Coleccion de las obras del venerable obispo de chiapa, don Bartolomé de Las Casas, defensor de la libertad de los americanos [2]

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COLECCION DE

LAS OBRAS DEL

:VENERABLE OBISPO DE

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DON BARTOLOilÉ

DE LAS CASAS, DEFENSOR DE LA. UBERTAD DE LOS AliERICAXOS i ZBB.IQVECmA

con ... Dos ebras iaeditas de qae ao habia noticia esaeta ; ... Traduccioa de otra que hahia escrito en latin y no pudo imprimir ea España sobre los tlerecbos tle las naciones para limitar el. poder de Reyes , la cual obra impresa en Alemania es ya mui rara ; ~. Cuatro disertacioDa sobre si el venerable Las Casas tuvo parte ó. ne en la introduccion y el fomento del comercio de Negros en América ; 4o. Notas criticas y ap~ndices hiat6ricos del editor sobre w obras:.del .-ea~ rabie Las Cuas ; S•. Retrato del autor y au .ida escrita por el editor.

Da todo esto á luz

EL DOCTOR

DON ABOGADO DE V ARIAS

JUAN ANTONIO LLORENTE' LOS

OBilA.S ,

PRESBITERO t TRIBUNALES NACION ..\LES , AUTOR D&

INDIVIDUO

DE

MUCHAS

ACADEMIAS

r

.OCIBDADES LITEIU.BIA.S ESPAiOLAS Y EXTBA.NGEilA.S.

TOMO SEGUNDO.

PARIS, Ea tala. ele B.OSA, librero , ·gran patio del Palacio-Real 1 calle d.e Montpensier , u• •. 5. 1822.

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PROLOGO D 11\IG IDO. Y SU PBB·KO · CONS .. .AL REAL . . E .JO .

DE

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Vuestra Alteza se ha ser,ido mandarme m~~. .que . . fieste por escrito lo que.sieDto a~rca de~ esclavitud

o derecho á ll libertad de los Indios que. lo• Espa... ñoles tienen bajo sus ordenes·. cori· titulo de es~~~.~s. . . .

l"o he p~nsado

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.qtl• podia. ~.e~. aG~dable á· V. A.. UQa obra corta , .ditidida ~n-do& :partes; de 1as quale8 ·1o hiciese ver en la primera,: la Núlidad del títiJÍo"de Escla"os con rftpelo d los Indios; y en la segunda, la obligacion dsl

Rey

nue8tro 8eiíor J' de J7. .d. á

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.d~?tzrar esa Ttulidody manllar restituir d los Indio• ...... 8U primiiÍPtJ

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El Obispo de.-Chiapa Don Fray Bartolome de LasCasas, pidi6 al real y ~up~~Q. Consejo de:Jaa Indias con grandes instancias que repitió muchas veces, una decláracion general de que 'los Indios poseidos por Españoles . e~ropeos en con_c~pt~ ~~e .. e~l~y~~' .~o. ~r~n si~;rV:9~. sino

se

litiHiüte~'Í~réé; ;·:y. 'q~~. éri. 'su ¿oiiseéuericía. 'les ~~toiiz&Se fl para· ~í:Spértér 'de~ sris persona~ siri peltijo~ de ser 1

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JZHf~4~s~p~r los·q~e

se üeai,aó,;séñorés ;Jbyo~· El Con~

s~jr~r~~~nd.~j .al ..9P.V~~. ~~P.~~J;~,pP~: ~~t;~C!: ~9.8 :Fu.~a~ irientos de su opini~n, y la presente obra. fue redact~da p¡'tá ~mpiifuiento':tt&·tJ'·:fu~hél~~o.· ~~~ ··obi~p~- procu~~tP(ellaiAem•~ar. .1~ .nli·lid~td· áel 1ritlila de aqUella e8tb~ • • ~4~u~•-r ~·-~~~ig(L~~~ ;~~l,J\,ey á.decl~rarlb así en .justicia: ' \

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COLECCION DE· •

LAS OBRAS LITERARIAS e

VENERABLE OBISPO DE CBIAPA.. • DON BARTOLOMÉ

DE LAS

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CASAS~

1

CAPITULO V•. OPvscuLo .

QUINTO. -

SoBRE u

LIBEB.T~o DÉ Loa ~LdK

. ·INDIOS QUE SE BA.LJ•.A.BAN REDUCIDOS "- U

. •& ESCLAVOS.

.., Al\ TICULO Jo;

!Vulidad del Titulo con que los Indios lutn sido hechos escla"os. ·

Y o. me propongo probar por ahora tres proposii:iones en este ~culo : Primera que todos los Indios reducidos á esclavitud desde el descubrimiento de. las lD,dias OccideDtalealwlaido b.ecbo• ain razoa . esdavos . . .

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y sln título. Sc,unda q~ el111 ayor D.~ero de ios E~

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pañolcs que he.y tit"~n llldiO!· ·por ·esclaYos, es de . poseedores de mala fe. Ttt.rt¡em que s~ verifi?l esta . ~ cualidiid aun .en la po.sesion de ,la escla~itud de aqu~llos Indios que ··han sido· alqniridos de mano dé otros Indios. Comen~~n~o .p.or la~ prueblt' de ~ p:t:opoJ.i.~on pri• mera debemos·suponer que·a\l~· cuando los hombres Lacen guerra contrtf6tros hotnM~, con.j-usta cansa; y ocupan paises, ~~.t~nen dtreche-pera convertir los ltahitantes en ~Os·. "Na t~ndO eStos un,a patte ac...; tiva -en la guerra, crrrecen. dé telaéi~ñ ·diret:la con ella; sino solo en cuant~ deben rocon~e~ por gobe~ador del p~is ol que vence ·aunqnc sea·.· ~e1nigo ; pagarle ac1uellas contribuciones que i¡p~oQga y hacerle aquell,. os servicio& qae ~nde miéntras ooup·e-el pais. La duda ' podia cs&ar. . únic~zate· oon rcapecfA) á· lQ5 ·mlli~res vencidos y cogidos. Antigua1:11enLQ hubo . naciones·que los hac.ian esclavos; .p~~?: ~~.':les se introdujo suje~ tarlos á la única pena de prision~ros ·de guerra y can• gearlos con otros ~~~~~.:na~~~· ~~ncida tenga en su poder, y en su falta retenerlo,s hasta que se haga~ paces y Cobrar entóltce& el -impotte· de los gastOs d.~ ~ m.t--'. nutencjon personal,· . Cuando la guerra. es ~nj~ta, falta todo motivo, toda . ramn, y todo titnlo :pan eon.vertir en eBcla.vós no so• la~nte á l()s ciTi)es',. ;ino -auti á. los .m;t¡~ . habitantes . . ta~s; pues nlliguilo pucd·~ alep ~echo· p~i'em-ent~ : de su prGpria injusticia., · .

.........._

(5) Una guerra es injusta en dos casos : primero cnandcr te hace sin autoridad legítima ; segundo cuando auQ fjueintervengaesta, falta notoria~ente la razon: los dos defectos concurrieron contra los Indios de América. Los que han guerr.eado, lo han hecho sin autoridad legitima porque los reyes católicos Fernando é Isabel, . y posteriormente nuestr-o empendor y Rey actual Carlos Quinto jamas· autorizáron á' los g~bemadores de Indias, ni menos á los capitanes dependientes de ella& para tener guerra contra los Indios sino defensiva en caso de· ser atacados. Los soberanos encargaban por el contrario tratar bien siempre á los Indios de · manera .que no tuviesen jamas motivos de queja, ·y que antes bien estuviesen contentos con el trato de los Españoles, mediante algunos regalos de objetos en.. ropeos del gusto de los. Americanos para que se aficionasen á comerciar con .los Españoles, y á oír la predicacion del Evangelio y de la buena moral de la qual debian dar egemplo los Españoles, siempre y por siem.. pre, para que los Indios formasen buep concepto de la relig~on cristiana y la t•ecibiesen con gusto. La misma · regla prevenian los reyes para descubrir nuevos paises. Los gobernadores de las Islas del Océano y tierras . firmes de América, y los otros capitanes enviados por ellos ó separados por voluntad propria no se sujetáron á las órAenes é instrucciones de los reyes; y estimulados de sola su codicia signiéron nn rumbo totalmente contrario en sus expediciones de descubrimiento de nuevos pais96. Apenas los descubr~an, pensaban ser dueños del

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(6) .ro, .plata, y perlas que ~ubiera en él pais; para lo qual estableciéron un sistema de terror, haciendo en los prin· cipios una ·matanza horrible del granel e n.LÍmero de personas que la casualidad, .ó el fraude reuniesen á su disposicion , sin distinguir sexos , edades , estados ni situaciones; luego pedir·á los demas oro, plata y per·,. las; por último ha~er e$ClavQs. y venderl?s; ó matarlos despues á fuerza de hambre , golpes y fatigas. . Para que no se les imputase desol,cdiencia, insubordinacion, ni usurpacion de la soberanía, escribié· ..on á la Corte muchas veces que los Indios les hacian guerra y que necesitaban defenderse con modos extra.ordinarios mediante ser excesivamente mayor el nÚ· mero de los.lndios que el de6los Españoles; ·pero ni aun asi pudiéron ·decir jaQJas que guerreaban con auto· ri~dlegítima; pues los reyes respondiansien1preaprobando la defensa; mas no autorizando la guerra ofen~iva, ni ataque alguno voluntario contra unas gentes que sqs Magestades querian atrner á su ·servicio con medios pacífi~os y amables. . Aun er•. mas notorio el defecto de causa justa para · guerrear contra ellos. Las diferentes naciones habitantes de· los ,·astísimo.s territorios de América, ocupaban cada .una su pais ·pacífica me~ te sin·· hacer ,mal á nadie, cuando lo& Espaiioles descubriéron; y .es tan claro como e vidente que estos no l1abiao récihido jamas ni\lguQ ~ravio de parte de aquellos·; pues no se habian ~onocido ántes; ni ei'a facil , mediante tan enormes distancias entre Am~rica . . y España .... ·: : •

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Los Americanos ~an. gentes pacülcas por uatura. leza, y aun parte de ellas .s~amente t~midas, y déhiles de . fuerzas corporale& por.. complexioD: física; las . . ~ualeJi circunstancias ~fl.uy~~~ creer .&ia ·.dificultad lo que sabemos ser c~rto Ctlf:lDtos hem~ estado ..allí sin las intenciones vici~sa• ~los conquista~ores;·.esto es , que aun d~pues que Uegáro~ los EspañOJes á ·de'S~ubrir un pais de .Indios, . estos no les. acometi*rl pénl impedir la entrada, Roo .q.ae ó 'bien los reci)lian ·be'nigoos, afables y con agasajo. sino habian ·precedídt) motivos de terror, ó bien. en este seguaao· caso bni&n amedrentados prim~ro.á·refogiarse dentro de sus donlicilios, y si esto DO era suficiente, á los montes, )M)s;.. qnes , y desiertos. · .. · Los hombres interesados en abonat la condoct~~ los conquistadores han querido persuadir que·Jos Indios se rebelaban despul'S de sumisos, se reunian:en grandes masas, y se éonjuraban ·para matar· a los Europeos' lo qual consiguiéron alg~rias veces,. ·y· hUbiemft conseguido.n1uchas mas, si los Españoles no sehtibiesen anti~pado en tales oca~ iones á guerrearles. Esta relacion es sumamentefrauda;alenta y dolosa., sin l'alor para prol1ar nada sobre nuestra cuestion ; ya porque su~e­ dió poqt1isímas veces. y no debe citarse cuando se bata .de· un z;istema gene~·al; Y' pri.l)~ipalmente porque ja • mas se verificó setnejante conducta en l~s Indios,: sinque los &p~les hnbiesen producide ·aau'aas justíssimas COf:i stls iniquidad.es:de ¡·obo~ incendio~; saqueos, cstupr9s, adulterios) .raptO.$, ·Yio~ciae¡ :esclavitu~es,

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·Y8Dt81 ~de: petsronas tobadai para

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eBo , muerteS,.· ue-

sinatos, ·abandono de eriferinos; crueldades de trato, ya en dar golpes inh.uman·os, ya en dar poca y ·mala comida, ya en cargar ·peso insoportable, ya en viages larguisimos y acelerados, ademas del dolor agudísimo del alma que se les hacia sufrir despojando á los. padres de stis hijitos tiernos y delicados que ven.dian á su pre&eDCia para ~clavos' ya separando los maridos de sus . e~posas para abusar' ae estas' a&i como de las bijas en otras ocasiones;. y ·todo· esto despues de haberles . qni· . tado ·el oro, ·Ja plata, las perlas, ·y las piedras ·preciolaS que ·tuviesen~ y en. tiem·pos de escasez , :el maiz~ de •;cosechas que· senia de alimento á sns familias; de suerte que siempre resulta verdadero haber sido los· Españoles los· primeros qne. hacian la guerra injusta por mas que hablando militarmente pareciese lo con--·

trario. . . .Todo:esto es evidente cuando examinamos el punto ~on :relaciC?D á los objetos puramente profanos;: pero nó. "lo es menos sí lo consideramos en cuanto pueda .estar unido con la religion. Aquel pais babia ·sido 11unca ,poseído pot~ cristianos como la tierra ·santa de Jer.usale~ , · el &-est~ de la ·Pt~lestina, el Asia, parte de , :Afrial:,tConstantinopla, y España. La guerra activa ~ha. en diferentes ~s contra las gentes que habitaban estos paises es~n lprobadas en el derecho ca·DÓDico· á favor ·de los Europeos porque se trataba de un ataq~e pararecOnt¡,Jistar lo que bahi~ pel'tenecido á naciooes.criltianas y &e babia perdido por otra! guerras

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.iuj~stas ·de parte. de los mahometanos· ~gresores. Pero IIO mediaban semejantes circunstancias.en América, y - por· e&Q faltaba ·este recurso para encontrar título de atacar militarmente á los Indios. 'f8mpoco sé verificó el otro título indicado en los cánones ·de quando loa infieles ponen obstáculos al verdadero ·culto de Dios. Los Indios ( áotes que los Españoles fuesen á su país) no_lo podian poner á los Europeos, porqué" no los oonocian, ni sahian su exist~ncia. Despue8 ·ae conocerse tan1poco ; lo primero porque ántes· bien se mostráron curiosísimos de saber y profesar· la religion cristiana , miéntras los Españoles no la hiciéron odiosa con sus·crueldades y deshonesta con"' d.ucta, como lo saben todos los ·hombres honrados y fidedignos 'que han.estado allí, principalmente loa religiososque lo han vis lo y experimentado continuamen:- · te: lo segun~o porque habiéndose sometido, no tenian medios de pÓn·er obstáculos al culto verdadero. Si ellos han abandonado en muchas partes lá religion~cristiana, y se han escapado á los montes, la culpa no está en ellos, sino en los Españoles que les n1altrataban-á golpes· y sablazos, con hambre, sed, y de qua~tos modos los tiranos mas bárbaros pueden irnaginar. ¿Que concepto ·babian de formar·a'cerc~l" de una . religion~qne no CQnocian bien, pero ~cuya ·mor·al parecia s~r .la de tigres feroces? Así es· ciertísimo, indn~\table y no·s\J.jet() á cues.tion~s de h·echo; que los Indios de América· no ltan pUesto ja·nlas obstáculos po•, sitivos y directos al "erdtÍdero culto de Dios. Por con1

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signiente, la opinion de 1os·teólogos que dicen ser jQsta )a guerra contra los oponentes obs~áculo, no puede tener entrada en nuestro caso para .defender á los Españoles en su n1oral. La circunstancia de t}tle los Indios eran ·idólatras -no _hasta para justificar la guerra activa contra ello~, por(¡tle ,Dio~ se ha reservado á sí mismo 'el juicio de .aquel er.ror-. El sumo pontífice romano (aunque sea un vice-Dios en la tierra) no tiene poder directo visi~le sino sobre los hombres súbditos de .la Iglesia por .medio de la profesion cristiana eh el santo bautismo. Para coo ~os otros únicamente puede nombrar· y en. viar, por sí mismo y por· medio de sus comiSarios, como .el.fley de Castilla, predicadores 'del Evangelio, .rogando. y exhortando eficazmente á los infieles que · .permitan la predicacion, oigan· á los predica~ores, y .cedan á la doctrina que anunciaren .. Aquí acaba su poder, como no sea en. casos de excepcion en que los infieles pongan obstáculos p-ositivos al culto cristiano, .pt~es entonces el sumo pontífice podría dictar guerra para que cesaran los obstáculos . • Se ha querido decir·que los Indios o~cideiltales ofre' cian á sus dioses en sacrificio víctimas humanas; y que .bastaba esto para justificar una guerra cuyo resultado debía ser disminuir el número de acciones ·bárbaras y conservar una porcion dellinage '11un1ano. Pero no es "Verdad; lo primero porque son poquísin1~s lós paises . de América en que haya víctimas humanas: lo segundo porque a:uu cuando se verificasen en muchos puntos, ~

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no por eso resultari& la consecuencia de que un rey de otra tierra, reciente de autoridad·let;ítima sobre

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Joshabitantesy sobre el soberano~pueda eotenderau_torizado por Dios para invadir (á quien no le ha hech~ jamas la menor ofensa) con una guerra dispendiosa, . que ha de comenzar tambien por muertes de soldados, y cuyo éxi~o aun queda incierto ... Lo mismo se debe decir relativamente á lo queotro1 han querido indicar. ~e que los Indios blasfeman- el npn1bre de Dios y n1erecian por ello ·ser atacados en guerra ve~dadera y. militar. A1gunos textos canónicos (que suelen traerse c't consecuencia para esta proposi~ion) solo tienen relacion al 'caso en que los infieles ' blasfemen el non1bre de Dios con escándalo del cris· · tianismo, y de manera que las blasfemias ·produzcaa daño positivo á ~ religion como su~ede en toda .)a costa africana del Mediterráneo para con _Espa~, Francia, y auu Italia. • .. ... Los pecados·de Sodon1ía y otros opuestos & la na• .turaleza de que acusan á los Indios los que tienen interes ~n desacreditarles, tampoco darian caus~ bastante para guerrear contra ellos, aun quando.fuesen ciertos; pues .Dios castigó por si mismo l~s ciudades nefandas; pero no ha dado jauJas con1isiones á los gobiernos de un pais para castigar pecados semejantes de los hombres habitantes en otro que tenga jueces y superiores capaces de regir y castigar los desórdenes. Sucede otro tanto con el pretesto que algun~s bus- , ~an .en la caridad dicien·do ser lícito hacer guerra por 1

( 1~ )

librar de la muerte á los inocentes, y que debe aplicarse la regla contra los Indios americanos, mediante saberse , que algunas v·eces l1an sacrificado niii.os, ademas de que dá compasion que se pierda un crecido nú~ero. de inocentes muriendo antes del uso de la razon sin el bautismo que les daria la eterna felicidad. Un discurso de esta naturaleza no es capaz de Probar el·intento,porque Dios sabe mejor que los hombres la saerte de aquellos inocentes en los inmensos paises que no profesan la religion cristiana , su caridad es infinito. ·mayor que la de todos los hombres juntos' y sin embargo deja correr así el mundo sin comisionar á nadie para evitar las consecuencias por medio de guerras. · Tambien es desgracia muy digna de compasion qlle tantos n1illones de personas dellinage humano vivan ·y mueran sin oír el Evangelio ; si~ .c.onocer ni profesar· la .religion cristiana; y esto no obstante lo permitió en las Indias Occidentales por espacio de quince siglos hasta el descubrimiento de Colon·, y lo permite .ahora mismo en muchas partes del globo. Nosotros no podemos ni deben1os mezclarnos en los secretos motivos de la providencia divina , ni menos creernos autorizados á predicar el Evangelio é introducir la religion cristiana de otro modo que con aquel ~ismo que mand~ , enseñó y practicó el autor divino del cristianismo; y no·_ puede ser interpretado por conforme· á la caridad lo que sea contrario á la doctrina y á l~s exe1nplos de quien es la caridad por esencia. · Por otra pal'te lo~ l1ombres sallios y justos d.e todos

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.los paises cristianos están .convenidos· en un axioma moral de_ (¡ue no' es lícito hacer cosas malas por qw 3ean estas-capaces de producir bienes;· pues el pe· 'cado con que se comienza· es cierto y presente' pero los bienes únicamente son futuros y contiogen~es. Las gUerras que los Españoles han acostumbrado hacer en las Indias estan.cornpletamente incluidas en estaregla·. En todas se comenzó ·matando y robando sin discernimiento de sexos, edades, y circunstancias personales; los desórdeJles llegaron á tanto que no caben eo cálculo. Asi lo acredita&: entre otros medios las informaciones recibidas .en· los procesos contra ~vireyes y gobernadores, pue5 todos han sido ladrones, homicidas, . ioiquos, y pésimos éristianos sin ·que yo pueda exceptuar n188 que al· virey ·don Antonio , ·al· &hispo de ~u enea don Sebastiari Ramirez,.y allicenciadó CerratQ. Añadase á todo· esto el conocimiento. de los difer~nt~s modos co.n que los Españoles procuraban tener lndiQs ~sclavQs~,. y. re~ultarán. n1as claras que ·]a, luz del m~di9 dia la· injus.ticia y: 1~.. nulidad del.título de escla. l1itud que alegan en SQ. favc>.r; .quando no habia repat•

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11m1entos. .

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.V~os ~pgañaban á los lndíos agasajándolos mucho., . .

ll~vá~d9los á sns

casas proprias con. prome~ de proteccion .y -grangeaban su voluntad.hasta ~1 ~~ado de persuadirles que podría s~rles util deci~- aQte los jueces,· ó supe1~iores del p~eblo que eran es~lav.os suyo~, pues asi ser_ian ~rados :co~o cosa perteaeciente á ua •

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.( ·14 )

&pañol; y escusados de algunas cargas concegiles que Hubo entre los Indios ~lgunos tan "Sencillos. 'fU~ cayeron .·en el lazo; y confesaron delante del juez' ser. escla-vos.del Españ~l don Fulano. l;lecha ·esta con&~ion.1 y pot:Ü.éndóse. pm- ·acta pública judicial~ ~bao. ya tódas Jas consideracionés;· _los gobernado~s· 6 jueces. oorioeian la in~quidad; pero la disimula~ han porque l~S: cegaba ·interes proprio·para otros ~a~ sos: igüa}e& en .que se viesen ellos mismos : y ·pospomend()·•l temo~ de Dios; f:Dárcaban la cara del India, ú otra parte visible de Stl cuerpo con un hierro ca... -liente ,. Ímprimiendo el signa (le• la. e-l~vitud. · ·· · . Con'fieo&t6nar. presente que los Indios. cooociin (bien la .ftieru~-q~le los Espanol~s· Ülban á la ·palabra e1cla,o: entre slgunas naciones de América. era cpno·.Cida la· iJerv-idunibre; pero infinito mas suave. que ra . pra~ticada por lo& Eur~peos para· con los Africanos y -los AniericanOe.:~n...substancia se reducia &ecuente. mente á ser eriadoisiti facultad~ de: poder a·bandonar !el- se;vi(}io si el a'mo. no consentía· ~voluntariamente. Los ;&pariolés -ftteron los :priri1·eros que hiciérón· conocer allí. la esclavitud rig6rosa. Otras veces un Espaftol se valia de algun Indio vi• ,cioso y cOnócido por de--malas costumbres: lo exhor·taba~'hort· prom-esas de- vin.o, vestidos, ú otra coSa .despreciable;. á que robase mnchac~os de padres no ·conoeido"s, ·y se los trajese~ Se ·verificaba esto· ; .ei·Es. . pañol ·eoBdücia lós huerfanos á. un. navío,. y los hacia . . - oooducitt; ·al· .ftlerc¡¡do- de las Islas j ó de otrt! pais· en ·:SU frian Jos. ·vecinos.

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1

{ 15 ) que hubiese 'comp.fadore&•. Los éogañados de 'este modo no· eraD maréados con hierro;. pero acaso lo' ~~cía~ despue& los compradores! 'ante Jas·joiticias· de sus pueblos. · Algunos:Españoles residentes eB la Isla esrañola :, e~ la de Cubá, y ~nla ~de San-Juan, .iban con b.arcos á .les costas de Tierra firme , a las de · Perlas , de Honduras, de lucatan, de Venezuela·,· Guátímala, :NiC1tf18Da_; y otras , de&emba~bao un poOO. árltes. dé amanecer, acometian á las habitac~ones. de =los 'Indios; las quemaban, matando muchas persodáS·, ·y· cogían ~ivas .tr.escientas ó qriatrocientai ; las llevaban á los. 11...-cos·~. le$ daban ·poc~ y malo de coin~da y bebida, · ~-le- qué perecian una. tercera ó qoa#ta parie d~ los Lldios,robados :·los.demas eran conducillos á Panamá; y al Perú donde los Españoles los vendian p&r oro ~ plabe,. y .p~rlas. Yo. ~e formado cálculo dé que á lo ~enos .~,_,

.

.milloru:s. ·de· Indios fueron . esclavizados

e~imi:fi!Jrrpo.'pOr

este·gonero de piratería.·· ·

.,Otr~·uaaban

del arhitriode·.manaar alUaci(¡ue de u~-P~~~; que.le. ~pr.ob.tase. ·.tantos Indios para tal ~ ,e~pr~~~ ser ñeeesarios. pa~ tal objeto. Lo. co.-nn. er~; :pedir:·DÚI&érO mayor que· ros 'que pudiese re~iA ;. ~ti .Qleique ,aentro. del t~rmino asignado, el q~ &oia; ser muy corto~ pgrque todas esta~ circuns~-c;:~J.egaD .en. el a~nto para disponer el ;fraude. P,9.f·:lQ reg~. eJ: Cacique no cumplia -el encargo en ~~oto. .á llenar el nomerQ pedido, y menos~aun ' en ~

tan br~Je .~ieJ:opo •.. Entónoos~el. Español insulta cruel· •

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. ( 16) mente al Cacique , tratándole de traidor , y de aliado,· ó subleva~o; pide permiso al gobernador ó capitan para castigar. al Cacique , se le autoriza para ello ; , n1archa ácia el pueblo ; incendia ]as casas ; roba· y saquea el maiz y lo demas que. halla, matalas personas · que quiete , á sangre fria ; sujeta y ata las demas , ·Y las reduce á esclavitud para el senicio ·de sus hacien4as, ó ·laa hace co~ducir para .venderlas en los; paises

indicadOs ó en otros que. mejor .le convenga para el aumento 1Je sus .riquezas. 1. . ~ . ·•. ~ . .A;lguua· .vez. mandabao. al. Cacique que lás! en\'iasén cincuenta ó mas-. hotpbta c~gad~s de m~ .6· de otra ~osa;~ o.umplia. el mandato; Y.· al~ tierDpo d& vol-verse á su pueb)o·J¡ re~enian diez. Ó: doce, y. Jos en-viaban· ata• ~os .como esdlavos á un ·.navío p8ra llevarlos· á :vender , t tie. . · . .._, . . . .a o ra · rra. . · . ~ · , . , ; . ~· .. :. ~ . . Solian los Españoles decir que no . haman ·eseia.,oa á los lndios,.sino ·solo·.Navorlas. Esta· pahíhra:signi.fica en América una clase. mediá 'entre.lá escl~"'itud·y el servicio libre; los Na~orld8· ti«>tl·Criados perpetuos, . . 80IDO dije antés, que ·no·ptledéR :&er·vendidos m lila~ cados con liierro. Pero mentianf los Españoles· 'en ·tdet ~casiones pues ros bacian verdaderO.iesélavos y los des-" tinaban á. .la· venta publica;: .unas :"e_pé&:.Jb.areándolos · . ~~ el ·&ello. del Rey; ~tras. imprinl~endo en, la ·ca~a 6 ~n el n1uslo el nombre del ·ama·; otras -~Dalándoloi con el primer hí~rro calientq /.que hallabaQ a tna·no~; otras ~n fín sin marcarlo~; y~ los·comprador.s los-lleva: h~a 4lf,ados cori co~res. de fierro .eu la. gawig~· · · '· 1

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( 17 ) Cuando los Españoles com·etian estas iniquidades', las mugeres y laa ·hijas , ó 1termarias de' los· infelices 'transportados, clamaban (como era regular) contra semejanté tiranía, y quedaban á morii' lqego de haml>re, faltando quien l1abía de traba·jar ·]a tierra para t~na­ maiz. Asi l1e viSto yo mismo· desp~blarse por este ~e. dio la pro·Jincía de San-Miguel sita entre Guatimafa y Nicaragua. · Acaecia ·tanlhien·qtie un gobernador _enviaba capi!. tan es subalternos suyos á visitar pueblos de Indio"S paril saber cual era su estado. El ca pitan visitador iba acompa~ ñado de tropa; ericontr~ba en el canltDO algunos Indios ·cargados de frutas, gallinas y otras cosas para regalar ' los Españoles; él, y sus soldados, los maltrataban á. sablazos aparentando imputarles que se habiari ·alzadó contra el' gobierno. Llegaban ~1 pue~lo; sus l1abita~teS . estaban pacíficos en sus casas : los Español~s 111ataiJan á unos, herian·á otros, robaba11 á to~os, y volvian·llé-~ van do presos á los· robustos segun· les con venia·; ·])ién presos. Exponían al gobernador haber hallado _al pue-: blo en rebelion, ·haber los sujetado en guerra formal, y cogi~d aquellos prisioneros de quienes afirmaba:· merecer la esclaVitud. El gobernador con ocia ser·todo falso, porqne ya estaba instrúido' de como se portabán: sus visitailores; pero lo disimulaba y resolvia dar los Indios por esclavos al visitador·; rln accion de brraciai de lo q~al :recibía por regalo la mitad del precio de ~ada esclavo.· Concurria tan1bien para el disimulo lá

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( 18 ) circunstancia de ~ue previendo ser algua día puesto en juicío de resid~nc~, preparaba ya de antemano los testigos que pud.iesen declarar en favor suyo, pues n~ dudaba que· sus có~plices lo serian si no eran comprendidos en c~tJsa criminal como reos. Otros ( d~spues qu~ Yil estaban repartid~s los Indios y sus pueblos entr~ los Españoles conquistadores) usa· han arbitrios diferentes, pero no menos crueles. De. .cian U~.Caciq~e: .(C Sabed.que tÚ, J Cada Vecino de ~>tu pueblo ·me dev~ contribuir con tantos ;marcos ó ?) tejuelos de Qro e~.c~da sen1ana (ó n1es segun las cirdel pais) y sí faltáreis á esto, sereis todos .» constancias . ?>esclavos>>. Llegaba .el p~zo; tal vez el oro del tt·ibuto. no esta~a. r~~ogido porque la tierra, no lo pro. . . .d~c~a, ó por o~~o .~otivo. El Cacique pr.esentaba otros ~ntos hombres jóvenes y robustos para. servir de escla· :vos. ;El Español les_ decia luego que gritase~ .ser ello, ~c~avos, hijos de es~lavos!y vendid~_ya en varios m~r­ .cados. El miedo de la muerte les hacia condescender; !lr~ presentados aljuez·para de~larar. esto=mismo; se les declaraba judicialmente esclavos, y luego eran ven, ~dos como tales. Los jueces sabian ser todo falso potqt_Ie las experiencias proprias y agenas les l1abian ins~ ~r~ido en la materia, pero autorizaba~ ~1 ro.bo y la m en· tira porque así aumentaban sus riquezas recibiendo de regalo algunos esclavos. Los goberna~ores apoyaban todo por igual rf.totivo, tanto qQ.e hubo gobernador que jugó quinientos escLavos á una carta en ju~go de

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( 19} suerte : los perdió' y señaló uno de los pnel1los de so repartimiento para que aqttel que se lo's ganó, fuese ~ tomarlos por el medio indicado. Otro residiendo en Méjico á doscientas ]_eguas de la provincia de su gobierno· jugaba dosc~entos, trescíen- · tos y quatrocientos esclavos; quando era su suerte adversa, escribia á su teniente que necesitaba dineros para pagar un~ deuda, la qual importaria tantos esclavos, por lo.quele mandaba que los tomase robustos y jóven~ y con ellos ó con el pa~ecio de su venta pagaba su deuda proveniente del juego. El'·a ta11 mal cristiano y tan mal "asallo del empet~ador que durante los siete primeros años de su gobierno pasó plaza de soberano independiente sin decir á los Indios que babia. un Rey supe~or á él; y hubiera proseguido con_ este orgullo sino bqbiesen ido frailes al pais para predicar el Evangelio y la religion cristiana de la qual hasta c~tónces no l1a,hian oido hablar aquellos Indios. S~ _codicia y su ipiquidad le dictaron la n1aldita costumbre de reunir para esclavos los jóvenes y las mucbacl1as mejor formadas, llebarlos en un puerto de mar á los n1a.-i~eros y comisionados ·de los con1pradores de esclavos, ·y decirle&: ~Mirad que chicas tan hermosas, que n1u~11acl1os ,> tan gallardos, escojed, escojed entre estos trcsc~entos . >> ó quatrocientos que hay>>. Con1o no le costaban nada, dió varias veces un es~lavo, ó una es'clava por una arroba de aceite' de vino' de tocino ' ú de otra qualquiera o~jeto. En una ocasion dió por una yegua · Oche~ta esclavos, y c~ento por un mal caballo. Pasaban. . . . ~-

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ocl1enta dias ; el Cacique le presentaba otro~ dos- · cientos ó trescientos en lugar del tributo de oro que no babia; y en poco ti~mpo quedó la provincia despoblada. Otros gobernadores _enviaban á pedir frailes para predicar el Eva~gelio y la religion cristiana. Iban estos; .predicaban; los Indios asistian á la iglesia con puntualidad; y quando el concurso era mayor, enviabtt el gobernador á buscar los Indios jóbenes mas robustos para soportar la carga en viajes, aparentando rleeesidad de un grande número. Eran conducidos desde la iglesia; se les imponia con hierro el. sello real de ~a esclavitud, y se les conducia presos y atados á ser vendidos en los mercados de este ran1o de c·onlercio. Estas cosas y ·otras semejantes fueron origen de que Jos Caciques distinguiesen seria y (ormalmente con el nombre #de Diablo al Español encomendero; y por libr-dl'se de la muerte y de la esclavitud discurriéron muchos y varios medios de satisfacer la codicia de los Espa~o1es. Sucedia con frecuencia en la provincia de·· Nicaragua .que un Español encomendero disese al Cacique de uno de los pueblos de su encomienda : « 'ft'aedme tantos jovenes robustos, pero cui-' » dad que no sean de vuestro pueblo si_no de otro , y >> manejad-os para esto como quisiéreis y pudiéreis. »Et Caciqne buscada otro Cacique de otra encomienda vecina y le dccia : ce El Diablo que me tiene en su )) poder, me dice esto : presumo que tu Diablo te ., dirá otro tauto: compong.ámonos, y sblvemos nues-

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)) tras vidas; déjame tomar de tu pueblo los jóven·es » que yo ·nec~sito ; tu los tomarás del mio. >l El otro Cacique respondia : « Tienes razon ; yo me hallo en » caso igual : Mi Diablo me pide tantos; los lomaré » de tu pueblo. » Lo practicaban asi : cada uno certificaba con juramento no ser de su pueblo los jóv.enes que remitia; los encomenderos quedaban servidos; los Caciques libres del peligro de muerte por aqllella vez; los naturales del pais eran vendidos por esclavos., y Ja p_rovincia de Nicaragua quedó en pocos años sin poblaciou. Este tráfi~o nació despues q~1e el gobernador (viendo que se· i~a despoblando el pais poa· momentos ) no concedía ya repartimieRtos y merc.edes de tener escl~VOS sino COD la ~oodicion de l}Ue los tuviesen de pueblos extraños. La inteucion babia sido que los esclavos fuesen de otra p~vincia ~ pero. los executores Jo interpretáron d~ manera que hastára ser de otro pueblo . .Aií unas iniquidades enlazabnn otras, y el resultado era multiplicar esclavos con nulidad jurídica despoblando el pais. Llegó despues una real orden prohibiendo escla· "Vizar, y sellar po.r esclavo á ningun Indio. Sucedió esto en ocasion en que estaba medio cargado de es~ .clavos un na,ío. El gobernador avisó á los nlercadorcs que vrocuras.eu llenar pronto el navío porque acababa de recibir tal orden ; y que solo suspendia la puLlicacion por l1acerles favor hasta que. llenasen su ·navío.: Lo llenáron, y publicó despues ]a. orden el g.oberuauor. Qnal