Diario De Un Ascenso

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Diario de un ascenso

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Real Zaragoza 2008-2009

DIARIO DE UN ASCENSO Real Zaragoza, temporada 2008-2009

Nacho Bonilla

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Real Zaragoza 2008-2009

El 18 de mayo de 2008, el Real Zaragoza, un equipo hecho a golpe de talonario por Agapito Iglesias, y destinado a luchar por entrar en la Liga de Campeones, cae derrotado ante el Real Mallorca en la última jornada de liga, y desciende a Segunda División. A partir de ese día, comienza la batalla en el infierno para volver a la máxima categoría del fútbol español.

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PARTE I: EMPIEZA LA CUENTA ATRÁS

1. Descenso a Segunda División 18 de mayo de 2008, domingo.

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allorca, estadio Ono Son Moix. Corre el minuto noventa y dos de partido. Sergio García centra desde la derecha y Oliveira, solo ante el guardameta Moyá, remata a gol en la misma línea de la portería. Nadie lo celebra. Es el definitivo tres a dos. La derrota del Real Zaragoza que

certifica el descenso a Segunda División del proyecto creado por Agapito Iglesias casi dos años atrás, y que debía llevar al equipo a los puestos más altos de la tabla. Atrás quedaron los cadáveres de tres entrenadores: Víctor Fernández, buque insignia del constructor, Ander Garitano "el breve", que tan sólo duró dos partidos al frente del equipo, y Javier Irureta, falto de ganas y capacidad para sacar el equipo adelante. Manolo Villanova, hombre de la casa, sexagenario, volvió al equipo para intentar salvarlo en las últimas jornadas, pero fue absorbido por el espiral negativo de una plantilla sin actitud ni aptitud para conseguir los dos puntos que faltaron para quedarse en Primera. Con su pelo cano y su sempiterno chándal, el mister aragonés trata de consolar a los jugadores que no saben si tenderse en el suelo a llorar, caso de los jóvenes Gabi o Zapater, o irse hacia la zona donde se ubican los seguidores zaragocistas, más de seiscientos, que han acudido a dar un último aliento al equipo. En la grada destaca la imagen de un seguidor, con la cara mojada por la mezcla de lluvia y lágrimas que, besando el escudo de su camiseta zaragocista, no puede responder a los jugadores que les aplauden más que con un "hijos de puta, hijos de puta" que se repite en sus labios y que representa la desazón de una masa social a la que ya nada más puede pedirse tras un año de sufrimiento y apoyo a sus colores. Esa afición está ya en Segunda División. Comienza el camino por el infierno.

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2. Agapito comparece en rueda de prensa 20 de mayo de 2008, martes. - Lo garantizo personalmente. Que a nadie le quepa ninguna duda de que el Zaragoza estará aquí por encima de mí y de cualquier persona que esté hoy o el día de mañana. El Zaragoza no va a tener ningún tipo de problema económico en el futuro.Estas son las primeras palabras pronunciadas por el máximo accionista del Real Zaragoza, el constructor Agapito Iglesias. Comparece el veinte de mayo, dos días después del catastrófico descenso. Barba rala, incipientes canas, gesto serio, no consigue disimular su desagrado ante las comparencias de prensa. Tiene asumido que un constructor en el mundo del fútbol no gusta a los periodistas. Para ellos es un extraño que ha comprado un juguete. Pero la animadversión es mutua. No le gusta la prensa y solo comparece por obligación. En los últimos dos días han surgido rumores sobre la posible desaparición del club, y Agapito los desmiente tachando de catastrofistas a quienes los han alentado. -El Zaragoza no necesita vender ningún jugador para subsistir y jugar en Segunda. Quien piense eso se equivoca o no tiene ni idea de lo que es una empresa. Alguno puede decir que estoy loco al decir esto.- Lanza el órdago y presume de poderío económico. La actuación no gusta a la prensa, pero al menos logra lo que quería: tranquilidad entre la afición y que su imagen no quede deteriorada. “El Real Zaragoza no corre peligro mientras yo esté aquí y mi proyecto continúa”. Pero no será el último golpe de efecto que lance en estos días de zozobra por el descenso.

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3. Pardeza se marcha 21 de mayo de 2008, miércoles. Con la conciencia tranquila y las manos limpias. Así dice marcharse del Real Zaragoza el que fue su director deportivo durante seis temporadas, Miguel Pardeza. Extraordinario extremo derecho, pillo, rápido y de buen regate, "el ratoncito", un pequeño y rubio querubín que llegó del Real Madrid apenas cumplida la mayoría de edad, deleitó a la grada de La Romareda a finales de los ochenta y principios de los noventa con su fútbol de fantasía que llevó al equipo a sus más gloriosos días. Años después, con menos pelo y más kilos, pero con idénticas ganas de agradar, volvió al club para ascenderlo a Primera División. Curiosamente, lo deja en la misma categoría que lo cogió. La de Pardeza es, sin duda, la más honesta de las actitudes de entre todos los componentes de la sociedad. El único que ha tenido valor para asumir su desgaste y el fracaso de un modelo deportivo. Su dimisión no tiene continuidad con la de otros culpables del descenso, alguno de los cuales tuvo la valentía de poner su cargo a disposición del propietario, como el Presidente Eduardo Bandrés, un político metido a futbolero, que continuará en su cargo siendo el único presidente con sueldo de la Segunda División. Su discurso suena hueco, oportunista y dictado por otras personas. Como siempre que habla. Parece un actor metido en un teatro de marionetas con hilos muy largos y muy diversos. El descenso sale muy barato para los integrantes del Real Zaragoza, pues la muerte llevaba un largo listado, y se cobró una única victima: Miguel Pardeza. El resto de los males, siguen en su sitio.

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4. Primer golpe de efecto 25 de mayo de 2008, domingo. Agapito tiene claro que el futuro pasa por ilusionar a una masa social cansada tras una temporada de continuos fracasos: eliminación a la primera en la Copa de la UEFA ante el modestísimo Aris de Salónica, caída en Copa ante el Racing, pésimos partidos y goleadas en los estadios de los grandes, una sola victoria a domicilio en los 19 partidos disputados y, como colofón, merecido descenso de categoría. Para ello demuestra que no escatimará esfuerzos, y como primera prueba, el Real Zaragoza, equipo de Segunda División, se gasta nada menos que diez millones de euros en ejecutar la opción de compra que poseía por el ariete brasileño Ricardo Oliveira, uno de los pocos hombres destacados de la temporada, que había jugado cedido por el Milan, y que consiguió superar la barrera de los veinte goles entre las tres competiciones disputadas. ¿Operación para revender a un futbolista con muy buen cartel y sacar beneficio? ¿Se quedará a jugar en la categoría de plata un internacional brasileño con una estratosférica ficha anual? Eso es algo que solo en el tiempo que queda hasta el comienzo de la nueva campaña sabrán los aficionados maños, porque el mutismo al respecto desde la entidad emplazada en la calle Eduardo Ibarra es absoluto. Solamente un breve comentario en la página Web se hace eco de la noticia. Heraldo de Aragón, el medio de mayor difusión de la comunidad, asegura en sus páginas que el futbolista ha comunicado a su agente que, pese a la compra de sus derechos, se negará a jugar en Segunda. Para contrarrestar esta noticia, la Web oficial del club vuelve a actualizarse: unas declaraciones de Oliveira asegurando que si tiene que jugar con el Zaragoza, está dispuesto a ayudar para lograr el ascenso. ¿Puro marketing para hacer quedar mal a un medio con el que las relaciones son bastante tirantes desde hace tiempo? El tiempo, como decía el gran José María García, es ese juez inexorable que da y quita razones. Por tanto, el tiempo se encargará de poner a cada cual en su sitio, porque las narices, aunque sean brasileñas o aragonesas, siempre crecen cuando se miente, y así se verá quien dice la verdad. 10

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5. Comienzan los rumores 27 de mayo de 2008, martes. Como en todos los equipos que descienden de categoría, y más en el caso de uno de los denominados grandes, pronto empiezan a sucederse los rumores sobre altas y bajas de cara a la próxima temporada. Varios jugadores, sobre todo los más veteranos y mejor pagados, como el guardameta César Sánchez y el central internacional argentino Roberto Fabián Ayala (setenta y un años suman entre ambos) en seguida afirman que quieren continuar en el club y ayudar a devolverlo a la categoría que le corresponde. Bonito gesto, de no ser por las astronómicas fichas de ambos y la edad que dificulta su pase a otro equipo. También la mega estrella argentina, Pablito Aimar, dice que se quiere quedar. El faro del proyecto de Agapito Iglesias, fichado a bombo y platillo hace dos campañas, a quien el constructor soriano utilizó como tarjeta de presentación, ha vagado por los terrenos de juego durante este tiempo sin dar la menor señal de su calidad y pasando en la enfermería más tiempo que las propias camillas de masaje. Otros más jóvenes y peor aconsejados, aseguran que se quieren marchar para jugar en Primera. El caso más flagrante es el del extremo derecho Sergio García, uno de los hombres más brillantes en el descenso que, seleccionado por Luis Aragonés para representar a España en la Eurocopa de Austria y Suiza de dos mil ocho, se ve jugando en un grande tras la cita internacional. Valencia, Olympique de Lyon o Barcelona aparecen en los medios como equipos interesados en el jugador catalán; River Plate dicen que se interesa por Ayala y Aimar, de quien también se habla como futurible del Panathinaikos griego o la Lazio romana. El Mallorca pregunta por el lateral zurdo asturiano Javier Paredes, el Atlético de Madrid o el Sevilla por Ricardo Oliveira, y el Tottenham inglés, entrenado por Juande Ramos, aseguran que ha tentado a la supuesta estrella del equipo, un Diego Milito devaluado por su penosa segunda vuelta del campeonato. Y precisamente desde el Tottenham afirman que podría llegar como nuevo entrenador Gustavo Poyet. El uruguayo, ahora segundo técnico de los Spurs, y ex 11

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jugador zaragocistas en la década de los noventa, es un técnico joven y con personalidad, que lleva algunos años curtiéndose en el fútbol inglés a la sombra de Dennis Wise y el propio Juande Ramos. Otros medios de comunicación colocan en el Real Zaragoza al entrenador del recién ascendido Numancia, Gonzalo Arconada, hermano del mítico guardameta de la Real Sociedad y la selección de principios de los ochenta. El rumor dura bien poco. Lo justo para que el Almería anuncie la contratación del técnico guipuzcoano. También han sonado nombres a priori irrealizables, como Marcelino Garcia Toral, el entrenador de moda del fútbol español, que puso al Racing de Santander en Europa por primera vez en su historia realizando un fútbol de altura. El mister asturiano anunció en la rueda de prensa de despedida del Racing, que no seguía porque había alcanzado el tope con el equipo, y ya nada podía ser igual a los logros conseguidos durante la última temporada. Tras rechazar importantes ofertas de equipos como Valencia, Espanyol e incluso se asegura que del Barcelona o el Sevilla, el de Careñes afirma que se tomará un año sabático para irse a Inglaterra, aprender inglés y conocer los métodos de entrenamiento de algunos equipos de las Islas. El nombre de otro de los técnicos de moda, el almeriense Unai Emery también suena en algunos foros, pero su fichaje por el Valencia le aleja de inmediato de cualquier quiniela. Y otro de los puestos que también hacen maquinar a los mentideros futbolísticos de la capital del Ebro es el de director deportivo. El vacío dejado por Miguel Pardeza tiene un firme candidato entre los medios locales: Víctor Muñoz. Un ex jugador, ex manager y ex entrenador del equipo, que dejó algunas heridas mal curadas en el seno del club cuando lo abandonó dos años atrás para dejar paso al proyecto de Agapito Iglesias. Según algunos vendría como entrenador con plenos poderes en la confección de la plantilla y el manejo de todos los recursos, aunque según otros se traería de la mano como entrenador al castellonense Ángel Pichi Alonso, goleador zaragocista de finales de los setenta y principios de los ochenta con un más que dudoso currículo como entrenador, en el que destacan la selección catalana y el Shakhtar ucraniano. Otras fuentes hablan de Míchel, el ex jugador del Real Madrid, actualmente en su cuerpo técnico, o incluso del semidesconocido Alfonso Serrano, dimitido secretario técnico del Tenerife. 12

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Muchos nombres, muchos rumores y pocas certezas, además de escasa unanimidad entre el zaragocismo a la hora de elegir y determinar preferencias. Unos prefieren a un hombre de la casa, como Muñoz, otros a un novel con ganas, como Poyet, y los menos quieren gente con experiencia y veteranía en la categoría, como los entrenadores de dos de los equipos que luchan por el ascenso esta temporada: Manolo Preciado, técnico cántabro del Sporting, y Juan Ramón López Muñiz, del Málaga. Los más soñadores siguen pensando en que grandes entrenador pueden dar el sí a un equipo hundido en la Segunda División.

6. El as en la manga: Marcelino nuevo entrenador 29 de mayo de 2008, jueves. La emisora de radio Onda Cero adelante la noticia bomba del verano: Marcelino, el técnico de moda, acepta entrenar al Real Zaragoza. Sorpresa e incredulidad inicial. Ante la imposible negación, noticia en la Web oficial. Confirmado. Todo el fútbol español abre los ojos como platos. A algunos se les salen de las cuencas. Un técnico joven, de cuarenta y dos años -casado y un hijo-, que acaba de llevar a lo más alto de su historia a un modesto como el Racing, rechaza seguir entrenando en la ciudad donde le adoran como un dios griego. Dice no a ofertas del Valencia y otros conjuntos de la máxima categoría y, un fin de semana después de anunciar que se toma un año sabático... firma por el recién descendido Real Zaragoza. ¿Un loco? ¿Un valiente? ¿Tal vez osado en exceso? Sea lo que fuere, el veintinueve de mayo de dos mil ocho, pasadas las seis de la tarde, un sonriente y sonrojado Eduardo Bandrés aparece en la sala de trofeos de la sede del Real Zaragoza. Nunca sabremos si su rostro enrojecido es a causa del calor, de los nervios o de la mala sangre que lleva conteniendo desde el día del descenso en Mallorca. De su mano, metafóricamente y casi físicamente hablando, aparece Marcelino con gesto decidido. Las primeras palabras del mandatario aragonés son de reproche a algún medio crítico con su gestión. Parece que el fichaje del mister es más un ajuste de cuentas con Heraldo que un logro de la sociedad.

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Pero lo que interesa son las palabras del nuevo entrenador. Afirma venir al Real Zaragoza porque le han presentado un proyecto ilusionante, con la obligación de ascender en el primer año. Asegura que tenía pensado tomarse un año sabático pero que la propuesta de Agapito Iglesias le había hecho reconsiderar su opinión. Es cierto pero no dice toda la verdad, claro. El acuerdo venía de antes de consumarse el descenso. Marcelino, una vez confirmado que el Zaragoza jugaría en Segunda, propone al propietario de la sociedad congelar el contrato durante un año. Se marchará a Inglaterra como si de un master en fútbol se tratara, y el treinta de junio de dos mil nueve cogería al equipo independientemente de la categoría en la que militara. Agapito es claro y enérgico: ahora o nunca. Le presenta un cheque en blanco. Acuerdan la cifra. Un millón trescientos mil euros por cada una de las dos temporadas que firma. Cheque en blanco también en lo deportivo. No quiere director deportivo. Todas la decisiones son suyas. Pocas bajas en la plantilla y los fichajes que pida. Rubén Uría como segundo entrenador e Ismael Fernández como preparador físico: viene con su equipo. Todo concedido y Marcelino presentado. Ahora toca trabajar en la confección del equipo. Y en medio de todo esto, y olvidado por la historia, queda un hombre: Víctor Muñoz. El rumor era cierto. Era el segundo plato para el banquillo y la dirección deportiva. La misma mañana en que presentan a Marcelino, Agapito Iglesias se reúne en un área de servicio de Lérida con el entrenador aragonés para que le exponga su diseño del organigrama técnico. Víctor acude a la cita, pero en Barcelona, donde reside, ya le han dicho que el elegido es Marcelino. Se lo dice a la cara a Agapito, que no puede negarlo. Y Víctor, hombre de palabra, pero hosco en sus gestos y reacciones, se da la vuelta, le da la espalda y se marcha sin siquiera despedirse del dirigente ni darle tiempo a explicarse.

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7. La carta de Bandrés

3 de junio de 2008, martes. Y a falta de noticias sobre la supuesta modernización del club, bajas de futbolistas escasamente implicados con el equipo y marcados por su nefasta temporada, y sin novedad en cuanto a los fichajes que la afición reclama con urgencia como única columna en la que apoyar su fé y su ilusión zaragocista, los socios y abonados, esos grandes olvidados desde siempre por la entidad, reciben en sus buzones una misiva con el escudo del Real Zaragoza impreso. Dentro, una hoja tamaño A4, escrita con procesador de texto e impresa en gris y negro. La firma el Presidente, Eduardo Bandrés. El comienzo lo dice todo: "En este doloroso momento". En escasamente cinco párrafos el máximo dirigente blanquillo, pide disculpas en nombre de todos los estamentos de la entidad, agradeciendo a la afición el apoyo prestado durante los últimos y difíciles meses de competición. Más tarde asegura la fortaleza del nuevo proyecto, el respaldo económico del propietario y la toma inmediata de una serie de medidas para renovarse y ascender de inmediato. No explica nada al respecto de sus intenciones. Finalmente, confía en contar con toda la masa social de cara al duro curso venidero. Sin duda a todo el mundo le honra reconocer sus errores y solicitar el perdón ante el fracaso. Pero lo que esperaba escuchar el socio o abonado que recibe la carta es algo más radical. Nuevamente Zaragoza toma constancia de lo barato que sale el descenso en la entidad de Eduardo Ibarra. Pedimos perdón, pero aquí seguimos todos sin novedad ni aceptación de la responsabilidad. Bueno. Todos no. Pardeza se dignó a dimitir.

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8. Cuartero y Generelo, renovados

4 de junio de 2008, miércoles. Cuartero y David Generelo renuevan sus contratos con el Real Zaragoza, que expiraban el treinta de junio. Luis Carlos Cuartero Laforga, a punto de cumplir los treinta y tres años, capitán del equipo, lleva trece temporadas con la primera plantilla. Destacó como juvenil en el puesto de central o medio centro defensivo, pero con el paso de los años, se reconvirtió en pundonoroso lateral derecho. Nunca fue titular indiscutible con ningún entrenador, pero todos contaron con él a lo largo de los años. El de Pradilla de Ebro es un superviviente que ha vivido el triunfo de la Recopa, ha ganado -y levantado como capitán- Copas del Rey y una Supercopa y ha estado presente en los dos últimos descensos del equipo. Las dos últimas campañas tan solo ha disputado tres partidos de competición oficial, debido a sendas roturas ligamentosas en la rodilla. Queda la duda de si podrá ayudar al equipo sobre el terreno de juego, si su carisma dentro del vestuario será vínculo de unión en el grupo o su la renovación es un mero acto de caridad con un hombre al que se puede discutir su calidad futbolística, pero no su amor a estos colores. Continuará al menos una temporada más. David Generelo, centrocampista todo terreno de veinticinco años, tenía los dos pies fuera de Zaragoza, pero el descenso le ha dado una nueva utilidad en la plantilla. La versatilidad y el poderío físico de este extremeño que ha echado raíces en Aragón podrían hacer de él una pieza importante en una categoría tan dura como la segunda división. Queda también la duda de su estado físico, porque la última campaña apenas pudo entrar en el equipo a causa de dos extrañas fracturas en los dedos del pie. Generelo ha renovado por dos temporadas más.

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9. La modernización de la sociedad

11 de junio de 2008, miércoles. Sin novedad en cuanto a fichajes ni configuración de la plantilla, la afición se encuentra con la presentación del nuevo organigrama del Real Zaragoza, que presenta las incorporaciones de cuatro ejecutivos. En el apartado deportivo, como ya se conocía, Marcelino García Toral es el máximo responsable, con su equipo técnico formado por Rubén Uría como segundo entrenador e Ismael Fernández como preparador físico. Con ambos compartió banquillo en el Racing de Santander. La novedad se conoce en relación a la preparación de los porteros. Eduardo Basigalup, un argentino cuyo gris carácter solo es comparable a lo canoso de su pelo, que llegó al equipo de la mano de Paco Flores en la última temporada del Real Zaragoza en Segunda División, deja de preparar a los arqueros para dejar su sitio a un mítico ex guardameta blanquillo: Eugenio Vitaller, quien coincidió con Marcelino como futbolista en el Levante años atrás, y que llevaba entrenando en la Ciudad Deportiva desde su retirada. Hombre de gran carácter, valorado y querido por todos, Vitaller disfrutará por fin de la oportunidad que siempre deseó en la primera plantilla. En la secretaría técnica es donde comienzan las novedades. El incombustible y criticado Pedro Herrera continúa como secretario técnico de la entidad. Quince años en el Real Zaragoza plagados de fichajes acertados y de fiascos inconmensurables. Fue jugador del equipo en la década de los ochenta, pero tras una gravísima lesión de rodilla, emigró a Vigo, donde se retiró un par de años más tarde para comenzar su carrera en los despachos dirigiendo los fichajes del Real Celta junto a Félix Carneiro. Cuando la jubilación de Avelino Chaves al frente de la secretaría técnica zaragocista estaba cantada, llegó Herrera para sustituirle, con unos comienzos francamente esperanzadores, con fichajes como los de Morientes, Milosevic o el Toro Acuña, a los que siguieron desastres como los de Esquerdinha, Drulic o Chaínho, que acabaron con el equipo en Segunda División. Varios títulos y dos descensos en su hoja de servicios,

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discutido en todo caso, no solamente sigue en su cargo, sino que se erige como director de orquesta de las nuevas incorporaciones al área técnica. Antonio Prieto se convierte en adjunto de Herrera en la secretaría técnica. Madrileño de cuarenta y tres años, Prieto fue futbolista durante diecisiete temporadas, hasta que en mil novecientos noventa y ocho se retiró en el San Sebastián de los Reyes pasando ya a desempañar funciones de cara a la configuración de la primera plantilla. Posteriormente, firmó por el Getafe, equipo que confeccionó junto al presidente Ángel Torres y al que llevó en una sola temporada a Primera División por primera vez en su historia. En dos mil cuatro, se incorporó a la dirección deportiva del Real Madrid, encargándose de la captación de jóvenes promesas y el seguimiento de jugadores en el mercado internacional. La misión de Prieto será la de formar una secretaría técnica al nivel de los mejores equipos de Europa, con una red de ojeadores en el territorio nacional y en el extranjero. Además, se mantienen en la estructura técnica el veterano Luis Costa y Jesús Solana, ex entrenadores y ex jugadores del equipo, que continuarán siguiendo jugadores y haciendo informes de los equipos rivales. También hay grandes novedades en la Ciudad Deportiva. La cuna de la cantera zaragocista tiene un nuevo responsable. Su nombre: Ernesto Bello, un gallego de La Coruña de cuarenta y siete años de edad. Técnico del fútbol base del Deportivo durante años, en dos mil dos se hizo cargo de la coordinación del fútbol base del conjunto coruñés. Hombre buen conocer del trabajo que hay que llevar a cabo para la formación de los jóvenes valores, cabe destacar que nunca había sido un profesional del fútbol hasta ahora. Bello deja su trabajo en la fábrica de armas de La Coruña por un sustancioso contrato a razón de quince millones de las antiguas pesetas - noventa mil euros, para entendernos todos - por cada una de las cuatro temporadas firmadas con el Real Zaragoza. Para ayudarle en su labor, continúa en su puesto de coordinador de la Ciudad Deportiva, el igualmente incombustible Javier Ruiz de Lazcano, Chirri. Los servicios médicos son objeto igualmente de modificaciones. El doctor Jesús Villanueva, con más de veinticinco años de servicio en el club, continúa como Jefe de la sección, si bien se incorpora un médico joven para llevar al primer equipo: Óscar Luis Celada. El asturiano, que fuera medio centro del equipo en los gloriosos años de la 18

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Recopa, estará junto a la plantilla profesional, para demostrar sus conocimientos adquiridos tras retirarse del fútbol, como médico de la Clínica Cemtro de Madrid y de la Federación Española de Fútbol, en la que continuará desarrollando su labor compatibilizando durante la temporada el cuidado de los jugadores zaragocistas con el de los integrantes de la selección española absoluta. Y por último, una marcha, la de Jesús Gómez de la Fuente, que deja su cargo como Director de Marketing, hastiado de encontrar el no y la callada por respuesta a la mayor parte de sus propuestas. Él quería marcharse y el máximo accionista no le quería a él. Conflicto zanjado y resuelto. Para cubrir su marcha no se ficha a un responsable de marketing, pero sí a un Director de Comunicación, Luis Sol Mestre, hombre vinculado políticamente al Presidente Bandrés, ya que hasta ahora se ocupaba de la jefatura de prensa del Gobierno de Aragón. Sol se encargará de las relaciones externas, el marketing y la comunicación de la entidad. ¿Y el Jefe de Prensa, Manolo de Miguel? Nadie sabe de él ni de cómo quedarán limitadas sus funciones con la nueva incorporación de Sol, pero su situación parece que estará más apartada de lo que ya estaba desde su incorporación. No convencía ni a los medios de comunicación ni a la propia directiva, aunque se dice que, por el momento, sigue en el club por la recomendación expresa de Luis Sol

10. Así será la “Liga Adelante” 2008-09

15 de junio de 2008, domingo. Se disputa la última jornada y quedan despejadas todas las incógnitas al respecto de la competición de Segunda División la próxima temporada. La Liga Adelante, como se llamará por motivos publicitarios -es una campaña de BBVA- contará con veintidós equipos. Con el Numancia ascendido a la máxima categoría varias jornadas antes, quedaba por dilucidar qué dos equipos le acompañarían. Tras una intensa tarde de domingo, las victorias de Sporting y Málaga ante el Éibar y el Tenerife, les devuelven a Primera División, después de diez años en el caso de los asturianos. La Real Sociedad, que tenía que ganar y esperar un milagro, empata en Anoeta ente el

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Córdoba y permanecerá un año más en la segunda categoría, en la que será, a buen seguro, uno de los principales rivales del Real Zaragoza por el ascenso. En la parte baja se llega a la última jornada con dos equipos matemáticamente descendidos: el Poli Ejido y el engendro Granada 74, un equipo que ni siquiera juega en la ciudad cuyo nombre lleva, sino que disputa sus partidos en Motril, y que se formó el pasado verano con los jugadores del Ciudad de Murcia, cuya plaza había comprado el empresario Juan Marsá a principios de campaña. Todos los equipos implicados en la lucha por las otras dos plazas de descenso ganan sus partidos, salvo el Córdoba, que empata, pero el punto conseguido le basta para salvarse y mandar al Racing de Ferrol a Segunda B. Los cordobeses aun dependían de otro resultado para salvarse. El Cádiz, equipo formado para luchar por el ascenso había entrado en un espiral negativo que recordaba mucho al del Real Zaragoza en Primera División. Grandes fichajes que no rinden, cuatro entrenadores y caída a los puestos bajos en las últimas jornadas. Una victoria le mantenía y mandaba a los cordobeses al pozo. Empate a uno en el Rico Pérez ante el Hércules, y cuando pasan cinco minutos del tiempo reglamentario, una polémica mano del herculano Manu Sánchez le da a Abraham Paz, el capitán amarillo, la posibilidad de mantener al equipo. Todo un año se juega a un disparo desde los once metros. Los jugadores del Córdoba escuchando la radio con su partido ya terminado. Todo Cádiz contiene el aliento mientras el corpulento central gaditano coloca el balón y toma distancia. Golpea bien, a la derecha del meta Sanzol, que se lanza correctamente aunque en su estirada no llega a tocar el balón. Pero va tan ajustado, que pega en el poste, rebota en la espalda del portero y se marcha a corner. El árbitro no deja ni que se lance el saque de esquina. El Cádiz no será rival del Real Zaragoza. Los jugadores lloran tirados en el suelo en una imagen que recuerda demasiado al descenso zaragocista. Se van a la división de bronce tres equipos de ciudades que quedan muy lejos de Zaragoza. Tres andaluces y un gallego, y a cambio ascienden cuatro equipos de localidades con desplazamientos cómodos: Gerona, Alicante, Rayo Vallecano... y Huesca. Los de Onésimo Sánchez logran el ascenso por primera vez en su historia desde la refundación del club en los años sesenta. Un épico partido en la bien llamada sartén de Andalucía, Écija, frente al titular de la localidad, con cerca de cuarenta grados de temperatura a las cinco de la tarde, y con una afición que llega a agredir a algún jugador oscense, posibilita el éxito de los azulgranas. La victoria en el partido de ida del 20

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play-off en Huesca por dos goles a cero, les da cierta comodidad, sobre todo hasta el gol logrado por Nolito para los ecijanos a falta de veinte minutos para el final. Luego el Huesca aguanta las embestidas andaluzas, pero en el minuto noventa y uno llega la histeria colectiva cuando el punta Roberto aprovecha una contra mortal para plantarse solo ante el meta Zígor y batirle con un señor golazo, que quedará en los anales de la historia de la Sociedad. Habrá por tanto, por primera vez en la historia reciente, un derby aragonés en categoría profesional. El resto de los equipos que lucharán a partir del treinta y uno de agosto y hasta el veintiuno de junio con el Real Zaragoza serán los descendidos Real Murcia y Levante; Real Sociedad, Castellón, Hércules, Salamanca, Las Palmas, Sevilla At. -que humillación para el zaragocismo jugar contra el filial del Sevilla cuando hace bien poco se codeaba con su exitoso primer equipo, e incluso le ganaba en la Romareda el último partido-, Elche, Tenerife, Albacete, Eibar, Nàstic, Xerez, Celta, Alavés y Córdoba. Ahora ya parece que es más fácil entender en qué pozo está metido el equipo, una vez configurada la Liga que va a disputar el Real Zaragoza.

11. La primera baja 18 de junio de 2008, miércoles. Pocos movimientos se han producido hasta la fecha en cuanto a la confección de la plantilla se refiere. El mutismo es total en todos los estamentos del club, y a falta de pocos días para la finalización de algunos contratos el treinta de junio, desde el club no se ha dado a conocer ni una lista de bajas, ni informaciones respecto a posibles altas. Lo único que se ha sabido, tras unas declaraciones del interesado, es que el guardameta Miguel será el primero en salir del equipo, ya que se le confirma desde el club que no se renovará su contrato, que expira a final de mes. Miguel Martínez De Corta, guardameta catalán de veintiséis años, ha tenido una curiosa trayectoria en el Real Zaragoza, marcada por la falta de oportunidades para demostrar su valía. Fichado en dos mil uno del Barcelona B para jugar en el filial zaragocista, tuvo la oportunidad de debutar en el primer equipo en la temporada dos mil dos – dos mil tres, donde fue 21

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titular en los cuatro primeros partidos en la temporada de Segunda División, a causa de la sanción que arrastraba el titular César Láinez de la campaña anterior, y de la lesión del recién fichado Raúl Valbuena. Debutó en La Romareda, en el primer partido de Liga, con un empate a cero entre el Real Zaragoza y el Córdoba, el día en que el zaragocismo comprendió lo que significaba la Segunda División tras veinte años ininterrumpidos en la elite. Tras ello, fue suplente esa temporada hasta la recuperación del citado Valbuena y, posteriormente, regresó al filial. Dos años después jugó como cedido en el Zamora de Segunda División B, para regresar otra vez al filial. En dos mil cinco subió definitivamente al primer equipo, siendo cedido ese mismo año al Lleida de Segunda División, donde jugó los últimos partidos de la temporada Volvió al Real Zaragoza para ser suplente de César Sánchez en la siguiente campaña, donde sólo disputó dos partidos de Copa del Rey, ya que el cacereño no se perdió ni un solo minuto en el campeonato de Liga. Renovado por un año más, la última campaña fue la más dura para Miguel, que con el fichaje de Javier López Vallejo como meta suplente, fue tercer portero y no disfrutó de ninguna oportunidad. Miguel se marcha como llegó: en silencio y sin hacer ruido. Han sido siete años en Zaragoza sin pena ni gloria, aunque entre la afición y dentro del club queda el recuerdo de un hombre sencillo que nunca dio problemas en el vestuario.

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12. Definiendo la pretemporada 24 de junio de 2008, martes. Agapito Iglesias tiene claro que no quiere que la pretemporada vuelva a hacerse en el hotel del antiguo Monasterio de Boltaña, propiedad del anterior máximo mandatario del club, Alfonso Solàns y del grupo hotelero Barceló. Agapito, soriano orgulloso de serlo, quiere llevar al equipo a su pueblo natal, Navaleno, en la provincia de Soria. Como a Marcelino parece tirarle más hacer la preparación previa a la liga en Villalba, en Galicia, lugar cercano también a su Asturias natal, y donde ya ha trabajado años anteriores, ambos viajan hasta Navaleno, donde el propietario zaragocista convence al técnico de la idoneidad de las instalaciones de entrenamiento y el alojamiento. Así pues quedan definidas las primeras tres semanas de entrenamientos, en las que el equipo realizará en Zaragoza las pruebas médicas previas el lunes catorce de julio, para desplazarse el miércoles dieciséis, hasta el Hotel La Reserva, entre San Leonardo de Yagüe y Navaleno, en cuyos campos de entrenamiento se realizará la preparación física inicial y el primer partido amistoso. El día veinticinco se concreta otro encuentro en Miranda de Ebro, frente al titular de la localidad, el Mirandés de Tercera División. Desde allí volverán a Zaragoza, donde entrenarán hasta el sábado dos de agosto, que se disputará el primer partido de alto nivel, en Teruel, contra el Villarreal, tal y como ocurrió ya el año anterior.

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13. Adiós Óscar, hola Braulio

27 de junio de 2008, viernes. Con todas las miras del planeta futbolístico puestas en las semifinales de la Eurocopa de Austria y Suiza, y con la selección española clasificándose brillantemente para la gran final veintiocho años después, tras vencer a Rusia por tres goles a cero, el zaragocismo pasa una semana tranquila y sin novedades en cuanto a la confección de la nueva plantilla. Pero cuando llega el viernes, con la resaca de la victoria de España, y parece que no va a haber movimientos hasta el comienzo de julio, la afición recibe una noticia esperada por muchos: Óscar González es traspasado al Olympiacos griego. El media punta pucelano, de veinticinco años de edad, y que había llegado hace cuatro temporadas procedente del Real Valladolid con la vitola de gran promesa del fútbol español, abandona el club envuelto en la polémica, tras una estancia marcada por el convencimiento de todos (cuerpo técnico, prensa y afición) de la gran calidad futbolística que atesora, solo equiparable a la poca sangre que pasa por sus venas. El futbolista tuvo pocos momentos destacados en estos cuatro años, en los que jugó ciento veintinueve partidos de liga con el Real Zaragoza, en los que consiguió marcar catorce goles, sin haber constancia documentada de los que llegó a fallar. Combinó certeros pases a los delanteros con insufribles pérdidas de balón e indecisiones de cara al gol. Contó con la confianza de cuantos entrenadores pasaron por el banquillo aragonés, pero todos ellos perdieron de igual modo la fe en el fútbol de Óscar. La afición le criticó con dureza. Le silbó con mucha más fuerza que al resto, seguramente porque sabían que si no daba más de sí mismo era por desidia y falta de actitud, no porque no dispusiera de las aptitudes necesarias para triunfar en Zaragoza. Es por ello que los cuatro millones que desembolsa el equipo griego, entrenado por el español Ernesto Valverde y que disputará la Liga de Campeones, se reciben en Zaragoza como una gran noticia. La de la marcha de un futbolista anárquico y falto de lucha y pundonor, etiquetado como amigo de las salidas nocturnas y la falta de sentimiento con el escudo que defendía. Pocos lamentan la salida de Óscar, mas aun teniendo en cuenta que pocas horas después llega el primer fichaje de la nueva campaña. 24

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Y llega precedido de cierta polémica, porque Braulio, delantero del Atlético de Madrid, que había militado la última temporada cedido en el Getafe, llegó a un acuerdo con el Real Valladolid para militar allí a partir del treinta de junio, pero en el último momento, el interés de Marcelino por el jugador, las buenas relaciones entre el máximo accionista atlético Miguel Ángel Gil Marín y el Real Zaragoza, y la opinión del futbolista y su representante, rompieron el acuerdo y el ariete, que iba a viajar a la ciudad del Pisuerga para rubricar el contrato, cambia finalmente de río y vivirá a orillas del Ebro. Todo ello provoca un tremendo enfado en la directiva del José Zorrilla, y su presidente Carlos Suárez arremete contra Braulio y Juanma López, su representante, achacándoles un amor desmesurado por el dinero y una alarmante falta de palabra. Pero lo cierto es que el jugador se ha esfumado y militará en el Real Zaragoza. Braulio Nóbrega Rodríguez es un fornido delantero centro, nacido en Puerto del Rosario, en la isla de Fuerteventura, un dieciocho de septiembre de mil novecientos ochenta y cinco. No es muy alto para el puesto, pues no llega al metro ochenta de estatura, pero su estructura muscular atlética le proporciona una imagen de gran solidez física. Descubierto muy joven por los ojeadores rojiblancos, debutó el dos de octubre de dos mil cuatro con el primer equipo del Atlético de Madrid en Primera División, de la mano del técnico César Ferrando en un encuentro ante la Real Sociedad que les derrotó en Anoeta por un gol a cero. Ese año disputó diez partidos de Liga. La temporada siguiente marchó cedido al Real Mallorca, pero una lesión le impidió jugar más de dos partidos con el equipo. Por la falta de minutos, fue cedido nuevamente, esta vez al Salamanca, donde en la temporada 2006-07 cuajó una excelente actuación formando dupla atacante con el jovencísimo mexicano Carlos Vela, anotando catorce goles para el equipo. Ello le valió tener buenas ofertas para el siguiente curso, pero el Atlético, donde no tenía sitio, no quería perderlo, y volvió a cederlo, esta vez a un Getafe que debutaba en la Copa de la UEFA. Allí participó en diecinueve partidos de liga, marcando tres goles, además de disputar los cuartos de final de la UEFA, en la que hizo incluso un gol de tacón al Tottenham nada menos que en White Hart Lane, y el equipo llegó a la final de la Copa del Rey, que perdió ante el Valencia. El ariete llega a La Romareda traspasado por un millón y medio de euros, con un contrato por cuatro temporadas, en las que el Atlético de Madrid, que aun confía

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ciegamente en las posibilidades del majorero, incluye una cláusula de recompra en caso de interesarle su vuelta al equipo del Manzanares.

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14. Sergio García, campeón de Europa 29 de junio de 2008, domingo. España consigue cuarenta y cuatro años después, volver a ganar una competición de selecciones absolutas. Los hombres de Luis Aragonés se imponen a la Alemania de Ballack, Klose y Podolski por un gol a cero, un tanto de certera y precisa resolución conseguido por Fernando Torres, picando el balón en un mano a mano frente al meta Jens Lehmann tras un fantástico pase del barcelonista Xavi Hernández. Esta selección toma el relevo de aquella mítica que venció en la final a Rusia, también por un gol a cero, en el Santiago Bernabéu un veinte de junio de mil novecientos sesenta y cuatro. En aquel equipo estaban seleccionados cuatro jugadores del Real Zaragoza. Cuatro hombres de aquel equipo de Los Magníficos que marcaron una época: Severino Reija, Juan Manuel Villa, Carlos Lapetra y Marcelino Martínez Cao, el delantero coruñés que fue, además quien remató un medido centro de Chus Pereda para hacer el gol del triunfo. En dos mil ocho otro zaragocista, pese a la caída a Segunda división, ha representado al combinado nacional. El barcelonés Sergio García, con su larga coleta ondeando con su habitual velocidad por la banda derecha, no gozó de muchas oportunidades durante el torneo, pero cumplió los noventa minutos que el técnico español le dio en el tercer partido de la liguilla de grupos, frente a Grecia, cuando todos los suplentes tuvieron sus minutos de gloria con el equipo ya clasificado para los cuartos de final. Y ahora, una vez tocado el cielo y besado la copa de campeones, al extremo le toca volver a la realidad. Es internacional por España, que para algo fue uno de los más destacados, o mejor dicho, de los pocos que pueden salvar el honor, en la temporada del descenso, pero ahora mismo milita en un equipo de Segunda al que, sin duda, empezarán a llegar las ofertas para cambiar de aires.

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15. Celades finaliza su contrato 30 de junio de 2008, lunes. Llega el treinta de junio, y dos futbolistas dejan de pertenecer al club por la expiración y no renovación de sus respectivos contratos. Se trata del meta Miguel, a quien ya se había comunicado la noticia días antes, y al veterano medio centro Albert Celades, con cuya renovación se había especulado en las fechas anteriores. La lógica impera y se prescinde del futbolista andorrano. Nacido un veintinueve de septiembre de mil novecientos setenta y cinco, se trasladó a los tres años de edad desde su Andorra la Vella natal a Barcelona, donde comenzó su carrera futbolística siendo uno de los pilares más importantes de la denominada Quinta del Mini, que compartió con jugadores de la talla de Iván De la Peña, Roger, Oscar o Toni Velamazán. Destacó en el primer equipo azul grana moviendo su característico flequillo cortado a cazuela en el medio del campo, lo que llevó al Real Madrid a fijarse en él para asestar un duro golpe a su rival con el fichaje de uno de los más emblemáticos productos de su cantera. Tras un año de paréntesis en el Celta de Vigo, Celades firma por los del Bernabéu, pero su estrella se apaga a partir de ese momento, jugando con cuentagotas en el conjunto blanco, que le cedió al Girondins de Burdeos en la temporada 2003-2004, tras tres campañas en el Real Madrid. Al concluir esa temporada, Celades, cuya familia procede de Aragón, firma contrato con el Real Zaragoza, algo que llevaba varios años especulándose ante su falta de oportunidades en el Real Madrid. Con los blanquiazules juega un total de setenta y un partidos en Primera División, una cifra aceptable teniendo en cuenta que ninguna pretemporada partía con la vitola de titular. Futbolista muy ordenador, con una técnica excelente, pero que transmite pocas sensaciones sobre el césped, internacional en cuatro ocasiones con la selección española durante su estancia en el Barcelona, Albert Celades deja La Romareda con un sentimiento de indiferencia entre la masa social, con casi más frío que calor. Siempre cumplió, siempre realizó su papel, pero nunca deslumbró ni llamó la atención de la grada.

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16. Antonio Hidalgo, segundo fichaje 1 de julio de 2008, martes Aprovechando la firma de un convenio de colaboración con ochenta y dos clubes del fútbol base aragoneses celebrada en el césped del Estadio de La Romareda, el presidente Eduardo Bandrés disecciona la actualidad zaragocista y trata de dar explicaciones sobre los escasos movimientos que se producen el la entidad. Bajo un sol de justicia, rodeado de periodistas y representantes del fútbol aragonés, con su característico y formal traje oscuro, que le diferenciaba del resto de los asistentes, todos con camisas de manga corta, polos o camisetas deportivas, Bandrés confirma el segundo fichaje de la temporada. - Quiero hacer pública la incorporación de Antonio Hidalgo. Queríamos respetar toda la duración del contrato del jugador y hoy, una vez liberado, ya puede incorporarse a la primera plantilla.- señala el presidente. Lo cierto es que era un secreto a voces en el mundillo futbolístico. Antonio Hidalgo, centrocampista con llegada, nacido en Granollers en febrero de mil novecientos setenta y nueve, procedente del Málaga, firma por dos temporadas para intentar subir al Real Zaragoza a Primera nuevamente. Hidalgo, como el anterior fichaje, Braulio, destaca por su despliegue físico (sobrepasa el metro con ochenta centímetros), y su labor esencial es la de pulmón y distribuidor en el medio campo, si bien en los últimos años ha destacado por su prolífica afición goleadora, consiguiendo catorce dianas en cada una de las dos pasadas temporadas en Segunda División. Formado en la cantera del FC Barcelona, hubo de emigrar como tantos otros jugadores de talento, faltos de oportunidades en el primer equipo. Pasó cinco campañas en el Tenerife, donde fue pieza clave, para firmar por el Málaga, club en el que estuvo tres años, uno de ellos en Primera División. Así mismo, Bandrés asegura que por ahora no hay negociaciones importantes de cara a la salida de miembros del plantel, como Ricardo Oliveira, a quien pretendía el Atlético de Madrid, Sergio García, cuyo padre reconocía en una emisora de radio días atrás que pretendía "salir del Zaragoza para seguir progresando", ni de Pablo Aimar, por quien se interesaba el Benfica portugués. 29

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- No hay ninguna oferta - según el máximo mandatario, - y el padre de Sergio, me parece muy bien lo que diga, pero sigo pensando que el Real Zaragoza es una opción para su crecimiento deportivo durante este año y los siguientes.Hoy, primer día del mes de julio, se presenta ya otro equipo, antaño rival de categoría, el Deportivo de La Coruña, y con ellos el zaragozano Ángel Lafita. Formado en la cantera zaragocista, hijo de un ex futbolista del equipo de finales de la década de los setenta, sobrino del también ex jugador blanquillo Javier Villarroya, y nieto de los responsables del restaurante de la Ciudad Deportiva, Lafita es un claro ejemplo de la extraña política del club con los jugadores formados en su seno. Espigado y atlético extremo derecho o media punta con mucha llegada al área, potente en el salto y de gran zancada, destacó a lo largo de los años en todos los equipos del fútbol base, hasta que llegó al primer equipo de la mano de Víctor Muñoz. Sustituido este por otro Víctor, Fernández, Ángel Lafita tuvo contados minutos dos temporadas atrás con el equipo de sus amores, por lo que a comienzos de la última campaña fue cedido a los coruñeses, que llevaban un par de años siguiendo al jugador. En el contrato de cesión, existe una opción de compra de dos millones de euros que deben ejercer antes del primero de julio. Tras la buena actuación de Lafita en la segunda vuelta de la temporada, el entrenador Miguel Ángel Lotina pide al presidente Lendoiro la compra del aragonés. En el Deportivo aseguran haber hecho uso de su opción de compra, pero desde el Real Zaragoza se dice no tener constancia del hecho. Al embrollo añadiremos que el conjunto maño afirma tener una posibilidad de recompra en el caso de que entrara en los planes de Marcelino, cosa que parece más que probable, poniendo sobre la mesa un millón de euros, mientras que los coruñeses niegan esta posibilidad hasta el mes de junio de dos mil nueve, no en este curso futbolístico, lo que abre la puerta a un eventual conflicto entre ambos clubes que deberá dilucidarse en los próximos días. Entre tanto, Ángel Lafita se entrena como uno más con el Deportivo mientras espera noticias sobre dónde seguirá desarrollando su carrera.

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17. El pulso de Oliveira 4 de julio de 2008, viernes Los jugadores de la primera plantilla del Real Zaragoza son citados en las oficinas del club una semana antes del comienzo de la pretemporada con el único fin de entregarles una hoja de papel con las pautas de trabajo físico a realizar. En la era del fax o el correo electrónico, suena a castigo el hacer venir a Zaragoza a jugadores que se encontraban de vacaciones repartidos por todo el planeta. Desde las nueve de la mañana comienza el desfile de jugadores. Poco a poco. Unos solos y directos al garaje, como el madrugador Diego Milito, que no permanece más de cinco minutos en el interior de las oficinas y se marcha con rapidez, tanta que hasta se salta un semáforo en rojo con su coche a la salida de las instalaciones de Eduardo Ibarra, y el también argentino Pablo Aimar, quien sorprende al volante de su automóvil con una desconocida y poblada barba. Otros en parejas, como el arquero López Vallejo y el discutido central Paco Pavón, que llegan a pie y entran con absoluta parsimonia por la puerta principal. - ¿Podemos hablar un momento? - reclaman los chicos de la prensa al defensa madrileño. - Lo siento, tengo prisa, hemos quedado con Zapater - contesta ante el asombro de los allí presentes, como si la excusa fuera incontestable para no detenerse ni un solo segundo a hablar con los medios apostados en la entrada. Y es que esa es la tónica general de todos los citados. Tan solo el gigantón Sergio Fernández y su paisano asturiano Javier Paredes se paran con los periodistas. Y por supuesto César Sánchez, el veteranísimo portero, siempre con una sonrisa en la cara y dispuesto a entablar conversación. A punto de cumplir los treinta y siete años, el meta está señalado como uno de los descartes, al considerársele como un lujo para la categoría por su alta ficha. - Si el club no me dice lo contrario, aquí estaré el lunes para empezar a trabajar - ¿convencido de ello? ¿Amenaza velada a quienes insinúan su marcha o incluso que sea apartado del equipo? Los rumores sitúan también a otros dos veteranos, como Juanfran y Peter Luccin fuera de la plantilla de la nueva temporada, pero sus altas fichas 31

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y la edad, sobre todo en el caso de César y Juanfran, dificultan sobremanera obtener una solución al problema. Tras cuatro horas de goteo de futbolistas, han pasado por las oficinas Alberto Zapater, Generelo, Juanfran, Sergio Fernández, Ayala, Diego Milito, Paredes, Chus Herrero, Gabi, César, Luccin, López Vallejo, Pavón, Diogo y, el último de todos, Pablo Aimar. Tenían permiso para no acudir Sergio García, de vacaciones tras su participación en la Eurocopa con la selección española; el capitán Luis Carlos Cuartero, que no ha dejado de acudir por el club estos días para seguir su recuperación de la lesión de rodilla que le tuvo parado toda la temporada; los dos cedidos el curso pasado: Toño Longás y Ewerthon, en lo que tal vez supone la confirmación de que no se cuenta con ellos; y los dos nuevos fichajes, Braulio y Antonio Hidalgo. Echando cuentas: veintitrés. Faltan dos. Los dos brasileños. Francelino Matuzalem, alerta a través de su representante de que no va a comparecer, ya que al parecer, ha perdido el pasaporte y no puede salir de Brasil. Resulta curiosa la mala suerte que tienen los futbolistas brasileños a la hora de perder sus documentaciones. Pero el caso más flagrante es el de Ricardo Oliveira. El recién renovado ariete carioca no se presenta a la cita, pero en su caso no ofrece la más mínima explicación al respecto. Todo apunta a un intento de Oliveira para forzar su salida del equipo, ante las trabas puestas por el Real Zaragoza para aceptar su pase al Atlético de Madrid, ya que según dicen, nadie del club colchonero ha presentado una oferta escrita y formal por el jugador. Los catorce millones que pide Agapito parecen ser un lastre definitivo a la operación. Suenan a amenaza las palabras de su representante a un medio nacional. - Ricardo no piensa jugar en Segunda División. Quiere hacerlo en primera porque así tiene más opciones de ser convocado con Brasil para las eliminatorias del Mundial. – señala Augusto Castro. Lo que no se entiende entre la afición es su afán por seguir en Primera ahora, cuando lo tuvo en su mano hace poco más de un mes si hubiera salvado junto a sus compañeros al Real Zaragoza del descenso.

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18. El club baja los abonos 8 de julio de 2008, martes El Real Zaragoza lanza la campaña de renovación de abonos de cara a la temporada 2008-2009. Cuando la afición aun no ha asumido el horror del descenso, el club propone una serie de alicientes destinados a no perder masa social a causa del descenso de categoría. Los casi treinta mil abonados que había al finalizar la temporada tendrán que decidir si este equipo les ilusiona lo suficiente para pagar unos precios que bajan un treinta por ciento como adaptación a la inferior categoría. Desde los doscientos cinco euros de la Grada Sur, hasta los seiscientos noventa del Palco de Tribuna Cubierta Central, los abonados tienen un amplio arco de precios. Como incentivo, a los que primero renueven, se les ofrece entrar en un sorteo de cincuenta abonos gratis, siempre y cuando lo hagan antes del treinta y uno de julio. Además, se ofrecen descuentos del diez por ciento en la compra de artículos en las tiendas oficiales del club, preferencia en la adquisición de entradas para los partidos de casa y para los desplazamientos, y se sortearán cada partido dos asientos en el Palco de Honor y dos camisetas firmadas por los jugadores. Otras ventajas adicionales son los descuentos en los partidos de Copa del Rey contra equipos de Primera División y en diferentes parques temáticos, como Port Aventura. Para facilitar el proceso de renovación de abonos, las oficinas permanecen abiertas ininterrumpidamente de nueve de la mañana a siete y media de la tarde, para que aquellos que tengan horario laboral de oficina puedan pasarse sin problemas por Eduardo Ibarra. Si todas estas medidas son suficientes para que no decaiga la masa social, se verá durante julio y agosto, aunque el primer día de apertura del proceso apenas se pasa a renovar una decena de abonados.

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PARTE II: LA PRETEMPORADA

1. Pruebas médicas y físicas… ¿dónde está Oli? 14 de julio de 2008, lunes.

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uelta al trabajo. Se acabaron las vacaciones para un Real Zaragoza sumido en los interrogantes y el oscurantismo más absoluto en lo que respecta a su futuro. A las nueve de una soleada mañana la plantilla al completo, prácticamente los mismos responsables del descenso, llegan al gimnasio

del club para las pruebas médicas y físicas de rigor. Sin problemas a la entrada, tan solo unos cuantos jóvenes aficionados se acercan para fotografiarse junto a sus ídolos. Aimar y Diego Milito son los más solicitados y firman unos cuantos autógrafos antes de entrar a las dependencias del club. ¿La plantilla al completo? No. Falta alguien. Como ya se esperaba, Ricardo Oliveira mete más presión a su pulso con el club y tampoco se presenta a las pruebas médicas. Nadie conoce su paradero. Ni el futbolista ni su agente atienden al teléfono, así que mientras a sus compañeros les extraen sangre y les hacen pasar por la báscula, el ariete brasileño puede estar en Río de Janeiro, en Madrid o a cien metros de La Romareda. Primer culebrón del verano. Pero mientras Oliveira se convierte en protagonista negativo del inicio de curso, el resto del plantel zaragocista inicia el trabajo de cara al ascenso. Muestra de orina y sangre, examen cardiorrespiratorio, medición de masa corporal y comprobación del índice de lactosa a primera hora de la mañana. Y al terminar, primer contacto con prensa y afición para los dos nuevos. Arropados por el presidente Eduardo Bandrés, a quien desde la marcha de Miguel Pardeza se le acumula el trabajo, Antonio Hidalgo y Braulio son presentados a los medios de comunicación y saltan al césped de La Romareda con sus nuevos uniformes. Hidalgo con el número cinco y Braulio con el diez a la espalda, dan sus primeros y protocolarios toques de balón ante las cámaras de 35

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fotógrafos y televisiones y la mirada de los escasos seguidores, muy jóvenes en su mayoría, que han acudido a verles en su puesta de largo como zaragocistas. Atrás quedaron los tiempos en que el máximo accionista acudía con las nuevas estrellas a darse baños de multitudes en sus presentaciones. Ahora los nuevos fichajes parecen anónimos peones de una de las empresas de Agapito Iglesias. Como han cambiado las cosas en solo en unos meses.

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2. César y Juanfran, apartados 15 de julio de 2008, martes Al comienzo de la temporada 1988-89, el entonces nuevo técnico zaragocista Radomir Antic, decide marginar a cinco jugadores en un hecho sin precedentes en la historia del Real Zaragoza. Dos de los capitanes del equipo, Juan Casuco y Paco Güerri, y otros tres compañeros, Carlos Conde, Manolo Abad y Tomás Blesa, son apartados y se les impide entrenar con el equipo en una caza de brujas que nadie pudo entender en su momento. Veinte años después, otro nuevo técnico para el equipo, Marcelino García Toral, comunica al meta César Sánchez y al lateral zurdo Juanfran García su intención de no contar con ellos de cara a la nueva temporada. El hecho se agrava cuando se les impide la entrada al entrenamiento que la plantilla desarrolla a las siete de la tarde en las instalaciones de la Ciudad Deportiva. - Es una decisión tomada desde hace tiempo y el ellos saben el porqué.- señala Marcelino, - he hablado con ellos y me considero responsable de este tema, pero respaldado por los diferentes estamentos del club. Quiero que quede claro que no se les considera más responsables que al resto de compañeros de que el Zaragoza esté ahora en Segunda División. Es una decisión deportiva que tomo porque considero que va a ser beneficiosa para el colectivo.¿Decisión deportiva o hay algo más detrás? Es chocante que se trate de dos de los jugadores más veteranos (treinta y seis y treinta y tres años) y con más peso específico en un vestuario que la última temporada estuvo bastante fragmentado y revuelto. Se intuye una decisión dirigida a dar un aire nuevo y terminar con alguna de las camarillas existentes en los últimos tiempos. Los dos futbolistas anuncian la intervención de sus abogados de cara a solventar la situación y buscar su salida del club con la mayor rapidez posible. Mientras tanto, la nueva temporada tiene una calurosa acogida en la Ciudad Deportiva para el plantel maño. Calurosa por los treinta grados con los que entrenan en la primera sesión del curso. Suave carrera, y juegos con balón ante la atenta mirada de un hiperactivo Marcelino, que no pierde en ningún momento el programa de trabajo 37

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bien marcado en unas hojas dobladas y cogidas por la goma del pantalón de entrenamiento. Y muchas charlas con Alberto Zapater, Luis Carlos Cuartero y Sergio Fernández, tres de los llamados a ser la prolongación del técnico en el terreno de juego.

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3. Viaje a Navaleno 16 de julio de 2008, miércoles Tras otra suave sesión a las nueve de la mañana, la plantilla del Real Zaragoza se desplaza en autobús a Navaleno para realizar la primera concentración de la pretemporada. Veinticuatro futbolistas participan en el stage. Se trata de los porteros López Vallejo, Jorge Zaparaín, un zaragozano de veintitrés años que estuvo cedido en el Fuerteventura de Segunda División B la última temporada, tras varios años en el filial y que había debutado con el primer equipo en el último partido de la temporada 20032004 frente al Barcelona; y Francisco Dorronsoro, meta del filial. Como defensas, viajan Javier Paredes, Luis Carlos Cuartero, Fabián Ayala, Paco Pavón, Sergio Fernández, Chus Herrero y Adrián Ripa, lateral zurdo que ascendió con el Huesca a Segunda División cedido por el Real Zaragoza, y que tendrá ocasión de demostrar sus cualidades junto a tres defensores miembros del filial que también cuentan con experiencia en primer equipo: Raúl Goni, Óscar Valero y Víctor Fernández. Para el medio campo, están convocados el recién incorporado Antonio Hidalgo, Peter Luccin, Pablo Aimar, Gabi, Alberto Zapater, David Generelo y los recuperados Toño Longás, que jugó en el Tenerife la última temporada y cuyas horas en el Real Zaragoza parecen contadas, y Lluis Sastre, un medio centro fichado el verano pasado del Barcelona B y que se marchó cedido al Huesca sin pasar ni siquiera por Zaragoza. Además se concentran tres delanteros, Diego Milito, Braulio Nóbrega y Ewerthon, el brasileño que regresa también de su infructuosa cesión al Espanyol. El lateral derecho uruguayo Carlos Diogo se queda en Zaragoza realizando trabajos específicos para su recuperación de la rotura de ligamentos que le tiene apartado desde abril del trabajo con sus compañeros, Ricardo Oliveira sigue desaparecido, César y Juanfran marginados y, como sorpresa de última hora, se anuncia la cesión de Francelino Matuzalem a la Lazio de Roma durante una temporada, por lo que ya no viaja con el resto de la plantilla. De los veinticuatro viajeros, que se hospedan el Hotel La Reserva de San Leonardo de Yagüe, hay varios cuya futuro está sin aclarar, a

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la espera de concretar las ofertas que suenan para ellos y las incorporaciones que puedan realizarse. Por otro lado, en la sede de la Real Federación Española de Fútbol, se sortea el calendario para la nueva temporada. El Real Zaragoza conoce que tendrá un duro inicio, con el estreno en la categoría ante otro recién descendido, el Levante, en el Estadio Ciudad de Valencia, recibiendo en la segunda jornada nada menos que a la histórica Real Sociedad de San Sebastián. En las cinco primeras jornadas, todas ante rivales con aspiraciones de ascenso, a buen seguro de que nadie notará el cambio de categoría, porque todos los equipos han estado en Primera División a lo largo de su historia, añadiendo a los dos anteriores los enfrentamientos con Las Palmas, Elche y Real Murcia. Un inicio muy exigente que solo el tiempo dirá si es beneficioso o negativo para los intereses del Real Zaragoza.

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4. Pablo Aimar, traspasado al Benfica 17 de julio de 2008, jueves Se cierra un ciclo en el Real Zaragoza. Pablo César Aimar, el Cai, el fichaje mediático con el que presentó Agapito Iglesias su proyecto para "jugar la Champions en cuatro años", se marcha dejando al equipo en Segunda División y dejando un gusto amargo por su escasa aportación en las dos temporadas en las que ha vestido la elástica blanquilla. Fichado en el verano de 2006 procedente del Valencia con la vitola de estrella mundial, su fichaje llenó cientos de portadas a nivel local, nacional e incluso mundial. Internacional argentino, en su día llamado a ser el heredero de Maradona cuando salió de las inferiores de River Plate, media punta de precioso fútbol, gran visión de juego y depurada técnica, lo cierto es que, tras una primera temporada gris dentro del buen rendimiento que dio el equipo en general, la pasada campaña estuvo desaparecido a causa de unas molestias crónicas en el pubis que le hacen pasar por el quirófano en enero de 2008. Aunque reaparece en la recta final del campeonato, su presencia no pasa de anecdótica en el intento final del Real Zaragoza por mantener la categoría. Idolatrado por las más jóvenes, que ven en él al novio perfecto, con su cara de niño bueno y su eterna sonrisa tímida, y también por los más futboleros, amantes del buen toque de balón, ha despertado también en estos dos años la animadversión de quienes le tienen por un futbolista sobredimensionado, que nunca ha terminado de explotar y demostrar todo lo que se le presume, una figurita de cristal eternamente lesionado y que pasa más tiempo en el suelo, derribado por los varapalos de los defensores que con la pelota pegada al pie. Se marcha la piedra angular del proyecto Agapito, la imagen del equipo en el mundo. Deja alrededor de siete millones de euros para firmar por el Benfica portugués, donde lo reclama su nuevo entrenador, Quique Sánchez Flores, quien lo tuvo a sus órdenes en su última temporada en el Valencia. Dentro de la "operación Aimar" llega el tercer fichaje del Real Zaragoza. El Benfica anuncia, en boca de su director deportivo Manuel Rui Costa, la cesión por una temporada del joven extremo zurdo Fabio Coentrao, con una opción de compra al 41

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finalizar el curso 2008-2009 cifrada en torno a los seis millones de euros. Resulta chocante como el club portugués reconoce la operación, los medios de comunicación de ambos países la hacen pública e incluso el jugador muestra su alegría por llegar a Zaragoza y confirma que viajará hasta Navaleno dos días después para iniciar la pretemporada con sus compañeros, pero nadie del Real Zaragoza, ni la Web oficial confirman la incorporación, en una muestra más del mutismo protocolario de un club que se demuestra impermeable y ajeno a las preocupaciones de sus seguidores. La operación llega a tener tintes casi rocambolescos, pues el Benfica había acordado ya la cesión del futbolista al Feyenoord de Rotterdam, e incluso Coentrao tenía ya los billetes para viajar a Holanda. Pero el enquistamiento de las negociaciones por el pase de Aimar, provocó que Rui Costa pusiera su nombre sobre la mesa, y la opción gustó sobremanera a los rectores y técnicos zaragocistas, por lo que el hábil extremo cambió de rumbo y aparcó su aventura holandesa para decepción de un Feyenoord que veía como escapaba su aspiración de firmar al jugador, que había sido objetivo de otros equipos de renombre en el panorama europeo antes de su fichaje por el Benfica. Fabio Coentrao es un jugador que responde a las peticiones reiteradas de Marcelino de contar con cuatro hombres específicos de banda, posición inexistente en la plantilla hasta el momento. Nacido en marzo de mil novecientos ochenta y ocho, cuenta con veintiún años. Con su metro setenta y ocho de estatura y el moderno corte de pelo teñido de rubio, su físico parece recordar al ex zaragocista Savio Bortolini, más aun teniendo en cuenta que ambos se ejercitan en la misma posición del campo. Rápido y habilidoso, criticado a veces por su falta de compañerismo y exceso de regate, en Portugal le llegan a comparar con el Cristiano Ronaldo que salió del Sporting para triunfar en Inglaterra. El “Ronaldo rubio” le llaman en algunos medios. Pero tendrá que demostrarlo en una competencia tan dura como la Segunda española, porque hasta el momento, Coentrao ha jugado en el modesto Río Ave en el que debutó y destacó a los dieciocho años, despuntando en el Mundial sub veinte de Madeira en dos mil siete, donde fue nombrado jugador más valioso del torneo y resultó máximo goleador con cinco dianas. Aun perviven en la mente de los ojeadores del Benfica los regates y filigranas que realizó en dicho torneo ante la débil Nueva Zelanda, que le valieron ser contratado por el potente equipo lisboeta tras el torneo. 42

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Pero la amplia nómina de estrellas del Benfica tan solo le permitió jugar tres partidos de Liga hasta diciembre, por lo que en el mercado de invierno emigró cedido al Nacional de Madeira, donde tuvo las oportunidades negadas en Lisboa. Disputó veinte partidos, anotando cinco goles, entre los que destacaron los dos conseguidos ante el Oporto, uno de ellos de excepcional vaselina, en el tres a cero conseguido por el Nacional. Gracias al rendimiento en estos partidos, Coentrao entra en la lista de los cincuenta futbolistas jóvenes más valiosos del mundo, elaborada por la revista Word Soccer Magazine, junto a cracks ya reconocidos como Cesc Fábregas, Leo Messi, Freddy Adu, el ex zaragocista Gerard Piqué o el también portugués Nani.

5. Aparece Oliveira 18 de julio de 2008, viernes Al fin llegó el hijo pródigo. Ricardo Oliveira aparece en Zaragoza en compañía de su representante Augusto Castro. Tras dejar su habitación en el Gran Hotel y comer en un céntrico restaurante, el brasileño, con una moderna camiseta blanca ajustada al cuerpo, oculto tras unas gafas oscuras y sin querer hacer declaraciones, se persona en las oficinas del club con objeto de entrevistarse con Agapito Iglesias. Pero el propietario, enfadado con la actitud del delantero no quiere recibirle y le emplaza a otra reunión horas más tarde. En esta ocasión es el dirigente del club quien se acerca al hotel del futbolista, compartiendo ambos el atuendo veraniego propio de las temperaturas rayanas a los treinta grados, con camisa abierta en el caso de Agapito, y las mismas pocas ganas de comentar nada a la prensa, que espera ansiosa alguna noticia a las puertas del Gran Hotel. El máximo accionista sale a los pocos minutos sonriente y tan solo avisa de que Oliveira se incorpora de inmediato a la concentración del equipo en Navaleno. Y así sucede. El ariete se traslada a la localidad soriana y se une al grupo pasadas las tres de la tarde mientras todos sus compañeros duermen la siesta. Llega con una inmensa sonrisa en la cara, aunque tan solo le recibe el fisioterapeuta Jerónimo Roldán, con quien se funde en un fuerte abrazo, y se cruza intercambiando un breve saludo con el entrenador.

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-Estoy muy contento, ya tenía ganas de estar aquí- es la única frase que dice a los periodistas que le esperan en la recepción del hotel La Reserva un todavía más sonriente Oliveira. Pero ninguna explicación de su retraso ni de sus opciones de continuar en el club. Como por la tarde ya no hay sesión de entrenamiento para sus compañeros, Marcelino le recibe con una práctica a modo de castigo casi militar, pues a las seis de la tarde comienza a trotar junto al preparador físico Andrés Ubieto entre los pinos que unen San Leonardo de Yagüe y Navaleno. Una horita para comenzar a ponerse al día. Es lo que pasa por no haber hecho los deberes a tiempo. Mientras tanto en Zaragoza, César Sánchez y Juanfran prosiguen su particular pretemporada, entrenando cada día alrededor de las siete de la tarde en la Ciudad Deportiva bajo la supervisión de un preparador físico del equipo infantil. Allí no hay público, ni periodistas. Nada. Son marginados, apartados. Ellos dos solos en un campo mientras el filial entrena a las órdenes de Manolo Villanova en el campo contiguo. Ambos esperan pacientes la resolución de su futuro. En el caso del lateral valenciano, el Real Betis y el Mallorca han preguntado por su situación, pero él quiere probar una nueva aventura en el extranjero, como ya vivió en el Besiktas turco y en el Ajax holandés. En el caso del veterano portero, su idea es acabar su contrato con el Real Zaragoza, retirarse y quedarse a vivir en Zaragoza, por lo que su salida parece complicada. Y también en la Ciudad Deportiva se produce una nueva noticia, porque Ander Garitano, el breve técnico del Real Zaragoza que dimitió la pasada campaña tras dos partidos dirigidos, se reincorpora al organigrama del fútbol base zaragocista, haciéndose cargo de nuevo del equipo Juvenil de División de Honor, el mismo al que entrenaba antes de dar el salto al primer equipo. Sustituye a Javier Garcés, a quien nadie ha avisado del cambio y que se muestra escéptico por la noticia, poco comprendida en los ámbitos que rodean al Real Zaragoza. Una decisión basada más en el criterio personal de Agapito Iglesias que en el deseo de los dirigentes de la Ciudad Deportiva.

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6. Coentrao, presentado 23 de julio de 208, miércoles Con cara de perdido, sin hablar una sola palabra de español y con un uniforme blanquiazul al que sobra tela por todas partes, Fabio Coentrao aparece por el túnel de vestuarios de La Romareda para presentarse ante los medios y los escasos aficionados que se dan cita en las desiertas gradas del coliseo zaragocista. Con el número dieciséis heredado de Celades a la espalda, el nuevo fichaje portugués da los primeros toques y hace un par de malabarismos con el balón con bastante desgana, escapándosele varias veces, lo que da lugar al murmullo de la poca gente que estaba viéndole. Estará cansado. Enjuto, con unas piernas como alfileres y el pelo teñido peinado en punta, el extremo zurdo solo pasa cinco escasos minutos haciéndose las fotos de rigor. Las de los cromos. Sonrisa forzada, pulgar levantado y saludos a la grada. Fin del acto. Lo recoge un coche y parte hacia Navaleno en compañía de dos jugadores del filial, el defensa José Carlos Gil y el extremo derecho Vicente Pascual, que se incorporan al trabajo del primer equipo para completar un grupo al que faltan algunas piezas. Llegan al Hotel La Reserva pasadas las tres de la tarde, cuando el resto de compañeros han terminado de comer. La semana ha sido tranquila, con sesiones de entrenamiento dobles e incluso triples y pocas novedades en ningún sentido. Marcelino afirma estar muy contento con la actitud del recuperado para la causa Ricardo Oliveira, pese a no saberse todavía cuál será su destino final. Solo ha habido en los últimos días dos lesiones, y ambas bastante leves. El medio centro catalán Lluis Sastre tiene molestias en la rodilla, por lo que baja la intensidad de los entrenamientos, aunque incluso podrá participar en el primer partido amistoso de la pretemporada, el viernes veinticinco contra el Mirandés, en Miranda de Ebro, antes de regresar a Zaragoza para comenzar la segunda fase de entrenamientos. Por su parte, el central canterano Chus Herrero sufre una pequeña rotura de fibras, que le obliga a regresar a Zaragoza para recibir tratamiento. Su periodo de baja es de tres semanas o cuatro, perdiéndose prácticamente el resto de la pretemporada, por lo que le sustituye Gil para que la defensa no quede coja en los entrenamientos, todos ellos muy dirigidos a esta faceta, a 45

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guardar posiciones, repliegues y coberturas. Marcelino tiene muy claro por donde se desangró el equipo la temporada anterior. Y en cuanto a fichajes, la actividad en los despachos no acaba de trascender a la opinión pública. Mientras las oficinas del club apenas tienen visitas de abonados para renovar su carné, no aparece ningún incentivo en forma de fichaje o rumor bien fundado. Tan solo uno. Desde Brasil, el entrenador del club Vasco de Gama afirma que su defensa Pablo de Barros está a un paso de firmar por el Real Zaragoza. Desde el club se confirma que es un futbolista al que están siguiendo, pero que no existe ningún acuerdo en firme. Juanma, extremo derecho del Levante; Juanmi Callejón, zurdo del filial del Real Madrid; Pablo Amo, veterano central del Deportivo; Fabricio, meta del equipo gallego o los repetitivos Sergio Asenjo, el portero del Real Valladolid cuyo nombre no para de escucharse en todos los medios de comunicación y Ángel Lafita son los nombres que se relacionan con el Real Zaragoza, pero el mercado no tiene mucho movimiento en estos días y ninguna operación, ni siquiera la salida del algún jugador, como Toño Longás que parece tener un acuerdo con el Barcelona o Ewerthon, que podría ir al Málaga, se concreta en estos días. La calma es absoluta en el seno del club, pero la afición se desgarra buscando incentivos que vuelvan a ilusionarle.

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7. Primer amistoso: Mirandés 0 – Real Zaragoza 2 25 de julio de 2008, viernes Y al fin llega la primera prueba seria de la pretemporada. Tras dos semanas de intenso trabajo físico y táctico, se cierra la primera fase de preparación con este partido amistoso en Miranda de Ebro frente al conjunto titular de la localidad, que milita en Tercera División. Marcelino presenta dos equipos completamente diferentes en cada tiempo, alternando a los tres porteros en periodos de treinta minutos para que todos participen. Son baja Sergio García, que se debe incorporar el último día del mes, Carlos Diogo, Sastre y Chus por sus respectivas lesiones, y Cuartero y Longás, quienes por precaución debido a algunas molestias se quedan en la grada del estadio de Anduva. En un primer tiempo falto de ritmo, soso y aburrido, el Real Zaragoza de Marcelino arranca con su primer once inicial compuesto por Dorronsoro, que a los treinta minutos es sustituido por Zaparaín - Gil, Pavón, Sergio, Víctor Fernández Zapater, Generelo, Gabi, Ripa - Ewerthon y Oliveira. El mayor problema en estos minutos es la falta de creación en el medio campo, con dos jugadores como Zapater y Generelo en el doble pivote más preocupados por el aspecto defensivo que por la construcción de juego. En las bandas, a falta de fichajes, se sitúan como parches Gabi, un medio centro reconvertido con pésimos resultados a la banda derecha, y Adrián Ripa, lateral zurdo que adelanta su posición sin aportar demasiado tampoco. Lo más destacado, la dupla brasileña en la delantera, donde Oliveira y Ewerthon crean varias claras ocasiones gracias a su endiablada velocidad, una de las cuales aprovecha Ewerthon para driblar al veteranísimo meta Iván Triviño y conseguir el único gol de la primera parte. Jugadores a los vestuarios, y Marcelino con cara de pocos amigos, que no acaba de convencerse de los movimientos y conceptos ejecutados por sus pupilos. Tras el descanso, forman Zaparaín, igualmente relevado por López Vallejo a los quince minutos, Valero, Ayala, Goni, Paredes - Luccin, Hidalgo, Vicente Pascual, Coentrao - Diego Milito y Braulio. Debutan los tres fichajes dejando sensaciones diferentes. Hidalgo se hace desde el primer momento con el timón del equipo, en compañía de un Peter Luccin con el que forma un duo en el medio campo mucho más 47

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inspirado que el Zapater - Generelo de la primera mitad. Hidalgo no se cansa de pedir la pelota, distribuirla e incluso llegar al área rival. Coentrao deja varios apuntes técnicos importantes, con algunos regates brillantes, pero la chispa le dura bastante poco, algo disculpable por los pocos entrenamientos que ha podido hacer con el grupo. Y por último, el delantero Braulio pasa totalmente desapercibido, como una sombra de un poco inspirado Diego Milito, su compañero en ataque. Estos segundos cuarenta y cinco minutos tampoco pasan a la historia, con un rival que no exige absolutamente nada a los defensores y un Real Zaragoza con escaso acierto arriba, que hasta el minuto ochenta y siete no consigue volver a perforar la meta rival, con un tanto en semi fallo de Milito que deja en el marcador el definitivo 0-2. Una prueba para ponerse en forma y poco más. Al acabar el partido la expedición zaragocista parte hacia Zaragoza, donde tienen vacaciones hasta el lunes. Se avecina una semana de entrenamientos en la ciudad para, la primera semana de agosto iniciar la segunda parte de la pretemporada en la localidad gallega de Villalba, donde llegarán amistosos de mayor enjundia, y a donde deberá viajar una plantilla más definida. Y mientras el equipo juega en Miranda de Ebro, en la capital aragonesa se producen dos noticias de alcance. En el terreno deportivo, uno de los dos futbolistas descartados, Juanfran García, obtiene la carta de libertad del club y ficha por el AEK de Atenas griego, donde estará dos temporadas junto a otros ex futbolistas de la liga española como el uruguayo Pablo García, el brasileño Rivaldo o el marfileño Bakayoko. Será su tercera aventura en el extranjero tras pasar por el Besiktas turco y el Ajax de Ámsterdam antes de llegar al Real Zaragoza. Su compañero César Sánchez sigue entrenando, ahora en solitario, en la Ciudad Deportiva. Por su parte, Eduardo Bandrés firma una carta dirigida al director del diario El Periódico de Aragón y colgada en la Web oficial del Real Zaragoza a primera hora de la tarde, en la que anuncia la ruptura de relaciones entre ambas entidades a causa de un artículo publicado en este medio escrito en el que se criticaba la falta de directivos en la presentación de Fabio Coentrao, pero se ironizaba con la presencia del hijo de Agapito Iglesias, menor de edad, pegado al portugués a lo largo de todo el acto. Bandrés tacha de "indigno y repugnante" el artículo en cuestión, asegurando en un hecho sin precedentes que desde ese momento "quedan rotas las relaciones entre el 48

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Real Zaragoza SAD y El Periódico de Aragón, en todos los órdenes de colaboración y presencia de su medio de comunicación en las actividades del Real Zaragoza."

8. El nuevo estadio 28 de julio de 2008, lunes Tras varios años de proyectos que nunca salieron adelante por las diferencias entre los partidos políticos del Ayuntamiento de Zaragoza, parece que finalmente la ciudad y el Real Zaragoza tendrán nuevo estadio. Cuando el Partido Popular dirigía los destinos del consistorio con Pepe Atarés a la cabeza, se proyectó un estadio ideado por el estudio de Ricardo Bofill que iba a ubicarse en la zona de expansión urbanística de Valdespartera. La negativa de la oposición al considerar que los terrenos no cumplían los requisitos para la construcción echó abajo el proyecto que nunca llegó a arrancar. Eso sí, Bofill cobró su buen dinero por el trabajo realizado. Un par de años más tarde, con el Partido Socialista y Juan Alberto Belloch como alcalde, y con Chunta Aragonesista al frente de la concejalía correspondiente, presentó un nuevo proyecto, en este caso de reforma profunda de La Romareda, donde el Estudio Lamela de arquitectos iba a tirar en cuatro fases las cuatro tribunas del estadio para reconstruirlo mientras se disputaban partidos. Tras largas, tensas y agrias polémicas, el Partido Aragonés llevó ante el juez la permuta de terrenos por la que se iba a financiar la obra, y el mismo día que los obreros de la empresa encargada de la construcción ponían las vallas para comenzar a derruir la Tribuna de Preferencia, el magistrado daba la razón a los aragonesistas y bloqueaba definitivamente el segundo y polémico proyecto, que no convencía ni siquiera a los propios socialistas. Solamente Chunta protestó por el cierre del asunto, mientras el resto de partidos se citaban para después de las elecciones municipales de dos mil siete con el fin de llegar a un pacto para construir un nuevo estadio que sustituyera a la vieja y obsoleta Romareda. Y así llegamos al día de hoy, cuando tras una intensa reunión de casi doce horas, el jurado que valora el concurso de ideas, se decide por unanimidad por el proyecto presentado por el aragonés Joaquín Sicilia y asociados, un estadio con grada circular, compacto y con los espectadores muy cerca del césped. Una auténtica olla a 49

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presión para el rival. Con un coste de ciento tres millones de euros, las obras comenzarán a mediados de dos mil nueve, teniendo una duración estimada de dos años. El nuevo estadio se ubicará junto a la Huerta Miraflores, entre el tercer y cuarto cinturón de Zaragoza, y dispondrá además de una amplia zona comercial en su interior. En cuanto a la actualidad deportiva, la plantilla comienza los entrenamientos en la Ciudad Deportiva, preparándose para una semana dura en Villalba, antes de la cual se disputará en Teruel un partido amistoso el sábado día dos de agosto frente a un rival de gran entidad como el Villarreal de Manuel Pellegrini. Como los días pasan y no hay nuevos fichajes ni bajas que llenen las páginas de los periódicos y las horas de emisión de las radios, los medios zaragozanos especulan con el interés del Real Zaragoza en dos brasileños, además de Pablo de Barros. Se trata de dos futbolista del Inter de Porto Alegre, club con el que se negocia la venta de la mitad del pase de Andrés D'Alessandro, jugador argentino cuya otra mitad de su ficha se traspasó a mediados de la pasada campaña a San Lorenzo de Almagro. El club argentino concertó en los últimos días el pase del hábil y conflictivo futbolista bonaerense al Brasileirao, pero para que la operación se cierre el Real Zaragoza tiene que aceptar la venta de su parte del pase del llamado cabezón. La cifra se sitúa en dos millones y medio de euros para que los de Porto Alegre celebren y aplaudan la boba, el peculiar regate patentado por D’Alessandro. Pero el interés por Álex Raphael, un interior zurdo de gran disparo, y sobre todo de Nilmar, un prometedor ariete cuarto máximo goleador del campeonato brasileño la pasada campaña, podrían llevar a un intercambio de cromos o a un descenso del precio de alguno de estos jugadores si el conjunto aragonés decide incorporarlos a su plantilla.

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9. Semana de entrenamientos 1 de agosto de 2008, viernes La semana discurre sin novedades en la actualidad zaragocista. Si Bandrés aseguraba en su última comparecencia de prensa que serían unos días movidos en el tema de altas y bajas, solamente se produce la presentación oficial del brasileño Pablo de Barros. Pablo, como se le conoce futbolísticamente, aparece en el césped de La Romareda vestido con el número cinco a la espalda, al igual que había hecho días antes Antonio Hidalgo, que tras la marcha de Aimar adoptó su tradicional número ocho, el de organizador de juego. Desde Brasil se había dicho que el joven futbolista de diecinueve años medía un metro y noventa centímetros, pero al parecer, debió encoger durante el viaje, porque el atlético y moreno brasileño que aterriza en Zaragoza mide realmente diez centímetros menos de lo que se había anunciado. - El Real Zaragoza es uno de los grandes clubes del fútbol español y europeoindica Pablo con aire tímido y cansado, en una frase típica de jugador recién fichado. Coge un balón y rodeado de fotógrafos hace los toques de reglamento. Este año parece que los nuevos fichajes del club quieren acabar con alguno de los profesionales de la prensa, porque el esférico parece tener vida propia cuando lo toca Pablo. Risas en la grada nuevamente entre las pocas personas que acuden a la presentación. -Esperemos que sea mejor de lo que parece- es el comentario generalizado. -Con esa barba parece de Al Qaeda- señalan otros malintencionados seguidores. Pablo, que juega en cualquier puesto de la defensa o el medio centro, proviene del afamado Vasco de Gama donde ha sido titular indiscutible la última campaña, cedido por un club modesto, el Olaira de la Segunda brasileña, firma por cinco temporadas, pero su condición de extracomunitario obligará al Real Zaragoza a cederle este año a otro equipo para que coja experiencia. Por otro lado, el internacional Sergio García regresa de vacaciones tras su participación en la Eurocopa. Comparece en rueda de prensa, barba cuidadosamente afeitada en una línea que marca el contorno de su rostro moreno y con el pelo tirante recogido casi en un moño, en vez de su habitual cola de caballo. Como casi todos sus 51

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compañeros, afirma que se pone a disposición del club, niega que nadie de su entorno dijera que quería jugar en Primera y abandonar el Real Zaragoza, y comienza a entrenarse con la idea de ayudar en el ascenso salvo que llegue una oferta irrechazable para él y para el equipo.

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10. Segundo ensayo: Real Zaragoza 1 – Villarreal 2 2 de agosto de 2008, sábado Real Zaragoza: Zaparaín - Cuartero, Ayala, Pavón, Víctor Fernández - Luccin, Gabi, Generelo, Coentrao - Oliveira y Braulio (Primer tiempo). López Vallejo - Valero, Goni, Sergio, Paredes - Zapater, Hidalgo, Vicente Pascual (Sergio García, 66'), Ripa Ewerthon, Diego Milito (Segundo tiempo). Villarreal: Viera - Javi Venta, Godín (Cygan, 45'), Fuentes (Gonzalo, 57'), Bruno Edmilson, Eguren (Ángel, 60'), Pires (Jordi Pablo, 80'), Ibagaza (Llorente, 45'), Matías Fernández Árbitro:

– Herrero

Guille Arenas

Franco

(Aragonés).

Amarillas

(Joan para

Tomás, Eguren

y

Javi

75') Venta.

Goles: 0-1: Godín (9'). 1-1: Diego Milito (65'). 1-2: Llorente (78') Con treinta y tres grados y un sol de justicia, se celebra en el estadio de Pinilla, en Teruel, la segunda edición del Trofeo Ciudad de Teruel, que la pasada pretemporada tuvo a los mismos protagonistas, venciendo el Villarreal en la tanda de penaltis. Se trata sin duda del enfrentamiento de mayor calibre de todos los concertados para la pretemporada, nada menos que ante el segundo clasificado de Primera División en la última temporada, que disputará la Liga de Campeones a partir de septiembre. Una prueba de gran calado a pesar de que los castellonenses viajan con las bajas de piezas muy importantes, como el aragonés Cani, lesionado en el último amistoso que disputaron ante el Liverpool dos días antes, los delanteros Rossi y Altidore, concentrados con sus selecciones de cara a los Juegos Olímpicos de Pekín que comienzan la segunda semana de agosto, los internacionales por España Cazorla, Capdevila y Senna, recién incorporados a los entrenamientos tras sus vacaciones, o el meta titular Diego López, que jugó los noventa minutos contra los ingleses y deja al uruguayo Sebastián Viera la defensa del portal en este partido. En el Real Zaragoza, Marcelino dispone dos onces totalmente distintos en cada tiempo, dejando más sensación de frío que de calor, aun teniendo en cuenta la temperatura que hay sobre el rectángulo de juego. Se adelanta el Villarreal, que sale mucho más enchufado al partido, con un cabezazo del uruguayo Diego Godín que 53

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supera en el salto a Cuartero, eso sí, cargándole por la espalda en una clara falta. El resto de la primera parte se convierte en una mera especulación de ambos equipos, solo rota por las genialidades del chileno Matías Fernández en los castellonenses y un par de entradas por el centro de Braulio y por la banda izquierda de un poco afortunado Coentrao. En la segunda parte todo cambia y, como ya ocurriera frente al Mirandés, la entrada de Hidalgo otorga mayor dinamismo y profundidad al juego zaragocista, unido a la velocidad de un Ewerthon cuyo motor parece tener más potencia en estas fechas que el del resto de sus compañeros. Precisamente, a los sesenta y cinco minutos, un pase de cabeza del brasileño, lo rentabiliza Diego Milito resolviendo muy bien el mano a mano en el que queda ante el meta Viera. Retorna Sergio García, que recién incorporado a los entrenamiento, sustituye a un inactivo Vicente Pascual a falta de menos de veinticinco minutos para el final. Presencia testimonial la del catalán, que no aporta nada nuevo al equipo. Y en el minuto setenta y ocho, el Villarreal desborda a la defensa blanquilla y, en una acción que recuerda los males del equipo del año pasado, Llorente remata al poste y, ante la pasividad de una defensa excesivamente blanda, en la que Goni y Valero se quedan mirando la acción sin intervenir, el balón vuelve al ariete vasco que fusila a López Vallejo, absolutamente vendido por sus defensores. De ahí al final, dominio absoluto del Villarreal ante un once zaragocista que baja los brazos y espera al final de los noventa minutos resignado a su suerte. Segunda prueba de la pretemporada y el lunes viaje a Villalba para comenzar la segunda concentración. Queda claro que el técnico tiene mucho que trabajar todavía con sus pupilos, tienen que salir algunos jugadores con los que Marcelino no esperaba viajar a Galicia, y deben llegar los refuerzos, sobre todo en la portería, el centro de la defensa y las bandas.

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11. Un lunes movido 4 de agosto de 2008, lunes El equipo realiza en la Ciudad Deportiva su último entrenamiento antes de partir hacia Villalba. Los jugadores están ejercitándose en un juego con balón en el que no pueden dar más de dos toques cada vez que les llega el esférico, y en este momento es cuando surge la polémica de la jornada. Marcelino, que ya había advertido de forma contundente a Diego Milito por su falta de actitud durante la sesión, expulsa a Sergio García del entrenamiento y lo manda a los vestuarios antes de tiempo. Existen dos versiones del motivo que lleva al técnico asturiano a tomar esta decisión, sin que nadie pueda confirmar cual de ellas es la real. La primera de ellas es que el delantero internacional sobrepasa el número de toques permitido en tres ocasiones y, tras advertirle el mister en cada una de ellas, a la tercera lo manda a la caseta convencido de la falta de ganas de Sergio. La otra versión señala que Sergio García menosprecia a su compañero Javi Paredes, cuando en una acción de la pachanga le grita "déjala" al lateral, que le malinterpreta, surgiendo una discusión entre ellos. Marcelino pone orden entre ellos cuando el extremo catalán se reafirma en su versión de los hechos y no quiere sellar la paz con Paredes. - Con los compañeros no se discute, se da la mano - grita el técnico - que aquí manda uno y no cuarenta - ante lo que Sergio se siente agraviado considerando que no había hecho nada reprobable y se reafirma en los hechos. Ante ello, Marcelino le manda a la ducha y la sesión continua sin el futbolista. Este episodio tal vez ni siquiera hubiera trascendido si se tratase de otro jugador, pero la supuesta insistencia de Sergio García por abandonar el club para jugar en Primera División hace crecer la polémica sobre si ha sido una medida de fuerza del jugador para tensar la cuerda y forzar su marcha a otro equipo. De cualquier modo, al término del entrenamiento, la plantilla parte hacia Galicia, con veinticinco componentes, entre ellos por supuesto Sergio García. El que no viaja a la segunda concentración es Antonio Longás. El fino centrocampista de veinticuatro años y formado en la cantera firma un contrato por dos 55

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temporadas con el filial del Fútbol Club Barcelona que milita en Segunda B, tras asegurarle el cuerpo técnico que no cuenta con él para la presente temporada. El Real Zaragoza se guarda una opción de recompra por Toño en caso de interesarle su concurso durante estos dos años de contrato con los barcelonistas. Longás abandona el club que le ha visto crecer como futbolista tras apenas tener oportunidad hace dos temporadas de jugar algunos partidos con el primer equipo, y habiendo estado cedido el último curso en el Tenerife, donde cuajó una buena temporada. Otro que no viaja a Galicia es Luis Sastre, con lo que la nómina de medios centros se rebaja a cinco, aunque Marcelino pretende contar solo con cuatro para el inicio de la temporada. Sastre, que a causa de unas molestias en la rodilla no ha disputado ni un solo minuto en los dos amistosos de pretemporada, regresa al Huesca en calidad de cedido por una temporada. En el club altoaragonés ya había jugado en la misma situación la temporada anterior, y allí busca los minutos necesarios para regresar al Real Zaragoza en junio de dos mil nueve.

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12. Amistoso en Villalba: Pontevedra 2 – Real Zaragoza 3 5 de agosto de 2008, martes El equipo llega a Villalba y por la mañana del martes se entrena en las instalaciones del conjunto local. La primera impresión no puede ser más negativa. El césped del estadio A Magdalena de la localidad lucense, que Marcelino conocía bien de sus pretemporadas con otros equipos, se encuentra en unas condiciones lamentables, con alguna calva, irregular e incluso un par de pequeños socavones que hacen peligrar la integridad física de los jugadores. La cara de circunstancias del entrenador y sus ayudantes es evidente, más aun cuando nada más comenzar la sesión, el extremo luso Fabio Coentrao, único jugador de banda con que cuenta la plantilla, debe retirarse aquejado de molestias en el muslo. Examinado por los doctores Oscar Luis Celada y Jesús Villanueva, el diagnóstico es una rotura de fibras que le mantendrá apartado del grupo un par de semanas, por lo que llegará muy justo al inicio liguero. Y por la tarde, primer amistoso de la concentración ante un rival bastante serio, el Pontevedra, uno de los equipos más punteros de Segunda División B, con quien el Real Zaragoza ya se enfrentó en Copa la temporada anterior y a quien solo pudo eliminar con un postrero gol en el descuento del partido de vuelta convertido in extremis por Sergio García. Esta es la ficha del partido: Pontevedra: Saizar, Ormazábal, Bermudo, Jorge Rodríguez, Pelegrina - Turiel, Danilson, Guimerans, Javi Rey, Yuri – Felipe Tigrao. También jugaron: Jonay (minuto 31), Duque (min. 45), Dul (min. 45), Gato (min. 45), Xavi Moré (min. 61) y Sestelo (min. 70). Real Zaragoza: Zaparain (Dorronsoro, 45) - Cuartero (Valero, 45), Ayala (Sergio Fernández, 45), Pavón (Goni, 60), Paredes - Generelo, Gabi (Pablo, 60), Hidalgo (Zapater, 45), Vicente (Ripa, 45) - Braulio (Sergio García, 45) y Oliveira (Diego Milito, 30) (Ewerthon, 60). Árbitro: José Luis Corral García (Colegio Gallego). Muestra tarjeta amarilla a Turiel (min. 73) por parte del Pontevedra y a Pavón (min. 40) y Valero (min. 83) por el Real Zaragoza.

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Goles: 0-1. Oliveira (30'). 0-2. Diego Milito (36'). 0-3. Ripa (69'). 1-3. Xavi Moré (71'). 23. Xavi Moré (79') En un partido de juego discreto ante un rival peleón, en el primer tiempo el Real Zaragoza aprovecha la gran pegada que tiene en la delantera para poner un dos a cero en el marcador gracias a un error defensivo en el que Oliveira se adelanta a la defensa para robar un balón y batir a Saizar y a una buena acción a la contra culminada por Diego Milito resolviendo con un recorte al portero y marcando a puerta vacía. La posesión del balón está muy dividida entre ambos equipos, demostrando los gallegos que un año más son serios candidatos al ascenso de categoría, y los zaragocistas que tienen muchos defectos que pulir en medio campo y defensa, pero que la delantera sigue con la misma eficacia que antaño. En el descanso, ante los micrófonos de Aragón Televisión, que retransmite el partido en directo, Ricardo Oliveira, sonriente como de costumbre, confirma de forma inesperada para todos que su agente se encuentra reunido en Zaragoza con el presidente y el propietario del club y que confirmaba su renovación por una temporada más, hasta junio de dos mil trece, por lo que se compromete a ser un jugador más de la plantilla que tratará de lograr el ascenso, cerrando así todos los rumores que le situban fuera del equipo. Una gran noticia para la afición y para el propio delantero, que ve como su ficha es incrementada tras la renovación y pasa a situarse entre los mejores pagados de la plantilla, con tres millones de euros brutos por temporada. El segundo tiempo llega con muchos cambios en la alineación. De hecho solamente David Generelo y el Jabalí Paredes disputan los noventa minutos, posiblemente los dos hombres más fuertes físicamente de la plantilla. El nivel baja mucho, con un Pontevedra que apenas ofrece resistencia y un Zaragoza que aun así llega con cuentagotas con peligro a la portería del ex realista Saizar. Hasta que en minuto sesenta y nueve, en una gran jugada en velocidad de un Ewerthon que está varios peldaños por encima del resto en cuanto a preparación, llega a la línea de fondo y lanza un pase atrás al punto de penalty, donde recibe Adrián Ripa para marcar su primer tanto con la camiseta del primer equipo. A partir de aquí todo cambia. Xavi Moré, futbolista con experiencia en Primera y Segunda división, que acaba de salir al terreno de juego, coge la responsabilidad de su equipo y dos minutos más tarde, aprovechando una posición de fuera de juego muy 58

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dudosa, bate a un irregular Dorronsoro. Desde este momento el Pontevedra se da cuenta de que puede hacer daño al rival y se lanza al ataque ante la mirada atónita de los jugadores del Real Zaragoza que han bajado los brazos al verse con tres goles de ventaja. Y así, en el minuto setenta y nueve, otra vez Xavi Moré se aprovechó del desastre táctico y defensivo de los de Marcelino García Toral para lograr el definitivo dos a tres. Lo único destacable de esta segunda mitad es el debut del brasileño Pablo, que causa una buena impresión como medio centro junto a Alberto Zapater, tocando el balón con criterio y dando mucha fuerza a la zona central del medio campo. A buen seguro que algún equipo toma nota de él para llevárselo cedido esta temporada. En los despachos en Zaragoza, la actividad aumenta. Además del acuerdo para la renovación de Ricardo Oliveira, representantes del Tottenham inglés llegan para negociar el fichaje del meta César Sánchez. Ofrecen hacerse cargo del sesenta por ciento de su ficha a cambio de la libertad del portero, pero de momento la operación no convence a Agapito Iglesias y compañía, que pretenden que paguen la totalidad de su ficha, de un millón ochocientos mil euros anuales. Las negociaciones continúan puesto que el entrenador del club inglés, el español Juande Ramos está muy interesado en que el veterano arquero extremeño termine su carrera con los Spurs.

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13. Campeones del Concepción Arenal 7 de agosto de 2008, jueves Con una paupérrima entrada en el Estadio A Malata del Ferrol, apenas setecientos admirables espectadores se dan cita para presenciar la victoria del Real Zaragoza ante el Racing de Ferrol por 2-3. La tarde es suave, con apenas diecinueve grados, y durante gran parte del encuentro llueve sobre la ciudad departamental. En un ambiente tan desangelado el conjunto de Marcelino disputa un partido caótico, pese a lo cual se alza con el Trofeo Concepción Arenal, en el que había caído derrotado nueve años atrás por el Ajax de Amsterdam. Racing de Ferrol: Sergio (Paco, 70') - Llamas, Jonathan, Manuel (Jorge, 33'), Adjamossi (Rubén, 60') - Camí (Fabricio, 84'), Jorge Zafra (Corredoira, 45'), Lamatina (Carlos, 45'), Juan (Marcos, 60'), Marcelino (Chis, 70') - Deus (Gustavo, 45'). Real Zaragoza: López Vallejo (Dorronsoro, 70') -Valero (Cuartero, 45'), Pavón (Ayala, 45'), Sergio (Goni, 60'), Ripa - Zapater, Antonio Hidalgo (Gabi, 45'), Generelo (Pablo, 45'), Vicente (Paredes, 45') - Braulio (Oliveira, 45'), Diego Milito (Sergio García, 45'). Árbitro: Costas Soto (Gallego). Amonesta a Adjamossi (min. 25), Marcelino (min. 43') y Llamas (min. 59) por el Racing de Ferrol y a Ayala (min. 57) por el Real Zaragoza. Goles: 1-0: Lamatina (23'); 2-0: Gustavo (46'); 2-1: Oliveira (77'); 2-2: Sergio García (89'); 2-3: Goni (93'). El Racing de Ferrol, recién descendido a Segunda B parece desde el primer momento el equipo con mayor potencial de los dos, con un Real Zaragoza perdido, sin ideas, regalando infinidad de balones en el medio campo y sin conexión con los dos delanteros. El dominio ferrolano es absoluto, y una defensa deslavazada y errática permite que lo gallegos consigan el primer tanto en otra jugada calcada a muchos de los goles que desde hace más de un año le convierten a este equipo. Un error en el despeje, los dos centrales mirando al tendido y el extremo francés Lamatina bate a bocajarro a un López Vallejo que cuenta los tiros a su portería por goles encajados.

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Con un recital en la banda izquierda del brasileño Marcelino, que vuelve loco a Óscar Valero durante los cuarenta y cinco minutos, finaliza la primera parte en la nada más absoluta y terrible. El rostro de Marcelino lo dice todo, aunque sus palabras hablen de pruebas, ensayos y escasa importancia de los resultados. Como siempre, muchos cambios tras el descanso. Pero la misma empanada de los zaragocistas, que ya en el primer minuto ven como un remate del joven Gustavo acababa otra vez en las mallas del portal defendido por López Vallejo. Hay que precisar que el Racing juega con ocho nuevas incorporaciones y siete jugadores en edad juvenil. Desde ese momento el Zaragoza, dirigido por el brasileño Pablo, que es de lo poco destacable del equipo, toma el control del partido con escasa efectividad. Al cumplirse el minuto cincuenta y seis, y cuando ya todo parece dirigido a la catástrofe, se apaga gran parte de la iluminación del estadio ferrolano. No vuelve hasta del final del encuentro, y se convierte en sinónimo de la pérdida de posesión y control del conjunto local. A falta de trece minutos y como es habitual, una acción individual de Ricardo Oliveira, rematando a la media vuelta y sin ver la portería, supone el recorte de las distancia en el marcador. El Racing de Ferrol se hunde, los aragoneses se lanzan al ataque y tras otro par de buenas ocasiones, el disparo desde la frontal del área de Sergio García acaba en la red. Queda un minuto para el final y los entrenadores empiezan a decidir la lista de los jugadores que lanzarán los penaltis para resolver la disputa del Trofeo. Pero pasando tres minutos del tiempo reglamentario, Raúl Goni remata un corner botado desde la izquierda y consigue dar la vuelta al marcador. Excesivo premio para tan escasa brillantez y nulo fútbol. Destacar que por diferentes molestias musculares, no participan en este ensayo ni Ewerthon ni Peter Luccin, además de los habituales del gimnasio Chus Herrero y Carlos Diogo. En el capítulo de altas y bajas, César Sánchez firma definitivamente por el Tottenham inglés. El club de White Hart Lane se hace cargo de su ficha y el arquero abandona su destierro en la Ciudad Deportiva para acabar su carrera en la Primer League. El guardameta extremeño se marcha del Real Zaragoza tras tres temporadas defendiendo de forma casi permanente la portería. Han sido ciento diez partidos de Liga disputados, en los que encajó ciento cuarenta y seis goles, una cifra considerable, marcada por los cincuenta y siete de la última temporada. Ha jugado trescientos treinta 61

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y dos partidos ligueros en España, tras pasar antes del Zaragoza por el Real Valladolid, en el que debutó, y el Real Madrid. César deja huella en una afición que le recordará siempre por su carácter afable y cercano, sus excentricidades y su inseparable camiseta rosa.

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14. Fin de la concentración en Villalba 9 de agosto de 2008, sábado Con el último partido de preparación en Ferrol concluye la concentración del Real Zaragoza en Galicia. Y lo hace de forma victoriosa, al menos en cuanto a resultados, con victorias ante dos equipos de Segunda B y contra el Sporting de Gijón, recién ascendido a Primera división, a quien gana claramente por cero goles a dos nuevamente sobre el magnífico césped del estadio A Malata. Una tarde soleada, con cerca de veinticinco grados, muy diferente a la que presidió el encuentro contra el conjunto titular de la localidad, congrega a unos escasos trescientos espectadores, muchos de ellos venidos desde Gijón para ver a su equipo. A quien no pueden ver es a varios jugadores zaragocistas que, con diferentes molestias, no particpan en el encuentro, caso de Ricardo Oliveira, Fabio Coentrao y los usuarios más destacados de la enfermería durante estos días, Peter Luccin y Chus Herrero. Sporting: Sergio Sánchez - Sastre (Raúl Cámara, 45'), Canella (José Ángel 60'), Gerard (Iván Hernández, 46'), Jorge - Camacho (Matabuena, 45'), Andreu (Míchel, 45'), Omar (Diego Castro, 45'), Carmelo (Kike Mateo, 24'), Maldonado (Luis Morán, 46') - Barral (Bilic, 45'). Real Zaragoza: López Vallejo (Zaparaín, 70') - Valero (Cuartero, 45'), Ayala (Pavón, 45'), Sergio (Goni, 60'), Paredes - Hidalgo (Zapater, 60'), Generelo (Gabi, 45'), Pablo, Ripa (Vicente, 45') - Sergio García (Braulio, 45'), Diego Milito (Ewerthon, 45'). Árbitro: García Bastilleiro (Colegio Gallego). Amonesta a Barral (min, 16) por el Sporting y a Gabi (min. 56) por el Real Zaragoza. Goles: 0-1: Diego Milito(25'); 0-2: Hidalgo (43'). Viendo lo que acontece sobre el terreno de juego, da la impresión de que el equipo de superior categoría es el Real Zaragoza, y que es el Sporting quien continúa en Segunda. Superioridad absoluta de los de Marcelino, que se enfrenta al equipo que le vio nacer como futbolista en la década de los ochenta y como entrenador en los albores del siglo XXI. Por el nombre de sus futbolistas, por la disposición táctica en el campo, por la técnica con el esférico, por la definición ante la portería... Cuando faltan

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apenas veinte días para el inicio del curso, la desorientación mostrada por el Zaragoza en los partidos anteriores es superada con creces por los asturianos. - Mi equipo ha estado horrendo - declara en la rueda de prensa posterior al partido Manolo Preciado, técnico del conjunto rojiblanco - mis hombres se asustaron por la camiseta del rival, por tener enfrente a jugadores como Diego Milito o Sergio García, sin valorar que los que son ahora de Primera División son los futbolistas del Sporting -. Y no falta a la verdad, porque en la primera parte todo el escaso juego lo pone el Real Zaragoza, a quien los de Preciado solo incomodan en un cabezazo de Kike Mateo que, como siempre y empieza a ser un mal endémico, tiene a Ayala y Sergio como espectadores de lujo. Pero un golpe de calidad de Diego Milito, que remata un pase de Javi Paredes, se convierte en el primer tanto antes de la media hora de juego. Justo antes de que el árbitro señale el descanso, Antonio Hidalgo estrena su cuenta goleadora con un cabezazo a la salida de un córner. Tan libre entra a rematar que mira con sorpresa a ambos lados para asegurarse de que la acción no ha sido invalidada. En el segundo tiempo, como siempre, muchos cambios en ambos equipos. Los blanquiazules ceden el mando del balón a los asturianos, que no saben que hacer con él y disponen de un dominio infructuoso y engañoso con el que son incapaces de tirar a puerta en los cuarenta y cinco minutos. La peor noticia es la lesión de Gabi Fernández, que sufre una doble rotura de fibras que le tendrá cuatro semanas de baja y le hará perderse el inicio liguero, y Ewerthon, que también abandona antes de tiempo el terreno de juego con una contractura. El Real Zaragoza termina el partido con nueve futbolistas, pero ni aun así es capaz el Sporting de inquietar a Jorge Zaparaín en los minutos finales, mas aun teniendo en cuenta que Alberto Zapater acaba también con problemas musculares y el brasileño Pablo de Barros con un esguince en el codo propiciado por una mala caída, si bien sus lesiones no revisten ninguna gravedad.

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15. Llega Arizmendi 13 de agosto de 2008, miércoles Cuatro millones de euros. Esa es la cifra que cuesta el quinto fichaje del verano del Real Zaragoza. Se trata de Javier Arizmendi, por el que se paga una cifra descomunal para la Segunda División. Con los diez millones pagados al Milan por la continuidad de Ricardo Oliveira, el millón y medio que costó Braulio, los setecientos cincuenta mil pagados por Pablo de Barros y los cuatro de Arizmendi, Agapito Iglesias ha invertido el doble de dinero en fichajes que la suma del resto de equipos de la categoría, además de mantener a algunas de la piezas más importantes que ya estaban en la plantilla. Un lujo para la Segunda división y, si las teorías no fallan, que en el fútbol nunca son exactas, una garantía para el ascenso, que comparando la plantilla zaragocista con el resto, debería producirse con clara ventaja. Pero como el fútbol, por fortuna, siempre es fútbol, sin duda habrá que pelear sobre el césped, donde pese a las diferencias en los contratos, se enfrentan once contra once, y es la velocidad, la implicación y la fortuna ante la portería rival lo que marca la diferencia entre la victoria y la derrota. Javier Arizmendi de Lucas, es un madrileño de veinticuatro años. Con su metro y noventa centímetros, comenzó su carrera en las categorías inferiores del Atlético de Madrid como delantero centro. Llegó al primer equipo en el año dos mil cuatro, debutando frente al Barcelona, pero a orillas del Manzanares apenas gozó de oportunidades para demostrar su valía. Por ello salió cedido al Racing de Santander, donde le dieron continuidad y jugó veintidós partidos que le valieron el fichaje por el Deportivo de La Coruña en el mercado invernal de la temporada 2005-2006. Allí se produjo un cambio determinante para Arizmendi, en cuya gran zancada vio Joaquín Caparrós una importante baza para el extremo derecho, donde lo colocó durante esa temporada y la siguiente que jugó para los coruñeses. Tal fue el éxito de la reconversión, que Arizmendi fue llamado para jugar con la selección española, con la que debutó en febrero de dos mil siete en el mítico Old Trafford de Manchester, el Teatro de las Maravillas, frente a Inglaterra, en la que hasta el momento ha sido su 65

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única participación con el combinado nacional. A final de esa temporada, el Valencia llama a su puerta y paga por él siete millones de euros. Pese a la dubitativa campaña del equipo, que está al borde del descenso gran parte de la temporada, disputó treinta partidos, llegando a jugar un par de ellos incluso como lateral derecho, proclamándose campeón de la Copa del Rey. Y así llegamos al día de hoy, en el que una suculenta oferta de un millón setecientos mil euros por cada una de las seis temporadas que firma, le llevan a jugar en Segunda con el Real Zaragoza. - Para mí, el hecho de haber firmado por el Zaragoza no supone un paso atrás comenta en su presentación el espigado extremo. - El sitio del Real Zaragoza está en Primera y yo confío en ascender esta misma temporada. No pienso en otra cosa.El resto de la plantilla vuelve a los entrenamientos con la ausencia del lesionado Gabi, mientras Alberto Zapater entrena al margen del grupo por las molestas sin importancia que arrastra del último amistoso. Y Roberto Fabián Ayala jura la Constitución española en el Registro Civil de Zaragoza, por lo que a partir de ahora su ficha deja de ser extracomunitaria, algo que facilitará durante la temporada la confección de las alineaciones al entrenador o, en caso de que algún equipo se interese por el central facilitaría su traspaso.

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16. Sonrojante derrota en el Trofeo Caja Laboral de Vitoria 16 de agosto de 2008, sábado El Real Zaragoza es invitado por el Alavés a la primera edición del Trofeo Caja Laboral, que se celebra a modo de presentación del conjunto babazorro en el estadio de Mendizorroza de Vitoria. La derrota es estrepitosa, pese a lo ajustado del marcador, con un Alavés muy superior en todos los aspectos al equipo zaragocista. Lo único destacado, es el estreno de la nueva segunda equipación de la marca Adidas para esta temporada, totalmente negra y con dos listas amarillas en la parte delantera de la camiseta y el pantalón, muy similar a la utilizada el pasado año. Alavés: Bernardo - Calderón, Pablo Casar (Mateo, 53'), César Caneda, Raúl Llorente (Albácar, 63') - Astudillo, Garitano (Ioritz, 89'), Igor (De Marcos, 63'), Emilio Sánchez, Toni Moral - Reguero. Real Zaragoza: López Vallejo - Valero (Chus Herrero, 45'), Ayala (Goni, 64'), Pavón (Sergio, 45'), Ripa - Generelo, Hidalgo (Luccin, 45'), Pablo (Arizmendi, 45'), Coentrao (Paredes, 45') - Ewerthon (Sergio García, 45'), Diego Milito (Oliveira, 45'). Árbitro: Garrazábal Gómez (Colegio vasco). Amonesta a Calderón (min. 48) y Mateo (min. 80) por el Alavés y a Valero (min. 29) y Chus Herrero (min. 90) por el Real Zaragoza. Goles: 0-1: Ewerthon (1'); 1-1: Reguero (44'); 2-1: Edu Albácar (79'); 2-2: Oliveira, de penalti (81'); 3-2: Toni Moral, de penalti (90'). El partido, ante un rival de la misma categoría que el Real Zaragoza suponía de antemano una buena piedra de toque, si bien los vitorianos cuentan aun con una plantilla escasa de efectivos en la que no hay ningún delantero, y se presenta con cuatro jugadores del equipo filial para completar la convocatoria. Todo comienza muy bien, porque antes de cumplirse el primer minuto de juego, Fabián Ayala mete un balón largo a la espalda de los centrales alavesistas y Ewerthon, que se queda solo ante el portero, engancha una fantástica volea convirtiendo el mejor gol de lo que se lleva de pretemporada, además del más tempranero.

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Pero aquí termina el Real Zaragoza. No hay más. Los restantes ochenta y nueve minutos son del Alavés, amo y señor del centro del campo y cuyo portero Bernardo no vuelve a ver un lanzamiento del rival, salvo a balón parado. El equipo está desordenado en el campo, mal en defensa y peor en la creación de juego. El Alavés ve enseguida que la banda derecha, donde habita un débil Óscar Valero es una autopista para un extremo zurdo con experiencia, velocidad y técnica como es Toni Moral. Lleva a maltraer al canterano y por esa zona se crean las mejores ocasiones locales. Sin embargo no ocurre nada hasta el minuto cuarenta y cuatro, cuando precisamente en la banda contraria, el lateral Calderón saca de banda a la altura de la frontal del área. El saque es muy largo, casi como un córner, llegando a los pies del debutante Reguero que empata el partido ante la habitual mirada de los centrales zaragocistas. No hay tiempo para más, y el joven colegiado Garrazábal, con un moderno peinado en cresta y mechas rubias manda a los jugadores a los vestuarios. En la segunda mitad sucede más de lo mismo. Arizmendi debuta con la camiseta blanquilla, pero ni él ni el resto de los compañeros que entran de relevo, hasta siete cambios, consiguen mejorar en nada la mala imagen de los sustituidos. El Alavés es mejor, pero no es capaz de convertir en ocasiones su dominio de la pelota. Cuando quedan once minutos para el final, el partido enloquece de repente. Edu Albácar, el lateral zurdo recién fichado del Hércules, ve adelantado a un inseguro López Vallejo, y le lanza desde la banda una perfecta vaselina envenenada desde más de treinta metros que pasa por encima del meta navarro y da ventaja a los vitorianos en el marcador. Pero la alegría e incredulidad del público duró solo un minuto. El que tarda Sergio Fernández en ser agarrado dentro del área alavesista, señalando el colegiado un dudoso penalti que transforma con un gran lanzamiento Ricardo Oliveira. Y cuando parece que el trofeo se va a decidir mediante el lanzamiento de penaltis, es una pena máxima, en esta ocasión por otro discutido agarrón de Chus Herrero a Reguero, la que convierte Toni Moral, sin duda el mejor jugador del partido, para que la copa se quede en Vitoria gracias a un merecidísimo 3-2 final. No juega el partido Vicente Pascual, el extremo derecho del filial que había hecho toda la pretemporada con el primer equipo, tras sufrir un fuerte esguince de rodilla en el entrenamiento del viernes en Zaragoza. Una rodilla que ya había sido operada en dos ocasiones de sendas roturas del ligamento cruzado, lo que convierte en 68

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grave una lesión que en otro jugador no habría pasado de leve y le mantendrá fuera de los terrenos de juego durante al menos dos meses cuando, si toda va bien, volverá a jugar con el Real Zaragoza B en Tercera división. También es baja el canario Braulio, con problemas musculares de poca repercusión, pero que aconsejan su descanso hasta la vuelta al trabajo el lunes en la capital aragonesa.

17. Semana de entrenamiento y partido de las Peñas 19 de agosto de 2008, martes Semana de entrenamientos intensos para los pupilos de Marcelino. El entrenador intenta incidir en estos días en la labor defensiva de todo el conjunto y en la solidaridad entre las distintas líneas para tapar huecos y hacer la presión en todo el terreno, uno de los aspectos que más fallaron en el último curso. Se considera que, pese a estar esperando la baja de algunos efectivos, la zona atacante del equipo está muy bien cubierta y es una garantía, pero existen más dudas en la creación y, sobre todo la retaguardia. Con ese objetivo llega el tradicional y anual Partido de la Peñas, un homenaje a la afición que cada temporada sirve a la Federación de Peñas del Real Zaragoza para recaudar algún dinero para sus actividades. El evento se lleva a cabo este año en Tauste, con un partido amistoso ante el equipo de la localidad de las Cinco Villas en el Estadio de Las Rozas. El aspecto del estadio es increíble para Tauste. Jamás se habían visto las gradas tan repletas de un público jubiloso y que no para de animar a ambos equipos antes, durante y después de los noventa minutos. Centenares de zaragocistas, hasta tres mil, provenientes de todas las Peñas de la provincia dejan más de siete mil euros para su Federación. Del partido, poco hay que comentar, pues se trata de un entrenamiento con público, en el que el Real Zaragoza se impone por 0-7 al Club Deportivo Tauste. Dos tantos de Braulio, tres de Ewerthon, Oliveira y Diego Milito son los goleadores, ante un Tauste que no ofrece la menor resistencia. Lo más destacable es el enfrentamiento entre los hermanos Zapater, pues el hermano del zaragocista Alberto ficha este año por 69

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los locales procedente de su Ejea natal. Y por supuesto, el estreno goleador del canario Braulio Nóbrega con su nueva camiseta. Aparte de los lesionados habituales, juegan el encuentro todos los componentes de la plantilla disponibles, excepto Ayala y Sergio García que guardan reposo por precaución ante alguna pequeña molestia. El meta Dorronsoro, Valero, Goni, Nacho Lafita y Adriá son los representantes del filial convocados por Marcelino para el partido. En los medios de comunicación siguen sonando nombres y más nombres para engrosar las filas zaragocistas de cara al nuevo curso. Esta semana aparecen, además de los habituales, los del central argentino de Newell’s Germán Ré, el arquero israelí del Deportivo de La Coruña Dudú Aouate, enésimo jugador coruñés que se vincula con el Real Zaragoza, el meta del filial madridista Antonio Adán o el también portero Toni Doblas, ahora en paro tras finalizar contrato con el Real Betis. Rumorología de toda clase para los calurosos días de final del verano, donde las dos mejores ocupaciones de los zaragozanos son visitar la Expo 2008 o buscar en Internet la interminable lista de refuerzos ficticios que los medios colocan en el Real Zaragoza cada día.

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18. Fichaje sorpresa y derrota en Soria 23 de agosto de 2008, sábado La página web del Real Zaragoza, sin duda muy por debajo del nivel de la mayor parte de equipos españoles y extranjeros, siempre motivo de crítica e incluso mofa para los aficionados blanquillos, se actualiza a las ocho y media de la mañana de este caluroso sábado de finales de agosto. Increíble para todos. ¿El motivo? Anuncia el fichaje por sorpresa del francés Stèphane Pignol, un lateral derecho de treinta y un años, que rescindía la noche anterior su contrato con el Real Murcia. Al mediodía, Pignol aparece en La Romareda con sus mechas rubias, casi clónico con Fabio Coentrao, aunque más alto y fibroso que el portugués, y se viste con la camiseta número veinticuatro, confirmando su fichaje por una temporada. Sin duda se trata de un parche para paliar la baja de Carlos Diogo hasta diciembre. Un futbolista de equipo, poco brillante, que se adapta además de su puesto natural al lateral zurdo y al eje defensivo. Un guiño en toda regla para el eternamente lesionado Luis Carlos Cuartero y los jóvenes Chus Herrero y Óscar Valero, cuyas actuaciones en pretemporada no han convencido en absoluto al entrenador, que ha visto la oportunidad de reforzar ese costado con un jugador que llega libre y tiene un bajo coste salarial. Pignol, físicamente potente, mide un metro y ochenta y cinco centímetros. Nacido en la localidad francesa de Aubagne, había militado antes de jugar en el conjunto pimentonero durante las tres últimas temporadas, en el Numancia, con el que consiguió ascender a Primera división, el Almería, el Pontevedra y el Compostela, club que le dio la oportunidad de jugar en el fútbol español con tan solo diecinueve años. Tras su rápida presentación, sin público y solamente ante los periodistas locales, el francés coge el autobús junto a sus nuevos compañeros y viaja a Soria, donde por la tarde se disputa el partido de presentación del equipo local. Numancia: Juan Pablo - Juanra, Palacios (Manuel Pavón, 76'), Boris, Domingo Cisma Nagore, Moreno (Dimas, 45'), Mario (Quero, 69'), Álvaro Antón (Sergio Ortega 45'), Barkero (Del Pino, 76') - Brit (Toché, 62'). 71

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Real Zaragoza: López Vallejo - Valero (Pignol, 62'), Ayala (Sergio, 45'), Pavón (Goni, 72'), Paredes (Ripa, 72') - Luccin (Pablo, 72'), Generelo (Hidalgo, 45'), Arizmendi (Sergio García, 72'), Adriá (Coentrao, 72') - Ewerthon (Braulio, 45'), Oliveira (Diego Milito, 62'). Árbitro: Rodríguez Layetano (Colegio castellano leonés). Únicamente amonesta a Ewerthon. Goles: 1-0: Boris (94'). Con un sentido y respetuoso minuto de silencio en memoria de los más de ciento cincuenta fallecidos en el accidente de aviación ocurrido el miércoles en Madrid, donde se estrelló al ir a despegar un avión de la compañía Spanair con destino a Las Palmas, comienza en el Estadio Los Pajaritos de Soria el partido de presentación del equipo entrenado esta temporada por Sergio Kresic, que por segundo año consecutivo les enfrenta al Real Zaragoza. Como cambian las cosas. En la edición anterior, los sorianos jugaban en Segunda, y los zaragocistas iban a comenzar su andadura en la Copa UEFA. Un año después los papeles han cambiado radicalmente, y un Numancia muy ordenado y trabajador pasa por encima de los de Marcelino, tal y como hiciera el Alavés una semana antes. Preocupante. En el último partido de la pretemporada Marcelino vuelve a rotar a todos sus jugadores, excepto al portero, por lo que la prueba no pasa de un mero entrenamiento sin viso alguno de ensayo para el inminente comienzo de la temporada en solamente siete días. Ni hay un once tipo, ni la plantilla está completa. Algunos futbolistas parecen fuera del proyecto, meros trabajadores eventuales que han acudido a Soria solamente para cumplir el trámite. Solamente una ocasión de cara a puerta en un disparo de Oliveira que pega en el poste. Pírrico. El único enchufado es Ewerthon, demasiado incluso, pues en un enfrentamiento en el medio campo con el veterano Juan Carlos Moreno, ve la única amarilla del encuentro por encararse con él. El resto, inexistente. Eso sí, Marcelino lanza un par de avisos para navegantes: el flamante fichaje portugués Fabio Coentrao apenas juega dieciocho minutos, siendo titular en la banda izquierda Adriá Granell, un chaval de veintidós años, con ficha del filial, que acaba de llegar procedente del Catarroja, de la Tercera valenciana. Sergio García, inoperante toda la pretemporada, es otro de los que apenas juegan, así como Adrián Ripa, que puede haber disputado su último partido con la camiseta del Real Zaragoza. El nuevo refuerzo,

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Pignol, participa también en los últimos minutos del partido, aunque sin apenas aparecer en el juego del equipo. El Numancia se planta en cuatro ocasiones claramente ante la portería aragonesa, pero en unas cosas el escaso acierto de Gorka Brit y en otras las buenas intervenciones de un López Vallejo que muestra su mejor cara de la pretemporada, desbaratan un triunfo cantado. En los últimos minutos, Kresic coloca al escurridizo Quero en la banda derecha, trayendo de calle a la lenta defensa zaragocista, y provocando a los noventa y cuatro minutos de partido un córner que remata Dimas al larguero. El resto, es la misma historia de siempre. La defensa se queda mirando el rebote y el central Sergio Boris, que pasaba por allí en ese momento remata por segunda vez y marca el gol de la victoria. Fin de los ensayos e imagen otra vez preocupante. En una semana comienza la liga frente al también recién descendido Levante y la indefinición del bloque zaragocista es manifiesta y llena de interrogantes el inicio de la competición.

19. Otro fichaje inesperado y una marcha anunciada 24 de agosto de 2008, domingo La frenética actividad en el seno del club no para ni durante el fin de semana. Si bien los jugadores tienen fiesta por última vez antes del comienzo de la liga, en los despachos no dejan de sonar los teléfonos ni un minuto. Así es como se confirma un nuevo fichaje relámpago. Cuando todo el mundo esperaba nuevas incorporaciones en la portería o los extremos, Rubén Martín Pulido, defensa central del Almería, firma su contrato por dos temporadas. El nuevo jugador zaragocista llega sin coste alguno para la arcas del club, pues el Real Zaragoza renuncia al cincuenta por ciento del futuro traspaso del ex jugador blanquillo Miguel Ángel Corona, desde hace un par de temporadas en el Almería, y en cuyo contrato de venta figuraba el reparto de beneficios en un hipotético fichaje por un tercer equipo. Pulido, como así se le conoce en el mundo del fútbol, nació en Madrid veintinueve años atrás. Formado en las categorías inferiores del Real Madrid, le costó dar el paso al profesionalismo, pasando por el Conquense y el Getafe, en Segunda B. En 73

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2002 llegó al Sporting, y desde allí comenzó la proyección de su carrera, firmando por el Rayo Vallecano y regresando al flamante Getafe en Primera División, categoría en la que debutó con veinticinco años. Tras tres temporadas con los madrileños, el verano de 2007 fichó por el Almería, pese a sonar para varios equipos, incluido el propio Real Zaragoza. Ha jugado setenta y cuatro partidos en Primera, veintiséis de ellos la última campaña, en la que además marcó tres goles. Mientras tanto, el centrocampista brasileño Pablo de Barros, que no tiene sitio entre los veinticinco inscritos por su condición de extracomunitario, se marcha cedido durante una temporada al Málaga, en Primera División, donde tendrá la oportunidad de adaptarse al fútbol español y demostrar su calidad para retornar dentro de un año. Y en los despachos, a falta de pocos días para el partido en el Estadio Ciudad de Valencia frente al Levante, Eduardo Bandrés continúa negociando el contrato televisivo para la temporada, al quedar en suspenso el acuerdo con la productora Mediapro por el descenso de categoría. La negociación se hará con Aragón Televisión, ya que FORTA, la red de cadenas autonómicas de España, tiene los derechos de la Segunda División. Pese a ello, el quebranto económico para el club será muy importante, ya que la cantidad desembolsada en concepto de televisión será muy inferior a la que se obtenía en la máxima categoría.

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20. Visita al Pilar e incidente en La Romareda 25 de agosto de 2008, lunes - Santa María del Pilar. Como miembros de una gran familia deportiva, acudimos a ti cuando se acerca el comienzo de una nueva temporada marcada por un importante objetivo: devolver al equipo a la división en la que ha alcanzado destacados éxitos, ha vivido jornadas memorables y ha obtenido reconocido prestigio.- Con estas palabras se dirige Alberto Zapater, capitán del equipo, sustituyendo en el cargo a Luis Carlos Cuartero, a la Virgen del Pilar en la tradicional ofrenda floral que la plantilla lleva a cabo cada inicio de temporada. Con gesto serio, todos vestidos con polo blanco de la marca Lacoste, traje de paseo oficial del Real Zaragoza, la plantilla escucha a su capitán junto a los máximos dirigentes y empleados de la entidad, en un acto presidido por Antero Hombría, Deán del Cabildo de Zaragoza. Solo faltan dos jugadores, curiosamente los dos franceses de la plantilla, Stèphane Pignol con permiso del club para solucionar algunos asuntos de cara a su traslado a Zaragoza, y Peter Luccin, único integrante que profesa la religión musulmana, y que prefiere quedarse en el exterior mientras dura el acto. A continuación, la comitiva zaragocista es recibida por el alcalde la ciudad, Juan Alberto Belloch en las dependencias del Ayuntamiento en la Plaza del Pilar. Ya por la tarde, es presentado a los medios de comunicación el central Rubén Pulido. Unos cuarenta seguidores se dan cita en la puerta de La Romareda para presenciar el acto, anunciado con anterioridad por el propio club. Pero cual es su sorpresa cuando les informan de que no habrá toques del jugador sobre el césped, según la versión oficial porque Pulido había entrenado ya por la mañana con sus compañeros y los aficionados lo podían haber visto en la Ciudad Deportiva. Peregrina explicación que no encuentra empatía en los aficionados, que increpan duramente a Eduardo Bandrés cuando sale del estadio. Un aficionado veterano, que lleva consigo al que parece ser su pequeño nieto, arremete a gritos contra el presidente, criticando la falta de tacto del club y pidiéndole que abandone su cargo, siendo aplaudido por el resto de los comparecientes. Bandrés trata de aparentar normalidad, pero cuando los gritos crecen, está a punto de perder la compostura y contestar. Su rostro le delata y 75

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finalmente se retira hacia las oficinas del club sin que el incidente pase a mayores. Rubén Pulido, cos gesto de resignación, sí que da la cara ante los aficionados y al salir de los vestuarios departe con los congregados y firma cuantos autógrafos le son solicitados.

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21. Dos caras nuevas 27 de agosto de 2008, miércoles Las horas pasan rápidamente y el plantel, con Marcelino a la cabeza, entrena en dobles sesiones de mañana y tarde con la vista ya puesta en el partido del sábado. Son seguras las bajas por lesión de Cuartero, Gabi y Diogo, que se ejercitan en el gimnasio continuando sus procesos de recuperación. Un hombre de raza negra, fornido y de algo más de cuarenta años se pasea por la tienda del Real Zaragoza y entra en las oficinas junto al secretario técnico Pedro Herrera con aire risueño. Se trata de Jacques Songo'o, el que fuera mítico portero de la selección camerunesa y que en España se convirtió en ídolo en el Deportivo de La Coruña. Está negociando la llegada de su hijo Franck a Zaragoza. La reunión dura poco. Las posturas están claras y a última hora de la tarde se anuncia oficialmente el acuerdo para que Franck Songo'o se convierta en nuevo jugador del club. La operación ha sido extraordinariamente rápida. Nadie conocía las intenciones respecto a Songo'o. El joven extremo derecho, de tan solo veintiún años, y que acaba de disputar los Juegos Olímpicos de Pekín con la selección de Camerún, tiene nacionalidad francesa pese a haber nacido en Yaoundé, capital de Camerún, y habla perfectamente el español. No le faltan motivos, pues vivió durante varios años en La Coruña, donde su padre coincidió con el actual coordinador de las categorías inferiores del Real Zaragoza, el coruñés Ernesto Bello, principal artífice de la llegada de un futbolista al que conoce como si fuera su propio hijo. Franck Songo'o se marchó a jugar en las categorías inferiores del Barcelona al retirarse su padre del fútbol activo. Allí destacó y los ojeadores ingleses del Portsmouth se lo llevaron a la Premier League. En el archiconocido Pompey, solamente disputó tres partidos, siendo cedido a varios equipos de la First División, la segunda inglesa, donde jugó un buen número de partidos en las dos últimas temporadas. Curiosa historia la de este joven jugador, que en los dos últimos años ha jugado cedido en nada menos que cuatro equipos diferentes: Bournemouth, Preston, Crystal Palace y Sheffield Wednesday, que ha sido su último club hasta el treinta de junio pasado, donde jugó solamente un mes y medio, disputando seis partidos y marcando dos goles. 77

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Songo'o no se incorporará a los entrenamientos regularmente hasta pasado el día seis de septiembre, pues ha sido convocado para ese día por primera vez con la selección absoluta de su país. Y con un refuerzo que puede acoplarse a las dos bandas y a la delantera ya en el bolsillo, la dirección deportiva del Real Zaragoza sorprende con el anuncio, al borde de la una de la madrugada, del acuerdo para la cesión por una temporada del extremo zurdo argentino del Real Betis Juan Pablo Caffa, una operación que parecía aparcada en los últimos días debido al interés verdiblanco por incluir una cláusula que obligara al club aragonés a alinearle en un número determinado de partidos. La insistencia del jugador y su representante desbloquea en las últimas horas la situación, y Caffa ya tiene billete para Zaragoza. Nacido un treinta de septiembre de mil novecientos ochenta y cuatro en Venado Tuerto, el joven Juan Pablo ficha siendo un niño por Boca Juniors, el sueño de todo futbolista argentino. Pero allí no tuvo oportunidades y solo pudo jugar un partido con el primer equipo, aunque puede presumir de haber participado en el título obtenido en dos mil tres por los xeneizes. De allí salió para Ferro, el club del popular barrio de Caballito, donde se consagró definitivamente en el fútbol argentino y se dio a conocer como el violinista por su peculiar forma de celebrar los goles simulando tocar un violín. Fue traspasado a Arsenal de Sarandí, donde consiguió una buena cifra de goles en sus dos temporadas con el equipo, metiendo al modesto club argentino entre los cinco primeros clasificados del campeonato Apertura de dos mil seis, algo insólito en la historia del club. Por ello, Manolo Momparlet, director deportivo del Betis, fue a verle jugar en su equipo y de inmediato se lo llevó en el mercado de invierno para reforzar al maltrecho equipo de Heliópolis. En el Betis no era del agrado de su entrenador, Paco Chaparro, por lo que para evitar un conflicto entre entrenador y director deportivo, optan por la cesión del jugador, aunque sin proponer ninguna opción de compra para el Real Zaragoza, ya que no quieren que salga de la órbita verdiblanca. Caffa es un zurdo especialista en el lanzamiento de golpes francos, con un buen centro y desborde, de gran poderío físico, lo que le permite jugar tanto en el flanco izquierdo como en punta. Sin duda, la guinda argentina que parece necesaria en cada proyecto del Real Zaragoza, con la ventaja añadida de no ocupar plaza de extracomunitario por disponer de pasaporte italiano. 78

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En el capítulo de salidas de la plantilla, la dirección deportiva y el propietario se las prometían muy felices con varias operaciones a gran escala que le llevarían a desprenderse de lastre sin problemas y ganando un buen dinero. El Real Madrid pretendía fichar al interior diestro del Villarreal Santi Cazorla y al delantero del Valencia David Villa. Los dos equipos vendedores ya tenían sustitutos preparados: Sergio García para los castellonenses y Milito para los valencianos. Pero en el último momento, ambos fichajes se frustran y las ilusiones de los jugadores y los mandatarios zaragocistas se van al traste. Los dos siguen entrenando con normalidad con el resto de sus compañeros a la espera de una salida que también buscan otros jugadores como Luccin, Ayala e incluso Sergio Fernández o Ewerthon. El que recibe la comunicación que no cuentan con él y puede buscarse equipo es Adrián Ripa. El joven lateral aragonés recibe la propuesta de entregarle la carta de libertad o quedarse y jugar en Tercera con el filial. El jugador se muestra enfadado por la tardanza del club en comunicarle la decisión, con pocos días por delante para aclarar su futuro con otro equipo, por lo que de momento sigue entrenando con el grupo a la espera de conocer su destino. Con un mercado de fichajes que se cierra el día uno de septiembre a las doce de la noche, muchas cosas siguen en el aire, y la plantilla no está ni mucho menos cerrada.

22. Último entrenamiento y convocatoria para Valencia 29 de agosto de 2008, viernes La plantilla realiza la última sesión de entrenamiento antes de partir de viaje hacia Valencia en autobús para la disputa del partido inaugural de la Liga Adelante 2008-2009. Toda la prensa y la afición parecen estos días más interesados en los movimientos del marcado que en la propia actualidad de la competición, con el propietario Agapito Iglesias en Inglaterra intentando acelerar las operación de venta de Peter Luccin, por quien se interesa el recién ascendido a la Premier West Bromwich Albion, o de Sergio García y Diego Milito al Tottenham. La web oficial del Real Betis asegura también un interés del conjunto verdiblanco por el atacante catalán, ofreciendo 79

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ocho millones de euros fijos más dos en función de los objetivos conseguidos por Sergio García en los cinco años de contrato que le ofrecerían. También se sigue negociando con el Valencia y el Real Madrid la marcha de Diego, mientras se anuncia una supuesta oferta del Glasgow Rangers escocés por el central asturiano Sergio Fernández. La confección de la plantilla está cogida con alfileres, y las dudas de cara al partido ante el Levante son evidentes en todos los frentes. Al término del entrenamiento Marcelino García Toral hace pública la primera lista de convocados de la temporada, que está compuesta por Javi López Vallejo y Jorge Zaparaín como porteros; Chus, Pignol, Ayala, Pavón, Sergio y Paredes como defensas; Generelo, Luccin, Zapater, Hidalgo, Coentrao, Adriá y Arizmendi como centrocampistas, y Ewerthon, Oliveira y Braulio como delanteros. Dieciocho jugadores entre los que faltan los tres lesionados, como era evidente: Cuartero, Gabi y Carlos Diogo, no se cuenta con dos de los canteranos que han hecho la pretemporada: ni Valero, ni Raúl Goni, y tampoco viajan los tres últimos refuerzos. Pulido y Caffa por las pocas sesiones que llevan entrenando con sus compañeros, y Songo'o que todavía no ha llegado a Zaragoza para firmar su contrato. Pero sin duda la nota más destacada de esta lista es la ausencia de Sergio García y Diego Milito, lo que confirma sin lugar a dudas su segura marcha del club. También llama la atención la convocatoria de Adriá Granell, que llegó hace dos meses para jugar en el filial y se ha hecho un hueco en la primera expedición del equipo, en principio por las ausencias de los nuevos fichajes y por el evidente descontento de Marcelino con Fabio Coentrao, un jugador que no le gusta sobre el césped y, sobre todo en su vida privada. De hecho, el joven extremo portugués recibe la primera multa del año, al comprobarse varias salidas fuera del horario autorizado por el reglamento de régimen interno del club. Sus hábitos nocturnos le han hecho ganarse en pocos días el apelativo de Cointreau entre la siempre cruel afición, pero lo peor ha sido la pérdida de la escasa confianza que tenía el entrenador en él, pues es de sobra conocido por las declaraciones del mister que el fichaje de Fabio es responsabilidad exclusiva de la secretaría técnica, y que nada tiene que ver con Marcelino, que afirmó días atrás no conocer de nada al portugués.

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PARTE III: COMIENZA LA LIGA

1. La vida sigue igual: Levante 2 – Real Zaragoza 1 30 de agosto de 2008, sábado.

E

l Estadio Ciudad de Valencia tiene capacidad para cerca de dieciocho mil espectadores. El último sábado de agosto, a las seis y media de la tarde, y con una temperatura todavía bastante alta, los asientos de color azulgrana permanecen a la vista sin apenas público que los ocupe. Solamente dos mil

quinientas personas acuden a presenciar el debut de dos equipos recién descendidos y con muchas dudas. Desde Zaragoza, un autobús con cuarenta valientes que animan al equipo desde el primer minuto, salvo algunos reproches e insultos a alguno de los componentes de la plantilla marcados con una cruz por su actitud durante la temporada pasada y los meses de verano. Solo se les escucha a ellos y los gritos de los jugadores pidiéndose el balón y dando indicaciones a los compañeros. Un retorno al infierno muy triste para ambos equipos. Levante: Manolo Reina – Cerra, Yago, Robusté, Ángel – Samuel, Pallardó, Adrián Martín (Larrea, 64’), Parri (Rubén Suárez, 67’), Pedro Vega – Geijo (Iborra, 54’). Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero (Pignol, 68’), Ayala, Sergio Fernández, Paredes – Luccin (Zapater, 59’), Hidalgo, Arizmendi, Adriá (Braulio, 74’) – Ewerthon, Oliveira. Árbitro: Del Cerro Grande (Colegio madrileño). Amonesta a Geijo (min. 25), Pallardó (min. 72) y Robusté (min. 81) por el Levante, y por el Real Zaragoza, a Luccin (min. 48) y al preparados físico Ismael Fernández (min. 83) por ofrecer agua a los jugadores del equipo con el balón en juego. Goles: 1-0: Geijo (11’), 2-0: Rubén Suárez (73’), 2-1: Oliveira (82’ de penalti). Parece que nada ha cambiado. El tiempo se ha detenido y el Real Zaragoza sigue anclado en la temporada pasada. Mismas caras, idénticos gestos, fallos repetidos 81

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y errores garrafales en defensa. El equipo llamado a ser el más importante de la categoría se da de bruces contra la realidad de la Segunda división. Un Levante con únicamente tres jugadores de la plantilla de la temporada pasada, solamente veintidós sesiones de entrenamiento en la pretemporada y un único amistoso tiene los conceptos mucho más claros que los de Marcelino desde el pitido inicial. Ya en el minuto seis, un regalo de Ayala, que deja un pase atrás donde no hay ningún compañero, lo recoge Geijo, pero solamente su lentitud en el disparo evita el primer gol, repeliendo Sergio el lanzamiento que ya se colaba en el arco de López Vallejo. Cinco minutos después, un balón largo de Parri pasa por encima de los dos centrales zaragocistas, sin duda dos lacras para el fútbol del equipo, y el espigado delantero hispano-suizo Álex Geijo se planta solo ante López Vallejo y le bate con un tiro raso. A los veinte minutos ya se ven claramente los lastres que tiene este equipo. Una defensa de broma, un centro del campo inoperante y dos buenos delanteros completamente desasistidos. De la presión y el trabajo solidario en todas las líneas que lleva predicando el entrenador desde que comenzó la pretemporada no hay ni rastro. Pero la diosa fortuna está a punto de sonreír al Real Zaragoza en el minuto veintiuno, cuando el debutante en partido oficial Adriá se marcha por la banda izquierda, gana la línea de fondo y, ante la mirada del lateral Cerra, pone un centro al segundo palo, donde está Ewerthon. El central Robusté se adelanta al brasileño y en su intento de despeje introduce el balón en su propia portería. Pero la alegría dura solo hasta que los jugadores ven al asistente de Del Cerro Grande parado en su sitio y con el banderín levantado señalando un fuera de juego posicional de Ewerthon, que en ningún momento llega a entrar en contacto con el balón. Jugada muy polémica y discutible desde varios puntos de vista, que provoca la cólera y protestas airadas de todo el banquillo zaragocista, con Marcelino a la cabeza. El técnico grita y gesticula, siendo advertido por el colegiado, pero a fin de cuentas, el gol no sube al marcador. Tras esta jugada, veinticinco minutos de juego de trámite, posesión ficticia del Real Zaragoza y conformismo de los granotas hasta que se llega al descanso. El segundo tiempo comienza igual que ha terminado el primero, pero con las actitudes de ambos equipos mucho más marcadas. El Levante se encierra en su cueva y deja el balón y todo el peso del partido a los blanquillos, conformes con la ventaja 82

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obtenida en el marcador, algo impensable para ellos tras el duro verano pasado sin saber siquiera si iban a disponer de suficientes jugadores para completar la convocatoria de este partido. Pero los de Marcelino no saben qué hacer con el balón en sus pies. Un desacertado Luccin, que justo antes de ser relevado retira del partido a Geijo con una durísima entrada por detrás, deja su puesto a Alberto Zapater, en un intento por desatascar el barullo organizativo del equipo. Tampoco el ejeano es capaz de dar salida a la pelota. Aun así Ricardo Oliveira tiene en su mano en el minuto cincuenta y dos la posibilidad del empate, con un balón en profundidad que le deja plantarse ante Reina, pero su disparo es muy malo y sale por encima del marco levantinista. Ocho minutos después es Ewerthon quien puede marcar, en la que sin duda es la ocasión más clara del partido. El desdibujado Arizmendi consigue sacar un centro raso desde la derecha que pasa entre todos los defensas del Levante. Ewerthon, solo y sin portero, a un metro de la línea de gol solo tiene que empujarla dentro, pero inexplicablemente, el balón le pasa por encima del pie y se pierde por el lado contrario del área. Ya no le queda pólvora ni ideas al Real Zaragoza, que da entrada a Pignol por Chus Herrero, que sufre contracturas en ambos gemelos, prueba de su mal estado físico tras la pretemporada. A los setenta y tres minutos, otro error de Fabián Ayala, impropio del que fue considerado durante años como el mejor central del mundo e internacional por Argentina en más de cien ocasiones, deja el balón en las botas de Rubén Suárez, el hijo de Cundi, mítico lateral zurdo del Sporting y la selección española. Se mete en el área, quiebra por dos veces a Sergio, que parece perder las caderas en el lance, y supera por bajo a López Vallejo. La tragedia se consuma. Segundo tanto y el envite parece perdido. A la desesperada entra otro delantero, Braulio sustituyendo a Adriá, que se ha ido agotando con el paso de los minutos. Ya hay cuatro delanteros juntos en el campo en una táctica de manicomio y desesperada que provoca algún contragolpe peligrosísimo de un Levante con la moral por las nubes, cuyos jugadores se permiten hacer todo tipo de filigranas e incluso caños a la defensa aragonesa. Pero lo que son las cosas, en una de las embarulladas jugadas de ataque iniciada por Arizmendi con una pared en la frontal del área, Robusté se olvida del balón y obstruye la internada del extremo madrileño, que cae al suelo. Del Cerro Grande 83

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señala el ingenuo penalti, que transforma Ricardo Oliveira con un buen lanzamiento a la izquierda del arquero Reina. Es el minuto ochenta y dos. En los minutos restantes, el conjunto blanquiazul es incapaz de volver a crear otra ocasión para lograr el empate, mostrando una carencia absoluta de recursos e incluso de ganas. El pitido final devuelve a la afición a la pesadilla de la última campaña, con un equipo que no muestra el menor signo de recuperación y, lo que es más preocupante, tiene con distintos jugadores los mismos problemas que arrastra desde muchos meses atrás. Espera una dura semana de trabajo para el preparador asturiano y sus colaboradores, con una inoportuna eliminatoria de Copa frente a la Real Sociedad el miércoles. En el resto de partidos de la Liga Adelante, destaca la goleada del Hércules de Alicante al Córdoba en el feudo andaluz, lo que les convierte en los primeros líderes del año. La Real Sociedad, próximo rival en Copa y Liga del Real Zaragoza, gana agónicamente en su estadio a Las Palmas, en un partido que podía haber perdido tranquilamente por cuatro goles, pero que resuelve con un bonito golpe franco marcado por Sergio Rodríguez. El Real Murcia, otro de los favoritos, cae en Vallecas ante el recién ascendido Rayo. El Tenerife es otro de los destacados, levantando en los últimos cinco minutos un 1-2 desfavorable ante el Nàstic de Tarragona. Por su parte, el Huesca empata a dos en su debut en la categoría ante el Castellón en El Alcoraz oscense. El Real Zaragoza comienza su periplo por Segunda División en el puesto dieciséis, dato meramente anecdótico en este momento, pero que moralmente deja tocada a una afición que esperaba marcar diferencias desde el comienzo.

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2. Se cierra el mercado de fichajes 1 de septiembre de 2008, lunes. Finalizada la primera jornada de Liga, tanto en Primera como en Segunda división, todos los equipos tratan de quemar sus naves para reforzar las plantillas. Frenéticos movimientos de última hora para encontrar el chollo que sobra en algún equipo, el jugador que no ha encontrado acomodo hasta ahora o como tapar el hueco del futbolista que se le ha llevado el equipo vecino pagando la cláusula. Y por supuesto el Real Zaragoza no está exento de todos estos movimientos, especulándose hasta doce operaciones de entrada y salida de jugadores. El día es un auténtico culebrón en el que los teléfonos de la secretaría técnica echan humo, los periodistas viven a las puertas de las oficinas del club y los aficionados bucean en Internet a la espera de las noticias más recientes. Los zaragocistas desayunan con la noticia publicada por Heraldo de Aragón y Equipo en la que se afirma que Raúl Bravo, lateral y central zurdo del Olympiacos griego y ex jugador del Real Madrid, podría llegar en breves al Real Zaragoza para reforzar la maltrecha zona defensiva. La teoría se refuerza por las buenas relaciones con el equipo heleno por el traspaso a principios del verano de Óscar González. En torno a las doce del mediodía, desde Santander se especula con un doble fichaje. Jorge López, cuyo nombre su unía con insistencia al Real Zaragoza y el altísimo central César Navas, de casi dos metros de estatura, se pondrían a las órdenes de su ex entrenador, Marcelino García Toral, en una operación que podría llevar cedido a la capital cántabra al recién fichado Franck Songo’o. Ya con la comida sobre la mesa, algunas emisoras de radio hablan del más que probable traspaso de Sergio García al Betis, pero el Tottenham está también interesado en el pase del catalán. El Espanyol pide su cesión por una temporada. En círculos cercanos al club se rumorea que se ha ofrecido la carta de libertad a Fabián Ayala y Sergio Fernández, los dos centrales titulares el sábado ante el Levante. Desde Brasil se afirma que el Inter de Porto Alegre ha comprado un cuarenta por cien del pase de Nilmar a los empresarios que lo disponían, con lo que sumado al treinta que ya poseía, 85

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tiene control absoluto sobre el jugador. Afirman que lo mantendrán durante tres años en el equipo, lo que puede ser una medida de presión o de obtener más dinero en un traspaso. El Palermo parece interesarse por él y se dice que ofrece quince millones de euros, pero el tiempo pasa y la realidad es distinta. Nadie en el Palermo mueve ficha. Sobre las cinco de la tarde le llega el turno a Diego Milito. La Gazzeta dello Sport asegura en su edición digital que Real Zaragoza y Genoa han alcanzado un acuerdo para la vuelta del Príncipe al conjunto italiano por un montante de ocho millones de euros. Evidentemente no existe confirmación oficial y a las siete, hora del cierre del Calcio Mercato, no ha llegado el contrato a la sede de la Federación Italiana de Fútbol. Entretanto, desde Sevilla llega la información de que Toni Doblas, portero la última campaña del Real Betis y actualmente sin equipo, está a paso de salvaguardar la portería zaragocista. Curiosamente, desde La Coruña, la televisión autonómica gallega confirma el acuerdo con el meta israelí Aouate. La página Web oficial del Real Zaragoza se actualiza, pero en vez de anunciar ninguna novedad indica que informará al momento si se produce algún movimiento. El corazón de los aficionados palpita como nunca se recuerda en un último día de mercado de fichajes. Pasadas las siete y media, rocambolesca noticia desde Italia. El intermediario Federico Pastorello, que ha llevado la negociación del traspaso de Milito en Italia ha conseguido llegar a la sede de la Lega, pero al encontrarla ya cerrada tira por encima de una valla el documento firmado, siendo aceptado pese a entrar dos minutos más tarde de lo permitido. Por lo tanto, se confirma la primera venta de la jornada a falta de poco más de cuatro horas para el cierre del mercado. Tras cuatro temporadas en el Real Zaragoza, Diego Milito regresa a su club de origen, por ocho millones de euros fijos y dos opcionales y firmando un contrato por tres temporadas a razón de dos millones cuatrocientos mil euros anuales. A las nueve de la noche la Sociedad Deportiva Huesca anuncia la recuperación de Adrián Ripa, con quien Marcelino no contaba para esta temporada. El lateral canterano del Real Zaragoza ya había militado el año pasado cedido en el conjunto oscense y ve así como le llega la oportunidad de jugar en la división de plata. Y por fin, a solo dos horas del final, el Racing de Santander confirma que Jorge López se desvincula del club tras pagar su cláusula de rescisión, cifrada en tres millones de euros y se convierte en nuevo jugador del Real Zaragoza. 86

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Las diez y media. La radio oficial del Real Betis informa, a través de su secretario técnico Manolo Momparlet el fichaje de Sergio García por el club verdiblanco. El catalán deja finalmente diez millones de euros en las arcas zaragocistas. El Real Zaragoza guarda mutismo oficial absoluto, como siempre. Sin novedad hasta las doce y cuarto de la madrugada, cuando finalmente una escueta noticia informa de los dos últimos movimientos de piezas, la contratación del portero del Real Betis, Toni Doblas, que llega libre tras finalizar su vinculación con el club de Heliópolis y la cesión al Racing de Santander del medio centro francés Peter Luccin. Con estos cambios en la plantilla, el club se quita tres fichas elevadísimas, además de ingresar una buena cantidad de dinero, mientras que los dos que llegan son jugadores de equipo, con experiencia y unas nóminas más asequibles para la categoría.

3. Hervidero de noticias 2 de septiembre de 2008, martes La Ciudad Deportiva del Real Zaragoza es un hervidero de noticias y acontecimientos en el día después del cierre del mercado de fichajes y día anterior al primer encuentro de Copa del Rey de la temporada, a partido único en el feudo de Anoeta ante la Real Sociedad. A una hora temprana para evitar el calor, las nueve de la mañana, los periodistas se arremolinan a la espera de la rueda de prensa de Marcelino al final del entrenamiento, durante el cual se retira Ricardo Oliveira con molestias musculares en la parte posterior del muslo derecho, lo que le descarta para jugar el envite copero y le convierte en duda para el encuentro de Liga del sábado en el que nuevamente y por caprichos del calendario el rival es la Real Sociedad. Su ausencia se une a la de Braulio Nóbrega, que regresó de Valencia con un fuerte golpe en el tobillo y ha de guardar descanso. Las dos lesiones, unidas a la marcha de Diego Milito y Sergio García y la convocatoria por Camerún de Franck Songo’o, que todavía no ha aparecido por Zaragoza, dejan a Ewerthon como único delantero disponible, lo que obliga a probar con Javier Arizmendi como delantero centro, posición que el futbolista ya ocupó en su época en el Atlético de Madrid y el Racing.

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Marcelino hace un aparte durante los ejercicios físicos y técnicos con los dos centrales titulares el sábado ante el Levante, Ayala y Sergio Fernández en el que, pese a no trascender la conversación, parece que intenta corregir los gravísimos errores que cometieron. Al terminar la conversación, Fabián Ayala parece cariacontecido y ceñudo, sin duda porque acaba de enterarse de que, por primera vez desde que milita en el Real Zaragoza, se quedará fuera de una lista de convocados por motivos técnicos, sin estar lesionado ni sancionado. La convocatoria la forman dieciséis jugadores, es decir, todos los disponibles salvo el central argentino y los dos fichajes más recientes, Toni Doblas y Jorge López. Destacan la inclusión por primera vez de Rubén Pulido y de Juan Pablo Caffa, además de la continuidad de Adriá Granell entre los expedicionarios. Diego Milito y Peter Luccin se pasan por el vestuario, vestidos de calle y muy veraniegos ambos para recoger sus pertenencias y despedirse de los que hasta ayer han sido sus compañeros de equipo. Diego aparece serio, como siempre, parco en palabras, pero se dirige a los periodistas presentes para agradecer al club y a la afición el trato recibido durante los años pasados en la entidad. - Era la mejor solución para el club y para mí – señala un sonriente y jovial Peter Luccin sin pararse ante las preguntas de los medios. El francés está contento porque jugará de esta forma la Copa de la UEFA con el Racing y al finalizar la temporada retornará a la disciplina zaragocista si ambas partes lo creen conveniente. Por ahora no es un adiós, sino un hasta luego. El que no se acerca a despedirse es Sergio García, que al formalizarse su traspaso al Betis cogió el AVE dirección Sevilla y se encuentra ya en la capital andaluza a la espera de ser presentado como nueva jugador bético. Las formas de cada cual en su despedida revelan claramente la forma de ser y actuar que acompaña a cada uno de los jugadores. Y tras las despedidas, llega la rueda de prensa del entrenador, esperada por todos para conocer su valoración de la configuración final de la plantilla. Se le ve tranquilo, siempre con las ideas claras y buenas formas en su discurso. Vestido con el chándal de entrenamiento contesta a las preguntas de los periodistas. - Considero que tengo la mejor plantilla de Segunda División porque es la mía y la mía siempre es la mejor.- replica a la pregunta principal de la mañana, puesto que desde su llegada a Zaragoza había afirmado que quería quedarse con al menos dos de 88

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los tres delanteros del año pasado, y que si salía más de uno el equipo estaría, en palabras textuales “jodidillo”. – Así, es, pero el fútbol es cambiante y hemos encontrado en la plantilla jugadores cuyo rendimiento está por encima de lo que esperábamos y con su actitud nos ha convencido. – Una clara referencia al brasileño Ewerthon, de quien Marcelino había recibido informes de la secretaría técnica que no se corresponden con la visto por el asturiano sobre el terreno de juego y durante los entrenamientos. Ya por la tarde y en el estadio de La Romareda, esta vez sí con las puertas abiertas al público, pero con no más de veinte personas asistiendo al evento, se presentan conjuntamente el portero sevillano Toni Doblas y el riojano Jorge López. El arquero vestido todo de negro, con el número veinticinco en la espalda, ya que por superstición no quiere el trece, y con la inscripción “Toni D.” como nombre futbolístico, saluda con su gracejo andaluz y una permanente sonrisa a los presentes. Nacido hace veintiocho años, Toni D., como le gusta que le llamen, se crió en el barrio sevillano de Bellavista. Tras despuntar en las categorías inferiores del Betis, fue cedido en la temporada 2003-2004 al Xerez, estando los azulinos en Segunda división. Los problemas económicos de la entidad y una lesión inoportuna que le impidió jugar más de cuatro partidos esa temporada, la convirtieron en un calvario para el joven arquero, que regresó a su club de origen al finalizar la campaña. Preparado para ser tercer portero por detrás de los veteranos Prats y Contreras, aprovechó las lesiones de ambos para hacerse con el marco del Ruiz de Lopera. Fue la sorpresa de la Liga 2004-2005, disputando treinta y cinco partidos y contribuyendo a la victoria bética en la Copa al detener dos penaltis en la semifinal frente al Athletic de Bilbao. La última temporada en el Betis fue difícil también para el sevillano, pues el fichaje del internacional portugués Ricardo y una grave lesión en el hombre le tuvieron parado durante casi todo el curso. En junio expiró su contrato y no lo renovó. - Solo puedo decir que ayer volví a ilusionarme con el fútbol y espero devolver esa confianza que depositan en mí... Ya entrené esta mañana y la Ciudad Deportiva es muy acogedora, aun no conozco bien la ciudad pero tiene buena pinta y la gente es muy abierta – son las primera impresiones de Toni, que estuvo a un paso de firmar por el Numancia el último día de mercado. – Pero a las tres de la tarde recibí la llamada del Zaragoza y ni me lo pensé dos veces… daba igual el dinero, si había interés de este equipo había que ir a ayudar a ascender a uno de los grandes del fútbol español.89

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- La verdad es que me resulta extraño el hecho de incorporarme al Zaragoza después de haber jugado con el Racing el primer partido de liga, pero llego a Zaragoza muy ilusionado y me llena de orgullo que hayan apostado por mí, porque para estar en Segunda División este es un equipazo. - Jorge López, más austero en palabras que el andaluz, que se gana a todos los asistentes con su buen humor, señala también que el hecho de que Marcelino le hubiera entrenado el año pasado facilita su aclimatación a la plantilla. El riojano, que el diecinueve de septiembre cumple treinta años, se formó en las categorías inferiores del Logroñés, pero la difícil situación económica del equipo le llevó al Villarreal en 1999. Allí fue uno de los jugadores más destacados durante las tres temporadas que militó en el conjunto castellonense, sonando incluso para la selección absoluta. Rafa Benítez le reclutó para el Valencia, donde contribuyó al espectacular doblete de Liga y Copa de la temporada 2003-2004. Pero cuando Benítez se marchó al Liverpool y llegó el italiano Claudio Ranieri, que no le conocía de nada, Jorge se quedó sin sitio en Valencia, por lo que fue cedido al Real Mallorca, donde sufrió una grave lesión de rodilla. Retornó a Valencia, pero en su último año de contrato, recuperándose de la lesión, apenas jugó cinco partidos, fichando por el Racing de Santander, donde los tres últimos años ha recuperado su mejor fútbol en la banda derecha del medio campo.

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4. Hola y adiós a la Copa: Real Sociedad 1 – Real Zaragoza 0 3 de septiembre de 2008, miércoles Visto y no visto. Tal y como empieza se termina la participación del Real Zaragoza esta temporada en la Copa del Rey. Ante una Real Sociedad plagada de suplentes, un simple gol marcado al comienzo de la segunda parte desarbola a un equipo plano y sin capacidad de reacción al que poco parece importar la competición. Dieciséis mil espectadores se dan cita en Anoeta, en una tarde noche de apenas veinte grados, poco agradable por el cielo nublado y durante la que llueve a ratos sobre San Sebastián. Real Sociedad: Zubikarai – Carlos Martínez, Ansotegui, Castillo – Gerardo, Elustondo, Aranburu (Xavi Prieto, 45’), Sergio (Diego Rivas, 64’), Estrada – Marcos, Moha (Díaz de Cerio, 75’). Real Zaragoza: López Vallejo – Pignol, Pulido, Pavón, Paredes – Generelo (Adriá, 58’), Hidalgo (Sergio, 64’), Zapater, Caffa – Arizmendi, Ewerthon. Árbitro: Teixeira Vitienes (Colegio cántabro). Tarjetas amarillas para Pignol, Hidalgo, Arizmendi y Sergio del Real Zaragoza y Zubikarai de la Real Sociedad. Expulsa al técnico local Juanma Lillo por protestar airadamente una entrada de Paredes sobre Xavi Prieto a los sesenta y seis minutos. Goles: 1-0: Marcos (46’) Una Real Sociedad en pruebas, con un extraño esquema tres – cuatro – tres, apenas necesita un par de acciones para encarrilar su pase a la siguiente ronda de la Copa. Sin ningún esfuerzo supera a un Zaragoza en pretemporada, sin conceptos defensivos ni ofensivos y con un once marcado por las dudas, en el que debutan el central Pulido y el extremo zurdo Caffa. Arizmendi entra en la delantera abandonando la banda derecha por primera vez ante las lesiones de Oliveira y Braulio. Los centrales de chiste del partido ante el Levante dejan su puesto a la dupla Pulido – Pavón, con resultados similares, y Stephane Pignol suple a Chus en el lateral. Pero la desorientación 91

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sigue siendo la misma del Ciudad de Valencia y ya en el minuto cinco tiene que emplearse a fondo López Vallejo para evitar un gol cantado de Sergio tras asistencia del siempre peligroso

Marcos.

Inmediatamente después,

Ewerthon

replica a los

donostiarras, cuando se queda solo ante el debutante Zubikarai, que desvía con el pie en el último momento el balón que ya se cantaba como gol. El Real Zaragoza se termina aquí, y los de Lillo comienzan un monólogo de más de setenta minutos, con otro paradón antes del descanso al lanzamiento de falta de Gerardo de un López Vallejo que hoy sí aparenta seguridad bajo los palos. El segundo tiempo comienza con dos malas noticias para Marcelino: Xavi Prieto sustituye a Aranburu, y se convierte en la mayor de las pesadillas para la maltrecha defensa zaragocista, y en el primer minuto, un pase de Elustondo entre los centrales, jugada ya muy estudiada por los rivales, deja a Marcos solo ante el portero para que dispare el fondo de las mallas. Aunque queda mucho tiempo, el Real Zaragoza es incapaz de reaccionar, ni siquiera cuando la Real da un paso atrás y deja el balón al mando de un centro del campo blanquillo absolutamente inoperante. El desbarajuste es tal que Marcelino da entrada a Sergio Fernández como medio centro, posición inédita para el gigantón asturiano, y mete en el campo a Adriá para que Arizmendi recupere su habitual banda derecha y Juan Pablo Caffa se sitúe como delantero. Una locura que a la fuerza tenía que terminar con la eliminación del torneo del K.O., manteniendo todos los males que persiguen al equipo desde hace mucho tiempo y sin que se vea ningún fruto del trabajo realizado durante el verano.

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5. Dos goles a la basura: Real Zaragoza 2 – Real Sociedad 2 6 de septiembre de 2008, sábado Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero (Pignol, 63’), Ayala, Sergio, Paredes – Zapater, Generelo, Arizmendi, Jorge López (Caffa, 80’) – Ewerthon, Oliveira (Braulio, 25’). Real Sociedad: Zubikarai – Carlos Martínez, Labaka, Mikel González, Castillo – Elustondo, Gerardo (Diego Rivas, 88’), Sergio (Moha, 68’), Xabi Prieto, Marcos (Sio, 91’) – Díaz de Cerio. Árbitro: Lizondo Cortés (Colegio Valenciano). Amonesta a Generelo, Paredes, Sergio y Pignol por el Real Zaragoza y a Elustondo y Sio de la Real Sociedad. Goles: 1-0: Ewerthon (2’), 2-0: Ewerthon (10’), 2-1: Marcos (61’), 2-2: Díaz de Cerio (78’). - Lo ocurrido no tiene explicación, no es lógico. – es lo primero que acierta a decir Marcelino en la rueda de prensa tras finalizar el partido. Bienvenido a Zaragoza, la ciudad donde ningún entrenador es capaz de encontrar explicación y sobre todo soluciones a la actitud del equipo y la forma de tirar por la borda las ventajas en el marcador. Tampoco los dieciséis mil admirables aficionados que a pesar del descenso y las continuas decepciones sufridas se dan cita en La Romareda son capaces de interiorizar la situación de su equipo. La masa social ha descendido a la par que el propio Real Zaragoza. Aproximadamente diez mil abonados menos que a la conclusión de la pasada campaña. Normal viendo lo que se ve, un equipo necesitado de un buen psiquiatra más que de un buen entrenador. Para empezar todo el mundo se mira atónito mientras el speaker canta la alineación local. Solo dos de los fichajes – Arizmendi y Jorge López – y nada menos que nueve representantes del equipo del descenso. Si se trata de olvidar las malas sensaciones y mirar hacia delante, los rostros de Ayala, Sergio, Generelo y compañía no son futuro sino pasado. La herida se reabre. Pero la cosa comienza bien. Un Real Zaragoza presionando muy arriba a un equipo donostiarra incapaz de sacar la pelota jugada desde su defensa. El fútbol de 93

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toque y sobeteo del esférico implantado por el tolosano y ex entrenador zaragocista Juanma Lillo no puede con las acometidas de Oliveira y Ewerthon. Fruto de esta presión, a los dos minutos de juego, Arizmendi roba y se marcha en carrera hasta la línea de fondo, supera a su marcador Castillo y centra perfectamente para que Ewerthon, bien situado, cabecee al fondo de la red. Sin tiempo para digerirlo, es esta vez Oliveira quien se adelanta a un pase realista, mete en profundidad a Ewerthon que gana a la defensa en su especialidad, la carrera, y cruza ante la inútil salida de Zubikarai. Dos a cero a los diez minutos. ¿Un partido tranquilo por fin? Nadie se acuerda de una ventaja tan cómoda en el último año y medio. Pero no nos engañemos, esto no ha terminado. A los veinticinco minutos entra Braulio por un Ricardo Oliveira que siente molestias en la zona dañada a principios de semana. Y aquí se termina el Real Zaragoza, como si el brasileño hubiera sido la columna que mantiene en pie la estructura de todo el equipo. A partir de este momento, la Real coge el balón y empieza a tocarlo con criterio y sin prisas, y en el minuto treinta y cuatro López Vallejo tiene que lucirse ante Iñigol Díaz de Cerio, que se planta ante él merced a la obstinación de la defensa por hacer sufrir a su portero. Antes del descanso tiene Zapater la oportunidad de solucionar el partido, con un buen lanzamiento de falta que Zubikarai envía a córner con serias dificultades. Todo cambia en la segunda parte. Nervios, descomposición táctica, pases errados y un paupérrimo treinta y cinco por ciento de posesión condenan irremediablemente a los de Marcelino. La defensa de mantequilla, con autopista sin peaje en la banda derecha y espectadores de lujo en el centro, ve pasar por allí al escurridizo Marcos en el minuto sesenta, dos disparos, dos rebotes, indecisión del portero que no acierta a coger el balón, defensas mirando y la Real Sociedad que reduce las distancias. En ese momento a nadie le cabe la menor duda de que el resultado no va a ser positivo para los de casa. Marcelino se las ve venir y retira a Chus Herrero, otra vez con calambres y una evidente falta de aptitud para cubrir el lateral derecho y pone en liza al francés Pignol, que nada más salir llega tarde al corte y comete una brutal entrada que le cuesta la amarilla y por poco algo más. En los desiertos siempre hay un oasis, y este llega a trece minutos del final, cuando otra vez Ewerthon, el más destacado del partido, aprovecha un contragolpe y 94

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lanza un disparo fortísimo que supera a Zubikarai, pero se estrella contra el larguero. Y es que más que un oasis resulta ser un espejismo, porque a los pocos segundos, Pignol se empeña en hacer bueno al sustituido Chus, dejando otro boquete en la banda, desde donde Castillo pone un buen centro que Díaz de Cerio manda a la red rematando de cabeza con inexplicable facilidad y sin oposición de la defensa. El Real Zaragoza se desangra en la retaguardia y solamente la poca pericia donostiarra evita la derrota. Primer punto de la temporada que sabe a derrota y primeros pitos en la grada al retirarse el equipo. La jornada se completa con una nueva derrota de dos de los gallitos, Real Murcia y Celta, mientras que el recién ascendido Gerona, que vence por tres a cero al también modesto Alicante se convierte en sorprendente líder con seis puntos, compartiendo posición de privilegio con el Xerez, el Eibar y el Levante. El Real Zaragoza aparece en una preocupante decimosexta posición con el punto conseguido. El otro equipo aragonés, el Huesca, empata a un gol en el último momento ante el Nàstic en Tarragona, por lo que una semana más puede presumir de ser el primer equipo de Aragón para disgusto de los aficionados zaragocistas y regocijo de los oscenses.

6. Problemas con la policía y presentación de Songo’o 8 de septiembre de 2008, lunes A las dos de la tarde en un control rutinario en Fernando el Católico con Serrano Sanz, la policía local detiene el automóvil de Ricardo Oliveira. Los agentes requieren la documentación del brasileño y al comprobarla, se percatan de que posee el carnet de conducir de Brasil, no homologado en España. Esto es considerado por la legislación como un delito contra la seguridad vial por conducción de vehículo a motor careciendo del permiso reglamentario, según reza el atestado emitido por la Central de Operaciones. Por ello Oliveira tendrá que dar cuenta al juez, además de sacarse en España el pertinente carnet que da derecho a conducir en territorio nacional. Se da la circunstancia de que tras cinco años viviendo entre Valencia, Sevilla y Zaragoza, el ariete no había cumplido ese trámite en ningún momento, y habitualmente se le ve llegar a los entrenamientos con su vehículo conducido por un chofer, siendo poco 95

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frecuente el verle a él mismo al volante. Más que la gravedad de la noticia, lo que preocupa en la sede del club es la repercusión mediática, en un entorno nada positivo en el comienzo de la temporada. Además la policía acude al domicilio del portugués Fabio Coentrao, alertada por los vecinos del joven futbolista por el exceso de ruido que se produce a altas horas de la noche en el chalet adosado en el que vive en las cercanías de la Ciudad Deportiva. Para rematar la faena y ganarse todavía más la animadversión de su entrenador, Coentrao llega al entrenamiento voluntario que tiene la plantilla. Al darse cuenta de que faltan varios compañeros y preguntar por esta circunstancia, se entera de la voluntariedad de la sesión y, sin llegar a cambiarse de ropa, abandona precipitadamente el vestuario sin participar en un entrenamiento al que solamente faltan seis componentes de la plantilla, todos ellos por estar tramitando diversos asuntos personales conocidos por el club. Son dos tachones más en el oscuro expediente del portugués en el Real Zaragoza, todavía inédito en partido oficial y cada vez peor visto por el cuerpo técnico. Por otra parte un atlético Franck Songo’o se presenta ante la afición a las seis de la tarde. Acompañado por su padre, que firma más autógrafos y se hace más fotos con los pocos aficionados presentes que su vástago, el nuevo extremo zaragocista, que había debutado con su selección jugando los últimos veinte minutos del partido del sábado, se muestra contento y con ganas de ponerse a las órdenes de Marcelino para ayudar al equipo. Sorprende a los presentes por su potente físico, mucho más musculado de lo habitual en un futbolista y por las sonrisas y buenas maneras que tiene para todos. Reconoce que su amigo Samuel Etoo le había hablado bien del club, y le había asegurado que la próxima temporada se enfrentarían ambos en Primera división, circunstancia sorpresiva tras los incidentes ocurridos en La Romareda con el jugador del Barcelona dos años atrás, en los que acusó de racistas a todos los zaragocistas, y de madridista a toda la ciudad.

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7. Caos defensivo: Las Palmas 2 – Real Zaragoza 2 13 de septiembre de 2008, sábado Tras el viaje en AVE hasta Madrid y avión a Las Palmas la tarde – noche del viernes, el cuerpo técnico prepara un suave entrenamiento por la mañana, a pocas horas del inicio del partido. La sesión se convierte en algo surrealista, que hace a los miembros del Real Zaragoza darse cuenta de la cruda realidad: están en Segunda División. Se había concertado con la UD Las Palmas le cesión de las instalaciones de su ciudad deportiva de Barranco Seco para ser utilizadas durante la mañana del sábado, pero cual es la sorpresa de toda la expedición cuando el autobús frena al lado de una empinada cuesta de tierra volcánica y el conductor hace bajar a todos los ocupantes. - La carretera termina aquí, ahora tienen que seguir a pie – les indica el chófer ante las miradas perplejas de todos. Una avanzadilla, con Marcelino a la cabeza, sube con dificultades durante muchos metros y, al llegar al final de la cuesta encuentran un buen campo de césped para entrenar. No existe otro camino para llegar allí. Advierten al resto y los jugadores suben hasta allí haciendo un ruego interior en cada una de sus sorprendidas cabezas: que no se lesione nadie, porque hasta aquí arriba no llega una camilla. Por suerte, el entrenamiento transcurre sin problemas y a las ocho de la tarde, hora peninsular, en una tarde nublada con buena temperatura típica del archipiélago canario, en torno a los veinticinco grados, comienza en el Nuevo Estadio de Gran Canaria el partido de la tercera jornada de Liga. Las Palmas: Santamaría – David García, Samuel, López Ramos, Dani López – Miguel García, Jorge (Moscardó, 76’), Nauzet (Saúl, 64’), Sergio Suárez (Amaral, 56’), Pablo Sánchez – Marcos Márquez. Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero (Paredes, 65’), Pulido, Pavón, Pignol – Zapater, Generelo (Hidalgo, 70’), Arizmendi (Caffa, 54’), Jorge López – Ewerthon, Braulio.

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Árbitro: Pérez Montero (Colegio andaluz). Amonesta a Pavón, Paredes, Ewerthon y Zapater, en dos ocasiones, siendo expulsado en el minuto 90, por el Real Zaragoza, y por la UD Las Palmas a David García, Pablo, Moscardó y Amaral. Goles: 0-1: Caffa (63’). 1-1: Saúl (66’). 1-2: Ewerthon (79’). 2-2: Marcos Márquez (86’). Marcelino vuelve a reformar la alineación de principio a fin, en parte obligado por las lesiones, reales o supuestas, de varios de los titulares del sábado anterior. Los dos centrales tan criticados por la afición y la prensa, marcados por todos como responsables máximos del desaguisado defensivo, no viajan a Las Palmas por molestias físicas sin definir y, contra todo pronóstico, un flojísimo Chus Herrero se mantiene en el lateral derecho, supliendo Pignol a Javier Paredes, aun cuando el francés juega en el lateral zurdo a pierna cambiada. El centro del campo, se repite del partido anterior, con otro diestro como Jorge López actuando como interior del lado contrario. Y en la delantera, Ewerthon, único jugador de campo que hasta el momento ha disputado todos los minutos, comparte por primera vez titularidad con el canario Braulio, que regresa a jugar en su casa. El partido comienza bien, con una buena ocasión para Ewerthon a los tres minutos, cuando un pase de la muerte de Zapater lo lanza desviado pese a que lo más fácil era meterlo entre los tres palos. El ritmo es alto, y solo un minuto más tarde Pablo Sánchez cae en el área pugnando con Pavón por el control del esférico, y los insulares reclaman penalti con insistencia. La duda asalta al graderío pero el colegiado prefiere inhibirse para fortuna zaragocista. Poca más historia tiene el primer tiempo, que cae como cada partido del Real Zaragoza en media hora final de pasotismo, aburrimiento, mal fútbol y falta de oportunidades de gol, salvo un disparo de falta directa de Alberto Zapater que se pierde cerca del arco defendido por Roberto Santamaría. El primer cuarto de hora de la segunda mitad sigue por los mismos derroteros, pero a partir del minuto cincuenta y nueve el envite se anima y los casi dieciocho mil espectadores que presenta la grada se desperezan en sus butacas. Mucho tiene que ver en ello la salida de Caffa en sustitución de Arizmendi. El argentino se encarga en los pocos minutos de los que ha dispuesto hasta ahora de dejarle bien claro al entrenador que tiene un hueco en el once inicial, rompiendo el encuentro y dando velocidad y dinamismo al juego plano del equipo. 98

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Primero avisan los locales, cuando se produce el enésimo error de los centrales zaragocistas, demostrando que el problema no es de Ayala y Sergio o de Pulido y Pavón. Da igual que pareja de centrales juegue, que los fallos son siempre los mismos. El caso es que un ex zaragocista, el medio centro Miguel García, que militó hace un lustro en el equipo filial e incluso realizó una pretemporada con el primer equipo, se queda solo dentro del área, pero su remate es muy malo y con López Vallejo como único obstáculo para adelantar a su equipo, manda el balón al ya oscuro cielo canario. Como dice la máxima futbolística, el que perdona, la paga. Y el encargado de cobrarla fue Juan Pablo Caffa en el minuto sesenta y tres, estrenándose como goleador con la camiseta hoy de color negro por aquello de la similitud de colores de los dos equipos. Braulio, desaparecido todo el partido, mete un buen balón dentro del área al argentino, que controla bien, encara a Santamaría y culmina con su pierna mala, la derecha, con un lanzamiento de sobrada calidad. Carrera hacia la esquina, y toque de violín con el banderín de corner hasta que es rodeado por sus compañeros para abrazarle y felicitarle por el tanto. Por primera vez el violinista tiene oportunidad como zaragocista de hacer honor a su apodo. Pero hay otro refrán que dice que poco dura la alegría en casa del pobre. Y así es. Solamente tres minutos más tarde, el media punta asturiano Saúl, recién ingresado en el terreno de juego, recoge un desacertado despeje de Pavón que le cae en los pies y logra el empate sin dar apenas tiempo ni a la celebración. Era la noche de los errores defensivos. Las Palmas, con dos medio centros como los experimentados Jorge Larena, ex del Celta y Atlético de Madrid y Miguel García era incapaz ni de crear juego ni de arropar a su también desafortunada línea defensiva. Solamente las incursiones por banda de Pablo Sánchez que, como tantos otros llevó de calle a Chus durante los sesenta y cinco minutos que estuvo en el campo, ponen algo de miga al partido. Sigue causando incredulidad entre todos la obstinación de Marcelino por mantener al canterano en el once, cuando lo ha sustituido en todos los partidos por problemas físicos o creación de autopistas en su zona para los extremos contrarios. El encuentro se vuelve loco en los minutos finales, y en medio del caos de ambos conjuntos Jorge López, uno de los mejores sobre el terreno de juego, pone un buen centro desde el pico derecho del área que Ewerthon remata de cabeza y en

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carrera dentro del área pequeña defectuosamente, pero se traga el meta Santamaría, convirtiéndose en el uno a dos y el tercer tanto del brasileño en tres partidos de liga. Quedan once minutos para el final y el encuentro parece decidido. El mal fario que persigue al Real Zaragoza desde octubre del año pasado como visitante, cuando ganó por un exiguo gol de penalti al Almería parece llegar a su fin. Nada más lejos de la realidad. Un equipo falto de confianza en sí mismo y que no sabe enfriar ni controlar los últimos minutos de los partidos vuelve a cometer un error imperdonable en defensa. Cuando solo faltan cuatro minutos para escuchar el silbato del árbitro señalando el final, López Vallejo sale a por uvas a un centro desde la banda derecha, el balón le pasa por encima y llega al segundo palo, donde Saúl, mal defendido por Pulido, hace una dejada de cabeza al punto de penalti. LópezVallejo recula y mientras tanto Marcos Márquez, también defendido defectuosamente por Pignol, cabecea el balón que le ha dejado su compañero. Como el meta navarro no ha tenido tiempo de colocarse bien bajo los palos el esférico le viene a bocajarro y, aunque va cerca de su brazo, es incapaz de detenerlo. Empate a dos y otro chasco para la afición. Y ahora falta el postre. Lamentables agresiones al final del partido entre Rubén Pulido y el fornido ariete Marcos Márquez. Con el tiempo ya cumplido, Pulido propina un fuerte puñetazo al delantero de Las Palmas en el estómago, dejándolo fuera del campo atendido por las asistencias en la última jugada de peligro, una falta cercana al área que supone además la expulsión de Zapater por doble amonestación. Afortunadamente para el zaragocista, ni el andaluz Pérez Montero ni sus asistentes ven el lance, y el partido finaliza sin más consecuencias negativas. Pero en el túnel de vestuarios Marcos Márquez se va a por Pulido, y en otra lamentable acción, le devuelve el puñetazo causándole una leve herida en la cara. El árbitro y sus asistentes siguen de vacaciones por suerte esta vez para el delantero canario, y no se refleja en el acta absolutamente nada relativo al incidente. Una triste forma de terminar otro partido en el que se escapa entre los dedos la primera victoria de la temporada. El Hércules de Alicante es el nuevo líder de la competición tras su victoria en el Ciudad de Valencia por cero a dos ante el Levante. Le acompañan en puestos de ascenso el sorprendente Gerona, que empata a domicilio ante el Albacete, y la Real Sociedad, que tras vencer en Anoeta al Real Murcia de Javier Clemente se aupa a los

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puestos de ascenso. El Rayo Vallecano es el cuarto equipo que se sitúa con siete puntos en lo más alto de la tabla. Por abajo, tres equipos siguen con cero puntos tras tres jornadas disputadas, y los tres son una sorpresa porque se auguraba que estarían luchando por cosas importantes: el Real Celta, que ocupa el farolillo rojo sin haber marcado todavía ni un solo gol, y los dos próximos rivales del Real Zaragoza en los dos partidos consecutivos que se van a jugar en La Romareda: el Real Murcia, segundo equipo que más ha invertido en reforzarse, y el Elche de David Vidal, que visita Zaragoza el siguiente domingo. Les acompaña en puestos de descenso con un solitario punto el Alicante.

8. Lesiones y dudas 17 de septiembre de 2008, miércoles Mucho trabajo estos días para los servicios médicos del Real Zaragoza. Los doctores Oscar Luis Celada y Jesús Villanueva, así como los fisioterapeutas deben emplearse a fondo ante la avalancha de jugadores tocados y lesionados. La lista del parte médico parece no tener fin. Carlos Diogo y Cuartero, los dos lesionados de larga duración, siguen con su recuperación, en ambos casos positiva teniendo en cuanta que los dos han comenzado ya a hacer carrera continua. El lateral uruguayo podría estar entrenando con sus compañeros en noviembre, lo que supondría un importantísimo refuerzo para la lucha por el ascenso. En el caso del capitán las dudas son mucho mayores por su edad y las dos lesiones de rodilla que parecen lastrar su regreso al fútbol a un nivel aceptable. Otro que vuelve con el grupo es el medio centro madrileño Gabi Fernández que cayó lesionado en la pretemporada. Ante las bajas en su posición acelera la recuperación y estará a disposición de Marcelino para el encuentro del fin de semana ante el Elche. Por el contrario el técnico tendrá dos bajas para esa zona del campo. La de Alberto Zapater, sancionado con un partido de suspensión por el Comité de Competición, y la de David Generelo, con un fuerte esguince de tobillo sufrido en el partido ante Las Palmas y que le tendrá un par de semanas alejado de los entrenamientos. 101

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Los dos centrales que salieron del equipo ante los canarios son también baja. En el caso de Fabián Ayala, el preparador físico Ismael Fernández diseña un plan de entrenamiento personalizado para que alcance pronto su nivel óptimo de forma. El argentino es considerado por el cuerpo técnico como una pieza muy importante en la plantilla, pero su estado físico es deplorable, lo que lastra su rendimiento y el del resto de la defensa. Por su parte, Sergio Fernández aduce unas molestias musculares para no entrenar, similares a las que sufrió durante varios partidos la pasada campaña hasta el cese de Víctor Fernández. Sergio muestra estos días además su descontento con el club por no ofrecerle una renovación al alza solicitada por sus representantes, pese a que el nivel futbolístico y de implicación exhibido por el gigante asturiano dista mucho del requerido por su entrenador. Por último completa el parte médico Ricardo Oliveira, que entrena a menor ritmo todavía tras ser baja en el Estadio de Gran Canaria, pero que estará listo para el fin de semana al menos para ayudar al equipo en caso de necesidad. Durante todos estos días entrenan con el primer equipo dos jugadores del filial, el central francés Mickael Gaffour, de veintiún años que ha llegado esta temporada procedente del Atlético Sangonera y de quien se hablan maravillas por su lucha y espectacular despliegue físico,

y el medio centro zaragozano de veintitrés años

Guillermo Grande, un jugador técnicamente muy bien dotado y conocido en la Ciudad Deportiva, en la que ha pasado por todos los equipos inferiores como el pelado por su brillante cabeza rapada. Gaffour entra en la convocatoria para medirse al Elche ante la ausencia de centrales.

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9. Llueve menos, primera victoria: Real Zaragoza 2 – Elche 0 21 de septiembre de 2008, domingo ¿Signo de mejoría? ¿Victoria ante un equipo en ruinas? Imposible estar seguro de las circunstancias en las que se produce el primer triunfo de la temporada del Real Zaragoza, pero lo único cierto y realmente relevante es la consecución de tres puntos que levantan la moral de un equipo y una afición muy necesitados de buenas noticias. La tormenta pasa y, aunque sigue cayendo una fina lluvia, los negros nubarrones de tristes augurios y penalidades dejan ya entrever un cielo azul y brillante en el horizonte. El Estadio de La Romareda presenta nuevamente un flojo aspecto, como en el primer partido de la temporada, con muchos huecos en las butacas blanquiazules pese a que el encuentro se disputa en domingo y a las siete de la tarde, un horario al que la afición está más acostumbrada. Sin embargo solo se dan cita unos diecisiete mil espectadores para ver las evoluciones del equipo en la Liga Adelante de Segunda división, en una tarde muy calurosa y soleada en la que el Real Zaragoza rinde homenaje antes de comenzar el partido a la nadadora zaragozana Teresa Perales por las medallas conseguidas en los Juegos Paralímpicos de Pekín. Partido para recordar también para Ewerthon de Souza, quien en su vuelta a Zaragoza tras la cesión del año pasado a Stuttgart y Espanyol, estrena capitanía y galones en el equipo por las múltiples bajas de los habituales capitanes Zapater, Cuartero, Generelo e incluso Sergio y Ayala. Real Zaragoza: López Vallejo – Pignol, Pulido, Pavón, Paredes – Hidalgo, Jorge López, Arizmendi (Gabi, 57’), Caffa (Adriá, 67’) – Ewerthon, Braulio (Oliveira, 60’). Elche: Willy Caballero – Óscar Rubio, Samuel, Amaya, Olmo – Cobo (Rodri, 45’), Usero, Saúl (Jaime, 13’), Santos, David Fuster – Dani (Miguel, 45’). Árbitro: Iglesias Villanueva (colegio gallego). Tres amarillas para el Real Zaragoza, a Pavón, Pulido y Pignol y una roja directa para el Elche, al meta Willy a los trece minutos. Goles: 1-0: Ewerthon, de penalti (13’); 2-0: Caffa (26’).

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Trece minutos le ha durado el partido al Elche. Hasta que un destacadísimo Jorge López, ubicado por primera vez como medio centro en vez de escorado a la banda, mete un balón en parábola sobre los dos lentos centrales ilicitanos, entre los que se mete Antonio Hidalgo plantándose solo ante el meta argentino Willy. El pelado arquero rosarino, eternamente colocado en la lista de refuerzos de la secretaría técnica del Real Zaragoza, pero cuyo fichaje nunca terminó de cerrarse, se ve obligado a dar un abrazo del oso al zaragocista que se dispone a lanzar a puerta sin oposición. El veredicto de Iglesias Villanueva es claro. Dedo índice de la mano derecha señalando al punto de penalti y mano izquierda al bolsillo para mostrar la cartulina roja al resignado Willy. Jaime, recién fichado del Granada 74, se dispone a debutar bajo los palos alicantinos. Lo hace ante el crecido Ewerthon, que igual marca de cabeza que lanza un penalti. Y ambas cosas las hace bien, porque ante la estirada de Jaime a la derecha, pone el balón mansamente en el lado izquierdo del marco convirtiendo el primer gol de la tarde. Tranquilidad y placidez para el resto del partido. El Elche con diez y con un gol en contra. ¿Se puede pedir algo mejor?. Sí, que a los veinticinco minutos, otra vez Ewerthon, siempre Ewerthon, coja el balón en la banda derecha y se marche de cuantos rivales le salgan al paso. Humillación colectiva a la defensa del Elche, gana la línea de fondo y centro medido al segundo palo en el área pequeña. Caffa, de cabeza y a placer remacha su segundo gol de la temporada agradeciendo el regalo del brasileño. Ahora sí, todo visto para sentencia. El Elche, muy flojo y sin puntuar en cinco partidos, no posee la menor capacidad de reacción. Solamente el habilidoso media punta Santos, coleta al viento, trata de crear algo de fútbol, pero ninguno de sus compañeros está por la labor de seguirle. Ni siquiera el delantero Dani, cedido por el Betis y que siempre hacía estragos al Real Zaragoza en sus visitas como verdiblanco es capaz de inquietar a la defensa, que pasa su partido más plácido en mucho tiempo. La segunda mitad no existe. No pasa nada en cuarenta y cinco minutos. No hay rival, los de Marcelino se relajan por completo y ceden el balón a un Elche que ni lo quiere ni sabe qué hacer con él. La grada se divierte cantando goles que solo existen en su imaginación o protestando contra el palco por el cambio al nuevo escudo. Pero de fútbol, ni una sola noticia. Un disparo de falta, como no, de Ewerthon a los sesenta minutos que se marcha por encima del larguero y un remate de Oliveira con la zurda 104

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que se va desviado son las dos únicas aproximaciones de ambos contendientes. Pero al menos, al pitar el árbitro el final, se adivinan sonrisas en la grada. Falta hacen. El Real Zaragoza se coloca con cinco puntos en puesto décimo tercero, a tres de los equipos de cabeza y cuatro de los de abajo. Ewerthon es el máximo goleador junto a Mario Rosas, del Castellón y al joven tinerfeño Ángel, los tres con cuatro tantos en su haber.

10. Coentrao se sincera 25 de septiembre de 2008, jueves El joven extremo portugués sigue siendo, dos meses después de llegar a Zaragoza, un gran desconocido para la afición. No ha empezado con buen pie su estancia en Zaragoza, y tras jugar un par de encuentros amistosos con una aportación bastante escasa, cayó lesionado con una pequeña rotura de fibras que le tuvo parado varios días. Una vez recuperado, se encuentra con la llegada de muchos hombres de banda que le han tapado y no han propiciado su debut. A todo ello se unen el par de oscuros episodios nocturnos protagonizados por Fabio y sus amigos, y el escaso compromiso demostrado con el club que le paga. A primera vista parece un imitador de Bart Simpson, con sus puntiagudos mechones teñidos mirando hacia el cielo, tal y como Matt Groening los soñó para su televisivo personaje. Muy bronceado y siempre risueño, Coentrao se sincera ante los medios. - Estoy bien en la ciudad, me gusta mucho Zaragoza. Estoy contento por estar aquí y haberme encontrado un grupo como éste. Es una ciudad muy bella, pero para estar contento del todo me falta alguna cosa. Esa cosa no es otra que jugar. – afirma el portugués. - Quiero jugar lo antes posible. Han pasado cuatro partidos de Liga y aún no he debutado y es una situación difícil para mí. Quiero estar en el Real Zaragoza, pero también quiero jugar porque estar sin jugar es muy complicado para mí. Tengo veinte años y necesito jugar. Por eso me he marcado diciembre como plazo. Si entonces continúo sin jugar, sin tener ninguna oportunidad por parte de Marcelino, tendré que buscar una solución porque no me gustaría seguir así. –

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Coentrao no tiene clara su continuidad en el club, máxime cuando el técnico parece echar un pulso al club con un jugador al que no pidió y de quien afirmó no conocer absolutamente nada al llegar a la ciudad. - Cuando salí ya se me advirtió y creo que esto ya no debería tenerse en cuenta. – señala sobre sus escarceos en la noche zaragozana. - No creo que no vaya convocado por el tema de la indisciplina. No me quiero enfadar con nadie. Sólo fue una noche cuando salí, y luego ya no volví a hacerlo más. Si fuese una cosa habitual en mí y lo hubiera hecho siete u ocho veces podría entenderlo, pero no ha sido así. Desde que llegué aquí siempre consideré que era un sueño cumplido jugar en el Real Zaragoza. Me gusta mucho el equipo y estoy a gusto tanto en él como en la ciudad, pero quiero una oportunidad. Si no la tengo en tres o cuatro meses tendré que buscar una salida. No estoy dispuesto a esperar mucho tiempo más en esta situación. Si hay que buscar una salida no me gustaría enfadarme con nadie ni que nadie se enfadase conmigo. Puedo esperar un mes, dos meses... pero no mucho más. Estas declaraciones del joven extremo reciben su réplica en una frase del entrenador dentro de la rueda de prensa que ofrece al final del entrenamiento del día, en las que afirma que Fabio no aprovechó su oportunidad cuando la tuvo y que ahora mismo dispone de mejores jugadores que él en su puesto. El pulso es manifiesto y está ganado de antemano por Marcelino, que nunca quiso al jugador y menos después de la actitud demostrada durante estos dos meses. La solución podría estar en el mercado invernal. En lo deportivo, Fabián Ayala sigue con su plan para ponerse en forma, mientras Sergio Fernández y Oliveira están recuperados de sus molestias y estarán listos para el sábado. Alberto Zapater vuelve tras su sanción y David Generelo continúa de baja una semana más. El técnico asturiano debe hacer tres descartes para el partido ante el Real Murcia, ya que dispone de veintiún jugadores por primera vez en lo que llevamos de temporada. Frack Songo’o, todavía inédito con el Real Zaragoza, recibe nuevamente la llamada de la selección absoluta de Camerún para enfrentarse a Islas Mauricio en partido clasificatorio para el Mundial de Sudáfrica en dos mil diez, por lo que se perderá el partido del día once de octubre ante el Alavés.

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Y el que está de enhorabuena es el portero sevillano Toni Doblas, que vive como él mismo lo define en su blog “el día más bonito de mi vida” con el nacimiento en parto natural de su primer hijo, un pequeño andaluz que seguro lleva algo de zaragocista en el corazón y que se llamará Abel Doblas.

11. Mal juego, tres puntos: Real Zaragoza 2 – Real Murcia 1 27 de septiembre de 2008, sábado Real Zaragoza: López Vallejo – Pignol, Pulido, Paco Pavón, Paredes – Gabi (Zapater, 70’), Hidalgo, Jorge López, Caffa (Songo’o, 45’) – Ewerthon, Braulio (Oliveira, 45’). Real Murcia: Alberto – Lillo, Campos, Balogh, Peña – Mejía, Guerreiro, Cuellar (Ochoa, 76’), Capdevila (Montoro, 57’) – Aquino, Despotovic (Núñez, 67’). Árbitro: Pérez Lima (colegio tinerfeño). Amonesta a Cuellar, Capdevila, Alberto, Lillo, Oliveira, Paredes y Aquino, en dos ocasiones, siendo expulsado a los setenta y dos minutos. Goles: 0-1: Despotovic (20’); 1-1: Pavón (77’); 2-1: Oliveira (83’). Si cada partido en La Romareda apenas se ha pasado de los quince mil espectadores, no parece lógico que el encuentro se programe a la vez que en el Pabellón Píncipe Felipe el Cai Zaragoza de baloncesto disputa la final de la Supercopa de España. Pero esta ciudad es así y pasan estas cosas por lo que apenas catorce mil almas animan el triste graderío en un partido que define bien a las claras lo que es la Segunda división. Un Real Zaragoza negado y espeso gana a los puntos a un Real Murcia más negado, más espeso y con la única intención de no dejar jugar al fútbol, perder el máximo posible de tiempo y trabar el partido hasta límites desesperantes. Javier Clemente, al frente de un Murcia que dista mucho de ser un equipo llamado al ascenso como se ha venido vendiendo desde tierras mediterráneas, plantea un partido muy conservador, con cuatro defensas en línea, más un central – el ex madridista Álvaro Mejía - reconvertido en improvisado medio centro que se incrusta entre los dos centrales cada vez que el Real Zaragoza maneja la pelota. Es decir, casi 107

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siempre. Porque el afán de Clemente se ve beneficiado por la habitual pifia defensiva de los blanquillos. Esta vez es Javi Paredes quien cede un corner pueril en un balón que podía haber despejado sin problemas. El lanzamiento al primer palo es cabeceado por el desconocido serbio Despotovic ante la mirada inerte de la eternamente despistada defensa aragonesa. Gol en contra y Clemente que se carga de razones para echar al equipo atrás. El Zaragoza en su línea de desaciertos tiene a su máximo exponente en Braulio. El ariete canario falla una vaselina sin portero tras un grave error del joven meta Alberto y vuelve a desesperar a la afición lanzando fuera una clarísima ocasión en un disparo franco desde dentro del área. Descanso y doble cambio muy efectivo. El desafortunado Braulio y el desaparecido Caffa dejan sus puestos a Ricardo Oliveira y al debutante Frack Songo’o. Y aparece el poderío del que sin duda es el mejor equipo, técnicamente hablando, de la categoría. Jorge López pide el balón una y otra vez, empezando a crear juego desde la banda izquierda, donde le sitúa Marcelino en esta segunda mitad. Un joven Songo’o sobrado de ganas desborda por la derecha, aunque con poca fortuna en los regates. Hidalgo llega al área, Ewerthon crea peligro y Oliveira acapara defensas a su alrededor. El empate es cuestión de tiempo con un Real Zaragoza volcado sobre la portería de un Alberto que es amonestado por sus reiteradas pérdidas de tiempo. Ni el Murcia cree en su propia suerte. Pero los minutos pasan y el gol no llega. Dos acciones infantiles del prometedor Dani Aquino, con una falta a destiempo sobre Paredes y una innecesaria mano en una banda, le llevan a la ducha con dos tarjetas en dos minutos. Y todo cambia. El Murcia se ve arrollado y Clemente, fiel a sí mismo, toma una grave decisión errónea. Cuando Jorge López va a lanzar un córner, sustituye a Cuellar para dar entrada a otro central. Más madera. Sale el altísimo Ochoa al campo, pero no le da tiempo de llegar al área antes del lanzamiento de esquina, que Paco Pavón, reivindicando su valía, cabecea limpiamente en el segundo palo para poner las tablas en el marcador. Una vez empatados, a nadie la cabe duda de que va a llegar el segundo tanto. El Real Zaragoza está lanzado y ha quitado el pie del freno. Los pimentoneros reciben por todos los costados. En el minuto ochenta, gran jugada de Ewerthon a pase de un Zapater que, esta vez sí, está al nivel que se le recuerda y se le espera. El brasileño

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lanza un vaselina sobre el pelirrojo meta Alberto y su disparo choca con el larguero sin que Oliveira, que venía por detrás acierte a rematarla dentro. Es el aviso, porque tres minutos después, con La Romareda vibrando como hacía días que no se veía, Zapater cuece una magnífica jugada por la izquierda, deja el balón al omnipresente Jorge López que recorta dos veces a los defensas antes de meter un excelente centro medido con la zurda al punto de penalti. Y allí, como mandan los cánones, marcando los tiempos en el salto y el giro de la cabeza, Ricardo Oliveira se erige entre los centrales murcianos y cabecea junto al palo derecho de Alberto. Gol. Ruge el estadio y grita como nunca un Oliveira eufórico. Es el triunfo de la tozudez y el empeño. No queda tiempo para más y otros tres puntos que se quedan en casa. Ya van ocho, seis de ellos en los dos últimos partidos. - Pese a ganar hemos dado un paso atrás – sorprende a todos Marcelino con sus duras palabras a la plantilla en la rueda de prensa – En su día dije que necesitaríamos dos meses para lograr que el equipo jugase bien. Ahora no se si serán dos, cuatro, seis, o no lo conseguiremos nunca. El juego del equipo me desencaja.- La enorme seriedad del técnico refleja su preocupación por el mal juego del equipo, aunque la autocrítica siempre es más productiva cuando los resultados acompañan. De hecho, el Real Zaragoza se coloca ya en sexta posición, a solo un punto del Hércules, equipo que marca los puestos de ascenso con nueve puntos y que además es el próximo rival. Una buena oportunidad para meterse ya entre los tres primeros ante un rival directo y volver a saborear un triunfo fuera de casa que hace nada menos que un año que se niega. En el resto de la jornada, el Celta logra su primera victoria de la temporada, muy ajustada ante un Tenerife que no termina de convencer. El Huesca continua invicto tras empatar a dos en Elche, equipo que comparte puesto como colista con el Murcia de un cuestionado Javier Clemente. El Salamanca es el líder con once puntos, mientras que la segunda plaza es del Levante, con diez.

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12. Por fin, una balsa de aceite 2 de octubre de 2008, jueves Las dos victorias consecutivas y cuatro partidos sin perder han convertido el agitado entorno del equipo en una balsa de aceite en la que reina una tranquilidad desconocida por estos lares desde hace más de un año. Los entrenamientos son por fin relajados y el buen ambiente hace su presencia en las instalaciones de la Ciudad Deportiva. Ricardo Oliveira entrena ya al mismo nivel que el resto, y no tendrá problemas para ser titular en Alicante. También David Generelo regresa con el grupo tras dos semanas lesionado, por lo que la enfermería empieza a descongestionarse. El que trabaja con precaución, aunque sin perder el ritmo, es Antonio Hidalgo, que se fracturó un dedo de la mano durante el partido ante el Real Murcia, jugando muchos minutos con la lesión sin quejarse ni informar al banquillo. El sábado se le colocará una férula y podrá jugar sin ningún tipo de problemas. La novedad en la sesión del martes es la presencia, por primera vez con la plantilla, de Ander Herrera. Con cara de niño y pelo rizado revuelto, mira con interés todo cuanto acontece a su alrededor. A los diecinueve años se le ve aun algo perdido entre los mayores porque además sabe que las miradas están posadas en él. ¿Por qué motivo? Porque Ander, como se le conoce futbolísticamente, es hijo del secretario técnico Pedro Herrera, con quien por cierto, guarda un extraordinario parecido físico. Durante los últimos años las malas lenguas han especulado con el posible trato de favor que ha tenido para ir ascendiendo peldaños hasta llegar hoy al primer equipo, pero lo cierto es que Ander ha destacado sobremanera en todas las categorías inferiores del club, siendo señalado por medios de comunicación y técnicos como una de las mayores perlas del vivero zaragocista. Pero casualidad o no, otros jugadores que compiten con él en su puesto sobre el terreno de juego, han ido cayéndose de la estructura zaragocista, sobre todo en el caso de Toño Longás, que quizás ha sido el caso más flagrante y Alberto Montejo, que pese a ser internacional en categorías inferiores y debutar el pasado año con el primer equipo, debió emigrar en agosto al Numancia B. 110

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Obviamente todo son especulaciones de barra de bar y aledaños de la Ciudad Deportiva, porque la calidad futbolística del menudo centrocampista está fuera de toda duda, y nadie olvida que Marcelino es un técnico que destaca porque no se casa con nadie y hace bandera de su sinceridad. Si Ander entrena con la plantilla es porque sin duda lo merece. La noticia negativa de la jornada la protagoniza Luis Carlos Cuartero. El veterano capitán, que llevaba semanas sin poder entrenarse al mismo ritmo que sus compañeros por sus continuas molestias en la rodilla operada la pasada campaña, confirma los peores augurios y debe retirarse del entrenamiento tras realizar una torsión extraña en un salto, que le produce una preocupante inestabilidad y dolor en la articulación. Con evidentes gestos de dolor y sobre todo de frustración por el calvario que está sufriendo en las rodillas, el de Pradilla se retira a los vestuarios junto a los doctores y fisioterapeutas del club a la espera de una valoración clínica en profundidad que determine la lesión que le aqueja, el tiempo de recuperación y, sobre todo, si sus rodillas continúan siendo aptas para la práctica profesional del fútbol.

13. Partido regalado: Hércules 2 – Real Zaragoza 1 4 de octubre de 2008, sábado Hércules: Calatayud – Ruz, Sergio, Paz, Dani Bautista – Abel Aguilar, Farinós, Raúl (Rubén Navarro, 70’), Tuni (Morán, 79’) – Sendoa, Tote (Rodri, 89’). Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero, Pulido (Paredes, 53’), Pavón, Pignol – Gabi, Hidalgo (Zapater, 60’), Arizmendi, Jorge López – Ewerthon (Braulio, 45’), Oliveira. Árbitro: Hevia Obras, del comité madrileño. Amonesta a Pulido, Pignol y Oliveira por el Real Zaragoza, y a Sergio por el Hércules. Goles: 1-0: Tote (49’); 2-0: Paz (52’); 2-1: Gabi (62’) Todo lo que ocurre sobre el maltrecho césped del vetusto José Rico Pérez de Alicante a partir de las seis y media de la tarde de este sábado cuatro de octubre, inicio de las Fiestas del Pilar, resulta increíble e inexplicable. Diez mil espectadores en las gradas ávidos de una victoria local que se les resiste desde el pasado mes de abril, nada menos. Un terreno de juego deplorable, con calvas, zonas quemadas por el sol, 111

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irregular y sobre todo, muy duro, lo que provoca unos botes del balón espectacularmente altos y peligrosos para su correcto control. El Real Zaragoza salta al terreno de juego vestido ¡de verde!, con una indumentaria compuesta por calzón y camiseta de ese color y medias blancas inédita para todos y que, según las antiguas crónicas ya vistió como uniforme de respeto a principios de los años cincuenta. Marcelino sienta a Paredes en el banquillo, haciéndole responsable del error que supuso el primer tanto en contra en el partido del pasado fin de semana, colocando en su lugar a Pignol, que deja el lateral derecho al canterano Chus Herrero. Arizmendi regresa a la banda derecha en el medio campo en sustitución de Juan Pablo Caffa, y Jorge López ocupa la zona izquierda, acostumbrándose ya a un mareo de cambios de ubicación. Arriba, regresa Ricardo Oliveira quedándose fuera el hasta ahora desaparecido Braulio Nóbrega. El partido comienza como ya se ha acostumbrado el equipo de Marcelino. Es decir, flojo, aburrido, lento, carente de todo aquello que hace atractivo un encuentro de fútbol entre dos equipos que parecen llamados a luchar por el ascenso a final de temporada. Pero aún así el equipo lleva el mando de la situación y tiene el balón en su poder aunque peque del mismo error de esta temporada: no sabe qué hacer con el esférico cuando tiene la posesión, de modo que intenta ataques muy rápidos y pelotazos largos desde la defensa a la carrera de los delanteros. Las únicas oportunidades de gol llegan en la primera parte de esta forma y solamente por el lado zaragocista. Ewerthon no alcanza un balón que corría paralelo a la línea de gol a los ocho minutos. A los trece, el meta Calatayud se luce con un paradón a un cabezazo de Arizmendi tras un córner. Y a los dieciséis se acaba la pólvora cuando Jorge López protagoniza una gran jugada por la banda izquierda que culmina Oliveira de forma defectuosa. A los cuarenta y tres minutos se produce la jugada más desgraciada del partido, cuando en una carrera con el central Sergio, Ewerthon se echa la mano a la parte posterior del muslo y se queda clavado sin mover la pierna. De inmediato pide el cambio consciente de que sufre una rotura de fibras. Braulio entra en la segunda parte supliendo al brasileño. Segunda parte que comienza sin que los jugadores del Real Zaragoza se hayan despertado de la siesta que parecen haberse echado en el descanso. A los cuatro 112

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minutos, un despeje flojo y raso de Chus Herrero desde la línea de fondo, impropio de un jugador profesional y que deja bien a las claras la categoría de algunos jugadores del equipo, acaba en el punto de penalti, donde un sorprendido Tote solo tiene que empujar la pelota para batir a López Vallejo. El Real Zaragoza cae en el más absoluto de los desórdenes y la depresión emocional. El Hércules se lanza con todo contra la endeble defensa aragonesa y, liderado por un genial Tote, convierte el arco de López Vallejo en un auténtico pim-pampum. Solo tarda tres minutos en sentenciar el partido. Lo que cuesta a la defensa no acertar a despejar un lanzamiento desde la esquina para que el balón quede muerto de nuevo dentro del área. Esta vez el afortunado es Abrahám Paz, que al igual que minutos antes su compañero Tote, no desaprovecha la oportunidad brindada y marca el dos a cero. A partir de aquí el Hércules se cierra y deja el dominio a un Real Zaragoza que reacciona y crea ocasiones más que sobradas para empatar el partido a la par que comienza el carrusel de calambres musculares entre sus jugadores. Inconcebible. Nada más marcar el Hércules, es Rubén Pulido quien pide el cambio. Entra Paredes y Pignol pasa al centro de la defensa. Para cuando Gabi consigue, a los sesenta y dos minutos, el gol que mete al Zaragoza en el partido con una espectacular volea desde el vértice derecho del área alicantina, ya han caído al suelo Pavón y Chus Herrero, que llevan varios minutos arrastrándose por el campo sin posibilidad de ser sustituidos. Las fuerzas flaquean pero aun así, Zapater se lleva un buen balón en el área y dispara con intención a los setenta y dos minutos. El poste repele su lanzamiento y el esférico sale rebotado en dirección contraria a la portería. Cuatro minutos más tarde, Chus Herrero recibe un ligero contacto a la salida de un córner. Su lamentable estado físico hace el resto, pues cae al suelo como si le hubieran disparado y el colegiado señala un penalti más que dudoso. Lo lanza Ricardo Oliveira, y frente a él está Juan Calatayud, portero recién fichado por el Hércules del Racing de Santander, donde el actual técnico zaragocista no le dio oportunidad de jugar ni un solo minuto. Como dicen que la venganza se sirve en bandeja de plata, el arquero venga los malos momentos del año pasado y se toma la revancha con Marcelino deteniendo un lanzamiento pésimamente ejecutado por un consumado especialista como el brasileño, que no había

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marrado ningún penalti con la camiseta del Real Zaragoza. Pero esta de color verde es otra cosa. Y con Chus Herrero retirado en camilla, con las piernas acalambradas y sin poder apoyarlas en el suelo, y con Paco Pavón realizando estiramientos de forma patética para un equipo profesional, finaliza el partido que nunca se debió perder. Cinco minutos fatídicos, pero ya muy habituales en todos los encuentros, y un sorprendente concepto de la preparación física dejan al Real Zaragoza en décimo tercera posición, con sus ocho puntos. El Hércules se convierte en nuevo líder de la tabla, sacando cuatro puntos a los de Marcelino y dejando un dato para la preocupación. Además de llevar casi un año sin ganar fuera de casa, en lo que se lleva de temporada se han encajado dos goles en cada partido disputado fuera de La Romareda. Una cifra con la que ningún equipo puede optar al ascenso y que obliga a marcar tres goles para lograr una victoria que cada quince días se antoja utópica.

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14. La plantilla elige capitanes 6 de octubre de 2008, lunes Tras el desorden y la mala imagen ofrecida con el reparto del brazalete de capitán durante el partido frente al Hércules, la plantilla explica la situación creada esta temporada. En el acta del partido aparece Chus Herrero como capitán, si bien es Ewerthon quien representa al equipo en el sorteo de campos y porta el brazalete hasta su lesión. En ese momento lo recoge Ricardo Oliveira, si bien nadie lo luce hasta la segunda parte, cuando aparece con él López Vallejo, algo inédito hasta el momento. Además, en anteriores encuentros, también han representado la figura de capitán Alberto Zapater y David Generelo, cuando por antigüedad se suponía que seguía siendo Luis Carlos Cuartero el titular de la capitanía. Sin embargo el vestuario ha decidido esta temporada que los capitanes sean elegidos democráticamente, en vez de por tiempo de permanencia en el club como ocurría hasta ahora, de manera que la capitanía recae en Alberto Zapater quien además, tras Cuartero, es el jugador con más años en la entidad. El segundo capitán elegido ha sido el argentino Fabián Ayala, líder en el vestuario por edad y experiencia, y el tercero vuelve a ser, como el año anterior, David Generelo. Para el cuarto capitán se produce un empate entre Ewerthon y Javier López Vallejo, por lo que se decide que esta campaña haya cinco capitanes en vez de los cuatro habituales, zanjando así cualquier polémica que pudiera producirse.

15. Ismael Fernández se justifica 7 de octubre de 2008, martes Polémica en los medios de comunicación a causa de la lamentable imagen dada por los jugadores del Real Zaragoza durante el partido del sábado ante el Hércules, donde Ewerthon resultó lesionado con una rotura de fibras que le va a tener quince días de baja, Rubén Pulido y Chus no pudieron terminar el partido por tener las piernas 115

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acalambradas, Pavón acabó arrastrándose los últimos minutos, y Jorge López y Antonio Hidalgo terminaron también con calambres en las piernas. El preparador físico Ismael Fernández ofrece una rueda de prensa para explicar una situación difícil de entender para todo aquel que no vive el día a día del vestuario zaragocista. Como todo lo que sucede últimamente en el entorno del club, la comparecencia resulta caótica y las respuestas dejan con los ojos abiertos como platos a los comparecientes. Ismael debía presentarse a las once y media de la mañana en la sala de prensa, pero sin dar explicación alguna, no llega hasta casi las dos y media. Ante las malas caras de los periodistas presentes tan solo se excusa aduciendo una reunión de última hora. Nadie del club, ni siquiera el jefe de prensa, avisa del hecho a los allí reunidos. Requerida una explicación de las continuas molestias y lesiones musculares, Ismael Fernández se muestra tranquilo y afirma conocer las razones que las producen. - Sabemos el porqué y estamos tranquilos. Este cuerpo técnico tiene un método y todo se verá a final de temporada, porque el fútbol es resultadista. Tenemos la experiencia de seis años de la misma exigencia física y nutricional y los casos se repiten. Además, aquí hay jugadores que ya habían estado con nosotros en otros equipos y ya se lo avisaron a los compañeros desde el principio. – afirma con convicción, para de inmediato reconocer que hay algo que les preocupa. – Lo peor es que la imagen que se da es mala. Si cambias siempre a unos futbolistas, como en el caso de Chus de la línea defensiva, te condiciona, porque con once podíamos haber ganado o el entrenador se tuvo que replantear algún cambio. – señala echando leña sobre uno de los futbolistas más discutidos del equipo. - Sabíamos que lo de los calambres iba a pasar y habrá un periodo de tiempo y se adaptarán, porque cada plantilla que me voy encontrando es mejor en actitud. Y ésta lo es, el ambiente y los chavales son fabulosos. – Según Ismael, el problema es la adaptación a un nuevo metabolismo ante la exigencia del cuerpo técnico de que bajen su peso todos los jugadores. - Son cosas que pasan más por una adaptación metabólica y nutricional que de entrenamiento, eso está claro. En el Racing pasaba lo mismo, a Duscher, que bajó trece kilos, a Serrano, a Garay y después estuvieron toda la Liga sin lesiones. En Huelva Javi Guerrero perdió seis kilos, Sinama, cuatro, Viqueira, nueve. Y eso hay que hacerlo de forma progresiva. Sé la 116

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causa y poco a poco se irá educando y conjugando esa pérdida de peso con una ingesta metabólica adecuada. Y se evitarán los calambres. Pero eso no es una lesión, ya les gustaría a muchos equipos tener las nuestras ahora. Al margen de las de Diogo y Cuartero, que son de larga duración, solo tenemos a Ewerthon. – se justifica el preparador asturiano, mano derecha de Marcelino. Todas sus explicaciones no terminan de convencer a los medios, que critican de forma feroz las palabras de Ismael Fernández en sus ediciones escritas e informativos radiofónicos de las horas siguientes. Según se comenta, algunos futbolistas están pasándolo muy mal con el régimen alimenticio al que se les somete, y en el caso de algún miembro de la plantilla, llegan a entrenar por la mañana habiendo comido tan solo un yogur para no tener problemas con la báscula cuando se les somete a controles de peso. Las palabras no sientan muy bien entre la plantilla, que ve como alguno de los jugadores, en especial Chus Herrero, quedan marcados por el preparador físico.

16. Ayala recuperado, se confirma la lesión de Cuartero 9 de octubre de 2008, jueves La mejor noticia llegada de los entrenamientos de la semana es la incorporación total al nivel de sus compañeros del central argentino Roberto Fabián Ayala. Los problemas del internacional albiceleste le llevaban a maltraer desde mediada la pasada campaña, y solamente con descanso y una preparación personalizada se han corregido. El veteranísmo y carismático defensor está ya a disposición de Marcelino, que cuenta con él para entrar entre los dieciocho jugadores convocados para el duelo del sábado once ante el Alavés de José María Salmerón, un equipo contradictorio que no termina de juntar buenos resultados y navega a la deriva por la mitad de la tabla clasificatoria. Por el contrario, las peores sensaciones llegan de la rodilla de Luis Carlos Cuartero. La gravedad de la lesión del capitán zaragocista se confirma y sufre otra rotura de ligamentos y menisco. La decisión es difícil, pues le espera otra operación y otra larguísima recuperación, teniendo en cuenta que ya lleva dos años sin poder jugar al fútbol o descartar el paso por el quirófano y optar por un tratamiento conservador 117

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que le evite el sufrimiento, pero que supondría el final de la carrera deportiva del de Pradilla de Ebro. En las próximas semanas debe tomar una decisión definitiva, si bien todo parece indicar que dejará el fútbol profesional.

17. Mejoría evidente: Real Zaragoza 4 – Alavés 2 11 de octubre de 2008, sábado Antes de comenzar el partido, a las seis y media de la tarde, un grupo de aficionados radicales del Alavés protagoniza un desagradable incidente en las inmediaciones del estadio de La Romareda, en la explanada aneja al estadio, donde la policía tiene que intervenir ante el lanzamiento de sillas y otros objetos por parte de los vándalos llegados de Vitoria, que se refugian en el interior de la cafetería Rogelio’s, de donde son sacados por la fuerza y llevados dentro del estadio. Destacar también que la recaudación del partido es donada por el Real Zaragoza a la familia del niño de seis años Juan Carlos Galera, gravemente enfermo y que debe ser operado en Estados Unidos de una extraña dolencia genética. En los pasillos y los bares del estadio se instalan una serie de huchas para que el público pueda dejar sus donativos para la causa, que en los últimos días ha tenido gran repercusión mediática en toda la ciudad. Real Zaragoza: López Vallejo – Pignol, Pulido, Pavón, Paredes – Zapater (Hidalgo, 66’), Gabi, Arizmendi (Caffa, 59’), Jorge López (Coentrao, 82’) – Braulio, Oliveira. Alavés: Bernardo – Kalderón, Pablo Casar, César Caneda, Edu Albácar – Astudillo (Igor, 80’), Garitano, Moreno (Cabrera, 65’), Emilio Sánchez, Toni Moral – Javi Guerra (Pedraza, 80’). Árbitro: González González, del colegio castellano leonés. Expulsa con roja directa a Pablo Casar a los cuarenta y seis minutos, y amonesta a Kalderón y Garitano por el Alavés y a Arizmendi por el Real Zaragoza. Goles: 1-0: Oliveira (12’); 2-0: Oliveira (22’); 2-1: Garitano (35’); 3-1: Jorge López (60’); 3-2: Garitano (67’); 4-2: Caffa (71’). Vence y convence. Posiblemente por primera vez en esta temporada el Real Zaragoza completa un partido mostrando una solidez y solvencia desconocida hasta el

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momento. A pesar de ello, se encajan dos goles en sendos errores defensivos, una faceta que parece imposible de corregir para Marcelino. Con Braulio como gran novedad por la lesión muscular de Ewerthon, el canario realiza su mejor partido desde su fichaje, con un trabajo ímprobo que, pese a no tener la recompensa del gol, le permite participar en los dos primeros tantos del equipo. El Real Zaragoza se adelante muy pronto en el marcador, a los doce minutos del comienzo, cuando Braulio controla un pelotazo de Javi Paredes y se lo sirve en bandeja a Oliveira, que no hace ascos al regalo y bate en el uno contra uno al meta Bernardo, trotamundos del fútbol que militó una temporada en el Huesca. Diez minutos después llega el segundo, con idénticos protagonistas. Jugada de Braulio que se planta solo ante Bernardo y, cuando solo tenía que disparar para batirle, prefiere ponérsela otra vez a Oliveira, que la empuja con suavidad al fondo de las mallas. Dos a cero y partido plácido. ¿Plácido? En absoluto. Nunca se puede pensar algo así con este Real Zaragoza de por medio. En el minuto treinta y cinco, el veterano Gaizka Garitano, sobrino del ex entrenador y jugador zaragocista Ander, cabecea en un despiste del centro de la defensa en el área pequeña, acortando distancias en el marcador. Un premio quizás excesivo para el escaso bagaje de los vitorianos. Todo se pone de cara nada más comenzar la segunda mitad. Un agarrón inexplicable en el centro del campo de Pablo Casar a Oliveira supone a los quince segundos de la reanudación la segunda amarilla para el central cántabro, que deja al Zaragoza en superioridad numérica. Era lo que faltaba para rematar la faena, unido a la colaboración de González González que se olvida de sacar la segunda amonestación a Arizmendi un par de minutos más tarde, en una acción muy protestada por los discípulos de José María Salmerón. El dominio absoluto del Real Zaragoza se traduce en el tercer tanto a los sesenta minutos, con un gran disparo raso de Jorge López desde la frontal del área frente al que nada puede hacer Bernardo. Pero tampoco así se logra la tranquilidad, porque otra vez Garitano marca de cabeza para apretar el resultado. Afortunadamente para los nervios de la afición zaragocista, tras una falta pegada a la raya del área vitoriana, Juan Pablo Caffa gana la lucha por el lanzamiento a Antonio Hidalgo. El argentino lo ha visto claro. Coloca el balón en su sitio y con enorme 119

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suavidad y calidad técnica pone un impecable tiro que quita las telarañas al marco del Alavés. Un golazo imparable que supone la consecución definitiva de los tres puntos para el Real Zaragoza. En los minutos finales, Salmerón da entrada a dos delanteros, Igor y Pedraza para tratar de remontar, pero ya no queda tiempo y su presencia no pasa de anecdótica. Un Real Zaragoza con un ataque veloz y fulminante vence, convence y se aupa a los puestos de arriba de la clasificación. Al finalizar la jornada, destaca el cese de los dos primeros entrenadores de la temporada en Segunda. El veterano David Vidal cae en el Elche, anclado en puestos de descenso, siendo relevado por su segundo, el ex futbolista Claudio Barragán, y otro ex jugador, Asier Garitano, suple a José Carlos Granero al frente del Alicante.

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18. Pantomima para el Memorial Carlos Lapetra 14 de octubre de 2008, martes Muy atrás en el tiempo, y desde luego olvidados por los rectores zaragocistas, quedaron los tiempos en que cuatro equipos, entre ellos siempre el Real Zaragoza, disputaban en dos jornadas el Trofeo Ciudad de Zaragoza, que se celebraba justo antes de comenzar la temporada y servía como presentación del equipo. Poco a poco, el torneo se convirtió en un único partido de presentación ante un rival de campanillas al principio y, con el paso de los años, cada vez más discreto y elegido más por compromisos comerciales que por interés real. Desde el triste fallecimiento de Carlos Lapetra, quizás el más grande futbolista de la historia del club, el torneo pasó a denominarse Trofeo Ciudad de Zaragoza – Memorial Carlos Lapetra, pero lo que era un homenaje al líder de Los Magníficos, ha pasado a ser un partido metido con calzador un día entre semana a mitad de temporada para cubrir el expediente. El Trofeo es hoy en día un partido amistoso en el que ambos contendientes reservan a sus jugadores más importantes para darles descanso y evitar lesiones de cara al partido liguero del fin de semana. Vamos, que de un torneo se ha pasado a un humillante insulto para la afición, la ciudad y el propio Carlos Lapetra, que sin duda merece un respeto mucho mayor del que se le tiene por parte de la organización. Solamente se dan cita en La Romareda mil quinientos espectadores, entre los que ni siquiera se encuentra el alcalde de Zaragoza Juan Alberto Belloch, cabeza visible del Ayuntamiento, organizador junto al Real Zaragoza del Trofeo. Un martes, nada más terminar las Fiestas del Pilar y a media tarde provoca la peor asistencia de público de la historia del Ciudad de Zaragoza. El rival es el Getafe, al menos de Primera división, encabezado por el técnico aragonés y ex entrenador y jugador del Real Zaragoza, Víctor Muñoz. Un Getafe que se mueve por la mitad de la tabla de la máxima categoría, con las ideas todavía poco claras en el inicio de la competición y que viaja a Zaragoza con varios jugadores del equipo filial y del juvenil, además de dejar en casa a jugadores titulares indiscutibles como el internacional argentino Cata Díaz, Fabio Celestini, 121

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Granero o los fichajes estrellas de esta temporada, el ex madridista Roberto Soldado y el ecuatoriano Joffre Guerrón. Por su parte Marcelino solamente cuenta en el once inicial con dos futbolistas que fueron titulares en el último encuentro, dando entrada a hombres que han dispuestos de pocos o ningún minuto, como Doblas, Coentrao o Generelo, y a los jugadores del filial Gafoor, Víctor y Nacho Lafita. Real Zaragoza: Doblas (Zaparaín, 79’) – Chus Herrero (Pignol, 74’), Ayala (Pavón, 71’), Gafoor (Goni, 74’), Víctor Fernández (Caffa, 45’) – Hidalgo (Zapater, 61’), Generelo, Arizmendi (Braulio, 61’), Coentrao (Songo’o, 45’) – Nacho Lafita (Matas, 46’), Oliveira (Paredes, 45’). Getafe: Pato Abbondanzieri – Contra (Pujarte, 76’), Cortés (Mesa, 67’), Belenguer, Licht – Cotelo, Casquero, Adrián (Hervás, 70’), Gavilán (Sousa, 45’) – Kepa, Albín (Manu del Moral, 45’). Árbitro: Estrada Fernández (Colegio catalán), que amonesta a Licht y Gavilán. Goles: 1-0: Kepa (17’); 1-1: Ayala (23’); 2-1: Licht (33’) en propia puerta; 2-2: Kepa (50’). Muy poca historia tiene el partido, con poco fútbol, nulo espectáculo y reparto de goles entre ambos equipos. Los tantos zaragocistas los consiguen Fabián Ayala, en un remate de cabeza a la salida de un córner, y el también argentino del Getafe Lucas Licht, que marca en propia meta al repeler un lanzamiento lejano. El trofeo se resuelve en la tanda de penaltis, con Jorge Zaparaín defendiendo la portería del Real Zaragoza y Roberto Pato Abbondanzieri la getafense, que se permite el lujo de ser uno de los lanzadores de su equipo. Los fallos de Braulio, que no marca ni de penalti, y de Alberto Zapater, permiten al capitán azulón David Berenguer levantar el trofeo de la infamia.

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19. Marcelino duda de las lesiones de Sergio 16 de octubre de 2008, jueves Primera gran polémica de la temporada, pero no por ello previsible. El entrenador zaragocista afirma en la rueda de prensa anterior al desplazamiento a Sevilla que no cuenta para el encuentro con el central asturiano Sergio Fernández, ausente por una supuesta lesión las últimas jornadas y que se resintió misteriosamente minutos antes del comienzo del amistoso ante el Getafe, cuando todo parecía indicar que estaba a disposición del técnico para jugar el partido. Marcelino habla alto y claro sobre lo que piensa de la situación originada por el veterano defensor, sobre quien la pasada campaña ya existieron algunas dudas de su implicación con el equipo, y se rumoreó una posible simulación de lesiones para no estar presente en algunos partidos. Su baja rendimiento en los pocos minutos disputados este año y su supuesto enfado con el club por no haber mejorado ni renovado su contrato que expira el próximo treinta de junio han obrado la continuación de la historia. Pero si el año pasado todo quedaba silenciado en el interior del oscurantismo zaragocista, esta temporada habita el banquillo un entrenador que no se calla las cosas y que las llama por su nombre. - Las lesiones en las que te lesionas un día y al día siguiente te recuperas no las conozco. No cuento con él para mañana, ya que ha estado el martes y el miércoles lesionado. Estas sobrecargas que de la noche a la mañana estás bien yo no las entiendo -, dice irónicamente el entrenador blanquillo cuando es preguntado por el tema por un informador local. Lo cierto es que las desavenencias entre los dos asturianos son evidentes ya desde la pretemporada, cuando Marcelino solicitó a la dirección deportiva la venta del futbolista, algo que no se pudo llevar a cabo por la ausencia de ofertas reales por un jugador muy castigado por las lesiones a lo largo de carrera. Su salida del equipo en el mercado de invierno parece la solución más satisfactoria para todas las partes, ya que el técnico no le quiere, Sergio desea jugar y el club ahorrarse la alta ficha del jugador. 123

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20. Un huracán pasa por Sevilla: Sevilla At. 0 – Real Zaragoza 4 18 de octubre de 2008, sábado Casi un año, y nada menos que diecisiete partidos, ha tenido que pasar para que el Real Zaragoza ganara un partido fuera de La Romareda. Hay que remontarse a octubre de dos mil siete para recordar el último triunfo a domicilio, por un gol a cero, de penalti convertido por Diego Milito en el Estadio de los Juegos del Mediterráneo de Almería. En aquella ocasión la victoria fue agónica, con varias ocasiones muy claras desperdiciadas por los entonces entrenados por Unai Emery, una de ellas especialmente evidente en un remate en la misma línea de gol de José Ortiz que inexplicablemente no acabó en la red defendida por César. Ahora todo es diferente, incluso la categoría del rival, porque hacía nada menos que treinta y dos años que el Real Zaragoza no jugaba un partido oficial contra un equipo filial y, hablando de conmemoraciones, han pasado seis años desde que se lograra un triunfo tan cómodo y abultado en terreno enemigo. Fue en el anterior paso por la categoría de plata en el estadio del Vivero de Badajoz. Sevilla Atlético: Vargas – Óscar Ramírez, Cala (Gallardo, 72’), Marc Valiente, De la Bella – Cabral, Cordero, Mohammed, Perotti, José Carlos (Coto, 56’) – Igor (Fali, 56’). Real Zaragoza: López Vallejo – Pignol, Pulido, Pavón, Paredes – Zapater, Gabi (Hidalgo, 45’), Arizmendi, Jorge López (Songo’o, 68’) – Braulio (Caffa, 61’), Oliveira. Árbitro: Hernández Hernández, del colegio canario, que en un partido plácido incluso para el trencilla, solo tiene que amonestar a Gabi y Pignol. Goles: 0-1: Oliveira (22’); 0-2: Gabi (31’); 0-3: Arizmendi (46’); 0-4: Oliveira, (75’). Nada que ver la anterior visita del Real Zaragoza a Nervión con la de esta temporada. El año pasado salió goleado por cinco goles a cero, y esta temporada contra el conjunto filial, la goleada se la llevan los de casa. Las gradas entonces repletas del Ramón Sánchez Pizjuán están semi-vacías, con tan solo unos dos mil quinientos espectadores, que acuden al partido pese a la lluvia que recibe a la expedición zaragocista en la estación de Santa Justa.

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Estaba cantado que hoy era la ocasión obligada para volver a ganar fuera de casa, ante un equipo filial blando, mal clasificado y con hasta siete bajas entre las lesiones y la convocatoria con el primer equipo de su máxima estrella, el argentino Armenteros y el ariete Fernando, y la ausencia del jovencísimo finlandés Pukki que ha viajado con la selección sub diecinueve de su país. Y no hay sorpresas. Aunque el partido comienza con el mismo Zaragoza dubitativo, errático en la creación y pésimo en la defensa, que posibilita una gran ocasión en un balón colgado al área que nadie acierta a rematar a los ocho minutos, pronto se intuye que ni con la portería vacía serían capaces de marcar los jóvenes y bisoños atacantes andaluces. A esto hay que unir que las dos primeras aproximaciones de un equipo veterano, con mucho peso en ataque y que no perdona cuando tiene oportunidad, se convierten en gol. A la media hora los de Fermín Galeote ya se ven con dos tantos de rémora, gracias a una excelente triangulación entre Braulio, Arizmendi y Oliveira en el minuto veintidós y a un centro del propio Oliveira rematado con una perfecta volea desde la frontal del área por Gabi. La defensa sevillana es de plastilina, y los buenos movimientos de los delanteros no son respondidos por los centrales, que no saben como parar al brasileño Oliveira, gran estrella del partido por su actuación, sus goles, su pasado bético, su dedicatoria del segundo gol al ex jugador del Sevilla Antonio Puerta, fallecido en el propio campo sevillista un año atrás, y por los rumores surgidos esta semana que le colocaban en el mercado de invierno en el club andaluz, noticia negada por el propio Oliveira al finalizar el partido. Pero ni con esta ventaja es capaz esta temporada el Real Zaragoza de no sufrir sustos ni complicaciones defensivas. A los treinta y cuatro minutos, Javier Paredes comete un claro penalti en el área pequeña al agarrar al brasileño Igor cuando se dispone a rematar una falta lanzada desde la banda izquierda que, como de costumbre, ni la defensa ni López Vallejo son capaces de despejar. El colegiado mira para otro lado y no señala nada. Pero como la torpeza defensiva es un regalo típico de este equipo, cinco minutos más tarde Stephane Pignol derriba en un salto a Mohammed. Aunque la acción es menos clara que la anterior, esta vez sí se señala la pena máxima y Hernández Hernández amonesta al lateral francés. Sin embargo, la inocencia del Sevilla Atlético no conoce límites, y el lanzamiento de Igor, con paradinha incluida despista a todos, incluido él mismo, que termina por no saber a donde lanzar. Su disparo blando y 125

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sin colocación lo envía a córner López Vallejo. Con el tiempo casi cumplido, el primer periodo finaliza con los sevillanos hundidos en su propia bisoñez, y el Real Zaragoza dando gracias al cielo por mantener el resultado favorable. La segunda parte comienza de forma eléctrica. En la primera jugada, apenas cumplidos veinticinco segundos de la reanudación, Braulio realiza una excelente jugada llegando con el balón controlado hasta la línea de fondo. Desde ahí, y casi sin espacio, saca un centro medido que cabecea a gol Arizmendi ante la mirada impasible de los centrales andaluces. El partido queda sentenciado sin que los zaragocistas se hayan dado cuenta siquiera. Desde este momento, el encuentro toma ya un cariz muy diferente. El Real Zaragoza toma el mando conocedor de su seguro victoria y no pasa problemas de ningún tipo ante la falta de intensidad y pegada del rival. Y así, a los setenta y cinco minutos, Ricardo Oliveira vuelve a marcar con una espléndida volea tras buen centro de un mejorado Javier Arizmendi. El brasileño recibe incluso los aplausos del público tras el gran gol conseguido. Con el partido finiquitado, tan solo destaca hasta el final el tanto anulado correctamente por fuera de juego al local Gallardo, y las contras del Real Zaragoza en los minutos finales llevadas por un desbocado Franck Songo’o, que trata de rentabilizar sin demasiada fortuna los escasos minutos otorgados por el técnico. El Real Zaragoza se queda tercero en la clasificación, consiguiendo el objetivo de entrar en puestos de ascenso en ocho jornadas, con el Salamanca como líder sólido tres puntos por encima y varios equipos empatados a puntos a sus espaldas. Ahora queda lo más difícil, mantener la posición en las alturas durante las treinta y cuatro jornadas que restan para llegar al final de la temporada.

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21. En el último suspiro: Real Zaragoza 2 – Xerez 1 25 de octubre de 2008, sábado Los grandes ganan así. Sin jugar un gran partido y sin superar al rival con demasiada claridad, el Real Zaragoza se impone con un tanto en el último minuto a un Xerez que demuestra sobre el césped de La Romareda ser el mejor equipo visto por estos lares en lo que se lleva de temporada. Sin embargo, los de Marcelino tienen en su delantera a los dos mejores jugadores de la categoría. Los brasileños Oliveira y Ewerthon marcan las diferencias ante cualquier rival, y sus goles significan puntos y opciones de ascenso. A ambos se les queda corta la Segunda división, y la suerte del Real Zaragoza, como ya había anunciado su técnico al llegar a la ciudad, depende de la aportación y de la gran pegada de dos delanteros con nivel de equipo puntero de Primera. Real Zaragoza: López Vallejo – Pignol, Pulido, Pavón, Paredes – Zapater, Hidalgo (Caffa, 45’), Arizmendi (Generelo, 63’), Jorge López – Braulio (Ewerthon, 71’), Oliveira. Xerez: Chema – Francis, Crespí, Aythami, Mendoza – Bergantiños (Antoñito, 68’), Moreno, Viqueira, Pedro Ríos (Carlos Calvo, 70’), Momo – Mario Bermejo (Silva, 87’). Árbitro: Del Cerro Grande (madrileño), que amonesta a Jorge López por el Real Zaragoza y masacra a tarjetas a los jerezanos. Nada menos que seis en un partido sin dureza ni situaciones difíciles. Los amonestados son el meta Chema, Mendoza, Aythami, Moreno, Momo y Viqueira. Goles: 1-0: Oliveira (52’); 1-1: Antoñito (72’); 2-1: Ewerthon (90’). Comienza el partido con un respetuoso minuto de silencio en memoria de José Samu, ex jugador del Real Zaragoza entre mil novecientos cincuenta y dos y mil novecientos cincuenta y cinco, fallecido durante la semana a los ochenta y siete años. Samu, nacido en Hungría, disputó cuarenta y siete partidos oficiales con la camiseta blanquilla, en un equipo en el que destacaban jugadores como Torres, Bello y, sobre todo, el gran goleador Avelino Chaves. Con Chema, el calvo guardamete alicantino del Xerez imbatido durante los últimos trescientos minutos, y con un Real Zaragoza que ha marcado ocho goles en sus 127

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dos últimos partidos, el encuentro tiene alicientes suficientes para que La Romareda presente la mejor entrada de la temporada, rozando los veinte mil espectadores. Marcelino repite alineación, con la única salvedad de Gabi, que sufrió en el entrenamiento del jueves una rotura de fibras que le tendrá un mes fuera del equipo. Antonio Hidalgo le sustituye y el recuperado Ewerthon aguarda su oportunidad en el banquillo manteniéndose el voluntarioso pero ineficaz Braulio como acompañante de Oliveira en la punta de ataque. Un colocado disparo de falta de Alberto Zapater desde la frontal del área pone a prueba por primera vez al arquero jerezano a los cuatro minutos, pero este responde con diligencia a la prueba del capitán aragonés. En los primeros minutos, se produce un intercambio de golpes entre ambos equipos, con Hidalgo fallando el disparo tras una buena triangulación del ataque zaragocista a los trece minutos. Por su parte, el interior zurdo canario Momo, de lo más destacado del Xerez, se abre paso en la banda de Pignol sin encontrar dificultades, pero López Vallejo reacciona bien a su disparo. A los veintisiete minutos avisa otra vez el conjunto entrenado por el mítico Boquerón Esteban, con un lanzamiento envenenado de Álex Bergantiños, que empieza a convertir al arquero zaragocista en una de las claves del partido. Solamente la falta de puntería de los atacantes evita que algún gol caiga en cualquiera de las porterías, con Chema y López Vallejo trabajando a destajo con un Xerez muy bien plantado sobre el terreno de juego que trata de dejar la pelota al rival y salir a la contra con la velocidad y la técnica de buenos y experimentados futbolistas, como el gallego Emilio Viqueira, Momo o el ariete Mario Bermejo, un jornalero de la gloria curtido en mil equipos. La segunda parte comienza con una importante variación en el once zaragocista. Consciente de las carencias creativas del medio campo, Marcelino deja a Hidalgo en la caseta, dando entrada al incisivo interior zurdo Caffa para colocar a Jorge López junto a Zapater como timón del equipo. La reacción es inmediata, y Braulio está a punto de marcar a los cuatro minutos de la reanudación con un difícil remate de espuela tras centro de Caffa que detiene bien Chema. Solamente tres minutos después, un defectuoso pase de Francis cuando trata de sacar el balón jugado desde la defensa, lo intercepta Ricardo Oliveira, que cabalga hasta el área. Su deficiente disparo lo rechaza Chema, pero el brasileño tiene la suerte de recibir nuevamente el rebote, y con 128

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sangre fría y precisión vuelve a lanzar batiendo esta vez sí al arquero y burlando al lateral Mendoza, que se había colocado bajo palos para interceptar el esférico. Fin a la racha de imbatibilidad del alicantino. Como es normal general en esta temporada, tras el gol el Real Zaragoza se echa atrás y deja el mando a los azulones, que sacan partido de la situación. López Vallejo debe atajar un excelente lanzamiento lejano de Viqueira cuando ya se colaba en la portería, y con el Xerez cada vez más volcado sobre al arco zaragocista, otro error defensivo permite a Antoñito marcar de cabeza, casi sin querer tras un centro de Momo, auténtica pesadilla de un desbordado Pignol. Caras de circunstancias y vuelta a empezar. Sale Ewerthon por Braulio y el brasileño deja su impronta la primera vez que toca el balón, cuando a los setenta y cuatro minutos cabecea fuera un pase desde la banda izquierda. El Real Zaragoza quema todas sus naves y se lanza en tromba al ataque, de forma que a los ochenta y un minutos, un disparo de falta de Oliveira se estrella contra el travesaño. Todo parece condenar el partido al empate, pero nadie contaba con la genialidad de Ewerthon, que ya en el descuento recibe un centro de Paredes al segundo palo, controla entre los centrales y con punta de la bota pone el balón entre el poste izquierdo y el meta Chema, cuya estirada no sirve para evitar el delirio en la grada. Pero como el sufrimiento es generalizado en cualquier situación para este equipo, en los cinco minutos que prolonga el colegiado, el Real Zaragoza es incapaz de dormir el partido, y permite hasta tres ocasiones del Xerez, sobre todo un balón en profundidad hacia Momo que se planta solo ante López Vallejo. El meta navarro sale de su área a la desesperada, y el lanzamiento de Momo le pega entre el pecho y el brazo, desbaratando la clarísima ocasión de gol y provocando una protesta en bloque de los jugadores y el banquillo andaluz, que consideran que ha tocado el balón con la mano fuera del área. El colegiado no lo concede y señala el final del encuentro, respirando los aragoneses, que se colocan segundos en la tabla, y retirándose el trencilla rodeado de jugadores azules que protestan su actuación, indignados por la cantidad de amonestaciones recibidas y la polémica última jugada.

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22. Sonrojante: Girona 1 – Real Zaragoza 0 1 de noviembre de 2008, sábado - Hemos cosechado una derrota con un primer tiempo sonrojante.- Las palabras de Marcelino García Toral al finalizar el encuentro reflejan bien a las claras lo que es el partido disputado en el Estadio Montilivi de Gerona. – No sé qué le pasa al equipo, yo intento transmitir una realidad, sé como jugaba el rival, pero no tengo explicación a lo ocurrido. Hemos presentado muy pocos argumentos sobre el terreno de juego. – admite un enfadado entrenador zaragocista, que aun incide más en la herida, sin ningún rubor y sin otorgar la defensa acérrima que en años anteriores se hacía de los jugadores cuando incluso era evidente la mala situación del equipo para todos excepto para los regentes zaragocistas. – Insisto en que la primera parte ha sido sonrojante, sobre todo los primeros treinta minutos. Lo digo como lo siento. Para qué vamos a ponernos paños calientes y taparnos los ojos. En el segundo tiempo hemos sido superiores, pero hoy los de la pegada no han pegado mucho.- declara sin dejar títere con cabeza, señalando con claridad a los arietes Oliveira y Ewerthon, encumbrados durante la semana como salvadores del equipo e ídolos de la afición. Y es que Marcelino tiene la virtud de decir las cosas claras y que la gente, al menos en apariencia y de cara al exterior del vestuario, no se lo tome a mal, sino que sus palabras sirvan para mejorar las actuaciones del conjunto. Lo que se piense de puertas a dentro, es otra cosa que nadie contará nunca. Girona: Rafa Ponzo – José, Serra, Migue, Amantegui – Matamala, Manga (Paco Esteban, 74’), Chechu (Jaume Durán, 66’), Xumetra – Raúl Martín (Dorca, 56’), Gabri. Real Zaragoza: López Vallejo – Pignol, Pulido, Pavón, Paredes – Zapater (Arizmendi, 45’), Hidalgo, Jorge López, Caffa (Songo’o, 77’) – Braulio (Ewerthon, 45’), Oliveira. Árbitro: Lizondo Cortés. El valenciano, recién descendido de Primera división, demuestra el porqué de su situación, con una horrible actuación acorde al partido cuyo punto culminante es la expulsión de Ricardo Oliveira a los ochenta y cuatro minutos por una presunta agresión a Xumetra. Las imágenes demuestran que el hecho señalado por 130

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el colegiado no se produce en ningún momento. Además, amonesta a Pavón y Jorge López. Gol: 1-0: Manga (28’) de penalti. La lluvia y el hecho de que el partido fuera declarado como Día del Club por la directiva del Girona, propicia que en el partido más interesante del año para la afición gerundense, según declaran durante la semana sus jugadores, solamente se acercan a Montilivi unas cinco mil personas, cuando el aforo sobrepasa las siete mil localidades. Y los que se dan cita en la grada disfrutan el partido como nunca, porque el equipo más modesto de la categoría juega con el gran club llamado al ascenso sin despeinarse como si de un muñeco se tratase. Lo tira al suelo, lo pisa, lo vuelca… hace con él lo que quiere, con un fútbol sencillo y directo, brillante por momentos. Con un once en el que hasta esta temporada solo dos jugadores, Raúl Martín con el Tenerife y el Elche, y Gabri con el Alavés, tenían experiencia previa en Segunda división. Un equipo plagado de jugadores de la zona de Gerona, con hombres curtidos en la Segunda B e incluso la Tercera división. Y enfrente un once de profesionales en el que solamente Ricardo Oliveira cobra como todo el presupuesto del conjunto catalán. Lo que se suponía iba a ser la cuarta victoria consecutiva se convierte desde el primer momento en un canto al desacierto e incluso a la falta de voluntad y la indolencia. Nadie se salva en la primera parte. Ya a los nueve minutos López Vallejo, quizás el más destacado de la tarde, salva ante Raúl Martín el primer gol local. Solo seis minutos más tarde el pequeño centrocampista Alberto Manga, lanza una falta muy lejana que pone a prueba otra vez al arquero navarro. Hasta el minuto diecinueve no hay noticias del Real Zaragoza. Un córner cerrado botado por Juan Pablo Caffa se pasea ante el arco defendido por Rafa Ponzo, el portero internacional venezolano, pero ni Oliveira ni Pavón aciertan a contactar con el esférico. A los veintiocho minutos se produce la jugada clave del encuentro, cuando Gabri, que junto a Xumetra y Raúl Martín está volviendo locos a Pignol y Pulido, se interna en el área, y cuando ya no tiene ángulo para el disparo, es agarrado de forma evidente e innecesaria por un desconcertante Rubén Pulido, que en las últimas jornadas había quedado marcado por sus flojas actuaciones, y que solo había seguido como titular por la inoportuna faringitis de última hora sufrida por Fabián Ayala. El jugador 131

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más técnico del Girona, Manga, formado en la cantera de La Masía del Barcelona, transforma la pena máxima batiendo a López Vallejo con un disparo a media altura y ajustado al palo izquierdo de su marco. El centro del campo zaragocista no existe, con Zapater e Hidalgo superados e incluso arrollados por sus rivales Matamala y Manga. Con Jorge López desaparecido en combate, solo Caffa intenta alguna acción aislada con escasa fortuna, como en el minuto treinta y nueve cuando Braulio falla de forma increíble quedándose solo ante Ponzo, sin conseguir rematar en el mano a mano con el portero. El balón queda a los pies de Oliveira que, viendo como viene de frente el argentino Caffa, le cede el balón, pero su disparo se estrella contra el portero local. Pese al mal juego, el Zaragoza llega al arco catalán, y dos minutos más tarde, Jorge López dispara con intención y cuando ya se canta el gol, el poste repele su lanzamiento. En el descanso, un cambio evidente para todos. Se sienta Braulio, que pierde crédito cada minuto que pasa en el césped y entra Ewerthon, cuya suplencia sorprende a propios y extraños. Pero esta vez no es el día del veloz delantero, como tampoco el de sus compañeros. El Real Zaragoza se lanza al ataque con más corazón que cabeza, y se suceden las ocasiones falladas. Primero Hidalgo a los sesenta y tres minutos chuta alto desde dentro del área cuando no tenía oposición alguna, y en el sesenta y seis, Oliveira pone un disparo raso que se pierde rozando el poste derecho de un exigido Rafa Ponzo. Cuando solo quedan seis minutos para el final y el recién ingresado en el terreno de juego Jaume Durán le pega al aire cuando solo tenía que empujar un centro del lateral Amantegui, llega la injusta expulsión de Ricardo Oliveira, cuando en una pugna por el balón en el medio campo con el extremo zurdo Xumetra, bracea en la carrera. El hábil Xumi cae al suelo doliéndose, y el nefasto colegiado Lizondo Cortés le expulsa de inmediato ante la cara de sorpresa del brasileño, que cita al árbitro a ver por televisión las imágenes que aclaren su inocencia. Pero lo cierto es que el Real Zaragoza se queda con diez en los minutos finales, en los que todavía goza de una última oportunidad con una media vuelta de Ewerthon de Souza que saca el central Migue bajo los palos. Fin del sufrimiento, rajada de Marcelino, y el Real Zaragoza que se mantiene en tercera posición gracias a las derrotas de todos sus perseguidores, manteniendo además la diferencia sobre el primer clasificado, ahora el Hércules, por la derrota del 132

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Salamanca en Tenerife. La mala noticia es que, pese a no perder ningún puesto en la tabla, se concentran hasta ocho equipos en tan solo tres puntos de diferencia, entre ellos el Huesca, que vence sobradamente en El Alcoraz al Córdoba por tres goles a uno, poniendo seis puntos de por medio respecto a los equipos que marcan el descenso. El Alicante cesa a su segundo entrenador de la temporada, Asier Garitano que solo ha durado en el cargo tres semanas. Su sustituto es Benigno Nino Lema, de cuarenta y cuatro años y ex técnico del modesto Denia, sin experiencia en categorías profesionales, que como jugador obtuvo cierta relevancia en los años noventa siendo un central rocoso que militó en la élite durante varias temporadas en el Celta, Tenerife, Espanyol, Mallorca y Rayo Vallecano.

23. Acuerdo entre Marcelino y Villanova 3 de noviembre de 2008, lunes El guardameta Jorge Zaparaín debutó con el primer equipo del Real Zaragoza en la última jornada de la temporada 2003-2004, frente al Barcelona con tan solo veinte años. Con el dorsal número treinta a la espalda de su camiseta gris plata, realizó un extraordinario partido en el que maravilló por su contribución a la victoria por dos tantos a uno en un encuentro en el que nada se jugaban ninguno de los dos contendientes. A partir de entonces, un calvario de lesiones a raíz de una rotura de tibia mal curada, truncó su carrera y le tuvo alternando titularidad y suplencia en el filial con porteros como Miguel Martínez, Félix Aznar y, posteriormente Fran Dorronsoro. La pasada temporada se marchó cedido al Fuerteventura en busca de oportunidades y, aunque tampoco en las islas gozó de la titularidad, al menos le abrió las puertas para volver a hacer la pretemporada con el primer equipo a las órdenes de Marcelino, que solo disponía de un portero profesional. Al comenzar la temporada se fichó a Toni Doblas, y Jorge quedó como tercer portero del primer equipo. Marcelino decidió que jugara con el filial los domingos, mientras durante la semana entrenaba con los mayores. Sin embargo, Manolo Villanova, técnico del filial, depositó desde el principio su confianza en Fran Dorronsoro,

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y sus buenas actuaciones, con el Real Zaragoza B como líder del grupo aragonés de Tercera división, impedían a Zaparaín disfrutar de minutos. Ante esta difícil situación, Marcelino y Villanova acuerdan un sistema de rotación de porteros, que permita tanto a Zapa como a Dorronsoro jugar partidos oficiales y entrenar con el primer equipo. Así pues, Villanova pondrá como titular a uno de los dos durante cuatro partidos consecutivos, mientras el otro entrena a los órdenes de Marcelino. Al cumplirse el ciclo, se cambiarán los roles, de forma que ambos tengan ritmo de competición y estén familiarizados con la plantilla profesional para sentarse en el banquillo en caso de necesidad por lesión o sanción de López Vallejo o Toni Doblas. En otro orden de cosas, se celebra en La Almunia de doña Godina la inauguración del curso del Centro de Tecnificación de la Fundación Real Zaragoza en la localidad. Al acto acude el presidente del Real Zaragoza y de la Fundación Real Zaragoza, Eduardo Bandrés, que departe con los niños inscritos y los monitores en el campo de fútbol de La Almunia, firmándose un convenio entre el Ayuntamiento de La Almunia y la Fundación con el objetivo de que el Real Zaragoza esté presente poco a poco en todas las comarcas de Aragón con centros de formación de jóvenes futbolistas. Dos días después se inaugura también el Centro de Borja, ayuntamiento con el que se rubrica un acuerdo idéntico. El ex jugador del club Santi Aragón es el director de la Fundación, que desde hace ya más de un año pretende proyectar de cara al futuro la mejora de la cantera del club para que jóvenes que actualmente emigran a Cataluña, Madrid o Valencia a progresar en este deporte puedan ser incorporados a los distintos equipos de la Ciudad Deportiva.

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24. Enfado de Marcelino y recursos por Oliveira 6 de noviembre de 2008, jueves Doble enfado durante la semana para Marcelino García Toral. Por un lado, con la plantilla, a la que había advertido punto por punto de los errores que había que evitar en el partido ante el Gerona durante la pasada semana y durante los noventa minutos se cometieron uno tras otro tal y como había pronosticado el técnico. Por ello, en vez de la habitual reunión con todos los jugadores, opta por juntar en la caseta a los capitanes del equipo, haciéndoles partícipes de su malestar y solicitándoles que la derrota en tierras catalanas suponga un punto de inflexión radical en la trayectoria y el juego del Real Zaragoza, que no puede permitirse el lujo de no ganar fuera de casa a uno de los rivales más débiles de la categoría y sobre todo, de dar una imagen tan paupérrima como la ofrecida en Montilivi. Su segundo enfado se produce por la filtración a la prensa del primero, así como de la atípica reunión con los capitanes. El de Careñes cree que alguien cercano a la presidencia ha sido el topo y pretende que esa persona, de quien no trasciende el nombre, no vuelva a estar cerca de los entrenamientos del primer equipo. En los ensayos, Marcelino prueba la vuelta de Ayala al eje de la defensa, intentando que el argentino sea el líder carismático del equipo sobre el terreno de juego, figura de la que se adolece hasta el momento. Jorge López se ejercita como medio centro organizador, Songo’o en la parte derecha del medio campo y Javier Arizmendi como delantero, cambios motivados por la resolución de los

distintos

Comités sobre la tarjeta roja mostrada a Ricardo Oliveira. El brasileño, todavía sorprendido por lo injusto de su expulsión, es sancionado por el Comité de Competición con un partido de suspensión, sin que sean atendidas las alegaciones formuladas por el Real Zaragoza. El Comité de Apelación, segunda instancia de la justicia deportiva, ratifica la sanción, sin atender tampoco a las imágenes mostradas por los abogados zaragocistas, y sin escuchar las declaraciones de Jordi Xumetra, el jugador supuestamente agredido por Oliveira, que afirma que no existió tal agresión y que el delantero solamente braceó en la pugna del balón por lo que no debió ser expulsado 135

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por Lizondo Cortés. Tras ello el Real Zaragoza pide la suspensión cautelar de la sanción para que pueda jugar el domingo ante el Castellón, pero también se deniega, por lo que ni siquiera dan opción al último recurso ante el Comité Español de Disciplina Deportiva. Gabi y Carlos Diogo continúan con su recuperación, en el caso del lateral uruguayo cada día más esperanzadora, ya que durante los entrenamientos de esta semana comienza a hacer ejercicios con balón, por lo que su regreso se intuye ya cercano. La nota negativa vuelve a ponerla el enfrentamiento abierto entre Marcelino y Sergio Fernández, cuando el técnico convoca a toda la plantilla para visionar vídeos del Castellón de cara al partido del domingo, y deja fuera del visionado a los tres lesionados y al central asturiano. Ante el cariz tomado por la situación, la dirección deportiva se pone en contacto con el representante del jugador para comunicarle que se busque un equipo para el mes de enero.

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25. Fuera del ascenso: Real Zaragoza 1 – Castellón 1 9 de noviembre de 2008, domingo Nuevamente escaso público en las gradas de La Romareda, y eso que por primera vez en la temporada se juega el encuentro en el horario habitual de Primera División, las cinco de la tarde del domingo. Pese a ello y a la buena temperatura que se registra en Zaragoza a esas horas, poco más de diecisiete mil espectadores acuden a presenciar el partido. Definitivamente, el descenso ha hecho desertar a cerca de doce mil abonados del club. Real Zaragoza: López Vallejo – Pignol, Ayala, Pulido, Paredes – Zapater, Hidalgo (Arizmendi, 61’), Jorge López, Caffa – Ewerthon y Braulio. Castellón: Carlos Sánchez – Pedro, Dealbert, Mora, Diego Reyes – López Garay, Mario Rosas (Víctor Salas, 59’), Arana, N’sue, Uranga (Mantecón, 69’) – Ulloa (Tabares, 83’). Árbitro: Pino Zamorano, castellano – manchego, que amonesta a Ewerthon por el Real Zaragoza, y a Pedro, Diego Reyes y Ulloa por el Castellón. Goles: 0-1: Ulloa (13’); 1-1: Ewerthon (42’). Gracias. Eso es lo que tiene que decir el Real Zaragoza tras el partido. Gracias a que la calidad de los rivales en Segunda división sea más bien justa, y gracias a que el tanque argentino Leo Ulloa falle en el minuto veintiocho uno de esos goles que salen en los resúmenes de pifias deportivas que se hacen todos los años coincidiendo con el final de diciembre. El partido es muy malo por parte del Real Zaragoza. A los trece minutos y en el primer acercamiento de los castellonenses, el buen extremo andaluz Manolo Arana mete un pase en profundidad y entre los centrales a Leo Ulloa, que aprovecha el servicio y fusila a López Vallejo. La grada no se lo cree. Y menos se cree aun que el cero a dos no suba al marcador, cuando a los veintiocho minutos, y sin noticias del Real Zaragoza, Fabián Ayala se resbala y cae al suelo, con el joven hispano guineano Emilio N’Sue al acecho, que coge el balón sin oposición y cede a Ulloa, quien a puerta vacía y con López Vallejo rodando por el suelo, pone mal el pie y golpea inexplicablemente desviado. 137

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Silbidos de los aficionados que no saben si reír o llorar con el inicio de partido de los suyos. Y menos mal que a algún jugador de este equipo no se le ha olvidado su misión en el mundo del fútbol, y Ewerthon, siempre luchador, avisa con un buen disparo apenas superada la media hora, que no entra en la portería solamente porque encuentra en su camino el cuerpo de un defensor albinegro que desvía la trayectoria del misil. Después del aviso llega el gol. A los cuarenta y dos minutos, gran jugada de Braulio, trabajador pero como siempre sin puntería, que se cuela entre los defensas y cuando lo tiene todo para marcar, cede atrás a Ewerthon, que remata el pase de la muerte del canario para poner las tablas en el marcador. Solo un minuto después, se intercambian los papeles, y una internada de Ewerthon, con pase a Braulio para que la empuje, no es aprovechada por el desafortunado ariete blanquillo, cuya pierna no acierta a coordinarse y no llega ni siquiera a golpear el balón. Al Castellón le basta en el segundo tiempo con mantener un poco de orden en sus líneas para tener controlado el partido, ante un Real Zaragoza carente de ideas, que no crea juego ni con Jorge López como medio centro ni cuando Marcelino le hace jugar en la banda. Los blanquillos no consiguen llegar con claridad a puerta, y solamente un disparo de Arizmendi, un cabezazo de Rubén Pulido y, sobre todo, el disparo de libre directo de Juan Pablo Caffa, inquietan a un ocioso Carlos Sánchez. En el descuento, nuevamente el desorden defensivo habitual del equipo, deja al habilidoso y potente N’Sue, diamante en bruto de diecinueve años, cedido por el Real Mallorca e internacional con las categorías inferiores de España, en inmejorable posición para marcar cuando le dejan un balón suelto dentro del área, pero su lanzamiento golpea en Ayala, que pasaba por ahí sin darse cuenta de por donde venía el esférico, y consigue que se pierda rozando el palo izquierdo de López Vallejo. Final de infarto para un pésimo partido que deja al Real Zaragoza fuera de los puestos de ascenso a Primera división y, sobre todo, deja una sensación de vacío futbolístico y falta de recursos ante la adversidad.

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26. Permiso para Coentrao 12 de noviembre de 2008, miércoles El extremo portugués Fabio Coentrao recibe permiso por parte del club para ausentarse por asuntos propios durante tres días, curiosamente uno de ellos día de partido oficial. La realidad es que Coentrao ya sabe que Marcelino no desea que continúe en la plantilla y el propio futbolista quiere buscar un nuevo destino donde poder demostrar su supuesta valía. Por ello viaja a Lisboa junto a su representante para encontrar una solución, ya que el Nacional de Madeira, club en el que estuvo cedido la pasada campaña muestra interés por su repesca. Sin embargo, el acuerdo no se antoja sencillo, puesto que la postura de su club de origen, el Benfica, es dejar a Fabio en Zaragoza durante toda la temporada, por el problema económico que surgiría con el Real Zaragoza, ya que la cesión del jugador es parte de la compensación por el traspaso de Pablo Aimar, y habría que solucionar de alguna forma el pago correspondiente. Por otra parte, el director deportivo lisboeta, Manuel Rui Costa, le comunica que “si hubiésemos querido cederlo al Nacional, lo habríamos hecho en agosto, no ahora”, por lo que las negociaciones serán intensas entre todas las partes hasta llegar a una solución satisfactoria para todos.

27. Mejoría con poco premio: Nàstic 0 – Real Zaragoza 0 15 de noviembre de 2008, sábado Nàstic: Rubén Pérez – Campano, Mairata, Tortolero, Mingo – David Bauzá, Gibanel, Diop (Jandro, 72’), Redondo, Antonio López (Jordi Alba, 60’) – Moisés (N’Gal, 79’). Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero (Pignol, 69’), Ayala, Pulido, Paredes – Zapater, Hidalgo (Gabi, 79’), Arizmendi (Caffa, 63’), Jorge López – Ewerthon, Oliveira. Árbitro: Alfonso Suárez, del colegio canario, que amonesta a Oliveira por protestar, Chus Herrero, Hidalgo, Jorge López, Diop y Mingo.

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Un partido serio, la mejoría notable en defensa y el control del juego en algunas fases del encuentro son aspectos a valorar positivamente del lance disputado por el Real Zaragoza en Tarragona. Lagunas en el medio campo, falta de acierto en ataque y cierta tendencia a la dejadez y al conformismo son los aspectos negativos que deja el encuentro. En resumen, quedan algunas dudas, sobre todo porque se trata de la tercera semana consecutiva sin conocer el triunfo. Con Oliveira perdido y Ewerthon trabajador pero muy lejos del área, el mayor potencial del equipo se esfuma, convirtiéndose en un grupo más plano y más parejo al resto de equipos de la categoría. Las ocasiones de gol son muy escasas por parte de ambos contendientes, tanto que en la primera parte solo cabe destacar un cabezazo de Arizmendi tras un disparo de Ewerthon que rebota en un defensa y detiene un destacadísimo Rubén Pérez, meta aragonés de Nàstic, y por parte de los catalanes, un saque de esquina envenenado que saca Antonio Hidalgo bajo los palos. La segunda parte es mucho mejor para el Real Zaragoza, sobre todo la última media hora, cuando se producen las mejores ocasiones para ganar el partido, como un jugadón de Arizmendi por su banda derecha, que se planta ante Rubén, pero no sabe culminar con un buen disparo, y lanza muy desviado un tiro raso ante la mirada de Ewerthon y Oliveira que esperan el pase al punto de penalti. La salida de Caffa supliendo al propio Arizmendi es providencial para el ataque aragonés, ya que hace un tremendo roto en la banda izquierda, por donde vienen las dos mejores ocasiones, ambas con dos disparos del argentino que salva con eficacia Rubén Pérez. El Nàstic solamente dispone de una oportunidad, pero es a cinco minutos del final cuando otro aragonés formado en la cantera, el binefarense Mario Gibanel, falla casi a puerta vacía un servicio del escurridizo extremo camerunés N’Gal que está a punto de cambiar la ligera mejoría por una desastrosa derrota del Real Zaragoza. Es la fina línea que en el mundo del fútbol separa el éxito del fracaso, el triunfo de la derrota y el argumento de la escusa. Al finalizar el partido Pignol, Ayala, Paredes, Zapater y Oliveira se dirigen a la zona de la grada donde se encuentran los más de cuatrocientos seguidores del Real Zaragoza, que han acudido en masa a presenciar el partido tras un viaje muy cómodo hasta Tarragona, aplaudiendo a su afición desde el terreno de juego. Cuando Alberto 140

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Zapater lanza su camiseta para agradecer el apoyo, poco puede imaginar que los seguidores situados en la primeras filas, miembros del grupo ultra Ligallo Fondo Norte, se la van a devolver mientras le gritan “mercenario” y algún que otro insulto de mayor calado. Cuando se da cuenta de la situación la lanza a la grada por segunda vez pero vuelven a tirársela al campo mientras prosiguen los menosprecios. La camiseta queda tirada sobre el césped, y un joven que salta al terreno de juego para cogerla está a punto de ser detenido por los guardias de seguridad del Nàstic, teniendo que intervenir el propio Zapater y Paredes para que le dejen regresar a la grada. Sin embargo, el joven es insultado por los radicales, que consideran inapropiado aceptar una camiseta que, según su parecer, no ha sido sudada como se merece el escudo del club, comenzando un enfrentamiento entre los propios aficionados del Real Zaragoza, la mayoría de los cuales agradecen el gesto a los jugadores. La imagen de la afición desplazada a Tarragona queda empañada por la actuación desmesurada de un pequeño grupo que se ha dedicado durante parte del encuentro a insultar al resto de los allí desplazados, y a proferir consignas de índole más político que deportivo.

28. Junta General de Accionistas 17 de noviembre de 2008, lunes La Junta General de Accionistas del Real Zaragoza aprueba el balance de la entidad, un documento explicado a los accionistas por el presidente Eduardo Bandrés en presencia de Agapito Iglesias y los miembros del consejo de administración. Bandrés, sentado ante el micrófono rodeado de una maraña de papeles y con las gafas apoyadas en la punta de la nariz, presenta un discurso con un carácter muy negativo en el plano económico y deportivo, con el equipo sumido en un pozo llamado Liga Adelante que ha reducido de forma drástica los ingresos por conceptos tan importantes como los derechos audiovisuales, la ausencia de patrocinador en la camiseta, el descenso del número de abonados en más de diez mil personas, y la propia bajada del precio de los abonos para la temporada. Pese a ello, es el panorama futuro lo que peor dibuja el ex Consejero de economía del Gobierno de Aragón, puesto que si no se logra el ascenso en esta 141

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campaña, se debería vender a los futbolistas más destacados para lograr la supervivencia de la sociedad, lo que supondría un viaje por el desierto de Segunda de una duración incierta por la menor competitividad del grupo deportivo que pudiera formarse. La deuda total asciende, según el balance presentado, a sesenta y seis millones de euros, aunque las pérdidas del último ejercicio se han visto reducidas por la venta de la parcela en la que se encuentran las oficinas del club a la sociedad Zaragoza Real State, propiedad casi en su totalidad del propio Real Zaragoza, en una operación de maquillaje financiero. Así pues, el futuro económico de la sociedad depende del rendimiento deportivo durante esta temporada, puesto que el regreso a la máxima categoría supone la vuelta a la normalidad en cuanto a ingresos, mientras que permanecer en Segunda acercaría al Real Zaragoza a la ley concursal en lo monetario y al abismo en lo deportivo.

29. Primeros rumores para el mercado de enero 18 de noviembre de 2008, martes Las salidas de jugadores en el mercado invernal están plenamente decididas por la dirección deportiva del Real Zaragoza. Lo difícil ahora es encontrar acomodo a Sergio Fernández y Fabio Coentrao, mientras que Luis Carlos Cuartero recibirá la baja federativa por lesión en caso de que se necesite cubrir su ficha. El representante del central asturiano se encuentra en Pamplona, negociando el inminente pase de Sergio a Osasuna, puesto que su central brasileño Roversio se lesionó la pasada semana de gravedad con la gravísima triada en la rodilla, por lo que el club navarro, colista de Primera división, dispone de una ficha libre por lesión de larga duración y podría afrontar un fichaje de inmediato lo que posibilitaría la marcha del jugador, defenestrado por Marcelino, incluso antes de la apertura del mercado. En los últimos días, la lesión del delantero holandés del Real Madrid Ruud Van Nistelrooy, que será baja hasta final de temporada, sitúa, siempre según los medios de

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comunicación de la capital, a Ricardo Oliveira como uno de los candidatos a suplirle junto a otros futbolistas de alto nivel como el ex zaragocista Diego Milito. Por ello, desde Brasil vuelve a situarse a Nilmar en la órbita del Real Zaragoza, como ya ocurrió este verano, pero ello siempre estaría ligado a la obtención de la nacionalidad española de Ewerthon, que actualmente ocupa plaza de extracomunitario. También mencionan los periodistas brasileños el posible interés por Keirrison de Souza, un jovencísimo ariete de diecinueve años perteneciente al Coritiba y que es considerado uno de los nuevos cracks del Brasileirao con los dieciséis tantos marcados la última temporada. En España, la lesión de Pablo Amo cambia el punto de mira de los centrales deseados, y en Valencia aparece la noticia del interés por el veterano internacional Iván Helguera, cuyo hermano Luis ya militó hace algunas temporadas en el Real Zaragoza y actualmente regresó de Italia, donde jugó los últimos años para enrolarse en las filas del Huesca. También suena en los medios levantinos la posible cesión del central argentino del Villarreal Fabricio Fuentes, pieza básica en el conjunto castellonense la pasada campaña, pero que este año apenas está jugando por el buen momento de forma del resto de sus compañeros de posición. El último nombre aparecido en la lista es el de un viejo conocido del club, Leo Ponzio, el medio centro argentino traspasado hace dos años a River Plate y que ahora es visto con buenos ojos para regresar a Zaragoza, una ciudad y un club con el que el futbolista siempre se sintió identificado y a gusto y a donde no le importaría regresar. Sin duda van a seguir surgiendo rumores y nombres de aquí al treinta de enero, puesto que como afirma Marcelino, “la temporada se hace muy larga de enero a mayo y hay que disponer de una plantilla muy competitiva”.

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30. Sergio Fernández a Osasuna. Cani entra en escena 20 de noviembre de 2008, jueves Se confirma oficialmente el fichaje de Sergio Fernández por Osasuna de Pamplona. Pese a que la operación estaba cerrada el martes, la firma se ha tenido que posponer hasta ahora por una indisposición del presidente osasunista Patxi Izco, que el miércoles sufre una crisis de ansiedad provocada por el estrés, y es ingresado en la Clínica Universitaria de Pamplona para realizarle las pruebas necesarias que determinen la causa exacta del desvanecimiento sufrido que le dejó sin conocimiento durante algunos segundos, aunque todo apunta a la difícil situación que está pasando el club pamplonica como detonante del síncope. Los papeles quedan rubricados hoy y el central viaja a Pamplona tras despedirse de los que han sido sus compañeros en las últimas tres temporadas. Sergio ha jugado cincuenta y cinco partidos de Liga con el Real Zaragoza, consiguiendo un gol - el marcado frente al Real Madrid en La Romareda en el penúltimo partido de la temporada pasada – y ha visto veinte amonestaciones. Esta temporada había disputado los dos primeros partidos del año, frente al Levante y la Real Sociedad, con un rendimiento muy por debajo de lo esperado. A lo largo de las dos últimas campañas, el controvertido central asturiano, de treinta y un años de edad, ha sido noticia más por sus extrañas e indetectables lesiones en los momentos más inoportunos que por su actuación sobre el terreno de juego. A todo ello se une su enfrentamiento con Marcelino, que no quería tenerle en el vestuario desde que comenzó la pretemporada, y los rumores que señalan su preferencia por los partidos de golf con amigos antes que su profesión como futbolista. El diario deportivo As, afirma en sus páginas el interés de Agapito Iglesias por el retorno de Rubén Gracia “Cani” a Zaragoza. El canterano, que lleva tres años en Villarreal, apenas está contando para el técnico chileno Manuel Pellegrini, y no vería con malos ojos una cesión hasta final de temporada para ayudar al club que le vio nacer como futbolista en el retorno a la élite. La operación se antoja de cualquier modo complicada, puesto que conllevaría una opción de compra al final de la temporada, y 144

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Cani fue vendido al club castellonense por casi diez millones de euros. Actualmente el jugador ha perdido caché y el mercado futbolístico, en clara recesión, ya no alcanza esas cifras. La opinión de la calle es clara. Es el momento de la vuelta del jugador del barrio de Torrero, con el equipo en Segunda y Cani suplente en su club, ambos parecen necesitarse, ya que solamente Jorge López tiene ahora mismo cierta clarividencia en el medio campo. Cani, de veintisiete años, es un futbolista de toque y con llegada, que sin ninguna duda supondría un efecto ilusionante entre una afición que estos días anda con la moral por los suelos tras la últimas actuaciones del equipo, y que elevaría el potencial de la plantilla. Por su parte Franck Songo’o juega con su selección el encuentro amistoso Sudáfrica – Camerún, disputado en la ciudad sudafricana de Rustenburg y que finaliza con la derrota camerunesa por tres goles a dos. El jugador zaragocista entra en el terreno de juego a los setenta y tres minutos de partido supliendo a su compañero Tehoi. Aunque se prevé inminente su retorno a Zaragoza, probablemente no sea convocado por Marcelino para el próximo partido.

31. Goles para la tranquilidad: R. Zaragoza 3 – Eibar 0 22 de noviembre de 2008, sábado Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero, Pulido, Ayala, Paredes – Zapater, Hidalgo (Gabi, 64’), Jorge López (Arizmendi, 71’), Caffa – Ewerthon (Braulio, 66’), Oliveira. Eibar: Zígor – Raúl García, Urcelai, Biel Medina, Iván Romero – Larrazábal, Lombraña, Carmelo (Carlos Rubén, 58’), Codina (Yagüe, 75’), Sutil (Cases, 66’) – Toquero. Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes, del colegio cántabro, que amonesta por el Real Zaragoza a Chus Herrero, Caffa, Zapater, Jorge López y Pulido, en dos ocasiones, por lo que debe enfilar el camino hacia los vestuarios tras recibir la segunda amarilla en el minuto ochenta y dos por tocar el balón con la mano dentro del área, señalando el correspondiente penalti. Por el Eibar ven tarjeta amarilla Biel Medina, Lombraña y Raúl García. Goles: 1-0: Ewerthon (3’); 2-0: Ewerthon (64’); 3-0: Ayala (71’).

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Por fin llegó la victoria. Después de tres partidos de sinsabores para la afición, un genial Ewerthon convierte a los tres minutos de juego el tanto que encauza un partido tranquilo para los de Marcelino. Un robo en el medio campo por parte de Zapater, pase a Oliveira, y la sociedad carioca que funciona a la perfección, con asistencia a Ewerthon que dribla a Zígor en su salida y pone con elegancia el balón en el fondo de las mallas. Respiro para la semivacía grada de La Romareda, con tan solo diez mil espectadores, que ve como un Eibar que había planteado un partido con cinco defensas, cuatro medios y tan solo el espigado calvo Gorka Toquero en punta, tiene que cambiar de táctica y dejar solo cuatro hombres atrás adelantando al joven Larrazábal al medio campo. ¿Mejor para el Real Zaragoza? En teoría sí, porque deja más libres a los dos puntas, pero en la práctica, la superioridad numérica armera en el medio campo provoca no solo la habitual falta de dirección del juego por parte de los medio centros blanquillos, sino también un control del balón bastante superior de los eibarreses, que por momentos dominan al Real Zaragoza durante la primera parte. Todo podía haber terminado a los veinticuatro minutos, cuando en un contragolpe, único método eficaz para los zaragozanos de llegar al área de Zígor, Ewerthon da un pase de la muerte a Ricardo Oliveira, quien sin portero, estrella el balón en el poste. A estas alturas, el delantero azulgrana Toquero, con su estirada figura semejante a la de Mortadelo, se está convirtiendo en internacional, gracias a la generosidad de la defensa zaragocista, que le deja campar a sus anchas por el islote abandonado que supone su posición en el campo para el resto de sus compañeros, que deben hacer un viaje de varias decenas de metros cada vez que quieren ofrecerlo un balón. Con todo, el Eibar roza el empate en el tiempo de descuento, cuando una internada por su banda zurda de Sutil la remata sin oposición el propio Toquero. Cuando el gol parece inevitable, la fantástica estirada, puros reflejos y brazo potente, de un inédito hasta el momento López Vallejo, deja el lance en un gran susto para los locales y un córner favorable para los visitantes. Por fortuna, la primera parte no da para más y el colegiado manda a todos a los vestuarios. El segundo tiempo es una historia muy diferente para alivio del público fiel que se desespera en la grada por el bajo nivel y el nulo control de su equipo sobre uno de los rivales más débiles de Segunda. Los de Marcelino comienzan a tomar el pulso al 146

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partido y marcan los tiempos del juego a su antojo. La defensa espera el momento adecuado para comenzar la jugada, el mediocampo encuentra la pausa necesaria, y los delanteros intimidan a la defensa contraria. Es lo mínimo que se pide al equipo durante esta temporada, que demuestre su superioridad. A todo esto ayudan los cambios que realiza Carlos Pouso. En su intento por empatar el encuentro, saca del terreno a Carmelo Yuste, mediocampista de contención formado en la cantera del Real Zaragoza, y da entrada a un extremo también formado en la Ciudad Deportiva. Carlos Rubén, lo que trae como consecuencia una liberalización de la zona central del campo y la creación de espacios para que los aragoneses jueguen con mayor libertad desde el minuto cincuenta y seis. Es así como tan solo tres minutos después de este cambio crucial, un balón que llega por la derecha a Jorge López, lo centra con precisión al punto de penalti, donde otra vez está Ewerthon para cabecear a gol. Es el octavo tanto de la flecha, que significa la sentencia del marcador y su ascenso a las alturas como máximo realizador del campeonato, superando en un tanto a su compañero Ricardo Oliveira y al delantero de Las Palmas Marcos Márquez. El Eibar desaparece del partido y el control absoluto del Real Zaragoza se refleja en el marcador a los setenta minutos con el cabezazo de Fabián Ayala que marca su primer gol de la temporada rematando una peligrosa falta botada por Juan Pablo Caffa desde la banda izquierda con un globo imposible de detener para un desesperado Zígor. Pese a la calma absoluta de los minutos finales, no falta el sobresalto de todos los encuentros para la defensa blanquilla, cuando Rubén Pulido toca con la mano un remate a puerta y el colegiado señala penalti y muestra la segunda amarilla al central, que es expulsado. Albert Yagüe, que había salido minutos antes supliendo a Codina, uno de los destacados del Eibar, se pone nervioso con los pitos de toda la grada en el momento de lanzar, y metiendo el pie abajo envía un cañonazo que se estrella contra las butacas de la grada situadas por encima del larguero de López Vallejo. En definitiva, una victoria balsámica que unida a los malos resultados del resto de equipos de la zona alta, vuelve a situar en puestos de ascenso – tercero – al Real Zaragoza. El buen fútbol no aparece por La Romareda, pero la defensa ha ganado en

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seguridad en los dos últimos partidos y el equipo vuelve a marcar goles tras la sequía de las últimas semanas.

32. Generelo, operado de la mano 25 de noviembre de 2008, martes Lo de David Generelo con las lesiones en los pies y manos empieza a ser preocupante. La temporada pasada se la perdió casi por completo por dos fracturas en los pulgares de ambos pies, y hoy es operado de la rotura de un tendón en la mano, una lesión sin importancia que no obstante, le convierte en duda para el viaje a Tenerife, aunque entrena con normalidad pese a las precauciones evidentes que tiene que tomar a la hora de apoyar la mano dañada. Quienes están de viaje son Ricardo Oliveira y Gabi Fernández, que viajan a Sevilla para pasar una revisión médica con el empresa de fisioterapia VF Sport, con la que el club tiene un convenio de colaboración para tratar las recuperaciones de los jugadores que han sufrido algún tipo de molestia física en las últimas semanas. En el capítulo institucional, una vez confirmada la reelección de Ángel María Villar como presidente de la Real Federación Española de Fútbol ante la ausencia de otros candidatos, el Real Zaragoza es proclamado miembro de la Comisión Delegada de la Asamblea General para los próximos cuatro años en representación de los clubs profesionales. En esta comisión, el presidente zaragocista tendrá opinión en la elaboración del calendario de las distintas competiciones, en la aprobación o cambio de reglamentos y en el seguimiento de la gestión económica y presupuestaria de la Federación.

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33. Golpe sobre la mesa: Tenerife 1 – Real Zaragoza 2 30 de noviembre de 2008, domingo Tenerife: Aragoneses – Marc Bertrán, Manolo Martínez, Luna, Héctor – Richi (Óscar Pérez, 76’), Ricardo, Juanlu, Alfaro, Kome (Iriome, 62’) (Ángel, 82’) – Nino. Real Zaragoza: López Vallejo – Pignol, Chus Herrero, Ayala, Paredes – Zapater (Hidalgo, 62’), Hidalgo, Arizmendi (Caffa, 68’), Jorge López – Ewerthon, Oliveira (Braulio, 84’) Árbitro: Iglesias Villanueva, colegiado gallego, que muestra tarjetas amarillas por el Tenerife a Luna, Nino y Aragoneses, en dos ocasiones, siendo expulsado en el minuto ochenta y seis y teniendo que ponerse como portero su compañero Alfaro, al haber agotado ya los cambios permitidos. Por el Real Zaragoza son amonestados Javi Paredes, Zapater y Gabi. Goles: 0-1: Arizmendi (30’); 1-1: Nino (65’); 1-2: Ewerthon (86’), de penalti. Ambiente de gala en el Heliodoro Rodríguez López para presenciar un partido entre dos equipos en línea ascendente, bien situados en la tabla y con aspiraciones al ascenso. Un duelo que recuerda a los vividos durante años en Primera división por dos equipos históricos venidos a menos, sobre todo en el caso de los canarios, que llevan desde el año dos mil dos en la categoría de plata. Ese año descendieron junto al Real Zaragoza, y desde entonces no han conseguido volver a la cumbre. Pero esta temporada las expectativas son máximas, y por ello se dan cita en el feudo chicharrero nada menos que veinte mil espectadores, con ambiente de gala, cánticos, bufandas y banderas, dispuestos a rememorar viejas gestas vividas una década atrás. Los de José Luis Oltra salen en tromba. Con jugadores muy experimentados en Primera y Segunda división, como el goleador Nino, el camerunés Kome, o el meta Aragoneses, tratan de sorprender de inicio a un Real Zaragoza que les espera para tratar de contragolpear. A los tres minutos, el lateral diestro Marc Bertrán, demostrando ser el mejor de la categoría en su posición, llega con peligro al borde del área zaragocista, pero dispara mal y cruzado. Y a los diez minutos es el joven medio centro canario Ricardo León quien prueba fortuna con el lanzamiento de falta que se pierde cerca del poste izquierdo de López Vallejo. 149

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Con Chus Herrero en el centro de la defensa supliendo al sancionado Pulido, y un Fabián Ayala mucho más certero y centrado que en otras ocasiones, la retaguardia parece mejor cubierta, pero los errores provienen en esta ocasión de los laterales, donde regresa un flojo Pignol y se mantiene Paredes, que lleva toda la temporada dando un rendimiento muy discreto. Fruto de ello, el asturiano pierde un balón ante el peligrosísimo Nino en el minuto diecisiete, cuyo disparo repele López Vallejo. Para colmo de males, entre el meta navarro y Zapater no se ponen de acuerdo para despejar el esférico y, en una jugada loca, están a punto de regalárselo otra vez a Nino, pero el ejeano consigue meter el pie y alejar el peligro in extremis. En este momento los jugadores del Real Zaragoza parecen darse cuenta de la importancia de los tres puntos en liza, coincidiendo con la bajada de brazos de los locales. Comienza a verse el equipo más concentrado y con mejores conceptos de toda la temporada, impidiendo que el Tenerife lleve el control de juego y llegando con claridad a puerta en varias ocasiones, dos de ellas de Oliveira, con espectaculares intervenciones del ágil guardameta Sergio Aragoneses, y tres más en las botas de Jorge López, Gabi y Ewerthon, que preceden al tanto de Javier Arizmendi, conseguido a los treinta minutos tras controlar un centro de Zapater dentro del área, revolverse y marcar con un gran disparo por la escuadra de la portería. El público aprieta con sus cánticos de ánimo a su equipo y los tinerfeños salen de su letargo en los últimos minutos de la primera parte, en los que se produce la jugada que desencadena las protestas y quejas de espectadores y jugadores del Tenerife, cuando Richi cae dentro del área por una presunta zancadilla de Ayala que el colegiado no considera punible, enfureciendo a los jugadores que rodean al trío arbitral cuando se retiran al vestuario en el descanso. El tiempo de reposo adormece a los zaragocistas que como ya ha ocurrido en otros partidos, sale al terreno de juego dejando el mando al contrario y cometiendo incontables fallos en el pase y en la marca, que provocan una clarísima jugada del gol despejada por Pignol bajo los palos y posibilitan el empate a los diecinueve minutos de la reanudación cuando Ayala deja darse la vuelta dentro del área a Nino, quien no perdona y empalma un disparo raso ante el que nada puede hacer López Vallejo. Pero lo que son las cosas, esta circunstancia negativa, que en otra ocasión habría espoleado al equipo local apoyado por su afición, sirve al Real Zaragoza para 150

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sacar a pasear sus galones en Segunda división, retomando el control del juego con la inclusión en el terreno de juego de Hidalgo y Caffa, que dan otra dinámica al medio campo y provocan varias jugadas al contragolpe que fallan en el mano a mano contra Aragoneses tanto Ewerthon como un desafortunado Oliveira, suplido a falta de pocos minutos por Braulio. Cuando todo parece condenar el partido al reparto de puntos, a falta de cinco minutos para el final, un nuevo contragolpe perfecto deja solo a Ewerthon frente a Aragoneses. El brasileño, máximo realizador del torneo, había errado ya en dos ocasiones, por lo que no está dispuesto a hacerlo una tercera. Trata de regatear al meta en su salida, lo consigue superar desbordándolo en velocidad por la izquierda y, cuando va a golpear a puerta vacía, Aragoneses le sujeta con la mano por el tobillo y le derriba. Penalti y segunda amarilla para el portero. Con los tres cambios ya realizados, el media punta sevillano Alejandro Alfaro se coloca los guantes y se pone bajo los palos, pero el buen lanzamiento de Ewerthon no lo puede detener, alzándose en el marcador el definitivo uno a dos. Ya no queda tiempo para más, y con una tremenda bronca del público al colegiado, nada conformes con sus dos decisiones en las jugadas dentro de ambas área, los jugadores zaragocistas abandonan el Heliodoro con la satisfacción de haber conseguido los últimos seis puntos en liza, manteniéndose terceros en la tabla, en posición de ascenso junto al líder Xerez y el Salamanca, que suman veintisiete puntos, por los veinticinco del Real Zaragoza. Y lo que es más importante, saca dos puntos al cuarto clasificado, el Hércules, y cuatro al quinto. El otro equipo aragonés, el Huesca, vence en su estadio a Las Palmas por dos goles a uno, remontando con solvencia un marcador que le era adverso y colocándose en una exitosa séptima posición, a cinco puntos del Real Zaragoza, en vísperas del derbi regional que se disputa la siguiente jornada en La Romareda, y metiendo ya una diferencia de seis puntos respecto a los puestos de descenso. Además provoca una nueva destitución, la del técnico canario Juan Manuel Rodríguez, denostado por su plantilla, que se niega a volver a entrenar si no es cesado. Su puesto lo ocupa a partir de este momento el secretario técnico de la entidad Javier Rodríguez Vidales, acompañado por dos ex guardametas del conjunto insular, el argentino Nacho González, retirado este pasado verano del fútbol activo, y el serbio Zeljko Cicovic. 151

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34. Japoneses a prueba y operación de Vicente Pascual 2 de diciembre de 2008, martes Con el primer equipo recién aterrizado del viaje a Tenerife, pues no llegaron hasta el lunes por la tarde, y con un suave entrenamiento en la tarde del martes para recuperar el tono muscular y comenzar ya a preparar el derbi aragonés del sábado ante el Huesca, la actualidad se centra en los equipos inferiores del club. El Real Zaragoza anuncia la firma de un convenio de colaboración con la universidad japonesa de Fukuoka, por el que cuatro futbolistas pertenecientes al equipo universitario van a entrenar con los equipos inferiores hasta el día catorce de diciembre. Un ufano Eduardo Bandrés posa con el entrenador del club japonés, Masahiro Inui, quien recibe con una sonrisa todavía mayor bajo su fino bigote exótico, una camiseta personalizada con el dorsal número ocho del Real Zaragoza. Ambos dirigentes presentan a los cuatro futbolistas que empezarán a entrenar por la tarde con el Universidad Real Zaragoza C. Se trata de los centrales Kenji Dai, de diecinueve años y Yousuke Miyazi, de veintiún años, que fue elegido jugador del año de la selección nacional universitaria en dos mil siete. Junto a ellos llegan también el centrocampista ex internacional sub dieciséis Naoyuki Fujita, también de veintiún años, y el delantero goleador de la misma edad y metro ochenta y cuatro de altura Yutaro Takahashi. En el capítulo de lesiones, es operado Vicente Pascual, lesionado desde la pretemporada y que pasa por el quirófano en la Clínica Fremap de Majadahonda para extraerle un cuerpo libre articulado de su dañada rodilla derecha, que había quedado suelto después de la operación a la que se sometió pocos días después de su lesión. Vicente continuará de baja al menos hasta el mes de febrero, según confirma el doctor Óscar Luis Celada, que acompaña al jugador en su viaje a Madrid. Quien no participa en el entrenamiento de hoy es Ricardo Oliveira, aquejado de una amigdalitis que le mantiene en cama con fiebre y le hace ser duda para el fin de semana, poniendo fin así a una racha aciaga para el atacante brasileño, que lleva cinco jornadas sin ver puerta y fallando ocasiones muy claras mientras en los medios se

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comenta su posible salida en el mercado invernal al Chelsea o Manchester City, sin que ninguno de los rumores parezca tener un fundamento claro. En Huesca se confirma que en tan solo media hora se han vendido todas las entradas que el Real Zaragoza puso desde el lunes a disposición de la entidad azulgrana, unas mil seiscientas localidades, por lo que se procede al envío de otras seiscientas, que darán el sábado a La Romareda un colorido propio de las grandes citas y que harán grande un derbi regional que no se disputaba en partido de liga desde la década de los cincuenta.

35. Comida de hermandad antes del derbi 4 de diciembre de 2008, jueves La empresa cervecera Ámbar La Zaragozana, patrocinador de Real Zaragoza y Huesca, organiza una comida de hermandad con representantes de las plantillas de ambos equipos dos días antes de la celebración del partido entre ambos equipos, en la que comparten visita a las instalaciones de la empresa y se ofrece una comida a los presidentes de las dos entidades, Eduardo Bandrés y Armando Borraz, los cuerpos técnicos encabezados por los dos entrenadores, Marcelino García y Antonio Calderón, y los capitanes, asistiendo por el conjunto zaragozano Alberto Zapater, David Generelo, Fabián Ayala, Ewerthon de Souza y Javier López Vallejo, y por el Huesca Joaquín Sorribas, Robert, Juanjo Camacho y Sebastián Corona, faltando por parte oscense uno de sus capitanes, el zaragozano Rodri, que ha sido padre por primera vez durante la noche. Durante el acto se hace entrega a Armando Borraz del mandil y la jarra que acreditan a la Sociedad Deportiva Huesca como Maestro Cervecero de Honor, recibiéndolo de manos de su homónimo zaragocista, club que ostenta el honorífico título desde el año dos mil uno. Los primeros capitanes, Alberto Zapater y Joaquín Sorribas, ambos medios centros criados en la cantera de la Ciudad Deportiva, reciben así mismo una herradura de la suerte por parte del director de marketing de La Zaragoza Enrique Torguet, quien desea suerte para el sábado a ambos contendientes, concluyendo el acto con el intercambio de camisetas entre los propios capitanes a tan 153

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solo cuarenta y ocho horas del primer derbi aragonés que se disputará desde mil novecientos ochenta y seis, cuando los dos equipos se enfrentaron en la Copa del Rey con victoria zaragocista.

36. Empate entre aragoneses: Real Zaragoza 2 – Huesca 2 6 de diciembre de 2008, sábado Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero (Hidalgo, 73’), Pulido, Ayala, Paredes – Zapater (Caffa, 61’), Gabi, Arizmendi, Jorge López – Ewerthon, Oliveira (Braulio, 67’). Huesca: Eduardo – Robert (Vara, 58’), Paco Borrego, Rigo, Dorado (Ripa, 82’) – Helguera, Sastre, José Vegar (Rodri, 71’), Camacho - Rubén, Roberto. Árbitro: Hevia Obras, asturiano. Amonesta en una errática y confusa actuación a Chus Herrero, Jorge López, Robert, José Vegar y Sastre, y expulsa por doble amonestación a Arizmendi y a Helguera, así como directamente al entrenador del Real Zaragoza, Marcelino García. Goles: 0-1: Rubén (55’), de penalti; 0-2: José Vegar (59’); 1-2: Ewerthon (70’); 2-2: Ewerthon (84’). El primer derbi aragonés en los últimos cincuenta y ocho años responde por completo a las expectativas depositadas en él. Tiene todos los argumentos para hablar de un gran acontecimiento histórico. La Romareda presenta por primera vez en la temporada una entrada próxima al lleno, con treinta y dos mil espectadores en las gradas, muchos de ellos dando a algunas zonas del estadio un completo colorido azulgrana y haciendo que se escuchen solamente los cánticos de apoyo al recién ascendido Huesca, que vive la ocasión como si de un partido de competición europea o una final de Copa se tratara. Sobre es césped, reparto de ocasiones de gol, nervios, penaltis, expulsiones y, sobre todo, emociones fuertes. Con un Huesca plagado de canteranos del Real Zaragoza (hasta siete jugadores se han formado en la Ciudad Deportiva de la carretera de Valencia) y un Real Zaragoza con solo dos jugadores como representantes del fútbol aragonés (Chus Herrero y Alberto Zapater).

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En los primeros minutos es el conjunto local el que lleva la iniciativa, con una buena oportunidad para Oliveira, que remata de forma defectuosa un centro envenenado de Ewerthon a los siete minutos. Solo dos minutos después, el nefasto colegiado Hevia Obras acierta en su primera intervención anulando un gol de Jorge López que remata en el punto de penalti un centro desde la derecha de Javier Arizmendi. Hasta cinco claras ocasiones más se reparten ambos equipos en la primera mitad, pero la falta de acierto de los atacantes y las buenas intervenciones de los dos porteros evitan que se mueva el marcador. La acción más determinante del partido llega en el minuto cuarenta y cinco, cuando Hevia Obras expulsa a Arizmendi, que ve la segunda amarilla en una acción, ciertamente espectacular pero en la que no hay falta por ninguna parte. El madrileño mete el pie ante Juanjo Camacho. El zurdo ex zaragocista se tira al suelo y el colegiado pica, quedándose el Real Zaragoza con diez hombres para toda la segunda parte. El panorama se pone favorable para el Huesca tras la reanudación, con sus jugadores crecidos contra diez y creyendo en la posibilidad de sumar en casa del rival autonómico. Tras avisar con un par de disparos peligrosos, sobre todo uno de Camacho a los siete minutos, Chus Herrero mete la mano de forma inocente y comete un claro aunque innecesario penalti en el minuto nueve. Lo lanza de manera impecable el goleador canario Rubén Castro, raso y junto al poste derecho de López Vallejo, que aunque intuye a dónde va el disparo, no puede llegar a detenerlo. Con la afición zaragocista callada y cabizbaja, el estadio parece más El Alcoraz oscense que La Romareda zaragozana. Los aficionados desplazados a la capital desde Huesca cantan exultantes y hacen ondear sus bufandas, mientras en el colmo de los delirios, en el minuto cincuenta y nueve, y contra un Real Zaragoza perdido y desarbolado, una buena jugada de tiralíneas con pase de Lluis Sastre, que llegó a hacer la pretemporada con el equipo de Marcelino, deja el balón en la cabeza de Rubén Castro, que en vez de rematar a puerta, ve a José Vegar llegando solo al área pequeña, le cede con un certero toque con la testa y el andaluz remacha sobre la línea el segundo tanto azulgrana ante la estupefacción de jugadores y afición blanquilla. Pero la grandeza de este Real Zaragoza se la dan las individualidades y la gran calidad de alguno de sus hombres. Es así como cuando la noche ya cae sobre La Romareda (en todos los sentidos) y la lluvia arrecia, en sentido real y también figurado, 155

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con el público zaragocista callado y el oscense exultante, emerge la figura de Ewerthon de Souza, más grande que nunca, más estrella que nunca, y más decisivo que nunca. La Flecha, el héroe del zaragocismo está más listo que nadie y se aprovecha de un gravísimo error del central Paco Borrego que le regala el balón tras no saber controlar un pase fácil, quedándose solo ante el meta Eduardo a quien bate con tiro raso sin vacilar ni un solo instante. A partir de aquí cambia la historia del partido. El Real Zaragoza se lanza en tromba al ataque y se come al Huesca. La afición empieza a creer en la remontada y ya se escuchan más los ánimos locales que los visitantes. Para colmo, el colegiado Hevia Obras, que lleva desde el mismo momento en que expulsó a Arizmendi con ganas de igualar el número de contendientes de ambos equipos, saca la segunda amarilla a Luis Helguera por retener el balón cuando iba a sacar de puerta López Vallejo, en una decisión absolutamente injusta, puesto que en ningún momento se produce la acción que refleja el colegiado. Y es así como llegamos a seis minutos del final, cuando Ewerthon consigue su décimo primer gol de la temporada, se aupa en la cabeza de los máximos goleadores y lo que es más importante, rescata un punto para el Real Zaragoza rematando de cabeza un centro de Gabi y confirmando lo que la avalancha de juego de ataque zaragocista hacía prever en los últimos minutos, cuando Marcelino deja solamente a tres hombres en la parte de atrás metiendo en el campo a Hidalgo por Chus Herrero. El Real Zaragoza se reafirma como equipo irregular y falto del carácter que se presupone al equipo más grande Segunda división, y el Huesca, gran revelación de la liga, se habría marchado encantado de La Romareda con su punto de haber discurrido el partido por otros cauces, pero visto lo visto durante los primeros setenta minutos del encuentro, el empate se asemeja para ellos más a una derrota que a otra cosa, mientras que a los de Marcelino, que por cierto es expulsado por protestar a mitad de la segunda parte, les deja un cierto regusto a victoria.

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37. Descalificaciones en la Web del Huesca 8 de diciembre de 2008, lunes La portada de la Web de la Sociedad Deportiva Huesca aparece por la mañana con un artículo de opinión de dudoso buen gusto en el que critica la labor de Marcelino García, técnico del Real Zaragoza, y critica sus palabras de la rueda de prensa. En el citado artículo, se afirma que el entrenador faltó al respeto al Huesca al proclamar el favoritismo de su equipo por el mayor presupuesto y los mejores jugadores de la categoría. El comunicado pone en duda la superioridad de los jugadores zaragocista respecto a los oscenses, reclamando el reconocimiento de la mejor campaña del Huesca respecto al Real Zaragoza, pese a la superioridad en cuanto a puntuación y posición de los blanquillos. Además hace unas extrañas disquisiciones socio – económicas en las que afirma que el partido fue un gran negocio para la ciudad de Zaragoza, ya que todos los oscenses asistentes al evento dejaron el dinero de las entradas, dinero en la hostelería y, literalmente, que “las mujeres de muchos de los aficionados que acudieron a La Romareda se quedaron haciendo gasto en los distintos centros comerciales de la ciudad”, llegando incluso a aventurar la cantidad aproximada en euros que se habían gastado entre comercios y restaurantes. El Real Zaragoza no hace comentario alguno al respecto, pero la hilaridad creada y su difusión en los medios de comunicación provocan que a medio día el comunicado haya desparecido sin mediar explicación alguna por parte de la Sociedad Deportiva Huesca.

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38. Sanciones, recursos y virus 11 de diciembre de 2008, jueves Los servicios jurídicos del club recurren ante el Comité de Competición la expulsión del pasado sábado de Javier Arizmendi, ya que en las imágenes aportadas en el recurso se aprecia con claridad como en la segunda amonestación el jugador ni siquiera toca a Juanjo Camacho, que cae fulminado sobre el césped tras la acción del interior diestro zaragocista. Tan convencidos están de que la resolución les será favorable, que Arizmendi está incluido en la lista de convocados para viajar a Vigo. Evidentemente, antes de emprender viaje se conoce la sentencia favorable al Real Zaragoza, por lo que el jugador podrá participar en el encuentro si Marcelino lo considera oportuno. La sanción al entrenador por su expulsión no es recurrida, por lo que su segundo, Rubén Uría, será quien imparta las órdenes desde el banquillo con Marcelino siguiendo el partido desde la grada y transmitiendo sus decisiones vía teléfono móvil. También están en la lista para Vigo López Vallejo y Oliveira, que durante la semana han arrastrado sendos virus estomacales. Braulio también se ve afectado por anginas, aunque no se pierde ningún entrenamiento del equipo. Los tres están a disposición del entrenador para actuar ante el Celta en Balaídos.

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39. Volviendo a las andadas: Real Celta 2 – Real Zaragoza 0 13 de diciembre de 2008, sábado Real Celta: Notario – Fajardo, Rubén, Peña, Lago – Rosada, Michu, Dani Ábalo (Noguerol, 88’), Óscar Díaz (Jonathan Vila, 81’) – David Rodríguez (Maris Verpakovskis, 75’), Dinei. Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero, Pulido, Ayala, Paredes – Zapater (Songo’o, 65’), Gabi, Arizmendi (Hidalgo, 55’), Caffa – Ewerthon (Braulio, 75’), Oliveira. Árbitro: Pino Zamorano, castellano manchego. Muestra tarjetas amarillas a Michu y David por el Real Celta y a Ayala, Arizmendi, Paredes, Gabi y Rubén Pulido por el Real Zaragoza. Goles: 1-0: Dinei (61’); 2-0: Dani Ábalo (88’). El partido recuerda a las grandes tardes de fútbol en Primera del Celta de los Mostovoi, Karpin o Gustavo López, y del Real Zaragoza de los Esnáider, Poyet o Aragón, de las dos finales de Copa que enfrentaron a ambos equipos y se llevó el Real Zaragoza. Pero a día de hoy, un desierto Balaídos abriga un desangelado partido entre dos equipos de Segunda que atrae a las gradas a unos escasos seis mil espectadores, en una tarde lluviosa e intempestiva. El técnico vigués Pepe Murcia sorprende a todos, y sobre todo a Marcelino y su cuerpo técnico, con una estudiada táctica, fruto de un minucioso examen del rival, que lleva al banquillo a dos de sus más destacadas piezas, Roberto Trashorras y Ghilas, para dar entrada a David y Ábalo y jugar con dos puntas en ataque. Resultado: tres claras ocasiones en los primeros veinticinco minutos con tres jugadas calcadas. Balón vertical en profundidad entre los centrales y David en dos oportunidades y el brasileño Dinei en la tercera se plantan solos ante López Vallejo, cuya pericia evita los tantos de David, mientras que Dinei se topa con el poste. Desastre mayúsculo ante el ciclón celeste. Menos mal que a partir del minuto veinticinco el Real Zaragoza sale de su cueva y dispone de buenas ocasiones, pero la pólvora carioca parece haberse mojado con la lluvia. El buen chut de Ewerthon se estrella en el poste. Tres minutos después es otra vez Ewerthon el que cabecea rozando el larguero, y en el treinta es el veterano 159

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Antonio Notario quien bloca un lanzamiento desde lejos del desaparecido Ricardo Oliveira, que al filo del descanso tiene la última oportunidad en una contra cuyo disparo repele un contrario sin que Ewerthon pueda aprovechar el balón muerto que queda dentro del área tras el rebote. En el segundo tiempo, el descosido del Real Zaragoza es manifiesto. Dominio local absoluto, y el terreno de juego se va inclinando cada vez más hacia la portería de López Vallejo. El medio campo no existe y no llega ni un solo balón a los delanteros. La desidia de los mediocentros Zapater y Gabi, que dejan a Ariel Rosada con el balón controlado hasta la frontal del área en el minuto sesenta y uno, y de los centrales que reculan ante Dinei, queda retratada cuando argentino y brasileño hacen una gran pared ante la mirada cómplice de los defensores zaragocistas. Dinei se saca de la chistera un lanzamiento seco, raso y colocado ante el que nada puede hacer López Vallejo para evitar el primer gol del envite. Tres extraños y a todas luces equivocados cambios de Marcelino, con la entrada de Hidalgo, Songo’o y Braulio, que no aportan nada nuevo al lamentable juego del equipo, marcan una media hora final en la que parece que el Celta no ha marcado, porque los blanquillos son incapaces de inquietar a Notario, hasta que en el minuto ochenta y seis, otra vez el imparable Dinei controla el balón en la frontal del área, observa a su alrededor, ve a Dani Ábalo en la derecha, le cede el balón y, solo ante el portero, consigue el definitivo dos a cero que finiquita el pésimo partido zaragocista. - Yo no poseo la explicación a lo sucedido – señala Marcelino en la rueda de prensa.- si la tuviera, no hubiera pasado esto. Supongo que los jugadores sí la tendrán. – Lo cierto es que con los resultados del resto de partidos, el Real Zaragoza baja al cuarto puesto, cediendo la posición de ascenso al Hércules, pese a que los alicantinos también pierden ante el Tenerife, pero salen favorecidos por el gol – average de goles a favor y en contra.

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40. Cumbre en el vestuario 16 de diciembre de 2008, martes Las palabras de Marcelino al finalizar el partido en Vigo han sentado muy mal en el seno del vestuario, por lo que los capitanes solicitan una reunión de urgencia a su entrenador. Solamente comparecen en el vestuario de la Ciudad Deportivo los integrantes de la primera plantilla, el entrenador, el segundo técnico Rubén Uría y el preparador físico Ismael Fernández. Ni médicos ni auxiliares entran a la reunión, en un intento por silenciar todo lo que se dice en la intimidad. Pero ante el enfado de Marcelino, alguien que está dentro del vestuario filtra a los pocos minutos a algún periodista local lo que se habla en la reunión y todo se hace público. Los capitanes muestran su enfado a Marcelino por lo que consideran que ha sido un intento del entrenador de escurrir el bulto y pasar la responsabilidad de lo ocurrido en Vigo y los tres partidos consecutivos sin ganar a la plantilla, y cuando parece que el mister va a leer la cartilla por los errores tácticos, son los jugadores quienes piden una mayor flexibilidad en el sistema del asturiano, pues afirman no sentirse cómodos con determinados aspectos relacionados con la salida demasiado directa del balón de la defensa a los delanteros. Tras la reunión, con la aceptación por parte de cuerpo técnico de las solicitudes de la plantilla, todos se conjuran para terminar el año con victoria y encarar los decisivos cinco primeros encuentros del dos mil nueve con la vista puesta en conseguir todos los puntos y alzarse con el liderazgo de la tabla antes de febrero.

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41. Paseo por Navidad: Real Zaragoza 3 – Alicante 0 20 de diciembre de 2008, sábado Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero, Goni, Ayala, Pignol – Generelo (Hidalgo, 71’), Gabi (Zapater, 90’), Jorge López (Songo’o, 82’), Caffa – Ewerthon y Oliveira. Alicante: Unanua – Blanco, Urbano (David Malo, 28’), Ricardo Cavas, Rubiales – Tito, Torrecilla, Ismael (Pedro, 45’), Catalá, Castillo (Forte, 58’) – Francisco. Árbitro: Estrada Fernández, del colegio catalán, que tiene muy poco trabajo y amonesta a Urbano, Francisco, Ayala, Pignol y Raúl Goni. Goles: 1-0: Oliveira (17’); 2-0: Ewerthon (39’); 3-0: Jorge López (46’) Con la peor entrada registrada en La Romareda en muchos años, menos de diez mil espectadores, y con el rival más flojo visto también por estas tierras en partido oficial, comienza a las ocho de esta fría tarde anterior a la Navidad el último encuentro del año para el Real Zaragoza. Un Alicante clasificado en penúltimo lugar de la tabla, y que llega a la capital aragonesa con nueve bajas entre sancionados y lesionados, deja claro desde el primer minuto que los de Marcelino no van a tener ningún problema para sacar adelante los tres puntos, pese a la ausencia por sanción de Javi Paredes, que obliga a Stephane Pignol a jugar de nuevo a pierna cambiada como lateral zurdo, y la ausencia de Pulido por un esguince de tobillo que posibilita el debut en esta temporada del central del filial Raúl Goni junto a Fabián Ayala. Además, el técnico de Careñes decide dejar fuera del equipo a dos titulares fijos en lo que va de campaña, Alberto Zapater y Javier Arizmendi, cuyo rendimiento está bajo sospecha, ofreciendo la oportunidad de reivindicarse a un casi inédito David Generelo y al argentino Caffa. Con un fútbol espeso, aburrido y sin apenas esfuerzo, la congelada grada zaragocista llega adormilada al primer cuarto de hora de partido, cuando en la primera oportunidad clara ante el marco del veterano Jesús Unanua, que cumplirá cuarenta años en los próximos meses, Ricardo Oliveira se reencuentra con el gol tras siete jornadas de sequía, rematando al fondo de las mallas, sin oposición alguna, un centro medido de Jorge López tras el lanzamiento de una falta lateral desde la banda derecha. 162

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Todo son facilidades por parte de los alicantinos, que tras un grave fallo del propio Oliveira, que remata fuera a los veintitrés minutos un servicio de Ewerthon que le deja solo ante Unanua, hace su primer cambio. El central Urbano Santos, que se marcha soltando todo tipo de palabras malsonantes hacia su entrenador Manolo Jiménez, es suplido por David Malo, lo que provoca el primer cambio de sistema del equipo, pasando a jugar con cinco defensas, cuatro medios y un delantero, inédito durante todo el partido, por cierto. Este cambio lleva consigo toda clase de desajustes defensivos y discusiones sobre los marcajes entre los defensores del paupérrimo segundo equipo de Alicante, lo que da ocasión a Oliveira de superar a Unanua en un mano a mano y, cuando solo quedaba empujarla, chuta contra el cuerpo del recién incorporado David Malo, evitándose así el segundo tanto. Pero como los regalos alicantinos se suceden, en el minuto treinta y nueve, un activo Oliveira se escapa de sus bisoños marcadores y centra sobre el pichichi Ewerthon, que en carrera y con la rodilla remacha el dos a cero ante la mirada de los defensas rivales y de Unanua, el mejor de su equipo, que se ve incapaz de contener la avalancha de los dos atacantes brasileños. Con el descanso, llega el segundo cambio del Alicante y su segundo e inocuo cambio de sistema. Se retira el extremo Ismael, y sale el joven atacante del filial Pedro, pasando a jugar con un cinco – tres – dos, que aporta escasos beneficios al equipo, pues en el primer minuto de la reanudación, Jorge López recoge un balón de Oliveira en la frontal del área, se interna y bate con un lanzamiento cruzado junto al poste al meta navarro, que como dato anecdótico era uno de los dos porteros profesionales que tenía Osasuna a mitad de los años noventa, cuando apareció en la cantera pamplonica un joven y prometedor arquero llamado Javier López Vallejo. Con el partido arreglado y sin un rival que plantee complicaciones, los jugadores zaragocistas deciden no echar más leña al fuego y dar por iniciadas sus vacaciones navideñas. El Alicante parece dispuesto a que lleguen más goles, con una clara ocasión provocada por el defensa de Sariñena, formado en la cantera del Real Zaragoza, Ricardo Cavas, que cabecea inexplicablemente hacia su propia portería provocando los nervios de su portero. Por parte blanquilla, solo Jorge López aporta algo de intensidad demostrando su extraordinaria calidad técnica y volviendo loco a Catalá

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en la banda derecha. A los ochenta y dos minutos es suplido por Songo’o recibiendo la que posiblemente es la mayor ovación de la temporada para un jugador del equipo. A los ochenta y seis minutos se produce la primera y única ocasión importante para el Alicante, cuando en un balón colgado sobre el área se traduce en un salto entre dos debutantes, Forte por los alicantinos y Goni por los aragoneses. El brazo del central zaragocista choca con la cara de Forte y Estrada Fernández señala penalti sin dudarlo. Lo lanza raso el veterano Tito de forma más que defectuosa y un inédito López Vallejo lo adivina y detiene el lanzamiento. De aquí al final, con La Romareda cantando “Vallejo selección, Vallejo selección” aun queda tiempo para una buena internada del revolucionado Songo’o que vuelve a detener con inspiración Unanua. En la rueda de prensa, el entrenador alicantino Manolo Jiménez, que es cesado solo unas horas más tarde tras solamente dos partidos al frente del equipo, reflexiona sobre la clave del encuentro y tal vez de la temporada de un Real Zaragoza que asciende al segundo puesto de la tabla y queda a tan solo dos puntos del líder, el Salamanca. - Debería estar prohibido que Ewerthon y Oliveira jugaran en Segunda división – señala irónicamente el técnico, pues en efecto, los dos brasileños por sí solos parecen bastar al Real Zaragoza para ganar los partidos por K.O.

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42. Vuelta al trabajo 29 de diciembre de 2008, lunes Después de las vacaciones navideñas la plantilla regresa a los entrenamientos con la satisfacción de comenzar el año en puestos de ascenso. Marcelino cuenta tan solo con catorce jugadores del primer equipo para entrenar esta semana de cara al partido del sábado ante el Albacete en el Carlos Belmonte. Rubén Pulido, Luis Carlos Cuartero y Paco Pavón continúan recuperándose de sus respectivas lesiones, Fabio Coentrao sigue en Portugal buscando acomodo en otro equipo para la segunda mitad de la temporada, y los sudamericanos, excepto Oliveira que ha pasado las fiestas con su familia en Portugal, tienen permiso para incorporarse el día dos, justo antes del partido, aunque para sorpresa y regocijo general, el uruguayo Carlos Diogo se incorpora el treinta y uno, volviendo de sus vacaciones dos días antes de tiempo y demostrando una profesionalidad que no suele acompañar a los jugadores sudamericanos en estas fechas. Además, el meta Javier López Vallejo tampoco comparece en el entrenamiento, ya que durante la noche su mujer da a luz a su segunda hija. Por todo ello hasta once futbolistas del filial llegan a entrenar durante la semana con la primera plantilla, algunos de los cuales podrían tener su ocasión de ir convocados para Albacete. El portero Fran Dorronsoro, los defensas Óscar Valero, José Carlos Gil, Víctor Fernández, Raúl Goni – titular el último partido ante el Alicante -, Mickael Gaffoor y Laguardia; los mediocampistas Miramón, Adriá y Ander y el delantero Matas, convocado también ante el Alicante, son los once elegidos para compartir sesiones preparatorias con los profesionales. La mayor duda es el estado físico en el que llegarán el viernes Ayala, Caffa y Ewerthon, y si podrán ser titulares ante los manchegos. La plantilla no guarda fiesta ningún día de la semana, entrenando en sesión matinal el día de fin de año y a las cinco de tarde en Año nuevo, viajando a Albacete el viernes día dos a las ocho de la mañana, momento en que los sudamericanos se incorporarán a la expedición, que viaja en tren vía Madrid y regresa de Albacete en autobús al término del partido.

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43. Dos puntos perdidos: Albacete 1 – Real Zaragoza 1 3 de enero de 2009, sábado Albacete: Jonathan – Mainz, Trotta, Iker Begoña, Tarantino – Kitoko (Toché, 71’), Ibón Gutiérrez, Xavi Jiménez (Marco Navas, 23’), Alberto, Álex Pérez (Merino, 45’) – Diego Costa. Real Zaragoza: López Vallejo – Zapater, Chus Herrero, Goni, Paredes – Generelo, Gabi, Songo’o (Caffa, 59’), Jorge López (Arizmendi, 85’) – Braulio (Ewerthon, 71’), Oliveira. Árbitro: Martínez Franco, del colegio murciano, que amonesta a Goni, Xavi Jiménez, Braulio, de forma absolutamente injusta, cuya tarjeta es recurrida en días posteriores dando el Comité de Competición la razón al Real Zaragoza, Generelo, Alberto y Jonathan, por perder tiempo en el descuento. Goles: 0-1: Braulio (37’); 1-1: Diego Costa (84’), del penalti. El Real Zaragoza renuncia a la victoria y al liderato en un partido marcado por la fuerte lluvia que cae sobre el Carlos Belmonte durante los noventa minutos y que provoca que el terreno de juego esté muy rápido, circunstancia de la que los zaragocistas no se aprovechan en absoluto pese a favorecer su estilo de juego y su condición de visitante. Marcelino sorprende a propios y extraños dejando en el banquillo a los tres sudamericanos que se incorporan a la expedición en la estación de tren de Madrid en el caso de Caffa y en el propio hotel de concentración de Albacete, al que llegan en taxi desde la capital, en el caso de Fabián Ayala y Ewerthon. Alberto Zapater se estrena como lateral derecho esta temporada, Chus Herrero pasa al centro de la defensa acompañando al joven Raúl Goni, Franck Songo’o entra en la banda derecha, pasando Jorge López a la zurda, y Braulio comparte línea de ataque con Ricardo Oliveira. El experimento funciona en la primera mitad, con un Albacete timorato que cede el dominio del balón al Real Zaragoza, dueño absoluto de la situación y que sabe marcar el tiempo y la velocidad del partido según sus intereses en cada momento. Sin muchas oportunidades en los primeros minutos, salvo un lanzamiento directo de falta de Zapater desde la frontal del área a los nueve minutos, la superioridad aragonesa se 166

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refleja en el marcador a los treinta y siete minutos, en una jugada ensayada. Jorge López bota un saque de esquina desde la izquierda al segundo palo, donde Goni la pone de cabeza en el área pequeña, para que llegue Braulio con el pie y convierta el primer tanto del partido y su primer gol en partido oficial con el Real Zaragoza. Pero como ya viene siendo habitual, el equipo cambia por completo su imagen en la segunda mitad. La posesión del balón pasa a los manchegos, que con el paso de los minutos comienzan a creer en sus posibilidades y a vislumbrar el área de López Vallejo, inédito en la primera parte. Ya a los tres minutos es Raúl Goni quien saca bajo los palos un chut del joven y prometedor mediocentro de Kinshasha, con nacionalidad belga, Ritchie Kitoko. Y a los once, el veterano Iker Begoña cabecea un córner que salva López Vallejo cuando se colaba en la portería. El Real Zaragoza se da cuenta de repente de las posibilidades que le brinda el contragolpe cuando a los trece minutos Oliveira da un pase de la muerte a Braulio, pero cuando el majorero solo tiene que empujarla, se adelanta el argentino Diego Trotta y saca el balón a córner. Juan Pablo Caffa suple a un activo Songo’o un minuto más tarde, y nada más salir se saca de la manga un bonito quiebro en la frontal y lanza un precioso disparo, técnicamente perfecto, que se marcha por muy poco por encima de la portería manchega. Llegan los minutos más prolíficos de los de Marcelino, puesto que el Albacete se lanza al ataque sin contemplaciones y las contras se hacen cada vez más peligrosas. En el sesenta y ocho, Oliveira vuelve a dejar solo con un perfecto pase a Braulio, pero el canario lanza el balón contra el cuerpo de Jonathan cuando solo queda marcar. Aunque ha conseguido su primer gol como zaragocista, sigue mostrando tremendas carencias en el remate. En el sesenta y nueve y setenta respectivamente, es Ricardo Oliveira quien malogra, primero un cabezazo a la salida de un córner, y después regatea Jonathan y se queda solo pero muy escorado a la izquierda, saca un buen disparo y, milagrosamente, llega a sacarla a córner el guardameta que se rehace con velocidad. Pero tanto perdonar siempre se acaba pagando, y tras una posible falta a Jorge López en el medio campo, el balón llega a Carlos Merino que se interna en el área. Chus Herrero se precipita y se lanza al suelo de manera desafortunada, derribando con claridad a uno de los jugadores más destacados del Albacete. Desde los once metros es 167

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el brasileño cedido por el Atlético de Madrid, Diego Costa quien bate con calidad a López Vallejo, lanzando a la izquierda cuando el meta navarro había caído ya hacia la derecha. En conclusión, una ocasión magnífica para ser líderes por el empate en casa del primer clasificado, y próximo rival en La Romareda, la Unión Deportiva Salamanca, el empate del Xerez en Éibar y la derrota del Hércules ante el Celta. El único de los de arriba que logra los tres puntos es el Tenerife, que se coloca tercero, por detrás del Real Zaragoza, empatados con treinta puntos. El próximo sábado, una nueva oportunidad para alcanzar el puesto de honor de la clasificación.

44. Lío en Portugal 6 de enero de 2009, martes El día de Reyes todas las noticias relacionadas con el Real Zaragoza llegan desde Portugal. La prense lisboeta se hace eco de una información según la cual el Benfica ha pedido explicaciones al cuerpo médico zaragocista por el supuesto ocultamiento de la pubalgia que arrastra Pablo Aimar desde su llegada a Zaragoza dos años atrás. En el club portugués están cansados de las continuas recaídas del astro argentino, que apenas ha disputado la mitad de los minutos jugados por su equipo en las distintas competiciones, con un rendimiento tan discreto como el mostrado durante su etapa en el Real Zaragoza, apuntando solamente destellos de su calidad, saliendo sustituido en todos los partidos antes del final y acumulando una larga lista de bajas que no le permiten jugar más de un par de partidos consecutivos. Fuentes del Benfica señalan su enfado con el Real Zaragoza, llegando incluso a afirmar que están estudiando pedir responsabilidades ante la UEFA e incluso solicitar una compensación económica por un traspaso que se acercó en verano a los seis millones de euros. Sin embargo, con el paso de las horas, los de la capital de Portugal van suavizando su discurso, conscientes de que los servicios médicos del Real Zaragoza se deben a la confidencialidad de sus pacientes, y no pueden pasar informes médicos a otro club, que para algo realizó en verano un exhaustivo reconocimiento médico a Aimar antes de estampar su firma en el contrato. Además, el entrenador del Benfica es 168

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Quique Sánchez Flores, que tuvo bajo sus órdenes al futbolista tres años atrás cuando ambos coincidieron en el Valencia, por lo que pocos mejor que él para conocer el historial de lesiones de un jugador que siempre ha sido considerado como una figura de porcelana por su propensión a recibir golpes durante los partidos y acumular largas temporadas de baja en cada campeonato. - Aimar fue contratado para cuatro años, no para cuatro meses – afirma el secretario técnico Rui Costa para rebajar la tensión creada durante el día y mantener las buenas relaciones con el Real Zaragoza, más aun por la otra noticia del día que también afecta a ambos conjuntos. Y es que el polémico Fabio Coentrao, que recordemos, está cedido por el Benfica al Real Zaragoza, es presentado oficialmente como nuevo futbolista del Río Ave, penúltimo clasificado de la máxima categoría portuguesa, e incluso realiza su primer entrenamiento con el club de Vila do Conde, su ciudad natal. Tanto en Lisboa como en Zaragoza nadie sale de su estupor, pues el jugador sigue siendo a todos los efectos propiedad del Benfica, y su ficha está cedida hasta junio al Real Zaragoza, y ni el propio futbolista ni su representante han informado ni han llegado a acuerdo alguno con ninguno de los dos clubs propietarios de sus derechos. - El Río Ave siempre fue y será el club de mi corazón. – dice Coentrao en su presentación ante la prensa local. – Ahora vuelvo para ayudarle a mantenerse en Primera división. En el Real Zaragoza tuve oportunidades, pero no supe aprovecharlas. Fallé en todo, en algunos momentos no supe ser un hombre.Todo parece una maniobra del representante de Fabio, Carlos Rente para forzar de inmediato la salida del futbolista, que está en una situación insostenible en Zaragoza. El que ya ha abandonado la entidad zaragocista es Manuel de Miguel, director de comunicación del club desde la llegada de Agapito Iglesias en dos mil seis. El fichaje a principio de temporada de Luis Sol como director de marketing y relaciones externas había solapado sus funciones, y Manuel de Miguel se marcha de mutuo acuerdo con los dirigentes del club tras más de dos años de difíciles y tensas relaciones con la mayor parte de los medios de comunicación zaragozanos, con cuyos miembros nunca llegó a haber una buena conexión ni una comunicación fluida.

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45. Salida de Coentrao 8 de enero de 2009, jueves Un tipo extraño. Así es como se recordará – sin duda no por mucho tiempo – al portugués Fabio Coentrao. Apenas cinco meses en Zaragoza, ocho minutos oficiales disputados y un sinfín de páginas de anécdotas de menor o mayor gracia protagonizadas por este joven futbolista que, desde hoy, es nuevo jugador del Río Ave portugués, equipo con el que lleva ya realizados cuatro entrenamientos pese a la unilateralidad de la decisión de marcharse. Finalmente, y hartos del jugador, de su representante y de la situación generada, las conversaciones entre el presidente del Río Ave y los secretarios técnicos de Benfica y Real Zaragoza, Manuel Rui Costa y Pedro Herrera respectivamente, llegan a buen puerto. El Real Zaragoza libera al jugador y el Benfica acepta la cesión hasta final de temporada al modesto conjunto de Vila do Conde. Se marcha el primer fichaje del Real Zaragoza tras el descenso. Un jugador de quien hablaban maravillas pero que solamente ha demostrado una absoluta falta de cabeza, de respeto y de responsabilidad. Mucho tiene que cambiar en los próximos años para triunfar en el fútbol. Empezó con mal pie porque Marcelino se vio sorprendido por su llegada y desde el primer momento decidió que era más que prescindible. Continuó por no demostrar nada en los minutos que tuvo en pretemporada, salpicados por una inoportuna lesión muscular y el fichaje de Juan Pablo Caffa, que le dejaron definitivamente sin oportunidades. Luego protagonizó dos escándalos nocturnos con tasas etílicas por encima de lo permitido en un deportista de élite, y eso provocó que incluso el joven Adriá Granell, fichado del Catarroja de la Tercera valenciana para el filial, le quitara el puesto en la primera jornada de Liga. Pero las dos anécdotas que dejan más a las claras el carácter indolente y la falta de compromiso de Coentrao fueron su marcha del vestuario antes de empezar un entrenamiento cuando se enteró de que era voluntario y su automedicación con un producto no autorizado y dopante para tratarse un dolor de muelas. Marcelino lo borró por completo de su lista y ni los fines de semana en los que no disponía de suficientes jugadores para completar la 170

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convocatoria llamó al taciturno Fabio. Desde entonces, sólo jugó ocho minutos ante el Alavés y durante los meses de noviembre y diciembre se marchó varias veces de viaje a Portugal y Francia por culpa de unos supuestos y desconocidos problemas familiares. En el entrenamiento, Marcelino prueba una defensa con Zapater repitiendo en el lateral derecho, y una pareja de centrales formada por Fabián Ayala y Raúl Goni, que en las últimas semanas se ha ganado la confianza del entrenador y se encuentra ante la oportunidad de convertirse en futbolista profesional, con grandes posibilidades de consolidarse en la primer plantilla y hacerse otra vez con el puesto de titular en el partido del sábado ante el Salamanca, que supondría en caso de victoria el liderato por primera vez en la temporada. Y en pleno mercado de invierno, las habladurías de fichajes se han borrado por completo de la actualidad zaragocista, que solamente se ve perturbada en estas fechas por los rumores que llegan desde Italia de un posible traspaso del ex capitán de la selección albiceleste Roberto Fabián Ayala a la Lazio de Roma. Sin embargo, el propio jugador niega la noticia asegurando que la persona que dice haberle ofrecido al conjunto lacial, en el que milita como cedido otro zaragocista, Francelino Matuzalem, no es representante legal suyo. - Para nada me planteo salir del Zaragoza. Sigo aquí con el único objetivo de ascender. – asegura el veterano central. – Además el sábado es el momento de ponerse primeros. Siempre hay que luchar por lo más alto, tenemos con qué hacerlo y ahora toca demostrarlo.- En caso de que se confirme la titularidad de la pareja de centrales Ayala y Goni, se dará la circunstancia de que haya una diferencia entre ambos componentes del equipo de nada menos que quince años. El joven zaragozano tiene veinte años, mientras que su maestro ya tiene treinta y cinco. – Goni tiene unas grandes condiciones – comenta Ayala de su compañero de zaga – ha habido un entrenador que ha confiado en él, y ya tiene la oportunidad que todo joven espera. Ahora debe aprovecharlo y no quedarse ahí, porque tiene condiciones para ser un central importante.

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46. En lo más alto: Real Zaragoza 1 – Salamanca 0 10 de enero de 2009, sábado Antes del comienzo del partido, el día nos deja la noticia del fallecimiento de otro mito de la historia del Real Zaragoza. Joaquín Murillo, el jugador que presenta mejor promedio anotador en liga de toda la historia del club, nos deja a los setenta y seis años de edad en Zaragoza. Murillo, que nació en Barcelona el mismo año que el Real Zaragoza (mil novecientos treinta y dos), formó parte del club durante siete temporadas, entre los años cincuenta y siete y sesenta y tres del pasado siglo, coincidiendo con los primeros integrantes del mítico equipo de “Los magníficos”. El Pulpo, como era conocido en su época en activo, fue un delantero centro letal, tal vez poco técnico pero con una habilidad especial para estar siempre en el lugar idóneo para poner el balón dentro de la portería. Disputó la primera final de Copa de la historia zaragocista, que cayó derrotado en mil novecientos sesenta y tres ante el Barcelona. Jugó los primeros partidos de competición europea, y a lo largo de los ciento cuarenta y ocho partidos ligueros en los que vistió la camiseta del león rampante marcó la cifra de noventa goles, solo superado por Marcelino con ciento diecisiete dianas, eso sí, en trescientos veinticuatro partidos, y Pichi Alonso, con ciento doce en ciento noventa y dos encuentros. Los jugadores del Real Zaragoza lucen brazaletes negros para honrar la memoria de Murillo, y se guarda un minuto de silencio antes del comienzo. Partido en la cumbre. Ante doce mil espectadores, con un frío muy intenso y con el terreno de juego en excelentes condiciones pese a la nevada caída ayer sobre Zaragoza, el Salamanca, líder de la categoría, y el Real Zaragoza se enfrentan en un partido que debería ser de los mejores de Segunda división, pero que no sirve sino para confirmar el ínfimo nivel futbolístico de los contendientes de esta temporada. Puede dar gracias el Real Zaragoza, porque si los rivales estuvieran más entonados, posiblemente a estas alturas no estaríamos hablando de la misma historia. Pero como la fortuna ha estado de cara para los de Marcelino, un pírrico gol del recuperado para la causa Braulio Nóbrega permite a los blanquillos dormir en la primera posición de la clasificación, y terminar la jornada segundos, tras la victoria del Xerez ante el Tenerife, que aupa a los 172

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andaluces al liderato con los mismos treinta y tres puntos del Real Zaragoza, pero superándole en el coeficiente goleador con un tanto más que los nuestros. Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero, Goni, Ayala, Pignol – Generelo (Zapater, 57’), Gabi, Jorge López, Caffa (Songo’o, 75’) – Ewerthon (Braulio, 69’), Oliveira. Salamanca: Alberto – Gañán, Pelegrín (Carlos, 34’), Catalá, Sito Castro – Cristian Bustos, Jorge Alonso (Miku, 80’), Dañobeitia, Cohen, Pedro Botelho (Toti, 63’) – Quique Martín. Árbitro: Caballero Herreros, colegiado riojano, que amonesta por el Real Zaragoza a Jorge López, Oliveira, Generelo y Pignol, y por el Salamanca a Pelegrín y Toti. Goles: 1-0: Braulio (76’). El partido es sombrío, desesperante para el espectador. Sin tres pases seguidos con criterio por parte de ninguno de los dos equipos. Un Salamanca que sale conformista, sin delantero centro nato pero con dos futbolistas muy rápidos en las bandas, como el bilbaíno Mikel Dañobeitia y el desgarbado Pedro Botelho, brasileño cedido por el Arsenal inglés, y un habilidoso y veterano ratón en punta, que se retrasa y baja a pelear todos los balones, el ilustre e incombustible Quique Martín, que sigue dando juego a los charros y siendo su jugador más peligroso a sus treinta y seis años. Marcelino, por su parte, devuelve a Chus Herrero al lateral derecho, y manda un toque de atención a Paredes dejándole en el banco para que el diestro Pignol se coloque, con más que discreto resultado, como lateral zurdo. Por lo demás, sin novedad en el frente. Vuelven los tres sudamericanos tras su suplencia en Albacete y se mantienen en el once Raúl Goni y David Generelo. El primer tiempo es un suplicio para la grada. Un Salamanca muy ordenado, incluso demasiado ordenado, que en cuanto ve la posibilidad de perder un balón lo retrasa al portero. Un Real Zaragoza incapaz de dar tres pases sin que la presión salmantina les haga perder el balón. Poco fútbol y ninguna ocasión clara de gol para ninguno de los dos equipos. Tan solo alguna llegada por parte zaragocista, pero con disparos flojos y fáciles para el meta Alberto o muy desviados del arco. De López Vallejo, como viene siendo habitual en los últimos partidos, ni rastro durante estos primeros cuarenta y cinco minutos, un espectador de lujo que tiene que hacer ejercicios de calentamiento en su área ante el olvido al que le somete el ataque visitante.

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En la segunda parte ambos entrenadores parece que quieren sacar algo más de rendimiento al envite. Pedro Botelho vuelve loco a Chus durante los primeros minutos, gozando incluso de una buena ocasión tras desbordar por banda y meter un peligrosísimo centro paralelo a la línea de gol que no encuentra una pierna para introducirlo en la portería aragonesa. Del minuto cincuenta al setenta se sucede un reparto de disparos fallidos por parte de los dos equipos. Caffa, Jorge López y Oliveira gozan de tres oportunidades relativamente peligrosas por parte del Real Zaragoza, mientras que López Vallejo debe al fin trabajar un poco para detener un disparo raso de Quique Martín. En el minuto sesenta y nueve, un poco participativo Ewerthon pide el cambio aquejado de un calambre en el gemelo. Le sustituye Braulio, que a los cinco minutos de estar sobre el terreno aprovecha una jugada por banda de Jorge López, que mete un balón al área. Gabi la baja de cabeza al pie del ariete majorero, que controla, mira la portería y golpea de forma no muy purista con la zurda, pero lo bastante escorado junto al poste para que Alberto no pueda detener y el gol ponga el partido en franquicia para el Real Zaragoza. Los de Marcelino, como siempre, lejos de saber dormir el encuentro en los diez minutos finales y de controlar el tiempo del juego, permiten al Salamanca disfrutar de dos claras oportunidades para empatar. Primero con un disparo dentro del área – otra vez – de Quique Martín, que sale muy por encima de la portería, y más tarde, cumplido ya el minuto noventa, cuando un error garrafal de Pignol, que despeja con el muslo o la rodilla, deja el balón en el punto de penalti. Por fortuna, el receptor no es alguno de los delanteros más duchos en el remate, sino el central Catalá, que no llega a creer en su suerte y golpea fatal el esférico, mandándolo también a la grada. Así finaliza el partido, con el Real Zaragoza en lo alto de la tabla, y mirando un calendario que, en teoría, le resulta favorable en las próximas tres jornadas, que marcan el ecuador de la competición, con una visita a Córdoba el próximo sábado, contra un equipo andaluz estancado en puestos de descenso y, posteriormente, dos partidos consecutivos en La Romareda ante el Rayo Vallecano y el Levante. Una vez aupados a las alturas, es el momento de dar el golpe de autoridad y mantenerse allí hasta el final.

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47. La semana de Ander 15 de enero de 2009, jueves Con todo lo que se está jugando el equipo en estas fechas, la mayor atracción de la semana no han sido los entrenamientos del equipo, ni la ausencia de bajas para Córdoba con la recuperación de Pulido y Pavón para la causa, ni la presencia ya continua de Carlos Diogo en los partidillos, que ya aguanta completos. La noticia ha sido un jugador del filial. Ander Herrera, media punta zurdo de diecinueve años, hijo del secretario técnico Pedro Herrera, para más señas, que entrena habitualmente desde hace algún tiempo con la primera plantilla y está señalado por los técnicos como la más firme promesa de la cantera zaragocista, está en el punto de mira del Athlétic de Bilbao. La afición está muy enfadada, según puede constatarse en los foros de Internet y las opiniones vertidas en distintos medios de comunicación, pues al parecer ha sido el propio Real Zaragoza, y en concreto su máximo accionista Agapito Iglesias quien se ha puesto en contacto con Fernando García Macua, presidente bilbaíno, para ofrecerle al jugador, que pese a haber vivido siempre en Zaragoza, nació en Bilbao, localidad originaria de su familia. El cuerpo técnico del Athlétic reconoce que el futbolista gusta, y proponen al jugador una buena oferta que le garantizaría cuatro años y medio de contrato y la promesa de hacer la próxima pretemporada con el primer equipo del Botxo. Herrera gana en el Real Zaragoza mil trescientos euros al mes, sueldo idéntico al de todos los jóvenes del filial que cuentan con contrato privado, que no profesional, con la entidad de Eduardo Ibarra, mientras que en Bilbao le ofrecen en torno a los doscientos cincuenta mil euros por temporada, una diferencia bastante importante y que lleva al jugador, reconocido aficionado zaragocista y que lleva toda su vida con el objetivo marcado de debutar con el club de sus amores, a pensarse muy seriamente la posibilidad de un cambio de aires. La única pega es que el Real Zaragoza quiere recibir una cantidad cercana a los cuatro millones de euros que marca la cláusula de rescisión de su contrato, y el Athlétic solamente se acerca a los dos millones y medio, cifra que

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por otra parte no está nada mal al tratarse de un jugador que no ha pasado de la Tercera división. Sin embargo, los planes de Agapito no contaban con la oposición social y de la prensa a la operación, que fomenta una corriente de opinión pidiendo la convocatoria de Ander para el partido del sábado y la inmediata cancelación de las negociaciones. El jugador entrena con normalidad toda la semana con el primer equipo, pero finalmente Marcelino no cede a las presiones externas y repite la misma lista de convocados del último partido, dejando al joven Ander fuera de la lista de expedicionarios para que dispute el partido del fin de semana con el filial, donde por cierto, será protagonista al marcar un gol y provocar un penalti. - Nos importa como persona y futbolista para ayudarle a demostrar lo que puede. Desde dentro tomamos las medidas adecuadas, aunque estar constantemente en boca de todos le va a perjudicar más que a favorecer, porque a lo mejor se le aumenta mucho la exigencia. Y a un chico de diecinueve años hay que exigirle muy poco y ayudarle mucho.- afirma el técnico blanquillo.- Llegará su momento si demuestra que es superior a cualquier jugador de la primera plantilla. Tiene un gran talento y futuro, pero hay que tener la suficiente prudencia con un chaval de diecinueve años y seguir los pasos. Ander tiene una formación rápida y está aumentando su nivel de juego. El club y el futbolista saben cuál es la opinión de los técnicos y esto es un proceso. – Pese a las palabras de Marcelino, a nadie le queda ni sombra de una duda de que en los próximos días se producirán nuevos movimientos en el entorno del club y el futbolista de cara a su marcha o a su debut con la primera plantilla. Por otra parte, el hasta ahora coordinador de la Ciudad Deportiva, Javier Ruiz de Lazcano, conocido como Chirri en su época como futbolista del Real Zaragoza, deja su puesto tras quince años como cabeza visible de las categorías inferiores del club. La llegada el pasado verano de Ernesto Bello hacía prever que más pronto que tarde se produjera su salida, ya que las funciones de ambos quedaban solapadas. Chirri llevaba más de treinta años integrado en la estructura del Real Zaragoza, primero como futbolista de las categorías inferiores, luego del primer equipo y, tras su retirada de los terrenos de juego, como entrenador en la Ciudad Deportiva y en los últimos años como coordinador de las instalaciones de la Carretera de Valencia.

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El Real Zaragoza publica en su página web un comunicado agradeciendo la entrega de Chirri y su aportación en cada una de sus etapas en el club. Por su parte, el propio interesado envía una carta de despedida a los medios agradeciendo a su vez toda la ayuda que ha tenido en estos años de las diferentes personas con las que ha trabajado y el comportamiento del club y sus dirigentes. Se cierra así una larga etapa en la cantera zaragocista, muy cuestionada a lo largo de los años por la falta de oportunidades que tuvieron y tienen algunos jugadores con proyección y las salidas a otros equipos de jóvenes valores que no han conseguido triunfar en el primer equipo de su tierra.

48. Otro fallo fuera de casa: Córdoba 1 – Real Zaragoza 0 17 de enero de 2009, sábado Córdoba: Raúl Navas – Cristian Álvarez, Pierini, Gaspar, Rubén – Ito, Katxorro, Guzmán (Arteaga, 76’), Javi Flores, José Vega (Endika Bordas, 84’) – Yordi (Asen, 69’). Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero (Ewerthon, 63’), Goni, Ayala, Pignol (Paredes, 36’) – Generelo, Gabi, Jorge López, Caffa (Songo’o, 45’) – Arizmendi, Braulio. Árbitro: Miranda Torres, del colegio catalán, que amonesta a Javi Flores en dos ocasiones, la segunda por simular penalti, quedándose el Córdoba con diez a los cincuenta y cuatro minutos. Por el Real Zaragoza ven cartulinas amarillas Caffa, Goni, Songo’o, Paredes y Generelo. Goles: 1-0: José Vega (32’). El partido del Nuevo Arcángel ofrece grandes contrastes en la situación de ambos equipos. El Córdoba se presenta tras dos empates consecutivos en décimo octava posición, ocupando puesto de descenso a Segunda B y con grandes dudas en su juego que trata de subsanar un técnico de la casa, el que fuera defensa central del club cordobés a finales de los ochenta y principios de los noventa, Juan Luna Eslava, que sustituyó a José González al frente del equipo hace ahora tres semanas y que no conoce ni la victoria ni la derrota desde su llegada: sólo ha empatado con la Real Sociedad y con Las Palmas. El Real Zaragoza, tras la sufrida victoria ante el líder de la anterior

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jornada, llega como colíder de la competición, y dispuesto a dar el salto cuantitativo y cualitativo que le lleve a distanciarse de sus perseguidores en la tabla. Pero desde el primer momento se intuyen movimientos extraños en el choque. De inicio, Marcelino deja en el banquillo a las dos estrellas brasileñas del equipo, Ewerthon y Oliveira, alineando una delantera española con dos jugadores de perfil mucho más bajo, como el goleador de las dos últimas semanas Braulio Nóbrega y un Javier Arizmendi que recupera su puesto en el once como delantero puro, posición en la que no había actuado en ningún partido durante la temporada. Y la verdad es que desde el pitido inicial la apuesta le sale rana al técnico asturiano, que se desgañita pidiendo juego directo a sus centrales para que Arizmendi reciba por alto y la juegue rápido a Braulio o a los extremos. Nada más lejos de los deseos de Marcelino. La posesión es del equipo presuntamente inferior. El Córdoba la toca y el Zaragoza pierde un balón tras otro o no sabe qué hacer con él cuando está en poder de los defensas o los dos mediocentros, incapaces de crear algo de fútbol. En toda la primera mitad, el Real Zaragoza ni siquiera se acerca a los dominios de Raúl Navas, mientras que los cordobeses ponen a prueba a López Vallejo hasta en cinco ocasiones, incluyendo la que en el minuto treinta y dos supone el único tanto del partido. Un saque de banda – sí, un saque de banda – colgado hacia el punto de penalti y horriblemente defendido, se convierte en un pase de gol a José Vega, que solo en el segundo palo fusila a placer al meta navarro ante la habitual mirada escéptica de todos los defensores zaragocistas. Demasiadas veces se ha repetido ya esta situación y las caras de los jugadores son las mismas cuando se dan cuenta de los sucesivos errores que cuestan goles y puntos en casi todos los partidos jugados lejos de La Romareda. En estos primeros cuarenta y cinco minutos, lo único interesante en el Real Zaragoza es la lesión de Stèphane Pignol, que sufre una rotura de fibras y es suplido por Javi Paredes, que otra vez había vuelto a quedarse fuera del once. Durante el descanso, un inoperante – y ya con reiteración – Juan Pablo Caffa es suplido por Frack Songo’o, quien al menos pone un poco más de ganas que su compañero a la situación. Pero poco más. Ninguna novedad hasta el minuto cincuenta y nueve, cuando el partido se pone de cara para el Real Zaragoza con la expulsión por doble amonestación del mediapunta cordobés Javi Flores, que se tira dentro del área cuando López Vallejo sale a sus pies y es amonestado por Miranda Torres por segunda 178

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vez. Envalentonado con la situación, Marcelino retira a Chus Herrero y mete en el campo a Ewerthon, pasando Arizmendi al lateral derecho, posición inédita para él como zaragocista pero en la que ya jugó algunos partidos la temporada anterior en el Valencia. El movimiento hace aguas dos minutos después de producirse, cuando el veterano Ito le hace un lío en el interior del área y está a punto de forzar el penalti. Sin embargo, sigue con el balón y solo ante la salida de López Vallejo envía el esférico a las nubes en la jugada que podía haber supuesto la sentencia del partido. Solamente en los diez últimos minutos se atisba algo de peligro por parte del Real Zaragoza. Primero en una embarullada jugada dentro del área en la que ni Ewerthon ni Braulio consiguen rematar un balón muerto en el área pequeña que pedía que alguien le empujara a gol. En el ochenta y tres llega la mejor oportunidad, cuando Arizmendi cabecea un centro de falta lateral de Jorge López y el remate se pierde rozando el poste derecho con un Navas absolutamente batido. A un minuto del final es David Generelo quien prueba suerte con su mítico disparo lejano – aquel que se hizo famoso tres años atrás porque marcó un gol desde la frontal en competición europea -, pero su buena volea no encuentra portería. Por último, ya en el descuento, es Gabi quien remata un centro de Songo’o en el segundo palo, pero el cuerpo del central italiano Pierini repele el peligro. La clasificación se aprieta de una manera increíble tras esta jornada, con el Xerez como líder con un punto más que el Real Zaragoza tras su empate en el Alcoraz ante el Huesca, mientras el Tenerife entra en puestos de ascenso goleando en casa por cuatro a uno al Girona, a costa de un Salamanca que sale de las posiciones privilegiadas al caer derrotado por primera vez esta temporada en el Helmántico ante el renacido Real Murcia, que encadena cuatro victorias consecutivas tras el cese de Javier Clemente y sale del descenso, donde continua el Córdoba pese a su victoria. Todo está tan comprimido, que entre el primer puesto (Xerez, con treinta y cuatro puntos) y el duodécimo (Girona, con veintiocho), solamente hay una diferencia de seis, es decir, que cualquier tropiezo puede llevar a un equipo a mitad de la tabla o una buena racha de dos partidos acercar por sorpresa a otro conjunto a la zona de ascenso. La rueda de prensa de Marcelino García tras el partido no tiene desperdicio. La prensa quiere saber el porqué de la suplencia de las dos estrellas del equipo, y el técnico parece bastante molesto por el juego ofrecido por sus jugadores, quienes a su 179

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vez encuentran inadecuadas las palabras del entrenador al considerar que les echaba nuevamente la culpa de la situación, en especial a los brasileños. - Así no se asciende, contesta a la pregunta de un informador de Zaragoza Marcelino, más elegante que de costumbre, con camisa, corbata oscura y jersey de pico.- Si no somos capaces de revertir los números fuera de casa en la segunda vuelta no vamos a ascender. Fuera de casa hay que ganar o empatar. Así, con estos números, no se asciende, esto es evidente.- Señala tras la conclusión del último partido como visitantes de la primera vuelta, en la que el equipo sólo ha logrado dos victorias. Interrogado por la suplencia de Ewerthon y Oliveira, el asturiano parece lanzar balones fuera, si bien asume que la decisión podría haber sido equivocada. - Con otros futbolistas en el campo tampoco ganamos fuera de casa. En Vigo, con Ewerthon y Oliveira, perdimos 2-0, y también caímos en Valencia o Gerona. Elegí a los que considero mejores, preveía un partido muy intenso donde todo lo anterior me hizo tomar esta decisión, a lo mejor errónea. Los números fuera de casa son bastante pobres, con unos o con otros jugadores dentro del campo.-

49. Bronca en el entrenamiento 20 de enero de 2009, martes - ¡Eres el futbolista de más calidad de la categoría y no lo estás demostrando!le grita Marcelino a Jorge López durante el entrenamiento matutino en la Ciudad Deportiva. Ambos se han apartado a un lateral de los campos de entrenamiento, cerca del muro de los vestuarios, pero el tono de voz que emplea el técnico permite a todos los presentes escuchar algunos retazos de la bronca que echa al centrocampista riojano. Prácticamente es un monólogo de Marcelino, que gesticula enfundado en su abrigo oficial de plumas mientras Jorge López, brazos en jarras y con peto de entrenamiento amarillo, simplemente le escucha y apenas replica a las recriminaciones de su entrenador, que no parece satisfecho con el rendimiento en los partidos ni en los entrenamientos de un hombre fichado a golpe de talonario, pagando su cláusula en el último momento antes de cerrarse el mercado de verano por expreso deseo de Marcelino, que lo había tenido a sus órdenes la temporada anterior en el Racing. 180

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- Mando correr y tú vienes dando saltitos.- le recrimina Marcelino, quien durante la sesión ya había tenido alguna palabra dura para Javier Paredes después de que diera varios pases defectuosos habiendo sido corregido por el entrenador. Además, se confirma la lesión de Stèphane Pignol, que sufre una micro rotura de fibras y será baja por espacio de tres o cuatro semanas, lo que deja al propio Paredes como única posibilidad en la primera plantilla para el lateral izquierdo. Javier López Vallejo, con una sobrecarga y Carlos Diogo, con algunas pequeñas molestias en la rodilla derecha se ejercitan aparte del grupo, mientras que, como noticia positiva, Rubén Pulido se reincorpora con normalidad al grupo tras superar su lesión y se encuentra en disposición de jugar el domingo ante el Rayo Vallecano. Al término del entrenamiento, el adjunto a la secretaría técnica, Antonio Prieto, se persona en los vestuarios y departe durante algunos minutos con Ewerthon y Ricardo Oliveira, cuyo representante parece haber llevado al club dos nuevas ofertas por el jugador, una del Olympique de Lyon, que busca recambio al también brasileño Fred, a quien parece que van a traspasar, y del Real Betis, que quiere reforzar su zona de ataque de cara a la segunda vuelta de la competición en Primera división. Ambos jugadores cariocas, pese a no trascender el contenido de la charla, seguramente comentan con Prieto su malestar no solamente por su suplencia en Córdoba, sino por las declaraciones posteriores de Marcelino que no les dejaban en el mejor de los lugares.

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50. Doblas se quiere ir 21 de enero de 2009, miércoles Y entre dimes y diretes sobre Ander Herrera y Ricardo Oliveira, a media tarde surge una novedad, a la par que sorpresa, con la visita del arquero sevillano Toni Doblas a las oficinas del club con una propuesta en firme del Numancia de Soria para incorporarse de inmediato a su disciplina. El jugador ya ha arreglado su contrato para regresar a Primera división, pero se encuentra con la negativa más rotunda del máximo accionista Agapito Iglesias. Doblas, inédito en partido oficial hasta el momento, ya había entablado conversaciones la semana pasada con el Valencia aunque en aquella ocasión no pasó de una simple toma de contacto toda vez que finalmente los valencianos han hecho ya oficial la contratación de otro viejo conocido, César Sánchez, que tras su efímero y poco productivo paso por el Tottenham – solo un partido de Copa disputado – regresa al fútbol español para cubrir la baja por lesión del brasileño Renan Brito, que sufrió el pasado domingo una importante rotura de fibras que le tendrá un par de meses fuera de combate. En los despachos de Eduardo Ibarra molesta mucho la actitud del Numancia, club de la tierra de Agapito Iglesias con el que se tienen excelentes lazos de amistad, ya que nadie desde Soria se pone en contacto con el Real Zaragoza, y es el propio jugador el que comunica la oferta. Desde la sede del club se informa a los medios que Agapito asegura que ni Doblas, ni Oliveira ni Ander saldrán durante el mercado de enero del Real Zaragoza a no ser que paguen íntegramente sus cláusulas de rescisión, circunstancia que choca con las informaciones no oficiales que aseguraban la negociación con diferentes equipos para pactar sus pases antes del cierre del mercado.

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51. Primera derrota en casa: Real Zaragoza 2 – Rayo Vallecano 3 25 de enero de 2009, domingo Real Zaragoza: López Vallejo – Zapater, Goni, Ayala, Chus Herrero – Generelo (Songo’o, 52’), Gabi, Jorge López, Caffa (Hidalgo, 82’) – Ewerthon (Braulio, 72’), Oliveira. Rayo Vallecano: Rubén Falcón – Albiol, Tena, Salva, Coke – Yuma (Sousa, 74’), Diamé, Collantes, Jofre (Piti, 59’) – Pachón, Aganzo (Enguix, 77’). Árbitro: Pérez Montero, que amonesta a Fabián Ayala, Jorge López, Raúl Goni, Sousa, Albiol y Piti, y expulsa por doble amarilla, la segunda por tirarse dentro del área, al zaragocista Gabi Fernández. Goles: 0-1: Pachón (24’); 1-1: Oliveira (40’); 2-1: Ewerthon (45’); 2-2: Aganzo (76’), de penalti; 2-3: Sousa (83’). Se veía venir. Cuando un equipo lleva veintiún partidos consecutivos, es decir toda la primera vuelta de la competición, sin ofrecer nada o casi nada de buen juego, si hace el ridículo prácticamente en cada visita a estadios contrarios y gana apuradamente en casa, lo normal es que suceda lo que sucede hoy en La Romareda. Que llegue un equipo que te tiene bien estudiado y que con un poco de orden en las líneas, un excelente futbolista – el prometedor medio centro francés Mohamed Diamé en este caso – que él solito se come a todo tu medio campo, y unos jugadores rápidos en las bandas, se lleve los primeros tres puntos que el Real Zaragoza deja escapar como local. Además, la escasa diferencia que hasta el momento se había marcado con los perseguidores en la tabla acaba por suponer la salida de los puestos de ascenso, empatados a puntos eso sí, con el tercer clasificado, el Hércules – y también con el quinto y el sexto -. La cosa empieza dubitativa, con los dos brasileños sobre el césped y una extraña combinación defensiva que lleva a Zapater al lateral derecho y a Chus Herrero al izquierdo. A los dos minutos, un exceso de confianza de Ayala da a Collantes la posibilidad del primer susto para López Vallejo, y de inmediato es Zapater quien hace lucirse al ex zaragocista Rubén Falcón con un excelente lanzamiento de falta. Con el

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paso de los minutos, el control del partido se va volcando hacia el lado rayista, pese a la ocasión de Ewerthon que vuelve a solventar con algún problema Rubén. Pero los de Vallecas, con un fútbol alegre a la par que sencillo, se plantan por dos veces en el área zaragocista. Primero avisa Yuma, con buena respuesta de López Vallejo, y a los veinticuatro minutos el veterano Sergio Pachón cabecea a gol un centro de Jofre desde la izquierda. El público permanece callado, hastiado del fútbol que lleva viendo toda la temporada, sin sorprenderse ni lo más mínimo de la desventaja en el marcador. Es en estos momentos de silencio y falta de ánimo de los catorce mil espectadores que se dan cita en La Romareda cuando los locales hacen sus mejores minutos de fútbol, con dos ocasiones consecutivas falladas por un desafortunado Caffa. En el minuto cuarenta, un excelente pase en profundidad de Jorge López, cuyo juego es cada partido que pasa más irrelevante, lo recoge Oliveira, que supera sin complicaciones el mano a mano con Rubén y empata marcando el que podría ser su último tanto como jugador del Real Zaragoza. Ni siquiera lo celebra. Al filo del descanso, cuando el cuarto árbitro ha mostrado ya la tablilla electrónica con un minuto de prolongación, los dos delanteros cariocas inventan una pared perfecta que deja esta vez solo a Ewerthon, quien únicamente tiene que empujar el balón a la red para poner momentáneamente en ventaja al Real Zaragoza. Pérez Montero señala el final del primer tiempo y, lo que a buen seguro iba a ser una gran pitada al retirarse los jugadores, se convierte en cinco minutos en un tímido aplauso. En la segunda mitad, el Real Zaragoza desaparece con el peligrosísimo disparo de Ewerthon que salva Rubén con un paradón en el minuto uno. A partir de ahí, nada de nada. El Rayo toma el mando, Diamé se hace con los galones del equipo, roba balones, distribuye e incluso llega con solvencia al área. Una gran lección para Gabi y Generelo, incapaces de tomar el timón del equipo. La nulidad zaragocista y los avisos del Rayo son la antesala del empate. Pronto se dan cuenta de que la banda izquierda es un coladero, y el técnico Pepe Mel pone sobre el terreno a Piti, otro ex jugador del Real Zaragoza, para desbordar por el lado de Chus Herrero. Gran acierto. En el minuto setenta y cinco se escapa en velocidad por la banda, mete un centro excelente y Zapater abraza a David Aganzo dentro del área para impedirle el remate. Penalti claro que lanza el propio Aganzo para empatar el partido. 184

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Con algo de coraje, pero con nula capacidad, el Real Zaragoza se va arriba, y en la siguiente jugada Gabi se interna en el área y cae en la pugna con un defensor, pero el colegiado considera que se ha tirado y le enseña la tarjeta amarilla. Es la segunda y enfila el camino de los vestuarios dejando al equipo con diez. Marcelino deja tres defensas, pone a Zapater en el medio centro y saca a Antonio Hidalgo por Caffa para devolver al equipo el doble pivote, con Songo’o, que había entrado minutos antes por Generelo en la derecha y un desubicado Jorge López en la izquierda, tras haber pasado por todos los puestos del medio campo durante el partido. Pero el equipo no mejora en absoluto. Al revés. Otra gran jugada de Piti, que parece internacional ante Chus Herrero, silbado por la afición cada vez que toca el balón, pone el balón en el área pequeña. Allí le da tiempo a Pachón para bajar el balón de cabeza y dejárselo a David Sousa, que remacha a gol sin que ningún defensa sea capaz de interponerse. A siete minutos del final, el partido queda finiquitado y el Real Zaragoza es incapaz de acercarse al marco contrario con verdadero peligro. Pero no todo acaba con la bronca al equipo de una afición desencantada y apática por la situación. En la rueda de prensa, un tenso y nervioso entrenador zaragocista se enfrenta verbalmente al periodista Chésus Santamaría, que afirma que el equipo juega al patadón, circunstancia que enfada a Marcelino, que le acusa de mentiroso porque según él, en el los entrenamientos jamás se ensaya un fútbol de golpeo largo a los delanteros. - La causa del cambio del primer al segundo tiempo es muy clara. – señala Marcelino con tono muy crispado e incómodo. – La solución es muy sencilla y se ve a simple vista, y todo lo demás es poner un tupido velo.- afirma de forma poco clara y que parece acusar a los jugadores de algo que el resto de los mortales desconocen. – Creo que la solución no pasa por ningún fichaje, es algo más sencillo que eso.El tono misterioso y enfadado del técnico sorprende a todos, y se le pregunta directamente si habla de falta de actitud de la plantilla, a lo que tampoco quiere responder directamente. - No voy a decir que falte actitud, pero llega un momento en el que el entrenador ve, como creo que vemos todos. Y hoy hemos jugado un segundo tiempo como jugamos muchos minutos fuera de casa. -

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Sin duda, se presenta una semana muy difícil para el equipo, en un momento en el que ha perdido su puesto de ascenso justo en el último partido de la primera vuelta de la liga. El próximo domingo otra vez se juega en La Romareda ante el Levante, equipo situado a mitad de tabla – puesto octavo – pero paradójicamente a un solo punto del Real Zaragoza.

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PARTE IV: LA SEGUNDA VUELTA 1. Hidalgo, cedido a Osasuna 27 de enero de 2009, martes

E

l cierre del mercado se acerca y los movimientos se aceleran. A media mañana el Real Zaragoza confirma la noticia de la cesión de Antonio Hidalgo a Osasuna hasta final de temporada. Una operación que sorprende por la inmediatez de la misma, por el hecho de que Hidalgo fue uno de los fichajes

estrella del verano y porque había jugado el domingo después de varios partidos sin contar para Marcelino. Hidalgo, que no entrena con el equipo al tener permiso por la muerte de su suegro, afirma por la tarde que se marcha del Real Zaragoza “con una sensación agridulce y ya con ganas de volver en junio con el equipo en Primera división”. Como el club sigue con su política de oscurantismo y no comenta la cesión salvo a través de una nota en la página Web, los rumores se disparan entre los periodistas y aficionados, llegando a señalarse que su salida es debida a un enfrentamiento con el entrenador o a las quejas del jugador por haber jugado todos los partidos en una posición en la que no rinde de manera óptima. Lo cierto es que Antonio Hidalgo deja otro hueco en la plantilla habiendo disputados ochocientos sesenta y siete minutos con la camiseta del Real Zaragoza, siendo titular solamente en nueve partidos y ofreciendo unas actuaciones bastante discretas para un futbolista que había sido la estrella de la categoría las dos temporadas anteriores. También en la página Web oficial se cuelga una nota del club desmintiendo cualquier negociación con el Athlétic de Bilbao por Ander Herrera, y afirmando que solamente mediante el pago de su cláusula de rescisión se permitirá su salida de la entidad. La nota acusa a los medios de comunicación de mentir sobre el asunto, mientras que no dice nada de las declaraciones de dirigentes del club bilbaíno confirmando conversaciones al más alto nivel con sus homónimos del Real Zaragoza. De momento Ander continúa entrenando con normalidad con la primera plantilla a la

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espera de poder hacer su debut oficial con la camiseta blanquilla o de preparar las maletas para residir en Bilbao. Siguiendo con el capítulo de rumores variados y salidas de jugadores, hasta cinco equipos parecen interesados en reforzarse antes del día treinta y uno con Ricardo Oliveira, que según todos los datos que van llegando podría haber jugado sus últimos minutos como zaragocista ante el Rayo Vallecano. Desde Sevilla se informa de que el Real Betis podría ofrecer cierta cantidad de dinero, el traspaso definitivo de Caffa y la cesión de su medio centro Juande. Por el contrario, en Villarreal los medios señalan que la entidad castellonense habría ofrecido, además de dinero, al ariete mexicano Guille Franco y la cesión hasta final de temporada con opción de compra de Cani. También, y siempre sin confirmación oficial, hay ofertas por Oliveira del Olympique de Lyon, del Panathinaikos griego y del Schalke 04 alemán. Nada de esto se confirma y al término del día Oliveira sigue siendo jugador del Real Zaragoza. Otro nombre que aparece en la rampa de salida es el de Alberto Zapater, por quien podría haber preguntado el Real Betis, pero en su caso, es el propio futbolista quien no estaría interesado en dejar la nave de sus amores a mitad de temporada. Por supuesto también surgen los rumores que sitúan nuevos jugadores en la órbita del Real Zaragoza además de los que vendrían en esas supuestas operaciones de salida de jugadores. Así hasta los medios de comunicación zaragozanos llegan desde otras ciudades los nombres de los delanteros Guilherme, del Cruzeiro brasileño, Kepa, del Getafe, y Javi Guerrero, del Recreativo de Huelva, que además coincidió en el equipo con Marcelino cuando este les entrenaba hace dos temporadas. Y lo peor de esta situación de incertidumbre es que el domingo hay partido de liga en La Romareda contra el Levante. Comienza la segunda vuelta de la competición con el equipo fuera de los puestos de ascenso y nadie parece hacerle caso al encuentro frente a los valencianos. En los entrenamientos, el hecho más reseñable es la lesión del lateral zurdo Víctor Fernández, que recibe un balonazo en un ojo. Durante mucho rato pierde la visión en el ojo izquierdo, y es trasladado e ingresado en observación para controlar el hematoma que sufre y que le provoca un aumento de la presión intraocular. Por fortuna, a las pocas horas recupera la visión normal y es dado de alta. Se puede reincorporar a los entrenamientos, pero ha de pasar revisión el viernes, lo que le convierte en duda para el partido del fin de semana. 188

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2. Guilherme viaja a Zaragoza 28 de enero de 2009, miércoles En otra jornada convulsa en la actualidad del equipo, a solo tres días del cierre del mercado y con un partido importantísimo a la vuelta de la esquina, el Cruzeiro brasileño anuncia el acuerdo total con el Real Zaragoza para el traspaso de su joven delantero de veinte años Guilherme Milhonmen Gusmao, uno de los futbolistas más prometedores

del

campeonato

brasileño

y

goleador

consumado.

Guilherme,

internacional sub veinte con la selección canarinha, juega como segunda punta, mide un metro y setenta y tres centímetros y pesa setenta y siete kilos, es decir, que tiene un perfil completamente distinto del de Ricardo Oliveira, el hombre a quien en teoría viene a suplir. Sin embargo, el Real Zaragoza no confirma ni desmiente la noticia, sino que se limita a decir que no hay nada cerrado para el traspaso de Oli. Guilherme llegará el jueves a Zaragoza acompañado del director de fútbol del Cruzeiro, Eduardo Maluf, puesto que falta por acordar las retribuciones que tendrá el jugador, que estaba a punto de firmar por el Spartak de Moscú. Sin embargo, la oferta del conjunto moscovita era inferior en lo económico, aunque ofrecían que el también brasileño Kléber pasara al Cruzeiro. Los dirigentes del equipo de Belo Horizonte prefieren dinero contante y sonante, y el Real Zaragoza paga entre ocho y diez millones de euros por el pase, condicionado a la venta definitiva de Ricardo Oliveira. En caso de no concretarse finalmente, Guilherme retornaría a Brasil sin firmar su contrato. Así que son horas de espera. También para el Betis, que está tratando de vender a su delantero argentino Mariano Pavone a Independiente para hacer caja y poder aumentar su oferta por Oliveira. Mientras en Sevilla se da por hecho el traspaso, en Villarreal sigue el rumor de que el retorno de Cani al Real Zaragoza es un caramelo muy goloso para la entidad zaragocista. Además entra en escena el Valencia, que podría haber preguntado por el coste de Oliveira ofreciendo a Fernando Morientes como moneda de cambio. Para añadir más especulaciones al asunto, el propio jugador 189

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habla para Punto Radio asegurando que el club no le ha informado de nada respecto a su posible venta y que se encuentra muy sorprendido por todo el revuelo que está montando la prensa, además de no entender las declaraciones de Marcelino en las que auguraba su marcha. Muchas informaciones confusas y muchas noticias desde distintas ciudades que no pueden tomarse por el momento sino como meros rumores o conversaciones entre equipos. La solución definitiva al “Caso Oliveira” se producirá en las próximas horas. Y cerrando el tema de rumores de fichajes, desde Argentina llega la noticia de que River Plate está negociando la vuelta de Leo Ponzio, algo con lo que se especuló antes de Navidad pero que había quedado en el olvido, y en algún medio italiano se apunta al interés de la Roma por Fabián Ayala.

3- Absurda comedia 30 de enero de 2009, viernes El culebrón Oliveira no parece terminar nunca, pero además, nuevos frentes bastante oscuros se ciernen sobre un Real Zaragoza descabezado y sin dirección conocida. El joven Guilherme, que llega a Zaragoza en AVE desde Madrid, emprende camino de regreso a la capital de España apenas pasadas unas horas con un inconcebible intercambio de reproches entre el Cruzeiro y el Real Zaragoza. Cuando todo está dispuesto para que todas las partes rubriquen el compromiso y Guilherme se convierta en el recambio de Ricardo Oliveira, la negociación se rompe en pedazos y ambos equipos se cruzan reproches y amenazan con denunciarse mutuamente ante la FIFA por incumplimiento de las condiciones acordadas para el traspaso. El Real Zaragoza asegura que la operación quedó cerrada el día veinticuatro, pero el Cruzeiro habría elevado el precio acordado, de nueve millones de euros, ante la aparición de una mejor oferta por parte del Dinamo de Kiev. Por su parte, los directivos del Cruzeiro echan toda la culpa sobre los hombros del Real Zaragoza. Según ellos Agapito Iglesias no habría presentado las garantías bancarias necesarias para el pago de los nueve millones, y aseguran que no existe ningún documento firmado en la fecha que dicen los rectores zaragocistas. Además, siempre según la versión del club de Belo Horizonte, el máximo accionista del Real Zaragoza pretendía modificar la forma de pago 190

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utilizando pagarés, un medio de pago no aceptado por el Cruzeiro. Incluso el propio jugador asegura que en la reunión con el club tratan de cambiar las condiciones salariales, por lo que a media tarde coge un avión con destino a Kiev para firmar por el Dinamo, pasar reconocimiento médico e incorporarse de inmediato a la concentración invernal que el equipo está realizando estos días en Marbella, con lo que Agapito se queda compuesto y sin recambio de Oliveira. Mientras tanto, en Huelva, el delantero del club decano del fútbol español Javi Guerrero solicita acudir a la sala de prensa a la conclusión del entrenamiento del Recreativo, y muestra su clara disposición a firmar por el Real Zaragoza, que le hace una oferta por lo que resta de temporada y una más. - Yo con Marcelino voy a cualquier sitio. – asegura el escurridizo ariete madrileño. – Lo conozco bien, me gusta su forma de trabajar y mi manera de entender el fútbol concuerda con la suya. Su presencia en el banquillo del Zaragoza es un aliciente. Ahora mismo no es una cuestión que dependa de mí, y todo está en manos de los clubes.Y es que Marcelino se ha puesto en los últimos días en contacto con su antiguo pupilo de manera directa, y ambos están conformes en su llegada al equipo. El único problema estriba en el millón de euros que el Recreativo solicita por la baja de un jugador que acaba de cumplir los treinta y dos años y finaliza su relación contractual con los onubenses el treinta de junio próximo, mientras que el Real Zaragoza solo está dispuesto a llegar a los quinientos mil euros. La operación que parece más encauzada es el retorno de Leo Ponzio, pues River Plate adeuda todavía al Real Zaragoza dos millones de euros por el traspaso del jugador en enero de dos mil siete y los dirigentes aragoneses no ven fácil cobrar esa cantidad. El jugador está encantado con volver a Zaragoza, una ciudad y un equipo a donde llegó muy joven y donde se siente completamente integrado. Marcelino tampoco ve con malos ojos contar con el argentino, pese a que no es un organizador, sino un pivote defensivo que puede adaptarse al lateral o al interior derecho. Un multiusos que al menos va a ayudar con su carácter ganador y su polivalencia sobre el terreno de juego. Pero al final del día, todo sigue en el más absoluto de los misterios y ninguna de las negociaciones abiertas ha llegado a buen fin. La solución, en veinticuatro horas, momento en que se cierra el mercado invernal de fichajes. 191

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4- Ponzio dentro, Oliveira fuera 31 de enero de 2009, sábado El último día del mercado de fichajes, y fecha anterior al decisivo partido ante el Levante, del que nadie ha hablado prácticamente en toda la semana, es una auténtica locura colectiva y un conglomerado de informaciones sin demasiada coherencia que van minando la moral de los aficionados conforme van conociéndose los hechos. Por la mañana, la plantilla se entrena por última vez antes del compromiso liguero. Unos cincuenta miembros de la peña Colectivo 1932 se personan en el entrenamiento con pancartas de apoyo a los jugadores y cánticos tratando de elevar la maltrecha moral de una plantilla que vive estupefacta los movimientos de los despachos y marcada por las dos últimas derrotas. Al finalizar la sesión, todos los jugadores se acercan al lugar donde se dan cita los aficionados y les aplauden desde el campo de entrenamiento. Lo más destacado de la lista de convocados que ofrece Marcelino es el regreso de Paco Pavón, una vez superada su lesión, que le ha mantenido de baja mucho más tiempo del esperado y, por encima de todo, la inclusión de Ander Herrera, lo que asegura la continuidad del joven jugador en el equipo y frustra su salida al Athlétic de Bilbao. En la lista no está ya Ricardo Oliveira, ausente en los dos últimos entrenamientos. Al mediodía, la oferta del Villarreal parece la preferida por Oliveira, toda vez que las conversaciones con el Betis están totalmente rotas por algunas modificaciones realizadas por el máximo mandatario verdiblanco Manuel Ruiz de Lopera en las condiciones de pago. Además, el representante del jugador tampoco acepta las rebajas salariales que Lopera quería imponerle para poder elevar su oferta. Jugar la Champions League es otro de los aspectos de la oferta del Villarreal que convence más al brasileño, pero las cantidades que los castellonenses pagarían al Real Zaragoza son sensiblemente inferiores a las ofertadas por el Betis, por lo que la incertidumbre es máxima. Mientras tanto, en Huelva, el técnico Lucas Alcaraz convoca a Javi Guerrero para el partido que su equipo va a disputar en Barcelona frente al Espanyol. Es un claro 192

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mensaje al Real Zaragoza, que no sube su oferta a los setecientos mil euros en los que podría cerrarse el fichaje del delantero solicitado por Marcelino. No obstante, Javi Guerrero permanece atento al teléfono desde la concentración de su equipo en espera de que se desbloquee su salida. A las cinco de la tarde queda confirmada la vuelta de Leo Ponzio al depositarse en la Liga de Fútbol Profesional toda la documentación y el contrato entre el jugador y el club. Leonardo Daniel Ponzio, que acaba de cumplir veintisiete años, retorna al Real Zaragoza justo dos años después de emprender el camino opuesto. Tras llegar con veintiún años, en dos mil tres, procedente de Newell’s Old Boys como una de las mayores promesas del fútbol argentino, estuvo durante cuatro temporadas defendiendo la camiseta del Real Zaragoza, donde logró un título de Copa y una Supercopa. Su rendimiento, sin ser malo, no fue el esperado, y el propio jugador pidió su traspaso a River Plate para triunfar en su país y conseguir llevar la camiseta albiceleste de su selección. Sin embargo, tras ser pieza clave en la consecución del título de Clausura en dos mil ocho, los últimos seis meses su nivel ha sido bastante más discreto, jugando otra vez como comodín en las bandas e incluso como defensa central tras la marcha de Diego Simeone y la llegada de Néstor Pipo Gorosito al banquillo millonario. Pasadas las ocho de la tarde, Ricardo Oliveira llega con gesto preocupado a las oficinas del Real Zaragoza. Quiere reunirse con Agapito Iglesias porque la situación no se despeja y podría tener que continuar en el club. Como desde Villarreal no mejoran su oferta, todas las partes acuerdan intentar arreglar la situación con el Betis y llegar a un acuerdo definitivo, ya que después de la situación vivida en las últimas horas, su continuidad en el Real Zaragoza se antoja imposible, más aun teniendo en cuenta las ganas que tiene Iglesias por hacer caja con uno de los pocos jugadores de la plantilla que aun mantiene su valor de mercado. Pero hasta diez minutos antes de cerrarse el plazo de inscripciones no se llega a un acuerdo definitivo. Manuel Ruiz de Lopera consigue que le abran un banco – en sábado por la noche – y consigue de inmediato avalar personalmente con su patrimonio nueve millones de euros para el Real Zaragoza por el cincuenta por cien de la ficha de Ricardo Oliveira, con lo que todo queda arreglado y el brasileño sale sonriente de las oficinas junto a Eduardo Bandrés pasada la medianoche.

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Fin a los movimientos. El Real Zaragoza se queda después de hoy sin su segundo máximo goleador y sin la figura que pretendía ser el estandarte del ascenso. Ninguno de los tres delanteros de la pasada campaña está ya en el equipo, algo que Marcelino consideraba indispensable para alcanzar el ascenso. “Si se quedan dos de los tres estaremos bien, si se queda solo uno estaremos jodidillos, si no se queda ninguno se reducen nuestras opciones de ascender” había sentenciado el técnico de Careñes durante la pretemporada. Pero lo peor de todo, y lo que indigna a los aficionados es que no llega ningún sustituto para el ariete brasileño. Ni Javi Guerrero, ni Kepa, ni Guilherme. Sólo Ewerthon y Braulio quedan como delanteros en la plantilla, algo que se antoja peligroso y preocupante de cara a la segunda vuelta. Además, en los partidos jugados durante la tarde, ganan casi todos los rivales del Real Zaragoza, que de no vencer al Levante podría quedar hasta en la octava posición de la tabla. Demasiada inestabilidad y demasiados problemas para alcanzar el objetivo final. Solo queda una opción para fichar. La lesión de Luis Carlos Cuartero no ha supuesto el que se solicitara la baja federativa, por lo que de acordarse el fichaje de algún delantero siempre se podría recurrir a una baja por lesión del capitán. El ambiente se puede cortar con cuchillo en estas horas, y la reacción del público en La Romareda es absolutamente imprevisible.

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5- Tres puntos vitales: Real Zaragoza 2 – Levante 1 1 de febrero de 2009, domingo Real Zaragoza: López Vallejo – Zapater, Goni, Ayala, Paredes – Generelo (Songo’o, 75’), Gabi, Jorge López, Caffa (Ander, 66’) – Ewerthon, Braulio (Arizmendi, 69’). Levante: Mora – Cerra, Ballesteros, Robusté (Tena, 45’), Ángel – Pallardó (Parri, 78’), Iborra, Xisco Nadal (Miguel Pérez, 73’), Jorge Pina – Rubén, Geijo. Árbitro: Alfonso Pino Zamorano, del colegio castellano manchego, que en un flojo arbitraje amonesta a Ayala, Ander y Paredes por el Real Zaragoza, y a Iborra, Geijo, Ángel, Tena y Pallardó por el Levante. Goles: 1-0: Ewerthon (27’); 1-1: Geijo (43’); 2-1: Arizmendi (76’). Poco o nada cambia en el primer partido de la era “post Oliveira”. Una Romareda semi - vacía, con apenas diez mil espectadores en las gradas en un día lluvioso y oscuro que poco invita a acudir a ver el escaso espectáculo que ofrece el equipo. El público está todavía más frío que el día. Ni una protesta al palco, salvo algunos gritos y cánticos aislados del Ligallo Fondo Norte pidiendo la dimisión de la directiva, y escasos aplausos a lo largo de los noventa minutos. El encuentro es malo. El Real Zaragoza intenta mandar sobre el terreno, ante un Levante bastante timorato y con las líneas muy retrasadas, pero el centro del campo, comandado por Gabi y Jorge López, apenas consigue trenzar tres pases consecutivos. Cuando por fin lo hacen a los veinticinco minutos, se demuestra que con un poco de fútbol este equipo es capaz de doblegar a cualquier rival de la categoría, pero las pocas gotas de clase que ofrecen algunos jugadores no suelen verse en muchos momentos de la mayoría de los partidos. En una jugada con seis pases seguidos, que ponen el balón en la banda derecha, Jorge López saca un excelente centro con ese guante que tiene en la pierna derecha, y Ewerthon, siempre Ewerthon, Pichichi destacado de Segunda, bate a Juan Luis Mora. Pero está visto que la alegría y la tranquilidad están vedadas a la sufrida afición blanquiazul durante esta temporada en el infierno. Con un Real Zaragoza que no aprovecha su superioridad en el juego, un contragolpe muy bien llevado por los 195

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valencianos lo culmina perfectamente Álex Geijo para empatar el partido superando en velocidad a los centrales zaragocistas. Jarro de agua fría y silencio funerario hasta el final de la primera parte en el desangelado graderío de La Romareda. Con más corazón que cabeza los de Marcelino se lanzan en busca del triunfo en la segunda parte, pero nada cambia hasta que en el minuto sesenta y cinco se produce un hecho que podría ser histórico para el Real Zaragoza. Ander Herrera, con diecinueve años, debuta con el primer equipo sustituyendo a un perdido Juan Pablo Caffa. Metro ochenta, extremadamente delgado, camiseta por fuera, pantalón más bien caído, pelo rizado y rostro todavía imberbe. Pero en cuanto toma contacto con el balón demuestra que tiene algo de lo que carece el equipo por completo. Carácter y mentalidad ganadora. Se ofrece a los compañeros y pide el esférico, conduce, regatea, levanta la cabeza, elige la mejor opción y pasa. Algo que hacía tiempo no se veía en La Romareda. Nace la ilusión en la afición. El equipo cambia y la grada anima. Le hacen seis faltas en poco más de veinte minutos, y fuerza tarjetas amarillas para dos defensores azulgranas. Un espectáculo. El Real Zaragoza se hace dueño por completo de la situación con las entradas de Arizmendi por Braulio y de Songo’o por Generelo, que dan más velocidad al juego y llevan a Jorge López una vez más al medio centro, desde donde capitanea el juego de ataque. Esta mejora obtiene sus frutos en el minuto setenta y cinco, con una buna combinación precisamente del riojano Jorge López sobre Songo’o, que controla dentro del área, ve la llegada de frente de Arizmendi y le cede el balón, para que el espigado ariete madrileño golpee raso y seco fuera del alcance de Mora. Suspiro de alivio en La Romareda por un triunfo que permite seguir en los puestos altos y soñando con el ascenso en una semana muy difícil para la entidad. En la rueda de prensa, la cara de Marcelino refleja todo lo acontecido en los últimos días. Está muy serio y poco expresivo. - No estoy para tirar cohetes.- señala el asturiano.- A carcajadas no voy a andar. Con la marcha de Oliveira es evidente que tenemos un problema. Se ha ido un grandísimo futbolista, de los mejores, aunque su rendimiento estuviese distante de sus posibilidades. Pero el problema es que no ha venido nadie. No ha venido nadie y los que estamos somos los que tenemos que llevar al Zaragoza a Primera división.-

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Por su parte, el protagonista de la noche es Ander Herrera, que muestra idéntico desparpajo ante los medios que con el balón en los pies. - Ha sido un subidón cuando me he visto rodeado de la gente a la que he seguido desde la grada. Me quedo con la felicidad del vestuario después de un partido en el que las cosas venían mal y algunos compañeros habían sido silbados.- Ander dedica el triunfo y su debut a su padre, Pedro Herrera.- Me he acordado de él porque lleva un año muy fastidiado y no lo está pasando bien, mi debut es para él.Los periodistas preguntan al número treinta y cuatro del Real Zaragoza por los consejos e instrucciones recibidas de Marcelino. - Me ha dicho que sea yo, que coja el balón como sé, y así lo he hecho. Afortunadamente he podido ayudar al equipo.Todos los rivales de la zona alta de la tabla vencen sus encuentros, por lo que todo sigue igual y el Real Zaragoza se mantiene cuarto empatado con el Hércules, tercer clasificado. El próximo partido será en Anoeta, ante la Real Sociedad, con las bajas por sanción de Gabi y el técnico Marcelino García, ambos por acumulación de amonestaciones.

6- Presentación de Ponzio. Al fin habla Bandrés 3 de febrero de 2009, martes Con el pelo corto y el número veintitrés a la espalda. Así se presenta Leo Ponzio en su regreso a Zaragoza. Se marchó hace ahora poco más de dos años con poblada melena y el catorce en la camiseta. Dejó un equipo de Primera que luchaba por la Champions y regresa a un equipo de Segunda que intenta ascender y volver a ser el que era. Pero su sonrisa es la misma y sus ganas de ayudar al Real Zaragoza también. En su anterior etapa jugó ciento catorce partidos con la camiseta del león rampante, ciento cinco de ellos en el once inicial, logrando cinco goles con sus disparos desde media y larga distancia. Regresó a Argentina para ser campeón en River Plate, con cincuenta y seis partidos de liga jugados con el conjunto millonario de Buenos Aires. Allí no vio puerta.

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Una vez en la sala de prensa comparece ante los medios al lado del presiente Eduardo Bandrés. Parece que el tiempo no ha pasado. - Mi regreso forma parte de las cosas que se dan en el fútbol.- señala Leo, a quien se ve contento de iniciar esta nueva etapa en España.- Cuando me fui tenía el reto de jugar en un grande en Argentina y ahora vuelvo de nuevo a un sitio donde siempre me trataron bien y que me gusta porque se parece mucho a Rosario, la ciudad de donde soy.- Preguntado sobre qué ha cambiado del Ponzio que se marchó hace dos años, responde entre risas.- Tengo dos años más y tengo una hija, pero como futbolista sigo siendo el mismo de siempre, el de trabajar, el de no bajar la guardia nunca, el de aportar desde diferentes posiciones en el campo.Leo se incorpora por la tarde a los entrenamientos, con el fin de estar a disposición del entrenador para el partido del fin de semana en San Sebastián. Momentos después de presentar al centrocampista argentino, Eduardo Bandrés responde a los periodistas, más pendientes de sus palabras sobre el cierre del mercado y la maltrecha economía de la sociedad que del propio acto de presentación. - Solo hemos fichado a Leo Ponzio, pero ha habido más incorporaciones, Goni y Ander Herrera, dos jugadores del Zaragoza B que nos pueden dar un buen rendimiento. Además, la incorporación de Diogo al equipo se puede producir en poco tiempo.declara ante la sorpresa de los informadores que no acaban de salir de su asombro por la increíble explicación a la falta de fichajes. Sobre el estado de ánimo de Marcelino, y sus palabras de la rueda de prensa que sonaron a reproche a la dirección tras el partido del domingo, también responde Bandrés. - No hace falta que el técnico nos diga nada. Todos sabemos del potencial de Oliveira. Teníamos alternativas, pero finalmente no se pudieron concretar. El técnico ha sido comprensivo con la situación del club. Es parte implicada y entiende las circunstancias y posibilidades que hay ahora.Las respuestas no convencen, pero al menos el presidente zaragocista da la cara, algo que todo el entorno del club reclamaba desde hace semanas, en las que solamente el entrenador y los jugadores han sido el rostro visible de un Real Zaragoza que parece navegar en el más absoluto desgobierno a nivel institucional.

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7- Merecido punto: Real Sociedad 1 – Real Zaragoza 1 7 de febrero de 2009, sábado Real Sociedad: Bravo – Carlos Martínez, Ansotegui, Labaka – Gerardo (Sergio, 86’), Rivas, Aranburu, Castillo – Xavi Prieto, Marcos (Moha, 79’), Abreu (Aguirretxe, 70’). Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero (Ander, 57’), Goni, Pulido, Paredes (Caffa, 70’) – Zapater, Generelo, Songo’o (Braulio, 79’), Jorge López – Ewerthon, Arizmendi. Árbitro: Bernabé García, del colegio murciano, muy protestado por la afición y jugadores locales. Amonesta a Goni, Songo’o y Jorge López por el Real Zaragoza, y a Castillo, Xavi Prieto, Carlos Martínez, Bravo, Aranburu, Moha, Zubikarai, por protestarle desde el banquillo, y Ansotegui. Cuando se retira a los vestuarios expulsa por doble amarilla a Moha, que le recrimina airadamente, y a un masajista también por sus protestas. Además señala en el acta graves insultos del director deportivo Loren Juarros, que le espera a la puerta del vestuario diciéndole, según señala el acta “Ha sido un arbitraje vergonzoso, vaya robo, que vergüenza”. Goles: 1-0: Abreu (30’); 1-1: Ewerthon (90’), de penalti. El Real Zaragoza vuelve a los puestos de ascenso gracias a un empate merecido por el juego desarrollado a lo largo de los noventa minutos, pero obtenido gracias a un penalti muy riguroso señalado a favor en el descuento por el murciano Bernabé García, que además se traga una clara pena máxima en el área zaragocista a los noventa y tres minutos, lo que desata las iras de la afición local y de los jugadores, que protestan de manera ostensible al trío arbitral en su retirada a los vestuarios. Pero lo cierto es que los de Marcelino hacen un partido como hacía mucho tiempo que no se recuerda.. Con Fabián Ayala en el banquillo, dejando su puesto a Rubén Pulido, con Chus Herrero otra vez en el once para que Zapater comparta medio centro con Generelo ante la ausencia por sanción de Gabi, con Songo’o titular por primera vez en la temporada en la banda derecha y con Arizmendi que se ganó el puesto el último partido, el Real Zaragoza lleva la batuta del partido desde el mismo pitido inicial. En una tarde con mucho frío, en torno a los tres grados, y habiendo granizado durante todo el día en San Sebastián, el comienzo de los jugadores 199

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zaragocistas es radicalmente contrario a lo habitual en los partidos como visitante. Cierto es también que el sistema táctico de los locales ayuda a ello, puesto que se cierran atrás y tan solo intentan salir a la contra con balones largos. Su técnico, el tolosano Juanma Lillo parece haber cambiado su discurso a favor del fútbol de toque en los últimos tiempos. A los veinticinco minutos ya se cuentan hasta cuatro ocasiones visitantes, por solamente una de los locales. Generelo con un disparo lejano a los tres minutos abre la veda, pero Bravo consigue rechazarlo con problemas. Una jugada de tiralíneas entre Ewerthon, Jorge López y Arizmendi es resuelta otra vez por Claudio Bravo, el mejor de su equipo, a los ocho minutos en la ocasión más clara del Real Zaragoza en la primera mitad. Tres minutos después es López Vallejo quien interviene con acierto para salvar con una buena parada abajo un cabezazo picado del veterano delantero uruguayo Sebastián Loco Abreu, fichaje invernal de la Real Sociedad y mayor peligro en ataque de su equipo. En los minutos veintidós y veintitrés son Franck Songo’o, muy destacado en todas sus acciones, y Ewerthon quienes están a punto de marcar, pero sus disparos no aciertan en el punto de mira. Con el Real Zaragoza como dueño y señor del partido, llega la tremenda injusticia. Una falta lateral mal defendida, con Chus Herrero clavado al salir todos para hacer el fuera de juego, deja al Loco Abreu en posición legal ante López Vallejo. Controla con gran categoría el balón y lo toca lo preciso para enviar el balón al fondo de las mallas. Uno a cero para la Real y, como una vez dijo Juanma Lillo siendo entrenador del Salamanca, “jugamos como nunca y perdimos como siempre”. Ninguna frase explicaría mejor la situación. La Real Sociedad se echa atrás y continua dejando la labor de creación a los blanquillos, pero hasta el descanso tan solo se produce otra ocasión de gol, en este caso para los locales con un lanzamiento de falta de Castillo que rechaza López Vallejo cuando parecía condenado a convertirse en el dos a cero. Pero habría sido demasiado castigo para un Real Zaragoza que merece mucho más. En la segunda parte, los de Marcelino sacan el orgullo y la casta y se lanzan en pos del empate. Los dos laterales dejan su puesto a dos hombres más ofensivos, como Ander y Juan Pablo Caffa. Ante la ausencia de jugadores de ataque en el rival, hay muchos momentos en los que solamente Goni y Pulido quedan como defensas, ya que Zapater, que en teoría queda como tercer central, sube a menudo la banda con mejor 200

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disposición que en los últimos partidos. El dibujo táctico queda en un tres – cuatro – tres con la salida de Braulio por Songo’o, donde Jorge López y Ander Herrera se postulan como los creadores de juego del equipo con notable éxito. De sus botas salen los mejores minutos de juego de la temporada fuera de casa, y conforme pasan los minutos se acumulan las oportunidades para empatar. Ewerthon al palo, Arizmendi no llega por milímetros a un buen centro del brasileño, y Goni dispara contra un defensa dentro del área pequeña. Pero el balón no entra, y el cronómetro se acerca peligrosamente al minuto noventa. Es entonces, conforme el cuarto árbitro prepara el cartelón con los cuatro minutos de descuento, cuando Ander se inventa un fantástico pase en profundidad sobre Braulio, que penetra en el área. Claudio Bravo sale a la desesperada y saca el balón arrollando al delantero canario. Bernabé García señala penalti en una decisión bastante discutible, pues el arquero chileno parece haber despejado antes de derribar a Braulio. Protestas generalizadas de los jugadores realistas y gritos contra el colegiado en la grada. En medio de este ambiente tenso, Ewerthon aguanta hasta que Bravo se lanza a la izquierda y dispara al centro de la portería, haciendo justicia en el marcador pese a lo injusto de la decisión arbitral. Quedan tres minutos de descuento, y como de costumbre, los de Marcelino son incapaces de mantener el partido controlado y permiten a la Real Sociedad llegar con peligro en dos ocasiones al marco defendido con acierto por López Vallejo. En la primera oportunidad, tras conceder un saque de esquina, Pulido abraza literalmente a Aguirretxe dentro del área, pero ni Bernabé García ni su asistente señalan un penalti claro, lo que provoca el aumento de los decibelios de Anoeta y del enfado de los jugadores locales, que no paran de protestar las decisiones del trencilla murciano. Aun tiene otra oportunidad la Real Sociedad, cuando, con López Vallejo batido, rematan a bocajarro y Jorge López, situado en la línea de gol, consigue sacar in extremis un balón que ya se cantaba como el segundo tanto. Afortunadamente el partido termina y el Real Zaragoza consigue un merecido punto que le lleva además a regresar a los puestos de ascenso, en la tercera posición, por detrás de Xerez y Tenerife, pero en una clasificación en la que tan solo hay dos puntos de diferencia entre el tercero y el décimo. Destacar en esta jornada al Xerez, que con su victoria en el Carlos Belmonte de Albacete por cero goles a dos pone tierra de por medio y queda como líder solitario sacando seis puntos al tercero – el propio Real Zaragoza – y también la victoria más 201

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clara de la temporada hasta el momento, la goleada del Salamanca al débil farolillo rojo, el Sevilla Atlético, por seis a cero. Reseñable también la caída a puestos de descenso del Alavés, que con su derrota ante el Córdoba, equipo que precisamente le cede el cuarto puesto por la cola, destituye a su segundo entrenador de la temporada, Javier Manix Mandiola, que no ha conseguido ni una sola victoria en los seis partidos dirigidos. Javi López, ex entrenador del Nàstic de Tarragona la última temporada será su sustituto para intentar salvar de la quema a la nave vitoriana en su segundo año consecutivo coqueteando con la Segunda división B.

8- Se abre la segunda ampliación de capital 9 de febrero de 2009, lunes En la reunión del Consejo de Administración del Real Zaragoza se decide abrir el plazo para la segunda ampliación del capital social, acordada durante el pasado año, con la emisión de quinientas mil acciones de un euro de valor nominal, pero con una prima de emisión de veintidós euros por acción, lo que llevaría a las maltrechas arcas de la sociedad alrededor de once millones y medio de euros. A partir de este momento, el Real Zaragoza debe buscar un inversor que aporte el capital suficiente para mejorar la situación económica de la entidad, que se encuentra en un punto límite que podría agravarse todavía más en el caso de que no se consiguiera regresar a Primera División, pues los ingresos por televisión, publicidad y taquillajes se han visto muy mermados a lo largo de la presente temporada. El paquete accionarial no supondría en ningún caso más del veinte por ciento del capital social total de la sociedad, pues la cantidad de acciones de las que dispone en la actualidad el máximo accionista, Agapito Iglesias, que posee casi el noventa y siete por ciento, impediría a los nuevos accionistas ejercer cualquier tipo de control sobre las decisiones fundamentales de la actividad del club, lo que dificulta todavía más si cabe el encontrar quién ponga el dinero para suavizar la deuda del Real Zaragoza, en un momento de grave crisis para los equipos de categoría profesional, cuando varios históricos como Málaga, Real Sociedad, Sporting o Alavés se encuentran inmersos en un proceso de control judicial para no desaparecer por culpa

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de sus deudas, y otros como el Real Murcia o el mismísimo Valencia podrían someterse a la ley concursal en los próximos días.

9- Goni baja hasta final de temporada 11 de febrero de 2009, miércoles Tres jóvenes jugadores del Real Zaragoza son noticia esta semana por su convocatoria para partidos internacionales. Se trata de Raúl Goni y Ander Herrera, que debutan con la selección sub veintiuno de España, y Franck Songo’o, que vuelve a formar parte de la absoluta de los leones indomables de Camerún. También un futbolista del equipo juvenil de División de Honor, Kevin Lacruz, una de las más firmes promesas de la cantera, es llamado para formar parte de la selección sub diecisiete para realizar una serie de entrenamientos dirigidos a conocer a los jugadores en la Ciudad del Fútbol de la Federación en Las Rozas, Madrid. El extremo camerunés viaja hasta Francia, donde presencia el partido amistoso entre Camerún y Guinea en Bondoufle, una pequeña localidad francesa cercana a París. Songo’o no disputa ni un solo minuto en la victoria de su selección por tres tantos a uno y regresa a Zaragoza en perfectas condiciones para ser de la partida frente a Las Palmas. Ander juega sus primeros minutos como internacional por España en el amistoso que se juega en Cartagena frente a Noruega, y que termina con empate a un gol. El mediapunta zaragocista salta al terreno de juego a falta de solamente tres minutos para el final, dejando alguna pincelada pero con pocas oportunidades de darse a conocer, pero la llamada del seleccionador Juan Ramón López Caro le permite convivir y jugar con futbolistas menores de veintiún años ya consolidados en Primera, como el sevillista Diego Capel, César Azpilicueta, de Osasuna, Juan Mata, del Valencia o el barcelonista Bojan. Pero lo más lamentable de una jornada que debía estar llamada a ser feliz para el zaragocismo es la grave lesión que sufre Raúl Goni. El central, que se ha hecho con un puesto fijo en el eje defensivo del Real Zaragoza, y ha sido en las últimas siete jornadas uno de los hombres más destacados en cada partido, sale como titular 203

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compartiendo centro de la zaga con el jugador del Liverpool Mikel San José. Es también el bautizo del zaragozano con la selección sub veintiuno, el paso anterior a la absoluta, pero en el minuto veintidós tiene que ser suplido por el azulgrana Botía tras torcerse la rodilla pugnando con un contrario por el balón. Los primeros diagnósticos no son positivos, cuando las exploraciones a las que es sometido confirman una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Goni se convierte en baja para el resto de la temporada, pues el periodo de recuperación de este tipo de lesiones, similar a la que aun está recuperando Carlos Diogo nueve meses después de sufrirla, suele estar en torno a los siete meses. La pésima noticia cae como un gran mazazo en el vestuario zaragocista, más aun si cabe porque tras las pruebas a las que ha sido sometido el meta Fran Dorronsoro, que alterna la portería del filial con Jorge Zaparaín y entrena habitualmente con el primer equipo, se le diagnostica también una grave rotura del ligamento cruzado posterior de la rodilla derecha, producida durante el partido del domingo del Real Zaragoza B disputado ante el Zuera. Dorronsoro se despide también de la temporada, y deja la meta del filial en manos de Zaparaín y del navarro Eladio, fichado a principio de temporada. En el aspecto social, la Fundación del Real Zaragoza hace entrega a través del presidente Eduardo Bandrés de doscientos uniformes completos del club al General Juan Pinto, dirigidos a los militares españoles destinados en Afganistán para que sean distribuidos entre algunos equipos del país asolado por la guerra, y donde la fuerzas armadas españolas desarrollan diferentes labores destinadas a devolver la normalidad a un territorio en constante conflicto. Además, el Real Zaragoza y la Diputación General de Aragón llegan a un acuerdo de patrocinio por el que el Departamento de Presidencia del Gobierno aragonés adjudica al club una aportación de más de tres millones de euros en concepto de patrocinio publicitario.

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10- Parte de guerra, Pulido y Doblas también caen lesionados 13 de febrero de 2009, viernes Viernes trece, fecha maldita en la cultura norteamericana, que en esta ocasión se convierte también en el día maldito con el que termina la semana igualmente maldita para el Real Zaragoza. Tras las graves lesiones de Goni y Dorronsoro, el equipo prepara el partido ante Las Palmas, y en el último entrenamiento, un disparo potente de Leo Ponzio contra la portería que defiende Toni Doblas en el partidillo se va al palo superando al meta sevillano. En su caída para intentar atrapar el balón, Doblas apoya el pulgar de su mano, dejando sobre él todo el peso del cuerpo. Resultado: luxación abierta del dedo. El guardameta se retira acompañado del doctor Óscar Luis Celada a los vestuarios, con el dedo luxado y sangrando por la herida abierta en la mano. El dolor es tan agudo que por dos veces se marea y tiene que sentarse en el suelo mientras abandona las instalaciones de entrenamiento apoyado en el médico del club. El arquero, inédito hasta el momento en partido oficial, será baja durante los próximos dos o tres meses, dependiendo de la evolución de la luxación, lo que deja la nómina de porteros del club en condiciones muy peliagudas, con Zaparaín ascendido definitivamente al primer equipo por las lesiones de esta semana, con el joven Eladio, tercer portero del filial, convertido en titular del equipo B, y con el portero Unai, del Universidad de Regional, turnándose con alguno de los metas del Juvenil en el banquillo de los de Manolo Villanova. Por si esto fuera poco, el central Rubén Pulido, que había recuperado su plaza como titular en San Sebastián, sufre una elongación en los abductores del muslo derecho, lesión de poca importancia pero que le deja fuera de combate para el partido de este fin de semana, por lo que serán baja los dos centrales que jugaron el encuentro de Anoeta. Entre Chus, Ayala y el recién recuperado Paco Pavón saldrá el dúo de defensas para mañana sábado.

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11- Fácil victoria: Real Zaragoza 2 – Las Palmas 0 14 de febrero de 2009, sábado Real Zaragoza: López Vallejo – Zapater, Chus Herrero, Pavón, Paredes – Gabi (Ponzio, 81’), Generelo, Songo’o (Caffa, 68’), Jorge López (Ander, 60’) – Ewerthon, Arizmendi. Las Palmas: Santamaría – Juanpa, Samuel, López Ramos, Dani López – Miguel García, Jorge, Francis Suárez (Saúl, 51’), Darino (Amaral, 73’), Sergio Suárez (Pitu, 61’) – Marcos Márquez. Árbitro: El extremeño Ceballos Silva, sin ninguna complicación, pasa completamente desapercibido, buena noticia para un colegiado, amonestando a Chus Herrero y Paredes por el Real Zaragoza, y a Juanpa y Miguel García por la UD Las Palmas. Goles: 1-0: Songo’o (10’); 2-0: Ewerthon (66’). Diecisiete mil espectadores se dan cita en La Romareda para darse una de las pocas alegrías de lo que se lleva de temporada en el estadio municipal de Zaragoza. Una tarde de clima tan tranquilo y moderado como el partido y el rival del Real Zaragoza, una Unión Deportiva Las Palmas que llega tras cinco partidos consecutivos sin ganar y solamente cuatro puntos por encima de la zona de descenso. La baja en el último momento de Fabián Ayala, que al parecer sufrió en el último entrenamiento del viernes una contractura en la zona cervical, posibilita la entrada por primera vez en una convocatoria del primer equipo del joven central de diecinueve años Víctor Laguardia, así como la composición de un centro de la defensa inédito con Chus Herrero y Paco Pavón, que vuelve al equipo tras más de tres meses recuperándose de una lesión muscular que se ha complicado de manera sorprendente hasta alcanzar un periodo de baja muy superior al habitual en lesiones de este tipo. Desde el primer momento se ve que los canarios de Javier Rodríguez Vidales van a dar bastantes facilidades. Tantas que a los tres minutos Ewerthon está a punto de inaugurar el marcador con un disparo desde la frontal del área que no consigue inquietar al joven meta Roberto Santamaría. Solamente pasan diez minutos para que Jorge López bote un córner desde la derecha buscando el primer palo, donde Songo’o cabecea picado y Santamaría se come el alto bote del balón, adelantándose el Real 206

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Zaragoza en el marcado con el primer tanto con el equipo del internacional camerunés, que cada partido parece encontrarse en mejor estado de forma y con más confianza en su fútbol. El Real Zaragoza deja a partir de este momento el esférico en los pies de los amarillos, cuyo mediocampo no encuentra la forma de enlazar dos pases seguidos, con Miguel García y el argentino Siro Darino muy imprecisos y con un Jorge Larena, su hombre más destacado en el plano técnico y organizativo, absolutamente desaparecido. Aun así, la débil defensa zaragocista permite que en el minuto diecisiete, un centro desde la derecha de Francis Suárez pase por encima de las cabezas de Pavón y Chus, que dejan solo a Marcos Márquez en el punto de penalti. Por fortuna, la volea del segundo máximo goleador de la competición hasta hoy, se va a las nubes. Son minutos de poco fútbol, con Las Palmas intentando crear y el Real Zaragoza esperando agazapado su oportunidad. Y las tiene. Jorge López recibe de Arizmendi a la media hora, pero remata fuera rozando el poste, y Ewerthon da señales de vida otra vez al filo del descanso cabeceando un centro del hombre más activo del equipo, Franck Songo’o, pero intenta picarla y Santamaría detiene sin problemas. En la segunda parte, el centro del campo blanquillo ahoga al canario, con un buen trabajo físico de Generelo y Gabi y creando peligro a la contra con las acciones de Songo’o y Jorge López en las bandas. Así los diez primeros minutos llevan consigo dos buenas ocasiones en las botas de Javier Arizmendi, cuyo cambio de posición a la delantera parece haberle sentado muy bien. El meta amarillo y el central Samuel desbaratan sus dos oportunidades cuando parecía que iban a terminar en gol. Pero de ahí al minuto sesenta y cinco Las Palmas empieza a acercarse con peligro, llegando a agobiar en determinados momentos a la defensa local, e incluso López Vallejo se ve obligado a salir a los pies de Darino para salvar un mano a mano que termina con el balón golpeándole el pecho y marchándose a saque de esquina. Así que con el miedo en el cuerpo, Marcelino saca al terreno de juego a su nuevo desengrasante de partidos, Ander Herrera, que aporta su frescura habitual, bajando el balón al suelo e imprimiendo criterio al juego del equipo. Un soplo de aire fresco otra vez. A los pocos minutos de su entrada, supliendo a Jorge López, tras una buena jugada de Songo’o por banda, aparece por decimosexta vez el Pichichi Ewerthon, fiel a su cita con el gol, para definir con un gran toque de clase el tanto que cierra el 207

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partido definitivamente a los sesenta y cinco minutos. De aquí al final, solamente cabe reseñar una genialidad de Ander, con taconazo incluido dentro del área, que es rematado fuera por Caffa en la última aproximación zaragocista, mientras que Las Palmas asume la derrota y únicamente se acerca al área contraria y presenta dificultades en los minutos de descuento, cuando Paredes saca debajo de los palos un remate de Saúl, que había superado a los centrales y a López Vallejo. El Real Zaragoza se mantiene en la tercera posición, con el Xerez y el Tenerife, que vencen en sus respectivos partidos, por delante, y empatado con cuarenta puntos con el Castellón y el Rayo Vallecano. Las dos próximas semanas se presentan vitales para el ascenso, con dos visitas consecutivas a Elche y Real Murcia, dos equipos que pese a sus buenas rachas continúan en la zona media – baja de la clasificación.

12- Peligrosa derrota: Elche 2 – Real Zaragoza 0 21 de febrero de 2009, sábado Elche: Willy Caballero – Zubiaurre, Fernando Niño, Olmo, Óscar Rubio – Acciari, Usero, Saúl, David Fuster (Miguel, 87’), Santos (Rubén Pérez, 82’) – Iván Bolado (Dani Benítez, 68’). Real Zaragoza: López Vallejo – Zapater (Caffa, 60’), Pulido, Pavón, Paredes – Gabi, Generelo (Ponzio, 72’), Songo’o, Ander (Braulio, 73’) – Ewerthon, Arizmendi. Árbitro: Pérez Lima, del comité canario. Amonesta a Generelo, que será baja para el próximo partido por cumplir ciclo de cinco tarjetas, Pulido y Acciari. Goles: 1-0: Saúl (43’); 2-0: Santos (69’). Tras la ligera mejoría en el juego de los dos últimos partidos, la semana había estado marcada por la ilusión de volver a ganar fuera de La Romareda ante dos partidos como visitantes que vienen para finalizar el mes de febrero contra dos rivales con dificultades que no son capaces de pasar de la zona media – baja de la tabla clasificatoria. Un desangelado – como siempre – estadio Manuel Martínez Valero recibe en Elche al Real Zaragoza con poco más de siete mil espectadores en la grada baja (la alta jamás se ha abierto desde que la memoria popular recuerda) de un estadio creado para el Mundial de España en mil novecientos ochenta y dos y que, con aspiraciones de 208

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primer orden futbolístico, ha vagado la mayor parte de su existencia entre Segunda y Segunda división B. El Real Zaragoza aparece en el terreno de juego con camiseta y pantalón azul, uniforme de respeto utilizado por primera vez esta temporada, en la que siempre se había jugado de negro cuando la ocasión lo requería, a excepción del encuentro ante el Hércules, cuando se utilizó la discutida camiseta verde. Las sensaciones son malas desde el comienzo. El conjunto franjiverde espera agazapado las llegadas del Real Zaragoza, que no se producen o al menos, no con el peligro requerido. El arquero argentino Willy es un mero espectador durante todo el primer tiempo, solo inquietado ligeramente por un centro de Songo’o, otra vez el jugador más incisivo y con más ganas, que remata un desaparecido Ewerthon muy desviado. Por su parte el Elche avisa a la contra en varias oportunidades. Un disparo de Pavón hacia su propia portería demostrando un ínfimo nivel de colocación, preparación física y calidad técnica que casi sorprende a López Vallejo pasado el primer cuarto de hora; una falta directa botada por Saúl desde veinticinco metros que despeja de puños el meta zaragocista a la media hora de juego; un más que posible penalti de Gabi a David Fuster por un empujón al borde del área que por fortuna obvia el colegiado Pérez Lima un minuto más tarde, y por último un mano a mano entre el cántabro Iván Bolado y López Vallejo que solventa el portero con maestría en el treinta y seis. En el minuto cuarenta y tres, la defensa zaragocista saca jugado el balón en una situación de extrema falta de inteligencia. Se pasan el balón entre López Vallejo, Paredes, Pavón, Gabi y finalmente Ewerthon. Cada uno de ellos está a punto de perderlo por la presión de los rivales. Al final es el paulista quien la deja a los pies de Santos en la banda izquierda. Inexplicablemente, toda la defensa había basculado hacia la derecha, pero el lateral zurdo Paredes estaba descolocado, el mediocampista de esa banda – Ander – había desaparecido del lugar de los hechos, y el mediocentro que debía cubrir el ala izquierda en la basculación – Generelo – llega tarde cuando el jugador ilicitano manda un pase de banda a banda hacia Saúl, que encuentra una autopista en la parcela izquierda de la defensa zaragocista y se planta solo – e incrédulo – ante López Vallejo. Controla perfectamente con el pecho, baja el balón y lanza cruzado superando al portero navarro. Como más tarde diría Marcelino, el gol es impropio de

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profesionales. Un error de defensa de Regional Preferente que deja al Real Zaragoza sin tiempo para reaccionar antes del descanso. En la segunda parte parece que solamente salta al terreno de juego un equipo: el Elche. Una vez más el Real Zaragoza es incapaz de sobreponerse al gol en contra, y pese a que Marcelino vuelve a jugársela a la desesperada dejando una línea de solamente tres defensas metiendo a Caffa por Zapater, todas las ocasiones caen del lado ilicitano, que puede incluso golear de no ser por su escasez de acierto, matando al Real Zaragoza con las internadas por banda de Saúl y Santos y la llegada por el centro del media punta David Fuster. Aun así, a los sesenta y nueve minutos, Santos aprovecha otro error defensivo para rematar cruzado y batir a López Vallejo ante la mirada impasible de Rubén Pulido, que deja un metro de distancia en el marcaje que permite al hábil extremo marcar sin dificultad. El Real Zaragoza, en una situación de zozobra máxima, solamente dispara una vez en toda la segunda parte. Un lanzamiento muy blando de Arizmendi a diez minutos del final. La impresión del equipo es pésima e invita en pensar en los peores augurios si no se da un cambio radical de aquí al final. Tras el partido, Xerez – ya a nueve puntos -, Tenerife y Rayo Vallecano ocupan los tres puestos de ascenso, con el Hércules y el Real Zaragoza por detrás. Ya no hay margen de error de aquí al final para un conjunto con demasiadas carencias que solucionar tras veinticinco partidos de liga, con unos jugadores que fuera de La Romareda no dan un nivel suficiente ni siquiera para Segunda división y que además tienen otro partido a domicilio dentro de una semana ante el Real Murcia, con un entrenador en permanente estado de cabreo, una directiva sin reacción y una plantilla que en vez de reforzarse se ha debilitado con el paso de las jornadas y las salidas de jugadores como Sergio, Hidalgo o Ricardo Oliveira. Un ambiente pesimista y de preocupación se ha instalado en Zaragoza y la solución queda ahora en manos de una plantilla corta, con lesiones y sanciones – Generelo será baja por sanción el próximo partido – que no ofrece las garantías necesarias para que la afición tenga confianza después de dos años de continuas desilusiones.

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13- Jorge López, polémica baja para Murcia 26 de febrero de 2009, jueves - Ya hice el tonto la semana pasada y no me gusta hacerlo dos veces – afirma Marcelino con esta contundencia durante la rueda de prensa en la que facilita la lista de convocados para el partido de Murcia, en la que sorprende la presencia de únicamente diecisiete jugadores, entrando el delantero del filial Edgar Hernández, altísimo ariete zurdo de metro ochenta y siete fichado esta temporada del Atlético Ciudadela, y que se estrena con el primer equipo a sus veintidós años, quedándose fuera Braulio, con dolor agudo en la parte derecha del vientre, que es trasladado a un centro hospitalario ante la posibilidad de que sufra apendicitis y un renqueante Jorge López, que ya no pudo participar en el último partido por las molestias musculares en la parte posterior del muslo derecho que lleva arrastrando desde hace dos semanas y cuya baja provoca un mensaje bastante subido de tono del entrenador a los servicios médicos, quejándose de la falta de información por parte del área médica encabezada por los doctores Jesús Villanueva y Óscar Luis Celada. Al parecer, el jueves anterior al partido ante el Elche, tanto Jorge López como los galenos zaragocistas aseguraron a Marcelino que estaba en condiciones de jugar, por lo que fue citado para el encuentro en la ciudad alicantina, pero ya en el hotel, antes del comienzo del choque, el jugador habló con el técnico y le advirtió de sus malas sensaciones, por lo que no salió como titular. Cuando Marcelino le mandó calentar en la banda para entrar en la segunda parte, Jorge volvió a sentir molestias, por lo que decidió regresar al banquillo y no participó ni un solo minuto. El miércoles de esta semana, Marcelino se entera por personas externas al club que Jorge López iba a hacer una prueba para saber si podía forzar para entrar en la lista, lo que al parecer provoca que monte en cólera e impida dicha prueba, descartando al jugador para el partido y citándole para que descanse hasta el martes próximo cuando, si no hay novedades, se reincorporaría al trabaja al mismo nivel que el resto de sus compañeros. El técnico desoye los consejos del cuerpo médico y deja fuera a un futbolista que en ningún momento se ha encontrado de baja médica, lo que 211

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provoca bastante malestar en los galenos del club y un nuevo frente abierto para un entrenador peleado con el mundo en las últimas semanas. El viernes, con el equipo ya en Murcia, se confirma que Braulio sufre apendicitis aguda, y es operado de urgencia en el Hospital Clínico de Zaragoza, por lo que no podrá estar a disposición de Marcelino durante cerca de un mes. Otra baja más para una plantilla demasiado corta que se queda ahora mismo con solamente dos delanteros del plantel profesional: Ewerthon y el reubicado Arizmendi. Por otra parte, el fútbol español se encuentra conmocionado por la detención del jugador del Rayo Vallecano Carlos de la Vega, lateral derecho del club vallecano, por un presunto delito de tráfico de estupefacientes dentro de la llamada “Operación Ciclón”, que desarticula una organización de narcotraficantes que había introducido en España seiscientos kilos de cocaína ocultos en el interior de molinos de viento. Junto al jugador del Rayo, de veintinueve años, han sido detenidos también otros cuatro personajes ligados al mundo del fútbol, el agente Zoran Matijevic, presunto cerebro de la trama; Pablo Acosta, hasta hace poco tiempo secretario técnico del Poli Ejido y hermano del ex futbolista del Atlético de Madrid, Antonio Acosta, y Pedrag Stankovic, un discreto futbolista que pasó hace algunos años sin pena ni gloria por el Hércules y el Mérida. También se encuentra implicado Jesús Díez de Mier Txutxi, que fuera central del Athlétic de Bilbao, Hércules y Badajoz en la década de los noventa. Todos ellos, además de otras siete personas ajenas al mundo del fútbol han pasado a disposición judicial, en el que es uno de los casos más escabrosos de la historia reciente del fútbol español, con un futbolista profesional en activo pluriempleado como distribuidor de drogas en Madrid.

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14- Goleada para la esperanza: Real Murcia 1 – Real Zaragoza 4 28 de febrero de 2009, sábado Real Murcia: Elía – David de Coz, Campos (Lillo, 84’), Ochoa, Paco Peña – Bruno, Movilla, Núñez, Montoro (Pico, 57’) – Aquino (Matías Alonso, 72’), Sikora. Real Zaragoza: López Vallejo – Zapater, Pulido, Ayala, Pignol – Ponzio, Gabi, Songo’o (Ander, 60’), Caffa (Paredes, 82’) – Ewerthon (Chus Herrero, 69’), Arizmendi. Árbitro: Pérez Montero, del colegio andaluz. Amonesta por el Real Murcia a Paco Peña y por el Real Zaragoza a Zapater, que cumple ciclo de cinco tarjetas, Ponzio, Songo’o y Ander. Goles: 1-0: Ewerthon (19’) de penalti; 1-1: Montoro (44’); 1-2: Ayala (54’); 1-3: Zapater (78’); 1-4: Arizmendi (79’). Después de una semana de decepción y falta de confianza en las posibilidades del equipo y en la que los medios de comunicación y los propios aficionados cuestionan el ascenso de categoría a causa del mal juego desplegado y los graves fallos defensivos cometidos a lo largo de toda la temporada, el Real Zaragoza aparece sobre el césped de la Nueva Condomina con ganas de revertir la situación y demostrar que las opciones de ser equipo de Primera la próxima campaña continúan intactas. Un Real Murcia inmerso desde hace pocos días en una ley concursal a causa de sus múltiples y grandes deudas, llega a la cita con problemas de cobro por parte de sus jugadores e incluso denuncias de dos miembros de su plantilla profesional – Juanma y Movilla – por mobbing a principio de temporada al haber sido apartados del grupo hasta la destitución de Javier Clemente como entrenador. Por todo ello, el club pone precios populares para fomentar la asistencia al partido, importante para un equipo situado en la zona media de la tabla tras comenzar el año cerca de los puestos de descenso pero que, pese a sus buenos números en su feudo, no consigue meterse en la parte alta, como así se preveía en septiembre a tenor de su plantilla y su condición de recién descendido de la élite. Más de diecisiete mil espectadores pueblan la grada pimentonera, pero la fe y la actitud del Real Zaragoza aparecen desde el primer minuto como nunca lo habían hecho en la presente temporada. Tras los graves desajustes en defensa del partido ante 213

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el Elche, Marcelino devuelve al defenestrado Fabián Ayala al centro de la zaga en sustitución del blando Pavón, y Javi Paredes, señalado como claro culpable de la derrota en tierras alicantinas, cede su puesto en el lateral izquierdo al ex murcianista Stèphane Pignol. Leo Ponzio debuta como titular llevando junto a Gabi el timón del equipo y supliendo al sancionado David Generelo, mientras que el joven Ander vuelve al banquillo para que Juan Pablo Caffa ocupe la banda zurda del medio campo. A los siete minutos Arizmendi ya avisa de que este es su partido y el del Real Zaragoza, entrando con velocidad por la banda derecha y dejando un peligroso centro que ni Ewerthon primero, ni Gabi después llegan a rematar. El Murcia no existe en ataque, con Ponzio y Gabi barriendo a los medios centros contrarios, Bruno y Movilla. Con una buena recuperación en esa zona, Ewerthon se planta en el área a los dieciocho minutos, ve a Gabi que entra por el centro y le pasa el balón, pero cuando el madrileño se dispone a rematar es empujado con claridad y el colegiado señala el punto de penalti. El Pichichi brasileño no falla desde los once metros y adelanta al Real Zaragoza. Los de Marcelino dominan, pero sus errores defensivos les condenan como siempre, facilitando al rival opciones para empatar, como un cabezazo del central Xisco Campos, absolutamente libre de marca, que se marcha por encima de la portería cuando se cantaba el gol en la grada al filo de la media hora. En el treinta y siete, Leo Ponzio hace gala de su buen disparo desde lejos, como ya ocurrió en su primera etapa en el club, y lanza un obús desde treinta metros que se va al travesaño del marco defendido por el pamplonés Juancho Elía, quien vuelve a ser protagonista en el minuto cuarenta y tres cuando debe desviar un remate cruzado de Ewerthon. La superioridad blanquilla es manifiesta, pero una defectuosa cesión de cabeza hacia el portero de Ayala es interceptada por el joven Dani Aquino, cuyo remate a bocajarro en el área pequeña es salvado milagrosamente por López Vallejo. Pulido la recoge y, en vez de despejar, trata de jugar el balón con un compañero imaginario. Montoro se la lleva, le regatea en el área sin dificultad y golpea entre las piernas del arquero zaragocista, empatando el partido a un minuto del descanso. Rubén Pulido se retira un minuto más tarde, cuando el árbitro señala el final de la primera parte, con los ojos bañados por las lágrimas y consolado por sus compañeros. La endeble defensa es una lacra contra la que parece imposible combatir este año, puesto que Marcelino ha probado ya a todos sus hombres en las cuatro demarcaciones y, excepción hecha del 214

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inédito Carlos Diogo y Raúl Goni, ninguno de ellos ha dado el mínimo rendimiento exigible en jugadores que han disputado campeonatos del mundo, como Ayala, finales de Champions League, como Pavón o finales de Copa, como Javi Paredes o Rubén Pulido. De hecho, la segunda mitad comienza con dos graves errores de una línea defensiva sumida en el más absoluto caos. Primero López Vallejo salva en el minuto uno un testarazo del goleador Montoro, y después Ayala pierde un comprometido balón que no tiene mayores consecuencias por la falta de acierto de los delanteros murcianos, el imberbe Aquino y el polaco Sikora. Es el minuto siete, y con Marcelino gritando todo lo imaginable al central argentino, se produce un córner a favor del Real Zaragoza. Ayala ni siquiera escucha a su técnico y sube a rematar. Caffa centra desde la izquierda y el propio Ayala, absolutamente libre de marca, cabecea con fuerza casi desde la raya de la frontal. Su obús se cuela por el centro de la portería ante la mirada de sorpresa de Elía y sus defensas, poniendo nuevamente por delante a los zaragocistas. El control del juego es del Real Zaragoza, con un pletórico Leo Ponzio al mando de las operaciones. Entre el minuto sesenta y el setenta, Marcelino García hace dos cambios para fortalecer al equipo. Ander entra por Songo’o y Chus Herrero sale por Ewerthon para dar más solidez al entramado defensivo y dosificar el esfuerzo del más preciado goleador del equipo, colocándose el de Torrero en el lateral derecho y dejando por delante suyo al capitán Alberto Zapater. La decisión, a priori de contención y estéticamente cuestionable, resulta eficaz y obtiene un efecto inesperado. Los ataques zaragocistas se suceden, con un Zapater libre de responsabilidades defensivas y lanzado en la banda. Así en el minuto setenta, Rubén Pulido está a punto de resarcirse de su error cabeceando una falta lanzada por el ejeano Zapater, pero Elía acierta esta vez y detiene con solvencia. El Real Zaragoza está lanzado y pasa por encima de los murcianos, desaparecidos entre sus problemas internos y los deportivos. Ocho minutos más tarde, Javier Arizmendi, en su mejor partido con la camiseta del escudo del león, se marca una gran jugada por el centro marchándose de cuantos contrarios le salen al paso, cede a Zapater, que entra en el área por su derecha. El capitán hace un buen recorte al lateral Peña y, ante Elía, marca con su pierna mala, la zurda, consiguiendo el uno a tres que da la tranquilidad en el marcador.

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Dos minutos después, un desquiciado Murcia pierde el balón otra vez en el medio campo. Gabi mete un pase por alto a Arizmendi, que la baja con calidad, corre hacia la portería ganando por velocidad a sus rivales, recorta a Elía hacia la derecha, lo deja tirado en el suelo y, a puerta vacía, marca el cuatro tanto del equipo rubricando una actuación pletórica y que hace reaccionar a un equipo muy necesitado de un resultado tan claro como este. El triunfo resulta vital, pues la parte alta de la tabla de comprime en sus seis primeros puestos con el empate del líder, Xerez, con el Rayo Vallecano, tercer clasificado, y se abre ya una brecha de cinco puntos entre el Real Zaragoza y Castellón, con cuarenta y tres, y el séptimo clasificado, el Salamanca, que se queda con treinta y ocho al caer derrotado en Castalia.

15. Volcados con el equipo 4 de marzo de 2009, miércoles La importante victoria conseguida ante el Real Murcia y la buena imagen mostrada por el equipo revitalizan el sentimiento zaragocista y la ilusión de la afición, que se vuelca con el equipo de cara al partido del domingo a las cinco de la tarde ante el Hércules, tercer clasificado con dos puntos de ventaja sobre el Real Zaragoza, en lo que ha sido denominado por los medios de comunicación como el partido más importante de la temporada. Precisamente, Heraldo de Aragón, que hasta la fecha ha sido uno de los medios más críticos con la labor de los dirigentes y con el juego del equipo, cambia por completo su línea editorial y lanza una campaña – mascota de león sonriente incluida – dirigida a respaldar al equipo, en la que abundan los artículos positivos, las opiniones de ex jugadores y personas relacionadas con el club augurando el ascenso y las fotografías enviadas por aficionados con el pulgar levantado en señal de asentimiento y confianza en los jugadores. El resto de los medios no se quedan atrás y contribuyen durante toda la semana a solicitar el apoyo de la afición y su presencia el domingo en La Romareda. El club, por su parte, lanza una oferta de entrada a mitad de precio para los acompañantes de abonados, para crear una atmósfera favorable en el crucial encuentro y conseguir que el estadio presente una buen entrada, algo que solamente 216

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ha ocurrido esta temporada en el derby ante el Huesca, y los aficionados alienten al equipo y lo lleven al triunfo, vista la apatía generalizada que ha presidido cada partido desde el descenso de categoría. Por su parte, las peñas zaragocistas Colectivo 1932 y Presentes por el escudo, invitan a todos los aficionados a unirse a lo que han llamado El tren del ascenso, organizando una marcha que partirá desde la Plaza San Francisco y que pretende acompañar al autobús que lleva a los jugadores al estadio, a ese tren cuyo destino debe ser la Primera división. Dentro del estadio, Colectivo 1932 organizará un tifo multitudinario para animar la grada, que mostrará la figura del león zaragocista ascendiendo hacia la cima de Primera división, mientras que la Federación de Peñas aportará una charanga que irá al partido, iniciativa que no ha calado en exceso entre el resto de la afición, que la considera como algo retrógrado y que no casa con el ambiente del partido. Por su parte el club decide tras la operación de Braulio pedir permiso a la Liga de Fútbol Profesional para ocupar la ficha de Luis Carlos Cuartero, aduciendo la imposibilidad del jugador para seguir desarrollando su carrera futbolística a causa de su grave lesión de rodilla. A partir de ahora, una comisión médica independiente debe confirmar que la rodilla de Cuartero no es apta para jugar al fútbol, y como muy tarde concederá o no el permiso antes del viernes trece de este mismo mes, y el Real Zaragoza dispondrá de quince días a partir de ese momento para contratar a otro jugador. Las miradas se centran en el delantero del Getafe Kepa Blanco, ya sondeado durante el periodo de fichajes de enero, que apenas cuenta en su club. La opción de Javi Guerrero, el deseado por Marcelino, se antoja muy remota ante la negativa de su equipo, el Recreativo, a dejarle salir sin compensación económica alguna. A la par de esta noticia, el veterano periodista de Radio Ebro, y colaborador del diario Marca en Aragón, Valeriano Jarné, desvela públicamente lo que era desde hace algunos meses un secreto a voces en Zaragoza. El propio Luis Carlos Cuartero tiene prohibido el acceso a cualquier instalación del club, por lo que no está realizando su recuperación en el gimnasio del Real Zaragoza, ni acude a las reuniones del grupo ni, por supuesto puede entrar en el vestuario. Se desconocen por completo los motivos que han llevado a esta situación, que clase de problema ha existido, o quien ha tomado esta decisión, pero aunque el rendimiento del jugador en los últimos dos años ha sido nulo debido a las 217

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lesiones, y tal vez no hablemos de un jugador cuyo virtuosismo haya marcado la historia del Real Zaragoza, el jugador polivalente en defensa, que ha jugado como central y sobre todo como lateral derecho, es el futbolista que más temporadas ha pasado en el club en sus setenta y siete años de historia, dieciséis consecutivas, desde que debutara con el primer equipo a los diecisiete años un veintiocho de junio de mil novecientos noventa y tres en el Vicente Calderón ante el Atlético de Madrid. El de Pradilla de Ebro, de treinta y tres años, ha disputado con la camiseta del Real Zaragoza doscientos treinta y siete partidos entre todas las competiciones, y curiosamente no ha marcado ni un solo tanto en todo este tiempo.

16. Nueva decepción: Real Zaragoza 2 – Hércules 2 8 de marzo de 2009, domingo Real Zaragoza: López Vallejo – Zapater, Pulido, Ayala (Pavón, 61’), Pignol – Ponzio, Gabi, Songo’o (Jorge López, 68’), Caffa (Ander, 58’) – Ewerthon, Arizmendi. Hércules: Calatayud – Expósito, César, Sergio, Dani Bautista – Abel Aguilar, Farinós, Tote (Rodri, 74’), Tuni (Fernando Sales, 62’) – Rubén Navarro (Sendoa, 62’) – Delibasic. Árbitro: Iglesias Villanueva, gallego, que amonesta a Songo’o y Caffa por el Real Zaragoza, y a Farinós, Abel Aguilar, Dani Bautista y Fernando Sales por el Hércules. Goles: 1-0: Ewerthon (3’); 1-1: Fernando Sales (69’); 1-2: Delibasic (70’); 2-2: Zapater (77’). El tren del ascenso descarrila antes de llegar a la primera estación. Las calles cercanas a La Romareda se llenan de aficionados que reciben más de una hora antes del comienzo del partido al autobús del equipo. Cánticos, banderas y colorido zaragocista hasta la puerta del estadio. De nuevo se juega en domingo, y a las cinco, horario taurino, como en las buenas tardes de Primera división. El tiempo acompaña con un día soleado y con una temperatura suave, solo atenuada por el viento frío. El público responde, y casi veinticuatro mil espectadores dejan en la grada la segunda mejor entrada de la temporada. Ilusión a raudales, Marcelino repite el once que ganó hace ocho días en Murcia, y todo comienza de color rosa para el Real Zaragoza. En el minuto tres, cuando todavía parte del público no se había sentado en sus butacas, 218

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contragolpe llevado por Ewerthon, Caffa, Songo’o y finalmente Arizmendi, que dispara dentro del área. El balón rebota en un defensa alicantino, y Ewerthon, con la caña siempre a punto, aprovecha un balón muerto que nadie acierta a despejar, mete la punta de la bota y firma su decimoséptimo tanto. La flecha nunca falla. La afición está encantada, el equipo lanzado al ataque, y de nuevo Ewerthon dispara un minuto más tarde desde la frontal, pero el tiro, muy flojo, es detenido sin problemas por Calatayud. La presión del Zaragoza es muy grande, y a los once minutos Rubén Pulido se eleva por encima de todos a la salida de un córner y su cabezazo bate de nuevo a Calatayud, pero el colegiado señala una discutidísima falta previa de Songo’o a un defensor herculano. La grada silba con fuerza y los jugadores locales protestas a Iglesias Villanueva, pero el tanto no sube al marcador. En los minutos siguientes hay hasta cinco nuevas e importantes ocasiones para los de Marcelino, todas ellas protagonizadas por un incisivo Ewerthon que, sin embargo, no es capaz de materializar ninguna, ni de acertar con el último pase a sus compañeros, que siempre acaba en los pies de algún defensa contrario. La segunda parte empieza con un tímido intercambio de golpes por parte de ambos equipos, y con susto de Ewerthon, que sufre molestias en su rodilla y debe ser atendido, aunque continua sobre el terreno de juego hasta el final. Pero en el minuto sesenta y uno cambia por completo la historia del partido. Fabián Ayala, que tampoco había estado especialmente acertado durante el partido, sufre una elongación en los isquiotibiales del muslo derecho y debe ser sustituido por Paco Pavón. En el Hércules, Juan Carlos Mandiá revoluciona el equipo y quita al delantero Rubén Navarro y al extremo zurdo Tuni para sacar al terreno de juego a dos hombres puros de banda: Sales para la derecha y Sendoa para la izquierda, pasando el habilidoso Tote a la media punta. A partir de este momento, el balón pasa a ser posesión exclusiva de los alicantinos. El veterano Javier Farinós, curtido en mil batallas, saca a relucir su manejo del esférico y de los tiempos del partido, demostrando que quien tuvo, retuvo, y por algo jugó las máximas competiciones europeas con Valencia e Inter de Milán hace algunos años. A su lado, el internacional colombiano Abel Aguilar presenta también sus credenciales, y entre los dos empiezan a hacer funcionar la maquinaria de un Hércules llamado esta temporada al ascenso. Tras tres intento fallidos de romper el fuera de juego de una defensa zaragocista demasiado adelantada y, como siempre, poco atenta, 219

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el recién salido Fernando Sales gana la espalda a Pignol y se planta muy escorado a la derecha ante López Vallejo, que inicia una salida sin sentido muy lejos de sus dominios. El extremo alicantino lanza una lejana vaselina muy alta que supera al arquero y va cayendo hasta posarse sutilmente en el fondo de las mallas zaragocistas. El gol del empate es una muestra de que en Segunda, a veces, también hay calidad. Es el minuto sesenta y nueve. Con el apoyo de la afición, el Real Zaragoza se va hacia adelante, y en el setenta, Paco Pavón recoge un balón muerto a la salida de un córner, pero su disparo va directo a las manos de Juan Calatayud cuando tenía todo a su favor para haber marcado. En la continuación de la jugada, el Hércules ataca por la banda izquierda, deficientemente defendida por Alberto Zapater a lo largo de todo el encuentro. Sendoa, el otro cambio de Mandiá, se escapa con facilidad y pone un buen centro que cabecea con eficacia el serbio Andrija Delibasic, cambiando la trayectoria del balón ante los centrales de mantequilla del Real Zaragoza y marcando junto a la base del poste derecho. Sin haberlo imaginado, un Real Zaragoza que ha perdonado en la primera parte, se ve por detrás en el marcador en tan solo dos minutos nefastos, tal y como sucediera en el partido de la primera vuelta en el Rico Pérez de Alicante. El público decae y la ya conocida sensación de desánimo que planea sobre La Romareda desde hace un par de años, se instala una vez más en el graderío. Pero esta vez la historia no ha terminado. En el minuto setenta y seis, Ander recorre en horizontal la frontal del área herculana en busca de un buen ángulo de disparo o de un compañero bien situado. No encuentra ninguna de las dos cosas, pero sí una clara falta en muy buena posición de disparo. Alberto Zapater coge el balón y con una buena ejecución, ayudada por la barrera que se abre en el peor momento, sorprende a un Calatayud que se queda con el molde, empata el partido, marca su segundo gol en dos jornadas, su primer tanto en La Romareda desde que juega con el Real Zaragoza y su primer gol de falta directa como futbolista profesional. No se pueden celebrar más cosas con un único lanzamiento. El empate supone una resolución justa del encuentro, con un tiempo para cada equipo, pero con una gran lección táctica de Mandiá a Marcelino. Ambos equipos siguen optando al ascenso, ya que todos los aspirantes entre el primer y el quinto puesto empatan sus partidos, por lo que todo sigue igual una semana más. Pero deja en el aire 220

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la sensación de que el Real Zaragoza nuevamente ha defraudado, nunca da el do de pecho cuando la situación lo requiere, y el camino del ascenso se presenta muy difícil con los números actuales y con las sensaciones del equipo, que siguen siendo igual de malas que en pretemporada. El Hércules que se ha presentado en La Romareda parece un equipo mucho más fiable que el Real Zaragoza, que principalmente se desmonta por la defensa, donde el técnico asturiano es incapaz de dar con la solución a los graves problemas y errores que se suceden un partido tras otro, y el problema es que ya son varios los equipos que parecen ofrecer un rendimiento superior y están por encima en la clasificación, caso del Xerez, líder destacado, el Tenerife o el Rayo Vallecano, pero al menos, las opciones siguen intactas a la espera de esa buena racha de triunfos que coloque otra vez a los de Marcelino García Toral entre los tres primeros clasificados.

17. La LFP permite ocupar la ficha de Cuartero 12 de marzo de 2009, jueves El comité médico que valora la baja de Luis Carlos Cuartero a causa de su grave lesión en la rodilla, acuerda conceder la incapacidad laboral total al futbolista de Pradilla de Ebro, que de esta forma deja oficialmente de ser jugador de fútbol, y concede al Real Zaragoza un plazo de quince días para ocupar su ficha con otro jugador que milite en un equipo español y no haya disputado más de cinco partidos en el caso de provenir de un equipo de Segunda división. La secretaría técnica piensa en reforzar la zaga con el fichaje de un central, contra la opinión del cuerpo técnico que ya ha expresado su deseo de que llegue otro delantero que cubra una eventual baja de los titulares Ewerthon y Arizmendi. La solución no es fácil puesto que, aunque prevalece en principio el criterio de Marcelino, no hay mucho mercado de delanteros que jueguen en Primera, aparezcan poco en las alineaciones de sus equipos, no sean

muy caros y estén

dispuestos a bajar una categoría aunque sea solamente por tres meses. El nombre del getafense Kepa Blanco sigue siendo el más destacado, pero el representante afirma que nadie del Real Zaragoza ha hablado con él, y Kepa parece no sentirse atraído por salir del Getafe, donde pese a no contar para Víctor Muñoz, parece decidido a esperar un probable cese del técnico aragonés y una oportunidad con su sucesor. También saltan a 221

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la palestra nombres como los de Javi Portillo, del Osasuna y máximo goleador de la historia en las categorías inferiores del Real Madrid. El jugador está dispuesto a venir por los pocos minutos de los que disfruta en el club pamplonés, y las relaciones con Osasuna son magníficas tras la marcha de Sergio Fernández y la cesión de Antonio Hidalgo en los últimos meses, pero el Real Zaragoza es quien parece no mover ficha al respecto. Por su parte, el tanque bilbaíno Iñigo Vélez no quiere dejar el Athlétic, pese a que no es ni siquiera convocado por su entrenador, Joaquín Caparrós. A lo largo de los próximos días deben producirse movimientos, pues la dirección deportiva del club tiene hasta el veintiocho de marzo para hacer efectivo el fichaje solicitado por Marcelino y, pese a las dificultades, si finalmente no se realiza, como ya se especula en algunos medios, nadie entendería la petición de liberar la ficha de Cuartero.

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18. Milagro en Vitoria: Alavés 2 – Real Zaragoza 2 14 de marzo de 2009, sábado

Alavés: Bonis – César Caneda, Almirón, Pablo Casar, Edu Albácar – Garitano, Emilio Sánchez (Astudillo, 72’), Moreno, Raúl Llorente – Juanjo (Cuevas, 66’), Javi Guerra (Óscar de Marcos, 89’). Real Zaragoza: López Vallejo – Chus Herrero (Songo’o, 59’), Pulido, Ayala, Pignol (Paredes, 71’) – Ponzio, Gabi, Jorge López (Ander, 59’), Caffa – Ewerthon, Arizmendi. Árbitro: Alfonso Pino Zamorano, del colegio castellano manchego. Amonesta a Emilio Sánchez, Ewerthon, Chus Herrero, Ayala y Paredes, y expulsa a Marcelino, según el acta “por mostrar disconformidad con mis decisiones a la vez que me mostraba el pulgar hacia arriba.”, en la que es la segunda expulsión del colegiado al entrenador zaragocista esta temporada, sin un argumento demasiado firme. Además expulsa al alavesista Moreno por dos amarillas, en el mismo minuto, el sesenta y uno, y ambas por protestar sus decisiones. El encuentro se detiene en dos ocasiones, la primera por el lanzamiento de un petardo al terreno de juego, y la segunda por una bandera de gran tamaño y con soporte rígido que es lanzada también desde la grada. Pino Zamorano se retira entre una fuerte protesta del público de Mendizorroza, nada conforme con su actuación. Goles: 1-0: Javi Guerra (45’); 2-0: Emilio Sánchez (56’); 2-1: Ewerthon (86’); 2-2: Arizmendi (87’). El remozado estadio de Mendizorroza acoge la mejor entrada de la temporada en el coliseo vitoriano. Nueve mil quinientos espectadores, apenas unos sesenta del Real Zaragoza cubren pese a todo poco más de media entrada en una bonita tarde de fútbol que anticipa en una semana la llegada de la primavera. Los aficionados zaragocistas, en su mayoría pertenecientes a Ligallo Fondo Norte, son parados y cacheados por la policía autónoma vasca en una céntrica plaza de la capital alavesa horas antes del partido tras lanzarse varias sillas de las terrazas de los establecimientos hosteleros de la zona con otros miembros del grupo más radical de la afición del Alavés, siendo identificados uno a uno y detenido uno de sus integrantes, que además sufre 223

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alguna pequeña herida durante la discusión con el cuerpo policial. El resto llegan hasta el estadio protegidos por la policía, y soportando algunos cánticos contra España y Zaragoza de parte de los ultras alavesistas. En el terreno de juego, Marcelino realiza dos cambios sobre el último partido, con la vuelta de Jorge López y Chus Herrero al once en sustitución de Songo’o y Zapater respectivamente. Más de lo mismo. Un Real Zaragoza que está ya obligado a sumar de tres en tres, vuelve a dejar una imagen de escasa implicación y pocas aptitudes para sacar los partidos adelante. En el primer tiempo, el Alavés, situado en puestos de descenso, deja el control del juego a los blanquillos, hoy de negro para evitar la coincidencia de colores con el equipo local. Pero como de costumbre, nadie es capaz de coger con acierto la manija en el medio campo, y el juego deriva por unos derroteros de aburrimiento generalizado y pocas oportunidades claras. Solamente dos veces llegan los equipos con peligro. En el minuto once y tras sacarse un córner a la derecha del arco zaragocista, nadie acierta a despejar, y el balón queda muerto en el punto de penalti. Lo recoge Javi Guerra, que inexplicablemente, lanza rozando el poste cuando tenía todo para haber adelantado a su equipo en el marcador. Siete minutos más tarde, el Real Zaragoza da la réplica con una falta directa botada desde la frontal por Juan Pablo Caffa, cuyo disparo sobrepasa la barrera y se estrella en el larguero de Bonis, rebotando sobre la línea, pero saliendo hacia fuera de la portería. Ya con el tiempo reglamentario cumplido, el Real Zaragoza se complica la vida, como ya ha habituado a su público a lo largo de toda la temporada. Una innecesaria falta lateral, que además supone una justa amarilla para Ewerthon, es lanzada rasa por Emilio. Chus Herrero, tan flojo como de costumbre, intenta despejar sin ninguna convicción y sin fuerza, dejando el balón muerto en el área pequeña a los pies de Javi Guerra, que esta vez, y sin oposición alguna, no perdona. Descanso, otra decepción, y toca remar a contra corriente. La segunda parte empieza de forma lamentable para los de Marcelino, que tras el gol en contra parecen fuera del partido. En el minuto seis, el propio técnico asturiano es expulsado por el colegiado Pino Zamorano, que parece haberle tomado la matrícula desde principio de temporada, pues ya le expulsó hace algunas semanas en el partido ante el Levante. Unas mínimas protestas del preparador zaragocista le llevan directo a la primera fila de la grada, justo tras el banquillo, desde donde sigue dando órdenes 224

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hasta el final del encuentro. Pero definitivamente no es la presencia de Marcelino lo que provoca el mal juego del equipo. A los diez minutos, Rubén Pulido, a un nivel inaceptable para un jugador profesional de fútbol durante todo el encuentro, consigue sacar bajo palos un remate de Javi Guerra, cuando López Vallejo había sido ya superado. Y un minuto después, con el Alavés inclinando el campo por completo hacia la portería de un Real Zaragoza noqueado, su mejor hombre en este partido, el mediocentro jienense Emilio Sánchez, dispara defectuosamente desde fuera del área, pero el esférico rebota en Ayala y sorprende a López Vallejo consiguiendo el dos a cero. Los vitorianos empiezan a abusar del juego sucio desde este momento. Pérdidas de tiempo flagrantes, banderas lanzadas desde la grada y lesiones fingidas que ensucian el partido y lo interrumpen a cada minuto. Entre tanto, sufren una lesión verdadera. Juanjo y Pulido saltan a por un balón en la frontal del área zaragocista, y el codo del central madrileño choca con la cara del ariete cántabro, que queda en el suelo conmocionado y sangrando por la boca. Ha perdido un diente, y tiene otros dos sueltos, por lo que, pese a aguantar algunos minutos sobre el terreno de juego, debe ser suplido por Cuevas. En el minuto sesenta y uno se produce un hecho decisivo en el devenir de los acontecimientos. Un ingenuo Antonio Moreno protesta airadamente a Pino Zamorano la colocación de la barrera en una falta favorable al Real Zaragoza. Cansado de las protestas, el colegiado de Ciudad Real le muestra la tarjeta amarilla. - Que pena me das.- le espeta Moreno al colegiado, gesticulando visiblemente enfadado.- Más pena me das tú.- le contesta Pino llevándose la mano al bolsillo y mostrándole la segunda amonestación y la consiguiente tarjeta roja.- ¡A la calle!– Moreno se retira llevándose las manos a la cabeza, pero el público no perdona a su jugador un error tan grave cuando todo está a su favor y se marcha a los vestuarios entre una sonora pitada. Pino Zamorano se lleva también la suya, claro está. Pero llega el acontecimiento que da alas al Real Zaragoza. Marcelino, o mejor dicho, su segundo, Rubén Uría, deshace los cambios que había realizado de entrada, y Jorge López y Chus dejan sus puestos a Songo’o y Ander, quedando con una defensa de tres, cayendo Pulido a la banda derecha y apoyando Leo Ponzio como central cuando toca defender las escasas embestidas de los vitorianos. Los zaragocistas encierran en 225

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su área a un Alavés que no cree en el victoria, y Arizmendi primero, en el setenta y tres, y Ewerthon más tarde, en el ochenta y tres están a punto de acortar diferencias con una volea y un cabezazo que no encuentran portería. Pero la insistencia tiene sus frutos, y a solo siete minutos del final, Ewerthon remata a bocajarro un lanzamiento de córner de Caffa que había sido peinado por Javier Arizmendi. Diecinueve goles, y sumando cada partido el delantero paulista, que pone tierra de por medio respecto a sus inmediatos perseguidores en la lucha por el máximo goleador, Marcos Márquez y Nino, que no consiguen marcar esta jornada. Y sin tiempo para reaccionar, el Alavés pierde el balón y comete una falta sobre Ander en un lateral del área. Ayala la peina, y Arizmendi, trastabillándose, consigue enganchar el balón y colarlo dentro de la portería de un nervioso Bonis, muy inseguro toda la tarde. El empate hace justicia a dos equipos que disputan un partido muy flojo basado solamente en la voluntad y no en la capacidad de generar fútbol. Aun con el empate, el Real Zaragoza es incapaz de evitar que le creen ocasiones de gol claras. En el descuento, se produce una falta, como siempre mal defendida, que aprovecha el central Pablo Casar para rematar al poste. El rebote pasa entre dos jugadores del Alavés y, milagrosamente, acaba en las manos de López Vallejo, que está en el suelo mirando como termina la jugada. Así no se asciende. La victoria del Hércules coloca al Real Zaragoza a cuatro puntos del ascenso, y puede dar gracias a que el resto de los equipos de arriba empatan también sus partidos, salvo el Xerez que vuelve a ser derrotado. Por su parte, la Real Sociedad y el Salamanca ganan, y se colocan a tres y un punto en la tabla, metiéndose otra vez en la lucha por el ascenso.

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19. Trámite cumplido: Real Zaragoza 4 – Sevilla At. 0 21 de marzo de 2009, sábado Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Pulido, Pavón, Paredes – Ponzio (Gabi, 68’), Generelo (Jorge López, 58’), Songo’o (Ander, 58’), Caffa – Ewerthon, Arizmendi. Sevilla At.: Ruyales – Salas (Ríos, 45’), Gallardo, Redondo, Óscar Ramírez – Cordero, Barranco, Coto (Víctor Díaz, 79’), José Carlos (Marc Valiente, 51’), Armenteros – Pouga. Árbitro: Hernández Hernández, del colegio canario, que amonesta a Generelo, Songo’o y Paredes por el Real Zaragoza, y a Gallardo en dos ocasiones por el Sevilla Atlético, siendo expulsado en el minuto cincuenta y nueve. Goles: 1-0: Arizmendi (1’); 2-0: Ponzio (8’); 3-0: Pavón (60’); 4-0: Ewerthon (77’). El Real Zaragoza debía de ganar este partido, y lo gana sin dificultad alguna ante un rival que no tiene el nivel necesario para competir en una categoría profesional y contra jugadores curtidos en mil batallas. El problema viene al analizar el juego que desarrolla el equipo de Marcelino durante los noventa minutos, que pese a la goleada, llega a soliviantar los ánimos del escaso público – unos diecisiete mil valientes – que acude a La Romareda a un hora poco habitual esta temporada, las ocho y media de la tarde del primer sábado de primavera del año. De inicio, una importante novedad en el once inicial del Real Zaragoza. López Vallejo deja la portería por primera vez en partido oficial al sevillano – aunque bético – Toni Doblas. De negro riguroso, Doblas se estrena como zaragocista en un partido en el que solamente recibe dos disparos de los visitantes, solventados con eficacia con dos desvíos a córner ante los lanzamientos lejanos del argentino Armenteros en el primer tiempo, y del bisoño Barranco en la segunda mitad. Si las cosas parecían fáciles de antemano, nada más comenzar la contienda se ponen aun mejor. En el primer minuto, balón que pone Caffa en el área, Arizmendi controla a trompicones, entre Gallardo y Ruyales no se ponen de acuerdo para llegar al corte, y el delantero madrileño es más listo que ambos y consigue meter el pie para adelantar al Real Zaragoza. Y el partido entre amigos finaliza en la práctica en el minuto ocho, cuando una mala cesión al portero hace que Ruyales la coja con la mano a pase 227

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de un compañero de la defensa. El canario Hernández Hernández señala cesión y una falta en el límite del área pequeña. Con la defensa y el portero sevillista formados sobre la línea de gol, Leo Ponzio lanza un obús raso que se cuela entre las piernas de todos y cierra el partido con el dos a cero. Con todo por delante y los deberes hechos, el Real Zaragoza se dedica a sestear, y solamente es llamativa en este primer periodo la lucha del gigante camerunés Pouga con los dos centrales zaragocistas, a los que lleva de cráneo durante todo el partido, tal y como hacen la mayor parte de los delanteros de los equipos rivales. En la segunda parte, el equipo local parece no haberse despertado de una metafórica siesta en el vestuario. Los diez primeros minutos son de dominio absoluto del filial, prácticamente un rondito de pases horizontales que no van a ninguna parte ante los que el Real Zaragoza se limita a contemplar. El público, que en el descanso ya ha despedido a los suyos con una buena pitada, corea con “olés” toreros cada pase de los jóvenes e inocentes sevillanos, que llegan a sumar más de diez toques en una sola jugada. Menos mal que en el minuto catorce suceden de una tacada tres hechos relevantes que modifican la actitud del equipo y el ánimo del aficionado. Se produce una falta lateral en la banda izquierda en la que el central Gallardo ve la segunda tarjeta amarilla, por lo que el Sevilla Atlético se queda con diez jugadores. Marcelino pone a su vez en liza a los dos jugadores con más categoría técnica del equipo, Ander y Jorge López, que suplen a los flojos Generelo y Songo’o, quien minutos antes ha forzado su quinta amarilla para cumplir ciclo en Xerez, partido que se pierde de todos modos al haber sido convocado con la selección de Camerún para medirse a Ghana. Caffa bota la falta y Paco Pavón, absolutamente solo, se adelanta a todos y cabecea al fondo de las mallas el tercer tanto de la tarde – noche. Fermín Galeote, técnico del filial, es también expulsado por sus protestas al colegiado, y el conjunto sevillano desaparece ya por completo del terreno de juego. Ander y Jorge López toman las riendas del partido, y de sus botas nacen las mejores jugadas de la tarde, buscando sobre todo al Pichichi Ewerthon para que mejore sus registros goleadores. El brasileño falla un par de goles cantados, pero finalmente, en el

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minuto setenta y siete acierta a rematar un buen balón en profundidad enviado por Ander para poner el definitivo cuatro a cero y cerrar el marcador. Cumplido el expediente, el público se marcha aburrido tras un mal encuentro solucionado con holgura por la poca entidad del rival, que solo había ganado un partido en toda la temporada y que, con únicamente once puntos, es colista y puede firmar el descenso más rápido de la historia de la competición. El ascenso se queda solamente a dos puntos, pues el Hércules empata en su visita a Elche y el Real Zaragoza se acerca a los puestos que le interesan. No obstante, sigue quinto en la tabla, pues el resto de los rival también vencen sus partidos. El próximo sábado, duelo por todo lo alto ante el Xerez en Chapín. Los de Esteban Vigo sacan seis puntos al Real Zaragoza, y pese a su victoria en Las Palmas, parecen haber perdido fuelle con la lesión de su puntal Emilio Viqueira, que se rompió el menisco varias semanas atrás. Dentro de siete días, un nuevo partido clave para tratar de lograr el ascenso a Primera división.

20. Controvertidas declaraciones de Marcelino 23 de marzo de 2009, lunes - Si llego a saber todo lo que ha pasado, no sé si hubiera venido - es la dura y sincera afirmación de Marcelino García Toral durante la entrevista que concede a la televisión autonómica aragonesa. El entrenador zaragocista se confiesa que no imaginaba que iba a haber tantas dificultades en el camino del ascenso y pone en tela de juicio su continuidad para el próximo ejercicio, especialmente en caso de no lograrse el objetivo fijado a principio de temporada. - Vine con un proyecto... pero está siendo una experiencia muy enriquecedora e inolvidable para este cuerpo técnico - continúa intentando rebajar el tono de su anterior afirmación ante la pregunta sobre si se arrepiente de haber fichado por el Real Zaragoza. Pese a todo Marcelino dice seguir convencido del ascenso y de la superioridad del equipo en el vital partido del próximo fin de semana ante el Xerez, líder de la categoría pero que parece haber perdido fuelle en las últimas jornadas pese a la victoria

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en el último partido in extremis en el Estadio de Gran Canaria ante Las Palmas, cuando remontó un dos a uno desfavorable con dos tantos en el tiempo de prolongación. También dice esperar la resolución del fichaje de un nuevo punta, que parece retrasarse de forma indefinida mientras pasan los días permitidos por la Liga de Fútbol Profesional para hacerlo efectivo. En las últimas horas parece alejarse la opción de Kepa, mientras que vuelven a sonar con más fuerza los nombres del jugador del Athlétic de Bilbao Iñigo Vélez y del joven madridista Alberto Bueno. Por último, Marcelino habla de un tema que había sido tabú en Zaragoza en las últimas fechas, la prohibición a Luis Carlos Cuartero de entrar en el vestuario, reconociendo que él mismo se lo había pedido al jugador. - Yo mismo le pedí que no entrara en el vestuario porque no quería en él a jugadores con los que no contaba. No creo que eso fuera un mal trato porque fui directo con él - asegura con franqueza el técnico de Careñes. Mientras tanto, en las oficinas del club, se trabaja para conseguir lo más pronto posible la doble nacionalidad de Ricardo Oliveira, ya que el Real Zaragoza todavía mantiene la mitad del pase del delantero brasileño, actualmente en el Real Betis. A los dirigentes zaragocistas no les interesa que Oliveira permanezca mucho tiempo en el equipo andaluz, ya que para conseguir una operación económicamente rentable, debería ser traspasado a un tercer equipo para que béticos y zaragocistas ganen dinero con la venta de su respectivo cincuenta por ciento del pase del jugador. Además, la difícil situación del conjunto sevillano, al borde del descenso a Segunda división, facilitaría el posible traspaso del internacional brasileño a algún equipo inglés, griego o francés que ya se ha interesado por su contratación, caso del Manchester City o el Olympique de Lyon. Además el Real Zaragoza va a recibir un millón de euros del Genoa al haber conseguido Diego Milito su gol número quince con el cuadro italiano, según lo acordado en el contrato de venta del delantero argentino en septiembre. Los genoveses están muy cerca de clasificarse para la Copa de la UEFA, lo que supondría a final de temporada otro millón de euros más para las arcas zaragocistas. En el aspecto médico, Raúl Goni y Carlos Diogo pasan revisión en Clínica Fremap de Majadahonda para valorar la evolución de sus respectivas lesiones. La rodilla recién operada del joven canterano parece evolucionar de forma perfecta y sigue los 230

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plazos de recuperación marcados, mientras que el uruguayo tiene una contractura en el gemelo de la pierna derecha. La rodilla se encuentra médicamente en perfecto estado, pero el jugador no termina de encontrarse cómodo en los entrenamientos y tiene dificultades para realizar algunos automatismos como los desplazamientos laterales o algunos giros, por lo que todavía no está a disposición de Marcelino once meses después de caer lesionado en Mestalla, es decir, más de dos meses de retraso respecto al plazo que se puso para su vuelta al equipo.

21. Sin acuerdo con Ezquerro 26 de marzo de 2009, jueves Durante todo el día se especula con la inminente llegada a Zaragoza del delantero de Osasuna Santi Ezquerro. El cuadro navarro estaría de acuerdo en facilitar la salida de su jugador, que percibe una alta ficha cercana al millón de euros anuales, y que desde la llegada de Camacho al banquillo pamplonica apenas ha dispuesto de minutos. En lo que se lleva de temporada, el ex internacional español ha jugado nueve partidos, consiguiendo un gol. El Real Zaragoza confirma el interés por este futbolista de treinta y dos años, nacido en Calahorra y que ha militado en el Atlético de Madrid, Real Mallorca, Athlétic de Bilbao, Barcelona y Osasuna, donde se encuentra en su segunda etapa. - Es un jugador de condiciones buenas. No sabemos cómo está porque ha participado poco en las últimas temporadas. Tiene calidad, es preciso y se mueve entre líneas con una visión de juego muy buena.- comenta Marcelino preguntado por los periodista en la rueda de prensa que concede al término del entrenamiento. Sin embargo, las negociaciones no terminan de fructificar, ya que el jugador pretende asegurarse un contrato por lo que resta de temporada y otra más, que es lo que tiene firmado con Osasuna, mientras que el club solamente le asegura hasta el treinta de junio y la posibilidad de ampliarlo en caso de ascenso. Marcelino da también la lista de convocados para el partido del sábado ante el Xerez, en la que destaca la vuelta de los sancionados Ayala y Chus Herrero, y del delantero canario Braulio, recuperado de su apendicitis. El media punta del filial Adrián 231

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Barba, de veinte años, es convocado por primera vez en una temporada en la que se están batiendo récords de presencia de canteranos, pues con Barba son ya diez los que han tenido la oportunidad de ser reclutados para la primera plantilla. En la Ciudad Deportiva también se han producido movimientos hoy. Mathías Rodríguez, un chaval de doce años, uruguayo de nacimiento y gallego de adopción, es contratado por el Real Zaragoza para su equipo cadete a partir de la próxima temporada. Mathías, que vendrá a Zaragoza junto a sus padres y su hermano Bruno, de categoría benjamín, es considerado como uno de los mayores talentos de su generación, y quienes le han visto jugar en las categorías inferiores de su club, el Santa Mariña, coinciden en afirmar que han visto en sus vidas a pocos chavales con su categoría y técnica a esa edad. La incorporación de Mathías es la primera piedra importante de un proyecto iniciado por Ernesto Bello el pasado verano para remodelar la estructura de la cantera zaragocista mirando jóvenes talentos fuera de las fronteras de Aragón que en unos años supongan importantes refuerzos a bajo precio para el Real Zaragoza.

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22 - Triunfo en casa del líder: Xerez 1 – Real Zaragoza 2 28 de marzo de 2009, sábado Xerez: Chema – Francis, Silva, Aythami, Mendoza – Moreno, Abel, Pedro Ríos (Carlos Calvo, 83’), Momo (Sarmiento, 62’) – Antoñito (Calle, 76’), Mario Bermejo. Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Ayala, Pavón, Pignol – Ponzio, Gabi, Jorge López (Pulido, 85’), Caffa (Generelo, 71’) – Ewerthon (Ander, 64’), Arizmendi. Árbitro: Estrada Fernández, catalán, que expulsa a Ponzio por doble amonestación a los cincuenta y seis minutos, y muestra amarillas a Mario Bermejo, Silvia, Francis, Pedro Ríos y Moreno por el Xerez, y a Pignol y Gabi por el Real Zaragoza. Goles: 0-1: Jorge López (27’); 1-1: Pedro Ríos (54’); 1-2: Jorge López (82’). Veinte grados de temperatura, excelente entrada en Chapín para apoyar a su equipo que parece perder gas en este tramo de temporada tras haber liderado la clasificación durante casi la totalidad del curso. El Real Zaragoza es obligado por el colegiado a vestir camiseta blanca y pantalón negro, al considerar que cualquier otra combinación de colores se confunde con la indumentaria de los locales. Ante el líder de la competición, los de Marcelino salen a demostrar que no se les ha olvidado que quieren ser un equipo de Primera que por circunstancias está pasando un año en el olvido de Segunda. El equipo sale en tromba, dirigiendo el partido y tratando de ponerse pronto por delante. Así, en los primeros vente minutos Gabi y Ponzio ponen el peligro sobre el arco xerecista. Es a los veintisiete minutos cuando el meta Chema ofrece al Real Zaragoza su primer regalo de la tarde. Caffa bota un córner, Chema la bloca en el área pequeña, pero el balón se le escapa de las manos y Jorge López, que está a su lado, aprovecha el presente y la empuja dentro. Las protestas del arquero intentan justificar lo injustificable, pero solo consigue una tarjeta amarilla. Hasta el descanso, el centrocampista riojano Jorge López se convierte en el gran protagonista del encuentro. Tras su gol, dispone de otras dos buenas ocasiones para ampliar la ventaja, la primera en una buena jugada mano a mano con Ewerthon, que acaba con un disparo que roza el larguero, y la segunda en una contra llevada por Leo Ponzio que culmina con un chut cruzado que detiene Chema.

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Tras el baño protagonizado en los primeros cuarenta y cinco minutos, el segundo tiempo empieza con la tradicional ausencia del Real Zaragoza. Así Pedro Ríos goza de una buena ocasión a los dos minutos, pero Toni Doblas desvía su disparo a córner. En el cincuenta y cuatro, la defensa zaragocista comete su también tradicional fallo imperdonable, cuando en vez de despejar el balón, se lo pasan apresuradamente entre Zapater, Ayala, Pavón y Pignol, en una situación cada vez más apurada ante la presión de los delanteros andaluces. Como es de esperar, el francés lo pierde cuando intenta despejarlo tarde, y tras permitir tres remates dentro del área con sus consiguientes rechaces, que siempre terminan en las botas de jugadores del Xerez, Pedro Ríos, en semi fallo, bate a Doblas y empata el partido. Por si fuera poca torpeza, en la siguiente jugada, Ponzio, que había visto una injusta amarilla en la primera parte, se va a la calle tras una dura entrada en medio campo, dejando al equipo con diez jugadores. Pero cuando todo parece perdido, Marcelino reacciona bien ante la situación y la entrada de Ander por Ewerthon, dejando solo a Arizmendi en punta,

sirve como revulsivo para el equipo. El Real Zaragoza

busca, con buenos contragolpes, poner el marcador en su favor nuevamente, cosa que consigue a falta de ocho minutos cuando otra vez Jorge López aprovecha un fantástico pase en profundidad de David Generelo para batir por debajo de las piernas a un fallón Chema, que es abucheado por su público hasta el final del partido. Es el final esperado para un partido en el que el Real Zaragoza muestra sus mejores armas en el momento más oportuno, consiguiendo tres puntos que le dejan a tiro de ascenso en una jornada muy positiva que acerca mucho a todos los aspirantes a la lucha por estar la próxima campaña en Primera división.

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23- Presentación de la nueva página Web 30 de marzo de 2009, lunes El presidente Eduardo Bandrés presenta ante los medios de comunicación la nueva página Web del Real Zaragoza. En las instalaciones del club en Eduardo Ibarra, y con la presencia de varios miembros de la primera plantilla y del cuadro técnico, el dirigente zaragocista informa de las novedades que se van a producir y resalta la importancia de esta plataforma de comunicación con la afición y la prensa. Visiblemente nervioso por hablar de un tema que demuestra no conocer en profundidad, divagando en ocasiones y utilizando expresiones informáticas y relacionadas con Internet de manera excesivamente forzada, Bandrés comenta las novedades sobre un fondo proyectado de las distintas secciones de la página. Elaborada por una empresa de diseño Web ubicada en Málaga, a diferencia de la anterior página, que había sido diseñada por un estudio zaragozano, la página pretende ser más fácilmente navegable, intuitiva y, sobre todo, más interactiva para fomentar la participación de los aficionados zaragocistas. Así aparecen secciones como “Real Zaragoza TV”, donde se pueden visualizar algunos vídeos relacionados con la actualidad del primer equipo, entrenamientos y declaraciones a la prensa de los jugadores y entrenador y “RZ Radio”, una recopilación de las comparecencias de prensa de los últimos días. El aficionado puede descargar también la revista oficial que se reparte en el estadio cada partido, y puede acceder a distintos regalos participando un una encuesta semanal. Mención aparte merece la “Tienda On line” que únicamente emplaza a quien quiera comprar productos a las tiendas oficiales del club, sin dar posibilidad a los aficionados de fuera de Zaragoza a comprar productos oficiales, y un chat que, por el momento, no funciona. La sección de venta de entradas únicamente informa de los precios de las distintas localidades del estadio, pero tampoco permite realmente comprar una entrada. Quizás lo más destacado de la comparecencia de Bandrés es el anuncio de la aparición del Carnet de Simpatizante, documento muy solicitado por aficionados que no 235

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residen en Zaragoza, y que por un precio de treinta euros anuales, ofrece a su poseedor descuentos en los productos oficiales del club, preferencia en la compra de entradas, ver a los equipos filiales de forma gratuita y la entrada a un partido en La Romareda durante la temporada. Finalmente, Eduardo Bandrés vuelve a incidir en la dificultad para cerrar algún fichaje antes de que expire el plazo, para lo que queda exactamente una semana, señalando que el equipo está preparado para luchar hasta final de temporada por el ascenso sin que sea necesaria incorporación alguna.

24- Revisión para Diogo 2 de abril de 2009, jueves El lateral internacional uruguayo del Real Zaragoza, Carlos Andrés Diogo, se desplaza a la Clínica Fremap de Majadahonda para someterse a un exhaustivo estudio en su rodilla lesionada, puesto que en los últimos días su recuperación, que parecía bien encaminada a principios de año, pero que se está retrasando mucho más de lo esperado, ha sufrido un parón debido a la aparición de líquido en la articulación operada. Se le hace una exploración radiológica y una resonancia magnética con el fin de que varios especialistas en lesiones de rodilla las analicen y valoren incluso la posibilidad de que el charrúa deba pasar nuevamente por el quirófano, lo que supondría el definitivo adiós a la temporada de Carlos Diogo, quien entrena resignado más o menos al nivel de sus compañeros pero sin tener buenas sensaciones cuando participa en los partidillos de entrenamiento. Noticias más agradables para los jóvenes Ander Herrera y Víctor Laguardia, que reciben la comunicación por parte de la Federación Española de Fútbol de su convocatoria para los partidos internacionales que la selección sub veinte disputará los días catorce y dieciséis de abril ante Egipto en Alejandría, en el que supondrá el debut de Laguardia con el combinado nacional de menores de veinte años. Marcelino prepara el partido del sábado ante el Girona con toda la plantilla a su disposición, excepción hecha de Diogo, una circunstancia prácticamente inédita a lo largo de la temporada y que no le obliga a recurrir a ningún jugador del filial por 236

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primera vez en muchas jornadas, e incluso deberá descartar a uno de los diecinueve profesionales disponibles, ya que Paredes, sancionado en el partido ante el Xerez, y Songo’o, que no pudo jugar tampoco por sanción y por estar convocado con su selección sin disputar un solo minuto, volverán a la convocatoria zaragocista. Por su parte, el Comité de Competición retira la primera de las tarjetas amarillas mostradas a Leo Ponzio, al considerar que el jugador del Xerez simula una falta que no había existido, por lo que el argentino también podrá ser de la partida en caso de que Marcelino lo considere oportuno.

25- Con mucho trabajo: Real Zaragoza 1 – Girona 0 4 de abril de 2009, sábado Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Ayala, Pavón, Pignol (Songo’o, 75’) – Ponzio (Ander, 63’), Gabi, Jorge López, Caffa – Ewerthon (Braulio, 45’), Arizmendi. Girona: Rafa Ponzo – José, Rangel, Serra, Migue – Matamala, Manga (Felipe Sanchón, 58’), Gabri (Cañas, 70’), Dorca, Raúl Martín (Xumetra, 65’) – Arnal. Árbitro: Pérez Riverol, del Comité tinerfeño, que amonesta a Ayala y Braulio por el Real Zaragoza, y a Dorca, en dos ocasiones por el Girona, siendo expulsado a los sesenta y siete minutos. Goles: 1-0: Braulio (84’). Sábado de pasión en La Romareda. La Semana Santa comienza para el Real Zaragoza a las ocho y media de la tarde con un partido en el que los locales tienen la obligación de ganar para continuar en la lucha por el ascenso, más aun cuando dos horas antes dos de sus máximos rivales – Rayo Vallecano y Tenerife – han empatado a cero en el Teresa Rivero de Vallecas y pueden ser superados, en el caso de los madrileños, y acercarse mucho, en el caso de los chicharreros. Más de dieciocho mil personas en una tarde con buena temperatura, y Marcelino que repite once por segunda semana consecutiva, algo que solamente había hecho dos veces anteriormente a lo largo de la temporada. Chus Herrero es el jugador descartado que ve el partido desde su asiento en la grada.

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El conjunto gerundense, entrenado por Raúl Agné, un zaragozano de Mequinenza, presenta un once bastante defensivo y muy bien plantado por delante del meta internacional venezolano Rafa Ponzo, dejando solamente al veterano Arnal Llibert luchando por lo balones bombeados con los centrales zaragocistas. Los de Marcelino llevan la voz cantante desde el primer minuto, pero el entramado defensivo catalán, destinado a achicar al máximo los espacios y jugar en el menor espacio de terreno posible, ahoga al medio campo blanquillo que, impotente, se pierde en innumerables toques hacia ninguna parte entre los cuatro defensas y los dos medios centros. Hasta la media hora, la contienda discurre con un tono gris y aburrido, sin ningún acercamiento a las áreas por parte de los equipos. Tiene que ser un error garrafal de Fabián Ayala, que pierde incomprensiblemente un balón que tenía controlado en el pie, lo que posibilita un robo peligroso por parte de Raúl Martín, que se planta ante Toni Doblas en una posición algo escorada y no sabe resolver un mano a mano que despeja sin complicaciones el arquero zaragocista. Los locales reaccionan y fuerzan tres saques de esquina consecutivos, que además son rematados con peligro todos ellos entre los minutos treinta y cinco y treinta y ocho, en dos ocasiones por parte de Ayala, la segunda de ellas salvada a bocajarro en la misma línea por Rafa Ponzo, y la tercera en la cabeza de un inspirado Paco Pavón, a un nivel bastante superior al exhibido a lo largo del año. En el descanso, el goleador Ewerthon se queda en el vestuario aquejado de problemas musculares que deberán ser evaluados durante la semana, y su puesto es ocupado por el recuperado Braulio Nóbrega. El Real Zaragoza sale al campo con su empanada habitual en los inicios de las segundas partes, y posibilita cuatro buenas llegadas del Girona que Toni Doblas resuelve con eficacia ante disparos de Raúl Martín y Arnal. El público se impacienta y Raúl Agné, que ve posibilidades de sacar algo provechoso de La Romareda, da entrada a dos hombres de ataque, Felipe y Xumetra para poner toda la carne en el asador. Marcelino contraataca con el cambio de un luchador pero poco efectivo Leo Ponzio, que deja su lugar al joven Ander Herrera. Como de costumbre, la salida del habilidoso Ander cambia el partido, y más aun cuando a los sesenta y siete minutos el centrocampista catalán Albert Dorca debe abandonar el césped por doble amonestación tras golpear con el brazo a Gabi en un salto en el círculo central. Songo’o releva a Pignol, Caffa pasa al lateral zurdo, y Jorge 238

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López coge la manija del equipo formando doble pivote con Gabi. Las ocasiones zaragocistas se suceden tras la brecha abierta en el Girona, que debe voltear sus cambios y da entrada a otro defensa, el veterano Cañas, en lugar de Raúl Martín. Caffa entra por la izquierda como quiere, pero sus centros son siempre deficientes, y Songo’o abre una nueva vía con sus internadas por la derecha. Así surgen dos grandes oportunidades, la primera con un remate a la media vuelta de Braulio, que toca con la punta de los dedos Rafa Ponzo para desviarlo al poste, y la segunda a los setenta y siete minutos, cuando el arquero venezolano, gran estrella del partido, vuela de manera sobresaliente para sacar el cabezazo de Pavón que se colaba en su portería. El Real Zaragoza merece la victoria, pero los minutos pasan y el gol no llega. A solamente siete minutos para el final, en una jugada que discurre sin peligro en medio campo, Ander lanza con tiralíneas un pase genial que rompe entre los centrales. Braulio lo ve con inteligencia, les gana la espalda, recoge el balón, dribla a Ponzo y, casi sin ángulo, marca un gran gol que significa tres puntos vitales. La alegría del público y los jugadores contrasta con las caras de decepción de los jugadores del Girona, algunos de ellos de rodillas en el suelo, que ven como han nadado durante ochenta y tres minutos para ahogarse cuando ya veían cerca la orilla. Por una vez, los minutos finales transcurren sin incidencias reseñables, con buen control del balón y del tiempo del partido por parte del Real Zaragoza, hasta que el colegiado señala el final del encuentro. Xerez y Hércules vencen es sus respectivos duelos al Real Murcia y al Sevilla Atlético, goleado por ocho tantos a cero por los alicantinos. Los jerezanos retoman el primer puesto perdido la semana pasada, con cincuenta y siete puntos, el Hércules se coloca segundo, con cincuenta y seis, los mismos que el Tenerife, que baja de la primera a la tercera posición. El Real Zaragoza sube al cuarto puesto, con cincuenta y cuatro, superando al Rayo que queda quinto con un punto menos. La lucha por el ascenso parece que será encarnizada, con cinco equipos en solamente cuatro puntos, que si no hay sorpresas de última hora, serán los que se repartan al final de la temporada las tres plazas de ascenso a Primera división.

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26. Ewerthon, Diogo y el homenaje a Sergi 8 de abril de 2009, miércoles La resonancia magnética a la que se somete al delantero brasileño Ewerthon revela que el paulista sufre una elongación en el aductor derecho, descartando por tanto ninguna rotura muscular de gravedad, pese a lo cual será baja durante diez días, lo que le deja fuera del partido del próximo fin de semana ante el Castellón y le convierte en seria duda para el que se disputará ante el Nàstic. El parón forzoso no vendrá mal al máximo goleador de Segunda, puesto que los informes con los que cuenta el cuerpo técnico llevaban tiempo señalando la seria posibilidad de lesión por una tendinitis en la rodilla que arrastra desde hace varias semanas y que no terminaba de curarse pese a que estaba siendo sometido a terapia y sus sesiones de entrenamiento eran más suaves que las del resto del sus compañeros. Carlos Diogo viaja a Madrid en compañía del doctor Óscar Luis Celada para visitar al doctor Guillén, quien le operó de la rodilla hace casi un año. Llevan debajo del brazo los informes de los prestigiosos médicos a los que se ha consultado sobre su evolución, y con ellos se toma la decisión de volver a operar al lateral uruguayo para solucionar sus problemas en la articulación dañada. Resta por decidir la fecha de la operación, en la que se verá la necesidad o no de sustituir la plastia que se colocó en su día, y con ello se estimará el tiempo de recuperación que, en el peor de los casos, podría ser de otros cinco o seis meses. Lo que es seguro es que Diogo no jugará en esta temporada. En el capítulo institucional, otra grave metedura de pata del Real Zaragoza. El próximo fin de semana se va a disputar en Granollers el Primer Memorial Sergi López, un homenaje organizado por su hermano Gerard, jugador del Girona, para recordar al ex defensa zaragocista, que se quitó la vida hace más de dos años tras pasar, al parecer, por graves problemas anímicos y personales. Sergi fue miembro del mítico equipo que conquistó la Recopa de Europa en mil novecientos noventa y cinco. Al Memorial están invitadas las plantillas de categoría benjamín de varios equipos relacionados con Sergi y sus dos hermanos futbolistas. Todos ellos confirman su 240

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presencia, excepto el Real Zaragoza, el equipo con el que más se identificó Sergi, que aduce a través del director de la Fundación, Santiago Aragón, que no se cuenta con equipo de estas edades. El Real Mallorca, que tampoco cuenta con equipo benjamín, recluta para poder acudir a los mejores jugadores benjamines de equipos de la zona, mientras que el Real Zaragoza es incapaz de tomar una medida similar. Gerard se pone en contacto con Xavi Aguado, ex compañero y amigo de Sergi, que se ocupa de que sea el equipo benjamín del Stadium Casablanca quien represente en el torneo a la ciudad de Zaragoza, que no al Real Zaragoza.

27. Ahogarse en la orilla: Castellón 1 – Real Zaragoza 1 11 de abril de 2009, sábado Castellón: Carlos Sánchez – Rafita, Mora, Pol, Baigorri (Víctor Salas, 64’) – Dealbert, López Garay, Arana, Mario Rosas (Omar, 84’), Gari Uranga (N’Sue, 77’) – Ulloa. Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Ayala, Pavón (Pulido, 55’), Pignol – Ponzio, Gabi, Jorge López, Caffa (Paredes, 66’) – Arizmendi, Braulio (Songo’o, 24’). Árbitro: Del Cerro Grande, del Comité madrileño. Muy flojo, sin saber interpretar el juego en un partido marcado por los grandes charcos y la fuerte lluvia que cae durante los noventa minutos sobre Castellón. Amonesta a Dealbert, Baigorri, Omar y Arana por el Castellón, y a Doblas, Ponzio y Songo’o por el Real Zaragoza. Goles: 0-1: Jorge López (44’); 1-1: Ulloa (93’), de penalti. Más de mil aficionados zaragocistas llenan las gradas de Castalia, una quinta parte del total de espectadores que acuden al partido tras un viaje difícil en plenas vacaciones de Semana Santa marcado por la nieve y el agua en la carretera y con una intensa lluvia durante todo el encuentro, disputado sobre un césped en pésimas condiciones y plagado de charcos, que lo hacen muy peligroso y resbaladizo y provocan varias situaciones en las que peligra la integridad física de los jugadores y la de las porterías de ambos equipos a causa de los fallos en el control provocados por los charcos y los muchos resbalones de los contendientes. Marcelino repite once por tercera vez consecutiva, con la obvia sustitución del lesionado Ewerthon por Braulio Nóbrega. Por su parte, el Castellón de Paco Herrera presenta una alineación muy 241

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defensiva después de tres derrotas consecutivas que le han alejado de la zona de ascenso, en la que destacan dos medio centros muy defensivos, prácticamente incrustados entre los dos centrales. El Real Zaragoza sale al terreno de juego convencido de sus posibilidades y llevando el control del partido, ante un conjunto albinegro que en ningún momento quiere llevar la iniciativa. Las mejores oportunidades son el la primera parte para los visitantes, con tres acciones por medio de Jorge López, Caffa y Arizmendi que ponen en peligro el arco de Carlos Sánchez. A los veinte minutos, Álvaro Baigorri realiza una fea entrada sobre Braulio, por detrás y haciendo tijera con las piernas, que deja al delantero canario dolorido en el suelo. El colegiado madrileño Del Cerro Grande no señala ni siquiera falta, pero Braulio debe abandonar el terreno de juego tres minutos más tarde con un esguince de tobillo. Ante la falta de efectivos en ataque, le suple Franck Songo’o, que abandona su habitual puesto en la banda derecha para acompañar a Javier Arizmendi en la punta. Es la consecuencia de haber desaprovechado la oportunidad de firmar un delantero tanto en el mercado de invierno como por la baja de Luis Carlos Cuartero. No es bueno jugar con fuego ni jugar con las opciones de ascenso. Es el propio Songo’o quien dispone de una buena oportunidad a la media hora de juego, cuando recoge un balón en la frontal del área y lanza un potente derechazo raso que se pierde por poco junto al poste derecho de Carlos Sánchez. El Castellón avisa por primera vez en el minuto cuarenta, cuando el tanque argentino Leo Ulloa, apodado el Ciclón por su gran potencia física, demuestra que técnicamente anda bastante corto, y falla a puerta vacía un pase de la muerte brindado desde la derecha por el mejor hombre del Castellón, el sevillano Manolo Arana. Es la segunda vez que Ulloa perdona al Real Zaragoza a puerta vacía, pues ya en La Romareda en la primera vuelta, disfrutó de una ocasión semejante marrada de manera incomprensible. Pero como dice una incuestionable máxima futbolística, el que perdona la paga, así que tres minutos más tarde, se escapa por la izquierda Juan Pablo Caffa, que recibe un buen balón de Gabi. Controla con dificultad, pero consigue sacar un centro perfecto que cabecea en el punto de penalti Jorge López ganando la acción a su marcador y poniendo el balón en la escuadra sin que el arquero castellonense pueda hacer nada por evitar marcharse al descanso con el cero a uno en el marcador.

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El resultado parece poner todo de cara para que el Real Zaragoza desarrolle una segunda parte contemplativa y contemporizadora ante la evidente falta de recursos ofensivos. El Castellón se muestra impreciso en todas sus acciones, y vuelca todo su fútbol en la banda derecha, donde Arana desborda continuamente a un perdido Pignol. A los cuatro minutos de la reanudación Arizmendi está a punto de decantar el partido para los de Marcelino, pero su remate in extremis, tras un error garrafal de la defensa, acaba estrellándose en el poste. En el minuto cincuenta y cinco, otra lesión obliga al técnico asturiano a retocar su once. Paco Pavón, bastante acertado todo el partido, deja el terreno de juego con molestias musculares y cede su puesto a Rubén Pulido, que nada más salir cabecea una falta lateral que salva Carlos Sánchez con un vuelo prodigioso. Pero los locales empiezan a volcarse sobre el marco de Toni Doblas, por lo que se produce el tercer cambio, netamente defensivo, a falta de más de veinte minutos para el final. Javi Paredes suple a Caffa para ayudar a Pignol en su pugna con Arana y Rafita, los hombres de banda del Castellón, que han abierto una vía imposible de cerrar en la parte izquierda de la defensa zaragocista. Aun así, en el minuto setenta y siete, Arana se planta solo ante Doblas tras salirse de la marca del lateral francés, pero el portero zaragocista desbarata la ocasión parando en dos tiempos. Con la afición del Real Zaragoza cantando bajo la lluvia el himno del club en el tiempo de descuento, llega la bofetada para el intento de auparse en los puestos de ascenso. Saque de banda junto al banderín de córner que llega a la zona donde se encuentra solo Rubén Pulido. Sin ningún rival cerca, Doblas le pide el balón, pero en vez de dejárselo a su portero, Pulido intenta un imposible elevando el balón (se supone) para golpearlo con más fuerza. Se lía, N’Sue (que pasaba por allí sin opción alguna de llevarse el balón) ve el error infantil cometido por el defensa, va hacia el esférico, Pulido pone el pie y le derriba. Premio al penalti más tonto de la temporada en el minuto noventa y tres. Ulloa marca, el colegiado manda repetir al haber entrado en el área antes de tiempo dos jugadores del Castellón, y de nuevo el argentino bate a Doblas por alto. Desesperación en los jugadores y la afición, que ven como se esfuman dos puntos que estaban ya en el bolsillo y que pueden dañar muy seriamente las opciones de ascenso. Habrá que esperar para no tener que lamentarse por este inexplicable error de otro futbolista que demuestra no tener capacidad técnica para lucir la camiseta del león 243

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rampante. Han sido demasiados los que lo han demostrados durante esta infame temporada en el infierno, en un infierno cuyas brasas empiezan a quemar mucho. Porque el Xerez golea en casa al Hércules por tres goles a cero, el Tenerife le endosa un cinco a uno al Levante y el Rayo Vallecano vence a domicilio en el Alcoraz oscense. El Real Zaragoza se queda quinto a cinco puntos del líder, el Xerez, a cuatro del Tenerife, y a uno del Rayo Vallecano, equipo que marca la tercera plaza de ascenso, y el Hércules. Solo queda seguir sufriendo y esperar el próximo partido en La Romareda ante el Nàstic de Tarragona, equipo situado en el centro de la tabla sin opciones de ascenso ni preocupaciones por el descenso.

28. Songo’o y Braulio, tres semanas de baja 15 de abril de 2009, miércoles Definitivamente al Real Zaragoza le ha mirado un tuerto. Tras la dura entrada sufrida el sábado ante el Castellón, las pruebas realizadas a Braulio detectan un esguince de tobillo en grado dos que le aleja de los terrenos de juego durante tres o cuatro semanas, justo cuando el ariete canario había recuperado la titularidad tras recuperarse de su apendicitis. Por si fuera poco, durante el entrenamiento realizado en La Romareda, en el partidillo disputado once contra once, el central y capitán del filial José Carlos Gil hace una entrada a Franck Songo’o que provoca un giro anormal en la rodilla del camerunés. El jugador se retuerce de dolor en el suelo y las alarmas saltan en el vestuario. Las caras de Marcelino y Pedro Herrera en la entrada del túnel de vestuarios, mientras el doctor Óscar Luis Celada les comunica el primer pronóstico son un poema. Songo’o podría tener una rotura del ligamento cruzado de una de sus rodillas. Ewerthon entrena ya a buen ritmo, pero no participa en el partidillo a la espera de saber si estará en condiciones de, al menos, ir convocado para el sábado. Su ausencia supone que Marcelino solamente cuente con Javier Arizmendi como delantero. La frivolidad de no aprovechar el plazo para fichar a un delantero, tal y como solicitaba el entrenador, empieza a tener serias consecuencias. Las lesiones de Cuartero, Diogo, Braulio, Ewerthon y Songo’o, y la presencia de Ander y Víctor Laguardia con la selección 244

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sub veinte en Egipto – con victoria española por cero a dos, con Ander como titular – provoca que Marcelino haya tenido que recurrir a ocho jugadores del filial para poder disputar el partidillo de entrenamiento. A la finalización de la sesión, comparece en rueda de prensa Rubén Pulido, para explicar sus sensaciones tras el estrepitoso error que privó al equipo de dos puntos en el tiempo de descuento ante el Castellón. - La gente de fuera, la que nunca ha jugado al fútbol, piensa que es fácil pasar este trago. Todos los domingos vemos errores, todo el mundo falla alguna vez. Pero cuando te toca a ti lo pasas muy mal. Intento olvidarlo, pero de momento no lo he conseguido.- explica resignado el central zaragocista, tratando de poner una sonrisa al mal tiempo. - La jugada de Castellón es difícil de olvidar. Y tan pronto, más todavía. Es una acción que se puede llamar como se quiera: ¿desgraciada, un error? Insisto en que es difícil de olvidar para mí porque supuso dos puntos menos para el equipo - admite con rostro serio y afectado. - No me duele por mí. Si hubiésemos quedado 1-3 no estaría tan dolido aunque el fallo fuese el mismo. Pero el equipo jugó bien, hizo un partido muy serio en un campo que era muy difícil tanto por el rival al que nos enfrentábamos como por el estado del terreno de juego, y ese error impidió una victoria merecida.Ya por la tarde, las noticias son mucho mejores, y tras la exploración a la que se somete Franck Songo’o los gestos son de alivio. Solamente tiene una distensión del ligamento, por lo que no reviste excesiva gravedad. De cualquier modo, el camerunés será una baja muy sensible durante tres o cuatro semanas en el momento más decisivo de la temporada, pero no tendrá que pasar por el quirófano ni sumar una baja más de larga duración a una plantilla muy diezmada de efectivos.

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29. Ewerthon se resiente y Diogo operado en Gijón 17 de abril de 2009, viernes Como diría Murphy, todo lo que va mal es susceptible de empeorar. Y si no que se lo digan al Real Zaragoza. Después de una semana movida por las lesiones y la falta de efectivos en ataque, cuando parecía que Ewerthon iba a estar disponible para, al menos, estar en el banquillo frente al Nàstic, el brasileño termina con molestias el último entrenamiento de la semana, por lo que se decide no arriesgarse a forzarlo y que empeore de su lesión y que descanse por lo menos hasta el partido contra el Eibar. Marcelino y los servicios médicos consideran que la mejor opción es reservarlo para que esté a tope en la fase final del campeonato. Esto supone que Javier Arizmendi queda como único delantero de la plantilla, por lo que los atacantes del filial Edgar – que ya fue convocado esta misma temporada – y Vicente Pascual, completamente recuperado de su lesión en la pretemporada, son las novedades en la lista de dieciocho hombres convocados para el sábado. Los quince disponibles del primer equipo, más Ander, que a todos los efectos, salvo el de su contrato, es jugador de la primera plantilla, y los dos jugadores del filial. Mientras tanto, a las seis y media de la tarde, Carlos Andrés Diogo es operado en la Clínica de Begoña, en Gijón, por el doctor Maestro, que le repone la plastia dañada de la rodilla y una limpieza completa de la articulación. Lamentablemente, el lateral uruguayo volverá a ser baja por espacio de otros ocho meses, por lo que prácticamente va a pasar dos años completos sin disputar un partido oficial. Por otra parte, el departamento de comunicación del Real Zaragoza informa de que durante el partido frente al Nàstic se estrenará publicidad en las camisetas, impolutas desde el comienzo de la temporada ante la falta de patrocinio. Ya que nadie paga por anunciarse en la elástica zaragocista, se aprovechará para dar publicidad a la renovada página Web, por lo que en las camisetas se leerá de aquí a final de temporada el lema “realzaragoza.com”.

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30. El triunfo de la constancia: Real Zaragoza 1 – Nàstic 0 18 de abril de 2009, sábado Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Ayala, Pavón, Pignol (Chus Herrero, 63’) – Ponzio, Gabi, Jorge López (Generelo, 87’), Ander (Vicente Pascual, 69’), Caffa – Arizmendi. Nàstic: Rubén Pérez – Campano, Medina, Mairata, Mingo – Diop (Marinkovic, 86’), David Bauzá, Redondo, Jandro (Jordi Alba, 61’) – Víctor (Moisés, 81’), N’Gal. Árbitro: Pérez Montero, del colegio andaluz. Desastrosa actuación del trío arbitral. Amonesta a Caffa, Gabi, Ayala y Ponzio, por el Real Zaragoza, y a David Bauzá y Diop por el Nàstic. Además expulsa a Marcelino por protestar tras un golpe recibido por Vicente en un salto a los ochenta minutos y amonesta al doctor Óscar Luis Celada por entrar al terreno de juego sin su autorización. Goles: 1-0: Ayala (79’). Cuando la calidad futbolística no aparece y la fortuna es esquiva, los equipos de fútbol tienen otro clavo al que agarrarse para ganar un partido: la casta y el trabajo de equipo. La actitud de los jugadores del Real Zaragoza es de absoluta implicación desde el comienzo del partido, pero la suerte y la actuación del trío arbitral ponen el partido cuesta arriba, todo ello aderezado, por supuesto, con un rival bien plantado sobre el terreno de juego y con la ideas muy claras. Marcelino cambia su esquema habitual obligado por las lesiones de sus delanteros, y pasa a formar con un cuatro – dos – tres – uno, en el que Ander queda como media punta, con Javier Arizmendi como único delantero puro. Los diez restantes son los mismos que comenzaron el encuentro frente al Castellón hace siete días. Ya en el primer minuto, un activo Ander, a quien sin embargo se le hacen muy largos los noventa minutos de un partido, avisa con un lanzamiento flojo que detiene el guardameta zaragozano del Nàstic Rubén Pérez, y en el seis, es Jorge López, en actitud más atacante que otros encuentros, quien prueba fortuna, pero su disparo sale ligeramente desviado. La salida en tromba del Real Zaragoza se ve cortada pasado el minuto veinte, cuando Paco Pavón comete el habitual error imperdonable de la defensa de cada partido, y cede de cabeza a su portero sin mirar y, por lo tanto, sin ver como el 247

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escurridizo y potente delantero camerunés Serge N’Gal está entre ambos. El disparo a bocajarro lo rechaza Toni Doblas de manera milagrosa enviando a corner una ocasión inigualable para los tarraconenses. Y de nuevo N’Gal, sólo dos minutos más tarde, vuelve a quedarse mano a mano ante el cancerbero sevillano, que vuelve a enviar a córner, esta vez con la cara, el remate del camerunés que huele a gol. Pasados los minutos de tormenta, y con algún silbido ya en la impaciente grada de La Romareda, los de Marcelino retoman en control del partido, y disfrutan de las oportunidades más claras de gol, con dos cabezazos faltos de dirección de Gabi y Juan Pablo Caffa y un lanzamiento de falta de Zapater desde la frontal que desvía con tino Rubén Pérez. Así se llega al minuto cuarenta, cuando se produce la primera decisión controvertida del trío arbitral. Córner favorable al Real Zaragoza que cabecea impecablemente Pavón. El balón parece entrar claramente en la portería, pero el asistente del nefasto Pérez Montero no se da por enterado y el juego sigue entre las protestas de los jugadores y el graderío. La segunda parte tiene color blanquiazul desde su inicio. El Nàstic de César Ferrando da un paso hacia atrás y el medio campo zaragocista intenta – con escaso éxito – llevar el peso del partido, pero Jorge López anda desaparecido, Ponzio volcado en funciones defensivas y solamente algunos destellos de Gabi y las incursiones de un enchufado Caffa hacen que el equipo se mueva con peligro en ataque. Con estas premisas, y tras una clara de ocasión de Arizmendi rematando un centro del riojano Jorge López en los primeros compases de la reanudación, Pérez Montero y sus asistentes vuelven a ser protagonistas a los seis minutos, cuando un excelente centro de Arizmendi es rematado en el segundo palo por Caffa que, claramente, estaba en posición legal, pero el asistente ve un inexplicable fuera de juego y el tanto no sube al marcador. El enfado del público y los jugadores es manifiesto contra el colegiado, y los gritos de la grada estallan en ese momento y acompañan hasta el final cada decisión arbitral. Marcelino mueve su escaso banquillo, y retira del terreno a Pignol, que estaba pasando las de Caín en el marcaje a Pablo Redondo, y pone en su lugar a Chus Herrero. El francés se retira entre silbidos tras otra decepcionante actuación. Y Ander, fundido tras su viaje con la selección durante la semana, deja su lugar a Vicente, que debuta

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esta temporada tras su lesión y ocupa la banda derecha, pasando Jorge López a la media punta. Los locales siguen intentándolo, pero el gol no llega, pese al intento de Caffa, uno de los más destacados, a los sesenta y seis minutos, que vuelve a encontrarse con un inspirado Rubén Pérez. El Nàstic tiene también su minuto de gloria, en la única ocasión de toda la segunda parte, con una vaselina muy lejana de Pablo Redondo que trata de sorprender a Doblas, quien se encuentra bien colocado y detiene sin problemas. Cuando el público se encuentra ya al borde del ataque de nervios y parece que el empate va a dejar al Real Zaragoza más lejos del ascenso, llega el córner botado por Jorge López a los setenta y nueve minutos. El balón sale perfecto hacia el corazón del área, donde se eleva con potencia Fabián Ayala, que contacta con fuerza con el balón y lo aloja entre Rubén y el defensa que cubre el poste, consiguiendo un magnífico tanto que significa tres puntos de oro para las aspiraciones blanquillas. El gesto desencajado por la rabia y la alegría del internacional argentino dice todo de la relevancia de su logro. Es el gol de la vida para su equipo. Los últimos instantes vuelven a estar marcados por la polémica. Escasamente cuatro minutos después del gol, el buen medio centro Pape Diop se interna en el área, y es presuntamente derribado por Ayala. El colegiado andaluz corre hacia el punto de penalti, pero en mitad de su carrera, cambia la dirección y ordena que el juego continúe. Su asistente le ha pedido a través del transmisor que no señale la pena máxima. ¿No era penalti o le podían los remordimientos del gol no validado de la primera parte? La jugada es muy protestada por los jugadores del Nàstic y más tarde, en la rueda de prensa, por su técnico. Y un par de minutos más tarde, Marcelino es expulsado por protestar airadamente cuando Vicente está tendido en suelo a causa del golpe recibido en la cabeza tras un salto. Además, Óscar Luis Celada recibe una amonestación por salir al campo sin permiso, cuando se ve claramente como Vicente está prácticamente inconsciente con un traumatismo craneal leve, del que se recupera tras unos momentos en la banda en los que presenta bastante inestabilidad y falta de equilibrio.

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Pero entre quejas, lesiones y expulsiones, el Real Zaragoza consigue que apenas se juegue nada en los cinco minutos de descuento que aumenta Pérez Montero, quien señala el final entre las muestras de alborozo de los zaragocistas. Una semana más, la victoria no sirve para entrar en puestos de ascenso, ya que todos los favoritos ganan sus respectivos duelos, y la situación entre los cinco equipos de arriba no varía ni un ápice. Solamente falla la Real Sociedad, que cae ante el Tenerife en Anoeta dejándose sus escasas opciones de ascenso y quedando ya a nueve puntos del tercer puesto y convirtiendo la lucha en un coto particular de Xerez, Tenerife, Rayo, Hércules y Real Zaragoza.

31. Cuartero se despide 20 de abril de 2008, lunes Viste un jersey morado con camisa a juego, que le da aspecto de chico formal y serio. El rostro está demudado y las palabras apenas brotan de sus labios. Es Luis Carlos Cuartero, capitán del Real Zaragoza durante los últimos años. El lugar: las oficinas del club. Junto a él está sentado el presidente Eduardo Bandrés, que le toca el brazo con su mano en señal de apoyo cuando las fuerzas del capitán parecen desvanecerse durante la comparecencia. Ante él, representantes de todos los medios de comunicación zaragozanos que han sido convocados por el propio Cuartero para comunicar su adiós al fútbol y al club de sus amores. Tan solo tres compañeros asisten al acto, o mejor dicho, tres amigos, porque los compañeros no acuden para apoyar a su capitán en el día del adiós pese a que es jornada de descanso para todos ellos. Alberto Zapater, Chus Herrero y Javi Paredes son los únicos que dan la cara y están junto a su amigo en estos difíciles momentos para él. Es el final de veinte temporadas perteneciendo al Real Zaragoza, desde mil novecientos noventa y cuatro en la primera plantilla. Embargado por la emoción, y llorando en algunos momentos de su alocución, Luis Carlos Cuartero lee una carta de despedida escrita por él mismo: “Buenas tardes. Hoy pongo punto y seguido a una historia que empezó cuando yo tenía 8 años y mi padre me llevaba a La Romareda. Ni en el mejor de mis sueños

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infantiles imaginé que hoy, más de veinte años después, estaría aquí diciendo estas palabras. El día que ingresé en el Real Zaragoza yo tenía trece años. Era un chico de pueblo, de Pradilla de Ebro, y vestir la camiseta del Zaragoza colmaba todas mis aspiraciones deportivas. El orgullo de llevar el escudo del león en el pecho es un compañero de viaje que conocí entonces y que jamás me ha abandonado. Desde que en mil novecientos noventa y dos firmé mi primer contrato profesional, me he levantado cada mañana con el único objetivo de honrar la historia de este club. Nunca quise ni pretendí ser el mejor o el peor. Mi reto fue siempre servirle como uno más, ofrecerle mi trabajo con entusiasmo. Hoy me marcho pudiendo decir que todo lo que tuve, me lo dejé en el campo. Y me marcho con la máxima felicidad que puede sentir un canterano: empezar y acabar mi carrera en mi casa. Durante mi vida deportiva he tenido que tomar decisiones. Algunas pudieron alejarme del Real Zaragoza. Pero ahora, muchos años después, no me arrepiento de nada. Es más: me enorgullece haber sido fiel a los mismos colores. Sólo he vestido tres camisetas: la del Zaragoza, la de la selección de Aragón y la de la selección española. He sufrido, he llorado y, sobre todo, he sido feliz jugando en el Zaragoza. Igual de importante considero lo bueno como lo malo. Me he hecho hombre en el triunfo y sobre todo en el fracaso. Me he hecho hombre en el mejor club del mundo, en el de mi tierra, Aragón. Quiero expresar mi agradecimiento eterno a mi familia, a mis padres, a mi mujer, a mis hijos, a mi hermana, a mi cuñado y a mi tío. Sin vosotros nada hubiera sido posible. No me quiero olvidar de mis amigos, de mis ex compañeros, de todos los entrenadores que he tenido, presidentes y directivos. Tampoco de los medios de comunicación, que siempre me han tratado con respeto. Quisiera hacer un capítulo aparte para todas esas personas que trabajan en la sombra. Médicos, fisioterapeutas, masajistas, utilleros, delegados, trabajadores de los campos y todo el personal de las oficinas del club. A todos, gracias de corazón. Sois importantes como el que más.

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Me he dejado por último a la afición, por eso de que los últimos siempre serán los primeros. Vuestras muestras de cariño, sobre todo en estos dos últimos años, han sido mi consuelo y mi motor. Nunca podré devolver ni una milésima parte de lo que me habéis dado. Estaré siempre en deuda con vosotros. Ni que decir tiene que me hubiera gustado despedirme sobre el campo. Simplemente no ha podido ser. He peleado con todas mis fuerzas contra una parte de mí que me ha dicho basta. Si ha sido más fuerte que yo no ha sido por no haberlo intentado. Hasta el último segundo quise volver porque se lo prometí a mi hijo. Espero que me perdone. Si algo me queda claro en mi carrera deportiva es que todos somos de paso, pero lo único importante que queda es el escudo, el león, nuestro Zaragoza. Me gustaría que me recordaran como un futbolista que durante más de veinte años hizo lo que pudo para honrarlo. Ahora sólo quiero ser un miembro más de esta gran familia, la del Real Zaragoza. Y como punto final, sólo pedirle la última cosa como ex capitán a la más grande: que nos ayude en este último tramo, en este último esfuerzo, a dejar otra vez al Zaragoza donde se merece. Como os imaginaréis, la más grande es la Virgen del Pilar. Muchas gracias.” Con los ojos rasgados por las lágrimas y el aplauso del presidente, los periodistas y sus tres compañeros, Luis Carlos Cuartero Laforga se levanta y abandona la sala poniendo punto y final a su carrera como futbolista y convirtiéndose ya en historia viva del Real Zaragoza.

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32. Otra vez en ascenso: Eibar 2 – Real Zaragoza 3 25 de abril de 2009, sábado La jornada comienza en Eibar con unos lamentables incidentes ocurridos en un bar cercano al estadio de Ipurúa, donde una multitud de aficionados zaragocistas y algunos periodistas se encuentran comiendo o tomando el aperitivo horas antes del comienzo del partido. Un grupo de doce radicales, al parecer de los grupos ultra Indar Gorri, de Osasuna, y Peña Mújika, de la Real Sociedad, llegan en coches a Eibar dispuestos a enfrentarse con miembros de Ligallo Fondo Norte, grupo que ni siquiera se había desplazado al partido. Cuando llegan hasta el mencionado bar, comienzan a lanzar piedras y tornillos de gran tamaño contra los zaragocistas que estaban en el local, entre los que había familias completas con niños. Cuando la Policía Autónoma Vasca en avisada y llegan al lugar de los hechos, los atacantes huyen a la carrera, dejando como balance un herido, el dueño del bar, que recibe dieciocho puntos de sutura al recibir el golpe de uno de los proyectiles lanzados. Gracias a la colaboración de los profesionales de Aragón Televisión, que se encuentran en el bar y han podido grabar el ataque, la policía observa en la propia unidad móvil de la televisión autonómica aragonesa las imágenes e identifica a los agresores, que son detenidos al poco tiempo cuando salían de Eibar, confirmándose que no tienen ninguna relación con la localidad armera y que pretendían ajustar cuentas de enfrentamientos anteriores con otros aficionados radicales del Real Zaragoza. Eibar: Zígor – Añibarro, Alaña, Biel Medina (Álvaro Martínez, 51’), Raúl García – Carmelo (Rudy Carlier, 84’), Lombraña, Codina, Nacho Insa (Markel Robles, 82’), Germán Beltrán – Arruabarrena. Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Ayala, Pavón, Pignol – Ponzio (Generelo, 70’), Gabi, Jorge López (Vicente, 82’), Ander (Chus Herrero, 57’), Caffa – Arizmendi.

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Árbitro: Melero López, del colegio andaluz. Amonesta a Ander, Pignol, Alaña y Raúl García, y expulsa en el banquillo a Xabi Iruretagoyena, portero suplente del Eibar por protestarle una decisión. Goles: 0-1: Gabi (6’); 0-2: Arizmendi (33’); 1-2: Germán Beltrán (66’); 2-2: Añibarro (72’); 2-3: Arizmendi (74’). Después de toda la semana entrenando en un terreno de dimensiones reducidas para acostumbrarse a las medidas del viejo estadio de Ipurúa, parece que el trabajo de Marcelino y los suyos ha causado su efecto. Con el técnico en la grada sancionado tras su expulsión del pasado sábado, el Real Zaragoza se presenta como un equipo muy superior a su rival, un Eibar en puestos de descenso y con un pie y medio en Segunda división B. La salida del equipo, hoy vestido totalmente de blanco para evitar cualquier coincidencia de colores, es fulgurante, con un dominio absoluto en la creación de juego y las llegadas al marco contrario. La lección está muy bien aprendida, y ya a los seis minutos una jugada por la derecha de Jorge López la cabecea Gabi en el punto de penalti y absolutamente libre de marca. Se lanza en placha y pone el balón fuera del alcance del flojo portero vasco Zígor, adelantando al Real Zaragoza en el marcador. El habitual error imperdonable se produce hoy en el minuto diecisiete, cuando un fallo en el despeje de Ayala y Pavón deja solo ante Doblas al turolense Germán Beltrán, pero este, sorprendido de la oportunidad, es incapaz de rematar bien y estrella el balón en el cuerpo del meta sevillano. Cinco minutos después es Ander, a quien el colegiado acaba de perdonar la expulsión por una dura entrada por detrás en el centro del campo, quien tiene la ocasión de aumentar la distancia, pero su remate tras un centro hacia atrás de Caffa se estrella contra el cuerpo de Alaña, que evita el gol y manda el balón a córner. Es el aviso a la jugada del cero a dos. Se produce en el minuto treinta y tres, tras un corner botado, como no, por Jorge López y cabeceado por Arizmendi a las mallas en dura lucha con el duro central armero Biel Medina. Los dos certeros cabezazos hacen presagiar el partido más tranquilo de la temporada y la fácil consecución de los tres puntos en liza. Pero este Real Zaragoza es incapaz de hacer un buen partido durante noventa minutos. En la segunda mitad todo cambia. Marcelino echa atrás al equipo y cede el control del balón al Eibar quienes, a decir verdad, tampoco son capaces hacer nada 254

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provechoso con el cuero en los pies. Ander, cuyo juego se va diluyendo con el paso de los minutos, y que está siendo buscado por los rivales para forzar su segunda cartulina amarilla, deja su puesto a Chus Herrero, que pasa al lateral derecho adelantando Zapater su posición al interior diestro. Cinco minutos más tarde, Fabián Ayala es atendido en la banda para suturar una herida en la cabeza, y es en ese momento cuando el Eibar aprovecha la inferioridad numérica del Real Zaragoza para que Germán Beltrán cabecee un centro desde la izquierda del hábil Codina para batir junto al poste a Toni Doblas. Los blanquillos entran en su particular fase de desconcierto, lo que posibilita varios ataques del Eibar y que, a los setenta y dos minutos, un balón suelto en el área pequeña que nadie acierta a despejar tras un lanzamiento de falta desde la banda defendida por Chus Herrero, aunténtico coladero en los minutos de los que disfruta, acabe en los pies del defensa eibarrés Añibarro, que empata el encuentro y echa por tierra todas las ilusiones y el trabajo de la primera parte. Pero por fortuna, las palabras fracaso y decepción no estaban en el diccionario que el Real Zaragoza había llevado a Ipurúa, y solamente dos minutos más tarde, Gabi lanza una contra con un formidable pase en profundidad a Arizmendi, que con su gran zancada gana en velocidad a su marcador y dispara cruzado batiendo entre las piernas a Zígor y poniendo el definitivo dos a tres en el marcador. Lo que debía haber sido una victoria cómoda ante uno de los rivales más flojos se convierte por enésima vez en sufrida victoria, eso sí, importantísima victoria que vale su peso en oro por el empate del Hércules en Castellón y la derrota del Rayo Vallecano ante el débil Alicante, lo que permite que el Real Zaragoza vuelva, más de dos meses después, al tercer puesto que da acceso a Primera División.

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33. Colas en las taquillas 30 de abril de 2009, jueves El Real Zaragoza lanza una oferta para sus abonados por la que, previa presentación del carnet de la temporada, pueden adquirir hasta cuatro entradas para el decisivo partido del sábado ante el Tenerife por unos módicos precios de entre cinco y quince euros, en función de la ubicación elegida, además de regalárles una gorra del club por cada entrada comprada. La respuesta no se hace esperar y tras aguantar durante todo el día largas colas en las taquillas del estadio, más de cuatro mil quinientas entradas son retiradas por los abonados en el primer día de venta, lo que hace presagiar un ambiente de gala en un partido marcado por lo decisivo del enfrentamiento entre el segundo y el tercer clasificado, y por su coincidencia horaria con el derbi por excelencia del fútbol nacional, un Real Madrid – Barcelona en el que ambos equipos, separados por solo cuatro puntos favorables a los catalanes en la clasificación, se juegan el título a cinco jornadas del final de la Liga de Primera división. Además, desde Tenerife van a llegar dos vuelos charter fletados por el club, además de otras doscientas personas que se desplazan por su cuenta a Zaragoza, lo que llevará a un total de aproximadamente setecientos aficionados chicharreros a las gradas de La Romareda. El ambiente festivo comenzará más de una hora antes del comienzo del partido, cuando está programada una nueva concentración de zaragocistas en la Plaza San Francisco, organizada por las peñas Colectivo 1932 y Presentes por el escudo, con el fin de recibir al autobús de los jugadores con cánticos y animarles en su camino hacia el estadio. El equipo, ajeno a las expectativas creadas en torno al partido, se entrena con más intensidad que nunca, ensayando sobre todo las jugadas de estrategia tanto en defensa como en ataque. La noticia positiva es la recuperación casi completa de Ewerthon y Songo’o, que entrenan a un ritmo similar al de sus compañeros y podrán estar a disposición de Marcelino si el técnico asturiano lo considera oportuno.

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34. El árbitro decide: Real Zaragoza 1 – Tenerife 1 2 de mayo de 2009, sábado Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Ayala, Pavón, Pignol (Paredes, 55’) – Ponzio, Gabi, Jorge López, Ander (Ewerthon, 55’), Caffa (Songo’o, 78’) – Arizmendi. Tenerife: Luis García – Marc Bertrán, Manolo Martínez, Luna, Pablo Sicilia – Ricardo, Mikel Alonso (Óscar Pérez, 72’), Juanlu (Ángel, 65’), Alfaro, Kome (Ayoze, 76’) – Nino. Árbitro: Miranda Torres, catalán, que amonesta a Ayala, Pavón, Ricardo y Luna. Goles: 1-0: Ander (2’); 1-1: Nino (43’). Una calurosa tarde de mayo, con más de veinticinco grados de temperatura y un sol resplandeciente, es el marco en el que la afición del Real Zaragoza llega al estadio de La Romareda, con varios cientos de seguidores que reciben con cánticos a los jugadores en su camino hacia el estadio y llevan un gran ambiente y colorido a las gradas. Unas gradas que pocos minutos antes del comienzo del encuentro despiden y aplauden por última vez a Luis Carlos Cuartero, que sale al terreno de juego en medio de un pasillo formado por los que han sido sus compañeros, que visten camisetas blancas con una leyenda en azul en homenaje a su capitán. El ya ex jugador de Pradilla de Ebro, recibe una placa de manos del presidente Eduardo Bandrés y, en compañía de sus dos hijos, ejecuta el saque de honor del partido. El club y la afición agradecen el trabajo de estos años de Cuartero con una cerrada ovación – también de Marcelino García Toral, con quien ha tenido el mayor desencuentro de su carrera -, una enorme camiseta con el número cuatro desplegada sobre el césped y dos pancartas, una en el fondo sur donde se lee “Eterno capitán” y otra en el fondo norte con una gran efigie del jugador. Y tras el pitido inicial, el cuadro local empieza con muchas ganas de vencer. Con el terreno volcado hacia la portería defendida por el ex zaragocista Luis García, que no dejó muy buen recuerdo por estos lares en su única temporada bajo el marco de La Romareda, a los dos minutos, y en la primera oprtunidad de gol, un disparo de Juan Pablo Caffa es rechazado por el meta toledano, y Ander, que vuelve a ser titular en 257

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detrimento de un Ewerthon todavía falto de ritmo, se encuentra el balón y solo tiene que empujarla para remachar a gol, consiguiendo adelantar a los suyos y marcar su primer tanto con la elástica zaragocista. En los sucesivos quince minutos, el cuadro local es dueño absoluto del balón y del partido, ante un Tenerife noqueado por el rápido tanto. En el minuto diez, Gabi está a punto de dar la puntilla a los canarios, cuando un pase magistral de Jorge López le deja solo ante Luis García, pero dispara raso con poca picardía y el arquero consigue sacarla in extremis con el pie. Tras esta ocasión marrada, el Real Zaragoza comienza a diluirse sobre el césped, y los chicharreros, animados por su nutrida afición desde la grada empiezan a tocar más el balón y a trenzar jugadas con mayor contenido futbolístico. El camerunés Dani Kome y el Pichichi de Segunda Nino crean las primeras jugadas que están a punto de convertirse en gol, como un remate de cabeza del ariete ilicitano que, solo frente a Doblas remata picado y desviado. No obstante, el Real Zaragoza vuelve a disponer de dos buenas oportunidades, la primera de ellas tras un cabezazo de Javier Arizmendi, que remata una falta botada por Caffa y que Luis García salva cuando la extraña parábola que describe el balón está a punto de sorprenderle, y en el minuto treinta y ocho, de nuevo Arizmendi lanza desde la frontal del área y otra vez Luis García, con ganas de revancha, envía a corner adornando su estirada. Cuando todo parece indicar que el primer periodo llega a su fin, Nino empalma perfectamente un balón que recoge dentro del área, y con un chut cruzado y raso pegado a la base del poste derecho de Toni Doblas, consigue su vigésimo tercer tanto de la temporada. Es el minuto cuarenta y tres y tras observar las caras de decepción de los jugadores zaragocistas, no hay tiempo para más. Miranda Torres señala el camino de los vestuarios a los contendientes. En la segunda mitad, el Real Zaragoza intenta por todos los medios conseguir el tanto de la victoria, pero enfrente tiene a uno de los mejores equipos de la categoría, con un centro del campo muy bien plantado que apenas deja maniobrar a Gabi y Leo Ponzio, muy apagados durante todo el encuentro. A los diez minutos, Marcelino decide meter toda la dinamita en el campo, y además del clásico cambio de un desbordado Pignol, suplido por el defenestrado Javi Paredes, retira a Ander para poner en liza a dos delanteros con la salida de Ewerthon. Precisamente el brasileño es el protagonista de la jugada crucial del partido. En el minuto sesenta y uno, el catalán Miranda Torres, y más 258

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concretamente su asistente, decide el partido con una grave equivocación. Jorge López cabecea un balón al poste y el rebote lo aprovecha Ewerthon para marcar, pero se le señala un fuera de juego a todas luces inexistente y muy protestado por los jugadores locales, el entrenador y los aficionados, que ven como se esfuma la posibilidad de quedarse con los tres puntos por una decisión errónea. De aquí al final, queda otra buena ocasión de Caffa, que abre una vía de agua por el centro del área tinerfeña, pero su buen disparo con el exterior del pie izquierdo se pierde muy cerca de la escuadra izquierda de Luis García. Final del partido, y empate a uno, que contenta más a los visitantes que a los locales. Luis García se retira haciendo gestos y gritando hacia el fondo norte, que le ha estado silbando durante todo el segundo tiempo, y Ewerthon le manda hacia los vestuarios recriminándole su actuación, lo mismo que en ese mismo momento hacen otros jugadores zaragocistas que rodean al colegiado Mirando Torres y su asistente pidiéndoles explicaciones del tanto anulado y que supone la pérdida de dos importantes puntos en la lucha por el ascenso. Ya en la sala de prensa, un enfurecido y desencajado Marcelino García Toral explota contra el árbitro nada más abrirse su micrófono para comenzar la comparecencia ante los medios de comunicación. - Esto es indignante. No puedo decir nada del partido porque el colegiado lo condiciona todo. Es que ya nos pasó contra el Rayo.- afirma con tono muy enfadado y cara de pocos amigos el asturiano.- El resultado no me parece justo. Cuando metes un gol más que el rival, y legal, es injusto. Es que los errores que han cometido con nosotros suponen muchos puntos. Y siempre los errores en la misma dirección.Marcelino recuerda la lista de agravios sufridos por el equipo en los últimos partidos.Ante el Nàstic tuvimos que marcar tres goles para que nos dieran uno, creo que nos jugamos todos mucho, nos han perjudicado contra el Rayo, contra el Hércules y hoy contra el Tenerife. Contra tres rivales directos, y aquí en La Romareda, y en los tres sin un árbitro imparcial. Son como mínimo cinco puntos más. Estoy tremendamente indignado con esta situación, no es normal, y es que en la jugada de hoy no hay lugar a ninguna duda.El enfado de todo el entorno del Real Zaragoza es muy importante, pese a que el punto logrado permite al equipo seguir tercero, en puesto de ascenso, manteniendo 259

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la distancia de un punto respecto al Hércules, que es cuarto tras empatar a dos goles en casa frente al Nàstic, y aumentando a tres puntos la distancia con el Rayo, que cae en su estadio ante el Albacete por un nada despreciable cero a tres. La semana, con el derbi a la vista, va a ser sin duda muy larga en el Real Zaragoza.

35. Preparando el segundo derbi 6 de mayo de 2009, miércoles El equipo entrena sin grandes novedades con la vista puesta en el derbi del sábado, que se jugará a las ocho y cuarto en el Alcoraz de Huesca, horario inhabitual provocado por el partido que el Cai Zaragoza de baloncesto disputa a las seis y media en el Pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza contra el Murcia, en el que se juega a una carta la permanencia en la liga ACB, y que es televisado en directo por Aragón Televisión, al igual que el derbi futbolístico entre los dos equipos aragoneses de mayor importancia. Las entradas se han vendido en Huesca sin problemas, pese a ser medio día del club, lo que implica que los socios también tienen que pagar para presenciar el partido. Por el momento, aunque no se han vendido todas, sí que parece que se rozará el lleno. Sin embargo, las quinientas cincuenta entradas que se ponen a la venta en las taquillas de La Romareda para abonados del Real Zaragoza no desaparecen en pocos minutos, como era de esperar, sino que en el primer día de venta apenas se adquiere la mitad del paquete entregado por el Huesca para la afición visitante. ¿Las causas? El partido ha sido declarado de alto riesgo, y habrá un importante dispositivo policial en la capital oscense, y muchos aficionados del Real Zaragoza aun recuerdan los insultos y burlas que una nutrida parte de la representación oscense en la Romareda en el partido de ida dedicó al equipo de la capital de Aragón, con lo que mucha gente no está dispuesta a pagar una alta cantidad de dinero – cincuenta euros por entrada, más el desplazamiento hasta Huesca – para tener problemas en el estadio o ser insultado. Una situación lamentable a la que se ha llegado después del partido de ida y que se ha propiciado durante la semana con declaraciones fuera de lugar, como las del directivo del Huesca, y ex jugador de la cantera del Real Zaragoza, Agustín 260

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Lasaosa, de cuya boca salen algunas perlas durante una entrevista realizada en el programa deportivo regional de la emisora Onda Cero por su director Rafael Feliz. - En la ciudad de Zaragoza hay mayor número de imbéciles que en Huesca – señala sin rubor el dirigente oscense, y alardeando de la superioridad oscense ante Zaragoza, no tiene reparos en continuar con su demencial discurso utilizando el nombre de uno de los más históricos zaragocistas para atacar al equipo blanquiazul. - Carlos Lapetra era de Huesca, pero al ser pudiente nació en Zaragoza. Los pobres nacimos en Huesca... y por cierto, ¡seguimos vivos!- Unas lamentables declaraciones que sientan muy mal entre la afición zaragocista y la sede del Real Zaragoza, donde se considera que no viene a cuento calentar a la afición en vísperas de un partido importante en el que el Real Zaragoza se juega como cada fin de semana sus opciones de ascenso en un ambiente que, sin duda, será hostil por sí mismo y sin necesidad de que nadie aumente la temperatura. Y al hilo de la polémica y de las declaraciones de Marcelino al finalizar el partido ante el Tenerife, el entrenador del Hércules, Juan Carlos Mandiá, entra al trapo tras una sesión de entrenamiento de su equipo y critica la actitud del Real Zaragoza y de su técnico respecto a los arbitrajes. - He escuchado declaraciones desde Zaragoza y Tenerife quejándose y metiendo presión a los árbitros. Ellos, precisamente, no son los más indicados para enfadarse, pero, si es necesario, nosotros también alzaremos la voz- afirma el técnico alicantino. - Posiblemente ellos tengan más presupuesto y dinero invertido que nosotros, pero no son los únicos que se juegan mucho en la recta final de la competición.Estas declaraciones del entrenador del Hércules, unos de los equipos más implicados en la lucha por el ascenso vienen a incendiar también el ambiente en un momento en el que algunas voces señalan que los equipos de la parte alta de la tabla – todos los rumores señalan al Real Zaragoza – han empezado a repartir primas a terceros equipos por ganar a sus rivales directos, algo que ha sonado en las últimas semanas por la victoria del Alicante, prácticamente descendido y cuyos jugadores no cobran desde hace algún tiempo, ante el Rayo y los complicados partidos planteados por el Girona ante el Real Zaragoza y el Nàstic de Tarragona ante el Hércules. Por supuesto nada de esto se puede demostrar, como ocurre siempre al llegar a estas 261

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alturas de la temporada. Además, se ha insinuado la posibilidad de que el Huesca facilite el sábado la victoria al Real Zaragoza, ya que los oscenses se encuentran cómodos en la parte media de la tabla y a todas las instituciones, Sociedad Deportiva Huesca incluida, les resulta interesante la presencia de un equipo aragonés en Primera división. Sin duda, difícilmente los jugadores del club azulgrana se prestarían a ningún tipo de regalo a sus contrarios, pero como sucede entre equipos de una misma Comunidad, este tipo de afirmaciones gratuitas aparecen siempre que se enfrentan y uno de ellos necesita los puntos. La solución, el sábado en El Alcoraz. Deportivamente, Marcelino no va a recuperara a Braulio para el partido, pues continua entrenando a menor ritmo y con molestias en su maltrecho tobillo, mientras que la peor noticia llega en el entrenamiento del miércoles, cuando el francés Stéphane Pignol se lleva la mano al muslo tras una carrera y debe abandonar la práctica con una micro rotura de fibras, que le va a mantener al menos tres semanas fuera del equipo, obligando al técnico asturiano a variar su alineación titular, en la que Pignol había sido un fijo durante las últimas semanas.

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36. Marcelino responde a Mandiá 8 de mayo de 2009, viernes El entrenador zaragocista replica en declaraciones a Radio Marca, a nivel nacional, las palabras de su colega del Hércules Juan Carlos Mandiá, afirmando que debe ocuparse de su equipo y dejar trabajar tranquilos al resto de los rivales. - Yo no estoy pendiente de lo que dice Mandía, lo que tiene que hacer es ocuparse de su equipo. Es más, yo podría quejarme de un penalti y una expulsión que no nos pitaron en el partido contra ellos. Si él está preocupado por lo ocurre con el Zaragoza es su problema.- afirma Marcelino, haciendo especial hincapié en una ventaja que el Real Zaragoza tiene en estos últimos partidos sobre el resto de sus adversarios. Nosotros llevamos jugando con presión toda la temporada, ahora hay otros que la están notando, puesto que no están logrando los resultados habituales.Al finalizar la sesión de entrenamiento, Marcelino da a la prensa la lista de convocados para el partido ante el Huesca, en la que están todos los jugadores disponibles y solamente es reseñable la vuelta a la convocatoria de Vicente Pascual para suplir al lesionado Pignol.

37. El derbi… fiesta zaragocista: Huesca 0 – Real Zaragoza 1 9 de mayo de 2009, sábado Desde primera hora de la mañana comienza a vivirse en Huesca el derbi del fútbol aragonés. Con una fiesta en la plaza de toros, en la que se ofrecen diferentes espectáculos, música, comida, bebida y la presencia como maestro de ceremonias del periodista barcelonés Tomás Guasch, acompañado por el polémico directivo oscense Agustín Lasaosa, unas quinientas personas, en su mayoría del equipo local, vibran jaleando las canastas del Murcia, que con su victoria en el Príncipe Felipe justo antes de que comience el derbi en el Alcoraz, manda al Cai Zaragoza de baloncesto a la Liga LEB, y cantando estribillos de dudoso gusto contra el Real Zaragoza y los zaragozanos 263

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en general. Por fortuna, pese a la ingesta de alcohol, que lleva incluso a que algunos de ellos introduzcan importantes cantidades de bebidas alcohólicas al propio estadio, no se produce ningún incidente destacado ni en la fiesta, ni en los aledaños del estadio y dentro del recinto azulgrana. Otro medio millar de aficionados del Real Zaragoza completan el fondo sur del Alcoraz, un estadio que parece abigarrado de público con sus gradas supletorias repletas y los espectadores de las primeras filas prácticamente tocando a los jugadores cuando saltan al terreno de juego. Cincuenta y ocho años y once días después, el Real Zaragoza vuelve a disputar un partido de liga en Huesca. Huesca: Miguel – Edu Roldán, Helguera, Dorado, Ripa - Sorribas (José Vegar), Sastre, Jonan (Jokin Esparza, 63’), Camacho (Robert, 84’) – Rubén Castro, Roberto. Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Ayala, Pavón, Paredes – Ponzio, Gabi, Jorge López, Caffa (Ewerthon, 84’), Ander (Songo’o, 77’) – Arizmendi (Generelo, 89’). Árbitro: Ontanaya López, castellano manchego, con mucho trabajo en el plano admonitorio, muestra once cartulinas amarillas, a Sorribas, Camacho, Helguera, Rubén Castro y Edu Roldán, en dos ocasiones, siendo expulsado a los ochenta minutos, por el Huesca, y a Ayala, Pavón, Gabi, Caffa y Marcelino por el Real Zaragoza. Goles: 0-1: Ander (53’). La última vez que se vivió el derbi, allá por abril de mil novecientos cincuenta y uno, fecha en la que el Huesca venció por dos goles a cero al equipo de la capital, las cosas eran sin duda muy diferentes. En primer lugar, y sin haber vivido aquel derbi de mitad del siglo pasado, es seguro que la afición del Huesca es mucho más numerosa que entonces, y también no cabe la menor duda de que su animadversión contra el Real Zaragoza no tenía parangón con la actual. Desde los primeros minutos, en los que el equipo de Marcelino comienza llevando el timón del encuentro, son pitados reiteradamente y las caras desencajadas de los aficionados locales insultando a cada rival que se acerca a la banda, no se han visto jamás en derbis de mayor arraigo, ni en un Madrid – Barcelona, ni en Oviedo – Sporting y posiblemente, ni siquiera en un Betis – Sevilla. Además el público está molesto con su directiva y su entrenador, porque escuchados los comentarios que se realizan en la grada, consideran una frivolidad la alineación que presenta el Huesca, en la que su técnico, el gaditano Antonio Calderón, pone de inicio a ocho ex jugadores zaragocistas, dejando fuera del once a puntales 264

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importantes a lo largo de la temporada, como el guardamete Eduardo, el central Sebastián Corona o el centrocampista José Vegar. La grada llega a su veredicto antes de empezar el partido: algo huele mal y las directivas han pactado facilitar el triunfo al Real Zaragoza. Nada más lejos de la realidad. Tal y como comentaría posteriormente en la rueda de prensa el propio Antonio Calderón, los jugadores del Huesca se emplean al doscientos por cien, peleando cada balón, entrando a veces con dureza e intentando reividicarse ante el equipo en el que no pudieron triunfar. El ritmo de inicio es brutal, y en el primer cuarto de hora, cada equipo tiene su ocasión de inaugurar el marcador. Primero Paco Pavón, al cabecear un córner que rechaza Miguel in extremis, y poco después Rubén Castro, que remata un buen centro de Lluis Sastre, el mallorquín cedido por el Real Zaragoza, que se va muy cerca del palo izquierdo de Toni Doblas. Los minutos pasan en un partido repleto de faltas y de un perfil bastante bajo, donde ninguno de los dos contendientes se hace con claridad con el mando. Fruto de esa inestabilidad, apenas se concretan llegadas al área, y el juego aburriría al público, de no ser por la emoción que el partido tiene en sí mismo. Con una ocasión para el Huesca, en un mano a mano del bilbaíno Jonan García ante Doblas, que este resuelve sin demasiadas complicaciones, y un disparo muy lejano de Leo Ponzio que se marcha fuera, finaliza la primera parte. En la reanudación, en el experimento creado por Calderón empiezan a abrirse graves vías de agua, y el engrasado esquema de Marcelino, con Ander en la media punta y solamente Arizmendi arriba, más expertos, con más calidad, y con un balance de diez partidos sin perder, contra los siete sin ganar de los oscenses, sale dispuesto a confirmar su superioridad sobre el terreno de juego. Pese a la grada volcada en su contra, a la lluvia que cae sin cesar sobre Huesca, y el mal estado del césped, el Real Zaragoza avisa por primera vez a los tres minutos, con una buena llegada del indultado Javi Paredes por la banda izquierda, que cabecea picado Gabi en el punto de penalti. Su remate pega en el larguero y finalmente acaba saliendo por encima del arco de Miguel. Tras el aviso, llega el mejor fogonazo de clase del partido. En el minuto ocho el Huesca pierde un balón en el medio campo, y Ander lo recibe en tres cuartos del terreno. La defensa recula ante el canterano y los centrales Helguera y Chechu Dorado defienden mal la jugada y se abren, dejando un agujero ante Miguel que aprovecha para colocar al 265

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balón raso y colocado junto al poste izquierdo, haciendo inútil la estirada del guardameta. Con el gol en contra, el Huesca entra en un espiral en el que no consigue retener el balón, y el Real Zaragoza vive sus mejores momentos de fútbol del partido. Ander, el mejor jugador del partido, conduce el esférico por el centro y, cuando se va a internar en el área es empujado y derribado por detrás. La peligrosísima falta al borde del área la lanza Alberto Zapater, el balón va al larguero y bota en el suelo traspasando por completo la línea de gol. Como ocurriera ante el Nàstic tres semanas atrás, el asistente no se entera y no concede otro gol legal del Real Zaragoza. Un minuto más tarde, con el Huesca todavía aturdido por los últimos acontecimientos, Caffa se planta solo ante Miguel, pero dispara muy cruzado y echa a perder la segunda ocasión consecutiva de dejar sentenciado el partido. En el minuto ochenta, Ontanaya López expulsa al lateral derecho Edu Roldán por doble amonestación, en una acción muy protestada por los oscenses, que consideran que el árbitro ha sido demasiado permisivo con Ayala, que había hecho un par de faltas algo subidas de tono, y en cambio había sacado las tarjetas a Edu con demasiada facilidad. Pero lo cierto es que el Huesca se queda con diez y el camino, lejos de allanarse para los visitantes, se hace cuesta arriba en los últimos minutos, con un Huesca enrabietado que suma efectivos en ataque y dispone de dos buenas ocasiones en las botas del canario Rubén Castro, que salva un magnífico Toni Doblas. También hay tiempo para la polémica, pues los azulgranas reclaman un posible penalti de Ayala a José Vegar cuando este se internaba en el área, pero la acción, muy dudosa en cualquier caso, no es objeto de sanción según el criterio de Ontanaya López. Final con victoria mínima – y justa – del Real Zaragoza, que con sus once semanas consecutivas sin perder supera su mejor registro histórico en Segunda División y se mantiene en los puestos de ascenso pese a la victoria de todos los equipos inmersos en la lucha, con veintiséis puntos sumados de los últimos treinta disputados. Alegría en los aficionados zaragocistas desplazados a Huesca, pese a los insultos y el remojón provocado por la lluvia, pero que se llevan a casa los tres puntos en el bolsillo.

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38. Luccin lesionado de gravedad 11 de mayo de 2009, martes La mala suerte se ceba con las lesiones en los jugadores del Real Zaragoza incluso cuando están cedidos en otros equipos. Es el caso del francés Peter Luccin, cedido desde la segundo jornada al Racing de Santander. El medio centro, que había tenido poco protagonismo en el equipo cántabro durante la primera mitad de la temporada, se había hecho últimamente con un puesto en el once inicial, pero en el minuto ochenta y cinco del partido del pasado domingo ante el Málaga, Luccin comete un penalti sobre el brasileño Adriano, con tan mala suerte que los tacos se le clavan en el césped y la rodilla gira de manera brusca. Resultado tras las pruebas a las que es sometido: rotura del ligamento cruzado anterior y el menisco externo, lo que a falta de las últimas pruebas le dejaría fuera de combate durante siete u ocho meses. Teniendo en cuenta que Luccin tiene contrato con el Real Zaragoza hasta junio de dos mil diez, esta lesión prácticamente obliga al club a tenerle en la plantilla la próxima temporada, sin posibilidad de utilizarlo hasta al menos el mes de enero y descartando su traspaso este verano, como se pretendía en la dirección deportiva ante el interés de algunos equipos franceses y del Real Betis. Ewerthon pasa nuevas pruebas en Sevilla con el gabinete de fisioterapia VF, colaboradores de los servicios médicos del club, para estudiar la evolución de su lesión muscular y la pubalgia que arrastra desde hace algunos días, siendo todas las pruebas satisfactorias y estando, a priori, a pleno rendimiento para el partido del sábado, en el que su concurso puede ser importante ante la baja por sanción de Juan Pablo Caffa, que cumplió ciclo de cinco amonestaciones en Huesca, al igual que su compañero Paco Pavón, y que obligará a Marcelino a colocar a Songo’o en el once y cambiar a Jorge López a la banda izquierda o le hará variar el esquema cuatro – dos – tres – uno habitual de las últimas jornadas para dar entrada a Ewerthon como compañero en ataque de Javier Arizmendi. Por otra parte, la Liga de Fútbol Profesional premia a la Federación de Peñas del Real Zaragoza por su labor en fomento de la tolerancia, el juego limpio y el respeto 267

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entre aficiones, un reconocimiento que será entregado al Presidente de dicha Federación, Arnaldo Félix el día dieciseis de mayo.

39. La victoria más cómoda: Real Zaragoza 3 – Real Celta 0 16 de mayo de 2009, sábado Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Ayala, Pulido, Paredes – Ponzio, Gabi (Generelo, 75’), Jorge López, Ander – Ewerthon (Songo’o, 59’), Arizmendi (Vicente, 82’). Real Celta: Falcón – Edu Moya, Noguerol, Jordi, Fajardo (Roberto Lago, 88’) – Rosada, Michu (Danilo, 65’), Jonathan Vila – Dani Ábalo, Ghilas (David Rodríguez, 77’), Dinei. Árbitro: Lizondo Cortés, valenciano. En un partido sin ninguna complicación muestra siete amarillas, innecesarias prácticamente la totalidad de ellas. Por el Real Zaragoza amonesta a Ayala, a los seis minutos - en la que es su décima amarilla de la temporada, por lo que se perderá el próximo partido – Paredes, Ander y Generelo, y por el Celta a Noguerol, Dinei y Fajardo. Goles: 1-0: Ewerthon (18’); 2-0: Jorge Lopez (20’); 3-0: Vicente (87’). Tarde veraniega en Zaragoza, con veintiocho grados de temperatura y sol radiante a las seis y media, hora de comienzo del envite. Los casi veintiún mil espectadores que albergan las gradas de La Romareda tienen ante sí la jornada más tranquila de la temporada, con un rival blando y carente de recursos tanto ofensivos como defensivos y un desagradable hedor a Segunda B. De inicio, Marcelino recupera su tradicional cuatro – cuatro – dos, pues la baja por sanción de Caffa devuelve la titularidad a Ewerthon, dejando la banda zurda para Ander Herrera. Enfrente, el novel preparador céltico, Eusebio Sacristán, plantea un cuatro – tres – tres suicida y desprovisto de toda utilidad en la precaria situación que el equipo vigués sufre en la tabla clasificatoria, sexto por la cola, a seis puntos del Alavés, que marca el descenso de categoría. Eusebio, muy verde para el cargo y acostumbrado a jugar como futbolista en el Barcelona, parece intentar que su equipo juegue un fútbol alegre, con circulación de balón y tres hombres arriba. Nada más lejos de la realidad, porque todo queda en buenas intenciones con una plantilla desprovista de calidad y un

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sistema táctico que deja continuamente en inferioridad el medio campo y desprotege a su débil línea defensiva. Tras unos minutos de tanteo y de darse cuenta de la inferioridad del rival, el Real Zaragoza saca su látigo ofensivo y, en solamente dos minutos, resuelve el partido. En el dieciocho, perfecta combinación de Arizmendi con Ander que, dentro del área, ve la posición perfecta de Ewerthon en el segundo palo. Le pone el balón en bandeja y el brasileño, libre de marca, solo tiene que empujarla para lograr el primer gol de la tarde. Y en el veinte, otra vez Ander deja un buen pase a Ewerthon, que se aprovecha del resbalón del meta Falcón para dejársela a Jorge López, quien solo en la línea de gol, únicamente tiene que poner el pie para marcar plácidamente el dos a cero. Veinte minutos y fin de la historia. Sin nervios, sin incertidumbres, sin apreturas en el marcador y ante un rival incapaz de acercarse a los dominios de Toni Doblas, el Real Zaragoza se limita a controlar el partido y dejar pasar los minutos para llegar al descanso. Solamente una volea de Ewerthon tras centro de Jorge López en el minuto cuarenta y uno inquieta a Falcón. En la segunda parte, el Celta no reacciona, e incluso el dominio de los blanquiazules se intensifica. Para los gallegos, solo una ocasión medianamente clara, cuando el mediocentro Michu remata ante Doblas, pero no consigue superarle y el arquero sevillano detiene sin problemas. En el área contraria, Falcón lo pasa bastante peor. Con Ewerthon en el banco desde el minuto cincuenta y nueve, y volviendo al sistema de los últimos partidos con cinco hombres en la media, ejerciendo Ander como enganche, llegan las mejores ocasiones. Ponzio, Pulido, Songo’o y Jorge López tienen opciones de marcar en diferentes jugadas, pero su mala definición impide la goleada. A ocho minutos del final, Javier Arizmendi se lleva la ovación de la tarde, y posiblemente de la temporada, cuando deja su puesto al canterano Vicente Pascual. El espigado delantero madrileño se reconcilia así con una afición muy crítica con su rendimiento en la primera vuelta, pero que ha sabido apreciar su buen hacer como referente en ataque y como uno de los hombres más destacados del equipo tras la salida de Oliveira y las lesiones de Braulio y Ewerthon. Vicente sale con ganas, y en su primera acción se planta ante Falcón, pero levanta la cabeza y, al ver a dos compañeros en el centro del área, prefiere pasar en vez de ser egoísta. Decisión errónea y corte de la defensa gallega. Pero en la siguiente 269

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jugada recibe un pase en profundidad de David Generelo. Otra vez solo ante Falcón, pero esta vez no duda. Se la juega y dispara a la izquierda del portero, lo supera y, pegado al poste, el balón entra en lo que supone su primer gol con la camiseta del Real Zaragoza. Un justo premio para un futbolista que ha sufrido mucho durante la temporada por su lesión de rodilla, que le hizo temer incluso por su carrera profesional. Sus compañeros, sabedores del calvario sufrido desde agosto, se lanzan sobre él para felicitarle. Incluso Toni Doblas recorre todo el campo para felicitar al joven Vicente Pascual. Sin tiempo para más, con la décimo segunda jornada consecutiva sin perder en el bolsillo, Lizondo señala el final del partido, y una semana más el Real Zaragoza continúa en el tercer puesto con la vista clavada en la Primera división. La derrota del Tenerife en Alicante ante el Hércules comprime todavía más los cinco primeros puestos, con el Xerez destacado como líder y Tenerife, Real Zaragoza y Hércules en solamente tres puntos de diferencia entre ellos. El Rayo, que golea al Córdoba en Vallecas sigue la estela de los cuatro primeros clasificados. Como dice Marcelino en la rueda de prensa “Ya queda menos”.

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40. Sentencia en el “Caso Matuzalem” 19 de mayo de 2009, martes El Tribunal de Arbitraje de la FIFA dicta sentencia en el conflicto que el Real Zaragoza y el Shakhtar Donetsk mantienen desde hace casi dos años por el fichaje del brasileño Francelino Da Silva Matuzalem, ahora cedido en la Lazio de Roma. El organismo futbolístico internacional considera que Matuzalem y el Real Zaragoza deben pagar al equipo ucraniano una cifra cercana a los trece millones de euros – intereses incluidos – por el incumplimiento unilateral del contrato que unía al futbolista y al Shakhtar. En noviembre de dos mil siete, la Cámara de Resolución de Conflictos de la FIFA determinó que la cifra a pagar debía ser de seis millones ochocientos mil euros, pero los ucranianos recurrieron ante el TAS solicitando veinticinco millones de euros por Matuzalem, que en ese momento era la estrella indiscutible del equipo. El Real Zaragoza anuncia que pone el caso en manos de sus abogados y no descarta acudir a los tribunales ordinarios, puesto que la sentencia del organismo deportivo es definitiva e inapelable. El recurso parece difícil, puesto que la FIFA no admite la participación de tribunales ajenos al deporte en este tipo de conflictos, e incluso podría tomar medidas contra el Real Zaragoza en caso de que decidiera utilizar esta vía. La resolución complica sobremanera la situación de Matuzalem, cuya opción de compra podría interesar a la Lazio, pero nunca a un precio tan elevado. Al centrocampista brasileño le queda otro año de contrato con el Real Zaragoza, que deberá negociar a la baja, perdiendo dinero con su traspaso, u obligarle a volver al equipo el treinta de junio para que juegue en Zaragoza la próxima temporada.

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41. Kevin, con los mayores 22 de mayo de 2009, viernes La novedad en el entrenamiento es la presencia del juvenil Kevin Lacruz, nacido en mil novecientos noventa y dos y que, según todos los técnicos de la casa, es la mayor promesa de las categorías inferiores, internacional con la selección sub diecisiete y que, tras completar una magnífica campaña en el División de Honor Juvenil y disputar hace dos semanas el Campeonato Europeo de la categoría representando a España, debutó el pasado domingo con el Real Zaragoza B jugando sus primeros minutos con el segundo equipo zaragocista a los órdenes de Manolo Villanova. Durante la última sesión de la semana antes de viajar a Alicante, se lesiona Chus Herrero. El defensa de Torrero, que no cuenta últimamente con mucho protagonismo en el equipo, se tuerce el tobillo en un lance fortuito y, según los servicios médicos del club, sufre un esguince del ligamento lateral externo, aparentemente leve, pero que obligará a realizarle más pruebas el lunes para conocer el alcance exacto de la lesión y le deja fuera de la lista de convocados. Lista de diecisiete jugadores, uno menos de lo habitual, en la que se encuentran los catorce jugadores disponibles de la primera plantilla y los habituales del filial Ander, Vicente y Laguardia. Edgar, convocado la pasada semana contra el Celta, reforzará al filial en el partido del play off de ascenso a Segunda División B que le enfrentará el domingo al Escobedo cántabro. Además, Ayala es baja por acumulación de amonestaciones y será suplido por Pavón, que vuelve tras su sanción del último partido, y Pignol y Braulio continúan con su recuperación, que en el caso del esguince del canario se está prolongando más tiempo del esperado. Kevin, que podía haber tenido opciones de entrar en la lista por primera vez para completarla, puesto que la temporada en la División de Honor Juvenil ya ha concluido, se queda fuera con algunas molestias musculares. Mientras el equipo se prepara y viaja para el crucial partido ante el Alicante, en los despachos se trabaja negociando con el Shakhtar Donest, recién proclamado campeón de la Copa de la UEFA tras vencer el miércoles en la prórroga al Werder Bremen alemán. Los ucranianos, a través de Juan de Dios Crespo, su abogado español, 272

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parecen dispuestos a conceder al Real Zaragoza el pago en plazos de la cantidad fijada por el TAS, de manera que las vacías arcas del club no sufran un daño irreparable con el pago en efectivo, y antes de treinta días, de una cantidad de la que en estos momentos no dispone. Por otra parte, como la temporada se acerca a su final, algunos medios de comunicación empiezan a lanzar ya globos sonda y rumores sobre posibles incorporaciones de cara a la próxima campaña. Así, según el diario As, el Real Zaragoza ha cerrado la incorporación para las próximas cinco temporadas del medio centro africano del Rayo Mohamed Diamé, está muy cerca de concretar el retorno de Fernando Morientes, el delantero de treinta y tres años del Valencia, y habría sondeado la cesión del joven centrocampista del Real Madrid Dani Parejo, recuperado en enero por el segundo clasificado de la Liga de Primera división tras su cesión al Queen’s Park Rangers de Londres y que ha tenido muy pocas oportunidades de reivindicarse en los meses que lleva en el conjunto blanco. Desde La Coruña vuelve a sonar un viejo conocido, el interior derecho asturiano Pablo Álvarez, que en verano ya estuvo muy cerca de recalar en el Real Zaragoza, y que es un jugador muy del agrado de Marcelino. En Barcelona suena el posible regreso de Gaby Milito, tras más de un año parado por una grave lesión de rodilla, y desde la página Web italiana puntosport.net se afirma que el veterano extremo portugués del Inter, Luis Figo, ha rechazado una oferta para jugar en Zaragoza una vez finalizada su vinculación con el equipo de Milán el próximo treinta de junio. Rumores que ahora mismo no ayudan en nada al equipo, centrado solamente en ganar los próximos tres puntos y conseguir el objetivo único y absoluto de la temporada: el ascenso a Primera división.

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42. Jornada redonda: Alicante 0 – Real Zaragoza 3 23 de mayo de 2009, sábado Alicante: Unanua – David Malo, Urbano, Germán, Blanco – Abel Buades (Ismael, 45’), Torrecilla, Francisco (Luis Gil, 64’), Azkoitia, Fernando Béjar (Pedro, 45’) – Peragón. Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Pulido, Pavón, Paredes – Ponzio, Gabi (Generelo, 64’), Jorge López, Ander (Ewerthon, 57’), Caffa (Songo’o, 67’) – Arizmendi. Árbitro: Estrada Fernández, catalán, que tiene una actuación plácida y cómoda. Amonesta a Fernando Béjar y Generelo, y expulsa por doble amarilla a Rubén Torrecilla en el minuto cincuenta y cinco. Goles: 0-1: Gabi (38’), de penalti; 0-2: Ewerthon (63’); 0-3: Ewerthon (65’). El Rico Pérez está desierto. El partido ha comenzado y solamente dos mil espectadores, trescientos de ellos llegados desde Zaragoza, pueblan mínimamente los treinta mil asientos del estadio que comparten el Hércules y su hermano pobre, el modesto Alicante. La presión no existe para el Real Zaragoza, puesto que a los únicos que se oye son a los propios aficionados que animan a los de Marcelino. Con la previsible entrada de Rubén Pulido por el sancionado Ayala, la única novedad destacable en el once es la vuelta al sistema táctico con tres medias puntas, que deja al goleador Ewerthon en el banquillo tras ser titular, marcar y dar una asistencia de gol ante el Celta. Le suple Juan Pablo Caffa, que retorna tras su sanción. El encuentro se muestra desigual desde el primer minuto. Los alicantinos, con la baja de última hora de Queco Piña, su portero titular, por una gastroenteritis, se colocan en torno al veterano Jesús Unanua, que a sus cuarenta años defiende el marco local. La defensa resulta ser de papel, y el Real Zaragoza entra como quiere en el área, sin que el Alicante supere en los primeros cuarenta minutos ni una sola vez el medio campo. Nunca se vio un duelo tan fácil esta temporada, ni el sábado pasado ante el Celta, ni en los dos enfrentamientos contra el bisoño Sevilla Atlético. Los fallos en el remate permiten que el Alicante siga vivo a la media hora de juego. Dos postes, de Gabi y

Arizmendi,

dos

remates

a

bocajarro

del

delantero

que

echa

altos

incomprensiblemente, otro tiro lejano de Ponzio, del mismo Gabi… El gol no llega pese a 274

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que el Real Zaragoza vive en el área rival, cuya defensa se mete casi dentro de la portería por la presión visitante. Por fin, en el minuto treinta y ocho, tras otro tremendo error de la endeble defensa que permite a Ander pasearse por la raya del área pequeña con el balón controlado, Fernando Béjar mete el pie y derriba al hábil media punta zaragocista. El colegiado señala penalti y Gabi lo transforma sin complicaciones lanzando a la derecha de Unanua. Es el gol que hace justicia y pone a los de Marcelino por delante en el marcador con total merecimiento. En la segunda mitad, el técnico local, José Carlos Granero, pone en liza a sus dos extremos más rápidos, el joven Pedro por la derecha y el veterano Ismael, ex jugador del Murcia, Alavés y Betis, por la izquierda, supliendo al amonestado Fernando Béjar y al desapercibido Abel Buades, teórico hombre clave del equipo. Durante los primeros cinco minutos parece que la tendencia cambia y los locales van a intentar empatar el partido. Así llegan las dos aproximaciones más peligrosas al marco del inédito Doblas. La primera tras un centro cerrado de Pedro, que atrapa Doblas metiéndose casi en la portería por el empujón de Peragón, y la segunda en un salto dentro del área en el que Pavón parece empujar al delantero que pretendía rematar. Hasta allí llega la escasa artillería alicantina, con olor a descenso, porque inexplicablemente el medio centro Rubén Torrecilla ve dos amarillas ridículas en menos de siete minutos, enfilando el camino del vestuario y dejando a su maltrecho equipo con un hombre menos sobre el terreno de juego. La defensa compuesta por Malo, Urbano, Germán y Blanco se convierte nuevamente en un pim-pam-pum desde ese momento. Marcelino urga en la herida y sustituye a Ander por Ewerthon. El resultado es el mismo que si inoculas un poderoso virus a un paciente terminal. El brasileño hace y deshace a su antojo, y a los seis minutos de pisar el terreno de juego, un tremendo fallo de Unanua, que mete en el campo un balón que se perdía por la línea de fondo y lo deja en los pies de Ewerthon, es aprovechado por el goleador recién incorporado, que mientras parece dar las gracias empuja a las mallas el segundo tanto que decide el partido para el bando visitante. Dos minutos más tarde, en el sesenta y cinco, Arizmendi se marcha aprovechando un controgolpe letal y deja un perfecto pase para Ewerthon, que vuelve a

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dar las gracias y bate por bajo a un vencido Unanua sin que Germán, que se habia colocado en la línea de gol, sea capaz de sacar el balón. Descanso para el tocado Gabi, que recibe un golpe en la zona iliaca, y para un activo Caffa, regalando algunos minutos a los menos habituales Songo’o y Generelo. El Real Zaragoza se dedica hasta el final a tocar y tocar el balón ante la incapacidad del Alicante, que solamente consigue acercarse a los dominios de Toni Doblas con un disparo de falta de Roberto Peragón, que el meta sevillano rechaza sin problemas a córner. De nada sirve hacer más sangre con un rival que ni siquiera ha dado una triste patada, los tres puntos están en el casillero y la jornada es propicia para los intereses blanquillos. Con la presión de conocer de antemano la victoria zaragocista, fallan todos los rivales excepto el Tenerife. El Xerez pierde en Tarragona ante el Nàstic, el Rayo Vallecano cae derrotado con polémica en casa frente al Elche, y el Hércules no es capaz de pasar del empate ante el Huesca en el Alcoraz. La diferencia con el Xerez, que sigue líder, se reduce a cuatro puntos, manteniéndose segundo el Tenerife con un punto más que el Real Zaragoza. El Hércules es cuarto, con tres puntos menos, y el Rayo Vallecano parece decir adios al tren del ascenso al situarse a seis puntos. Tan solo quedan cuatro jornadas y nada está todavía decidido, pero el paso dado este fin de semana es propio de gigante e importantísimo de cara al logro del ascenso. Una jornada menos, tres puntos más y esta vez… un rival eliminado de la carrera. En Primera división, dos equipos confirman su descenso de categoría este fin de semana. El Numancia, ascendido hace menos de un año, retorna a la división de plata, y el Recreativo de Huelva, que llevaba tres años en la élite, militará en Segunda la próxima temporada. Las caras de los aficionados, sobre todo el caso de los onubenses, recuerdan sobremanera las que se vieron en mayo de dos mil ocho en el Ono Son Moix de Mallorca cuando el Real Zaragoza bajó al infierno, con niños llorando en su localidad y algún grupo de exaltados esperando la salida del estadio de los jugadores y el entrenador

para exigirles

responsabilidades ante un hecho

lamentablemente

consumado. La tercera plaza de descenso se la disputarán en la última jornada el próximo domingo entre Osasuna, que la ocupa en este momento y que recibe en su estadio al Real Madrid, Sporting de Gijón, Getafe, y el que peor suerte tenga en el enfrentamiento directo entre Real Betis y Real Valladolid, partido en el que los ex zaragocistas Sergio García y Oliveira pueden firmar su segundo descenso consecutivo. 276

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En el polo contrario, el Cádiz y el Cartagena ascienden desde Segunda división B. En el caso de los gaditanos, recuperan la categoría perdida la pasada campaña, y los murcianos vuelven tras muchos años en los que el club llegó a desaparecer por problemas económicos y consiguen el ascenso después de varias temporadas estando cerca de lograrlo. Los otros dos equipos que suben se conocerán a finales de junio con la disputa de los play off de ascenso a doble partido. En Tercera división, el filial zaragocista comienza su participación en la liguilla de ascenso a Segunda B, cayendo derrotado por tres a uno ante el Escobedo cántabro, por lo que el próximo fin de semana debe remontar el difícil resultado en la Ciudad Deportiva. El gol que da alguna esperanza a los de Manolo Villanova lo anota el joven delantero de origen africano Bakary.

43. Quejas de los rivales 25 de mayo de 2009, lunes La derrota del Rayo Vallecano, en el último minuto del partido tras remontarle el Elche un marcador desfavorable, y el empate del Hércules en Huesca, parecen haber levantado ampollas en los dos clubs desfavorecidos por la jornada. Desde ambas entidades se realizan declaraciones altisonantes hablando claramente y sin tapujos de presuntas primas a terceros pagadas por el Real Zaragoza a sus rivales. El técnico del Hércules, Juan Carlos Mandiá, comparece en la rueda de prensa tras el partido disputado por su equipo en Huesca con cara de pocos amigos, el gesto desencajado y su pelo rizado despeinado cayendo sobre la frente confiriéndole el aspecto de un hombre nervioso y consciente de que muchas de sus opciones de ascenso se alejaban tras el empate a cero con el conjunto aragonés. - Puedo enumerar varias ocasiones en las que nos han perjudicado, pero no puedo decir ninguna a nuestro favor. Si los árbitros tienen presión cuando pitan al Zaragoza, quiero que también la tengan por pitar al Hércules. No pido que nos ayuden, sólo que tengan la misma presión. Nos están matando. – afirma un enojado Mandiá, cuya principal queja es el tanto anulado a su ariete Delibasic por un fuera de juego inexistente. - Si resulta que Marcelino sale y dice que les tienen que pitar bien porque 277

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son el Zaragoza, pues tendremos que salir nosotros también y decirles que somos el Hércules y que aunque tengamos un presupuesto ocho veces menor también tenemos una afición detrás.- manifiesta el técnico del Hércules, que se ha caracterizado ya en varias ocasiones a lo largo de la última fase de la temporada por sus críticas a su homólogo zaragocista. Pero donde más indignación hay es en Vallecas. El Rayo Vallecano se había adelantado en el marcador con un gol incomprensible de su portero David Cobeño, cuyo saque desde su propia área llega hasta la del Elche. El meta Jaime no se espera un bote tan alto y se ve superado entre las mofas de la afición rayista. En los últimos minutos del partido, dos goles ilicitanos dan la vuelta al marcador, y la celebración del segundo tanto provoca las iras de los de Vallecas, que consideran que el Elche, que no se juega nada clasificado en tierra de nadie, lleva una prima del Real Zaragoza por la victoria. Quien peor lo pasa el central ilictano Iván Amaya, ex jugador del Rayo y cuyo hermano Antonio y su primo Yuma militan en el equipo madrileño. A la salida de los vestuarios, la familia del jugador tiene que protegerle cuando unos treinta aficionados se abalanzan hacia él con no muy buenas intenciones. Finalmente Amaya se marcha del estadio escoltado por la policía nacional, que tuvo que cargar contra los aficionados concentrados para evitar incidentes. Por su parte, el Elche presenta una queja ante la Liga de Fútbol Profesional por el trato vejatorio recibido por su presidente y representantes en el palco del estadio vallecano, cuando la veterana presidenta del equipo madrileño, Teresa Rivero, se marchó antes de que el árbitro señalara el final del partido acusándoles de “vendidos” y “sinvergüenzas” y provocando que el público situado cerca del palco se volviera hacia el presidente José Sepulcre, su mujer y un consejero de la entidad, que al igual que Amaya y el autobús del Elche tuvieron que salir escoltados por la policía. El entrenador del Rayo, Pepe Mel, también mostró en la sala de prensa su mal perder con unas declaraciones fuera de lugar e impropias de un profesional del fútbol. - Estaban primados hasta en las cejas – brama el orondo técnico madrileño.Claudio (entrenador del Elche) se olvida de decir que hay hermanos en los dos equipos y eso ya lo sabíamos, el Elche no ha ganado sólo por orgullo sino que lo ha hecho porque ha venido extra motivado por otras causas. Que el Elche vino de dinero hasta las cejas lo sabe todo el mundo. 278

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Con este gran enfado, el Rayo Vallecano pierde prácticamente todas sus opciones de ascenso, quedando a seis puntos del Real Zaragoza, mientras que el Hércules se queda a tres, lo que, teniendo en cuenta que el gol average lo tiene ganado a los zaragocistas, permite al equipo de Marcelino ascender empatando uno de los cuatro partidos que quedan y ganando los tres restantes, un tropiezo que hasta esta jornada no podía permitirse el lujo de cometer en los últimos partidos de la temporada. En lo estrictamente deportivo, el equipo se entrena con la baja de Alberto Zapater, con molestias musculares que están siendo tratadas para conseguir que llegue a tiempo de participar en el partido del sábado ante el Albacete, equipo que conoce hoy la llamada de su estrella, el medio centro belga de origen congoleño, Ritchie Kitoko por la selección absoluta de Bélgica, con lo que se perderá el partido en La Romareda.

44. Lanzados hacia el ascenso: Real Zaragoza 3 – Albacete 0 30 de mayo de 2009, sábado Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Ayala, Pavón, Paredes – Ponzio, Gabi (Generelo, 70’), Jorge López, Ander (Songo’o, 64’) – Ewerthon (Caffa, 45’), Arizmendi. Albacete: Cabrero – Kike Tortosa, Mainz, Tarantino, Peña – Iker Begoña, Alberto (Belencoso, 73’), Xavi Jiménez, Merino (Ibón Gutiérrez, 45’), Jaime (Marco Navas, 66’) – Diego Costa. Árbitro: Caballero Herreros, riojano, que amonesta a Zapater, Iker Begoña, Kike y Paredes. Goles: 1-0: Ewerthon (33’); 2-0: Ewerthon (45’), de penalti; 3-0: Caffa (76’). El bochorno pre – veraniego bajo el que comienza el partido no quita las ganas o las fuerzas del Real Zaragoza ni de su público, que ven como la Primera división está cada día más cerca. Vientiun mil espectadores en las gradas de La Romareda y mucho colorido y ánimos al equipo en los instantes previos al comienzo. Con Ewerthon nuevamente en el once inicial compartiendo delantera con Arizmendi, los de Marcelino García Toral son una apisonadora desde el minuto uno, contra un Albacete que no se juega nada en la clasificación.

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Los primeros minutos sirven para dejar claro que Arizmendi está en una racha muy negativa de cara al gol y que el zaragozano Jesús Cabrero – increible la cantidad de porteros rivales salidos de la Ciudad Deportiva – va a intentar reivindicarse ante el equipo de toda su vida. Dos ocasiones consecutivas del madrileño acaban en los primeros quince minutos rozando el poste. La primera tras rematar un buen pase de Ander, y detenida a bocajarro por el meta rival; la segunda es un aviso de Ewerthon a los veintidós, pero su remate muy forzado a pase de Jorge López se encuentra también a Cabrero en su camino hacia el gol. Antes de la media hora, el portero del Albacete aun tiene que emplearse a fondo otras dos veces en sendas ocasiones clarísimas de gol. Primero envía a córner un gran disparo del riojano Jorge López y posteriormente detiene en dos tiempos un remate que llevaba marchamo de gol de Ewerthon tras centro del omnipresente centrocampista riojano, sin duda el mejor jugador del partido. Ha llegado un momento en que la confianza de los jugadores es tal que no les importa la calidad ni la forma de juego del rival. Con el buen hacer de Gabi y Leo Ponzio en el medio centro, una de las claves de la magnífica segunda vuelta que está realizando el equipo, cada vez se dispone de mayor posesión del esférico, y las ocasiones con balones en profundidad de Ander y Jorge López se suceden ante cualquier defensa de la categoría. La caja de caudales manchega salta también por los aires a los treinta y tres minutos. Jorge López – otra vez Jorge López – pone un pase al hueco sobre Ewerthon, y el brasileño – otra vez el brasileño – termina la jugada en gol con un remate en carrera al primer toque y sin parar el balón. Son los mejores momentos de fútbol de la temporada. En el cuarenta y tres, Ewerthon cae en el área derribado por Cabrero cuando sólo tenía que empujarla para ampliar la renta, pero el colegiado no ve motivos para señalar el punto de penalti. Tal vez se arrepiente sobre la marcha, porque en la siguiente jugada, Zapater se interna en el área. Ante la mirada de los rivales hace un eslálom por la frontal, hasta que Tarantino le entra y el ejeano cae al suelo. Ahora sí, Caballero Herreros señala penalti en una jugada mucho menos clara que la anterior. Ewerthon lo convierte marcando su gol número veinticinco de la temporada, colocándose a dos del tinerfeño Nino en la lucha por el Pichichi de Segunda y lo que es más importante, empatando a Seminario como máximo goleador de la historia del Real Zaragoza en una sola temporada. Es la última jugada de la primera parte, y la última 280

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participación del delantero en el partido, porque una sobrecarga en el adductor del muslo derecho le deja en el vestuario en la reanudación para evitar males mayores. Juan Pablo Caffa ocupa su lugar en el terreno de juego. ¿Hay rival sobre el césped? Del Albacete no hay noticias. Solo una llegada al área de Doblas, otra vez espectador de lujo, y van cuatrocientos ocho minutos sin encajar un gol, tras un córner que saca de cabeza en el primer palo Leo Ponzio. La superioridad zaragocista es absoluta, el dominio del juego total y la segunda parte un monólogo de los blanquillos, que dotan al partido de un ritmo más lento y acorde a sus necesidades. Los segundos cuarenta y cinco minutos se resumen con el tercer gol del partido, del argentino Caffa, que remata con el exterior y pegado al poste izquierdo un centro desde la esquina. ¿De quién? En efecto. De Jorge López. Quedan quince minutos, y solamente la entrada de Franck Songo’o por un ovacionado Ander Herrera da un poco de frescura al tramo final. El camerunés, seleccionado nuevamente para representr a su país, se ejercita con un par de jugadas individuales cuyos regates a los contrarios levantan de sus asientos a una afición entregada al equipo por primera vez en la temporada, cantando el himno del club en los últimos minutos y convencida de que el ascenso está ya mucho más cerca. El inesperado empate del Hércules ante el Real Celta en el Rico Pérez, con un decisivo e histórico penalti mandado al poste por el centrocampista herculano Javier Farinós en el minuto noventa y cinco de partido, coloca al Real Zaragoza ya a cinco puntos de los alicantinos, cuartos en la tabla, y permite soñar con el ascenso incluso la próxima jornada. Aunque nada está hecho y hay que seguir ganando partidos, a falta de tres semanas para el final, una victoria en Salamanca y un empate o derrota del Hércules en el derbi contra el Alicante, devolverían a Zaragoza la Primera división. Xerez y Tenerife, que vencen sus partidos, se enfrentan la próxima semana en el Heliodoro Rodríguez, y dependiendo del resultado del Hércules, podrían también celebrar el ascenso tras el partido o, en el caso de los jerezanos, incluso antes de jugarlo. Por la parte de abajo, dos equipos sellan su descenso matemático de categoría. El Eibar y el Alicante, tras sus derrotas contra Xerez y Real Murcia, dejan de tener posibilidades de salvación, pese a que hace muchas semanas que su destino estaba ya muy claro. La cuarta plaza de descenso parece destinada a Alavés o Celta, que juegan 281

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la próxima semana en Balaídos en un partido decisivo, y tal vez definitivo si ganan los gallegos. En Primera división, el Real Betis pierde la categoría tras empatar contra el Valladolid en su propio feudo, puesto que Osasuna, Getafe y Sporting, sus otros rivales por eludir el fracaso, ganan sus encuentros entre sospechas de acuerdos con otros equipos que no se jugaban nada. Dos ex zaragocistas, que abandonaron la nave tras el descenso de la pasada campaña, repiten experiencia con los sevillanos: Sergio García y Oliveira tendrán que buscar equipo si no quieren jugar en Segunda, como ya dijo el catalán nada más consumarse el descenso del Real Zaragoza en mayo de dos mil ocho. El brasileño, regresa a Segunda escasamente cinco meses después de marcharse de Zaragoza en busca de nuevos retos. El descenso bético beneficia en este caso al Real Zaragoza, poseedor del cincuenta por cien de los derechos de Ricardo Oliveira, que con el cambio de categoría deberá ser vendido a otro club, lo que aseguraría el cobro de más dinero para las arcas zaragocistas. Y en el play off de ascenso a Segunda B, el Real Zaragoza B se impone por tres goles a cero al Escobedo, remontando el difícil resultado de la ida y clasificándose para la siguiente ronda. El rival será, a doble partido, el Tenisca canario.

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45. Polémica con la supuesta compra de partidos 31 de mayo de 2009, domingo El periodista madrileño del diario El Mundo Orfeo Suárez publica dos artículos en la edición dominical en los que asegura que el Real Zaragoza trató de comprar el partido del once de abril ante el Castellón, y sugiere que el Hércules amañó su partido contra el Girona con la complacencia del portero venezolano Rafa Ponzo. Según el primero de los artículos, varios jugadores del Castellón recibieron una oferta para perder su partido contra el Real Zaragoza a través del entorno del equipo aragonés. Uno de los jugadores habría denunciado el hecho a su entrenador, Paco Herrera quien, a su vez, lo puso en conocimiento del Consejo de administración castellonense, que lo habría trasladado verbalmente al vicepresidente de la Liga de Fútbol Profesional, Javier Tebas. El partido finalizó con empate a un gol, por el desgraciado penalti cometido en el descuento por Rubén Pulido, y los jugadores del Castellón se emplearon con contundencia, como da buena fe de ello el tobillo lesionado de Braulio Nóbrega por una durísima entrada de Alvaro Baigorri que, todavía hoy, le mantiene en el dique seco desde hace casi dos meses. Preguntado por los hechos, Paco Herrera dice no saber nada del tema, y corre un tupido velo sobre el asunto, que ya la temporada pasada provocó una seria polémica entre los candidatos al ascenso por la supuesta compra de partidos por parte del Málaga, hechos que en ningún momento pudieron ser demostrados por el denunciante que, en ese caso, fue la Real Sociedad. Orfeo Suárez habla también del reconocimiento por parte del presidente del Nàstic, Xavier Salvadó, de otro intento de comprar un partido, aunque en esta ocasión no se menciona el nombre del equipo implicado, si bien señala que la cantidad ofrecida a los catalanes por perder el partido era de trescientos mil euros a repartir entra toda la plantilla. Al respecto, el propio Salvadó sale al paso de las afirmaciones del periodista. - Es un artículo desafortunado. – declara el dirigente tarraconense. – No aclara nada al respecto, solo deja una serie de noticias y que aparezca mi nombre y el del Nàstic, nos perjudica. La acusación es muy dura y hiere la imagen del Nàstic. Yo no he 283

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oído nada de este tema, y por lo que parece, a alguien le interesa cada final de temporada que esto sea tema de conversación.En el segundo artículo, El Mundo revela la extrañeza provocada en el vestuario del Girona por los gravísimos e incomprensibles errores de su portero Rafa Ponzo durante el partido contra el Hércules en el José Rico Pérez el día diecinueve de abril. Ponzo había sido un hombre clave durante toda la temporada para su equipo y dos semanas antes había hecho el partido de su vida en La Romareda ante el Real Zaragoza. Sin embargo, en Alicante, Ponzo se traga escandalosamente los tres goles que dan una clara victoria a los locales y, tras el partido, el técnico gerundense Raúl Agné tacha la actuación de su portero de “lastimosa”. - Nuestro portero, el mismo que tantas veces nos ha salvado en la temporada, hoy nos ha quitado el partido. Sin más.El guardameta venezolano también se excusó por sus errores: “Soy portero para lo bueno y para lo malo”, sentenció en ese momento Ponzo. A partir de la siguiente jornada, el meta perdía sin más explicaciones la titularidad que llevaba ostentando en el equipo catalán desde su llegada en dos mil cuatro, y solamente el cese de Agné le ha devuelto en las dos últimas semanas al once inicial. Lo abultado de los errores de Ponzo sorprendió a todo el mundo, pues el arquero estaba siendo seguido por varios equipos de Primera de cara a la próxima temporada. Javier Tebas ofrece la opinión de la Liga de Fútbol Profesional, si bien asegura que no pueden hacer nada al respecto. - Un consejero del Castellón me llamó y me lo contó. No es la única prima de la que se tiene conocimiento en la LFP. Desde las diez o quince últimas jornadas de la temporada pasada en Segunda hemos recibido información de personas que denunciaban el ofrecimiento de primas por perder. Estamos dispuestos a recriminar a cualquiera de nuestros socios cuando tengamos pruebas de los, de momento, supuestos intentos de amaño, uno de los peores virus en el fútbol español, pero sin pruebas no podemos hacer nada.Desde el Real Zaragoza se guarda, como de costumbre, el más absoluto de los silencios, y nadie del Consejo de administración, ni los órganos dirigentes desmiente ni comenta las graves acusaciones reflejadas en El Mundo.

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La plantilla se mantiene al margen de todas las polémicas, y trabaja en sesión de recuperación tras la victoria lograda ayer. Ewerthon seguirá durante toda la semana un plan específico entrenando a menor ritmo que sus compañeros para no forzar su lastimada musculatura y poder ayudar al equipo el sábado próximo en el Helmántico de Salamanca.

46. Marcelino responde a las acusaciones 5 de junio de 2009, viernes Durante toda la semana el Real Zaragoza sigue con su mutismo institucional mientras desde un medio de comunicación salmantino siguen publicándose graves acusaciones de intentos de compra de partidos. En la ciudad castellana se asegura que la plantilla se reunió el jueves para decidir que actitud tomar este fin de semana ante una gran disyuntiva: los jugadores habrían recibido en los últimos días una oferta de seiscientos mil euros por parte del Hércules para ganar al Real Zaragoza, mientras que desde personas cercanas al club de Luis Bermejo les habría llegado otra oferta muy superior por perder. Tiene que ser una vez más Marcelino quien durante la comparecencia de prensa anterior al viaje a Salamanca ponga las cosas en su sitio. - Todo es una trama para intentar confundir y ponernos nerviosos. Si alguien tiene pruebas, que vaya al Juzgado. Primero eran los árbitros, después los maletines y cuando no, pues será que nos dopamos o yo qué se… - señala el entrenador blanquillo. – Se está poniendo en duda la profesionalidad de los jugadores del Zaragoza y su capacidad para ganar partidos.Como de costumbre, Marcelino parece ser una de esas personas con las ideas muy claras y mucha confianza en sí mismo, tanta que no está a gusto si no tiene algún frente de discusión abierto. Nuevamente lanza un dardo envenenado a los servicios médicos del club, con quienes ha tenido varios desencuentros a lo largo de la temporada, en esta ocasión por la recuperación de Ewerthon de cara al choque del sábado en Salamanca. El brasileño ha entrado en la convocatoria, de la que se cae Vicente Pascual y entra el recuperado Chus Herrero.

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- Los médicos me dicen que está para jugar, y Ewerthon también, así que si juega y vuelve a lesionarse, espero que no me echen la culpa. – El asturiano se pone la tirita antes de sufrir la herida, mientras los dos médicos del club guardan silencio. El doctor Óscar Luis Celada se marchó el jueves con la selección para preparar la Copa Confederaciones que se disputará desde mitad de junio en Sudáfrica y no regresa a Zaragoza hasta la próxima pretemporada, mientras Jesús Villanueva, jefe de los servicios médicos, guarda la misma discreción que le ha caracterizado durante sus casi treinta años en el Real Zaragoza. Sin duda, la procesión va por dentro. Siguiendo con el capítulo médico, Braulio Nóbrega sigue un nuevo plan de recuperación tras ser examinado en Barcelona por el doctor Cugat de sus problemas en el tobillo, pero es segura su baja durante las dos semanas que restan de competición.

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47. A un paso del objetivo: Salamanca 1 – Real Zaragoza 3 6 de junio de 2009, sábado Salamanca: Biel Ribas – Raúl Gañán, Pelegrín, Catalá, Rodri (Pedro Botelho, 76’) – Bustos, Jorge Alonso, Isaac, Salva Sevilla (Akinsola, 45’), Quique Martín (Zé Tó, 59’) – Dañobeitia. Real Zaragoza: Doblas – Zapater, Ayala, Pavón, Paredes – Gabi, Ponzio, Jorge López, Ander (Songo’o, 61’) – Ewerthon (Generelo, 82’), Arizmendi (Caffa, 31’). Árbitro: Teixeira Vitienes, del colegio cántabro. Amonesta a Quique Martín, Salva Sevilla, Pavón, Paredes, Gabi, Bustos y Ponzio, al argentino por confusión tras una falta realizada por Gabi. Goles: 0-1: Ewerthon, (1’); 0-2: Ewerthon (11’); 1-2: Quique Martín (25’), de penalti; 13: Jorge López (81’). Solamente catorce grados de temperatura y un frío viento reciben al Real Zaragoza y al millar de aficionados que lo acompañan en el estadio Helmántico de Salamanca. Con el once de gala, donde Ewerthon es titular pese a las interminables molestias que arrastra cada semana, el arranque blanquiazul es absolutamente espectacular y el equipo se lanza en plancha hacia la Primera división. No se puede fallar y los once jugadores hoy vestidos completamente de azul lo saben. Tampoco pueden fallar a las mil gargantas que desde antes del pitido inicial cantan y animan a los suyos. Nada más sacar de centro, cuando el marcador solo refleja unos pocos segundos transcurridos, Arizmendi se escapa por la derecha hasta el área pequeña y pasa atrás a Ewerthon que fusila con un trallazo imparable a Biel Ribas pese a las protestas de los defensas salmantinos, que reclaman un fuera de juego inexistente. Los de Marcelino son un rodillo, y a los once minutos, de nuevo Arizmendi protagoniza una jugada magistral por la derecha. La podría haber firmado el mismísimo Maradona en México’86 y contra Inglaterra, pero es el espigado madrileño en Salamanca, que se marcha de cuantos contrincantes le salen al paso, gana la línea de fondo, levanta la cabeza y le pone el balón a Ewerthon, que volea con la derecha enviando el esférico fuera del alcance de Biel. Pega en el larguero y acaba entrando en 287

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la portería. Poco más de diez minutos y choque decido. ¿O tal vez no? Pues no, en absoluto. En el minutos catorce el brasileño casi logra su hat-trick particular al cabecear un buen centro de Zapater otra vez desde la derecha, una banda que se descubre como una auténtica mina para el ataque zaragocista. Pero a los veinticinco minutos hay dos circunstancias que cambian el rumbo del encuentro. Un centro de Isaac, el extremo derecho del Salamanca, y su hombre más peligroso durante todo el partido, pega en el brazo de Pavón. Pese a que lo tiene pegado al cuerpo, el árbitro cántabro, pésimo como de costumbre, señala el punto fatídico. El veterano Quique Martín transforma desde los once metros acortando las diferencias. Y cinco minutos más tarde, Javier Arizmendi tiene que ser sustituido. Tras haber recibido un balonazo en el rostro, el delantero pierde momentáneamente la visión en un ojo, por lo que es relevado por Juan Pablo Caffa y trasladado en ambulancia a un centro hospitalario para hacerle las pruebas necesarias que descarten cualquier lesión de gravedad. Tras el descanso, Arizmendi retorna al estadio con la visión recuperada y sin problemas de ningún tipo para seguir la segunda parte en el banquillo junto a sus compañeros. Pero el mal ya está hecho y el Real Zaragoza cae en errores pasados, dejando el control del partido a un Salamanca envalentonado y con ganas de hacer sufrir a los visitantes, que tiene en los últimos minutos del primer periodo dos buenas ocasiones en las botas del bilbaino Mikel Dañobeitia quien remata fuera dos centros de Isaac. En la segunda mitad, las cosas apenas cambian. El Salamanca aprieta y el Real Zaragoza se defiende de los golpes mientras Marcelino y sus ayudantes se desgañitan intentando que el equipo reaccione. Es como un boxeador sonado por los golpes que no puede salir de su esquina. Por fortuna Quique Martín falla la vaselina que lanza ante la salida desesperada de Toni Doblas a los trece minutos, y el fornido – por no decir gordito – delantero nigeriano Akinsola, recién salido al terreno de juego, cabecea fuera un centro de Dañobeitia. Pero en el minuto quince, las fuerzas se le escapan a los charros, y el Real Zaragoza se hace poco a poco con el balón. Tras la manita que echa Teixeira amonestando a Ponzio tras una falta que no había cometido el argentino sino Gabi, y que hubiera supuesto su expulsión, el centro del campo se pone las pilas y empieza de nuevo a crear fútbol. Caffa da pistas sobre cómo llegar al área rival, fallando dos ocasiones en balones profundos enviados por Ponzio y Songo’o, pero a falta de nueve 288

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minutos, y con los aragoneses dueños de nuevo del partido, Paredes mete un pase al hueco por el centro, Ewerthon ve a Jorge López y la deja pasar, permitiendo al riojano quedarse solo ante Biel. Con mucha clase, y más sangre fría, Jorge lanza una vaselina perfecta que supera al guardameta y entra suavemente en la portería. Es el gol de la tranquilidad que desata el delirio en la grada visitante del Helmántico. El padecimiento sufrido por el equipo y la afición durante setenta minutos da paso a la alegría. El ascenso se ve ya en el horizonte y, pese a la victoria del Hércules en el derbi alicantino, al Real Zaragoza le basta una victoria o un pinchazo herculano para llegar al objetivo que se lleva buscando desde hace ya más de un año. Quince minutos después de finalizar el choque, ningún aficionado zaragocista se ha movido de su asiento, y la marea blanquiazul continúa cantando y jaleando a los jugadores, alguno de los cuales se retira llorando de emoción al vestuario, agitando sus banderas y con sus bufandas ondeando al viento salmantino. El duelo entre los dos primeros clasificados, Tenerife y Xerez, termina con la victoria de los insulares por dos a cero, una gran fiesta en el Heliodoro y el retraso en la confirmación del ascenso jerezano, además del cambio de liderato a favor del Tenerife, que abre a su vez al Real Zaragoza la posibilidad de terminar la temporada incluso como campeón de Segunda división. El filial, en su lucha por ascender de categoría, se impone en La Romareda al Tenisca por dos a cero, con goles del andaluz Durán y de Óscar Valero de penalti, consiguiendo una buena renta de cara al partido de vuelta que se disputará el próximo fin de semana en el estadio Virgen de las Nieves de Santa Cruz de la Palma.

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48. Agotadas las entradas 11 de junio de 2009, jueves A las diez de la mañana, solamente una hora después de abrirse las taquillas para el partido del sábado ante el Córdoba, la fila de aficionados dispuestos a comprar su entrada sale desde la propia taquilla, ocupa todo el fondo norte del estadio, llega hasta la entrada de la tienda oficial del club, situada en un edificio frente al estadio, y gira hacia la entrada del Auditorio de Zaragoza, ocupando toda su fachada. Más de quinientos metros de cola para hacerse con una de las once mil entradas puestas a la venta que, alrededor de las cinco de la tarde, se agotan dejando a gran parte de los valientes que han soportado estóicamente el sol, el calor y las horas de espera, sin posibilidad de entrar a presenciar el partido que puede dar el ascenso de categoría al Real Zaragoza. La Romareda presentará un lleno absoluto y casi histórico esperando que pueda consumarse la fiesta al final de los noventa minutos. El club, aunque no lo ha hecho oficial, tiene preparado un autobús descapotable para que los jugadores vayan desde el estadio hasta la plaza de España al término del partido, lugar donde se espera que la afición celebre el ascenso, y cuya fuente central, con el monumento a los Mártires, ha sido ya vallada por el Ayuntamiento para impedir incidentes durante la celebración. La plantilla se desplazaría posteriormente hasta el restaurante El Cachirulo, en la autovía de Logroño, para cenar todos juntos con el cuerpo técnico, empleados y dirigentes de la entidad. Tras el entrenamiento, Marcelino hace pública la lista de convocados, en la que están presentes todos los jugadores de la primera plantilla, incluidos los lesionados Diogo, Goni y Braulio, y Rubén Pulido quien, aquejado de molestias en la zona lumbar no estrá disponible para jugar el sábado. El juvenil Kevin Lacruz se estrena con los profesionales en el partido que nadie querría perderse, ya que Manolo Villanova solicita a Marcelino la presencia de Vicente Pascual con el filial para ayudarles en el partido que van a disputar en La Palma ante el Tenisca. En la rueda de prensa, el técnico asturiano se acuerda de Vicente y señala que merece estar convocado por su ayuda al primer

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equipo, pero es el interés de la entidad lo que prima sobre el premio individual al extremo zaragozano.

49. ¡Volvemos a Primera!: Real Zaragoza 3 – Córdoba 1 13 de junio de 2009, sábado Por fin llegó el día. Lleno hasta la bandera en una Romareda vestida de blanco y azul para disfrutar del día más esperado, el partido del ascenso. Procesión de aficionados hasta el estadio, con cortejo incluido al autobús que lleva a los jugadores hacia la gloria. El público cantando el himno de pie antes incluso del comienzo de la contienda. Un triunfo sobre el Córdoba, o cualquier resultado que no fuera una victoria del Hércules, dan el ascenso al Real Zaragoza. En Xerez y Tenerife también está todo preparado para la celebración. El speaker recita la alineación con un estadio entregado que vitorea los nombres de los suyos. Ya nada puede fallar, solamente falta un pequeño peldaño para decir adiós a la Segunda división. Real Zaragoza: Doblas – Zapater (Caffa, 69’), Ayala, Pavón, Paredes – Gabi, Ponzio (Generelo, 52’), Jorge López, Ander (Chus Herrero, 60’) – Arizmendi, Ewerthon. Córdoba: Fernando – Ceballos, Gaspar, Aurelio (Yordi, 72’), Javi Casas – Endika (Guzmán, 52’), Cachorro, Cristian Álvarez (Carpintero, 52’), Arteaga – Natalio, Asen. Árbitro: Hernández Hernández, del colegio canario. Amonesta a Aurelio y Javi Casas, por el Córdoba, y expulsa por agresión a Ewerthon en el minuto cincuenta y tres. Goles: 1-0: Ewerthon (27’); 2-0: Ponzio (40’); 3-0: Arizmendi (50’); 3-1: Guzmán (84’). Con el once de gala de la segunda vuelta sobre el terreno de juego, aquel en el que están presentes Toni Doblas y Leo Ponzio, los dos jugadores que no conocen la derrota con la camiseta del Real Zaragoza esta temporada, los dos talismanes y piezas clave en el resurgir del equipo; con el goleador Ewerthon, y con el mejor asistente de la temporada, Jorge López, la superioridad zaragocista es absoluta y manifiesta desde el pitido inicial. Todos saben que hoy es su día, y nada se lo va a estropear. Ni siquiera un Córdoba sin objetivos en la clasificación y que llega a Zaragoza con muchos suplentes y con su tercer portero bajo los palos.

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A los veintiséis minutos, y para que no haya nervios, se abre la veda con un gol de Ewerthon, que recibe un buen pase dentro del área y supera al dubitativo Fernando en el mano a mano. A la par de la alegría por el gol, los transistores cantan en la grada el primero del Albacete ante el Hércules, que da la tranquilidad absoluta, aunque los alicantinos empatan en un minuto y se ponen por delante poco tiempo después. Pero no importa, por el Real Zaragoza está haciendo los deberes, y nada de lo que suceda en otros campos puede afectar a la consecución del logro. Con el Córdoba noqueado, una excelente combinación entre Leo Ponzio, Ewerthon, y nuevamente Ponzio, es ejecutada por el argentino con un disparo raso y cruzado desde la derecha que bate a Fernando junto al poste contrario. Golazo, dos a cero, el ascenso en el bolsillo y premio para Leo, que sin duda, merece ser considerado como la clave del ascenso. Nadie lo pensaba en enero cuando llegó de River y todo el mundo le recordaba como un jugador trabajador pero con pocos recursos creativos y de liderazgo. Increible el salto cualitativo del de Santa Fé en el año y medio que estuvo fuera del Real Zaragoza. Ha vuelto un jugador implicado, con carácter ganador y mucho más atrevido en lo técnico que cuando se marchó, sin perder ni un ápice de su lucha y agresividad en el medio campo. En los minutos finales, un balón al poste de Ewerthon, y otro al larguero de Pavón, en el tiempo de descuento, dan fe de la superioridad blanquilla, que no encuentra rival en los cordobeses, blandos en defensa y faltos por completo de pegada en ataque. La segunda parte es una fiesta. Más aun cuando Alberto Zapater se saca de la chistera una gran jugada por la derecha, llega hasta la línea de fondo y mete un centro perfecto que Arizmendi aprovecha en el punto de penalti para certificar el ascenso y una cómoda victoria. Homenaje a Ponzio en el minuto cincuenta y dos, cuando es sustituido por Generelo con La Romareda puesta en pie y aplaudiendo al centrocampista mientras se retira. Un minuto más tarde, se produce la única nota negativa de la tarde, cuando Ewerthon entra en la provocación del argentino Cristian Álvarez y le pega un cabezazo en la nariz, que termina con el cordobés sangrando y atendido en la banda, y con el brasileño retirándose al vestuario con una tarjeta roja que le obligará a olvidarse del Pichichi por no poder jugar la última jornada. En este momento, Ewerthon y Nino lo 292

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comparten con veintiocho goles cada uno, pero el tinerfeñista podrá jugar dentro una semana el último partido de la temporada. Los de Marcelino bajan la intensidad tras la expulsión, y el técnico recompone el equipo dando entrada a Chus Herrero por Ander, que se lleva otra de las ovaciones del partido en su retirada al vestuario. Chus se coloca en el lateral derecho, Zapater adelanta su posición al medio campo y Arizmendi queda como única referencia en ataque. Nueve minutos después, Caffa suple a un emocionado Alberto Zapater, que deja su brazalete de capitán a Fabián Ayala y abandona el terreno de juego sin poder contener las lágrimas entre el atronador aplauso de todo el estadio. Con el público haciendo la ola en la grada y cantando mientras celebran el ascenso, el siguiente reconocimiento se lo lleva curiosamente un jugador del Córdoba, el ariete Yordi, recordado por el zaragocismo tras su paso por el club blanquillo, con el que participó en la fiesta del anterior ascenso. El nombre de Yordi es coreado cuando salta al campo supliendo al central Aurelio, y el punto gaditano devuelve el aplauso a la que un día fue su afición. El Córdoba, que lleva el control en los últimos minutos con un jugador más sobre el rectángulo de juego, marca el gol del honor a seis minutos del filial, con un buen disparo de Guzmán ante el que nada puede hacer Toni Doblas. Pero no hay tiempo para más. El canario Hernández Hernández señala el final, y la alegría se desborda en La Romareda. Estamos de vuelta. Marcelino es manteado por sus pupilos, los jugadores dan la vuelta olímpica aplaudiéndose mutuamente con la afición. El sufrimiento y las dudas de toda la temporada han llegado a su fin, y el Real Zaragoza es nuevamente equipo de Primera división, tras una histórica racha de dieciséis partidos consecutivos sin conocer la derrota. Lo sufren las cabelleras de Ander y Goni, los dos más jóvenes, que reciben el paso por sus cabezas de la maquinilla empleada por Gabi y Leo Ponzio con bastante poca destreza. Doblas grita con un cachirulo anudado a la cabeza, y Ewerthon baila su samba en la banda. Incluso Carlos Diogo, con muletas, se integra en la fiesta, siendo alzado a hombros por los utilleros, que le llevan en volandas a la par que sus compañeros. Nadie quiere perderse la fiesta cuando al fin ha llegado el momento de disfrutar. La afición va saliendo del estadio y poco a poco puebla los aledaños de la Plaza de España. Los jugadores salen del vestuario y van subiendo al autobús descapotable 293

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que les pasea por la ciudad y les llevará hasta el restaurante en el que se celebrará el triunfo. Tienen que esperar a Jorge López, que pasa el control anti dopaje y presa de la emoción y los nervios, no consigue rellenar el recipìente, lo que da lugar a las bromas de sus compañeros cuando al fin llega. Pese a los truenos y la lluvia que empieza a caer sobre Zaragoza, tormenta veraniega que aligera los treinta y nueve grados de temperatura que reciben la llegada de la noche, las aceras están llenas de seguidores ataviados con las camisetas del Real Zaragoza, que cantan y saludan al equipo, inmerso en una gran fiesta interna en el propio autobús. Los únicos que permanecen más o menos serios son los integrantes del cuerpo técnico, que prefieren dejar el protagonismo a los jugadores. Bastante protagonismo tiene un Marcelino convertido por la afición y los medios en el gurú del ascenso, en el hombre clave de este proyecto, jaleado constantemente durante todo el trayecto del autobús que, para sorpresa de cuantos lo esperaban, no se detiene en la Plaza de España sino que, tras saludar los jugadores, continua su lento caminar hacia la autovía de Logroño. Tenerife y Xerez ganan también sus partidos al Girona y al Huesca, por lo que se convierten también en equipos de Primera, hecho inédito en la historia de los jerezanos. Los canarios regresan a la élite tras siete años de ausencia, para frustración del Hércules, cuarto clasificado, que necesitaba ganar su partido, como así hace por cuatro a uno, y esperar la derrota del Real Zaragoza o del propio Tenerife. El Alavés agota sus escasas opciones de permanencia ganando en Mendizorroza al Alicante, pero el empate de Las Palmas contra el Rayo, les manda directos a Segunda B acuciados por sus enormes problemas económicos.

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50. Manolo Villanova deja el club 16 de junio de 2009, martes Que el fútbol no tiene memoria es una realidad que se comprueba cada día. Que el fútbol moderno ha convertido este deporte en un negocio, también es algo que ha quedado claro desde hace años. Pero que el Real Zaragoza de Agapito Iglesias carece del menor de los sentimientos y desconoce lo que es el tacto y el buen trato con los profesionales que han dedicado su vida al club, es algo que hemos ido descubriendo a lo largo de los últimos tres años, desde que el empresario soriano adquirió el paquete mayoritario de acciones. Un frío y escueto mensaje en la página Web comunica que Manolo Villanova, entrenador del equipo filial, ligado a la entidad desde los años setenta, queda desvinculado desde este mismo día tras no conseguir el ascenso de categoría a Segunda división B. Villanova, de sesenta y siete años, defendió la portería del primer equipo zaragocista entre los años mil novecientos setenta y uno y mil novecientos setenta y cuatro, siendo posteriormente entrenador del Real Zaragoza en tres etapas, entre los años setenta y ocho y ochenta y uno la primera de ellas, sutituyendo al cesado Luis Costa en mil novecientos ochenta y siete y la pasada campaña, cuando fue requerido del banquillo del Huesca para intentar salvar a su equipo de toda la vida del descenso de categoría. Además, Villanova ha sido entrenador del filial en el periodo comprendido entre mil novecientos noventa y seis y dos mil tres y en esta misma temporada, y ha dirigido también a otros equipos, como el Recreativo de Huelva, Hércules, Salamanca y Real Mallorca. Su sustituto al frente del Real Zaragoza B será a partir del próximo treinta de junio, el también ex jugador zaragocista en los años noventa, e integrante del mítico equipo vencedor de la Recopa, José Aurelio Gay. El técnico madrileño, de cuarenta y tres años, ha entrenado al Toledo, Real Madrid C, Pontevedra, Real Jaén, Lorca, Fuenlabrada y, en la última temporada, nuevamente al Pontevedra en Segunda B, con el que ha estado a punto de lograr el ascenso a la categoría de plata del fútbol español. Firma con

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el Real Zaragoza B para las próximas tres temporadas, tras viajar en el día desde Madrid para rubricar el contrato. Gay estará al frente de una plantilla completamente renovada respecto a la que no ha logrado el ascenso esta temporada. Solamente siete futbolistas continuarán en el equipo. Se trata de los más jóvenes y alguno de los que han tenido oportunidad de estar con la primera plantilla durante el año: Edgar, Vicente, Barba, Álex Sánchez, Miramón, Nacho Gómez y Chavi García. El meta Eladio, el centrocampista Nacho Lafita y el central Víctor Laguardia serán cedidos, si es posible, a equipos de superior categoría, mientras que el equipo se nutrirá en gran parte de jugadores del Real Zaragoza C y del juvenil. Salen de la estructura de la Ciudad Deportiva algunos jugadores que llevaban muchos años en los diferentes equipos de la entidad considerados como grandes promesas, sin que nunca dieran el salto definitivo a la primera plantilla, como José Carlos Gil, Zaparaín, Oscar Valero o Víctor Fernández, y sobre todo, se da la baja al nutrido grupo de jugadores fichados de fuera de Aragón en la última temporada y que han fracasado con mayúsculas en el equipo. Por su parte, el Comité de Competición, en su reunión semanal, decide sancionar a Ewerthon con cinco partidos de suspensión por su cabezazo al argentino Cristian Álvarez y por llamar al asistente “payaso” reiteradamente cuando se retiraba del terreno de juego tras ser expulsado. El Real Zaragoza decide desde el primer momento recurrir una sanción que en el seno del club se considera absolutamente desproporcionada con lo ocurrido.

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51. Fin de trayecto: Rayo 2 – Real Zaragoza 2 20 de junio de 2009, sábado Rayo Vallecano: Rubén Falcón – Coke, José Serrano, Amaya, Llorens (Borja, 78’) – Míchel, Rubén Reyes (Jorge Sáez, 63’), Albiol, Jofre – Piti, Pachón (Aganzo, 53’). Real Zaragoza: Doblas (López Vallejo, 71’) – Chus Herrero, Ayala (Paredes, 45’), Pavón, Pignol – Gabi, Generelo, Zapater, Jorge López (Vicente, 35’) – Songo’o, Arizmendi. Árbitro: González González, leonés, que en un partido sin historia solamente tiene que amonestar al rayista Rubén Reyes. Goles: 0-1: Generelo (30’); 1-1: Albiol (34’); 1-2: Pavón (45’); 2-2: Piti (55’). Con todos los deberes hechos y sin ningún tipo de presión. Así llegan los dos equipos a la última jornada del campeonato. El recién ascendido Rayo, cumpliendo una temporada de campanillas en la que su objetivo inicial era salvarse y ha terminado luchando durante la mayor parte del año por el ascenso a Primera, y el Real Zaragoza con el obligado ascenso en el bolsillo en tan solo doce meses, un logro al alcance de pocos y que tiene más mérito del que en un principio pueda parecer. Que pregunten si no por San Sebastián, Vigo o incluso al propio Alavés, plazas acostumbradas a la élite y que no consiguen salir del pozo de Segunda y, como en el caso de los vitorianos, pasan en menos de una década de jugar la final de la UEFA contra el Liverpool a disputar partidos de Segunda B. Más parece un amistoso que un partido oficial de Liga. Menos de seis mil espectadores en Vallecas, la mitad de la media habitual de asistencia, en la última tarde de sábado de la temporada. Mucho calor, que obliga a los jugadores a acercarse a la banda para beber en innumerables ocasiones y un césped en bastante mal estado que provoca extraños botes del esférico y pésimos controles. Tanto Pepe Mel como Marcelino introducen variaciones en sus onces iniciales, y así, en el Real Zaragoza faltan titulares indiscutibles como Ponzio, a quien ya se han concedido vacaciones y las disfruta en Argentina; Ander, convocado con la selección sub veinte; Ewerthon, que cumple su primer partido de sanción y Juan Pablo Caffa, que,

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con molestias, no es forzado a actuar en el que, salvo novedad, sería su último partido como zaragocista. Los dos equipos comienzan con un fútbol desinhibido, sin rígidas tácticas ni preocupaciones defensivas, y fruto de ello se producen bastantes ocasiones de gol aprovechando las facilidades y errores concedidos por los contendientes. El primero en aprovecharlo es David Generelo, el hombre del mítico gran disparo lejano, que desde que se ganara dicha fama, apenas se había prodigado en este tipo de lances. Pero un balón mal despejado por el central José Serrano, le cae al centrocampista pacense en el pie, y saca un magnífico chut raso y duro frente al que nada puede hacer el zaragozano Rubén Falcón, que curiosamente solamente ha disputado con el Rayo dos partidos esta temporada, los dos que han enfrentado a su equipo con el Real Zaragoza que le vió formarse como guardameta. Ha pasado solo media hora de juego, pero el primer tiempo se hace interminable. Tan flojo y sin intensidad es todo, que el Rayo solamente tarda tres minutos en empatar el marcador, en una jugada en la que Miguel Albiol, que se despide también de su afición, engancha otro chut lejano ante la pasividad defensiva del Real Zaragoza, que sorprende a Toni Doblas. Jorge López se retira un par de minutos después con molestias musculares, dejando su puesto a Vicente, que recibe un premio de su técnico en forma de minutos de juego con la primera plantilla. Cuando todo parece destinado al empate antes del descanso, un corner perfectamente botado por Zapater desde la derecha en el tiempo de descuento, es cabeceado como marcan los cánones clásicos por Paco Pavón. Elevación, giro del cuello, contacto con el balón y golazo imparable. Al vestuario con el uno a dos en el bolsillo. Ayala, también tocado muscularmente, deja su lugar a Javi Paredes en la reanudación. ¿Serán también los últimos cuarenta y cinco minutos del Jabalí con la camiseta zaragocista? La relajación de los visitantes, demasiado sol para el uniforme negro de respeto que luce el Real Zaragoza, lleva al Rayo a tener varias ocasiones claras de gol. Con los fallos de Pachón, Albiol, Míchel y Aganzo en los primeros cinco minutos, los de Marcelino son campeones de la categoría durante algunos minutos por el empate que el Xerez cosecha en Vigo, pero un grave error – uno más de los cometidos esta temporada – del francés Pignol posibilita que otro ex zaragocista, Piti, empate el encuentro con un buen gol en el que acaba regateando a tres defensas 298

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dentro del área. Adiós a las esperanzas de conseguir el título. En la última media hora apenas sucede nada más. Los dos equipos esperan que el árbitro señale el final, y el Rayo aprovecha para homenajear al veterano lateral zurdo Carlos Llorens, que deja la entidad a los cuarenta años de edad, tras dos exitosas etapas en Vallecas. Se lleva la gran ovación de la tarde al dejar su lugar al joven canterano Borja a once minutos del final. En el Real Zaragoza, calientan Kevin, Barba y Edgar esperando su ocasión de debutar con el primer equipo, pero la lesión de Ayala solo deja la posibilidad a uno de ellos. Cuando Marcelino está a punto de decidirse por uno y llamarle, Toni Doblas se lesiona y, con una contractura en el adductor tiene que ser suplido por López Vallejo para disputar los minutos finales. Los chavales se quedan sin la ilusión de debutar, pero los tres tienen el puesto asegurado en el filial la próxima campaña e incluso podrían viajar a la pretemporada. Final del insulso partido y adiós definitivo a la Segunda división. Parecía que nunca iba a llegar este momento, pero después de sortear momentos en los que el ascenso se veía utópico, un cambio absoluto de la plantilla que inició la competición y una fase increible de diecisiete partidos seguidos sin perder – racha que se mantiene tras este empate – el Real Zaragoza jugará su próximo partido en Primera división, la categoría de la que nunca debió salir. El Xerez empata en Vigo, por lo que se proclama campeón de Segunda división, mientras que el Tenerife cae derrotado en el descuento en su feudo ante el Castellón, por lo que cede el segundo puesto al Real Zaragoza. El Hércules, que golea al Salamanca en el estadio Helmántico por uno a cinco, termina cuarto, con setenta y ocho puntos, el mejor cuarto clasificado de la historia de Segunda división. Semejante cifra de puntos conseguidos nunca antes había dejado a un equipo sin ascenso. En el capítulo individual, el gol marcado por el tinerfeñista Nino, le proclama máximo goleador del torneo, con veintinueve tantos, superando por uno al zaragocista Ewerthon. El meta del Rayo, David Cobeño, es el portero menos goleado de la categoría, con una media de 0’88 goles por partido, la misma que el chileno de la Real Sociedad, Claudio Bravo, pero con más número de partidos disputados, lo que le otorga el trofeo. En la fase de ascenso desde Segunda B, el Real Unión de Irún y el Villarreal B superan en sus eliminatorias al Alcorcón y el Real Jaén respectivamente, por lo que 299

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acompañan a los ya ascendidos Cádiz y Cartagena en su aventura en Segunda de la próxima campaña.

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EPÍLOGO

Trescientos noventa y ocho días ha durado la travesía del Real Zaragoza por el desierto de Segunda división. Una aventura que ha resultado ser más difícil y poco gratificante de lo esperado en un principio. El equipo que habia fichado al entrenador español más caro, incluso más que los grandes de Primera división, había comprado al Milan a un delantero internacional brasileño, había fichado a golpe de talonario a jugadores de equipos que iban a disputar competiciones europeas y que tenía en sus filas a un campeón del mundo y a un campeón de Champions, no se ha paseado por la categoría como muchos pensaban. Nada más llegar a Zaragoza, Marcelino afirmó que a Primera se sube en junio, y no en marzo ni en noviembre. Se ha demostrado que sabía lo que decía. El técnico asturiano ha sido pieza clave del ascenso, aunque ha ido modificando sus planteamientos conforme avanzaba la temporada, unas veces por obligación y otras para subsanar algunos errores cometidos a lo largo de este interminable viaje por la nada. Cuando comenzó la campaña parecía tener unas ideas muy claras, en lo más crudo del inverno y de la competición se le vio perdido por momentos, y buscó justificaciones externas, metiéndose en guerras que no debiera haber comenzado y que no sentaron nada bien en el seno del propio club. Finalmente, dio con la tecla oportuna y consiguió que la plantilla entendiera su concepto del fútbol y lo que les pedía que dieran sobre el terreno de juego. Desde la derrota frente al Elche a finales de febrero, el conjunto fue inexpugnable y funcionó como un bloque, logrando una racha histórica de diecisiete partidos invictos. La llegada de Leo Ponzio en el mercado invernal, el cambio en la portería y los goles de Ewerthon ofrecieron ese plus de calidad y compromiso que se echaba de menos en los momentos de mayor duda, cuando tras la derrota en el Martínez Valero ilicitano el ascenso se escurría entre los dedos. Esta plantilla ha cumplido el objetivo, pero a Marcelino le faltó lograr que dieran la talla futbolística que se le suponía. El juego del equipo ha dejado mucho que desear en determinados momentos del torneo, con partidos insufribles, victorias ajustadas y 301

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derrotas injustificables. Algunos jugadores han demostrado su escaso valor para jugar en este equipo e incluso en esta categoría, y a partir de la próxima semana el cuerpo técnico y la dirección deportiva tendrán que empezar a formar un bloque nuevo, una plantilla de la que sin duda se caerán muchos de los integrantes de la actual. Cuando a mediados de julio comience la nueva pretemporada, habrá muchas caras nuevas y un proyecto que tendrá que ilusionar a una afición que espera volver a disfrutar de las estrellas del fútbol español. Felicidad a todos los zaragocistas de corazón, porque a partir de mañana, comienza un diario… de Primera.

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Real Zaragoza 2008-2009

ANEXO CLASIFICACIÓN FINAL LIGA ADELANTE 2008-2009 Equipo...............Pt.....PJ.....PG....PE....PP....GF....GC 1. .Xerez....................82.....42.....24.....10.....8.......73.....42 2. .R. Zaragoza...........81.....42.....23.....12.....7.......79.....42 3. .Tenerife.................81.....42.....24.....9.......9.......79.....47 4. .Hércules................78.....42.....21.....15.....6.......82.....43 5. .Rayo Vallecano......70.....42.....18.....16.....8.......55.....39 6. .Real Sociedad.......67.....42.....17.....16.....9.......48.....38 7. .Castellón...............65.....42.....17.....14.....11.....55.....42 8. .Levante.................64.....42.....18.....10.....14.....59.....59 9. .Salamanca............60.....42.....16.....12.....14.....59.....50 10.Gimnastic..............57.....42.....14.....15.....13.....60.....50 11.Huesca..................53.....42.....13.....14.....15.....47.....46 12.Elche.................. ...53.....42.....13.....14.....15.....52.....50 13.Córdoba................53.....42.....14.....11.....17.....47.....54 14.Real Murcia...........52.....42.....14.....10.....18.....48.....58 15.Albacete................51.....42.....13.....12.....17.....42.....54 16.Girona...................49.....42.....11.....16.....15.....43.....54 17.Real Celta.............48.....42.....10.....18.....14.....46.....56 18.Las Palmas............47.....42.....10.....17.....15.....46.....51 19.Alavés...................43.....42.....11.....10.....21.....42.....64 20.Alicante.................35.....42.....8.......11.....23.....38.....69 21.Eibar.....................35.....42.....8.......11.....23.....31.....63 22.Sevilla At...............19.....42.....2.......13.....27.....29.....89

303

Diario de un ascenso

ANEXO PLANTILLA DEL REAL ZARAGOZA 2008-2009 Nº

Nombre

Edad

Puesto

Altura

Peso

Procedencia

1

Javier López Vallejo

22/09/75

Portero

1’85

77 kgs.

Villarreal (2007)

2

Carlos Andrés Diogo Enseñat

18/07/83

Lateral dcho.

1’85

79 kgs.

Real Madrid (2006)

3

Javier Paredes Arango

05/07/82

Lateral izq.

1’75

74 kgs.

Getafe (2007)

4

Luis Carlos Cuartero Laforga

17/08/75

Lateral dcho.

1’80

80 kgs.

Zaragoza B (1995)

5

Roberto Fabián Ayala

14/04/73

Central

1’78

76 kgs.

Valencia (2007)

6

Jesús Herrero Gómez “Chus”

10/02/84

Central

1’83

75 kgs

Zaragoza B (2005)

7

Peter Bernard Luccin

09/04/79

Mediocentro

1’78

69 kgs.

At. Madrid (2007)

7

Jorge López Montaña

19/09/78

Int. Dcho.

1’82

79 kgs.

Racing (2008)

8

Ewerhon Henrique de Souza

10/06/81

Delantero

1’75

65 kgs.

Espanyol (2008) AC Milan (2007)

9

Ricardo Oliveira da Silva

06/05/80

Delantero

1’82

81 kgs.

10

Braulio Nóbrega Rodríguez

18/09/85

Delantero

1’78

78 kgs.

Getafe (2008)

11

Franck Steven Songo’o

14/05/87

Ext. Dcho.

1’78

80 kgs.

Sheffield W. (2008)

14

Gabriel Fernández Arenas “Gabi”

10/07/83

Mediocentro

1’79

75 kgs.

At. Madrid (2007)

15

Francisco Pavón Barahona

09/01/80

Central

1’88

77 kgs.

Real Madrid (2007)

16

Fabio Alexandre da Silva Coentrao

11/03/88

Ext. Izq.

1’78

66 kgs.

Benfica (2008)

17

Juan Pablo Caffa

30/09/84

Ext. Izq.

1’84

84 kgs.

Real Betis (2008)

18

Antonio Hidalgo Morilla

08/02/79

Mediocentro

1’83

74 kgs.

Málaga (2008)

19

Ángel Javier Arizmendi De Lucas

03/03/84

Delantero

1’89

76 kgs.

Valencia (2008)

20

David Generelo Miranda

11/08/82

Mediocentro

1’83

82 kgs.

Nàstic (2007)

21

Alberto Zapater Arjol

13/06/85

Mediocentro

1’78

75 kgs.

R.Z. Juvenil (2004)

22

Rubén Martín Pulido

02/02/79

Central

1’87

80 kgs.

Almería (2008)

23

Sergio Fernández González

23/05/77

Central

1’91

81 kgs.

Real Celta (2006)

23

Leonardo Daniel Ponzio

29/01/82

Mediocentro

1’78

75 kgs.

River Plate (2009)

24

Stéphane Jean François Pignol

03/01/77

Lateral

1’84

75 kgs.

Real Murcia (2008)

25

Antonio Doblas Santana“Toni D.”

05/09/80

Portero

1’84

78 kgs.

Real Betis (2008)

26

Raúl Goni Bayo

12/10/88

Central

1’86

78 kgs.

Zaragoza B (2008)

27

Mickael Gaffoor

21/01/87

Central

1’84

78 kgs.

Zaragoza B (2008)

28

Víctor Fernández Maza

25/08/87

Lateral izq.

1’75

69 kgs.

Zaragoza B (2008)

29

Antonio Matas Álvarez

27/05/88

Delantero

1’86

81 kgs.

Zaragoza B (2008)

30

Jorge Zaparaín Sanz

26/04/84

Portero

1’82

71 kgs.

Zaragoza B (2008)

31

Adriá GranellE Artal

13/03/86

Ext. Izq.

1’69

69 kgs.

Catarroja (2008)

34

Ander Herrera Agüera

14/08/89

Mediapunta

1’81

68 kgs.

Zaragoza B (2009)

35

Víctor Laguardia Cisneros

05/11/89

Central

1’84

75 kgs.

Zaragoza B (2009)

36

Edgar Hernández Marcé

02/02/87

Delantero

1’87

74 kgs.

Zaragoza B (2009)

37

Adrián Barba Bueno

03/01/89

Delantero

1’68

68 kgs.

Zaragoza B (2009)

38

Vicente Pascual Collados

31/08/86

Ext. Dcho.

1’76

73 kgs.

Zaragoza B (2008)

39

Kevin Lacruz Coscolín

13/02/92

Mediapunta

1,75

64 kgs.

R.Z. Juvenil (2009)

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Real Zaragoza 2008-2009

A María, eje sobre el que gira mi mundo. A Silvia, cómplice de esta locura. A Loli y Tomás, mis padres, que me lo han dado todo. A Javier, compañero de sufrimientos en el infierno.

305

Diario de un ascenso

ÍNDICE

PARTE I: EMPIEZA LA CUENTA ATRÁS Del 18 de mayo al 8 de julio de 2008 1- Descenso a Segunda división........................... ...................7 2- Agapito comparece en rueda de prensa..............................8 3- Pardeza se marcha..................................................... .........9 4- Primer golpe de efecto......................................... ...............10 5- Comienzan los rumores.............................................. .........11 6- El as en la manga: Marcelino nuevo entrenador...................13 7- La carta de Bandrés........................................... .................15 8- Cuartero y Generelo, renovados.......................... ................16 9- La modernización de la sociedad................................ .........17 10- Así será la “Liga Adelante” 2008-09..................................19 11- La primera baja.......................................................... .......21 12- Definiendo la pretemporada................................... ...........23 13- Adiós Óscar, hola Braulio.............................................. .....24 14- Sergio García, campeón de Europa........................ ............27 15- Celades finaliza su contrato.............................................. .28 16- Antonio Hidalgo, segundo fichaje......................................29 17- El pulso de Oliveira.................................. .........................31 18- El club baja los abonos........................................... ...........33

306

Real Zaragoza 2008-2009

PARTE II: LA PRETEMPORADA Del 14 de julio al 29 de agosto de 2008 1- Pruebas médicas y físicas… ¿dónde está Oli?......................35 2- César y Juanfran, apartados........................... .....................37 3- Viaje a Navaleno............................................... ..................39 4- Pablo Aimar, traspasado al Benfica................................. .....41 5- Aparece Oliveira.................................... .............................43 6- Coentrao, presentado......................................................... .45 7- Primer amistoso: Mirandés 0 – Real Zaragoza 2...................47 8- El nuevo estadio....................................... ..........................49 9- Semana de entrenamientos...................... ..........................51 10- Segundo ensayo: Real Zaragoza 1 – Villarreal 2.................53 11- Un lunes movido........................................... ....................55 12- Amistoso en Villalba: Pontevedra 2 – Real Zaragoza 3........57 13- Campeones del Concepción Arenal.............................. ......60 14- Fin de la concentración en Villalba............................... ......63 15- Llega Arizmendi........................................... .....................65 16- Sonrojante derrota en el Trofeo Caja Laboral de Vitoria......67 17- Semana de entrenamiento y partido de las Peñas..............69 18- Fichaje sorpresa y derrota en Soria........................... .........71 19- Otro fichaje inesperado y una marcha anunciada..............73 20- Visita al Pilar e incidente en La Romareda......................... .75 21- Dos caras nuevas...................................................... ........77 22- Último entrenamiento y convocatoria para Valencia..........79

307

Diario de un ascenso

PARTE III: COMIENZA LA LIGA Del 30 de agosto de 2008 al 25 de enero de 2009 1- La vida sigue igual: Levante 2 – Real Zaragoza 1.................81 2- Se cierra el mercado de fichajes.................................. ........85 3- Hervidero de noticias..................................... .....................87 4- Hola y adiós a la Copa: R. Sociedad 1 – Real Zaragoza 0......91 5- Dos goles a la basura: Real Zaragoza 2 – R. Sociedad 2.......93 6- Problemas con la policía y presentación de Songo’o............95 7- Caos defensivo: Las Palmas 2 – Real Zaragoza 2..................97 8- Lesiones y dudas................................... .............................101 9- Llueve menos, primera victoria: R. Zaragoza 2 – Elche 0......103 10- Coentrao se sincera................................. .........................105 11- Mal juego, tres puntos: Real Zaragoza 2 – R. Murcia 1........107 12- Por fin, una balsa de aceite....................... ........................110 13- Partido regalado: Hércules 2 – Real Zaragoza 1.................111 14- La plantilla elige capitanes.................................. ..............115 15- Ismael Fernández se justifica...................................... .......115 16- Ayala recuperado, se confirma la lesión de Cuartero..........117 17- Mejoría evidente: Real Zaragoza 4 – Alavés 2....................118 18- Pantomima en el Memorial Carlos Lapetra.........................121 19- Marcelino duda de las lesiones de Sergio...................... .....123 20- Un huracán pasa por Sevilla: Sevilla At. 0 – R. Zaragoza 4........124 21- En el último suspiro: Real Zaragoza 2 – Xerez 1.................127 22- Sonrojante: Girona 1 – Real Zaragoza 0.............................130 23- Acuerdo entre Marcelino y Villanova.................... ..............133 24- Enfado de Marcelino y recursos por Oliveira......................135 25- Fuera del ascenso: Real Zaragoza 1 – Castellón 1..............137 26- Permiso para Coentrao........................................... ...........139 27- Mejoría con poco premio: Nàstic 0 – Real Zaragoza 0.........139 28- Junta General de Accionistas.......................... ...................141 29- Primeros rumores para el mercado de enero.....................142 308

Real Zaragoza 2008-2009

30- Sergio Fernández a Osasuna, Cani entra en escena...........144 31- Goles para la tranquilidad: Real Zaragoza 3 – Eibar 0........145 32- Generelo, operado de la mano..........................................148 33- Golpe sobre la mesa: Tenerife 1 – Real Zaragoza 2............149 34- Japoneses a prueba y operación de Vicente Pascual..........152 35- Comida de hermandad antes del derbi..............................153 36- Empate entre aragoneses: R. Zaragoza 2 – Huesca 2.........154 37- Descalificaciones en la Web del Huesca........................ .....157 38- Sanciones, recursos y virus.......................... .....................158 39- Volviendo a las andadas: R. Celta 2 – Real Zaragoza 0.......159 40- Cumbre en el vestuario................................... ..................161 41- Paseo por Navidad: Real Zaragoza 3 – Alicante 0...............162 42- Vuelta al trabajo.......................................................... ......165 43- Dos puntos perdidos: Albacete 1 – Real Zaragoza 1...........166 44- Lío en Portugal.................................................... ..............168 45- Salida de Coentrao..................................................... .......170 46- En lo más alto: Real Zaragoza 1 – Salamanca 0.................172 47- La semana de Ander................................. ........................175 48- Otro fallo fuera de casa: Córdoba 1 – Real Zaragoza 0.......177 49- Bronca en el entrenamiento......................... .....................180 50- Doblas se quiere ir....................................... .....................182 51- Primera derrota en casa: Real Zaragoza 2 – Rayo V. 3........183

309

Diario de un ascenso

PARTE IV: LA SEGUNDA VUELTA Del 27 de enero de 2009 al 20 de junio de 2009 1- Hidalgo cedido a Osasuna................................... ................187 2- Guilherme viaja a Zaragoza............................................... ..189 3- Absurda comedia............................................. ...................190 4- Ponzio dentro, Oliveira fuera....................... ........................192 5- Tres puntos vitales: Real Zaragoza 2 – Levante 1.................195 6- Presentación de Ponzio. Al fin habla Bandrés.......................197 7- Merecido punto: Real Sociedad 1 – Real Zaragoza 1............199 8- Se abre la segunda ampliación de capital............................202 9- Goni baja hasta final de temporada............................ .........203 10- Parte de guerra, Pulido y Doblas también caen lesionados........205 11- Fácil victoria: Real Zaragoza 2 – Las Palmas 0....................206 12- Peligrosa derrota: Elche 2 – Real Zaragoza 0......................208 13- Jorge López, polémica baja para Murcia.............................211 14- Goleada para la esperanza: R. Murcia 1 – R. Zaragoza 4....213 15- Volcados con el equipo............................................ ..........216 16- Nueva decepción: Real Zaragoza 2 – Hércules 2................218 17- La LFP permite ocupar la ficha de Cuartero..................... ...221 18- Milagro en Vitoria: Alavés 2 – Real Zaragoza 2...................223 19- Trámite cumplido: Real Zaragoza 4 – Sevilla At. 0..............227 20- Controvertidas declaraciones de Marcelino........................229 21- Sin acuerdo con Ezquerro........................................ ..........231 22- Triunfo en casa del líder: Xerez 1 – Real Zaragoza 2...........233 23- Presentación de la nueva página Web...............................235 24- Revisión para Diogo.................................. ........................236 25- Con mucho trabajo: Real Zaragoza 1 – Girona 0.................237 26- Ewerthon, Diogo y el homenaje a Sergi.............................240 27- Ahogarse en la orilla: Castellón 1 – Real Zaragoza 1..........241 28- Songo’o y Braulio tres semanas de baja............................244 29- Ewerthon se resiente y Diogo, operado.............................246 310

Real Zaragoza 2008-2009

30- El triunfo de la constancia: Real Zaragoza 1 – Nàstic 0.......247 31- Cuartero se despide......................................... .................250 32- Otra vez en ascenso: Eibar 2 – Real Zaragoza 3.................253 33- Colas en las taquillas........................................................ .256 34- El árbitro decide: Real Zaragoza 1 – Tenerife 1...................257 35- Preparando el segundo derbi..................................... ........260 36- Marcelino responde a Mandiá............................ ................263 37- El derbi… fiesta zaragocista: Huesca 0 – R. Zaragoza 1.....263 38- Luccin lesionado de gravedad.................... .......................267 39- La victoria más cómoda: Real Zaragoza 3 – Real Celta 0....268 40- Sentencia en el “caso Matuzalem”....................................271 41- Kevin, con los mayores................................................ ......272 42- Jornada redonda: Alicante 0 – Real Zaragoza 3..................274 43- Quejas de los rivales..................................... ....................277 44- Lanzados hacia el ascenso: R. Zaragoza 3 – Albacete 0.....279 45- Polémica por la supuesta compra de partidos....................283 46- Marcelino responde ante las acusaciones..........................285 47- A un paso del objetivo: Salamanca 1 – Real Zaragoza 3.....287 48- Agotadas las entradas................................................. ......290 49- ¡Volvemos a Primera!: Real Zaragoza 3 – Córdoba 1..........291 50- Manolo Villanova deja el club............................................295 51- Fin de trayecto: Rayo Vallecano 2 – Real Zaragoza 2..........297 EPÍLOGO.......................................................................... ......301

311