Crecer con dos idiomas 9788449320231

Citation preview

--

-

-

·-

·

--

·

--�---

---

·-

---,·---------

·

____

....

__

__

__ ...._

con

idiomas Una guía práctica del bilingüismo

Y r HOUSTON PUBLIC LIBRAR ·--

...

"

1

� 1.

'

1 11111111 111 11 11111 11 11111111 1111 1 11 1 1 1 1 1111 111 11

R01172 67684 IDÓS

Una Cunningham-Andersson es

profesora adjunta de lengua y lingüística inglesa en la Universidad de Dalama, en Falun (Suecia). Staffan Andersson es profesor de informática. El matrimonio, que vive en Suecia, educa a sus cuatro hijos en inglés y sueco.

Crecer con dos idiomas

Guías para padres Últimos títulos publicados 52. A. Gesell - El niño de 5y 6 años 53. A. Gesell - El niño de 7 y 8 años 54. A. Gesell

El niño de 9 y 10 años

-

55. A. Gesell - El niño de 11y 12 años 56. A. Gesell 57. A. Gesell

-

-

El niño de 13 y 14 años

El adolescente de 15y 16 años

58. R. Pérez Simó - El desarrollo emocional de tu hijo 59. M. Barba - La autoestima de tu hijo 60. P. G. Zimbardo y S. Radl 61. G. P into y M. Feldman

-

-

El niño tímido

Homeopatía para niños

62. L. Lipkin - Aprender a educar con cuentos 63. M. Stanton - Convivir con el autismo 64. K. Miller

Cosas que hacer para entretener a tu bebé

-

65. Ch. Rogers y G. Dolva

...._

-

66. A. Rosenfeld y N. Wise 67. K. Miller

Nuestra hija tiene síndrome de Down -

La hiperescolarización de los niños

Más cosas que hacer para entretener a tu bebé

-

68. J. R. Johnston y otros

-

Cuentos para enseñar a tus hijos a entender el divorcio

69. C. Mathelin - ¿Qué le hemos hecho a Freud para tener semejantes hijos? 70. D. Stipek y K. Seal

-

Mentes motivadas. Cómo educar a tus hijos para que disfruten aprendiendo

71. T. Attwood - El síndrome de Asperger 72. S. Newman

-

Paso a paso: juegos y actividades para ayudar a tu bebé con necesidades especiales

73. M. Fox - Leer como por arte de magia 74. C. Kuhn y otros - Cómo hablar con tus hijos de las drogas y el alcohol 75. K. Hall

-

Soy un niño con síndrome de Asperger

76. T. Apter - El mito de la madurez en la adolescencia 77. F. Dolto - La causa de los adolescentes 78. M. Turner - Cómo hablar con niños y jóvenes sobre la muerte y el duelo 79. M. Barba - Inteligencia moral. Las 7 virtudes que los niños deben aprender para

hacer lo correcto 80. A. Morris

-

La experiencia de adoptar

81. M. P ieterse - Jugar y aprender. Una guía práctica para la escolarizaci6n de tu hijo

en la edad. temprana 82. S. Goldberg - 50 actividades educativas para desarrollar las habilidades de tu hijo 83. N. Laniado 84. S. Cowley 85. F. F ernández-Beltrán 86. P. Crissey

-

-

-

-

Cómo despertar la inteligencia de tus hijos

Cómo conseguir que tus hijos se porten bien Cuaderno de un padre novato. Manual de supervivencia

Higiene personal. Cómo enseñar normas de aseo a los niños

87. S. Cowley - Cómo conseguir que tus hijos se porten bien 88. P. Szatmari - Una mente diferente 89. G. Cabezuelo y P. Frontera - Cuídame mucho. Las enfermedades infantiles

explicadas a los padres 90. M. Mamen - Niños mimados. Cómo evitar que los hijos se conviertan en tiranos 91. - U. Cunningham-Andersson y S. Andersson - Crecer con dos idiomas

Una Cunningham-Andersson y Staffan Andersson

Crecer con dos idiomas Una guía práctica del bilingüismo

�11�

PAIDÓS Barcelona Buenos Aires México

Título original:

Growing Up with Two Languages 1999, por Routledge, Londres

Originalmente publicado en inglés, en

Traducción autorizada de la edición inglesa publicada por Routledge, a member of the Taylor

& Francis Group

Traducción de Remedios Diéguez Diéguez

Cubierta de

M.ª José del Rey

Imagen de cubierta: Stockphotos

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del

copyright,

bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía

y

el tratamiento informático,

y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos.

© 1999, 2004 Una Cunningham-Andersson and Staffan Andersson. Ali rights reserved © 2007 de la traducción, Remedios Diéguez Diéguez © 2007 de todas las ediciones en castellano, Ediciones Paidós Ibérica, S.A.,

Av. Diagonal, 662-664

- 08034 Barcelona

www.paidos.com ISBN:

978-84-493-2023-1 24.249-2007

Depósito legal: B.

06. A.LE. 260, Pol. Ind. El Pla- 08750 Molins de Rei (Barcelona)

Impreso en Grup Balmes - AM Av. Barcelona,

Impreso en España - Printed in Spain

Para Leif, Anders, Patrik y Elisabet�, que nos han enseñado todo lo que sabemos sobre los niños.

Sumario

Agradecimientos . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . , . . . . . .

13 15

1 . Familias con dos idiomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 9 Antecedentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 9 Familias con varios idiomas y matrimonios intercu lturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 Familias con lenguas minoritarias . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 2 . Esperando u n bebéwen un hogar bilingüe .. . . . . . . . . . . 33 1 ¿Q ue de seas para tu hºº ? ....................... . IJO. 33 Haciendo planes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40 45 ¡ P reparate '. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 . El sistema lingüístico familiar . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . 51 Desarrollar un sistema .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 1 U na persona, una lengua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56 Una lengua , un lugar (la lengua minoritaria en casa) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65 Bilingüismo «artificial» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 4 . Desarrollo de la lengua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 Lenguas activas y pasivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79 Interferencia y mezcla .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83 Hipótesis del período crítico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90 5 . El niño con dos idiomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 Ventajas e inconvenientes de vivir con dos idiomas para el niño . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 93 Ser diferente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96 El j ardín de i nfancia y el colegio . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 00 _,.

_,.

9

6 . Crecer e n un hogar bilingüe: cuidados prácticos Ayuda a tu hijo a sacar el máximo partido de la situación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cosas que podéis hacer en casa . . . . . . . . . . . . . 7 . Competencia en dos culturas . . . . . . . . . . . . . . . Acceso a dos culturas . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . Religión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Adquirir competencia cultural . . . . . . . . . . . .. . 8 . Posibles problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La calidad de lo que los niños escuchan . . . . . . Semilingüismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cambios de circunstancias . . . . . . . . . . . . . . . . . Niños- con necesidades especiales . . . . . . . . . . . 9 . Perspectivas de futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Mot1vac1on . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Adolescentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. ... . . . Hacia la edad adulta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Consejos de otros padres . .. . . . Conclusión . . . . . . . . . . . . . . � . . . . . . . . . . . . . . ,,

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

·.

. . . . . . 1 09 . . . . .. . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

· .

.

.

Apéndice A : Organizar un taller sobre la educación de los niños con dos idiomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Apéndice B: 11étodos para reforzar el desarrollo del niño en dos idiomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Grupos de padres e hijos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Grupo de juegos en la lengua minoritaria . . . . . . . . Escuela de los sábados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Apéndice C: Documentar el desarrollo lingüístico de tu hijo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vocabulario . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Longitud de las unidades de habla . . . . . . . . . . . . . . Interferencias entre lenguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pronunc1ac1on . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Apéndice D : Recursos en la Red . . . . . . . . . . . . . . . . . . Direcciones web . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . ,,

10

.

.

1 09 118 1 29 1 29 1 35 1 36 151 151 1 56 1 58 1 67 171 171 173 1 77 1 79 1 83

. . . 1 85 . . . .

. . . .

. . . .

1 89 1 89 191 1 93

. . . . . . .

. . . . . . .

. . . . . . .

1 95 1 95 1 96 1 97 1 97 207 207

Puntos de encuentro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208 Material . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209 .

Glosario 213 Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 1 5 .

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.. '

11

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Agradecimientos

Hemos reunido historias personales de la vida con dos idio­ mas de unas ciento cincuenta personas y familias de la comuni­ dad de Internet . H an compartido generosamente con nosotros sus experiencias sobre las ventaj as y los inconvenientes de vivir con dos idiomas. Podemos aprender mucho de las experiencias de otras personas . Gracias a todos por ofrecemos un episodio de vues­ tras vidas con dos o más idiomas .

13

Prólogo

Para aquellos que , como nosotros , crecimos con un solo idio­ ma (excepto en la clase de lengua extranjera) , vivir una gran par­ te de tu vida en otra lengua y otra cultura supone una nueva ex­ periencia. Aunque la segunda lengua sea la aprendida en el colegio , su uso diario implica nuevos retos y satisfacciones. Hay que tener en cuenta muchos elementos dependiendo de las circunstancias: por ejemplo , qué lengua se va a hablar con qué personas y en qué situaciones , cómo van a adquirir las personas implicadas una flui­ dez razonable en su s eg4fida lengua y qué relación mantendrán con una cultura distinta de la de origen. Este libro va dirigido a los padres y madres en cuya vida coti­ diana intervienen dos o más idiomas. Los lectores que tenemos en mente no forman parte de una comunidad bilingüe establecida en un país; son , más bien , individuos o familias que han dej ado s u hogar y se han establecido en otro entorno lingüístico , o sus parej as o hijos. Esa situación plantea cuestiones fascinantes: en qué consiste no ser un hablante nativo de una lengua, con pleno acceso a la cultura asociada, y cómo conservar la propia lo mejor posible . No vamos a intentar desvelarte el mejor método para aprender una segunda lengua; nuestra intención es explicar los efectos de vivi r con dos lenguas para ti o para tus hijos . S omos muchos a bordo del mismo barco. ¡Aprendamos unos de otros! La primera edición de este l ibro se publicó en 1999. Hemos actualizado las partes del texto en las que hablamos de nuestros propios hijos; las secciones relacionadas con niños ya mayores y adolescentes se han ampliado para reflejar nuestras experiencias . Por supuesto , el apéndice que trata de los recursos en la Red se ha 15

renovado por completo . En los años transcurridos desde la pri­ mera edición, lo que más ha cambiado es que nuestros hijos han crecido . Leif ya tiene 1 7 años, Anders ha cumplido 1 5 , Pat tiene 1 1 y Lisa, 1 0 . Esto significa que estamos en mejor posición para comprobar cómo van las cosas . Y debemos decir que los resulta­ dos a largo plazo de nuestra propia aventura con dos lenguas son mejores de lo que esperábamos . Dos de nuestros cu atro hijos, An­ ders y Lisa, tienen tanto el sueco como el inglés como lengua pro­ pia; en cambio, Leif y Pat son muy competentes en inglés, pero su lengua materna es el sueco . En la medida de lo posible, hemos evitado el uso de la palabra bilingüe para describir a los hablantes que aparecen en el libro . Una persona puede tener una educación bilingüe, o una infancia bi­ lingüe, y una familia puede ser bilingüe o vivir en un hogar bilin­ güe . Esto significa que hay dos lenguas implicadas . En cambio, re­ sulta complicado hablar de individuos bilingües . ¿Cuáles son los criterios para describirlos con ese adjetivo?¿Tienen que hablar las dos lenguas igual de bien? ¿Deben expresarse en las dos lenguas como si fuesen monolingües? En caso negativo, ¿qué proporción del idioma menos desarrollado tienen que saber para poder ser con­ siderados bilingües? ¿Un recién nacido es bilingüe si sus padres hablan idiomas di stintos?¿Un niño en edad escolar es bilingüe si posee un conocimiento pasivo de una segunda lengua?¿Un niño es bilingüe si es capaz de mantener una conversación en un idioma extranjero?¿Puede un adulto criado en un solo idioma convertirse en bilingüe? Si tenemos en cuenta que no existe consenso sobre el significado real de la palabra, su uso no tiene sentido. Por esta ra­ zón, preferimos una expresión más neutra: vivir con dos idiomas . Nosotros, los autores, hemos tenido que enfrentarnos a todas es­ tas cuestiones . Una es una inmigrante que vive en Suecia (nació en Irlanda del Norte), estudiante de idiomas (aprendió irlandés, fran­ cés y español en el colegio), estudiante de una segunda lengua (vi­ vió en España durante un año y entró en contacto con el sueco por primera vez en 1 980 , cuando tenía 20 años) y madre de cuatro ni­ ños que, se supone, crecerán con dos idiomas y dos culturas . Staf16

fan está casado con una inmigrante (Una) y utiliza una lengua que no domina del todo (inglés) para comúnicarse con ella. Es padre de cuatro niños (los mismos) que viven entre el inglés y el sueco . En muchas ocasiones hemos sentido la necesidad de contar con un manual de consulta. Del mismo modo que tenemos en casa un libro de medicina familiar o uno sobre desarrollo infantil , deseá­ bamos poder encontrar respuestas a nuestras preguntas sobre el he­ cho de vivir con dos idiomas y dos culturas . Existen libros exce­ lentes que ayudan a padres y profesores a tratar con niños con dos idiomas , como los de George Saunders (1982), Lenore Arnberg (1987) y Colin B aker ( 1 995). Sin embargo , ninguno responde a la gran pregunta de cómo afecta a niños y adultos el hecho de vivir con dos idiomas y dos culturas , y cómo se relacionan esos dos as­ pectos en esa situación. Esperamos que este libro llene ese hueco. Para todo el que sienta curiosidad por nuestra historia, nos cono­ cimos el 1 6 de julio de } 980 en un tren, en Nis (en la antigua Yugos­ lavia) . Staffan viajaba desde Upsala hasta el mar Negro y Una desde Nottingham hasta Israel . ¡ Ninguno llegó a su destino! Hoy vivimos con nuestros hijos en Suecia, rodeados de bosques , cerca de Upsala. Si deseas contribuir con tus experiencias personales para su posible inclusión en una futura edición de este libro o comentar cualquier aspecto del mismo , no dudes en ponerte en contacto con nosotro s . UNA CUNNINGHAM-ANDER S SON y STAFFAN ANDERSSON

Liljansberg , Suecia

17

1

Familias con dos idiomas

Antecedentes

Desde siempre han existido personas que se trasladan de un país a otro para estudiar o trabajar durante un tiempo . La amplia­ ción de la Unión Europea ha provocado un gran aumento en el número de europeos que pasan de un país a otro de la Unión . Además , a los países de Europa Occidental han llegado millones de refugiados que huyen de conflictos en otros lugares del mundo o en la antigua Yugosb;t'via . En Japón , Corea y Taiwan , así como en puntos de Oriente Próximo , África y Suramérica , existen numerosos trabaj adores extranj eros , por lo general casados con ciudadanos del país de acogida. Estados Unidos , Canadá y Aus­ tralia cuentan con nutridas poblaciones inmigrantes . En todo el mundo hay personas que viven fuera de sus países por muy di­ versas razones. Las razones del traslado de un país a otro tienen mucho que ver con los resultados de dicho traslado . La situación de una fa­ milia que va a vivir a otro país porque uno o los dos progenito­ res cambian de trabajo es muy distinta a la de una persona sola que se marcha de su país para formar una familia con alguien originario del país de destino . Y ambas son radicalmente dis­ tintas a la situación de las familias de refu giados que huyen de una zona en guerra para ser acogidos en un país en paz . Todos estos inmigrantes tienen pu ntos en común. Todos tienen que aprender la lengu a y familiarizarse con la cultura de su nuevo país , pero es probable que sus expectativas de éxito y del tiem­ po de permanencia en el nuevo país sean muy distinta s . Por tan..

19

to , no están motivados por igual para lanzarse a esas nuevas si­ tuaciones .

Fa1nilias con varios idiomas y matrimonios interculturales

Algunos adultos que pasan a vivir con dos idiomas conocen y se enamoran de una persona con una primera lengua distinta a la suya . En general , dos lenguas i mplican dos culturas , aun­ que una pareja puede tener culturas distintas y hablar el mismo idioma: por ejemplo , una compuesta por un miemb ro estadou­ nidense y otro británico o uno mozambiqueño y uno portu gués , o incluso si uno de los miembros procede del norte de Italia y el otro de Sicilia . Este tipo de relación está plagada de posibles malentendidos y expectativas no comunicadas que deben h a­ cerse explícitas precisamente por l a i nexi stencia de u n bagaj e común .

ELECCIÓN DEL IDIOMA

En general , las familias con dos idiomas encuentran un mo­ do de definir el uso de las lenguas en función de dónde viven y del grado de fluidez de los miembros de la pareja en el idioma del otro . Así, una pareja francoalemana que viva en Alemania puede que hable francés entre ellos y alemán cuando están con otras personas . S in embargo , si empezaron su andadura utilizando uno de los dos idiomas (tal vez porque entonces uno de ellos no ha­ blaba la lengua del otro) , es posible que les cueste mucho cam­ biar si llega el momento de hablar el otro idioma. Cuando lleguen los hijos , tendrán que acomodarse en los acuerdos lingüísticos de la pareja.

20

Ejemplo Una estadounidense y un sueco se conocieron cuando ambos es­ tudiaban en Alemania. Empezaron hablando alemán. Después de casarse y trasladarse a Suecia, empezaron a hablar en inglés . Cuan­ do la muj er comenzó a aprender sueco, quiso hablarlo con su pare­ ja, cosa que todavía hacen (alternando con inglés en función del te­ ma de conversación) . Cuando nació su hij o, cada uno le hablaba en su lengua materna .

Nuestra historia ocurrió así: Una (de Irlanda del Norte) conoció a Staffan (de Suecia) durante un viaje por Europa del este. No tuvimos más elección que hablar en inglés , nuestra única lengua común . Más tarde , cuando Una se trasladó a Suecia y aprendió sueco, continuamos hablando en inglés debido a nuestras reticencias mutuas a comunicamos en sueco (aunque Una hablaba sueco mejor que Staffan inglés) . Con nuestros hijos utilizamos nuestras lenguas maternas . Al margen de lo que decida la pareja que convive con dos idio­ mas en cuanto a la organización de su sistema lingüístico , uno o los dos miembros utilizarán , en algún momento , una lengua que no es la suya . Se enfrentarán a la tarea de hablar y escuchar a una perso­ na que , probablemente , no domina del todo el idioma empleado . Por supuesto , la pareja se acostumbrará sin problemas a este siste­ ma y dejará de percibir un acento extraño o una gramática errónea en el otro . Sus hijos, en cambio , se lo pasarán en grande corrigien­ do los errores de sus padres , si es que no les avergüenzan . En cierta medida , el hablante no nativo aprenderá del nativo, pero en l a mayoría de las parej as , la corrección lingüística no tiene cabida a efectos de comunicación . No hay muchas perso­ nas dispuestas a pensar en la forma gramatical correcta cuando se trata de planificar la compra para la cena , y mucho menos de­ sean ser corregidas por sus parej as . El aprendizaj e que se pro­ duce consistirá en absorber las formas correctas utilizadas por "'

21

el hablante nativo . Sin embargo , si el hablante no nativo no se siente motivado para mej orar porque cree que con lo que s abe ya se defiende b ien , se quedará en el mismo nivel (irá apren­ diendo algo de vocab ulario nuevo) . Es lo que se conoce como «fosilización» . En algunos casos , puede ocurrir que uno de los miembros de la parej a muestre u n total desinterés por aprender el idioma del otro . Si no tienen hijos , esa actitud puede no suponer un proble­ ma: los dos hablarán la lengua mayoritaria u otra lengua comú n . Si tienen u n hijo y el progenitor con l a lengua minoritaria desea hablar con el recién nacido en su idioma, es posible que el otro miembro de la parej a se sienta desplazado . Esa situación podría proporciünar la motivación necesaria para aprender la lengua en cuestión, o bien convertirse en una gran fuente de tensión fami­ liar e incluso frustrar todos los planes de exponer al niño a los dos idiomas de sus padres . Para los padres que desean hablar su propio idioma con su hijo, puede resultar muy frustrante . S i el otro progenitor no apoya el uso de la lengua minoritaria, será casi imposible convertirla en parte activa de la vida familiar. Los n iños detectan rápidamente cualquier señal de desaprobación de sus padres . En algunas fa­ milias , el bebé y el progenitor con la lengua mayoritaria apren­ den juntos la lengua minoritaria , pero el vocabulario del n iño empezará a alej arse rápidamente del de sus padres en torno a los 2 años . Es posible minimizar este h echo si el padre o la madre realizan un esfu erzo consciente para aprender la lengua mino­ ritari a . Otra opción , que e n algunos casos será la única para garanti­ zar que el niño reciba algo del idioma minoritario , consiste en or­ ganizar un sistema por el cual el progenitor con la lengua minori­ taria hable su idioma con el niño en todas las situaciones , excepto cuando el otro miembro de la pareja está presente .

22

«Yo reco m e n d a r ía a todas l as párej as i n te r n a c i o n a l es que h aga n lo pos i b l e por d o m i n ar el i d i o m a de su cón yuge o de su p a ís de acogi d a, y no só l o por su m atri m o n i o, s i no ta m b i é n p o r e l b i e n de l o s n i ñ o s . N o p o d e m o s e x i g i r a nuestros h i j os nada que nosotros, l os pad res, n o podamos cump l i r. Po r tan to, nuestros h ij os serán b i l i n g ü es y b i cu l tura l es en l a m i s m a me­ d i da en que lo seamos nosotros. » (J O H N MOORE, Japó n ) «M i c h ae l s i e m p re h a co rreg i d o todos m i s errores ( d e gra­ m át i c a y pronu n c i ac i ón), me h a c ía repeti r l as m i smas p a l a b ras u n a y otra vez h asta que l as p ronun c i a ba co rrectam e nte. H a s i do muy úti l , y l o s i gue s i e n do . » ..

( STEPHA N I E LYS EE, Estados U n i dos)

i

« M i m a r i d o y yo somos p rofesores de l e n gua, pero h e m os descu b i e rto que es m ej o r n o ej erce r con n osotros m i smos. Kenj i ro m e corr i ge a l gu n a vez, pero creo q ue t i e n e l a precau­ c i ó n de n o h a ce r l o de fo r m a auto m ática, s i n o que co n s i dera e l m o m e n to, e l lugar, l a ocas i ó n y, sob re todo, m i estado de á n i ­ m o : puede resul tar i rr itante que te corr i j a n cua n d o l o que rea l ­ m e n te i m porta e s sacar l a basura, por ej e m p l o . » (RO BIN N AGANO, J apón)

MEZCLA DE IDIOMAS

La mayoría de las personas que viven muchos años fuera de paí­ ses donde su lengua materna es la dominante experimenta cambios en su modo de expresarse. La consecuencia más obvia es la dificul­ tad para recordar palabras de su primera lengua. Puede ocurrir que , 23

mientras se habla o se escribe en la lengua materna, se intercalen pa­ labras de la segunda lengua. Al juntarse con otros hablantes de la lengua materna que también han vivido muchos años con una se­ gunda lengua, es muy probable que se utilicen palab�as del idioma mayoritario cuando parezcan especialmente adecuadas o sólo porque vienen a la mente en primer lugar. Y no olvidemos los casos en que se necesita utilizar una palabra de la lengua mayoritaria para refe­ rirse a algo que sólo existe en el país donde se vive. Dado que no existe riesgo de no ser entendido , esta mezcla de idiomas puede convertirse en una característica real de este tipo de habla. « M'€ doy c u e n ta de q u e b u sco p a l a b ras, y m e s i e n to m á s cómoda h a b l a n d o c o n otros reside ntes ya asentados q u e tam­ b i é n h a b l a n j apo nés; podemos m ezc l a r expres io n es s i n n ece­ s i dad de p reoc u parnos. » (ROBIN. NAGANO, J apón )

Con el tiempo , una familia con dos idiomas puede desarrollar su propia mezcla de las dos lenguas . Las razones de este proceso son diversas ; una de ellas es que los padres , en algunos casos , en­ cuentran más sencillo evitar palabras de la lengua minoritaria que saben que sus hijos no van a entender, y por eso utilizan la lengua mayoritaria . Por supuesto , si los padres mezclan los i diomas de este modo mientras los niños los oyen , ¡ no deben sorprenderse si sus hijos aprenden a hacer lo mismo ! MAMÁ: Let's go and pick sorne blabar. (Compárese con «Kom ska

vi plocka blabar» y «Let's go and pick sorne bilberries» , que en los tres casos significa «Vamos a buscar arándanos » .) LEIF (4 años): Ffüst ska jag climba upp , sen ska jag slida ner. (Com­ párese con «First I ' ll climb up , then I ' ll slide down» y «Forst ska j ab klattra upp , sen ska jag aka ner» , «Primero subiré y des­ pués bajaré deslizándome».) 24

Este tipo de mezcla es ligeramente.distinta a la que se produce cuando nombres y verbos de una lengua se toman prestados y re­ ciben las terminaciones de la segunda lengua, tal como hacen los niños con dos idiomas en algún momento de su desarrollo . Esta inclusión de palabras inglesas en una conversación en sueco cons­ tituye un elemento común del lenguaje empleado en informática, en el envío (skickar, send) de mensajes por correo electrónico y en la búsqueda de sajtar (webbplaster, páginas de Internet) . Nuestros hijos han descubierto que en torno a los 1 0- 1 2 años, sus amigos suecos monolingües se burlan de ellos cuando utilizan pala­ bras suecas mientras hablan en inglés . Ello ha dado paso a un siste­ ma según el cual el inglés es el único idioma permitido cuando va­ mos con niños suecos monolingües en el coche y para aquellos que se han criado con ambas lenguas . Este juego resulta divertidísimo . Por supuesto , esta técnica no dará resultado en todas las combina­ ciones de lenguas minoritai:ias y países de residencia, pero sí nos funciona en Suecia con niñds suecos de 12 años que hablan inglés lo suficientemente bien para mantener una conversación informal .

CAMBIO DE IDIOMA

La familia que vive con dos idiomas puede enfrentarse a un problema adicional si alguno de sus miembros tiene el hábito de h ablar la lengua minoritaria en público: la familia puede ser percibida como turista en su propio país . Incluso los hablantes de lenguas minoritarias son capaces , probablemente , de expresarse de manera bastante fluida en el idioma del país en el que vive n . Pueden surgir problemas si l a lengua minoritaria s e conoce razo­ nablemente bien debido a que se aprende en el colegio (por ejem­ plo , inglés o alemán en· S uecia) . La familia se arriesga a que los dependientes b ienintencionados les hablen en la lengua minori­ taria y verse en la incómoda situac ión de tener que decidir si contesta en la lengua mayoritaria (dejando así en evidencia a los dependien te s , que parecerá que han estado escuchando a escon25

didas) o si continúa la conversación en la lengua minoritaria sin desvelar que también conoce la dominante .

Ejemplo En general , siempre hablamos en inglés entre nosotros; también en público . Un día entramos en una librería , en Upsala, mientras se­ guíamos conversando . Nos acercamos al mostrador y Una pregun­ tó por un título (inglés) en un correcto sueco. S eguimos al depen­ diente hasta la estantería; el vendedor se dirigió a Staffan y le indicó en inglés dónde estaba el libro que buscáb amos . Responder otra co sa que no fuese «Thank you» habría sido de mala educación . El dependiente había dado por sentado que Una hablaba en inglés con Staffan porque él no sabía sueco .

« U no de m i s p ro b l e m as es q u e n o m e g u sta h a b l a r i n g l és fuera de casa. C u a n do h a b l o i ng l és con m i s h ijos, l a gen te d a por sentado q u e n o s é h e b reo ( a u n q u e l os n i ñ os c a s i s i e m pre m e respo n d e n e n h eb reo) e i nten ta h a b l a rm e e n i n g l é s . Me sa­ ca de q u i c io, ya q ue mi h e b reo es exce l e nte y n o q u i e ro pare­ cer n i senti rme co m o u n a " person a de fuera".» ( BAR! N I R E NBERG, I s ra e l )

COMUNICACIÓN

Dependiendo del nivel de dominio que el hablante de una se­ gunda lengua posee del idioma que hablan sus padres , la comuni­ cación se verá más o menos afectada por la presencia de dos idio­ mas . Puede ocurrir que los hablantes nativos tengan que utilizar un lenguaje relativamente sencillo para hablar con su parej a. Es 26

posible que surjan malentendido s , aunque los dos crean que el hablante no n ativo entiende todo . Ante una pregunta como «¿Me entiendes?» , puede que la persona que sabe lo que cree que quie­ re decir el que ha preguntado responda afirmativamente ; enton­ ces , el malentendido pasará desapercibido . Por supuesto , incluso l a utilización de un lenguaj e sencillo acaba convirtiéndose en un hábito , pero el nivel de conversación no tiene por qué verse limitado . Es posible expresarse de forma sencilla , incluso en los temas más complejos , si ambas partes po­ nen suficiente interés . Si los padres acostumbran a hablar entre ellos en la lengua minoritaria , los hablantes de la mayoritaria lo­ grarán una gran fluidez en esa lengua (serán capaces de hablar a una velocidad normal y sin titubeos , aunque sus intervenciones tengan acento y estén plagadas de errores gramaticales) . Esto fa­ cilita la comunicación de l a parej a , que así se enfrenta a menos dificultades . "'

.

.,

Familias con lenguas minoritarias

Las famili as con lenguas minoritarias se componen de dos adultos que hablan el mismo idioma, pero que no es la lengua ma­ yoritaria en la sociedad en la que viven . En cierto modo , se en­ cuentran en una situación mucho más cómoda que la de la parej a que vive con dos idiomas . Tanto si s e han conocido e n s u país na­ tal como en el que residen en la actualidad (o en otro) , tienen mu­ cho en común . Forman una isla de la lengua y la cultura minori­ tarias en un mar de extranjería. Pueden enfrentarse juntos a la nueva cultura y al nuevo idioma y, de vez en cuando , cerrar la puerta y retirarse al interior de un hogar lleno de familiaridad . La situa­ ción puede variar en función de las circunstancias familiares y de la razón de su traslado . Los niños de estas famili as distinguen claramente entre l a si­ tuación de su casa y la del mundo exterior. Una familia que se traslada completa de un país a otro por motivos de trabajo se lle27

va con ella todo un estilo de vida. Espera funcionar de manera muy similar a como lo ha hecho hasta el momento . Probablemen­ te , sus miembros piensan en volver a su país de origen transcurri­ dos unos años . Su posición no es exactamente la de los i nmigran­ tes que planean construir una nueva vida en el nuevo país , como los europeos que se marchan a Norteamérica, Nueva Zelanda o Australia; se trata , más bien , de residentes temporales . Por lo ge­ neral , son personas con estudios que trabaj an en universidades o multinacionales , como los numerosos americanos y británicos em­ pleados en l a industria farmacéutica sueca o en las instituciones y organizaciones internacionales de Bruselas o Estrasburgo . Algu­ nas prefieren m antenerse al margen de la comunidad local en la medida de lo posible y matriculan a sus h ijos en colegios interna­ cionales . No se preocupan demasiado de aprender la lengua local , a menos que lo necesiten para su trabaj o , y se relacionan casi ex­ clusivamente con personas de su mismo perfil . Se consideran expa­ triados y mantienen un estrecho contacto con lo que ocurre en su país a través de periódicos , radio o televisió n . Tienen cl aro que viven en el extranjero , y no aspiran a convertirse en parte de la sociedad en la que viven de forma temporal .

INMIGRANTES

Y

REFUGIADOS

En Europa existen millones de refugiado s , personas que hu­ yen de conflictos y desastres . Por lo general , tienen intención de regresar a sus países de origen cuando la situación mejore , pero muchos viven en el exilio más tiempo del que tenían pensado . En muchos casos , las familias de refugiados comparten el mis­ mo punto de vista sobre su estanci a en el país extranjero que las que se encuentran temporalmente fuera de su hogar por motivos de trabaj o . Tienen planes de regresar en cuanto las condiciones mejoren , y, por tanto , no les interesa demasiado implicarse en su nuevo país . Llevan consigo su idioma y su cultura . Es posible que sus miembros no se sientan motivados para aprender el nuevo idio28

ma , y en muchas ocasiones sus hijos logran comunicarse mejor y más rápidamente con las personas del país de acogida que ellos mi smos . Los adultos de esas familias suelen experimentar enor­ mes dificultades para encontrar trabaj o , y si lo consiguen , es po­ co probable que se corresponda con su formación y su capacidad . S e relacionan casi exclusivamente con personas como ellos y se mantienen informados de la situación en su tierra natal . Por des­ gracia, las cosas no siempre salen como se planifican . Transcu­ rrido un tiempo, tal vez quede patente que la familia no podrá re­ gresar a su país en un futuro próximo . Es posible que la situación política no haya mejorado , o que sus hijos hayan echado raíces tan firmes que la vuelta a su país se vea como un desastre . En ese punto , la familia necesita mirar con otros ojos su nueva situación en el país de acogida , y quizá dar algunos pasos para mejorar en el idioma y revisar sus perspectivas de empleo . Sin embargo , el solo hecho de que en casa exista una lengua y una cultura intac­ tas garantiza que los padre1no se integren en la sociedad del nue­ vo país . Por supuesto , la situación de sus hijos será distinta . Por lo general , los niños aprenden la lengua y la cultura con gran ra­ pidez , y puede que prefieran y esperen vivir en el nuevo país pa­ ra siempre . É sta es la posición de numerosos refugiados de Chile y otros países de Latinoamérica que viven en Suecia. No esperaban que­ darse mucho tiempo y formaron grupos cerrados , de manera que rara vez han tenido necesidad de hablar otro idioma que no fue­ se el español . Sin embargo, el tiempo ha pasado y no tienen pers­ pectivas de regresar a sus países de origen . Los hijos de los refu­ giados han asistido a escuelas suecas y han aprendido el idioma; con frecuencia, h acen l as veces de intérpretes para sus padres cuando éstos necesitan comunicarse en sueco con las autoridades o con médicos . Finalmente , resulta imposible marcharse de Sue­ cia porque los niños están totalmente integrados . Para entonces , a muchos adultos les parece inalcanzable la posibilidad de aprender sueco después de tantos años : sería como decirles que nunca van a volver a su tierra. En algunos países , como Alemania y Suecia, 29

existen miles de trabajadores inmigrantes llegados desde Turquía, Grecia y otros países durante las décadas de 1 960 y 1 970 , cuando había trabajo para todos y los empleos esperaban a los ambicio­ sos que quisieran hacer fortuna . Muchos de esos trabajadores re­ gresaron a sus países de origen , pero algunos se establecieron en sus países de acogi da. Este tipo de inmigración ha desaparecido casi por completo . Los ciudadanos de la Unión Europea tienen permiso para tra­ bajar en cualquier país de la comunidad , y los desempleados pue­ den pasar tres meses buscando trabajo en cualquier punto de l a comunidad sin perder sus derechos e n su país d e origen . Muchos encuentran un empleo a pesar de la elevada tasa de paro en Euro­ pa. Otros. ponen en marcha su propio negocio y logran ganarse así la vida en un nuevo país .

TRABAJADORES INTERNACIONALES

S i , como suele ocurrir, una familia se traslada a otro país por­ que el padre o la madre encuentran trabajo allí, el otro miembro de la pareja puede o no conseguir un permiso de trabaj o . De todos modos , es poco probable que encuentre un empleo remunerado en el mercado abierto si tenemos en cuenta la elevada tasa de pa­ ro . Algunas empresas disponen de programas que ofrecen a los cónyuges un trabajo a media jornada, pero no es muy frecuente . Esto significa que el miembro de la pareja que trabaj e conocerá gente y podrá interactuar socialmente , mientras que el otro se quedará en casa, cuidando de los niños . Algunas multinacionales que contratan personal extranjero se toman muchas molestias pa­ ra que l as familias de los trabajadores se integren; otras no hacen nada. Lo ideal sería que la empresa ofreciese apoyo en todo el proceso , con personal local dedicado exclusivamente a facilitar la integración de los recién llegados . Es preciso investigar los colegios y los jardines de infancia. Es posible que existan colegios internacionales en los que la enseñan30

za se realice en inglés o en otros idiomas . Sería la mejor opción pa­ ra los niños si la estancia no se va a prolongar más de dos años . De lo contrario , lo más adecuado sería que aprendiesen el idioma local . Esto depende de la edad y del interés de los niños . Algunos países disponen de sistemas que permiten a los niños cursar sus estudios por correspondencia con el país de origen . Probablemente , la actual tecnología de la información e Internet tendrán mucho que ver en la mejora de esta opción, que resultará más popular en el futuro . Otra posibilidad es que los niños acudan a un colegio local a tiempo parcial , cuatro mañanas por semana , por ejemplo , y se concentren en el trabajo que les envían desde su país el resto de horas lectivas . De este modo , reciben lo mejor de ambos mundos . La empresa contratadora debería informar de estas posibilidade_s a sus trabaj adores internacionales. Parte de la diversión de vivir en el extranjero radica en el atractivo de conocer otra cultura, y tal vez de aprender un nuevo idioma. Aunque muchas erflpresas internacionales utilizan el in­ glés en el trabaj o , conocer la lengua local puede hacer que la es­ tancia resulte más enriquecedora, sobre todo para el resto de la famili a . Resultaría de gran ayuda para los recién llegados que la empresa ofreciese clases de lengua y cultura locales .

PERSONAL ACADÉMI CO VISITANTE

Algunas empresas internacionales se muestran razonablemen­ te interesadas por cuidar del bienestar de sus empleados y asegu­ rarse de que sus familias se adapten lo mejor posible . La situa­ ción puede ser mucho peor en otras organizaciones , como por ejemplo en las instituciones académicas . En general , las universi­ dades no se molestan por ayudar a establecerse a sus alu mnos y licenciados . Y menos aún a sus familias . En el caso de los profe­ sores visitantes , algunas universidades les ayudan a encontrar aloj amiento , pero en general se trata de una operación del depar­ tamento correspondi ente , no de una organización central . 31

Que una estancia en el extranjero sea un éxito depende en gran medida de la adaptación de la familia al nuevo entorno . Pa­ ra la persona contratada , normalmente no existe ningún proble­ ma, pero la dificultad de conocer gente en un país extraño puede resultar frustrante para el cónyuge acompañante que intenta ha­ cer lo mejor posible su nuevo papel de ama/o de casa en un lugar que no conoce . Por supuesto , el proceso resulta más sencillo en unos lugares que en otros . S in embargo , incluso en los países donde la gente es conversadora y abierta , resulta inocente creer que se puede entrar en la vida social del lugar en sólo un par de meses . Muchas familias que se encuentran en esa situación tienden a centrar S'll vida social en torno a otras p �rsonas con su mismo b a­ gaje lingüístico y cultural . Incluso aquellos que llevan muchos años viviendo en el mismo país descubren que en su tiempo libre se relacionan casi exclusivamente con otros extranjeros , aunque no sean de su mismo país . El mero hecho de ser extranjeros les hace tener algo en común .

32

2

Esperando un bebé en un hogar bilingüe-

Toda pareja espera su primer hijo con cierta inquietud . Nadie sabe con total seguridad si en realidad le gustará ser padre o ma­ dre , o si será capaz de hacer lo que más conviene hasta que tenga a su hijo . Para las parejas que viven con dos idiomas se plantean algunas cuestiones más . Deben estudiar detenidamente su situa­ ción lingüística y otorgar al bebé un espacio en ella, igual que de­ ben preparar un rincón de su dormitorio para la cuna . ..

·�

¿Qué deseas para tu hijo?

É sta es la pregunta más importante que los futuros padres tie­ nen que plantearse . En función de sus circunstancias y de sus pla­ nes de futuro , sus escalas de valores serán distintas . Una pareja que piensa quedarse sólo unos años en un país antes de regresar a su país de origen tendrá planes distintos a los de una familia en la que uno de los cónyuges es inmigrante definitivo en el país del otro , o a los de unos padres que desean que su hijo hable una len­ gua que no es la propia de ninguno de los dos y, por tanto , se in­ troduce de manera artificial . Algunas de las siguientes considera­ ciones podrían resultar útiles .

HAB LAR LA LENGUA DE UN PADRE O UNA MADRE INMIGRANTES

Aunque te hayas casado con un extranjero y te hayas traslada­ do a su país , es probable que desees que tu hijo aprenda tu idioma 33

y no sólo la lengua mayoritaria . Es suficiente vivir con un ha­ blante de otra lengua: ¡ es posible que no quieras criar a otro! Por supuesto, tu hijo aprenderá la lengua mayoritaria , pero no tiene por qué ser a través de ti , al menos en las primeras etapas . Mu­ chos padres y madres que viven fuera de su país creen que hablar su propio idioma con sus hijos forma una parte vital de su rela-. ción . Aunque tus conocimientos de la lengua mayoritaria sean elevados , puede resultar difícil hablar a un bebé en esa lengua, cantarle canciones , jugar con él , regañarle y mimarle sin los re­ cursos aprendidos en tu propia infancia . Sin embargo , si los padres deciden que uno o ambos deben hablar con su hijo en una lengua que no es la suya , pueden hacer­ lo , aunque es posible que tengan que pagar un precio en la rela­ ción en el futuro . Una madre enfrentada a un adolescente rebelde estará mejor equipada para responder a ]os desafíos en su propia lengua, y tal vez inspirará mayor respeto y credibilidad a los ojos de su hijo, que si es una hablante mediocre de la lengua mayori­ taria, que , probablemente , el hijo domina a la perfección . Algunas familias con dos o más idiomas establecen que los pa­ dres se dirijan al niño en la lengua minoritaria, al menos en casa . Esta solución significa que uno de los cónyuges habla un idioma que no es el suyo con su hijo , al menos durante un tiempo , y pue­ de sentirse incómodo . La relación entre padres e hijos resulta tan ' especial que es una pena introducir lo que algunos perciben como una barrera: una l engua que no es la propia . Sin embargo , esta so­ lución da ventaja a la lengua minoritaria, en la que el niño será más competente en sus primeros años . A algunos padres les preocupa que sus hijos puedan estar en desventaja si no hablan o entienden la lengua dominante antes de empezar el jardín de infancia o el colegio , pero la experiencia demuestra que los niños aprenden idiomas con absoluta facilidad . Las señales de alarma conciernen , en general , a niños de comunidades en l as que apenas hay opor­ tunidades de escuchar a hablantes nativos de la lengua mayoritaria . E n los casos en que uno de los cónyuges se encuentra igual de cómodo con los dos idiomas , existen otras opciones: por ejemplo , 34

que hable en cualquiera de las dos lenguas con el niño , depen­ diendo de quién esté presente . Es muy posible que los padres que se han criado con dos idiomas sientan el deseo de interactuar con sus hijos en esos dos idiomas.

PERTENECER A UN GRUPO MINORITARIO EN EL PAÍS DE RESIDENCIA

S i la lengua minoritaria de la familia la hablan muchas perso­ nas en la misma zona, de manera que se pueda hablar de una co­ munidad de inmigrantes o expatriados , es importante que el niño pueda formar parte de esa comunidad . Es muy probable que la vi­ da social de la familia transcurra en gran parte dentro de ese gru­ po , por lo que el niño debe conocer la lengua minoritaria para po­ der participar en actividades como los servicios religiosos , los juegos con otros niños , l � escuela de los sábados o incluso las cla­ ses diarias en el colegi o . /'

« Co m o m u chos i n mi grantes, n o s soci a l i z a m os e n l a esta­ b l e c i d a co m u ni d ad a rm e n i a de N u eva Yo rk. Yo asi stía a la es­ c u e l a a r me n i a de l o s sábados y, por tanto, conoc ía tam bi én l a c u l t u ra . » (SUZANNE H ovANESIAN, Estados U ni dos)

Otros ejemplos de este tipo de comunidad minoritaria son la comunidad finlandesa de Suecia, la greco-chipriota de Londres o la inglesa de Bruselas . Los miembros de estas comunidades tien­ den a mantener un estrecho contacto y gran parte de las activida­ des que organizan están destinadas a transmitir la lengua y la cul­ tura minoritarias a los niños.

35

SENTIRSE EN CASA EN EL PAÍS NATAL DEL PADRE O LA MADRE INMIGRANTE

Muchos inmigrantes desean regresar periódicamente a su país para visitar a sus parientes y amigos y apaciguar un poco la añoranza . En ocasiones , se sienten ansiosos por mostrarse lin­ güística y culturalmente tan competentes como lo eran antes de abandonar su país . El sentimiento se puede recrear en parte me­ diante una visita a su tierra natal , aunque tanto el país como el in­ dividuo habrán cambiado con los años . Los inmigrantes desean que sus hijos se sientan como en casa en el país que ellos aban­ donaron un día . Algunos incluso desean que vivan allí en el futu­ ro , o al menos que estudien allí y elij an a una parej a de su mismo país. É sta puede ser una razón de peso para que algunos padres se aseguren de que sus hijos aprendan la lengua minoritaria .

« Yo c r i é a m i s h ij os h a b l á n d o l es espa ñ o l para q u e n o per­ d i eran s u s ra íces c u ltu ra l es. Me d u e l e ver a n i ños h i spanos q u e n o conocen s u l e n g u a m ate r n a . A h o ra e n t i e n d o c ó m o se s i n­ ti e ro n m i s padres . » (MARC Roo, F l o r i da) « Soy m uy consciente d e q u e no comparten una parte de m i cu ltu ra. Conocen l a geografía y l a v i da soc i a l d e I rl an da po r los vera nos que han pasado a l l í. Conocen l a m ú s i ca i r l a n desa po r l os d i scos y porq u e tengo varios a m i gos m ú s i cos, a l g u n os m u y conocidos. Asocian l a m ú s i ca i rl an desa con m igo (en u n a oca­ s i ón, yo estaba en C h i n a y le p i d ieron a su madre que les p u s i e­ se u n d isco de m ú s ica i r l andesa porque me echaban de menos) . » (SEAN GOLD EN, B a rcel o n a )

36

PODER COMUNICARSE CON LOS PARIENTES

Si el padre o la madre inmigrante todavía tienen parientes en el país de origen , es importante que los niños puedan comunicar­ se con ellos . No sólo es una lástima que los abuelos no puedan hablar con sus nietos , sino que además resulta conveniente que el niño se dé cuenta de que su padre o su madre también poseen unas raíces y una familia. « C u a n do e m pecé e l co l egio, dejé de h a b l a r a l e m á n p rogre­ s i va m e nte, y n o l o h a b l é nada, excepto a l g u n a pa l a bra a i s l ada, entre l os 8 y los 1 4 a ñ o s . M i s a b u e l os a l e m anes v i n i ero n de v i­ s i ta y m e ave rgo ncé de no poder h a b l a r con e l l o s . » (WI LLIAM C . B ROWN, Del aware) « L l egó u n m o m e n to, e � tre los 4 y los 5 a ñ os, en q u e se re­ b e l aron y p rotestaro n porq u e m e d i r i gía a e l l os e n i n g l és (yo era el ú n i c o pad re q u e lo h a c ía, l es h a c ía sen t i r " d i ferentes", etc . ) . Decía n q ue n a d i e de n uestro e n torno hab l aba i n glés. Po r s u e rte, esto o c u r r i ó e n j u n io, j u sto a n tes de q u e fuésemos a I r­ l a n da y se re l ac i o n asen con s u s a b u e l os, s us t ías y s u s tíos. Yo l e s reco rdé q u e e n I r l a n d a n ad i e de n uestro e n to r n o h a b l aba espa ñ o l , y que s us abuelos no l es entende ría n s i l es h a b l aban e n espa ñ o l » . ( S EAN GoLDEN, B a rce l o n a)

En el caso de un matrimonio en el que un cónyuge es natural del país de residencia, la imagen que tendrán los niños sobre la infancia de sus padres puede ser desequilibrada . Los niños verán a su familia paterna, por ejemplo , muy a menudo , tal vez a diario . Incluso es posible que vivan en la misma casa en la que creció el padre , que vayan al mismo colegio , que jueguen en los mismos 37

lugares y que se bañen en las mismas playas . El padre podrá com­ partir su infancia con sus hijos de un modo muy concreto . Si la madre no tiene la oportunidad de compartir sus vivencias con sus hijos , puede dar la impresión de que no tiene raíces , de que ella ya nació criada , sin la sustancia de una familia que la respalde . En una situación así, será muy importante para la madre que los hi­ jos tengan la competencia lingüística y cultural necesaria para en­ tablar relaciones reales con los miembros de su familia y partici­ par plenamente en las visitas al país natal de la madre .

¿ BILINGÜISMO EQUILIBRADO ABSOLUTO O ARREGL'ÁRSELAS COMO SE PUEDA'?

Algunas parejas, en especial las que no tienen demasiado con­ tacto con otras familias bilingües , hablan de criar a sus hijos en el bilingüismo . Con ello se refieren a su deseo de que sean igual­ mente competentes en dos idiomas y no se distingan de los ha­ blantes nativos monolingües de cada uno de esos idiomas . En nuestra opinión, se trata de un deseo poco realista si la familia no pasa casi el mismo tiempo en países donde se hablan los idiomas en cuestión . El bilingüismo equilibrado significa que las dos len­ guas son igual de fuertes . Por lo general , resulta difícil de conse­ guir cuando los niños son pequeños , pero no es imposible a largo plazo y, en algunos casos , siempre y cuando los propios niños se muestren suficientemente motivados . Muchos padres de familias donde se habla más de una lengua minoritaria describen el do­ minio de las lenguas por parte de sus hijos como un proceso de oleadas . La lengua minoritaria puede ser más fuerte mientras son pequeños y durante los viajes largos a un país donde se habla; la mayoritaria se impone cuando vuelven a casa y cuando empiezan a ir al colegio . Los niños que crecen con el idioma mayoritario como lengua dominante pueden lograr mayor equilibrio si más tarde pasan un trimestre o un curso en una escuela de un país donde se hable l a 38

lengua minoritaria . Existen numerosos programas de intercambio que organizan estancias en el extranjero con familias . La familia del estudiante de intercambio tiene que acoger a un joven de otro país durante un período de tiempo equivalente . El joven que haya crecido con el idioma del país anfitrión como segunda lengua ten­ drá la oportunidad de mejorar sus conocimientos , una oportunidad que no suele presentarse a los que han aprendido la lengua como idioma extranjero en el colegi o . Sólo los alumnos con más talento de este segundo grupo serán capaces de hablar la lengua del país anfitrión sin acento extranjero . Existen motivos para creer que los jóvenes que han estado expuestos a dos lenguas desde su más tier­ na infancia aprenden a hablarlas sin acento extranjero . Los padres que esperan que sus hijos se expresen como ha­ blantes nativos monolingües pueden sufrir una decepción al com­ probar que hablan la lengua minoritaria con acento extranjero o con interferencias obvias de la lengua mayoritaria . En general , las lenguas en contacto se i ñ fl9yen mutuamente y el problema puede suavizarse con el tiempo si el niño recibe suficiente trato en las dos lenguas . El tiempo que se pasa en un entorno en el que sólo se escucha la lengua minoritaria resulta de gran ayuda. Todavía peor es el caso de los niños que reciben las interfe­ rencias al revés , de la lengua minoritaria a la mayoritaria, y en es­ pecial si ésta es su lengua dominante (como suele ocurrir en el ca­ so de los niños en edad escolar, a no ser que se matriculen en un centro donde se hable la lengua minoritaria) . Es importante que . todos los miembros de la familia dominen completamente una lengua, aunque conozcan otros idiomas . Los niños que se enfren­ tan a dificultades en su lengua dominante necesitan ayuda en los ámbitos problemáticos , ya sea el vocabulario , la sintaxis o la pro­ nunciación . En ocasiones se presenta la necesidad de acudir a un especialista, u otra persona, experto en familias bilingües , aunque los padres pueden ayudar a sus hijos si son conscientes de que hay un problema. En el Apéndice B se incluyen sugerencias para fomentar el desarrollo lingüístico de los niños .

39

UNA VENTAJA PARA LA VIDA ADULTA

Algunos padres contemplan el posible bilingüismo de sus hi­ jos como una apuesta de futuro , casi como un título que les re­ sultará útil en sus carreras . Y sobre todo si el idioma que van a aprender los niños goza de gran consideración en el país donde vive la familia. Existe la creencia generalizada de que el inglés , el español o el francés resultan más útiles para el futuro que el sueco , el catalán o el letón , aunque nunca se sabe qué nos depa­ rará el futuro . Tener acceso a una segunda lengua puede ser sufi­ ciente para desarrollar una carrera , en especial si esa lengua no es muy conocida y los hablantes de l a otra lengua no acostum­ bran a estudiarl a . En ese caso , el joven con un dominio excelen­ te de los dos idiomas podría encontrarse en una situación privi­ legiada . En un esfuerzo por ofrecer a sus hijos un empujón que consi­ deran úti l , algunas parejas los exponen a una segunda lengua que no es la materna de ninguno de los dos : por ejemplo , matriculan­ do al niño en un colegio internacional o en un programa de in­ mersión lingüística en el que el idioma es nuevo para el niño ; contratando a una niñera extranjera o acordando que el padre o la madre se dirija al niño en una lengua que no es la materna , ya sea únicamente en casa o en todas las situaciones .

Haciendo planes

Antes del nacimiento de su primer hijo, la parej a con dos idio­ mas o que quiera criar a su bebé con dos idiomas debe pensar y plantearse el desarrollo lingüístico del pequeño . Los miembros de la pareja tienen que pensar en qué lengua van a hablar con el ni­ ño y si van a cambiar según la situación : si están en casa o no , en qué país se encuentran , si hay invitados monolingües presentes , etc . Todos estos aspectos deben decidirse antes de que nazca el niño porque para muchas personas resulta extremadamente difí40

cil cambiar la lengua que se habla con una persona cuando ya se ha establecido una relación en otro idiüma. Puede resultar útil reunirse y h áblar con otras parejas que se encuentren en una situación lingüística similar, sobre todo si tie­ nen hijos ya crecidos . Se puede aprender mucho compartiendo tiempo con una familia así. Preguntad cómo organizan el uso de los dos idiomas , qué normas o hábitos tienen sobre quién habla qué idioma, a quién y en qué situación , a qué problemas se han enfrentado y cómo los han resuelto. Observad cómo hablan y en­ tienden los niños las dos lenguas . Más tarde , en casa, podréis dis­ cutir sobre si lo que habéis v isto es lo que queréis para vuestro hi­ j o . Aprended de lo que otros han hecho mal ; si queréis que las cosas sean diferentes , intentad encontrar el modo de que sea así para vuestro h ij o . Probad a reuniros con otras parejas para que compartan sus experiencias con vosotr� s . Apuntaos a la lista de correo de B ilin­ gual Families Internet: podreis responder a las preguntas de otros padres o compartir vuestras propias experiencias . É ste y otros re­ cursos de Internet aparecen en el Apéndice D . Cuando hayáis decidido juntos cómo vais a organizar l a expo­ sición de vuestro hijo a los dos idiomas , conviene comunicar los planes a los abuelos . En general , los abuelos son personas con­ servadoras y pueden mostrarse en contra de la idea de criar a un niño en dos idiomas . Es posible que os aconsejen que dejéis que el niño se concentre en una sola lengua o que olvidéis por com­ pleto la idea de «confundir» a su nieto con la lengua minoritaria . Este tipo d e consejos proceden sobre todo d e los abuelos que ha­ blan la lengua mayoritaria, y que saben que podrán comunicarse con el niño pase lo que pase. En ocasiones , a las fam il ias que se encuentran en un país ex­ tranjero de forma temporal se les aconseja que regresen a su país natal antes de que su hijo e mpiece el colegio; así le «ahorrarán» el problema de tener que aprender más que unas nociones básicas de la lengua mayoritaria. Antes del nacimiento estaréis en mejor dis­ posición de explicar la decisión de criar a vuestro hijo en dos idio41

mas tal como habéis planeado. Los expertos pueden daros su con­ sejo, aunque quizá no estén bien informados sobre el bilingüismo . La vida familiar con dos idiomas resulta más sencilla de lo que parece . Para aquellos que no se encuentran en esa situación , las normas y convenciones que regulan quién de la- familia habla qué idioma a los otros miembros y cómo cambian esos patrones en presencia de otras personas parecen un caos. Sin embargo , los implicados están muy acostumbrados . Para los niños , el cambio de idioma es tan natural como respirar. Al fin y al cabo , incluso en las relaciones monolingües cada pareja utiliza una «lengua» distinta: no le hablas igual a tu marido que a tu hij o , ni al médico igual que a tu madre . La única diferencia en el entorno bilingüe es que las distintas relaciones requieren más de una lengua . Un par de semanas antes del nacimiento de nuestro primer hi­ j o , nos encontrábamos sentados en un café junto a una familia que vivía con dos idiomas . Por supuesto , no pudimos evitar escuchar. Después de un buen rato , entendimos las reglas . El padre hablaba inglés y todos excepto la madre le hablaban y le respondían en ese idioma. La madre hablaba sueco y los niños hablaban con ella en sueco . Los padres hablaban sueco entre ell o s . Cuando sabes cómo funciona , la conversación de una familia con dos idiomas resulta perfectamente lógica, pero para los que no saben de qué va, es to­ do un caos . El cambio constante de lenguas según quién habla a quién puede parecer menos ordenado de lo que en realidad es .

«Tuvi mos d i fi c u l tades co n e l j a rd ín de i nfa n c i a c u a n d o as i s­ tió l a mayo r, y no dej a ron de i nte n ta'r convencerme de q u e n o . l e h a b l ase e n i n g l és porq u e "era m a l o para s u desarro l l o " . S i n embargo, ta n to m i m a r i d o como yo i g n o ra mos e l co n sej o e i n ­ te nta mos convence r l es d e l va l o r d e a p render dos l e n g u a s des­ de e l p r i n c i p i o . » ( NANCY H o LM, S u ec i a)

42

« C u a n d o m i h e r m a n o e m pezó a i r a l co l eg i o [él es m ayor] , u n p rofesor l es d ij o a m i s pad res q u e no se p reoc u pasen por e l i n g l és, q u e e n c a s a h a b l asen e n n u estra l e n g u a m ater n a [ta i ­ w a n és] , y q u e e l i n g l és y a l o a p re n d e r ía e n e l co l eg i o . M i s p a d res n o s h ab l a n e n ta iwanés y en i n g l és, y yo estoy M U Y agradec i d a . Puedo com u n i carme con m i s p a r i e ntes s i n u n i n ­ té rp rete y recorrer so l a to do Ta iwan . » ( L I NDA L EE, Estados U n i dos) « Po r desgrac i a, c u a n do regresa m o s a Estados U n i dos, u n psicó l ogo i n fa n t i l cret i n o nos d ij o q u e dej ásemos d e h a b l a r e n fra n cés en p rese n c i a d e n u estra h i j a, y a q u e eso pod ía a l terar s u peq u e ñ a p s i q u e . Desde e n to n ces h a esta do e n Fra n c i a y e n otros e n to r n os fra n cóf� n o s, p ero s i g u e ret i c e n te a uti l i zar e l

fra n cés e n n u estra p rese n c i a . Como c u a n do ten ía 3 a ñ o s : "Vas a u l it " . "1 d o n 't wa nt to go to bed " . » ( M E RTON B LAND, Esta dos U n i dos)

¿ QUÉ HAY EN UN NOMBRE?

En el contexto de una pareja que vive con dos idiomas , los nombres adoptan un nuevo significado . La decisión de los nom­ bres que van a utilizar los individuos implicados después del ma­ trimonio depende en parte de las leyes del país en el que viva la parej a . Que la mujer decida adoptar el apellido del marido o bien con servar el suyo puede ser muy importante para ella, sobre todo más adelante , en caso de que su apellido extranj ero le suponga una carga y, tal vez , una imposición . En algunos países , la mujer puede mantener su propio apelli­ do y además adoptar el de su marido , por ejemplo , Una Cunnin­ gham-Andersson ; así, el nombre aporta una breve reseña de la 43

historia de su portadora. Por desgracia, este tipo de apellidos com­ puestos puede sonar a clase alta en algunas zonas del mundo an­ glófono . En otros países no existe la costumbre de que las muje­ res cambien su apellido a raíz del matrimonio . En ocasiones , el hombre puede adoptar el apellido de la mujer, aunque no es una opción muy popular. La pareja debe tomar su decisión dentro de las opciones de que dispone . En nuestro cas o , Una h a eliminado el Andersson de su nombre después de utilizarlo durante 1 7 años . La cuestión del nombre de los hijos de matrimonios intercul­ turales resulta más controvertida . Por suerte , casi siempre es po­ sible dar a los niños dos o más nombres , lo que permite que las dos culturas estén representadas . Los nombres que se le pongan al niño pueden elegirse según este criterio , y aunque las combinaciones no parezcan muy acertadas , sí responderán al propósito de reflej ar los orígenes del niño . Una alternativa consiste en op­ tar por un nombre válido en los dos idiomas : los h ablantes de in­ glés , sueco y español , por ejemplo , puedeµ llamar a un niño Da­ vid o Danie l , que parecerá del país cuando se escriba aunque la pronunciación sea un poco distinta en cada uno de esos idiomas . En general , los padres intentan planificar con antelación dónde pasarán la mayor parte del tiempo mientras los niños crecen y se aseguran de que los nombres elegidos no suenen extraños . Otras parejas prefieren elegir un nombre de la otra cultura, que resulte inusual en el país de residencia. Existen diferentes maneras de ra­ cionalizar el difícil proceso de elegir los nombres de los niños , y lo único que pueden esperar los padres es que sus hijos no les echen en cara su elección en el futuro . El hecho de que los niños reciban un nombre razonable y úti l , con independencia del país donde terminen viviendo , tiene mu­ chas ventajas . Un modo de lograrlo consiste en poner varios nom­ bres al niño . La legislación sobre el número de nombres que pue­ de recibir un niño y cuáles se pueden utilizar para dirigirse a él varía según los países . En Suecia se permite un número indefini­ do de nombres , pero hay que especificar cuál se va a utilizar, aun­ que se puede cambiar posteriormente con bastante facilidad . .....

44

Nosotros optamos por dar tres nombres a cada uno de nues­ tros hijos (uno muy habitual en sueco , otro muy habitual en in­ glés y un tercero tomado de nuestras familias) . Hasta el momen­ to , les gusta el nombre que hemos elegido para dirigirnos a ellos , excepto a Anders: a los 1 2 años decidió que en el colegio le lla­ masen John , su segundo nombre . Y esa dec is ión ha provocado cierta confusión , ya que fuera del colegio sigue siendo Anders y en ocasiones esos dos mundos se mezclan .

« Sa b íamos q u e íba m o s a v i v i r en Méx i co y p u s i mos n o m ­ b res espa ñ o l es a n uestros h i j o s . D e e s e m o d o , s u e n to r n o l es res u Ita más cómodo . » ( R . C HAND L E R- B U RNS, Méx i c o )

¡ Prepárate !

Existen algunos aspectos de la paternidad y la maternidad en una familia bilingüe que pueden sorprender a los implicados . Por ejemplo , un padre que habla la lengua minoritaria a un niño resul­ ta muy llamativo . Al principio puede ser incómodo ver cómo se giran los demás cuando te escuchan dirigiéndote a tu hijo en una lengua extranj era . Cuando la familia con dos idiomas está com­ puesta únicamente por la parej a , no suele llamar demasiado la atención . Muchos padres y madres inmigrantes no se dan cuenta de que llaman la atención hasta que salen a la calle con sus hijos , en especial si no parecen «extranjeros» (como sería el caso de una madre danesa en Alemania , un padre finlandés en Noruega o una madre española en Italia. Para el espectador casual puede ser toda una sorpresa escuchar a los padres y los hijos hablando en otro idioma. Tienen «pinta» de que deberían hablar alemán, noruego o ital iano . S i , además , los espectadores llegan a saber que el padre o la madre conocen la lengua mayoritaria perfectamente bien, pue45

de parecerles absurdo que hablen otra lengua con el niño, sobre to­ do si éste es demasiado pequeño para entender lo que le dicen . Pa­ ra la mayoría de las personas , las lenguas extranjeras son difíciles y por eso puede resultar incomprensible que un niño muy peque­ ño sea capaz de aprender más de un idioma. Estas ideas pueden llevar a criticar abiertamente al padre o la madre o a darles conse­ jos no solicitados , cosa que puede resultar igual de desagradable . « La gente (extra nj era) s u e l e reacc i o n a r de dos fo rmas c u a n ­ d o n o s oye n a m í y a l n i ñ o h a b l a n do en i n glés e n p ú b l i co (¿có­ mo pod r ía co ntenerme y adoptar otra postu ra l i n gü ísti ca ? ) . La mayoria son ríe e i ntenta dec i r a l go d e l tipo "Wh at's yo u r na­ me?", y preg u n ta s i e l n i ño entiende e l portu gués (hasta e l mo­ mento, ta nto l a madre como e l n i ño so n "to l era dos" porq u e yo h a b l o portu gués y s i e m p re dej o c l aro q u e él lo entiende. Eso l es gu sta y, e n c i e rto modo, suav i za s u actit ud (ocasi o n a l ) h a c i a . "esos extra njeros q u e pi ensan q u e pueden pasearse por n u estro país s i n h a b l a r portugués" . Otras veces, la gente se " m arav i l l a " de l a capaci dad d e l n i ñ o para " h a b l a r" dos i d i o m as, pero yo s i e m p re exp l i co q u e l o s n i ñ os son como espo njas q u e apre n ­ d e n de todo s i e m p re y c u a n d o te ngan l a oportu n i dad . » (ANA C RISTINA G A B R I E L, L i s boa)

En algunas familias , los niños odian la atención que genera el uso en público de la lengua minoritaria y evitan esa situación . A otros no les importa, o incluso se sienten orgullosos de su habilidad lingüística. Por supuesto , el nivel de atención dependerá del entor­ no . En las zonas cosmopolitas no es extraño escuchar lenguas ex­ tranj eras . En otros lugares , se hacen comentarios despectivos del tipo: «Cuando estés aquí, habla . . . » . En la lista de correo de B ilin­ gual Families Internet (véase el Apéndice D) se ha discutido acalo­ radamente sobre este tema. El grupo se dividió entre los que creen que hablar una lengua que no entienden los que nos rodean es de 46

mala educación , y los que piensan que tienen todo el derecho a ha­ blar la lengua que más les apetezca en cualquier situación . Obvia­ mente , la reacción al uso de una lengua minoritaria en público de­ pende de varios factores : •

•

•

•

•

Los que nos rodean están acostumbrados a escuchar una lengua extranjera . Tienen una actitud negativa hacia todo lo que es extranjero . Tienen una actitud especialmente negativa hacia los ha­ blantes de una lengua concreta. Piensan que están hablando de ellos . Creen que los visitantes , y en especial los inmigrantes , debe­ rían aprender y utilizar exclusivamente la lengua mayoritaria (incluso entre ellos) . En este caso, considerarían especial­ mente inadecuado transmitir la lengua extranjera a los niños.

Ejemplos Un hombre español y una mujer francesa viven en España. Ha­ blan la lengua minoritaria, francés , entre ellos . Antes de ser padres , deciden que cada uno hablará su propio idioma con su hij o, en to­ das las situaciones . Cuando nace el bebé , su padre se siente muy ex­ traño cambiando de francés a español para hablar con una criatura que no entiende nada . Ante la insistencia de su mujer, él persevera y continúa hablando a su hijo en español . Un hombre griego y una mujer inglesa que viven en Inglaterra tienen una experiencia muy similar. El hombre pensaba hablar en griego con su hija, pero se sentía incapaz de hacerlo, sobre todo por­ que sólo utilizaba su idioma con hablantes adultos y en Grecia. La consecuencia es que la niña no creció escuchando griego , aunque su madre contrató a un profesor particular cuando la pequeña tenía 6 años . Ahora sabe lo suficiente para comunicarse con su abuela grie­ ga . Y su padre se muestra más interesado en habl ar griego con ella. 47

Otro aspecto de ser padres , tal vez inesperado , es que el miem­ bro de la pareja que tiene que cambiar de la lengua que habla a la lengua que va a hablar con el niño puede mostrarse reacio a pesar de los planes anteriores al nacimiento . En algunos casos , una lengua minoritaria puede ser la única pista de que su hablante pertenece a un grupo oprimido o impopu­ lar. En tales situaciones , los padres deben decidir cómo van a utili­ zar los idiomas ellos mismos y sus hijos . Sin duda , existen situa­ ciones en las que se requiere discreción y los niños deben saber que su lengua minoritaria no siempre va a tener una acogida positiva. Por ejemplo , ésa es la situación a la que se enfrentan los hablantes de inglés americano en determinados lugares de Oriente Próximo o los alemanes en algunos puntos de Europa. Los padres que logran ayudar a sus hijos a adquirir la lengua minoritaria en tales circuns­ tancias son dignos de admiración . Desde septiembre de 200 1 , la posición de los musulmanes y otros pueblos de Oriente Próximo en el mundo occidental ha cambiado , y esos c�mbios conllevan difi­ cultades para muchas personas que viven en Occidente y desean criar a sus hijos como hablantes de árabe, persa, kurdo o cualquie­ ra de las numerosas lenguas de esa parte del mundo . Tanto si la fa­ milia es musulmana como si no , pueden enfrentarse a actitudes ne­ gativas que , en algunos casos , llevan a los padres a decidir hablar la lengua mayoritaria en público , incluso , tal vez , en casa. Resulta inevitable que esa situación dificulte en gran medida la adquisición de la lengua de los padres por parte de los hijos . _

......

·

« " C r i a r a l os n i n os e n e l b i l i n g ü i s m o " n o es ta n b o n i to c u a n do t u i d i o m a es obj eto de o d i o . M a n te n e r tu estatu s m i ­ n o r itario n o es fác i l c u a n do sabes q u e va a causar p ro b l e m a s a t u s h ij os, y es peor s i l a m i n o ría a l a q u e perte n eces h a s i do objeto d e gen oc i d i o, como es e l caso d e i n d i os, j u d íos, gitanos y m u chos otros p u e b l os . »

(A n ó n i m o, Méx i co)

48

REACCIONES AL VOLVER A CASA

La noticia de que un hijo o una hija ya crecidos «sale con un extranjero» puede suponer todo un shock para muchos padres , so­ bre todo si el hijo o la hija en cuestión viven en el país natal . Aun­ que el extranjero aludido sea europeo y no haya diferencias ra­ ciales , la idea de los posibles problemas culturales y lingüísticos puede resultar desalentadora . Muchos se preocupan por los futu­ ros nieto s ; se preguntan si una relación así puede llegar a buen puerto y si podrán comunicarse con el novio o la novia de sus hi­ j o s , y temen la posibilidad de que éstos se trasladen a otro país . Aceptar a un extranjero en la familia casi siempre supone un reto para la generación mayor de ambas partes . Los primos , abuelos , tíos y tías de ambas familias pueden ex­ perimentar sentimientos encontrados frente al modo en que sus parientes se comunican en dos idiomas . Por un lado , cabe la posibilidad de que el primer hijo de la familia sea observado muy de cerca en busca de señales de que eso de educarse en dos lenguas es demasiado para un niño pequeño . Por otro lado , la parte o las partes de la familia que representan la lengua minoritaria (una o las dos parejas de abuelos) pueden estar preocupadas ante la im­ posibilidad de comunicarse con sus nietos si no aprenden a hablar su idioma . Si los niños aprenden la lengua minoritaria de manera que les permita establecer una relación con sus abuelos , será un gesto que éstos apreciarán , aunque algunos abuelos pueden mos­ trarse insensibles y criticar las habilidades de sus nietos por no expresarse como si se tratara de su lengua propia . Ese tipo de observaciones puede molestar al padre que ayuda a sus hijos, por lo general sin el apoyo de nadie , a hablar la len­ gua minoritaria . Hay que recordar que los abuelos pueden sentir­ se profundamente decepcionados de que su hijo o su hija viva le­ jos de ellos , en otro país ; es posible que desconozcan la cultura y las tradiciones del país en el que viven sus hijos y sus nietos . Si el otro miembro de la pareja es de ese país , también puede suponer una fuente de disgusto para los abuelos . ..

49

« E l hecho de i n te n ta r m a nte n e r u n h ogar b i l i n g ü e h a ten i ­ d o reperc u s i o n es e n l a fa m i l i a d e m i m uj e r. ¡ Todos p i e n s a n q u e e s est u pe n d o ! A h o ra, m i s u eg ra, m i c u ñ ad a y m i c u ñ ado ta m b i én h a b l a n españ o l . » ( E DGAR MoNTER ROSO, Estados U n i dos) «A veces, n uestros p a d re s p i en sa n q u e no h e m os h e c h o n i n g ú n favor a n uestros h ij os c r i á n d o l os con u n a seg u n d a l e n ­ g u a y s u c u ! t u ra . » (J OYCE ROTH, J a pó n )

Si la lengua mayoritaria hablada en el país donde viven los ni­ ños posee un gran prestigio , sobre todo si es la lengua escolar en el país donde se habl a la lengua minoritaria , como el francés en Inglaterra o el inglés en Suecia , el padre e m igrante puede ser ob­ jeto de la envidia de sus propios hermanos s i éstos piensan que sus hijos no están teniendo el mismo pri vilegio que supone apren­ der una segunda lengua sin esfuerzo aparente . En cambio, sus hi­ jos tendrán que aprender de la manera «difícil» , en el colegio , con ejercicios de gramática y listas de vocabulario , y con menos po­ sibilidades de éxito . El esfuerzo invertido por padres e hijos para vivir en un pogar donde habitan dos lenguas no resulta obvio des­ de fuera a primera vista .

50

3

El sistema lingüístico familiar

Desarrollar un sistema

Dependiendo de sus circunstancias , la familia desarrollará un sistema que regule el uso de las dos lenguas con las que vi­ ve . Cuando las circunstancias cambian , el sistema debe ser lo suficientemente flexible para satisfacer las necesidades de todos . Cuando se conoce una parej a que vive con dos idiomas di sti n­ tos , sus miembros deciden de manera activa o pasiva qué idioma van a hablar entre ellos . A medida que pasa el tiempo , esa deci­ sión puede necesitar una revisión; tal vez resulte más adecuada otra solución si tienen un hij o , o si éste necesita ayuda con los deberes de la lengua mayoritaria . Un divorcio , un traslado a otro país o la llegada de nue vo miembro a la familia (por ejemplo , la abuela) pueden requerir cambios en el sistema lingüístico fami­ liar. En un entorno en el que los dos cónyuges han decidido uti­ lizar la lengua minoritaria en cas a , quizás haya que reconsiderar la decisión si la familia se traslada a un país en el que esa lengua es la mayoritaria . Así , la que antes era la lengua mayoritaria ne­ cesita un lugar para mantenerse viva . Por supuesto , si no es la lengua materna de ninguno de los cónyuge s , no habrá necesidad o ganas de seguir comunicándose con ella o de enseñársela a sus hijos .

51

Ejemplo Una familia de padre sueco y madre estadounidense ha vivido durante muchos años en Suecia , donde los dos hablaban en inglés , en casa , con los niños. Fuera de casa, el padre hablaba sueco con los niños y la madre continuó utilizando inglés cori ellos en todas las situaciones . Cuando la familia se trasladó a vivir a Estados Uni­ dos durante dos años , los padres tuvieron que asegurarse de man­ tener vivo el sueco de los niños por el bien de su comunicación con sus p arientes suecos y porque sabían que iban a regresar a los dos años . Intentaron que todo el mundo hablase sueco en casa, pero no funcionó por dos razones . En primer lugar, la madre no se sentía cómoda hablando sueco con los niños: nunca lo había hecho , y al vivir fuera de Suecia estaba perdiendo sus conocimientos (que nunca habían sido muy buenos) a marchas forzadas . En segundo lugar, el padre trabajaba muchas horas y apenas estaba en casa; en­ tre semana casi no veía a los niños . No estaba presente para hablar en sueco con su mujer ni con los niños . Cuando la familia regresó a Suecia, los n iños eran monolingües (en inglés) y parecían haber olvidado todo el sueco que sabían . Por suerte , al volver al colegio refrescaron sus conocimientos. Ahora son muy competentes en los dos idiomas .

La lengua elegida por los hermanos para hablar entre ellos suele ser la mayoritaria si es su lengua dominante (como suele ocurrir, al menos en el caso de los niños en edad escolar) . En ocasiones , los padres intentan convencer a sus hijos de que ha­ blen la lengua minoritaria entre ellos , pero resulta difícil influir en los demás en cuanto a la elección del idioma y, en cualquier caso , no depende de los padre s . Puede ocurrir que la lengua mi­ noritaria tenga mayores posibilidades de ser utilizada entre her­ manos si es la única que hablan el padré y la madre en casa, pe52

ro a veces ni siquiera eso s irve de ay uda . Exi sten casos en que los hermanos mayores se dirigen a uno más joven en la lengua minoritari a si creen que así pueden obtener mejores resultados (por ejemplo , aparentar más autoridad , como papá o mamá) o si perci ben que el hermano menor entiende mejor esa lengua.

Ejemplo Leif (9 años y 5 meses) a Pat (3 años y 1 0 meses): «Ge mig den Pat, give it to me ! » .

LENGUA Y PERSONALIDAD

Resulta inevitable que todos los miembros de una familia con dos idiomas que hablan la lengua minoritaria tengan que hablar en alguna ocasión la mayoritaria, a menos que vivan en un entorno ce­ rrado de expatriados o inmigrantes . Incluso los padres que siempre hablan la lengua minoritaria con sus hijos , en todas las situaciones , tendrán que utilizar la mayoritaria en alguna ocasión en presencia de los niños . Para los más pequeños puede resultar confuso escuchar cómo cambia su madre de idioma cuando habla con la dependienta de una tienda, por ejemplo . Cuando utilizamos otro idioma, cambian varios elementos: algunas lenguas se hablan en un tono más alto que otras; puede variar la duración del discurso; algunos hablantes se ex­ presan en un volumen más bajo en una lengua que en otra, por razo­ nes culturales o debido a su inseguridad , etc . A los niños pequeños puede parecerles que su madre cambia su personalidad cuando cam­ bia de lengua, sobre todo si no están acostumbrados . De hecho , algunos aspectos de la personalidad del hablante parecen cambiar realmente cuando se pasa de la lengua propia a la que no lo es . En una lengua que no se domina del todo , los ha­ blantes no tienen acceso a las variaciones estilísticas y a los ma­ tices de significado . El discurso puede resultar inseguro y dubita53

tivo, lo que da la impresión de que los hablantes no saben con to­ tal seguridad qué están diciendo . Resulta difícil ganar un debate con elegancia en una segunda lengua . É sta es una razón impor­ tante por la que los padres tienen que pensárselo muy bien antes de dejar a un lado su propia lengua para dirigirse a los niños . Es probable que pierdan autoridad a ojos de sus hijos si no son com­ pletamente competentes en la lengua que utilizan para dirigirse a ellos . En última instancia, podría derivar en una falta de respeto perfectamente evitable si los padres conservasen su propia lengua para comunicarse con sus hijos en todas las situaciones .

PADRES "EON DOS IDIOMAS

En muchos casos , las personas que crecen con dos idiomas sienten el deseo de transmitir esas dos lenguas a sus hijos . Puede tratarse de una tarea nada fácil; depende de la estructura y las cir­ cunstancias de la familia . Por ejemplo , un ·hombre joven que ha­ ya crecido en España con una madre inglesa y un padre español probablemente al hablar parecerá más español que inglés . Si se casa con una mujer española y se establecen en España, es posi­ ble que desee que sus hijos aprendan inglés , su segunda lengu a . La madre del joven , es decir, la abuela de los niños , puede cola­ borar y no hablar en español con sus nietos . Sin embargo , pueden darse dificultades si el padre no se siente suficientemente seguro comunicándose en inglés con sus hijos . Además , su mujer podría no estar de acuerdo en introducir una segunda lengua porque per­ cibe a su marido como español exclusivamente . Que este tipo de estructura funcione depende del grado de motivación de los padres para ayudar a sus hijos a aprender la lengua minoritaria . Si se pretende que los niños alcancen un nivel razonable , es preciso seguir unos pasos para asegurarse de expo­ nerlos a la lengua con frecuencia , ya sea a través de los abuelos o de otras personas .

54

« Te n go h ij o s y n i eto s . A m i s h ij o s i os h e c r iado ú n i camen­ te e n h e b reo . A u n q u e mi m a r i d o y yo h a b l amos h o l a n dés e n ocas i o n es, p e n s a m os q ue n o e ra u n a l e n g u a i m p o rta nte y de­ c i d i m o s no e n se ñ a r l a a n uestros h ij o s . En ca m b i o, c reo q ue el i ng l és sí es i m po rta n te, pero a m i m a r i do n o se le d a demas i a­ do b i e n . H a b r ía s i d o "artifi c i a l " h a b l a r l o en tre n osotros . » (YEDI DA H EYMANS, I s rael) «Si t u v i ése m o s h ij os, c recerían e n un e n to r n o m u l ti l i n güe. Mi m a r i do, a u n q u e es a m e r i ca n o, tam b i é n habla corea n o y ha a p re n d i do basta n tes p a l a b ras y expre s i o nes h o l a n desas, y u n poco d e fa rsi (persa), a través d e l co ntacto con m i s pad res . P ro­ b a b l e m e n te, nos d i r i g i r ía m o s a l os n i ñ os e n e l m i sm o bati b u ­ rri l l o l i n g ü ísti co c o n e l q ue m e he cri ado; p o r exper i e n c i a, sé ..

q u e l os n i ñ o s son ca pacest·d e d i sti n g u i r cada l en g u a y l i m i tar e l d o m i n i o de cada u n a e n caso n ecesa r i o . » (JASM I N HARVEY, Estados U n i dos) « Como trad u cto r, sé lo d ifíc i l q ue es hablar correctamente l a l e n g u a m ad re, q u e l as l enguas evol ucionan con sta ntemente (m i d i cc i o n a r i o tiene c i nco a ñ os y ya se ha q uedado obsol eto), y l o i m portante q ue e s proporc i o n ar a l o s n i ños l as herra m i e ntas ade­ . c u adas para a p re nder a ap rec i a r s u lengua madre, s u r i qu eza y s u s c l á s i cos antes de q ue dec i dan aprender otro i d ioma. S i a u n n i ño s e l e i m pone otra l e n gu a, n o ten d rá tiempo ( o perderá e l de­ seo) de exp l o rar s u lengua madre. Ve i nti cuatro horas a l d ía, me­ nos l as ocho horas de sue ño, menos l as horas i nvertidas en co­ m e r y j ugar con otros n i ñ os . . . Démos l e u n resp i ro al pobre n i ño . L a verdadera c uestión e s ésta : ¿ q u é e s m ejor? ¿Aprender y exp lo­ rar a fon do u n a l engua, o com u n ica rse con d ifi c u l tades e n dos ? » (JACQ U ES CLAU, Canadá)

55

lJna persona , una lengua

Durante muchos años , el método «una persona, una lengua» pa­ ra criar a los niños en dos idiomas ha sido recomendado como el más adecuado para las parej as que viven con dos idiomas . El prin­ cipio más importante es que cada uno de los cónyuges hable su propio idioma con sus hijos . En cuanto a los niños , se espera que respondan a sus padres en la lengua que éstos utilizan con ellos . Para algunas parejas , éste es el único modo concebible de conducir la situación . Si ni el padre ni la madre están dispuestos a renunciar al privilegio de hablar su propia lengua con sus hijos , así debe ser la vida en una familia con dos idiomas . No obstante , existen pro­ blemas potenciales con este método . Si el progenitor que represen­ ta la lengua minoritaria no pasa mucho tiempo con los niños , éstos no recibirán suficiente información en esa lengua. Así, es posible que nunca lleguen a empezar a utilizar la lengua minoritaria. « M i i dea por e n to n ces e r a q u e e l método " u n a perso n a, u n a l e n g u a " e ra el mej o r, as í q u e dec i d i mos q u e yo h a b l a r ía e n fra n cés con A l i e n a r y Wen dy se d i r i g i r ía a e l l a en ch i n o . S i n e m b a rgo, n o h a b íamos p e n sado q u e e l poco t i e m p o q u e yo podía pasar con A l i e n o r n o sería s u fi c i e nte para q u e el l a rec i ­ b i ese u n a dos i s adec u ada d e fra n cés. Debo a c l a ra r q u e traba­ jo todo el d ía y, además, ded i co dos o tres fi n es de. semana a l mes a trabaj a r co mo tradu cto r. C u a n do te ngo u n poco d e tiem­ po l i b re, l o pri m e ro e n l o q u e p i e nso es e n re l aj a rm e; i nterac­ t u a r con mi h i ja en fra n cés, c u a n do no s i e m p re me e n t i e n de, n o m e ay u da a senti rm e demasi ado re laj ado. » (ALA I N FONTA I N E, Ta i wa n)

El método «una persona , una lengua» puede plantear un pro­ blema adicional si los padres no entienden la lengua del otro . El progenitor que no entienda las conversaciones entre su pareja y 56

el niño puede sentirse desplazado . Una solución sería que el cón­ . yuge que no entiende la otra lengua la aprenda; de lo contrario , podrían darse dificultades cuando se reúna toda la familia. Si la parej a sí entiende la lengua del otro , ambos podrán tomar el hilo de las conversaciones y cambiar de idioma en función de sus ne­ cesidades . LEIF (9 años y 7 meses): «l want to go to town soon» . (Quiero ir pronto a la ciudad .) MADRE: «We' ll be going sometime this week» . (Iremos esta semana.) PADRE: «Vad vill du gora dar?» . (¿Qué quieres hacer all í?)

El método «una persona, una lengua» requiere que el hablan­ te establezca contacto con el interlocutor adecuado antes de em­ pezar a hablar. No es posible dirigir un comentario al padre y a la madre a la vez , aunque en ocasiones los niños deben encontrar el modo de sortear ese problema . Según nuestra experiencia, los niños se aseguran de que el progenitor correspondiente esté escu­ chando antes de empezar a hablar; primero llaman («Mamma ! » o «Pappa! ») y esperan una respuesta . Si la llamada es para el padre y la madre a la vez, en ocasiones formulan una pregunta inme­ diata para comprobar que el que no domina la lengua minoritaria entiende de qué se va a hablar. Suzanne Romaine ( 1 995 , pág . 1 86) explica que un resultado muy habitual del método «una persona, una lengua» es el de un niño capaz de entender los idiomas de sus dos progenitores , pero que sólo habla la lengua de la comunidad en la que vive . Romai­ ne afirma que existen estudios sociolingüísticos que demuestran que para los niños es muy difícil adquirir el control activo de una lengua minoritaria si ésta no recibe el apoyo de la comunidad . Arnberg ( 1 98 7 , pág s . 35-42) confirma esta idea con los resulta­ dos de un estudio sobre niños que viven en Suecia y hablan sue­ co e inglés , que en torno a la edad de 7 años responden a sus ma­ dres en suec o , y que no mostraron ningún reparo en hablar en inglés con los investigadores . Los padres expresaron su decep..

57

ción ante la falta de fluidez de sus hijos en inglés . En cambio , los niños eran capaces de conversar en esa lengua si se sentían moti­ vados . En algunas de las familias que nos han explicado su situa­ ción , los niños incluso empezaron a evitar al progenitor que les habla en el idioma que menos dominan . « A h o ra m i s m o, m i h ij a p refi ere q u e l e h a b l e n en i n gl és. A veces m e d a n tenta c i o nes de uti l i z a r e l i n gl é s po rq u e e l l a res­ p o n d e m u cho mej o r en esa l e n g u a . C u a n do va mos a b u scarl a l o s dos a l j ard ín de i nfa n c i a, e l l a se va d i recta a m i m a r i do y se n i ega a ven i r co n m i go . No estamos seg u ros d e l motivo . H ay q u i e n ,d i ce q u e es porque l as n i ñ as p refi eren a s u s pad res . Sos­ pec h a m os que el hecho de q u e yo m e d i r i j a a e l l a e n j ap o n é s p rovoca e s a reacc i ó n . P u ed e q u e n o l e g u ste q u e l e h a b l e e n j a ponés. I n c l u so e n casa p refi ere estar con s u pad re q u e co n ­ m i go, so b re todo c u a n do está cansad a . » ( KAOR I MATS U DA, A u stra l i a) « A n tes d e l j a rd ín de i n fan c i a h a b l ábamos i n g l és con e l l o s, pero a p re n d i eron j a ponés a l entra r en contacto co n s u s com­ p a ñ e ros. Después de e m pezar e l j a rd ín de i n fa n c i a, e l equ i l i ­ b r i o entre japonés e i n g l és s e deca ntó h a c i a e l p r i m e ro . Yo m e d i r i gía a l os n i ñ o s e n j ap o n é s porq u e es l a m á s d i fíc i l d e l as dos l enguas y n eces itaban ay u d a . E l j a p o n és de m i m a ri do n o era demasiado b u eno, a s í q u e l os n i ños evitaban h a b l a r l o con é l cuando eran muy peq u eñ o s . » (J OYCE ROTH, J a pó n )

N o obstante , exi sten historias de éxito , como las que aparecen en Saunders ( 1 982) y Dopke ( 1 992) . Ro maine ( 1 995) comenta que los buenos resultados se refieren a l enguas mi noritarias no estigmatizadas y a niños con un entorno propicio . Arnberg ( 1 987 , 58

pág . 43) señala que la mayoría de estudios sobre bilingüismo efi­ caz están realizados por lingüistas que· trabajan con sus propios hijos . Saunders ( 1 98 8 , pág . 33) rechaza la noción de que sólo las familias de clase media pueden lograr criar a sus hijos con dos idiomas . Ofrece pruebas de un estudio realizado por él mismo con un trabaj ador turco que logró criar a sus hijas en Australia co­ mo hablantes competentes de turco e inglés (S aunders , 1 984) . Según nuestra propia experiencia, el método de «una persona, una lengua» resulta muy positivo . La madre habla con nuestros hijos en la lengua minoritaria, inglés , y el padre lo hace en sueco, la lengua mayoritaria. Todos responden en la lengua en que se les habla , y en su inglés ya no aparecen palabras suecas intercaladas . Ponen más atención para hablar en inglés con hablantes monolin­ gües de dicho idioma, igual que los niños del estudio de Arnberg . El inglés de Leif a sus 1 6 años no puede describirse como el de un nativo , pero se le da bastante bien y con frecuencia le piden que guíe a los visitantes e�xtranjeros de la escuela de agricultura a ·I la que asiste porque su capacidad y sus conocimientos son muy superiores a los de sus compañeros monolingües . Su nivel de sue­ co es de nativo . Desde los 7 años , Anders se ha mostrado muy particular en su intención de mantener separados los dos idiomas , y en ocasiones formula preguntas sobre vocabulario antes de em­ pezar a hablar. Ahora , con casi 1 5 , su vocabulario de inglés ya no tiene vacíos . Durante los dos últimos años ha asistido a una es­ cuela en inglé s , y ello le ha permitido desarrollar su nivel hasta un punto en el que podría calificarse como nativo en ambos idio­ mas . De hecho , unas sutiles medidas fonéticas sugieren que pare­ ce dominante en inglés (Cunningham , 2003) . Con 6 años , Pat só­ lo hablaba sueco , aunque también entendía el inglés . Ahora, a sus 1 1 años , utiliza los dos idiomas correctamente ; responde en in­ glés cuando se le habla en inglés, aunque su sintaxis y su pronun­ ciación no son los de una lengua materna. En cambio , su nivel de sueco sí es de primera lengua . Elisabeth tiene ahora 9 años y 5 meses . Asiste a clases bilingües en inglés y sueco y parece que exi ste un gran equilibrio entre sus do s lenguas (Cunningham, 59

2003); de hecho , presenta un nivel superior a la media (para ha­ blantes nativos) en los dos idiomas . Los niños se expresaban principalmente en inglés hasta que empezaron el j ardín de infan­ cia, en torno a l o s 3 años . Todos pasaron por un período de domi­ nio del sueco cuando empezaron a asistir al colegio; en el caso de Elisabeth y Anders , esa situación ha cambiado desde que comen­ zaron sus clases bilingües o en un colegio inglés : ahora se expre­ san como si los dos idiomas fueran su lengua materna. « C reo q u e l a ve ntaj a es que e l n i ñ o p u ede asoc i a r un s i ste­ ma l i n gü ísti co co n cada u n o de los p roge n i to res y d i fe re n c i a r dos i dj o m as a n ivel menta l en l as p r i m e ras fa ses d e s u v i d a . E l i n conve n i ente e s q u e yo ( o m i mari do) tengo q u e pa recer m a le­ d u cada con n u estros i nvitados mon o l i ngües . I n c l u so en p ú b l i co (en tiendas, en e l j a rd ín de i n fa n c i a, etc .), e n ocas i o n es me sien­ to un poco i n cómoda h a b l a n d o e n l a lengua m i n o r i ta r i a . » ( KAORI MATSU DA, A u stra l i a) « N u n ca h e h ab l ado e n i n g l és con m i s h ij os. Te n ía m u y c l a­ ros m i s p r i n c i p i os sobre ese aspecto d e l p roceso de ap re n d i za­ je. » ( A N D R EAS ScH RAMM, M i n n esota) ·.

« C u a n do n u estra seg u n d a h ij a estaba a p re n d i e n d o a h a ­ b l a r, m i raba a u n a perso na, s e po n ía l as m a n os e n l a cabeza y dec ía : " H ead" (ca beza) . S i n o obte n ía res p u esta, dec ía : " H u ­ v u d " . La gente l e respo n d ía con l a s m a n os, l o s p i es, l a b a r r i ga . E ra s u m a n e ra de i nvesti ga r q u é i d i o m a deb ía p robar co n cada uno. » (Madre no rtea m e r i c a n a e n S u ec i a)

60

« Todos deberíamos uti 1 i z a r u n a so l a l en g u a (y l a m i sm a ) co n l o s n i ñ os c u a n do s o n m u y peq u e ñ o s . ( H e o ído h a b l a r de n i ñ os que se cría n c o n tres o c u atro i d io mas s i aso c i a n u n a de­ te r m i n ada pe rso n a co n u n dete rm i n ado i d i oma) . Otra cosa i m ­ porta n te es q u e h aya a l menos dos ad u l tos q u e h a b l e n l a l en ­ g u a " m i n o r i ta r i a" con e l n i ñ o y e n tre e l l os. Después d e h a b l a r de estos p ro b l e m as co n otras fa m i l i as b i l i n g ü es, l l egamos a l a con c l u s i ó n d e q u e e l n i ñ o n eces i ta esc u c h ar " u n d iá logo " . Ta l vez ésta es l a razó n por l a q u e m i s h ijos n u n ca se h a n n egado a h a b l a r e s l ovaco e n p ú b l ico . ( M i m a d re se q u edaba con no­ sotro s d u ra nte l a rgo s períodos de t i e m po y s i e m p re hemos pa­ sado l as vaca c i o n e s e n E s l ovaq u i a . ) » ( E LENA B E RTONCI N I , I ta l i a) « M i s expectati vas se. h a ci c u m p l i do, y con c reces . M i h ij a e s capaz d e pasar d e l fra n ces a l i n g l és s i n d i fi c u l ta d . Estoy sa­ ti sfecha d e l fu n c i o n a m i e n to d e l b i l i n gü i s m o en m i fam i l i a. » ( LESLI E Y E E, Ca n adá)

El método «un progenitor, una lengua» significa, en general , que el niño convive con dos idiomas desde su nacimiento . Algu­ nos padres creen que dos lenguas a la vez es demasiado para un bebé . Temen que el niño acabe completamente confundido y sin una competencia real en ninguno de los dos idiomas . Estos temo­ res pueden avivarse si se observa que un niño , en una determina­ da fase de su des arrollo b ilingüe , mezcla los do s idiomas sin ningún orden , e incluso que niños mayores lo hacen en determi­ nadas circunstancias . No obstante , y a pesar del período de con­ fusión y frustración , los niños suelen salir airosos si reciben sufi­ cientes dosis de los dos idiomas , aunque los padres no se muestren especialmente coherentes . Los niños aprenden que pueden mez­ clar los idiomas para facilitar la comunicación o para acercarse a 61

otros que comparten su formación lingüística, pero pronto apren­ den también a mantener las lengu as «puras» cu ando están entre monolingües , al menos a nivel léxico , aunque todavía tengan in­ terferencias de la lengua mayoritaria en la gramática y la pronun­ ciación de la minoritaria . Algunos padres con estos temores deciden no hablar l a lengua minoritaria con sus hijos al principio , con la intención de intro­ ducirla más tarde , cuando el niño ya sea competente en la lengua mayoritaria . El problema de este plan es que resulta muy difícil cambiar la lengua que utilizas para hablar con una persona , y a los niños ya crecidos no les entusiasma que les hablen en una len­ gua que no entienden; primero habrá que «enseñársela» . Resulta muchÜ'ffi á s sencillo con bebés , que no esperan entender lo que oyen. Algunas familias deciden no hablar su idioma con sus hijos porque esperan que éstos asimilen totalmente la cultura mayori­ taria. En el pasado , a los padres se les aconsejaba que no hablasen su propia lengua con sus hijos . Hoy se cree que ese consej o era erróneo . Los niños se defienden muy bien con la lengua mayori­ taria si reciben una aportación suficiente por parte de hablantes nativos . Si la lengua mayoritaria que escuchan procede de ha­ blantes no nativos , mostrarán influencias de esos hablantes cuan­ do se expresen en la lengua mayoritaria . Además , los niños de cierta edad pueden sentir vergüenza o considerar inferiores a sus padres si éstos no hablan bien la lengua mayoritaria ,. sobre todo si ésa es la lengua que los padres utilizan con sus hijos . Es una pe­ na negar a los niños el acceso a la lengua y la cultura de sus pa­ dres . Cuando sean mayore s , es posible que lamenten no haber aprendido la lengua de sus padres y que se sientan despojados de parte de su herencia. En las familias que viven con dos idiomas es frecuente que los padres empiecen utilizando cada uno su propia lengua para hablar con los niños , pero acaben pasándose a la lengua mayoritaria. Pa­ rece más probable que así ocurra si los padres uti lizan la lengua mayoritaria para comunicarse entre ellos , de manera que el pro62

genitor que habla la lengua minoritaria sólo tiene que cambiar a ésta cuando hable con los niño s . Si éstos pasan por una fase (tem­ poral o permanente) de responder al progenitor de la lengua mi­ noritaria en la mayoritaria , resulta sencillo que continúen en esa lengu a , que es la dominante de los niños . Así, es posible que el adulto que habla la lengua minoritaria acabe rindiéndose ante lo que parece una lucha estéril por imponer un idioma a unos niños reticentes y dej e de utilizar su lengua o la emplee sólo esporádi­ camente . Este resultado puede percibirse como un fracaso . Si es posible , sería mejor seguir utilizando la lengua minoritaria con los niños , aunque éstos respondan en la mayoritaria: sólo con es­ cuchar, estarán aprendiendo de forma pasiva, y los conocimientos pasivos de una lengua pueden convertirse fácilmente en activos durante un viaje al país donde se habla esa lengua.

« C u a n d o le rec u erdo q,u e p reg u n te a su m a d re l a p a l abra q u e n eces i ta, e l l a c o n t i n ú a e n port u g u és . C reo q ue m i m uj e r no esperaba te n e r q u e v i g i l a r el h ab l a de l s i s, y c a s i n u n ca l o h ace, a s í q ue soy y o e l q u e t i e n e q ue reco rda r l es l as n o rmas a l as dos. S u po n go q u e m e gu sta ría q ue e l b i l i n gü i s m o de l s i s no fuese otro de l o s cam pos e n l os q ue m e toca ser e l q ue i m po­ n e d i sci p l i n a en la fa m i l i a . » ( DON DAVIS, Boston ) « Prefe r i ría q u e m i s h ij o s m e respo n d i esen s i e m p re e n a l e­ m á n . S i n e m b a rgo, c u a n do v i aj a m o s a A l em a n i a, todos l o h a­ b l a n s i n p ro b l e m a a l cabo de u n os d ías (en tre dos y c i n co) [ . . . ] Esperaba q ue l a s i t u a c i ó n fuese m á s eq u i 1 i b ra da, pero e n t i e n ­ d o q ue l as c i rc u n sta n c i as n o l o perm ite n . Tod av ía me g u sta ría q u e m i s h ij o s h a b l asen m á s a l e m á n co n m i go, pero m e sati sfa­ ce ver que mi h i j o m e d i a n o, de 8 a ñ o s, l o h a b l a basta nte . » (A N D R EAS ScH RAMM, M i n n esota)

63

« Au n q ue casi todo e l m u n do d a por sentado q u e es m á s fá­ c i l h a b l a r l a l e n g u a m ate r n a, no s i e m p re es a s í. H a b i tu a l m e n ­ t e h a b l o e n h e b reo (excepto e n c l ase, c u a n do e n se ñ o i n g l és), y, a u n q u e p u edo expresarme co n m ayo r c l a r i dad .y d e m a n e ra más sof i sti cada e n i n g l és, m e res u l ta m á s se n c i l l o h a b l a r e n hebreo . E n m o m e n tos de c a n s a n c i o, n o ten go fuerzas para h a­ b l a r e n i n g l és c o n m i s h ij o s . Sé q u e n o debería ser así ( c reo q ue los padres t i e n e n q ue ser co h e re ntes co n l as l e n g u a s q u e u t i l i ce n ), pero e s l a verdad . Conozco a va r i o s h a b l a n tes d e i n ­ g l és q ue n u n ca h a n h a b l ado ese i d io m a co n s u s h ij o s p o r esa m i s m a razó n . » ( BARI N I R E N B ERG, I s rae l )

Algunos padres inmigrantes acaban utilizando l a lengua mayo­ ritaria con sus hijos porque conviven con hablantes monolingües de esa lengua. Por ejemplo , una madre inmigrante que trabaj e co­ mo niñera no podrá hablar su lengua con libertad a sus propios hi­ jos sin provocar que los niños a su cargo se sientan desplazados . Frente a la posibilidad de decirlo todo dos veces y cambiar a la len­ gua mayoritaria cuando los niños que cuida están presentes , resul­ ta sencillo entender que la lengua mayoritaria acabe imponiéndose.

« Ayer, Freddy se q uedó e n casa de m i herma n a d u ra n te u n par d e h o ras. C u a n do fu i a recoge r l e, l e h a b l é e n i n g l és d e l a n ­ t e de l os de más, pero me pare c i ó fa l so . Me p regu nto s i Freddy se ha dado c uenta. La sem a n a pasada le l l evé a m i ofi c i n a y ta m b i én l e h ab l é e n i n gl é s e n p rese n c i a de m i s co m pa ñ e ro s . N at u ra l m e n te, é l n o m e respo n d e c u a n do l e h ab l o e n i n g l és . Lo h ago p o r l os dem ás, p o r ed u cac i ó n . » (MARGO M I L L ER, Estados U n i dos)

64

« A veces, e n dete rm i n adas s i t u a c i o n es, es d e m a l a ed uca­ c i ó n h a b l a r e n i n g l és e n p ú b l i co . La ge n te p u ede p e n sa r q u e n o s c reemos s u p e r i o res o q u e i ntentamos " h a b l a r a s u s esp a l ­ d as", pero e n s u cara . E n l as fi estas e s u n p ro b l e ma, así q u e op­ tas por h a b l a r e n e s p a ñ o l . » ( H AROLD ÜRMSBY L . , Méx i co) « An tes h a b l ab a en i n g l és p a ra no exc l u i r a n ad i e . A h o ra no m e i m po rta l o que p i e n se n . M i re l ac i ó n con mi h ij o es m ás i m­ p o rta n te q u e eso . » ( E DGAR MONTER ROSO, Estados U n i dos) « C u a n do te n ía m o s i n v i tados a l em a n es, mi m a r i do les h a­ b l a ba e n a l e m á n , pero �egu ía h a b l a n d o e n h o l a n dés con l os n i ñ os, cosa q ue s i e m p re m e" h a m o l estado p o rq u e l o c o n s i de­ ra b a d e m a l a e d u c a c i ó n , s o b re todo porq u e m e ped ía n q ue t rad ujese. A pesar de todo, e l s i ste m a fu n c i on ó m u y b i en . » ( G A B R I E L E KAH N , O regó n ) « H u bo u n a eta pa e n l a q ue n uestro h ij o p rotestaba c u a n do a l g u i e n uti l i zaba e l i d i om a i n esperado [ . . . ] . Ya h a dej ado de h ace r l o, q u i zá porq u e h a desarro l l ado su co n c i e n c i a m eta l i n ­ g ü ísti ca : s i p uede uti l i z a r dos i d i omas, ¿ por q u é l o s demás n o ? » (STEVE MATTH EWS, H o n g Ko ng)

Una lengua, un lugar (la lengua minoritaria en casa)

Los padres con lenguas de origen di stinto a los que les preo­ cupa que la lengua mi noritaria se pierda si los hijos sólo la es­ cuchan de uno de los progenitores pueden optar por el modelo 65

«una lengua , un lugar» : el padre y la madre h ablan l a lengua minoritaria en casa con sus h ij o s . Este método también es el más elegido por las famil ias en l as que el padre y la madre son hablantes nativos de la lengua minoritaria . Esto puede signifi­ car que los niños se enfrenten por primera vez a la lengua ma­ yoritaria en el parque o cuando empiecen el colegio . Por suer- . te , los niños se muestran muy motivados cuaüdo se trata de aprender el idioma que necesitan para comunicarse , y por lo general se defienden muy bien cuando conocen a h ablantes mo­ nol ingües de la lengua mayoritaria . Este modelo resulta espe­ cialmente adecuado cuando la lengua minoritaria recibe poco o ningún apoyo por parte de la comunidad . En tales caso s , con­ v iene t:ttilizar esa lengua en todas las s ituaciones posib l e s ; in­ cl uso la participación del progenitor que no es hablante nativo puede resultar útil . No obstante , algunos puristas rechazarían la idea de que los padres hablen a sus hijos otra lengua que no sea la suya. « Soy ch i ca n a [perso n a de o r i ge n m e x i c a n o que v ive e n Es­ tados U n i dos] . C recí e n Los Á n gel es, e n u n a fa m i l i a de ha­ b l a n tes m o n o l i ng ües de españ o l . M i p r i me r contacto co n e l i n ­ g l és tuvo l u ga r e n e l j a rd ín d e i nfa n c i a, y e n p r i m e r c u rso de p r i m a r i a l os p rofesores no aceptaban otro i d i o m a que no fue­ se el i n g l és . Esto s i g n i fi caba, l i te ra l m e n te, que si n ? ped ía per­ m i so p ara i r a l lavabo e n i n g l és, no m e dej a ban i r. » (A n ó n i mo, Esta dos U n i dos) « A u n q u e es n o rtea mericano, a mi m a r i d o le enca nta h a b l a r a l e m á n , a s í q u e to dos h a b l ábamos a l e m á n en casa . D e l o co n ­ trario, l os n i ños podría n perder e l i d i o m a por co m p l eto porque a h o ra h a b l a n i n g l és e n tre e l l o s c a s i s i e m p re . C o n o zco a m u ­ chos a d u ltos q u e l l egaron a l p a ís d e peq u e ñ os y h a n perd i d o por co m p l eto su lengua materna. S iempre me res u l ta d ifíc i l i m a-

66

g i n á r m e l o c u a n do m e d i c e n : " M i s pa dres h a b l aban a l em á n en casa, pero yo n o lo h ab l o" . » ( G A B R I E L E KAH N, O regó n ) « E n t i e n do l a p reo c u p a c i ó n p o r q ue e l n i ñ o h a b l e e l i d i o m a d e l j a r d ín de i n fa n c i a ( p o r l o ge n e ra l , l a l e n g u a m ayo r i ta r i a) a ntes de em peza r. S i n e m b a rgo, c reo q u e a esa edad (2 años y m e d i o -3 a ñ os), a l m e n o s e n B é l g i ca, l o s n i ñ o s están capacita­ dos para a p re n de r ese n u evo i d i o m a, sobre todo porq u e van a estar exp u estos a é l l a m ayo r pa rte d e l d ía. A n tes de em pezar el j a rd ín de i n fa n c i a, yo h a b l aba espa ñ o l y a l e m á n . La l e n g u a m ayo r i ta r i a a q u í e s e l fra n cés, as í q ue e n tré e n e l j a rd ín de i n ­ fa n c i a s i n saber n i u n a p a l abra de fra n cés. M i m a d re d i ce q u e en u n os m eses m e p u s e a l n i vel d e m i s otros d o s i d i o m as. A h o­ ra e l fra n cés se h a co n ve rtido e n l a l e n g u a q u e m á s u t i l i z o . ¡ Me g u sta r ía h a b e r m e p reoc u pado por l a l e n g u a m i n o r i ta r i a desde e l pri n c i p i o ! Es l a q u e h a b rá q u e defen der y m ej o ra r más a d e l a n te. L a expos i c i ó n a la l e n g u a m ayo r i ta r i a es ta l que yo n o m e p reoc u p a r ía p o r e l l a a n tes d e l j a r d ín d e i n fa n c i a . Po r desg rac i a, m i m uj e r n o h ab l a a l e m á n , a s í q u e no podemos u t i ­ l i za r l o p l e n a m e n te e n c a s a . C reo q u e l o h a b ría hecho p a ra a u m e ntar l a i n fl u e n c i a a l e m a n a e n n uestro e n torno fra n cés . » (ALFRED WI ESEN, B é l g i ca) « H e l l egado a la co n c l u s i ó n d e q ue n o h ay nece s i dad d e expo n e r a l os n i ñ o s a l a l e n gu a m ayo r ita r i a e n c a s a . N o s tras­ l ad a m o s a J a p ó n c u a n do n uest ro h i j o m ayo r ( po r e n to n ces, e l ú n i co), Fra n c is, te n ía 7 meses. D a do q ue m i m ujer h a b l a i n g lés c o n fl u i dez ( n o es su l e n gu a m ate rn a), esta b l ec i mos u n a po l í­ tica d e l c i e n p o r c i e n de i ng l és e n casa con exce p c i o nes para l a so c i a l i za c i ó n c o n h a b l a ntes j a p o n eses. A l m i s m o t i e m po, acorda m os q u e Fra n c i s rec i b i r ía s u fi c i e nte expo s i c i ó n al j apo-

67

nés fuera de casa, sobre tod o c u a n d o em pezase e l co l egio, así que refo rza m os e l i n g l és e n casa c o n e l fin d e m ax i m i z a r l a pos i b i l i d a d d e q u e s e c o nv i rt i ese e n u n n i ñ o rea l m e nte b i l i n ­ g ü e . E n c u a l q u i e r caso, estábam os sati sfechos con n u estro ho­ gar i ng l és h asta que Fra n c i s c u m p l i ó 3 a ño s . A p a rt i r de a h í e m pezamos a n otar q u e cada vez s e m ostra ba más t ím i d o c o n l os n i ñ os d e l vec i n d a r i o . Te m i mos q u e fuese p o rq u e s u p ro­ greso c o n el j a p o n és i ba p o r detrás d e l d e sus c o m p a ñ eros, así que mi m uj e r e m pezó a h a b l a r l e e n j aponés d u ra n te e l d ía, m i entras yo estaba e n el tra baj o; c u a n do yo estaba e n casa, h a ­ b l ábamos e n i ng l és . E l cam b i o f u e espectac u l ar. E n cuesti ó n de u n par de meses, Fra n c i s se p u so a l n ivel de sus co m p a ñe ros m o no l i n g ü es e n c u a n to al j aponés, y su ti m i dez dej ó de p reo­ c u pa r n os . No obsta n te, e l pén d u l o no se detuvo e n el c e n tro y conti n uó co n s u a rco. N uestra o p i n i ó n i n i c i a l sobre l a expo s i ­ c i ó n a l j aponés e n e l co l eg i o h a res u l tado s e r co rrecta . Fra n c i s hab l a j aponés c o n u n c l a ro ace n to de Osaka ( a u n q u e a l g u n o s j a p o n eses afi r m a rían q u e e l ace n to d e O s a k a n o e s p rec i sa- · m e nte e l más deseab l e ) . N u estra p reoc u pa c i ó n a h o ra es q u e e n casa m u estra u n a c l a ra p refere n c i a p o r e l j aponés y l a reti ­ cen c i a correspo n d i en te a uti l i za r e l i n g l és . H ace poco dec i d i ­ mos q u e m i m uj e r debería i nte n ta r vol ve r a u t i l i za r e l i n g l és d u ra n te e l d ía, ta n to p a ra a n i m a r a Fra n c i s a p racti c a r l o como por e l b i en de n u estros h ij os peq u e ñ os . S i v u e l vo l a· v i sta atrás, c reo que n u estra reac c i ó n p u d o ser exagerada. A h o ra sabemos un poco m ás de l as d i ferentes etapas " p ro b l em áti cas" por l as q u e pasan l os n i ños, y q u e l as s u pera n s i n m ayo res can se.:. c u e n c i as . Adem ás, l a época de ti m i dez d e Fra n c i s co i n c i d i ó con e l n ac i m i ento de n u estro seg u n d o h ij o, u n aco ntec i m i e n ­ t o q u e p rovoca te n s i ó n a c u a l q u i e r n i ñ o . E n res u m e n , reco­ m e n d a ría a l os pad res en s i tu a c i o nes s i m i l a res q u e e m p iecen c o n e l cien por cien de la l en g u a m i n o r i taria e n casa y la m a n ­ te n g a n , s i e m p re y c u a n d o l o s n i ños te n g a n oportu n i dades d e

68

soc i a l i zarse e n e l c o l eg i o con l a l e n g u a mayo r i ta r i a . Los n i ños l a a p re n derán s i n n i n g ú n p rob l e m a . » ( DAVI D M EYER, Japón)

Incluso en un hogar en el que los padres hablan la lengua mino­ ritaria con los niños y entre sí, y los hijos responden en esa lengua , se dan casos de niños que hablan entre ellos la lengua mayoritaria. Aunque puede alarmar a los padres y parece poner en peligro la po­ lítica de hablar únicamente la lengua minoritaria que los padres in­ tentan llevar a cabo , poco se puede hacer. La relación entre herma­ nos es privada y, en realidad , nada tiene que ver con los padres . Que los padres de una familia que vive con dos idiomas decidan seguir el método «una persona, una lengua» o el de «un lugar, una lengua» dependerá de lo bien .éiue hablen las lenguas en cuestión . Si los dos hablan con fluidez la lengua minoritaria, puede que decidan utilizarla en casa. Si el progenitor de la lengua mayoritaria entiende la minoritaria pero no la habla , podría ser suficiente utilizarla con los niños . Por último , si los padres consideran que deben hablar ca­ da uno su propia lengua con los niños desde el primer momento, se­ ría conveniente elegir el método «una persona, una lengua» .

Bilingüismo «artificial»

Para las parejas monol ingües puede parecer injusto no dispo­ ner de un modo natural de ofrecer a sus hijos lo que consideran el «don» de conocer dos idiomas . No obstante , existen familias que hacen todo lo posible para que sus hijos crezcan con dos idiomas . El método más extremo sería el de trasladarse a otro país : no só­ lo los niños , sino también los padres , se verán expuestos a una segunda lengua y tendrán que aprenderla . Muchos académicos europeos consideran un año o dos en una un iversidad norteame69

ricana no sólo como un paso adelante en sus propias carreras , si­ no también un modo de ofrecer a sus hijos una inmersión total en inglés (y, de paso , mejorar su propio nivel) . Un método menos drástico consiste en matricular a los niños en un colegio internacional (si existe la opción en el lugar de residen­ cia) . Estos colegios imparten las clases en una lengua que no es la mayoritaria (por lo general , inglés o francés) . Eri algunos casos , esos centros están pensados para alumnos que ya hablan la lengua utilizada, pero también existen colegios que ofrecen clases de in­ mer�ión para los principiantes , ya sea en grupo o con niños que ya conocen el idioma . En Canadá, por ejemplo, hay colegios de este tipo en los que niños que hablan francés se rodean de un entorno angloparlante y viceversa; el objetivo es que aprendan dos idiomas (véase, por ejemplo , Swain y Lapkin , 1 982) . También existen cen­ tros similares en las zonas bilingües de Finlandia, donde los niños que hablan sueco tienen la oportunidad de aprender finlandés y vi­ ceversa. De forma similar, los colegios «americanos» y los «ingle­ ses» abundan en toda Europa, desde Nicosia hasta Estocolmo . Los resultados , en todos los casos, suelen ser muy buenos . En situaciones multilingües , como ocurre en ciudades cosmo­ politas como Ginebra o Bruselas , los padres se enfrentan a nume­ rosas opciones en cuanto al desarrollo lingüístico de sus hijos . Las parejas que trabajan para un organismo internacional con sede en esas ciudades suelen vivir con dos idiomas ; en dichas ciudades se habla más de una lengua, y muchos amigos y colegas hablan otros idiomas . La situación escolar reflej a esa naturaleza multilingüe . « Vivo en B ru se l as y h a b l o d a n és e i n g lés. M i m uj e r es i ta­ l i a n a . M i s h ijos está n crec i e n do c u atr i l i n g ü es ( i ta l i a n o, d a n és, i n g l és y fra n cés) . Y a q u í h ay co m u n i d é:Ídes e n o r m es de s i t u a ­ c i o n es m i xtas/co nfusas s i m i l a res . » ( I A N Bo A N D ERSEN, B ru sel as)

70

« Es abso l u ta m e n te n ecesa ri o q u e l os pad res dec i d a n q u é l e n gu a debería dom i n ar e l n i ño para s u futu ro, y ésa e s l a l e n ­ g u a e n l a q u e debería ser esco l a r i zado/a ( e n espec i a l "esco l a ­ r i zado", p o rq u e m e da l a i m p res i ó n de q u e l as n i ñas so n m á s verba l es q u e l os n i ñ os), s i n perder otras l e nguas natu ra les e n la fa m i l i a ( p o rq u e, al fi n y a l ca bo, l a l e n g u a o ra l en g e ne ra l es m u ch o m e nos rica e n voca b u ! a r i o, gramáti ca, etc . , que l a es­ c r i ta ) . É sa ha s i d o u n a dec i s i ó n d i fíc i l p a ra m u ch a s de las fa­ m i l i a s m u l t i c u l tu ra l es c u yos pad res trabaj a n en N a c i o nes U n i ­ d a s , p o rq u e res u l taba c a d a vez m á s ev i den te q u e e l i n g l és e s l a l e n gu a m á s i m porta n te del m u n do, y ¿ p o r q u é priva r a u n n i ­ ñ o d e a p re n d e r l a co m o l a l e n g u a d o m i n a nte, y n o como u n a seg u n d a l e n gu a, c u a n do h a b ía la oportu n i da d d e hace r l o ? » ( PEGGY ÜRCHOWSKI, C a l i fo r n i a) ·#

Otro modo de crear una situación en la que los niños se ex­ pongan de manera natural a dos idiomas consiste en contratar a una canguro extranjera o a una niñera inmigrante que sea hablan­ te nativa de la lengua que los padres desean para su hij o . Si esta opción no es viable , hay padres monolingües de la lengua mayo­ ritaria que apuntan a sus hijos a clases de lengua extranjera adap­ tadas a su edad . Por lo general , en esas clases se trabaja con juegos sencillos y canciones que pueden ayudar a los niños a minimizar su acento extranjero si utilizan esa lengua en el colegio . Por des­ gracia, en muchas ocasiones esas clases están impartidas por ha­ blantes no nativos de la lengua en cuestión . Es tan fácil para los niños muy pequeños adquirir el francés , por ejemplo , con acento inglés como con una pronunciación de hablante nativo . Hay padres muy ambiciosos que se embarcan en la misión de ofrecer a sus hijos un segundo idioma que no es la lengua mater­ na de ninguno de los progenitores . Se puede llevar a cabo con el método «Una persona, una lengua» , el padre o la madre habla la lengua minoritaria con los niños , o mediante el método «un lugar, 71

una lengua» , si tanto el padre como la madre deciden hablar la lengua minoritaria en casa. Los padres que deciden enseñar dos idiomas a sus hijos con este método suelen estar muy motivados , un requisito indispensable para este tipo de aventura . George Saunders ( 1 98 2 , 1 988) describe cómo él y su mujer criaron a sus hijos en alemán e inglés en Australia, aunque ambos eran hablan­ tes de inglés de procedencia monolingüe . Los dos habían estudia­ do alemán y habían vivido en Alemania , y creían que el bilin­ güismo tendría un efecto positivo en las vidas de sus hijos . Saunders y su mujer salieron airosos y lograron que sus hijos al­ canzasen un buen nivel de alemán . Su libro de 1 98 8 constituye un documento fácilmente legible sobre sus experiencias . Otro méto­ do es cl que reflej a el siguiente relato .

«Todos l os m i e m b ros de m i fa m i l i a c o m p a rtía n u n a p r i m e­ ra l e n g u a, e l fi n l a n dés. N o h a b ía u n a n eces i dad u rge n te d e convert i r n os en m u l t i l i n g ü es, pero m i s padres t u v i eron l a o r i ­ g i n a l i d ea de q u e m i h e r m a n o y yo deb ía m o s l i bera r n o s d e atad u ras emoc i o n a l es a u n a so l a c u l tu ra para q u e e n e l futu ro p u d i ésemos e l egi r dónde q u e r ía mos vivi r. Deseaban q u e apren­ d i ésemos i n g l és . Pa ra a n i m a r m e a a p re n der a l ee r e n fi n l a n dés rápi dame n te me p rometieron un re l oj de p u l se ra; me lo ga n é apre n d i e n d o a l eer en to r n o a l os 5 a ñ o s . Desp ués e m pezamos a aprender i n g l és en fa m i l i a co n un c u rso t i tu l ado '" E n g l i s h by t h e N at u re Meth od" (creo) . E l c u rso co n s i st ía en textos esc r i tos co n la correspo n d i e n te tra n sc r i p c i ó n fo nét i ca debaj o d e cada l ín ea . Adem ás, se i n c l u ía n c i n tas de a u d i o . Ta rdamos a l rede­ dor de c u atro años de estu d i o d i a r i o e n acaba r el c u rso. (Vi sto desde el p resen te, me doy c u e n ta de q u e es a l go i n u s u a l , pero de n i ñ a n o sab ía q u e l os demás n o h a c ía n l as cosas as í. Po r l o q u e rec u e rdo, c re ía q u e e ra d i vertido aprender i n g l é s . ) C u a n ­ d o te n ía u n os 9 a ñ os, m i s padres n o s d ij e ro n q u e íbamos a de­ j a r de uti l i zar e l fi n l a n dés para e m pez a r a h a b l a r so l a m e n te i n -

72

g l é s e n casa. M e s e n tí m u y a m e n azada, pero m i s padres m e asegu raron q u e n o m e o l v i d a r ía de h a b l a r fi n l a n dés ( e n rea l i ­ dad, n o te n ía n razón d e l to do, pero e n fi n . . . ) , y m e adapté a l a n u eva s i t u ac i ó n . H a b l ábamos i n g lés e n u n .e n to rno n o i n g l és, s i n n i n g u n a i n terve n c i ó n de h a b l a n tes nativos, excepto l a s no­ t i c i as de la B B C y a l g u n a que otra v i s i ta de a m i gos b r i tá n i co s . A s í, m i fa m i l i a desarro l l ó u n a va r i edad casera de i n g l és, a l go q u e v i sto desde e l p resente pa rece u n a m u y m a l a idea. S i n em­ ba rgo, c u an do l l egué a Estados U n i dos a m i s 1 9 años n o ta rdé en p i l l a r la p ro n u n c i ac i ó n y la pragmática de u n h a b l a n te na­ t i vo (no todo el m u n d o se d a c u e nta de que no lo soy), así q u e te n go q u e ad m i ti r q u e a l fi n a l f u e u n a b u e n a i dea . » (MAi KU HA, Estados U n i dos)

73

4

Desarrollo de la lengua

Durante los cinco primeros años de vida, la inmensa mayoría de los niños se convierten en hablantes eficaces de su primera lengua . Se trata de un logro considerable . Aunque cada niño es distinto y adquiere la capacidad del lenguaj e a su propio ritmo , existen determinadas etapas por las que deben pasar todos los ni­ ños con un desarrollo normal . La primera de esas etapas es la fase preparatoria. Durante su primer año de vida, los niños aprenden a reconocer varias pala­ " b ras . Puede parecer poco : af fin y al cabo , un perro también es capaz de reconocer varias palabra s , pero el niño logra mucho más que eso durante su primer año . Pasa de ser capaz de distin­ guir entre los sonidos de cualquiera de las lenguas del mundo a ignorar las diferencias entre sonidos que no se emplean en la lengua o las lenguas que se utilizan para hablarle . Además , en­ trena sus órganos del habla mediante el balbuceo (practica los sonidos de la lengua y diferentes tipos de entonación) . Asimis­ mo , desarrolla su lenguaj e corporal y lo utiliza junto con la en­ tonación de manera que los que le rodean saben cómo se siente o qué quiere . En torno al final del primer año o al principio del segundo , el niño empezará a pronunciar sus primeras palabras . Al principio serán aisladas o irán acompañadas de balbuceos . Cuando un niño empieza a producir palabras , ya no hay quien le pare . Al final del segundo año , habrá empezado a unir palabras y sabrá perfecta­ mente cómo comunicar sus necesidades , incluso sin utilizar pala­ bras . ¡ Se puede conseguir mucho con gestos y con la entonación si tu interlocutor se interesa por lo que le quieres decir! 75

A partir de esta fase , el ritmo es vertiginoso . El vocabulario del niño aumenta rápidamente y la gramática de la lengua o las lenguas que está aprendiendo se desarrolla en las pruebas que realiza a partir de los modelos que observa para j untar palabras . Los lingüistas todavía no se ponen de acuerdo en torno a la cues­ tión de si el niño que crece con dos idiomas de.sarrolla inicial­ mente un sistema o los dos (véase Foster-Cohen, 1 999) . Los niños que nacen en el seno de familias con dos idiomas o inmigrantes presentan un desarrollo del lenguaj e que difiere en muchos aspectos del que experimentan los que nacen en familias monolingües con la lengua mayoritaria . En el caso de las fami­ lias que emplean los dos idiomas en casa , la principal dificultad a la que se enfrenta el niño es la exposición relativamente limita­ da a cada una de las dos lenguas . Si los bebés ingleses monolin­ gües escuchan a su padre y a su madre decir las mismas cosas (por ejemplo , «Here 's your teddy» , «Where 's your teddy now'?» , «What a nice teddy ! » ) , los niños cuyos padres hablan idiomas dis­ tintos escucharán menos palabras de cada u no de esos idiomas . S i los padres no invierten la misma cantidad de tiempo hablando con sus hijos , que es lo que ocurre en la mayoría de las familias , los niños dispondrán de pocas oportunidades de aprender el vo­ cabulario de una de las lenguas . Y, además , tendrán que esforzar­ se mucho para separar los sonidos en fragmentos de lenguaje con sen tido, porque escucharán las mismas palabras repetidas menos veces . El hecho de que cada objeto tenga dos nombres supone una fuente de angustia para algunos niños . Imagina la decepción de un niño de 1 año que corre emocionado hacia su madre diciendo «sko , sko ! » con sus zapatos nuevos en la mano para escuchar có­ mo ésta le responde «Well , actually, mummy says shoe» o , inclu­ so peor, «No , it's a shoe» . En estas circunstancias , lo mejor sería decir algo como «Yes , there 's your shoe ! » . Obviamente , se re­ quiere mucho tacto para ayudar al niño a darse cuenta de lo que está pasando: que , en realidad , hay dos si stemas muy distintos funcionando . Lo que dice el niño es correcto , pero inadecuado . 76

Estos niños tienen que aprender much'!-s más cosas que los mo­ nolingües . La coherencia por parte de los padres resulta de gran ayuda en las primeras etapas . Consiste en que cada uno de los progenitores utilice una lengua cuando hable directamente con el niño y, si es posibl e , que no cambie en función de quién esté presente . Las fa­ milias encuentran las formas más diversas de encajar sus idiomas y, en general , establecen reglas no escritas sobre quién habla qué lengua , a quién y en qué circunstancias . Hay mucho que decir so­ bre el método «una persona, una lengua» según el cual cada uno de los progenitores habla su propio idioma con el niño , en todas las circunstancias . Así, el niño puede asociar las palabras de cada uno con el padre y la madre . Otra solución habitual consiste en utilizar la lengua minoritaria en casa y la mayoritaria fuera de ca­ s a . En el caso de los niños menores de 2 o 3 años , para los padres puede ser más cómodo seguir hablando la lengua minoritaria también fuera de casa como• ayuda para que organicen los idiomas . Lo más importante es hallar un método que satisfaga a todos los miembros de la familia . Por lo general , los niños se adaptan a cualquier sistema que decidan los adultos y superan las posibles inconsistencias a largo plazo . En torno a los 2-3 años , muchos niños criados con el método «una persona , una lengua» habrán logrado cierto nivel de con­ ciencia metalingüística; por ejemplo , serán capaces de hablar so­ bre sus idiomas y decir cosas como «Mummy says "dress " , daddy says "kliinning " » . En esta fase , el niño es consciente de que en ca­ sa hay dos sistemas e intentará mantener el desarrollo del vocabu­ lario , de manera que buscará la palabra correspondiente en un idioma a una palabra nueva en el otro . La madre puede mostrarle un objeto y preguntar al niño: «¿Qué es esto?» . Si el niño conoce la palabra correcta, la madre le dará la correspondiente en su pro­ pia lengua. Si el padre hace lo mismo , él dirá la palabra en su idio­ ma. En esta fase , muchos niños también responderán a preguntas como «¿ Qué dice papá?» formuladas por la madre en el idioma del padre (que la madre no utiliza normalmente) . ,,,

77

Ejemplo Elisabeth (2 años y 5 meses) está muy contenta con sus dos idiomas y le dice a su madre cosas como «Pappa say s "macka " » (Papá dice «macka») cuando le sirven un sándwich . Al preguntarle «What