unas condiciones de humedad de entre un 5 y un 1O%. Raíces: son plantas difíciles de trasplantar por su profunda raíz principal; no así los árboles jóvenes. La raíz principal puede llegar a una profundidad de unos 1O m; además, posee muchas raíces laterales a 1 o 2 m de profundidad. Las raíces laterales pueden estar muy extendidas: alcanzan el doble de ancho que la copa.

CULTIVO Ubicación: no tolera bien las condiciones costeras y prefiere un lugar soleado . No soporta el viento, y sus ramas se rompen fácilmente. Temperatura: necesita un largo verano caluroso para madurar completamente. Crece mejor con días calurosos y secos y noches cálidas. No obstante, necesita algo de frío en invierno, incluso nieve: los árboles adaptados al clima pueden tolerar, en letargo, temperaturas inferiores a -32 ºC, y los jóvenes inferiores a -20 ºC. Protección: necesita un periodo de aclimatación durante el invierno de unas 500 horas (puede variar entre 300 y 1.000 horas) y por debajo de 7 ºC, para que pueda formar hojas y flores. En algunas regiones, el pecán produce hojas sin necesidad de aclimatación Suelo/agua/nutrientes: prefiere un suelo fértil , profundo, no compacto, bien drenado, con un pH entre

e 5,5 y 6,5, pero puede crecer en muchos tipos de terreno. Sin embargo, los suelos arenosos pueden filtrar demasiado; tampoco crece en terrenos salinos. Puede desarrollarse en terrenos muy arcillosos y muy alcalinos (pH 8), pero la falta de zinc causa atrofia en el crecimiento, en los frutos y en los tallos , pudiendo incluso morir. El suelo debe ser profundo, con una capa freática por debajo de las raíces durante la temporada de crecimiento. De forma silvestre, crece en llanuras inundadas y junto a ríos. El pecán crece bien en regiones cálidas y húmedas. Un suministro regular de agua aumenta la cosecha. En primavera, a los árboles se les aplica un abono que contiene zinc y otros elementos, en especial si son jóvenes. Cuando maduran, se puede reducir la mezcla de nitrógeno. La principal deficiencia es el zinc o el magnesio, típica de los suelos arenosos . Esto causa que las hojas se vuelvan amarillentas, con clorosis y necrosis. La falta de magnesio aparece en suelos ácidos y el resultado se ve en las hojas deformes. Plantación: el espacio recomendado entre plantas es de entre 10 y 20 m, dado su gran tamaño. Cave un hoyo profundo y plante el árbol teniendo cuidado con la raíz principal. No abone durante el tiempo de plantación, y no deje que se sequen los árboles jóvenes. Elimine las malas hierbas durante los primeros años. Dada la gran separación entre plantas, se pueden plantar árboles de relleno que posean un ciclo de vida rápido, que acabe cuando el árbol de pacana empiece a dar frutos, como por ejemplo el melocotonero. Si se plantan en grupos, plante árboles polinizadores en una proporción de 1:1 Opor árbol de fruta. Si es posible y el espacio lo permite, plante un árbol polinizador temprano y otro tardío. Se les puede dar una protección adicional envolviendo el tronco con papel de aluminio o cartón. Reproducción: Semillas: las semil las se plantan cuando están frescas, antes de que pierdan su vigor, especialmente si se han almacenado en un sitio con calor. Si se guardan hasta la primavera, deben estar almacenadas a O ºC, remojándolas unos días antes de plantarlas. Deseche aquellas semillas que no floten. Plante las semillas profundamente en un recipiente biodegradable . Las plantas de semillero suelen tardar más tiempo en producir frutos, y estos son más variables . Esquejes: tome esquejes semimaduros a finales de verano o principios de otoño. Las raíces crecen fácilmente con saturación hídrica en el aire (niebla). Puede ayudar el uso de hormonas de enraizamiento. Las raíces tardan entre 4 y 6 semanas en aparecer. Injertos: es el método más popular, pero resulta compl icado. El patrón (de plantones de pecán) es injertado a menudo por el método de injerto lateral subcortical, a principios de primavera, usando injertos de árboles de más de 1 año. También se usa el método de injerto de chapa, a finales de verano, usando brotes de madera de la temporada. Poda: el pecán tiene un gran crecimiento, y la poda resulta muy importante . Intente podar de tal manera que la fuerza del árbol se dirija hacia un tronco principal. Durante los primeros 3 años, los árboles son podados para formar un líder central con un intervalo de ramas de 30-45 cm hacia el tronco principal. Después de esto, se necesita podar muy poco, ya que los árboles, por

naturaleza, adoptan la forma adecuada al bifurcarse las ramas en los extremos. En los árboles maduros, basta con eliminar las ramas muertas, enfermas o dañadas. Si la copa es muy densa, elimine algunas ramas para que entre la luz. Además, el pecán pierde algunas ramas en verano. Plagas y enfermedades: no presenta grandes problemas, pero una humedad y precipitaciones elevadas cuando el fruto se está desarrollando puede producir costras, una enfermedad seria que puede causar estragos en la cosecha. Otro posible problema es el mildiu polvoriento, las hojas plateadas, la irritación y el in secto harinoso. Puede sufrir ataques de escarabajos, escarabajos de corteza (pueden acabar con ramas ent eras), larvas, áfidos o cochinilla. Si se riega regularmente disminuirá el estrés y las enfermedades.

Gastronomía Esta sabrosa nuez se consume como tentempié o se usa para elaborar bombones, pastel de pacana, tartas, postres ... ; se puede añadir a muchos platos. El aceite de pacana se puede usar para cocinar.

Nutrición Las nueces poseen mucho zinc, tiamina , vitamina A y ácidos lioneicos (ácidos grasos omega 3). Contienen un alto nivel de vitamina E, un alto contenido en aceite (67 %), del cual el 33 % son ácidos monosaturados, y el resto polisaturados . El contenido de proteínas es bajo. El aceite de nuez reduce los niveles de lípidos en la sangre. Además, la nuez contiene algo de fósforo , cobre, zinc y mucho magnesio. Son ricas en tiamina, con algo de 8 6 , niacina, ácido pantoténico y riboflavina.

Salud Las semillas se usan como astringentes para leves enfermedades de la sangre, dispepsia, fiebre, gripe y dolor de estómago. Advertencia: en la nuez pacana (y en todas las demás también) que lleva mucho tiempo almacenada pueden aparecer hongos que producen aflatoxina, un veneno peligroso. Seque siempre las nueces antes de guardarlas, y nunca consuma nueces con moho.

Otros usos El aceite de pacana se usa en droguería, aceites esenciales y cosméticos. Las cáscaras se añaden al abono, se usan para hacer caminos o entradas, como mantillo , suavizante de suelo o carbón vegetal, y se añade a pinturas abrasivas y cera. Las ramas más pequeñas se usan como postes o mangos . La madera no es tan buena como la del nogal americano (véase abajo).

Decoración El árbol, grande y majestuoso, puede resultar muy útil para dar sombra y cortar el viento.

111

e en o en

VARIEDADES 'Cado': tolera mucha humedad y es resistente al hongo Cladosporium caryigenum. Cosecha temprana, follaje hermoso, frutos de buen sabor. 'Curtis': el árbol da frutos de forma temprana; es moderadamente resistente al hongo Cladosporium caryigenum. Nuez: pequeña-mediana, cáscara fina, fácilmente separable; alta calidad y excelente sabor. 'Elliott': árbol vigoroso, grande, de copa redonda. Resistente al hongo Cladosporium caryigenum. Prolífico y de producción constante. Nuez: pequeña, gruesa, cáscara medio-fina, fácil de abrir. De buen sabor y calidad. 'Hican': es un cruce entre el pecán y el nogal americano. La mayoría son híbridos de la nuez shagbark y del nogal amargo. Frutos pequeños, de baja calidad . 'Moore': el árbol produce frutos de forma temprana; muy prolífico. De tamaño medio. Es susceptible al hongo Cladosporium caryigenum. Nuez: pequeña-mediana, buena calidad, cosecha temprana. Cáscara: de grosor medio, fácil de abrir. Fruto tierno: grueso, de buen sabor. 'Schley': es muy susceptible a la costra. El árbol es vigoroso, con espeso follaje y corona redonda. Empieza a dar frutos de forma muy temprana. Nuez: alargada, con una cáscara muy fina, fácil de abrir. Fruto tierno: grueso, rico en aceite, de excelente calidad y sabor. 'Stuart': árbol espigado, bastante alto, productivo pero no precoz. Resistente a la enfermedad producida por el hongo Cladosporium caryigenum. Crece poco en zonas áridas. Nuez: alargada, atractiva, cáscara medio gruesa, fácil de abrir. Fruto tierno: grueso, de buen sabor.

ALGUNAS ESPECIES Nogal amargo, Carya cordiformis. Nueces de cáscara fina, pero con un sabor astringente. Muy resistente . Hicoria tomentosa, Carya tomentosa. Prefiere tierras altas más que otros nogales americanos que crecen en llanuras inundadas. Alcanza un tamaño de 30 m. Nuez: muy dura, con una cáscara gruesa. Hicoria glabra, Carya glabra y C. ova/is. Originarias del sur de Estados Unidos. Altura entre 20 y 25 m.

Hicoria blanca, Carya ovata. Originaria del oeste de Estados Unidos, desde el sur de Canadá hasta el norte de México. De forma silvestre, crece en zonas más altas. Esta variedad tiene más fama que cualquier otro ejemplar de su especie. Descripción: altura entre 16 y 30 m, y entre 8 y 15 m de ancho. Posee un largo periodo de vida y crece despacio, en especial el primer año. Corteza áspera. El diámetro del tronco es de 55 cm. Hojas: se componen de cinco foliolos; tienen entre 15 y 22 cm de longitud. Flores: monoicas con amentos verdes. Frutos: las cáscaras son muy duras; se deben remojar en agua caliente durante 20 minutos. Nuez: pequeña, muy apreciada, entre 3,2 y 4,5 cm de longitud, redondas y surcadas. Florecen tarde, en primavera; la cosecha también es tardía. Las nueces se pueden almacenar durante 3 meses. Cultivo: se adapta bien en zonas difíciles, como en minas. Tolera bien suelos con altos niveles de plomo y zinc. Muy resistente al frío. Suelo: no le gustan los suelos encharcados. Puede crecer en suelos pobres como ninguna otra planta conocida. También es una especie experta en absorber metales pesados. Poda: sólo es necesario cuando son jóvenes, para darles forma. Plagas y enfermedades: áfidos, puntos en las hojas. Usos: Gastronomía: las nueces son buenas, frescas o cocidas. El fruto era un ingrediente habitual en la comida de los indios nativos, y lo fermentaban para conseguir un potente licor llamado «pawcockhickoria». Otros usos: la madera de este árbol y de otras especies de nogal americano es una de las más valoradas de Estados Unidos, después del nogal negro o cerezo negro. Se usa para fabricar muebles, mangos para herramientas, esquíes, barras de gimnasia, suelos, estructuras de pianos, ornamentos interiores, peldaños de madera ... Su carbón es famoso por su utilidad en el ahumado de carne y quesos. Las cáscaras se utilizan en las entradas de las casas y como combustible. Decoración: a veces se cultiva como planta ornamental . Hicoria laciniada, Carya laciniosa. Es similar al nogal americano, pero sus frutos son mas largos y tienen la cáscara dura. Da nueces con un sabor dulce. Las hojas miden entre 15 y 22 cm. Crece de forma silvestre cerca del curso de los ríos.

Casimiroa edulis Zapote blanco (matasano) RUTACEAE Emparentadas: cítricos, membrillo de Bengala, árbol de lanza, ruda El género Casimiroa incluye algunos árboles y arbustos, de los cuales el C. edulis produce los frutos de mejor calidad. El zapote blanco es originario de las montañas del interior de México y de América Central ; además, crece de form a silvestre en California. Desde hace cientos o miles de años los indígenas han consumido sus frutos y también sus semillas, que

112

e

comían por sus propiedades alucinógenas. Aunque se denomine «zapote», no está relacionado con esta especie, pero sí con la planta aromática homónima y con algunas especies de cítricos. Se cultiva abundantemente, a veces con fines comerciales, en México y América Central, y en algunas ocasiones en la parte norte de Sudamérica, California, las Antillas, el litoral mediterráneo, la India, Sudáfrica y Nueva Zelanda. A veces también se cultiva como elemento decorativo. El zapote blanco es un árbol productivo, y cuanto más caluroso es el clima, con más vigor y altura crece (de forma silvestre).

DESCRIPCIÓN El árbol es de tamaño medio, entre 4,5 y 18 m, dependiendo del clima y de las condic iones del suelo. Los árboles desarrollan largas ramas colgantes a medida que van madurando. Las ramas a veces pueden ser débiles y romperse con facilidad . El crecimiento es rápido y los árboles poseen dos etapas principales de crecimiento durante el año: en primavera y a principios de otoño. Los árboles jóvenes tienden a formar un único tronco, que aparece durante sus primeros años. Por esta razón, estos árboles necesitan un tutor. La corteza es gris, gruesa y rugosa. Hojas: perennes, aunque a menudo se vue lven caducas en regiones frías o con mucho calor, hasta que desaparecen las condiciones extremas. Las hojas son largas, alternadas, en grupos de cinco, bronceadas cuando son jóvenes y de color verde oscuro en la madurez; el envés es de color gris verdoso pálido. Flores: pequeñas, verde-amarillentas, con 4 o 5 pétalos, nacen a lo largo de la rama principal; florecen en mayo, y de nuevo en otoño en regiones con más calor, en especial las de la variedad «Suebelle» . Los árboles pueden perder muchas hojas durante y después de la floración. Polinización: las flores atraen a muchas abejas, moscas y hormigas. Existe una gran variación en la cantidad de polen producido. El polen estéril o una polinización cruzada fallida provocan el aborto de muchas semillas y la caída de muchos frutos inmaduros. Plantar más de un árbol incrementa la productividad y la calidad de los frutos. Fruto: los frutos polinizados, clasificados como bayas, crecen más y tienen entre 1 y 6 semillas grandes . Pueden formar frutos no polinizados, pero no cont ienen semillas y son mucho más pequeños. Los frutos miden unos 12 cm de longitud y entre 6 y 12 cm de ancho; son redondos-ovalados , simétricos o irregulares. Las variedades de piel amarilla verdosa tienen la pulpa de color blanco; las de color amarillo dorado tienen la pulpa amarilla. La pulpa es similar a la carne del aguacate , pero no tan aceitosa, sino cremosa. Las semillas fecundadas son blancas, gruesas, ovaladas, de entre 2,5 y 5 cm de longitud y 1,25 y 2,5 cm de grosor. Su consumo no es nada recomendable, ya que son amargas y poseen propiedades narcóticas (véase la «Advertencia», más abajo). Producción/cosecha/almacenamiento: las semi llas germinadas producen frutos al cabo de 7 -1 O años; los árboles injertados al cabo de 3-8 años . En general , los

árboles empiezan a dar buena produccióna partir de los 1O años. El zapote blanco da muy buena cosecha en comparac ión con otras especies. Un árbol sano puede llegar a producir unos 1.000 frutos, y puede hacerlo durante unos 100 años. Los frutos tardan entre 6 y 9 meses en madurar. En regiones cálidas , muchos frutos maduran en otoño y algunos en primavera. En regiones frescas , la mayoría de los frutos maduran desde finales de otoño hasta bien entrado el invierno. Los frutos se recogen cuando empiezan a estar blandos y cambian de color verde a amarillo. Si se recogen demasiado pronto, son demasiado astringentes. Una vez recolectados , los frutos se ablandan a los 2-5 días, momento en el que alcanzan su mejor sabor. Hay que tratarlos con delicadeza, ya que se magullan muy fácilmente y se vuelven amargos. Los frutos maduros se conservan bien en la nevera durante 2 semanas, o incluso más; pero a temperatura ambiente fermentan rápidamente. Raíces: tiene una larga raíz principal y algunas laterales. Las raíces son fibrosas y se expanden en busca de nutrientes. Si se plantan muy cerca de edificios pueden ser perjudiciales, dado su carácter invasivo.

CULTIVO El zapote blanco necesita unas condiciones de cultivo simil ares a las del naranjo. Ubicación: se trata de un árbol bastante recio, aunque sus ramas pueden romperse con el viento. Puede crecer en la sombra, pero da mejores frutos a pleno sol. Crece cerca de la costa, aunque en lugares bien protegidos . Es de crecimiento rápido y no es recomendable plantarlo cerca de edificios . Temperatura: los ejemplares jóvenes pueden dañarse a -1 ºC. Resisten mejor el frío que los aguacates, pero los jóvenes necesitan una protección adicional. Los árboles maduros pueden tolerar hasta -5 ºC sin sufir daños. El árbol prefiere un clima cálido o subtropical. Puede crecer donde lo hacen los limoneros. Muchos no fructifican bien en los trópicos, ya que no gozan de una breve temporada fresca que provoca la floración . Suelo/agua/nutrientes: crece en cualquier tipo de suelo si está bien drenado, incluso en los arcillosos, aunque se desarrolla mejor en suelos profundos y ligeros, con abundante materia orgánica. Prefiere un pH entre 5,5 y 7 ,5. Tolera bien el frío, e incluso los suelos encharcados. También soporta las sequías, pero aumenta su productividad si recibe regularmente agua, ya que la sequía en verano provoca la caída de los frut os

113

inmaduros. Si se riega, forma raíces superficiales. Es más productivo después de un invierno húmedo. Necesita muchos nutrientes, y se abona igual que el limonero para obtener un buen crecimiento y cosecha. Un exceso de nutrientes, sobre todo de nitrógeno, puede provocar un crecimiento excesivo de las hojas.

e



o en

Gastronomía Es una fruta muy infravalorada. Esto puede deberse a que la piel es de color verde cuando está madura y la pulpa de color crema (no t iene muy buen aspecto); aún así su sabor es delicioso. La carne posee una textura cremosa y un sabor dulce que se podría definir como una mezcla de melocotón, banana, papaya, pera, sirope de caramelo y helado de vainilla. Algunas variedades son ligeramente amargas justo por debajo de la piel, pero otras son dulces. Son deliciosos si se comen frescos o bien como ingredientes de ensaladas de frutas o de otros postres frescos. Se pueden añadir a helados, batidos o mermeladas. Es una fruta adecuada para los niños. Se refrigera con facilidad y, con el paso de los días, sigue desprendiendo aroma. Nutrición Tiene altos niveles de azúcar (20-25 %) y bajo contenido en grasas y ácidos. También posee buenos niveles de vitamina C: 30 mg/100 g de pulpa. Además, contiene calcio, potasio, hierro, así como vitamina A y B, tiamina, riboflavina y niacina. Salud El fruto tiene un efecto relajante en el sistema nervioso central, y se dice que alivia los dolores de artritis y de reuma. La piel, las hojas y las sem illas contienen un compuesto que se está investigando por su capacidad para reducir la ansiedad y como antidepresivo y relajante. También posee efectos hipnóticos. Además, actúa como antiespasmódico y se está estudiando para su posible utilización como antiepiléptico. Advertencia: según algunos informes, parece ser que las semillas podrían llegar a ser mortales si se consumen crudas, ya que actúan como narcót ico. Recientes estudios han demostrado que provocan vasodilatación e incremento del ritmo cardiaco. Otros usos La madera es amarilla, granulada, densa, pesada, no se encoge y no necesita ningún tratamiento antes de su utilización; no obstante, no es muy duradera. Decoración El zapote blanco es una especie muy conocida como planta decorativa en regiones cálidas, por su semejanza al sauce llorón y sus atractivas hojas. No la plante cerca de edificios.

114

Cultivo en recipiente: los árboles injertados son adecuados para su cultivo en recipiente durante un par de años; los plantones crecen demasiado rápido. Plantación: la separación recomendada entre los árboles es de 6 a 12 m, dependiendo del clima (mayor en regiones cálidas). Tenga especial cuidado al trasplantarlos para que la raíz principal no resulte dañada. En el caso de los árboles jóvenes, dado su crecimiento expansivo, es necesaria la utilización de un tutor. Poda: los árboles jóvenes tienden a crecer formando pocas ramas laterales; para ello, después de plantar, el imine los brotes terminales para fomentar la aparición de ramas laterales, que producirán frutos mucho antes. Al cabo de un par de años, las ramas que posean un ángulo muy vertical u horizontal se deben podar, ya que pueden romperse con el viento. Los árboles sólo necesitan una poda moderada, lo justo para afianzar su estructura recia. Una poda excesiva provocará un crecimiento excesivo y débil, y una fructificación menor. Es mejor podar después de la cosecha o ante cualquier riesgo de helada. Reproducción: Semillas: las semillas se siembran mejor cuando están frescas y una vez separadas de la pulpa. Germinan fác ilmente, y los plantones se trasplantan con facilidad. Crecen bien en macetas profundas, necesarias para que se desarrolle bien la raíz principal. Esquejes: enraizan con dificultad. Acodos: el método del acodo aéreo es mejor realizarlo en primaveraverano. Injertos: sólo se injertan plantones con una edad de 3 años. Es mejor injertar en primavera. Mantenga los árboles injertados frescos y envuelva el injerto en plástico hasta que cicatrice. Reserve los injertos durante 1 o 2 meses antes de su uso. El crecimiento de las plantas injertadas es más lento que el de las plantas de semilla. Plagas y enfermedades: no suelen ser víctimas de plagas o enfermedades, pero algunos frutos pueden sufrir el ataque de la mosca de la fruta. El zapote blanco es resistente a la Armillaria y la Phytophthora. La babosa y el caracol suelen devorar los brotes y las hojas; los pájaros y otros animales, los frutos.

VARIEDADES Se recomienda no cultivar el matasano (C. tetrameria) ya que su carne muchas veces es amarga y desagradable. 'Cuccio': de California. Fruct ificación temprana. Frutos: de color verde cuando alcanzan la madurez, gusto excelente, fáci l almacenamiento. 'Fernie': árbol pequeño, alcanza los 3 m en 1O años. Frutos: buen sabor, ovales, tamaño medio, más grandes cuando son polinizados. Tienen una semilla pequeña. Si el volumen del suelo está limitado, también lo estará el tamaño de la planta. 'Henriksen': es una buena variedad que no necesita un árbol polinizador. 'Lemon Gold': de California. Árbol: poco vigoroso, cosecha moderada. Frutos: se mantienen bien, se pueden coger verdes; maduran una vez recolectados. Pulpa: amarilla, de excelente sabor, con tonos parecidos al limón. 'Parroquia': de Californ ia. Fruto: ovalado, amarillo verdoso, liso. Pulpa: de color marfil, de muy buen sabor. Árbol muy productivo.

e 'Pike': árbol pequeño, en forma de sauce llorón, compacto; es una variedad de cosechas abundantes y regulares; da frutos a mitad de temporada. Frutos: grandes, ovalados, de color verde, piel amarga, muy frágiles. Pulpa: de color blanco amarillento, sabrosa. 'Suebelle': de California. Frutos: redondos, tamaño medio, de color amarillo verdoso. Pulpa: de sabor excelente, dulce. El árbol es de tamaño medio, precoz;

puede florecer y dar frutos durante todo el año. Se considera la mejor variedad, y es muy común en los viveros. Recolecte la fruta cuando está blanda. 'Wilson': de California. Árbol: productivo. Frutos: ovalados-redondos, se recomienda no almacenarlos, de tamaño medio-grande, lisos. Pulpa: de alta calidad y excelente sabor. Muchos frutos maduran en otoño e invierno.

Castanea spp. Castaña FAGACEAE r,astaño europeo (Castanea sativa), castaño japonés (C. crenata), castaño chino (C. moflissima), castaño americano (C. dentata) Emparentadas: robles y encinas (Quercus), haya (Fagus) El género Castanea existe desde tiempos inmemoriales. En Europa, se han hallado fósiles de castaños que tienen más de 75-100 millones de años. En la región del Mediterráneo, los castaños se cultivaban hace ya 3.000 años. Se cree que fueron los antiguos griegos los primeros en cultivar el castaño (Castanea sativa), introduciéndolo en Europa desde Asia Menor, pasando por Turquía, hasta el sur de Europa y el norte de África. Los romanos extendieron después el cultivo de la C. sativa al noroeste y centro de Europa y le pusieron el nombre castanea. Es posible que sea el nombre de una ciudad donde eran muy comunes las castañas. En Asia, el castaño japonés (C. crenata) se cultiva desde el siglo xr y es posible que el castaño chino (C. mollissima) se cultive desde hace 2.000-6.000 años. En Estados Unidos, el castaño americano (C. dentata) era una de las especies más importantes en los bosques de las tierras indígenas, pero, a principios del siglo xx, una terrible epidemia de hongos (Endothia parasítica, cáncer americano) arrasó toda la población, matando a muchos de estos magníficos árboles. El castaño europeo podría llegar a sufrir también estos ataques. China es el país líder en producción de castañas.

DESCRIPCIÓN Árbol longevo, caducifolio. Tiene un solo tallo principal. Es de gran tamaño, llamativo y vigoroso, con algunas ramas en ángulo irregular que forman una copa piramidal. La corteza es de color gris marrón, a menudo con un patrón en espiral muy pronunciado Hojas: caducas, de unos 15 cm de longitud y 5 cm de ancho, brillantes, rígidas, ovaladas y lanceoladas, con los bordes dentados. Son de color verde oscuro en el haz y más claras en el envés. Posee nervios marcados que acaban en los bordes dentados. En otoño se vuelven de color naranja-marrón. Flores: monoicas; nacen a finales de primavera, así que pocas veces les afectan las heladas. Almizcladas, flores masculinas aromáticas con numerosos estambres con polen que nacen a lo largo de los amentos. Sueltan el polen a finales de primavera. Justo debajo de las flores masculinas se hallan las femeninas, de menor tamaño y con forma de lanza. Cada flor femenina contiene entre 1 y 3 ovarios, y cada uno puede convertirse en un fruto. Por lo tanto se encuentran de 1 a 3 frutos en cada cáscara. Polinización: casi siempre por el viento, también por insectos. A pesar de ser parcialmente autofecundables, dan más frutos si se plantan los árboles

en grupo. Es preferible plantar dos variedades diferentes para asegurar que la producción de polen coincida con la fase receptiva de las flores femeninas. Algunos árboles dan frutos sin ser fecundados, y estos no contienen castañas. Si no ha habido fecundación, sólo producen cáscaras planas, sin semillas o con semillas sin desarrollar. Fruto: crecen dentro de una cáscara verde, en otoño. La parte interior es blanca, blanda y aterciopelada. Cuando están maduros, la cáscara se parte, permitiendo que la castaña caiga al suelo. Esta es bastante grande y dura, brillante, marrón, con una cicatriz alargada y clara, y acabada en punta. Cosecha: los plantones empiezan a dar frutos al cabo de 4 a 1O años, o incluso más tarde (depende de la especie), y se obtiene la mejor producción a partir de 8 a 15 años. Los árboles injertados dan su primera cosecha al cabo de 3 años. Un árbol produce entre 35 y 70 kg de castañas maduras, y a veces muchas más. Las castañas caen al suelo a finales de otoño, unos 7 días después de haber madurado. Muchas castañas necesitan ser extraídas de sus cáscaras verdes llenas de púas, para lo que se necesita tiempo y guantes. Las castañas son devoradas rápidamente por la fauna o se pudren sino se recolecta en sucesivas ocasiones. Las castañas se

115

pueden almacenar frescas, pero al contener más agua y menos aceite que otros frutos secos, se tienen que conservar a bajas temperaturas. Si se guardan para el

e "'o

Gastronomía Pueden tener poco sabor o un gusto dulzón e intenso, dependiendo de la variedad. Las castañas saben mejor cocidas o asadas. Se hierven durante 30 minutos con cáscara y después se parten en dos y se extrae la semilla. También se pueden tostar en el horno, al fuego o en el microondas, pero es necesario rajar la cáscara para evitar que exploten. Al consumirlas, hay que quitar la cáscara externa y la piel interior, que tiene un 'sabor amargo. Hay utensilios especiales para pelar las castañas que facilitan su preparación. Las castañas se pueden utilizar en sopas, rellenos o postres. Se pueden secar y utilizar en la 'elaboración de panes, galletas, salsas, etc. Algunas fábricas de mantequilla de cacahuete añaden castañas a sus productos. Nutrición Las castañas poseen niveles considerables de vitamina C (12 mg/100 g de frutos), y altos niveles de cobre, magnesio y potasio; no obstante, tienen un contenido bajo en proteínas (5 %) . A pesar de todo, estas proteínas son de buena calidad y se absorben fácilmente durante la digestión. También poseen tasas altas de ácido fál ico, tiamina y vitamina 8 6 . Además, contienen más agua y menos aceite (1 %) que otros frutos secos, así como más carbohidratos. Pueden ser una buena fuente de alimentación. Son muy bajas en sodio y no tienen colesterol. Salud Las hojas se pueden utilizar como antiinflamatorio, astringente, para eliminar flemas, y como tónico. Se han usado en muchas ocasiones para tratar la tos y otros problemas respiratorios. Otros usos La madera sirve para muchos propósitos y además no se pudre, aunque, con la edad, resulta quebradiza. Los árboles se utilizan para fabricar postes y vallas. La corteza y las hojas poseen un alto contenido en taninas, y se usan para curtir el cuero. De las hojas y la piel de las semillas se puede hacer un champú que le da un brillo dorado al cabello. Decoración Los árboles son una especie atractiva y representan una buena opción para plantarlos en grupo. Proporcionan una buena sombra y son muy eficaces como barrera contra el viento. En otoño se visten de unos magníficos colores dorados.

116

consumo, hay que dejar que se sequen durante unos días hasta que la textura se vuelva esponjosa; además, así aumenta su sabor dulce. Pero si se secan demasiado se endurecen y pierden el sabor. Las castañas se tienen que almacenar con una buena ventilación; si se secan hasta que pierden el 50% de su humedad, se pueden almacenar durante 8 semanas a una temperatura de O ºC. Raíces: los árboles cuentan con unas largas raíces principales; es necesario trasplantarlos con cuidado.

CULTIVO Una vez establecido, el castaño necesita muy pocos cuidados. Ubicación: tolera bien el viento , pero crece mejor con protección, sobre todo los árboles jóvenes. También le gustan las zonas con sol, pero no demasiado calurosas, para aumentar la producción de las flores femeninas. En climas subtropicales, no da buenas cosechas, al carecer de la etapa de descanso invernal. Puede crecer en regiones costeras, pero no se desarrolla correctamente. Temperatura: puede soportar hasta -20 ºC después de aclimatarse; sin embargo, los árboles jóvenes mueren a partir de -6 ºC. Tolera bien las altas temperaturas en verano y necesita unos 24-30 ºC para que maduren las castañas. Protección: necesita una temporada de frío , entre 450 y 650 horas; si no es así, se reduce la formación de flores. Suelo/agua/nutrientes: las mejores cosechas se producen si el árbol crece en un suelo bien drenado, profundo, arci lloso y con un nivel ácido de pH 5-6,5. Se puede plantar junto a pinos a los que les gusten los suelos ácidos. Los suelos muy húmedos incrementan el problema de la podredumbre de la raíz, y el árbol no tarda en morir. No le gusta la piedra caliza, pero puede tolerar suelos con pocos nutrientes. Necesita una humedad adecuada para conseguir un crecimiento y producción óptimos , especialmente en verano y otoño. Una vez establecido, tolera bien la sequía. No necesita muchos nutrientes, aunque agradece la aplicación de un abono que contenga nitrógeno, potasio y magnesio; suminístrelo dos veces, una a principios de primavera y otra a mediados de verano . Demasiado abono provoca que se pudran las raíces. Probablemente cuenta con abundante hongo micorrizal , que reduce la necesidad de nutrientes adicionales. Plantación: se trata de un árbol grande, y es necesario como mínimo un espacio de 6 m; cuando crece, se debe ampliar a 12 o 16 m. No se trasplanta fácilmente , debido al gran tamaño de su raíz principal. Reproducción: Semillas: tome semillas en otoño y guárdelas durante el invierno en un entorno húmedo, a O ºC. Plante las sem illas en macetas profundas para que crezca la raíz principal, y trasplante al exterior con cuidado. Injertos: injerto lateral o en T cuando las hojas comienzan a brotar. Los injertos pueden resultar problemáticos, ya que los cortes en los tallos sangran. Poda: los árboles se podan para que formen un líder central que asegure una estructura fuerte . Durante el primer año, elimi ne todas las ramas cruzadas. Después, no necesita prácticamente ninguna poda.

e Plagas y enfermedades: los posibles problemas del castaño pueden ser la podreedumbre de la raíz y los frutos, el Verticillium salvaje, o la plaga de castaño (Endothia parasitica), que diezmó la población de árboles en Estados Unidos. En Japón, los castaños son muy susceptibles a Phytophthora, el cáncer de tronco, y en Europa todavía son más vulnerables. Evite suelos demasiado húmedos. El Phytophthora cinnamomi pudre la raíz y mata a árboles de cualquier edad: se encuentra en suelos con mucha humedad. Las castañas pueden ser atacadas por hongos, como el Phomopsis, y esto puede causar daños en la cosecha.

PRINCIPALES ESPECIES DE CASTAÑOS Castaño americano, Castanea dentata . Entre todas las especies de castaños aquí descritas, esta posee el tronco más largo (30 m) y duro. En Estados Unidos era la principal madera de construcción, antes de que muriesen todos por una plaga propia de esta especie. Las castañas suelen ser pequeñas, pero son dulces y sabrosas; además, la piel interior se retira fácilmente. Castaño chino, Castanea mollissima. Es un árbol de tamaño medio (15 m), muchas veces con varios tro ncos y mucha extensión. Normalmente, la piel interior se reti ra con facilidad. Las semillas son de diferentes tamaños,

pero más pequeñas que las del castaño japonés . La castaña es dulce y sabrosa. Es el más resistente a la plaga del castaño. Los árboles dan buena cosecha, y producen frutos entre 2 y 4 años después de plantarlos. Es el castaño más pequeño. Crece bien con pocos cuidados.

Castaño europeo (castaño dulce, castaño de España), Castanea sativa . Con una altura de 30 m, es un árbol muy volum inoso, originario de Turquía y de la región del mar Negro. Las castañas varían mucho, pero las mejores son las grandes y dulces, en las que resulta más fácil retirar la piel. Buena producción. Castaño japonés, Castanea crenata. Un árbol de tamaño medio (1 O m), de varios troncos y muy amplio. Algunos dan unas castañas grandes, del tamaño de una patata pequeña, almidonadas y astringentes, debido a la tanina. Piel interior difícil de separar. Se adapta bien a climas lluviosos y húmedos y a veranos calurosos (30 ºC) . Muy resistente a la plaga del castaño.

HÍBRIDOS El castaño forma híbridos con gran facilidad , y existen muchos híbridos diferentes, producto de cruces entre la especie europea y la japonesa. Crecen con gran rapidez cuando son jóvenes, y tardan muy poco en comenzar a dar frutos (4-5 años). La piel interior es difícil de retirar.

Celtis Jaevigata Almez del Misisipí (palo blanco) ULMACEAE p c.:1es imílares: almez (C. australis), almez americano (C. occidentalis) Emparentadas: olmo El término Ce/tis proviene del griego, y significa «árbol de frutos dulces»; /aevigata significa «liso", y hace referencia a las hojas lisas. Existen diferentes especies de Celtis muy similares entre sí, todas originarias del sudoeste de Estados Unidos. Los frutos de esta especie fueron utilizados por los nativos y los primeros colonos como alimento. El almez del Misisipí es actualmente un árbol muy conocido en las ciudades, ya que tolera muy bien la polución atmosférica.

DESCRIPCIÓN Crece a un ritmo moderado, es hermoso, de tamaño medio (entre 16 y 25 m de altura, y entre 20 y 24 m de ancho). La copa es muy grande, y de ella cuelgan ramas formando ángulos irregulares, que se vuelven más simétricos con el paso del tiempo. La madera es frág il y puede romperse con fuertes vientos, nevadas o heladas. Hojas: caducas, triangu lares, largas, puntiagudas, con una base ladeada típica del olmo; tienen una parte más larga que la otra, y tres vasos prominentes. Se alternan con márgenes dentados o enteros, simples, de 5 a

12,5 cm de longitud y de 2,5 a 5 cm de ancho. En otoño se vuelven de un color amarillo verdoso. Flores: muy pequeñas (0,25 cm) , discretas, de color verde-blanco, crecen en los tallos durante la primavera. Polinización: los árboles son monoicos y tienen tanto flores hermafroditas, como femeninas o masculinas, siempre en el mismo árbol. Fruto: carnosos, de sabor dulce similar a la cereza, redondos ovalados, pequeños (0,5-1 cm), drupas entre naranjas y rojas, que se vuelven negras y oscuras cuando maduran. Tienen una fina piel, y una dulce carne amarilla

1 7

e

en o en

Gastronomía Los frutos, aunque pequeños, son dulces y se pueden comer crudos o bien emplearlos en la elaboración de postres, salsas, mermeladas o gelatinas; también se fabrica un vino de calidad media. Otros usos La madera no es muy resistente. Decoración Es un árbol excelente para las ciudades, ya que tolera bien una amplia gama de condiciones. Únicamente se debe tener en cuenta no plantarlo en lugares expuestos al viento. Da buena sombra y es un buen árbol para áreas, urbanas, muy duro y resistente.

rodea el hueso. Maduran en otoño. Produce frutos sabrosos durante todo el año. Algunos frutos cuelgan en el árbol hasta el invierno. Producción: produce la primera cosecha a los 15 años, y los mejores años productores suelen estar entre los 30 y los 70 años. En general son buenos productores. Es mejor recolectar los frutos en plena madurez. Raíces: tiene algunas raíces profundas, pero muchas son superficiales. Cuando es joven, agradece la aplicación de un mantillo de protección, para retener los nutrientes. Sus raíces no son invasivas.

CULTIVO Ubicación: prefiere lugares sombreados antes que estar a pleno sol. No tolera bien el viento. Puede crecer en una zona costera si el lugar está protegido. Temperatura: crece con una temperatura media de 26 ºC. Resiste las heladas, tolerando temperaturas inferiores a -29 ºC. Suelo: crece en una amplia variedad de suelos con un pH entre 4 y 8, incluso en suelos muy arcillosos y

arenosos. Tolera suelos pobres en nutrientes y compactos. Puede resistir un periodo corto de encharcamiento. Soporta inundaciones de agua salada. Puede desarrollar clorosis en suelos con un pH elevado. Reproducción: Semillas: germinan bien si se conservan a una temperatura estable de 5 ºC durante 2-3 meses antes de sembrarlas en un abono húmedo, pero bien drenado, a principios de primavera. No riegue demasiado los plantones. Esquejes: se reproduce bien por esquejes tomados en verano. Plagas y enfermedades: resiste muchas plagas muy comunes en otras especies , y al Verticil/ium. El principal problema es la podredumbre del tronco y de la raíz. Los gusanos de los castaños pueden diezmar el árbol. Las hojas pueden sufrir ataques de hongos xilófagos.

ESPECIES SIMILARES Almez americano, Celtis occidentalis. Es originario de Norteamérica. Se trata de un árbol que crece rápidamente (más de 20 m de altura y 16 m de ancho), con una copa redondeada. Las flores y las hojas son similares a las del almez del Misisipí. Los frutos son de color negro morado cuando están maduros. Se pueden comer crudos o cocidos. Poseen poca carne, pero esta tiene un sabor dulce y agradable. Se pueden añadir a postres, salsas y conservas, pero son demasiado pequeños para almacenarlos. También se secan (los frutos y las semillas) para utilizarlos como condimento. Prefiere los lugares soleados, y demanda mejores suelos que el almez del Misisipí. Crece en suelos pobres, con un pH variado, y tolera la polución , la sequía, el encharcamiento y los suelos compactos. Tolera ligeramente el viento y es muy resistente al frío . Es muy sensible al trasplante. Se propaga por semi llas, esquejes o injertos. Almez, Celtis australís. Es originario del sur de Europa, norte de África y Asia menor. Sus frutos son redondos, parecidos a la cereza; son rojos y cuando maduran van tomando un color marrón. La carne tiene un sabor dulce y agradable. Se pueden consumir crudos o cocidos.

Ceratonia siliqua Algarroba (garrofero) FABACEAE (Leguminosae) Emparentadas: regaliz, guamo, tamarindo, cacahuete El árbol es originario, probablemente, de Oriente Medio, y se ha cultivado allí desde la Antigüedad. Fue utilizado por los griegos, quienes lo llevaron a Italia, y por los árabes, que

118

e

lo llevaron a Marruecos y lo trajeron a España. En el Mediterráneo, los viajeros lo consumían en tiempos de hambruna. Con las vainas de los árboles también se alimentaba al ganado. Hoy en día, sus semillas se usan principalmente como sustitutivo del chocolate. Es un árbol muy resistente que crece en suelos muy pobres y secos, y puede plantarse con el fin de mejorar y estabilizar el terreno, a la vez que resu lta un cu ltivo interesante .

DESCRIPCIÓN Es un árbol de gran tamaño, que puede alcanzar unos 15 m en 20 años, con un tronco de 80 cm de diámetro . Hojas: perennes, pinnadas, alternas, co n 6-1 O foliolos , ovaladas y redondeadas en el ápice, de color verde oscuro, coriáceas ; miden de 2,5 a 6 cm de longitud . Flores: pequeñas, rojas, en racimos cortos y escasos, distribuidos a lo largo de las ramas . El árbol es raro, dado que las flores y vainas a menudo crecen directamente de la rama (caulifloro). Nacen en árboles de al menos tres años. Polinización: mediante abejas u otros insectos. Se trata de plantas dioicas, es decir, necesitan más de un árbol para dar frutos. Es posible injertar una rama masculina en un árbol femeni no para ahorrar espacio en jardines pequeños. Fruto: típica vaina leguminosa, de color marrón c laro a oscuro cuando madura; frutos rectang ulares, chatos, rectos o ligeramente curvos , con un borde más grueso, de 10 a 30 cm de longitud y 1 a 2,5 cm de ancho . Son brillantes , recios y fibrosos. Están rellenos de abundante o escasa pulpa suave, traslúcida, de color marrón claro y sabor dulce . Envueltas en la pulpa hay de 1O a 14 semillas duras y chatas que suenan cuando la vaina está completamente madura y seca. La vaina joven es verde, húmeda y muy astringente; la madura tiene un sabor dulce al mascarla (retirando las semillas). Cosecha: los árboles injertados com ienzan a dar frutos en el sexto año desde su plantación , y pueden producir unos 2 kg de vainas. A los 12 años producen hasta 45 kg , y la productividad sigue en aumento hasta los 25-30 años, alcanzando cosechas de 90 kg. Un algarrobo puede seguir siendo productivo durante 80 o 100 años. Las vainas son fáciles de recolectar, pero deben resguardarse de la lluvia o del rocío intenso cuando ya se han vuelto marrones y han desarrollado un alto contenido en azúcar. Las vainas húmedas fermentan fácilmente. Se recolectan golpeando las ramas con un palo, y se dejan secar durante 1 o 2 días a pleno sol o artificialmente, hasta que el conten ido húmedo se reduce un 8 % aproximadamente. Raíces: las raíces son largas y profundas, y ayudan a extraer nutrientes a gran profundidad formando una relación simbiótica con las bacterias fijadoras de nitrógeno. Es muy vulnerable al trasplante.

CULTIVO El algarrobo es fácil de cultivar una vez establecido. Crece lentamente en el primer año: algunos agricultores usan la hormona giberelina para favorecer el crecimiento del tallo . Ubicación: son sensibles al viento; los parapetos pueden proteger a los árboles jóvenes, red uciendo el daño a fl ores y vainas tiernas en las plantas mayores.

Gastronomía La algarroba es un sabroso alimento bajo en calorías utilizado a menudo como sustitutivo del chocolate, debido a su sabor y textura parecidos. Las vainas pueden ser mascadas a modo de «snack» (no así las semillas), o tostadas ligeramente hasta conseguir una pasta marrón que, al mezclarla con leche fría o caliente, forma un sirope que se puede añadir a pasteles, magdalenas, cereales , etc. También se puede extraer sirope de algarrobo moliendo las vainas e hirviéndolas después , hasta conseguir un líquido dulce y espeso. Las semillas contienen una sustancia gomosa a base de manogalactano que es usada como estabilizador y espesante en muchos alimentos (helados, quesos, carne enlatada, mostaza, etc.). Tras extraer la goma, se puede aprovechar el residuo para hacer harina libre de almidón y azúcar, con un 60 % de proteínas.

Nutrición Los azúcares de la vaina son del tipo sacarosa, glucosa, fructosa y maltosa, en una proporción de 5:1 :1 :7. El contenido en azúcar puede llegar al 72 %. No contiene cafeína. Es relativamente alto en calcio, hierro, cobre, potasio y manganeso . También tiene un conten ido notable de riboflavina, 8 6 , así como de fibra dietética y proteína. Al partir las vainas, huele ligeramente a queso debido a su contenido en ácido isobutírico (1 ,3 %) . Advertencia: las vainas contienen un 1 % de tanina que, en grandes cantidades, puede resultar tóxica.

Otros usos A los animales les encantan las vainas, pero tienen un alto grado de tanina, por lo cual deben comerla con moderación. Se recomienda su limitación especialmente en el ganado bovino y porcino. La goma de las semillas se usa en cosmética, farmacia, detergentes, pinturas, tintas, adhesivos, papel fotográfico , insecticidas. También se usa para ligar la pasta de papel, así como para otras muchas actividades. Los troncos se utilizan en ebanistería y elaboración de muebles.

Decoración Los árboles son una buena opción a la hora de estabilizar y enriquecer suelos pobres en zonas secas, donde pocas especies prosperarían.

1rn

e o

"' "'

Temperatura: el algarrobo es algo más sensible al frío que el naranjo ; por eso, algunos ejemplares jóvenes pueden sufrir daños por heladas; no así los árboles maduros, que pueden resistir temperaturas de hasta -7 ºC, aunque las heladas en época de floración reducen la cantidad de frutos. El clima ideal es el mediterráneo. Suelo/agua/nutrientes: puede prosperar en muchos tipos de suelo, desde laderas rocosas hasta arenales profundos o terrenos muy arcillosos, pero siempre con un buen drenaje. No tolera suelos ácidos o húmedos. Prefiere lluvias escasas y es extremadamente resistente a la sequía. No obstante, conviene regarlo en épocas de sequía si lo cultivamos por sus frutos. No precisan muchos los nutrientes ni fertilizantes adicionales. Plantación: las plántulas de 1 año pueden plantarse en hoyos profundos y bien preparados. Debido a sus largas raíces, los ejemplares mayores no pueden ser trasplantados con éxito. La separación idónea entre árboles es de unos 9 m. Conviene introducir un ejemplar masculino cada 25-30 árboles femeninos, o plantar uno con injertos masculinos-femeninos. Poda: hay que podar para abrir la copa y facilitar la entrada de aire y luz. Las flores nacen en ramas de 3 años como mínimo, así que precisan cierto espacio luminoso. Las varas más jóvenes pueden ser podadas sin afectar a la cosecha . Corte las ramas cruzadas. Reproducción: Semillas: las semi llas frescas germinan rápidamente. Las semillas secas y duras hay que desconcharlas y sumergirlas en agua o en ácido rebajado con agua hasta que se hinchen (y después enjuagarlas bien), ponerlas en arena y mantenerlas húmedas durante 6 semanas o más, retirando aquel las que hayan triplicado su tamaño . Luego se plantan en un compost húmedo y con buen drenaje, consiguiendo así un 25 % de

germinaciones. Cuando alcanzan los 30 cm de altura, se trasplantan a macetas, asegurándose de que sean profundas y, a ser posible, biodegradables. Injertos: garantizan mejores resultados y un sexo previsible. Se pueden injertar aquellas plantas que crezcan con fuerza. Suministre al árbol receptor fertilizantes con nitrógeno 3 veces por semana antes del injerto, Plagas y enfermedades: pocos problemas de plagas o enfermedades. La larva del mosquito (Asphondylia gennadit) provoca la atrofia de las vainas.

VARIEDADES 'Amele': de Italia . Variedad femenina. Vaina: marrón clara, recta o ligeramente curva, de unos 15 cm de longitud; contiene un 54 % de azúcares. 'Casuda': de España. Variedad femenina. Vaina: marrón, normalmente recta, de 12 cm de longitud; contiene un 53% azúcares; sabor suave. Florece en otoño. 'Clifford': hermafrodita. Vaina: marrón clara, ligeramente curva, de 13 cm de longitud , sabor suave. Florece en otoño. Árbol: da frutos regularmente. 'Santa Fe': de California. Hermafrodita y autofecundable. Vaina: marrón claro, ligeramente curvada, a menudo retorcida, de 20 cm de longitud; contiene un 48% de azúcares; sabor excelente. Florece en otoño. 'Sfax': de Túnez. Variedad femenina. Vaina: marrón rojizo, recta o ligeramente curvada, de 15 cm de longitud ; contiene un 50 % de azúcares; sabor excelente. 'Tantillo': de Sici lia. Hermafrodita. Vaina: marrón oscuro, principalmente curvada, de 14 cm de longitud , sabor suave. Florece en otoño. Árbol: cosechas abundantes. 'Tylliria': de Chipre. Variedad femenina. Vaina: marrón oscuro, ligeramente curvada, de 15 cm de longitud ; contiene un 49 % de azúcares; buen sabor.

Chenopodium foliosum (sin. Blitum capitatum) Palillos de fresa (bledo fresa) CHENOPODIACEAE La familia de las Chenopodiaceae es amplia y contiene numerosas especies, muchas de las cuales, en el pasado, eran apreciadas por sus hojas nutritivas; no es así hoy en día. Muchas de estas especies son vistas en la actualidad como hierbas de jardín comunes , en especial en Gran Bretaña y España; por ejemplo, la berza perruna, que crece rápidamente en suelos ricos de jardines. Otra especie que está ganando popularidad por sus semillas sabrosas y altamente nutritivas es la quinoa. Por otro lado, los llamados palillos de fresa están, ganando popularidad como planta anual fácil de cultivar y con frutos de gran colorido. Probablemente es originaria de las regiones montañosas del sur y centro de Europa, y del oeste de Asia. También se ha convertido en una hierba menor, habitual en los yermos y jardines de Estados Unidos y del norte de África , pero es fácilmente controlable. Se cultivaba por sus hojas en la Edad Media, y se han encontrado semillas en muchas zonas del norte de Europa, algunas de las cuales, en Ucrania, datan de los siglos x1 y x11. Esta especie también se cultivaba en Inglaterra en la época victoriana. Estas plantas anuales ocupan poco espacio y son fáciles de cultivar, incluso en regiones frías. Una especie muy parecida, tanto en apariencia como en el uso, es la C. capitatum.

120

e DESCRIPCIÓN Planta anual de 30 a 50 cm de altura, generalmente isostémona, de porte recto o semicurvo. Hojas: irregularmente lobuladas, de forma triangular, de ápice acuminado, miden entre 7 y i O cm. De color verde oscuro en el haz y más claras en el envés. Flores: pequeñas, de 0,4 cm de ancho, en grupos desde el tallo principal, nacen desde finales de primavera hasta entrado el verano. Son insignificantes, con forma de hoja y de color amarillo verdoso. Son hermafroditas, así que sólo necesitan una planta para dar frutos, aunque con más de una aumenta la cosecha. Polinización: mediante el viento; mejoran su rendimiento si se plantan en grupo. Fruto: es parecido a una baya; consiste en un agregado de drupas, de un color rojo-escarlata claro brillante; miden entre 1 y 1,5 cm de longitud. Algunos frutos pueden ser jugosos; otros, en cambio, secos. Cada drupa contiene una única semilla. Brotan entre fi nales de verano y finales de otoño. Nacen en las axilas foliares, en solitario o en parejas, directamente del tallo principal.

Gastronomía Los frutos son jugosos, pero tienen un sabor desagradable, aunque suave. Hay quien dice que su sabor es parecido al de la castaña. No obstante, dan una imagen atractiva para la decoración de platos, tanto dulces como salados. Las hojas son comestibles y se suelen hervir ligeramente, obteniendo un sabor suave. Advertencia: algunas especies de esta familia tienen hojas con un contenido relativamente alto de saponina. No obstante, sus propiedades se pierden al hervirlas y suelen pasar por el aparato digestivo sin ningún problema.

Decoración Se cultiva principalmente por sus frutos rojos y brillantes, que contrastan con el follaje, verde oscuro. También se utilizan para rellenar rincones o huecos del jardín, en macetas o borduras.

CULTIVO El cultivo es sencillo. Ubicación: prefiere un lugar a pleno sol: no crece bien a la sombra. Relativamente tolerante al aire salino, no así a vientos fuertes. Temperatura: esta especie no tolera las heladas invernales, así que conviene asegurarse de que no haya riesgo de heladas antes de trasplantarla. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos de jardines fértiles y arcillosos, que en verano se mantengan húmedos, pero no encharcados. Las plantas jóvenes se benefician especialmente de la humedad constante; las de más edad, en cambio, son bastante resistentes a la sequía, pero la cosecha disminuye en calidad y cantidad. En general, esta especie prefiere suelos con bastante materia orgánica. Cultivo en recipiente: planta excepcional para macetas y jardineras, por su rápido crecimiento y escaso

mantenimiento. Sus brillantes frutos son comestibles y muy atractivos. Reproducción: Semillas: casi siempre a partir de sem illas. Plantación a principios de primavera, en interior o bajo cubierta en caso de climas fríos. Basta con distribuir las semi llas en compost húmedo y cubrirlas levemente. Trasplante los plantones a macetas hasta obtener un tamaño suficiente para finalmente trasplantarlas al suelo. Plantación: espacie las plantas entre 30 y 50 cm. Utilice tutores para guiar las plantas más altas. Plagas y enfermedades: presenta pocos problemas.

Chrysolepis spp. Chincapín (chincapín gigante, chincapín enano, chincapín dorado o castaño dorado) FAGACEAE 1es imitares: chincapín del Japón (Castanopsis cuspídata) i: ren ~das: r.astaña hayuco Chrysolepis es un género de aproximadamente 100 especies de árboles y arbustos perennes, la mayoría de los cuales son originarios de zonas tropicales y subtropicales de todo el mundo, en especial del este de Asia, sur de Estados Unidos y la India. El género Castanopsis, oriundo de Asia, a menudo se trata, junto con el Chrysolepis, como un único género. La principal diferencia entre ellos es que las bayas del Catanopsis necesitan un año para madurar, mientras que las del Chrysolepis necesitan dos . Muchas de las especies son apreciadas por su madera y por sus bayas, que pueden ser consum idas crudas, tostadas o coc idas. Sus flores y frutos son similares a las del castaño dulce, tal y como su nombre (Castanopsis) indica: «parecido al Castanea», el castaño. Estas especies crecen de diversas maneras y habitan en una gran variedad de zonas. El chincapín es principalmente originario de

?1

e

en o

en

Estados Unidos. El Chrysolepis chrysophyl/a, chincapín dorado, es nativo del sudoeste de Estados Unidos. El término chysophylla significa «hoja dorada», y hace referencia a los tonos dorado-amarillos del envés de sus hojas. El chincapín enano (C. sempervirens) es una especie más pequeña, originaria del este y sur de Estados Unidos. Otras especies incluyen el Chrysolepis ozarkensis, un pequeño árbol con largas hojas dentadas, y el Chrysolepis pumila, una planta arbustiva de gran tamaño con hojas levemente dentadas. Los frutos del chincapín son pequeños pero dulces, con la semilla dentro de una cubierta dura, protegida por una cáscara redonda con espinas. Han servido de alimento a las tribus indígenas durante cientos, quizá miles, de años. Son árboles muy atractivos de hoja perenne; sus brotes, hojas y frutos son dorados. A menudo se emplean como árboles ornamentales.

DESCR IPCIÓ N El chincapín dorado (C. chrysophylla) crece con vigor y se desarrolla más rápidamente que las plántulas de conífera, a pesar de que su ritmo de crecimiento disminuye con la edad. Los árboles maduros suelen tener troncos rectos de más de 1 m de diámetro, con copas rectas y estrechas. Pueden llegar a alcanzar los 32 m de altura y son longevos, llegando a veces a los 400 años. Los tallos jóvenes son amarillentos y su corteza es suave y roj iza, también marrón. La corteza de los árboles adultos tiene manchas blancas y surcos. El chincapín enano suele tener una forma espigada en zonas expuestas y más redonda en lugares en semisombra. Hojas: llamativas, perennes, simples, alternas, lanceoladas, de 5 a 15 cm de longitud, coriáceas, de textura suave. Tienen el haz de color amarillo verdoso y son aterciopeladas y doradas en el envés . Flores: abundantes, llamativas , de color crema, a finales de primavera aparecen amentos erectos y aromáticos. Las plantas son monoicas, autofecundables en parte, aunque plantándolas en pequeños grupos aumenta la cantidad y calidad de los frutos . Las flores masculinas, de entre 2,5 y 7,5 cm de longitud, son de

e en o en

Gastronomía Las semillas tostadas tienen un sabor agradable, parecido a la avellana, y se pueden consumir con mantequilla y sal. Salud Las semillas del chincapín enano se han usado siempre como astringente, además de como tónico para expulsar parásitos. Otros usos La madera es clara, relativamente dura, fuerte y se emplea para la fabricación de tableros, muebles en general y ebanistería. Decoración Sus atractivas hojas doradas y perennes hacen de él un buen árbol decorativo. Su adaptabilidad, además, lo hacen idóneo para estabilizar suelos.

122

co lor marrón amarillento y de gran fragancia; nacen en grupos de tres de las axilas foliares. Las flores femeninas, son mucho más pequeñas y están adosadas en la base de las masculinas o colgando en amentos cortos. Polinización: por viento, pero las abejas también pueden visitar las fragantes fl ores y ayudar en este proceso. Fruto: el chincapín dorado tiene grupos de cáscaras con espinas, de color canela, que alojan entre 1 y 3 semi llas de 1,5 a 2,5 cm de longitud. Los frutos de esta especie no maduran hasta el otoño de su segundo año. El chincapín enano sólo produce un fruto por cáscara; esta se abre en dos, dejándolo secar. Todas las semillas de estas especies son dulces y sabrosas. Cosecha/almacenamiento: los árboles tardan entre 3 y 6 años en comenzar a dar frutos. El vigoroso ch incapín dorado produce algunos frutos cada año, con una cosecha especialmente abundante cada 2 o 5 años, aunque algunos ejemplares sólo dan cosechas pobres. Las cosechas del chincapín enano también pueden ser escasas, variando en algo más de 1 kg por año. Conviene recoger los frutos a finales de otoño o principios de invierno, antes de que la cáscara se abra del todo. Otro problema es que no todos los frutos maduran al mismo tiempo, precisando así varias recolecciones. A esto se añade el inconveniente de que las semillas de estas especies germinan de forma natural en otoño, y com ienzan este proceso cuando todavía cuelgan del árbol.

CULTIVO Son especies resistentes que toleran multitud de tipos de suelos adversos, y que requ ieren cuidados mínimos. Ubicación: pueden plantarse al sol o en semisombra, a veces incluso en penumbra. Temperatura: resistentes a las heladas y a los inviernos relativamente fríos, aunque prefieren un clima moderado. Una vez aclimatadas, son más resistentes al frío, aunque pueden sufrir daños importantes ante descensos rápidos de temperatura. Suelos: pueden crecer en una amplia variedad de suelos, desde secos y pobres, ricos en magnesio o pedregosos, hasta suelos arcillosos, con buen drenaje (preferibles). Se aconsejan valores de pH entre ácidos y neutros, pero no alcalinos. No tolera suelos anegados. El ch incapín enano puede crecer en lugares más secos que el chincapín dorado, y se utiliza a menudo como árbol de recuperación.

e Plantación: espacie los árboles de mayor tamaño unos 8 o 1O m. El chincapín enano puede crecer con menos espacio . Reproducción: Semillas: las sem illas almacenadas en recipientes herméticos a unos 6 ºC, pueden conservarse durante unos 2 años. Lo ideal es plantarlas en suelo húmedo, con buen drenaje, en otoño o primavera. Germinan fáci lmente y no precisan tratamiento previo. Tardan de 2 a 4 semanas en germinar, co n una tasa de éxito del 30 %. Hijuelos: pueden separarse, a ser posible con algo de raíz, pudiendo enraizar y desarrollarse fácilmente. Acodos: es posible el acodo de ramas marchitas en otoño. Injertos: tanto el de yema como por el método inglés. Poda: el chincapín dorado produce numerosas ramitas

y brotes de gran vigor al sufrir cortes o heridas, y deben ser eliminados. Hay que podar procurando no eliminar las ramas con frutos en proceso de maduración. Plagas y enfermedades: pocas enfermedades o plagas de insectos. A veces, presenta podredumbre de la raíz. El chincapín dorado es resistente al cancro del castaño, no así el chincapín enano .

ESPECIES SIMILARES Castanopsis cuspidata. Originaria del Japón y Corea . Árbol de gran tamaño y elegante; sus ramas crecen cerca del suelo, en forma de paraguas invertido. Produce ramilletes de pequeñas semillas comestibles.

x Citrofortune/la mitis, Citrus mitis Calamondín RUTACEAE aren dds: kumquat, naranja, limón, lima Apreciado más por su valor ornamental que por sus frutos, el calamondín se denominaba antiguamente Citrus m itis. Actualmente se le ha dado el nombre de x Citrofortunella mitis, un híbrido de cítrico y kumquat. Se cree que proviene de China, y que fue exportado posteriormente a Indonesia y Filipinas, donde se convirtió en la principal fuente de extracción de zumo de cítrico. Se cultiva en amplias zo nas de la India y del sur de Asia.

DESCRIPCIÓN Árbol con tamaño muy variable, entre 2 y 7,5 m, dependiendo del tipo de clima, suelo, etc . De porte erguido, a menudo cilíndrico, de ramaje espeso, con varas a ras de suelo. Ligeramente espinoso. Hojas: perennes, alternadas , aromáticas , ampli amente ovaladas , de color verde oscuro, suaves y brillantes en el haz, de color verde amarillento en el envés; miden entre 4 y 7 cm de longitud, y son ligeramente dentadas con peciolos cortos, estrechamente alados. Flores: abundantes y de fragancia du lce, con cinco pétalos blancos ovalados, de unos 2,5 cm de ancho. Solas o en ramilletes de 2 o 3, nacen en las axilas foliares hacia el final de las ramillas . Cáliz de color verde intenso . Posee numerosos estambres prominentes, con anteras de color amarillo brillante. Tienen un ovario superior. Pueden nacer desde la primavera hasta entrado el verano. Polinización: por abejas u otros insectos . Es una planta autofecundable y no requiere polinización cruzada: sólo se precisa un árbol para obtener frutos. El calamondín produce un alto porcentaje de plántulas nucelares, que son clones de sus padres. El embrión está formado por tejido sin alteración genética (que envuelve el ovario), y las semillas producidas son idénticas al árbol progenitor (véase pág. 15).

Fruto: llamativo, esférico u oval , de unos 4 cm de diámetro, con una piel naranja-rojiza muy aromática y brillante, salpicada de glándulas oleosas. La piel es suave, fina, fáci l de pelar, dulce y comestible. La pulpa, divid ida en 6- 1O gajos, es naranja, muy jugosa y ácida, a veces sin sem illas, otras veces con 1-5 semillas pequeñas, ovaladas y verdosas. La fruta es una mezcla de kumquat y mandarina: fácil de pelar como la segunda, comestible y de un aspecto parecido al primero. Cosecha: los frutos tardan entre 8 y 12 meses en madurar. Un calamondín bien cuidado crecerá unos 30 cm al año , dando abundantes frutos a la edad de 2 años. En lugares cál idos, seguirá produciendo a lo largo de todo el año. La recolección se hará en plena maduración. A una temperatura de unos 1O ºC (sin refrigeración), se mantienen en buenas condiciones durante unos 14 días . Raíces: los árboles desarrollan una raíz principal muy larga, así que hay que tener cu idado al trasplantarlos o cambiarlos de lugar. Las raíces no son invasivas.

CULTIVO El calamondín es un árbol ornamental compacto que ofrece un buen aspecto cuando se planta cerca de casa. Su cu ltivo es senci llo.

1?~

e en o en

Gastronomía La fruta puede servirse con té helado, marisco y carnes, o también en batidos, por su sabor ácido, sustitutivo de la lima. Se puede cortar en rodajas y hervirla con arándanos para preparar pasteles, o mezclarla con kumquats para preparar mermeladas, así como conservarlas enteras en sirope. Las frutas enteras pueden freírse en aceite de coco y consumirse aderezadas con curry. Se suele usar la cáscara para aromatizar compotas o mermeladas de otras frutas.

laxantes. El aceite destilado de las hojas (1 %) se usa como tónico cardiaco. Advertencia: igual que en todas las especies cítricas, el contacto continuado con su cáscara puede producir dermatitis y eccemas en las manos, un efecto amplificado por la exposición al sol. Algunos individuos especialmente sensibles también presentan problemas respiratorios cuando entran en contacto con el aceite de la cáscara.

Nutrición Posee altos contenidos de vitamina C. Su aceite esencial y su pulpa contienen flavonoides que pueden ayudar a combatir el cáncer y proteger las células sanas, inhibiendo ciertas enzimas que activan los carcinógenos. El calamondín también reduce el colesterol y sirve de digestivo.

Otros usos El zumo del calamondín aplicado en el cuero cabelludo tras el lavado alivia el picor y fomenta el crecimiento del cabello, aunque puede tener un efecto decolorante. Se puede aplicar también sobre picaduras de insectos para aliviar el picor y la irritación; la piel se utiliza para eliminar pecas y acné. Además, este se puede utilizar para quitar manchas de tinta de la ropa. También puede usarse como desodorante.

Salud La ingestión de sus frutos alivia la tos, ayudando a expulsar flemas. También tiene efectos levemente

Decoración A menudo se cultiva como arbusto o árbol ornamental, como otras especies de cítricos.

Ubicación: prefiere el pleno sol, aunque también crece en semisombra. No es muy resistente al viento, pero tolera relativamente las cond iciones salinas. Temperatura: relativamente robusto para ser un cítrico; tiene la misma resistencia al frío que el satsuma. Puede sobrevivir a temperaturas de hasta -5 ºC, aunque sus frutos se dañan a-2 ºC. Los árboles jóvenes pueden morir en heladas repentinas y necesitan una protección especial. Las heladas pueden resultar más dañinas si van precedidas de sequía y el árbol no está aclimatado. Suelo/agua/nutrientes: el calamondín tolera una amplia variedad de suelos, desde arcillosos hasta de piedra caliza, o arenosos. No obstante, precisa una humedad adecuada para dar buenas cosechas y crecer de manera óptima. La sequía y el viento provocan daños considerables en las hojas, aunque, en épocas frías, es relativamente resistente a la sequía. Cuanto más profundo es el suelo, mejor es el sistema de raíces y mejor resiste a la seq uía. Tiene una demanda relativamente alta de nutrientes, y un fertilizante completo con una proporción 1: 1 de nitrógeno y potasio, suministrado dos veces al año, favorece el crecimiento. Los micronutrientes también resultan beneficiosos. Cultivo en recipiente: planta atractiva para este tipo de cultivo. Asegúrese de incluir suficientes nutrientes y materia orgánica en la mezcla de tierra. Un mantillo superficial ayudará a evitar que esta se reseque. El calamondín requiere pocos cuidados y tiene hojas, flores y frutos de gran fragancia y atractivo todo el año. El cultivo en recipientes es ideal en lugares fríos, al aportar protección en invierno. Conviene añadir nutrientes líquidos.

Plantación: espacie las plantas de 3 a 6 m. Mantenga las plantas jóvenes regadas y sin malas hierbas durante los primeros años. Reproducción: Semillas: fácilmente cultivables a partir de semillas, a menudo poliembriónicas. Es una planta nucelar (véase más arriba), así que su descendencia es predecible. Las plántulas deben trasplantarse en macetas profundas, a ser posible biodegradables, para que las raíces puedan desarrollarse sin problemas. A menudo, las plantas de semilla son más resistentes a las enfermedades y, a menudo, más productivas. Lave las semillas y siémbrelas en primavera. Esquejes : normalmente echan raíces fácilmente. Se pueden plantar esquejes semimaduros en verano en compost húmedo. Las plantas nacidas a partir de esquejes pueden incluso dar frutos durante el proceso de enraizamiento, pudiendo alcanzar un tamaño de 45-60 cm en unos 12 meses. Injertos: se pueden injertar variedades seleccionadas en ejemplares de calamondín nacidos de semilla. Poda: el calamondín desarrolla una forma muy atractiva, sin prácticamente poda alguna. Corte cualquier rama enferma o que entorpezca el crecimiento. Dado que es una planta de hoja perenne, muchos de los nutrientes necesarios para la floración y fructificación se almacenan en sus hojas . Una poda excesiva, por tanto, reducirá su rendimiento. Plagas y enfermedades: por lo general, no presenta prácticamente problemas, pero es objetivo predilecto de la mosca de la fruta caribeña y mediterránea. Puede ser víctima de otras plagas propias de los cítricos, como los virus crinkly leaf, exocortis, psorosis, xyloporosis y de la tristeza, pero son inmunes a la tiña y al chancro.

124

e

Citrullus vulgaris, C. lanatus Sandía (melón de agua) CUCURBITACEAE pecies s1m1lares: coloquíntida (C. co/ocynthis) Emparentadas: calabaza, melón, calabaza acanalada Familia de plantas que comprende 120 géneros y 760 especies, muchas de las cuales provienen de Asia y de las regiones cálidas y secas de África, aunque algunas tienen su origen en el Nuevo Mundo. Hay evidencias arqueológicas que demuestran que en Perú, unos 12.000 años a. de C., ya se usaban algunas especies de Cucurbitaceae . Se han cultivado por todo el mundo y en una gran variedad de hábitats, desde zonas áridas hasta tropicales. En el Medio y Extremo Oriente, la sandía ya se cultivaba, antes que en la Europa cristiana. En la actualidad se cultiva en multitud de cl imas templados de todo el mundo, siendo muy apreciada por su jugosa pulpa, aunque también por sus semillas, hojas, brotes, raíces y flores. Además, se conserva durante bastante tiempo de manera natural.

DESCRIPCIÓN La sandía es una planta herbácea, anual, de ramas carnosas y algo espinosas. Tiene forma rastrera y se extiende rápidamente. Cuenta con zarcillos que nacen de las axilas de las hojas. Hojas: pinnado-partidas, levemente pecioladas, amplias (de 15 a 25 cm de longitud), pilosas, especialmente en el envés. Suelen tener cinco nervios. Flores: hermosas, amari ll as o de color limón pál ido, con cinco sépalos, cinco pétalos, cinco estambres (soldados de manera variab le) y un ovario inferior, a menudo con cinco carpelos. Las fl ores masculinas y femeninas pueden nacer en una misma planta o por separado, así que es preferible plantar más de un ejemplar para mejorar la cosecha. Polinización: por abejas e insectos, aunque la polinización manual, con un cepillito suave, puede mejorar los resu ltados . Fruto: todos estamos acostumbrados a esos gigantescos frutos de unos 12 kg, aunque pueden llegar a los 45 kg . Tienen un ovario inferior, visible en el ápice. Su forma es ovalada (unos 40 cm) o redonda, con corteza de color verde-l ima oscuro con franjas y manchas verdes; la pulpa, muy jugosa, es de color rosa o amarillo intenso . La corteza es suave y más dura que la de otras especies de la misma familia. Suele ser de color negro, rojizo o verde oscuro (también blanco o amari llo) cuando alcanza la madurez . En el noroeste de China también se cultiva una especie de sandía por sus semillas comestibles, cuyos frutos son de menor tamaño (2,5 a 3,5 kg) y tienen una alta densidad de pepitas; antes de consumirlas, se suelen tostar. También se han desarrollado especies de sandías sin pepitas, aunque estas suelen ser más sensibles a problemas fisiológ icos. Cosecha/almacenamiento: cada planta suele dar de 4 a 6 frutos. Los frutos tardan entre 1O y 14 semanas en madurar, dependiendo de la variedad. La fructificación tiene lugar desde finales de primavera hasta las primeras

heladas de invierno. Se recolectan cuando adoptan un color uniforme. Sus extremos no se vuelven blandos como en otras especies. Un sonido seco y hueco al golpearlas es indicador del estado de madurez. Se conservan durante más tiempo que otras especies, y tampoco son tan susceptibles a los ataques de hongos . Raíces: no son muy profundas, así que no se pueden cultivar mecánicamente y hay que reducir al máximo las malas hierbas.

CULTIVO Ubicación: la sandía proviene de climas muy calurosos y áridos, siendo muy apreciada por su refrescante zumo. No es muy resistente al viento, aunque sí (relativamente) a suelos de salinidad media. Por lo tanto, es apta para cu ltivar en el litoral. Temperatura: requiere un clima más cálido que otras especies. No obstante, es anual, y si se plantan las sem illas en una época calurosa, puede desarrollarse en zonas más templadas. No resiste las heladas. Suelo/agua/nutrientes: se desarrolla mejor en suelos arenosos, bien drenados, con abundancia de materia orgánica. Tolera una amplia variedad de pH (5,5-7,5). No prospera en suelos muy ácidos o con poco drenaje. A pesar de su resistencia a la sequía, se desarrolla mejor con un buen nivel de humedad y si se le proporcionan nutrientes, como el extracto de pescado o de algas, durante el verano. El su mi nistro de nitrógeno es beneficioso hasta la floración; después, es más recomendab le aportar fósforo o potasio. El exceso de nitrógeno reduce el tiempo de conservación de la fruta. Plantación: añada estiércol triturado antes de plantar los plantones, cuando ya no exista riesgo de heladas, en un lugar cálido y resguardado. Espácielas de 2,5 a 3 m y plántelas en montícu los si el suelo es propenso a anegarse. Si cubre el terreno con polietileno, aumenta la temperatura del suelo y favorece el crecimiento.

125

e

en o en

Gastronomía Existen pocas soluciones más refrescantes en un día de calor que el zumo de sandía. Se puede cortar la pulpa en rodajas y mezclarla con otras frutas o emplearla en la elaboración de postres, aunque no sirve para cocinar. También se presenta acompañando algunos alimentos, como queso o jamón. Si la cuelga y le practica un agujero en la parte superior, por donde introduce azúcar, al cabo de unos días, al practicarle un agujero por debajo, obtendrá una bebida alcohólica. La corteza interior puede cocinarse como una verdura y servirla con mantequilla y pimienta, o bien mezclarla con batidos. Las semillas se comen tostadas y saladas. Para facilitar la separación de las semillas, basta con dejarlas reposar en su propio jugo unos días. También podemos añadirlas a sopas, pan o pasteles.

Nutrición La sandía tiene niveles medios de vitamina C, 1 O mg/100 g de pulpa, y de vitamina A. Además contiene licopeno, así como un alto contenido de agua. Gracias a su alto nivel de pectina, también se usa para espesar mermeladas. Las semillas contienen entre un 20 y un 45 % de aceite, y un 35 % de proteínas (aproximadamente). Su aceite es de buena calidad y suele usarse para cocinar y aderezar ensaladas.

Poda: no se eliminan los brotes, a diferencia de otras especies; deje que las ramas se extiendan por el suelo, pues caerán por el peso de los frutos. Reproducción: Semillas: es el método de cultivo más usual, dado su eficacia y rapidez. Se siembran a 1,25 cm de profundidad. Las semillas necesitan calor y humedad para germinar. Lo normal es que germinen al cabo de 6-14 días. Trasplante los plantones a macetas antes de plantarlos en el exterior, cuando tengan unas cinco hojas. Las semillas recolectadas en otoño tienen que ser lavadas y almacenadas en un lugar frío y seco hasta la primavera. Seleccione las semillas más grandes de las plantas más saludables para la cosecha del año siguiente. Ponga las semillas en agua durante 24 horas: mejora las probabilidades de germinación. Plagas y enfermedades: la sandía es sensible al moho polvoriento. Para reducir los riesgos, se recomienda cultivar las plantas en lugares secos y separadas entre sí. Parece que las aplicaciones foliares de extracto de pescado también ayudan a combatir esta enfermedad. Además, la sandía desarrolla otras enfermedades víricas que se pueden reducir eliminando las malas hierbas y distanciando las plantas. Muchos insectos son portadores de virus, así que también conviene combatirlos en la medida de lo posible. Las gallinas pueden ser unas buenas aliadas para reducir su número, cuando las plantas se hayan establecido. El escarabajo del pepino también puede representar una amenaza.

VARIEDADES Las variedades se cruzan entre especies por sí solas, formando plantas diferentes de sus progenitores. Existen multitud de variedades comerciales.

Salud En Egipto, la sandía es utilizada como diurético y para combatir la fiebre. Las semillas tienen propiedades diuréticas y se usan para tratar infecciones urinarias, hipertensión y como expelente de parásitos.

ESPECIES SIMILARES Coloquíntida (alhandal, tuera), Citrullus colocynthis. Un pariente de la sandía originario de África tropical; es muy resistente a la sequía. Su productividad aumenta durante periodos secos y soleados, disminuyendo en épocas húmedas. Es idónea para el cultivo en zonas áridas. Sus frutos son muy amargos.

Citrus spp. Especies nativas australianas de cítricos RUTACEAE lima digitiforme (Citrus australasica), lima australiana (C. australis), lima inodora (C. inodora), lima de Mount White (C. garrawaya~, lima del desierto (C. glauca) Emparentadas: naranja, limón, lima, pomelo, kumquat Los aborígenes y, más tarde, los colonizadores australianos usaron esta fruta como alimento y para elaborar zumos y mermeladas. Últimamente, y debido al creciente interés que despierta, se ha investigado el potencial

126

e

de estas seis especies de cítricos aborígenes de Australia. Anteriormente estaban clasificadas en dos géneros, Eremocitrus y Microcitrus, aunque en la actualidad forman parte del mismo que el limón, la naranja, etc., siendo capaces de formar híbridos con estos. De hecho, se han realizado experimentos encaminados a injertar estas especies en otras de cítricos más tradicionales, y viceversa. Estas especies australianas son muy resistentes a la sequía y a entornos salinos, y además son menos sensibles a las enfermedades más comunes de los cítricos comerciales. En la actualidad se cultivan a pequeña escala o de modo silvestre. Los frutos forman parte de conservantes o salsas y son demandados por multitud de restaurantes especializados en comida exótica. No suelen ser tan jugosos como otros cítricos, pero tienen un intenso sabor ácido. Se están desarrollando más variedades comerciales para asegurar el suministro y la calidad del producto, intentando evitar la sobreexplotación de los árboles salvajes. Se pueden plantar a partir de semillas o esquejes.

DESCRIPCIÓN

VARIEDADES

Lima digitiforme, Citrus australasica (sin. Microcitrus australasica). Una de las especies australianas de cítricos más conocidas, cuyo cultivo y uso está ganando en popularidad en todo el mundo. Es un arbusto o árbol de crecimiento muy lento que crece desde los bosques tropicales del sur de Queensland hasta el norte de Nueva Gales del Sur. En la actualidad, por desgracia, es muy extraño encontrarla de manera silvestre. Alcanza de 3 a 5 m de altura, y tiene espinas afiladas de unos 2 cm. Hojas: escasas, ovaladas, de unos 3 cm de longitud. Flores: puede tardar entre 5 y 17 años en florecer y dar frutos, aunque se puede acelerar este proceso mediante injertos. Las flores son de color crema, y nacen solas, desde las axilas foliares, durante la primavera y el verano o, en zonas más cálidas, en otras estaciones. Fruto: de una extraña forma cilíndrica, parecidos a un dedo, de unos 1O cm de longitud, con una piel delgada de color amarillo claro. No obstante, los frutos de algunas variedades pueden adoptar otros colores (rojo carmín, púrpura, negro, amari llo, verde ... ). La pulpa está dividida en 5-7 segmentos y, al alcanzar la madurez, adopta un color amarillo verdoso. Tiene extrañas vesículas que expulsan su contenido cuando se corta la piel del fruto . La pulpa es sabrosa pero muy ácida, y a menudo con un regusto a trementina.

Se han desarrollado algunas variedades, entre las que se encuentran las siguientes: 'Australian Sunrise»: un híbrido de C. australasica y calamondín (que, a su vez, es un híbrido de mandarina y kumquat). El arbusto tiene forma erecta, de 2 a 3 m de altura y 1 ,5 a 2,5 m de ancho . Las hojas, de forma ovalada, son de color verde oscuro, de unos 4 cm de longitud y 2,5 cm de ancho. De las axilas de las hojas nacen espinas cortas. Las flores nacen en primavera o principios de verano y son de color crema. Los frutos, de 3 a 4,5 cm de longitud , tienen forma de pera y maduran en verano hasta alcanzar un color dorado. A veces se da una segunda cosecha, con unos frutos que adoptan un color más verdoso. Las semillas son pequeñas, con forma redondeada. El zumo tiene un sabor ácido y dulce muy refrescante y un suave perfume a flores. Se puede comer la fruta entera, como un kumquat, pues la piel posee un sabor dulce. 'Rainforest Pearl»: tiene propiedades ornamentales. Los árboles miden entre 4 y 6 m de altura, son espinosos y crecen lentamente. Los frutos tienen la pulpa rosa y se recolectan a finales de verano. 'Australian Blood»: un híbrido de C. australasica var. sanguínea y lima Rangpur (Citrus x limonia) o mandarina.

CULTIVO Ubicación: puede crecer a pleno sol o en semisombra. Temperatura: requiere un clima cálido, sin heladas. Suelo: tolera una amplia variedad de suelos, aunque prefiere los húmedos y bien drenados. Propagación: Semillas: pueden crecer a partir de semilla, pero transcurrirá mucho tiempo hasta dar frutos. La germinación es lenta y errática, y los plantones pueden tardar tiempo en asentarse. Esquejes: tardan en enraizar (hasta 6 meses con suministro de calor y humedad) con una tasa de éxito del 50 %. Injertos: acorta el tiempo para la fructificación, aumentando además su cantidad y frecuencia. Los árboles injertados tienen más vigor y resistencia a las enfermedades.

Gastronomía Sirve para elaborar salsas, compotas, mermeladas y bebidas refrescantes, así como aliños de ensalada, brebajes, postres y gelatina. Su uso culinario está ganando adeptos. El juego de las vesículas es un atractivo aderezo. Se pueden congelar los frutos para su uso posterior, sin sufrir deterioro alguno. Nutrición Contiene niveles notables de vitamina C: unos 80 mg por 100 g de pulpa.

127

e en o en

La planta forma un arbusto recto o árbol de 2 o 3 m de altura y unos 2 m de ancho. Suele formar ramas largas a ras de suelo. Sus hojas son ovaladas, de color verde oscuro, de unos 3 cm de ancho, con los bordes levemente dentados. De las axilas de las hojas nacen algunas espinas cortas y duras que dificultan la recolección. Las flores nacen en las ramas crecidas durante el año anterior. Estos árboles ornamentales producen frutos en invierno . Los frutos son ovalados y de un tamaño de 3 a 5 cm. Su característica más llamativa es el color, que puede ser rojo carmín o dorado con manchas rojas . La pulpa suele ser rojiza, de mayor o menor intensidad dependiendo del cl ima. No contiene vesículas como la lima larga. Las semillas son pequeñas y redondeadas. El zumo tiene un intenso sabor ácido. La poda puede faci litar la recolección. Los frutos maduran en invierno y pueden aguantar en el árbol hasta la primavera. Pueden llegar a pudrirse y, una vez recolectados , no son de fácil conservación. Se utilizan para elaborar tónicos , conservantes, mermeladas, salsas.

OTRAS ESPECIES Lima australiana, Citrus australis (sin. Microcitrus australis). Arbusto o árbol espinoso de unos 5 m de altura (aunque a veces alcanza los 18 m); crece de manera silvestre en los márgenes secos de la selva tropical o en campo abierto en el sudeste de Queensland. Suele adoptar una forma arbustiva, con múltiples tallos cuando se da en campo abierto. Es la especie más vigorosa de cítricos nativos. Puede desarrollarse a pleno sol o en sombra. Responde al suministro de nutrientes. Las hojas son elípticas, de color verde oscuro, de 5 cm de longitud. Las flores son de color crema, olorosas, de unos 2 cm de diámetro, y nacen en primavera. Produce frutos redondeados, parecidos a la lima, de unos 6 cm de diámetro, con una piel gruesa (0,7 cm) de color verde limón y pulpa de color verde claro. Tiene un sabor ácido y se usa para elaborar tónicos, salsas, mermeladas y como aroma de lima. Existe un híbrido de C. australasica y C. australis, conocido como «híbrido Sydney», que crece con mayor vigor que cualquier otra especie de cítrico . Lima inodora (lima del río Russell), Citrus inodora (sin. Microcitrus inodora). Hoy en día, es una especie rara de encontrar en estado silvestre. Es nativa del norte de Queensland y prefiere climas con precipitaciones frecuentes . Forma un arbusto o árbol pequeño de unos 4 m de altura, con hojas grandes y brillantes. Además, a diferencia de otras especies similares, tiene pares de pequeñas espinas que nacen de las axilas de las hojas. Sus flores son de color crema y carecen de perfume alguno, de ahí su nombre. Los frutos t ienen forma de limón, de unos 6,5 cm de longitud y de color amarillo verdoso en estado de madurez. No se comercializan. La lima de Maiden (C. maideniana, sin. Microcitrus maideniana) es una especie muy parecida y se encuentra en las mismas zonas .

128

Lima de Mount White, Citrus garrawayae (sin. Microcitrus garrawayae). Especie rara, nativa de la selva tropical del norte de Queensland. Por lo general, forma un pequeño arbusto achaparrado, aunque algunos ejemplares alcanzan los 15 m. Es parecida a la lima larga, pero con hojas pequeñas, más gruesas y anchas. Las flores nacen aisladas. Sus frutos son cilíndricos y con forma de dedo, parecidos a los de la C. austra/asica, aunque más pequeños y gruesos. Son de color limón pálido, con la pulpa verde clara y con algunas vesículas. La piel es gruesa y contiene numerosas glándulas de aceites esenciales. Lima del desierto, Citrus glauca (sin. Eremocitrus glauca). Especie nativa de Queensland y Nueva Gales del Sur, especialmente recia y resistente, lo que la hace interesante como patrón . Además, se usa como injerto en especies cítricas comerciales, para aumentar el ritmo de crecimiento . Es mucho más resistente a la sequía que cualquier otro cítrico, gracias al extenso sistema de raíces que desarrolla antes de brotar. Además, en tiempos de sequía extrema, se deshace de sus hojas, y los tallos verdes pasan a realizar la fotosíntesis. Esta especie también resiste altas temperaturas (hasta 45 ºC) , así como frío extremo (-24 ºC e inferiores) en estado de letargo. También posee raíces que toleran altas concentraciones salinas. Desde la fructificación hasta la madurez pasan de 8 a 1O semanas, haciendo de esta la especie el cítrico con el periodo de fructificación más corto. Se cree que ha ido ganando en resistencia a medida que se ha extendido hacia el oeste de Australia. Su forma va desde pequeños arbustos de 2 o 3 m de altura hasta espigados árboles de hasta 12 m. Por lo general, tienen un ritmo de crecimiento muy lento. Tienden a desarrollar abundantes espinas y pocas hojas, gruesas y de color verde azulado, y a brotar abundantemente si se la hostiga, propagándose fácilmente. Los frutos son pequeños, redondos, de 1 ,5 a 3 cm de diámetro, de piel fina, color verde amarillento y con forma de lima. La piel contiene abundantes vesículas de aceites esenciales de gran tamaño. La pulpa es, ácida y, a menudo, sin semillas. Se consumen enteros o en rodajas y pueden congelarse. Sirven para elaborar mermeladas, salsas y aliños. Variedades: se ha desarrollado un híbrido de esta especie llamado 'Australian Outback', que da frutos más sabrosos, grandes y abundantes, y maduran al mismo tiempo formando un arbusto espigado o árbol de 2 a 4 m de altura y 1,5 a 2 m de diámetro. Las hojas son de unos 8 cm de longitud por 1,5 cm de ancho, de color verde grisáceo con bordes ligeramente dentados y extremos redondeados. Los árboles adultos carecen de espinas, aunque los más jóvenes tienen algunas. Las flores son pequeñas, de color blanco, y nacen en la parte exterior de la copa. Los frutos son redondeados, de unos 2 cm de diámetro, con una piel fina que, al madurar (a principios de verano), adopta un color amarillo verdoso. Se pueden comer enteros, aunque suelen desecarse. Pueden resultar aceitosos, pero tienen un sabor picante muy refrescante.

e

Citrus spp. Pomelo RUTACEAE Pomelo común (Citrus x paradisí), pampelmusa (Citrus maxima), pomelo dorado (Citrus maxima x C. reticu/ata) «Pomelo» es el nombre común que se asigna a diversos híbridos con pulpa de sabor amargo y que son algo más grandes que las naranjas.

Pomelo común (toronja), Citrus x paradisi. C. paradisi es la especie más conocida de pomelo. Es una especie de cítrico relativamente nueva y, probablemente, un híbrido natural de pampelmusa y naranja. Esta especie es posible que sea nativa de las Indias Occidentales y era conocida en un principio como «shaddock pequeño» o «fruta prohibida». Cuando llegó a Europa, se comenzó a llamar pomelo, y así ha seguido hasta nuestros días. Se cultiva en zonas amplias de California, Florida, México, Israel, Argentina, Brasil, Marruecos, la India y Cuba, y se consume en todo el mundo. Es habitual que forme parte del desayuno, aunque posee muchas otras propiedades medicinales y alimenticias.

DESCRIPCIÓN Árbol de tamaño medio, de 4,5 a 6 m de altura, de copa redondeada. El tronco de los árboles más viejos es macizo. Las plantas jóvenes presentan espinas cortas yflexibles. Hojas: perennes, brillantes, de superficie coriácea, ovaladas, de 7 a 15 cm de longitud y de 4 a 7 cm de ancho. Son de color verde oscuro en el haz y más claro en el envés, con los bordes finamente dentados. Están cubiertas de multitud de minúsculas vesículas oleosas. Flores: de color crema, de suave fragancia, de unos 5 cm de diámetro, nacen solas o en grupos (6-12) desde las axi las foliares. Tienen cuatro pétalos, son monoicas y, normalmente, hermafroditas (es decir, con órganos masculinos y femeninos en una misma flor). Poseen numerosos estambres prominentes con anteras de color amarillo y un ovario en posición superior. Las flores pueden nacer en primavera y verano. Polinización: por abejas u otros insectos. Son autofecundables y con un alto índice de fructificación, así que sólo se precisa un árbol para dar frutos. Esta especie produce normalmente semillas nucelares, idénticas a la planta madre. El embrión ha sido fecundado pero no ha habido intercambio genético, con lo cual es un «clon» de la planta original (véase pág . 15). Fruto: globoso, apenas piriforme, de 10 a 15 cm. Algunas variedades desarrollan frutos de gran tamaño. La capa interna de la piel ·es de color amaril lo, suave y carnosa. La pulpa (endocarpio) tiene un tono amarillento y está formada por sacos membranosos, independientes, de zumo encapsulado en 11-14 compartimentos con forma de cuña. Es muy jugosa y de sabor ácido o dulceácido cuando la fruta está madura. Algunos frutos carecen prácticamente de semillas, mientras que otros contienen numerosas semillas blancas con forma elíptica

de aproximadamente 1 cm de tamaño. Los frutos pueden formar grupos.

CULTIVO Ubicación: prefiere espacios muy soleados. No es muy tolerante a vientos fuertes o salinos . Temperatura: el pomelo requiere un clima mas cálido que muchas especies de cítricos; preferentemente, un clima subtropical, a no ser que se le proporcione protección adicional en invierno. Los frutos son más ácidos en zonas más frías. Sólo tolera heladas suaves. Protección: no es necesario protegerlo durante el invierno para que produzca flores y frutos. Suelo/agua/nutrientes: el pomelo tolera una amplia variedad de suelos , pero los prefiere profundos y fértiles, aunque puede adaptarse a los arci ll osos. Puede crecer en terrenos de moderadamente ácidos a alcalinos. Gran parte de su nivel de tolerancia a tipos de suelo y condiciones depende de la especie patrón. No es una planta muy tolerante a suelos salinos. En otoño, la planta requiere menos agua. En primavera, precisa un nivel adecuado de humedad . Cuanto más profundo sea el suelo, mejor será el sistema de raíces y mayor será la tolerancia a la sequía. Precisa suministro periódico de un fertilizante completo, en especial de fósforo, potasio, sulfuro y calcio. Dado que es una planta perenne y cuyo periodo de fructificación es en invierno, conviene aplicar 2 o 3 veces al año algún fertilizante para cítricos. Cosecha/almacenamiento: por lo general, y a pesar de que se forman muchas flores , pocas producirán frutos. Los frutos tardan entre 6 y 8 meses en madurar. Un árbol en buen estado puede producir unos 100 kg por temporada. Los árboles injertados comienzan a dar frutos a los 2 o 3 años; los no injertados, de 3 a los 5 años. Recolecte cuando la fruta teng a un color uniforme.

Los frutos se pueden dejar en el árbol durante unos 3 meses. No obstante, este procedimiento puede reducir la cosecha del año siguiente, efecto que se puede reducir recolectando los frutos de mayor tamaño . Una vez cosechados, los pomelos pueden almacenarse durante unos 3 meses a una temperatura de i O ºC, o durante 5 meses a 3 ºC. A medida que pasa el tiempo, tienden a secarse. Raíces: el pomelo tiene algunas raíces superficiales, pero la mayoría son profundas, así que hay que prestar atención al trasplantarlo para no dañarlas. Sus raíces profundas lo hacen más susceptible al encharcamiento. Cultivo en recipiente: resulta una planta atractiva para su cu ltivo en recipiente. Hay que asegurarse de que reciben el suministro suficiente de nutrientes y de mezclar abundante materia orgánica con la tierra. Cubrir el suelo ayudará a evitar que este se seque. El pomelo necesita pocos cuidados, y produce hojas y frutos durante todo el año. El cultivo en recipiente es ideal en regiones más frías, pues así podrá resguardarlo en invierno. El suministro de nutrientes líquidos es aconsejable. Plantación: espacie las plantas de 6 a 8 m entre sí. Mantenga las plantas jóvenes regadas y sin malas hierbas durante los primeros años. Reproducción: Semillas: el cu ltivo a partir de semillas

e

UJ

o en

Gastronomía Elemento básico de menús de dieta. A menudo se consume en el desayuno, partido en dos y espolvoreado con azúcar o miel. Los gajos se suelen utilizar en ensaladas de frutas y postres varios para compensar el sabor dulce de otros ingredientes. Se pueden añadir a mermeladas o zumos. Ligeramente tostados, sirven de aderezo para beicon, pescado o verduras . Con este fruto se puede hacer vinagre de gran calidad o incluso vino. El aceite de su piel se comercializa como aroma. El de las semillas, en su mayoría insaturado, es de color oscuro y de sabor muy amargo . Nutrición La pulpa constituye una excelente fuente de vitamina C y de potasio. Los frutos tienen niveles notables de pectina. El aceite de la capa exterior de la piel contiene nookatona, que se usa como saborizante en zumos. La narinjina se extrae del interior de la piel y se usa como acidificante en comidas. Las variedades rojas y rosadas poseen altos niveles de vitamina A. Salud El pomelo contiene algunos flavonoides que pueden reducir el riesgo de tumores cancerosos. Gran parte del contenido de vitamina A del pomelo rosado aparece en forma de licopeno y beta-caroteno. Se ha demostrado que el licopeno reduce el riesgo de cáncer de mama y de próstata. La pulpa se usa para tratar diversos desórdenes

130

tiene ventajas e inconvenientes. El pomelo proporciona normalmente semi llas nucelares que, a menudo, son poliembriónicas. Dado que estas son clones de los padres, la descendencia es predecible. Siembre las semill as a principios de primavera. Esquejes: tome esquejes semimaduros en verano y plántelos en un compost bien drenado hasta que enraicen. Injertos: el método más utilizado es el de injerto de yema o escudete, en plantones de i o 2 años de edad. Poda: el árbol del pomelo tiene buena forma y requiere muy poca poda. Se recomienda eliminar los hijuelos que a veces se forman desde la base del tronco. Pode cualquier rama dañada o enferma. Por lo general, dado que es un árbol de hoja perenne, la mayoría de los nutrientes necesarios para la floración y fructificación se almacenan en las hojas. Una poda excesiva perjudicará la floración y la producción de frutos. Plagas y enfermedades: las principales plagas son la mosca de la fruta, el hongo de la podredumbre seca, la mosca blanca, la mosca negra de los cítricos y el pulgón.

VARIEDADES 'Duncan': frutos redondos y globosos, de gran tamaño. Piel: de color amarillo claro blanquecino con grandes vesículas oleosas. Pulpa: muy jugosa, de buen sabor. Semillas: de tamaño medio-grande, numerosas

urinarios. El extracto de las hojas tiene propiedades antibióticas. El aceite posee multitud de propiedades medicinales: antibacterianas, antidepresivas, antisépticas, antitóxicas, astringentes, depurativas de la sangre, desinfectantes, digestivas, diuréticas y estimulantes, además de ser un tónico. Se cree, que ayuda en la digestión de las grasas y que actúa como tónico hepático. El uso medicinal de las semillas es amplio. Son una buena fuente de ácido fálico, hierro y calcio, además de contener flavonoides . Son conocidas por sus propiedades antibacterianas y antifúngicas, siendo capaces de eliminar muchas especies patógenas. Los principios activos más relevantes son la hesperidina, la apigenina y el canferol. Advertencia: esta especie de pomelo (posiblemente también otras) ha demostrado recientemente una interacción negativa con algunos medicamentos. Si se mezcla el pomelo con benzodiazepinas, cafeína, inhibidores del calcio, cisaprida, clomipramina, ciclosporina, etiniloestadiol, inhibidores de la reductasa HMG CoA, antihistamínicos no sedantes, perhexilina, quinidina o tacrolimus, puede verse aumentado el efecto de estas drogas. Si usted está tomando alguno de estos medicamentos, sería aconsejable no consumir pomelos. Aunque, si lo hace, conseguirá el mismo efecto con una dosis menor.

Otros usos Su madera es muy dura y de color bronceado, y se usa en una amplia variedad de trabajos de carpintería.

e (30-50 por fruto). A principios o mitad de temporada. Árbol: muy resistente a las heladas. 'Marsh' ('Marsh Seedless'): frutos redondos y globosos, de tamaño medio (de 9 a 12 cm de diámetro). Piel: de color amarillo claro, suave, de aroma medio. Pulpa: muy jugosa y sabrosa. Prácticamente sin semillas, de tamaño medio. A mediados o final de temporada. 'Oroblanco': una forma triploide, cruce entre pomelos. Piel: gruesa, de color amarillo pálido. Pulpa: con una cavidad mayor en el centro; fácil de pelar, suave, jugosa, no amarga, y sin semi llas. A principios de temporada. Árbol: vigoroso, de gran tamaño, resiste temperaturas de hasta-2 ºC. 'Star Ruby': híbrido de naranja y toronja que puede cultivarse en zonas más frías. Frutos: con pocas semillas, mediano-grandes. Piel: amarilla con tonos rojizos. Pulpa: de color rojo intenso, jugosa, suave y firme . 'Thompson': frutos con la pulpa rosada y sin semillas. Su forma es globosa, de tamaño medio (de 7 a 1O cm de diámetro). Piel: amarillo claro, suave, de fino aroma. 'White Marsh': común en Estados Unidos. Los frutos son grandes, con pocas semillas.

ESPECIES SIMILARES Pampelmusa (pomelo americano), Citrus maxima (sin. C. grandis). Se cree que proviene del sudeste de Asia. En el año 300 a. de C., el C. maxima era cultivado en China con fines comerciales, dada su importancia para la medicina y el valor estético y aromático del árbol. Desde China, su cu ltivo se extendió a la India, el norte de África y España. Su nombre en inglés es shaddock, y tiene su origen en el capitán Shaddock, quien fue el primero en llevar la planta a Barbados. Las diferentes variedades difieren en el sabor, tamaño, forma, color, cantidad de semillas y tipo de aceites esenciales de su fruto. El árbol es de gran tamaño, con una copa redondeada, grandes hojas ovaladas y tallos vellosos cuando es joven. Las flores son blancas y aromáticas. Los frutos, los de mayor tamaño entre los cítricos, son globosos. Su piel es relativamente gruesa. El interior de los frutos está dividido en 11-14 secciones que contienen abundante zumo. Los plantones florecen al cabo de un año, pero no vuelven a hacerlo hasta pasados algunos más. Pomelo dorado (wheeney), Citrus maxima x C. reticulata. Llamado a menudo «pomelo de Nueva Zelanda», donde se cultiva en amplias zonas. Es un cruce entre toronja y, probablemente, mandarina, o entre naranja, pomelo y mandarina, dependiendo de la fuente consultada. Los frutos son amargos y pueden resistir temperaturas más bajas que la pampelmusa o la C. paradisi. Descripción: alcanza una altura de 4,5 a 6 m (a veces más de 12 m en árboles vetustos). Tiene una tolerancia al frío equivalente a la de la naranja dulce. Crece con vigor, formando una copa densa y redonda. Las yemas son triangulares y sin vello. Las ramas jóvenes tienen espinas cortas y flexib les. Hojas: mayores que las de la naranja, más pequeñas que las de la

pampelmusa, de entre 7 y 15 cm de tamaño, ovaladas y sin punta. Frutos: mayores que los de la naranja, pero más pequeños que los de la mayoría de pomelos. Son de forma globosa, de entre 1O y 15 cm de ancho, suaves, aromáticos y de color limón claro, a veces con tonos rosados . Tienen la piel gruesa y jugosa y maduran en primavera-verano. Su núcleo puede ser sólido o estar semi hueco. La pulpa es jugosa, de color amarillo claro, rosa o rojo oscuro; tiene un sabor entre ácido y dulceácido. Muchos de los gajos carecen de semillas, la mayoría de las cuales son nucelares. Cultivo: puede sobrevivir durante cortos periodos de tiempo a temperaturas de -4 ºC. Es resistente, pero suele dar frutos con carácter bienal. Prefiere climas semitropicales o cálidos. Las temperaturas frías producen un aumento del periodo entre la floración y la maduración de los frutos. El cultivo en zonas húmedas produce frutos de piel más fina y más jugosos. Variedades: 'Cutlers Red', de piel de color rojo intenso y cosechas abundantes. Muy decorativa. La pulpa tiene sabor dulce. La cosecha es a finales de invierno, aunque los frutos pueden permanecer en el árbol hasta la primavera. 'Golden Special', variedad de gran importancia en Nueva Zelanda. Madura en primavera, pero los frutos permanecen en el árbol hasta el verano. Su sabor es más dulce cuando se cu ltiva a pleno sol. El árbol es vigoroso y de gran tamaño. Los frutos son amarillos, de tamaño medio y con la pulpa de sabor ácido; sin semillas si el árbol está aislado, y todo lo contrario si hay más pomelos cerca. Idóneo para desayunos, bebidas y mermeladas. 'Melogold', cruce entre pomelo y toronja, con más características del primero. Los frutos son de gran tamaño. Abajo: Citrus paradisi.

Citrus spp. Limón RUTACEAE Limon común (probablemente, un híbrido de C. limon, lima india y pampelmusa) Especies similares: limón de Cantón (C. volkameriana), limón rugoso (C.jambhirt), lima de Rangpur (C. limonia), limón de lchang (C. ichangensis) Emparentadas: lima, naranja, pomelo, mandarina Existen muchas especies y variedades de limón, aunque hoy en día todas son híbridos entre diferentes especies de cítricos: no existe una especie «Silvestre» original de limón. A menudo se desconoce el parentesco exacto entre estos híbridos. El limón común fue cu ltivado primero en Pakistán y la India. El limón 'Meyer', otro popular híbrido, es una naranja o mandarina cruzada con un híbrido de limón, y proviene de China. Existen muchos otros limones híbridos, incluyendo el limón rugoso (C. jambhin) y el limón dulce (C. limetta). Descubierto en un principio en el norte de la India, fue llevado después a Persia y más tarde a la región situada entre el río Tigris y el Éufrates. A pesar de que el limón era apreciado en Roma en tiempos del Imperio , su cultivo no se extendió al resto de Italia. Fueron los árabes, a principios del siglo xv111, los que llevaron el limón al norte de África y Sicilia (donde se sigue con su cultivo). Sólo ll egaron a Francia y España en la época medieval. Más tarde , Colón los llevó a América, y fue durante estas largas travesías cuando se descubrieron sus propiedades curativas, tratando la enfermedad del escorbuto. Se convirtió en un cultivo popular en California a mediados del siglo xv111. En la actualidad, el limón se cu ltiva por todo el mundo, siendo muy apreciado por su zumo, que se usa en la elaboración de multitud de platos, así como de medicamentos y cosméticos.

DESCRIPCIÓN DEL LIMÓN COMÚN El árbol alcanza una altura de entre 3 y 6 m y suele tener espinas en las ramas. A menudo forma una copa densa y redondeada de hoja perenne. Hojas: perennes, alternadas, de color rojizo cuando son jóvenes y de color verde oscuro en el haz y claro en el envés cuando maduran. Tienen forma oblonga-elíptica, con un tamaño de entre 6 y 11 cm; son levemente dentadas y tienen pequeñas alas en los peciolos. Flores: fragantes , solitarias o agrupadas, nacen desde la axila foliar, con el capullo de color púrpura. Las flores son monoicas y hermafroditas , con cinco sépalos cóncavos acabados en punta formando un cáliz verde, y cinco pétalos blancos. Tienen multitud de estambres prominentes (20-40) con anteras de color amarillo intenso y un ovario superior. La flor del limonero suele nacer durante todo el año , aunque la mayoría lo hace durante primavera y verano . Polinización: por abejas y otros insectos. El limonero es una planta autofecundable y presenta buenos niveles de fructificación, así que sólo se necesita un árbol para dar frutos. No obstante, exceptuando los frutos polinizados que generan descendencia variable, algunas semi llas pueden ser nucelares. Además, dependiendo de la especie, algunas flores no llegan a ser polinizadas . Fruto: oval, con una protuberancia en el extremo parecida a un pezón, de entre 7 y 12 cm de longitud . La piel (epicarpio) tiene un grosor de 0,6 a 1 cm, suele ser de color amarillo claro , contiene vesículas oleosas y despide un gran aroma cuando el limón está fresco. El

132

interior (mesocarpio) es blanco, esponjoso, amargo y sin aroma. La pulpa (endocarpio) es de color amarillo pálido y se compone de sacos rellenos de zumo estrechamente unidos entre sí. Cosecha/almacenamiento: las cosechas varían según el cu ltivar y los factores medioambientales. Una vez alcanzada la madurez, un limonero produce algunas docenas de limones hasta alcanzar más de 2.000 frutos al año . Los árboles injertados comienzan a dar frutos a los 2 o 3 años; los que no están injertados, pueden tardar entre 3 y 5 años. La recolección puede tener lugar durante todo el año, dependiendo de la variedad . Almacenamiento: una vez maduros, pueden permanecer en el árbol durante algún tiempo. Los limones aún verdes pueden ser almacenados en un lugar frío durante unos 4 meses. Los maduros aguantan en la nevera durante algunas semanas. Raíces: los limoneros tienen algunas raíces superficiales, pero la mayoría de ellas son profundas. Por lo tanto es necesario tener cuidado al trasplantarlos para no dañarlas. Es vulnerable al encharcamiento.

CULTIVO Es un árbol de forma compacta que, por su morfología, resulta atractivo para plantarlo al lado de la casa. Ubicación: prefiere crecer a pleno sol, aunque se adapta a la semisombra. Puede cultivarse tanto en zonas húmedas como en zonas secas. Temperatura: es más sensible al frío que el naranjo y se recupera más lentamente de las heladas . Las hojas

e pueden morir a -5 ºC. Temperaturas inferiores , en torno a -6,5 ºC pueden acabar con la madera, a no ser que el árbol esté bien aclimatado. Las flores y frutos jóvenes pueden morir a -1,5 ºC. No obstante, el limonero no precisa veranos tan calurosos como el naranjo para que su fruta madure. Se desarrolla mejor en regiones subtropicales, aunque tolera zonas más frías si se le proporcionan los cuidados necesarios. Protección: el limonero no necesita protección durante el invierno para producir flores y frutos. Suelo/agua/nutrientes: prefiere un sustrato fértil y con buen drenaje, aunque puede desarrollarse en una amplia variedad de suelos: arenales, suelos de arcilla y pobres en nutrientes. No tolera terrenos anegados, aunque sí suelos con humedad constante, teniendo, eso sí, un menor crecimiento. Prefiere un rango de pH entre 5,5 y 6,5, no tolerando suelos alcalinos. Precisa un cierto grado de humedad en periodos secos, y no es muy resistente a la sequía. En invierno no requiere tanta humedad. A nivel nutricional, requiere suministros periódicos (3 veces al año) de fertilizantes para cítricos que contengan, en especial, nitrógeno, fósforo, potasio, sulfuro y calcio. Cultivo en recipiente: es una planta atractiva para su cultivo en macetas. Asegúrese de que la tierra contiene suficientes nutrientes y materia orgánica. Si cubre el suelo evitará que este se reseque. Requiere pocos cu idados y proporciona hojas brillantes y aromáticas durante todo el año, así como flores de gran atractivo y frutos aprovechables. Su cultivo en recipientes es idóneo para regiones frías, dado que se pueden poner a cubierto en invierno. Conviene utilizar algún fertilizante líquido. Plantación: espacie las plantas a una distancia de 5 a 8 m. Mantenga los árboles jóvenes regados y libres de malas hierbas. Agradecen la presencia de manto orgánico para retener la humedad. Reproducción: Semillas: el limón rugoso suele plantarse a partir de semillas, forma de cultivo que presenta ventajas y desventajas . Las semillas con polinización cruzada darán una descendencia variada; no obstante, las semillas nucelares, producidas por algunos tipos de limoneros, suelen ser poliembriónicas y la mayoría de su descendencia no es consecuencia de un intercambio genético, siendo un clan de la planta madre. Las plántulas suelen ser más resistentes, vigorosas y, a menudo, más productivas, pero tardan más en producir frutos. Esquejes: el limón 'Meyer' se reproduce fácilmente por esquejes. Las plantas nacidas de esquejes dan frutos entre 2 y 3 años antes que las injertadas. Se pueden cortar los esquejes semimaduros en verano y plantarlos en un compost bien drenado y a buena temperatura hasta que echen raíces . Injertos: el injerto puede aportar rasgos específicos en un patrón que, de otra manera, carece de interés comercial. El método más común es el injerto de yema en una plántula de entre 1 y 2 años, de la misma especie o de una parecida. Los patrones más utilizados son el de naranja dulce, mandarina 'Cleopatra', limón de Cantón (C. volkameriana), C. macrophylla o naranja trifoliada Poncirus trifoliata (utilizada en regiones más frías).

Poda: el limonero tiene buena forma y requiere poca poda. Elimine las ramas enfermas o dañadas, y los hijuelos basales. Por lo general, dado que se trata de un árbol perennifolio, la mayoría de los nutrientes necesarios para la floración y fructificación están almacenados en las hojas, por lo que una poda excesiva disminuirá la formación de flores y frutos. Plagas y enfermedades: el limón es menos susceptible a enfermedades que muchos otros cítricos. Las más comunes son la antracnosis, la gomosis, la mancha grasienta, la verrugosis , el mal seco (Oeuterophoma tracheiphila) y la podredumbre por phomopsis. La araña roja puede infectarlo, causando muerte regresiva. La carencia de micronutrientes causa, en el caso del zinc, atrofia de las ramas, y reduce la floración en el caso del manganeso: clorosis, pérdida abundante de hojas, flores y frutos jóvenes.

VARIEDADES 'Eureka': variedad italiana. Frutos: de forma elíptica, con mamelón apical de tamaño medio. Piel: amarilla, ligeramente rugosa, de espesor medio, con multitud de vesículas oleosas. Pulpa: de color amarillo-verdoso, d ividida en unos 1O segmentos, suave, muy jugosa y ácida. Produce frutos durante todo el año. Árbol: de tamaño medio, casi sin espinas, de cosecha temprana. 'Femminello Ovale': antigua variedad italiana. Frutos: ovalados, con mamelón corto, de cuello estrecho o redondeados en la base, de tamaño medio. Piel: amarilla, de grosor medio. Pulpa: de excelente calidad, suave, jugosa, muy ácida y con pocas semillas. Produce frutos durante todo el año. Árbol: casi sin espinas, vigoroso. 'Lisbon': fruto similar al 'Eureka' , elíptico, con mamelón prominente. Piel: amarilla, ligeramente rugosa, de grosor medio. Pulpa: de co lor amarillo verdoso, dividida en unos 1O segmentos, suave, jugosa, muy ácida y con pocas semillas. Los frutos nacen en el interior de la copa. Árbol: de gran tamaño y follaje denso, vigoroso, con abundantes espinas largas, prolífico. 'Meyer': híbrido, posiblemente, limón x mandarina, proveniente de Beijing. Frutos: redondeados y elípticos, con mamelón corto, de entre 6 y 9 cm de tamaño. Piel: de color anaranjado con multitud de vesículas oleosas, de entre 3 y 6 mm de grosor. Pulpa: de color amaril lo-naranja pálido, jugosa, más dulce que la mayoría de los limones, contiene entre 8 y 12 pequeñas semillas. Da frutos durante todo el año. Árbol: pequeño, con pocas espinas, prolífico, resistente al frío . Se suele cultivar a partir de esquejes. Su corteza es de poca calidad . Es una variedad apropiada para zonas frías . 'Perrine': híbrido de lima gallega y 'Genoa'. Más parecido a un limón que a una lima. Frutos: con forma de limón, con un mamelón corto, de tamaño medio. Piel: de color amarillo-limón pálido, suave, delgada y resistente. Pulpa: de color amarillo verdoso, dividida en unos 10-12 segmentos, suave, muy jugosa, con sabor a lima, con 4-6 semillas. Da frutos durante todo el año. Árbol: menos sensible al frío que la lima, al withertip y a la tiña, pero propenso a contraer gomosis y otras enfermedades de la corteza.

133

ESPECIES SIMILARES Citrus liman 'Ponderosa'. Variedad de limonero con frutos de gran tamaño y algo abultados. Puede ser un cruce entre toronja y citrón. Los frutos tienen una piel gruesa, idónea para elaborar mermeladas, y una pulpa que, aunque comestible, es amarga. Contienen gran cantidad de vesículas oleosas. Las flores son de gran tamaño. El árbol alcanza entre 3 y 6 m de altura. Es algo más sensible al frío que otros cítricos. Es aconsejable suministrar fertilizante periódicamente durante la estación de crecimiento, cuando los frutos están aumentando de tamaño . Es una buena variedad para cultivar en recipientes, en especial en regiones frías, durante el invierno . Resulta muy atractiva por sus gigantescos frutos. Puede cultivarse a partir de sem illas o esquejes, aunque suele injertarse en patrones de otras especies de cítricos. Las semillas suelen ser nucelares, es decir, idénticas a la planta madre. Limón de Cantón, Citrus volkameriana. Es, probablemente, un híbrido de limón y naranja ácida (o de mandarina y lima). Árbol: algo más pequeño que el limonero medio, con pocas o ninguna espina. Flores: de suave fragancia. Frutos: crecen abundantemente, tienen

e en o en

Gastronomía El limón se corta en rodajas para acompañar todo tipo de platos, té y otras bebidas. El zumo de limón es una bebida muy refrescante, y se puede consumir fresco, concentrado o refrigerado. El limón se emplea en la elaboración de tartas, pasteles, galletas, chocolates, etc. También es la base de muchos conservantes y productos farmacéuticos. Unas gotas de zumo de limón hacen que la nata batida sea más estable. Si se añade zumo de limón a la carne, está se volverá más tierna. Evita que las frutas o verduras con tendencia a oxidarse no adquieran un tono marrón. De los limones se extrae aceite de limón, pectina y ácido cítrico. La piel externa se usa para la elaboración de todo tipo de platos. Nutrición/salud Tiene buenos niveles de vitamina C: 46 mg/100 g de pulpa. Contiene gran cantidad de ácido cítrico. La corteza del limón contiene monoterpenos, que actúan como poderosos antioxidantes, evitan que las células se vuelvan cancerígenas y ayudan a combatir la enfermedad activa. El zumo de limón se usa en todo el mundo como remedio diurético, astringente, antiinflamatorio y antiséptico bucal, laxante y para prevenir resfriados. Además, es efectivo en la lucha contra afecciones dermatológicas como el acné, los furúnculos, las picaduras de insectos y las verrugas. Tamb ién se recomienda en casos de reuma agudo. Recientes estudios en Arizona han demostrado que un té con cáscara de limón reduce el riesgo de cáncer en un 70 %.

134

forma de limón, unos 6 cm de tamaño y son de color naranja-rojizo. Pulpa: de color naranja-amarillo, dividida en 7 -11 segmentos, muy jugosa, ácida, levemente amarga, con buen aroma y sabor y pocas semillas.

Limón rugoso, Citrus jambhiri. Posiblemente, un cruce de limón y citrón. Frutos: grandes, redondo-ovalados, con mamelón hundido , de unos 6 cm de tamaño. Piel: de color entre amarillo-lima y amarillo-naranja, de forma irregular, con grandes vesículas oleosas, de entre 5 y 1O mm de espesor. Pulpa: de color amarillo-limón, dividida en unos 1O segmentos, algo jugosa, de sabor ácido medio, y aroma y sabor parecidos al del limón. Las semillas (10-15 por fruto) son pequeñas. Nace a partir de semi llas (casi todas son nucelares) . Árbol: de gran tamaño, con multitud de pequeñas espinas. Es tolerante a la sequía, muy vigoroso y productivo. Resiste el frío. Lima de Rangpur, Citrus limonia. Se usa a menudo como patrón. Actualmente no se considera una lima. Es de mejor calidad que el limón rugoso y tolera mejor los niveles altos de pH y de sal. Limón de lchang, Citrus ichangensis. Nativo del sudoeste de China. Es un cítrico extraño, muy resistente al frío. El fruto es oblongo.

La ingestión del aceite activa la circulación, aumenta el número de glóbulos blancos, combate la celu litis y produce sensación de bienestar general. Tiene propiedades antisépticas y antibacterianas. Además, estimula el sistema digestivo. Se puede usar como repelente de insectos y para tratar quemaduras solares. Advertencia: dosis masivas pueden erosionar el esmalte de los dientes y hacerlos más vu lnerables a la caries. Además, los aceites de la corteza pueden ser irritantes y causar dermatitis en algunos individuos.

Otros usos El zumo de limón combate las manchas y elimina la grasa. Si lo aplicamos al cabello y luego lo exponemos al sol, actuará como blanqueador. También se usa para eliminar pecas. Utilizado en multitud de productos farmacéuticos. El aceite de la pie l es de color amarillo claro y tiene un excelente aroma, pero se necesitan más de 1.200 kg de limones para producir 0,5 kg de aceite. Este se usa para pulir muebles, elaborar detergentes y jabones, en multitud de cosméticos, en perfumería y en aromaterapia. Parece ser que si lo mezclamos con agua y regamos con ella una planta enmacetada, esta mantendrá sus flores frescas durante más tiempo. La madera del limonero es compacta y fácil de manipular. Decoración El limonero es una planta que da frutos todo el año y que además resulta estéticamente atractiva por su follaje perennifolio, de gran brillo, y por sus flores aromáticas.

e

Citrus spp. Lima RUTACEAE Lima ácida (Citrusaurantiífolia), lima de Tahití (Cítrus latifolia), lima dulce (Citrus limettioides), lima de Rangpur (Citrus x limonia), híbridos de lima ácida x kumquat Lima ácida (lima, lima gallega, lima mexicana, lima ceutí), Citrus aurantiifolia (sin. Citrus acida, C. lima, C. medica var. acida, Limonia aurantiifolia). El término «lima» proviene de la voz persa del término árabe para designar al limón (limun), dado que se solían confundir ambas especies. Existen dos variedades ácidas de lima de interés comercial. La más conocida y valorada hace más tiempo es la lima gallega (o lima ácida). La otra variedad es la lima persa. La lima gallega es originaria del sudeste de Asia (y no de Galicia). Era desconocida en Europa antes de las cruzadas y se cree que los árabes la llevaron al norte de África y a Oriente Próximo, para más tarde ser traída por los cruzados desde Palestina a la Europa mediterránea. A mediados del siglo x111, se cultivaba y era muy conocida en Italia y, posiblemente, en Francia. Lo más probable es que fueran los españoles quienes la introdujeran en el Caribe y en México . El cultivo de la lima gallega, por su zumo, ha sido la industria más importante de la isla caribeña de Santo Domingo durante muchas generaciones. Son muchas las fábricas que extraen su zumo y lo exportan a todo el mundo para la elaboración de tónicos y otras bebidas. Además, exportan aceite de lima, que se usa en la fabri cación de cosméticos. La lima persa es parecida, pero no tan ácida como la gallega. En muchos aspectos es más rentable y tiene menos problemas que esta y, por tanto, ha desplazado algunas plantaciones de lima gallega.

DESCRIPCIÓN La fruta es pequeña (unos 5 cm de longitud), ovalada, con una piel fina de color amarillo verdoso, un aroma maravilloso y abundante zumo de sabor complejo, más ácido que el de la lima persa. El árbol es vigoroso y tiene un tamaño variable, de entre 2 y 4 m de altura. Sus ramas son finas y largas, a menudo con muchas espinas de aproximadamente 1 cm de longitud. Hojas: perennes, brillantes, de color verdoso , coriáceas y alternadas; desprenden un suave aroma al ser aplastadas. Son de forma elíptica, redondeadas en la base y con el extremo en punta, de entre 5 y 7 ,5 cm de longitud . Las hojas jóvenes, al madurar, adoptan un color verde oscuro en el haz y más claro en el envés. Sus bordes son finamente dentados y sus peciolos, aplanados. Forman una copa espesa. Flores: de suave aroma o inodoras, se forman desde la axi la foliar, de unos 5 cm de diámetro; nacen solas o en pequeños grupos de entre 5 y 7 miembros. Las flores tienen 5 sépalos en punta que forman un cáliz verde y 5 pétalos blancos que al nacer son de color malva. Poseen numerosos estambres prominentes de color amarillo y un ovario superior. Son tanto monoicas como hermafroditas. Polinización: por abejas e in sectos. Las plantas suelen ser autofecundables, aunque algunos frutos nacen sin fecundación previa. Además de dar semillas, con descendencia variable, algunas semillas de lima son nucelares y generan progenie genéticamente idéntica a la planta madre (véase pág . 15). Fruto: aislado o en pequeños grupos, en los extremos de las ramas . Tiene forma elíptica redondeada, de entre

3,5 y 6 cm de diámetro. La piel de los frutos inmaduros es de color amarillo verdoso, la de la fruta madura, de color amarillo pálido y brillante. Suele tener un tacto suave, con un grosor de entre 1,5 y 3 cm. El fruto contiene un gran número de sacos membranosos muy jugosos, distribuidos entre 6 y 15 compartimentos en forma de cuña, que no están del todo separados entre sí. El zumo es de color verde amarillento, aromático, muy ácido y de sabor intenso, con pocas o ninguna semilla de color verde claro. Las plantas pueden dar excelentes cosechas que tienden a tener un carácter bienal , para luego descender notablemente al año siguiente. Esto se puede remediar eliminando algunos frutos recién nacidos. Cosecha/almacenamiento: por norma general, y a pesar de que nacen muchas flores, tan solo un 5 % de ellas llegan a convertirse en frutos. La fruta tarda entre 5 y 6 meses en madurar. Las plántulas tardan entre 3 y 6 años en dar frutos, alcanzando su apogeo a la edad de entre 8 y 1O años . Las plantas cultivadas a partir de acodos aéreos o esquejes pueden dar frutos en el primer año o a los 2 o 3 años de haber sido plantadas. Los limeros pueden dar buenas cosechas y, a menudo, producen de manera irregular durante todo el año. Las limas se almacenan con la mi sma facilidad que los limones y se pueden dejar en el árbol un tiempo, una vez alcanzada la madurez. Lo ideal es recolectarlas cuando su piel ha adoptado un tono verde limón y la fruta está ligeramente blanda al tacto . Aguantan unos 3 meses a una temperatura de unos 1O ºC. Raíces: el limero tiene algunas raíces profundas, y hay que tener cuidado de no dañarlas al trasplantarlo. Estas

135

e en o en

Gastronomía Las limas son ácidas, pero resultan más aromáticas y de sabor más interesante que los limones. Su jugo es un complemento ideal para acompañar frutas y postres, pero también para pescados y carne. Es extraordinariamente refrescante y un ingrediente indispensable para multitud de bebidas y cocktails. También sirven para elaborar sirope, salsas, pasteles, flanes, mermeladas, etc. Su zumo es ideal para marinar pescado crudo Uunto con especias). Reblandece el pescado que, posteriormente, puede acompañarse con crema de coco y ensalada. Para conservar las limas, basta con practicar algunas incisiones a través de la piel, cubriéndolas después con sal y sumergiéndolas en vinagre. Antes de servirlas, se fríen en aceite y un poco de azúcar, a modo de aperitivo. Se pueden combinar con otras especies: pimienta, cúrcuma y jengibre. Las limas pueden añadirse troceadas o trituradas a platos de cocción lenta. Las hojas se pueden picar antes de utilizarse para la elaboración de algunos platos javaneses. En Filipinas, se tritura la piel y se mezcla con leche y coco hasta formar una pasta. Nutrición El zumo de lima contiene 30 mg de vitamina C por 100 g de pulpa, lo cual representa un nivel alto, aunque no tanto como el de los limones. Además, contiene buenos niveles de potasio. La piel tiene un 7 % de aceite esencial. La lima es una buena fuente de limoneno, sustancia con propiedades anticoagulantes y antiinflamatorias. Puede hacer de inhibidor en ciertos tipos de cáncer inducidos químicamente. Salud El zumo de lima ayuda a calmar la irritación e hinchazón por picaduras de mosquitos. Además, se usa como tónico, astringente, diurético, estimulante digestivo, como remedio contra hemorragias intestinales y hemorroides, palpitaciones, dolor de cabeza, tos convulsiva, reuma, artritis o alopecia. Mezclado con aceite, sirve como vermífugo. El zumo de lima alivia los efectos de picaduras de medusas y corales. Advertencia: el aceite de la piel puede producir dermatitis en ciertos individuos especialmente sensibles, pudiendo producir ampollas si la zona se expone al sol. Otros usos El zumo se usa para curtir pieles. El aceite esencial forma parte de multitud de cosméticos, como perfumes, hidratantes para la piel, etc. Además, se suele añadir a champús. Si, una vez aclarado el cabello, lo exponemos al sol, puede actuar como decolorante. Decoración Los limeros son árboles de pequeño tamaño, hermosos y de gran utilidad, con un follaje perenne y flores llamativas, además de frutos comestibles.

136

Arriba: lima colgando de una rama.

raíces hacen del árbol una planta resistente a la sequía, pero también más sensible al encharcamiento. La aplicación de un mantillo protector le beneficia, ya que conserva la humedad, evita el crecimiento de malas hierbas y añade nutrientes.

CULTIVO Ubicación: prefiere estar a pleno sol, en una zona resguardada. No es muy tolerante al aire salino ni a fuertes vientos. Temperatura: es más sensible al frío que el limonero, y sólo puede cultivarse en zonas no expuestas. Se desarrolla mejor en climas cálidos subtropicales. Suelo/agua/nutrientes: el limero se adapta relativamente bien a una amplia variedad de suelos, desde suelos arenosos y de caliza hasta suelos muy permeables. Prefiere un nivel de pH neutro-alcalino. El limero precisa una humedad y calor constantes durante todo el año, pero resiste mejor la sequía que otros cítricos. Si hay un exceso de humedad, se muestra más propenso a contraer enfermedades por hongos. Necesita una cantidad relativamente alta de nutrientes, pero no precisa demasiado nitrógeno. Aplique un fertilizante para cítricos equilibrado, con micronutrientes, 3 veces al año. Reproducción: Semíllas: la lima gallega se cultiva normalmente a partir de semillas, dado que la mayoría de ellas son nucelares (y poliembriónicas) y producen descendencia predecible. Esquejes: se pueden utilizar los esquejes de ramas adultas, pero las plantas resultantes, a menudo , no llegan a desarrollar un sistema de raíces fuerte . Hijuelos: los brotes de las raíces y los hijuelos en árboles adultos pueden ser separados y plantados en compost para que maduren . Acodos: a menudo se utiliza la técnica del acodo aéreo. Injertos: se pueden injertar variedades seleccionadas en patrones de limón rugoso, naranjo ácido (muy resistente al viento) o toronja. Cultivo en recipiente: asegúrese de que la tierra contiene nutrientes y materia orgánica suficientes. Aplicando un mantillo protector evitará que la tierra se reseque. Las plantas precisan poco mantenimiento y dan hojas de gran aroma y belleza durante todo el año, y flores y frutos durante casi toda la temporada. Plantación: espacie las plantas unos 7 m entre ellas. Poda: precisa poca poda. Elimine cualquier rama enferma o dañada. Es conveniente tratar las heridas de

gran tamaño con un compuesto específi co para poda. Por lo general, y dado que se trata de un árbol perennifolio, la mayoría de sus reservas de nutrientes para la floración y fructificación está almacenada en las hojas. Una poda excesiva reducirá en exceso estas reservas y reducirá, por tanto, la formación de flores y frutos. Puede ser necesario eliminar algunos frutos para homogeneizar las cosechas y evitar los periodos bienales. Plagas y enfermedades: los insectos, la antracnosis de la lima y, en climas muy húmedos, la sarna producida por el hongo Elsinoe fawcetti o podredumbre de la raiz, causada por Phytopora spp. Otras enfermedades que puede padecer: el ácaro rojo, la mosca blanca, la mosca negra de los cítricos, los áfidos y la mosca de la fruta.

VARIEDADES 'Everglade»: necesita ser polinizada con flores de pomelo o toronja, aunque las flores no muestran rasgos de estas variedades. Frutos: parecidos a la lima, de entre 4 y 5 cm de diámetro, de color amarillo claro en la madurez, suaves, agrupados en grandes grupos. Pu lpa: de color verde claro, con 8 o 1O segmentos, aromática, muy jugosa, ácida, de buena calidad y textura. 'Palmetto»: frutos de forma elíptico-redondeada, pequeños, de entre 3,5 y 4 cm de diámetro. La piel es fina, suave y de color amarillo claro al madurar. Pulpa: de color amarillo verdoso claro, con 8 o 1O segmentos, suave, muy jugosa, de buena calidad, aromática, de sabor ácido; contiene entre 3 y 6 semi llas.

OTRAS ESPECIES DE LIMA Por lo general, la descripción y los comentarios realizados sobre la lima gallega coinciden con las diferentes especies descritas a continuación, salvo que se indique lo contrario.

Lima de Rangpur (lima mandarina), Citrus x limonia. Híbrido de mandarina (C. reticulata) y de lima (C. aurantifolia). Se cree que proviene del sudeste de Asia y que se extendió por China y la India alrededor del año 1000 a. de C. Este nombre eng loba a tres frutas similares, parecidas a la mandarina. Descripción: árbol de crecimiento ráp ido, arbustivo, de entre 4,5 y 6 m de altura, con algunas espinas cortas. Las hojas jóvenes son de color verde claro. Tiende a producir hijuelos con fac ilidad. Flores: los capu llos y pétalos tienen un tono malva. Frutos: de forma redondaovalada, con un cuello estrecho. Tienen un tamaño de entre 4 y 6 cm . La piel es de un color amarillo-naranja intenso, fina, fácil de retirar y con grandes vesícu las oleosas. Pulpa: con un aroma parecido al de la li ma, de color amarillo-naranja, dividida en 8 o 1O segmentos y muy jugosa. Cosecha: los frutos maduran durante el invierno, pudiendo permanecer en el árbol durante algunas semanas. Los árboles comienzan a dar frutos a los 2 o 3 años. En Hawai, algunos árboles han llegado a dar hasta 2.000 frutos (unos 90 kg). Cultivo: es más resistente al frío que la lima gallega, pudiendo sobrevivir a heladas cortas. Es susceptible a la sarna y a la podredumbre de la raíz.

Usos: similares a los de la lima gallega. La mermelada de esta variedad es más apreciada que la de naranja ácida. Se suele cu ltivar como planta ornamental, así como por sus frutos. Lima gallega x híbridos de kumquat. Árbol vigoroso, perennifolio, prácticamente sin espinas, con los peciolos de las hojas alados y abundante floración. Es más resistente al frío que la lima gallega, pero no tanto como el kumquat. Los frutos son más parecidos a aquella. Hay tres variedades catalogadas: 'Eustis', 'Lakeland' y 'Tavares'. Los frutos son de forma redondeada-ovalada, de entre 3 y 7 cm de diámetro. La piel es amarilla, brillante, comestible y con vesículas oleosas prominentes. Pulpa: de color verde claro, suave, jugosa y en ocasiones muy ácida. Naranja de Otaheite, Citrus taitensis. Se cree que es una variante no ácida de la lima mandarina. Frutos: casi esféricos, de entre 4 y 5 cm de ancho. Piel: de color naranja, con pequeñas glándulas oleosas, delgada. Pulpa: de color naranja, entre 7 y 1O segmentos y jugosa. Árbol: enano, sin espinas. Las hojas jóvenes son de color púrpura. Flores: fragantes, teñ idas de color púrpura. Reproducción: por esquejes o acodos aéreos. Lima dulce, Citrus limettioides (sin. C. lumia). Esta especie se suele confundir con el limón dulce (C. limetta). Es, probablemente, un híbrido de lima gallega y limón o citrón dulce. Podría ser originaria de la India. Descripción: sus hojas, tanto en forma como en tamaño, son parecidas a la Citrus latifolia, pero tiene hojas dentadas y con los peciolos redondeados. Los frutos maduros son de color verde-naranja-amarillo. Suelen ser muy jugosos, no ácidos, pero algo amargos. Los árboles son bastante resistentes. Las flores son autofecundables y producen muchos frutos. La polinizació n cruzada con naranjo dulce o pomelo aumenta el tamaño de los frutos. Reproducción: normalmente por esquejes o acodos aéreos. Usos: simi lares a los de la lima gallega. Hay gente que simplemente consume la fruta fresca, aunque también puede cocerse y conservarse. Lima de Tahití (lima persa), Citrus /atifolia. El limero gallego es mas sensible al frío que el limero de Tahití. Este último es más fáci l de cultivar, tiene pocas o ninguna espina y es más resistente al frío (dado que sus frutos tienen la piel más fina) . Para muchos, no obstante, su sabor es menos intenso que el de la lima gallega. Su origen es desconocido, pero se cree que es un híbrido de lima gallega y citrón o limón. Descripción: más vigorosa y frondosa (con ramas colgantes), pero con menos espinas que la lima gallega. Es un árbol de tamaño medio-grande, de entre 4,5 y 6 m de altura. Hojas: anchas, peciolos planos y alados. Las hojas jóvenes son violáceas. Flores: fragantes, nacen durante todo el año, pero principalmente a mediados de invierno. Están ligeramente teñidas de color púrpura. Frutos: ovalados y elípticos, a veces con un pequeño

137

cuello, de ápice redondeado y de entre 5 y 7,5 cm de longitud. Piel: de color verde brillante hasta su madurez, momento en el que se vuelve de color amarillo pálido. Es suave y fina. Pulpa: de color amarillo verdoso claro en la madurez, dividida en unos 1 O segmentos, suave, ácida, pero con menos aroma que la lima gallega. A menudo carece de semillas. La mayoría de los frutos se forman por partenocarpia (sin fecundación). Los frutos maduran durante todo el año, pero especialmente desde principios hasta fin ales de verano. Una cosecha media varía entre 28 y 40 kg de frutos. Los frutos se pueden «almacenar» en el árbol durante un tiempo . Cultivo: Temperatura: es más resistente que la lima gallega, y puede tolerar más las heladas. Suelo: igual que la lima gallega. Requiere fertilización moderada, dando

mejores resultados si se suministra menos cantidad durante todo el año. Menos proporción de nitrógeno y más potasio mejora el crecimiento y la cosecha. Plantación: se pueden plantar cerca, entre 4 y 6 m. Plagas y enfermedades: el ácaro rojo de los cítricos puede infestar las hojas y los frutos de la lima Tahití. Reproducción: Semillas: las pocas semillas que contiene son monoembriónicas (mezcladas genéticamente) y producen plántulas con rasgos variables. Injertos: se suelen injertar en patrones de limón rugoso o C. macrophylla. Acodos: el método más utilizado es el de acodo aéreo (véase «Reproducción » del naranjo). A pesar de que los árboles con acodo aéreo comienzan a dar frutos antes que los injertados, no suelen ser tan productivos.

Citrus medica Cidra RUTACEAE Emparentadas: naranja, limón, pomelo La cidra está considerada una de las especies más antiguas, y ya se cultivaba por sus frutos hace unos 8.000 años. Es probablemente originaria de la India y de las regiones fértiles entre los ríos Tigris y Éufrates, lo que hoy en día es lrak. Posteriormente, su cultivo se extendió a Oriente Próximo y a China, y fue, posiblemente, la primera especie de cítricos cultivada en el Mediterráneo. Es posible que fuera Alejandro Magno el que llevó allí la especie hacia el año 300 a. de C. Desgraciadamente, la mayoría de los árboles fueron destruidos por los bárbaros en el siglo 1v, sobreviviendo únicamente los de Nápoles, Cerdeña y Sicilia. Estas regiones suministraron citrones durante siglos a los judíos en Italia, Francia y Alemania para la ceremonia de la fiesta de los Tabernáculos. Los griegos palestinos llamaban a este fruto kedromelon, «manzana cedro». Este término evolucionó a citrus, hasta llegar a la cidra de nuestros días. Durante largo tiempo, la mayoría de las especies cítricas se consideraron como variedades de Citrus medica. Hoy en día, la cidra no se cultiva con fines comerciales, pero son muchos los árboles que pueblan los jardines del Mediterráneo. Es una especie valorada por su piel, y con cuyas frutas se elabora una excelente mermelada.

DESCRIPCIÓN Es un arbusto o pequeño árbol de crecimiento lento que alcanza entre 2,5 y 4,5 m de altura. Sus ramas son rígidas y están provistas de largas espinas. Hojas: perennes, de forma elíptica o lanceolada, de gran tamaño (entre 7 y 18 cm de longitud), con vesículas oleosas prominentes, repletas de aceite esencial cítrico. Flores: capu llos de gran tamaño que se abren formando flores fragantes de unos 4 cm de ancho, con numerosos estambres, con entre 4 y 5 pétalos, un interior de color rosa púrpua y un exterior blanco. Son en su mayoría hermafroditas, aunque algunas son sólo masculinas. Polinización: por abejas y otros insectos. Fruto: muy aromático, oval y en ocasiones con forma de pera, aunque de forma muy variable. De gran tamaño, entre 6 y 20 cm, llegando a alcanzar más de 25 cm; suaves y de forma irregular, llegan a unirse varios frutos de gran tamaño en una misma rama. El fruto es de color verde oscuro antes de madurar. Transcurridos

138

3 meses, pasa a tener un color amarillo claro. La piel es casi siempre muy gruesa. La pulpa es de color entre amarillo y verdoso, firme, no muy jugosa y de sabor ácido o dulce. Cosecha: la planta comienza a producir a los 3 años, aproximadamente, alcanzando su punto máximo a los 15 años, con una vida aproximada de 25 años. Raíces: la cidra tiene algunas raíces superficiales, aunque la mayoría son profundas. Por tanto, es necesario tener especial cuidado al trasplantarla. Su sistema radicular profundo lo hace sensible al encharcamiento.

CULTIVO Ubicación: prefiere regiones frías, con algo de sombra en zonas más cálidas, climas sin temperatu ras extremas. No tolera el viento. Temperatura: es un árbol extremadamente sensible a las heladas y no entra en letargo tan pronto como otras especies de cítricos, por lo que es muy vulnerable a los

e

Gastronomía Es principalmente cultivada por su corteza. Se cortan los frutos en dos, se extrae la pulpa y se sumergen en agua salada, dejándolos fermentar durante unos 40 días, cambiando el agua cada dos semanas. Después se enjuagan y se sumergen en una salmuera más espesa, dentro de barriles de madera para su almacenamiento y exportación. Posteriormente, se desalan y se hierven para reblandecer la piel, mezclándolos con azúcar para la elaboración de pasteles, postres y confitería. En Indonesia, se consume la cáscara cruda con arroz.

Salud Históricamente, el «etrog» se usaba para combatir el mareo, los problemas pulmonares y las afecciones intestinales. La mezcla del zumo de cidra y el vino se consideraba un poderoso purgante para limpiar el

primeros hielos. Las hojas y frutos también resultan dañadas por el calor intenso y la sequía. Suelo/agua/nutrientes: tolera una amplia variedad de suelos, pero requiere una buena aireación. Puede crecer en arenales o en suelos arcillosos no encharcados, aunque no es amigo de terrenos húmedos y con escaso drenaje. Su nivel de pH ideal se sitúa entre ligeramente ácido a neutro, y no se desarrolla correctamente en suelos alcalinos , donde la escasez de hierro produce clorosis. La cidra requiere menos agua en otoño, evitando así el nacimiento de hojas jóvenes que pueden resultar dañadas en invierno. Cuanto más profundo sea el suelo, mejor será su sistema radicular y mayor será su resistencia a la sequía. Necesita un suministro regular de un fertil izante completo que contenga, especialmente, nitrógeno, fósforo, potasio, sulfuro y calcio. Plantación: espacie los árboles entre 5 y 7 m. Mantenga las plantas jóvenes regadas y libres de mala hierba durante los primeros años. Reproducción: Semillas: pueden cultivarse a partir de semilla. Siembre a principios de primavera y mantenga el semillero con calor. Las semillas deberían germinar al cabo de unos 21 días. La descendencia es variable. Esquejes: seleccione ramas de árboles de entre 2 y 4 años y plántelas en tierra, sin defoliarlas. Acodos: es un sistema con una buena tasa de éxito. Crece abundantemente durante los primeros años. Injertos: para aumentar el ritmo de crecimiento, injerte en patrones de limón rugoso, pomelo, naranjo ácido o naranjo dulce, aunque los frutos no alcanzarán el tamaño de las plantas sin injertar, llegando el crec imiento de la cidra a desbordar el del patrón. Poda: es necesario cortar los chupones y las ramas que toquen el suelo. Los productores italianos mantienen el árbol a baja altura y apuntalan las ramas. Pode

organismo de veneno. En la India, se usa como remedio para la disentería, y se mastica para mitigar la halitosis. El jugo destilado se usa como sedante. La piel mezclada con azúcar se vende en China para combatir enfermedades estomacales y como estimulante, para expulsar flem as y como tónico. El aceite esencial tiene propiedades antibióticas. Advertencia: la cidra contiene cumarinas, las cuales, una vez aplicadas sobre la piel y expuestas al sol, pueden causar ampollas y dermatitis.

Otros usos Los chinos y japoneses aprecian esta especie por su fragancia, y en el interior y norte de China es normal llevar una cidra en la mano o dejarla en una habitación para perfumar el aire. Los frutos secos se mezclan con la ropa para repeler las polillas. En el sur de China, se usa el zumo para lavar el lino de gran calidad. El aceite esencial destilado de la corteza y las flores se usan en perfumería.

cualqu ier rama enferma o dañada. Por lo general, y dado que se trata de un árbol perennifolio, una poda excesiva eliminará estas reservas. Plagas y enfermedades: es susceptible a la mayoría de los problemas de los cítricos, en especial, los ácaros eriofioideos (Eriophyes sheldoni), el ácaro Phi!locoptruta oleivora y la coch inilla blanca del tronco (Unaspis e/tri).

VARIEDADES Las variedades de cidra son principalmente de dos tipos : cidras ácidas y cidras dulces. 'Etrog' o cidra de los judíos: variedad de sabor ácido, cutivada en Israel ; es la cidra oficial utilizada en la fiesta de los Tabernáculos. Tiene las hojas redondeadas, flores purpúreas y forma de huso o de limón, con un mamelón prominente. Su piel es gruesa y jugosa, de color amarillo claro en estado de madurez. La pulpa es seca y ácida. 'Liscia Diamante' (sin. 'ltalianan', 'Calabrese'): variedad de cidra ácida. Los frutos son grandes, de unos 20 cm de longitud, con forma de botella, arrugados en la base, de color amarillo limón en la madurez, suaves o ligeramente estriados. La piel es muy gruesa, suave e intensamente fragante. Sirve para producir aceites esenciales y licores. La pulpa es crujiente, sin jugo, ácida y con muchas semillas. Los árboles son pequeños, de fuste ancho y con pocas espinas. 'Buddha's Hand' («Mano de Budha»): cidra semiácida con una forma extraña (de ahí su nombre) , similar a unos dedos. Sus frutos son de una fragancia intensa, de gran tamaño y con una piel gruesa. 'Corsican': cidra dulce. Los capullos no tienen tonos purpúreos. Frutos: elipsoidales, con una gruesa piel coriácea. Pulpa: dulce, seca, con un hueco central, llena de semillas, de poca calidad. Árbol: pequeño, de fuste ancho, moderadamente espinoso.

139

e

en

o

UI

Citrus spp. Naranja RUTACEAE Naran1a dulce (Citrus sinensis), naranja amarga (Citrus aurantium), bergamota (C. aurantium, var. bergamia), naranja trifoliada (Poncirus trifoliata), naranja de hoja de mirto (C. aurantium, var. myrlifolía), citrange (x Citroncirus Webbert), orangelo, tangelo, tangar Emparentadas: lima, limón, pomelo, cidra Existen 13 géneros de Citrus, además de diversos híbridos comerciales entre ellos. La naranja es un híbrido entre el pomelo (C. grandis) y la mandarina (C. reticulata). La naranja no es un fruto silvestre, y es, probablemente, originaria de China o el noroeste de la India. Se menciona en la literatura china desde el año 2400 a. de C., y posteriormente aparece en documentos en sánscrito (800 a. de C.). El término «naranja» deriva del árabe narang, que a su vez se origina a partir del término sánscrito nagarañja, o «fruta favorita de los elefantes». La naranja llegó a la región mediterránea cerca del año 1400. A partir del año 1600, los españoles llevaron la naranja a Sudamérica y México, y los franceses probablemente la introdujeron en Luisiana. El cultivo de la naranja navel se inició en Brasil en el siglo x1x. Sin embargo, los efectos beneficiosos de la vitamina C presente en los cítricos fueron descubiertos en tiempos de Cristóbal Colón; por ello, la naranja fue introducida en las despensas de los barcos: para evitar el escorbuto, que resultaba endémico en las largas travesías oceánicas. En Europa, la naranja era valorada por sus propiedades medicinales, pero también como un símbolo de estatus social, y era cultivada por los ricos en invernaderos privados, las orangeries. Ponce de León las introdujo en Florida en 1513, e hizo plantar a cada uno de sus marineros 100 semillas cada vez que desembarcaban . Fue el nacimiento de la gran industria cítrica. Actualmente, el naranjo es el árbol frutal más cultivado del mundo. Es un cu ltivo importante en Extremo Oriente, Sudáfrica, Australasia, las regiones mediterráneas, parte de Sudamérica y el Caribe; pero Estados Unidos lidera la producción mundial (en Florida se producen 200 millones de cajas de naranjas al año)

DESCRIPCIÓN Los árboles alcanzan una altura de 7 ,5 m (a veces incluso el doble). Tienen una copa redondeada y densa. Los tallos son delgados, retorcidos y angulosos, con espinas romas y esbeltas que brotan de las axilas de la hoja. Hojas: ovaladas y acuminadas, de 6,5 a 15 cm de longitud y 2,5 a 1O cm de anchura, cerosas, suaves, de color verde oscuro. Son perennes, alternas, a menudo no dentadas, o sólo ligeramente, y son maravillosamente aromáticas cuando se trituran. Flores: brotan solas o en grupos (2-6); son blancas, de fragancia dulce, y miden 2,5-4 cm de diámetro. Son monoicas y hermafroditas (es decir, a menudo masculinas y femeninas a la vez). La flor tiene cinco sépalos cóncavos y puntiagudos que forman un cáliz verde. Presenta abundantes y prominentes estambres con la punta amarilla brillante. Tienen un ovario superior. Florecen de primavera a verano. Polinización: los naranjos son polinizados por las abejas y otros in sectos. Son autofecundables, con buena productividad: es suficiente un único árbol para que produzca frutos. Sin embargo, producen semillas polinizadas convencionalmente y que originan productos diversos, y plántulas que son idénticas al ascendiente debido a embriones nucelares, ya que no se ha producido intercambio genético y son «Clones» del árbol del cual proceden. Fruto: de forma redondeada o esférica, 6,5-9,5 cm de diámetro, con una cobertura exterior gruesa, cerosa (epicarpio) que contiene muchas pequeñas glándulas con

140

aceites esenciales. La capa interior (mesocarpio) es blanca, esponjosa y no aromática. La pulpa (endocarpio) es de color amarillo anaranjado, y se compone de bolsas membranosas de zumo, distribuidas en compartimentos de entre 1O y 14 gajos, que pueden separarse como unidades individuales. Cada segmento contiene 2-4 semillas blanquecinas centrales. Producción/cosecha/conservación: aunque producen muchas flores, sólo un 1-5 % de ellas se convierten en fruto. Este tarda entre 6 y 8 meses en madurar. Un árbol sano podría producir 100 frutos por temporada. Se considera que los naranjos mediterráneos mas antiguos pueden producir hasta 3.000 naranjas al año. Los naranjos injertados pueden empezar a dar fruto en 2-3 años, y las semi llas germinadas en 3 o 5 años. Se recolectan cuando están maduros y son de color naranja: no maduran bien si se recolectan demasiado pronto. El fruto es más anaranjado en los climas fríos: en los trópicos, los frutos no son completamente naranjas hasta que maduran, así que hay que abrirlos para comprobar la maduración. Una vez recolectado , puede conservarse durante 3 meses a 1O ºC, y hasta 5 meses a 3 ºC. Raíces: los naranjos tienen algunas raíces superficiales, pero la mayoría son más profundas, y deben trasplantarse cu idadosamente para no dañarlas. Cuanto más profundo es el suelo, mejor resulta el sistema de enraizamiento, así como su resistencia a la sequía. Sin embargo , sus largas raíces hacen al árbol más susceptible a la saturación hídrica. No son invasoras.

e CULTIVO Se trata de un árbol compacto y decorativo, ideal para ser plantado en jardines particulares. Su cu ltivo es sencillo. Ubicación: crece mejor a pleno sol, pero también puede crecer en semisombra. No tolera bien el viento, pero sí la sal; puede sobrevivir en zonas costeras no muy expuestas. Temperatura: es una especie subtropical, no tropical. No le gusta el calor en exceso. La temperatura ideal en invierno es entre 1,5 y 1O ºC. Sin embargo, los árboles aletargados pueden sobrevivir a -4 ºC . Los frutos se dañan a -2 ºC. Las heladas pueden dañar a los árboles jóvenes, que necesitan más protección. Su resistencia varía según el patrón y la variedad, y los plantones suelen ser más resistentes que los esquejes. Frío: los árboles cítricos no necesitan frío en invierno para producir flores y frutos. Suelo/agua/nutrientes: los naranjos crecen mejor en suelos bien drenados, profundos y fértiles. Pero también pueden crecer en otros terrenos, incluyendo los arcillosos, aunque entonces su desarrollo no es tan bueno. No toleran la humedad, pero a veces resisten en suelos ligeramente húmedos una vez se han asentado. Crecen en terrenos con un rango de pH de ácido a neutro, pero no se desarrollan en suelos alcalinos, cuya falta de hierro puede provocar clorosis. Toleran algo la sequía, y el exceso de humedad puede hacer que los frutos sean escasos y no tan dulces. En cuanto a su nutrición, los árboles necesitan la aplicación regu lar de ferti lizantes que contengan nitrógeno, fósforo, potasio, sulfuro y calcio. Al ser perennes y dar frutos en invierno, necesitan la aplicación de un fertilizante para cítricos dos veces al año. Cultivo en recipiente: son plantas de recipiente muy bellas. Procure que la tierra contenga sufi cientes nutrientes y material orgánico. La aplicación superficial de un mantillo puede evitar que el suelo se seque. Son plantas que necesitan poco mantenimiento. Tienen hojas aromáticas, flores hermosas y frutos vistosos a lo largo del año. El cultivo en recipiente es apropiado en zonas frías, donde también pueden mantenerse en interiores. Es recomendable la aplicación de nutrientes. Plantación: mantenga una distancia de 5 a 7 m entre las plantas. Hay que regar los ejemplares jóvenes abundantemente, y eliminar la maleza durante los primeros años. Reproducción: Semillas: existen ventajas y desventajas en cuanto al cultivo con semillas. Las semillas de polinización cruzada ofrecen una descendencia variada; sin embargo, las semillas nucelares suelen ser poliembriónicas y su descendencia es genéticamente idéntica a los progenitores. Las naranjas producen muchas semillas nucelares. Germinan mucho más rápido que las semillas normales. Las plántulas son resistentes a enfermedades, más vigorosos y productivos, pero tardan más en producir frutos (entre 1O y 15 años) . Plante las semillas frescas en primavera, con el calor adecuado, para que germinen en 21 días. Esquejes: corte esquejes semimaduros en verano e insértelos en compost arenoso y bien drenado para que se enraícen. Injertos: los injertos

son menos espinosos y tienen una descendencia predecible. Suelen hacerse en plantones de 1 o 2 años de edad, de la misma o de otra especie similar, y deben protegerse cu idadosamente. Los principales patrones son la naranja amarga (C. aurantium), idónea en suelos de buena cal idad; el limón (C. liman), apropiado para zonas cálidas con suelos arenosos; y la naranja trifoliada (Poncirus trifoliata), apropiada en zonas más frías. Estos patrones, sin embargo, son vulnerables a diversas enfermedades. Poda: los naranjos tienen una forma grácil y necesitan una poda escasa. Es aconsejable eliminar los hijuelos que a veces se forman en la base del árbol. También es recomendable podar la madera dañada, y las incisiones deben sellarse para evitar las infecciones patógenas. En general, puesto que el árbol es perenne, la mayoría de sus recursos de floración se encuentran en sus hojas. Por el lo, una poda excesiva puede reducir su floración y producción de forma drástica. Plagas y enfermedades: los naranjos son vulnerables a los ácaros de los cítricos, a las cochinillas, los insectos harinosos, los áfidos, los trips y las moscas de la fruta. En la actualidad, la mayoría de estas especies pueden combatirse con controles biológicos. Las plantas son vu lnerables a la podredumbre, al chancro cítrico y al exudado pegajoso. El hongo Diaporthe citri afecta a los tallos, y algunos Phytophthora spp. pueden causar podredumbre de raíz. Además, es posible el contagio de otras enfermedades víricas mediante injertos o uso de herramientas de poda contaminadas. El fuego bacteriano es la principal causa de mortalidad entre muchos árboles.

VARIEDADES Sanguina (naranja de sangre): común en las zonas mediterráneas. Entre sus variedades más conocidas se encuentran 'Egyptian', 'Maltese', 'Ruby' y 'St. Michael'. 'Navel': una buen variedad doméstica; crece con facilidad a partir de semilla (a menudo nucelar). No da cosechas abundantes, pero sus frutos son jugosos y dulces. En esta variedad se incluye la 'Washington' (véase más abajo) y la 'Cara Cara', que tiene una carne rojiza. Sus frutos maduran desde otoño hasta mediados de invierno. 'Pineapple': con aroma a piña, suave, de color vivo (sobre todo tras periodos fríos) y sabrosa. Sus frutos suelen caer antes de la cosecha. Si se mantienen demasiado tiempo en el árbol, puede producirse porte bienal. Se adapta bien a los climas cálidos, y es sensible al frío. 'Valencia': con frutos medianos o grandes, dulces y jugosos. Los árboles son erguidos y grandes y con tendencia al porte bienal ; pueden ser verdosos cuando maduran, pero son igualmente jugosos y dulces. Existe una variedad con maduración más lenta. Los frutos tienen una piel delgada y casi no contienen semillas. Necesitan un clima templado y pueden producir cosechas dos veces al año, hasta la mitad del verano. 'Washington Navel' ('Bahia'): frutos grandes, con una piel gruesa que se retira fácilmente, no muy jugosos, con un aroma delicioso y muy pocas semillas. Es una variedad comercial muy común para su consumo en fresco. No tolera el cl ima tropical.

141

e en

o en

Gastronomía Pueden comerse solas o en macedonia, en postres, como guarnición y en conservas. Con ellas se confeccionan vino y brandy de excelente calidad. Su piel y sus gajos suelen caramelizarse, y la piel es excelente para aderezar el chocolate negro. Sus aceites esenciales se utilizan comercialmente en muchos alimentos. Su medula blanca contiene pectina. La miel hecha con su néctar es deliciosa. Nutrición/salud Una naranja contiene el 20 % de la cantidad diaria recomendada de ácido fálico. También es rica en vitamina C: 53 mg/100 g de fruta; desafortunadamente, la mayoría de vitaminas se encuentran en la piel y en la medula blanca que recubre la carne. La piel también contiene flavonoides (con un 90 % de aceites esenciales), que previenen y combaten el cáncer. El limonero reduce el riesgo de cáncer de mama y el hesperidin es efectivo en la prevención de·otros tipos de cáncer. La carne es muy rica en flavonoides y ariltioxidantes. Estos inhiben ciertos enzimas, que activados por sustancias como los pesticidas y el humo del tabaco, pueden convertirse en carcinógenos. Pueden reducir los niveles de colesterol y facilitar la digestión de alimentos grasos. Además, la naranja contiene luteína y zeaxantina (dos tipos de vitamina A), que pueden reducir la incidencia de cataratas y degeneración macular. En Italia, se utiliza un preparado de hojas y flores de naranjo como antiespasmódico,

OTRAS NARANJAS Las descripciones coinciden con las notas generales, excepto si se especifica lo contrario.

Bergamota, Citrus aurantium var. bergamia (sin. C. bergamia). Las flores de la bergamota producen el aceite de neroli, que se usa en perfumería (p. e. para elaborar agua de colonia), y se añade al té Earl Grey para conseguir su aroma y sabor característicos. Se cu ltiva en el mediterráneo desde el siglo xv1. Descripción: es un árbol pequeño, de 3 o 4 m de altura. Tiene ramas irregulares y hojas aromáticas, como otras especies de naranjos. Sus flores, que aparecen en primavera, son pequeñas y tienen un olor dulce. Los frutos tienen forma de pera, una piel muy aromática y una pulpa ácida. Maduran desde finales de otoño hasta que acaba el invierno, y se recolectan cuando son de color amarillo. Pesan entre 80 y 200 g. Cultivo: crece mejor a pleno sol, pero necesita protección frente a los cambios bruscos de temperatura y humedad: no le gustan los suelos muy húmedos o muy secos. Actualmente, muchos frutos se cultivan por su aceite: se necesitan unos 200 kg de naranjas para

142

antiemético, sedante cardiaco, tratamiento digestivo y remedio para la flatulencia. La parte interior de la corteza se macera para su posterior uso como tónico y carminativo. La naranja contiene inositol y potasio y, además, es una de las frutas más ricas en fibra. Advertencia: las personas que pelan grandes cantidades de naranjas pueden sufrir dermatitis o eccemas en las manos, y el jugo de la naranja puede irritar la piel que rodea la boca. Algunos individuos muy sensibles pueden llegar a sufrir trastornos respiratorios como reacción a los aceites esenciales de la piel de la naranja.

Otros usos Los aceites esenciales de la piel, las flores y las hojas se usan en perfumes y jabones (véase la bergamota, a continuación). Debido a su 90-95 % de limonelo, es letal para las moscas y las pulgas, y su potencial como insecticida está siendo investigado. Se emplea en la limpieza de motores y en la del hogar. Los terpenos que se extraen de la corteza exterior son importantes en la elaboración de resinas y pinturas para embarcaciones. Su madera es amarillenta, dura y granulada, y se emplea en la elaboración de muebles y objetos de madera. Decoración Los naranjos son árboles muy útiles y de gran belleza. Destacan por su llamativo follaje perenne y sus frutos aromáticos. Su crecimiento no invasor hace que puedan plantarse junto a edificios.

producir 1 kg de aceite. La fragancia del aceite es fresca, agradable y muy delicada, y constituye la base de la mayoría de perfumes. Uso: todas las partes de la bergamota son muy aromáticas. Las flores se usan habitualmente en la industria de la perfumería. Se destilan aceites de sus hojas, ramas y frutos verdes. Estos aceites se utilizan en la elaboración de cosméticos, jabones, dulces y licores. También se emplean en el tratam iento de heridas, como vermífugo, analgésico, balsámico, bactericida, y en afecciones respiratorias. El aceite esencial se usa en lociones bronceadoras (contiene sustancias que estimulan la melanogénesis) y para enriquecer el sabor del tabaco de pipa y la fruta en almíbar. En la industria farmacéutica, se utiliza para controlar la diarrea, para mejorar la coagulación de la sangre alrededor de las heridas, como antídoto a la intoxicación por metales y como retardante en antibióticos. Su madera se utiliza en la elaboración de cajas con aromas.

Naranjo de hojas de mirto (quinoto, naranjo enano), Citrus aurantium var. myrtifolia. Árbol pequeño, con hojas pequeñas y sin espinas. Sólo se cultiva en las riberas francesa e italiana; se conservan en salmuera y se exportan para elaborar dulces .

e Naranja amarga (naranja de Sevilla, naranja agria), Citrus aurantium. La naranja amarga es una especie mucho más antigua y resistente que la naranja dulce. Procede del sudeste de Asia. Los habitantes de las islas del Pacífico creen que las semillas llegaron a sus orillas en la Prehistoria. Las evidencias indican que ya se cultivaba en Sicilia en el año 1002 a. de C., y en Sevilla a finales del siglo x11. Durante 500 años, fue el único tipo de naranja cultivado en Europa y también el primero en llegar al Nuevo Mundo. Los españoles introdujeron el cultivo de la naranja amarga en Florida. Fue rápidamente aceptada por los primeros colonos y por los indígenas y, alrededor de 1763, ya se exportaban a Inglaterra. Actualmente, su aplicación más frecuente es en la elaboración de la famosa mermelada de naranja amarga. Descripción: es un árbol pequeño, de entre 3 y 9 m de altura, más erguido y compacto que el de la naranja dulce. Tiene un tronco suave de color marrón, con ramas flexibles y espinas cortas, poco afiladas. Es longevo: algunos ejemplares españoles tienen más de 600 años. Hojas: sus hojas, mayores que las de la naranja dulce, miden entre 6,5 y 14 cm. Las hojas son ligeramente dentadas, con pequeñas glándulas de aceite, y de color verde oscuro en el haz y más pálidas en el envés. Flores: muy perfumadas, de unos 3,75 cm de ancho. Entre el 5 y el 12 % de las flores son masculinas. Fruto: tiene una superficie rugosa, con una piel amarga aromática que adquiere un color rojo anaranjado cuando madura; mide entre 7 y 8 cm de diámetro. Tiene unos 1O o 12 gajos que contienen pulpa ácida. Cultivo: suele tolerar condiciones adversas y necesita menos cuidados que la naranja dulce. Temperatura: crece mejor en climas cálidos, pero soporta las heladas durante breves periodos. Suelo: requiere suelos húmedos, pero se adapta a diferentes tipos de terreno. Reproducción: crece fácilmente a partir de semillas. Se usa habitualmente como patrón para otras especies de cítricos . Plagas y enfermedades: menos vulnerable a las enfermedades que la naranja dulce, pero puede sucumbir a una enfermedad llamada «tristeza,,, además de a algunas afecciones víricas. Variedades: existen muchas variedades e híbridos en el mundo; la más conocida es la bergamota. Usos: Gastronomía: no suelen consumirse frescas debido a su sabor amargo. Sin embargo, los mexicanos las cortan por la mitad , las salan y las cubren con chile. Su uso más popular es en mermelada. El zumo también se usa en platos de carne y pescado. En Egipto se fermentaba para elaborar vino. Los aceites esenciales de la piel se usan en la elaboración de muchos productos alimentarios. El aceite de las variedades 'Jacmel', de Jamaica, y la muy aromática 'Curac;;ao Orange' tienen un perfume característico que suele añadirse a algunos licores. Nutrición/salud: las hojas jóvenes y frescas contienen 300 mg de ácido ascórbico por cada 100 g de hojas. El zumo de naranja amarga es antiséptico y se usa para controlar la producción de bilis. Los africanos aplican el zumo sobre la piel en zonas afectadas de reumatismo . Las flores, preparadas en jarabe, actúan como sedante en trastornos nerviosos e inducen el sueño. La infusión del tronco de la naranja amarga se usa

como tónico, estimulante, y para eliminar parásitos internos. Otros usos: en las islas del Pacífico, la fruta triturada y sus hojas maceradas , que crean una espuma en contacto con el agua, se emplean en la elaboración de jabón para la ropa y champú para el cabello. Madera: como la de la naranja dulce.

Naranja trifoliada, Poncirus trifoliata (sin. C. trifoliata). Se ha cu ltivado durante cientos de años en el área central y en el norte de China, y como mínimo desde el sigo 1x, también en Japón. Es caducifolio, pequeño y de crecimiento rápido; soporta muy bien el frío (hasta -20 ºC) y es, con diferencia, el árbol cítrico más resistente. Las hojas son palmeadas, con tres foliolos (raramente 4 o 5, de ahí su nombre); los tallos tienen largas espinas. Sus flores son llamativas, blancas y tienen 5 pétalos. Los frutos tienen forma de pera y miden entre 3 y 5 cm de ancho; su piel es aromática y sedosa, de color amarillo, y contiene numerosas glándulas de aceite. La pulpa es escasa, amarga, y alberga muchas semillas.

HÍBRIDOS Existen muchos híbridos de la naranja; a continuación se describen algunos. Se aconseja al lector la consulta de obras especializadas para obtener información más detallada sobre las distintas variedades existentes. Citrange (x Citroncirus webben): híbrido de naranja trifoliada y naranja dulce. El árbol es perenne o semicaduco, normalmente trifoliado, no tan resistente al frío como el naranjo trifoliado. Es vigoroso, y tiene una producción de calidad. Es vulnerable al fuego bacteriano, no tolera bien la sal ni los rangos de pH altos. Los frutos son muy aromáticos, y miden entre 5 y 5,7 cm de ancho. Su piel es delgada, de color amarillo anaranjado, puede ser o no peluda, arrugada o suave. La pulpa suele ser jugosa y tierna; es muy sabrosa y tiene un ligero toque amargo y ácido. Citrangequat (Fortunella sp. x citrange): véase pág. 213. Orangelo: híbrido de naranja y pomelo, poco popular. El árbol mide unos 6 m de altura. Sus hojas se parecen a las del pomelo y tienen un aroma similar, aunque a menudo están deformadas. Los brotes jóvenes suelen tener espinas prominentes. Habitualmente, florecen en primavera y dan fruto unos siete meses después. Los frutos tienen forma de pera y son del tamaño de un pomelo; su piel es amarilla y fácil de pelar. La pulpa es amarilla-anaranjada y tiene un sabor parecido en parte al de la naranja y al del pomelo, no excesivamente amargo o ácido. Tangelo: híbrido de mandarina (C. reticulata) y pomelo (C. grandis). Los árboles son grandes y más resistentes al frío que el pomelo, pero no tanto como el mandarina. La mayoría son autofecundables y crecen de la semilla. El tamaño de los frutos está entre el de la naranja y el pomelo, pero tienen forma de pera invertida. Tangor: híbrido de mandarina (C. reticulata) y naranja dulce (C. sinensis). Es un árbol voluminoso, con frutos grandes y dulces . Su piel es gruesa y fácil de pelar. Su carne es de color naranja intenso. Sus frutos maduran desde el final del invierno hasta la primavera.

143

Citrus reticulata, C. deliciosa y C. unshiu Mandarina (clementina), mandarina de Valencia, mandarina satsuma (satsuma) RUTACEAE EmparentadCJS: naranja, pomelo, limón, lima Los nombres «mandarina» y «mandarín» se usan a menudo indistintamente para referirse a un grupo de pequeños frutos similares a la naranja que son fáciles de pelar. Las satsumas son variedades muy populares en Japón: estos frutos no suelen contener semillas y también se conocen como mandarinas. El nombre mandarina también se emplea para referirse a variedades con piel de co lor naranja rojizo. Estas especies se remontan al año 500 a. de C.; alrededor del año 300 a. de C. ya se comercializaban en la China central, y sobre el año 400 d. de C. ya se aplicaban injertos para cultivar variedades selectas sobre las que se criaba un tipo de hormiga que protegía a los frutos de las plagas. La mandarina continúa siendo la variedad cítrica más popular en China, tanto comercialmente como en cultivos particulares. En Japón también es un cítrico muy popu lar y se ha cultivado durante más de 400 años. Fue allí donde se desarrolló el cultivo selectivo de la mandarina, y ya existen más de 100 variedades. La mandarina también se ha cultivado extensamente en el sudeste tropical de Asia. Sin embargo, a pesar de su popularidad en Asia, no llegó a Europa, el norte de África, las Antillas, América y Australasia hasta el siglo x1x.

DESCRIPCIÓN Los árboles son pequeños, a veces espinosos, con hojas esbeltas y ramas angulosas. Forman una copa densa y redondeada. Cuando maduran pueden alcanzar 7 m de altura, pero normalmente miden 3 o 4 m, tanto de alto como de ancho. Hojas: caducas, ovales-elípticas, puntiagudas, céreas y de color verde intenso. Son suaves y no están serradas. Tienen un aroma cítrico intenso cuando se trituran . Los estomas son planos. Flores: de color crema, 2,5 cm de diámetro, brotan desde el final del verano hasta el otoño, y son muy aromáticas. Son monoicas y hermafroditas. Las flores tienen cinco sépalos cóncavos que forman un cáliz verde, con cinco pétalos blancos. Tienen muchos estambres prominentes con anteras de color amarillo brillante. Tienen un ovario superior. Polinización: por abejas y otros insectos. Son autofecundables y muy productivas, y sólo es necesario un árbol para obtener frutos. Sin embargo, producen tanto semillas comunes y descendencia variable como algunas semillas nucelares. Los plantones producidos a partir de estos clones del progenitor como embrión se forman sin intercambio genético; son, por lo tanto, totalmente predecibles (para más detalles, véase pág. 15). Fruto: de color naranja, de entre 5 y 1O cm de diámetro, normalmente más pequeños que la naranja. La mayoría son jugosos y dulces, con una piel cérea fácil de retirar. La piel (epicarpio) contiene muchas pequeñas glándulas de aceites esenciales. La medula interior (mesocarpio) es blanca, esponjosa y no tiene aroma. La pulpa (endocarpio) es amari lla-anaranjada, y contiene entre 8 y 12 gajos que pueden separarse fácilmente. La pulpa es suculenta y dulce. Muchas mandarinas necesitan un periodo de frío para iniciar la floración y para

144

producir frutos con un aroma agradable. La pulpa es suculenta y dulce. Los árboles tienen tendencia a la sobreproducción. Producción/cosecha/almacenamiento: la producción puede variar según el porte bienal, pero en general suele ser buena. Los árboles injertados dan frutos entre 2 y 4 años tras la plantación, mientras que los plantones pueden tardar entre 4 y 6 años. Los frutos no cont inúan madurando una vez se han recolectado, así que es aconsejable dejarlos en el árbol todo el tiempo que sea necesario. Las mandarinas pueden conservarse 4 o 5 semanas a 6 ºC con una humedad del 85 %. Raíces: tienen algunas raíces superficiales, pero la mayoría son profundas, y es necesario realizar los trasplantes con cuidado para no dañarlas. Al ser profundas hacen que el árbol sea más vulnerable a la saturación hídrica, pero que tolere mejor la sequía.

CULTIVO Su cultivo es sencil lo y requiere pocos cuidados; puede crecer en diversos tipos de suelos y condiciones. Ubicación: crece a pleno sol o en sem isombra. No tolera muy bien el viento . Admite ambientes moderados de salitre y lugares costeros no muy expuestos. Temperatura: crece mejor en climas semitropicales o templados. Algunas variedades son muy resistentes al frío: pueden soportar hasta -1 O ºC, e incluso temperaturas más frías si se han aclimatado. Los árboles dañados por el frío extremo pueden perder las hojas, pero suelen brotar de nuevo. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos profundos, bien drenados y en marga fértil; puede desarrollarse en terrenos arenosos o arcillosos. El rango de pH debe ser de ác ido a neutro. Sin embargo, d iferentes patrones pueden adaptarse a diferentes

e cond iciones. Los suelos fríos o muy húmedos deben evitarse. Los árboles jóvenes necesitan humedad constante hasta que se establecen, incluso más que las naranjas. La calidad de los frutos empeora si no reciben la suficiente humedad mientras se desarrolla el fruto. Nutricionalmente, requiere la aplicación regular de un fertilizante completo con nitrógeno, fósforo, potasio, sulfuro y calcio. Cultivo en recipiente: es ideal para el cultivo en recipiente, debido a su reducido tamaño, su crecimiento compacto, su naturaleza perenne y sus hojas atractivas; las flores son muy fragantes y los frutos vistosos. Un mantillo superficial mantiene la humedad y añade nutrientes. Plantación: es aconsejable dejar 3 o 5 m de distancia entre cada árbol. Hay que regar los árboles jóvenes abundantemente . Propagación: Semillas: muchos frutos casi no contienen semillas. Algunos pueden producir una progenie variable si han sido polinizados de forma común , o pueden ser nucelares y producir clones del progenitor. Los plantones suelen ser más resistentes a enfermedades , más vigorosos y productivos, pero tardan más en dar fruto. Las semillas se plantan frescas, al principio de la primavera, y hay que proporcionarles calor: deberían germinar en 21 días. Esquejes: se toman los esquejes semimaduros en verano y se insertan en suelo bien drenado y en compost arenoso para que se desarrollen. Injertos: normalmente se injertan en la misma especie o similar, como la naranja trifoliada (Poncirus trifoliata) o los plantones de mandarín 'Cleopatra' . Poda: el árbol de la mandarina tiene una forma pulida y requiere una poda escasa. Retire la madera enferma o dañada. En general, dado que el árbol es perenne, muchos de sus recursos de floración y frutales se encuentran en las hojas; una poda severa puede, por ello, reducir la fl oración y la producción. Plagas y enfermedades: no suelen presentarse problemas en p lantones pequeños y bien cuidados. Sin embargo, pueden ser atacados por la polilla de la guayaba, por ácaros de los cítricos, cochinillas de la viña, moscas, áfidos y moscas de la fruta. Algunas plagas pueden combatirse con controles biológ icos . El hongo Oiaporthe citri puede afectar a los tal los , y las raíces pueden pudrirse debido a diversas afecciones virales que se transmiten a través de los injertos y las herramientas de poda.

VARIEDADES/HÍBRIDOS Existen varios híbridos derivados de cruces entre mandarinas y otras especies de cítricos. A continuación mencionaremos algunas de estas variedades. 'Clementine': el árbol es de tamaño medio, casi sin espinas, y poco productivo . Fruto: mediano, de entre 5 y 6 cm de ancho, de color naranja intenso . Piel : gruesa y suelta. Carne: color naranja intenso; entre 8 y 12 gajos, jugosos y de excelente calidad y aroma. Tienen entre 3 y 6 semillas no nucelares. La cosecha se inicia pronto y se prolonga hasta el verano. 'Cleopatra': árbol muy decorativo y muy usado como patrón en Japón y Florida. Fruto: pequeño y redondo;

permanece en el árbol hasta que madura la siguiente cosecha. Piel: color rojo anaranjado intenso . 'Dancy': árbol vigoroso, resistente al frío y muy productivo. Tiene tendencia al porte bienal. Es resistente a las enfermedades, pero particularmente vulnerable a la cochinilla. Originario de China. Fruto en forma de pera; de tamaño medio y entre 6 y 8 cm de diámetro . Piel : de color rojo anaranjado intenso, delgada y dura. Su carne es de color naranja oscuro, contiene entre 1O y 14 gajos, de buena calidad, con un aroma muy agradable. 'Ponkan': árbol pequeño y erguido; puede mantenerse enano. Fruto grande, de entre 7 y 8 cm de diámetro. Piel : naranja y de grosor medio. Su carne es de color salmón anaranjado, y contiene entre 9 y 12 gajos jugosos, muy aromáticos, dulces y de muy buena calidad , con pocas semillas. Tangelo: cruce de mandarina y pomelo. Produce más frutos cuando cerca hay un mandarín (no otro tangelo) para polinizarlo. El árbol es grande y muy productivo. Los frutos son brillantes y de color rojo anaranjado . Tienen entre 7 y 12 cm de diámetro y son muy ornamentales. La carne es jugosa, pero bastante ácida. Se cultivan al final del verano y en primavera, y resultan muy decorativos. No se conservan durante mucho tiempo en el árbol.

Gastronomía Los frutos suelen consumirse frescos y al natural, aunque pueden añadirse en postres como flanes , macedonias, pasteles, etc. El aceite esencial de la piel se usa comercialmente para aromatizar caramelos, helados y licores. El aceite petitgraín de mandarina se destila de las hojas, ramitas y frutos verdes, y tiene el mismo uso.

Nutrición La variedad 'Dancy' contiene más sinefrina (un descongestionante) que los demás cítricos. Los frutos son ricos en vitamina C: 32 mg/100 g de carne. Además, las mandarinas tienen mucha vitamina A (920 IU/ 100 g), particularmente luteína y zeaxantina, que reducen la incidencia de cataratas .

Salud La piel contiene monoterpenes (tangeretina y nobiletina), muy eficaces en la prevención y el tratamiento del cáncer. Pueden aumentar los beneficios del Tamoxifén (una medicina antiestrógena que se emplea en el tratamiento del cáncer metastásico).

Otros usos Los aceites esenciales de estos frutos se utilizan en la elaboración de colonias y perfumes.

Decoración Son excelentes árboles pequeños que pueden plantarse junto a edificios.

145

e en o en

'Willowleaf': árbol pequeño-mediano, con ramas esbeltas y casi sin espinas. Se reproduce a partir de semillas. Se cultiva como elemento decorativo y para la reproducción. Frutos: medianos, de entre 5 y 6 cm de diámetro . Piel: naranja, brillante y delgada. La pulpa es naranja y tiene entre 1O y 12 gajos.

VARIEDADES DE LA SATSUMA La satsuma suele aguantar bien el frío, y resistir bastante el chancro , la gumosis, la psorosis y la melanosa. 'Kara': árbol vigoroso, sin espinas y con hojas grandes. Fruto: mediano, de entre 5 y 7 cm de diámetro. Piel: naranja intenso o amari llo anaranjado, delgada o de grosor medio, bastante dura. Pulpa: color amarillo

anaranjado, con 12 gajos tiernos y muy jugosos . Tienen entre 12 y 20 sem illas grandes, pero a veces pueden no tener casi ninguna. La cosecha es tardía. 'Owari': árbol pequeño y casi sin espinas, con hojas grandes. Fruto : mediano, entre 4 y 6 cm de diámetro. Piel: naranja, delgada y dura . Pulpa: naranja y con sabor subácido . Prácticamente sin semi llas. Su cosecha es temprana pero corta. 'Wase': árbol enano, de crecimiento lento, muy productivo, pero vu lnerable a enfermedades. Fruto: grande, de unos 6 cm de diámetro. Piel : naranja, delgada y suave. Pulpa: de color rosado-anaranjado , se deshace y es dulce. Contiene unos 1O gajos; la cosecha es temprana.

Clausena lansium (sin. C. wampi, C. punctata, Cookia wampi, Quinaria lansium) Wampi (árbol de lanza) RUTACEAE Emparentadas: Citrus Procede del sur de China, y es un árbol frutal y ornamental muy popular en Tailand ia, Malasia y Singapur. Se cultiva comercialmente por sus frutos (a pequeña escala en China). Aunque las especies estén emparentadas, es bastante diferente a otros cítricos.

DESCRIPCIÓN Es un árbol atractivo, perenne y esbelto, que puede alcanzar hasta 7 m de altura; sus ramas son flexibles. Tiene un tronco áspero de color marrón grisáceo. Hojas: de color verde oscuro, perennes y ovaladas, onduladas, en grupos de entre 7 y 15 foliolos de 10-30 cm de longitud, que a menudo crecen en disposición espiral. Sus bordes son serrados. Los nervios de la hoja tienen una fina capa de pelo, y en el envés el centro es de color amarillo. Adquieren colores muy hermosos en otoño. Flores: fragantes, verdosas, blancas y amarillentas. Tienen cinco pétalos de 2 cm de diámetro, que nacen en grupos alargados de panícu las (de entre 1O y 50 cm de longitud) al final del otoño. Son hermafroditas y probablemente autofecundables, aunque se recomienda el cultivo en grupos. Polinización: por abejas y otros insectos . Fruto: aromáticos, redondos-ob longos, con bayas de color amarillo pálido (2 cm de longitud). Forman racimos con tiras llamativas (entre 10 y 60 en cada racimo) . La baya se divide en cinco secciones, cada una marcada por un borde pálido que se extiende a poca distancia desde el ápice. La piel es pálida, de co lor marrón amarillento , y delgada, pero puede ser dura y estar cubierta por glándulas de aceite que sobresalen. La carne es muy jugosa. Suelen tener 1 o 2 semi llas ovaladas de color verde intenso , de 1,4 cm de longitud .

146

Producción: los frutos se desarrollan entre invierno y primavera, y maduran en primavera o verano en zonas cálidas, o más adelante en regiones más frías . Los frutos deben recolectarse cuando están maduros. Suelen empezar a dar frutos entre los 3 y 6 años, pero a veces tardan más . Los árboles maduros pueden proporcionar hasta 45 o 50 kg de fruta por temporada. Raíces: no forman raíces enormes, así que pueden plantarse junto a edificios.

CULTIVO Es una especie ideal para zonas cálidas y protegidas; el mantenimiento es el mismo que el de los Citrus. Ubicación: pleno sol, pero con protección en invierno. Puede cultivarse en zonas costeras resguardadas. Temperatura: el wampi prefiere el clima subtropical o tropical, pero los árboles jóvenes y maduros pueden sobrevivir a las heladas y a temperaturas de hasta -2,2 ºC. Es posible el cultivo en el exterior en regiones cálidas, proporcionandole siempre los cuidados adecuados . Suelo/agua/nutrientes: tolera diversos tipos de suelos, pero prefiere los que varían de neutro a ácido. Los terrenos más alcalinos pueden provocar la clorosis del hierro. Se aconsejan suelos bien drenados y de marga arenosa, con humedad durante todo el año . En general,

e

Gastronomía

Nutrición/salud

Es preferible consumir los frutos frescos. Cuando están completamente maduros, las variedades más dulces tienen una carne refrescante muy dulce. La piel y las semillas no se aprovechan. La carne se añade en postres, tartas, curries, bebidas y mermeladas. En China, las frutas se sirven, sin semillas, en platos de carne ; también se conservan de diversas maneras. Una receta china aconseja empapar los wampis en salmuera (0,3 kg de sal por cada 1O 1 de agua) durante 6 horas, retirar las semillas, mezclar la carne con azúcar y dejarla reposar durante 2 horas como mínimo. La mezcla se seca al sol y se voltea ocasionalmente. Cuando se seca, la carne de wampi puede conservarse durante varios años.

Contienen abundante vitamina C (30 mg por 100 g de fruta). Parece ser que los frutos son beneficiosos para aliviar trastornos digestivos, para aumentar el apetito y como vermífugo.

requiere los mismos cuidados que el resto de cítricos; la aplicación regular de un fertilizante para cítricos es muy beneficiosa. Reproducción: Semi/fas: buena germinación de semillas frescas en pocos días. Esquejes: se desarrolla bien a partir de esquejes de madera tierna, tomada de los brotes jóvenes. Acodos: los acodos aéreos son viables. Injertos: preferentemente de hendidura a la inglesa. Poda: los frutos brotan de la punta de las ramas, así que la poda debe efectuarse con sumo cuidado para evitar recortar la madera frutal. Las ramas más grandes

Otros usos El jugo de las hojas se utiliza como champú anticaspa y para preservar la coloración del cabello.

Decoración Es un hermoso árbol de tamaño medio que proporciona buena sombra, flores llamativas y frutos aromáticos, que encantan a animales y pájaros.

pueden eliminarse para que el árbol pueda crecer en jardines más pequeños. Plagas y enfermedades: se han constatado pocos problemas, aparte del chancro de los cítricos.

VARIEDADES 'Guy Sahm': de Australia. Produce unos frutos marrones excelentes, con un sabor dulce, ácido y aromático. 'Yeem Pay': de Australia. Sus frutos son grandes, ovalados, de piel amarilla y con un sabor muy dulce.

Coccoloba uvifera Uva de mar (uva de playa, papaturro) POLYGONACEAE Emparentadas: riubardo Las Polygonaceae son una gran familia de hierbas, arbustos y árboles que suelen adaptarse a las zonas costeras. La uva de mar es un árbol exótico, atractivo, de tamaño medio, que procede de los pastos y las dunas de los trópicos y los subtrópicos de América. Su crecimiento es más reducido en las zonas frías. Tiene hojas decorativas, flores aromáticas, y produce abundantes frutos similares a la uva.

DESCRIPCIÓN Es un árbol de tamaño medio y de crecimiento moderado-rápido, disperso, de hasta 12 m de altura y 1Om de ancho. Suele ser disperso y con muchos tallos; puede adoptar forma de vasija o, al envejecer, puede colgar. Suele podarse para formar un árbol con un único tronco. La corteza es delgada y forma parches irregulares de diferentes colores, que varían entre el gris azulado y el amarillo grisáceo. Puede dañarse fácilmente.

Hojas: las hojas son peculiares: grandes (20-30 cm), perennes, simples, brillantes, céreas y alternadas, con una base en forma de corazón similar a las hojas de las Polygonaceae . En primavera, las hojas jóvenes tienen un atractivo color rojo, que se convierte en verde oscuro cuando maduran. Cuentan con unos nervios rojos prominentes. Flores: abundantes, pequeñas, de color crema, olorosas y de cinco pétalos. Brotan en racimos, de

147

e en o en

CULTIVO

e o

"'en

Gastronomía Los frutos son ácidos, almizclados, dulces y sabrosos. Pueden comerse frescos o añadirse a postres, salsas, mermeladas o gelatinas, e incluso utilizarse para la elaboración de vino. Salud La corteza se emplea para aliviar la irritación de garganta. Otros usos La madera se utiliza en la elaboración de muebles. Además, la resi na del tronco proporciona un tinte rojo muy apreciado . Decoración Con el suficiente espacio, forma un espécimen de aspecto tropical que resulta muy atractivo todo el año, debido a sus hojas, sus diversos tallos, sus flores fragantes y sus frutos . A menudo se plantan muy juntos y luego se podan para formar un gran seto de separación. Sin embargo, necesita una poda manual cuidadosa, con el fin de evitar cortar sus hermosas hojas en exceso.

15-25 cm de longitud , a finales de la primavera o principios del verano. Polinización: dioicas; se precisan ejemplares masculinos y femeninos para obtener frutos. Fruto: bayas redondeadas , de 1 ,5-2 cm de diámetro, que brotan en los árboles femeninos en forma de racimos, con unos 40 granos. Los frutos más jóvenes son verdes, y se vuelven violáceos cuando maduran, al final del verano o en otoño. La piel es más dura que la de las uvas. La carne es jugosa cuando madura, y tiene un sabor subácido dulce. La carne contiene una única semilla grande y puntiaguda. Producción/ cosecha: la producción es abundante (una sola planta puede producir varios cientos de miles de frutos por temporada). Los árboles que crecen de plantones producen frutos a partir del quinto año; los que crecen vegetativamente pueden producir frutos durante el segundo año. Los racimos se reco lectan cuando han cambiado completamente de color: necesitan estar completamente maduros para tener un sabor óptimo. Desafortunadamente, todos los frutos de un mismo racimo no maduran a la vez, lo que significa que se desaprovechan algunos frutos o bien que hay que realizar varias recolecciones. Raíces: cuentan con un sistema radicu lar fibroso y extenso que hace que se estabilice en suelos arenosos. No existe ningún estudio que desaconseje su plantación junto a edificios.

148

Es una especie resistente que necesita poco mantenimiento. Ubicación: crece en semisombra o a pleno sol. Tolera bien el viento; sus hojas más fuertes y resistentes pueden soportar vientos muy fuertes . Se cu ltiva como árbol urbano en Fl orida, y es muy resistente a la polución del aire, a los suelos compactos y al drenaje pobre. Temperatura: vulnerable a las heladas (prefiere los climas templados), aunque algunos estudios indican que pueden sobrevivir hasta -4 ºC. Como ocurre con todas las plantas, los árboles más jóvenes son más sensibles a las condiciones extremas, y necesitan protección en las zonas más frías. Suelo/agua/nutrientes: crece en diferentes tipos de suelos: de arci lla o margoso , y se adapta particularmente bien a la arena (puede crecer en dunas de arena y otros ambientes costeros). Tolera muy bien la sal y admite suelos con un rango de pH amplio, de ácido a ligeramente alcalino. Es preferible un suelo bien drenado. Tolera muy bien la sequía, aunque las plantas jóvenes deben regarse abundantemente hasta que se establecen. Los árboles crecen mejor y son más productivos cuando se añaden nutrientes a los suelos pobres. Es mejor aplicarlos cuando el árbol está creciendo de forma activa. En los suelos alcal inos puede haber carencias de hierro, manganeso y magnesio. Plantación: hay que separar los árboles jóvenes varios metros entre ellos, para que dispongan de suficiente espacio para crecer. Poda: la poda se realiza cuando hay riesgo de heladas. Esta debe ser mínima si se quiere obtener un árbol con varias ramas. En zonas expuestas, hay que eliminar las ramas dañadas. Para conseguir árboles con un único tro nco, debe podar con más insistencia durante los primeros años. Es mejor eliminar los troncos secundarios en cuanto se formen, y no esperar a que se hagan más grandes . De esta forma se conserva la forma del árbol y se reduce el riesgo de enfermedades. Reproducción: Semilla: es la técnica más utilizada. Tiene buena germinación, pero no puede determinarse si los plantones son masculinos o femeninos hasta el quinto año, cuando florecen por primera vez. También se cultivan vegetativamente, aunque algunos estudios señalan que el proceso es más dificultoso. Injertos: pueden realizarse injertos de hendidura a la inglesa. Acodos: pueden hacerse acodos aéreos o en suelo; la toma es variable, y las plantas nuevas son predecibles. Plagas y enfermedades: no presentan problemas. Ocasionalmente, pueden aparecen tumores en la parte superior de las hojas.

VARIEDADES Au nque existen diferentes variedades, suelen seleccionarse según sus propiedades ornamentales . En el futuro, quizá se seleccionen según la calidad de sus frutos.

e

Coffea spp. Café RUBIACEAE Coffea arab1ca, C. robusta, C. liberica, C. dewevrei Emparentadas: gardenia Los árboles del café proceden de Etiopía, de una región llamada Kaffa. Desde allí se extendieron a Yemen, Arabia y Egipto , donde la bebida elaborada a partir de los granos del café se convirtió en un elemento de la vida cotidiana. El café es una bebida popular en todos los estamentos de la sociedad, como mínimo desde el año 800 a. de C. También se ha empleado como medicina, y sus propiedades estimulantes son muy conocidas. En un primer momento, el café no fue bien aceptado por los musulmanes más estrictos. También en Italia, el papa Clemente VII se vio forzado a prohibir la que era considerada por algunos fieles como la «bebida del diablo». Se cree que, tras probar esta nueva bebida oscura y de aroma intenso, exclamó: «¡Esta bebida es tan deliciosa que sería un pecado permitir que tan sólo los pecadores la beban! ¡Derrotemos a Satán bendiciendo este brebaje, sobre el que los cristianos no tenemos nada que objetar!». A finales del siglo xv1, los primeros mercaderes ya comerciaban con el café en Europa, y la bebida comenzó a formar parte de la vida cotidiana y la cultura de nuestro continente. Su creciente demanda generó un mayor conocimiento botánico de la planta, y se aplicaron elevados impuestos sobre el cultivo del café en otros países. Los holandeses lo cultivaban en Batavia y Java, los franceses en Martinica y las Antillas, y los ingleses, españoles y portugueses lo introdujeron en las zonas tropicales de Asia y América. En 1727, se empezó a cosechar en Brasil. Actualmente es un negocio muy importante, con presencia en todos los mercados mundiales. Aunque suele cultivarse en regiones cálidas, tambien puede crecer en zonas templadas o semitropicales, o incluso cultivarse en zonas más frías, con la protección y el calor adecuados.

DESCRIPCIÓN En la naturaleza, los árboles pueden alcanzar hasta 12 m de altura, pero en cultivo suelen mantenerse a una altura de 2 a 5 m, para faci litar las cosechas y controlar los gastos. Hay diversas especies y variedades de café , pero las dos especies más comercializadas son Coffea arabica y C. robusta (véase a continuación). La mayoría de cafés instantáneos y empaquetados se elaboran con granos de C. liberica y C. robusta. Las variedades de gourmet suelen proceder de C. arabica . Hojas: caducas, bril lantes, lanceadas , de hasta 20 cm de longitud, de color verde oscuro en el haz y algo más pálidas en el envés. Flores: blancas, delicadas, con cinco pétalos y fragancia de jazmín. Florecen en primavera, en grupos, desde las axilas de las hojas. A los dos o tres días se secan. Polinización: por abejas y otros insectos . Las flores son hermafroditas, así que sólo es necesaria una planta para conseguir frutos. Fruto: verde, redondeado, de aspecto sim ilar a la cereza, drupa de 1 ,5 cm de diámetro. Cuando madura, su piel adquiere un color rojo cereza brillante que se convierte en marrón cuando completa su maduración, al final del verano. Su pulpa es de color rojo, dulce y suave. En el interior de la pulpa hay dos granos de café, que son sus sem illas. Estos son semiovalados, con surcos, y de color azul-verdoso o bronce, dependiendo de la especie. Producción/cosecha: los plantones producen frutos cuando tienen entre 2 y 4 años; los esquejes pueden producir frutos en 18 meses . Las buenas cosechas se

obtienen tras 5 o 6 años. Pueden obtenerse unos 0,4 kg de grano por árbol de la variedad C . arabica (2 kg de frutos) , y 0,6 kg de grano C . robusta por árbol (2 kg de frutos). Los árboles son productivos hasta los 30 años , y pueden alcanzar los 80 años de edad. Los frutos tardan en madurar y se mantienen en el árbol entre 6 y 9 semanas tras su aparición . Hay que recolectar las cosec has varias veces, cogiendo únicamente los frutos maduros, lo que hace que el proceso sea más lento. Los frutos recolectados se secan al sol y es necesario retirar los granos de la pulpa antes de que esta comience a fermentar. Comercialmente, existen dos métodos principales de preparación del grano de café: seco y húmedo . El método «seco., es más popular en Brasil y al oeste de África. Los granos se secan al sol durante 1520 días. La pu lpa y la piel se retiran mecánicamente. En el proceso «húmedo», los granos se empapan para retirar la parte exterior de la pulpa. Los granos producidos según este método suelen denominarse «lavados,, o "suaves». Sea cual sea el paso inicial en el proceso, todos los granos se empapan de agua para comenzar el proceso de fermentación, que mejora el aroma y el sabor del café, así como su color. Posteriormente se secan y almacenan en sacos para su conservación y transporte . Raíces: el árbol del café cuenta con raíces superficiales, lo que hace aconsejable tomar precauciones si el cultivo es mecánico. Aquellas necesitan aireación, y es importante que la estructura del suelo esté suelta. El uso de mantillo orgánico consigue mantener la humedad, los nutrientes y la estabilidad del suelo.

149

CULTIVO Requ iere ciertos cuidados en cuanto a temperatura y condiciones de crecimiento . Ubicación: es preferible la sombra al sol directo (este hecho puede afectar el proceso de fotosíntesis). No tolera bien el viento. Es aconsejable plantarlo en lugares protegidos, templados y con sombra. Temperatura: climas cálido -templados y húmedos, con tem peraturas de 15 a 25 ºC para la C. arabica y un poco más cálidas para la C. robusta . No tolera bien las heladas (no soporta temperaturas por debajo de -2 ºC), aunque puede resistir algunas noches frías. Suelo/agua/nutrientes: necesita suelos bien aireados , como los arenosos . Sin embargo, estos no retienen bien el agua, y es necesario añadir materia orgánica. Son preferibles suelos ligeramente ácidos, añadiendo

e en o en

Es una bebida muy popular. El café tiene 900 aromas volátiles. Una vez limpios, fermentados y secos, sus granos se tuestan (véase «Producción/cosecha»). Este proceso es crítico y proporciona al café el 70 % de su aroma, sabor y color característicos. Cuando la temperatura aumenta, los granos pierden el 20 % de su humedad, y su tamaño aumenta un 60%. La temperatura no debe exceder los 230 ºC. La duración del proceso y la temperatura empleada determinarán que el café sea proporcionalmente más intenso y sus granos más oscuros . Sin embargo, los granos tostados en exceso pierden calidad. Las características de los diferentes tuestes son las siguientes: Tuestes ligeros-medios: están menos desarrollados en cuerpo y sabor. Los tuestes ligeros son dos, el «institutional» y el «americano», y suelen ser más ácidos . El tueste «americano» tiene más cuerpo. Tuestes medios-oscuros: el «full city» y el «Viennese» son tuestes medios, oscuros y con un sabor intenso. Son poco ácidos. El tueste «continental ,, proporciona un café más oscuro. El «francés» y el «italiano» son incluso más oscuros y poseen un ligero sabor ahumado: tienen mucho cuerpo y un sabor más dulce. Tueste oscuro-espresso: el «espresso» es el más oscuro, con un sabor ahumado casi quemado que supera al de otros cafés. Suele utilizarse en cafés extremadamente fuertes, pero también para hacer capuchinos , cafés cortados y cafés con leche.

Salud Además de cafeína, los granos de café contienen niveles altos de polifenólicos, antioxidantes excelentes. Sin embargo, el tueste puede destruirlos, y por lo tanto, las mezclas de tueste suave contienen más antioxidantes. El alto contenido en cafeína de los granos puede prevenir la congestión y los ataques de asma y mejorar el rendimiento atlético; pero el exceso de cafeína puede provocar temblores , insomnio y migrañas. Un artícu lo reciente de Etherton y Kochar, titulado «Coffee facts and controversies», publicado en Archivos de medicina, afirma

150

suplementos de nitrógeno. Los mejores terrenos se hallan en pendientes con suelo volcánico y mucha materia orgánica. Le beneficia la humedad, y no tolera bien la sequía. Requiere muchos nutrientes y es aconsejable la aplicación de fertilizantes completos durante todo el año. Cultivo en recipiente: es una buena especie para el cultivo en recipiente, tiene raíces superficiales y prefi ere la sombra. Puede trasladarse a una posición más cálida en invierno, pero necesita recibir suficiente humedad y nutrientes. Es una buena planta para invern aderos con sombra. Plantación: si se podan para limitar su tamaño, es recomendable dejar 2-4 m entre ellos, aunque los ejemplares más grandes necesitan incl uso más espacio. Hay que plantarlos cuidadosamente, para no dañar las raíces.

que el café no es perjudicial para la salud si se consume con moderación. El contenido de cafeína de una taza de café instantáneo es de 60 mg; una taza de café percolado contiene 100 mg. La cafeína se incluye en muchas fórmulas anticatarrales, ya que esta abre los tubos bronquiales y alivia la congestión. También ayuda a contrarrestar los efectos sedantes de los medicamentos antihistamínicos. La cafeína también es un ingrediente de reconstituyentes y bebidas energéticas. La cafeína de los comprimidos tiene efectos diferentes a los de la ingestión del café en bebida. Diversos estudios demuestran que la combinación de aspirina y cafeína es mucho más efectiva para aliviar el dolor que el uso exclusivo de la aspirina. La cafeína aumenta la estamina y puede ayudar a perder peso, aumentando un 4 % la quema de calorías por hora. El café puede aliviar el jet lag y facilitar la sincronización del reloj biológico. Advertencia: el café es adictivo: los consumidores habituales desarrollan dependencia y necesitan más café para obtener los efectos deseados . Cuando no toman cafeína, pueden experimentar náuseas y dolor de cabeza, además de insomnio, ansiedad, irritabilidad y nerviosismo, e incluso ataques de pánico agravados. También puede causar problemas digestivos, ya que aumenta la secreción de ácidos en el estómago. Las personas que padecen úlceras o problemas gastrointestinales deberían moderar su consumo. El café aumenta la presión sanguínea en individuos que no están habituados a su consumo; sin embargo, una vez desarrollada la tolerancia a la cafeína, la presión no se ve afectada. Algunos estudios relacionan el consumo elevado de café con un mayor riesgo de infarto, y se recomienda no consumir más de cuatro tazas al día .

Decoración Los árboles del café pueden cu ltivarse en interiores como un espécimen muy atractivo, en jardines tropicales exteriores o como planta de recipiente en terrazas y patios. Sus exóticas hojas de color verde oscuro los convierten en una elección acertada para diferentes ambientes.

e Reproducción: Semillas: es aconsejable plantar semillas frescas. Ponga en remojo los frutos y descarte los que floten. Retire la pulpa de las semillas y déjelas después en remojo durante 24 horas en agua tibia, antes de plantarlas a 2 cm de profundidad. Necesitan humedad, calor y sombra. Esquejes: los esquejes maduros pueden tomarse en primavera o a principios de verano, y se enraízan tras 45 días. Pueden cultivarse en recipiente hasta que midan 0,5 m. Injertos: son viables en algunas variedades. Poda: existen diversos métodos de poda comercial, pero la planta del café suele podarse dejando unos tallos líderes verticales y centrales junto a varias ramas horizontales. Los verticales más viejos se retiran al cabo de cuatro años, dejando algunos nuevos para su desarrollo. Esta poda se realiza para controlar su forma y tamaño. Suele hacerse al final del verano o al inicio de la primavera. Plagas y enfermedades: presenta pocos problemas en la mayorías de zonas. Puede ser atacada por la broca del café, con capacidad para destruir cosechas. Las larvas del minador de la hoja del cafeto pueden devorar las hojas e incluso las flores y los frutos, y los hongos pueden provocar el decaimiento de la planta.

PRINCIPALES VARIEDADES DE CAFÉ Café de Arabia, Coffea arabica. Esta variedad se ha cultivado durante siglos y representa el 75 % de la producción mundial. Como su propio nombre indica, procede de Arabia. Sus hojas son delgadas, con bordes ondulados y de color verde pálido. Crece mejor en suelos ricos en nutrientes. Sus subvariedades más conocidas son 'Moka', 'Maragogipe', 'San Ramón', 'Columnaris' y 'Bourbon'. Produce un café de gran calidad, con cuerpo

y sabor intenso, y contiene menos cafeína que otras variedades. Aunque generalmente es considerado el café más selecto, C. arabica tiene actualmente muchas variedades, algunas de ellas de calidad inferior a los mejores híbridos de C. robusta. Los árboles C. arabica son más frágiles y menos productivos que los C. robusta.

Café robusto, Coffea canephora (sin C. robusta). Es un árbol grande que puede alcanzar 12 m de altura. Crece rápidamente y es más resistente a los parásitos que el C. arabica, cuyo árbol tiene un crecimiento característico en forma de paraguas y hojas delgadas con bordes ondulados. Fue descubierto en el Congo en 1900, y es una especie extensamente cultivada en África, Asia e Indonesia . Representa el 25 % de la producción mundial. Contiene aproximadamente el doble de cafeína que la especie C. arabica. El café es más fuerte y suele emplearse para elaborar mezclas especiales. Se añade un 5 % a las mezclas de espresso. Su procesamiento inadecuado puede producir café amargo y de baja calidad. Café de Liberia, Coffea liberica. Procede del oeste de África. Es resistente y necesita menos cuidados que el C. arabica, pero los granos no suelen tener un aroma tan agradable. Sus frutos son los más grandes y aparecen individualmente o en pequeños grupos. Sus hojas son largas y gruesas. Es resistente a la sequía y puede crecer en diferentes tipos de suelos. Contiene un 50 % más de cafeína que el C. arabica. Prefiere ubicaciones forestales y proporciona cosechas abundantes. Solamente representa el 1 % de la producción mundial. Café excelso, Coffea decuevrei. Representa sólo el 1 % de la producción mundial. Sus hojas son anchas y bri llantes, de color violeta-bronce, y sus frutos suelen ser más grandes que los del C. arabica.

Cordiaspp. Cordia BORAGINACEAE (Ehretiaceae) Anacahuite (Cordia boissier~, Cordia monoica, Cordia subcordata, copté (C. dodecandra), árbol nomeolvides (C. sebestena), lasora (C. obliqua), ciruelo asirio (C. myxa), sebestén cafre (C. caffra), sebestén de la India (C. dichotoma) Emaparentadas: borraja, viborera, consuelda La Cordia es un género de 300 árboles y arbustos, en su mayoría ornamentales, que crecen en las regiones cálidas de América tropical, India, África y Oriente Medio. Muchos de ellos son aromáticos, con muchos pétalos, llamativas flores y frutos comestibles. Suelen tener hojas velludas, y algunas se usan como hierbas . Las flores tienen las puntas retorcidas. La madera de muchas de estas especies es muy valorada comercialmente.

151

DESCRIPCIÓN Anacahuite, Cordia boissieri. Procede de Norteamérica y forma un árbol pequeño de unos 5-7 m de altura y 3-5 m de ancho. Tiene una copa redondeada y crece a un ritmo lento o moderado. Es una de las especies de este género más resistentes al frío. Hojas: de color amarillo verdoso en el haz y verde plateado en el envés; miden unos 5-1 O cm de longitud y 5-8 cm de ancho, son oblongas u ovaladas, y gruesas. Flores: muy llamativas, con forma de trompeta, blancas con el cuello amarillo, una flor terminal y otras agrupadas bajo el tallo. Pueden florecer durante todo el año con la humedad y la temperatura adecuadas; de lo contrario, florecen al final de la primavera o al pri ncipio del verano. Polinización : sus aromáticas flores atraen a las abejas y los insectos. Fruto: una drupa similar a la oliva, de 1,5-2,5 cm de longitud, de color blanco o amarillo verdoso; se vuelve marrón cuando envejece y es un manjar para los animales (en particular los pájaros). Raíces: muchas raíces superficiales; se aconseja la aplicación de mantillo orgánico para retener la hu medad y los nutrientes. También tiene raíces principales profundas, pero sus sistema radicular no es invasor.

CULTIVO Ubicación: pleno sol o semisombra. No tolera bien las ubicaciones costeras o muy expuestas. Temperatura: resiste hasta -7 ºC, pero puede perder las hojas durante las heladas. Suelo/agua/nutrientes: suelos arcillosos o arenosos, preferiblemente bien drenados. Crece mejor en suelos con pH ligeramente ácido o neutro: 5,5 a 6,5. Puede crecer en suelos más alcalinos, pero sufriría deficiencia de nutrientes, como la clorosis del hierro: se soluciona con la aplicación de micronutrientes. Cultivo en recipiente: es una buena especie para el cultivo en recipiente debido a sus atractivas flores y sus hojas perennes. Muestra un aspecto óptimo durante años, pero hay que mantenerla cuidadosamente. Plantación: las plántulas crecen lentamente al principio, pero su crecimiento se acelera a partir del segundo o tercer año. A menudo crece mejor con un poco de sombra, calor y humedad.

e

en o en

Gastronomía Los frutos pueden comerse frescos o cocinados, y se usan para elaborar gelatina, mermelada y postres. Salud En México, los frutos se utilizan para aliviar los síntomas del resfriado y la tos. Decoración Es ideal como espécimen único o para plantar en grupos. Con un riego adecuado puede florecer durante todo el año .

152

Poda: puede real izarse una poda normal, dejando varios o un ún ico tronco. Sólo es necesaria para embe llecer su forma y reforzar su estructura. Es recomendab le eliminar las ramas cruzadas para permitir que el aire y la luz penetren en la copa. Reproducción: Semillas: la germinación es más rápida si se plantan frescas; si no es así necesitan estratificación cálida a 20 ºC durante 30 días y, posteriormente, estratifi cación fría a 4 ºC durante 30 días más. Sin embargo, las semi llas de muchas de estas especies se mantienen viables durante aproximadamente un año. Es difícil extraer las sem illas del hueso sin dañarlas, así que suele plantarse el hueso; pueden escarificarse para acelerar la germinación . Es aconsejable plantarlas a una profundidad de 2 cm . Tardan en germinar entre 3 y 6 semanas, o incluso más tiempo. Si surge más de una plántula de un hueso, es necesario separarlas cuidadosamente. Injertos: los injertos de madera joven o semimadura pueden hacerse en verano, tratados con una hormona para raíces y en un ambiente húmedo. Acodos: los acodos aéreos son viables. Plagas y enfermedades: no suelen presentar problemas.

OTRAS ESPECIES DE CORDIA Las notas anteriores son aplicables a las siguientes especies, excepto si se especifica lo contrario.

Árbol del papel de lija, Cordia monoica (sin. Cordia ova/is). Se cu ltiva en la India y en muchas partes de África, y es común en los márgenes de los ríos, en rocallas y en suelos de arcilla. Es un arbusto denso en ramas, que alcanza los 3-5 m de altura. La corteza es de color amarillo grisáceo y suave. Flores: de color crema. Frutos: redondeados, amarillo-anaranjado, de hasta 2 cm de diámetro. Reproducción: por semillas; plántelas directamente . Usos: los frutos son muy suaves y pueden consumirse frescos. Se desecha la piel y las semillas. Otros usos: pueden plantarse como seto; su madera es excelente para tallas . Mareer, Cordia subcordata. Planta costera que se halla en zonas tropicales o subtropicales. Tiene un crecimiento moderado, es un árbol pequeño (8 m de altura) con una copa densa. Puede crecer en tipos diferentes de suelos, desde arenosos a arcill osos. Tolera la sequía, pero es más vulnerable al frío. A menudo brotan hijuelos de su sistema de raíces superficiales. Hojas: perennes. Flores: vistosas, en panículas, de color naranja intenso; suelen brotar en primavera. Los árboles suelen dar fruto en unos 3-5 años. Usos: la sem illa y la pulpa son comestibles. En la India, las flores y los frutos jóvenes se consumen como vegetales. Otros usos: su madera es clara y con una veta hermosa, dúctil y fácil de trabajar. Decoración: a menudo se cultiva como planta decorativa. Capté, Cordia dodecandra. Originaria de México y América Central, se cultiva por sus frutos de gran calidad.

e Puede crecer en zonas secas y áridas, y se ha introducido en bosques tropicales secos de todo el mundo. También se desarrolla bien en zonas costeras. Es un árbol caducifolio, que crece hasta 30 m en condiciones idóneas, pero es más pequeño en zones más frías. El tronco es recto y corto, con una copa redondeada o piramidal, con ramas que se elevan. Hojas: elípticasovaladas, simples, de 5 a 15 cm de longitud y 5 a 1O cm de ancho. Son duras y ásperas. Flores: muy llamativas; de color naranja intenso, en panículas, brotan en primavera y verano. Frutos: redondeados o en forma de pera. Bastante duros, de 3 a 4 cm de longitud, de color amarillo verdoso cuando maduran. Cultivo: puede crecer en suelos secos, alcalinos o arenosos. No tolera bien el frío y necesita calor a lo largo del año. Reproducción: es recomendable practicar una incisión en las sem illas. Usos: son dulces y se usan en la elaboración de conservas y mermeladas. Salud: la corteza, los frutos y las flores se emplean en el tratamiento de la tos, la diarrea y la disenteria. Otros usos: la madera es muy valorada y de color oscuro, resistente y muy aceitosa. Decoración: suele cultivarse como árbol ornamental de sombra.

Árbol nomeolvides, Cordia sebestena. Procede del Caribe y del sur de Estados Unidos. Es un árbol denso, perenne y pequeño, de 7 ,5 m de altura y 7 m de ancho. Es una de las especies decorativas de Cordia más populares. Puede tener uno o varios troncos, y su corteza es delgada. Se desconoce la razón por la que recibió el nombre de John Geiger, un piloto y navegante de Cayo Hueso del siglo x1x. Crece lentamente. Hojas: perennes, o caducas en las regiones secas, grandes y rígidas, de 15 a 25 cm de longitud y de 1O a 15 cm de ancho. Flores: muy llamativas, tubulares , de color naranja oscuro. Miden de 3 a 5 cm de diámetro, y brotan en grandes grupos, en primavera y verano, aunque en condiciones idóneas pueden brotar durante todo el año. Frutos: en forma de pera, de 2,5 a 4 cm de longitud. Cultivo: no tolera el frío, pero si se cultiva en recipiente se le puede disponer protección para que sobreviva. Es más vulnerable a las heladas que otras Cardias, y sólo resiste hasta O ºC. La mejor ubicación es a pleno sol. Tolera la sequía, pero crece mejor con riego regular; soporta la sal y la saturación hídrica. Aguanta mejor el viento que otras Cordia, y es ideal para zonas costeras. Se adapta bien a la polución atmosférica. Suelo: puede crecer en diferentes tipos de suelos. Cultivo en recipiente: puede cultivarse en recipiente, especialmente en zonas frías. Reproducción: semillas, esquejes, injertos (véanse notas generales). Poda: puede podarse para formar uno o varios troncos. Plagas y enfermedades: los ácaros, las cochinillas y las orugas pueden atacar a esta especie. Usos: los frutos son poco sabrosos, y es mejor cocinarlos y combinarlos con otras frutas en postres, mermeladas, etc. Salud: todas las partes de esta planta tienen un uso medicinal para el tratamiento de catarros, edemas, malaria, incontinencia urinaria y enfermedades venéreas. Otros usos: la madera es dura y densa, y suele emplearse en ebanistería.

Lasora (sebestén del Himalaya), Cordia obliqua (sin. C. wallichii, C. latifolia). Árbol vigoroso de tamaño medio, procedente de las colinas bajas del Himalaya. Alcanza los 10,5 m de altura y el grosor de su tronco es de 0,7 m. Hojas: caducas, alternas, ligeramente dentadas, de 1O cm de longitud y 5,5 cm de ancho. Las hojas jóvenes son peludas en el envés, y las maduras son más suaves. Flores: blancas y pequeñas, de 6 mm de ancho. Son suaves y surgen en grupos de 15 flores en los extremos de los tallos y lateralmente. Brotan en primavera. Son hermafroditas, y tan sólo se necesita una planta para obtener frutos. Fruto: drupas, de 1, 75 cm de diámetro, de co lor amarillo pálido o verdosas, con un toque rojizo cuando están completamente maduras. La piel es gruesa y la pulpa es carnosa. El hueso es duro, de 0,8 cm de longitud y O, 7 cm de anchura, y contiene dos semillas semidulces. Producción/cosecha: puede producir hasta 30 kg por árbol. Los frutos se recolectan cuando están completamente maduros, al final del verano. Plagas y enfermedades: puede disminuir la cosecha a causa de la mosca de la fruta. Usos: Gastronomía: los frutos maduros son muy dulces, pero no son muy sabrosos si se consumen verdes; con estos últimos pueden elaborarse buenas conservas. Nutrición: los frutos frescos contienen altos niveles de proteínas, tratándose de un fruto. También contienen fósforo , potasio, calcio y magnesio. Salud: los frutos se emplean para reducir la mucosidad, y son efectivos en el tratamiento de las infecciones pulmonares, la tos y la fiebre crónica. Otros usos: el fruto desprende una sustancia que a veces se utiliza como goma para elaborar cartón.

Ciruelo asirio (sebestén), Cordia myxa (sin. C. domestica). Es un árbol caduco de tamaño medio (1 O a 15 m de altura) y hojas anchas. Procede de China, pero en la actualidad se cu ltiva en todas las regiones cálidas del planeta: la India, el sur de Asia, Africa, el norte de Australia y el Mediterráneo. Cuando madura, el grosor del tronco puede ser de 1,5 m. Su corteza es de color marrón grisáceo y tiene fisuras longitudinales y verticales . Hojas: alternas y puntiagudas. Flores: de color crema, de 0,5 cm de diámetro. Florece en primavera, aunque en cond iciones óptimas puede hacerlo durante todo el año. Las flores son hermafroditas y los árboles autofecundables, aunque aprovechan la polinización cruzada. Frutos: maduran a finales del verano y son de color naranja pálido cuando maduran. La carne es mucilaginosa y traslúcida. Cultivo: climas cálidos, tropicales o subtropicales; no tolera el frío. Suelo: crece mejor en suelo margoso, arenoso o arcilloso, pero también puede crecer en suelos pobres y rocal las. Tolera bien la sequía una vez se ha establecido, aunque prefiere la humedad para crecer. Usos: pueden consumirse frescos, como vegetales o en conserva. Las hojas pueden cocerse en agua y mezclarse con sal y chi le. Las semillas también se comen. Salud: recientemente se han descubierto sus propiedades antiinflamatorias. Los frutos maduros pueden utilizarse para evitar la caída del cabello, y la corteza y las raíces se utilizan como remedio para la tos y los catarros.

153

Otros usos: la pulpa de los frutos poco maduros puede usarse como alternativa al pegamento. La madera es de buena calidad y moderadamente dura. Suele utilizarse para elaborar muebles, herramientas de jardinería, cepillos, juguetes y utensilios de cocina. Decoración: suele plantarse como ornamento y para proporcionar sombra.

Sebestén de la India, Cordia dichotoma. Procede del sur de Asia y del norte de Australia. Es un árbol perenne, de 9 a 18 m de altura, con una copa muy extensa. Hojas: anchas, brillantes, de hasta 20 cm de longitud. Flores: flores masculinas y hermafroditas, de color blanco y naranja. Fruto: de color rosado o amarillo, 2,5 cm de longitud; su carne es mucilaginosa. Cultivo: prefiere suelos húmedos y bien drenados, y temperatura templada y constante. Reproducción: de esquejes semimaduros o semillas. No es resistente al frío. Usos: en la India, los frutos maduros se consumen crudos. Los frutos verdes pueden comerse como verdura, en curry o en conserva y las hojas pueden comerse como verdura. Salud: los frutos se emplean para tratar la tos.

Sebestén cafre, Cordia caffra. Es una especie atractiva procedente de Sudáfrica. Es un árbol pequeño con un tronco claro y suave. Relativamente resistente a las heladas, los árboles jóvenes necesitan más protección. Crece bien tanto en el sol como en la sombra, y lo hace relativamente rápido. Hojas: caducas, delgadas, puntiagudas y alternas. Miden de 6 a 12 cm de longitud y son de color verde intenso en el haz y de color más pálido en el envés. Flores: de color crema, aromáticas, acampanadas, brotan en primavera o al principio del verano . Frutos: crecen en pequeños grupos y se vuelven de color naranja intenso cuando maduran. La pulpa es carnosa ; tienen un cáliz en forma de copa alrededor de la base. Usos: los frutos pueden consumirse frescos o bien elaborar conservas, mermeladas y postres. Son un manjar para los pájaros, aunque no resultan particularmente deliciosos. Salud: algunas partes de este árbol se emplean en el tratamiento de la irritación ocular, la fiebre y las heridas. Otros usos: su madera central es muy apreciada en la elaboración de muebles por su resistencia y facilidad para trabajarla.

Cornusmas Cornejo macho CORNACEAE Especies similares: cornejo de Bentham (C. capitata), cornejo herbáceo (C. canadensis), cornejo enano {C. suecica), cornejo japonés (C. officinalis), kousa (C. kousa) Procedente del centro y sur de Europa y del oeste de Asia. Aunque su fruto se parece a una cereza (incluso en algunos lugares se le denomina «cereza de corno» o «cereza blanca»), no tiene nada que ver con esa fruta. El término latino mas significa «macho», probablemente porque la planta produce mayoritariamene flores masculinas durante algunos años, produciendo flores femeninas conforme va envejeciendo. El cornejo se ha cultivado por sus frutos desde la Antigüedad, particularmente en los Balcanes. Los monasterios también lo cultivaban en la Edad Media, por sus frutos y por el tinte que proporciona su corteza. En aquella época, los frutos eran mucho más apreciados que hoy en día. La calidad de la producción es variable, y se recomienda seleccionar especímenes productivos para la reproducción.

DESCRIPCIÓN Suele tener múltiples ramas bajas. Se trata de un pequeño árbol o arbusto caducifolio, que suele alcanzar 2,5 o 6 m de altura, y de 2 a 5 m de ancho. Cuenta con muchas ramas delgadas y una corteza marrón grisácea, fácil de retirar en las partes más vetustas. Los nuevos tallos de temporada son verdes con las puntas de color marrón púrpura, coloración que dura hasta la siguiente primavera. Son especies longevas, y se desarrollan lentamente cuando son jóvenes. Una vez establecidas, crecen más rápido , pero en cuanto alcanzan cierta altura su crecimiento se vuelve a ralentizar.

154

Hojas: de color verde oscuro, caducas y brillantes, de 7,5 cm de longitud , con forma puntiaguda. En otoño adquieren un tono púrpura rojizo. Flores: pequeñas, de 1,25 a 2,5 cm de diámetro, de color amarillo y en forma de estrella. Brotan en grupos abundantes al final del invierno y se mantienen durante unas tres semanas. En algunas regiones templadas son un símbolo de la ll egada de la primavera. Polinización: por abejas y otros insectos. Muchas especies de Cornus tienen flores hermafroditas , por lo que sólo se necesita un ejemplar para obtener frutos, aunque la producción es más abundante si se plantan más ejemplares.

e Fruto: bayas rojizas en forma de oliva. Miden i ,5 cm , son elípticas, semitraslúcidas, y quedan ocultas bajo el follaje. Maduran a mediados de verano. Su piel es dura y contienen una o varias semi llas comestibles. Producción/cosecha: hasta que alcanza los 12 años de edad, sólo produce flores masculinas; más adelante produce flores de ambos sexos. Por ello, tarda en dar frutos cuando se desarrolla a partir de semilla. Las plantas producidas vegetativamente dan frutos mucho antes: a los 4 o 6 años. Pueden producir hasta 15-35 kg por planta. Los frutos se cosechan cuando están completamente maduros y son de color rojo. Los frutos verdes son astringentes. Una vez recolectados, pueden almacenarse durante varios días hasta que su maduración es completa.

Los frutos tienen un sabor intenso parecido al de las ciruelas y, tradicionalmente, ha sido un cultivo muy popular en muchas zonas europeas. Actualmente existe un interés renovado por las posibilidades gastronómicas que ofrecen. Pueden elaborarse conservas, mermeladas, postres, jarabes y salsas. Los frutos verdes pueden conservarse en salmuera, co mo las olivas, o en azúcar o miel. También se emplean para elaborar vino. Las semillas pueden tostarse y utilizar posteriormente, y pueden incluso molerse para elaborar un sustitutivo del café.

CULTIVO

Nutrición

Es una planta resistente y su cultivo es sencillo. Ubicación: puede crecer a pleno sol o en sombra ligera. Tolera el viento y las ubicac iones costeras no demasiado expuestas. Temperatura: es muy resistente al frío, aunque las heladas severas pueden dañar las primeras flores primaverales. También tolera el calor, pero prefi ere los climas templados. Frío: necesita un periodo breve de frío para fl orecer y crecer correctamente en primavera. Suelo/agua/nutrientes: prefiere la marga húmeda y bien drenada; puede crecer en terrenos pobres y secos con diversos rangos de pH, siempre que no sean demasiado alcalinos. Puede incluso crecer en arcilla du ra. Necesita riego regu lar durante la temporada de crecimiento, pero tolera la sequía. Crece mejor en la sombra. Plantación: mantenga una distancia de unos 30 cm en setos, y de 2 a 4 m si se plantan in dividualmente. Es fácil de trasplantar, pero le cuesta volver a establecerse. Reproducción: Semillas: debe retirar la pulpa de las semillas frescas, porque inhibe la germinación. Cultivelas en compost (pueden tardar hasta i 8 meses en germinar). Es conveniente estratificar las semi llas a 4 ºC, durante tres o cuatro meses, para posteriormente dejarlas en remojo en agua tibia antes de plantarlas, en primavera. Las plántulas se cultivan en recipiente durante 2 o 3 años antes de trasplantarlos. Sin embargo, los árboles tardan unos i 2 años en producir frutos. Esquejes: se toman esquejes semimaduros de 8 a i O cm de longitud en verano. Se insertan en una mezcla húmeda de arena y turba. Producen frutos mucho antes que las plántulas. Hijuelos: antes de trasplantarlos, plántelos en recipientes para que se establezcan . Acodos: las partes ligeramente dañadas de las ramas jóvenes pueden plantarse en el suelo al final del verano o en otoño. Suelen tardar unos 9 meses en enraizarse, a veces mucho más (hasta 18-24 meses), antes de que puedan separarse de su progenitor. Poda: en general, necesita muy poca poda. Pueden retirarse los hijuelos y las ramas bajas para que su hermoso tronco quede expuesto. Elimine el exceso de raíces para controlar su expansión . Plagas y enfermedades: no suelen presentar problemas; los pájaros se sienten atraídos por sus frutos.

Los frutos contienen mucha vitamina C.

Gastronomía

Salud La corteza y los frutos verdes se utilizan como astringente y como tónico; los frutos pueden consumirse para tratar problemas d igestivos. Las flores se usan para tratar la diarrea.

Otros usos La madera es extremadamente dura y la corteza proporciona un tinte rojo de calidad.

Decoración Es valorado por sus flores tempranas en primavera y sus atractivos tallos . Puede cultivarse como seto o plantarse como espécimen individual. Es un árbol pequeño, requiere poco mantenimiento y no es una planta invasora.

VARIEDADES La especie Cornus mas produce algunos de los mejores frutos de su famili a, aunque otras variedades de Cornus también proporcionan frutos de calidad (véase a continuación). La mayoría de especies se seleccionan por ser muy decorativas. Algunas variedades con frutos de calidad y buena producción son 'Elegant', 'Pioneer' y 'Redstone'. 'Fl ava' produce unos frutos amarillos que maduran antes que otras variedades. Los del tipo 'Golden Glory' son erguidos y alcanzan los 5 m de altura, con abundantes flores amarillas que se vuelven rojizas en otoño . Los frutos de esta variedad miden 2 cm, y cuando madu ran resultan muy sabrosos. Es necesaria más de una planta para obtener frutos. El inconveniente principal es que no es tan resistente como otras variedades.

ESPECIES SIMILARES Todas las especies mencionadas a continuación producen frutos comestibles (la mayoría de especies de

155

e en

o en

Cornus lo son, pero existen algunos estudios que lo cuestionan, por ejemplo Cornus florida y Cornus sanguinea, por ello es aconsejable evitarlas).

Cornejo de Bentham, Cornus capitata . Procede del este de Asia, de China y el Himalaya. Es un árbol o arbusto pequeño, de 4 a 1O m de altura y de 4 a 8 m de ancho. Perenne con hojas es.trechas. Flores: pequeñas y rodeadas de 4 a 6 brácteas de color crema. Brotan en verano. Frutos : produce frutos rojos de 2,5 cm de diámetro entre otoño e invierno, y estos maduran cuando el otoño es cálido. La calidad de los frutos varía según la planta y, por ello, se recomienda la reproducción vegetativa. Cultivo: es sencillo, pero no resiste tan bien el frío como otras especies de Comus, aunque tolera temperaturas de -8 ºC sin problemas. Puede crecer a pleno sol o en la sombra. Tolera las ubicaciones costeras. Suelo: puede tolerar suelos más alcalinos. Reproducción y poda: véase a continuación . Usos: los frutos pueden consumirse frescos o en mermeladas, conservas y postres. Tienen un sabor agridulce. Su pulpa es carnosa, contienen muchas sem illas y tienen la piel dura. Otros usos: su madera es muy dura. Cornejo herbáceo, Cornus canadensis. Procedente de Norteamérica. Se encuentra en muchas zonas, desde Alaska al sur de California y Virginia. Es un arbusto pequeño y muy decorativo; mide entre O, 1 y 0,3 m, y 1 m de ancho. Sus tallos se enraízan cuando tocan el suelo y pueden extraerse para formar nuevas plantas. Hojas: pequeñas y abundantes, brotan en pequeños grupos en los extremos de los tallos. Las heladas primaverales pueden dañar las hojas jóvenes. Flores: pequeñas, de color púrpura verdoso y con numerosas brácteas. Brotan en primavera, aunque a veces lo hacen más tarde. Esta especie tiene un método inusual de dispersar el polen: sus flores eclosionan todas a la vez para liberarlo. Cuentan con unas estructuras en los pétalos que se retuercen y se sueltan para catapu ltar el polen hasta las flores cercanas. Este tipo de mecanismo es muy inusual. Frutos: pequeños, rojos y redondeados, de 0,5 a 1 cm de diámetro, con 1 o 2 semillas. Pueden estar cub iertos por diminutos pelos blancos . Forman racimos densos en los extremos de los tallos; maduran en otoño. Cultivo: resiste bien el frío y puede crecer a pleno sol o en la sombra. Suelo: puede crecer en suelos arenosos o arcillosos, pero prefiere los húmedos y ácidos. No se desarrolla en suelos calcáreos. Reproducción: igual que la Cornus mas , pero en vez de dividirla en verano debe hacerlo en primavarera. Usos: los frutos pueden comerse frescos o en conservas, mermeladas y postres; contienen mucha pectina. No son muy sabrosos ni jugosos, y pueden secarse fácilmente . Salud: el té elaborado con sus hojas se usa para tratar los dolores de cabeza, las afecciones renales o pulmonares, la tos y la fiebre. También puede emplearse como antiinflamatorio y analgésico . Decoración: es una buena cubierta vegetal.

156

Cornejo enano (cornejo de Suecia), Cornus suecica. Procede del norte de Europa y nace espontáneamente en condiciones subárticas. Como su propio nombre sugiere, sólo crece hasta los 15 cm de altura, y produce muchos hijuelos (a partir de rizomas) . Crece mejor en suelos húmedos y ácidos. Sus flores son de color oscu ro y salen en verano, seguidas de las bayas rojas, sabrosas y ácidas. Cornejo japonés, Cornus officinalis. Procede del este de Asia (China y Corea). Es un árbol de tamaño moderado y bastante resistente al frío. Mide entre 4 y 6 m de altura, y entre 4 y 6 m de ancho. Flores: son tempranas. Frutos: cuando maduran completamente, en otoño, adquieren un color rojo intenso. Miden entre 1 y 1 ,5 cm de diámetro. Cultivo: crece en suelos alcalinos o calizos, en el sol o en semisombra (véanse notas anteriores sobre la especie Cornus mas). Usos: los frutos maduros son dulces y deliciosos; los verdes son astringentes. Pueden secarse para su uso posterior. Salud: tiene más usos medicinales que otras especies de Cornus, y se han empleado durante más de 2.000 años. Se ha demostrado recientemente que los extractos de la fruta pueden eliminar algunos patógenos de los alimentos. Son más efectivos en la eliminación de bacterias Gram+ que en la de Gram-. En China, estudios recientes han demostrado que esta especie aumenta el riego sanguíneo en los riñones y la vesícula, así como la movilidad del esperma humano. Los frutos tienen efectos antibacterianos, astringentes, diuréticos, hepáticos, antitumorales e hipotensos. Los frutos sin semillas sirven para tratar la artritis y la fiebre, y controlan la sudoración excesiva. También se han utilizado para aliviar la cistitis y otras enfermedades diferentes. Parece ser que también alivian los problemas de audición, los mareos y los choques extremos. La corteza se ha utilizado como astringente , en el tratamiento de la malaria y como tónico. Kousa (cornejo de flor del Japón}, Cornus kousa. Procede de Japón y Corea. Es un árbol o arbusto de 3 a 4 m de altura por 3 a 4 m de ancho. Existen muchas variedades decorativas. Hojas: son estrechas y de color verde oscuro. Flores: atractivas, de color púrpuraverdoso, brotan en grupos aplanados. Las flores individuales tienen cuatro brácteas blancas de 2,5 a 4 cm de diámetro. Las flores se abren en primavera o al principio del verano. Frutos: vistosos, rojos, de 2 cm de diámetro . Maduran en otoño. Cultivo: es una planta de fácil cultivo, resistente al frío. Puede tolerar hasta -20 ºC. Suelo, reproducción, poda, etc: igual que la Cornus mas, anteriormente mencionada. Usos: los frutos pueden comerse frescos o en conservas, mermeladas y postres, y contienen mucha pectina. Son dulces y jugosos, pero contienen bastantes semi llas. Su piel es dura y un tanto amarga, y la carne es considerada como uno de los mejores frutos tardíos del verano. Las hojas tiernas pueden cocinarse ligeramente.

e

Corylus avellana, C. maxima, C. americana, C.colurna,C.cornuta Avellana (avellana turca) CORYLACEAE (Betulaceae) Emparentadas· abedul, carpe El término Cory/us procede de korys, que significa «casco» o «capucha», y se refiere al recubrimiento del fruto de cáscara. La denominación «avellana» cuenta con nueve especies diferentes de Corylus, conocidas también (en inglés) como «cobnut» o «filbert». Tradicionalmente, las «filbert» tienen una cáscara ligeramente mayor que la semilla que contienen, y la cáscara de las «Cobnut» posee la misma medida que la semilla. En el tipo «hazel» la cáscara es más pequeña que la semilla. Sin embargo, la diferencia entre las distintas especies no está clara. Las dos especies principales son C. avellana (avellana europea), que crece de forma silvestre en el oeste de Europa y el Reino Unido, y C. maxima (avellana de Lambert), que procede del sudeste de Europa y el oeste de Asia. Sin embargo, muchos híbridos de estas especies son difíciles de distinguir y simplemente se denominan «avellanas». Otra especie popular es la avellana turca (C. ca/urna), cuyo árbol puede alcanzar los 25 m de altura, y produce grandes frutos de cáscara muy apreciados comercialmente (véanse las notas descriptivas, a continuación). Existen muchas otras especies de Corylus, procedentes de Norteamérica, Canadá, China y Japón, pero sus frutos son más pequeños. La C. americana (avellana de Florida o americana) procede de Norteamérica y produce unos frutos alargados pero pequeños, con la cáscara muy dura. Crecen en zonas donde los inviernos son suaves y húmedos, y los veranos frescos; por ello, su cultivo se extiende a lo largo de una franja templada que abarca desde el Mar Negro hasta Francia; Turquía es uno de los principales exportadores de avellanas. También se cultivan en China, Oregón y Nueva Zelanda. En China, son consideradas uno de los cinco alimentos sagrados que Dios otorgó a los humanos. Los estudios del polen indican que los avellanos cubrían muchas zonas de Europa entre los años 7500 y 5500 a. de C., pero han sido sustituidos progresivamente por otras especies. Los griegos ya apreciaban las avellanas y conocían sus propiedades medicinales. El avellano también está asociado a algunos rituales místicos de los celtas. Los romanos quemaban antorchas de avellano en las bodas, para augurar un matrimonio feliz y garantizar la prosperidad. En Inglaterra existe la creencia folclórica de que cortejar a una enamorada bajo un avellano garantiza la felicidad en la relación . Las brujas usaban las ramas del avellano en algunos de sus rituales; también los druidas y magos quemaban los frutos para potenciar su clarividencia. Sus ramas las utilizan los zahoríes para intentar localizar corrientes de agua bajo el suelo.

DESCRIPCIÓN Son árboles pequeños o arbustos con variedad de tamaños, entre 0,6 y 9 m de altura, con una anchura similar y una forma a menudo irregular. Crecen a una velocidad moderada y pueden vivir 70 u 80 años, aunque algunos patrones pueden alcanzar los 100 años. Su tronco es suave y de color gris amarronado. Hojas: caducas, de 2,5 a 8 cm de longitud, con una base en forma de corazón, acabada en punta. Brotan individualmente con peciolos cortos. Son de color verde oscuro y rugosas, volviéndose amarillas en otoño. Flores: la especie es monoica, pero no suele ser autofecundable, por lo que se plantan muchas variedades juntas para conseguir una buena polinización. Las flores masculinas se forman durante el otoño y se abren al principio de la primavera. Se conocen localmente como «Colas de cordero», e indican el inicio de la primavera. Producen un polen amarillo que puede llegar a recorrer unos 20 m. Las flores femeninas son muy

pequeñas y también se forman durante el otoño. Nacen en los extremos de los tallos y tienen unos estigmas rojos que sobresalen. Permanecen abiertas durante varias semanas. Los brotes sólo producen flores si reciben una iluminación adecuada. Las flores femeninas polinizadas se desarrollan durante el verano para formar los frutos. Polinización: por el viento; es recomendable plantar los árboles en grupos para aumentar la producción. Fruto: en grupos (1-1 O) ; cada fruto se halla dentro de su cubierta con forma de hoja (un involucro), que los libera una vez esta se seca y se abre. Los frutos son suaves y marrones cuando están maduros , y tienen un recubrimiento duro pero frágil (pericarpio) . Poseen una única semilla de color marrón. El tamaño de los frutos secos, de forma ovalada, varía según la especie. Producción/cosecha/conservación: el árbol comienza a producir frutos cuando tiene entre 4 y 6 años, y su producción es óptima con más de 1O años. Suele ser productivo durante 40 o 50 años. Produce una media

1!\7

de entre 6 y 12 kg de frutos al año, según las técnicas de cultivo , el clima, etc. Tiene tendencia a la producción irregular, con una cosecha buena cada 2 o 3 años. Este problema puede corregirse eliminando el exceso de frutos jóvenes y podando alguna de las ramas frutales. Además, algunos frutos que continúan en el árbol después del otoño inhiben la formación de flores femeninas de la siguiente temporada, y deberían eliminarse. Durante la cosecha, en otoño, se recogen los frutos del suelo. Su cubierta ya se ha secado y han empezado a abrirse. Las variedades de cáscara pequeña caen del árbol por sí mismas; en las espec ies con cubierta grande es necesario retirar esta tras la cosecha. Los frutos destinados a almacenarse deben secarse antes, manteniendo un 12 % de su humedad para reducir el riesgo de que desarrollen hongos (un riesgo comú n en todos los frutos de cáscara). Los frutos pueden conservarse en su cáscara durante 5 meses si se

e

cn o en

Gastronomía Son sabrosas y pueden añadirse a postres y a una gran variedad de platos. Las avel lanas pueden comerse frescas, pero suelen tostarse para tomarlas como aperitivo, junto con cereales y otros productos. También pueden molerse para elaborar un pan de sabor delicioso. Nutrición Es muy nutritiva. Es rica en vitamina E y en grasas (60 %), de las cuales un 55 % son monoinsaturadas (oleicas), un 15 % poliinsaturadas (linoleicas, omega 6), un 25 % otras grasas pol iinsaturadas y un 5 % grasas saturadas. Pocos alimentos son tan ricos en ácido oleico: las avellanas contienen incluso más que las aceitunas. Un estudio ha revelado que el consumo de 25 g de avellanas al día, durante 16 semanas, desciende los niveles de un 2 a un 1O% de colesterol y reduce el colesterol LDL en niños y adultos. Las avellanas tienen altos niveles de calcio (200 mg/1 OOg de producto), más que la mayoría de frutos secos (pero menos que las almendras). También contienen muc ho magnesio, potasio, tiamina, folatos, hierro, cobre y manganeso. Posee un alto contenido en proteínas (aprox. 13 %). Otros usos Tienen ramas resistentes y flexibles, y se han cultivado durante cientos de años en Inglaterra para elaborar cestos, vallas y multitud de objetos. Su aceite se utiliza en aromaterapia y para hacer masajes.

Decoración Son especies con ramas retorcidas y hojas llamativas, pero muchas de ellas producen muy pocos frutos. Pueden emplearse como pantalla protectora del jardín.

158

mantienen secos y frescos . También pueden conservarse durante un año en la nevera y hasta 2 años en el congelador. Raíces: se desarrollan mejor en suelos con una buena retención de agua. Es aconsejable el uso de un mantillo orgán ico para añad ir nutrientes y mantener la humedad. Debe evitarse el cu ltivo mecánico .

CULTIVO Necesita poco mantenimiento y es muy apropiado para jardines pequeños. Ubicación: crece mejor a pleno sol, y necesita luz para iniciar la floración, aunque puede crecer en semisombra. No tolera bien el viento ni las ubicaciones costeras, y puede c recer en climas húmedos o secos. Frío: necesita entre 800 y 1.600 horas de frío en invierno. Temperatura: es muy resistente al frí~ cuando el árbo l se encuentra aletargado. Sus flores tempranas son vu lnerables a temperaturas por debajo de -8 ºC, aunque son más resistentes al frío que otras especies. Una vez han polinizado, el frío ya no afecta a las futuras cosechas. No crece bien en zonas con veranos muy calurosos . Suelo/agua/nutrientes: es preferible un suelo húmedo y bien drenado. Crece bien en suelos arcillosos, pero no en los arenosos. También prefiere los terrenos ligeramente ácidos con pH entre 5,5 y 6. Puede sufrir carencia de nutrientes en suelos alcalinos, como la clorosis del hierro o la falta de manganeso. Necesita humedad constante durante la época de crecimiento, y no tolera la sequía. Se aconseja el uso de mantillo orgánico. Necesita pocos nutrientes: bastará una apl icac ión anual de un fertilizante genérico. Debe evitarse la falta de nitrógeno, potasio y boro. Este último, en particular, es necesario para la producción de frutos. Plantación: mantenga una distancia de entre 3 y 6 m entre las plantas, según su especie y tamaño. Es recomendable plantarlas en grupos de variedades distintas para faci litar su producción . El polen se desplaza unos 20 m: esta es la distancia máxima que debería existir entre los d istintos árboles. Poda: el avellano fi lbert forma hijuelos y arbustos si no se poda. Su cu ltivo se compl ica si tiene forma de arbusto. Como árbol, se poda dejando el centro abierto. No parecen existir muchas diferencias entre la producción de los arbustos y la de los árboles, aunque parece que la entrada de luz en la copa aumenta la producción de flores. Los árboles pierden vigor a partir de los 5 años y deben podarse rig urosamente para estimular la prod ucción de nuevos tal los frutales. Pueden aplicarse podas ligeras en los años de producción abundante para equilibrar las cosechas. La poda debe hacerse al final del invierno o bien evitando eliminar las flores y los frutos femeninos (la poda otoñal puede eliminar las flores de la siguiente temporada). Puede cultivarse como seto, pero su producción no es tan buena. Reproducción: Semillas: necesitan estratificación fría antes de ·plantarlas. Su progenie es variable. Esquejes: es aconsejable cortarl os en primavera. Pueden tratarse con hormonas de enraizam iento para obtener mejores resultados. Hlj'uelos: retire los hijuelos de la base del árbol. Rizomas: crecen rizomas a partir de la planta

e principal; los que cuentan con 2 o 4 yemas sanas pueden seleccionarse para producir plantas de buena calidad. Acodos: son viables si se coloca un aro metálico para sujetar el tallo, pero es un método lento. Injertos: mediante hendidura a la inglesa, en invierno, pero no suelen tener mucho éxito. Pueden practicarse esquejes en su propio patrón. Plagas y enfermedades: suelen ser árboles sanos. El barrenador, los áfidos y los ácaros son problemáticos en algunas regiones como Nueva Zelanda. El fuego bacteriano del filbert también puede causar problemas en algunas especies Corylus spp., excepto en la C. cornuta. Si es posible, es mejor seleccionar variedades resistentes al fuego bacteriano.

'Kentish cob': es la variedad principal del Reino Unido. Es de temporada tardía y resiste el frío. Produce frutos grandes y sabrosos, que caen del árbol con la cubierta. Se usa como polinizador. 'Merveille de Bowiller' (sin. 'Hallesche Riessen'): de cosecha tardía. Resiste los climas extremos y produce frutos grandes de buena calidad . Es un polinizador. 'Rode Zeller': decorativa. Con hojas y frutos de color rojo bronce. 'Tonda de Giffoni': de sabor excelente y resistente al fuego bacteriano. Es un árbol muy productivo.

VARIEDADES

Avellana turca, Corylus colurna. Esta especie es más rugosa y dura que otras variedades de Corylus. Tolera la contaminación atmosférica y crece lo suficiente como para proporcionar una buena sombra (1 O m de altura y 8 m de ancho). Soprta el calor, la sequía y las heladas, y prefiere los suelos compactos y húmedos. Tiende a formar un tronco central y no suele presentar problemas de plagas o enfermedades. Es un árbol muy decorativo y produce grandes y sabrosos frutos , aunque no cada año. Estas características hacen que sea una de las variedades más cultivadas.

'Aveline Blanche': una filbert no muy vigorosa con cosecha de media temporada. Sus frutos son pequeños y tienen un sabor delicioso. 'Barcelona': una filbert muy popular, pero vulnerable al fuego bacteriano; produce algunos frutos vacíos. Crece bien en climas templados, es de tamaño medio y moderadamente productiva. Es una planta vigorosa. 'Cosford': muy resistente. Es fiable y produce buenas cosechas. Sus frutos son de tamaño medio y de considerable calidad.

OTRAS ESPECIES

Crataegus spp. Espino, majuelo ROSAGEAE Espino navarro (Crataegus laevigata), acerolo (C. azarolus), Crataegus schraderiana, espino de Asia Menor (C. tanacetifolia) Emparentadas: pera, manzana, rosa El género Crataegus incluye 280 especies, que están muy relacionadas con la pera y la manzana. Se han usado como patrón enano. Proceden de Norteamérica, Asia y Europa. Forman nuevas especies con fecundación cruzada y su clasificación resu lta compleja. Uno de los grupos principales del género Crataegus es el espino, que comprende variedades europeas y asiáticas interrelacionadas con una especie norteamericana de Crataegus, el espino de mayo, descrita en la página 162. El espino es resistente y se adapta a diferentes suelos y condiciones climáticas. Sus hojas son tempranas y florecen abundantemente en primavera, produciendo frutos rojos que maduran en otoño. Estos frutos son comestibles pero no muy sabrosos, y son más valorados por sus propiedades medicinales. Se han encontrado restos arqueológicos de C. /aevigata y C. monogyna en excavaciones neolíticas en Europa. Los indios americanos y los chinos han utilizado esta especie durante cientos de años como alimento, pero también por sus propiedades aplicables al tratamiento de problemas cardiacos , arteriosclerosis y anginas de pecho. En la Edad Media, los frutos se consumían y se utilizaban para elaborar vino. En Occidente, sus propiedades han sido descubiertas no hace mucho: su efectividad en el tratamiento de los trastornos cardiacos se reconoció en 1850. Su uso se ha incrementado en los últimos años debido a la alta incidencia de cardiopatías en la sociedad moderna. En la actualidad, se fabrican preparados de espino para el tratamiento de trastornos cardiovasculares en Francia, Alemania, Rusia y China. Su nombre genérico, Crataegus, proviene de la palabra griega kratus, que significa «fuerza,,, haciendo referencia a la dureza de su madera.

159

DESCRIPCIÓN Es un arbusto resistente, de entre 6 y 1O m de altura y entre 4 y 8 m de ancho, con hojas atractivas, flores blancas abundantes y frutos de color intenso. Sus ramas tienen espinas y su corteza es oscura y se pela fácilmente . Es un árbol longevo : puede vivir más de 100 años, adquiriendo una forma enredada conforme envejece. Hojas: caducas y delgadas, de entre 2 y 7 cm. Son brillantes, cerosas y de color verde oscuro, con lóbulos. Brotan en grupos de 3 a 5 hojas. En otoño adquieren un color amarillo rojizo. Flores: abundantes, hermosas y aromáticas, nacen

e en o en

Gastronomía Los frutos de algunas especies son demasiado ácidos y secos para consumirse frescos, mientras que en otras son jugosos y bastante dulces. Si no se consumen frescos, pueden cocinarse y mezclarse con otras frutas. Suelen usarse para elaborar mermeladas y conservas. Las semillas pueden hervirse o tostarse para obtener un sustitutivo del café. Las hojas tiernas también pueden consumirse; son muy sabrosas en ensaladas. Nutrición Los frutos son ricos en hierro, magnesio, potasio y calcio, y tienen altos niveles de vitamina A y C. Las especies C. /aevigata , C. monogyna y, en menor cantidad, C. pentagyna son ricas en flavonoides (hasta 30 tipos diferentes). Los frutos también contienen tan inos condensados, que provocan astringencia. Estos componentes y otros, combinados, tienen un efecto beneficioso sobre el sistema cardiovascular, en particular sobre los músculos cardiacos. Sin embargo, los componentes aislados carecen de estas propiedades. Salud Los frutos y los extractos de las hojas se recetan para el tratamiento de las primeras etapas de fallo cardiaco congestivo o angina de pecho, y también para la recuperación cardiaca postinfarto de miocardio. Reducen el estrés cardiaco y tratan problemas cardiovascu lares. Diversos estudios han demostrado que mejora la circulación cardiaca hacia el corazón y refuerza las contracciones de los músculos cardiacos. Hace que el

160

individualmente en grupos de 4 a 8 flores al inicio de la primavera, en madera de 1 año o en tallos cortos, antes de que se abran las hojas. Las flores son hermafroditas, con cinco pétalos rosas que se convierten en blancos, con un ovario inferior. Polinización: por insectos, en particular moscas. Sólo se necesita una planta para producir frutos, pero la presencia de más ejemplares mejora la polinización. Fruto: miden de 1 a 2,5 cm de diámetro, son redondeados y maduran al final del otoño. Se clasifican dentro de la t ipología de los pomos. Suelen ser de color escarlata o rojo intenso, pero en algunas especies son de color amarillo, naranja o azul oscuro . La carne varía según las especies. Algunas tienen una carne seca, mientras que la de otras es más jugosa y sabrosa. Aparecen en pequeños grupos al final de las ramas y no son difíciles de recolectar, a pesar de las espinas. Su piel es fina y tienen un pequeño cáliz verde característico en la punta. Poseen entre 2 y 5 semi llas centrales duras, que suelen estar en grupos y ser fáciles de retirar. Producción/cosecha : los frutos maduran rápidamente, en 30-60 días. Cada árbol puede producir ent re 30 y 60 kg de frutos por temporada. Las plántulas tardan entre 5 y 8 años antes de producir frutos , y los árboles injertados pueden ser productores al tercer año .

corazón pueda bombear más sangre y, a la vez, dilata los vasos sanguíneos. Mejora la circulación en las extremidades y reduce la resistencia en las arterias. En Italia, los preparados de espino se emplean para calmar la ansiedad moderada y otros trastornos nerviosos. En más de 100 años de uso clínico, no se ha producido ningún caso de intoxicación por el uso de preparados de espino con esta planta. El uso debe ser prolongado para asegurar la efectividad. Suele tomarse en infusiones. Las hojas, las flores y los frutos se incluyen en preparados. Otras especies que también se emplean son C. azarolus y C. nigra. Los indígenas ya usaban los frutos verdes de C. tomentosa para aliviar los trastornos de la orina. Los frutos del espino también se emplean para reducir los niveles de colesterol, en el tratamiento de arteriosclerosis, y para aliviar los síntomas de la menopausia. Su uso medicinal como infusión se remonta al año 659 a. de C. en China, donde se empleaba para facilitar la digestión y como laxante suave.

Otros usos Su madera es fuerte y dura, ideal para elaborar objetos pequeños.

Decoración Las variedades de espino suelen plantarse como seto en muchas reg iones templadas. Las espinas evitan que el ganado se escape, y sus bayas atraen a muchas especies animales. Su resistencia al viento las hace ideales como cortavientos o pantalla en zonas demasiado expuestas. Existen muchas variedades ornamentales.

e Es aconsejable recolectar los frutos cuando están completamente maduros.

CULTIVO Presenta pocos problemas y necesita poco mantenimiento. Ubicación: puede crecer en zonas expuestas y tolera el viento, así como la polución atmosférica; también crece junto a carreteras, en ciudades, e incluso en zonas costeras expuestas . Es aconsejable que crezca en pleno sol, pero también puede hacerlo en zonas de sombra, aunque la calidad y cantidad de sus frutos disminuyen. Temperatura: muy resistente al frío; puede sobrevivir a -30 ºC cuando el árbol se encuentra aletargado . Frío: necesita entre 500 y 1 .000 horas de frío en invierno. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelo arenoso y bien drenado, pero se adapta a diversos tipos de terreno, incluyendo la arcilla dura. Tolera la sequía, pero también los suelos húmedos e incluso la saturación hídrica durante breves periodos de tiempo. Aunque crece mejor con un rango de pH 6-7, tolera los suelos ácidos y calcáreos. Esta especie soporta particularmente bien la saturación hídrica y las ubicaciones pantanosas. Plantación: mantenga entre 4,5 y 6 m de distancia entre ellas. La aplicación de un mantillo orgánico cuando son jóvenes evita la maleza, ayuda a retener la humedad y añade nutrientes hasta que la planta se estabiliza. Poda: es preferible un único tronco para producir frutos, con las primeras ramas a una altura de 0,5-1 m, para facilitar el mantenimiento y la cosecha. Forma una copa densa y, por ello , la poda anual contribuye a permitir que la luz y el aire penetren en el árbol. Una vez se estabiliza, necesita una poda mínima para retirar las ramas dañadas o enfermas. Puede podarse drásticamente (se regenera a partir de la madera vieja); sin embargo , este tipo de poda reduce la producción . Reproducción: Semillas: la cubierta protectora contiene fuertes inhibidores de la germinación, y necesita varios tratamientos previos; por lo que pueden llegar a tardar entre 6 y 18 meses en germinar. Es preferible cultivarlas frescas , en otoño, en un cajón protector. Algunas semillas germinan en primavera, pero muchas otras necesitan otro invierno más. Pueden plantarse cuando todavía están verdes, antes de que se endurezca su recubrimiento; de esta manera, aumenta la probabilidad de que germinen en primavera. El almacenamiento de las semillas es más difíci l: necesitan estratificación cálida durante 3 meses a 15 ºC, y estratificación fría posterior durante 3 meses más a 4 ºC. Las semillas pueden rasgarse antes de la estratificación, para facilitar que la humedad alcance el embrión, o pueden dejarse fermentar en su propia pulpa durante unos días. Los plantones no deberían trasplantarse antes de 2 años de crecimiento en invernadero , ya que la operación es delicada. Aunque les cuesta germinar, muchas semi ll as son originalmente nucelares, y crean plántulas clones del progenitor, por lo que la descendencia es predecible. Esquejes: los esquejes semimaduros se cortan en verano y pueden empaparse con hormonas de enraizamiento, para plantarlos posteriormente en un compost bien drenado . Injertos: mediante hendidura a la in glesa; pueden

realizarse en otras especies de Crataegus: los plantones de espino de mayo son los más apropiados como patrón para suelos húmedos. Plagas y enfermedades: relativamente resistente a las enfermedades, pero vulnerable a los insectos y a las mismas enfermedades que atacan a otros frutos de las Rosaceae. El fuego bacteriano puede ser letal.

VARIEDADES Se crean híbridos con miembros de la misma especie.

OTRAS ESPECIES DE ESPINO A continuación, se enumeran las variedades de espino que producen frutos comestibles. A no ser que se indique lo contrario, la descripción anterior es aplicable a todas ell as.

Acerolo, Crataegus azarolus. Muy extendida en el Mediterráneo, tanto en su variedad silvestre como en el cultivo local por los frutos . También crece en el resto de Europa y en el Reino Unido. Es un árbol pequeño/ arbusto, de 4 a 7 m de altura. Sus tallos jóvenes son plateados y sedosos, y sus hojas tienen lóbulos. Flores: fragantes , blancas, brotan al final de la primavera o al principio del verano. Frutos : pequeños, de 1,25 cm de diámetro, rojos (o naranjas, amarillos o blancos). Cultivo: no crece bien en las zonas costeras. Tolera una gran variedad de suelos y rangos de pH. La variedad «fruto blanco,, produce grandes frutos , y los de la variedad «julieta» son pequeños y de color rojo: ambos maduran al inicio del otoño y su aroma es muy agradable. Usos: los frutos son más dulces en las regiones cálidas , con un toque agridulce. En zonas más frescas son más ácidos y se emplean en conservas, mermeladas, postres y tartas, o se secan para su uso posterior. Espino chino, Crataegus pinnatifida majar. Originario del norte de China. Es un árbol pequeño que alcanza 7 m de altura. Tiene pocas o ninguna espina. Produce flores blancas al final de la primavera, que crecen hasta alcanzar 2 o 3 cm de diámetro; son de color rojo intenso con pequeñas manchas blancas. Espino de Schrader, Crataegus schraderiana. Originario del sur de Europa y Grecia. Es un árbol mediano, de unos 7 m. El cultivo es sencillo y requiere pocos cuidados. Produce buenas y regulares cosechas . Sus frutos maduran en otoño, y pueden permanecer unas semanas más en el árbol. Cultivo: como se ha explicado en la descripción general. Es resistente al frío y puede crecer en climas templados. Se adapta a diferentes suelos con diversos tipos de pH , y tolera los terrenos muy húmedos, así como la sequía. Usos: como se ha explicado en la descripción general. Son frutos muy recomendables, considerados como unos de los frutos más deliciosos que existen. Miden de 1 ,25 a 2 cm de diámetro , y son blandos , jugosos y deliciosos. Los árboles son muy decorativos.

161

Espino majuelo, Crataegus laevigata (sin. C. oxyacantha). Originario de Europa y Gran Bretaña. Es un árbol pequeño, de 4 a 6 m de altura y 4 a 6 m de ancho, con una copa densa. Sus hojas lobuladas se encuentran en grupos de 3-5. Flores: blancas, en grupos, de 5 a 7,5 cm de diámetro, de color púrpura; su aroma es dulce y brotan en primavera. Frutos: de color carmesí; maduran en otoño. Esta especie es particularmente valorada por sus propiedades medicinales, aunque también lo son otras variedades de Crataegus. Cultivo: como se ha explicado en la descripción general. Tolera diversos tipos de suelos y rangos de pH, así como la sequía y los suelos húmedos.

Espino de Asia Menor, Crataegus tanacetifolia. Originario del oeste asiático. Es un árbol grande, de 1O m de altura y 8 m de ancho. Sus flores brotan al final de la primavera o en verano. Los frutos miden 2,5 cm de diámetro. Produce buenas y regulares cosechas. Cultivo: como se ha explicado en la descripción general. No necesita mantenimiento y su cultivo es sencillo. Puede crecer en diferentes tipos de suelo con diversos rangos de pH; tolera los suelos húmedos y la sequía. Es muy resistente al frío. Usos: como se ha explicado en la descripción general. Los frutos son jugosos y pueden ser firmes o blandos, con un sabor a manzana muy característico.

Crataegus spp. Espinos americanos ROSACEAE Espino de mayo (Crataegus aestiva/is), espino de Arnold (C. amo/diana), C. caesa, C. ellwangeriana, C. festiva, espino escarlata (C. pedicellata), C. pennsy/vanica, C. submollis, espino carnoso (C. succu/enta) Emparentadas: espino, pera, manzana El género Crataegus incluye 280 especies, que están muy relacionadas con la pera y la manzana. Su uso se ha limitado al patrón enano . Procede de Norteamérica, Asia y Europa. Forma nuevas especies con fecundación cruzada y su clasificación resulta compleja. Uno de los grupos principales del género Crataegus es el norteamericano espino de mayo, relacionado con otras especies de Crataegus (véase el «Espino» en pág. 159). Muchos espinos de mayo son silvestres y crecen en zonas húmedas y suelos ácidos, cerca de ríos, arroyos y pantanos. Producen frutos comestibles y sabrosos; son especies poco utilizadas, aunque poseen propiedades medicinales útiles para el tratamiento de trastornos cardiacos. Antiguamente, los indígenas americanos empleaban estas plantas para combatir problemas estomacales, trastornos menopáusicos y problemas de riñón y vejiga. Es una especie resistente que se adapta a diferentes suelos y condiciones medioambientales. En el hemisferio norte florecen pronto y producen frutos tempranos, en mayo. Sin embargo, otras especies de Crataegus florecen en primavera, aunque no maduran hasta otoño.

DESCRIPCIÓN Espino de mayo, Crataegus aestivalis (sin. C. opaca). Originaria del sudeste de Estados Unidos. Es un árbol de tamaño medio, que puede alcanzar 9 m de altura. Florece antes que otros tipos de Crataegus, al principio de la primavera. Suele cultivarse por sus frutos y se han desarrollado algunas variedades. Sus hojas son hermosas, tiene flores blancas, y produce unos frutos llamativos; suele contar con muchas espinas. Es longevo (más de 50 años), y sus ramas adquieren una forma enredada a medida que el árbol envejece. Hojas: caducas y delgadas, de 2 a 7 cm de longitud . Son brillantes, cerosas y de color verde. Crecen en grupos de 3 o 5, y son de color amarillo rojizo en otoño. Flores: abundantes, de color blanco o rosado en primavera; brotan de la madera de 1 año y en los tallos cortos. Tiene la misma estructura floral que otras Rosaceae: cinco pétalos con un ovario inferior. Polinización: por abejas e insectos. Suelen ser monoicas y hermafroditas, así que pueden producir frutos a partir de una única planta, aunque la existencia de más ejemplares mejora la producción.

162

Fruto: los frutos miden de 1 a 2,5 cm de diámetro, y maduran pronto, a finales de la primavera (en mayo, como indica su nombre) . Son redondeados y se clasifican como pomo. Su color varía entre amarillo, rosa y escarlata, y su carne es aromática, ácida y jugosa. Brotan, en otoño, en pequeños grupos a partir de los tallos cortos. Cuentan con 2 a 5 semillas centrales , normalmente juntas , fáciles de retirar. Producción/cosecha: los frutos tardan 30 días en madurar. Los árboles pueden proporcionar entre 30 y 60 kg de fruta por temporada. Los árboles de semilla tardan entre 5 y 8 años en dar frutos , y los injertados pueden producir a partir de su tercer año. Hay que recoger las cosechas cuando están maduras.

CULTIVO Su cultivo es, generalmente, sencillo. Ubicación: puede crecer en zonas expuestas, y tolera bien el viento. Prefiere crecer a pleno sol, pero también se desarrolla en semisombra, aunque la cantidad y calidad de sus frutos es entonces inferior.

e Temperatura: aunque procede de los cálidos estados del sur de Estados Unidos, es resistente al frío (es capaz de dar frutos a -25 ºC). Puede sobrevivir hasta -30 ºC cuando se encuentra aletargado, pero sus flores son vulnerables a las heladas. Frío: de media, el espino de mayo necesita entre 250 y 500 horas de frío. Algunas variedades necesitan menos horas y florecen antes; otras necesitan más tiempo y no florecen hasta el final de la primavera. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en marga arenosa, pero tolera diferentes suelos, incluyendo la arcilla dura. Tolera la sequía y las inundaciones ocasionales . Aunque crece mejor en un rango de pH de 6-7, tolera los suelos ácidos y de tiza. Esta especie se adapta particularmente bien a la saturación hídrica y a zonas pantanosas. Plantación: mantenga una distancia de 4,5 a 6 m entre cada planta. Poda: se recomienda conservar un único tronco en la base, permitiendo que las primeras ramas se desarrollen a 0,5-1 m de altura para facilitar el mantenimiento y la cosecha. También es aconsejable la poda para permitir que la luz y el aire penetren en el centro del árbol. Suele podarse como los manzanos, con forma de vasija, dejando algunas ramas estructurales alrededor del tronco. Reproducción: Semillas: la cubierta protectora contiene fuertes inhibidores de la germinación, y necesita varios tratamientos previos. Pueden incluso tardar entre 6 y 18 meses en germinar. Es preferible cu ltivarlas frescas en otoño, en un ambiente frío. Algunas semillas germinan en primavera, pero muchas otras necesitan otro invierno más. Pueden plantarse cuando todavía están verdes, antes de que se endurezca su recubrimiento; de esta manera, es más probable que germinen en primavera. El almacenamiento de las semillas es más difícil: necesitan estratificación cálida durante 3 meses a 15 ºC, y estratificación fría posterior durante tres meses más a 4 ºC. Pueden tardar 18 meses en germinar. Además, las semil las pueden rasgarse antes de la estratificación, para facilitar que la humedad alcance el embrión, o pueden dejarse fermentar en su propia pulpa durante unos días. Los plantones no deberían trasplantarse antes de haber crecido 2 años en un invernadero, porque se trata de una operación muy delicada. Aunque les cuesta germinar, muchas semillas son originalmente nucelares, y crean plantones que son clones del progenitor, así que la descendencia es predecible. Los embriones se forman a partir del tejido nucelar que hay alrededor del ovario, y no dentro de él; no hay intercambio genético sexual. Esquejes: los esquejes semimaduros se cortan en verano; puede empaparlos en hormona de enraizamiento, para plantarlos posteriormente en un compost bien drenado . Puede realizar tanto esquejes de madera como de raíces. Injertos: mediante hendidura inglesa o también simples. Pueden hacerse injertos en otras especies de Crataegus , aunque los patrones del espino de mayo se adaptan mejor a los suelos húmedos. Plagas y enfermedades: son relativamente resistentes a las enfermedades, pero vulnerables a la mayoría de insectos y enfermedades que atacan a los frutos de las Rosaceae.

Gastronomía Los frutos de algunas especies son demasiado ácidos y jugosos, pero tienen un sabor agradable. No suelen comerse crudos porque son ácidos, pero pueden cocinarse y mezclarse con otras frutas. Suelen emplearse para elaborar mermeladas, conservas, vinos, postres y zumos. Las semillas pueden secarse para su posterior uso. Los frutos son populares en el sur de Estados Unidos, tanto en forma silvestre como cultivada. Las semillas se pueden tostar para elaborar un sustitutivo del café.

Nutrición. Los frutos son ricos en hierro, magnesio, potasio

y calcio, y tienen mucha vitamina A y C. Los frutos, las hojas y las flores contienen flavonoides, catecinos, proantocianinos y otros elementos, los cuales tienen un efecto beneficioso para el sistema cardiovascular cuando se combinan entre ellos. Sin embargo, con el consumo separado de cada uno de estos elementos no se consigue este efecto.

Salud Los miembros de esta especie, por ejemplo el espino y el espino de mayo, tienen extractos en las frutas y las hojas que pueden tratar las primeras etapas del infarto de miocardio y la angina de pecho, facilitando también la recuperación postinfarto. Reducen el estrés cardiaco y previenen problemas cardiacos agravados por la edad, así como arritmias leves. Diversos estudios han demostrado que mejora la circulación cardiaca hacia los músculos del corazón y refuerza sus contracciones. Hace que este pueda bombear más sangre y, a la vez, dilata los vasos sanguíneos. Mejora la circulación en las extremidades y reduce la resistencia en las arterias. No se conocen contraindicaciones o efectos secundarios de estas especies. El uso prolongado es necesario para que sean eficaces. Suele tomarse como té. Los indígenas empleaban los frutos verdes de C. tomentosa para aliviar los problemas de vejiga.

VARIEDADES Se hibridan con otros miembros de la especie. 'Royalty': produce hermosas flores blancas de 2,5 cm de diámetro. 'Super Spur': produce cosechas abundantes. 'Texas Star': produce bayas rojas brillantes. La floración es tardía.

e en o en

OTRAS ESPECIES A continuación se mencionan otras especies de Crataegus norteamericanas. Muchos de los datos sobre la C. aestivalis son aplicables a estas especies, y sólo se especifican las variac iones.

Espino de Arnold (espino anómalo), Crataegus amo/diana. Originaria del noreste de América . Tiene un gran potencial de producción en las zonas templadas, es muy resistente y muy adaptable a cond iciones diversas. Descripción: es un árbol pequeño, de 3 a 6 m de altura y 1,5 a 4 m de ancho, con bastantes espinas. Produce frutos rojos de 2 cm de diámetro. Estos maduran en otoño, y los árboles son muy productivos . Cultivo: tolera muy bien el frío y el viento. Suelo: adaptable a muchos tipos de suelo y rangos de pH. Resiste bien la sequía. Plagas y enfermedades: no suelen presentar muchos problemas. Usos: mismos usos que C. aestivalis. Los frutos son de buena calidad; blandos, jugosos y ag ridulces, aunque algunos son harinosos.

Crataegus caesa. Procede del este de Norteamérica y es un árbol pequeño, de 3 m de altura y 3 m de ancho. Su cultivo , reproducción y usos son similares a los de los C. aestivalis. Los frutos miden 2 cm de diámetro y maduran en otoño, aunque pueden mantenerse en el árbol durante algunas semanas más. Cultivo: puede crecer en diferentes suelos co n diversos rangos de pH; tolera la sequía. Usos: los frutos pueden consumirse frescos o cocinados, y usarse como los de C. aestivalis. Espino de Ellwanger, Crataegus ellwangeriana . Procede del este de Norteamérica y es probablemente un híbrido. Es un árbol de tamaño medio, expansivo, de 6 m de altura y 6 de ancho. Las flores brotan al fin al de la primavera. Los frutos miden entre 1 ,5 y 2 cm de diámetro, y maduran en otoño. Cultivo: como el de C. aestivalis. Puede crecer en diversos tipos de suelos y con diferentes rangos de pH. Usos: los frutos pueden comerse frescos o cocinados. Son jugosos, sabrosos, agridulces y hari nosos. Representan un buen postre . Sus usos son los mismos que C. aestivalis. Es un buen espécimen ornamental.

Crataegus festiva . Procede del este de Norteamérica. Es un árbol pequeño, de 3 m de altura. Da buenas cosechas en otoño y sus frutos tienen 1,5 cm de diámetro. Cultivo: como el de C. aestivalis. Puede crecer en diversos tipos de suelos y con diferentes rangos de pH. Tolera la sequía y los suelos húmedos. Usos: los mismos que los de C. aestivalis. Los frutos son de buena calidad; blandos, jugosos y agridulces. Espino de Pensilvania, Crataegus pennsylvanica . Procede del este de Norteamérica y es un árbol de tamaño medio, expansivo, de 6 m de altura y 5 de ancho. Sus frutos maduran en otoño y produce cosechas

164

abundantes. Las fl ores brotan al fi nal de la primavera. Los frutos miden 2,5 cm de diámetro . Cultivo: como el de C. aestivalis. Necesita poco mantenimiento y su cultivo es sencillo . Puede crecer en diversos tipos de suelos y con diferentes rangos de pH. Tolera la seq uía y los suelos húmedos. Resiste el frío y puede crecer en zonas templadas. Usos: los frutos pueden comerse frescos o cocinados, y son dulces o semidulces cuando están prácticamente maduros. Son un buen postre; sus usos son los mismos que los de C. aestivalis.

Espino del Quebec, Crataegus submollis. Árbol de unos 8 m de altura que procede del noroeste de Norteamérica. Florece al fi nal de la primavera o al principio del verano. Sus frutos maduran en otoño y miden 2 cm de diámetro. Cultivo: como el de C. aestivalis. Necesita poco mantenimiento y su cultivo es sencillo . Puede crecer en diversos tipos de suelos y con diferentes rangos de pH. Tolera la sequía y los suelos húmedos. Resiste el frío y puede crecer en zonas templadas . Usos: los frutos pueden comerse frescos o cocinados, y son dulces, jugosos, carnosos y con mucho sabor, aunque algunos resultan un poco harinosos. Son un buen postre, y sus usos son los mismos que los de C. aestivalis. Espino carnoso, Crataegus succulenta (sin. C. coloradensis). Árbol de unos 7 m de altura que procede del este de Norteamérica. Florece al final de la primavera y sus frutos son los más grandes del género. Maduran en otoño y miden entre 2 y 3,5 cm de diámetro. Cultivo: como el de C. aestivalis. Necesita poco mantenimiento y su cultivo es sencillo . Puede crecer en diversos tipos de suelos y con diferentes rangos de pH. Tolera la sequía y los suelos húmedos. También puede crecer en suelos pobres, rocosos y secos. Usos: los frutos son dulces, jugosos y tienen una pulpa carn osa que se emplea en la elaboración de mermeladas y gelatin as. Espino de Kansas, Crataegus coccinioides. Árbol de unos 6 m de altura procedente del sudeste de Estados Unidos. Sus flores, que nacen en grupos, son blancas con estambres rojos, y fl orecen al principio del verano. Los frutos miden 1 cm de diámetro y son jugosos y de color rojo intenso cuando maduran. Espino escarlata, Crataegus pedicellata. Árbol de 7 m de altura que procede del noreste de Norteamérica. Es fác il de cu ltivar y sus frutos tienen forma de pera; miden 1,2 cm de longitud. La subespecie C. pedicellata gloriosa tiene frutos más grandes. Es mejor recolectarlos al fi nal del otoño; si se consumen antes de madurar es amargo. Cultivo: como el de C. aestiva/is. Puede crecer en diversos tipos de suelos y con diferentes rangos de pH. Tolera la sequía y los suelos húmedos. Usos: los frutos pueden comerse frescos o cocinados, y son dulces, secos y harinosos. Representan un buen postre; sus usos son los mismos que los de C. aestivalis. Su madera es dura y resistente.

e

Cucumis spp. Melón CUCURBITACEAE Melón (Cucumis melo), melón de miel, melón canario, melón dulce, melón tendral, melón de Cavaillon Especies similares: cantalupo, kiwano (C. metuliferus), melón granada (C. dudaim), melón serpiente (C. flexuosus) Los melones proceden de una familia de plantas que comprende unos 120 géneros y 750 especies, muchas de las cuales proceden de Asia y de las regiones más secas de África, aunque algunos ejemplares proceden de América. Existen evidencias arqueológicas de que algunas especies de la familia Cucurbitaceae ya se recolectaban en Perú en el año 12 000 a. de C.; se han utilizado en todo el mundo desde la Antigüedad . Los miembros de esta familia pueden hallarse en una gran variedad de hábitats : tropicales, desiertos áridos o climas templados. Los melones se consumen como mínimo desde el año 2800 a. de C. Se han cu ltivado en Europa desde los orígenes de la cristiandad, y se exportaron a China en el siglo x11 . En algunas partes del mundo se c ultivan principalmente por su carne fresca; en África y en China también se aprecian sus semillas, que se consumen como frutos de cáscara. Además, también pueden utilizarse las hojas, los tallos , las raíces y las flores de algunas especies.

Arriba: cantalupo Abajo: kiwano

Existen unas 25 especies de Cucumis, la mayoría procedentes de África. El C. me/o incluye variedades de melones dulces y jugosos, con numerosos nombres comunes, muchos de los cuales, además, se utilizan indistintamente.

DESCRIPCIÓN Los melones crecen rápidamente y tienen tallos jugosos. Son trepadores, con brotes que nacen de la base de los peciolos de las hojas y que pueden ascender por árboles. Hojas: gruesas y grandes (12-20 cm), con lóbu los ligeros y particularmente peludas en el envés. Suelen tener cinco vasos principales. Flores: hermosas, de color amarillo pálido, con cinco sépalos, cinco pétalos y cinco estambres (a menudo unidos), con un ovario inferior y tres carpelos unidos. Las flores masculinas y femeninas pueden aparecer en plantas separadas o en el mismo espécimen , y es recomendable plantar más de una para mejorar la producción. Polinización: por abejas e insectos, pero la polinizació n manual puede mejorar la producción. Fruto: se clasifica como bayas falsas, con restos del cáliz visibles en su ápice . Los melones dulces son más pequeños que las sandías (véase pág. 125) , en forma de balón de rugby y de color amarillo dorado o verde. Su tamaño y color varía según la variedad . Los frutos suelen medir entre 15 y 20 cm de longitud, pero algunas variedades producen pequeños frutos de 6 cm. La carne suele ser de color amaril lo-verdoso , blanco, amarillo o rosado, y es dulce y sabrosa cuando el fruto está maduro. En el centro contiene muchas semillas

(normalmente de 1 cm) , fáciles de retirar; pueden ser de color negro, marrón, amarillo o blanco. Una cáscara delgada protege su semilla oleosa. Los melones maduros son jugosos, suculentos y refrescantes, y tienen un aroma especiado. Producción/cosecha/conservación: cada planta puede producir entre 6 y 1O frutos por temporada, hasta el final del verano. Les cuesta madurar completamente pero , sin embargo, es recomendable recolectarlos cuando están maduros y cuando la punta del fruto puede hundirse ligeramente presionando con el pulgar. Si se recolectan cuando están todavía verdes, no desarrollan plenamente su dulzor y la intensidad de su sabor. Pueden conservarse durante varios días si se mantienen en un ambiente fresco. Si no están suficientemente maduros cuando se recolectan , pueden guardarse en una bolsa de polietileno junto con otras frutas que producen etileno, como la banana, para acelerar el proceso. Raíces: sus raíces son superficiales, y por ello debe evitarse el cu ltivo mecánico. Se recomienda el uso de un mantillo orgánico para conservar la humedad.

CULTIVO Ubicación: crece mejor en zonas cálidas , secas y soleadas.

165

e en o en

Gastronomía La carne es dulce, jugosa, refrescante e incluso a veces especiada. Es deliciosa para consumir fresca, sola o con azúcar moreno o un poco de jeng ibre por encima. Puede incluirse en muchos postres, como el helado y el yogur, y pueden elaborarse mermeladas y conservas. Es un buen acompañamiento para el queso y el jamón, así como en las catas de vino. El aceite de las semillas (15-50 %) es dulce, y se utiliza para cocinar y elaborar vinagretas para ensaladas. El recubrimiento de las semillas, aunque cuesta, puede retirarse, y el interior comerse crudo o tostado. Para retirarlo fácilmente, las semillas pueden dejarse fermentar en su propio jugo durante un par de días. Las semillas sin recubrimiento pueden añad irse a sopas, estofados, pan o pasteles.

Nutrición/salud El melón contiene mucha vitamina C: el cantalupo tiene 42 mg por 100 g de carne; el de pulpa naranja 25 mg por 100 g de carne. Es rico en vitamina A y luteína, que reducen la incidencia de cataratas y la degeneración macular. Contiene tasas altas de 8 6 , folatos y potasio. Estos niveles son más elevados en los melones de pu lpa naranja, que cuentan con un 50 % más de potasio que las bananas. Las semillas contienen aceites y un 35 % de proteínas. Las raíces son un fuerte laxante.

secundarias, de las que pueden brotar flores . La polinización manual con pincel pequeño hace que aumente la producción. Las flores femeninas tienen una parte inferior más hinchada (de donde surgen los frutos) en comparación con las masculinas . Es recomendable perm iti r só lo 4 o 6 frutos en cada planta para mejorar su calidad y tamaño. Si este aumenta mucho, podrían necesitar redes de soporte. Reproducción: Semillas: crece fácilmente a partir de sem illas, ya que es su método de reproducción principal. Se plantan a 1,25 cm de profundidad. Necesitan calor y humedad para germinar y, en las regiones más frías, es recomendable cu ltivar las pántulas en invernaderos o similares. Germinan en 6-8 días. Es mejor colocar las plántulas en recipientes hasta que cuenten con cinco hojas principales. Las sem illas recolectadas en otoño se limpian de restos de pu lpa y se almacenan en un lugar seco hasta la primavera. Hay que cuidarlas para que no desarrollen moho; seleccione las más grandes para asegurar las próximas cosechas. Plagas y enfermedades: vulnerable al mildiu polvoriento. Para reducir este riesgo es conveniente cu ltivar las plantas en cond iciones secas y no demasiado cerca las unas de las otras. La aplicación foliar de extracto de pescado también puede prevenir este problema. Las plantas también desarrollan enfermedades víricas, como el virus del mosaico del pepino (que motea las hojas y los frutos) . La eliminación de la maleza reduce este riesgo. Los insectos transmiten los virus: intente evitar su presencia alrededor de las plantas (aunque no es fácil consegu irlo) .

VARIEDADES

Temperatura: al ser una especie anual, puede crecer en regiones templadas si se cu ltiva inicialmente en interiores y se ubica en lugares cálidos y protegidos. Es muy vulnerable a las heladas. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos arenosos bien drenados, con materia orgánica adicional. Prefiere rangos de pH 6 o 7. No crece bien en suelos poco drenados, aunque agradece la humedad cuando la planta es joven o está en la época de desarroll o del fruto . Es aconsejable añadir abono líquido mientras los frutos se están formando, pero el proceso debería interrumpirse una vez estos comienzan a madurar. Es aconsejable añad ir nitrógeno Uunto con otros nutrientes) , pero nunca en exceso, porque puede reducir el tiempo de conservación de los frutos. Plantación/poda: mezcle la tierra con materia orgánica antes de plantar los plantones, en una zona cálida y resguardada. Puede colocar marcos o vallas para que las plantas crezcan más protegidas. También puede insertar cañas y cables, o plantarlas cerca de setos. Mantenga una distancia de 1 m entre ellas. Una vez alcanzan 1 m de altura, es aconsejable recortar la parte superior para estimular el crecimiento lateral. Cuando las ramas laterales ya tienen 5 hojas , deberían cortarse sus puntas para estimular el crecimiento de más ramas

166

Las variedades se cruzan, entre especies, para formar plantas muy diferentes de sus progenitores. Hay muchas variedades comerciales, incluso algunas enanas que se adaptan mejor a espacios reducidos. Las más comunes son las siguientes: 'Casaba': frutos ovalados, grandes, de color amarillo pál ido cuando maduran, con una piel surcada y carne dulce. No tiene aroma. 'Crenshaw': grandes, de piel amarilla y carne rosada. Son dulces y en ocasiones especiados. Es un cruce entre la casaba y el melón persa. 'Persian': similar al cantalupo (véase «Especies sim il ares»), pero más grande. 'Honeydew': es el conoc ido melón de miel. Es redondo, de color crema y de hasta 20 cm de long itud. La carne es gruesa, jugosa y de color verde-amarillo, muy dulce. Es muy popu lar. 'Santa Claus': simi lar a la sandía en aspecto y sabor, con rayas verdes y doradas, pero no mide más de 30 cm. 'Sharlyn': corteza naranja verdosa y carne blanca. Su sabor es como el del cantalupo o el de pulpa naranja; es delic iosamente dulce.

ESPECIES SIMILARES Las especies descritas se ajustan a la descripción general, a no ser que se especifique lo contrario.

e Melón cantalupo, Cucumis me/o var. cantalupensis. Muy conocido, también denominado "melón dulceo melón amarillo». Procede de Oriente Medio, pero se cultiva en regiones de Francia e Italia. Su nombre, cantalupo, proviene de una ciudad cercana a Roma , donde se cultiva desde el siglo xv11 . Descripción: su carne es jugosa y muy dulce, de color naranja (en algunas variedades es verde o roja) cuando madura, con muchas semillas en su interior. Contiene más vitamina A que otros melones. Kiwano, Cucumis metuliferus. Procede del desierto de Kalahari, en África, y es un alimento habitual entre la población local. Se ha introducido en diversos países, incluyendo Nueva Zelanda, y se está evaluando su producción comercial . Es de color naranja, con frutos espinosos y una carne de color verde brillante; tiene una forma interesante. Estos contienen abundantes semillas, y pueden conservarse durante largos periodos de tiempo en un ambiente seco, aunque se deterioran rápidamente si están en ambientes húmedos. En la actualidad, se comercializa en Israel , Europa y Estados Unidos. Descripción: es anual. Flores: son monoicas, así que sólo se necesita un ejemplar para producir frutos , aunque las flores masculinas suelen abrirse varios días antes de que las femeninas sean receptivas. Frutos: proporciona

buenas cosechas, aunque el tamaño de los frutos varía y algunas cosechas pueden ser ocasionalmente pobres. Los frutos están maduros cuando tienen una piel naranja brillante, con un interior jugoso de color verde oscuro. Tienen forma de pepino y abundantes espinas en la piel. Su carne no es muy sabrosa. Necesitan calor en verano para madurar completamente. Reproducción: si las semillas se mantienen a una temperatura cálida (no excesivamente), la germinación es buena y se completa en 8-16 días. Cuando se estabilizan , las plantas suelen crecer rápidamente, y florecen y dan fruto en 6-8 semanas. Estos tardan siete semanas más en madurar. Es aconsejable recolectarlos cuando son completamente naranjas. Plagas y enfermedades: vulnerable al Fusarium.

Melón granada (melón rojo de Persia), Cucumis dudaim. El melón granada procede de Persia. Produce frutos con motas verdes y naranjas. Cuando madura completamente, se vuelve amarillo y después blanco. Es fragante, pero su pulpa es flácida e insípida. Melón serpiente (melón pepino), Cucumis flexuosus. Común en Arabia y Egipto. Es un fruto alargado (de ahí su nombre) que puede comerse fresco o en conserva. Tiene un sabor dulce y fresco, similar al de la sandía.

Cucurbita pepo Calabaza CUCURBITACEAE Emparentadas: melón, sandía, calabaza acanalada La familia de las Cucurbitaceae es una gran familia de plantas (contiene 120 géneros y 760 especies) que proceden de climas templados. Muchas especies son un alimento básico para muchos habitantes del mundo. El f.. género Cucurbita, aparte de los melones (véase pág.165), también incluye las calabazas. Estos frutos se consumen como vegetales, aunque contienen muchas semillas. Los nombres comunes de estas especies son a menudo intercambiables. Nos centraremos en la calabaza, que tiene una carne y unas semillas deliciosas. Es originaria de América Central y el sudoeste de Estados Unidos, y es una planta silvestre común. Se han encontrado restos de calabaza utilizados por la población indígena de Centroamérica que datan del año 7000 a. de C. Se han cultivado durante cientos de años, y sus propiedades medicinales se han utilizado para curar heridas. También son apreciadas por su valor nutritivo. La carne, las semillas y las flores son comestibles, y pueden conservarse durante largos periodos de tiempo. Su piel se utiliza como recipiente para sujetar ve las en Halloween. Las calabazas se cultivan en Europa desde el siglo xv1, y también es un vegetal popular en Asia y China. Actualmente, además de todo esto, es apreciada por su carne y sus semillas, que son cada vez más populares en Occidente; estas son un ingrediente común en muchos platos.

DESCRIPCIÓN Dependiendo de la variedad, es una planta rastreadoratrepadora, aunque algunas llegan a convertirse en arbustos. Las variedades trepadoras pueden expandirse

varios metros en todas las direcciones. La mayoría de cu ltivos son anuales y de crecim iento rápido (algunas variedades son perennes y pueden vivir hasta 30 años). Los tallos son rugosos y duros.

167

eU) o en

Hojas: grandes (de 15 a 25 cm de ancho), peludas y en forma de corazón . Tienen lóbulos, y suelen contar con cinco vasos principales. Flores: bastante grandes (de 5 a 8 cm de diámetro), en forma de trompeta; tienen cinco pétalos fusionados de color amarillo anaranjado. Cuentan con un ovario inferior (sus semillas se forman dentro del receptáculo) que a menudo consiste en tres carpelos fusionados. Polinización: las flores son masculinas o femeninas, y aparecen en la misma o en diferentes plantas. Por ello, es mejor cultivar más de una planta. Se polinizan por insectos, pero la polinización manual con un pincel suave aumenta la producción de frutos. Las flores femeninas tienen una base bulbosa (el ovario) . Es mejor retirar las primeras flores hasta que la planta se haya establecido, ya que es entonces cuando produce frutos más grandes y de mejor calidad . Fruto: botánicamente se clasifica como falsa baya. Pueden observarse restos del cáliz en su extremo. Es uno de los frutos más grandes: puede ser verde, amarillo o naranja. Los frutos se encuentran a ras de suelo, debajo o junto a las hojas. Tienen una piel dura de color naranja que rodea la carne del interior: resu lta deliciosa cuando se tuesta o se cuece. Las semillas son puntiagudas,

planas y miden unos 2,5 cm de longitud por, aproximadamente, 1 ,25 cm de ancho. Producción/cosecha y conservación: en algunas localidades se celebran competiciones para elegir la calabaza más grande, y se han llegado a producir especímenes increíbles. El récord actual lo tiene una calabaza de 657 kg (¡más de media tonelada!) y el récord de peso en calabazas cultivadas en la misma planta es de 1 .235 kg. Normalmente, tienen un tamaño (unos 35 cm de ancho) y un peso (de 3 a 4 kg) más modestos. Suelen crecer de 2 a 6 calabazas por planta. Cada calabaza puede producir hasta 100 g de semillas. Las calabazas pueden recolectarse cuando su piel se hincha y se vuelve de co lor amari llo. Tardan de 100 a 120 días en madurar tras la polinización. Pueden almacenarse a 8 ºC durante 4 meses. Sin embargo, tras largos periodos, la carne se seca y la semi lla puede crear moho o germinar dentro del fruto. Si las calabazas se cultivan por sus semillas, es recomendable extraerlas en cuanto se recolectan los frutos. Raíces: las raíces son superficiales y, por ello, el cultivo mecánico debe ser mínimo. El uso de un mantillo orgánico facilita la retención de humedad y la absorción de nutrientes.

Gastronomía

y un 30% de proteínas (sin aminoácidos sulfurosos). El aceite contiene carotenoides (que le proporcionan su color verde), luteína y clorofila, que actúan como colorantes.

La carne de la calabaza se utiliza como ingrediente de sopas y tartas. En nuestro país, con la pulpa se elabora el típico cabello de ángel. Recientemente, ha aumentado el consumo de semillas de calabaza en Occidente. Se añaden a ensaladas, panes y pasteles. Su aceite se usa en la elaboración de diversos productos alimentarios. También pueden consumirse como frutos secos, ya sea crudas, asadas o fritas. Las semillas crudas pueden comerse con sal. Al tostarlas, adquieren un sabor y un aroma especiados. En México y en nuestro país, las semillas se tuestan y se toman como aperitivo. También se usan para espesar salsas. En Sudamérica, las semil las tostadas se mezclan con jarabe para elaborar caramelos. También pueden molerse para hacer harina, que se añade a los cereales del desayuno y a los dulces. El aceite de calabaza es de color oscuro y tiene un sabor y un aroma muy característicos. Suele añadirse a vinagretas para conseguir un sabor fuerte, o puede utilizarse para aliñar ensaladas de patata, cebolla, ajo, tomates y judías. Casi todo el aceite de calabaza se produce en Austria y en otros países del este de Europa. Se extrae de las semillas mediante calor (60 ºC); el aceite prensado en frío es menos sabroso.

Nutrición Las semillas representan un alimento completo que contiene muchos minerales: manganeso, magnesio, zinc, hierro, fósforo, cobre, calcio, selenio , vitam ina A, vitaminas 8 6 , niacina, ácido fálico, riboflavina y tiamina. También contienen vitaminas K y C, antioxidantes y fibra. Se componen de un 50 % de aceite (insaturado linoeico)

168

Salud Los indígenas americanos utilizaban la calabaza con diversas finalidades médicas. Las semillas se emulsionaban y se aplicaban sobre las heridas; también se consumían para tratar los problemas renales y urinarios. El aceite de las semillas se usa para curar quemaduras y heridas; estas propiedades pueden deberse a su alto contenido en zinc. El zinc y el magnesio de las sem illas ayudan a tratar los problemas de próstata (los hombres de muchos países europeos donde se consumen estas semillas tienen menor incidencia de problemas prostáticos). Además, en Alemania, se descubrió que las semillas crudas contienen minerales que estimulan la producción de hormonas sexuales; por ello, el consumo de unas cuantas pipas de calabaza al día puede prevenir la impotencia. También mejoran la visión, debido a su alto contenido en vitamina A, y reducen los vómitos y los mareos. Su consumo en Europa es muy habitual. Los chinos las usan medicinalmente y las consideran un símbolo de prosperidad y abundancia. En Sudamérica, el interior de las semillas se utiliza para erradicar los parásitos internos. Se considera que este uso tradicional se debe a los isoprenoides que contiene, que no son tóxicos para los humanos pero sí para los parásitos, y que están siendo estudiados por su capacidad de reducir ciertos tipos de cáncer, como el de próstata.

e CULTIVO Ubicación: crece mejor a pleno sol. Temperatura: tolera bien el frío, pero las heladas otoñales pueden matar a la planta en áreas templadas. Puede cu ltivarse en zonas tropicales y semitropicales . Crece mejor en regiones con veranos largos, secos y cálidos. Suelo/agua/nutrientes: son preferibles rangos de pH de 6 a 7, y crece mejor en margas fértiles y bien drenadas. No crece bien en suelos ácidos o poco drenados. Tolera la sequía, pero se recomienda una humedad regular durante los veranos muy calurosos. Agradece el aporte de nutrientes y materia orgánica y/o extractos de algas. El nitrógeno, junto a otros nutrientes, es beneficioso, pero en exceso reduce el tiempo de conservación del fruto. Plantación: los cultivos de rastreadoras deben plantarse con una separación de 1,5 m. Plántelas cuando ya haya pasado el riesgo de heladas. Es recomendable plantar calabazas en las diferentes áreas del jardín cada año, para reducir el riesgo de enfermedades del suelo. Las plantas crecen bien en terrenos secos. Si las condiciones son húmedas, las babosas pueden hacer acto de presencia y, si no se controlan, acabar con las plantas rápidamente. Poda: podar las puntas de las trepadoras ya establecidas facilita la formación de laterales: estos tienden a formar flores femeninas.

Reproducción: Semillas: crecen con facilidad a partir de semillas. Es el mejor método de reprodu cción. Pueden cultivarse in situ, pero existe el riesgo de que las devoren pájaros, ratones , etc. Como alternativa, pueden cultivarse en compost húmedo y cálido, donde germinan en unos 6 u 8 días . Es aconsejable cultivar las plántulas en un recipiente antes de trasplantarlos. Las semi llas recolectadas en otoño deben limpiarse para almacenarlas en un lugar seco y fresco hasta la primavera, evitando que se forme moho. Seleccione las semi llas más grandes de las plantas sanas para garantizar la próxima cosecha. Plagas y enfermedades: son vu lnerables al mildiu, que puede evitarse cultivando las plantas en condiciones secas y con espacio entre ellas. La aplicación foliar de extracto de pescado también lo evita. Aparte de esta, también pueden contraer varias enfermed ades víricas: espacie las plantas y elimine la maleza. Además , los insectos transmiten los virus, y por ello debe evitar su presencia alrededor de las plantas.

VARIEDADES Existen muchas variedades de calabaza, que se seleccionan por la calidad de sus frutos y su tamaño. Las semillas de algunas variedades europeas y americanas carecen de cubierta protectora. La variedad americana 'Lady Godiva' es muy conocida. Tiene semi llas grandes, de color verde oscuro, sin cubierta protectora, y son muy sabrosas.

Cudrania tricuspidata Cudrania (madura de la China, zhe) MORACEAE Emparentadas: morera, árbol del pan, fruta del pobre, higo La cudrania procede del este de Asia, desde China hasta Nepal, y se naturalizó en Japón hace muchos años. En China, sus hojas son un alimento alternativo para los gusanos de seda cuando escasean las hojas de morera. Es similar a esta, y produce unos frutos jugosos de color rojo. El árbol fue introducido en Inglaterra y otras partes de Europa en el año 1870; es muy resistente y puede crecer en muchos tipos de suelos. Su forma y sus hojas son muy decorativas, y produce cosechas abundantes.

DESCRIPCIÓN Es un árbol pequeño con copa redondeada, que puede crecer hasta 8 m, aunque también puede convertirse en un arbusto extenso si no se poda cuando es joven. Los árboles jóvenes tienen espinas, pero las pierden cuando maduran . Los ejemplares femeninos son más altos y fuertes que los masculinos. Hojas: caducas, alternas, similares a las de la morera, pero más pequeñas y delgadas . Son de color verde oscuro en el haz, y más pálidas en el envés. Son puntiagudas o redondeadas. Cuando maduran tienen un único lóbulo , mientras que las hojas tiernas suelen tener dos. Flores: pueden ser masculinas o femeninas, y miden 1 cm de diámetro. Son de color verde amarillento y

brotan al final de la primavera. Las flores masculinas adquieren un color amarillo cuando madura el polen, y las flores fem eninas cuentan con abundantes estigmas. Polinización: mediante el viento. Se necesitan por lo menos una flor masculina y una femenina para producir frutos, aunque las femeninas a veces pueden reproducirse por partenocarpia . Ocasionalmente, los ejemplares mascu linos producen algunas flores femeninas que pueden dar frutos . Fruto: son agregados de diversos embriones fusionados, y tienen el aspecto de una mora; miden entre 2,5 y 5 cm de diámetro. Los frutos maduros son rojizos y su carne es jugosa; cada una de sus drupas contiene una pequeña sem illa marrón comestible. Hay entre 3 y 6 drupas

169

CULTIVO

e

UI

o U)

Gastronomía Los frutos pueden comerse frescos o cocinados, y pueden mezclarse con otros frutos para mejorar su sabor. Producen un zumo delicioso cuando se exprime su semilla. Existen algunas variedades femeninas sin semilla. Contienen poco azúcar.

Salud Las infusiones hechas con la madera alivian la irritación ocular. La corteza interior y la madera se usan en el tratamiento de la malaria y para aliviar las molestias menstruales. Se considera que la raíz aumenta la cantidad de leche durante la lactancia, y se emplea también en el tratamiento de la amenorrea.

Otros usos Se obtiene un tinte amarillo a partir de su madera. Esta también se utiliza para fabricar herramientas.

por fruto. Los frutos semimaduros no tienen prácticamente sabor, aunque algunos dicen que es similar al de la sandía. Maduran mejor cuando los veranos son muy calurosos. Producción/cosecha: los plantones tardan hasta 1O años en producir frutos , mientras que los árboles injertados pueden comenzar a producir frutos en 3 o 4 años. Los ejemplares maduros pueden llegar a producir 200 kg de frutos. Estos maduran al final del otoño y deben recolectarse individualmente. Cuando están completamente maduros son de color rojo oscuro. Pueden conservarse en la nevera durante varios días.

Es una planta muy resistente y necesita pocos cuidados . Ubicación: necesitan zonas cálidas y soleadas, ya que no crece bien en la sombra. Resiste bien el viento. Temperatura: es muy resistente al frío , y puede sobrevivir hasta -25 ºC. Suelo/agua/nutrientes: tolera la sequía y los suelos pobres, y crece mejor en marga bien drenada y profunda. Agradece la humedad durante el verano. Si las raíces se secan en exceso, puede perder sus hojas y los frutos verdes pueden caer. La aplicación de un fertilizante al final de la primavera es beneficiosa para la producción y el crecimiento. Plantación: pueden plantarse árboles masculinos y femeninos a 30 cm de distancia, con una ratio de 25 % masculinos y 75 % femeninos . Poda: la poda regular es necesaria para contro lar su forma y expansión. Las ramas de temporadas anteriores deben podarse hasta la mitad de su longitud, y los árboles masculinos suelen necesitar más poda para estimular el crecimiento de ramas laterales . Reproducción: Semillas: germina bien a partir de semillas, aunque puede tardar hasta 1O años en producir frutos . Las semillas pueden extraerse de la pulpa y plantarse cuando están frescas, o pueden almacenarse para plantarlas en primavera. Crecen durante el primer año, y pueden trasplantarse al final de la primavera o al principio del verano. Sin embargo, el sexo de los árboles se desconoce hasta que comienzan a florecer. Esquejes : los esquejes semimaduros pueden tomarse en verano, tratándolos con hormona de enraizamiento. Los esquejes de madera madura pueden tomarse al final del otoño y plantarse en el exterior, en suelo arenoso. Injertos: la cudrania suele injertarse en patrones de naranja Maclura pomifera, mediante injertos de hendidura inglesa. Estos árboles suelen ser más erguidos y fuertes. Plagas y enfermedades: no suelen presentar muchos problemas, aunque a los pájaros les encantan sus frutos.

Cydonia oblonga (sin. Pyrus cydonia, Cydonia vulgaris} Membrillo ROSACEAE Especies similares: membrillo de flor (Chaenome/es speciosa, C. cathayensis}, membrillo del Japón (C. japonica}, membrillo del Tíbet (C. thibetica}, membrillo chino (Pseudocydonia sinensis} Emparentadas: manzana, pera, níspero Los membrillos están tipificados como pomos, y pertenecen a la familia de las Rosaceae. Los pomos derivan de una flor con ovario compuesto inferior. Las semillas se desarrollan en el interior del receptáculo y se convierten en frutos carnosos. Los membrillos son morfológicamente similares a los géneros Malus y Pyrus de Rosacea, como las manzanas y las peras, pero son diferentes a otros tipos de rosácea como las fresas, en

170

e

las que los frutos se forman en flores con ovarios superiores. Desde siempre ha habido cierta confusión taxonómica con el género Chaenomeles, y el membrillo (Cydonia oblonga) ha sido a menudo incluido en él. En la actualidad, se considera definitivamente que la especie Chaenomeles es un género diferente al del membrillo. Sin embargo, tienen algunas similitudes, aunque los frutos del Cydonia oblonga son de mejor calidad. A continuación describiremos algunas de las especies ornamentales de Chaenomeles. En ella incluimos el membrillo chino (Pseudocydonia sinensis), pues suele considerarse una variedad de Chaenomeles, aunque en realidad es más parecido a un membrillo común. Las manzanas, las peras y los membrillos proceden de Oriente Medio, y tenían el mismo progenitor, que probablemente está extinguido. El membrillo se cultiva en el Mediterráneo. Los griegos y los romanos valoraban sus frutos. Es la manzana dorada que Paris entregó a Afrodita como símbolo de amor, matrimonio y fertilidad, y se usaba simbólicamente en las ceremonias de matrimonio. Era popular por sus frutos aromáticos y sus flores rosadas. El término griego original del fruto era «manzana Cydonia», y procedía del nombre del puerto de Creta desde donde se exportaba. Actualmente, el membrillo es más importante como patrón que como productor de fruta, y suele usarse como patrón para el peral. Sin embargo, todavía es apreciado por sus frutos aromáticos y longevos, que resultan deliciosos en conservas y gelatinas.

DESCRIPCIÓN Es un árbol ornamental de crecimiento lento, de entre 3 y 7 m de altura, y que adquiere una forma retorcida cuando envejece. Tiene diversas ramas enredadas y con espinas. Los tallos jóvenes son de color gris claro. Suele tener hijuelos, y puede vivir alrededor de 50 años. Hojas: caducas, elípticas y puntiagudas, con bordes enteros (no serrados, como los de los membrillos ornamentales). Miden entre 5 y 1O cm de longitud y entre 4 y 6 cm de ancho, y son más grandes que las de los perales y los manzanos. Las hojas nuevas son rojas o cobrizas, y las hojas maduras son de color verde oscuro. Adquieren un tono amarillo antes de caer. Flores: abundantes y hermosas, de color blanco o rosado. Florecen en primavera, mucho más tarde que la especie Chaenomeles. Miden de 3 a 5 cm de diámetro y suelen brotar individualmente (aunque a veces lo hacen en grupos de 2 o 4) en la punta de los nuevos brotes de la temporada. Las flores no son tan llamativas como las del membrillo ornamental (véase a continuación). Polinización: son autofecundables y su polinización es buena en climas frescos o cálidos , pero se consiguen más frutos cuando hay más de un árbol. Las abejas y los insectos los polinizan . Fruto: se forma en los nuevos brotes de la temporada, y necesita una poda cuidadosa. Son pomos y su carne deriva del receptáculo . Este se compone de cinco secciones, y cada una de ellas contiene varios óvulos (semillas). Tienen más semillas que las manzanas y las peras: cada sección contiene 20, mientras que las secciones de manzana contienen 2 semillas. Los frutos son amarillos, miden unos 1O cm y son muy aromáticos cuando maduran. No se consumen frescos, pero se utilizan para elaborar conservas, mermeladas, gelatina, etc . Maduran a mediados de otoño o a principios de invierno. Producción/cosecha/conservación: los árboles pueden producir hasta 15 kg de fruta cuando tienen entre

5 y 8 años, y los frutos pueden llegar a pesar 0 ,5 kg. Deben recolectarse cuando están plenamente maduros. Es recomendable cortar el tallo frutal en lugar de arrancarlo, para evitar dañar el fruto; estos son muy delicados y no deben apilarse durante su conservación. Pueden conservarse de 2 a 3 meses si se mantienen en un ambiente fresco y seco. Los frutos que se conservan junto a ellos pueden adquirir sabor de membrillo. Raíces: tiene raíces superficiales, así que sea cuidadoso si realiza un cultivo mecánico. Un mantillo orgánico ayuda a mantener la humedad del suelo y a reducir la maleza.

CULTIVO Es un árbol adaptable y de crecimiento fácil . Ubicación: puede crecer en zonas resguardadas, soleadas o en semisombra. Prefiere los climas secos a los húmedos. Temperatura: el membrillo puede cultivarse en diferentes climas, incluso en zonas secas, pero son preferibles las temperaturas templadas y los otoños cál idos para que sus frutos maduren bien. Es resistente al frío, tolerando temperaturas de hasta -20 ºC, aunque los inviernos muy fríos pueden dañar los capullos. Frío: el membrillo necesita menos frío que las manzanas y las peras: entre 100 y 400 horas. Suelo/agua/nutrientes: crece en diferentes tipos de suelos, pero prefiere la marga fértil y profunda, con un rango de pH 6- 7. Si crece en suelos alcalinos puede sufrir clorosis del hierro (se soluciona con la aplicación de turba). Tolera la sequía, aunque crece mejor con riego regular. Sin embargo , no le gustan los suelos húmedos y enferma fácilmente. La aplicación de fertilizante o materia orgánica es muy recomendable en suelos pobres. Plantación: conviene separar los árboles entre 4 y 6 m. Pueden necesitar tutores durante algunos años. Poda: pueden utilizarse como espalderas, celosías y

171

e en o en

Gastronomía Muchas variedades pueden consum irse crudas, pero suelen emplearse para elaborar conservas, gelatinas, y añadirse en salsas y postres. La gelatina de membrillo siempre ha sido muy popu lar. Cuando el membrillo se cuece, su zumo y su pulpa se vuelven de color rosa o rojo, y se añaden a platos mediterráneos como los estofados o asados. La piel es amarga y no se aprovecha. Los frutos suelen ser más blandos y jugosos en las regiones cálidas. En la Edad Media, se elaboraba un postre de membrillo muy popular. El fruto se pelaba, se cortaba y se hervía en vino tinto. A continuación, volvía a hervirse en miel y vino especiado. Nutrición Los frutos contienen mucha vitamina C. Son ricos en pectina y, por ello, resulta muy apropiados para mermeladas, etc. Salud El membrillo se emplea para tratar la inflamación de garganta y la diarrea, para mejorar la circulación de la sangre, calmar la inflamación de las membranas mucosas, el intestino y el estómago , así como el reumatismo y la artritis. En la medicina china, la corteza se usaba como astringente para úlceras. Probablemente, la fibra de pectina asegura estas propiedades beneficiosas. Advertencia: como en todas las Rosaceae, las semillas, la corteza y las hojas contienen compuestos cianogénicos que son tóxicos cuando se consumen en grandes cantidades; el consumo de la carne es seguro. Otros usos El aroma del membrillo es muy apreciado. Decoración Algunas variedades tienen flores llamativas; pueden cultivarse como un seto salvaje.

pueden atarse con alambres o en muros situados al sol. Se podan con un único tronco, aunque pueden desarrollar muchas ramas. Después de plantarlos, los troncos principales de los árboles jóvenes pueden podarse un tercio al final del otoño o al principio de la primavera, si lo que le interesa es el desarrollo de las raíces. Los frutos crecen en los brotes nuevos surgidos en verano, y hay que evitar cortarlos. Reproducción: Semillas: pueden plantarse frescas , en otoño, y dejar que pase el invierno, o bien almacenarse durante 2 o 4 semanas en un ambiente cálido y luego dejarlas unos 4 meses en estratificación fría, y plantarlas en compost húmedo y cálido. Suelen germinar lentamente. Esquejes: pueden realizarse esquejes maduros y semimaduros al final de la primavera o al

172

principio del verano. Para que se enraícen bien , rocíelos con hormonas de enraizam iento o restos de sauce (véase pág. 28) . Pueden realizarse esquejes de madera semidura a mediados de verano, y en invierno pueden realizarse esquejes de madera dura. También pueden hacerse esquejes de raíces a partir de los hijuelos, plantándolos hasta que se establecen. Acodos: también es un buen método. En verano o en otoño, las ramas bajas se co locan sobre el suelo y se les recorta una pequeña parte con un cuchillo, pegándolas a la raíz. El proceso puede tardar unos 12 meses. Injertos: pueden hacerse injertos en forma de «T» en los patrones de pera o membrillo.

Plagas y enfermedades: es una especie bastante resistente, y no suele presentar problemas. Sin embargo, los árboles son vu lnerab les a la roya de las hojas, y puede co ntagiarse a los frutos. Las hojas otoñales pueden atarse para reducir el riesgo de enfermedades. El fuego bacteriano también es un problema potencial, pero el riesgo puede reducirse limitando la poda y el uso de fertilizantes. La tiña de la manzana puede ser ocasional , así como la coch inilla, los ácaros, las larvas de polilla y los áfidos. Los insecticidas pueden dañar las hojas.

VARIEDADES 'Aromatnaya': los frutos saben a piña. Es una de las pocas variedades cuyos frutos pueden consumirse frescos cuando están comp letamente maduros. 'Champion': los árboles son vigorosos y proporcionan buenas cosechas de frutos amaril los, con un aroma delicado. La carne es tierna y astringente. 'Dwarf Orange': es un arbusto de 3 a 4,5 m de altura. Sus frutos son grandes, dorados y maduran pronto. 'Gamboa': de Portugal. Es un árbol pequeño y denso con frutos de color amarillo intenso. Su carne es amarill a o blanca, y es más dulce que la de otras variedades. 'Meeches Prolific': selección de Estados Unidos, con frutos dorados y deliciosos de maduración temprana. Proporciona buenas cosechas y se conserva bien. 'Orange': sus frutos son grandes, de color amarillo intenso y con una carne tierna de color naranja. Es una variedad apropiada para zonas con veranos frescos. 'Smyrna': de Turquía. Con grandes frutos tiernos de color amarillo, que maduran pronto y tienen un aroma muy agradable. Proporciona buenas cosechas y se conserva fácilmente. Es un árbol vig oroso con hojas inusualmente grandes. 'Vrajna' (sin. 'Bereczcki'): de Serbia. Sus frutos son muy grandes, de color dorado y muy aromáticos. Los árboles producen frutos pronto (4-6 años) y son muy productivos.

EL GÉNERO CHAENOMELES: MEMBRILLOS ORNAMENTALES O DE FLOR Las especies de Chaenomeles son conocidas como los membrilleros ornamentales. Suelen cultivarse por sus hermosas flores , que brotan al final del invierno y duran hasta la primavera, incluso en zonas frías .

e DESCRIPCIÓN GENERAL Este tipo de membrillos con flores tiene un crecimiento medio. Hojas: son caducas, simples, alternas y serradas. Tienen hojas con espinas que aparecen una vez ha florecido la planta. Flores: son muy atractivas, con cinco pétalos, y pueden ser blancas, naranjas, rosadas, granates o rojas. Aparecen en grupos de 1 a 6 flores en las ramas de 2 años. Pueden ser hermafroditas, aunque a veces son estéril es, y es aconsejable plantar más de un ejemplar para obtener frutos. Polinización: por abejas. Fruto: más pequeños que los del membrillo común, y más fibrosos. Tienen un aroma delicioso y son jugosos. Se emplean en la elaboración de gelatina de sabor intenso. Contienen muchas semillas (80-120) y tienen forma de pera o manzana. Cuando maduran , en otoño o al final del invierno, adquieren un color rojizo, y sus semillas se vuelven marrones, pero los frutos no se ablandan.

7 cm. Se forman en la madera antigua y permanecen en el árbol durante largo tiempo.

Membrillo del Japón, Chaenomeles japonica. Procede de Japón. Es un arbusto enano (0,6-1,2 m de altura) muy decorativo, con flores rojas o anaranjadas que brotan al final de la primavera. Produce abundantes frutos rojos y aromáticos, pegajosos cuando maduran. Membrillo del Tíbet, Chaenomeles thibetica. Procede de China. Es un arbusto de 1 ,5 a 3 m de altura. Sus frutos tienen forma de pera y miden de 6 a 1O cm de longitud.

VARIEDADES Existen diversas variedades, valoradas por sus propiedades decorativas. Es aconsejable consultar qué especies son las que producen frutos de mejor calidad en la zona donde van a cultivarse.

CULTIVO

usos

Ubicación: crece a pleno sol o en semisombra, pero los frutos maduran mejor a pleno sol. Tolera la polución . Temperatura: es una especie resistente al frío; resiste temperaturas de hasta -25 ºC . Suelo/agua: adaptable a diferentes tipos de suelo (arena, marga, arcilla dura), tolera la sequía. Puede sufrir clorosis en suelos alcalinos y prefiere los más ácidos. Necesita un buen drenaje y le es beneficiosa la aplicación anual de fertilizante. Reproducción: se reproduce fácilmente. Semillas: 95100% posibilidades de germinación, pero es conveniente evitar que las semillas se sequen antes de cultivarlas. Es conveniente realizar 4 semanas de estratificación a 3 ºC en condiciones húmedas. Esquejes: método sencillo (véase la descripción general). Pueden realizarse todo tipo de esquejes. Los de mayor tamaño (>20 cm) se enraízan más rápidamente, producen más raíces y son más resistentes al frío. Las hormonas de enraizamiento son muy efectivas. Acodos: son efectivos (véase la descripción general). Hijuelos: son fáciles de trasplantar. Poda: se podan para permitir que la luz y el aire penetren en el centro del árbol. El árbol se recorta y se moldea mientras la planta tiene flores. Es conveniente cortar las ramas antiguas . Plagas y enfermedades: no suele presentar problemas. Puede contagiarse de botritis. Los frutos pueden enfermar por hongos.

Gastronomía: los frutos frescos son muy duros y ácidos, y suelen cocerse para preparar zumos, vino, purés, mermeladas o mezclarse con salsa de manzana. Su zumo se utiliza para enriquecer helados y yog ures. Nutrición: los frutos contienen muchas vitaminas, compuestos fenólicos (antioxidantes) y fibra dietética, pero la cantidad varía según la especie. Los frutos no se oxidan ni adquieren un color amarronado mientras se preparan. Salud: en China sus frutos tienen diferentes usos medicinales. Alivian los espasmos musculares y las rampas, incrementan la producción de fluidos gástricos y tratan el reumatismo , la artritis reumatoide , los vómitos, la diarrea y la dispepsia. Advertencia: como en todas las Rosaceae, el consumo excesivo de semillas es tóxico. Otros usos: los frutos tienen un aroma delicioso. Decoración: tienen unas flores tempranas muy llamativas, ideales para decorar en invierno . Sus espinas las hacen apropiadas para setos protectores; atraen a los animales.

LAS ESPECIES Membrillo de flor chino, Chaenomeles cathayensis. Procede de China. Crece más que otros miembros de este género y puede alcanzar los 6 m de altura. Sus hojas son estrechas y tiene largas espinas. Sus frutos son muy grandes, de hasta 12 cm, y pueden pesar más de 200 g. Membrillo de flor, Chaenomeles speciosa. Procede de China. Forma un arbusto grande, de 2 a 5 m de altura, con flores de 3 a 5 cm de diámetro en varias tonalidades de rojo. La forma de los frutos varía, y miden entre 4 y

LAS ESPECIES DE PSEUDOCYDONIA Membrillo chino, Pseudocydonia sinensis (sin. Chaenomeles sinensis, Cydonia sinensis, Malus sinensis). Esta especie procede de China, y se cultiva por sus frutos . Está emparentada con el membrillo común (Cydonia oblonga), y produce frutos aromáticos que pueden llegar a pesar 1 kg. Descripción: es un arbusto de crecimiento rápido o moderado, que suele medir entre 3 y 7 m de altura y entre 1 ,5 y 5 m de ancho. Forma muchos tallos, aunque es mejor limitarlos a tres o cuatro. No suele producir hijuelos, como el membrillo común. Hojas: semiperennes o caducas, de color verde oscuro brillante. Miden entre 12,5 y 22 cm de longitud y son alternas y simples. Flores: algunos expertos consideran que no son autofecundables y otros afirman que sí lo son, pero todos recomiendan plantar más de un ejemplar. Tienen cinco pétalos cerosos de color rosáceo. Se polinizan por abejas e insectos. Frutos: grandes (unos 25 cm de longitud y

173

entre 0,25 y 1 kg de peso), de piel amarilla y aroma delicioso cuando maduran, al final del otoño. Tienen un sabor intenso, y su uso es similar al del membrillo común . Cultivo: Ubicación: prefiere estar a pleno sol o bajo una ligera sombra. Temperatura: es resistente y crece mejor en climas templados, con veranos largos y cálidos . Si crece en zonas frías es mejor situarlo en zonas soleadas y resguardadas. Suelos: crece bien en suelos pobres, incluyendo la arcilla, y en rangos diversos de pH, desde los suelos ácidos a los más alcalinos. Necesita humedad, pero no tolera la saturación hídrica. Cultivo en recipiente: tiene un crecimiento moderado y produce flores tempranas y grandes frutos, lo que hace que sea apropiado para el cultivo en recipiente. En las regiones frías debe protegerse de las heladas. Poda: es conveniente podar sus ramas pequeñas, así como la madera dañada o enferma. Reproducción: Semillas: es conveniente plantarlas cuando maduran en otoño en zonas frías. Es preciso dejar crecer los plantones durante

un año antes de trasplantarlos. Esquejes y acodos: véanse las notas sobre el membrillo común. Plagas y enfermedades: no es tan susceptible al fuego bacteriano y a la enfermedad de roya, como otras especies de membrillo (véanse las notas sobre el membrillo) . Variedades: «Ojo de dragón»: es un fruto amarillo, duro y de tamaño medio que madura en otoño. «Chino»: fruto grande y aromático que contiene pocas semillas y madura a mediados o finales de otoño . Usos: Gastronomía: el fruto, al cocerse, adquiere un color más oscuro que el del membrillo común. Puede caramelizarse, conservarse en jarabe o utilizarse para elaborar refrescos con jengibre. Otros usos: los frutos proporcionan un aroma muy agradable en las estancias donde se almacenan . La madera del árbol es dura y de color rojo oscuro; se utiliza para hacer marcos. Advertencia: igual que con las demás especies de Rosaceae, el consumo excesivo de semillas puede ser tóxico.

Cyperus esculentus Chufa üuncia avellanada) CYPERACEAE Esta familia comprende unas 550 interesantes especies amantes del agua, incluyendo el histórico papiro. La chufa es pequeña y silvestre, y crece en el norte de África y en el sur de Europa, donde suele cultivarse por el aceite que contienen sus frutos, que se emplea para cocinar. Se cultiva y se consume desde la Antigüedad, y se han hallado restos de esta especie en tumbas egipcias que datan del año 2400 a. de C. También se cultiva en España (donde se elabora la famosa horchata de chufa), América y Asia, donde es muy común. Aunque se considera un «fruto seco», se consumen sus tubérculos subterráneos. Tiene sabor de nuez dulce.

DESCRIPCIÓN Es perenne y de crecimiento rápido. Puede alcanzar 1 m de altura. Produce tubércu los dulces y aromáticos. Hojas: largas, brillantes y de color amarillo-verdoso. Son peludas y puntiagudas, y tienen aspecto de césped, aunque con forma triangular. Flores: nacen sobre los tallos y se enmarcan en grandes hojas largas y arqueadas que hacen que parezcan pequeñas. Son amarillas y surgen en grupos a mediados o al final del verano. Son monoicas y, debido a que se polinizan con el viento , es aconsejable plantar más de un ejemplar. Raíces/tubérculos: forma un sistema radicular extenso y fibroso que tiene tubérculos . Estos son tallos de almacenamiento hinchados que se desarrollan durante la temporada de crecimiento. Aparecen pegados a las raíces o los rizomas. Su piel es dura y cambia de blanco a marrón oscuro a lo largo de la temporada. Como las patatas, forman plántulas a partir de los ojos del tubérculo. Su expansión es mayor en suelos pesados y

174

puede extenderse a 1 m de distancia. Las plantas también tienen rizomas, similares a los tubérculos aunque no tan gruesos, que suelen crecer a más profundidad. Estos también pueden producir hijuelos. Cosecha: los tubérculos suelen recolectarse en otoño. Pueden almacenarse o bien plantarse cuando son frescos. Es conveniente dejar algunos de ellos para formar las plantas del año siguiente.

CULTIVO Es una especie fácil de cultivar que crece en zonas acuosas. De hecho , es una de las pocas especies descritas en este libro que crecen con mucha humedad. Sin embargo, la chufa se ha convertido en mala hierba en algunas zonas del mundo, particularmente en Estados Unidos, y es difícil de erradicar con herbicidas químicos. Pese a esto, tiene muchos usos útiles. Ubicación: prefiere las zonas soleadas. Temperatura: procede de regiones cálidas, pero también crece en los trópicos y subtrópicos. Se ha

e descubierto que es más resistente de lo que se creía: puede sobrevivir a temperaturas de hasta -15 ºC . Suelo: crece mejor en marga húmeda, pero también en arena e incluso en arcilla dura. Prefiere un rango de pH neutro o ligeramente ácido. Un buen suelo orgánico y mucha humedad puede producir tubérculos más sabrosos y de mayor tamaño. Cultivo en recipiente: puede crecer en recipiente, con la humedad, el suelo y los nutrientes adecuados. Los recipientes pueden situarse alrededor de estanques u otras masas de agua. Debe controlarse la expansión de la planta. Reproducción: Semillas: es mejor cultivarlas en compost húmedo y en una zona cálida durante la primavera. Tardan de 2 a 6 semanas en germinar. División: sencilla. Las plantas viejas se dividen entre la primavera y el principio del otoño, y los tubérculos se replantan a unos 1O cm de profundidad. Algunos expertos sugieren almacenar los tubérculos en invierno para volver a replantarlos en primavera, aunque el crecimiento posterior es lento . Probablemente, es mejor mantener los tubérculos en suelo húmedo o en su lugar de plantación inicial , proporcionándoles protección en caso de heladas. Una vez establecidas, las variedades de zonas húmedas crecen rápidamente en primavera. Sin embargo, las condiciones en las que se establecen condicionan el tamaño y el posterior rendimiento de la planta. Por ejemplo, los ejemplares que crecen en suelos secos, producen plantas más pequeñas con tubérculos más delgados, aunque se rieguen frecuentemente. Plagas y enfermedades: presenta pocos problemas.

Gastronomía Los tubérculos son aromáticos, dulces y sabrosos. Pueden comerse crudos , pero suelen tostarse para añadirse a sopas u otros platos. También pueden secarse y molerse para elaborar bebidas. Su piel se retira porque a menudo es demasiado dura. También se usan como sustitutivo del café o las almendras . En España, México y California, con el tubérculo triturado y mezclado con especias, azúcar, vainilla y hielo, se elabora la famosa horchata de chufa. Los tubérculos también se emplean en la elaboración de una pasta similar al chocolate.

Nutrición/salud Los tubérculos contienen un 30 % de aceites y un 40 % de carbohidratos. Se dice que son estimulantes y afrodisíacos. Refrescan el aliento al masticarlos .

Otros usos El aceite se emplea para fabricar jabón . De las hojas se extrae fibra para elaborar sombreros y otros objetos. Se está estudiando su capacidad para absorber el exceso de nutrientes (en sistemas de desagüe) o el exceso de metales tóxicos (alrededor de antiguas minas, por ejemplo).

Cyphomandra betacea (sin. Solanum betaceum) Tamarillo (árbol del tomate o tomate de árbol) SOLANACEAE Especies similares: casana (Cyphomandra casana), C. fragrans, Emparentadas: tomate, capulí, pepino dulce, naranjilla

c. síbundoiensis

El tamarillo procede de Sudamérica, probablemente de la región de los Andes, así como de Chile, Ecuador y Bolivia. Actualmente se cultiva de forma local en otros países sudamericanos y comercialmente en Nueva Zelanda. La forma natural del fruto es pequeña, aunque en la actualidad las variedades más grandes y con más sabor son más comunes. Puede ser de dos colores distintos: rojo o amarillo. Pertenece a la familia de las Solanaceae, y su cultivo es similar al de otras frutas y verduras de esta misma familia.

DESCRIPCIÓN Vive relativamente poco tiempo (5-12 años), y es un arbusto o árbol pequeño que mide de 2 a 5 m, con hojas grandes. Suele tener ramas frágiles que se dañan con facilidad; las raíces son superficiales. Prefiere los

climas cálidos, aunque puede crecer con protección en zonas templadas. Hojas: perennes o parcialmente caducas (depende del clima), alternas y con forma de corazón. Tienen un olor desagradable cuando se aplastan, y son

175

e

en o en

relativamente grandes (10-35 cm de longitud y 4-1O cm de ancho) , Son delgadas, suaves y peludas, y el viento y otros factores pueden dañarlas fácilmente. Flores: fragantes, de 1 a 2 cm de ancho, con cinco pétalos puntiagudos, estambres amarillos y un cál iz verde púrpura. Forman pequeños grupos en los extremos de las ramas desde la primavera hasta el final del verano, según su ubicación. Polinización: suelen ser hermafroditas y autopolinizantes, aunque la producción es mayor si se plantan en grupo. Se polinizan por el viento o las abejas, y la producción mengua si el viento no ayuda en el momento de la polinización. Fruto: se forma individualmente o en pequeños grupos en los tallos más largos. Tienen forma de huevo y miden de 5 a 1O cm de longitud y de 3,5 a 6 cm de ancho. Se forman en dos mitades y tienen una piel dura y brillante. El color de la piel depende de la variedad,

e en o en

Gastronomía Los tamarillos son muy versátiles y no están suficientemente valorados. Pueden consumirse como fruta o verdura y se añaden en salsas, sopas, estofados, platos con chile, etc. Son deliciosos tostados y con una cobertura de ajo. También se emplean en la elaboración de mermeladas, gelatinas y zumos. Pueden comerse frescos, y su carne puede cortarse para utilizarse, como el tomate, en bocadillos, ensaladas y otros platos. En Perú se elabora un aperitivo asando la carne y mezclándola con pimientos verdes, sal y pimienta. El fruto puede procesarse y conservarse en tarros, y con su carne puede hacerse puré y congelarlo. La fruta almacenada suele oxidarse y adquirir un tono marrón, pero continúa siendo comestible. La piel de los frutos se retira hirviéndolos y dejándolos reposar unos 4 minutos; después es mucho más fácil extraerla. Nutrición Los frutos son ricos en vitaminas A, 8 6 , C y E; su componente mayoritario es el agua, por lo que su valor calórico resulta moderado, los frutos rojos contienen mucha vitamina C (que puede perderse si se cuecen). También son ricos en hierro, potasio y fibra alimentaria, y son bajos en calorías. Advertencia: como todos los miembros de la familia de las Solanaceae, algunas partes de las plantas contienen alcaloides tóxicos, excepto los frutos. Decoración Tiene hojas grandes y exóticas, y sus frutos son llamativos. Es una buena elección como árbol decorativo en jardines no muy grandes, quizá combinado con variedades frutales de distintos colores.

176

pero puede ser púrpura, rojo rubí, naranja o amarillo, y puede tener marcas longitudinales. Su piel no suele comerse y su carne es jugosa y sucu lenta. La parte central contiene muchas semillas comestibles. Las variedades de piel rojiza tienen un fuerte sabor ácido; las variedades amarillas son más dulces, pero menos sabrosas. El color de la carne también depende de la variedad: puede ser púrpura, rojo intenso o amarillo. Cosecha/producción/almacenamiento: los frutos maduran al final del otoño y en invierno; pueden transcurrir 8 meses desde la polinización. Se recolectan cuando están blandos y han adquirido el color característico de su variedad, y debe hacerse dejando el tallo frutal junto con el fruto. Los árboles tardan entre 18 meses y 2 años en comenzar a dar frutos, y son productivos de 5 a 7 años. Si se nutren y se protegen correctamente, pueden vivir y producir frutos durante 11 o 12 años. La producción varía, pero pueden dar de 1O a 30 kg de fruta por árbol y año. Los frutos frescos se conservan bien y pueden mantenerse a temperatura ambiente entre 1 y 3 semanas, o en la nevera durante 12 semanas. Raíces: son superficiales y vulnerables a la sequía, pudiendo ser dañadas por los vientos fuertes.

CULTIVO Necesita un tipo concreto de suelo y condiciones, pero no requiere mucho mantenimiento. Ubicación: crece en zonas protegidas; sus ramas son frágiles y sus raíces superficiales. Sin embargo, su reducido tamaño lo hace apropiado para jardines pequeños . Crece mejor en lugares soleados o con semisombra, donde no exista riesgo de saturación hídrica. Temperatura: el tamarillo es una planta subtropical y no crece bien con temperaturas bajo cero; sin embargo, puede aclimatarse y resistir pequeñas heladas. Aunque sus hojas se dañen, pueden recuperarse. Las plantas jóvenes necesitan más protección hasta que se establecen. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelo ligero y rico en materia orgánica. Prefiere un rango de pH de 6, pero tolera suelos más ácidos. Es vulnerable a la saturación hídrica, y es preferible plantarlo en zonas altas si existe este riesgo. No soporta los periodos de sequía prolongada y crece mejor si se retira la maleza de su alrededor y se aplica un mantillo orgánico para proteger las raíces y mantener el suelo húmedo. El crecim iento es rápido, y necesita aplicaciones regulares de nutrientes. Cultivo en recipiente: su pequeño sistema radicular hace que crezca bien en recipiente. Es necesario proporcionar nutrientes y humedad, y puede trasladarse ante el riesgo de heladas o tormentas fuertes. Plantación: es conveniente plantar los árboles jóvenes, que pueden necesitar tutores, a una distancia de1 m. Poda: los árboles jóvenes deben podarse para estimular el crecim iento de ramas; corte la punta de crecimiento central cuando alcance 1,5 m de alta para

e estimular el crecim iento lateral. El proceso vuelve a repetirse con las ramas laterales que alcancen unos 50 cm de longitud, pero no debe permiti rse el crecimiento de frutos en el extremo de las ramas, porque podrían romperse fác ilmente . Los frutos crecen en primavera y, por ello, es conveniente podar al final de invierno o al inicio de la primavera. Durante los primeros años producen muchos hijuelos, que conviene retirar rápidamente , porque restan vigor al árbol y lo hacen más vulnerable al peso de la fruta. Cuanto antes se lleve a cabo esta operación, mejor crecerá el árbol y menos riesgo existirá de que se estropee la cosecha. Téngalo en cuenta a la hora de plantarlo . Reproducción: Semillas: germinan más rápido si se lavan , se secan y se les aplica estratificac ión fría (24 horas en la nevera antes de plantarlas). Suelen germinar en unos 5 días. Las plantas que c recen a partir de semillas forman árboles erguidos con ramas altas . Los plantones varían según el progen itor. Esquej es: los árboles de esqueje suelen ser de menor tamaño y tienen ramas bajas. Los esquejes largos (30-50 cm) se realizan cuando la madera tiene 1 o 2 años. Dan buen resultado y proporcionan plantas predecibles , aunque pueden contraer enfermedades víricas. Injertos: es conveniente realizarlos con sumo cuidado, puesto que las plantas de la famil ia de las Solanaceae contienen alcaloides fu ertes que pueden contagiarse al injerto. Plagas y enfermedades: puede ser atacado por la mosca blanca, áfídos, orugas, vi rus y mildiu. Los insectos pueden desfigurar los frutos y debilitar el árbol . Cuando no recibe suficiente humedad o necesita mayor cantidad de nutrientes, la carne de alrededor del centro del fruto se endurece. Es resistente al virus del tabaco, pero vulnerable a otros virus; desafortunadamente , algunos de ellos son incurables: elimine las fuentes de contag io potenciales para red ucir el riesgo de infección.

VARI EDADES 'Ecuadorian Orange': su piel y su pulpa son de color naranja, y su carne no es tan ácida como la de las variedades rojas. Sus frutos son de muy buena calidad . 'Goldmine': un nuevo cultivo de Nueva Zelanda. Sus frutos son grandes, con carne y piel de co lor amarillo. Son de buena calidad y su sabor es dulce. 'Oratia Red': sus frutos son rojos, grandes y de buena calidad. Se utilizan para cocinar o se co nsumen frescos . Cuando maduran , son más dulces que el resto de variedades. 'Rothamer': es un árbol vigoroso con frutos rojos, grandes y dulces. Sus semillas son de color rojo oscuro. Pueden comerse crudos y tienen una buena producción. 'Ruby Red': sus frutos son grandes, de piel rojiza y sabor intenso. Son ideales para cocinar, y pueden dejarse madurar 2 o 3 semanas tras su reco lección para que pierdan acidez. 'Solid Gold': sus frutos son grandes, de color naranja, con una pulpa blanda y dulce. Son excelentes crudos o cocinados.

ESPECIES SIMILARES Casana, Cyphomandra casana (sin. Casana cajanumensis). Procede de los Andes y tiene un aspecto similar al tamarillo, pero con hojas más peludas y frutos aparentemente no tan sabrosos. No es una planta longeva. Descripción: tiene forma de paraguas y crece rápidamente hasta alcanzar 2 o 3 m de altura. Hojas: caducas, muy grandes y de color verde intenso. Tienen forma de corazón y pueden llegar a medir 2,5 m. Flores : son púrpuras , hermafroditas y autofecundables, aunque es conven iente plantar más de un ejemplar. Polinización por abejas e insectos. Frutos: en forma de huevo, de 8 cm, de color verde (dorados cuando maduran), con rayas púrpuras; se forman en pequeños grupos sobre las ramas. La calidad de los frutos varía según las plantas. Producción/cosecha: proporciona grandes cosechas, pero las plantas sólo viven 7 años . Dan frutos durante el segundo año y alcanzan su máxima producción en 3 o 4 años. Maduran al final del otoño y durante el invierno. Raíces: son superficiales y expansivas. Es conveniente apl icar un mantillo orgánico y evitar el cultivo mecánico. Cultivo: Tempera tura: vu lnerable a las heladas; puede sufrir daños por debajo de -1 ,5 ºC. No tolera las temperaturas extremas y crece mejor con veranos frescos. Ubicación: en semisombra y zonas lluviosas o con niebla. No son tan adaptables como los tamarillos. Suelo/agua/nutrientes: puede crecer en suelos ligeros, medios o pesados, incluyendo la arcilla dura. Necesita humedad, materia orgánica y un buen drenaje. Puede añadir sangre y hueso y real izar dos aplicaciones anuales de fertilizante pobre en nitrógeno durante la temporada de crec imiento. Cultivo en recipiente: debido a su pequeño tamaño, es sensible a las heladas y produce frutos durante co rto tiempo. Puede cultivarse en recipiente durante algún tiempo y trasladarlo a un invernadero durante el invierno . Reproducción: Semillas: las semill as germinan al cabo de 4 semanas a 15 ºC, o en 2 semanas a 25 ºC. Los plantones crecen en recipiente durante el primer año, y se trasplantan al final de la primavera o al principio del verano. Esquejes: los esquejes semimaduros se cortan en primavera o verano y se insertan en compost bien drenado para que enraícen. Poda: se retira el punto de crecim iento central cuando alcanza 1,5 m de altura; se repite el proceso cuando los laterales alcanzan 60 cm. Plagas y enfermedades: los pájaros se comen sus frutos incluso cuando están verdes. Es vulnerable a los ácaros rojos. Usos: los frutos pueden comerse crudos o cocinados, como los del tamarillo. Son dulces y jugosos, y saben a una mezcla entre melocotón y tomate. Pueden ser ligeramente tóxicos antes de madurar.

Cyphomandra fragrans. No es tan sabrosa como el tamarillo. Los frutos son pequeños, de color amarillo, y sus hojas son de color verde bri llante. Cyphomandra sibundoyensis. Es un árbol alto que procede de Colombia. Sus frutos son grandes, con carne blanca y semillas púrpuras .

177

Davidsonia pruriens, D. jerseyana Ciruela de Davidson (ooray) DAVIDSONIACEAE El término latino pruriens significa «picor»; se refiere a los pelos que crecen sobre las hojas y los tallos de estas ciruelas, y que pueden llegar a irritar las pieles sensibles. Es una planta común en Australia, de donde procede. Su nombre, «ciruela de Davidson», proviene de un agricultor de Queensland que, en 1860, fue el primero en producir estos frutos «Oficialmente». Los primeros colonos europeos utilizaban los frutos para elaborar mermelada. Sin embargo, los aborígenes habían consumido estos frutos durante cientos o miles de años. Las ciruelas de Davidson se consideran uno de los mejores frutos nativos de Australia. Existen dos variedades: O. jerseyana, que procede de Nueva Gales del Sur, y O. pruriens, que procede del norte de Queensland. No es habitual que sean silvestres, y suelen cultivarse como ejemplares ornamentales en jardines. Recientemente, se ha clasificado un nuevo tipo de Davidsonia: D. johnsonii. Esta es todavía más infrecuente como ejemplar silvestre, y no produce semillas viables, así que se reproduce por esquejes. Hoy en día, estas variedades son populares por sus frutos y su valor ornamental. Su producción ha aumentado en Nueva Gales del Sur y en Queensland; sus frutos se emplean en la elaboración de mermeladas y otros productos, y son un ingrediente habitual en muchos platos. También se cultiva localmente en el este de Estados Unidos .

DESCRIPCIÓN Es un árbol esbelto y atractivo, de tamaño medio. La O. jerseyana alcanza los 4-5 m de altura, y la O. pruriens es similar, pero ligeramente más grande . Puede alcanzar > 1O m en cond iciones idóneas. Hojas: atractivas y largas (entre 80 cm y 1 m), colgantes y cubiertas por pequeños pelos marrones que pueden irritar la piel humana. Sus hojas son compuestas, con márgenes serrados, rojas o rosadas cuando son jóvenes o verde oscuro cuando maduran. Flores: individuales, pequeñas y autofecundables; con flores rosadas o marrones que surgen en grupos pendulares. Miden unos 20 cm de longitud y brotan al

e en o en

Gastronomía Los frutos son ácidos y de sabor intenso, pero deliciosos. Pueden comerse crudos, aunque su sabor ácido puede resultar muy fuerte. Se emplean para fabricar mermeladas, y se añaden en tartas, salsas y postres. Pueden hervirse con azúcar o utilizarse para elaborar vino. Salud Los frutos se utilizan para tratar la diarrea; ninguna de las partes de la planta es venenosa. Decoración Es una planta decorativa muy común, con hojas y racimos de frutos muy llamativos que brotan del tronco. Es apropiada para jardines pequeños.

178

final del invierno o al comienzo de la primavera. Surgen, de manera inusual , directamente sobre el tronco. Sólo es necesario un árbol para producir frutos , aunque un mayor número de ejemplares puede incrementar la producción y la calidad de estos. Polinización: por abejas y otros insectos. Frutos: llamativos, con racimos colgantes de ciruelas de color púrpura que miden entre 3 y 6 cm de diámetro y entre 3 y 6 cm de longitud. Los frutos tienen unos finos pelos marrones que deben retirarse antes de consumirse. Su carne es jugosa, de color rojizo o púrpura intenso, y contiene dos semillas planas con un recubrimiento fibroso. Producción/cosecha: cada racimo puede contener entre 1O y 18 frutos, aunque las cosechas varían según los años. Los frutos maduran entre la primavera y el verano, según el clima.

CULTIVO Muy sencillo. Ubicación: prefiere estar resguardada del viento muy frío o muy cálido. Puede crecer en semisombra o a pleno sol, o debajo de otros árboles. Tiene un mejor rendimiento bajo sombra en regiones cálidas. Temperatura: no tolera las temperaturas extremas, y la D. pruriens es particularmente vu lnerable a las heladas y al frío. Es apropiada para climas templados. Suelos/agua/nutrientes: crece mejor en marga férti l y bien drenada, y prefiere un rango de pH ligeramente ácido o neutro . No tolera la saturación hídrica, aunque crece mejor con humedad durante todo el año, en especial durante la temporada de producción de frutos, para mejorar la cantidad y la calidad . Es aconsejable aplicar fertilizante completo y mantillo orgánico.

e Cultivo en recipiente: puede crecer en recipientes en las regiones más frías, y necesita situarse en interiores o recibir mayor protección cuando hace m ucho frío. Son especies muy decorativas y pueden tolerar una intensidad de luz baja durante largos periodos de tiempo .

Reproducción: Semillas: se reproduce a partir de semillas frescas . Es necesario retirar los restos de pulpa antes de plantarlas . Esquejes: pueden efectuarse esquejes semimaduros en verano, e insertarlos en compost bien drenado .

Oimocarpus longan (sin. Euphoria longan, E. longana, Nephelium longana) Longán (ojo de dragón) SAPINOACEAE Emparentadas: lichi, rambután, árbol del seso, mamoncillo, jaboncillo El longán es un miembro de la fam ilia de las Sapindaceae. Está muy relacionado con el lichi, pero el árbol del longán es más resistente y menos exigente con respecto a las condiciones del suelo, y da frutos en zonas más frías . La palabra longan es China, y significa «Ojo de dragón». Describe la sem illa central negra, con un círculo blanco en la base, que parece un ojo entre la carne blanca y suculenta. El longan procede del sur de China y nace de forma espontánea en col inas con un buen drenaje.

DESCRIPCIÓN El longán es un árbol bastante grande y hermoso, que puede alcanzar de 9 a 20 m de altura y de 7 a 14 m de ancho. Sus ramas son gruesas y largas, ligeramente frágiles y colgantes , y están densamente cubiertas con hojas. El tronco tiene una corteza dura que se parte y se pela fac ilmente. Hojas: caducas, alternas, con entre 4 y 1O fol íolos elípticos que pueden ser puntiagudos o redondeados, de 1Oa 20 cm de longitud y de 3,5 a 5 cm de ancho. Son céreas, onduladas y de color verde bri llante en el haz, y afelpadas y grisáceas en el envés. Flores: de color amarillo pálido, con pequeñas ramas peludas (pero más grandes que las del lichi). Cuentan con 5 o 6 sépalos y pétalos de color marrón amarillento o verde amarillento . Crecen verticalmente y forman panículos terminales de 1O a 45 cm de longitud, que pueden contener hasta 350 flores. Crecen en las axilas de las hojas al final del invierno o al comienzo de la primavera, sobre la madera producida en el verano u otoño anterior. Polinización: atraen a las mariposas, y la lluvia excesiva puede hacer que caigan sus flores. Además, la polinización es dificultosa. Au nque es una planta monoica, tiene tres tipos de flores: dos tipos de flor masculina (M1 y M2) y un tipo de flor femenina (30 % del total) . En general, las M1 se abren antes; a contin uación se abren las flores femeninas , y las M2 (que contienen más polen que las M1) se abren las últimas . Muchas de las flores masculinas no producen un polen muy efectivo. Por ello, plantar más de un árbol puede incrementar la producción . Frutos: en racimos colgantes, redondos, de 1 ,25 a 2,5 cm de diámetro , con una corteza fina y frág il de color amarillo amarronado . Tiene menos protuberancias que el

lichi. La carne es ácida, dulce y traslúcida. Contiene una única semilla oscura y brillante con un círculo blanco en la base (hilu m), que se retira de la carne con facilidad. Producción/cosecha/conservación: la producción está entre 20 y 45 kg de frutos por árbol. Los más grandes pueden producir más: 180-225 kg de frutos, pero su cu ltivo es más complicado. Los plantones tardan unos 6 años en producir, y los acodos aéreos pueden ser prod uctivos a los 2 o 3 años tras la plantación. Presenta una producción variable con una cosecha buena cada 2 o 3 años. Los frutos tardan en madurar entre 140 y 190 días. La falta de sol mientras maduran puede provocar su caída prematura. Es necesario recolectarlos cuando están comp letamente maduros y su piel es totalmente roja o marrón. El mejor indicador de madurez es la dulzu ra del fruto. Una vez se han recolectado, el proceso de maduración queda detenido. Es más fácil cortar racimos enteros que recoger los frutos individualmente. También es aconsejable mantener el tallo frutal para que se conserven durante más tiempo. Pueden mantenerse en buen estado a temperatura ambiente durante varios días. Su piel es más firme que la del lichi, y hace que se conserve durante más tiempo . Los frutos pueden congelarse, manteniéndose enteros cuando se descongelan . Raíces: tiene muchas raíces superficiales y, por ello, no es recomendable el cultivo mecánico. El mantillo orgánico facilita la retención de humedad y nutrientes. En general, sus raíces suelen ser más profundas que las del lichi.

CULT IVO Ubicación: tolera mejor el viento que el lichi. Incl uso los árboles jóvenes pueden establecerse en zonas expuestas , y los árboles maduros más pequeños pueden

179

e en o

en

Gastronomía Se considera que la calidad de sus frutos es inferior a la del lichi y que son menos aromáticos, pero tienen un sabor más intenso, suelen ser más pequeños y normalmente resultan mucho más dulces. Crudos son deliciosos, pero pueden cocinarse o secarse para elaborar una gran variedad de platos. En China se secan y se procesan para elaborar bebidas, tratando extractos de carne por medio de un proceso de calentamiento progresivo hasta que se vuelve de color negro, consiguiendo un aspecto coriáceo y un intenso color. También pueden congelarse, y la pulpa puede macerarse en alcohol para elaborar licor. Nutrición Tienen mucha vitamina C (unos 60 mg por 100 g de carne) y potasio. Salud La carne alivia los problemas digestivos y se utiliza en el tratamiento del insomnio y la neurosis. Las semillas combaten el sudor, reducen el tiempo de coagulación y alivian las enfermedades de la piel. Otros usos Las semillas contienen saponina y se utilizan para elaborar champú. Su madera es resistente y de muy buena calidad, y se usa en la elaboración de postes, instrumentos agrícolas, muebles y en la construcción. La madera central es roja, dura y adopta una apariencia brillante.

Decoración Son árboles apreciados por su atractivo follaje, sus vistosas flores y sus racimos de frutas.

resi stir vientos huracanados, aunque el viento durante la floración puede reducir la producción. El longan no tolera los suelos salinos ni las ubicaciones costeras. Puede crecer a pleno sol o en la sombra, pero lo hace en la sombra si la región es muy cálida. Temperatura: crece mejor en regiones templadas o subtropicales, y necesita un periodo de frío en invierno. Prefiere un periodo seco y fresco en otoño-invierno , con una primavera cálida y más húmeda (unos 22 ºC) y un verano caluroso. Los árboles jóvenes son vulnerables a las temperaturas bajo cero y se dañan gravemente a -0,5 ºC, muriendo a -3 ºC. Los árboles más viejos toleran mejor el frío , pero sus ramas se dañan a-4 ºC . El clima seco y fresco durante la floración reduce la producción. Frío: unas semanas de tiempo frío, sin heladas , estimulan la floración . Los inviernos cálidos provocan una disminución de la producción .

180

Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en marga rica y arenosa, así como en piedra caliza y suelos ligeramente ácidos, pero no tolera los suelos salinos. Puede resistir las sequías, pero necesita agua para conseguir una buena producción. Durante la floración y la producción de frutos , necesita un buen riego para evitar la sequía. Los otoños e inviernos cálidos y húmedos estimulan el crecimiento de las hojas, pero no la floración. Puede tolerar un cierto exceso de agua, pero no la saturación hídrica. Crece mejor en suelos relativamente fértiles , y es aconsejable la aplicación de fertilizante con magnesio, además de micronutrientes (manganeso, zinc, boro, molibdeno), 2 o 3 veces al año. Algunos estudios señalan que el exceso de nutrientes reduce la floración y la producción de fruta, aunque estimula el crecimiento de las hojas. Sin embargo, los árboles tienen tendencia a la carencia de nutrientes, y es importante aplicarles un buen mantillo orgánico, para retener la humedad y reducir la maleza. Plantación: mantenga una distancia de unos 12 m entre las plantas. Crecen rápidamente y no es aconsejable plantarlas junto a edificios. Poda: necesita poca poda, aunque se puede realizar una poda más estricta cuando están ubicados en jardines pequeños; aún así, producen frutos. Al retirar los laterales se previene el porte bienal. Es aconsejable podar las ramas enredadas o enfermas para evitar que se rompan en situaciones de viento fuerte. Reproducción: Semillas: suele crecer a partir de semillas. Es mejor plantarlas frescas, ya que dejan de ser viables rápidamente. Hay que eliminar los restos de pulpa antes de plantarlas, a unos 2 cm de profundidad, en compost cáli do y bien drenado. La germinación tarda de 7 a 10 días. Los plantones crecen en recipiente durante 2 o 3 años antes de trasplantarlos. En ocasiones tardan más tiempo en producir frutos . Esquejes: pueden tomarse esquejes de la madera semimadura en verano, e insertarlos en compost, preferiblemente con calor. Acodos: es un método muy popular en China, donde se practican desde hace más de 800 años. Se realizan entre la primavera y el final del otoño, y forman raíces en 1O o 12 semanas. Son muy efectivos (véanse notas sobre la reproducción del lichi). Injertos: no suelen practicarse, pero los injertos por hendidura son efectivos. Plagas y enfermedades: no suele sufrir plagas ni enfermedades. Sus hojas pueden rizarse, y los ácaros, los áfidos y las cochinillas pueden dañarlas. Los frutos atraen a los pájaros (a menudo necesita protección).

VARIEDADES 'Fukien Lungan' y 'Lungan Late' son dos buenas variedades. 'Kohala': frutos grandes y con pequeñas semillas. Carne: aromática, dulce y especiada. Produce cosechas abundantes a mediados de verano. 'Wu Yuan' ('Black Ball'): frutos pequeños y amargos. Árbol vigoroso. Los plantones se valoran como patrón. 'Kao Yuan' es una variedad similar, pero de mayor calidad.

e

Oiospyros digyna (sin. O. ebenaster), Diospyros obtusifolia Zapote negro (zapote prieto, ébano agrio, guayabota) EBENACEAE Emparentadas: caqui, ébano Puede deducirse erróneamente que el zapote negro está relacionado con el zapote (Pouteria sapota) o el zapote blanco (Casimiroa edulis) , pero en realidad está relacionado con el caqui. Durante muchos años también se ha conocido como Diospyros ebenaster. Procede de México y de los bosques de Centroamérica, donde suele cultivarse. Los españoles lo exportaron a otras zonas del mundo, incluyendo las Fi lipinas, alrededor del año 1750. También llegaron a Malacca, Mauricio, Hawai, Brasil, Cuba, Puerto Rico y la República Dominicana. Fuera de México , no es un fruto tan conocido, aunque es un hermoso ejemplar idóneo para jardines frutales.

DESCRIPCIÓN Es un árbol hermoso , con una copa ancha de crec imiento lento y un tronco peludo de corteza negra. Puede alcanzar 25 m de altura, pero es considerablemente más pequeño en regiones más frías: de 5 a 8 m de altura. Hojas: perennes, oscuras, lanceoladas, de 1O a 30 cm de longitud. Flores: brotan individualmente o en grupos de entre 3 y 7, de las axilas de las hojas. Producen flores durante todo el año en las zonas cálidas, aunque muchas nacen en otoño. Son tubulares, lobuladas y miden de 1 a 1,5 cm de diámetro. Tienen un ovario superior y son autofecundables; suelen contar con flores hermafroditas; estas flores tienen un cáliz grande y son muy aromáticas . Otras son exclusivamente masculinas, con un aroma intenso a gardenia y pequeñas manchas negras en el cuello. Además, muchos frutos pueden producirse sin fecundación, y no contienen semillas. Polinización: por abejas e insectos. Fruto: se clasifican como bayas. En algunas regiones son grandes, de hasta 12 cm de diámetro, y 0,8 kg de peso, pero suelen ser más pequeños (de 5 a 1O cm), probablemente debido a la polinización pobre . Los frutos son redo ndos y tienen un prominente cáliz verde de cuatro lóbu los en la base. Los frutos jóvenes son de color verde claro, pero se oscurecen cuando maduran. La piel es suave, delgada y cérea, y no suele consumirse. La carne es blanda cuando madura, y similar a la de la ciruel a o el caqui , con un consistencia gelatinosa. Tienen un color chocolate oscuro muy característico, con una consistencia similar a la del pudin. La carne es dulce y tiene un sabor suave. En el centro, contiene entre 1 y 1O semillas marrones planas, de 2 cm de longitud, aunque muchos frutos no contienen semillas. Producción/cosecha/conservación: en regiones cálidas, los frutos maduran durante todo el año, mientras

Gastronomía Cuando maduran completamente, su piel es negra y son bastante dulces. Resultan muy insípidos, pero la pulpa (sin semillas) suele comerse fresca, aunque también puede mezclarse con leche, naranja, limón o zumo de lima, siendo los frutos más maduros los que aportan más sabor. La pulpa también se añade a zumos, pasteles, macedonias y otros postres. Puede partirse por la mitad y cubrirse con jugo de fruta de la pasión, o combinarla con un helado . En México , la pulpa se mezcla con zumo de naranja o brandy, y se sirve con nata, canela, vino o azúcar. Los frutos también se fermentan para elaborar brandy; la pulpa puede congelarse. Nutrición Contienen mucha vitamina C: entre 30 y 60 mg por 100 g de carne; son ricos en vitamina A (400 IU) , potasio, calcio y fosfatos. Advertencia: existe una especie silvestre poco habitual, O. revoluta, que en ocasiones también se denomina O. ebenaster. Tiene hojas pequeñas y gruesas, frutos también pequeños y un cáliz cuadrado: sus frutos y su corteza son venenosos. Otros usos Su madera es densa y dura, de color amarillo intenso con marcas negras. Puede usarse para elaborar muebles de gran calidad. Decoración Es una especie hermosa, que florece y da frutos en invierno.

181

e en o en

que, en regiones más frías , maduran al final del invierno o al principio de la primavera. Los árboles pueden tardar un mínimo de entre 3 y 6 años antes de producir frutos. Los cambios de color indican el grado de madurez, aunque los frutos continúan madurando tras su recolección. Es necesario recolectarlos cuidadosamente para evitar dañarlos (son muy blandos). Los frutos que no están completamente maduros son muy astringentes. Los frutos maduros pueden conservarse a temperatura ambiente durante 3-5 días o durante más tiempo en la nevera, pero se ablandan progresivamente.

CULTIVO Una vez se establece, el árbol es vigoroso y necesita poco mantenimiento. Ubicación: crece mejor a pleno sol. Tolera el viento con moderación. Temperatura: puede producir frutos en climas templados, pero muestra un mejor rendimiento en ambientes subtropicales. Las plantas jóvenes son más vulnerables a las heladas y necesitan más protección. Los árboles maduros resisten temperaturas de hasta -2 ºC,

pero no toleran los inviernos largos y fríos. El zapote negro florece y da frutos con temperaturas cálidas. Suelo/agua/nutrientes: crece en diversos tipos de suelo, incluyendo los suelos secos, arcillosos , húmedos y con tendencia a las inundaciones, arenosos y de piedra caliza. Tolera la sequía y la saturación hídrica temporal. Puede crecer en un rango de pH amplio, desde ácido a alcalino . Es conveniente aplicar micronutrientes. Cultivo en recipiente: en un recipiente grande, es una planta de patio original, y puede producir flores y frutos en unos 3 años. En las zonas frías, puede situarse en interiores o recibir más protección en invierno. Reproducción: Semillas: suele crecer a partir de semillas, que permanecen viables durante varios meses en almacenamiento seco; germinan al cabo de unos 30 días después de plantarlas. Los plantones se cultivan en recipientes y se trasplantan cuando tienen 1 o 2 años. Acodos: pueden hacerse acodos aéreos en las ramas jóvenes . Injertos: son viables. Plantación: hay que separar las plantas a una distancia mínima de 6 u 8 m, superior en climas más cálidos.

Diospyros kaki Caqui (kaki, palosanto) EBENACEAE Especies similares: caqui de Virginia (D. virginiana), lodoñero (D. lotus), caqui de Texas (D. texana) Emparentadas: zapote negro, ébano El nombre del género Diospyros significa «manjar de los dioses» . Los caquis proceden de China, donde se han cultivado durante siglos, y existen más de 2.000 variedades distintas. En el año 1300 aproximadamente, Marco Polo escribió sobre el comercio de caquis en China. En la actualidad, su cultivo es más común en Japón, donde es la quinta fruta más importante de la zona. La planta se introdujo en California a mediados del siglo x1x. Actualmente, se cultiva comercialmente y es un árbol de jardín muy común en el norte de Nueva Zelanda, Australia y muchas otras regiones templadas del mundo.

DESCRIPCIÓN El caqui es un árbol caducifolio con ramas abundantes , que mide entre 4,5 y 18 m de altura, y entre 4,5 y 6 m de ancho. Es longevo (60-80 años) y tiene forma redondeada con ramas erguidas. Su tronco es grisáceo, suave y frágil , y los vientos fuertes y las cosechas abundantes pueden mermarlo. Pertenece a la misma familia que el ébano, y tienen la madera dura típica de este género. Hojas: alternas, caducas, ovales y puntiagudas, de unos 15 cm de longitud y 9 cm de ancho. Son amarillentas cuando son jóvenes, y de color verde brillante cuando maduran. En otoño, son de color dorado. Flores: miden unos 2,5 cm de diámetro, con cinco sépalos céreos y cinco pétalos interiores amarillos. Las

182

flores brotan al inicio del verano, de las axilas de las hojas de la madera de 1 año. Algunos cultivos son monoicos, pero la mayoría tienen flores masculinas o femeninas. Las flores femeninas brotan individualmente y son de color crema, mientras que las masculinas son rosadas y suelen crecer en grupos de tres. Muchas variedades no astringentes tienen únicamente flores femeninas, y producen frutos sin semillas que se reproducen por partenocarpia. Si se produce polinización cruzada con árboles cercanos, los frutos son más grandes y más abundantes, pero contienen más semillas. Algunas plantas masculinas pueden producir flores hermafroditas. La lluvia y el clima muy seco pueden reducir la producción de frutos. Polinización: por abejas y otros insectos. Los árboles tienen polinización constante o

[

variable. Los caquis también pueden clasificarse según la calidad de sus frutos: algunos son astringentes y no pueden consumirse hasta que maduran , y otros no, y pueden consumirse antes de su maduración . Estas dos clasificaciones están relacionadas entre sí: - Los árboles de polinización variable y no astringentes producen frutos que pueden consumirse verdes si han sido polinizados, y únicamente maduros si no lo han sido. - Los árboles de polinización constante y no astringentes producen frutos que pueden consumirse antes de madurar. - Los árboles de polinización variable, astringentes y que han sido polinizados, producen frutos con carne oscura que no es astringente incluso antes de madurar. - Los árboles de polinización constante y astringentes, no se polinizan y producen frutos astringentes de color naranja. En general, las variedades astringentes producen frutos sin semillas, de mayor calidad que las variedades no astringentes. Comercialmente, las variedades no astringentes necesitan una buena polinización para evitar la caída de los frutos y hacer que estos maduren rápidamente. Sin embargo, la polinización abundante de semillas puede debilitar los árboles y estimular el porte bienal. Una buena ratio de polinización sería 1 :12-40 árboles, polinizando solamente algunos frutos para no saturarlos completamente. Frutos: son bayas de color naranja dorado o rojizo, y tienen un cáliz verde característico en la base. Miden entre 5 y 7,5 cm de diámetro, y maduran al final del otoño o al principio del invierno. Necesitan luz solar para madurar y tienen tendencia al porte bienal, que puede evitarse eliminando el exceso de frutos, aunque los frutos verdes suelen caer por sí solos al final del verano. El color de la piel varía de amarillo a marrón oscuro y, cuando madura, su carne es gelatinosa y jugosa. Los frutos polinizados tienen entre 4 y 8 semillas planas de color marrón, de unos 2 cm de longitud. Los frutos brotan en la punta de los tallos. Los frutos son comestibles, excepto sus semillas y su cál iz. Producción/cosecha/conservación: los árboles jóvenes pueden llegar a producir 20-40 kg de frutos. Su producción es muy abundante, pero debe limitarse a unos 200 frutos con el fin de asegurar buenas cosechas para el año siguiente. La poda de las ramas menos vigorosas del centro del árbol reduce la formación de frutos. Los árboles com ienzan a producir a los 3-5 años, pero tardan unos 1O años en alcanzar su producción máxima. Los frutos de las variedades astringentes se recolectan cuando han madurado com pletamente y se han ablandado (véanse notas sobre la conservación, a continuación) , a menudo al principio del invierno. Las variedades no astringentes se recolectan cuando todavía están duras y son de color naranja. Los frutos se recolectan con su cáliz y se dañan fácilmente. Los frutos tardíos se endulzan si se dejan en el árbol durante las primeras heladas. Los caqu is se conservan un periodo de 28 días en la nevera, y maduran completamente si se dejan en un lugar protegido a temperatura ambiente durante unos días. Pueden congelarse durante 6-8 meses.

Raíces: forman una raíz principal y es necesario trasplantar los plantones cuidadosamente.

CULTIVO Ubicación: crece en regiones semiáridas o con mucha humedad; no tolera las zonas donde hay demasiado viento. Los árboles maduros prefieren estar a pleno sol, pero a los jóvenes no les gusta. Temperatura: necesita veranos cálidos para que maduren los frutos . Las variedades astringentes se adaptan mejor a los climas más fríos. Es muy vulnerable al frío, tolerando temperaturas de hasta -16 ºC cuando está aletargado; las hojas, que se abren tardíamente, en primavera, mueren a -2 ºC . Frío: necesita un periodo de frío en invierno: 100200 horas . El riesgo es que puede despertar de su letargo durante los periodos cálidos cortos, y verse perjudicado por las heladas ocasionales que se dan en la primavera. Suelo/agua/nutrientes: sobrevive en diversos tipos de suelos, pero crece mejor en marga bien drenada. Tamb ién puede crecer en suelos arcillosos o arenosos con riego adecuado. El mejor rango de pH es de 6-6,5, pero pueden tolerar hasta 7,5. Resiste las sequías prolongadas, au nque sus frutos son de mejor calidad y de mayor tamaño cuando reciben un riego regular. La sequía extrema hace que las hojas y los frutos caigan prematuramente. Sus raíces se pudren fácilmente y, por ello, no es conveniente plantarlo en suelos que permanecen húmedos durante largos periodos de tiempo. Necesita una cantidad moderada de nutrientes, que puede proporcionarse con fertilizante o un mantillo orgánico. El exceso de nitrógeno provoca la caída de los frutos. El ferti lizante se aplica en primavera y exclusivamente en caso de necesidad. La aplicación en otoño puede dañar el tronco. Hay que controlar la falta de magnesio y manganeso. Tenga en cuenta que el exceso de manganeso puede representar un problema en suelos ácidos . Plantación: mantenga entre 5 y 7 m de separación entre las plantas . Es necesario cavar un agujero profundo para la raíz principal , y deben regarse y estacarse hasta que se establecen . Los árboles jóvenes necesitan sombra, ya que son vulnerables a la exposición solar intensa. Poda: requiere una poda escasa, pero puede practicarse para abrir su centro o para modificar el líder central. Los árboles jóvenes pueden podarse inicialmente hasta que miden unos 80 cm. Los brotes nuevos se podan para dar forma al árbol, hacerlo más manejable y evitar que sus ramas se rompan por el peso de los frutos. También puede podarse para formar setos o espalderas. Reproducción: Semillas: se retiran los restos de pulpa y se plantan frescas a unos 7 cm de profundidad, o se conservan en la nevera dentro de una bolsa de plástico a menos de 15 ºC durante 2-6 semanas . Los plantones se colocan en recipientes biodegradables para que se establezcan . Esquejes: se toman esquejes semimaduros en verano. Acodos: pueden hacerse en primavera. Injertos: suelen hacerse sobre O. virginiana, O. kaki y O. !otus (véanse notas sobre estas especies, a continuación).

183

e en o

en

Gastronomía Los caquis se consumen frescos o cocinados, y pueden cortarse y secarse. Los frutos pierden su astringencia cuando se secan, y desarrollan un sabor dulce y una consistencia similares a los del dátil. Otras formas de eliminar la astringencia son: (a) colocar los caquis en una bolsa con otros frutos que producen etileno mientras maduran, como la banana; (b) ponerlos en el congelador durante 24 horas; o (c) convertir el tanino astringente en compuestos más dulces con vapor de alcohol (en Japón a veces se conservan en barriles de sake). La piel se retira, en especial si son variedades de piel gruesa. Pueden comerse crudos, fríos, o con miel y zumo de lima. Los frutos pueden usarse en diferentes platos: tartas, ensaladas, helados, dulces, pasteles, postres y salsas. El puré de pulpa puede mezclarse con queso cremoso, zumo de naranja, miel y un poco de sal para preparar una vinagreta muy original. Los frutos también se utilizan para elaborar sidra, cerveza o vino. Puede elaborarse té con las hojas frescas o secas. Nutrícíón Los caquis son ricos en vitamina A y vitamina C (4060 mg por 100 g de fruta), y los caqu is americanos contienen más vitaminas que las variedades japonesas. Los caquis de piel rojiza contienen buenos niveles de licopenos, sobre todo en la piel. Sus taninos hacen que sean astringentes; contienen mucha fibra. Otros usos Los taninos de los frutos verdes se usan para preparar sake, tintes y protectores de la madera. El zumo astringente puede usarse como repelente de mosquitos. Está emparentado con el ébano, y su madera es dura, densa y pesada: negra con tiras naranjas, amarillas, rosadas y grises. En Japón se utiliza para elaborar artesanía, aunque posee un aroma extraño. Ornamental Es un árbol decorativo, con hojas de aspecto tropical y frutos llamativos sobre todo después de que sus hojas hayan caído. Puede desarrollarse como espécimen. Adquiere hermosos colores rojos y dorados en otoño. Esto hace que sea un ejemplar muy atractivo o un árbol de calle, con su peculiar forma y su ornamental copa, sólo en los sujetos viejos. Posee atractivas hojas y bri llantes frut os. Los animales adoran sus frutos de color naranja brillante, en especial los pájaros.

184

D. kaki es un buen patrón para zonas más cálidas y tiene una raíz central larga con otras raíces laterales fibrosas. Se realizan injertos de hendidura a la inglesa en los árboles jóvenes. Plagas y enfermedades: es bastante resistente, pero pueden ser atacadas por el tumor de cuello, Phytophthora (que pudre el tronco y las raíces) , Anthracnose, ácaros, cochinillas , moscas de la fruta y orugas. Los frutos atraen a muchas especies de pájaros.

VARIEDADES La carne es diferente según las distintas variedades. Las principales variedades polinizadoras son 'Nishumura Wase' y 'Komasoskie'. 'Gailey' también es un polinizador fiable. 'Eureka': variedad astringente americana. Es un árbol pequeño y vigoroso, resistente a la sequía y al frío, muy productivo. Su carne es de calidad y madura tarde. Es un fruto de polinización variable. 'Fuyu': es la variedad no astringente más importante en Japón y Florida. Tiene poca variedad de taninos y madura al principio del invierno. Sus frutos son de color naranja intenso y produce frutos en abundancia con polinización cruzada. Sus frutos son de tamaño medio o grande. Carne: de color naranja pálido, dulce y suave. Es dura y no astringente cuando está verde , y contiene muy pocas sem illas. El árbol es vigoroso , productivo y resulta necesario reducir sus frutos. 'Gailey': astringente. Es una variedad estándar de polinizador de fl ores mascu lin as. Produce frutos medianos o pequeños , de color marrón. Carne: oscura, firme, jugosa y de sabor agradable. Árbol: de tamaño medio. Tiene un follaje otoñal muy atractivo que hace que sea muy decorativo. 'Hachiya': sus frutos son cónicos y de color naranja intenso. Carne: astringente, hasta que madura plenamente y se ablanda. Madura a mediados o finales de temporada, y es un árbol vigoroso y erguido. 'Honan Red': sus frutos son pequeños y redondeados , con la piel delgada. Su carne y piel adquieren un color naranja-rojizo cuando maduran , y son dulces y sabrosos. Pueden comerse frescos o secos. Maduran a mediados o al fin al de la temporada, y son árboles productivos, altos y erguidos. 'Hyakume' : produce frutos grandes y redondos , con la piel de color naranja y la carne naranja amarronada muy jugosa. No son astringentes, ni siquiera cuando el fruto está semimaduro. Es un árbol vigoroso con una producción modesta. Requiere polinización cruzada; madura a mediados de temporada. 'Jiro': es una variedad importante en Japón y California. Es un árbol pequeño con frutos ll amativos. Frutos: tienen pocos tan inos, son grandes y de buena calidad . Su carne es amarilla y no son astringentes. Maduran pronto, y por ello son apropiados en regiones con veranos cortos. Produce buenas cosechas. 'Saijo': resiste hasta -25 ºC. Produce pequeños frutos rojos de gran calidad, cuya piel se vuelve amari lla al madurar. Es un árbol vigoroso de altura media. Sus frutos maduran al principio o mediados de temporada, y tienen forma cónica, con la carne naranja y traslúcida.

[

'Tanenashi': produce frutos medianos, con forma cónica y de color naranja o rojo. Su carne es astringente hasta que se reblandece; amarilla, dulce y un tanto seca cuando madura. Son árboles prolíficos con tendencia al porte bienal. Producen cosechas abundantes sin polinización y requieren reducción. Se recolectan entre otoño y principios de invierno, y son muy populares en el sudeste de Estados Unidos. Abajo: Diospyros kaki.

ESPECIES DE CAQUI SIMILARES Salvo que se indique lo contrario, la descripción anterior puede aplicarse a la siguiente lista.

Caqui de Virginia (caqui americano), Diospyros virginiana. Procedente de Norteamérica. Los indígenas algonquinos secaban sus frutos , y le otorgaron su nombre. Descripción: es un árbol mediano, de 15-20 m de altura y 6-15 m de ancho, con una corona irregular. Suele tener un único tronco , gris negruzco en forma de bloques, con espacios de color naranja entre ellos. Sus hojas son atractivas, y en otoño particularmente bellas . Flores: en verano. Polinización: suele necesitar una especie polinizadora. Sin embargo, los árboles femeninos pueden producir frutos sin semilla y sin necesidad de polinizador, aunque son más astringentes que los frutos fertilizados. Frutos: más pequeños que los del caqui oriental (3-4 ,5 cm de diámetro) , de color naranja, carnosos y suculentos. Se cultivan al principio del invierno y tienen una raíz central profunda, y otras raíces superficiales muy extensas, que producen hijuelos cuando son dañadas. Cultivo: tolera la sombra mejor que las variedades asiáticas, y es más resistente al frío y a los suelos húmedos que la mayoría de caquis. También es más grande y vigoroso, y vulnerable a la exposición solar, aunque tolera la sequía una vez se establece. Se adapta a diferentes tipos de suelos, incluyendo los alcalinos. Las plantas jóvenes son delicadas, pero los ejemplares maduros y aletargados toleran temperaturas de hasta -35 ºC. Reproducción: por esquejes, hijuelos o injertos. Usos: Gastronomía: los mencionados anteriormente. Los frutos tienen un sabor delicioso cuando maduran, pero son muy astringentes antes de la maduración .

Necesitan suelos cálidos para madurar, y las heladas tempranas del otoño contribuyen a endulzar sus frutos . Los indígenas americanos utilizan sus semillas para elaborar pan . Salud: el té elaborado con la corteza interna es muy astringente y se usa en el tratamiento del cáncer y la irritación de garganta, así como para eliminar verrugas. Nutrición/otros usos: los mencionados anteriormente. Además , es un patrón común para otras variedades de caqui. Decoración: es un espécimen atractivo, apropiado para entornos urbanos.

Lodoñero (árbol de San Andrés, caqui silvestre), Diospyros lotus. Procede del este de Asia (China, Japón y el Himalaya) y también se cultiva por sus frutos comestib les en Italia. Es un árbol no muy longevo, que mide entre 6 y 8 m de altura y unos 6 m de ancho. Flores: brotan a mediados de verano. Los árboles con flores femeninas producen frutos sin semillas cuando no hay un polinizador, pero los frutos no polinizados son más astringentes que los fertilizados . Frutos: pequeños (1-2 cm), cambian de color amarillo a azul negruzco cuando maduran completamente. Hasta entonces son muy astringentes. No es un árbol muy productivo. Cultivo: muy resistente al frío , puede crecer a pleno sol o en semisombra, aunque prefiere las ubicaciones resguardadas. No tolera los suelos ácidos, pero puede crecer en terrenos más húmedos que el resto de caquis. Necesita veranos calurosos para que maduren sus frutos , aunque las heladas pueden endulzar los frutos verdes. Usos: Gastronomía: los mencionados anteriormente. Los frutos son astringentes antes de madurar, pero deliciosos más tarde. También son sabrosos cuando se secan. Salud: los frutos se emplean en el tratamiento de la fiebre, para provocar secreciones y, en China, como sedantes. Otros usos: se usan como patrón para el caqui oriental. Su madera es duradera, resistente a la podredumbre, y se utiliza en carpintería. Caqui de Texas, Diospyros texana. Árbol de crecimiento lento, procedente de Norteamérica. Es muy resistente y tiene un tronco peculiar, con capas de corteza blancas, grises y rosadas. Sus ramas están enredadas y son muy diferentes a las de otras especies de caquis. Descripción: crece lentamente y produce muchos tallos, que forman una copa en forma de vasija. Mide unos 6-12 m de altura y 5-8 m de ancho. Puede tener espinas. Hojas: más cortas que las de muchos caquis (unos 5 cm de longitud y 4 cm de ancho). Frutos: pequeños, de color púrpura verdoso, de 1,25 a 2,5 cm de diámetro, carnosos y con muchas semillas duras. Cultivo: resiste la sequía, la polución y la falta de cuidados, y crece mejor a pleno sol. No tolera la saturación hídrica, pero crece en diversos tipos de suelo (arena y arcilla), y con varios rangos de pH, desde suelos ácidos a más alcalinos. Necesita pocos cuidados y nutrientes. Reproducción: como en las notas anteriores. Plagas y enfermedades: no suele presentar problemas graves. Usos: Gastronomía/nutrición: como en las notas anteriores. Su piel puede ser rica en licopenos. Otros usos: en México, los frutos se utilizan para elaborar un tinte negro.

185

Izq.: Dovyalis hebecarpa. Abajo: Oovyalis caffra.

Oovyalis caffra {sin. Aberia caffra) Manzana cafre (aberia) FLAGOURTIAGEAE Especies similares: albaricoque tropical, Dovyalis abyssinica x D. hebecarpa, grosella de Ceilán (D. hebecarpa) Emparentadas: ciruela de Madagascar La manzana cafre procede del río Kei, en el sudeste de África, y crece abundantemente en aquella región. Se cultiva por sus frutos en el Transvaal. En 1838, se introdujo en Inglaterra, y desde allí se distribuyó a Egipto, Algeria, el sur de Francia e Italia, Filipinas, el noroeste de Australia, Jamaica, el sur de California y Florida. La manzana cafre es un arbusto o un árbol muy tolerante a la sal y a la sequía, y produce muchos frutos, del tamaño de una ciruela. En Israel se está estudiando su comercialización a gran escala.

DESCRIPCIÓN Es un árbol o arbusto vigoroso y atractivo, que puede alcanzar de 3 a 5 m de altura y unos 4 m de ancho. Tiene un tronco gris suave, con fragmentos rectangulares cuando madura. Suele tener espinas puntiagudas, individuales o en pequeños grupos, que pueden medir entre 2,5 y 6 cm de longitud. Es un árbol de crecimiento moderado. Hojas: brillantes, oblongas, de 2,5 a 7,5 cm de

e en

o en

Gastronomía Muchas personas consideran que los frutos son demasiado ácidos para consumirlos frescos, incluso cuando están maduros. Suelen pelarse, cortarse en trozos retirando las semillas y cubrirse con azúcar, para dejarlos reposar unas horas y servirlos como postre o mezclados con otras frutas. Pueden elaborarse salsas, mermeladas y gelatinas. Nutrición Contienen mucha vitamina C: 83 mg por 100 g de carne. Salud Estudios realizados en Egipto indican que los frutos contienen propiedades antibióticas. Decoración Debido a su tolerancia a la sequía y a la sal, se cultivan en zonas costeras secas como especies ornamentales. Sus espinas hacen que sean buenos setos protectores o barreras. No es conveniente plantarlos junto a caminos, o en zonas de juego infantiles, porque los tallos espinosos que caen tardan mucho tiempo en enraizarse.

186

longitud, de peciolo corto. Tienen márgenes enteros, que a veces se retuercen . Flores: de color amarillo o verdoso, sin pétalos, brotan en grupos sobre las axilas de las hojas. Las flores nacen en primavera. Las masculinas son muy pequeñas (3 mm de longitud) y brotan en grupos de 5 a 1O flores. Las femeninas brotan en grupos de 3, y miden entre 0,4 y 1 cm de longitud . Suelen ser necesarias varias plantas para que den frutos, aunque los ejemplares femeninos producen frutos de calidad sin la presencia de un ejemplar masculino polinizador, presumiblemente sin semillas . Fruto: de color amarillo intenso, redondo, con forma de ciruela y de 2,5 a 6 cm de longitud. La piel amarilla es fina y un poco dura. La pulpa es ácida, carnosa y tiene la textura de un albaricoque. Contiene semillas aromáticas rodeadas por pequeñas fibras, dispuestas en dos anillos alrededor del centro. Los frutos maduran , en los ejemplares femeninos, a finales del verano o en otoño. El árbol es muy productivo y, cuando está cubierto por sus frutos de color amarillo brillante, resulta muy llamativo. Producción/cosecha: produce buenas cosechas, y comienza a dar frutos a los 4 o 5 años; los frutos verdes son muy amargos. Sus largas espinas dificultan la cosecha, pero los frutos pueden recogerse del suelo cuando caen . Raíces: tiene raíces principales que alcanzan el agua del subsuelo, y superficiales que atrapan la humedad y los nutrientes. Es muy importante no dañar la raíz principal al trasplantarlo. Además , las raíces segregan sustancias químicas que actúan como herbicidas naturales y evitan que otras plantas germinen o crezcan demasiado cerca.

CULTIVO Ubicación: crece mejor a pleno sol, y puede localizarse en zonas marítimas.

e Temperatura: el manzano cafre prefiere los cl imas cálidos o subtropicales. Puede sobrevivir hasta -6 ºC, pero los periodos fríos prolongados pueden dañarlo, y las temperaturas inferiores a -9 ºC pueden acabar con el árbol. Por eso son preferibles los veranos cálidos. Suelo/agua/nutrientes: puede crecer en muchos tipos de suelos con drenaje. No tolera la saturación hídrica y puede tolerar los suelos salinos y la sal. Son árboles muy resistentes a las sequías y pueden aguantar suelos salinos sin problemas. No necesita muchos nutrientes, excepto en suelos muy pobres. Plantación: hay que situar las plantas a un mínimo de 3,5 a 4,5 m de distancia. Los árboles tienen una ratio de un ejemplar masculino cada 20-30 árboles femeninos. Los árboles femeninos pueden producir frutos sin un polinizador masculino. Reproducción: Semillas: suele propagarse por semillas, que deben plantarse cuando están frescas , porque pierden viabilidad rápidamente. Es necesario eliminar los restos de pulpa antes de plantarlas en un compost bien drenado. Hay que plantarlas justo bajo la superficie. Acodos: pueden realizarse con éxito durante la época de crecimiento. Poda: si no se poda, el árbol desarrolla pocas espinas, pero puede dispersarse y ser poco manejable. También se poda recortando las puntas de las ramas, para estimular la formación de ramas frutales laterales. Es muy resistente a la poda, y vuelve a crecer incluso cortándolo a ras del suelo. Cuando se cultiva como un seto, se recorta dos veces al año. Plagas y enfermedades: generalmente, presenta pocos problemas, pero hay que evitar la mosca de la fruta en época de maduración.

ESPECIES SIMILARES Albaricoque tropical, Dovya/is abyssinica x D. hebecarpa. El albaricoque tropical es una variedad de Dovyafis que constituye un edulcorante natural, y es un híbrido entre O. abyssinica y D. hebecarpa, procedente de Florida. Es similar a la grosella de Ceilán (O. hebecarpa), pero tiene mayor calidad, frutos más dulces, menos espinas y es autofecundable. La grosella de Ceilán, como su nombre indica, procede de esa isla de Sri Lanka. La ciruela de palma es fáci l de cu ltivar y necesita poco mantenimiento. Suele cultivarse por sus frutos en Florida y en otras regiones cálidas. Descripción: es un árbol grande y expansivo, que alcanza 6 m de altura y 6 m de ancho. A menudo tiene ramas largas colgantes con escasas o ninguna espina. Puede crecer rápidamente en condiciones idóneas: 11,3 m al año. Hojas: de color verde intenso, en grupos, miden de 7,5 a 1O cm de longitud . Flores: características, pequeñas, amarillas y sin pétalos, se agrupan en las axilas de las hojas. Las flores masculinas cuentan con numerosos estambres con puntas amarillas. Suelen nacer en primavera, y son monoicas, lo que es una gran ventaja sobre otras especies de Oovyalis, ya que sólo se necesita un árbol para obtener frutos. Frutos: con forma de cereza, de 3 cm de diámetro, y de color rosa-marrón

cuando están comp letamente maduros . La carne es de color amarillo-naranja (a veces tiene pequeños topos blancos), y sabe a albaricoque. Produce frutos de verano a otoño, dependiendo de la zona (puede dar frutos en otras épocas del año en zonas cálidas). Producción/ cosecha: es un productor prolífico. Es aconsejable recoger los frutos cuando tienen un color intenso y han comenzado a reblandecerse. No se conservan muy bien, y en pocos días se ablandan y se cubren de moho. Raíces: no invasoras; pueden plantarse cerca de edificios. Cultivo: Ubicación: crece mejor a pleno sol, y puede hacerlo en zonas costeras. Temperatura: resistente, pero sufre daños por debajo de -3 ºC; sin embargo, la poda de la madera dañada hace que se recupere rápidamente. Suelo/agua/nutrientes: tolera diversos tipos de suelo, ligeros o pesados, así como los que tienen un pH relativamente ácido, pero puede sufrir falta de nutrientes (clorosis del hierro) en suelos muy alcalinos. No necesita mucha hu medad, pero se recomienda el uso de un mantillo orgánico para mantener la humedad en las raíces durante temporadas de sequía. Tolera el suelo húmedo, y necesita humedad para desarrollar los frutos correctamente. Es conveniente aplicar fertilizante completo cada 2 o 3 meses durante la temporada de crec imiento. Plantación: las plantas deben situarse a una distancia de 4 a 5 m entre ellas. Plantar más de un ejemplar puede mejorar la producción. Reproducción: Semillas: de las semillas no crecerá el mismo tipo de árbol, ya que es un híbrido. Los plantones son muy variables, y pueden producir frutos amargos. Es conven iente plantarlas cuando están muy frescas, porque pierden viabilidad rápidamente . Deben retirarse los restos de pulpa antes de hacerlo, en compost bien drenado. Esquejes: pueden cortarse esquejes de madera dura a finales del otoño, tratándolos con hormonas de enraizamiento antes de insertarlos en un compost bien drenado. Injertos: Producen descendencia en poco tiempo y hacen que se pueda predecir el sexo del árbol. Acodos: los acodos aéreos dan buen resultado y presentan las mismas ventajas que los esquejes. Poda: puede podarse para darle forma, o si las ramas crecen en exceso o se enredan. Es conveniente permitir que la luz y el aire alcancen la parte central del árbol. Plagas y enfermedades: es resistente a las plagas. Ocasionalmente, pueden hallarse áfidos en las ramas tiernas, pero no suele representar un problema grave. Los pájaros picotean la fruta , pero suelen comer poca cantidad. Usos: Gastronomía: los frutos pueden comerse frescos , porque son subácidos; cuando son ácidos pueden añadirse a gelatinas, mermeladas, tartas y bebidas, junto con otras frutas más dulces, o utilizarse para elaborar vino. Nutrición: son muy ricos en vitamina y pectina. Decoración: puede plantarse como arbusto decorativo.

e

187

Grosella de Ceilán (quetembila}, Dovya/is hebecarpa. Procede de Sri Lanka y la India. Es un pequeño arbusto con espinas muy relacionado con el albaricoque tropical. Se comercializa en el sur de Estados Unidos, y su cultivo es sencillo. Es una planta dioica que produce frutos abundantes, de color púrpura oscuro al

madurar, de 2,5 cm de diámetro; son jugosos pero un tanto amargos; no suelen comerse crudos, pero se utilizan para elaborar mermeladas , gelatinas y zumos. Contienen más pectina cuando están semimaduros, y saben a grosella. También contienen mucha vitamina C: 100 mg por 100 g de carne, así como calcio, hierro y fosfatos.

Elaeagnus spp. Eleagno ELAEAGNACEAE Eleagno umbelado (Elaeagnus umbe/lata), Elaeagnus x ebbingei, Elaeagnus macrophylla, Elaeagnus pungens, eleagno multifloro (f. multiflora), Elaeagnus philippensis, árbol del paraíso (f. angustifo/ia), Elaeagnus orientalis El género Elaeagnus cuenta con unas 40 especies que suelen crecer en las regiones templadas del hemisferio norte . Pueden ser caducifolios operennes, y suelen usarse como plantas decorativas o bien para crear setos o cortavientos, especialmente en zonas costeras. Sus flores son pequeñas, aromáticas y de color fucsia. Algunas de ellas producen frutos comestibles, y se está intentando crear híbridos que produzcan frutos de calidad. Además, estudios recientes señalan que sus frutos contienen muchas propiedades medicinales, beneficiosas para la salud. Algunas especies de Elaeagnus contienen grandes semillas comestibles, ricas en proteínas y grasas. Todas las especies mantienen una relación simbiótica con la bacteria que fija el nitrógeno y, por lo tanto, son buenas colonizadoras del suelo: pueden abastecerse de nitrógeno para sí mismas y proporcionarlo a las plantas que están a su alrededor. Cuando crecen en invernaderos, puede incrementarse la producción de los árboles frutales hasta un 1O % (suele ocurrir con todos los frutos de cáscara: crecen mejor con fertilizantes de nitrógeno).

DESCRIPCIÓN Flores: con forma de campana, pequeñas (de 1 ,5 a 2 cm de diámetro), de aroma dulce, colgantes, crecen en grupos desde las axilas de las hojas de temporada . Fruto: con forma de oliva, de 1,5 a 2,5 cm de longitud , de color naranja oscuro con pequeños puntos blancos o rojos cuando madura. Es blando y más dulce cuando está maduro. Contiene una semilla grande comestible. Las cosechas son buenas, aunque algunas especies tienen tendencia al porte bienal. Como depende mucho de la planta, escoja ejemplares que sepa que dan buenos frutos . Raíces: algunas especies tienen raíces superficiales y extendidas, y por ello conviene evitar los cultivos profundos. El uso de un mantillo puede facilitar la retención de humedad. También cuentan con unas raíces más profundas, que las hacen resistentes a la sequía.

CULTIVO Son especies resistentes, que pueden tolerar diversos tipos de suelos y cuyo cultivo es sencillo. Toleran las zonas costeras y el viento moderado. Las especies perennes prefieren la sombra, mientras que las especies caducifolias prefieren estar a pleno sol. Su resistencia al

188

frío es variable; algunas especies requieren climas templados , otras pueden crecer en regiones más frías. Suelo: pueden crecer en diversos tipos de suelo, incluyendo los arenosos o alcalinos, e incluso los salinos. También pueden crecer en terrenos arcillosos, siempre que no haya saturación hídrica. Toleran bien las sequías. Sorprendentemente, producen mejores frutos en suelos pobres. Plantación: es conveniente dejar de 2 a 3 m de distancia entre las plantas, o de 0,8 a 1,2 m de distancia entre setos. Reproducción: Semillas: germinan lentamente. Las semillas se estratifican mejor en bolsas de polietileno, dándoles un periodo inicial de cuatro semanas de calor, seguido de 3 meses de refrigeración antes de plantarlas, en primavera. Esquejes: pueden cortarse esquejes semimaduros en verano, insertándolos en compost bien drenado, húmedo y en semisombra. Tardan entre 3 y 8 semanas en enraizar, y es conveniente plantarlos en recipientes individuales tan pronto como sea posible. Acodos: pueden realizarse en otoño o primavera, y son efectivos. Tardan 12 meses en enraizar. Poda: generalmente necesitan poca poda, aunque a veces se recortan para formar setos. Los frutos y las flores brotan sobre los tallos de temporada, por ello es

E

aconsejable podar tras recolectar los frutos , con el fin de evitar cortar los capullos de la siguiente temporada. Plagas y enfermedades: presentan pocos problemas.

ALGUNAS ESPECIES COMESTIBLES Eleagno umbelado, Elaeagnus umbellata. Esta especie procede de China, Corea y Japón. También se cultiva en la India, especialmente en colinas secas y expuestas. Es una planta atractiva con follaje plateado y flores aromáticas. En Estados Unidos se cultiva para reforestar terrenos dañados , aunque su tendencia invasora hace que se cuestione esta práctica. Descripción: es un arbusto caducifolio y espinoso, de hasta 3 m de altura. Sus espinas miden unos 2,5 cm. Los tallos jóvenes están cubiertos por escamas blancas o plateadas que, desafortunadamente, desaparecen con el tiempo. La corteza se desprende en tiras delgadas que muestran la madera más joven . Hojas: ovaladas, puntiagudas, suelen medir unos 2,5 cm de longitud y unos 1,2 cm de ancho . Sus márgenes son enteros y ondulados. El envés está cubierto por escamas plateadas, que dan al árbol un aspecto majestuoso. El haz es ligeramente peludo cuando el árbol es joven, y se vuelve más suave cuando madura. Flores: abundantes, pequeñas (0,8-1 cm de longitud), aromáticas, de color amarillo pálido o blanco, se abren poco después del brote de las hojas, en primavera. Crecen en grupos sobre las axilas laterales de las hojas. Son hermafroditas, pero la polinización cruzada puede mejorar la producc ión y la calidad de los frutos . Polinización: producen mucho polen, y este gusta mucho a las abejas. Frutos: abundantes, pequeños (0,4-1 cm de diámetro), redondos y jugosos, y con escamas plateadas o marrones. Su piel es fina, y cambian de color verde a amarillo, y después a rojo y a púrpura cuando completan la maduración, en otoño. Su carne es jugosa y contiene una única semilla de unos 0,7 cm de long itud. Producen una cantidad considerable de zumo, teniendo en cuenta su tamaño. Producción/cosecha/conservación: los arbustos pueden proporcionar de 0 ,7 a 5 kg de frutos por temporada. Comienzan a florecer y producir frutos a los 3 años, y a veces a los 2. Producen buenas cosechas y muy regulares. Hay que tener cuidado con las espinas cuando se cosechan los frutos. Cultivo: es una planta muy resistente , y su cultivo es sencillo. Los ejemplares quemados o talados rebrotan vigorosamente (véanse notas generales sobre temperatura, etc.). Es caducifolia y crece mejor a pleno sol. Suelo: puede crecer en suelos ácidos o alcalinos, con un pH entre 4 y 8. A menudo crece en suelos de poca calidad (es un arbusto no leguminoso que fij a el nitrógeno, y por ello puede mejorar el suelo) . Resiste la sequía, pero el riego regular durante la formación de los frutos mejora la cal idad de estos. Plagas y enfermedades: los pájaros y otros animales adoran sus frutos. Usos: Gastronomía: los frutos son agridulces y comestibles, incluso con sem illas. Pueden cocinarse y es aconsejable prensarlos para extraer el zumo, evitando que cambie su color. La cantidad de licopenos aumenta

Gastronomía Los frutos tienen un sabor dulce e intenso, y suelen comerse crudos o en tartas , mermeladas o postres. Salud Los frutos de esta especie son ricos en vitaminas (especialmente en vitaminas A y E), minerales, flavonoides y otros compuestos bioactivos. Son también una buena fuente natural de ácidos grasos esenciales. Estudios recientes indican que el consumo de estos compuestos reducen significativamente la incidencia del cáncer en humanos, y pueden incluso retardar o detener el crecimiento de cánceres en fase de metástasis.

Decoración Algunas especies se utilizan como plantas ornamentales, y como cortavientos o pantallas protectoras. A menudo, sus hojas son de color amarillo y verde intenso. Los pájaros y otros animales se comen sus frutos. Debido a su resistencia, estos especímenes suelen plantarse para reestablecer los suelos pobres.

con el calor, y las conservas elaboradas con los frutos son muy saludables. Nutrición: los frutos contienen un 8 % de azúcares, un 4,5 % de proteína, y un contenido modesto en vitamina C, con 12 mg por 100 g de carne. Son ricos en vitaminas A y E, flavonoides y otros compuestos bioactivos, así como en ácidos grasos. Son apreciados por sus altas concentraciones de licopenos: 15-54 mg por 100 g de carne, comparados con los 3 mg por 100 g de los tomates frescos. Este hecho hace que las bayas tengan muchas posibilidades comerciales. El licopeno es un antioxidante muy efectivo en la prevención y el tratamiento del cáncer. Los frutos también contienen betacarotenos y luteína. Salud: además de ser efectivo en la prevención y el tratamiento del cáncer, también previene las enfermedades cardiovasculares. Decoración: debido a sus espinas, es ideal para setos protectores, en el campo y en el jardín. Es efectivo en la reforestación de áreas y en la mejora de suelos pobres.

Eleagno de Ebbinge, Elaeagnus x ebbingei. Este híbrido es un cruce entre E. macrophylla y E. pungens, y suele cultivarse como una planta decorativa de jardín. Forma un arbusto extenso de 3 a 5 m de altura y 3 a 5 m de ancho. Cuando se planta bajo un árbol se convierte en semitrepadora, y puede crecer hasta alcanzar las ramas más bajas. Hojas: perennes, de color gris plateado. Flores: pequeñas, plateadas y muy aromáticas. Brotan en otoño y son autofecundables. Frutos: pequeños, de unos 2 cm de longitud, en forma de huevo, de color rojo o naranja con motas plateadas ; nacen en primavera, permaneciendo en el árbol en invierno . Los frutos son astri ngentes antes de madurar, y es aconsejable

189

e en o

"'

recolectarlos cuando cambian completamente de color. Cuando maduran son dulces y deliciosos. Sus sem illas tienen un sabor suave muy agradable. Raíces: no resisten la manipulación, y por ello es mejor evitar trasplantarlas . Cultivo: crece con faci lidad. Tolera condiciones diversas y puede crecer incluso en sombra densa. Soporta muy bien las zonas costeras y las heladas moderadas. Suelo: puede crecer en diferentes tipos de suelos, pero no aguanta la saturación hídrica; es muy resistente a la sequía. Poda: se poda tras la producción de frutos , en primavera, para controlar su forma y tamaño. Los frutos crecen en la madera nueva, y la poda otoñal podría destruir los capullos de la siguiente temporada. Reproducción: no se propaga por semillas, puesto que es un híbrido. Es aconsejable realizar esquejes a partir de ejemplares de planta que sean productivos (algunos no lo son) .

Eleagno de hojas anchas, Elaeagnus macrophyl/a. Arbusto perenne, de unos 3 m de altura, procedente del este de Asia (de Japón a Corea); su crecimiento es entre rápido y moderado. Está relacionado con E. pungens (véase a continuación) y E. glabra. Puede crecer a pleno sol y en zonas costeras. Es resistente al frío y tolera temperaturas de hasta -15 ºC . Puede crecer en los tipos de suelo anteriormente descritos. La producción varía según la planta, y es mejor efectuar la reproducción vegetativa a partir de plantas productoras de buenos frutos . Hojas: son de color gris plateado cuando están verdes, y de color verde intenso cuando maduran . Flores: aromáticas, de color amarillo o plateado, brotan en invierno. Frutos: ovalados, de unos 3 cm de diámetro y de color rojo intenso. La maduración es temprana. Tienen un buen potencial como frutos comerciales. Son sabrosos cuando maduran, pero amargos cuando están verdes. Pueden consumirse crudos o cocinados. Eleagno punzante, Elaeagnus pungens. Es un arbusto perenne, vigoroso y extensivo, que puede alcanzar 3 m de altura y 3 m de ancho. Procede del este de Asia y es muy común en Japón. A veces tiene espinas. Puede crecer en diferentes tipos de suelos, incluyendo la arcilla, y tolera bien la sequía y las zonas costeras . Se adapta al sol y a la sombra densa. Es bastante resistente al frío y sobrevive hasta -15 ºC. Hojas: brillantes, de color verde en el haz y verde grisáceo en el envés. Flores: de co lor amarillo o plateado, aromáticas; brotan al principio del invierno. Frutos: de color rojo anaranjado, pequeños (1 cm de diámetro), maduran mucho antes que el resto de frutos . Contiene una semilla comestible que tiene un 40 % de proteínas y un 20 % de grasas. La carne es subácida, pero agradable, aunque antes de madurar es amarga. Se cultiva por sus frutos y por sus características ornamentales. Crece más lentamente que otras especies de Elaeagnus. Eleagno multifloro, Elaeagnus multiflora. Procede de China y se cultiva en Japón por sus frutos y también como bonsái. También se cultiva como planta ornamental en Europa, en el Reino Unido y en Estados Unidos, donde también se ha intentado su explotación como especie comercial. Forma un arbusto redondeado, de unos 2 m de

190

altura y 2 m de ancho. Hojas: caducas , de color verde oscuro en el haz y plateadas en el envés. Flores: amarillas o blancas, colgantes, aromáticas; crecen en primavera. Son hermafroditas y autofecundables, aunque la plantación de más de un ejemplar puede mejorar la producción. Frutos: abundantes, de color escarlata con motas plateadas, de 1,25 cm de diámetro; crecen en grupos sueltos, en otoño. Puede producir entre 4 y 8 kg de frutos por temporada. Cultivo: es resistente y de crecimiento rápido . Crece mejor a pleno so l, aunque también puede hacerlo en sombra ligera. Tolera bien los suelos secos y pobres, la polu ción medioambiental y el viento. Es uno de los tipos de Elaeagnus más resistentes al frío (puede resistir temperaturas de hasta-30 ºC). Reproducción: la propagación a partir de esquejes es la más sencilla. Usos: como los mencionados anteriormente. Sus frutos, cuando están verdes, son muy amargos; es aconsejable consumirlos cuando están maduros.

Lingaro, Elaeagnus philippensis. Es un arbusto perenne, que puede formar una semiliana. Procede de Filipinas. Hojas: muy atractivas, de color verde claro en el haz y con pequeñas escamas rojizas o amarronadas en el envés . Flores: abundantes y aromáticas. Frutos: atractivos, de 1 ,5 a 2 cm de longitud; maduran a finales del verano o en otoño . Cultivo: to lera muy bien la sal, pero no es muy resistente al frío (puede dañarse a -3 ºC). Suelo: crece bien en diferentes tipos de suelos, incluyendo los alcalinos. Reproducción, véanse notas generales. Usos: los frutos pueden consumirse frescos o utilizarse para elaborar mermeladas y gelatinas. Pueden usarse para formar setos o como trepadoras. Si no se poda, crece como un arbusto espeso. Árbol del paraíso, Elaeagnus angustifolia. Forma un arbusto expansivo o un árbol pequeño de 4 a 6 m de altura y 3 a 5 m de ancho. Los tallos jóvenes son muy llamativos, de color plateado y con las ramas antiguas colgantes. Tiene una fase inicial de crec imiento rápido , que se hace más lento conforme va madurando. Algunas de sus variedades tienen espinas, y no es un árbol muy longevo. Hojas: caducas, de color verde o plateado. Flores: blancas o plateadas, aromáticas; brotan en primavera. Frutos: ovalados, de 1 ,25 cm de diámetro y de color amaril lo o plateado. Permanecen en el árbol hasta el invierno, y suelen ser secos y un tanto harinosos. Cultivo: prefiere los lugares a pleno sol. Puede crecer en diversos tipos de suelo, incluyendo los rocosos, los salinos, los alcalinos e incluso los suelos pobres. Es resistente a las sequías, y fija el nitrógeno. Poda: es apropiado definir su forma y facilitar su pleno desarrollo. Usos: Gastronomía: como los anteriormente descritos . Decoración: es apropiado en jardines grandes y contrasta bien con especies caducifolias de hojas oscuras o de color púrpura. Es una planta muy llamativa. Eleagno de Trebizonda, E/aeagnus orienta/is. Procede del este del Mediterráneo, y produce frutos de calidad con flores deliciosamente aromáticas. Es un fruto muy popular en Turquía.

E

Empetrum nigrum, E. hermaphroditum Camarina negra ERICACEAE {Empetraceae) Emparentadas: grosella, arándano negro Empetrum es un pequeño género de seis especies de arbustos perennifolios, extremadamente resistentes al frío, que proceden de las regiones más gélidas del mundo, como el norte de Eurasia, Islandia, el norte de Norteamérica y el sur de Sudamérica. Crecen en zonas donde no suelen crecer otras especies: zonas expuestas, suelos ácidos, de turba, rocosos o acantilados en la costa. Crecen en los bosques boreales y en las islas árticas. Son apreciados por los habitantes de Laponia. Existen dos variedades que a menudo son difíciles de d istinguir: Empetrum nígrum y E. hermaphrodítum, que se describen a continuación de manera general.

DESCRIPCIÓN Arbusto rastreador perenne, que solamente alcanza unos 15 cm de altura, aunque puede extenderse entre 0,5 y 1 m. Tiene tallos rojizos y hojas pequeñas. Hojas: pequeñas, de 0,5 cm de longitud , perennes y en forma de aguja. Sus márgenes se enro llan hacia dentro para protegerse de la sal y el viento. Su contenido en compuestos fenólicos inhibe el crecimiento de otras plantas o semillas a su alrededor. Flores: pequeñas, de color malva o púrpura, crecen individualmente en la punta de los tallos a finales de la primavera o al principio del invierno. Las flores pueden ser hermafroditas (y tetraploides) o tener flores masculinas y femeninas (diploides). Son bastante autofecundables, aunque la plantación en grupos aumenta la producción de frutos. Pofinización: suele efectuarse por el viento, debido a la escasez de insectos polinizadores . Fruto: bayas pequeñas, jugosas, de color púrpura oscuro; maduran de otoño a invierno. Brotan en grupos pequeños durante el invierno. Contienen entre 6 y 9 semillas comestibles. Algunas de ellas son semisubácidas y sabrosas, y otras insípidas. Producción/cosecha/conservación: las bayas son pequeñas y su cu ltivo es complicado. Las cosechas suelen ser moderadas, y suele crecer en ubicaciones inusuales. Es aconsejable recolectar los frutos cuando han madurado completamente y después de una helada, para que hayan desarrollado su dulzura plenamente. Pueden conservarse en la nevera durante varios días. Raíces: tiene rizomas y raíces y superficiales, aunque también presentan algunas raíces delgadas muy profundas, de hasta 50 cm. Las plantas contienen más raíces que tallos. Es importante trasp lantar la planta una vez se han establecido sus raíces. Estas forman asociaciones fúngicas micorrizales que les permiten obtener más nutrientes, particularmente fosfatos .

la sal y puede crecer en zonas expuestas o acantilados costeros. Tolera muy bien la polución medioambiental y los metales pesados, como el níquel y el cobre. Es una de las pocas especies que puede crecer alrededor de fábri cas que produzcan niveles altos de metales pesados. Temperatura: extremadamente resistente al frío. Probablemente no crecería bien en climas más cálidos. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos húmedos, ácidos y de turba. No tolera los terrenos alcalinos. Agradece la aplicación de materia orgánica en el suelo. Una vez se establece tolera la sequía, pero crece

Gastronomía Las bayas pequeñas suelen ser sabrosas y pueden comerse crudas o añadirse a postres, mermeladas, zumos, etc. A veces se usan como sustitutivo de la grosella. Su zumo añade color a las mermeladas.

Nutrición La bayas son ricas en vitamina C: 30 mg por 100 g de carne. También son ricas en flavonoides, particu larmente antocianinas.

Salud Las bayas se emplean medicinalmente en el tratamiento de problemas oculares, infecciones respiratorias y problemas renales.

Otros usos Los frutos proporcionan un tinte de color púrpura intenso .

Decoración

CULTIVO Ubicación: puede crecer en el sol o en semisombra. Su reducido tamaño hace que sea resistente al viento. Tolera

Es idónea para cubrir suelos pobres en regiones frías. Crece bien bajo árboles ácidos, como los pinos. A los pájaros les encantan sus frutos.

191

mejor con riego regular. Puede tolerar breves periodos de saturación hídrica. Se recomiendan pequeñas aplicaciones de fertilizantes ácidos al princip io de la temporada de crecimiento. Cultivo en recipiente: es ideal para el cultivo en recipiente, particularmente en zonas con suelos alcalinos. Crece lentamente, y su capacidad para tolerar el frío y la sombra moderada hace que se adapte en zonas problemáticas. Plantación: es conveniente dejar un espacio de unos 0,3 m entre las plantas. No tolera bien ser manipulada ni trasplantada. Aprecia la incorporación de materia orgánica en el suelo.

Reproducción: Semillas: puede reproducirse a partir de semillas, aunque su germinación es pobre e irregular. Es conveniente eliminar los restos de pulpa antes de plantar las semil las en compost húmedo bien drenado, y dejarlas hibernar. Necesitan 4 meses de tratamiento cálido y de 2 a 3 meses de estratificación fría antes de germinar. Esquejes: pueden cortarse esquejes semimaduros en verano, e insertarlos en compost húmedo, en la sombra. Pueden cortarse los hijuelos junto con algunas raíces, e insertarlos en suelo de turba húmedo, en la sombra, antes de trasplantarlos. Poda: exclusivamente necesaria para reducir su extensión.

Eriobotrya japonica Níspero del Japón (ciruela japonesa) ROSACEAE (subfamilia Pomoideae) Emparentadas: manzana, níspero (Mespilus germanica), pera El níspero del Japón procede del sudeste de China, pero se introdujo en Japón y se naturalizó en la Antigüedad. Se ha cultivado en Japón durante más de mil años, y también es común en el sudeste de Asia. Sin embargo, su expansión a otras áreas fue lenta y no llegó a Europa hasta el año 1690 aproximadamente. A principios del siglo x1x, en Inglaterra se cultivaban sus frutos en invernaderos (donde ya eran denominados «nísperos japoneses»); su cultivo se extendió a la India, las Antillas, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y el sur de Estados Unidos. También se cultiva en regiones del Mediterráneo y sus frutos se comercializan para elaborar mermeladas y gelatinas. Son fáciles de cultivar y forman un árbol exótico pequeño o mediano, perenne, con abundante producc ión de frutos con forma de pera y de color amarillo o naranja. Es una de las pocas especies subtropicales que conforman la fami lia de las Rosaceae, y su aspecto es diferente al de otras especies relacionadas. No es todo lo popular que cabría esperar debido a su atractivo, versatilidad, escasa necesidad de mantenimiento y frutos abundantes.

DESCRIPCIÓN Es un arbusto o árbol pequeño perenne, con copa redondeada y tronco corto, con ramitas cubiertas de pelusa lanosa. No suele tener dominancia apical, y sus ramas son abundantes. Algunas variedades forman árboles densos y vigorosos que pueden alcanzar de 5 a 6 m de altura; otras (algunas de las variedades japonesas) solamente alcanzan 1,5 m. Crece rápidamente, pero puede vivir y producir frutos durante más de 25 años. Su corteza es suave y de color gris oscuro. Hojas: perennes, atractivas, de color verde oscuro, ovaladas, puntiagudas y con una base redondeada, de 12 a 30 cm de longitud y 7,5 a 10 cm de ancho. Son rígidas , gruesas y cerosas. Tienen vasos que acaban en los márgenes. La hojas jóvenes son de color verde pálido y tienen un tacto aterciopelado. Flores: los capullos tienen una textura afelpada. Sus flores son pequeñas, de color blanco o amarillo pálido, y miden de 1 ,5 a 2 cm de diámetro. Brotan en grupos de

192

30 a 100 flores, al final del otoño o en invierno. Tienen la típica forma de las Rosaceae, con cinco pétalos, estambres centrales y un ovario central. También contienen un cáliz prominente marrón y afelpado y un ovario inferior. Polinización: por abejas. Las flores son monoicas y hermafroditas, y algunos cultivos son autofecundables; otras son estériles o parcialmente autofecundables. La plantación de más de un ejemplar aumenta la producción de frutos. La polinización pobre hace que las flores tempranas y tardías tengan estambres anormales y, en consecuencia, escaso polen viable. Fruto: en grupos, nacen de las axilas de las hojas. Tienen forma de pera y miden, como mínimo, entre 2,5 y 4 cm de diámetro. Se clasifican como pomos, y los restos del cáliz son visibles en el extremo de la fruta, como ocurre con las manzanas . Tienen una piel delgada de color amaril lo anaranjado. Su carne puede variar de muy dulce a bastante ácida, pero es suculenta y ácida. Las variedades chinas y japonesas saben a níspero o a

E

ciruela, y los frutos de carne de color blanco o crema tienen sabor a lic hi. Cada fruto contiene entre 2 y 8 grandes semillas centrales, fáciles de extraer. El árbol tiende a la superproducción de pequeños frutos y al porte bienal: el rebajado de flores y frutos jóvenes puede aumentar la calidad y el tamaño de los frutos, así como compensar las cosechas. Producción/cosechas/conservación: un árbol maduro puede producir entre 32 y 50 kg de frutos al año. Los árboles injertados inician la producción pasados 2 o 3 años, y pueden proporcionar buenas cosechas en 5; los plantones empiezan a producir fruta a los 4 o 6 años. Las cosechas pueden aumentar hasta que los árboles tienen 25 años o más. Los frutos tardan unos 90 días en madurar, y suelen hacerlo al final del invierno o al principio de la primavera. Se cosechan cuando están completamente maduros, son de color amarillo anaranjado y su carne es firme y dulce. Hay que conservar el tallo frutal intentando no dañar la piel. Conservación: a temperatura ambiente, los loquats se conservan durante unos 1O días, o durante 60 días si están refrigerados. Raíces: el sistema radicular es superficial, así que es necesario efectuar un cultivo mecánico muy cuidadoso, con un mantillo que prevenga la pérdida de humedad y añada nutrientes. Las raíces no son invasoras, y puede plantarse cerca de edificios.

CULTIVO El loquat es fácil de cultivar; es productivo y necesita poco mantenimiento. Ubicación: crece mejor a pleno sol o en sombra parcial. Si crece en semisombra, su color es de un verde más intenso. Tolera relativamente bien el viento y la sal, así que puede crecer en zonas costeras, aunque sus raíces superficiales pueden dañarse. Temperatura: prefiere un clima de subtropical a templado, pero es bastante resistente al frío. Puede tolerar temperaturas de hasta -1 O ºC, pero los capullos y los frutos jóvenes pueden morir a -4 ºC, lo que representa un riesgo, ya que florecen y dan frutos a finales de otoño o en invierno. Los árboles jóvenes necesitan más protección del frío durante los primeros 2 años. La producción de frutos se reduce considerab lemente cuando hace mucho frío o demasiado calor. Suelo/agua/nutrientes: puede crecer en diversos tipos de suelos con fertilidad moderada, desde la marga arenosa a la arcilla dura o los suelos de caliza, donde no suele darse clorosis. Prefiere un buen drenaje, pero si se injerta en patrones de membrillo aumenta su tolerancia a suelos húmedos. Puede resistir sequías ocasionales, pero produce frutos de mayor calidad con riego regular o incluso intenso durante la formación de flores y frutos . Necesita pocos nutrientes, y el exceso de fertilización puede hacerlo más vulnerable al fuego bacteriano. El exceso de nitrógeno puede reducir la floración. Sin embargo, la aplicación extra de potasio, especialmente en primavera, puede mejorar la producción de frutos. Cultivo en recipiente: debido a su reducido tamaño y a su fácil manejo, puede cultivarse en zonas frías durante

Gastronomía Los frutos son sabrosos, dulces y suaves, y su carne es deliciosa fresca, auque tiene un sabor fuerte . Se retiran sus semillas, así como su piel cuando es dura. La piel contiene cinco veces más vitamina A que la carne. Los frutos son deliciosos mezclados con otras frutas como la banana, la piña y el coco; también cocidos, con un poco de azúcar. Son ricos en pectina y se añaden a mermeladas, conservas, postres, rellenos de tarta y salsas. Los nísperos del Japón pueden especiarse con canela, limón, vinagre y clavo, y se utilizan para elaborar un vino de sabor excelente.

Nutrición Los frutos son ricos en vitamina A (pero pobres en vitamina C) y en potasio . Poseen fructosa, sacarosa y ácido málico. Las hojas contienen tasas altas de taninos y triterpenos . Las hojas jóvenes cuentan con saponinos.

Salud Los frutos se usan como sedantes y para detener el vómito. Las infusiones elaboradas con las hojas alivian la diarrea y la depresión, y combaten la intoxicación alcohólica. Advertencia: como todas las especies de Rosaceae, las semillas contienen ácidos hidrociánicos que pueden ser tóxicos al ser consumidos en grandes cantidades. Sin embargo, estas son bastante grandes y es difícil ingerirlas accidentalmente.

Otros usos La madera es rosa, dura y se utiliza para fabricar instrumentos. En Francia se han estudiado las propiedades de sus aceites esenciales para elaborar perfumes; pero, aunque su aceite es de buena calidad, la producción es escasa.

Decoración Su follaje añade un toque tropical a los jardines, y contrasta con otras plantas; sus flores atraen a las abejas.

varios años, en recipientes grandes. Mantienen un follaje atractivo durante todo el año, con un aspecto tropical. Florece fácilmente y produce pequeños frutos jugosos de color naranja. Es recomendable el uso de mantillo orgánico para retener la humedad , y pueden seleccionarse variedades enanas. Poda: necesita una poda mínima, para permitir que la luz y el aire penetren en el centro del árbol. Es mejor podarlo tras la cosecha o tras el crecimiento de verano, para no malgastar su desarrollo y su vigor. Puede ser necesario reducir su altura para facilitar la cosecha. Produce muchas ramas laterales que es mejor podar

e

"'oen

para que, con la nueva temporada frutal, broten nuevos tallos más vigorosos. Esto puede aumentar el tamaño de los frutos y evitar el porte bienal. Los frutos se pueden reducir si son excesivamente abundantes. También se puede podar para aplicarlo a celosías. Reproducción: Semillas: crece con fac ilidad a partir de semillas (solamente necesitan humedad y calor). Estas germinan bien , y pueden cu ltivarse como patrón o ejemplares decorativos. Las semi llas se cultivan frescas y pueden ser viables durante 6 meses si se conservan a 5 ºC. Deben eliminarse los restos de pulpa antes de plantarlas en compost bien drenado. Esquejes: no se enraízan fácilmente. Acodos: los acodos aéreos pueden ser muy efectivos. Injertos: pueden realizarse injertos de hendidura o injertos de hendidura a la inglesa. Los patrones de níspero del Japón suelen proporcionar árboles altos, mientras que los del membrillo forman árboles más pequeños con hijuelos, aunque el tamaño de sus frutos es el mismo. Plagas y enfermedades: hay pocas plagas que afecten al níspero del Japón. Ocasionalmente, puede sufrir plagas de áfidos, moscas de la fruta, orugas y cochinillas. Las enfermedades incluyen la podredumbre de copa, causada por Phytophthora spp. y los cancros causados por Pseudomonas. También es vulnerable al fuego bacteriano, porque pertenece a la familia de las Rosaceae. Los pájaros pueden devorar sus frutos antes de que estos sean recolectados. Por ello es aconsejable proteger los árboles con redes.

VARIEDADES 'Advance': japonesa. El árbol es enano, de 1 ,6 m de altura. Frutos: medianos o grandes, en forma de pera,

en grandes grupos compactos. Su piel es gruesa y dura. Carne: blanquecina, traslúcida y muy jugosa, de buena calidad. Madura a mediados de temporada y tiene entre 4 y 5 semillas. Es muy resistente al fuego bacteriano. No es autofecundable y es un buen polinizador para otras variedades. 'Big Jim': de California. Es un árbol erguido y vigoroso, muy productivo. Frutos: grandes, de unos 3 cm de diámetro. Piel: amarilla o naranja pálida, no muy gruesa y fácil de retirar. Carne: de color amarillo anaranjado, muy dulce. 'Champagne': japonesa. Árbol: prolífico, con frutos en grandes grupos, estériles. Frutos: en forma de pera, pequeños o grandes; piel: de color amarillo pálido, gruesa y dura, astringente; carne: de color blanco o amarillo, dulce y muy jugosa, de sabor subácido y aroma excelente. Semillas: entre 3 y 5. Se cosecha a mitad de temporada. 'Tanaka': japonesa. Árbol: de tamaño mediano, de unos 3 m, precoz y vigoroso; produce frutos con regularidad. Es muy resistente al frío . Frutos: ovalados y de tamaño medio-grande; con piel de color amarillo anaranjado. Carne: de color amarillo-anaranjado, jugosa, dulce o subácida y con un sabor excelente. Madura tarde y se conserva fáci lmente. 'Victory': del este de Australia. Frutos: grandes y ovalados; piel: amarilla-anaranjada. Carne: de color blanco o crema, sabrosa y dulce. Madura a principios o mediados de temporada. 'Wolfe': de Florida. Árbol: de 7 m de altura, con una producción regular. Frutos ovalados: de unos 5 cm de longitud . Su piel es amarilla y bastante gruesa. Carne: de color amarillo pálido, jugosa y con un sabor subácido excelente. Semillas: entre 1 y 3 . Cosecha: en invierno o a principios de primavera. Es apta para cocinar.

Eucalyptus gunnii (sin. f. divaricata) Goma de sidra (eucalipto de Gunn) MYRTACEAE El género Eucalyptus es muy numeroso: contiene unas 650 especies y subespecies. Varían desde ejemplares majestuosos a pequeños arbustos. Las hojas más grandes y anchas del mundo son las de un eucalipto, E. regnans; este árbol puede llegar a medir hasta 120 m. Los eucaliptos pueden crecer en las regiones alpinas frías, en los desiertos o en las selvas tropicales. Poseen ramas dispersas con hojas de color gris azulado, fuertes y resinosas, algo muy característico de ellos. Su tronco es atract ivo, duro y resistente. La mayoría de especies de eucalipto proceden de Australia, y el gomero de sidra procede de Tasmania; este es muy común en los jardines de zonas templadas del planeta; es un árbol resistente, de crecimiento rápido, que contrasta con árboles de hojas verdes o púrpura. También es una especie forestal común en Australia y China, y es más resistente que otros tipos de eucalipto. Recientemente, se ha incrementado su cultivo en Australia y Nueva Zelanda para producir jarabe a partir de su savia.

194

E

DESCRIPCIÓN Es un árbol pequeño o mediano, pero que puede alcanzar 40 m de altura en condiciones óptimas, con un tronco de 2,5 m. Tiene ramas extensas y dispersas. Su tronco es suave y de color verde pál ido, y se pela en otoño, mostrando una capa de color amarillo verdoso. Los tallos jóvenes son de color rosa verdoso. Producen poca sombra y crecen mejor en cl imas templados. Crecen relativamente rápido: pueden alcanzar 6 m en 3 años. Hojas: perennes, gruesas y atractivas, pueden ser jóvenes o maduras. Las ramas jóvenes tienen hojas plateadas o blancas de unos 5 a 8 cm de diámetro, que se arremolinan alrededor de los tallos y pueden vivir hasta 2 años. Las hojas maduras son de color verde oliva, largas y lanceoladas, bastante diferentes a las hojas más jóvenes. El árbol puede cambiar de un tipo a otro cada año. Si se cortan a ras de suelo, los brotes jóvenes pueden producir hojas nuevas. Las hojas retienen la humedad y cuentan con unas cutícu las gruesas que reflejan la luz, así como peciolos largos que se mecen en la brisa para refrescar los árboles. Las hojas despiden un aroma muy agradable cuando se trituran. Flores: se forman en las yemas de las axilas de las hojas. Forman cápsulas verdes que derivan del cáliz y tienen una cápsula verde pálida de donde procede su nombre, Eucalyptus. Se abren en grupos de 3 flores con estambres atractivos, y sin pétalos ni sépalos. Son de color crema o blanco, y miden entre 1,25 y 2,5 cm de diámetro. Son aromáticas. Los árboles comienzan a producir flores a los 4-6 años, y brotan al final de la primavera o al principio del verano. Polinización: producen néctar en abundancia, que atrae a las abejas y a los pájaros (colibríes). Fruto: duros, con cápsulas leñosas que se forman poco después de la floración, aunque las semillas de su interior maduran 12 meses más tarde. Las cápsu las contienen unas pequeñas semillas negras. Cosecha: se recolectan cuando los troncos miden unos 25 cm de ancho. Una cosecha demasiado temprana hace que su crecimiento se reduzca y puede afectar el desarrollo futuro del árbol. La savia del árbol puede extraerse haciendo un orificio de 0,5 a 0,75 cm de profundidad, a 1 m de altura, en la parte soleada del tronco. Se inserta un tubo y se coloca un cubo debajo, que puede cubrirse para evitar la contaminación. La savia drenada debe recogerse regularmente. Puede hervirse durante varias horas para que adquiera la consistencia propia del jarabe. También puede hervirse hasta que espese, retirando la espuma que se crea en la superficie. Se cuela y se vuelve a calentar a 70 ºC antes de almacenarla en recipientes esterilizados. El jarabe se conserva durante varios meses. Raíces: muchas especies de Eucalyptus tienen sistemas radiculares resistentes, que pueden ser muy profundos y alcanzar el agua del subsuelo . También tienen raíces superficiales que obtienen nutrientes y humedad cerca de la superficie. Muchas de las raíces son parecidas a un tubérculo, y forman micorrizas fúngicas que les permiten obtener más nutrientes, en particular fosfatos.

Gastronomía Los aborígenes extraían su savia para fermentarla. El jarabe tiene sabor a Cointreau, dulce y con un toque de naranja. En verano, pueden obtenerse hasta 15 1de savia al día. Es de color dorado y tiene sabor a manzana, aunque más dulce. Puede incluso beberse directamente del árbol.

Salud Las hojas contienen aceites esenciales con propiedades antifúngicas que pueden actuar como antiséptico. Se usan en el tratamiento de las infecciones bronquiales y pulmonares, para elaborar ungüentos para el pecho o colutorios que alivian la irritación de garganta. También trata la tensión y los dolores musculares. Muchas especies de Eucalyptus se cultivan por sus aceites esenciales, en particular la E. g/obu/us. Advertencia: los aceites esenciales no deben consumirse en cantidades excesivas, porque pueden provocar enfermedades graves y problemas intestinales.

Otros usos Las hojas y las cápsulas de las semillas se usan en arreglos florales. El ganado y las ovejas pueden comer sus hojas.

Decoración Es un árbol excelente y atractivo en contraste con especies de follaje distinto. Sin embargo, necesita mucho espacio, y sus hojas y corteza producen sustancias químicas que inhiben el crecimiento y la germinación de otras especies a su alrededor.

CULTIVO Es fácil de cult ivar, resistente y muy adaptable. Ubicación: tolera el viento moderado y templado. Crece mejor a pleno sol, y se adapta a las ubicaciones salinas. Temperatura: muy resistente al frío (tolera temperaturas de hasta -15 ºC), aunque los árboles más jóvenes necesitan protección hasta que se establecen. Como no se aletarga, puede verse afectado por cambios bruscos de temperatura al no tener tiempo de aclimatarse. Suelo/agua/nutrientes: puede crecer en diversos tipos de suelos, incluyendo los pobres en nutrientes, los secos y los de turba. A veces se planta en zonas excesivamente húmedas para resecar el suelo y reducir las zonas de reproducción de mosquitos. Prefiere los suelos de neutros a ligeramente ácidos, aunque también puede crecer en suelos alcalinos. Es resistente a la sequía y no necesita muchos nutrientes, aunque la aplicación de fertilizantes en zonas arenosas y pobres

1QI;

en nutrientes puede ser beneficiosa. También es útil la aplicación de mantillo orgánico para retener la humedad y proteger las raíces de los cambios de temperatura repentinos . Plantación: las plantas deben situarse a 3 o 4 m de distancia entre sí. Es mejor plantarlas cuando son pequeñas para no dañar sus raíces, y es necesario regarlas frecuentemente hasta que se establecen . Es aconsejable tutorar durante sus primeros años, debido a su rápido crecimiento. Reproducción: Semillas: es el mejor método de reproducción . Como la progenie es muy variable intente obtener semillas de árboles plantados en una localidad similar a la suya. De este modo conseguirá una gran variedad de ejemplares que embel lecerán mucho más el paisaje. La resistencia al frío de los árboles oscila según la variedad. Las cápsulas se recogen durante la última floración . Se secan a temperatura ambiente para que

liberen sus semillas. Se plantan justo debajo de la superficie, y deben mantenerse húmedas para que germinen en 2 o 3 semanas. Deben trasplantarse con cu idado para no dañar las raíces , que pueden mantenerse viables durante largo tiempo . Plántelas en recipientes individuales hasta que sean lo suficientemente grandes como para plantarlas fuera . Poda: necesita poca poda, pero puede regenerarse desde cualquier rama para producir árboles más vigorosos. A menudo, si se quema o se corta, brota posteriormente con mucha más fuerza . Esta especie tiene un fuerte dom inio apical, y suele poseer un único tronco. La poda no es necesaria para extraer la savia. Plagas y enfermedades: se trata de un árbol generalmente muy sano, aunque en algunas regiones puede ser vulnerable a pequeños problemas propios del eucalipto . Los árboles jóvenes son vulnerables a la botritis .

Eugenia aggregata Cereza de Río Grande MYRTACEAE Especies similares: pitomba, E. /uschnathiana Emparentadas: grumichama, cereza de Surinam La cereza de Río Grande pertenece al género Eugenia, junto con otras especies frutales y ornamentales. Procede de Brasil y se cultiva por sus frutos. Forma un bonito árbol pequeño con flores llamativas y frutos de colores vivos.

DESCRIPCIÓN

CULTIVO

Árbol pequeño, de 5 a 1O m de altura. Crece lentamente: entre 30 y 60 cm al año, y a medida que lo hace se pela su tronco. Hojas: perennes, pequeñas, de color verde oscuro, aromáticas cuando se trituran. Flores: blancas y llamativas, nacen en primavera. Polinización: por abejas e insectos. Suelen ser hermafroditas y autofecundables. Fruto: en forma de ciruela, de color púrpura oscuro cuando maduran , y de 2,5 cm de longitud. Brotan a las 4-8 semanas de la floración . Su zumo tiene un delicioso sabor subácido. Contienen 1 o 2 semillas blancas, no comestibles. Producción/cosecha: las semillas germinadas tardan, en condiciones favorables, de 4 a 5 años en comenzar a producir frutos, pero pueden tardar más tiempo. Se recolectan cuando completan su maduración . Raíces: tiene un sistema rad icu lar superficial. Se aconseja el uso de mantillo orgánico para reducir la pérdida de humedad y la maleza, y añadir nutrientes. Es preferible evitar el cultivo mecánico .

Fácil de cultivar, requiere un mantenimiento relativamente pequeño para mantenerlo sano y asegurar unos ejemplares productivos. El tamaño y la calidad de los frutos depende de la alimentación y el suministro de agua. Ubicación: no tolera bien la sal, pero resiste el viento . Temperatura: tolera temperaturas de hasta -6 ºC, pero puede adaptarse a temperaturas más cálidas. Los ejemplares más jóvenes necesitan protegerse más de las condiciones de frío. Suelo/agua/nutrientes: puede crecer en diversos tipos de suelos bien drenados. Crece mejor en terrenos poco ácidos, con poca sal. En suelos alcalinos, puede desarrollar deficiencias de micronutrientes y sufrir clorosis del hierro. Es resistente a la sequía, pero necesita riego regular, en especial durante la floración. Después de plantarlo, necesita fertilizantes con magnesio para mejorar la cosecha. Una cantidad demasiado elevada de agua puede crear problemas en las raíces. Posteriormente, puede añadirse más magnesio, potasio y nitrógeno. Cultivo en recipiente: apropiado para este tipo de cu ltivo, ya que su crecimiento es lento. Aunque se

196

E

Gastronomía Los frutos pueden consumirse crudos o añadirse en mermeladas, gelatinas, helados y zumos. Proporcionan un buen vino. También pueden recolectarse y congelarse para su uso posterior, o bien secarse. Las semillas suelen eliminarse, y la fruta puede conservarse en la nevera con un poco de miel o azúcar para eliminar su sabor resinoso .

Otros usos

Nutrición Contienen mucha vitamina C (40 mg por 100 mg de carne) y vitamina A. También pueden contener tiamina, riboflavina y niacina. Advertencia: las semillas no deben consumirse, ya que provocan diarrea.

Decoración Es un pequeño árbol o un arbusto atractivo, particularmente cuando está cubierto de frutos. Es una buena elección para jardines pequeños, y puede usarse como seto protector.

mantenga como arbusto o árbol pequeño, continúa dando frutos. Poda: requiere poca poda para formar un atractivo árbol, pero algo más trabajada si se quieren consegu ir setos o arbustos. Reproducción: Semillas: es el mejor método de reproducción . Germinan en 21-28 días, aunque las plántulas pueden tardar 4 o 5 años en dar frutos. A pesar de que puede haber mucha diferencia en el tamaño de los frutos, su calidad no varía considerablemente. Injertos: pueden hacerse injertos de hendidura o de hendidura a la inglesa en patrones de plantones. Plagas y enfermedades: no suele presentar problemas graves. Algunas ramas mueren cuando maduran, aunque no se conocen las causas exactas de este fenómeno pueden podarse para garantizar que la planta continúe creciendo con normalidad. La mosca de la fruta y los pájaros pueden atacar los frutos. Estos causan considerables daños en la planta, que representan una desvalorización de los frutos , con la consecuente dificultad en su comercialización. Por ello es aconsejable proteger los árboles con redes y recolectar los frutos antes de que la fauna los estropee .

4 semillas, grandes, de color blanco en la cavidad central. Tienen 4 o 5 sépalos verdes, de 1 ,25 cm de longitud, en el extremo del fruto . Producción/cosecha: los frutos se forman entre 4 y 6 semanas t ras la maduración . Produce cosechas más abundantes en verano. Los árboles de semilla producen frutos en 6-9 años, y los árboles injertados pueden dar frutos en 3-4 años. La pitomba no es tan productiva como otras Myrtaceae . Es necesario manipular los frutos cuidadosamente, ya que es fácil dañarlos. Raíces: la pitomba tiene un sistema radicular superfic ial, y se aconseja el uso de mantill o orgánico para reducir la pérdida de humedad, eliminar la maleza y añadir nutrientes . Es preferible evitar el cultivo mecánico. Cultivo: es sencillo y necesita poco mantenimiento. Ubicación: tolera la sal y puede plantarse en zonas coste ras. Crece mejor a pleno sol, en semisombra, y tolera bien el viento. Temperatura: puede resistir temperaturas de hasta -3 ºC sin sufrir daños, aunque crece mejor en ambientes templados. Los árboles jóvenes no son tan resistentes y necesitan más protección frente al frío. Suelo/agua: crece mejor en suelo fértil con humedad o en marga, pero puede desarrollarse en diversos tipos de terrenos. Prefiere los rangos de pH de ácido a neutro (pH 5-6,5), ya que así crece más rápido y es menos vulnerable a las deficienc ias de hierro o manganeso. Si crece en suelos alcalinos necesita micronutrientes para que el crecimiento no se vea afectado y no tenga deficiencias de hierro (con riesgos de clorosis), o de manganeso. Prefiere el riego regular, debido a sus raíces superficiales, sobre todo en temporadas de sequía. Sin embargo, el agua debe drenar bien; no tolera la saturación hídrica. El agua y los nutrientes son básicos cuando los árboles están fl oreciendo y produciendo frutos. Deben aplicarse fertilizantes hasta 2 o 3 veces al año a los árboles jóvenes, desde la primavera hasta el otoño . Los árboles necesitan menos nutrientes una vez establecidos. Cultivo en recipiente: es apropiada para el cultivo en recipiente, y sus flores, hojas y frutos la hacen muy atractiva. Debe protegerse cuidadosamente en las regiones frías, ap licando un mantillo superficial delgado

ESPECIES SIMILARES Pitomba, Eugenia /uschnathiana. También procede de Brasil, y se cultiva por sus frutos. Es un árbol de tamaño medio, con flores y frutos llamativos. Descripción: crece lentamente, es erguido y tiene un follaje denso. Es atractivo y de tamaño medio, (de 6 a 8 m de altura y 5 m de ancho). Su tronco es marrón moteado. Hojas: caducas, de unos 7 cm, de color verde oscuro en el haz y bronce en el envés. Flores: vistosas y de color blanco. Miden unos 2,5 cm de diámetro, y tienen 4 o 5 pétalos. Son aromáticas y brotan en las axilas de las hojas, en primavera. Frutos: redondos, de color amarillo anaranjado, de unos 2,5 cm de diámetro, con la piel gruesa. La carne es blanda y jugosa, con sabor a albaricoque. Contienen de 1 a

Las hojas desprenden aceites esenciales que contienen muchos compuestos, como la citronella y el geranil. Las hojas pueden usarse como pot pourri, y su aroma cuando están marchitas repele a los mosquitos. La corteza contiene un 25 % de taninos, y normalmente se utiliza para curtir la piel.

197

,,,e

o

en

para mantener la humedad. Necesita riegos y alimentación con regularidad. Poda: necesita pocos cuidados. Sólo es necesario podar la madera enferma o dañada. A veces se poda para formar setos. Las podas deben realizarse depués de las cosechas, para evitar dañar la fruta de temporada. Reproducción: Semillas: puede crecer a partir de semillas con facilidad, pero suele tardar entre 6 y 9 años en dar fruto y la progenie es muy variada; los niveles de geminación son bastante buenos. Tardan menos de 4 semanas en germinar. Las semillas deben recolectarse en verano y cultivarse frescas. Deben recibir calor y protección durante el primer invierno. Esquejes: pueden hacerse esquejes semimaduros con un trozo de tallo en verano, a partir de tallos frutales o no frutales. Se plantan en compost cálido bien drenado. Injertos: pueden hacerse injertos laterales o de hendidura, y los árboles pueden crecer 3 o 4 años más tarde. Plagas y enfermedades: no suele presentar problemas, pero la mosca de la fruta y los pájaros se suelen comer los frutos. Variedades: no existen variedades de la pitomba. La calidad de los frutos varía según los árboles, y

algunos son más dulces que otros. Lo ideal es seleccionar los primeros para una reproducción vegetativa, siempre que sea posible. Usos: Gastronomía: los frutos pueden consumirse crudos o añadirse en mermeladas, gelatinas, helados, pasteles y otros postres. Tienen un sabor dulce y aromático, muy similar al de los albaricoques. También proporcionan un vino de buena calidad. Nutrición: contienen mucha vitamina C (40 mg por 100 mg de carne) y vitamina A. Además pueden contener tiamina, riboflavina y niacina. Advertencia: no deben consumirse las semillas, ya que provocan diarrea. Otros usos: /as hojas desprenden aceites esenciales que contienen muchos compuestos, como la citronella y el geranil. Pueden usarse como pot pourri, ya que su aroma repele a los mosquitos. La corteza contiene un 25 % de taninos, y se usa para curtir la piel. Decoración: es un ejemplar que suele plantarse por su valor ornamental; árbol o arbusto muy atractivo, apreciado por sus flores y sus llamativos frutos de color naranja brillante. Puede cultivarse como seto protector.

Eugenia uniflora, E. michelii, Stenocalyx michelii Pitanga (cereza del Brasil, cereza de Surinam) MYRTACEAE Especies similares: uvalla (Eugenia uva/ha) Emparentadas: cereza de Río Grande, pitomba Es la especie comestible más común del género Eugenia, debido sobre todo a su gran adaptabilidad. Procede de diversos países del norte de Sudamérica, desde el sur de Brasil hasta Uruguay. Se cultiva en muchas zonas cálidas del planeta, como la India, el sur de Europa, el este de Asia o el sur de Estados Unidos. Se cree que los exploradores portugueses llevaron las semillas desde Sudamérica a la India, y desde allí a otros países asiáticos vecinos y a Europa. Es un árbol pequeño, compacto y no invasor. Resulta perfecto para jardines pequeños y es muy decorativo, produce hojas aromáticas, flores pequeñas de color blanco y frutos sabrosos de color púrpura.

DESCRIPCIÓN Es un árbol decorativo perenne, de 2 a 5 m de altura. Tiene largas ramas muy delgadas. Hojas: perennes, opuestas, brillantes y pequeñas (de 4 a 6 cm de longitud), ovaladas, y con puntas lanceoladas o romas. Son de color bronce cuando acaban de brotar, y de color verde oscuro cuando envejecen; en invierno, pueden adquirir un tono rojizo. Los árboles pueden tener, a la vez, hojas de diversos colores, y esto los hace muy llamativos. Son resinosas y muy aromáticas cuando se trituran .

198

Flores: delicadas, de color blanco o crema, con cuatro pétalos; crecen en grupos o de forma individual, en las axilas de las hojas, en primavera; en zonas más cálidas pueden brotar durante todo el verano. Suelen ser abundantes (unas 50), con estambres decorativos blancos y anteras amarillas. Fruto: en forma globular, de 2 a 4 cm de diámetro, crecen en grupos en los tallos largos. Tienen una protuberancia característica en el extremo, que procede de los restos del cáliz. Los frutos jóvenes son de color verde, y se vuelven naranjas o escarlatas cuando

E

maduran completamente . La calidad de los frutos es variable. La carne de los mejores frutos es de color rojizoanaranjado, muy jugosa y suculenta, con un sabor agridulce, mientras que la carne de los frutos más pobres es amarga y resinosa. Tienen 1 o 2 semillas centrales circulares. Los frutos nacen en grupos o individualmente, o cuelgan de los tallos más esbeltos. Producción/cosecha: los árboles comienzan a dar frutos a los 2 o 3 años, pero las pántulas pueden tardar de 5 a 7 años. Cada árbol puede dar entre 2,5 y 4 kg de fruta por temporada, o incluso más en el caso de los árboles podados. Los frutos sólo tardan de 3 a 5 semanas en madurar tras la polinización, y pueden recogerse al final de la primavera, con cosechas ocasionales en verano y en otoño en zonas más cálidas, con buenos suelos y en condiciones favorables. Deben recolectarse cuando están completamente maduros, porque los frutos verdes son muy resinosos. Raíces: las raíces son profundas, y eso les permite conseguir agua en periodos de sequía; como no son invasoras, los árboles pueden plantarse cerca de casas y otras construcciones. Se recomienda el uso de mantillo orgánico.

Reproducción: Semillas: es un método de reproducción muy común. Resulta ideal plantarlas frescas , porque su viabilidad se reduce progresivamente. Tardan de 21 a 28 días en germinar. A menudo, las semillas que caen de los frutos germinan alrededor del árbol, y pueden trasplantarse a recipientes muy cuidadosamente. Al principio, las plántulas crecen lentamente y producen frutos en unos 2 años, aunque algunos árboles tardan más tiempo (5-9 años). Los árboles de semillas germinadas son variables , así como la calidad de sus frutos . Esquejes: pueden hacerse esquejes semimaduros en verano e insertarlos en compost húmedo y cálido para que se enraícen . Acodos: pueden ser efectivos. Injertos: suelen hacerse para obtener árboles con un buen patrón y una buena selección frutal encima. Los injertos pueden ser de hendidura o laterales. Plagas y enfermedades: no suele sufrir plagas o enfermedades graves, salvo la mosca de la fruta caribeña. Las hojas pueden ser atacadas por cochinillas u orugas.

VARIEDADES Hay dos tipos: el fruto común de color escarlata y otro fruto infrecuente de color marrón, que suele ser más dulce y menos resinoso.

CULTIVO El cultivo es senci llo y necesita relativamente pocos cuidados para obtener árboles productivos y sanos. Ubicación: crece mejor a pleno sol o en sombra ligera, y tolera bien el viento. No crece bien en zonas costeras. Temperatura: puede crecer en zonas cálidas, subtropicales y tropicales. Sin embargo, es más resistente al frío que otras especies de Eugenia, y tolera temperaturas de hasta -6 ºC. Los árboles jóvenes no son tan resistentes y necesitan más protección cuando bajan las temperaturas. Suelo/agua/nutrientes: puede crecer en todo tipo de suelos: arena, arcilla, alcalinos (aunque puede sufrir clorosis), y tolera la saturación hídrica durante cortos periodos de tiempo , pero no la sal. Prefiere un rango de pH de ácido a neutro : de 5 a 7,5 . El tamaño del fruto y su calidad dependen de los nutrientes y la humedad que recibe durante su crecimiento. El riego regular es esencial para garantizar la producción de frutos dulces y jugosos. Sin embargo, sus raíces profundas hacen que tolere relativamente bien la sequía. Las aplicaciones regulares de fertil izante equi librado o suplementos orgánicos, en especial con mucho magnesio, estimulan la producción de frutos. Una vez el árbol ha madurado, se necesitan menos aplicaciones, y se recomienda añadir una ratio con más nitrógeno, potasio y magnesio . La materia orgánica, como el musgo, resulta muy beneficiosa. Cultivo en recipiente: en zonas más frías puede cultivarse en recipiente como arbusto, pero debe recibir protección contra el frío. Poda: es más efectivo no podarla. La poda debería hacerse una vez se han recolectado los frutos, para evitar dañar la madera frutal. Sin embargo, esta especie suele podarse para que produzca pocas flores y frutos . También puede podarse cuando está ubicada en jardines pequeños.

Gastronomía Los frutos pueden comerse verdes o maduros, y son muy sabrosos. También pueden añadirse en gelatinas, mermeladas, macedonias, tartas, zumos, helados y salsas. Es recomendable eliminar las semillas. Se dice que refrigerando los frutos, con un poquito de miel o azúcar, desaparece el sabor resinoso . Pueden utilizarse como sustitutivo de las fresas. Nutrición Los frutos contienen niveles altos de vitamina C (45 mg por 100 mg de carne) y vitamina A (2600 IU). Contienen tiamina, riboflavina y niacina. Salud En Brasil , el té que se elabora a partir de las hojas se usa para tratar problemas de estómago , para eliminar parásitos internos y como astringente. Advertencia: sus semillas no deben consumirse, ya que pueden provocar diarrea.

Otros usos Las hojas desprenden aceites esenciales que contienen muchos compuestos, como la citronella y el geranil. Las hojas pueden usarse como pot pourri, ya que su aroma repele a los mosquitos.

Decoración Es un árbol o arbusto atractivo, apropiado para jardines pequeños y valorado por sus flores delicadas y sus frutos suculentos. Puede cultivarse como seto protector.

199

ESPECIES SIMILARES Uvalla, Eugenia uva/ha. Es una especie típica de este género. Crece lentamente y forma un pequeño árbol denso con hojas estrechas y flores blancas o de color

crema. Necesita un clima cálido y produce frutos de unos 2,5 cm de diámetro, con una única semilla. Su carne es agradable, jugosa y un poco ácida. Puede tardar hasta 1O años antes de empezar a producir frutos. No es muy resistente a las heladas.

Fagusspp. Hayuco, haya FAGACEAE Haya americana (Fagus grandifolia), haya europea (F. sylvatíca) Su nombre común deriva de los dialectos teutónicos y significa «libro", en referencia a las tablas rúnicas o a los libros que se elaboraban con esta madera. El término Fagus procede de la palabra griega que se refiere al verbo «comer», por sus semil las comestibles. La palabra sylvatica significa «de los bosques". Son un grupo de árboles que se cultivan comúnmente en toda Europa, y cuyos frutos de cáscara se han consumido desde la Prehistoria. Existen diversas especies y variedades de Fagus; las dos más importantes son las que se describen a continuación.

DESCRIPCIÓN GENERAL Son árboles grandes, con ramas verticales o extensas, y que proporcionan una buena sombra. Pueden alcanzar de 20 a 35 m de altura y 12 a 18 m de ancho. Su follaje proporciona una sombra muy densa. Cuentan con brotes puntiagudos y esbeltos, que suelen apuntar en la misma dirección que las ramas. El tronco suele ser único y suave. Es de color gris y tiene un aspecto majestuoso, tanto en invierno como en verano . Los troncos únicos suelen perder su forma de líder central y producen varias ramas verticales poderosas. Pueden vivir más de 400 años, y crecen a un ritmo de lento a moderado. Liberan unos compuestos que hacen que muy pocas plantas puedan vivir bajo sus copas. Hojas: caducas, alternas, con márgenes dentados, de 5 a 10 cm de longitud, y de color verde medio o verde oscuro (según la posición del árbol) ; tambi én existen variedades de color púrpura. Las hojas jóvenes son muy atractivas, delgadas y de color amarillo verdoso, y adquieren un tono dorado, marrón o púrpura en otoño. Las ramas más bajas y los setos suelen retener sus hojas durante el invierno. Flores: monoicas. Brotan al final de la primavera, aunque suelen cubrirlas las hojas expansivas. Polinización: por el viento. Las flores masculinas constan de estambres dorados que cuelgan bajo las hojas. Las flores femeninas son más erectas, y constan de brácteas marrones, bajo las que hay de 1 a 3 estilos. Fruto: cuando se polinizan las flores femen inas, se forman unas cúpulas de color verde en forma de huevo, rodeadas por espinas. Las cúpu las miden de 1,75 a 2,5 cm de diámetro, y se abren parcialmente cuando las semillas maduran en otoño. Dentro de las cúpulas suele

200

haber dos frutos con cáscara triangulares (1 ,5 cm de longitud) , aunque a veces aparecen uno o tres. Producción/cosecha: los árboles de semi lla germinada tardan varios años en producir flores y frutos, y pueden protegerse en el interior para evitar que sufran daños. Los árboles dan cosechas abundantes cada ciertos años. Cuando los frutos caen, lo hacen con su cúpula, y deben recolectarse rápidamente, antes de que se deterioren o se los coman los animales. Además, la cáscara necesita también retirarse antes de consumir la sem illa interior. Pueden secarse parcialmente para poderalmacenarlos, y así mejorar su calidad y prolongar su duración. Raíces: son superficiales, y se hacen más prominentes con el tiempo. Los árboles jóvenes se benefician del mantillo orgánico para retener la humedad y conservar los nutrientes. Es conveniente evitar el cultivo mecánico.

CULTIVO Ubicación: puede crecer a pleno sol o en semisombra, y los árboles jóvenes toleran la sombra parcial. No crece en zonas costeras ni expuestas al viento. Los árboles jóvenes requieren la aplicación de un mantillo orgánico parar eliminar la maleza y conservar la humedad. Temperatura: prefiere las zonas con veranos frescos, pero no muy fríos. Tolera las heladas, pero crece mejor en climas templados. Suelo/agua/nutrientes: necesita suelos bien drenados, profundos, húmedos y fértiles, y no crece bien en suelos compactos con mucho calor, sequía o polución. Crece bien en suelos ligeramente ácidos, pero tolera los terrenos de pH alcalino. También tolera moderadamente la seq uía una vez se establecen.

F

Gastronomía

Nutrición

Es difícil retirar las cáscaras de los frutos, y las semillas son bastante pequeñas. Tostarlos puede facilitar esta operación, pero hay que frotarlos para eliminar sus finos pelos. Se salan y se dejan secar, y pueden comerse enteros o molidos con harina para elaborar panes. Tienen un sabor muy agradable. Los núcleos de los hayucos americanos son más difíciles de retirar. En Europa, especialmente en Francia, en el siglo x1x se extraía el aceite de los hayucos para cocinar y para iluminar lámparas. Se consideraba que su sabor era similar al del aceite de oliva. Los frutos suelen molerse para extraer el aceite, que puede almacenarse en recipientes herméticos y en lugares frescos. Puede conservarse hasta 1O años (se considera que el aceite de más de 6 años es el mejor), aunque no es corriente que los aceites se conserven bien durante tanto tiempo. Los frutos también se utilizaban en el pasado como sustitutivo del café. Además, en Noruega y Suecia, el serrín de las hayas se hervía, se horneaba y se mezclaba con harina para hacer pan. Advertencia: como en el caso de otros frutos de cáscara, algunos individuos pueden experimentar reacciones alérgicas al hayuco.

Contienen un 20 % de proteínas y un 50 % de aceites, de los cuales entre el 17 y el 20 % no resecan (como el de la avellana), y un 20 % de carbohidratos .

Salud Los extractos de las semillas son estimulantes y antisépticos, y se usan internamente para expulsar flemas en casos de bronquitis crónica, o externamente como pomada para tratar diversas enfermedades de la piel.

Otros usos Son un alimento básico para distintas especies animales. Su madera es muy fuerte y resistente, pero no tolera bien los cambios meteorológicos. Se emplea para fabricar muebles, parqué, herramientas de carpintería, paneles y cuencos.

Decoración Proporciona una magnífica sombra, si se dispone del espacio suficiente para ello. Puede plantarse como seto considerablemente alto, y es particularmente útil porque sus hojas permanecen en el árbol en invierno. La variedad con hojas púrpura es especialmente atractiva.

No resiste la saturación hídrica. Sus profundas raíces pueden llevar los nutrientes hasta la superficie, y estas especies, con más facilidad que otras, pueden hacer circular nutrientes como el potasio a través de sus hojas. No precisa muchos nutrientes, pero puede aplicarse un fertilizante completo una vez se establecen. Plantación: los hayucos, en especial los europeos, son vulnerables a los trasplantes, y los árboles jóvenes se benefician del riego regular, del musgo, etc. hasta que se establecen. Forman árboles grandes, y debe dejarse entre 12 y 14 m de separación entre ellos, aunque pueden plantarse otras especies menos longevas más cerca, hasta que los hayucos alcancen la madurez. Reproducción: Semillas: germinan mejor y más rápido a partir de los frutos más grandes; sin embargo, puede obtenerse prácticamente el mismo resultado retirando la cáscara antes de plantar. Las semillas almacenadas pueden estratificarse con calor durante un tiempo, tratándolas posteriormente con frío durante 2 o 3 meses, para romper su letargo. La germinación ocurre en primavera, a partir de las semillas del otoño. Injertos: se reproducen con injertos de hendidura, o hendidura inglesa en patrones de árboles de semilla.

Plagas y enfermedades: tienen pocos problemas significativos de plagas o enfermedades.

ESPECIES Haya americana, Fagus grandifolia. Con hojas puntiagudas y dentadas, de 6 a 11 cm de longitud, de color verde oscuro en el haz y verde pálido en el envés. Tiene pequeñas semillas y crece mejor en suelos ricos , bien drenados y g laciares. Otra especie, llamada hayuco negro, procedente de Kentucky, tiene unas semillas negras el doble de grandes que las de los hayucos comunes. Despiden un aroma delicioso cuando se tuestan o fríen. Haya europea, Fagus sylvatica. Procedente de Europa continental, Gran Bretaña y Oriente Medio. Sus hojas son dentadas, de 5 a 1O cm de longitud, brillantes, de color verde oscuro en el haz y verde pálido en el envés. Sus ramas crecen verticalmente, y tolera los suelos compactos. Una vez establecida, crece rápidamente. Su madera es muy resistente, y se usa sobre todo, para, fabricar muebles de todo tipo.

201

Feijoa selowiana (sin. Acca sellowiana) Feijoa (falsa guayaba) MYRTACEAE Especies similares: guayaba, jaboticaba La feijoa es la única especie que existe de este género. Se conoce mejor como Feijoa selowiana que como Acca sellowiana. Un explorador alemán llamado Sellow «descubrió» esta planta en 1819, de ahí su nombre científico. Es originaria de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, donde puede encontrarse tanto en las montañas como en los límites de los bosques. Es un árbol pequeño y bonito , con flores suaves, rojas y brillantes, y deliciosos frutos. La planta de feijoa tal y como la conocemos hoy en día, proviene de una colección de plantas que los primeros exploradores llevaron a Francia, desde donde se extendió por todo el mundo. Probablemente Nueva Zelanda es el sitio donde la feijoa es más apreciada. Hacia 1908 fueron llevados tres cultivos desde Australia a Nueva Zelanda. Aunque al principio pasó inadvertida debido a la variabilidad de la progenie de las plantas procedentes de semillas, actualmente se cultiva en la mayor parte de Nueva Zelanda, donde sus deliciosos frutos son muy apreciados y exportados a países como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Holanda, Francia y Japón.

DESCRIPCIÓN Arbusto vigoroso, de talla mediana, moderadamente compacto; altura 3-5 m, diámetro 2-5 m . La corteza es de color gris pálido y las hojas blanquecinas. Puede llegar a tener unas ramificaciones densas, con muchas ramitas. Cuenta con una esperanza de vida mediana. Hojas: de color verde intenso, lisas, de peciolo corto . Miden entre 2,5 y 6 cm de longitud y 1 ,5 y 2,5 cm de ancho, son de color verde oliva en el haz y plateadas en el envés. Flores: grandes, suaves y rojas, de unos 2,5 cm. Tienen los estambres largos y rojos. Cada flor tiene de 4 a 6 pétalos carnosos , pequeños, blanquecinos y violáceos en su interior. Nacen a principios de verano. A pesar de que sus flores son hermafroditas, los mejores resultados se consiguen cuando los frutos derivan de la fecundación cruzada entre plantas de diferentes variedades. Polinización: las abejas y los pájaros pueden ayudar a la polinización de las flores (especialmente los mirlos) . Fruto: baya de forma irregular, de unos 5 a 9 cm de longitud . La piel es cerosa, lisa, puede ser de verde azulado a verde grisáceo. Su fruto tiene un aroma maravilloso, característico cuando empieza a madurar. La carne es jugosa, suculenta, granular, con una consistencia similar a la pera, de sabor dulzón. La pulpa tiene entre 20 y 40 semi llas comestibles, que son prácticamente inadvertidas por el paladar. Los frutos salen al final de la temporada, hacia finales de otoño (o invierno), aunque no soportan bien las heladas invernales. Producción: los árboles injertados llegan a producir unos 6 kg de frutos a los tres años, aunque pueden llegar a los 18 kilos a los 5 años, y la producción aumenta a medida que va pasando el tiempo. Estos árboles suelen tener una vida productiva de unos 30 a 40 años. Las plantas crecidas a partir de una semi lla pueden tardar

202

5 años o más antes de empezar a dar frutos; en cambio, las plantas crecidas a partir de esquejes o injertos suelen tardar unos 3 años. Los frutos maduran entre la semana 18 y la 24 desde la fructicicación . A pesar de que pueden recogerse cuando aún no están completamente maduros y pueden acabar de madurar a temperatura ambiente, su sabor pierde calidad respecto a la fruta acabada de recoger. Almacenaje: Pueden guardarse en la nevera entre dos y tres semanas. Si se dejan a temperatura ambiente, enseguida se estropean . Raíces: tiene unas raíces poco profundas, así que los árboles se benefician con un mantillo orgánico profundo que les perm ite retener la humedad y los nutrientes añadidos .

CULTIVO La feijoa es un vegetal fácil de plantar y cuidar. Ubicación: a pleno sol . Tolera el viento , e incluso puede plantarse como cortavientos alrededor de otros cultivos . Resistente a condiciones marítimas saladas, aunque este factor puede disminuir el crecim iento y la producción. Temperatura: resistente al frío, aunque se adapta mejor a un clima cálido o subtropical. Puede cultivarse en áreas frías si se le da una protección extra durante los días en los que el frío es más extremo . Puede sobrevivir a temperaturas inferiores a -1 O ºC (es más resistente que el tamarillo). A la feijoa le gustan los inviernos cálidos y los largos veranos templados. En zonas calurosas y muy soleadas la fruta puede romperse, deteriorarse y no ser tan sabrosa. Necesita una estación completa para crecer y que las frutas maduren completamente. Aclimatación: necesita al menos 75 horas de frío para que la producción de fruta sea buena. Si no, pueden aumentar los riesgos debidos a las heladas primaverales.

F

Suelo/agua/nutrientes: puede cultivarse en una gran variedad de suelos, aunque agradece los suelos fértiles, bien drenados y con un pH de 4,5 a 7. También suele crecer bastante bien en suelos pedregosos y arcillosos. A pesar de que puede soportar bien la sequía, la humedad regular durante la época de producción y crecimiento de la fruta asegura frutos de mejor calidad y más jugosos . No necesita muchos fertilizantes . Está preparada para crecer en un suelo pobre en nutrientes. El potasio es el principal nutriente que necesita (unos 1O gr/m 2 por año). Las aplicaciones foliares de nutrientes pueden perjudicar a los árboles. El mantillo es beneficioso para las raíces poco profundas. Cultivo en recipiente: de crecimiento lento, muy manejable y de hoja perenne. El follaje es verde oliva, las flores suaves y brillantes y puede empezar a dar sus primeros frutos a los tres años. Con una humedad regular y un buen mantillo orgánico puede crecer bien, aunque es mejor protegerla más durante los días más fríos. Plantación: sepárelas 1 ,5 m de la valla protectora o entre 4 y 5 m de otros ejemplares. Poda: los frutos suelen salir a finales de la época de crecimiento. La poda no es necesaria para que las plantas sean productivas, aunque una pequeña poda puede aumentar la producción del siguiente año. La poda ayuda a reducir las enfermedades, aumenta la polinización y permite una mejor cosecha. Las plantas más jóvenes pueden recortarse y permitir así que la planta empiece a dar antes sus frutos. Los árboles más maduros agradecen la poda de las ramas más largas: de este modo permite a las ramas y flores nuevas crecer desde dentro del árbol. También puede podarse para formar una valla, y aún así seguirá dando frutos y flores. Reproducción: Semillas: fácil de sembrar, a pesar de que la progenie es variable. Las sem illas pequeñas son más fáciles de separar de la carne cubriendo la pulpa con agua templada entre 2 y 4 días y dejando que fermente. Pueden aguantar durante un año o más si se conservan en un lugar fresco y seco. La germinación tarda unos 21 días. Esquejes: esquejes semimaduros (10-15 cm de longitud), de brotes laterales, cortados cerca de la base hacia finales de verano. Estos deberían enraizar durante unos 2 meses, o antes si se planta en tierra húmeda a pleno sol. El abono en polvo puede ser beneficioso. Acodos: el enraizamiento suele darse a los 6 meses y pueden empezar a dar sus primeros frutos a los dos años. Injertos: porcentaje bajo de «recogida», aunque las plantas injertadas pueden dar sus frutos a los dos años. Plagas y enfermedades: bastante resistente a las plagas y enfermedades. Puede tener algún problema ocasional con la polilla de la guayaba, que nace en sus frutos, así como con la caparreta blanca (Ceroplastes sinensis), las orugas (Tortríx spp.), las polillas, los escarabajos plateados y las moscas frutales, que pueden atacar las frutas maduras.

VARIEDADES 'Andre': de Brasil . Fruto: medio-grande, redondo, áspero, verde claro. Carne: gruesa, pocas semillas, sabor

rico, muy aromática. Se autofecunda y da muchos frutos. 'Apollo': procedente de Nueva Zelanda. Su fruto es grande, ovalado y suave, fino , de piel verde claro con flores de color azul verdoso, tiende a estropearse con facilidad. Muy buen sabor, buen balance azúcarácido, excelente calidad. Pulpa bien desarrollada, ligeramente arenosa. Madura a mitad o final de la temporada. Árbol vertical y ancho, alcanza los 2,5 m de altura, vigoroso y productivo. 'Besson': de Uruguay. Fruto: pequeño-mediano , ovalado, suave, rojizo, de piel fina. Carne: gruesa, suave, jugosa, tiene bastantes semillas, sabor rico y aromático. 'Gemini': de Nueva Zelanda. Fruto: de tamaño pequeño, de piel fina, suave, verde oscuro con grandes flores . Muy buen sabor y textura: dulce, poco ácido. Madura a

Gastronomía La feijoa tiene un sabor parecido a la pera y a la piña, su carne es jugosa, con un sabor característico y muy bueno. Sus frutos son deliciosos en crudo, añadidos en ensaladas o postres, aunque también pueden cocinarse en pudín, pasteles, etc. Puede prepararse en almíbar, conserva, mermelada, gelatina, condimento o añadido a las salsas. Da un zumo sabroso, también puede hacerse un vino refrescante, espumoso y de buena calidad. Sus frutos se oxidan y se vuelven marrones una vez abiertos, aunque para prevenir esto puede tirar encima unas gotas de limón. Los pétalos de las flores son picantes, dulces y sabrosos.

Nutrición Tiene altos niveles de vitamina C (50 mg/1 00 g de carne) y grandes cantidades de yodo (1,6-4 mg/kg de fruta cruda). También posee niveles altos de otros minerales como calcio, hierro, manganeso, magnesio, fosfato y potasio. Además es una buena fuente de ácido fálico (sólo con un fruto se aporta el 23 % de la cantidad diaria necesaria para un adulto), y aunque en menor cantidad , también tiene vitamina 8 6 , riboflavina, y vitaminas B3 y 8 5 •

Salud Las hojas, los frutos (sobre todo las semillas) y los estambres tienen propiedades antibacterianas, y muchas propiedades antioxidantes.

Otros usos La madera es densa, fuerte y quebradiza.

Decoración La feijoa es un árbol bonito, de hoja perenne, y puede plantarse en jardines pequeños para dar abundantes frutos y flores atractivas. Se puede utilizar para formar una valla, como pantalla o cortavientos, apoyada en un muro, o como un pequeño arbusto con uno o más troncos.

203

e en

o cn

principios de otoño. Árbol vertical, ancho, puede llegar hasta los 3 m de altura. Buena cosec ha, parcialmente autofecundable, aunque es recomendable la polinización cruzada. 'Mammoth': de Nueva Zelanda. Autofecundable, aunque es recomendable la polinización cruzada. Frutos: grandes, ovalados, de piel fina, un poco arrugada. Carne: arenosa, aunque de un sabor muy bueno. Árbol: vertical,

de unos 3 m. Maduración temprana de los frutos . Pocos cuidados. 'Unique': de Nueva Zelanda. Autofecundable, productivo. Árbol pequeño, ideal para jardines pequeños, alcanza unos 2,5 m. Fruto: grande, ovalado , de piel suave, maduración temprana. Da frutos regularmente y en cantidad. Puede cu ltivarse sin problemas en las zonas más frías.

Ficus carica Higo MORACEAE Especies similares: higo palmeado {Ficus palmata}, higo de Roxburgh {Ficus roxburghii) Emparentadas: ficus o árbol del caucho (F. elastica), árbol benjamín {F. benjamina}, morera, árbol del pan, jaca Los primeros higos datan de principios de la era del Cenozoico (hace 65 millones de años, siguiendo la última era de los dinosaurios). Se cree que el higo es originario de Asia Occidental y que luego llegó al Mediterráneo. Se han encontrado restos de higos en las excavaciones que datan, como mínimo del año 5000 a. de C. Tanto la mitología clásica, occidental como bíblica están llenas de referencias al higo. Se cree que surgieron cuando un rayo de Zeus golpeó la Tierra. El nombre «higo» es originario de los antiguos griegos como un argot de la forma femenina genitalía: «enseñar (a alguien) el higo» era hacer un gesto poco respetuoso y obsceno. Buda meditaba mientras estaba sentado bajo una higuera. Fue importante para Adán y Eva en el Edén . En la Biblia se menciona el higo en numerosas ocasiones como símbolo de paz, prosperidad y fertilidad.

DESCRIPCIÓN Tropical, de aspecto decorativo. Puede llegar a una altura de unos 16 m, aunque la media es de 3 a 1O m y una amplitud de 8 a 15 m. Los troncos de los árboles viejos a veces rebrotan donde han perdido ramas, que son retorcidas y anchas. La corteza es suave y gris. Si se daña, el árbol expulsa un látex blanco que puede ser irritante para la piel. Suele tener problemas con las heladas frecuentes. Es un árbol que tiene una vida relativamente larga. Se cree que hay unas 700 especies de higos, y una de las razones por las que es tan popular es que se puede guardar durante largos periodos de tiempo. Hojas: caducas, de un color verde brillante, palmadas, alternas, tienen entre 3 y 7 lóbu los de unos 30 cm de longitud y suficientemente grandes como para cubrir los bocados más «traviesos». Peludas en el haz y más suave en el envés. Flores: planta muy poco usual en la que el «fruto» parece formarse antes que las flores y en realidad las envuelve. Estas son tan pequeñas que, desde lejos, parece que no tenga . Los frutos verdaderos son pequeñas drupas que se alinean en la superficie interior del falso fruto . Polinización: hay cuatro clases principales de higos,

204

y sólo el higo común tiene flores femeninas y puede dar frutos sin polinizar. En el caso de las otras tres clases , la avispa es la encargada de la polinización. Para llegar hasta las flores tiene que pasar por una pequeña apertura del falso fruto . Allí, deja sus huevos y poliniza las flores; más tarde las jóvenes avispas salen fuera a través de un pequeño «ojo». Los tres tipos de higo que necesitan polinización son el higo del casquillo, que tiene flores femeninas y masculinas, aunque suele crecer sólo como un macho polinizador; el higo de Smyrna, que necesita la polinización cruzada con el higo del casquillo , y el higo de San Pedro, que es intermedio. Este último tipo puede ser útil en áreas más frías, ya que da una cosecha más temprana. Fruto: los frutos maduros son de color verde/ marrón/ púrpura con la piel un poco dura. Dentro hay muchas semillas comestibles incrustadas en la suave carne . Estas son huecas, a no ser que estén polinizadas, y tienen el sabor característico de los higos secos. El primer cultivo del año en el higo común es conocido como breva y madura en la época de primavera-verano. Suele ser grande, aunque escaso en número . Los higos que crecen en lugares en los que el verano es muy largo suelen tener

F.

un segundo cultivo que sale a finales de verano o principios de otoño y es conocido como cu ltivo principal; a menudo es más prolífico , y aunque el fruto suele ser más pequeño , son más sabrosos y dulces que la breva. Para potenciar su crecim iento, puede cortar las puntas de los nuevos brotes para dejar 4 o 5 hojas a principios de verano (no es necesario en las plantas que crecen en recipientes) . Después de la recogida de la cosecha principal, es mejor no recoger la fruta que aún no está completamente madura, para ayudar al desarrollo de la breva. Cosecha/recogida/almacenamiento: los higos empiezan a dar sus primeros frutos entre los 3 y los 5 años. Las higueras más maduras pu eden dar entre 180 y 360 frutos cada año, entre 6 y 12 kg por árbol (a veces más). Las higueras tienen una vida productiva de entre 15 y 20 años, tras los cuales la producción de la fruta empieza a d isminuir, aunque los árboles pueden tener una vida más larga. Los mejores higos son aquellos que se cogen cuando están com pletamente maduros. La época de cosecha es relativamente corta: unas tres semanas. Los higos frescos no se conservan bien y sólo pueden estar en la nevera entre 2 y 3 días . Muchas de las variedades de higos son deliciosas cuando están secas. Tardan entre4 y 5 días en secarse al sol, y cuanto más tiempo estén secándose, más sabrosos resultan. Los higos secos pueden conservase entre 6 y 8 meses , aunque si se congelan pueden conservase algún tiempo más. El tallo puede derramar un líquido parecido al látex que puede ser irritante para la piel, por lo que conviene llevar guantes. Raíces: tiene unas raíces anc has , superficiales y bastante invasivas, así que no es recomendable plantar cerca de edificaciones, a no ser que se impida el crecimiento de alguna manera. Parece que si se le cortan las raíces la calidad de los frutos es más elevada y maduran antes. Tamb ién ayuda a evitar el crecimiento vegetativo. El mantillo orgánico es beneficioso para retener la humedad y los nutrientes añadidos.

CULTIVO Ubicación: la zona donde mejor crece y produce los mejores frutos es en el Mediterráneo y en c limas secos y cálidos; de todos modos, con algunos c uidados extras , las higueras pueden crecer también en zo nas más frías. Les gusta estar a pleno sol para que la fruta madure, aunque el tronco y las ramas son sensibles al calor y al daño del sol, por lo que deberían protegerse si se plantan a pleno sol. Puede crecer en zonas costeras , y dar sombra a cualquier cosa que crezca debajo suyo. Temperatura: los árboles mad uros pueden soportar temperaturas por debajo de los - 12 ºC, aunque las plantas que se encuentran en la fase activa de crecimiento pueden dañarse a -1 ºC, y la breva puede sufrir daños con las heladas primaverales. De todos modos, las plantas muertas en la superficie probablemente rebrotan desde las raices. Temperaturas de > 20 ºC aseguran un fruto dulce. Los cu ltivos de

'Brown Turkey', ' Brunswick' y 'Celeste' son las mejores opciones para las zonas más frías. Aclimatación : los higos necesitan un periodo de frío invernal de entre 100 y 500 horas, así que no dará frutos u hojas en cl imas tropicales. Suelo/agua/nutrientes: pueden crecer en una gran variedad de suelos: arena ligera, arcilla, o piedra caliza, siempre y cuando haya sufi ciente profundidad y drenaje. Los suelos no deben ser muy ácidos: un pH de 6-7 ,8 es ideal. Las higueras pueden crecer en suelos pobres de nutrientes. No les van bien los suelos anegados; demasiada lluvia durante la época de maduración puede hacer que los fru tos se rompan y puede disminuir el número de brevas. De todos modos, a estos árboles les gusta tener la humedad adecuada y un mantillo suele ser útil para mantenerla. De hecho, las higueras pueden tolerar más humedad que otros árboles frutales. Si un árbol no tiene la cantidad suficiente de agua, las hojas se volverán amarillentas y se caerán, habrá menos frutos, se adelantará la época de su caída y estos pueden ser secos. El fertilizante suele ser sólo necesario en el caso de que se plante en macetas o en tierras pobres en nutrientes . Demasiado fertilizante, en especial el nitrógeno, provoca un incremento del crecimiento a expensas de la producción de fruta. Cultivo en recipiente: las higueras son excelentes para crecer en macetas; la restricción de sus raíces hace que sean más manejables y den más frutos. La d istancia entre hojas es más corta, por lo que se maximiza la producción de fruta según la talla de la planta. Otra ventaja de que las raíces no crezcan tanto es que el fruto puede madurar antes y no hay tanto crecimiento vegetativo. De todos modos, necesitan agua regularmente. Cambie la mayor parte de la tierra cada tres años y coloque la maceta en un sitio sombreado para prevenir el sobrecalentamiento de las raíces . Plantación: ya que las higueras parecen tener mejor producción cuando tienen las raíces comprimidas , plántelas en ag ujeros que sean de alguna manera compactos. Tendrán menos crecimiento vegetativo y darán más fruta. Deje una separación de entre 3 y 5 m entre las plantas. Si quiere cultivar un árbol entero de la especie, deberá dejar como mínimo una separación de 8 m. Nunca trasplante un árbol joven mientras esté empezando la época de crecimiento en primavera, ya que podría matarlo. Poda: las higueras pueden podarse hasta 3 m sin que les afecte; si no se podan pueden llegar a alcanzar una altura de unos 16 m. Si se deja que la luz del sol llegue a los frutos se conseg uirá una mejor maduración de estos . La poda es más importante durante los primeros años. Dado que el cu ltivo nace en las term inaciones de las ramas del año anterior es mejor evitar la poda en invierno, ya que esto podría causar la pérdid a de cultivos en el siguiente año. Es mejor podar inmediatamente después de la recog ida de la cosecha principal o , en el caso de variedades de maduración tardía, podar la mitad de las ramas en verano y dejar la otra mitad para el verano siguiente . En las regiones más frías , es mejor dejar la poda invernal hasta la primavera para reducir los

205

e en o en

Gastronomía Los higos pueden comerse enteros y crudos, aunque normalmente se pelan y se come sólo la carne. Pueden usarse para hacer pasteles, pudín, tartas, mermeladas, gelatinas y conservas. Pueden conservarse en almíbar o como mermelada. Pueden cocerse con miel o rellenos de otras frutas. También pueden rellenarse de sabrosos quesos cremosos y una pizca de vino blanco. En los países del Mediterráneo, los usan para hacer bebidas alcohólicas de baja graduación. Para su conservación, recójalos antes de que estén completamente maduros, de modo que puedan cocinarse mejor. Nutrición Alto contenido en vitamina B. Los higos son ricos en fibra péptica, utilizada para eliminar las toxinas del organismo. Tienen un nivel alto de azúcar (un 55 %), y es la fruta que posee la tasa más alta de minerales en su conjunto respecto al resto de frutas comunes. Cuenta con buenas dosis de hierro (1,2 mg/100 g de carne), calcio (144 mg/1 00 g de carne) y fosfatos (68 mg/100 g de carne), saludables para la formación de los huesos. Además, son ricos en polifenol (1 g/1 OOg de carne seca: 1 %) que se cree ayuda a reducir el riesgo de cáncer. Las semillas tienen un 30 % de aceite, que puede usarse para cocinar y como lubricante. Salud Se ha demostrado que los extractos de higo tienen propiedades antibacterianas y antitumorales. El higo

daños de las heladas . Algunos ejemplares se podan de manera que les salgan ramificaciones laterales para aumentar la cosecha. Las higueras pueden dar una buena producción si se plantan al lado de una pared cálida y soleada. De esta manera se estimula la maduración de los frutos con la llegada de la luz del sol a todas las ramas. Reproducción: Semillas: pueden crecer de las semillas, incluso cuando se han extraído de frutos secos. Saque la carne de alrededor de las semillas antes de humedecerlas y plantarlas en compost. Esquejes: crecen bien a partir de esquejes. En primavera, cuando empieza a ascender la savia, coja una rama de unos 30 cm con un diámetro inferior a 2,5 cm de madera aletargada. Sumerja la base del esqueje en hormona de enraizamiento y plántelo en 24 horas. También puede cortar esquejes en verano, pero es mejor si les quita las hojas y los «inverniza» , guardándolos en la nevera de 2 a 3 semanas antes de plantarlos. Injertos: a menudo los higos crecen mejor en sus propias raíces. Plagas y enfermedades: la roya puede ser un problema, aunque si les rocía cobre es capaz de solucionarlo. Algunos escarabajos frutales pueden entrar en los frutos más maduros a través de su «Ojo»

206

común tiene altos niveles de comarina, usada como tratamiento del cáncer de próstata y de piel. También se ha demostrado que son buenos para curar el estreñimiento. El látex de los tallos se ha aplicado a verrugas y úlceras de piel. En Sudamérica, se utiliza el zumo de higo para hacer gárgaras que alivian el dolor de garganta, y sus frutos se usan como ungüento en tumores y crecimientos anormales. También se usa para tratar la diabetes y las calcificaciones en los riñones y el hígado. Advertencia: el látex de los frutos que no están completamente maduros puede causar irritaciones en la piel y dañar las proteínas de las membranas mucosas.

Otros usos En el sur de Francia se utilizan las hojas como ingrediente principal de un perfume llamado «hoja de higo», que es un líquido verde oscuro, espeso, con aroma a tronco mohoso, usado para crear esencias de bosque. El látex se recoge de los árboles y se usa para coagular la leche necesaria para hacer quesos. También tiene una enzima proteínico-digestiva que se usa para que la carne quede más tierna, sacar grasas y aclarar bebidas. Decoración Es un árbol grande, ancho y atractivo que proporciona una buena sombra y una agradable sensación de descanso, aunque hay que tener cuidado con las raíces, ya que son muy invasivas.

ocasionándoles daños. Estos insectos a menudo se alimentan de frutos cítricos caídos, así que elimínelos de alrededor de la higuera. También puede sufrir el virus del mosaico, que puede disminuir la producción de los cultivos. La brotritis puede causar problemas en las ramas terminales, aunque suele ser controlable. La úlcera del higo es un bacteria que entra a través de las heridas o las zonas quemadas, siendo la causa principal de necrosis y de pérdida de ramas. Muchas pérdidas de frutas ya maduras se deben al Fusarium y al Aspergilus de las raíces , normalmente introducidos por los insectos. Los pájaros son uno de los principales culpables de los daños en los árboles, por lo que deberá envolverlos con una red durante la época de maduración para protegerlos .

VARIEDADES El «Ojo» del higo es susceptible a la entrada de agua, así que es conveniente que tenga una apertura cerrada o muy pequeña. Además, un tallo frutal largo previene que la humedad entre a través del ojo y el color de piel verdoso aleja los pájaros. También es aconsejable seleccionar un patrón resistente a los nematodos en zonas con un suelo muy arenoso. Hay disponibles

F

muchas variedades, aunque lo más aconsejable es plantar uno que pueda crecer bien en esta zona. 'Adriatic': árbol grande y vigoroso proveniente del centro de Italia. Fruto: pequeño-mediano, de piel verdosa. Carne: de color fresa, con un sabor peculiar, de gran calidad . Cosecha escasa de breva . Puede ser susceptible a las heladas tardías de la primavera. Es beneficioso podarlo. 'Black Mission' ('Beers Black', 'Franciscan', 'Mission'): originaria de las Islas Baleares . Sus frutos son de color púrpura-negro alargados. Carne: rosada, de buen sabor. Las brevas son prolíficas, bastante ricas, seguidas de un cultivo otoñal temprano. Los árboles son muy grandes, así que es mejor plantarlos espaciados. Sólo se establecen bien los árboles más jóvenes. 'Brown Turkey': originaria de la Provenza italiana. Tiene cultivos de un buen tamaño, de color verde-marrón. Tiene pocas semillas. La carne es rosada, con un sabor bueno y dulce cuando el verano es cálido . Puede podarse. Cosecha de breva escasa y gran cosecha a finales de verano . Se adapta bien a los cl imas cálidos. Puede sufrir daños con el frío, aunque se recupera bien. 'Brunswick': frutos de tamaño mediano, con la carne de color púrpura; a menudo suele tener el centro vacío. De temporada larga. Buena calidad . No necesita polinización . Bastante resistente al frío. 'Celeste' ('Malta', 'Celestial'): es unos de los higos más tempraneros : brota a mediados de verano. Los frutos son pequeños (menos de 2 cm de longitud), violeta amarronado . La carne es de color rojo-ámbar, muy dulce, casi sin semillas y bastante seca. La cosec ha de breva es escasa, o en ocasiones inexistente. Pequeña, productiva y robusta. El cultivo principal es resistente pero de corta duración, madura en verano. Se recupera bien de los daños causados por las heladas. 'Desert King' ('Charley', 'King'): su fruto es grande y de color verde intenso con pequeñas manchas blancas; la carne es de color fresa, dulce , y resulta del iciosa tanto si se come cruda como seca. El árbol es muy vigoroso y resistente, sólo da frutos una vez al año, aunque no necesita polinización. 'Excel': fruto de tamaño mediano-grande, piel de color amarillo verdoso. Carne: ámbar, muy dulce y con un sabor gustoso. Se trata de un higo excelente para cualquier uso. Cosecha de breva escasa. 'French Sugar': especie tempranera, con una cosecha principal muy abundante. Sus frutos maduros son oscuros, de color negro-púrpura, con rayas púrpuras. Son grandes, con la carne rosa-ámbar y un buen sabor 'Purple Genoa' ('Black Genoa', 'Black Spanish'): fruto grande, de color púrpura muy oscuro. Carne: amaril lenta, rojiza en el centro ; jugosa, dulce y de buen sabor. 'Verte' ('Green lschia'): fruto pequeño, piel amarilla, carne rosada. Su sabor resulta excelente tanto cruda como seca. Produce una buena cosecha de breva. Árbol pequeño. Recomendado en zonas con veranos cortos y frescos.

Arriba: Ficus carica, 'Brown Turkey'.

OTRAS ESPECIES Higo palmeado. Ficus pa/mata. Procedente del norte de Asia, de la región del Himalaya. Árbol pequeño, crece hasta los 9 m. Florece en verano y da frutos en otoño. Es parecido al higo común, F Carica, aunque sus frutos son más pequeños y pueden necesitar polinización a través de la avispa. Su cultivo, requisitos y usos son similares a los de los higos comunes, pero no es tan fuerte y necesita crecer en sitios cálidos y protegidos del frío . Los frutos, de menos de 2,5 cm de ancho , son muy dulces y sabrosos, y a menudo se secan para su uso posterior. Produce buenas cosechas. Higo de Roxburgh. Ficus roxburghii. Originario de Burma, India y Malasia. De talla mediana, es un bonito árbol que mide entre 1O y 15 m; son características sus hojas caducas, grandes, con forma de corazón , y los higos que salen directamente del tronco y de las ramas . Posee un tronco corto pero corpulento . Crece bien tanto en cli mas cáli dos como tropicales. El fruto puede llegar a tener un tamaño grande , y se vuelve de color rojo-púrpura cuando madura. Da buenas cosechas en las zonas más cálidas . Tiene una carne gelatinosa y suculenta, aunque debe estar muy maduro . A veces no madura correctamente en los climas más fríos . Los árboles crecen bien con una humedad regular en la época de maduración, aunque una vez arraigados pueden soportar periodos de sequía. Crecen mejor c uando se plantan en tierras ácidas-neutras, bien drenadas y con sustancias orgán icas adecuadas. Pueden crecer a pleno sol o en una zona de semisombra. Sus grandes hojas y frutos caulifloros co nvierten a esta higuera en un buen árbol ornamental.

207

Firmiana simplex (Stecurlia simplex, Hibiscus simplex) Parasol de la China STERCULIACEAE Especies similares: cacao, Cola spp. Miembro de la familia de las judías de chocolate y de la cola, se puede encontrar en las regiones más cálidas. Es originario de Asia Oriental y de China, donde goza de una gran popularidad como árbol ornamental por sus grandes hojas, sus flores preciosas y sus curiosas características vainas llenas de semillas comestibles. En China, tradicionalmente, se solía plantar este árbol en los patios de las escuelas y las academias artísticas.

DESCRIPCIÓN Árbol raro, atractivo, puede llegar a medir 15 m de altura y 1O m de ancho, de copa vertical, tiene forma ovalada. Es un ejemplar con muchos tallos, aunque pueden podarse para que quede uno solo. Su tronco y ramas son delgados, suaves, rectos y de color verde, con líneas de color blanco; se dañan con facilidad. Los troncos de los árboles más viejos se vuelven de color gris-marrón con hendiduras poco profundas. Los brotes son grandes, redondos y están cubiertos por una pelusa de color rojizo marronoso. De crecimiento rápido y vida corta, vive sólo una media de unos 30 años, aunque puede alargarse si se planta en un buen suelo y se poda con regu laridad .

e

en o en

Gastronomía Las semillas pueden cocinarse, tienen una textura aceitosa y bastante agradable.

Salud Se cree que sus semillas hacen bajar la fiebre y expulsar las flemas. Actúan como astringente y pueden usarse externamente como ungüento para reducir los hinchazones. Una loción hecha con sus hojas puede utilizarse para tratar forúnculos, hemorroides y dolores varios.

Otros usos Las vainas decorativas pueden servir para los arreglos florales. De la corteza se extrae una fibra que se usa para hacer cuerdas y telas ásperas. De las fibras y las hojas puede hacerse champú.

Decoración Es un árbol decorativo excelente que aporta un toque tropical al paisaje, y resulta atractivo todo el año. Los árboles más maduros proporcionan una buena sombra {de ahí su nombre).

208

Hojas: grandes, entre 15-30 cm de longitud y ancho, de color verde brillante, tienen de 3 a 5 lóbulos (son parecidas al arce) , con un peciolo muy largo. En otoño tienen un color amarillo muy atractivo. Flores: panículas grandes (25-35 cm) de flores pequeñas, olorosas, de color amarillo limón, crecen en grupos abiertos verticales, a mediados de verano. Las fl ores son hermafroditas y autofecundables, aunque si planta más de un ejemplar obtendrá mejores frutos. Polinización: abejas, mariposas y otros insectos, y también algunos pájaros. Fruto: de color verde, se vuelve marrón cuando está maduro. Las vainas se abren en cuatro secciones (de 1O a 12,5 cm de longitud); a menudo son arrugados, de forma oval, irregulares y planos. Dentro tiene semillas redondas (de unos 0,5 cm de diámetro) de color rojo-marrón. Producción: maduran hacia finales de verano , principios de otoño. Las vainas de las semi llas pueden abrirse fácilmente . Suelen tener una buena cosecha. Raíces: normalmente crecen cerca de la superficie, sobre todo en suelos arci llosos.

CULTIVO De fácil mantenimiento, en condiciones adecuadas puede llegar a crecer una media de unos 2 m por año. Ubicación: puede crecer en sitios con poca sombra o incluso sin sombra, aunque necesita estar protegido del viento. Puede crecer en zonas costeras protegidas. Temperatura: sensible a las heladas fuertes, aunque los árboles más maduros pueden sobrevivir a temperaturas de -2 ºC. Proteja bien los ejemplares más jóvenes. Crecen mejor en climas templados , subtropicales o tropicales. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos arci llosos, aunque puede plantarse en una gran variedad de terrenos, incluyendo los arenosos y aquellos ligeramente ácidos y alcalin os. Agradecen una humedad regular en la época más calurosa, sobre todo los árboles más jóvenes, aunque una vez se han establecido pueden llegar a soportar la sequía. No necesita muchos nutrientes.

F

Cultivo en recipiente: puede podarse para que crezca en recipientes, de este modo es posible plantarlo en las zonas más frías siempre que se le dé una protección extra durante las épocas de heladas . Algunos jardineros incluso lo plantan como bonsái y lo cu ltivan en el interior. Plantación: deje un espacio de 6 a 1O m entre los árboles. Fáciles de trasplantar. Poda: en general no es necesaria, pero para que tenga un mayor efecto decorativo es mejor que tenga un solo

tronco y que se vaya podando para que se haga más fuerte. Pode también las ramas más estrechas y angulosas, ya que se pueden romper con más facilidad. Reproducción: Semillas: crecen mejor cuando ya están maduras y hace calor. Los esquejes guardados y posteriormente sembrados en primavera germinan en 2 meses. La germinación es buena: déjela crecer como mínimo un año antes de trasplantarla. Plagas y enfermedades: no presenta muchos problemas.

Flacourtia indica Ciruela del gobernador (ramontchi, ciruela de Madagascar} FLACOURTIACEAE cie similares Flacourtia sapida, ciruela de café (F. jangomas) Emparentadas: manzana cafre Esta planta es originaria de Madagascar y el sur de Asia. Sus frutos son muy populares en esa zona. Puede resistir condiciones secas e incluso ligeras heladas. Sus hojas son bonitas, perennes, brillantes y con numerosos frutos de color púrpura.

DESCRIPCIÓN Planta muy atractiva. Tupida y grande, puede alcanzar los 15 m. Tiene espinas afiladas en el tronco y muchas ramas. Estas tienden a arquearse y las puntas a marchitarse . Presenta un crecimiento bastante rápido , entre 1,5 y 2 m por año. Hojas: de color verde intenso, brillantes, coriáceas, ovaladas, 2-5,5 cm de longitud , delicadamente dentadas. Las hojas nuevas tienen un atractivo color bronce-vino. Flores: blancas, pequeñas (unos 5 mm de diámetro), nacen solas o en pareja. Generalmente salen a finales de primavera, principios de verano. Se necesita más de una planta para conseguir una buena cosecha. Algunos cultivos se polinizan solos, aunque el fruto suele ser más pequeño. Polinización: mediante abejas y demás insectos. Fruto: redondo (entre 1 ,25-2,5 cm de diámetro), suave, brillante, de color rojo púrpura cuando está maduro. Su carne es de color entre naranja intenso y marrón claro; puede ser astringente si no está completamente maduro, y resultar un poco amargo. Posee entre 4 y 1O semillas. Produce gran cantidad de fruta. Tiene una textura parecida a la ciruela europea. Cosecha/recogida/almacenamiento: el fruto tarda entre 5 y 9 semanas en madurar, y puede recolectarse desde finales de verano. Tiene que recogerse completamente maduro para que sea dulce .

Temperatura: estos árboles se adaptan mejor a zonas tropicales, semitropicales y de temperaturas cálidas. No son muy resistentes al frío , aunque pueden llegar a tolerar temperaturas inferiores a -3 ºC sin sufrir muchos daños. Suelo/agua/nutrientes: crece en una gran variedad de suelos, aunque los prefiere profundos y arenosos, y le gusta la humedad . Una vez arraigada aguanta bien la sequía.

e

Gastronomía Los frutos se comen crudos cuando están completamente maduros, o pueden usarse para hacer gelatina y mermelada de gran calidad. Algunos frutos pueden ser ácidos, por lo que es preferible cocinarlos antes de consumirlos.

en

o

Salud La corteza en polvo mezclada con aceite de sésamo se aplica en las zonas con reuma; también puede utilizarse para hacer gárgaras. La infusión de las raíces sirve para tratar la neumonía. El zumo de hojas se utiliza para bajar la fiebre y para tratar la tos, la disentería y la diarrea.

Decoración CULTIVO Ubicación: crece mejor a pleno sol, aunque tolera una zona algo sombreada. Puede crecer en zonas marítimas protegidas.

Puede utilizarse como cerco debido a sus espinas afiladas. Para aumentar la producción de fruta mezcle un ejemplar femenino y otro masculino. También puede cultivarse como árbol pequeño.

209

en

Poda: sólo necesita una pequeña poda. Reproducción: Semillas: puede crecer a partir de semillas, aunque de esta manera no puede saberse el sexo del árbol hasta pasados unos años. Las semi llas tienen una cáscara resistente. Esquejes: da una progenie fiable de sexo conocido. Corte esquejes de un árbol femenino o de cultivos autopolinizados. Los esquejes que aún no estén completamente maduros pueden recogerse durante el verano e insertarse en abono arenoso y bien drenado. Hijuelos: los hijuelos ocasionales pueden arrancarse de alrededor de las plantas. Plagas y enfermedades: no tiene muchos problemas, aunque el fruto puede presentar alguna infección causada por las moscas de la fruta.

estambres (100- 150). Las flores femeninas son pequeñas (unos 0,8 cm de diámetro), suaves, verdes, con cinco sépalos en forma de copa alrededor de un ovario con cinco pistilos. Fruto: casi esférico (0,6-1 ,25 cm de diámetro), se vuelve rojo cuando está completamente maduro. Ti ene unas 1O semi llas pequeñas (0,2 cm de longitud) in crustadas en la pulpa. Cosecha/recogida: los grandes árboles productores de la India pueden dar unos 7,5 kg de frutas en 4-5 recogidas. Usos: Gastronomía: los frutos crudos y maduros son muy dulces y sabrosos. Nutrición: 60 % de humedad. Muy poco ácido. 14% de azúcar. Tiene algunas pectinas y buenos niveles de vitamina (10,7 mg/100 gr de carne) y potasio. Salud: se ha usado para tratar la ictericia y el bazo agrandado. Otros usos: la madera es dura y se utiliza para hacer herramientas agrícolas.

c

OTRAS ESPECIES Flacourtia sapida. Crece en las laderas bajas de la India. La población autóctona suele consumir sus frutos. Descripción: arbusto alto, espinoso y leñoso. Mide entre 4,5-7,5 m , tiene largas espinas (4,5-5 cm) que a menudo se ramifican. Hojas: alternas, ovaladas, dentadas (6 cm de longitud, 5 cm de ancho). Tienen un peciolo corto, que en la superficie más baja es suave. Los nuevos brotes son de un atractivo co lor bronce claro. Flores: las flores masculinas se presentan en grupos de 7-1 O unidades, son pequeñas (u nos 0,4 cm de diámetro), de color amarillo verdoso, con cinco sépalos y muchos

Ciruela de café, Flacourtia jangomas (sin. F. cataphracta). Originaria de Asia, es un árbol tropical de ramas bajas que crece hasta los 10-12 m de altura. Se desarrolla mejor en climas cálidos, aunque puede tolerar temperaturas inferiores a -3 ºC, siendo este su límite más bajo. Hojas: largas, puntiagudas, delgadas y bril lantes. Flores: aromáticas. Frutos: redondos, oscuros, de color rojo púrpura cuando maduran. Usos: la carne puede variar de ácida a dulce y puede comerse cru da o en zumo o mermelada. Las flores y las hojas sirven para tratar la diarrea. Las hojas secas se usan para tratar la bronquitis.

Flueggea virosa (sin. Securinega virosa) Pompadur (bayas de nieve) EUPHORBIACEAE Especies similares: emblica manketti Est e arbusto es originario de África, aunque ahora puede encontrarse en muchas otras partes del mundo, como Norteamérica, Asia (Tailandia e Indonesia), la India, Australia, Madagascar, Japón, Oriente Medio y la Polinesia. Crece en praderas, selvas, márgenes de los bosques, matorrales, zonas de monte regeneradas e incluso en los montículos creados por las termitas. Debido a su adaptabilidad se clasifica como mala hierba en muchas partes del mundo, como por ejemplo Florida. Tiene una gran variedad de nombres comunes, dependiendo del país en el que crezca y con el fin con el que se cu ltive. Es pequeño, sus bayas blancas son muy apreciadas por las comunidades indígenas y sus hojas tienen interesantes usos medicinales.

DESCRIPCIÓN Es un arbusto tupido con muchos tallos, de 2 a 4 m de altura. Sus ramas son esbeltas y flexibles. Las ramas más bajas suelen tener espinas en la punta. Hojas: de hoja perenne, forma elíptica-oval (5 cm de longitud, 3 cm de ancho), cerosas, de color verde oscuro

210

en el haz y más claro en el envés. El ápice suele ser redondo. Tienen pequeños nervios coloreados. Flores: abundantes, pequeñas, apenas visibles, de color verde amarillento, crecen en racimos y en primavera. Se necesita más de una planta para que de

F

frutos. Las flores masculinas son un poco más pequeñas, muy olorosas, y con numerosos estambres pequeños. Polinización: abejas y otros insectos. Fruto: pequeño (0,4 cm de diámetro), rojo, ceroso, cuando madura se transforma de verde a blanco. Su carne es blanca y jugosa. Las bayas tienen una gran cantidad de semillas pequeñas (0,2 cm de longitud), de color amarillo-marrón, comestib les. Cosecha/recogida/almacenamiento: dan una gran cantidad de frutos . Es mejor recogerlos cuando están completamente maduros y blandos, para que presenten buen sabor y no dejen un regusto amargo. Tienen un periodo de recogida corto: se debe hacer una vez han madurado, de lo contrario caen del árbol y se estropean rápidamente. Maduran desde el verano hasta el otoño, dependiendo del lugar. Se conservan durante poco tiempo, aunque pueden secarse para usos posteriores.

Gastronomía Se consume crudo, incluso con las semillas. Es dulce, sabroso y muy jugoso.

Salud Las hojas tienen usos medicinales, tanto la parte interna como la externa. El interés por esta planta está creciendo, ya que sus hojas curan la malaria. Su principal componente activo es el bergenín, que además tiene un efecto inhibidor en el crecimiento del parásito Tripanosoma brucei dentro del torrente sanguíneo. Sus hojas se usan para tratar la malaria, los mordiscos de serpiente, la diarrea, los desórdenes estomacales y la neumonía, como calmante de picores y enfermedades de la piel.

CULTIVO Ubicación: crece en una gran variedad de sitios: desde

Otros usos

las praderas hasta los bosques, así como en laderas con suelos finos y en t ierras con maleza. Se desarrolla mejor a pleno sol. Tolera bien las condiciones marítimas y el viento. Temperatura: normalmente crece en climas tropicales, semitropicales y a veces en regiones con unas condiciones más cálidas. Es sensible a las heladas . Suelo/agua/nutrientes: prefiere los suelos arcillosos y bien drenados, aunque también crece en terrenos arenosos y secos. Tolera bien la sequía una vez está arraigado, y no le gustan los sobrantes de agua. Plantación: deje un espacio entre las plantas de 2 a 3 m, o sepárelas 0,5 m del muro o pared. Reproducción: Semillas: lave la pulpa de las semillas

Las ramas se utilizan en la confección de trampas para pescar.

Decoración A pesar de que no es una planta muy atractiva, puede crecer en muchos sitios, sobre todo en suelos alcalinos. También produce abundantes racimos de fruta.

frescas y plántelas en una zona húmeda y cálida; abónelas para que crezcan bien. Las plántulas necesitan un abono alcalino.

Fortunella spp. Kumquat RUTACEAE Fo ne/la crassifolia, F. hindsii, F. japonica, F. margarita Híbridos: citrangequat, procimequat Especies similares: naranja, limón, lima Originariamente, el kumquat se clasificaba dentro de la familia de los cítricos, aunque luego consiguió su propio espacio gracias a Robert Fortune, que fue quien lo introdujo en Europa. Forma arbustos de hoja perenne y procede del sur de China. Hacia el año 1700, tuvo un gran auge en Japón , ya que allí se apreciaba tanto por sus cualidades ornamentales como por sus frutos comestibles. De todos modos, hacia mediados del siglo x1x sólo se cultivaba en Europa y Norteamérica como planta ornamental para patios e invernaderos. Ahora se cultiva en China, Japón , California y Florida, así como en otras zonas de clima subtropical. Puede cultivarse en un rango de temperaturas más amplio que la mayoría de los cítricos (desde 36 ºC hasta -1 O ºC), ya que tolera mejor tanto el frío como el calor. De todos modos, tiene una apariencia, fisiología y uso similar al del resto de cítricos. Lo que lo hace peculiar es que su piel es comestible, y en algunas de sus especies esta puede llegar a ser incluso de mejor calidad que la carne.

211

e en o U'I

DESCRIPCIÓN Arbusto pequeño, de crecimiento lento, compacto (2,5 m-4,5 m de longitud). Las ramas son de color verde claro, delgadas, angulosas y espinosas. Planta aromática. Hojas: parecidas a las de los cítricos, de hoja perenne, simples, de 3 a 8,5 cm de longitud, dentadas desde el ápice hasta el centro, de color verde oscuro, brillantes en el haz y más claras en el envés, muy aromáticas. Flores: de aroma dulce, nacen solas o en grupo (2-4), blancas, de 2,5 a 3,5 cm de diámetro. Son hermafroditas (masculinas y femeninas). Tienen cinco pequeños sépalos cóncavos que forman un cáliz verde y cinco pétalos blancos. Presentan numerosos estambres con anteras de color amarillo brillante. Tienen un ovario superior. Las flores nacen de primavera a verano. Polinización: las abejas y otros insectos son los encargados de polinizar el kumquat. Se autofecundan y dan bastante fruta, así que

con un solo ejemplar ya se puede recolectar. Además, segün la especie, muchas flores no se polinizan, y producen frutos sin semillas. Fruto: oval (1,5-4 cm de ancho). La piel es dorada, aunque cuando está madura se vuelve roja, con glándulas de aceite grandes y visibles. Es carnosa, fina y comestible, aunque la capa exterior es picante y la interior dulce. Pulpa: escasa, sólo tiene unos pocos segmentos, no es muy jugosa, ácida, muy pocas semillas, pequeñas, puntiagudas, de color verde-blanco. Maduran lentamente mientras cambian de color. Cosecha/recogida/almacenamiento: da grandes cosechas de frutos, pero tienen tendencia al porte bienal. Tienen que recogerse cuando están completamente maduros y coloreados, aunque tienen que estar duros. Debido al grosor de su piel pueden conservarse en la nevera entre 2 y 3 semanas. Maduran a finales de otoñoinvierno, y pueden dejarse en el árbol durante varias semanas.

CULTIVO

e

en o en

Gastronomía Sus frutos pueden usarse como elementos decorativos en otros platos y en la mesa, y a menudo se presentan en un racimo con todas sus brillantes y bonitas hojas. La mayoría de sus frutos pueden comerse crudos, y tienen un sabor entre dulce, ácido, aromático y picante. También pueden cocinarse de distintas maneras, aunque es mejor hacerlo cuando han madurado del todo, para disfrutar así de todo su sabor. Pueden conservarse en almíbar, o bien caramelizarse dejándolos una noche en remojo en agua caliente o en bicarbonato de soda. Al día siguiente, córtelos por la mitad y cuézalos en almíbar durante poco tiempo , durante tres días seguidos; luego séquelos y añada el azúcar. Dan una mermelada excelente. Pueden conservarse en tarros con agua, vinagre y sal; selle el tallo parcialmente durante 4-5 días, cambie la salmuera y vuelva a cerrar el tarro durante 6-8 semanas. Puede cocinar una salsa de kumquat con trocitos cortados, miel, zumo de naranja, sal y mantequilla. Nutrición/salud Tiene niveles altos de calcio y potasio, y buenos dosis de vitamina C (9-25 mg/100 g de carne), así como un poco de vitamina A. No tiene tanto valor nutricional como otros cítricos. Sus frutos presentan muchos de los beneficios de otras especies cítricas (véase los usos de la naranja), y su piel comestible también tiene los beneficios de la piel de los cítricos (prevención del cáncer de piel). Decoración Ideal para jardines pequeños o para cultivar en macetas, con atractivas flores brillantes y coloreados frutos que pueden permanecer en el árbol durante todo el invierno. Plántelo cerca de la casa para disfrutar de su agradable aroma.

212

Son fáciles de cultivar y no necesitan mucho más mantenimiento que otras especies de cítricos. Ubicación: mejor a pleno sol, aunque en una zona ligeramente sombreada también puede dar frutos. No tolera muy bien el viento. Temperatura: puede crecer en una variedad de temperaturas más grande que muchos de los cítricos, tanto en climas calurosos, por encima de los 36 ºC, como también por debajo de los -1 O ºC sin peligro, lo que lo hace más resistente al frío. Aclimatación: se diferencia de los cítricos en que necesita un periodo de aclimatación en invierno para que en la primavera puedan nacer nuevos brotes y flores. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos fértiles y bien drenados, aunque puede plantarse en una gran variedad de suelos, incluso arenosos y arcillosos, aunque en estos no crezca tan bien . No le gusta la humedad ni los suelos mal drenados. Crece en un pH de poco ácido a neutro (pH 5-6,5), y no le van bien los suelos alcalinos, en los que la falta de hierro puede causarle clorosis. Prefiere una humedad regular, sobre todo en la época de crecimiento y de producción de fruta , aunque es más tolerantes a la sequía que otros cítricos. Como es de hoja perenne y da fruta en invierno, dos o tres aplicaciones de fertilizante para cítricos le será beneficioso. Cultivo en recipiente: son ideales para plantarlos en macetas y cultivarlos dentro de casa, siempre y cuando tengan suficiente luz. Son pequeños, fáciles de manejar, con un follaje brillante, flores de color naranja brillante, frutos comestibles y muy aromáticos. Plantación: deje un espacio entre las plantas de 2,5 a 3,5 m, o plántelas más juntas (1 ,5 m) si quiere que formen un muro. Reproducción: Semillas: no es frecuente la reproducción con semillas. De todos modos, puede plantarlas en un compost bien drenado. Esquejes: coja esquejes medio maduros en verano y plántelos en un compost bien drenado. Injertos: este es el método principal. En China y Japón los injertan con naranjos

F

(Poncirus trifoliata) , probablemente el mejor patrón para los árboles enanos. Los naranjos y los pomelos ácidos se usan en las regiones más cálidas. El limonero no se utiliza tanto, ya que es un árbol muy vigoroso. Poda: tienen una forma ordenada y no necesitan una gran poda, tan sólo que se retire la madera dañada o herida. En general, debido a que es un árbol de hoja perenne, la mayor parte de sus recursos para dar flores y frutos se almacenan en las hojas; una gran poda puede acabar con estos recursos y, de este modo, reducir la cantidad de flores y frutas. De todos modos, se podan por motivos estéticos, para que formen un seto ordenado. Plagas y enfermedades: son sensibles a los insectos arinosos y a la mayoría de plagas com unes de los cítricos, como el ácaro de óxido de los cítricos, la mosca blanca, el pulgón negro de los cítricos, y la mosca de las frutas. La mancha grasienta, el hongo Diaporthe citri (que afecta al tallo) y la Phytophthora spp . (que puede ser la causa de la podredumbre de las raices) son algunas de las enfermedades que les afectan. Además , hay un gran número de enfermedades víricas que se transmiten vía injerto o a través de las herramientas de poda. El kumquat es bastante resistente a la úlcera cítrica.

LAS ESPECIES Kumquat meiwa, Fortunel/a crassifo/ia. Árbol pequeño, a menudo espinoso, de hojas gruesas, rígidas y parcialmente quebradizas, tiene muchas glándulas aceitosas de color verde oscuro. Fruto: redondo (3-4 cm de diámetro), de buena calidad y muy popular. Es comestible todo el fruto. Piel: naranja-amaril la, muy gruesa, de sabor dulzón a un poco ácido. Carne: dividida en 7 segmentos, relativamente dulce o un poco ácida, a menudo sin semillas. Se utiliza como planta decorativa; en Japón existe una especie con frutos variegados. Kumquat de Hong Kong, Fortunella hindsii. Planta originaria de la zona de Hong Kong. Arbusto: muy

espinoso. Fruto: redondo (1 ,5-2 cm de diámetro). Piel: naranja-escarlata, delgada. Carne: 3-4 segmentos pequeños, las semillas son gordas . En China se comen los frutos de las plantas salvajes. En otros lugares se cultiva como una planta meramente decorativa.

Kumquat redondo, Fortunella japonica (sin. Citrus maduremis). Árbol : de 2,5 a 3 m de altura, parecido al «nagami», aunque más espinoso. Fruto: redondeado (3-3,5 cm de longitud). Piel: dorada, suave, grandes glándulas de aceite, fina, aromática y picante. Carne: 4- 7 segmentos, escasa, ácida, de 1-3 semillas. Tolera temperaturas de -5 ºC. Kumquat oval (nagami), Fortunella margarita. Árbol: unos 4,5 m de altura. Fruto: oval (4-5 cm de longitud). Piel: dorada, suave, grandes glándulas de aceite, fina, dulce y sabrosa. Carne: 4-5 segmentos , 2-5 semillas, un poco ácida. Aguanta temperaturas de -5 ºC a -1 O ºC .

HÍBRIDOS Citrangequat. Híbrido entre la naranja dulce y el «nagami». Vigoroso, pequeño y erguido , puede llegar a los 4 m de altura, de hoja perenne en las zonas más cálidas. Es bastante resistente al frío (por debajo de -15 ºC), aunque necesita aclimatarse al invierno; es más inactivo que otros cítricos, por lo que es bueno para las zonas con un clima primaveral variable. Sus frutos se parecen a los del kumquat oval (5 cm de diámetro), bastante ácidos y con muchas semi llas. Es muy jugoso , por lo que es bueno tanto para mermeladas como para zumos. Las variedades «dulce nieve,, y «morton» son comestibles . «Sinton» es un kumquat redondo que se plantó por primera vez en Sinton, Texas. Planta decorativa muy atractiva, con un fruto naranja brillante muy ácido. Promicequat, Citrus aurantifolia x Fortunel/a japonica x F. hindsii. Es un híbrido del limón y el kumquat de Hong Kong. Fruto pequeño y redondo, crece en racimos en las ramas espinosas; sus hojas son grandes y verdes. La piel es suave y fácil de quitar. La carne es densa y no tiene muchas semillas.

Fragaria x ananassa Fresón (fresa de jardín) ROSACEAE 1 e similares: fresa silvestre (F. vesca), fresa de almizcle (F. moschata), Fragaria grandiflora Emparentadas: zarzamora, frambuesa, Potentilla spp. La planta de la fresa es una mezcla de dos especies de la fresa salvaje americana: una, de grandes frutos, la Fragaria chiloensis, originaria de Chile, y la F virginiana, originaria de Virginia, Estados Unidos. En el siglo xv11, Amedée Frezier, un oficial del ejército británico, llevó a Francia un gran número de plantas de fresa desde Chile. Muchas murieron durante el largo trayecto, aunque cinco de ellas sobrevivieron. Estas

fueron mezcladas con una variedad de Norteamérica, con lo que se consiguió una planta grande, jugosa y sabrosa que, por aquel entonces se denominó «piña afresada». Las fresas actuales descienden de esta planta. Uno de los objetivos principales de la producción moderna es la selección de frutos grandes y capaces de conservarse durante mucho tiempo, por lo que lamentablemente muchas de las especies actuales de fresas son grandes pero carecen del sabor intenso de las variedades más pequeñas y añejas. Es por esta razón por lo que es mucho mejor esta fruta si se planta en casa, ya que además puede crecer en macetas e incluso en balcones.

DESCRIPCIÓN De vida corta (entre 3 y 5 años), perenne, crece entre 10-20 cm de altura y 0,3-1 m de ancho. Hojas: trifoliadas, en tallos que crecen a partir de una corona central (un tallo compacto con muchas hojas juntas); los foliolos tienen forma de huevo, de color verde oscuro y tacto áspero. Flores: blancas, de 1 a 2 cm de ancho, hermafroditas, con unos 30 estambres y unos 300 pistilos en un receptácu lo hinchado, cónico y amarillo. Las primeras flores que se abren son las del centro de la corona, y estas son las que producen los mejores frutos; las que se abren más tarde dan frutos más pequeños. Hay dos grupos principales de especies de fresas, que se clasifican según la cantidad de luz que necesitan para inducir la floración: La variedad día corto florece en primavera. Estas plantas forman capullos en otoño, a medida que los días se van haciendo más cortos, cuando sólo hay 1O horas de luz solar. Suelen plantarse en otoño y los capullos se mantienen latentes hasta la primavera siguiente. Los frutos salen a finales de primavera o principios de verano. Debido a que florecen y dan los frutos antes, es mejor plantarlas en zonas donde no haya mucho riesgo de heladas primaverales. La variedad día largo presenta dos tipos: (1) las que necesitan > 12 horas de luz solar antes de la floración, que dan frutos durante el verano y el otoño (normalmente una cosecha a finales de primavera y otro a principios de otoño). (2) Las que son insensibles a la duración de la luz solar, así que tienen capu llos en cualquier época, siempre y cuando haya otros factores, como el calor, que les sean favorables. De todos modos, ya que ambos tipos producen frutos a la vez, no llegan al nivel de producción de la variedad día corto. Polinización: por el viento y los insectos. Las fresas se autofecundan. Las abejas les son beneficiosas, ya que transfieren el polen a las flores. Fruto: el verdadero fruto de la fresa es el aquenio, que es pequeño y tiene las semillas secas enganchadas a la pared del ovario; el "fruto" es en realidad la pared del ovario con muchos frutos en su superficie. Cuanto mayor sea el número de flores polinizadas más grande será el ovario receptor. Así que, indirectamente, una buena polinización dará «frutos» más grandes. Las zonas del receptáculo donde no se han polinizado las flores no crecen, así que de esta manera crecen las fresas de forma irregular. Los frutos crecen en primavera

214

(y a veces en otoño), dependiendo de la variedad (véase arriba). Pueden producir a los pocos meses de plantarlas, y tardan entre 3 y 6 semanas en madurar después de la polinización , dependiendo de la temperatura. Cosecha/recogida/almacenamiento: dependiendo del cultivo, pueden conseguirse unos 200 g por ejemplar, sobre todo durante el primer año, aunque las plantas sólo tienen una edad fértil de entre 3 y 5 años. Las fresas están maduras cuando son completamente rojas, y es mejor cogerlas con el cáliz para una mejor conservación. No se conservan muy bien: el periodo máximo de conservación es sólo de 5 a 7 días a 1 ºC. Raíces: poco profundas, necesitan humedad regular, aunque no un exceso de agua. El hecho de que tenga las raíces poco profundas hace que sean sensibles a las malas hierbas, y el cultivo a su alrededor tiene que hacerse con mucho cuidado.

CULTIVO Fácil de cultivar en macetas, ya que ocupan poco espacio y florecen poco después de plantarlas. Suelen presentar problemas de plagas, enfermedades y ¡cualquier otra cosa que quiera comerse sus frutos! Ubicación: es mejor plantarlas a pleno sol. Temperatura: hay muchas especies que pueden crecer en una gran variedad de temperaturas. Flores: la variedad del día corto necesita días cortos y fríos para florecer. Fruto: tiene más sabor cuando los días son soleados y las noches frías. Los frutos que han crecido en un clima húmedo y templado tienen la carne más blanda y se estropean antes. Los mejores frutos son aquellos que crecen a temperaturas < 22 ºC . Heladas: Pueden sufrir daños o morir si en invierno las temperaturas son inferiores a -1 O ºC. Aclimatación: las fresas necesitan un periodo corto de aclimatación (de 200 a 400 horas). Suelo/agua/nutrientes: necesitan hidratación constante en la época de crecimiento, aunque no mucha cuando empiezan a salir los frutos . El riego por goteo es una buena solución para proporcionarles esta humedad . Conviene aplicarles micronutrientes alrededor de las raíces cada 2 semanas para ayudar a prevenir las enfermedades fúngicas . Crece mejor en suelos sin drenar y limosos, con un pH de 4,5 a 7; también pueden crecer en suelos un poco ácidos. No les gusta estar anegadas de agua, ya que de esta manera podrían enfermar y sufrir podredumbre de las raíces. Los

F

mantillos como la paja, el papel de periódico y la pinaza ayudan a reducir las plagas y activan el crecimiento. Pueden tener deficiencias de los nutrientes principales a expensas de la producción de fruta. Cultivo en recipiente: ideal para cu ltivar en macetas, siempre y cuando estén bien drenadas y nutridas. Asegúrese de usar un buen abono que tenga la suficiente humedad. La alimentación líquida suplementaria es beneficiosa. Las plantas que crecen en macetas suelen dar la fruta antes que las que se plantan en el suelo. Puede elegir recipientes variados como tarros, macetas colgantes y barriles. También puede plantarlas en grandes macetas de barro o cerámica con aperturas en los lados para colocarlas, de modo que pueda tener un jardín colgante de fresas. Plantación: es importante elegir una especie que se adecue al clima y tener en cuenta que crece mejor en montículos (de unos 15 cm de altura) para asegurar un buen drenaje. Debe dejarse una separación de 20 a 35 cm, según la talla, y plantarlas en dos filas escalonadas. Si se plantan muy cerca se puede aumentar el riesgo de enfermedad. Cuando las plante, asegúrese de que no entierra las coronas. Puede replantarlas cuando vea que ya no dan frutos. Si las replanta regularmente ayudará a combatir las enfermedades. La variedad del día corto es mejor plantarla en otoño, y la del día largo o más duradera es mejor plantarla en otoño o primavera. En las zonas más cálidas, si se planta en invierno producirá frutos antes. En las áreas donde el invierno es más frío y las plantas sufren riesgo de heladas, es mejor plantarlas en primavera. Los mantillos son muy beneficiosos, aunque a veces el mantillo orgánico puede atraer a las babosas. El terreno se puede curbir con polietileno negro, que sirve para calentar el suelo más rápido , aunque se corre el riesgo de «quemar» la superficie de la fruta. Si poda todas las flores que salgan durante la primera temporada, tendrá mejores frutos. Es mejor no plantar las fresas en sitios donde antes había plantado especies de Solanaceae, ya que estas podrían haber dejado en la tierra alguna enfermedad. Reproducción: Hijuelos: de fácil reproducción y progenie. Las raíces se forman a partir de la planta madre durante los meses de verano, en especial los cu ltivos de día corto. Deje que las raíces arraiguen alrededor de la planta madre y luego corte el tallo que las une o, en caso de que utilice el polietileno, saque hijuelos y plántelos en un compost húmedo hasta que arraiguen. Si saca los hijuelos antes de que la planta madre haya florecido , puede reducir considerablemente el riesgo de enfermedades víricas. Plagas y enfermedades: las fresas son muy susceptibles a muchas clases de enfermedades de las raíces, como el Fusarium, el Phytophtora o el Verticilium . La Botrytis o podredumbre gris puede ser un problema grave en la época de maduración si el clima es húmedo. Los saltamontes también pueden ser transmisores de enfermedades. Los pájaros y las babosas también son causantes de daños en los frutos . Si retira las hojas muertas y viejas podrá evitar que se extiendan las plagas y enfermedades.

VARIEDADES Hay muchas variedades disponibles. La primera decisión importante que debe tomar es si quiere la variedad del día corto o la del día largo: 'Cambridge Favourite': siempre da frutos. Variedad temprana. Buen sabor y buen cultivo en otoño. 'Chandler': fruto de tamaño medio , rojo claro, carne dura y buen sabor. Ideal para plantar en macetas. 'Earliglow': da frutos en verano. Grande, tempranera, dulce. Resistente a las enfermedades, vigorosa, productiva. 'Fairfax': da frutos en verano. No es muy actual, aunque es muy sabrosa. 'Ogallala': de Estados Unidos. Siempre da frutos. Resistente, de sabor fuerte, aguanta climas más fríos. 'Ozark Beauty': siempre da frutos . Resistente, muy productiva, popular en el este de Estados Unidos.

Gastronomía Deliciosa cruda o como postre con un poco de azúcar, vinagre, nata, yogur o coco. Buena en conservas, zumos, helados y tartas, o como guarnición en platos dulces y sabrosos. Puede cocinarse con otras frutas, como por ejemplo el ruibarbo, la grosella espinosa o el plátano. Con las hojas se puede hacer té.

Nutrición/salud Alta en vitamina C (55-90 mg de vitamina C/100 g de carne), aunque este valor es superior si se recoge después de un día soleado. También tiene buenos niveles de manganeso, potasio, algo de hierro, vitamina A y calcio; baja en calorías y alta en fibras. Tiene buenos niveles de vitamina B6 y vitamina K. Alta en antioxidantes y compuestos radicales libres. Tiene ácido elágico, que se cree que es un buen agente contra el cáncer; también inhibe la absorción del VIH en las células y la actividad enzimática en el ADN del VIH; espesa la sangre y reduce las hemorragias. También ayuda a mantener el equilibrio de las lipoproteínas: se ha probado que tiene el efecto inhibidor de LDL más alto de todas las bayas investigadas. Es la tercera fruta más efectiva para prevenir la oxidación de las células, posiblemente debido a su alto contenido en antocianina (este se incrementa con el tiempo de almacenaje). Son buenas para los dientes y para tratar las úlceras de boca: de las hojas y las raíces pueden hacerse lociones y gárgaras.

Otros usos Las flores atraen a las abejas y las mariposas. Parece que las plantas tienen un efecto negativo en el crecimiento de las que hay a su alrededor, incluyendo la germinación de las semillas y la bacteria de nitrógeno, así que no es conveniente plantarla cerca de otros cultivos.

215

e en o en

'Pájaro': de Estados Unidos. Frutos grandes, de textu ra firme , color rojo brillante y excelente sabor. 'Red Rich': siempre da frutos. De adaptación fácil , bastante resistente a los suelos salinos, productiva. 'Sequoia': da frutos en verano. Grande, de gran calidad y rápida maduración , popular entre los jardineros. 'Shuksan': da frutos en verano. Grande, aguanta bien las heladas y tolera los suelos húmedos. 'Tioga': da frutos en verano, aunque tiene una temporada larga. Buen sabor, atractiva, fruto firme. 'Tristar': siempre da frutos . Fuerte, resistente a muchas enfermedades, precoz. Fruto de tamaño medio.

OTRAS ESPECIES Fresa silvestre, Fragaria vesca, F. alpina. Es originaria de Europa y se cree que fue la primera fresa que se cultivó. La fresa alpina tiene menos cosechas que la común : da menos frutos y son más pequeños, aunque son más sabrosos y salen desde principios de verano hasta finales de otoño. Muchas veces se cultivan para un segmento de mercado de lujo, y también como planta decorativa en el Reino Unido y Europa continental. Crecen con facilidad y no tienen tantos problemas de plagas y enfermedades como la fresa común. Sus flores atraen a las mariposas. Cultivo: puede crecer a pleno sol o en zonas parcialmente sombreadas, aunque esta condición le es más beneficiosa. Es una planta pequeña, compacta, vive

entre 3 y 5 años, crece menos que la fresa común. Las flores son blancas y los frutos de color crema o rojo. Las condiciones del suelo tienen que ser similares a las de la fresa común, aunque también puede crecer en terrenos más fuertes y alcalinos. Le gusta el suelo orgánico. Se propaga fáci lmente como trepadora. Le beneficia el mantillo, sobre todo si está hecho de material conífero. Reproducción: sólo produce unos pocos hijuelos en comparación con la fresa común . Estos pueden ser un método de propagación (véase arriba), aunque también pueden crecer por semi llas. Plántelos a principios de primavera. Pueden tardar unas 4 semanas en germinar. Usos: como la fresa común, es sabrosa, pero más pequeña (de unos 1,5 cm de diámetro) . Puede comer las hojas pequeñas en ensaladas o cocinadas, o bien como sustitutivo del té.

Fragaria grandif/ora. Híbrido. Las mejores variedades son dulces y suculentas (de unos 3 cm de diámetro). El cu ltivo es como el de la fresa común. Puede crecer a pleno sol o en zonas sombreadas, aunque entonces la producción de fruta no será tan cuantiosa. Tiene un fruto delicioso, similar al de la fresa común.

Fresa de almizcle, Fragaria moschata. De crecimiento rápido y vida corta, pequeña, de fácil propagación, originaria de Escandinavia y Europa oriental. Menos productiva que las fresas comerciales, sus frutos son más sabrosos . Son casi perennes en los climas más cálidos. Puede crecer a pleno sol o en zonas con sombra.

Fuchsia spp. Fucsia ONRAGRACEAE Fucsia de Nueva Zelanda (F. excorticata), fucsia del Perú (F. corymbiflora), F. splendens Pertenece a un género de unas 100 plantas procedentes del hemisferio sur, principalmente de Sudamérica, aunque existen tres especies originarias de Nueva Zelanda. Suelen ser de hoja caduca, pero en los climas más cáli dos pueden tener hojas todo el año. Tienen un atractivo tallo rojizo y hojas rosadas. Muchos jardineros las conocen por sus atractivas hojas de dos colores, flores cerosas y estambres brillantes. Existen cultivos de híbridos muy decorativos con variadas formas que pueden resultar muy originales o diseños simplemente estándares. Pueden plantarse en macetas colgantes, o en forma de arco . Prefieren zonas sombreadas y no toleran bien los inviernos fríos y largos; pueden aguantar heladas moderadas. Algunas producen frutos comestibles, cuyo tamaño puede variar según la especie. En general, cuanto más púrpura sea el fruto, más sabroso es. A continuación se describen algunas de las especies que dan mejores frutos.

CULTIVO GENERAL Polinización: por las abejas. Suelo/agua: prefieren un suelo fértil, orgánico, con humedad regular, no toleran bien la sequía. Pueden

216

crecer en suelos arenosos y arcillosos, aunque con un buen drenaje. Las fucsias prefieren un pH de 5,5 a 7. Se benefician de un mantillo orgánico que las ayuda a preservar la humedad y los nutrientes.

F

Cultivo en recipiente: debido a que son bastante sensibles a las heladas, pueden cultivarse en reci pientes y guardarse en el interior durante el invierno. Crecen mejor con un compost orgánico, aunq ue necesitan algo de humedad. También necesitan nutrientes adicionales , como nitrógeno y potasio. Reproducción: Semillas: es mejor plantarlas frescas, aunque pueden plantarse en primavera con el riesgo de que la germinación no sea tan buena . Plante las semillas en la superficie del compost aplicándoles calor: germinarán al cabo de 6 semanas. Coja las plántulas y plántelas en un recipiente hasta que sean suficientemente grandes para hacerlo en el exterior. Esquejes: verdes, esquejes jóvenes entrenudos (de 5 a 8 cm de longitud) en primavera. Estos tienen que arraigar de manera fáci l y rápida. Plántelos en un recipiente durante un año antes de plantarlos en el exterior. Si quiere, puede coger esquejes de entrenudos semimaduros en verano. Poda: mínima, aunque unos pequeños pellizcos en los brotes principales durante la primavera benefi ciará el crecimiento de ramas laterales. Pueden podarse si crecen demasiado, y algunas especies de fucsia sirven como muro. Retire la madera dañada por las heladas d urante la primavera. Plagas y enfermedades: resistente, aunque mucha humedad puede provocar la podredumbre de las raíces.

ESPECIES FRUTALES DE LA FUCSIA Fucsia de Nueva Zelanda, Fuchsia excorticata (sin. F. colensoi). Originaria de Nueva Zelanda, donde crece en zonas montañosas bajas, como riachuelos y barrancos. Es apreciada por sus bayas, sobre todo por los maoríes, que se las comen. Por desgracia, la deforestación hace que cada vez haya menos ejemplares, aunque la zarigüeya también tiene parte de culpa, ya q ue le encantan sus hojas. De todos modos, se está volviendo a cultivar. Descripción: de tamaño mediano (unos 12 m de altura), es la especie más grande de las fu csias. Tiene una corteza muy bonita, de color naranja-marrón en el exterior y suave y amarilla en el interior. Los troncos pueden llegar a ser grandes con el tiempo (O, 7 -1 m de ancho), y tener una apariencia nudosa y retorcida. Hojas: caducas, de co lor verde oscuro por enci ma y verde plateado por debajo, finas (8 cm de longitud). Flores: verdes y púrpuras cuando son jóvenes (2-3 cm de longitud), se vuelven rojas tras la polinización. Son una de las pocas flores en el mundo que tiene el polen azul brillante. Nacen desde finales de invierno hasta principios de primavera. Son hermafroditas o sólo femeninas, aunque no conviven los dos tipos en el mismo árbol. Las flores hermafroditas tienen el polen azul , por lo que es mejor plantar una flor de cada tipo . Polinización: insectos y abejas. Frutos: bayas, brillantes, marrón-púrpura- negro, jugosas y sabrosas, parecidos a ciruelas pequeñas, maduran en primavera o finales de verano . Tienen muchas semillas pequeñas. Los maoríes de Nueva Zelanda la conocen como «konini».

Gastronomía Las bayas son púrpuras, jugosas y tienen un buen sabor.

Salud No se han investigado mucho las propiedades nutricionales de la fucsia, aunque en Sudamérica sus pétalos y zumos se usan para tratar enfermedades de la piel , ampollas y erupciones.

e en o en

Cultivo: Localización: prefi ere una zona sombreada a estar en pleno sol. Tolera el viento fuerte, aunque no las condiciones de salinidad. Temperatura: puede sobrevivir a heladas cortas y a temperaturas de hasta -1 O ºC, aunque no aguanta los inviernos fríos y largos. Suelo/ agua: necesita agua regularmente en los periodos más secos. Puede crecer en suelos duros o ligeramente húmedos, aunque no anegados de agua. Se beneficia de un mantillo orgánico para retener la humedad, proteger las raíces del frío y retener los nutrientes añadidos. Usos: Nutrición: sus jugosos frutos pueden comerse crudos o en salsas, pasteles, tartas, postres, o bien secos. Tienen un sabor dulzón y pecul iar. El árbol tiene una savia dulce, aunque la producción de esta es bastante escasa. Otros usos: la madera es de buena calidad, fuerte y resistente, y se usa para trabajos decorativos. Los maoríes usan el polen azul para pintarse las caras. Decoración: árbol atractivo que, además de dar frutos, es un hábitat para pájaros e insectos. Fucsia del Perú, Fuchsia corymbiflora Originaria del sur de Perú y norte de Argentina, crece en los Andes. Es un árbol pequeño, con fl ores brillantes, escarlatas y sabrosas bayas de color púrpura. Descripción: árbol pequeño (de 2-3 m de altura y de 1-1,5 m de ancho), o arbusto trepador para pérgolas. Tiene el tall o en forma de arco. Hojas: largas y peludas (8- 15 cm de longitud , 1O cm de ancho), rectangulares, verdes, con pequeños nervios rosas. Flores: muy decorativas, en forma de trom peta (8-12 cm de longitud), de color carmesí, crecen en grupos a finales de primavera o principios de verano. Son hermafroditas, así que la planta se fertiliza sola. Fruto: delicioso, pequeño (1 ,2 cm de longitud, 1 cm de ancho), oval, púrpura. Cultivo: Localización: en las zonas más frías crecen mejor a pleno sol, aunque en las áreas más cálidas pueden crecer en zonas sombreadas. No toleran el viento . Tempera tura : pueden sobrevivir a heladas no muy intensas y no muy duraderas. De todos modos, son plantas tenaces y tanto sus raíces como los tallos pueden aguantar en las áreas más frías. Incluso cuando los tallos renacidos sufren otro periodo de frío pueden seguir viviendo. Plagas y enfermedades: no suelen presentar problemas.

217

Usos: Nutrición: las jugosas bayas son deliciosas cuando se comen frescas; tienen el sabor de los higos secos. No tienen el regusto de otros frutos de esta especie. Fucsia espéndida, Fuchsia splendens. Originaria del sur de Norteamérica. Arbusto de 2 m de altura. Frutos: las bayas son ovales (4 cm de longitud, 1 cm de ancho), nacen a finales de verano o principios de otoño. Cultivo: Localización: puede crecer a pleno sol o en zonas algo sombreadas, aunque las hojas palidecen y se blanquean con mucho sol. Temperatura: tolera heladas cortas, pero no periodos largos de frío. Si una

helada la daña, puede recuperarse bien y rebrotará cuando el tiempo sea más cálido. En las zonas más frías necesita protección o un cultivo en invernadero. Un mantillo profundo alrededor de las raíces la protege del frío . Suelo/agua/nutrientes: prefiere un suelo fértil y bien drenado, y un pH de 5,5 a 7. Se beneficia de nutrientes orgánicos adicionales y necesita un buen drenaje. Reproducción: véanse las notas de arriba. Plagas y enfermedades: son sensibles a la mosca blanca. Usos: Nutrición: sus frutos son deliciosos en crudo; tienen un sabor parecido al limón y un regusto picante. Son uno de los mejores frutos de esta especie.

Garcinia livingstonei lmbé CLUSIACEAE (sin. Guttiferae) Especies similares: mangostán Originaria de África oriental, es un árbol de formas interesantes, con gran cantidad de frutos naranjas, dulces y un poco ácidos, que pueden comerse crudos. Se cultiva localmente, por lo que es poco conocido fuera de África.

DESCRIPCIÓN Arbusto de crecimiento lento, alcanza una altura de entre 3 y 6 m y una anchura de 2 a 5 m. Tiene un hábito de crecimiento peculiar, ya que muchas de sus ramas crecen formando un ángulo recto con respecto al tallo principal, dándole un aspecto atractivo e interesante. Hojas: de hoja perenne, oval, la punta es redondeada, fuerte, atractiva, coriácea (10-15 cm de longitud, 2,5-5 cm de ancho); tiene un nervio central blanquecino. Flores: de color amarillo-verdoso, crecen en grupos a partir de las axilas de las ramas, y salen a finales de la primavera. Tienen un ovario superior. Polinización: abejas e insectos. Necesita más de un árbol para dar flores. Los ejemplares femeninos aislados pueden dar algún fruto sin fecundación , aunque suelen ser más pequeños, por lo que es mejor tener un árbol polinizador masculino o, en el caso de que el jardín sea pequeño, un árbol en el que se haya injertado una rama de un árbol masculino en un ejemplar femenino. Fruto: baya redondeada, de 2 a 3 cm de longitud y de 3 a 5 cm de diámetro, naranja brillante cuando está completamente maduro , de piel fina. Nacen en pequeños grupos en la madera vieja del tallo. Dentro hay una pulpa naranja muy jugosa que envuelve a 1 o 2 semillas grandes. La carne tiene un sabor dulce, aunque ligeramente ácido, parecido al de los albaricoques. También contiene un látex pegajoso, que puede ser irritante. Cosecha/recogida/almacenamiento: puede dar buenas cosechas, aunque los árboles procedentes de semillas puede tardar entre 5 y 6 años en empezar a dar

218

frutos , y los plantados mediante injertos pueden tardar unos 3 años. Los frutos están listos para la recogida cuando están completamente coloreados; maduran hacia mediados de verano.

CULTIVO Ubicación: tolera bien la sal y el viento , por lo que es adecuado para plantarlo al lado del mar. Sus hojas son fuertes. Crece mejor a pleno sol, aunque tolera una ligera sombra, pero no mucha, ya que entonces se vería afectada la producción y la calidad de los frutos . Temperatura: resiste bien el frío e incluso los ejemplares más maduros pueden aguantar temperaturas de -4 ºC sin sufrir daños severos . Si el árbol no está arraigado puede sufrir daños en las hojas a O ºC. Los ejemplares más jóvenes son más susceptibles a las heladas y necesitan protección extra. De todos modos, son más resistentes al frío que otros árboles de su especie, como el mangostino. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en un suelo fértil y bien drenado, aunque también puede plantarse en suelos arenosos y pedregosos. Puede crecer en terrenos ligeramente ácidos a neutrales con un pH de 5,5 a 7; en suelos alcalinos sufre una deficiencia de micronutrientes, como la clorosis de hierro o la falta de zinc, aunque si se le pone remedio no tiene mucha importancia. Los árboles más maduros toleran bien la sequía, pero la humedad durante la producción de fruta beneficia las cosechas. Es importante darles nutrientes y un fertilizante equilibrado 2 o 3 veces al año.

e;

Cultivo en recipiente: debido a la lentitud de su crecimiento es ideal para el cultivo en recipiente; de hecho, mucha gente lo cultiva en macetas en las zonas más frías, para que así pueda taparse o guardarse en el interior en las épocas más frías. Crece mejor con nutrientes líquidos. Es una planta adecuada para un patio. Reproducción: Semillas: fáciles de plantar, aunque de crecimiento lento (puede que en un año sólo crezcan 30 cm). Limpie la pulpa de las semillas antes de sembrarlas, y plántelas frescas. Acodos: se pueden poner en práctica con éxito. Injertos: se pueden plantar injertos en patrones de semilla, con lo que se consiguen árboles que dan frutos antes, de mejor calidad y sabiendo con mayor precisión el sexo del árbol. Plagas y enfermedades: pocas, si bien los frutos maduros pueden tener problemas con las moscas.

Gastronomía Pueden comerse frescos o usarse en salsas, gelatina, mermelada, batidos, helados y como complemento de postres. En Mozambique utilizan estos frutos para destilar una bebida alcohólica. Salud Los extractos de sus hojas y flores tienen propiedades antibióticas. Decoración Suelen plantarse como elementos de decoración paisajística, debido a sus formas tan poco comunes.

VARIEDADES Algunas variedades presentan semillas muy pequeñas, aunque con un sabor más intenso.

Gaultheria spp. Té del Canadá, gaulteria ERICACEAE Gaultherta hispídula, G. ovatifolia, G. shallon, gaulteria alpina (G. humifusa) Especies similares: arándano, mirtilo americano, arándano rojo Estas plantas suelen crecer en zonas frías y en suelos ácidos, como es habitual en los miembros de esta familia de plantas. En general, son pequeñas, anchas, florecen a finales de temporada y dan frutos a finales de otoño o principios de invierno. La gaulteria es originaria de Norteamérica, aunque también puede encontrarse en China, el norte de la India, Australia y Nueva Zelanda. Muchas de las especies de la gaulteria son conocidas por sus hojas aromáticas, aunque también por sus frutos (comestibles y sabrosos) que, aunque se cultivan en jardines, no se comercializan. Existen numerosos nombres comunes para esta planta, así que si quiere comprar una especie determinada es mejor que utilice su nombre en latín.

DESCRIPCIÓN Todas las especies son resistentes, de hoja perenne, pequeñas y trepadoras. Hojas: su poco crecimiento y las hojas pequeñas y aromáticas hacen que se adapte bien a cualquier clima frío, helado y ventoso. Tiene hojas aromáticas, pequeñas, ovales y de color verde oscuro. Muchas especies pueden dañarse fácilmente por el sol si están húmedas. Algunas plantas crecen de manera espontánea, otras en las superficies de las rocas o en las laderas de las montañas. Flores: las flores son bonitas, en forma de corazón, polinizadas por las abejas. Como en la zona de donde provienen la primavera es tardía, muchas de estas especies florecen tarde (hacia finales de la primavera,

principios del verano) y los frutos no maduran hasta otoño o invierno. Fruto: bayas redondas, de color blanco, rojo e incluso negro, de 1 cm de diámetro. Tienen un sabor peculiar, dulce y aromático. Raíces: muchas especies se propagan con hijuelos. Suelen tener raíces poco profundas y con mantillo orgánico retiene la humedad.

CULTIVO Ubicación: pueden crecer a la sombra, siempre y cuando circu le el aire dentro del área de plantación. Temperatura: es una especie fuerte, resistente, originaria de lugares con un clima severo y duro. Para la cosecha, las plantas deberán aclimatarse bien durante el

219

e en

o en

e

en

o en

Nutrición/salud Las bayas son sabrosas y pueden comerse crudas, aunque pueden ser un poco ácidas. Pueden añadirse a mermeladas y postres, o secarse.

Decoración Debido a su pequeño tamaño caben bien en cualquier jardín, aunque prefieren los suelos ácidos. Es una buena cubierta vegetal para lugares con sombreados.

invierno. Esta especie no crecerá ni madurará bien en sitios donde el invierno es cálido. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos húmedos, ácidos y de turba, aunque también puede desarrollarse en suelos con un pH superior a 7, pero no muy alcalinos. No le va bien tener demasiada agua. Se beneficia de un mantillo ácido, orgán ico, como las agujas de pino o la turba. El crecimiento puede aumentar si se aplica un fertilizante general, aunque en exceso puede provocar un crecimiento excesivo de las hojas en detrimento de los frutos. Cultivo en recipiente: estas especies pueden crecer en recipientes en las regiones donde el suelo no sea adecuado (por ejemplo , que no tenga la suficiente acidez), siempre y cuando las macetas estén en un sitio con sombra . Son fáciles de cultivar, aunque necesitan humedad regular. Plantación: Semillas: lave la pulpa de las semi llas y plántelas en un lugar fresco en otoño. Necesitan un periodo de estratificación fría antes de germinar. Tienen que plantarse cerca de la superficie en un compost arenoso y a la sombra, en pri mavera. La germinación es buena si la temperatura es de unos 20 ºC y dura unas 6 semanas. No riegue en exceso. Es conveniente plantar las semillas en recipientes durante el primer año. Esquejes: puede cortar los esquejes semimaduros en verano y plantarlos en un compost húmedo y arenoso, en una zona con sombra. Pueden arraigar al cabo de un mes, aunque muchos no lo harán hasta la siguiente primavera. Primero plántelos en uno arenoso y, cuando hayan arraigado, cámbielos a un suelo con turba. División: es posible dividir las plantas en primavera, aunque algunas especies, como la shallon, son de crecimiento lento. Poda: casi no se necesita, quizá sólo para controlar que no se ensanche demasiado. Plagas y enfermedades: apenas tiene problemas de este tipo .

OTRAS ESPECIES CON FRUTOS Hay muchas variedades de Gaultheria con frut os comestibles. La descripción general puede aplicarse a todas , a no ser que se indique lo contrario.

220

Té del Canadá (gaulteria rastrera, baya de perdiz), Gaultheria procumbens (sin. G. repens). Planta vigorosa y ancha (0,2 m de altura, 1 m o más de ancho) , en las condiciones adecuadas. Originaria del este de Norteamérica. Las hojas son especialmente aromáticas y se tiñen de un color púrpura bronceado a finales de otoño-invierno, mientras que en primavera son de color rojo, brillantes, y de color verde oscuro en verano. Las flores son blancas y rosas, y a finales de verano forman un fruto rojo brillante (1 cm de diámetro) que madura a finales de otoño o principios de invierno. Cultivo: especie muy fuerte, tolera temperaturas de hasta -35 ºC. Como característica diferencial, una vez ha arraigado puede tolerar bien la sequía. Puede cultivarse en suelos pobres en ácidos. Puede crecer en zonas con sombras, aunque dará mejores frutos en zonas soleadas . Usos: Nutrición: es mejor comer las bayas cocinadas, como cond imento de tartas de frutas o mermelada. Tienen un sabor picante, q ue puede no gustar a todo el mundo. Son más buenas después de las heladas, y los frutos pueden quedarse en el árbol hasta la primavera sin problemas. Las hojas más jóvenes pueden comerse frescas, aunque no todo el mundo se pone de acuerdo con su sabor. Estas hojas jóvenes también son buenas para hacer té (de ahí el nombre de baya del té). Otros usos: el conocido aceite de arándanos se destila de esta planta, y se utiliza para dar sabor a productos varios como la cerveza, los dulces, enjuagues bucales, etc. El aceite tiene niveles altos de salicilato de metilo (>95%), un componente similar al de la aspirina. También se utiliza el aceite para los ti rones musculares y los dolores pectorales. Tiene propiedades antiinflamatorias. Se utiliza como tratamiento del reumatismo, la c iática, tirones musculares, neuralgia y catarros. Las hojas pueden recogerse en cualquier momento entre la primavera y principios de otoño, y luego se secan para hacer las infusiones o destilar el aceite. Advertencia: no es recomendable ingerir el aceite. Se ha comprobado que causa daños en el hígado y los riñones , así como reacciones en la piel. Es conveniente probarlo primero y diluirlo con un aceite más suave antes de su uso externo. Decoración: es una buena cubierta vegetal para sitios con sombra, aunque una vez ha arraigado puede extenderse con facilidad, por lo que tendrá que controlarlas . Separe las plantas unos 50 cm. Gaulteria alpina, Gaultheria humifusa . Es una de las especies de Gaultheria más pequeñas (0,2 m de altura). Originaria de Norteamérica. Florece a finales de verano y da frutos a finales de otoño. Muy resistente. Usos: los frutos (0,6 cm) pueden comerse frescos o coci nados, y también son buenos en conservas. Tienen un sabor aromático y delicioso. Las hojas son más apetecibles que las de otras especies de Gaultheria, y pueden comerse frescas o tras una pequeña cocción. También puede preparase un té con sus hojas. Decoración: es una buena cubierta vegetal para sitios con sombra. huevos de perdiz, Gau/theria hispidula. De crecimiento relativamente rápido, delicada, trepadora,

enana, originaria de Norteamérica, Asia oriental y Japón. Sólo crece O, 1 m de altura y 1 m de ancho. Descripción y cultivo: puede crecer en suelos bastante húmedos. Los tallos jóvenes están recubiertos por un pelo rojizo y las hojas son pequeñas (0,4 cm) y coriáceas, con pequeñas cerdas en el envés. Las fl ores son pequeñas (0,2 cm), blancas y rosas y suelen aparecer solas a principios de verano. Las bayas blancas (0,5-1 cm de diámetro) maduran en otoño y pueden comerse frescas o cocinadas; tienen un sabor ácido y refrescante. Pueden usarse como cond imentos de postres o pasteles, aunque también dan sabor a los platos, o puede hacerse una excelente mermelada. Gaulteria del Japón, Gaultheria miqueliana. Originaria de Japón. Es de hoja perenne, crece unos 20-30 cm. Tienen unas atractivas flores blancas en verano y sus bayas blancas y rosas maduran durante el otoño. Gaulteria de montaña, Gaultheria ovatifolia . Planta pequeña y amplia, mide sólo 0,2 m de altura por 1 m de ancho. No le gusta crecer en sitios abiertos. Muy resistente, parece que crece mejor en zonas frías . Florece en verano y los frutos (0,6 cm) maduran a finales de otoño. Son picantes y deliciosos, y pueden comerse frescos o cocinados. Es una buena cubierta vegetal para lugares sombreados.

Shallon (salal}, Gaultheria shal/on . Grande, vigorosa (1,5-2 m de altura, 1 ,5-2 m de ancho). Originaria de la costa oeste de Norteamérica, desde Canadá hasta California. Se propaga por el suelo. Las hojas son grandes, perennes, coriáceas (1 O cm de longitud, 6 cm de ancho), y tienen un tallo de color rojo muy atractivo. Las hojas son blancas y rosas, y salen en verano. Cultivo: muy resistente, puede sobrevivir a temperaturas de -20 ºC. Puede crecer en suelos arenosos, húmedos y ácidos. Prefiere crecer en una zona con sombra, pero puede estar a pleno sol. Puede cu ltivarse en zonas secas y soportar la sequía. Reproducción: como la general de las Gaultheria, aunque si alrededor de la planta tiene muchos hijuelos puede reproducirse a partir de estos, plantándolos fácilmente en recipientes. Usos: Nutrición: los frutos son buenos en crudo, aunque también pueden prepararse en conservas y como condimento de muchos platos (dulces y sabrosos). Se pueden hacer zumos de frutas o secarlos y usarlos como pasas. Se puede preparar té de buena calidad con las hojas. Otros usos: de sus frutos se puede obtener un colorante púrpura. Decoración: es una especie popular y fácil de cultivar. Es una buena cubierta vegetal para sitios con sombra, aunque en zonas pequeñas puede ser un poco invasiva (se puede podar para controlar su expansión). Deje un espacio de 1 m entre las plantas más jóvenes.

Gaylussacia, Vaccinium y Solanum spp. Ráspano ERICACEAE Gayuba de oso {Gaylussacia ursina), gayuba americana (G. baccata), gayuba de caja (G. brachycera), gayuba azul (G. frondosa), gayuba enana (G. dumosa) Arándano de montaña (Vaccinium membranaceum), arándano azul (V. deliciosum), arándano velloso (V. hirsutum), arándano de hoja oval (11. ovalifolium), arándano rojo americano (11. parvifolium), arándano lpino (V. scoparium), arándano de California (V. ovatum) SOLANACEAE Arándano falso (Solanum metanocerasum), solano de Burbank (Solanum x burbanki1) Aunque el nombre de ráspano es muy famil iar, poca gente ha degustado sus frutos. El ráspano se ha convertido en un nombre general de distintas especies de dos géneros diferentes, así como un par de otra familia distinta. En Estados Unidos hay más de 40 clases de ráspanos, similares entre ellos y con un nombre común similar. La mayoría pertenece al género de los Vaccinium, como el arándano azul, el arándano agrio y el arándano común, aunque los ráspanos tienen una subfami lia distinta y se diferencian en que son más grandes, nacen solos y no en grupos y en menor cantidad (unos 1O), tienen las semillas grandes y no suelen producir cosechas tan abundantes. Otra especie de arándanos son los de la fam ilia de las Gay/ussacia, que incluye al shallon y la baya de nieve. Todas las especies de arándanos provienen de Norteamérica. Siempre se ha obtenido este fruto de plantas silvestres pero, debido a su reciente interés, empezó a cu ltivarse hace años. Estados Unidos es el principal productor y consumidor del mundo junto a Canadá. La Gay/ussacia sólo se encuentra en el este y sureste del continente, mientras que la Vaccinium se encuentra en el oeste. Los nativos americanos han disfru-

221

tado de sus frutos durante miles de años. Sus flores son una fuente de polen y néctar para las abejas. En la introducción se incluyen dos tipos de plantas muy distintos, ambas miembros de la familia de las Solanaceace, y más parecidos a los tomates , la grosella espinosa y el tamarillo.

ESPECIES DE GAYLUSSACIA A continuación se describen cinco de las especies principales de ráspanos. Son resistentes al frío. Crecen mejor en suelos ácidos y húmedos y representan una buena cubierta vegetal. Es un arbusto ramoso , denso y pequeño (0,5 m-1 ,5 m de altura). Hojas: de hoja perenne, color verd e oscuro, pequeñas, de forma oval, gruesas, coriáceas y dentadas, tienen numerosas glándulas de aceite en la parte inferior. Aromáticas . Flores: blancas y rojas, miden entre 0,5 y 1 cm de diámetro, tienen cinco lóbulos, nacen a finales de primavera y principios de verano desde las axilas de las hojas laterales. Cada flor tiene 1O estambres y un solo estigma. Tienen un ovario inferior. Son hermafroditas, aunque se autofecundan solas parcialmente, así que para conseguir una mejor producción de fruta es mejor plantar varios ejemplares. Polinización: abejas . Sus flores son conocidas por el néctar y el polen. Fruto: cuando está maduro se vuelve azul muy oscuro, casi negro, tiene 1 cm de diámetro, es de buena calidad y sabroso , aunque cuenta con muchas semi llas y la piel es muy rígida. No goza de mucha popularidad debido a sus semillas grandes y duras. Tiene un corte superficial en el ápice.

bien el frío, aguantando temperaturas de hasta -15 ºC, aunque no le gustan los inviernos fríos. Suelo/agua: crece bien en suelos ácidos y no tolera las cond iciones alcalinas. Le gusta la humedad, aunque siempre con un buen drenaje. Cuando está establecido puede tolerar la sequía, pero en época de crecimiento la humedad regular hace que los frutos sean mayores. Reproducción: Semillas: pueden plantarse frescas. Necesitan 28 días de temperaturas cálidas , seguidos de una estratificación fría de entre 2 y 3 meses antes de plantarlas, en primavera, en un suelo bien drenado . Esquejes: puede plantar esquejes semimaduros en una mezcla de arena y turba durante el verano. Poda: no es muy necesaria, aunque puede podarse para que rebrote con más fuerza. Plagas y enfermedades: no presenta problemas .

Gayuba de oso, Gaylussacia ursina . Arbusto pequeño (unos 1,8 m de altura) originario del sureste de Norteamérica. Las flores nacen a finales de primavera o principios de verano y son hermafroditas. Gayuba americana, Gaylussacia baccata. Arbusto denso (1 m de altura por 1 m de ancho), originario del este de Estados Unidos. Las flores nacen a principios del verano. Es la variedad más popular, ya que sus frutos son muy sabrosos. Puede autofecundarse.

CULTIVO Se puede encontrar en los claros de los bosques. Puede crecer a pleno sol , con poca o con mucha sombra. Tolera

e en o en

Gastronomía Puede comerse crudo o en tartas, pasteles, salsas, conservas, etc. Tiene buen sabor, entre dulce y picante. Resulta bueno solo, acompañando a otras frutas, o bien seco, para un uso más prolongado. Nutrición Tiene altos niveles de vitamina C. Salud Se puede hacer una infusión de la corteza y las hojas para tratar la disentería y como diurético. Decoración Es una buena cubierta vegetal para lugares con sombra y suelos ácidos.

222

Gayuba de caja, Gaylussacia bracycera. Originario del este de Norteamérica, es un arbusto pequeño, ancho, de crecimiento lento. Se ha encontrado una planta de esta especie que se cree que tiene unos 11 .000 años, siendo probablemente el organismo vivo más viejo de la Tierra (aunque este dato no es del todo fiable). Es un arbusto pequeño (0,5 m de altura), denso, verde oscuro: las flores son rosas y no se autofecundan, así que necesita más de una planta para conseguir frutos . Da frutos a principios de verano, y estos son de color azul claro y de unos 1,2 cm de diámetro. Gayuba azul, Gaylussacia frondosa. Esta especie crece a lo largo de la costa de Norteamérica. Es un arbusto de entre 1 y 2 m de altura. Tiene flores pequeñas, verdes y rosas . Los frutos son grandes, de color púrpura azulado cuando están en flor. Son jugosos y dulces, aunque un poco picantes. Gayuba enana, Gay/ussacia dumosa. Originario del este de Norteamérica, desde Terranova hasta Florida, este arbusto enano es una planta baja (de 0,3 a 0 ,5 m de altura). Sus flores crecen en grandes grupos y son

G

blancas, hermafroditas, parcialmente fértiles hacia mitad del verano. Conviene plantar más de un ejemplar para aumentar la producción de fruta. Tiene buenas cosechas de un fruto que es pequeño (0,5 cm de d iámetro), negro, jugoso y sabroso. Tolera mejor los suelos húmedos que otras especies de Gaylussacia.

ESPECIES DE VACCINIUM Este género incluye plantas tanto de hoja perenne como caduca, y más o menos resistentes al frío . Son parecidas en muchos aspectos a las Gaylussacia, sobre todo en la apariencia de las flores y los frutos. Flores: aunque las flores son hermafroditas , las plantas son autoestériles y se necesita más de un ejemplar para que den frutos. Prefieren un suelo ácido (pH 4,5-6), de turba y húmedo. Pueden crecer a pleno sol o en una zona con sombra. No toleran bien el viento y tampoco les gusta que les manipulen las raíces, por lo que no es bueno trasplantarlas y es mejor sembrarlas en el exterior cuando aún son pequeñas. Son bastante resistentes a plagas y enfermedades. Reproducción: Semillas: plántelas frescas, si es posible. Las semillas almacenadas agradecerán un periodo de 2 a 3 meses de estratificación fría. Lave minuciosamente la carne de las semi llas antes de plantarlas profundamente a la sombra en un compost mezcla de arena y turba. Esquejes: los esquejes semimaduros pueden cogerse en verano y plantarlos en un compost ácido y arenoso para que arraiguen, aunque les cuesta echar raíces. Acodos: puede llevarse a cabo en la época de crecimiento. Los acodos tardan unos 18 meses en arraigar. División: pueden dividirse en primavera o a principios de otoño, con un elevado índice de éxito.

Arándano de California, Vaccinium ovatum. Originario del este de Norteamérica, sus frutos son populares entre los indígenas por sus cosechas tardías y por la facilidad para secarse. Tienen una subfamilia diferente (Pyxothamnus) a la de otras especies de arándanos. Se cultiva comercialmente por sus frutos, aunque también por sus tallos y hojas, utilizados en los arreglos florales. Descripción: arbusto de hoja perenne, vigoroso (0,3-3 m de altura) según la calidad del suelo, el clima, etc. El tallo es un poco velloso y las hojas son bonitas, brillantes, dentadas, coriáceas y de color verde (entre 2 y 5 cm de longitud). Las hojas son más grandes y de un color verde más intenso si crecen en una zona parcialmente sombreada. Las hojas jóvenes son de color rojo-bronce. Las flores son rosas y crecen en grupos de 3 a íO unidades. Los frutos son púrpuras cuando están maduros (O, 7 cm de diámetro) y crecen en pequeños grupos que maduran de otoño a principios de invierno. Cultivo: es bastante resistente al frío, aguantando temperaturas de hasta -í 5 ºC . Crece a pleno sol, aunque también puede plantarse a la sombra. Reproducción: según la descripción general, aunque es difícil , ya que los índices de germinación son pobres y los plantones de crecimiento lento. Además, los esquejes no arraigan bien: las plantas reproducidas mediante acodo o división dan mejores resultados. Usos: Nutrición: los frutos son un poco ácidos aunque se endulzan tras las heladas, y pueden secarse. Se usa para conservas y tartas. Salud: de las hojas y los frutos secos puede hacerse té. Las hojas se usan como antiséptico, astringente y tónico para el corazón. Se cree que son buenas para regular el nivel de azúcar en la sangre y para tratar la diabetes. Decoración: planta paisajística popular con muchas variedades decorativas.

Arándano azul, Vaccinium deliciosum. Originario del este de Norteamérica, desde Columbia hasta California. Arbusto pequeño (0,5 m de altura) , de hoja caduca. Se encuentra en bosques coníferos y en prados alpinos. No crece bien en zonas costeras o en sitios donde la temperatura oscila mucho, ya que esto lo hace más sensible al frío. Sus bayas son grandes y azules cuando están maduras (í cm de diámetro). Aunque tiene rizomas , las raíces son muy densas y es fácil de trasplantar (no como otras especies de su fami lia). Crece mejor en suelos húmedos. Sus frutos son aromáticos y sabrosos.

Arándano velloso, Vaccinium hirsutum. Originario del sudeste de Norteamérica, es un arbusto de hoja caduca. Es bastante resistente al frío, y puede tolerar temperaturas de - í O ºC. Florece a finales de la primavera y principios de verano. Las flores son hermafroditas y autoestériles, por lo que se necesita más de un ejemplar para obtener frutos . Usos: el fruto es pequeño (0,6 cm de diámetro), bastante dulce y agradable, aunque a veces puede resultar soso y arenoso.

Arándano alpino, Vaccinium scoparium. Originario del este de Norteamérica, desde Columbia hasta California, también puede encontrarse en las zonas más centrales de Estados Unidos. Es un arbusto pequeño (sólo crece entre 10 y 40 cm de altura). En la naturaleza, crece en laderas alpinas y subalpinas, en zonas altas. Es muy resistente al frío y puede crecer en zonas donde el verano es muy corto. Tiene las raíces muy extensas. Los frutos son rojos, pequeños (0,5 cm de diámetro), un poco ácidos, suaves y agrios, aunque tienen un sabor bastante bueno. Las cosechas son escasas, pero pueden secarse para hacer mermelada y conservas.

Arándano de montaña, Vaccinum membranaceum (sin. V. g/obulare). Es originario del noroeste de Estados Unidos (Columbia). Suele crecer en matorrales y en los límites de los bosques. Es la fruta que más se cultiva en el estado de Ohio. Es una de las especies de arándanos más importantes, ya que los indígenas han sido grandes consumidores de sus frutos . Después de recogerlas, secaban las bayas y las almacenaban cuidadosamente para el invierno; también las usaban como moneda de cambio. Ahora se cultivan por sus frutos , aunque en muchas ocasiones se consumen, además, los arándanos silvestres. Es un arbusto de hoja

223

caduca, de entre 0,3 y 1 ,5 m de altura, dependiendo de las condiciones de la tierra y del clima. Florece en primavera y puede sufrir daños con las heladas primaverales tardías. Las raíces son escasas, lo que hace que no sea bueno trasplantarlo. Un mantillo orgánico les es muy útil para retener la humedad y los nutrientes añadidos. Cultivo: puede crecer a pleno sol o en zonas parcialmente sombreadas, aunque da mejores frutos cuando está a pleno sol. Es una planta muy resistente al frío , ya que puede aguantar temperaturas de hasta -40 ° C y puede crecer en zonas en las que el periodo de crecimiento es muy corto. Es mejor plantarla en zonas altas, donde pueda aclimatarse al frío. No aguanta bien el viento. Crece mejor en suelos ácidos (pH 4,5-6) y bien drenados. Cuando ha arraigado puede aguantar la sequía. Tiene pocos problemas de plagas y enfermedades. Reproducción: véase la descripción general. Usos: Nutrición: cuando los frutos maduran (0,5 cm de diámetro), se vuelven de color púrpura o rojo oscuro (ocasionalmente blancos). Son muy sabrosos, un poco ácidos, aunque también dulces. Tienen buenos niveles de vitamina C. Salud: sus frutos pueden servir de antiséptico, astringente, como tónico del corazón y para tratar problemas cardiacos, artritis y reuma. Decoración: es una buena cubierta vegetal.

Arándano de hoja oval, Vaccinium ovalifolium (sin. V. a/askaense). Originaria del oeste de Norteamérica, desde California hasta Alaska. También puede encontrarse en Rusia. Es un arbusto vigoroso, puede crecer entre 0,6 y 2,5 m, dependiendo del clima, el suelo, etc. Es muy resistente al frío por lo que suele encontrarse en zonas elevadas. Tiene unas raíces compactas y es fácil de trasplantar. Da frutos de un tamaño de 0,5 cm que se vuelven de un atractivo color azul cuando maduran. Se puede cruzar fácilmente con las especies V. de/iciosum y V. membranaceum, consiguiendo plantas que dan mejores frutos y que tienen el vigor y la forma de estas especies. Arándano rojo americano, Vaccinium parvifo/ium. Originario del oeste de Norteamérica, desde California hasta Columbia. Arbusto vigoroso (unos 3 m de altura según las condiciones). Son resistentes al frío y crecen en sitios elevados. Puede crecer a pleno sol o en zonas ligeramente sombreadas.

Usos: sus frutos son rojos y cerosos; resultan muy sabrosos, y se usan normalmente para hacer mermeladas y conservas; ya eran muy populares entre los indígenas .

ESPECIES DE SOLANACEAE A continuación se describen dos especies de plantas que también se parecen a los arándanos, pero que son ligeramente distintas y pertenecen a otra familia, la de las Solanaceae. Los frutos de estas especies son comestibles, aunque son muy parecidos a las uvas del diablo, muy venenosas, por lo que debe ir con mucho cuidado cuando las identifique.

Arándano falso, So/anum melanocerasum (sin. S. nigrum guineense). Arbusto muy pequeño, de entre 30 y 60 cm de alto. Fácil de cultivar, con poco mantenimiento. Puede crecer en suelos muy variados, aunque prefiere un pH neutro, terrenos húmedos y arcillosos. Crece bien a partir de las semillas y tiene una buena producción anual, ya que da frutos poco después de la germinación (entre 8 y 12 semanas). Florece en verano y da frutos en otoño. Atrae a las orugas y las babosas. Su crecimiento y cultivo es similar al de los tomates. Puede crecer bien en recipientes. Hay un gran número de variedades. Los frutos son pequeños, de color azul oscuro y dulces; son muy parecidos a las uvas del diablo. Solano de Burbank, Solanum x burbankii. Cruce artificial entre Solanum villosum y S. guineense, realizado por Luther Burbank. Arbusto pequeño (de 30 a 60 cm), puede empezar a dar frutos cuando sólo mide unos 1O cm. Es una planta similar al arándano de jardín, aunque sus frutos tienen un sabor más dulce y más bueno. Es fácil de cu ltivar, como el tomate, aunque puede crecer en suelos más pobres y temperaturas más bajas; necesita agua con más regularidad y fructifica antes (en otoño). Puede crecer a pleno sol o con algo de sombra. Plante las semillas en primavera, con el buen tiempo. Necesita pocos cuidados para florecer y dar frutos. Florece en verano. Puede cultivarse fácilmente en recipientes. Los frutos son pequeños (1 cm de diámetro), púrpuras y muy parecidos a las uvas del diablo. Los frutos maduros se cocinan con azúcar y se añaden a tartas y pasteles.

Geoffroea decorticans Chañar FABACEAE Arbusto espinoso muy resistente a las condiciones áridas. Crece en el centro de Argentina, Chile, Bolivia, Perú y Paraguay.

224

G

DESCRIPCIÓN Arbusto o árbol peq ueño que tiene espinas muy afiladas; puede llegar a una altura de entre 4 y 8 m. Tiene una forma abierta e irregular, con varios tallos. La corteza es marrón y tiende a pelarse dando lugar a dibujos curiosos que dejan entrever la corteza joven, de color verde, que se esconde debajo. Es un árbol de crecimiento medianamente rápido. Hojas: pinnadas, en 2 a 5 panes de foliolos (1-4 cm de longitud). Son coriáceas, dispersas, de color grisverdoso, resistentes a condiciones secas. Flores: pequeñas, naranjas y amarillas, nacen solas o en pequeños racimos, desde las axilas de las hojas, a principios de la primavera. Fruto: carnoso, oval, de 2 a 3 cm de largo , cambia de verde a amarillo-marrón cuando está maduro . Especie rara, ya que tiene una sola semilla dentro de la vaina. Cosecha: las vainas se recogen cuando maduran y se vuelven marrones, en verano. Raíces: tiene unas raíces fuertes y espinosas si crecen en las condiciones adecuadas. Mantiene una relación simbiótica con la bacteria del nitrógeno.

CULTIVO Necesita poco mantenimiento. Temperatura: crece mejor a pleno sol y en climas cálidos. También tolera el frío: puede crecer en sitios donde las temperaturas en invierno son inferiores a -15 ºC. Suelo/agua/nutrientes: una vez ha arraigado, tolera bien la sequía, aunque crece mejor y da más fruta si se empapa bien de vez en cuando.

Gastronomía Tanto las vainas como las semillas son comestibles . Resultan aromáticas y tienen un sabor dulce y agradable. De las semillas puede preparase una bebida alcohólica. Salud El aceite de las semillas es de buena calidad y tiene un sabor parecido al aceite de cacahuete. Posee un buen nivel de grasas no saturadas, como la oleica (50 %), y está en alza por su potencial interés comercial. Las semillas también tienen un 21 % de proteínas. La corteza, las hojas y las flores se usan como tratamiento del asma y para hidratar la piel. Otros usos Su madera amarilla es de muy buena calidad y se usa en ebanistería. Decoración Es un buen árbol para suelos áridos. Se utiliza para hacer muros o verjas.

Reproducción: Semillas: crece bien a partir de las semillas. Hijuelos: los hijuelos son rápidos y arraigan bien. Tampoco los esquejes suelen dar ningún tipo de problemas.

Gevuina avellana Avellana de Chile (guevín, nefuén) PROTEACEAE Especies similares: macadamia La avellana de Chile, como su propio nombre indica, es originaria de Chile, donde crece en un clima oceánico, frío, húmedo, siendo esta especie la más resistente de su género. Los nativos mapuche han utilizado sus nueces durante cientos o miles de años para alimentarse, y como alimento para el ganado. Para los mapuche, la semilla es la «avellana» y la planta es el «guevín» . Tuestan las semillas y las venden en los mercados. De todos modos, no se comercializa a gran escala. Es una planta atractiva, decorativa, de un follaje perenne y llamativo, cuyas semillas de gran calidad no están suficientemente valoradas. En la actual idad se explota comercialmente en Nueva Zelanda, donde se introdujo en la década de 1950. Los esfuerzos hechos por el doctor Stephan Halloy y la Asociación Nacional de Árboles de Cultivo de Nueva Zelanda para promover la búsqueda y el desarrollo de esta planta parecen dar sus frutos, a pesar de los problemas de cultivo. Se espera que Nueva Zelanda sea el primer país del mundo en tener un mercado para este fruto. Ahora se cultivan en la parte sur de la isla, donde los inviernos son fríos y los veranos cálidos.

225

e

en

o en

e

en o en

Gastronomía La avellana de Chile tienen un sabor delicioso y dulce, y puede comerse tanto cruda como tostada. Es rica en aceites y puede elaborarse una crema similar a la manteca de cacahuete. Para tostar las semillas, ponga las cáscaras en una sartén poco profunda, en el horno, a 120 ºC entre 6 y 7 minutos; deles la vuelta y déjelas otros 7 minutos, vigilando que no se quemen. Puede secarlas o rociarlas con aceite de oliva. Pueden añadirse a cualquier plato que tenga frutos secos, aunque es mejor poder degustar bien su sabor. Las semillas asadas pueden comerse solas, con sal, con chocolate negro o con miel y chile. Puede guardarlas en un envase al vacío o bien congelarlas. El aceite de nueces es similar al aceite de oliva. Las semillas tostadas son un buen sustitutivo del café. Nutrición Tiene índices elevados de ácidos grasos monoinsaturados, por lo que son ideales para gente con carencia de lípidos. Las semillas son muy nutricionales. Tienen buenos niveles de proteína (12 %), vitamina E, fosfatos, vitamina 6 1 , azúcares, calcio y hierro. Posee menos grasas que las nueces de macadamia, aunque es mejor en cuanto al nivel de aceite y los niveles de antioxidantes. Otros usos La madera es ligera, fuerte, fácil de trabajar, elástica, no muy duradera. Se usa para hacer muebles, marcos de fotos, remos, tejados y para tornería. Las hojas se usan para arreglos florales por su forma y porque no se marchitan. El aceite tiene usos cosméticos, en concreto el ácido palmitoleico (27 % del total de su aceite) que es rápidamente absorbido por la piel y actúa como una buena pantalla de protección de los rayos ultravioleta en las cremas solares. Decoración Es una planta decorativa muy atractiva, que llama la atención por su follaje, sus racimos de flores claras y los frutos rojos y oscuros. Es una buena fuente de polen y néctar para las abejas.

DESCRIPCIÓN Árbol redondo, de tamaño mediano (de 1O a 12 m de altura, aunque puede crecer más en su hábitat natural). Se aclimata bien a 35-45° de latitud. En un suelo adecuado crecen rápido, pero a medida que van madurando se ralentiza el crecimiento. Hojas: de hoja perenne, atractivas, de color verde oscuro, brillantes, gruesas, tienen formas diversas; puede llegar a tener entre 3 y 30 folíolos. Son puntiagudos y un poco dentados. No crecen bien en situaciones de estrés,

226

como una época de sequía, por lo que es importante que siempre tengan agua. Este rasgo , junto con el hecho de que el sistema de raíces es superficial, son dos de los principales factores que hacen que esta planta pueda morir fácilmente después de trasplantarla. Flores: atractivas, de color crema-blanco, delicadamente aromáticas, numerosas, crecen en panículos, miden unos 15 cm de longitud y nacen en verano y en otoño en las zonas más frías . Las flores tienen un aspecto mullido debido a sus grandes estambres; no tienen pétalos pero en cambio tienen cuatro sépalos blancos. Las flores son hermafroditas y tienen tanto órganos masculinos como femeninos, por lo que un solo árbol puede dar frutos, aunque si hay más ejemplares la producción de fruta será mayor. Polinización: abejas e insectos. Fruto: leñoso, en drupas redondas (1 ,5-2,5 cm de diámetro), cambia de verde a rojo oscuro y luego a negro cuando está completamente maduro; nace en grupos. Tiene una cáscara suave, delgada y fácil de pelar (más fácil que la de las nueces de macadamia). Es más pequeño que esta última. La almendra es blanca, cremosa, de textura fresca, con un sabor parecido al de la nuez de macadamia. Tarda un año en madurar, así que las flores del siguiente año aparecen cuando los frutos del último están madurando. Producción/cosecha: entre 3 y 5 kg al año, aunque se puede llegar a los 15 kg. Los árboles procedentes de semilla no empiezan a dar frutos hasta que tienen 7 años, aunque los que se han plantado por esquejes pueden dar su primera cosecha a los 4 años; tardan además 7 años en dar buenas cosechas. La cáscara oscura se retira para que puedan secarse al sol o en el horno, hasta que desaparece la humedad entre un 2 y un 5 % (por debajo de un 20 %) . Si la temperatura es demasiado alta, se reduce la calidad de la semilla. Cuando están secas es difícil sacarles la cáscara. Pueden conservarse a temperatura ambiente sin volverse rancias (siempre que estén bien secas), o guardarse al vacío durante más tiempo. Raíces: tiene las raíces muy superficiales, por lo que es susceptible a la sequía, aunque las más bajas estén enterradas en suelo húmedo. Es prácticamente imposible trasplantarla, ya que podría morir. Parece que mantiene una relación simbiótica con el hongo del suelo, y necesita que se desarrolle para que la planta crezca bien.

CULTIVO Ubicación: puede crecer en zonas marítimas, aunque protegidas. Crece mejor a pleno sol, aunque puede plantarse en una zona ligeramente sombreada, dando peores frutos. Temperatura: le gusta un clima frío. Puede tolerar temperaturas de hasta -1 O ºC, aunque los ejemplares más jóvenes necesitan más protección y pueden sufrir daños a -6 ºC. Se aclimata bien al frío, aunque no soporta bien las bajadas bruscas de temperatura, que pueden ser perjudiciales incluso más que la misma temperatura. Es mejor plantarla en primavera, aunque es susceptible a las heladas primaverales. No tolera el calor ni el viento seco, debido a la superficialidad de sus raíces.

e Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos fértiles, húmedos y bien drenados, aunque puede tolerar algo de exceso de agua en las raíces. Puede crecer en un suelo pedregoso e incluso arcilloso. Necesita cond iciones ácidas (pH de 4,5 a 6,5), aunque no alcalinas. Requiere humedad constante, sobre todo hasta que no esté bien arraigada, y puede tolerar un exceso de agua (a menudo crece en zonas pantanosas), aunque esta tolerancia puede variar según la especie. El clima seco y cálido seca el suelo y las hojas , estresándolas y provocándoles la muerte. Un mantill o orgánico le ayudará a retener los nutrientes y la humedad y hará que las raíces sean más profundas. Cultivo en recipiente: debido a la lentitud del crecimiento puede cultivarse bien en un recipiente; dará buenos frutos si se riega con frecuencia. Plantación: cuando compre una planta es mejor que elija una con raíces profundas y pocas hojas , y no al revés, ya que así disminuirá el riesgo de estrés. Plántela en otoño o a principios de invierno, au nque tendrá que protegerla de las heladas hasta que haya arraigado.

Poda: para que dé frutos es mejor el sistema del jarrón que el sistema del líd er central. Como tiene tendencia a tener un solo líder, debe cortarle las puntas para perm itir que nazcan ramas laterales y que tenga así una estructura sólida. Estas ramas laterales son las que dan los frutos. Parece que la exposición al sol hace que los frutos salgan antes, por lo que conviene retirar las hojas que den sombra a estas áreas . Reproducción: Semillas: es mejor plantarlas tan pronto como hayan madurado, con el calor. La semilla suele germinar bien, aunque puede enfermar y morir por la ausencia de la relación simb iót ica entre el hongo y las raíces. Para que esto no ocurra conviene añad irle tierra procedente de un árbol arraigado (como con la macadamia). Déjela en un recipiente entre uno o dos años antes de trasplantarla. Esquejes: coja esquejes sem imaduros y plántelos en un compost bien drenado y are noso. Acodos: puede practicarse sin problemas. Plagas y enfermedades: es muy sensible a la podredumbre de las raíces debido al hongo Phytophthora, sobre todo si el árbol sufre estrés por otras razones .

Ginkgo biloba Ginkgo (árbol de las pagodas, árbol de los cuarenta escudos) GINKGOACEAE Es una planta fascinante y antigua que une los helechos y las angiospermas (plantas que dan flor); suele incluirse en el grupo de las coníferas, aunque es más antigua y tiene un género propio. De hecho es el árbol más antiguo del mundo: se han encontrado rastros de hace 250 millones de años y se cree que servía de alimento a los dinosaurios en el Mesozoico . Es por esto por lo que Darwin se refirió al gingko como un fósil viviente . El gingko era común y muy extendido en Asia, Europa y América, pero desapareció de América hace 7 millones de años y de Europa hace unos 3 millones de años. Durante siglos, se ha considerado un árbol sagrado en los templos budistas de China y Japón; en China sus hojas y frutos se han usado desde hace unos 5.000 años para curar las enfermedades pulmonares y cardiovascu lares. Ahora es un árbol decorativo muy popular en muchas regiones cálidas del mundo, y hace poco ha tenido un renacimiento por sus amplias propiedades medicinales. Si ha llegado hasta nuestros días es gracias a lo bien valorado que ha estado siempre.

DESCRIPCIÓN Árbol de hoja caduca, muy atractivo y raro, puede llegar a tener una altura de entre 30 y 40 m y una amplitud de hasta 8 m . El diámetro del tronco puede llegar a los 3 o 4 m. Tiene un solo tal lo , es recto y tiene pequeñas ramas que sobresalen en ángulo recto, y se hacen más verticales cuando más alto es el árbol. Los ejemplares más jóvenes tienen forma de pirámide y las ramas son regulares y asimétricas . Pueden llegar a vivir 1 .000 años. Hojas: coriáceas y suaves, nacen en pequeños grupos (4) o en la punta de las ramas . Es una espec ie ún ica entre las plantas, tiene un sistema vascu lar con muchas

ramificaciones que salen de la hoja, aunque no están conectadas las unas con las otras . Este hecho les da una forma atractiva, con un borde ligeramente irregular entre los vasos term inales. Las hojas tienen dos lóbulos distintos, de ahí el nombre de «biloba». Flores: es un árbol dioico muy poco comú n, ya que las fl ores y las hojas salen del mismo peciolo. Las flores masculinas son parecidas al amento, de color amarilloverdoso, y nacen en pequeños grupos (de 3 o 4) con las hojas, abriéndose ambas a la vez . Las flores femeninas son simp les, formadas por dos óvalos redondos (no tiene ni pétalos ni sépalos), nacen en

??7

e en o fn

grupos pequeños (de 2 o 3). Los capullos necesitan pasar un verano cálido para formarse. Polinización : por el viento. Fruto: las flores femeninas maduran, una vez polinizadas, en un par de frutos parecidos a la ciruela, de color amarillo-naranja, de unos 2,5 cm de longitud. Cuando maduran se vuelven de color marrón y desprenden un olor fuerte que mucha gente encuentra desagradable, por lo que pocos árboles femeninos se plantan para decorar. Dentro del fruto hay una sola semilla.

Producción/cosecha: los árboles pueden tardar entre 20 y 30 años en dar frutos , lo que implica un periodo de tiempo muy largo para averiguar si el árbol es femenino o masculino. Los árboles plantados por esquejes pueden dar frutos en 8 años, pero aún tardarán otros cuantos años en dar semillas. Es mejor plantarlos en grupos, de manera que los femeninos rodeen a los masculinos, para aumentar la polinización . Una vez que los árboles empiezan a dar frutos, suelen dar muchos en un año y al siguiente muy pocos. Las cosechas pueden

Gastronomía Se ha demostrado que las semillas crudas son tóxicas, así que es necesario tostarlas. Es mejor no comer muchas. De todos modos, los japoneses las consideran un manjar y las cocinan y sirven de varias maneras. Allí las conocen como «ginnan». Tienen un sabor dulce, parecido a las castañas o los piñones, o incluso, según algunos, como el queso suizo. Se tuesta la semilla entera hasta que la cáscara se rompe, entonces se saca el interior y se come en, papillas, sopas, verduras o mezclados con arroz, tofu, champiñones o verduras fritas.

arteriosclerosis (enfermedad que disminuye la llegada del riego sanguíneo a las extremidades debido al endurecimiento de las arterias). También sirve para tratar dolencias oculares (como la diabetes y las cataratas), enfermedades de la cabeza, y otras relacionadas con el cerebro. Contrarrestan los efectos de las plaquetas que causan las embolias. Al hacer más líquida la sangre, es beneficioso para los hematomas, infartos, anginas de pecho y cualquier daño ocasionado por los niveles altos de colesterol. Tomar una dosis alta de tintura de gingko al principio de la migraña incrementará el riego sanguíneo en el cerebro, disminuyendo el dolor (se recomiendan 1O cucharadas de tintura). Para aquellas personas que sufren ataques constantes de migrañas, se recomienda tomar la dosis con regularidad para prevenir los ataques. Para hacer la tintura con las hojas del gingko tiene que coger 150 gramos de hojas secas (400 gramos si son frescas) y mezclarlas con 500 mi de vodka. Cúbralo y guárdelo en un sitio oscuro durante cuatro semanas, removiéndolo cada día. Después de 4 semanas, escurra la mezcla y tómese entre 1 y 3 cucharadas diarias de tintura. Para aquellos que quieran hacerlo sin alcohol, sustituya el vodka por té, aunque entonces es necesario tomar entre 2 y 3 copas diarias. Advertencia: si ya se está tomando aspirinas o anticoagulantes para enfermedades del corazón, debe tomar gingko con precaución. Los hemofílicos no deberían tomarlo, ya que hace más líquida la sangre. Además, no deben comerse las semillas crudas, ya que pueden causar malestar. Los extractos de las hojas se consideran beneficiosos, aunque tomar grandes dosis puede causar diarrea, náuseas y vómitos.

Nutrición Las hojas tienen varios antioxidantes, vitaminas A y C, flavonoides y ácido ginkgólico. Las semillas tienen un 60 % de fécula y son bajas en grasas (2,5 %). También tienen tanino y resina. Salud En las antiguas culturas chinas y japonesas usaban las semillas para curar el alcoholismo y facilitar la digestión. También servía de vermífugo, para limpiar los bronquios y como sedante. Los últimos avances en medicina han descubierto que el gingko sirve de tratamiento contra la senilidad, las enfermedades del corazón, el endurecimiento de las arterias y la falta de oxígeno. Los componentes de las hojas actúan como dilatador de los microcapilares del cuerpo, beneficiando a todos los órganos, con lo que se aumenta el riego sanguíneo y los niveles de oxígeno en todas las partes del cuerpo, sobre todo en el cerebro. Parece que el gingko aumenta la producción de trifosfato de adenosina, que estimula el metabolismo de la glucosa, y por lo tanto, aumenta la actividad eléctrica. Un aumento del riego sanguíneo en el cerebro aumenta la atención, la memoria a corto plazo, la habilidad para concentrarse y puede mejorar el humor y acabar con las depresiones. Es probable que el Alzheimer esté causado en parte por los efectos dañinos de los radicales libres, que hace que las grasas se acumulen en las células del cerebro. Algunas investigaciones hechas en Europa y en Estados Unidos han demostrado que el gingko puede estabilizar y, en algunos casos, mejorar las funciones mentales de estos enfermos, aunque el tratamiento es más efectivo en las primeras etapas de la enfermedad . Esta habilidad para mejorar el riego sanguíneo puede ser útil para combatir la

228

Otros usos Históricamente se colocaban sus hojas en los libros para evitar los gusanos. La madera es ligera y suave y también tiene propiedades que repelen los insectos.

Decoración Es ideal para la decoración: son árboles bonitos con hojas de formas interesantes. Además , su antigüedad los hace más llamativos. En otoño se tiñen de un bonito color dorado. Los árboles más viejos dan una buena sombra. Debido a su tolerancia a la polución y a los suelos pobres, sus hábitos no invasivos y sus atractivas hojas, es un árbol ideal para plantarlo en la ciudad.

e regularizarse si un año de buena cosecha se reducen los frutos . Las hojas tienen usos medicinales y se recogen en otoño, cuando empiezan a ponerse amari llas; las semillas también se recogen en otoño. Es necesario usar guantes para limpiar la carne de alrededor de las semillas, ya que contienen unos ácidos que pueden causar sarp ullidos. Hay gente que las deja en remojo o enterradas para que la cáscara exterior fermente y caiga. Lo comestible es la parte interior. Raíces: profundas. Tienen una relación simbiótica con un hongo que les permite obtener nutrientes y fosfatos más fácilmente.

CULTIVO De fácil mantenimiento. Ubicación: le gusta el sol. Tolera relativamente b ien el viento. Puede estar en una zona expuesta a condiciones marítimas y a la polución del aire . No le gusta tener malas hierbas, aunque hay que ir con cuidado con el herbicida. Temperatura: es bastante resistente y puede adaptarse a una gran variedad de climas. Puede crecer en reg iones templadas o subtropicales. Tolera las heladas cuando está inactivo. Crece mejor en zonas en las que el verano es largo y caluroso . Suelo/agua/nutrientes: prefiere un suelo profundo y bien drenado, aunque puede crecer en una gran variedad de terrrenos, incluidos los arcillosos . También puede crecer en una gran variedad de valores de pH. No le gustan los suelos anegados de agua. Gracias a la

profundi dad de sus raíces tolera bien la sequía. Si se le aplica regul armente un ferti lizante equilibrado, la producción de fruta será mejor y más abundante. Un mantillo orgánico hará que retenga los nutrientes añadidos y disminuirá las malas hierbas . Plantación: separe los árboles 8 m. Si los planta en un huerto, necesitará un árbol masculino por cada 19 femeninos para asegurar la polinización . Reproducción: Semillas: germinan en primavera, o puede plantarlas frescas en otoño (es mejor esto últ imo) . Las semillas pueden crecer en recipientes profundos entre 3 y 4 años antes de replantarlas, pero recuerde que tardará 20 o 30 años en saber el sexo del árbol. Esquejes: este método nos permite conocer el sexo del árbol, aunque los árboles nacidos así tienen la particularidad de coger la fo rma del sitio de donde se ha cog ido el esqueje. Poda: no es buena idea, ya que hay muchas posibilidades de que el árbol acabe muriendo. Plagas y enfermedades: es muy resistente a las enfermedades de hongos, virales y bacteriales, así como a los insectos y a la polución .

VARIEDADES Muchas destacan por sus propiedades decorativas.

'King of Dongting Mountain' es orig inario de China. Tiene grandes sem illas y empieza a dar frutos mucho antes que otras especies, entre los 3 y los 5 años, siempre y cuando las cond iciones del suelo sean las adecuadas.

Gleditsia triacanthos Acacia de tres espinas FABACEAE (sin. Leguminosae) ei;ie sim lar .s· algarroba, regaliz, cacahuete, tamarindo El género de las Gfeditsia abarca 1O especies distintas de hoja caduca, atractivas, que se pueden encontrar en Norteamérica, As ia e Irán. El nombre de Gletsidia proviene de un botánico alemán, Gottlieb Gleditsch, y de la palabra giegra triacanthos, que significa tres espinas. Su nombre común se refiere a la pulpa dulce de sus vai nas. La langosta de miel es originaria de la zona central de Estados Unidos, donde se cu lt iva como árbol decorativo. También puede encontrarse en zonas con un cl ima templado, entre las que se encuentran el Reino Unido, Europa continental, la India, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Es de talla mediana, legum inosa, aun que al contrario que otras plantas de su especie, no tiene una relación simbióti ca con la bacteria del nitrógeno . Aparte de su uso decorativo se utiliza como combustible, comida para animales y para dar sombra. Posee vai nas y flores aromáticas que tienen una pulpa dul ce y comestible alrededor de las semillas. Es un árbol flexible y fácil de cultivar, que puede crecer bien en suelos alcalinos.

DESCRI PCIÓN De crecim iento rápido, árbol de tamaño medio (de 6 a 12 m de altura y de 4 a 5 de ancho, aunque algunos ejemplares pueden ser más grandes), tiene el tronco

robusto y corto (puede llegar a los 2 m en los ejemplares más viejos), a veces se d ivide en varios tallos cerca del suelo y t iene una copa abierta y ancha. Las ramas son horizontales . Los brotes salen alrededor del tronco , pero

229

no en las puntas. El árbo l produce robustas espinas en las ramas más bajas y el tronco, mientras que en la parte superior crecen las flores. Las espinas en la parte baja del tronco son muy largas, de entre 7 y 20 cm, y pueden nacer en grupos. Cuanto mayor sea el árbol, menos espinas tendrá en la parte alta, de modo que se crea un buen sistema defensivo que evita que la fauna pueda trepar y coger la comida de las flores y las vainas . La corteza de las ramas viejas y el tronco acaba quebrándose, mientras que en los ejemplares más jóvenes se pela en tiras. Es un árbol robusto y resistente al viento. Tiene una vida larga: puede llegar a los 120 años. Hojas: muy atractivas, parecidas a las del helecho, miden 30 cm de longitud, suaves. Pinnadas simples o dobles, tienen entre 20 y 32 foliolos , ovales, redondos al final , amarillos y verdosos. En otoño las hojas se vuelven de color amarillo claro . Flores: aromáticas , c recen en racimos de entre 6 y 12 cm, tienen una forma acampanada y son verdes y amarillas (m iden 0 ,5 cm de diámetro). Nacen a mitad de

e

en o en

Gastronomía Puede retirar las sem illas de la pulpa y comérsela cruda. Es dulce, con un sabor parecido a la miel. Puede añadirse a los postres, o preparar una bebida alcohólica. Cuando se mezcla la pulpa con agua se obtiene una bebida dulce. Las semillas, si se comen crudas, saben a guisantes crudos. Las vainas jóvenes pueden cocerse y consumirse como verduras, aunque las más viejas son astringentes. Las semillas pueden tostarse y usarse como sustitutivo del café. Nutricíón/salud Las semillas son ricas en proteínas (13 %). La pulpa tiene un 40 % de carbohidratos y azúcares . Históricamente, las vainas se usaban para curar los catarros, como calmante y para la indigestión. Otros usos Las flores atraen a las abejas y producen una buena miel. La madera es densa, muy pesada, resistente y duradera ante la intemperie. Hay gente que utiliza la madera para la construcción y la agricultura, aunque también se utiliza para trabajos de carpintería. Decoración La acacia de tres espinas es conocida por ser un árbol decorativo que da sombra (aunque sólo los ejemplares sin espinas) aunque también puede utilizarse para parar proteger del viento. Crece bien y se regenera pronto. Advertencia: las espinas de algunos ejemplares son especialmente afiladas y pueden resultar dañinas para las personas y el ganado (pueden incluso pinchar la rueda de un tractor) .

230

la primavera, tras la apertura de las hojas. Pueden ser monoicos o d ioicos, por lo que si no se sabe el sexo, es mejor plantar más de un ejemplar para asegurar la producción de fruta. En los árboles monoicos, cada rama tiene flores de un solo sexo . Los racimos de flores femeninas son más pequeños, entre 5 y 8 cm de longitud, con pocas flores, uno o dos óvulos (o a veces más) , y estambres vestigiales . Polinización: el néctar atrae a las abejas. Fruto: la vaina es brillante, suave, plana, mide entre 30 y 70 cm de longitud (a veces más) y entre 2,5 y 3,5 cm de ancho . Cuando madura se vuelve rojiza, seca y comprime las semillas interiores. Dentro de la vaina hay muchas semi llas ovales, marrones, de 1 cm de longitud. Las semil las están rodeadas por una pulpa dulce y comestible. Las vainas maduran en otoño y caen después de la maduración. Cosecha/recogida/almacenamiento: uno de los inconvenientes de esta especie es el tiempo que tardan los árbo les procedentes de semil la en empezar a dar vainas (entre 6 y 1O años). Pero, una vez empiezan, dan buenas cosechas durante 25 a 75 años, y a veces hasta 100 años. Pueden dar una gran cantidad de vainas durante este periodo de tiempo , aunque suelen tender a la producción bienal . Reduzca las vainas, si es posible, inmediatamente después de la fructificación en los años más abundantes, o retire las flores para que las cosechas sean más abundantes. De todos modos , los árboles producen semillas cada año, incluso en aquel los en los que parecen no dar nada. Es mejor recogerlas cuando han caído del árbo l, ya que las espinas pueden convertir la recogida en un proceso doloroso. La época de recog ida es larga, de otoño a invierno. Raíces: gruesas, fibrosas, profundas, anchas y ramificadas. Parece que las raíces tienen una barrera antibacteriana que no permite que las bacterias penetren en las raíces. Tiene una raíz central profunda, que puede llegar a los 3-6 m . Cuando la trasplante, tenga cuidado en no dañar esta raíz central.

CULTIVO Árbol resistente y que necesita poco mantenimiento. Ubicación: crece mejor a pleno sol, ya que la sombra ralentiza considerablemente el crecimiento. Bastante resistente al viento, tolera bien la sal, por lo que puede plantarse al lado del mar. Aguanta la polución del aire. Temperatura: puede crecer tanto en climas cálidos como fríos. Es bastante resistente al frío, pudiendo soportar temperaturas de hasta -30 ºC si está aclimatada y latente. En las zonas más cálidas, las hojas permanecen en los árboles durante más tiempo . Si hay una bajada brusca de las temperaturas, puede sufrir con las heladas. Le gustan los veranos templados, aunque no calurosos, con temperaturas de unos 25 ºC. Si la temperatura es muy alta, puede provocar la caída de las hojas. Suelo/agua/nutrientes: puede cultivarse en una gran variedad de suelos, aunque se decanta por suelos húmedos, fértiles, profundos y duros. Parece que prefiere los suelos arcillosos a los arenosos , ya que así las raíces pueden ser más profundas. No crece bien en terrenos poco profundos. Aunque no es usual en un árbol con una

raíz central, puede aguantar bien las inundaciones, pero no durante mucho tiempo . También aguanta la sequía y puede plantarse en suelos secos, siempre y cuando sean profundos. Tolera bien los suelos salados. Crece mejor en terrenos neutros y muy alcalinos, con un p H de 6 a 8. Puede aguantar suelos más ácidos, pero es mejor añad ir cal por si acaso. Suele desarrollarse mejor en terrenos pobres en nutrientes y bajos en nitrógeno. Reproducción: Semillas: crecen b ien a partir de semi llas, pero tardan en hacer vainas, la producción es variable y el sexo del árbol no puede conocerse hasta muchos años después. Las semil las son viables durante un largo periodo de tiempo, ya que están protegidas y diseñadas para ser ingeridas y pasar intactas a través del sistema digestivo. Pueden guardarse en un recipiente sellado y fresco durante mucho t iempo. Cuando plante las semillas, tiene que escarificarlas o dejarlas en remojo en ácido diluido entre 1 y 2 horas (luego tiene que lavarlas cuidadosamente), o dejarlas en remojo en agua caliente (80 ºC) durante un par de horas antes de plantarlas en un compost bien drenado. La germ inación es buena (85 %) y tarda unos 21 días. Los plantones crecen rápido y pueden trasplantarse al cabo de un año. Esquejes: de madera joven, los esquejes semim ad uros pueden plantarse desde la primavera hasta principios de invierno con buenos resultados. La ventaja es que si coge el

esqueje de una parte del árbol que no tiene espinas, el nuevo árbol no tendrá espinas o tendrá muy pocas . Del mismo modo, si el esqueje se saca de una rama con flores fem eninas, el nu evo árbol será femenino . Acodos: los árboles que se reproducen con este método dan frutos antes y además se puede conocer con anterioridad el sexo del árbol. Poda: no es necesaria, salvo para retirar la madera enferma o dañada. Plagas y enfermedades: no suelen tener muchos problemas, aunque los insectos pueden atacar a las hojas impidiendo el c recimiento, y en algunas ocasiones pueden llegar a matar al árbol. Algunos tipos de plagas q ue le afectan son los ácaros, las orugas, los gusanos y los escarabajos. También hay insectos que pueden dañar la corteza. Estos ataques son más serios, ya que pueden provocar enfermedades por hongos.

VARIEDADES G/editsia triacanthus var. inermis. No tiene espinas. Muchos de los c ultivos decorativos que se seleccionan para que sean más atractivos no suelen producir ninguna o casi ninguna vaina. La varied ad 'Sunburst' no tiene espinas y es de c recimiento rápido . Sus hojas son atractivas, bril lantes , verdosas y amarillas, aunque no da frutos.

Glycyrrhiza glabra Regaliz (orozuz) FABACEAE Especies similares: algarrobo, tamarindo y acacia de tres espinas El regaliz es originario del este de Asia, y allí se ha cultivado desde hace mucho tiempo. También se planta en China, Oriente Medio, Turquía, Pakistán, la India, Rusia, el norte de África y en el Mediterráneo. Los antiguos romanos y griegos ya usaban sus raíces. Teofrasto lo usaba para apagar la sed, para las úlceras de estómago y el asma. Se dice que Napoleón masticaba tanto regaliz que se le quedaron los dientes negros. En la actual idad se cultiva comercialmente en España, Francia, Rusia, Alemania, Inglaterra, Oriente Medio y Asia. A principios del siglo xv1, el regaliz empezó a cultivarse en los jardines del monasterio de Pontefract, Inglaterra, convirtiendo a esta ciudad en el centro de la industria de esta planta. Es muy resistente, de hoja perenne, se cosecha cada 3-4 años por su profunda raíz central , que la botánica clasifica como tronco bajo tierra. De hecho, el regaliz no se considera ni una fruta ni un fruto de cáscara; quizá sería mejor clasificarla como un vegetal. Su dulzura proviene de un componente llamado glicirrina, que se cree que es 50 veces más dulce que el azúcar refinado, y tiene importantes propiedades medicinales. El nombre de su género, Glycyrrhizia, ya lo describe bien: glucos es el nombre griego para «dulce», y riza significa «raíz». En la actualidad los regalices más dulces provienen de España e Italia. Aunque la principal especie de regaliz es la G. glabra, se cultivan otras por sus raíces comestibles, sobre todo en China y Rusia. El regaliz ruso se llama G. echinata, y el chino G. uralensis.

DESCRIPCIÓN Arbusto muy resistente, de hoja perenne, llega a crecer entre 1 y 2 m de altura. Durante el invierno, muere y se mantiene inactivo después de despojarse de sus hojas. Durante los dos primeros años es de crecimiento lento ,

au nqu e luego empieza a crecer de manera exuberante. Hojas: elegantes, puntiagudas, pequeñas y plumosas (como las de la acacia), en épocas de sequía suelen marchitarse por la noche, pero al llegar el amanecer reviven otra vez.

231

Flores: atractivas, de color lavanda-azul-blanco o amarillo-blanco, crecen en racimos a finales de la primavera, principios de verano . Polinización: abejas y otros insectos.

e

en o en

Gastronomía El regaliz tiene un sabor dulce, característico, diferente de cualquier otro, aunque quizá no supere al anís o al hinojo. Se utiliza como golosina y es popular tanto entre los niños como entre los adultos. También se usa en postres y en bebidas alcohólicas, y a veces se añade al tabaco como aromatizante. Al contrario que muchos dulces, el regaliz presenta la ventaja de que es saludable. El extracto de regaliz puede comerse en palitos o en caramelos, con divertidas formas que vuelven locos a los más pequeños. También se añade al polvo de las cinco especias chinas y se usa para disimular el mal gusto de algunas medicinas. Salud Se usa mucho en medicina, sobre todo en China, para tratar varias enfermedades, aunque no se ha probado su eficacia para muchas de las que se nombran a continuación. Su componente principal es la glicirrina (4 %, en la raíz). Entre sus beneficios está que puede inhibir la secreción de jugos gástricos y reduce las úlceras gástricas. Se usa para tratar las enfermedades inflamatorias , como algunas erupciones de la piel y problemas reumáticos . Estimula la glándula que produce la adrenalina, por lo que aumenta los niveles de energía. Tiene glicosidas que sirven para expulsar las flemas de los pulmones y para los catarros. Estudios recientes hechos en Alemania han demostrado que la glicirrina es un inhibidor muy potente del síndrome respiratorio agudo severo. Sus beneficiosos antivirales también se usan para tratar el VIH (aunque no está completamente probado). También es beneficiosa para el sistema inmunitario. Tiene efecto laxante, por eso alivia los problemas digestivos. En Japón se ha demostrado que la glicirrina es saludable para los pacientes con hepatitis C. Es una fuente natural de estrógenos, por lo que es beneficiosa para los calambres causados por la menstruación y la menopausia, pero no para los fibromas en el útero. Advertencia: en dosis moderadas el regaliz es beneficioso para la salud, aunque se ha probado que si se toma en abundancia puede causar daños. Se cree que, ingerida en grandes dosis, puede provocar hipersensiblidad a una de las hormonas naturales del cuerpo, la aldosterona, y causar una caída de los niveles de potasio y retención de líquidos. Además, no deben tomarla las personas con la tensión arterial alta, obesidad, problemas de corazón o diabetes, ni las mujeres embarazadas.

232

Fruto: pequeño , plano, parecido a un guisante, tiene vainas suaves, de 2 a 3 cm de longitud, se vuelve marrón después de madurar. Tiene entre 1 y 7 semillas muy pequeñas, marrones, con forma de riñón . Raíces: al principio la planta forma entre 3 y 4 raíces centrales muy profundas, ya que pueden llegar a crecer hasta 1 m bajo tierra; también cuenta con una red de raíces fin as en la superficie. Las raíces tienen la capacidad de formar una relación simbiótica con la bacteria del nitrógeno . Después de un par de años, cuando la raíz está completamente arraigada, empieza la producción de rizomas (tallos subterráneos), que actúan como órganos de almacenamiento de azúcar y almidón para la primavera, y permiten a la planta extenderse a nuevas zonas. Estos pueden crecer desde la planta principal unos 2 m y hacerlo bajo la superficie. Cuando la planta ha desarrollado un buen sistema de raíces, puede recogerse la cosecha. Cosecha/recogida/almacenamiento: comercialmente se pueden consegu ir cosechas de entre 1 y 5 t de raíces por hectárea. Las plantas están listas para la recolección en el otoño del tercer o cuarto año. Antes, las raíces no son suficientemente dulces, y pasado el cuarto año empiezan a ser leñosas. El método más usado es el de mover la tierra alrededor de las plantas antes de sacar la planta entera y sus raíces. Entonces se lavan cu idadosamente, se cortan para asegurarse de que todos los trozos son de buena calidad y luego se dejan secar a una temperatura de entre 30 y 40 ºC hasta que estén completamente secas. Entonces las raíces se trituran o se pican y luego se hierven . El jugo resultante se reduce a una consistencia gruesa, que se enrolla en palitos de un diámetro de 2,5 cm. Desgraciadamente, el regaliz que se vende hoy en día no es regaliz puro y tiene otros ingredientes, como la melaza y el anís, por lo que resulta interesante preparárselo uno mismo.

CULTIVO Es una planta fácil de cult ivar que necesita poco mantenimiento. Podría clasificarse como un vegetal, y tarda un periodo de entre 3 y 5 años en dar los primeros frutos. Ubicación: crece mejor a pleno sol y no tolera muy bien el viento . Una vez ha arraigado es difícil de erradicar, ya que si quedan restos del rizoma en el suelo, renacerá por sí sola. De todos modos, si tiene un problema de espacio puede «acorralarla., con un muro de ladrillos o madera. Temperatura: crece bien en climas cál idos y subtropicales; suele desarrollarse bien donde lo hacen los cítricos. Necesita un clima cálido para que las raíces sean dulces; siempre que el verano sea cálido. Puede crecer en zonas más frías, aunque un exceso de frío puede dañar las raíces. Suelo/agua/nutrientes: como todos los cultivos de raíces , se cría mejor en suelos profundos y bien drenados. No crece bien en terrenos arcillosos, a no ser que se le añada yeso y compost para romper su estructura. Como alternativa puede plantarse en sitios elevados. Prefiere un suelo de neutro a ligeramente alcalino. Le gusta algo de humedad durante la época de

e crecimiento, aunque no en inviern o. Se desarrol la mejor en suelos fértiles y puede añadir abono para las raíces cuando la plante. Sus raíces ya producen nitrógeno, por lo que no resulta necesario añadirle más. Plantación: separe las plantas entre ellas unos 40 cm y plántelas en otoño o primavera. Cave un agujero profundo para que las raíces puedan crecer bien y añada abono orgánico. Las plantas tienen un crecimiento lento antes de arraigar (entre 30 y 50 cm en los primeros años de vida), aunque luego crecen rápido tanto hacia fu era como en profundidad. Debido a la lentitud del crecimiento, a menudo se plantan cultivos de crecimiento rápido. Poda: los capullos de las flores se cortan para que las raíces crezcan con más fuerza, ya que la formación de aquellas utiliza una parte considerable de sus recursos.

Reproducción: Semillas: la semilla tiene una capa dura que debe retirarse antes de la plantación. Guarde las semillas en una bolsa de polietileno cerrada en un sitio fresco durante el invierno (o en la nevera) antes de plantarlas en primavera. Si compra las semillas es mejor que se aclimaten antes de sembrarlas. La germinación y el crecimiento posterior de la plántula pueden ser lentos, por lo que es preferible la propagación de las raíces. Esquejes: es un método eficaz y rápido. Los esquejes tienen que tener entre 20 y 30 cm de longitud y debe cortarlos en verano u otoño. Es mejor plantarlos en vertical o con un poco de ángulo. Plagas y enfermedades: en general no presenta problemas, aunque los suelos húmedos pueden pudrir las raíces.

Grewia asiatica (sin. G. subinaequalis) Falsa TILIACEAE La familia de las Tiliaceae es conocida también como la familia de los tilos, y tiene varios representantes de hoja caduca en las regiones templadas del hemisferio norte, conocidos por sus flores aromáti cas. De todos modos, sólo uno de los géneros de la familia de las Tiliaceae produce frutos comestibles. La falsa es originaria de la India y del sudeste de Asia. Se cultiva por sus frutos en la zona de Punjab y Bombai, y por sus propiedades medicinales en el resto de la Ind ia. A principios del siglo xx, se introdujo en Extremo Oriente, incluido las Fil ipinas, donde ahora crece de forma natural en las zonas más secas. No lleg ó a los países más occidentales hasta bien avanzado el siglo. Este árbol es fácil de cultivar y produce sabrosos frutos. Debido al largo periodo de t iempo que necesita para la cosecha, no es un árbol que se encuentre comercial izado, aunque es ideal para plantarlo en jardines pequeños.

DESCRIPCIÓN Es un árbol pequeño, desgarbado y desordenado que puede medir 4,5 m o más . Las ramas son largas, esbeltas e inclinadas, y los tallos jóvenes están cub iertos de pelos. El tronco es áspero y gris. Hay dos tipos de árboles de esta especie : los más grandes, que producen frutos muy ácidos y no muy buenos, y los pequeños, que dan frutos más dulces y sabrosos. Hojas: de hoja caduca, espaciadas, grandes (15-20 cm de longitud, 10-15 cm de ancho}, ovaladas o con forma de corazón, puntiagudas en el ápice y oblicuas en la base. Son dentadas y el envés blanquecinas, sobre todo cuando son jóvenes. Flores: pequeñas (entre 1 y 2 cm de diámetro), brillantes, naranjas y amarillas, nacen a finales de la primavera de las axilas de las hojas. Fruto: drupas redondas y atractivas en tallos frutales de unos 2,5 cm, crecen en grupos muy numerosos abiertos y son parecidas a las cerezas. Los frutos más grandes pueden medir entre 1,25 y 1,6 cm de ancho. La piel es fina y cuando está madura se vuelve suave y tierna y la cubre una flor fina y blanquecina. La carne es tierna,

fibrosa y de color malva cerca de la piel. Cuando la fruta está demasiado madura, el color malva pasa a la carne y la piel se seca. Tiene un sabor agradable, entre ácido y dulce, parecido al de las uvas. Los frutos más grandes t ienen dos semillas hemiesféricas, fuertes, de color de ante y de unos 0,5 cm de diámetro. Cosecha/recogida/almacenamiento: la cosecha media de estas plantas es de 7 a 1O kg por temporada. Los árboles no tardan mucho en dar frutos. Pueden recogerse cuando ya son completamente púrpuras, pero suelen madurar irregularmente dentro de los racimos. Por eso no es posible recogerlos todos a la vez, y la recogida de fruta t iene que hacerse a intervalos regulares. Se puede recoger un racimo entero, aunque tendrá que desechar alguno de los frutos.

CULTIVO La phalsa es una planta que tolera bien el estrés y necesita poco mantenimiento una vez se ha establecido. Ubicación: tolera bien los ambientes marítimos, por lo que es adecuada para plantarla en zonas costeras protegidas. Le gusta el sol con un poco de sombra.

233

Gastronomía Los frutos pueden comerse crudos, en almíbar, en conseNa o acompañando otros postres. En la India los usan para hacer bebidas. El jugo, del que se puede obtener una interesante bebida alcohólica, fermenta rápidamente . Nutrición El fruto tiene buenos niveles de calcio, potasio y vitamina A.

los desórdenes de la sangre y la diarrea. Las hojas se usan como cataplasma en las erupciones cutáneas y tienen efectos antibióticos. La raíz se usa para el reumatismo, los trastornos biliares y los problemas urinarios y ginecológicos. En la India, las raíces y el tallo se usan para tratar la gonorrea. Según la medicina AyuNeda, los frutos maduros se ingieren como tónico y afrodisíaco y para tratar varios tipos de cáncer, y las flores y las hojas se usan para la diabetes.

Salud Es astringente; los frutos que no están completamente maduros alivian los problemas estomacales, las inflamaciones y los desórdenes respiratorios. Con la corteza se prepara un té que elimina los parásitos internos, calma las inflamaciones, reduce la fiebre y trata

Otros usos En Birmania la corteza es un sustitutivo del jabón. La fibra que se saca de ella siNe para hacer cuerda. La madera es blanca y amarilla, fina, fuerte y flexible. Se usa para hacer los arcos, los arpones y los postes. Los tallos siNen para hacer postes de jardín y papeleras.

Temperatura: pueden tolerar ligeras heladas, pero no periodos muy largos de frío ni heladas fuertes. Le gustan los climas templados y cálidos para dar frutos de buena calidad, dulces y plenamente maduros. Suelo/agua/nutrientes: producen los frutos de más calidad en las margas ricas, aunque pueden crecer en una gran variedad de suelos: arena, arcilla y piedra caliza. A pesar de que pueden aguantar la sequía, les gusta tener una humedad regular, particularmente en la época de desarrollo de la fruta . Se benefician de los nutrientes, como el fosfato, que incrementa el contenido de azúcar en los frutos. De todos modos, el nitrógeno adicional puede provocar un crecimiento extra de las hojas y el potasio puede disminuir la cantidad de azúcar en los frutos y elevar la acidez. Plantación: deje un espacio de 2,5 a 4,5 m entre las plantas.

Reproducción: Semillas: este es el método usual de reproducción. Pueden plantarse cuando están frescas, y está probado que serán viables durante años y que germinarán en menos de 21 días. Esquejes: a veces es difícil que arraiguen. Coja esquejes semimaduros en primavera o verano, trátelos con la hormona auxina y déjelos en un ambiente cálido; plántelos y tendrá bastantes posibilidades de éxito. Acodos: el acodo del tallo suele tener un éxito del 50 %, sobre todo si se polvorean con hormonas de enraizamiento. Poda: una pequeña poda anualmente en las ramas alienta la ramificación lateral. Esto hace que den más frutos y dota al árbol de una estructura más fuerte . Evite las podas drásticas. Plagas y enfermedades: las orugas atacan a las hojas. En algunas zonas las manchas de las hojas pueden ser un problema. Los frutos atraen a las moscas.

Halleria lucida Madreselva sudafricana (fucsia africana) SCROPHULARIACEAE Especies similares: dedalera, boca de dragón La familia de las Scrophulariaceae no es muy numerosa. Muchos de sus miembros son herbáceos, y este árbol es uno de los pocos que tiene frutos comestibles. La madreselva sudafricana no es realmente una especie «verdadera» de fucsia. El nombre de su especie, lucida, significa «brillante» , y se refiere a sus hojas. Es originaria de las zonas tropicales y subtropicales de África, donde crece en los márgenes de los bosques húmedos y en las laderas de las montañas, en medio de las rocas. En Sudáfrica y Zimbawe la cultivan desde hace mucho por sus frutos , y también la queman como sacrificio a los antepasados sagrados y para alejar a los malos espíritus. En algunas regiones puede llegar a ser invasiva.

234

H

DESCRIPCIÓN Es un árbol atractivo, trepador; si se cultiva en una zona protegida rica en nutrientes puede llegar a alcanzar rápidamente los 14 m de altura, mientras que en un sitio desprotegido y en un suelo pobre puede llegar sólo a los 2 m. La corteza tiene surcos, es gris pálida, marrón y áspera, tiene una copa ancha y ramas arqueadas. Es un árbol ideal para jardines. Hojas: de hoja perenne, atractivas, ovaladas, puntiagudas, suaves, verdes y brillantes. Flores: naranjas y rojas, tubulares, nudosas, ricas en néctar, de 2,5 cm de longitud , crecen en grupos. Son hermafroditas y es muy probable que se autofecundan . Las flores nacen tanto en las axilas de las hojas como directamente de las ramas y el tronco. Esta especie proporciona una vista atractiva y poco usual, a pesar de que a veces las flores se esconden entre las hojas. Polinización: su néctar atrae tanto a pájaros como a insectos, desde finales de invierno hasta finales de verano. Fruto: las bayas salen directamente de los tallos y del tronco . Son redondas, verdes (1,5 cm de longitud), se vuelven jugosas, muy dulces y de color violeta, casi negro cuando maduran, a partir de la primavera. Aunque son dulces y sabrosas, no a todo el mundo les gusta, ya que hay quien opina que secan la boca. Las semillas son muy pequeñas, negras y están en la pulpa del fruto. Cosecha/recogida: a partir del segundo año se puede conseguir la primera cosecha, aunque puede tardar unos años más en dar resultados óptimos. Cultivo en recipiente: si bien prefiere los climas tropicales, es una buena planta para cultivar en recipiente en los climas más fríos si se guarda en interior en invierno . También puede cultivarse en invernadero.

CULTIVO Es una planta resistente y fácil de cultivar: puede prosperar bajo muchas cond iciones. Ubicación: prefiere estar al sol (si no es extremo), aunque resguardada o en una zona sombreada. Temperatura: es bastante resistente al frío (pero nunca por debajo de -7 ºC), aunque probablemente no prosperaría en estas circunstancias y tendría que protegerse de joven. Suelo/agua/nutrientes: prefiere un suelo bien drenado, húmedo, rico en nutrientes. Le gusta la humedad durante todo el año, aunque puede sobrevivir a la seq uía.

Gastronomía Los frutos son extremadamente dulces y pueden comerse crudos o en una ensalada de frutas, para darle un toque exótico. También se utilizan en otros postres o mermeladas.

Salud La tribu de los zulúes usan las hojas empapadas en agua para las dolencias de la piel y el oído . Se cree que este árbol es un hechizo contra el demonio; las ramas se queman para ofrecerlas como sacrificios a los espíritus.

Otros usos La madera es dura, fuerte, de color amarillo claro, por lo que es adecuada para la carpintería.

Decoración Este árbol tiene unas flores y frutos peculiares que, unidos a sus bayas y al néctar, lo hacen muy característico. Es ideal para jardines pequeños, siempre y cuando esté bajo control; también puede plantarse en grupos en superficies más grandes. De todos modos, tiene que plantarse con sumo cuidado, ya que es muy invasivo; los pájaros se encargan de distribuir las semillas.

Plantación: fácil de trasplantar. Deje un espacio de entre 1 y 4 m , según el clima . Añada abono orgánico al suelo durante el arraigamiento. Poda: suele hacerse para restringir su envergadura, si se vuelve invasiva y para que cubra áreas específicas. Reproducción: Semillas: fácil. Es mejor plantarlas en los meses de verano, ya que el calor ayuda a la germinación, que dura unas 6 semanas. Esquejes: coja los esquejes semimaduros si es posible en primavera, durante el verano o a principios de otoño y trátelos con una hormona de enraizamiento antes de plantarlos en un compost arenoso y húmedo con algo de calor. Tienen que enraizar en 6 semanas. Acodos: suele salir bien, aunque deben hacerse en otoño.

Harpephyllum caffrum Ciruela de los cafres ANACARDIACEAE sp cae similares: anacardo, zumaque, ambarella, pistacho Árbol pequeño y atractivo, originario de Sudáfrica y otras regiones de África, donde se planta como árbol decorativo para los jardines. Produce unos bonitos frutos rojos.

235

e en o

en

e

en o en

Gastronomía Pueden comerse crudos aunque resu ltan ácidos, por eso es más usual hacer gelatina, mermelada o conservas. Pueden añadirse a tartas y pasteles o preparar un vino rosado. Salud La tintura de la corteza se usa para trat ar el acné y los eczemas. Otros usos La corteza se usa como tinte de color malva. La madera es rojo pálido y se usa para la construcción y los muebles. Decoración Árbol atractivo y pequeño que se planta por su forma y por sus decorativos frutos rojos. Es muy popular en varios países, aunq ue está muy extendido en California y varios países africanos. Atrae a muchas especies de pájaros, mariposas y otras criaturas.

DESCRIPCIÓN De tamaño pequeño o mediano, mide entre 4 y 7 m , aunque algunos ejemplares si lvestres pueden llegar a medir 15 m. Tiene una forma asimétrica y atractiva, y sus ramas suelen curvarse hacia arriba, de ahí que se rompan con facilidad cuando el viento sopla con fuerza. Es de crecimiento lento, aunque vive muchos años. Tiene un tallo único, fuerte, que puede apuntalar a otros ejemplares más jóvenes. La corteza es suave y de color gris claro.

Hojas: de hoja perenne, son bonitas , brillantes, suelen agruparse al fin al de las ramas . Las hojas son pinnadas y se dividen en 2 y 4 pares opuestos de folíolos que pueden tener una med ida vari able de entre 4 y 14 cm de longitud. Tienen un ápice puntiagudo con una base redonda. A menudo son de color rojo. Cuando son jóvenes están cub iertas por unos pequeños pelos resinosos. Flores: pequeñas, verdes y blancas, nacen en grupos al final de los tall os. Se necesita más de un árbol para obtener frutos. Son todas parecidas, aunque las flores masculinas tienen entre 7 y 1O estambres que no pueden verse en las femeninas, ya que tienen un solo estigma. Las fl ores nacen en verano . Polinización: abejas e insectos, y a veces mariposas. Fruto: técn icamente es una drupa carnosa con un endocarpio interior duro en el que se encuentra la semi lla. Cuando maduran, los frutos redondos cogen las distintas tonalidades del rojo de la cereza, son aromáticos y miden unos 2,5 cm de diámetro . Nacen en grupos. La piel es suave, fi na, mientras que la carne se encuentra rodeando un hueso grande y duro .

CULTIVO Ubicación: crece mejor a pleno sol y en sitios resguardados, ya que no tolera el viento. Temperatura: las heladas son perjudiciales, por lo que es más adecuado que crezca en climas tropicales. Suelo/agua/nutrientes: se beneficia de un suelo bien drenado y margoso. Crece mejor y la producción es más buena si tiene una humedad constante. Cultivo en recipiente: pueden cultivarse en macetas y resguardarse en el interior en épocas de mucho frío. Plantación: deje una separación entre plantas de 3 m. Reproducción: Semillas: es mejor que las plante frescas en un compost cálido y húmedo, a 2 cm de profundidad y en un sitio con luz. Déjelas en remojo durante 24 horas antes de plantarlas . Esquejes: los esquejes semimaduros se cortan en verano y se plantan en un compost arenoso y bien drenado para que enraícen.

Helianthus annuus Girasol (tornasol) ASTERACEAE Especies similares: alcachofa, aguaturma El girasol es un fabu loso símbolo del verano que produce unas semillas que la gente adora. Helíanthus es un palabra que proviene de los vocablos griegos helios, que significa «SOi», y anthos, que significa «flor», y debe su nombre a la peculiar manera que tienen las flores de girarse en busca del sol. Es originario de Norteamérica, desde el sur de Canadá hasta el norte de México, donde los indígenas lo han usado durante cientos de años. Con las sem illas se puede hacer harina, aceite para cocinar y productos capil ares. Las plantas originales si lvestres tenían varios tallos con numerosas flores visibles. Su selección y cu ltivo ha hecho que crezcan nuevas especies, muchas de las cuales tienen un tallo simple con una

236

H

gran inflorescencia. El girasol se ha convertido en una planta muy popular y decorativa, fácil de plantar incluso en los jardines más pequeños. Se cultiva por sus semillas y, sobre todo, por el aceite, que es uno de los más utilizados en todo el mundo. A pesar de que esta planta es originaria de Norteamérica, los rusos son los mayores productores de aceite de girasol, seguidos de Argentina y finalmente de Estados Unidos. Los girasoles también se cultivan por sus semillas, que se comercializan a través de muchos productos o tentempiés, aunque ocupan una parte pequeña del mercado. A Europa llega el 50 % de las semillas y aceites argentinos, a pesar de que la demanda mundial va en aumento.

DESCRIPCIÓN Es una planta anual; muchas de las especies modernas tienen un solo tallo que puede alcanzar una altura de entre 1 y 3 m. Muchas especies tienen flores grandes y extravagantes, aunque otras menos vistosas tienen una tasa de producción muy elevada. Hojas: verdes, en forma de corazón, largas, ásperas y dentadas.

Gastronomía La semilla puede comerse cruda o tostada y tiene un delicioso sabor parecido al de la nuez, aunque es laborioso sacarla de su cáscara. Las semillas pueden usarse de muchas maneras: añadidas a los cereales, al pan, a platos dulces y sabrosos y como tentempié. También pueden replantarse para que salgan nuevos brotes deliciosos y nutritivos. De las semillas tostadas puede hacerse una sabrosa bebida, crema o yogur (es mejor que se haga con las semillas germinadas, dejándolas en remojo y esperando a que fermenten). El aceite de las semillas es semiseco, por lo que puede usarse como aliño. Puede cocinarse a mayor temperatura que el aceite de oliva sin que pierda sus cualidades ni su sabor. Los capullos jóvenes pueden cocerse y servirse como las alcachofas, con los sépalos pelados para bañarlas en yogur, ajo, mantequilla, mayonesa y comerse la base de carne. Las hojas pueden hervirse como las verduras y mezclarse con muchos platos. Nutrición/salud Las semillas y el aceite tienen un gran valor nutricional y son una buena fuente de proteínas. Las semillas tienen cinco veces más vitamina E que el aceite de oliva crudo. También poseen niveles altos de vitamina B, especialmente 6 6 , ácido pantoténico y fálico y vitaminas A y D. Cuentan con altas dosis de cobre, fósforo, manganeso, zinc y magnesio. Se usa en muchos preparados comerciales. Además, goza de niveles altos de fibra, antioxidantes y tiene más histidina que cualquier otra planta. La histidina es un aminoácido esencial para el desarrollo, necesario para el sistema inmunológico, aunque también se cree que alarga el orgasmo y se usa para la artritis y las alergias. Las semillas poseen

Flores: una sola inflorescencia de unos 30 cm de diámetro, que consiste en una multitud de pequeñas flores individuales que nacen en un precioso orden multiespiral comp lejo, rodeadas de numerosas flores estériles amarillas. Al principio las flores fértiles son verdes, y se vuelven marrón y púrpura cuando maduran las semi llas. Polinización: las abejas adoran los girasoles.

ingredientes activos que bajan la fiebre, actúan como diurético y disminuyen los dolores estomacales y las flemas (son muy buenas para tratar las enfermedades pulmonares). El té de sus hojas es astringente, diurético, baja la fiebre y tiene propiedades expectorantes. El té de sus flores se usa para las enfermedades pulmonares. Se usaba para la malaria en el caso de que otras medicinas fallasen. Ciertos estudios han demostrado la capacidad que tienen las semillas crudas para reducir el tamaño de algunos tumores en los pacientes de cáncer, debido a sus altos niveles de vitamina E. También se puede usar para los hematomas y las heridas. El aceite que se obtiene de las semillas es alto en grasas no saturadas (44-72 % de ácido linoleico) y, aunque tiene un 1O% de ácidos grasos, no contiene colesterol. Es de buena calidad. Otros usos El aceite se usa en jabones , velas, barnices, pinturas y como lubricante. De la cáscara de las semillas se puede hacer papel secante, y de la corteza ropa y papel. La médula del tallo es una de las sustancias más ligeras que se conocen (con una gravedad específica de 0,028) y se usa para hacer productos poco usuales, como los equipos de salvamento y el portaobjetos del microscopio. Los tallos secos queman bien y sus cenizas son ricas en potasio. De las flores se puede obtener un tinte amarillo. Actualmente se está intentando cultivar estas plantas para utilizaras como combustible biológico .

Decoración Sus bonitas flores amarillas la convierten en un bonito relleno de vallas, aunque a corto plazo. Es mejor plantarlas en grupos.

37

e en o en

Cosecha/recogida: algunas especies son más productivas que otras, aunque las cosechas son buenas por el tamaño de la planta. Las semi llas pueden recogerse en otoño, cuando son marrones y las flores estériles que las rodean han muerto. Se puede cortar la inflorescencia y colgarla del revés en un sitio fresco, seco y aireado. Una vez el receptácu lo está seco, no es difícil recolectar las semillas. Las cáscaras se pueden golpear ligeramente para faci litar esta tarea.

CULTIVO Planta anual fácil de cultivar. Ubicación: prefiere un sitio a pleno sol, pero puede tolerar una ligera sombra. Aunque no necesita estar en un sitio resguardado, no tolera el viento fuerte. Temperatura: son plantas muy productivas en los veranos calurosos y secos, aunque se han desarrollado especies que pueden crecer en veranos más frescos. Las semillas de las plantas crecidas en las regiones más frías tienen unos niveles más altos de aceites con grasas saturadas. Las heladas pueden matarlas. Suelo/agua/nutrientes: puede crecer en muchos suelos, aunque prefiere los ricos en nutrientes. Requieren muchos nutrientes, esto puede llegar a afectar negativamente al crecimiento de las plantas de su alrededor. Además, sus raíces segregan unas sustancias

químicas que inhiben el crecimiento de las plantas que tienen cerca. Es aconsejable cambiar el lugar donde se siembran cada año. Prefieren un suelo neutro o poco alcal ino; conviene añadir cal a los terrenos más ácidos. Una vez han arraigado toleran bien la sequía. No les van bien los excesos de agua. Plantación: las semi llas pueden sembrase in situ durante la primavera cuando hace buen tiempo, aunque existe el riesgo de que los ratones se las coman . Es más seguro hacerlas crecer en un recipiente y trasplantarlas una vez han alcanzado un altura de entre 30 y 45 cm. Conviene apuntalarlas a medida que van creciendo. Reproducción: Semillas: fácil y con un notable índice de éxito en un periodo de entre 7 y 1O días. Conviene plantarlas en un recipiente antes de trasplantarlas.

VARIEDADES Hay un gran número de variedades: algunas se han desarrollado por sus ll amativas flores, otras por la producción de las semillas. Existen dos especies con semi llas: una con variedades de semillas negras y pequeñas como la 'Peredovik', la 'Progress' y la 'Rostov'. Otra con variedades de grandes semillas ralladas que se cultivan por las pipas comestibles, como la 'Grey Stripe', 'Hopi Black Oye', 'Mammoth Russian' y 'Sundak'.

Hibiscus sabdariffa var. sabdariffa Jamaica (flor de Jamaica, rosa de Jamaica, cáñamo de Guinea, acedera de Guinea) MALVACEAE Otras especies comestibles de jamaica: hibisco de Australia (H. heterophy/Jus), altea (H. syriacus, H. sinosyriacus), rosa de China (H. rosa-sinensis) La Jamaica pertenece a un género de arbustos muy resistente . Tiene unas fl ores muy bon itas y son muy decorativas. Se valora también por sus hojas comestibles, sus usos medicinales, sus raíces mucilaginosas y su fibra. La especie de la flor de Jamaica está ganando adeptos gracias a sus distintos usos. Es originaria y se cu ltiva en la India y Extremo Oriente, aunque en la actualidad también se cultiva en otras zonas calurosas del mundo, como África, las Indias Occidentales , Australia y América Central. Hace cientos de años que se conocen sus variadas aplicaciones: las hojas son comestibles y sabrosas, y las grandes y atractivas flores se usan en una gran cantidad de platos; una fíbra similar a la del yute se obtiene del tallo. A fi nales del siglo x1x empezó a cultivarse con fines comerciales en Queensland, donde usaban el cál iz para hacer mermelada de rosella que luego exportaban a Europa. Hay una gran variedad de especies de Jamaica: algunas se destinan a la producción de yute y otras se seleccionan por sus flores. La variedad floral H.sabdariffa var. sabdariffa es la principal variedad a la que nos referiremos a continuación, aunque esta variedad se divide en distintas razas: bhaga/puriensi, intermedius, a/bus y ruber. Esta última es la principal productora de flores comestibles. La especie H. acetosella es parecida, aunque su cáliz no es ni tan grande ni tan jugoso.

238

H

DESCRIPCIÓN La raza ruber de la H. sabdariffa var. sabdariffa es un arbusto de crecimiento rápido, erecto, tupido y herbáceo (puede llegar a los 3 m de altura). Tiene el tronco suave y rojo. Se cu ltiva como una planta anual. Hojas: alternas, de 7 a 12 cm de longitud, verdes con vasos rojos. Las hojas de las plántulas jóvenes y las hojas superiores de los ejemplares más viejos son simples; las hojas inferiores de los árboles adultos tienen entre 3 y 7 lóbulos, son suaves y dentadas. En las zonas más calurosas son de hoja perenne. En las áreas más frías pueden perder las hojas durante el invierno. Flores y semillas: decorativas, flores amari llas, sólo viven un día aunque florecen durante un largo periodo. Nacen solas, de las axilas de las hojas, son grandes (unos 12 cm), de color rojo oscuro en el centro, se van volviendo rosas a medida que se marchitan, cuando cae la noche. Salen en verano . Tienen un cáliz exterior alrededor de los pétalos, que suele ser rojo; cinco sépalos grandes con un collar de 8 a 12 brácteas puntiagudas alrededor de la base. El cáliz se extiende después de que los pétalos se marchiten y se vuelve carnoso, jugoso y crujiente, entre 3 y 6 cm de longitud. Dentro del cál iz hay una vaina aterciopelada, que al principio es verde, dividida en cinco secciones (1-2 cm de longitud) cada una de las cuales tiene entre 3 y 4 semillas en forma de riñón, de color marrón claro. La vaina se oscurece, se vuelve marrón cuando madura y se rompe cuando está seca. El cáliz se recoge cuando la vaina se separa de él (entre 3 y 4 semanas después de que la flor se marchite). El cáliz, el tallo y las hojas son comestibles , de hecho tienen un sabor parecido a los arándanos. Las flores necesitan días cortos para empezar a florecer (por ejemplo sólo 11 horas de luz). Polinización: en general el hibisco no es un árbol fácil de polinizar por las abejas y los insectos, así que se recomienda la polinización manual. Cosecha/recogida: cuando se cu ltiva en condiciones óptimas, una planta puede llegar a producir entre 1 y 2 kg de cálices (se han llegado a coger 7,25 kg en Florida). Los cálices se recogen entre 3 y 4 semanas después de que la flor haya marchitado: las flores salen en primavera, por lo que la recogida del cál iz es a finales de primavera o principios de verano. Cuando está listo, el cáliz que envuelve la vaina de las semillas se vuelve grande y rojo yse recoge cuando aún está carnoso y blando. La flor se separa con más facilidad por la mañ ana que por la tarde. Debido a que la recog ida de los cálices inicia el desarrollo de las flores latentes, la época de recog ida puede durar algo más de un mes. Los frutos de la rosella maduran progresivamente, desde abajo , en el tallo, hasta arriba, en el ápice. Si los cálices no se recogen, la planta da pocas flores, madura mucho más rápido y puede morir al final de la temporada. Los tallos también se recogen para hacer fibra. Comercialmente, el tronco se corta a unos 10 cm por encima del nivel del suelo , pudiendo repetir esta operación tres veces al año para que haya más flores y aportando nutrientes extras a la planta. Raíces: tiene una raíz central profunda y penetrante, así que conviene ir con cuidado cuando se plante. Las raíces deben estar frescas, aunque la planta agradece el sol.

Gastronomía Todas las partes de esta planta son comestibles. Los cálices pueden comerse crudos o cocinados. Su sabor es parecido al de los arándanos, al ruibarbo, la frambuesa o la ciruela (¡un poco de todo!). Para prepararlo, corte la base del cáliz y saque las vainas de las semillas. El cáliz crudo puede comerse en ensaladas (es dulce y sabroso), conservas, sopas, zumos, rellenos para pasteles, salsas, encurtidos, etc. Es rica en ácidos y pectina (4%) , por lo que resulta buena para mermeladas y gelatinas. También puede hacerse un sabroso vino tinto. En Jamaica preparan una bebida en la que mezclan rosella, jengibre y azúcar, lo hierven, lo dejan una noche en reposo y lo sirven al día siguiente con hielo y unas gotas de ron. También puede añadirse a los tes de hierbas. Algunas especies tienen un zumo colorado que se añade a otros platos. Los frutos pueden tostarse para usarlos como sustitutivo del café. Las hojas pueden comerse crudas o cocidas: tienen un sabor ácido, parecido al ruibarbo. El zumo de las hojas y el tallo puede tomarse como el del cáliz. Las semillas se tuestan para hacer sopas y salsas.

Nutrición Los cálices tienen flavonoides, y altos niveles de calcio. Los cálices y las hojas tienen vitamina C, hierro, fósforo, niacin y riboflavinas. La pulpa fresca tiene un 2 % de proteínas y las semillas tienen un 20 % de aceite.

Salud Los extractos de rosella sirven para disminuir la presión sanguínea. Tienen un efecto diurético y ayudan a bajar la fiebre. Los cálices se han usado para prevenir los espasmos y conservan propiedades antibacterianas y antiparasitarias. Se cree que el té preparado con las hojas y los cálices es calmante, disminuye la viscosidad de la sangre, estimula la peristaltia intestinal y mejora la digestión y la función de los riñones. El zumo con sal, pimienta, asafétida y melaza se toma como remedio para las secreciones biliares. En América Central lo toman como remedio para la resaca. Las hojas machacadas sirven para curar los furúnculos, las úlceras y las heridas.

Otros usos Los tallos se recogen por la fibra. Esta se extrae, se lava y se seca. La fibra puede llegar a medir 1 ,5 m y se usa para hacer tejidos, papel, telas, etc. A los pollos les encantan sus semillas.

Decoración Esta planta destaca por su valor decorativo como valla. De todos modos, es importante tener en cuenta que no puede mezclarse con plantas de otras especies.

23

CULTIVO Se cultiva como una planta anual. Ubicación: crece mejor a pleno sol. Muy resistente al viento. No le gusta estar rodeada de otras especies. Temperatura: susceptible a las heladas, pero de crecimiento rápido; da flores al poco de plantarla. Prefiere un rango de temperaturas anuales de entre 12 y 28 ºC, con un verano largo y cálido. En las áreas más frías, plántela en la zona más soleada o cúbrala. Suelo/agua/nutrientes: prefiere un suelo bien drenado, fértil y húmedo, aunque puede crecer en cualquier tipo de terreno. Crece en suelos con un rango de pH entre 4,5 y 8, de condiciones muy ácidas a suelos alcalinos. Puede tolerar un exceso de agua temporal e incluso agua estancada. Crece mejor con una buena irrigación. Las plantas a las que se les dé mucho nitrógeno tendrán mucho crecimiento vegetativo a expensas de la producción de flores y frutos. De todos modos, un poco de abono les será beneficioso. Plantación: puede plantarlas con una separación de 1 m. En las zonas más cálidas es mejor plantarlas a finales de otoño y en las zonas más frías a principios de primavera (conviene protegerlas). Poda: es de hoja perenne, por lo que la poda temprana ayudará a que crezcan más tallos florales. Puede practicarse una poda drástica. Reproducción: Semillas: fácil de reproducir con semillas. Plántelas a principios de primavera, germinarán a los pocos días. Cultive los plantones en una maceta hasta que tengan unos 1O cm de altura, antes de trasplantarlos. Esquejes: los esquejes dan resultados bastante buenos, aunque pueden disminuir la cosecha del cáliz. Plagas y enfermedades: su principal problema es la podredumbre de las raíces, por lo que conviene cambiar el sitio de plantación. Los insectos y los áfidos pueden ser un problema. También puede sufrir ataques de hongos y virus.

VARIEDADES 'Archer' {sin. 'White Sorrel'): proviene de Antigua. Es una planta grande y fuerte con el tallo verde. Flores: amarillas con el polen marrón claro. El cáliz es verde y blanco, más pequeño que el de otras especies. Se cultiva como verdura. Su jugo es casi incoloro. 'Rico': de crecimiento lento, ancha, de hojas simples. Flores: oscuras, polen amarillo. El cáliz maduro es rojo, de unos 5 cm de longitud. Da muy buenas cosechas y su cáliz se usa tanto para zumos como para conservas. 'Victor': originaria de Estados Unidos. Mide unos 2 cm, es erecta, fuerte. Flor: rojo oscuro, polen marrón. Cáliz: esbelto, curvado hacia arriba.

OTRAS ESPECIES COMESTIBLES La descripción de la rosella puede aplicarse a las especies descritas a continuación, salvo si se indica lo contrario.

Hibisco de Australia, Hibiscus heterophyl/us. Originaria de Australia, puede crecer hasta 1,6 m. Tiene

240

un tallo espinoso. Flores: bonitas, grandes, de color amarillo pálido, con ojos rojos . El cultivo y la reproducción son similares al de la rosella. No es resistente al frío. Usos: el cáliz se come igual que el de la rosella. Su sabor es suave, bueno. Las hojas tienen un gusto parecido al de la acedera y pueden cocinarse como las espinacas. No posee las mismas propiedades medicinales que la rosella. Produce una fibra dura. La raíz es comestible, aunque muy fibrosa y mucilaginosa.

Altera {rosa de siria), Hibiscus syriacus {sin. Althaea frutex). Atractiva, puede medir 3 m de altura por 2 m de ancho. Es una de las especies de hibisco más resistentes . Es originaria de Asia oriental, aunque ahora se ha extendido a Europa. Es un arbusto erecto y con muchas ramas. Las hojas salen a finales de primavera; estas suelen tener tres lóbulos. Las flores tienen forma de trompeta y pueden ser blancas, rosas, rojas y púrpuras. Miden unos 8 cm de diámetro, salen durante el verano y el otoño y las semillas maduran a finales de otoño. Resisten bien el frío, pero prefieren los climas cálidos. Hay variedades de muchos colores. Reproducción: igual que la rosella. Puede autofecundarse. Es posible coger esquejes maduros o semimaduros a principios de otoño; deberían enraizar bien . El acodo a mediados de verano y principios de otoño es viable. Usos: Nutrición: como la rosella. El cáliz tiene un sabor suave y es un poco mucilaginoso. Es bueno para las ensaladas. Las hojas jóvenes pueden comerse crudas o cocidas; t ienen un sabor suave pero son un poco duras. Las semillas contienen un 25 % de aceite. La raíz es comestible, aunque es fibrosa y mucilaginosa. Salud: se cree que los cálices y las hojas combaten las dolencias oculares y estomacales. Actúan como diurético y sirven para los problem~s de la piel debido a sus propiedades antibacterianas. La corteza de la raíz sirve para tratar la diarrea, como vermífugo y para los dolores menstruales. Otros usos: del tallo se obtiene fibra de baja calidad. De las hojas se puede hacer champú y de las flores tinte azul. Decoración: es una buena planta decorativa. En el sur de Europa suele plantarse como valla. Rosa de Sharon, Hibiscus sinosyriacus. Esta es una especie parecida a la H. syriacus. Aparte de lo descrito anteriormente, cabe destacar lo siguiente: las hojas no salen hasta finales de primavera y son grandes como los cálices. Resiste menos el frío, sólo temperaturas por debajo de -12 ºC. Suele florecer más tarde, por lo que puede sufrir daños con las primeras heladas de otoño. Los ejemplares más jóvenes se benefician con una protección extra durante el invierno en las zonas más frías. Rosa de China {hibisco chino), Hibiscus rosa-sinensis. Arbusto de tamaño mediano (2,5 m de altura y 2,5 de ancho). Es originario del sudeste asiático . Las flores son muy importantes en las ceremonias tradicionales hindúes, y son sagradas para Ganesh, el dios elefante. Las flores son rojas, vistosas, bonitas y salen en primavera y durante el verano e incluso en otoño en las zonas más cálidas . No es muy resistente a las heladas, aunque puede superarlas

H

y recuperarse. Suele perder las hojas en invierno y se mantiene latente en las zonas más frías. Las hojas son verdes , oscuras y dentadas. Producen numerosas flores, de 13 cm de diámetro, rojas y de vida corta (algunas especies pueden dar flores rosas, amari llas, blancas y de color salmón) . Es adecuada para plantar en una maceta, por sus bonitas flores , en un patio protegido durante el invierno frío. Es de crecimiento rápido. Necesita estar en un sitio soleado. Se beneficia de una poda drástica a principios de primavera para renovar la planta. Usos: Gastronomía: los cálices pueden comerse crudos o cocinados . Producen un colorante púrpura que suele utilizarse para teñir otros platos de comida. Las hojas jóvenes son buenas sustitutas de las espinacas.

La raíz es comestible, pero muy fibrosa y mucilaginosa. Salud: se utiliza para las pérdidas de sangre y para relajar los espasmos musculares. Las flores se usan como afrodisiaco y como crema hidratante suave y fresca. Alivian los dolores menstruales, la cistitis, las enfermed ades venéreas , la fiebre, las infecciones respiratorias e incrementan el crecim iento del cabello. Las hojas disminuyen el dolor, actúan como laxante, suavizan la piel y tienen unas propiedades antibacterianas similares a las de la rosella. La raíz es rica en mucílago y se usa para curar los resfriados. Otros usos: la fibra se usa para hacer cuerda, papel, etc . Decoración: hay una gran variedad de especies decorativas. En las zonas más cálid as crecen como arbustos medianos y atractivos.

Hippophae rhamnoides Espino amarillo (cambrón) ELAEGNACEAE Especies similares: H. sinensis, H. tibetana, espino amarillo del Tibet (H. tibetana), espino amarillo del Himalaya (H. salicifolia) Emparentadas: especies de Elaeagnus El espino amarillo es originario de China, Mongolia, Rusia y del norte de Europa. Durante mucho tiempo ha sido reconocido por sus bayas rojas y naranjas, muy jugosas. Este hecho se menciona en los textos de la antigua literatura griega y sus bayas y hojas se han usado durante sig los en Europa y Asia. Sus propiedades medicinales se conocen en el Tíbet como mínimo desde el siglo v111. Actualmente las bayas tienen un mayor interés, ya que los investigadores de todo el mundo han descubierto su potencial nutricional y sus beneficios medicinales . Posee un elevado potencial económico . En Rusia empezaron a investigar las sustancias biológicas activas de las bayas hacia la década de 1940, cuando comenzaron a fabricar productos derivados de las bayas. Los cosmonautas rusos las usaban como crema protectora para la radiación cósmica . Desde i 982 en China se han plantado unas 300.000 hectáreas y se han creado i 50 fábricas procesadoras que preparan unos 200 productos. Los frutos de muchas especies pueden comerse crudos, aunque tienen un sabor tan fuerte que con unos pocos tendrá suficiente.

DESCRIPCIÓN Arbusto elegante, ramificado , puede alcanzar una altura de entre 2 y 4 m . Las ramas son fuertes y forman una copa redondeada y simétrica. Las ramas jóvenes son suaves, de color marrón claro y gris, con espinas en forma de aguja en los ejemplares que tienen entre 2 y 3 años. Este hecho hace que recoger la fruta sea complicado, aunque se están invirtiendo grandes esfuerzos para conseguir especies sin espinas. El tronco es marrón o negro. Crece una media de entre 30 y 45 cm/ año. No es muy adecuada para los jardines pequeños. Hojas: caducas, de color gris plateado y verde en el haz, finas, ligeras, alternas , miden entre 4 y 6 cm de longitud. Se abren a mediados de primavera. Flores: pequeñas , poco llamativas, verdes y amari llas, salen a finales de primavera. Los capullos masculinos son más pequeños que los femeninos . Las flores salen a partir de los 2 años. Son muy resistentes a las heladas. Polinización: el viento es su principal polinizador, por eso

conviene plantarlas en pequeños grupos para asegurar la polinización y la producción de fruta. Plante los ejemplares masculinos alrededor de los femeninos . Fruto: las plantas femeninas son las únicas que dan frutos. Las bayas maduras son sabrosas, aunque un poco fuertes, jugosas, ovales , amarillas o naranjas y rojas, miden entre 0,6 y i cm de longitud y 0 ,5 cm de diámetro. Tienen un hueso central donde está la semilla. Maduran a finales de verano y otoño, aunque pueden permanecer todo el invierno en las ramas. Cosecha/recogida/almacenamiento: los frutos están maduros cuando se vuelven naranjas y es mejor recogerlos antes de que estén pasados, ya que entonces tienen un sabor y un olor desagradable. Las heladas tempranas de otoño pueden endulzarlos. De todos modos, las espinas pueden hacer que la recogida de frutos sea arriesgada. Empiezan a dar frutos a partir de los 2 años, aunque las grandes cosechas empiezan

241

entre los 3 y los 4 años. Pueden dar una cosecha de entre 3 y 5 kg por árbol. No se conservan durante mucho tiempo , a no ser que sea en la nevera. Raíces: tiene un sistema de raíces muy fuerte y puede plantarse en una gran variedad de suelos. Las raíces mantienen simbiosis con la bacteria fijadora del nitrógeno, así que es una buena planta para suelos pobres. Conviene no plantarla en jardines pequeños .

CULTIVO Ubicación: le gu sta el sol. La maduración de los frutos depende de este , ya que los ejemplares plantados en la som bra no fructifi carán. Crece bien en zonas costeras. Puede tolerar vientos fuertes . En su hábitat natural , crece en las orillas de los ríos y en las dunas de la costa. Temperatura: es muy resistente , aguantando temperaturas de hasta -45 ºC . Aclimatación: necesita frío invernal para asegurar un buen crecimiento y una buena producción de fruta. No es adecuada para sitios con inviernos cálidos . Suelo/agua/nutrientes: puede plantarse en una gran variedad de suelos, aunque crece mejor en terrenos profundos, bien drenados, arenosos y orgánicos. Pueden tolerar un gran rango de pH (por encima de 8). Una humedad regular facilitará el crecimiento y la producción de flores y frutas . También puede tolerar un clima húmedo , aunque no un exceso de agua. Los ejemplares más jóvenes se benefician de un mantillo orgán ico

e en o en

Gastronomía Los frutos se usan para hacer salsas, zumos, mermeladas, conservas, caramelos, aliños y vino . Se conservan bien en el congelador. De las hojas se puede hacer un saludable té, aunque tienen que recogerse en verano y ser de las plantas masculinas, para que así no estropeen la producción de fruta en las plantas femeninas. Se puede preparar un delicioso zumo sólo o mezclado con otras frutas. Cada vez se planta más por sus propiedades terapéuticas. Nutrición Es muy nutricional y rica en vitaminas. Tiene altos contenidos en carbohidratos , proteínas (30 %) y otros elementos. La carne es rica en ácidos orgánicos y muy ácida (pH 2,7). Las bayas contienen más vitamina c que otras frutas (entre 100-400gr/100 g de carne) . Las semillas y la carne tienen buenos niveles de aceite y de grasas no saturadas (ácido linoleico: 40%, ácido linolénico: 30 % y ácido oleico: 15 %). Las grasas tienen cantidades altas de fitoesterol capaces de disminuir el nivel de colesterol. Las semillas y la carne posee niveles altos de vitamina E (65-90 mg/100 g de semillas; 200-480 mg/ 100 g baya) . El aceite de las semillas cuenta con buenos niveles de vitamina A y C y las hojas también tienen dosis elevadas de vitamina 8, flavonoides y fitoesterol.

242

durante los primeros 3 o 4 años para que les aporte nutrientes, les ayude a conservar la humedad y reduzca el crecimiento de malas hierbas. No necesita muchos nutrientes, aunque conviene tratarlo con fertilizante una vez al año, en especial con fósforo. No obstante, un aporte extra de nitrógeno puede inhibir la fij ación de nitrógeno por la bacteria en la raíz. Plantación: deje una separac ión de unos 3 m entre cada planta y de 1 m con la pared o muro. Si es posible plante los ejemplares en sentido N-S para aprovechar al máximo la luz del sol. Reproducción: Semillas: la tasa de germinación de las semillas es alta. Límpielas y plántelas en otoño o en primavera, aunque entonces es necesario un periodo de estratificación en tierra húmeda a 5 ºC durante 3 meses. El sexo puede conocerse poco después de la germinación y no hay que esperar hasta que salgan las primeras flores . En primavera, los ejemplares masculinos más jóvenes desarrollan prominentes capullos laterales, mientras que los capullos femenin os son suaves y ligeros. Esquejes: se puede conocer de antemano el sexo de las plantas que crecen a partir de esquejes, además darán frutos antes. Puede coger los esquejes semimaduros enteros en verano . Plántelos en un co mpost bien drenado después de sumergirlos en hormonas de enraizamiento. Los esquejes maduros tienen qu e medir entre 15 y 20 cm, cogidos en invierno de la madera de la estación anterior, aunque pueden tener dificultades para arraigar.

Salud Estudios recientes demuestran que los frutos de estas especies son los más nutricionales de los cultivados en zonas cálidas. Se ha demostrado que si se comen con asiduidad pueden prevenir el cáncer y en grandes cantidades pueden disminuir el crecimiento de los tumores . El aceite se ha testado clínicamente en Rusia y China y se cree que posee propiedades antiinflamatorias, antimicrobiales y analgésicas. Se ha usado para tratar las glándulas mucosas de la boca, el recto y la vagina, así como los daños radiactivos, quemaduras , úlceras, sabañones y otras enfermedades cutáneas . Tanto en Asia como en Europa se han desarrollado más de diez medicamentos distintos a partir del espino amarillo. Otros usos El aceite de las semillas se usa para hacer cosméticos (cremas faciales) . En Europa y Asia, las hojas y las bayas sirven como alimento para animales. De hecho , es un reconocido tónico para los caballos : las hojas y las ramas más jóvenes se añaden al pienso para que así el pelo crezca más rápido y brillante (en realidad , el nombre Hippophae significa «caballo brillante»). Decoración Es una planta ideal para suelos con problemas, ya que previene la erosión del terreno y ayuda a las tierras dañadas.

H

Los esquejes tienen que estar 7 días en agua. Acodos: es muy sencillo; la mejor época es otoño, aunque puede tardar unos meses en arraigar. Poda: una pequeña poda puede aumentar la cosecha y reducir la tendencia de porte bienal. Conviene hacer una poda anual para retirar las ramas viejas y rotas, de manera que nazcan ramas frutales laterales. Plagas y enfermedades: no le afectan mucho las plagas y enfermedades. Algunos de los problemas que puede tener son los áfidos verdes, la oruga de la rosa, la polilla gitana, las orugas y la mosca de la fruta. También puede marchitarse por las bacterias Vertic1Jium y Fusarium. Alos pájaros y los ratones les encantan sus frutos.

VARIEDADES 'lndian Summer': originaria de Canadá Puede crecer en muchas zonas, incluso en la costa . Es muy fuerte y resistente a la sequía. Crece entre 3 y 4 m. No le gustan los excesos de agua. Necesita un periodo de 80 a 135 días sin heladas. 'Leikora': originaria de Alemania. Arbusto que da grandes bayas, naranjas y ornamentales . Variedad femenina. 'Novostj Altaja': da frutos más dulces aunque menos nutritivos que otras especies. Tiene menos espinas y se adapta bien a los inviernos largos y fríos. Buena cosecha. 'Otradnaya': cosecha rápida. Ideal para inviernos severos. Vigorosa. 'Polimix': variedad masculina, polinizadora de la 'Leikora'. 'Prevoshodnaya': nueva variedad rusa. Decorativa. Da frutos de gran calidad. 'Sprite': masculina. Puede llegar a medir 1,8 m . Las hojas son plateadas.

OTRAS ESPECIES Las especies que se describen a continuación son muy parecidas a la H. rhamnoides, por lo que sólo destacaremos los rasgos diferenciales. Espino amarillo de la China, Hippophae sinensis. De tamaño medio (unos 15 m de altura), originaria de Asia oriental y el oeste de China. Florece en primavera y los frutos maduran en otoño (conviene recogerlos antes de que se estropeen). Es una especie muy similar a la H. rhamnoides, aunque sus frutos tienen un contenido más alto de vitamina C. Espino amarillo del Tíbet, Hippophae tibetana. De tamaño medio (unos 15 m de altura) , originaria de Asia oriental. Florece en primavera y los frutos maduran en otoño. El cultivo, los usos y la reproducción son similares a los de la H. rhamnoides, sólo se diferencia en que los frutos pueden ser más ácidos y más grandes. Sirve para tratar las enfermedades pulmonares. Espino amarillo del Himalaya, Hippophae salicifolia. De crecimiento rápido, es un árbol de tam año medio que alcanza una altura de unos 15 m. Originario del este de Asia. Los frutos maduran a principios de otoño, aunque se vuelven más ácidos después de las heladas. No tolera tan bien el frío como el espino amarillo: puede sufrir daños a temperaturas inferiores a -1 O ºC. Es mejor plantarla en un suelo húmedo. Aunque los frutos de esta especie son un poco ácidos, se aprecian mucho por los beneficios nutricionales y medicinales.

Hovenia dulcis Árbol de las pasas (uva china, sarmiento japonés) RHAMNACEAE e pecies similares: azufaifo, azufaifo de Florida El «Fruto» de esta especie es, de hecho, el tallo de la flor que crece hasta convertirse en una masa roja y marrón, después de florecer. El árbol de las pasas es originario de zonas húmedas y de las montañas de la China, por lo que los chinos conocen y cultivan este árbol desde hace siglos. Hace tiempo que su cultivo se extendió a Japón, Corea y la India, donde se explota por sus frutos comestibles y por su aspecto decorativo. Se importó a Occidente alrededor del año 1820. Es un árbol de tamaño medio, resistente, tiene unas hojas muy atractivas y en primavera da grandes cantidades de flores de color crema, hasta que crecen los tallos de las flores y luego caen del árbol cuando ya están maduras (las semillas no son comestibles) . Cuando se comen, los tallos son dulces, parecidos a las uvas. Puede crecer en una gran variedad de climas y es muy atractivo, tanto solo como en grupo.

DESCRIPCIÓN De tamaño medio, crecimiento moderadamente rápido, es un árbol ancho (de 9 a 15 m de altura y de 5 a 8 m de ancho), tiene la copa redondeada y un solo tronco. Las ramas son elegantes. Crece más rápido cuando es joven.

La corteza es gris, con surcos profundos y de color marrón oscuro por debajo. Hojas: alternas, brillantes, grandes (unos 15 cm de longitud) , atractivas, tienen forma de corazón, de color verde oscuro . En otoño pueden volverse amarillas.

243

Flores: aromáticas, verde y crema, pequeñas, aunque nacen en grandes y numerosos racimos (de unos 8 cm). La época de floración depende del clima: en las regiones más cálidas florecen a finales de primavera, aunque en

las zonas más frías no florecen hasta finales de verano. Son hermafroditas y autofecundables. Polinización: atraen a las abejas por su rico néctar. Fruto: las «Uvas» comestibles no son el fruto, sino el tallo de las flores maduras. La vaina de las semillas es muy seca y no es comestible. Una vez se ha llevado a cabo la polinización, la flor muere y la vaina y el tallo de la flor empiezan a desarrollarse. Se marchita hasta que está carnosa, grumosa y cambia de color para volverse roja y marrón. Es entonces cuando se puede recoger y comer. La vaina es redonda y pequeña y se vuelve marrón al madurar. Cosecha/recogida: los tal los pueden cogerse del árbol o esperar a que caigan por sí solos. A medida que van madurando aumenta el nivel de azúcar y el sabor de los frutos. Los tallos serán más sabrosos cuando las semillas ya hayan madurado y sean marrones. Si el clima es frío y la floración se retrasa hasta finales de verano, las vainas no tienen tiempo de formarse y los tallos no pueden madurar a tiempo . Tarda entre 7 y 1O años en dar frutos si crece a partir de semillas, y sólo 3 si lo hace a partir de crecimiento vegetativo.

CULTIVO

e en o en

Gastronomía Los tallos son muy sabrosos cuando se comen recién recogidos del árbol, y pueden acompañar a cualquier plato que tenga fruto seco, aunque los tallos de las «uvas,, no tienen que secarse. Pueden guardarse en un lugar fresco y oscuro durante 2 meses, con lo que conseguirá mejorar su sabor. Saben a pasas crujientes y a manzana ácida. Pueden añadirse a postres y pasteles, o comerse como tentempié, con nueces. Los chinos preparan un extracto suave del tallo y las hojas que se añade a los caramelos. Las hojas se comen crudas, aunque la calidad puede variar según el árbol. Salud Estudios recientes demuestran que los extractos de esta fruta pueden disminuir los niveles de azúcar en la sangre y se están estudiando sus efectos antidiabéticos. En China fabrican una bebida del tallo llamada «árbol de la miel», utilizada contra la resaca. En Corea se han hecho estudios que confirman este hecho y que demuestran que tiene un efecto protector del hígado y reduce la concentración de alcohol en la sangre.

Otros usos La madera tiene un color bonito y es dura, por lo que se usa en la construcción y en ebanistería. Decoración Es un árbol de un tamaño medio considerable que da sombra y puede plantarse solo o en grupos. Posee unas hojas atractivas y una abundante y aromática floración.

244

Ubicación: para conseguir mejores cosechas y mayor cantidad de flores es mejor plantarlos en zonas templadas y a pleno sol. De todos modos, en zonas muy calurosas es preferible sembrarlos en una región sombreada. Son bastante resistentes al viento, aunque conviene proteger a los ejemplares más jóvenes. No crecen bien en la costa. Temperatura: son árboles muy resistentes al frío, ya que pueden sobrevivir a temperaturas inferiores a -30 ºC. De todos modos, las heladas tardías primaverales pueden perjudicar su crecimiento y matar las ramas más jóvenes. Suelo/agua/nutrientes: puede crecer en una gran variedad de suelos, incluidos los arenosos, aunque prefiere un terreno fértil que retenga la humedad . La acidez del suelo puede ser entre moderada y alcalina. A pesar de que tolera la sequía, prefiere una humedad constante. Cultivo en recipiente: puede plantarse en un recipiente grande durante los primeros años. Poda: la poda consiste en retirar las ramas más bajas a medida que va creciendo. Reproducción: Semillas: difícil. Las semillas tienen una vaina fuerte que tiene que retirarse antes de la germinación : puede hacerlo rascando la superficie o dejándolas en remojo con un ácido débil durante un par de horas para reblandecer la vaina. Limpie las semillas para sacar el ácido antes de plantarlas. Como alternativa, puede dejar las semillas en remojo durante 3 días. Hágalas germinar en un lugar fresco, húmedo y con un poco de luz. La germinación puede tardar entre 7 y 30 días. Esquejes: coja los esquejes semimaduros a finales de verano y plántelos. Plagas y enfermedades: no suele presentar problemas.

VARIEDADES No se conoce ninguna variedad.

H

Humulus Jupulus, H. japonicus Lúpulo CANNABACEAE Especies similares: cáñamo (Cannabis sativa), ortiga mayor (llrtica dioica) El ser humano ha cultivado el cáñamo y el lúpulo desde hace al menos 5.000 años, a mediados del Holoceno. El lúpulo es una planta perenne, trepadora, que crece en las regiones más cálidas y no suele ser muy invasiva. Es originaria de Gran Bretaña y de Europa continental. La cerveza es una bebida popular tanto en Inglaterra como en el resto de Europa desde hace cientos de años. Se preparaba con malta fermentada, miel y otras hierbas amargas. No fue hasta años más tarde que el lúpulo se convirtió en un ingrediente más para compensar la suavidad de la malta. Los primeros que añadieron lúpulo a la cerveza fueron los romanos, seguidos de los alemanes, mientras que en Inglaterra no lo hicieron hasta el siglo xv1. Hoy en día, la cerveza es el principal uso de esta planta, aunque las hojas y el tallo son comestibles y las hojas tienen propiedades relajantes y sedantes. Actualmente se cultiva en Inglaterra, Alemania, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Australia y Sudamérica. Es el fruto femenino, que tiene forma de cono escamoso , el que contiene la resina y los componentes amargos que dan a la cerveza su sabor tan característico. Hoy en día, puede encontrarse cerveza en cualquier parte el mundo y parece que hay un renacimiento del desarrollo de las fábricas de cerveza que utilizan más tipos de lúpulos y otros ingredientes para hacer cervezas más especiales . El nombre en inglés del lúpulo, hop, viene de la palabra anglosajona hoppan, que significa «escalar».

DESCRIPCIÓN Tiene un sistema de raíces perennes que producen tallos anuales que giran en la dirección de las agujas del reloj. Los zarcillos tienen pelos fuertes y colgantes que fortalecen el enganche. El crecimiento es rápido , puede ser de unos 1O cm al día si las condiciones de humedad ycalor son las adecuadas, por lo que el lúpulo es una de las plantas con el crecimiento más rápido. Los tallos son flexibles, un poco blandos. Una vez han florecido y dado frutos, los tallos se mantienen latentes durante el invierno. Viven una media de 12 a 20 años. Hojas: la superficie es áspera, son dentadas, verdes, tienen entre 3 y 5 lóbulos opuestos en tallos de 20 a 30 cm. Las hojas más pequeñas tienen un solo lóbulo. Flores/fruto: el lúpulo es una planta dioica, aunque sólo las plantas femeninas son necesarias para hacer «conos». Cultivar sólo plantas femeninas evita la producción de semillas, aunque los «Conos» son de mejor calidad pero más pequeños. Hay muchos sitios en los que sólo se plantan ejemplares femeninos , en detrimento de los ejemplares masculinos. De todos modos, la calidad de los conos mejora cuando se fecundan las plantas, por lo que algunas especies se han seleccionado con un cromosoma más y así poder plantar juntos a los ejemplares masculinos y los femeninos. Las flores femeninas son de color verde pálido, nacen en grupos en las ramas laterales y tienen forma conoidal de entre 2,5 y 10 cm de longitud. Las inflorescencias tienen muchas glándulas amarillas, donde está el polvo característico del sabor y el aroma del lúpulo. Este polvo pierde

rápidamente su calidad cuando se guarda. Las flores nacen a principios de verano; unos 28 días después de desarrollar los «Conos», se vuelven grandes y cambian de amarillo a marrón, mientras que las flores masculinas se marchitan. Se recoge toda la planta femenina. El lúpulo sólo puede cu ltivarse en la franja latitudinal de 35° a 55° norte o sur. Además, sólo crece bien si recibe una cantidad diaria de 13 horas de luz solar; en el caso de que esta cantidad sea menor, el crecimiento de la planta será menor y las hojas más pequeñas. Cosecha/recogida: las plantas empiezan a producir conos a los 3 años. Cuando maduran desprenden un aroma maravilloso , distinguido, resinoso . Están maduras cuando tienen la textura seca y pierden peso. Cuando se abren los sacos del lúpulo , que contienen los aceites esenciales y los componentes amargos, son amarillo oscuro y ya han desarrollado su característico aroma. Un color amarillo claro es indicador de falta de maduración. Los conos se recogen antes de que estén completamente maduros, a finales del verano y principios de otoño, y se secan con cuidado a< 65 ºC para que pierdan hasta un 15% de la humedad. Si se secan a más temperatura, se perderán los aceites esenciales. Raíces: a medida que la planta va madurando, las raíces crecen más y se vuelven más leñosas. Pueden llegar a una profundidad de 5 m o más. También tienen raíces menos profundas , que son de vital importancia durante la época de crecimiento , por lo que hay que ir con cuidado.

245

CULTIVO Ubicación: crece mejor a pleno sol o en una zona ligeramente sombreada. No conviene plantarla en zonas costeras y no tolera el viento. Necesita una estructura para trepar. Sólo pueden crecer entre las latitudes 35° a 55° Norte o Sur. Temperatura: cuando está latente es muy resistente al frío , pudiendo aguantar temperaturas de -27 ºC . Crece mejor en un clima cálido, con un verano caluroso. Aclimatación: necesita frío invernal para crecer en primavera. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en un suelo arenoso, bien drenado y con compuestos orgánicos o turba para las raíces . Puede plantarse en un rango de pH de poco ácido a neutro (pH 5 ,5- 7) y, no crece bien en suelos alcalinos o salinos . Le gusta la humedad regular durante la época de crecimiento y, aunque puede tolerar un exceso de agua, no tiene que ser muy duradero. En algunos campos de cultivo del lúpulo , se deja que las ovejas pasten y actúen como cortacésped, ya que se comen las hojas más bajas que no son necesarias. Plantación: deje una separación de unos 2,5 m entre cada planta. Durante el primer año crece muy poco. Necesitan una cuerda o algo con una textura áspera para crecer durante el segundo o el tercer año (los alambres

e en o en

Gastronomía La inflorescencia se usa como aromatizante de la cerveza. Las hojas y los brotes más jóvenes pueden cocerse ligeramente y tienen un sabor parecido al de los espárragos. Nutríción El lúpulo es rico en vitamina C y B. Las flores tienen un 1 % de aceites esenciales y entre un 15 y un 25 % de principios resinosos amargos. Tiene ácidos alfa (como el humulon y el ácido valeriánico) y ácidos beta (lupolon, colupulon). El aceite y las resinas se llaman lupulino. También tienen taninos, flavonoides (rutin, quercetina y astragalina), fitoestrógenos, asparagina y otros componentes. Las semillas tienen ácidos gamalimolenicos y ácidos grasos esenciales muy beneficiosos para el cuerpo humano. Salud . Estudios recientes han demostrado que algunos flavonoides del lúpulo ayudan a prevenir el cáncer, inhibiendo la enzima P450 encargada de activar el proceso de esta enfermedad. El lúpulo relaja el sistema nervioso central . Las flores actúan como sedante, calmante, tónico digestivo, astringente y diurético. Suele recetarse para estados de ansiedad, nerviosismo, indigestión o para aumentar el apetito . Reduce los espasmos musculares y ayuda a mejorar la dispepsia nerviosa, el síndrome del colon irritable, la enfermedad de Crohn, las palpitaciones nerviosas y el asma. Va muy bien para las piedras renales. El humulon y el lupulon tienen un efecto antiinflamatorio y antibacteriano (en particular para

246

son demasiado suaves) . Cave un agujero profundo antes de plantarlo y añada un componente orgánico o turba. Suele plantarse durante la primavera. Reproducción: Semillas: no es un método muy utilizado ya que hace que muchas plantas no tengan semillas o, si salen , que no sean viables. Esquejes: se propaga por esquejes qué se cogen cerca de la copa. Pueden cogerse en primavera y verano. Cada sección tiene que tener 2 o 3 yemas sanas. Primero se plantan en una maceta para que arraiguen y puedan trasplantarse. Poda: una vez ha arraigado y los tallos han crecido unos 40 cm , puede ayudarlos a que giren sobre su soporte en el sentido de las agujas del reloj. Comercialmente, sólo se permiten crecer entre 2 y 6 tallos de cada planta para obtener el máximo tamaño de los conos. La eliminación de los brotes tiene ventajas: ligeramente asados tienen un sabor parecido al del espárrago. A medida que el tallo del lúpulo va creciendo, las hojas más bajas se retiran para ayudar a prevenir enfermedades como el mildiu y los ácaros. Al fi nal de la temporada hay que cortar todos los tallos. Plagas y enfermedades: los principales problemas de insectos son los áfidos, los ácaros, las lombrices, los gorgojos. Las principales enfermedades son el mildiu , el moho y la podredumbre de las raíces en co ndiciones de

las bacterias Gram+) y se usa para tratar las infecciones del tracto digestivo superior, úlceras, erupciones cutáneas y heridas. Por desgracia, la bacteria Gram- es inmune a estos ácidos ya que no pueden penetrar sus membranas. También sirven contra los hongos (p.e. Gandida albicans). Se usa para tratar las infecciones por estafilococos. También sirve para los dolores fuertes provocados por la menstruación y para aliviar los síntomas de la menopausia (en Bélgica están llevando a cabo investigaciones relacionadas con este tema). Finalmente se ha llegado a la conclusión que tanto la cerveza como el vino tinto, tomados con moderación, pueden prevenir los ataques al corazón . Para preparar una loción, coja 14 g de flores secas por cada 0,5 1 de agua. Aplíquelo localmente como antiséptico. Advertencia: el lúpulo puede actuar como depresivo leve, por lo que no es aconsejable tomarlo si sufre una depresión.

Otros usos La fibra de los tallos puede usarse en tela y papel , aunque cuesta separarla y hay que dejar los tallos en remojo durante el invierno. De las hojas y las inflorescencias puede elaborarse un buen tinte marrón. Decoración Es un árbol atractivo, no invasivo y puede plantarse en jardines pequeños trepando por una pérgola. Da buena sombra en verano y en invierno deja pasar el sol. Resulta muy placentero sentarse bajo los grupos de flores amarillentas. También tiene unas hojas muy atractivas, doradas.

H

humedad excesiva. Conviene retirar las hojas más bajas durante el verano, así como los tallos más viejos después de la recogida de los conos para evitar las enfermedades y plagas de la temporada anterior. Muchas de las especies europeas del lúpulo son más resistentes a la podredumbre de las raíces, por lo que se cruzan con especies americanas para que así nazcan especies más resistentes. Conviene no plantar el lúpulo donde antes había habido patatas, para reducir la infección por Vertici/ium. El lúpulo es susceptible a un gran número de enfermedades virales.

VARIEDADES Hay unas 40 variedades de lúpulo, cada una con características distintas. Se clasifican en dos tipos: el amargo y el aromático. Algunos ejemplos del primero son: 'Olympic', 'Nugget', 'Galena' y 'Chunook'; algunos ejemplos del segundo son : 'Cascade', 'Willamete', 'Mt Hood', 'Fuggle', 'Goldings', 'Tettnanger Spalt', 'Columbia' y 'Saaz', y las especies alemanas 'Tettnanger' , 'Hallertauer' y 'Hersbrucker'. Los aromáticos suelen madurar antes que los amargos y pueden cultivarse en climas más fríos. 'Brewer's Gold' y 'Bullion': originarias de Inglaterra. Amargas. Maduración media-tardía. Ambas son vigorosas, con buenas cosechas. Resistentes al mildiu. 'Cascade': originaria de Inglaterra. Aromática. Resistente al mildiu, aunque susceptible al Verticilium y a otros virus. Tiene un contenido de aceite de un 1-2 % y un contenido de ácido alfa del 5- 7 %. 'Eroica': originaria de Oregón. Amarga. Maduración tardía. Niveles de ácido alfa de 10-13 % . Buenas cosechas. Resistente al mildiu y al Verticilium.

'Fuggle': se ha cultivado con fines comerciales en Inglaterra desde hace unos 100 años. Aromática. Resistente al mildiu y al virus del mosaico, aunque es susceptible al Verticilium. Tiene un 1 % de conten ido de aceites esenciales y entre un 4 y un 6 % de ácido alfa. Aporta el sabor tradicional de la cerveza. Maduración temprana. 'Galena': derivada del 'brewers gold'. Amarga. Resistente al mildiu y al Verticilium . Puede sufrir daños con las heladas y tener dificultades para arraigar. Niveles de ácido alfa de un 12 %. 'Nugget': originaria de Oregón. Amarga. Ácidos alfa en un 12 %, y un 2 % de aceites esenciales. Resistente al mildiu, aunque susceptible al Vertici/ium. 'Olympic': originaria de Oregón. Amarga. Rica en ácidos alfa. Fácil de cultivar, tolera bien las heladas, aunque puede enfermar fácilmente. Moderadamente resistente al mildiu, aunque susceptible al Vertici/ium. 'Willamette': originaria de Oregón. Aromática. Derivada de la 'fuggle'. A veces se planta con ejemplares masculinos, ya que los conos polinizados son más grandes que los que no lo están. Madura más tarde que la 'fuggle'. Niveles de aceite 1 %; niveles de ácido alfa en un 6-7 %. Resistente al mildiu, aunque susceptible al Verticiluim.

OTRAS ESPECIES Lúpulo japonés, Humu/us japonicus. Variedad ideal para zonas cálidas y templadas. Las hojas son grandes, tienen entre 5 y 7 lóbulos y trepa hasta 6 m. Hay una variedad muy vistosa llamada 'Variegatus'.

Hylocereus, Selenicereus y Cereus spp. Pitahaya (pitaya, reina de la noche, pitahaya amarilla, fruta del dragón) CACTACEAE «Pitahaya,, es el nombre común que se aplica a numerosos frutos de cactus nacidos en climas calurosos. El fruto de la pitahaya puede nacer tanto en cactus trepadores como en columnares. Los dos géneros principales, Selenicereus y Hylocereus, se encuentran desde el sudoeste de Estados Unidos y México, hasta Perú y Argentina. Crecen en las ramas de los árboles y tienen unas raíces muy largas que les permiten tomar los nutrientes y el agua. En la literatura azteca del siglo x111 ya se explican sus usos, que hoy en día aún siguen vigentes en muchos países latinoamericanos. La pitahaya pertenece a un interesante grupo de cactus que tiene un gran potencial en la producción mundial. Tiene unos frutos muy vistosos que abarcan muchos colores y formas distintas. Son comestibles y con unas llamativas flores aromáticas que se abren por la noche, de ahí el nombre de reina de la noche. Antes solía utilizarse sólo en los restaurantes más elegantes para decorar los platos, pero ahora su uso está cada vez más extendido. La variedad Hylocereus ha tenido un mayor auge comercial, sobre todo en América y Vietnam . Los franceses la llevaron a Vietnam,

247

donde terminó convirtiéndose en una especie nativa. Las últimas investigaciones acerca de la pitahaya han tenido lugar en Israel, Tailandia, Taiwán, Malasia y Australia. Es mejor comerse los frutos crudos. De todos modos, la carne es un poco insípida y se están desarrollando programas para seleccionar los frutos más sabrosos. En la actualidad se cultivan básicamente por su apariencia exótica y colorista.

DESCRIPCIÓN Es una especie de cactus que tiene tallos segmentados, verdes, carnosos y fotosintéticos. El género trepador tiene raíces que pueden llegar a alcanzar una profundidad de 1O m o más, con lo que la planta se sujeta a las rocas o los árboles para «anclar» las raíces al suelo . Esta variedad tiene un sistema de tres tallos, con bordes ondu lados que miden entre 2,5 y 5 cm de ancho. Los cactus que tienen forma de columna, tienen un tallo central que puede tener entre 5 y 8 alas. Cada segmento puede crecer bastante. Hojas: se reducen a espinas y salen en grupos de 1 a 5 espinas (0,5 cm de longitud) llamadas aureolas. Estos racimos de espinas suelen estar separados unos 4,5 cm del borde del tallo. En comparación con otras plantas, tiene un método distinto de fotosíntesis (crasulácea). Capturan la energía solar durante el día pero no la utiliza entonces, ya que el calor les haría perder una valiosa cantidad de agua por sus poros . En cambio, abren los estomas de noche, para permitir que el dióxido de carbono entre y reaccione bioquímicamente con la energía acumulada y así fabricar azúcares. Por esta razón pierden una menor cantidad de agua con relación a otras especies de plantas. Flores: tal y como indica su nombre, las flores salen una sola noche para luego cerrarse al comienzo del nuevo día. Se abren 2 horas antes del atardecer y se cierran 3 horas después del amanecer. Los capu llos verdes, emergen directamente desde el tallo y ll egan a alcanzar 25 cm tras 16-1 7 días. Las flores se abren al final del día. Se polinizan al caer la tarde y hacia las 2 de la madrugada empiezan a marchitarse. La apertura de las flores depende de la temperatura y la intensidad de la luz, con lo que en los días más fríos y nubosos las flores se abren más tarde . Son muy bonitas y grandes (entre 25 y 30 cm de long itud y 30 cm de ancho), blancas, acampanadas y muy aromáticas. Nacen de finales de primavera a finales de otoño, dependiendo de la variedad. Polinización: en la naturaleza, las mariposas nocturnas sienten una verdadera atracción por estas flores. En los cultivos, la polinización es manual; por la tarde, si es necesario, se puede usar un cepillo suave y pequeño. Como las flores sólo viven una noche, conviene practicar con regularidad la polinización manual. Algunas especies de Hy/ocereus son autofecundables, pero conviene practicar la polinización cruzada y plantar más de un ejemplar para tener una cosecha del 100 %. Los capullos se forman según la duración del día y se puede inducir la floración durante el invierno en las regiones más cálidas interrumpiendo el periodo nocturno.

248

Fruto: los frutos son comestibles, de un rojo malva brillante o amarillos, miden entre 1O y 15 cm de longitud y 1O cm de diámetro y son parecidos a los del higo chumbo (Opuntia spp.), aunque sólo tienen semillas pequeñas y, lo que es más importante y los diferencia, la piel de la pitaya no tiene espinas, o como mínimo las pierde cuando madura. Los frutos forman escalas simétricas y bonitas (de unos 0,25 cm de longitud). Los frutos de la pitaya amarilla tienen espinas (de 1 a 2 cm de longuitud), aunque suelen caerse tras la maduración. Cosecha/recogida/almacenamiento: la recogida empieza a finales de la primavera y puede durar hasta fin ales de otoño. La fruta tarda sólo entre 30 y 50 días en madurar y puede llegar a pesar 0,5 kg cuando está madura. Como más tiempo se dejen, más dulces y grandes serán. Pueden empezar a dar los primeros frutos a los 2 años aunque hasta los 5 años no alcanzan la producción máxima. La recogida es más fácil que la del higo chumbo. Se recogen cuando cambian de color y pueden guardarse varios días a temperatura ambiente. Raíces: las plantas trepadoras tienen raíces aéreas y crecen normalmente como epifitas, es decir, crecen y germinan encima de los árboles y anclan las raíces en el suelo para obtener de allí el agua y los nutrientes. Las raíces crecen desde el interior de los tallos y se atan a la superficie en la que viven. Hasta que no haya arraigado, la planta puede vivir con un mínimo de humedad y nutrientes. Las raíces también pueden buscar agua y nutrientes escasos de las ramas en las que viven y que le permiten explorar más allá Las raíces y los brotes se pueden formar cuando la planta crece en la arena.

CULTIVO Ubicación: aunque es una variedad que tolera bien el calor es mejor que no se plante a pleno sol en zonas muy calurosas. Un poco de sombra ayudará al tallo a no perder su color y a no quemarse. En la naturaleza estas plantas viven cobijadas en la sombra del árbol en el que crecen. Aunque parezca extraño, son plantas resistentes a los gases sulfurosos, así que son una buena elección si vive cerca de un volcán o de una zona termal. Temperatura: son resistentes al calor, aunque temperaturas por encima de 38 ºC podrían dañarlas, sobre todo si está a pleno sol. Crecen mejor en climas secos y cálidos o semitropicales, ya que los inviernos cálidos fomentan la formación de flores . Pueden soportar periodos cortos de bajas temperaturas sin sufrir muchos daños; las especies columnares parecen resistir más el frío que las trepadoras.

H

Suelo/agua/nutrientes: tienen una raíces increíblemente fuertes y tenaces capaces de absorber bajos niveles de nutrientes y agua, aunque crece mejor en climas semihúmedos y en suelos ricos y orgánicos. Toleran la sequía y demasiada cantidad de agua puede dañar la fruta y las flores. El crecimiento y las cosechas son mejores si tienen humedad en la época de crecimiento, aunque en invierno y a principios de la primavera se necesita poca agua para favorecer la formación de flores. La humedad aumenta el riesgo de enfermedades bacteriológicas y de hongos. Además, se benefician de nutrientes durante la época de crecimiento. Los nutrientes pueden aplicarse con vaporizador. Cultivo en recipiente: esta variedad es recomendable para cultivarla en recipiente, aunque necesita un buen compost. Las especies trepadoras (véase abajo), necesitan una estructura para crecer. Si se les da humedad y nutrientes con regularidad, producirán más flores y frutos . Plantación: deje un espacio entre las plantas trepadoras de 1 a 2 m con el poste o la superficie que la sostenga. Reproducción: SemJflas: es un método viable, aunque no vale la pena, a no ser que se quiera crear un híbrido. Primero hay que limpiar la pulpa de las semillas, aclararlas y quitar la humedad sobrante. Para una mejor germinación, espere 28 días antes de plantarlas y que tengan calor por debajo. Tardan varios años en crecer a partir de las semillas: durante los 3 primeros años sólo salen unos pequeños tallos , mientras que los tallos que darán la fruta aún tardarán unos años en salir. Esquejes: este es un método más fácil y más eficaz. Además permite conocer de antemano el género de la progenie. Coja esquejes de unos 15 cm de longitud , déjelos en agua durante una semana y luego plántelos en un compost arenoso y bien drenado hasta que arraiguen. Plagas y enfermedades: no suelen tener muchos problemas. Algunos los pueden ocasionar las ratas o los pájaros que buscan la fruta. Si el ambiente es muy húmedo o tiene agua en exceso, se pueden pudrir las raíces (p.e. Erwinia carotova, Xanthomonas campestris) o puede sufrir ataques de hongos (Oothiorella, que provoca manchas marrones en la fruta).

ESPECIES

Gastronomía Los frutos crudos apagan la sed porque están llenos de un jugo amarillo o rojo que se usa como aderezo en platos dulces y sabrosos, helados, vino y macedonias. Tienen un sabor agradable, aunque un poco insípido. Hay quien dice que los frutos amarillos (Selenicereus megalanthus) son más sabrosos, mientras que los rojos tienen un sabor más parecido al almizcle. Pueden añadirse a la verdura y forman parte de muchas bebidas. Las flores también son comestibles. Nutrición Los frutos tienen buenos niveles de vitamina C y fosfatos . También tienen antioxidantes y un nivel entre un 13 y un 19 % de azúcar. Salud En Taiwán usan sus frutos para mejorar los niveles de glucosa en pacientes con hipoglucemia. Reduce los niveles en sangre de los triglicéridos, el colesterol y los lípidos de baja densidad. Las flores frescas del género Selenicereus se usan para hacer medicamentos que favorecen la circulación de la sangre. La especie Selenicereus megalanthus contiene elementos que favorecen al corazón. Los frutos de la Hylocereus undatus se usan para combatir la anemia, mejorar la vista y prevenir la hipertensión.

Otros usos Si se deja una noche entera en la habitación de una persona enferma, absorbe el dióxido de carbono y libera oxígeno, purificando así el aire. También se usan los frutos para hacer cosméticos, y con las flores se prepara un perfume.

Decoración Esta variedad de flores resulta preciosa en macetas, invernaderos o en el jardín, debido a sus grandes y aromáticas flores y a sus frutos atractivos. No necesita muchos cuidados, sólo que no tenga un exceso de humedad. Se usa como patrón para los cactus de crecimiento lento.

Hay muchas variedades que responden al nombre común de «pitahaya»; algunas de las principales se describen a continuación.

VARIEDADES TREPADORAS Pitahaya de Costa Rica, Hylocereus costaricensis. Da frutos redondos, de piel rojo oscuro y carne violeta. La variedad 'Katom ' tiene la piel amarillenta y la carne blanca. Las espinas son fáciles de sacar y los frutos son oblongos. Pitahaya del Ecuador, Hylocereus polyrhizus. Tiene un fruto más pequeño, de piel roja, carne oscura y pequeñas semillas negras y comestibles. Los tallos tienen

más espinas. Puede cultivarse a pleno sol. La variedad 'Ecuador' tiene la piel amarillenta y la carne blanca. Las espinas son fáciles de sacar y los frutos son oblongos.

Pitahaya común (reina de la noche), Hylocereus undatus. Es una especie de cactus trepador muy bonita que ha recibido numerosos elogios en todo el mundo por ser una atractiva planta decorativa y por sus flores. Da frutos de color rojo que pueden llegar a pesar 1 kg, con un sabor parecido al melón . La carne es blanca y

249

e

en o en

traslúcida, con pequeñas semillas negras y comestibles. Las variedades 'Alice' y 'Alice Snow' se autofecundan. 'Alon' tiene el fruto rojo claro con la carne blanca. Los frutos son oblongos. Esta varfiedad en particular puede sufrir daños provocados por las altas temperaturas y el sol, por lo que necesita sombra.

Pitahaya amarilla, Selenicereus megalanthus. Conocida como la pitaya amarilla, suele confundirse con la H. triangufaris y la H. undatus. Tiene la piel amarilla y dulce, y la carne blanca con semillas pequeñas, negras y comestibles. La carne tiene una textura similar al kiwi, pero no es tan áspera y es entre 3 y 5 veces más grande. Da más frutos y tiene niveles de azúcar más altos que la Hyfocereus spp. También hay una variedad roja, pero no tiene frutos tan sabrosos y necesita la polinización cruzada.

Edén, koubo, Cereus spp. De crecimiento bastante rápido, puede dar muchos frutos. Los plantones pueden empezar a dar frutos entre los 3 y los 5 años, mientras que las nacidas a partir de esquejes pueden tardar sólo entre 2 y 3 años. Las abejas polinizan las flores y es mejor comerse los frutos cuando están maduros. Las variedades de columna toleran mejor el calor que las trepadoras, pudiendo aguantar hasta 45 ºC. También soportan mejor las bajas temperaturas.

ESPECIES DE COLUMNA

Cacto candelabro (cirio del Perú), Cereus peruvianus. Posee muchas ramas. El tallo central de la columna tiene cinco alas espinadas, por lo que la recogida de la fruta puede ser dolorosa (aunque la fruta en sí no tiene espinas). Los frutos son de tamaño medio, rojos y amarillos. La carne es blanca y aromática, tiene un sabor delicado y dulce; Esta planta puede tener más usos gracias a los polisacáridos que hay en sus tallos. Produce frutos pronto y da buenas cosechas.

Entre las variedades de tipo columna cabe destacar la Stenocereus (pitaya dulce), Acanthocereus y Echinocereus (fresa mexicana) .

Mandacarú (cirio del Brasil), Cereus jamacaru. Similar a la C. peruvianus, pero con un tallo de 8 alas.

Inga edulis Guamo (guaba, pacay, ingá, guazú, guana, chalaité, cuajiniquil, rabo de mico) FABACEAE (sin. Leguminosae) (subfamilia Mimosoideae) Especies similares: algarroba, acacia de tres espinas, regaliz La subfamilia de las Mimosoideae, antes conocidas como Leguminosae, es un importante grupo de plantas, muchas de las cuales desarrollan una relación simbiótica con la bacteria del nitrógeno, que forma nódulos en las raíces de las plantas y le proporcionan nitrógeno que cogen de la atmósfera. Se caracterizan por sus vainas, que contienen numerosas semillas. Muchas de estas variedades se valoran por las semillas comestibles, aunque algunas de ellas son apreciadas por la pulpa interior que las rodea, dulce y sabrosa como la algarroba, la acacia de tres espinas y el regaliz. La inga se les parece en que, una vez abierta la vaina, tiene una pulpa sabrosa, rica en azúcares, popular tanto entre los niños como en los adultos. Es un árbol de crecimiento rápido (puede crecer hasta los 15 m) que se encuentra en climas tropicales y semitropicales de Sudamérica. Se cultiva desde hace miles de años y los incas transportaban sus semillas desde la orilla del río, donde crece naturalmente, hasta las montañas. Forma una bonita copa extensa y amplia densamente cubierta por hojas. En los valles y las zonas costeras de Perú y Ecuador crecen especies similares. En estas regiones las plantan para dar sombra. También se cultivan en las plantaciones de cacao, café y té para que den sombra a estos árboles. Las vainas son uno de los tentempiés favoritos en América Central y Sudamérica, aunque fuera de estas regiones es un árbol infravalorado. Es fácil de cultivar.

DESCRIPCIÓN De tamaño medio, crecimiento rápido, decorativo, suele llegar a los 15 m de altura (aunque algunos ejemplares alcanzan los 40 m). Es un árbol denso, ancho, valorado

250

por la sombra que da. Los tallos jóvenes son angulares y están cubiertos por una pelusa marrón. Son árboles que suelen arraigar bien, crecen rápido y dan frutos durante muchos años.

Hojas: verdes, pinnadas, de unos 25 cm de longitud, cuando son jóvenes son de color rojo y bronce. Según el clima los foliolos pueden ser de hoja perenne o caduca, ya que en los inviernos fríos pierden las hojas . Los foliolos son grandes, simples, ovales, nacen en pares (4-6). Entre cada foliolo hay una glándula de néctar (2-3 mm) característica de esta especie. Estas g lándulas de néctar atraen a las hormigas, que protegen al árbol de otras plagas, como los áfidos. Las plántulas tienen un característico brillo verde y gris en el haz de las hojas. Flores: aromáticas, nacen en grupos formando espigas al final de los tallos o desde las axilas de las hojas. Cada flor tiene un pequeño cáliz en forma de tubo, una corola tubular verde y amarilla que tiene cinco pétalos fusionados (de 1 a 2,5 cm de longitud) y numerosos y grandes estambres blancos (4,5-7 ,5 cm) . Polinización: su rico néctar atrae a abejas y otros insectos. Los árboles son monoicos y autofecundables, así que sólo se necesita uno para que dé frutos, aunque más de un árbol aumentará la producción. Fruto: las vainas tardan entre 8 y 12 semanas en madurar después de la polinización; el periodo de producción empieza a finales de verano y dura hasta finales de otoño. En algunas regiones (como en los Andes) hay dos cosechas. Las vainas son marrones, muy peludas y se secan al madurar. Tienen cuatro crestas, son planas o cilíndricas. Tienen una apariencia característica y una longitud variable : aunque pueden llegar a hacer 1 m, lo más usual es que midan entre 20 y 50 cm. Las vainas están metidas entre las semillas. Dentro hay una pulpa blanca que rodea y sirve de cojín a las semillas. Estas son verdes, de unos 3 cm de longitud y a veces germinan cuando aún están en la vaina, sobre todo si hay humedad. Algunas especies producen vainas genéticamente idénticas a sus padres. Cosecha/recogida/almacenamiento: los árboles pueden producir muchas vainas y buenas cosechas. Suelen empezar a dar las primeras cosechas a los 3 años. Se recogen cuando están maduras y se pueden romper fácilmente . Maduran durante mucho tiempo, por lo que la cosecha es larga y constante, pero no excesiva. No se conservan muy bien y hay que consumirlas poco tiempo después de recogerlas.

CULTIVO Árbol fácil de cultivar y que necesita poco mantenimiento; puede crecer en suelos pobres. Temperatura: son susceptibles a las heladas, siempre y cuando no sean muy largas, por lo que se recomienda plantarlos en climas cálidos o semitropicales (pueden crecer en zonas como California o áreas más templadas como Nueva Zelanda). Crecen mejor en zonas cálidas, aunque no aguantan bien largos periodos de temperaturas superiores a 30 ºC. Ubicación: son árboles que crecen mejor y dan más frutos y de mejor calidad cuando están a pleno sol, aunque también pueden crecer con un poco de sombra. Pueden crecer en zonas costeras resguardadas, ya que no son muy resistentes al viento. Suelo/agua/nutrientes: puede cu ltivarse en una gran variedad de suelos, aunque se beneficia de un suelo

Gastronomía El guamo tiene una pulpa refrescante y dulce que se come cruda, aunque también sirve para dar sabor a los postres. Las vainas se abren con facilidad y se saca la pulpa. Además, la semilla se tuesta y se come como una verdura (igual que las judías y los guisantes). En México tuestan las semillas y las venden como tentempié. En Colombia preparan una bebida alcohólica de la pulpa llamada «cachiri», en honor a una fiesta local.

Nutrición/salud Como otras legumbres, las semillas del guamo son una buena fuente de proteínas, aunque también contienen inhibidores de las enzimas que rompen las proteínas durante la digestión . Las raíces, hojas y semillas son astringentes y se usan para tratar la diarrea y como loción para la artritis y el reumatismo.

Decoración Es un árbol muy valorado por la sombra que da, la adaptabilidad a los distintos suelos y su capacidad de captar nitrógeno. Los cultivos que se plantan en suelos donde hay o ha habido árboles guamo, aumentan sus cosechas en un 30 %.

arcilloso y margoso. También puede crecer en una gran variedad de pH (4 a 8,5). Puede tolerar altos niveles de aluminio y, al contrario que muchas leguminosas, crea nódulos fijadores de nitrógeno con valores ácidos de pH. Muy pocas especies de leguminosas podrían crecer en cond iciones tan ácidas o en suelos tan alcalinos. También las raíces forman una asociación simbiótica con los hongos , dándoles raciones extra de nutrientes sobre todo fosfatos y recibiendo azúcar del árbol. Poda: mínima, sólo para retirar las ramas dañadas o enfermas y mantener la forma y el tamaño deseado. Se regenera rápidamente. Reproducción: Semillas: es el principal método de reproducción , ya que germina con facilidad. Algunas sem illas pueden ser genéticamente iguales que sus progenitores. Pero hay que plantarlas frescas, ya que pierden su viabilidad al cabo de 2 o 3 semanas. Lave con cu idado la pulpa separándolo de las semillas y plántelas a unos 2 cm por debajo de la superficie. Déjelas en un lugar cálido y a la sombra. Las tasas de germinación son excelentes : un 95-100 % al cabo de 2 o 3 días. Haga crecer los plantones en un recipiente antes de trasplantarlos unos meses más tarde, o durante la siguiente primavera en las zonas más frías. Al principio ponga los ejemplares más pequeños a la sombra y luego aclimátelos a pleno sol antes de trasplantarlos. Esquejes: los esquejes no enraízan muy bien. Plagas y enfermedades: es resistente a la mayoría de plagas y enfermedades.

251

e

en o en

Juglans spp. Nuez JUGLANDACEAE Nuez común (Juglans regia), nuez negra (J. nigra), nuez blanca (J. cínerea), nuez japonesa (J. ailantifolía), nuez cordiforme (J. ailantifolia var. cordiformis), nuez de China (J. cathayensis), nuez de California (J. californica), nuez de Texas (J. microcarpa), nuez de Manchuria (J. mandschurica), nuez de Hinds (J. hindsii) Especies similares: pecán Algunos miembros de la famili a de las nueces datan del Cretácico, cuando los dinosaurios habitaban la Tierra. La familia de las Juglandaceae fue una de las primeras angiospermas (plantas con flores) que exist ieron. Se cree que son originarias de Persia, aunque en la actualidad pueden encontrarse en muchas partes del mundo, como Oriente Medio, China, Japón, India y el continente americano. El nombre de «nuez,, engloba unas 20 especies de Juglans, que se cultivan por sus frutos comestibles. Las nueces se han usado como fuente nutricional desde el Neolítico , hace 8.000 años. En Franc ia se han encontrado restos de nueces en excavaciones arqueológicas. También se han encontrado en cuevas en el norte de lrak. La traducción afgana de nuez es charmarghz, que significa «cuatro cerebros» , en una clara alusión a su parecido al cerebro humano . Se sabe que en Babilonia ya se cultivaba. Las nueces eran muy populares entre los griegos, que también la cultivaban, y los romanos dedicaron el nogal a Júpiter, el señor de los dioses, cuyo símbolo es la nuez. También se encargaron de introducirla en Francia e Inglaterra. Hoy en día, Estados Unidos y China son los principales productores de nueces, copando un 70 % del mercado mundial.

DESCRIPCIÓN GENERAL Grandes, bonitas, de hoja caduca, algunas variedades pueden llegar a los 20 m de altura. Suelen tener las ramas anchas y grandes. Hojas: de hoja caduca, alternas, miden entre 20 y 45 cm de longitud y tienen entre 3 y 20 folíolos ovalados y gruesos (según la variedad) . Cuando se aprietan desprenden una aroma muy agradable. Las hojas de las nueces negras pueden ser tóxicas para los caballos. Flores: son monoicas , aunque las flores masculinas suelen desprenderse del polen antes de que se abran las flores femeninas, por lo que la producción de fruta es muy pobre. Los amentos masculinos se forman a finales de la primavera, miden entre 5 y 1O cm y producen una gran cantidad de polen . Las fl ores femeninas son pequeñas, verdes y suelen nacer en grupos a finales de la primavera. No tienen ni pétalos ni sépalos visibles. Polinización: por el viento; los árboles polinizadores deben plantarse de manera que cuando sople el viento el polen se dirija a los árboles que hay que polinizar. El polen puede alcanzar una distancia de entre 70 y 100 m. Fruto: puede clasificarse como fruto de cáscara o drupa seca, según el tipo de cáscara . Los frutos, en grupos de 2 o 3, tienen una capa amarilla y verde, carnosa, que los protege hasta que están maduros.

252

Esta capa es la que protege la semi lla comestible con su cáscara. Cuando se ret ira la cáscara aparece el interior de la semilla, tan familiar para todos. Las semillas contienen dos estructuras precotiledóneas que reflejan sus antiguos orígenes. La semilla es dulce y muy sabrosa, sobre todo si se come cruda. Cosecha/recogida/almacenamiento: las nueces tardan entre 18 y 20 semanas en madurar después de florecer, y se recogen en otoño. Las cosechas pueden variar segú n el sitio, la variedad y otros factores, pero suelen ser bastante numerosas: en Estados Unidos y Aleman ia se han llegado a recoger hasta 100 kg por árbol, que suelen tener una vida productiva de 75 a 100 años. Las cosechas son más abundantes que las de la pacana. De todos modos, tienen que pasar 5 años para que un árbol injertado dé las primeras cosechas y 8 antes de que estas sean abundantes. Las nueces están maduras (se recogen entre 1 y 4 semanas después) cuando la capa exterior se vuelve marrón. Mientras las nueces estén en su cáscara pueden guardarse durante meses a temperatura ambiente e incluso durante años si se congelan . Para evitar las enfermedades de los hongos hay que recogerlas cuando el tiempo sea seco. Raíces: las nueces, y en particular las nueces negras, producen una sustancia química en las raíces que pasa al

J

suelo y es tóxica para las plantas de su alrededor, inhibiendo la germinación de las semillas. Debido a esto, alrededor de los nogales pueden encontrarse pocos árboles, a no ser que tengan raíces superficiales y el suelo sea rico en nutrientes. Tiene una raíz central (mide entre 3 y 5 m cuando está madura), por lo que es una especie difícil de trasplantar.

CULTIVO Es un árbol muy bonito que crece bien en cualquier lugar, siempre y cuando las condiciones del suelo sean favorables. Ubicación: no es apto para zonas costeras o no resguardadas. Prefiere una ubicación soleada en las regiones más frías y a la sombra en las más calidas. Tempera tura: algunas variedades son más resistentes al calor o al frío que otras, aunque en general mucho sol puede dañar tanto a las nueces como al tronco, y mucho frío puede afectar a la producción. Pueden tolerar temperaturas de hasta-30 ºC, aunque las heladas tardías primaverales pueden llegar a afectar a las flores y los frutos jóvenes. Aclimatación: algunas de las variedades necesitan frío durante el invierno una media de entre 400 y 1.600 horas. Suelo/agua /nutrientes: puede crecer en condiciones muy variadas, aunque prefiere un suelo profundo y bien drenado. Es ideal que tenga un pH entre 6 y 7 ,5, aunque también puede crecer en suelos moderadamente alcalinos. Como la raíz central es muy profunda, necesita un suelo profundo, por lo que es susceptible a los excesos de agua (un exceso de agua durante 24 horas podría matarla) y también tolera la sequía. No crece bien en suelos arcillosos. Para conseguir buenas cosechas conviene que tenga una humedad constante. Un mantillo orgánico ayuda a que no crezcan a su alrededor malas hierbas y a retener la humedad. Se beneficia de una aportación de micronutrientes y ferti lizantes para aumentar el crecimiento. La falta de boro puede dañar el árbol. Reproducción: Semillas: se reproducen fáci lmente por semillas. Pueden plantarse en el exterior cuando maduran o darles un periodo de 2 a 3 meses de estratificación fría antes de plantarlas en primavera. Esquejes: tienen que plantarse en primavera. Es importante darles calor para que puedan crecer bien. La variedad J. regia es la más extendida, sobre todo en las zonas donde la enfermedad negra es un problema. Es fácil que distintas especies puedan mezclarse entre sí formando híbridos. Poda: mucha gente no poda los nogales del todo, ya que pueden sangrar, en especial a principios de primavera. Es mejor sacar las ramas dañadas y enfermas a finales de la primavera o de verano para que no afecten al resto del árbol. Tienen una forma abierta y extendida. De jóvenes se podan para que tengan un sistema central único con cuatro o cinco ramas nacidas a intervalos. Si se sacan las puntas de las ramas , se alentará el crecimiento de ramificaciones laterales para que haya más nueces, aunque entonces el árbol no será tan denso.

Gastronomía Las nueces son delic iosas simplemente crudas o como cond imento de otros platos. Suelen usarse para hacer chocolate, pasteles, galletas y pan. El aceite de nuez es dulce y sabroso. En primavera se extrae la savia del árbol (igual que el arce) y con ella se fabrican licores, sirope y vino, aunque después aquel necesita unos años de «descanso» antes de la siguiente extracción. Las nueces también pueden adobarse: tienen que recogerse cuando aún están verdes. Se dejan 3 días en salmuera y luego se ll evan a ebullición. Esta operación debe repetirse tres veces. Luego se secan, se ponen en un tarro y se cubren con vinagre y especias (granos de pimienta, pimienta de Jamaica, clavo y jengibre). Se cierra bien el tarro y se guarda en un lugar fresco y seco durante varias semanas. En Italia, con las nueces verdes se prepara un licor llamado «nocino».

Nutrición/salud Las nueces son ricas en proteínas (15 %) y aceites (65 %) que suelen ser no saturados (4-1 O% de omega 3, 50-60 % omega 6 sin colesterol) . La nuez tiene muy buenos niveles de ácidos grasos omega 3, que se cree reducen el riesgo de padecer cáncer y otras enfermedades crónicas. Si se consumen algunas nueces al día conseguiremos la cantidad diaria recomendada de ácidos omega 3 (1,6 g para los hombres y 1 ,1 g para las mujeres). Estos frutos también tienen un 15 % de carbohidratos , altos contenidos en calcio, hierro, fosfatos y son una buena fuente de vitamina 8 6 y ácido fólico. Los niveles de vitam ina 8 6 son altos, aunque pueden variar según la ubicación y la variedad (suelen ser de 25 a 35 mg/100 g de carne). Los niveles altos de vitamina E protegen las grasas poliinsaturadas de la nuez de la oxidación. Debido al parecido de la nuez con el cerebro humano se ha creído durante mucho tiempo que curaba enfermedades mentales . Se usa para problemas cutáneos, como el acné y los eczemas . En Pakistán usan la corteza como dentífrico. Advertencia: el polen puede provocar alergias.

Otros usos De la capa exterior se puede hacer jabón, pintura, tintura y un tinte amarillo que colorea y protege la madera. Las hojas machacadas sirven de repelente de insectos. El nogal tiene una madera bonita, fina, muy valorada por los fabricantes de muebles.

Decoración Es un árbol muy bon ito que da una agradable sombra, pero que necesita mucho espacio.

253

Plagas y enfermedades: los árboles crecidos en pequeños grupos raras veces se encuentran con problemas graves aunque no siempre están exentos de plagas o enfermedades. A continuación se nombran unas cuantas: Armillaria, roya de la nuez, ácaro rojo europeo, ácaro biliar, hongo de las hojas, hongo ulceroso, oíd io, ácaro de dos manchas y úlcera de las raíces . Un suelo pobre aumenta la posibilidad de sufrir enfermedades, como es el caso de las bacterianas, que causan la muerte de las hojas, bajan la producción y producen la caída de las semillas. Esto afecta especialmente a la nuez inglesa. En los suelos secos se reduce el riesgo de roya y putrefacc ión de forma considerable. La poda y las heladas pueden hacer que se reproduzcan los hongos que pueden causar daños importantes y que en cond iciones normales no llegarían a sobrevivir. Por último, tiene que saber que los escarabajos adultos pueden atacar las flores.

PRINCIPALES VARIEDADES A continuación encontrará una descripción de las principales variedades de nueces. A no ser que se especifique lo contrario, la descripción anterior sirve para todas.

Nuez común, Jug/ans regia . Originaria del este de Europa y de las faldas de las montañas del Himalaya, aunque en la actualidad puede encontrarse en América, Europa y Asia. Los romanos llevaron esta variedad al sur de Europa. Descripción: es un árbol bonito y majestuoso. Crece hasta los 21 m y tiene una copa ancha y la corteza suave y gris. Hojas: entre 5 y 7 foliolos que en otoño se tiñen de un precioso color. Flores: es una variedad recomendada para la polinización cruzada. Frutos: las cáscaras son más fáciles de abrir que las nueces negras. Cultivo: relativamente resistente, según la variedad. Necesita una época de crecimiento larga y cálida para que dé una buena cosecha, aunque les perjudica un calor excesivo que podría quemar las hojas. Temperatura: prefiere inviernos fríos y veranos cál idos y suaves. La aclimatación fría tiene que ser lenta o los árboles podrían sufrir daños severos por los cambios drásticos de temperatura que hay en otoño. Plagas y enfermedades: si hay mucha humedad durante la pri mera aparición de las hojas se aumenta la posibilidad de aparición de la roya. Variedades: son muy distintas en cuanto al sabor, el contenido de aceites y la debilidad de las cáscaras. Algunas nueces son astringentes. 'Chandler': de floración tardía, da cosechas abundantes y de buena calidad . 'Chico': maduración temprana, excelente poli nizadora, aunque susceptible a las primeras heladas. 'Concord': originaria de Estados Unidos. De tamaño mediano-grande, da nueces de gran calidad. 'Franquette' : originaria de Francia. De temporada tardía, cosechas pequeñas pero de gran calidad. Variedad muy extendida comercialmente.

254

'Hansen': pequeña, resistente a las enfermedades. Nueces pequeñas. Se adapta bien a cualquier suelo. 'Spurgeon' : floración tardía, así que es adecuada para zonas donde la primavera es tardía y con heladas y lluvias. Nueces de buena calidad que maduran bien. 'Waterloo': originaria de Estados Unidos. De temporada tardía. Nueces de tamaño pequeño y mediano de buena calidad. 'Wilson's Wonder': originaria del Reino Unido. Popular, da buenas cosechas, nueces pequeñas y medianas.

Nuez negra (nuez de América), Jug/ans nigra. El nogal negro es un árbol popular entre los fabricantes de muebles. Se cultiva en el este de Estados Unidos. Descripción: es el nogal más alto (puede llegar a los 45 m). Tiene una vida larga, de crecim iento moderado, forma de arco, la corteza es gris oscuro. Hojas: pueden llegar a medir 60 cm y tener entre 15 y 20 folíolos. Las hojas y las flores salen tarde. Frutos: las nueces pueden ser tan buenas como las nueces inglesas. Cultivo: tolera mejor que la nuez inglesa los suelos húmedos. Puede crecer en una zona sombreada, aunque prefiere una ubicación soleada y resguardada. Temperatura: las heladas tardías de la primavera pueden dañar las hojas jóvenes y las flores. Se beneficia de los veranos cálidos. Poda: opcional. Variedades: 'Dublin's Glory': originaria de Nueva Zelanda. Buen árbol, cosechas tempranas , fácil de cultivar. Resistente al frío, aunque las flores tempranas pueden sufrir daños con las heladas. Buena conservación . 'Rex (152)': desarrollada en Nueva Zelanda. Árbol pequeño, florece tarde, es más resistente a la roya que otras variedades. Usos: Nutrición: las nueces son de buena calidad aunque tienen cáscaras difíciles de quitar. La variedad J. nigra ti ene un sabor más bueno que la J. regia, y sus nueces se usan para hacer galletas y como sustitutivo de la carne en muchos platos. Salud: la corteza, la nuez y la cáscara se usan en las infecciones de hongos y parásitos y para eliminar las verrugas, los eczemas, los herpes, la soriasis y los parásitos cutáneos. Otros usos: árbol apreciado por su calidad y por su excelente madera. Las cáscaras se usan para limpiar los metales, perforar los pozos petroleros y como ingrediente de la pintura, los explosivos, los insecticidas, los plásticos y el maquillaje. Nuez de Carccas (nuez de los Andes), Juglans neotropica (sin. J. honorel). Es originaria de los Andes y de otras regiones de Sudamérica; actualmente se cu ltiva en muchas zonas tropicales, donde es muy apreciada por sus nueces y su madera, de gran calidad. Descripción: árbol grande, puede alcanzar los 26 m. Crece rápido (1 ,5 miaño) y suele dar frutos antes que los otros nogales (entre 5 y 6 años). Hojas: de hoja casi perenne, grandes, tienen un olor acre. Puede perder las hojas a finales de invierno y le vuelven a salir en primavera. Flores: salen a finales de primavera. No necesita la polinización cruzada para dar frutos. Frutos: da buenas cosechas de nueces grandes, negras y con la cáscara

K

gruesa. Cuesta más sacarlas de su cáscara que otras clases de nueces. La época de recogida es a finales de otoño e invierno en las zonas cálidas. Cultivo: de crecimiento rápido, es susceptible a las heladas y al viento . No necesita aclimatación. Temperatura: puede crecer en un rango entre -3 ºC y 25 ºC. Plagas y enfermedades: no tiene muchos problemas . Usos: en Ecuador preparan un delicioso dulce, llamado «nogada de lbarra», con nueces, azúcar y leche . De las hojas se prepara un té que sirve de tónico. La madera es marrón oscuro con vetas negras, y en condiciones adecuadas puede vivir 30 años.

Nogal blanco, Juglans cinerea. Es la especie más resistente de los nogales, puede aguantar temperaturas de hasta -30 ºC. Es originaria del nodeste de Norteamérica, aunque en Estados Unidos tiene problemas de enfermedades. Es susceptible al hongo de la nuez de mantequilla, que puede matarlo. De crecimiento lento, empieza a dar frutos a una edad temprana. Es valorado por su madera, que es más clara que la de otros nogales. Descripción: árbol de tamaño mediano, puede crecer entre 15 y 18 m. La madera es blanca y decorativa. Las hojas están en grupos de entre 11 y 17 y son un poco pegajosas. Las cáscaras son gruesas y puntiagudas, de unos 6 cm de longitud. De reproducción difícil, poliniza a la nuez del corazón (véase abajo). Usos: nueces de buena calidad, tienen un contenido alto en proteínas (23 %) y en aceites (60 %). Se usa para hacer caramelos. En primavera puede cogerse la savia, como se hace con los arces. Las hojas y los brotes están cubiertos por una capa pegajosa que, una vez hervida y reducida, es un buen tinte marrón.

Nuez japonesa (nogal de Siebold), Jug/ans ailantifolia; nuez cordiforme, J. ai/antifolia var. cordiformis. Originaria de Japón, es más pequeña (entre 1 O y 15 m), aunque se reproduce rápido y es muy apreciada por su sombra. Crece con rapidez, pero sólo vive unos 30 años. De hoja caduca, estas son grandes. Prefiere los veranos calurosos y húmedos. Es más resistente al frío y al viento que la nuez inglesa. Da buenas cosechas de nueces (unos 2,5 cm de diámetro) que tienen un sabor suave y placentero. Poseen un contenido alto en proteínas y aceites, por lo que son menos susceptibles a volverse rancias . La cáscara de la variedad japonesa es más fácil de quitar que la de la nuez del corazón, debido a su forma. Puede crecer en suelos pesados y es más resistente a la podredumbre de raíz y a la roya que otras variedades. La madera es suave, marrón oscuro, aunque no es tan apreciada como la de otros nogales. En Japón usan las cáscaras machacadas para envenenar a los peces. Puede polinizar a la nuez de mantequilla.

OTRAS ESPECIES Nogal de California, Juglans californica. Árbol pequeño. Resistente a la sequía.

Nogal de China, Juglans cathayensis. Mide unos 21 m de altura. Es muy resistente y tiene la cáscara muy gruesa. Nogal de Texas (nogal de Arizona), Juglans microcarpa. Ejemplar raro por su pequeño tamaño. Nogal de Manchuria, Juglans mandschurica. Originario de China. Muy resistente.

Nogal de Hinds, Juglans hindsii. Mide entre 15 y 21 m. La cáscara es gruesa. Muy resistente. Suele usarse como raíz central para la J. regia.

Kunzea pomifera Muntries {kunzea de manzanas) MYRTACEAE

ares: feijoa, jaboticaba, guayaba, pomarrosa Originario de la costa sur de Australia, suele crecer en zonas áridas y calurosas, aunque es bastante resistente al calor. Es un arbusto pequeño y denso, que produce muchos y muy sabrosos frutos. Últimamente se está empezando a conocer comercialmente, aunque los aborígenes lo cultivan desde hace muchos años. De momento los cultivos se localizan en Victoria y el sur de Australia, aunque una gran parte de los frutos son recogidos en la naturaleza. Además, tanto en Nueva Zelanda como en otros países, se cultiva por sus características decorativas.

DESCRIPCIÓN Es un árbol de crecimiento rápido, pequeño y atractivo. Hojas: de hoja perenne, pequeñas, amarillas y verdes, redondeadas, forman una buena cubierta.

Flores: atractivas, mullidas, blancas, con estambres largos y bonitos, típicas de las Myrtaceae. Nacen en grupos a finales de la primavera y principios del verano. Si durante esta época la humedad es abundante, la

255

e fn o U»

Gastronomía Los frutos maduros tienen un sabor picante, son crujientes y pueden usarse como las pasas y las manzanas o añadirse a una gran cantidad de platos dulces y sabrosos. También dan sabor a tartas, bizcochos, mermeladas y conservas.

floración se resiente, por lo que conviene que tengan el mínimo de agua. Se cree que las flores son autofecundables, así que solo es necesaria una planta. Polinización: pájaros, abejas y otros insectos. Fruto: las bayas son pequeñas y redondas, verdes con un matiz rojo púrpura cuando maduran. Nacen en pequeños grupos (3-9) en la madera de final de temporada. La piel es relativamente áspera, aunque comestible. La carne es jugosa y crujiente, y contiene muchas semillas pequeñas y comestib les. Cosecha/recogida: las plantas de semilla empiezan a dar frutos entre los 3 y los 4 años, mientras que los ejemplares nacidos de esquejes pueden tardar sólo 2 años. Las cosechas aumentan progresivamente cada año hasta llegar al punto óptimo de entre 0,5 y 2 kg al quinto año. Es mejor coger los frutos cuando están completamente maduros, a finales de verano (pueden madurar antes en las zonas más calurosas). Pueden permanecer en el arbusto entre 2 y 3 meses después de madurar, aunque entonces no son tan jugosos ni tan sabrosos. Después de la recogida, los tallos donde había salido la fruta crecen para formar los frutos de la siguiente temporada.

CULTIVO Ubicación: crece mejor a pleno sol y, a pesar de que puede encontrarse en sitios donde sopla el viento, es mejor que estén resguardados, sobre todo si quiere

hacerla crecer en una celosía. La producción de fruta puede verse afectada si se planta en un lugar muy abierto. Temperatura: tolera bien las heladas, aunque se beneficia de un clima templado. Puede crecer en zonas en las que el verano es muy caluroso. Las plantas jóvenes necesitan protegerse del frío. Suelo/agua/nutrientes: puede crecer en una gran variedad de suelos, aunque prefiere que sean ligeros y arenosos (puede crecer en las dunas de arena). No le gusta la arcilla. Prefiere un terreno de neutro a alcalino, con un pH de 6 a 8. Tolera los climas áridos y puede soportar la sequía cuando ha arraigado, aunque durante la época de formación de fruta necesita irrigación continua para que la calidad sea buena y la maduración óptima (necesita menos humedad durante la época de floración). Es una especie sensible a los excesos de agua, por lo que si existe el riesgo de inundaciones es mejor plantarla en un montículo. No necesita mucho fertilizante; de hecho, demasiado fosfato puede perjudicar a su crecimiento y desarrollo. Los ejemplares más jóvenes se benefician de aplicaciones regulares de un fertilizante equilibrado al principio de la época de crecimiento. Plantación: deje una separación de 1 o 2 m entre cada ejemplar. Pueden crecer en celosías, como las uvas, facilitando así el mantenimiento. Poda: para incrementar la producción lateral de fruta retire los tallos durante el invierno. De todos modos, recuerde que las flores y los frutos nacen en la última madera de la temporada, por lo que si poda abundantemente en otoño reducirá la producción del siguiente año. Si no se poda, la planta crecerá demasiado, siendo difícil de controlar. Si las ramas se vuelven muy densas hay que quitarlas, de modo que la luz y el aire puedan llegar a las flores y los frutos. Conviene retirar la madera dañada o vieja. Reproducción: Semillas: retire la pulpa de las semillas con cu idado y plántelas frescas. Esquejes: coja esquejes semimaduros en otoño y plántelos en un compost arenoso y bien drenado. Plagas y enfermedades: si se plantan en un suelo húmedo pueden pudrirse las raíces.

lapageria rosea Copihue (colcopiú, nupo) PHILESIACEAE {Liliaceae) Género de una sola variedad, el copihue de Chile es muy parecido a los lirios. Es la flor nacional de Chile y es una de las flores más bonitas que existen. En su tierra, se cultiva por su belleza, pero también por sus sabrosos frutos. En Europa se cultiva en los invernaderos desde el siglo pasado. El nombre del género se escogió en honor a la dama de compañía de la emperatriz Josefina, esposa de Napoleón, en reconocimiento a su interés por la botánica.

256

L

DESCRIPCIÓN Es un arbusto ligero que puede crecer en vertical o formando una enredadera de hasta 4 o 5 m de altura. Suele crecer mejor en los sitios con sombra, activándose el mecanismo para alcanzar la luz. Al principio lo hace verticalmente, pero luego tiene un crec imiento horizontal, con los tallos girando en el sentido de las agujas del reloj, en busca de un soporte al que agarrarse. Desde allí surgen los nuevos brotes hacia arriba, en busca del sol. Hojas: de hojas perennes , verde oscuro, largas, estrechas, puntiagudas, coriáceas, alternas, el tamaño y el grosor pueden variar según las condiciones del suelo y la exposición al sol y al viento. Flores: son de color rojo oscuro, intensas, carnosas, colgantes, acampanadas (miden unos 1O cm de longitud y 5 cm de ancho). En los cl imas cálidos pueden nacer durante todo el año. En verano aparecen solas, pero en otoño forman grupos desde las axi las de las hojas superiores. Las partes interiores de la flor desarrollan pronto un color rojizo, mientras que la parte exterior sig ue siendo verde. El color rojo se debe a una sustancia glucosa de la savia; una falta de esta sustancia puede hacer que las flores tengan marcas blancas o incluso que sean completamente de este color. Las flores pueden tener desde un color carmesí hasta carmín y rosa, pasando por el blanco; también pueden tener dos colores. Tienen tres pétalos exteriores coloreados y tres pétalos interiores. Polinización : la real izan mayoritariamente los pájaros , como el colibrí, que busca el néctar dulce, polinizando las flores. Aunque las flores son hermafroditas, autoestériles, y como mínimo se necesitan dos plantas para que den frutos. Se benefician de la polinización manual en zonas donde hay pocos pájaros que se alimentan de néctar, aunque las abejas y otros insectos también pueden polinizarlas. Fruto: las bayas son de color amarillo claro , miden entre 6 y 8 cm y son ovales. Su carne es du lce , jugosa, pulposa y del mismo color. Tienen numerosas semi llas pequeñas y pálidas que son comesti bles . En Sudamérica las llaman «pepinos", y son muy sabrosas. Cosecha/recogida: las plantas de semilla tardan 4 años en empezar a dar frutos y flores, aunque las plantas obtenidas por acodo pueden dar frutos durante el primer año. La época de recog ida es variable, ya que las flores pueden salir en cualquier época del año, aunque suele hacerlo en otoño. Se recogen cuando están completamente coloreadas y un poco blandas. Raíces: tiene rizomas que se extienden horizontalmente con nódulos y pequeñas raíces . Los nódulos producen brotes aéreos que pueden llegar a estar a una cierta distancia de la planta. En condiciones idóneas, es necesario controlar su crecimiento. Las raíces son poco profundas, por lo que resu lta útil un mantillo orgánico para retener la humedad y los nutrientes añadidos. No se aconseja el cultivo mecánico y profundo.

CULTIVO Ubicación: le gusta estar en un sitio resguardado y protegido del sol directo, aunque la parte más alta de la planta sí se beneficia de la luz solar. Puede crecer en sitios fríos, cálidos y a la sombra. Estos últimos estim ulan

Gastronomía Los frutos son dulces y tiernos, tienen un buen sabor (parecido al del plátano) y pueden comerse crudos o acompañando postres, zumos, etc. Las raíces se usan como sustitutivo de la zarzaparrilla.

e en o en

Salud Los frutos se usan para trat ar enfermedades venéreas, gota y reumatismo. Advertencia: es posible que puedan tener efectos alucinógenos.

el crec imiento en forma de parra. Es preferible un nivel alto de humedad. Temperatura: se suele cultivar en climas cálidos y subtropicales, ya que en zonas más frías no crece bien . Necesita protección durante los inviernos fríos : por debajo de -6 ºC puede sufrir daños. Suelo/agua/nutrientes: se beneficia de un suelo fértil , húmedo, bien drenado y rico en materias orgánicas . Prefiere suelos ácidos, co n un pH por debajo de 5,5. No crece bien en suelos de piedra caliza, ni junto a otras raíces. No tolera los excesos de agua, aunque durante la época de crecimiento necesita humedad . Durante los meses más fríos necesita menos agua. Cultivo en recipiente: puede crecer siempre en una maceta, aunque es mejor que tenga espacio para desarrollarse. Necesita espacio para crecer horizontalmente. Plantación: deje una separación de 45 a 60 cm. Pueden plantarse como vallas o como plantas trepadoras . Es mejor plantarlas contra una pared. Cuando las plante añada material orgánico, pero asegúrese de que drena. Reproducción: tiene una reproducción complicada . Semillas: germina bien , pero es de crecimiento lento . Hay que lavar cuidadosamente la pulpa, ya que puede contener elementos inhibidores del crec imiento. Las semillas germinan mejor si se dejan en remojo en agua cal iente durante 24 horas y luego se mantienen en la nevera durante unos cuantos días antes de plantarlas en un suelo de turba y bien drenado. La germinación tarda entre 1 y 3 meses a 16 ºC con una humedad constante ; para conseguirlo puede envasar las vainas al vacío. En verano conviene plantarlas en un sitio sombreado. Espere entre 1 y 2 años antes de trasplantarlas. Esquejes: la reprod ucción con este método es muy difícil, ya que tardan mucho tiempo en arraigar. Suelen acabar con las reservas de carbo hidratos y morir antes de arraigar. Hijuelos: los brotes aéreos cogidos en primavera y verano arraigan bien . Acodos: puede ser exitoso , aunque conviene hacerlo en primavera. Seleccione los brotes de la temporada anterior y fíjelos al suelo a unos 15 cm de sus puntas. Si los brotes son largos pueden plantarse en varios sitios para conseguir así más plantas. La siguiente primavera estos brotes deberían haber arraigado lo sufic iente como para apartarlos de la planta madre,

257

aunque a veces pueden tardar 2 años. Entonces es mejor plantarlos en una maceta a la sombra durante un año más para que crezcan bien. División: las matas grandes pueden dividirse durante la época más fría del año. Poda: no es necesaria salvo para retirar las ramas viejas o dañadas. Plagas y enfermedades: no suele presentar muchos

problemas, excepto en las plantas más jóvenes, que pueden sufrir ataques de babosas y áfidos. En los suelos más fríos y húmedos las raíces pueden pudrirse.

VARIEDADES Hay multitud de variedades que se cultivan por su belleza.

lardizabala biternata Coguilera (coille, cóguil, voqui-cóguil) LARDIZABALACEAE Especies similares: akebia Es originario de Chile y Perú, y llegó a Europa hacia el año 1850. En Japón lo cultivan por sus frutos y por su valor decorativo. Crece de forma silvestre en los bosques poco frondosos, formando una liana de crecimiento rápido con bonitas flores que nacen en invierno y dan interesantes frutos.

DESCRIPCIÓN Liana atractiva, interesante, de crecimiento rápido, puede medir entre 3,5 y 6 m o más en buenas condiciones. Crece bien sobre celosías o muros. Hojas: perennes, grandes, de color verde oscuro, gruesas, ovales, ásperas, brillantes, pinnadas, compuestas por 3 a 9 foliolos divididos en grupos de 2 o 3 . Flores: florece a finales de otoño o invierno. Son monoicas. Autofecundables, aunque dos o más plantas incrementarán la producción de frutos. Las plantas femeninas nacen solas en las axilas de las hojas, mientras que las masculinas nacen en racimos colgantes. Desprenden un aroma ligero y son de color púrpura y marrón. Fruto: tienen forma de salchicha, son comestibles, dulces, miden entre 6 y 8 cm de longitud, y tienen la

e en o en

Gastronomía Fruto: dulce y pulposo, puede comerse crudo o bien cocinarlo. En China lo consideran una exquisitez y se vende en los mercados locales, aunque hay gente que lo encuentra soso. Otros usos Es una planta muy decorativa y que despierta mucho interés debido a que florece en invierno y los frutos son de color púrpura y con forma de salchicha. De los tallos puede obtenerse fibra.

258

pulpa blanca y las semillas negras. Necesitan calor en primavera y verano para dar frutos. Cosecha/recogida: la cosecha varía según la temperatura, entre otros factores . Hay que recoger la fruta cuando está completamente madura.

CULTIVO Ubicación: puede crecer en zonas sombreadas o con poco sol. No le gustan las condiciones marítimas y crece mejor en un lugares resguardado . Temperatura: resistente por debajo de -7 ºC, puede crecer en zonas templadas si se plantan en un sitio soleado y se protegen durante el invierno. Las flores que salen en invierno y las jóvenes hojas que salen en primavera pueden sufrir daños con las heladas. Suelo/agua/nutrientes: no tolera bien la sequía y prefiere un suelo húmedo y bien drenado. Le gustan los terreno ácidos, aunque puede crecer en uno neutro o alcalino. Cultivo en recipiente: puede cultivarse en recipiente y guardarse en un invernadero durante el invierno. Las plantas deberían crecer bien en un suelo húmedo y bien drenado, siendo preferible colocar la maceta en una zona sombreada. Poda: necesita poca poda o casi ninguna, salvo para controlar su altura y facilitar el mantenimiento. Si se cortan los tallos , aumentará la producción lateral y el crecimiento será más denso. Plantación: Semillas: plante las semillas en primavera, cuando el tiempo sea húmedo y cálido. Deje que las plántulas crezcan a la sombra durante el primer año. Trasplántelos a una zona protegida. Esquejes: corte los esquejes semimaduros de entre 5 y 1O cm de longitud durante la primavera o el otoño. Plántelos en compost arenoso y húmedo para que arraiguen. Plagas y enfermedades: no presenta problemas.

L

Ligustrum /ucidum Aligustre de China (aligustrón, aligustre arbóreo, aligustre lustroso) OLEACEAE Especies similares: oliva Pertenece a un grupo de 45 arbustos de hoja perenne o caduca y con muchas flores; son plantas ornamentales. La mayor parte de aligustres proviene de Asia. El aligustre es originario de China, Corea y Japón . En China se ha cultivado durante miles de años por sus propiedades curativas y como símbolo de castidad. En estas zonas crece a lo largo de las riberas de los ríos y en los valles. También se cultiva como planta decorativa o como seto en muchas zonas del mundo. De hecho, en algunas zonas se considera mala hierba (como en Nueva Zelanda y en Florida), ya que los pájaros se encargan de transportar las semillas, invadiendo multitud de sitios. Hay controversia sobre las pruebas que demuestran la toxicidad de las frutas , ya que en China y otros países son un componente de algunas medicinas, mientras que otros estudios dicen que en grandes cantidades pueden ser tóxicas. Y hay aún otro informe que sostiene que incluso en pequeñas cantidades pueden ser venenosas, en especial la variedad L. vulgare . Conviene, por lo tanto, prestar especial atención a la variedad y consumir los frutos con precaución.

DESCRIPCIÓN Es un árbol pequeño o arbusto grande que puede llegar a medir de 3 a 6 m de altura y de 2 a 3 m de ancho. Puede podarse para lograr que tenga un solo tallo. La copa está densamente poblada por hojas ovales. El tronco tiene la corteza gris. Es de crecimiento vigoroso. Hojas: perennes, ovaladas, de color verde oscuro, brillantes en el haz, entre 7 y 12 cm de longitud , son puntiagudas y caídas. Son simples y opuestas, con márgenes enteros; los peciolos son cortos (1-2 cm de longitud). Son más finas, más suaves y más flexibles que la variedad L. japonicum (suele plantarse como seto). Flores: blancas y de color crema, tubulares, tienen cuatro lóbulos angulosos al final de la coro la. Desprenden un aroma fuerte y peculiar, son pequeñas (0,6 cm de diámetro) y tienen los estambres amarillos. Nacen en grandes grupos piramidales (de unos 25 cm de longitud) desde finales de primavera hasta el verano. Las flores son hermafroditas y autofecundables, así que una sola planta basta para dar frutos. Polinización: abejas e insectos . Fruto: elíptico, en forma de riñón, pequeño (mide 0,7 cm de longitud por 0,4 cm de ancho). Cuando está completamente maduro se vuelve púrpura, se arruga y desarrolla unas flores polvorientas. Nace al final de las ramas, en grandes grupos. Tiene la piel fina y la pulpa suave y púrpura. Contiene una sola semilla de color marrón que no es comestible. La pulpa tiene un sabor agridulce. Cosecha/recogida: aunque el fruto es pequeño, pueden conseg uirse buenas cosechas. Hay que recolectarlo cuando está maduro y coloreado.

Gastronomía Los frutos pueden comerse frescos, aunque suelen secarse para hacer medicinas (véase la «Advertencia,,, más abajo).

Salud El fruto es antibacteriano, antiséptico, antitumoral y diurético. Tiene glucosa y ácido oleanico, que ayudan a incrementar el flujo de la sangre, relajar la vasoconstricción y disminuir el nivel de lípidos en la sangre. Estudios modernos han demostrado que incrementa la producción de glóbulos blancos y previene la osteoporosis en los pacientes que reciben quimioterapia y en los tratamientos contra el sida. Los extractos de las plantas tienen propiedades antitumorales. Se está estudiando la eficacia contra la arteriosclerosis. También han dado buenos resultados los estudios para tratar las infecciones del aparato respiratorio, la hipertensión, el Parkinson y la hepatitis . Tradicionalmente se ha usado como tónico para el hígado y los riñones, para mejorar la agudeza visual y para prevenir el dolor de oído, el vértigo y las enfermedades cardiacas. Además se utiliza como tratamiento para la ansiedad. Advertencia: si se ingiere en grandes cantidades puede ser tóxico, aunque existen informes que alertan de su toxicidad incluso en pequeñas raciones.

Otros usos CULTIVO Fácil de cu ltivar, se adapta fácilmente a varias zonas, formando un seto de arbustos frutales .

Se cultiva para formar setos por su follaje perenne y denso. También puede cultivarse para estabilizar el suelo.

e en o

en

Ubicación: puede cultivarse a pleno sol o en una zona sombreada, aunque en las zonas más calurosas se recomienda plantarlo a la sombra. Puede plantarse en la costa, como seto, siempre y cuando no esté muy expuesto al viento. Tolera la contam inación atmosférica. Temperatura: planta resistente al frío, aunque no tanto como la variedad L. japonicum. Puede llegar a resistir hasta -17 ºC en invierno, y temperaturas muy altas en verano . Suelo/agua/nutrientes: se adapta muy bien a cualquier tipo de suelo, especialmente los arenosos y arcillosos. El rango de pH en el que puede crecer es de 5 a 7,5. Prefiere humedad, aunque puede tolerar periodos cortos de sequía. No le gustan los excesos de ag ua. Sólo necesitan la aplicación de un fertilizante cuando son jóvenes o están ubicadas en un suelo pobre. Plantación: deje una separación de 2 a 3 m entre las plantas y de 30 a 50 cm con el muro.

Reproducción: Semillas: crece bien a partir de las semillas. Plántelas en un compost durante la primavera. Esquejes: puede cortar los esquejes semimaduros en verano y plantarlos en un compost arenoso. Enraizan bien. Los esquejes maduros (de unos 20 cm) tiene que cortarlos en otoño o a principios de invierno y plantarlos en el exterior en una mezcla de arena y turba. Poda: si se deja crecer libremente, la producción de frutas y flores será muy abundante. De todos modos, puede podarse de numerosas formas , ya que es uno de los arbustos que se utilizan para practicar la poda con formas decorativas. También puede podarse para que forme un seto . Conviene ret irar la madera vieja. Plagas y enfermedades: los problemas más habituales son los hongos, que dañan el follaje. También pueden aparecer manchas en las hojas. El hongo de miel Armillaria puede atacar al arbusto y llegar a causarle la muerte.

Litchi chinensis (sin. Nephelium litch1) Lichi (litchi) SAPINDACEAE Especies similares: tamarindos australianos (Diploglottis spp.) Emparentadas: longán, rambután El lichi es la planta comestible más conocida de la familia de las Sapindaceae. Es originaria de las tierras bajas de China, donde crece en libertad en las riberas de los ríos y junto al mar. En China la valoran desde hace cientos de años: ya hay referencias a esta planta en textos que datan del año 1059 d . de C., aunque se sabe con certeza que ya era apreciada mucho antes. A lo largo de los años su cultivo se ha ido extendiendo hacia las regiones colindantes del sudeste asiático, desde Queensland (Nueva Zelanda) o Nueva Gales del Sur (Australia) hasta los estados más sureños de Estados Unidos. Teniendo en cuenta su calidad, es sorprendente ver lo poco conocido que es en muchas partes del mundo. Es un árbol bello, de tamaño medio; sus frutos son sencillamente suculentos, protegidos por una piel rugosa y rosada.

DESCRIPCIÓN Es un árbol atractivo, denso, de copa redonda, simétrico, que puede alcanzar entre los 8 y los 13 m de altura y entre 5 y 1O m de ancho. La corteza es fin a y gris pero quebradiza. Tiene el tronco corto y pequeñas ramas que suelen nacer a un metro de distancia, de manera que parece que la copa toque el suelo. Hojas: perennes, miden entre 12 y 20 cm de longitud . Se dividen entre 2 y 6 pares de foliolos compuestos. Estos son coriáceos, suaves, brillantes, verdes y oscuros en el haz y verdes grisáceos en el envés, tienen form a de lanza y miden entre 5 y 7,5 cm. Las hojas nuevas tienen un atractivo color entre bronce y rosa. Flores: son pequeñas, sin pétalos, amarillas y verdes, nacen en grupos terminales y miden unos 30 cm. Cuando hay muchos árboles ju ntos, la fl oración en primavera es preciosa, ya que el conjunto se asemeja a

260

una cascada de fl ores. Polinización: abejas y otros insectos. Puede ser un poco trucu lenta. Aunque son monoicas, hay tres tipos de flores: dos tipos de flores masculin as (M 1 y M2) y un tipo de flor femenina (el 30 % del total) . En general, las flores M1 son las primeras en abrirse; en segundo lugar se abren las flores femeninas y fin almente se abren las flores M2. El 70 % de las flores son masculinas, y la mayor parte del polen que producen no es muy efectivo: esto explica la caída prematura de los frutos más jóvenes. Fruto: los árboles son muy atractivos cuando entre su verde follaje cuelgan grupos redondos de frutas rosas y rojas. Son muy aromáticos y nacen en grupos colgantes (entre 2 y 30) de las axilas de las hojas. Los frutos miden entre 3 y 4 cm de longitud y tienen la piel fina, flexible, fácil de retirar. En el interior, la carne es jugosa, suculenta, traslúcida, entre blanca y rosada, refrescante, rodeando

una semilla que no es comestible. La semilla suele ser oblonga, de unos 2 cm, dura, con una capa marrón y brillante por fuera, mientras que por dentro es blanca. Si la polinización no es completa, entonces la semilla se encoge y se desarrolla sólo parcialmente. Sin embargo, si se da esta circunstancia hay más cantidad de carne y es más sabrosa. Algunos frutos tienen una pequeña cant idad de zumo justo debajo de la piel, pero otros no: estos últimos son los más buscados. Necesitan una pequeña poda para incrementar la cosecha. Cosecha/recogida/almacenamiento: los árboles obtenidos por acodo aéreo pueden dar frutos entre 2 y 5 años después de la plantación, aunque no alcanzarán las cotas máximas de producción hasta q ue no tengan entre 20 y 40 años . Los árboles de semilla pueden tardar entre 7 y 12 años en dar las primeras cosechas, pero pueden seguir dando frutos hasta los 100 años. Tienen que pasar 60 días desde la fructificación hasta la maduración. Las cosechas pueden variar según las condiciones, pero como media un ejemplar joven puede dar unos 500 frutos/año, mientras que un árbol de 20 años puede dar entre 4.000 y 5.000 frutos (unos 100 kg o más) . En China se han producido cosec has de hasta 680 kg , aunque esto supone que durante los siguientes años las cosechas serán defic ientes. Los frutos maduran completamente en el árbol antes de la recog ida, en otoño. Es mejor recogerlos del árbol dejando un pequeño tallo en el fruto, con el fin de evitar infecciones por hongos. Conviene recolectarlos cada 3 o 4 días durante un periodo de 3 a 4 semanas, au nque no puede realizarse cuando los frutos están húmedos. El lic hi se seca solo: a medida que pasa el tiempo se deshidrata y la piel se vuelve marrón y frági l. La carne se vuelve marrón oscura, como una pasa . Cuando están secos, pueden guardarse en un envase al vacío durante 1 año, manteniendo su característica dulzura. Raíces: los árboles más jóvenes suelen tener las raíces débiles, aunque poseen un mejor desarrollo si crecen en un buen suelo, profundo, bien drenado y con humedad regular hasta que hayan arraigado completamente. Suelen tener raíces poco profundas, por lo que no se aconseja el cultivo mecánico; es conveniente la colocación de un mantillo orgánico que le ayude a retener la humedad y los nutrientes añadidos.

CULTIVO Ubicación: crece mejor a pleno sol. Los ejemplares más jóvenes no toleran el viento, por lo que crecen mejor en zonas proteg idas. Los vientos fuertes y cál idos pueden estropear las flores y romper los frutos. De todos modos, los árboles más viejos son muy resistentes al viento, ya que hay algunos que incluso han sobrevivido a algún t ifón. Temperatura: los veranos cálidos y húmedos y los inviernos fríos y poco lluviosos son las condiciones más beneficiosas para la producción de flores y frutos. Con la edad, los árboles se vuelven más resistentes , pud iendo aguantar temperaturas de -4 ºC (aunque no muy seguidas). Los árboles más jóvenes son más sensibles al frío y una pequeña helada puede matarlos, aunque también puede acabar con ellos el calor del verano. Aclimatación : necesita un periodo corto de

aclimatación (entre 100 y 200 horas) durante el invierno (unos 4 ºC) para florecer y fructificar en primavera. Suelo/agua/nutrientes: crecen mejor en suelos profundos y drenados, aunque pueden hacerlo en una gran variedad de ellos (desde los arenosos hasta los arcillosos). Prefi eren unos valores de pH entre 5,5 y 7 y se benefician de suelos más ácidos que alcalinos . En los terrenos ácidos, el crecimiento de la raíz es mejor y mantiene una relación simbiótica con un hongo (la planta recibe nutrientes, como el fosfato, y a cambio el hongo recibe azúcar). La presencia de materia orgánica aumenta esta relación simbiótica . Hay estudios que demuestran que pueden plantarse en sue los alcalinos, aunque entonces es necesario proporcionarles hierro para evitar la c lorosis. Crecen mejor cuando la humedad es regular y, aunque pueden tolerar pequeñas inundaciones, les perjud ica un exceso de agua continuo. Pueden aguantar la sequía, aunq ue los árboles más jóvenes necesitan humedad constante para arraigar. Los árboles más jóvenes no necesitan mucho abono (sólo para evitar la p udredumbre de las raíces en el momento de la p lantación). Demasiado nitrógeno puede interferir en el suministro de otros nutrientes. Cultivo en recipiente: como son árboles de crecimiento lento y muy sensibles a las heladas, en las zonas más frías pueden plantarse en una maceta durante varios años, siempre y cuando están en un ambiente cálido y b ien nutridos, y continuarán dando flores y frutos. Plantación: mantenga una separación de 8 a 12 m entre los árboles cuando los plante. Las ejemplares más jóvenes necesitan protegerse del frío, la sequía y el viento. Poda : pode los árboles más jóvenes para que tengan una estructu ra fuerte y puedan desarrollar la producción lateral de frutos. Cuanto m ayor sea el árbol, menos mantenimiento necesita: sólo deben retirarse las ramas viejas o dañadas. De todos modos, pueden podarse para controlar el c recimiento. Reproducción: Semillas: pueden crecer a partir de semi llas, aunque entonces la progenie será variable . Es mejor plantar las sem illas frescas, ya que se deterioran con facilidad (entre 4 y 5 días); la germinación tarda 14 días. Las plántulas crecen fuertes y vigorosas hasta que alcanzan los 20 cm, pero luego dejan de crecer durante 2 años. Durante esta época las raíces se establecen, para luego poder seguir creciendo . Se benefician de un suelo ácido y bien drenado. Esquejes: no es muy recomendable por su poco porcentaje de éxito. Acodos: el acodo aéreo es el principal método reproductivo. Es mejor seleccionar las ramas que reciben directamente la luz solar, de c ualquier edad, y no las que crecen en la sombra. Pueden dar frutos entre los 2 y los 5 años después de plantarlos. Las raíces son muy débiles. Plagas y enfermedades: no presenta muchos problemas; igual que la mayoría de árboles, pueden ser atacados por gusanos, áfidos y escarabajos de las hojas. A los pájaros le encantan sus frutos , por lo que conviene proteger la copa con una red durante la maduración .

VARIEDADES 'Brewster': variedad popular. Árbo l grande, vigoroso , vertical. Fruto: grande, cónico, de piel roja, carne blanda,

261

OTRAS ESPECIES

e en

o en

Gastronomía Los frutos son deliciosos, dulces, aromáticos, suculentos. Algunos tienen un sabor tan intenso y perfumado que no logran convencer a mucha gente. Pueden secarse o congelarse. La piel y el hueso central hay que desecharlos. La carne puede usarse en macedonias y otros postres. Pueden rellenarse con un queso suave y servirlos con pacanas. Pueden también mezclarse con helado de pistacho y hacer una crema para postres. O incluso preparar un vino, salsa, mantequillas o como condimento para la carne. Pueden hacerse conservas, solos o con especias. En China son muy populares secos, y se comen como las pasas. Nutrición/salud Tiene buenos niveles de vitamina C: entre 50 y 70 mg/100 g de carne, así como tasas razonables de potasio. El lichi se toma para aliviar los síntomas del resfriado y se cree que reduce el tamaño de los tumores y las glándulas. Los chinos toman las semillas como analgésicos, aunque son muy astringentes. En la India y en China usan las semillas para aliviar los dolores neurálgicos. En Estados Unidos, se ha demostrado que las raíces previenen la aparición de tumores. Otros usos De las semillas puede hacerse jabón y champú. Las flores dan una miel de gran calidad. En China usan la madera para hacer muebles. Decoración Es un árbol grande y hermoso, con sus llamativas filas de flores . Además, gracias a su sombra, es un árbol excelente para cobijarse debajo.

un poco ácido, sabroso y con grandes semi llas. Recolección a media temporada. Resistente a la Anthracnosa. Buenas cosechas: de 90 a 130 kg si es un buen año, aunque suele tener sólo una buena cosecha cada 3 o 4 años. 'Hak lp': de China (significa «hoja negra»). Árbol: densamente ramificado. Fruto: tamaño medio, rojo y a veces verde, suele tener una fina línea alrededor del fruto; carne: blanca y rosa, es crujiente y dulce. Tiene pequeñas capas de líquido debajo de la piel. Buen sabor. Resistente a la Anthracnosa. 'Mauritius': de China (kwai mi). Fruto: pequeño, con forma de corazón , piel roja y áspera, con matices verdes y una pequeña línea alrededor de la fruta. La semilla es pequeña. Carne: muy dulce, dura, aromática, buen sabor. Madura pronto. Si las semillas no están desarrolladas, tiene mucha carne. Variedad muy comercial. Da buenas cosechas.

262

Tamarindos australianos, especies de Diploglottis. El género Oiplog/ottis no es de la familia del tamarindo, a pesar de lo que podría parecer por su nombre. Es originaria de Australia, aunque está en auge gracias a sus frutos agrios pero sabrosos. Descripción: son árboles grandes y majestuosos. Tienen las hojas grandes (de 15 a 60 cm), perennes y pinnadas, formadas por folíolos recubiertas de pelo (entre 8 y 12). Las hojas jóvenes son especialmente atractivas, de color rojo y bronce y aterciopeladas. Flores: nacen en grupos grandes y son de color blanco, crema, marrón o verde. Nacen en otoño y los frutos se forman durante el invierno. Frutos: nacen al final de las ramas. Son de color marrón, amarillo o verde y están divididos en tres lóbulos. La semilla está envuelta por una carne jugosa, traslúcida y naranja o roja. Los frutos de muchas variedades maduran de primavera a verano y suelen agrietarse, dejando ver la carne. Cultivo: pueden crecer a pleno sol o en una zona sombreada. Son sensibles a las heladas, aunque algunas variedades pueden crecer en regiones templadas; las más pequeñas pueden plantarse en macetas y guardarse en el interior durante el invierno . Prefieren un suelo ligeramente de ácido a neutro , muy orgánico. Una vez han arraigado, toleran bien la sequía, aunque florecen más y dan más cantidad de frutos cuando la humedad es regular. Pueden plantarse con éxito a partir de semillas frescas. Retire la pulpa y déjelas en remojo durante 12 horas antes de plantarlas en un compost cálido y húmedo. Usos: los frutos pueden comerse frescos o exprimirlos y hacer un zumo. También se fabrican conservas (recuerde añadir miel o azúcar). Los árboles suelen cultivarse para decorar, tanto en las casas como en la vía pública. Diploglottis diphyllostegia. Variedad adecuada para los climas más cálidos. Es un árbol grande, puede medir 30 m. Los frutos son naranjas y comestibles. Tamarindo de Hyland, (D. berniana). Árbol hermoso y atractivo, de tamaño medio, mide unos 7 m de altura y 4 m de ancho. La carne es naranja y comestible. Tamarindo de Australia, (D. australis). Árbol grande, vertical, alto, puede llegar a los 30 m de altura en su hábitat natural. Tiene las hojas grandes (unos 60 cm). Los frutos nacen en grupos amarillos y naranjas (cada uno mide entre 1 y 2 cm de ancho), poseen tres lóbulos con grandes semillas y la carne es jugosa y brillante. Tamarindo de Cunningham, (D. cunninghamii). Árbol grande, bello. Frutos: grupos de color marrón y rojo; la jugosa carne rodea una gran semilla marrón . Maduran en verano y tienen un sabor ácido pero sabroso. Tamarindo de hojas pequeñas, (D. campbellii). Actualmente es difícil encontrar esta variedad en la naturaleza. Da buena sombra. Es de tamaño pequeño o medio. Los frutos son grandes, jugosos, muy recomendados. Tiene tres lóbulos, cada uno de 4 a 6 cm de diámetro; dentro de cada uno se encuentra una semilla. Tamarindo de Smith, (D. smithii). Grandes frutos, con carne de alta calidad.

IJ

Lonicera spp. Madreselva CAPRIFOLIACEAE Madre:;elva azul (Lonicera caerulea), L. angustifolia, madreselva de Kamchatka (L. kamtschatica), madreselva de ledebour (L. involucrata var. ledebourit), madreselva japonesa (L. japonica), Lonicera boczkarnikovae Hay 200 especies de Lonicera, y se encuentran mayoritariamente en el hemisferio norte. Muchas son muy populares por sus aromáticas flores. Algunas especies de Lonicera se valoraban más en el pasado por sus bayas comestibles y por las propiedades medicinales, y solían recolectarse los frutos de las plantas que crecían de forma silvestre. Más adelante hubo un descenso en el uso de los frutos, aunque actualmente parece que el interés por ellos ha vuelto a crecer. Algunas de las especies comestibles son tal y como se muestra en la descripción general que viene a continuación. Cabe destacar que hay algunas especies de Lonicera que son venenosas, por lo que hay que prestar especial atención.

DESCRIPCIÓN Las especies que producen bayas comestibles son las que forman arbustos densos. Son de crecimiento lento y tamaño mediano. Hojas: brillantes y de color verde oscuro, ovaladas y oblongas, puntiagudas, simples y opuestas (6-1 O cm de longitud) . Flores: largas, finas y tubulares , miden entre 1 y 3 cm. Nacen en parejas, agrupadas en pequeños grupos, aunque también pueden nacer solas desde las axilas de las hojas. Las flores tienen un ovario inferior. Desprenden un aroma maravilloso y muy dulce. Nacen a principios de primavera, de la madera de la temporada anterior. Se necesita más de una planta para que den frutos. De la polinización se encargan las abejas, las mariposas, los colibríes y algunos insectos. Fruto: tiene el aspecto de un solo fruto, aunque está dividido en dos segmentos. Es traslúcido , ceroso, de color violeta, turquesa o rojo. Es globular, mide entre 0,5 y 2 cm de diámetro y tiene muchas semillas pequeñas, ovales , marrones y comestibles. Algunas variedades dan frutos temprano (a finales de primavera) . Recogida: hay que recolectarlos cuando están completamente maduros y coloreados. Empiezan a producir frutos a los 3 años . Raíces: crecen cerca de la superfic ie, a unos 50 cm del suelo, aunque algunos árboles tienen raíces más profundas (1 m). Pueden extenderse tanto como la copa de la planta. Es preferible que estén en un lugar fresco: bajo piedras, con un mantillo grueso o a la sombra.

Gastronomía El fruto puede comerse crudo o con nata y azúcar; tiene un sabor parecido al del arándano. Las bayas pueden secarse, congelarse o añadirlas a macedonias, zumos, postres y mermeladas.

Nutrición Tiene buenos niveles de vitamina C, aunque estos pueden variar entre los 30 y los 170 mg/100 g de fruta. También tienen buenos niveles de flavonoides (2800 mg/"100 g de fruta) , potasio, vitamina A (0,25 mg/100 g de fruta) y vitamina B. La mayor parte de los ácidos orgánicos que tiene (3 %) son ácidos cítricos . También posee aminoácidos y pectinas.

Salud Las bayas sirven para mejorar la circulación de la sangre, reducir el riesgo de hemorragia y mejorar la estructura capilar. Asimismo se toman para los problemas estomacales y digestivos y como antiséptico y diurético. De las hojas y las flores se puede hacer una decocción con propiedades antisépticas y diuréticas; también puede aliviar el dolor de garganta (mediante gárgaras) o utilizarse como colirio.

CULTIVO Ubicación: crece mejor a pleno sol, aunque las variedades trepadoras prefieren una zona sombreada. Temperatura: la mayoría de las variedades aquí descritas son resistentes al frío. Suelo/agua/nutrientes: prefieren un suelo húmedo y bien drenado, así como los suelos con pH neutro. Durante la época de crecimiento conviene que tengan

una humedad constante . También es recomendable la aplicación manual de un fertilizante equilibrado, aunque en exceso provoca que las hojas crezcan demasiado. Reproducción: Semillas: de crecimiento lento. Plante las semillas frescas en un compost bien drenado o

263

e en o en

guárdelas durante 2 meses y déjelas en remojo durante 24 horas antes de plantarlas. Esquejes: corte los esquejes semimaduros en verano y plántelos en un compost arenoso. Déjelos durante un año para que arraiguen antes de trasplantarlos. Los esquejes maduros pueden cogerse en otoño. Acodos: pueden practicarse desde finales del verano hasta mediados de otoño, sin ninguna complicación. Poda : tan sólo es necesaria para controlar el crecimiento y retirar las ramas viejas y dañadas. Si se eliminan los brotes jóvenes, se incrementará la producción de frutos y flores. Plagas y enfermedades: son bastante resistentes, aunque pueden tener problemas con los escarabajos, el mildiu y las arañas.

ALGUNAS ESPECIES COMESTIBLES Madreselva azul, Lonicera caerulea (sin. L. caerulea var. edulis, L. vi/losa). Variedad originaria de los Alpes, Siberia, norte de China y norte de Japón. Actualmente se cultiva en algunas zonas de China, del norte de Eurasia, Alaska y Terranova. En Rusia se introdujo en la década de 1950 por su potencial comercial y, a pesar de que aún es popular, su cultivo se limita al uso doméstico. Más tarde, los japoneses crearon otra variedad con frutos de mucha calidad, que actualmente goza de una gran popularidad. Actualmente se está introduciendo en algunos países de Europa, Canadá y el Reino Unido. La mayoría de las variedades de L. caerulea dan frutos sabrosos y agridulces, aunque pueden variar en calidad, por lo que se recomienda probarlos antes de escoger la planta reproductora. Maduran pronto, así que resultan muy atractivos en los pequeños jardines, cuando los otros árboles aún no han dado frutos. Descripción: arbusto de vida larga. Las ramas son anchas y puede medir entre 1 y 2 m de altura, mientras que la copa puede llegar a medir 2 m de ancho. Tiene la corteza marrón y gris. Hojas: caducas. Las hojas nuevas son de color rojo y bronce. Son suaves y pueden estar cubiertas por una fina capa aterciopelada. Las hojas maduras son grises y verdes. En otoño se vuelven amarillentas. Flores: miden entre 1 y 2 cm de longitud, son de color amarillo claro y verde. Suelen nacer a principios de primavera. Polinización: abejas e insectos, aunque en invierno suelen desaparecer. La polinización manual puede aumentar la producción de fruta. Frutos: azul oscuro, maduran a principios de temporada; son largos y ovales, aunque a veces pueden tener una forma más redondeada. Miden 1 cm de longitud y, cuando maduran, eclosiona una flor blanca. Tienen multitud de semillas centrales , pequeñas y comestibles. La carne es jugosa. Cosecha/recogida: dan buenas cosechas y, además, pueden producir frutos durante el primer año. Una planta madura puede dar una cosecha de 6 kg. Es preferible recolectarlos cuando están completamente maduros, a finales de la primavera y principios del verano. Los frutos poco maduros suelen ser ácidos. Cultivo: Ubicación: puede plantarse al sol en las zonas más frías y a la sombra en las zonas más cálidas. No

264

tolera el viento. Temperatura: es extremadamente resistente al frío, ya que puede aguantar temperaturas de -40 ºC (-15 ºC en los ejemplares más jóvenes). En los climas más severos, conviene cubrirla, durante la época de floración. Aclimatación: sólo necesita un periodo corto de frío, ya que pueden nacer hojas en invierno. Esto la convierte en una planta adecuada para zonas frías. Suelo/agua/nutrientes: es preferible un suelo húmedo , orgán ico, de sem iácido a neutro. No tolera la sequía. Conviene aplicar un fertilizante dos veces al año. También es recomendable un mantillo orgánico para conservar la humedad y prevenir las malas hierbas. Plantación: mantenga una distancia de 1 m entre las plantas. Es necesario que haya una planta femenina y otra masculina para que produzcan frutos. Su crecimiento durante el primer año puede determinar la futura productividad y el vigor de la planta. Reproducción: Semillas: de fácil reproducción . Hay que limpiar la pulpa con cuidado. Aunque no es normal en las variedades aptas para climas fríos, no hace falta un periodo de estratificación frío. Plante las semillas en verano , en un compost húmedo y templado. Esquejes: debido a la variable calidad de la fruta, conviene seleccionar aquellas plantas que sabemos que dan frutos sabrosos . Los esquejes permiten conocer el sexo de las plantas. Los que están semimaduros pueden cortarse en verano, de los tallos que no dan frutos, con una posibilidad alta de tener éxito. Los esquejes maduros pueden cortarse a finales de otoñoinvierno, aunque la tasa de éxito no es tan elevada. Plagas y enfermedades: no suele presentar muchos problemas, excepto con la Bortrytis en los climas más húmedos. Usos: Gastronomía: las bayas tienen un sabor más dulce que otras variedades de madreselva, por lo que suelen usarse para mermeladas, conservas, etc. Dan un zumo de gran calidad . En Japón gozan de gran popularidad y se usan en una gran cantidad de productos, aunque son un poco caros. Nutrición: tienen altos niveles de vitamina C (60 mg/100 g de carne) y de antioxidantes. Salud: tiene un gran valor medicinal. Se utiliza como diurético, para la obesidad y para las enfermedades del hígado. Además, parece ser que previene los problemas card iovasculares y que hace disminuir la presión sanguínea.

Madreselva de kamchatka, Lonicera kamtschatica. Variedad dioica originaria del este de Siberia. En primavera salen las flores, que son pequeñas, blancas y ligeramente aromát icas. Fruto: azul, mide entre 0,3 y 0,5 cm de diámetro, madura pronto. Es aromático, agridulce, sabroso, y las cosechas son pequeñas . Se conserva bien. El cultivo es sencil lo, y es resistente a plagas y enfermedades. Puede crecer a pleno sol o en un sitios sombreados. Resiste temperaturas de hasta -40 ºC. Su crecimiento es lento. En la naturaleza, crece en suelos pobres y sitios abiertos. La variedad «berry blue" puede alcanzar los 2,5 m de altura y da frutos grandes; la variedad «blue velvet» tiene unas bonitas hojas aterciopeladas de color verde y gris, y no suele sobrepasar los 1,2 m de altura. Necesita crecer a la sombra. Madreselva de hojas estrechas, Lonicera angustifolia. Originaria del este de Asia, puede crecer

L

hasta 2,5 m de altura. Prefiere estar a pleno sol , sobre un suelo húmedo y en un clima templado. Puede tolerar una ligera helada, aunque no prolongada. Flores: aromáticas, salen en primavera. Frutos: maduración estival. Pequeños, de 0,5 cm de diámetro, son de color azul oscuro y púrpura y tienen un sabor dulce y sabroso. Pueden comerse crudos.

Madreselva de Bochkarnikova, Lonicera boczkarnikovae. Puede medir hasta 2,5 m. Originaria de Extremo Oriente. Da frutos de buena calidad que se conservan bien. Madreselva de Ledebour, Lonicera involucrata var. /edebourii. Planta muy adaptable que puede crecer en una gran variedad de suelos y condiciones climáticas y ambientales. Es originaria del este de América, desde la fría Alaska hasta México, por lo que tolera una gran variedad de temperaturas. Los tallos jóvenes son amarillos. Cultivo: se ha demostrado que puede crecer en suelos ácidos o un poco alcalinos (pH 4,5-7 ,5). Puede crecer entre 1,5 y 3 m de altura y llegar a medir entre 1 y 1,5 m de ancho. Muy resistente al frío, puede soportar fuertes vientos y temperaturas de hasta -25 ºC . Puede crecer a pleno sol o en una zona ligeramente sombreada, y suele tolerar las pequeñas inundaciones o el suelo humedecido y salobre. En cambio, debe evitarse la sequía. Hojas: de color verde oscuro, caducas, en otoño se colorean . Flores: rojas y naranjas. Nacen a pares a principios de la primavera hasta el verano (según el lugar), ymiden 1,25 cm de longitud. Frutos: atractivos, de color púrpura muy oscuro, un poco agrios aunque comestibles. Miden entre 0,5 y 1 cm de diámetro. Maduran a finales del verano y en otoño. Los frutos se emplean en conservas. Otros usos: con los frutos se fabrica un tinte púrpura. Con las bayas se puede hacer un tónico para el pelo.

Madreselva japonesa, Lonicera japonica. Originaria del este de Asia. Actualmente se cultiva en muchas partes del mundo por sus aromáticas flores , aunque antes se consideraba una mala hierba (como en Nueva Zelanda). Puede llegar a medir entre 6 y 9 m de altura y unos 5 m de ancho. Tolera bastante bien las heladas (hasta -20 ºC); de todos modos, aunque sufra daños, suele rebrotar. Es preferible una humedad regular, pero puede tolerar la sequía. Es una planta fuerte que no parece tener problemas de plagas y enfermedades. Hojas: de hoja perenne, verde claro, suave. Flores: desprenden un aroma delicioso, nacen desde principios del verano hasta el otoño; son de color blanco y amarillo pálido y miden unos 3 cm . Suelen abrirse por la noche, y son fert ilizadas por las mariposas nocturnas. Las flores son comestibles: tienen un sabor dulce y aromático. Frutos: sólo se forman después de un verano caluroso. Advertencia: los frutos son venenosos. Usos: Gastronomía: las hojas tienen sustancias perjudiciales, por lo que conviene no comerlas en grandes cantidades . Pueden cocerse como verduras, siempre y cuando se haga con moderación. Las flores pueden hacerse en almíbar o añadidas a los postres. Salud: esta variedad en concreto posee muchos usos medicinales. Los tallos y los brotes de las flores tienen propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y antiespasmódicas. También se usan como diurético y para las infecciones del tracto respiratorio superior, para la disentería y para reducir la presión sanguínea. Los tallos sirven para curar la artritis, las paperas y la hepatitis. Las flores se usan para combatir infecciones , se ha demostrado que disminuyen el nivel de colesterol y tienen propiedades antibacteriales y antivirales. Decoración: puede formar bonitos setos de aromáticas flores . Una vez ha arraigado, necesita poco mantenimiento. Separe las plantas entre ellas 1 o 2 m .

lycium barbarum (sin. L. halimifolium}, l. chinense Cambrón africano, cambrón de la China SOLANACEAE spec1es simila es: tamarillo, capulí, pepino dulce El nombre de Lycium proviene de Lycia, un antiguo país de Asia menor. Existe la creencia de que la L. chinense y la L. barbarum son la misma especie, aunque por lo general se cree que son distintas. De todos modos, el nombre de L. barbarum es el que acaba usándose más. El cambrón es un arbusto que se encuentra desde el sureste de Europa hasta el noroeste de China. En este último país, es conocida por sus propiedades medicinales desde el año 1000 d. de C. Estudios realizados por el Instituto de Ciencias Naturales de la China en el río Amarillo de Mongo-

265

lia, demostraron que la gente vegetariana que había comido sus bayas diariamente, vivía entre 20 y 40 años más que el resto de la población de la misma región. ¡Su esperanza de vida es de más de 100 años! También sufrían menos enfermedades (como la artritis, cáncer o diabetes) . Debido a los resultados de esta investigación , la Comisión Tecnológica y Científica de China la considera actualmente un tesoro nacional. Durante los últimos 20 años se han realizado numerosos estudios para demostrar las propiedades que puede tener esta planta.

DESCRIPCIÓN Es un arbusto atractivo, moderadamente fuerte, de hoja perenne, puede crecer hasta los 3 m (aunque suele podarse para que no pase de 1,5 o 2 m). Tiene un crecimiento similar a la frambuesa, con tallos trepadores de color blanco, y unas espinas que brotan a medida que se van haciendo viejos. Como la frambuesa, crece rápidamente, por lo que es necesario controlarla.

e en o en

Gastronomía Las bayas suelen comerse crudas y tienen un sabor dulce parecido a las pasas y al arándano, con matices de regaliz. Como otros frutos secos, puede usarse en los cereales , como condimento de carnes, verduras y pescados, en postres, en panecillos y pasteles. Pueden macerarse en vino para comerlas con posterioridad. De los frutos se puede preparar un té. Las hojas jóvenes tienen un sabor parecido al berro y pueden servirse ligeramente asadas o en ensaladas, o también en infusión . Cabe destacar que, una vez recogidas las hojas, se marchitan con rapidez.

Nutrición/salud Las bayas tienen un 15 % de proteínas, 21 minerales, 18 aminoácidos, 28 ácidos grasos y vitaminas 8 1 , 8 2 , 8 6 y E; tienen más vitamina C que las naranjas y más vitamina A que las zanahorias. Se ha descrito el cambrón como «Una comida excepcional y rica en nutrientes". El principal componente activo del cambrón es un polisacárido, que tiene importantes propiedades antioxidantes e inmunológicas. Se han hecho estudios que demuestran que esta baya puede aumentar el número de células del sistema inmunológico del bazo en un 81 %, incrementar la tasa de células linfáticas en los pacientes enfermos de cáncer, así como aumentar los glóbulos blancos y reforzar los niveles de inmunoglubina A (que son indicativos de la función inmunológica). Parece que, debido a que los niveles de inmunoglubina A disminuyen con la edad, el cambrón actúa como reparador de estos niveles. También se han realizado estudios que demuestran que posee un 40 % de antioxidantes, más que muchas otras bayas. Aumentan los niveles de hemoglobina en un 12 % y reducen los daños del lípido peróxido en un 65 %; también facilitan la

266

Hojas: caducas, estrechas (2-5 cm de longitud , 1 cm de ancho), sin pelos, en los ejemplares más jóvenes nacen solas y en los más viejos en grupos. Flores: atractivas, nacen solas o en pequeños grupos de flores violetas y rosas de 1 cm de longitud, en primavera y verano. Son hermafroditas y probablemente autofecundables , aunque la producción de frutos mejora si se plantan en grupos. Polinización: abejas.

adaptación de la vista a la oscuridad y mejoran la agudeza visual. Las bayas tienen una gran concentración del aminoácido L-Leucina, que es un aminoácido esencial que no podemos producir nosotros mismos. Pueden reducir los niveles de colesterol total y LDL en la sangre, mediante la descomposición de las grasas y reduciendo el nivel de azúcar en la sangre. Se cree que el cambrón es un tratamiento complementario eficaz para los enfermos de cáncer. La dosis recomendada para que tenga efectos beneficiosos en la salud es de 1O a 15 gr de frutos secos al día. Se ha demostrado que los extractos de raíces aumentan el nivel de leucocitos, eritrocitos y trombocitos. En definitiva, muchos estudios demuestran los grandes beneficios de esta planta. Probablemente en unos años veremos cómo se extiende rápidamente su cultivo en todo el mundo. Advertencia: la mezcla de warfarina y L. barbarum puede llegar a ser una droga peligrosa. Además, aunque no se ha demostrado que sea una especie tóxica, conviene tener especial cuidado con las hojas y los frutos no maduros, como con el resto de plantas de la familia de las Solanaceae.

Otros usos El cambrón y sus extractos son buenos para la piel y el pelo. Debido al alto contenido de fitoproteínas y a las propiedades antioxidantes que posee, parece ser que fomentan la formación de proteínas en la piel y en el pelo. Esto la convierte en un producto ideal para combatir el envejecimiento.

Decoración Puede cultivarse como un seto informal en zonas marítimas. Las extensas raíces pueden ayudar a estabilizar los bancos de arena.

L

Fruto: son bayas naranjas y rojas . La carne es pulposa. Las mejores bayas son gordas y dulces. Cuando se secan , se parecen a los arándanos. Tienen una capa exterior de carne dura; dentro está la pulpa, que contiene entre 25 y 50 semillas comestibles. Son amarill as, pero si se secan se vuelven negras. Cosecha/recogida/almacenamiento: las bayas maduran desde finales del verano hasta el otoño, según el clima. Sólo tardan unas semanas en formarse tras la polinización . Las primeras cosechas se producen a lo 2 o 3 años después de la plantación; las cosechas de buena calidad pueden llegar a los 5 años. Después de la recogida, se pueden retirar los cálices y secar la fruta para un uso posterior. Deje que circule el aire cálido entre los frutos y luego guárdelos en un lugar fresco y seco. Raíces: las raíces son profun das y permiten estabilizar el suelo.

CULTIVO Planta fácil de cultivar. Ubicación: puede crecer a pleno sol o en una zona parcialmente sombreada. Puede plantarse en zonas marítimas , aunque no tolera los vientos fuertes. Temperatura: al contrario que otras variedades de Solanáceas, es resistente al frío, pudiendo tolerar temperaturas por debajo de -1 5 ºC. De todos modos, hay estudios que dicen que puede agunatar temperaturas inferiores a -27 ºC .

Suelo/agua/nutrientes: crece mejor y da mayores producciones cuando se planta en suelos húmedos, margosos y bien d renados. Es preferible un suelo más ácido que neutro, y que tenga nutrientes de calidad. Es recomendable la ap licación ocasional de un fertilizante con nitrógeno añadido, calcio y fosfato . No tolera los excesos de agua y tampoco crece bien en terrenos pesados y arcillosos. Plantación: mantenga una distancia de 1 m entre las plantas. Reproducción: Semillas: fácil de cultivar con semillas. Es mejor que las plante a principios de primavera, con el buen tiempo. Deje las semillas en remojo durante una noche antes de plantarlas. La germinación tarda 1O días y suele ser exitosa. Proteja a las plántulas durante el primer año. Esquejes: los esquejes semimaduros pueden cortarse en verano y se plantan en un compost arenoso, húmedo y cáli do hasta que arraiguen. Los esquejes maduros pueden cortarse a fi nales de otoño e invierno. Ambos métodos son bastante exitosos. Hlj"ue/os: corte los hijuelos a finales de invierno, plantándolos en su destino final o en un recipiente para trasplantarlos más tarde. Poda: las mejores cosechas se consiguen tras podar los árboles regu larmente cada primavera. Es muy res istente a la poda e incluso puede brotar de la madera vieja. Pode de manera que se aumente la producción lateral cada año. Plagas y enfermedades: vu lnerable a los áfidos.

lycium barbarum var. goji Cambrón del Tíbet (goji) SOLANACEAE FspP.caes similares: cambrón, capuli, tamarillo El cambrón del Tíbet es originario del interior de Mongolia y del Himalaya, y fue «descubierto,, hace poco por Occidente. Sus bayas se incluyen en muchos compuestos por sus propiedades antiedad (debidas a los altos niveles de antioxidantes que contienen). De todos modos, en su hábitat natural el goji ha sido muy apreciado por los habitantes de Mongolia y de China d urante miles de años, ya que se cree q ue es el motivo que explica la longevidad de los habitantes de estas zonas. También se le atribuyen gran variedad de beneficios para la salud . El goji es una especie muy cercana al cambrón, aunque este no posee tantas propiedades para la salud como aquel. Es una planta muy versátil y de cu ltivo sencillo, ya que soporta condiciones muy distintas. Puede plantarse hasta en los jardines más pequeños.

DESCRIPCIÓN Es una liana con forma de arbusto que vive entre 5 y 8 años. Crece entre 3 y 5 m , y algunos brotes se expanden incluso más. Hojas: de color verde y gris claro, largas, fi nas, miden entre 4 y 7 cm de longitud. Flores: como otros miembros de su familia, son púrpuras o malva claro (casi blanco). Tiene un estigma prominente y cinco pétalos; florece desde fi nales de

primavera hasta el verano. Polinización: abejas y otros insectos. Se autofecundan, por lo que un solo ejemplar basta para dar frutos. Fruto: son bayas pequeñas, rojas, ovales y brillantes (miden 1 cm de longitud) . En el centro tienen multitud de semi ll as , pequeñas y comestibles. Cosecha/recogida: empieza a dar frutos a partir del segundo año; luego las cosechas aumentan, hasta el quinto año, disminuyendo a partir de ese momento. Los

267

e tn o

"'

Gastronomía Los mejores frutos son dulces y jugosos, con un sabor parecido a los arándanos y las ciruelas. Si les da el sol durante la maduración , el sabor será más intenso. Las bayas se usan para hacer zumo. También pueden utilizarse para hacer mermeladas, tartas, postres, pasteles, curry, salsa, etc., del mismo modo que se utilizan otros frutos secos. Las bayas secas tienen un sabor agridulce parecido a la grosella.

Nutrición/salud Los frutos tienen altos niveles de vitamina C (posiblemente más de 5.000 mg/100 g de fruta, ¡un increíble 5 %!) . Poseen altos niveles de vitamina A, que ayuda a mejorar la agudeza visual; vitamina 6 1 , 6 2 , 6 6 y E. Tienen unos 18 aminoácidos (un 13 % de proteínas), lo que representa una cifra muy elevada en una fruta. Cuenta con altas dosis de germanio (poco usual para un fruto); actualmente en muchos países se están realizando estudios que demuestran el potencial del germanio para reducir el tamaño de los tumores y tratar varios tipos de cáncer. Las bayas tienen niveles altos de zinc, hierro, cobre, calcio, selenio y fósforo, así como ácido linolénico y betaina. También tienen unos niveles muy altos de antioxidantes, probablemente tienen la tasa más alta de capacidad de absorción de radicales de oxígeno (mucho más que las grosellas). Debido a su rico contenido nutricional, previenen y curan un gran número de enfermedades. Parece ser que combaten los signos del envejecimiento mediante la segregación de la hormona del crecimiento. Esta hormona estimula la formación de los músculos, aumenta la división y el crecimiento de las células, estimula el uso de grasas para producir energía y aumenta los niveles de azúcar. Ayudan a mejorar el sistema inmunológico mediante la producción de glóbulos blancos. También aumentan el número de plaquetas y glóbulos rojos y activa las enzimas antiinflamatorias. Sus propiedades antioxidantes previenen el cáncer e incluso pueden combatirlo. También parece que reducen el «colesterol malo» y las enfermedades cardiacas e inhiben la peroxidación de lípidos . En China las usan para tratar el insomnio y mejorar las funciones de los riñones y el hígado. Ayudan a perder peso y también se han usado para tratar las disfunciones eréctiles y los síntomas de la menopausia. Alivian problemas cutáneos, como la soriasis. Debido a la betaína ayudan a mejorar la memoria y el estado anímico de las personas. Aunque sólo puedan demostrase algunos de estos beneficios, vale la pena tener en cuenta esta fruta . Advertencia: las personas enfermas de diabetes deben tomarla con precaución, debido a su alto porcentaje de azúcar.

268

frutos maduran desde mediados de verano hasta finales de otoño, o hasta las primeras heladas. Los frutos, como otras variedades de las Solanaceae, maduran y son más sabrosos cuando crecen a pleno sol. Recolecte la fruta cuando esté roja, pero trátela con cuidado, ya que ennegrece enseguida. En Mongolia, para evitar que esta se deteriore, no la tocan con las manos, sino que balancean las lianas para que las bayas caigan solas . Raíces: tiene un sistema de raíces fibroso y amplio, así que tenga especial cuidado con los cultivos mecánicos una vez la planta haya arraigado.

CULTIVO Similar al del cambrón y la uchuva (P peruviana). Necesita poco mantenimiento. Ubicación: es preferible una ubicación protegida donde le llegue la luz solar; si no es así también puede crecer, pero la producción de fruta será menor. Plántela contra una val la o un muro para que pueda trepar. Temperatura: crece mejor en climas templados y puede mantenerse latente en las estaciones frías, aguantando temperaturas inferiores a -30 ºC. Su hábitat natural son las regiones montañosas, aunque puede crecer en condiciones duras y aguantar temperaturas en verano de 35 ºC. Suelo/agua/nutrientes: crece bien en una gran variedad de suelos, desde arenosos a pesados y arcill osos, aunque el tipo de terreno que más le favorece es uno bien drenado y ri co en componentes orgánicos. Son preferibles los suelos ácidos o poco alcalinos. Conviene plantarla en lugares elevados si hay riesgo de inundaciones, ya que los excesos de agua son perjudiciales. Una vez ha arraigado, tolera muy bien la sequía, aunque si durante la época de floración y de fructificación hay un periodo largo de sequía, la calidad y la cantidad podría verse mermada. Cultivo en recipiente: puede cultivarse en un recipiente siempre y cuando reciba luz suficiente. Necesita una estructura para trepar. Dele suficiente alimento durante el verano. Plantación: plante los ejemplares más jóvenes junto a una val la, pérgola o unas estacas. Deje una separación de 1 m de distancia. Poda: las plantas maduras suelen abarcar una zona muy extensa. La poda reduce los daños causados por el viento, da más vigor a la planta y la hace más compacta y manejable. Puede podarse bastante para que después rebrote en primavera. Reproducción: Semillas: nace bien a partir de semillas, como la grosella del Cabo, los tomates, etc. Plante las semillas en un compost húmedo y cálido. Hágalo en el exterior cuando ya no exista riesgo de heladas. Esquejes: los brotes jóvenes hay que cortarlos durante la primavera y el verano y plantarlos en un compost húmedo, cálido y bien drenado. Acodos: los tallos más largos pueden hundirse en el suelo durante la primavera y el verano, formando rápidamente nuevas plantas que pueden separarse y dividirse. Plagas y enfermedades: no tiene muchos problemas, aunque a los pájaros les gustan los frutos maduros, por lo que conviene proteger al árbol para reducir los daños.

Macadamia integrifolia x M. tetraphylla Macadamia (nuez de Australia) PROTEACEAE pecte 1milares: nuez roja australiana (Hicksbeachia) Especies familiares: helicia, avellana de Chile La familia de las Proteaceae tiene unas 1 .000 especies, entre las que se encuentran las banksias y las grevilleas. Es una familia muy antigua, ya que existe desde los pasados tiempos de Gondwana. La mayor parte de especies de Macadamia se dividen en dos variedades de grandes árboles de hoja perenne que nacen en climas tropicales: la macadamia de nuez lisa (M. integrifolia) y la macadamia de nuez rugosa (M. tetraphylla). Crecen en las selvas tropicales, a lo largo de los riachuelos. En las zonas donde hay plantas de las dos variedades, se unen para formar un híbrido natural que produce las nueces más sabrosas del mundo . Los aborígenes no las aprecian mucho, quizá debido a que las confunden con la variedad M. whelanii, que es tóxica. Al principio se cultivaban por sus cualidades estéticas , ya que se creía que las nueces eran venenosas. Walter Hill, un botánico de Brisbane, las cultivó y se dio cuenta de que si se retiraba la cáscara podría conseguir que germinaran . Le dio las nueces a un ayudante para que las abriera y descubrió horrorizado que se las estaba comiendo mientras afirmaba que eran deliciosas. Unos días más tarde, la salud del ayudante era inmejorable y, por supuesto, no se había envenenado. Desde ese momento empezó a apreciarse el auténtico valor nutritivo de las nueces y empezaron a explotarse comercialmente. De todos modos, una de las nueces con el sabor más suave y delicado sólo pudo cultivarse durante poco tiempo, y aún se están haciendo estudios para conseguir desarrollarla. Un híbrido entre la M. tetraphylla y la M. integrifolia produce las nueces más dulces y comercializadas en la actualidad. Las nueces de macadamia tienen un precio alto debido a lo costoso que es extraerlas de sus cáscaras; aún así, la demanda es alta y cada vez se cultiva más en todo el mundo.

DESCRIPCIÓN De tamaño medio-alto (10-20 m de altura; 8-15 m de ancho), de hoja perenne , son árboles muy bellos. La corteza es áspera pero no tiene surcos; es de color marrón, aunque se vuelve roja cuando se corta. Son de crecimiento muy corto, pero tienen una vida muy larga. Hojas: las hojas son brillantes, cerosas y un poco gruesas. Las de la variedad M. integrifolia miden entre 20 y 30 cm de longitud, son enteras y tienen pocas espinas. Las hojas nuevas son verdes y pálidas. Las hojas de la variedad M. tetraphylla llegan a los 50 cm de longitud, son espinosas, no tienen peciolo y nacen en grupos de cuatro hojas. Flores: nacen de los brotes laterales en racimos largos y aromáticos compuestos de muchas y pequeñas flores (de 1,25 cm de diámetro) . No tienen pétalos verdaderos , pero tienen cuatro sépalos de color crema y blanco. Los racimos de la M. integrifolia miden entre 15 y 30 cm de longitud, mientras que los de la M. tetraphylla miden entre 30 y 40 cm de longitud (las flores de esta variedad también pueden ser rosas) . Las flores nacen a mediados de inviern o desde las axilas de las hojas nacidas en las dos últimas épocas de crecimiento, aunque algunas pueden nacer de los últimos brotes. La época de

floración varía, y no es raro que en el mismo árbol haya a la vez flores, nueces jóvenes y nueces maduras. Polinización: principalmente mediante las abejas, aunque el viento también juega un pequeño papel. Las flores son hermafroditas y algunos árboles se autopolinizan, aunque hay algunas variedades que son autoestériles, por lo que conviene asegurarse antes de mezclarlas. La polinización cruzada manual puede aumentar la producción de fruta y la calidad de las nueces. Fruto: botánicamente pueden clasificarse como una drupa. Son redondos y tienen una capa exterior gruesa y verde (que forma el epicarpio y el mesocarpio), que se abre cuando está madura. En el interior las nueces tienen una cáscara gruesa (el endocarpio) , que es suave en la variedad M. integrifolia, mientras que en la variedad M. tetraphylla puede ser áspera. Dentro hay una sola semilla blanquecina que tiene entre un 70 y un 80 % de aceite. La calidad de las nueces de M. tetraphylla es más variable y su apariencia es menos uniforme. Cosechalrecogída/almacenamiento: la producción es de entre 1O y 30 nueces en cada tallo floral , mientras que en los árboles más maduros se puede conseguir una producción anual de 13 a 25 kg. En Hawai se dio el caso de un árbol de 1O años que produjo 68 kg. Los

269

e

en o en

Gastronomía Las nueces de macadamia son verdaderamente deliciosas, sobre todo tostadas. Para tostarlas, deposítelas en una sartén poco profunda y hornéelas a 120 ºC durante 6 o 7 minutos; girelas y vuelva a hornear 7 minutos más. Controle el tiempo para que no se quemen. Si quiere, puede tostarlas solas o rociarlas con aceite de oliva. Pueden añadirse a cualquier plato con frutos secos, aunque es mejor que se note su sabor. Las nueces tostadas pueden comerse solas, cubiertas de chocolate negro, o con miel, chile y ajo . Si quiere probar un plato realmente apetecible, corte aguacate en rodajas, añada las nueces y rocíelo con aceite de oliva y vinagre balsámico. Puede guardar las nueces en un envase al vacío o congelarlas.

Nutrición Son una fuente excelente de nutrientes. Las nueces tienen entre un 60 y un 80 % de aceites, de los cuales el 82 % son ácidos grasos no saturados (como el ácido palmitoleico). Hay estudios que demuestran que reduce los niveles de colesterol . El ácido palmitoleico (que no suele encontrarse en las otras nueces), incrementa el metabolismo graso y ayuda a reducir las grasas acumu ladas en el cuerpo. También contiene otros aceites, como el Omega 3 (2 %), que reduce el riesgo de padecer enfermedades coronarias y disminuye la presión sanguínea; o un 3 % de 6 aceites insaturados. La semilla tienen flavonoides y vitamina E, que debido a que son potentes antioxidantes ayudan a combatir el cáncer y las enfermedades coronarias. También tiene vitamina A, tiamina, riboflavina, niacina, hierro y entre un 4 y un 6 % de azúcares .

Salud Hay estudios que demuestran que el hecho de comer nueces con regularidad (unas 5 veces por semana) reduce el riesgo de tener problemas cardiacos. También se ha demostrado que una dieta de nueces y aguacate es completamente efectiva para adelgazar.

Otros usos Las cáscaras pueden utilizarse como compost, mantillo, combustible, y para señalar la entrada de los caminos. El ácido palmitoleico es muy beneficioso para la piel: la nutre, la alimenta y la condiciona, no es irritante y además se absorbe fácilmente, por lo que es muy indicada para la piel de los bebés. En Japón las utilizan para hacer cosméticos.

Decoración Es un árbol muy decorativo por sus grandes hojas perennes, sus racimos de flores rosas y aromáticas, las hojas nuevas y los verdes y brillantes frutos.

270

árboles procedentes de semi lla tardan entre 8 y 1O años en dar frutos ; los árboles crecidos de esquejes tardan sólo entre 2 y 6 años, y las cosechas siguen aumentado durante 20 años más . Si se cuidan, los árboles pueden dar nueces entre 1 00 y 200 años. Las nueces tardan entre 7 y 8 meses en madurar desde que se forman, y tienen un periodo muy largo de recogida (según la variedad puede empezar a final es del verano hasta el invierno, aunque también puede durar todo el año) . Retire la capa exterior de las nueces poco después de recogerlas, para reducir el riesgo de que el hongo Afloxotin pueda desarrollarse (es muy tóxico y puede encontrarse en todas las nueces). Si esto no es posible, entonces séquela cuidadosamente . Cuando lo haya hecho, seque las nueces en un horno o a pleno sol hasta que sólo tengan un 2,5 % de humedad. Si se calientan demasiado, la calidad de las nueces será peor. Cuando están secas, las cáscaras pueden retirarse con más facilidad, aunque siguen estando muy duras. Hay rompenueces especiales para las nueces de macadamia. Conservación: mientras tengan la cáscara pueden guardarse a temperatura ambiente sin que se vuelvan rancias, siempre y cuando estén bien secas. Raíces: las raíces de las nueces de macadamia son densas y forman pequeñas raíces laterales que se extienden a partir de una raíz central. Estas raíces cubren una zona muy extensa, por lo que pueden aprovechar al máximo la absorción de agua y de los nutrientes. Cuantas más raíces tenga, más crecerá el árbol. Los suelos muy fértiles reducen la formación de raíces, y esto provoca que el árbol no crezca tanto. La raíz central es muy sensible, de manera que hay que ir con mucho cu idado al trasplantarlos.

CULTIVO Ubicación: suele crecer mejor a pleno sol, aunque en zonas muy calurosas conviene que tenga algo de sombra. No crece bien en zonas poco resguardadas, y sus ramas pueden romperse en caso de vientos fuertes. Temperatura: crece mejor en climas templados o semitropicales. Los árboles más maduros pueden tolerar ligeras heladas, aunque los ejemplares más jóvenes pueden sufrir daños a O ºC. La variedad M. integrifolia crece mejor en climas más templados y soleados, mientras que la M. tetraphyllia tolera mejor los climas fríos. Aclimatación: no necesita frío durante el invierno, aunque un cambio escalonado de la temperatura ayuda a sincronizar la floración. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en un suelo húmedo , profundo, que drene bien y que no sea muy rico en nutrientes. Puede crecer en una gran variedad de suelos: desde los arenosos hasta los más arci llosos y pesados. Su gran raíz central hace que sea resistente a la sequía, aunque se recomienda mantener una humedad constante durante todo el año, sobre todo cuando el árbol es joven, pero también durante la época de floración y de formación de frutos en los árboles más maduros. Prefieren un pH de 5,5 a 6,5, aunque pueden crecer en suelos más alcalinos, con un pH de 7 a 8. Un abono de fosfatos (menos potasio y nitrógeno), en especial cuando son jóvenes, suele resultar muy beneficioso. La falta de

M

fosfatos puede afectar a la caída de las hojas o al tamaño de estas. De todos modos, no aplique mucho fertilizante, ya que entonces potenciará el crecimiento de las hojas en detrimento de la producción de nueces y el desarrollo de las raíces, perjudicando así la salud del árbol. Es mejor hacer aplicaciones menos cuantiosas pero más regulares, que no una sola aplicación más abundante. Se recomienda colocar un mantillo orgánico para retener la humedad y evitar que crezcan las malas hierbas. Cultivo en recipiente: debido a su crecimiento lento puede plantarse en recipientes o macetas grandes; producirá frutos siempre que se mantenga una alimentación y un riego correctos. Plantación: deje un espacio de 6 m con otros ejemplares más grandes. De todos modos, debido a la lentitud de su crecimiento pueden plantarse otras especies de crecimiento rápido a su alrededor mientras aquellas se desarrollan . Crecen mejor en zonas resguardadas. Si planta más de una variedad aumentará la polinización cruzada y las cosechas; resulta muy útil una colmena cerca del cultivo para ayudar en esta tarea. Poda: suele podarse para que tenga un líder central, con las ramas escalonadas a unos 70 cm, de modo que el árbol sea menos quebradizo. Cuando haya conseguido esta forma, pode para retirar las ramas cruzadas o densas, o aquellas que hagan competencia al líder central. Si no se poda, se convierte en un arbusto denso, en el que la recogida de los frutos es complicada; además, es más susceptible a romperse con el viento. Cuando corte la punta de un tallo , las 3 o 4 axilas de las hojas inferiores rebrotarán hacia arriba en forma de árbol, con muchas ramas . De todos modos, si sólo se desarrolla una axila, y las otras 2 o 3 se podan , entonces por debajo de los brotes podados nacerán ramas más cortas y horizontales, de donde crecerán las nuevas flores y frutos. Este proceso debe repetirse hasta alcanzar la forma deseada. Una poda demasiado fuerte puede repercutir en una mala cosecha. Reproducción: Semillas: crece bien a partir de semillas, ya que la germinación es rápida y buena. Las semillas de la variedad M. tetraphy/lia producen plantones más vigorosos y más resistentes a la Phytophthora. Sin em bargo , lo árboles de semilla tardan entre 8 y 12 años en dar frutos, y la progenie es muy variable . Las semillas tienen que plantarse frescas , ya que la calidad disminuye enseguida. Para evitar dañar la raíz al trasplantarla , conviene plantar las semillas en recipientes profundos y biodegradables. Esquejes: poco exitosa, ya que las raíces son poco profundas y no crecen bien . Injertos: es el método más común y debe hacerse en primavera y en otoño. Plagas y enfermedades: los problemas más habituales son los escarabajos rojos, el gusano de los vegetales verdes (que puede causar serios problemas y llegar a destrozar una cosecha entera) y las mariposas de la guava. Las ratas buscan con avidez las nueces.

VARIEDADES Hay unas 600 variedades, algunas de las cuales se describen a continuación . 'Beaumont': híbrido australiano . Puede encontrarse en

viveros. Árbol : vertical , decorativo, las hojas nuevas son rojas y las flores son rosas y bellas. Fruto : redondo, de tamaño medio-grande. La cáscara es gruesa, y la semilla es de gran calidad y rica en aceites. Al madurar no cae. Cosecha: buena. Produce unos 25 kg a los 1O años. El periodo de recogida es largo. Ideal para jardines. Es parcialmente autofecundable, aunque da mejores cosechas si se planta en grupos. 'Cate' (M. tetraphylla): la cáscara es de un grosor medio . La semilla es crujiente , tiene buen sabor. Se recoge en otoño. Es un árbol precoz, poco resi stente. 'Dorado' (M. integrifo/ia): originaria de Hawai . Árbol: tamaño medio, vertical, bello, empieza a dar frutos a los 5 años. Fruto : al madurar cae del árbol, resistente al frío, de tamaño medio (de 2 a 2,5 cm de diámetro). Buen sabor; 75 % de aceites . Muy productivo : produce cosechas de unos 30 Kg por año. 'Own Choice': originaria de Hawai. Da nueces de buena calidad. Los ejemplares de 1O años pueden llegar a producir cosechas de 22 kg. Las nueces no caen cuando maduran. Buena polinizadora de la 'Beaumont' , además es autofecundable. Árbol fuerte y vigoroso. Es ideal para jardines pequeños, ya que sólo se precisa un ejemplar. 'Vista': híbrido de California. Árbol: tamaño medio, piramidal, empieza a dar frutos a los 3 años. Fruto: de tamaño pequeño-medio (entre 2 y 2 ,5 cm de ancho). Sabor excelente; con un 75 % de aceite . La cáscara es fina: basta un rompenueces para quitarla. La nuez cae al madurar. Flores rosas. Ideal para jardines. 'Waimanalo' (M. integrifolia): originaria de Hawai. Árbol de tamaño mediano, piramidal , productivo, empieza a dar frutos a los 5 años. Las nueces nacen en grandes grupos. Resistente a las heladas y a las enfermedades. Fruto: grande, buen sabor, con un 75 % de aceite. Cáscara gruesa. Buenas cosechas . Crece en climas más fríos, en especial cerca del mar.

OTRAS ESPECIES Nuez roja australiana (roble australiano de marfil, nuez del mono), Hicksbeachia pinnatifolia. Especie similar a la nuez de macadamia, originaria de los bosques de Queensland y Nueva Gales del Sur. Atractiva e interesante, ligera, crece entre 6 y 8 m . Hojas: grandes y rectas, parecidas a las de la palmera; miden unos 60 cm de longitud . Flores: muy aromáticas , púrpuras, nacen en grandes racimos . Frutos: grandes, redondos, brillantes, la cáscara es amarilla y roja, nace en invierno. La cáscara exterior puede llegar a entumecer la lengua cuando se mastica. Los frutos miden entre 3 y 5 cm de largo y entre 2 y 3 cm de ancho. El sabor del fruto es parecido al de las macadamias, y tiene un uso similar. De todos modos, es una variedad difícil de reproducir, aunque si consigue alcanzar 1 m de altura se vuelve muy resistente. Conviene plantar las semillas lo más frescas posibles. Puede crecer en zonas costeras, aunque también puede hacerlo en otras áreas de interior. Necesita un suelo fértil y bien drenado. No resiste tan bien el frío como las nueces de macadamia.

171

Mahonia aquifolium (sin. Berberís aquifolium) Mahonia común (uva de Oregón) BERBERIDACEAE Especies similares. mahonia rastrera (Mahonia repens), mahonia del Japón (M.japonica), mahonia de México (M. trifolio/ata), mahonía de hojas largas (M. nervosa), mahonia de Texas (M. swaseyi) La Mahonia es un género que comprende unos 70 arbustos de hoja perenne, resistentes, que se suelen cultivar por sus bonitas hojas, por sus racimos dorados de flores primaverales muy aromáticas y por el poco mantenimiento que precisan. También tiene unas bayas púrpuras o azules y negras que en algunas variedades son un poco agrias y pueden usarse para hacer mermeladas o gelatinas. Es un género muy cercano al Berberis (véase pag. 89). La mahonia es originaria del noroeste de Estados, Unidos y su flor representa al estado de Oregón. En Europa también se cultiva como planta decorativa. Desde Norteamérica viajó hasta Inglaterra hacia el año 1820. Las plantas que crecen bajo este nombre son híbridos de la M. repens (véase más abajo) o de la M. pinnata. Es una planta muy versátil y resistente, necesita un mantenimiento mínimo y está hermosa durante todo el año . Produce unas bayas de color púrpura que son comestibles, aunque poco apreciadas. Las tribus indígenas de Norteamérica las usaban para tratar la pérdida de apetito y la debilidad.

DESCRIPCIÓN Arbusto de hoja perenne, mide entre 1 y 2 m de altura y entre 1,2 y 2 m de ancho. Corteza: roja y marrón, escamosa, áspera. La corteza interior de los tallos y los rizomas son de color amarillo brillante (debido a la berberina). La velocidad de crecimiento es moderada. Las plantas viven entre 3 y 1O años. Hojas: de hoja perenne, bril lantes, coriáceas, verde brillante en el haz y verde pálido en el envés. Pinnadas, tienen entre 5 y 11 foliolos dentados, cada uno de 5 a 7,5 cm de longitud. Flores: numerosas, pequeñas, doradas y bri llantes, acampanadas, aromáticas, nacen a finales del invierno y de la primavera desde las axilas de las hojas, en racimos densos que miden entre 7,5 y 16 cm . Las flores se forman en la madera de la última temporada. Son monoicas y hermafroditas, por lo que sólo se necesita una planta para dar frutos. Hay algunos cultivadores que afirman que es necesaria más de una planta. Se fecundan bien con otras especies de Mahonia. Fruto: oscuro, púrpura, negro y azul, nacen en racimos (0,5-1 cm de diámetro), cuando madura, a fin ales de verano y en otoño, eclosiona una flor blanca. Recogida/almacenamiento: recolecte los racimos cuando estén completamente maduros y, si es posible, antes de las primeras heladas. Raíces: tiene rizomas bajo tierra que se expanden y crecen. Pueden medir entre 2 y 8 cm de ancho.

CULT IVO Planta muy resistente y fáci l de cultivar. Ubicación: puede crecer a pleno sol o en una zona parcialmente sombreada, aunque también bajo la densa

272

sombra de otros árboles No tolera el viento pero sí las condiciones de ambientes marítimos. Temperatura: puede resistir hasta -25 ºC. Suelo/agua: crece en una gran variedad de suelos, desde los más pesados y arcillosos, hasta los más secos y arenosos (en este caso es conveniente un mantillo orgánico) . También puede crecer en suelos poco drenados, y se beneficia de una humedad regular. Es preferible un pH de 4,5 a 6,5 , por lo que puede crecer en terrenos bastante ácidos. No crece bien en suelos de piedra caliza, a no ser que se añada turba. Plantación: deje una separación de unos 2 m entre las plantas y de 0,5 m con la valla o muro. Se recomienda mezclar un abono orgánico con el suelo en el momento de la plantación. Poda: prácticamente no necesita poda, sólo para retirar la madera dañada o para evitar que el arbusto se vuelva muy denso o grande. Aunque rebrotará pronto de la madera vieja, puede que corte los brotes de flores de la siguiente temporada y, consecuentemente, no consiga frutos. Pode a finales de otoño o a finales de invierno. Reproducción: Semillas: lave la pulpa de las semillas y plántelas frescas; deje que estratifiquen durante el invierno en un lugar frío. Las semillas guardadas y estratificadas tienen que estar en la nevera entre 4 y 6 semanas; entonces debe que dejar en remojo entre 12 y 24 horas antes de plantarlas en un compost bien drenado. Las semillas plantadas en otoño pueden tardar unas 6 semanas en germinar, o no hacerlo hasta la primavera. Esquejes: corte los esquejes semimaduros o los brotes que no hayan dado flores ni frutos durante el verano. Retire las hojas más espinosas y aplique una hormona de enraizamiento, e insértelas en un compost

M

bien drenado, a la sombra, para que puedan arraigar. Intente cortar los esquejes de plantas con frutos de calidad. Rizomas: puede dividir los rizomas que hay bajo tierra y plantarlos de nuevo. Hijuelos: pueden plantarse en primavera; conviene hacerlo en un recipiente antes de trasplantarlos. Plagas y enfermedades: no suelen tener muchos problemas. Puede sufrir alguna infección por manchas, mildiu y podredumbre. Son resistentes al hongo de la m iel.

ESPECIES PARECIDAS Mahonia rastrera, Mahonia repens. Es una variedad parecida a la M. aquifo/ium en cuanto a usos, reproducción , etc., excepto que, tal y como su nombre indica, es un arbusto rastrero. Prefi ere los suelos secos, aunque puede c recer en suelos arcillosos. No es tan resistente al frío , sólo tolera temperaturas por debajo de -15 ºC. Las hojas son azules, verdes y dentadas , y nacen en densos racimos de flores amarillas a princ ipios y mediados de primavera. Los frutos miden 1 cm de diámetro y son muy sabrosos. Mahonia del Japón, Mahonia japonica . Originaria del este de Asia, especialmente de China y Taiwán, donde se ha cultivado durante miles de años . Es un arbusto que mide de 2 a 2,5 m de altura y de 1,6 a 2 m de ancho; florece a principios de primavera. Es muy resistente al frío y puede tolerar temperaturas por debajo de -20 ºC . Puede crecer en una gran variedad de suelos, igual que la M. aquifolium , aunque necesita estar en un sitio resguardado. Los usos medicinales y nutric ionales, así como las características de la reproducción, son parecidos a la M. aquifolium. Las flores nacen en racimos grandes, amarillos y aromáticos, desde fi nales del invierno hasta la primavera. Los frutos miden 1 cm de diámetro y da buenas cosechas si se cultiva en un lugar resguardado. Los frutos son un poco ácidos, aunque tienen un sabor agradable. Es una buena planta decorativa por su temprana floración, flores aromáticas y hojas decorativas . Mahonia de México (agracejo mexicano), Mahonia trifolio/ata . Originaria del sudoeste de Estados Unidos yde México. Es un arbusto de unos 2 m de altura que produce racimos de flores amarillas en primavera, muy deseadas po r las abejas, y bayas de color azul oscuro y un poco ácidas en otoño. No es tan resistente como la M. aquifolium, y es mejor tratarla como una p lanta de clima cálido : crece con fuerza en las zonas calurosas y secas. Puede crecer en suelos alcal inos. Sus usos y reproducción son como los de la M. aquifolium.

Mahonia de Texas, Mahonia swaseyi. Originaria del sudoeste de Estados Unidos. Es un arbusto que mide entre 1 ,7 y 2 m de altura, cuyas flores amarillas nacen en aromáticos racimos a principios de primavera, segu idas de unas bayas grandes , rojas y púrpuras (de unos 1,5 cm de diámetro) en otoño. No es tan resistente al frío como la M. aquifollium.

Gastronomía Las bayas tienen un gusto agridulce y sabroso. La carne es suave y con una buena proporción entre la carne y las semillas, aunque algunas variedades tienen los frutos más grandes y jugosos. Pueden come rse crudos o cocinados. Se utilizan para preparar excelentes mermeladas, macedonias, salsas, muesli de cereales o guisadas (entonces tienen un sabor parecido a la grosella negra) . De las bayas también puede hacerse un buen vino. Los frutos pueden secarse y guardarse durante bastante tiempo. Las fl ores pueden comerse frescas ; también se pueden añadir a la limonada.

Salud En Estados Unidos se usa como hierba medicinal. Las raíces de todas las especies de Mahonia tienen una sustancia de color amarillo brillante, llamada berberina, que tiene efectos antibacteriales y ant ifúng icos (parece ser q ue si al mismo tiempo se consume regaliz se anulan los efectos de la berberi na). También tienen oxicantina. Las raíces se comen, y t ienen propiedades diuréticas, laxantes y to nificantes . Mejoran la digestión y se usan para tratar la sífilis y las enfermedades del hígado. Se to man para prevenir la aparición de tumores. Además, estudios recientes demuestran que es un remedio eficaz para la soriasis. Los fuertes componentes ant ioxidantes inhiben el crecimiento anormal de las células de la piel. Los rizomas pueden recogerse a finales de otoño o principios de primavera, y se deben dejar secar. Si se retiran pequeños trozos el rizoma se regenera. Los frutos son laxantes.

Otros usos Las hojas son muy apreciadas por los floristas. La berberina del tronco y de los rizomas puede usarse como t inte, mientras que de los frutos puede obtenerse un tinte verde oscuro, azul o púrpura.

Decoración Mahonia de hojas largas, Mahonia nervosa . Es ot ra especie de uva de Oregón, aunque este arbusto sólo crece entre 0,6 y 0,8 m de altura. El cu ltivo, la resistencia y las propiedades son simi lares a la M. aquifollium. Las flores son pequeñas, amaril las y bri llantes, y nacen en racimos verticales, durante la primavera. Los frutos son ácidos y sabrosos, y miden unos 0 ,8 cm de diámetro; se añaden a tartas y mermeladas.

Es un árbol m uy decorativo y eficaz para formar una vall a o seto, ya que sus hojas son perennes, bonitas y brillantes; los racimos de flores abundantes y las bayas son numerosas y de color púrpura. Es una buena c ubierta vegetal, aunque también sirve para re llenar huecos donde otras plantas no llegan. Puede plantarse como val la o seto, también en zonas sombreadas. Necesita poco mantenimiento.

273

e

en o en

Malpighia punicifolia {sin. M. emarginata, M. glabra) Cereza de Santo Domingo (semeruco, cereza de las Antillas, peralejo, acerola, cereza de Barbados) MALPIGHIACEAE Especies similares: naneé La cereza de Santo Domingo es originaria de América Central, aunque en la actualidad puede encontrarse en el sur de Estados Unidos, México, el norte de Sudamérica y el Caribe. También se ha introducido con éxito en las zonas tropicales y subtropicales del mundo, como en Brasil, que es donde se encuentran los mayores cultivos del planeta. Hacia el año 1945 se descubrió que tenía grandes cantidades de ácido ascórbico (vitamina C), con lo que, sumado a su atractivo y gran calidad, pronto se convirtió en una buena fuente local de vitam ina C. Se consume para tratar los resfriados u otras infecciones. Se intentó cultivar comercialmente en Estados Unidos, pero no funcionó. De todos modos, esta planta tan poco familiar pero con unas propiedades tan maravillosas, todavía tiene que darse a conocer entre los jardineros de todo el mundo.

DESCRIPCIÓN Es un árbol pequeño, bonito, mide unos 6 m de altura y 6 m de ancho, aunque puede ser más pequeño. A veces es más vertical que ancha, pero siempre con una forma abierta. Puede tener uno o varios tallos, o bien podarse para que tenga un solo tronco. Las ramas están cubiertas de un vello minúsculo y ligero que se rompe fácilmente y puede causar irritaciones. Hojas: las hojas jóvenes son de color rojo y bronce, pero cambian a un brillante verde intenso cuando maduran. Tienen un tamaño variable: entre 2,5 y 7,5 cm de longitud, y pueden ser ovaladas o lanceoladas. Tanto las hojas como los tallos están cub iertos por un vel lo muy irritante para la piel. Durante un largo periodo de sequía puede perder las hojas, aunque luego rebrotan cuando reciben el agua suficiente. Flores: bonitas, pequeñas, con cinco pétalos, de color rosa, en forma de estrella. En las zonas más cál idas pueden brotar durante todo el año, aunque suelen nacer a finales de primavera y en verano. Más de un 90 % de las flores pueden caer prematuramente del árbol, pero existen tratamientos hormonales para evitar que esto ocurra. Polinización: abejas. Existe un debate sobre si es necesaria la polinización cruzada. Hay quien dice que es necesaria para algunas variedades, en cambio otros opinan que la fruta sale sin necesidad de polinización. Fruto: es una baya pequeña, entre 2 y 3 cm de diámetro, parecida a la cereza, pero con tres lóbulos . Nacen en las axilas de las hojas, solas o en grupos de 2 o 3, a mediados del verano, aunque en las zonas más cálidas salen durante todo el año, dando entre 3 y 5 cosechas. En el proceso de maduración, la piel de las bayas cambia de color verde a amarillo, hasta ll egar a un carmesí intenso cuando están comp letamente maduras. Tras la fructificación, las bayas sólo tardan entre 12 y 24 días en madurar. La carne es jugosa, y de color

274

amarillo y naranja. Están divididas en tres partes: tres semill as triangulares no comestibles. Cosecha/recogida/almacenamiento: los plantones tardan entre 3 y 4 años en empezar a dar frutos, aunque los esquejes pueden dar frutos durante el primer año. Los árboles de 8 años pueden dar cosechas de 15 a 30 kg , y la productividad sigue crec iendo hasta los 15-20 años; a partir de entonces se estabiliza y empieza a disminuir. Los frutos se recogen cuando están maduros. Los frutos que no están completamente maduros pueden recolectarse cuando son amarillos o anaranjados, para hacer almíbar. Raíces: poco profundas y expansivas: el viento puede derribar la planta, aunque a veces vuelve a recuperarse. Se recomienda colocar un mantillo orgánico, para conservar la humedad y evitar las malas hierbas.

CULTIVO Ubicación: crece mejor a pleno sol , aunque también puede hacerlo en una zona ligeramente sombreada. Muy sensible al viento, por lo que conviene plantar en una zona protegida. Temperatura: variedad tropical y subtropical, aunque puede crecer en zonas más templadas si se protege. Sensible al frío, sobre todo los ejemplares jóvenes: necesita protección por debajo de -1 ºC. Los árboles más maduros pueden resistir temperaturas de -2 ºC durante un corto periodo sin sufrir daños. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en un suelo de marga bien drenado, aunque puede plantarse en suelos de piedra caliza, arcillosos y otros suelos pesados , siempre que drenen bien: si las raíces tienen un exceso de agua, la planta muere. Los suelos neutros y alcalinos con un pH de 6,5-7,5 son los mejores, ya que la acerola no tolera los suelos ácidos. Los árboles jóvenes necesitan humedad regu lar hasta que hayan arraigado, mientras que los ejemplares más maduros sólo necesitan

M

humedad durante las épocas de sequía. Aunque la acerola soporta bien la falta de agua, si tiene humedad aumenta el número de fl ores y estas no se caen; además , se mejoran las cosechas y duran más tiempo. Si tiene que pasar por un largo periodo de sequía, los árboles perderán las hojas, aunque pueden brotar de nuevo. Necesita abonos; si se aplica cal regu larmente, mejorará la productividad . La piedra caliza puede reducir el ataque de los nematodos. Es muy beneficioso para la planta añadir micron ut ri entes como el cobre, el hierro, el boro , el zinc o el manganeso . Los vaporizadores para las hojas son efectivos. Coloque un mantillo en los sue los arenosos para evitar problemas con los nem atodos. Cultivo en recipiente: puede adaptarse fácilmente al cultivo en recipiente siempre que esté bien drenado y el suelo no sea ácido. La acerola puede tener un tamaño más pequeño y adaptarse perfectamente a un patio o terraza. Puede cultivarse en las zonas más frías si se guarda dentro o se protege durante el invierno. Plantación: deje una separación de 5 m entre las plantas. Si pretende formar una valla o seto, entonces sepárelas entre 60 y 120 cm. Poda: toleran una poda fuerte , aunque necesitará algo de tiempo para recuperarse (sobre todo en los climas más fríos). Puede podarla como un arbusto pequeño, de 1,5 m, y seguirá prod uciendo buenas cosechas. La poda suele hacerse a principios de otoño, tras el nacimiento de los frutos. Si poda más tarde puede dañar a la planta y, si lo hace en primavera, la prod ucción será menor. Reproducción: Semillas: poca viabilidad . Es mejor plantar las semillas frescas después de retirar cuidadosamente la pulpa. Esquejes: es el método más simple; si se combina con una hormona para las raíces es 100% seguro. En verano , coja los esquejes semimaduros, de unos 25 cm de longitud , con 2 o 3 hojas, y plántelos en un compost alcalino para que arraigue (tarda unos 60 días) . Déjelos 12 meses antes de trasplantarlos. Acodos: puede ser exitoso , pero tiene que hacerse en primavera o verano, cuando el crecimiento es más activo. Plagas y enfermedades: los problemas más habituales son los nematodos de las raíces, especialmente en suelos arenosos. Esta plaga puede dañar a los árboles más jóvenes y hacer disminuir la producción en los más maduros. Debilitan la planta, provocan la caída de las hojas y muestra síntomas de malnutrición . Es una plaga difícil de erradicar, aunque es menos problemática en suelos alcalinos, de marga o arcillosos. También pueden atacarla los áfidos, la mosca blanca, los gorgojos y las orugas.

VARIEDADES 'B-17': variedad común . Rica en vitamina C, tiene un sabor ácido/subácido. 'Dwarf': de crecimiento lento, puede llegar hasta los 60 cm de altura. Crece bien en una maceta colgante. Puede tolerar temperaturas de - 6 ºC. 'Florida Sweet': crece en vertical; los frutos son grandes yla piel gruesa. Carne muy jugosa. 'Manoa Sweet': fru to naranja y rojo . Dulce. De crecimiento vertical y amplio. Muy productivo.

Gastronomía La carne es jugosa, entre ácida y subácida, con un delicado sabor parecido al de la manzana. Hay que quitar las sem ill as. Se suele comer fresca, aunque también se utiliza para hacer mermeladas, gelatinas, almíbar y helados . Es preferible no congelarla, ya que al descongelarla se puede estropear. La pulpa puede cocerse con azúcar y utilizarla como cubierta para pasteles, bizcochos y otras frutas. Puede añadirse a otras frutas o zumos. El proceso de cocción hace que la carne pase de un color rojo brillante a un marrón rojizo, destruyendo gran parte de la vitamina C. Fermenta bien , por lo que se puede hacer un buen vino.

Nutrición La acerola es una de las principales fuentes naturales de vitamina C: 1 .650 mg/ 100 g de carne, lo que representa un magnífico 1,6 % , y puede llegar a unos 4.500 mg/100 g de carne en los frutos parcialmente maduros, un 4 ,5 %, mientras que en la naranja el porcentaje es de sólo el 0 ,05 %. Cuanto más agrio es el sabor, más vitamina C contiene. La acerola se cu ltiva para comercializarla por sus altos niveles de vitamina C, aunque estos pueden bajar drást icamente después de un periodo largo de almacenamiento. La cocción también puede destruir una parte de estos elementos. También tiene magnesio, potasio y cobre. En comparación con las naranjas , la acerolas tienen el doble de magnesio, pantoténico y potasio. Además posee niveles altos de vitamina A (752-1000 IU) y tiamina; la riboflavina y la niacina están presentes en una concentración comparable a otras frutas .

Salud La vitamina Ces un poderoso antioxidante: por eso la acerola representa tantos beneficios para la salud. Si se come cruda, es un remedio excelente para catarros y resfriados , mientras que el zumo va muy bien para los dolores de garganta. Con ella se tratan enfermedades de hígado, la diarrea y la disentería. Advertencia: en las hojas y los brotes nuevos hay mu ltitud de pelos pequeños que pueden causar las mismas reacciones alérgicas que el látex.

Otros usos La vitam ina C es muy importante para los productos de la piel y, en los últimos tiempos , se ha descubierto que ayuda a rejuvenecer las células. La acerola tiene sales minerales que ayudan a rem ineralizar y calmar la piel. Las hojas, el tallo y el fruto de este árbol tienen propiedades antifúngicas. La madera es fuerte y pesada.

Decoración La acerola es un arbusto muy bello que puede utilizarse en paisajismo decorativo.

?7C:.

e

en

o en

Malus spp. (M. communis, M. domestica, M. pumila, M. sylvestrus) Manzana, manzana silvestre ROSACEAE Especies similares: pera, membrillo, cereza, albaricoque, frambuesa La manzana es uno de los principales cultivos comerciales de la familia de las Rosaceae. La manzana deriva de una flor que tiene un ovario compuesto inferior, mientras que la mayor parte de las Rosaceae tienen un solo ovario superior (como la cereza y la ciruela). El nombre de «manzana» proviene del término latino que le dio Linnaeus, Pyrus malus, el mismo género que las peras, aunque las manzanas se han separado formando el género Malus. Las manzanas, las peras y el membrillo provienen de la zona este de Turquía. Desde el Neolítico se consideran una fuente de energía, y en Europa han existido variedades selectas desde hace miles de años. La manzana doméstica es un híbrido de muchas variedades salvajes. Debido a su larga historia, las manzanas se mencionaban ya en la época de los griegos, de los romanos y en la mitología escandinava, y a menudo aparece como símbolo de inmortalidad, reencarnación y de la eterna juventud. En mitología, se dice que era la comida de los dioses y que estos la regalaban a los humanos como recompensa por las hazañas heroicas. Un hombre soñó que se le revelaría el nombre de su futura esposa si se comía una manzana en Halloween, y ese es el origen del juego de morder la manzana en esta fiesta. Los primeros datos que existen de cu ltivos de manzana datan del año 300 a. de C., siendo este un gran paso para el cultivo de árboles frutales. Durante la Edad Media, los campesinos y los monasterios cultivaban muchas variedades de manzanas, y entre los años 1500 y 1600 se pusieron de moda entre la gente rica, que empezó a cultivar nuevas variedades en sus jardines. Muchas las ll evaron los colonizadores europeos al Nuevo Mundo: por ejemplo, la «golden delicious», que empezó a cultivarse en Virginia hacia el año 1900, y la «granny smith», cultivada en Nueva Gales del Sur, Australia, en 1868.

DESCRIPCIÓN Hay muchas variedades de manzanos aunque, por regla general, suelen tener la copa redonda, pueden medir entre 7 y 12 m y tener una anchura similar. En los cultivos comerciales la altura sue le estar entre los 2 y los 5 m. Tienen ramas angulares y la corteza se vuelve marrón y gris cuando crece. Los ejemplares más viejos tienen un aspecto nudoso. Pueden vivir muchos años: hay algunos ejemplares que tienen una importancia histórica, como por ejemplo el ejemplar en el que se supone que Carlos 11 tuvo a sus hijos, que aún se conserva en Inglaterra. Hojas: caducas, elípticas, ligeramente dentadas en los márgenes, son verde oscuro en el haz y entre verde y gris en el envés. Son gruesas y ásperas. Flores: típicas de la familia de las Rosaceae: cinco pétalos blancos y rosas , ovales y delicados. Estos rodean numerosos estambres en el centro, donde se encuentra el estigma y el ovario dividido en cinco secciones. Las flores nacen en grupos, en brotes nuevos o de la madera de la última estación. La flor central que está dentro del grupo es la que produce los frutos más grandes. Los árboles florecen a finales de la primavera, después de los melocotoneros, cerezos y almendros. Los frutos nacen en ramas laterales que pueden dar flores y frutos durante 2 a 4 años. Polinización: abejas e insectos. A pesar de que las flores son hermafroditas, se obtendrán mejores cosechas si se pone en práctica la polinización cruzada.

276

Las flores parcialmente polinizadas y que producen sólo 1 o 2 semillas suelen caer prematuramente. Si cuenta con un espacio reducido puede mezclar esquejes de dos variedades en el mismo árbol. Fruto: tiene las semi llas dentro de un ovario que se encuentra en el interior de la pulpa; cada segmento de este ovario puede producir una o más semillas. La posición del ovario es inferior, por lo que el cáliz verde se deja en el ápice del fruto . Como los mejores frutos provienen de las flores completamente fecundadas, es mejor dejar que crezca una sola manzana por brote. Esto hace que se reduzca el riesgo de tener porte bienal, disminuyendo también las enfermedades. Los colores de las manzanas varían desde el verde al amarillo, al naranja y al rojo; el tamaño también depende de la variedad . Cosecha /recogida/almacenamiento: como media pueden recogerse entre 35 y 60 kg por árbol y pueden empezar a dar frutos en el segundo año si tienen el patrón enano, o entre el tercer y quinto año si el patrón es normal. Las manzanas tardan entre 100 y 200 días en madurar, según la variedad . Es mejor recogerlas cuando están maduras, ya que no terminan de madurar fuera del árbol. Cuando maduran , las pepitas se vuelven marrones enseguida. Suelen recolectarse cuando han alcanzado el color y el tamaño óptimos, aunque antes de que se ablanden. Las variedades más modernas se han seleccionado para que sean más dulces y maduren

M

antes. En general, las manzanas se conservan mejor que otros frutos. Pueden conservarse en la nevera entre 6 y 8 semanas, y comercialmente las mantienen en las cámaras entre 6 y 12 meses. Sólo pueden seleccionarse las manzanas que no estén dañadas y, por lo general, sólo aquellas que se cojan del árbol (al caer se estropean). Normalmente se envuelven y se guardan en cajas, que se depositan en una cámara oscura y fría (aunque no helada).

CULTIVO Se han realizado más estudios sobre las manzanas que sobre otras frutas , por lo que hay más información disponible sobre sistemas de reproducción, raíces y técnicas de cultivo que en otras especies. Ubicación: crecen mejor a pleno sol. Pueden tolerar un viento moderado, aunque crecen mejor en huertos equipados con cortavientos. No es muy conveniente plantarlas en zonas marítimas. Temperatura: pueden adaptarse a los climas más fríos y a los más templados; de hecho, es el único árbol frutal que puede cultivarse en Rusia, Escandinavia y las zonas más frías del Canadá. Prefieren estar en zonas que tengan una estación fría y una cálida bien definida, aunque no toleran bien el calor. La calidad de la fruta mejora si el día es cálido y la noche fría, pero se beneficia de la luz del sol. Pueden tolerar temperaturas de hasta -40 ºC cuando están latentes, aunque las flores y los frutos pueden morir a -4 ºC (esto no suele ocurrir debido a la floración tardía). Aclimatación: los manzanos necesitan un largo periodo (de 1.000 a 1.600 horas) de frío cada invierno para dar frutos y para que las hojas puedan brotar en primavera. Suelo/agua/nutrientes: los manzanos crecen mejor en terrenos profundos, bien drenados, margosos; pueden crecer en una gran variedad de suelos, entre los que se incluyen los arenosos y los arcillosos. Se recomienda un pH neutro, de 6 a 7. Si el suelo es demasiado ácido, puede provocar enfermedades en la fruta, como las pepitas amargas; si el suelo es demasiado alcalino, puede provocar una falta de micronutrientes que desencadene enfermedades como la clorosis , por ejemplo. Son árboles que no necesitan mucho abono: de hecho mucha gente deja de alimentarlos una vez han arraigado. De todos modos, una aplicación moderada de nutrientes durante la primavera puede hacer que aumente la cosecha y el crecimiento. Las variedades de manzanas verdes parecen necesitar más nitrógeno que las rojas. Plantación: deje una separación entre los árboles de 10a 13 m, excepto en el caso de que los árboles sean pequeños. En los jardines pequeños puede plantar manzanos enanos. Reproducción: Semillas: no es un método de reproducción muy común entre los manzanos. De todos modos, si los va a plantar así conviene hacerlo después de 1 o 2 meses de estratificación fría. Incluso así, el proceso será lento , ya que las semi llas no germinarán hasta pasados 12 meses. Esquejes: los esquejes de madera vieja pueden cortarse en otoño. Acodos: este es el método más usual. El manzano es el árbol frutal que

tiene más tipos de rizomas . Los patrones más comunes son: el mailing, el malling-merton y los plantones de manzano; su tamaño puede ir desde el enano M.27 (0,6-2 m) hasta los de semi lla (6-7 m). Los patrones enanos se han cu ltivado durante cientos de años. Al principio se c lasificaban según diferentes grados de enanismo, y se les asignaron los números romanos del 1 al XXIV, aunque ahora la terminología ha cambiado y se ha ampliado a M.1-M.27. Poda: para venderlos se suelen podar de manera que se forme el sistema de líder central, en el que un solo tronco crece verticalmente y es el eje principal a partir del cual se disponen las ramas frutales, en intervalos regulares de 0,3 a 2 m. De todos modos, los manzanos suelen tener por naturaleza un sistema abierto, y se podan para que tengan un sistema de líder modificado con varias ramas, y no un solo tronco. Básicamente, la poda es necesaria para permitir que la luz y el aire penetren en la copa, de manera que la producción de fruta sea mejor y se reduzca el riesgo de enfermedades fúngicas. Suelen tener ramas densas y cruzadas. Después de darle la forma inicial, la única poda necesaria es para eliminar las ramas cruzadas, ya que podría provocar una crecida de las hojas a expensas de la producción de fruta. Conviene retirar las ramas dañadas o viejas. Recuerde que los manzanos dan fruta siempre en el mismo lado durante varios años. Plagas y enfermedades: los manzanos son muy susceptibles a una gran cantidad de enfermedades fúngicas difíciles de controlar, que pueden minimizarse siempre que las copas no se toquen , podando abiertamente y retirando las manzanas, hojas y ramas que se caigan al suelo. Es poco probable que surjan todos los problemas que se mencionan a continuación: por ejemplo el hongo de la costra de la manzana, que afecta a las hojas, las flores y los frutos (aunque no representa una amenaza realmente seria para el árbol) y el hongo de la podredumbre, que sólo afecta a los frutos. Un problema más serio es la plaga de fuego, una enfermedad bacteriana que se extiende rápidamente durante la primavera y puede matar a los árboles, aunque puede controlarse parcialmente si se reducen las aplicaciones de fertilizante hecho a base de nitrógeno. Pode las ramas infectadas y quémelas. Las cochinillas trepadores pueden infectar las ramas, las hojas y los frutos . Además, también pueden atacar a los manzanos el escarabajo de bronce, el insecto de capsid, las polillas, el ácaro rojo europeo, los trips de las hojas, los ácaros de dos puntos, los áfidos y varias especies de orugas.

VARIEDADES Hay cientos, o miles, de variedades de manzanos. Además, parece que actualmente los antiguos ejemplares vuelven a apreciarse más. Estos ejemplares viejos son más resistentes a las enfermedades y más vigorosos. A la hora de escoger una variedad de manzano debe tener en cuenta los siguientes factores: el sabor de fruta que le gusta, la conservación de las manzanas, el tamaño del árbol, su resistencia a los climas cálidos, etc. Hay centros que cultivan y se especializan en una variedad concreta,

277

e

en

o en

Gastronomía La manzana es deliciosa si se come cruda, ya que tiene un sabor dulce y crujiente muy peculiar. Las manzanas pueden emplearse en pasteles, postres, mermeladas, salsas, mantequilla de manzana, etc. De las manzanas puede hacerse un buen vino y un zumo de calidad razonable. Pueden asarse o mezclarse con frutos secos. Hay multitud de recetas en las que se incluye la manzana como uno de sus principales ingredientes, por su dulzor y su sabor; también suele añadirse a otras frutas (como los dátiles, la zarzamora o las bananas) para preparar deliciosos postres. De las manzanas picadas se prepara la sidra. Pueden secarse o conservarse congeladas. Las manzanas producen etileno, por lo que si se almacenan junto con otros frutos pueden ayudarlos a madurar. Los pétalos de las manzanas también son comestibles. Nutrición ¿De verdad comer una manzana al día mejora la salud? La mayoría de los nutrientes de las manzanas están justo debajo de su piel, así que ¡mejor que no las pele! Son una buena fuente de potasio (160 mg/manzana), ácido fálico y tienen buenos niveles de vitamina C (22 mg/1 00 g de carne) y vitamina A (340 IU). Son ricas en fibra (como la pectina: unos 3,5 g) y calcio (9,5 mg/ manzana). Además tienen vitamina B, en concreto niacina. Las manzanas tienen numerosos polifenoles, que se encuentran mayoritariamente en la piel de las variedades rojas. Estas sustancias producen muchos beneficios, incluyendo el de reducir el riesgo de sufrir un tumor canceroso. Salud La corteza y las raíces de muchas especies de Malus tienen phloterin, que puede actuar como inhibidora de las bacterias Gram+/-. Los indios de Norteamérica usaban la corteza de la manzana silvestre (M. diversifo/ia) para tratar la diarrea (véase la «Advertencia») . Se ha demostrado que la fibra (pectina) de las manzanas disminuye tanto el nivel de azúcar en la sangre como el nivel de colesterol. La fibra ayuda a regular las funciones intestinales y previene la diarrea y el estreñimiento; ayuda a reparar la florea intestinal. Las manzanas son un remedio natural para los dolores provocados por el reumatismo. Los altos niveles de ácidos málico y tartárico ayudan en la digestión. Las manzanas verdes limpian el hígado y la vesícula biliar. Advertencia: todas las variedades de las Rosaceae tienen componentes como la amigdalina en las semillas, las hojas y la corteza. La amigdalina en pequeñas dosis es relajante, pero debe tomarse con moderación. Existen documentos que confirman que un hombre falleció después de beber una infusión de semillas de manzana.

278

aunque para asegurarse de la variedad que más le conviene puede probar algunas manzanas, para comprobar el sabor y la textura que más le convencen. La polinización de los árboles aumenta si se planta un manzano silvestre entre el resto de manzanos. A continuación se enumeran algunas de las variedades. 'Braeburn': de temporada tardía. Desarrollada a partir de la 'granny smith'. Fruto: verde con rayas rojas; carne: crujiente, dulce, sabrosa. Excelente si se cocina, prácticamente no necesita azúcar. Es precoz, aunque poco resi stente a las enfermedades. 'Calville Blanc d'Hiver': de temporada media. Variedad europea muy antigua (data del año 1600). Fruto de tamaño medio-grande, verde pálido, aunque le salen manchas rojas cuando está al sol. Aromático, dulce, picante, de muy buena calidad, la carne es tierna y jugosa. Tiene buenos niveles de vitamina C. 'Cox's Orange Pippin': de temporada media. Fruto: de tamaño medio, amarillo con rayas rojas, es delicioso, sabroso, crujiente y gustoso. Probablemente sea una de las mejores manzanas, aunque es muy susceptible a sufrir enfermedades. Su sabor es una gran mezcla de dulce , ácido y aromas. Da grandes cosechas, tiene flores durante una larga época del año. Una vez recolectada se conserva bien, entre 8 y 12 semanas. El árbol prefiere los inviernos fríos y necesita poca poda. 'Ellison's Orange': de temporada media. Fruto: de tamaño medio , es amarillo con rayas carmesí. Es una mezcla entre 'cox's orange pippin' y 'calville blanc d' Hiver' , y tiene el sabor tan aromático de la primera. Si se recoge pronto es crujiente , aunque si se deja mucho tiempo se reblandece. Da buenas y abundantes cosechas, florece durante bastante tiempo, resiste las heladas y poliniza a otras variedades. 'Fortune (Laxton's Fortune)': de temporada temprana y media. Fruto : aromático, dulce, excelente sabor; al principio crujiente, y cuando madura se vuelve más suave. Es bastante resistente a las enfermedades. 'Freyburg': originaria de Nueva Zelanda. De temporada media-tardía . Fruto: de tamaño pequeño y mediano, de color amarillo claro, un poco rojizo. Interesante, tiene un sabor dulzón, parecido al anís. La carne es crujiente, jugosa, amarillo claro, dulce. Buena conservación. 'Fuji': de temporada tardía. Madura tarde y se conserva durante 6 meses. Resiste bien el sol. Necesita entre 100 y 400 horas de frío (menos que la mayoría). Fruto : grande, dulce, crujiente , de textura fina. 'Granny Smith': manzanas verdes, maduran muy tarde y necesitan una temporada de crecimiento larga, aunque sólo entre 600 y 700 horas de frío . Tiene muchos usos. Carne: fuerte, crujiente, jugosa, se vuelve dulce a medida que va madurando. Puede conservarse durante varios meses. El árbol es muy vigoroso y da grandes cosechas. Susceptible a las manchas negras. 'James Grieve': de temporada temprana y media. Fruto: medio-grande, carmesí y amarillo. Carne: amarillenta, muy jugosa, blanda, sabor excelente. Da grandes cosechas. 'Jonagold': de temporada tardía. Fruto: grande, amarillo con rayas rojas , de textura fina, jugoso y dulce. Es una variedad muy apreciada en la cocina. Crece mejor en

IV

patrones enanos: de lo contrario, será un árbol muy vigoroso y ancho. Necesita un polinizador: es autoestéril. Manzana con múltiples usos. Se conserva bien durante 3 meses. Susceptible al mildiu. 'Northern Spy': de temporada tardía. Fruto: grande, amarillo con rayas rojas. Excelente sabor, carne ligeramente amarilla, muy crujiente. Rica en vitam ina C. Se conserva durante 5 meses. Apreciado en la cocina. El árbol tarda entre 3 y 4 años en dar frutos a partir de un patrón enano, y más si el patrón es estándar. Es una variedad muy antigua y muy popular en Inglaterra. No es muy resistente a las enfermedades. 'Rhodeisland Greening': de temporada media. Variedad muy antigua. Fruto: grande, firme, jugoso, ácido, amarillo y verde, tiene mucha fama en la cocina, pero también puede tomarse como postre. Es autoestéril , por lo que necesita un polinizador. Tiene tendencia a dar frutos cada 2 años. 'Roxbury Russet': de temporada tardía. Es una variedad muy antigua, data de antes del año 1700. Fruto: verdemarrón pálido, piel fuerte. Carne: firme, cruj iente, un poco ácida, ideal para postres y platos cocinados. Se conserva muy bien. 'Sturmer Late Season': fruto de tamaño med io, amarillo verdoso. Carne: densa, crujiente, moderadamente jugosa, sabor semiácido. Rico en vitam ina C, el triple que

la manzana roja. Árbol: no muy vigoroso, compacto, requiere poca poda.

MANZANA SILVESTRE El térm ino «manzana" silvestre incluye unas 25 variedades que tienen frutos más pequeños(< 5 cm de ancho) y picados que, aunque no se coman crudos, son excelentes en mermeladas, gelat inas y conservas o si se mezclan con frutos más dulces, por ejemplo en tartas. También puede prepararse un buen vino. Dos de las más conocidas son la M. sy/vestrus y la M. pumila. Estas dos variedades poseen abundantes flores con colores variados que pueden ir desde el rosa al blanco, además de grandes grupos de brillantes y llamativos frutos rojos o naranjas. Los árboles tienen un magnífico aspecto en otoño : suelen plantarse por motivos decorativos más que por sus frutos. La forma de los árbo les es variada; segú n la especie, pueden ser más verticales o más horizontales, aunque siempre tienen una altura considerable. Su cu ltivo es el mismo que el del manzano, aunque la manzana silvestre es más resistente y puede aguantar situaciones más adversas, como la sequía. Crece mejor a pleno sol que en otras cond iciones . A los pájaros les encantan sus frutos.

Mangifera indica Mango ANACARDIACEAE pecies s milares: anacardo, pistacho, marula, ambarella, zumaque tóxico El mango es el fruto más importante, en el aspecto comercial, de la familia de las Anacardiaceae. Es originario del sur de Asia. Desde allí se extendió al este de Asia (probab lemente fueron los monjes bu distas en los siglos 1v y v d. de C.). Los persas lo llevaron al norte de África en el siglo x a. de C. La selección de variedades silvestres ha tenido lugar en los últimos 4.000-6.000 años, y en la India se ha extendido mucho en los últimos 400 años. Los mangos no llegaron a Europa hasta que los ingleses conquistaron la India, en el año 1800. La India es el principal productor de mangos del mundo (al parecer existen más de 1 .000 variedades), lo que explica por qué recibe el sobrenombre de «rey de las frutas» . Hay dos clases de mango: una de la India y otra del sudeste asiático. La clase india no tolera la humedad, es susceptible al mildiu y produce frutos de una sola semilla y de forma regular. La clase asiática soporta los excesos de humedad, resiste al mildiu y produce frutos con forma de riñón, de color verde pálido.

DESCRIPCIÓN Los árboles del mango destacan por su majestuosidad y por la sombra tan agradable que ofrecen. En los climas cálidos son de crecimiento rápido. Es un árbol grande (de 1O a 30 m) , ancho, redondo, con una copa que puede, con la edad , llegar a ser tan ancha como alto es el árbol. Hojas: en el haz son brillantes y verdes, y en el envés son pálidas. Las hojas maduras son oblongas y acaban

en punta, miden entre 1O y 30 cm de longitud y entre 2 y 6 cm de ancho. Nacen en grupos de manera espiral alrededor de las ramas, separadas por un tallo sin brotes . Estos vacíos marcan los niveles de crecimiento. Flores: abundantes, aromáticas , vistosas; son blancas, rosas y amarillas, nacen al final de los tallos, más allá de las brillantes hojas, en primavera. Algunas flores son hermafroditas y otras son masculinas, aunque predominan las flores masculinas. Por tanto, aunque el

279

árbol puede autofecundarse, si se planta más de un ejemplar se incrementará la producción de fruta. Muchas flores, por ser masculinas, no dan frutos, por lo que la cantidad de frutos en relación a las flores es pequeña. La fecundación de las flores se reduce si la temperatura nocturna cae hasta los -12 ºC . La floración prefiere un clima seco. Hay tipos de mango que no necesitan fecundación y, aún así, siguen dando frutos. Las flores pueden crear aceites volátiles (como el mangiferol y el mangiferon), que pueden causar irritaciones en el sistema respiratorio y en los ojos. Fruto: drupa grande, en forma de riñón, con un tallo largo; nace en la parte exterior de la copa del árbol. La piel es fina, cerosa y suave, de color amari llo y verde con toques rojos y naranjas. Tiene unos aceites que pueden provocar una reacción parecida a la hiedra venenosa. La piel no es comestible. La carne es amari lla anaranjada y los mejores frutos son suculentos, jugosos, dulces y muy sabrosos; otros frutos tienen un sabor agrio (parecido al aguarrás). El fruto tiene un hueso central grande, difícil de quitar, duro y alargado, que contiene una o más semillas. Estas semil las pueden tener un solo embrión formado genéticamente o pueden tener más de un embrión, que pueden producir más de un plantón a partir de una sola semilla. Estos plantones son clones del árbol progenitor. Cosecha/recogida/almacenamiento: los frutos maduros pesan una media de 0,25 a 1 kg. Entre los 1O y los 20 años el árbol puede dar una cosecha de 200 a 300 frutos por ejemplar. En Java hay árboles que han dado entre 1.000 y 1.500 frutos por temporada. Hay árboles que tienen una media de 6.500 frutos/árbol ¡pero el record está en 29.000 frutos! Los mangos tardan entre 120 y 160 días en madurar después de la fructificación. Los árboles plantados con esquejes tardan entre 3 y 5 años en dar sus primeros frutos, mientras que los plantones tardan entre 6 y 1O. Los árboles menores de 1O años suelen dar flores y frutos regularmente cada año, pero a partir de entonces el porte es bienal (no todo el árbol cambia a la vez). La recogida de la fruta y la poda pueden equilibrar las cosechas. La caída prematura de la fruta es común, así como la producción de pequeños frutos. A pesar de la multitud de pequeñas flores que tiene el árbol , sólo maduran 2 o 3 frutos por grupo. La mayoría de frutos maduran a mediados del verano en los climas más tropicales, y en otoño en los climas más fríos . Los árboles dan frutos durante 4 semanas al año, pero si se escogen dos variedades, una temprana y otra tardía, se puede alargar la temporada. Es mejor dejar que maduren por completo en el árbol y recogerlos cuando están completamente coloreados y empiezan a estar blandos (no en exceso). Los frutos que no están maduros pueden conservarse a -22 ºC y madurarán en pocos días. Conservación: pueden conservarse a temperatura ambiente durante unos días. Si se lavan después de la recogida se eliminará la savia caída del tallo al fruto; si no se lava, la savia puede afectar a la piel del fruto. Raíces: tiene una raíz central grande, de 6 m de profundidad, por lo que hay que poner especie! atención si se trasplanta. Es preferible una humedad regular hasta que arraigan. Tienen un sistema de raíces poco profundo, denso y muy extendido, que hace que se anclen. Aunque

280

se extienden con facilidad, no son invasivas, por lo que pueden plantarse cerca de caminos , edificios , etc.

CULTIVO Ubicación: crecen mejor a pleno sol y en laderas. No toleran el viento y necesitan un tutor para apoyarse. Plántelo en un lugar protegido, si es posible contra un muro cálido. Temperatura: requieren un clima cálido. Aunque los árboles más maduros pueden soportar temperaturas de -4 ºC durante algunas horas, esto puede dañar las hojas y las pequeñas ramas. Los ejemplares más jóvenes son más susceptibles al frío y pueden morir a -1 ºC. Las flores y los frutos pueden morir si la temperatura cae por debajo de 4 ºC durante unas horas. Pueden aclimatarse a un ambiente frío , pero para dar frutos necesitan un clima seco y cálido. A veces dan más frutos si se distingue la estación seca y la húmeda. De todos modos, pueden dar frutos en climas templados si se realiza una buena labor de mantenimiento. Suelo/agua/nutrientes: pueden crecer en la mayoría de suelos siempre que estén bien drenados: arenosos , arcillosos o de marga. Es preferible un pH de 5,5 a 7 ,5. Toleran bien la alcalinidad. El suelo debe ser profundo y húmedo, para que las raíces crezcan bien . Los árboles jóvenes se benefician de la aplicación regular de nutrientes. Al principio necesitan más nitrógeno; al madurar, necesitan más fosfato y potasio. Intente utilizar un fertilizante que contenga micronutrientes, como el hierro. Los fertilizantes orgánicos fabricados a base de pescado dan buenos resultados. De todos modos, si se aplica demasiado fertilizante se puede retardar y reducir la producción de fruta. Una vez han arraigado toleran bien la sequía, ya que sus profundas raíces pueden abastecerse del agua subterránea durante la temporada seca. De todos modos, la humedad constante durante la época de floración hasta la maduración de los frutos puede mejorar la calidad de estos. Cultivo en recipiente: como son muy sensibles al frío pueden cultivarse variedades enanas en recipiente o en invernaderos en las zonas más frías. Crecen mejor cuando el clima es cálido durante todo el año. En el invernadero, deje que les toque el sol y que no les dé el aire, para evitar enfermedades. Disponga suficiente agua durante la época de crecimiento, pero reduzca la humedad durante el invierno. Plantación: el mango es un árbol grande que necesita mantener una separación de 8 a 15 m. Antes de plantarlo asegúrese de que el suelo es profundo. Los ejemplares más jóvenes necesitan un tutor para crecer bien. Poda: los árboles sanos necesitan poca poda, aunque puede reducir el porte bienal. Cuando son jóvenes puede podar entre 3 y 5 ramas, pero luego no necesita mucha más. De todos modos, después de la recolección, en verano, puede podar para controlar el tamaño. Los frutos salen en la madera de la actual temporada, por lo que la poda puede hacerse en otoño, invierno o a principios de primavera. Reproducción: Semillas: crece rápidamente a partir de semillas, aunque las de la fruta comercializada pueden tener una cal idad variable, dependiendo del trato que

IV

hayan recibido. La tasa de germinación y el vigor de los plantones son mejores cuando las semillas se cogen de un árbol con frutos maduros y se plantan frescas . Para acelerar la germinación, abra el hueso sin dañar la semilla. La semi lla puede plantarse en un compost bien drenado, enterrada profundamente. Si el clima es templado, puede tardar entre 8 y 21 días en germinar. Si la semilla no puede plantarse de inmediato, puede conservarse en un sitio oscuro y fresco . Una vez germinadas, las semillas pueden plantarse en un recipiente biodegradable para evitar dañar las raíces al trasplantarlas. De todos modos, hay gente que dice que es mejor retirar el final de la raíz central una semana antes del trasplante, para que crezca lateralmente. Los plantones indios varían con respecto a sus progenitores (tienen un solo embrión genéticamente mixto). Los asiáticos son poliembriónicos (clones de la planta madre). Esquejes: poco exitoso. Injertos: suelen hacerse con los plantones de un solo embrión. El patrón suele ser de la variedad «Turpentina». Plagas y enfermedades: unos de los principales problemas del mango es la antracnosis. Las cochinillas, insectos harinosos y ácaros son plagas comunes. El mildiu suele darse en los climas más húmedos, aunque puede solucionarse con una vaporización de quelpo. El bicarbonato sódico también puede usarse con vaporizador. La bacteria de las manchas puede afectar a las hojas y a los frutos . Puede sufrir falta de nutrientes como manganeso, zinc, boro , cobre, magnesio y hierro. Muchos de estos minerales se encuentran en suelos alcalinos. El mango puede sufrir una enfermedad provocada por las deficiencias de hierro y manganeso, con lo que corre un grave riesgo de sufrir infecciones fúngicas o ser atacado por los nematodos .

VARIEDADES Las variedades de la India están más acostumbradas a los climas fríos. Hay muchas disponibles, aunque a continuación se nombran las más resistentes . 'Earlygold': originaria de Florida. Árbol: vertical. Fruto: mediano, 0,5 kg, redondo , naranja y rojo, no tiene fibra. Recolección temprana. Resistente a la antracnosis. 'Haden': de la India. Árbol : ancho. Fruto: grande, 1 kg, oval, amarillo y rojo, suave y dulce , poca fibra. Recolección muy temprana. Susceptible a la Anthracanosa y al porte bienal. 'Kensington Pride': originario de Oueensland . Nace de semillas: es po liembriónico . Árbol: redondo y vigoroso. Fruto: mediano y grande, casi redondo , rosáceo, de sabor dulce. Suelen caer cuando son pequeños. De temporada media. 'Keitt': árbol pequeño-mediano, erecto, abierto, muy productivo. Fruto: grande, 1 kg , oval, sólo tiene fibra alrededor de la semilla. Resistente al mildiu. Piel : gruesa, amarilla con manchitas rojas y una flor lavanda. Carne: rica, dulce, de muy buena calidad. Tardío. No apto para la costa. 'Pirie': de la India. Árbol: ancho. Fruto : pequeño, 0,25 kg, casi redondo , amarillo y rojo. Jugoso, no tiene fibra, sabor rico. Cosechas alternas: florece cada 18 meses. Recogida temprana. Ideal para invernaderos.

'Reliable': de California. Árbol: ancho, denso, de crecimiento lento. Fruto : varía entre 0,3 y 0,8 kg, rectangular, amari llo y rojo. Cosechas regulares. Susceptible a laAntracnosis . Madura de otoño a invierno. 'Villaseñor': de Los Angeles. Árbol enano, ancho. Fruto: mediano, 0,4 kg, oval, amarillo verdoso. Sabor suave. Temporada media.

Gastronomía Los mangos son deliciosos sencillamente si se cortan en rodajas y se sirven con un zumo de limón exprimido como entrante o postre. También pueden congelarse (enteros o en rodajas), aunque se reblandecen. Los mangos pueden pelarse y cortarse en rodajas para rellenar pasteles, hacer gelatina, mermelada o salsas, o bien pueden cocerse y añadirse a dulces, macedonias, helados, yogures y otros postres. También puede conservarse al vacío . Con los mangos verdes se puede preparar una magnífica conserva agridulce, que se suele comer con el curry indio; puede añadirse a las salsas o hacerlo salteado . Las semillas pueden ser astringentes si antes no se dejan en remojo , se cuecen o se hierven . Las hojas de los árboles jóvenes pueden cocinarse. Nutrición Tiene buenos niveles de vitamina C: 28 mg/ 100 g de carne, y excelentes niveles de vitamina A (IU 4.800, más que cualquier otra fruta comercial). Hay pruebas de que estos componentes pueden ayudar a reducir la incidencia de las cataratas y las enfermedades de la vista. También tiene vitamina B y buenos niveles de vitamina E (en la pulpa) . Salud Las ramillas, las hojas y la piel de la fruta son astringentes y se usan para la bronquitis, las hemorragias internas y el dolor de muelas. Las flores secas (que tienen un 15 % de tanino), son antidiarreicas . Los extractos de los frutos poco maduros, la corteza, y las hojas tienen propiedades antibióticas. Advertencia: la savia de los tallos, las hojas y la piel de los frutos no maduros puede ser irritante, provocando ampollas, como sucede con la hiedra venenosa. La madera de mango no debe quemarse, ya que el humo es muy irritante. Otros usos La corteza tiene un 18 % de tanina, utilizada para curtir el cuero. También puede fabricarse un tinte amarillo o, junto a la cúrcuma y la lima, un colorante rosa. La madera tiene una textura áspera, fuerte y dura, y se utiliza en la construcción y en la fabricación de barcos, herramientas y contrachapados.

81

e en o en

Manilkara zapata (sin. M. achras, M. zapatilla) Zapote (árbol del chicle, zapotillo, níspero de Nicaragua) SAPOTACEAE Especies similares: canistel, lúcuma El zapote es considerado por mucha gente como la variedad tropical que mejores frutos da. Es un árbol bonito, grande, de crecimiento lento, y puede desarrollarse en una gran variedad de condiciones. Es originario del sur de México y América Central, donde crece en los bosques. Se cultiva desde tiempos inmemoriales y, aún hoy en día, puede encontrarse en muchos jardines de México. Los portugueses lo llevaron desde América Central hasta el sur de la India, donde ahora se cultiva en muchas zonas. Algunas plantaciones modernas de América han creado para la producción de fruta, pero otras se crearon para extraer su látex pegajoso, ll amado ch icle, y que da nombre a la popular golosina. Fueron los mayas quienes descubrieron esta interesante propiedad del látex hace cientos de años; pero no fue hasta 1900 cuando se extendió comercialmente a Estados Unidos y se fabricó el primer chicle. Hacia 1930, en la cima de la producción, en Estados Unidos se fabricaban más de 6 millones de kg de c hicles, que se sacaban de unos 10.000.000 de árboles. Se extrae de los árboles en intervalos de 2 a 3 años, como el caucho. El nombre «zapotillo» es una derivación del término zapatilla, que significa «fruto pequeño».

DESCRIPCIÓN Es un árbol elegante, de crecimiento muy lento, de larga vida, resistente al viento, con un follaje muy denso. Tiene un solo tronco, de forma piramidal cuando es joven, y a medida que va creciendo adquiere una forma más ancha. El tronco es denso y tiene un gran número de surcos. En las zonas más cálidas y húmedas puede alcanzar los 20 m, o 30 m si se encuentra en grupos; sin embargo, en las zonas más frías tiene un tamaño considerablemente menor. Las ramas son fuertes y resistentes al viento. La corteza es escamosa y se vue lve más atractiva a medida que pasan los años. Tiene espinas. Produce un látex pegajoso, de color blanco, que se comercializa en todo el mundo. Hojas: decorativas , perennes, de color verde y amarillo claro, brillantes, en grupos espirales. Son simples, ovaladas y puntiagudas, m iden entre 6 y 12 cm de longitud y entre 2 y 4 cm de ancho. Forman una copa con un follaje denso. Cuando son jóvenes tienen un matiz rosáceo. Flores: pequeñas (1 cm de diámetro), tienen tres sépalos amarillos y marrones, vellosos, y los pétalos interiores son blancos, acampanados y nacen de las axilas de las hojas. Son hermafroditas. Polinización: las flores pueden ser autoestériles, por lo que se necesita más de un árbol para dar frutos . Polinización por insectos: principalmente la llevan a cabo los trips, que viven dentro de las flores y cambian de flor cuando terminan con las reservas de comida, de modo que van transportando el polen de una flor a otra. Fruto: amarillo y marrón, con forma de huevo (mide entre 5 y 1O cm de ancho), muy parecido al kiwi. Al madurar, la piel pierde la tonal idad marrón y se vuelve amarilla. El fruto es duro y astringente cuando no está completamente maduro, y rebosa una sustanc ia pegajosa si se le practica un corte. Cuando ha madurado, la carne

282

es suave (en los mejores frutos), un poco granulada (como las peras maduras) y es de color amarillo, marrón y verde justo debajo de la piel. Cuando está maduro es suave, jugoso y aromático, y t iene un sabor parecido a la pera. El zapotillo tiene una gran cantidad de pulpa en proporción al tamaño del fruto (85 %). Algunos frutos no tienen semi llas, aunque suele haber entre 3 y 12, ovales, marrones, oscuras, brillantes, planas, miden unos 2 cm de longitud y están puestas long itudinalmente en el centro del fruto. No son comestibles, y son fáciles de retirar. El tamaño, la form a y la calidad de los frutos pueden variar considerablemente. Cosecha/recogida/almacenamiento: en condiciones idóneas puede haber una o dos cosechas al año. La cosecha princ ipal es a finales de primavera y en verano, y la segunda es en otoño. Los árboles de semilla tardan 6 años en dar frutos; los injertados tardan 4 años (aunque pueden tardar algo más). Las cosechas aumentan cada año, siendo los árboles más maduros los que mejores cosechas dan . Un árbol de 1O años puede producir entre 45 y 180 kg de frutos al año. Los frutos tardan entre 20 y 40 semanas en madurar (desde la polinización hasta la recog ida), segú n la variedad, la ubicación, etc. Es mejor recoger los frutos cuando están completamente maduros y el nivel de azúcar es más alto, aunque a veces no es fácil de d istinguir, ya que la piel no muestra un color definido. Un buen indicador puede ser la falta de vello, o que este se puede retirar para dejar entrever un color amarillo-marrón, más que verde. Si los frutos desprenden la goma, es que no están maduros . Raíces: tiene raíces superficiales, ya que un 80 % del total se encuentra a 75 cm del suelo, y su ancho es la mitad de la copa. Por eso , se recomienda colocar un mantillo orgánico para conservar la humedad, proteger las raícesy absorber los nutrientes.

M

CULTIVO Árbol grande, adecuado para las regiones más cálidas. Necesita poco mantenimiento y produce buenas cosechas. Ubicación: es preferible una ubicación soleada y cálida. Tolera la sal y puede crecer bien al lado del mar. Es muy resistente al viento: puede incluso sobrevivir a vientos huracanados (un hecho sorprendente, teniendo en cuenta lo poco profundas que son sus raíces). Temperatura: no tolera bien las heladas, aunque los árboles maduros pueden aguantar temperaturas de -3 ºC durante varias horas . Los árboles jóvenes son más delicados y pueden morir si se alcanza una temperatura de -1 ºC (a no ser que estén protegidos). Suelo/agua/nutrientes: puede crecer en una gran variedad de suelos (arcillosos, arenosos, de grava), incluyendo los más pobres, aunque se recomienda un suelo profundo, orgánico y con una humedad regular. Cuando ha arraigado, tolera bien la sequía y puede aguantar excesos de agua (aunque no crece tan bien bajo estas circunstancias). Admite una gran variedad de condiciones de pH, desde muy ácido hasta pura piedra caliza (donde no parece desarrollar la clorosis del hierro, como otras plantas). Puede crecer en suelos muy salados; de hecho, hay regiones de la India en las que se riega con agua del mar porque se cree que así se incrementan las cosechas y disminuyen las malas hierbas. Es recomendable aplicar nutrientes al menos durante los primeros años, sobre todo de potasio y fosfato. Cultivo en recipiente: al tratarse de una variedad de crecimiento lento, puede plantarse en un recipiente y dejarla durante varios años, aunque si no se escoge una variedad enana llegará un momento en el que será difícil de manejar. Reproducción: Semillas: son viables durante mucho tiempo si se conservan secas. Las mejores sem illas son grandes, y se sacan de los frutos más volum inosos. Germinan bien, pero crecen muy lentamente; varía mucho la calidad y el tamaño de los frutos. Esquejes: no funcionan muy bien, probablemente debido al caucho que desprenden. Acodos: el acodo aéreo funciona bien y empieza a dar frutos a los 2 o 3 años de su plantación, aunque tardan 9 meses en enraizar. Seleccione las ramas más jóvenes y cúbralas durante un tiempo (para evitar la luz) antes de realizar el acodo. La aplicación de hormonas de enraizamiento en las heridas puede ayudar. Injertos: son viables, y el zapotillo puede injertarse en sí mismo. Tiene una tasa de éxito de un 80%. Plantación : plante los árboles en un suelo profundo y previamente fertilizado a una distancia de entre 9 y 13 m entre ellos. Poda: si tiene pocas ramas en la parte más baja, cortando las puntas de las ramas más altas inducirá el crecimiento lateral. La retirada de estas ramas puede ser continua (en primavera o verano) mientras el árbol madura, para que tenga un crecimiento más compacto. Además, las ramas dañadas o enfermas hay que retirarlas y se debe controlar el crecimiento del árbol. Tenga en cuenta que una poda muy severa podría dañar el árbol. Plagas y enfermedades: no suele presentar muchos problemas; los murciélagos adoran sus frutos.

Gastronomía El fruto puede comerse crudo, cocido o seco. Debe estar com pletamente maduro, ya que si no los niveles de tanina se elevan y desprende una goma no comestible. Hay que quitar las semillas interiores. Son tóxicas si se consumen en grandes cantidades; además, están dotadas de un pequeño gancho que podría dañar la garganta. Los frutos crudos pueden servirse simplemente troceados o extrayendo la carne con una cuchara. Servidos con un poco de chile son deliciosos. Pueden añadirse a postres, ensaladas, salsas, etc. Si se mezcla la pulpa con zumo de naranja y se añade nata o yogur, se consigue una exquisita salsa para postres. Si los frutos se cuecen, la carne cambia de color y se vuelve roja y brillante.

Nutrición Tiene buenos niveles de vitamina C: 15-35 mg/100 g de carne y vitamina A (150 IU) . También posee tasas altas de hierro, potasio, cobre y ácidos fálico y pantoténico, que se encuentran en las vitaminas By 8 6 . Tiene mucha fibra. La carne tiene un 14 % de azúcar. Los frutos inmaduros cuentan con altos niveles de taninos y son astringentes. Advertencia: las semillas tienen 1 % de saponinos y 1 % de saponitinos: provocan vómitos.

Salud La mayor parte de sus usos medicinales es gracias al contenido de tanino: los frutos jóvenes se usan para tratar la diarrea, mientras que un té hecho con las viejas hojas amaril las, los frutos más jóvenes y las fl ores nuevas sirve para aliviar los resfriados y el iminar la diarrea. En Yucatán usan un extracto de las semi llas (véase la «Advertencia») como sedante y se puede preparar un ungüento para las picaduras venenosas de algunos animales e insectos.

Otros usos El principal uso comercial del zapotillo es el chicle. Tiene un 15 % de caucho y un 38 % de resina y, durante años, ha sido uno de los principales componentes de esta golosina. Hoy en día, un compuesto sintético sustituye al zapoti llo. El chicle se obtenía (y se obtiene) del látex de los árboles, que se cali enta hasta que se espesa. No tiene sabor: este se añade más tarde. La madera es fuerte y duradera. Se usa para hacer suelos, herramientas y estructuras de edificios. La madera de mejor calidad se usa para hacer mobiliario, aunque el serrín puede ser irritante .

Decoración Es un árbol muy elegante y decorativo que puede crecer en una gran variedad de condiciones, además de producir grandes cosechas. Es un árbol excelente para cobijarse bajo su sombra.

e

en o en

VARIEDADES Hay muchas variedades locales, y su disponibilidad depende del sitio donde viva. Si escoge una variedad local , seguramente se adaptará bien al sue lo. 'Brown Sugar': árbol alto. Empieza a producir cosec has entre los 3 y los 5 años . Estas son regulares (entre 125-200 kg/árbol). Los frutos son redondos, miden entre 5 y 7 cm, la carne es marrón clara, de buena calidad, un poco granulada, aromática, jugosa, muy d ulce. 'Kalipatti': originaria de la India, donde es muy popu lar. Los árboles son pequeños, y dan cosechas c uando son jóvenes; los frutos son de gran calidad .

'Prolific': crece en Florida. Los frutos son redondos ; miden entre 6 y 9 cm de longitud. Pierden la pelusa marrón cuando maduran . La carne es rosada, suave, aromática, de textura suave y dulce. Da cosechas g randes ; las primeras se producen a los 3-4 años. 'Russell': fruto redondo y grande, de unos 8-1 O cm de diámetro. Tiene una pelusa marrón y gris. Carne: rosada, aromática, un poco granulada, dulce y rica. Tarda en dar cosechas y estas son menos productivas. 'Tikal': variedad nueva. Fruto: elíptico, piel de color marrón claro , muy buen sabor, madura a principios de temporada.

Mespilus germanica Níspero ROSACEAE Especies similares: espino, manzana, pera, níspero del Japón El níspero es originario de Oriente Medio y del sur de Europa. Se ha cultivado en Europa desde hace miles de años, sobre todo en Francia, donde tuvo un momento álgido durante la Edad Media. Actualmente, se sigue cultivando en muchos jardines de gran parte de Europa, incluido el sur de Gran Bretaña. Es un árbol atractivo que suele plantarse por motivos decorativos: por su forma, sus flores, sus frutos comestibles y por el color de sus hojas en otoño.

DESCRIPCIÓN Es un árbol de hoja caduca, mide entre 4 y 6 m de ancho y entre 7 y 8 m de altura. Muchas de sus ramas están retorcidas, y eso le da un aspecto desordenado. Puede tener espinas. La corteza es marrón y gris, bastante agrietada y con fisuras. Es una espec ie de crecimiento lento, pero muy longeva.

e en o en

Gastronomía El fruto puede comerse crudo si está completamente maduro, ya que los frutos que no lo están son muy ácidos. Suele cocinarse con azúcar, miel y nata. También se hacen mermeladas, conservas, salsas picantes, etc.

Nutrición/salud Tiene pocos niveles de vitamina C: 0,3 mg vitamina C/100 g. Las hojas y los frutos se utilizan como diurético y como astringente. La pulpa de la fruta es laxante. De las semi llas puede hacerse una tintura y una infusión, que en China se toma para rejuvenecer los ojos y mejorar la vista. Advertencia: como todas la variedades de Rosaceae , las semillas contienen unos componentes que pueden ser tóxicos si se ingieren en grandes cantidades.

284

Hojas: caducas, verde mate, ovaladas, ligeramente dentadas, grandes (5- 13 cm de long itud), suelen tener una bonita tonalidad dorada en otoño. Flores: son las flores típicas de las Rosaceae , bonitas, blancas, a veces un poco rosadas, vistosas, con forma de platillo, grandes (entre 2,5 y 4 cm de diámetro), tienen cinco pétalos con anteras rojas. Fruto: cuando madura tiene un color rojizo, parecido a una manzana pequeña. Tiene un cáliz grande, verde, dividido en cinco puntas, que lo diferencia de las peras y las manzanas. Su tamaño varía entre 2,5 y 6 ,5 cm de diámetro, y su piel es fi na y seca. La carne es blanca y tiene unas cuantas semillas centrales. Cosecha/recogida/almacenamiento: empiezan a producir fruto s cuando son muy jóvenes . Los árboles injertados pueden dar frutos durante el primer año. La recogida es a final es de otoño y principios de invierno, cuando las hojas empiezan a caer. Los frutos pueden recolectarse cuando aún están duros, aunque entonces serán demasiado ácidos. La carne se torna de color marrón y adquiere un sabor parecido al de las manzanas cocidas. Se conservan bien durante varias semanas. De todos modos, si se almacenan durante mucho tiempo, pueden ser atacad os por los hongos.

CULTIVO Ubicación: es preferible un sitio soleado. Tolera el viento . Temperatura: necesita frío invernal: como las manzanas (unas 1.000 horas a 7 ºC) .

Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en un suelo fértil , húmedo y bien drenado, aunque puede cultivarse en una gran variedad de terrenos. No le gustan los suelos anegados. Puede necesitar nutrientes adicionales en los suelos más pobres; se recomienda la colocación de un mantillo orgánico para retener la humedad , los nutrientes añadidos y eliminar las malas hierbas. Plantación: los ejemplares más jóvenes deben crecer con tutor durante los primeros años. Reproducción: Semillas: es preferible plantar las semillas en compost cuando están frescas. Las semillas almacenadas necesitan un periodo largo de estratificación (unos 2 años). Se tarda entre 3 y 4 años en trasplantar los plantones. Esquejes: tome esquejes de la madera madura a finales de otoño, aunque no es una técnica

muy exitosa. Acodos: se realizan en otoño o primavera. Injertos: en perales, espinos y membrillo. Poda: al principio, cuando el árbol mide 1 m, se podan las puntas de las ramas para que la forma sea más densa y se puedan desarrollar más ramas laterales. Plagas y enfermedades: puede ser atacado por áfidos y orugas. También hay un hongo blanco que afecta a las hojas, y que parece ser que es el mismo que provoca el mildiu en el manzano.

VARIEDADES 'Dutch': de fruto grande. Árbol ancho con las ramas torcidas.

'Nottingham': pequeño, da frutos muy sabrosos. 'Royal': da frutos pequeños, pero en cantidad.

Mitchella repens Mora de codorniz (baya de perdiz) RUBIACEAE Especies similares: café El género Mitchella sólo cuenta con dos especies, que son originarias de los bosques de pinos de Norteamérica, desde Terranova hasta los estados más sureños de Estados Unidos. Debe su nombre al botánico Dr. John Mitchell, que fue quien la «descubrió». Es una planta de hoja perenne, muy resistente al frío; forma una buena cubierta vegetal, y además sus bayas son comestibles. Se introdujo en Gran Bretaña, sin mucho éxito, alrededor del año 1750.

DESCRIPCIÓN Es una planta pequeña: crece sólo hasta los 1O cm de altura, desarrollando una mata que forma una buena cubierta vegetal. Hojas: perennes, pequeñas (entre 1 y 2 cm), brillantes, verdes, tienen la base en forma de corazón y son puntiagudas. Tienen unos vasos blancos muy llamativos. Flores: de color rosa y blanco (o púrpuras), tubulares, aromáticas, nacen en parejas a principios del verano. Son hermafroditas, pero pueden variar de estructura según la planta. Algunas flores tienen los estambres más largos que el estigma; en otras sucede lo contrario, de manera que es recomendable practicar la polinización cruzada. Polinización: abejas y otros insectos. Fruto: las flores se fusionan con los frutos, que tienen dos cálices en el ápice. Los frutos son redondos (0,6 cm de diámetro) y cuando maduran se vuelven rojos . Tienen muchas semillas, pequeñas y comestibles. La carne tiene un sabor agridulce, pero agradable. Cosecha/recogida: suelen dar pocos frutos. Es mejor recolectarlos cuando están completamente maduros. Pueden permanecer en la planta durante un tiempo , aunque entonces puede que los animales se adelanten. Raíces: tiene multitud de rizomas que permiten la expansión de la mata. También tiene raíces fibrosas cerca de la superficie, así que debe evitarse en la medida de lo

posible el cultivo mecánico . Las raíces se asocian con los hongos para obtener más nutrientes (fosfatos), conservar la humedad y evitar el crecimiento de las malas hierbas.

Gastronomía Los frutos maduros pueden comerse crudos o añadidos a postres, mermeladas, etc., a pesar de que las cosechas son escasas. Algunos frutos resultan un poco secos.

Salud Tradicionalmente se usaban las hojas para acelerar el parto y para aliviar los dolores menstruales. De todos modos, durante el primer trimestre del embarazo no deben tomarse, ya que inducen a la contracción del útero. El té tiene propiedades sedativas y relajantes.

Decoración En las zonas más frías se planta como cubierta vegetal. Es una buena planta para zonas rocosas.

? r;

e en

o en

CULTIVO Ubicación: puede crecer a pleno sol produciendo mejores frutos o en una zona ligeramente sombreada. Su pequeña estatura la hace tolerante al viento. No conviene plantarla cerca del mar. Temperatura: muy resistente al frío, tolera temperaturas de - 20 ºC. No suele desarrollarse bien en los climas más cálidos. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en un suelo ácido y húmedo (pero no anegado). Es preferible un terreno seco, arenoso, pero no con largos periodos de sequía. Se recomienda una pequeña aplicación de fertilizante en primavera, que incluya la urea y no el nitrato como fuente de nitrógeno. De todos modos, demasiado

ferti lizante puede provocar en excesivo crecimiento vegetativo en detrimento de la producción de frutos . Plantación: mantenga una distancia de 30 cm entre las plantas. Añada materia orgánica al suelo para promover la simbiosis entre hongos y raíces . Reproducción: Semillas: lave con cuidado la pulpa antes de plantarlas en un compost y dejarlas allí durante el invierno . Las semillas conservadas así necesitan un periodo de 3 meses de estratificación fría antes de plantarlas en primavera. Esquejes: córtelos semimaduros durante el verano y plántelos en un compost arenoso y ácido. Hijuelos: pueden cortarse los hijuelos del rizoma en primavera u otoño y plantarlos en un compost ácido. Acodos: pueden real izarse en primavera, con éxito.

Monstera deliciosa (cerimán, árbol del pan mexicano, piñanona, monstera) ARACEAE

Especies similares: filodendro, cala Es una planta originaria de México y Guatemala, donde crece en los bosques tropicales y subtropicales. Es muy popular, crece en las zonas boscosas de las regiones cálidas y, actualmente, se encuentra en muchos invernaderos de zonas más frías (aunque en este ambiente no suele dar flores) . En 1752 se introdujo en Inglaterra como planta de interior. Su cultivo es sencillo, y produce frutos comestibles.

DESCRIPCIÓN Planta de crecimiento rápido, con hojas grandes, bonita; liana fuerte, ya que puede extenderse ampliamente por el suelo y, si se dirige, puede llegar a trepar árboles de 9 m o más. Los tallos son cilíndricos, con forma de herradura en corte transversal, fuertes, tienen un grosor de 6 a 7 cm y son suculentos. Hojas: largas (90 cm de longitud, 80 cm de ancho), exóticas, coriáceas, verdes y oscuras, ovaladas, la base tiene forma de corazón. Los peciolos son erectos y miden 1 cm. Las hojas están segmentadas en tiras de 20 a 30 cm alrededor de los bordes, y cuentan con varios agujeros elípticos de distintos tamaños. Flores/fruto: la flor es de color crema, carnosa, y tiene el órgano masculino y el femenino unidos en una vaina cerosa. Las flores nacen en primavera. Cuando estas maduran, se acaban convirtiendo en un fruto comp uesto que mide de 20 a 30 cm de longitud y tiene un grosor de 5 a 9 cm. Está cubierto de una piel gruesa, dura, con láminas hexagonales que cubren los segmentos de pulpa jugosa, aromática y cremosa. Entre los segmentos queda algún resto de flor que hay que retirar con cuidado antes de ingerir la carne. Normalmente la fruta no tiene semillas, aunque puede tener alguna; verde pálido, dura y del

286

tamaño de un guisante . La piel se vuelve amarillo claro y verde con manchas de color malva cuando el fruto está maduro. La carne es suave y rosada. Hay lugares en los que se denomina «planta de marisco» por el olor que despide. Cosecha/recogida: los hijuelos dan frutos entre los 2 y los 4 años; los esquejes tardan entre 4 y 6 años, dependiendo de la ubicación, el suelo y las atenciones recibidas. Las épocas de floración y de fructificación se solapan, ya que los frutos tardan entre 12 y 24 meses en madurar. De este modo, en la misma planta y al mismo tiempo podemos encontrar inflorescencias jóvenes con flores sin abrir, frutos inmaduros y otros ya maduros. Las flores nacen desde principios del verano hasta otoño. Para recoger la fruta, corte el espádice de la planta junto a un poco de tallo cuando las secciones hexagonales empiecen a sobresalir de la base. El espádice puede conservarse a temperatura ambiente durante una semana hasta que termine de madurar. Si se recoge la fruta tal y como se indica, se aumentará la maduración mediante la retención de gas etileno producido alrededor de esta. Sólo debe comerse la carne que pueda separarse fácilmente. Hay que retirar el corazón central. Cuando está madura, puede conservarse en la nevera durante una semana.

M

CULTIVO El cerimán es una planta que requiere poco mantenimiento

y que puede ser tanto de exterior como de interior. Ubicación: crece mejor en zonas ligeramente o completamente sombreadas. No tolera el viento. Temperatura: temperaturas cálidas o climas subtropicales; de todos modos, aunque es sensible a las heladas (las hojas pueden sufrir daños a O ºC y tener serios problemas a -1 ºC), es más resistente de lo que se cree. Debido a que crece debajo de otros árboles, estos le ofrecen una protección adicional durante los inviernos fríos, por lo que pueden crecer en el exterior en zonas menos cálidas. Toleran mejor las heladas que otras plantas sim ilares. Suelo/agua/nutrientes: florece mejor en un suelo bien drenado y rico en marga, aunque puede desarrollarse bien en cualquier tipo de terreno (incluidos los de piedra caliza y los más ácidos que se encuentran debajo de los pinos). Es preferible una humedad regular y un mantillo profundo, pero no un exceso de agua. La aplicación frecuente de un fertilizante mejora la producción y el tamaño de los frutos. Cultivo en recipiente: en las zonas más frías puede cultivarse en el interior de las casas. En la época victoriana era una planta de interior muy popular, ya que las casas solían tener poca luz exterior y un ambiente de carbón y humo. De todos modos, la oscuridad hace que las hojas sean pequeñas, por lo que crecerán mejor si de vez en cuando se sacan al exterior para que les toque directamente la luz del sol. Hay que mantener las hojas limpias, y regarlas con frecuencia. Son plantas que precisan pocos cuidados: sólo necesitan una aplicación regular de un fertilizante líquido para que crezcan más. No hay que regarlas en exceso. Las plantas de interior no suelen dar frutos. Es de hoja perenne y muy decorativa. Reproducción: Semillas: los plantones crecen en busca de la zona más oscura (sin alejarse de la luz) hasta que encuentran la base de un árbol en la que apoyarse. Entonces empezarán a trepar en busca de la luz, que suele ser en lo alto de la copa. Esquejes: hay que cortar

Gastronomía El fruto maduro es jugoso y dulce, y tiene un sabor parecido a la piña, pero sin su acidez. Es muy sabroso, por lo que puede comerse crudo o puede servirse como postre con un poco de nata, como macedonia o como helado. Puede cocinarse en almíbar con agua y azúcar o con zumo de lima. Salud En México toman una infusión de las raíces o las hojas cada día para tratar la artritis. Advertencia: asegúrese de retirar las pequeñas motas negras que hay alrededor del fruto, ya que son irritantes. Coma solo los frutos que estén completamente maduros. Otras partes de la planta pueden provocar gases y diarrea, tanto en niños como en adultos.

Otros usos En Perú fabrican cuerdas con las raíces aéreas, mientras que en México las utilizan para confeccionar resistentes cestas.

Decoración Es una planta muy decorativa y una excelente elección para sitios con sombra. Combina muy bien junto a otras plantas de follaje llamativo.

esquejes que se compongan de un trozo de tallo y dos hojas jóvenes. Estos se insertan en un compost húmedo y cálido. Hijuelos: pueden separarse de la planta madre y trasplantarse con éxito. Se recomienda colocar un mantillo y agua hasta que las raíces estén bien establecidas. Plagas y enfermedades: suele tener pocos problemas en exterior. Cuando se cultiva en interior, puede sufrir infecciones por insectos y ácaros.

Morusspp. Mora, morera MORACEAE Morera blanca (Morus alba), morera negra (M. nigra), morera roja o morera americana (M. rubra) y sus híbridos Especies similares: mora de Cochinchina (Mac/ura cochinchinensis) Emparentadas· cudrania, morera de papel, árbol del pan, higuera La morera blanca es originaria de China central y oriental, aunque llegó a Europa unos siglos antes. En América se introdujo por los gusanos de seda, donde se creó un híbrido con la morera roja, que es originaria del este de Estados Unidos (desde Massachussets hasta la costa del Golfo). La morera negra es originaria de Asia oriental, donde se cultiva

?ll.7

e

cn

o en

desde hace miles de años. En Europa se cultiva por sus frutos desde la época de los romanos. Los griegos dedicaron la morera a Minerva, porque no florecía hasta finales de primavera, con lo que escapaba de las heladas: de ahí el nombre de morus, que significa «tardanza». Las hojas, en especial las de la morera blanca, son la comida favorita de los gusanos de seda, por lo que en China se cu ltiva para producir seda desde hace más de 5.000 años. El cultivo de la morera en Occidente se aceleró cuando se lograron sacar a escondidas de China algunos gusanos de seda y semillas de morera, hace unos 200 años . Mientras tanto, los celtas inventaron un dicho infantil que en nuestra lengua vendria a ser algo aproximado a «aquí estamos, alrededor de la morera., y hace referencia a la antigua tradición de bailar alrededor de las moreras durante las tardes de verano para ahuyentar a los malos espíritus. Aparte de este uso, las moreras son tamb ién árboles muy hermosos, dan buenos frutos y son muy agradecidos.

DESCRIPCIÓN Todas las variedades de morera son caducifolias y pueden tener varios tamaños. La moreras blancas pueden crecer hasta 26 m y son las que tienen la forma más variable (de péndulo o vertical). Si se dan las condiciones idóneas, la morera roja puede llegar a medir hasta 32 m. La morera negra es la más pequeña, ya que sólo crece unos 1O m. Cada variedad tiene una longevidad distinta: las moreras negras llegan a los 200 años, mientras que las moreras rojas no suelen vivir más de 75. Son de crecim iento lento, muy hermosas, y dan frutos mientras aún son pequeñas y jóvenes. Hojas: caducas, brotan a finales de primavera y caen al principio. Las hojas son ásperas y dentadas. La morera blanca debe su nombre al color de las yemas, más que al color de los frutos . Tiene las hojas delgadas, brillantes, verdes y están divididas en 2 o 5 lóbulos, con lo que en cada árbol se pueden encontrar varias formas disti ntas. Las hojas de la morera roja son más grandes y gruesas, dentadas y lobuladas. Son ásperas en el haz y pubescentes en el envés. Las pequeñas hojas de la morera negra son parecidas a las de la morera roja, pero tienen los tallos más gruesos. Las hojas son venenosas. Las hojas de las moreras blancas nacen en primavera, unos 2 meses antes que las de la morera negra. La longitud de las hojas varía entre 8 y 23 cm, dependiendo de los brotes. Flores: cortas, verdes y amarillas, son amentos pendulares que cuelgan de las axilas de las hojas de la madera de la temporada actual. Los amentos masculinos están separados de los femeninos, siendo los primeros más delgados que los segundos. Polinización: el árbol es monoico y es autofecundable, por lo que uno solo puede dar frutos , aunque si se poliniza por el viento se incrementa la producción de frutos. Algunas variedades dan frutos sin polinización (partenocarpia). Las flores producen una gran cantidad de polen. Fruto: el fruto está formado por multitud de pequeños frutos que se han fusionado y se ha formado a partir de una flor individual. Es parecido al fruto de la frambuesa, aunque en el caso de la frambuesa las drupas derivan de muchos embriones dentro de una sola flor, y no de muchas. Los frutos de la morera son sucu lentos y jugosos. El color puede variar: por ejemplo las moreras blancas pueden dar frutos blancos, lavandas o negros.

288

Estos son muy dulces, ya que no tienen el sabor ácido de los frutos de la morera negra. Los frutos de la morera roja son negros y los mejores son casi tan deliciosos como los de la morera negra. Por su parte , los frutos de la morera negra son grandes y jugosos, y tienen un sabor agridulce que hace que sean los más apreciados. Tienen un sabor parecido a la zarzamora y a la frambuesa. La morera madura durante mucho tiempo, por lo que hay que recoger los frutos regu larmente. Aunque las cosechas son muy abundantes, los pájaros y otros animales pueden dejar los árboles «desnudos». Cosecha/recogida: con un buen suministro de agua se pueden producir entre 25 y 40 kg por árbol. Algunos empiezan a dar frutos al cabo de 2 años después de plantarlos, aunque suelen tardar entre 4 y 7 años en producir cosechas grandes. Los frutos de la morera blanca y roja (y los híbridos) maduran pronto y pueden empezar a recogerse a finales de primavera. Los frutos de la morera negra maduran en verano. Los de la morera blanca pueden recogerse extendiendo una sábana debajo del árbol y sacudiéndolo . Los de la morera negra son más difíciles de coger, ya que se caen cuando se intenta, como las zarzamoras maduras. Esto significa que no se conservan durante mucho tiempo. Raíces: tiene raíces muy profundas, por lo que hay que tener especial cu idado cuando se trasplantan.

CULTIVO Ubicación: es preferible una ubicación soleada, con poca sombra y espacio suficiente para crecer. Pueden desarrollarse al lado del mar, siempre y cuando estén resguardadas. Toleran el viento; de hecho, a veces se utilizan como cortavientos. Temperatura: la morera blanca es la más resistente de las tres variedades, aunque esto depende del ejemplar (algunas pueden sufrir daños a -3 ºC y otras pueden tolerar temperaturas de hasta -30 ºC). Las moreras rojas aguantan bien las temperaturas bajo cero. La morera negra es la menos resistente de las tres, aunque la resistencia al frío también depende de cada sujeto, y muchos pueden tolerar ligeras heladas. Aclimatación: la morera negra necesita unas 400 horas de frío. Suelo/agua/nutrientes: las moreras crecen mejor en un suelo cálido, profundo y bien drenado. No crecen bien

M

en suelos poco profundos y con grava. Debido a la profundidad de sus raíces, no se recomienda un exceso de agua, y soportan bien la sequía (en especial, la morera blanca). De todos modos, es aconsejable realizar aportaciones de agua durante las épocas de calor, para evitar que la fruta caiga prematuramente. Aunque pueden crecer sin compost , no está de más realizar un buen suministro de nutrientes , en especial de nitrógeno . Cultivo en recipiente: son árboles de crecimiento lento, por lo que durante unos cuantos años pueden cultivarse en macetas; son ideales para las ciudades. Aunque son caducifolios , cuentan con unas hojas muy bellas. Trasplántelos cada año y disponga nutrientes y humedad de forma regular. Es preferible que opte por la morera negra más pequeña o la morera blanca enana. Plantación: mantenga una distancia de 5 m, aunque la morera negra no necesita tanto espacio como la blanca o la roja. Poda: realice una poda al principio para establecer las ramas más fuertes alrededor del tronco . Cuando están establecidas, sólo es necesario retirar la madera dañada o cruzada. Si se cortan las puntas de los laterales, aumentará la producción de fruta. Necesitan una poda ligera cuando están latentes o bien a finales del verano . Si se podan demasiado, pueden sangrar (sobre todo en primavera): los cortes de más de 5 cm no se curan y hay que retirarlos. Reproducción: Semillas: pueden crecer a partir de semillas, aunque tardará entre 5 y 1O años en dar frutos. Es mejor plantarlas frescas, aunque la morera blanca germina mejor después de un periodo de estratificación de 1 a 3 meses. La germinación tarda 14 días. Esquejes: corte los esquejes blandos en primavera, los semimaduros en verano y los de madera vieja y de las raíces en otoño. Seleccione los esquejes de un tamaño entre 25 y 30 cm, con un poco de madera vieja en la base, aplique hormonas para las raíces y plántelos en un compost húmedo. Pueden tardar 6 semanas en arraigar. La morera roja no arraiga fácilmente. Sea especialmente cuidadoso con la morera negra, ya que sangra mucho . Injertos: es mejor realizarlos durante la primavera. Los injertos entre la morera blanca y la negra no son viables. Hay pruebas que demuestran que los árboles nacidos a partir de injertos tienen las raíces más largas que los nacidos a partir de esquejes o semillas. Plagas y enfermedades: no presentan muchos problemas de plagas y enfermedades, aunque puede tener algún problema bacteriológico en las hojas. A los pájaros les encantan los frutos maduros.

VARIEDADES La morera negra cuenta con muchas variedades muy similares, y dan frutos de mejor calidad que los de la morera blanca y la roja. Hay variedades más decorativas, pero que dan frutos de peor calidad . 'Black Persian' (M. nigra): frutos grandes y negros, de unos 2,5 cm de longitud y 2 cm de ancho. Son jugosos ytienen un rico sabor agridulce. Resistentes a la sequía. 'Collier' (M. alba x M. rubra): de tamaño medio, los frutos son negros y púrpuras (miden 2,5 cm de longitud y 1,5 cm de ancho). El sabor es dulce y un poco agrio, de

muy buena calidad ; el periodo de maduración es extenso. Árbol: tamaño mediano, ancho, bastante resistente y muy productivo. 'lllinois Everbearing' (M. alba x M. rubra): morera negra; los frutos prácticamente no tienen semillas , son grandes y muy largos. El sabor es del icioso , muy dulce (hay quien lo considera el mejor) . El periodo de

Gastronomía Los mejores frutos son los agridulces; resultan deliciosos solos o en macedonia. Se les puede dar el mismo uso que a otras bayas: tartas, pasteles, pudín o como una salsa dulce. La mermelada es de gran calidad . Los frutos ligeramente inmaduros son ideales para hacer tartas y pasteles. Las moras comb inan muy bien con peras y manzanas. En verano puede preparase un pudín excelente con frambuesas y zarzamoras. Puede elaborarse vino , y son excelentes cuando se secan (sobre todo las negras). Las moras pueden sustituir a las frambuesas en muchas recetas. Además, de las hojas puede prepararse un excelente y sabroso té.

Nutrición/salud Los frutos maduros de la morera negra tienen un 9 % de ácido málico y cítrico. Tienen buenos niveles de fibra, de potasio, de magnesio y de hierro. También de vitam ina C (50 mg/100 g de carne), riboflavina, vitamina K y vitamina E y B. Uno de los componentes más saludables es el resveratrol (como las uvas), que puede inhibir la producción de tumores y disminuir su crecimiento. También poseen propiedades antiinflamatorias. Se están haciendo estudios para incluirlos en un medicamento contra el cáncer de colon y de pulmón . Los chinos utilizan las hojas con fines medicinales desde hace cientos de años. Es mejor cogerlas en otoño. Tienen numerosos componentes, como los flavonoides . Parece que inhiben el crecimiento de muchas bacterias, como la Staphy/ococos aureus, y pueden servir para tratar la diabetes, ya que disminuyen los niveles de azúcar en la sangre. Las hojas ayudan a controlar la presión sanguínea y reducen los lípidos de baja densidad. Cuentan con muchas propiedades beneficiosas para la salud , así como una serie de vitaminas importantes para el organismo.

Otros usos La madera de la morera es muy resistente, y resulta adecuada para hacer vallas, cercados, etc. Con los frutos se puede preparar un excelente y duradero tinte.

Decoración Es un árbol muy hermoso, grande, con amplias ramas bajo las que cobijarse en busca de sus frutos suaves, dulces y sabrosos.

289

e en o

en

maduración es largo. El árbol es vigoroso y pequeño, aunque resistente y productivo. 'Kaester' (M. nigra): frutos grandes, negros y púrpuras, alargados (miden 3 cm de longitud y 1 ,5 cm de diámetro), dulces. Da buenas cosechas. 'Pakistan': originaria de Pakistán. Frutos muy grandes (de 6 a 9 cm de longitud y 1 ,5 cm de diámetro) , de color rojo y rubí. La carne es dura, dulce y un poco agria, de excelente calidad . Árbol extensivo; puede crecer en zonas en las que el invierno sea más suave o más frío. 'Tehama' ('Giant White'): muy grande, morera blanca, mide 6 cm de longitud y 1,5 cm de ancho. Frutos muy dulces y suculentos. Árbol atractivo, de hojas considerables. Crece mejor en zonas en las que el invierno es suave. 'Wellington': morera roja y negra, de tamaño medio (3 cm de longitud y 1,5 cm de diámetro). La carne es suave y tiene buen sabor. Madura durante varias

semanas. Además, produce buenas cosechas.

OTRAS ESPECIES Mora de Cochinchina (damarru), Mac/ura conchinchinensis. Es una planta rara que se encuentra en las laderas del Himalaya. Los monjes del Himalaya la bautizaron con este nombre porque sus pequeñas flores amarillas se parecen al tambor de Shiva. Puede cultivarse como una liana o puede podarse como un arbusto pequeño. Es resistente a la sequía, puede crecer al sol o a la sombra y es de hoja perenne. Las ramas nacen de un tronco que puede llegar a medir 16 m, según la cantidad de luz solar que reciba. El fruto que produce es pequeño, du lce, redondo, aterciopelado y amarillo ; su sabor es una mezcla entre el melocotón y la frambuesa, y madura en otoño (aunque no todos los años).

Musaspp. Plátano, banana MUSACEAE Especies similares: plátano de Abisinia, Strelitzia (ave del paraíso), árbol del viajero La familia de las Musaceae y el género Musa están relacionados con las palmeras, hierbas y orquídeas; es un género que ha evolucionado recientemente. Hay 300 especies de Musa, aunque sólo se comercializan veinte variedades. La más común es una mezcla entre la Musa acuminata (un plátano salvaje y comestible) y la M. balbisiana (variedad no comestible, con muchas semillas, originaria del sur de Asia, donde la cultivan por su resistencia a las enfermedades, su tolerancia a la sequía y su dureza). Esta mezcla ha popularizado el híbrido Musa x paradisiaca (sin. Musa x sapientum). Se han utilizado variedades de Musa desde hace miles de años para multitud de propósitos (como alimento, para la construcción de materiales, para medicinas y para ropa). La primera mención al cultivo del plátano se remonta a unas inscripciones realizadas sobre un muro, en Asiria, en el sudoeste de la India, hace 7.000 años. Los plátanos se cultivaban hace 6.000 años en el valle Indo, y se mencionan en escritos budistas del siglo v1 a. de C. Aunque Alejandro Magno encontró plátanos en la India en el año 300 a. de C., se cree que no fue él quien los llevó a Occidente, sinó que llegaron a Europa en el siglo x d. de C. A principios del siglo xv1 los marineros portugueses llevaron el plátano a África y Sudamérica. Hoy en día, crece en las zonas tropicales y subtropicales del mundo, y se sitúa en el cuarto lugar de la lista de grandes cosechas, después de la uva, los cítricos y la manzana. El término «banana» deriva de la palabra árabe banan, que significa «dedo» (en referencia al pequeño tamaño de los plátanos, como un dedo, que había en esa época). Es una planta exótica maravillosa que aporta un toque tropical a los jardines y, además, produce numerosos frutos.

DESCRIPCIÓN De crecimiento rápido, carnosa, exótica y perenne, crece a partir de rizomas . No tiene un tallo verdadero, sino un «tallo,, formado por hojas carnosas, distribuidas en densos paquetes: las hojas viejas en el exterior y las hojas jóvenes en el centro de la planta. Al final, se forma una única y central inflorescencia terminal que dará frutos más adelante. Cuando salen las flores y los frutos , el tallo

290

muere, aunque el rizoma sigue creciendo. Los brotes pueden romperse si están en una zona expuesta. Hojas: grandes, ovaladas, pueden llegar a medir 3 m de longitud y 60 cm de ancho. En un clima cálido y húmedo , las hojas pueden desplegarse a una media de una por semana. Tienen un atractivo color verde, aunque algunas variedades tienen manchas marrones y otras son verdes en el haz de la hoja, y rojo y púrpura en el envés.

M

Incluso cuando el viento provoca la rotura de las hojas, los pequeños vasos siguen funcionando. Antes de la inflorescencia salen entre 30 y 40 hojas. Flores: exóticas, raras , nacen de la punta del tal lo que emerge del centro de la planta y forman una espata púrpura que se abre secuencialmente para exponer las flores blancas, tubulares y ricas en néctar. Estas nacen en hileras, desde el tallo ; cada grupo está cubierto por una bráctea gruesa, cerosa, de color púrpura por fuera y roja por dentro. De la bráctea se separan las pumeras (manos) en 3-1 O días. Las flores femeninas, que tienen ovarios internos, ocupan las primeras 5-15 hileras (están encima cuando la flor se dobla) . Las flores centrales son asexuadas, y las flores masculinas nacen al fi nal del pedúnculo foral (que se curva hacia abajo por el peso) . Las flores masculinas se caen 24 horas después de eclosionar (salvo las de la variedad 'Dwarf Cavendish') , con lo que el final del pedúnculo floral queda desnudo, a excepción de una inflorescencia grande, púrpura y carnosa en la que se encuentran las flores masculinas que no han eclosionado. Las flores son de geotropismo negativo, es decir, el tallo de la flor pende hacia abajo y esta responde girando hacia arriba. Polinización: la mayoría de variedades comestibles son estériles: las flores femeninas no necesitan fecundación. Los óvulos no polinizados permanecen en el centro del fruto. Los murciélagos polinizan los plátanos silvestres . Fruto: los ovarios femeninos, que contienen los óvulos no fertilizados, se convierten en el fruto. El fruto puede clasificarse como una baya, y se desarrolla a partir de la flor femenina, que tiene un ovario inferior; por eso quedan los vestigios del cáliz al final del plátano con el «Ovario» por debajo. Las manos de las flores tienen 20 flores cada una y se transforman en los familiares racimos de plátanos. Hay entre 5 y 13 manos por espiga, según la variedad . El calor y el sol aceleran la producción de frutos. Al principio, los plátanos son verdes, pero al madurar se vuelven amarillos (o rojos), entre 90 y 120 días tras la floración. Según la variedad, los frutos pueden tener un tamaño entre 7,5 y 30 cm de longitud y entre 2 y 5 cm de ancho. La carne puede ser blanca, amaril lenta o casi rosa. Cuando no están maduros, la carne es dura ydulce; al madurar, se vuelve todavía más dulce y suave. Cosecha/recogida/almacenamiento: la media de plátanos que pueden producirse en una espiga de 10 manos, puede alcanzar los 35-50 kg. La época de maduración depende del tamaño de la planta. Una planta pequeña con pocas raíces puede tardar 3 años en dar los primeros frutos en un clima cálido, pero puede darlos durante el primer año si el clima es tropical. Cuando se cultivan con fines comerciales, se reubican después de 4 o 5 años, porque la cosecha a partir de rizomas disminuye (además es una buena manera de controlar las enfermedades) . En las regiones más frías, los tal los de las frutas se forman antes para permitir que maduren antes de la llegada del invierno . De todos modos , los tallos de los frutos no acaban de formarse hasta finales del verano, por lo que el plátano tiene que pasar un invierno antes de madurar (el fruto es extremadamente resistente y aguanta mucho mejor el frío que las hojas). El final del tallo frutal masculino carnoso puede retirarse para permitir el

desarrollo de los plátanos femeninos, ya formados. En la recolección, se corta el tallo cuando el plátano ya ha alcanzado su tamaño, pero todavía está verde. Los frutos pueden madurar en el árbol, pero asegúrese de que los pájaros y otros animales no llegan antes. Para que los frutos maduren fu era del árbol, guárdelos dentro de un saco en un lugar fresco y seco. Los plátanos producen etileno de forma natural para desencadenar la maduración . Después de la recogida no pierden sus beneficios nutricionales, como ocurre con gran parte de frutas y verduras, aunque los plátanos maduros sólo pueden conservarse durante poco tiempo a temperatura ambiente; pueden secarse y conservarse más tiempo . La mayoría de las variedades de plátanos sufren daños por debajo de 12 ºC, por lo que no deberían congelarse. Las co ndiciones de mad uración ideales son a 17 ºC, con una humedad del 90%. Raíces: las plantas forman rizomas cerca de la superficie del suelo, por lo que las raíces son cortas y poco profundas. Esto hace que sean sensibles a la sequía e inestables si el viento sopla fuerte . Evite el cultivo mecánico cerca de las plantas, y disponga un mantillo orgánico para retener la humedad y los nutrientes.

CULTIVO Ubicación: crecen mejor a pleno sol y en zonas resguardadas. Si se plantan cerca de los edificios tendrán una protección extra . El viento puede dañar las hojas, pero suele sobrevivir. Temperatura: los plataneros se benefician del calor, por lo que su ubicación ideal es al sol, en una zona protegida y co n una temperatura cál ida. En las zonas más frías tendrá que protegerlos o trasladarlos al interior, aunq ue algunas variedades son bastante resistentes. El crecim iento se detiene si se alcanza una temperatura de - 15 ºC; además, las variedades de hojas púrpuras y rosas son más sensibles al frío. Las heladas pueden dañar las hojas y, a menudo, después de un invierno largo, pueden parecer mustias, pero cuando llega la primavera rebrotan de nuevo . Los plataneros pueden sobrevivir a una temperatura de -2 ºC durante un periodo corto, pero una temperatura constante de -4 ºC puede dañar los rizomas que hay bajo tierra. Para protegerlos puede envolver el tronco y aplicar un mantillo . Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en un suelo margoso, aluvial y bien drenado, aunque también puede crecer y dar frutos en uno rocoso, arenoso o muy arcilloso, pero nunca en arena fina . Es recomendable un pH ligeramente ácido, sin llegar a 5; si no es así, es necesario añadir cal. No tolera bien las condiciones marítimas, aunque puede crecer cerca de la costa si se planta en una zona resguardada. Es preferible una humedad regu lar durante los largos periodos de sequía, ya que las raíces poco profundas y las hojas traspiran , sobre todo en suelos arenosos y ligeros. Por el contrario, un exceso de agua puede matarlos y provocar la podredumbre de las raíces. Cultivo en recipiente: si vive en una zona fría , lo mejor es cultivarlos en una maceta. Las variedades enanas son una buena elección . Plántelas en una maceta honda, con un compost rico y húmedo.

291

Plantación: mantenga una separación de 2 a 4 m. Poda: hay varias opini ones en lo que respecta a la poda. Comercial mente, se retiran todos los hijuelos, excepto un único tallo, hasta que florec e, y luego se permite el desarrollo a uno o dos hijuelos más. Escoja hijuelos vigorosos, salud ables, anchos (los más delgados no florecen tan bien). Estos pueden empezar a dar frutos entre 6 y 8 meses después de la cosecha del tallo principal. Com o alternativa, muc has veces (sobre todo si

e en o en

Gastronomía Rica y variada . En muchas economías mundiales, el plátano es tan utilizado como el arroz, el trigo y el maíz. Más de 70 millones de personas en África lo consideran un alimento de primera necesidad. Aparte de comerlo crudo, se puede preparar papilla para los niños, o añadirlo a pasteles y postres; también al curry y platos de pescado. Pueden secarse o puede prepararse una harina de plátano. Si están demasiado maduros o dañados por las heladas, se pueden freír con una pizca de mantequilla, canela y unas gotas de brandy. También pueden rebozarse, freírse y luego rociarlos con azúcar y unas gotas de limón. El puré de plátano puede congelarse para usarlo posteriormente. En Filipinas preparan un ketchup de plátano cuyo uso es muy extendido. En la India lo añaden a los dulces y también preparan una refrescante bebida con yogur llamada «lassi». También puede prepararar un yogur de queso dulce con plátanos, pistachos, almendras, especias y cardamomo. Hay un postre muy famoso llamado «banana split» que se sirve con helado, chocolate y salsa de fresas; en Brasil preparan un postre con puré de plátano mezclado con azúcar moreno, jengibre rallado, canela o clavo. Esta mezcla se cuece a fuego lento hasta que se espesa. Cuando está frío, se coloca en un molde, se corta en rodajas y se sirve. El capullo masculino terminal puede hervirse y comerse como una verdura. Las hojas jóvenes pueden cortarse en rodajas y comerlas en ensalada, cocerlas con leche de coco o añadirlas al curry. Se ha descrito su sabor como humeante, ligeramente refrescante y delicadamente aromático.

Nutrición El plátano contiene un 23 % de carbohidratos, 1 % de proteínas y 0,5 % de grasas sin colesterol. Tiene un alto nivel de azúcar natural (tanto fresco como cocinado). Es rico en fibra, por lo que facilita la digestión y actúa como mucílago. Es una buena fuente de vitamina B, en especial la 6 6 , riboflavina y ácido fólico. Tiene buenos niveles de vitamina C (19,5 mg/100 g de carne) y algo de vitamina A. Tiene unos niveles excelentes de potasio (más alto que otros frutos y nueces) y también de manganeso y magnesio , algo de cobre y rastros de otros minerales.

se cultiva para uso doméstico) no se retiran los hijuelos. Sea cual sea el método utilizado, conviene cortar los tallos de los frutos una vez se han recogido los plátanos: de esta manera el aire y la luz llega a los tallos más jóvenes. La vegetación producida, siempre que no esté enferma, puede usarse como mantillo para los otros tallos . Reproducción: Semillas: las sem illas de los plátanos no son viables; la variedad decorativa de Abisinia puede

potasio nos ayudan a normal izar los latidos del corazón , a llevar oxígeno al cerebro (lo que mejora las actividades neuronales) y ayuda a regular la cantidad de agua del cuerpo. Se cree que comer plátanos ayuda a mejorar la actividad mental y disminuye la presión sanguínea. De hecho, la Asociación de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha dado permiso a la industria platanera para que afirme que comer plátanos reduce el riesgo de presión alta y de sufrir un derrame cerebral. Estudios recientes han demostrado que comer plátanos c on regularidad reduce el riesgo de sufrir una apoplejía en un 40 %. Los altos niveles de fibra ayudan a la digestión , al estreñimiento, cortan la diarrea y pueden aliviar las úlceras intestinales, la acidez y las náuseas del embarazo. Actúan como un antiácido natural. Son una buena comida durante una convalescencia, ya que no contienen gluten y ayudan a aliviar los cól icos. Una buena c ura para la resaca es una bebida hecha c on plátano , miel y leche: el plátano calma el estómago y reconstruye los niveles de azúcar perdidos. Tienen excelentes niveles de 6 6 , m ás que cualquier otro alimento. Esta vitamina ayuda a regular los niveles de glucosa en la sangre, combate las infecciones y tiene un efecto calmante que mejora el humor y proporciona una sensación de bienestar. El interior de la piel del plátano tiene propiedades antisépticas y, en caso de emergencia, puede usarse para envolver directamente las heridas o cortes. Si se aplica encima de una picada de mosquito, desaparecerá el picor y la irritación.

Otros usos Las cenizas de las hojas y los tallos quemados se utilizan corno sal. Los fertilizantes se hacen de los tallos y las hojas secas del platanero. Los tallos producen una pulpa con la que se fabrica papel . Las hojas y otras partes del platanero tienen docenas de usos en la construcción y en medicina. La fibra de las hojas es fuerte y ti ene muchos usos, como preparar las bolsitas del té, los billetes de yen japonés, cuerdas e hilos. De las hojas del platanero pueden preparase platos desechables. Del almidón que se saca del plátano, se puede preparar un pegamento. Con la savia del árbol se fabrican tintes .

Decoración Salud Los plátanos son una fuente inmediata de energía. ¡Sólo dos plátanos nos dan la energía suficiente para aguantar 90 minutos de ejercicio intenso! Los altos niveles de

292

Es una planta exótica, fabulosa y tropical. Necesita poco mantenimiento, poco espacio y puede vivir junto a edificios. Resulta muy atractiva junto a piscinas y estanques.

M

crecer a partir de semillas. Esquejes: es el principal método de reproducción. Las porciones del rizoma pueden cortarse con cuidado, en trozos de unos 12 cm que incluyan como mínimo tres brotes saludables, que producirán tallos verticales insertados en un compost poco profundo, húmedo y templado, para que arraigue. El rizoma también produce raíces cortas verdaderas. Cuando seleccione el rizoma, escoja un tallo joven, de entre 7 y 9 meses, pero que aún no haya florecido . Cuanto más cerca esté el rizoma del tallo vertical más vigorosa crecerá la planta; los tallos más añejos no crecerán tan bien. Mantenga los cortes limpios para evitar enfermedades. Hay quien opina que es mejor dejar el rizoma a la sombra durante 48 horas antes de plantarlo. Como alternativa, puede plantarlos en primavera o verano y darles una humedad regular hasta que hayan arraigado. Si retira las hojas exteriores de los tallos jóvenes reducirá la demanda de transpiración hasta que se hayan formado las raíces. Plagas y enfermedades: no presenta muchos problemas de hongos e insectos en las zonas tropicales y cálidas, aunque los animales irán en busca de los frutos maduros. En el trópico sufren la enfermedad de Panamá. Un clima frío y húmedo disminuye el crecimiento y pudre las raíces.

VARIEDADES 'Blue Java' (o 'lcecream'): tiene una fl or azu l y verde en los frutos más jóvenes. Se llama 'lcecream' (helado) por su textura, que parece derretirse. Puede alcanzar los 4 m . Las hojas son de color rosa claro. Las espigas de las flores son pequeñas, y tienen entre 7 y 9 manos. Fruto: amarillo pálido cuan do está maduro, mide unos 20 cm; carne: aromática, dulce y blanca. Puede comerse cruda o cocinada. Sensible a la enfermedad de Panamá. 'Ducasse' ('Pisang Awak'): muy fuerte y vigoroso. Altura: 5 m . Da buenas cosechas, hasta 35 kg por espiga; los plátanos son pequeños y tienen una pequeña flor. Tarda 17 meses en dar los primeros frutos. A veces produce frutos fértiles . Variedad importada de Tailandia.

'Lady finger' ('Pome', 'Pacha Naadan', 'Brazilian'): es una buena variedad para los climas más fríos. Es resistente a la sequía y al viento. Tiene unas raíces fuertes que dan vigor al tallo. Altura: 5 m. Fruto: pequeño (12 cm de longitud), de color amarillo pálido cuando está maduro, piel fina , la carne es de buena calidad. Da buenas cosechas, produce unos 30 kg por espiga, aunque puede que algunos de los frutos no estén desarrollados. La espiga tiene entre 13 y 14 manos y cada una entre 12 y 20 dedos. Tardan entre 14 y 18 meses en salir. 'Misi Luki': es más resistente al frío que otras variedades, y tolera los suelos pobres. Altura: 3-4 m. Fruto: dulce, de tamaño mediano. 'Mons Mari' (M. acuminata): se adapta bien a las zonas semitropicales. Es una variedad de crecimiento rápido, enana. Altura: 2,5 m. Los plátanos son grandes y sabrosos (18 cm). Da buenas cosechas. Plátano del Japón (M. basjoo): probablemente sea la variedad más resistente al frío . Puede llegar a tolerar temperaturas de -20 ºC y, si se protege el rizoma convenientemente, puede aguantar temperaturas de -30 ºC. Se ha llegado a cultivar en Canadá. Los frutos no son comestibles, sólo se planta por la fibra de las hojas . 'Mysore': mide 4,5 m, es vigoroso. Tolera la sequía y los suelos pobres . Produce unos 35 kg por espiga. Fruto: corto, grueso, amari llo brillante cuando está maduro; carne: amarillo pálido, buen sabor agridulce. Es sensible a la enfermedad de Panamá. 'Orinoco': se cultiva en California con funciones decorativas. Altura: 5 m . Es muy resistente. Tarda entre 15 y 18 meses en dar frutos . Produce buenas cosechas . Fruto : 15 cm de longitud, buen sabor, carne rosada. Pueden comerse crudos. Otras variedades: existen muchas más variedades de plataneros; algunas tienen la vaina de las hojas rosas, rojas o marrones; otras tienen manchas de colores en las hojas o los frutos. Suelen ser grandes , vigorosas y resistentes a la enfermedad de Panamá y a la Sigatoka. Los frutos son largos, angulosos, y nacen en pocas manos. Dan sabor a muchos platos.

Myrciaria cauliflora (sin. Eugenia cauliflora, Plinia cauliflora) Jaboticaba MYRTACEAE species similares: jambolán, feijoa, guayaba, cereza de Australia, eucalipto Originaria del sur de Brasil (donde es muy popular, ya que hace cientos de años que se cultiva), también crece en el sur de California, el sur de Florida y Hawai. Se cultiva en pequeños huertos y sus frutos se venden en los mercados locales. La jaboticaba puede crecer en una gran variedad de climas, desde los más cálidos hasta los tropicales, y es una hermosa planta decorativa que produce unos sabrosos frutos . El único inconveniente que tiene es que tarda mucho tiempo en producirse la primera fructificación , sobre todo en los plantones (los árboles injertados no son tan tardíos).

293

DESCRIPCIÓN Es un árbol pequeño, de crecimiento lento (m ide entre 3 y 5 m). Tiene las ramas verticales y densas, con lo que la copa es densa, redonda y parecida a un arbusto. La corteza es atractiva, multicolor, con manchas, cremosa, tiene toques rosas y verdes y se pela en largas tiras. Es un árbol atractivo. Hojas: perennes, de textura fina, simples, opuestas, entre lanceoladas y elípticas, pequeñas (entre 2 y 1O cm de longitud y 1,25 y 2 cm de ancho). Son verdes, brillantes, y tienen una textura coriácea; las hojas jóvenes son de color bronce. La textura, el tamaño y la forma pueden variar con la especie. A menudo brotan más hojas durante la primavera, antes de que la planta retome el crecimiento. Flores: pequeñas, amari llas y blancas, brotan del tronco y de las ramas en grupos de cuatro. El tronco puede cubrirse de multitud de estas flores blancas. Aunque los árboles son monoicos, parece que producen más frutos cuando se plantan en grupos. Las flores sólo permanecen abiertas uno o dos días y nacen en verano, aunque en los climas más cálidos pueden nacer en otras épocas del año. Polinización: abejas e insectos. Es pobre si el clima es frío y húmedo. Fruto: tienen una apariencia y una textura sim ilar a la de la uva, pero con la piel más gruesa y más dura, que al madurar se vuelve púrpura. Las bayas verdaderas miden entre 2 y 3,5 cm de diámetro, según la variedad . La carne es jugosa, de color crema, y tiene un sabor agridulce también parecido al de la uva (aunque la piel puede ser más amarga). Tiene entre 1 y 4 semillas pequeñas. Los frutos son vistosos cuando cuelgan en grupos de las ramas del árbol (hay entre 2 y 4 frutos); las cosechas

e

en o en

Gastronomía Los frutos suelen comerse crudos (en este caso se suele desechar la piel): son jugosos, ácidos y dulces. Pueden usarse para hacer mermeladas, almíbar, helados y conservas si se les añade pectina y se quita la piel. También se prepara un vino de buena calidad . Pueden congelarse para un uso posterior. Salud La piel tiene altos niveles de tan in os, y se utiliza para tratar el asma, la diarrea, la disentería y para hacer gárgaras. No es recomendable ingerir grandes cantidades de piel.

Otros usos La madera es fuerte, densa y dura. Decoración Son ideales para jardines peq ueños . Tienen un follaje y una corteza muy atractivos: las flores brotan también de los troncos y los tallos. Ideal para macetas o para desarrollar bonsáis.

294

suelen ser abundantes. Los frutos sólo tardan entre 21 y 28 días en madurar; la mayoría lo hace en otoño y principios de invierno. En los climas más cálidos, pueden sucederse pequeñas cosechas secundarias a lo largo del año (en Brasil pueden llegar a tener entre 5 y 6 cosechas). Cosecha/recogida/almacenamiento: aunque tardan bastante tiempo en dar los primeros frutos (los plantones tardan entre 8 y 15 años) cuando comienzan a hacerlo producen cosechas grandes y regulares ; los árboles injertados pueden tardar entre 3 y 7 años. Los frutos se recogen cuando han desarrollado completamente su color y son un poco blandos, como las uvas maduras. No maduran si la reco lección se hace cuando aún están verdes. Una vez recogidos, mantienen la dulzura durante unos días, pero pasado este tiempo empiezan a fermentar y se hace inviable su conservación a temperatura ambiente. Raíces: suelen tener las raíces poco profundas y se pueden secar rápidamente. Se recomienda colocar un mantillo orgánico para retener la humedad, erradicar las malas hierbas y retener los nutrientes añadidos. Evite el cultivo mecánico alrededor del árbol.

CULTIVO Ubicación: la jaboticaba puede crecer a pleno sol o en una zona ligeramente sombreada. Tolera bien el viento, pero no le gusta el aire salado de la costa. Los árboles pequeños y jóvenes necesitan más protección. Temperatura: la resistencia a las heladas puede variar según la especie. Si las plantas se aclimatan lentamente al frío, podrán to lerar temperaturas de -5 ºC sin inconvenientes, aunque no durante largos periodos. Los plantas más jóvenes pueden sufrir daños a -1 ºC. En las zonas en las que las heladas representan un riesgo, es mejor plantarlas cerca de un muro donde toque el sol o darles una fuente extra de calor. Las plantas que están en macetas deben tras ladarse a una zona protegida. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor y da mejores frutos en un suelo rico y profundo, con un pH de 5,5 a 6,5. De todos modos, puede crecer en una gran variedad de suelos, desde el más pesado y arcilloso hasta el más arenoso. No crece bien en suelos alcalinos, aunque puede hacerlo si se aplica regularmente un fertilizante de hierro y manganeso. No tolera los terrenos salados. En su lugar de origen suele vivir en zonas muy húmedas e incluso anegadas, por lo que es resistente a la humedad y a los excesos de agua. No tolera la sequía y necesita humedad regular para empezar a florecer, dar frutos de buena calidad y crecer bien. Una de las principales causas de fracaso en esta especie se debe a sus raíces, muy poco profundas. La aplicación regular de nutrientes (3 veces al año) puede aumentar su lenta velocidad de crecimiento, aunque entonces debe equilibrarse muy bien la cantidad de calor y humedad. Cultivo en recipiente: es una planta excelente para el cultivo en recipiente. Es de crecimiento muy lento, de ahí que pueda vivir en una maceta durante muchos años. Es más fácil comprobar el nivel de humedad y protegerla de las heladas. Plantación: mantenga una separación de 4 a 6 m entre las plantas. La turba y el compost pueden

M

mezclarse con el suelo en el momento de la plantación. El crecimiento es lento: tardan tres años en alcanzar 0,5 m . Poda: la poda es prácticamente innecesaria (únicamente para retirar las ramas enfermas o dañadas y para prevenir que se crucen entre ellas). Puede podarse como un seto y segu irá dando frutos, ya que estos se forman en las ramas interiores y en el tronco . Reproducción: Semillas: viable pero muy lenta. Muchas semillas son nucelares y poliembriónicas (véase pag . 15), por lo que producen sujetos clónicos de la planta madre. Es mejor plantar las sem ill as frescas tras haber retirado toda la pulpa. Las semillas germi nan en 28 días. Acodos: pueden practicarse con éxito. Injertos: algu nas variedades selectas pueden cultivarse por injertos normales o laterales. Las plantas injertadas darán frutos antes que las plántulas de sem illa (entre los 3 y los 7 años, en comparación a los 8-15 años de estos). No se aconseja cortarlos de la parte superior.

Plagas y enfermedades: no presenta muchos problemas. La oxidación puede atacar a los frutos y las fl ores de alg unas variedades si el clima es demasiado húmedo. Las pol illas pueden afectar a los frutos maduros.

VARIEDADES 'Branca ': árbol de tamaño medio, da grandes cosechas. Fruto: grande, verde y brillante, sabroso, delicioso. Recomendado. 'Paulista': árbol fu erte, prod uctivo, aunque sólo produce una cosecha al año. Fruto : grande, de piel dura. La carne es jugosa, ag ridulce, muy sabrosa. Maduración tardía. 'Rajada': árbol fuerte, prod uctivo. Fruto: muy grande, entre verde y bronce, piel fina. El sabor es dulce y bueno. 'Sabará': sólo tiene semillas nucelares. Árbol: mediano, precoz, prod uctivo, m uy pop ular en Brasil. Fruto: pequeño, de piel fina y dulce. De recogida temprana, puede dar cuatro cosechas al año. Sensible al óxido.

Myrciaria dubia (sin. Eugenia divaricata, E. grandiglandulosa, Marlierea macedoi, Myrciaria caurensis} Camu-camu MYRTACEAE Especies similares: camu-camu árbol (Myciaria floribunda) Emparentadas: jaboticaba, guayaba, cereza de Australia El camu-camu es originario de Brasil y suele crecer en ciénagas, alrededor de ríos y pantanos. Suele tener la base del tronco bajo el agua y, durante la temporada de lluvias, las ramas inferiores pasan largas temporadas sumergidas. Es una planta muy út il, ya que su fruto es rico en vitamina C. Debido a esto, se cultiva comercialmente en toda Sudamérica, donde se procesa para hacer caramelos de vitamina C. Además, parece que posee otras propiedades y beneficios . Aunque son un poco agrios, los fruto s también son populares en Perú, donde se preparan en bebidas y se añaden a los helados.

DESCRIPCIÓN Es un arbusto que mide unos 3 m de altura, aunq ue suele ser más pequeño. Tiene pequeños pelos en las ramas jóvenes y en los peciolos. Hojas: opuestas, ovaladas y estrechas o elípticas. Miden entre 4 ,5 y 1O cm de longitud y entre 1,5 y 4,5 cm de ancho. Tienen el ápice puntiagudo , redondo en la base, y unos apéndices con forma de alas. Flores: aromáticas, nacen en pequeños grupos de cuatro en las axilas de las hojas . Los pétalos son pequeños y blancos, y cuentan con 125 estambres largos (0,8 cm de longitud). Las flores son hermafroditas, por lo que una sola planta es suficiente para producir frutos. Polinización: abejas y otros insectos. Fruto: se trata de una baya. Es casi redonda, mide entre 1 y 2,5 cm de diámetro; al principio es amarilla y cuando madura se vuelve púrpura y negra; dulce y jugosa, aunque un poco ácida. La carne tiene tres semillas pequeñas.

Cosecha/recogida: las plantas tardan entre 4 y 5 años en dar los primeros frutos. Suelen producir buenas cosechas: una sola planta puede dar entre 400 y 500 frutos. En aguas pantanosas pueden recolectarse hasta 1.000 frutos. Estos se recogen entre verano y otoño.

CULTIVO Ubicación: puede crecer a pleno sol o en una zona sombreada. No tolera el viento. Temperatura: es una planta trop ical y subtropical, pero puede sobrevivir a temperaturas de O ºC. Suelo/agua/nutrientes: es preferible un suelo profundo, fértil, con un pH entre ácido y neutro. Crece mejor en un clima húmedo con agua a su alrededor. Es una de las pocas plantas flotantes que se mencionan en este libro, y da sus mejores frutos bajo el agua. Se benefi cia de dos aplicaciones anuales de un fertilizante completo. En zonas secas, se beneficia de un mantillo orgán ico para conservar la humedad.

295

e

en o en

Gastronomía Puede comerse crudo, pero la pulpa es ligeramente ácida. Los frutos se usan para hacer zumos, helados, dulces y salsas. Nutrición Los frutos que no han completado su maduración tienen entre 1.950 y 2.700 mg de ácido ascórbico por 100 gramos de carne (entre el 2 y el 3 % del peso). Tienen 100 veces más vitamina C que la naranja. Salud Las propiedades medicinales son sorprendentes. Al tener una cantidad tan grande de vitamina C, son muy astringentes, antioxidantes y un tónico nutritivo. Posee propiedades antidepresivas, ya que la vitamina C aumenta la serotonina en el cerebro. Además , tiene componentes que reducen las infecciones producidas por herpes. Los frutos también cuentan con beta-caroteno, calcio, hierro, leucina, niacina, fósforo , proteínas, riboflavinas , serinas, tiaminas y valinas. En comparación con las naranjas, el camu-camu aporta diez veces más hierro, tres veces más niacina, el doble de riboflavina y el 50 % más de fósforo. Es una importante fuente de potasio, aporta 711 mg/kg de fruta, alfa-pineno y d-limoneno, componentes conocidos como terpenos . Se cree que es mejor ingerir el fruto entero (más que como un suplemento vitamínico) para conseguir todos los beneficios. El camu-camu está ligado a posibles tratamientos antimutágenos, antivirales y antioxidantes; es bueno para tratar el asma, la arteriosclerosis, las cataratas, los resfriados , la depresión, los edemas, las enfermedades bucodentales, el glaucoma, la hepatitis , y como calmante para los enfermos de Parkinson . No se han descrito contraindicaciones . Otros usos El zumo se añade a productos cosméticos , ya que suaviza y tonifica la piel.

Cultivo en recipiente: debido a su pequeño tamaño, puede cultivarse en recipientes , por lo que puede crecer en zonas más frías si se traslada al interior o se le proporciona una protección adicional durante el invierno. Para desarrollarse, necesita un suelo que tenga humedad y que se riegue con frecuen cia . Reproducción: Semillas: es el método más utilizado. Lave la pulpa de las semillas y plántelas frescas en un compost bien drenado y húmedo; germinarán al cabo de 16-28 días. Las plántulas pueden tardar entre 4 y 5 años en dar frutos, y tanto la progenie como la calidad de los frutos pueden ser variables .

VARIDADES SIMILARES Camu camu árbol, Myrciaria floribunda (M. protracta, Eugenia f/oribunda). Da un fruto pequeño, parecido al camu-camu. Crece en el este de la India, en América Central y en Sudamérica. Descripción: arbusto o pequeñ o árbol atractivo (llega a medir entre 10-15 m) . Tiene las ramas rojas y marrones. Hojas: perennes, opuestas, ovaladas, elípticas o lanceoladas, miden entre 2,5 y 8 cm de longitud y entre 1 y 3 cm de ancho; son brillantes, un poco coriáceas, tienen glándulas de aceite. Flores: bl ancas, sedosas y cuentan con 75 estambres largos y blancos. Nacen en pequeños grupos de las axilas de las hojas. La polinización es por abejas: las flores son grandes prod uctoras de néctar. Fruto: ovalado-redondo , miden entre 0,8 cm y 1,5 cm de diámetro, son de color rojo oscuro, casi negro cuando maduran . Resultan muy aromáticos y tienen un sabor agridulce. La semilla es redonda. Cultivo: se desarrolla bien en clim as cálidos, y suele necesitar condiciones subtropicales. Puede crecer al sol, aunque es preferible una zona sombreada. Suelo: tolera los suelos secos , húmedos o alcalinos. Usos: Gastronomía: crudos o en merm eladas, postres, salsas, etc. El zumo fermentado es exquisito. Salud: tiene unas propiedades similares al camu-camu. Suele utilizarse para tratar problemas de riñón.

Nelumbo nucifera Loto, flor de loto (loto sagrado, nelumbo, rosa del Nilo) NELUMBONACEAE (a veces clasificado, incorrectamente, con los nenúfares, familia de las Nymphaeaceae) Hay 100 variedades de loto, que se encuentran principalmente en las zonas subtropicales y cálidas de Asia, África, Europa y Norteamérica. El más conocido es el loto sagrado (N. nucifera), originario del sur de Asia. Esta preciosa flor ha sido sagrada durante más de 5 .000 años. Para

296

los budistas representa el ciclo perpetuo de la reencarnación, ya que la flor se cierra de noche y se abre de día. Se dice que Buda nació en el corazón de una flor de loto y, a menudo, se suele representar sentado encima de una. El loto es un símbolo de la purificación espiritual: del mismo modo que el alma debe apartarse de los pensamientos malignos, el loto crece en la ciénaga pero emerge de el la intentándose alejar. Los hindús asocian la flor a Brama y a la creación del mundo. La diosa de la salud, Laxmi, también se relaciona con esta la flor. Vishnu sostiene una flor de loto en una de sus cuatro manos. El loto era un motivo muy usado en los sepulcros y en las esculturas jainistas. La arquitectura de la antigua Grecia deriva de los diseños de los asirios y los fenicios, que tenían una flor de loto en su base. En Japón es un símbolo de belleza y pureza. El loto sagrado es originario del sur de Asia, aunque también se cultiva en Irán, China, Japón y el noreste de Australia (es allí donde se está estudiando la posible comercialización del rizoma). Aparte de ser venerada por su belleza natural, todas las partes de la planta (incluyendo el rizoma y las semillas), se utilizan en China desde hace más de 3.000 años. El nombre de nucifera significa «que tiene un fruto duro», y se debe a la envoltura de la semilla, que es muy rara y hermosa.

DESCRIPCIÓN El loto es una planta perenne, acuática, con fuertes rizomas. Las raíces crecen muy rápido cuando están completamente sumergidas en agua; las hojas aéreas y las flores nacen de los brotes que hay en los rizomas. Hojas: caducas, mueren durante los meses más fríos. Las primeras hojas de la planta son planas y flotan en la superficie del agua. Las hojas más tardías miden entre 0,3 y 0 ,8 cm de diámetro, son casi redondas, gruesas, y tienen la forma de un paraguas invertido; sus bordes son ondulados. Suelen estar a una altura de 0,5 a 2 m por encima del agua, sujetas por el tallo . Están cubiertas de un vello aterciopelado parecido a gotitas de agua. Las hojas tienen los estomas en la parte superior para permitir al oxígeno que entre y viaje hasta las raíces y los rizomas a través de canales especiales. Flor: preciosa, aromática, roja, rosa o blanca, grande (15-25 cm de diámetro) crece por encima de la superficie del agua, en largos tallos. Se abre a principios de la mañana y se cierra por la noche, para volver a abrirse al amanecer; cada flor puede vivir entre 2 y 5 días, hasta que los pétalos se marchitan y caen. Son plantas de una única flor. El número de pétalos varía: algunas son calificadas como individuales y tienen hasta 25, otras son semidobles, con 25-50 pétalos, y las dobles tienen más de 50 pétalos. Polinización: abejas y otros insectos. Fruto: después de florecer, los pétalos caen, dejando un receptácu lo muy distinguido y decorativo, que consiste en un cono blanco sem iesférico. En la superficie del cono hay numerosos agujeros simétricos (15-20) dentro de los cuales se encuentran las semillas; cada una mide 1 ,5 cm de longitud. Cosecha/recogida/almacenamiento: las plantas que nacen de los rizomas dan los primeros frutos durante el primer año: las que nacen de semilla pueden darlos tanto en el primero como en el segundo. Las semi llas maduran durante todo el año en las regiones más cálidas, y en otoño en las más frías. Para recogerlas, se cortan los receptáculos de las semillas de la planta cuando se vuelven marrones, se secan parcialmente y luego se sacuden para extraer las semillas. Estos receptáculos deben recogerse justo cuando maduran , de lo contrario

las semillas acaban cayendo al agua. La cubierta exterior de la semilla debe separarse y el interior puede comerse crudo o añadido a varios platos. Las semillas secas pueden guardarse durante mucho tiempo en un lugar fresco y seco. El rizoma se recoge a finales de verano y en otoño (aunque también puede cogerse en otras épocas), pero es mejor dejar que la planta haya arraigado completamente durante al menos 2 o 3 años para recoger las raíces. De todos modos, las p lantas pueden dividirse cada 3 o 4 años, se replanta una parte y se recoge la otra. Lave y seque las raíces cuidadosamente. Raíces: el loto cuenta con unos rizomas densos y gruesos que pueden crecer cuando están completamente sumergidos. Son de color crema y miden entre 60 y 90 cm de longitud . Están formados por segmentos alargados: cada uno mide entre 1O y 20 cm de longitud y entre 4 y 8 cm de ancho. En el interior son blancos , con multitud de conductos longitudinales por los que pasa el aire. Estos canales sirven para transportar el oxígeno hasta las raíces. Unas raíces cortas y gruesas emergen de los rizomas , que sirven para anclar la planta.

CULTIVO Ubicación: crece mejor a pleno sol. Necesita estar en un lugar resguardado. Temperatura: durante la época de crecimiento, el agua tiene que estar al menos a una temperatura de 18 ºC , pero no a más de 26 ºC. Las temperaturas más bajas hacen que la planta entre en un periodo latente, difícil de romper. En las zonas más frías , durante el invierno, puede tapar las plantas con una cubierta aislante, o bien puede retirarlas del agua en otoño y plantarlas en el suelo (aunque cubierto de agua y a una temperatura de 5-1 O ºC) hasta la primavera. Las plantas pueden crecer en aguas más profundas, siempre y cuando no se congelen. Suelo/agua/nutrientes: crecen mejor en un suelo rico en nutrientes. Pueden hacerlo en una gran variedad de pH: desde 5,6 hasta 7,8 (y más alcalinos) , aunque el nivel óptimo es de 6,5. Durante la época de crecimiento, es recomendable un fertilizante que se disuelva lentamente alrededor de la planta. También resultan beneficiosos el nitrógeno y el potasio; limite los fosfatos.

297

e en o en

Gastronomía Las semillas se usan en muchos platos dulces y sabrosos. Tienen un agradable sabor a nuez. Pueden comerse crudas, tostadas, hervidas y acompañar postres, caramelos, galletas o conservarlas en almíbar. En Asia las añaden a los platos de carnes y verduras. Las semillas secas pueden mezclarse con harina, para que adquieran un sabor parecido a la almendra. Los rizomas son más populares que las semillas. Parecen una ristra de salsichas y, cuando se abren, están llenos de canales de aire. Tienen un sabor parecido al de las alcachofas y pueden comerse crudas, tostadas, fritas o enharinadas. Pueden añadirse a los postres, así como a las sopas, ensaladas y otros sabrosos platos. En China las consideran un manjar. En Asia, las hojas y las flores más jóvenes se comen en ensaladas o se cuecen ligeramente como verduras. Los tallos pueden añadirse a las ensaladas. Nutrición Las semillas son ricas en vitamina C. Tienen un 55 % de carbohidratos, 17 % de proteínas y 2,5 % de grasas. Los rizomas poseen buenos niveles de antioxidantes, que ayudan a reducir el daño celular y previenen enfermedades como el cáncer y otras patologías neurodegenerativas. Salud En China las raíces son un ingrediente de la comida preparada para bebés; también las utilizan, en ese país, para tratar la diarrea y la disentería. Parece ser que aumenta la agudeza mental. Las semillas sirven para tratar enfermedades nerviosas, insomnio, vómitos, indigestión y diarrea; también tiene propiedades sedantes y tonificantes, además de bajar la fiebre. Los pétalos se usan para combatir la sífilis. El receptáculo de la flor tiene una sustancia que resulta muy efectiva para detener las hemorragias. Las hojas se usan como refrigerante, astringente y diurético. Otros usos Las hojas se usan para envolver otras comidas antes de cocinarlas. De sus tallos se saca una sustancia con la que se fabrican las mechas para las velas de los templos. También pueden fabricarse tejidos (antiguamente se creía que si se vestía con ropa de loto, se alejaban los malos espíritus). Todas las partes de la flor, la semilla y las hojas se utilizan para preparar un incienso con efectos relajantes.

Cultivo en recipiente: debido a su sensibilidad al frío durante el invierno y a su belleza, es una excelente planta para cualqu ier jardín, siempre y cuando se cultive en un recipiente con agua. Las macetas deben tener al menos 60 cm de profundidad y de diámetro. Si hay menos volumen de agua, en verano se calentará enseguida y la planta crecerá prematuramente y dará más flores (de todos modos, no deje que el agua se caliente en exceso en las zonas más calurosas) . Si hace mucho calor puede plantarlas en un recipiente de color claro o en una zona sombreada. Pueden plantarse directamente en el suelo, dentro del recipiente o cu ltivarse en macetas abiertas, que pueden moverse fácilm ente. Ponga unos 25 cm de tierra en el recipiente antes de plantar el rizoma horizontalmente. Los componentes orgánicos tienen que estar a mucha profundidad, para que el agua no se vuelva anaeróbica. Plantación: separe las plantas unos 70-150 cm entre ellas . Plante los rizomas horizontalmente en el suelo, con la parte superior del rizoma a 2,5 cm de la superficie. Si es posible, incremente gradualmente la profundidad del agua en 30-40 cm, pero no más. Si las coloca en un estanque ya existente , la planta puede aguantar dentro de un recipiente con ladrillos o algo simi lar, que se quitarán a medida que vaya creciendo . Si sólo quiere cultivarlas por las flores, es mejor que retire los receptáculos de las flores después de la caída de los pétalos, para que conserven toda su energía. Advertencia: si el clima y las condiciones son ideales, pueden ser muy invasivas. Reproducción: Semíffas: pueden crecer de las semillas, pero necesitan un tratamiento previo antes de germinar. Debido a la dura capa exterior, hay que hacerles un pequeño corte con un cuchillo. Déjelas en remojo 24 horas en agua templada (no caliente) para eliminar los inhibidores de la germinación y para ablandar la cubierta de la semilla. Plántelas en un compost muy húmedo o en agua caliente (cámbiela cada día) y germinará al cabo de 5 a 8 días. Los plantones dan cosechas variables, y las semillas más viejas a menudo no son viables. Esquejes: corte trozos del rizoma con 2 o 3 brotes saludables, durante la primavera o a principios del verano, y plántelos en un compost húmedo o en agua poco profunda para que arraiguen. Los rizomas que hayan activado su crecimiento pueden trasplantarse (véase las notas de plantación). Las flores nacen antes si el rizoma se encuentra a unos 20 ºCantes de trasplantarlo . Las plantas pueden dividirse cada 3 o 4 años. Plagas y enfermedades: no presentan muchos problemas si se cuidan debidamente. Algunas posibles plagas son los áfidos, el escarabajo de los lirios acuáticos, las larvas de la mosca y las orugas. Puede padecer enfermedades como la mancha de las hojas , el mildiu y la Phytophora, mientras que el rizoma puede sufrir ataques de Fusaríum y de Pythíum spp.

VARIEDADES Decoración Las flores son muy apreciadas en todo el mundo, sobre todo en Asia. Además, las simétricas cabezas de las semillas se usan para hacer arreglos florales. Las plantas, con sus largas hojas, son un hábitat natural para muchas criaturas de los estanques.

298

Hay muchas variedades con flores muy selectas. La más comercial es la 'Quandong' que se cultiva para la producción de rizomas. Las variedades 'Singapore' y 'Brisbane' también producen buenos rizomas, y la última tiene además unas flores espectaculares. La variedad 'Vietnam Red' se recomienda por sus flores.

o

Olea europaea Oliva (acebuche u olivo silvestre) OLEACEAE sp r.1 '>tmilares: olivo de Madagascar, (Noronhia emarginata) Emparentadas: lila, aligustre, jazmín El olivo es originario de las regiones mediterráneas, así como de Asia central y tropical y varias partes de África. Su uso y cultivo tienen una larga historia. El olivo podría haber sido cu ltivado ya en Creta y Siria, independientemente, por su fruto y aceite, con este último utilizado como alimento, pero también para encender lámparas. Restos arqueológicos sugieren que los olivos se cu ltivaban en Creta en el año 2500 a. de C. Desde Creta y Siria, los olivos se expandieron hasta Grecia, Roma y otras reg iones mediterráneas. Históricamente, el olivo se ha asociado con el concepto de paz, especialmente en el li bro del Génesis (8: 11 ), en el que, cuando Dios perdona al hombre y detiene las lluvias, la paloma vuelve al arca de Noé con una rama de olivo. Los árboles del jardín de Getsemaní eran olivos que se cultivaban por su aceite. El olivo también representa la muerte de Jesucristo y su Resurrección. Actualmente se cultiva en Grecia, Italia y España, y cada país y sus respectivas reg iones tienen sus cultivos típicos . Algunas de sus variedades tienen 100 años de antigüedad. De hecho , se trata de un árbol muy longevo: puede alcanzar los 1.000 años. El olivo se cu ltiva comercialmente en muchas regiones del mundo, como Australia, Nueva Zelanda, Californ ia e Israel. Los olivos son de fácil cu ltivo, resistentes y toleran diferentes suelos, la sequía y la salinidad.

DESCRIPCIÓN Es un árbol perenne, que puede tener hasta 18 m de altura por 1O m de ancho, aunque suele ser más pequeño. Habitualmente forma un único tronco , con diversos tallos , y tiene una copa irregular de hojas de color gris plateado . Las ramas tienen una forma armónica y, cuando envejecen , se vuelven retorcidas. Estos árboles crecen rápidamente cuando son jóvenes si se les proporciona agua y nutrientes en abundancia. Hojas: son verdes en la parte superior, y gris verdoso plateado en la parte inferior; perennes, estrechas (de 5 a9 cm de longitud y de 2 a 3 cm de ancho), puntiagudas, con bordes suaves. Tienen una textura coriácea y estomas hundidos para reducir la pérdida de agua. Pueden vivir dos o tres años y caen en primavera, cuando se forman nuevas hojas . Flores: pequeñas y cremosas, de fragancia dulce, nacen desde las axilas de las hojas de la madera que ya tiene un año, al final de la primavera. Las fl ores son hermafrod itas (con estructuras mascu lina y femen ina) o excl usivamente masculinas. Muchos árboles se autopolinizan, pero polinizan mejor si se plantan con otras variedades. Algunos cultivos son incompatibles entre sí (puede ser debido a las altas temperaturas) . Aunque florecen en abundancia, sólo algunas flores dan fruto. Sin embargo, a menudo hay que eliminar el exceso de frutos. Polinización: mayoritariamente anemófila. Fruta: la drupa es redonda u ovalada, de color verde o púrpura a oscuro cuando madura. Alg unas variedades son verdes cuando maduran y algunas adquieren un tono rojizo amarronado. El tamaño , forma, contenido en aceite ysabor varían considerablemente en diferentes cultivos. Algunos frutos son alargados con forma puntiaguda.

Producción/cosecha/conservación: en condiciones idóneas, pueden producir hasta 40 kg por árbol, pero a menudo la producción es considerablemente inferior. Los injertos empiezan a dar fruto tras 2 o 3 años , alcanzan la máxima producción tras ocho o diez años, y continúan siendo prod uctivos durante décadas. Los árboles trasp lantados pueden tardar entre 4 y 7 años en dar frutos. Suelen tener porte bienal y el exceso de frutos debería reti rarse durante los años de cosecha abundante, para igualar la producc ión . De esta forma los frutos maduran más rápidamente. Las aceitunas tardan en madurar entre 6 y 8 meses desde la floración. Las aceitunas de mesa suelen recolectarse antes, cuando todavía están firmes. Raíces: relativamente poco profundas, requieren un cultivo cu idadoso. Es beneficioso extender las raíces cuando se plantan por primera vez . Un mantillo orgánico evitará la maleza y conservará la humedad. Los árboles de raíz poco profunda son susceptibles a la sequía; por ello, el olivo también requiere raíces más profundas para resistir las condiciones adversas.

CULTIVO Los olivos son resistentes, de buena producción y crecen en diversos suelos y ambientes. Su cultivo y mantenimiento son bastante sencillos. Ubicación: les gusta crecer a pleno sol. Los árboles más viejos toleran bien el viento , aunque los más jóvenes pueden requeri r un paravientos en zonas muy expuestas. Toleran las ubicaciones marítimas , pero no la sal. Pueden crecer en reg iones semiáridas o templadas . Temperatura: crecen mejor en climas mediterráneos, con veranos largos y secos e inviernos fríos: necesitan

299

e en o en

todo el verano para madurar el fruto. Toleran la escarcha y pueden resistir temperaturas de hasta -12 ºC cuando están aletargados, pero no durante periodos prolongados. La hojas jóvenes y la fl or pueden verse afectadas por la escarcha tardía. Una primavera fría y húmeda puede disminuir la floración al incrementar la cantidad de flores exclusivamente masculinas. Frío: los cultivos de olivo varían en cuanto al tiempo de frío que necesitan. Un tiempo de frío insuficiente puede reducir el número de flores y, en consecuencia, la producción de fruto. En las regiones tropicales con inviernos cálidos, los árboles crecen adecuadamente, pero producen pocos o ningún fruto. Suelo/agua/nutrientes: pueden crecer en diferentes suelos, desde la arena o los suelos de grava, a la marga de arcilla, y a menudo crecen en terrenos que serían demasiado pobres para resistir otras cosechas. Pueden crecer en un rango de pH bastante amplio: desde suelos bastante ácidos hasta los muy alcalinos (pH 8,5), y también toleran los ligeramente sal inos. Los árboles jóvenes requieren hidratación estable hasta que se asientan y, cuando envejecen, la hidratación proporciona una mejor producción de fruto. Crecen mejor con más lluvia en invierno y humedad durante la floración y la formación del fruto. Necesitan menos lluvia en verano, para facilitar la maduración del fruto. Los olivos no

necesitan muchos nutrientes, pero la aplicación de un fertilizante completo o un nebulizador foliar durante la floración y la maduración del fruto, pueden mejorar la calidad del fruto. El exceso de nitrógeno ocasiona el crecim iento excesivo de hojas suaves, lo que hace que la corona sea demasiado grande para sus raíces. El potasio y el fosfato estimulan la floración, y el calcio adicional también puede ser beneficioso. Cultivo en recipiente: los olivos crecen bien y tienen buen aspecto cuando se cultivan en contenedores. Crecen lentamente y proporcionan un toque mediterráneo en patios y terrazas. Necesitan un mantenimiento mínimo. Poda: la poda previene la producción bianual y los mantiene a una altura manejable. Es aconsejable podar las ramas bajas para conseguir árboles con forma de vasij a, con 3 a 5 ramas principales (el árbol tiene un dominio apical débil). Hay que intentar mantener el centro abierto, para que penetren al agua y la luz. Los olivos producen fruto en la madera de un año. Reproducción: Semillas: ninguna de las especies cultivadas puede propagarse por semillas. Si quiere cultivar a partir de semi ll a, hay que ablandar el tegumento o hacerle una pequeña abertura para facilitar la germinación. Esquejes: suelen hacerse cada dos años. Los esquejes semimaduros también pueden hacerse en verano o primavera. Injertos: es un método común.

Gastronomía Los frutos crudos contienen un alcaloide que los hace amargos, y necesitan macerar previamente a su consumo (véase más abajo). Algunas variedades son suficientemente dulces para ser consumidas tras secarse al sol. La única diferencia entre las aceitunas negras y las verdes es que estas son menos maduras. Se maceran en aceite, agua, salmuera o lejía. Las olivas verdes se empapan en una solución de lejía antes de añadir la salmuera, mientras que las olivas negras maduras solamente necesitan salmuera y contienen más aceite que las olivas verdes. Son deliciosas para picar, con queso, galletas, etc., y pueden añadirse a pizzas, pasta, platos de carne o pescado, etc. El aceite puede ser prensado. El primer prensado es el de mayor calidad y es conocido como «aceite de oliva virgen extra». Tiene un nivel de acidez bajo. El segundo prensado es el «aceite de oliva virgen», y tiene un nivel de acidez ligeramente superior. El aceite de oliva normal es una mezcla de aceite de oliva refinado y mezcla de aceites de oliva vírgenes. El aceite de oliva «Pomace» se refina aún más, con lo cual su calidad es cuestionable. De hecho, hay objeciones sobre los niveles de hidrocarburos policíclicos aromáticos que contiene (HPA). Los HPA pueden mutar en PAHS y convertirse en cancerígenos. Los aceites de oliva pueden ser catados como los vinos y su sabor y calidad pueden verse afectados por su cultivo, así como por la región o el suelo donde sean cultivados. Como en el caso del vino, puede haber años «buenos» o «malos», según la cosecha de

olivas. Algunos aceites tienen un fuerte sabor especiado, y otros son más suaves. Pueden conservarse durante largo tiempo, su utilización es óptima durante los primeros seis meses posteriores a su prensado.

300

Salud El aceite es rico en ácido oleico y se considera beneficioso para la salud cardiovascular. Se sabe que los habitantes de las regiones mediterráneas lo han consumido tradicionalmente y sufren menos problemas cardiovasculares que el resto de la población europea. La ciencia ha determinado que el aceite de oliva, que es una grasa monoinsaturada, es rico en lípidos de alta densidad (HDL; colesterol «bueno»). Sus propiedades antiinflamatorias están asociadas a la prevención de muchas enfermedades crónicas. Las hojas pueden usarse como antiséptico, astringente, calmante y para reducir la fiebre. El aceite facilita la digestión, es un laxante suave, calma las membranas mucosas y se utiliza para aliviar quemaduras, morados, picaduras de insecto, torceduras y picores.

Otros usos El aceite puede ser usado para la combustión de lámparas y como lubricante. Decoración Es una buena elección para jardines en zonas secas. Normalmente son no-invasores, perennes, con follaje verde plateado, y no requieren mucho mantenimiento.

o

Arriba: Olea europaea.

Patrones: muchos olivos se cultivan a partir de sus propios patrones. Plagas y enfermedades: los problemas más habituales son las infecciones por hongos, como el rep ilo del olivo y la Phytophthora. También puede haber problemas en los nudos del olivo: cochini ll as de la viña, orugas, cicadas y trips. Mantener las plantas sanas y sus ramas poco muy pobladas puede reducir muchos de estos problemas.

extensa. Buena producción de frutos al principio de la temporada. Puede recolectarse verde o negra. Los frutos son redondos, grandes y carnosos. Es excelente para aceite y conserva. Es un árbol muy productivo. 'Picual': española. Aceituna de mesa y de aceite. Su variedad comercial es muy importante en España. Crece rápidamente, y tiene un contenido de aceite importante (- 25 %) : puede empezar a dar frutos tras dos o tres años. Tolera los suelos húmedos y secos, así como la escarcha. No es apropiada para las regiones húmedas. Es un árbol grande y vigoroso, de porte bienal. Sus aceitunas son de tamaño mediano-grande, y maduran tarde. Es susceptible al repilo. 'Gordal Sevillana' o 'Sevillana': española. Una aceituna de mesa con frutos y hueso grandes, pero que también puede producir aceite. Es resistente al frío , pero susceptible al porte bienal. Los frutos se dañan fácilmente y crecen con lentitud. Madura pronto. Agradece el suelo profundo , rico y bien drenado. 'Uovo di Piccione' {«huevo de paloma»): de Italia. Una aceituna de mesa. Tiene un fruto muy grande. Pobre contenido en aceite. Los árboles son de crecimiento lento y se adaptan mejor en las zonas áridas. Es un buen polinizador.

VARIEDADES Hay más de 700 variedades de olivas. A continuación veremos un listado de algunas de ellas, la mayoría de aceites de mesa. Puede consultarse literatura especializada en diferentes variedades de olivas productoras de aceite. 'Ascolano': una buen aceituna de mesa. Es un fruto muy grande. El color de su piel es claro, incluso cuando está maduro, y su hueso es pequeño. Es un fruto tierno que se daña con facilidad . Tiene un buen sabor y solamente necesita un tratamiento de lejía para la conserva. Es un árbol muy adaptable y productivo. 'Barnea': de Israel. Produce aceite. Crece y da frutos prolíficamente, pero necesita un polinizador, p. e. 'Manzanilla', 'Picual' o 'Piccione'. Tiene mucho vigor pero escasa tolerancia a la escarcha y la humedad . Da un fruto mediano y puntiagudo con un alto porcentaje (15-20 %) de aceite de calidad. Los frutos pueden prepararse en conserva. Tiene un crecimiento vertical yes muy productivo: unos 45 kg de frutos por árbol. 'Hojiblanca': española. Una aceituna de mesa. El árbol es resistente al frío, y se utiliza para producir aceite y aceitunas de mesa. Tiene un contenido de aceite medio, pero de buena calidad. Puede cu ltivarse en suelos con rango de pH muy elevado, más de 8. 'Kadesh': de Israel. Una aceituna de mesa de alta calidad con poco contenido en aceite. Cuando se recolectan verdes , pueden contener un 3 % de aceite. Es carnosa, con buen sabor y calidad de procesado. 'Kalamata': de Grecia. Excelente aceituna de mesa, con frutos de alta calidad , produce buen aceite. Se recolecta cuando está completamente negra y madura. Cosecha de moderada a abundante. Le cuesta enraizarse a partir de esquejes. Prefiere los ambientes cálidos . Madura tarde. Tiene hojas grandes. 'Manzanilla': española. La aceituna de mesa más popular del mundo. Es un árbol pequeño con corona

CURADO DE LA ACEITUNA Hay diversos métodos de curado de las aceitunas. En el libro de Maggie Blyth Klein, Feast of the olives , y en el estudio 2113 1 publi cado por la Universidad de Ciencias Agrícolas de California, se encuentra información detallada. Macerado: las olivas negras maduras se dejan en remojo durante tres semanas en una solución salina hasta que pierden su sabor amargo. Después se marinan con vinagre, limón y hierbas aromáticas durante un breve periodo de tiempo hasta su consumo. También pueden dejarse en remojo con agua durante 7 -1 O días, cambiando el agua diariamente. Posteriormente, se hace hervir el agua con las olivas y después se cuela el líquido, dejándolas reposar hasta que se enfrían . Se repite tres veces este proceso, y después se añade vinagre de vino y sal, antes de ponerlas en recipientes claros donde se mantendrán unos 2-4 meses. También pueden incorporarse otros ingredientes o especias. Puede añadirse aceite para garantizar que los recipientes queden sellados sin aire. Curado en lejía : las olivas verdes o casi maduras se empapan en soluciones de lejía para eliminar su acidez. Después se lavan con agua fresca y se transfieren a una solución salina moderada.

OTRAS ESPECIES Aceituna de Madagascar, Noronhia emarginata. Es un arbusto hermoso de Madagascar, con hojas gruesas y ovaladas de color verde claro. Tolera bien la sal y las ubicaciones arenosas y costeras . Tiene frutos de unos 2,5 cm, redondos y de color púrpura, con una carne dulce no muy abundante. Es susceptible a la escarcha. Prefiere la sombra parcial o estar a pleno sol, y agradece la humedad. Tiene buena tolerancia al viento.

301

Oncoba spinosa Oncoba FLACOURTIACEAE

Especies similares: manzana cafre, ciruela del gobernador Proviene de Sudáfrica y Zimbabwe, y posiblemente de algunas regiones del norte de Áfri ca, y suele cultivarse en el margen de los ríos. Lamentablemente, su formación silvest re no es frecuente, y es una especie protegida en Sudáfrica. Es espinosa, como indica su nombre, pero es un pequeño árbol muy resistente que produce grandes flores aromáticas parecidas a la camelia, así como diversos frutos de cáscara Aunque su carne no es muy sabrosa, su valor ornamental y su facilidad de cultivo merecen ser mencionadas.

DESCRIPCIÓN Forma un arbusto espinoso o un árbol pequeño, de varios tallos, que crece hasta alcanzar 2-6 m de altura, con una anchura similar. Sus espinas son de 3-5 cm de longitud, y se sitúan a lo largo de los tallos en las axilas foliares . Tiene un tronco gris y suave, con una corona densa. Los tal los jóvenes tienen lenticelas. Crece a una velocidad media, que puede alcanzar 1 m por año en condiciones óptimas. Hojas: caducas, céreas, simples, de color cobre rojizo cuando son jóvenes, y verdes cuando maduran. Tienen la punta ovalada y lanceolada, con una base redonda de 3-8 cm de longitud. Los bordes son serrados.

e en o en

Gastronomía La carne del fruto tiene una apariencia similar a la de la calabaza, pero tiene sabor amargo, aunque es comestible. Salud En África, sus raíces y sus hojas tienen un uso medicinal para el tratamiento de la diarrea y los problemas urinarios. Otros usos Sus cáscaras redondeadas y huecas suelen utilizarse como recipiente y sus frutos se dejan secar, dejando las semill as secas en su interior, para crear divertidos instrumentos de percusión. Su pequeño tamaño hace que también sea utilizada para crear otros objetos pequeños. Decoración Puede cultivarse como planta ornamental, con sus flores fragantes y sus abundantes frutos; sus espinas la hacen ideal para utilización en barreras de setos.

302

Flores: atractivas, con fragancia dulce, abundantes y grandes (5-8 cm de diámetro), y crecen en solitario desde las axilas de las hojas durante toda la primavera hasta el inicio del verano. Cada flor vive solamente un día, pero florece en abundancia y durante un largo periodo de tiempo. Están formadas por pétalos blancos que rodean un centro de estambres amarillos. Su nombre común, árbol del huevo frito, se debe a su aspecto, por sus distintivos centros amarillos rodeados de blanco. Las flores son hermafroditas y autofecundables. Polínización: principalmente por abejas. Fruto: abundante, distintivo, redondeado, con una base puntiaguda y una cubierta exterior muy dura, con restos del pistilo femenino en la punta. De verde, se convierte en amarillo mostaza. Cuando madura, pasa a ser marrón oscuro y cae. La cubierta exterior marca ligeramente varios segmentos, normalmente siete. Dentro, la pulpa es amarillenta y contiene muchas semillas de color marrón. Esta es comestible pero amarga. Sus cáscaras duras y huecas suelen aprovecharse (véase «Otros usos») . Producción/cosecha: un único árbol puede proporcionar una buena producción. Las plantas empiezan a prod ucir frutos cuando tienen 3 o 4 años. Los frutos están listos para su consumo cuando son amarillo mostaza, en otoño . Es cuando la pulpa está en cond iciones óptimas. Raíces: forma raíces profundas que le permiten extraer agua de las profund idades del suelo; sin embargo, también tiene raíces superficiales y agradece el uso del mantillo orgánico.

CULTIVO Es una planta resistente que no necesita mucho mantenimiento. Ubicación: prefiere estar a pleno sol, aunque puede aceptar un poco de sombra. Tolera moderadamente la sal, pero no los vientos fuertes, así que puede ser plantada en zonas costeras. Temperatura: prefiere los cl imas tropicales o subtropicales, pero también puede crecer en regiones

o cálidas, e incluso da frutos si se la protege del frío. Tolera la escarcha durante un periodo limitado de tiempo. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos profundos y bien drenados, aunque también puede crecer en suelos arenosos. Crece mejor en terrenos con un rango de pH neutro. Tolera la sequía una vez se aclimata, pero no el exceso de agua. Cultivo en recipiente: puede cu ltivarse en recipiente durante algunos años y necesita poco mantenimiento. Sus fragantes flores y sus frutos, que produce en unos pocos años, la hacen ideal para terrazas o invernaderos en zonas frías.

Plantación: hay que plantarlas a una distancia de 4-6 m, porque pueden extenderse. Reproducción: Semilla: crecen comúnmente a partir de sem illas, que germinan fácilmente con buen drenaje, riego y calidez. Los plantones se cultivan en recipientes hondos para permitir el crecimiento de raíces profundas. El crecimiento puede ser inicialmente lento, mientras la planta enraíza. Esquejes: pueden hacerse esquejes semimaduros durante el verano. Poda: mínima, para reducir la densidad y las ramas entrelazadas, o para eliminar ramas dañadas. Plagas y enfermedades: pocos problemas.

Opuntia spp. Higo chumbo (cumbera, palera}, cholla, tuna, nopla, nacal, opuntia CACTACEAE O untiíf "omprissa, O. cymochila, O. dillenii (sin. Cactus indicus), O. echínocarpa, O. erinacea, O. ficus-indica, O. humífusa, O. indica, O. lindheimeri, O. linguíformis, O. microdasys, O. mojavensis, O. phaeacantha, O. po/yacantha, O. triacantha, O. tunicata Especies similares: pitaya La familia de las Opuntia se compone de unas 250 especies de frutos que varían en tamaño desde 1O cm a 5 m de altura. Tienen tallos carnosos y hojas que se reducen a espinas. Muchas de las especies más pequeñas son plantas domésticas muy populares. Pueden dividirse en dos grupos: las especies con tallos planos y redondeados (nopales), que son conocidas como higos chumbos; o las que tienen tallos cilíndricos, que son conocidas como chollas. Describiremos el primer grupo. Algunas de estas especies son difíciles de distinguir, y a menudo hay confusión con respecto a sus nombres en latín y sus nombres comunes. Al escoger un higo chumbo, es aconsejable seleccionar una planta que sepamos que crecerá bien en nuestra región, y que tenga una fruta de sabor agradable. No se conoce exactamente el origen de las peras espinosas, pero probablemente provienen de México y el sudoeste de Estados Unidos. Han sido cultivados y consumidos por la población indígena desde antes de la llegada de los descubridores españoles, y originaron abundantes leyendas y rituales. Los españoles trajeron las plantas a España, y desde allí llegaron al norte de África. Los higos chumbos se encuentran en muchas zonas áridas del mundo y, en ocasiones, constituyen un problema: por ejemplo, en Australia, invadieron 24 millones de hectáreas y hubo que implantar controles biológicos, insectos harinosos, polillas y ácaros rojos, para detener su invasión. Sin embargo, es fácil de controlar en jardines, aunque tiene muchas espinas. Se comercializa en México y en algunas zonas de Estados Unidos, así como en algunas regiones mediterráneas. Forma un delicioso fruto ornamental con flores llamativas, tallos comestibles y propiedades medicinales recientemente descubiertas.

DESCRIPCIÓN Especie de cactus perenne y suculento, con tallos y ramas unidos , de color verde, formados por segmentos planos (filoclados o cladodio) . Su altura varía entre O, 1 m y 5 m, dependiendo de la especie. Las especies más grandes pueden alcanzar 5 m. Hojas: en grupos, de espinas puntiagudas rodeadas de una pelusa afelpada (gloquidios). Las espinas más largas son duras y puntiagudas y tienen hasta 2 cm de longitud. Forman grupos irregulares sobre la superficie de los segmentos planos. La O. microdasys es una especie sin espinas, pero con gloquidios.

Flores: bonitas, amarillas (aunque también pueden ser blancas, rojas, naranjas o púrpuras), de 5 a 8 cm de diámetro, con muchos pétalos y estambres, hermafroditas y autofecundables. Tienen un ovario inferior que contiene abundantes óvulos (que se convierten en semi llas). Las flores son únicas y nacen en los bordes de los segmentos o las partes superiores de las uniones. Florecen desde la primavera hasta el final del verano . Polinización: por colibríes, abejas y otros insectos. Frutos: carnosos, con forma de pera invertida, pero cóncavos en la punta, de 6-8 cm de longitud , 3-5 cm de diámetro y unos 25 g de peso. Los frutos están cubiertos

303

Es una planta muy fuerte y extremadamente resistente a la sequía. Necesita poco o ningún cu idado. Ubicación: c rece mejor a p leno sol, en zonas secas y cálidas , pero también puede sobrevivir en regiones más

frescas con una protección adecuada. Tolera bien la sal y puede cultivarse en zonas costeras. Las plantas aguantan el viento y pueden crecer en áreas muy calurosas. ¡Pueden sobrevivir a una temperatura de 50 ºC! Temperatura: muc has especies de pera espinosa pueden sobrevivir temperaturas bajo cero . Algunas sobreviven hasta -30 ºC . Las puntas de sus tallos pueden dañarse con la escarcha, pero parecen recuperarse. En zonas frías, es conveniente plantarlas junto a un muro soleado o plantas protectoras. Las peras espinosas resistentes al frío incluyen: la O. compressa (pequeña, puede sobrevivir a - 15 ºC), la O. cymochifa var. montana (de tamaño medio, espinas doradas, tal los azul verdoso) , la O. echinocarpa (vertical, con espinas blancas y fl ores entre amari llas y rojizas), la O. erinacea var. co/umbiana (originaria de Utah), la O. humifusa (pequeña, arrugada, con flores amarillas grandes), la O. indica (puede

Gastronomía

Salud

Es necesario el uso de guantes para la preparación de hojas o frutos, y para retirar espinas y gloquidios. Los frutos debe sostenerlos con una toalla y cortarse a lo largo con un cuchillo pequeño afilado. Se pelan para dejar la carne a la vista. Existen herramientas que facilitan la eliminación de espinas y gloquidios. Las semillas pueden comerse con la carne. Los frutos son dulces, sabrosos y refrescantes como la sandía, y tienen un toque ácido agradable. Las plantas con frutos púrpura son las más dulces . Su pulpa y su jugo se emplean en mermeladas y gelatinas. En México se elabora una bebida con arroz, almendras y leche. La población americana indígena fermentaba el zumo para elaborar una bebida con un 18 % de alcohol. Los frutos pueden secarse para su conservación. Las semillas se tuestan, muelen y usan como un espesante. Los nopales se cosechan entre la primavera y el otoño, seleccionando los más jóvenes. Las espinas se ret iran con un cuchillo , se enjuaga la carne y se secciona. La carne puede consumirse hervida o a la plancha. Cocinarla en exceso puede hacer que se vuelva pegajosa. Cuando se hierve ligeramente, es similar a las judías verdes . También puede acompañar platos con huevo, verd ura, sopas o como relleno en tortillas. A la plancha, puede añadirse una pizca de lima o unas gotas de aceite de oliva. En México se macera o se utiliza en la elaboración de mermeladas para la exportación.

El género de las Opuntia tiene un uso medicinal para reducir los niveles de glucosa en sangre, así como los de lípidos de baja densidad , disminuyendo la tasa de colesterol malo. Se ha demostrado que las Opuntia pueden controlar la diabetes inducida experimentalmente, y se están realizando más estudios en este campo. Parece que impiden que la acumulación de azúcar en la sangre se convierta en grasa. Los flavonoides también pueden actuar como antiinflamatorios en la prevención de úlceras gástricas. En concreto, la quercetina, igual que otros flavonoides, inhiben las lesiones en células neuronales y la peroxidación de lípidos. La carne de los tallos, machacada y aplicada como mascarilla, refresca la piel, reduce la inflamación y relaja los ojos. Los frutos también curan enfermedades del hígado, problemas urinarios, inflamación, anemia y el crecimiento del bazo. Las flores son astringentes y se usan para reducir el sangrado y para tratar problemas del tracto intestinal , especialmente la diarrea, la col itis y el síndrome del co lon irritable. Advertencia: un estudio reciente ha demostrado que se reduce considerablemente la fertilidad de ratas macho alimentadas con estos tallos.

por gloquid ios. En el interior, la carne tiene un color vivo, a menudo rojizo púrpura, y es jugosa. Cada fruta contiene numerosas sem illas pequeñas y comestibles (125) en forma de haba. Los frutos maduran de otoño a invierno, y a veces en primavera.

Producción/cosecha: una planta madura produ ce hasta 2,5 kg de fruta anualmente. Sin embargo, pueden tener espinas puntiagudas o gloquidios, así que es necesario el uso de guantes para su recolección. Una vez recolectados, los frutos pueden conservarse varios días a temperatura ambiente.

CULTIVO

e

en o en

Nutrición El fruto conserva un 78,5 % de humedad y es muy bajo en grasa. Tiene niveles altos de flavonoides (incluyendo la quercetina) y niveles considerables de vitamina C (10-23 mg por 100 g de pulpa) . El zumo contiene un 6 % de azúcares, la mayoría de los cuales son azúcares reducidos. Contiene vitamina B, buenos niveles de magnesio y calcio (aunque este es difícil de extraer), potasio y cobre. Tiene abundante fibra, O,1 % de tanino y 0,3 % de pectina.

304

Otros usos La goma que se obtiene del tallo puede mezclarse con aceite para hacer velas . El zumo de los frutos produce un tinte rojo púrpura muy llamativo. La pulpa de los segmentos se emplea en lociones faciales y corporales, así como en geles y champús.

Decoración Son plantas llamativas, especialmente si se plantan entre otras especies o en lechos con piedra. Sus frutos son sabrosos. Necesitan poco mantenimiento y pueden crecer en suelos pobres y secos. No son apropiadas cerca de senderos, pero pueden crear setos protectores muy seguros.

p

sobrevivir a-10 ºC), la O. línguiformis, la O. mojavensis (1 m de altura, espinas amarillas, sobrevive a O ºC), la O. phaeacantha (0,5-1 m de altura, con flores amaril las o rojas, muy resistente al frío), la O. po/ycantha (más pequeña, con flores amarillas y muy resistente), y la O. triacantha (más pequeña). Suelo/agua: pueden crecer en suelos pobres en nutrientes, en terrenos arenosos de grava, calizos o en roca ígnea. No le gustan los suelos húmedos o fuertes; el suelo debe estar bien drenado, y crece mejor con riego moderado en la época de desarrollo. Sin embargo, la pera espinosa se adapta extraordinariamente a la vida en zonas secas. Está cubierta por una cutícula gruesa, sus hojas se convierten en espinas y sus tallos acumulan agua. Cultivo en recipiente: estas plantas pueden cultivarse fácilmente en recipientes, siempre que el compost sea

arenoso y no necesite drenaje. Crecen bien en el mismo suelo durante años, sin ser trasplantadas. Las espinas de las plantas más grandes pueden ser problemáticas si se sitúan cerca de caminos, o si se trasplantan a recipientes más grandes. Sin embargo , requieren poco mantenimiento, son de fácil cu idado, tienen flores y frutos llamativos, y su forma es muy ornamental. Reproducción: Semíllas: plantarlas en primavera, en un compuesto arenoso que no necesite drenaje, con calor. Tardan en germinar. Una vez germinan, se cultivan plantones en recipientes durante 1 o 2 años, antes de trasplantarlos. Las plantas más jóvenes necesitan protección durante los inviernos más fríos. Esquejes: fácil de reproducir cortando segmentos del tallo en cualquier época del año. Deje secar y cicatrizar la sección rota durante 2-4 días antes de plantarla en compuesto arenoso para que produzca raíces .

Pachira aquatica Castaño de Malabar (castaño de la Guayana, ceiba de agua, cacao cimarrón, zapote de agua) MALVACEAE (Bombacaceae) Especies similares: nuez de Saba (Pachira glabra) Emparentadas: chupa-chupa, baobab, durian El castaño de Malabar es un árbol fuerte y hermoso que forma grandes raíces cuando madura. Se trata de una planta tropical originaria del sur de México y del norte de Sudamérica, y a menudo crece junto al curso de los ríos y en pantanos. Tiene flores nocturnas muy aromáticas, y produce cápsulas con grandes y sabrosas semillas. Aunque es un árbol tropical, puede crecer en Florida, algunas zonas de California y en cualquier región templada.

DESCRIPCIÓN Es un árbol vistoso, hermoso y perenne, que puede alcanzar los 20 m de altura, aunque a menudo alcanza un máximo de 5-1 O m en climas más fríos . Tiene una copa redonda y densa, y los árboles más maduros forman un tronco grueso con raíces muy grandes. La corteza vieja es suave y de color rojizo. Hojas: perennes o semicaducas, con hojas que se caen ocasionalmente cuando el tiempo es un poco más frío. Las hojas son céreas, de color verde intenso, alternadas, compuestas, de 20-30 cm de longitud, en grupos de entre 3 y 9 folíolos. Pueden ser puntiagudas o redondeadas . Flores: muy decorativas y grandes (hasta 15 cm de longitud), con cinco hojas de color amarillo crema, pétalos céreos rodeando abundantes estambres blancos con punta de color carmesí (7-12 cm); solamente se abren por la noche y se ajan de día. Las flores son hermafroditas y autofecundables. Polínización: las flores emiten una fragancia intensa que atrae a los murciélagos, produciéndose la polinización.

Fruto: exótico, grande, leñoso, en cápsulas de hasta 30 cm de longitud , con un peso de hasta 3 kg por pieza, que cambia de verde a marrón cuando madura. Contiene cinco segmentos con abundantes semillas de color marrón claro, de 1-1,5 cm de longitud. Cuando la cápsu la madura, puede abrirse para liberar las sem illas o caer y permanecer intacta durante largos periodos de tiempo hasta que se den las condiciones ambientales apropiadas. Producción/cosecha: la producción dependerá de una polinizac ión correcta y de la ubicación donde crezcan. Las cápsulas pueden dividirse en segmentos cuando maduran , o pueden cortarse para extraer sus abundantes semillas.

CULTIVO Ubicación: crece mejor a pleno sol, pero también pueden hacerlo con un poco de sombra. No tolera bien el viento fuerte ni los niveles altos de sal. Temperatura: es una planta tropical, pero puede tolerar temperaturas de hasta -2 ºC cuando se asienta.

e en en

Gastronomía Las semillas pueden consumirse frescas, tostadas o fritas. Son sabrosos pero de calidad variable. Pueden secarse y molerse hasta elaborar una harina empleada para panes, magdalenas, etc. Las hojas más jóvenes pueden consum irse como un vegetal. Nutrición/salud Las semillas contienen un 15 % de proteínas y un 40-50 % de aceites. La corteza de los frutos verdes se ha empleado en el tratamiento de la hepatitis. Otros usos Puede obtenerse un tinte amari llo a partir del tronco.

en el interior o puede proporcionársele protección extra cuando bajan las temperaturas. Es también una planta apropiada para invernaderos. Poda: poca o ninguna. Reproducción: Semillas: mayoritariamente cultivada a partir de semi llas, que germinan bien cuando son retiradas del fruto . Se plantan en compuesto cálido y húmedo. Esquejes: los esquejes semimaduros que se obtienen en el periodo de crecimiento pueden enraizarse. Se plantan en un compuesto húmedo y arenoso, en semisombra, para que enraícen. Acodos: el aéreo es viable. Plagas y enfermedades: libre de plagas y enfermedades. Las especies de recipiente deben revisarse para evitar las plagas comunes de invernadero, como los insectos harinosos.

ESPECIES SIMILARES Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos fértiles y húmedos. Prefiere un rango de pH ácido o neutro. Necesita humedad todo el año, aunque ligeramente inferior cuando el clima es fresco. Crece de forma natural en los pantanos. El manto orgánico puede contribuir a retener la humedad y los nutrientes. También pueden darse una o dos aplicaciones de fertilizante completo, o un equivalente orgán ico, durante el proceso de crecimiento. Cultivo en recipiente: esta especie exótica puede cultivarse en recipiente, por lo menos durante unos cuantos años. Si se cultiva en zonas frescas, puede estar

Nuez de Saba (cacahuete francés, castaño de América), Pachira glabra. Originaria de México y el norte de Sudamérica, esta especie ornamental tiene grandes flores nocturnas con abundantes pétalos verdes y estambres largos de color blanco. Posee hojas de palma, y el tronco y sus tallos son de color gris verdoso. También produce una cápsula leñosa de color verde de unos 12 cm de longitud ; es más pequeña que la de la paquira acuática, y tiene hojas hermosas, con el tronco y los tallos de color gris verdoso. Contiene entre 1O y 24 semillas comestibles que se consumen frescas , fritas o tostadas. Tienen un sabor similar al del cacahuete.

Familia de las Palmae Palmeras con frutos comestibles PALMAE (sin. Arecaceae) Palmera de Guadalupe (Brahea edulis), butiá (Butia capitata), palmera de Chile (Jubaea chi/ensis), coco cumbé (Parajubaea cocoides), palmera de la reina (Syagrus romanzoffiana), palmera de abanico californiana (Washingtonia ti/itera) Las palmeras son monocotiledóneas, como el césped, las lilas, y el platanero; pero, contrariamente a la mayoría de cotiledóneas, tienen un tallo leñoso. Son tropicales o semitropicales, pero algunas pueden crecen en regiones templadas. Constituyen un género importante en muchas zonas, y proporciona alimento, ropa, sombra, techo , estabilización del suelo, combustible, medicinas, aceite y muchos otros usos. Son resistentes y ornamentales. Se calcula que existen unas 2.500 especies de palmeras.

DESCRIPCIÓN GENERAL Botánicamente, las palmeras se clasifican según su tronco: si tienen un único tronco o varios, o si son palmeras trepadoras. Las de un tronco, no pueden sobrevivir si este está dañado, mientras que las de tronco múltiple son menos vulnerables.

306

Hojas: en la sombra, muchas especies de palmera forman hojas arqueadas grandes y anchas, mientras que su longitud y anchura se reducen cuando crecen a pleno sol. Algunas frondas, las hojas, crean hermosas formas de abanico, otras son largas y amplias, y otras tienen forma de cola de pez. Otras especies de palmera, como

p

el cocotero, tienen hojas pinadas que las hacen más resistentes al viento. La palmera Raphia regalis tiene hojas pinadas de hasta 25 m de longitud (probablemente la hoja más larga del mundo). Flores: tiene grupos de flores hermafrod itas amarillas o blancas, que surgen de inflorescencias de 1 a 3 m de longitud que cuelgan de las axilas de las hojas. Un único árbol puede producir fruta, pero más de uno incrementa la producción. Polinización: por viento e insectos. Fruto: algunas especies de palmera tardan tres años en dar fruto, y otras tardan hasta 40 años. El peso y el tamaño de sus frutos varía: algunas producen sem ill as que sólo pesan 20 g, y otras producen semi llas que pesan 20 kg (las semillas más grandes del mundo). Los frutos de la palmera suelen tener una piel gruesa (el exocarpio), una capa carnosa inferior que suele ser dulce y comestible o fibrosa (el mesocarpio), dentro de la cual suele haber una única semilla, cubierta por una cáscara bastante dura. La parte interior de la semilla de muchas especies es comestible y con sabor a nuez. Muy pocos frutos de palmera son venenosos, pero algunas especies contienen cristales de oxalatos de calcio que hacen desaconsejable su consumo. Raíces: tienen dos tipos de raíces: profundas, que alcanzan el agua del subsuelo incluso en zonas áridas, y otras superficiales, densas y más pequeñas, que pueden absorber rápidamente el agua y los nutrientes cuando llueve. En general, las raíces son fuertes y fibrosas, y les permiten sobrevivir en zonas donde muy pocas otras especies serían capaces de hacerlo . No se expanden mucho y no son invasivas, así que pueden plantarse cerca de edificios.

CULTIVO Muchas de las palmeras aquí descritas toleran muy bien la sequía, y pueden aguantar la escarcha. Pueden crecer en climas frescos , pero los árboles más jóvenes necesitarán protección en climas extremos hasta que se aclimaten. Toleran el viento, pueden cu ltivarse en varios tipos de suelos y son excelentes árboles ornamentales. Cultivo en recipiente: algunas de las especies de palmeras más pequeñas pueden cultivarse en recipientes. Esta puede ser una buena solución en las regiones más frías, aunque probablemente no florecerán ni darán fruto. Reproducción: Semilla: las semillas germinan lentamente y los plantones también crecen despacio. Si es posible, se aconseja cultivarlas a partir de semi llas frescas, aunque el coco es una excepción. Las semillas conservadas germinan mejor si se conservan en seco. Hay que plantarlas en un compuesto húmedo bien drenado, con calor y sombra. Pueden tardar 6-12 meses en germinar. Cuando germinan, los plantones pueden cultivarse en recipientes individuales con suelo orgán ico húmedo y bien drenado, en la sombra. Las palmeras jóvenes parecen crecer más lentamente, porque concentran sus energía en crear un buen sistema de enraizado, antes de dejar crecer sus hojas. Antes de transplantarlas al exterior, las plantas deberían adaptarse poco a poco a la luz del sol. Esquejes: lamentablemente, pocas palmeras pueden reproducirse a partir de esqueje debido a su naturaleza

Gastronomía/nutrición: Algunas especies son comestibles y tienen una capa carnosa dulce, similar al dátil, bajo la protección exterior. Otras tienen semillas con el interior de sabor a nuez. Son comestibles. La carne y las semillas pueden usarse en postres, platos, repostería, etc. La carne puede secarse para su uso posterior. Es alta en fibra dietética y en azúcares. Puede contener vitamina 8 6 , niacina y folatos, así como buenos niveles de minerales como potasio, magnesio, cobre y manganeso. El interior de la semilla contiene buenos niveles de aceite de palma que, lamentablemente, tienen un índice alto de grasas saturadas, como la grasa animal. Por ello, las personas con niveles de colesterol altos deberían moderar el consumo de estas semillas y sus aceites.

Decoración Con el clima adecuado, las palmeras dan un toque tropical a cualquier paisaje, ya sean plantadas individualmente o en grupo. De noche son espectaculares con iluminación amarilla frontal o superior.

monocotiledónea. Tienen un punto de crecimiento único en la punta del tallo (y no diversos puntos a partir de las axilas de la hoja como en el caso de las dicotiledóneas). El proceso es difícil incluso en palmeras de tronco múltiple con pequeños brotes laterales. Plagas y enfermedades: las palmeras, en general, tienen pocos problemas fisiológicos con las plagas.

ESPECIES

Palmera de Guadalupe, Brahea edulis. Procede de la isla de Guadalupe, en la costa oeste de México, pero se cultiva en zonas templadas de todo el mundo, desde California a Nueva Zelanda. Descripción: de tamaño medio y de crecimiento lento, 9 m de altura y una copa de 30-50 hojas. Tronco: suave, columnar, con fisuras verticales. Hojas: con forma de abanico, rígidas, de 1-2 m de longitud y 0,8-1,2 m de ancho. Flores: grupos de flores amarillas, hermafroditas, que surgen de inflorescencias de 1,2-1,8 m de longitud. Fruto: grueso y negro, de unos 2,5 cm de diámetro, que crece desde las axilas de la hoja. Cosecha: los frutos se recolectan cuando son totalmente negros. Cultivo: Ubicación: les gusta el clima seco y soleado, pero no la humedad o el exceso de calor. Toleran el viento y la sal, y pueden plantarse en zonas costeras. Temperatura: sorprendentemente resistentes al calor, resistiendo a temperaturas de hasta -9 ºC, pero no

'107

e

"'oen

durante periodos prolongados . Suelo/agua/nutrientes: son muy adaptables a la mayoría de suelos excepto a la arcilla dura, y toleran muy bien la sequía, requiriendo poca agua y nutrientes una vez se aclimatan. Cultivo en recipiente: pueden crecer en recipientes durante varios años en las zonas frescas y son un elemento decorativo exótico en patios y terrazas, antes de que crezcan demasiado. Necesitan poco mantenimiento. Poda/reproducción: las hojas suelen caerse por sí solas y no necesitan poda. Tardan 2-4 meses en germinar. Usos: Gastronomía: los frutos pueden comerse frescos o en mermeladas y compotas. Pueden conservarse 28 días en el frigorífico. Decoración: su crecimiento lento, tamaño moderado y forma atractiva hacen que sea un buen espécimen.

Butiá, Butia capitata. Las Butia proceden de los pastos, los bosques secos y la sabana de Sudamérica, y todavía se encuentran algunas silvestres. Es probablemente la palmera pinada de cultivo más resistente, y se cultiva en muchas partes del mundo, incluyendo Norteamérica, el sur del Reino Unido y Nueva Zelanda. Es una magnífica planta ornamental con hojas arqueadas azul verdoso que tiene diversos usos y produce frutos deliciosos. Descripción: crecen lentamente, son palmeras pequeñas (4-5 m de altura), con una copa de 40-50 hojas . Tronco: grueso y fuerte, con hojas arqueadas dispuestas alrededor del tronco. La altura de los árboles puede variar, así como el grosor del tronco, el color de las hojas y el color y sabor del fruto. Pueden vivir unos 20 años. Hojas: las hojas son hermosas, de 1,6-3 m de longitud, pinadas, y muy arqueadas. Su color varía de verde azulado a gris plata. Flores: abundantes, pequeñas y de color crema rojizo , que surgen de inflorescencias de 0,8-1 ,2 m de longitud, proporcionando flores masculinas y femeninas . Fruto: antes de madurar son verdes, y se tornan amarillo anaranjado cuando maduran. Tienen 2,5 cm de diámetro, son esféricos u oblongos, y crecen en grupos desde las axilas de las hojas, reposando en el tronco. Cada fruto contiene una única semi lla grande y ovalada. Su carne es fibrosa y tiene un sabor agridulce, que puede recordar al albaricoque o la banana. Cosecha: los frutos se recolectan cuando están completamente maduros y han perdido su tono verdoso. Pueden recogerse en racimos porque tienden a madurar todos a la vez. Cultivo: palmera hermosa y resistente, fácil de cu ltivar. Ubicación: crece mejor a pleno sol, aunque tolera la sombra y sus frondas suelen crecer a lo largo y a lo ancho. Tolera bien el viento y las condiciones marítimas . Temperatura: puede tolerar temperaturas de hasta -11 ºC cuando se asienta, y no crece bien en climas excesivamente calurosos. Suelo/agua/ nutrientes: crece mejor en suelo arenoso y bien drenado, pero puede crecer bien en terrenos diferentes con diversos rangos de pH, desde los más ácidos a los más alcalinos. Es muy resistente a la sequía pero también puede crecer en zonas muy lluviosas. Necesita un riego regular y una alimentación moderada para convertirse en una palmera hermosa. Cultivo en recipiente: su pequeño tamaño y su

308

crecimiento lento le permiten crecer en recipientes. Son muy exóticas y necesitan pocos cuidados. Pueden crecer como plantas de interior, con la luz adecuada. Plantación: necesitan espacio (3 x 3 m) para extenderse y lucir su follaje . Poda: solamente es necesario retirar las hojas bajas más viejas para que luzca el tronco, con las cicatrices de las hojas dispuestas a su alrededor. Reproducción: Semi lla: pueden tardar 6 meses en germinar, pero el proceso es más rápido tras su conservación en seco. Sin embargo, puede haber autoplantones alrededor de los árboles más maduros, que se enraízan fácilmente. Esta palmera puede hibridizar con Syagrus romanzoffiana y con Jubaea chilensis. Las plantas resultantes son hermosas pero estériles. Usos: Gastronomía: su carne es suave, dulce y sabrosa, con un sabor similar al del albaricoque o la banana, aunque es más fibrosa. Puede consumirse fresca o en puré, o utilizarse en la elaboración de vino o gelatina. En Uruguay, se macera en alcohol para elaborar un licor muy popular. La semilla puede molerse y tostarse para elaborar bebidas. Decoración: es una maravillosa especie ornamental, que crece en grupo o en solitario. Tiene un follaje tropical arqueado muy elegante y el resultado es espectacular cuando se planta junto a otras plantas que contrastan por su forma, en patios y terrazas. No se expande mucho y necesita un mantenimiento mínimo. Se plantan a menudo en ciudades o zonas costeras.

Palmera de Chile (coquito), Jubaea chilensis (sin. J. spectabi/is). Es una palmera semitropical que procede de los valles costeros de Chile, donde no se experimentan extremos de frío o calor. Esta palmera se cu ltiva actualmente en California y las zonas más templadas de Nueva Ze landa. Es la representante de la familia de las palmeras más frecuente al sur de Sudamérica. Lamentablemente, en Sudamérica solía extraerse la savia de las palmeras de la miel (matando a los árboles) y quedan pocas especies silvestres. Descripción: árbol de crecimiento lento, que alcanza los 10-12 m de altura en 100 años. El tronco es grueso, de 1 m de diámetro, gris oscuro, con hojas en forma de diamante. Tiene una copa de hojas pinadas y constituye una buena especie. Hojas: rígidas, pinadas, de 2-3 m de long itud. Son verdes en la parte superior y gris en la parte inferior, de 60 cm de longitud y 3 cm de ancho, y suelen dividirse en los extremos. Los árboles suelen dejar caer las hojas más viejas. Flores: de inflorescencias largas (-1 m) de pequeñas flores púrpuras, en grupos de tres, con un ratio de 2:1 masculino/femenino; crecen de las axilas de las hojas al final de la primavera. Fruto: redondooblongo, de color amarillo intenso cuando madura, con frutos de 5 cm de diámetro, en racimos . Su carne es dulce y suculenta. Cada fruto contiene un hueso duro con corteza suave, de 3 cm de diámetro. Producción/ cosecha/conservación: lamentablemente, pueden pasar muchos años (hasta 40 según algunos estudios) antes de que estos árboles den fruto. Cuando finalmente lo hacen, son recolectados cuando maduran o se caen al suelo al final del verano o en otoño. Al cortar la copa se extrae la savia del árbol , hasta que este se seca y muere.

p

Cultivo: Ubicación: les gustan las ubicaciones secas o en semisombra, y no crecen bien en cl imas húmedos y calurosos. Toleran el viento, pero no toleran bien la sal, lo que hace que no se adapten en zonas costeras. Temperatura: resisten el frío y pueden tolerar temperaturas de hasta -7 ºC. Suelo/agua/nutrientes: pueden cultivarse en suelos diversos con un amplio rango de pH. Toleran la sequía una vez se ac limatan . Ocasionalmente , los árboles jóvenes pueden necesitar un fertilizante completo, aunque los árboles más viejos crecen perfectamente sin él. Cultivo en recipiente: debido a su crecimiento lento, puede crecer en recipiente durante diversos años y necesita poco mantenimiento . Es una planta tropical ideal para patios o terrazas . Poda/reproducción : no suele necesitar poda, ya q ue pierde las hojas más viejas. La semilla se reco lecta cuando es fresca y tarda entre 6 y 12 meses en germinar. Después puede crecer lentamente durante sus primeros años. Usos: Gastronomía: su carne sabe a coco y sus semi llas comestibles pueden ser consumidas frescas o cocinadas. Suelen usarse para elaborar dulces . Su savia es muy dulce y se usa para hacer bebidas; en Chile, se fermenta para hacer vino de palma. Se calcula q ue los árboles producen 400 1 de savia hasta que mueren . Otros usos: las hojas se utilizan para hacer tejados, cestas, papel, etc. Coco cumbé (cumbé), Parajubaea cocoides. Es un árbol nativo de los Andes , que crece desde las montañas de Ecuador al sur de Colombia. A menudo se planta en entornos urbanos. Es un árbol popular en el norte de Sudamérica por su calidad ornamental y sus frutos, pero raramente se cultiva en otras regiones. Sin embargo, se pueden encontrar algunos ejemplares en el norte de California, Nueva Zelanda y Sydney. Descripción: parece un pequeño cocotero de 8 m de altura y hojas delicadas , con un tronco estilizado y a menudo curvado . Tiene una hermosa copa q ue crece rápidamente y tarda 3-4 años en dar frutos. Frutos: produce grupos de hasta 30-50 pequeños frutos (3-5 cm de diámetro) que parecen pequeños cocos, con una corteza gruesa y dura. Maduran a la vez y cae n del árbol en otoño. El interior tiene el tamaño de una nuez de macadamia y se come fresco . Cultivo: Ubicación: puede crecer en zonas secas, pero tolera bien la lluvia. Crece mejor a pleno sol. Temperatura: soporta el frío y puede tolerar temperaturas bajo cero, aunque temperaturas inferiores a -6 ºC podrían matarlo. Sin embargo , parece que necesita noches frescas para crecer bien . Suelo/agua/nutrientes: los árboles pueden crecer en diversos tipos de suelo con diferentes rangos de pH , de más ácidos a más alcalinos. Usos: aunque los frutos son pequeños, su interior es sabroso. Es una planta ornamental que puede crecer en recipiente durante años. Palmera de la reina (pindó), Syagrus romanzoffiana (sin. Arecastrum romanzoffianum , Cocos plumosa). La palmera de la reina es originaria de América Central, y es una planta ornamental muy común en zo nas

subtropicales y templadas, inc luyendo las zonas más cálidas de Nueva Zelanda y Californ ia. Descripción: es una palmera grande; de 8-13 m de altura y 3-5 m de ancho . Suele tener un único tronco, suave y muy recto, con bandas grises claras y oscuras. Crece rápidamente. Hojas: densas, suaves, bri llantes, pinadas y arqueadas. Las frondas tienen entre 3 y 5 m de altura y son de color verde grisáceo. Caen del árbol cuando envejecen. Es un árbol que proyecta buena sombra. Flores: de co lor amarillo crema, pequeñas , en raci mos que florecen al fin al de la primavera. Fruto: verde y naranja brillante cuando madura, con 2,5 cm de longitud , ovalado, y que cuelga en ramos de 1 m de longitud. Es sabroso y parecido al dátil, con una pulpa d ulce co mestible. Tiene una semi lla central comestible de 1,75 c m de largo, cubierta de fi bras (como un coco pequeño) . Sabe a coco y madura en otoño. Cultivo: Ubicación: crece mejor a pleno sol , pero puede crecer en ligera sombra. Es relativamente resistente a la escarcha: los árboles asentados pueden sobrevivir a -4 ºC. Los árboles dañados se pueden recuperar, aunque el proceso puede durar un par de años. No le gustan las ubicaciones muy expuestas, y el viento fuerte puede dañar sus frondas; aunque puede tolerar la sal costera. Soporta relativamente bien los ambientes urbanos. Suelo/agua/ nutrientes: le gustan los suelos bien drenados y resiste la sequía, pero prefiere el riego. Puede crecer en cualquier suelo, aunque se decanta por los suelos arenosos enriquecidos. Agradece los fertilizantes y en particular el nitrógeno. En suelos alcalinos, puede sufrir deficiencia de manganeso y clorosis de hierro, requ iriendo suplementos con un fertilizante general dos veces al año, en primavera y verano. La deficiencia de manganeso debilita sus hojas y las hace más frágiles. Cultivo en recipiente: aspecto fabuloso en recipientes grandes, puede cultivarse en interior durante algún tiempo. Necesita pocos cuidados. Plantación/poda: hay que situar estas plantas a una distancia de entre 3 y 5 m entre ellas . Sólo se podan para eliminar las frondas muertas. Reproducción: Semillas: mejor si son frescas. Tardan unos 28 días en germinar en ambiente templado, y hasta 3 o 4 meses con más frío . Plagas y enfermedades: susceptible a la podedumbre de la yema, lo cual es difícil de detectar puesto que ocurre en la parte más alta del árbol. Intente comprar plantas sanas. Usos: Gastronomía: la semilla está recubierta por una pulpa dulce comestible. Advertencia: las semillas son tóxicas antes de su maduración. Decoración: son elegantes, plantadas en solitario, en avenidas o en gru pos. Tienen un efecto vertical fantástico en jardines grandes. Son ideales para plantar junto a piscinas, puesto que son plantas muy limpias.

Palmera de abanico californiana (palmera de abanico del desierto), Washingtonia ti/itera . Originaria de los desiertos de California y del sudeste de Arizona , crece junto a arroyos y manantiales. Es una planta ornamental muy com ún en California y en zonas con clima mediterráneo. Descripción: palmera grande y resistente, de 16 m de altura, con una copa amplia de entre 40 y 50 hojas . Tronco: con ani llos poco marcados, más grueso en la

309

base y cubierto por tallos muertos si no se poda. Son buenos árboles ornamentales para avenidas, así como en solitario. No son apropiados para el cultivo en recipiente, debido a su rápido crecimiento y su gran tamaño. Hojas: hojas grandes en forma de abanico de color gris verdoso, 1-1,2 m de longitud, y 2 m de ancho, divididas hasta casi un tercio en segmentos largos filamentosos. Tienen pequeñas espinas en los márgenes. Flores: abundantes, blanco rosado, de 3-5 m de longitud, arqueadas y con inflorescencias que cuelgan de las axilas de las hojas. Fruto: pequeño, de color marrón oscuro. Cada fruto contiene una única semilla. Cultivo: Ubicación: toleran el viento y crecen mejor en zonas soleadas. Temperatura: resisten la escarcha, soportan temperaturas de hasta -8 ºC. Suelo/agua/ nutrientes: pueden crecer en muchos tipos de suelo y con diferentes rangos de pH. Toleran la sequía, pero aprecian

la humedad . En sus zonas de origen, suelen nacer junto a manantiales o zonas húmedas. Responden a aplicaciones ocasionales de fertilizante , sobre todo cuando son jóvenes. Los árboles más antiguos no las necesitan. Poda/ reproducción: hay que retirar la hojas más antiguas, ya que no suelen caer del árbol. Semillas: germinan en 6-8 semanas. Plagas y enfermedades: sus principales enfermedades son la Phytophthora, la podredumbre de la yema y otros hongos. Usos: Gastronomía: sus pequeños frutos se recolectan cuando maduran y pueden consumirse frescos o secos, y añadirse a postres y bebidas. Las semillas también son comestibles y tienen un sabor agradable. Los indígenas americanos suelen usarlas como harina para elaborar pan y gachas. Las bases de las hojas tiernas pueden consumirse crudas o cocinadas. Otros usos: la fibra de las hojas se utiliza en la construcción y en cordelería.

Pandanus spiralis Pandano espiral PANDANAGEAE

Especies similares: palma de tomillo (P. tectorius) Las bacuas no son palmeras, aunque muchos piensen lo contrario. En general, están más relacionadas con la familia del lirio. «Bacua» es un nombre genérico que contempla más de 600 especies de arbustos o pequeños árboles tropicales perennes. Sólo los ejemplares maduros florecen y dan fruto . Las bacuas son apreciadas por sus hojas decorativas en forma de lanza. Su otro nombre común, pandano espiral, proviene de la disposición de sus hojas, que crecen verticalmente en forma de espiral, y por la característica forma que tienen sus hojas cuando caen. La bacua proviene de regiones poco drenadas del norte de Australia y Asia tropical. Puede crecer en diversos zonas: desde pantanos hasta bosques poco drenados, y suelen formar grupos densos. Es una planta muy utilizada en el norte de Australia y forma parte de la cultura aborigen desde hace cientos de años. Se aprecia por sus frutos y su uso medicinal, así como por su alto contenido en fibra.

DESCRIPCIÓN Es un pequeño árbol rojizo, con múltiples tallos. Puede alcanzar entre 3 y 7 m de altura y 2 o 3 m de ancho. Suele tener un tronco central que se divide en dos. A menudo forma raíces que penetran en el suelo cuando madura, y que le permiten obtener más nutrientes y resistencia en terrenos húmedos y ventosos. Crece lentamente . Hojas: perennes y largas, de 1-2,5 m de longitud y 6-8 cm de ancho. Puntiagudas y con bordes espinados. Son cerosas, gruesas y de color azul verdoso. Crecen en forma de espiral alrededor del tallo principal. Suelen colgar cuando crecen mucho, formando una corona tupida. Las hojas se renuevan y caen a lo largo del año. Flores: pequeñas, blancas y céreas. Se necesita más de un árbol para producir fruta. Las flores masculinas aparecen en inflorescencias colgantes , son más llamativas

310

que las flores femeninas y tienen un aroma muy agradable. Las flores masculinas no tienen pétalos o sépalos, sino brácteas blancas en forma de lanza. Las flores femeninas aparecen en inflorescencias redondeadas más pequeñas . Fruto: grande y leñoso , de 15 cm de longitud y 7 cm de diámetro. De aspecto similar a la piña, pasa de verde amarronado a marrón rojizo cuando madura, y sólo se forma en los árboles femeninos. Los frutos tienen segmentos leñosos que pueden separarse para extraer las semillas comestibles. Producción/cosecha: cada fruto contiene hasta 15 semillas (o embriones), y el árbol puede dar hasta 30 frutos cada vez. Los frutos solamente se recolectan cuando están completamente maduros: son amargos antes de madurar. Arrancar la semilla del fruto es difícil.

p

Empaparlo en agua puede ayudar, pero a menudo es necesario emplear fuerza física. Raíces: tiene raíces densas que se adentran en la tierra desde el tronco y que pueden llegar a elevar la planta fuera del suelo.

CULTIVO Puede crecer en diversos ambientes, pero necesita un clima templado, o crecer en el interior en el caso de climas más fríos. Es fácil de cu ltivar. Ubicación: puede crecer a pleno sol o en semisombra. Agradece la humedad y tolera bien las ubicaciones costeras y el viento. Temperatura: son resistentes a las heladas, pero el frío extremo puede dañarlas. Crecen mejor en climas tropicales o subtropicales. Suelo/agua/nutrientes: pueden crecer en diferentes tipos de suelo, desde la arena a la arcilla. Soportan un rango de pH amplio, desde ácido a alcalino. Toleran el exceso de agua mejor que otras especies descritas en este libro , particularmente cuando están en pleno crecimiento. Sin embargo, prefieren el suelo seco en invierno. Pueden crecer en zonas muy secas con un riego adecuado. No necesitan un suelo particularmente fértil, pero agradecen la aplicación de fertilizante durante su crecimiento. Cultivo en recipiente: debido a su crecimiento y su vulnerabilidad a las heladas, son una excelente elección para patios y terrazas, aunque deben ser protegidas o mantenidas en el interior cuando hace frío. Hay que garantizar un suelo húmedo, pero necesitan pocos cuidados. Reproducción: Semillas: las sem illas pueden plantarse cuando son frescas y germinan fácilmente en una temperatura cálida. Germinan mucho mejor cuando se retiran de sus segmentos leñosos y si se empapan en agua durante 24 horas antes de plantarlos. Hijuelos: las plantas maduras producen hijuelos basales o brotes, que pueden arrancarse fácilmente en primavera y que se enraízan fácilmente en compuesto durante el verano. Poda: no es necesaria. Plagas y enfermedades: no suelen tener problemas, pero hay que tener cuidado con los ácaros rojos y las cochinillas.

Gastronomía Los frutos maduros y otras partes blandas de los frutos deben hervirse o tostarse, y no comerse crudos. De esta manera se elimina su sabor amargo. Las opiniones sobre la calidad de su sabor varían. Deberían comerse con moderación . Las bases carnosas de las hojas también pueden consumirse, pero deben tostarse previamente.

Nutrición La semi lla es rica en aceites e hidratos de carbono. Las bases carnosas de las hojas también contienen carbohidratos .

Salud Se utiliza como analgésico. Los extractos se usaban como enjuague bucal para calmar el dolor de muelas y como loción para calmar los ojos o aliviar el dolor articular y muscular, llagas, quemaduras, etc. Advertencia: si se consumen crudas, las semillas pueden causar diarrea.

Otros usos Puede elaborarse un tinte verde con las hojas y los frutos . Las hojas nuevas pueden mojarse y desgarrarse para hacer una fibra de hoja que se utiliza para elaborar cestos , alfombrillas, etc. Los aborígenes también hacían joyas con las semillas. La planta se usa para construir el didgeridoo, un instrumento musical único con una resonancia maravillosa. Se hace arrancando una sección viva del tronco , sumergiéndolo en agua durante un tiempo para reblandecer las fibras de la madera, y vaciando el centro hasta que queda completamente hueco . La parte exterior del tronco se moldea y la cavidad interior se trabaja con carbón ardiendo para moldearla y hacerla más grande.

Decoración Es una sorprendente planta decorativa, en solitario o en compañía de otras especies exóticas. También puede cultivarse como planta reclamo , en suelos pobres y húmedos.

ESPECIES SIMILARES Palma de tornillo (pandano de techo, hala de Hawai), Pandanus tectorius. Procede de las islas del Pacífico y del norte de Australia, pero crece en otras zonas más cál idas. Es una planta resistente y adaptable y puede crecer en diversas ubicaciones. Sus semillas han sido durante cientos de años la base de la alimentación de los habitantes de muchas islas del Pacífico. Descripción: crece hasta los 6-9 m de altura, y las plantas maduras suelen formar raíces que surgen del tallo principal y le ayudan a mantenerse firme cuando está plantada en arena. Tiene un tronco alto y recio. Puede tener tallos múltiples y extenderse a lo ancho proporcionalmente a su altura. Hojas: peculiares, estrechas

y alargadas (de 0,5 a 2 m de largo) , lanceoladas. A menudo tienen espinas en los bordes y en el centro, aunque existen variedades sin espinas. Flores: son de color crema, pequeñas, aromáticas y céreas . Las plantas son dioicas. La flores femeninas nacen en inflorescencias globosas y las masculinas son muy aromáticas y tienen brácteas largas de color crema. Nacen en largas inflorescencias , de unos 30 cm de longitud . Las flores nacen en la parte superior de las plantas y en los extremos de los tallos. Aunque son necesarias flores masculinas y femeninas para obtener una buena producción, hay

311

e

en o en

estudios que demuestran que pueden producir frutos por partenocarpia, sin fecundación. Polinización: por viento e insectos. Fruto: el árbol femenino produce frutos grandes similares a la piña. Tienen entre 30 y 60 segmentos, y miden entre 2,5 y 5 cm de longitud . Tienen una superficie exterior leñosa y un interior carnoso. Cada segmento contiene una semilla comestible, pero a veces poseen dos o más. Desde la polinización hasta la maduración del fruto pueden pasar 12 meses. Producción/cosecha: las plantas que crecen de esquejes pueden tardar entre 4 y 6 años en producir flores y frutos. Los frutos pasan de ser verdes al rojizo anaranjado cuando maduran, y son muy aromáticos. Es aconsejable recolectarlos cuando están maduros. Cultivo: Ubicación: crece mejor a pleno sol o en semisombra. Es muy resistente al viento y tolera las ubicaciones costeras y la sal. Temperatura: prefiere los climas templados , pero puede resistir temperaturas muy frías. Suelo/agua/nutrientes: estas plantas pueden crecer en la arena y son muy resistentes a la sequía una vez se establecen. Pueden crecer en suelos alcalinos y salados. Necesitan poca o ninguna nutrición adicional. Cultivo en recipiente: es una planta de recipiente que necesita poco mantenimiento, y puede cultivarse en el interior o en el exterior en caso de que se le proporcione más protección en zonas frías. Sin embargo, sus espinas hacen que no sea recomendable en zonas de paso o en zonas de juego

infantiles. Reproducción: Semillas: las semillas que flotan son viables, y las que se hunden, probablemente no lo son. Hay que separar las semillas de sus segmentos cuidadosamente. Pueden cultivarse a partir de la semilla, y dejarlas en remojo durante dos días puede acelerar la germinación. La germinación tarda entre 6 y 8 semanas. Esquejes: pueden plantarse secciones de los tallos, sin hojas, y sin raíces aéreas, en compost arenoso y húmedo para que se enraícen. Usos: Gastronomía: las semillas, una vez se retiran de los segmentos, pueden comerse crudos o cocinados, pero hay que tener cuidado con el Pandanus (véase «Advertencia» en pág. 311). Las puntas de las raíces también pueden cocinarse y consumirse como verdura. Salud: las puntas de las raíces tienen un uso medicinal como tónico, diurético, laxante y en el tratamiento de las infecciones dermatológicas y el asma. También tienen una acción antibacteriana. Las hojas picadas pueden tener uso interno para la cura de cefaleas, artritis y espasmos musculares y pueden usarse externamente en la cura de heridas. Las semillas pueden masticarse para que actúen como cepillo de dientes natural. Otros usos: las hojas fibrosas se han utilizado a menudo como cuerda para elaborar numerosos artículos (sombreros, cabañas, cestos, alfombrillas, etc.). Decoración: es una planta ornamental de fácil cultivo.

Passiflora spp. Pasionaria (flor de la Pasión, fruto de la Pasión, maracuyá) PASSIFLORACEAE Fruta de la Pasión (Passiflora edulis, P. edu/is flavicarpa), pasionaria encarnada (P. incarnata), granadilla de mono (P. maliformis), curubá de Castilla (P. mollissima), curubá antioqueña (P. antioquiensis), granadilla común (P. ligularis), badea (P. quadrangularis), granadilla amarilla (P. Jaurifolia), P. incense Hay unas 500 especies de Passiflora , y todas son perennes, trepadoras vigorosas, y tienen flores exóticas muy llamativas. La mayoría de especies de Passiflora provienen de Sudamérica, y unas 50 tienen frutos sabrosos. Además, los conquistadores españoles aprendieron de las tribus indígenas de Sudamérica acerca de las propiedades sedativas naturales de estas plantas. Por ello, trajeron la liana a las zonas más cálidas de Europa, donde las hojas se popularizaron como infusión herbal calmante. En muchos países europeos, y más tarde en Estados Unidos y Canadá, la pasionaria se ha usado desde entonces como tranquilizante natural. Las lianas se introdujeron y son actualmente cultivadas en muchas zonas tropicales y subtropicales del mundo, y tienen una importancia comercial especial en Australia, Hawai, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Brasil. En Australia, que es el mercado más importante de la pasionaria, se usa frecuentemente para hacer zumos. El origen de su nombre, pasionaria, es peculiar. Los misioneros de Sudamérica creían que sus flores simbolizaban la crucifixión, y que Dios las había plantado en terreno infiel como herramienta para la conversión. Creían que los tres estambres masculinos de las flores representaban los clavos de la crucifixión, y que los filamentos de los pétalos representaban la corona de espinas, los pétalos y los sépalos representaban los apóstoles y las hojas de tres lóbulos representaban la Santísima Trinidad.

312

P.

DESCRIPCIÓN GENERAL

CULTIVO

Son plantas trepadoras, aunque algunas son más invasivas que otras. Trepan con los zarcillos por árboles y arbustos. Forman un tallo leñoso cuando maduran . Son perennes de vida corta, y sólo viven entre 5 y 7 años antes de convertirse en leñosos y estériles. Hojas: perennes o semiperennes, dependiendo del clima. Se alternan, y a menudo son trilobulares cuando maduran. Son dentadas y miden entre 7 y 20 cm de largo. Son puntiagudas, de color verde intenso brillante en el haz y más pálidas y mate en el envés. Flores: nacen independientes de las axilas de las hojas en la punta de los tallos. Las flores só lo se abren durante un día, al amanecer, y empiezan a ajarse por la tarde. Tiene un aspecto exótico , con tres grandes brácteas verdes como hojas , sobre las cuales hay cinco sépalos y cinco pétalos, cuyos colores varían según la especie. En el centro hay una región característica de filamentos rígidos. También aparecen cinco estambres con anteras largas, y un ovario de tres terminaciones que forma una estructura central prominente. Son aromáticas. La floración se inicia cuando los días se hacen más largos . En los trópicos y semitrópicos, al haber poca variación en cuanto a la duración de los días, los árboles florecen durante más tiempo . Polinización: las flores son polinizadas por las abejas y otros insectos, así como por colibríes y murciélagos. Las flores de muchas especies son autofecundables , pero es común la polinización cruzada entre especies. Se necesitan temperaturas cálidas para que las flores sean fértiles. El estigma femenino sólo es receptivo por las mañanas , mientras que el polen sólo se produce hacia el mediodía. Por ello, la polinización manual durante el mediodía puede mejorar la producción considerablemente, sobre todo en zonas frías. Frutos: nacen en la madera de temporada. Varían en tamaño y color, pero suelen tener forma de huevo y miden entre 5 y 9 cm de longitud. Tienen una piel cerosa, brillante y dura. Bajo la piel hay una capa medular blanca (de unos 0,5 cm de grosor), y en la cavidad central abundantes semillas pequeñas (unas 250) de color marrón oscuro . En la fruta de la pasión común se encuentran deliciosos saquitos de pulpa ácidos, de color amarillo anaranjado. Producción/cosecha/conservación: las lianas que crecen de semillas o injertos suelen florecer y dar frutos durante el primer año, pero son plantas que tienen una vida corta: entre 4 y 7 años de vida. Los frutos maduran a partir de la mitad del verano , y pasan unos 60 u 80 días desde la producción del fruto hasta su maduración. Están maduros cuando la piel se convierte en púrpura oscuro o amarillo y los frutos caen. El camb io de color puede ocurrir rápidamente , así que es aconsejable recolectar los frutos frecuentemente. Los frutos de muchas especies se conservan fácilmente. Para hacerlo, es mejor ponerlos sobre rejillas para que estén bien venti lados. Pueden conservarse dos semanas a 1O ºC, y se endulzan cuando la piel empieza a secarse. Raíces: tienen raíces superficiales extensas y agradecen el mantillo orgán ico para retener la humedad y evitar el crecimiento de maleza, pero no hay que apretar el mantillo contra el tallo.

Ubicación: pueden situarse a pleno sol o en sem isombra, aunque crecen mejor en climas soleados con un poco de sombra. No resisten bien el viento y necesitan protección ante los más fríos. Algunas especies son vigorosas e invasivas, pero las frutas de la pasión comunes no lo son. Hay que tener cuidado con las especies invasivas. Estas plantas no se adaptan a las ubicaciones costeras. Temperatura: pueden crecer en climas templados , tropicales o subtropicales. Son sensibles a las heladas, pero vuelven a crecer desde la base. Muchas especies resisten el frío hasta -12 ºC, y florecen en zonas frías , pero no dan fruto si el verano es demasiado largo o caluroso . Suelo/agua/nutrientes: necesitan suelos ligeros y bien drenados: el exceso de agua puede pudrir las raíces y matar a la planta. En suelos duros pueden usarse mantillos, o bien plantarlas en un recipiente. Crecen mejor en suelos arenosos y fértiles con un rango de pH entre 5,5 y 7,0. La fruta de la pasión prefiere los suelos ligeramente ácidos, pero la liana de la pasión amarilla tolera los suelos alcalinos si se le añaden micronutrientes . Las lianas necesitan humedad, sobre todo cuando son jóvenes y mientras sus frutos están madurando. Si se dejan secar, los frutos se arrugan y caen prematuramente. Sin embargo, con riego frecuente florecen y dan fruto duran te largo tiempo. El uso de mantillo orgánico puede mantener la humedad, evitar el crecimiento de maleza y añad ir nutrientes. Es aconsejable la aplicación de un fertilizante de liberación lenta, como mínimo dos veces al año, entre la primavera y el final del verano. Sin embargo, el exceso de nitrógeno puede hacer que las hojas crezcan en exceso y en consecuencia no florezcan ni den fruto. Las lianas pueden tener falta de potasio, calcio , zinc, magnesio y manganeso (particularmente en suelos alcalinos). Cultivo en recipiente: en zonas frías , o para controlar su crecimiento , pueden cu ltivarse en recipientes junto a un muro que las proteja del sol. También pueden situarse en interiores cuando hace frío. Plantación: hay que dejar un espacio de entre 3 y 5 m de separación entre las plantas. Si son muy altas, es aconsejable recortar las copas. Deben regarse en abundancia para facilitar el enraizamiento. Es aconsejable plantarlas en suelos ricos en materia orgánica y soleados. La grava y las p iedras les proporcionan buen drenaje, las protegen del frío y refrescan sus raíces . Sin embargo, la colocac ión de mantillos contra el tallo aumenta el riesgo de que enfermen. Poda: la poda temprana crea una estructura de ramas líderes que facilitan la producción lateral. Sin embargo, una vez la liana se estab iliza, se recortan las puntas de estas ramas . En regiones con inviernos cálidos la poda puede hacerse tras la cosecha; en zonas más frías no debe podarse hasta la llegada de la primavera, para reducir los daños causados por las heladas . Se recom ienda la poda anual para eliminar el crecimiento descontrolado, y para recortar los tallos que permiten la producción lateral. A la larga, el proceso garantiza una mejor producción.

313

Reproducción: Semillas: las lianas de la fruta de la pasión suelen crecer a partir de semillas. Hay que separarlas del zumo: si el zumo se deja fermentar brevemente (unas 48 horas) a una temperatura cálida, es más fácil retirar las semillas. Hay que lavarlas y plantarlas todavía frescas a 1 o 1,5 cm de profundidad, en compost bien drenado. Tardan entre 1O y 20 días en germinar. Las semillas que se conservan mucho tiempo , germinan más lentamente y no son tan productivas. Si se dejan en remojo durante 12 horas antes de plantarlas, la germinación tardará varias semanas. Esquejes: hay que tomar los esquejes verdes en primavera, o semimaduros de los tallos no productivos en verano. Tardan unos 28 días en enraizarse {las hormonas de enraizamiento son un buen refuerzo). Cuando se adaptan al suelo, hay que protegerlas durante su primer invierno. Los esquejes producen más flores y frutos que los injertos durante el primer año, pero forman plantas menos vigorosas. Injertos: son un buen método para obtener híbridos y reducir el riesgo de enfermedades y problemas reproductivos. Es mejor no utilizar el patrón de P. caerulea, puesto que tiene hojas venenosas y esta característica puede transmitirse al injerto. Plagas y enfermedades: los nematodos pueden atacar a las lianas de la flor de la Pasión, pero las especies amarillas son más resistentes a ellas. Los

e en o en

Gastronomía Su zumo ácido y fragante puede extraerse y beberse fresco. Es delicioso en macedonias, helados, yogures, pasteles y rellenos de tarta, zumos y cócteles. Su sabor es parecido al de la banana pero con un toque ácido. Conserva mejor su sabor al natural y puede congelarse y conservarse durante un año. Nutrición La pasionaria es rica en vitamina C (p.e. la variedad púrpura tiene entre 30 y 130 mg por 100 g de zumo). También es rica en vitamina A (700-1.700 IU , sobre todo la variedad amarilla: 7.000 IU). Es rica en potasio (en especial la fruta púrpura: 348 mg/1 00 g de fruta), con fosfatos, magnesio, hierro y vitam inas B: riboflavinas, folatos, niacina y 8 6 . Se ha comprobado que los frutos recolectados tienen más vitamina C, azúcar y ácidos que los frutos caídos. También son ricos en fibra y sus semillas contienen un 22 % de aceite. Salud A lo largo de la historia, la flor de la Pasión y sus hojas se han usado como sedante natural, antiespasmódico y tónico relajante; en especial la especie P. incarnata. Calma el sistema nervioso central y reduce la pérdida de neurotransmisores. Las hojas y los frutos reducen la ansiedad, la hiperactividad, la histeria, el insomnio , la irritabilidad, la tensión muscular producida por la ansiedad, la resaca inducida por narcóticos, las cefaleas, la tensión nerviosa, el asma, la menstruación dolorosa,

314

nematodos pueden acortar la vida de las lianas. La podredumbre de las raíces, el cranco y las bacterias de puntos de grasa también pueden ocasionar problemas graves. Los insectos, los ácaros y la antracnosis pueden ocasionar problemas menores. Es importante que el suelo no esté húmedo y los tallos no estén dañados. Los virus afectan frecuentemente a las frutas de la pasión en Australia, y las hojas enfermas deben eliminarse inmediatamente. Los caracoles también pueden causar problemas.

PRINCIPALES VARIEDADES COMESTIBLES Fruta de la Pasión (maracuyá común), Passiflora edulis, P. edulis f/avicarpa. Es el principal nombre comercial de la fruta de la pasión, y tiene dos variedades: la púrpura, P . edulis, y la amarilla, P . edulis flavicarpa. Descripción: vigorosa; las lianas pueden crecer entre 1,5 y 7 m por año. Tiene hojas brillantes de color verde oscuro. Los tal los jóvenes son púrpura rojizos, sobre todo en la variedad amarilla. Flores: mide entre 5 y 8 cm de diámetro y tiene sépalos verdosos y pétalos blancos, con una corona blanca y púrpura. Polinización: las flores de la variedad púrpura son autofecundables y las de la variedad amarilla son hermafroditas, pero autoestériles,

los herpes, la enfermedad de Parkinson, la menopausia, los trastornos gastrointestinales y la epilepsia. No tienen efectos secundarios como los tratamientos farmacológicos. La Passiflora es un ingrediente habitual en infusiones y medicinas. Contiene flavonoides , glucosidos y alcaloides (p . e. passiflorina). Individualmente, estos compuestos parecen tener un efecto medicinal opuesto : la planta sólo tiene un efecto sedante cuando se combinan. En Madeira, el zumo de los frutos se usa para tratar el cáncer gástrico. También se usa como infusión para tratar las infecciones oculares. Las lianas de pasionaria aquí descritas (excepto P. caerulea , que es venenosa) son consideradas seguras por la FDA, y sus hojas y frutos pueden suministrase a niños y bebés. Advertencia: su consumo no es recomendable durante el embarazo porque sus efectos estimulantes podrían afectar los músculos del útero. En la pulpa de los frutos jóvenes verdes se encuentra una glucosidasa cianogénica que no debe ser consumida. Además, se considera que sus raíces son venenosas, como las hojas de la P. caerulea, por lo que no deben ingerirse.

Decoración Las lianas son ideales para el recubrimiento de estructuras, para embellecer edificios, etc. Pueden crecer facilmente y servir para decorar terrazas o pérgolas. Tienen flores exóticas y frutos deliciosos, pero algunas especies son invasivas y deben ser muy controladas.

p

así que necesita más de un ejemplar P. edulis flavicarpa para conseguir frutos. Fruto: con forma de huevo, de entre 4 y 7,5 cm de diámetro, y de color púrpura oscuro o amari llo pálido cuando madura. La pulpa es amarillo anaranjado, aromática y tiene un sabor ácido. Los frutos amarillos suelen ser más grandes que los frutos púrpura, pero la pulpa de los púrpura es más dulce, aromática y contiene más zumo (35-40 %). Existen híbridos con diferentes tonos de piel. Los frutos púrpura maduran al final del verano, mientras que los amarillos florecen durante más tiempo y producen frutos desde la mitad del verano hasta el invierno. Producción: producen entre 3,5 y7 kg de fruta por planta. Cultivo: la variedad amarilla es más sensible a las heladas que la variedad púrpura (véase «Descripción»). En cuanto a enfermedades, la podredumbre de las raíces es un problema grave que puede evitarse cultivando las lianas en suelos bien drenados. Variedades: 'Australian Purplo ' ('Nelly Kel ly'): se encuentra en Australia y Hawai . Tiene un sabor dulce. 'Blade Beauty': es una liana vigorosa, con flores malva y blanco. Produce un fruto sabroso púrpura oscuro. 'Common Purple': de piel fina , con una pequeña cavidad para las semi llas, con sabor agradable y escasa acidez. 'Yee Selection': amarilla, redondeada y atractiva , muy resistente a enfermedades. Su zumo es escaso pero de muy alta calidad . 'Noel's Special' : es una variedad nueva muy recomendable. Produce un fruto naranja oscuro, de sabor muy agradable. La liana es vigorosa, da frutos en un año, y es resistente .

OTRAS ESPECIES Curubá de Castilla (cimarrona granadilla), Passif/ora mollissima (sin. P. tomentosa var. mollissima, Tacsonia mol/issima, P. mixta). Las P. mollissima y la P. mixta son conocidas como «Curuba». Son especies similares, alargadas y de forma ovalada, con frutos de color amarillo pálido. Son muy vigorosas y pueden ser invasivas. Sus mejores frutos son deliciosos , dulces y sabrosos. Son comunes en los valles de la zona central de Sudamérica. Su cultivo se inició poco antes de la conquista española; sin embargo, sus frutos son consumidos muy habitualmente en la actualidad . Fue cultivada durante muchos años en Nueva Zelanda, hasta que se prohibió debido a su crecimiento desenfrenado. Descripción: vigorosa, de hasta 6 o 7 m de altura. Tiene tallos cilíndricos cubiertos por abundantes pelos amarillos. Hojas: medianas, de entre 7 y 1O cm. Flores: atractivas, de entre 5 y 7 cm de diámetro, con sépalos de color gris verdoso, con pétalos rosados y una corona púrpura. Fruto: en forma de huevo, de 5- 12 cm de longitud, con una piel gruesa de color amarillo o verde. Su pulpa, de color salmón, es aromática y sabrosa. Cultivo: probablemente es más resistente a las heladas que la pasionaria común, y puede resistir descensos de temperatura de hasta 4 º. Procede de los Andes y prefiere los veranos más frescos y secos que la mayoría de las Passiflora. Puede producir fruta en abundancia

si se cultiva en cond iciones idóneas, con la humedad apropiada. A menudo produce entre 50 y 100 frutos. Se dice que, en Colombia, puede dar hasta 300 frutos por liana. Usos: véase usos generales. Su zumo es considerado el mejor de todas las pasionarias y se utiliza para elaborar vino. En Sudamérica se retiran las semillas de la pulpa; esta se pica y se mezcla con leche y azúcar, para preparar una bebida llamada «Sorbete de curuba».

Badea (granadilla real), Passiflora quadrangularis. Puede crecer hasta 17 m por temporada, aunque no parece ser muy invasora. Su nombre en latín proviene de sus tallos con secciones transversales cuadrangulares. Hojas: grandes, ovaladas, de entre 1O y 20 cm de longitud . Flores: muy grandes (entre 12 y 14 cm de diámetro) , llamativas, con filamentos blancos y púrpura y pétalos marrón púrpura. Polinización: son autofecundables y las polinizan los insectos. Producen mejores frutos con temperaturas suaves. La polinización manual puede aumentar la producción. Fruto: enorme, para ser una fruta de la pasión . Puede tener entre 20 y 30 cm de longitud, y es de color dorado verdoso cuando madura. Da frutos desde finales de verano hasta finales de otoño y, en cond iciones óptimas, una sola liana puede producir entre 50 y 100 piezas. Los frutos crecen rápidamente. Cultivo/usos: crece en diversos tipos de suelo, excepto en los alcalinos o muy húmedos. No suele tener problemas con plagas y enfermedades. La pulpa es púrpura y agridulce. Puede cocinarse o comerse fresca una vez madura. Pasionaria incense, Passiflora incense . Un híbrido entre pasionaria encarnada y P. cincinnata. Las flores tienen entre 9 y 12 cm de diámetro, y son olorosas y de color violeta. Su polen, sin embargo, es estéril, y no fecunda otras flores. Fruto : sabroso, con aroma a rosas. Pasionaria encarnada, Passiflora incarnata. La pasionaria encarnada es orig inaria del suroeste de Estados Unidos. Tiene frutos sabrosos y es la especie de Passiflora con más propiedades sedantes. Su jugosa pulpa tiene sabor ácido, similar al del albaricoque. Descripción: es una liana grande, de crecimiento rápido , que necesita entre 1O y 14 m de soporte. Muere a temperaturas bajo cero. Puede producir muchos brotes una vez se ha asentado. Flores: hermosas, grandes y aromáticas, de color blanco y 3-5 cm de diámetro. Polinización: es parcialmente autofecundable, pero la polinización cruzada aumenta su cosecha, así que es mejor plantar más de un ejemplar. Fruto: amarillo verdoso, en forma de huevo, de 6 cm de longitud. Cultivo/usos: puede sobrevivir las heladas breves. Necesita suelo bien drenado. Existe un renovado interés por esta especie debido a sus propiedades sedantes. Curubá antioqueño, Passiflora antioquiensis. Es similar a la pasionaria encarnada. Descripción: las hojas jóvenes son estrechas, mientras que las hojas viejas son más anchas, con tres lóbulos. Estos se desarrollan antes de que la planta florezca

315

y dé fruto. Flores: muy decorativas y grandes (de 8-1 O cm de diámetro) de color rosa o amarronadas, en tallos pendulares. Frutos: La pulpa es jugosa, aromática y de color amarillo pálido. Su sabor es delicioso. Sus frutos tardan más en madurar que los de otras especies de Passiflora, y necesitan veranos largos y cálidos. Cultivo/usos: es más sensible al frío que otras especies. Puede cultivarse al sol o en la sombra. Necesita buen drenaje y mucha materia orgánica. Crea un efecto muy decorativo cuando sus flores pendulares cuelgan en vallas. También puede ser una planta de interior. Poda: hay que podarla al principio de la primavera para estimular su crecimiento. Usos: véanse los «Usos generales».

Granadilla de mono (curubá, calabacito de los indios), Passiflora maliformis. Originaria del norte de Sudamérica. Se cultiva y se consume localmente. Descripción: es una liana vigorosa, de unos 1O m de altura. Hojas: tienen la punta redondeada y son de color verde claro , de entre 6 y 15 cm de longitud. Flores: hermosas, blancas y púrpuras, aromáticas, con sépalos verdes y pétalos blancos y verdosos que tienen puntos rojos y púrpuras. Fruto: pequeño (3-5 cm de diámetro), con forma de manzana y de color amarillento o amarronado cuando maduran. Su piel puede ser muy dura y difícil de pelar, aunque a veces es más frágil y sensible. Su zumo amarillo anaranjado es dulce y aromático, y contiene semillas negras. Plagas y enfermedades: es notablemente más resistente a plagas y enfermedades que otras especies de Passiflora. Granadilla común (granadilla dulce), Passiflora ligularis. La granadilla común es originaria de Sudamérica y el centro de México. Es una fruta común en estas regiones , y su consumo es muy habitual.

Descripción: vigorosa, de base leñosa, puede invadir el espacio de otros árboles, dañándolos. Hojas: grandes (8-20 cm de longitud), en forma de corazón, puntiagudas, con muchos vasos y de color verde en el haz y verde pálido por el envés. Flores: aparecen de verano a otoño. Son grandes (8-1 O cm de diámetro) y hermosas, de color blanco y púrpura, y suelen florecer en parejas. Tienen sépalos verdes o blancos y pétalos blancos o rosados. Tienen filamentos blancos, con rayas azul púrpura. En zonas más cálidas, florecen en primavera o al principio del verano . Fruto: grande (de unos 6-7,5 cm de longitud), dulces, de color amarillo anaranjado con motas blancas cuando maduran. Su piel es suave, delgada, dura y frágil. La pulpa es blanca amarillenta, traslúcida, jugosa, y quizá no tan ácida como la de otras especies . Da menos frutos que la fruta de la pasión común, pero puede producir dos cosechas al año. Es de dificil mantenimiento. Cultivo/usos: necesita una estructura sólida para trepar. Soporta el frío moderado, pero no puede estar mucho tiempo a menos de 1 ºC. Tampoco le gustan las temperaturas muy cálidas. Puede crecer al sol o en semisombra. Plagas y enfermedades: no se pudre fácilmente y puede usarse como patrón para otras especies de fruta de la pasión. Usos: véanse las «Notas generales». Granadilla amarilla (parcha), Passif/ora /aurifolia. Es una liana vigorosa, que puede crecer hasta 15 m en zonas tropicales. Tiene hojas grandes y brillantes, con flores de filam entos púrpuras muy aromáticas. Produce un fruto en forma de huevo, de 6 cm de longitud, de co lor amarillo intenso cuando madura. Su pulpa es blanca, delgada y acuosa, pero dulce y aromática.

Perseaspp. Aguacate LAURACEAE Especies similares: laurel, alcanfor, canela Es uno de los pocos frutos comestibles de este género. Se cree que en la Antigüedad, los perezosos gigantes mitológicos se alimentaban de estos frutos e incluso comían su hueso. Estos quedaban intactos tras su digestión y deposición, y estaban listos para su germinación. Los aguacates son originarios del sur de México, aunque se cultivaban desde el Río Grande hasta Perú antes de la llegada de los europeos. Una vez «descubiertos», estos extraños frutos se llevaron a muchas zonas tropicales, subtropicales y cálidas del mundo. Se convierten en árboles muy grandes, con un follaje hermoso, y dan frutos con una textura extraña, gruesos y con una carne aceitosa que tiene un sabor único y es popular y apreciada en muchos países. Además, su fruto es beneficioso para la salud, tal y como se ha reconocido recientemente. Aunque el aguacate suele cultivarse en los trópicos y subtrópicos, algunas variedades también pueden crecer en regiones templadas si reciben protección adecuada ante las heladas y el frío. Hay tres variedades principales de aguacate: la mexicana, la guatemalteca y la antillana, cada una de ellas con diversos tipos de frutos, hojas y resistencia al frío.

316

p

DESCRIPCIÓN Los árboles son atractivos y tienen un aspecto exótico . Su forma es recta y suelen crecer unos 9 m de altura, aunque pueden llegar a alcanzar 18 m, con un tronco de entre 30 y 60 cm de diámetro. Otros árboles so n más cortos y tienen una copa extensa, con ramas cercanas al suelo. Los aguacates pueden crecer durante la mayor parte del año en regiones cálidas, aunque t ienen uno o dos periodos de crecimiento en zonas más frías . El tronco es marrón grisáceo y segrega una sustancia blanca cuando se le daña. Hojas: mayoritariamente perennes, aunque pueden perder hojas en épocas de sequía o durante inviernos muy fríos. Son llamativas, alternas, de color verde oscuro en la parte superior y de color más claro en la parte inferior. Las hojas jóvenes tienen un tono rojizo bronce. Suelen ser largas y ovaladas, puntiagudas, y con una longitud que varía entre 7 y 40 cm . Normalmente permanecen en el árbol durante 2 o 3 años . Las hojas de la variedad antillana no tienen aroma; la variedad guatemalteca tiene un aroma anisado, y la mexicana tiene un fuerte aroma anisado cuando se trocea. Las hojas son ricas en aceites. Flores: pequeñas, de color amarillo o verde , aromáticas, con seis pétalos como lóbulos, nueve estambres, y un ovario simple central. Florecen en primavera, antes del primer crecim iento de temporada , aunque algunas pueden florecer en otras épocas. Las flores son hermafroditas, con partes masculinas y femeninas, pero suelen ser receptivas en épocas diferentes. En los climas más cálidos no suelen co incidir, pero en zonas más frescas la receptividad es más coincidente, y la autofecundación más probable. Los árboles tienen dos tipos de floración . El estigma femenino es receptivo por la mañana, se cierra por la tarde y no vuelve a abrirse hasta la tarde siguiente, cuando se libera el polen masculino de la misma fl or. Si no, la flor femenina sólo es receptiva durante la tarde del primer día y la mañana siguiente. Al plantar ambas variedades podemos aumentar la producción, puesto que, aunque producen muchas flores, muy pocas dan fruto y muchos de estos frutos caen antes de madurar. Algunos recomiendan hacer una incisión anular en el árbol (véase pág. 36) para que mantenga sus frutos, particularmente en la variedad «fuerte», pero esto puede dañarlo e incluso matarlo . Polinización: por abejas y moscas, y es mejor en c limas cálidos: necesita un mínimo de 15 ºC para dar frutos . Frutos: los aguacates están clas ificados como bayas de una semilla. Esta semilla interior consiste en una capa endospérmica aceitosa alrededor de un embrión central. Los frutos tienen forma de pera, y son ovalados o redondeados, según su variedad . La piel varía de color, pero suele ser verde oscura, y puede ser delgada o gruesa yarrugada. Bajo la piel hay una capa de carne aceitosa de color verde crema. Es más oscura cerca de la piel y más amarillenta alrededor de su única y dura semilla. Los frutos mexicanos son más pequeños (unos 0,25 kg) y tienen una piel verde negruzca cuando maduran . Los frutos guatemaltecos son ovalados o en forma de pera, con frutos gruesos y arrugados de color verde oscuro. Los frutos antillanos son los más grandes (hasta 1 kg),

prácticamente redondos , con una piel de color verde brillante, y su carne contiene menos aceite . Algunas variedades tienen tendencia al porte bienal (p. e. 'Hass'), y necesitan más nutrientes en el año anterior a la cosecha, y menos nutrientes en los años pobres, para intentar equilibrar las cosechas. Reducir el exceso de fruta en los años abundantes también puede solventar este problema. Producción/cosecha/conservación: los plantones pueden tardar entre 4 y 1O años en empezar a producir frutos. Los árboles injertados pueden iniciar la producción en 2-5 años. Los aguacates suelen tardar hasta doce meses en madurar plenamente hasta que no se retiran del árbol, porque los tallos contienen un inhibidor de la maduración. Hay que recolectarlos y mantenerlos a temperatura ambiente hasta que adquieren una textura cremosa. Los frutos se recogen cuando están duros pero casi maduros. Si están demasiado verdes no tienen sabor. Determinar el grado de maduración es difícil porque los cambios en el color de la fruta son muy sutiles, aunque el tal lo suele volverse amarillento . Los frutos mexicanos maduran más rápido, entre 6 y 8 meses, pero no se conservan bien; los frutos guatemaltecos tardan entre 12 y 18 meses en madurar, pero pueden conservarse hasta 6 semanas a 12 ºC. Los frutos demasiado maduros o dañados se deterioran rápidamente, y su carne se vuelve marrón e insípida. Además, aparece un moho en el hueso que puede extenderse a la carne . Raíces: los aguacates tienen una raíz principal , pero no suele ser muy profunda. Cuando se enraízan, las raíces pueden ser muy competitivas, interfiriendo con otras plantas o construcciones cercanas . Sin embargo , las raíces jóvenes son muy susceptibles al daño y tardan en desarrollarse . Las raíces carecen de los pelos que tienen m uchas otras raíces para absorber agua y nutrientes. En su lugar, los aguacates parecen absorberlos a través de las regiones porosas que tienen en la punta de las raíces, y su contacto con el suelo puede verse difi cu ltado fácilmente . Las plantas deberían cultivarse en recipientes largos y hondos, a ser posible biodegradables, con mucho cuidado para no dañar las raíces.

CULTIVO Ubicación: crecen mejor a pleno sol , pero toleran un poco de sombra. Son propensos a ser dañados por el viento, que puede romper sus ramas . Toleran la sal, pero las hojas necesitan protección en zonas costeras. Algunos estudios indican que son muy sensibles al cloro. Sin embargo, una vez asentado, el aguacate es un árbol bastante resistente. Temperatura: los aguacates prefieren los climas templados . Los de las anti llas pueden dañarse a -1,2 ºC; los guatemaltecos son un poco más resistentes , resistiendo hasta-3 ºC, y los mexicanos son los más resistentes, sobreviviendo a -6 ºC. Suelo/agua/nutrientes: crecen mejor en suelos fértiles, profundos y bien drenados, aunque también pueden crecer en arena o cal iza . Toleran los suelos ácidos o alcalinos, pero crecen mejor con un rango de pH 6- 7. Las variedades de las Antillas prefieren los climas más cálidos y más húmedos, sobre todo durante la

317

e

en o en

floración y la producción de frutos; mientras que las variedades mexicanas pueden tolerar condiciones más secas. Los árboles prefieren los suelos orgánicos y necesitan nutrientes. Su aplicación regular (4 veces al año), sobre todo con nitrógeno añadido , mejora su crecimiento. Los árboles maduros sólo necesitan una aplicación de fertilizante en la primavera, mientras se produce el fruto , con menos cantidad de nitrógeno. La aplicación excesiva de nitrógeno puede hacer que las hojas crezcan demasiado, reduciendo la producción. Plantación: hay que dejar unos 6- 7 m entre planta y planta; las ramas pueden morir si rozan las del árbol contiguo. El uso de mantillo orgánico y estacas puede ser beneficioso hasta que los árboles se estabilizan. Es mejor situarlos en zonas cálidas y protegidas. Cultivo en recipiente: existen algunas variedades enanas, que pueden ser apropiadas para el cultivo en recipiente . Para conseguir frutos cuando crecen en el

interior, hay que procurar que los aguacates tengan frescor por la noche y calor suficiente de día, mientras florecen y producen frutos. Hay que plantarlos en buen compost. El tronco puede cubrirse con un mantillo para conservar la humedad . Poda: si los árboles jóvenes sólo desarrollan un tallo , puede cortarse su punta para conseguir que adquieran forma de arbusto. Muchos árboles no se podan nunca, pero si las ramas están expuestas al sol pueden quemarse y morir. Reproducción: Semillas : pierden su viabilidad en 28 días. Las semillas frescas germinan en 4 o 6 semanas, en un ambiente cálido , con compost hú medo y si están parcialmente enterradas. Puede retirarse su teg umento y hacer un pequeño corte en la punta para facilitar la germinación . Esquejes: son difíciles. Acodos: los acodos aéreos son beneficiosos para algunas vari edades; la mexicana se enraíza muy bien. Injertos: la calidad de los

Gastronomía: La carne se usa en bocadillos, ensaladas y rellenos con mayonesa y marisco. Puede mezclarse con queso cremoso y zumo de piña en macedonias. El guacamole mejicano, una mezcla de la carne con lima o limón, cebolla, ajo, chile o salsa Tabasco, sal y pimienta, es muy popular. La carne contiene taninos que hacen que sea amarga cuando se cocina. Puede añadir aguacate troceado en platos calientes como sopas, estofados, chile, platos con arroz o tortillas justo antes de servirlos. También es delicioso en risottos. En Brasil , se usa como una fruta y se tritura para hacer sorbetes, helados o batidos. En Nueva Zelanda se preparan helados con aguacate, zumo de limón , zumo de naranja, piel de naranja rallada, leche, nata, azúcar y sal, que se congelan, se baten hasta adquirir una textura cremosa y se vuelven a congelar. En Hawai se toman con azúcar y combinado con frutas como la piña, la naranja, el pomelo, los dátiles y la banana. En Java, la carne del aguacate se mezcla con café fuerte, se endulza y se toma como postre.

rico en vitamina A (600 JU en media fruta), vitamina B, tiamina (más que la carne roja) , riboflavina (6 2) , niacina (B), ácido pantoténico (6 5) y piroxidina (6 6).También son ricos en folatos y en vitamina C: 8-40 mg por cada 100 g.

Nutrición Contienen mucho aceite monoinsaturado, hasta un 34 %, dependiendo de la variedad. El único fruto que todavía contiene más aceite es la aceituna. Estudios clínicos recientes han demostrado que el aceite de aguacate puede reducir el colesterol en sangre (-8 %) y los fosfolípos, sin aumentar el peso corporal, y reteniendo, a la vez, los lípidos de alta densidad (colesterol bueno). Es más efectivo que las dietas bajas en grasa. Es fácil de digerir, apropiado para bebés, y constituye una óptima fuente de energía. El aceite puede conservarse fácilmente hasta 12 años. El aguacate contiene un 2-4 o/o de proteínas, y más potasio que la mayoría de frutas (600 mg/100 g de carne: 1 -1 ,5 veces más que las bananas). También contiene hierro, manganeso, cobre y magnesio. Son ricos en fibra y antioxidantes. Su aceite es

318

Salud Las semillas, su piel y sus raíces tiene propiedades antibióticas, y están sujetas a dos patentes en Estados Unidos. La piel se ha utilizado para repeler parásitos y tratar la disentería. Las hojas se mascan para curar la piorrea, la diarrea, heridas, infecciones de garganta y problemas intestinales. El polvo de las semillas se utiliza para prevenir y eliminar la caspa. Colocar una hoja o fragmento de semilla sobre una muela picada puede aliviar el dolor dental. Advertencia: se dice que los aguacates son tóxicos antes de madurar. Existen dos resinas tóxicas derivadas de la piel del fruto y las hojas contienen dopamina. El aceite de las hojas contiene metilchavicol. La ingestión de hojas o tallo de aguacate es tóxica para el ganado, los caballos, los conejos y las cabras, pero los animales se recuperan . Las hojas de aguacate han llegado a causar la muerte de peces en estanques. Otros usos El aceite se utiliza en productos para el cabello , cremas faciales, cremas de manos, y jabones. Se dice que proporciona protección solar, es antialérgico y suaviza la piel de forma similar a la lanolina. Su contenido en vitamina B regenera y cura la piel. Las semillas desprenden un fluido lechoso con aroma a almendra que adopta un tono rojo en contacto con el aire y que puede crear una tinta indeleble oscura. La corteza también crea tinte. La madera del árbol es de color marrón rojizo pálido , granulada y frágil. Es dúctil, se pule con facilidad y se usa a menudo para hacer tallas . Las abejas elaboran una miel oscura y espesa a partir de las flores del aguacate.

p

árboles de injertos es más predecible. Los injertos suelen ser de hendidura. Los patrones mexicanos son más resistentes, crecen más rápido y se usan muy a menudo. Plagas y enfermedades: la irrigación excesiva y los suelos duros pueden hacer que se pudran las raíces, y esta es la razón más frecuente por la cual mueren los aguacates. Por ejemplo, la Phytophthora hace que las hojas se vuelvan amarillas y puede matar a los árboles. La variedad «Duke,, es muy resistente. La Dothiorella, que puede infectar las capas internas del árbol, no tiene tratamiento. Hay que drenar bien el suelo. La lima crea hongos que combaten la putrefacción. El verticilio puede matar las hojas y dañar la madera. También pueden ser atacados por trips, la cochin illa y los áfidos. Las orugas pueden destruir las terminaciones de las ramas y los ácaros dañar las hojas.

VARIEDADES Hay tres tipos principales. La mexicana (Me): con frutos más pequeños y semillas grandes. Sus frutos maduran de verano a otoño. Algunas variedades mexicanas dan fruta de poca calidad, y suelen ser híbridos de los otros tipos. La carne es rica en aceite: un 30 %. La variedad guatemalteca (Gu): tiene la piel dura, gruesa y arrugada, ycontiene pequeñas semillas. Los frutos maduran desde el final del otoño hasta la primavera. Se conocen como aguacates de invierno. Tienen hasta un 26 % de aceite ypueden conservarse en el árbol. Los aguacates de las Antillas (WI): tienen una piel delgada, suave y con pliegues, y contienen una semilla grande que está suelta en el centro. Sus frutos maduran de verano a otoño y contienen poco aceite: un 12 %. Existen varios híbridos de las tres especies. 'Booth' (guatemalteca y antillana): existen diferentes variedades de 'booth' . Tienen frutos redondos u ovalados, medianos. Su piel es suave, no muy gruesa y frágil . Tienen una producción abundante de calidad variable . 'Duke' (Me). Fruto: pequeño y alargado. Su piel es muy delgada y su carne es excelente, de color verde y con un 18% de aceite. El árbol es alto, simétrico y muy resistente al viento, al igual que sus raíces. Se usa como patrón y sus frutos maduran en otoño. 'Edranol' (Gu). Fruto: en forma de pera, de tamaño mediano. Su piel es delgada y un poco gruesa. Su carne es de buena calidad y contiene un 17 % de aceite. Las semillas son pequeñas, madura al principio del verano y es resistente a enfermedades. 'Fuerte' (Gu x Me) . Fruto: grande, en forma de pera, de alta calidad, madura desde el principio del invierno hasta la primavera. Su piel es delgada, con puntos amarillos, y necesita polinizador. El árbol es pequeño y extenso. Su carne tiene un 15 % de aceite y contiene semi llas pequeñas. Es muy productivo, pero puede tener porte bienal. Tolera el frío hasta -3 ºC. Los frutos son sensib les a la antracnosa. No necesita muchos nutrientes. 'Hass' (Gu x Me). Fruto: mediano, sabroso, madura en primavera y puede permanecer en el árbol en verano. La piel es casi negra cuando está madura, es irregular ycontiene pequeñas semi llas. El árbol es precoz, alto y crece erguido. Es una variedad muy común. Tiene un

19 % de aceite y resiste temperaturas de hasta -3 ºC. Puede ser polinizada por la variedad 'fuerte' y necesita muchos nutrientes. 'Hazzard' (Gu). Fruto: en forma de pera, de tamaño mediano. Su piel es delgada y dura. Tiene una carne de buena calidad, contiene entre 15 y 34 % de aceite, y las sem illas son pequeñas. Madura en invierno y es resistente a enfermedades. Los árboles crecen lentamente, sólo alcanzan los 4 m de altura, son precoces y tienen una producción regular. 'Lula' (Gu x WI) . No necesita polinización cruzada para dar buenas cosechas . Da frutos de otoño a invierno. Sus semil las son grandes. Frutos: redondos y de tamaño mediano, co n piel suave y un 14 % de aceite. Son muy productivos y resisten temperaturas de hasta -2 ºC. Los árboles son densos, anchos y prolíficos . 'Mexicola' (Me). Fruto: muy pequeño, de piel delgada, de color púrpura oscuro. Su carne es sabrosa y contiene sem illas grandes. Tiene una producción regular y abundante. Los árboles son altos y vigorosos . Es la variedad conocida más resistente, y se usa como patrón. Pierde sus hojas a -7 ºC y su tronco muere a-9 ºC. 'Reed' (Gu). Fruto: grande, redondo, de alta calidad. Su piel es delgada y con pliegues y su carne tiene sabor a fruto de cáscara. Contiene semillas medianas y madura al final del verano o en otoño, pero los frutos pueden conservarse en el árbol. Es precoz y tiene una producción regu lar. Los árboles son erguidos y pueden plantarse unos cerca de otros. Resisten hasta - 3 ºC. 'Sharpless' (Gu). Fruto: grande y esbelto, con forma de pera. Su piel es un poco dura y gruesa. Su carne es de excelente calidad y contiene semillas pequeñas. 'Spinks' (Gu). Fruto: grande y en forma de huevo. Su piel es dura, de color púrpura oscuro, delgada y frágil. La carne tiene muy buen sabor y las semillas son pequeñas. El árbol es expansivo . Sus frutos contienen un 16 % de aceite y puede resistir hasta -3 ºC . 'Taylor' (Gu x WI). Fruto: pequeño, de color verde y en forma de pera. Madura en otoño e invierno. Su piel es delgada, rugosa y tiene pequeños puntos amarillos. Su carne es de excelente calidad y muy sabrosa. Contiene un 15 % de aceite y sus semillas son medianas. El árbol es resistent e al frío, muy alto y esbelto.

OTRAS ESPECIES Engkala, Litsea garciae. Procede de Indonesia, y crece en ambientes sim ilares al aguacate. Puede crecer en regiones templadas, con protección, o en recipiente si el clim a es más frío . Necesita mucha humedad . Forma un árbol atractivo con hojas ovaladas y puntiagudas de color verde oscuro. Puede alcanzar los 1O m de altura y producir frutos en 3 o 4 años. Sus frutos son pequeños, con una carne de co lor rosado o amarillo pálido que tiene un sabor parecido al del aguacate. Puede comerse como el aguacate o añad irse a helados. Los frutos maduran más rápidamente si se sumergen en agua caliente . Sus semillas contienen grasas que se utilizan en la elaboración de velas y jabones y en el tratamiento de quemaduras.

319

Phyllanthus emblica (sin. Emblica officinalis) Emblica (mirabolano de la India, amia, nelí) EUPHORBIACEAE Emparentadas: grosella arbórea, pompadur El emblica es nativo de regiones comprendidas entre Birmania y Afganistán y actualmente se cultiva en muchos países asiáticos como la India, Singapur y Malasia. En la India, y en menor medida en Malasia, el emblica se aprecia como alimento fresco y por su uso para conservas; asimismo, se utiliza en la medicina popular. Los frutos de los árboles si lvestres, así como los cultivados, se recolectan por su extraordinariamente alto contenido en vitamina C. En la mitología hindú , el árbol se venera como fuente de alimentación, por el poder nutritivo de sus frutos.

DESCRIPCIÓN Es un elegante árbol decorativo de gran tamaño , que crece hasta los 18 m de altura y, en ocasiones, hasta los 30 m. Su corteza es bastante suave, de color marrón grisáceo. Las ramas tienden a ser quebradizas y se rompen con bastante faci lidad . Los árbol es crecen rápido en zonas cálidas y suelen vivir bastantes años (unos 70). Hojas: aunque es caducifolio, el árbol no suele estar nunca desprovisto de hojas, por lo que se le suele describir como perenne. Sus minúsculas hojas oblongas, de 1 a 2 cm de longitud y 0,3 cm de anchura, producen un aroma cítrico, y aparecen en grupos de 100 en las ramas más delgadas . Las hojas jóvenes de aparición primaveral son de color rojo bronceado, y se vuelven verdes al cabo de 2 o 3 días . Flores: pequeñas y discretas, de color amarillo verdoso, se presentan en grupos compactos en las axilas de las hojas inferiores en primavera. En reg iones con regímenes diurnos más uniformes, es decir, tropicales, las flores pueden no aparecer hasta el verano . Los árboles suelen ser monoicos. Algunos árboles son dioicos, por lo que se recomienda cu ltivar más de un ejemplar para asegurar la producción. Polinización: por abejas. Una polinización deficiente puede reducir la producción de fruta en un 70 %. Fruto: drupa ovalada, de 2,5 a 5 cm de diámetro, con tallos muy cortos, dentada en su base, suave, aunque puede presentar de 6 a 8 líneas pálidas que recorren el fruto desde la base hasta el ápice, dándole una apariencia lobulada. Los frutos van de un color verde claro a blanquecino o verde amarillento y, en ocasiones, rojo anaranjado. Los frutos maduros no se ablandan. La piel es fina y está adherida a la pulpa, crujiente, jugosa y traslúcida. En el centro de la pulpa hay un único hueso que contiene seis semil las pequeñas. Los frutos tardan de 7 a 8 meses en madurar, y están listos para ser recolectados a partir de finales de otoño o durante el invierno.

320

Producción/cosecha/almacenamiento: la producción varía considerablemente, puesto que muchos de los frutos se malogran prematuramente. También de un árbol a otro. Algunos pueden producir unos 400 frutos, con un peso total de 1O a 25 kg. Los plantones pueden tardar mucho en comenzar a producir frutos, hasta 1O años. Los árboles injertados comienzan a producir al cabo de 5 a 7 años. Sin embargo, producen frutos durante unos 50 años. Es mejor cosechar los frutos una vez hayan madurado completamente. Estos toleran bien su manipulación y no se estropean fácilm ente; se almacenan bien, aunque les puede afectar el moho si se conservan durante mucho tiempo. Para evitarlo, lávelos con soluciones muy diluidas de bórax.

CULTIVO Ubicación: los árboles crecen mejor al sol. Toleran cierta salinidad, aunque no soportan muy bien el viento . Temperatura: el amia es un árbol subtropical, aunque tolera heladas leves. Una vez aclimatado, soporta mejor el frío que otras especies semitropicales similares . Sin embargo, en regiones más frías , conviene plantarlo en lugares calientes y protegerlo cuando el clima sea frío. Los silvestres de esta especie son muy resistentes a las heladas. Suelo/agua/nutrientes: el am ia se caracteriza porque puede crecer en suelos que son deficitarios para muchas otras especies frutales. Los árboles crecen mejor en suelos profundos, aunque pueden desarrollarse también en otros arenosos y arcillosos. También pueden crecer en terrenos ligeramente ácidos o alcalinos, con pH comprendido entre 5 y 7,5. Con un pH más alto se pueden producir deficiencias de nutrientes como la clorosis férrea y ser necesarios remedios como la ap licac ión foli ar de micronutrientes quelados. Pueden crecer tanto en c limas secos como húmedos, y resisten bien la sequía una vez establecidos, aunque crecerán mejor y sus frutos serán de mayor calidad si reciben

p

humedad durante la temporada de crecim iento. No toleran el anegamiento . El mejor momento para la fertilización es cuando aparecen los frutos y al cabo de unos meses. Los árboles más viejos crecen mejor con un aporte ad icional de potasio y fosfatos . Plantación: espacie los árboles de 2 a 3 m. Se recom ienda plantarl os en suelos con materia orgánica incorporada. Mantenga el suelo húmedo alrededor de los árboles jóvenes. Poda: necesaria para reducir el riesgo de que sus ramas se quiebren. Elimine las ramas con un ángu lo tenso y acórtelas si ve que cede n por el peso de los frutos. Reproducción: Semillas: se deben tomar de frutos totalmente maduros. Las semillas se retiran del hueso cortándolo con cu idado. Las semillas plantadas con su hueso tendrán una germinación más lenta y pobre. Los plantones crecen bastante rápido. Esquejes: se pueden tomar esquejes de las raíces superficiales, que se

Gastronomía Muy refrescante, aunque ácidos , sus frutos se pueden comer frescos, sólo en pequeñas cantidades. Si toma agua después de los frutos su sabor es más dulce. Son muy refrescantes. Los frutos se pueden mezclar con otros más dulces en postres frescos o añadirse atartas, mermeladas, etc. También se utilizan como sazonadores, igual que el limón . Su jugo se usa para dar sabor al vinagre . Son ricos en pectina, ideales para mermeladas. En la India se cocina una salsa de su carne seca, que se cuece en agua, y se mezcla con caNi, sal y yogur.

Nutrición Niveles muy altos de vitamina C; el segundo más alto de todos los frutos. Tiene 625 mg/100 g . Su ácido absórbico es muy estable ya que está protegido por taninos y antocianinas, que retrasan su oxidación. El zumo extraído retiene los índices de vitamina C durante al menos una semana, y sólo se malgasta el 30 % al calentarlo a 65 ºC, aunque lo pierde casi todo al heNirlo ; curiosamente, al estar en la nevera, puede perder hasta el 40 % en 7 días.

Salud El eti lgalato se puede aislar de los frutos secos, actuando como un depresor suave del sistema central neNioso, reduciendo espasmos. Los extractos de la planta reducen los lípidos de baja densidad y otros compuestos dañinos. Disminuyen el colesterol sérico y tienen un efecto antiaterogénico considerable. Además, los frutos tienen una acción antimutagénica mejor que si la vitam ina C se toma aislada; juntos actúan más eficazmente. Se utiliza a menudo en problemas digestivos. El zumo fermentado combate la ictericia, la indigestión, la flema, trata la anemia, algunos problemas

establecerán bien. Injertos: la técnica por parches es exitosa en un 85 a 100 % de casos. El injerto de astilla con plantones de 18 meses es más fácil pero de menos éxito (60 -80 %). Normalmente en verano. También se pueden trabajar los árboles en su parte superior. Plagas y enfermedades: escasas, aunque los hongos pueden ser un problema en zonas húmedas.

VARIEDADES 'Banarsi': de la India. Fruto: de mediano a grande, en seis segmentos pares. Piel: fina; carne: ligeramente fibrosa, un poco jugosa y astringente . Árbol: producción ligera, tiende al porte bienal. 'Chakaiya': de la India. Fruto: plano en su base y ápice; de 6 a 8 segmentos, tamaño medio. Carne: fibrosa. Árbol: amplio, prolífico. De buena producción . 'Francis': de la India. Fruto: redondo u ovalado, abultado en el ápice; 6 segmentos, grande. Buena producción, aunque el fruto cae prematuramente.

cardiacos y combate la retención de orina. El fruto es diurético y laxante. El zumo y las infusiones de las semillas también se utilizan como baño ocular, especialmente en los ojos irritados. Las semillas contienen enzimas proteólicas y lipolíticas, fosfátidos, una pequeña cantidad de aceite esencial, y un 16 % de aceites: tratan el asma, la bronquitis, la diabetes y las fiebres. Las hojas se han utilizado para combatir la indigestión, la diarrea, también como lavado bucal. La savia lechosa del árbol se aplica en heridas, y la planta en su conjunto parece tener propiedades antisépticas, antibacterianas y antifúngicas. Es un buen remedio contra las úlceras estomacales. Las flores siNen de refrigerante y laxante. Advertencia: las hojas, corteza y semillas tienen un contenido alto de tanino, beneficioso en cantidades pequeñas aunque peligroso en exceso , precipitando las proteínas y actuando como carcinógeno.

Otros usos Este aceite es uno de los más antiguos del mundo y revitaliza el pelo castigado. El aceite, extraído de sus semillas, se utiliza como champú en la India y Estados Unidos. En la primera, las semillas se empapan en aceite de coco durante varios años para extraer vitaminas del fruto. El fruto y las hojas producen un tinte amarillo, tinta o tinte para el pelo. Cuando se añade sulfato férreo como mordiente, el color cambia a negro. La corteza y las hojas, ricas en tanino , siNen para tintar el cuero. Su madera es dura, flexible, roja, pero puede romperse con facilidad; se utiliza en muebles pequeños , implementos, etc. Las astillas de madera puede añadirse al agua para aclararla.

Decoración Árbol atractivo por sus hojas y frutos.

321

e en o en

Physalis ixocarpa, P. aequata {sin. P. philadelphica) Tomate de cáscara mexicano (miltomate, tomatillo) SOLANACEAE Especies similares: tomatillo tomentoso (P. pruinosa) Emparentadas: capulí, tamarillo, naranjilla El tomate de cáscara mexicano es original de Sudamérica y su fruto ya era famoso entre los mayas y los aztecas. Es normal verlo en mercados locales, y crece de forma silvestre en México y Guatemala. Aunque crece bien donde también lo hace la grosella espinosa del Cabo, no ha adquirido la misma popularidad, aunque su potencial es enorme. No existe mucho uso comercial en Sudáfrica, California o Queensland. Como su nombre indica, sus frutos son parecidos a tomates pequeños. El nombre «tomate » deriva de la palabra nahuatl tomatl, que significa «fruto redondo de carne jugosa y con semillas pequeñas».

DESCRIPCIÓN El arbusto es parecido al del tomate, en forma y crecimiento. Es una planta amp lia y sem ianual , herbácea, de 1 a 1,5 m de altura, pero sus ramas y hojas son suaves, sin pelusa. Germina rápidamente, y florece y da frutos en pocas semanas, aunque sólo vive pocos meses. Hojas: ovaladas, de 6 cm de longitud y 3 cm de ancho, con puntas alargadas, con base en forma de cuña. Flores: únicas desde nudos foliares, a veces desde el tallo principal, junto a una hoja única y dos ramas laterales. Las plantas empiezan a florecer cuando tienen sólo 5 semanas. Flor amarilla de cinco pétalos (1 a 2 cm de longitud) con partes marrón oscuro en su centro. Nacen a mediados de verano. Existen muchas variedades de tomatillo; según la variedad tardan más o menos tiempo en florecer. Por eso se recomienda buscar semillas locales o seleccionar variedades que tardan más días para las zonas más frías (y viceversa) . Polinización: problemática. A diferencia de otras Solanaceae, no es autofecundable, por lo que sin duda necesitará otra planta para la polinización. Sin embargo, existirá polinización cruzada con variedades cercanas o especies Physa/is. Polinización por insectos. Fruto: está encerrado en una cáscara característica, de color amarillo pálido. Esta deja de aumentar antes del fin al del crecimiento de la baya, por lo que a veces se abre cuando el fruto está maduro. Las verdad eras bayas son redondas y grandes, verdes o violeta. En el interior, la carne, de color amarillo, pálido varía de crujiente a blanda, y puede ser dulce, subácida o con sabor a manzana. En el centro del fruto encontramos la pulpa y sus pequeñas y comestibles semillas. Los frutos más grandes nacen de las flores más bajas en las ramas principales. Sólo tardan de 6 a 16 semanas desde la germinación hasta que empiezan a producir fruto: entonces lo hacen durante 6 semanas. Producción/cosecha/almacenamiento: los frutos maduran a finales de verano. Cuanto más sol y calor mejor resulta su calidad. Una sola planta puede producir

322

de 60 a 200 frutos por temporada. Una indicación de la madurez es la partición de la cáscara. Se recomienda recolectar los frutos regularmente. En México, se suelen recoger cuando aún están sin madurar y se utilizan en muchos platos. Como el tomate, el fruto se puede recolectar cuando no está maduro y dejarlo madurar al sol. Los frutos recogidos demasiado maduros tienen menos sabor. Los frutos pueden conservarse durante varias semanas, o incluso meses, si se guardan con su cáscara y se disponen en un lugar fresco y seco.

CULTIVO El cultivo de esta planta es fácil. Produce muchos frutos por ejemplar. Ubicación: agradece un lugar soleado y protegido. Temperatura: en lugares fríos, igual que los tomates, debe crecer como una anual y con protección y calor extra. Es aconsejable una temperatura por encima de los 16 ºC. Suelo/agua/nutrientes: crece bien en suelos similares a los de los tomates, ricos en nutrientes y con un pH de neutro a ligeramente ácido. Prefiere un suelo húmedo, pero no mojado. Los nutrientes adicionales, como la materia orgánica o un fertilizante, aumenta la producción de cosechas. También se puede usar alimentación líquida. Los mantillos orgánicos aportan nutrientes y retienen la humedad del suelo. Plantación: espacie las plantas a una distancia de 40 cm. Al expandirse bastante, puede ser necesario tutorar la planta. Riegue regularmente, fertilice y use un mantillo para un mejor resultado. Reproducción: Semillas: a menudo crecen a partir de sem illas. Germinan bien, de 7 a 10 días, aunque las semillas se hayan conservado mucho tiempo. Siembre con calor, en primavera. Haga crecer los plantones a finales de prim avera antes de trasplantar. Las plantas nacidas de semi lla varían, igual que sus frutos. Esquejes: al cru zarse con otras especies, existen muchas formas

p

diferentes. Tome esquejes de plantas que den buenos frutos y estimúlelos para que sigan durante el invierno. También se pueden tomar de cortes en el tallo , que forman raíces adventicias. Las plantas forman plántulas cuando los tallos tocan el suelo y enraízan. Poda: se obtienen mejores frutos eliminando algunas flores de las ramas laterales. Si retira las hojas viejas y algunos tallos laterales más frondosos permitirá que la luz llegue mejor a todas partes . Plagas y enfermedades: las mismas que afectan a la familia de las Solanaceae. Algunas permanecen en el suelo durante varios años, por lo que se recomienda la rotación de cultivo. Los virus reducen la producción del tomate de cáscara mexicano en un 35 %.

Nutrición

VARIEDADES

Altos en vitamina C y ácido nicotínico , con buenos niveles de vitamina A y potasio.

'Mayan Husk Tomate': de Estados Unidos. Planta semipostrada, vigorosa, sus ramas nacen a 15 cm del suelo. Frutos: redondos, amarillos, tienen una carne firme de color amarillo pálido y sabor medio ácido. 'Pineapple Tomatillo': las plantas son bajas pero se extienden considerablemente; tienen que pasar 80 días para que dé frutos. Frutos: algo ácidos aunque dulces y sabrosos. 'Purple Tomatillo': plantas vigorosas y productivas; frutos al cabo de 80 días. Fruto: pequeño , violeta, sabor dulce. 'Toma Verde Tomatillo': sem itrepadora, prolífera; produce frutos pasados 80 días. Fruto: 3 cm de ancho, verde y dulce. Aconsejado para salsas.

ESPECIES SIMILARES Tomatillo tomentoso (tomate de fresa), Physa/is pruinosa. Otro fruto con cáscara de las Solanaceae. Original de Sudamérica, parecido al tomate de cáscara mexicano. Descripción: crece hasta 30 cm de altura. Hojas: con pelusa y en forma de corazón u ovales. Flores: amarillentas o blancas, con 5 manchas marrones. Las fiores son hermafroditas y autofecundables , por eso se

Gastronomía Los tomats de cáscara mexicanos se suelen comer cocinados, aunque también se pueden consumir frescos. Se utilizan en platos dulces y sabrosos: estofados, fritos, horneados, cocinados con carne, en sopas, mermeladas o salsas para postres. Buenos en ensaladas y currys, son una salsa conocida en México, con chiles y como guarnición de tacos o enchiladas.

necesita sólo una planta para obtener frutos, aunque con más de una aumentará la producción . Polinización por insectos. Fruto: de verde a amarillo, de 1 ,5 a 2 cm de diámetro, se desarrolla en el interior de una cáscara como de papel. Al madurar, la cáscara se vuelve marrón y el fruto cae al suelo. Semillas pequeñas y comestibles. Puede conservarlo durante semanas si lo deja con la cáscara . Los frutos maduran a mediados de verano. Cultivo: parecido al del tomate de cáscara mexicano. Mejor en un lugar soleado, o con poca sombra. Crece como una anual aunque a veces como perenne en zonas más cálidas. Sensible a las heladas. Suelo: agradece el suelo drenado y fértil, húmedo durante el verano. Puede crecer en otros arenosos y arcillosos , con un pH de ligeramente ácido a neutro. Plantación: espacie las plantas de 60 a 90 m. Reproducción: las semillas se siembran a principios de primavera, con calor. Trasplante los plantones cuando las heladas no supongan un riesgo . Plagas y enfermedades: algunos problemas de insectos y enfermedades. Variedades : existen verticales y trepadoras. Usos: se retira la cáscara y se come el fruto entero. Tiene un sabor delicioso y característico; se puede comer fresco o en postres. Se puede añadir a mermeladas , conservas, pasteles o salsas.

Physalis peruviana (sin. P. edulis) Capulí (uchuva, uvilla, cereza del Perú, alquequenje peneano) SOLANACEAE omatillo tomentoso (Physalis pruínosa), alquequenje (P. alkekeng1) Emparentadas: tomatillo, naranjilla, patata, tamarillo Miembro del género Physalis, todos con una cáscara característica, como si fuera un papel que envuelve al fruto , el capulí es originario de Sudamérica y ya lo conocían los incas. Se encuentra silvestre a los pies de los Andes y los altiplanos de Perú y Chile. A principios del siglo x1x, las semi-

323

e en o en

llas se llevaron a Sudáfrica y al Cabo de Buena Esperanza. De allí viajaron a Australia, donde se las llamó «grosellas del Cabo» a pesar de no ser originaria de esa zona o haberse relacionado con la grosella silvestre. Aunque injustamente no muy cultivadas, esta planta merece ser cultivada con mayor frecuencia, por su adaptabilidad (más que los tomates) y porque ofrece unos frutos deliciosos y son fác iles de cu ltivar.

DESCRIPCIÓN Una perenne pequeña y arbustiva, de follaje más grisáceo y verdoso que el tomate. Alcanza de los 0 ,8 a los 2 m. Las ramas laterales pueden sobrepasar la altura de la planta. Hojas: aterciopeladas, en forma de corazón, puntiagudas, dentadas o no, de 6 a 15 cm de longitud y de 4 a 10 cm de ancho. Flores: de un amarillo delicado , en campanillas, con manchas violeta oscuro, de 2 cm de ancho, desde las

e en o en

Gastronomía Los frutos maduros y frescos tienen un sabor delicioso y se pueden añadir a ensaladas, postres y platos cocinados, o como decoración en pasteles. Se puede componer un buen postre si se juntan grosellas del Cabo con manzanas o jengibre cocinados. Se pueden marinar con miel. Frías, aportan un toque crujiente y dulce a muchos platos. También se usan en salsas y con carnes y marisco. Se pueden sumergir en chocolate y otros glaseados, así como hacer mermeladas o conservas . Los frutos secos son como pasas. La cáscara se desecha. Nutrición Excelente fuente de provitamina A (3 .000 IU de caroteno/100 g) y vitamina C, al igual que algunos complejos de vitamina B. Parte de la vitamina A es en forma de luteína y zeaxantina, que disminuye el riesgo de cataratas y de degeneración macular. Para ser un fruto tiene índices altos de proteína y fósforo. Es rica en hierro y contiene flavonoides. La pulpa contiene mucha pectina y pectinasa, ideal para mermeladas y conservas. Salud En Colombia, se utiliza una decocción de hojas como diurético y antiasmático. En Sudáfrica, las hojas calentadas se aplican como cataplasma sobre las inflamaciones. Advertencia: los frutos sin madurar pueden ser venenosos. Decoración Útil como bordura, su follaje grisáceo puede aprovecharse para compensar el de otras especies. Se utiliza como bajobosque para proteger la tierra de la erosión.

324

axilas de la hoja (suelen colgar desde debajo de las hojas). Brotan durante el verano hasta finales de otoño, o hasta las primeras heladas. Inicialmente, estás rodeadas de un cáliz velloso y violeta. Los brotes frutales nacen tras la formación de 8 a 1O internudos en el tallo. Polinización: autoférti l y fácilmente polinizable por abejas, insectos y el viento. Además, siempre puede mover las flores con cuidado para mejorar la distribución del polen. Fruto: de apariencia interesante: tras la floración , el cáliz se expande para formar una cáscara ocre, como de papel, que envuelve el fruto redondo. Este es una baya, de suave piel cerosa y anaranjada cuando está madura. Es parecida a un tomate, pero de piel más gruesa. La pulpa es jugosa y contiene semillas comestibles. Producción/cosecha: los frutos tardan de 70 a 80 días en madurar tras la floración. Una sola planta puede producir hasta 300 frutos por año, a veces menos. Las plantas pueden ser productivas durante 4 años si se podan tras cada cosecha, aunque entonces resultan más vu ln erables. El tiempo de cosecha dependerá de cuándo se ha plantado : si se hizo en otoño, estará lista para cosechar en el siguiente verano u otoño . El fruto madura como los tomates y cambia de amarillo verdoso a amarillo dorado. Esto se ve a veces a través de la cáscara. También esta adquiere un atractivo color pajizo al madurar. Antes de madurar, pueden resultar amargos y un poco tóxicos, como los tomates verdes. Coseche cuando las cáscaras estén secas para reducir el deterioro fúngico. Los frutos maduros suelen caer solos.

CULTIVO Versátil y de crecimiento fácil, está infravalorada. Ubicación: agradece los lugares soleados y protegidos del viento. Crece bien sobre paredes y enrejados soleados . Tolera moderadamente la sal. Temperatura: las plantas son sensibles a las heladas y mueren a temperaturas por debajo de los -2 ºC. Por eso, en las regiones más frías, crece como anual. En las zonas cál idas puede dar fruto durante varios años. Los plantones trasplantados en primavera, o incluso en otoño en zonas cálidas, darán fruto durante más tiempo. Son plantas adecuadas para el cultivo en invernadero. Suelo/agua/nutrientes: crece en una amplia variedad de suelos bien drenados. También en arcilla dura, si el drenado es bueno. En los suelos fértiles, existe una tendencia al crecimiento vegetativo excesivo a expensas del fruto. Crece en condiciones de pH muy amplias: de 4,5 a 8,2. Le gusta el suelo húmedo en primavera y verano y cuando produce frutos, aunque un exceso de humedad conlleva enfermedades fúngicas y puede reducir el establecimiento del fruto . Las plantas resisten bien la

sequía y siguen dando fruto cuando esta aparece, aunque menos. En periodos muy secos, las plantas entran en letargo. Se muestran exuberantes si se las descuida. Si añade fertilizante la planta crecerá a expensas de la producción de fruto: no es necesario que lo añada. Aplicaciones de una solución de 1 % de KCI antes, durante y después de la floración aumentan la calidad del fruto. Cultivo en recipiente: es una buena planta de recipiente, aunque un poco caótica. Plantación: espacie las plantas de 0,5 a 1,5 cm. A veces, un calor estival excesivo no es bueno para el fruto; plante a principios de la primavera, o incluso el otoño anterior, para una fructificación más temprana. Poda: muy poca. Eliminando los brotes estimulará a la planta a ser más compacta y baja. Si crece en más de un año, pode fuertemente en primavera para favorecer un nuevo crecimiento. Tutorice las plantas si están desordenadas. Reproducción: Semillas: a menudo crecen de semilla. La semi lla es pequeña y se puede mezclar con arena fina o compost para facilitar la siembra. La humedad ayuda a la germinación. Las semillas germinan bien. Esquejes: tome esquejes de tallos de 1 año tratados con hormona de enraizamiento. Las plantas que crecen de esta manera son menos vigorosas que los plantones de semilla. Plagas y enfermedades: pocos problemas, aunque los suelos mojados afectan a las raíces con sus enfermedades víricas. El mildiu polvoriento también puede aparecer. Las plagas de insectos incluyen la nocta, el barrenador de tallos y el de hojas, la polilla de la fruta,

la altisa, la tortuguilla de las cucurbitáceas, la mosca blanca y los áfidos . Los hongos pueden atacar el fruto almacenado.

VARIEDADES 'Giallo Grosso': frutos grandes y sabrosos; frescos o en platos. Puede vivir años en zonas suaves. 'Giant': frutos grandes, de color naranja, 2,5 cm de diámetro , deliciosos. Plantas vigorosas y amplias, de 1 a 1, 7 m de altura. Temporada de crecimiento más larga. 'Giant Poha Berry': frutos de 2,5 cm de diámetro. Hojas : con pelusa, grisácea verdosa, diferente de otras Physalis. Su tamaño varía: de 0,3 a 2,2 m de altura. 'Golden Berry': de fruto dorado, de 2,5 cm de diámetro, algunos hasta los 5 cm. La pulpa es sabrosa y dulce. Su zumo es parecido al de la naranja. Los frutos , secos, son de buena calidad. Resiste bien las heladas. En las zonas más frías, tarda de 12 a 18 meses en empezar a producir. Se dice que es superior a otros ti pos.

ESPECIES SIMILARES Tomatillo tormentoso, Physalis pruinosa. Parecido a la grosella espinosa del Cabo, aunque más dulce y aromático. Crece fácilmente de semilla (véase pág . 323). Alquequenje, Physalis alkengi. Parecida a la grosella espinosa del Cabo, necesita sus mismos métodos de cultivo, aunque sus bayas son rojas.

Pinus pinea y otras Pinus spp. Pino piñonero, pino doncel PINACEAE El género Pinus comprende unas 100 especies, desde arbustos hasta árboles enormes, pero todas tienen unas agujas (hojas) y conos característicos; también son muy resistentes y pueden vivir en suelos pobres. Existen unas 20 especies de Pinus que producen semillas comestibles, aunque muy pocas se cu ltivan por este motivo. El pino piñonero (P pinea), y el pino de Corea (P koraiensis), de China, Corea y Japón, son dos de las especies más cultivadas. El pino europeo es originario de la costa mediterránea del norte, y crece en España y Portugal en el oeste, o en el Líbano en el este. Muchos han sido los propósitos del cultivo del pino, además de por sus semillas, siendo una especie importante en Italia, España y Portugal , con Italia como principal proveedor de piñones. El pino coreano forma extensos bosques en Europa, Siberia, China y Corea. Lamentablemente, muchos de estos bosques se han talado, por lo que su fruto es ahora menos popular. Otra especie importante de pino es el pino siberiano (P sibirica), muy resistente al frío y de cosecha limitada. Los monjes rusos lo solían plantar en sus monasterios como árboles sagrados y distribuían semillas a los peregrinos, para que las plantaran en otros lugares. Otras especies de de piñon comestible europeo incluyen la P. albicaulis, P. armandii, P . ayacahuite, P. cembra, P. cembroides, P. coulteri, P. edulis, P . flexilis, P. gerardiana, P. jeffreyi, P. lambertiana, P. monophyl/a, P. quadrifo/ia, P. sabiniana , y P. torreyana.

325

Los conos de pino seguramente se recogían ya hace medio millón de años, y los árboles se han cultivado durante un periodo de al menos 6.000 años: se han encontrado restos en hogueras de Nevada que datan de este tiempo. También se comerciaba con las semillas en tiempos prehistóricos . Se han encontrado restos en las ruinas de Pompeya. Tanto los romanos como los griegos creían q ue las semillas poseían poderes afrodisíacos, y recomendaban comerlas con miel y almendras a la hora de irse a dormir. Existen recetas romanas elaboradoras por famosos amantes de la buena comida que se usaron hasta la Edad Media, en las que se decía que al incorporar estas semillas se aumentaba la potencia sexual.

DESCRIPCIÓN El pino europeo es un atractivo árbol de tamaño medio o grande (de 1O a 20 m de altura) y de crecimiento lento. Suele tener copas mutitallos en forma de paraguas al revés . Forma un tronco recto de corteza naranja, roja o marrón. Los brotes jóvenes tienen yemas escamosas y rojizas. Algunas especies de pino pueden vivir varios milenios. Existe un ejemplar llamado «methuselah,, que vive en California, y se estima que tiene 4. 767 años. Sin embargo, la mayoría de especies de pinos tienen vidas más modestas, de unos 150 años. Hojas: perennes, rígidas, agujas en pares, de 1O a 20 cm de longitud, verde bri llante, con una vaina de 1 a 1 ,5 cm. Las agujas permanecen en al árbol de 2 a 4 años. Las hojas jóvenes tienen una fl or azulada o grisácea, son más cortas y tienen una apariencia diferente a las agujas viejas; pueden permanecer en los plantones durante años, sobre todo si el árbol está dañado. Flores: las flores de las coníferas no se consideran flores reales, y su nombre correcto es estróbilos. Hay «flores,, masculinas y femeni nas en el mismo árbol (monoico) . El viento las poliniza. Los estróbilos masculinos se forman al fi nal del crecimiento nuevo, son ovalados y anaranjados cuando despiden polen en verano. Los estróbilos femeninos se agrupan en el tallo, por debajo de los estróbilos masculinos. Como el cono fecundado tarda 3 años en madurar, se forman otros jóvenes debajo del fecundado, formando un cinturón de conos en diferente estado de madurac ión. Polinización: los árboles se polinizan con el viento y suelen ser autofecundables, aunque la polinización es más eficaz cuando están plantados en grupos. Crean híbridos con las especies que los rodean. Fruto: los conos del pino europeo son más fornidos y redondos que los de algunas especies de piña, y tienen bases más planas. Son simétricos y bastante grandes, de 8 a 14 cm de longitud, de 5 a 1O cm cuando están cerrados. De jóvenes son verdes, madurando a brillantes lisas y marrones con puntas grises en las escamas a los 3 años de la polinización. Las escamas se disponen en espiral alrededor del cono. Este fantástico esquema sigue la sucesión de Fibonacci. Cada escama tiene dos partes: una escama basal estéril que se forma en el primer año, y una semilla más grande y fértil que se forma en el segundo. Las sem illas son más grandes que las de muchas especies de pino (1,5 a 2 cm de longitud), marrón pálido y cubiertas con una pelusa marrón oscuro.

326

Los conos se pueden abrir mientras están en el árbol, o pueden caer y no abrirse para liberar sus semillas hasta 12 meses más tarde. Primero se pierden las escamas basales y desp ués las semillas Producción/cosecha/almacenamiento: los árboles tardan de 5 a 6 años en producir conos en condiciones fértiles, pero pueden tardar más de 1O años con suelos pobres. Los árboles no alcanzan su máximo potencial productivo hasta los 40 años. Cada cono de pino contiene de 50 a 100 semillas, el 20 % de su peso . Un ejemplar maduro puede producir de 5 a 15 kg de piñones. Los árboles suelen producir cosechas récord cada 3 o 4 años. Las piñas se recogen cuando su color es marrón rojizo, normalmente en otoño. Pueden abrirse en el árbol, por lo que puede ser necesario recogerlas antes de que caigan o algún animal se las coma. Un palo con un gancho resulta útil . Los conos se dejan secar al sol o de manera artifi cial para que los que están cerrados se abran y se liberen sus semillas. Los embriones están cubiertos por una fina tel illa, fácil de retirar. Para almacenarlos, es mejor dejarlos con sus cáscaras y co locarlos en un lugar venti lado y protegido. Así, pueden durar un año o más gracias a sus bajos niveles de humedad y aceites ranc ios. También se pueden congelar. Raíces: la raíz central es fuerte , capaz de penetrar en un suelo duro; por eso resisten bien la sequía y obtienen agua a un nivel muy profundo (véanse las notas sobre hongos micorrizales, más abajo).

CULTIVO Son árboles duros y de fácil cu ltivo, y aceptan condiciones diversas. Ubicación: pueden resistir bien el viento y la sal: son excelentes para lugares costeros. Una vez se han establecido, no los moleste. Prefieren crecer a pleno sol. Temperatura: mejor que sea calurosa, veranos secos e inviernos frescos y húmedos. Crecen en climas templados, cál ido-templados o mediterráneos. Toleran temperaturas invernales de hasta-22 ºC. Suelo/agua: los pinos crecen en casi cualquier suelo, incluyendo los arenosos y arcillosos, pero no los muy alcalinos. Prefi eren un rango de pH de 4,5 a 7 y los suelos bien drenados; pueden crecer en suelos húmedos, aunque ofrecen un crecimiento de raíces más escaso y son más vu lnerables ante las enfermedades. Resisten a la seq uía. Aunque no necesitan muchos nutrientes, siempre agradecerán los suelos fértiles y un

p

mantillo orgánico. Añada tierra y hojas de pino descompuestas para los plantones. Esto aporta hongos micorrizales con los que establecer una simbiosis al nivel de las raíces , algo que garantizará más nutrientes, sob re todo fosfatos. A cambio, los hongos reciben azúcares del árbol. Plantación: espacie las plantas unos 8 m para que den fruto, o 5 m como cinturón de protección . Debido a su raíz profunda, deberá tener cuidado al plantar y trasplantar los plantones. Reproducción: Semilla: se reproduce fáci lmente de sem illa, mejor cuando es fresca y está en compost bien drenado a una temperatura de 18 ºC. En algunas especies puede ayudar la estratificación. Las temperaturas por encima de 25 ºC pueden impedir el establecimiento del plantón. No se debe regar en exceso . Plante los plantones en macetas profundas y biodegradables para que se establezcan. Esquejes: método muy difícil. Se deben tomar de árboles de menos de 1O años. Tome brotes cortos, con sus bases, de ramas pequeñas. Se recomienda retirar las yemas de los brotes escogidos varias semanas antes de tomar el esqueje. Tardan en enraizar. Injertos: no es habitual en las coníferas. Poda: sólo para retirar las ramas ·bajas cuando el árbol tiene más de 3 años, para hacerlos más manejables . No rebrotan de ramas cortadas como las ang iospermas (especies florales verdaderas). Si la rama es demasiado

Gastronomía Los piñones saben mejor si se tuestan un poco antes de comerlos; también se pueden ahumar. Los piñones tienen un sabor sutil y delicioso. Se comen frescos o en numerosos platos: cereales para el desayuno, pan, estofados , platos de carne y verdura, curry, pasta, con mantequilla, guarnición de pescado, rellenos, sopas, salsas, etc. El aceite que se extrae es fino y de buena calidad. Se puede retirar la corteza interna de muchas especies Pinus, y hervir algunas tiras: su sabor es dulce. Nutrición/salud Los piñones contienen de un 12 a un 30 % de proteínas, son ricos en aceite y una buena fuente de tiamina (8 1) . Contienen de un 12 a un 2 % de hidratos de carbono y buenos índices de lecitinas. Algunos estudios demuestran que la corteza de la P. radiata tiene muchos antioxidantes, cuyo índice parece depender del ambiente en el que crezca. Se utilizan extractos para combatir la retinopatía (pérdida de visión por el bloqueo de capilares en el fondo del ojo), la insuficiencia venosa crónica y algunas condiciones inflamatorias, como el asma, el eczema y algunos tipos de artritis. El aceite de piñón contiene ácido pinolénico , un ácido graso poliinsaturado que estimula la proliferación celular, previene la hipertensión y disminuye los lípidos sanguíneos y el azúcar en la sangre.

densa en su tronco es mejor retirarla entera. Esta práctica abre el árbol, facilita la cosecha y estimula la circulación del floema por todo el sujeto. Sin embargo, no se debe retirar demasiado follaje de los pinos en una sola vez. Plagas y enfermedades: normalmente, estos árboles presentan muy pocos problemas . Controle los adélgidos, que se comen los tallos y hojas dejando un exudado blanco; también preste atención a las orugas y a la mosca de sierra. Además, los árboles pueden sucumbir ante enfermedades fúngicas en suelos húmedos o condiciones estresantes. También la roya puede aparecer (véanse notas sobre el agracejo, más adelante).

OTRAS ESPECIES A continuación , una breve muestra:

Pino de chilgoza, Pinus gerardiana. Una buena especie de semilla. Se encuentra en el Himalaya, Afganistán o el Tíbet, en suelos secos y rocosos. Crece de 15 a 25 m , a menudo dividiéndose en varias ramas cerca del suelo. La corteza es fina y muda. Las agujas miden de 5 a 1O cm de longitud. Los conos miden de 15 a 20 cm de longitud y los piñones miden unos 2,5 cm. Un árbol puede tener unas 25 piñas, de 50 a 100 semillas cada una. Los frutos tienen un sabor delicado.

e en o en

La turpentina, obtenida de la resina de los pinos, es un antiséptico y diurético y aumenta el flujo sanguíneo y elimina los parásitos internos. Es un remedio valioso contra las molestias renales y de la vejiga, también combate el reuma y los problemas cutáneos. Es beneficiosa para el sistema respiratorio, en molestias como la tos , la gripe, etc.

Otros usos La resina que se extrae de las explotaciones de pinos, la oleoresina, se utiliza para producir pegamento y derivados impermeables y para fabricar vendajes. El sangrado del árbol reduce la producción de conos. La madera, aunque no es de una gran calidad, se utiliza en la construcción. El aceite se aprovecha en cosmética, para la elaboración de aceites de masajes y para revestir productos de madera. La turpena de las hojas es un componente que inhibe el crecimiento de la maleza, aunque también actúa como inhibidor en la germinación de otras especies si se añade a abonos especiales. Decoración El pino es un buen árbol . Se puede disponer como cinturón de protección o para controlar la erosión , y se recomienda en las zonas marítimas : si este es su objetivo, no pode las ramas bajas.

327

Piñonero de Clifornia, Pinus monophylla. Del oeste de Norteamérica. Altura de unos 1O m. De crecimiento lento. Las piñas tardan dos años en madurar. Sus piñones son buenos, pero con menos aceites y proteínas y más hidratos de carbono que otros. Pino de Coulter, Pinus coulteri. De California. Altura de unos 13 m. Agujas en grupos de tres . Resistente al frío. Produce conos enormes: de 30 cm de longitud , 15 cm de diámetro, de color anaranjado, pesan hasta 2 kg cada uno, con 200 semillas. Pueden tardar 2 años en madurar. La semillas tiene menos aceite que la P pinea. Pino de Sabine, Pinus sabiniana. De California. Altura de 15 a 25 m. De crecimiento relativamente rápido , pero menos longevo. Resiste a duras penas el frío, hasta los -7 ºC. Agujas hirsutas, grisáceas y verdosas, de 17 a 32 cm de longitud. Produce conos grandes (de 15 a 25 c m); pueden permanecer 7 años en el árbol tras la caída del piñón. Los piñones miden 2 cm de longitud , pero son sabrosos, especialmente tostados. La semilla tiene menos aceite que el P pinea. Prefiere los veranos calurosos y secos. Ya era popular entre los indígenas. Pino de Corea, Pinus koraiensis. Muy resistente, de crecimiento rápido. Original de Asia. Altura de 30 a 50 m, se abre con los años. Los conos miden de 7,5 a 15 cm de longitud , con escamas ásperas. Los piñones miden unos 1,3 cm. China exporta muchos. Los árboles ofrecen una madera de buena calidad, resistente a la putrefacción. Piñonero mexicano, Pinus cembroides. Proporciona semillas al mercado de Estados Unidos. Árbol de cultivo difícil. Crece lentamente hasta los 1O m, le gusta el ambiente árido. Necesita protección contra el viento. Crece en zonas cálidas : no acepta temperaturas por

debajo de -5 ºC. Los indígenas lo utilizaban mucho. Los piñones tienen más proteínas que otras especies. Puede tardar 20 años en dar una buena cosecha, y puede producir una cosecha principal cada 3 o 4 años.

Pino de Siberia, Pinus sibirica. Altura de más de 30 m. Muy resistente al frío. Su aceite de piñón tiene muchos usos medicinales, internos y externos. Los árboles ofrecen una madera de buena calidad, resistente a la putrefacción . Pino de Soledad (pino de Torrey), Pinus torreyana. De California. Crece muy rápidamente hasta los 8 m, pero sus frutos y madera son de mala calidad. Los conos sueltan sus semillas desde el árbol . Pino de azúcar, Pinus lambertiana. Pino grande, hasta 70 m, por lo que la cosecha es difícil. De aspecto desgreñado, tiene un tronco claro y ramas laterales desiguales. De Oregón hasta Baja California. Las piñas pueden medir 60 cm de longitud. Los piñones miden 1,25 cm. Pino de los Alpes (pino cembro), Pinus cembra. Pino común en Europa. Hay árboles de más de 2.000 años en Rusia que producen aún piñones . Muy resistente y atractivo, de 16 m de altura, de crecimiento lento. Los piñones se quedan en los conos cuando estos caen: si se siembran frescos tienen buena germinación . Pino de las Montañas Rocosas, Pinus edulis. Especie montañosa baja y de lento.crecimiento, pero longeva (más de 400 años), de Estados Unidos. Muy resistente al frío: hasta -35 ºC. Altura hasta 15 m. Fruto delicioso, muy graso, con vitaminas A y D. Madera de mala calidad. Tarda 25 años en producir los primeros conos. Estos se abren en el árbol: recolecte antes de que caigan.

Pistacia vera Pistacho (árbol de los pitachos) ANACARDIACEAE Especies similares: terebinto de China {P. chinensis), lentisco Emparentadas: anacardo, mango, ambarella, zumaque, zumaque tóxico El pistacho es un árbol pequeño originario de Oriente Medio. Existían bosques de pistacho en las montañas del Líbano hasta el norte de lrak e Irán. Los árboles se adaptan a estos climas calurosos y secos y necesitan un verano cálido para que el fruto madure, aunque también requieren un periodo de frío, según las montañas. Los frutos ya se conocían en el año 7000 a. de C. El pistacho se introdujo en Italia desde Siria en el primer siglo d. de C. De ahí pasó a otros países mediterráneos. Tras la guerra en Irán de 1979, la mayor parte de la producción de pistacho desapareció durante un tiempo. Otros productores de pistacho son Turquía y, en menor medida, Líbano, Siria, India, España, Chipre, Grecia, Italia, Pakistán, Israel, California y Australia. Es un árbol muy longevo . Se han datado árboles de 700 años, durante los cuales pueden producir frutos.

328

p

DESCRIPCIÓ N Árbol de crecimiento lento, amplio, arbustivo, de tamaño pequeño-mediano (altura de 8 a 1O m), con una forma de tallo único o múltiple. Cuando son jóvenes, los pistachos tienen una dominancia apical fuerte y suelen formar ramas largas. Son de crecimiento temprano. Hojas: atractivas, caducas, ásperas, pinnadas, de 3 a 9 foliolos, ovaladas, de puntas afiladas. A menudo tiene un color otoñal dorado. Flores: nacen antes que las hojas . Capu llos abundantes y grandes se forman en las axil as foliares, en madera de 1 año. Los árboles son dioicos, se necesita al menos uno de cada sexo para obtener fruto. Los árboles masculinos suelen ser más altos que los femen inos. Cuando se abren en verano, las flores son pequeñas, marrones-verdes y sin pétalos, y se agrupan en racimos . Los estigmas de las plantas femeninas desarrollan un matiz rojo cuando son receptivas (4 días). Las anteras masculinas tienen un polen amarillo brillante. Lamentablemente, las flores masculinas se abren en un momento diferente al de las femeninas, por lo que deberá escoger una variedad masculina que produzca polen durante el poco tiempo en el que las femeninas estén receptivas. Polinización: el establecimiento del fruto puede ser pobre: sólo del 10 %. El viento las poliniza. Los polinizadores masculinos se plantan en una proporción de 1O a 1, con un masculino entre un grupo de femeninas . Debido a que las flores apicales se abren antes, estas se suelen po linizar antes, y entonces liberan sustancias que inhiben la fructificación de las flores de la parte baja del tallo. Como consecuencia, sólo darán fruto las flores de los extremos del tallo. Fruto: el pistacho es una drupa. Forma un fruto ovalado y de semilla única, de 1 a 2 cm de longitud, 1,25 cm de diámetro. Tiene un mesocarpio carnoso y verde, con un endocarpio interior duro (cáscara). Su semilla es verde pálido, de un sabor delicioso. Se cree que cuanto más verde mejor es la semilla. Las drupas nacen en grupos, como las uvas, desde el final de las ramas. Los árboles de pistacho suelen ser de porte bienal, con una buena cosecha un año, y pobre o inexistente al año siguiente. Durante periodos de grandes cosechas de frutos, los capu llos del año siguiente suelen caer prematuramente en verano, por lo que la cosecha es imposible. Rebaje, pues, los frutos a principios de temporada. Producción/cosecha/almacenamiento: los árboles dan frutos cuando tienen de 5 a 8 años, pero pueden tardar de 15 a 20 años ante de que el porte sea tota l; sin embargo, siguen produciendo frutos durante al menos 40 o 60 años. La producción media es de 5 kg de semillas/árbol, con los árboles adultos llegando a los 16 kg de frutos sin vaina (sólo el 30 % del peso del fru to es semilla). Además, pueden dar fruto en falso: frutos sin semilla, normalmente por aborto del embrión. Al cosechar, se ven fácilmente porque flotan. Se tarda de 8 a 1O semanas desde la polinización hasta que el fruto alcance el tamaño comp leto, y de 4 a 6 semanas más hasta que madure. La madurez se determina por su cáscara abierta y la soltura de la sem illa. Los frutos se pueden recolectar agitando un poco el árbol. Una vez recogidos, es mejor retirar las cubiertas en 24 horas para

dism inuir las manchas en la cáscara, pero, más importante aún, para impedir el desarrol lo de la flotoxina fúngica en las cubiertas . Las cáscaras se pueden abrir sumergiéndolas en ag ua y dejando secar al sol. Aunque los fru tos son mejores cuando están del todo maduros, demasiado tiempo en el árbol puede atraer distintas plagas. Las sem illas se conservan mejor si están parcialmente secas y en sacos sel lados; así pueden durar de 4 a 6 semanas en la nevera o varios meses si se congelan. Si asa las sem illas, es mejor que lo haga justo antes de consumirlos, porque las semillas asadas suelen absorber la humedad. Raíces: los árboles tienen una raíz principal profunda, suscepti ble a la podredumbre en suelos húmedos y al trasplante, aunque resisten la sequía.

CULTIVO Ubicación: los árboles crecen mejor al sol. Resisten bien el viento. Temperatura: esta planta mediterránea necesita veranos calurosos con lluvia suave y un invierno frío. Los árboles toleran temperaturas de hasta -18 ºC, aunque las heladas primaverales producen frutos huecos. En estado silvestre, crecen en condiciones desérticas y semiáridas, resistiendo temperaturas altas (40 ºC). Frío: los árboles necesitan de 600 a 1.500 horas de invierno por debajo de los 6 ºC. Suelo/agua/nutrientes: los árboles agradecen los suelos profu ndos y bien drenados; también retienen la humedad, con un pH de 7 a 7,8. Pero pueden sobrevivir en un gran rango de condic iones de pH y suelos: por ejemplo, rocosos, calcáreos, muy alcalinos, ligeramente ácidos o salinos . Esto los convierte en muy valiosos. Los pistachos to leran los suelos alcalinos y salinos mejor que otro árboles. No resisten los climas húmedos, por las enfermedades que estos con llevan. El viento y la lluvia en el momento de la polinización puede reducir el establecimiento del fruto. Resisten muy bien la sequía. Au nque este árbol crece y sobrevive en suelos pobres, agradece aplicaciones modestas de nutrientes. También son benefi ciosas las aportaciones de fertilizante, con proporciones más altas de nitrógeno que de fosfato o potasio. A veces aparecen carencias de zinc, magnesio y boro. El boro debe ser el adecuado. Plantación: plante árboles en grupos con uno masculino por cada 1O femeninos. Espacie los árboles jóvenes de 6 a 1O m. Como el crecimiento del árbol es

329

e

en o en

Gastronomía La mayoría de pistachos se comercializan con cáscara, como aperitivo. Su semilla se usa en confitería, helados, caramelos, postres y otros platos. Se comen crudos o tostados. Se pueden salar y tostar durante 20 minutos a 140 ºC . Nutrición Las semillas contienen un 55 % de aceites, pero tanto la calidad como la cantidad dependen de la especie. Los pistachos turcos e iraníes contienen un 1O% de grasas saturadas, un 60 % de aceites monoinsaturados y un 25 % de aceites poliinsaturados: la mayoría de aceites del fruto son no saturados. Son ricos en proteínas (20 %), tiamina y tienen un 20 % de hidratos de carbono/fibra. Son una buena fuente de calcio (131 mg/100 g), magnesio, vitamina A, vitamina C (30 mg/100 g de semillas, algo raro para ser un fruto seco), y ofrece buenos índices de potasio y fosfatos . También contienen fitoesteroles. No tienen colesterol. Salud Las semillas tratan la esclerosis hepática, las dolencias abdominales, los abscesos, los hematomas, el dolor en el pecho y los problemas circulatorios. En el Líbano, las hojas se usan para estimular la fertilidad, y los árabes creen que los frutos tienen un efecto afrodiasiaco. La masilla que se obtiene del pistacho previene las enfermedades dentales, también se utiliza como coagulante: se utiliza en forma de chicle. Otros usos La cubierta del fruto se pueden convertir en compost. En la India, se utilizan como tinte. La madera es de buena calidad y es ideal para grabados, utensilios de cocina o muebles. Decoración Tolera muy bien la sequía y se puede utilizar como cortavientos o por su bonito color amarillo otoñal. Gracias a su capacidad para crecer en suelos salinos, el árbol se puede utilizar para la conservación del suelo.

lento, se puede intercalar una cosecha más rápida durante su establecimiento. Los árboles jóvenes pueden necesitar tutores debido a su expansión. Al plantar, trate los árboles con cuidado para evitar dañar la raíz y las posibles yemas, muy frágiles. Poda: es importante podar los árboles jóvenes durante los primeros 5 años, para obtener una buena estructura. Los árboles se podan para formar un andamio de 3 o 4 ramas principales alrededor de un tronco único.

330

Puesto que el líder central tiene una fuerte dominancia apical al ser joven , es necesario eliminar la punta para potenciar ramas laterales. Se seleccionan las ramas del andamio y se eliminan brotes laterales durante los primeros 3 años. Tras el desarrollo de las ramas del andamio, las puntas también se eliminan para favorecer el crecimiento de ramas laterales secundarias. Si no se estimula este desarrollo, los árboles forman ramas desgarbadas , los frutos sólo se establecen al final de los tallos, que se doblan por el peso , y el centro del árbol se queda sin ramas ni fruto. Es importante podar los árboles cuando son jóvenes ya que, cuando maduran , forman menos yemas vegetativas en las puntas de los tallos, por lo que la eliminación de las puntas no tiene el mismo efecto. Las ramas inclinadas vuelven a su punto de origen. Tras este entrenamiento inicial, se necesita poca poda, excepto para impedir que algunas ramas interfieran o para eliminar material dañado o enfermo. Una poda fuerte reduce la cosecha. Reproducción: Semillas: se siembra mejor cuando es fresca. La escarificación de la semilla acelera y aumenta la germinación; también se puede empapar la semilla para eliminar su cáscara. La germinación tarda de 14 a 21 días a 20 ºC. Trasplante los plantones en macetas profundas y biodegradables para que se establezcan . Injertos: el pistacho suele reproducirse por astilla o en forma de T, o bien como injerto en plantones de P. integerrima, P. atfantica, P. terebinthus resistentes al Verticillium y de P. chinensis. Estas especies de patrón son vigorosas y resisten las plagas y las enfermedades mejor que otras variedades de pistacho. Pero el injerto en los pistachos, aunque sea adecuado, no es un método fácil. Plagas y enfermedades: diversos hongos atacan al pistacho. A menudo se les injerta en patrón de P. integerrima resistentes al Verticillium . También el Armillaria me/lea ataca al pistacho. En cuanto a los insectos, estos incluyen a los áfidos y diversas especies que devoran las hojas. Los frutos también atraen a ardillas y a algunos pájaros.

VARIEDADES 'Kerman': de California. Se suelen plantar ejemplares femeninos. Las cáscaras se abren bien. Semillas de buen tamaño . Cosecha de alta calidad , pero de muchos frutos huecos. El árbol es robusto. Florecimiento tardío, abundante pero bienal. Su nombre proviene de una región de Irán. 'Peters': árbol masculino a menudo usado como polinizador. Su florecimiento coincide con las variedades de florecimiento temprano y con la 'Kerman ', más tardía. Suele ser desgarbado y un poco débil.

ESPECIES SIMILARES Lentisco, Pistacia /entiscus. Del Mediterráneo oriental. De sus tallos se extrae una masilla de goma (una de las resinas más antiguas que se conocen) utilizada en medicinas, perfumes, adhesivos dentales y barnices . Muy cultivado en la isla griega de Chios.

p

Pleiogynium timorense (sin. P. solandri, P. cerasiferum, P. papuanum) Ciruela de Queensland ANACARDIACEAE Emparentadas: mango, anacardo, pistacho Árbol de tamaño medio-grande, originario de Australia y Papúa Nueva Guinea, normalmente crece en el margen de los ríos. Los frutos han acompañado a los aborígenes durante milenios; también eran famosos entre los primeros colonizadores de Australia, que los utilizaban en mermeladas y gelatinas. Dejaron de estar de moda durante un tiempo, aunque vuelven a despertar interés.

DESCRIPCIÓN Árbol medio-grande bien proporcionado, crece hasta 20 m en condiciones favorables. En suelos más pobres ypoco húmedos , suele ser más pequeño. Su corteza es de color gris oscuro, con su rcos, y se pela. Los plantones son de crecimiento lento. Hojas: perennes, aunque pueden ser caducas en regiones frías. Las hojas son pinnadas y poseen foliolos ovalados y alternos, en pares de 2 a 5, con un folíolo terminal. Son de un verde intenso, a veces cubiertas de pelusilla. Las hojas jóvenes suelen tener un color rojizo. Flores: en panículas, desde las axilas foliares. Son amarillentas e insignificantes. Los árboles son monoicos. Las florecillas crecen en primavera y forman grupos alargados que cuelgan desde las axilas foliares ; los grupos masculinos son más grandes que los femeninos . Polinización: gracias a las abejas y otros insectos . Los árboles son autofecundables, aunque la producción mejora si tiene espacio para cultivar más de un árbol. Fruto: violeta oscuro cuando está maduro, de 3 a 4 cm de diámetro, de forma redonda y globosa. La carne es delgada, con un sabor subácido agradable. El color de la carne depende de cada árbol, siendo más sabrosa la de color rojizo, mientras que la verduzca o blanquecina es más insípida. Los cruces entre estos dos colores son los frutos de mejor calidad. Tienen una semilla leñosa, redonda y grande que llena casi todo el centro del fruto. Producción/cosecha/almacenamiento: los árboles de plantones tardan de 7 a 1 O años en producir frutos , aunque luego dan una buena cosecha. Dependiendo del lugar, los frutos pueden madurar en otoño, invierno o primavera. Es necesario recoger los frutos cuanto más tarde mejor, normalmente cuando han caído. Al no madurar totalmente en el árbol, tendrá que dejarlos unos días en bolsas de papel a oscuras. Los aborígenes solían enterrar los frutos durante varios días antes de comerlos. Los frutos verdes tienen un sabor desagradable y astringente.

CULTIVO Ubicación: puede crecer bajo el sol o en semisombra. Tolera bastante bien la sal. Temperatura: crece mejor en climas tropicales y subtropicales, aunque aguanta las temperatu ras frías. También parece resistir bien las heladas .

Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos bien drenados, orgánicos y margosos. Se puede mejorar el crecimiento y la producción de fruto aportando humedad constante, aunque los árboles maduros resisten la sequía. No necesita muchos nutrientes, aunque de vez en cuando agradece aplicaciones esporádicas de potasio. Plantación: si lo hace crecer como espécimen , espacie los árboles al menos en 10 m. Reproducción: Semillas: principalmente nace de semilla, aunque se aconseja escarificar la dura cubierta rascando un poco antes de sumergirla en agua caliente unas 24 horas. Siembre entonces en compost húmedo y cálido. La germinación puede tardar, y el número de semillas variará Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros en verano e insertarlos en compost húmedo para que enraícen. Injertos: es posible producirá plantas de buena calidad y reducirá el tiempo de producción de frutos .

Gastronomía Los mejores frutos se pueden comer frescos una vez maduros. Sin embargo, su uso más común es en mermeladas y gelatinas. Las semillas se desechan. También componen salsas para carnes y ofrecen un vino bastante bueno.

Nutrición Los frutos contienen vitamina C, varios minerales

y son ricos en fibra, aunque los contenidos nutricionales varían bastante según el árbol.

Otros usos La madera de árboles caídos la utilizan los torneros de la madera. Es de un amarillo marrón, fuerte y densa. Es resistente, buena para construir suelos, barcos y cubiertas.

Decoración Es un bonito espécimen y árbol de sombra, y atrae a la fauna. Las flores atraen mucho a las abejas.

331

e

en o en

Podocarpus totara Totara PODOCARPACEAE Emparentadas: ciruela de lllawara El género Podocarpus contiene unas 70 especies, que se encuentran normalmente en el hemisferio sur: Nueva Zelanda, Sudamérica y Australia. Se clasifican como coníferas, aunque no tienen los típicos conos de pino. Sus frutos consisten en una semilla que se extiende más allá de su receptáculo, por lo que se les conoce como «conos de ciruelas». El totara es un árbol majestuoso, originario de Nueva Zelanda. Su apariencia es similar a la del tejo, pero es más grande y sus frutos no son venenosos. La parte comestible es su receptáculo carnoso. Ya los maoríes los disfrutaban, como actualmente los disfrutamos nosotros (también algunos pájaros).

DESCRIPCIÓN Gran conífera de lento crecim iento, alcanza los 30 m. Como espécimen, la copa adopta una forma ovalada o piramidal. Los árboles arbustivos son más erguidos. Las ramas de los árboles viejos son poco densas. Los ejemplares maduros pueden desarrollar troncos de hasta 2 m de ancho, y su corteza es rojiza, fibrosa y gruesa, como en tiras. Los árboles son muy longevos, algunos viven más de 1 .000 años (el árbol más antiguo en Nueva Zelanda tiene unos 1.800 años). Hojas: perennes, como hojas de tejo. Son pequeñas, de 1,5 a 3 cm de longitud, estrechas, con la punta afilada. Las hojas jóvenes son de color verde brillante, volviéndose verde oliva al madurar. Están más o menos opuestas, en muchos ángulos. Flores: los árboles son dioicos, necesitan ejemplares masculinos y femeninos. Las flores masculinas son como

e en o en

Gastronomía El receptáculo carnoso es jugoso y sabroso, aunque los frutos verdes tienen un sabor a turpentina, como las semillas que se desechan . El receptáculo se consume mejor cuando está fresco, como aperitivo. Advertencia: su abuso puede causar estreñimiento. Otros usos Su madera es de muy buena calidad: los maoríes la utilizaban para construir canoas. Es fuerte, roja y resistente, aunque a veces quebradiza. Tiene múltiples usos: en vallas, suelos, construcción o muebles. Decoración Es un hermoso árbol de sombra; se puede cultivar como seto o protección. Sus frutos atraen a muchos pájaros y fauna variada.

332

conos de 1,5 a 2 cm de longitud, amarillentas verdosas, formadas por escamas. Nacen solas o en grupos pequeños (de 2 a 5) desde las axilas foliares del último crecimiento. Las femen inas son parecidas, pero nacen en pedúncu los pequeños, tienen menos escamas y aparecen solas o a pares en la base de las nuevas hojas. Polinización: los conos masculinos producen polen al final de primavera. Fruto: atractivo , con un receptáculo ovalado, carnoso y brillante que se vuelve rojo brillante y mide 0,6 cm. Desde el receptáculo se extiende una semilla única, ovalada y puntiaguda, de color amarillento verdoso. Los frutos maduran en otoño. Producción/cosecha: la producción varía de escasa a buena. Los árboles tardan años antes de empezar la producción de fruto s. Recoja los receptáculos de los frutos cuando estén rojos y jugosos (anticípese a los pájaros). Algunos caerán al madurar. Raíces: forma un sistema de raíces amplio y profundo, por lo que es mejor no plantarlo cerca de edificios, carreteras, etc.

CULTIVO Árbol resistente y adaptable, de poco o ningún mantenimiento. Ubicación: puede crecer a pleno sol o con un poco de sombra. Tolera el viento y se adapta a las condiciones marítimas. Temperatura: una vez establecido y aclimatado, es resistente al frío y crece ya sea en zonas subalpinas o en clim as sem itropicales. Resiste temperaturas de hasta -1 O ºC. Sin embargo, algunos estudios cuestionan esta resistencia al frío, por lo que seguramente depende de la zona y las condiciones. Suelo/agua/nutrientes: acepta muchos tipos de suelo, desde arenosos hasta arcillosos. Prefiere los ácidos o de pH neutro, aunque tolera un poco de alcal inidad. Una vez establecido, resiste la sequía, pero crece mejor con humedad constante. Los árboles no

p

aguantan periodos prolongados de saturación hídrica. No piden muchos nutrientes y pueden crecer en suelos pobres, aunque agradecerán la materia orgánica. Cultivo en recipiente: debido a su lento crecimiento, son adecuados para mantenerse en macetas durante muchos años antes de su ubicac ión final. Los árboles son resistentes, aunque agradecen la humedad y algún fertilizante de vez en cuando . Plantación: los plantones son al principio muy lentos, y necesitan protección y eliminación de maleza mientras se establecen para evitar la competencia de otra vegetación. Espacie los árboles de 10 a 20 m para los especímenes (o más, si tiene espacio); también se pueden plantar con una separación de 1 a 2 m para formar una pantalla o seto.

Reproducción: Semillas: este es el principal método de reprod ucción. Se pueden sembrar las semillas frescas, sin pulpa. Inserte justo por debajo de la superficie, en un compost bien drenado. Las semi llas almacenadas pueden tardar más en germinar; remójelas en agua durante 24 horas antes de sembrar, para ablandar la cubierta. Los plantones crecen durante un año o más antes de trasplantar. Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros en verano e insertarlos en compost húmedo para que enraícen . Aunque el índice de éxito no suele ser alto. Poda: de poca a ninguna. Sin embargo, se pueden podar si se desea conseg uir un seto o pantalla. Plagas y enfermedades: pocas, aparte de los an imales que buscan sus frutos.

Pouteria australis (sin. Planchonella australis) Manzana negra (ciruela de Australia) SAPOTACEAE Emparentadas: fruta milagrosa, lúcuma Originario de Queensland, se suele encontrar en selvas pluviales. Los aborígenes han usado sus frutos durante, seguramente, milenios. Vuelve a ganar interés en Australia, por sus frutos, y se puede encontrar más fáci lmente en viveros y tiendas.

DESCRIPCIÓN Árbol alto, alcanza los 20 o 30 m en condiciones favorables (a veces es más pequeño). Ti ene un tronco en forma de flauta, con una savia lechosa. Crece lentamente pero de manera constante. Hojas: atractivas, verde oscuro, suaves y brillantes. Flores: pequeñas, insignificantes. Son hermafroditas, y autofecundables. Polinización: abejas y otros insectos . Fruto: botánicamente se considera una baya. Es violáceo oscuro cuando está totalmente maduro, y parece una ciruela grande , de 4 a 6 cm de longitud ; pesa unos 50 g . La carne, al madurar, es violeta, blanda y dulce. Producción/cosecha: los árboles tardan 1O años en empezar a dar frutos, pero la producción puede ser buena en árboles maduros, con cientos de frutos por temporada. Sin embargo, los árboles tienden al porte irregular, con grandes cosechas algunos años, y pobres otros.

CULTIVO Ubicación: puede crecer bajo el sol o en semisombra. Tolera la brisa marina y el viento. Temperatura: prefiere los climas tropicales o subtropicales, aunque puede crecer en zonas cálidas protegidas.

Gastronomía Los frutos se consideran deliciosos en Australia, donde empieza a ser muy popular (se puede encontrar en los restaurantes). La calidad del fruto depende mucho de cada zona y varía en cada árbol. Los frutos se utilizan normalmente en mermeladas y postres. Otros usos La madera es dura, atractiva y útil para fabricar armarios. Decoración Es una planta de aspecto tropical , hojas amplias de color verde oscuro y frutos violeta. Es ideal como espécimen pequeño de árbol o plantado en borduras junto a plantas que contrasten en color o forma.

333

e en o en

Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en margas profundas y fértiles, pero también en arcillas duras o suelos arenosos ligeros. Un aporte de materia orgánica en el suelo le beneficia. Acepta valores de pH entre 5 y 7,5. Los árboles crecen y producen mejor con humedad regular, aunque toleran la sequía una vez establecidos. Al principio crecen despacio. Esto se puede acelerar con un riego frecuente y la aplicación de un fertilizante. Cultivo en recipiente: la manzana neg ra es una buena especie para recipiente. Crece despacio, y acepta el interior como hábitat cuando es pequeña. Puede estar así durante varios años, antes de ser demasiado grande. De este modo, se la puede proteger mejor del frío en invierno. Reproducción: Semillas: remoje las sem illas frescas una noche para que se ablande la cub ierta, y elimine los inhibidores de germinación. Siembre en compost cálido y húmedo: las semillas tardan de 21 a 35 semanas en germinar. Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros en verano e insertarlos en compost húmedo para que enraícen . Injertos: como los árboles

tardan tanto en dar fruto, es ideal para el injerto, con frutos a los 3 o 4 años. Plagas y enfermedades: pocos problemas, aunque la cochin illa puede ser uno. Además, sus frutos atraen a fauna diversa.

ESPECIES SIMILARES Mongo, Pouteria sericea. Originario de Queensland. Arbusto o arbolito de hasta 7 m de altura, a veces más pequeño, en cu ltivo. Agradece los climas cálidos y es más sensible a las heladas que la manzana negra. Crece bien en lugares marítimos y aguanta bien la sal. Sus hojas tienen una pelusa oxidada en su envés. Los frutos son violeta oscuro, de 3 cm de longitud, y la producción varía según la zona. El fruto es muy dulce y sabroso, y puede nacer durante todo el año. La madera es buena para fabricar arpones y mangos de hacha. Se reproduce por semilla, y se puede probar con esquejes de tallos jóvenes, de árboles con buena producción de frutos.

Pouteria obovata {sin. P. lucuma. P. insignis) Lúcuma (lúcumo) SAPOTACEAE Emparentadas: zapote, fruta milagrosa, mamey colorado La lúcuma es un miembro de la fami lia de las Sapotaceae, que incluye a la mayoría de plantas tropicales. La mayoría son originarias de las reg iones tropicales del mundo. Sin embargo, la lúcuma es una de las pocas especies de esta fami lia que puede crecer en zonas semitropicales o cálidas, como California o el norte de Nueva Zelanda. La lúcuma es originaria de las montañas andinas de Chile, Perú, Bolivia y Ecuador, y sus frutos y su madera se han consumido por la población local desde siempre. Los arqueólogos los han encontrado dibujados en algunas cerám icas de fosas funerarias en regiones costeras de Perú. No se ha cultivado mucho fuera de Sudamérica, aunque recientemente se está comercializando en China y el Reino Unido, donde se utiliza para fabricar helados. También despierta el interés en Australia y Nueva Zelanda por sus posibilidades de comercialización. El árbol de la lúcuma es atractivo y de tamaño medio, con frutos verdes o marrones, en forma de corazón, con carne amarilla y seca, de sabor dulce y gusto curioso, parecido al arce.

DESCRIPCIÓN Árbol hermoso, de 8 a 15 m de altura, con una copa densa y redonda. Los tallos jóvenes están cubiertos de unos pelillos finos y aterciopelados. Hojas: perennes, en grupos al final de ramas pequeñas, de forma ovalada, de ápice romo y base puntiaguda. Son bastante grandes, de 12,5 a 25 cm de longitud, delgadas o un poco ásperas, de haz verde oscuro, pero con el envés a veces pálido o marrón. Flores: abundantes, individuales o en grupos pequeños de 2 o 3, desde las axilas foliares. Nacen

334

durante casi todo el año en las zonas cálidas, y en primavera/verano en las frías. Son tubulares, de 1,25 cm de diámetro, con de 5 a 7, de pétalos fusionados amarillentos, con sépalos vellosos. Se necesita más de una planta para conseguir fruto. Polinización: gracias a las abejas y otros insectos. Agradece la polinización manual. Fruto: bastante grande, de forma elegante, en corazón . Mide de 7,5 a 10 cm, con un ápice puntiagudo. La piel es fina, delicada y color variable, puede ser marrón verdoso, bronce o verde . El fruto pasado está muy

p

blando . Es muy dulce, similar al arce. En el centro normalmente hay unas 2 semillas ovaladas y planas, marrones y brillantes, con una parte blanca, donde el fruto se une a la semi lla (hilo). Las semillas se retiran fácilmente. Algunos frutos son partenocárpicos y no necesitan polinización. Los árboles tienden a ser de porte bienal. Si reduce los frutos puede equilibrar las cosechas. Producción/cosecha: el fruto varía de tamaño , pero puede ser bastante grande, pesando hasta 1 kg , y un solo árbol sano puede producir unos 500 frutos durante el año. Sólo se debería recoger el fruto cuando estuviese bien maduro, con color y un poco blando. Los frutos verdes no son comestibles y contienen un látex amargo. El fruto a veces cae cuando está maduro. Si no ha madurado del todo, lo puede guardar unos días a temperatura ambiente. Los indígenas peruanos lo entierran en heno u hojas secas, hasta que se ablandan. Raíces: sus raíces son profundas: plante y trasplante con cuidado. Sensibles a la saturación hídrica.

CULTIVO Ubicación: crece bien a pleno sol (si no es muy intenso) o con un poco de sombra. No resiste bien el viento. Resiste bien la sal y puede crecer en zonas marítimas. Temperatura: esta especie prefiere un clima subtropical o cálido. No le gustan los climas muy calurosos o de inviernos demasiado fríos. Tolera las heladas ligeras cuando está establecida, pero puede dañarse gravemente por debajo de los -5 ºC. Necesita un clima parecido al del limón . Los árboles jóvenes necesitan protección contra las heladas durante los primeros años. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos aluviales profundos ricos en materia orgánica; también se adapta a suelos rocosos y arenosos, aunque todos los suelos deben estar bien drenados. Resiste bien la sequía pero no la saturación hídrica o la humedad prolongada. Crece en un rango de pH desde 6 a 7 ,5 en suelos calcáreos, aunque hay riesgo de clorosis por carencia de hierro, por lo que necesitará aplicaciones de micronutrientes quelados para corregirlo. Reproducción: Semillas: este es el método habitual, con buena germinación. Se siembra mejor cuando están frescas, y se deben lavar para retirar la pulpa. Utilice

Gastronomía Los frutos son muy populares en Sudamérica, y se pueden encontrar en los mercados locales. Se pueden comer frescos, aunque son secos. El fruto tiene un regusto que a algunos les encanta y a otros les repele. Tiene una carne extraña y seca, y su sabor es como el del arce con toques de macadamia: es muy dulce. A menudo se añade a helados, zumos o batidos. También se utiliza como relleno de pasteles y otros postres. Los frutos tienen un alto nivel de almidón, por lo que sacian mucho. Se pueden secar y conseNar fácilmente durante años. Debido a su cantidad de almidón se pueden moler y utilizar como harina, cuando están secos. En estado fresco, se puede congelar la pulpa y conseNarla durante largos periodos de tiempo en buen estado.

Nutrición La lúcuma tiene un nivel de agua muy bajo , del 60 al 70 %, pero es una buena fuente de hidratos de carbono y calorías. También tiene buenos índices de vitamina A y C, riboflavina y niacina (8 3). Buena fuente de hierro y caroteno.

Otros usos La madera es pálida, densa y duradera: se utiliza en la construcción. Parece ser que a las gallinas les encanta este fruto, y que después de ingerirlo ponen huevos de yemas de un color amarillo muy brillante.

compost bien drenado y arenoso. Los plantones se plantan mejor en macetas grandes y biodegradables, por sus profundas raíces. Injertos: los árboles se pueden injertar en sus propios patrones o en los de otras especies de Pouteria.

Prosopis glandulosa, P. juliflora, P. pubescens, P. velutina Mezquite (mezquita dulce, algarroba mexicana) FABACEAE (Leguminosae) Especies similares: algarroba blanca (Prosopis alba), algarroba de chile (P. chilensis) Emparentadas: mimosa, algarroba, acacia de tres espinas, tamarindo El género Proposís se compone de unas 45 especies originarias de América, Australia, el norte de África y Asia oriental. Aparecen en regiones semiáridas y

335

e

cn o

en

templadas. Las semillas de algunas de estas especies son comestibles. La especie del mezquite se ha expandido e hibridizado, dando lugar a numerosas especies nuevas que han recibido los mismos nombres que la que nos ocupa (véase más arriba). En Australia y Estados Unidos a veces se las ha considerado maleza, cuando en realidad son plantas resistentes, de muchos usos, con semillas de valor medicinal. También son capaces de crecer en zonas secas donde pocas cosechas sobreviven, e incluso son capaces de producir numerosas vainas. Se adaptan a todo tipo de condiciones ambientales, incluso al agua salobre.

DESCRIPCIÓN Arbusto o árbol pequeño caducifolio y de crecimiento lento, de 5 a 7 m de altura. Aunque a veces se le confunde con la mimosa, una especie emparentada, el mezquite tiene sólo 1O estambres por flor y es de espinas rectas. La ramas son abundantes y angulares. El tronco principal es corto y de corteza grisácea o marrón , suave cuando es joven, estriada con el tiempo. Las ramas tienen espinas: individuales y a pares. En la P. pubescens, las espinas aparecen en los peciolos; en la P. glandulosa aparecen en los nudos de las ramas. Hojas: caducas, pinnadas y compuestas; los foliolos son largos y estrechos, dispuestos de forma opuesta. Los de la P. pubescens suelen ser más pequeños que los de la P. glandulosa. Los de la P . velutina tienen pelillos grises. Flores: pequeñas, amarillas, abundantes, aromáticas y en espinas ci líndricas , en primavera o verano.Cada flor tiene una corola fusionada con cinco pétalos y diez estambres que se extienden más allá de los pétalos. Polinización: producen mucho néctar que atrae a las abejas y otros insectos. Aunque la flor tiene estructuras masculinas y femeninas, estas no son compatibles, siendo las femeninas más receptivas antes de que el polen masculino se haya liberado. Por eso, es mejor cultivar más de una planta para asegurar la polinización y producción de semi lla. Fruto: los mezquites producen vainas planas y ásperas, constreñidas entre las sem illas. No se abren para liberar las semillas al madurar, como hacen la mayoría de leguminosas. Las vainas miden de 1O a 25 cm de longitud, y de 1 a 2,5 cm de ancho, y pueden ser muy curvadas, casi como an illos. En el interior aparecen semillas pequeñas en forma de alubia, separadas por una pulpa comestible y esponjosa. En la P. glandulosa, la vaina es de un verde apagado; en la P. velutina, es de color marrón y en la P. pubescens está enrollada y es de color amarillo o marrón. Producción/cosecha: los árboles producen muchas vainas, especialmente los más secos. Por ejemplo, un árbol maduro puede producir 1 .000.000 de semillas, o 40 kg anuales. Las semillas están maduras cuando las vainas se han secado parcialmente (las vainas verdes se cosechan a principios del verano). Las vainas se recogen del árbol o del suelo si han caído, anticipándose a la fauna. Entonces se secan, mejor al sol, o en un horno a 30 ºC durante 18 horas. Una vez que las vain as están secas se rompen fáci lmente y pueden reti rarse las semillas. La producción de semi lla empieza a partir de los 3 años.

336

Raíces: son largas, alcanzan el agua a gran profundidad : hasta los 25 m. También tienen raíces superficiales donde atrapan humedad. Las raíces establecen una asociación con bacterias fijadoras de nitrógeno .

CULTIVO Árbol para zonas secas y calurosas, especialmente problemáticos con suelos salados. Es un buen árbol colonizador, duro y resistente, aunque puede ser invasor. Ubicación: tolera los suelos salados y el agua salobre aunque es preferible evitarlos; puede vivir en ambientes marítimos o áridos. Crece mejor al sol. Temperatura: tolera bastante bien las heladas, sobreviviendo a temperaturas de hasta -4 ºC, o incluso -12 ºC . Acepta ambientes muy calurosos. Suelo: acepta suelos arenosos, de grava, arcilla, piedra caliza, e incluso arcillas compactas o de capas duras. Sus pH óptimos están entre el 6 y el 8, por lo que tolera la alcalinidad. Sólo necesita una lluvia mínima, y resiste a periodos largos de sequía. Incluso aguanta una inundación de temporada. Sus relaciones de simbiosis con las bacterias fijadoras de nitrógeno hace que sea más fáci l el crecimiento en terrenos pobres en nutrientes. Plantación: evite manipular para no dañar la larga raíz principal; no mueva las plantas cuando estén establecidas. Espácielas de 3 a 4 m, o más si el suelo es pobre y seco. Reproducción: Semillas: este es el principal método de reproducción. El ganado suele comerse las vainas, pero no digieren las semilla que a veces germinan en el mismo intestino. Si las semi llas no se comen, pueden permanecer en el suelo de 1O a 40 años, aunque germinarán si se abonan. A veces cuesta retirar las sem illas de la pulpa de goma. Si seca la vaina con cuidado será más fác il separar la semilla. Las semi llas tienen una cubierta dura que necesita escarificación (con un utensilio afi lado) o empaparlas en ácido suave o lejía durante 2 horas (y aclararlas a continuación detenidamente) antes de sembrar a una profundidad de 2,5 a 5 cm en compost húmedo. La germinación tarda de 14 a 28 días a unos 30 ºC. Deje que los plantones crezcan en macetas profundas hasta que tengan de 30 a 45 cm de altura, antes de trasplantar. Al principio, la raíz del plantón será 1O veces más grande que el brote. Esquejes: método posible, pero poco habitual. Se pueden utilizar esquejes de tallos o raíz , pero a veces no dan buenos resultados porque son exigentes con la luz o la temperatura.

p

Gastronomía Las vainas tienen un aroma de chocolate y canela, y, cuando maduran, se pueden moler para utilizar como harina de hacer pan, galletas o pasteles; también se obtiene una bebida alcohólica si se fermenta. Las vainas verdes se pueden hervir en agua para conseguir jarabe, un té o caldo. La goma que rodea a las semillas puede utilizarse para caramelos. También puede utilizar sus vainas para hacer gelatina. La goma de los tallos tiene valor medicinal.

Nutrición/salud Las vainas contienen un 70 % de hidratos de carbono (35 % de azúcar), 13 % de proteína, 20 % de fibra y 3 % de grasas. Tiene muchos ingredientes activos. El quercetín actúa como antidepresivo, analgésico, antialérgico, antibacteriano, antiinflamatorio y antivírico. La corteza, raíz y madera ofrecen niveles altos de taninos, de actividad antibacteriana, antidiarreica y antivírica. Los indios americanos ya conocían estas propiedades. Las ramas, tallos y corteza amarilla interior se usan como purgante. La corteza también cura las infecciones de la vejiga, el sarampión y la fiebre. Las vainas se utilizan para un baño ocular; una pasta extraída de las alubias se usa

ESPECIES SIMILARES Algarroba blanca, Prosopis alba, algarroba de Chile, P. chilensis. Son originarias de las zonas semiáridas de Argentina y Chile. Árboles de tamaño medio y crecimiento rápido, con espinas, de unos 12 m de altura. Descripción: Flores: abundantes, amarillentas o verdes, en racimos. Vainas: de color beige, con mucho azúcar (35 %) y un 1O% de proteínas.

contra las quemaduras solares. Por otro lado, la goma exudada del tronco cura heridas y quemaduras, y se le han atribuído muchísimas y diversas aplicaciones. Algunas de ellas son: como remedio para dolores y quemaduras, irritaciones oculares, infecciones de garganta y respiratorias, fi ebre, enfermedades de encías y como digestivo. Las hojas son un buen antiséptico ocular, combate los problemas intestinales, el dolor de cabeza, etc. Un tónico de sus flores purifica la sangre y cura las enfermedades cutáneas. Advertencia: la ingestión de semi llas puede sentar mal, y el polen puede causar alergia. La goma causa irritación en algunas personas.

Otros usos Su madera es dura y resistente, buena para la construcción y los muebles. De la corteza se extraen trapos, cestos y cuerda. La goma sirve para todo tipo de tintes y pegamentos.

Decoración Al ser plantas espinosas no se las debe plantar en lugares de paso. Son muy resistentes, por lo que resultan adecuadas para suelos pobres o secos, vigilando siempre que no se conviertan en invasoras.

Usos: Gastronomía: las vainas se suelen secar, moler y usar como harina; tienen un sabor que en ocasiones puede recordar a la algarroba. Las flores producen una miel de excelente calidad. Otros usos: su madera rojiza es apreciada en la construcción , en la fabricación de puertas y suelos de parqué. Decoración: a veces los árboles son utilizados como decoración paisajística o cortavientos espinosos. También se plantan por su goma medicinal y por apicultura. Buen árbol colonizador.

Prunus armeniaca Albaricoque (damasco, alberge, chabacano) ROSACEAE Emparentadas: almendra, ciruela, cereza, melocotón El albaricoque tiene pocas variedades, y casi todas provienen de la P. armeniaca . Es originario de China, y no de Armenia, como sugiere su nombre. De ahí se expandió al resto de Asia. Ya se cultivaba en China hace 4.000 años , pero tardó en llegar a Armenia y Europa. Los romanos introdujeron el albaricoque en Europa en el año 70 o 60 a. de C., a través de Grecia e Italia. Es posible que este fuera el fruto prohibido del Jardín del

337

e en o en

Edén, ya que la manzana no puede c recer en cl imas áridos o secos como los q ue aparecen en la Biblia, y porque siempre que aparece una manzana en el texto religioso, su descripción concuerda con la del albaricoque. Los romanos le dieron el nombre de arm enia, puesto que desde ahí volvió a expandirse. También lo llamaban malum praecocum, que significa «manzana de madurac ión temprana» (praecocum significa «precoz,,, y seguramente cambió con los árabes al «albaricoq ue» español). Llegaron a Inglaterra durante el reinado de Enrique VII o VII I, desde donde se exportaron a California.

DESCRIPCIÓN Árboles de tamaño medio, de 3 a 9 m de altura, de 5 a 8 m de ancho, con variedades enanas de 3,5 m. Los árboles t ienen una copa densa y ampli a. En cultivo, se suelen utilizar podados a 3,5 m . Las ramas se retuercen con los años y se pueden romper co n facilidad. Viven durante 40 a 60 años, aunque el fruto dism inuye tras 10 o 20 años . Hojas: caducas, ovaladas, final en punta, brillantes, un poco dentadas. Los hojas nuevas pueden ser rojizas, tornándose verdes al madurar. Flores: muy tempranas, bon itas y delicadas. Típicas de las Rosaceae, de 2,5 cm de d iámetro, de blanco a rosa, en forma de platil lo, nacen en gru pos desde las axilas foliares en madera de un año o más, con brotes produciendo durante 2 o 3 años. Tienen cinco pétalos ovalados y muc hos estambres centrales . Polinización: muchas variedades son autofecundables y no necesitan polinizador. Sin embargo, un árbol polinizador puede ayudar. Fruto: drupa de 3 a 4 cm de ancho, q ue madura con color amarillo o naranja, con una pelusa fina y amarillo pálido. Algunas variedades enrojecen al mad urar. Los frutos forman pequeños grupos. Su carn e es amarillenta y contiene un hueso central, retorcido y duro, dentro del cual está la sem illa, q ue generalmente no se come (véase la «Advertencia» , más abajo) . Los árbo les t ienden a ser de porte bienal, por lo que se recom ienda reducir el fruto para equilibrar las cosechas . Los albaricoques, cog idos del árbol, frescos y maduros, suelen ser dulces y sabrosos, a menudo mejores que los de los supermecados. Producción/cosecha/almacenamiento: la producción es de 15 a 35 kg por árbol, el fruto madura en verano. Los árboles pueden dar frutos a partir de 2 a 4 años. Los frutos se recogen mejor cuando tienen buen color. Antes de madurar no saben tan bien. Los albaricoques suelen madurar todos a la vez, y después caen al suelo. Trabaje con cuidado para evitarles golpes. Los albaricoques , una vez recolectados, se conservan de 2 a 4 semanas a O ºC. Raíces: bastante superficiales, evite el c ultivo mecánico . Un mantillo evitará la maleza y conservará la humedad .

CULTIVO Ubicación: no le gustan los inviern os fríos, y c rece mejor en un lugar protegido. Crece y produce mejor a pleno sol. Tolera moderadamente la sal.

338

Temperatura: como florece pronto , en primavera, a veces sus flores se dañan por las heladas. Crece mejor en cli mas cálidos, aunque, protegido, puede aceptar las zonas frías. La mayoría de variedades no toleran las heladas fuert es ni los inviernos largos. Tampoco aceptan c limas demasiado calurosos, o una humedad muy alta. Los albaricoques pueden cultivarse en zonas frías si se hibridizan con especies resistentes, como la P s1birica . Así, pueden resistir hasta los -40 ºC . Frío: necesitan un poco de frío invernal, de 400 a 1.000 horas. Si el frío es insuficiente las yemas florales no se abrirán o caerán. Suelo/agua/nutrientes: necesita suelos bien drenados, a no ser que estén injertados en un patrón de ciruela. Crece mejor en sue los férti les, profundos y bien drenados . De todos modos, resiste bien niveles de pH altos y la salinidad . Si el suelo es muy ácido, el crecimiento de la raíz y la salud del árbol pueden verse afectados por una toxicidad por aluminio o manganeso; por el contrario, si hay demasiada alcalinidad aparece carencia de manganeso. Crece mejor en regiones secas: la humedad excesiva favorece la podredumbre , aunque es necesaria una humedad regu lar durante el crecimiento. Apliq ue también algún fertilizante. Un exceso de nutrientes provoca un crecimiento exagerado de hojas, a expensas de los frutos. A los árboles les beneficia bien una o dos aplicaciones de fertilizante general, con micronutrientes. También ayuda la harina de huesos. Plantación: espacie las plantas entre 7 y 8 m . Están mejor contra una pared soleada en las zonas frías. Trabaje con c uidado para evitar el daño a las raíces ; evite trasplantar. Poda: en forma de vaso, con un centro abierto. Los árboles crecen bastante, por lo que es conveniente podar las ramas para que el fruto esté a nuestro alcance. La poda puede ser intensa si lo cree necesario, ya que produce muc hos frutos. En general, todo el material enredado y el crecimiento nuevo se eliminan anualmente, para que el sol alcance a más frutos. Al ser árboles poco longevos, la poda estimulará el crecimiento del nuevo fruto . Pode en otoño o a finales de invierno, cuando los árboles están en letargo. Los frutos se pueden formar en madera de hasta 4 años, o en la del último crecimiento . Los frutos que crezcan en brotes cortos no necesitan una poda tan intensa. Puede rebajar los frutos en los años récord. A veces los árboles se podan en abanico, contra una pared. Reproducción: Semillas: no es habitual, aunque es posible. Es mejor eliminar el hueso exterior, para aumentar

p

Gastronomía Los albaricoques se pueden comer frescos, aunque se suelen cocinar y añadir a postres, mermeladas, helados, salsas o como guarnición. Los frutos se secan bien y son populares como cereales para el desayuno. Al secarse, sus nutrientes se concentran. Las semillas saben como las almendras, a las que pueden sustituir, aunque debe tener en cuenta la advertencia (a continuación). Las semillas se comen en China y en el Mediterráneo. Nutrición Los frutos son ricos en vitamina A (como por ejemplo caroteno, el albaricoque contiene de 900 IU a 3.000 IU/ 100 g de carne), siendo uno de los frutos que se comercializan con el índice más alto. Los albaricoques en lata tienen la mitad de vitamina A También contienen potasio. Contienen buenas cantidades de vitamina C: 15 mg/100 g de carne. Ofrece varias vitaminas By antioxidantes. También poseen buenos niveles de fibra. El aceite de las semillas contiene un 70 % de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, y buenos niveles de vitamina E.

Salud La laetrila se extrae de sus semillas, y forma parte de una terapia controvertida contra el cáncer. Existen estudios que muestran la regresión de algunos tumores y la disminución del dolor gracias a la aplicación de esta sustancia, y es una terapia común en México. Descompone los compuestos ciánicos, pero sólo si está en contacto con la beta-glucuronidasa, una enzima común en las células tumorales , donde se aplica. Las semillas del albaricoque han tratado tumores desde hace 2.000 años, y el aceite aún se usaba contra tumores y úlceras en Inglaterra, alrededor del año 1600. Las semillas de albaricoque contienen las cantidades más altas de estos compuestos cianogénicos. Advertencia: los glucósidos cianogénicos de las semillas, corteza y hojas son muy tóxicos si se comen en exceso. Decoración Los árboles se plantan solos o en grupos, en su mayoría para adornar espacios con sus tempranas flores primaverales. Existen diversas variedades ornamentales, con una calidad de fruto menor.

como un ennegrecimiento de la madera y un amarillamiento de las hojas; la rama muere. Elimine toda la madera infectada. La tiña a su vez ataca a las hojas y al fruto, y la gomosis bacteriana. Los pájaros también son un problema.

VARIEDADES 'Blenheim' ('Royal'): fruto de mediano a grande,

Arriba: Prunus armeniaca en flor.

la cantidad y la rapidez de germinación. Las sem illas pueden necesitar de 1 a 2 meses de estratificac ión fría antes de sembrarlas en compost cálido y húmedo. Aún así, la germinación puede ser lenta. Esquejes: semimaduros, con un trozo de tallo, desde primavera a verano, aunque la cantidad de raíces disminuirá. Rocíe con hormona de enraizamiento. Injertos: es lo más utilizado. Mejor practicarlo en primavera. El injerto de astilla o en T en patrones de plantones se realiza en verano. Plagas y enfermedades: como todos los frutos con hueso, los albaricoques están sujetos a la enfermedad fúngica de la hoja plateada, la podredumbre marrón y la tiña . Otros problemas pueden ser los ácaros rojos o la cochinilla. No los plante donde el Verticillum haya atacado ya: es una grave enfermedad que mata al árbol. Aparece

subácido-du lce, carne firme. Árbol muy productivo. Moderadamente resistente al frío. 'Golden Amber': fruto grande, de textura fina, carne amarilla, firme, muy buen sabor. Frutos tardíos que maduran durante un periodo largo. Árbol recto y fuerte, muy productivo. 'Jordanne': fruto grande, dorado-naranja, buen sabor, pero necesita un polinizador. 'Puget Gold': adaptado a veranos fríos e inviernos suaves. Variedad semienana. Florece tarde, madura a mediados de verano.

ESPECIES SIMILARES Albaricoque negro, Prunus dasycarpa. Menos conocido, crece en Oriente Medio. Árbol más alto que el albaricoque, resiste el frío . Los árboles tienen flores grandes, pero los frutos son más pequeños, casi negros. La carne es blanda, subácida-dulce y jugosa, pero no de tanta calidad como el albaricoque común. Se reproduce bien a partir de semillas; la progenie no cambia mucho de la planta madre.

339

Prunusspp. Cereza ROSACEAE Cereza común (Prunus avíum), guinda (P. cerasus), cereza humilde (P. humílís), cereza falsa (P. pseudocerasus), cereza de arenal (P. pumíla), cereza de hoja gris (P. canescens), cereza de hoja de acebo (P. ílícifolia), cereza de Gray (P. grayana), almendra del Japón (P. japonica), cereza de Mongolia (P. fruticosa), cereza Nanking (P. tomentosa), cereza negra americana (P. serotina), cereza de la Montañas Rocosas (P. besseyi) Las cerezas son especies caducifolias y resistentes de hueso único en su centro. La mayoría de cerezas más modernas se originaron de dos formas silvestres: la Prunus avium, la cereza común, y la P cerasus, la guinda. Ambas especies son originarias de Asia, pero crecen silvestres en muchas regiones. Las primeras, como sugiere su nombre, son deliciosas frescas , mientras que las guindas se suelen añadir a postres cocinados. Además de sabrosas, son muy nutritivas. Las cerezas ya las cultivaban los griegos y los romanos hace 2.000 años, y hay muchas variedades . Muchas de ellas son silvestres , y se describen a continuación.

DESCRIPCIÓN GENERAL La cereza común crece como un árbol estánd ar de tallo único, mientras que la guinda crece como arbusto o árbol pequeño de varios tallos. Tienen una atractiva corteza marrón o gris, suave y cubierta de lenticelas. La cereza común forma árboles de entre 9 y 14 m de altura, mientras que la guinda es arbustiva . No existen variedades enanas de cereza común , por lo que se deben colocar en jardines grandes. Las guindas, en particular, forman muchos hijuelos, sobre todo si las raíces están dañadas, y pueden formar un matorral. Los cerezos viven más de 80 años y son de crecimiento moderado. Hojas: caducas , largas, ovaladas, con puntas puntiagudas. Normalmente muy verdes, brillantes, suaves, delgadas, de 8 a 14 cm de longitud. Buen color otoñal, entre rojizo y amarillo. Flores: típicas de las Rosaceae, rosas o blancas, delicadas, de cinco pétalos, en pequeños grupos en las axilas foliares o en brotes cortos. De muchos estambres y un ovario central. Muchas guindas son autofecundables, por lo que sólo necesitan un árbol para establecer fruto, mientras que el cerezo común necesita más de uno. Las flores nacen en primavera, a veces antes que las hojas. Frutos: drupa redonda, rojo claro, bri llante, o amarillo . Carne jugosa que rodea al hueso central duro. Producción/cosecha/almacenamiento: los plantones pueden tardar de 6 a 1O años en producir frutos . La cereza común se cosecha mejor con los tallos, que mejoran su vida al almacenarse y evitan daños en los frutos . Las guindas se pueden recoger sin tallo. Mejor recoger cuando esté totalmente maduro . Las cerezas maduran a finales de verano. No se conservan mucho, aunque aguantan unos días en la nevera, o bien se procesan para que duren más.

340

Raíces: los cerezos son de raíz superficial, por lo que debe evitar el cu ltivo profundo. Agradecen un mantillo orgánico para retener la humedad . El daño en las raíces produce hijuelos.

CULTIVO Ubicación: les gusta el pleno sol, algunas variedades toleran un poco de sombra. No les gustan las condiciones marítimas o los lugares expuestos. Temperatura: resisten bastante bien el frío , y las heladas si están aletargadas, pero como florecen a principios de primavera pueden ser susceptibles a las heladas tardías. Evite plantar en zonas con heladas. Crecen mejor en regiones templadas. Frío: necesitan algo de frío invernal, de 700 a 1.400 horas, según la especie. De no ser así, la formación de hojas y flores es deficiente. Por eso, la mayoría de especies no rinden bien en cl imas subtropicales. Suelo/agua/nutrientes: las cerezas crecen mejor en suelos neutros, aunque toleran los ligeramente alcalinos. Si el suelo es demasiado ácido, puede aparecer toxicidad por aluminio o manganeso. Por el contrario , los suelos alcalinos causan carencias de hierro y manganeso. Los árboles jóvenes necesitan menos nitrógeno que los viejos . En general, aplique un fertilizante equilibrado que incluya potasio y fosfatos. La cereza común necesita suelos profundos y más ricos en nutrientes . Los árboles necesitan menos humedad cuando están en letargo, pero requieren un aporte constante en primavera y verano para obtener un buen fruto, aunque demasiada lluvia justo antes de la cosecha puede partirlo. No soportan la saturación hídrica. Agradecen un mantillo orgánico para conservar la humedad y evitar la maleza. Un abono bien descompuesto ayuda a la producción .

p

Cultivo en recipiente: posible, y con buena cosecha. Utilice una maceta grande con buen suelo y limite el tamaño del árbol podándolo. Las flores y frutos serán magníficos en primavera. Plantación: espacie los árboles de cereza común de 6 a 10 m, y las guindas de 4 a 6 m. Incorpore materia orgánica al suelo cuando plante. Reproducción: Semillas: m uchos son híbridos y no surgen de semilla. Las sem illas se siembran preferentemente frescas, aunque germinan mejor con 2 o 3 meses de estratificación fría antes de sembrarlas en primavera. La germinación puede tardar 18 meses. Haga crecer los plantones durante un año más o menos antes de trasplantarlos. Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros, con trozo de tallo, en verano e insertarlos en compost húmedo para que enraícen. Hijuelos: se pueden arrancar, con raíz si es posible, y colocarlos en una maceta para que se establezcan. En árboles injertados, producirán plantas con el vigor del patrón. Acodos: en primavera. Injertos: la mayoría de árboles se producen por injerto. Generalmente, se injertan en patrones de cerezos si lvestres. Poda: habitual , para formar un árbol de un solo tal lo . Además de para conseguir una forma deseada, la única poda necesaria se realiza para evitan un crecimiento excesivo. Tienden a crear un centro abierto , pero se recom ienda estimular un hábito de líder central cuando el árbol es joven, que cambiará al madurar. Las cerezas forman frutos en madera de un año y también en brotes cortos de madera de 2 a 4 años. Las guindas producen la mayoría de frutos en el último año de crecimiento, y menos en los brotes frutales. Téngalo en cuenta al podar. No pode si el árbol está mojado, ya que puede aumentar la enfermedad bacteriana y la hoja plateada. Las ramas que son más horizontales producirán más fruto en comparación con las demás. Los árboles se suelen podar a principios de otoño. Plagas y enfermedades: son numerosas. El cancro bacteriano puede matar al árbol. Se multiplica en la vasculatura del árbol, daña las yemas y hojas , y exuda un líquido gomoso a través de las lesiones. Se puede reducir su ataque manteniendo el suelo húmedo, incluso después de recoger los frutos. Muchas cerezas se reproducen en resi stentes patrones. Muchos hongos de miel pueden ser un riesgo , al igual que la hoja plateada. Los hongos pueden agujerear las hojas . Además, algunos pájaros se comen las yemas florales o las cerezas maduras. Si es posible, proteja la copa con redes.

ESPECIES PRINCIPALES Cerezo común (cerezo de monte), Prunus avium. Descripción: árboles grandes, amplios, hasta 1O m. Atractiva corteza marrón con lenticelas características . Flores: prolíficas, blancas, florecen tarde , en primavera. No son autofecundables, aunque algunas variedades actúan como polinizadores cruzados. Fruto: madura a finales de verano. Producción/cosecha: de 20 a 50 kg por árbol.

Gastronomía Aparte de los problemas a la hora de cultivar cerezas, sus frutos merecen la pena. Suelen ser caros si se compran frescos , debido al tiempo que se tarda en cosechar y su corta conservación. Muchas guindas se pueden comer frescas, pero se suelen incluir en postres, pasteles o salsas. Las cerezas son un perfecto complemento del pato, la carne o el pescado. Se fabrican estupendos licores, vinos y zumos. También se extrae una goma comestible de la corteza. Nutrición/salud Ambas cerezas tienen unos 1O mg de vitamina C/ 100 g de carne. Tienen muchos antioxidantes. Veinte cerezas ofrecen 25 mg de antocianinas. Estos protegen las paredes arteriales de la formación de placa y de enfermedades card iacas. Sin embargo, los niveles de antocianinas disminuyen durante el procesado y congelación de las cerezas, por lo que son mejores frescas . Tienen mucha vitamina A, en especial las guindas: unas 1O veces más que las dulces. Las variedades de color más claro probablemente ti enen menos vitamina A y antocianinas que las oscuras. Un estudio demuestra que los cultivadores de cerezas tienen una incidencia menor de cáncer y enfermedad cardiaca que el resto de la población , ya que comen, como regla general , 3 kg de guindas por año. Además reducen la formación de LDL (lipoproteína de baja densidad). Las cerezas también contienen alcohol de perililo, que transforma las células tumorales en formas menos malignas. Asimismo , puede reducir los tumores pancreáticos, y previene los de mama, pulmón, hígado y piel . La goma del tronco trata la tos. Advertencia: como todas las Rosaceae, sus semi llas, hojas y corteza contienen compuestos de base ciánica que resultan tóxicos si se comen en exceso, aunque la probabilidad de ingerir muchos huesos de cereza es baja. En cantidades pequeñas, estos compuestos parecen estimular la respiración, mejorar la digestión y dar sensación de bienestar. Otros usos De las hojas y frutos se extrae un tinte. La madera es atractiva, dura y útil para muebles y objetos de decoración. Decoración Muchos cerezos se seleccionan por su precioso florecimiento, su forma y atractiva corteza. Las variedades frutales, aunque no tan atractivas, también producen flor. Los árboles atraen a muchos animales.

341

e en o en

Cultivo: véanse las notas generales. A los árboles no les gusta la competencia de la maleza aunque también son sensibles a los herbicidas, por lo que es mejor aplicar un mantillo o retirarla manualmente. Plagas y enfermedades: véanse las notas generales . Los pájaros son un problema particular. Las cerezas dulces también padecen la necrosis foliar, la podredumbre marrón del fruto y las orugas. Variedades: 'Angela': de gran sabor, muy prolífica, madura a mediados de verano. Adaptada a veranos fríos e inviernos suaves. 'Emperor Francis' : fruto pálido, fi able, productivo. Adaptado a veranos fríos e inviernos suaves. 'Kristin': fruto negro , madura a medio verano ; la cereza camún más resistente. 'Lapins': autofructífero, poliniza a otras cerezas dulces. 'Royal Ann ': fruto grande y amarillo , muy bueno fresco, puede partirse con la lluvia fuerte. No le gusta el calor. 'Stella': autofecundable, poliniza a las otras cerezas. Se adapta a las zonas cálidas mejor que otras variedades . Florece bien en esas zonas. Guindo (cerezo ácido, cerezo guindal), Prunus cerasus. Muy cultivado en Europa y Norteamérica. En Europa, son las cerezas tipo guinda, de color rojo oscuro, de jugo rico y oscuro. En Norteamérica se cultivan más tipos, de jugo claro, carne blanca y piel bril lante y roja. Descripción: árbol redondeado, más pequeño que el cerezo dulce. Atractiva corteza marrón. Flores: florecimiento posterior al del cerezo común (de 1O a 14 días más), maduran pronto. Nacen de la madera de un año. Suelen ser autofecundables. Fruto: estos árboles son más precoces que los dulces y pueden dar fruto en la segunda temporada. La producción es de 20 a 50 kg/ árbol. Los frutos se recogen totalmente maduros y se procesan en 24 horas para evitar el color marrón y la pérdida de sabor. Se pueden recoger sin sus tal los. Cultivo: más resistentes que los cerezos dulces. Crecen en los mismos lugares que estos, pero también en veranos suaves e inviernos fríos, y en suelos menos fértiles . Aceptan un poco de sombra. Menos sensibles a la rotura o podredumbre del fruto por lluvia. Resisten el frío, hasta -20 ºC. Frío: necesitan de 700 a 1 .200 horas de frío. Suelo: toleran el suelo mojado mejor que los cerezos. Prefieren el arenoso . Plagas y enfermedades: los pájaros no acuden tanto como al dulce. Son menos susceptibles a las bacterias y a la podredumbre marrón. Variedades: 'English Morello': maduración tardía, tolera el calor mejor que la media, crece hasta 3 m. El fruto es más suave que el de la media. 'Montmorency': norteamericano. Los frutos maduran a principios de verano. Producción de unos 20 kg/árbol. Poliniza a la mayoría de cerezos. De unos 5 m. Los frutos son amarillentos con jugo claro. 'Northstar': una especie enana. Productiva, de 3 m; necesita 100 horas de frío; resiste la necrosis foliar y otros hongos. 'Richmorency': norteamericano. Madura en verano. 'Schattenmorelle': norteamericano. Los frutos maduran a principios de verano. Producción de unos 20 kg/árbol .

342

Usos: Gastronomía: los frutos son ácidos, se comen frescos aunque es más habitual hacerlo en pasteles y postres. Los frutos se pueden secar. El aceite de las semillas se utiliza en ensaladas. Salud: su consumo habitual red uce el dolor de la inflamación, artritis y gota. La producción de la hormona prostaglandina es responsable del dolor de las articulaciones, y está directamente relacionada con dos enzimas. Otros usos: el aceite de las semillas se utiliza en cosmética. La goma del tronco sirve de adhesivo.

OTRAS ESPECIES Las anteriores notas generales también se aplican a estas especies, a no ser que se indique lo contrario .

Cereza humilde, Prunus humilis. Originaria del este de Asia. Cultivada en China por sus frutos, forma un arbusto de 1 ,5 m de altura, es resistente al frío aunque crece mejor al sol. Los frutos, de 1,2 cm de diámetro, son ácidos pero sabrosos. Actúan como diurético y hacen disminuir la presión sanguínea. Cereza falsa, Prunus pseudocerasus. Originaria del este de Asia y China, donde se cultivaba por sus frutos. Forma un arbusto o árbol pequeño, de 3,5 m de altura. Resiste bien el frío . Florece en primavera y los frutos maduran a principios de verano. Sus dulces frutos son grandes, de 1,5 cm de diámetro . Cereza de arenal, Prunus pumila. Una de las cerezas más conocidas en Norteamérica. Original del este de Norteamérica, puede crecer en suelos secos y arenosos. Muy resistente al frío (hasta -35 ºC) , pero prefiere el pleno sol. No crece bien en zonas húmedas, donde atacan los hongos. Forma un arbusto de sólo 0,5 m de altura. Los frutos maduran a principios de otoño. Miden más de 1 cm de diámetro y suelen ser dulces y sabrosos, algunos ácidos. Se comen frescos , en postres o se secan para su uso posterior. Buen arbusto para zonas con temporadas de crecimiento cortas. Cereza de hoja gris, Prunus canescens. Arbusto de 3 m de altura, originario del este de Asia y el oeste de China. Resiste el frío moderado y puede crecer en suelos bastante alcalinos. Buena producción de fruto, de 1 cm de diámetro y sabor agradable. Cereza de hoja de acebo, Prunus ilicifolia. Nativo de California, forma un arbusto o árbol pequeño de 4 m de altura. No resiste bien el frío, crece mejor en zonas cálidas. Los árboles crecen rápido, pero viven sólo unos 100 años. Crecen mejor con un poco de sombra. Los árboles no florecen hasta medio verano, y los frutos no maduran hasta principios de invierno. En unos años produce muchos frut os, ácidos pero sabrosos. Cereza de Gray, Prunus grayana . Árbol de 8 m de altura, originario del este de Asia y Japón. Resiste el frío moderado, crece mejor a pleno sol. En Japón , las

p

cerezas pequeñas y los capullos se salan; tienen un sabor acre.

Almendra del Japón (cereza almendra), Prunus japonica. Originario del este de Asia y Corea, forma un arbusto de 1,5 m de altura. Resisten hasta los -15 ºC . Los frutos miden 1,5 cm de diámetro y tienen un sabor ácido pero bueno. Se suelen usar en pasteles. Son plantas decorativas, aunque tienden a morirse. Cereza de marrasquino, Prunus cerasus marasca. Una subespecie. Árbol de 7 m de altura, originario del sudeste de Europa y oeste de Asia. Vigoroso y resistente al frío, hasta -20 ºC. Famoso por su licor. Los frutos son ácidos y agradables, se pueden consumir frescos. Cereza de Mongolia (cereza de estepa), Prunus friticosa . Pese a su nombre, es probablemente originario de Europa, y forma un arbusto pequeño con hijuelos, de 1 m de altura. Sus frutos ácidos miden 1 ,5 cm de diámetro. Se suelen conservar o secar para su uso posterior. Es totalmente resistente al frío, hasta -45 ºC. Puede crecer en suelos bastante alcalinos. Cereza de Nanking (cerezo de Manchuria), Prunus tomentosa. Originario del noreste de China, donde se cultivaba por sus frutos . Forma un amplio arbusto o árbol pequeño, de 1,2 a 2,5 m de altura, de 2 a 3 m de ancho. Crece rápido . Flores: tempranas , blancas, en grupos de 2 a 4, resistentes a las heladas y que nacen en el último crecimiento. Necesitan polinización cruzada. Fruto : rojo brillante, pequeño , con un gran hueso. Producción de 5 a 17 kg/árbol, pero los frutos no se conservan bien. Suelo: no le gustan los suelos alcalinos o mojados. Crece mejor en suelos ricos y bien drenados. Puede crecer a

pleno sol y tolera los veranos calurosos. Reproducción: por semi llas, esquejes, injertos. Las plantas que crecen de esquejes no desarrollan una raíz principal , por lo que no resistirán la sequía si utiliza este método. Plagas y enfermedades: mínimas . Las condiciones húmedas aumentan el riesgo de necrosis foliar. Los frutos, de 1,2 cm de diámetro, son de subácidos a dulces. El fruto sin madurar es ácido y se puede encurtir y hervir en miel o usarlo en pasteles. Se puede cultivar para decoración.

Cereza negra americana, Prunus serotina. Originaria de muchas regiones de Norteamérica, desde Canadá hasta Arizona y Florida , es muy resistente al frío, aunque tolera también el calor. Forma un árbol de unos 18 m de altura, crece rápido . Prefiere crecer con humedad , en suelos fértiles y en lugares protegidos. Se cultiva por su madera en el centro de Europa. Sus frutos maduran en otoño, y los árboles suelen tener una cosecha récord cada 4 años, aunque en general las cosechas son buenas. Los frutos se comen cuando han madurado del todo , sino son amargos. Al madurar, los frutos , de 1 cm de diámetro, suelen tener un sabor agradable , y se utilizan co mo saborizante. No dan fruto hasta los 1O años, pero entonces pueden seguir dándolo hasta los 100 años . La madera es de color claro, fuerte y resistente a los golpes, por lo que se utiliza en muebles, armarios , etc. Cerezo de las Montañas Rocosas, Prunus besseyi. Orig inario del centro de Norteamérica, es un arbusto pequeño (1 ,2 m de altura) y resistente al frío. Tiene pequeños frutos negros y ácidos. Más dulces al madurar. Los fruto s se pueden secar. Es muy resistente al frío, hasta -50 ºC. A veces se utiliza como patrón para las ciruelas.

Prunus dulcis (sin. Amygdalus communis} Almendra ROSACEAE

Emparentadas· rosa, cereza, melocotón, ciruela La almendra es orig inaria del Mediterráneo oriental, desde Turquía y Grecia hasta el norte de África. Se ha cultivado desde hace mucho tiempo: se conocía en China en el siglo x a. de C. y en Grecia en el siglo va. de C. En Grecia, se las valoraba por su capacidad de prevenir la intoxicación . Plutarco cita a un buen bebedor que dice: «Si cinco o seis ingiere, el hombre bebido no estará» . En Egipto, las almendras se agregaban a los panes ofrecidos a los faraones . En Anatolia, sobre el año 6500 a. de C. formaban cosechas populares junto a los pistachos y las manzanas. En la Biblia, se dice que las almendras simbolizan la esperanza y, en la época de los romanos, se lanzaban sobre los recién casados como símbolo de prosperidad ; representaban la felicidad, la buena suerte, una salud favorable y la llegada de descendencia. De estas regiones se llevó al oeste de Europa. En el Reino Unido, se valora sobre todo por su flor. Actualmente existe en todo el mundo, pero California es uno de los primeros productores mundiales con aproximadamente el 70 % de la producción total. También el Mediterráneo es una zona importante en la producción de almendras.

343

DESCRIPCIÓN Árbol mediano, de 6 a 1O m de altura. De forma vertical cuando es joven, más amplio con los años. A diferencia del melocotón, es relativamente longevo (más de 70 años) . Hojas: caducas, lanceoladas, finamente dentadas, de 8 cm de longitud y 4 o 5 de ancho. Flores: uno de los primeros árboles en florecer en primavera; flor rosácea o blanca, muy bienvenida tras el invierno. Sin embargo, esta es susceptible a daños por heladas, sólo algunas logran dar fruto. Polinizacióo: mayoritariamente por abejas e insectos; al florecer pronto las abejas pueden no estar presentes todavía. La mayoría de variedades son autoestériles y necesitan más de una para una buena polinización : mejor plante en grupos. Existen algunas variedades autofecundables, y los melocotoneros pueden polin izar a los almendros. Fruto: se consideran drupas. Algunos frutos se producen en madera de un año, aunque también en brotes de 2 a 3 años . Los brotes son lentos (2,5 cm/año) desde las ramas laterales. Los frutos parecen melocotones pequeños y verdes, donde el equivalente de la pulpa es aquí la cubierta dura. Dentro, la semilla de la almendra está encerrada en una cáscara. Hay dos tipos principales de almendras:

e

en o

en

Gastronomía Las semillas pueden ser dulces y sabrosas, evite las variedades amargas. Tueste cubriéndolas con un ligero aceite vegetal y coloque en una sartén o un horno a 150 ºC durante 1O minutos o antes de que cambien de color. No los deje mucho tiempo. Sale ligeramente. También se pueden escaldar, trocear o dulcificar. Se comen como aperitivo, en postres, pasteles, con verdura o pescado. Se pueden cubrir de chocolate. En la India, se suelen freír con especias y mezclarse con yogur; también se añaden al curry. En España, las almendras son el principal ingrediente del mazapán . Se consigue amasando almendras molidas, azúcar y esencias. El aceite de almendra se usa como saborizante en pasteles y cosméticos. La goma que exuda el árbol es un sustitutivo del tragacanto . Nutrición/salud Las semillas son un alimento excelente, muy nutritivo . Contienen un 50 % de aceite: de este, un 80 % es ácido oleico, y de un 15 a un 20 % son grasas poliinsaturadas omega 6. También contienen algo de aceite omega 3, y tienen un pequeño porcentaje de grasas saturadas. Poseen una composición parecida a la del aceite de oliva. Algunos estudios afi rman que este aceite previene la enfermedad cardiaca disminuyendo los lípidos de baja densidad. También combate el colesterol, más que el aceite de oliva. Debido a su alto contenido de aceite, hidratos de carbono y fibra, las almendras se digieren lentamente. Son ricas en muchos minerales , como el

344

amargas y dulces. Las amargas crecen en todo el mundo, pero se prefieren las dulces por su sabor y porque no envenenan como las amargas (véase más abajo). Producción/cosecha/almacenamiento: se pueden obtener de 4,5 a 1O kg por árbol en 1O años, algo que incluso puede mejorar, con una buena gestión del riego. Los árboles tardan de 3 a 4 años en dar fruto, con una cosecha récord a los 6 o 7 años. Entonces, los árboles pueden dar fruto durante otros 50 años o más. Los frutos se cosechan cuando la cubierta se vuelve marrón , a finales de verano, y cuando los frutos del centro del árbol se abren. Estos son los últimos en madurar, y se cosechan todos a la vez. Se pueden golpear los frutos para que caigan. Tras la cosecha, la capa externa y dura se desecha, y se conservan en seco las sem illas con sus huesos. En algunas variedades, la cáscara es muy dura y difícil de quitar. Por eso, se han seleccionado variedades de cáscara blanda. Estas son fáci les de romper con el cascanueces. Las sem illas se pueden guardar durante periodos largos si están secas, o incluso años si están congeladas. Raíces: es de raíz profunda. Plante los árboles jóvenes con cuidado, para no dañar la raíz principal.

calcio, manganeso, fósforo, potasio y cobre. Tienen altos índices de proteínas, un 20 %. Las almendras también ofrecen gran contenido en vitamina E, con propiedades antioxidantes. Las semillas además contienen vitaminas B, en especial riboflavina, tiamina y niacina, con algo de folato. Un inconveniente es que se digieren lentamente, por lo que deben masticarse bien. El aceite trata los problemas antiinflamatorios y dolores en general. Forma parte de medicamentos sedantes y preparaciones medicinales. Advertencia: tenga cuidado con las alerg ias. Además, las almendras amargas contienen glucósidos cianogénicos en las semillas, corteza y hojas. Si se comen en exceso, las almendras amargas pueden causar convu lsiones e incluso la muerte: de 50 a 70 sem illas pueden matar a un adulto, de 7 a 1O a un niño. También contienen ácido prúsico. Sin embargo, estos venenos son muy volátiles y se descomponen a temperaturas altas; por eso, los platos cocinados con ellas no son peligrosos. Las almendras dulces tienen niveles de amigdalina muy bajos y no son tóxicas.

Otros usos La semilla triturada da un excelente emoliente y tónico facial. Las cáscaras se pueden moler finamente y utilizar como pulidor de metales. También se pueden quemar para conseguir electricidad. Decoración Habitual en muchas zonas, por sus preciosas flores.

p

CULTIVO Ubicación: preferiblemente en lugares soleados, abiertos y protegidos. Esto es especialmente importante durante la polinización. Tolera moderadamente la sal. Temperatura: de clima mediterráneo a templado. Puede tolerar los inviernos fríos, pero las flores y las hojas jóvenes son susceptibles a las heladas de primavera. En zonas de inviernos largos, es mejor escoger variedades de flor tardía. El daño ocurre de -2 a -4 ºC. Prefiere los veranos calurosos, y es sensible a la humedad alta. Frío: necesita de 300 a 500 horas de frío invernal, poco comparado con otras especies, por lo que florece antes. Suelo/agua/nutrientes: crece en cualqu ier suelo bien drenado y en un rango amplio de pH: de 5,3 a 8,3, siendo el ideal 7,3. El árbol prefiere suelos profundos, fértiles y bien drenados. Crece en margas arenosas, aunque carezcan de algunos nutrientes. También acepta suelos increíblemente duros siempre que el drenado sea bueno. No soporta la saturación hídrica. Demasiada lluvia primaveral reduce la polinización y aumenta los hongos. Gracias a sus raíces profundas, los árboles aguantan bien la sequía. La producción mejora si añade nutrientes. Es importante, en especial, el nitrógeno. Pueden aparecer carencias de potasio, zinc, cobre o boro. Plantación: espacie los árboles unos 7 ,5 m en suelos pobres y secos, menos si las condiciones son favorables . Plante al menos una variedad polinizadora cada 2 o 4 árboles frutales. Reproducción: Semillas: es posible, aunque necesitan de 2 a 3 meses de estratificación fría para germinar. Las semillas germinan mejor si se extraen de sus cáscaras. Cultive plantones en macetas profundas para estimular el crecimiento de buenas raíces. Los podrá trasplantar tras 1 año. Injertos: casi siempre en To de astilla. No son longevos: si el almendro crece en patrón del melocotonero, el árbol puede perder vigor a los 15 años. Poda: formadas con un centro abierto o un líder central modificado. Los frutos de madera superior a 4 o 6 años irán disminuyendo, es mejor podar la madera vieja para estimular los brotes nuevos. No todas las flores se convertirán en frutos , por lo que no es necesario reducir las flores para equilibrar las cosechas .

Plagas y enfermedades: pueden aparecer bastantes problemas, aunque las plantaciones pequeñas se ven menos afectadas. Los árboles son susceptibles a muchas enfermedades fúngicas en condiciones húmedas. La lluvia durante el crecimiento del fruto conlleva a veces enfermedades fúngicas y bacterianas. Algunas de ellas son la podredumbre marrón, el enrollamiento de hoja o la roya. La hoja plateada puede ser un problema y, aunque no se puede controlar, la poda en verano puede reducir este riesgo. El tumor de cuello puede ser una dolencia en suelos arenosos: los árboles que crecen de patrones de melocotoneros son menos sensibles. Los problemas con los insectos incluyen el áfido del melocotón, la oruga enrol ladora, la polilla y la cochinilla de San José. Los ácaros dañan las hojas. La fauna busca los frutos.

VARIEDADES 'All-in-one': árbol pequeño. Las semillas son grandes y carnosas, de sabor dulce y sabroso. No muy adecuados para zonas húmedas, la enfermedad ataca la semilla. 'Butte': cáscara semiblanda. Pequeña, semillas carnosas. Buena cosecha. Flor y cosecha tardías. 'Carmel': cáscara blanda. Grande, semillas carnosas . Árbol redondo. Da frutos pronto. Florece a media temporada, pero de cosecha tardía. 'Davey': cáscara blanda. Florecimiento tardío. El árbol es recto y vigoroso, difícil de cosechar. 'Kapareil': de Californ ia. Cáscara como de papel, el fruto se suele abrir en el árbol. Flor y cosecha tardías. Vigoroso, amplitud media. 'Nonpareil': cáscara muy delgada. Flor a media temporada. Semillas de buena calidad. Crecimiento vigoroso, árbol de amplitud media. Más resistente a las heladas que otras variedades, pero sensible al cancro bacteriano. Tiende a ser de porte bienal, sobre todo en suelos secos. 'Peerless': de cáscara dura. Flor temprana, mejor no plantarla en zonas frías. Cosecha también temprana. Cáscara grande, semilla bastante buena. Los frutos caen fácilmente. Árboles de tamaño medio. 'Thompson': cáscara blanda o muy delgada. Porte temprano. Buena cosecha. De tamaño medio y recto. Flor tardía, cosecha de media temporada.

Prunus insititia, P. domestica insititia, P. spinosa Ciruela (endrino de injertar), endrino (espino negro) ROSACEAE {subfamilia Prunoideae) Emparentadas ciruela, cereza, melocotón Estas especies con hueso se han cu ltivado durante siglos en casi toda Europa. Están muy relacionadas con las ciruelas europeas y japonesas. Prácticamente no han pasado por ningún proceso de selección , y sus

345

frutos no son muy considerados hoy en día. Estos son pequeños, ovalados, de color violeta para las ciruelas de San Julián y los espinos negro y amarillo, o verdoso para otro tipo de especies. Suelen tener un florecimiento fuerte y se utilizan para preparar mermeladas y conservas, aunque algunos de estos frutos se aprecian frescos por su sabor. Las especies de ciruelas resistentes y duras pueden crecer en un rango amplio de climas y condiciones. Son muy adaptables y aceptan incluso los suelos pobres, duros o con saturación hídrica. A continuación se ofrece una descripción de estas especies.

DESCRIPCIÓN Árboles de pequeños a medianos, de corteza gris. Hojas: ovaladas con extremos puntiagudos o romos, normalmente grises o verde oscuro. Flores: blancas, ligeramente aromáticas. Grupos abundantes de 2 o 3 flores, o en solitario. Polinización: por abejas y otros insectos. Estas especies, aunque parcialmente autofecundable, agradecen ser plantadas en grupos para una polinización cruzada. Raíces: muchas superficiales, que producen hijuelos si se las daña. No cultive profundamente alrededor de los árboles, y elimine la maleza. Los árboles agradecen un mantillo orgánico.

CULTIVO Estos antepasados de la ciruela son fáciles de cultivar y toleran más condiciones y temperaturas de suelo que otros frutos con hueso. Su mantenimiento es sencillo. Ubicación: crecen mejor un lugares soleados o con semisombra. Temperatura: son resistentes y sobreviven a las heladas invernales. Las heladas primaverales pueden dañar el florecimiento del espino. Suelo/agua/nutrientes: crecen mejor en margas drenadas y profundas, pero también en suelos pobres o poco drenados (excepto la ciruela claudia). Aceptan terrenos duros, arcillosos o incluso compactos. El rango de pH ideal está entre 5,5 y 6,5. Los árboles agradecen la humedad cuando se forma el fruto , que nace más jugoso. Resisten bien a la sequía. Necesitan pocos nutrientes extra, aunque agradecen el mantillo. Plantación: espacie los árboles jóvenes de 3 a 5 m. Poda: mínima. Normalmente se les deja crecer, podando sólo para controlar la forma o eliminar material

e en o cn

Gastronomía Los frutos de estas especies son a veces ácidos hasta que maduran, y se consumen en platos cocinados más que frescos. Advertencia: la semilla contiene glucósidos cianogénicos, que resultan tóxicos si se consumen en exceso, algo raro, aunque la corteza y las hojas también los contienen. En cantidades pequeñas, el compuesto venenoso estimula la respiración, mejora la digestión y da sensación de bienestar.

346

dañado. Producen fruto en la base de los brotes formados en el año anterior y en brotes cortos de tallos más viejos. Puede retirar brotes laterales viejos en invierno para dejar paso a jóvenes, y para acortar la longitud de las ramas más largas. Reproducción: Semillas: a veces se hacen crecer a partir de semillas germinadas , aunque depende. La semilla se puede plantar fresca en cajones protectores durante el invierno o, si se almacenan, necesitan de 2 a 3 meses de estratificación fría; se siembran en primavera. La semilla tarda unos 18 meses en germinar. Trasplante los plantones a macetas durante un año más o menos. Esquejes: tome esquejes semimaduros, con un trozo de tallo, en verano, e inserte en compost bien drenado, arenoso y húmedo . Acodos: posible, en primavera. Plagas y enfermedades: son árboles resistentes y sanos, y no sufren muchos ataques de enfermedades o pestes. El riesgo más grave es el de la hoja plateada, que puede matar árboles, pero es posible vacunar a los árboles con un agente de control biológico cuando son jóvenes. Otro problema es la fauna, que busca sus frutos.

ESPECIES PRINCIPALES Ciruela de San Julián (endrino de injertar, espino de injertar), Prunus insititia. Originarias del Reino Unido, sudeste europeo y el norte y centro de Asia. Suelen crecer en los márgenes de los bosques, en los bordes. Aunque se suelen agrupar junto al ciruelo europeo, son una especie diferente. Son probablemente los ciruelos cultivados desde hace más tiempo: existen escritos mesopotámicos y babilónicos que lo demuestran. La ciruela de San Julián y el endrino son muy parecidos, ambos tienen el mismo nombre de especie. Los comentarios que siguen afectan a ambas plantas . Algunos árboles de ciruelas de San Julián producen enormes cantidades de fruto, y el endrino puede ser aún más productivo en zonas templadas o cálidas. Sin embargo, esto depende del ejemplar, por lo que es aconsejable reproducirlo de un árbol que sepamos productivo. También parece variar según el tiempo de frío invernal que requieran. Estos árboles crecen en gran variedad de condiciones. Descripción: arbusto o árbol pequeño alto: unos 5 m. Su apariencia es parecida a la del espino negro aunque sin espinas peligrosas, y tienen ramas rectas, no torcidas . Además, la corteza es marrón, no negra como en el espino. Las ramas jóvenes son sedosas. Hojas: más

p

grandes que las del espino, alternas, sedosas en su envés y un poco dentadas. Flores: blancas, de 1 ,5 a 2 cm de diámetro, con pétalos ampl ios. Crecen en grupos sueltos, y se abren cuando las hojas han empezado a desdoblarse. Las flores son más tardías que en otras especies de ciruelos, por lo que no son tan susceptibles al daño por heladas . Fruto: de pequeño a mediano, de 2,5 a 3, 5 cm de longitud . El del damasco es ovalado; el del endrino más redondo. Cuelgan en grupos y florecen en color azulado. El damasco se oscurece mucho al madurar, y se ablanda. Su carne es amari lla yjugosa. El fruto y carne del endrino es amarilla o verde cuando madura. Existe un hueso único y ovalado en el centro, de 1,5 cm de longitud. Pueden ser ácidos antes de madurar. Son más sabrosos que muchas especies de ciruelo, y pueden ser deliciosos. Cultivo: estas especies crecen bien en zonas templadas y cálidas, en varios suelos, aunque prefieren los ácidos a los alcalinos. Pueden crecer en terrenos duros y en zonas más frías y húmedas que los ciruelos europeos. Toleran el viento bastante bien, son resistentes a las enfermedades. Variedades: 'Mirabelle': famosa variedad silvestre . El fruto es pequeño, redondo, amarillo, con puntos rojizos. La carne es blanda, aromática y dulce. En Alsacia se valora fresco, y se utiliza en pastelería y mezclado con brandy. Árbol muy productivo y amplio. Es un buen polinizador de otras especies. Sólo da frutos durante un periodo corto cada año. 'Royal Bullace': fruto grande, de 3 cm de diámetro, amarillento o verde al madurar, con motas rojas y de florecim iento gris. La carne es verde, se separa del hueso, de sabor ácido pero dulce. Madura a finales de otoño . 'White Bullace": su fruto es pequeño (de 1,5 a 2 cm de longitud), redondo, amarillo pálido. La carne es firme, jugosa, subácida, más dulce al madurar, al final de otoño . 'Essex Bullace": fruto de 2,5 cm de longitud , amarillento al madurar. La carne es jugosa, bastante dulce, madura al final de otoño. Usos: los frutos maduros se comen frescos. Debido a la acidez de algún fruto, se pueden utilizar para mermeladas y pasteles, o macerar en azúcar. Tienen niveles altos de pectina, y ofrecen una mermelada rica y espesa. También ofrecen un buen vino y dan sabor a la ginebra. Ciruela claudia, Prunus domestica italica. La ciruela claud ia es probablemente originaria del oeste de Asia. Existen varias formas: algunas vigorosas, otras no. El árbol produce frutos sabrosos que se consideran mejores que los de los ciruelos, aunque a veces se infravaloran. Tomas Gage la introdujo en Inglaterra alrededor del año 1725. Descripción: árbol pequeño de 4 m de altura. Flores: blancas. Algunas variedades son autofecundables, aunque el fruto se establece mejor si se planta más de un árbol. Fruto: madura a finales de verano . De pequeño a mediano, redondo, amarillento o verde al madurar. La carne es entre verde y amarilla, traslúcida, suave, dulce. Buena producción, aunque suele ser bienal.

Ciruela claudia, Prunus domestica ita/fea.

Cultivo: las ciruelas claudia crecen y dan mejor fruto en veranos soleados y secos . Plantación ideal contra una pared so leada. Sin embargo, también necesitan un periodo de frío bastante largo, más de 600 u 800 horas, y no fructifican bien en zonas de inviernos cálidos. No tan resistentes como los ciruelos europeos. Peligro de hoja plateada. Poda: en general, los árboles establecidos necesitan una poda mínima, sólo cada 2 o 3 años. Los frutos se sue len producir en brotes, y el mismo brote puede producir frutos durante varios años (de 2 a 5 años) . Los brotes frutales se producen durante primavera-verano en el crecimiento de la temporada. Los árboles se suelen podar con un centro abierto, para que las ramas se abran y dejen pasar luz y aire. Tras la poda, algunos brotes jóvenes y fuertes alrededor del árbol se seleccionan como andamio. En el primer año, se deben eliminar otros brotes que compiten para permitir que el andamio se desarrolle con preferencia. Una vez estas ramas andamio se han establecido, el árbol necesita poca poda para eliminar las puntas de los tallos y estimular el crecimiento. Una poda excesiva provoca un exceso de tallos y hojas a expensas de los frutos y las flores. Pode a finales de otoño. La ciruela claud ia tiende a ser de porte bienal. Para equilibrar cosechas, se deben retirar algunos frutos jóvenes en los años récord . Reducir el número de frutos también disminuye el riesgo de enfermedad y ofrece cosecha de mayor calidad. Variedades: se recomienda escoger una variedad local que se adapte al clima. 'Coe's Golden Drop ' : flor temprana. El fruto es grande, ovalado, de piel amarilla. La carne es amarilla, firme y dulce, de buen sabor. Adecuada para secar. Producción escasa, necesitan un polinizador. Produce bien en zonas cálidas-templadas. 'Gross Grune Reneklode' (sin . ciruela claudia): de media temporada. Ciruela pequeña y redonda, entre verde y amarilla. Utilizada como polinizador para otros ciruelos. 'Reine Claude de Bavay': de temporada tardía. Cali dad excelente para postres. 'Bavary's Greengage': una de las mejores. Florece bien en zonas cálidas. Carne jugosa, dulce, sabrosa. Productiva, muy recomendable.

347

Usos: el fruto se come fresco, pero también en pasteles, mermeladas, etc. Endrino, Prunus spinosa. Originario del Reino Unido y Europa, es uno de los primeros árboles en florecer en primavera, con muchas florecillas blancas, antes de que se haya abierto ninguna yema foliar; entonces, producen muchos frutos violeta oscuro (drupas) en otoño. Los espinos son muy secos y amargos hasta que maduran. Se aconseja recogerlos a principios del invierno , anticipándose a los pájaros. Descripción: arbusto o árbol pequeño alto y denso, de 4 m de altura. Apariencia similar a la del damasco, pero con más espinas (de 1,5 cm de longitud) , forma una estructura más densa debido a sus ramas angulosas, a veces terminadas en espinas. De corteza negra. Hojas: caducas, más pequeñas que las del damasco, de gris a verdes, alternas. Flores: gran cantidad en primavera,

antes que las hojas, de color blanco. Algunas forman grupos. Frutos: más pequeños que los de la ciruela de San Julián, de 2 a 2,5 cm de longitud, ovalados. Maduran con un color violeta oscuro. Permanecen erguidos en los tallos de las ramas. Déjelos cuanto más tiempo mejor antes de recolectarlos. Cultivo: acepta muchos tipos de suelo. Crece a pleno sol o con un poco de sombra, en bosque ligero o monte bajo. Incluso es capaz de ofrecer cosechas mejores en suelos pobres. Necesita poco o ningún mantenimiento. Espacie las plantas de 3 a 4 m . Usos: Gastronomía: el fruto no se suele consumir fresco , ya que es seco y amargo , pero se puede agregar a mermeladas o pasteles. La ginebra de endrino es muy famosa. Las bayas se maceran en ginebra durante varias semanas para que su jugo invada el licor; su sabor es único. Decoración: son útiles como seto gracias a sus espinas y su crecimiento denso.

Prunus pensylvanica Ciruela roja amerciana ROSACEAE Especies similares: cereza de Virginia (Prunus virginiana) Emparentadas: aronia, cereza, ciruela, melocotón, almendra Otra especie de las Rosaceae de frutos comestibles. No es de los mejores frutos pero es una planta dura, adecuada para suelos pobres o para crecer como pionera. Originaria de una gran variedad de climas y situaciones, la ciruela roja americana la han comido los indios americanos durante siglos. Forma un arbolito de corteza atractiva, con una flor blanca y pequeña y un fruto escarlata y comestible; con buen color foliar en otoño.

DESCRIPCIÓN Arbusto o árbol pequeño de 1 a 5 m de altura (aunque llega hasta los 1O m). El tronco es recto, de copa redonda. Las ramas se forman en la parte baja del tronco cuando crece a pleno sol. Corteza: rojizo o marrón oscuro, con lenticelas grandes, naranjas y horizontales. La corteza interior es verde, acre y muy amarga. Las yemas son rojizas y marrones, en grupos en los extremos de las ramas. De crecimiento rápido, pero no muy longevo. Hojas: caducas, alternas, lanceoladas, verde brillantes, de 3 a 11 cm de longitud, con bordes serrados finamente. Color otoñal entre rojo y naranja. Flores: pequeñas (de 0,6 a 1 cm de diámetro), bonitas y blancas, con cinco pétalos, en grupos de 5 a 7, nacen en primavera o verano. Las flores son hermafroditas, pero los árboles necesitan polinización cruzada para producir buen fruto . Si es posible, plante de 2 a 3 variedades para establecer mejor el fruto. Polinización: principalmente gracias a las abejas.

348

Fruto: pequeño, escarlata, redondo , de carne fina, comestible, pero amarga, con un hueso más bien grande en el centro. Nace a mediados de verano o en otoño. Producción/cosecha: la cosecha es buena; puede ser de hasta 14 a 22 kg por árbol. La producción varía según el árbol y suele alternarse; a veces sólo se produce una cosecha récord cada dos o tres años . Necesitará reducir el fruto en años de buena cosecha, para equilibrar. Los primeros frutos se forman entre los 2 y 4 años, aunque las buenas producciones pueden tardar 1O años. La producción máxima llega a los 15 a 25 años. El fruto se recoge coloreado, normalmente en la segunda mitad del verano. Raíces: profundas, con laterales amplios. Cuando el árbol alcanza 1 m de altura, forma muchas raíces laterales y superficiales. Evite el cu ltivo mecánico. Un mantillo orgánico ayuda a conservar la humedad y a añadir nutrientes .

p

CULTIVO Ubicación: crece mejor en lugares abiertos y soleados, o con poca sombra. No le gusta la sombra densa o la competencia de otras plantas. Temperatura: muy resistente al frío y a las heladas, sobrevive a -35 ºC. Necesitará un buen periodo de frío para dar frutos. También crece con el calor veraniego: acepta una temperatura de 30 ºC. Suelo/agua/nutrientes: prefiere los suelos húmedos y férti les pero crece en todo tipo de terrenos, ya sean rocosos, secos o duros. Es una buena especie pionera. Su pH óptimo está entre 6 y 7,5. Crece en suelos calcáreos, pero puede sufrir carencia de hierro en los suelos muy alcalinos. Plantación: espacie los árboles de 3 a 4 m. Se trasplanta con dificultad . Reproducción: Semillas: principal método usado , aunque los plantones son muy variables. Retire la pulpa de las semillas antes de almacenar o sembrar. Si no las planta en el exterior cuando están frescas , aplique estratificación durante el letargo : 60 días de temperaturas alternas a 20 o 30 ºC y luego 90 días de temperaturas entre 3 y 5 ºC. El índice de germinación será bueno si las semillas se empapan 24 horas en lejía o una solución ácida; después se lavan y se cambia la temperatura unos días antes de sembrar. Germinan mejor con un poco de sombra. Pueden tardar en germinar. Curiosamente, la germinación puede ser mejor de semi lla antigua, quizá porque los inhibidores de la germinación en la cubierta han perdido potencia. Se cree que algunas semillas enterradas mantienen su viabil idad durante 50 o 150 años. Esquejes: semimaduros en primavera o verano en tallos no frutales, aunque sale poca raíz. Los esquejes de raíz (1 O cm de longitud) crecerán fácilmente en compost bueno. Los esquejes dan progenie fiable de árboles seleccionados, y los árboles dan frutos antes. Acodos: posible, en primavera. Injertos: a menudo utilizadas como patrón para el cerezo ácido . Poda: una vez conseguido el centro abierto, la poda sólo es necesaria para eliminar la vegetación excesiva. Los frutos se pueden producir en brotes, por lo que es importante no podarlos . Pode para estimular el crecimiento horizontal de ramas: tendrán más fruto. Para evitar el porte alterno, reduzca el fruto y pode en los años de mejor cosecha. No pode con tiempo húmedo: atraerá a bacterias y hongos. Plagas y enfermedades: muchas atacan a esta cereza, en especial la necrosis foliar (Coccomyces hiemalis), que se reconoce por sus orificios violeta o marrones en las hojas, que causan su caída prematura. Otras necrosis foliares son la Cercospora circumscissa, la Coryneum carpophyllum , y tres especies de la Phyllosticta . También son un riesgo el mildiu polvoriento , la roya y el enrollamiento de hoja, sin olvidar la Fornes pomaceus . Entre los insectos se incluyen diversos tipos de oruga, escarabajos, el cancro y la mosca de sierra. Alos pájaros les gustan sus bayas.

VARIEDADES Busque variedades locales que se adapten bien, y escoja buenos individuos desde los que pueda luego reproducir.

Gastronomía Los frutos frescos son demasiado ácidos, pero son muy buenos para gelatinas, zumos, salsas, etc. Para obtener sirope, hierva las bayas en poca agua, cuele y añada azúcar al gusto. Advertencia: aunque la carne del fruto se puede comer, las hojas, las semillas y la corteza contienen compuestos cianogénicos que son venenosos para los animales y los humanos.

Otros usos Su atractiva corteza exterior se utiliza en cestos . Es hermética y resistente.

Decoración Árbol resistente en muchos suelos, incluso en los secos o mojados. Es una buena especie pionera. Crece bien en zonas diezmadas por los incendios forestales.

ESPECIES SIMILARES Cereza de Virginia, Prunus virginiana. Esta baya norteamericana se encuentra también en Canadá y llega hasta California creciendo principalmente en pendientes soleadas o en los bordes de los bosques. Está lejanamente relacionada con la aronia, aunque la P virginiana está más emparentada con la cereza de aguja. Descripción: la baya de Virginia es muy resistente al frío , de vida corta; tiene forma de arbusto desordenado, de entre 1 y 4 m de altura. De corteza suave y rojiza, sin lenticelas. Suele formar matorrales . Las hojas son verde bri llante en su haz, más oscuras en su envés, de 5 a 1O cm de longitud, ovaladas y con bordes un poco serrados. Las flores normalmente son blancas con cinco pétalos, en grupos que nacen en los extremos de las ramas. Los frutos nacen a principios de otoño y son brillantes, violáceos y jugosos, pero a menudo resultan algo ácidos (aunque depende de la variedad) . Buena producción , unos 14 kg por ejemplar. Las plantas suelen florecer a los 3 o 4 años, y entonces dan frutos durante unos 40 años. Cultivo: mejor a pleno sol , no tolera la sombra. Soporta casi todos los suelos, pero no la saturación hídrica. Reproducción: véanse las notas generales. Usos: en pasteles, mermeladas, siropes y vino, los frutos son más dulces al secarse, abren el apetito y tratan la diarrea. Las raíces y corteza se usan como tónico sanguíneo, sedante y estimulante del apetito, pero de todas formas tenga en cuanta la «Advertencia», más arriba. La corteza interior cura las heridas externas . Se suele cultivar como árbol decorativo o para controlar la erosión.

349

e en o

en

Prunus persica Melocotón y nectarina (duraznero) ROSACEAE (subfamilia Prunoideae) Emparentadas: almendra, ciruela, cereza Los melocotones son originarios de China, donde se han cultivado durante milenios. Llegaron a Persia a través de la Ruta de la Seda. Los chinos creen que los melocotones imparten sinceridad, una vida larga, y también se presentaban como un símbolo de los genitales femeninos. Los antiguos egipcios ofrecían el melocotón al dios de la tranquilidad. El término persica deriva de Persia, donde los europeos lo vieron por primera vez. Los griegos y, especialmente, los romanos, expandieron el melocotón por toda Europa, desde el año 300 o 400 a. de C. El Rey Luis XIV de Francia ayudó a desarrollar sus cualidades. En Nueva Zelanda, en 1814, ya se encontraron algunos árboles establecidos en las zonas a las que llegaron los ingleses, que seguramente dejaron algunos huesos de melocotón para cultivar. Existen muchas variedades en Nueva Zelanda. En todo el mundo se encuentran miles de variedades de melocotones. Si escoge una para su jardín, intente que sea local, ya que, aunque sea más pequeña, ofrecerá mejor fruto y será más resistente ante las enfermedades. No existe ninguna variedad de melocotón o nectarina que sea dominante en el mundo, ni siquiera a nivel nacional. Los melocotones pueden ser sin hueso, de carne exquisita, del tipo principal; o el llamado peladillo, más firme, usado para enlatados. Básicamente, las nectarinas son melocotones sin pelusa; tan sólo un gen es responsable de esto.

DESCRIPCIÓN Pequeño árbol de copa amplia, de 2 a 3,5 m de altura en cultivo. Crecen rápido. Los melocotones tienden a ser más duros que las nectarinas. Las variedades enanas son más fáciles de mantener que los árboles de gran tamaño, y ostentan el tercio de la producción. Los árboles no son longevos, a veces sólo viven 4 años, normalmente de 8 a 1O años, aunque los árboles sanos pueden alcanzar hasta los 18 años. Hojas: ahusadas, largas, de puntas agudas, dobladas un poco hacia el nervio central, verde profundo, un poco serradas, de 9 a 14 cm de longitud. Flores: llamativas, de blanco a rosa, o de rojo a violáceo, de 2,5 cm de diámetro . Los pétalos pueden ser grandes y vistosos, o pequeños y curvos, según la variedad. Muchas variedades se seleccionan por su flor ornamental. Las flores nacen en tallos cortos, de brotes laterales en madera de un año, a veces únicas o a pares . Florecen a principios de la primavera, por lo que pueden sufrir con las heladas, en especial las nectarinas . Polinización: casi todas las variedades son autofecundables, y crecen sin polinizador. Las abejas y los insectos se encargan de ello. Fruto: una drupa; una única semilla dentro de un ovario superior, rodeada por carne jugosa y una piel exterior delgada. El endocarpio protege la semilla de ser ingerida junto con la carne. Producción/cosecha/almacenamiento: los árboles producen fruto pronto, a los 2 o 3 años de plantarlos. Enseguida empiezan a dar buenas cosechas, de manera que empiezan a comportarse como bienales; se recomienda reducir los frutos muy jóvenes. Un árbol puede producir más de 30 kg de frutos. Recolecte

350

cuando estén maduros : antes de madurar, su sabor no es tan bueno. Coseche cuando los frutos estén un poco blandos; el cambio de color no siempre es fiable ya que distintas variedades tienen distintos colores. Los frutos tardan de 3 a 5 meses en madurar tras la polinización. Maduran en las segunda parte del verano. Trate el fruto con cuidado para evitar daños. Se necesitan varias cosechas por temporada para recoger frutos en su mejor momento. Almacenamiento: no duran mucho a temperatura ambiente, ni en la nevera (menos de 14 días). Raíces: los melocotoneros tienen muchas raíces superficiales, susceptibles a secarse o dañarse con el cu ltivo mecánico. Es aconsejable un mantillo; también evitará la maleza.

CULTIVO Los melocotones sucumben ante muchas plagas y enfermedades; viven poco y su flor temprana es vu lnerable a las heladas. Sin embargo, es fantástico disfrutar de sus magníficos frutos . Ubicación: crecen mejor en lugares soleados y protegidos, aunque aceptan un poco de sombra. Los climas fríos y húmedos aumentan el riesgo de enfermedad y disminuyen la cali dad del fruto . No resisten bien el viento. Temperatura: crecen mejor en un verano caluroso y seco. Algunas variedades, cuando están aletargadas en invierno, resisten el frío hasta -30 ° C; pero su flor temprana puede morir a 2 ºC en primavera. Evite plantar en zonas frías. Crecen mejor en climas como el mediterráneo, aunque, con protección, aceptan climas más fríos .

p

Frío: necesitan de 600 a 1 .000 horas de frío invernal a menos de 7 ºC, menos horas para las variedades enanas. Si los árboles no reciben suficiente frío sus hojas no crecen bien, y su fruto disminuye en cantidad y calidad. Suelo/agua/nutrientes: necesitan un suelo bien drenado, ya que la saturación hídrica los mata rápido. Crecen mejor en marga profunda (1,5 m) y con un pH de entre 6 y 7, aunque aceptan suelos arenosos o arcillosos, si están bien drenados. Toleran moderadamente la sequía, aunque el fruto mejora con humedad constante mientras se forma. En suelos más alcalinos, pueden aparecer carencias de zinc, hierro y manganeso. Los melocotones y las nectarinas necesitan varios nutrientes, sobre todo nitrógeno, y de 2 a 3 aplicaciones de mantillo orgánico o fertilizante al año mejoran el crecim iento y producción de fruto (a no ser que el suelo sea fértil) . El fertilizante necesita, aparte de N, P y K, magnesio y zinc. Plantación: evite las zonas con heladas. Espacie los árboles de 6 a 8 m. Como la mayoría de variedades de melocotones, son autofecundables. Se pueden plantar solos o en grupos. Los árboles jóvenes crecen poco si tienen maleza como competencia. Un buen mantillo red uce este problema, a la vez que retiene la humedad y aporta nutrientes. Reproducción: Semillas: los melocotoneros crecen bien de semillas, incluso si es de fruto comprado, aunque la progenie variará. Los árboles de plantones son normalmente más duros, viven más y enferman menos que los injertados. También tienen un fruto más sabroso, especialmente si escoge una variedad local, y dan fruto a los dos años, poco habitual para los frutos nacidos de plantones. Siembre, si puede, cuando la semilla esté fresca. Para acelerar el proceso, rompa o empape la cubierta dura exterior antes de sembrar en compost húmedo y bien drenado. Si la semilla se obtiene en otoño, se puede almacenar en la nevera (no en el congelador) en una bolsa de plástico hasta la primavera. Injerto: en T o de astilla. Los patrones más normales son los plantones de melocotón, que necesitan un suelo seco; los de almendra, que toleran más alcalinidad; o los ciruelos, de árbol más pequeño pero resistente a los suelos mojados. Poda: la mayoría de melocotoneros forman fruto en el crecimiento de la temporada previa. El estilo principal es el de centro abierto, para que la luz y el aire alcancen la copa del árbol. Se pueden podar los árboles aletargados en invierno, pero cuando haya pasado el periodo más el frío. No se recomienda podar en otoño (véase más abajo). Al principio, se seleccionan unas cuatro ramas como andamio, espaciadas regularmente. Pode las otras ramas laterales para que las principales de andamio sean más fuertes. En el segundo año, se eliminan las puntas de las ramas andamio para estimular el crecim iento de las ramas laterales. Los árboles tienden a formar ramas altas y verticales; reduzca su altura para que el fruto esté a su alcance. Los melocotoneros necesitan una poda anual para mantener el centro abierto y estimular las ramas laterales. Intente no retirar las yemas florales de la siguiente temporada: las yemas florales son carnosas, mientras que las foliares son planas. Pode también para

eliminar el material dañado o enfermo. Los melocotoneros no viven mucho pero dan frutos pronto; estimule el crecimiento en su justa medida, para que no tiendan al porte bienal. Se puede podar para conseguir una forma de abanico contra una pared soleada. Los melocotoneros y las nectarinas no parecen sufrir con las incisiones en sus ramas de andamio (para más detalles, véase la «Introducción» en pág. 36).

e en

Gastronomía Frescos, son muy sabrosos y dulces. También se pueden añadir a conservas, postres, pasteles, helados, etc. o se pueden secar para su uso posterior. Las flores se pueden comer frescas o cocinadas, en ensaladas o como guarnición. Nutrición Los frutos contienen poca vitamina C: de 7 a 12 mg/100 g de carne, pero tienen un alto contenido en vitamina A (-550 IU), incluyendo luteína y zeaxantina, que combaten las cataratas y la degeneración macular. Son una buena fuente de potasio y también contienen algo de niacina, cobre, magnesio, fósforo y vitaminas E y K, además de buenos niveles de azúcar y fibra. Salud Un compuesto llamado floretina se encuentra en la corteza y raíces, con actividad antibiótica. Las hojas, huesos y corteza tienen varios usos médicos, pero hay que actuar con cuidado por sus compuestos cianogénicos. Los huesos, en particular, tienen altos niveles de estos compuestos y, en cantidades pequeñas, se han utilizado, no sin controversia, contra el cáncer. En China, ya se usaba con este propósito hace al menos 2.000 años. Las hojas y la corteza también se han utilizado como sedantes, diuréticas, para eliminar parásitos internos, como astringente, para expeler la flema, curar la inflamación y tratar dolores pectorales. Advertencia: como todos los miembros del género Prunus, las hojas, las flores y, especialmente, las semillas y la corteza contienen glucósidos cianogénicos , que resultan tóxicos o incluso letales. En cantidades pequeñas, estos compuestos parecen estimular la respiración, mejorar la digestión y dar sensación de bienestar. Otros usos De las hojas y frutos se extrae un tinte verde. El aceite de la semilla (50 %) se usa como sustitutivo del aceite de almendra en cosmética. La goma del tallo funciona con adhesivo.

Decoración Hay muchas variedades decorativas, seleccionadas por sus abundantes flores rosáceas y su color amarillo en otoño.

351

o en

Plagas y enfermedades: los melocotones sufren muchos problemas que incluyen el enrollamiento de la hoja, la roya, la podredumbre marrón, el mildiu polvoriento, la necrosis marrón, la hoja plateada, las bacterias, la cochinilla blanca del melocotón, los insectos de hedor, la tiña, los áfidos, las orugas, el tumor de cuello y los barrenadores. Sin embargo, cuanto más sano está el árbol, y cuanto menos húmedo es el clima, menos problemas tendrá. De todos modos, protéjalo de las ratas, pájaros, zarigüeyas, etc. Además, los melocotoneros pueden sufrir una muerte súbita cuando son jóvenes. El cámbium y el floema del árbol se vuelven marrones y se mueren. Diversos factores son los causantes: se cree que la poda otoñal incrementa la producción de auxina en la planta que,

a cambio, disminuye el nivel de letargo del árbol, dejándolo más expuesto a las fluctuaciones de temperatura del invierno. Un periodo invernal cálido seguido por una ráfaga fría también puede dañar fatalmente al árbol. Además, los nematodos parecen aumentar los niveles de auxina, con los consecuentes problemas fisiológicos.

VARIEDADES Existen centenares, incluso miles, de variedades de melocotón y nectarina. Lo más recomendable es cultivar árboles de semilla obtenida de un árbol vecino, que se encuentre sano y dé frutos en cantidad y calidad. Los melocotones de carne blanca, en particular, suelen ser más sabrosos.

Prunusspp. Ciruela ROSACEAE (subfamilia Prunoideae} Ciruela (Prunus domestica), ciruela japonesa (P. salicina) Otras especies: ciruela albaricoque (P. simonil), mirabolano (P. cerasifera), albaricoque japonés (P. mume) Las ciruelas se han cultivado durante siglos en muchas zonas templadas del mundo. Son originarias de China, Oriente Medio, Norteamérica y Europa. Los romanos fueron los primeros que llevaron el fruto hasta el norte de Europa. Las ciruelas son, desde el punto de vista taxonómico, un grupo de frutos muy diverso, con muchas especies y variedades diferentes . La mayoría se han originado a partir de cruces entre especies de ciruelas silvestres. Tienen más patrones que otros frutos de hueso, y cuentan con una gran variedad de tamaños, colores y formas. Algunas se escogen por sus hojas coloreadas. Las variedades pueden crecer en un gran abanico de climas y condiciones. La producción mundial se da principalmente en China, aunque también en Rusia, Europa del Este, Italia, Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Alemania, España y muchos otros países. Son muy adaptables en comparación con otras especies y variedades y aceptan incluso los suelos pobres, duros o con saturación hídrica. Las ciruelas se clasifican en varios grupos: las ciruelas europeas, Prunus domestica; las ciruelas japonesas, P. salicina e híbridos; las ciruelas de San Julián, los espinos y las ciruelas claudias, P. insititia, P. spinosa (véase pág. 345), que son variedades más silvestres y antiguas; y las cerezas de ciruelo, de Norteamérica. Las ciruelas se han cruzado con otras especies de frutos, como por ejemplo el albaricoque, para crear híbridos de distintos tipos.

DESCRIPCIÓN GENERAL Las especies de ciruela forman árboles medianos, más erguidos que el melocotón. Hojas: ovaladas con extremos puntiagudos o romos, normalmente grises o verde oscuro, con peciolos cortos. Flores: flor típica Rosaceae , más pequeña que el melocotón, blanca y de tallos largos. Ligeramente aromática. Solitarias o en grupos de 2 a 3 flores , en brotes cortos de madera de 2 años (los europeos) o en axilas de madera de 1 año Uaponeses). Los ciruelos japoneses florecen muy pronto, en primavera. Polinización: por abejas y otros insectos. La mayoría de especies

352

europeas son autofecundables, aunque aprecian la polinización cruzada; la mayoría de especies japonesas son autofecundables y no suelen tener polinización cruzada. Las especies europeas y japonesas no pueden tener polinización cruzada porque poseen diferente número de cromosomas. Fruto: drupa suave, de piel fina y comestible. Ovalado o redondo en las variedades europeas; más redondo o en forma de corazón en las japonesas. El tamaño varía, aunque normalmente en las japonesas es más grande. Según la variedad, el color de la piel cambia de amarillo limón a dorado o rosáceo, rojo profundo o violeta oscuro.

p

Los fruto s suelen florecer. Son carnosos , jugosos, dulces, a veces ácidos, y refrescantes . Hay un único hueso en el centro, de 2 cm de longitud . Los frutos se forman en brotes cortos o en la axilas foliares en madera de un año. Producción/cosecha/almacenamiento: los cirue los tardan de 1O a 24 semanas en madurar tras la polinización , aunque las variedades japonesas son más rápidas. Los ciruelos europeos son más viejos cuando empiezan a dar frutos , normalmente de los 3 a los 5 años, comparado con los 2 años de los japoneses. Las ciruelas maduran de verano a otoño. Son mejores cuando están maduras. Aunque pueden madurar en almacenamiento frío si se recogen cuando están duros, su sabor no es tan dulce o rico. La madurez se determina por el color de la piel o la consistencia del fruto. Las ciruelas que se recogen para obtener ciruelas secas se deben cosechar cuando están totalmente maduras. Trate los frutos con cuidado para evitar magulladuras. Una vez maduros, se pueden conservar de 14 a 21 días en la nevera. Los frutos maduros suelen enmohecer, consúmalos rápido o procéselos. Raíces: muchas y superficiales, que producen hijuelos si se las daña. Los árboles agradecen un mantillo orgánico. No cultive profundamente alrededor del árbol, y evite la maleza.

CULTIVO Las ciruelas son fáciles de cultivar y toleran más condiciones y temperaturas de suelo que otros frutos con hueso. Las especies patrón tienen un efecto importante en cómo se desarrollan en diferentes suelos y su resistencia a la enfermedad. Las ciruelas que nacen en patrones de ciruela resistirán los suelos mojados; aquellas que nacen en patrones de melocotón serán más vu lnerables ante las enfermedades y no vivirán tanto . Ubicación: prefieren un lugar soleado y bastante protegido. Temperatura: resistencia al frío parecida a la de las manzanas y peras, más duras que los melocotones. Los ciruelos europeos son más resistentes al frío que las variedades japonesas. Pueden crecer en lugares con heladas. Los ciruelos japoneses florecen pronto en primavera, por lo que las heladas tardías pueden dañarlos . Frío: los ciruelos japoneses necesitan sólo de 500 a 800 horas de frío invernal; los europeos más de 1.000. Suelo/agua/nutrientes: crecen mejor en margas bien drenadas y profundas, pero también crecen en suelos pobres o poco drenados. Aceptan terrenos duros, arcillosos o incluso compactos. El rango de pH ideal es entre 5 ,5 y 6,5. Si los árboles crecen en suelos muy ácidos, el crecimiento de raíz disminuye y los árboles sufren toxicidad por niveles altos de aluminio o manganeso. Por el contrario, si los suelos son muy alcalinos, sufren de carencia de hierro o manganeso . Los árboles agradecen un suelo húmedo durante la formación del fruto , que nace de más cal idad , pero también poca ag ua en el momento de la cosecha, para evitar hongos. Resisten moderadamente la sequía. Para las ciruelas que serán secas y para las japonesas, se recomiendan zonas co n menos humedad . Los árboles agradecen el aporte

de nutrientes al empezar a crecer y, con los años, necesitarán más nitrógeno y fosfato . Un mantillo orgánico siempre es beneficioso. Plantación: espacie los árboles jóvenes de 3 a 5 m . Poda: en general, los ciruelos japoneses son de crecim iento más vigoroso y necesitan más poda que los europeos, que con una poda cada 2 o 3 años se renuevan. Los frutos se suelen producir en brotes, y el mismo brote puede producir fruto durante vari os años (de 2 a 5 años). Los brotes frutales se producen durante la primavera-verano en el crecimiento de la temporada. Al plantar, pode los árboles a 60 cm para que se concentren en la producción de raíces. Los árboles se suelen podar con un centro abierto, para que las ramas se abran y dejen pasar luz y aire. Tras la poda, algunos brotes jóvenes y fuertes alrededor del árbol se seleccionan como andamio. Para permitir que las ramas andamio se desarrollen más, se eliminan otros brotes vigorosos o laterales, durante el primer año. Una vez estas ramas andamio se han establecido, el árbol necesita poca poda para eliminar las puntas de los tallos y estimular el crecimiento. Una poda excesiva provoca un exceso de tallos y hojas a expensas de los frutos y las flores . Sin embargo, los ciruelos japoneses se deben podar más que los europeos, y preferiblemente en otoño. Los árboles se pueden podar en forma de abanico, y atar contra una pared cálida. Los ciruelos suelen producir una cosecha buena un año, y muy poca el siguiente. Para equilibrar cosechas, se deben retirar algunos frutos jóvenes en los años pico. Así reducirá el riesgo de enfermedad y mejorará la producción. Reproducción: Semillas: los árboles a veces se hacen crecer a partir de semillas germinadas. Las semillas se pueden plantar en frescas en cajones protectores durante el invierno o, si se almacenan, necesitarán de 2 a 3 meses de estratificación fría; se siembran en primavera. Las semil las tardan unos 18 meses en germinar. Trasplante los plantones a macetas al cabo de un año más o menos. Esquejes: semimaduros, con un trozo de tallo, en verano . Acodos: posible, en primavera. Injertos: principal método de reproducción , donde diversas variedades se injertan en patrones fuertes. Los ciruelos se suelen injertar en To en astilla en varios patrones, como el melocotón o la almendra. Las especies de ciruelo más comunes en Europa son P . domestica y P. insititia. Plagas y enfermedades: son árboles sanos y bastante resistentes, pero pueden aparecer enfermedades dependiendo de la humedad. Algunas amenazas incluyen a los áfidos, las cochinillas y orugas ; la podredumbre marrón, las bacterias, la roya y la gomosis bacteriana. El riesgo más grave es el de la hoja plateada, que puede matar árboles, pero es posible vacunar a los árboles con un agente de control biológico cuando son jóvenes. Otro problema es la fauna , que busca los frutos .

ESPECIES EUROPEAS Ciruela común, Prunus domestica. Originario del mar Caspio, es un híbrido entre la P . cerasifera y la P. spinosa. Se cree que su hibridación ha ten ido lugar en estos últimos 2.000 años. Más pequeño que las variedades japonesas, tiene un sabor aromático y jugoso ,

353

de carne amarilla y firme. Las ciruelas se comen frescas o cocinadas; se pueden secar. El color de piel va del amarillo al violáceo o verde . Esta especie incluye las ciruelas secas dulces, las ciruelas secas amari llas y las lombardas. Las ciruelas secas suelen ser muy dulces. Descripción: árbol de mediano a grande, altura: de 8 a 15 m, amplitud: de 5 a 8 m. Viven bastante, unos 50 años. Flores : flor tardía , varios grupos de flores blancas o rosas. Polinización: muchas ciruelas europeas necesitan un polinizador para establecer el fruto. Algunas son autofecundables. Fruto: el sabor, color y tamaño dependen de cada variedad, pero suelen ser jugosas, dulces, y de carne amarilla. Producción: un árbol puede producir entre 5 y 16 kg de frutos por temporada. Los árboles aportan frutos de los 3 a los 5 años. Cultivo: los árboles toleran los suelos húmedos y, en general, crecen mejor en zonas templadas que en cálidastempladas. Necesitan un frío invernal de más de 1 .000 horas, más que los japoneses. Reproducción, poda, plagas y enfermedades, etc.: como en las notas generales. Variedades: 'Cacak Best ': de media temporada. Ciruela seca grande y azulada o negra. Utilizada en la fabricación del brandy 'Slivovitz'. Recomendada. 'Hauszwetsche' : alemana. De temporada tardía. Fruto:

atractivo, pequeño, azulado y autofecundable. 'ltalian' (sin . 'Fellenburg '): muy conocida en Estados Unidos. Fruto: grande, azul oscuro, con florecimiento fuerte y dulce. Muy abundante, aunque deja caer muchos frutos en verano. Carne: amarillenta, oscura al cocinarse . Autofecundable. Madura al final del verano . Adecuada para secar. Resiste las enfermedades. Necesita unas 800 horas de frío. 'Macverna' : árbol grande y vigoroso , recomendado. Pocas enfermedades. Fruto: rojo con carne rosa, deliciosa. Se congela bien. Tiende al porte bienal. 'Mirabelle': fran cesa. Autofecundable, necesita polinizador. Crece bien en la costa. Utilizada en brandys y cerveza belga. Árbo l amplio. Los frutos son amarillos. Recomendada para cualquier uso. 'Stanley': popular en Estados Unidos y Europa. De temporada tardía. Fruto: grande, azulado, sin hueso. Carne: verdoso amarillo, jugosa, dulce, un poco sosa. Autofecundable y un polinizador útil. El árbol es grande y amplio, empieza a dar frutos cuando es joven. Cosecha fuerte pero de frutos susceptibles a la podredumbre marrón, y a caer tras la lluvia. 'Victoria': inglesa. Adopta el nombre de la Reina. Es dulce y sabrosa y se puede comer fresca o en conserva. Madura a mediados de verano.

ESPECIES ASIÁTICAS

e en o en

Gastronomía Resulta maravillosa si se come fresca, pero también se cocina en postres, mermeladas o platos más elaborados. También el vino que producen es bastante bueno. Los pétalos poseen un sabor y aroma suaves y refinados.

Nutrición Las ciruelas y las ciruelas secas tienen excelentes niveles de antioxidantes, previniendo la oxidación celular. Mucha de esta actividad se origina en la parte carnosa del fruto. Especialmente las ciruelas secas, tienen unos índices increíblemente buenos. Las ciruelas representan una buena fuente de vitamina A, cobre, manganeso, potasio y fibra. También cuentan con niveles moderados de vitamina C y algo de vitamina K. Además, contienen algo de riboflavina, y poca cantidad de productos grasos.

Salud Sus niveles se antioxidantes estimulan el sistema inmunológico, reducen la inflamación, combaten el cáncer y disminuyen los problemas cardiacos. Las ciruelas, sobre todo las secas, estimulan el tránsito intestinal. La piel contiene compuestos que provocan este efecto: al quitársela, se reduce este beneficio. Advertencia: la semilla contiene glucósidos cianogén icos, que resultan tóxicos si se consumen en exceso, algo raro, aunque la corteza y las hojas también los contienen.

354

Ciruela japonesa, Prunus salicina. Aunque se llaman japonesas, son originarias de China, donde se han cultivado durante milenios. Es un árbol histórico y se dice que sus flores son sensibles a la música del laúd, y que revolotean en la brisa. Lao-Tse nació bajo un ciruelo. Llegó a Japón hace unos 400 años, y de ahí al resto del mundo. Estos árboles suelen ser grandes, más redondos y firmes que los europeos y se cultivan preferiblemente por los frutos frescos . Varían de color amarillo a violáceo, y su carne es amari lla o rojo oscuro. Son comercialmente importantes porque maduran antes que los europeos. Tienen una corteza dura, brotes persistentes y más flores que los europeos. También son más precoces y vigorosos. Descripción: árbol de crecimiento rápido, de 8 a 12 m de altura, de 5 a 8 m de amplio. Tiene ramas en arco y vive unos 50 años. Sus hojas son ovaladas y amplias. Flores: muchos grupos de atractivas flores rosáceas o blancas. Florece pronto en primavera, no plante en zonas susceptibles de heladas primaverales; es más adecuado en zonas cálido-templadas. Fruto: más jugoso que el del europeo. Frutos grandes y redondos. Un árbol puede producir de 5 a 17 kg. La mayoría son autofecundables, aunque se suelen plantar polinizadores. Cultivo: no tolera los suelos pobres y duros tan bien como los europeos. Necesita menos frío que los europeos (de 500 a 800 horas) . Crece más rápido que estos y necesita más poda (véanse las notas generales, arriba). La podredumbre marrón puede ser un problema para los ciruelos japoneses. Variedades: 'Black Doris': de temporada tardía. Fruto: de mediano a grande, violeta muy oscuro , sin hueso , con carne roja, delicioso. Buena para embotellado por su firmeza y color fuerte. Árbol vigoroso y recto. Un favorito. Se conserva bien. Lo poliniza el 'Duff's Early Jewel ' .

p

'Hollywood ' : muy ornamental; de hojas violeta, como los frutos, que maduran a mediados de verano. 'Santa Rosa' : muy popular, parcialmente autofecundable. De temporada temprana. Fruto: de mediano a grande, rojizo, carne amarilla, firme, dulce, sabrosa. El árbol es resistente, recto y vigoroso, muy productivo . Los polinizadores pueden ser el 'Duff's Early Jewel' y el 'Omega'. Adecuado para embotellado y cocinados. 'Satsuma' (sin . 'Blood Plum '): de media temporada. Fruto: grande, piel de color rojo profundo, jugoso y muy buen sabor. Es apropiado para preparar mermelada y postres. El árbol es recto . Posibles polinizadores: 'Methley', 'Santa Rosa' y 'Beauty'. Necesitan de 300 a 500 horas de frío . 'Shiro' : excelente en cualquier caso. Se consume fresca, embotellada, congelada o cocinada. De buen rendimiento.

OTRAS ESPECIES Ciruela albaricoque (ciruela de Simón), Prunus simonii. Originaria del este asiático y el norte de China. Arbusto: altura de 6 m. Florece a principios de primavera. Da frutos grandes: de 6 cm de diámetro. Cultivo: resiste un poco de frío , pero no las heladas tardías primaverales. Acepta los suelos alcalinos mejor que la mayoría de especies anteriores. Reproducción, plagas y enfermedades , etc.: véanse las notas generales. Usos: el fruto se consume fresco o cocinado. Es aromático, sabroso, aunque la calidad depende de cada variedad . Mirabolano (ciruela Pissard), Prunus cerasifera (sin. P. domestica myrobalana). Probablemente originaria del oeste de China. Árbol pequeño recto y de crecimiento moderadamente rápido: altura de 8 m. Copa redonda. No es muy longevo, empieza a declinar a los 15 años. La variedad de hoja violeta, P . cerasifera 'Atropurpurea' (sin. 'Pissardii') tiene hojas de color rubí que enrojecen en verano y verdean en otoño . Flores: abundantes,

atractivas, pequeñas, rosáceas o blancas, nacen antes que las hojas, en primavera. Fruto: numerosos, de 2,5 a 5 cm de diámetro, violetas, carnosas, de piel fina, comestible, maduran en otoño. De cosecha desigual cada año. Cultivo: prefiere los climas cálidos. Los árboles crecen mejor en lugares soleados, ofreciendo hojas de color más llamativo. No tolera tanto las arcillas compactas como las especies anteriores. Crece bien en suelos alcalinos . Reproducción, plagas y enfermedades, etc.: véanse las notas generales, arriba. Susceptible al cancro y a la necrosis foliar. De poca a ninguna poda. Usos: Gastronomía: los frutos se comen frescos o en pasteles. De sabor dulce. Otros usos: la planta es una de las cinco consideradas Flores de Bach. De las hojas y frutos se extrae un tinte verde. Se suele usar como patrón para dar al árbol un hábito de semienano. Decoración: la variedad P. cerasifera 'Atropurpúrea' es muy popular por su color de hojas, florecimiento abundante y frutos comestibles.

Plumcots. Cruce entre ciruelo y albaricoque (P. armeniaca x P . domestica). Tiene un 75 % de genes de ciruelo y un 25 % de genes de albaricoque. Los frutos tienen una piel suave y suelen ser autofecundables. Los árboles florecen a principios de primavera y son de flores atractivas, blancas y grandes. Los cruces están registrados. El 'Aprium' es un cruce de un 75 % de genes de albaricoque y un 25 % de genes de ciruelo ; frutos cubiertos de una pelu sa fina, como los albaricoques. Albaricoque japonés, Prunus mume. Tiene más de 300 variedades. Árbol de 6 m , de bonitas flores aromáticas. Aunque no es de gusto inmediato, es una de las variedades japonesas favoritas . Se escabechan durante 2 semanas, cuando las hojas de Perilla frutescens var. crispa se añaden; luego se dejan escabechar 4 semanas más; entonces se secan. El escabeche a veces se come con miso y arroz. Parece actuar como bactericida, ayudar en la digestión y combatir la fatiga.

Prunusspp. Ciruelas americanas ROSACEAE (subfamilia Prunoideae) Ciruela americana (Prunus americana), ciruela de playa (P. marítima), ciruela del Canadá (P. nigra), ciruela de los chickasaw (P. angustifo/ia), ciruela de los hortelanos (P. hortulana), ciruela mexicana (P. mexicana), ciruela del Pacífico (P. subcordata), ciruela de Munson (P. munsoniana) Las ciruelas se han cultivado durante siglos en muchas zonas templadas del mundo . Son originarias de China, Oriente Medio, Norteamérica y Europa en general. Las ciruelas son un grupo de frutos muy diverso, con muchas especies y variedades. Las ciruelas Prunus se clasifican en dife-

355

rentes grupos: las europeas, Prunus domestica; las japonesas, P. salicina; las ciruelas, el endrino y el espino negro, P. insititía, P. spinosa; y las cerezas de ciruelo. Estas últimas son norteamericanas y tienen un fruto más pequeño, aunque sabroso. Estas especies normalmente se recogen silvestres, directamente del árbol, y se comen tal cual, aunque también se cultivan a pequeña escala por su fruto y valor ornamental. Además, resultan útiles como cruces con híbridos de ciruelas japonesas. Algunas de las especies aquí descritas se han seleccionado por su fruto y por sus vistosas hojas y flores, es decir, por su valor decorativo.

DESCRIPCIÓN GENERAL Las cerezas de ciruelo son árboles de medianos a pequeños, con ramas que suelen ser erguidas. De corteza marrón y áspera. Hojas: ovaladas con extremos puntiagudos o romos , normalmente grises o verde oscuro, con peciolos cortos . Con pequeños dientes en los bordes. Flores: blancas, ligeramente aromáticas. Solitarias o en grupos de 2 a 3 flores, en brotes cortos de madera de 2 años o en axilas de madera de 1 año. Polinización: por abejas y otros insectos. Algunas especies son autofecundables, pero agradecen la polinización cruzada. Fruto: drupa suave, de piel fina y comestible. Ovalado o redondo . El tamaño depende de la especie . El color del fruto depende de la variedad, de amarillo a violeta. Los frutos suelen florecer. Cuando maduran, son carnosos, ácidos, dulces y refrescantes. Sólo hay un hueso en el centro, de 1,5 a 2 cm de longitud . Producción/cosecha/almacenamiento: los frutos tardan de 1O a 24 semanas en madurar tras la polinización. Los árboles suelen tener de 3 a 5 años cuando empiezan a dar fruto. Cosecha: la mayoría de frutos aquí descritos son de cosecha otoñal. Son mejores cuando están maduros. La madurez se determina por el color de la piel o la consistencia del fruto. En particular, el fruto escogido para secar debe estar maduro al recogerlo. Trate los frutos con cuidado

e en o en

Gastronomía Los frutos se comen frescos, aunque son ácidos. También se pueden utilizar para elaborar mermeladas, salsas, etc. Nutrición Probablemente tienen el mismo contenido antioxidante y de vitamina A que los ciruelos modernos. Advertencia: la semilla contiene glucósidos cianogénicos, que resultan tóxicos si se consumen en exceso, algo raro. Otros usos De las hojas y frutos se extrae un tinte verde. La madera es fuerte y densa, aunque no muy utilizada.

356

para evitar magulladuras. Almacenamiento: una vez maduras, se pueden conservar de 14 a 21 días en la nevera. Los frutos maduros suelen enmohecer, consúmalos rápido o procéselos. Raíces: muchas de las especies descritas a continuación tienen sistemas radiculares grandes, pudiendo, pues, crecer en suelos pobres. La mayoría del resto de especies de ciruelo tienen raíces superficiales. Muchas de estas especies forman hijuelos de sus raíces. Los árboles agradecen un mantillo orgánico. No cultive alrededor de los árboles.

CULTIVO Las ciruelas son fáciles de cultivar y toleran más cond iciones y temperaturas de suelo que otros frutos con hueso. Ubicación: prefieren un lugar soleado y bastante protegido. Temperatura: con una resistencia al frío similar a la de la manzana. Pueden crecer en lugares con heladas. Suelo/agua/nutrientes: mejor en margas profundas y bien drenadas, pero también en suelos pobres. El rango de pH ideal es entre 6 y 7 ,5. En suelos muy ácidos el crecimiento de las raíces disminuye. Aceptan suelos alcalinos; sin embargo, si lo es demasiado pueden aparecer carencias de hierro, algo que deberá combatir con una aplicación foliar. Los árboles agradecen un suelo húmedo durante la formación de fruto, que nace de más calidad, pero también poca agua en el momento de la cosecha, para evitar hongos. Estas especies toleran bastante la sequía. Los árboles agradecen los aportes de nutrientes al empezar a crecer, y nitrógeno en especial cuando son más viejos. Un mantillo orgánico siempre es beneficioso. Plantación: espacie los árboles jóvenes de 3 a 5 m. Poda: sólo cada 2 o 3 años. Los frutos suelen originarse en brotes, y el mismo brote puede producir fruto durante varios años (de 2 a 5 años). Los nuevos brotes frutales surgen durante primavera-verano, en el crecimiento de la temporada. Pode algunas ramas para que sirvan de andamio. El árbol debe crecer con un centro abierto, para dejar pasar la luz y el aire. Para permitir que las ramas andamio se desarrollen más, se eliminan otros brotes vigorosos o laterales, durante el primer año. Una vez estas ramas andamio se han establecido, el árbol necesita poca poda (sólo para eliminar las puntas de los tallos y estimular el crecimiento). Una poda excesiva provoca un exceso de tallos y hojas a

p

expensas de los frutos y las flores. Pode a finales de otoño. Reproducción: Semillas: a veces se hacen crecer a partir de semillas germinadas, aunque depende. La semilla se puede plantar fresca en cajones de protección durante el invierno o, si se almacenan, necesitan de 2 a 3 meses de estratificación fría; se siembran en primavera. La semilla tarda unos 18 meses en germinar. Trasplante los plantones a macetas durante un año más o menos. Esquejes: semimaduros, con un trozo de tallo, de primavera a verano. Acodos: posible, en primavera. Plagas y enfermedades: son resistentes y no muy vulnerables. Los hongos son un problema si los árboles crecen en entornos húmedos . Los insectos, el curculio (Conotrachelus nenuphar) y el escarabajo japonés atacan a esta especie. También la hopoclampa deja orificios en los frutos. Otro problema es la fauna, que busca los frutos .

LAS ESPECIES Ciruelo americano, Prunus americana. Originario de Norteamérica, de Nueva York a Florida, hasta las Rocosas. Ya los indios americanos consumían sus frutos, y los secaban para el invierno . Existen áreas limitadas de cultivo en Estados Unidos, y diversas variedades locales. Descripción: árbol pequeño multitallo, de 8 m de altura, no muy longevo, de crecimiento rápido. El árbol tiene algunas espinas, ramas rojizas y quebradizas y hojas puntiagudas, de 7 a 10 cm de longitud. Las flores son aromáticas y nacen a principios de primavera. Los frutos tienen 2,5 cm de diámetro y una piel más bien gruesa: maduran en otoño, con color violáceo. Las raíces son muy absorbentes. Los árboles forman matorrales. Sus raíces se extienden mucho. Cultivo: no resisten bien el viento, mejor protegerlos. Crecen mejor a pleno sol o con poca sombra; los frutos maduran más al sol. Estos necesitan un verano caluroso para dar buen fruto. Resisten el frío, hasta -50 ºC en letargo. Suelo/agua/nutrientes: les gusta el suelo fértil (véanse las notas generales). Reproducción: véanse las notas generales. Más difícil de reproducir de esquejes, pero fácil de hijuelos. Mejor arrancarlos durante el crecimiento y establecer en macetas antes de trasplantar. Se utiliza como patrón para otros ciruelos. Usos: Gastronomía: el fruto se come fresco o en pasteles, conservas, etc. Se puede secar para su uso posterior. Las cerezas de este ciruelo son sucu lentas y muy agradables. Salud: el té que ofrece su corteza interior trata las úlceras. Decoración: tienen un sistema radicular amplio, se establece bien. Atraen a la fauna. Ciruelo de playa, Prunus marítima. Arbusto costero de Estados Unidos. Las plantas resisten la sequía, la escasez de nutrientes, los vientos fuertes , la sal y los golpes de arena. Se cultiva a pequeña escala en el este de Estados Unidos. Es un árbol valorado por sus frutos y por su poco impacto medioambiental, de fácil establecimiento. También Australia empieza a interesarse. Descripción: árbol pequeño de hojas brillantes y corteza rojiza de muchas lenticelas. Con atractivas flores

blancas (1 ,25 cm de diámetro). Los frutos miden de 1,5 a 2,5 cm de diámetro y ya los utilizaban los indígenas y colonizadores estadounidenses como complemento alimenticio, se secaban para su uso en invierno. A diferencia de otros ciruelos, sus raíces se extienden mucho, formando hijuelos y matorrales. Cultivo: planta muy adaptable, de muy poco mantenimiento. Ubicación: prefiere crecer a pleno sol. Tolera muy bien la sal, es ideal para zonas costeras. De hecho, parece que el fruto no madura tan bien en zonas interiores. Temperatura: aguanta muchas temperaturas, desde cálidas y húmedas, hasta heladas invernales. Suelo/agua/nutrientes: crece en suelos pobres, incluso en arena. También acepta los alcalinos, aunque en exceso puede provocar clorosis férrea. Esta especie tolera la sequía. Aunque es muy resistente, agradece la humedad regular y una calidad de suelo mínima. Un mantillo orgánico también le sienta bien. Reproducción: véanse las notas generales. Se recomienda reproducir vegetativamente los individuos que se sepa que dan buen fruto. Es fácil reproducir de hijuelos tomados en el crecimiento , para establecerlos posteriormente en macetas. Variedades: 'Eastham': fruto grande , buen sabor; buena cosecha. 'Hancock' : fruto temprano, dulce y jugoso. 'Squibnocket': buen fruto . Planta adecuada para dunas. Usos: Gastronomía: el fruto se come fresco o en pasteles, conservas, etc. Se puede secar para su uso posterior. Varía de calidad según la zona. Los mejores frutos son jugosos. Decoración: excelente planta de reclamo. Es resistente , de poco mantenimiento y fruto comestible.

Ciruelo del Canadá, Prunus nigra. Del este de Norteamérica. Se cu ltiva por su fruto, y existen diversas variedades. Muy relacionada con la P. americana. Descripción: árbol medio de crecimiento lento, de 8 m de altura, 5 de ancho. Con espinas largas, muchas lenticelas y un sistema radicular con hijuelos. Flores: atractivas, blancas, muy aromáticas y primaverales, de 2 cm de diámetro. Fruto: más bien pequeño (3 cm de diámetro), rojo al madurar. De piel gruesa y hueso grande; madura en otoño. Son más dulces si se cosechan tras las primeras heladas. Tienen un sistema radicular con hijuelos. Cultivo: véanse las notas generales. Crecen mejor a pleno sol o con poca sombra; los frutos maduran más si están expuestos al sol. Resiste perfectamente el frío. Reproducción: véanse las notas generales . Se puede reproducir de hijuelos si se toman en el crecimiento, y trasplantar a macetas para establecerlos. Usos: Gastronomía: el fruto es bastante ácido, aunque se puede comer fresco cuando está maduro. Se utiliza en mermeladas, pasteles, etc . o se seca para su uso posterior. Ciruelo de los chickasaw, Prunus angustifo/ia. Es una especie de origen norteamericano . Esta planta se cu ltiva por sus frutos. Existen diversas variedades.

357

Descripción: árbol pequeño (4 m de altura) de crecimiento moderado, no muy longevo y de tallos cortos y copa redonda. Puede ser multitallo, y puede req uerir poda si se quiere un tronco único. De hojas brillantes y verde oscuro, muchas ramas espinosas y numerosas lenticelas en sus tal los rojizos. Las hojas son pequeñas: de 2,5 a 5 cm de longitud. Flores: atractivas, blancas, abundantes, peq ueñas, aromáticas, nacen en primavera ant es que las hojas. Fruto: pequeño (de 1,25 a 2,25 cm de diámetro), carnoso, sabroso, atrae a la fauna. Los frutos maduran de amarillo brillante a rojo en verano. El árbol tiene un extenso sistema radicular y es una planta útil como reclamo y para lugares expuestos. Produce muchos hijuelos, que forman un matorral que necesita control. Cultivo: fácil de cultivar sin necesidades concretas. Crecen mejor a pleno sol o con poca sombra; los frutos maduran más al sol. Aunque resiste bien las heladas, prefiere los veranos cálidos. Aguanta bien el viento. Suelo: tolera la sequía, o los suelos arenosos o arcillosos. Requiere suelos más ácidos y no crece bien en suelos alcalinos (véanse las notas generales). Reproducción: véanse las notas generales. Es fác il reproducir a partir de hijuelos tomados durante el crecimiento, y establecidos en macetas antes de trasplantar. Usos: Gastronomía: los frutos se comen frescos o se utilizan para elaborar deliciosas gelati nas. Los mejores frutos son dulces y jugosos, y se comen frescos. También se utilizan en pasteles, conservas, etc. Decoración: esta especie se utiliza a veces como planta de protección, y para establecer el suelo. A veces se planta como árbol de vía pública. Ciruelo de los hortelanos, Prunus hortulana. De Estados Unidos, forma un árbol de 8 m. Se ha cu ltivado durante muchos años, ahora por su fruto comestible. Existen diversas variedades. Descripción: la corteza es rojiza. Las hojas son verde oscuro, de 7 a 9 cm de longitud. Flores en grupos de 2 a 4, blancas, de 1,25 cm de diámetro, nacen a finales de primavera. Los frutos tienen una piel fina, suelen ser más bien pequeños, redondos, de color amarillo o rojo al madurar. Contienen una semilla grande y maduran en otoño. Cultivo: Ubicación/temperatura: a pleno sol o semisombra, aunque mejor con sol directo. No es tan resistente como otros ciruelos. No necesita un verano caluroso para producir buena cosecha, y no es adecuado para zonas frías. Suelo/agua/nutrientes: véanse las notas generales. Reproducción: véanse las notas generales. Se recomienda la reproducción de individuos que se sepa que dan buen fruto. Usos: Gastronomía: los frutos se comen frescos o en pasteles, conservas, mermeladas, etc. Estos son sabrosos, aunque la calidad depende de cada variedad. Ciruelo mexicano, Prunus mexicana. El ciruelo mexicano es un árbol norteamericano que crece en jardines por su valor ornamental o por su fruto. Especie muy relacionada con la P. americana.

358

Descripción: árbol mediano, de lento crecimiento, de 7 a 1O m de altu ra, de 8 m de ancho. Suele formar un tronco único. La corteza es gris oscura y estriada. Las hojas son amarillentas, bri llantes, con pelusa en el envés. Tiene ramas espinosas. A veces con color otoñal anaranjado. Flores: abundantes, blancas, aromáticas, aparecen a fi nales de primavera. Fruto: de 3 cm de diámetro, con un hueso grande, único . De frutos violáceos, jugosos, de 2,5 a 6 cm de diámetro. Cultivo: véanse las notas generales. Puede crecer a pleno sol o semisombra, aunque mejor con sol directo. Los árboles establecidos son bastante resistentes a la sequía. Reproducción: véanse las notas generales. Se recom ienda la reproducción de individuos que se sepa que dan buen fruto. El árbol se utiliza como patrón para ciruelos cu ltivados. Usos: Gastronomía: el fruto se consume fresco o cocinado. La carne de los frutos maduros es jugosa, pero varía de calidad según el árbol . Se comercializa por su fruto . Decoración: este árbol a veces se planta como espécimen ornamental por su flor abundante, su fruto y su color otoñal. Se planta en grupos o bajo cubierta . Ciruelo del Pacífico, Prunus subcordata. Nativo del sudoeste de Norteamérica, desde California a Oregón. Se cu ltiva por su fruto y existen diversas variedades. Descripción: árbol pequeño de 7 m de altura. Las fl ores nacen en primavera. Frutos de 3 cm de diámetro, de muy buen sabor. Tienen una semilla única y grande. Maduran en otoño. Cultivo: véanse las notas generales. Los árboles crecen mejor al sol. Reproducción: véanse las notas generales. Usos: Gastronomía: los frutos se comen frescos o en pasteles, etc. Tienen un agradable sabor dulce y algo ácido. Los mejores frutos cuentan con un sabor característico y son buenos para postres, etc. En su región se consideran uno de los frutos salvajes con mejor sabor. Ciruelo de Munson, Prunus munsoniana. Originario del centro de Norteamérica, es un árbol mediano (8 m de altura), de crecimiento rápido . Se ha cultivado durante muchos años (ahora se hace por su fruto comestible). Existen diversas variedades. Descripción: la corteza es rojiza al principio, y se vuelve gris en madera vieja. Las hojas miden de 6 a 1O cm de longitud, brillantes en su haz , con pelillos en su envés. Flores: blancas (1 ,5 cm de diámetro), en grupos de 2 a 4, en primavera, antes que las hojas. Fruto: de 1,8 cm de diámetro, de piel roja brillante cuando maduran a final del verano . El árbol empieza a producir cuando tiene 3 años, pero vive poco. Cultivo: resiste bien el frío (véanse las notas generales). Se ha hibridado con otras especies para producir nuevas variedades. Usos: el fruto se consume fresco o cocinado (en pasteles , conservas, etc.). Se puede secar para su uso posterior.

F

Prunus salicifolia Cereza capulín (capulí, cereza criolla) ROSACEAE Emparentadas: cereza, ciruela, almendra, melocotón, albaricoque, manzana La cereza capulín es del sur de Norteamérica y México. Se ha cultivado desde siempre, extendiéndose a América Central y al oeste de Sudamérica. El fruto fue un nutriente importante, no sólo para los indígenas, sino entre los conquistadores españoles. Hoy se cultiva en los Andes más que en su lugar de origen, los frutos se pueden comprar en los mercados de la zona con facilidad. También crece más limitadamente en California, Florida y Nueva Zelanda. Se desarrolla mejor en zonas cálidas o subtropicales, al contrario que las cerezas emparentadas con esta especie, que necesitan más frío invernal.

DESCRIPCIÓN Árbol erguido, en forma de paraguas, con un tronco corto y áspero, de corteza gris con lenticelas. De crecimiento rápido, alcanza los 3 m de altura a los 12 o 18 meses. Puede alcanzar los 8 m. Hojas: semicaducas, sólo pierden hojas en zonas frías. Las hojas son alternas, aromáticas, grandes, de 6 a 18 cm de longitud, delgadas con bordes serrados. Son brillantes en su haz y pálidas en su envés. Las hojas nuevas suelen tener un matiz rosa. Flores: abundantes, bonitas, en racimos blancos de flores aromáticas de cinco pétalos, brotan a principios de primavera. Nacen desde las axilas foliares o en brotes cortos. Flores individuales de 2 cm de diámetro, con una mata de estambres amarillos. Las flores son hermafroditas y autofecudables, aunque si planta más de un árbol mejora la calidad del fruto. Polinización: principalmente por abejas. Fruto: atractivos grupos de 15 a 20 drupas rojas, de 1 a 2 cm de diámetro. Tienen una piel fina, ocasionalmente amarga. Muchos frutos caen antes de madurar, especialmente con tiempo seco. Según el clima y la variedad maduran a principio o final del verano. La carne es verde pálido, firme, jugosa, dulce aunque sabrosa, y parecida a las cerezas silvestres. Tienen un hueso único y grande con una semilla amarga que no se debe comer. Maduran antes que la mayoría de cerezas. Producción/cosecha: para ser un cerezo, produce muy pronto, aunque no antes de los 3 años. Si crece en un suelo adecuado, cálido y húmedo, los árboles pueden dar una segunda cosecha. Parece ser que los árboles con corteza gris producen frutos más grandes que los que tienen corteza oscura. Los frutos se pueden recoger sin tallo. Se recogen mejor cuando han madurado del todo y se están ablandando. Los frutos no se dañan fácilmente y se conservan bien: pueden conservarse en la nevera durante más de 4 semanas.

CULTIVO No es adecuado en macetas por su tamaño e índice de crecimiento.

Ubicación: los árboles crecen mejor al sol. No les gusta el viento o demasiada sal. Temperatura: adaptados a climas tropicales o cálidos. Sin embargo, resisten las heladas perfectamente; parece que hasta -20 ºC, aunque necesitan aclimatación previa. Las heladas pueden dañar las ramas más pequeñas. Frío: no necesita frío invernal para dar flor, por lo que acepta los inviernos cálidos. Suelo/agua/nutrientes: adaptables a diferentes tipos de suelo, si son razonablemente fértiles. Aunque aceptan suelos pobres, prefieren suelos arenosos y secos con un pH de 5,5 a 6,5. No aguantan la saturación hídrica. Los árboles toleran más o menos la sequía cuando están establecidos, aunque agradecen el riego constante, especialmente en primavera y verano. Responden bien a las aplicaciones de nitrógeno cuando aparece la flor. Si el suelo es bueno, con un mantillo anual es suficiente. Plantación: espacie los árboles de 6 a 8 m. Tutore los sujetos jóvenes, ya que crecen rápido y necesitarán protección contra el viento. Reproducción: Semillas: fácil, aunque la calidad varía. Las semillas se siembran frescas, aunque germinan mejor con una breve estratificación fría antes de sembrar en primavera. La germinación puede tardar 18 meses. Haga crecer plantones durante un año aproximadamente antes de trasplantar. Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros, con un trozo de tallo, en verano, e insertarlos en compost húmedo para que enraícen . También se practican esquejes de madera noble. Injertos: los plantones se usan como patrón para las variedades deseadas. Poda: estos árboles necesitan muy poca poda para que resulten productivos sólo para mantener los frutos al alcance. Sin embargo, aceptan la poda fuerte y se pueden formar como seto frutal. Se suelen podar en forma de vaso, con un centro abierto, al que de todos modos tienden. Aparte de para conseguir una forma deseada, la única poda necesaria es para eliminar un crecimiento excesivo. Los árboles se suelen podar a principios de otoño.

359

e

"'

o

U)

Gastronomía Se puede comer fresco o en mermeladas, conservas y postres. En México se utiliza como relleno. La carne se puede mezclar con leche y servirse con vainilla y canela, como postre. El jugo se puede fermentar para conseguir una bebida alcohólica. Se pueden mezclar con cereales y para elaborar pasteles. Nutrición Con niveles bastante altos de vitamina C: - 1O mg/1 00 g de carne. También contienen antocianinas, que protegen las paredes arteriales. Los frutos se consumen mejor frescos, con todas sus propiedades. Son ricos en vitamina A. Un estudio demuestra que los cultivadores de cerezas tienen una incidencia menor de cáncer y enfermedad cardiaca que el resto de la población, ya que comen, como regla general, 3 kg de cerezas amargas por año. Además, reducen la fabricación de LDL. Las cerezas también contienen alcohol de perililo que transforma las células tumorales en formas menos malignas. La goma del tronco trata la tos. También tienen buenos niveles de fósforo.

Plagas y enfermedades: menos que en otros cerezos o árboles de fruto con hueso. Sin embargo, la gomosis bacteriana puede atacar ocasionalmente. Entre las plagas se incluyen los ácaros, las orugas de la pera y la cochinilla. Los pájaros acuden al fruto , aunque menos que a otros cerezos.

VARIEDADES 'Ecuadorian': da frutos grandes y redondos, de 2,5 a 3,25 cm de diámetro. Verde claro, carne dulce, de buena calidad , sin astringencia al madurar. Forma un árbol caído; tiene buena cosecha. 'Fausto': fruto grande, de 2 a 2,5 cm de diámetro. Carne verde, rica, sabor dulce. Maduración tardía. Árbol: erguido, pero caído. Producción alta.

Salud El jarabe obtenido de los frutos alivia los problemas respiratorios. Las hojas tratan la diarrea, la disentería, los cólicos, la neuralgia y actúan como antiespasmódico. La corteza machacada se usa como friega ocular. Advertencia: como todas las Rosaceae, sus semillas, hojas y corteza contienen compuestos de base ciánica que resultan tóxicos si se comen en exceso, aunque la probabilidad de ingerir mucha cantidad de huesos de cereza es baja. Otros usos Las semillas contienen un 35 % de aceite amarillo que se utiliza en jabones y pinturas. Las flores atraen a las abejas. La madera central es rojiza, de grano fino, muy dura, fuerte, duradera y útil para muebles, armarios, etc. Decoración Buena especie para prevenir la erosión. Es un árbol atractivo por su florecimiento, sus hojas semiperennes y sus frutos abundantes.

'Harriet': árbol enano. Fruto: grande, plano , de 2 cm de diámetro, violáceo oscuro al madurar. La carne es verde, ligeramente subácida, buen sabor, semillas pequeñas. Producción escasa. 'Huachi Grande': fruto grande y redondo , de 2,5 cm de diámetro, sabor poco intenso, buena producción. Madura a mitad de temporada. Los frutos tienen más sabor cuando el verano es caluroso. Árbol: cosechas grandes, con sobreproducción posible. 'Lomeli': fruto grande y redondo , de 2,5 a 3 cm de diámetro. La carne es bastante astringente, de buen sabor, semillas pequeñas. Buena cosecha , más de 100 kg de frutos . Crece bien en zonas costeras y frías. 'Werner': fruto pequeño de muy buen sabor, poca cosecha. Árbol: de crecimiento muy rápido. Unos 5 miaño.

Psidium cattleianum (sin. P. littorale, P. chinense) Guayaba de fresa (arazá, guayaba pequeña, guayaba peruana) MYRTACEAE Emparentadas: guayaba (Psidium guajava), guayaba brasileña (P. guineense), jaboticaba, camu-camu, eucalipto Esta especie tomó su nombre de William Cattley, un horticultor inglés que estimuló su cultivo en Inglaterra a principios del siglo x1x. Se la conoce con muchos nombres comunes. Las guayabas de fresa son árboles

360

p

paisajísticos, pero también se pueden plantar en macetas, o formar como seto ornamental para que dé frutos. Se ha naturalizado en diversas zonas, aunque a veces se consideran maleza. Existen dos tipos principales: una de fruto amarillo y otra de fruto rojo. La guayaba de fruto amarillo (Psidium cattleianum var. /ucidum) tiene un fruto grande y amarillo con carne deliciosamente dulce, muy aromática y de sabor fuerte. La guayaba púrpura (P. !ittora!e var. /ongipes), tiene una carne sabrosa y es un árbol más pequeño que el amarillo. Más adecuado para jardines pequeños, produce frutos aunque lo recorte . Ambas guayabas son buenas plantas para un jardín doméstico por sus características ornamentales, el gran rango de pH que acepta, sus raíces no invasoras, la producción de frutos durante muchos años (aunque se poden) y sus atractivas hojas y flores.

DESCRIPCIÓN Árbol pequeño con ramas casi horizontales que se extienden desde el tallo principal, cerca del suelo. Los árboles maduros tienen una corteza rojiza muy atractiva. A veces producen hijuelos desde las raíces, cerca de la base del tronco. Su crecimiento puede ser vigoroso en un buen suelo, húmedo y cálido. La especie de fruto amarillo es más grande: alcanza hasta los 12 m y tiene hojas mayores. La de fruto rojo mide de 2 a 4 m. Hojas: brillantes, verde profundo, perennes, atractivas, de 3 a 12 cm de longitud. El crecimiento nuevo es roj izo . Flores: aromáticas, atractivas, de 1,5 a 6 cm de ancho, blancas con estambres esponjosos, de 2 cm de longitud. Las flores nacen individuales o en grupos pequeños desde las axilas foliares del crecimiento de la temporada. Tienen un ovario inferior. Polinización: por abejas y otros insectos, y quizá por pájaros. Los árboles son monoicos y las flores son además hermafroditas. Las flores son autofecundables, por lo que se necesita un solo árbol para obtener frutos, aunque con más de uno aumentará la producción de estos. Frutos: toman la forma de bayas falsas. Son ovalados, y tienen un cáliz vestigial de 4 o 5 sépalos en su ápice. Los frutos de la especie roja son menores, de 2,5 cm de longitud, dulces y ácidos. Se vuelven violáceos y caen cuando están maduros. Las especies de piel roja tienen la carne rosa. Los de piel amarilla son más grandes y con la carne pálida y dulce. En ambos tipos, la carne es aromática, fina, de 0,5 cm de grosor, y rodea un centro jugoso de pulpa que contiene semillas comestibles, planas y duras. Estas guayabas suelen tener muchas semillas, aunque existen variedades sin ellas. Los frutos son ácidos, pero sabrosos y picantes. Producción/cosecha/almacenamiento: estas guayabas son muy productivas y las cosechas son buenas. Las plantas de plantones tardan en dar fruto: de 7 a 8 años. Ambos tipos dan frutos desde verano hasta final de otoño, según el clima, los frutos se ablandan y adquirieren color cuando están completamente maduros. Puede haber una segunda cosecha a medio invierno , en zonas cálidas. Una vez recogidos, los frutos no se conservan mucho, y se deterioran fácilmente en 3 o 4 días a temperatura ambiente . Consérvelos en un sitio fresco hasta que los coma o procese. Raíces: los árboles forman raíces superficiales que agradecen un mantillo orgánico para retener la humedad y garantizar los nutrientes. Evite el cultivo mecánico.

El exudado de sus raíces suele inhibir el crecimiento de maleza alrededor del sistema radicular. Los tipos de fruto rojo también forman raíces profundas, lo que los hace más resistentes a la sequía, pero también sucumben más fácilmente a la inundación. Las raíces de las plantas establecen una relación fúng ica micorrizal, por lo que obtienen nutrientes extra, como fosfatos. A cambio, las bacterias reciben azúcares del árbol. En general, los tipos rojos forman raíces menos extensas que los amarillos. Plante los primeros cerca de edificios .

CULTIVO Ubicación: los árboles crecen mejor a pleno sol, aunque aceptan un poco de sombra. Toleran bien la sal. Sus ramas son fuertes y resistentes al viento. Se pueden plantar en zonas marítimas. Temperatura: más resistente al frío que la guayaba tropical , estas especies son las guayabas más resistentes. Tolera temperaturas de hasta -5,5 ºC, sin daños. Los árboles jóvenes toleran menos el frío y necesitan protección. Tienen un rango climático parecido al del naranjo . El tipo amarillo resiste el frío mejor que el tipo rojo. A los árboles no les gustan los veranos calurosos.

Gastronomía Los frutos se comen frescos o en gelatinas, mermeladas, helados, etc. Tienen un sabor ácido aunque dulce, casi como las fresas. No tienen el sabor a almizcle de las guayabas tropicales.

e

en

o en

Nutrición Buenos niveles de vitamina C, 37 mg/100 g de carne. Los frutos también contienen niacina, hierro, calcio y fósforo. Aportan muchas fibras. Decoración El tipo rojo es más adecuado para jardines pequeños y forma un arbolito ordenado y recto. El tipo amarillo se puede cultivar como espécimen en jardines más grandes. Este árbol es muy paisajístico y, el rojo en particular, se puede podar como seto.

361

Suelo/agua/nutrientes: la guayaba catleya puede crecer en suelos pobres, más que otros frutales. Al igual que la guayaba tropical, la catleya acepta un rango amplio de pH, desde muy ácido a un poco alcalin o: pH de 3,5 a 7,5. La especie roja tolera bien la sequía, mientras que la amarilla tolera periodos cortos de inundación. Los árboles producen mejor fruto si se les proporciona humedad constante mientras se forma el fruto. Aunque pueden crecer en suelos pobres, estos árboles crecen y dan mejor fruto con aportaciones de fertilizante completo, de 2 a 3 veces al año cuando son jóvenes, disminuyendo las dosis cuando el árbol madura. En particular, agradecen las aportaciones de calcio, magnesio y micronutrientes. Cultivo en recipiente: la especie roja es perfecta para cultivar en maceta. Es un arbolito muy atractivo de hojas brillantes, flores bonitas y fruto aromático. No necesita mucho mantenimiento, sólo humedad y nutrientes. Plantación: espacie las especies rojas de 2 a 4 m, y las amarillas unos 4 m. Poda: pode los árboles a finales de otoño o a principios de primavera. Las flores y los frutos se producen en el crecim iento de la temporada, por lo que la poda no se debe realizar si ha nacido el crecimiento primaveral. Los árboles jóvenes necesitan

formación para establecer unas ramas andamio fuertes. Se pueden formar con figura de vaso. Tras el establecimiento, los árboles más viejos necesitan poca poda. Si hay demasiados frutos en unos años, se pueden reducir para equilibrar cosechas en los años siguientes. Las guayabas se podan o forman como un arbusto grande para facilitar la cosecha, o como árbol pequeño con un tronco único. Reproducción: Semillas: a menudo usadas para reproducir, aunque la progenie del tipo rojo es de crecimiento y calidad de fruto variable . Las guayabas amaril las producen semillas nucelares, con plantones clones de la madre. Sin embargo, las semillas no nucelares producirán plantones variables. Las semillas que crecen primero suelen ser de origen nucelar. Lave las semillas de toda pulpa antes de sembrar en compost bien drenado con calor. Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros en verano e insertarlos en compost húmedo y arenoso. Plante justo por debajo de la superficie del suelo y mantenga la humedad . Acodos: el acodo radicular puede funcionar y se practica mejor en el momento del crecimiento. Injertos: no se suelen practicar debido al grosor de su corteza. Plagas y enfermedades: muy pocas. Posibles moscas de la fruta , pájaros y otros animales.

Psidium guajava (sin. P. pomiferum, P. pyriferum) Guayaba común MYRTACEAE Especies similares: guayaba brasileña, Psidium guineense Emparentadas: guayaba de fresa, camu-camu árbol, eucalipto La guayaba común seguramente es originaria de México. Se ha cultivado en Sudamérica durante milenios, y se han encontrado semillas en yacimientos peruanos. Los europeos llevaron las semillas desde Sudamérica hasta África, Asia, India y el Pacífico, y esta especie crece ahora en muchas zonas templadas, subtropicales y tropicales. En algunas zonas tropicales, se ha asilvestrado y forma matorrales en los bordes de los caminos, por lo que a veces se la considera maleza. Sin embargo, crece bien en zonas templadas, y en suelos con un amplio rango de condiciones. Es más resistente al frío de lo que su nombre sugiere, resulta fácil de cultivar, tiene un follaje atractivo, blancas flores esponjosas durante mucho tiempo y frutos abundan tes y dulces.

DESCRIPCIÓN Árbol pequeño con ramas casi horizontales que se extienden desde el tallo principal, cerca del suelo. Las ramas jóvenes tienen cuatro lados y son aterciopeladas. Los árboles maduros tienen una corteza suave, atractiva, delgada, parecida a una hoja de papel verde o rojiza, que se pela en escamas descubriendo una capa verduzca debajo. A veces producen hijuelos desde las raíces , cerca de la base del tronco . Su crecimiento puede ser vigoroso en un buen suelo, húmedo y cálido .

362

Hojas: perennes, grandes, verde apagado , opuestas, con vasos prom inentes. Estas hojas ásperas son un poco aterciopeladas y ovaladas, de 6 a 14 cm de longitud. Tienen un peciolo corto. Las hojas machacadas son aromáticas y agradables. Cambian a un color granate cuando hace frío. Flores: atractivas, aromáti cas, suaves, blancas y esponjosas, nacen desde el fi nal de la primavera hasta el verano, o durante casi toda la temporada en zonas

p

cálidas. Nacen solas o en grupos desde las axilas foliares del crecimiento de la temporada, de 2,5 cm de diámetro, con 4 o 5 pétalos. Estos pétalos caen pronto y dejan estambres esponjosos y blancos, coronados con polen amarillo. Tienen un ovario inferior. Cada flor dura unas 24 horas. Las flores son hermafroditas y monoicas, por lo que los árboles son autofecundables y sólo necesitan una planta para establecer fruto, aunque más de uno estimulará la polinización cruzada . Polinización: por abejas y otros insectos, y quizá por pájaros. Fruto: de forma diversa, ovalada o redonda, de 5 a 9 cm de longitud, pesa de 50 a 300 g y nace en el crecimiento de la temporada. Tiene un pequeño cáliz vestigial verde en su ápice, por lo que se considera como una baya falsa. El color de la piel normalmente es amari llo. Su carne adopta diferentes colores: blanco, rosa, amarillo ... Existe una capa externa de carne firme, con un centro lleno de suaves semillas y pulpa jugosa. Esta contiene semillas más duras y menos jugo en los frutos inferiores . Los frutos pueden tener una piel fina con muchas semillas, o gruesa pero con pocas semillas: depende de la variedad. La mayoría de árboles son autofecundables . Maduro, el fruto tiene un aroma característico, más fuerte en los climas calurosos. Sin madurar, los frutos son verdes, duros, muy astringentes y con un látex gomoso. Los frutos se ablandan al madurar y la carne se vuelve cremosa y suculenta en las zonas cálidas. Producción/cosecha/almacenamiento: los árboles crecen rápido y pueden dar fruto de los 2 a los 4 años a partir de semilla. Viven de 30 a 40 años, pero la producción dism inuye cuando llevan 15 años. Un árbol sano en buen suelo produce de 3 a 50 kg de fruto por año. Los frutos tardan de 3 a 6 meses en madurar, ablandarse, volverse amarillos y desarrollar su aroma. Se cosechan desde finales de verano hasta invierno, según el clima. Son mejores cuando están maduros. En los trópicos, se pueden conseguir dos cosechas: una más fuerte de fruto pequeño en otoño, y una más pequeña pero de frutos grandes a principios de primavera. Trate los frutos con cuidado para evitar magulladuras. Los frutos sin madurar lo harán tras ser recogidos, si se dejan a temperatura ambiente o en una bolsa de polietileno junto con frutos que producen etileno, como el plátano o la manzana. Raíces: los árboles forman raíces superficiales, que agradecen un mantillo orgánico para retener la humedad y garantizar los nutrientes. Evite el cultivo mecánico. El exudado de sus raíces suele inhibir el crecimiento de maleza alrededor del sistema radicular. También forman una raíz profunda, excepto aquellos árboles obtenidos de injerto o acodo. Las raíces de las plantas establecen una relación fúngica micorrizal, por lo que obtienen nutrientes extra, como fosfatos. A cambio, las bacterias reciben azúcares del árbol. Los árboles se plantan en Sudamérica para que mejoren la cal idad del suelo, además de por sus cualidades medicinales y sus frutos.

CULTIVO Son más resistentes y fáciles de cultivar de lo que se cree y, una vez se han establecido, necesitan poco

mantenimiento (incluso aceptan un descuido razonable). Pese a su adjetivo, son más resistentes que otras especies subtropicales o cálidas, según la variedad. Temperatura: la guayaba común se adapta mejor a los climas cál idos, y tolera las temperaturas veraniegas calurosas. Crece en climas húmedos y secos, pero da mejor fruto con estaciones de verano e invierno bien definidas. Sobreviven unos grados bajo cero y se recuperan luego, aunque sus hojas sufren. Los árboles jóvenes, en especial, necesitan protección contra las temperaturas bajo cero. Los árboles viejos pueden morir hasta su base, pero desde ahí surgirán nuevos brotes y frutos. Plántelos contra una pared o pendiente soleada, para ofrecer más calor en las zonas frías. Ubicación: crecen mejor al sol. No toleran bien el viento si nacen de esquejes o se han acodado, y el árbol entero se puede inclinar; otros árboles resistirán mejor. Toleran bien la sal y pueden crecer en zonas marítimas protegidas. Suelo/agua/nutrientes: los árboles crecen mejor en margas fértiles pero aceptan otros tipos de suelo, incluidos los arcillosos y duros, o la grava. Toleran un rango de pH muy amplio, desde 4,5 a 8,5, más que otros frutales. También res isten algo la sal. Agradecen un buen drenado, pero sobreviven a la saturación hídrica, aunque sufren. En general, prefieren la humedad constante en primavera y verano, y ofrecen una buena cosecha, aunque se debe dejar secar la superficie del suelo entre periodos de riego. Los árboles jóvenes necesitan muchos nutrientes y agradecen aportaciones regulares de ferti lizante que contenga cobre, manganeso, hierro y zinc, mientras están creciendo. Si la producción es fuerte, aporte nitrógeno, sobre todo en primavera. Los árboles maduros no necesitan tantas aplicaciones. Cultivo en recipiente: son adecuados para recipientes por su tamaño reducido, protéjalos en las zonas frías . Su fol laje es perenne, con tintes de color en los meses fríos, con flores esponjosas y bonitas , y con muchos y deliciosos frutos. Plantación: espacie de 5 a 8 m entre árboles, o más si los árboles crecen vigorosos en esa zona. Para estimular el fruto , coloque los árboles en zonas de temperaturas otoñales cálidas. Poda: para dar forma y retirar el material dañado. Si recorta los extremos de los tallos principales estimulará el crecimiento lateral, que produce más fruto . Otra posibilidad es que los árboles se conviertan en demasiado espesos, produzcan demasiado fruto, y se dañen sus ramas; rebaje los árboles para evitarlo. Los árboles se pueden podar en forma de vaso , con 4 o 5 ramas andamio. Provoque ramas angulosas, para que la luz penetre y el fruto se forme mejor. Como los frutos nacen en el crecimiento nuevo, la poda no interfiere con la cosecha del año siguiente. Se puede recortar como seto o pantall a. Los árboles se rejuvenecen con una poda drástica. Reproducción: Semillas: los árboles se reproducen de semilla, aunque la progenie es variable . Su semi lla es viable durante muchos meses. Una vez sembrada, suele germinar en 2 o 3 semanas, pero puede tardar 8. Esquejes: tome esquejes semimaduros, con un trozo de

363

e en o en

Gastronomía Los mejores frutos son deliciosos si se comen frescos, con una carne firme, entre dulce y ácida, y un jugo interior dulce, con sem illitas comestibles. También se utilizan en postres o ensaladas. Hay gente que cocina el fruto acentuando su sabor dulce y suave, aunque esto destruye su vitamina C. El fruto se agrega a helados, salsas, bebidas, etc. En Sudamérica se obtiene una pasta y un queso de guayaba.

Nutrición El contenido de vitamina Ces muy alto , de 200 a 400 mg/100 g de fruto fresco, mayor en los frutos acabados de recolectar, aunque se pierde con los años. La mayor parte de la vitamina C está en la piel. También tienen buena cantidad de vitamina A, algo de niacina y potasio, además de ácido elágico. Tienen de un 7 a un 1O % de azúcar. Aportan muchas fibras. Las semillas contienen un 14 % de un aceite aromático.

Salud Los frutos ofrecen propiedades antioxidantes. El ácido elágico previene los tumores . El fruto ayuda a reducir los niveles de triglicéridos en la sangre y disminuye la hipertensión, mientras que aumenta el nivel de colesterol HDL. Además, este fruto estimula la absorción de hierro mejor que otros frutos. Las raíces, la corteza, las hojas y los frutos sin madurar, debido a su tanino y a su astringencia, se suelen utilizar contra las gastroenteritis, diarrea y disentería. Las hojas machacadas se aplican a heridas, úlceras, enfermedades cutáneas y zonas reumáticas . Mascar sus hojas alivia el dolor dental . Una decocción de hojas trata las alterac iones pulmonares y, si se hacen gárgaras , alivia las inflamaciones bucales. Las hojas contienen quercetín , que inhibe el efecto espasmolítico del intestino y previene la diarrea. Las hojas, a su vez, reducen los espasmos de tos y contienen flavonoides que reaccionan contra diversos microbios como el Staphylococus aurens. También alivia el dolor menstrual y los periodos más agudos.

Otros usos La madera es rojiza amarillenta, de grano fino, compacta, bastante fuerte. Se usa en carpintería. Las hojas (1 O%) y la corteza (30 %) son ricas en tanino y se usan como tinte.

Decoración Buen espécimen por su fol laje perenne, flores y frutos aromáticos. Se planta como especie de regeneración , ya que mejora la calidad del suelo.

364

tallo , en verano, e inserte en compost bien drenado, arenoso y húmedo . Los esquejes radiculares se cubren con 5 a 1O cm de tierra húmeda. Acodos: puede ser aéreo, aunque los árboles de esquejes o acodo aéreo no form an una buena raíz profunda y pueden perecer en los primeros 2 o 3 años. Injertos: el de aproximación tiene un 90 % de viab ilidad . El injerto de yemas también se practica con buenos resultados . Un problema con este método es que nacen muchos brotes acuosos e hijuelos en el patrón. Plagas y enfermedades: pocos problemas, aunque la antracnosis puede ser uno en zonas húmedas. Otros pueden ser la coch inill a, los nematodos de raíces , los trips, la mosca blanca y la polilla. También pueden aparecer moscas de la fruta. Además, pueden contraer in sectos harin osos. La marchitez , asociada a la Fusarium y a la Macrophomina spp ., puede matar a los árbo les jóvenes.

VARIEDADES Existen muchas variedades en todo el mundo, algunas para hacer conservas . Las mejores tienen la piel amarilla y la carne rosa. 'Detwiler': fruto mediano a grande, redondeado. Piel: de amarillo a verde, moderadamente gruesa. Carne: de amarill o a rosáceo, medio firme , relativamente du lce, de sabor agradable. Muy buena calidad. Muy buen porte. 'Hong Kong Pink': de Hawai. Fruto: de medio a grande, redondeado. Carne: rosácea-roja, muy gruesa, de textura suave, de ácida a dulce, muy agradable, pocas semillas. Árbol amplio, gran cosecha . 'Lucknow 42': fruto medio, redondeado. Carne: de color crema a blanco, suave, dulce, agradable, pocas sem illas, buena calidad. Buen porte. 'Mexican Cream': de México. Piel: amari lla. Carne: de color crema a blanco, suave, gruesa, muy dulce, de textura fina. Frutos en forma como de pera o redonda. Sem illas suaves. El árbol es recto. 'Philippine': piel amarilla, carne blanca y dulce. Fruto de mediano a grande. 'Red lndian': fruto aromático, de mediano a grande, redondeado, piel amarilla. Carne: grosor medio, roja, de sabor dulce ; muchas semillitas. Bueno fresco . Variedad muy productiva. 'Ruby': ovalada con piel verde. Carne: rosa , suave, gruesa, aromática, dulce, relativamente pocas semil las. Fruto de tamaño medio. Se consume fresco ; productivo. 'Sweet White lndonesian': fruto grande y redondeado. Piel: amarillo pál ido. Carne: gruesa, b lanca, se deshace, dulce, deliciosa, semilla suave y comestib le. Árbol vigoroso y de crecimiento rápido, da varias cosechas .

ESPECIES SIMILARES Guayaba brasileña (güisaro, guayaba de sabana), Psidium guineense. Una especie similar, sudamericana. Prefiere crecer en temperaturas cálidas, aunque resiste periodos breves de hasta 2 ºC . Agradece los suelos margosos o arenosos, y no se adapta a la arc illa o al

p

suelo inundado. Tolera la sequía una vez establecido. Reproducción igual a la de la guayaba tropical. Forma un pequeño árbol o arbusto que no suele alcanzar los 3 m de altura. De hojas pequeñas verdes o grises, crece mejor a pleno sol. Sus atractivas flores blancas nacen individuales o en pequeños grupos. Tienen numerosos estambres esponjosos. Empiezan a dar fruto a los 2 años. Sin embargo, agradecen la polinización cruzada, y producen mejor si se plantan en grupos. Usos: los frutos en forma de pera, amarillos o rojos , son pequeños. A menudo dulces, con sabor como a piña

o fresa. Pero algunos no gustan tanto porque son amargos, sobre todo los de variedades amarillas. La carne es bastante firme, incluso al madurar, y contiene varias semi llas. Los frutos más dulces se comen frescos y se usan para mermelada, postres, etc. Desde el punto de vista medicinal, la corteza contiene tanino , que trata la diarrea y las enfermedades urinarias. Las hojas combaten los resfriados y la bronquitis. La corteza cuenta con una gran cantidad de tanino y se utiliza para aplicaciones en las que se necesita tinte o un producto similar. La madera es fuerte, apesar de sus pequeñas proporciones.

Punica granatum Granada PUNICACEAE La familia de las Punicaceae es pequeña, sólo tiene dos especies; una es endémica de Oriente Medio e India; la otra proviene de la Isla de Socotra, en el Mar Arábigo. La familia es, en muchos modos, similar a la Rosaceae , pero las estructuras del fruto y de la flor son diferentes. La granada se encuentra por todo el mundo, y ha acompañado al ser humano desde siempre. Se ha cultivado durante milenios, y se ha naturalizado alrededor del Mediterráneo y en las regiones del norte de África. Tamb ién en China se cu ltivaba la granada hace ya 2.000 años. Existe rastro de ella en muchas civilizaciones de la Historia, y sólo el higo tiene la misma importancia en los textos bíb licos y otros escritos míticos. Los egipcios la retrataban en su mitología y arte; aparece citada en el Antiguo Testamento y en el Talmud , y se sabe que era transportada por África mediante caravanas. Se cultivó en Extremo Oriente durante numerosos siglos. En la antigua Grecia, sus frutos se asociaban con la fertilidad debido a sus numerosas y deliciosas semi llas. El nombre deriva del latín granum, que significa «Semilla», y de ponum, palabra que designa a la fruta.

DESCRIPCIÓN Árbol pequeño atractivo, de 4 a 7 m de altura, 5 m de ancho, aunque existen variedades arbustivas. Tiene una copa limpia y redonda, algo exótica. Las ramas son rígidas, angulosas y a veces espinosas, con espinas de 5 a 8 cm de longitud . La corteza es rojiza, gris con los años. Aunque es longevo (más de 200 años), crece lentamente y su vigor disminuye ya a los 20 años. Necesita veranos calurosos para producir mejores frutos. Crea muchos hijuelos. Hojas: normalmente caducas, pero, en zonas más cálidas y húmedas, las hojas pueden permanecer en el árbol todo el año. Son brillantes, opuestas o en grupos de 5 o 6, lanceoladas, de 3 a 1O cm de longitud, ásperas, de color verde medio . Flores: llamativas, duraderas, escarlata, cerosas, en campanilla (3 cm), nacen al final de la madera en grupos de 1 a 5 flores desde primavera, en verano e incluso en otoño, en zonas cálidas . Tienen numerosos estambres. De ovario inferior, las semillas se forman en tálamo , que es el fruto de la granada. Son hermafroditas, autofecundables y sólo necesitan un árbol para polinizar, aunque agradecen la polinización cruzada. Algunas

variedades tienen flores jaspeadas en rojo y blanco. El cáliz grueso y tubular, rojo, persiste en el fruto y tiene de 5 a 8 sépalos puntiagudos. Polinización: por insectos o co libríes . Fruto: rosa o rojo, de 5 a 1O cm de diámetro, de forma redonda irregu lar, se clasifica como un pomo. La piel áspera tiene un cáliz rojo prominente. Bajo esta aparece una capa blanca de endocarpio. El interior del fruto se separa en compartimentos membranosos de paredes blancas, con muchas semillas en cada compartimiento, cada uno rodeado de sacos con un jugo rosáceo, entre dulce y ácido, y la semilla única puede ser blanda o dura, y representa el 50 % del peso del fruto. Aunque el árbol da frutos en zonas templadas, producen más y mejor en climas de tipo mediterráneo. Producción/cosecha/almacenamiento: los frutos tardan de 5 a 7 meses en madurar tras la polinización. Los árboles jóvenes pueden dar fruto en su segundo año tras el trasplante, pero a veces tardan hasta 4 años. Una vez maduro, el árbol produce de 15 a 30 kg por árbol. Los árboles jóvenes (de 2 a 5 años) pueden sufrir la caída de los frutos, seguramente por exceso de riego o sobrefertilización . Los árboles maduros no parecen sufrir

365

e en o en

Gastronomía Los frutos se consumen frescos partiéndolos por la mitad y comiendo los sacos de jugo. Se usan normalmente por su zumo, una mezcla de ácido y dulce. Los sacos se pueden exprimir para obtener zumo. Otro método es calentar el fruto un poco, envolverlo con las manos y sorber su zumo por un orificio. El jugo se añade a gelatinas, sorbetes, salsas, en pasteles, postres, etc. El jarabe de granada se vende como granadina. Del jugo también se obtiene un vino. Los sacos son un precioso adorno. En la India, los frutos, secos, se usan para producir «anardana». Los sacos de jugo se exponen al sol hasta que se secan, entonces se venden como una especia. La piel es amarga y no se suele comer. También las semillas suelen ser amargas.

retención de LDL. En otro estudio se demostró que, si el zumo se toma diariamente, previene que las arterias se obstruyan. Actualmente se está investigando si las granadas bloquean las enzimas que contribuyen al desarrollo de la osteoartritis. Además, estos frutos contienen fitoestrógenos, que alivian los síntomas de la menopausia. Históricamente, los frutos se han consumido como laxante, tónico y para limpiar la sangre. También tratan el dolor de garganta, ocular y pectoral. En México, la decocción de flores se toma en gárgaras para la inflamación de garganta. La corteza (-28 %), raíz, y piel del fruto (-25%) y las hojas (-10%) contienen cantidades altas de taninos, por lo que es mejor no abusar. Se han utilizado como hipotensivo, antiespasmódico y para eliminar parásitos internos.

Nutrición/salud Contine niveles bastante altos de vitamina C: 1O mg/ 100 g de carne, buenos niveles de 8 6 , ácido pantoténico, vitamina K, potasio y cobre. Contiene ácido elágico, que protege contra el cáncer y refuerza el tejido conjuntivo. Los frutos tienen buenos niveles de flavonoides, 2 o 3 veces más que el vino tinto o el té verde. Además, en el Reino Unido se investiga en la producción de un compuesto que mata algunos virus, se cree que entre ellos está el VIH. En la India, un estudio ha demostrado que las semillas tienen unas propiedades antimicrobianas contra ciertas bacterias. También se están investigando sus propiedades anticancerígenas. Otro estudio en Israel prueba que puede decelerar la oxidación de colesterol en casi un 50 %, y reducir la

Otros usos

este problema. Madura a finales de otoño o a principios de invierno. Los frutos se recogen cuando son de color rojo y tienen un sonido metálico al golpearlos. No los recoja antes, ya que no madurarán. Por el contrario, si se dejan demasiado tiempo en el árbol, los frutos tienden a partirse, especialmente en tiempo húmedo. Los frutos formados en el verano anterior a menudo no maduran del todo antes de que llegue el frío. Los frutos se conservan bien y, si se guardan en frío y a la sombra, se mantienen hasta 7 meses sin estropearse; de hecho, estos mejoran durante su almacenamiento. Por el lo es viable utilizarlos para largos viajes.

CULTIVO Árbol de fácil cultivo y hojas, flores y fruto atractivos. De poco mantenimiento, crecerá mejor en zonas calurosas. Ubicación: resiste bien la sal y puede crecer en zonas marítimas. Son perfectas las zonas con veranos calurosos e inviernos frescos. Prefiere un lugar soleado, o de semisombra. Temperatura: cuanto más cálido es el clima, más dulce resulta el fruto. En zonas de veranos frescos, se

366

Las hojas, semillas, raíces y corteza se utilizan para tintar cuero y ropa. La piel seca produce un tinte amarillo, aplicado tanto en el pelo como en la ropa. Puede obtener una tinta negra remojando las hojas en vinagre. En Japón, la corteza sirve para fabricar un insecticida. La madera, de color amarillo pálido, es muy dura, y se utiliza en artesanía.

Decoración La granada es un buen árbol espécimen en jardines pequeños, de hojas atractivas, flores bonitas y un fruto refrescante y comestible. Más adecuado para zonas de veranos calurosos, donde sus frutos son mejores. Existe una forma bonsái muy popular en Japón.

recomienda la variedad «siempredulce». Los árboles se dañan seriamente con temperaturas de -1 O ºC, pero resisten mejor el frío que las especies cítricas. Pueden sobrevivir inviernos fríos si están en letargo, pero las heladas primaverales pueden matar los capullos. Frío: necesita poco frío invernal (a menos de 5 ºC) para que florezca en primavera, de 100 a 200 horas, o incluso menos. Suelo/agua/nutrientes: los árboles crecen mejor en suelos profundos y húmedos, con un pH de entre 5,5 y 7. Sin embargo, crecen en la mayoría de terrenos, incluso los calcáreos o ácidos, rocosos o de grava, salinos o arcillosos, aunque no arenosos. Pese a que aceptan la alcalinidad y la acidez, no crecerán en su máximo esplendor. Toleran bien la sequía, pero prefieren los suelos húmedos y bien drenados. Los climas húmedos afectan a la formación del fruto. Los árboles jóvenes se deben regar durante su crecimiento hasta que se establezcan, y agradecen los fertilizantes y un extra de nitrógeno. Una vez establecidos, los árboles necesitan pocos o ningún nutriente, aunque agradecen un buen mantillo orgánico.

p

Cultivo en recipiente: muy adecuado. Resalta gracias a sus hojas, flores y frutos atractivos, aunque es espinoso. Tolera las condiciones secas y cálidas. Existen variedades enanas. Normalmente mantiene sus hojas todo el año. Se puede trasladar a un lugar protegido en invierno. Plantación: espacie las plantas de 4,5 a 6 m. Los tallos de los árboles jóvenes se podan para establecer las raíces . Poda: necesitan poca poda. Los árboles jóvenes se podan para dejar 4 o 5 ramas como andamio alrededor del tallo central. Retire los hijuelos. Como los frutos se forman en el extremo de los tallos nuevos, una forma de rama estimula la creación de más frut os. Por esto, en los primeros 3 años, se deben retirar de las ramas los extremos para estimular las ramas laterales y una forma redondeada. Tras el tercer año, sólo necesita podar los hijuelos y las ramas ya podadas. También se podan en forma de espaldera. Reproducción: Semíflas: se reproducen de semilla, aunque la progenie es variable. Retire la pulpa con agua, y siembre las semillas en compost. Los plantones crecen durante un año o más antes de trasplantar. Proteja las plantas cuando haga frío. Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros en verano e insertarlos en compost húmedo para que enraícen. Si no, tome esquejes de madera vieja en invierno , de 25 a 50 cm de longitud . Aplique una hormona de enraizamiento antes de insertar en compost. Inserte casi toda la longitud de estos esquejes en suelo, con sólo 1 o 2 yemas sobresaliendo en la superficie, y deje durante 1 año hasta que enraícen. Los árboles pueden dar fruto a los 3 años. Acodos: el aéreo suele funcionar bien. Plagas y enfermedades: no suelen abundar en esta especie. Problemas menores son la necrosis foliar, las

moscas blancas, los trips, los insectos harinosos y la cochinilla. La mariposa de la granada daña mucho el fruto . Proteja los frutos de los barrenadores y la fauna en general. El Pleurop/aconema o el Ceuthospora phyllosticta matan a las ramitas. Una lluvia excesiva durante el crecimiento produce una raíz blanda.

VARIEDADES Ten ga en cuenta que las variedades de flor doble son atractivas, pero no establecen fruto. 'Cloud': fruto mediano, verde o rojo. Jugo blanco y bastante dulce. 'Dholka': fruto grande y amarillo o rojo, con manchas violeta en la base. De piel gruesa. Carne: violácea o blanca, dulce; semillas duras. La planta es perenne . 'Fleshman': fruto grande y redondeado, de 7 cm de diámetro, rosa por fuera y por dentro. Sabor muy dulce, de muy buena calidad. Semillas: bastante blandas. 'Nana': variedad japonesa enana, de 1 m de altura. Resistente al frío. De hojas más estrechas . Frutos de 5 cm de longitud, de buena cosecha. Es una buena variedad para recipiente. 'Paper Shell': frutos redondos, medianos, amarillo pálido; piel muy fina, semillas carnosas, rosáceas, dulces, de pulpa muy jugosa, blandas. De gran porte. 'Sweet': fruto de color claro, un poco verde, rojo al madurar. Jugo rosa, sabor más dulce que otras variedades. Árboles muy decorativos y productivos. 'Utah Sweet': muy dulce, buen fruto. Piel y pulpa rosa. Las semillas son blandas. De fl ores rosáceas o naranjas. 'Wonderful': frutos grandes, violáceos oscuros. Piel semigruesa, dura. Carne: carmesí profundo, jugosa, sabor de vino. Semillas no muy duras. Planta vigorosa y productiva.

Pyrusspp. Pera ROSACEAE

Pera común (Pyrus communis), pera nashi (sin. pera japonesa, pera china) (P. pyrifolia sin. P. serotina), pera del Ussuri {P. ussuriensis) Emparentadas: manzana, membrillo, níspero del Japón, níspero Las manzanas, las peras y el membrillo son originarios de zonas próximas de Asia Menor, y seguramente tenían una especie madre común, hoy extinta. El género Pyrus incluye unas 22 especies, asiáticas, europeas y del norte de África. La pera se ha cultivado durante milenios: la pera asiática ha crecido en China desde hace al menos 3.000 años, y la europea se ha seleccionado y mejorado desde al menos el año 1000 a. de C. Los griegos las cultivaban, y se mencionan en la Odisea, en el año 800 a. de C. Las peras europeas son un posible cruce entre la pera del Cáucaso (P caucasica) y P nivalis (pera de las nieves), y las asiáticas suelen ser híbridos entre la P. ussuriensis , la P. pyrifolia y la P. bretschneideri. Una pera menos conocida pero igualmente cultivada es la que viene de China (P ussuriensis).

367

e en o en

Gastronomía Los frutos se suelen comer frescos. Las peras europeas son jugosas, dulces y refrescantes cuando están maduras. También se utilizan en postres, mermeladas, salsas y como guarnición de platos; además producen un vino aceptable. Se pueden secar y añadir a cereales. En Europa, se extrae una sidra de la P. nivalis , la pera de nieve. La pera asiática se come cuando está cruj iente y es similar a una manzana; no desarrolla el dulzor de las europeas. Nutrición Contienen cantidades considerables de polifenólicos, vitamina A y folato. Aportan mucha fibra. Salud Las peras tienen una sustancia antibiótica en su corteza. Advertencia: el zumo de pera, como el de manzana, puede causar diarrea en los niños. Esto es debido a sus altos niveles de fructosa y sorbitol. Además, las peras, como todas las especies de Rosaceae , contienen glucósidos cianogénicos en sus semillas, que pueden resultar tóxicos en grandes cantidades.

DESCRIPCIÓN GENERAL Árboles medianos y rectos, de 1O m de altura, o de 3 a 5 m en cultivo. Forman una copa redonda . Son longevos: más de 200 años, aunque los frutos disminuyen con la edad. Corteza marrón o gris, con fisuras . Los árboles viejos pueden aparecer retorcidos. Hojas: caducas, ovaladas, de puntas redondas, verde medio: de 5 a 1O cm de longitud. Buen color otoñal en algunas variedades. Flores: grupos de flores blancas, de 5 a 7, ligeramente aromáticas, crecen en el extremo de los brotes cortos, salen en madera de 2 a 5 años. Florecen 3 semanas antes que las manzanas, por lo que sufren más las heladas tardías. La posición del ovario es inferior, con 5 segmentos de ovario en el tejido del tálamo. Los segmentos suelen contener dos semillas, pegadas al centro del fruto . Polinización: la mayoría de variedades europeas y asiáticas necesitan polinización cruzada. Las abejas las polinizan, aunque las flores tienen un contenido de néctar muy bajo, por lo que no las atraen mucho: coloque colmenas cerca, como refuerzo . Fruto: en forma de ... pera. Un pomo, como la manzana, la carne comestible es el tálamo hinchado. La mayoría de frutos crecen en brotes de 2 a 4 años. Pueden ser muy viejos y aún producir fruto, aunque de poca calidad. Reduzca el fruto sólo si la cosecha es muy grande. Las peras contienen celdas de arenilla en su carne .

368

Producción/cosecha/almacenamiento: los árboles empiezan a portar fruto en el segundo año tras el esqueje de yema en patrones enanos , y de 3 a 5 años en patrones normales. Los árboles sin podar pueden tener de 6 a 7 años al dar fruto. Raíces: algunas son profundas, aunque la mayoría son superficiales. Tenga cuidado con el cultivo mecánico. Un mantillo orgánico mantendrá la humedad y eliminará la maleza.

CULTIVO Existen muchos sistemas de formación, patrones y variedades de peras. Ubicación: preferible en lugares soleados y protegidos. No le gustan las condiciones marítimas o los lugares expuestos. Temperatura: necesitan un verano cálido para que los frutos maduren. Aunque se adaptan a zonas templadas, pueden crecer en áreas más húmedas que las manzanas. En letargo, los árboles resisten hasta -30 ºC, pero las flores y los frutos mueren a -1 ºC en primavera. Frío: necesitan un periodo de entre 900 y 100 horas de frío. Suelo/agua/nutrientes: los perales crecen en varios suelos, aguantan un drenado escaso y los suelos arcillosos mejor que otros frutales, pero así no son tan productivos. Crecen mejor en suelos fértiles y profundos, y con un pH de 6 a 7. Si el suelo es muy ácido aparecen anomalías en el fruto. Si es muy alcalino, a los árboles les faltará hierro, boro y manganeso. La carencia de boro causa marchitez, caída de la flor y frutos malformados . Las peras agradecen un aporte anual de un fertilizante equ ilibrado, en especial con manganeso, boro y cobre. Mucho fertilizante provoca fuego bacteriano. · Plantación: espacie los árboles a una distancia de 4 m. No fertilice los árboles cuando plante. Añada un mantillo orgánico . Poda: los árboles suelen ser altos, con brotes verticales, que, si no se podan, provocan que el árbol tarde más años en dar fruto, la cosecha sea más difícil y la producción más pobre. Los perales se forman según un tallo líder central. Se podan mejor formando un andamio de 4 o 5 ramas alrededor del tallo principal. Se retiran otros tallos altos en los 2 o 3 primeros años, y se estimulan las ramas de andamio. Además, al ser las ramas del peral tan rectas , y salir más frutos en ramas horizontales, las ramas de andamio se pueden sujetar para que crezcan más horizontales. Una vez establecidas, los extremos de las ramas de andamio se pueden eliminar para que crezcan ramas laterales frutales. Los perales prod ucen normalmente en brotes, laterales arbustivos junto a las ramas principales, y estos son productivos entre 2 y 4 años (o más). Si hay muchos frutos , existe un riesgo de porte bienal; se pueden eliminar algunos brotes. Una vez establecidos, se recomienda una poda anual para eliminar material dañado . Si elimina material enfermo, corte bien por debajo de la parte infectada y queme la madera enferma para evitar contagios.

Reproducción: Semillas: hay muchas diferencias entre los árboles nacidos de plantones, por lo que se prefiere el injerto. Si reproduce desde semilla, mejor disponga un cajón protector durante el invierno , o estratifique y conserve en la nevera hasta la primavera. Las semi llas pueden nacer al principio de la primavera, y los plantones deben ser suficientemente grandes para plantar fuera . Injertos: a veces se realizan en patrones de plantón de pera, aunque no siempre se desarrollan bien con este método. Las peras europeas se suelen injertar en el membrillo manteniendo el árbol con poca altura (3 m). De este modo es más fácil controlarlos. La raigambre del membrillo da frutos pronto; sin embargo, sus árboles no son tan tolerantes con los suelos alcalinos o húmedos. Si no hay más perales cerca, necesitará plantar más de uno en la misma zona, siendo uno de ellos un polinizador. También se da el caso de árboles comprados con injertos de ramas polinizadoras, algo bastante común en los jardines pequeños. Plagas y enfermedades: las peras son susceptibles a muchas bacterias difíciles de controlar. La mayoría de variedades sufren el fuego bacteriano, sobre todo cuando la humedad es alta. Las primaveras húmedas estimulan al cancro bacteriano (Pseudomonas spp.). Si los árboles se plantan muy profundos pueden desarrollar la podredumbre de la copa (Phytophthora spp.). La pol illa también es un problema: reduzca el fruto para evitarla. También el mildiu harinoso, los insectos de hedor y otros insectos pueden atacar. Los ácaros de dos manchas son un problema grave, sobre todo si los árboles tienen un estrés hídrico.

LAS ESPECIES Pera Nashi (pera de las arenas, pera japonesa, pera china, para asiática), Pyrus pyrifolia. Orig inaria del centro y sur de China, probablemente es una de las primeras especies domesticadas. Los buscadores de oro chi nos introdujeron la pera en el Oeste americano . Esta incluye muchas variedades y frutos crujientes . Maduro , el fruto se conserva varios meses si está en la nevera. Esto es una gran ventaja para su comercial ización : se conservan mejor que la peras europeas. A veces se llaman peras- manzanas por su textura crujiente, en contraste con las europeas. Todas las peras asiáticas son resu ltados de cruces con una pera silvestre. Se han vendido en Asia durante siglos: hoy se producen unas 500.000 toneladas de peras al año en Japón. Nashi significa «pera» en japonés. La P. pyrifolia es la variedad japonesa, la más común de las peras asiáticas; la P . ussuriensis es una especie china resistente al frío , a menudo utilizada como patrón. Descripción: Flores: nacen a principios de primavera, existe riesgo de daño en la flor, por las heladas . Polinización: algunas peras asiáticas son autofecundables, pero dan mejor cosecha si dos o más variedades se plantan juntas. El fruto de polinización cruzada es más grande y uniforme en su tamaño. Variedades de flor temprana son las 'Ya Li', 'Tsu Li ' y 'Seuri'; son compatibles y se pueden plantar juntas.

Fruto: parecido al europeo, más redondo. La piel es amarilla o marrón, a veces muy rojiza. De textura crujiente y granular, poco ácido, un poco soso o acuoso. El fruto necesita reducirse fuertemente para obtener un buen tamaño, y para evitar el porte bienal. Cuando los frutos están establecidos, se cortan de 1 a 2 frutos de cada brote. A los árboles de 4 a 5 años se le reducen de 100 a 200 frutos por árbol; de los 8 a los 1O años se les rebajan de 200 a 400 frutos por árbol. Producción/ cosecha/almacenamiento: de 35 a 55 kg por árbol. Los árboles empiezan a producir cuando tienen de 2 a 4 años. Mejor que el fruto madure en el árbol, hasta que cambie de color. Las peras asiáticas se conservan bien en la nevera; las variedades rojizas se mantienen mejor y maduran más tarde. A temperatura ambiente, los frutos empiezan a deteriorarse de los 14 a los 21 días . Cultivo: Temperatura: no resisten el frío tan bien como las europeas. Frío: la mayoría de variedades necesitan unas 600 horas. Suelo: toleran más o menos los suelos mojados. Reproducción/poda: todas las peras asiáticas crecerán en el patrón de la Pyrus betulaefolia, la P. cal!eryana, la P. serotina , la P. ussuriensis y la P . communis. Se pueden podar con un líder central o con un centro abierto . Pode las ramas para que crezcan más horizontales. La poda estimula las extremidades con ramas de ángu lo amplio. Variedades: como las asiáticas finalizan la floración antes de que las europeas hayan empezado, es difícil la poli nización cruzada. Necesitará una variedad asiática tardía y una europea temprana. Existen muchas variedades de pera asiática, pero hay tres principales: (1) frutos redondos con piel amarilla-verde; (2) frutos redondos de piel rojiza; o (3) frutos en forma de pera con piel verde o rojiza. 'Hosui': árbol vigoroso, de mediano a grande, ramas amplias. Necesita más frío invernal que otras variedades. Flores: abundantes. Fruto: de mediano a grande, rojizo , con lenticelas prominentes. De buen sabor, dulce y jugoso, excepto en veranos frescos, cuando son más ácidos . El fruto se conserva meses en la nevera. Poco autofecundables. Una variedad popular, pero susceptible al fuego bacteriano . 'Kosui' : fruto pequeño, temprano, rojizo-bronce, mediano , crujiente, muy dulce , muy jugoso, mantiene su calidad en muchas condiciones de crecimiento. Madura a medio verano. Fruto abundante. Se puede polinizar con la 'Hosui' y la 'Shinseiki'. Árbol poco vigoroso. De ramas quebradizas, necesita protección . Susceptible a la enfermedad, sobre todo en climas húmedos. Hojas sensibles a ácaros y muchos fumigadores. 'Ya Li' : una variedad china popular. Árbol muy resistente , productivo y vigoroso en todos las patrones. Florecimiento temprano. Fruto en forma de pera, amari llo-verde, se magulla fácilmente, dulce. Madura en la segunda mitad del verano. Necesita polinización cruzada. Se conserva bien. Con color otoñal rojo profundo. Necesita de 200 a 550 horas de frío . Usos: el fruto es crujiente y bueno para ensaladas. Pero tiene bajos niveles de vitamina C: 4 mg/ 100 g de carne.

369

Pera común, Pyrus communis. Estas peras se han disfrutado en Europa durante milenios: son los franceses los que las popularizaron, frescas o cocinadas. Descripción: el árbol es muy recto y de crec imiento lento. Flores: abundantes, blancas, primaverales. Suelen necesitar un polinizador. Fruto/cosecha: cosecha otoñal. Los árboles tardan de 5 a 8 años antes de dar fruto. Mejor recoger las peras europeas cuando están aún firmes y sin madurar del todo. Si se mantienen a temperatura ambiente, los frutos maduran más rápido y tiene mejor sabor que si se dejan madurar en el árbol. Si maduran en el árbol , su textura será peor. Coseche cuando aprecie un cambio de color de verde oscuro a claro. Consúmalas cuando la carne blanda esté, pero no pasada. Cultivo: la mayoría de variedades necesitan de 600 a 1.000 horas de frío . Prefieren lugares secos y cálidos. Toleran más o menos los suelos mojados. Poda: se suelen podar con un centro abierto o con un líder central, también como cordón o espaldera. Reproducción: las peras suelen crecer en Europa sobre patrones de membrillo, aunque este es muy susceptible al fuego bacteriano. Uti lice los patrones de peras, P. communis y P. ca/leryana, para ganar resistencia ante los nematodos y las bacterias. Variedades: existen muchas variedades de peras europeas: 'Beurre Bosc ': vigorosa, productiva. Fruto: de piel áspera y rojiza, con un cuello largo y a veces curvado. Carne: muy dulce, buen sabor, jugosa, cremosa cuando está madura del todo. Mantiene la firmeza al cocinarse. Madura bien fuera del árbol, y se conserva. Cosecha en otoño. Polinizador: 'William 's Bon Chretien'. 'Conference': fruto de mediano a grande, largo y fino, rojizo-verde. Carne: dulce, jugosa, rica y aromática, con un matiz rosa al madurar. Parcialmente autofecundable y fi able, buen rendimiento. Típica francesa. Buen almacenamiento. Florece pronto , se poliniza con la mayoría de peras asiáticas. 'Doyenne du Comice': árbol recto, vigoroso, tiende a ser bienal. Fruto: grande, amarillo-verde, con un toque rosa, piel más bien gruesa. Apreciada por muchos debido

a su buen sabor: es fina, de carne suave, muy dulce y jugosa. Si no crece bien, el fruto puede ser arenoso y un poco astringente. Para mejores resultados, consérvelas en la nevera antes de sacarlas para madurar. Cosecha en otoño. Polinizadores: 'Beurre Bosc' o 'William's Bon Chretien '. 'Seckle' (sin. 'Pera de Miel'): fruto rojizo, de carne crujiente, muy dulce aunque picante, jugoso, perfumado, sabor característico, madura a media temporada. Puede madurar en el árbol sin deteriorarse. Se conserva mal. Árbol: vigoroso, resistente, muy productivo, fiable. Bastante autofecundable. Resiste el fuego bacteriano. 'Wi lliam's Bon Chretien' (sin . 'Bartlett'): árbol vigoroso, recto, muy productivo. Fruto: grande, amarillo, forma típica, flor tardía, fruto temprano. Carne: suave, moderadamente jugosa, dulce. Es difícil determinar cuándo está madura: puede ser muy blanda o muy crujiente. Mejor que madure fuera del árbol. Bueno para embotellado y cocinados. Polinizadores : 'Beurre Bosc', 'Winter Nelis' , 'Doyenne du Comice' y 'Conference'. Se conserva mal. Usos: de niveles bastante bajos de vitamina C: 4 mg/100 g de carne. Gastronomía: véanse las notas generales. Combinan bien con manzanas, en postres.

Pera del Ussuri, Pyrus ussuriensis. Originario de China, es un árbol mediano: de 8 a 13 m de altura, igual que de ancho. Denso, redondeado, forma atractiva, crecimiento más bien rápido. Hojas: verde brillante, cambiando a amarillo-violeta en otoño. Con cantidades de atractivas flores rosáceas (2,5 cm de diámetro), aparecen antes que las hojas. Fruto: verde-amarillento al madurar, pequeño (2,5 a 3,5 cm de diámetro). De calidad variable. El mejor fruto, aunque pequeño, es de sabor agradable, pero es bastante seco; los otros son de poca calidad. Necesitan polinización cruzada. Cultivo/usos: tolera bien el suelo mojado. Agradece los lugares soleados. Aguanta la contam inación y la sequía. Se cultiva casi exclusivamente por su atractiva form a, sus asombrosas flores y su color otoñal, más que por su fruto. También se usa como patrón por su resistencia al frío; sobrevive a -15 ºC.

Quararibea cordata (sin. Matisia cordata) Chupa-chupa (zapote amarillo) MALVACEAE (Bombacaceae) Este árbol crece silvestre en las selvas amazónicas de Perú, Ecuador y zonas cercanas de Brasil, pero se le conoce poco fuera de estas zonas. Es una lástima que no se cultive más en regiones cálidas, ya que es un árbol interesante para jardines grandes, de atractivas hojas perennes, flores curiosas y buena producción de frutos marrones que nacen de los tallos principales. No está relacionado con otros zapotes, y su nombre deriva de una palabra local que describe la manera de comer su carne.

DESCRIPCIÓN Gran árbol erguido, de crecimiento rápido, de 40 a 45 m de altura en estado silvestre, sólo 1O m en cultivo.

370

A veces necesita sujeción, tiene ramas rígidas que tienden a enrollarse alrededor del tallo central, y produce un látex amarillo cuando sufre una herida.

Hojas: perennes en zonas cálidas, o semicaducas en otros lugares. Hojas atractivas, verde oscuro, ásperas, grandes, en forma de corazón , de 15 a 40 cm de longitud, de 15 a 30 cm de ancho. De radios claros, alternas, tienen peciolos largos, en grupos cercanos a los extremos de estos. Flores: de forma curiosa , abundantes, amarillentas o rosáceas, de 2 ,5 cm de ancho, con cin co pétalos llamativos. Largos estambres con pelusa y ovario central. Nacen individu ales o en grupos pequeños desde las ramas o el t ronco, en invierno. Las flores son hermafroditas y bastante autofecundables, aunque con varios árboles se mejora la cal idad del fruto . De ovario superior. Polinización: gracias a colibríes, abejas y otros insectos. Por la tarde , algunos árboles se convierten en autofecundables. Fruto: de apariencia interesante , es grande (de 10a 14 cm de longitud , de 8 cm de ancho), verdemarrón, redondo, con pelusa, ápice característico. Tiene de 2 a 5 cálices vestigiales y ásperos, en la base. La piel es gruesa, áspera y con una pelusa marrón . La carne externa es de color albaricoque, la interior es más anaranjada, blanda, fibrosa, jugosa, dulce, de buen sabor. En el centro hay de 2 a 5 semi llas grandes, de 4 cm de longitud y 2,5 de ancho, desde donde se extienden fibras largas por la carne. Los frutos nacen directamente de los tallos principales. Producción/cosecha: los árboles de plantones tardan de 5 a 6 años en producir fruto, que puede pesar 800 g cada uno. Una de las mejores cosechas ha alcanzado los 3.000 frutos. De todas maneras, suelen ser más modestas. Los frutos no caen naturalmente, se quedan en el árbol hasta que están pasados. Necesitará retirar su tallo para extraerlos, por lo que es difícil en árboles grandes. Cuando maduran , a finales de verano, los frutos adoptan un amarillo -marrón pálido alrededor del cáliz. Siguen madurando tras recogerlos si tienen calor.

CULTIVO Pueden crecer con aguacates . Ambas especies tienen las mismas necesi dades de suelo. Ubicación: crecen mejor al sol. Los árboles no resisten

Gastronomía Los frutos son muy populares en Sudamérica, y se pueden encontrar en los mercados locales. Se comen frescos, aunque algunos frutos pueden ser bastante fibrosos y faltos de sabor. La carne sabe a albaricoq ue y mango. Los frutos se usan en postres, salsas, etc. o como zumo.

Nutrición La carne tiene mucha fibra. Los frutos son ricos en fosfatos y tienen 1O mg de vitamina C/100 g de carne .

Decoración Buen espécimen para jardines grandes de zonas cálidas, muy atractivo.

bien el viento, aunque puede crecer en zonas marítimas protegidas. Temperatura: especie tropical o subtropical susceptible a temperaturas bajo cero, aunque, con cu idado , pueden crecer en zonas cálido -templadas. Proteja a los árboles jóvenes del frío invernal. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos fértiles y profundos, pero tolera los secos y un poco alcalinos, si añade a estos un mantillo y materia orgánica. No soporta la saturación hídrica, prefiere un buen drenado. Un poco de fertilizante les es beneficioso . Plantación: espacie las plantas de 8 a 1O m. Reproducción: Semillas: es el método más habitual. Lave las sem illas de toda la pulpa antes de sembrar en compost bien drenado con calor. Injertos: a veces por hendidura lateral a la inglesa, de buen resultado. El de yemas no es posible. Poda: no suele ser necesaria, excepto para la madera enferma. Plagas y enfermedades: moscas de la fruta.

Quercus spp. Robles y encinas FAGACEAE Fmparentadas: castaño (Castanea spp.), haya (Fagus spp.) Los robles son un género de unas 500 especies de árboles y arbustos originarios del hemisferio norte, desde América a China. Las bellotas han sido una fuente alimenticia para los humanos desde el año 5000 a. de C. El roble se reverenciaba ya en la Prehistoria. Los ídolos religiosos se grababan en madera de roble , y las brujas bailaban a su alrede-

371

e en o en

dor. Antiguas leyendas narraban cómo el que portaba un trozo de madera de roble estaba protegido contra todo daño, que si se plantaba una bellota a la luz de la luna se recibiría dinero pronto, o que llevar una bellota encima aumentaba la fertilidad o la potencia sexual. Las bellotas son aún importantes en muchos lugares, como Marruecos o Corea. Los robles caducifolios se dividen en dos tipos: blancos y rojos. También existen diversas especies de robles perennes. Robles blancos: corteza blanda, gris, escamosa, casi sin estrías. Las bellotas maduran en su primera temporada. Las raíces se desarrollan de semilla en otoño. De escamas gruesas en su cúpula, cáscara suave y carne blanca. Las hojas tienen forma de concha profunda, pero los extremos son redondos, sin lóbulos. Las bellotas son más dulces que las de los robles rojos, y con menos tanino. El roble castaño se incluye en este grupo. Robles rojos y negros: corteza dura, gris oscuro, estriada, raramente escamada. Las raíces se desarrollan a partit de semilla en primavera. Las hojas tienen forma de concha, con extremos en punta. La carne de las bellotas es amarilla y amarga, necesita dos temporadas para madurar. A continuación se ofrece una descripción de estas especies.

DESCRIPCIÓN La altura varía, de 6 m hasta los 35 que ha logrado alcanzar. Son irregulares. Desarrollan una copa amplia, de ramas fuertes, normalmente como su tronco. Las yemas están en grupos, en ramas pequeñas. Pueden vivir sig los. De crecimiento lento. Hojas: Especies caducifolias: de 2,5-8 cm de longitud, de 2 a 6 cm de ancho, lóbulos irregulares. Se abren al final de primavera, con un color rojizo que pasa a amarillo-verde y luego a azul-verde oscuro cuando maduran . Al final de verano vuelven a crecer. Las hojas son aromáticas. Muchas especies ofrecen un buen color otoñal. La corteza es gris oscuro, la antigua un poco estriada. Especies perennes: de 2 ,5-8 cm de longitud y de 2 a 6 cm de ancho. Oblongas, con una punta corta en el ápice, redondas en su base. Los bordes miran hacia abajo y tienen dientes espinosos. Las hojas son ásperas y gru esas, brillantes en su haz, amarillas en su envés, a veces cambian a gris en el segundo año. Corteza: gris claro, suave o escamosa. Flores: monoicas. Aparecen antes, o al mismo tiempo, que las hojas. Tanto los ejemplares masculinos como los femeninos conviven en el mismo brote, en la mad era de la temporada. Las flores masculinas se encuentran en amentos solitarios o en grupos. Las femeninas aparecen individuales o formando grupos, con escamas verdes en su base, que luego serán la cúpu la de la bellota. Polinización: por viento . Algunas especies producen mucho polen. Frutos: con cáscara. Semilla ovalada y marrón, en una áspera cúpula gris-verde y leñosa, que se forma antes que el fruto, y que a veces permanece en el árbol tras la maduración de este. El fruto tiene una cubierta dura y un hoyuelo en el ápice. Contine una sola semilla. Producción/cosecha/almacenamiento: los árboles maduros han llegado a dar hasta 900 kg/árbol en una temporada, excepcionalmente; de todos modos, las cosechas son buenas. Algunas especies pueden tardar de 20 a 30 años en producir. Pero, cuando lo hacen, las cosechas son buenas, cada 2 o 4 años. Las bellotas se pueden recoger del suelo. Cambian de verde a marrón. Las cúpu las de las bellotas maduras se sueltan para que el fruto se retire cuando está maduro. Anticípese a los animales. En su cáscara, las bellotas se conservarán un tiempo , pero secas.

372

Raíces: la mayoría de robles tienen una raíz amplia, por lo que los plantones se deben cultivar en bolsas profundas. No moleste a las raíces con trasplantes. Las raíces de ejemplares de gran tamaño son también grandes, y pueden romper pavimentos.

CULTIVO Muy fácil , poco mantenimiento. Ubicación: los árboles crecen mejor a pleno sol, aunque los jóvenes aceptan un poco de sombra. Resisten el viento, y a menudo se aíslan en el paisaje. La mayoría de robles no resisten las condiciones marítimas, con excepción de algunos perennes. Temperatura: las especies caducifolias resisten temperaturas bajas y caen en letargo en los meses fríos . Dan flor y hoja a final de primavera, cuando las heladas han pasado. Crecen mejor con veranos calurosos. Las especies perennes se aclimatan a las zonas cálidas, y toleran el calor, pero no los inviernos rigurosos. Suelo/agua/nutrientes: agradecen una marga rica, pero crecen en muchos suelos, incluidos los arenosos o arci llosos, siempre que haya profundidad y humedad. Los robles prefieren los suelos entre ácidos y neutros, aunque aceptan la alcalinidad . Los árboles jóvenes agradecen la humedad constante en verano, hasta establecerse. Entonces, necesitan pocos nutrientes. Plantación: espacie los árboles unos cuantos metros, según el tamaño del árbol final. Incorpore materia orgánica al suelo cuando plante. Las plantas jóvenes se beneficiarán de un mantillo orgánico para evitar maleza y conservar la humedad . Poda: no es necesaria, sólo en caso de enfermedad. Pode en otoño , tras la cosecha, o a principios de primavera para que las flores y los frutos se desarrollen correctamente. Reproducción: Semillas: cuando las bellotas flotan en agua puede saber que las que se hunden son las buenas. Las bellotas se siembran frescas, plantadas en suelo a 2,5 cm de profundidad, o se pueden conservar en condiciones frescas (a 1-2 º C) hasta la primavera. Las semillas de robles blancos pueden germinar ya en otoño, pero sobreviven mejor si las guarda durante todo el invierno . Las semillas de bellotas de roble rojo caen en letargo y normalmente no germinan hasta la primavera siguiente. Los plantones se plantan mejor en macetas

Q

profundas, por sus amplias raíces. Mantenga los plantones húmedos y bien drenados. Plagas y enfermedades: Normalmente no le afectan muchos problemas de plagas. Los robles blancos son menos susceptibles a marchitarse que los rojos o los negros. Las orugas se pueden comer las hojas y las avispas pueden producir algunas irritaciones eventualmente, aunque no suelen ser problemas muy serios. Los hongos pueden atacar a los árboles descuidados. Otros problemas fúngicos pueden ser el hongo de la miel o el cancro . El mildiu polvoriento también puede aparecer.

ESPECIES DE BELLOTAS COMESTIBLES Roble aserrado, Quercus acutissima. Originario del este de Asia. Altura: 5 m. Bastante resistente al frío. Producción fiable, pero de bellotas muy amargas, de 2, 5 cm de longitud. Empieza a producir a los 6 años. Suele crecer con Pinus spp.

Roble azul, Quercus douglasii. De California. Altura de 12 m. Le gusta el verano cálido, no resiste mucho el frío. Bellotas: de 3 cm de longitud , eran una comida nativa. Más dulce y con menos tanino que otras variedades. Encina de Emory (bellota, encino prieto), Quercus emoryi. Originario del sudoeste de Estados Unidos y del norte de México. De crecimiento lento . Altura de 12 m. Perenne. Le gusta el verano cálido , no resiste mucho el frío. Producción variable, algún año escasa. La bellota es dulce; se utilizaba por los nativos, se come fresca, asada o molida. Roble de Hungría, Quercus frainetto. Del este de Europa (Balcanes) . Altura de unos 30 m. Muy resistente al frío. Bellotas de 3 cm de longitud, maduran el primer año. Los frutos asados pueden sustituir al café. Roble blanco de Utah, Quercus gambelli. Del oeste de Norteamérica. De sólo 4 o 5 m de altura. Muy resistente al frío . Bellotas de 2 cm de longitud, pequeñas, a veces dulces. Arbusto o arbolito, tolera la sequía y es muy produ ctivo si el año es bueno.

Roble del maná (roble de Galilea), Quercus, Q. ithabcereasis). Desde el Mediterráneo hasta Oriente Próximo. En Irán e lrak los utilizan para hacer pan y harina. Las bellotas se comen crudas o cocinadas.

Quercus glabra (sin. Lithocarpus glaber). De Japón. Se consume a nivel local.

Encina de California, Quercus agrifolia. De California. Altura de 15 m . Bellotas de 3 cm de longitud, se comen frescas o tostadas ; se muelen para hornear.

Roble gris, Quercus grisea. Originario del sudoeste de Estados Unidos y del norte de México. Le gustan los veranos cálidos; no resiste bien el frío. Bellotas dulces.

Roble blanco, Quercus alba. De Norteamérica. Altura de 20 m. Se cultiva por su semilla comestible, aunque tarda 30 años en cosechar. Las bellotas son más dulces que otras especies de robles, se pueden secar, hervir o tostar, y usarlas como sustitutivo del café. Hiérvalas para eliminar el tanino.

Encina, Quercus ilex. Mediterránea. Perenne. Altura de 25 m. Crece en suelo calcáreo. Tolera la exposición marítima y muchos suelos. Moderadamente resistente al frío. De crecimiento lento. Algunos la recomiendan más que la europea. Producción alta en años alternos. Bellotas bastante grandes, de 3 cm de longitud , un poco amargas. Se come seca o tostada: tan buenas como las castañas . Maduración tardía. Buen productor de aceite . Una especie muy parecida, la carrasca (Q. rotundifolia o Q. ilex ballota), presente en la mayor parte de la Peninsula Ibérica, produce bellotas más o menos dulces. Se le llama encina de bellotas dulces.

Encina de Aucher, Quercus aucheri. Mediterránea. Crece hasta 5 m. Perenne. Tolera un poco de sombra. Bellotas muy buenas, de 2 cm de longitud ; dulces y con poco tanino . Tardan 2 años en madurar. Su sabor se asemeja a las semillas de girasol. Roble blanco de los pantanos, Quercus bicolor. Del este de Norteamérica. Altura de 25 m . Prefiere veranos cálidos. Tarda de 25 a 30 años en producir fruto. Las bellotas, de 2 a 3 cm de longitud, bastante dulces, pero variables , deben conservarse 2 semanas antes de comer. Tardan 1 año en madurar. Buena madera. Le gusta la humedad . Árbol resistente y fácil de trasplantar. Roble de hojas de castaño, Quercus castaneifolia. Parecido a la Q. cerris (roble de Turquía), pero más grande y de bel lotas amargas. Roble de Turquía, Quercus cerris. Ornamental. Gran productor de bellotas amargas de 2,5 cm de longitud . Madura en el segundo año. Maduración tardía. Tarda de 5 a 8 años en dar fruto. Produce una resina, llamada «manna,, en Irán , que dulcifica la comida.

Roble del Líbano, Quercus libani. De Oriente Próximo. Altura de 8 m . Moderadamente resistente al frío. Madura en el segundo año. Las bellotas se suelen asar. Roble del valle (roble blanco de California, roble llorón), Quercus lobata. De California. Altura de 35 m. Algo resistente al frío; prefiere veranos cálidos. De crecimiento lento. Madura en el primer año. Bellota grande y dulce, de 2,5 a 5 cm de longitud, baja en tanino , se suele asar (es una comida tradicional). Roble de Compton, Quercus lyrata x virginiana. Original de Estados Unidos. Altura de 30 m. Resistente al frío . Le gustan los veranos cálidos. Buenas bellotas, poco amargas, de 25 cm de longitud , poco tanino. La semilla madura en el primer año, los árboles tardan de 25 a 30 años en producir.

373

e

en o en

Gastronomía Todas las bellotas contienen tanino, que se debe eliminar. Filtre las bellotas blancas durante una hora, las rojas durante 24. Coloque las bellotas en un cubo de agua; utilice sólo las que se hunden. Retire la cáscara externa y la piel marrón, altas en tanino. Hierva las bellotas de 1O a 15 minutos. Remoje entonces las semillas en agua fría durante varias horas, o hierva el agua y escurra; repita varias veces hasta que se haya ido el amargor y el agua esté limpia. Las bellotas se pueden moler, y secar para almacenar. Las que están tratadas se pueden utilizar enteras, fritas o en sopas. Las que se presentan troceadas se pueden añadir a bollos u otros platos. También se agregan a harinas. Son un buen sustitutivo del café. El aceite de bellota se usa para cocinar en algunas partes de África. Los frutos se conservan bien. Sirven de pasto para animales, sobre todo para cerdos y patos. Nutrícíón/salud Las bellotas contienen vitamina C y son ricas en magnesio, calcio y fósforo. Contienen un 5,2 % de proteínas, un 43 % de grasas y un 45 % de hidratos de carbono. Lamentablemente, también tienen mucho tanino, por lo que deberá filtrarlas. El roble se ha utilizado desde siempre en medicina. Debido a su alto contenido en tanino, algunas partes se han utilizado como antiinflamatorios, antivíricos, antimicrobios, antisépticos,

Roble de bellotas grandes, Quercus macrocarpa. De Norteamérica. Altura de 15 a 22 m. Crece en muchos climas. Bellotas grandes, de 5 cm , a veces dulces, menos tanino que otras, madura en el primer año. Tarda 30 años en producir, pero da cosechas durante 200 a 300 años. Crecimiento lento, resistente a la sequía, tolera la contaminación, sobrevive a veranos calurosos. Existen diversos cruces. Q. m. x alba: el dulzor es variable, pero siempre bueno. Productor fiable. Q. m. x bicolour: excelente cantidad de fruto. Bastante dulce. Roble de Vallonia, Quercus macrolepis (sin. Q. aegilops). Del sudeste europeo y oeste asiático . Altura de 5 m. Moderadamente resistente al frío . Bellotas grandes, de 4 cm de longitud, dulces, con niveles bajos de tanino, tardan 2 años en madurar. Roble castaño de los pantanos, Quercus michauxii. Original de Estados Unidos. Altura de 20 a 25 m . Bellota normalmente dulce, de 2,5 cm de longitud. Agradece la humedad y el verano cálido; resiste un poco el frío. Roble chinpaín (roble amarillo, roble de Muehlenberg), Quercus muehlenbergii. Del este de Norteamérica. Le gustan los suelos alcalinos, pero

374

astringentes, para detener hemorragias o como tónico. La corteza es la parte más utilizada contra la diarrea, la disentería, la fiebre, las hemorragias, etc. Externamente, se usa sobre heridas cutáneas, antiséptico vaginal, friega bucal, etc. Se usa en los remedios de las flores de Bach. Los asiáticos ya utilizaban las bellotas para formar una pasta o gelatina con efectos medicinales. Servía contra los problemas estomacales y para purificar la sangre. Advertencia: si no se filtra bien, los niveles de tanino en grandes cantidades pueden resultar cancerígenos e impedir que el organismo digiera las proteínas. En dosis menores, los taninos pueden causar dolor estomacal, estreñimiento, diarrea y sed u orina excesiva.

Otros usos Algunas especies de roble se han usado como fuente de tintes naturales por su contenido en tanino, especialmente la Quercus alba, Q. rubra y Q. muehlenbergii. Ofrecen una gran gama de colores, según el mordiente que se escoja. Con cromo, se obtiene un color marrón medio; con hierro, un marrón dorado. Las bellotas son un pasto importante. Algunas especies de robles son el hogar de cientos de animales diferentes. Un mantillo de las hojas repele a las orugas, aunque las hojas frescas pueden inhibir el crecimiento de las plantas jóvenes. La madera es excelente para muebles, construcción y barcos. Es duradera, fuerte y dura.

crecerá hasta 24 m en suelo húmedo. Totalmente resistente al frío, agradece el calor en verano. De crecimiento bastante rápido.

Encina azul de México, Quercus oblongifolia. Originaria del sudoeste de Estados Unidos y del norte de México. Arbusto de 8 m. Le gusta el verano cálido, no resiste mucho el frío. Las bellotas maduran el primer año . Roble albar, Quercus petraea. Originario del norte de Europa. Altura de 40 m. Muy resistente al frío . Bellotas amargas, asadas para café. Uso medicinal. Roble de Persia, Quercus persica. Usado en el sur de Europa y en Oriente Medio, para fabricar pan . Muy conocido en Noruega y Francia. Bellota dulce. Roble castaño, Quercus prinus (sin. Q. montana). Del este de Estados Unidos. Altura de 20 m. Crecimiento lento , vive hasta 400 años. Bellotas de 3 cm de longitud, dulces, tradicionales, crudas o asadas, o molidas en harina. Roble chincapín enano, Quercus prinoides. Buena cosecha, de alta calidad .

Q

Roble de postes, Quercus stellata. Del este y centro de Estados Unidos. Altura: 20 m. Resiste el frío y la sequía, es de crecim iento lento. Las bellotas maduran el primer año, de 2,5 cm de longitud, dulces, tradicionales, crudas o asadas, o molidas en harina. Alcornoque, Quercus suber. Del oeste mediterráneo. Perenne. Altura de 1 a 20 m. El corcho es grueso y se puede pelar sin dañar al árbol: tiene muchos usos. El corcho se recoge en intervalos de 15 años. Bellotas comestibles. Sirven de pasto porcino en España y Portugal. Alcornoque chino, Quercus variabi/is. Originario de Asia oriental. Ornamental. Se puede talar. Resistente al frío. Prolífico. Las bellotas , de tamaño medio, muy amargas aunque nutritivas, maduran al segundo año. Encina de Virginia, Quercus virginiana. Del sudeste de Estados Unidos. Perenne. Resiste el frío moderado. Altura de 30 m. Bellota de 2 cm de longitud, dulce, cruda o asada, molida en harina, baja en tanino.

ESPECIES SIMILARES Encinas curtientes, Lithocarpus spp. Las bellotas de varias especies de Uthocarpus son alimentos importantes en Asia. Las bellotas de la L. edulis, japonesa, son dulces y comestibles. La Lithocarpus corneus es una especie perenne, originaria de China y Vietnam, y sus frutos comestibles se venden en los mercados locales. Árbol de tamaño medio, crece hasta los 15 m de altura, es resistente al frío. Crece mejor en suelos fértiles, húmedos y bien drenados. Los árboles dan flor durante todo el año, preferentemente en primavera. Los frutos maduran en otoño, se forman en el crecimiento del último año . Los frutos tienen cáscaras gruesas y blancas, aunque las semillas de algunos árboles pueden ser algo amargos. Encina de China, Lithocarpus corneus (sin. Quercus cornea). Árbol perenne, de China, muy relacionado con el roble. Los frutos tienen una cáscara gruesa. Las semi llas son blancas con un buen sabor dulce, popular en China.

Reynosia septentrionalis Azufaifa de Florida RHAMNACEAE Emparentadas: azufaifa, árbol de las pasas Originaria de la costa de Florida, se trata de una planta muy resistente que crece donde otras plantas no pueden. Forma un atractivo árbol, de fácil manejo , de frutos del tamaño de una oliva, dulces. Aunque se le llama ciruela, no está relacionada con ese fruto .

DESCRIPCIÓN Arbusto o árbol pequeño de lento crecimiento, amplio, de 7 m de altura o más, de igual amplitud, se mantiene a 2 o 3 m de altura. De corteza rojiza y madera dura. Hojas: ásperas, perennes, el crecimiento nuevo es rojizo . Flores: diminutas, amarillas, sin pétalos, primaverales. Fruto: violeta oscuro o negro, drupa del tamaño de una oliva, con un extremo en punta y un hueso único y ovalado, de 1 cm de longitud. El fruto madura en verano.

CULTIVO Crece en lugares áridos. Ubicación: los árboles crecen mejor al sol. Toleran muy bien la sal y la sequía, y también el viento. Temperatura: crece mejor en climas cálidos o subtropicales. Sensible a las heladas. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos bien drenados, arenosos. Resiste la sequía, pero no la saturación hídrica. No necesita muchos nutrientes extra, a no ser que el suelo sea muy pobre . Cultivo en recipiente: adecuado, sobre todo en zonas calurosas; protéjalo si hace frío. Reproducción: Semillas: se pueden sembrar las semillas frescas , sin pulpa. El remojo en agua caliente

Gastronomía Los frutos son dulces, parecidos a las peras. Se comen frescos o en pasteles, conservas, etc. Se pueden secar para su uso posterior. Otros usos La madera es de grano prieto, muy dura. Decoración Planta adecuada como cortavientos o pantalla, no tolera la poda excesiva. Se puede sembrar como planta reclamo, en suelos pobres. Buen valor paisajístico.

durante unas horas antes de sembrar acelera la germinación. Poda: poca o ninguna, sólo para controlar su tamaño o retirar material dañado. Plagas y enfermedades: normalmente no presenta muchos problemas.

375

e en o en

Rheumspp. Ruibarbo, rapóntico POLYGONACEAE

Emparentadas: acedera, alforfón otrigo sarraceno Las especies de Rheum son originarias del norte y este de Asia. Se suele comer sólo el tallo (de hecho, el resto de la planta es venenoso). Se ha cultivado desde hace mucho tiempo: en China al menos desde el año 2.700 a. de C. En aquel entonces, se cultivaba más por su valor medicinal que por su fruto comestible. Las raíces se usaban como laxante, para bajar la fiebre y limpiar el cuerpo. No fue hasta el siglo xv111 cuando los tallos comestibles fueran cosechados. Fue popular en la Inglaterra victoriana porque se podía forzar su crecimiento fuera de temporada. Diversas especies se han utilizado a lo largo del tiempo, pero el ruibarbo moderno es probablemente un híbrido entre la R. rhaponticum y la R. palmatum. Existen varias especies diferentes de ruibardo en todo el mundo. Se cultiva a pequeña escala en el noroeste de Estados Unidos. La planta del ruibarbo es interesante desde el punto de vista decorativo, por sus extravagantes hojas y sus tallos rojos .

DESCRIPCIÓN Una planta herbácea perenne que renace cada año en primavera, y es productiva durante 5 años. Crece hasta 1,2 m de altura, si el suelo es orgánico. El sistema de rizomas se ensancha con el tiempo. Hojas: grandes, hasta 1 m de diámetro, caducas, finas, un poco lobuladas, de base en forma de corazón. Si las hojas crecen en la sombra, mantienen un color amarillo. Tallos: con los años, se han ido seleccionando variedades, por su tallo y piel. Los tallos son largos y tienen un canal interno. Las hojas y el tallo canalizan la humedad hasta la parte superior. Los tallos se fuerzan a crecer en la oscuridad: se puede colocar un cubo sobre los rizomas para conseguir una cosecha temprana. Esto atrapa al calor e inicia el crecim iento antes de lo normal. Los tallos forzados desarrollan un color rosa, en condiciones normales sería un rojo oscuro, y suelen tener un sabor más del icado. Es mejor no recolectar todos los tallos de una planta, y dejar que la planta descanse. Producción/cosecha/almacenamiento: la mayoría de variedades se cosechan desde el segundo año: se aconseja que la planta se desarrolle normalmente el primer año. Coseche en primavera o a principios del verano (sin forzar), estirando los tallos mientras aún son tiernos. Recoja sólo algunos tallos el segundo año, y aumente la cosecha paulatinamente cada año. Sin embargo, se recomienda seleccionar sólo un tercio de tallos de la planta cada temporada, para evitar que el árbol se estrese. Los tallos no se deben romper, puesto que esto atraería las enfermedades. Las hojas venenosas se descartan o se utilizan como insecticida (véase más abajo). Los tallos pueden conservarse durante 3 semanas en una bolsa de polietileno, dentro de la nevera. El ruibarbo se puede congelar o conservar en frascos al vacío.

376

Flores: no crecen desde las axilas foliares, sino directamente del rizoma. Forman panículas (2,5 cm de altura) de color crema, muy decorativas. Raíces: rizomas leñosos, superficiales y gruesos . Mantenga un cultivo superficial y evite la maleza. Es fácil que la parte superior se pudra en suelos mojados; drene bien o cultive en lechos elevados.

CULTIVO El ruibarbo es resistente y fácil de cultivar, y aporta un toque exótico a su jardín . Ubicación: puede crecer al sol o en semisombra: no le gusta el clima muy caluroso. Temperatura: las plantas sin forzar resisten las heladas y el frío. Si las fuerza, necesitarán protección contra la congelación. No crecen bien con temperaturas altas: se marchitan las hojas rápidamente y, a más de 30 ºC, se para el crecimiento de hojas y tallos. Frío: necesita temperaturas invernales de menos de 4° C para estimular el crecimiento de tallos y hojas . Suelo/agua/nutrientes: crece en muchos suelos, incluidos los duros, pero agradece los orgánicos. Le gusta la humedad, pero sin saturación . Los ruibarbos necesitan nutrientes: ap lique algunos cada primavera, en especial nitrógeno; aplique un fertilizante o un buen abono con este componente. Las plantas también agradecen un mantillo orgánico, a no ser que el suelo esté mojado, pero no cubra la parte superior de la planta. Acepta la acidez (pH 5), pero crece mejor en suelos más neutros (pH 6 a 6,8). Plantación: plante con las yemas superiores unos 5 cm por encima del suelo, en primavera. Incorpore materia orgánica al suelo cuando plante. Espacie las plantas de 1 a 1,3 m. Plante en un lecho elevado para evitar hongos y podredumbres. Reproducción: Semillas: método adecuado, aunque las plantas pueden producir muchos tallos florales.

R

Gastronomía Para preparar los tallos, córtelos en trozos; no necesita pelarlos. Al ser tan ácidos, asegúrese de que los cocina en utensilios de acero inoxidable. Si cocina en alum inio o hierro, tanto el utensili o como el ru ibarbo perderán color. Los tallos ácidos se suelen azucarar para obtener algunos postres. Si le gusta el ruibarbo, lo podrá comer crudo, con un poco de azúcar. El ruibarbo cocinado combina con el jengibre o las fresas. También se hace una salsa para pescado. El vino que producen los tallos es bastante bueno. En Asia , se cocinan las flores sin abrir, como algo muy delicado.

Nutrición Niveles considerables de vitamina C, potasio y manganeso; los tallos contienen mucha fi bra. Ricos en vitamina K. El tallo es muy ácido (pH 3,1). También t iene un alto contenido en calcio, limitado por el ácido oxálico, y difícil de absorber por el cuerpo .

úlceras. Advertencia: las hojas son venenosas, contienen niveles altos de ácido oxálico. Se calcula que una persona tend ría que comer unos 5 kg de hojas para morir, por lo que es difícil que esto pase, aunque mejor evitar el riesgo. Las hojas tampoco sirven de alimento para animales. Les pueden causar molestias en el riñón o piedras en la vejiga. Los tal los también contienen algo de ácido oxálico y se deben comer con moderación . Otros usos El jugo es excelente para limpiar metales, como el cobre, y para sartenes quemadas. El ácido oxálico que se extrae de él red uce los compuestos del hierro. Cuando absorbe oxígeno se puede utilizar en detergentes o tintes. La raíz se utiliza como tinte capilar, aunque hay que tener cui dado con esta aplicación. Se machacan pequeñas cantidades en agua, y el jugo se vierte sobre el cabello. Los tallos producen fibra para fabricar papel. Las hojas se pueden hervir o cortar para extraer el jugo, y se puede util izar como insecticida en el jardín. El compost que producen las hojas resulta bastante bueno.

Salud El ruibarbo estimula las secreciones hepáticas. Ayuda al intestino a absorber las grasas. Se usa como laxante y para tratar la hemorragia gastrointestinal, las alteraciones menstruales, la conjuntivitis y las heridas superficiales y

Decoración Atractiva planta herbácea de tallos rojos, largos tallos fl orales y grandes hojas ornamentales .

Rizomas: las plantas viejas se dividen tras 4 o 5 años para producir nuevas plantas , conocidas como «Coronas". Divida las plantas cuando estén en letargo, en otoño o a principios de primavera: cada sección de rizoma debe tener al menos un brote fuerte. Deje que se establezcan un año o dos antes de cosechar tallos. La progenie puede ser predecible con este método.

Poda: retire los tallos florales que se desarrollan en primavera y verano; si deja que crezcan , se reducirá el vigor del crecimiento de tall os y hojas: la planta «Cree" que ha finalizado su trabajo de la temporada. Plagas y enfermedades: existe un escarabajo del ruibarbo que mina los tallos, coronas y raíces . También ataca a la acedera si lvestre: evite este cultivo a su alrededor.

Rhodomyrtus tomentosa Guayabillo forastero (mirto rosa, mirto de Ceilán) MYRTACEAE Em r nt d s. feijoa, guayaba, cereza de Río Grande, eucalipto Arbusto decorativo, de flor y fruto, originario del Asia tropical, actualmente se cultiva en muchas regiones tropicales y con temperaturas templadas en todo el mundo, principalmente por su atractiva apariencia, y a veces por sus frutos. En algunas zonas, esta especie es invasora, por lo que a veces se desprecia su cu ltivo por representar una amenaza contra la flora y fauna autóctona, como ocurre en Florida o Hawai.

377

e cn o en

e en o en

Gastronomía/salud El fruto es delicioso fresco o en mermeladas, postres, etc. Tiene un sabor parecido a las frambuesas o arándanos, pero de jugo más rico. Los extractos de las hojas contienen compuestos activos efectivos contra la Escherichia coli y la Staphylococcus aureus. Decoración Planta muy atractiva, ornamental por sus flores. También puede adoptar la forma de un seto. A los pájaros y a otra fauna les encantan sus bayas y transportan sus semillas por todas partes, por lo que se ha convertido en problemática. Anticípese al recoger el fruto. También parece recuperarse tras un incendio, renaciendo vigorosamente.

DESCRIPCIÓN Arbusto de ramas densas, crece de 1,5 a 2 m de altura, a veces alcanza los 3 m. Forma matorrales, por lo general de las plantas de semilla. Las ramas más viejas son amarillentas, y se estrían con la corteza suelta. Las ramas jóvenes están cubiertas de pelusa corta. Crece rápido . Hojas: perennes, opuestas, sencillas, enteras y ovaladas, de 5 a 8 cm de longitud , con extremo en punta o redondeado . El haz es verde brillante y el envés tiene pelusa gris. Posee tres vasos principales que nacen desde la base de la hoja, y un peciolo ancho. Flores: muy bonitas, abundantes , de 2 a 2,5 cm de ancho, individuales o en grupos (2-3) desde las axilas foliares, en primavera. Los cinco pétalos son blanquecinos por fuera, pero de un delicioso rosa o violeta en su interior. Polinización: gracias a las abejas y otros insectos. Las flores son hermafroditas, por lo que se necesita un solo árbol para obtener frutos, aunque con más de uno aumentará la producción.

Fruto: redondo-oblongo, pequeño, del tamaño de una uva, de verde a azulado al madurar. Tiene un cáliz vestigial en su ápice, de 1 cm de ancho. Se parece a un arándano, pero más oblongo. La carne en su interior se divide en 3 o 4 celdas, llenas de pulpa jugosa, dulce, aromática, con una hilera doble de pequeñas semillas discoidales en cada sección. Producción/cosecha: los arbustos producen buenas cosechas una vez se han establecido. Recoja el fruto cuando tenga un color completo, maduro, y haya desarrollado todo su dulzor. Las plantas de semi lla empiezan a dar frutos de 2 a 4 años. Raíces: bastante superficiales, se benefician de un mantillo orgánico para retener la humedad y obtener nutrientes. Evite el cultivo mecánico.

CULTIVO Ubicación: puede crecer bajo el sol o en semisombra. No tolera bien la brisa marina. Temperatura: resiste bien las heladas y da fruto en climas templados. Tolera temperaturas de -5 ºC sin daños, pero no durante mucho tiempo . No es adecuada para inviernos largos y fríos. Suelo/agua/nutrientes: acepta muchos suelos, pero prefiere unas condiciones de pH más bien ácidas: -4,5-6 . No tolera los suelos salinos. Agradece la humedad constante, especialmente cuando son jóvenes, y puede crecer en suelos mojados. Cultivo en recipiente: son adecuadas para recipientes por su tamaño reducido protéjalas en las zonas frías . Sus atractivas flores quedan bien en patios o cubiertas. Poda: poca, sólo para evitar competencia entre las ramas y dejar que entre aire y luz. Se pueden podar para formar un seto. Reproducción: Semillas: el método más habitual. Se siembran mejor cuando son frescas. Retire con agua toda la pulpa antes de sembrar en compost húmedo y ácido. Tienen una cubierta de semilla dura, que pasa intacta por el sistema digestivo, por lo que la escarificación o el remojo en ácido aceleran la germinación. Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros en verano e insertarlos en compost húmedo y arenoso.

Rhusspp. Zumaque ANACARDIACEAE Copa! (Rhus copallina}, zumaque aromático (R. aromatica}, zumaque hediondo (R. trilobata), zumaque lampiño (R. glabra), zumaque de Virginia (R. typhina, R. hirta), fustete común (Cotinus coggyria, antes R. cotinus), zumaque de limonada (R. integrifo/ia} Emparentadas: anacardo, mango, pistacho, zumaque tóxico Toda la familia de las Anacardiaceae tienen el mismo nivel de toxicidad, que va desde muy bajo a muy alto. Algunos, como el pistacho, tienen una toxicidad baja, mientras que los anacardos tienen aceite cáustico. Los

378

R

zumaques pertenecen al género Rhus, que se compone de unas 250 especies de arbustos y árboles pequeños caducos. Algunas especies de Rhus son venenosas, y no se deben ni comer ni manipular. Este género incluye especies como la hiedra, el roble venenoso o el zumaque venenoso, aunque a veces se incluyen en el género Toxicodendron. Por el contrario, los zumaques aquí listados tienen una toxicidad baja, y sólo a determinadas personas les puede causar irritación cutánea. Las especies venenosas de zumaques se pueden identificar: si tiene flores al final de los brotes y los frutos son rojos y cubiertos por pelillos carmesí, la especie no es venenosa; si tiene flores formadas en internudos, y produce frutos blancos o de color crema, es posible que la planta sea venenosa. Los zumaques no venenosos son árboles decorativos, de elegante forma y buen color otoñal, rojizo o amarillento. Son originarios del Mediterráneo, África y Oriente Medio, donde no existen especies venenosas.

DESCRIPCIÓN Las notas que siguen se aplican a los zumaques descritos en esta sección, y no a todas las especies de zumaque. Los zumaques son arbustos o árboles pequeños. Los tallos jóvenes suelen estar cubiertos con una pelusa fina, y son de color rojo; la madera vieja puede ser gris o rojiza. Hojas: verde pálido, pinnadas, elípticas, ligeramente serradas, caducas, color otoñal brillante. Flores: en panículas, con aroma a cítrico, verdes o blancas, de tamaño variable, de primavera a principios de verano. No suelen ser autofecundables (necesitan más de una planta para producir drupas); las plantas masculinas, pues, no producen frutos. Algunas pueden ser hermafroditas. Fruto: drupas pequeñas, en grupos cónicos, pequeños, carmesí, cubiertos de pelusa marrón-carmesí. Maduran a finales de otoño o a principios de invierno. Raíces: a menudo extensas; útil en zonas erosionadas.

CULTIVO Ubicación: prefieren un lugar soleado y protegido. Sus ramas son quebradizas y se dañan con el viento. Tolera moderadamente la sal. Temperatura: las especies aquí listadas son muy resistentes y sobreviven a -25 ºC. Suelo/agua/nutrientes: prefiere el suelo bien drenado, orgánico, pero acepta suelos increíblemente pobres. Sin embargo, crece y da mejor fruto con una o dos aplicaciones de fertilizante general anualmente. Crece mejor en margas, pero acepta suelos arcillosos duros, siempre que no tengan saturación hídrica. Prefiere suelos de neutros a alcalinos (pH de 6 a 7 ,5). Resiste la sequía. Reproducción: Semillas: se siembran mejor cuando son frescas. Tanto las frescas como la almacenadas germinarán mejor si se las sumerge antes en agua caliente durante 24 horas, para eliminar los inhibidores de la germinación. Esquejes: tome esquejes semi maduros en verano y colóquelos en suelo arenoso, con calor. Una vez enraizados, plántelos en macetas con compost o en una zona protegida durante el primer año. Hijuelos: se pueden eliminar a final del verano, enraízan en maceta fácilmente. El trasplante es fácil. Acodos: con tallos largos y sanos. Normalmente en otoño. Poda: se desarrollan libremente, por lo que deberá eliminar hijuelos para mantener la forma original del árbol y evitar que pierda potencial de crecimiento. Los árboles necesitan poca poda, sólo para eliminar material dañado.

Gastronomía Los frutos tienen un sabor ácido pero afrutado. Los de algunas especies se pueden comer frescos, pero se suelen preparar de alguna manera. Se utilizan en guarniciones y para dar sabor a la carne y al arroz, en kebabs, o mezclados con cereales, etc. De uso popular en Oriente Medio. Los árabes secan y muelen las drupas para formar un polvo rojizo que se utiliza como especia, como sustitutivo del limón; sabor parecido al tamarindo. Se puede mezclar con otras hierbas y especias. El polvo se puede guardar en un recipiente oscuro y hermético. El jugo del zumaque es popular para aliñar ensaladas o, en polvo, añadido a estofados. Una mezcla de zumaque y yogur se suele seNir en los kebabs, mezclado con tomillo. Para preparar una bebida refrescante, coseche los grupos de drupas, frótelos suavemente y empápelos durante 15 minutos en agua fría. Escurra, añada un poco de miel al agua rosa, deje enfriar y disfrute de su sabor.

Nutrición Esta especie tienen buenos niveles de vitamina C. La planta entera posee tasas de taninos altas. Los ácidos orgánicos de su composición le dan su sabor ácido.

Salud Se dice que los zumaques combaten la fiebre y tienen propiedades diuréticas. Las plantas se utilizan contra los problemas digestivos.

Otros usos Las hojas y la corteza son ricas en taninos (25 %), y se pueden utilizar como tintes o mordiente. El aceite de las semillas se usa para velas.

Decoración Son arbolitos elegantes, de flor aromática, drupas atractivas y un vivo color otoñal.

379

e U) o en

Si retira parte de las ramas, hágalo con cuidado; las ramas parcialmente podadas a veces mueren hasta el tallo principal. Algunas especies, si se podan a ras del suelo, renacen . Plagas y enfermedades: muy pocas. Resistente a los hongos; tenga cuidado con el Verticillum .

ESPECIES FRUTALES A continuación, algunos de los mejores zumaques frutales que, si no se indica lo contrario, siguen las notas generales anteriormente descritas. Ninguna es venenosa.

Copal de Estados Unidos, Rhus copallina . Arbusto ornamental, del este de Norteamérica. Su tamaño varía según la zona donde nace, de 1 a 7 m. Crece bastante rápido, pero no vive mucho. Cultivo: prefiere los suelos húmedos y crece al sol o a la sombra. Usos: Gastronomía: los frutos son pequeños (0,4 cm), pero sabrosos y fáciles de cosechar. Otros usos: se puede obtener un tinte negro a partir de los frutos. La madera es ligera, blanda y tosca. Con su resina se puede elaborar un buen barniz. Zumaque aromático, Rhus aromatica . Arbusto, del este y centro de Norteamérica. Descripción: arbusto variable, bajo, alcanza de 1 ,5 a 3 m de altura, igual que de ancho. Las hojas son aromáticas y se presentan en grupos de tres. Se parecen a las de la hiedra, pero los frutos son totalmente diferentes. Da fl ores pequeñas amarillentas-verdes a principios de primavera. Las drupas son redondas y oscuras. Usos: los frutos tratan el dolor estomacal, el dolor dental y los retortijones. Las hojas, la raíz y la corteza son astringentes y diuréticas; combaten los resfriados y las hemorragias. No se debe utilizar si aparece hinchazón. Zumaque hediondo (agrillo), Rhus trilobata . Arbusto de rápido crecimiento, originario de Norteamérica, alcanza los 2 m de altura y los 3 de ancho. Las hojas tienen tres folíolos y se tornan acres al machacarlas. Tiene pequeñas flores de color crema a finales de primavera. Los frutos redondos son anaranjados o rojos (0,5 cm de perímetro) y nacen a mediados de verano o en otoño. Puede producir alergia. Tolera muy bien la sequía. Usos: las ramas pequeñas producen tinte amarillo. Las ramas se pueden retirar de su corteza y uti lizarlas para cestos . Zumaque lampiño (zumaque glabro), Rhus glabra. Arbusto muy decorativo, de crecimiento rápido con hojas grandes. Se encuentra en Estados Unidos y el sur de Canadá. Crece de 3 a 5 m de altura, 3 m de ancho, pero no vive mucho si se le deja un tallo único. Un talado en primavera estimula nuevos tallos y prolonga su vida. Cada hoja consiste en 20 o 30 folíolos. Impresionante color otoñal. Tallos sin pelusa. Flores pequeñas verdes-blancas a principios de verano. Produce drupas pequeñas (0,3 cm), redondas , con pelusa. Parecida a la R. typhina, con la que puede hibridar. Cultivo: tolera el crecimiento en suelos pobres, arenosos. Es muy resistente. Le gusta

380

el pleno sol. Usos: los frutos, aunque pequeños , se pueden cosec har fácilmente. Salud: un té obtenido de la corteza radicular es astringente, un tónico y, en particular, un buen antiséptico. Trata la diarrea, la fiebre, el debilitamiento, el dolor bucal, y el prolapso uterino. Las drupas son diuréticas. Otros usos: se obtiene un tinte negro del fruto y un tinte anaranjado de la raíz . La Rhus glabra tiene un sistema radicular especialmente extenso, por lo que resiste el viento mejor que otros zumaques; es adecuado como pantalla o como especie pionera. La madera es ligera, blanda y quebradiza.

Zumaque de Virginia (zumaque americano), Rhus typhina (sin. R . hirta). Árbol pequeño de crecimiento rápido (6 m de altura, 6 m de ancho), originario de Norteamérica, aunque habitual en jardines europeos. Características ramas aterciopeladas y tal los florales. Panículas grandes de pequeñas flores verdes y blancas, en primavera. Frutos desde principios de verano a otoño. Las hojas consisten en 1O o 30 folíolos, de un rojo intenso en otoño. Drupas redondas y rojo oscuro (0,3 cm) en otoño. Aunque los árboles individuales no viven mucho, se pueden talar a pri ncipios de primavera para alargar su vida. Esta especie crea muchos hijuelos y su extensión puede representar un problema. Muy relacionada con la R. glabra, con la que híbrida. Cultivo: crece en suelos pobres, resistente a la sequía. Más resistente al viento que otros zumaques. Puede crecer bajo el sol o en semisombra. Usos: Gastronomía: las drupas se suelen cocinar, ya que son ácidas. Se pueden dulcificar o añadir a otros frutos. Los frutos son pequeños, pero fáciles de recolectar. Salud: el té que se obtiene de la corteza es astringente, con propiedades de tónico y antiséptico. El té que se obtiene de las hojas trata el asma y la diarrea, y las drupas tratan el dolor de garganta. Otros usos: puede obtener una tinta negra hirviendo las hojas y el fruto. Gracias a su sistema rad icular, actúa bien como cortavientos, y previene la erosión del suelo. La madera es ligera, blanda y quebradiza. Fustete común, Cotinus coggyria (antes Rhus cotinus). Árbol pequeño de lento crecimiento, nativo de Europa y Asia, altura de 3 a 5 m, igual que de ancho. Le gusta el pleno sol. Crece en muchos suelos, incluso los rocosos o pobres. Resiste la sequía, aunque prefiere los suelos húmedos. Crece en suelos de ácidos a alcalinos, tolera algo de sal. De hojas ovaladas, verde ligero. A principios de verano, tiene atractivas flores amarillas, estériles y con «pelos» largos, de color blanco y rosa, lo que le da una apariencia vaporosa. A menudo tiene un color otoñal anaranjado. Produce oscuras drupas rojas, con pelusa violeta, que maduran a finales de verano hasta otoño, incluso invierno. Mejor no podarlo. Usos: se extrae un aceite esencial de sus tallos, por destilación, muy apreciado en perfumería, pero también utilizado en gastronomía, en la industria del vino y en la del tabaco. Zumaque de limonada, Rhus integrifolia. Arbusto o árbol pequeño perenne, de 1 a 3 m de altura, con hojas gruesas y ásperas; a menudo se poda para que crezca como seto. Le gusta el clima cálido o caluroso.

R

Ribesspp. Grosellas GROSSULARIACEAE (sin. Saxifragaceae) Grosella negra (Ríbes nigrum), grosella roja (R. rubrum), grosella de los Alpes (R. atpinum), R. odoratum, grosella dorada (R. aureum), grosella híbrida (R. nidigrolaria), R. valdivianum, R. americanum, grosella de rocas (R. petraeum}, R. divaricatum, uva espina americana (R. hirtellum), uva espina del Canadá (R. oxyacanthoides) Emparentadas: uva espina,celinda, hortensia El género Ribes es originario de las zonas más frías del hemisferio norte. Sus especies se encuentran en el norte de Europa, el norte de Asia y Norteamérica. Los humanos han consumido grosellas desde hace milenios. En Europa, su cultivo se ha practicado desde al menos el siglo xv1 . Estos pequeños y sabrosos frutos contienen ricos nutrientes y son tam bién muy sabrosos. Sin embargo, debido a su pequeño tamaño y al coste que implica recolectarlos, es casi imposible comprarlos frescos . Estas especies nacen en pequeños arbustos y caben en cualquier rincón de su jardín, donde producirán frutos durante años. Las grosellas ofrecen tres colores principales: rojo, rosa y blanco, derivados de las especies europeas R. rubrum, R. petraeum y R. sativum, respectivamente.

DESCRIPCIÓN GENERAL Los arbustos consisten en un grupo multitallo de cañas que crecen hasta 1 o 1 ,5 m de altura, igual que de ancho. Cada año, resurgen las cañas desde la base de la planta, y entonces dan fruto durante 3 años. Se pueden formar como un estándar. Estas especies suelen crecer rápido, sobre todo en primavera. Las plantas viven de 15 a 30 años (las grosellas negras son menos longevas que las rojas o las espinosas) . Hojas: caducas, alternas, únicas, lobuladas, como el arce. Las hojas de la grosella negra son verde pálido; las de la roja son azul verdoso profun do. Flores: grupos de unas 20 flores, que forman un delicado racimo caído, en un tallo de 12 a 15 cm de longitud. Las flores son verdes o amarillas en arbustos de grosella roja, y rosas en los de grosellas negras. Nacen en primavera, hacia la base de tallos de un año y en brotes de tallos más antiguos. La mayoría de grosellas son autofecundables, pero algunas variedades, en especial las negras, son parcialmente autofecundables, por lo que conseguirá más frutos con polinización cruzada. El cl ima influye en el grado de autofecundación . Polinización: gracias a las abejas y otros insectos. Fruto: las grosellas rojas , blancas y rosas son traslúcidas; las negras son mate, de un violeta muy oscuro. Los ovarios de las flores son inferiores, por lo que a las grosellas se las considera bayas falsas. Contienen de 3 a 12 semillas comestibles y diminutas. Muchas bayas forman un único racimo. Las grosellas negras suelen madurar de arriba hacia abajo, y atraen a los pájaros. Las variedades modernas de grosella roja se han seleccionado para que sus frutos maduren al mismo

tiempo en un rac imo, para cosecharlos a la vez. Para aumentar la producción de fruto , las flores se pueden reduc ir retirando algunos racimos mientras florecen. Producción/cosecha: las plantas de semilla y las de esquejes empiezan a dar frutos cuando tienen de 2 a 3 años. La producción varía según las condiciones y la variedad , pero puede ser de 1,5 a 5 kg en un solo arbusto. Según la variedad, los frutos maduran entre los 70 y los 100 días tras la fructificación. Normalmente a medio verano. Se pierden pocos frutos antes de madurar. -Si va a comerse los frutos frescos, hágalo cuando estén totalmente maduros; deje pasar unas 3 semanas tras haber cogido color en el arbusto. Los frutos para conserva se deben recoger secos. Para no dañar los frutos, escoja racimos enteros, cortando el tallo. Raíces: superficiales, de 20 a 40 cm, finas y vulnerables. Las plantas agradecen mucho un mantillo orgánico para evitar la pérdida de humedad y la competencia de la maleza.

CULTIVO Ubicación: las grosellas crecen mejor en zonas de veranos húmedos e inviernos que garanticen su periodo de frío. Crecen incluso en el norte de Suecia. A las plantas les gusta el sol matinal, pero prefieren sombra por la tarde, para no quemarse. No hay muchos frutales a los que les guste la sombra parcial; pueden crecer a la sombra de otros frutales o en la cara sur de los edificios . Las hojas se queman fácilmente con un sol intenso y las plantas se marchitan con temperaturas por encima de los 30 ºC. Necesitan sólo el sol justo. El aire salado daña sus hojas.

381

Derecha:

grosellas negras y rojas.

e en o en

Gastronomía Las grosellas son ácidas, pero más dulces al madurar. Se pueden comer frescas , aunque también se añaden a postres y otros frutos. Producen una buena mermelada y gelatina, y tienen altos contenidos en pectina. Son adecuadas para pasteles, salsas y pasteles de queso. Las grosellas también ofrecen vino, según algunos muy bueno. Las grosellas negras son una fuente tradicional para zumos, para hacer un licor francés parecido al de casis, y de un brandy llamado «noir de Bourgogne». Nutrición Las grosellas negras tienen casi el mayor contenido en vitamina C de todos los frutos templados, de 155 a 215 mg/100 g de carne. Las grosellas rojas y negras tienen del 73 al 95 % de las cantidades necesarias diarias: de 58 a 80 mg de vitamina C/100 g de carne . Las grosellas también tienen niveles excelentes de flavonoides, de 140 a 1200 mg/100 g de carne. Son ricas en potasio, hierro, calcio y manganeso. Las grosellas rojas contienen buenos niveles de fibra (un 20 %). Advertencia: las hojas de algunas especies de Ribes contienen compuestos similares al cianido, por lo que no se debe abusar de ellas; sin embargo, sus frutos son seguros. Otros usos De las raíces obtenemos un tinte amarillo y de los frutos uno negro.

Decoración Existen varias especies de Ribes ornamentales.

Temperatura: muy resistente, sobrevive a periodos muy fríos. Las plantas sólo necesitan de 120 a 140 días sin heladas para que su fruto madure y completen su periodo vegetativo. Frío: necesita un periodo de frío de 800 a 1.600 horas. Si este falta, el número de flores y las fructificación disminuyen. Suelo/agua/nutrientes: acepta varios suelos, pero prefieren los duros y ricos en arci lla. Es recomendable aportar un mantillo orgánico grueso, para mantener el suelo fresco en verano. Los terrenos arenosos se secan muy rápido. No necesita un suelo profundo porque las

382

raíces son superficiales. El rango de pH ideal es entre 6 y 6,5. No tolera los suelos salados o alcalinos. Agradece la humedad constante pero no soporta la saturación hídrica. La humedad es sobre todo importante para el desarrollo del fruto. Tras cosechar, puede reducir el rieg o. Las plantas estresadas durante su crecimiento son susceptibles al mildiu y tienen menos hojas y más pequeñas, además de peores frutos. Las grosellas sólo necesitan apl icaciones de ferti lizante moderadas, una dosis anual en primavera. Demasiado nitrógeno puede causar enfermedades. Agradecen el potasio extra; una carencia provoca quemaduras en las hojas. Sin embargo, no añada cloruro potásico, ya que las grosellas son sensibles a sus iones. Cultivo en recipiente: una opción atractiva. Forman una pequeña planta, adecuada para una maceta que esté en el patio. Plantación: mejor plantar en otoño; empiezan a creer en primavera. Disponga vallas o alambres para luego cosechar mejor. Espacie las plantas 1 m entre ellas. Elimine la maleza, utilice un mantillo, corteza o una bolsa negra. Plante con profu nd idad suficiente para estimular el crecim iento subterráneo de brotes. Pode los brotes a 20 o 30 cm, para que la raíz se establezca. Poda: pueden crecer como un seto individual o como un árbol pequeño. Las grosellas negras dan fruto en madera de 1 año. Por el contrario, las rojas crecen en brotes de ramas de 2 a 3 años. Para estas, en su primer invierno, retire todos los tallos menos 2 o 3, a nivel del suelo. Proceda de igual manera el invierno siguiente. El arbusto tendrá ahora el mismo número de tal los de 1 y 2 años. Continúe así el tercer año, pero, en el cuarto, elimine todos los tallos que tengan más de 3 años. También recorte los tallos desordenados. No pode hasta que el crecim iento primaveral haya empezado. Reproducción: Semillas: germinarán de semilla si se han estratificado 3 o 4 meses entre 2 y 4 ºC . Las plántulas son prolíficas. Esquejes: efectivos, de madera semimadura en otoño. Inserte los esquejes y deje dos yemas por encima del suelo . También se pueden tomar esquejes de madera vieja a finales de invierno; entierre la base en hormonas de enraizamiento y póngalos en macetas . Los esquejes enraízan enseguida. Las semillas pueden ser viables durante unos 15 años. Injertos: posible, pero no ofrece ventajas. El patrón habitual es la R. aureum. Plagas y enfermedades: susceptibles a varias plagas. El ácaro puede atacar gravemente a los nuevos brotes en verano. Elimine las plantas afectadas. Algunos barrenadores ponen huevas en los tallos, en primavera. Sus larvas horadan los tallos, matándolos. Si no los co ntrola, matarán a toda la planta. Además, las grosellas negras se pueden debilitar o morir debido al virus de regresión . Lo extienden los ácaros y es una verdadera plaga en Europa, para la que no existe cura. Los áfidos y los ácaros deforman las hojas. La especie Ribes también alberga la roya, que aunque para la grosella no es un gran problema, sí lo es para algunos pinos; evite que estas especies estén en contacto. También las ataca el ácaro de dos manchas, y algunas orugas. La Botrytis y la Anthracnose pueden causar podredumbre en las

R

hojas y la pérdida de crecimiento nuevo. El mildiu de la grosella espinosa puede infectarlas, sobre todo en zonas húmedas. Las raíces de las grosellas son susceptibles a laArmilfaria y a la Phytophthora.

ESPECIES DE RIBES Grosella negra (casís), Ribes nigrum. La grosella negra europea es originaria de Asia y el norte de Europa, donde es especialmente popular. Las grosellas negras tienen un aroma peculiar y son muy sabrosas. Descripción: de hojas tardías en primavera, crece hasta los 2 m . Hojas: grandes, verde claro; al presionarlas desprenden un aroma fuerte. Flores: entre amarillo y verde. Suelen ser autofecundables, aunque más de una planta ayuda. Fruto: crece en los brotes de la última temporada, y en laterales cortos de estos. Madura a medio verano. De porte abundante en climas apropiados, hasta 4,5 kg en un arbusto sano. Raíces: las raíces superficiales necesitan precaución y humedad constante. Cultivo: crece mejor en lugares húmedos y frescos. De flor y fruto temprano, son vulnerables a las heladas tardías. Necesitan de 800 a 1 .500 horas de frío, sin las cuales pueden no dar flor u hoja. Las condiciones marítimas no son adecuadas. Suelo/agua: crecen mejor en suelos húmedos y bien drenados, fértiles y con materia orgánica. Los niveles de pH ideales están entre los 5,4 y los 7, y toleran la acidez. Poda: busque la forma en vaso con ramas espaciadas que dejen pasar la luz y el aire. El fruto se forma en la madera del año anterior, por lo que debe podar y eliminar la madera improductiva. El objetivo es tener de 8 a 1O brotes por arbusto. Variedades: 'Ben Sarek': de Escocia. Resistente al frío y a las enfermedades, muy productiva, sabrosa. Planta menor que la media: unos 1 ,2 m de altura. 'Blacksmith': inglesa. Resistente, muy vigorosa, de muchas ramas. Productiva, racimos largos, buen sabor. 'Goliath': fruto grande, suave y dulce, de piel fina. El arbusto es erguido. Periodo de cosecha largo. 'Noir de Bourgogne': de Dijon, Francia. Una variedad vieja. El arbusto es amplio, bajo, bastante productivo, pero tarda en empezar a dar fruto. Los racimos son cortos, pero de muchas bayas, sabrosas. 'Brodtorp': arbusto muy resistente. Los frutos maduran pronto y son buenos como fruto seco. Grosella roja (R. rubrum, R. vulgare) . La grosella roja se cultivó por primera vez en los países escandinavos, y apareció en los mercados londinenses en el sig lo xv1. Las grosellas rojas producen bien: unos 4,5 kg por arbusto. A diferencia de las grosellas negras, se pueden podar en cordones, espalderas o abanicos. Descripción: plantas de 1 a 3 m de altura, de 0,3 a 2 m de ancho. De atractivas flores, tah tempranas que pueden ser vulnerables ante las heladas tardías. Frutos pequeños, rojo brillante, traslúcidos. Maduran antes que las negras y permanecen en el arbusto más tiempo. Cultivo: necesitan de 800 a 1 .500 horas de frío. Las condiciones marítimas no son adecuadas. Sus brotes son

quebradizos, no resisten el viento. Necesitan menos nutrientes que las negras, pero agradecen aportes de potasa. Toleran hasta -20 ºC. Plagas y enfermedades: véanse las notas generales. Poda: fácil. Los frutos se forman en madera vieja, téngalo en cuenta al podar. Reduzca los tall os principales para estimular las ramas laterales y pode hasta dejar de 8 a 1O ramas. Pode para estimular que las ramas frutales laterales se desarrollen en madera vieja. Después de 4 años, puede retirar la madera vieja. La poda en verano hace que la planta transporte sus productos fotosintéticos para desarrollar más frutos y brotes. Usos: las grosel las rojas se utilizan principalmente para zumos. Son más ácidas que las blancas. El fruto se conserva bien si se recoge seco. Variedades: 'Fay': variedad vieja que forma un arbusto grande de madera quebradiza y flor temprana. Los frutos maduran pronto, son rojo oscuro, dulces. 'Gloire des Sablons' (R. vulgare): una grosella rosa común de origen francés. Piel incolora, carne rosa. Arbusto erguido, no ram ificado, productivo. Bayas grandes, pero pocas por racimo. 'London's Market': variedad resistente, soporta el calor y las enfermedades. El arbusto es erguido y productivo; el fruto es rojo y ácido. 'Red Lake': arbusto vigoroso, muchas ramas, tolera algo de sequedad, resiste el frío. Resiste el mildiu. Flor y fruto tempranos, aunque de temporada larga. Frutos: rojo oscuro, productivos, maduran tarde. 'White Dutch': variedad europea. Arbusto de frutos pequeños, sabrosos, blancos, menos ácidos. 'White Imperial' (R. rubrum): arbusto que se extiende, no erguido. Bayas pequeñas, redondas, de sabor excelente. Planta ornamental pequeña, muy productiva. 'Wilder' (R. vulgare): arbusto que se extiende . La más grande de las grosellas rojas. Muy productiva. Bayas rojo pálido. Madura tarde, y cuando lo hace se mantiene en el arbusto.

OTRAS ESPECIES DE GROSELLAS Grosella de los Alpes (calderilla), Ribes alpinum. Arbusto mediano, crece hasta los 1,2 m, se ensancha hasta 1 m. Florece tarde en primavera y los frutos maduran en otoño. Algunas variedades se seleccionan por su valor decorativo. De flores aromáticas, las femeninas y las masculinas aparecen en plantas separadas, por lo que necesitará más de una planta para establecer el fruto. Si planta en grupo, la proporción será de un ejemplar masculino por cada cinco femeninos. Los frutos miden 0,5 cm de diámetro y al madurar se tornan rojos. Cultivo: crecen como las otras grosellas, pero también en suelos más pobres, o bastante alcalinos. Puede crecer bajo el sol o en semisombra. Resiste hasta los -25 ºC. Usos: el fruto se consume fresco o cocinado. Es dulce y a veces sin el toque ácido de otras grosellas. Uva espina de Oregón, Ribes divaricatum. Arbusto grande, hasta 2,5 m, norteamericano. Resiste hasta los -20 ºC. Crece y da mejor fruto a pleno sol. De frutos

383

pequeños, azul oscuro, amarillos o naranjas. A veces se cultiva por sus frutos. Puede albergar roya, pero resiste el mildiu. Usos: frutos dulces y subácidos, sabrosos, con sabor a resina. Se comen frescos o en diversos platos.

Grosella dorada (grosella amarilla), Ribes aureum . Estadounidense, es un arbusto muy resistente y productivo. De alguna manera, es parecida a la uva espina. Forma un arbusto grande (2,2 m de altura) con ramas caídas que pueden tocar el suelo. Hojas: pequeñas , gris o verdes, lobuladas. Flores: abundantes, llamativas, amarillas, aromáticas, en primavera. Fruto: abundante, grande, llamativo, de color diverso. Los frutos maduros permanecen hasta 2 meses en el arbusto. Es una planta muy decorativa. Cultivo: se adapta a varios climas, resistiendo hasta los -20 ºC. Tolera varios suelos, incluso los alcalinos. No necesita mucho frío invernal. Tolera bien el viento. Puede crecer a pleno sol o semisombra, aunque mejor con sol directo. Reproducción: por rizo mas subterráneos, se reproduce rápido si elimina los hijuelos. Poda: no es necesaria. Los tal los suelen caer solos, despojándose el árbol de brotes inactivos después del primer año. Puede albergar roya. Usos: las bayas se comen frescas o cocinadas. Las hojas ofrecen un té o se usan como saborizante. Muy ornamental. Grosella de Missouri, Ribes odoratum. De Norteamérica. Planta aromática y arbustiva, de 2,5 m de altura, de 0,5 a 2 m de ancho. Hojas: muy tempranas en primavera. Posee un color otoñal. Flores: amarillas. Frutos: se vuelven negros antes de madurar. Frutos desde mediados de verano a otoño. Tienen 1 cm de diámetro y suelen ser dulces y sabrosos . Los árboles tardan de 2 a 4 años en producir fruto. Prod ucción considerable. Tiene hijuelos. Cultivo: prefiere la sombra parcial y el suelo arcilloso . Necesita de 800 a 1.500 horas de frío. Resiste hasta los -25 ºC, pero le gustan los veranos calurosos . Poda: los frutos crecen en madera de·1 o 2 años, pode como las grosellas negras. Resiste el mil diu polvoriento mejor que otras grosellas. Puede albergar roya. Variedades: «Crandall» : de Estados Unidos, buen fruto. Arbusto débil, caído, el fruto se esconde en las hojas. Usos: se come fresco o preparado en platos, postres, etc. Las hojas ofrecen un buen té o saborizante. Los frutos son ricos en pectina. Es una buena planta muy decorativa como seto . Atrae a la fauna. Uva espina americana, Ribes hirtellum. Nativa del norte de Norteamérica. Arbusto pequeño, de 1 m de altura. De flor temprana. Frutos: de 1 cm de diámetro, de piel suave, violáceos al madurar. Las plantas resisten el frío, hasta los -20 ºC. Crece mejor en un lugar soleado. Esta especie es resistente a las enfermedades y se cruza para obtener híbridos. Puede albergar roya. Usos: el fruto no se suele comer fresco pero sí en pasteles, conservas, etc. Se puede secar para su uso posterior.

384

Uva espina del Canadá, Ribes oxyacanthoides. De Norteamérica. Resiste hasta -25 ºC. Forma un arbusto mediano, de 1,5 m de altura. Crece a pleno sol o con sombra, aunque los frutos son mejores bajo el sol. Usos: frutos pequeños, negros, con un dulzor acre y un agradable sabor a resina. Se suelen usar en pasteles, mermeladas, etc. Grosella híbida, Ribes nidigrolaria. Un híbrido entre la grosella negra y la uva espina americana (R. hirtel!um), producida en Aleman ia de 1930 a 1950. El arbusto tiene de 1,5 a 3 m de altura, y de 0,3 a 2 m de ancho. Sin espinas. Crecimiento vigoroso. Sin muchas ramas. Los brotes laterales suelen producir ramas rectas . Necesita un suelo rico y orgánico. Hojas: brillantes, lobuladas, sin aroma, resisten al mildiu. Flores: bonitas pero pequeñas. Fruto: de violeta a marrón rojizo, de 1 ,5 cm de longitud, nacen en grupos. Da fruto a mediados de verano, o en otoño. Sobrevive a la luz solar directa, pero necesita mucho frío invernal. La mayoría de frutos crecen en madera de 2 a 3 años. Posible en espaldera. Los frutos se comen frescos, pero más bien en conservas. Se congela bien. Grosella de Valdivia, Ribes valdivianum (sin. R. glandulosum). Originaria de Chile. Popular en Sudamérica, pero no fuera de su zona. Arbusto caducifolio, bastante resistente, hasta -15 ºC, aunque las flores tempranas son vulnerables ante las heladas. Puede crecer a pleno sol o sombra, aunque mejor con sol directo. Altura: 3,5 m. Flores: autofecundable. Cultivo y reproducción: igual que anteriormente con la grosella negra, pero prefiere las zonas cálidas. Produce hijuelos. Fruto sabroso. Tiene un contenido fenólico total muy alto, de 1 .800 mg ácido gál ico/100 g de fruto: muchísimos antioxidantes. Puede albergar la roya, por lo que no debe crecer cerca de pinos. Se puede reproducir de esquejes de madera vieja del crecimiento de la temporada, en invierno. Plante en un cajón protector, para que enraíce en primavera-verano. Grosella de rocas, Ribes petraeum. Nativa de las reg iones montañosas del centro y el oeste de Europa. Forma un arbusto mediano, de 1 ,5 m. Es bastante resistente al frío, hasta los -20 ºC. Muchas grosellas tienen esta especie como madre. Usos: los frutos tienden a poseer muchas semillas y a ser ácidos, se suelen cocinar y añadir a pasteles , etc. Grosella negra americana, Ribes americanum. Nativa del este de Norteamérica. Arbusto mediano y bastante vigoroso, de 1,6 m de altura. Florece en primavera y el fruto madura en otoño. Puede ser un cruce entre la uva espina y la negra: los frutos son más pequeños que en las primeras, pero más grandes que las negras. Maduran con color violáceo. Su sabor varía del insípido al muy sabroso. Muy resistente al frío , hasta -20 ºC. Crece al sol o a la sombra, pero prefiere el calor. Puede albergar roya. Se reproduce de esquejes. Usos: como las grosellas negras. El té que ofrece sus raíces trata las enfermedades renales.

R

Ribesspp. Uva espina GROSSULARIACEAE (sin. Saxifragaceae) Uva espina americana (Ribes hirtellum), uva esina de perro (R. cynobastij, uva espina, uva crespa, grosella espinosa (R. grossularia, R. uva-crispa) Emparentadas: grosellas El género Ribes es original del hemisferio norte, y contiene muchas especies. Existen muchas especies diferentes nativas de Europa, Asia y Norteamérica. La uva espina europea es el tipo principal utilizado en gastronomía y repostería, y se ha cu ltivado durant e siglos. Sin embargo, ahora no es tan popular como antes, debido a sus tallos espinosos. Probablemente llegó a Inglaterra de manos de los normandos. En Europa, empezó su producción alrededor del siglo xv111. Hoy en día, las uvas espinas derivan de dos especies: la uva espina europea (Ribes grossularia) y la uva espina americana (R. hirte!lum) originaria del noreste de Estados unidos y el sur de Canadá. Las variedades europeas son normalmente especies puras, mientras que las americanas contienen genes europeos. El origen del término con el que también se conocen («grosella») probablemente se encuentra en el francés groseil/e aunque existe otra teoría que afirma que podría ven ir del alemán jansbeere, que significa «baya de Juan», debido a que este fruto madura durante la festividad de San Juan. En el siglo xv111, se inauguraron clubs de horticultores en el norte de Inglaterra que otorgaban precios a la uva espina más grande. Esta tradición duró hasta el siglo xx, aunque el récord se realizó en 1852, con una uva espina que pesó 50 g, casi como media manzana. Puede que este récord se haya superado después. Los métodos para conseguir este resultado eran secretos, pero el principio era el de desnudar a los arbustos de casi todos sus frutos , antes de que maduraran . La variedad era importante para conseguir tales dimensiones, pero más aún las aportaciones de agua y abono, además de otros ingredientes secretos que se añadían al proceso. La uva espina americana es más pequeña, aunque más productiva. Crece en climas fríos.

DESCRIPCIÓN Arbustos medianos, de 1 a 1,2 m de altura, de 1 a 2 m de ancho, con tallos ergu idos y espinoso. Forman una espina en cada axila; la americana puede crear espinas adicionales. Existen pocas variedades sin estas espinas: es una especie que quiere proteger su fruto . Los arbustos de la grosella espinosa crecen bastante rápido en buenas condiciones, y viven de 15 a 30 años. Hojas: caducas, pequeñas, ásperas, delgadas alternas, de 3 a 5 lóbulos con extremos redondos y márgenes un poco dentados. Dan hojas temprano , en prim8:\lera. Los tipos americanos son finamente pubescentes. El calor reduce el tamaño y cant idad de las hojas; el sol directo las puede quemar. Flores: discretas, en pequeños racimos de 1 a 4 flores , verdes con· pétalos rosas, tempranas en primavera. Nacen lateralmente en la madera de 1 año o en brotes cortos de madera más vieja. Las flores tienen ovarios inferiores (el cáliz se deja en el ápice del fruto). Polinizadores: las flores son autofecundables y se polinizan con el viento o los insectos, pero su autofecundación se ve afectada por el clima. En zonas difíci les , se recomienda cultivar en grupo, para un mejor establecimiento del fruto. Fruto: una baya falsa, tarda de 6 a 9 semanas en madurar, tras la fructificación . La planta forma tallos frutales renovados , desde la copa o desde debajo del

suelo, estos tallos dan fruto durante 3 años, por lo que se necesita una secuencia de estos y la eliminación de los no frutales . Los frutos nacen individuales o en grupos y son de grises o verdes a verdes o amarillos, con toques rosas o violáceos al madurar. La grosella espinosa europea es ovalada, de 2 cm de longitud; la americana es más pequeña (1 ,2 cm), redonda, también rosácea después de madurar. El color de la piel es más intenso a pleno sol. La mayoría de frutos se forman en el crecimiento de la temporada precedente. Producción/cosecha: una cosecha típica es de 4 kg. Las plantas empiezan a dar fruto a los 5 años, o a los 2 o 3 si son de esquejes. Se recolecta al final del verano, y los frutos suelen caer cuando están maduros. La producción es menor en zonas cálidas por la ausencia de frío invernal. Raíces: superficiales y fibrosas, se extienden mucho y les gusta la materia orgánica. Se dañan fácilmente con el cultivo profundo. Un mantillo les ayudará a retener la humedad y a añadir nutrientes.

CULTIVO Fácil de cu ltivar, aunque espinosa. Ubicación: prefiere la sombra parcial a pleno sol: puede disponer una estructura para dar sombra. Le gustan las condiciones frescas y húmedas, y no rinden

385

e en o en

Gastronomía Los mejores frutos resultan deliciosos si se comen frescos, de sabor subácido y dulce; son muy jugosos. Otros pueden ser amargos y muy ácidos, y sólo sirven para preparar salsas, mermeladas, pasteles y muchos otros platos y conservas. Los frutos con un matiz rojo suelen ser mejores y más dulces que los verdes. Estos frutos se pueden cocinar junto con otros frutos o con miel. Son un excelente toque en salsas agridulces; o pueden utilizarse también como potenciadores del sabor (igual que el limón), o como relleno de pollos y carnes. Los franceses siempre han apreciado las grosellas en el plano gastronómico y nutritivo, y las han utilizado para acompañar al pescado, especialmente si este es aceitoso. Las hojas ofrecen un sabor amargo, pero agradable, a las ensaladas. Nutrición De niveles bastante altos de vitamina C: unos 46 mg/100 g de carne, y buenos niveles de vitamina A y B6 ; son ricos en fibra, potasio, cobre o manganeso. Decoración Pueden crecer como un seto de protección, por sus espinas. Las hojas tienen un bonito color otoñal, amarillo.

bien en climas cálidos. Las uvas espinas americanas resisten mejor el sol. Aunque dan más frutos al sol, sus hojas se queman fácilmente y pueden caer prematuramente . No coloque las plantas demasiado juntas: agradecen la circu lación de aire. Sin embargo, demasiada exposición al viento puede romper las ramas. Frío: necesitan de 800 a 1.500 horas de frío invernal, de lo contrario disminuyen los frutos y las hojas. Por esto, las uvas espinas rinden mal en zonas cálidas. Temperatura: muy resistentes a las heladas, hasta -1 O ºC en letargo. En verano, la temperatura no debe exceder los 28 ºC: son de clima fresco. Suelo/agua/nutrientes: crecen en suelos pobres y ácidos mejor que otros frutos pequeños. Aceptan muchos suelos, excepto los saturados de agua o alcalinos. En zonas de veranos calurosos, los arbustos crecen y dan mejor fruto cuando los terrenos son duros y retienen la humedad . Un mantillo orgánico grueso ayuda a refrescarlo. Los suelos arenosos son menos recomendables. Necesitan humedad constante para crecer bien y dar buen fruto. No toleran la sequía, y, aunque se recuperen, dejan de crecer bien. Necesitan algunos nutrientes y aportaciones regulares de fertilizante, potasio y magnesio, durante el crecimiento. Una carencia de potasio provoca la caída de la hoja y sus bordes se queman. Por el contrario, las plantas requieren 1 o 2 aportaciones anuales de abono bien descompuesto, durante el crecimiento.

386

Plantación: espacie las plantas en 1 o 1,5 m, en hileras espaciadas por 3 m. No plante en lugares de paso, donde sus espinas podrían molestar. Poda: se pueden formar como setos, como árbol pequeño o como cordones, si no tiene mucho espacio. A menudo forman setos, aunque sus ramas pueden formar una masa espinosa. Pode el arbusto los primeros dos años para formar una estructura abierta. Mejor elimine las ramas colgantes inferiores. Acorte todos los brotes en un tercio y retire el material viejo o enfermo. A final del verano, pode todos los laterales dejando cinco hojas, pero no pode los líderes centrales. En lugar de esto, en invierno, corte los líderes en su mitad, para que las grosellas caigan. Los frutos se suelen formar en brotes de ramas de 2 a 3 años, por lo que puede eliminar las cañas de 1 año para dejar los brotes equilibrados. Reproducción: Semillas: siembre cuando estén frescas. Agradecen una estratificación fría y húmeda, justo por encima de O ºC, durante 3 o 4 años, antes de sembrar. Esquejes: se reproducen fácilmente de madera dura de 1 año, que tengan al menos de 3 a 5 yemas sanas. Los esquejes también se toman en otoño, antes de que las hojas caigan, en el crecimiento de la temporada. Esto se recomienda con las grosellas espinosas americanas. Estos esquejes funcionarán mejor si sus bases se sumergen en hormona de enraizamiento. En el primer año, cultive los esquejes con sombra parcial. A menudo, las variedades americanas enraízan mejor que las europeas. Acodos: más adecuado para las grosellas europeas. Las puntas y zonas ligeramente lesionadas de los tallos pueden formar raíces . Asegúrese de que los tallos se entierran bien. Las grosellas americanas tienen tallos caídos que enraizarán donde toquen suelo, hasta el punto de ser invasoras. Injertos: posible, con la hendidura inglesa durante el crecimiento . Estas plantas pueden formar tallos individuales de hasta 45 cm de altura. Las plantas injertadas sufren menos el mildiu polvoriento. Plagas y enfermedades: posibles problemas con el gusano de la grosella y el gusano común. Los áfidos atacan las hojas, deformándolas. Los ácaros son un problema en verano. El barrenador pone sus huevos en primavera y puede matar a las plantas . La Botrytis y la Anthracnose pueden provocar podredumbre en las hojas y la pérdida de crecimiento nuevo. El mildiu en la grosella es un problema común, afectando a las europeas y a las americanas, al igual que el moho gris . Es peor en zonas húmedas y en plantas estresadas por la sequía. Riegue las plantas regularmente, sin estresarlas, pero sin saturar. Los pájaros también son un problema: coloque una red cuando los frutos estén madurando.

VARIEDADES Existen centenares de variedades. 'Glenndale' (R. missouriense x R. grossularia): grosella espinosa americana. Bayas vigorosas de color rojo oscuro, acepta mejor las zonas cálidas. Planta alta y arbustiva. Prolífica. Tolera el sol intenso . 'Hinnonmakis': híbrido de Finlandia, resiste mejor el mildiu. El fruto madura a media temporada con una piel suave y amarilla. De sabor excelente, muy resistente.

R

'Invicta': grosella espinosa americana. Crecimiento vigoroso, resiste el mildiu . Fruto: verde al madurar, con pelos pálidos. Sabor excelente; frutos ideales para procesar. Madura en verano. 'Oregon': grosella espinosa americana. Arbusto alto, llorón. De tallos espinosos. Empieza el crecimiento muy pronto. Prolífica. Los frutos son pequeños, dulces, insípidos, verdáceos al madurar. 'Poor Man': un cruce americano y europeo,

recomendado para jardines domésticos. Muy resistente, vigoroso, casi sin espinas, con bayas rojas, dulces al madurar. 'Silvia': tolera la sombra, muy resistente, crece en Canadá Fruto: verde, con un toque rojo. 'Winham's lndustry': variedad inglesa. De crecimiento lento. Buena producción de bayas redondas y rojas o amarillas, con muchas espinas violáceas. Buen sabor.

Ricinodendron rautanenii {sin. Schinziophyton rautanenii) Manketti (mongongo) EUPHORBIACEAE Especies similares: Ricinodendron heudelotiivar. africanum Emparentadas: emblica, pompadur El manketti es una especie infravalorada fuera de África aunque se está intentando implantar y se cultiva en otras zonas de Sudáfrica, Nambia, Angola, Botswana, el Congo, Zambia y Mozambique. Localmente, se ha utilizado por las tribus nativas durante milenios. Sigue siendo una parte importante en las dietas de los nativos desde hace miles de años. Constituye una parte importante de muchas dietas alimentarias, por sus semillas, ofreciendo buenos aceites, proteínas y azúcares. La carne del fruto se puede secar y utilizar como fuente alimenticia que se puede conservar durante meses. Además, este árbol resistente tolera muchas situaciones y necesita poco mantenimiento. Puede crecer en climas secos o áridos; se está intentando adaptarla a Australia e Israel.

DESCRIPCIÓN El árbol es mediano, de unos 15 m de altura. Tiene un tallo principal recto , y una copa amplia. Las ramas tienden a ser cortas. Su tronco robusto almacena agua para los periodos secos. Hojas: caducas, pinnadas, en grupos de 5 a 7 foliolos, elípticos u ovalados, nacen de largos peciolos, de 15 cm de longitud . Las hojas maduras son verde oscuro, a veces cubiertas de una pelusa. Los árboles suelen perder sus hojas en invierno o en periodos secos largos , pero se recuperan. Flores: pequeñas, amarillas o blancas, de 3 cm de longitud, nacen en grupos sueltos. Los árboles son dioicos, necesitan ejemplares masculinos y femeninos. Las flores nacen de primavera a verano. Polinización: gracias a las abejas y otros insectos. Frutos: drupa en forma de ciruela, de 3,5 cm de longitud y 2,5 cm de ancho. Los frutos jóvenes son verdes y con una pelusa fina. La piel es bastante dura y gruesa, se suele desechar. Sin embargo , la carne, aunque fina (sólo el 20 % del fruto), es dulce, aromática y de buen sabor cuando ha madurado y cambiado de verde a marrón. Su sabor es similar al dátil. En el centro hay un hueso grande y duro, y en su interior una semilla (aunque a veces puede haber dos). Parece ser que el / hueso es tan duro que puede pasar intacto por el intestino de un elefante, y germinar después dentro de un «abono» excelente. El interior de la semilla de color crema mide 1,5 cm de longitud.

Producción/cosecha/almacenamiento: hay que esperar mucho hasta que nacen los primeros frutos: pueden ser 25 años, pero entonces la producción es muy buena, con un árbol hembra dando unos 900 frutos al año (si tiene humedad). En otoño e invierno, los frutos suelen caer antes de estar maduros: recójalos antes de que se estropeen y anticípese a la fauna. Los frutos son al principio amarillentos, pero enrojecen cuando están maduros y se ablandan unos días a temperatura ambiente; la carne desarrolla entonces su mejor sabor. Los frutos muy maduros también son buenos. Se conservan bien. Se secan fácilmente y, si están frescos, se pueden guardar durante meses. Raíces: extensas y profundas, se deben trasplantar con cuidado, aunque mejor evitarlo. Pocas raíces superficiales.

CULTIVO Árboles resistentes de poco mantenimiento. Ubicación: los árboles crecen mejor al sol, o con poca sombra. En general, resisten el viento, aunque no los suelos salinos. Temperatura: pueden crecer en climas calurosos, hasta de 40 ºC. También resisten el frío, hasta -6 ºC. Aguantan los camb ios de temperatura. Suelo/agua/nutrientes: crecen mejor en suelos bien drenados, arenosos; aceptan la arena casi pura. Los árboles establecidos toleran periodos de sequía

387

e en o en

extensos. Sin embargo, no soportan la saturación hídrica. Crecen mejor en suelos ácidos o neutros y no aceptan la alcalinidad, siendo susceptibles a la clorosis férrea . Los árboles no necesitan muchos nutrientes, ni fertilizantes. Plantación: plante los plantones con una separación de 7 a 10 m . Reproducción: Semillas: si es posible, mejor que sea fresca. Para ablandar la semi llas, deberá extraer la capa dura exterior, o estratificar, rascar o pinchar la superficie para facilitar el intercambio de humedad y gases. Puede ayudar el remojo en ácido suave, aunque debe asegurarse de que las lava bien después del baño, antes de sembrarlas en compost húmedo y cálido. En África, la semilla a veces se tuesta un poco para que la cubierta externa se agriete, aunque una sobreexposición al calor puede llegar a matarla. La germinación será errática y puede durar un periodo de tiempo muy largo. Los plantones, debido a sus profundas raíces, se suelen plantar en macetas grandes. Trasplántelos con cuidado, para evitar daños.

Gastronomía La carne del fruto es la parte que se come, desechando la piel. En Sudáfrica, la carne se suele hervir, lo que la hace más dulce, y se utiliza en cocidos. La semilla interior es de buena calidad, pero se tiene que extraer del hueso duro. Es muy nutritivo . La semilla oleosa se come fresca o tostada con sal. Las semillas tostadas saben como los anacardos. Se dice que, si se tuestan durante mucho tiempo, su sabor es parecido al del queso ahumado. Nutrición Las semillas contienen un 55 % de grasas, de las cuales un 42 % son poliinsaturadas, el 17 % saturadas y el 18 % monoinsaturadas. También contienen azúcares y un 25 % de proteínas, buenas cantidades de calcio (193 mg/100 g), magnesio (527 mg/100 g), y algo de tiamina, riboflavina y ácido nicotínico. También tienen buenos niveles de vitamina E. Debido a esto, su aceite es muy estable, se conserva bien y no se vuelve rancio con facilidad. Además, es rico en fitoesteroles. Otros usos Los aceites de las semillas son valiosos para preparaciones cutáneas rejuvenecedoras e hidratantes y como protección contra las condiciones ambientales. La madera es muy ligera y se trabaja con facilidad.

ESPECIES SIMILARES Ricinodendron heudelotii var. africanum. Originaria del África tropical, desde Guinea a Angola y Uganda, es una especie de crecimiento rápido que puede alcanzar los 30 m de altura. Como el mongongo, es caducifolia. Cada fruto contiene de 2 a 3 semi llas, más suaves que los frutos del mongongo , aunque los árboles no resisten tan bien el frío.

Decoración Los árboles se establecen en suelos pobres y crecen en zonas áridas, donde otras especies no sobreviven.

Rosa rugosa Rosa jponesa (rosal rugoso) ROSACEAE Otras especies de rosales o escaramujos: rosa manzanera (Rosa pomifera), rosa silvestre o escaramujo (R. canina), rosa mandarina (R. moyesii) Emparentadas: manzana, cereza, melocotón, frambuesa Las rosas crecen en todo el mundo en zonas templadas o incluso subtropicales. Se han cultivado durante milenios. Los romanos las cultivaban por su perfume y las utilizaban mucho; sus pétalos adornaban los suelos, los baños y hasta los carros. Estaban presentes en ocasiones importantes como bodas, banquetes o ceremonias civiles . Era costumbre colgar una rosa sobre la mesa, a la hora de comer, para mostrar que todo lo

388

dicho durante la comida se consideraba secreto. Hoy en día aún conservan la destacada función de adornar los centros de las mesas. Las rosas se han valorado mucho desde siempre, y sobre ell as han escrito los mejores poetas de todos los tiempos. Hoy en día, muchas rosas cultivadas son híbridos seleccionados por sus flores. Las más si lvestres aún se cultivan y siguen apreciándose mucho, y se utilizan como patrón para la reproducción. Suelen tener flores senci llas, y es posible que no tan llamativas, pero su aroma es maravi lloso, son más resistentes a las enfermedades y a menudo tienen partes comestibles. La Rosa rugosa es una de las más conocidas. Tiene preciosas flores con una delicada fragancia, y crece donde otras rosas híbridas no pueden . Originaria de China, Corea y Japón, llegó a Occidente en el sig lo x1x. El nombre de rugosa se refiere a sus hojas arrugadas.

DESCRIPCIÓN Es una rosa dura, de crecimiento rápido, utilizada como patrón para muchas rosas híbridas ornamentales . Crece de 1 a 3 m de altura y de 0,3 a 2 m de ancho. Tiene tallos espinosos y una forma amplia. Hojas: caducas, verde profundo, pinnada con 5 a 9 foliolos ovalados, brillantes en su haz, aterciopelados en su envés. Las hojas están arrugadas de forma característica. Se forma con los nervios marcados dentro de la hoja. Pueden aparecer unas pocas espinas cortas en el envés. Flores: normalmente solitarias, muy rosáceas, de 5 a 9 cm de ancho, con un fuerte aroma. Tienen un grupo de estambres amarillos y brillantes, y un ovario inferior. Son variedades de flor doble, media o individual. Florecen a partir del verano, a veces hasta otoño. Polinización: su aroma atrae a las abejas y otros insectos. Son autofecundables. Frutos: el escaramujo es normalmente naranja o rojo, pero depende de la variedad. Madura a partir de otoño. El ovario tiene una cubierta externa cerosa y dura, que rodea el jugo rojo y las semi llas de dentro. Las semi llas son pequeñas con pelillos hirsutos. Estos actúan como pequeños ganchos si se comen, retírelos con un filtro . La Rosa rugosa alberga uno de los rosales frutales más grande: de 2,5 cm de diámetro. Cosecha: trabaje con guantes. Recoja cuando el escaramujo tenga un color completo. Raíces: bastante extensas. Es seguro practicar el cultivo superficial. Agradecen un aporte anual de materia orgánica bien descompuesta.

CULTIVO Especie muy resistente, dura, de fácil cultivo. Ubicación: crece en condiciones salinas, sombra o pleno sol. Tolera bien el viento. Temperatura: es una de las especies de rosas más resistentes: aguanta hasta los -50 ºC sin daños. Puede crecer en climas cálidos, pero prefiere las zonas frescas o con un poco de sombra en el jardín . Suelo/agua/nutrientes: crece en suelos pobres, si están bien drenados. Crece bien en arena o arcilla. Idealmente, le gustan los suelos algo ácidos: de pH 5,5

a 6, pero acepta otros baremos. Prefiere los terrenos húmedos, pero resiste la sequía. Agradece los aportes de materia orgánica y al abono bien descompuesto, las setas podridas o el compost de jardín: esto mejora el crecimiento y la producción de flores y frutos. El mantillo reduce la maleza y retiene la humedad. Un aporte anual, en primavera, de sulfato de potasio aumenta el crecimiento y la salud de las plantas. Plantación: espacie las plantas 2 m si son ornamentales, o de 30 a 50 cm si son para formar un seto. Plante a finales de otoño o a principios de primavera. Puede necesitar sujeción para las especies más desordenadas, sobre todo en lugares expuestos. Plante ajo cerca de las plantas para protegerlas de las enfermedades e insectos . Reproducción: Semillas: mejor plantarnas inmediatamente. Pueden germinar a final del invierno, o tardar 18 meses. La semilla almacenada es más difícil y necesitará tratarla antes de que germine. Debe escarificar: raspe la cubierta de la semilla o remójela en ácido suave antes de sembrarla en compost húmedo durante 2 o 3 semanas. Después, las semillas necesitan 4 meses de estratificación fría a 3 ºC. Esquejes: funcionan bien. Plante esquejes de madera tierna a principios de verano. Retire las hojas inferiores. Los polvos de enraizamiento ayudarán. Los esquejes de madera dura, de 20 a 25 cm de longitud, se toman en invierno. lnsértelos en suelo exterior, con 2,5 cm de la punta por encima del suelo. Pueden tardar un año en establecerse, pero normalmente rinden bien. Hijuelos: retire los más vigorosos durante el año, con raíz, si puede. Plante profundamente en compost hasta que enraícen y crezcan . Elimine la punta del tallo para reducir el estrés hasta que las raíces se formen. Acodos: posible, pero tarda 12 meses. Injerto de yemas: método popular para las rosas modernas. Poda: tiene hijuelos, pero son fáciles de controlar. Puede ser necesario cortar tallos más largos, para una mejor disposición. Pode una yema saliente para estimular los tallos hacia fuera y dejar que el aire llegue al centro de la planta. Elimine la madera vieja. Puede podar estas rosas fuertemente si no las puede manejar o se desordenan; vuelven a crecer vigorosamente y producen muchos nuevos tallos. Las flores se pueden formar en madera

389

e en o en

Gastronomía Las rosas japonesas se pueden degustar crudas o cocinadas (véase la advertencia, más adelante) . Se puede convertir la pulpa en zumo o mermelada, gelatina, etc. Tiene un sabor dulce y agradable, aunque su preparación es laboriosa. R. rugosa tiene frutos grandes y una pulpa bastante gruesa. Se puede hacer un té con el fruto . Las flores se consumen frescas, cocinadas e incluso secas. Use flores jóvenes y secas antes de que se hayan abierto del todo. Descarte el borde inferior duro del pétalo, así como los sépalos, semi llas, etc. Estos pueden usarse para mermeladas y conservas. Son un condimento sutil para alimentos y bebidas, y se puede producir un maravilloso vino. El agua de rosas solía utilizarse como tónico para la piel y como lavado de ojos. La Sra. Grieves (véase la bibliografía) tiene una receta de sandwiches de pétalos de rosa. Los brotes jóvenes se pueden cocinar y usar como hierba aromática. Se puede hacer un té con las hojas. Nutrición El fruto es muy rico en vitamina C (de 1 .150 a 2.500 mg por 100 g). Las rosas japonesas también tienen abundante vitam ina A, flavonoides, ácido málico y cítrico, y son una buena fuente de ácidos grasos esenciales, lo cual no es habitual en un fruto. Los pétalos rojos contienen quercetina. La semilla es una

nueva o vieja, por lo que es mejor podar este tipo de rosas una vez cosechados los escaramujos, aunque preferiblemente antes de las heladas. Si se poda en primavera, existe el riesgo de quitar algunos de los futuros capullos. Si se prevén heladas importantes, es mejor podar en primavera para evitar que el frío dañe la planta. Plagas y enfermedades: la R. rugosa sufre pocos o ningún problema en comparación a muchas de las especies modernas de rosas . Algunos pueden ser el mildiu polvoriento, cancros , roya, mancha negra, fuego bacterian o, tumor de cuello, hongo de la miel , áfidos, escarabajos, barrenadores, hemípteros o coch inillas.

VARIEDADES Hay muchas variedades. La R. rugosa puede hibridarse con otros miembros del género. 'Frau Dagmar Hastrupp': forma compacta. Flores: preciosas, muy fragantes, de co lor plateado rosado, estambres amarillos. Escaramujos: los produce en abundancia, de color amarillo o anaranjado. 'Hansa': tiene un crecimiento desordenado, hasta 2 m de altura. Hojas: resistente a la mancha negra, de color amarillo o anaranjado. Flores: de color lila-rosa, capullos semidobles , muy fragante. Escaramujos: los produce en abundancia. 'Scabrosa': flores y escaramujos grandes.

390

buena fuente de vitamina E; se puede moler y mezclar con harina.

Salud El género Rosa parece tener propiedades para detener o invertir los procesos cancerosos. Las hojas son laxantes y combaten la fiebre. Las flores ofrecen un té que trata los problemas hepáticos y del bazo, estimulan la circulación sanguínea, aumentan el apetito y mejoran la digestión. La raíz se usa para tratar la tos. El aceite esencial de rosas es muy antiséptico. La R. gallica es la especie principal listada como medicinal, pero casi todas las rosas tienen estas propiedades. Sin embargo, los pétalos deben tener un color rojo profundo para ofrecer estas propiedades. Advertencia: los pelillos en las rosas japonesas se deben eliminar con un filtro; causan irritación bucal y digestiva.

Otros usos Se obtienen muchos perfumes de las rosas . Los indios navajos conseguían un tinte de las hojas y ramitas.

Decoración Planta de fácil cultivo, bella y de flor aromática. Tiene encanto en casas de campo o jardines silvestres. Se puede plantar como espécimen o como seto, pero pierde hojas en invierno. Su fragancia hace que sea una buena planta para tener cerca de casa.

OTRAS ESPECIES La descripción de R. rugosa puede aplicarse a las siguientes especies, salvo que se indique lo contrario.

Rosa manzanera, Rosa pomifera . El término pomifera significa «fruta» . Crece hasta 2 m de altura y 2 m de ancho . Hojas: verde grisáceo, con olor a resina. Flores: solitarias, de color rosa pálido y 7 cm de diámetro. Escaramujos: grandes, redondos , de color rojo oscuro y recubiertos por vellos enhiestos. Rosa silvestre (escaramujo), Rosa canina. Es una rosa muy popular como patrón de muchas rosas modernas. Naturalizada en Gran Bretaña. Muy resistente a las enfermedades. Altura de 2 a 3 m, ancho de 1,2 a 2 m. Flores: pequeñas (de 4 a 5 cm), de color rosado blanquecino, a partir de principios de verano. Olor no muy intenso. Escaramujos: rojos, de forma ovoide, bri llantes, de 2,5 cm de longitud. Rosa mandarina, Rosa moyessii. Originaria del oeste de China, forma una elegante planta de hasta 4 m de altura y 3 m de ancho. Hojas de color verde oscuro. Flores: de rosa a rojo , de 5 a 7 cm de diámetro. Escaramujos: grandes, en forma de frasco, de 5 a 7 cm de longitud.

R

Rubusspp. Zarzamora ROSACEAE Zarzamora común (Rubus ulmifolíus), zarzamora de California (R. ursinus), R. villosus, R. macrocarpus, R. discolor, R. vitifolius, R. cuneitolius, R. arcticus, R. allegheniensis, R. laciniatus, R. pentalobus Todos los frutos Rubus comúnmente llamados «zarzamoras», actualmente se clasifican como agregados de pequeñas drupas. En este grupo, las drupas de frambuesa se pueden liberan del tálamo, mientras que las drupas de zarzamora vienen con el tálamo unido, que es crujiente. Los frutos consisten en muchos ovarios en una flor única. El género Rubus es uno de los más diversos en cuanto a angiospermas se refiere, que conforman 12 subgéneros con cientos de especies diferentes. Su distribución geográfica es muy amplia, aparece en todas partes menos en la Antártida. Tres de estos subgéneros contienen plantas frutales comestibles y muchos de sus subgéneros producen zarzamoras que se conocen y aprecian mucho. Las zarzamoras son nativas de Asia, Europa, América y han escapado al cultivo para naturalizarse. Las plantas de zarzamora se han utilizado en Europa durante más de 2.000 años por su sabor, sus propiedades medicinales y como setos espinosos. Se han encontrado restos de zarzamoras en Irlanda, Dinamarca e Inglaterra, y se sabe que eran importantes en las dietas de los vikingos. El té de hoja de zarzamoras se incluía en los dispensarios romanos. Las plantas tienen una forma erguida o rastrera; las que se escogen suelen ser las que no tienen espinas. Algunas de las muchas especies, híbridos y variedades de las zarzamoras se describen a continuación .

DESCRIPCIÓN Las plantas van de rastreras a erguidas, generalmente un poco espinosas, y producen nuevos brotes desde el suelo. Son perennes, sus raíces viven mucho. Las cañas individuales crecen vegetativamente durante el primer año y también forman capu llos a finales de verano; al año siguiente, las cañas dan fruto y luego mueren. Suelen tener numerosas espinas retorcidas en sus tal los , y unas pocas en sus hojas. Las zarzamoras silvestres pueden ser invasoras, se extienden rápidamente ganando terreno, a menudo pisando a otras especies, aunque la fauna suele escogerlas para fabricar su nido y alimentarse. La zarzamora cultivada se ha seleccionado de cañas semierguidas, fáci les de manejar. Sus flores suelen ser atractivas y grandes, y muchas variedades prácticamente no tienen espinas, pero el fruto, a veces, no tiene el dulzor de los tipos silvestres. Hojas: compuestas, con 3-5 foliolos, siendo al central el de mayor tamaño. Son algo ásperas, con espinas en el nervio central , delgadas, verde medio , con bordes irregulares. Flores: pequeñas, de 1 a 1,5 cm, blancas o rosas, de cinco pétalos, típica de las Rosaceae, con muchos estambres centrales. Nacen en grupos de 1O a 20 flores, formándose el primer año y floreciendo en el segundo. A menudo las flores del centro se abren antes. Cada tálamo contiene de 40 a 80 ovarios. Polinización: al producir mucho néctar, atraen a las abejas. También el viento ayu da. Para producir buen fruto, la mayoría de ovarios necesitan estar polinizados. Las flores son hermafroditas,

y muchas variedades comerciales son autofecundables, por lo que sólo necesitan una planta para establecer fruto. Sin embargo, si planta varios ejemplares en grupo obtendrá mejores cosechas. Fruto: agregado de drupas pequeñas, derivadas de muchos ovarios de una flor única. El fruto se recoge con su tálamo crujiente. Cada pequeña drupa contiene una pequeña semilla comestible . El fruto se desarrolla en poco tiempo, tarda de 40 a 60 días en madurar, tras la fructificac ión. Las zarzamoras con espinas son más du lces que las que no tienen espinas. Producción/cosecha: cosechas bastante buenas de plantas establecidas, que empiezan a dar fruto en el segundo año y siguen produciendo más de 1O años antes de empezar a perder vigor. Los frutos se pueden cosechar desde el fin al del verano hasta invierno, según la variedad y las cond iciones. Se recogen cuando han completado su coloración, violeta oscuro, y se han ablandado. Los frutos rojos sin madurar son duros y ácidos . Se necesitan recolectar varias veces por temporada, y esta suele durar de 3 a 6 semanas . Trátelas con cu idado, porque se aplastan con facilidad. Tampoco se conservan bien: de 2 a 3 días a O ºC. Raíces: muy superficiales, por lo que no debe practicar el cultivo mecánico; controle la maleza para mantener byen crecimiento (un mantillo de plástico, corteza de pino u orgánico, para proveer nutrientes, es lo más efectivo) .

CULTIVO Las plantas se cu ltivan fácilmente.

391

e en o en

Gastronomía Se pueden comer frescas , o añadir a otros frutos . Se agregan a muchos postres para dar acidez y un sabor característico. Combinan con manzanas en pasteles, y son excelentes para mermeladas, salsas, helados, etc. Se congelan bien. La miel derivada de las flores de mora es ligera de color y tiene buen sabor. Las hojas y tallos jóvenes de muchas de estas especies, si se cocinan, son una verdura sabrosa. Nutrición Niveles considerables de vitamina C, 30 mg/100 g de carne fresca. Los frutos tienen buenos niveles de ácido fálico , y son ricos en antioxidantes. Ayudan a prevenir la oxidación de las células. Además, reducen la fabricación de LDL. Los frutos también contienen fitoestrógenos, fibra y ácido salicílico. Tienen buenos niveles de manganeso, potasio, magnesio y cobre; también de vitamina A y E, y de fibra.

reacciones hormonales y procesos metabólicos. Su alto índice de antocianina, que da a las moras ese color violeta oscuro, está relacionado con la mejora de la visión y la circulación, controla la diabetes y retrasa el envejecimiento. Sus flavonoides son antioxidantes y anticarcinógenos. Además, el quercetín ayuda a tratar los síntomas de la alergia, ya que reduce la liberación de histaminas. Sus altos niveles de fibra mejoran la función digestiva, bajan la tasa de colesterol LDL y disminuyen el riesgo de cáncer. Las hojas son ricas en tanino, útiles contra la diarrea y problemas estomacales. Desde hace 2.000 años, se mascan para combatir las encías sangrantes. Una infusión de concentrado de hojas puede reducir los niveles de azúcar en la sangre. Las hojas se aplican como cataplasmas sobre quemaduras. La corteza y el rizoma contienen taninos (20 %), ácido gálico y saponinos. Recuerde que demasiado tanino es tóxico. El ácido gálico se usa como astringente y para reducir hemorragias. Con los frutos también se puede elaborar vino y whisky.

Salud Los frutos ya se usaban en Europa para tratar infecciones bucales y oculares, hasta el siglo xv1. El ácido salicílico de las moras puede tener el mismo valor contra las enfermedades cardiacas que la aspirina. El ácido elágico actúa como antioxidante y como potenciador del sabor, y se encuentra en la mora y en la frambuesa en niveles altísimos. En el cuerpo humano, el ácido elágico previene el cáncer, bloqueando varias

Decoración Las zarzamoras silvestres ofrecen hábitat y comida a la fauna, y forman una buena separación a modo de setos, entre jardines.

Ubicación: puede crecer bajo el sol o en semisombra. No tolera el viento ni la sal. Temperatura: la mayoría de plantas son resistentes al frío , excepto algunas variedades de regiones cálidas. Las heladas no suelen ser un problema. Las zarzamoras resisten menos el frío que las frambuesas, pero aguantan más el calor. Además, las zarzamoras espinosas resisten más el frío que las variedades sin espinas, sobreviviendo a temperaturas de -20 ºC . Frío: las zarzamoras necesitan de 200 a 800 horas de frío , según la variedad. Son más adecuadas para los climas templados, ya que no recibirá suficiente frío en regiones cálidas . Suelo/agua/nutrientes: al ser de raíces superficiales, prefieren un suelo fértil y húmedo, bien drenado. Los suelos arenosos y margosos con pH entre 5 y 7 son ideales. Pueden sufrir carencias minerales en suelos alcalinos. No toleran los suelos húmedos y duros. Aunque son bastante resistentes a la sequía, el crecimiento de la planta y la cal idad del fruto son mejores si los suelos se mantienen húmedos en primavera y verano. Les gustan los nutrientes, pero, en exceso, pueden provocar un gran crecimiento de hojas a expensas del fruto. No requieren mucho

nitrógeno. Aplique fertilizante con micronutrientes en primavera y al final del verano. Reproducción: Semillas: posible, pero tiene una cubierta dura y la germinación puede ser lenta. La mayoría de especies necesitan estratificación cálida de 20 a 30 ºC durante 3 meses, seguida por una fría de 2 a 5 ºC en otros 3 meses. Se puede incrementar el índice de germinación remojando las semillas en ácido sulfúrico, y luego lavándolas bien . La semilla se siembra en primavera, 0,5 cm por debajo del suelo. Esquejes: los de raíz son los más rápidos y fáciles para reproducir zarzamoras erguidas. Las raíces se entierran a principios de primavera, cortadas en secciones con varias yemas, de 1O a 15 cm de longitud . Aunque habrá varias yemas en las raíces, no todas desarrollarán cañas. Las zarzamoras rastreras no producen hijuelos de raíces de la misma manera, y se suelen propagar de esquejes de tallos, o por acodos. Los esquejes de tallo con hojas se toman en verano, de especies de zarza y rastreras, y se insertan en compost arenoso. Hijuelos: esencialmente lo mismo que los esquejes de raíz, excepto por las yemas adventicias que han brotado y se separan de la planta madre con algo de raíz. Acodo: fácil para las especies rastreras. Simplemente entierre las puntas de

392

Otros usos Se puede obtener un tinte malva a partir de los frutos.

R

los brotes el final del verano . Enseguida formarán raíces que se podrán separar de la planta madre en la primavera siguiente. Plantación: las zarzamoras se suelen plantar en hileras, y las variedades erguidas se espacian de 2 a 4 m. Las zarzamoras rastreras se espacian menos, de 1 a 1,8 m. Es mejor plantar en invierno, y podar las cañas a 15 cm para dejar que las raíces se establezcan . Si es posible, extienda las raíces con cu idado. Deje espacio alrededor de las plantas para evitar el riesgo de hongos y permitir que la luz y el aire alcancen las flores y frutos. Poda: el crecimiento del primer año es vegetativo, y algunas plantas se dejan a 1,5 o 2 m de altura y 1 m de ancho, para estimular la formación de ramas frutales laterales. Las especies rastreras se suelen atar o enroscar alrededor de alambres o enrejados. Se retiran las puntas de los tallos para evitar una caída exagerada y que los frutos toquen el suelo. Deje de 4 a 6 cañas por planta; más de esto puede provocar frutos muy pequeños. De esta manera, tendrá de 4 a 6 cañas frutales de 2 años y de 4 a 6 cañas vegetativas de 1 año por planta. Plagas y enfermedades: los hongos pueden atacar en zonas húmedas y mojadas. La necrosis foliar por hongos deja manchas rojo oscuro con un centro blanco, y debilita las plantas. La Anthracnose toma forma de zonas grises con un borde violeta en cañas y tallos frutales, deformando la hoja y estropeando los frutos. Destruya todas las cañas infectadas. Las variedades ergu idas son más resistentes a las enfermedades. Las zarzamoras son vulnerables a los virus y bacterias. Algunos insectos como los trips, los ácaros, las orugas y los escarabajos son amenazas graves. Además, a los pájaros les encantan sus frutos . Utilice redes .

aromático. Puede ser ácido si no ha madurado del todo. Madura pronto, a principios de verano. Zarza algo débil , una ventaja en todas las zonas excepto en lugares húmedos, donde aparecen enfermedades. Deberá sujetarla con alambres. Tiene espinas. King's Ace berry: híbrido entre zarzamora y frambuesa. Planta vigorosa, de 2 m de altura. Autofecundable. Los frutos son dulces y jugosos; excelentes para postres . Lowberry: híbrido entre zarzamora y dewberry. Semiperenne en zonas cálidas. Tallos robustos, hasta 6 m de longitud. Autofecundab le, necesita un polinizador. Los frutos son grandes, violeta oscuro y dulces. Marionberry: un cruce de la R. ursinus y la baya de Oregón. Fruto negro brillante, mediano, suave, aromático. Necesita más de un árbol para establecer frutos. De mejor sabor que otros cruces, de semillas pequeñas. Planta muy vigorosa y espinosa, resiste bien las enfermedades. Necesita unos alambres o vallas para crecer. Olallie berry: un cruce entre la Loganberry negra y la Youngberry. Los frutos son negros, largos, estrechos, firmes y dulces. Las plantas son muy productivas, vigorosas y espinosas. Tayberry Aurora: cruce de zarzamora y frambuesa, seleccionada en Escocia. Más larga, más grande, rojo oscuro; menos aterciopelada que la Logan. Recomendada por su gran sabor. De temporada temprana. Cañas: largas, espinosas; bastante vigorosa. Veitchberry: híbrido entre zarzamora y frambuesa. Planta vigorosa y erguida, que crece como la mora. Los frutos maduran antes, son grandes y granates al madurar. Su sabor es una mezcla entre frambuesa y mora.

ESPECIES SIMILARES VARIEDADES 'Apache': erguida, sin espinas, de frutos grandes y negros. 'Arapaho': erguida, sin espinas. Fruto: mediano, bueno, madura pronto. Moderadamente vigorosa. 'Ashton Cross': de temporada media, gran cosecha, muy buen sabor, pero espinosa. 'Chickasaw': erguida, arbusto espinoso de gran producción. Frutos: largos, cilíndricos, firmes, dulces. 'Choctaw': erguida, espinosa, gran producción. Fruto: mediano, dulce, buen sabor. Maduración temprana. 'Kiowa': erguida, con espinas. Fruto: grande, firme, dulce, sabroso. 'Loch Ness': inglesa. De temporada media o temprana, gran cosecha, semierguida, sin espinas. Frutos: buen sabor. Para climas frescos . 'Navaho': erguida, sin espinas. Fruto: mediano, bastante dulce, buen sabor. Tardía, periodo de maduración prolongado. 'Oklawaha': perenne o semiperenne, necesita soporte al ser rastrera. Tamaño y vigor moderado. 'Waldo': inglesa. De cosecha muy temprana. Fruto: muy buen sabor; no muy vigorosa, espinosa.

HÍBRIDOS Auroraberry: es similar a una zarzamora, fruto grande, negro brillante. Muy buen sabor, no es amargo;

Zarzamora de los Allegheny, Rubus al/egheniensis. Norteamericana. Se cu ltiva por sus frutos y es pariente de muchas variedades . Es muy resistente al frío , hasta -20 ºC . Esta planta crece a pleno sol o en semisombra, formando un arbusto de hasta 3 m de altura. Florece en primavera y los frutos maduran en otoño; estos son bastante grandes, de 3 cm de longitud, y son agradables y sabrosos, un poco picantes. Se comen frescos o en pasteles, conservas, etc. Se pueden secar para su uso posterior. Zarzamora del Ártico (zarzamora carmesij, Rubus arcticus. Originaria del norte de Europa, de Norteamérica y del norte de Asia. Arbusto que se extiende, de sólo 0,2 m de altura, pero 1 m de ancho. Increíblemente resistente al frío. Prefiere algo de humedad durante el crecim iento y, a diferencia de otras Rubus, puede crecer en suelos alcalinos. Prefiere crecer a pleno sol. No es adecuada para zonas cálidas. Florece en verano y los frutos maduran en otoño. De temporada corta. Los frutos son muy dulces, jugosos y sabrosos , y con un aroma parecido al de la piña. Son buenos si se ingieren frescos o en conservas, pasteles, etc. Las cosechas son pobres en zonas cálidas, incluso en Inglaterra. Las flores se comen frescas, y son deliciosas. Las hojas se pueden utilizar como sustitutivo del té.

393

Zarzamora de Colombia, Rubus macrocarpus. De Colombia. Sus cañas, hojas y flores se parecen a las de las zarzamoras, mientras que sus frutos, de color rojo claro, se parecen a las frambuesas. Estos son enormes: hasta 5 cm de longitud y 2,5 cm de ancho. Han fracasado todos los intentos de hacerla crecer fuera de su hábitat. Zarzamora del Himalaya, Rubus disco/ar (sin. R. procerus). Árbol pequeño multitallo, que crece hasta los 1O m. Nativo de Centroeuropa. Florece en verano, y los frutos maduran a finales de otoño. Resiste el frío, hasta

-15 ºC. Crece a pleno sol o semisombra. Aunque es una mora, sus tallos (cañas) viven y dan fruto durante más de 2 años. Los frutos son grandes y de rico sabor. El fruto se come fresco o en pasteles, conservas, etc.

Zarzamora tapizante, Rubus pentalobus (sin. R. calycinoides). Originaria de Taiwán, es una planta perenne y de crecimiento rápido que puede crecer en muchos lugares donde otras Rubus no pueden. Es resistente y crece hasta los 25 cm de altura, con una amplitud de 0,5 a 2 m, tiene tallos espinosos. Hojas: atractivas, verde oscuro en el haz, gris en el envés, de 3 a 5 lóbulos, en forma de corazón, son violáceas en invierno. Flores: blancas, durante el verano . Fruto: naranja, de 2 cm de longitud, madura en verano; es más maduro cuando está blando y el cáliz se ha girado mostrando su fruto. Cuando está maduro su sabor es parecido a la naranja. Cultivo: crece a pleno sol o en semisombra, pero produce más en lugares soleados. Bastante resistente a las heladas. Planta resistente. No suele necesitar nutrientes extra. Tolera bien la sequía, pero no acepta el suelo húmedo. Crecerá en suelos arenosos o arcillosos. Cultivo en recipiente: adecuado, crece bien. Tiene una bonita caída desde la maceta. Poda: pode tan sólo para controlar la medida.

Usos: fruto sabroso que añade un toque naranja a las ensaladas y otros platos. Decoración: buena planta perenne y de cubierta para jard ines. Es atractiva en paredes. Se puede plantar para estabilizar el suelo y elim in ar maleza. Zarzamora laciniada, Rubus /aciniatus. Especie americana. Arbusto caducifolio de crecimiento rápido, hasta 2,5 m. Resiste hasta -20 ºC. Las plantas crecen a pleno so l o en semisombra. Se desarrolla mejor en suelo húmedo y no tolera bien ni la sequía ni la saturación hídrica. A diferencia de otras zarzamoras, las cañas de estas especies se pueden dejar hasta los 3,5 m de longitud , para una mejor cosecha. Flores: en verano; los frutos maduran pronto, al final del otoño. Las flores son hermafroditas y pueden ser autofecundab les. Las semillas producidas son copias genéticas de sus padres, y sólo se necesita una planta para establecer fruto. Los frutos son medianos, de 2 cm de diámetro, dulces y jugosos con un buen sabor, muy buenos frescos o cocinados. De buena producción . Existe una variedad sin espinas. Zarzamora del Pacífico, Rubus vitifolius. Arbusto extensivo, de sólo 0,2 m de altura. Originario de Estados Unidos. Resiste bien el frío . Emparentado con la Loganberry. Los frutos se comen frescos o cocinados, son du lces y sabrosos, y se pueden secar para un uso posterior. Zarzamora de arenal, Rubus cuneifolius. Estadounidense, forma un arbusto extensivo hasta 0,5 m de altura. Resiste bien el frío, hasta -1 O ºC . También tolera la sequía. Puede c recer bajo el sol o en semisombra. Florece en primavera y los frutos maduran al final del verano . Es autofecundable y produce muchos frutos por propagación nucelar (las semillas son clones de la madre) . Los frutos tienen 1 o 2 cm de diámetro; son bastante secos, pero sabrosos .

Rubus chamaemorus Frambuesa amarilla (zarzamora enana) ROSACEAE La frambuesa amarilla es una especie silvestre de Rubus que se encuentra en las zonas más frías del hemisferio norte, como los países escandinavos, Canadá, Rusia, el norte de Estados Unidos y Escocia. Se trata de una zarza herbácea de pequeño tamaño , normalmente rodeada por bosque. El fruto tiene un sabor almizcleño muy diferente de otros frutos de zarza, y posee una elevada consideración para postres en los países escandinavos. Un estudio que se está llevando a cabo actualmente en Noruega tiene por objetivo el cultivo de plantas femeninas más productivas y el desarrollo de variedades hermafroditas.

394

R

DESCRIPCIÓN Es un arbusto herbáceo bajo, pequeño, rasante y perenne, prácticamente desprovisto de espinas. Crece a partir de brotes jóvenes en los rizomas, que crecen a unos 1O cm por debajo de la superficie del suelo. Los brotes vegetativos/en floración son erectos, de 7 a 25 cm de altura. La planta crece lentamente. Hojas: los brotes anuales tienen hojas con 1 a 4 lóbulos, son redondeadas, de 5 cm de longitud y 7 cm de ancho. Son algo ásperas y tienen un largo peciolo. Sus bordes tienen dientes no afilados. Nacen pelos glandulares en el envés de la hoja y en los peciolos. Las hojas jóvenes son verde brillante, mientras que las hojas maduras son verde oscuro. Flores: flor única blanca, masculina o femenina , de apariencia similar, de 2 a 3 cm de diámetro, con cinco o más pétalos. Las flores nacen en los extremos del crecimiento de la temporada. Las flores masculinas se abren antes y segregan néctar abundante, mientras que las femeninas sólo producen pequeñas cantidades. En las flores masculinas, con la caída de pétalos, el cáliz persiste y se extiende, mientras que, en las femeninas, el cáliz rodea al fruto agregado joven . Las flores nacen en verano. Polinización: por abejas y otros insectos, aunque el viento ayuda. Fruto: aunque se considera una baya, se clasifica botánicamente como agregado de drupas. Parece una frambuesa grande y de color naranja, de 5 a 25 drupas pequeñas, cada una contiene una semilla diminuta suave. El número de drupas depende de la temperatura y humedad durante la polinización y fecundación: las condiciones cálidas y estables aumentan la fructificación. Cuando no está maduro es de color rosáceo, y se vuelven naranja al madurar. Producción/cosecha: las plantas pueden producir tan sólo de 20 a 50 kg de frutos por hectárea, pero aceptan suelos rocosos donde otras no crecen. Tardan 7 años hasta que empiezan a dar flor y fruto. Raíces: tienen un sistema radicular con rizomas. La mayoría de raíces aparecen en una franja de 15 a 20 cm del suelo, son superficiales. Tenga cuidado con el cultivo mecánico; el mantillo de turba ayudará a retener la humedad y añadir nutrientes. No parece haber asociaciones micorrizales.

CULTIVO Es idónea para suelos ácidos y precisa pocos cuidados. Ubicación: tolera muy bien el viento. Se puede plantar como planta pionera en suelos de turba y en zonas alteradas. Crece tanto en semisombra como al sol, aunque el rendimiento es mayor a la sombra. En zonas sombrías tiene tallos largos y hojas más grandes, y tallos más cortos y hojas más pequeñas en zonas abiertas. Temperatura: puede cultivarse en zonas muy frías: se encuentra incluso en el subártico. Frío: necesita por lo menos de 600 a 800 horas de frío invernal. Suelo/agua/nutrientes: las plantas crecen mejor en suelos ácidos, con turba y escasos en nutrientes. Aprecia macetas de turba de 0,5 a 1 m de hondo, con valores de pH de entre 3,5 y 4,5. Tolera muy bien los suelos fríos e

Gastronomía Son deliciosos, con un sabor dulce y múltiples usos. Los frutos tienen un característico sabor almizclado, similar al de la manzana. Pueden degustarse frescos o cocinados, añadiendo azúcar y crema. Se pueden usar en postres, jarabes, mermelada, zumos, salsas, pasteles, y se pueden elaborar buenos licores y vinos. Aportan un color precioso cuando se añaden a otros frutos. Se pueden congelar.

Nutrición/salud El fruto contiene mucha vitamina C: de 60 a 150 mg/100 g de carne. Conservan bien la vitamina si se congelan o conservan inmediatamente después de la recolecta. Es rica en ácido benzoico y, por esta razón, se puede almacenar durante varias semanas. También son fuente de muchos micro y macronutrientes: hierro, cobre, manganeso, zinc, magnesio, potasio, calcio y fosfatos. El aceite esencial que se extrae del fruto contiene 80 componentes. El aceite de las semillas es principalmente linoleico. La frambuesa amarilla contiene buenos niveles de flavonoides y ácidos fenólicos, así como de ácido elágico, en una cantidad de 160 mg por 100 de frutos secados. El ácido elágico es una sustancia potencialmente antitumoral, anticarcinógena, protectora del hígado y con propiedades antimicrobianas. Los frutos también contienen fitoestrógenos y rubixantina, que se utiliza como colorante alimentario natural. Por su contenido en vitamina C y la posibilidad de almacenarse, se ha utilizado como remedio contra el escorbuto.

Otros usos El ácido elágico inhibe la proliferación de insectos e impide que estos se alimenten de ciertas plantas, por lo que la pulpa triturada puede usarse como insecticida.

inundados, pero no la sequía, debido a sus raíces poco profundas. El aporte de fosfatos, además de un fertilizante completo, puede aumentar la producción considerablemente. Cultivo en recipiente: estas pequeñas plantas precisan cuidados mínimos. Se pueden cultivar en macetas en áreas sin suelos ácidos o humedad regular. Plantación: espacie las plantas de 0,5 a 1 m. Reproducción: Semillas: dan mejores resultados si se siembran frescas y se dejan enfriar durante el invierno . La semilla conservada necesita de 6 a 8 meses de estratificación fría antes de germinar. También se pueden empapar las semillas en un ácido débil o lejía para ablandar el pericarpio , aunque se tienen que lavar profusamente antes de sembrar. El índice de germinación suele ser de menos del 50 %. Además,

395

eU)

o en

lamentablemente, muchas de las plántulas (un 75 %) son masculinas. Esquejes: ofrece mayores dificultades para propagarse que otras especies de zarzas. Se tienen que arrancar grandes matas para tomar esquejes de raíz. Los esquejes de rizomas (de 15 a 20 cm de longitud) tienen mayor éxito si se toman en primavera o verano. Plántelos en una mezcla de turba y arena y mantenga la humedad. Poda: con crecimiento de cañas, forman nuevos tallos cada año, que florecen y fructifican en el seg undo año para después morir. Puesto que es una planta rasante puede guiarse o atarse a alambres para facilitar el cuidado y la cosecha. Después de que las ramas viejas

hayan fructificado deben ser eliminadas. Los tallos largos y jóvenes rasantes pueden acortarse en su primer año para promover laterales frutales más cortos, aunque no deberían podarse en su segundo año porque se podrían eliminar flores y frutos potenciales. Plagas y enfermedades: pocos problemas, aunque el Botrytis puede ser uno. Los frutos deben protegerse de los pájaros.

VARIEDADES Existe un cruce de zarzamora y zarzamora ártica mucho más vigoroso que la zarzamora ártica. También se ha cruzado con la frambuesa, pero la descendencia es estéril.

Rubusspp. Otras especies de zarzamoras y frambuesas ROSACEAE Zarzamora del Canadá (Rubus canadensis), frambuesa roja enana (R. pubescens), zarzamora del Norte (R. flagellaris), zarzamora de California (R. ursinus), zarzamora del Sur (R. trivia/is), variedades híbridas Especies similares: frambuesa, zarzamora Todos los frutos Rubus se clasifican como agregados de drupas. Sin embargo, los tálamos de las dewberrys son blandos y se recogen con el fruto, en comparación con las drupas de las frambuesas que, al ser arrancadas, dejan el tálamo en la planta, y con las drupas de las zarzamoras que se arrancan junto con el tálamo, si bien este es duro. Las dewberrys forman tallos erectos cada año, que dan fruto en el segundo año y luego mueren. Las raíces son perennes y las plantas pueden vivir hasta 15 años. Suelen tener espinas, aunque no tantas como las zarzamoras. En estado silvestre, los tallos se extienden hacia fuera y enraízan fáci lmente en los nudos que tocan el suelo. En la sombra, los tallos crecen más largos aunque en menor número; a pleno sol, las plantas suelen tener tallos múltiples. A menudo están cubiertas con una fina pelusa.

DESCRIPCIÓN Hojas: compuestas, con 3-5 foliolos, siendo el central el de mayor tamaño. Las hojas son bastas, algo duras, con los bordes serrados, y producen un olor agradable cuando son trituradas. Suelen tener un color gris verdoso claro en el envés. Flores: pequeñas (de 1 a 1,5 cm), de color rosado blanquecino, se presentan terminalmente en pequeños grupos o individualmente en el crecimiento de la temporada actual. Se forman a finales del verano, aunque no se abren hasta la sig uiente primavera. Presentan numerosos estambres, y el tálamo contiene muchos embriones que pueden convertirse en drupas, si bien tiene menos embriones que las moras. Polinización: las flores producen una gran cantidad de néctar que atrae a abejas y otros insectos. Aunque las plantas son autofecundables, pueden plantarse en grupos. Fruto: numerosas drupas pequeñas, o semillas cubiertas con pulpa, agrupadas alrededor de un tálamo blando que acompaña a los frutos cuando estos son

396

recolectados. Los frutos suelen ser de un color vino-rojovioláceo oscuro, siendo prácticamente negro cuando están maduros; se parecen más a las zarzamoras que a las frambuesas, pero suelen presentar una pelusa blanquecina cuando maduran. Tienen un tamaño razonable , de 1,5 a 2,5 cm de longitud . Producción/cosecha: las plantas nuevas tardan de 2 a 3 años en producir cosechas aceptables . La producción varía considerablemente de una especie a otra. Una vez maduros es difícil recolectar los frutos, puesto que se ablandan y pueden aplastarse fácilmente. Una vez recolectadas tienen una duración muy limitada: de 2 a 3 días en la nevera. También se pueden aplastar y dañar fácilmente ; por ello, es mejor colocarlas en cestas. Raíces: tienden a formar muchas raíces superficiales, lo que las hace susceptibles a los suelos secos, a la competencia de las malas hierbas y al cultivo mecanizado, aunque unas pocas especies toleran bastante bien los suelos secos. Un mantillo orgánico ayuda a conservar la humedad y añadir nutrientes.

R

CULTIVO Las dewberrys son idóneas para jardines pequeños. Aquí se describen algunas especies que se adaptan bien a distintos climas, si bien la mayoría prefieren condiciones templadas. Ubicación: en zonas de clima frío aprecian lugares soleados y en zonas cálidas prefieren lugares sombreados. Pueden fructificar bajo el sol o en la sombra. No resisten bien el viento. Suelo/agua/nutrientes: las plantas crecen mejor en suelos levemente ácidos, ricos en humus y con buenos niveles de potasio. Los suelos margosos con pH entre 5 y 7 son ideales. Aprecian terrenos húmedos y bien drenados. La mayoría de las especies no resisten bien la sequía y necesitan riegos suplementarios en los periodos secos, especialmente durante el desarrollo de los frutos. Aplique fertilizante al principio de la temporada de crecimiento. Plantación: se puede efectuar tanto a finales de otoño como a principios de primavera. Tienden a extenderse; sin embargo, para hacerlas fructificar, se manipulan mejor si se atan a alambres durante el crecimiento. Establezca las plantas en una zona libre de malas hierbas y con un enrejado de alambres ya erigido. En el momento de plantar, quite la parte superior de los tallos para promover el establecimiento radicular en lugar del crecimiento de brotes. Plante en suelo bien drenado para evitar que se pudran las raíces; es mejor plantar en suelos donde no hayan crecido especies Solanaceae recientemente. Reproducción: Semillas: no suelen cultivarse a partir de semilla, aunque algunas de las especies descritas abajo producen semillas nucelares. Si se cu ltivan a partir de semilla, estas deben estratificarse durante 1 mes a 3 ºC antes de sembrarlas a principios de la primavera. Esquejes: se pueden conseguir esquejes semimaduros de las cañas jóvenes en verano. Enraízan mejor en una atmósfera húmeda. Acodos: tras el crecim iento de las cañas del primer año, a mitad del verano, se pueden enrasar los tallos al suelo y enterrarlos ligeramente, donde enraizarán fácilmente. División: se puede efectuar al principio de la primavera o antes de que caigan las hojas en otoño; para ello arranque las plantas establecidas y separe las raíces superficiales. Poda: una vez establecida, la poda se efectúa a intervalos solapados. Las cañas nuevas se atan a alambres durante el primer año y se pueden quitar las puntas de las especies vigorosas para mejorar la manipulación. Permita que sólo se desarrollen de 5 a 7 cañas cada año en cada planta, podando el resto de las cañas. Un número excesivo de cañas por planta reduce la calidad de los frutos. Las cañas de 2 años florecen y fructifican, y luego se podan. La poda y eliminación de cañas antiguas reduce el riesgo de enfermedades, además de facilitar el mantenimiento. Plagas y enfermedades: las dewberrys son menos propensas a sufrir enfermedades y plagas que las frambuesas, aunque se debe comprobar la presencia de áfidos, insectos de hedor, escarabajos y enfermedades fúngicas como el fuego bacteriano, el hongo de miel, el moho gris, el mal del plomo, la antracnosis, la necrosis foliar o el tumor de cuello. Evite plantar en suelos

Los frutos son redondeados, grandes y sabrosos, algo amargos, aunque son muy populares en gran parte de Estados Unidos y Canadá. Hay quién opina que las dewberrys son más sabrosas que las moras comerciales. Los frutos se pueden degustar frescos, aunque también se usan en mermeladas, zumos y vino. Tienen los mismos beneficios que las frambuesas (véase pág. 401 ).

demasiado húmedos y espacie las plantas. Las aves y otros animales se ven atraídos por los frutos.

ESPECIES DE FRAMBUESA Zarzamora del Canadá, Rubus canadensis. Nativa del nordeste de Norteamérica, desde Newfoundland hasta Carolina del Norte , la frambuesa americana es un arbusto caducifolio que crece hasta los 2,5 m de altura. No florece hasta mediados de verano. Es autofecundable y también produce semi llas nucelares. Son embriones formados sin intercambio genético. Cultivo: menos resistente al frío que muchas especies Rubus, se adapta mejor a zonas de clima templado. Esta especie tolera sólo ligeras heladas. Se puede cultivar a pleno sol o en semisombra. Tiene los requisitos de suelo y agua descritos arriba. Poda: forma cañas que crecen en el primer año, fructifican en el segundo y luego mueren. Reproducción: véanse las notas generales. Usos: los frutos son bastante grandes (de 2,5 cm), dulces y muy sabrosos, y se recomienda como uno de los mejores en su categoría. El fruto se puede degustar fresco o puede añadirse a pasteles, zumos, mermeladas, salsas, macedonias, etc., o pueden secarse para un uso posterior. Las hojas y tal los jóvenes pueden usarse en ensaladas o cocerse ligeramente como una verdura. Salud: los frutos y las hojas mejoran los cuadros de diarrea, vómitos y problemas estomacales generales. Otros usos: se puede obtener una tintura violácea-azul a partir de los frutos. Frambuesa roja enana, Rubus pubescens. Nativa de Norteamérica. Es una pequeña planta caducifolia trepadora, con pequeñas espinas. Los tallos enraízan cuando entran en contacto con el suelo, los foliolos se presentan en tríadas y tiene flores blancas de 2,5 cm de ancho, que aparecen en primavera. Sus pequeños frutos, no muy numerosos, maduran a mediados del verano. Cultivo: prefiere un poco de sombra, y se desarrolla en suelos húmedos y secos. Resiste las heladas. Usos: los frutos son dulces y muy sabrosos. Zarzamora del Norte, Rubus flagellaris. Pequeña planta trepadora caducifolia nativa de Norteamérica, con una altura de 20 a 40 cm y una extensión de 2 m. Sus foliolos se presentan en tríadas y quintetos y son

397

e

en o en

espinosos, con tallos verdes o rojizos. Las flores tienen 2,5 cm de ancho y aparecen a finales de primavera o principios de verano. Las flores son autofecundables y proporcionan semillas nucelares. Producen plantas que son clones de la planta madre, lo que garantiza la calidad del fruto. Los frutos, que aparecen a mediados o finales del verano, tienen de 1 a 2 cm de longitud y son de color prácticamente negro cuando están maduros. A veces se cultiva a pequeña escala para producir frutos. Cultivo: es muy resistente al frío y puede soportar heladas importantes. Puede crecer a pleno sol o en semisombra. Tiene los mismos requisitos de suelo y agua descritos más arriba. Usos: los frutos tienen un sabor dulce, rico y sabroso, y se degustan frescos o en mermeladas, gelatinas, etc., o pueden secarse para utilizarse con posterioridad. Las hojas y tallos jóvenes pueden usarse en ensaladas o cocerse ligeramente como una verdura. Las hojas frescas o secas permiten preparar té. Otros usos: puede obtenerse una tintura violácea-azul a partir de los frutos.

Zarzamora de California, Rubus ursinus. Nativa del sudoeste de Norteamérica, desde Californ ia a Oregón. Esta especie caducifolia y trepadora está emparentada con muchas formas híbridas, incluido el ruibarbo y el boysenberry. Tiene tallos esbeltos y trepadores que crecen hasta 6 m de longitud en zonas sombreadas, y suele tener tallos múltiples cuando crece bajo el sol. Las hojas suelen poseer tres lóbulos. Las flores son hermafroditas y autofecundables. Los frutos miden 2,5 cm y tienen un color violáceo oscuro al madurar. Cultivo: bastante resistente al frío, no crece bien en zonas con inviernos templados y veranos calurosos. Puede crecer bajo el sol o en semisombra. Tiene los requisitos de suelo y agua descritos arriba. Poda: forma cañas que crecen en el primer año, fructifican en el segundo y luego mueren (véanse las notas generales). Reproducción: véanse las notas generales. Usos: los frutos son bastante grandes y tienen un sabor dulce y agradable cuando están maduros. Algunos pueden tener un sabor poco definido. El fruto puede degustarse fresco o puede añadirse a pasteles, zumos, mermeladas, salsas, macedonias, etc.; también puede

secarse para un uso posterior. Las hojas y tallos jóvenes pueden usarse en ensaladas o cocerse ligeramente como una verdura. Las hojas frescas o secas permiten preparar té. Salud: los frutos y las hojas mejoran los cuadros de diarrea, vómitos y problemas estomacales generales. Otros usos: se puede obtener una tintura violácea-azul a partir de los frutos.

Híbrido de mora y frambuesa. Es parecida al ruibarbo en cuanto a tamaño y sabor del fruto, aunque tal vez un poco más resistente. Es adecuada para preparar mermeladas y postres. Zarzamora del Sur, Rubus trivialis. Nativa del sudeste de Norteamérica, desde Florida hasta Texas, se encuentra en estado si lvestre y en cultivos a pequeña escala. Es un arbusto caducifolio de pequeño tamaño (de 0,5 a 1 m de altura), con forma trepadora y tallos que enraízan en los nudos que entran en contacto con el suelo. Los tallos están recubiertos por muchas espinas, lo que dificulta la cosecha. Las hojas, suelen constar de 3 a 5 foliolos. Son autofecundables y solitarias. Cultivo: puede crecer en suelos más secos y arenosos que muchas especies Rubus. Resiste el frío y tolera heladas, aunque no los inviernos muy fríos. Poda: forma cañas que crecen en el primer año, fructifican en el segundo y luego mueren. Reproducción: véanse las notas generales. Usos: los frutos tienen de 2 a 3 cm de longitud, son prácticamente negros, jugosos, dulces y buen sabor. El fruto puede degustarse fresco o puede añadirse a pasteles, zumos, mermelada, salsas, macedonias, etc.; Salud: los frutos y las hojas mejoran las condiciones de diarrea, vómitos y problemas estomacales generales. La corteza de la raíz es un astringente utilizado para tratar la diarrea. Otros usos: puede obtenerse una tintura violácea-azul a partir de los frutos. Híbrido de distintas moras x frambuesa. Este cruce forma una planta caducifolia semitrepadora, con un crecim iento moderadamente vigoroso. No resiste muy bien el frío y se adapta mejor a regiones cálidas . Tiene pocas espinas. Los frutos maduros son de color rojo.

Rubusidaeus Frambuesa {sangüeso) ROSACEAE Especies similares e híbridos: boysenberry, laxtonberry, loganberry, zarzamora del Ártico (R. arcticus, R. stel/atus), R. moorei, frambuesa de Ceilán (R. niveus), frambuesa amarilla (R. chamaemorus), frambuesa amarilla del Himalaya (R. ellipticus), zarzamora azul (R. g/aucus), frambuesa de Atherton (R. fraxinifolius), frambuesa del Nepal (R. nepa/ensis), R. flage/liflorus, frambuesa salmón (R. spectabilis), frambuesa de Orejón (R. leucodermis), frambuesa de hojas de majuelo (R. crataegifolius) Emparentadas: frambuesa, zarzamora

398

R

Rubus es un género perteneciente a la extensa familia de las Rosaceae que incluye un gran número de especies frutales. Las frambuesas tienen ovarios superiores, formándose la flor y el fruto encima de los sépalos y pétalos. Cada flor contiene muchos óvulos alrededor de un tálamo. Después de ser polinizado, cada óvulo forma una drupa pequeña con una única semilla. La soldadura de estas drupas crea el jugoso fruto agregado. El fruto puede separarse fácilmente del tálamo. No son bayas verdaderas, como su nombre común indica. La principal especie de frambuesa, Rubus ídaeus , es nativa del sudeste de Europa y de Asia Menor, y se cultiva desde las cálidas regiones mediterráneas hasta en zonas tan septentrionales como Islandia y el Reino Unido. Ya se cultivaba en Grecia hace 2.000 años, donde se la bautizó como «baya de Ida», haciendo referencia al monte Ida, lugar donde pudo haber sido descubierta; de ahí su nombre latino, ídaeus. Desde entonces, las frambuesas se extendieron, probablemente gracias a los romanos , por la mayoría de Europa y Gran Bretaña. Los romanos ya las cultivaban en el siglo 1v, y se han descubierto semillas en fuertes romanos de Gran Bretaña. Durante la Edad Media fueron los británicos los que popularizaron y mejoraron las variedades de frambuesas. Las frambuesas actuales suelen ser un cruce entre R. /daeus y otras especies de frambuesa. Las cañas, aunque precisan ciertos cuidados, crecen fácilmente; lo importante es evitar que enfermen. La frambuesa tiene un sabor suculento y un delicioso aroma frutal. Resulta difícil superar su sabor y calidad.

DESCRIPCIÓN Las plantas de frambuesa forman varios tallos cada año. Al mismo tiempo mueren las cañas que tienen 2 años de antigüedad. Normalmente tienen espinas, aunque no son tan punzantes como las zarzamoras. Las raíces son perennes, aunque la caña solamente viva 2 años. Existen dos tipos principales de frambuesas: las que producen fruto en verano y las que producen fruto en otoño. Las primeras tienden a crecer y fructificar mejor en zonas de cli ma templado, y generalmente producen los frutos en cañas de 2 años. Crecen vegetativamente durante un año hasta alcanzar 1,5-2 m de altura, periodo en el que forman yemas florales a finales del verano . Estas yemas florecen en la primavera siguiente y fructifican en verano, antes de que muera la caña. Las variedades que producen fruto en otoño suelen crecer mejor en regiones más cálidas, y dan la primera cosecha en cañas de la estación y una cosecha menor en la primavera siguiente. Hojas: compuestas, con 3-5 foliolos, siendo el central el de mayor tamaño. Las hojas son bastas, algo duras, con los bordes serrados, y producen un olor agradable cuando son trituradas. Las hojas de cañas de 2 años de antigüedad se oscurecen y se hacen más gruesas antes de morir. Flores: pequeñas (de 1 a 1,5 cm), de color rosado blanquecino, se presentan terminales en grupos pequeños. Tienen numerosos estambres. En las especies que fructifican en verano , las flores se forman a finales de la primavera si las especies fructifican en otoño. Polínízacíón: las flores producen una gran cantidad de néctar que atrae a abejas y otros insectos. Si bien las plantas son autofecundables, se suelen plantar en grupos, lo que ayuda a la polinización . Fruto: se presentan en numerosas drupas pequeñas, o semillas recubiertas de pulpa, agrupadas alrededor de un tálamo que permanece en la planta al recolectar la fruta. Los frutos generalmente son de un color rojo vivo, aunque algunas variedades producen frutos amarillos, negros o de color rojo claro. El tamaño del fruto es de 2 cm de longitud. Las diversas variedades dan frutos en diversos momentos del año, desde la primavera hasta el otoño.

Las frambuesas estivales dan frutos a mediados de verano, después de las fresas. Las frambuesas otoñales dan fruto en otoño y nuevamente en primavera. Los frutos sólo tardan de 30 a 35 días en formarse tras la polinización . Producción/cosecha/almacenamiento: las plantas nuevas tardan de 2 a 3 años en producir cosechas aceptables. Se puede esperar 1 kg de fruta por planta y año. Uno de los inconvenientes de la frambuesa es que el tiempo que se dedica a la cosecha es considerable, y se debe hacer a intervalos de 2 o 3 días. Una vez recolectadas tienen una conservación muy limitada: de 2 a 3 días en la nevera. Raíces: las frambuesas forman un gran número de raíces superficiales, lo que las hace susceptibles a los suelos secos y al cultivo mecanizado. Las raíces están tan cerca de la superficie que pueden sufrir daños o incluso morir por la aplicación directa de fertilizantes.

CULTIVO Son idóneas en jardines pequeños y, aunque requieren ciertos cuidados, sus frutos le recompensarán por su trabajo. Por lo general crecen en climas frescos, aunque se han desarrollado algunas variedades para su cultivo en regiones más cálidas . Ubicación: en zonas de clima frío aprecian lugares soleados, y en zonas cálidas prefieren lugares sombreados. Producen fruta tanto al sol como a la sombra. No toleran bien el viento ni la sal. Temperatura: tienden a necesitar veranos más frescos que las moras . Toleran muy bien las heladas, aletargándose en invierno, y resisten largos periodos fríos. Frío: las frambuesas rojas necesitan inviernos fríos . Precisan más horas de frío que las moras. Suelo/agua/nutrientes: las plantas crecen mejor en suelos levemente ácidos, ricos en humus y con buenos niveles de potasio. Los suelos margosos con pH entre 4,5 y 7 son ideales. Aprecian suelos húmedos y bien drenados. No resisten la sequía y necesitan riegos complementarios en épocas secas, especialmente cuando se están desarrollando los frutos. Aunque crecen

399

bien en suelos fértiles, evite añadir nitrógeno en exceso, ya que podría estimular el crecimiento foliar a expensas de la producción de frutos. Se sabe que un mantillo de plástico ayuda a obtener cosechas más copiosas que un mantillo de compost de setas, hojas de pino o ningún mantillo, además de controlar la aparición de malas hierbas. El mejor momento para aplicar fertilizantes es en primavera, mezclándolos con compost. Plantación: se puede efectuar tanto a finales de otoño como a principios de primavera. Las frambuesas tienen que estar apuntaladas mientras crecen; plántelas en un lugar sin malas hierbas y con alambres de sostén ya colocados. Erija postes en intervalos con 2 o 3 filas de alambre entre ellos hasta una altura de 1,7 m. También pueden crecer apoyadas contra un muro. Entiérrelas en materia orgánica. Quite la parte superior de las plantas nuevas hasta que la caña tenga de 20 a 30 cm de longitud. De este modo la planta dedica sus recursos al enraizamiento, y no al crecimiento. Procure separar las raíces con cuidado a 30 o 40 cm entre sí dentro de las filas, con 2 o 3 m entre estas. A medida que crecen las cañas, es necesario ir atándolas al enrejado de alambre. Quite las flores que se formen en las frambuesas recién plantadas para que la energía sea empleada en el establecimiento de la planta. Las cañas trepadoras enraízan cuando tocan el suelo y dificultan el paso entre las filas. Reproducción: Semillas: no suelen cultivarse a partir de semilla. No obstante, si fuera necesario, las semillas necesitan estratificarse de 1 a 2 meses a unos 3 ºC antes de plantarlas en compost húmedo bien drenado a principios de la primavera. Haga crecer los plantones en macetas durante 1 año hasta que sean suficientemente grandes para plantar en el exterior. Esquejes: los esquejes de raíz es el método más habitual de propagación de las frambuesas, y son similares a los hijuelos. Obtenga los esquejes sólo de plantas sanas. Tome los esquejes al final del verano e introdúzcalos en compost húmedo y caliente para que se establezcan. También se pueden conseguir esquejes semimaduros de las cañas jóvenes en verano. Estos enraízan mejor en una atmósfera húmeda. Hijuelos: las frambuesas rojas producen muchos hijuelos, en ocasiones a cierta distancia de la planta principal. Estos se pueden arrancar, junto con parte del tallo subterráneo, si es posible, a finales del otoño o en invierno, e introducirlos en macetas para que se establezcan. Quite la parte superior de los hijuelos más altos. Acodos: cuando las cañas ya hayan logrado cierta altura al cabo de un año, al final del verano, ya podrá enterrar las puntas en el suelo, donde enraizarán sin dificultad. En la siguiente primavera estas puntas habrán enraizado y podrán cortarse con cuidado de la planta madre para plantarlas en otro lugar. o bien dejarlas crecer un año más. Poda: una vez establecida, la poda se efectúa a intervalos solapados. En el caso de las variedades estivales, las cañas jóvenes se podan a una altura de 1,2 a 2 m, salvo en ciertas especies trepadoras. Las cañas nuevas también se atan a soportes de alambre y, por lo general, se suele dejar que crezcan de 5 a 7 cañas cada año desde cada planta, podándose el resto. Un número excesivo de cañas reduce la calidad y producción.

400

También es útil impedir que los hijuelos se extiendan en exceso, puesto que dificultarán los trabajos de cosecha y mantenimiento; por tanto, elija las cañas más vigorosas que crecen junto a la planta madre para la producción de frutos . Las cañas fructíferas de 2 años de edad no necesitan podarse o atarse; tan sólo se cosechan por sus frutos y luego se podan. La poda y eliminación de las cañas viejas también reduce la aparición de enfermedades. De este modo cada año habrá cañas jóvenes y cañas fructíferas. Pueden quitarse las puntas de algunas cañas cuando alcancen de 1,6 a 2 m de altura; esto favorece la formación de ramas laterales con frutos. Generalmente estas cañas se podan después de la aparición de frutos en otoño. Así, las cañas restantes producen fruto en la primavera siguiente, tras lo que también se podan. En el cultivo comercial, las variedades de fruto otoñal se podan completamente a ras de suelo al acabar el año, con lo que no hay cosecha de primavera, compensándose la pérdida de producción con la reducción de plagas y enfermedades. Plagas y enfermedades: las frambuesas son susceptibles de sufrir varios problemas, como el gorgojo de la fresa, los áfidos, la polilla de la frambuesa, la necrosis foliar, que puede ser grave y matar la planta (se forma alrededor de ciertos puntos en las cañas), el fuego bacteriano, el hongo de miel, el moho gris, el mal del plomo, el barrenador de cañas, los trips, los quermes, insectos de hedor y escarabajos. También pueden sufrir muchas enfermedades fúngicas, incluidos el Verticillium y el Anthracnose. Para muchos de los problemas descritos arriba, es necesaria una buena higiene alrededor de las plantas, no plantar en suelos mojados y no abarrotar con muchos ejemplares. Otra plaga es la competencia de la fauna para conseguir los frutos: puede que tenga que cerrar la zona con redes mientras estos maduran.

VARIEDADES 'Allen': frutos grandes, atractivos, negros, dulces y firmes; hacen buena mermelada. Maduran a mediados de la estación. Vigorosa, productiva. 'Amber': productiva. Los frutos son amarillos y sabrosos. 'Amethyst': frutos negros, algo ácidos, aunque la planta es muy vigorosa y fiable. Maduración temprana. Se desarrolla bien en regiones cálidas. 'Black Hawk': vigorosa, resistente, no produce hijuelos. Frutos grandes, negros, de 2 cm de diámetro, firmes, semiácidos y dulzones. Maduran a mitad de la temporada. Buena calidad en estado fresco, congelado o procesado. 'Cumberland': frutos negros. Variedad extendida. Es vigorosa y productiva, aunque no resiste bien las enfermedades. Sus frutos son excelentes. 'fairview': cosecha larga a mitad de temporada. Frutos grandes de buen sabor. Ideal para jardines pequeños. 'Fallgold': fruto grande y amarillo, de porte constante, maduración temprana y excelente sabor. 'Haut': fruto negro de tamaño medio, dulce, firme, de excelente calidad, madura durante un periodo más largo. Una planta vigorosa y muy productiva. 'lndian Summer': frutos rojos y grandes, de porte constante, se pueden degustar frescos o cocinados. 'Jewel': frutos grandes de color negro, atractivos, firmes,

R

sabrosos y de gran calidad. Maduran a mediados de la temporada. Vigorosa, productiva, soporta frío, bastante resistente a las enfermedades . 'John Robertson': fruto grande, negro, de firmeza media, jugoso y de muy buena calidad. Productiva y muy resistente: crece en Canadá 'Lowden': fruto neg ro de gran tamaño, jugoso, carne dulce y sabor excelente. Maduración tardía. Es una planta erecta, bastante vigorosa y productiva, resistente al frío. 'Munger': es una variedad importante en todo el mundo. Fruto negro, rico en ácido elágico. 'Plum Farmer': fruto grande, negro, firme , de calidad , temporada corta. Muy resistente al frío y a la sequía.

Gastronomía Los frutos resultan excelentes cuando son frescos, con un poco de azúcar moreno y crema o yogur. Se pueden añadir a tartas, postres , macedonias o salsas, o bien convertirse en mermelada o vino. Se puede conseguir vinagre de frambuesa añadiendo azúcar y vino blanco . También se pueden pelar hojas y brotes jóvenes de muchas especies de Rubus, y comerlos crudos o ligeramente cocidos.

Nutrición/salud

ESPECIES SIMILARES E HÍBRIDOS Hay muchas especies de frambuesas similares a

R. idaeus, así como un gran número de cruces híbridos. A continuación se describen algunos de ell os . Híbridos Boysenberry: cruce de frambuesa y zarzamora. Es conocida por sus hábitos rastreadores, pero los frutos se parecen más a las frambuesas, aunque son más grandes y tienen un color más violáceo . La variedad 'Boysen ' se cultiva comercialmente del mismo modo que la frambuesa en Estados Unidos y Nueva Zelanda. Poda : sujeción de cañas rasantes jóvenes a un enrejado ; dan fruto el segundo año. Para promover la formación de laterales con fruto, pode las puntas de las cañas si se alargan excesivamente. Laxtonberry: cruce de frambuesa y loganberry. Crece de 2 a 3 m y se parece más al ruibarbo que a la frambuesa. Es parcialmente autofecundable y da mejores frutos si se planta cerca de un frambueso o un ruibarbo . Zarzamora de Logan, Rubus x loganobaccus: es otro cruce de frambuesa y zarzamora, también con un hábito rasante . Los frutos ti enen color y aspecto parecidos al de la frambuesa, pero el tálamo permanece junto con el fruto cuando es recolectado. Su sabor es una mezcla entre frambuesa y zarzamora. Especies similares Zarzamora del Ártico, Rubus arcticus, R. stellatus y sus híbridos. Nativa de Europa septentrional, con importancia local por sus frutos y resistencia al frío. Florece a finales de primavera y principios del verano, dando frutos al cabo de un mes. Estos son muy aromáticos y sabrosos. No obstante, al igual que otras especies de Rubus, no se almacena bien, y debe degustarse fresco o en forma de zumo, conserva o licor. Forma una planta baja y rasante que prefiere lugares soleados, aunque solamente crece y fructifica bien en reg iones frías. A menudo las variedades son autofecundables, pero se recomienda plantarlas en grupos. Zarzamora de Moore, Rubus moorei. Nativa del este de Australia, es una planta caducifolia que crece hasta 3 m de altura. Sus frutos (de unos 2,5 cm de longitud) se comen frescos o procesados. Tienen un delicioso sabor,

El fruto contiene cantidades importantes de vitamina C (de 25 a 30 mg por 100 g). Es el fruto que probablemente tiene el mayor contenido de ácido elágico, que tiene propiedades anticancerígenas y antimutagénicas probadas, además de reforzar los tejidos conjuntivos. Se ha demostrado clín icamente que causa la muerte de ciertas células cancerosas. El cuerpo absorbe ráp idamente el ácido elágico de las frambuesas. Estas propiedades antioxidantes se aplican especialmente a las frambuesas negras. Asimismo, son las segundas con la mejor capacidad para inhibir la formación de lípidos de baja densidad. Además, las frambuesas ayudan a reducir el riesgo de ataques card iacos y embolias, gracias al ácido salicílico que contienen . También pueden ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre y, por tanto, podrían ser útiles en el tratamiento de la diabetes. Tienen un alto contenido en fibra y contienen pectina, ácido cítrico y málico y sales minerales . Las frambuesas se han utilizado para tratar la fiebre y los dolores de garganta. Durante cientos de años, las mujeres embarazadas han bebido el té de sus hojas porque se cree que reduce el riesgo de aborto, faci lita el parto y mejora la lactancia.

Otros usos Los frutos producen un tinte de color intenso. Contienen un fragante aceite volátil , la ionona, que es también la molécula olorosa de las violetas.

pero también muchas semillas. Puede tolerar leves heladas, aunque prefiere lugares más cálidos.

Frambuesa de Ceilán (frambuesa de Mysore), Rubus niveus. Originaria del este de Asia. Es una planta caducifolia moderadamente resistente, con una altura de hasta 4 m y tallos flexibles, aterciopelados cuando es joven y violáceos más tarde. Tiene espinas afil adas y ganchudas. Crece mejor en regiones cálidas y es sensible a las heladas. Usos: los frutos miden de 1,25 a 2 cm de diámetro, son jugosos y dulces, con un intenso sabor de frambuesa negra. Se comen frescos o se emplean para elaborar pasteles, tartas, etc. Se puede obtener una tintura violácea-azul a partir de los frutos.

401

e en

o en

Frambuesa amarilla, Rubus chamaemorus. Una planta perenne muy resistente al frío, de 0,3 m de altura y 1 m de ancho. Florece durante el verano y los frutos maduran a mediados o finales del verano . Es dioica, así que se necesita más de una planta para obtener frutos. Se cultiva igual que la frambuesa, aunque puede crecer también en suelos muy ácidos y detesta los suelos alcalinos. Crece mejor bajo el sol y no aprecia la sombra. No tolera la sequía y puede crecer en suelos mojados o anegados. Usos: los frutos se pueden degustar frescos o cocinados, en tartas, mermeladas, postres, etc. Son amargos aunque deliciosos, con un sabor que recuerda a las manzanas asadas. Son ricos en vitam in a C, y sus hojas pueden usarse para hacer té. Frambuesa amarilla del Himalaya, Rubus el/ipticus. Nativa de la India, todavía se encuentra en estado silvestre. Muy conocida localmente, comercializándose sus frutos en el mercado. Actualmente se cultiva en Florida por su fruto y como planta ornamental. Las plantas varían de forma, calidad del fruto y rendimiento . Seleccione plantas vigorosas a partir de las cuales realizar la propagación. Descripción: tiene cañas erguidas y espinosas que viven unos 2 años (el primer año es de crecim iento, el segundo de fructificación) . Pueden crecer de 2 a 4 m. Cada planta tiene de 6 a 7 cañas. Hojas: perennes, compuestas, trifoliada, con dentación irregular. Flores: blancas, con cinco pétalos, hermafroditas, de 1 cm de diámetro, se presentan en grupos de 30 a 40 flores. Frutos: piel y pulpa amarillas, se recolectan fácilmente. Tienen un sabor dulce subácido, similar al de las frambuesas. Sus semillas son muy pequeñas. Se pueden obtener hasta 0,7 kg de frutos por planta. Cultivo y usos: igual que la frambuesa, aunque crece en climas mucho más cálidos. Aprecia los suelos húmedos. Los frutos se degustan frescos o pueden usarse para hacer mermelada. Tienen un contenido bajo de vitamina C: unos 4,5 mg por 100 mi de pulpa. No posee las propiedades nutritivas de las frambuesas oscuras. La planta puede cultivarse como arbusto ornamental, o guiarse para cubrir vallas o muros. Zarzamora azul, Rubus glaucus. Planta común en la región andina de Sudamérica. Los frutos son conocidos a nivel local, y se comercializan en los mercados. Es una planta vigorosa con espinas ganchudas en sus tallos. Crece mejor en regiones cálidas. Prefiere crecer en suelos fértiles y profundos que retienen la humedad, aunque también puede cultivarse en arcillas pesadas o suelos arenosos. No tolera los terrenos secos . Sus frutos son grandes, de hasta 3 cm de longitud, de color rojo oscuro o negro. Son muy jugosos y tienen un rico y apreciable sabor amargo y aroma. Las semillas son pequeñas y duras. En zonas cálidas, la planta da frutos durante la mayor parte del año y en cantidades apreciables. Estos no se almacenan bien, por lo que deben degustarse frescos o consumirse en zumos, mermeladas etc. Frambuesa de Atherton, Rubus fraxinifolius. Nativa del este de Australia, crece bien en cl im as cálidos,

402

aunque mejor en lugares con precipitaciones regulares. No es muy exigente respecto al tipo de suelo o los cuidados, y desarrolla rápidamente un matorral de cañas de entre 0,7 y 1 m de altura; es bastante espinosa. Acepta un poco de sombra. Tiene unas atractivas hojas de color verde claro; las cañas son similares a las de los frambuesos comunes.

Frambuesa del Nepal, Rubus nepalensis. Originaria del este de Asia. Es una pequeña planta de hasta 0,2 m de altura y 1 m de ancho, sensible a las heladas, perenne, que puede ser guiada. Produce tallos rasantes e hijuelos. Es una especie resistente, que tolera la competencia de otras especies. Soporta bien heladas leves y se cultiva en muchas zonas del Reino Unido. En las regiones cálidas, aprecia la semisombra, y no soporta la sal. Florece a principios de verano y es autofecundable. Los frutos maduran a finales del verano, y miden entre 1 y 1,5 cm de longitud; su sabor es subácido. Necesitan humedad. Usos: el fruto se consume fresco o cocinado. Tiene un sabor amargo. Suele tener un buen rendimiento; sus características son ornamentales, y representa una útil planta de cubierta en zonas cálidas, aunque en las reg iones frías puede perder algunas de las hojas en invierno. Rubus flagellif/orus. Originaria del este de Asia. Una trepadora perenne, resistente, que crece hasta 1,8 m. No tolera las heladas fuertes. Florece durante todo el verano. Fácil de cultivar, prefiere lugares sombreados. La poda se realiza mejor en primavera. Cada año las plantas producen numerosos brotes desde la base, que suelen florecer y fructificar durante el segundo año. Usos: los frutos (de unos 1,2 cm de diámetro) pueden degustarse frescos o añadirse a zumos, tartas, etc.

Frambuesa salmón, Rubus spectabilis. Originaria del sudoeste de Norteamérica, desde California a Alaska. Es una planta caducifolia que puede alcanzar 1 ,8 m de altura. Resiste temperaturas de hasta -25 ºC y produce tallos bienales, con crecimiento el primer año y fructificación en el segundo. Florece en primavera; los frutos maduran en verano, y son muy jugosos; tienen buen sabor y su color va desde el amarillo hasta el rojo , pasando por el anaranjado; m iden unos 2 cm de longitud. La raíz se usa como analgésico, astringente o desinfectante. La corteza pulverizada o en pasta se ha utilizado para aliviar quemaduras, heridas, dolores dentales y como analgésico general. Frambuesa de Oregón, Rubus leucodermis. Originaria del noroeste de Estados Unidos. Es una planta caducifo lia y resistente, de 2,5 m de altura, adecuada para jardines en zonas templadas. Florece a principios de verano, y los frutos maduran durante esta estación. Tiene tallos bienales, que crecen el primer año y dan frutos en el segundo, antes de morir. Usos: los frutos pueden degustarse frescos o añadirse a pasteles, mermeladas, etc.; también se pueden secar. Contiene buenos niveles de vitamina C. Esta especie se cultiva por sus frutos en el

R

norte de Estados Unidos. Con las hojas se puede hacer un sabroso té . Salud: tiene propiedades astringentes . Las raíces y las hojas se usan para combatir la diarrea.

Frambuesa de hojas de majuelo, Rubus crataegifolius. Originaria del este de As ia. Es una planta

caducifolia de hasta 2,5 m de altura. Florece a principios del verano. Usos: los frutos pueden degustarse frescos o utilizarse para elaborar pasteles, zumos, etc. Salud: el extracto de las raíces podría inhibir el desarrollo de células cancerosas. Variedad: 'Jingu Jengal': originaria de Corea, de gran rendimiento . Fruto grande, de 2 g de peso.

Rubus parviflorus Frambuesa de Nutlea ROSACEAE Especies similares: R. odoratus, R. occidentalís Emparentadas: frambuesa, zarzamora Dentro del género Rubus, hay una gran coincidencia entre nombres comunes; en ocasiones, la frambuesa de Nutlea se agrupa con las frambuesas. Se llama frambuesa de Nutlea por la forma característica de sus frutos. Es originaria de Estados Unidos y, a diferencia de las frambuesas , sus tallos son perennes. Son plantas ornamentales y atractivas, que ofrecen unos frutos sabrosos. Todos los frutos del género Rubus son agregados de drupas y constan de numerosos ovarios, polinizados a partir de una única flor; se forman alrededor de un receptáculo . En esta especie, los frutos pueden arrancarse de su receptáculo . Los indios nativos usaban la frambuesa de Nutlea, en especial las hojas, como verdura e ingrediente para té. Incorporaban los frutos muchos de sus platos, y las secaban para su utilización invernal.

DESCRIPCIÓN Rubus parviflorus es originaria del noroeste de Estados Unidos, desde California hasta Alaska, y se encuentra a menudo en densos grupos en el interior y en los límites de los bosques. Es un arbusto muy resistente, de crecim iento rápido, erguido, caducifolio, de una altura de 1,5 a 2 m , con tallos aterciopelados cuando es joven . Hojas: alternas, caducas y de gran tamaño (de 1O a 18 cm de ancho), simp les, con cinco lóbulos en forma de hoja de arce, de color verde en el haz y pálidos en el envés, aterciopeladas en ambos lados. Flores: atractivas, de color blanco o rosa, de 3 a 5 cm de ancho, de apariencia arrugada, se presentan individualmente o en grupos de 2 a 7 flores. Tienen numerosos estambres. Se abren a principios del verano. Polinización: las flores producen una gran cantidad de néctar que atrae a abejas y otros insectos. El viento ayuda a la polinización, aunque el tiempo húmedo la puede perjudicar. Fruto: tiene forma de dedal y consta de un agregado de pequeñas drupas denso rosado que se vuelve rojo al madurar, con pelusa, de 1,5 a 2 cm de ancho. Los frutos son blandos cuando maduran en verano y se descomponen fácilmente al ser recolectados o manipulados. La última fase de la maduración es muy rápida, incluso en pocas horas si es un día soleado. Los frutos tardan de 30 a 40 días en comp letar todo su desarrollo tras la polinización. Cosecha/almacenamiento: se tienen que recolectar varias veces durante la estación de fructificación y, una vez recogidos, tienen una duración muy limitada, de 2 a 3 días. Se aplastan y dañan fácilmente.

Raíces: forman un gran número de raíces superficiales, lo que las hace vu lnerables a los suelos secos, a la maleza y al cu ltivo mecanizado. Las raíces están tan cerca de la superficie que los fertilizantes pueden quemarlas e incluso matarlas. Un buen mantillo puede solucionar estos problemas. Forman rizomas, que pueden usarse para la reproducción .

CULTIVO Es una especie fácil de cu ltivar, con valor decorativo y sabrosos frutos. Ubicación: prefiere lugares húmedos en semisombra. En regiones frías se puede cultivar en lugares soleados. La radiación solar favorece la producción de frutos . Se encuentra a menudo en los márgenes de los bosques de forma natural. Temperatura: crece en múltiples climas . Por esta razón , tolera temperaturas extremas. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos ligeramente ácidos y ricos en humus. Prefiere los suelos margosos, con pH entre 4,5 y 6. Aprecia los terrenos húmedos y bien drenados. También puede crecer en suelos arci llosos y arenosos. Se aconseja un aporte anual de compost orgánico en primavera, para evitar la proliferación de malas hierbas y conservar la humedad. No resiste la sequía, y necesita riegos complementarios en épocas secas, especialmente cuando se están desarrollando los frutos . Las aplicaciones de fertilizante se realizan en primavera, mezclado con compost para no dañar las raíces. Se recomienda especialmente la aportación adicional de potasio.

403

e en o en

Gastronomía Los frutos (de 2 cm de diámetro) tienen un sabor dulce y agradable, especialmente en las regiones más húmedas. Se emplean para hacer gelatinas, mermeladas y conservas, pero tienen muchas semillas duras. Los frutos se pueden secar. Los brotes y hojas jóvenes se pueden comer frescos o ligeramente cocidos. Nutrición/salud Los frutos y las hojas son ricos en vitamina C. Tienen efectos beneficiosos para la salud, como las frambuesas (véase pág. 401 ). Las hojas alivian los problemas digestivos, la diarrea y la anemia. También son un tónico sanguíneo e interrumpen el vómito. Se han utilizado para paliar el dolor durante la menstruación. Se utilizan como cataplasmas en las heridas, quemaduras e hinchazones. Las raíces se ingieren para aumentar el apetito, y también son astringentes; se utilizan para tratar las alteraciones estomacales, la diarrea y la disentería.

Otros usos Se puede obtener una tintura violácea-azu l a partir de los frutos. Decoración Es un buen arbusto ornamental de hermoso florecimiento, con hojas amplias y aterciopeladas y frutos de color rojo brillante. Funciona bien como pantalla protectora, pero no resiste el viento. Atrae a la fauna, sobre todo a mariposas y pájaros.

Plantación: espacie las plantas a una distancia de 2 m. Se puede efectuar tanto a finales del otoño como a principios de primavera. Puede requerir apoyo de alambres o celosías. Practique un hoyo en materia orgánica. Quite las flores del primer año para dirigir la energía hacia la formación de raíces y tallos. Plante en suelo bien drenado para que no se pudran las raíces. Poda: estas cañas son perennes y, a diferencia de la frambuesa o la mora, no mueren después de fructificar, en el segundo año. Sin embargo , la eliminación de madera vieja promueve el crecim iento de cañas jóvenes. La poda de tallos largos rasantes también favorece el crecimiento de laterales fructíferos. Reproducción: Semillas: se puede cultivar a partir de semillas, aunque no siempre es fáci l. Antes de sembrar, separe la semilla de la pulpa. Si la semilla ha sido almacenada, necesitará de 1 a 3 meses de estratificación a unos 3 ºC antes de sembrar a principios de la primavera. Los plantones deben crecer en macetas durante 1 año, hasta que sean sufi cientemente grandes para plantar en el exterior. Esquejes: los esquejes de rizomas pueden ser un buen método. Elija plantas sanas para obtener rizomas durante el invierno y enraizarlos en

404

un cajó n protector. Hijuelos: algunas de estas especies producen hijuelos. Estos se pueden arrancar, junto con una parte del tallo subterráneo, si es posible, a finales del otoño o en invierno, e introducirlos en macetas para que se establezcan. Quite las puntas de los hijuelos más altos para dar preferencia al desarrollo radicular. División: se puede dividir fácilmente en otoño o a principios de primavera, aunque en las regiones frías es mejor hacerlo en primavera; coloque los plantones en macetas y en un lugar protegido hasta que se establezcan . Acodos: se pueden doblar las puntas de tallos jóvenes y enterrarlas en el suelo, donde enraizarán rápidamente. En la primavera siguiente estas puntas habrán enraizado y podrán separarse de la planta madre y plantarse. Plagas y enfermedades: aunque es menos vulnerable, puede sufrir los mismos problemas que las frambuesas : áfidos, necrosis, hongos, moho gris, hoja plateada, escarabajos, etc. Otro problema es la atracción que ejerce el fruto en toda la fauna.

ESPECIES SIMILARES Zarza de olor (frambuesa olorosa), Rubus odoratus. Norteamericana, forma un atractivo arbusto de flores aromáticas y frutos rojos comestibles. Descripción: es una planta de crecimiento bastante rápido , resistente , caducifo lia; mide de 1,5 a 2,5 m, y tiene la misma amplitud . Sus tallos son perennes, sin espinas; tienen pelillos glandulares que despiden un potente aroma resinoso al presionarlos. La corteza se puede pelar. Hojas: caducas, grandes y suaves, pinnadas, normalmente de cinco folíolos, color verde bril lante. Flores: grandes. De 3 a 5 cm, de color rosado blanquecino, aromáticas, abombadas, nacen en verano, solas o en grupos pequeños (de 2 a 7) desde los extremos de la madera de la temporada. Tienen numerosos estambres. Polinización: las flores producen una gran cantidad de néctar que atrae a abejas y otros insectos. El viento ayuda a la polinización, aunque el tiempo húmedo la puede perjudicar. Frutos: color escarlata anaranjado, algo pegajoso. Cultivo: similar a la R. parviflorus (véase más arriba). Le gusta la sombra parcial. Totalmente resistente a las heladas, hasta -30 ºC. Prefiere un suelo húmedo; no resiste la sequía. Agradece un aporte anual de fertilizante o suplemento orgánico, especialmente potasio. Plantación/poda/reproducción y Plagas y enfermedades: igual que R. parviflorus. Usos: Gastronomía: el fruto varía entre dulce a algo ácido, y normalmente se cocina o se seca, o bien se añade a pasteles, mermeladas, etc. Aumenta su calidad en zonas de veranos cálidos. Su vino es muy bueno. Nutrición/salud: los frutos cuentan con los mismos beneficios saludables que las frambuesas (véase pág. 401 ). Las raíces y las hojas se usan para combatir la diarrea y la disentería. Los frutos son diuréticos. Se cree que la planta puede ser anticancerígena, por sus taninos. Otros usos: se puede obtener una tintura violácea-azul a partir de los frutos. Decoración: es ornamental y se puede cultivar como planta de cubierta en zonas grandes.

R

Frambuesa negra, Rubus occidentalis. Del centro y este de Estados Unidos. Crece de forma natural entre 1,5 y 2,5 m de altura, y tiende a expandirse. Las cañas suelen ser rojas, la flor blanca y con espinas en gancho. Las flores son blancas y nacen en verano. Los frutos son de color violáceo oscuro, y maduran al fi nal del verano. A diferencia de otras frambuesas, sus tallos viven 2 años:

durante el primer año crecen, y en el segundo producen frutos, fructifican y mueren. Consulte las notas sobre la poda de la frambuesa. Existen diversas variedades. El cultivo, la reproducción y los usos son los mismos que para la frambuesa. Los frutos son sabrosos, de 1 ,5 cm de diámetro, con las mismas aplicaciones que la R. parviflorus.

Rubus phoenicolasius Frambuesa japonesa ROSACEAE

Em a en

i:I

as: frambuesa, zarzamora

Todos los frutos del género Rubus se clasifi can como agregados de pequeñas drupas; sin embargo, la frambuesa japonesa se puede retirar de su tálamo, mientras que el resto de las 'drupas de mora se extraen junto con él. El «fruto» consiste en muchos ovarios de una sola flor; cada ovario forma una semi lla individual en una drupa jugosa, con muchas de las pequeñas drupas agrupándose para formar el «fruto". La frambuesa japonesa es originaria del este de Asia: Japón, Corea y China, y actualmente se cultiva como planta ornamental o por sus frutos. Llegó a Inglaterra y a Estados Unidos al final del siglo x1x. Aunque su fruto es rojo, tiene un gen recesivo de fruto amarillo: existen variedades e híbridos que producen un fruto de este color. Esta especie también se ha utilizado para detectar virus de plantas que pueden atacar a la Rubus. Forma un atractivo arbusto alto y erguido, de tallos rojos y frutos sabrosos. Sin embargo, debido a su vigoroso crecimiento, se ha vuelto invasora en algunas partes de Estados Unidos, donde ha llegado a desbordar algunos jardines.

DESCRIPCIÓN La frambuesa japonesa tiene tallos de crecimiento rápido, bienales, de hasta 2 o 3 m de altura, alcanzando la planta una altura total de 3 m. La palabra phoenicolasius significa «pelos de color violeta», y se refiere a los pelillos rojizos que se encuentran en los tallos largos, y que aportan una tonalidad magnífica. Es una planta atractiva todo el año. Tiene un crecimiento similar al de la frambuesa, y se puede formar y podar de la misma manera. Hojas: atractivas, pinnadas, con tres foliolos de 5 a 10 cm de longitud, plateadas y lanosas en el envés, con vasos violetas en su superficie. Tienen bordes dentados . Flores: pequeñas, rosáceas, con pelillos rojizos, nacen a principios del verano. Polinización: las flores producen néctar, que atrae a abejas y otros insectos. Si bien las plantas son autofecundables, se suelen plantar en grupos, ya que esto ayuda a la polinización . El viento también interviene, aunque el tiempo húmedo la puede perjudicar. Fruto: se presentan como numerosas drupas, o semillas recubiertas de carne, agrupadas alrededor de un tálamo que permanece en la planta al recolectar la fruta. Los frutos brillantes son amarillos al principio, y se vuelven escarlatas al madurar (2 cm de longitud); son jugosos y su sabor es parecido al de la frambuesa, quizá más amargo. Maduran en la segunda mitad del verano. Permanecen dentro de un cáliz hasta la maduración; llegado el momento, este se pela y el fruto queda expuesto.

Producción/cosecha/almacenamiento: los frutos sólo tardan de 30 a 35 días en formarse tras la polinizac ión. Se producen buenas cosechas, pero una vez recolectados, se conservan poco tiempo (2 o 3 días en la nevera) . También son muy delicados. Raíces: se forman un gran número de raíces superficiales, lo que las hace vulnerables a los suelos secos y al cultivo mecanizado. Un buen mantillo puede solucionar estos problemas.

CULTIVO Ubicación: puede crecer en pleno sol o en semisombra: es mejor controlar su expansión, ya que puede resultar invasora. A las plantas no les gustan los lugares expuestos ni ventosos. Temperatura: resistente a las heladas, hasta -15 ºC. Suelo/agua/nutrientes: las plantas crecen mejor en suelos levemente ácidos, ricos en humus y con buenos niveles de potasio. Los suelos margosos con pH entre 4,5 y 6,5 son ideales. Aprecian los terrenos húmedos y bien drenados. Las plantas pueden beneficiarse del aporte anual de compost orgánico en primavera, para evitar las malas hierbas y conservar la humedad. No resisten la sequía y necesitan riegos complementarios en épocas secas, especialmente cuando se están desarrollando los frutos. Aunque les puede beneficiar un suelo fertilizado, no se debe añadir demasiado nitrógeno, porque se favorecerá el crecimiento foliar a costa del desarrollo frutal.

405

Plantación: espacie las plantas de 1 a 2 m . Como los tallos son largos y arqueados, agradecen un enrejado o sujeción a un marco .

e U» o en

Gastronomía Los frutos son más jugosos, pero quizá no tan dulces como las frambuesas, aunque igualmente sabrosos; las semillas son duras, por lo que es mejor extraerlas. Se congelan bien. Los frutos se pueden comer frescos, con un poco de azúcar moreno y nata o yogur, o añadir a pasteles, postres, macedonias, salsas o fantásticas mermeladas. El vino es bastante bueno. Nutrición Tienen los mismos beneficios saludables que las frambuesas (véase pág. 401). Poseen buenas cantidades de vitamina C, y un alto índice de ácido elágico (muy parecido al de las frambuesas): un compuesto fenólico que resulta anticancerígeno y antimutagénico, y que refuerza el tejido conjuntivo. Conservan su potencia ante el calor, o una vez congelados o procesados . Tienen un alto contenido en fibra y contienen pectina, ácido cítrico y málico y sales minerales . Decoración Aunque es una atractiva planta, vigorosa e interesante todo el año, tenga muy en cuenta el lugar donde la va a colocar, ya que puede ser invasora y difícil de controlar. Si se extiende por zonas silvestres, puede llegar a desplazar a especies nativas. Crece en diversos hábitats, incluyendo prados, zonas limítrofes de humedales, bosques y llanuras .

Poda: una vez establecida, la poda se efectúa a intervalos solapados. Las cañas pueden vivir más de 2 años. En el primer año, la caña crece y forma yemas florales a principios de otoño; en el segundo, esta da frutos y muere. Por eso, se recomienda podar las cañas, en el primer año, para hacerlas más manejables, a una altura de 1,2 o 2 m, y sujetarlas a un soporte. Generalmente, se dejan entre 5 y 7 cañas por planta cada año. Un número excesivo redu ce la calidad de los frutos. Debido a su capacidad invasora, no deje que los tallos o los hijuelos enraícen lejos de la planta principal. En el segundo año, las cañas frutales se dejan florecer y dar fruto a su aire, y luego mueren. Retire el material enfermo y quémelo. Reproducción: Semillas: crecen fácilmente a partir de semillas. Las semillas se liberan con agua de la pulpa y se siembran en otoño, para que pasen el invierno en un lugar fresco; las semillas almacenadas germinan mejor si se someten a 1 o 2 meses de estratificación fría a 3 ºC antes de sembrar en compost húmedo y bien drenado, en primavera. Haga crecer los plantones en recipientes durante un año hasta que sean suficientemente grandes para trasplantar. Esquejes: las yemas de raíz crecen y se forman nuevas plantas. Los esquejes de raíz se toman en verano o a principios de la primavera, con al menos una yema sana; se colocan en macetas, y se deja que se establezcan antes de trasplantar. También se pueden conseguir, en verano, esquejes semimaduros de las cañas jóvenes. Estos enraízan mejor en una atmósfera húmeda. Hlj'uelos: produce hijuelos que se pueden retirar a principios de verano; enraizarán fácilm ente. Acodos: los tallos se acodan fácilmente enterrando su punta a finales del verano alrededor de la planta madre. Plagas y enfermedades: aunque menos vulnerab le, puede sufrir los mismos problemas que la frambuesa: áfidos, necrosis, hongos, moho gris, hoja plateada, escarabajos, etc. Otro problema es la atracción que ejerce el fruto en toda la fauna : puede ser necesario colocar redes protectoras en el momento de la maduración.

Saccharum officinarum Caña de azúcar POACEAE (Gramineae) La caña de azúcar se clasifica dentro de la familia de las Poaceae, y es una herbácea; parece ser originaria del sur de Asia. Crece en muchos lugares de los trópicos y los subtrópicos. Sin embargo, puede crecer tan al norte como España (36° de latitud Norte) y tan al sur como Nueva Zelanda (35° de latitud Sur) . Probablemente ya se cultivaba hace 2.000 años. Alejandro Magno registró su existencia en el año 327 a. de C. Al Caribe llegó con Cristóbal Colón , a finales del siglo xv, pero no fue hasta el siglo xv111 cuando empezó su cultivo en Estados Unidos. Es también un cultivo importante en Australia, el Caribe, Cuba, Brasil, muchas partes de África, la India y Tailandia. La planta es una hierba alta de crecim iento rápido, con muchos tallos. El azúcar se extrae de su savia densa, que llena el centro de las cañas huecas. De la caña de azúcar se extrae la mitad de todo el azúcar del mundo.

406

s DESCRIPCIÓN Crece de 3 a 8 m de altura y las cañas miden entre 2,5 y 7 cm de diámetro (más pequeñas en las zonas más frías). La planta forma muchos tallos duros y jugosos, con internódulos cortos. Con el paso del tiempo, las hojas inferiores suelen caer. Hojas: la planta forma grupos de cañas, a las que se adhieren hojas largas y gráciles, lanceoladas, de 4 a 6 cm de ancho, con un nervio central grueso. El color del tallo varía entre blanco, amarillo, verde , violeta o rojo. Flores: tiene panículas (de 20 a 50 cm de longitud) con numerosas espigas y flores discretas (0.4 cm), con pelusa sedosa. Producción/cosecha: el momento de la recolección depende de cada variedad y del clima, pero suele ser de 12 a 20 meses tras la plantación del rizoma. Las cañas se endurecen y se vuelven de color amarillo pálido cuando están listas para podar. Se cortan lo más cerca posible del suelo, ya que es en la base del tallo donde hay más azúcar. El rizoma seguirá produciendo cosechas entre 3 y 5 años, a veces hasta 8. Los tallos jóvenes están cubiertos de pequeñas espinas, y se deben manipular con cuidado. Antes de prensar la caña, retire las hojas y córtela en pequeños tallos. Cuando se cultiva a pequeña escala, el azúcar se puede extraer exprimiendo la caña en un escurridor o prensa antigua, con una presión considerab le. Si vaporiza la caña con agua se disuelve el jugo adicional. También se puede extraer jugo de azúcar si el tallo se pasa por el exprimidor unas tres veces. El líquido de la caña de azúcar es grisáceo o verdoso, y puede ser algo ácido. Se vende una leche de lima que se añade al jugo crudo; luego se calienta para que el material, al precipitar, se separe, lo que aclara el jugo de azúcar. El azúcar de caña blanco se obtiene añadiendo productos químicos. El jugo resultante se reduce a un jarabe, y se vuelve a hervir hasta que el azúcar cristaliza. Estos son cristales de azúcar crudos, que, comercialmente, se suelen refinar de nuevo.

CULTIVO Si el suelo es suficientemente cálido, es fácil cultivar varios grupos de caña de azúcar. Ubicación: agradece un lugar soleado y bien drenado. Crece en sitios relativamente expuestos. Temperatura: crece mejor en climas calurosos y húmedos alternados con periodos secos, aunque puede crecer en climas tanto húmedos co mo secos, de cálidotemplados a tropicales. Prefiere temperaturas entre 16 y 30 ºC, aunque puede crecer a temperaturas superiores e inferiores. Las cañas se dañan a - 5 ºC, pero depende de la duración y frecuencia de la helada, así como de la variedad. Es preferible que las temperaturas nocturnas sean cálidas, porque es cuando el tallo se alarga; por eso, aunque la planta siga creciendo, la producción de azúcar no será tan importante si las noches son frescas. Suelo/agua: prefiere un suelo fértil y bien drenado, pero acepta otros tipos: volcánico, aluvial , muy tropical o incluso arcilloso. Crece en un rango de pH bastante amplio: de 4,5 a 8,5, es decir, de bastante ácido a alcalino. Los aportes de materia orgánica o fertilizante aumentarán considerablemente la producción. Puede

crecer sin problemas en la misma zo na durante años. La caña de azúcar agradece un buen aporte hídrico, especialmente mientras crece, e incluso puede aguantar las inundaciones. Es muy importante el co ntrol de la maleza, para evitar su competencia. Reproducción: Esquejes: es el método más habitual. Las secciones de caña de azúcar se pueden plantar verticalmente u horizontalmente en el suelo y volverán

Gastronomía El azúcar es un hidrato de carbono presente en todos los frutos de manera natural. Es el producto más importante de la fotosíntesis. Los hidratos de carbono producen energía, pero no tienen grasas . Las dietas altas en azúcar producen enfermedades, especialmente la diabetes (véase «índice glucémico,, en pág . 40). Sin embargo, el azúcar cumple una función en nuestras dietas : actúa como conservante en los enlatados, añade dulzor a muchas comidas, y es necesario en la fermentación . Como muchos alimentos, si se come con moderación , o combinado con ciertas comidas, es adecuado y ofrece a nuestro cuerpo mucha energía. En su estado crudo se puede mascar o aplastar para disfrutar del jugo, o añadir a otras preparaciones alimenticias.

Nutrición/salud En la caña de azúcar, del 13 al 20 % de la savia es sacarosa, y 1 m de caña puede producir un vaso de jugo. El azúcar es antiséptico , bactericida, cardiotónico, diurético, laxante, y ayuda en los problemas digestivos. Representa un remedio casero para muchas dolencias, algunas relacionadas con infecciones respiratorias o heridas abiertas. Advertencia: el azúcar puede deteriorar la dentadura. La planta contiene ácido hidrociánico, perjudicial para los fetos. Demasiado azúcar en la dieta puede causar diabetes y otros problemas de salud.

Otros usos El compost que producen las hojas es bueno. Comercialmente, las plantas producen enormes cantidades de biomasa, aparte del azúcar obtenido, se investiga el uso de todo este material, incluidos los biofueles, que se utilizan para generar electricidad, fabricar papel y como combustible. Este biofuel es de alta calidad. Los tallos sirven para fabricar lápices, alfombrillas, biombos y cestos.

Decoración Se puede cultivar como un cinturón de protección en lugares no muy expuestos, y resu lta una planta exótica y atractiva. Es fácil de controlar.

407

e

U)

o en

a enraizar y a brotar desde los internódulos . Escoja secciones de caña que tengan yemas sanas y, si planta verticalmente, entierre tanta cantidad de tallo como la que deja fuera. Esto es mejor en primavera, y las secciones de caña se deben dejar húmedas. Espacie las plantas de 0,5 a 1 m. División: las plantas también se pueden dividir y se pueden plantar secciones sin las partes superiores de los brotes, hasta que las raíces se hayan desarrollado.

Plagas y enfermedades: las plantaciones pequeñas no sufren problemas, pero, en los grandes cu ltivos, la caña de azúcar es vulnerable a diversos virus y puede que la ataquen nematodos y hongos.

VARIEDADES Existen muchas variedades comerciales, pero la caña de azúcar silvestre (S. spontaneum) se utiliza de base para otros híbridos.

Sambucus spp. Saúco CAPRIFOLIACEAE Saúco europeo (Sambucus nigra), saúco americano (S. canadensis}, saúco azul (S. caerulea}, saúco mexicano (S. mexicana), saúco rojo americano (S. pubens), saúco rojo (S. racemosa) Emparentadas: madreselva Este género se compone de unas 40 especies de arbustos y pequeños árboles resistentes y caducifolios, normalmente con hojas pinnadas, panículas de numerosas florecitas y bastantes bayas pequeñas. El término Sambucus seguramente proviene de «sambuke», un instrumento.

Saúco europeo (saúco común), Sambucus nigra La Sambucus nígra es la principal especie de saúco, nativa y común de Europa , donde se encuentra en form a de setos, bordes de bosques o en suelos descuidados. Las bayas y flores del saúco se han utilizado durante milenios: los frutos, tradicionalmente, en zumos, conservas y vinos; la planta entera con fin es medicinales. Se dice que el que cultiva un saúco muere en su propia cama. Los frutos se conocían ya en el Neolítico, y más tarde en la Antigua Grecia. Los romanos introdujeron la planta en la mayoría de regiones europeas. Se la reverenciaba por sus supuestos poderes mágicos, pero también se relacionaba injustamente con la muerte y el dolor, ya que se creía que la cruz de Cristo se había elaborado con la madera de este árbol , algo muy improbable. Por el contrario, los rusos y los ingleses creían que los árboles ahuyentaban a los malos espíritus. En Dinamarca, se pensaba que, si uno permanecía debajo de este árbol durante el solsticio de verano, se le aparecía el rey del país de las hadas. No era (ni es) de cultivo extendido, y se encuentra principalmente en estado silvestre. La S. nígra puede crecer como un arbusto, o bien como un árbol pequeño; es de fácil mantenimiento. La S. canadensis, el saúco americano, es parecida a la S. nigra. La S. caerulea, el arándano azul, y la S. mexicana son especies parecidas, esta última de climas cálidos. Sus frutos son de color azul brillante. También existe un saúco de bayas rojas (véase más adelante).

DESCRIPCIÓN Arbusto grande, con multitallos, que se puede formar como un pequeño árbol de 6 m de altura. Los tallos , a menudo, contienen una médula blanca que se retira fácilmente. Los jóvenes tienen unas lenticelas características , mientras que la madera más vieja madura como corteza suberosa rojiza. Su crecimiento es rápido. Hojas: caducas, largas, pin nadas, verde medio, de 5 a 15 cm de longitud. Se componen de 5 a 11 foliolos, en pares opuestos, y un foliolo terminal . Son ovalados, afilados en su base con un ápice puntiagudo; los bordes son ligeramente dentados. Las hojas y el tallo despiden un fuerte olor cuando se presionan. Flores: con aroma a almizcle, grandes, con la parte superior plana; se forman racimos de florecitas de color crema (de 1O a 16 cm de ancho), que a veces cubren el

408

arbusto en primavera o verano. Cada fl or se compone de 5 sépalos, 5 pétalos y 5 estambres, con un ovario central. Las flores son hermafroditas y autofecundables. Polinización: gracias a las moscas y otros insectos . Fruto: los árboles se cubren de numerosos grupos de bayas pequeñas y oscuras (de 0,3 a 0 ,5 cm de diámetro). La piel es comestible, bastante gruesa en proporción al fruto . Los frutos están llenos de pulpa vio leta muy oscura, jugosa, que tiene un sabor dulce al madurar. Producción/cosecha: puede producir buenas cosechas. Los frutos tardan de 60 a 90 días en madurar tras la polinización, y se recogen a finales del verano. Recolecte cortando los grupos. Los frutos se conservan durante poco tiempo: consúmalos muy frescos. Raíces: los árboles forman raíces superficiales, así que es recomendable un mantillo orgánico para retener la

s humedad y garantizar los nutrientes. Evite el cultivo profundo alrededor de la planta.

CULTIVO Su cultivo es sencil lo, y los árboles necesitan un mantenimiento mínimo. Ubicación: puede crecer a pleno sol o bajo una ligera sombra. Tolera el viento moderado y algo de contaminación. No es muy adecuado para zonas marítimas. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos margosos de arena, pero acepta muchas otras condiciones, incluso el drenaje escaso, aunque no los periodos prolongados de inundación. Agradece los suelos húmedos, un mantillo orgánico y el aporte de abono muy descompuesto . Tolera un rango amplio de pH, incluso la alcalinidad. Es aconsejable aportar 1 o 2 veces al año un fertilizante comp leto. Plantación: espacie las plantas de 2 a 5 m; se pueden plantar juntas para formar una pantalla protectora o un seto informal. No plante árboles separados más de 20 m si desea realizar una polinización cruzada. Reproducción: Semillas: siembre la semilla fresca en primavera; siempre germina mejor tras un periodo (de 60 a 90 días) de estratificación fría antes de la siembra. Además, tiene una cubierta que se recomienda empapar en agua caliente durante vari as horas, o escarificar, antes de sembrar. Las semi llas siguen viables durante años si se secan o se conservan a 5 ºC. Esquejes: semimaduros, tomados con un trozo de tallo, en verano; dan buenos resultados. Los esquejes de madera vieja que se toman en otoño (de 25 a 30 cm de longitud), con tres yemas dobles, también enraízan. Plántelos de manera que sólo las dos yemas superiores estén por encima de la superficie del suelo. Los esquejes enraizarán mejor si se rocían con polvo de enraizamiento. Si tienen calor y humedad, los esquejes pueden enraizar en 14 a o 21 días. Hijuelos: los árboles a menudo producen hijuelos, que se pueden retirar durante el crecimiento. Poda: pode para evitar que el arbusto se convierta en invasor. Si poda generosamente las plantas, estas renacerán con fuerza. El fruto se produce en la madera de la temporada. Una vez establecido, crecen nuevos tallos durante la misma temporada. Si corta los tallos viejos en otoño se producirán otros nuevos y vigorosos en primavera. Las plantas se podan dejando 5 o 6 brotes de 1 año, y sólo 1 o 2 tallos de 2 años. Los árboles se pueden formar como multitallos o se pueden podar formando un árbol de tallo único . Plagas y enfermedades: raramente hay problemas (a veces es atacado por los áfidos).

OTRAS ESPECIES Saúco americano, Sambucus canadensis (sin. S. simpsonil). Arbusto de crecimiento rápido, multitallo, de 3 m de altura, procedente de Estados Unidos.

Gastronomía Las bayas negras y las flores de la S. nigra se han consumido durante siglos, y se han utilizado en bebidas y como remedios medicinales. El vino de saúco es fácil de obtener. De las flores se consigue un refresco espléndido para el verano. También el vino que se elabora es bastante bueno. El fruto se utiliza en pasteles, conservas, etc. Las flores tienen un atrayente sabor floral, y se cocinan rebozadas y fritas. Combine el fruto con ruibarbo y cocine las flores con grosellas. Nutrición/salud Tienen buenos niveles de vitamina A, C, 8 6 , hierro y potasio, y son una buena fuente de fibra. También contienen tiamina, riboflavina y niacina. Los frutos ofrecen gran cantidad de aminoácidos y altos niveles de flavonoides. Las bayas y las flores siempre han curado resfriados, fiebres y gripes. El fruto parece inhibir la multiplicación de los virus de la gripe. Un estudio en Israel muestra que más del 90 % de la gente que comía bayas de saúco, aliviaba su gripe más rápidamente que la gente que consumía un placebo. Son más eficaces contra las gripes A y B que cualquier medicina. Los frutos y las flores también combaten el dolor de cabeza, el reumatismo y las infecciones urinarias. También tienen propiedades antiinflamatorias. El té de las hojas y tallos jóvenes se ha utilizado como diurético (véase la «Advertencia,,). Las flores y los frutos de esta especie son seguros para el consumo. Advertencia: los frutos rojos de algunas especies relacionadas, o los que no han madurado, y las hojas y otras partes de la planta, pueden ser peligrosamente purgantes: no se deben ingerir. También existen estudios que afirman que es mejor cocer las bayas del saúco americano. Los frutos del europeo son perfectamente seguros. Otros usos La madera es ligera, fina y blanca, y se utiliza para fabricar instrumentos delicados.

VARIEDADES Existen diversas variedades atractivas, algunas con hojas doradas. Una subespecie, la S. nigra fructo-/utea, produce frutos amarillos. Una variedad inglesa llamada 'Gerda' tiene hojas de color violeta y panículas largas de flores rosas, con un perfume a limón y bayas sabrosas, de color violeta oscuro.

Decoración Los árboles se plantan como cortavientos o pantallas protectoras. Son útiles en zonas que necesitan estabilización del suelo. Mucha fauna acude en busca de sus flores y bayas.

409

e en o en

Posee apariencia similar a la S. nigra y puede crecer vigorosamente y dar hijuelos. Resiste perfectamente el frío y moderadamente la sequía. Tiene panículas de flores (de 15 a 20 cm de ancho) con forma más abombada que las de la S. nigra, y nacen a finales de primavera, después de las de la S. nigra. Siguiendo las recomendaciones de algunos estudios, es mejor cocer los frutos antes de su consumo.

Saúco azul, Sambucus caeru/ea. Las plantas son parecidas a la S. nigra, pero con frutos de color azul brillante. Esta especie es muy parecida a la S. mexicana, y a veces se confunden, aunque la S. caerulea es más resistente al frío. Es original de zonas cálido-templadas de Norteamérica, aunque tolera hasta los -1 O ºC. Es un árbol autofecundable . Es más resistente a la sequía que la S. nigra o la S. canadensis. Puede crecer en pleno sol o con sombra parcial. Los árboles crecen en muchos suelos, incluso en los arcillosos, y resisten anegaciones

moderadas. Tiene panículas de flores de color crema. Las bayas se suelen cocinar y añadir a pasteles, gelatinas, etc.: son sabrosas.

Saúco mexicano (coyopa), Sambucus mexicana. Arbusto parecido a la S. caerulea , pero de zonas más cálidas y no tan resistente al frío. Una vez establecido tolera la sequía. Tiene bayas de color azul brillante que son comestibles, aunque es mejor cocerlas antes. Saúco rojo americano (saúco escarlata), Sambucus pubens, y saúco rojo S. racemosa. Similares a las especies antes descritas, es muy ornamentales, con bayas de color rojo brillante en otoño. La S. pubens es original de Norteamérica y la S. racemosa lo es de Europa y de Asia occidental. Los frutos rojos de estas especies pueden resultar tóxicos y no se deben comer, aunque parece ser que una vez cocidos desaparece el peligro.

Santalum acuminatum Melocotón de Australia (quandong, quandong dulce) SANTALACEAE Especies similares: sándalo del Norte (Santalum lanceo/atum}, sándalo australiano (S. spicatum) Emparentadas: sándalo Dentro del género Santalum se incluye el árbol del sándalo aromático. Los miembros de este género son parásitos de las raíces de otras especies: sus raíces atacan introduciéndose en los vasos del floema, para extraer azúcares, agua y nutrientes. A menudo, los miembros de estas especies, como el sándalo, después de un tiempo matan a su huésped. Sin embargo, parece que el melocotón de Australia es más indulgente. Debido a sus costumbres parasitarias, la reproducción del melocotón de Australia es díficl de conseguir; no crece de esquejes, y muy difícilmente lo hace a partir de semilla. Se establece mejor en cultivo con plantas huésped, como algunas especies herbáceas. El melocotón de Australia es nativo de las partes más secas de Australia; se han descubierto melocotones de Australia fosilizados en grietas de carbón en Victoria, Australia, de unos 40 millones de años de antigüedad (Australia aún estaba unida a la Antártida). El nombre se lo dieron los aborígenes, que ya utilizaban sus frutos rojos y de gusto ácido. Los primeros descubridores que habían descubierto las propiedades nutritivas de sus frutos acabaron aprovechándolas para otras utilidades cotidianas; también disfrutaban del melocotón de Australia en familia, organizando comidas multitudinarias cuando era la temporada. El fruto maduro se pelaba y se utilizaba en mermeladas, diversos pasteles y platos similares. Era un fruto que resultaba útil durante las sequías, y en tiempos duros. Más recientemente , se ha vuelto a poner de moda en Australia, donde se cultiva a pequeña escala y se utiliza su fruto en muchos productos alimenticios. Su capacidad para crecer en zonas áridas y saladas es muy apreciada. El nombre de la especie, Santalum, deriva del griego santalon y del árabe sandal, por el perfume de su madera. No se debe confundir el quandong con el quandong amargo (S. murrayanum) . En Australia, se llama quandong a diversas especies, desde grandes árboles a arbustos.

DESCRIPCIÓN El quandong del desierto es un arbusto con una bonita forma , de 3 a 6 m de altura y de 2 a 3 m de ancho. Forma una planta erguida con una copa de hojas densa.

410

La corteza es marrón oscura y un poco estriada. Es un parásito parcial de raíz. Hojas: perennes, en pares, estrechas , gruesas, ásperas y lanceoladas con una punta curva, de color

s verde oliva, de 4 a 15 mm de ancho, opuestas y en un tallo corto. Las hojas más viejas tienen nervios prominentes. El crecimiento se produce en dos momentos, en primavera y al final de verano. Flores: pequeñas (0,2 a 0,4 cm), de color verde-blanco, aromáticas, nacen a finales del verano, pero también durante todo el año en zonas cál idas . Crecen en grupos, en panículas cortas y en pirámide, en madera de un año. Cada flor tiene cuatro seg mentos, que quedan sujetos al fruto maduro. Polinización: principalmente por abejas, avispas y otros insectos, aunque la autoesterilidad es un problema, y es mejor plantar más de una planta para estimular la polinización y la producción de frutos. Fruto: de color verde-amarillo, se vuelven naranjas al madurar, al final del invierno, disponibles cuando aún no hay muchos otros frutos. Son redondos, brillantes, cerosos, de 2,5 cm de diámetro. No hay mucha carne alrededor de la sem illa, pero es firme y ácida. Es de color blanco o marrón pálido al madurar. Los frutos tienen una sem illa central única, grande y dura, de 1 a 3 cm de diámetro. La cubierta de la semilla es difícil de retirar. Cosecha/producción: los árboles tardan de 4 a 5 años en producir frutos tras la polinización. Estos tardan de 4 a 6 meses en madurar, normalmente a finales de invierno. Si la planta recibe mucha humedad cuando maduran, la piel del fruto se suele partir. Los frutos se recogen cuando caen de los árboles , y cuando la semilla rebota dentro del fruto. La producción de frutos varía, pero un árbol de 1O años puede producir de 2,2 a 4 ,5 kg de frutos. Los frutos frescos no se conservan mucho tiempo , y se deben procesar rápido si se desea secarlos o congelarlos. Raíces: largas y extensivas, para que puedan alcanzar a otros árboles donde parasitar. Penetran en las raíces del otro ejemplar para absorber su humedad y sus nutrientes. Parasitará rápidamente una gran variedad de plantas. Por eso, evite plantar el quandong cerca de especies que valore mucho. Sin embargo, se pueden plantar ejemplares para sacrificarlas, como por ejemplo las invasoras. Parece vivir mejor con una planta huésped de raíces superficiales, que albergue agua o que esté ávida de nutrientes. También tiene una raíz profunda: tenga cuidado al manejarla.

CULTIVO Una vez establecidas, son plantas resistentes; han evolucionado para sobrevivir en entornos duros. Si las condiciones de suelo son favorables, pueden crecer muy bien: hasta 1 m por año. Ubicación: en su entorno nativo, el quandong crece bien en zonas áridas y semiáridas , y puede dar frutos sin aportaciones extras de agua. Son preferibles los veranos calurosos y secos y los inviernos frescos y húmedos. Le gusta una posición expuesta y soleada, aunque puede vivir en semibosque. Tolera suelos con niveles de salinidad ?ltos, por lo que puede cu ltivarse en zonas marítimas. Temperatura: resiste bastante bien las heladas, aunque si son muy fuertes lo perjudican. Tolera muchas temperaturas, desde las muy calurosas (40 ºC) a las bastante frescas, incluso negativas.

Suelo/agua/nutrientes: tolera muy bien la sequía y crece bien en suelos secos, rocosos o arenosos. Consigue el agua de las raíces de sus huéspedes. No crece bien en suelos mojados, donde le afectan las enfermedades . Sin embargo, no le molesta el agua salobre. Tampoco parece importarle el terreno en el que crece, probablemente porque consegu irá igualmente el agua y los nutrientes de otra planta. Sin embargo, si riega y dipone un buen suelo, el quandong crecerá y producirá buenos frutos . Cuando trate la maleza, recuerde que hay herbicidas que se

Gastronomía Los frutos se comen frescos, pero son más bien ácidos. Se suelen utilizar secos o procesados. Tienen un sabor parecido al del albaricoque, la guayaba, el melocotón o el ruibarbo. Los mejores frutos son de un bonito color rojo, con carne blanca o color crema. Los aborígenes los secaban y conservaban en los huecos de los árboles durante muchos años. Los frutos son fáciles de secar o congelar (para conservar más de 8 años). Se pueden empapar en azúcar y reconstitu ir sin pérdida de sabor. A menudo se maceran en azúcar, agua y zumo de naranja, se dejan en remojo una noche y se sirven con helados, pasteles o tartas. Los frutos también son deliciosos en mermeladas, salsas, o en pasteles, licores y gelatinas. También se puede elaborar un jarabe o bañarlos en chocolate. Las semillas de la mayoría de árboles del quandong son deliciosas tostadas, y tienen un sabor de almendra, pero se les debe retirar la cubierta dura. Estas semillas se añaden a diferentes platos, como cualquier otro fruto de cáscara. Advertencia: las semillas de especies similares pueden ser amargas, y contener metil benzoato.

Nutrición La carne es rica en vitamina C (seis veces más que las naranjas) y tiene niveles altos de potasio. Las semillas contienen un 60 % de aceites y un 25 % de proteínas.

Salud Las hojas se utilizan como purgante, o como ungüento para ampollas y heridas . Las raíces se secan y muelen , para tratar el reumatismo. Las semillas machacadas tratan los problemas cutáneos.

Otros usos La madera del quandong desprende un rico aroma al quemarla. Es dura, de grano prieto y rosácea; excelente para fabricar armarios, y se pule para darle unos acabados atractivos.

Decoración Es una especie interesante, especialmente para jardines secos y calurosos.

411

eU)

o

U)

pueden trasladar de la maleza a las raíces del quandong. Existen otros métodos más seguros, aunque incluso la retirada manual de la maleza puede provocar roturas en los vínculos con la planta huésped, reduciendo el crecimiento del quandong . Puede crecer en suelos muy alcalinos de ligeramente ácidos a bastante alcalinos, aunque puede aparecer la clorosis férrea, remediable con un aporte de micronutrientes. Plantación: espacie las plantas de 3 a 4 m en primavera. Al quandong puede resultarle difícil establecerse, especialmente si se molestan las raíces. Minimice cualquier trabajo cerca de la raíz principal y siembre los plantones en macetas profundas. No trasplante las plantas una vez estén establecidas. Cuando trasplante, debe trasladar el quandong y su planta huésped al mismo tiempo. Y, según el huésped, este puede necesitar una poda, para que no compita con el quandong hasta que esté establecido. No escoja plantas demasiado vigorosas. Aunque los quandongs están adaptados a condiciones áridas y semiáridas, las plantas jóvenes se deben mantener con humedad hasta que se establecen (12 meses). Poda: mínima, sólo para determinar la forma del árbol. Se puede podar con un tallo único. También pode las ramas con ángulos estrechos entre ellas y retire las que se cruzan . Cuando el árbol esté establecido, la poda sólo será para ordenar y eliminar el material dañado o enfermo. Reproducción: Semillas: es el método habitual, pero necesitará tratar la cubierta de la semilla antes de sembrar. Es mejor utilizar semillas que se han fecundado de manera cruzada. Se recomienda sembrarlas cuando tienen más de un año. Se suelen escarificar: rasque ligeramente la cubierta dura de las sem illas con una lima o similar, o empápelas en ácido débil o lejía durante 2 horas; aclare cualquier residuo antes de sembrar. Las semillas entonces se colocan en arena húmeda y se guardan a 18 ºC, a oscuras, hasta que germinan. Las semillas suelen sucumbir ante el moho. Coloque los plantones en recipientes profundos, con una planta huésped , o colóquelos directamente con una establecida, aunque entonces existe el riesgo de que el huésped predomine. Sin huésped, no parecen crecer bien. Los árboles que crecen a partir de plantones tardan varios años en dar frutos. Esquejes: no son adecuados. Injertos:

es el único método de cultivar esta especie vegetativamente y, en consecuencia, de predecir su progenie. Además, los árboles empiezan a dar frutos antes que los crecidos a partir de plantones. Se pueden injertar en una patrón de sándalo. Plagas y enfermedades: la polilla del quandong es la plaga más importante, y daña las flores. Otras menores son: las orugas, las cochinillas y los ácaros. Las enfermedades fúngicas pueden matar al árbol, por ejemplo la Phytophthora y la Pythium, especialmente en suelos húmedos. Los caracoles y los conejos atacan a las plantas jóvenes.

VARIEDADES 'Frahn's Paringa Gem': del sur de Australia. Árbol compacto y vigoroso. Fruto: rico, de color rojo cereza y carne pálida. Buena proporción de carne y hueso, con sabor a quandong. No le afecta la polilla del quandong ni las grietas de piel. Cosecha buena y precoz. 'Powell's nº 1': del sur de Austral ia. El árbol es vigoroso , sano, con un comportamiento pendular. Fruto: de color rojo profundo, de mediano a grande, carne de textura fin a, buen sabor. Las semillas se retiran fácilmente. No le afectan las grietas de la piel.

ESPECIES SIMILARES Sándalo del Norte (ciruela australiana), Santalum lanceolatum. Especie natural del norte de Australia; forma un arbusto de 3 m de altura, crece en zonas áridas y arenosas o con hierba. Sus hojas están acostumbradas a las zonas secas y calurosas, y tienen una forma parecida a las de los eucaliptos. Los frutos, de 1 a 1,5 cm de diámetro, son verdes, volviéndose rojos y luego de color violeta oscuro al madurar. La carne es rica, roja, y rodea un hueso grande. Los frutos se comen frescos, y son deliciosos. Sándalo australiano, Santalum spicatum. La carne exterior del fruto es demasiado fina como para ser aprovechada, pero la cáscara de la semilla es más delgada que la del quandong , y la semilla es más grande y de mejor sabor. La madera de este árbol es muy útil.

Schisandra chinensis (sin. S. japonica, Kadsura chinensis) Esquisandra de la China SCHISANDRACEAE .spec1es imuares· esquisandra roja (Schisandra grandif/ora rubiflora sin. S. rubif/ora) La esquisandra pertenece a la fami lia de las Schisandraceae y es natural del noreste de China y de la antigua Unión Soviética. En estos lugares se valora mucho, en especial por sus usos medicinales. Su nombre chino es wu wei zi, que significa «fruto de cinco sabores», por su variedad de sabores dulce, amargo, agrio, fresco y salado. En China, se cultiva sobre todo por sus frutos, pero a veces se recolectan silvestres. Forma una atractiva liana, de flores aro-

412

s

máticas y bayas rojas comestibles. También crece como una planta ornamental en muchos jardines de todo el mundo. Es una liana no invasora, atractiva, leñosa, que crece girando sus ramas en el sentido de las agujas del reloj. Puede alcanzar los 8 m de altura y es una especie muy resistente.

DESCRIPCIÓN

CULTIVO

Hojas: caducas, largas, de color verde oscuro, en forma de huevo , ásperas, con fragancia de limón. Flores: aromáticas, pequeñas, numerosas, rosáceas , en grupos caídos de 2 o 3 flores abombadas, que se forman desde las axilas foliares. Pétalos gruesos y cerosos. Nacen al final de la primavera. Polinización: las plantas son normalmente dioicas, y necesitan más de una para establecer el fruto. Fruto: atractivas bayas brillantes, pequeñas y de color anaranjado (7 cm de diámetro) que crecen en racimos (1 O cm de longitud). Maduran en otoño y pueden permanecer en la liana hasta el invierno. Su sabor es agradable, entre ácido y dulce. Cosecha: recoja los racimos cuando estén totalmente naranjas o rojos. Maduran en diferentes fases, por lo que debe recolectar varias veces. Las lianas empiezan a dar fruto a los 3 años de la plantación. Raíces: como todas las trepadoras, crecen mejor si sus raíces están frescas y a la sombra.

Sus necesidades de crecimiento son parecidas a las de la viña. Ubicación: crece en pleno sol o en semisombra, en zonas frescas, contra una pared o celosía . En las zonas cálidas, crece mejor con sombra total o parcial. Temperatura: resiste bien las heladas: sobrevive a temperaturas de -15 ºC. Suelo/agua: crece mejor en suelos fértiles , bien drenados y que retengan la humedad . Sin embargo, se adaptan bien a varios terrenos. Prefieren un pH de algo ácido a neutro: no muy alcalino. Los aportes anuales de mantillo orgánico favorecen el crecimiento y retienen la humedad del suelo. Plantación: espacie las plantas de 0,75 a 1 m , y deje que crezcan en una val la, enrejado, pérgola, etc. Puede utilizar alambres. Sujete las plantas a su soporte hasta que el crecimiento se haya establecido . Reproducción: Semillas: el índice de germinación varía. Las semillas se plantan mejor frescas , en otoño, en

Gastronomía Los frutos se comen frescos y son deliciosos, o bien se emplean para elaborar pasteles, conservas, etc. Se pueden secar para su uso posterior. En China se comen frescos, o los mezclan con vinagre o miel, los hierven y los secan al sol para su uso posterior. Preparados del último modo, se endulzan y se añaden a postres, salsas, zumos y conservas. Los frutos, secos, se cree que son energéticos, y los sherpa suelen llevar grandes cantidades en las expediciones. Las hojas jóvenes se pueden cocer ligeramente y comerse como verdura.

resistencia masculina y la excitabilidad de las mujeres. Los cazadores y los atletas han utilizado la chizandra para resistir la fatiga y el estrés físico. También se cree que aumenta la memoria a corto y largo plazo. Combate el estrés y aumenta el optimismo. A veces se combina con ginseng. Los lignanos parecen producir un efecto protector en el hígado, mejorando su funcionamiento y estimulando la creación de células. Tratan la hepatitis, sin efectos secundarios. Parece ser que funciona activando las enzimas de las células hepáticas que producen glutationa, un antioxidante importante. Las semillas se utilizan en el tratamiento del cáncer. Advertencia: aunque los estudios demuestran que la esquisandra de la China no es tóxica, en grandes dosis puede ocasionar dolor de estómago, urticaria, disminución del apetito, erupciones o quemaduras.

Nutrición Los frutos tienen altos niveles de vitamina C. También contienen vitamina E, magnesio y potasio. Las semillas contienen varios compuestos, incluyendo lignanos, que representan el 20 % del peso de la semilla; se cree que estos son los que ofrecen las ventajas medicinales. Salud En medicina se utilizan diversos extractos. La planta es muy conocida en China, también en Rusia, y se ha utilizado durante siglos para tratar dolencias como el asma, el reumatismo, el insomnio, etc. En China, es una de las 50 hierbas esenciales. Se dice que aumenta la

Otros usos Se obtiene un producto mucilágino de sus frutos, usado para encolar papel o como producto de peluquería. La madera seca tiene un aroma delicioso y particular.

Decoración Es una atractiva liana, resistente y fácil de manejar, muy decorativa en enrejados, celosías, etc.

413

e en

o en

un cajón protector. Si se guarda durante el invierno, empápela en agua caliente durante 12 horas antes de sembrar en compost húmedo, en primavera. Esquejes: funcionan bien. Tome esquejes maduros o semimaduros, con un trozo de tallo, en verano, e insértelos en una mezcla de compost y arena, preferiblemente con calor en el fondo. Plante en recipientes los esquejes que hayan enraizado y colóquelos con protección durante los dos primeros años. Acodos: tardan 12 meses en enraizar. Poda: se puede efectuar a finales de invierno y a principios de primavera. El tipo y cantidad de poda dependerá de la estructura en que crezcan y del efecto que se desee. Para un crecimiento ornamental, se necesita una poda limitada: retire los tallos desordenados o dañados, para estimular un nuevo crecimiento que cubra estructuras, etc. Para la producción de frutos, el exceso de tallos y hojas se debe reducir, podando de manera que se estimulen los laterales frutales.

Plagas y enfermedades: en general, pocos problemas (quizá los áfidos).

VARIEDAD 'Eastern Prince': especie de flores rosáceas y frutos de un intenso color rojo.

ESPECIES SIMILARES Esquisandra roja, Schisandra grandiflora rubiflora (sin. S. rubiflora). Es más pequeña que la S. chinensis, creciendo sólo hasta los 5 m de altura. Atractiva liana de rápido crecimiento con bonitas flores de color escarlata (2,5 cm de diámetro en primavera), y frutos rojos en otoño. Menos resistente que la S. chinensis: tolera temperaturas de -12 ºC. A diferencia de la S. chinensis, no tiene propiedades medicinales.

Sclerocarya caffra (sin. S. birrea) Marula (ciruela de África) ANACARDIACEAE Emparentadas: mango, anacardo, pistacho, ambarella, zumaque tóxico Los 60 géneros de las Anacardiaceae se componen de unas 600 especies de árboles y arbustos, mayoritariamente naturales de zonas cálido-templadas de Europa, el este de Asia, África y América. Muchas especies se cultivan comercialmente por su madera, barniz, aceite, cera y tintes, y también por sus frutos comestibles. La arqueología demuestra que los frutos de la marula ya los disfrutaban los pueblos africanos hace unos 10.000 años a. de C. El árbol marula es de mediano a grande, caducifolio, y produce flores de color rojo intenso; sus frutos se valoran mucho. Este ejemplar nace de forma silvestre en el este y sur de África y a menudo en regiones más húmedas. Ha llegado a otras zonas del mundo, como Australia. El término Sc/erocarya deriva de las palabras griegas skleros y karyon, que significan «duro» y «fruto con cáscara», respectivamente, y se refieren al hueso duro del fruto.

DESCRIPCIÓN Árbol de mediano a grande, de 9 a 12 m de altura, pero que puede alcanzar los 18 m, con una copa amplia. Tiene un tronco único y corto (4 m). La corteza es gris y a menudo se pela en discos planos y redondos, para exponer la corteza amarilla pálida de debajo. Los árboles crecen rápido, alcanzando los 3 m en 8 años, con la temperatura y humedad adecuadas. Hojas: caducas, alternas, de 20 cm de longitud, brotan desde el final de las ramas. Son pinnadas y se componen de 11 foliolos elípticos, de color gris-verde en el haz, más pálidas y azuladas en el envés. En las zonas más frescas, los árboles pierden todas sus hojas en otoño, pero en las más cálidas, a menudo sólo pierdan la mitad. Flores: esparcidas sin ramas, cada hebra mide de 5 a 8 cm de longitud. Los árboles son normalmente

414

dioicos, aunque a veces monoicos. Por eso, necesitará más de un ejemplar para asegurarse la obtención de buenas cosechas. Las flores masculinas nacen en racimos de 3 desde las axilas foliares de las nuevas hojas, y son de color rojo oscuro cuando son jóvenes y rosáceas cuando se abren. Las femeninas nacen de debajo de las hojas nuevas, en tallos florales largos, en la madera de la temporada. Al principio, cuentan con 4 pétalos rojos, que se vuelven violetas, y luego, cuando se abren, blancos. Tienen muchos estambres estériles y un largo ovario central. El florecimiento se produce en la temporada seca (en Sudáfrica, en primavera). Las flores viven de 8 a 1O días, pero pueden seguir brotando durante 3 meses. Fruto: los árboles femeninos portan racimos de 3 frutos al final de las ramitas, en el crecimiento nuevo.

s Los frutos son drupas ovaladas, a veces más amplias que largas, con un diámetro de 3 a 4 cm. Cuando maduran, la piel gruesa, suave y áspera se vuelve de un vivo color amarillo. La carne es traslúcida, blanca, jugosa y muy aromática. Es deliciosa, agridulce y refrescante, aunque los frutos pasados tienen un aroma a turpentina. La carne se aferra a un hueso duro central, de 2 a 3 cm de longitud, rodeado de carne fibrosa, difícil de retirar. El hueso se divide entre 1 y 4 cavidades o secciones, cada una de ellas con una semilla comestible. La semilla está cubierta por una piel dura hasta la germinación. Producción/cosecha: producción considerable, de hasta 30 kg por árbol, aunque algunos estudios indican cifras muy superiores. Un fruto tipo pesa 28 g. Los árboles pueden dar frutos en su cuarto año. Estos tardan de 3 a 4 meses en madurar, y lo hacen al principio de la temporada de lluvias, que, en África, es de mediados de verano a principios de otoño. Sin embargo, los frutos caen antes de madurar completamente, y lo hacen todavía verdes, con la carne firme. Para madurar del todo, necesitan guardarse en una bolsa de polietileno con otros frutos maduros que produzcan eti leno. La temperatura debe ser cálida durante todo este tiempo, hasta que se vuelven totalmente amarillos. Los frutos q ue se dejan madurar en condiciones frescas son menos dulces. Los frutos maduros se saborean mejor frescos; no se conservan bien y fermentan rápido. Se deben almacenar en lugares frescos, no en la nevera: por debajo de 4 ºC pueden estropearse. Raíces: gruesas y bastante cortas (2,5 m de longitud) y laterales superficiales que crecen en los primeros 60 cm del suelo, pero que se extienden hacia fuera, unos 30 m. Se forma una asociación micorrizal simbiótica entre los hongos y sus finas raíces, lo que aporta nutrientes extra, sobre todo fosfatos. Trasplante con cuidado para no dañar su raíz principal. Evite el cu ltivo mecánico, para no estropear las raíces superficiales. Un mantillo orgánico ayuda a conservar la humedad y añad ir nutrientes.

CULTIVO Crece de forma natural en laderas de colinas, zonas un poco boscosas y tierras áridas, mejor con temperaturas cálidas o en regiones semitropicales. Ubicación: lugares soleados. Tolera muy bien la sal, lo que lo hace ideal para zonas costeras. Resiste bien el viento. Se recomienda no plantarlo cerca de ed ificios, ya que su raíz es muy extensiva. Temperatura: no resiste las heladas, y pueden afectarle temperaturas por debajo de -7 ºC. Los árboles dañados por las heladas a veces recuperan su crecimiento en primavera, pero pueden volverse multitallos si las ramas han muerto; también pueden formar nuevos brotes desde la base del tronco. Es posible endurecer los árboles antes del invierno, controlando la irrigación, y así aumentar su tolerancia al frío. Crece mejor en regiones con inviernos cálidos y veranos calurosos. Suelo/agua/nutrientes: prefiere suelos y margas bien drenadas y arenosas, pero acepta la arcilla. El árbol tolera muy bien la sequía, pero no las zonas anegadas. No necesita muchos nutrientes, a no ser que el suelo sea muy pobre.

Gastronomía El fruto es aromático, y la carne tiene un sabor entre lichi y piña. Los frutos se consumen frescos, o en zumos, mermeladas o gelatinas. Se pueden secar para un uso posterior. La carne se utiliza en la fermentación de la cerveza. Se consigue una bebida alcohólica quitando el hueso y añadiendo un 50 % del volumen de agua a la pulpa. Tras 24 horas, se escurre y está listo para beber, aunque a los 4 días se habrá deteriorado. La deliciosa «Amarula Cream» se obtiene de la carne endulzada y fermentada. Este árbol se conoce comercialmente porque con sus frutos se elaboran diversas bebidas alcohólicas. Las semillas del interior del hueso se pueden comer: tienen un sabor a fruto seco.

Nutrición/salud Los frutos son ricos en vitamina C: unos 65 mg por 1 00 g de carne. Esta también contiene buenas cantidades de magnesio, potasio y fosfatos, al igual que ácidos cítricos y málicos, y fructosa. Las semillas son nutritivas y contienen un 60 % de aceite, de buena calidad, mayoritariamente no saturado, también son ricas en proteínas (30 %) y contienen yodo. La corteza, de un alto contenido en tanino (20 %), se utiliza para combatir los problemas digestivos y circulatorios, así como la fiebre, la inflamación y la diarrea; también se usa como antiséptico y analgésico.

Otros usos La madera es blanda y, desgraciadamente, se comba al secarse, aunque se usa para fabricar utensilios. El aceite de la semilla se utiliza para la combustión de lámparas ; también sirve para fabricar jabón, hidratantes cutáneos, cremas solares, medicinas, para aliviar las picaduras de insectos y como insecticida. La resina de sus tallos y del tronco sirve de tinta, al disolverla en agua y añadiendo hollín.

Decoración Las flores ofrecen su néctar a las abejas. El árbol es decorativo, y un buen espécimen, ornamental.

Reproducción: Semillas: es el método más habitual. Se pueden sembrar frescas. Sin embargo, son duras y agradecen la escarificación, o el remojo en ácido débil o lejía, durante 2 horas. Tardan hasta 9 meses en germinar, pero con un buen rendimiento: 70-85 %. Esquejes: de 2 m de longitud, se plantan a 1 m de profundidad en el suelo. Los esquejes de raíz se toman en verano. Poda: los árboles se talan en zonas cálidas en otoño, y se regeneran rápidamente, pero se arriesga a perder potenciales ramas frutales. Plagas y enfermedades: pocos problemas.

415

e en o

cn

Shepherdia argentea Baya de búfalo (espino plateado) ELAEAGNACEAE Especies similares: baya de jabón (Shepherdia canadensis) Emparentadas: eleagno umbelado, espino amarillo, árbol del paraíso Aunque la baya de búfalo pertenece a la familia de las Elaeagnaceae, no es una especie Elaeagnus. Es originaria de las grandes praderas de Estados Unidos y del oeste de Canadá, pero también crece en algunas zonas del sur, hasta Nuevo México. Se cree que su nombre proviene de los indios indígenas, que se comían los frutos en una salsa que acompañaba la carne de búfalo. Se cultivaba, y se cultiva aún ocasionalmente , por su fruto comestible, de manera que se empezó.a comercializar para elaborar mermeladas y gelatinas. Actualmente vuelve a estar de moda.

DESCRIPCIÓN Arbusto o pequeño árbol ornamental, plateado, de 2 a 6 m de altura y 4 m de ancho. Las ramas tienden a crecer en ángulos rectos . Tiene unos tallos jóvenes plateados, que se vuelven de color gris-marrón al madurar, y más ásperos y oscuros con el paso de los años. La corteza a veces se extrae en tiras . Aparecen espinas tanto en la

e

en

o

en

Gastronomía Los frutos se comen frescos o cocinados, y se pueden secar y consumir como las grosellas. Estos varían en calidad dependiendo de la planta, pero, en general, son sabrosos, sobre todo tras una helada. Los frutos amarillos son más dulces. Ofrecen una gelatina deliciosa. Con ellos se elaboran zumos y postres. Nutrición/salud Tiene muy buenos niveles de vitamina C, de 100 a 150 mg por 100 g de carne. Los frutos son ricos en pectina. Tratan problemas estomacales y se usan como laxante. Advertencia: los frutos contienen concentraciones bajas de saponinos. Aunque son tóxicos, nuestro cuerpo no absorbe los saponinos, por lo que no causan daño. Se decomponen al cocer la fruta.

Otros usos Se puede obtener un tinte rojo a partir de los frutos. Decoración Es un arbusto ornamental y una buena planta de reclamo, ya que suele vivir en suelos pobres. Se puede formar como seto, cortavientos y como plantación para la fauna. Es ideal para lugares costeros, y sus espinas forman una buena separación de protección.

416

madera nueva como en la vieja. Suele formar hijuelos en sus raíces. Hojas: caducas , opuestas, con bordes enteros, oblongos, de 2 a 5 cm de longitud, de 0,5 a 2 cm de ancho. Ambos lados de la hoja son plateados, y sus ápices son redondos. La baya de búfalo se distingue de la Shepherdia canadiensis en que la primera no tiene manchas de oxidación en el envés de la hoja. Flores: pequeñas, color amarillo-marrón o escarlata, de 0,5 cm de diámetro, sin pétalos, crecen en grupitos densos a principios de primavera, de 1 a 2 semanas antes que las hojas. Las plantas son dioicas, necesitan un ejemplar masculino y otro femenino. Las flores masculinas son el doble de grandes que las femeninas. Polinización: gracias a las abejas y otros insectos . Fruto: clasificado como baya. De color, tamaño y calidad diversos, según la planta. En general , son de color rojizo , de 1 cm de longitud ; se considera que los especímenes de frutos amarillos son de mejor calidad. Nacen individualmente o en pequeños grupos, durante una temporada larga: desde mediados de verano hasta invierno. Contienen una semilla única, que se desecha. Producción/cosecha: las plantas producen bien , pero son difíciles de cosechar debido a sus espinas. Los fruto s se adhieren fuertemente a las ramas. Las plantas de plantones femeninos producen sus primeros frutos a los 4 o 6 años, y pueden seguir produciendo durante muchos años. Las plantas que se reproducen vegetativamente producen un fruto más temprano . Los frutos se recogen cuando están totalmente maduros. Raíces: tienen raíces profundas para obtener agua, y superficiales para atrapar los nutrientes y la humedad cerca del suelo. La planta forma una relación simbiótica con bacterias fijadoras de nitrógeno, por eso se puede adaptar a los suelos pobres. Evite dañar las raíces profundas al plantar.

CULTIVO Planta muy adaptable, de poco mantenimiento.

s Ubicación: mejor en un lugar soleado, o con poca sombra. Tolera la sal. Temperatura: muy resistente a los inviernos, hasta -25 ºC. Además, sus flores soportan las heladas. También aguanta el calor estival. Suelo/agua/nutrientes: acepta muchos tipos de suelo, desde arenosos a arcillosos. Aprecia los terrenos húmedos y bien drenados. Agradece algo de humedad durante el periodo de crecimiento . Parece que incluso aguanta un poco de satu ración hídrica. Las plantas crecen en suelos con pocos nutrientes, y con diferentes índices de pH, incluyendo la alcalinidad. No necesita fertilizantes, a no ser que los suelos sean muy pobres: en ese caso asegúrese de que contengan poco nitrógeno. Plantación: espacie las plantas de 3 a 4 m . Plante con cuidado para no dañar las raíces ; no mueva las plantas cuando se hayan establecido. Para obtener frutos, necesita establecer una planta femenina y una masculina, con una proporción de 1 masculina por 5-6 femeninas . Reproducción: Semillas: es preferible sembrarlas frescas, en un cajón protector. Si las conserva, necesitan de 2 a 3 meses de estratificación fría en arena húmeda. La germinación tarda de 21 a 28 días, y los plantones se seleccionan cuando son largos; siguen creciendo individualmente hasta el siguiente verano. No sabrá el sexo de los plantones hasta que salga la primera fl or, y la progenie y la calidad del fruto son variables. Esquejes: semimaduros, en verano, sumérjalos en hormona de enraizamiento e inserte en compost arenoso y húmedo. Algunos enraizarán . Los esquejes de madera vieja se pueden tomar en otoño, e insertarlos en suelo exterior para que enraícen durante el verano siguiente. Acodos: de tallos largos y jóvenes, que se pueden cortar y sujetar, ligeramente enterrados, en el suelo de otoño. Deberán haber enraizado en el otoño siguiente. Hijuelos: los que

se forman alrededor de la planta se pueden retirar, con algo de raíz si es posible, y plantar en compost. La parte superior de los hijuelos se retira para disminuir el consumo de humedad mientras las raíces se están estableciendo. Las plantas masculinas producen más hijuelos que las femeninas. Poda: poca. Únicamente para ordenar el crecimiento. Plagas y enfermedades: no suelen tener problemas.

VARIEDADES 'Sakakaweja': los frutos son grandes y sabrosos. 'Xanthocarpa': de frutos amarillos. ESPECIES SIMILARES Baya de jabón (espino del Canadá), Shepherdia canadensis. Originaria de las praderas de Canadá, Alaska y del norte de Estados Unidos hasta Nuevo México; en apariencia, sim ilar a la baya de búfalo, pero crece sólo hasta 2,5 m de altura, y las hojas tienen motas rojizas en la parte inferior del envés. Florece en primavera y los frutos maduran en otoño. Estos suelen ser de color rojo o amarillo y miden 0 ,5 cm de diámetro. Cultivo: a diferencia de la baya de búfalo, la S. canadensis vive bien con un poco de sombra. Resiste perfectamente el frío . Variedades: la 'Xanthocarpa' tiene frutos amarillos, y la 'Rubra' rojos. Usos: los frutos suelen ser ácidos y sabrosos, pero más dulces tras una helada. No se consideran tan buenos como los de la baya de búfalo. Se pueden secar y utilizar como grosellas. Contienen saponinos, quizá más que las bayas de búfalo (véase la 'Advertencia', más arriba). Otros usos: cuando se maceran, los frutos producen una sustancia jabonosa. La espuma es dulce y se puede añadir a helados.

Smilacina racemosa (espicanardo falso) LILIACEAE

Especies similares: lirio de los valles estrellados (Smilacina stellata) El género Smilacina se compone de unas 25 especies de arbustos perennes, resistentes, que crecen en los bosques húmedos. Entre ellos, el sello de Salomón falso es uno de las pocos que, aparte de su valor ornamental, tiene también un fruto comestible. Es originario de Norteamérica y puede crecer en muchos climas . En los climas templados, se suele encontrar como una herbácea ornamental, debido a su forma grácil y sus inflorescencias arqueadas. Sin embargo, también produce frutos sabrosos.

DESCRIPCIÓN Arbusto perenne y herbáceo, de hasta 1 m de altura y 0,6 m de ancho. Forma muchos tallos, que nacen

anualmente de los rizomas perennes, y mueren en otoño. Hojas: los tallos son triangulares en sección transversal, erguidos y con atractivas hojas alternas y brillantes, de

417

e en CD en

Gastronomía El fruto se puede consumir fresco, o cocinado, en forma de gelatina o melaza. Tiene un delicioso sabor agridulce como la melaza más amarga. Se recomienda cocerlo, ya que parece ser que fresco tiene efecto laxante si se consume en grandes cantidades, algo que se puede evitar si se ingiere previamente cocinado. Las hojas jóvenes se pueden comer en ensaladas o ligeramente cocidas, como verdura. Las raíces se pueden remojar en agua alcalina (para eliminar cualquier gusto desagradable) y cocer como las patatas. Nutrición La carne contiene mucha vitamina C. Salud Esta especie suele usarse para combatir los resfriados y la tos, y es una buena aliada del sistema respiratorio. Un té obtenido de sus raíces regula las alteraciones menstruales; media taza bebida diariamente, durante 7 días, parece prevenir sus molestias. La raíz cura las heridas externas. Decoración Buena planta para bordes herbáceos, o como cubierta, especialmente en lugares sombríos.

nervios visibles. Estas son de color verde claro, largas y lanceoladas. Flores: tallos florales largos y arqueados que nacen a finales de la primavera, desde donde brotan aromáticas flores de color crema. Las flores individuales son pequeñas (menos de 0,5 cm de diámetro) y delicadas, de 3 a 6 pétalos, con estambres centrales amarillos. Las panículas florales miden 1O cm de longitud. Fruto: baya pequeña (0,8 cm de diámetro), en grupos, que se torna traslúcida y rojo brillante cuando madura, en otoño. Las bayas contienen de 3 a 4 semillas pequeñas. Producción/cosecha: los frutos se cosechan a finales de otoño, cuando están totalmente maduros. Se mantienen bien, especialmente en la nevera. Las raíces de plantas maduras se pueden cosechar a finales de otoño y secar para uso posterior. Raíces: superficiales, evite el cultivo mecánico. Las plantas forman rizomas que facilitan la expansión vegetativa hacia nuevas zonas. Estos rizomas caen en letargo durante el invierno. Sus características cicatrices las dejan los tallos más viejos que han crecido de los rizomas .

CULTIVO Planta de fácil cultivo. Temperatura: crece mejor en climas templados, y es

418

muy resistente a las heladas, hasta -20 ° C. Muere en otoño, dejando sus rizomas a ras de suelo. Ubicación: florece y da mejores frutos a la sombra. No tolera los vientos fuertes o las condiciones marítimas expuestas. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos profundos y fértiles que retengan la humedad , ricos en humus, los típicos boscosos, con abono de hojas. Prefiere un pH más ácido que neutro , y no tolera los terrenos alcalinos. Las plantas necesitan humedad cuando están creciendo, no aguantan la sequía. Toleran bien el anegamiento. Plantación: plante los rizomas en invierno o primavera y mantenga la humedad. Espacie los rizomas de 30 a 50 cm . Como con muchas otras especies de zonas húmedas , las plantas tardan unos años en establecerse: no las moleste en este periodo. Evite el cultivo mecánico. Sin embargo, una vez establecidas, estas plantas empiezan a expandirse y puede ser que necesiten controlarse. Poda: no es necesaria, únicamente para ordenar los tallos o controlar la expansión. Reproducción: Semillas: es preferible sembrarlas cuando están frescas , en condiciones húmedas, dejando pasar el invierno. La germinación puede ser lenta : unos 18 meses. Remojar la semilla en agua caliente antes de plantar puede acelerar el proceso, al igual que la escarificación y otros métodos. Las semillas almacenadas todavía tardan más en germinar (más de 2 años). Separe los plantones sólo cuando están establecidos, y cultive a la sombra con humedad , calor y nutrientes. División: al ser una planta rizomática, una vez establecida se pueden tomar secciones en primavera u otoño, para que enraícen en macetas. Plagas y enfermedades: no presenta problemas.

ESPECIES SIMILARES Se aplican las mismas recomendaciones a estas especies que para la S. racemosa (arriba), a no ser que se especifique lo contrario.

Lirio de los valles estrellado, Smilacina stellata. Norteamericana, es una especie similar, pero más pequeña y herbácea, que crece en muchos climas diferentes. Forma un ejemplar rizomático de brotes anuales. Sus hojas miden 0,6 m de longitud , y la planta se ensancha más de 1 m. Las flores brotan a finales de la primavera; el fruto madura en otoño. Cultivo: produce mejores frutos si crece a la sombra. Esta especie resiste hasta -25 ºC. Reproducción: también acepta suelos algo secos. Usos: el fruto se consume fresco o cocinado. Es de sabor dulce y subácido. Puede actuar como laxante (consultar la Smi/acina racemosa), si se come en grandes cantidades o no se cuece. Los brotes jóvenes se pueden cocer ligeramente, y su sabor es parecido al del espárrago. También las raíces se comen. Nutrición: buena fuente de vitamina C. Salud: véanse las notas generales. Decoración: como planta de cubierta, en zonas húmedas.

s

Solanum muricatum Pepino dulce (melón pera, mataserrano) SOLANACEAE Emparentadas: naranjilla, cocona, tamarillo, capulí El pepino dulce pertenece a la familia de las Solanaceae, formada por frutas y verduras muy conocidas. El nombre de 'pepino dulce' hace referencia a su sabor y apariencia. Es nativo de las templadas regiones montañosas del oeste de Sudamérica, aunque ya no parece existir en estado silvestre. Crece bien en climas templados y cálido-templados, como el tomate. En Japón, se considera un fruto muy especializado, y a veces se ofrece como regalo: se suele presentar en cajas envueltas con una cinta. Actualmente se encuentran variedades mejoradas, y poco a poco se va conociendo mejor en todo el mundo. Todavía se cultiva a pequeña escala en Nueva Zelanda, Chile y el oeste de Australia, y forma parte de las estructuras que forman los bordes de muchos jardines.

DESCRIPCIÓN Arbusto pequeño y herbáceo, con una base leñosa y raíces fibrosas. El crec imiento puede ser a lo ancho o hacia arriba: las plantas pueden medir 1 m de altura, y de 1 a 2 m de ancho, pero suelen ser más pequeñas. Tiene un crecimiento similar al del tomate, aunque más denso y compacto. A menudo necesita sujeción para evitar que el fruto caiga al suelo. El pepino dulce crece rápido, y florece y establece el fruto entre 4 y 6 meses tras la plantación. Hojas: verde medio, con escasos pelillos , hirsutos. Se parece a la hoja de la patata, pero toman muchas formas diferentes: senci llas y enteras, lobuladas o divididas en folíolos. Flores: las florecillas tienen cinco pétalos fusionados de color malva, que forman la corola, de bordes blanquecinos. Tienen una apariencia similar a las de otras Solanaceae, en especial a las de la patata. Poseen un cáliz verde y basal que permanece en el fruto. Los estambres tienen polen amarillo, y son más cortos que la corola y el estigma. Las flores nacen en primavera, durante el verano y a veces en otoño. Sin embargo, no establecen el fruto hasta que las temperaturas nocturnas son de más de 17 ºC, por lo que las flores otoñales pueden no establecerse. Polinización: puede ser partenocárpico, es decir, sin necesitar polinización; los frutos entonces no tendrán semillas . Sin embargo, la autopolinización o la polinización cruzada hacen aumentar la producción. Polinización por abejas e insectos. Como el estigma es más largo que las anteras, se evita la autopolinización, y la polinización es más habitual entre plantas. La polinización manual también es posible. Fruto: en forma de huevo, pera o corazón. Algunos frutos tienen muchas semillas, otros sólo unas pocas. La piel suele ser suave, y los frutos miden de 6 a 1O cm de longitud. El color de la piel varía del crema verdoso al verde sólido o con tiras violetas , o totalmente violeta. La

carne es entre verde y blanca o anaranjada. Los mejores frutos son jugosos, dulces y refrescantes . Algunos dejan un regusto un poco desagradable. Tardan de 30 a 80 días en madurar tras la polinización. Producción/cosecha/almacenamiento: si crece en buenos suelos, da buena cosecha en verano y otoño. Los frutos se cosechan mejor cuando están bastante maduros, con todo su color. Se pueden recolectar cuando no han madurado del todo y dejar que lo hagan en el alféizar de la ventana, pero su sabor no será tan bueno. Los frutos totalmente maduros son de un sabor delicado y delicioso . Los frutos pasados suelen perder el sabor. Trate el fruto con cuidado para evitar daños. Si el tiempo durante la cosecha es húmedo, puede causar el agrietamiento de la piel o la aparición de hongos. Almacenamiento: pueden conservarse en la nevera durante más de 3 semanas. Raíces: sus raíces se extienden mucho, pero son superficiales. Crecen mejor con humedad constante, y agradecen un mantillo que la retenga y que elimine la maleza. Evite el cultivo mecánico.

CULTIVO Su cu ltivo es parecido al del tomate o la berenjena, pero con menos mantenimiento . Puede crecer como una anual en zonas frías , pero las plantas vivirán durante varios años en zonas cálidas. Ubicación: puede crecer bajo el sol o en semisombra. Prefiere los lugares protegidos, ya que no soporta muy bien el viento. En las zonas frías, crece en los mismos sitios que los tomates, y agradece una pared cálida contra la que crecer. Temperatura: no resiste bien el frío. Sobrevive a heladas cortas, aunque a veces pierde muchas hojas y se debilita. Si se avecina tiempo frío, proteja las plantas. En las zonas secas, riéguelas. Crecen mejor entre 18 y 24 ºC, y soportan periodos breves con más de 30 ºC

419

e

en o en

Gastronomía Los frutos del pepino dulce se comen frescos, eliminando previamente la piel. Sacia la sed, y su sabor es parecido al de la pera. En Sudamérica, se consumen más como verdura que como fruto . Aunque algunos frutos tienen muchas semillas, estas son blandas y diminutas, como las de los tomates. La piel no se suele comer: resu lta ligeramente amarga y algo dura. Los frutos se añaden a ensaladas, zumos, postres, o como guarnición. Se pueden secar o congelar para conservar. Nutrición Tiene buenos niveles de vitamina C: 35 mg/100 g de carne. También contienen dosis altas de vitamina A y yodo.

si se mantiene la humedad. Sin embargo, la calidad del fruto puede disminuir con las altas temperaturas, sobre todo si tanto las diurnas como las nocturnas son elevadas. Suelo/agua/nutrientes: agradece una marga fértil (no demasiado), y de drenado libre, con un pH entre 6,5 y 7,5. Los suelos alcalinos pueden provocar clorosis férrea y carencia de manganeso. No tolera tanto la sal como el tomate . Necesita humedad regular y, aunque las plantas establecidas pueden sobrevivir a periodos secos, sus flores y frutos se resienten. No aguanta los terrenos mojados ni la saturación hídrica. Agradece un suelo rico en nutrientes y un poco de compost o abono mezclado con este, aunque un exceso de fertilizante puede causar problemas. Demasiado nitrógeno provoca demasiadas hojas a expensas de la formación frutal y floral, y aumenta el riesgo de plagas. Si utiliza un fertilizante, que su contenido sea bajo en nitrógeno . Cultivo en recipiente: ideal por su tamaño en zonas frías, así la puede trasladar para protegerla. Puede cultivarse en patios, como los tomates, donde dará buenos frutos y flores.

420

Plantación: espacie las plantas de 60 a 80 cm. Plante a principios de primavera, tras las heladas. Algunas plantas tienen un crecimiento erguido; otras tienden a expandirse y necesitan sujeción. Pueden crecer en un enrejado. Reproducción: Semillas: crece a partir de semillas, aunque se suele reproducir vegetativamente. Cultive los plantones como si fueran de tomate , con calor y humedad , y trasplántelos cuando las heladas hayan pasado. La progenie será variable. Esquejes: de unos 15 cm de longitud, a mediados o finales del verano. Las hormonas de enraizamiento ayudan a que se desarrolle correctamente. Disponga en compost bien drenado, húmedo y con calor. También se pueden colocar trozos de tallo, horizontalmente en compost, con algunas hojas repartidas en la superficie del suelo. Estos suelen enraizar pronto y bien. Los esquejes enraizados se pueden trasplantar en primavera, y empezarán a dar fruto poco después. Así, los frutos disponen del periodo necesario para crecer y madurar en verano. Al igual que los tomates, un inicio temprano de la temporada supone grandes variaciones en la fecha de recolección. Poda: no es necesaria, a no ser que esté desordenada o la forme sobre un enrejado. Si retira las hojas viejas y grandes dejará que el sol alcance el fruto más fácilmente, acelerando la maduración. Las plantas se pueden podar tras la cosecha, aunque no es necesario; renacerán en primavera. Plagas y enfermedades: el pepino dulce resiste bien las plagas, pero pueden aparecer problemas que afectan a otras Solanaceae. Estos incluyen hongos como el A/ternaria spp. y el Phytophthora spp., y la necrosis bacteriana y la Antracnosis. También pueden atacar los gusanos, el ácaro arañita y la mosca de la fruta. Las moscas blancas y los áfidos pueden atacar a las plantas en zonas protegidas. Es mejor establecer las plantas en suelos donde no hayan crecido otras Solanaceae con anterioridad .

VARIEDADES 'Miski Prolific': de California. Fruto de color crema, un poco rosáceo y violeta. Carne: rosácea, rica, dulce, aromática, sin jabonosidad . Semillas: pocas o ninguna. Madura pronto. Planta de crecimiento fuerte, produce frutos sin polinización. 'New Yorker': de Chile. Fruto mediano y ovalado, de ápice puntiagudo . Piel : suave, amarillo dorado al madurar, con tiras violetas . Carne: firme, jugosa, amarillenta, dulce. Semillas: pocas . Se mantienen varias semanas. De hábito erguido. Establece fruto sin polinización cruzada. 'Río Bamba': de Ecuador. Hábito de crecimiento como el de la liana, perfecta trepadora o colgante. Hojas de color verde oscuro con vasos rojizos, y estambres violetas. Las flores son más oscuras de lo normal: tienen una disposición excelente. Fruto muy bueno. 'Toma': de Chile. Fruto mediano, ovalado, de 8 a 1O cm de longitud, de 7 cm de diámetro, ápice puntiagudo. Piel de color crema al madurar, y tiras violetas. Carne: firme, de color entre blanco y crema, muy jugosa, dulce. Con semillas. Calidad de conservación excelente.

Solanum quitoense (sin. S. angulatum) Naranjilla (lulo) SOLANACEAE Emparentadas: capulí, tamarillo, pepino dulce La naranjilla se cree originaria de Perú, el Ecuador y sur de Colombia. Los primeros registros en Ecuador y Colombia son de mediados del siglo xv11. Su nombre, «naranjilla», hace referencia al tamaño reducido de sus anaranjados y brillantes frutos. Es un atractivo miembro de las Solanaceae, a menudo cultivado por el valor ornamental de sus grandes hojas verdes de vasos violetas. En Ecuador se cultiva localmente por sus frutos, que se venden en los mercados. Como no se ha experimentado mucho con las naranjillas, el fruto que hoy conocemos es probablemente muy parecido al original que se cultivaba hace siglos. Aún no son muy conocidas ni como planta ornamental ni por sus frutos comestibles, útiles en la coc ina con numerosas y variadas aplicaciones, pero tienen un gran potencial.

DESCRIPCIÓN Atractivo arbusto herbáceo, perenne, de vida corta (3 a 5 años), de 1,5 a 3,5 m de altura, con tal los gruesos y velludos, que se tornan leñosos con el tiempo . Suele tener espinas en su variedad silvestre, no en la cu ltivada. La especie S. quitoense normalmente no tiene espinas; otra parecida, la S. septentrionafe , suele tenerlas, pero es más resistente. Hojas: grandes (hasta 45 cm de longitud y 25 cm de ancho) , hermosas y lanosas. Ligeramente lobuladas y onduladas. Pueden tener espinas en su peciolo, nervios centrales y laterales: tanto en el haz como en el envés. Las hojas , tallos y peciolos jóvenes están cubiertos con pelillos violetas. Las hojas maduras son oscuras, de color verde ácido, y tienen vasos violetas característicos en el haz, y vasos malva en el envés. Flores: en pequeños grupos (4 a 1O) desde las axilas foliares, algo aromáticas, de 3 cm de diámetro, típicas de las Solanaceae, con cinco pétalos, blancas en su superficie, malvas y algo velludas por debajo, con cinco estambres amarillos y prominentes. También los capu ll os sin abrir cuentan con estos pelillos violetas. Las plántulas florecen entre 4 y 6 meses tras la plantación. Polinización: las plantas son monoicas y las flores hermafroditas, por lo que sólo se necesita una planta para la polinización, aunque más de una ayuda al establecim iento del fruto. Fruto: una auténtica baya. Redondo , de 4 a 6 cm de diámetro, piel gruesa y verde, anaranjada al madurar. La piel está cubierta de una densa pelusa marrón que deberá retirar antes de comer. Los frutos tienen un cáliz verde basal de cinco puntas. La carne del fruto es verde lima brillante y, por dentro, se parece al tomate. Se compone de cuatro compartimentos, separados por membrana, llenos de jugosa carne. Esta es ácida cuando ha madurado, con sabor entre piña y limón. Tiene numerosas sem illas pequeñas planas y comestibles. Producción/cosecha/almacenamiento: una planta sana puede dar de 50 a 150 frutos al año . Sus primeros

frutos aparecen de los 8 a los 12 meses, durante 3 años. Las plantas injertadas producen frutos antes: dan flor de los 3 a los 4 meses, y producen frutos maduros a partir de los 6 meses . La cosecha es más o menos continua en zonas cáli das, pero especialmente en primavera y verano en las regiones templadas. Seguramente debido a que las plantas necesitan periodos diurnos más largos para brotar. Cuando tienen 4 años, la productividad disminuye y empiezan a morir. Los frutos se pueden cosechar cuando están totalmente naranjas y el cáliz se ha separado del fruto. Sin embargo, las naranjillas maduras no se conservan bien, y, si no se comen frescas, empiezan a deteriorarse muy pronto . Si los frutos se recogen cuando aún son de color verde anaranjado, se pueden guardar a temperatura ambiente durante una semana o más, o durante 1 o 2 meses a 8 ºC, con una humedad relativa del 75 %.

CULTIVO Si el cl ima es subtropical y el suelo y la humedad apropiados, la naranjill a crecerá rápido y dará buenos frutos. Sin embargo, en zonas más frescas puede ser algo caprichosa; crece bien un día, y pierde hojas al siguiente. Cuando más mime y proteja a estas plantas, mejor será el resultado . Temperatura: las heladas y temperaturas bajo cero pueden dañarla seriamente, aunque, debido a su pequeño tamaño , es fácil colocar alguna protección sobre ella. Las temperaturas inferiores a 1O ºC disminuyen su crecimiento: crece mejor entre 15 y 25 ºC. El tiempo demasiado caluroso tampoco le gusta, y se marchita a más de 30 ºC. No fructificará en zonas con temperaturas nocturnas demasiado elevadas. Ubicación: prefiere un lugar semisombreado, más que el pleno sol, ya que este quema las hojas. Es preferible que sólo reciba el sol de la mañana. No resiste el viento ni la sal, aunque puede crecer en la costa si está protegida. Suelo/agua/nutrientes: la naranjilla crece mejor en suelo orgánico y rico, aunque también acepta terrenos

421

e en o en

Gastronomía Se puede comer fresca, aunque es un poco ácida. Cuando está madura, tiene un sabor aromático. La piel es demasiado dura y amarga, y no se come. La naranjilla se utiliza popularmente para obtener un zumo refrescante, que se toma fresco. Tiene múltiples usos, como guarnición, en ensaladas, helados y pasteles. También el vino que produce es bastante bueno. Las pieles vacías se pueden rellenar con una mezcla de plátano, naranjilla y otros ingredientes, y hornearlas: el relleno es delicioso. Los frutos se pueden congelar para un uso posterior. Nutrición Buenos niveles de vitamina A y C . Puede contener una enzima similar a la pepsina que ayuda a digerir las proteínas. Advertencia: la piel sensible de algunas personas puede reaccionar e irritarse ante los pelillos de la planta y los frutos. Decoración Atractiva planta para lugares protegidos y sombreados, es ideal para plantar en recipientes y componer arriates, rodeados de una corteza oscura, donde luzcan sus hojas coloreadas y sus redondos frutos de tonos dorados .

pobres, calcáreos o rocosos. Acepta niveles de pH entre 5,5 y 7 ,5. El drenaje debe ser bueno: los periodos cortos de anegación la pueden matar. Sin embargo, también necesita humedad todo el año, y riego en los periodos secos. Un buen mantillo profundo ayudará a retener la humedad y proveer nutrientes. La naranjilla consume

mucho y, si crece rápidamente, necesitará aplicaciones regulares de un fertilizante completo. Las plantas pueden sobrevivir en suelos de pocos nutrientes, pero la cantidad de frutos disminuye. Cultivo en recipiente: en zonas templadas, esta planta ornamental puede crecer en recipientes, y su maravilloso follaje se puede admirar durante todo el año, si la resguarda cuando hace frío. El calor también hace que aumente la producción de frutos . Plantación: espacie las plantas de i ,5 a 2 m. Añada un compost orgánico cuando plante. Las plantas pueden requerir sujeción al ir creciendo; sus tallos son quebradizos y tienen el hábito de expandirse. Reproducción: Semillas: a menudo crece a partir de semillas. De fácil y rápida germinación . La progenie será diversa. Las semillas germinan mejor si se las lava para retirar la pulpa. Los plantones crecen igual que los de los tomates , y se pueden trasplantar en 2 o 3 meses. Guarde unas pocas semillas cada año, por si la planta muere en los meses fríos de invierno. Esquejes: semimaduros o secciones de tallo , enraizarán bien si se coloca en compost húmedo y bien drenado , a la sombra. A veces la madera vieja arraiga mejor que la joven. Acodos: el aéreo es viable. Injertos: puede funcionar, y a veces es por hendidura, silla, lateral o de hendidura inglesa. Se suele practicar en patrones de otras Solanaceae para que la naranjilla tenga más resistencia a las condiciones de suelo y temperatura adversas. Sin embargo, todas las Solanaceae tienen hojas y raíces venenosas, y a veces también frutos ; tenga cuidado al escoger el patrón. Poda: sólo para ordenar el crecim iento y retirar las ramas viejas. Plagas y enfermedades: la naranjilla es susceptible a la podredumbre de raíz, se debe plantar en suelo bien drenado con buena fertilidad. También es vulnerable, en el nudo radicular, a los nematodos; evite plantarla en terrenos arenosos. La S. hirtum es resistente a los nematodos, y se puede cruzar con la naranjilla.

VARIEDADES Existen diversas variedades.

Solanum sessiliflorum Cocona (lulo amazónico, topiro) SOLANACEAE Emparentadas: naranjilla, tomate, capulí Especie perteneciente a la famila de las Solanaceae. La cocona es parecida a la naranjilla aunque no se conoce tanto como esta. Es habitual en Sudamérica, donde ya no se encuentra silvestre (sólo en cultivos). Ya los indígenas disfrutaban de sus frutos hace mucho tiempo , y actualmente se comercializa en toda Latinoamérica. En Colombia y en Brasil, la cocona se cultiva a pequeña escala, y en Perú se utiliza para hacer zumos.

422

s DESCRIPCIÓN Arbusto herbáceo y de muchas ramas , de 2 m de altura, con un tallo aterciopelado y raíces con pelillos blancos. Los brotes nuevos tienen una pelusa como oxidada en la parte inferior. Es de apariencia sim ilar a la naranjilla, pero más baja, con poco o prácticamente ningún tono violeta en sus vasos, y de flores entre verdes y blancas. Crece rápido, pero vive poco. Hojas: grandes, de 45 cm de longitud y 40 cm de ancho, curvadas en su base, con bordes festoneados . Su superficie es un poco aterciopelada, y tiene vasos prominentes en el envés. Flores: de ci nco pétalos de color verde amarillento pálido, cinco estambres y un cáliz verde oscuro, de cinco puntas. Miden 2,5 cm de diámetro, y nacen en grupos desde las axi las foliares. Las plantas empiezan a florecer cuando tienen 6 meses. Las flores son hermafroditas . Polinización: las abejas son visitantes habituales, por lo que existen varios cruces. Sin embargo, la cocona es autofecundable, aunque se consigue mejor producción con más de una planta. Fruto: nace individual o en grupos compactos en tallos cortos . Las bayas tienen un cáliz verde persistente. Los frutos son oblongos-redondos, con un ápice redondeado . De 2,5 a 10 cm de longitud , de 2 a 6 cm de ancho. Su piel es fina, dura y con pelusilla, hasta que maduran completamente. Ya madura, la piel se suaviza y se vuelve naranja o entre roja y violeta. Por debajo de la piel existe una capa fin a (0,5 a 1 cm de ancho) de carne de color crema o blanco, con un aroma parecido al de los tomates. En el centro aparecen semillas pequeñas amarillas, ovaladas y comestibles. La pulpa del fruto t iene un sabor agradable, como de lima. Los frutos maduran a las8 semanas del establecimiento del fruto. Producción/cosecha/almacenamiento: una cosecha estándar anual es de 5 a 25 kg por planta; un buen suelo puede hacerla aumentar. Las plantas producen fruto en su primer año. El fruto fresco se mantiene de 5 a 1O días en temperatura y ambiente normales .

CULTIVO Ubicación: prefiere crecer a pleno sol. No tolera el viento, pero sí la sal. Temperatura: prefiere climas subtropicales o cálidotemplados. Las heladas pueden matarla. Se puede cultivar como una anual en zonas frías. Suelo/agua/nutrientes: se adapta al tipo de suelo en el que crece, ya sea arenoso, arcilloso o calcáreo, pero necesita un buen drenaje sin frío ni anegamiento. La humedad constante aumentará el crecimiento y dará mejor fruto. Crece mejor en terrenos equilibrados. El fosfato extra puede ser beneficioso en algunos suelos, igual que la urea y el clorato de potasio. Plantación: los plantones se trasplantan cuando tienen de 3 a 4 meses y se espacian de 1,5 a 2,5 m, según la fertilidad del suelo. La flor aparece a los 2 o 3 meses después de plantar, y permanece varios meses.

Gastronomía Los frutos se utilizan para elaborar zumo, con un sabor y aroma menos pronunciado que el de la naranjilla. Los frutos maduros se pelan y se pueden co nsumir frescos. Se pueden añadir a ensaladas, o cocinar como guarnición en platos de pescado o carne. Endulzados, forman parte de salsas y pasteles. Se obt iene una buena mermelada, gelatina e inc luso pastas d ulces. En Brasil, las hojas se cuecen como si fueran verdura.

Nutrición El fruto tiene un alto nivel (0,8 %) de vitamina C y altas dosis de caroteno, niacina, hierro; así como de vitamina A Los frutos contienen elevados niveles de tanino, por lo q ue no se deben consumir en exceso d urante un largo periodo de tiempo.

Otros usos Los indios indígenas utilizaban los frutos para eliminar los piojos.

Establezca las plantas en suelo bien preparado y fértil , a pleno sol. Reproducción: Semillas: cada fruto contiene de 800 a 2.000 semillas, de las cuales muchas germinarán. A veces nacen espontáneamente de semillas que quedan en el suelo del año anterior. Para preparar las semillas, lave para retirar la pu lpa, o deje que fermenten un par de días con calor: la pu lpa se retirará entonces más fác ilmente. Las semillas se siembran entre 0,5 y 1 cm de profundidad , y del 25 al 50 % germinarán entre 2 a 5 semanas. Esquejes: se pueden tomar de laterales o de tallos viejos, enraizarán a lo largo de su longitud. Este método se utiliza para seleccionar las buenas características frutales de una planta. Acodos: eficaz como método reproductivo, ya que esta fam ilia forma raíces de cualquier herida en los tallos , o si los tallos entran en contacto con el suelo. Plagas y enfermedades: las coconas no presentan tantos problemas como la naranjilla, pero pueden contraer nematodos en el nudo radicular. Evite los suelos donde este haya sido un problema en el pasado, y aq uellos con un alto contenido en arena. Escoja plantas resistentes. Otro problema son los insectos harinosos, las orugas y los insectos que se comen las hojas .

VARIED ADE S En Perú existen varios tipos, que se clasifican según las características de su fruto: pequeño y violeta, mediano y amarill o, redondo y amarillo o con forma de pera.

423

e

en o en

Sorbusspp. Serbal, mostajo ROSACEAE Serbal americano (Sorbus americana), serbal vistoso (S. decora), serbal de cazadores (S. aucuparia), serbal común (S. domestica), mostajo (S. aria), mostajo de hoja recortada (S. torminalis) Emparentadas: manzana, guillomo, ciruela, pera, saúco El género Sorbus se compone de unas unas 100 especies de árboles y arbustos caducifolios y resistentes, que se encuentran en Asia, Europa y Norteamérica. Tienen multitud de nombres comunes y a menudo estos se usan para designar más de una especie diferente. Se suelen clasificar en dos grupos, los serbales con hojas pinnadas y los serbales moriscos de hojas no pinnadas. Son especies resistentes y tolerantes a diversas condiciones ambientales. Folclóricamente, los serbales, y en especial la S. aucuparia, se utilizaban para realizar magia y fomentar poderes sobrenaturales; se dice que el árbol es un remedio contra el encantamiento; se solían colocar cruces de serbal en las entradas de los hogares; plantar un serbal cerca de una casa protegía contra los malos espíritus; también prevenían las tormentas durante los viajes en barco; además, constituía un elemento clave en los rituales de los druidas. Las especies Sorbus que se describen a continuación tienen frutos comestibles y diversos usos.

DESCRIPCIÓN GENERAL Las especies aquí descritas son árboles de tamaño medio. Hojas: caducas. Los serbales tienen hojas pinnadas, verde oscuro, en números impares. El mostajo y la variedad silvestre del árbol tienen hojas plateadas. Muchas especies Sorbus tienen un buen color otoñal , pero depende del lugar. Flores: de color crema o blanco, con cinco pétalos, pequeñas, numerosas y en grupos planos , brotan al final de la primavera. Fruto: el color depende de la especie. Nace a finales del verano. Las bayas tienen de 2 a 5 compartimentos, cada uno con 1 o 2 semi llas pequeñas marrones. Los pájaros dispersan estas semillas. Los árboles que crecen de semilla no producen fruto hasta los 15 años, pero a partir de entonces lo hacen regularmente. Cosecha: los frutos se pueden recoger sin haber completado la maduración (madurarán luego). Las heladas los hacen más dulces.

CULTIVO Ubicación: a pleno sol o semisombra, aunque mejor con sol directo. Resistente al viento. La mayoría de especies aguantan la contaminación. Temperatura: todas las especies aquí descritas resisten perfectamente las heladas. Frío: agradece un poco de frío invernal para dar buen fruto y flor; por eso no es adecuado donde haya inviernos cálidos . Suelo: acepta varios suelos. Prefiere un buen drenado y un terreno húmedo, creciendo poco en suelos secos. Reproducción: Semi/las: lávelas para retirar la carne de los frutos recogidos y siémbrelas cuando estén frescas, en un cajón protector. Si la semilla se ha conservado, la germinación es mejor si se deja 14 días

424

con calor, y de 14 a 16 días de estratificación fría. Seleccione las plántulas en la siguiente primavera o verano y cultive en maceta durante los primeros 2 o 3 años. Las semillas germinadas crecen lentamente. Si las semillas se siembran tarde o no están bien pretratadas, la germinación se retrasa al segundo o tercer año. Esquejes: de madera tierna o semimadura en primavera o verano. Poda: no es necesaria, sólo para mantener el tamaño. Plagas y enfermedades: las mismas que en otras Rosaceae: cancro de la manzana, fuego bacteriano, hongos, roya, hoja plateada.

ESPECIES COMESTIBLES DE SORBUS La descripción precedente se aplica a las siguientes especies de Sorbus, a no ser que se señale lo contrario.

Serbal americano, Sorbus americana y serbal vistoso, S. decora. Originarias de Estados Unidos y Canadá, se encuentran en valles fríos y en montañas. De crecim iento lento, bastante longevas y muy resistentes. Crecen de 4 a 6 m de altura y de 3 a 5 m de ancho. Tienen yemas foliares invernales pegajosas y las ramas jóvenes no tienen pelusa. Estas características las diferencian de las especies europeas. Hojas: pinnadas, con un número impar de foliolos, de 4 a 1O cm de longitud, verde claro. Con color otoñal rojo dorado. Flores: entre crema y blanco, más pequeñas que las de las especies europeas, brotan en grupos aplanados a finales de la primavera. Frutos: maduran a finales de otoño, con un rojo brillante. Los frutos suelen ser más ácidos que los de las especies europeas; las heladas los endulzan . Cultivo: toleran la contaminación . Frío: necesita unas 750 horas de frío invernal a menos de

s 7 ºC. Variedades: la 'Edulis', que da mejores frutos. Otras son la 'Rabina' y la 'Shipova'.

Serbal de cazadores, Sorbus aucuparia. De Europa y el oeste asiático. Forma un árbol redondeado, de entre 6 y 12 m de altura, y 3 o 4 m de ancho. Sus yemas en invierno son blancas, lanosas y no pegajosas, como las de la S. americana, y las ramas jóvenes son pubescentes. Las ramas son erguidas. Corteza: blanda, esponjosa, entre amarillo y gris en la superficie, con muchas capas finas. Hojas: tiene foliolos más pequeños que las de la S. americana (5 cm de longitud). A veces con un buen color otoñal amarillento rojizo, especialmente en zonas frías. Flores: entre blanco y crema, de 0,8 cm de diámetro, en grupos aplanados de 1O a 15 cm a lo ancho, en primavera. Frutos: atractivo, naranja, profuso, madura de color rojo a finales del verano. De mejor calidad que el de la S. americana. A los pájaros les encanta. Los árboles viven menos si crecen en suelos alcalinos. Usos: los frutos tienen ácido parascórbico. Son una especie ornamental en Inglaterra, en jardines urbanos y domésticos. Serbal común, Sorbus domestica. Del sur de Europa, norte de África y Oriente Próximo. Tiene una corteza anaranjada, con fisuras. El árbol adopta una forma abovedada, con amplias ramas. Las yemas exudan una resina. Las hojas son pinnadas (de 13 a 21 folio los). Flores crema en grupos aplanados que nacen a finales de primavera. Los frutos son de color marrón-rojo, grandes (de 2 a 3 cm de diámetro) y suelen ser ácidos, aunque más dulces tras una helada. Se pueden secar para un uso posterior. Existen dos tipos principales: la S. domestica pomifera, con frutos en forma de manzana (maduran a principios de otoño) y la S. domestica pyriformis, con frutos en forma de pera. Crece mejor en suelos secos y en un lugar soleado. Buena madera.

Mostajo, Sorbus aria. Originaria de Europa. Crece más que otras Sorbus: entre 5 y 12 m, entre 3 y 9 m de ancho. El árbol tiene una forma abovedada con ramas erguidas. Las hojas no son pinnadas, sino elípticas (8 cm de longitud). Tienen algo de pelusa, plateadas cuando son jóvenes, y amarillo o verde con el paso del tiempo (aunque el envés permanece plateado). En los árboles viejos, las hojas forman una sombra densa. A menudo tiene un color otoñal dorado. Flores en verano, en grupos aplanados de 1O a 15 cm de ancho. El fruto es entre marrón y rojo, con motas; madura en otoño. Cultivo y usos: acepta varios suelos. De forma silvestre, crece en terrenos calcáreos . Puede crecer en suelos muy arcillosos. Tolera muy bien la sal: es ideal para zonas costeras. Muy resistente a la contaminación . Se puede plantar como cortavientos o como especie pionera. Se puede talar. Buena madera. Es una planta popu lar en los jardines ingleses. Mostajo de hoja recortada, Sorbus torminalis. De Europa. Antes se solían vender sus frutos en los mercados; ahora ya casi no se conocen. Es la especie de Sorbus más grande, de unos 18 m. Los árboles viejos se

extienden mucho. Tienen una corteza suave y gris, que se tiende a agrietar con el tiempo. Son autofecundables. Las hojas no son pinnadas, pero sí grandes (1 O cm de longitud, 8 cm de ancho) y con forma de arce. Alternas. De un color otoñal rojizo. Las flores son entre crema y blanco, de 1 cm de diámetro, en grupos sueltos al final de la primavera. Fruto: en forma de manzana, de 1 a 1,5 cm de diámetro, con motas marrones; madura en otoño. La carne es blanda y dulce, y rica en vitamina C. Los árboles pueden crecer en suelo arcilloso y en un amplio rango de pH, pero no muy ácido. Se pueden talar.

Gastronomía Las bayas tienen un alto índice de tanino y deben estar tan maduras como sea posible antes de comerlas. Se pueden secar al sol de 15 a 20 días, para mejorar su dulzor. La calidad de los frutos aumenta cuando han pasado las heladas. Se pueden comer frescos: conserve el fruto hasta que esté a punto de pudrirse. En ese momento es delicioso. El fruto tiene buenos niveles de pectina y, maduro, ofrece buena mermelada. También su gelatina es popular. Con los frutos se produce una sidra de buena calidad; en el norte de Europa se fermenta un potente licor; también se produce un vino de buena calidad.

Nutrición/salud Las bayas son ricas en vitamina C y tienen niveles elevados de taninos; contienen ácido tartárico antes de madurar completamente y ácidos cítrico y málico cuando están maduros. El sabor del ácido málico se usa como condimento y en la elaboración del vino. Un brebaje preparado con la corteza se utiliza para tratar la diarrea. Las bayas maduras pueden usarse para los problemas de garganta y amígdalas inflamadas: Advertencia: al igual que todas las especies Rosaceae, las semillas contienen compuestos cianogén icos tóxicos, por lo que es mejor quitar las semillas o no comer demasiadas.

Otros usos La mayoría de las partes del árbol tienen un alto contenido en taninos, especialmente la corteza, que se ha utilizado para curtir y teñir. La madera tiene un grano fino, es muy dura y densa, buena para la fabricación de muebles, etc.

Decoración M uchas de las especies Sorbus son conocidas plantas ornamentales. Son fáciles de cultivar, de tamaño pequeño o mediano, con atractivas hojas otoñales y llamativas bayas de color rojo o naranja. Es una planta resistente que puede cultivarse en diversas circunstancias. Por lo general, los árboles tienen numerosas ramas y muchas especies tienen una atractiva corteza gris.

425

e

en o en

Spondias dulcis (sin. S. cytherea) Ambarella Oobo de la India, ciruela dulce, manzana de Tahitij ANACARDIACEAE Emparentadas: nombín amarillo, mango, anacardo, zumaque Árbol muy atractivo, la ambarella es originaria de Melanesia y Polinesia, y ha sido introducida en zonas tropicales tanto del viejo como del Nuevo Mundo. Se encuentra comúnmente en jardines de Malasia y suele verse en la India y Sri Lanka. Debido a la demanda de sus frutos en Australia, hay un número creciente de productores comerciales en Nueva Gales del Sur y en Oueensland. Los árboles son bastante resistentes y se establecen muy rápidamente.

DESCRIPCIÓN

Gastronomía El fruto se consume fresco, cocido o escabechado. Los frutos maduros son firmes y crujientes, jugosos, con un sabor subácido, de fragancia y gusto similar al de la piña tropical. Algo más maduros, los frutos blandos se vuelven fibrosos y tienen un sabor almizclado. Se degustan mejor antes de que se ablanden excesivamente. Se suelen pelar. Se puede trocear la pulpa y comerse tal cual, o añadirla a otros frutos. Resulta muy agradable con un poco de miel o crema y ron. Produce un zumo delicioso. Hay quien cuece la pulpa con un poco de agua y azúcar para conseguir una sabrosa salsa afrutada. Si se reduce un poco más, junto con canela, se consigue una conserva deliciosa. Los frutos verdes se pueden usar para elaborar mermelada, salmueras, guarniciones, salsas o añadirse a sopas y guisos. Las hojas jóvenes se comen frescas o se vaporizan ligeramente como una verdura, y se degustan con pescado salado y arroz. Nutrición/salud Es una buena fuente de vitamina C: de 60 a 150 mg/ 100 g de carne. También es una buena fuente de hierro. Los frutos verdes contienen un 9,76 % de pectina (excelente para mermeladas, etc.) y también son un aporte valioso de fibra dietética. Además, es una buena fuente de vitamina A: 1.382 IU. Se han utilizado los frutos para tratar problemas cardiacos y urinarios, y también en heridas, úlceras, quemaduras y en problemas digestivos. Otros usos La madera es de color marrón claro, aunque no es muy duradera.

Decoración Es un árbol elegante, de aspecto tropical y con llamativos frutos. Las flores atraen a las abejas.

426

Es un árbol muy decorativo, que crece muy rápido, de 12 a 18 m de altura. Por lo general, tiene un único tronco sólido con una copa derecha de apariencia rígida y simétrica, lo que le da un efecto majestuoso. Tiene unas ramas elegantes, aunque pueden ser un tanto quebradizas. La corteza es prácticamente lisa, y es de color gris o marrón claro . Cuando tiene una lesión , el árbol exuda una goma mucilaginosa. Hojas: caducas, elegantes, pinnadas, de 20 a 50 cm de longitud. Se componen de entre 9 y 25 foliolos brillantes, elípticos u ovoides, de 6 a 1O cm de longitud, dentadas en dirección a sus ápices, y que tienden a enrollarse hacia dentro. Producen un olor resinoso cuando se trituran. Al final del verano, las hojas se vuelven amarillas. Flores: pequeñas, fragantes aunque discretas, blanquecinas, se presentan en grandes panículas terminales . Los racimos constan de una mezcla de flores masculinas, femeninas y hermafroditas; los árboles son autofecundables. Las flores aparecen en el crecimiento de la última temporada y, en ocasiones, en madera más antigua. Polinización: gracias a las abejas y otros insectos. Fruto: produce un fruto interesante (d rupas). Cuelgan de tallos largos, en grandes grupos de más de 1Ofrutos. Los frutos tienen una forma ovalada y en ocasiones nudosa, de 6 a 9 cm de longitud y de 2,5 a 4 cm de ancho, con una piel delgada pero resistente, de color amarillo dorado o rojizo cuando están maduros. Algunos frutos verdes pueden caer antes de madurar. La pulpa de los frutos maduros es firme, de color anaranjado o amarillo y contiene un hueso grande, similar al del mango, aunque con protuberancias espinosas. La pulpa tiene un sabor parecido a la piña o la manzana. Producción/cosecha: el tamaño de los frutos varía, aunque en las regiones cál idas pueden ser grandes y pesar hasta 0,5 kg. Los plantones comienzan a producir frutos al cabo de 3 a 5 años, mientras que las plantas de crecimiento vegetativo lo hacen a los 2 o 3 años. Los frutos se suelen cosechar cuando están maduros. En ese momento están totalmente coloreados y la pulpa ha comenzado a ablandarse.

s CULTIVO Ubicación: para una buena producción de frutos, debe crecer mejor a pleno sol, aunque también fructifica en sombra ligera. Los árboles jóvenes aprecian un poco de sombra. Tolera la sal. Los árboles maduros tienen ramas algo quebradizas, que el fuerte viento puede dañar fácilmente; por esta razón, son preferibles las ubicaciones resguardadas. Temperatura: prospera en zonas húmedas subtropicales, donde puede crecer hasta 2 m en una única temporada. El árbol es menos resistente al frío que el mango, por lo que requiere un clima sin heladas, aunque los árboles maduros soportan temperaturas bajo cero durante algunas horas. Los árboles jóvenes toleran menos el frío y necesitan protección. Si la temperatura desciende por debajo de 4 ºC durante unas horas, las flores y los frutos pueden morir. Necesita climas cáli dos y secos para producir frutos. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en margas profundas y fértiles, aunque es muy versátil y puede crecer en una gran variedad de suelos, de piedra caliza a arenas ácidas, siempre y cuando esté bien drenado. Puede sufrir desórdenes nutricionales, como la clorosis de hierro, si el suelo es demasiado alcalino. Los árboles maduros toleran bien la sequía. Los árboles jóvenes necesitan humedad frecuente hasta que se establecen.

Las plantas no son ávidas de nutrientes, y se pueden cultivar en terrenos moderadamente fértiles sin el aporte de nutrientes. En suelos deficientes se puede aplicar un fertilizante equilibrado. Cultivo en recipiente: adecuado durante unos años hasta que adquiere gran tamaño. Es una forma de cultivo en zonas más frías, donde se puede trasladar al interior o protegerlo durante el invierno. Plantación: se forman ejemplares de gran tamaño, por lo que deben espaciarse de 8 a 15 m. Cave un hoyo en estiércol descompuesto antes de plantar. Poda: precisa podas mínimas , y consigue una buena forma de manera natural. La poda puede mermar su belleza. Se puede realizar una poda de mantenimiento para retirar la madera muerta o dañada. Reproducción: Semillas: se reproduce fácilmente a partir de semi llas, que germinan al cabo de unos 28 días. Es mejor usar sem illas frescas , extraídas con cuidado del hueso. Esquejes: se pueden obtener esquejes sem imaduros o de madera a lo largo del verano y en otoño. Acodos: el acodo aéreo es posible. Injertos: se puede hacer injertos en patrones de Spondias; pero, los plantones son más vigorosos que los árboles injertados. Plagas y enfermedades: no presenta problemas o enfermedades concretas.

Staphylea spp. Estafilea STAPHYLEACEAE Estafilea europea (Staphylea pinnata), estafilea americana (S. trifolia) Existen unas 1O especies del género Staphylea, originarias de zonas templadas del sudeste de Europa, Norteamérica y Asia occidental. Todas las especies son resistentes al frío, caducifolias y con bonitas flores durante la primavera. Este ejempar se cultiva por sus decorativas flores y sus frutos, que tienen una forma curiosa; algunas especies cuentan con sabrosas semillas comestibles.

DESCRIPCIÓN La Staphylea pinnata es un popular arbusto decorativo, muy conocido en Alemania y otras regiones de Europa. Es caducifolio, crece hasta 4,5 m de altura, lo mismo de ancho. Su corteza es gris con un característico patrón reticulado. En su forma natural tiene varios tallos. Hojas: caducas, opuestas, pinnadas, con un número impar de foliolos (3-7). Los foliolos son de forma ovoide u oblonga, de 5 a 12 cm de longitud y de 2 a 5,5 cm de ancho , delgadas y dentadas. Flores: largas, blancas, con manchas rosadas o rojas, colgantes, en forma de campanilla, se presentan en panículas, en primavera. Son pequeñas, de 1 cm de diámetro. Las plantas suelen florecer mejor después

de los veranos calurosos. Las flores son hermafroditas y autofecundables. Polinización: por moscas. Fruto: son unos interesantes frutos triangulares con tres segmentos puntiagudos. Con una longitud de 3 a 4,5 cm y un ancho de 2 cm, tienen una delgada cáscara de color verde claro cuando maduran . Cada segmento contiene unas 3 semi llas pequeñas , suaves, duras, brillantes y de color castaño. Los frutos maduran en otoño, aunque pueden permanecer en el arbusto durante el invierno.

CULTIVO Ubicación: puede crecer bajo el sol o en semisombra. Tolera moderadamente bien el viento.

427

e UJ o

UJ

Gastronomía Las semillas son dulces y tienen un sabor parecido al del pistacho. Se pueden comer frescos o tostados. Nutrición Contienen un aceite dulce que puede emplearse para cocinar. Decoración Es una conocida planta decorativa, con flores primaverales y unos frutos con formas interesantes.

en cuanto madura el fruto. Las almacenadas siémbrelas cuanto antes, tras unos 2 o 3 meses de estratificación en frío. Esquejes: se pueden cortar esquejes semimaduros, de 5 a 8 cm de longitud, con un trozo de tallo, en verano, e insertarlos en compost húmedo para que enraícen . Con este método se consigue un alto porcentaje de enraizamiento. Hijuelos: las plantas pueden producir hijuelos, que pueden cortarse durante la hibernación y luego plantarse. Acodos: se pueden realizar en verano, aunque necesitan unos 15 meses para enraizar; se consiguen buenos resultados. Plagas y enfermedades: suele presentar pocos problemas, y es resistente al hongo de la miel.

ESPECIES SIMILARES

Temperatura: es muy resistente al frío, hasta -20 ºC. Suelo/agua/nutrientes: tolera una amplia gama de suelos, siempre y cuando no sean muy secos; prefiere, sin embargo, los suelos margosos. Crece mejor en suelos neutros o algo ácidos, aunque tolera cierta alcalinidad. No tolera el anegamiento. Reproducción: Semillas: puede tardar mucho en germinar, de 12 a 18 meses, y es mejor sembrarla

Estafilea americana, Staphylea trifolia. Originaria del este de Norteamérica, desde Quebec hasta el Mississippi. Se trata de un arbusto con un índice de crecimiento medio. Sus hojas están dispuestas en tríadas. Se cultiva y propaga de forma similar a la Staphylea pínnata. Sus semillas tienen un sabor parecido al del pistacho, y se pueden tostar. La corteza se puede triturar y cocer para conseguir una agradable loción facial.

Sterculia quadrifida Árbol de los cacahuetes STERCULIACEAE Emparentadas: parasol de la china El árbol de los cacahuetes es un atractivo ejemplar originario de las regiones costeras del norte y este de Australia. Los aborígenes han utilizado este árbol durante miles de años por su corteza y hojas; sus frutos pueden degustarse crudos o tostados.

DESCRIPCIÓN

e en o en

Gastronomía Las semillas tienen un delicioso sabor a fruto seco, como los cacahuetes. Es mejor retirar la piel exterior antes de comerlas. Se degusta seca o tostada. Las raíces de las plantas jóvenes también se comen. Las hojas dan sabor a algunas recetas. Salud La raíz principal tiene diversos usos medicinales. Los indígenas utilizaban las hojas prensadas como cataplasma, para tratar picaduras de mosquitos y otras heridas. Una infusión de la corteza combate las molestias oculares.

428

Es un atractivo arbusto, de tamaño medio, de 12 a 15 m de altura y unos 4 m de ancho, a menudo de menor tamaño en reg iones más frías. Hojas: caducas en las zonas más frías o cuando se somete al árbol a estrés ambiental. Atractivas , de 1O a 20 cm de longitud , brillantes y oscuras, en forma de corazón, simples y alterna en pseudoverticilos. Flores: forma racimos de pequeñas y discretas flores (de 1 cm de longitud), de color amarillo crema, algo aterciopeladas, con olor a limón y forma de campanilla a principios o mediados del verano. Fruto: curtido, en forma de barca, de unos 8 cm de longitud, de color rojo o naranja, conteniendo semillas comestibles. La vaina se abre cuando madura. Su atractivo interior carmesí contiene de 4 a 8 sem illas brillantes, negras, del tamaño de un cacahuete. El interior

de la semilla es de color blanco crema y puede degustarse fresco. En zonas más cálidas se pueden producir durante gran parte del año. Producción/cosecha: producción alta. Recolecte las vainas cuando se hayan coloreado y estén maduras, aunque antes de que se dispersen las semi llas. Raíces: forma una raíz principal; por esta razón procure no dañarla en el momento de plantar. Forma micorrizas con hongos en el suelo, lo que le permite obtener nutrientes adicionales, especialmente fosfatos.

Otros usos Su fibrosa corteza interior sirve para fabricar redes y cuerdas. Decoración: es un bonito árbol ornamental, buen espécimen con un interesante follaje brillante. Ofrece buena sombra, y es un buen arbusto para jardines rocosos . Las semillas atraen a los pájaros.

CULTIVO Ubicación/temperatura: crece mejor al sol, o con poca sombra. Aprecia lugares mediterráneos, cálidos o subtropicales. Es una buena planta costera. El árbol es resistente a las heladas. Suelo/agua: crece mejor en suelos margosos, aunque también acepta los secos o arenosos. Tolera la sequía. Requiere un buen drenado y no aguanta la saturación.

Cultivo en recipiente: es posible, al menos durante unos años. Necesita poco mantenimiento. Reproducción: las semillas frescas germinan muy fácilmente, a veces en sólo 3 días. Es recomendable sembrarlas frescas.

Stevia rebaudiana Estevia del Paraguay (azúcar verde, hierba dulce del Paraguay) ASTERACEAE Perenne, de corta vida, originaria de Paraguay, actualmente también se cultiva en otros países sudamericanos. Es el único miembro de la familia de las Asteraceae de propiedades dulces. Los indígenas ya utilizaban esta planta hace siglos, como edulcorante de muchas comidas, infusiones o consumida tal cual. Aunque la planta no es especialmente atractiva, sus hojas ofrecen un sabor dulce delicioso al masticarlas, debido a sus componentes naturales. Cuando los españoles llegaron a América, descubrieron esta planta y su increíble sabor, superior en dulzor al propio azúcar, y lo extendieron por otros países sudamericanos. Pese a esto, no se empezó a comercializar hasta el siglo xx. Las primeras cosechas de esteria del Paraguay se pusieron entonces en marcha primero en tamaños reducios, para ir extendiéndose poco a poco con el tiempo. A diferencia de la caña de azúcar, que necesita bastante procesado (véase pág. 406), las hojas de estevia del Paraguay sólo se tienen que secar y prensar antes de ser consumidas. Desde que se descubireron sus propiedades y fáci l procesamiento, se ha convertido en un edulcorante seguro para los diabéticos, además de aportar muchos otros beneficios. En Estados Unidos, las primeras cosechas aparecieron alrededor de 1920, y ya entonces se consideraba su gran potencial. Sin embargo, existen datos de algunas azucareras a las que no entusiasmaba este cultivo . Más recientemente, en Japón , se descubrió la estevia del Paraguay cuando se prohibieron otros edulcorantes. En 1988, representaba el 40 % del mercado de edulcorantes. En Japón, se utiliza en muchos platos, incluyendo postres, refrescos, etc. Además de Sudamérica, se conoce y se utiliza en otros muchos países, como China, Tailandia, Malasia y Corea del Sur. En Estados Unidos, la stevia sólo se vende como producto dietético y, aunque podemos encontrarla en los supermercados, no se la puede considerar oficialmente un edulcorante. Tampoco en Europa se puede comercializar, según las directrices de la Unión Europea. Esta planta ha abierto un gran debate, aún no resuelto. Infórmese en internet para obtener los últimos datos.

DESCRIPCIÓN Hierba extensa y perenne, de corta vida, de 70 cm de altura y 50 cm de ancho, cultivada a veces como una anual. Hojas: pequeñas, elípticas, de vasos paralelos, de color amarillo verdoso, un poco dentadas, en pares a lo largo del tallo.

Cosecha: las hojas se cosechan al final del año, con temperaturas más frescas y días más cortos, que aumentan su dulzor, siempre antes de las primeras heladas (a no ser que proteja las plantas). Como crece como una anual, las hojas se pueden retirar de los tallos, junto con las puntas. Las hojas se secan durante un

429

e

en o en

e en o en

Gastronomía Las hojas son muy dulces y, si se refinan, pueden ser de 150 a 300 veces más dulces que el azúcar. Las estevias domésticas no lo son tanto, aunque siguen siendo 15 veces más dulces que el azúcar. Su sabor se intensifica al secar las hojas . Se obtiene un extracto añadiendo una parte de agua caliente por cada 0,25 partes de hojas de estevia prensadas y dejándolo reposar durante 24 horas. Conserve la mezcla en la nevera y añádala fresca a algunas recetas. Controle la cantidad de hojas que añade para no endulzarla demasiado. Se puede agregar a ensaladas, platos con base de yogur o con miel y jarabes. Las propiedades de la estevia no son, sin embargo, las del azúcar: no se disuelve en los platos, y no se carameliza ni se añade a pasteles. Nutrición/salud La estevia, comparada con el azúcar, tiene muchas menos calorías y, más importante, al no ser absorbida por nuestro cuerpo, se puede utilizar sin los riesgos que el azúcar tiene para, por ejemplo, los diabéticos. No se conocen efectos adversos si se hace un consumo moderado de estevia, pero de todas formas lea la «Advertencia», más abajo. La stevia no provoca caries dental ni afecta a los niveles de azúcar en la sangre. Es, por lo tanto, ideal para los diabéticos y aquellas personas con problemas de obesidad, hipertensión, presión alta o antojos de hidratos de carbono. Aumenta la tolerancia de glucosa en pacientes con hipoglucemia y reduce la indigestión, las enfermedades cutáneas y las infecciones por moho. Además, se han realizado estudios que demuestran cómo los esteviósidos estimulan la secreción de insulina, por lo que pueden ayudar o prevenir contra la diabetes de tipo 11. También tiene actividad antibacteriana, antivírica y antimoho. Es inofensiva para la dentadura; de hecho, el extracto de sus hojas previene la caries inhibiendo la formación de bacterias. Advertencia: aunque muchos estudios japoneses demuestran que la estevia no tiene efectos adversos, algunas instituciones inglesas advierten que el extracto puede afectar a la fertilidad y al ADN (véase también, en inglés, http ://www. food. gov. u k/multimedia/pdfs/ stevioside.pdf). Además, en dosis muy altas, la estevia puede causar hipoglucemia; por eso, los diabéticos necesitan controlar sus niveles de azúcar en la sangre. También puede bajar la presión sanguínea, por este motivo no es adecuada en personas hipotensas. Disminuye el índice cardiaco, por lo que se desaconseja para las personas que padecen de bradicardia.

430

periodo de unas 12 horas: más tiempo disminuye la calidad de la hoja. Deben estar aireadas. Las hojas se pueden prensar y conservar en un recipiente oscuro y hermético durante varios meses. Son muy dulces y su sabor es similar a la regaliz. Flores: pequeñas, entre blancas y malvas, en grupos de 2 a 6, formando panículas a principios del verano. Pueden ser autofecundables. Polinización por insectos. Fruto: con semillas estériles. Estas se encuentran dentro de una pequeña cubierta seca, con bastante pelusa. Las semillas suelen ser negras o marronosas. Raíces: tiene un sistema radicular extenso. También dispone de raíces superficiales, por lo que debe ir con cuidado al cultivar. Aplique un mantillo para retener la humedad y añadir nutrientes.

CULTIVO Ubicación: prefiere la sombra en las zonas calurosas, siendo más importante un día largo que la intensidad de la luz, para la formaci ón de capullos. Se aconseja no exponerla mucho. Temperatura: acepta muchos climas , desde semitropicales a frío-templados. Sin embargo, las plantas necesitan protección contra las heladas, especialmente cuando son jóvenes, y suelen crecer como anuales en las zonas frías. Sobrevive a los inviernos que soportan los cítricos, pero vive pocos años. Si intenta que la planta pase bien el invierno, es mejor que no coseche los tallos enteros, y respete algo del crecimiento basal de las hojas. En las regiones frías, puede crecer en interiores, pero necesitará un aporte de luz que garantice 15 horas diarias. Las plantas que sobreviven al invierno dan mejores cosechas durante el segundo año. Suelo/nutrientes: agradece un suelo rico y margoso, con un buen mantillo que retenga la humedad y aporte nutrientes. Sin embargo, puede sobrevivir en suelos pobres o arenosos. La estevia tolera un amplio rango de pH, y a veces nace de forma natural en zonas algo ácidas. Le gustan los terrenos húmedos, sobre todo cuando está creciendo, pero no la saturación hídrica. Si utiliza fertilizantes, que sean bajos en nitrógeno: un exceso de este componente disminuye el dulzor. Cultivo en recipiente: fácil , agradece un mantillo orgánico. Es fácil de controlar y no requiere mucho espacio. Plantación: espácielas 0,5 m, más entre las hileras. Plante en semisombra si está en una región calurosa. Reproducción: Semillas: difícil. La germinación es pobre porque muchas semillas son estériles, y la progenie varía mucho. Parece que las sem illas negras son más viables. La ausencia de semillas fértiles podría explicar su limitada popularidad. Esquejes: pueden ser viables si se toman en primavera, de plantas que hayan superado el invierno. Si no, se pueden cortar en otoño, pero les costará enraizar. Utilice una hormona de enraizamiento . Retire casi todas las hojas de los esquejes antes de insertarlos en compost arenoso, con calor y luz, y arraigarán en unas semanas. Plagas y enfermedades: muy pocas. De hecho, parece ser que tiene algunas propiedades que repelen los insectos.

s

Synsepa/um dulcificum Fruta milagrosa SAPOTACEAE La fruta milagrosa es original del oeste tropical de África. Se denomina así debido a sus propiedades edulcorantes naturales, que se han utilizado durante siglos. Si se toma un fruto ácido, como el limón, justo después de haber consumido la fruta milagrosa, no se aprecia ninguna acidez, y su efecto edulcorante dura unas 2 horas. Estas propiedades se empiezan a conocer ya en todo el mundo. Aunque es nativa de regiones tropicales, esta especie puede crecer también en zonas subtropicales (con mantenimiento), y dar frutos. Las plantas son adecuadas para su cu ltivo en recipiente, lo que le permite crecer en zonas más frías.

DESCRIPCIÓN Árbol o arbusto perenne de lento desarrollo, crece hasta 5 o 6 m de altura en su hábitat natural, pero raramente más de 1,6 o 1 ,8 m en otros lugares. Hojas: de color verde intenso, alargadas y dispuestas en espiral alrededor del tallo principal. Varían de tamaño y son suaves o vellosas. Flores: pequeñas, de 0,75 cm de diámetro, blancas , crecen espontáneamente durante buena parte del año . Fruto: pequeño, anaranjado, oblongo, de 2 a 3 cm de longitud. Contiene una única semilla grande, y su pulpa es carnosa, blanca o amarilla. Aunque la carne no es especialmente dulce, si se consume poco a poco, y después se continúa con un fruto ácido, como la lima o el limón , ocurre el «milagro». El aroma y sabor del cítrico permanece, pero la acidez desaparece. Dicho efecto puede durar de 30 minutos a 2 o 3 horas. Esto ocurre debido a una «doble proteína» de este fruto. Si se mastican las semillas con la carne, se anula el efecto «milagroso». Producción/cosecha: de 3 a 4 semanas desde la fructificación hasta la madurez del fruto. Los frutos se producen todo el año; se pueden cosechar cientos de ellos de una sola planta. La producción de frutos empieza a los 4 años.

CULTIVO Sencillo. Temperatura: aunque es una especie tropical, tolera temperaturas bajas si son durante poco tiempo. Las plantas establecidas pueden sobrevivir a una helada ligera sin sufrir muchos daños, pero se aconseja evitarlo. Ubicación: crece mejor con un poco de sombra. Prefiere los lugares protegidos; no soporta muy bien el viento. Prefiere la humedad alta a los climas secos. Suelo/agua: crece bien en marga húmeda y fértil. Necesita un pH ácido de entre 4,5 y 5,8. Si el suelo es más alcalino, se puede añadir turba o agujas de pino, cuando se plante. El suelo debe estar bien drenado, con humedad todo el año: esto es importante para el

crecimiento y supervivencia de la planta. Sin embargo, las plantas anegadas sucumbirán ante la podredumbre de la raíz. Estas crecen mejor con buenos niveles de nutrientes y agradecen un fertilizante soluble en agua cuando están en pleno crecimiento. Cultivo en recipiente: al ser sensible a las heladas, el cultivo en recipiente es adecuado, por que puede protegerse en zonas no tropicales. Es una planta pequeña, apropiada para patios o cubiertas. Si, en invierno, crece en interior, proporciónele toda la luz posible; en verano, la puede colocar en un lugar protegido con algo de sombra. Deje que las raíces de la planta llenen el recipiente antes de trasplantarla a otro más grande. Cuando , en invierno, permanece en interiores, puede disponer un plástico alrededor de las hojas para que se retenga la humedad. También puede colocar el recipiente sobre una bandeja con agua, o humidificar las hojas con vaporizador. Poda: no es necesaria, sólo para ordenar el crecimiento y retirar el material dañado. Reproducción: Semillas: es preferible sembrarlas frescas, ya que su viabilidad disminuye rápido . Lávelas y siembre justo por debajo del nivel del suelo. Las semillas almacenadas se tienen que guardar en recipientes sellados y no dejar que se sequen, y se deben sembrar enseguida. Hágalo en compost bien drenado, y manténgalo húmedo hasta la germinación, de 8 a 1O semanas. Crece lentamente durante el primer año, a veces midiendo de 5 a 8 cm de altura tras 12 meses, y sólo de 40 a 50 cm tras 3 o 4 años; entonces empieza

Gastronomía Los frutos se comen frescos ; combinan con los arándanos. Si se conservan, incluso en la nevera, suelen perder su efecto. Se están investigando como posible fuente de edulcorante natural.

431

e en o en

a progresar más rápidamente. Esquejes: tardan tiempo en enraizar y son todavía más lentos en crecer que las plántulas. Plagas y enfermedades: pocas. Si crece en el interior, vigile los insectos harinosos, los ácaros y otros similares.

VARIEDADES 'Hirsutus': de hojas especialmente vellosas. Los frutos son ovalados, de color rojo, más grandes que los de otras muchas variedades.

Syzygium jambas {sin. Eugenia jambas, Jambosa jambas) Pomarrosa üambolero, manzana rosa, yambo) MYRTACEAE Especies similares: baya de agua {Syzygium cordatum) Emparentadas: cereza australiana azul, ciruela de Java, guayaba, jaboticaba, jambolán La pomarrosa, pese a su nombre, no se parece a una manzana. Es originaria del sudeste asiático, y se ha naturalizado en muchas partes de la India, las islas del Pacífico, el sur de Estados Unidos, México y hasta Perú. Es un árbol mediano, perenne, de flores aromáticas de color amarillo pálido y frutos comestibles. Aunque crece mejor en zonas semitropicales, puede aceptar otros climas y soportar algunas heladas.

DESCRIPCIÓN Árbol de tamaño pequeño o mediano (5 m de altura y de ancho), de crecimiento lento, decorativo, perenne. Tiene ramas bajas, a veces más amplias que altas. Estas son fuertes pero flexibles . Atractiva corteza marrón pálido. Hojas: brillantes, abundantes, ásperas, elípticas, largas y delgadas, afiladas en la punta, aromáticas al presionarlas. Las hojas nuevas pueden ser rojizas , volviéndose de color verde oscuro al madurar. Forman una copa densa. Flores: grandes, llamativas, color crema o blanco, ligeramente aromáticas, de 5 a 8 cm de ancho, con estambres blancos muy largos, de apariencia plumosa. Nacen en la madera nueva, en grupos terminales de 4 o 5 flores, desde el final del invierno hasta verano (según el clima). Es posible que el fruto de la última temporada aún esté en el árbol cuando las flores se abran. Las flores son hermafroditas y autofecundables. Polinización: el néctar atrae a las abejas y otros insectos. Fruto: maduran con un color amarillo pálido, a veces con un toque rosáceo. La forma es parecida a la de la guayaba; mide entre 3 y 5 cm de longitud, ovalado, con un ápice prominente y restos del cáliz. Se clasifica como una baya falsa . De piel fina y suave. La carne es firme, crujiente , de color amarillo pálido, aromática, con sabor dulce. Los frutos tienen un centro hueco, que contiene de i a 4 semillas redondas y marrones, fáci les de retirar. Descártelas, pueden ser venenosas . Los frutos tardan de 3 a 4 meses en madurar. Producción/cosecha: cosechas escasas debido al tamaño del árbol; un árbol maduro en condiciones óptimas ofrece unos 2 kg de frutos al año. Los que

432

crecen de semillas tardan 4 años en producir frutos ; los que crecen vegetativamente tardan un poco menos. Los frutos son frágiles, y deben recolectarse con cuidado. Sólo se conservan durante un periodo breve: es preferible consumirlos frescos.

CULTIVO Se puede cultivar por su valor ornamental. Mejor en zonas cálidas. Una vez establecida, no necesita muchos cuidados. Ubicación: crece mejor en lugares soleados. El árbol es bastante resistente al viento y moderadamente a la sal; puede adaptarse a condiciones costeras. Necesita espacio, ya que puede expandirse mucho. Temperatura: puede resistir temperaturas de hasta -3 ºC, pero no durante periodos prolongados. Crece en zonas frías, pero sin dar frutos. Puede crecer y producir frutos en zonas cálidas y templadas. Las plantas crecen en lugares protegidos y soleados, en zonas frías. Proteja a los árboles jóvenes de las heladas. Suelo/agua/nutrientes: acepta muchos suelos, aunque prefiere la marga profunda y húmeda. Puede crecer en arena, roca o suelos calcáreos. Su pH puede ir desde un poco ácido hasta bastante alcalino : de 5,5 a 7,5. Sin embargo, en los suelos más alcalinos, aparecen carencias de hierro , por lo que deberá aportar micronutrientes. No soporta la saturación hídrica. Crece en terrenos secos, pero no acepta los periodos de sequía prolongados. Necesita menos humedad si el tiempo es frío. Parece crecer bien en suelos pobres , y no necesita muchos nutrientes. Sin embargo , agradece un mantillo orgánico de forma esporádica.

s

Frutos de pomarrosa.

Cultivo en recipiente: posible du rante varios años, si lo protege contra el frío. Es de crecimiento lento, pero resulta atractivo si cuenta con las condiciones apropiadas. Poda: no suele ser necesaria. Puede crecer como un seto denso, en cuyo caso la poda manual será necesaria para no dañar sus atractivas hojas largas . Reproducción: Semillas: este es el principal método de reproducción. Las semillas no caen en letargo y germinan bien. Pierden su viabilidad pronto: es preferible sembrarlas frescas. Estas resultan curiosas, ya que tienen de 3 a 4 embriones (en lugar de uno), por lo que producen más de un brote. Sin embargo, la progenie varía, al igual que su calidad. Algunos árboles producen frutos de poca calidad. Esquejes: los semimaduros en verano funcionan bien. La progenie es, pues, predecible. Escoja árboles buenos y conocidos, de dond e practicar esquejes. Acodos: los tallos largos se suelen acodar a finales de otoño; tardarán varios meses en enraizar. Además, el acodo aéreo también es viable. Plantación: si los hace crecer en grupos, espacie bastante los ejemplares. Suelen expandirse mucho. Proteja los árboles jóvenes del frío y ofrézcales sombra. Plagas y enfermedades: pocas. A veces, ataques de áfidos. La podredumbre de raíz, puede representar un problema, por ejemplo , la Fusarium.

Gastronomía Los frutos se pueden comer frescos. Su sabor es parecido al de la guayaba, y despide un perfume de rosas, aunque algunos frutos no tienen mucho sabor. Se suelen macerar en miel, o consumir como sirope o mermelada, a veces con limón u otros frutos. Existe una receta curiosa que consiste en rel lenar su cavidad con una mezcla de arroz, pollo y frut os secos, y cubri r el fruto con una salsa de tomate y ajo; luego se hornea durante unos 20 minutos. En Jamaica, los frutos en rodajas se maceran en azúcar y canela. También se obtiene, de sus frutos, un agua de rosas. De las flores se pueden hacer caramelos, y las abejas fabrican una miel deliciosa con el néctar. Nutrición Tiene niveles bastante elevados de vitamina C: unos 22 mg/ 100 g de carne, y de vitamina A (340 IU). También contiene algo de niacina, potasio y calcio. Salud En la India, los frutos se utilizan como tónico cerebral y hepático. También actúan como diurético. El té hecho con sus flores disminuye la fiebre. Las semillas, la corteza y las hojas se han utilizado como medicinas, aunque no se recomiendan. Advertencia: las semillas, raíces y hojas pueden ser venenosas. Contienen ácido hidrociánico y también un alcaloide, la jambosina. Otros usos Se puede conseguir un aceite esencial de sus hojas, y contiene compuestos útiles en perfumería. Sus ramas fl exibles se utilizan en la fabricación de cestos. La corteza ofrece buenos tintes marrones. La madera es rojiza oscura, fibrosa, de grano prieto, pesada, fuerte, útil para muebles, barcos, marcos e instrumentos musicales. No es adecuada para suelos.

VARIEDADES No existen variedades conocidas.

ESPECIES SIMILARES Baya de agua, Syzygium cordatum . Originaria del centro y sur de África, es un árbol mediano (de 8 a 15 m de altura) . Crece mejor en suelo húmedo con un pH ligeramente de ácido a neutro. Resiste el frío cuando se ha establecido. Tiene hojas perennes, gruesas, redondas, de color verde brillante, con base en forma de corazón. Sus flores son blancas, esponjosas y con estambres largos; son abundantes. Nacen en primavera, produciendo mucho néctar. Sus frutos son ovalados y maduran con un color violeta oscuro. Contienen una sola semi lla verde. Los frutos maduran pronto, una vez se han establecido, a finales de primavera. Tienen una textura crujiente que a

Decoración Espécimen atractivo, de fl ores aromáticas y hermosas hojas. Ofrece buena sombra en los lugares cálidos.

menudo posee un sabor dulce, aunque algunos frutos son de poca calidad. Se suelen comer frescos, en postres o como bebida alcohólica. Algunas partes de la planta son ricas en taninos y se han utilizado medicinalmente para tratar la diarrea, problemas estomacales o respiratorios. La corteza se emplea como veneno para peces. Sus flores y frutos atraen a los pájaros e insectos . Se suele reproducir de semilla. Su madera es rojiza, de grano fino, duradera y de buena calidad .

433

e en o en

Syzygium spp. Cerezas de Australia MYRTACEAE Algunas especies comestibles: cereza australiana (S. panículatum), S. luehmannii, S. oleosum, mirto australiano (S. australe), S. wílsonii, S. tierneyanum, S. francisii, S. moorei, S. eucalyptoides, manzana roja australiana (S. suborbiculare), S.cormiflorum Emparentadas: pomarrosa, clavo La mayoría de especies del género Syzygium se encuentran en el sudeste asiático, otras en la India, el sur de China, África, Hawai, Australia y Nueva Zelanda. Australia tiene 60 especies indígenas conocidas como cerezas de Australia, y todas parecen ser comestibles. Estas se solían incluir en el género Eugenia (o también en Acmena o Waterhousea), nombre que aún hoy conserva. Por otra parte, sus nombres se han intercambiado a menudo, ya que el de «cerezas de Australia» se refiere a veces a un grupo de plantas y otras a una especie determinada. Aquí describiremos las especies principales de cerezas de Australia comestibles. Pueden variar de tamaño, desde un arbusto pequeño a un árbol grande, todos con gran valor ornamental. Forman hermosas plantas, muy conocidas en esta región, utilizadas como setos decorativos o colocadas en recipientes. Sus frutos empiezan a suscitar cada vez más interés. Son un género importante dentro de los arbustos australianos, y representan una buena fuente alimenticia para los animales.

DESCRIPCIÓN

CULTIVO

Arbustos grandes o pequeños árboles de muchos tallos, aunque existen ejemplares grandes. La especie tiene una atractiva corteza rojiza. La mayoría cuenta con un fol laje amplio. Hojas: perennes, brillantes, de color verde oscuro, ovaladas, con puntas redondas o puntiagudas, opuestas. Suelen ser pequeñas, de 1,5 a 2,5 cm de longitud. Las hojas jóvenes son de color rojo bronce. Flores: abundante masa de flores blanquecinas o crema, que crecen a finales de la primavera. Nacen en grupos, en el final de las ramas, desde las axilas foliares. Tienen muchos estambres centrales largos, dando una apariencia plumosa. Las flores tienen un ovario inferior. Polinización: producen mucho néctar, lo que atrae a los pájaros y a las mariposas. Fruto: en otoño, los árboles producen grupos de bayas pequeñas, de un bonito color, que también atraen a la fauna. Su color varía, y va desde el rosáceo-blancogranate al violeta; son redondas, ovaladas o con forma de pera, de 1 a 2,5 cm de longitud, cerosas y suaves. Muchas especies están dentadas en su ápice y tienen una semilla central grande. Los frutos son jugosos, pero también crujientes y agradables. Los de algunas especies se pueden comer frescos, pero se suelen usar más para elaborar mermeladas y conservas. Producción/cosecha: de hasta 60 a 80 kg por árbol. Coseche los frutos cuando están totalmente maduros y con color, y empiezan a ablandarse. Raíces: principalmente superficiales, prefieren humedad regular y un mantillo orgánico; las plantas aceptan ser manipuladas (a diferencia de otras especies de raíces superficiales).

Normalmente es sencillo, de poco mantenimiento si el suelo y la temperatura son los adecuados. Ubicación: mejor a pleno sol, pero acepta algo de sombra (esta es de agradecer en las regiones muy calurosas). Muchas especies aguantan el viento y se pueden cultivar como cortavientos. No tolera la sal y no es adecuada para ubicaciones costeras . Temperatura: no resiste las temperaturas bajo cero; si la zona es fría, es mejor que utilice recipientes. Pocas especies resisten las heladas, pero ninguna el frío continuado. Agradece los veranos calurosos y los inviernos frescos, pero no muy fríos. Suelo/agua/nutrientes: suelo húmedo en primavera y verano, con menos agua en invierno. Tolera muy bien la sequía, pero perderá sus hojas si el suelo se torna muy seco. Crece mejor en zonas húmedas. Prefiere un suelo de algo ácido a neutro: acepta los suelos alcalinos. Las cerezas de Australia necesitan bastantes nutrientes y agradecen las ap licaciones regulares de un fertilizante general ácido, en verano. Se recomienda el fertilizante de polvo de huesos o de lenta liberación . Se aconseja la colocación de un buen mantillo orgánico, para retener la humedad y evitar la maleza. Cultivo en recipiente: es adecuado, ya que se puede trasladar la planta al interior si hace frío, siempre con luz. Plante en un compost fértil y ácido y disponga un mantillo en la superficie. Escoja especies pequeñas. Aprecian el traslado del recipiente. Si las raíces son demasiado grandes, se pueden podar. Poda: mejor en otoño o a principios de primavera. Su forma natural es de arbusto; no necesita mucha atención. Se deben eliminar las ramas enfermas o dañadas.

434

El objetivo principal de la poda es su forma ornamental. Se pueden podar drásticamente: luego renacen con mucha fuerza. A veces tambien se puede formar un seto, aunque esto implica eliminar algunos de sus laterales frutales . Responden bien a la poda de raíces y ramas, y se puede cultivar como bonsái . Reproducción: Semillas: siémbrelas frescas, en otoño. Lávelas para retirar la pulpa: así germinarán bien . Esquejes: tome esquejes semimaduros en verano e inserte en compost bien drenado, arenoso y húmedo. Acodos: el aéreo suele funcionar bien. Plagas y enfermedades: sin muchos problemas; quizá las cochinillas, los insectos harinosos, los áfidos y el ácaro rojo. Posibles hongos .

ALGUNAS ESPECIES COMESTIBLES Cereza australiana, Syzygium panicu/atum {sin. Eugenia myrtifolia). Originaria de Queensland, forma un atractivo árbol pequeño o arbusto grande, de hasta 8 m. Tiene hojas muy pequeñas verdes y brillantes que, si crecen a pleno sol, adoptan un matiz rojo. Tiene una llamativa corteza. Flores: blancas, en verano. Fruto: aromático, carnoso , en forma de huevo, de 1,5 a 2,5 cm de diámetro , entre blanco y granate. Tiene una sem ill a central grande. Cultivo: necesita una temperatura invernal cálida, aunque aguanta algunos grados negativos. Planta de cultivo fácil en la mayoría de climas templados; acepta muchos tipos de suelo (pero no el alcalino) . Usos: Gastronomía: de carne crujiente y ácida, aromática. Su sabor mejora con la cocción. Las bayas sacian la sed y proporcionan buenas mermeladas y gelatinas. Otros usos: muy decorativo, también como bonsái, debido a sus pequeñas hojas . Crece bien en macetas. Se puede formar como seto. Cereza australiana de hoja pequeña, Syzygium /uehmannii. Originaria de los bosques lluviosos de Queensland y Nueva Gales del Sur. Fue uno de los primeros frutos apreciados por los europeos; parece ser que el capitán Cook lo probó en 1770. Descripción: atractivo y pequeño árbol de follaje denso, de 6 m de altura, aunque en estado silvestre puede alcanzar 30 m. Tiene hojas jóvenes, de violetas a rojas. Las hojas maduras son lanceoladas, de un verde muy brillante, de 6 m de longitud. Las ramas suelen caer hacia el sue lo. Flores: entre crema y blanco, nacen en primavera y verano. Fruto: masas de frutos en forma de huevo (de 1 a 1,25 cm de longitud) que son jugosos y subácidos, con un sabor entre clavo y canela. Los árboles maduros producen hasta 80 kg . Existen variedades sin semilla. Usos: Gastronomía: ingrediente popular en muchas recetas australianas. También se elabora mermelada, y se añade a tartas o salsas. Decoración: es una especie ornamental , muy conocida en Australia. Cereza australiana azul, Syzygium o/eosum {sin. Eugenia coolminiana, S. coolminianum). Originaria de Queensland , forma un arbusto o árbol pequeño de entre

3 y 7 m de altura, a veces más en estado silvestre. Hojas: brillantes, de color verde intenso, elípticas y de 1O cm de longitud. Tienen numerosas glándulas oleosas, con un olor característico. Flores: de capullos rojizos, que se abren dando paso a flores blancas y esponjosas. Fruto: azulado, de 2,5 cm de diámetro , jugoso, crujiente y de buena calidad. El árbol empieza la producción a los 2 años. Puede tolerar las heladas moderadas.

Mirto australiano {mirto rojo), Syzygium australe. Originaria de los bosques lluviosos de Queensland , forma un árbol mediano, hasta 20 m en su hábitat ideal. Es bastante resistente al frío, y algo a las heladas. Tiene unas atractivas hojas rojizas. Las hojas más viejas son elípticas, de ente 2,5 y 8 m de longitud. Cuenta con cuatro alas en los nudos de los tallos jóvenes. Las flores son blancas con numerosos estambres plumosos. Frutos: rojizos, ovalados, de 2 o 3 cm de longitud, de textura crujiente y refrescante, con una semilla grande. Cosecha prolífica. Usos: Gastronomía: los frutos se suelen usar en mermeladas , o bien se consumen frescos . Decoración: árbol atractivo, crece como pantalla o para dar sombra. Puede crecer como bonsái. Cerezo australiano de borlas, Syzygium wilsonii. Originaria de Oueensland, forma un arbusto o árbol pequeño, de 2 a 6 m de altura, con hábito llorón . Hojas: estrechas y ovaladas, con hojas jóvenes de color rojizo. Flores: grandes, carmesí, plumosas, de 1O cm de diámetro, nacen en primavera y principios de verano. Frutos: blancos y ovalados. Este árbol resiste bien el frío , y es de fác il cultivo en climas templados y subtropicales .

eU)

Gastronomía Los frutos varían de sabor según la especie, pero todos tienen una alto contenido en pectina, ideal para obtener mermeladas y otras conservas. Nutrición/salud La carne contiene mucha vitamina C y minerales. La pectina hace que sea apropiada para la digestión . Antiguamente se utilizaba como anestesia y para tratar la sífilis. Otros usos Muchas especies se valoran por su resistente madera. Se utilizan como plantas de jardín en Australia.

Decoración Su atractiva forma y corteza la convierten en un perfecto espécimen, también por sus hermosas hojas jóvenes, que cambian de color hasta alcanzar un verde brillante al madurar. Tienen flores abundantes y llamativas, y unos frutos de hermoso color. Se utilizan como cortavientos o pantalla, y para atraer a la fauna.

435

o en

Crece en lugares soleados, pero acepta algo de sombra. Decoración: especie muy decorativa por sus hojas y flores, crece bien en macetas. Si se aclimata, puede ser más resistente que otros cerezos.

Cereza australiana de río, Syzygium tierneyanum. Originaria de Oueensland , forma un arbusto o árbol pequeño de crecimiento rápido y denso, con hojas de color verde oscuro, brillantes. Tiene unas atractivas hojas rojizas. No es resistente al frío. Flores: abundantes, de color crema, en verano. Fruto: grupos de bayas rosáceas, no se suelen comer frescas debido a su sabor ácido. Decoración: se puede plantar como cortavientos , o podar las ramas inferiores para ofrecer una buena sombra.

Cereza australiana de Francis, Syzygium francisii. Originaria de Queensland, forma un árbol grande, de 15 m de altura, con un atractivo y amplio follaje (15 m), aunque en estado silvestre puede llegar a medir 30 m. Tiene hojas pequeñas de color verde oscuro, brillantes y lanceoladas, con hojas nuevas de color rosáceo-rojo. Se puede podar para mantenerla pequeña y densa. Flores: pequeñas , blancas, plumosas. Fruto: abundante, de 1,5 cm de diámetro, ovalados, de color violáceo . Puede crecer bajo el sol y resiste las heladas suaves.

Cereza australiana de Moore, Syzygium moorei. Nativa de Oueensland, de 25 a 30 m de altura. Es una especie en peligro de extinción . Tiene hojas elípticas, de 22 cm de longitud, gruesas y brillantes, esponjosas, con flores de color cereza, que nacen en la madera vieja. Los frutos , son grandes (6 cm de diámetro).

Manzana blanca australiana, Syzygium euca/yptoides. Originaria del norte de Australia, tolera las condiciones secas y arenosas. Sus hojas son largas, lanceoladas y parecidas a las del eucalipto (de ahí el nombre), con forma caída. Árbol pequeño de 5 m de altura. Sus flores son blancas, con numerosos estambres plumosos; crecen en primavera o verano . Los frutos son redondos y pequeños (2 cm de diámetro) y rosáceos al madurar. De carne seca y crujiente, ácida pero sabrosa. Los taninos de sus hojas y raíces se utilizaban como medicina, para tratar problemas cutáneos . Syzygium coolminianum. De las selvas amazónicas de Queensland. Puede crecer en regiones templadas o tropicales. No tolera las heladas . Sus flores son blancas y llamativas. Los frutos son redondos y violetas , y se pueden consumir frescos .

Manzana roja australiana, Syzygium suborbiculare. Del norte de Australia, necesita un clima tropical. Ya los aborígenes utilizaban sus frutos como fuente alimenticia y medicinal. Se encuentran en los bosques tropicales. Crece hasta 12 m. De hojas ásperas y redondeadas . Sus flores son blancas, con numerosos estambres plumosos; crecen en verano. Los frutos, ovalados, forman pequeños grupos. Cambian de gris-verde a rosáceo cuando maduran. La carne es crujiente. Los frutos se cosechan mejor cuando están totalmente maduros, y se pueden comer frescos, aunque son ácidos. Las semillas se desechan . Las hojas , la corteza y las semillas son ricas en tanino, y se han utilizado como cataplasma sobre heridas, o para tratar la diarrea.

Tamarindus indica Tamarindo FABACEAE (Leguminosae) (subfamilia Caesalpiniaceae) Emparentadas: acacia de tres espinas, algarroba, regaliz Árbol atractivo, seguramente nativo del este tropical africano. Se exportó al sudeste asiático, y ahora se conoce en varias zonas semitropicales y tropicales del mundo, incluyendo Australia y el sur de Estados Undidos. Sus frutos se han utilizado durante siglos: ya se mencionan en escritos indios en el 800 a. de C. y budistas en el 650 d. de C. Es un árbol de jardín y de calle, popular en muchas partes del mundo, como en Asia o India, y tiene unas hojas delicadas y atractivas, unas flores hermosas y vainas de semillas ornamentales, dulces y con una pulpa muy sabrosa, de uso gastronómico y medicinal.

DESCRIPCIÓN Árbol grande, de 12 a 20 m de altura, fuerte, de crecimiento lento, viven más de 150 años. Tiene un tronco corto , con ramas retorcidas que forman un follaje redondeado y abierto. La corteza es áspera. Hojas: de textura fina , pinnadas, con muchos foliolos de color verde brillante, de 1 ,25 cm de longitud,

436

perennes, en grupos de 1Oa15 pares. Tienen la forma y organización típicas de muchas Fabaceae. Los foliolos se cierran de noche y pueden caer con el frío o con un tiempo muy seco. El árbol ofrece una ligera sombra. Sin espinas. Flores: racimos pequeños de flores de cinco pétalos, formando lóbulos desiguales, de 2 cm de ancho, de color amarillo pálido, con vasos finos y rojos ; brotan a

T

principios de verano. Sólo se desarrollan las 3 flores superiores del grupo. Las flores son hermafroditas y autofecundables. Polinización: por abejas. Fruto/cosecha/producción: vainas verdes y largas (8 a 25 cm), ornamentales, aterciopeladas, que se tornan rojizas al madurar. Transcurren unos 9 meses entre la polinización y la cosecha del fruto, las vainas maduran desde el final de la pri mavera siguiente hasta verano. El tiempo seco, en este momento, mejora la calidad de la vaina. Las vainas se hunden entre las semillas de dentro, son quebradizas al madurar y se retiran fácilmente. Dentro, una pulpa pegajosa y agridulce rodea las semillas (de 6 a 1O) dispuestas longitudinalmente. Producción/cosecha/almacenamiento: los árboles injertados tardan de 3 a 4 años en producir frutos; los que nacen de semillas tardan de 6 a 8 años. Los árboles dan buenas cosechas, aunque depende del ejemplar: suele oscilar entre 1O y 100 kg por árbol, pero algunos han llegado hasta los 800 kg. Lo primero es, sin embargo, lo más probable. Las vainas deben ser de un color marrón oscuro al recolectarlas, con la pulpa ácida y fibrosa. Suelen caer cuando están maduras. Raíces: grandes, profundas y extensas, normalmente no invasoras. Aunque es un miembro de la familia de las leguminosas, el tamarindo no establece una relación simbiótica con bacterias fijadoras de nitrógeno.

CULTIVO Una vez establecido, el tamarindo es fácil de cultivar. Ubicación: resiste muy bien el viento y tolera la sal, lo que lo hace excelente para lugares marítimos. Prefiere crecer a pleno sol. Temperatura: aunque a veces se encuentran en climas calurosos, los árboles maduros toleran condiciones bastante frías, hasta -3 ºC o incluso menos. Crecen con éxito en muchas zonas cálido-templadas y subtropicales, y pueden crecer en regiones más frías con protección extra y una ubicación adecuada. Suelo/agua/nutrientes: prefiere una marga profunda con un pH de 5,5, pero se adapta a muchos tipos de suelo, incluyendo el rocoso, y con pH de 4,5 a 8,5. Crece mejor en suelos húmedos y bien drenados, aunque, al madurar, puede tolerar sequías y algo de anegación, pero no durante periodos largos. Necesita pocos nutrientes; añada un fertilizante general 1 o 2 veces al año. Poda: mínima, sólo para formar ramas principales de andamio alrededor del líder central cuando son jóvenes, retirando la punta del tallo central cuando se ha alcanzado la altura deseada. En los árboles viejos elimine sólo las ramas dañadas o enfermas. Reproducción: Semillas: buena germinación de semilla madura o almacenada en 7 a 14 días, especialmente si la semilla se empapa antes. Las plántulas crecen bien, pero, en unos meses, habrán formado una raíz amplia, por lo que se recomienda plantar en macetas profundas y evitar al máximo el trasplante. Las plántulas requieren sombra. La reproducción vegetativa da una progenie más fiable y transcurre menos tiempo hasta la producción de vainas. Esquejes: se pueden tomar esquejes semimaduros en verano e insertarlos en compost húmedo y cálido, en semisombra, para que

enraícen. Acodos: los árboles aceptan el acodo aéreo. Injertos: pueden ser de hendidura inglesa o de yemas. Plagas y enfermedades: sin muchos problemas, aunque es mejor retirar los frutos maduros del árbol.

Gastronomía Muy popular en platos asiáticos e indios. Al extraer la pulpa de las semillas, tiene un sabor agridulce. Se puede comer fresco, pero se suele añadir a algunos platos o a una bebida parecida a la limonada. En Latinoamérica se llama «refresco de tamarindo». También se usa para elaborar salsas. La pulpa se puede comprimir y conservar para su uso posterior; luego se empapa y el jugo resultante se agrega a sabrosas recetas. La vaina se puede comer cuando está madura y dulce; sin embargo, si no ha madurado, es ácida y se puede utilizar para sazonar carnes y pescados. Las semillas se pueden freír o hervir. También las flores y las hojas jóvenes se comen. Nutrición/salud La pulpa madura contiene niveles altos de ácido frutal (20 %): cítrico, málico, oxálico y tartárico; azúcares (35 %): fructosa, glucosa, sacarosa y pectina. Tiene altos contenidos de varios minerales: calcio, potasio, fósforo y hierro, y diversas vitaminas B, como la tiamina. Ofrece buenos índices de fibra y considerables de proteína. Tiene niveles bajos de vitamina C: 4 mg/100 g de carne. El árbol en general cura diversos problemas médicos. El tamarindo maduro reduce la fiebre, alivia los gases y trata las dolencias intestinales; se utiliza como ingrediente de algunos fármacos para dolencias cardiacas. La pulpa también sirve como astringente o para tratar infecciones cutáneas, combate el dolor de garganta, es laxante, un buen remedio hepático, etc. Las hojas y las flores, secas o hervidas, se aplican externamente en hinchazones, ampollas, conjuntivitis, y como antiséptico contra la ictericia, la disentería y las hemorroides.

Otros usos El aceite de sus semillas (1 O a 15 %) ofrece buenos barnices y pinturas. Las hojas producen un tinte amarillo. La madera es dura y densa, pero difícil de trabajar, aunque sirve para fabricar muebles. Decoración Crece habitualmente como árbol ornamental en jardines y calles, por su delicada sombra y atractiva forma. Atrae a los pájaros, abejas y mariposas. Muchos pueblos del mundo consideran a este árbol sagrado.

437

e en o en

Telfairia pedata Castaña de lnhambane (telfairia de Zanzíbar, kueme, nuez de ostra) CUCURBITACEAE Especies similares: Telfairia occidentalis Emparentadas· melón, calabaza La castaña de lnhambane es originaria del este y centro de África. Los frutos , en realidad las semillas, se obtienen de una calabaza. Crecen en lianas grandes y perennes, que se abren paso por el suelo o trepan por los árboles. Con las condiciones de crecimiento adecuadas, esta liana puede ser invasora y puede requerir control en climas cálidos. La carne no se suele comer, pero ofrece una excelente mermelada. Sin embargo, sus grandes sem illas, redondas y planas, tienen un sabor parecido a las almendras tostadas. Son muy apreciadas en Kenia, hasta tal punto que las mujeres embarazadas se divorcian de sus maridos si no les ofrecen estos frutos, pues ayudan a la lactancia. Empieza a notarse su presencia en los mercados de otros países.

DESCRIPCIÓN

e en o

en

Gastronomía La cáscara se descarta por ser amarga; sin embargo, las semillas tienen un excelente sabor, con un alto contenido en aceite. Son dulces y cremosos, con sabor a fruto seco. Se pueden tostar, hervir o comer frescas, o bien molerlas y añadir a sopas. Se utilizan igual que otros frutos secos: en postres, galletas o en la preparación de platos. Resultan deliciosas con una cobertura de chocolate. Las semillas a veces se muelen para formar una pasta, se envuelven con hoja de plátano e incluso se cocinan con pescado. En África, se agregan a pasteles, sopas y otros tipos de platos. El aceite de las semillas también se utiliza para cocinar. Además, la carne se puede consumir por su buen gusto. Ofrece una muy buena mermelada, de excelente consistencia y conservación. Los brotes de las plantas femeninas se pueden cocinar y comer.

Nutrición Las semillas tienen proteínas (25 %), hidratos de carbono y minerales, y un 60 % de grasas/aceites. La carne contiene altos niveles de potasio, hierro, fosfato, sodio, manganeso y pectina. Es sorprendentemente ácido (pH 3). Las hojas tienen vitaminas A, C y E.

Otros usos El aceite de las semillas se utiliza en cosmética y en la elaboración de jabones.

438

Semilla comestible de una calabaza producida por una vigorosa liana perenne, que se abre paso por el suelo o escala árboles, y puede alcanzar hasta los 35 m. Los árboles por los que trepa se pueden quebrar por su peso. Una sola planta puede abarcar una gran superficie, por lo que deberá controlarla. El tallo principal puede medir de 7 a 1O cm de ancho. Puede vivir de 15 a 20 años. Hojas: grandes, de 15 a 20 cm de ancho, ásperas y vell udas, especialmente en el envés. Los tallos son ásperos y algo espinosos. Flores: transcurren entre 18 y 24 años hasta que la planta florece, bastante más que la calabaza común, pero sigue produciendo, a partir de entonces, durante muchos años. Desarrolla grandes flores en forma de trompeta. Las flores masculinas y las femeninas están en plantas separadas, por lo que se necesitan al menos dos ejemplares para asegurar la polinización. Es mejor plantar como mínimo tres lianas. Polinización: gracias a las abejas y otros insectos. La polinización manual aumenta la fructificación. Fruto: las plantas femeninas producen calabazas en forma de torpedo, grandes, con surcos característicos, de 30 a 60 cm de lon gitud y de 20 a 30 cm de ancho; pesan de 1O a 20 kg. Pese a esto, se consideran bayas. Tienen una piel dura y amarillenta, de carne amarilla y fibrosa, con muchas semill as en su cavidad central. Las semillas son grandes (3 cm de diámetro, 1 cm de grosor), planas, circulares, de color amarillo pálido, como una ostra. Tienen una cáscara fibrosa y verde alrededor de la semi lla comestible. Cuanto más grande es la calabaza, mayor resulta la semilla interior. Como el fruto es pesado y la li ana se extiende mucho, el árbol o estructura donde crece se puede romper o dañar, por lo que es mejor escoger una pared o muro como soporte. Producción/cosecha: las p lantas tardan 2 años en producir calabazas ; a partir de entonces siguen produciendo durante 15 o 20 años más, a menudo

ofreciendo dos cosechas anuales en lugares cálidos. Su producción es excelente: cada calabaza puede pesar 15 kg, y medir 60 cm de longitud por 20 cm de ancho. Suelen nacer de 1O a 30 calabazas por liana. Las calabazas tardan de 4 a 5 meses en madurar. Mientras lo hacen, se ablandan y se parten, exponiendo las sem illas. El sabor mejora si se deja madurar en la liana. Para cosechar la semilla, debe reti rar su piel amarga, algo que resulta complicado. Un método es practicar un corte alrededor del borde de la cáscara de la semillas para liberar el interior; otro es sostener el fruto en su borde y dar unos cuantos golpes para agrietar la cáscara de la semilla: el interior sale fácilmente. Una vez cosechados, si se mantienen frescos, secos y en un recipiente hermético, pueden conservarse durante varias semanas. Raíces: gruesas, carnosas, se extienden mucho. Algunas son superficiales. Evite el cultivo mecánico. Las plantas agradecen un mantillo orgánico, para retener la humedad.

CULTIVO Es una planta resistente y, una vez establecida, produce frutos durante años. Cuidado fácil. Ubicación: crece mejor en un lugar soleado, pero no tolera los vientos fríos, por lo que debe protegerla. Temperatura: no resiste las heladas, especialmente cuando es joven, y necesita protección. Suelo/agua: acepta diversos suelos. Tolera muy bien la sequía, pero crece mejor con humedad regular,

especialmente durante la floración y la formación de frutos . Le gusta un suelo rico en nutrientes, y agradece los aportes de un abono descompuesto o un fertilizante equilibrado. Plantación: plante en un lugar protegido y cálido, quizá donde haya una valla o edificio que desee cubrir. Se beneficia de un mantillo orgánico para retener la humedad y obtener nutrientes. Poda: se suele podar para mantenerla más manejable. Reproducción: Semiflas: mejor si son frescas. La viabilidad es mayor en las semillas tomadas de calabazas maduradas de forma natural. Las semillas tienen un buen índice de germinación: de 7 a 21 días. Si superan el invierno, se recomienda empapar las semillas antes de sembrarlas en primavera. Así ablandará la cáscara. Acodos: entierre las puntas o secciones de los tallos para obtener nuevas plantas . De este modo, serán predecibles, de un sexo conocido.

ESPECIES SIMILARES Calabaza acanalada, Telfairia occidentalis. Planta dioica y perenne del oeste de África. Tolera la sequía y se abre paso entre los árboles o estructuras. Las calabazas son aflautadas y grandes, de hasta 13 kg, con semillas comestibles. Contienen un 30 % de proteínas, y se pueden hervir y preparar molidas en sopas. Los brotes de las plantas femeninas se pueden cocer y consumir.

Terminalia catappa Almendra de la India (almendro malabar, almendro tropical) COMBRETACEAE Empa ·entada..: murunga El género Terminafia contiene muchos árboles originarios de Australia y del sudeste asiático. El almendro de la India es un árbol mediano, ornamental, nativo de este país, que crece en costas rocosas o arenosas de los océanos Índico y Pacífico. Es un ejemplar decorativo, con ramas horizontales bifurcadas, hojas grandes y semi llas comestibles . Suele dejar caer las hojas dos veces al año, siempre ofreciendo un agradable conjunto colorido. A continuación vuelven a salir hojas, flores y frutos nuevos, de manera que produce dos cosechas al año. Es un árbol comú n en jardines y calles de la India y Malasia, donde se cultiva y crece de forma silvestre, a menudo en la costa. Otras especies emparentadas con la Terminafia catappa, en especial la T. arjuna, contienen compuestos que combaten las enfermedades cardiacas y antibacterianas, como han descubierto estudios recientes, además de constituir posibles antimutagénicos y de poseer propiedades que están aún por descubir.

DESCRIPCIÓN Árbol mediano de crecimiento rápido, de 12 a 20 m de altura y 12 m de ancho. Su característica forma de

pagoda la crean sus ramas horizontales, a intervalos en el tronco principal. Con el tiempo, esta forma de pagoda cambia para tomar forma de vaso en los árboles más

439

viejos. Las ramas suelen estar bifurcadas, dividiéndose en cada temporada, con los tallos nuevos portando las hojas. Suele formar troncos múltiples. La madera no es muy fuerte, y las ramas se pueden romper en su base o en cualquier otra parte de su longitud . La corteza es gris oscura y estriada. Hojas: grandes, de 30 cm de longitud y 15 cm de ancho, estrechas en su base, de color verde oscuro y en forma de huevo. Las hojas se forman en verticilos, al final de las ramas. Tienen un color entre dorado y rojo cuando caen: tonos raros en sujetos que crecen en los trópicos o semitrópicos. Los árboles sólo pierden sus hojas durante un periodo breve, y enseguida nacen de nuevo. Esto ocurre dos veces al año: en otoño y en primavera. Empiezan a caer cuando tienen 3 o 4 años.

e en o en

Gastronomía La carne de estos frutos es comestible y dulce cuando son jóvenes; luego es más amarga. El interior de las sem illas tiene un sabor parecido al de las almendras, y se pueden emplear del mismo modo. Se pueden comer frescos; es difícil retirar el endocarpio. Las semillas contienen cantidades altas de un aceite bueno, que se utiliza para cocinar. Nutrición/salud Toda la planta tiene propiedades medicinales. Algunas partes del árbol son ricas en ácido tánico. Las hojas, la corteza y los frutos se utilizan para tratar el reuma, las enfermedades cutáneas, la disentería y los cólicos. Los frutos y la corteza se utilizan contra la tos y el asma. Las hojas eliminan los parásitos intestinales, los problemas oculares, las heridas y enfermedades cutáneas, además de tener propiedades antioxidantes. Se han identificado principios activos que pueden tratar la hipertensión. Se dice que la semilla tiene propiedades afrodisíacas. Un extracto de sus hojas trata las enfermedades debidas a desórdenes celulares, y puede prevenir el cáncer. El aceite de sus semillas trata la sarna. Otros usos Su madera es oscura, rojiza, dura, densa y fuerte. Se utiliza en la fabricación de materiales de sujeción, como postes. El tanino y un tinte negro se obtienen de la corteza, las hojas y el fruto. La planta se cultiva en acuarios tropicales para disminuir las enfermedades fúngicas y bacterianas. Decoración Árbol adaptable, muy curioso por su forma, de atractivas hojas y frutos coloreados. Da muy buena sombra, y crece como decoración en zonas urbanas de las regiones cálidas de todo el mundo, aunque deja caer bastantes hojas.

440

Flores: pequeñas, de verde a blanco, en forma de estrella, discretas, formadas en inflorescencias de unos 15 cm, desde las axilas foliares superiores. Los árboles son monoicos, con flores en las puntas de los tallos, masculinas o femeninas. A veces la inflorescencia sólo tiene flores masculinas. Tienen un olor que a veces puede parecer desagradable. Las flores aparecen cuando las hojas se abren , una o dos veces al año . Polinización: el néctar atrae a las abejas . Frutos: abundantes, en forma de almendra, drupas planas, de 6 cm de longitud, entre gris y amarillo, cambiando a marrón al madurar, en otoño. Tienen una suave piel externa, amarilla, que cubre una capa fina de carne blanca. Debajo aparece una capa interior fibrosa y suberosa, que rodea al hueso. Esto permite que los frutos se dispersen con agua. El hueso se compone de un endocarpio duro y áspero, dentro del cual aparece la semilla verde. Los frutos maduran pronto tras establecerse, y suelen caer cuando están maduros. Producción/cosecha: los árboles producen muchos frutos . Maduran al final del verano , pero persisten en el árbol en invierno, si antes no se los come ningún murciélago. Suele haber una segunda cosecha. Al recogerla, puede resultar difícil desechar el endocarpio.

CULTIVO Árbol de lugares cálidos, fácil de cultivar cuando se ha establecido. Ubicación: crece mejor al sol. Tolera bien el viento. Aguanta la sal; puede adaptarse a condiciones marítimas, incluso a playas de arena. Temperatura: necesita protección contra las temperaturas bajo cero. Suelo/agua/nutrientes: acepta suelos diversos: arcillosas o marga pero especialmente en arena. También se desarrolla en amplios rangos de pH desde muy ácido a bastante alcalino. Le gusta el suelo bien drenado, y crece mejor con niveles altos de humedad, aunque puede tolerar la sequía una vez está establecido. Crece en zonas parecidas a las del manglar a pesar de que puede hacerlo también en zonas arenosas con una fina capa de sedimento. Prefiere los suelos fértiles, y los árboles dan mejores frutos si disponen de un mantillo orgánico y nutrientes regulares, aunque aceptan suelos pobres. Cultivo en recipiente: práctico, debido a la sensibilidad ante las heladas. Así se puede proteger. Puede crecer en macetas durante varios años. Reproducción: Semillas: este es el principal método de reproducción. La germinación es mejor si la semilla se siembra fresca. Es aconsejable rascar la cubierta de la semilla o empaparla en un ácido débil. La probabilidad de germinación es del 25 %. Poda: el árbol tiende a expandirse, por lo que deberá podar las ramas. Los árboles se pueden mantener multitallos o podar formando un árbol de tronco único. Una poda adecuada desarrollará una estructura fuerte. Plagas y enfermedades: sin problemas. Quizá los trips o la necrosis foliar.

Terminalia ferdinandiana Murunga (ciruela de Kakadu, gubinge) COMBRETACEAE Otras especies: damasceno de Australia Emparentadas: almendra de la India El género Termina/ia se ha empleado mucho para el consumo, en medicina tradicional y por su madera, en diversas partes del mundo . La murunga es originaria de Australia. Su nombre («de Kakadu») proviene de una bonita región en el Territorio del Norte; los aborígenes ya la utilizaban hace milenios. Crece de forma natural en zonas herbáceas. Esta especie es una de las que están despertando actualmente más interés en Australia. Los frutos, hoy en día, se obtienen en estado silvestre, aunque comienzan a verse plantaciones.

DESCRIPCIÓN Árbol mediano, de hasta 8 m de altura y 4 m de ancho, de copa elegante. Crece en regiones tropicales y semitropicales. Su corteza es áspera, entre crema y gris, ligeramente marcada, algo escamosa. Hojas: caducas, crecen en espiral alrededor de los tallos; tienden a agruparse al final de las ramas. De color verde claro, muy grandes y ovaladas, de 25 cm de longitud y 15 cm de ancho; en otoño, amarillean y caen. Flores: insignificantes, entre crema o blanco, aromáticas, nacen desde las axilas foliares hacia el final de las ramas, principalmente en primavera y principios de verano. Fruto: abundante, amarillento o violeta, de 2 a 3 cm de longitud, en forma de gota, con una protuberancia en el ápice y una semilla grande y dura, cubierta por una capa carnosa. La carne es comestible, extremadamente rica en vitamina C. Muy sabrosa, sobre todo cuando está completamente madura: los frutos verdes son algo amargos. Algunos frutos tienen un sabor salado. En el norte de Australia, maduran desde otoño hasta invierno . Producción/cosecha: los árboles pequeños y compactos dan más frutos cuando crecen con las condiciones adecuadas. Los frutos se cosechan mejor cuando están maduros .

CULTIVO Ubicación: puede crecer bajo el sol o en semisombra. No tolera la competencia de la maleza u otras plantas, algo que afecta a la producción del fruto. Soporta mal el viento. Temperatura: árbol resistente, pero necesita un clima cálido y tropical; probablemente no resiste las heladas. Aguanta temperaturas muy altas y cl imas húmedos . Resiste bien la sal y puede crecer en zonas marítimas protegidas. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en margas profundas, pero también en suelos arenosos. Prefiere la acidez o una alcalinidad suave. Tolera la sequía una vez establecido, pero no la saturación hídrica. No requiere muchos nutrientes, sólo aplicaciones discretas en suelos pobres.

Cultivo en recipiente: adecuado en las zonas frías, para poder protegerlo durante el invierno, colocándolo en interior. Puede crecer durante años en una maceta.

Gastronomía Los aborígenes se comían la carne cruda, o la añadían a diversos platos. Sin embargo, cruda suele provocar un efecto de sequedad en la boca, se suele cocinar. Se puede comer la carne y la piel frescas, o se pueden secar o congelar para su uso posterior. Es difícil quitar las semillas de la carne. Hoy en día, los frutos se utilizan para fabricar una buenísima mermelada; son populares en los restaurantes australianos. Caliéntelos lo mínimo, para que no pierdan toda su vitamina C. También se elaboran buenos zumos, helados, cosméticos y aromatizantes. Al cocinarlos, la carne se vuelve dorada; tiene un fantástico sabor dulce. Nutrición Niveles extraordinarios de vitamina C, más que cualquier otra planta (120 veces más que la naranja). Oscila entre los 3.000 a los 5.000 mg/ 100 g de carne (3 ,5-5 % de la carne). Salud La resina de la corteza trata heridas, ampollas, el dolor de espalda y la tiña. Otros usos Los frutos se empiezan a utilizar en cosmética, por su alto contenido en vitamina C (parece ser que tienen efectos antienvejecimiento) . Los aborígenes los usaban como antiséptico y bálsamo para el dolor de las extremidades.

441

e en

o en

Reproducción: Semillas: posible. Preferiblemente fresca, aunque todas las semill as son de germinación lenta. La escarificación, con uñ cuc hillo, para que el aire y la humedad lleguen al embrión, acelera la germinación. Esquejes: es seguramente el mejor método. Acodos: el aéreo no da buenos resu ltados. Poda: mínima, sólo para eliminar el material enfermo o dañado. Si retira las puntas de los tallos potenciará el crecimiento de las ramas frutales laterales, así como el

desarrollo del resto de ramas .

ESPECIES SIMILARES Damasceno de Australia, Terminalia sericocarpa . Árbol hermoso y amplio, originario del norte de Australia. Su sem il la es deliciosa, con sabor a almendra; sus frutos son rosáceos o violetas, de piel vellosa.

Torreya nucifera Torreya del Japón TAXACEAE Especies similares: torreya de la China ( Torreya grandis), tejo de Hamington (Cephalotaxus harringtonia), tejo de Fortune (C. fortune1) Emparentadas: tejo El género Torreya es muy antiguo, y está compuesto por 6 especies, originarias de diferentes partes del mundo . Tres son nativas de China, una se encuentra en Japón y Corea, otra en California, y otra en Florida. Se clasifican como coníferas, aunque no tienen conos. De hecho, sus semillas están Cephatotaxus fortunei. cubiertas por un arilo carnoso, que atrae a los pájaros y ayuda a la dispersión de la semilla. La torreya del Japón tiene su origen en el centro y sur de Japón. Es una conífera longeva, atractiva, perenne, con unos sabrosas sem illas que se encuentran en un tálamo carnoso. Estos son muy apreciados como aperitivo en Japón y China.

DESCRIPCIÓN Árbol grande, de entre 13 y 25 m de altura, de 8 a 1O m de ancho (suele ser más pequeño, sobre todo en zonas templadas). Es una especie conífera, parecida al tejo. Suele tener varios tallos, con ramas gráciles y amplias, que a veces caen hacia abajo. Su forma natural es ovoide o cónica. Los tallos más jóvenes son anaranjados, cambiando a marrón o gris con el tiempo. Crece lentamente, y el árbol puede vivir sig los . Hojas: brillantes, perennes, duras, en forma de aguja, de color verde brillante, pequeñas (2 cm de longitud, 0,25 cm de ancho), planas, sin nerviación; dispuestas en espiral. Despiden un olor a enebro cuando se presionan. Su denso follaje ofrece una buena sombra. Flores: no tiene flores como tal, al ser una conífera. Sin embargo, tiene flores de conífera masculinas y femeninas, en diferentes árboles (dioicos), por lo que se precisa más de un ejemplar para obtener frutos . Las flores femeninas suelen estar dispuestas en pares, en la base del crecimiento de la temporada, y las flores masculinas de color entre blanco y verde en la punta del tallo. Polinización: por viento . Fruto: el proceso de formació n y m aduración del fruto puede tardar varios años. Las «fl o res» polinizadas forman fruto en la siguiente temporada (en m adera vieja), pero necesitan al menos 2 años más de crecimiento antes de madurar. Los frutos son

442

pequeños, verdes, en form a de oliva, de 2 a 3 cm de longitud. Tienen un arilo carnoso externo, dentro del c ual encontramos la semilla comesti ble. Esta es muy aceitosa. El árbol prod uce buenas cosechas. Las semi llas mad uran en otoño. Raíces: tiene algu nas superficiales, pero no son invasoras.

CULTIVO Espécimen de fácil cultivo, aunque lento. Temperatura: resistente al frío: tolera periodos de heladas y frío, aunque no los inviernos rigurosos. Ubicación: puede desarrol larse bajo una sombra densa o con algo de sol. Crece mejor en sitios protegidos contra los vientos fríos de invierno. Prefiere los veranos húmedos y calurosos. Suelo/agua/nutrientes: acepta varios suelos. Los prefiere neutros o ácidos, aunque tolera algo de alcalinidad. Crece mejor en suelos bien drenados, aunque agradece la humedad regular cuando está creciendo. Una vez establecido, tolera bien la sequía. No resiste la saturación hídrica. Los árboles no requieren muchos nutrientes, sólo un ferti lizante en suelos pobres, y quizás esporád icamente cuando son jóvenes. Reproducción: Semillas: preferiblemente frescas , sembradas en otoño, en un lugar fresco. Las semillas almacenadas se deben sembrar en primavera, pero

pueden tardar 12 meses en germ inar. Es aconsejable un periodo de estratificación fría, antes de sembrar en compost húmedo y bien drenado, pero tarda de 12 a 18 meses en germinar. Proteja los plantones al menos durante el primer año. Desgraciadamente, el sexo de los plantones no se conocerá hasta pasados varios años. Esquejes: se pueden tomar semimaduros desde verano a otoño, mejor con un trozo de tallo, aunq ue el enraizamiento seguramente será lento (pero, de esta forma, sabrá el sexo del árbol). Acodos: puede acodar los tallos que caen . Poda: mínima, sólo para mantener la forma y eliminar el material dañado. Plagas y enfermedades: no suele presentar problemas de plagas o enfermedades; quizá puede ser atacado por la cochinilla.

Gastronomía Las semillas son un fruto seco muy popular en Japón y China, sobre todo a la hora de elaborar postres. Se comen frescos o cocinados, y tienen un sabor agradable y algo resinoso. El aceite de las semillas se utiliza para cocinar. Salud Las semillas son un laxante suave, y palian algunos problemas digestivos, como la flatulencia. También se cree que eliminan las lombrices. El lignano, en la corteza, tiene una actividad neuroprotectora. Advertencia: asegúrese de no confundir las especies Torreya con las de Taxus, que incluyen el tejo. Casi todas las partes del tejo son venenosas, excepto el arilo carnoso.

VARIEDAD 'Shibunashigaya': se considera la variedad de mejor producción .

Decoración Atractivo espécimen, denso, o podado como un seto. Debido a su gran follaje, no hay muchas especies que crezcan bajo su copa. El fruto atrae a los pájaros.

ESPECIES SIMILARES Torreya de la China, Torreya grandis. Originaria de China. Árbol grande (hasta 40 m); no muy resistente. Sus frutos son comestibles y tienen valor medicinal. Tejo de Harrington, Cephalotaxus harringtonia y tejo de Fortune, C. fortunei. Estas son especies parecidas que forman árboles de hojas densas y crecimiento lento, y dan buenas semillas. Nativas del este asiático, alcanzan hasta los 6 m de altura, en forma de arbusto. Les gusta mucho la sombra, algo raro en los árboles que dan frutos con cáscara, no creciendo tan bien en los sitios soleados. Resisten muy bien el frío. Crecen mejor en suelos de algo ácidos a bastante alcalinos, y prefieren un buen drenaje y protección . Suelen nacer a partir de semilla, que germ ina mejor si se estratifica en invierno, aunque la germ inación sigue siendo lenta (18 meses como mín imo).

Los esquejes semimaduros también se aplican. Los árboles pueden ser monoicos o dioicos, por lo que suelen necesitar más de un ejemplar para producir frutos. Ocasionalmente, los árboles femeninos establecen frutos sin fecundación; además, estos pueden cambiar de sexo . Florecen en primavera. El grano es grande, de 3 cm de longitud , 1 cm de ancho , dentro de un arilo carnoso . Se consume cuando ha madurado del todo, si no, resulta amargo. Cuando está maduro, es dulce y se puede comer fresco o cocinado en varios platos. Es un buen seto, aunque no crece en lugares expuestos.

Ugni molinae {sin. Myrtus ugnl) Uñi (mirto de Chile, murtilla, guayaba de Chile) MVRTACEAE Especies similares: mirto {Myrtus communis} Emparentadas: guayaba, cereza de Australia, camu-camu, feijoa El uñi fue muy popular en el siglo x1x en Inglaterra. Ahora, se ha renovado el interés por esta planta ornamental y frutal. En Chile, se cultiva por sus frutos, que se venden en los mercados locales y se exportan a Japón. Puede cultivarse en zonas frías y es una buena especie para formar arriates. Sus frutos , pequeños, son muy sabrosos. A veces se la escoge para sustituir al arándano. Una vez establecida, necesita poco mantenimiento. Es una planta infravalorada, ya que su cultivo es fácil y produce buenos frutos.

443

e en oU)

DESCRIPCIÓN Atractivo arbusto compacto, de 1,5 a 2,5 m de altura, con ramas en aspa. Puede tener ramas densas . Su crecim iento es bastante lento. Hojas: pequeñas, de 1 a 1,5 cm de longitud, ovaladas, perennes, brillantes, de color verde oscu ro. Las hojas acaban en punta, tienen un nervio central dentado, son algo curvadas y aromáticas al presionarlas. El crecimiento nuevo tiene un matiz rojo . Flores: abundantes, delicadas, en forma de copa, crecen en grupos, en verano. Son muy decorativas. Polinización: principalmente por abejas. Las flores son hermafroditas y autofecundables, así que sólo se precisa una planta para obtener frutos . Fruto: abundantes, pequeños, sabrosos, dulces, resinosos, con aroma a fresa y muy apetecibles. Son redondeados, de 1 ,5 cm de diámetro, de color violeta, rosa intenso al madurar. Su piel es fin a y su carne jugosa, con pequeñas semillas comestibles. Muy recomendado. Producción/cosecha: buenos frutos y buenas fl ores, incluso cuando son jóvenes; pueden empezar a dar fruto a los 2 o 3 años. Si se riegan y alimentan bien, las plantas pueden llegar a producir 1 kg de frutos en un arbusto de 3 años, aumentando 1 kg por año durante varios años. Los frutos se recogen desde fi nales de verano hasta principios de otoño. Fácil de cosechar.

CULTIVO Sencillo, poco mantenimiento. Ubicación: a diferencia de otros frutales, crece bien en la sombra. Acepta el sol directo en las zonas frías. Puede resistir la sal de la brisa marina, y el viento en general, pero mejor en sitios protegidos. Temperatura: tolera bastante bien el frío, hasta -1 O ºC. Ideal para climas templados y subtropicales, pero siempre sin inviernos rigurosos . Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en margas bien drenadas y fértiles, aunque acepta diferentes terrenos. Tolera la sequía una vez establecido, pero no la saturación hídrica. Agradece las aplicaciones de un

e en o

cn

Gastronomía Los frutos son muy sabrosos, y pueden añadirse a diferentes platos y postres junto con otros frutos. También se elaboran zumos, salsas, mermelada, yogures, helados, etc., o bien pueden secarse y utilizarse como cualquier fruto seco. Las hojas pueden sustituir al té, o si lo prefiere, sus semillas se pueden tostar como el café. Decoración Muy ornamental, le gusta la sombra, tiene unas flores preciosas y unos frutos muy aromáticos. No es una especie invasora, así que la puede plantar en patios o ventanas y así disfrutar de su fragancia. Puede podarla y formar un pequeño seto al que podrá dar la forma que más le guste .

444

fertilizante com pleto 1 o 2 veces mientras dura la fase de crecimiento . Cultivo en recipiente: adecuado gracias a su pequeño tamaño y lento crecimiento; sus atractivas hojas perennes y su abundante fl or la convierten en una planta muy decorativa. En zonas frías se puede trasladar al interior en periodos de mal tiempo. Ideal para lugares con sombra. Reproducción: Semillas: crece bien a partir de semilla, preferiblemente fresca. Las semillas se pueden empapar en agua caliente durante 24 horas para que se ablande la cubierta, antes de sembrar justo por debajo de la superficie de un compost bien drenado. Cultive plantones en macetas individuales, durante un año o más, antes de trasplantar. Esquejes: en verano, se pueden tomar esquejes semimaduros, con un trozo de tallo, e insertarlos en compost húmedo para que enraícen. Se pueden trasplantar al año siguiente. Los esquejes de madera se pueden tomar del crecim iento de la temporada, a principios de invierno. lnsértelos en compost arenoso en un lugar sombreado, sin heladas, durante el invierno; arraigarán pronto. Acodos: se pueden sujetar los tallos al suelo en otoño para que arraiguen durante el verano siguiente. Poda: pode tras la aparición de los frutos , para mantener la forma de seto. De lo contrario, puede ofrecer una apariencia descuidada. Con paciencia, puede hacer trepar a la planta por una estaca, y formar un monolito vegetal. Plagas y enfermedades: no son habituales, aunque los pájaros suelen acudir en busca de sus frutos .

ESPECIES SIMILARES Mirto, Myrtus communis. Originario del sur de Europa y del norte de África y Oriente Próximo, es un arbusto ornamental muy popular a lo largo de la Historia. Las referencias al mirto lo describen con hojas aromáticas, formando parte de ramos de novia, y por su asociación con la paz y el amor. Descripción: atractivo arbusto o pequeño árbol de hojas densas y crecimiento rápido, hasta 5 m de altura. Hojas: estrechas, pequeñas, de color verde oscuro, brillantes, aromáticas y ricas en aceites esenciales que se han util izado desde siempre. Flores: abundantes, de 2 cm de diámetro, en forma de platillo, blancas, aromáticas. Tiene abundantes estambres largos . Nacen desde mediados de primavera hasta verano. Polinización por insectos. Fruto: pequeño, oblongo, 1 cm de diámetro; al madurar, en otoño, se vuelve entre azul y negro. Cultivo: Ubicación: crece mejor a pleno sol y resiste bastante el viento. Puede adaptarse a las condiciones marítimas. Temperatura: aguanta las heladas, hasta -12 ºC, aunque no sobrevive a los inviernos rigurosos. Prefiere los climas cálido-templados. En regiones frías, se recomienda colocarlo co ntra una pared soleada y proteg ida. Puede servir como seto. Suelo/agua/ nutrientes: prefi ere suelos de ácidos a neutros. No soporta la alcalinidad. Aguanta la sequía una vez

V

establecido. Crece en suelos rocosos y pobres, aunque se desarrolla mejor con aplicaciones moderadas de fertilizante. Cultivo en recipiente: adecuado, durante varios años . Aporte un mantillo orgánico y humedad regular. Las plantas necesitarán protección extra si el tiempo es frío. Reproducción: de semi lla fresca, sembrada en verano, o bien almacenada, siempre que se haya empapado antes de sembrar. Los esquejes se toman en verano, con un trozo de tallo, y dan un buen rendimiento. Los esquejes de madera se toman en otoño. Poda: mínima, sólo para ordenar. Posible también para formar un seto, aunque disminuirán los frutos . Plagas y enfermedades: pocos problemas. Usos: Gastronomía: los frutos son jugosos y sabrosos. Se pueden consumir frescos o en salsas, mermeladas, postres, pasteles, etc. También se elabora un licor. Se

cree que son afrodisíacos. Los frutos se pueden secar. Otros usos: las hojas jóvenes se usan como aromatizante en varios platos, igual que el aceite esencial que se obtiene de diversas partes de la planta, y que también se emplea en cosmética. Salud: las hojas aromáticas contienen mirto!, de propiedades antibióticas, que se absorbe rápidamente en nuestro cuerpo. Combate las infecciones urinarias y vaginales, y las alteraciones de los bronquios. En la India, se emplea contra las alteraciones cerebrales, y, externamente, para el acné, el reuma y las infecciones bucales. Los frutos tratan los problemas cardiacos, la diarrea y las úlceras. Decoración: planta muy atractiva, de hojas perennes y aromáticas, con flores hermosas y perfumadas, además de frutos comestibles. Se puede podar para formar un seto.

Vaccinium spp. Arándano, mirtilo ERICACEAE Arándano (Vaccinium myrtillus), arándano enano (V. caespitosum), arándanlo de kamchatka ( 11. praestans), mirtilo rojo (V. parvífolium), arándano de los pantanos (V. utiginosum) Emparentadas: mirtilo, oxicoco americano El arándano se conoce con multitud de nombres, entre ellos el inglés bilberry, de etimología probablemente danesa. Está muy relacionado con otras especies Vaccinium, que incluye a los arándanos, con diferencias a veces no muy claras. En ocasiones los nombres se confunden, entre ellos se encuentran los siguientes: arándano, anavia, ráspano , rasponera, arandilla, arandanera, arandaño, meruéndano, raspanera, raspona, amabia, miruéndano, uva de bosque, uva de monte ... Aquí, describimos la especie principal del mirtilo. Los mirtilos crecen abundantemente en muchas zonas montañosas del mundo. En algunos lugares representan la vegetación dominante, como por ejemplo en la taiga, en Rusia. Se han consumido desde hace siglos o milenios, y han sido una fuente alimenticia muy útil en invierno , cuando las bayas se secan. Además, los frutos se han empleado con interés medicinal , desde, que se sepa, la Edad Media. Santa Hildegard de Bingen, mística del siglo x11, recomendaba la planta para provocar la menstruación . En el siglo xv1, los herbalistas alemanes recomendaban las bayas para eliminar las piedras de la vejiga , tratar anomalías hepáticas o como remedio contra la tos. Muchas de estas aplicaciones se reconocen actualmente como válidas, siendo los beneficios de estos frutos impresionantes.

Arándano común (mirtilo, ráspano, mirtillo, Vaccinium myrtillus. Esta es la principal especie de arándano, y una de las más cultivadas. A continuación se detallan otras. El mirtilo común es originario de Inglaterra el norte de Europa, Norteamérica y el norte de Asia , donde a menudo crece en los bordes de los bosques húmedos de coníferas, normalemente a gran altura. Son muy populares por sus frutos sabrosos; a veces se recogen silvestres y se secan para su uso posterior. También se comercializan y se plantan en jardines. Además, el mirtilo se conoce por sus propiedades medicinales: posee muchos antioxidantes.

DESCRIPCIÓN Arbusto pequeño, de 15 a 50 cm de altura y de 15 a 30 cm de ancho, con ramas angulosas. Tiende a producir hijuelos cuando crece bien. Hojas: caducas, ásperas, parecidas a las del mirto, de ahí su nombre. Al principio son rosáceas, luego se tornan

entre amarillo y verde, y finalmente violeta, rojo y dorado en otoño; son muy ornamentales. Flores: entre verde y blanco, traslúcidas, de 0,5 cm de longitud, cerosas, nacen individualmente desde las axilas foliares, a finales de primavera. Las flores son hermafroditas y parcialmente autofecundables, por lo que

445

más de un ejemplar mejora el establecimiento del fruto .

Polinización: gracias a las abejas y otros insectos. Fruto: bayas violáceas al madurar, de 0,5 a 1 cm de diámetro. Se suelen formar individualmente desde las axilas foliares , madurando a finales del verano. Son redondas, con un ápice plano, y contienen una pulpa jugosa y ácida, con muchas semillitas comestibles en su interior. Raíces: no se deben manipular; .crece mejor en recipiente, hasta trasplantarlo a su posición definitiva. Tiene rizomas, y muchas raíces superficiales, con pelillos; se debe evitar el cultivo mecánico. Es aconsejable añadir tierra alrededor de una planta establecida, abono de hojas o humus. Un mantillo orgánico ayuda a conservar la humedad y a añadir nutrientes.

CULTIVO Ubicación: puede crecer a semisombra, aunque da mejores frutos en un lugar soleado. Muy tolerante con la exposición a vientos fuertes, pero no en zonas costeras. Las plantas se regeneran rápidamente tras un in cendio.

e en o en

Gastronomía Los frutos se pueden macerar en azúcar y piel de limón , y añadirlos a pasteles. Tienen un sabor rico y jugoso. Ofrecen una mermelada o conserva excelente, o se añaden a postres, salsas y yogur. Como gelatina, suele acompañar carnes y aves. En Francia, se trituran con azúcar y se consumen untados en pan. Son deliciosos sobre creps o tortas . En Estados Unidos se añaden a ensaladas de pollo, con peras, o en cremas con base de yogur, miel y vinagre .

Nutrición Bajo contenido en vitamina C: 1 mg/100 g, pero muy rico en antioxidantes, sobre todo flavonoides antocianidinos (25-36 %). Como los flavonoides combinan bien con la vitamina C , se puede mezclar con kiwi, por ejemplo, y añadir alguna fruta rica en fibra, como el plátano, para conseguir un plato completo .

Salud Las actividades antioxidantes del fruto impiden la agregación anormal de plaquetas sanguíneas (coágulos), relajan los músculos vasculares y disminuyen las enfermedades inflamatorias. Los frutos inhiben las enzimas que causan la degradación del colágeno; así, los frutos impiden la inflamación inherente a la arterosclerosis, el enfisema pulmonar y la artritis. Los flavonoides son especialmente eficaces al reforzar los capilares, los tejidos conjuntivos y los vasos sanguíneos. Son esenciales para la buena absorción y uso de la vitamina C, que previene la pérdida de visión. Los capilares débiles, comunes en el envejecimiento, se asocian a una mala circulación

446

Temperatura: increíblemente resistente al frío: aguanta inviernos muy rigurosos . Suelo/agua/nutrientes: prefiere un suelo bien drenado y arenoso , rico en tu rba o con materia orgánica. Puede crecer bajo pinos y abetos, o bajo azaleas y rododendros. Acepta suelos muy ácidos: pH de 4,5 a 6. La planta se muestra clorótica en suelos alcalinos. Sólo necesita aportes moderados de nutrientes, y una aplicación anual de un fertilizante general , con micronutrientes y nitrógeno en forma de urea. Reproducción: Semillas: frescas, siémbrelas al final del invierno, en un cajón protector, en compost sin cal, sólo cubriendo la semilla. La semilla conservada necesita de 2 a 3 meses de estratificación fría. Los plantones se cultivan en macetas individuales con compost ácido durante al menos su primer invierno. Esquejes: en verano, se pueden tomar esquejes semimaduros e insertarlos en compost húmedo y ácido para que arraiguen . Esto puede resultar lento y difícil . Puede tomar esquejes de madera madura al fin al del otoño. Acodos: los tallos sanos se pueden acodar desde primavera hasta otoño; tardan 18 meses en enraizar.

sanguínea hacia los tejidos conjuntivos , y se relacionan con condiciones inflamatorias como la artritis, la arterosclerosis, la hipertensión, las venas varicosas , las anomalías hepáticas y las úlceras pépticas; contra estos problemas puede ayudar el arándano. En Europa, se emplean preparaciones para estimular la microcirculación débil. Los compuestos de mirtillo aumentan el índice de regeneración de la rodopsina, un pigmento violeta esencial para que el ojo se adapte a la visión nocturna. Además, en un estudio realizado en Italia, se demostró que el 76 % de pacientes con miopía mejoran la sensibilidad retina! tras la ingestión de arándanos durante 15 días, junto con vitamina A. También se ha probado que las hojas disminuyen el azúcar en la sangre. Estas contienen ácido quínico, eficaz contra la gota y el reuma. Los frutos son astringentes, se utilizan contra la diarrea y la disentería. Un té que se obtiene de las hojas y de la corteza radicular se aplica en las úlceras bucales; también son diuréticos. El fruto es útil contra las molestias urinarias. Advertencia: las hojas tienen un contenido de tanino alto; modere el consumo .

Otros usos De las hojas y frutos se extrae un tinte verde para los tejidos. Se puede obtener un tinte negro o azul a partir de los frutos.

Decoración Excelente planta de cubierta en condiciones de suelo ácido. Perfecta para estabilizar pendientes de terreno de estas características. Los frutos son populares entre todo tipo de fauna.

V

División: se pueden reproducir enterrando los hijuelos en primavera u otoño, y establecerlos en compost húmedo antes de trasplantar. Plagas y enfermedades: pocos problemas, resiste a los hongos. Las bayas son el alimento de muchos pájaros.

OTRAS ESPECIES DE MIRTILLOS La información anterior se aplica a las especies siguientes, a no ser que se especifique lo co ntrario.

Arándano enano, Vaccinium caespitosum. El arándano enano es original de Canadá y el oeste de Norteamérica, hasta México. Aún se encuentra en suelos ácidos, secos y mojados, a veces en lugares elevados. Es una planta muy adaptable, acepta muchas cond iciones y temperaturas. Forma un pequeño arbusto de 8 a 50 cm de altura. Sus frutos, de 0 ,5 cm de diámetro, son de color azul bri llante al madurar, y tienen un magnífico sabor. Aunque son consum idos abundantemente por la población local , no se suele comercializar a causa de su tamaño, pero tiene un gran valor ornamental en cualquier jardín. También puede crecer en un recipiente con suelo ácido. Arándano de kamchatka, Vaccinium praestans. Nativo de Norteamérica y el noreste de Asia , suele crecer en ciénagas y pantanos, asi como en lugares elevados y en pendientes. Forma un pequeño arbusto de crecimiento lento, de 15 cm de altura y 30 cm de ancho. Florece a principios de verano y es autofecundable. Los frutos miden 1 ,2 cm de diámetro y se vuelven violáceos

al madurar. Son resistentes al frío, hasta -20 ºC. Igual que otras especies Vaccinum , necesita un suelo ácido y húmedo, con turba. Acepta condiciones muy ácidas. Puede crecer a pleno sol o en semisombra, aunque en zonas cálidas el sol es preferible únicamente hasta el mediodía. Usos: los frutos se consumen frescos o como parte de postres. Son dulces , aromáticos, parecidos las fresas , deliciosos. Decoración: buena planta de cubierta para zonas sombrías.

Mirtilo rojo (arándano rojo americano), Vaccinium parvifalium. Originario de Norteamérica, tolera diferentes temperaturas, y suele crecer cerca de la costa, a la sombra. Forma un arbusto amplio, de 3 m de altura. Florece en verano y los frutos maduran en otoño. Sus frutos son violáceos, de 1,2 cm de diámetro, bastante ácidos aunque sabrosos, y se suelen emplear en conservas y postres, o con otros frutos . Se pueden secar para un uso posterior. Arándano de los pantanos (arándano negro), Vaccinium uliginosum. Originario de las regiones frías de Norteamérica, Asia, Europa y Groenlandia. Estos pequeños arbustos rizomáticos crecen desde los 2,5 cm a los 0,8 m de altura, según las condiciones, en suelos secos o mojados, o en lugares elevados. Son ideales para ubicaciones húmedas, frías y ácidas. Son increíblemente resistentes al frío y se agarran al terreno en lugares expuestos. Los frutos tienen un atractivo color azul brillante al madurar, de 0,5 cm de diámetro, y un muy buen sabor. Se suelen recolectar silvestres para consum irlos en casa o comercializarlos. Los frutos son ricos en antocianinas.

Vaccinium spp. Mirtilo (arándano azul) ERICACEAE

Arándano americano (Vaccinium corymbosum), arándano de ojo de conejo (V. ashe1), arándano azul del Canadá (V. angustífolium), híbrido V. corymbosum x V. darrowii o V. ashei, híbrido V. corymbosum x V. angustitolium, mortiño (11. floribundum) Emparentadas: rododendros, brecina, brezo (Erica) Muchas especies de Vaccinium se comercializan por sus frutos. Algunos de los más conocidos de este género son los mirtilos, dividiéndose en tres grupos: los de arbusto alto, los de arbusto bajo y los de ojo de conejo, además de algunos híbridos. El mirtilo es una planta norteamericana; sus frutos los recogieron los indios nativos durante milenios , y más tarde los primeros colonizadores. Sus bayas se incorporaron a sus dietas, crudas, en sopas y otros platos. También se secaban para consumirlas durante los largos inviernos . Sin embargo, su cultivo empezó a ser importante sólo a partir del siglo xx. Actualmente se cultivan unas 73.000 ha al año, un 90 % de las cuales se encuentran en Estados Unidos y Canadá. Son unos frutos deliciosos muy saludables. Su planta, al ser pequeña y muy adaptable, es fácil de colocar en cualqu ier jardín.

447

DESCRIPCIÓN Arbustos erguidos y rizomáticos, de muchos tallos. La mayoría crecen de 1 ,5 a 3 m de altura, y las especies difieren en vigor, aunque todas suelen crecer lentamente. Sus ramas son quebradizas. Los arbustos com ienzan a dar frutos cuando son muy jóvenes, y pueden vivir unos 80 años. Hojas: caducas o perennes, ovaladas, pequeñas, de 2,5 a 4 cm de longitud , en punta, a menudo con crecimiento nuevo de color color bronce y verdes al madurar. Las hojas suelen adoptar atractivos matices de oxidación , naranjas y escarlatas en otoño e invierno. Son cerosas, no dentadas y suaves. Flores: de color crema o blancas, en grupos de 7 a 1O flores, en los extremos de madera de un año. Las flores tienen forma de recipiente y crecen en tallos florales cortos. Las yemas florales son más grandes y cónicas que las vegetativas. Polinización: principalmente por abejorros, que polinizan las flores mejor que las abejas de miel. Parece ser que el ritmo de aleteo de estos es más apropiado para la liberación del polen. A veces es difícil conseguir la polinización adecuada. Las especies varían en cuanto a su autofecundación . Fruto: bayas falsas que se forman en un ovario inferior. Nacen en racimos de 5 a 1O. Las bayas redondas cambian de verde a rosa, y progresivamente adquieren un color azul al madurar, en verano. A veces desarrollan su mejor sabor unos días después de haber completado su coloración azul, por lo que se pueden dejar en el arbusto cierto tiempo, para luego recogerlas más dulces. Producción/cosecha/almacenamiento: con una polinización adecuada, se pueden conseguir de 1 a

e en o en

Gastronomía Los frutos se comen frescos y son deliciosos. También se mezclan con otros frutos en macedonias y otros postres, o en pastelería. Acompañan a platos dulces y salados. También se obtiene un buen zumo y un buen vino.

Nutrición/salud De niveles bastante altos de vitamina C: 14 mg/100 g de carne. Contienen tasas altas de vitamina A, E, varias vitaminas B, y manganeso. Los frutos son ricos en fibra. Sin embargo, el principal beneficio para la salud son sus altísimos niveles de antioxidantes (135-280 mg/100 g de carne). Ocupan el tercer puesto entre todos los frutos y verduras en cuanto a cantidad en la totalidad del fruto, pero el primero en cuanto a su eficacia. Esto se debe a sus altos índices de antocianinas, de propiedades antioxidantes e inflamatorias, que son mayores si el fruto permanece más tiempo en el arbusto. Por eso, si tiene un cultivo propio, recoléctelo en el último momento. La mayor parte de la actividad antioxidante está en la carne, muy

448

2,5 kg de bayas/planta en 3 o 4 años. Un arbusto sano puede producir frutos durante 50 añ os o más . Estos se recogen cuando están maduros llenos de color. Los frutos tardan de 60 a 90 días en madurar tras la fructificación. Las bayas maduras pueden permanecer en los arbustos varios días o semanas, para que se acumulen los azúcares. Deberá practicar varias cosechas. La lluvia o fuerte humedad durante la cosecha puede afectar al fruto negativamente. Tras recolectar, los mirtilos no se conservan bien : unos 14 días a O ºC. Raíces: superficiales, no se extienden. Tenga cuidado con el cu ltivo mecánico y evite la competencia de la maleza con las plantas jóvenes. Las plantas necesitan agua y nutrientes cerca de su follaje , para asegurarse de que ll ega a las raíces. El sistema radicular es muy fibroso, aunque posee pocos pelos radiculares, que convierte a las plantas en vu lnerables a las fluctuaciones de agua. Se aconseja la colocación de un mantillo orgánico para conservar la humedad , aportar nutrientes y evitar la maleza. Las raíces sufren con las temperaturas extremas: el mantillo puede paliar este problema.

CULTIVO Una vez establecida, la planta necesita poco mantenimiento. Escoja la especie adecuada para su zona, siendo el periodo de frío invernal necesario uno de los motivos más importantes a considerar. Suele crecer bien donde lo hacen otras plantas de zonas ácidas, como los rododendros y las azaleas. Ubicación: a los arándanos les gusta algo de sombra en las zonas cálidas; en otras puede tolerar el pleno sol. Temperatura: las plantas de arbusto alto y ojo de conejo son resistentes : hasta -40 ºC; incluso sus yemas

jugosa. Las bayas son muy eficientes disminuyendo los lípidos de baja densidad, nocivos para el corazón . Estudios recientes muestran cómo los arándanos reducen los efectos del envejecimiento. En un grupo de control, se demostró que con una taza de mirtilos diaria se mejoraba en las pruebas motrices, y las mujeres se sentían más optimistas. Además, se ha descubierto otro compuesto en estos frutos que potencia la salud del tracto urinario, reduciendo el riesgo de infección. Evita que las bacterias se adhieran a las células que se disponen en las paredes del tracto. En Suecia, se utiliza para combatir la diarrea infantil. Este beneficio se atribuye a los antocianósidos de los mirtilos, que se creen «letales» para el E. coli. Los frutos contienen ácido elágico y fálico, seguramente anticancerígeno y esencial durante el embarazo.

Decoración Muy útil en los suelos ácidos, por sus flores, su color otoñal y porque atrae a los pájaros. También es precioso como arbusto.

V

son muy fuertes, aunque, ante las heladas, es mejor protegerlas. Las variedades de arbusto bajo son todavía más resistentes . Frío: todos los mirtilos necesitan un periodo de frío invernal, excepto unos pocos casos. Los de arbusto alto necesitan de 800 a 1 .100 horas de frío ; los de ojo de conejo de 350 a 800 horas . Si las plantas no reciben este frío, su flor y fruto se verán perjudicados. Suelo/agua/nutrientes: crecen en muchos suelos , desde arenosos a salados, volcán icos o con turba. Sin embargo, los arcillosos no suelen ser adecuados, a no ser que se les añada mucha materia orgánica y arena. Su pH ideal es de 4,5 a 5,2, bastante ácido, con un alto contenido en materia orgánica (20-50 %), que retiene la humedad y libera nutrientes. Las zonas cercanas a los pinos ofrecen un buen suelo a los mirtilos; también puede añadir compost de mirtilos o azalea al suelo. Si el pH es alcalino, puede aparecer la clorosis férrea, por la carencia de este mineral en el suelo. Entonces, puede reducir el pH añadiendo turba o amoniaco. Las plantas establecen una relación fúngica simbiótica, que ayud a en la absorción de nutrientes, en especial fosfato; a cambio, los hongos reciben azúcares. Si esta relación se desarrolla bien , las plantas necesitan pocos nutrientes más; de hecho puede ser perjudicial añadir más. A las plantas les gusta la humedad, pero sin saturación. En suelos mojados, estas se pueden establecer en un lecho elevado, para asegurar un buen drenado. Necesitan humedad regular, para desarrollar el fruto y las raíces superficiales. Las plantas jóvenes son especialmente sensibles a la sequía. Los mirtilos sólo necesitan un aporte extra de nutrientes durante los primeros años , según el suelo, aunque un mantillo siempre ayuda. Como se adaptan a los suelos ácidos, necesitan el nitrógeno en forma de urea, más que como nitrato. Aplicaciones mínimas de potasio, como KS0 3 , a finales del verano, estimulan el establecimiento de las yemas en el año siguiente, y mejoran el color otoñal. Las carencias más habituales son de hierro y nitrógeno, sobre todo en suelos alcalinos. Cultivo en recipiente: ideal, ya que son de crecimiento lento, y ofrecen unas hojas y frutos muy atractivos. Pero la tierra y la materia orgánica deben ser obligatoriamente ácidas y la humedad regular, para que den buenos frutos. Plantación: espacie las plantas de 0,6 a 1 m entre ellas y 2 m para los arbustos individuales. Se pueden plantar entre cosechas de árboles con buenas raíces . La altura de la planta se mantiene a 2 m, para cosechar mejor. Las plantas necesitan formar un buen sistema radicu lar para producir buena producción en los años siguientes, por lo que es ventajoso eliminar las flores en la primera temporada, para dirigir la energía a las raíces. Controle la maleza mientras la planta joven se está estableciendo. Poda: las plantas requieren poda cada año para asegurar la calidad de las bayas: demasiado crecimiento disminuye su tamaño. La poda estimula el desarrollo de nuevos tallos, que son más productivos . Los capullos se forman en las partes exteriores del crecimiento de la temporada, a finales de verano, mientras los tallos maduran . Así, los frutos nacen en la madera de la última temporada, con la madera más vigorosa portando el fruto más grande. Retire el material muerto, enfermo o

desordenado. Tras 4 o 5 años, se pueden ir retirando las ramas más viejas cada año , para estimular el crecimiento nuevo. La poda para obtener una cierta forma se puede practicar durante todo el año, aunque mejor en invierno. Una poda fuerte produce menos bayas, pero más grandes. Reproducción: Semillas: no es habitual. Limpie de pu lpa las semillas y siembre, si puede, cuando están frescas, junto por debajo de la superficie del compost ácido. La semilla almacenada necesita de 2 a 3 meses de estratificación fría. Los plantones crecen mejor a la sombra e individualmente hasta que puedan trasplantarse. Esquejes: verdes o semimaduros desde primavera a verano, insertados en compost húmedo y arenoso, bien drenado, en un lugar sombreado. Tardan en arraigar. También se pueden tomar de madera dura, de la temporada, a principios de invierno, conservar en la nevera y, fin almente, plantar en compost, en primavera. Estos tienden a formar plantas más erguidas. Acodos: se pueden practicar en tallos largos jóvenes. Tarda 18 meses en arraigar. Hijuelos: se dividen fácilmente en primavera u otoño. Plante en compost ácido y húmedo , para que se establezcan. Cultivo de tejido: para uso comercial. Plagas y enfermedades: pocos problemas. Quizás el tizón de tallo y la podredumbre de raíz son los más habituales en suelos mojados y fríos; también la Botrytis y la Anthracnosis pueden atacar los frutos . Si aparecen problemas fúngico s, retire el mantillo viejo. Las plantas pueden sucumbir ante diversos virus. Los frutos atraen a muchos pájaros: puede disponer redes sobre los arbustos.

ESPECIES DE ARÁNDANOS Arándano americano {arándano azul}, Vaccinium corymbosum. Es el arándano más conocido en todo el mundo. Tiene unas necesidades de frío invernal muy altas, por lo que sólo crece en zonas gélidas. Es originario de las zonas pantanosas, soleadas y ácidas de Norteamérica. Descripción: arbusto erguido, de 2 a 4 m. Hojas: caducas, pequeñas, de 2,5 a 4 cm de longitud, ovaladas o elípticas . Las hojas nuevas suelen tener un matiz bronce, oscureciéndose a verde en verano , para alcanzar un tono otoñal entre burdeos y amarillo. Flores: autofecundables, pero dan mejores frutos con polinización cruzada. Fruto: los arbustos dan frutos desde los 2 meses, de color azul negruzco, grandes, muy buenos. Transcurre poco tiempo desde la fructificación hasta la maduración: 45- 75 días. Se pueden conservar durante 28 días . Variedades: 'Berkley' : frutos de media temporada, bayas muy grandes de calidad bastante buena. Arbusto: abierto, amplio, muy productivo . Tiene bastante necesidad de frío invernal. 'Burlington ': cosecha tardía. Vigoroso, gran cosecha, bayas pequeñas. 'Herbert ': de temporada tardía. Arbusto más pequeño, de gran producción; fruto muy grande, de buen sabor. 'Paru': de Nueva Zelanda. De temprana a media temporada. Arbusto : moderadamente vigoroso, erguido . Puede tener dos cosechas. Producción : de 3 a 5 kg por arbusto. Frutos grandes y de color azul claro ; buen sabor.

449

'Reka' (en maorí, significa 'grande, azul y brillante') : de Nueva Zelanda; de temporada muy temprana. Arbusto : erguido, vigoroso, crece en suelos minerales. Frutos: grandes, firmes, producción de hasta 12 kg por arbusto, medida moderada, azul oscuro y magnífico sabor.

Arándano de ojo de conejo, Vaccinium ashei. Nativo de las zonas pantanosas y ácidas del sudeste de Estados Unidos. De hábitos parecidos al de arbusto alto, pero con menos necesidad de frío; periodo más largo desde la floración a la madurez (90 días). Descripción: de hojas perennes y pequeñas. Los frutos tienen una piel algo más gruesa con semillas más grandes. Maduran más tarde que los del arbusto alto, y se recomienda dejarlos 7 días tras la maduración, para que desarrollen todo su sabor. Arbusto: erguido, alto, 1O m, menos cu ltivado . Tolera menos la acidez. Variedades: 'Delite': de media temporada. Muy vigorosa, hasta 2 m, mucha producción, muy buen sabor. 'Rahi' (en maorí significa «abundante,, y «grande,,): de Nueva Zelanda; de temporada tardía. Arbusto: erguido, sin hijuelos, vigoroso. Frutos: medianos, de color azul claro, buen sabor. 'Walker': de media temporada. Da frutos muy dulces. 'Woodard': de media temporada a tardía. Arbusto: mediano, se adapta a zonas cálidas. Fruto: mediano, azul claro, buen sabor.

Arándano azul del Canadá {arándano dulce), Vaccinium angustifolium. Tiene fines comerciales, es un arbusto bajo y trepador, rizomático. Sus rizomas aparecen 5 cm por debajo de la superficie, que produce brotes erguidos, concentrados en las puntas. Forma una raíz principal. Es autoestéril , debe tener un polinizador. El fruto tarda en madurar entre 70 y 90 días. Híbrido de Vaccinium corymbosum x V. darrowii o V. ashei. Sim ilar en muchos aspectos al arbusto alto, pero req uiere poco frío invernal: 250-500 horas. Los frutos maduran muy pronto. Ideal para zonas cálidas. Son prácticamente autoestériles, necesitan polinizador. Híbrido de Vaccinium corymbosum x V. angustifo/ium. Los arbustos son bajos, de 0,5 a 1 m, muy resistentes al frío, de frutos parecidos a los del arbusto alto. Acepta inviernos rigurosos e incluso nieve. Mortiño, Vaccinium floríbundum . Crece bien en el norte de Sudamérica, y se vende en los mercados de Ecuador. Arándano para cl imas cálidos. Fácil de cultivar. Los arbustos miden de 1 a 4 m de altura, aunque pueden formar un árbol de corteza rojiza. Las bayas son negras, redondeadas, de 1 cm de diámetro, jugosas, en grupos de 1O a 15 . La piel es áspera. Los frutos se emplean para elaborar conservas, pastelería y vino.

Vaccinium macrocarpon {sin. Oxycoccus macrocarpos) Oxicoco americano (arándano rojo americano, arándano trepador) ERICACEAE Emparentadas: arándanos, rododendros, brecina (Ca/luna), brezo (Erica) El oxicoco americano es una de las especies económicamente más importantes de las Vaccinium . Es original de Norteamérica y Canadá. Crece en zonas pantanosas y ácidas, donde los indios nativos ya los recolectaban desde hace milenios. Los primeros colonizadores los secaban para consumirlos durante los rigurosos inviernos. Además de ser sabrosos, los frutos se valoran por ser capaces de prevenir el escorbuto, además de poseer propiedades diuréticas. Los oxicocos americanos se comercializan en muchos de los estados de Estados Unidos, en Canadá y en Ch ile. Actualmente, las plantas se han seleccionado con el fin de aumentar las cosechas. Esta es una de las pocas especies descritas en este libro que prefiere crecer en zonas anegadas; es muy resistente al frío y puede desarrollarse en suelos muy ácidos.

DESCRIPCIÓN Liana leñosa y de lento crecimiento, trepadora, con hábito perenne. La planta forma una alfombra de rastreras sobre el suelo. También tiene tallos que crecen hasta 1,2 m de altura, y que nacen, en el seg undo año, de yemas de los brotes rastreros. Estos tallos erguidos fl orecen y dan frutos durante el año sig uiente. Los tallos erguidos crecen

450

de 5 a 20 cm cada año, con la base combada por el alargamiento . Hojas: perennes, pequeñas, densas, de 2 cm de longitud. Durante la temporada de crecimiento, las hojas ovaladas son de color verde oscuro y brillantes, pero se tornan rojizas durante el invierno. Flores: apuntan hacia abajo desde tallos florales largos

V

y rígidos, con una forma que se asemeja a la cabeza de una grulla. Las flores miden 1 cm de longitud , y tienen un ovario que contiene 50 óvulos, aunq ue pocos de ellos se desarrollan. Pasan 16 meses entre la floración y la cosecha del fruto . Los brotes terminales se inician un año antes de la cosecha. Siguen creciendo durante el verano y el otoño, con capu llos diminutos formados en el brote terminal. A medida que el tiempo es más frío, las capullos caen en letargo hasta la primavera, por lo que necesitan suficiente frío invernal. Sus atractivas flores rosáceas se abren 4 semanas después que las hojas, en primavera. Polinización: gracias a las abejas y otros insectos. Las plantas son principalmente autofecundables, aunque la polinización cruzada ayuda a establecer un fruto de mejor calidad . Pueden aparecer frutos sin semillas, aunque no es lo habitual. Fruto: el térm ino macrocarpon significa «fruto grande». El fruto se desarrolla desde un ovario inferior, por lo que se clasifica como una falsa baya, ya que se forma de tejido del tálamo. Los frutos (de 1 o 2 cm de diámetro) tienen una flor, cerosa al mad urar, y son de color vino . La mayoría se forman en los tallos erguidos, otros en las puntas de los brotes rastreros. El riego es importante para el desarrollo del fruto. Este no suele caer de la planta cuando ha madurado, y puede permanecer en ella todo el invierno. Producción/cosecha/almacenamiento: el fruto madura entre 60 y 120 días tras la fructificación , según la variedad y el clima, y se puede cosechar durante todo el otoño. Se recoge cuando está totalmente maduro, aunque las heladas suelen endulzarlo. Las plantas tardan unos 5 años en tener su producción máxima de frutos, pero pueden dar buenas cosechas durante 60 o 100 años. Los frutos se pueden conservar durante 5 meses, gracias a su superficie cerosa. Raíces: superficiales y muy fibrosas, desprovistas de pelillos. Esto hace que sean muy sensibles a las fluctuaciones de la humedad del suelo. No las moleste; las plantas crecen mejor en macetas hasta trasplantarlas a su posición definitiva. Ag radecen una tu rba profunda, o bien un mantillo, para retener la humedad y aportar nutrientes.

CULTIVO De poco mantenimiento, aparte de retirar la maleza y podar para estimular el crecimiento nuevo. Ubicación: pleno sol o sombra suave, aunque los frutos son mejores a pleno sol. Prot eja la planta contra los vientos fuertes . Temperatura: muy resistente al frío; las hojas y yemas pueden aguantar hasta -20 ºC o incluso -40 ºC. También soporta los veranos calurosos. Frío: el periodo de frío que necesita se desconoce (seguramente bastante largo) . Suelo/agua/nutrientes: necesitan un pH de entre 3,2 y 4,5 (muy ácido: en este sentido, muy parecido al arándano común -véase pág . 447-) . No les gusta la alcalinidad: enseguida se vuelven cloróticas. De form a natural , los arándanos rojos crecen en suelos con capas alternas de arena y materia orgán ica , por lo que, para una buena productividad, se recomienda imitar esta situación.

Gastronomía Las bayas suelen ser bastante ácidas y se añaden a pasteles y otros postres, o bien se maceran , secan o conservan. También se sirven como salsa con carne de pavo. Es mejor comerlas frescas, ya que al cocinarlas se destruyen sus contenidos en vitamina C; por eso se recom ienda prepararlas en platos junto con otros frutos dulces y comerlas frescas, siempre que sea posible.

Nutrición Cuenta con niveles altos de vitamina C: 40 mg/ 100 g de carne, contenido elevado de vitamina E y K, así como algo de vitamina 8 6 , potasio, magnesio y cobre. Salud Se ha probado que los oxicocos americanos tienen flavonoides antocianidinos. Estos flavonoides refuerzan los capilares y, combinados con vitamina C, previenen la pérdida de visión. También ayudan a absorber esta misma vitamina, y a mantener el colágeno intercelular, que forma parte del tejido conjuntivo del cuerpo. Alivian los problemas urinarios, como la cistitis, gracias a sus altos niveles de ácido benzoico, que reduce la infección. Además, los proantocianidinos evitan que la bacteria Escherichia coli se adhiera a las paredes del tracto urinario, y se elimina junto a la orina. El oxicoco americano hace disminuir los niveles de azúcar y los de los lípidos de baja densidad (colesterol «malo») . Los indios americanos utilizaban el oxicoco americano como cataplasma. Otros usos Con los frutos se fabrica un tinte .

Decoración Proporciona un buen color otoñal. Pueden crecer como plantas de cubierta si se espacian 1 m, debido a que se extienden rápidamente mientras crecen. Resultan excelentes para jardines problemáticos por culpa de la acidez del terreno y para suelos húmedos.

Estos terrenos no necesitarán labrado. Los oxicocos americanos no suelen tolerar los suelos mojados o inundados. Sin embargo, deberá garantizar un buen drenado. En invierno, se suelen in undar las plantas con agua, que normalmente se congela. También se suele aplicar arena al hielo cuando se fu nde, para que se filtre, estimule el crecimiento nuevo y controle las plagas. Esta especie crece mejor en suelos sin nutrientes. Cultivo en recipiente: los oxicocos americanos forman plantas pequeñas y manejables, de crecimiento

451

e en o en

lento, por lo que, si no dispone de un suelo ácido, el cultivo en macetas es recomendable. Plantación: espacie las plantas de 0,6 a 1 ,2 m en suelos arenosos y con turba. Mantenga húmedas las plantas jóvenes. Los brotes cubrirán la superficie al final de la temporada de plantación. Poda: el fruto nace en el crecimiento del año anterior. Las plantas sólo necesitan una poda selectiva, para ordenar. Si el fruto es pobre, se pueden retirar las puntas de los tallos para estimular la producción de laterales. Reproducción: Semillas: siémbrelas frescas y superficialmente, en una mezcla de turba y arena. La semilla almacenada necesita 3 meses de estratificación fría. Cultive las plántulas en macetas individuales. Esquejes: esquejes verdes o semimaduros en primavera, de brotes de 15 cm de longitud, se insertan en una mezcla de arena y turba. O semimaduros en otoño, de 7 cm de longitud, con un trozo de tallo, insertados en un cajón protector, aunque es un método algo problemático. Acodos: posible, pero tardará 18 meses en enraizar. Hijuelos: fácil división, en primavera o principios de otoño.

Plagas y enfermedades: pocos problemas; resisten los hongos.

VARIEDADES 'Bergman': planta vigorosa que da frutos a media temporada. Fruto: de color rojo medio al madurar, buen sabor. Atractiva planta de cubierta, de color otoñal violáceo. 'Early Black': fruto pequeño, maduración temprana, de carne firme, bueno para almacenar. Se torna casi negro cuando está maduro, pero, si se recoge verde, adquiere un buen color almacenado. Planta más erguida que otras especies. 'McFarlin': frutos grandes, de color rojo oscuro, jugosos, buen sabor. Maduran a media temporada y varían de calidad en cuanto a la conservación. 'Smack': fruto grande y de buen sabor; se obtienen excelentes mermeladas. 'Wilcox': fruto mediano, de color rojo intenso al madurar; madura pronto y se conserva bastante bien. Planta vigorosa, muy productiva; resiste algunos virus.

Vaccinium vitis-idaea Arándano rojo (arándano de fruto encarnado, arándano de montaña) ERICACEAE Emparentadas: oxicoco americano, arándano, mirtilo El arándano rojo es un arbusto rastreador, perenne, enano, de las zonas frías del norte de Europa y Norteamérica, y de las zonas subárticas. Estas pequeñas plantas resistentes producen frutos pequeños, parecidos a los mirtilos, y son muy comunes en diversas partes del mundo, sobre todo en las regiones frías del norte de Europa (desde Escandinavia hasta el norte de Italia), el norte de Siberia o las áreas más gélidas de Japón, el norte de China y Corea. Existen dos variedades principales: la V vitis-idaea var. minus, de Norteamérica y el norte de Europa, y la V vitis-idaea var. vitisidaea, de Europa y el norte de Asia. Son parecidas, aunque la variedad minus es más baja. Se suelen cosechar silvestres, y pueden desarrollarse en entornos geográficos muy diversos. En el sur suelen crecer en ciénagas, pero en el norte crecen en lugares secos o húmedos. Los frutos han significado una fuente alimenticia importantísima para muchos pueblos durante milenios y, aparte de consumirlos frescos, también los secaban, hervían o mezclaban con aceite, para consumir durante los inviernos rigurosos. Las hojas y bayas también se valoraban por sus propiedades medicinales. Los frutos, hoy en día, se recogen si lvestres o se comercializan, especialmente en Rusia, países escandinavos y Alemania.

DESCRIPCIÓN Arbusto bajo, perenne y rastreador, de 1O a 20 cm de altura, pero que, con las condiciones adecuadas, puede llegar a los 30 o 50 cm de altura, con 0,3 a 2 m de ancho. En entornos muy duros, su crecimiento es más limitado. Sus tallos son semileñosos , y cuentan con numerosos tallos muy delgados, de 2 mm de diámetro .

452

Hojas: perennes, alternas, brillantes, elípticas , de color verde oscuro en el haz y verde claro en el envés; pequeñas, de 0,5 a 1 cm de longitud , normalmente de color bronce cuando son nuevas. Se suelen volver violáceas en otoño, y persisten en el arbusto hasta 3 años. Flores: entre rosa y blanco, campanillas, individuales o en grupos, en las puntas de la madera de un año.

Se producen pocas flores antes de que las plantas tengan de 5 a 1O años. La flor tiene un ovario inferior. La floración tarda de 9 a 28 días , según las condiciones. Si crecen con un buen suelo y temperaturas cálidas, las plantas pueden dar frutos dos veces en un mismo año , con un segundo florecimiento mientras los primeros frutos maduran. Sin embargo, las heladas pueden dañar las flores en primavera; por eso, en zonas frías , sólo el segundo florecimiento produce frutos. Las variedades europeas suelen florecer dos veces, mientras que las norteamericanas sólo una, a no ser que estén en zonas cálidas. Polinización: por abejorros y abejas de miel. Las plantas son autofecundables, pero la polinización cruzada mejora el fruto. Fruto: el ovario inferior produce una baya falsa . Es redonda, de color vino al madurar y de 1 cm de diámetro. Dentro, esta se divide en cuatro partes y contiene muchas semillas pequeñas (de 3 a 15), que los pájaros dispersan. La carne es ácida. Las plantas acostumbran a producir buenas cosechas. Producción/cosecha/almacenamiento: los árboles crecidos a partir de sem il la pueden tardar de 5 a 1O años en producir frutos, aunque, con buenas cond iciones, puede ser antes. Se pueden obtener buenas cosechas de plantas crecidas en lugares protegidos, sin heladas, un suelo de turba y humedad adecuada. Las variedades europeas dan mejor cosecha que las norteamericanas. En entornos expuestos, las plantas puede que no den flor. Los frutos tardan unos 85 días en madurar tras su nacimiento. Recoléctelos cuando están totalmente maduros, para conseguir todo su dulzor. Si es posible, déjelos hasta que hayan pasado las primeras heladas. Los frutos se pueden dejar en el arbusto todo el invierno. Si los coloca en la nevera nada más recogerlos, pueden conservarse durante 3 semanas. Raíces: superficiales pero se extienden mucho, con rizomas y brotes. Los rizomas, a su vez, tienen muchas pequeñas raíces que forman un entramado fibroso. Las plantas también tienen una raíz principal, aunque la mayoría de raíces están en los primeros 30 cm de profundidad. La mayor parte de la biomasa de la planta (80 %) es subterránea. Las raíces y rizomas tienen dos periodos principales de crecimiento: a principios de primavera y a principios de otoño.

CULTIVO Temperatura: aunque crece en entornos muy duros, extrañamente, esta planta no tolera muy bien el frío , y puede morir de congelación si no se cubre con una capa de nieve protectora. Las plantas aclimatadas pueden sobrevivir a -12 ºC, pero las no aclimatadas pueden hacerlo a -3 ºC. Temperaturas de -1,5 ºC pueden matar el 50 % de las flores, y temperaturas de -3,5 ºC pueden acabar con el 50 % de las yemas y frutos nuevos . En zonas frías, se recomienda cubrir las plantas con paja, pinaza, etc. cuando haya previsión de nevadas. Ubicación: las plantas crecen mejor a pleno sol, dan mejor fruto y flor. También aceptan algo de sombra, pero no producen flores. Resisten el viento totalmente. Aunque pueden cultivarse en zonas marítimas, su crecimiento es reducido , y no producirán frutos ni flores adecuadamente.

Suelo/agua/nutrientes: los arándanos rojos crecen mejor en suelos arenosos, ácidos y húmedos, con materia orgánica añadida, con un pH de 4,5 a 6. Se puede utilizar musgo y pinaza como mantillo . Crecen bien debajo de las coníferas , al contrario que muchas especies, pero no en suelos alcalinos o altos en sal. No aceptan una saturación hídrica prolongada, aunque agradecen un buen drenaje. Toleran bien la sequía una vez establecidas , pero las plantas jóvenes necesitan humedad hasta su establecimiento. Las plantas sólo necesitan una aplicación de un fertilizante de base ácida, con nitrógeno en forma de urea. Demasiados fertilizantes causan el reblandecimiento de las hojas, y reducen la producción de frutos. La producción es mejor en suelos con turba. Cultivo en recipiente: adecuado gracias a su pequeño tamaño, siempre con turba. Plantación: espacie las plantas 1 m en primavera u otoño. Crecen bien en grupos, dando mejor y más fruto. No les gusta la competencia de la maleza, sobre todo si son jóvenes. Mezcle en la tierra turba o pinaza, además de disponer un mantillo, para proteger a la planta contra el frío, mantener la humedad y eliminar la maleza. Los mantillos también aumentan el crecimiento del ejemplar, la producción y el tamaño del fruto . Las plantas jóvenes no necesitan fertilizantes. Si las cultiva como plantas de cubierta, espácielas de 30 a 60 cm. Reproducción: Semillas: adecuadas tras varias semanas de estratificación fría. La semilla fresca, con 3 o 6 semanas de tratamiento frío a unos -3 ºC, germinará entre las 2 y 8 semanas posteriores. Esquejes: de tallo o rizoma, a finales de primavera; plante luego en compost

Gastronomía Las bayas se comen frescas o junto con otros frutos . También forman parte de postres, conservas y salsas. Nutrición Muy buenos niveles de vitamina C, y buena tasas de calcio y magnesio. Salud Se han utilizado mucho en medicina. Las hojas tratan los problemas de vejiga, gota y reuma . Las gelatinas de los frutos combaten el dolor de garganta y los resfriados. Las bayas y las hojas contienen muchos antioxidantes y reducen el nivel de colesterol, así como las infecciones de riñón y vejiga. El arbutín, que se extrae de las hojas y los tallos , lo utilizan las empresas farmacéuticas en medicamentos relacionados con alteraciones en la vejiga o intestinales . Decoración Magnífica planta de cubierta para zonas frías, resistente a muchas condiciones adversas. Es perenne, y produce frutos si las condiciones son las adecuadas.

453

e o en

arenoso con turba, y con calor. También se pueden tomar en primavera y otoño, y empapar con hormonas de enraizamiento. Los esquejes tardan de 2 a 1O semanas en arraigar. Los rizomas se pueden cortar en secciones que incluyan algunas yemas sanas, e insertarlos en suelo con turba, para que enraícen. Los tallos trepadores o rastreadores también echarán raíz en sus nudos. Los esquejes de raíz, aunque enraízan bien, no forman una raíz tan buena como las plantas que crecen de esquejes de rizomas o de semilla. Cultivo de tejido: también se practica.

VARIEDADES 'Erntekrone': hojas de color verde oscuro y frutos grandes. 'Erntesegen': vigorosa. Fruto: grande, sabroso, más suave que la media. 'Koralle': selección holandesa premiada, variedad más comercial. Planta: ornamental , erguida, de 30 cm de altura, vigorosa, crece despacio. Fruto : menos de 1 cm de diámetro, rojo brillante y ácido. 'Red Pearl': variedad holandesa. Fruto: grande, rojo intenso, maduración temprana, calidad magnífica.

Viburnum spp. Viburno mundillo, morrionera, durillo CAPRIFOLIACEAE Especies comestibles: mundillo americano (V. trilobum), mundillo (V. opu/us), morrionera americana (11. lantanoides), V. edule, viburno dulce (V. lentago), viburno de cabra (V, prunifo/ium), V. grandiflorum, vara blanca (V. cassinoides) Se trata de un amplio género de arbustos longevos, perennes y caducos , originarios de las zonas templadas de Estados Unidos, Europa y Asia. La mayoría son resistentes a las heladas. Muchos tienen nombres comunes muy imaginativos, y dependiendo de la región se aplican a una u otra especie sin distinción. Muchas de ellas son plantas de jardín muy conocidas. Algunas especies florecen en invierno, ofreciendo un fantástico aroma. Otras producen flores muy llamativas en primavera; e incluso otras se cultivan por sus preciosas drupas que, en muchas ocasiones, son dulces y sabrosas, parecidas a los dátiles o a las grosellas. A continuación señalamos algunas de las especies con estas características .

DESCRIPCIÓN GENERAL Hojas: generalmente en punta, elípticas.con nervios; muchas especies caducifolias tienen buen color otoñal. Flores: crecen en grupos abultados, tubulares , con cinco pétalos de color crema o rosáceos. Muchas especies son aromáticas. Dan flor al final del invierno o en primavera. Las flores son hermafroditas pero autoestériles: Polinización: por abejas y otros insectos, aunque con algunos problemas. Además, por ser autoestériles, se necesita más de una planta para establecer el fruto. Incluso así, el fruto es pobre, y la polinización manual es necesaria. Frutos: las drupas son bastante grandes, con un hueso central, a menudo con una capa fina de carne comestible. El color varía de rojo oscuro a azul o violeta oscuro al madurar. La piel puede ser dura, se suele desechar. Los frutos maduran en otoño o a principios de invierno. Producción/cosecha: pueden pasar años hasta que las plantas empiezan a dar buenas cosechas. Los frutos se recogen cuando están maduros; los frutos verdes son duros y ácidos. En muchas especies, las heladas aportan más dulzor al fruto .

CULTIVO Las especies Viburnum son fáciles de cultivar.

454

Ubicación: mejor en lugares protegidos, ya que no les gusta el viento. A pleno sol, aunque soportan un poco de sombra. No toleran los índices salinos altos. Temperatura: resisten el frío, y muchas aguantan los inviernos rigurosos. No muy adecuadas para climas cálidos; necesitan un periodo de frío invernal para crecer bien. Suelo/agua/nutrientes: aunque la mayoría de especies aceptan muchos suelos, prefieren un pH de neutro a ácido , en terrenos húmedos. La mayoría de especies no crece bien en suelos secos . Pueden tolerar los terrenos fríos y húmedos, pero no una saturación hídrica prolongada. Estas especies necesitan pocos nutrientes, aunque un aporte de un fertilizante general en primavera es beneficioso. Reproducción: Semillas: la mejor germinación se obtiene cuando la semilla está casi madura, pero aún es un poco verde. Incluso así, puede tardar varios meses, hasta 18. Las semillas almacenadas necesitan 8 semanas de humedad y calor, seguidas de 12 semanas de estratificación fría. Esquejes: se pueden tomar de madera joven en primavera, semimaduros en verano. lnsértelos en compost húmedo y arenoso. Proteja los esquejes enraizados durante al menos el primer invierno. Los esquejes de madera vieja se pueden tomar en invierno, y se insertan en un cajón protector para que enraícen.

Protéjalos, pero sin mucho calor, hasta primavera. Acodos: buenos resultados de tallos vigorosos . Utilice material de crecimiento de la temporada en verano. Se necesitan 15 meses para que las plantas nuevas se establezcan. Poda: las plantas necesitan sólo un poco de orden para eliminar el material dañado o viejo. Pode tras el fruto. Si retira las ramas cruzadas garantizará que la luz alcance bien el follaje. Plagas y enfermedades: pocos problemas graves, aunque pueden aparecer los áfidos y la mosca blanca . Si una planta está dañada físicamente o por una helada, aumenta el riesgo de hongos. Intente podar para evitar el daño por heladas. Los hongos pueden causar necrosis foliar.

ESPECIES COMESTIBLES A continuación se muestran algunas especies Víburnum de frutos sabrosos.

Mundillo americano, Viburnum trilobum . Arbusto grande o árbol pequeño del norte de Norteamérica, de hasta 3 m de altura. Relacionado con el V opufus (véase abajo). Si se consume el V. trífobum en exceso puede causar náuseas en algunas personas; otros dicen que su toxicidad es muy baja, a no ser que se consu ma sin cocer y en grandes cantidades. Se suelen utilizar como sustitutivo de los arándanos rojos. Son ricos en vitamina C. Los frutos son más dulces tras una helada. Cultivo: pueden cultivarse en suelos duros y arcillosos, pero son menos resisten tes que otras Víburnum. A los pájaros les encantan sus drupas. Mundillo (bola de nieve), Viburnum opu/us. Especie ornamental muy conocida en Europa, de donde proviene. Forma un arbusto de muchos tallos, con corteza gris. Buen color otoñal. De poco mantenimiento, crece en todos los suelos, incluyendo el yeso. De poda mínima. Se reproduce de semilla o esquejes. Tiene flores blancas en grupos planos que atraen a los polinizadores; nacen al fi nal de la primavera, y son atractivas pero estériles. Posee frutos de color rojo brillante en otoño. Algunos tienen un sabor subácido. Se suelen usar en conservas, mermeladas y para hacer vino. Advertencia: si se comen en grandes cantidades, los frutos frescos pueden causar náuseas, pero no existe ningún peligro si se cuecen. Morrionera americana, Viburnum lantanoides. Arbusto norteamericano de 3 m de altura. Es una planta muy resistente, tolera hasta -30 ºC. Florece a finales de primavera. Drupas dulces que maduran en otoño, más dulces tras una helada. Tiene un hueso central grande. Crece mejor en lugares protegidos y suelos algo ácidos. No le gusta la competencia de otras especies ni los terrenos alcalinos. Las plantas se acodan fáci lmente. Viburno dulce, Viburn um /entago. Atractivo arbusto de Norteamérica de 3 m de altura. Florece a finales de primavera. Drupas dulces y sabrosas, que maduran en

e fA o

Gastronomía Los frut os maduros pueden ser dulces, como los dátiles, pero no tienen mucha carne. Se comen frescos o en platos diversos .

en

Nutrición La carne contiene mucha vitamina C.

otoño, de tamaño variable , alrededor de 1 ,5 cm de longitud. Ti ene la piel más dura que otros frutos de Víburn um. La planta es muy resistente, y sobrevive a temperaturas de hasta - 30 ºC; tolera los suelos mojados. Fácil cultivo. Usos: los frutos se consu men frescos o cocinados, e incluso secos. Suelen ser dulces tras una helada, pero también algo secos. Salud: las drupas se usan como antiespasmódico . Decoración: se pueden podar las plantas para formar un seto. El fruto atrae a los pájaros.

Mundillo de alce, Viburnum edule. Arbusto del este asiático y norteameri cano, crece hasta 2,5 m. Florece a principios de verano, y produce unas drupas dulces a mediados de otoño; estas son mejores si se recogen antes de una helada. Las plantas crecen muy bien en suelos arci llosos duros, con un pH algo ácido. Usos: las drupas se consumen frescas o cocinadas, e incl uso secas. Se suele retirar la piel. Son muy apreciadas para obtener mermeladas. Las flores se uti lizan para hacer buñuelos. Advertencia: esta especie está muy relacionada con la V. opufus, cuyos frutos causan náuseas en algunas personas. No existen evidencias de enfermedad por la ingestión de la V. edufe. Las flo res de V. edufe son fértiles; produce más frutos (y más grandes) que la V. opufus. Conviene saber diferenciarlas. Viburno de cabra , Viburnum prunifolium . Del su r de Estados Unidos, es un árbol pequeño, de 4 a 7 m de altura y de 5 m de ancho; produce flores blancas en verano, con drupas que maduran a finales de otoño. Los frutos negros son dulces y sabrosos, aunque son más secos que los de otras especies. Son de calidad y tamaño variable (1,5 cm de longitud) . A diferencia de otras Víburnum, el vib urno americano crece en suelos pobres y en lugares más secos. Resistente al frío. Usos: Gastronomía: como sus frutos varían en calidad, se suelen usar para cocinar, más que consumirse frescos . Suelen ser más dulces tras una helada. Salud: esta especie, en particular, tiene muchas propiedades medicinales. La corteza de la raíz y los tallos contienen quím icos coumarinos que pueden causar constricciones de varios tej idos del cuerpo y, por eso, se utilizaba antiguamente para provocar abortos. También actúa como antiespasmódico, calmante y sedante, ya que la corteza contiene un compuesto similar al de la aspirina.

455

La corteza se debe recoger en otoño antes de que las hojas cambien de color, o en primavera, antes de que se abran. Los frutos se pueden secar para un uso posterior. Advertencia: las raíces y los tallos no se deben consumir durante la gestación: existe riesgo de muerte tanto para el feto como para la madre. Decoración: se puede podar en forma de seto.

Viburno del Himalaya, Viburnum grandiflorum. Nativa del este de Asia y China, es una especie muy resistente y ornamental, de 3 m de altura y 2 m de ancho. Las flores, de color crema, caen en grupos de 5 cm de longitud ; florecen desde mediados de invierno hasta principios de primavera, y despiden un fantástico aroma.

Las flores pueden sobrevivir hasta -1 O ºC. Las drupas negras miden 2 cm de longitud, y tienen una carne dulce, que se puede secar. Tienen un hueso central grande. Cultivo: como en la descripción general, pero más sensibles al frío y al viento.

Vara blanca, Viburnum cassinoides. Del este de Norteamérica. Forma un arbusto de 2,5 m de altura. Florece en verano y los frutos maduran en otoño. Produce pequeñas drupas negras (1 cm de longitud) con carne dulce, aunque con un hueso central grande. Usos: las drupas se comen frescas o cocinadas, y son una buena fuente alimenticia durante el invierno . Con las hojas se elabora un buen té.

Vitis spp. Vid, parra VITACEAE Vid común (Vitis vinífera), vid americana (V. labrusca) Se ha cultivado desde hace mucho tiempo. Los egipcios fabricaban vino hace ya 6.000 años, y las uvas pasas se consumen desde hace incluso más. Se han encontrado semillas en yacimientos de la Edad de Bronce en Europa, que datan de los años 3500 al 1000 a. de C. El cultivo de la uva se representa en jeroglíficos egipcios del año 2400 a. de C. Los fenicios llevaron diferentes variedades de uva a Grecia, Roma y el sur de Francia antes del año 600 a. de C., y los romanos extendieron su uso por toda Europa. Los dioses griego y romano del vino se llamaban Dionisia y Baco, respectivamente. Se creía que el estado de embriaguez se debía a la posesión por parte de los dioses, y que permitía, además, ver el futuro. El vino también significa la sangre divina en el cristianismo. El vino llegó a Francia con un toscano, y los romanos lo llevaron a Inglaterra. Al final del Renacimiento, toda Europa bebía vino. Los europeos establecieron viñedos en Chile en 1540, y Francis Drake escribe cómo se hizo con un cargamento de vino chi leno en 1578. Los españoles llevaron el vino a California, a principios del siglo xv111. Es a partir de ese siglo cuando se empezó a avanzar en el arte de embotellar el vino, para evitar que se convirtiera en vinagre , y tuvieron lugar las primeras vendimias. La vid crece en todo el mundo, en climas mediterráneos o templados. El género contiene más de 80 plantas, todas perennes y caducas. Existen dos tipos principales de Vitís que conforman los dos subgéneros comerciales por excelencia actualmente: Euvítis y Muscadínía. La última incluye las uvas de muscadina, descritas en la pág. 460, junto con otras Vítís menos habituales. Las Euvitís se clasifican como «Uvas verdaderas,, o «uvas de racimo», y consisten en racimos largos de frutos (bayas) que permanecen en sus tallos al madurar, y tienen zarcillos bifurcados. Dentro del grupo Euvítís hay dos especies principales: la europea y la americana. La europea (V vinífera) representa más del 90 % de la producción mundial, y seguramente se originó en Oriente Medio. La vid americana o labrusca americana (V labrusca), al ser resistente a la filoxera, se utiliza como patrón para las uvas europeas. También ofrece un buen mosto, mermelada, conservas y alguna clase de vino; se encuentra en estado silvestre en el este de Estados Unidos. Los vikingos fueron los primeros en descubrirla, antes incluso que Colón, y nombraron a las provincias marítimas de Canadá Vínland, que singnifica 'tierra de uvas' debido a la abundancia con que crecía este fruto en los bosques. Los primeros colonizadores comenzaron a cultivar esta especie.

DESCRIPCIÓN Las Vitís forman una liana leñosa (viña), de 1,2 a 3,5 m de altura, y de 2 a 5 m de ancho. Las plantas pueden vivir más de 70 años y aún ser productivas.

456

Los tallos pueden alcanzar los 60 cm de diámetro. Crecen bastante rápido. Hojas: caducas, opuestas, en nudos, pueden ser largas (de 20 a 25 cm de ancho), a veces muy lobuladas,

V

o redondas con bordes dentados. Disponen de zarcillos para trepar. Algunas variedades tienen un color otoñal brillante. Flores: pequeñas (0,2 cm), en paníc ulas colgantes en el crecimiento de la temporada. Las uvas de racimo pueden tener más de cien flores por panícula, mientras que las uvas muscadina tienen sólo de 1O a 30 fl ores por grupo. Las flores y brotes nacen de la madera de un año. Polinización: flores hermafroditas y autofecundables. Todas las uvas necesitan polin ización para establecer frutos: incluso las variedades sin semilla (sus embriones se abortan poco después del nacimiento del fruto, por eso carecen de semilla. Este proceso se llama estenospermocarpia). Fruto: las uvas se clasifican como una baya verdadera. El color de la piel va desde el verde pálido hasta el violetanegro. La carne es jugosa y suculenta. Los frutos tienen de 2 a 4 semillas ovaladas y puntiagudas. El sol estimula su dulzor y madurez; también la retirada de hojas alrededor del fruto . Se dejan de 6 a 8 hojas por racimo. Producción/cosecha/almacenamiento: comienza a producir frutos entre los 2 y los 4 años. El número de días desde la floración hasta la madurez es menor para la V labrusca y mayor para los híbridos franco-americanos y las uvas europeas. La producción de uvas de vino es normalmente de 4 a 5 kg por planta, unos 4 1 de vino. Las uvas de mesa producen más. Las uvas de racimo, al madurar, son normalmente verdes, rojas o granates, según la variedad, y se cosechan a mediados de verano. Los tal los se tornan de un color pajizo cuando los frutos maduran. Las uvas sólo se cosechan cuando están maduras, ya que no madurarán ni endulzarán bien si se recogen antes. Las uvas para pasas tienen que estar sobremaduras; entonces empiezan a perder humedad y a ganar dulzor. Para elaborar vino, el momento de cosecha es cuando se produce el equilibrio entre el conten ido de azúcar (brix) y el pH, siendo este más difíci l de ajustar luego. Los vinos con una acidez inferior a un pH de 3,2 se consideran inestables. Las uvas de mesa es preferible dejarlas en la viña hasta que estén bien maduras. Las pasas se recogen y colocan entre papel secante en capas individuales o en pequeños grupos. Se van girando cada 7 o 1O días mientras van perdiendo de un 13 a un 15 % de su humedad, es decir, cuando ya no se puede extraer jugo al exprimirlas. Una vez secas, se pueden guardar durante mucho tiempo a temperatura ambiente. Raíces: algunas superficiales, evite el cu ltivo mecán ico. También forman raíces principales, que crecen hasta 5 m de profundidad. Los mantillos controlan la maleza y conservan la humedad.

CULTIVO Necesitan atención para obtener una buena cosecha. Ubicación: mejor a pleno sol con buena circulación de aire, para disminuir las enfermedades fúngicas y eliminar el riesgo de heladas; protéjalas contra el viento. Fórmelas sobre un enrejado, pérgola o en un patio o galería. La poda aumenta la producción. Toleran algo la sal: pueden crecer, protegidas, en zonas marítimas. Tempera tura: las yemas de uva de racimo se dañan a temperaturas inferiores a -20 ºC; y las ramas por debajo

de -22 ºC. Las uvas de labrusca americana aguantan temperaturas más bajas. Sin embargo, las heladas tardías acaban con los brotes jóvenes en algunas zonas. Los climas frescos dan como resultado un fruto ácido y con menos azúcar, mientras que las temperaturas altas ofrecen un fruto más dulce y menos ácido. En general , las variedades para vino t into necesitan más calor que las destinadas al vino blanco. Prefieren una temporada de crecimiento más larga. Frío: necesidades muy variables; algunas uvas se pueden cultivar en los trópicos y no necesitan prácti camente frío. La 'Labrusca' suele necesitar mucho frío : de 1.000 a 1.400 horas; las uvas europeas necesitan de 100 a 500 horas. Suelo/agua/nutrientes: las uvas crecen mejor en suelos profundos bien drenados, de textura ligera, aunque estos suelen carecer de más nutrientes. Sin embargo, aceptan muchos suelos, incluyendo los pobres. De hecho, un terreno férti l produce uvas pobres para hacer vino. El pH ideal está entre los 5,8 y los 6,8, con un mínimo de 5,5. Trad icionalmente, crecen mejor en pendientes calizas, pero aceptan la arcilla. Las raigambres se adaptan a varios suelos. Un mantillo ayuda a evitar la pérdida de humedad y controlar la maleza. Las uvas americanas agradecen un clima húmedo y tem plado; las europeas prefieren uno más seco, en especial cuando el fruto está madurando, y un exceso de humedad provoca un fruto de baja calidad. El agua extra sólo es beneficiosa para las uvas de mesa y para las pasas, para una producción más alta. Para todos los tipos de uvas, se recom ienda regar abundantemente las plantas antes de que nazcan las yemas, si el invierno ha sido seco. La salinidad y la saturación hídrica no afectan a las plantas, siempre que no haya excesos. Las uvas no requieren casi nutrientes; aplique un fertilizante completo en la época de crecimiento, cuando las viñas son jóvenes. Evite el fertilizante sobre el tallo, y riegue agundantemente. Un exceso de nitrógeno provoca una vegetación exagerada. Las plantas viejas necesitan poca o ninguna aportación extra de nutrientes. Las carencias principales son de nitrógeno, potasio, magnesio y boro. Puede intoxicarse con aluminio o manganeso en los suelos mojados y ácidos, y de boro en los alcalinos y ligeros. Plantación: las vides se pueden disponer en vaso o enparradas en hileras. En las zonas áridas, pueden crecer con más espacio, para dejar espacio de donde poder absorber el agua. Prepare el emparrado o soporte antes de plantarlas. Debe construirlo con un alambre único de 1,25 a 2 m de altura, o dos alambres, que dan más producción pero atraen más enfermedades. Prepare el hoyo para plantar con compost y un fertilizante de lenta liberación. Cuando sea posible, las hileras se deben orientar norte-sur, para que ambas partes de la viña reciban sol. Proteja las plantas jóvenes de los conejos, del viento y de la competencia de la maleza. Mantenga la planta húmeda, pero no ferti lice el primer año. Poda: es importante en las uvas más que en otras especies. Si no se podan y forman, producen cosechas irregulares y de frutos pobres. Pode anualmente, desde el final del invierno hasta principios de primavera, antes de

457

e en o en

que nazcan las hojas. Según el invierno, la poda a principios de primavera en las zonas frías disminuye el daño por frío. Las viñas o parras producen frutos en el crecimiento lateral de tallos de un año, y se podan para limitar el número de nuevos laterales y el de racimos frutales en cada lateral. Es mejor reducir los frutos jóvenes para dirigir la energía de la planta hacia la producción de menos frutos, pero mejores. Cuantas más yemas deje en la viña, mejor será la producción del año; pero, en el futuro, el tamaño, la calidad y el vigor de los racimos disminuirán. Formación: en el primer invierno tras la plantación, seleccione el tallo más fuerte y largo, para que se convierta en el principal. En la segunda primavera, deje

que se formen una yema terminal y dos laterales (cordón). Tras 4 años, la mitad de racimos de uvas se dejan para que maduren. Sujete las viñas jóvenes con alambres. Existen más sistemas de formación para uvas que para ningún otro fruto. Estos métodos de poda están diseñados para que se desarrollen más yemas en las variedades de uva de mesa, y menos en la uva para vino. Las uvas se suelen formar para que tengan dos brotes principales de soporte, que salen del tallo principal, sobre alambres de diferentes alturas, o sólo un par de ramas andamio en un alambre. Los laterales de estos se desarrollan para formar los laterales frutales. El número de laterales frutales depende de la variedad y el uso, necesitando las especies menos vigorosas más yemas.

Gastronomía

De niveles bastante bajos de vitamina C: 4-11 mg/100 g de carne, pero de niveles altos de vitamina A, 8 1 , 8 2 y potasio. En el vino tinto, aparecen dos tipos de polifenoles: uno de tipo no flavonoide (ácido cafeico), que se encuentra en la carne, y otros de tipo flavonoide, incluyendo los flavonoles, que se encuentran principalmente en las semillas, además de los antocianinos, en la piel. El vino blanco sólo contiene polifenoles no flavonoides, ya que no tiene contacto con la piel o las semillas. Los flavonoides destruyen los radicales libres y tienen un efecto antioxidante muy fuerte.

frutos. La savia se utilizaba también contra las infecciones oculares. Las uvas rojas contienen buenas cantidades de resveratrol, un compuesto anticancerígeno, descubierto en 1996. Inhibe la formación de tumores deteniendo el daño en el ADN y la transformación celular. También tiene propiedades antiinflamatorias y es muy útil contra la prevención del cáncer de colon. Aún se está experimentando con él. Neutraliza un compuesto tóxico, el piceatanol, sólo presente en células cancerígenas. El resveratrol es, naturalmente, una fitoalexina, es decir, un compuesto formado por plantas contra los ataques fúngicos. El extracto de las semillas de uva, gracias a sus flavonoles, estimula la actividad de la vitamina C en el cuerpo, y actúa como un buen destructor de los radicales libres. Tiene 50 veces más actividad antioxidante que las vitaminas A y E, o que el selenio, y 20 veces más que la vitamina C . Ayuda a flexibilizar los tejidos, sanar heridas, disminuir la hinchazón , restaurar el colágeno y mejorar la circulación periférica, evitando los hematomas y reforzando los vasos sanguíneos. Se absorbe rápidamente y se distribuye en el cuerpo en unos minutos. Previene y elimina la formación de lipofuscina en el cerebro y corazón, con beneficios antienvejecimiento. Aumenta la elasticidad y la flexibilidad de los músculos, tendones y ligamentos, y actúa como relajante muscular. Tanto los flavonoides como los no flavonoides disminuyen los niveles de las lipoproteínas de baja densidad. Las uvas también contienen ácido elágico, ácido tánico y gálico, al igual que flavonoide y quercetín, que protegen contra el cáncer y refuerzan los tejidos conjuntivos. Además, las uvas poseen buenas cantidades de luteína y zeaxantina (tipos de vitamina A), que reducen la posibilidad de cataratas y de degeneración macular. Advertencia: además de sus excelentes beneficios para la salud, hay que recordar que las semillas de la uva contienen taninos, sustancia que puede ser cancerígena si se consume en exceso.

Salud

Decoración

En el pasado, la gente solía consumir las uvas en primavera, y la savia se bebía por sus propiedades medicinales, que son las mismas que las de sus hojas y

Las parras crean una buena sombra en una pérgola, balcón o cubierta. Sus hojas son atractivas y ofrecen un precioso efecto mediterráneo.

Las uvas son fantásticas frescas. Se añaden a salsas, ensaladas y postres. Combinan muy bien con queso. La grappa, una bebida alcohólica muy potente, se destila de las pieles, las semillas y los tallos fermentados, y en Italia se suele tomar después de las comidas. Las hojas jóvenes son sabrosas si se escaldan, y se pueden rellenar de arroz o verduras. Se utilizan en Oriente Próximo y en platos mediterráneos.

Elaboración del vino (enología} El pH de las uvas para fabricar vino debe ser de 3,2 o superior. El vino, básicamente, se obtiene tras exprimir el jugo de las uvas (mosto: jugo + pieles + semillas ± tallos para el tinto; sólo el jugo, para el blanco). Se comprueba el pH, y se añade azúcar si es necesario. Comercialmente, se agrega dióxido de azufre, como conservante. El mosto se fermenta parcialmente con las pieles para producir vino tinto, con menos contacto para un rosado, o sin contacto con la piel para el blanco. Las altas temperaturas de fermentación se utilizan para el vino tinto (24 a 28 ºC), más frescas para el blanco (14 a 18 ºC). Pasado un tiempo, el vino se filtra y se coloca en cubas de roble en un ambiente fresco.

Nutrición

458

Aparte de dejar que se desarrollen las ramas andamio, existe un método de poda comercial, llamado «guyot», que deja que el tronco principal permanezca siempre, y las ramas horizontales se renueven anualmente . Esta práctica también se llama 'poda de brotes. Se utiliza en variedades muy vigorosas o de vino, donde se da prioridad a la calidad frente a la cantidad . Los laterales se eliminan o se podan dejando sólo de 2 a 3 yemas. Las variedades menos vigorosas se podan dejando de 9 a 16 yemas, en cañas del año pasado . Estos tallos se retiran una vez han dado frutos . Las viña también se puede podar en abanico, o en celosía. Reproducción: Semillas: no es habitual, aunque germinan fácilmente. Su progenie varía. Las semi llas se siembran mejor en un lugar fresco, y sin pulpa. Las semillas almacenadas se deben remojar en agua caliente durante 24 horas, y después someterlas durante unas 7 semanas a estratificación fría. Suelen germinar en primavera, aunque puede que tarden más. Cu ltive las plántulas en macetas hasta que tengan un tamaño razonable. Esquejes: método sencillo si están libres de enfermedades. Los esquejes de madera dura se toman en invierno de madera joven, con dos o más brotes. Envuelva el esqueje en papel húmedo y polietileno y consérvelo en la nevera a 4 ºC hasta la plantación, en primavera, o bien tome esquejes antes de que nazcan los brotes y plántelos en una maceta con dos yemas por encima del suelo. El corte inferior se debe practicar justo por debajo de la yema y el corte superior unos 2,5 cm por encima de la yema. En los esquejes de tallo corte se puede eliminar una tira estrecha en la corteza, de 3 cm de longitud. Enraíce los esquejes en un lugar fresco y sombreado; tardarán unas 6 semanas en empezar a arraigar. Acodos: a veces difícil, pero se puede intentar en la temporada de crecimiento. Injertos: el método más habitual es por hendidura o de banco; también se usa el injerto en T. El uso de patrones es importante para conferir resistencia a las enfermedades. Desde la década de 1860, el áfido filoxera (Oactylosphaera vitifolÍI), también conocido como 'piojo de las raíces de vid', ha sido devastador; se introdujo en los viñedos franceses por accidente desde Norteamérica. A finales del siglo x1x, había matado dos tercios de las vides V. vinifera en Europa. La resistencia a esta plaga se consiguió con raigambres de las vides americanas de V. labrusca. Plagas y enfermedades: las vides europeas son muy susceptibles a la filoxera, que forma agallas en las raíces y suele matar a la planta, por lo que es mejor escoger plantas que crezcan de vides americanas. Las vides europeas son más vulnerables a las enfermedades fúngicas y al frío. Los problemas fúngicos principales son el mildiu polvoriento y el sedoso. Reduzca el riesgo podando en forma de follaje abierto y espacie las plantas. También limite la aplicación de nitrógeno, para evitar un follaje excesivo. La necrosis negra también puede aparecer. En las zonas cálidas, y más húmedas, las uvas 'Muscadina' son una buena opción. Plante moras alrededor para que las avispas, que suelen anidar en ellas, se alimenten de los insectos que se comen las hojas de la vid . Los ácaros y los insectos harinosos representan también un problema.

VARIEDADES Uvas de vino

'Cabernet Franc': su vino tinto es bastante bueno. Muy resistente al frío. Fruto negro; madura pronto. 'Cabernet Sauvignon': uvas de vino tinto. Una de las variedades más resistentes al frío y a las enfermedades. El fruto, negro, es de madurez tardía, pero rinde bien en zonas de veranos cortos, aunque prefiere los climas cálidos . 'Chardonnay': resistente al frío, pero no tanto como otras. Buen vino. Fruto blanco, temprano y fiable. Moderadamente vigorosa. Peligro de Botrytis: retire algunas hojas y fórmela verticalmente para evitar el riesgo. 'Gewürztraminer': fruto rojo que da un vino blanco y aromático. Menos resistente al frío que muchas V. vinifera. Las plantas son vigorosas y grandes; las hojas hacen sombra al fruto, por lo que la producción es desigual. Necesita veranos largos. Buena resistencia a la Botrytis. 'Limberger': uva negra del norte de Europa. Buena resistencia al frío y a la Botrytis. Buena producción. El vino se valora mucho; tiene un color rojo profundo, rico en taninos. 'Merlot': vino tinto. Necesita un verano largo y cálido para que el fruto negro madure bien. Bastante vigorosa, forma un follaje denso, que la hace más susceptible a la Botrytis. 'Pinot Blanc': tipo de fruto blanco. Importante en Alemania, Alsacia y el val le del Loira. Resistente a la Botrytis y al frío. 'Pinot Gris': uva de color rojo claro. No tan resistente al frío como la 'Pinot Blanc', pero más que las uvas rojas . Bastante resistente a la Botrytis. Forma un vino blanco de mejor calidad si los veranos son largos y poco calurosos. 'Pinot Noir': produce vino tinto de muy buena calidad. Maduración temprana respecto a otras variedades rojas. Resiste bien el frío . Los frutos negros son de piel fina, susceptibles a la Botrytis. 'Sauvignon Blanc': viña vigorosa; necesita un verano largo y caluroso. Resiste bien el frío. Los frutos blancos son muy susceptibles a la Botrytis. 'Syrah' (sin. 'Shiraz'}: frutos negros. Vigorosa, resistente al frío y a las enfermedades; fruto pequeño. 'White Riesling': muy resistente al frío. Vinos blancos magníficos. Susceptible a la Botrytis: retire algunas hojas y fórmela verticalmente para evitar el riesgo.

459

Uvas de mesa sin semilla 'Thompson Seedless' es la variedad principal, una uva sin semillas muy popular. Las especies americanas x europeas incluyen la 'Baco Noir' , 'Catawba', 'Cayuga' (blanca), 'Syval Blanc' (resiste al mildiu), 'De Chaunac', y 'Seibel 9110'. 'Schuyler', híbrido Vitus, es una uva de mesa negra muy dulce, con un poco de sabor a grosella. Resistente a las enfermedades. Buen color otoñal.

Variedades americanas Las viñas de V labrusca tienen frutos de pulpa blanda que se desprenden de la piel; son resistentes al frío , no necesitan veranos cálidos y resisten mejor las enfermedades. Los tipos incluyen: 'Albany Surprise': de media temporada. Cosechas fuertes de racimos medianos, con bayas negras de textura jugosa. Variedad resistente. 'Candice Seedless': cosechas de moderadas a fuertes, de color rojo medio, carnosas, de piel fina, uvas sabrosas, sobre todo frescas . Fruto de media temporada.

Bastante resistente al frío y a las enfermedades. Buena variedad sin semillas. 'Concord': la variedad más conocida entre las americanas. Toma su nombre del lugar de origen. Fruto violeta oscuro, utilizada para elaborar vino, a veces como uva de mesa. Mermelada muy popular en Estados Unidos. 'Diamond': buena producción. Frutos jugosos, entre amarillos y verdes. Fuerte sabor a piña. Resistente; fruto de media temporada. 'Glenora': ornamental, buen color otoñal, maduración temprana o media. Fruto azul, sin semillas. 'Niagara': variedad muy extendida. Resistente al frío ; no necesita tanto calor en verano. Cosechas fuertes de frutos aromáticos, blancos, jugosos y con pulpa. Muy resistente y vigorosa, no atrae tanto a los pájaros. Madura a mitad de temporada. Resistente a la enfermedad fúngica: puede crecer en zonas mojadas. 'Himrod': uva blanca de mesa sin semillas. Muy valorada. 'Venus': uva sin semillas; excelente si se consume fresca. Maduración temprana .

Vitis rotundifolia Muscadina {vid moscada) VITACEAE Especies similares: vid de California (Vitis californica), V. /anata, V. riparia, V. ber/andieri, V. rupestris, vid de verano (v. aestivalis), V. monticola, vid cenicienta (V. cinerea) Emparentadas: uvas europeas y americanas El género Vitis contiene más de 80 plantas, perennes y caducifolias. Existen dos tipos comerciales principales de Vítis: la Euvitís y la Muscadínía. La Euvítis incluye las uvas de vino y muchas uvas de mesa, y se describe en la pág . 456. La Muscadínia, o uvas muscadinas, son más pequeñas, de piel más gruesa y las bayas se sueltan fácilmente cuando están maduras. Es una lástima que estas uvas no se cultiven y aprecien más, puesto que tienen muchas de las características de las Euvítis, e incluso a menudo sus frutos son más sabrosos. Además, pueden crecer en climas más cálidos y resisten mejor las enfermedades que otras especies. Una de las principales especies es la muscadina, V rotundifolia, de uvas aromáticas y con unos racimos que resultan muy sabrosos si se comen frescos o se elabora zumo. Las muscadinas son originarias del sur de Estados Unidos, y sus frutos ya eran recolectados por los indígenas hace más de 400 años. Aunque es una especie valorada localmente, fuera de su entorno no es muy conocida. Con condiciones adecuadas, las vides pueden alcanzar una buena madurez. Un ejemplo es la muscadina, con ejemplares que han llegado a los 200 años, con un tronco de 60 cm de grosor.

DESCRIPCIÓN Lianas vigorosas y caducifol ias , que pueden crecer hasta 30 m en estado silvestre. Tienen una corteza dura y firme, con lenticelas prominentes y zarcillos sin ramas. Son muy longevas, viven incluso siglos. La liana o viña es capaz de crecer de 1O a 20 m por año. Sin soporte, suele crecer en forma de arbusto, sólo de 1 m de altura, aunque los tallos crecen hacia fuera en busca de apoyos. Si crece a la sombra, la viña expulsa raíces aéreas que a veces llegan a alcanzar el suelo.

460

Hojas: brillantes en ambos lados, firmes al madurar, de 5 a 12 cm de longitud. Son de color verde oscuro en el haz y amarillentas en el envés, sin lóbulos. Los bordes son de dientes anchos e irregulares. Flores: dioicas, pequeñas, verdes, crecen en panículas densas y cortas. Algunas variedades autofecundables se han desarrollado con flores casi hermafroditas, que también pueden servir como fuente de polen. Para obtener mejores resultados , una de cada 3 o 5 viñas debe ser hermafrodita.

V

Las flores tienen un ovario superior. Polinización: gracias a las abejas y otros insectos. Las uvas no son partenocárpicas y todos los frutos necesitan polinización: incluso los frutos sin semilla tienen embriones que abortan tras la fructificación. Fruto: clasificado como baya. Nace en racimos pequeños, de 5 a 30 uvas: menos que las uvas de vino; los frutos son más pequeños y de piel más dura. Varían de color: rojo, amarillo, bronce, azul, violeta y negro. Algunas pueden tener hasta cinco sem illas; otras variedades no tienen semillas. El contenido de azúcar se encuentra entre el 15 y el 25 %. Producción: una viña madura puede producir 1O kg de frutos. Los frutos tardan más en madurar que las uvas europeas o americanas. Se cosechan a finales de otoño, cuando están totalmente maduros. Suelen madurar de forma irregular, y caer cuando están maduros, por lo que necesita cosechas regu larmente. Las uvas se mantienen bien durante 3 semanas, especialmente en la nevera, o se pueden secar (se suelen secar hasta dejar el 15 % de su contenido en humedad, cuando ya no sale jugo al exprimirlas). Una vez secas, se pueden guardar durante mucho tiempo a temperatura ambiente. Raíces: superficiales, a unos 30 cm de profundidad; evite el cultivo mecánico. Un mantillo ayuda a conservar la humedad y añadir nutrientes.

CULTIVO Fácil y de menos mantenimiento que las europeas, pero necesita un clima más cálido y húmedo. Ubicación: a pleno sol, con calor y circu lación de aire. Temperatura: se adapta a condiciones cálidas y húmedas, pero es más vulnerable a las heladas, aunque sólo se daña a partir de - 12 ºC. Necesita calor estival y una temporada de crecimiento larga; de lo contrario, el fruto será menos dulce. Frío: necesita de 500 a 1. 100 horas de frío. Suelo/agua/nutrientes: crece bien en muchos suelos, pero los mejores resultados se obtienen en margas bien drenadas, con un pH de 5,5 a 6,5. No tolera la saturación hídrica, aunque prefiere un cl ima húmedo. Crece bien con humedad reg ular, y no aguanta la sequía. Las plantas jóvenes agradecen el agua en los veranos secos, durante los primeros 4 años. Requieren más nutrientes que las uvas europeas , agradeciendo de 1 a 2 aportes de fertilizante al año, en especial con nitrógeno. Plantación: se puede colocar en enrejados o en hileras, o en grupo sobre una pérgola o si mil ar. Prepare el enrejado o soporte antes de plantar. Se puede preparar con dos alambres de 1,25 a 2 m de altu ra. Practique un hoyo para plantar con compost y un fertilizante de lenta liberación. Cuando sea posible, las hileras se deben orientar norte-sur, para que ambas partes de la viña reciban sol. Poda: sangra mucho con la poda; se recomienda practicarla en invierno, cuando está en letargo. Es importante estimular la formación de madera frutal nueva, pero también evitar que la viña se sobrecargue de ramas no frutales. Retire los zarcillos y todas las ramas innecesarias. Pode todos los tallos que tengan 0,5 cm de diámetro, dejando 2 o 3 yemas por brote,

según el vigor de la rama. Utilice un sistema de cordón (véase pág. 459) con brotes cortos (7,5 cm) para todas las muscadinas; espacie los los brotes 15 cm en las ramas permanentes. Los brotes basales de los tallos de las muscadinas dan pocos o ningún fruto, por lo que estos laterales se pueden retirar cuando hayan fructificado . Reproducción: Semillas: se deben sembrar preferiblemente frescas, o con 6 semanas de estratificació n fría para mejorar el índice de germinación. Retire la pulpa con agua antes de sembrar. La germinación tendrá lugar en primavera, pero puede tardar 12 meses o más . Esquejes: maduros (15 a 30 cm), del crecimiento de la anterior temporada, a finales de otoño . También puede to mar secciones de 5 cm de longitud, con una yema como mínimo. Estos esquejes se toman en verano, dándoles calor, humedad y protección. Acodos: se practican en cualquier momento, mejor en verano. Los tallos de crecimiento de la temporada se doblan al nivel del suelo y se cubren con tierra, con las puntas descubiertas. En otoño, los tal los habrán desarrollado raíces y se pueden separar de la madre. Injertos: las plantas de semi ll a se pueden injertar en las variedades deseadas; el injerto de banco es el más habitual. El patrón de m uscadina es incompatible con la vid americana y co n la vid común. Plagas y enfermedades: muchos menos problemas que las europeas y las americanas; de hecho, casi no tienen. Son inmunes a la filoxera, los nematodos, la necrosis negra y la enfermedad de Pierce. Los pájaros sí pueden ser un inconveniente, además de la polilla de la uva, el curculio de la uva y los escarabajos japoneses.

VARIEDADES 'Black Beauty': variedad femenina. Fruto grande, de 2,5 a 3 cm de diámetro, piel negra. Los racimos son grandes. Muy buena calidad; 25 % de azúcar. Madura a media tem porada. Muy vigorosa. Es una de las mejores muscadinas negras. 'Cowart': fruto muy grande, de piel negra. Una de las variedades autofecundables más grandes. Muy buena calidad; 20 % de azúcar. Madura de principios a mediados de temporada. Vigorosa y productiva. Resiste las enfermedades . Grandes racimos de frutos. El vino es bastante bueno. 'Darlene': variedad femenina. Fruto grande, de 2,5 a 3 cm de diámet ro, piel bronce. Excelente sabor; 25 % de azúcar. 'Dixieland': fruto muy grande, de piel bronce. Una de las variedades autofecundables más grandes. Sabor excelente. 20 % de azúcar. Madura a mitad de temporada. Vigorosa, productiva. 'Hunt': variedad femenina. Uva negra, frutos medianos, con racimos grandes y de maduración temprana. Calidad magnífica: muy recomendada. Excelente en vino, mermeladas y conservas. 'Magnolia': autofecundable. Fruto grande, piel blanca; suave y atractivo. Calidad magnífica; 15 % de azúcar. Racimos de tamaño medio a grande. Madura a mitad de temporada. Ideal para la elaboración de vino. Vigorosa. 'Noble': autofecundable. Fruto de tamaño medio, piel

461

negra. Buena calidad; 18 % de azúcar. Madura a mitad de temporada. Bastante vigorosa y muy productiva. Buena resistencia a las enfermedades, excepto al mildiu. Los racimos son grandes. Ideal para vino tinto. 'Scuppernong': variedad femenina. Fruto de tamaño medio-grande, de piel bronce. Carne dulce, de sabor

e en o en

Gastronomía Los frutos son muy sabrosos si se consumen frescos o en mermeladas, zumos, salsas y muchos postres; también como vino. Despiden un aroma a almizcle. Se pueden consumir secos: también así resultan sabrosos. Los zarcillos y hojas jóvenes se pueden cocer ligeramente y comer como verdura. Se pueden rellenar sus hojas con varias recetas. La savia, que sangra de los esquejes, es una bebida dulce. Nutrición/salud Alta en vitamina C, contiene potasio, vitamina By minerales. De las muscadinas se fabrica vino, que contiene los mismos tipos de polifenoles que las uvas de vino: flavonoides y no flavonoides . Las muscadinas contienen buenas cantidades de resveratrol, un compuesto anticancerígeno, descubierto en 1996. Inhibe la formación de tumores, deteniendo el daño en el ADN y la transformación celular. También tiene propiedades antiinflamatorias y es muy útil contra la prevención del cáncer de colon. El extracto de las semillas de uva, gracias a sus flavonoles, estimula la actividad de la vitamina C en el cuerpo, y actúa como un buen destructor de los radicales libres. Estimulan la elasticidad de los tejidos, sanan heridas, reducen la hinchazón, favorecen la producción de colágeno y mejoran la circulación periférica, evitando hematomas. Flexibilizan los vasos sanguíneos más débiles, protegen contra la arterosclerosis e inhiben a las enzimas que inducen la formación de histamina. Se absorbe rápidamente y se distribuye en el cuerpo en unos minutos. Previene y elimina la formación de lipofuscina en el cerebro y corazón, con beneficios antienvejecimiento. Aumenta la elasticidad y la flexibilidad de los músculos, tendones y ligamentos, y actúa como relajante muscular. Tanto los flavonoides como los no flavonoides disminuyen los niveles de las lipoproteínas de baja densidad. Las muscadinas también tienen ácido elágico, tánico, gálico y quercetín. Advertencia: aparte de sus excelentes beneficios para la salud, hay que recordar que las semillas y la piel de la uva contienen taninos, sustancia que puede resultar cancerígena si se consume en exceso. Decoración Estas viñas son especialmente atractivas y dan una fantástica sombra sobre una pérgola o valla. Sus hojas son hermosas, y aportan un toque mediterráneo; no obstante, al ser caducas, no dan sombra en invierno.

462

inconfundible. Racimos medianos; 18 % de azúcar. Calidad magnífica. Maduración temprana. Vigorosa y productiva. Una variedad antigua; todavía es una de las mejores. 'Sugargate': variedad femenina. Fruto muy grande, de piel negra. Sabor excelente. Los racimos son grandes. 20 % de azúcar. Madura antes que todas las otras variedades. Viña: muy vigorosa, productiva. Recomendada. 'Sweet Jenny': variedad femenina. Fruto muy grande y abundante, de 2,5 a 3,5 cm de diámetro, piel bronce. Los racimos son grandes. Muy buena calidad; 25 % de azúcar. Madura a mitad de temporada. Vigorosa y muy productiva. Resistente a las enfermedades.

OTRAS ESPECIES VITIS Vid de California, Vitis californica. Viña atractiva originaria de California; crece de 5 a 1O m. Ideal para cubrir estructuras, crece rápido. Tiene racimos de uvas pequeñas, pero no muy valoradas. A las abejas les encantan sus flores. Acepta las zonas costeras. Le gusta la humedad regular, y puede aguantar una inundación de temporada; también resiste bien la sequía. Puede crecer bajo el sol o en semisombra, y en suelos más alcalinos. Bastante resistente al frío. Vid del Himalaya, Vitis /anata (sin. V. cordifolia , V. henneana , V. rugosa, Cissus vitiginea). Originaria de las faldas del Himalaya. Forma una trepadora caduca, grande y leñosa, con zarcillos bifurcados. Crece hasta 25 m. Hojas: individuales, de 13 cm; el envés tiene pelillos naranjas. Flores: hermafroditas, verdes. Fruto: 1 cm de diámetro, violeta, 60 bayas por racimo. Producción: una cosecha media equivale a 18 kg de frutos por viña. Pocos problemas de plagas o enfermedades. Crece bien en zonas húmedas, pero no resiste el frío . Usos: los frutos son dulces y subácidos. Vid de río (vid de escarcha), Vitis riparia. Del norte de Estados Unidos, una viña trepadora vigorosa, que crece hasta 15 m. Tiene tallos largos, y los zarcillos son intermitentes . Resiste bien el frío. Hojas: de medianas a grandes, delgadas, de 3 a 5 lóbulos, muy dentadas, verde claro. Flores: aromáticas. Fruto: racimos de bayas negras con una flor muy azul. Semillas pequeñas. El fruto es de sabor y tiempo de maduración variables. Cultivo: aguanta temperaturas por debajo de -40 ºC. Resiste ligeramente la sequía. Crece en suelos alcalinos mejor que otras especies Vitis . Muy resistente a la filoxera y algo resistente a la podredumbre y al mildiu . Reproducción: crece de esquejes; es un buen patrón . Usos: el fruto se utiliza para la elaboración de vino. Vid de Berlandier, Vitis ber/andieri. Nativa del sur de Estados Unidos, una viña moderadamente vigorosa, de 1O m. Fruto: grandes racimos de frutos pequeños. Cultivo: puede crecer a pleno sol, pero prefiere la semisombra. Le gusta una posición soleada, para que madure el fruto. Semirresistente. No tolera los suelos arcillosos. Poda: en invierno, durante el letargo.

Usos: Gastronomía: los frutos son buenos si se consumen frescos, pero se pueden secar para su uso posterior. Tienen un sabor agradable, a veces un poco amargo. Su calidad aumenta cuando están maduros. Las hojas jóvenes pueden servir para envolver rellenos. Los zarcillos jóvenes se consumen frescos o cocinados. Otros usos: puede servir como patrón. Las hojas frescas o secas ofrecen un tinte amarillo.

20 m y resiste las heladas. Se cultiva por sus sabrosas bayas (0,8 cm de diámetro), en racimos grandes, más dulces tras las heladas. Se consumen de muchas maneras, también secas. Las hojas se pueden cocer ligeramente y consumir tal cual, o se pueden rellenar con otros alimentos. La savia acuosa de su tallo es una bebida dulce. La viña resiste la filoxera y a veces se usa como patrón .

Vid arbustiva, Vitis rupestris. Del sudeste de Estados Unidos. Viña pequeña, a veces arbustiva, de muchas ramas, de unos 2 m como máximo, a veces trepadora. Crece en grava, arena y zonas secas con suelos pobres. Es un árbol poco longevo. Hojas: pequeñas, gruesas, en forma de corazón . Las hojas jóvenes se suelen doblar. Fruto: pequeño (de 0,6 a 1,2 cm de diámetro), en racimos de 12 a 24 bayas. Los frutos son globulares, de color violeta oscuro. Su sabor varía entre muy dulce y ácido. El vino que se obtiene está muy valorado. Piel fina. Semillas pequeñas. Los frutos maduran a finales de verano. Las hojas jóvenes se pueden consumir como verdura. Cultivo: raíces profundas, resistentes a la sequía y a la filoxera. Injerto: el de banco funciona bien. En Francia se utiliza como patrón.

Vid de monte, Vitis montico/a. Nativa de Norteamérica, trepadora, entre 1O y 15 m de altura. Las hojas, cuando maduran, van del rojo pálido al verde brillante. Las bayas son pequeñas (1 ,2 cm de diámetro), en racimos de 15 a 50 uvas de color violeta oscuro, no muy jugosas. Los zarcillos y hojas jóvenes se pueden consumir como verdura. Puede crecer en suelos pobres y calcáreos, en pleno sol o semisombra. Resiste hasta -8 ºC, incluso menos. Se ha utilizado como patrón para plantar en climas secos y suelos muy alcalinos .

Vid de verano, Vitis aestivalis. Originaria del sudeste de Estados Unidos, es una viña vigorosa: crece hasta los

Vid cenicienta, Vitis cinerea. Nativa del centro y este de Estados Unidos, es una viña vigorosa, algo resistente al frío. Tiene pequeños frutos dulces, en racimos bastante grandes. Se comen frescos o secos, y también se utilizan en postres. Los zarcillos y hojas jóvenes se pueden cocinar y consum ir como una verdura. La savia es una bebida sabrosa.

Yucca filamentosa (sin. Y. concava, Y. flaccida, Y. smalliana) Yuca cóncava AGAVACEAE Especies similares: yuca de banana (Y. baccata) El género Yucca contiene unas 40 especies de plantas resistentes y llamativas, originarias de las regiones áridas de Norteamérica. Forman una roseta de hojas rígidas, normalmente puntiagudas, que pueden formar un tronco leñoso corto, capaz de producir ramas. El nombre del género, Yucca, deriva del nombre caribeño para la tapioca (Manihot esculenta), una planta con la que se la confundía. Las especies Y. flaccida, Y. smalliana y Y. concava a menudo se clasifican como especies separadas, pero se suelen agrupar bajo Y. filamentosa (como aquí hacemos). La Yucca filamentosa es nativa del sudeste de Estados Unidos, y crece de forma natural en suelos secos, arenosos y rocosos. Algunas tribus americanas la utilizaban por sus propiedades med icinales o como fuente alimenticia; de sus raíces se obtenía fibra y jabón. Actualmente, se encuentra la variedad silvestre en todos los Estados Unidos y en el sur de Europa. Forma una planta dura y curiosamente resistente al frío. Su forma es muy espectacular; el tallo cuenta con numerosas flores aromáticas que, si se polinizan, producen unos dulces frutos. La Y. glauca y la Y. whipplei son dos especies muy parecidas a la Y filamentosa; sus frutos son también comestibles.

463

DESCRIPCIÓN Arbusto perenne y resistente; crece hasta 2 m de altura y 1,5 de ancho. El crecimiento es lento o moderado. Forma una roseta central de hojas, que viven 4 años antes de la floración, para finalemente morir. Sin embargo, muchas

e en o en

Gastronomía Los frutos se pueden utilizar como sustitutivo del dátil, y se pueden comer frescos o bien secar para un uso posterior. Las flores son comestibles y de calidad variable; algunas son deliciosas; otras, amargas. El tallo floral se puede cocer. Las raíces también son comestibles, pero lea antes la «Advertencia», a continuación. Nutrición Los frutos contienen vitaminas A, By C, además de calcio, cobre, manganeso, potasio y fósforo. Salud Las raíces contienen una alta proporción de saponinos, e históricamente han sido, y todavía son, utilizadas como cataplasma o consumidas para tratar el reuma y la artritis. Los saponinos parecen inhibir la formación normal de cartílagos. Las yucas también contienen propiedades antibacterianas y antifúngicas que limpian el colon y ayudan a liberar toxinas. Las flores frescas se están investigando por su posible acción antitumoral. La planta se utilizaba antiguamente como sedante. Advertencia: los saponinos pueden resultar tóxicos, pero son difíciles de absorber en la digestión y se anulan sus propiedades cuando se someten a un proceso de cocción prolongado. Otros usos La fibra de sus hojas es muy fuerte y se utiliza para fabricar cestos, papel, ropa, etc. Para extraerla, las hojas se cortan en verano, se extrae la cutícula exterior y se ponen en remojo durante 24 horas. Luego se calientan en una solución cáustica durante 2 horas, y se escurren. Con esta fibra se elabora un tipo de papel de color crema, y también pinceles y brochas. Se puede obtener un buen champú hirviendo las raíces: tiene propiedades anticaspa y anticaída del cabello. Los saponinos se utilizan para que algunos productos produzcan espuma.

Decoración Aporta un magnífico toque exótico al jardín. Excelente para jardines rocosos; fantástica entre piedrecitas, con palmas y hierbas, consiguiendo un conjunto de texturas y formas variadas. También son interesantes como setos. Es preferible no plantarla al lado de caminos o donde haya niños jugando, ya que sus hojas son punzantes. Las plantas de yuca atraen a la fauna, con flores ricas en polen.

464

rosetas jóvenes se desarrollan alrededor y siguen creciendo tras la muerte de la roseta principal. Además, se pueden desarrollar nuevas plantas a partir de rizomas que han crecido a cierta distancia de la planta madre. Aunque las rosetas individuales viven poco, la planta en su conjunto se mantiene durante muchos años. Hojas: perennes, como correas, duras, de color gris verdoso, puntiagudas, de 0,6 a 1 m de longitud, a veces arqueadas. Crecen desde la región basal, y forman una espiral, en roseta, con hojas nuevas que crecen desde el centro. Los bordes de las hojas jóvenes tienen hilos largos y curvados que cuelgan. Flores: espectaculares y llamativas, entre 30 y 50 por planta, divididas en grupos pequeños y colgantes, en un tallo alto (1,5 a 3,5 m de altura) que crece desde el centro de una roseta. El tallo es más alto en zonas cálidas. El color de las flores individuales va del blanco al crema; miden de 5 a 7 cm de longitud y tienen forma de campana; nacen a finales de verano. Son aromáticas, sobre todo por la noche, para atraer a las polillas polinizadoras. La roseta se muere tras la floración y posterior fructificación (monocárpica: una única floración antes de morir), pero produce muchas yemas laterales que forman nuevas rosetas. Las flores son hermafroditas y tienen estructuras masculinas y femeninas. Polinización: en su hábitat nativo, las flores sólo se polinizan por la polilla de la yuca, por lo que, para producir frutos en otras regiones, necesitará un polinizador. Fruto: verde púrpura, oblongo, de 5 a 7 cm de longitud y de 2,5 a 3,5 cm de ancho, de superficie irregular; puede prolongarse a lo largo en 6 segmentos. Tiene una cubierta dura, seca y marrón. La pulpa contiene de 120 a 150 pequeñas semillas negras; en esta especie resulta carnosa y comestible, pero en otras es más seca. Producción/cosecha: los frutos maduran en otoño. Las plantas tardan 4 años en producir un tallo floral; finalmente, la roseta muere, por lo que no se consiguen producciones regulares, aunque las raíces enseguida forman nuevas rosetas cercanas que no tardan en florecer. Raíces: profundas y superficiales; pueden llegar a abarcar mucho terreno. También tienen rizomas gruesos y grandes, que crecen de roseta en roseta, pero que se extienden a nuevas zonas de suelo para formar nuevos grupos. Actúan como órganos de almacenamiento de humedad y nutrientes . No necesita un mantillo, ya que tolera la sequía; tampoco nutrientes extra. Resiste bien incluso la competencia de la maleza.

CULTIVO Esta especie es muy resistente, no necesita prácticamente mantenimiento. Ubicación: crece mejor en un lugar soleado, y tolera el sol directo, pero también algo de sombra. Resiste el viento y la exposición marítima. Temperatura: resiste el frío, hasta -15 ºC. Crece en zonas templadas, y no aguanta los inviernos rigurosos. Suelo/agua/nutrientes: crece mejor en suelos bien drenados; no tolera los terrenos fríos y mojados. Acepta muchos tipos de suelos, desde arenosos a rocosos, o pobres en nutrientes. Crece mejor en un rango de pH

V

medio: no crece bien en suelos de yeso o turba. Las variedades silvestres crecen en zonas secas y áridas, y aguantan muy bien la sequía. No requiere nutrientes extra. Cultivo en recipiente: ideal por su poco mantenimiento y resistencia a la sequía. No necesita ser trasplantada, y resu lta muy decorativa en un patio. Se puede trasladar al interior en zonas muy frías, pero recuerde que sus hojas son punzantes . Plantación: espacie las plantas de 1 a 2 m, según el uso deseado. Riéguelas en los periodos secos, en el primer año y o hasta que las raíces se estab l e~can. Reproducción: Semillas: en primavera u otoño. Se puede acelerar la germinación remojando la semilla durante 24 horas antes de sembrar, aunque tarda de 1 a 12 meses en germinar. Las plantas jóvenes necesitan protección contra el frío durante los primeros años . Esquejes: los esquejes de raíz se pueden tomar a principios de primavera, retirando secciones de rizoma que tengan yemas sanas. Plante en suelos arenosos y bien drenados. Hijuelos: retirar las rosetas jóvenes es un método rápido y sencillo. Plántelas en compost bien drenado, con poca sombra, y desarrollarán raíces. Retirar las raseras estimu la las raíces restantes para que produzcan más rosetas. Poda: de poca a ninguna. Quizá para ordenar la planta y eliminar el material muerto o viejo. Plagas y enfermedades: muy pocas. Posible la necrosis foliar o el fuego bacteriano, con el suelo mojado.

VARIEDADES Existen diversas variedades, seleccionadas por su valor decorativo. Algunas son jaspeadas.

ESPECIES SIMILARES Yuca de banana (bayoneta española), Yucca baccata (sin. Y. circinata), vars. baccata , brevifolia , vespertina . La yuca de banana es originaria de las regiones áridas del sudoeste norteamericano y México. Es una especie resistente, ya utilizada por los nativos durante siglos, principalmente por sus frutos. Descripción: especie suculenta y longeva, de 1 a 2 m de altura, de 2 a 3 m de ancho . En las plantas más viejas, su anchura puede ser mayor, formando una planta de más de 60 rosetas. Forma rosetas individuales de hojas puntiagudas, coronadas con una bonita flor. Al envejecer, la planta forma un tallo corto (1 m) . Hojas: la forma de sus hojas es muy puntiaguda (50-75 cm de longitud). La sección transversal de la hoja es cóncava. Son suculentas, y su color varía de azul a gris-verde; son perennes, gruesas, con fibras pequeñas en sus bordes. Las rosetas se forman progresivamente hacia fuera, alrededor del centro de la planta. La roseta interior muere tras la floración, pero se suelen desarrollar otras laterales antes de que muera. Flores: una inflorescencia única crece en el centro de cada roseta, unos años después de su formación. Forma un conjunto de preciosas fl ores acampanadas (7-8 cm de longitud), de co lor crema o blanco, en primavera o verano. Florece mejor en veranos

secos y calurosos. Polinización: en su ambiente natural , sólo la poli niza una especie específica de polilla, que no se encuentra en otros lugares. Por eso , en la mayoría de lugares, las flores se tienen que polinizar manualmente: con un pequeño pincel es sencillo. Fruto: en forma de plátano, carnoso y grande (15-20 cm de longitud), violeta oscuro, se forman diversos en cada inflorescencia. Las semillas son gruesas y negras, de 0,6 a 1 cm de ancho, casi triangulares. Los frutos son mejores cuando están maduros: antes pueden tener un sabor amargo. Cultivo: fáci l de cultivar. Son plantas resistentes a la sequía una vez establecidas, aunque un poco peligrosas en un jardín. Ubicación: crecen mejor al sol, o con poca sombra. Soportan las condiciones marítimas. Temperatura: resiste temperaturas muy calurosas y, curiosamente, muy frías; algunos especímenes sobreviven a las heladas y la nieve. Suelo/agua/nutrientes: crece en casi todos los suelos, incluyendo los pobres y los rocosos, pero prefiere una marga arenosa. Las plantas son más resistentes si crecen en suelos pobres . Pueden cultivarse en pendientes muy secas y arenosas. No toleran mucha agua ni la saturación hídrica. La lluvia durante la madurez del fruto lo hincha y se vuelve más jugoso. Cultivo en recipiente: adecuado , ya que así se puede trasladar al interior en inviernos muy fríos, aunque recuerde siempre que tiene hojas puntiagudas. Su mantenimiento es mínim o. Poda: no es necesaria. Sólo con el fin de ordenar, puede retirar el tallo floral viejo. Reproducción: Semillas: siembre en primavera, tras empaparlas en agua caliente durante 24 horas. Puede conseguir una buena germinación si las mantiene cali entes (20 ºC), entre 1 y 12 meses . Trasplante los plantones a macetas durante 1 año aproximadamente. Puede necesitar protección en invierno durante los primeros años, o más si se prevén heladas. Esquejes: se pueden seleccionar rosetas pequeñas en primavera/ verano para establecerlas en compost húmedo. También se forman hijuelos subterráneos que se pueden retirar y establecer como plántulas. Usos: Gastronomía: los frutos se suelen comer frescos , pero también estofados o salteados. Son carnosos, dulces y sabrosos; sin embargo, tienen un efecto laxante: no abuse de ellos. Los capu llos también se pueden cocinar, auque algunos dicen que tienen un sabor jabonoso, y que las flores viejas saben mejor. La raíz se comercializa en Estados Unidos y México. Se puede rebozar con azúcar y freír. También se puede moler la sem illa hasta obtener harina. Salud/otros usos: las raíces son ricas en saponinos y pueden sustituir al jabón. Gracias a esta sustancia, la raíz se ha utilizado como estimulante en el pasado, pero tenga en cuenta que debe someterla a cocción antes de consumirla, ya que de lo contrario resulta tóxica. Con la fibra que se obtiene de las hojas se fabrican resistentes cuerdas y cestos. Decoración: le da un toque interesante al jardín, por su llamativo follaje y sus preciosos tallos florales. Un seto de yucas alejará a los intrusos, aunque también puede resultar peligroso para usted y para los suyos. En su hábitat natural, el fruto es el alimento preferido de muchos animales.

465

Ziziphus jujuba Azufaifa Oinjolero) RHAMNACEAE Especies similares: arto (Ziziphus lotus) Emparentadas: árbol de las pasas, azufaifa de Florida Es un árbol de tamaño medio ideal para climas cálidos, originario probablemente de China o la India; la azufaifa se ha cultivado extensamente en China durante más de 4.000 años, y cuenta con más de 400 variedades. Se introdujeron plantones de azufaifa en Europa a comienzos de la era cristiana, extendiéndose por los países meridionales del Mediterráneo. Actualmente se cultivan en muchas regiones templadas y semitropicales por su carácter decorativo y por sus sabrosos frutos . Esta planta se cultiva comercialmente en el norte de África, el sur de Europa, en Oriente Medio y en el sudoeste de Estados Unidos. En China es un fruto muy habitual y apreciado, con la misma consideración que tiene la manzana en Occidente. Por lo general, los frutos se secan y se venden como una golosina, aunque también se consumen por sus propiedades saludables. También se cultivan y comercializan en Corea, Vietnam y la India. Esta especie es muy apreciada en Asia por su facilidad de cultivo y por su adaptabilidad; es objeto de pocas plagas y enfermedades; crece en suelos pobres y en diferentes climas, y produce cosechas abundantes; además, es muy decorativa. Por el momento no se cultiva de forma extensiva en otras regiones del mundo, pero su potencial en el futuro es considerable .

DESCRIPCIÓN Es un árbol de tamaño pequeño o mediano, bastante ancho, de 8 a 1O m de altura, con espinas que brotan en pares, desde las axilas florales, y pueden ser cortas y ganchudas o largas y rectas (algunas variedades no tienen). El tronco y las ramas son algo retorcidos, produciendo una forma un tanto caída, si bien algunos ejemplares tienen una forma más vertical. Si no se podan, los árboles suelen generar muchas ramas. La madera es muy dura y resistente. Producen hijuelos desde la raíz, y estos suelen tener espinas, lo que resulta bastante molesto. Es un árbol que crece bastante rápido, llegando a alcanzar entre 5 y 12 m de altura y entre 3 y 1O m de ancho al cabo de unos 30 años de crecimiento. Hojas: ovales, simples, de color verde oscuro y brillantes en su haz y verde muy claro en el envés . Tienen vistosos vasos que se extienden longitudinalmente por la hoja. Son caducas, de 2,5 a 6,5 cm de longitud , con bordes finamente serrados. Las hojas están soportadas por tallos cortos. Los árboles tienen un dorado color otoñal, aunque sólo en determinados años. Flores: de color blanco o amarillo, fragantes , pequeñas (0,75 cm de diámetro) , con cinco pétalos, se presentan en grupos desde la base de las axilas foliares durante varias semanas, a finales de la primavera; de este modo las flores evitan los daños de las heladas. Se forman en el crecimiento de la estación actual. Polinización: por abejas, insectos y hormigas. Los árboles son autofecundables, aunque ciertas flores sólo son receptivas al polen durante un día. Frutos: con forma de ciruela, de 2,5 a 3,5 cm de diámetro, carnosos, maduran en otoño-invierno, a menudo después de la caída de las hojas. La drupa tiene una piel delgada y comestible que rodea una pulpa blanquecina de un agradable sabor dulce. Cuenta con un único hueso, áspero. Los frutos se recolectan maduros;

466

los que no lo están, dejan de madurar una vez recolectados. Los frutos maduros son oscuros, de un color que va del rojo al marrón pasando por el anaranjado, y la pulpa es crujiente; de 3 a 5 días después, el fruto comienza a ablandarse, su piel se arruga y adquiere un sabor almizclado . Los frutos se pueden cosechar durante varias semanas. En climas cálidos se pueden dejar secar en el árbol; entonces adquieren una apariencia similar al dátil, aunque no resultan tan dulces. Producción/cosecha: los árboles son muy precoces, y ya producen frutos en el segundo año (a veces pueden tardar un poco más). Son productores seguros de grandes cosechas , de hasta 40 o 60 kg de frutos por año con veranos largos y cálidos . En la India, los árboles jóvenes pueden producir de 5.000 a 10.000 frutos pequeños en un año, y se sabe que algunos árboles injertados han llegado a producir unos 30.000 frutos. Las cosechas se reducen si los veranos son frescos . Raíces: la azufaifa forma una raíz principal profunda, hecho que se debe tener en cuenta. Son buenos árboles para estabilizar suelos e impedir la erosión.

CULTIVO Fácil de cultivar, sólo produce cosechas abundantes si crece con suficiente calor y en un suelo fértil. Ubicación: crece mejor y produce los mejores frutos a pleno sol, aunque puede cultivarse en semisombra. Se adapta bien a las zonas marítimas. Tolera bien el viento . Temperatura: la azufaifa resiste una amp lia variedad de temperaturas, aunque se adapta mejor a climas templados cálidos , subtropicales o tropicales. Durante el letargo invernal, se sabe que los árboles de China pueden tolerar temperaturas de hasta -20 ºC, aunque esto es excepcional y sólo se da en ciertas variedades. Es posible que una aclimatación gradual al frío pueda aumentar su

tolerancia. El árbol se suele recuperar si sufre daños por bajas temperaturas. Puede crecer en c limas secos y húmedos, aunque en este último caso puede ser más susceptible a las enfermedades. Frío: necesita un leve frío invernal para florecer. Suelo/agua/nutrientes: tolera muchos tipos de suelos, aunque prefiere los arenosos y bien drenados antes que densos y mal drenados; se sabe que tolera cierto anegamiento. Los suelos fértiles aumentarán el tamaño de las cosechas. Crece preferiblemente en terrenos entre moderadamente ácidos y moderadamente alcalinos (p H de 5,5 a 7) y tolera la sal . Es bastante resistente a la sequía, aunque es importante regarla a menudo durante el desarrollo de los frutos: el estrés por falta de agua puede provocar la caída prematura de frutos verdes . Los árboles sólo precisan alguna aportación moderada de nutrientes, y 1 o 2 aplicaciones de ferti lizante equi librado al año cuando el árbol es joven; sin embargo, los árboles que se cultivan comercialmente suelen ser alimentados intensivamente con el objetivo de obtener mejores cosechas. Plantación: espacie las plantas de 5 a 7 m; remueva el terreno, para que pueda crecer una raíz fuerte. Poda: posible. Si se decide a podar, es aconsejable hacerlo en invierno, cuando el árbol está en letargo . Pode para eliminar el material enfermo o dañado, y para mantener los frutos a su alcance. Se puede podar para formar un trono único. También cuando son jóvenes, para estimular el nacimiento de algunas ramas fuertes. Normalmente se eliminan los hijuelos. Reproducción: Semillas: suelen crecer a partir de semilla, que se mantiene viable durante 30 meses, pero la progenie es variable . La semilla que se autofecunda tiene poca viabilidad: es mejor la polinización cruzada. Se deben tomar semillas sólo de frutos totalmente maduros. Retire toda la pulpa alrededor de la semilla. En una solución con un 20% de sal, las que se hunden son las más viables . Las semillas germinan en unos 7 días. Las que se plantan con el hueso lo hacen al cabo de 21-28 días. Esquejes: los de madera vieja pueden enraizar, pero sus resultados son variables; la madera de 2 años da mejor rendimiento. Acodos: los aéreos arraigan si se rocían con hormona de enraizamiento (y boro). Injertos: se utilizan mucho comercialmente, y algunas variedades se injertan en azufaifas silvestres. Las plantas de injerto suelen ser menos espinosas que las de semilla, pero los patrones silvestres producen muchos hijuelos. Plagas y enfermedades: la jujuba presenta pocos problemas graves; sólo algún virus, la mosca de la fruta, y algunas orugas y ácaros. El mildiu polvoriento es un problema en zonas húmedas. Otras enfermedades pueden ser los mohos, la necrosis foliar y la roya.

'Lang': una variedad popular. Árbol: erguido, pocas espinas, 5 m de altura. Fruto: en forma de pera, 5 cm de longitud piel gruesa. Menos dulce que la 'Li'; se consume seco; no se debe cosechar si no está muy maduro . Muy pocas espinas. 'Sherwood': árbol estrecho, llorón, atractivo. Frutos: de 2,5 a 4 cm de diámet ro, madura tarde, se conserva bien. 'Shui Men': fruto de buena calidad, fresco o seco. Madura a mitad de temporada.

ESPECIES SIMILARES Arto, Ziziyphus lotus. Originario de la región Mediterránea. Parecido a la azufaifa, pero de frutos más peq ueños y menos dulces.

Gastronomía Los frutos contienen un 20 % de azúcares, pero poca acidez. Su sabor está entre el dátil y la manzana dulce. Se utilizan como los dátiles u otros frutos secos : en aperitivos o postres. De ellos se obtiene una salsa para acompañar los creps.

Nutrición Niveles altos de potasio y vitamina C: unos 70 mg/ 100 g de carne. Tam bién contienen algo de ácido málico u oxálico, además del antioxidante quercetín . Las hojas tienen sapon ina.

Salud El fruto se ha utilizado en medicina desde hace milenios por muchas culturas. Las semillas son las que contienen los principios activos. Se suelen utilizar para t ratar la tos y el resfriado . Contienen ácido botulínico, efectivo contra el crecimiento de células cancerosas. Los frutos y semillas tratan la diabetes (tipo 11), sanan las heridas y tienen propiedades sedantes. Las semillas combaten el in somnio y regulan el ritmo card iaco. Las flores en infusión se uti lizan como loción ocular. Las hojas sirven de cataplasma, y alivian los problemas hepáticos, el asma y la fiebre; no obstante, utilícelas co n cuidado, por su conten ido en saponina. La corteza astri ngente detiene la diarrea y la disentería, y alivia la gingivitis . Las raíces tratan la fiebre, aunque pueden ser tóxicas en cantidades grandes.

VARIEDADES

Otros usos

'Chico': fruto en forma de manzana; sabor magnífi co, ya sea fresco o seco. 'GA 866': frutos alargados, muy dulces . 'Li': muy popular. Árbol: erguido, de muchas ramas, hasta 4,5 m de altura. Frutos: abundantes, redondos, de 3 a 5 cm de diámetro. Madura pronto, se recogen cuando son de color amarillo verdoso. Apto para zonas de temporadas de crecimiento cortas. Autofecundable.

Con la saponina de las hojas se elabora un buen jabón.

Decoración Se suelen cu ltivar como elemento ornamental en Asia, por sus abundantes· frutos, su atractiva forma y por su adaptabilidad. Puede crecer como bonsái.

467

e en o en

APÉNDICE DIFERENTES USOS Y CONDICIONES DE LAS PLANTAS A continuación, se sugieren algunas especies más, además de las descritas, que p ueden crecer en condiciones adversas, tienen un particular valor medicinal o dan buen resultado como ornamentales. La mayoría de especies descritas en este libro atraen a la fauna, sus flores son ricas en néctar y producen unos sabrosos frutos.

UBICACIÓN (la mayoría de especies son adecuadas para lug ares soleados) Semisombra

Agracejo, akebia, aralia, árbol de las pasas, avellana, avellana de Chile, baya de manzana, café, camarina negra, carissa, chincapín, copihue, Cordía spp., monstera deliciosa, frambuesa amarilla, frambuesa de Nutka, fruta milagrosa, fucsia, gaulteria, guamo, jaboticaba, kumquat, manzana, manzana negra, mirto de Australia dulce, murunga, naranjilla, pasionaria, pitahaya, ráspano, ruibarbo, torreya del Japón, uñi, uva espina, uva de mar, uva de Oregón, zarzamora

Lugares con viento

Acacia de tres espinas, bunya-bunya, camarina negra, caña de azúcar, cereza de Río Grande, espino, espino amarillo, frambuesa amarilla, guayaba de fresa, higo, higo chumbo, jamaica, longán, manzana negra, mirtilo, mirto de fresa, mora de codorniz, morera, morera de papel, níspero, palmeras (muchas) pandano espiral, pino araucano, pino europeo, pitanga, serbal, tamarindo , totara, uva de mar, yuca spp., zapote

Costa

Acacia de tres espinas, algarroba, almendra de la India, anacardo, árbol del cacahuete, avellana de Chile, azufaifo, azufaifo de Florida, baya de búfalo, camarina negra, cambrón africano, cambrón del Tíbet, caña de azúcar, carissa, ciruelo budekin, cocona, cordia, Elaeagnus spp., espino amarillo, falsa, feijoa, granada, guamo, guayaba de fresa, higo, higo chumbo, imbé, lima, li món, madroño, manzana, manzana cafre, manzana negra, marula, melocotón de Australia, mezquite, morera, murunga, níspero del Japón, oleaster, oliva, palmeras, pandano espiral, parasol de la China, pino araucano, pino europeo, pompadur, pouteria, rosas, tamarindo, totara, uñi, uva de mar, uva de Oregón, yuca spp., zapote

TEMPERATURA Muy resistentes al frío

Acacia de tres espinas, abedul dulce, agracejo, agrazón, akebia, aralia falsa, arándano, arándano rojo, árbol de las fresas, árbol de la uva, arce de azúcar, aronia, asimoya, caña de azúcar, berberís, buffaloberry, cambrón, caqui, cereza (muchas spp.), cereza de aguja, cereza de ciruela, chizandra, ciruela, ciruela claudia, ciruelo dátil, cudrania, damasco, Elaeagnus spp. (muchas), empetrum, espino, espino cerval de mar, espino negro, frambuesa, gaulteria, kiwi de belleza ártica, kiwi resistente, kumquat, lima, lúpulo, madreselva, madreselva azu l, manzana, membrillo, mirtillo, mitchella, mora, mora de los pantanos, naranja de tres hojas, níspero, nueces, pecán, pera, pino araucano, pino europeo, pistacho, ráspano, regaliz, roble, rosa, ruibarbo, saskatoon, serbal común, staphylea, thimbleberry, uva de Oregón, Víburnum spp., zumaque

Toleran el calor

Abedul dulce, acacia de tres espinas, agracejo, akebia, arándano, árbol de las pasas, arce del azúcar, aronia negra, baya de búfalo, Berberís, camarina negra, cambrón africano, caña de azúcar, caqui, cereza, chirimoya de Florida, ciruela, ciruela claudia, ciruela roja americana, ciruela prunus insit ia, ciruelas americanas, ciruela dátil, cudrania, Elaeagnus spp. (muchas), espino, espino amarillo, espino negro, esquisandra de la China, estafilea, frambuesa, frambuesa amarilla, frambuesa de Nutka, gaulteria, guillomo de Saskatoon, kiwi de belleza ártica, kiwi resistente, kumquat, lima, lúpulo, madreselva, madreselva azul, madroño, manzana, membrillo, mirtilo, mora, mora de codorniz, naranja de tres hojas, níspero, nueces, oxicoco americano, pecán, pera, pino araucano, pino europeo, pistacho, ráspano, regaliz, robles, rosa, ruibarbo, smilacina , serbal, uva de Oregón, Víburnum spp ., zumaque

468

SUELO pH ácido

Anacardo, arándano, arce del azúcar, aronia negra, cacahuete, camarina negra, caña de azúcar, castaña, copihue, monstera deliciosa, Elaeagnus spp., espinosa del Cabo, frambuesa, frambuesa amarilla, frambuesa de Nutka, fresón, gaulteria, guamo, guayaba común, guayaba de fresa, guillomo de Saskatoon, jamaica, manzanitas, mirtilo, mora de codorniz, oxicoco americano, pino europeo, piña, ráspano, tamarindo, té, uva espina, uva de Oregón

pH alcalino

Acacia de tres espinas, almendra de la India, anacardo, cacahuete, caña de azúcar, caqui, carissa, cereza de Santo Domingo, chirimoya, cordia, Elaeagnus spp., espino amarillo, espinosa del Cabo, guamo, guayaba común, higo, jamaica, lucuma, madroño, manzana, melocotón de Australia, membrillo de Bengala, mezquite, morera de papel, muntries, naranjilla, oliva, pecán, pistacho, pitanga, pompadur, tamarindo, uva espina, uva de mar, vid, zapote

Suelos secos

Acacia de tres espinas, algarroba, almendra de la India, anacardo, árbol del cacahuete, azufaifo, azufaifo de Florida, baya de manzana, cacahuete, carissa, castaña de lnhambane, chañar, Cordia spp., espino amarillo, granada, higo, higo chumbo, lima, madroño, manketti, manzana cafre, marula, melocotón de Australia, membrillo de Bengala, mezquite, morera, morera de papel, oliva, oncoba, palmera, pandano espiral, pino europeo, piña, pistacho, pitahaya, pitanga, pompadur, rosa, sandía, tamarindo, totara, uva de mar, yuca spp., zapote

Suelos húmedos

Acacia de tres espinas, agracejo, arce del azúcar, camu-camu, caña de azúcar, castaña de Malabar, ciruela prunus insitia, espino, espino negro, frambuesa amarilla, gaulteria, higo chumbo, jamaica, loto, mezquite, nuez tigre, oxicoco americano, pandano espiral, smilacina, uva de mar, zapote negro

Suelos pobres en nutrientes

Abedul, acacia de tres espinas, agracejo, algarroba, anacardo, azufaifo de Florida, baya de búfalo, cambrón del Tíbet, carissa, chañar, chincapín , ciruela claudia, ciruela roja americana, ciruela prunus insitia , Elaeagnus spp., emblica, espino negro, espinosa del Cabo, feijoa, guamo, higo, higo chumbo, lima, madroño, manketti, manzana cafre, marula, melocotón de Australia, membrillo de Bengala, mezquite, oliva, oncoba, oxicoco americano, pandano espiral, pino europeo, pistacho, rosa, totara, uva espina, uva de mar, vid, yuca, zumaques

Especies de reclamo

Abedul, algarroba, anacardo, azufaifo de Florida, baya de búfalo, cacahuete, caqui, chañar, chincapín, ciruela roja americana, Elaeagnus spp., espino amarillo, frambuesa amarilla, guamo, guayaba común, manketti, mezquite, pino europeo, pistacho, uva de mar, zumaque

Soportan la contaminación atmosférica

Acacia de tres espinas, árbol de las fresas, caqu i, espino, ginkgo, morera de papel, pitaya, sargazo, saúco

CULTIVO EN RECIPIENTE

Plantas aptas para el cultivo en recipiente

Agracejo, ambarella, atemoya, avellana de Chile, azufaifo de Florida, babaco, baya, baya de manzana, baya naranja, Berberís, bunya-bunya, cacahuete, café, calamondín, cambrón africano, cambrón del Tíbet, camu-camu, carambola, carissa, castaña de Malabar, cereza de Río Grande, cereza de Santo Domingo, cerezas de Australia, chirimoya de Florida, ciruela de los cafres, ciruela de Davidson, Cordia spp., monstera deliciosa.espinosa del Cabo, feijoa, flor de Jamaica, frambuesa amarilla, fresón, fucsia, granada, guayaba común, guayaba de fresa, higo, higo chumbo, imbé, jaboticaba, kiwi, kumquat, lichi, limón, loto, macadamia, mango, manzana negra, mirtilo, mirto de Australia dulce, mirto de fresa, murunga, níspero del Japón, oliva, oncoba, oxicoco americano, palmera, papaya, parasol de la China, pepino, piña, pitahaya, pitanga, plátano, uva espina, vid, yuca, zapote negro

469

BENEFICIOS PARA LA SALUD Índices altos de glucemia

Aguacate, almendra, anacardo, avellana, avellana de Chile, cacahuete, calabaza, macadamia, manketti, nuez, pecán, pino europeo, plátano

Niveles altos de vitamina A

Albaricoque, ambarella, cambrón africano, cambrón del Tíbet, caqui, carambola, cereza capulín, cereza de Santo Domingo, chirimoya de Florida, ciruela, Elaeagnus spp., espinosa del Cabo, fruto del pobre, guayaba común, lúcuma, mandarina, mango, melocotón, melón, níspero del Japón, papaya, pasionaria, pitanga, saúco, uva espina, vid

Niveles altos de vitamina c

Agracejo, albaricoque, ambarella, árbol de lanza, azufaifo, baya de búfalo, calamondín, camarina negra, camu-camu, carambola, carissa, cereza de Santo Domingo, cocona, emblica, espino amarillo, espinosa del Cabo, esquisandra de la China, feijoa, frambuesa amarilla, frambuesa de Nutka, fresón, guayaba común, guayaba de fresa, kiwi, limón, longán, lúpulo rosa, lichi , madreselva, mandarina, manzana, manzana cafre, marula, melocotón de Australia, melón, morera, murunga, muscadina, naranja, oxicoco americano, papaya, pasionaria, pitanga, ráspano, saúco, serbal, !amarillo, tomatillo, uva espina, Viburnum spp., vid, zapote blanco

Niveles altos de vitamina E

Almendra, avellana, avellana de Chile, Elaeagnus spp., espino amarillo, girasol, kiwi, macadamia, mango, manketti, nuez, palmera, pecán

Niveles altos de polifenoles

Agracejo, almendra de la India, arándano, aronia negra, cacahuete, café, calamondín, camarina negra, cambrón africano, cereza, cereza capulín, ciruela, ciruela seca, ciruelas americanas, Citrus spp., Elaeagnus spp., emblica, espino, espino amarillo, frambuesa, frambuesa amarilla, fresón , ginkgo, girasol, granada, guayaba común, guillomo de Saskatoon, higo, higo chumbo, kiwi, limón, macadamia, madreselva, mezquite, mirtilo, mora, morera, muscadina, naranja, nuez, oliva, oxicoco americano, piña, pistacho, ráspano, saúco, té, uva de Oregón

Niveles altos de grasas poliinsaturadas

Aguacate, almendra, anacardo, avellana, avellana de Chile, calabaza, castaña de Malabar, espino amarillo, macadamia, manketti, marula, nuez, oliva, pecán, pino europeo, pistacho

Niveles altos de minerales

Almendra, avellana, cacahuete, feijoa, frambuesa amarilla, girasol, higo, kiwi, manzana, melón, palmeras, pasionaria, papaya, pistacho, plátano, tamarindo

Niveles altos de fibra

Agracejo, arándano, baya de búfalo, cacahuete, chupa-chupa, emblica, espinosa del Cabo, feijoa, frambuesa, fresón, girasol, guayaba común, guayaba de fresa, guillomo de Saskatoon, higo, kiwi, manzana, melocotón, membrillo, mora, palmeras, papaya, pistacho, plátano, tamarindo, uva espina, zapote

Niveles altos de proteínas

Algarroba, almendra, anacardo, avellana, avellana de Chile, cacahuete, calabaza, cambrón africano, cambrón del Tíbet, castaña de lnhambane, castaña de Malabar, Elaeagnus spp., espino amarillo, guamo, haya, macadamia, manketti, marula, mezquite, nuez, pino europeo, pistacho, girasol

Cosmética, champús, etc.

Aguacate, almendra, anacardo, árbol de lanza, avellana de Chile, bergamota, calamondín, cambrón africano, castaña, castaña de lnhambane, cereza de Santo Domingo, chirimoya de Florida, cordia, emblica, espino amarillo, flor de Jamaica, higo chumbo, lima, limón, macadamia, manketti , membrillo de Bengala, mirto, murunga, naranja de mar, oliva, papaya, parasol de la China, pitahaya, té, twinberry, yuca

ESPECIES APTAS PARA LA FORMACIÓN DE SETOS Agracejo, ambarella, avellana, baya de búfalo, Berberis, carissa, cereza de Santo Domingo, cerezas de Australia, chañar, Elaeagnus spp., espino, espino amarillo, flor de Jamaica, fucsia, guayaba de fresa, guayabillo forastero, haya, higo chumbo, kumquat , manzana cafre, mirto de Australia dulce, mirto de fresa, pandano espiral, pitanga, pompadur, rosa, saúco, té, torreya del Japón, totara, ujuba, uñi, uva espina, uva de mar, Viburnum spp., yuca

470

ESPECIES APTAS PARA LA FORMACIÓN DE CUBIERTAS VEGETALES Baya naranja, camarina negra, monstera deli ciosa, espinosa del Cabo, frambuesa amarilla, gaulteria, higo, manzanitas, mirtilo, oxicoco americano, ráspano, smilacina, uva espina

CORTAVIENTOS Azufaifo de Florida, castaña, cerezas de Australia, espino, espino amarillo, feijoa, mirto de fresa, pino europeo, pistacho, totara, uva de mar, zumaque

VIÑAS Akebia, baya de manzana, castaña de lnhambane,copihue,monstera deliciosa,esquisandra de la China, fucsia, kiwi, lúpulo, madreselva, muntries, parra de porcelana, pasionaria, pitahaya (algunas), vid

HERMOSO COLOR OTOÑAL Almendra de la India, árbol de lanza, arce del azúcar, aronia negra, azufaifo, caña de azúcar, caqui, castaña, cereza, chirimoya de Florida, ciruela roja americana, ginkgo, guillomo de Saskatoon, haya, lúpulo de rosa, membrillo, membrillo chino, mirtilo, murunga, níspero, parasol de la China, pera, pistacho, robles, saúco, serbal, uva de California, uva espina, zumaque

FLORES LLAMATIVAS Akebia, almendra, avellana de Chile, Berberís, castaña de Malabar, cereza capulín, cerezas de Australia, chufa, ciruela (muchas), copihue, monstera deliciosa, feijoa, fucsia, girasol, granda, guayaba común, guayaba de fresa, guayabillo forastero, guillomo de Saskatoon, higo, higo chumbo, jamaica, loto, macadamia, madroño, mango, manzana, manzanitas, membrillo, muntries, oncoba, parasol de la China, pasionaria, piña, pitahaya, pitanga, plátano, regaliz, rosa, ruibarbo, saúco, smilacina, uva de Oregón, Viburnum spp., yuca

471

GLOSARIO Ácido abscísico: sustancia de la planta responsable de la abscisión de las hojas; ayuda a mantener el letargo invernal. Acodo: método de reproducción que consiste en enterrar las puntas de los tallos o las secciones lesionadas de un tallo para estimular el enraizamiento. Una vez enraizadas, estas secciones se pueden retirar para formar nuevas plantas. Acodo aéreo: secciones del tallo se lesionan y se estimula la creación de raíces . Véase «Acodo». Agregado de drupas: muchos óvulos individuales, fertilizados en una sola flor, que se fusionan (por ejemplo, la frambuesa). Andamio: ramas que se seleccionan para convertirse en las más fuertes del árbol, y de las que nacen las laterales. Angioespermas: verdaderas plantas florales que producen diversos tipos de flor y semilla (dentro de un fruto) . Incluye las monocotiledóneas y las dicotiledóneas. Antera: punta de la estructura masculina (estambre) que produce y libera granos de polen. Antioxidante: compuesto que puede reaccionar contra radicales libres destructores (moléculas cargadas de oxígeno) y cationes de metal reactivos perjudiciales, neutralizándolos e impidiendo que ataquen al ADN . Arilo: cubierta carnosa de algunas semillas (por ejemplo , la totara). Algunas coníferas forman arilos en lugar del típico cono. Una semilla única se rodea de una estructura carnosa y oval , que suele ser comestible y adquiere un color brillante al madurar, para atraer a los pájaros. Arqueado: método de injerto en el que dos plantas crecen una al lado de otra antes de que el patrón y el injerto se corten. Asociación micorrizal: relación simbiótica entre especies fúngicas y las raíces de una planta que permite a esta obtener nutrientes

472

extra, mientras que, a cambio, los hongos consiguen azúcares. Asociación parásita: relación entre dos organ ismos en el que uno de ellos tiene ventaja sobre el otro (huésped) . En algunos casos puede llevar a la muerte del huésped . Autoesterilidad: practicada por una parte de plantas hermafroditas y monoicas para evitar la autofecundación y asegurarse de que se realiza una polinización cruzada. Autofecundable: capaz de fecundarse a sí misma, es decir, una especie monoica hermafrodita no necesita polinización por parte de otra especie. Auxina: sustancia de la planta responsable de la dominancia apical, pero que también se usa como hormona de enraizamiento. Baya: contiene semillas rodeadas de un pericarpio carnoso. Cáliz: restos de sépalos de las flores que se suelen encontrar en la base del ápice de los frutos. Cámbium: tejido divisor que produce xilema y floema en los tallos y raíces. Normalmente, se forma una capa en las dicotiledóneas y se esparce en las monocotiledóneas y coníferas. Carpelo: estructura femenina; suele tener un solo óvulo, puede haber carpelos fusionados. Se les suele llamar entonces ovario. Caulifloro: producción de flores y frutos directamente del tallo y de las ramas principales. Citoquinina: hormona de la planta responsable de la división celular. A veces se emplea para iniciar la floración. Clorofila: pigmentos verdes situados en las hojas (y a veces en los tallos) que son capaces de atrapar la energía del sol en un proceso llamado fotosíntesis. Cloroplastos: estructuras que contienen el pigmento fotosintético, la clorofila. Cultivar: subgrupo de una especie. Los cultivares se seleccionan artificialmente. A menudo se utiliza como sinónimo de variedad. Cv.: abreviatura de «Cultivar».

Dicotiledóneas: de dos cotiledones, o primeras hojas. Suelen ser especies de hoja ancha con vasos o nervios en forma de red. Las partes de la flor aparecen en múltiplos de 4 y 5. Dioico: de flores masculinas y femeninas en árboles diferentes, por lo que se necesitan dos ejemplares como mínimo para asegurar la polinización. Dominancia apical: tendencia de una planta a formar un tallo único, e inhibir, bioquímicamente, el crecimiento de ramas laterales. La dominancia apical depende de la especie. Drupas (grupos de): drupas pequeñas que se agregan en una sola flor. Muchos óvulos individuales (por ejemplo, la frambuesa). Embrionía nucelar: existe polinización, pero sin intercambio de información genética. El embrión se forma a partir del tejido que rodea al óvulo, y la progenie producida son clones de la madre. Endocarpio: capa interior del pericarpio. Suele ser una capa dura que protege la semilla interior, aunque no siempre. Endosperma: capa de tejido que se forma alrededor de las semillas de algunas especies y ofrece nutrientes al plantón que se desarrolla. Endospérmico: cuando el endospermo no se utiliza del todo , y la semilla es aceitosa. Epicarpio: capa exterior del pericarpio. Puede ser dura o bien, en los frutos carnosos , formar una piel. Escarificación: el rascado o corte de las cubiertas de semilla duras, para que entre el agua y el oxígeno , y se acelere la germinación. Especie: subgrupo de un género . Todos los miembros de una especie se pueden fecundar entre ellos. Miembros de diferentes especies normalmente no pueden. Estambre: térm ino que incluye antera y filamento, las estructuras masculinas que producen polen . Estigma: la superficie externa, y a veces pegajosa, de la estructura femenina, en la que aterrizan los granos de polen .

Estilo: tubo por el que los granos de polen crecen hasta alcanzar el ovario. Estomas: poros a través de los cuales entra el dióxido de carbono en la hoja, y desde donde se libera oxígeno y agua como desecho. Están situados en el envés de las hojas de las mono y dicotiledóneas, o en el haz y el envés de las monocotiledóneas. Estratificación: normalmente fría . Periodo de frío que se aplica a las semillas para disminuir el tiempo de germinación. Hace que la planta «Crea» que ha pasado un invierno, y provoca cambios bioquímicos en la semilla. Etileno: un gas, producido por muchos frutos maduros, que acelera la maduración de los frutos no maduros cercanos. Familia: grupo taxonómico que contiene los géneros y las especies como subgrupos. Filamento: el tallo de la estructura masculina, debajo de la antera. Floema: tejido conductor en los tallos y raíces que transporta azúcares desde las hojas hacia el resto de la planta. Fotosíntesis: absorción de energía solar en diferentes longitudes de onda, utilizada para unir el dióxido de carbono y el agua y crear azúcar. Fotosíntesis C4: mecanismo de fotosíntesis de muchas monocotiledóneas que les permite utilizar el dióxido de carbono de un modo más efectivo, reduciendo, indirectamente, la pérdida de humedad. Frío invernal: periodo de frío, de temperaturas entre 4 y 8 ºC, que muchas especies de climas templados necesitan para florecer y generar hojas en primavera. Fruto compuesto: muchas flores individuales producen frutos pequeños que se fusionan para formar un fruto más grande. Fruto de cáscara: la semilla está contenida en un pericarpio endurecido. Fruto de hueso: sinónimo de drupa. El pericarpio tiene un endocarpio duro, un mesocarpio carnoso y una piel protectora (epicarpio). Fruto de pepita: sinónimo de pomo. Gameto: célula sexual, femenina (óvulo) o masculina (esperma), que contiene la mitad del número de

genes de cada progenitor. Estos se fusionan con los del sexo contrario en la fecundación. Género: subgrupo de la familia, que contiene un grupo de especies. Todos los miembros tienen en común ciertas características florales. Giberelina: hormona de la planta responsable de muchas reacciones, incluida la altura del ejemplar. También interviene en el despertar del letargo de la semilla. Gimnospermas: plantas primitivas, formadas antes de la aparición de la producción del pericarpio. Las plantas son leñosas y generalmente perennes. Sus semi llas suelen aparecer dentro de conos o arilos. Grano: en algunas especies, la semilla. Grano de polen: células masculinas liberadas desde las anteras. HDL (lípido de alta densidad): se encuentra en la sangre, y se asocia al colesterol. A menudo llamado colesterol «bueno», ya que disminuye el riesgo de enfermedad cardiaca. Hermafrodita: flor que tiene estructura femenina y masculina. Tamb ién se utiliza el sinónimo «perfecta». Hormona de enraizamiento: hormonas preparadas normalmente en forma de polvo o líquido, en las que se pueden disponer los injertos para que enraícen. IAA (ácido indolacético): otro término para la auxina, una hormona de la planta. Incisión anular: corte parcial alrededor de un tal lo para incrementar la calidad del fruto de esa rama. Esta técnica conlleva riesgos para el árbol. Injerto: reproducción mediante la unión del cámbium de dos tallos juntos, para que se fusionen. Injerto de yemas: tipo de injerto en el que las yemas se envuelven en el cámbium de otra planta, para que se fusionen. Involucro: estructura de hojas o escamas, a menudo fusionada, que se forma alrededor de la base de muchas especies de frutos de cáscara. IU: siglas de Unidades Internacionales; sirve para medir el contenido de nutrientes. Las IU se suele utilizar en casos de concentraciones de nutrientes bajas.

LDL (lípido de baja densidad): se encuentra en la sangre, y se asocia al colesterol. A menudo llamado colesterol «malo» , ya que aumenta el riesgo de enfermedad cardiaca. Líder central: el tallo principal y dominante de la planta. Se puede podar para estimular la formación de un solo tallo fuerte y reducir el número de ramas en competencia. Líder modificado: método de poda en el que el líder principal se retira y se seleccionan algunas ramas para que lo sustituyan. Mesocarpio: capa intermedia del pericarpio. Puede ser dura y fibrosa o carnosa. Metabolismo crasuláceo: mecanismo fotosintético utilizado por muchas especies xerófitas para conservar la humedad, y seguir fotosintet izando. Metales pesados: estos elementos (por ejemplo, el arsénico, el plomo o el cadmio) pueden ser tóxicos en suelos industriales o en minas; se vuelven más solubles en suelos comunes, si se anegan durante periodos largos. Micronutrientes: nutrientes que necesitan las plantas, en cantidades pequeñas. Suele existir una línea muy fina entre la carencia y la toxicidad: se deben aplicar con cuidado. Monocotiledóneas: de un cotiledón, o primera hoja. Principalmente herbáceas, palmeras, lirios, bromelias. En general, tienen hojas estrechas con vasos o nervios paralelos, y las partes de la flor en múltiplos de 3. Monoico: de flores masculinas y femeninas en el mismo árbol, aunque no necesariamente hermafrodita. No endospérmico: semillas donde el endospermo no está desarrollado; tienden a ser no aceitosas. Obovada: hoja en forma de huevo, pero un poco más ancha cerca del ápice. Ovario: estructura femenina que normalmente contiene óvulos. Está compuesto por varios carpelos soldados. Ovario inferior: ovario formado debajo de los sépalos, pétalos y otras estructuras. Sus frutos tienen un cáliz apical (el sépalo permanece). Ovario superior: ovario formado sobre los sépalos, pétalos y otras estructuras . Sus frutos tienen un cáliz basal (el sépalo permanece).

473

Óvulo: estructura femenina que, si se fecunda, forma un embrión. Partenocarpia: formación de frutos sin polinización. Se desarrollan frutos, pero no contienen semillas. Patrón: a menudo una especie de plantón resistente, en el que se injerta una variedad selecconada. El patrón es a veces de la misma especie que el injerto. Pelos radiculares: proyecciones finas y celulares desde las raíces principales, cerca de la punta de la raíz. Se introducen entre las partículas del suelo para absorber agua y nutrientes. Pericarpio: capa alrededor de la semilla, en la mayoría de frutos. A veces, está claramente dividido en tres subcapas: endocarpio, mesocarpio y epicarpio. Las variaciones en su forma determinan muchas de las características de los frutos. pH: escala logarítmica de concentración de iones de hidrógeno. Los suelos ácidos (pH inferior a 6) tienen más iones de hidrógeno; los suelos alcalinos (pH superior a 7) tienen menos. Polifenólico: un grupo de compuestos muy amplio, muchos de los cuales están relacionados con los taninos, que suelen dar a los frutos y flores sus colores brillantes. Están presentes en toda la planta y tienen muchas propiedades todavía desconocidas, aunque se cree que son muy útiles en medicina. Polinización cruzada: polinización

474

entre plantas separadas, crucial para especies dioicas, que suele mejorar el establecimiento del fruto y la calidad de las especies monoicas y hermafroditas. Pomo: fruto que se forma en un ovario inferior. El tálamo se desarrolla para formar la parte carnosa del fruto. Porte alterno: tendencia de muchas especies frutales a producir diferentes cosechas de un año para otro, con una cadencia determinada Se suele solucionar mediante la poda. Porte bienal: tendencia de muchas especies frutales a producir grandes cosechas en un año, pero mediocres al año(s) siguiente(s). Se suele solucionar con la poda. Punta de injerto: sección de tallo de una planta, con las cualidades deseadas para injertarse en un patrón. Raíces fibrosas: se suelen formar cerca de la superficie; se extienden mucho para absorber humedad y nutrientes. Raíz profunda: raíz o raíces desde las que nacen otras laterales. Alcanzan los nutrientes y el agua más profundos, pero pueden dañarse en el trasplante. Rama lateral: rama que crece fuera de la rama principal. Si se retira la punta de un tallo, esto ocurre inmediatamente debajo del corte. Reducción: eliminación de algunos frutos, justo tras el establecimiento, en algunas plantas que tienden a producir, de un año para otro, de forma irregular; con la reducción se

equilibran las cosechas. Relación simbiótica: relación entre dos organismos donde ambos obtienen un beneficio. Sobremadurados: algunos frutos muy astringentes se dejan sobremadurar. Los frutos se dejan madurar hasta que están muy blandos, casi podridos, para obtener su mejor dulzor. Sp. o spp.: abreviatura de una especie o de varias, respectivamente. Tálamo: estructura alrededor de la cual se forman los óvulos o el ovario. Tegumento: (testa) la cáscara. A veces es una cubierta muy fina en las drupas, pero más sustancial en otros frutos, protegiendo la semilla. Valor ORAC (Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno): medida de los valores antioxidantes de los alimentos; los valores altos son los mejores. Variación genética: variación en la descendencia debida al intercambio de información genética, ya sea de plantas diferentes o en la misma, si ha habido polinización. Variedad: subgrupo de una especie. Las variedades se forman de manera natural o se pueden seleccionar artificialmente. Las variedades se pueden cruzar genéticamente en una especie. A menudo se utiliza como sinónimo de cultivar. Xerófito: plantas capaces de crecer en climas muy secos y áridos, con lluvia mín ima. Xilema: en las plantas, tejido conductor de agua y nutrientes.

BIBLIOGRAFÍA Referencias generales Barwick, M., Tropical and subtropical trees: A wor/dwide encyclopaedic guide. Thames and Hudson, 2004. Bell, P & Woodcock, C. The diversity of green plants , Edward Arnold , Londres , 1983. Bidwell , R. G. S. , Plant physiology Collier/ Macmillan, Nueva York, 1979. Bown, D., Encyclopaedia of herbs and their uses, Dorling Kindersley, Londres, 1995. Brimble, L. J. F., lntermediate botany, Macmillan Press, Londres, 1995 Bryan, J. & Castle, C., Edible ornamental garden plants, Pitman Publishing, 1976. California Rare Fruit Growers tiene una fantástica página web en http://www.crfg. org/ pubs/frtfacts.html, donde se puede consultar información sobre muchas especies inusuales (y también sobre especies más habituales). Center for New Crops and Plant Products, Purdue University, West Lafayette, IN, Estados Unidos, tiene una página web con mucha información sobre nuevos cultivos, además de nemerosos enlaces a otras páginas. Se puede encontrar en http://www. hort.purdue.edu/newcrop/default.html. Chiej, R., Encyclopaedia of medicinal plants, Macdonald, 1984. Donahue, R. L., Shickluna, J. C. & Robertson L. S., Soils: an introduction to soils and plant growth, Prentice-Hall, Nueva Jersey, 1971. Duke, J. A., Handbook of energy crops. No se ha publicado, aunque se puede consultar el texto a través del Centre for New Crops and Plant Products, Purdue University (www.hort. purdue.edu/), 1983. Contiene una amplia gama de plantas, haciendo especial hincapié en los beneficios para la salud. Encyclopaedia of garden plants and flowers, del Reader's Digest, Reader's Digest Association Ltd., Londres. Environmental Horticulture Department, Florida Cooperative Extension Service tiene una página web en http://www.ces.ncsu.edu/ con mucha información sobre horticultura y agricultura para los estados del sudeste de Estados Unidos. Facciola, S., Cornucopia: a source book of edible p/ants, Kampong Publications, California, 1990. Finn, C. , «Temperate berry crops», en Janick J. (ed.) , Perspectives on new crops and new uses, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 1999. Describe varias especies. Furlong , M. & Pill, V. B., Wi!d edible fruits and berries, Healdsburg: Naturegraph Publishers, 1974. Hedrick, U. P. , Sturtevant's edible plants of the world, Dover Publications, 1972. Hedrick, U. P, The Small Fruits of New York. En este libro, publicado en 1925, se incluye una fantástica selección de frutos pequeños. Se puede consultar en http://www.ars-g rin. gov/cor/ sfny.html

Hernando Bermejo, J. E. & León, J. (eds.), Neg/ected crops: 1492 from a different perspective, Plant Production and Protection Series n. º 26, FAO, Roma, Italia, 1994. Varios capítulos. http://ohioline.osu.edu/lines/bulls.html es la página web de la Ohio State University; incluye muchas fichas y boletines sobre temas de horticultura y agricultura. http://www.ces.ncsu .edu/ es la página web de la North Carolina State University; contiene varios datos de interés sobre muchos temas de jardinería. http://www.davesgarden.com aporta mucha información sobre un gran número de plantas y temas de jard inería reunidos por muchos especialistas. http://www.desert-tropicals.com es una página útil e interesante que describe muchas especies de climas cál idos, además de ofrecer información sobre temas de jardinería y ciencia. http://www.nutritionfocus.com ofrece información sobre temas de salud, además de muchos enlaces a otras páginas. http://www.uga.edu/fruit/ página web de Fruit Crops de Mark Reiger, Universidad de Georgia, incluye mucha información. Huxley, A., Royal Horticultura/ dictionary of gardening, Macmillan Press, 1992. Janick, J. (ed .), Perspectives on new crops and new uses, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 1999. Varios capítulos. Janick, J. (ed.), Progress in new crops, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 1996. Varios capítulos. Janick, J. & Simon, J. E. (eds.), New crops, Wiley, Nueva York, 1993. Varios capít ulos. Janick , J. & Whipkey, A. (eds.), Trends in new crops and new uses, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 2002. Varios capítulos. Kavasch, B., Native harvests, Vintage Books, 1979. Kunkel, G., Plants for human consumption, Koeltz Scientific Books, 1984. Lamberts, M. & Grane, J. H., «Tropical fruits", en Janick, J . & Simon. J . E. (eds.), Advances in new crops, Timber Press, Portland, Oregón, Estados Unidos, 1990. Varios capítulos. Launert, E., Edible and medicinal plants, Hamlyn, 1981. Lehninger, A. L., Principies of biochemistry, Worth Publishers, Nueva York. Lukasiewicz, J., «Nuts with commercial potential for America's heartland", New Crops News: 4(1), 1994. McCain, R., «Goldenberry, passionfruit, and white sapote: potential fruits for cool subtropical areas", en Janick, J. & Simon, J . E. (eds.), New crops, Wiley, Nueva York, 1993. Menninger, E. A., Edible nuts ofthe world, Horticultura! Books, Florida, 1977. Milis, S. Y., The dictionary of modern herbalism, Thorsons, 1985.

Mizrahi, Y., Nerd, A. & Sitrit , Y. , «New fruits for arid climates », en Janick, J. & Whipkey, A. (eds.), Trends in new crops and new uses, ASHS Press, Virginia , Estados Unidos, 2002 . Morton, J. F., Fruits ofwarm climates , excelente libro, con información detallada sobre muchas especies frutales y frutos de cáscara de regiones tropicales y semitropicales. Muy recomendable . Contiene también una vasta bibliografía. Publicado por Julia F. Morton y distribuido por Creative Resource Systems, lnc., Box 890 , Winterville, NC 28590, Estados Unidos. Natural Food Hub (www.naturalhub.com) contiene mucha información sobre alimentos inusuales como, por ejemplo, el fruto mongongo y otros. Nutrición de árboles tropicales en www. raintree.com, donde hay mucha información etnobotánica, en especial sobre plantas tropicales . Nutrition Data, en http://www.nutritiondata. com/facts-001-02s01 kd.html, ofrece información nutricional sobre muchos alimentos, incluidos los de los frutos y frutos de cáscara más conocidos . PFAF {Plants for a Future): es una página web muy útil, con muchas descripciones de plantas comestibles inusuales. Se puede consultar en www.pfaf.org or http://www. ibiblio.org/pfaf/D_search.html. Asimismo, incluye una base de datos que puede consultarse según criterios de utilización o atributo. Recomendada. Phillips, R. & Rix , M. Shrubs, Pan Books, 1989. Rosengarten. F. Jr., The book of edible nuts, Walker & Co., Estados Unidos, 1984. Royal Horticu ltura! Society, Gardener's encyclopaedia of plants and flowers, C. Brickell (ed.), Dorling Kindersley, Londres, 1991 . Russell, E. W., Soi! conditions and plant growth, Longman, Londres, 1973. Schauenberg, P & Paris, F., Guide to medica! plants, Lutterworth Press, Londres, 1977. Simmons, A. E., Growing unusual fruit, David and Charles, 1972. Simon, J. E., Chadwick, A. F. & Craker, L. E. , Herbs: an indexed bibliography 1971-1980. The scientific literature on se/ected herbs, and aromatic and medicinal p/ants of the temperate zone, Archon Books, Hamden, Connecticut, Estados Unidos, 1984. Stuart, G. A., Chinese materia medica, Southern Materials Centre, Taipei, 1987. Tanaka, T., Tanaka's encyclopaedia of ed1ble plants ofthe world, Keigaku Publishing, 1976. Taylor, J ., Themildergarden , Dent, 1990. The gardening year, del Reader's Digest, R. Hay (Consultant Editor), Reader's Digest Association Ud., Londres. Tous, J. & Ferguson, L., «Mediterranean fruits», en Janick, J. (ed.), Progress in new crops, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 1996.

475

Triska, Dr., Ham/yn encyc/opaedia of plants , Hamlyn, 1975. Uphof. J. C . T., Dictionary of economic plants, Weinheim, 1960. Usher. G. , A dictionary of plants used by man, Constable, 1974.

Bunya-bunya: existe una fantástica web sobre est e fruto: http://www.sgapqld.org . au/bushtucker8.html. Cacahuete: Putnam, D. H. et al., «Cacahuetes", en Altemative field crops manual, Univiversity of Wisconsin, 1991 .

Referencias por nombre común o país

Amia: Parmar, C., «Amia and its wild Himalayan strain» , New Crop Fact Sheet, Centre for New Crops and Plant Products, Purdue University, 2000.

Calabaza: Lira Saade, R. et al., en Hernando Bermejo, J. E. & León, J. (eds), Neglected crops: 1492 from a different perspective. Plant Production and Protection Series n.o 26. FAO, Roma, Italia, 1994. Loy, J. B., «Hull-less seeded pumpkins: a new edible snackseed crop", en Janick, J. & Simon, J. E. (eds.), Advances in new crops, Timber Press, Portland, Oregón, Estados Unidos, 1990.

Arándano rojo: recomendamos esta web americana: http://www.library.wisc.edu/ guides/agnic/cranberry/cranhome.html.

Campanulácea de Chile: información sobre esta planta en http://members.aol.com/_ht_ allapagerialmyhomepage/garden.html.

Arándanos: Muggleston, S., Outstanding new b/ueberry cultivars, Hort Research, Mt Albert, Auckland , Nueva Zelanda.

Canadá/Estados Unidos: Alaska Geographic Editors, Alaska wild berry guide and cookbook, Alaska Northwest Books, 1983. Coffey, T., The history and folklore of North American wi/d flowers, Houghton & Mifflin, 2000. Craighead, J. et al., A field guide to Rocky Mountain Wildflowers, Riverside Press, 1963. Elias, T. & Dykeman, P., A field guide to North American edible wild plants, Van Nostrand Reinhold, 1982. Elias, T., The complete trees ofN. America. Field guide and natural history, Van Nostrand Reinhold, 1980. Ferguson, L. & Arpaia, M., «New subtropical tree crops in California", en Janick, J . & Simon, J. E. (eds.), Advances in new crops, Timber Press, Portland, Oregón, Estados Unidos, 1990. Foster, S. & Duke, J. A., A field guide to medicinal plants of Eastem and Central-north America, Houghton Mifflin, 1990. Harrington, H. D., Edible native plants of the Rocky Mountains , University of New Mexico Press, 1967. Lauriau lt, J., ldentification guide to the trees of Ganada, Fitzhenry and Wh iteside, Ontario, 1989. Saunders, C. F., Ed1ble and useful wild plants of the United States and Ganada, Dover Publications, Nueva York, 1976. Schofield . J. J ., Discovering wild plants Alaska, Western Ganada and the Northwest, Alaska Northwest Books, Anchorage, 1993. Sweet, M., Common edible and useful plants of the West, Healdsburg Naturegraph Publishers, 1976. Turner, N. J. & Szczawinski, A, Edible wild fruits and nuts of Ganada., National Museum of Natural Science, Canadá, 1978. Viereck, E., Alaska's wildemess medicines: healthful plants of the Far North, Edmonds, Alaska Northwest Publishing Co., 1998. Vines, R. A, Trees ofcentral Texas, University of Texas Press, 1987. Vines, R. A, Trees ofnorth Texas, University of Texas Press, 1982.

Akebia: se puede encontrar información adicional sobre las akebias en la página web del jardín de Pa9hat en http://paghat.com/ akebiafruit.html.

Arce del azúcar: Magness, J. R. et al., Food and feed crops of the United States. lnterregional Research Project IR-4, Boletín 828, New Jersey Agricultural Experimental Station, 1971. Asimina: Callaway, M. B., "Pawpaw (Asimina triloba): a tropical fruit for temperate climates", en: Janick, J. & Simon, J. E. (eds.), New crops, Wiley, Nueva York, 1993. Layne, D. R., Pawpaw, New Crop Fact Sheet, Centre for New Crops and Plant Products, Purdue University. Australia: http://farrer.riv.csu.edu.au es una web sobre plantas nativas australianas escrita por una organización sin ánimo de lucro. Birmingham, E. Byron Bay Native Produce ofrece mucha información en www. fingerlimes.com. Elliot, W. R. & Janes, D. L. , Encyclopaedia of Austra/ian plants suitable for cultivation, Lothian Publishing Co. , Sidney, 1982 . Hiddins, L., Explore wild Australia with the Bush Tucker Man, Explore Australia Publishing Pty Ud., Australia, 2003. Isaac, J., Bush food, (con un capítulo sobre los ciruelos kakadu), Lansdown Publishing, Sidney, 1997. Lassak, E. & McCarthy, T., Australian medicinal plants, Mandarin Australia Publishers, Melbourne, 1990. Low, T., Wild food plants of Australia, Angus and Robertson, Sidney, 1995. Smith, K., Grow yourown bushfoods, Reed New Holland Publishers, Sidney, 1999. Wrigley, J. W. & Fagg, M., Australian native plants: propagation, cultivation and use in landscaping, (5a ed.) Reed New Holland, Sidney, 2003.

476

Castaños: New Zealand Chestnut Council at http://www.nzcc.org.nz/factsheet.html. Fichas detalladas en http://www.caes.state. ct.us/FactSheetFiles/lndexHeadingFiles/ FSnut.htm escritas por la Connecticut Agricultura! Society. Ciruela de Queensland: SGAP Townsville Newsletter, Queensland, Australia, agosto 1 997, ofrece mucha información sobre el cultivo de este fruto. Esta información también se ha publicado en The Native Gardener. Cítricos: la web de la Purdue University ofrece muchísima información sobre los cítricos: http://.www.hort.purdue.edu/newcrop/ tropical/lecture_32/lec_32.html. Cocona y naranjilla: Heiser, C. B., «The naranjilla (Solanum quitoense), the cocona (So/anum sessiliflorum) and their hybrids», en Gustafson, J.P. et al. (eds), Gene conseNation and exploitation, Plenum Press, Nueva York, 1993. Control de plagas: esta es una web sobre diversas plagas y enfermedades, aunque orientada a los problemas en Inglaterra: http://www. wh ich .netlgardeningwhich/ advice/pests/factsheets/ China: Duke, J. A & Ayensu, E. S., Medicinal plants of China, Reference Publications, 1985. Chincapin: Payne, J. A et al., "Chinquapin: potential new crop forthe south», en Janick, J. & Simon, J. E. (eds.), New crops, Wiley, Nueva York, 1993. Espino amarillo: Li , T. S. C., «Sea buckthorn: new crop opportunity", en Janick, J. (ed.), Perspectives on new crops and new uses, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 1999. Estevia: http://www.stevia.net.

Europa: Bean, W., Trees and shrubs hardy in Great Britain, Murray, 1981. Edlin, H. L., The tree key, Frederick Warne Ud. , Londres, 1978. Flora Europaea, varios autores, 6 volúmenes, Cambridge University Press, 1964. Komarov, V. L., Flora of the USSR, 25 volúmenes, Israel Prograrn for Scientific Translation, 1968. Mitchell, A F., Conifers in the British Is/es, Her Majesties Stationery Office, 1972. Mitchell, A F., Field guide to the trees of Britain and Northem Europe, Collins, Londres, 1974. Polunin , O., Flowers of Europe -a field guide, Oxford University Press, 1969. Falsa: Yadav, A K., «Phalsa: a potential new small fruit for Georgia», en Janick, J. (ed.), Perspectives on new crops and new uses, ASHS Press, Virginia , Estados Unidos, 1999.

Ginkgo: Sierpina, V. S. et al., Ginkgo biloba: American Family Physician 68(5), 2003. Información detallada sobre los beneficios del ginkgo. Tyler, V. E., «Herbs affecting the central nervous system», en Janick, J. (ed.), Perspectives on new crops and new uses, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 1999. Higo chumbo: Mondragon-Jacobo, C. & Perez-Gonzalez, S., «Native cultivars of cactus pear in México", en Janick, J. (ed.), Progress in new crops, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 1996. India: Chopra, R. N. et al., Gtossary of lndian medicinal plants, Council of Scientific and Industrial Research, Nueva Delhi, 1986. Jarabe de arce: North American mapte syrup producers manual, Bulletin 856, Ohio State University Extension and the North American Maple Syrup Council. Información detallada sobre todos los aspectos de la producción del jarabe de arce. Kiwi: Finn, C., «Temperate berry crop", en Janick J. (ed.), Perspectives on new crops and new uses, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 1999. Madreselva: Thompson, Prof. M., (Oregon University), «Blue honeysuckle (Lonicera caerulea L.): a potential new berry crop,,, tesis leida en la Ninth Australasian Conference on Tree and Nut Crops, Perth, Australia, abril de 2001. Mayhaw: información disponible en www. lsuagcenter.com/Communications/pdfs_bak/ pub2484mayhaw.pdf. Payne, J. A. & Krewer, G. W., «Mayhaw: a new fruit crop for the south», en Janick, J. & Simon, J. E. (eds.). Advances in new crops, Timber Press, Portland, Oregón, Estados Unidos, 1990. Membrillo de Bengala: Misra, K. K., «Bael», New Crop Fact Sheet. Centre for New Crops and Plant Products, Purdue University. Nueva Zelanda: Crowe, A., A field guide to the native edible plants of New Zealand, Collins, 1981. Ferguson, A. R., «New temperate fruits: Actinidia chinensis and Actinidia deliciosa», en J. Janick (ed.), Perspectives on new crops

and new uses, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 1999, pp. 342-34 7. Hewett, E. W., «New horticultura! crops in New Zealand", en Janick J. & Simon, J. E. (eds.), New crops, Wiley, Nueva York, 1993. NZTCA (New Zealand Tree Crops Association), suplemento de una publicación regular dedicada a varios temas de investigación sobre los árboles de cosecha que crecen en Nueva Zelanda. Salman, J. T., The Reed field guide to New Zealand nátive trees, Reed, 1986. Williams, D., Home fruit growing in New Zealand, Government Printing Office, Wellington. Olivas: Blyth Klein , M., Feast ofthe olives, Chronicle Books, 1994; y University of California Agricultura! Sciences Publicat ions, fol leto 21131 (información sobre la maceración). Palmeras: la web del departamento de Ingeniería Forestal de la FAO t iene muchísima información sobre palmeras: http://www. fao.org/documents/show_cdr.asp?url_ file=/ docrep/X0451 EIX0451 e03.htm. Papaya: Callaway, M. B., «Pawpaw (.¡l,simina triloba) : A 'tropical' fruit for temperate climates», en Janick, J. & Simon, J. E. (eds.). New crop, Wiley, Nueva York, 1993; pp. 505-515. Pitahaya: Mizrahi, Y. & Nerd, A., «Climbing and columnar cacti : new arid land fruit crops», en Janick, J. (ed.), Perspectives on new crops and new uses, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 1999. Plátano: toda la información sobre este fruto se puede encontrar en www.banana.com. Quandong: completísimo texto sobre los quandongs en http://www.pir.sa.gov.au/ pages/agriculture/agfactsheets/vegetation/ quandong.pdf. También una fantástica página sobre su reproducción en http://farrer. csu.edu.au/ASGAP/APOL7 /sep97-2. html Regaliz: visite http://www.licorice.org/ para conocer esta planta y sus usos. Simon, J. E., Chadwick, A. F. & Craker, L. E., Herbs.· an indexed bibliography. 1971-1980. The scientific literature on selected herbs, and aromatic and medicinal plants of the temperate zone, Archon Books, Connecticut, Estados Unidos, 1984.

Ruibarbo: http://www.rhubarbinfo.com/ Saskatoon: Mazza, G. & Davidson, C. G., «Saskatoon berry: a fruit crop for the prairies», en Janick, J. & Simon, J. E. (eds.), New crops, Wiley, Nueva York, 1993. Saúco: Zakay-Rones Z. et al., «lnhibition of severa! strains of influenza virus in vitro and reduction of symptoms by an elderberry extract (Sambucus nigra L.) during an outbreak of influenza B in Panama", en Journal of Altemative and Complementary Medicine, 1(4) :361-369, 1995. Sudáfrica: Palgrave, K. C., Trees of Southern Africa, Struik Publishers, Ciudad del Cabo, 1983. El South African Biodiversity lnstitute tiene una interesante web (http://www.plantzafrica. com/) que describe muchas plantas sudafricanas, así como sus usos medicinales. Venter, F. & Venter, J., Making the most of indigenous trees, Briza Publications, Pretoria, 1996. Sudamérica: Advisory Panel on Technology and lnnovation, the Board on Science and Technology for lnternational Development, and National Research Council, Lost Crops of the Incas: Little-known plants of the Andes with promise for worldwide cultivation, National Academy Press, Washington OC, 1989. Campbell, R. J., «South American fruits deserving further attention", en Janick, J. (ed.), Progress in new crops, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos. Sánchez Veg, l., «Andean fruits", en Hernando Bermejo, J. E. & León, J. (eds.), Neglected crops: 1492 from a different perspective, Plant Production and Protection Series n. º 26. FAO, Roma, Italia. 1994. Té del Canadá: Sievers, A. F., The herb hunters guide, Mise. Publ. n. º 77 . USDA, Washington OC, 1930. Zapotillo: Mickelbart, M. V., «Sapodilla: a potential crop for subtropical climates», en Janick, J. (ed .), Progress in new crops, ASHS Press, Virginia, Estados Unidos, 1996. Zarzamora del Ártico: Thiem, B., «Cloudberry: Rubus chamaemorus L.: a boreal plant rich in biologically active metabolites: a review", Biological Letters 40(1 ): 3-13, 2003.

477

ÍNDICE Para consu ltar índice de nombres comunes, véase pág. 7. ácaros 37

Acer saccharum 46 ácido abscisico 29

B. darwinii 88; B. georgii 88; B. vulgaris 87; B. wilsoniae 91 Betula alba 93; B. alleghaniensis 93; B. lenta 91; B. papyrifera 93; B. pendula 93 Billardiera scandens 94

acodo, aéreo 30; suelo 30

boro 39

Actinidia arguta 51; A. chinensis 51; A. deliciosa 47; A. eriantha 51 ; A. kolomikta 50; A. po/ygama

Botrytis 38 Brahea edulis 307 Brome/la balancia 64 Broussonetia papyrifera 95 Butia capitata 308

51

Aegle marmelos 52

C. maxima 131; C. maximaxC. reticulata 131 ; C. medica 138; C. mitis 123; C . x paradisi 129; C. sinensis 140; C. reticulata 144; C. taitensis 137; C. volkameriana 134 Citrullus colocynthis 126; C. lanatus 125; C. vulgaris 125 clasificación de plantas 13; evolución 13; hormonas 28; estructura 19

Clausena lansium 146 clorofila 19

Dimocarpus tangan 179 dioico 14

Diospyros d1gyna 181; O. kaki 182; D. lotus 185; O. obtusifolia 181; O. texana 185; O. virginiana 185 Oiploglottis spp. 262 división 30 dominancia apical 33

Dovyalis abyssinica x O. hebecarpa 187; O. caffra 186; O. hebecarpa 187 drupa 18

clorop lastos 19

aéreo, acodo 30 áfidos 36

calcio 25, 39

cobre 39

Akebia quinata 54; A. x pentaphylla

cámbium 14, 31

Coccoloba uvifera 14 7

Elaeagnus angustifolia 190; E. x ebbingei 189; E. macrophylla 190; E. multiflora 190; E. orienta/is 190; E. phllippensis 190; E. pungens 190; E. umbellata 189

Camellia sinensis 96

cochinillas 37

Amelanchier a/nifolia 56; A. asiatica 57; A. canadensis 58; A. lamarkii 57; A. oblongifolia 58; A. ova/is 58; A. stolonifera 57

cancro 38

Coffea arabica 151; C. dewevrei 151; C. liberica 151; C. robusta

carencia de hierro 25, 39

colesterol 41

embrionía nucelar 15

aminoácidos 41

Carica crysopetela 100; C. goudotiana 105; C. x heilbornii var. pentagona 99; C. papaya 101; C.parvif/ora 105; C. pubescens 103; C. quercifo/1a 105; C. stipulata 105 Carissa congesta 105; C. edulis 107; C. macrocarpa 107

compra de plantas 12

Empetrum nigrum 191; E. hermaphroditum 191

55

amoniaco 25

Ampelopsis brevipedunculata 58 Anacardium accidenta/e 60 Ananas bracteatus 64; A. comosus 62 angiospermas 13, 16

Annona cherimola 65; A. diversifolia 67; A. montana 69; A. squamosa x A. cherimola 67

cancro bacteriano 37 caracoles 3 7

carotenoides 41 carpelos 15

Araucaria araucana 71; A. bidwillii 73; A. brasiliensis 73 Arbutus unedo 75; A. x andrachnoides 75

Carpobrotus edulis 108 Carya cordiformis 112; C. glabra 112; C. illinoinensis 109; C. lacinosa 112; C. ova/is 112; C . ovata 112; C. tomentosa 112 Casimiroa edulis 112; C. crenata 117; C. dentata 117; C. mollissima 117; C. saliva 117 Castanopsis cuspidatus 123

arcilla 23

catecinos 44

Arctostaphylos alpinus 77; A. columbiana 77; A. glauca 77; A. manzanita 78; A. nevadensis 78; A. patula 77; A. tomentosum 77; A. uva-ursi 77

caulifloro 15

antera 15

Anthracnose 38 antioxidantes 39 antocianinos 15, 44 aplicación foliar 26

arena 23

Aronia arbutifolia 79; A. melanocarpa 78; A. prunifolia 79 Artocarpus heterophyllus 79; A. hypargyraeus 81 ; A. lakoocha 81 ; A. odoritissima 81 Asimina tri/aba 82 Austromyrtus dulcis 84 autofecundable 14 auxina 28

Celtis australis 118; C. Jaevigata 117; C. accidenta/is 118 centro abierto o forma de vaso 35

Cephalotaxus fortunei 443; C. harringtonii 443 Ceratonia siliqua 118 Cereus jamacaru 250; C. peruvianus 250 Chaenomeles cathayensis 173; C. japonica 173; C. speciosa 173; C. thibetica 173 Chenopodium foliosum 120 Chrysolepsis chrysophylla 121; C. sempervirens 121

Averrhoa carambola 85

citoquinina 29

avispas 37

Citrus aurantifolia 135; C. aurantium 142; C. australasica 127; C. australis 128; C. deliciosa 144; C. garrowayi 128; C. glauca 128; C. ichangensis 134; C. inodora 128; C. jambhiri 134; C . latifolia 137; C. limettioides 137; C. liman 134; C. x limonia 137; C. limonia 134;

azúcares 39 bayas 18 beneficios para la salud 39-45

Berberis aggregata 91; B. angulosa 91; B. aristata 89; B. asiatica 91; B. buxifolia 89; B. canadensis 88;

478

151

control químico y biológico 36

Cordia boissieri 151; C. caffra 154; C . dichotoma 154; C. dodecandra 152; C. monoica 152; C. myxa 153; C. obliqua 153; C. sebestena 153; C. subcordata 152

embrión 17

endocarpio 18 endosperma 17 enfermedad de la roya 38 enfermedades 37 enfermedades bacterianas 37

cordón 35

enfermedades fúngicas 38;

Cornus canadensis 156; C. capitata 156; C . kousa 156; C. mas 154; C. officinalis 156; C . suecica 156

epicarpio 18

corte principal 33

Eriobotrya japonica 192

Corylus americana 157; C. avellana

escarabajos 36

simbiosis 26 epigina 16

157; C. colurna 159; C. comuta

escarificación 28

157; C . maxima 157

espalderas y abanicos 35

Cotinus coggyria 380 Crataegus aestivalis 162; C. arnoldiana 164; C . azarolus 161; C. caesa 164; C. coccinioides 164; C. e/lwangeriana 164; C. festiva 164; C. laevigata 162; C. pedicellata 164; C. pensylvanica 164; C . pinnatifida majar 161; C . schraderiana 161; C. submollis 164; C. succulenta 164; C. tanacetifolia 162 cubierta de semilla 28

Cucumis cantalupensis 167; C. dudaim 167; C. flexuosum 167; C. me/o 165; C. metuliferus 167 Cucurbita pepo 167 Cudrania tricuspidata 169 cultivo 22-26

especie 13 esquejes 29-30 estambre 15 estigma 15 estilo 15 estomas 13, 19 estrat ificación fría 28 etileno 29

Euca/yptus gunii 194 Eugenia aggregata 196; E. luschnathiana 197; E. michelii 198; E. uniflora 198; E. uva/ha 200 Fagus grandifolia 200; F. sylvatica 200 familia 13 familia Palmae 306

Feijoa sellowiana 202

cultivo en recipiente 26

fibra40

Cydonia oblonga 170 Cyperus esculentus 174 Cyphomandra betacea 175; C. casana 177; C . fragrans 177; C. sibundoiensis 177

Ficus carica 204; F. palmata 207; F. roxburghii 207 filamento 15

Firmiana simplex 208 Flacourtia indica 209; F. jangomas 210; F. sapida 210

Dar fruto 34

flavonoides 43-44

Davidsonia pruriens 178; O. jerseyana 178

Flueggea virosa 21 O

dicotiledóneas 13

formación 34

floema 13, 31

Fortunella crassifolia 213; F. hindsii 213; F.japonica 213; F. margarita 213 fosfato 25 fósforo 38 fotosíntesis 19, fotosíntesis C4 20 Fragaria x Ananassa 213; F. grandiflora 216; F. moschata 216; F. vesca 216 fruto con hueso 18 fruto de pepita 18 Fuchsia corymbiflora 217; F. excorticata 217; F. splendens 218 fuego bacteriano 38 gametos 14 Garcinia livingstonei 218 Gaultheria hispidula 220; G. humitusa 220; G. miquelima 221; G. ovatifolia 221; G. procumbens 220; G. shallon 221 Gaylussacia baccata 222; G. brachycera 222; G. dumosa 222; G. frondosa 222; G. ursina 222 género 13 Gevuina avellana 225 giberelina 29 gimnospermas 13 Ginkgo biloba 227 Gleditsia triacanthos 229 Glycyrrhiza glabra 231 gorgojos 37 grano de polen 16 grasas 40 Grewia asiatica 233 grupos alimenticios 39 grupos de drupas 18

Hal/eria lucida 234 Harpephyllum caffrum 235 Hefianthus annuus 236 Hermafrodita 14 Hibiscus heterophylfus 240; H. rosa -sinensis 240; H. sinosyriacus 240; H. sabdariffa var. sabdariffa 238; H. syriacus 240 Hicksbeachia pinnatifolia 271 hidratos de carbono 40 hijuelos 30 hipogina 16 Hippophae rhamnoides 241; H. salicifolia 243; H. sinens1s 243; H. tibetana 243 hoja enrollada 38 hoja plateada 38 hojas 19 Holboelfia coricea 55; H. latifolia 55 hormonas 28 hormonas de enraizamiento 29 Hovenia dulcis 243 humedad 28, 38 Humulusjaponicus 247; H. /upulus 245 Hylocereus costaricensis 249; H. paolyrhi 249; H. polyrhizus 249; H. undatus 249 incisión anular 36

índice glucémico 39 inferior 16 Inga edulis 250 injerto 30; hendidura y corona 31; marco 32; aproximación 32; hendidura inglesa 32 insectos cápsidos 36 insectos harinosos 37 integumento 15 intermedio 16 involucro 17 iones 24

Jubaea chilensis 308 Juglans ailantifolia 255; J. califomica 255; J. cathayensis 255; J. cinerea 255; J. hindsii 255; J. mandschurica 255; J. microcarpa 255; J. neotropica 254; J. nigra 254; J. regia 254; J. sieboldiana cordifolia 255 Kunzea pomitera 255 Lapageria rosea 256 Lardizabala biternata 258 lavados de sauce 28 licopeno 41 líder central 34 líder modificado 35 L!gustrum fucidum 259 limo23 lípidos de alta densidad 41 lípidos de baja densidad 41 Litchi chinensis 260 Lithocarpus spp. 375 Litsea garciae 319 Lonicera angustifofia 264; L. boczkarnikowae 265; L. caerulea 264; L. invo/ucrata var. ledebourii 265; L. japonica 265; L. kamchatika 264 Lycium barbarum 265; L. barbarum var. goji 26 7 Macadam1a integrifolia x M. tetraphylla 269 Mac/ura conchinensis 290 madera frutal 34 magnesio 25, 38 Mahonia aquifolium 272; M. japonica 273; M. nervosa 273; M. repens 273; M. swaseyi 273; M. trifolio/ata 273 Malpighia punicifolia 274 Malus communis 276; M. domestica 276; M. pumita 276; M. sylvestrus 276 manganeso 39 Mangifera indica 279 Manilkara zapata 282 mantillo, orgánico 23, artificial 24 marítimo 22 mesocarpio 18 Mespilus germanica 284 metabolismo crasuláceo 20 metales pesados 24

micorriza 26 micronutrientes 26 mildiu 38 Mitchella repens 285 molibdeno 38 monocotiledóneas 13 monoico 14 Monstera deliciosa 286 Morus alba 287; M. nigra 287; M. rubra 287 mosca blanca 37 mosca de la fruta 37 mosca de la sierra 37 Musa spp. 290 Myrciaria cauliflora 293; M. dubia 295; M. floribunda 296 Myrtus communis 444 necrosis foliar 38 Nelumbo nucifera 296 nematodos 37 nitratos 25 nitrógeno 25, 38 no endospérmico 17 Noronhia emarginata 301 nutrientes 25-26; carencia 38

Olea europaea 299 Oncoba spinosa 302 Opuntia spp. 303 orugas 37 ósmosis 19 Pachira aquatica 305; P. glabra 306 pájaros 36 Pandanus spiralis 31 O; P. tectorius 31 1 Parajubaea cocoides 309 partenocarpia 14, 16 Pasania cornea 375 Passiflora antioquiensis 316; P. edulis 314; P. incarnata 315; P. incense 315; P. faurifofia 316; P. ligufaris 316; P. maliformis 316; P. mollissima 315; P. quadrangularis 315 pectina 40 pericarpio 17, 18 perigina 16 Persea spp. 316 pH 24 Phylfanthus emblica 320 Physafis aeqata 322; P. a/kengi 325; P. ixocarpa 322; P. peruviana 323; P. pruinosa 323, 325 Pinus cembra 328; P. cembroides 328; P. coulteri 328; P. edulis 328; P. gerardiana 327; P. koraiens1s 328; P. lambertiana 328; P. monophylfa 328; P. pinea 325; P. sabiniana 328; P. sibirica 328; P. torreyana 328 Pistacia lentiscus 330; P. vera 328 plagas y enfermedades 36-39 plantaciones mixtas 26 plantas, de climas frío-templados 20; de semilla 28; subtropicales

21; de climas cálido-templados 21 plantas de climas templados 20 plantas subtropicales 21 plantones 28 Pleiogynium timorense 331 plumcots 355 poda 32-36 Podocarpus totara 332 podredumbre de corona 38 podredumbre de raíz 38 podredumbre marrón 38 poliembriónico 15 polifenólicos 42 polinización 14-17 polinización cruzada 14 pomo 18 Poncirus trifoliata 143 potasio 25, 38 Pouteria australis 323; P. obovata 334; P. sericea 334 proantocianidinos 44 producción 32 Prosopis alba 337; P. chilensis 337; P. glandulosa 335; P. jufiflora 335; P. pubescens 335; P. vefutina 335 proteínas 4 1 Prunus americana 357; P. armeniaca 337; P. angustifolia 358; P. avium 341 ; P. besseyi 343; P. canescens 342; P. cerasifera 355; P. cerasus 342; P. cerasus maraca 343; P. dasycarpa 339; P. domestica 353; P. domestica insititia 345; P. dufcis 343; P. fruiticosa 343; P. grayana 342; P. hortulana 358; P. humifis 342; P. ificifolia 342; P. insititia 345; P. japonica 343; P. maritima 357; P. mexicana 358; P. mume 355; P. munsoniana 358; P. nigra 357; P. pensyfvanica 348; P. persica 350; P. pseudocerasus 342; P. pumilla 342; P. salicifolia 359; P. salicina 354; P. serotina 343; P. simonii 355; P. spinosa 345; P. subcordata 358; P. tomentosa 343; P. virginiana 349 Pseudocydonia sinensis 173 Psidium cattleianum 360; P. guajava 362; P. guineense 364 Punica granatum 365 Pyrus communis 370; P. pyrifofia 369; P. ussuriensis 370

Quararibea cordata 370 quercetín 45 Quercus acutissima 373; Q. aegilops 373; Q. agrifolia 373; Q. alba 373; Q. aucheri 373; Q. bicolor 373; Q. castanaefolia 373; Q. cerris 373; Q. cornea 373; Q. douglasii 373; Q. emoryi 373; Q. frainetto 373; Q. gambelli 373; Q. glabra 373; Q. grisea 373; Q. ilex 373; Q. ithaburensis 373; Q.

479

libani 373; Q. /abata 373; Q. /yrata x virginiana 373; Q . macrocarpa 373; O. macrolepsis 374; O. michanxii 374; Q . muehlenbergii 374; Q. oblongifolia 374; Q. persica 374; Q. petraea 374; Q. prinoides 374; Q. prinus 374; Q. stellata 37 4; Q. suber 375; Q. variabilis 375; O. virginiana 375 radicales libres 39 raíces , principal 20; fibrosas 20; pelillos 20; patrón 30; ramas, ángulo 34; lateral 33; líder 33; andamio 35 reducido 32; corte 33 relaciones simbióticas 20, 25 reproducción 28-32 requisitos de frío 22; invierno 21 resveratrol 45 Reynosia septentrionalis 375 Rheum spp. 376 Rhodomyrtus tomentosa 377 Rhus aromatica 380; R. copallina 380; R. glabra 380; R. integrifolia 380; R. tri/abata 380; R. typhina 380 Ribes alpinum 383 Ribes americanum 384 Ribes aureum 384; R. cynobasti 385; R. divaricatum 383; R. grossularia 385; R. h1rtellum 384, 385; R. nidigrolaria 384; R. nigrum 383; R. odoratum 384; R. oxyacanthoides 384; R. petraeum 383, 384; R. rubrum 383; R. sativum 383; R. uvacrispa 385; R. valdivianum 384; R. vulgare 383 Ricinodendron heudelotii var. africanum 388; R. rautaneii 387 Rosa canina 390; R. moyessi 390; R. pomifera 390; R. rugosa 388 Rubus allegheniensis 393; R.

arcticus 393, 401; R. canadensis 397; R. chamaemorus 394, 402; R. crataegifolius 402; R. cuneifolius 394; R. disco/ar 394; R. e/lipticus 402; R. f/agel/aris 397; R. flagelliflorus 402; R. fraxinifolius 402; R. glaucus 402; R. idaeus 398; R. laciniatus 394; R. leucodermis 402; R. macrocarpus 394; R. moorei 401; R. nepalensis 402; R. niveus 401; R. accidenta/is 405; R. odoratus 404; R. parvif/orus 403; R. pentalobus 394; R. phoenicolasius 405; R. pubescens 397; R. spectabilis 402; R. stellatus 401; R. trivialis 398; R. ursinus 398; R. vitifolius 394 rutina y hesperidina 45 Saccharum officinarum 406 Sambucus caerula 409; S. canadensis 409; S. mexicana 409; S. nigra 408; S. pubens 409; S. racemosa 409 Santalum acuminatum 41 O; S. lanceolatum 412; S. spicatum 412 saturación hídrica 23 Schisandra chinensis 412; S. grandiflora rubiflora 414 Sclerocarya caffra 414 Selenicereus megalanthus 250 sequía 23 Shepherdia argentea 416; S. canadensis 41 7 Similacina racemosa 417; S. stellata 418 sol22 Solanum x burbankii 224; S. melanocerasum 224; S. muricatum 419; S. quitoense 421; S. sessiliflorum 422 sombra 22

Créditos fotográficos

Todas las imágenes: © Susanna Lyle, excepto las que se listan a conti nuación. Bernard King : pp. 79, 84, 112, 120, 238, 333, 377, 438 Christine Wilson: pp. 96 Dave Thompson: pp. 67, 248 FarmerDill: p. 460 Forest y Kim Starr (USGS): pp. 147, 247, 259, 263, 31 O, 403, 406, 439 Global Book Publishing Photo Library: pp. 89, 95, 154, 208, 235, 256, 305, 322,355, 405,410, 414,427,442 Hazel Topoleski: p. 76 lncredible Edibles: pp. 4 (feijoa), 75, 103, 105 (papaya de montaña), 202, 243, 244, 250 (mitades de judía), 293, 362, 420, 421, 443 Ken Harris: pp. 54, 94, 151, 188, 216, 219, 255, 265, 396, 417 Marina Rybka: p. 331 Max W'berg: p. 434

480

Sorbus americana 424; S. aria 425; S. aucuparia 425; S. decora 424; S. domestica 425; S. torminalis 425 Spondias dulcis 426 Staphylea pinnata 427; S. trifolia 428 Stenocalyx michelli 198 Sterculia quadrifida 428 Stevia rebaudiana 429 suelos calcáreos, de piedra caliza 23 suelos y nutrientes 23 sulfuro 26, 39 superior 16 Syagrus romanzoffianum 309 Synsepalum dulcificum 431 Syzygium australe 435; S. coolminianum 436; S. cordatum 433; S. eucalyptoides 436; S. francisii 436; S. jambas 432; S. luehmanii 435; S. mooreii 436; S. oleosum 435; S. paniculatum 435; S. suborbiculare 436; S. tiemeyanum 436; S. wilsonii 435 tálamo 15 Tamarindus indica 436 taninos 43 tegumento 17 Telfairia accidenta/is 439; T. pedata 438 temperatura 22 Terminalia catappa 439; T. ferdinandiana 441 ; T. serocarpa 442 tiña38 topografía 22 Torreya grandis 443; T. nucifera 442 trips 37 tumor de cuello 37 ubicación 22 Ugni molinae 443

Vaccinium angustifolium 450; V. ashei 450; V. caespitosum 447; V. corymbosum 449; V. c. x V angustifolium 450; V. c. x V darrowi 450; V. deliciosum 223; V. floribundum 450; V. hirsutum 223; V. macrocarpon 450; V. membranaceum 223; V. myrtillus 445; V. ovalifolium 224; V. ovatum 223; V. parvifolium 224, 447; V. praestans 447; V. scoparium 223; V. ulignosum 447; V. vitis-idaea 452 variación genética 14 variedades 13 Viburnum cassinoides 456; V. edule 455; V. grandiflorum 456; V. Jantanoides 455; V. lentago 455; V. opulus 455; V. prunifolium 455; V. trilobum 455 viento 22; polinización 17 virus 38 vitaminas 41-42; e 44-45 Vitis aestivalis 463; V. berlandieri 462; V. calitomica 462; V. cinerea 463; V. labrusca 456; V. /anata 462; V. monticola 463; V. riparia 462 ; V. rotunditolia 460; V. rupestris 463; V. vinitera 456 Washingtonia ti/itera 309 xilema 13, 31 yemas 31 Yucca baccata 465; Y. filamentosa 463 zinc39 Zizyphus jujuba 466; Z. /otus 467

New Zealand Hops Ltd. p. 245 RoyHart: pp. 82, 225, 227,328 Scott G. Shepherd : p. 416 ShutterStock.com: pp. 3 (papayas, limas, pecanes), 5 (higos, girasoles, espinos amarillos, pinos araucanos), 12 (cerezas, pistachos, ciruelas claudias). 46, 47, 56, 62, 69, 71, 78, 85, 87, 91, 101, 109, 118, 125, 132, 149, 157, 159, 160, 165 (kiwano), 167 (semillas), 170, 182, 185, 200, 201, 204, 21 O, 211, 213, 231, 236, 241,260, 276, 279, 284,287,290,296, 297,299,301,325 (frutos de cáscara), 329, 335, 337, 339, 340, 345, 347, 350, 352, 365, 367, 37 1, 376,381,388,382,385,389,391,394,398,408,424,445,447,450, 452, 454, 456, 462,466 Susan Gammons: pp . 221, 285, 378 Todd Boland pp. 191, 348 TopTropicals.com: pp. 52, 105 (caranda). 123, 146, 196, 218, 274, 320, 431 Trois Helvy: pp. 58, 174