Amori molesti. Natura e cultura nella violenza di coppia 8858121112, 9788858121115

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i Robinson / Letture

Di Silvia Bonino nelle nostre edizioni:

Mille fili mi legano qui. Vivere la malattia Altruisti per natura. Alle radici della socialità positiva

Silvia Bonino

Amori molesti Natura e cultura nella violenza di coppia

Editori Laterza

© 2015, Gius. Laterza & Figli www.laterza.it Prima edizione novembre 2015

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Anno 2015 2016 2017 2018 2019 2020 Proprietà letteraria riservata Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari Questo libro è stampato su carta amica delle foreste Stampato da SEDIT - Bari (Italy) per conto della Gius. Laterza & Figli Spa ISBN 978-88-581-2111-5

Il desiderio è la brama di consumare... Per contro, l’amore è il desiderio di prendersi cura e di preservare l’oggetto della propria cura. Un impulso centrifugo, a differenza del desiderio, che è centripeto... L’io amante si espande attraverso il proprio donarsi all’oggetto amato. L’amore consiste nella sopravvivenza dell’io attraverso l’alterità dell’io. Zygmunt Bauman, Amore liquido

Premessa

La seconda metà del Novecento ha visto nel nostro paese, e più in generale nel mondo occidentale, un profondo mutamento dei costumi riguardo alla sessualità, che viene sovente etichettato come liberazione sessuale. Sull’onda degli appelli degli hippy, al grido di “fate l’amore, non la guerra”, la sessualità ha gradualmente perso quell’aura peccaminosa che solo la procreazione riscattava, per essere reclamata come un’esperienza di piacere a cui sia uomini sia donne avevano diritto. Questa rivendicazione si inseriva in un contesto di crescente attenzione ai diritti individuali che aveva radici lontane, ma che proprio nel corso del Novecento aveva fatto molta strada. La fine della seconda guerra mondiale e la pace riconquistata sembravano aprire finalmente per tutti, nel mondo occidentale, grandi spazi di libertà di cui anche la sessualità poteva finalmente beneficiare. Concorrevano alla trasformazione dei costumi sessuali diversi fattori, tra cui la possibilità di vincere con gli antibiotici lo spettro delle malattie veneree, prima fra tutte la sifilide, che da secoli accompagnavano la sessualità come una inevitabile punizione. Determinante era poi l’uso generalizzato degli anticoncezionali; questi consentivano di vivere finalmente una sessualità libera dal rischio di gravidanze e nascite indesiderate, realtà che fino a quel momento aveva pesantemente segnato la vita delle donne. L’aborto, per quanto legalmente punito e moralmente condannato, era una realtà concreta e drammatica nell’esistenza di molte donne, non di rado pagata con la vita. La diffusione dei contraccettivi, nonostante il loro ­­­­­VII

uso si opponesse alla morale della religione cattolica da molti professata, apriva nuovi spazi di libertà. In particolare, la pillola anticoncezionale dava finalmente alle donne la possibilità concreta di decidere sulla gravidanza. In questo modo, permetteva non solo di svincolare la procreazione dall’attività sessuale, dando legittimità al sesso e al piacere sessuale, ma consegnava questa possibilità direttamente in mano alle donne. Questa autodeterminazione femminile aveva molti aspetti positivi, dal momento che è la donna con il suo corpo e la sua vita a essere coinvolta in prima persona nella procreazione. È però innegabile che abbia contribuito anche a perpetuare, in non pochi maschi, il disimpegno dalla responsabilità nella procreazione, radicando l’idea che tocchi solo alle donne pensare alle conseguenze del sesso. L’affermazione dell’uguale diritto di uomini e donne a una vita sessuale libera e appagante era il punto di arrivo di un lungo e secolare processo, che si era avviato in modo deciso sin dalla fine dell’Ottocento e dai primi del Novecento, quando sempre più si era riconosciuta alla donna parità di dignità e di diritti, e quindi anche di diritti sessuali. Parità tra uomo e donna, e uguale diritto a una sessualità libera e priva di costrizioni, sono due concetti che andavano di pari passo e che sembravano finalmente potersi realizzare anche in Italia, dove la nascita della Repubblica vedeva il riconoscimento del diritto di voto alle donne e la Costituzione affermava l’uguaglianza e pari dignità di tutti i cittadini, senza distinzione di sesso (oltre che di razza, lingua, religione, opinioni politiche, condizioni personali e sociali). Negli anni Settanta, la legalizzazione degli anticoncezionali, la riforma del diritto di famiglia, l’introduzione del divorzio e la legge sull’aborto, confermati a livello popolare da due referendum, testimoniavano i mutamenti della società italiana verso una maggiore accettazione della libertà individuale di uomini e donne in campo affettivo e sessuale. Affermare la libertà sessuale significava riconoscere anzitutto il diritto delle donne a non subire violenze e costrizioni in ­­­­­VIII

campo sessuale, in contrasto con una tradizione secolare che le relegava al ruolo di oggetto di piacere del maschio. Che si trattasse di mogli o di amanti, di compagne occasionali o di prostitute, erano moltissime le donne che dovevano subire l’indiscussa libertà maschile di imporre il proprio volere senza rispetto per le donne e per i loro desideri. Era un’imposizione spesso legalmente riconosciuta, che poteva arrivare fino alla violenza, come testimoniano le norme sul delitto d’onore e il matrimonio riparatore, abrogate solo nel 1981. Ma in modo più ampio, affermare la libertà significava riconoscere alle donne la possibilità di essere autonome nelle loro scelte affettive e di vita, sia nella quotidianità sia nelle decisioni importanti, quali quelle matrimoniali. Significava, insomma, accettare una posizione paritaria della donna, non subordinata all’uomo, che era così chiamato a rinunciare a tutte le forme di sopraffazione, dalle più blande alle più violente, nei confronti della propria compagna. In questo clima di apertura e di speranza, si è sovente sviluppata nel dopoguerra l’illusione che la sopraffazione delle donne, sia nella sessualità sia negli altri ambiti della vita, sarebbe scomparsa inevitabilmente con l’affermarsi della modernità. Essa sembrava infatti il risultato di una concezione arcaica e patriarcale della famiglia e dei rapporti tra uomini e donne, tipica di una società ancora povera e rurale. Si riteneva, insomma, che sarebbe gradualmente scomparsa con l’industrializzazione, l’urbanizzazione, l’aumento della scolarità, il coinvolgimento delle donne nel lavoro fuori casa, il loro affrancamento dal duro lavoro casalingo grazie agli elettrodomestici, il maggior benessere economico, la diffusione di nuovi modelli di vita attraverso la televisione. Tutto si sarebbe evoluto da sé, spontaneamente, verso una maggiore libertà individuale, e quindi anche sessuale e affettiva, che avrebbe liberato finalmente le energie di uomini e donne, e avrebbe ridotto – se non addirittura eliminato – il ricorso alla violenza. Gli uomini, meno repressi e in grado di vivere una sessualità più aperta con donne a loro volta sessualmente ­­­­­IX

più libere e disponibili, non avrebbero più avuto bisogno di ricorrere all’imposizione della propria volontà sessuale, né alla prostituzione. Più in generale, il riconoscimento dell’uguale dignità delle donne sul lavoro, e finalmente anche nel voto, avrebbe indotto a comportamenti rispettosi e paritari. C’era un senso di liberazione e di esaltazione, in quegli anni che sembravano preludere a un’epoca felice in cui uomini e donne, finalmente liberi di scegliersi e di amarsi, avrebbero potuto esprimere al meglio se stessi e vivere relazioni affettive e sessuali appaganti. Non è andata così, né per gli affetti né per la vita sessuale. Lo stanno a dimostrare il numero crescente di separazioni e divorzi, l’infelicità di tante coppie e famiglie, la violenza che continua ad accompagnare le relazioni tra uomini e donne. I comportamenti violenti, in particolare, hanno continuato per molti decenni a essere ignorati, come se fossero scomparsi dalla sessualità e dalla vita affettiva delle donne. In realtà, la violenza non è mai svanita e oggi finalmente la consapevolezza sulla sua presenza si sta diffondendo, e suscita maggiore indignazione. Per questo se ne parla di più, tanto da indurre a distorsioni nel giudizio e a far pensare, ad esempio, che le uccisioni delle donne siano in forte aumento. In realtà, sono diminuite nell’ultimo quarto di secolo, ma assai meno di quelle degli uomini e mostrano la preoccupante tendenza, negli ultimi anni, a non ridursi ulteriormente. Questa indignazione è certo positiva, perché segnala il rifiuto di una realtà inaccettabile, ma rischia di risultare superficiale e sterile, se non si traduce in una maggiore consapevolezza sui processi che generano la sopraffazione e la violenza, e in energiche azioni di contrasto nei confronti di ciò che le favorisce. C’è, anzi, il rischio che per alcuni sia sufficiente indignarsi per sentirsi in pace con la propria coscienza, senza riflettere ulteriormente su questi fatti e tanto meno agire per contrastarli. Valutare con obiettività le cause del persistere di un fenomeno che quasi tutti, a parole, condannano è quindi indispensabile. Solo da un’analisi delle cause possono derivare ­­­­­X

proposte utili, incisive e non generiche per contrastare la violenza. Non basta un richiamo ai principi di parità e di libertà su cui la cultura occidentale e le società democratiche si fondano. La stessa educazione, che svolge un ruolo fondamentale nel formare i giovani e nello spezzare la trasmissione della sopraffazione attraverso le generazioni, non può esaurirsi con il richiamo ai principi, ignorando le molte forze che sia negli individui sia nella società operano in senso contrario. In un ambito che riguarda così intimamente la vita delle persone e le loro relazioni affettive non bastano nemmeno le leggi, per quanto utilissime; sarebbe illusorio pensare di appianare ogni contrasto solo in forza delle norme e di un’autorità esterna. Il compito gravoso di ridurre la violenza nelle relazioni di coppia chiama in causa ognuno di noi e richiede uno sforzo di consapevolezza sui fattori che dentro ciascuno, come uomo o donna, agiscono a livello sia biologico sia culturale. Solo un’analisi approfondita e priva di pregiudizi può smascherare ciò che favorisce comportamenti di sopraffazione e violenza. In quest’analisi le scienze dell’uomo possono dare un contributo importante, che non può continuare a essere ignorato o lasciato agli specialisti. Ciascuno di noi è personalmente coinvolto, anche quando non agisce in modo violento, poiché questi comportamenti ci toccano da vicino, nei diversi ruoli che ciascuno di noi vive: negli affetti, in famiglia, nella vita sociale. Questo coinvolgimento può essere di ostacolo a un’analisi rigorosa, perché si tratta di temi sui quali ognuno ha opinioni maturate da tempo, che non sono affatto neutre; al contrario, sono profondamente intrise di valori, significati ed emozioni non sempre consapevoli, che può essere difficile analizzare in modo critico e spassionato. Eppure il confronto con le conoscenze sviluppate dalle diverse discipline scientifiche non può essere eluso, anche se può essere talvolta disturbante, perché mette in discussione le nostre convinzioni. Per queste ragioni, è importante il riferimento alle numerose discipline che concorrono a meglio comprendere i multiformi volti della violenza nelle relazioni affettive e ses­­­­­XI

suali. Biologia, etologia, neuroscienze, psicologia, sociologia, antropologia hanno raccolto su questo argomento, nel corso del secolo passato e degli ultimi decenni, ciascuna nel proprio campo, un gran numero di evidenze convergenti. Queste permettono di delineare un quadro abbastanza coerente, ma rischiano sempre più, con la tendenza attuale alla specializzazione, di restare confinate nei rispettivi ambiti di ricerca. Per rendere ragione della complessità del comportamento umano è invece necessario fare uno sforzo di confronto e di sintesi. Solo una visione ampia e interdisciplinare può aiutarci a comprendere i comportamenti di uomini e donne: esseri del tutto speciali, da un lato accomunati agli altri animali da un patrimonio biologico e da un’eredità filogenetica che non si può continuare a ignorare, ma dall’altro capaci di pensiero e di cultura, e quindi in grado di agire sullo stesso patrimonio biologico. A partire da queste premesse, il libro si propone principalmente due scopi. Vuole anzitutto chiarire le predisposizioni biologiche che possono favorire oppure contrastare la violenza contro le donne. Le predisposizioni biologiche sono un aspetto in genere trascurato dalle analisi che considerano l’argomento, forse per il timore che prenderne atto significhi legittimare la violenza. Come vedremo, non è così: non si tratta di giustificare, ma di fare chiarezza su ciò che favorisce la violenza e su ciò che promuove relazioni sociali positive. In secondo luogo, il libro vuole mettere in luce le molte influenze culturali sotterranee, che con un volto moderno favoriscono l’accettazione della sopraffazione e della violenza contro le donne nella nostra attuale società occidentale e ne permettono il perpetuarsi. Nella società contemporanea persistono modelli antichi di sopraffazione e violenza, storicamente radicati ma più facili da riconoscere, anche se non ancora del tutto superati. Accanto a questi agiscono altre influenze negative più subdole, che fanno appello alle parti più primitive e meno umane della nostra identità biologica e contrastano l’espressione delle forme più evolute della socialità ­­­­­XII

umana. Smascherare gli aspetti della vita contemporanea che ripropongono in modo nuovo i modelli di dominanza non è facile, perché ognuno di noi vive immerso in essi e quindi ha difficoltà a riconoscerli. Sulla base di queste analisi, il libro esaminerà le prospettive per un futuro meno violento, focalizzando la propria attenzione in particolare sull’adolescenza. Per costruire un avvenire migliore occorre educare le nuove generazioni, e l’adolescenza – per le sue caratteristiche – rappresenta un momento cruciale; essa è allo stesso tempo un punto di arrivo e di partenza: di arrivo rispetto allo sviluppo precedente e di partenza per assumere le responsabilità adulte. L’età adolescenziale è decisiva per il consolidamento dei valori di rispetto tra uomini e donne, e per lo sviluppo delle competenze – cognitive, emotive e sociali – necessarie per metterli in pratica. L’obiettivo è di realizzare in concreto quella sintesi tra sessualità e affetti che è specifica degli esseri umani.

Amori molesti

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Né bruti né angeli

1.1. Il cervello uno e trino Gli umani sono degli esseri del tutto particolari. Come appare evidente a qualunque osservatore senza pregiudizi, essi (in quanto mammiferi) presentano aspetti che li apparentano a molti altri animali. Chiunque abbia in casa un gatto o un cane è costretto a riconoscere che condividiamo con essi non solo le stesse funzioni fisiologiche di base – dalla respirazione all’assimilazione del cibo – ma anche, se pure in forma diversa, alcuni stati emotivi: ad esempio la rabbia, la paura e la contentezza, così come il piacere per le carezze e il desiderio di contatto fisico. D’altro canto è però altrettanto evidente che gli esseri umani hanno particolarità specialissime, che li fanno unici e diversi da tutti gli altri animali, anche da quelli a noi più prossimi, come i primati. Queste similarità e differenze possono essere comprese solo se vengono inquadrate nella lunga e meravigliosa avventura della vita e del suo sviluppo sulla Terra: un cammino che ha avuto origine miliardi di anni fa e di cui rimane memoria nel nostro patrimonio genetico. È stato calcolato a questo riguardo che noi condividiamo una parte considerevole del patrimonio genetico con gli altri esseri viventi, piante comprese, in quantità variabili a seconda della specie. Queste percentuali di condivisione ci ricordano l’unità della vita e i nostri legami con tutti gli esseri con cui coabitiamo sul pianeta azzurro, la nostra casa comune, in un equilibrio fragile e oggi messo a dura prova. Con i primati, che sono i mammiferi a noi più vicini, la percentuale di condivisione è altissima; nello specifico, rispetto agli scim3­­­­

panzé, la stima è del 98%. Questo valore è impressionante e va sottolineato, per non dimenticare la comune appartenenza alla stessa linea evolutiva sul piano filogenetico: che ci piaccia o no, abbiamo in comune gli stessi antenati. Ma ancor più impressionanti sono le differenze che noi esseri umani presentiamo rispetto a questi nostri parenti stretti: benché la percentuale di specificità umana sul piano biologico sia piccolissima, essa diventa enorme sul piano delle potenzialità cognitive, emotive e sociali. Gli esseri umani presentano infatti capacità del tutto particolari, che non si ritrovano nelle altre specie animali; queste fanno di noi animali culturali, capaci di pensiero, ragionamento, trasmissione degli apprendimenti, ma anche altruismo e cooperazione. La similarità con gli altri esseri viventi, e nello stesso tempo la straordinaria specificità degli esseri umani, sono qualcosa di cui tutti noi possiamo renderci conto nella vita quotidiana: uomini e donne mescolano riflessioni profonde con comportamenti irrazionali, invenzioni tecnologiche con impulsività emotiva, altruismo e cooperazione con aggressione e sopraffazione. Per comprendere la complessità dell’essere umano e del suo comportamento, con tutta la sua ricchezza ma anche con le sue contraddizioni a volte sconcertanti, dobbiamo partire dall’analisi delle caratteristiche del nostro cervello. Benché quest’organo rimanga ancora oggi tra i più sconosciuti del nostro corpo, molte conoscenze si sono meglio precisate e consolidate negli ultimi decenni, grazie all’utilizzo di nuovi strumenti tecnologici. Partiamo perciò dall’analisi delle caratteristiche del cervello umano, così come si sono stratificate nel corso dell’evoluzione filogenetica, cioè di quel lungo cammino evolutivo della vita animale che ha portato alla comparsa della specie umana. Il lettore non si spaventi e resista alla tentazione di saltare ai capitoli seguenti o, peggio, di abbandonare il libro: non entreremo in analisi anatomiche o neurofisiologiche particolareggiate, ma descriveremo solo gli aspetti essenziali, utili per capire sia il funzionamento psichico in generale sia i temi specifici che sono oggetto di questo libro. 4­­­­

Il cervello umano è stato descritto fin dagli anni Settanta del secolo scorso da Paul D. MacLean come costituito da tre livelli, corrispondenti a tre piani di progressione filogenetica. Per questo si parla di cervello trino, o meglio ancora di cervello allo stesso tempo uno – per la globalità del suo funzionamento – e tripartito. Come sottolinea lo psicobiologo Jaak Panksepp, tra gli studiosi che più hanno contributo negli ultimi decenni alla comprensione dei sistemi motivazionali e dei circuiti emotivi nel cervello, la descrizione dei tre livelli è per molti aspetti una semplificazione didattica, che non è esauriente e non va presa alla lettera, soprattutto riguardo alle diverse strutture anatomiche che ne fanno parte. Non si deve quindi immaginare il cervello umano come diviso nettamente in tre parti, ciascuna con dei compiti specifici: una simile rappresentazione non rende ragione né dell’articolazione anatomica né di quella funzionale del cervello. Nonostante ciò, la descrizione dei tre livelli rimane anche oggi utile, poiché illustra bene la complessità del cervello umano e la sua evoluzione lungo la filogenesi. Infatti i tre strati riflettono la progressione dello sviluppo cerebrale nei vertebrati e nei mammiferi, dove a lunghi periodi di stabilità sono seguiti periodi di rapida espansione. Questa evoluzione non riguarda la struttura e il funzionamento dei singoli neuroni, che non hanno speciali proprietà negli esseri umani. Sono invece diversissimi il numero dei neuroni (stimato in circa 90 miliardi) e soprattutto l’ampiezza e complessità dei collegamenti tra i neuroni, attraverso le sinapsi (stimate in una cifra astronomica: tra 1013 e 1015), e tra le varie parti del cervello umano. Vediamo allora più approfonditamente i tre cervelli che coesistono nel nostro sistema nervoso centrale e le loro principali funzioni. Il cervello più antico è quello rettiliano, che presiede alla regolazione delle funzioni vegetative (come respirazione e temperatura) e alle azioni più primitive, legate alla sopravvivenza dell’individuo e alla riproduzione della specie (tra le sue strutture anatomiche ricordiamo il tronco dell’ence5­­­­

falo e l’ipotalamo). A partire dalla percezione dell’ambiente esterno, il cervello rettiliano regola le attività che riguardano la conservazione di sé e della specie (come alimentazione, ciclo veglia-sonno, esplorazione, attacco, fuga ed eccitazione sessuale, in relazione alle differenti funzioni riproduttive di maschi e femmine) e attua piani innati d’azione. Il secondo cervello è quello dei mammiferi primitivi, denominato più comunemente cervello emotivo o limbico (tra le sue strutture ricordiamo l’amigdala, l’ippocampo e il talamo). Oltre a modulare gli schemi d’azione del cervello rettiliano, il cervello limbico presiede alle emozioni fondamentali (come paura, rabbia, gioia, tristezza), che comportano specifici vissuti soggettivi e impulsi a reagire agli eventi del mondo esterno, sulla base di risposte somatiche e viscerali. Inoltre, esso è coinvolto nelle emozioni che riguardano relazioni sociali più evolute e complesse, come le cure materne e la stessa sessualità, i legami individualizzati, la gregarietà, il gioco. Il terzo cervello è la neocorteccia, o cervello dei neomammiferi, nei quali presiede agli apprendimenti e al controllo dell’azione, modulando le emozioni e le risposte adattive con maggiore flessibilità in relazione agli eventi ambientali. Alcune parti della neocorteccia, definite paralimbiche per il loro stretto collegamento con le strutture limbiche, governano le emozioni complesse (come vergogna, colpa, orgoglio) legate alla vita sociale, particolarmente ricca ed evoluta nell’essere umano. La neocorteccia ha nella specie umana il massimo sviluppo e presenta un enorme aumento della connettività, con la costruzione di una complessa rete di scambio di informazioni tra le varie aree corticali. In questo modo diventano possibili funzioni cognitive specifiche, definite superiori: pensiero, linguaggio, narrazione, costruzione di valori, pianificazione e perseguimento di mete complesse, autocoscienza, autodeterminazione. La neocorteccia è, insomma, il cervello che ha reso possibili nella specie umana la cultura, l’educazione, l’arte, il mito, la religione e infine la scienza. Negli esseri umani questo cervello recente è fortemente immaturo alla 6­­­­

nascita, quando si presenta ridotto sia per volume sia per complessità di funzionamento, e si sviluppa gradualmente fino all’adolescenza. È questa la soluzione che la natura ha trovato all’impossibilità di partorire un neonato con un cervello enorme, in un essere che cammina eretto su due gambe e ha di conseguenza un bacino relativamente piccolo: fare nascere un cucciolo molto immaturo, con un lungo periodo di sviluppo dopo la nascita, in una sorta di incubazione esterna. Come conseguenza, il piccolo dell’uomo, in misura molto maggiore degli altri primati, dovrà dipendere per molti anni dai genitori prima di raggiungere la maturità sessuale e la capacità di riprodursi, così come di ragionare da adulto e saper provvedere a se stesso in modo autonomo. Come vedremo, l’esistenza di questo lungo periodo di immaturità e dipendenza ha conseguenze importanti per i temi che stiamo trattando. La prolungata infanzia degli esseri umani, la più lunga in assoluto nel regno animale, si spiega dunque con la necessità di portare a maturazione la neocorteccia. Nel contempo, essa è anche un periodo di massima plasticità neuronale, nel quale l’esperienza, gli apprendimenti e l’educazione lasciano un segno decisivo nel cervello e nella mente. Il periodo fino alla prima giovinezza è il più duttile e sensibile alle influenze ambientali, ma l’essere umano rimane plastico e per molti aspetti infantile anche da adulto, come testimoniano la curiosità, l’attitudine al gioco e la possibilità di continuare a imparare. I tre livelli di progressione filogenetica, spesso denominati per semplicità “tre cervelli”, convivono nel nostro sistema nervoso centrale e sono tra loro strettamente collegati e comunicanti: per questo il cervello è stato definito allo stesso tempo uno e trino. Essi comunicano sia nella duplice direzione “dal basso verso l’alto” e “dall’alto verso il basso”, sia al loro interno, in orizzontale. Si realizza così un’interazione continua di reciproca influenza, dove i livelli più arcaici influenzano quelli filogeneticamente più recenti e viceversa. Ad esempio, nel comportamento sessuale sono coinvolte sia le parti più antiche del cervello rettiliano (come la produzione 7­­­­

ormonale) e di quello limbico (come i circuiti emotivi del piacere), sia quelle più recenti della neocorteccia (come le preferenze soggettive), con reciproche interazioni. Ne deriva che globalmente il cervello è un sistema gerarchico molto interconnesso con funzioni superiori e inferiori, che possono operare sia in sinergia che autonomamente: i tre livelli evolutivi del cervello non sono entità separate, benché siano capaci di funzionare in qualche modo anche indipendentemente. Mentre le strutture più antiche sono chiuse, rigide e stereotipate, e rispondono agli stimoli ambientali con reazioni automatiche e precostituite, quelle superiori della neocorteccia sono più aperte e flessibili, e non sono più vincolate a schematismi e riflessi predeterminati a livello filogenetico. La neocorteccia introduce quindi maggiori gradi di libertà. Questa libertà non è infinita, sia perché le strutture filogeneticamente più antiche continuano a esercitare la loro influenza, sia perché i nuovi apprendimenti indotti dalla cultura e dall’esperienza lasciano una traccia biologica in un cervello che ha specifici limiti e precise modalità di funzionamento. Di conseguenza, l’azione degli esseri umani sull’ambiente fisico e sociale, così come su se stessi, presenta ampi spazi di manovra, ma non è di certo onnipotente, poiché resta sempre fortemente limitata dai vincoli intrinseci della specie. In pratica, ciò significa che le capacità che emergono dalla neocorteccia – in particolare il pensiero, il ragionamento e la riflessione su di sé – consentono a ogni essere umano di intervenire con maggiore flessibilità sul proprio comportamento, sottraendolo in parte agli automatismi biologici provenienti dal cervello rettiliano e da quello emotivo. Il cervello umano presenta alcune differenze morfologiche e di funzionamento tra maschi e femmine, benché molto minori che nelle altre specie di mammiferi. Il cervello maschile è in media più voluminoso – anche tenendo conto delle differenze di corporatura – e questo aveva fatto erroneamente concludere agli studiosi dell’Ottocento che gli uomini fossero più intelligenti. Si ritiene oggi che le differenze riguar8­­­­

dino alcune strutture del cervello, dove negli uomini sono maggiormente sviluppate quelle implicate nell’orientamento spaziale. La differenza più evidente riguarda la maggiore interconnessione tra gli emisferi destro e sinistro nel cervello femminile, che risultano quindi coordinati in modo migliore. Inoltre i due emisferi presentano nelle donne minore asimmetria: le aree del linguaggio, in particolare, non sono confinate nel cervello sinistro, come negli uomini, ma sono maggiormente presenti anche nel destro. Le ricerche mostrano, in generale, che nelle donne la dimensione verbale prevale anche di fronte a stimoli sessuali ed emotivi. Ugualmente, nelle decisioni il loro stile cognitivo è maggiormente fondato sulle abilità linguistiche, mentre negli uomini prevale una valutazione basata su capacità analogiche e d’insieme. Riguardo alla sessualità, la produzione degli ormoni sessuali è diversa in relazione al differente ruolo riproduttivo, con un meccanismo ciclico mensile nelle femmine e continuo nei maschi. Le due modalità sono pilotate dall’ipofisi, a sua volta controllata dall’ipotalamo, che stimola le gonadi a produrre ormoni femminili (estrogeni, progesterone) o maschili (testosterone). Sempre l’ipotalamo presiede a una maggiore secrezione di arginina-vasopressina nei maschi e di ossitocina nelle femmine (cfr. cap. 2); inoltre, alcune aree dell’ipotalamo connesse ai comportamenti sessuali sono più voluminose nei maschi. È oggetto di discussione se questa diversa organizzazione, che si compie nella vita fetale sotto l’effetto degli ormoni materni, possa essere alla base anche dell’orientamento sessuale e delle differenze di ruolo. 1.2. Gli esseri umani tra biologia e cultura Vediamo ora più da vicino quali sono le specifiche capacità cognitive umane rese possibili dal particolare sviluppo della neocorteccia nella nostra specie. Ci baseremo sulla descrizione fatta da Jean Piaget, il grande studioso dell’età evolutiva che ha delineato con chiarezza e precisione, ancora 9­­­­

oggi esemplari, l’emergere dell’intelligenza e del pensiero nel bambino: uno sviluppo che chiunque abbia a che fare con bambini piccoli può osservare personalmente, se li guarda con occhio attento. In sintesi, ciò che differenzia noi esseri umani è la capacità di costruire un’immagine mentale della realtà esterna anche quando questa non cade direttamente sotto i nostri sensi (vista, udito, ecc.), e di lavorare mentalmente su di essa. La mente umana va ben oltre il rispecchiamento della realtà esterna che avviene con la percezione; per quanto complessa, quest’attività mentale richiede sempre la presenza di un oggetto nel mondo al di fuori di noi, che viene percepito dai nostri sensi. La nostra mente ha la capacità di superare la percezione immediata degli oggetti esterni, per rispecchiare mentalmente e immaginarsi realtà che sono state percepite ma non sono più presenti, o addirittura realtà del tutto inesistenti o astratte, che mai cadranno visibilmente sotto i nostri sensi. Questa capacità di rappresentazione mentale, come Piaget l’ha definita, non è presente nel neonato, ma diventa evidente intorno ai due anni in tutti i bambini della specie umana, e solo in essi, purché abbiano un normale sviluppo neurofisiologico e relazionale. Intorno ai due anni compare insomma il pensiero, che non è ancora presente prima, quando l’intelligenza del piccolo è senso-motoria (o percettivo-motoria), vale a dire vincolata alla percezione della realtà e alla sua manipolazione. In concreto, la capacità di rappresentazione mentale si manifesta con alcuni precisi comportamenti, facilmente osservabili nei bambini intorno ai 18-24 mesi: l’imitazione differita (ad esempio, imitare il miagolio del gatto visto il giorno prima), il gioco simbolico (rincorrere una palla facendo finta che sia un gatto) e il linguaggio (usare il segno convenzionale che nella propria lingua materna indica il gatto). Seguiranno poi la capacità di lasciare un segno grafico cui viene attribuito un significato (ad esempio, uno scarabocchio è identificato con il gatto) e l’invenzione fantastica (immaginarsi un gatto con gli stivali). La rappresentazione mentale permette di usare dei sim10­­­­

boli per indicare una certa realtà, e per questo la nostra è stata definita una “specie simbolica”. Questi simboli possono essere personali, come avviene nel gioco infantile del fare finta, dove una scatola può essere usata come se fosse una casa e subito dopo come un’automobile, senza peraltro mai perdere consapevolezza della sua realtà concreta. I simboli possono però anche essere convenzionali e specifici di una certa cultura. Essi possono, in altri termini, avere un significato condiviso, come avviene nel linguaggio; in esso un certo segno fonetico – e poi grafico – sta ad indicare una determinata realtà in una certa lingua (ad esempio, la parola casa sta a significare sia la casa reale sia i vissuti a essa legati). Con questi simboli gli esseri umani diventano capaci di sviluppare concetti (ad esempio, l’idea di casa) e in seguito, a partire grosso modo dai sei anni, di compiere operazioni mentali sempre più complesse ma ancora vincolate alla realtà concreta. In seguito diventano capaci di ragionamenti sempre più astratti, grazie allo sviluppo del pensiero formale o ipotetico-deduttivo, caratteristico della scienza. In un normale sviluppo neurofisiologico la capacità di ragionamento astratto e deduttivo diventa possibile in adolescenza, ma la sua piena realizzazione dipende fortemente dall’uso della lingua scritta e dalla scolarizzazione. Di conseguenza questo tipo di ragionamento può non essere pienamente padroneggiato da chi ha una bassa scolarità e ancor più da chi appartiene a una cultura che non ha sviluppato la lingua scritta. Gli studiosi ritengono oggi che la comparsa di queste peculiari capacità cognitive sia avvenuta, nel corso dello sviluppo della specie umana, sotto la spinta delle esigenze di adattamento poste non dall’ambiente fisico ma dalla vita sociale. Quest’ultima si presentava particolarmente ricca in un essere che aveva conquistato la stazione eretta e liberato le mani, ed era sempre più impegnato all’interno della famiglia e del gruppo in scambi molto articolati, indispensabili per la sua sopravvivenza. È per risolvere i compiti adattivi posti dalla complessità della vita sociale che si è sviluppata negli 11­­­­

esseri umani un’intelligenza particolare, non più limitata alla percezione della realtà e alla sua diretta manipolazione. La vita sociale imponeva, infatti, di saper cooperare ma anche difendersi dalle manipolazioni altrui, di convincere così come di dissimulare, di aiutare gli altri e di trovare soluzioni pacifiche e durature ai conflitti. Mentre l’intelligenza raggiunta dai primati restava sufficiente per affrontare e superare i problemi di adattamento posti dall’ambiente fisico (ad esempio, la ricerca del cibo), essa si rivelava insufficiente per la vita di relazione. Per una buona vita sociale era infatti indispensabile riuscire a rappresentarsi mentalmente ciò che passava nella mente dei propri simili, cosa che non era sempre deducibile con chiarezza dalla loro pur ricca espressività. Era insomma indispensabile sapersi immaginare ciò che non era visibile, perché stava dentro la mente altrui: in concreto, saper pensare ciò che gli altri pensano e vivono. Questa capacità serviva a scopi diversi: ingannare o persuadere meglio, ma anche aiutare in modo efficace e cooperare insieme per un obiettivo comune, utile per la famiglia e il gruppo, da cui la stessa sopravvivenza di ogni individuo dipendeva. La mente umana emerge quindi nell’evoluzione biologica in relazione alla complessità della vita sociale e per questo è così strettamente connessa al linguaggio. Ciò significa che alla base del nostro sviluppo cognitivo, e delle nostre uniche capacità mentali, vi è la nostra intrinseca socialità. È questo il tratto primario caratteristico della specie umana: una socialità profonda, che si evidenzia non solo nella capacità di stabilire fin dalla nascita intense relazioni di attaccamento e di affetto, ma anche di realizzare con i propri simili una ricca gamma di comportamenti sociali positivi, come l’empatia, l’aiuto, la cooperazione. Secondo molti antropologi è proprio questa ricca socialità, e non solo la maggiore capacità cognitiva in sé, ad aver permesso agli esseri umani di espandersi su tutta la Terra. La conquista del pensiero e del linguaggio, unita alla grandissima plasticità del cervello umano, ha reso possibile in par12­­­­

ticolare lo sviluppo della coscienza, che consente l’autoregolazione della relazione con l’ambiente, grazie all’integrazione mentale di una gran quantità di informazioni. Come coscienza primaria, questa proprietà riflessiva è parzialmente condivisa anche con altri mammiferi. Da essa si sviluppa – sempre intorno ai due anni – la coscienza di ordine superiore specifica degli esseri umani. Questa presenta caratteristiche uniche, come la consapevolezza non solo del proprio corpo ma anche della propria attività mentale (sia emotiva che cognitiva), della propria unità e identità, fino all’autocoscienza. Soltanto gli esseri umani sono coscienti di essere coscienti e possono riflettere su questa consapevolezza. La coscienza non è localizzabile in nessuna parte della neocorteccia ma è il risultato di un’attività complessa del cervello, con l’attivazione e la connessione di vaste aree cerebrali. Essa è limitata e sottoposta a vincoli, come ben sappiamo dalla nostra quotidiana esperienza di perdita di coscienza nel sonno e come mostrano drammaticamente le sostanze psicoattive, tra cui il comune alcol, in grado di alterarla pesantemente. Nella globalità del funzionamento cerebrale processi consci e inconsci coesistono e sono in continua interazione dinamica, in una duplice direzione: alcuni comportamenti da consapevoli possono diventare inconsci (come accade nell’apprendimento degli automatismi, ad esempio quando si impara a guidare l’auto), mentre altri da inconsci possono diventare consci (come può avvenire nel caso di una risposta emotiva aggressiva automatica). L’autocoscienza e la riflessione su di sé consentono di considerare i propri vissuti e le proprie azioni, di valutarli così come di anticiparli, di pianificare e perseguire mete complesse, di autodeterminare il proprio comportamento. Anche se la coscienza ha la sua prima origine nell’esperienza emotiva corporea, il linguaggio, sia nella forma condivisa che in quella interiore, è uno strumento decisivo nella costruzione della coscienza di sé. Esso infatti permette una rappresentazione decentrata di se stessi, come se ci guardassimo dall’esterno: per questo è stato definito il “microcosmo della coscienza”. 13­­­­

Lo sviluppo dell’autocoscienza ha avuto conseguenze decisive sulla possibilità di operare in modo intenzionale, di fare scelte volontarie, di modificare comportamenti e strategie, di pianificare le azioni, di controllare e regolare le emozioni. La coscienza, quindi, non è il semplice rispecchiamento della realtà, ma è essa stessa una fonte di realtà; di conseguenza, autocoscienza vuol dire non solo riflettere su di sé e conoscere meglio se stessi, ma anche creare se stessi, se pure in modo limitato. Tutte queste attività sono frutto di processi complessi in cui aspetti consci, preconsci e inconsci convivono e si influenzano reciprocamente, con modalità che sono al momento perlopiù ignote. Oltre a essere essenziale per lo sviluppo dell’autocoscienza, il linguaggio ha permesso agli esseri umani di propagare a distanza, sia nello spazio che nel tempo, conoscenze, credenze e valori. Si è così ampliata enormemente, attraverso la creazione e la trasmissione culturale, la possibilità di apprendere: questa non è più limitata all’esperienza diretta, ma è allargata a quella altrui, sedimentata dalle generazioni passate e da altri individui. In questo modo gli scambi tra le persone sono potuti andare al di là dell’incontro faccia a faccia, in un ricco intreccio di racconti, miti, interpretazioni del mondo, teorie, principi religiosi e morali, tradizioni, ecc. Centrale è stata a questo riguardo la costruzione degli “artefatti” o strumenti cognitivi, quali sono la scrittura, la scienza e la tecnologia (dalla ruota ai moderni strumenti telematici), l’arte. Questi strumenti ci hanno permesso di svincolarci in una certa misura dal nostro patrimonio biologico, per costruire complessi sistemi culturali che hanno dato un impulso straordinario alla storia umana. Ne consegue, in concreto, che lo sviluppo dei processi psichici superiori di un individuo avviene non solo grazie alle possibilità neurofisiologiche caratteristiche della specie umana, ma anche in virtù degli strumenti che l’umanità ha elaborato nel corso della sua evoluzione culturale. Di fatto i cervelli dei nostri progenitori paleolitici, e degli appartenenti ai pochi gruppi di cacciatori e raccoglitori an14­­­­

cora esistenti, sono identici quanto a potenzialità biologiche a quelli di chi nasce oggi nella cultura tecnologica occidentale. Sono i diversi sviluppi culturali avuti, e nello specifico i diversi artefatti cognitivi posseduti, a fare la differenza nello sviluppo di ogni individuo. Si può quindi affermare, con il fisico e neurofisiologo Erich Harth, che nella nostra specie la mente e la cultura si sono “appropriate” dell’evoluzione, consentendo adattamenti estremamente flessibili, che spiegano l’enorme successo della specie umana sul nostro pianeta ma anche la grande fragilità delle sue conquiste, che possono perdersi o entrare in conflitto con gli adattamenti plasmati dall’evoluzione. Un esempio chiarificatore dell’importanza della cultura, e dei maggiori gradi di libertà che essa può offrire rispetto alle predisposizioni biologiche, ci viene dal coinvolgimento sempre più frequente dei padri, nel mondo occidentale, nella cura dei bambini piccoli. Gli studi mostrano che non solo le madri, ma anche i padri sono in grado di comprendere in modo immediato e congruente i segnali di bisogno e gli stati emotivi del loro neonato, e quindi di accudirlo in modo adeguato. Ma mentre nelle madri sono attivate maggiormente le aree limbiche del cervello emotivo, legate alle predisposizioni biologiche alla maternità, nei padri sono più attive le aree corticali, legate a fattori culturali e a scelte personali, in base a precisi valori. 1.3. Potenziare i gradi di libertà Sul piano individuale, l’azione consapevole offre a ciascuno di noi la possibilità di intervenire sulla propria mente e sul funzionamento e la struttura stessa del cervello. Quest’ultimo si rimodella in continuazione, anche in età adulta, sia sotto l’influenza degli eventi esterni sia della nostra stessa attività mentale, dove la coscienza, come strumento adattivo, svolge un ruolo centrale. Sempre di più le neuroscienze stanno dimostrando come la neocorteccia conservi una grande pla15­­­­

sticità lungo tutta la vita umana, e l’apprendimento e l’esercizio siano in grado di modificare le connessioni tra i neuroni, vale a dire le sinapsi, e di conseguenza la struttura stessa del cervello. Il sé cosciente e i pensieri consapevolmente guidati possono quindi controllare, in una misura limitata ma non per questo meno significativa, l’attività del cervello, con effetti tangibili sul funzionamento del corpo e sul comportamento. È quanto ciascuno di noi fa ogni giorno, sia quando impara attraverso la ripetizione e l’esercizio una competenza manuale (come usare un nuovo attrezzo in cucina o in giardino) sia quando cerca di apprendere un’abilità relazionale (ad esempio, affrontare e risolvere un conflitto di coppia in modo non aggressivo). Altri esempi più strutturati sono dati dalle terapie cognitivo-comportamentali, così come dai metodi di meditazione o anche dalle semplici tecniche di respirazione e rilassamento. Si tratta di modalità sistematiche e guidate, volte a ridurre l’ansia, a trasformare l’umore da triste a sereno, a modificare i pensieri da negativi in positivi, al fine di indurre maggiore benessere e fiducia in se stessi, per agire di conseguenza in modo migliore, più attivo ed efficace. Questi cambiamenti psicologici, attivati dal soggetto da solo o grazie all’aiuto del terapeuta, comportano modificazioni rilevabili nella struttura e nel funzionamento del cervello, in una relazione circolare positiva. Quando invece i pensieri negativi – che riguardano ad esempio un’esperienza di abbandono o un’offesa – vengono attivamente rimuginati e quasi coltivati dall’individuo, si hanno effetti sulla struttura e sul funzionamento del cervello che rendono sempre meno probabili ideazioni e comportamenti adattivi. Come il neurobiologo Gerald Edelman ha evidenziato con la teoria del darwinismo neurale (o della selezione dei gruppi neuronali), nel cervello si formano e si selezionano gruppi neuronali diversi in continua modificazione, tra loro reciprocamente connessi. Nello specifico, a partire dalla nascita e lungo gli anni dell’età evolutiva si selezionano e si stabilizzano nuovi collegamenti, in risposta alle particolari esigenze di 16­­­­

un individuo e alle peculiarità del suo ambiente. In questo modo l’esperienza personale, l’educazione, l’apprendimento e la cultura, così come l’autoregolazione cosciente, lasciano il segno nel nostro cervello e in particolare selezionano aggregati di neuroni che configurano mappe funzionali tra loro interconnesse. Ne deriva che il cervello di ognuno di noi è diverso da quello di ogni altro essere umano, come conseguenza non solo di un diverso patrimonio genetico ma anche di una specifica storia personale; allo stesso tempo esso è uguale nella struttura di base e nelle leggi generali del funzionamento, come conseguenza delle selezione filogenetica che ha portato alla specie umana. Le capacità di autoanalisi e autoregolazione si sviluppano gradualmente lungo il corso dell’età evolutiva fino all’adolescenza. Esse sono legate non solo alla maturazione neurofisiologica, ma anche alle influenze educative, che lasciano un’impronta decisiva sulla struttura e sul funzionamento del cervello e della mente in un periodo caratterizzato da massima plasticità. Lo sviluppo neurofisiologico, infatti, pur essendo condizione necessaria, non è di per sé sufficiente. Ad esempio, la capacità cognitiva di decentramento da sé, che diventa possibile con la fanciullezza, non si traduce necessariamente in una maggiore consapevolezza critica del proprio comportamento sociale e quindi in minore egocentrismo nelle relazioni con gli altri, se non è sostenuta da un’adeguata educazione. Pertanto, quando l’educazione morale ha fatto difetto, gli individui diventano prima adolescenti, e poi giovani e adulti, senza avere imparato a valutare in modo critico e decentrato il proprio comportamento, i propri desideri e risposte emotive. Di conseguenza, essi continuano a manifestare impulsività (ad esempio, nelle relazioni affettive) anche in età in cui queste sono ormai disadattive. Anche se la plasticità umana permette per tutta la vita la modificazione del cervello e della mente, e quindi il cambiamento di abitudini e comportamenti acquisiti, l’età evolutiva è il periodo di massi17­­­­

ma duttilità e in essa l’adolescenza rappresenta un momento cruciale. Le specifiche capacità della nostra mente, fondate nella neocorteccia, fanno dunque sì che gli esseri umani non siano passivi prodotti di biologia o ambiente culturale, ma esseri attivi capaci di analisi critica e di intervento su se stessi e la loro vita, per quanto in forma limitata. Di conseguenza, il loro comportamento è il risultato non solo dell’intreccio tra influenze biologiche e culturali, ma anche della revisione critica e dell’azione consapevole che ognuno di noi esercita su di sé e sul mondo. Ci sono insomma nell’azione umana gradi di libertà che, per quanto limitati, sta sia alla società promuovere sia a ognuno di noi preservare e ampliare. La libertà d’azione dell’individuo – proprio perché ridotta tra influenze e costrizioni della biologia e della cultura – va quindi il più possibile protetta e potenziata. Il fatto che lo spazio di valutazione e d’azione dell’individuo sia limitato e non onnipotente non è una giustificazione per ignorarlo o negarlo: al contrario, è un motivo per potenziarlo maggiormente. È interesse specifico delle società democratiche, che proprio della libertà degli individui hanno fatto uno dei loro pilastri fondanti, favorire la capacità di ognuno di utilizzare al massimo i gradi di libertà di cui dispone. Persone non capaci di sfruttare i gradi di autonomia, che sia la biologia sia la cultura ci consentono, non riescono a trovare soluzioni migliori e più creative né per sé né per la società. Esse infatti sono più inclini ad attuare in modo acritico comportamenti automatici e poco flessibili, legati alle disposizioni biologiche, così come a seguire le abitudini, le mode, i conformismi e gli stereotipi che la cultura propone. Trascurare gli spazi di libertà offerti dalle specifiche capacità umane porta alla passività e all’inazione, perché le difficoltà e i problemi sono ricondotti a insuperabili condizionamenti biologici (“siamo fatti così: non c’è nulla da fare”) oppure culturali (“siamo stati educati così, la società ci porta a essere così: non c’è nulla da fare”). Si tratta di atteggiamenti rinunciatari, in cui l’individuo non ricerca 18­­­­

in sé e nel proprio comportamento né le responsabilità né le risorse per fare fronte ai problemi posti dalla vita individuale e sociale. Per questo è sempre bene diffidare di chi nega qualunque spazio di libertà agli esseri umani: in genere sta soltanto cercando di imporre il proprio potere, non importa se politico, religioso o economico.

2.

Prima il sesso, poi l’amore

2.1. La sessualità come dominanza o sottomissione Lungo l’evoluzione, sesso e affetti hanno avuto origini e momenti di comparsa differenti. Gli affetti sono apparsi molto dopo l’affermarsi della riproduzione sessuata e per lungo tempo è esistita nelle specie animali solo una sessualità anonima, priva di legami e di connotazioni affettive. La capacità di stabilire legami personali si è affermata più di recente, e solo a partire da un certo punto dell’evoluzione sesso e affetti hanno cominciato a intrecciarsi tra loro. Di conseguenza, l’analisi della violenza nelle relazioni sessuali e affettive umane non può prescindere da quella dell’evoluzione filogenetica della sessualità e dell’affettività, dal momento che la sessualità è stata inizialmente e per lungo tempo intrinsecamente congiunta all’aggressione, e solo in seguito essa si è associata a relazioni affettive. Prima di esaminare questa evoluzione, sedimentata nei tre livelli che coesistono nel nostro cervello, è utile ricordare alcune caratteristiche della riproduzione sessuata. Questa è comparsa circa un miliardo di anni fa e si è diffusa nella maggior parte degli organismi superiori pluricellulari, nei quali non è più sufficiente la semplice divisione di una cellula per garantire, in buone condizioni, la continuità della specie e del patrimonio genetico. Nella riproduzione sessuata è l’unione del gamete femminile (o cellula uovo) con il gamete maschile (o spermatozoo) a realizzare la fecondazione e a dare vita a un nuovo organismo. Questo tipo di riproduzione, sulla cui origine non c’è consenso tra gli studiosi, si è rivelato molto 20­­­­

vantaggioso, perché attua un rimescolamento genetico che è utilissimo per l’integrità biologica e la salute degli organismi. Nella riproduzione sessuata evoluta le cellule germinali maschili e femminili sono prodotte da organismi differenti, geneticamente diversi e dotati di apparati genitali specifici. Di conseguenza, maschi e femmine devono potersi incontrare per dare vita a un embrione; questo deve poi trovare le migliori condizioni possibili di sviluppo, garantendo così la nascita di un nuovo individuo e il futuro della specie. In alcuni organismi, come certi pesci, la fecondazione avviene fuori dal corpo della femmina e quindi non comporta il contatto diretto tra l’individuo maschile e quello femminile. Mano a mano che gli organismi si fanno più complessi, la fecondazione richiede invece l’incontro fisico tra i due sessi, poiché la maturazione della cellula uovo, fino al momento della posa o della nascita, avviene dentro il corpo della madre, assicurando così una maggiore protezione. Compare quindi un vero e proprio comportamento sessuale, con il contatto fisico e la copulazione tra i due sessi, dotati di specifici apparati genitali che devono potersi unire per garantire l’incontro tra gameti maschili e femminili, e di conseguenza la fecondazione. Allo scopo di realizzare al meglio sia l’incontro tra cellule uovo e spermatozoi sia lo sviluppo successivo dell’embrione, si è affermata nella filogenesi la tendenza, nei due sessi, a produrre cellule germinali con caratteristiche piuttosto differenti. Da parte degli organismi maschili sono prodotte cellule piccole, numerose e mobili, atte a garantire l’incontro con i gameti femminili e di conseguenza le massime probabilità di fecondazione. Da parte di quelli femminili sono invece prodotte cellule grandi, meno numerose e mobili, tali da assicurare il miglior sviluppo dell’embrione dopo la fecondazione. Si tratta di una differenza importante, che ha conseguenze rilevanti sul piano del comportamento sessuale. In generale, essa ha portato a un maggior impegno degli organismi maschili nel corteggiamento, nella rivalità con gli altri maschi, in copulazioni più numerose, nella prossimità 21­­­­

funzionale di sesso e aggressione. I maschi, infatti, devono raggiungere l’obiettivo di fecondare il maggior numero di femmine, copulando con esse e contrastando gli altri maschi che tendono al medesimo scopo: in questo modo essi possono avere un maggior successo riproduttivo. La differenza nella produzione delle cellule germinali ha invece portato gli organismi femminili a impegnarsi maggiormente, anzi tutto, nella selezione del compagno, scelto prestando particolare attenzione a quelle caratteristiche di forza e prestanza che sono in grado di garantire una prole sana e vitale. Inoltre, gli organismi femminili sono in maggior misura impegnati nella riproduzione, cioè nello sforzo di portare a buon fine il concepimento, con funzioni come la posa delle uova, la gravidanza, l’allattamento e le cure materne: tutte attività che richiedono un considerevole dispendio di tempo e di risorse. Di conseguenza negli organismi femminili la disposizione aggressiva è minore, ed è connessa non alla sessualità ma alla difesa della prole. Come effetto di questa differenziazione tra organismi maschili e femminili, la sessualità di animali ancora primitivi, come i rettili, è caratterizzata nei maschi dalla stretta relazione tra sesso e dominanza, e quindi tra sesso e aggressione, mentre quella delle femmine da una sessualità legata alla sottomissione e alla paura. La struttura fisica più cospicua dei maschi e quella più piccola delle femmine sono funzionali a realizzare un rapido contatto sessuale sulla base di un rapporto di dominanza e sottomissione. È un tipo di sessualità che è stata definita “agonale”, basata sui meccanismi primitivi di attacco e fuga. Si tratta di animali che non hanno una vita di relazione e che di regola vivono in modo solitario evitandosi reciprocamente, oppure vivono in aggregati molto numerosi ma senza relazioni sociali che non siano aggressive. Ne sono un esempio le iguane delle Galápagos, che vivono ammassate sulle rocce senza interazioni individualizzate e personali, difendendo ciascuna il proprio limitato spazio vitale dalle intrusioni altrui. 22­­­­

Come molti altri organismi anche più evoluti, i rettili dovevano risolvere il problema di realizzare un intimo contatto fisico tra il maschio e la femmina, in animali in cui l’unica modalità di rapporto sociale è l’aggressione. Come riuscire in queste condizioni ad accoppiarsi senza fare del male al partner, fino addirittura a ucciderlo o esserne a propria volta uccisi? La natura ha risolto questo problema attraverso il breve periodo di estro, corrispondente all’ovulazione, nel quale la femmina accetta senza fuggire le attenzioni e la vicinanza del maschio, fino a permettere la copulazione e la fecondazione. La fase di estro è riconoscibile in vario modo (per particolari segnali visivi, uditivi od olfattivi) dal maschio, che è costretto a lottare duramente con gli altri maschi i quali, come lui, cercano di avvicinare la femmina per riprodursi. Nei rettili non vi sono ancora, come negli uccelli, dei veri e propri rituali di corteggiamento, con lo scopo di ridurre i segnali aggressivi del maschio e di favorire in entrambi quelli sociativi, al fine di accettare pacificamente la reciproca vicinanza fino all’accoppiamento. Nelle iguane la femmina in calore, anziché fuggire come farebbe in qualunque altro momento, si immobilizza e assume semplicemente una posizione di sottomissione verso il maschio; questi la prende alla base del collo con le fauci, la blocca al suolo tenendola ben salda, la monta e la copula. Terminato il fugace contatto sessuale, sarà compito della femmina provvedere alla deposizione delle uova. Se la femmina a livello ormonale non è ancora pronta per l’accoppiamento, fugge dal maschio e se ne tiene a distanza. Va sottolineato che al di fuori del periodo di estro la motivazione all’accoppiamento cessa: i maschi non cercano le femmine, che li evitano, e gli scambi sociali sono limitati a brevi interazioni di aggressione e fuga allo scopo di mantenere tra gli individui una distanza ottimale. La sessualità dei rettili, di cui le iguane sono un chiaro esempio, è quindi caratterizzata sia da lotte tenaci tra maschi al momento dell’estro delle femmine, con esibizioni della propria forza e veri e propri combattimenti, sia da 23­­­­

atteggiamenti di dominanza del maschio nei confronti della femmina, cui corrispondono posture di sottomissione da parte di quest’ultima. Con queste modalità, polarizzate tra aggressione e subordinazione, la natura ha garantito un breve contatto fisico, indispensabile per la riproduzione sessuata, a organismi che hanno rapporti di aggregazione, ma non ancora di affiliazione, poiché vivono talvolta in grandi ammassi mantenendo una distanza di sicurezza. Organismi che, in termini di evoluzione filogenetica, non hanno ancora sviluppato una vera e propria vita sociale, fatta di relazioni personali, preferenze individuali e affetti. Come sintetizza efficacemente l’etologo Irenäus Eibl-Eibesfeldt, fondatore dell’etologia umana, questa è, sul piano filogenetico, la sessualità prima della comparsa dell’amore. Il cervello rettiliano è presente anche negli esseri umani e a esso oggi gli studiosi riconducono non solo il funzionamento fisiologico di base dell’attività riproduttiva nei due sessi, ma anche la sessualità maschile di dominanza e quella femminile di subordinazione, così come le forme violente e predatorie di sessualità. Ciò significa che i maschi appartenenti alla specie umana hanno in sé, come parte della loro più antica eredità filogenetica, la disposizione ad attuare comportamenti aggressivi nei confronti sia di altri maschi, in relazione alla competizione sessuale per la conquista della femmina, sia della stessa femmina. La parola conquista è del tutto pertinente, perché si tratta di una sessualità caratterizzata da competizione con gli altri maschi e da atteggiamenti aggressivi di possesso e dominanza sulla femmina. Sul piano ormonale, si ritiene che questa maggiore disposizione aggressiva dei maschi sia connessa alla maggiore produzione di arginina-vasopressina, coinvolta tanto nella sessualità quanto nell’aggressione; la sua produzione è legata al testosterone, caratteristico ormone maschile prodotto soprattutto dai testicoli. Parallelamente, è presente anche nelle femmine umane l’antica disposizione rettiliana a una sessualità sottomessa, subordinata a un maschio dominante, priva di connotazioni 24­­­­

aggressive e maggiormente connessa alla paura. La sessualità rettiliana è ancora anonima, non orientata su un partner prescelto per le sue caratteristiche personali, e non comporta alcun legame personale e tanto meno sentimenti e affetti. Per il maschio rettiliano, ancora presente in noi nella parte più arcaica del nostro cervello, l’obiettivo, in termini biologici, è quello di inseminare il maggior numero di femmine con i propri geni, mentre per la femmina rettiliana è quello di farsi ingravidare da un maschio forte e robusto, che garantisca una prole sana. La stessa potenza aggressiva e la supremazia sugli altri maschi, così come la dominanza sulla femmina, sono espressione di una forza fisica e di una vigoria biologica atte a garantire una buona discendenza. Questo tipo di sessualità, polarizzata nei due sessi tra dominanza e soggezione, è antecedente alla comparsa degli affetti, che – come abbiamo detto – nel ciclo evolutivo appaiono in seguito. Si tratta infatti della più antica e primitiva eredità filogenetica, che non è specifica né dei mammiferi cui apparteniamo né, tanto meno, della specie umana. Nella nostra specie, come vedremo, essa non risulta più adattiva, perché non è in grado di assicurare la cura della prole, lungo i molti anni dell’infanzia del cucciolo dell’uomo. Inoltre essa non risponde più alle nostre evolute esigenze affettive, di cui siamo diventati capaci nel corso dell’evoluzione, grazie allo sviluppo delle parti più recenti del nostro cervello trino. Nonostante ciò, questa disposizione continua a esistere come possibilità nella parte più antica del nostro cervello e può essere messa in atto, nonostante la sua valenza ormai disadattiva, se non è superata dalle nuove capacità affettive, di legame e di socialità positiva. Queste ultime, anch’esse biologicamente fondate, per potersi esprimere nell’individuo devono trovare sostegno da parte dell’ambiente sociale, attraverso l’educazione e la cultura. La maggiore disposizione maschile umana all’attuazione del comportamento aggressivo, in qualsiasi forma sia fisica che verbale, trova conferma nei dati statistici. Questi indi25­­­­

cano che in tutte le culture gli uomini compiono un maggior numero di atti violenti, fino all’uccisione, rispetto alle donne. Queste più numerose manifestazioni riguardano tutti i tipi di aggressione: quella impulsiva, connessa a scarso controllo delle emozioni; quella più stabilmente legata a tratti di personalità e a un vissuto positivo, quasi di piacere, indotto dal dominio aggressivo; quella cognitivamente mediata da credenze e valori. Questi comportamenti aggressivi sono rivolti sia contro gli altri uomini che contro le donne, verso le quali l’aggressione può diventare vera e propria prevaricazione sessuale, per la contiguità tra sessualità e aggressione. Inoltre i maschi si comportano in misura di gran lunga più violenta anche verso i bambini e gli adolescenti, soggetti immaturi nei confronti dei quali, come per le donne, viene attuato un comportamento dominante di supremazia anche a livello sessuale. I comportamenti aggressivi verso gli altri maschi sono oggi interpretati da molti studiosi evoluzionisti come manifestazioni di sessualità dominante, intrinsecamente aggressiva, nell’ambito delle diverse strategie riproduttive che caratterizzano i due sessi. In quest’ottica, i maschi sono più aggressivi verso gli altri uomini perché vedono in essi dei potenziali concorrenti o comunque delle minacce per l’esercizio della propria supremazia sessuale. Nello stesso tempo, essi sono più aggressivi verso le donne perché la loro sessualità si esprime attraverso la sopraffazione e la segregazione dagli altri maschi. La maggior violenza maschile sarebbe quindi legata alle specifiche e primitive strategie maschili rettiliane di accoppiamento, che comportano forme differenti di dominanza sociale sia verso gli altri maschi sia verso la femmina. La persistente contiguità tra sessualità e paura, eredità dell’antico cervello rettiliano, trova conferma nella constatazione che il comportamento sottomesso è maggiormente frequente nelle donne rispetto agli uomini, la cui violenza viene sovente accettata, sopportata e persino giustificata al di là di ogni ragionevolezza. Fa parte di questa arcaica disposizione alla subordinazione l’associazione tra paura ed eccitazione 26­­­­

sessuale, fino all’orgasmo, che alcune donne testimoniano di avere provato, perlopiù con grandi sentimenti di vergogna. Come vedremo, spesso gli uomini hanno utilizzato a loro favore la connessione tra sessualità e paura non solo per dominare le donne, ma per giustificare l’imposizione della loro volontà sessuale, e la stessa violenza carnale, attraverso il mito della ritrosia femminile (lo vedremo meglio nel cap. 4). Il sesso associato all’imposizione e alla sottomissione continua a esistere in noi come parte dell’eredità arcaica dei vertebrati che ci hanno preceduto, sedimentata nel cervello rettiliano. È un sesso senza relazione personale e quindi privo di tenerezza, attenzione ed empatia: l’altro è uno strumento per la realizzazione del proprio desiderio sessuale, e non un essere umano ben preciso in cui rispecchiarsi e con cui condividere emozioni e sentimenti. Dobbiamo allora avere coscienza che non solo vi è stata una fase, nello sviluppo delle diverse specie, in cui il sesso è esistito senza l’amore, poiché quest’ultimo non era ancora comparso, ma che questo passato filogenetico è tuttora presente oggi nell’essere umano, come potenzialità che può trovare realizzazione oppure restare sopita: vestigia di una sessualità senza amore, basata su dominanza e sottomissione, sono ancora presenti nella parte più antica del nostro cervello. Va sottolineato che queste antiche disposizioni tipiche dei rettili non configurano in alcun modo, negli esseri umani, delle determinazioni al comportamento. Esse sono state superate a tal punto nel corso della filogenesi dallo sviluppo delle altre capacità più specificamente umane, rese possibili dalle altre parti più recenti del nostro cervello trino, da essere ormai del tutto disadattive sia per l’individuo sia per la coppia e il gruppo sociale. Quindi, non solo non siamo affatto obbligati a comportarci da rettili, ma questi comportamenti sono ormai diventati dannosi per tutti, sia a livello individuale che di gruppo. Le disposizioni arcaiche non possono quindi in alcun modo essere chiamate in causa per giustificare la prevaricazione e la violenza. 27­­­­

2.2. La comparsa degli affetti Con la comparsa del cervello dei primi mammiferi (sedimentato nel nostro sistema nervoso centrale come cervello emotivo) la socialità si trasforma e da unicamente agonale, basata su rapporti aggressivi con i propri simili, diventa affiliativa. La gamma delle relazioni sociali si modifica e si amplia in modo sostanziale, poiché diventa possibile una socialità di tipo positivo. Questa è caratterizzata da relazioni individualizzate e personali, legami stabili e duraturi, attaccamento, cura e conforto reciproco, ricerca della vicinanza e sofferenza quando questa viene a mancare, e quindi anche da altruismo, aiuto e cooperazione. Lungo lo sviluppo filogenetico, questi legami non sono derivati dalla sessualità, e nemmeno dall’aggressività o dalla paura, ma dalla cura della prole: il primo rapporto personale e il primo reciproco riconoscimento sono nati nella relazione tra madre e cuccioli. Il rapporto tra la madre che cura, e il piccolo che ricerca le sue attenzioni indispensabili alla sopravvivenza, è di tipo complementare e personale: esso comporta un riconoscimento individualizzato e una reciproca sintonizzazione. Ne deriva una relazione personale di legame, caratterizzata da sintonia e reciprocità emotiva: chiunque ha visto una mamma gatta e i suoi cuccioli ritrovarsi con gioia dopo un’assenza sa di che cosa stiamo parlando. Dalla relazione tra genitore e figli i rapporti personali si sono poi estesi a quelle tra pari, rendendo possibili anche tra adulti scambi amichevoli e legami di attaccamento, aiuto e cooperazione. Le cure parentali hanno così aperto la strada a un’amplissima gamma di interazioni sociali individualizzate e a legami di attaccamento personalizzati. Prendiamo ad esempio il lupo: anche in un predatore rimasto nell’immaginario come emblema della ferocia la femmina sa prendersi cura teneramente dei propri cuccioli, che vivacemente reclamano la vicinanza della madre. Non solo: una ricca gamma di relazioni personali unisce i vari componenti del branco, i quali vivono un ampio ventaglio di interazioni sociali non più solo 28­­­­

aggressive e di subordinazione, ma anche di cooperazione e di aiuto (ad esempio nella caccia). È una socialità completamente diversa da quella dei rettili, in cui non esistono ancora comportamenti di allevamento della prole e le relazioni tra adulti sono polarizzate tra aggressione e dominanza da un lato e sottomissione e passività dall’altro. Si tratta di un salto di qualità decisivo nello sviluppo della socialità lungo la filogenesi, che cambia in modo radicale il rapporto tra aggressione – agita o subita – e sessualità. Si riduce la stretta contiguità tra aggressione e sessualità, caratteristica delle relazioni di dominanza e sottomissione tipiche dei rettili, prive di alcuna connotazione affiliativa, e la sessualità si apparenta sempre di più a relazioni personalizzate e a legami individualizzati e duraturi, creati e rafforzati da interazioni amichevoli. Compaiono, insomma, gli affetti con i quali la sessualità si intreccia in modo sempre più profondo. Per capire meglio questa trasformazione e le sue conseguenze, occorre sottolineare che i legami affiliativi e d’attaccamento non compaiono nell’evoluzione come conseguenza diretta della sessualità. Su questo punto etologi e teorici dell’attaccamento – primo fra tutti il suo fondatore, John Bowlby – sono concordi: i legami personali d’affetto tra i membri di una specie, compresa quella umana, non traggono origine, in senso filogenetico, direttamente dalla sessualità e dalle esigenze di fecondazione, ma derivano invece dalla cura della prole. L’amore, insomma, non deriva dal sesso, ma si presenta come una forza autonoma che, originata dalla cura dei piccoli, si intreccia in seguito con la sessualità e ne viene a fare parte. L’evoluzione della sessualità e degli affetti è legata alla crescente complessità degli organismi animali, che nascevano sempre più inetti e necessitavano di un’infanzia più lunga per raggiungere la maturità ed essere a loro volta in grado di riprodursi. In queste condizioni, si rendeva necessaria una socialità più evoluta, perché era indispensabile un lungo periodo di allevamento dei piccoli da parte della madre o di entrambi i genitori. La socialità primitiva dei rettili, fatta di 29­­­­

aggregazione e di contiguità fisica, accompagnate da aggressione, non era più sufficiente, perché non garantiva ai nuovi nati, dopo la nascita, le cure indispensabili per raggiungere la maturità sessuale. In definitiva, essa non assicurava il pieno successo riproduttivo dei genitori attraverso la trasmissione dei propri geni. Con la maggiore complessità degli organismi, il successo riproduttivo da parte del maschio non era più assicurato dalla sola inseminazione di molte femmine sessualmente attraenti, secondo lo schema riproduttivo maschile rettiliano. Parallelamente, la trasmissione dei propri geni, da parte della femmina, non era garantita dal solo accoppiamento con uno o più maschi vigorosi e in buona salute. Infatti, senza cure i piccoli sarebbero morti alla nascita o nei primi periodi di vita, con un insuccesso riproduttivo per entrambi i genitori. Si rendeva quindi necessario un periodo anche lungo di cure particolari, affidate perlopiù alle madri, ma talvolta anche ai padri e ad altri consanguinei, indispensabili per avere un reale successo nella riproduzione. La speciale e prolungata relazione tra madre e figlio, e più in generale tra adulti e cuccioli, è caratterizzata da comportamenti di cura, risposte sollecite ai loro bisogni, ricerca reciproca di vicinanza e contatto fisico, malessere in caso di assenza. Ad esempio, la mamma gatta allatta con sollecitudine i suoi cuccioli che chiedono cibo e vicinanza, li lecca, li scalda, li pulisce e li difende; i cuccioli la riconoscono, la cercano, la reclamano vivacemente, si disperano per la sua assenza prolungata, gioiscono al suo ritorno e si tranquillizzano accanto a lei. In una parola, la relazione è contraddistinta da un legame di attaccamento reciproco o, per dirla in termini umani, da amore, connesso, a livello ormonale, alla produzione di ossitocina. Da questa relazione sono nati tutti i legami affiliativi e personali. Le cure dei genitori alla propria prole hanno aperto la strada alla capacità di stabilire legami, attraverso un vasto repertorio di emozioni, atteggiamenti e comportamenti che dalla relazione tra madre e figlio si sono estesi anche ad altri membri del gruppo familiare – come i fratelli 30­­­­

– e alla stessa coppia genitoriale. Sono nate qui la tenerezza, i gesti di vicinanza e conforto, il piacere del contatto fisico, la condivisione delle emozioni, il gioco sociale, ma anche la sofferenza per l’allontanamento e la perdita dell’essere a cui si è legati. Da questa prima relazione è derivata la capacità di stabilire con altri coetanei, sia in età evolutiva che in età adulta, interazioni sociali di tipo positivo, personali e individualizzate, caratterizzate da amicizia, aiuto, cooperazione. Dalla cura dei piccoli, insomma, è nata la socialità positiva e sono nati i legami affettivi, compresi quelli amorosi tra i due sessi. L’avvento della socialità positiva ha provocato una riduzione del comportamento aggressivo, poiché a essa sono connaturate disposizioni in grado di inibire l’aggressione e di dare vita a modalità di relazione armoniose, socialmente più utili. Infatti, le nuove disposizioni sono dei potenti antagonisti dell’aggressione e dei promotori di relazioni reciprocamente positive. Pensiamo ad attitudini – comuni tra i mammiferi e particolarmente tra i primati – come la sensibilità alle espressioni di afflizione altrui, da cui discendono la condivisione emotiva della sofferenza e i tentativi per ridurla, con gesti di conforto e contatto fisico. Ad esempio, atti come mettere la mano sul capo per consolare e proteggere non sono specifici solo degli esseri umani, ma sono comuni anche tra gli scimpanzé. Anche i gesti di pacificazione – come lo scambio di cibo – svolgono un ruolo importante, poiché riducono l’aggressione, ristabiliscono la pace nella coppia o nel gruppo dopo una contesa e promuovono relazioni sociali armoniose. Proprio perché la socialità positiva è derivata dalla cura della prole, molti comportamenti di conforto e pacificazione sono degli infantilismi, trasferiti dalla relazione parentale a quella tra adulti, sia nelle interazioni sessuali che amicali. Ne sono esempi i vocalizzi di tipo infantile, il contatto fisico, mendicare il cibo, farsi pulire il pelo, abbracciarsi, ecc. Lo sviluppo della neocorteccia, e in particolare le nostre specifiche capacità cognitive, hanno ampliato la nostra disposizione alla socialità positiva. Ad esempio, nella nostra specie 31­­­­

la condivisione diventa vera e propria empatia evoluta: un diretto antagonista e inibitore del comportamento aggressivo, e un promotore del comportamento d’aiuto. L’empatia ha origine nei neuroni specchio, presenti anche nella neocorteccia dei primati, che si attivano in modo sintonico quando osserviamo un’altra persona compiere uno specifico atto motorio, con la conseguenza di provare ciò che l’altro prova. Da questo semplice contagio emotivo (ad esempio, stare male vedendo un’altra persona soffrire), l’empatia evolve grazie alla capacità cognitiva di rappresentarsi mentalmente il vissuto e il punto di vista di un’altra persona, vale a dire ciò che l’altro pensa e vive. Grazie all’empatia gli esseri umani sono capaci di mettersi nei panni di un’altra persona e di rappresentarsi i suoi desideri o la sua sofferenza, anche quando i vissuti altrui non sono palesi o sono differenti dai propri. Questa immedesimazione rende impossibile il comportamento aggressivo, perché fare del male all’altro equivarrebbe a farlo a se stessi. Di conseguenza, l’empatia inibisce l’aggressione e favorisce l’aiuto, l’altruismo e la cooperazione. Ad esempio, essa ci porta a consolare un bambino che piange e a cercare di rimuovere le cause del suo disagio, invece di reagire con irritazione o peggio con le botte, perché siamo stati disturbati dal suo pianto. Di conseguenza, l’empatia ostacola la violenza e qualunque atto che si possa tradurre in un dolore per gli altri, e a maggior ragione per chi già soffre, con il prevalere invece di sentimenti di partecipazione, sostegno e aiuto. 2.3. L’intreccio tra sesso e affetti La cura dei piccoli ha dunque provocato nel corso dell’evoluzione la comparsa dei legami d’affetto e d’attaccamento, che trovano negli esseri umani la loro massima espressione. Questo sviluppo ha cambiato profondamente la sessualità, che da impersonale è diventata sempre più affiliativa e ha perso la sua contiguità con l’aggressione. Si è quindi ridotta la sua intrinseca componente aggressiva di sopraffazione, così 32­­­­

come quella subordinata di sottomissione, perché sono diventate più importanti le preferenze personali e le complesse relazioni – di simpatia, attrazione, attaccamento, amore – che si stabiliscono tra due individui nel corso del tempo. Di conseguenza, la nuova capacità di stabilire relazioni positive e legami duraturi ha allontanato la sessualità dall’aggressione, per apparentarla invece alle relazioni individualizzate e agli affetti, con tutta la loro ricca gamma di sfumature emotive. Sul piano endocrino, gli ormoni del benessere (ossitocina, endorfine, prolattina), originariamente presenti nella relazione di attaccamento tra madre e figlio, sono ora coinvolti sia nell’interazione sociale affettuosa sia in quella sessuale. Ad esempio, nei mammiferi l’ossitocina è coinvolta anche nella sessualità maschile, in particolare nel piacere sessuale e nella creazione di un legame emotivo. Ciò significa che anche la sessualità maschile, pur continuando ad apparentarsi maggiormente agli ormoni dell’aggressione (cioè all’arginina-vasopressina), vede il coinvolgimento di sistemi ormonali che presiedono al legame. Anche negli esseri umani i medesimi sistemi neurochimici (in particolare ossitocina, oppioidi e prolattina) promuovono sia il comportamento materno sia l’amore sessuale sia l’amore in genere, nella sua più ampia accezione. Per quanto diversi come oggetto e come caratteristiche, i legami di vario tipo – sessuale, affettivo, amicale, così come di fedeltà, fiducia e solidarietà – condividono lo stesso armamentario chimico di base. Sul piano del comportamento, due trasformazioni ben evidenziano il rapporto crescente che si è venuto a stabilire tra sessualità e affetti. La prima riguarda il passaggio dei gesti caratteristici della cura genitoriale da questo contesto alla relazione sociale tra adulti e in particolare alla relazione sessuale. Come abbiamo detto, vicinanza fisica, ricerca del contatto tattile e oculare, leccamenti, carezze, infantilismi, vocalizzi e posture infantili, sono modalità caratteristiche della relazione con i cuccioli che vengono utilizzate nelle relazioni sessuali tra adulti, sia tra i mammiferi che tra gli esseri umani; que33­­­­

sti ultimi utilizzano anche vezzeggiativi e particolare tono di voce. Interessante a questo riguardo è l’evoluzione del bacio, così diffuso tra gli esseri umani, che trae origine dall’alimentazione bocca a bocca tra madre e figlio. Questo tipo di alimentazione è frequente tra le scimmie antropomorfe, dove tra gli adulti si può trasformare in un gesto ormai ritualizzato che segnala amicizia e affetto. Anche negli esseri umani il bacio è passato dalla relazione parentale a quella tra gli adulti per indicare sentimenti positivi, che vanno dall’amicizia all’amore sessuale. Il bacio linguale, più specificamente, è derivato da operazioni alimentari legate allo svezzamento, come dimostra l’abitudine ancora abbastanza diffusa in differenti culture di nutrire i piccoli bocca a bocca, passando loro pezzetti di cibo sminuzzato, con una pratica ritenuta discutibile nel mondo occidentale. Le osservazioni sui neonati peraltro confermano che essi non presentano soltanto il riflesso di suzione, necessario per l’allattamento al seno, ma risultano adattati anche a protendere le labbra e a prendere il cibo con la lingua. Negli esseri umani il bacio linguale, pur non essendo specifico in tutte le culture della sola relazione sessuale, è in genere strettamente connesso alla sessualità. Nel mondo occidentale esso è considerato, soprattutto dalle donne, una componente importante dell’intimità fisica e sentimentale. Il legame tra bacio linguale, sessualità e affetti è confermato dalla constatazione che esso accompagna la relazione sessuale solo quando questa comporta un certo grado di coinvolgimento personale ed emotivo. Ecco perché nelle relazioni sessuali puramente fisiche, dove interessa soddisfare il desiderio sessuale con un rapporto genitale e non stabilire una relazione, anche solo fugace, con l’altro, il bacio è evitato. Al contrario, esso è esaltato nelle relazioni d’amore. Le testimonianze sono innumerevoli: dal poeta latino Catullo, che invocava cento e mille baci dalla donna amata, al francese Edmond Rostand, che a fine Ottocento nella celebre commedia teatrale Cyrano de Bergerac lo definiva come “un giuramento fatto poco più da presso, un più preciso patto”; dai baci memorabili del 34­­­­

cinema del Novecento ai più prosaici consigli che si possono oggi trovare su internet per favorire l’innamoramento con il bacio. Che vi si sottragga o lo si cerchi, il significato affettivo e sentimentale del bacio è intuitivamente compreso: con esso la relazione sessuale diventa personale e coinvolgente. In una relazione circolare, il bacio è da un lato segno di affetto e di legame, mentre dall’altro ha il potere di rafforzarli, anche grazie alla produzione dei cosiddetti ormoni del benessere o endorfine. Per tutte queste ragioni il bacio linguale è evitato nelle relazioni mercenarie e quando non si vuole stabilire una relazione personale, mentre è comune nell’amore sessuale. Molto più diffuso è il bacio labiale, usato quasi universalmente per sancire rapporti di affetto e amicizia; esso rappresenta una semplificazione ritualizzata del bacio linguale. La seconda importante trasformazione nel rapporto tra sessualità e affetti ha riguardato l’uso del sesso non più a scopi unicamente di inseminazione e concepimento, ma per rafforzare i legami personali. L’esempio più noto tra le scimmie antropomorfe è quello dei bonobo, o scimpanzé pigmei, tra i quali i contatti sessuali sono usati di frequente come strumento di pacificazione e di legame nel gruppo dei congeneri. Queste scimmie, diventate popolari soprattutto grazie agli studi dell’etologo Frans de Waal, hanno una struttura sociale in cui la dominanza non si associa al solo sesso maschile, poiché sia maschi che femmine sono dominanti. Questi primati utilizzano i contatti sessuali tra i componenti del gruppo, indipendentemente dal sesso, per fare amicizia, risolvere i conflitti, fare pace dopo un litigio, consolidare i rapporti e mantenere la serena vita sociale. La sessualità perde in queste scimmie la sua funzione unicamente riproduttiva e diventa uno strumento per mantenere i legami personali e le interazioni pacifiche nel gruppo. Diventa insomma un mezzo per allentare la tensione, riconciliare gli individui e far vivere meglio e più armoniosamente il gruppo. I bonobo sembrano insomma avere fatto proprio l’invito a “fare l’amore, non la guerra”, a differenza dei cugini scimpanzé che si comporta35­­­­

no invece in modo sovente violento. Spesso queste scimmie vengono additate a simpatico esempio per gli esseri umani, a cui viene consigliato di imitarle! Ma non si tratta di guardare ai bonobo come esempi da copiare, date le sostanziali differenze nelle capacità cognitive e sociali, bensì di considerare le specificità della sessualità umana. Negli esseri umani la sessualità si è intrecciata a tal punto con gli affetti da acquisire nel corso dell’evoluzione una funzione diversa da quella unicamente riproduttiva. Nella nostra specie è così diventato possibile l’amore sessuale, cioè l’unione tra sessualità e affetto, dove i due aspetti si rinforzano reciprocamente e la sessualità presenta caratteristiche particolari; queste la svincolano dalla pura e semplice funzione riproduttiva di inseminazione e concepimento, e la fanno diventare uno strumento al servizio del legame affettivo nella coppia. Per comprendere questa trasformazione bisogna ancora una volta ricordare che i cuccioli dell’uomo hanno la più lunga infanzia tra tutte le specie: essi possono sopravvivere solo grazie alla presenza di adulti che si occupano di loro per molti anni, garantendo non solo la sopravvivenza fisica ma anche la trasmissione delle conoscenze. La dipendenza, totale nei primi anni di vita, si prolunga fino al compimento dello sviluppo cognitivo e alla maturità sessuale, e dura non meno di 13-15 anni anche nelle società tribali di cacciatori e raccoglitori. Non basta più un solo genitore, perlopiù la madre, come avviene in moltissimi mammiferi, ma sono necessari entrambi i genitori per garantire nel tempo la protezione del figlio sia in modo diretto che indiretto, attraverso l’aiuto reciproco: una coppia, per altro, che non vive isolata, ma all’interno di una comunità di parenti e affini. Il legame tra i genitori è quindi decisivo per assicurare la cura prolungata della prole e per portare i figli alla maturità, cioè per garantire il pieno successo riproduttivo. Di conseguenza, la selezione ha favorito nella specie umana la costruzione di rapporti affettivi monogami, stabili e duraturi tra i genitori, e ha considerato il loro mantenimento talmente 36­­­­

importante per il successo riproduttivo da usare la sessualità non solo per la procreazione, ma anche per rinforzare il legame di attaccamento nella coppia genitoriale. Infatti una relazione affettiva esclusiva e duratura tra i genitori garantisce ai piccoli dell’uomo, nella loro lunghissima infanzia, di essere accuditi sia dal padre che dalla madre; questi vengono a costituire un nucleo stabile in grado di assicurare al meglio la sopravvivenza e lo sviluppo dei figli fino alla maturità sessuale e cognitiva. Il legame di attaccamento tra i genitori svolge quindi una funzione biologica essenziale nel successo riproduttivo, e per questa sua importanza l’evoluzione ha trasformato la sessualità umana, allo scopo di utilizzarla per rinforzare il legame stesso. Le particolari esigenze riproduttive e affettive degli esseri umani hanno dunque trovato la loro realizzazione nella triade madre-padre-figlio (e figli), che, proprio in quanto caratteristica della nostra specie, si ritrova solo raramente tra i primati e gli altri mammiferi superiori. Secondo gli etologi, questa triade rappresenta il nucleo di cristallizzazione della famiglia e della società umana, dove fino a oggi non si ha conoscenza di alcun gruppo che viva senza un’unione matrimoniale duratura. La “ipersessualizzazione” della specie umana è la conseguenza del ruolo assunto dal sesso nel consolidare l’unione della coppia. Nella nostra specie, infatti, la sessualità è per molti aspetti sovrabbondante e non unicamente deputata alla procreazione, come dimostrano alcune peculiari caratteristiche biologiche. Anzi tutto, nella femmina umana non esiste un periodo specifico di estro ed essa è sempre sessualmente ricettiva, mentre il momento dell’ovulazione, nel ciclo mensile, non è identificabile in base a segni esterni ben chiari e visibili, come avviene in altre specie. È vero che continuano a esistere, come retaggio della evoluzione precedente sedimentata nelle parti più primitive del nostro cervello, segnali subliminali dell’ovulazione. Secondo numerosi studi, questi sarebbero percepiti a livello inconscio (ad esempio con l’olfatto) e influenzerebbero sia il comportamento maschile (fa37­­­­

vorendo il corteggiamento) sia quello femminile (nel senso di una maggiore disinibizione). Nonostante ciò, l’ovulazione rimane un evento nascosto e la stessa medicina scientifica è arrivata molto tardi, all’incirca da appena un secolo, a chiarire i meccanismi del ciclo riproduttivo femminile. In relazione a queste trasformazioni, i rapporti sessuali nella specie umana non sono limitati al periodo in cui la donna è feconda, ma diventano frequenti e continuativi. Allo stesso tempo, il seno femminile si è trasformato da organo unicamente deputato all’allattamento in un mezzo permanente di attrazione sessuale. Ancor più, la donna è in grado di provare orgasmo, esperienza che comporta in entrambi i sessi la produzione di ormoni, come gli oppioidi, che favoriscono il benessere, l’appagamento e il desiderio di contatto. Nell’orgasmo sono coinvolti i centri del piacere, con la produzione di endorfine e di ossitocina, con l’effetto di favorire in entrambi i sessi le sensazioni di calma e appagamento, e il desiderio di vicinanza reciproca, che fanno seguito all’eccitazione sessuale precedente il coito. Infatti, come già abbiamo detto, l’armamentario chimico che accompagna i rapporti sessuali e l’orgasmo è lo stesso delle relazioni di attaccamento. Sul piano psicologico, l’esperienza dell’orgasmo comporta un’alterazione dello stato di coscienza, con vissuti di fusione con l’altro che contribuiscono a un sentimento di unione. Di conseguenza, secondo gli etologi gli stati emotivi che si collegano alla sessualità umana sono piacere, legame e amore, e non più aggressione o paura. Nel maschio, le dimensioni sovrabbondanti del pene favoriscono rapporti sessuali in una varietà di posizioni, aumentando la possibilità per la donna di raggiungere l’orgasmo. Viene anche favorita l’interazione faccia a faccia durante l’accoppiamento, particolarmente importante per la relazione personale e l’interazione emotiva, data la ricca espressività del volto umano. Sono tutte trasformazioni che facilitano un’attività sessuale continuativa e personalizzata, emotivamente coinvolgente per entrambi i partner. In particolare la 38­­­­

ripetizione regolare dei rapporti sessuali, non più limitati al periodo riproduttivo come nelle altre specie, ha la funzione di rafforzare il legame e l’amore, attraverso il piacere e l’appagamento che essi procurano. In quanto esperienza di mutuo godimento, alla quale concorrono entrambi i partner, questa nuova sessualità impone una reciproca sensibilità e attenzione a quanto è gradito sia all’uomo sia alla donna (come parole, gesti, ecc.). Questa disponibilità comporta una riduzione dell’impulsività e della centratura su di sé, che non è limitativa perché conduce, al contrario, a maggiore gratificazione psicologica e piacere reciproco. Si supera così definitivamente la sessualità maschile di sopraffazione, il cui unico scopo è raggiungere l’eiaculazione, senza alcun interesse per il coinvolgimento sessuale ed emotivo della femmina. Nell’amore sessuale umano, invece, l’attenzione reciproca favorisce la sintonia e il piacere di ognuno dei partner, in una relazione intima attenta alle reciproche preferenze e reazioni, che il legame permette di conoscere e approfondire nel tempo. La sessualità umana si svincola in questo modo dall’imposizione e dalla subordinazione, e diventa paritaria. È insomma una sessualità che è messa al servizio del legame affettivo, attraverso la ripetizione di atti sessuali che non servono più solo al concepimento ma alla costruzione e al mantenimento dell’attaccamento tra i membri della coppia. Il sesso è così funzionale al legame in sé e “fare l’amore” fa bene all’amore, poiché rafforza il legame, grazie anche alla mediazione dei medesimi ormoni che presiedono al benessere. Questo legame, al di là di garantire il pieno successo riproduttivo dei figli, viene a costituire una realtà autonoma, resa possibile dalla grande ricchezza emotiva degli esseri umani, dalla loro intrinseca socialità e in particolare dalla forte tendenza a vivere sentimenti di attaccamento. Il legame affettivo di coppia rappresenta quindi la realizzazione adulta della tendenza intimamente sociale degli esseri umani, evidente fin dall’inizio della vita. Tutti gli esseri umani dispongono alla nascita di un ricco repertorio di capacità espressive e schemi innati di 39­­­­

comportamento che favoriscono la costruzione di un rapporto di attaccamento. Come gli studiosi hanno dimostrato, la socialità umana è primaria, cioè non derivata dalla soddisfazione di qualunque altro bisogno, alimentare o sessuale. Per questo, tutti noi veniamo alla luce con precise predisposizioni innate adatte a costruire legami di attaccamento. Ne sono esempi il pianto e il sorriso: il primo è una forza potente nel richiamare l’attenzione e l’aiuto, come ben sa ogni mamma, mentre il secondo mette in gioiosa sintonia il piccolo con gli adulti, riuscendo a coinvolgere anche quelli più distratti. Dalla relazione con la madre e i genitori – ma anche i nonni e altri adulti – la capacità di stabilire legami si allarga in età evolutiva ai coetanei e, con la maturazione puberale, apre la possibilità di stabilire relazioni amorose in cui sesso e affetti convergono sulla stessa persona. Diventa quindi possibile un amore sessuale, nel quale legame e sessualità sono strettamente connessi e si rinforzano reciprocamente. Per l’intrinseca socialità degli esseri umani, il legame amoroso garantisce l’appagamento dei bisogni affettivi e sessuali dei partner, risultando così più adattivo sul piano sia del successo riproduttivo sia del benessere emotivo della coppia. Se l’accoppiamento non è in sé specificamente umano, avere una relazione sessuale personalizzata ed emotivamente coinvolgente, fino a configurare un legame duraturo di attaccamento e d’amore, è invece specifico della nostra specie. Va sottolineato che la relazione amorosa non segue un modello “energetico” e consumatorio di funzionamento, in cui l’attuazione di un comportamento riduce nell’immediato la tendenza a ripeterlo. Al contrario, la ricerca della vicinanza e della sintonia emotiva con la persona cui si è legati non viene ridotta dall’appagamento affettivo, ma anzi rafforzata: in questo senso, l’amore è davvero insaziabile e inesauribile. 2.4. L’amore al tempo degli uomini Se sul piano filogenetico la sessualità viene prima degli affetti, nella storia individuale di ognuno di noi avviene invece il 40­­­­

contrario, come ovvia conseguenza della loro comparsa nella relazione tra madre e figlio. Di conseguenza, all’inizio della vita ci sono i legami di attaccamento e la sessualità emerge gradualmente in seguito lungo l’età evolutiva, fino alla maturazione puberale. Questo spiega perché le prime relazioni affettive siano così importanti per la futura capacità adulta di costruire legami con le altre persone e di integrare, come è specifico degli esseri umani, sessualità e affetti. Nella storia personale di ogni essere umano gli affetti non derivano quindi dalla sessualità, come aveva ipotizzato la psicoanalisi. C’è invece fin all’inizio della vita una tendenza sociale primaria, biologicamente fondata, che si realizza nella relazione di attaccamento con la madre e con chi si prende cura del piccolo; su di essa si costruiscono i rapporti affettivi di una persona e la sua capacità di coniugare affetti e sessualità. È un punto che va sottolineato, perché la concezione psicoanalitica sul primato della sessualità ha contribuito a “sessualizzare” le relazioni affettive. Essa non solo ha portato all’erronea conclusione che non siano possibili rapporti affettivi – come una profonda amicizia – disgiunti da implicazioni sessuali; ha anche dato alla sessualità un primato sugli affetti che essa non ha e ha contribuito a legittimare una sessualità priva di connotazioni affettive. In realtà la sessualità senza affetti non è specifica degli esseri umani. L’unione tra sessualità e affetti nell’amore sessuale modifica profondamente la relazione sessuale umana e l’allontana in modo radicale e definitivo dall’imposizione e dalla violenza. L’affetto è infatti un sentimento reciproco che lega due persone in una relazione individuale e volontaria, per libera scelta e a partire da comuni affinità. Il legame, come dice il termine, unisce due persone con un sentimento che le coinvolge entrambe: non si può creare un legame da soli e l’affetto non si può mai imporre con la violenza, come può invece avvenire per un atto sessuale. In quanto sentimento interiore, l’amore non si può mai pretendere da un’altra persona, ma solo costruire insieme all’altro, se questi lo desidera e grazie 41­­­­

a sufficienti competenze sociali (come saper comunicare e tenere conto delle esigenze altrui). Diventano quindi centrali la reciprocità e la complementarietà, in uno scambio paritario fiducioso e non utilitaristico di dare e ricevere vicendevole, che non ha più nulla a che fare con imposizioni o sottomissioni. L’amore infatti è intrinsecamente altruistico, perché realizza una relazione che trascende il singolo individuo; non a caso esso è nato nel rapporto altruistico per eccellenza, cioè quello tra madre e figli. Amare significa quindi prendersi cura di un’altra persona, avere a cuore il suo bene. Per la natura strutturalmente sociale degli esseri umani, che trova nella relazione amorosa la sua massima espressione, la rinuncia a qualcosa di sé permette di fatto la più profonda realizzazione di sé e il maggiore benessere. Proprio per la primaria socialità umana, in questa relazione affettiva cementata dalla sessualità ognuno dei membri della coppia realizza se stesso, perché è esigenza vitale di ogni essere umano stabilire relazioni intime e l’amore sessuale realizza al massimo grado di profondità la relazione affettiva. Come ha efficacemente sintetizzato il poeta Raymond Carver, ogni essere umano vuole sentirsi amato su questa Terra e quando ciò avviene lo scopo della vita è raggiunto. Ma, allo stesso tempo, nella relazione amorosa possono emergere contraddizioni e conflitti, perché ogni individuo tende anche ad affermare se stesso e le sue esigenze: egli può quindi temere di perdere se stesso e di compromettere la sua individualità e autonomia. Se da un lato vi è il desiderio basilare di vivere rapporti significativi, dall’altro vi è la paura che questi diventino di ostacolo alla libera espressione di sé. Oggi questo timore è spesso più forte che in passato, in una società che mette l’individuo al centro dell’attenzione, anche in modo esasperato ed egocentrico; di conseguenza esso può trattenere alcune persone dalla relazione affettiva e favorire la scissione tra sesso e affetti. Questo timore e questa scissione vanno affrontati con una duplice consapevolezza: la sessualità umana è inscindibilmente unita agli affetti, sia nella storia 42­­­­

della nostra specie che nello sviluppo di ciascuno di noi, e nessun essere umano può realizzarsi da solo. Infatti proprio la realizzazione di sé in quanto individuo non può avvenire se non nella relazione, in un equilibrio tra affermazione di sé e rispetto dell’altro che le nostre disposizioni sociali positive rendono possibile e non illusorio. Le capacità di pensiero, specifiche degli esseri umani, danno un contributo determinante all’amore sessuale. Come abbiamo visto, proprio per la tendenza umana a stabilire relazioni affettive stabili e monogame, utili non solo alla prole ma capaci di soddisfare i bisogni affettivi della coppia, l’amore umano è un sentimento, e non un effimero stato di eccitazione emotiva. Come tale esso si costruisce nel tempo con un’altra persona e trova nel pensiero un sostegno decisivo. Un primo fondamentale ausilio alla costruzione di una relazione affettiva lungo il tempo viene dalla capacità, squisitamente umana, di rappresentarsi il vissuto, i pensieri e i sentimenti di un’altra persona. Questa capacità empatica non è solo cognitiva, perché è legata alla immedesimazione emotiva con l’altro, che è molto forte in una relazione amorosa: agli amanti basta uno sguardo per vivere una comunione emotiva. Sapersi mettere nei panni della persona amata, immaginarsi che cosa passa per la sua mente, guardare la realtà dal suo punto di vista: sono tutte capacità che contribuiscono alla costruzione di una relazione affettiva armoniosa, caratterizzata dalla condivisione ma non dalla confusione tra sé e l’altro, tra i propri vissuti e quelli altrui. Diventa così possibile un’empatia evoluta, che consente l’intesa, la comprensione reciproca, l’attenzione ai desideri altrui, l’aiuto per superare le difficoltà, sia nella vita sessuale che nella quotidianità. Sono tutti aspetti cruciali nella costruzione di una relazione in cui entrambi i componenti trovano la propria realizzazione senza perdere la propria identità, ma anche senza sopraffazioni, manipolazioni, rapporti di dominanza o sottomissione. L’empatia reciproca diventa particolarmente importante nelle relazioni di lunga durata, quando le persone cambiano nel 43­­­­

tempo e il legame, per mantenersi, deve tenere conto dei progressivi mutamenti che i partner vivono nella loro identità, sia a livello fisico che psicologico e sociale. Sapersi rappresentare i vissuti dell’altro, e dell’altra, diventa allora indispensabile per operare i cambiamenti necessari al mantenimento della relazione affettiva, con i necessari aggiustamenti (ad esempio, quando si diventa genitori). Più in generale il pensiero, come capacità di rappresentarsi ciò che non è percettivamente presente, dà la possibilità di non restare legati al momento attuale, ma di immaginarsi sviluppi futuri non ancora esistenti, sia nel breve sia nel lungo periodo. Esso introduce così nella relazione affettiva la dimensione della possibilità, che può concretizzarsi nella progettualità e nell’impegno in un programma di coppia, anche a lungo termine. La vicenda amorosa si dispiega infatti lungo un arco temporale e attraversa fasi differenti. La primissima fase è quella della presa di contatto e del corteggiamento, sulla base dell’attrazione per l’altra persona, spesso fulminea, le cui motivazioni rimangono perlopiù sconosciute. Segue la fase dell’innamoramento, con la predilezione ormai precisa per una persona, con cui si cerca di mantenere il più possibile la vicinanza e a cui si vuole dare la migliore immagine di sé. La fase di innamoramento presenta caratteristiche tali da renderla assimilabile a uno stato euforico ipomaniacale (anche per il coinvolgimento delle fenilanfetamine e della dopamina). Essa infatti è connotata da eccitazione fisiologica (con insonnia, inappetenza, ecc.), esaltazione emotiva e distorsioni cognitive (valutazione irrealistica dell’altro, sottovalutazione degli aspetti negativi e sopravalutazione di quelli positivi), ma anche apertura, creatività, disponibilità al cambiamento, slancio verso il futuro, progettualità, ottimismo. L’innamorato sente di avere le energie per raggiungere qualunque meta e tutto gli sembra realizzabile. Questo stato di eccitazione più o meno marcata (spesso descritto con la sensazione di volare) svolge la funzione di far uscire l’individuo dal proprio riserbo, di far superare difese e rigidità, per mostrare il meglio di sé e per far 44­­­­

andare verso un’altra persona sulla quale l’attenzione si focalizza in modo esclusivo, ignorando tutte le restanti. In questa fase vengono valutati l’interessamento reciproco, la sintonia emotiva, e più in generale la compatibilità e la possibilità di stabilire un rapporto più durevole. Può infatti accadere che l’interessamento non sia reciproco, l’innamoramento non sia corrisposto e l’immagine iniziale si riveli irrealistica e deludente. Quando il confronto ha buon esito, l’innamoramento consente il passaggio da “io” a “noi”, attraverso una scelta precisa che porta a stabilire un rapporto con una persona ben individuata con cui guardare insieme al futuro. Il sociologo Francesco Alberoni ha definito l’innamoramento come “stato nascente di un movimento collettivo a due”, a sottolineare la condizione emergente, dinamica e creativa di una relazione di coppia che trascende l’individuo ma che allo stesso tempo ne consente la realizzazione. È questa la caratteristica dell’amore: consentire la piena realizzazione di una persona attraverso il legame che stabilisce con un’altra, quindi non in modo egocentrico ma attraverso una relazione condivisa. Questo fa dell’amore una forza potente e dirompente, che dà energia alle persone, sia come individui che come coppia, e permette loro grandi realizzazioni: una realtà che gli esseri umani hanno sempre riconosciuto e sovente anche temuto, come ci testimoniano la letteratura e l’arte. Va ricordato a questo proposito che l’amore romantico non è specifico dell’era moderna, ma è presente, ovviamente con caratteristiche proprie, già presso le popolazioni tribali, dove si esprime anche con canti e poesie. La particolare condizione emotiva e fisiologica dell’innamoramento tende a scemare nel tempo, per stabilizzarsi in un sentimento e in una relazione affettiva di attaccamento, emotivamente più pacata ma anche potenzialmente più profonda. Si scende, per così dire, sulla Terra, per costruire su basi più solide un rapporto duraturo. L’eccitazione e la tensione iniziali lasciano il posto a comportamenti più rassicuranti, dove il contatto fisico e la tenerezza reciproca (le ben note coccole) consentono di condividere anche fragilità e debolezze, 45­­­­

e di ricercare conforto e comprensione, grazie alla maggiore vicinanza fisica e psicologica. Si sviluppano così confidenza, sicurezza e fiducia, in un reciproco affidarsi cementato dalla fedeltà. Come nella relazione di attaccamento tra madre e figlio, l’altro diventa un punto saldo di riferimento nelle difficoltà e negli stati emotivi negativi, in una condizione però di reciprocità tra adulti, in cui l’aiuto e il sostegno sono vicendevoli. Diventa quindi possibile mostrarsi all’altro così come si è, con fiducia e senza timore di essere rifiutati, ma anche con sicurezza, senza rinunciare a se stessi per annullarsi nel partner. Nelle fasi seguenti della relazione affettiva entrano in gioco maggiormente le potenzialità cognitive specificamente umane, che offrono grandi ambiti di approfondimento agli affetti e ai legami, perché consentono di coltivare una progettualità a lungo termine, non fredda ma pervasa di sentimenti amorosi. La relazione di coppia si realizza così in un progetto, anche procreativo, che può essere variamente codificato nelle varie culture. La capacità umana di costruire relazioni affettive di lungo periodo e profondi legami di attaccamento, unita alle specifiche capacità cognitive della nostra specie, è alla base della costruzione di un ideale d’amore sconfinato ed eterno, che dura per sempre e va addirittura oltre la morte. Come scrive William Shakespeare nella tragedia Romeo e Giulietta, la cui storia è diventata un mito ancora oggi vivissimo, l’amore “è profondo quanto il mare: più (a te) ne concedo più ne possiedo, perché l’uno e l’altro sono infiniti”. Per quanto sia in contrasto con la constatazione che tutte le realtà umane sono fragili, finite e caduche, l’aspirazione all’amore assoluto è presente in moltissime culture umane, forse in tutte. Essa rimane molto forte anche oggi nella cultura occidentale, per il resto priva di valori stabili e di punti di riferimento certi, tanto da configurare secondo il sociologo Zygmunt Bauman, con una definizione diventata celebre, una società “liquida”. Non stupisce quindi che nella nostra cultura, da Platone fino ai nostri giorni, l’esperienza amorosa, nelle sue componenti 46­­­­

anche sessuali, sia stata assimilata da filosofi, poeti e letterati a quella mistica, come vissuto di unità totale con l’altro e di superamento della coscienza individuale in una fusione che permette di andare oltre ogni limite. Siamo insomma ben lontani dalla sessualità dei rettili! Le specifiche capacità di pensiero consentono agli esseri umani di anticipare mentalmente il progetto di una relazione affettiva duratura, di impegnarsi consapevolmente per realizzarlo, di adoperarsi per mantenere vive la passione e la creatività, di lottare per superare i momenti difficili, di evitare ciò che potrebbe metterlo in pericolo, di superare con benevolenza e perfino con il perdono errori e tradimenti. Se la fase di innamoramento è maggiormente legata ad aspetti emotivi che trovano origine nel cervello limbico, lo sviluppo della relazione affettiva nel tempo chiama in causa i valori, la progettualità e le scelte consapevoli: di conseguenza, anche la capacità di valutare il proprio comportamento in modo critico ed eventualmente di cambiarlo, in rapporto alle proprie mete e ai propri ideali. Nel mantenimento di una relazione a lungo termine, e del progetto di vita a esso collegato, l’autocoscienza e la riflessione su di sé svolgono un ruolo determinante, perché permettono la valutazione dei propri obiettivi, la loro eventuale revisione, il cambiamento di strategie e comportamenti. Entrano in gioco anche altre capacità, come la creatività, l’immaginazione e la fantasia, in grado di mantenere viva nel tempo una relazione monogama e di combattere la noia: un’esperienza sgradita alla maggior parte degli esseri umani, curiosi e aperti a nuovi stimoli, e particolarmente fastidiosa per alcuni, sempre desiderosi di nuove sensazioni. Tutte queste capacità permettono di sostenere nel tempo una relazione sessuale e di attaccamento a cui gli esseri umani sono per altro preparati dal loro corredo emotivo e dalle loro disposizioni sociali innate. Nonostante ciò, come tutte le realtà umane, il progetto può dolorosamente fallire.

3.

Ritorno alla violenza

3.1. Smascherare le giustificazioni La constatazione che nel cervello umano coesistono e interagiscono in realtà tre cervelli, corrispondenti a diversi livelli di sviluppo filogenetico, ci permette di meglio comprendere i rapporti tra sessualità, affetti e aggressione. Come abbiamo visto, la sessualità è originariamente connaturata all’aggressione maschile e alla sottomissione femminile, e solo in un secondo tempo compaiono gli affetti, che inibiscono l’aggressione e collegano sempre più la sessualità a un legame personale. Questa connessione è massima negli esseri umani e ha trovato nel pensiero gli strumenti per essere rafforzata. Nella nostra specie diventa così possibile l’amore sessuale, in cui sessualità e amore sono strettamente intrecciati in un sentimento duraturo ed esclusivo, in grado non solo di permettere la migliore cura e allevamento della prole ma anche di realizzare i bisogni affettivi e sessuali dei partner. Le antiche tendenze sedimentate nelle parti più antiche del nostro cervello trino non sono però andate del tutto perdute e permane anche tra gli esseri umani l’arcaica tendenza maschile per una sessualità dominante, intrinsecamente connessa all’aggressione, e quella femminile per una sessualità sottomessa, connessa alla paura. Prendere atto dell’esistenza di queste primitive disposizioni dentro di noi non significa affatto giustificare la sessualità maschile violenta e predatoria o la sessualità femminile subordinata, e più in generale gli atteggiamenti di dominanza degli uomini e quelli di sottomissione nelle donne. Proprio il timore di una comoda giu48­­­­

stificazione è alla base delle resistenze, fino al netto rifiuto, nei confronti di un’analisi che guardi senza remore al funzionamento del nostro cervello e alla complessità delle eredità che in esso convivono, rendendo così articolata e sovente contraddittoria la nostra sessualità. Infatti spesso si teme che riconoscere le predisposizioni biologiche significhi giustificare la dominanza maschile sulle donne, fino alla sopraffazione e alla violenza: se questa è la nostra “natura”, sembrerebbe non restarci altro da fare che rassegnarci alla diseguaglianza. Non è affatto così. Al contrario, la presa d’atto della compresenza nel cervello umano di tendenze di diverso livello evolutivo è un passaggio indispensabile per smascherare la primitività di questi comportamenti. Essi non solo non sono obbligatori per la nostra specie, che non è vincolata da rigidi automatismi biologici, ma sono ormai privi per noi di alcun valore adattivo. Sono insomma una zavorra che può impedire realizzazioni più evolute e utili, sia a livello individuale che sociale. Queste antiche eredità convivono infatti con altre modalità più recenti, caratteristiche della specie cui apparteniamo, nella quale il sesso non è più apparentato alla violenza ma ai sentimenti. Il maschio umano ha sì maggiori probabilità di ricorrere alla sopraffazione e alla violenza sessuale, come dimostrano tutti i dati numerici relativi all’aggressione in genere e a quella sessuale in particolare, compiute nella stragrande maggioranza dei casi da uomini. Analogamente, le femmine umane portano con sé una maggiore probabilità di accettare passivamente la sottomissione, come testimoniano purtroppo le molte storie di subordinazione femminile alla violenza maschile. Ma queste modalità primitive e rigide di relazione tra i sessi non sono più adattive nella nostra specie, dove sono possibili ben più utili relazioni basate sugli affetti e sull’uguaglianza, che hanno la loro base nel cervello emotivo e nella neocorteccia. La presa d’atto dell’esistenza di queste antiche e automatiche predisposizioni “da lucertola” non può quindi essere in alcun modo usata per giustificare il perdurare della sopraffazione maschile e della sottomissione 49­­­­

femminile. Nessun maschio può giustificare lo stupro o le botte alla propria compagna invocando un istinto biologico che lo porta ad agire in questo modo, perché l’affermazione è priva di qualsiasi fondamento. Questi comportamenti non sono il risultato necessario e inevitabile di una programmazione biologica: sono disposizioni antiche, non specificamente umane, che potremmo benissimo non attuare perché disponiamo di altre tendenze ben migliori e più adattive, proprie della nostra specie e capaci di garantirci un maggiore benessere. Per questo, esaminare queste primitive tendenze è un modo per smascherare la loro disumanità, dal momento che non si tratta di modalità di rapporto specificamente umane: la loro attuazione, nella nostra specie, non procura alcun benessere, né individuale né sociale, e meno che mai felicità. In quanto retaggio delle parti più antiche del nostro cervello, queste modalità sono al contrario fonte di enorme sofferenza, come possiamo constatare tutti i giorni. Per le donne, esse comportano esclusione sociale e patimenti psicologici e fisici, talvolta fino alla morte, mentre lasciano spaventati e soli i bambini, che corrono così maggiormente il rischio di diventare anch’essi adulti violenti. Più in generale, il mantenimento delle donne in una condizione di sudditanza ha un costo elevato, per le società che la praticano e la tollerano, anche in termini di benessere materiale. Gli economisti calcolano che l’esclusione delle donne dalla vita pubblica e la loro prevaricazione si traducono in un impoverimento per le società, mentre l’eguaglianza porta ricchezza sociale. Non stupisce che la sopraffazione e la violenza non paghino, nemmeno su un piano strettamente materiale: in quanto contrarie alle potenzialità degli esseri umani e alla loro profonda socialità, esse non consentono un buon adattamento e producono quindi necessariamente anche un minore vantaggio economico. Riconoscere l’esistenza delle tendenze primitive è quindi un passo indispensabile per comprendere che cosa ci può riportare indietro, facendo riemergere modalità di relazione ormai superate e impedendoci comportamenti più utili. Di 50­­­­

certo il cervello rettiliano è dentro di noi e non lo possiamo eliminare: come ci ricorda Panksepp, esso ancora trasmette i suoi messaggi egoistici. Possiamo però contrastarne il più possibile l’azione e a questo scopo dobbiamo anzitutto conoscere che cosa lo aiuta a riemergere, fino a farlo prevalere. La prima forma di sostegno alle tendenze più primitive e non distintive della nostra specie viene dalle elaborazioni culturali che legittimano la dominanza maschile, impiegando a questo scopo gli strumenti sofisticati del pensiero. La nostra mente evoluta è molto abile nel costruire teorie elaborate e coerenti, che vengono poi trasmesse dalla cultura attraverso la tradizione, la religione, le norme e l’educazione, e in tempi più recenti anche i mezzi di comunicazione di massa e la pubblicità. Le ideologie che teorizzano la dominanza maschile e la sottomissione femminile mettono il pensiero al servizio delle parti più primitive e meno umane del nostro cervello. Invece di essere usata per un adattamento migliore e più flessibile, la parte più distintiva di noi – il pensiero – è tristemente utilizzata per giustificare gli aspetti più primitivi, rigidi e automatici del nostro comportamento, vale a dire la sessualità violenta e la subordinazione femminile. Per questo riconoscere le tendenze rettiliane non comporta alcuna accondiscendenza, ma al contrario lo svelamento della natura distorta delle ideologie che giustificano la sopraffazione maschile. Queste considerano, in modo colpevolmente unilaterale, solo gli aspetti più primitivi e ormai superati dell’evoluzione filogenetica della sessualità, e più in generale della socialità umana, e ignorano la specifica capacità di uomini e donne di costruire relazioni affettive paritarie, profonde e coinvolgenti. È evidente che questa distorsione è attuata per difendere e mantenere una posizione di superiorità e privilegio da parte di alcuni maschi, a danno di una relazione egualitaria, che sarebbe invece molto più adattiva sia per i singoli che per la società. La giustificazione intellettuale di una sessualità polarizzata tra dominanza e sottomissione consente infatti di perpetuare comode e consolidate posizioni maschili di potere e vantaggio. 51­­­­

Più in generale, queste teorizzazioni fingono di ignorare, sempre per comoda autogiustificazione, che gli esseri umani sono capaci di intessere tra loro relazioni fondate non più sulla violenza ma sulla socialità positiva, sulla base del riconoscimento dell’altro – di qualunque sesso, etnia o colore della pelle – come simile a sé. Gli esseri umani, indipendentemente dal fatto di essere maschi o femmine, per loro natura sono capaci di identificarsi negli altri per coglierne la comune umanità e per stabilire relazioni affettive paritarie: tutte attività in cui sono coinvolti il cervello emotivo e la neocorteccia. Questo riconoscimento, a sua volta, è indipendente dal sesso dell’altra persona, e solo la cultura introduce distinzioni e barriere. Insomma, in quanto appartenenti alla stessa specie, uomini e donne sono capaci di riconoscere nell’altro un proprio simile, a prescindere non solo dalla cosiddetta razza – termine oggi ritenuto privo di qualunque fondamento scientifico – ma anche dal sesso. La socialità positiva si basa proprio sull’identificazione dell’altro come simile a sé, grazie alla ricca espressività della specie umana, immediatamente riconosciuta: basti pensare al sorriso, universale veicolo di contatto pacifico nella specie umana. Questa identificazione blocca l’aggressione e favorisce i comportamenti positivi, in base al principio di “fare all’altro ciò che si vorrebbe fosse fatto a sé” e di “non fare all’altro ciò che non si vorrebbe fosse fatto a sé”. A conferma di quanto la capacità di immedesimazione nell’altro sia caratteristica della nostra specie, gli studi sull’empatia non hanno convalidato la diffusa opinione che essa sia una prerogativa prevalente, se non esclusiva, del sesso femminile. Sia bambini sia bambine, così come uomini e donne, sono capaci di responsività emotiva, di rappresentazione dei vissuti altrui e di aiuto nei loro confronti, e le differenze tra i due generi sembrano essere legate più alle diverse aspettative sociali che non a sostanziali diversità. Ugualmente, sia uomini che donne sono capaci di altruismo e cooperazione. Le loro capacità sociali, insomma, non sono così differenti come talvolta si vuole fare credere, per giustificare in forma 52­­­­

moderna antichi stereotipi: uomini e donne non provengono da pianeti diversi. Di conseguenza il sessismo, al pari del razzismo, per giustificare l’inferiorità e la conseguente necessaria subalternità della donna deve combattere sia contro la tendenza naturale a riconoscere in tutti gli esseri umani la medesima comune umanità, sia contro la capacità squisitamente umana di stabilire relazioni paritarie, amicali e affettive, tra i due sessi. Per riuscire nell’intento, il sessismo usa argomentazioni che mettono a tacere le nostre inclinazioni positive più evolute, asservendo così il pensiero alle parti più arretrate di noi. La stessa cosa fa il maschilismo, insieme di pregiudizi e atteggiamenti che considera ovvia e normale la supremazia maschile e la subordinazione femminile. La teorizzazione palese della superiorità maschile è oggi sempre meno proclamata in modo evidente nel mondo occidentale, perché sempre meno accettata a livello sociale. Sono quindi pochi gli uomini disposti a sostenere apertamente il disprezzo della donna, come nel Manifesto del Futurismo declamato da Filippo Tommaso Marinetti nel 1909. Queste idee continuano però a circolare e tradursi in comportamenti, in modo spesso inconsapevole, sia tra gli uomini che tra le donne. I primi aderiscono a forme di maschilismo sotterraneo e pervasivo (come ritenere le donne costituzionalmente incapaci in matematica o in ruoli di comando), mentre le seconde finiscono per accettare passivamente, o addirittura per essere complici, di atteggiamenti che le penalizzano (come seguire la pubblicità che le vuole femmine tutto sesso e niente cervello). Purtroppo esse, come madri, danno sovente un contributo sostanziale alla trasmissione tra le generazioni di idee e atteggiamenti maschilisti, allevando i figli, senza consapevolezza critica, secondo i consueti pregiudizi su uomini e donne. È quindi una cultura non pienamente umana, nel senso che non esprime pienamente l’umanità, quella che teorizza l’inferiorità e la subordinazione della donna, e che attraverso l’indottrinamento e la persuasione fa perdurare condizioni 53­­­­

di relazione degne dei rettili da cui proveniamo, ma non degli esseri umani che siamo diventati. Non dobbiamo quindi avere timore di guardare alle disposizioni biologiche arcaiche che uomini e donne si portano dietro come parte della propria eredità filogenetica. Prenderne consapevolezza è il primo passo necessario per smascherare le giustificazioni dell’ineguaglianza, fino alla sopraffazione, tra uomini e donne, e per sviluppare una sessualità pienamente umana, cioè paritaria, ricca di sfumature emotive e capace di affetti profondi. Riconoscere l’esistenza del cervello trino non comporta nemmeno l’adesione a una vecchia concezione che oppone la ragione, lato spirituale e nobile, al sesso e alle emozioni, passioni basse attraverso le quali si esprime la brutalità del corpo e delle sue pulsioni. Non si tratta, infatti, di reprimere la sessualità e di mettere a tacere attraverso i vincoli della ragione il desiderio sessuale e le emozioni, bensì di riconoscere che la sessualità umana è pienamente tale quando non si apparenta più alla violenza bensì alle relazioni personali e agli affetti. Ciò comporta di certo che le modalità dominanti e violente di vivere la sessualità vadano contrastate e controllate attraverso un’educazione che insegni a non restare prigionieri dell’impulsività e dell’egocentrismo. Ma non si tratta di reprimere la sessualità in sé, quanto di imparare a viverla in modo pienamente umano, cioè con tutta quella ricchezza emotiva, relazionale e di pensiero di cui gli esseri umani – uomini e donne – sono capaci, e di cui non solo l’arte ma anche le mille storie d’amore che conosciamo ci sono testimoni. 3.2. Chi stuzzica il cervello rettiliano: la sessualizzazione della donna La cultura occidentale ha affermato in modo sempre più netto negli ultimi secoli la parità teorica tra uomini e donne e ha sovente esaltato, ad esempio con il romanticismo, il primato degli affetti. Per questo si ritiene spesso che solo da culture ancora arretrate, che non hanno fatto il percorso storico della 54­­­­

società occidentale, provengano modelli di comportamento, atteggiamenti e stereotipi che giustificano e attuano la sopraffazione maschile sulle donne. Dalla poligamia alle leggi patriarcali che assegnano ai maschi – mariti, padri, fratelli – un potere giuridico sulle donne; dall’imposizione del matrimonio alla vendita delle spose bambine; dalle prescrizioni su un vestiario che nasconde il corpo fino all’occultamento addirittura del volto femminile, cioè della parte che più esprime l’umanità e la socialità di una persona; dalla negazione dell’istruzione per le bambine fino all’infibulazione; dalla teorizzazione religiosa della sottomissione fino a quella della schiavitù sessuale: sono di certo numerosi e terribili gli esempi di sopraffazione e violenza maschile contro le donne che provengono da culture che giustamente consideriamo per questo arretrate. Il confronto con questi modelli di comportamento, favorito dall’immigrazione, suscita indignazione e sovente anche paura, poiché alcuni temono che la loro diffusione rimetta in discussione situazioni di parità duramente conquistate dalle donne nella storia occidentale: le nere bandiere che sventolano minacciose, nell’Oriente a noi così vicino, sembrano rendere più concreta questa paura. Eppure anche la cultura occidentale propone quotidianamente modelli di dominanza e sopraffazione che presentano una veste contemporanea, sovente difficile da riconoscere. Superate le teorizzazioni più plateali della supremazia maschile e affermati formalmente l’uguaglianza e il rispetto, di fatto sono presenti nella nostra società influenze culturali che stuzzicano il cervello rettiliano. Le giustificazioni intellettuali che lo legittimano non sono infatti l’unico strumento di mantenimento della dominanza e della sopraffazione. Queste ultime vengono perpetuate anche grazie a modelli e influenze che in modo diretto lo attivano e ne favoriscono l’azione, anziché contrastarla. La società occidentale, in teoria così egualitaria verso le donne e così critica verso i modelli arcaici di altre società, agisce quotidianamente in modo contrario ai propri principi teorici, sollecitando la violenza. Ciò avvie55­­­­

ne perché vengono proposti modelli che fanno direttamente appello alle parti più antiche e primitive di noi, cioè a quel cervello arcaico nel quale il sesso si apparenta all’aggressione e alla sopraffazione da un lato e alla subordinazione dall’altro. È indispensabile prendere atto di queste influenze, perché minano il rispetto tra uomini e donne, impediscono comportamenti egualitari, più evoluti e adattivi, e ostacolano l’attuazione dei nostri buoni principi teorici. Su questi fattori non c’è oggi una sufficiente consapevolezza, nonostante gli studi psicologici siano da tempo concordi nell’individuarne il ruolo negativo. Essi non sono riconosciuti perché vengono presentati e appaiono, sovente alle stesse donne, come tendenze gratificanti e liberatorie, che soddisfano l’esigenza di espressione individuale così forte nella nostra cultura. Sono influenze profondamente radicate nella contemporaneità, che hanno trovato nei media e nella pubblicità una formidabile cassa di risonanza. Gli interessi economici a questo riguardo sono enormi: l’appello alle parti più antiche del nostro cervello è facile, richiede minore professionalità e provoca un’immediata attivazione fisiologica e psicologica. Di conseguenza, esso fa vendere con facilità e garantisce buoni indici di attenzione e ascolto, risaltando sul gran rumore di fondo dell’attuale comunicazione. Nel tempo si determina poi un apprendimento che, in un giro vizioso, induce a una preferenza inconsapevole per modalità così stuzzicanti e diffuse. Esse finiscono quindi per impregnare la nostra vita di tutti i giorni, al punto che può essere molto difficile averne consapevolezza: ad esempio, se una donna con il burqa o niqab suscita immediato rifiuto, lo stesso non avviene per la valletta in tanga che volteggia sorridente e muta nello studio televisivo, tra uomini vestiti di tutto punto. Tra le influenze che direttamente fanno appello al cervello rettiliano troviamo anzi tutto la sessualizzazione (o erotizzazione) della donna, oggi molto pervasiva. Con questo termine si intende la presentazione della donna come essere primariamente o unicamente sessuale. Secondo l’APA (Ame56­­­­

rican Psychological Association), gli indicatori di sessualizzazione, ciascuno dei quali è sufficiente da solo per determinare il fenomeno, sono: il valore di una persona è ricondotto esclusivamente alla sua attrattiva sessuale o al suo comportamento sessuale; l’attrattiva fisica è equiparata a quella sessuale e la donna deve conformarsi a questa concezione; la donna è considerata un oggetto sessuale, da usarsi come tale, senza considerazione della sua autonomia e capacità di decisione; la sessualità è imposta in modo inappropriato. In concreto, la sessualizzazione presenta la donna evidenziando, spesso in modo esclusivo, i suoi caratteri sessuali primari e secondari, e ignorando tutto ciò che fa di lei un essere umano unico, capace di emozioni, affetti, pensieri, azioni che non sono soltanto sessuali. La sessualizzazione è sempre più aumentata nell’ultimo secolo, con il progressivo prevalere dell’immagine nella nostra società, grazie all’invenzione di diversi strumenti tecnologici (fotografia, cinema, televisione, ecc.). L’immagine, fissa o meglio ancora in movimento, esercita un grandissimo potere sugli esseri umani, dove la visione prevale su tutti gli altri sensi; di conseguenza, essa riesce a parlarci in modo diretto e intuitivo, con una forza emotiva grandissima, non paragonabile a quella del testo scritto. Basta accendere il televisore o guardare i muri delle nostre strade per renderci conto di quanto la sessualizzazione sia utilizzata nella pubblicità, per catturare l’attenzione e per vendere prodotti che di per sé non hanno nulla a che fare con il sesso. L’avvento di internet ha enormemente aumentato questo tipo di rappresentazione, per la grandissima facilità di accesso a un numero smisurato di immagini. La sessualizzazione realizza un preciso appello al nostro cervello rettiliano, perché ignora la dimensione affettiva e la globalità della persona. Il cervello primitivo risponde in modo attivo a questo tipo di immagini, favorendo così l’attenzione, sempre più labile e distratta per il rumore di fondo degli innumerevoli messaggi pubblicitari che quotidianamente ci inondano. Inoltre, per un ben noto effetto di condizionamen57­­­­

to, in questo modo si associano al prodotto un’eccitazione fisiologica e una valenza positiva. Il richiamo al “lucertolone” che alberga in noi vale non solo per gli uomini, ai quali propone un’immagine femminile sessualmente eccitante. Alle donne esso trasmette un modello in cui identificarsi se vogliono ottenere, in modo passivo e sottomesso, le attenzioni e i favori del maschio. L’immagine sessualizzata è quindi subordinata alla rappresentazione e al volere maschile, perché le autonome capacità decisionali femminili non sono considerate e il mancato adeguamento da parte di una donna è squalificato come moralismo e punito con l’isolamento sociale. Parallelamente, anche l’immagine del maschio è fortemente sessualizzata: egli appare come un essere il cui prevalente o unico interesse è il sesso, e nel contempo i caratteri di mascolinità dominante sono enfatizzati. In questa rappresentazione non esistono affetti e tanto meno intelligenza. La sessualizzazione dell’infanzia, oggi così frequente nella pubblicità per i bambini, elargisce questi messaggi di dominanza e sottomissione ai maschi e alle femmine fin da quando sono piccoli. Non stupisce quindi che sovente essi, arrivati all’adolescenza, non siano più in grado di esercitare alcuna critica nei loro confronti, a tal punto li hanno visti e introiettati. Per i ragazzi, ciò significa identificare la donna con i suoi caratteri sessuali: non più una donna completa, ma solo una parte, quella sessuale, e i vari pezzi del corpo che la rappresentano. In questa riduzione della persona alla sua sessualità, vale a dire del tutto a una sua parte, il passaggio all’oggettivazione è facilissimo: la ragazza non è più un essere umano in toto, ma solo un oggetto sessuale, un corpo che permette l’accoppiamento. In questo processo di perdita progressiva di umanità, la donna ridotta a oggetto diventa intercambiabile con facilità, poiché non ha nessuna specificità che la renda diversa dalle altre. Inoltre, un oggetto non ha volontà e capacità decisionali proprie e il suo dominio diventa quindi la norma. Per alcune ragazze, presentare se stesse in modo sessualizzato è ormai una modalità fortemente interiorizzata di essere, 58­­­­

senza la quale si sentono escluse dal gruppo delle coetanee, che deridono e isolano, e dall’interesse dei coetanei. Esse finiscono così per identificare se stesse con quest’immagine sessualizzata. Di conseguenza alcune donne sono compiaciute dalla sessualizzazione, che sembra conferire loro importanza, e collaborano attivamente attraverso l’autosessualizzazione. Lungi dall’essere liberatoria della sessualità femminile, questa rappresentazione è profondamente autolesionista, poiché accetta la riduzione di sé e della propria ricchezza personale ad alcune parti del proprio corpo sessualmente rilevanti, fino all’autooggettivazione. La letteratura è concorde nel sottolineare il malessere profondo che accompagna ragazze e donne che accettano la sessualizzazione e l’oggettivazione. In esse l’esibizione di sé come esseri unicamente sessuali non si coniuga affatto a maggiore autostima e benessere, bensì a depressione e malessere psicologico, con sentimenti di inadeguatezza, concezione negativa di sé e del proprio corpo, disordini alimentari. L’impegno emotivo e cognitivo, richiesto dall’attenzione esasperata al proprio aspetto fisico e alla propria attrattiva sessuale, non lascia spazio per altri interessi e conduce, in concreto, a una riduzione dell’impegno scolastico e professionale, con il risultato di abbassare le aspirazioni e le prestazioni. Di conseguenza il successo scolastico e professionale di queste donne è minore. Così il cerchio “rettiliano” si chiude, perché la donna finisce per disporre di minori risorse critiche di fronte al maschio dominante, ed è di conseguenza maggiormente passiva. Di fatto, essa fa dipendere la sua realizzazione dalle attenzioni del maschio, che cerca di compiacere aderendo al modello impoverito da lui proposto. Non vi è quindi nulla di liberatorio, come certa pubblicità o alcuni guru della moda vogliono talvolta far credere, nella sessualizzazione della donna. Non ne risulta per le donne una sessualità più libera, ma al contrario più sottomessa, dipendente, compiacente, sofferente e maggiormente segnata dalla violenza. Nemmeno gli uomini ci guadagnano, perché restano confinati in una sessualità povera e non ancora pienamente umana. 59­­­­

Il nesso tra sessualizzazione e oggettivazione da un lato e violenza sulle donne dall’altro è conseguenza di precisi processi psicologici. Dal momento che esclude dall’ambito della relazione l’altro come persona totale, dotata di molte caratteristiche non solo sessuali, la sessualizzazione fa appello diretto a quella sessualità primitiva in cui le relazioni personali e gli affetti non sono ancora contemplati e la contiguità con la violenza è stretta. Infatti, perché vi siano legami o almeno relazioni personali, vi deve essere l’incontro tra due persone complete, con le loro ineguagliabili specificità. La sessualizzazione non contempla rapporti individualizzati e disabitua a desiderarli e a costruirli. I rapporti tra uomini e donne si riducono alla dimensione sessuale, impedendo la condivisione di emozioni e la costruzione di rapporti personali. Per questo la sessualizzazione si accompagna maggiormente a sessualità casuale, impersonale e promiscua, priva di condivisione emotiva e sentimentale. Viene così a mancare il ricco repertorio delle interazioni sociali umane, personalizzate e piene di sfumature. Al di fuori di una relazione individuale, la sessualità emerge nella sua forma primitiva di dominanza e sottomissione e in questo quadro la violenza contro la donna appare normale. L’oggettivazione porta queste conseguenze al massimo grado e rende possibile la massima violenza. Vengono infatti a cadere tutte le inibizioni naturali che gli esseri umani hanno nei confronti dell’esercizio della violenza contro i propri simili. Se ci si specchia in un altro e si riconosce in lui o in lei la nostra stessa umanità – e la biologia ci ha predisposti a saperlo fare – non è più possibile fargli del male, perché sarebbe come farlo a se stessi. Ma se di fronte a sé non c’è un essere umano in cui rispecchiarsi, ma solo un oggetto sessuale da usare ai propri fini, l’aggressione può essere attuata senza remore, perché viene a mancare qualunque identificazione; di conseguenza condivisione ed empatia diventano impossibili. Tramite la sessualizzazione e l’oggettivazione, la deumanizzazione della donna si presenta oggi in una veste moderna 60­­­­

e più accettabile di quella che aveva nei secoli passati. Allora veniva teorizzata la subumanità della donna, in quanto essere animalesco e demoniaco, preda dei propri impulsi e di conseguenza inferiore al maschio: non un essere umano dunque, ma un essere subumano, non partecipe della piena umanità pensante. Oggi prevale la rappresentazione della donna come oggetto sessuale. Oggi come ieri, le conseguenze, sul piano della sopraffazione, sono le medesime: manca perlopiù la giustificazione teorica, cognitivamente elaborata e sofisticata, ma c’è un comportamento che di fatto tratta la donna come un essere non umano, impedendo l’empatia e favorendo la violenza. 3.3. Chi stuzzica il cervello rettiliano: la pornografia Un altro importante fattore che favorisce la riattivazione delle parti più primitive di noi, dove la sessualità si apparenta alla dominanza ed è separata dagli affetti, è la pornografia. Essa presenta immagini sessuali esplicite, sia violente che non, e si è molto diffusa nell’attuale società, caratterizzata da un’enorme disponibilità di immagini. Di essa fruiscono spontaneamente in prevalenza gli uomini, che presentano in generale una più spiccata reattività delle donne alla visione di immagini pornografiche, o anche soltanto erotiche, legata alla minore elaborazione verbale degli stimoli sessuali che è distintiva del cervello maschile (cfr. cap. 1). Il caso della pornografia violenta va considerato nel quadro più generale della esposizione alla violenza virtuale, sui cui effetti nocivi anche a lungo termine non vi sono ormai dubbi. Gli psicologi sono oggi unanimi nel ritenere, sulla base di solidi dati di ricerca provenienti da studi decennali, che l’esposizione a immagini aggressive nei media (film, tv, videogiochi, internet, ecc.) non ha quel fantomatico effetto catartico, capace di diminuire l’attuazione di comportamenti violenti, che sovente è stato invocato. Al contrario, essa aumenta la probabilità di agire in modo aggressivo, con effetti 61­­­­

che riguardano globalmente emozioni, pensieri e comportamenti. Come ha sintetizzato nel 2011 l’ISRA (International Society for Research on Aggression), l’esposizione alla violenza nei media è un fattore di rischio per un maggior comportamento aggressivo sia nel breve che nel lungo termine, soprattutto in età evolutiva, periodo di maggiore plasticità neuronale. Il rapporto tra esposizione a violenza virtuale e maggiore probabilità di aggressione si fonda principalmente su due processi complementari: l’apprendimento e la desensibilizzazione emotiva alla violenza. Il primo è attivato dalla ripetuta visione di atti aggressivi ed è particolarmente marcato nei videogiochi, che realizzano proprio un attivo addestramento, attraverso la ripetizione, di schemi comportamentali aggressivi. Il secondo, a lungo trascurato, ha importanti conseguenze in diversi ambiti. La desensibilizzazione emotiva alla violenza, infatti, agisce sullo sviluppo morale, poiché introduce distorsioni nella valutazione delle azioni aggressive, che vengono maggiormente accettate e tollerate, fino a essere ritenute normali; il commento “che sarà mai?” di fronte ad atti anche molto violenti è rivelatore di un simile atteggiamento. Inoltre, la desensibilizzazione attenua, fino ad annullarla, la capacità di rispondere in modo empatico nei confronti della vittima. Vengono così a mancare condivisione, disagio per la sofferenza, compassione, e di conseguenza aiuto verso la vittima: in una parola, tutta quella socialità positiva che è in grado di contrastare la violenza e di fondare rapporti personali più ricchi e soddisfacenti per tutti. Queste incontestabili evidenze psicologiche cozzano da sempre contro gli interessi economici dell’industria dei media, che in questo campo sono colossali e sono stati finora vincenti nella maggior parte dei paesi occidentali. Riguardo alla sessualità, l’esposizione alla pornografia violenta insegna modelli di comportamento violento, riduce il disagio emotivo nei confronti della violenza sessuale favorendone l’accettazione, la banalizza a gioco sadomasochistico, impedisce l’identificazione con la sofferenza della vittima. 62­­­­

Nello specifico, gli studi evidenziano che la pornografia violenta non solo si accompagna a maggiori molestie ma induce una maggiore accettazione delle aggressioni sessuali e dello stupro. Quest’ultimo viene facilmente giustificato sulla base del mito per cui esso sarebbe in realtà oggetto di desiderio e fonte di piacere per la donna, che solo in apparenza lo rifiuta. Di fatto nella pornografia le vittime dello stupro sono rappresentate come consenzienti e sessualmente eccitate, e tali esse sono poi considerate nella vita reale. Nella pornografia violenta, l’equazione “sessualità maschile uguale a sopraffazione sulla donna” raggiunge il massimo grado, in piena sintonia con il cervello rettiliano; sono così messe a tacere le tendenze più evolute, sia di tipo empatico e affettivo sia di pensiero, che favoriscono l’identificazione e riconoscono la comune umanità e l’uguaglianza degli attori della coppia. Gli effetti negativi sul comportamento aggressivo non riguardano però soltanto la pornografia violenta. Anche la pornografia in genere ha mostrato in modo inequivocabile di essere un fattore di rischio per l’attuazione sia di comportamenti aggressivi da parte degli uomini contro le donne sia di comportamenti subordinati e di accettazione della violenza da parte di queste ultime. Le ragioni per cui la pornografia non ha alcun potere liberatorio, come spesso anche le donne ripetono, ma favorisce invece l’aggressione, sono numerose. Esse sono conseguenti alle sue intrinseche caratteristiche, vale a dire alla focalizzazione esclusiva sugli atti sessuali e alla considerazione di uomini e donne come esseri unicamente sessuali. La prima ragione è che essa isola la sessualità dalla componente relazionale e affettiva che, come abbiamo visto, è un inibitore dell’aggressione e un potenziale liberatore di emozioni e di relazioni sociali positive. Nella pornografia la sessualità è staccata dalla complessità e globalità della relazione personale tra due esseri umani, e già questa separazione favorisce il ritorno a una sessualità primitiva, polarizzata tra dominanza e sottomissione. In questa separazione, inoltre, la sessualità diventa del tutto anonima, priva di relazioni in63­­­­

dividualizzate: in concreto, la donna è ridotta a un apparato genitale, comune a tutte le rappresentanti femminili della specie, e non è più una persona con caratteristiche proprie (fisiche, emotive, intellettuali, ecc.). Siamo quindi a livello di una sessualità impersonale, non solo senza legame, ma senza possibilità di identificazione tra due esseri umani. Questa relazione impersonale si accompagna inevitabilmente a oggettivazione della donna, che è presentata unicamente come un essere sessuale. In questa sessualizzazione estrema l’oggettivazione è implicita, poiché la donna non esiste in sé ma solo attraverso le sue parti sessuali. In questo modo essa diventa un oggetto intercambiabile, privo di soggettività e quindi di dignità e possibilità di decisione: gli oggetti, a differenza delle persone, non hanno volontà. Ancora, la pornografia presenta la donna come un essere ipersessuato, che ricerca unicamente il sesso e il godimento sessuale, ed è di conseguenza disponibile a qualunque manipolazione o prevaricazione, fino allo stupro. Per questo, secondo molti autori, la distinzione tra pornografia violenta e non violenta è perlopiù teorica ed esse sono sovente molto difficili da distinguere. Infatti la sopraffazione della donna è un aspetto inscindibile della sua rappresentazione sia come essere ipersessuato, sempre disponibile nei confronti del maschio, sia come oggetto sessuale. A questo va aggiunto che l’ipersessualizzazione, al limite della ninfomania, favorisce anche il disprezzo per la donna, fino alla sua considerazione come essere subumano, primitivo e inferiore, tutto istinto primordiale e niente più, e quindi ancora una volta da dominare. Per tutte queste ragioni, non stupisce che gli studi indichino che la pornografia favorisce i comportamenti aggressivi negli uomini e la subordinazione nelle donne. Ancora una volta essa non è quindi, per le donne, fonte di liberazione sessuale, poiché riconduce la sessualità a una relazione impersonale, tipica del sesso prima della comparsa degli affetti. La sessualità umana, anche quando ha un orientamento di breve periodo, è comunque una relazione personale e inti64­­­­

ma tra individui unici, e questo nella pornografia non c’è. C’è solo una relazione sessuale, tipica della sessualità prima della comparsa di relazioni individualizzate, e quindi strutturalmente e intrinsecamente polarizzata tra dominanza e sottomissione. Due categorie di uomini in particolare risultano maggiormente influenzati in senso violento dalla pornografia: quelli ostili verso le donne e quelli che sono orientati al sesso impersonale, privo di relazione. I primi sono caratterizzati da un atteggiamento insicuro, difensivo, ipersensibile, astioso e distruttivo nei confronti delle donne; i secondi da un atteggiamento promiscuo, disimpegnato e privo di coinvolgimento emotivo nell’attività sessuale. Questi due orientamenti sono già di per sé altamente predittivi di violenza sessuale (cfr. cap. 4) e gli uomini che li presentano risentono in modo maggiormente negativo del consumo di materiale pornografico. Quest’effetto non sorprende. La pornografia, tra gli uomini che hanno un orientamento ostile verso le donne, è un rinforzo al loro atteggiamento già negativo e dominante, e legittima il sesso con la forza; infatti la rappresentazione della donna fornita dalle immagini pornografiche favorisce la dominanza e non l’empatia. A questo si deve aggiungere che l’ipersessualità femminile, tipica della rappresentazione della donna nella pornografia, può suscitare sentimenti di ansia ed essere vissuta da alcuni maschi come un pericolo per la loro sessualità, con conseguenti reazioni aggressive nella vita reale. Anche la rappresentazione del maschio nella pornografia, come un soggetto dalle prestazioni sessuali atletiche ed eccezionali sia per quantità che qualità, può aggravare i sentimenti di inadeguatezza nella vita reale, con ansia da prestazione e frustrazioni, di cui viene incolpata facilmente la donna. Quanto al sesso impersonale, privo di coinvolgimento emotivo, anch’esso è già di per sé un fattore che favorisce l’aggressione; questa tendenza non può che venire rafforzata da una rappresentazione della relazione sessuale priva di emozioni e di un rapporto individualizzato. Nella pornografia infatti viene 65­­­­

raffigurata una sessualità unicamente orientata al godimento, non all’intimità e meno che mai all’amore. Specularmente, il consumo di pornografia aumenta nelle donne la probabilità di essere vittime di molestie e violenze. Anche questo risultato non sorprende ed è spiegabile con una maggiore accettazione della violenza subita, come la pornografia propone. Di fatto la pornografia non di rado viene usata nelle relazioni di coppia proprio per manipolare il consenso e indurre ad accettare una sessualità indesiderata, forzando le resistenze della donna. Il risultato, ancora una volta, non è una liberazione sessuale delle donne, ma l’accettazione come fatto normale della subordinazione femminile di fronte alla prepotenza maschile. In alcuni casi, il consumo di pornografia può favorire l’assunzione da parte della donna di modelli violenti maschili, con la conseguenza di un aumento della molestia sessuale. È quindi un pericoloso abbaglio ritenere che la pornografia sia un segno di liberazione sessuale, ed è rischiosa l’assuefazione che ormai c’è nei confronti della sua massiccia presenza nel mondo occidentale. Si è dimenticato che la sessualità, a livello umano, è tale in quanto implica una relazione personale, anche quando è di breve o brevissimo periodo. Nella pornografia tutto questo è assente: la sessualità torna a essere solo una questione di atti sessuali privi di interazione personalizzata. Proprio per questo richiamo al cervello rettiliano, la pornografia favorisce la riproposizione di un modello polarizzato tra dominanza e subordinazione. L’enorme aumento dell’offerta pornografica, reso possibile da internet, si pone quindi come un diffuso fattore di rischio da non sottovalutare per la violenza nelle relazioni sessuali. Ancor più dovrebbe far riflettere la diffusione pervasiva di messaggi pornografici definiti “morbidi”, che abituano a modalità di relazione unicamente sessuali nei rapporti tra uomini e donne. Come sottolinea Panksepp, non possiamo far tacere del tutto le parti più primitive del nostro cervello, ma abbiamo la possibilità di decidere se coltivarle, favorendo risposte automatiche e poco 66­­­­

adattive, oppure no. Un’educazione emotiva dell’intero cervello dovrebbe passare, per usare le parole di questo autore, attraverso messaggi che non forniscano un intrattenimento bassamente limbico e rettiliano. Sulla base delle conoscenze di cui disponiamo, è ragionevole ritenere che una riduzione della sessualizzazione della donna e della pornografia nei media occidentali si tradurrebbe anche in una riduzione della violenza contro le donne. 3.4. L’educazione nell’era del consumismo Accanto alle influenze appena esaminate, che direttamente favoriscono la riattivazione di modalità primitive di relazione tra uomini e donne, negli ultimi decenni si sono diffusi stili di comportamento e di educazione che in apparenza sembrano lontani da questo tema. Al contrario, essi hanno un’influenza indiretta rilevante, di cui è indispensabile prendere coscienza, se non si vogliono vanificare gli appelli all’uguaglianza e al rispetto delle donne. Si tratta infatti di modalità che non promuovono lo sviluppo delle capacità relazionali necessarie per vivere in concreto gli affetti, che vanno necessariamente costruiti in due. Vengono invece indirettamente favorite e “nutrite” le modalità di funzionamento più primitive e meno evolute della nostra natura: ancora una volta, il cervello rettiliano. Partiamo dalla constatazione che, nella società attuale, l’economia si fonda sulla progressiva espansione della produzione di beni, il cui consumo è sostenuto dalla pressione pubblicitaria e sociale, che suscita bisogni di status e di appartenenza. Molte e sempre più numerose sono le critiche contro questo modello, che provoca sfruttamento degli individui ed esaurimento delle risorse del nostro pianeta, ma la sua affermazione, avvenuta in Italia a partire dal dopoguerra, non sembra per il momento attenuarsi. Il modello consumistico è presente in modo pervasivo nei nostri comportamenti quotidiani ed è entrato profondamente nell’educazione dei bam67­­­­

bini. In campo educativo la società dei consumi ha sfruttato anzi tutto i sensi di colpa dei genitori, oggi dotati di buone disponibilità economiche e molto vicini emotivamente ai figli, e quindi incapaci di negare loro qualsiasi richiesta, nel timore di suscitare reazioni negative. Esso ha inoltre puntato sulla naturale tendenza dei bambini a imitare i coetanei; per questo consumismo e conformismo vanno a braccetto e la pubblicità fa leva proprio sull’essere simili agli altri. Di conseguenza, sempre più genitori hanno accolto ogni domanda infantile di beni propagandati ad arte, e i bambini sono cresciuti abituandosi a vedere immediatamente realizzato ogni loro desiderio d’acquisto. Si è così passati dal desiderio al possesso di un numero elevatissimo di beni, ma anche al rapido disinteresse e all’insoddisfazione nei loro confronti, sovente colmata con nuovi oggetti, in un progressivo giro vizioso. Infatti, poiché l’essere umano è per sua natura attivo e trae soddisfazione dal raggiungere scopi significativi e impegnativi, il bene materiale incapace di rispondere alle sue reali esigenze (come curiosità e socialità), e ottenuto per di più senza alcuno sforzo, non suscita appagamento duraturo e tanto meno felicità. Esso suscita, al contrario, rapida insoddisfazione; questa può diventare noia e depressione, che si tenta inutilmente di superare con il reiterato acquisto di nuovi beni. Il consumismo ha di conseguenza ostacolato la ricerca, nel bambino e ancor più nell’adolescente, di mete personali, non indotte dall’esterno e non segnate dal conformismo, capaci di dare un duraturo senso di realizzazione di sé. Inoltre, l’immediato passaggio dal desiderio al possesso materiale ha impedito di comprendere che gli obiettivi desiderati, tanto più quando sono complessi e coinvolgono altre persone, possono essere raggiunti solo grazie a un progetto, che richiede diverse tappe e specifiche capacità. L’educazione consumistica ha così impedito l’esercizio di quelle capacità che rendono possibile perseguire una meta, fare un progetto, impegnarsi per realizzarlo: capacità cognitive (come immaginarsi un percorso), ma anche emotive (come 68­­­­

saper aspettare), e sociali (come saper coinvolgere gli altri). Per queste ragioni, il desiderio subito soddisfatto ha appiattito gli individui sul presente a danno del futuro. Di conseguenza, è stata favorita l’impulsività, mentre è stato contrastato lo sviluppo delle capacità indispensabili per realizzare se stessi e le proprie mete: pazienza e perseveranza, ma anche immaginazione e creatività. In modo ancora più profondo, è stato ostacolato lo sviluppo della fiducia in sé e nelle proprie capacità di saper mettere in atto tutte le strategie necessarie per raggiungere un obiettivo. In campo sessuale, la tendenza al soddisfacimento immediato ha portato a voler appagare subito ogni proprio desiderio. In realtà, spesso questo termine appare addirittura improprio, perché anche il desiderio richiede tempo per essere coltivato. Nel passaggio repentino da un incontro occasionale all’avventura sessuale di pochi attimi, più del desiderio entra perlopiù in gioco un banale togliersi una voglia, nella logica consumistica per la quale “ogni lasciata è persa”. Nel contempo, la società dei consumi ha dato un ruolo di primo piano al denaro. In questo modo, anzi tutto, si sono educati i bambini e gli adolescenti a dare ai soldi un’importanza enorme, come strumento indispensabile per ottenere i beni materiali desiderati, senza alcuna considerazione morale sul modo in cui essi vengono ottenuti. Sono a questo riguardo emblematici i casi delle giovanissime prostitute – ma anche prostituti – che si vendono per comprare vestiti diventati simboli di status sociale nel gruppo dei coetanei. In maniera ancora più profonda, il modello consumistico ha coltivato l’illusione che tutto possa essere acquistato attraverso il denaro. Di conseguenza, si è diffusa la convinzione che anche le relazioni personali e gli affetti possano essere facilmente ottenuti con i soldi. Questa generalizzazione ha distorto le relazioni tra le persone e ancor più gli affetti, che sono per definizione gratuiti, caratterizzati da reciproca attenzione e altruismo, cioè da scambi che non hanno un’immediata ricompensa materiale. Grazie al potere immediato del denaro, 69­­­­

si è inoltre consolidata l’illusione onnipotente di poter ottenere facilmente tutto ciò che si desidera. Nei rapporti sociali, questo atteggiamento ha creato l’errata convinzione di poter avere, senza alcun impegno nella relazione, l’interesse o addirittura l’affetto della persona desiderata. Questo è ovviamente impossibile, poiché una relazione a due implica un “noi” e non un “io” che sceglie e decide per un altro: le relazioni sessuali e affettive vanno costruite insieme all’altro, nel rispetto della sua volontà. Esse richiedono la capacità di tenere conto dell’altro e delle sue esigenze, lungo un tempo che necessariamente si frappone tra il desiderio individuale e la sua realizzazione insieme all’altra persona. Di conseguenza, il modello educativo consumistico ha favorito, indirettamente, l’orientamento verso una sessualità più impulsiva, incapace di dilazionare nel tempo la propria soddisfazione, e priva delle competenze sociali necessarie per costruire una relazione: in una parola, una sessualità scissa dagli affetti e potenzialmente più aggressiva. Sul piano affettivo, le disillusioni e i fallimenti di chi è stato allevato con questo modello sono stati cocenti, quando ci si è resi conto che il desiderio di vivere un amore non era corrisposto e non poteva trovare appagamento. Poiché per gli uomini il passaggio a un rapporto di sopraffazione è più facile, i frutti negativi di questa educazione sono ricaduti soprattutto sulle donne, che hanno finito per trovarsi in una posizione di maggiore vulnerabilità ed esposizione alla violenza. C’è però anche un’influenza diretta del consumismo, veicolata dalla pubblicità che collega il corpo femminile al possesso degli oggetti e al loro rapido consumo: in sostanza, alla loro oggettivazione. Se il messaggio consumistico è “tutto si può comprare e consumare”, l’accostamento al corpo femminile, per lo più sessualizzato e frammentato in parti, amplia questo messaggio: “le donne e la loro sessualità si possono comprare e consumare”. Oltre a non essere irrilevante nella diffusione della prostituzione, questo accostamento favorisce indirettamente la violenza, perché riduce la donna a un 70­­­­

oggetto acquistabile e usabile, togliendole la dignità di persona inviolabile. Se la donna è un oggetto, la forzatura delle molestie e la stessa violenza per il suo possesso e consumo sono giustificate. Ancora una volta, il cervello rettiliano preaffettivo e preumano trova messaggi che lo sollecitano e lo giustificano. Molti degli aspetti caratteristici dell’educazione consumistica sono comuni anche a quella permissiva, cui sovente esso si accompagna. Si tratta di un modello educativo condiscendente, privo di autorevolezza perché incapace di stabilire regole e divieti in base a principi consapevolmente scelti. In esso tutte le richieste dei bambini vengono accettate e non esistono dei no, nell’incapacità di fare fronte alle normali reazioni negative che seguono a un rifiuto e talvolta anche nell’illusione di contenere in questo modo l’aggressività. Al contrario, tutti gli studi sugli stili educativi hanno da decenni dimostrato che questo tipo di educazione aumenta i comportamenti aggressivi e ne favorisce nel tempo il consolidamento. Le ragioni di questo risultato sono ben chiare agli psicologi dell’età evolutiva: il permissivismo impedisce anzi tutto il superamento dell’egocentrismo infantile e il concomitante sviluppo morale, perché non coltiva le tendenze sociali positive caratteristiche della nostra specie. Allo stesso tempo, esso impedisce lo sviluppo delle competenze sociali indispensabili per fare fronte alle frustrazioni, ai rifiuti e ai conflitti in modo non aggressivo. L’educazione permissiva si traduce quindi nella mancata acquisizione delle competenze sociali necessarie per stabilire relazioni positive, come il decentramento da sé, l’assunzione del punto di vista altrui, l’empatia. Risulta inoltre molto carente, sia sul piano emotivo che cognitivo, la capacità di immaginarsi un percorso, diverso da quello previsto in un primo momento, per raggiungere uno scopo ritenuto importante. Ancora una volta, è la progettualità a farne le spese, poiché non sono sviluppate quelle doti di creatività che permettono di raggiungere una meta per vie diverse da quelle inizialmente previste. Possono così fa71­­­­

cilmente emergere le forme più primitive di comportamento aggressivo anche in campo affettivo e sessuale, poiché si cerca egocentricamente la soddisfazione immediata del proprio desiderio e mancano le competenze sociali per stabilire con l’altro relazioni positive. A livello più profondo, c’è sovente anche una grande insicurezza personale, che aumenta la difficoltà a sopportare la frustrazione di un rifiuto affettivo o sessuale. Trovare ostacoli da superare in età evolutiva è infatti indispensabile per costruire la propria identità, sicurezza e consapevolezza di sé: per sapere chi si è bisogna aver potuto mettere alla prova se stessi, avere incontrato limiti e confini. Non si può avere fiducia in se stessi se non c’è stata la possibilità di trovare barriere adatte a verificare le proprie capacità e il proprio valore.

4.

Il sesso violento

4.1. Il sesso imposto L’antico rapporto tra sessualità e aggressione si esprime a livello umano anzi tutto nell’imporre con la forza il proprio desiderio sessuale a un’altra persona. Questa prevaricazione può presentare diversi livelli di gravità. Essa può andare dalle molestie verbali a quelle fisiche, per arrivare fino alla violenza carnale, sovente accompagnata da gravi lesioni e nei casi peggiori anche dalla morte della vittima che cerca di opporsi. In genere si riserva il termine molestia alle imposizioni verbali oppure a quelle fisiche più lievi, ancora limitate da una certa capacità di tenere conto delle resistenze e della volontà della donna; rientrano in questa categoria anche le manipolazioni più sottili di tipo psicologico, fatte sfruttando a proprio vantaggio insicurezze e fragilità. Si utilizza invece il termine violenza per le prevaricazioni più gravi, che non tengono in alcun conto la volontà della vittima, e anzi la travisano a proprio favore, interpretando la passività e la stessa resistenza come accettazione. Parliamo dell’imposizione sessuale da parte dell’uomo, perché questi comportamenti sono specifici dei maschi umani, come retaggio dell’eredità filogenetica presente nel cervello rettiliano, in cui sesso e aggressione sono connessi. I dati statistici confermano che le molestie e le violenze sessuali praticate da donne sono molto più rare, mentre la violenza carnale genitale è, per ovvie ragioni anatomiche e fisiologiche, specifica degli uomini; le donne possono ricorrere ad altre forme di violenza sessuale grave, ad esempio attraverso gli oggetti, ma si tratta di casi rarissimi. 73­­­­

I dati ufficiali dell’Unione Europea (EUROSTAT) indicano che almeno una donna su dieci (10%) ha subìto, nel nostro continente, qualche forma di imposizione sessuale nella sua vita (il 21% in Italia, secondo i dati dell’Istat), mentre una su venti (5%) ha subìto violenza carnale. Nella maggior parte dei casi queste violenze sono attuate da persone conosciute, appartenenti alla cerchia familiare, amicale o lavorativa. Questi dati sottostimano grandemente fenomeni che spesso, ancora oggi, sono tenuti nascosti e che, di conseguenza, sono di difficile rilevazione. Per queste ragioni, cui si aggiunge la mancanza in passato di studi sistematici, è impossibile dire se questi atti siano aumentati negli ultimi decenni, oppure se questa impressione sia il risultato di una maggiore attenzione dei mezzi di comunicazione di massa e degli stessi studiosi di scienze umane. Certamente vi è oggi una accresciuta sensibilità verso comportamenti che suscitano sempre più ripulsa e indignazione, e di conseguenza sono oggetto di maggiore considerazione sociale e anche di minore occultamento da parte delle vittime. I numerosi studi sull’argomento sono riusciti a identificare alcuni atteggiamenti psicologici che, negli uomini occidentali, sono caratteristici di chi impone forzatamente il proprio desiderio sessuale, dalla molestia fino allo stupro. Si tratta anzi tutto della mascolinità ostile e del sesso impersonale, già incontrati parlando della pornografia. Entrambi sono predittori rilevanti della molestia e della coercizione sessuale, e la loro combinazione predice in massimo grado la violenza sessuale, fino a identificare il vero e proprio persecutore. La mascolinità ostile è data da un orientamento astioso e distruttivo verso le donne. Radicata in un atteggiamento primitivo di dominanza, essa si sostanzia in primo luogo in idee e valori che teorizzano le donne come esseri inferiori da controllare e sopraffare, sia in generale nella vita quotidiana sia in particolare a livello sessuale. Il sessismo e il maschilismo sono il terreno di cultura per lo sviluppo di questi atteggiamenti, poiché consentono di giustificare la 74­­­­

sessualità “rettiliana”, che appare così del tutto coerente e normale. Sul piano personale, la mascolinità ostile è favorita da un orientamento insicuro e difensivo, dovuto alla paura nei confronti delle donne, che l’uomo cerca di superare rafforzando i propri atteggiamenti di dominanza e potere. In concreto, essa trova gratificazione dal controllo e dalla dominazione della donna, di cui l’uomo ha timore e con cui non sa interagire su un piano di parità, e si traduce quindi in un comportamento sessuale prevaricante. La paura può provenire dalla storia personale e familiare dell’uomo, e dalle specifiche esperienze che questi ha avuto, in particolare in età evolutiva. Più in generale, essa è legata anche alla trasformazione del ruolo della donna nell’ultimo secolo, e ancor più negli ultimi decenni, che ha portato le donne a uscire dagli stretti confini familiari per assumere sempre più ruoli lavorativi e pubblici. Di fatto questa evoluzione è nel nostro paese ancora molto limitata. La percentuale di donne che lavorano è ancora bassa (circa il 46%) e i ruoli lavorativi importanti sono nella stragrande maggioranza dei casi tenuti dagli uomini; in tutti i settori, a parità di lavoro, questi guadagnano di più delle donne, il cui salario è in media circa il 72% di quello maschile. Nonostante quest’arretratezza, che mette l’Italia in coda agli altri paesi europei, l’uscita delle donne dalla famiglia e il loro inserimento nel lavoro continuano ad essere visti da alcuni uomini, più o meno consapevolmente, come un pericolo. Questi timori possono riguardare sia uomini di basso livello sociale e culturale, che considerano il lavoro femminile una minaccia alla loro occupazione e al loro ruolo in famiglia, sia uomini di estrazione sociale elevata, nei quali prevale il timore di perdita di potere. Non è un caso che in internet siano state lanciate in diverse occasioni molte minacce di violenza sessuale nei confronti di donne che coprono importanti ruoli istituzionali e politici. I maschi ostili (e purtroppo anche alcune donne che in questi modelli sono identificate) hanno voluto in questi casi ricordare a queste donne potenti la loro debolezza sessuale, cioè la 75­­­­

possibilità di essere oggetto di violenza da parte del maschio, che si vendica così del rovesciamento dei ruoli e, dal suo punto di vista distorto e primitivo, le “rimette al loro posto”. Sul piano più strettamente sessuale, la paura di alcuni maschi è legata alla maggiore libertà di cui le donne oggi dispongono nel mondo occidentale. Anziché essere di stimolo a una relazione paritaria e meno repressa, la maggiore libertà sessuale delle donne ha avuto l’effetto paradossale di provocare in alcuni uomini, incapaci di coglierne le opportunità, una grande ansia, che tentano di arginare con atteggiamenti ostili e violenti. Sono uomini incapaci di confrontarsi con una donna che non sia sessualmente passiva e sottomessa, e che vivono la sua iniziativa e libertà come una minaccia per la propria sessualità e supremazia. Sono presenti in questi casi vissuti diversi: dal timore dell’impotenza, o comunque di una prestazione sessuale non ottimale in un società che enfatizza moltissimo questo aspetto, fino alla gelosia per la maggiore libertà sessuale delle donne. Ancora una volta, alcuni uomini tentano di contrastare la loro insicurezza ricorrendo a modalità primitive di sopraffazione sessuale, che vengono poi razionalizzate in ideologie di inferiorità della donna, teorizzazione del diritto maschile, accuse di provocazione e così via. Il sesso impersonale è caratterizzato da un orientamento superficiale, promiscuo e privo di impegno verso le relazioni sessuali. Queste sono esenti da coinvolgimento emotivo, e tanto meno sentimentale, e il partner non è un essere con cui entrare in relazione, per quanto breve, ma solo un corpo utile per soddisfare il proprio desiderio fisico e provare piacere sessuale. In una società dai legami sociali spesso superficiali, le emozioni e i sentimenti sono considerati da alcuni rischiose complicazioni da cui tenersi alla larga, a cui preferire il sesso puro e privo di alcuna relazione. Si sceglie quindi di disgiungere la ricerca del piacere sessuale dalla relazione personale, più impegnativa sul piano emotivo. A questo scopo, vengono evitati in questo tipo di sessualità tutti quei gesti e comportamenti che servono a stabilire intimità emo76­­­­

tiva e che potrebbero causare coinvolgimento sentimentale e legame: baci, abbracci, tenerezze, e ancor più confidenze. La sessualità impersonale è anche promiscua, perché manca un interesse particolare per una specifica persona, con le sue uniche caratteristiche fisiche e psicologiche: l’attrazione è data dal semplice fatto di poter avere una relazione sessuale. Il sesso impersonale è quindi diverso da una relazione a breve termine nella quale la sessualità è congiunta a intimità e partecipazione emotiva, anche se priva di un progetto futuro. Un esempio letterario ci viene dal Don Giovanni di Mozart, dove il servitore Leporello elenca le diverse e opposte caratteristiche delle innumerevoli donne conquistate dal suo padrone, per concludere che egli è del tutto indifferente a esse, poiché “purché porti la gonnella, voi sapete quel che fa”. Il sesso impersonale è maggiormente diffuso tra gli uomini e sarebbe espressione, secondo gli evoluzionisti, della primitiva tendenza maschile a inseminare il maggior numero di femmine sessualmente ricettive. Di fatto negli ultimi decenni esso è in aumento, nella cultura occidentale, anche tra le donne che hanno fatto propri modelli di comportamento maschili. Il passaggio, nell’uso quotidiano, dall’impiego di espressioni come “fare l’amore” a “fare sesso” bene indica la diffusione di un atteggiamento emotivamente disimpegnato. Per le donne, questa trasformazione si concretizza in un maggiore rischio di violenza, oltre che di gravidanza, evenienza che continua ovviamente a ricadere sul corpo femminile, per quanto ridotta dalla diffusione dei mezzi di contraccezione. Secondo Bauman, la ricerca di relazioni di sesso puro e impersonale è favorita, nella liquida società occidentale, dal consumismo e dall’uso delle persone, così come dal bisogno continuo di provare nuove sensazioni. In questo contesto, anche il sesso viene consumato alla ricerca di un piacere istantaneo, intenzionalmente privo di emozioni, sentimenti e affetti, con persone quasi o del tutto sconosciute. Nei fatti, però, la profonda socialità positiva dell’essere umano è difficile da annullare, e può sempre accadere che una scintilla di emozione 77­­­­

di vera gioia o di trasporto verso l’altro, e non solo di reazione fisiologica di piacere, avvicini i due partner in un’inattesa intimità emotiva. A questo si deve aggiungere il grande potere della sessualità umana, da quando nell’evoluzione si è congiunta con gli affetti, nel legare le persone; di conseguenza può sempre nascere un sentimento. Può così accadere che uno dei partner non si accontenti più di un rapporto impersonale e ricerchi una relazione coinvolgente, che l’altro non vuole coltivare e che non era contemplata dal contratto alla base del sesso puro, con tutti i conflitti e le frustrazioni che ne derivano. Molti osservatori ritengono che nella cultura occidentale il sesso impersonale sia stato favorito, negli ultimi decenni, dalla sessualizzazione e oggettivazione della donna nella pubblicità e nei media (cfr. cap. 3). Queste incoraggiano una sessualità spersonalizzata perché negano alla donna una specifica e ricca individualità: tratti fisici personali e non stereotipati, emozioni, sentimenti, aspetti caratteriali, credenze, valori, pensieri. Il sesso impersonale è del tutto indifferente a tutto ciò che fa di una donna una persona unica e irripetibile, e le donne sono degli oggetti sessuali intercambiabili. Più in generale l’accento posto dalla nostra cultura sulla prestazione e su una sessualità ai massimi livelli di eccitazione ha portato sovente a una sessualità quasi compulsiva. Come nel consumismo, dove gli oggetti via via raggiunti non soddisfano, anche nel sesso l’insoddisfazione cresce e si cerca di porvi rimedio con sempre nuove sensazioni, ricercate soprattutto nel sesso occasionale, in un giro vizioso di consumo sempre più accentuato. Il risultato è una sessualità sostanzialmente depressa e non gioiosa, perché gli esseri umani, proprio per la loro intrinseca socialità, possono trovare gratificazione e appagamento solo in una relazione personale. Come dice la protagonista del romanzo L’amante di Lady Chatterley di D.H. Lawrence: “Credo che sia importante metterci il cuore. Soprattutto nell’amore, quando scopi. Questo scopare senza cuore è solo morte e idiozia”. Poiché il consumo del sesso 78­­­­

comporta anche il consumo delle persone reali con cui la prestazione sessuale è attuata, il rischio di un aumento della violenza è concreto. La sessualità impersonale è maggiormente violenta per diverse ragioni. Anzitutto, essa rappresenta un ritorno a una sessualità contigua alla dominanza e all’aggressione, precedente alla comparsa degli affetti, che sono per definizione personali, rivolti verso un individuo specifico. Di conseguenza, nel sesso impersonale manca non solo un sentimento che potrebbe ridurre il ricorso a comportamenti aggressivi, ma la disponibilità stessa a costruirlo: sono quindi assenti la gestualità (come il contatto fisico esteso e prolungato) e le interazioni emotive positive (come la tenerezza) che sono antagoniste della violenza. In particolare vengono a mancare condivisione emotiva ed empatia, e diventa quindi più facile fare del male senza inibizioni, o anche solo non curarsi delle conseguenze che possono derivare alla donna in termini di malattie o gravidanze. Nella forma estrema, il sesso impersonale può arrivare a configurare una vera e propria dipendenza, con il coinvolgimento ormai anomalo dei centri del piacere del cervello: i meccanismi interessati sono gli stessi delle altre dipendenze, da sostanze psicoattive o da gioco. Allo stesso modo di tutte le altre, la dipendenza dal sesso interferisce pesantemente con la vita delle persone, e richiede di essere curata con specifici interventi psicoterapeutici. 4.2. Egocentrismo e impulsività Oltre ai due atteggiamenti di fondo appena considerati, che sono in grado di predire l’attuazione di molestie e di coercizione sessuale sia singolarmente sia ancor più quando sono compresenti, risultano rilevanti nel favorire una sessualità primitiva e violenta anche altri tratti psicologici, che possono presentarsi in forma più isolata oppure accompagnarsi alla mascolinità ostile e al sesso impersonale. Di grande im79­­­­

portanza è l’orientamento egocentrico, con la centratura su di sé e sui propri desideri. Esso porta a ignorare le emozioni e i sentimenti della donna, che non vengono nemmeno colti oppure sono interpretati in modo distorto a proprio vantaggio. Questa disattenzione per ciò che la donna vive ed esprime può andare fino all’indifferenza e all’incapacità vera e propria di decodificare in modo corretto la comunicazione, sia verbale che non verbale. Infatti, nei casi più gravi, l’egocentrismo conduce a una profonda incompetenza emotiva e relazionale, cioè all’incapacità di interpretare in modo giusto le espressioni emotive altrui, che vengono distorte a proprio favore. Ad esempio, una reazione di paura, che si traduce in molti casi non nella fuga ma in passività e immobilità, viene interpretata come accettazione. Le giustificazioni che chiamano in causa il presunto gradimento degli approcci sessuali da parte della donna non sono quindi solo scuse per discolparsi, ma rivelano sovente una reale incapacità di decentramento da sé, che una persona adulta dovrebbe ormai essere in grado di fare. Va ricordato che l’egocentrismo è caratteristico delle prime fasi dello sviluppo infantile e a livello cognitivo tende a diminuire in seguito, grosso modo a partire dai sei anni. Le possibilità cognitive di decentramento da sé, legate allo sviluppo neurofisiologico, devono però essere sostenute da un’adeguata educazione morale, che insegni l’attenzione per gli altri e per il loro punto di vista; in sua assenza, il superamento dell’egocentrismo sul piano pratico non si realizza. Infatti, le disposizioni sociali positive, per quanto biologicamente fondate, vanno alimentate da un intervento educativo preciso che ne favorisca la realizzazione. Quando questo non avviene, ci si trova di fronte ad adolescenti e adulti gravemente immaturi, con deficit nella capacità di cogliere in modo corretto le espressioni emotive altrui e di tenerne conto. Poiché si tratta ormai di individui fisicamente e sessualmente adulti, essi sono in grado di imporre il proprio desiderio con comportamenti anche molto lesivi. 80­­­­

Una forma estrema di egocentrismo è il narcisismo, che può essere definito come un innamoramento di sé, una compiaciuta ammirazione delle proprie qualità fisiche e intellettuali. Esso comporta un interesse preminente o esclusivo verso se stessi e un’irrealistica e grandiosa rappresentazione di sé, permeata di onnipotenza e di conseguenza anche di dominio e aggressività. Il narcisista si ritiene talmente attraente e desiderabile da non considerare nemmeno la possibilità che la donna non lo accetti; all’estremo, considera un suo indiscusso diritto, in quanto essere superiore, avere una relazione sessuale con una donna che egli desidera. Di conseguenza, il narcisista è dedito facilmente a molestie anche spinte e può arrivare fino allo stupro. Inoltre, egli non è in grado di accettare le resistenze e i rifiuti, che minacciano la sua immagine di persona irresistibile, e quindi reagisce facilmente in modo violento. Molti molestatori abituali, di cui anche la cronaca si è occupata, sono dei narcisisti. Alcuni diventano dei persecutori, poiché sono talmente convinti del loro fascino e potere sulla donna, la quale non potrà che cadere ai loro piedi, da comportarsi in modo diretto, opprimente, reiterato e infine violento di fronte a un rifiuto che non riescono a comprendere e ancor meno ad accettare. Secondo molti commentatori sia l’egocentrismo che il narcisismo sono aumentati nella società occidentale, in relazione al cambiamento dei modelli educativi e in particolare alla diffusione del consumismo e del permissivismo. Come abbiamo visto, questi hanno dilatato nel tempo l’egocentrismo infantile, senza mitigarlo con il confronto con la realtà sociale e le sue regole, senza strutturare una rappresentazione realistica di sé e delle proprie possibilità, senza sviluppare le competenze necessarie per realizzare nel tempo un desiderio. Consumismo e permissivismo hanno abituato i bambini e gli adolescenti non solo ad avere tutto e subito, ma anche a considerare la soddisfazione immediata dei propri desideri un diritto cui nessuno si può opporre. In campo sessuale si è così affermata la tendenza a ricercare la soddisfazione immediata 81­­­­

di ogni propria voglia, anche forzando chi vi resiste, senza curarsi dei vissuti altrui. Anche l’impulsività è una dimensione che si è mostrata rilevante nella violenza sessuale. Si tratta infatti dell’incapacità, da parte dell’uomo, di controllare la propria eccitazione sessuale e di adeguare di conseguenza il proprio comportamento: in concreto, di tenere conto in modo non egocentrico della disponibilità o indisponibilità della donna. L’impulsività è stata anch’essa favorita dai modelli educativi consumistici e permissivi, che hanno abituato alla gratificazione immediata, impedendo lo sviluppo di quelle capacità di autocontrollo emotivo che sono implicate in tutte le relazioni sociali, tanto più quando queste sono intense e significative. Si è così tolto spazio alla consapevolezza, per lasciarlo a risposte primitive automatiche. L’impulsività è tipica del bambino piccolo, ma si riduce nel corso dell’età evolutiva grazie sia allo sviluppo cognitivo, che consente il progressivo superamento dell’egocentrismo, sia a un’educazione morale adeguata. Sul piano psicologico, nel superamento dell’impulsività sono coinvolte diverse capacità. La prima è sempre quella di leggere in modo corretto le emozioni altrui (ad esempio, un’espressione di rifiuto o paura), per tenerne conto o condividerle (ad esempio, provando empatia quando l’altro esprime sofferenza). La seconda è la capacità di regolare le proprie emozioni. Essa comporta anzi tutto la consapevolezza dei propri vissuti emotivi, a partire dalle modificazioni corporee, e si concretizza nel saperli esprimere in modo non lesivo, soprattutto attraverso la parola, ma anche di reprimerne un’espressione palese, se è necessario. Gli studi sull’autoefficacia emotiva sono a questo riguardo illuminanti. Essi mostrano che il ricorso alla violenza si riduce quando la persona è capace di riconoscere le emozioni che sta vivendo (ad esempio, l’irritazione che sta montando fino a diventare rabbia) e sa esprimerle e regolarle nel migliore dei modi, a seconda della situazione sociale. La terza capacità, allo stesso tempo cognitiva ed emotiva, è data dal saper dilazionare nel tempo la soddisfazione di un deside82­­­­

rio, imparando strategie atte a realizzarlo per vie più indirette. Consumismo e permissivismo hanno reso difficile il controllo dell’impulsività e dell’autoregolazione emotiva, strutturando un’incapacità di rimandare nel tempo la soddisfazione di un desiderio e di trovare strade meno immediate per realizzarlo. Ancora una volta si sono favorite le espressioni automatiche più primitive del cervello rettiliano, impedendo il passaggio a modalità socialmente evolute e davvero umane. Tra i fattori contingenti che si sono dimostrati capaci di aumentare il comportamento sessuale violento vi sono le sostanze psicoattive, che alterano l’equilibrio biochimico del cervello e di conseguenza anche la regolazione emotiva e l’attività cognitiva. In particolare le più diffuse – vale a dire alcol, cannabis e ancor più cocaina – sono correlate a un aumento del comportamento sessuale aggressivo, che si presenta spesso in forme particolarmente gravi. Esse favoriscono la reattività impulsiva, riducendo l’autocontrollo e l’autoregolazione emotiva; di conseguenza, le reazioni aggressive non sono più tenute a freno. Prima ancora, queste sostanze psicoattive riducono le capacità cognitive e rendono difficile la decodifica delle emozioni altrui. In particolare, esse provocano cecità di fronte ai segnali di rifiuto, che non vengono né colti né interpretati correttamente; di conseguenza, le espressioni di rifiuto degli approcci sessuali da parte della vittima non vengono valutate come tali, ma al contrario come una forma di accettazione. Può concorrere a questa valutazione distorta anche la diffusa giustificazione basata sul mito della ritrosia femminile e della necessaria forzatura maschile. Secondo questa interpretazione, le molestie e gli approcci sessuali, spinti fino alla violenza carnale, sono in realtà accettati favorevolmente dalla donna, che solo in apparenza le rifiuta. Queste giustificazioni chiamano in causa, in modo inconsapevole, proprio il modello arcaico della sessualità “da rettile”, caratterizzata da dominanza e aggressione nel maschio e sottomissione e paura nella femmina. Secondo questa giustificazione, l’uomo avrebbe il ruolo di imporre necessariamente la propria sessualità attra83­­­­

verso il dominio e la forza, perché la donna sarebbe naturalmente timida e passiva, ma non meno sessualmente ricettiva. È una giustificazione che cerca di ridurre la gravità morale dell’azione violenta richiamandosi a una sessualità primitiva e ineguale tanto per l’uomo quanto per la donna, come se questa fosse per noi l’unica possibile, quando invece si tratta di una sessualità preumana, incapace di realizzare la nostra umanità e le nostre potenzialità emotive e sociali. Questo mito ha trovato aperto sostegno in passato in tutte le culture che hanno fatto della passività femminile in campo sessuale, legata alla primitiva contiguità tra sesso e paura, un valore utile per giustificare la supremazia e il potere maschile. Nella cultura occidentale esso è tuttora diffuso nella letteratura e nel cinema, dove il masochismo, vale a dire l’associazione tra piacere sessuale e sofferenza, è sovente rappresentato come tratto caratteristico della psicologia femminile, sulla base di interpretazioni psicologiche infondate, perlopiù a sfondo psicoanalitico. In questo modo il pensiero è stato messo al servizio di modelli primitivi e rettiliani di relazione tra i sessi, e la donna da vittima è stata dipinta come complice intimamente eccitata, il cui esplicito rifiuto va invece interpretato in modo contrario. Queste spiegazioni hanno anche dato giustificazione morale al sadismo, perversione legata all’arcaica connessione tra sesso e aggressione, nella quale il maschio prova eccitazione sessuale nell’infliggere sofferenza fisica o psicologica alla donna. Oggi il mito della ritrosia femminile è sovente proposto dalla produzione pornografica, che rappresenta le vittime dello stupro come sessualmente eccitate e nella realtà consenzienti, contribuendo così in modo determinante alla violenza sessuale. Altre giustificazioni frequenti chiamano in causa il comportamento disinibito della donna ed elementi che denoterebbero un’implicita disponibilità, come il vestiario succinto, il comportamento disinvolto, la frequentazione di locali pubblici in orario notturno oppure il consumo di alcol in luoghi pubblici. È evidente in questi casi il ricorso a meccanismi di disimpegno morale, cioè a scuse che permettono di giustifica84­­­­

re il cattivo operato: riconoscerlo metterebbe in crisi l’immagine di sé sia a livello individuale che sociale, e provocherebbe penosi sensi di colpa. In questo modo la donna è trasformata da vittima a vera colpevole, in quanto ha provocato sessualmente l’uomo; quest’ultimo può quindi sentirsi assolto e come tale presentarsi immacolato a se stesso e al mondo sociale, anzi tutto in famiglia. Queste giustificazioni possono però anche essere interpretate come segni dell’ansia provata da alcuni uomini di fronte alla maggiore libertà delle donne di muoversi da sole, frequentare ambienti diversi, vestirsi come desiderano. È per timore della propria impulsività sessuale di fronte a situazioni che, proprio in forza di questa paura, sono interpretate come minacciose provocazioni, che alcuni uomini vorrebbero rinchiudere le donne in casa e vestirle in sacchi informi. Si tratta di uomini che, per carenza educativa, non riescono a fare fronte alla maggiore libertà espressiva delle donne, con cui non sono in grado di rapportarsi su un piano di maggiore parità e reciproca emancipazione. Poiché nelle famiglie italiane il peso delle donne, come madri, è molto rilevante nell’educazione dei figli, di entrambi i sessi, va sottolineato il ruolo che esse svolgono nel perpetuare una visione stereotipata dei rapporti tra uomini e donne, a partire dalla prima infanzia e ancor più in adolescenza. È in famiglia che si impara, soprattutto attraverso l’esperienza vissuta nella quotidianità, che uomini e donne sono diversi ma hanno pari dignità: senza esasperare le differenze e senza rinchiuderle nelle gabbie del pregiudizio, ma riconoscendo pari valore e possibilità di espressione a ognuno, bambino o bambina che sia, secondo le sue personali e uniche caratteristiche. 4.3. Il sesso come arma La violenza sessuale può anche avere origine da una motivazione che non è in sé specificamente sessuale, bensì direttamente aggressiva. In questi casi non vi è, in partenza, un desiderio sessuale che viene imposto con la forza, bensì una 85­­­­

volontà di supremazia che usa l’atto sessuale come arma di sopraffazione. Anche questo comportamento risale al cervello dei rettili e alla stretta contiguità tra sessualità, dominanza e aggressione. Ne consegue che la dominanza può realizzarsi in modo molto violento proprio attraverso l’imposizione sessuale, con un significato puramente aggressivo. Il nesso tra dominanza e sopraffazione sessuale si può osservare nel comportamento di alcuni primati, che usano l’esibizione sessuale come dimostrazione di supremazia non solo nei confronti delle femmine ma anche di altri maschi. Ad esempio, in alcune scimmie l’esibizione del pene in erezione è sovente utilizzata come minaccia territoriale e la monta è usata come dimostrazione di rango. Negli esseri umani, le osservazioni antropologiche confermano che in molte culture la simulazione della copula è spesso usata come un gesto rituale di dominio e minaccia. Anche nella cultura occidentale, alcuni riti di iniziazione a sette o bande comportano la violenza sessuale, sia per i maschi sia per le femmine, come atto di sottomissione al capo o agli altri membri del gruppo, e come affermazione da parte di questi del loro potere sulla nuova recluta. Nei casi migliori questi atti sessuali non sono pienamente compiuti, ma solo accennati e ridotti a pochi gesti simbolici. Ad esempio, in alcune cerimonie di iniziazione alle confraternite universitarie anglosassoni, riservate ai maschi, gli aspiranti devono mostrare le natiche agli anziani in posa sottomessa. Anche le figure falliche apotropaiche, frequenti in molte culture europee ed extraeuropee, in molti casi non sono simboli di fecondità, come spesso vengono interpretate, ma segnali di dominanza con una funzione simbolica aggressiva contro i potenziali nemici della casa e dei campi, e in tempi più recenti anche dell’automobile. La storia passata e recente è purtroppo piena di esempi di guerre in cui sono state utilizzate violenze sessuali a scopo di dominio. Dalle brutalità dei giapponesi a Nanchino nel 1937 a quelle delle truppe alleate in Italia (ben rappresentate nel film La ciociara), dalla guerra d’Algeria al conflitto in Bosnia, 86­­­­

dal Ruanda alla Birmania e al Darfur, e più recentemente alla Siria e all’Iraq, l’elenco delle violenze sessuali sistematiche, pianificate, favorite o tollerate, è lungo e atroce. Con una specifica risoluzione, nel 2008 le Nazioni Unite hanno dichiarato lo stupro e le altre forme di violenza sessuale durante un conflitto armato un crimine di guerra, reato contro l’umanità e strumento di genocidio. Non più dunque un fatto privato, ma un reato contro la persona, usato a danno delle popolazioni civili per annientarle psicologicamente oltre che fisicamente. Per quanto resti difficile da perseguire, la definizione di questo crimine pone fine a interpretazioni compiacenti, in cui le violenze erano giustificate dai responsabili degli eserciti come inevitabili “danni collaterali” della guerra, come risultato dell’eccitazione sessuale in individui incapaci di autocontrollo, frustrati dall’astinenza e stressati dalle battaglie. Esse sono, al contrario, comportamenti deliberatamente violenti in cui l’atto sessuale è messo al servizio della sopraffazione dell’altro, uomo o donna che sia. Proprio per la sua motivazione intrinsecamente aggressiva, questo tipo di violenza sessuale può infatti essere agito anche contro altri uomini, che vengono identificati con il sesso femminile, cioè con esseri subordinati, in quanto nemici vinti o da sopraffare. Per queste ragioni la risoluzione dell’ONU parla dello stupro come “arma di guerra”, riconoscendo che la violenza sessuale è uno strumento per umiliare, dominare, terrorizzare e spesso costringere all’esilio intere comunità o gruppi etnici. In alcuni casi, come in Serbia e oggi in Medio Oriente, l’uccisione dei nemici maschi e l’asservimento sessuale delle loro donne è un sistema consapevolmente utilizzato per distruggere una certa etnia e religione, e dare vita a una nuova generazione di bambini da crescere secondo i propri valori. Come l’etologo Eibl-Eibesfeldt ha sottolineato, le violenze sessuali perpetrate dalle truppe militari vincitrici sono una regressione a una sessualità maschile unicamente dominante, del tutto priva di componenti affiliative, resa possibile dall’indottrinamento politico o religioso, e talvolta anche dall’uso di sostanze psi87­­­­

coattive, prima fra tutte l’alcol. Ancora una volta le capacità umane di pensiero sono messe al servizio, per mezzo di costruzioni ideologiche, delle parti più primitive di noi, pianificando in modo cosciente l’annientamento del nemico con la violenza sessuale e impedendo l’espressione di comportamenti degni di quella socialità di cui siamo ormai capaci. L’uso del sesso come arma non si limita alle situazioni di guerra, ma si riscontra anche nella vita quotidiana della società occidentale, tutte le volte che la violenza sessuale ha lo scopo di umiliare la donna, sopraffarla, toglierle dignità, per dimostrare il proprio dominio e potere, e fiaccare quindi qualunque resistenza. Gli esempi sono numerosi, e vanno dall’imposizione del proprio potere criminale (come negli stupri di gruppo al fine di costringere in schiavitù le giovani clandestine da sfruttare nel mercato della prostituzione), alla volontà di degradare un’avversaria politica (come durante le rivoluzioni o gli scontri sociali), fino al desiderio individuale di umiliare una singola donna (ad esempio, la moglie che ha avuto l’ardire di abbandonare il marito). Sono dunque numerose le situazioni in cui la volontà aggressiva di sottomettere e affermare il proprio potere utilizza il sesso come arma facilmente disponibile e particolarmente umiliante. C’è un filo rosso che unisce gli stupri di guerra, sostenuti dall’ideologia e dall’indottrinamento, alla violenza di un singolo uomo dominato dall’ostilità nei confronti delle donne in genere, oppure a quella dell’ex fidanzato desideroso di umiliare la ragazza che lo ha lasciato. In tutti i casi sono uomini che per ragioni culturali o personali si sentono in guerra: contro le donne in genere, oppure contro un gruppo particolare, o ancora contro una singola donna. In questa guerra, il corpo maschile viene usato come arma di distruzione contro il corpo femminile attraverso l’imposizione violenta di un atto sessuale, in forza della primitiva assimilazione tra dominanza e sesso. Poiché la sessualità coinvolge i centri cerebrali del piacere, si può instaurare, per apprendimento, un collegamento tra aggressione e vissuti positivi di piacere. 88­­­­

La possibilità che il sesso sia usato come arma anche in tempo di pace non può essere ignorata e una maggiore attenzione a questo riguardo dovrebbe essere un obbligo per una società che dice di fondarsi sull’uguaglianza e sul rispetto di tutti gli esseri umani. È questo uno dei lati più oscuri della sessualità maschile, che spesso si preferisce non vedere e del quale sovente la nostra cultura non vuole prendere coscienza. Riconoscere che la sessualità può diventare un’arma prestata alla sopraffazione, per il prevalere dell’arcaica contiguità tra aggressione e sessualità, dovrebbe renderci più attenti. Non si tratta ovviamente di demonizzare la sessualità maschile in sé, ma di essere più consapevoli della sua complessità e anche del suo possibile uso distruttivo, non solo in tempo di guerra. L’educazione non può ignorare questi fatti e la sua azione è indispensabile per favorire la piena espressione delle potenzialità positive della socialità umana, caratteristiche della nostra specie. Ugualmente, non li può ignorare la cultura, e in particolare i media, oggi così importanti nel trasmettere e legittimare i modelli di comportamento. A questo riguardo, essi trattano sovente con leggerezza e indulgenza le perversioni sessuali che solleticano le parti più primitive e violente della nostra sessualità. Queste perversioni vengono scusate con la giustificazione che tra adulti consenzienti tutti i comportamenti sono accettabili, purché non diventino chiaramente violenti e non infliggano un reale danno. In questo modo non solo si trascura la manipolazione psicologica, ma ancor più si dimentica che queste azioni, anche quando non infliggono un danno fisico evidente, abituano a relazioni primitive, polarizzate tra supremazia e subordinazione. Allo stesso tempo, esse non permettono di esercitare le possibilità concesse dalle parti più evolute di noi: affetti, tenerezza, cura e condivisione. Il successo di libri e film che legittimano le pratiche sadomasochiste, così come la diffusione di oggetti di questo genere, sono il segnale negativo di una progressiva accettazione di rapporti di dominanza e sottomissione tra uomini e donne. Pensare che si tratti di giochi innocui o 89­­­­

di passatempi divertenti è un abbaglio, che va a danno soprattutto delle donne: stuzzicare le parti meno umane di noi non è senza conseguenze. Purtroppo non si vede da parte delle donne un sufficiente rifiuto di queste pratiche, per conformismo o miraggio che esse possano permettere di vivere una sessualità più appagante. Non è così, perché la sessualità umana ha ormai superato il vecchio legame tra dominanza da un lato e sottomissione dall’altro. 4.4. La prostituzione Tra le molte illusioni che hanno accompagnato il cambiamento dei costumi sessuali nel corso del Novecento vi era anche quella che la liberazione sessuale delle donne avrebbe portato a una drastica riduzione o addirittura alla scomparsa della prostituzione. Vi era, alla base di questa fiducia, la convinzione, peraltro espressa nei secoli passati da molti illuminati commentatori, che gli uomini ricorressero alle prestazioni delle prostitute poiché le loro mogli erano sessualmente represse e incapaci di vivere con loro una sessualità giocosa, fantasiosa e libera dalla paura di una gravidanza indesiderata. Infatti, da molte donne il sesso era passivamente accettato solo come dovere coniugale, molte volte senza piacere alcuno, e le interazioni sessuali erano sovente limitate al solo scopo riproduttivo (secondo il detto “non lo fo’ per piacer mio ma per dare un figlio a Dio”). La speranza è andata crudelmente delusa. La prostituzione prospera non solo nelle strade, dove è ben evidente, ma anche in molti altri luoghi più nascosti e insospettabili. Il numero di uomini che vi ricorrono appare elevato, per quanto di assai difficile quantificazione, ancor più di quello delle prostitute; questa difficoltà spiega le forti differenze nelle stime. Per l’Italia, la Commissione Affari Sociali della Camera ha effettuato nel 2010 la stima di 70 mila prostitute (ma altre stime più recenti oscillano dalle 30 alle 120 mila); il numero di clienti è calcolato in 2,5 milioni (in 9 milioni secondo altri), per un giro 90­­­­

d’affari di almeno 5 miliardi di euro. Rapportata alla popolazione maschile italiana adulta, la percentuale di uomini che frequentano prostitute sarebbe quindi stimabile tra il 9% e il 31%. Le ricerche delineano il quadro di un cliente che è nella maggioranza dei casi di ceto medio o alto, sposato, con una frequenza regolare e la preferenza per i rapporti sessuali non protetti. Sono cifre elevate che troppo sovente vengono ignorate e che meritano invece attenzione, perché evidenziano una realtà di sopraffazione diffusa. La prostituzione è infatti un’attività intrinsecamente connaturata da dominio e subordinazione, che ancora una volta ci rimanda a una sessualità priva di legami affettivi personali, precedente alla comparsa degli affetti. Infatti la prostituzione comporta l’accettazione di una relazione sessuale imposta grazie al denaro e svincolata da alcun rapporto personale, emotivo o affettivo. Anche se questa possibilità può essere presente nei sogni di alcuni clienti o professioniste, il contratto alla base della prostituzione prevede, sia per il cliente che per la prostituta, una relazione sessuale a pagamento, svincolata da una relazione personale. Già questo fatto collega la prostituzione a una sessualità primitiva, priva di coinvolgimento emotivo e affettivo. Per il cliente si tratta di un atto sessuale dominante, reso possibile dal potere del denaro, che obbliga la prostituta ad accettare, dietro pagamento, le sue richieste, comprese quelle che potrebbero procurarle malattie, come i rapporti sessuali senza preservativo; quanto al rischio di gravidanza, esso è totalmente a carico della donna. Per la prostituta, la prestazione sessuale è un atto tecnico volto a dare piacere al cliente ma non a se stessa. Infatti, nella relazione sessuale a pagamento non solo non vi è coinvolgimento personale, ma non vi è neppure, per la donna, l’esperienza di piacere, ma solo la sua simulazione. Per questo gli atti che accompagnano il sesso umano, inserito in una relazione personale affettuosa, nello specifico il bacio, sono di regola esclusi dalla prestazione sessuale a pagamento. 91­­­­

Per queste ragioni la sessualità a pagamento non è assimilabile al sesso occasionale o impersonale tra due persone consenzienti, maggiormente praticato negli ultimi anni nella società occidentale anche dalle donne. Nella prostituzione infatti non vi è solo un rapporto privo di coinvolgimento emotivo personale; vi è una relazione non paritaria di sopraffazione, resa possibile dal potere economico del cliente, che paga per una precisa prestazione sessuale. In questo modo egli esercita un potere nei confronti di una donna che non è una sua partner su un piano di parità, e con la quale di conseguenza non valgono tutti gli aspetti di reciprocità che sono in gioco in una relazione paritaria, per quanto occasionale. Il termine “utilizzatore finale”, entrato nell’uso per indicare il cliente, ben testimonia, nella sua freddezza burocratica, la relazione del tutto impersonale, al limite della disumanità, che si viene a stabilire con la donna. La prostituta non è più una persona, ma una femmina subordinata, il cui corpo può essere consumato a proprio piacere. Di conseguenza, essa deve sottostare ai desideri del maschio (come ben evidenziano i rifiuti nell’uso del preservativo), dal momento che riceve una contropartita in denaro. Proprio per le sue intrinseche caratteristiche di dominanza, subordinazione e assenza di relazione personale, il sesso mercenario è molto legato alla violenza e statisticamente le prostitute sono le maggiori vittime di aggressioni sessuali, stupro compreso, e di uccisioni. La subordinazione della donna trae origine, nella stragrande maggioranza dei casi, da una condizione di bisogno economico e di vulnerabilità sociale, e talvolta anche psicologica, spesso legata alla minore età. Questa condizione di bisogno porta la donna ad accettare un ruolo subalterno e socialmente stigmatizzato, gravato dal rischio di gravidanze, malattie, violenze. La condizione di esclusione sociale presente in partenza viene peggiorata nel tempo proprio dall’esercizio del ruolo di prostituta, che è considerato socialmente degradante. Il vissuto di potere sul maschio, che si ritrova talvolta nelle prostitute adolescenti, è quindi del tutto illusorio, per92­­­­

ché la condizione di prostituta è oggettivamente subalterna, nella relazione sia con il cliente che con la società. Attraverso il giudizio nei confronti di una pratica per altro molto diffusa e socialmente tollerata, e in alcuni paesi anche regolamentata, la società implicitamente riconosce che l’esercizio del sesso a pagamento non è un comportamento pienamente degno della sessualità umana. Di conseguenza ne viene data una valutazione morale negativa, che colpisce però solo la donna e non il maschio che, con il suo denaro, rende possibile questo commercio. Si arriva all’uso del termine “puttana” come insulto comune in molti maschi, per il resto abituali frequentatori di prostitute. Quest’enorme incongruenza ed evidente ipocrisia sono spiegabili con l’accettazione, a livello sociale, di un diffuso atteggiamento maschile di dominanza nei confronti delle donne, a cui consegue anche l’accettazione, sia tra gli uomini sia tra le donne, della supremazia esercitata dai primi in campo sessuale attraverso il denaro e il potere, strumenti per comprare il proprio piacere sessuale. È questa una delle tante facce del maschilismo, spesso inconsapevole ma ben presente nella nostra cultura, a cui molte donne si adeguano passivamente. Invocare quindi il consenso della donna e la sua libera accettazione della relazione mercenaria non è possibile, perché la prostituta e il cliente non sono mai su un piano di parità, nemmeno in quei rarissimi casi in cui la prostituzione non è oggetto di sfruttamento da parte di gruppi criminali ed è frutto di una scelta calcolata da parte della donna, che la pratica per ottenere vantaggi economici diretti e indiretti. Una relazione paritaria comporterebbe il superamento della condizione di passività e subordinazione: in concreto, ciò significherebbe la libera scelta del partner da parte della donna e il suo coinvolgimento sessuale. Si passerebbe, insomma, da un rapporto mercenario a una relazione interpersonale, anche se focalizzata unicamente sul sesso e priva di coinvolgimento emotivo, e quindi sempre potenzialmente più violenta. 93­­­­

La condizione di schiavitù in cui oggi si trova la stragrande maggioranza delle prostitute in Italia, come per altro anche in Europa – per non parlare dei paesi extraeuropei oggetto di turismo sessuale –, non è quindi un fatto casuale od occasionale. Essa è intrinsecamente connaturata a un’attività dove il rapporto di potere è sbilanciato, sia nella relazione a due tra la donna e il cliente, sia nel rapporto della donna con la società e ancor più con le organizzazioni che hanno in mano la sua esistenza. La tratta delle donne, di cui molte adolescenti, dai paesi poveri a quelli ricchi, e le conseguenti condizioni di schiavitù in cui esse vivono, sono una realtà incontestabile, anche nei paesi europei che hanno regolamentato la prostituzione. È un mondo nel quale non si entra per propria libera scelta, nel quale si vive a prezzo di violenze e umiliazioni, e dal quale è difficilissimo uscire. Per tutte queste ragioni alcuni paesi del Nord Europa si sono orientati a una forma di proibizione legale che colpisce il cliente, ma non la prostituta, considerata vittima di una condizione di persistente prevaricazione. La constatazione che la prostituzione costituisce una relazione di dominanza permette di comprendere perché essa nel nostro paese, ma più in generale nei paesi occidentali, non sia diminuita con l’affermarsi di una maggiore libertà sessuale tra uomini e donne. Al contrario, si ha l’impressione che la maggiore libertà sessuale femminile sia stata vissuta come un pericolo da alcuni maschi, che hanno temuto di perdere il potere fino a quel momento esercitato nella relazione affettiva e sessuale. Di conseguenza essi hanno continuato a preferire, ancor più di prima, una relazione mercenaria nella quale non devono dedicare tempo alla donna o adattarsi ad alcuna richiesta da parte sua, né sul piano strettamente sessuale né su quello affettivo e relazionale. Anche se molti uomini di certo avrebbero oggi con la loro moglie o compagna l’opportunità di vivere una sessualità molto più appagante, libera e creativa di quella che vivono con una prostituta, spesso preferiscono quest’ultima per non dover dedicare tempo e impegno alla 94­­­­

relazione. Inoltre, spesso essi temono di coinvolgersi in situazioni di cui non hanno il pieno controllo, o anche di non essere sessualmente all’altezza delle richieste e aspettative delle loro compagne. C’è insomma, alla base, il desiderio di rifugiarsi in una confortevole condizione di potere e dominio, favorita dal denaro, antica sul piano sia filogenetico, sia storico, sia culturale; questa regressione appare oggi ad alcuni uomini l’unico modo per sfuggire alla maggior libertà delle donne e al loro rifiuto della subordinazione. È triste dover constatare che molti uomini non hanno saputo cogliere le opportunità che, anche in campo sessuale, sono loro derivate dalla emancipazione femminile. Il mito maschilista, ben radicato nella pubblicità, dell’“uomo che non deve chiedere mai” ha malignamente danneggiato non solo le donne, ribadendo l’antica prevaricazione maschile, ma gli uomini stessi. Alcuni di essi hanno avuto paura delle richieste delle loro compagne non più sessualmente represse e hanno temuto di non saper essere all’altezza, fino a vedere in pericolo la loro stessa virilità. Altri sono stati incapaci di scendere da una posizione di dominanza per porsi su un piano di parità, in cui anche il “chiedere” era contemplato, senza per questo essere umiliante. Di conseguenza essi sono stati incapaci di negoziare una sessualità appagante sia per loro stessi che per le loro compagne. Hanno quindi preferito rifugiarsi nella prostituzione, che continua ad assicurare loro una indiscussa posizione di potere, a prezzo però di una sessualità non pienamente umana. C’è un cammino ancora molto lungo da percorrere per recuperare nella coppia una sessualità soddisfacente e paritaria, che riguarda in primo luogo e in prima persona gli uomini. Ma in esso devono coinvolgersi anche le donne che sono loro di fianco: la sessualità e gli affetti non si vivono da soli e crescono in un percorso comune, nel quale confrontarsi e superare le paure.

5.

Il nemico in casa

5.1. Dominio, non amore La cronaca e l’esperienza quotidiana, così come gli studi sull’argomento, ci ricordano che la violenza è ben presente anche nelle relazioni affettive tra uomo e donna, là dove vi è un legame che unisce, talvolta da molto tempo, il prepotente e la vittima. Dai fidanzati ai mariti, dai conviventi agli amanti, l’elenco degli uomini che si comportano in modo aggressivo verso le donne cui dicono di essere legati da affetto è lungo, con azioni di diversa gravità, che vanno dalle pressioni psicologiche e ingiurie verbali agli schiaffi, fino alle percosse e anche all’uccisione. Sono atti aggressivi che suscitano grandissimo sconcerto, perché avvengono nei confronti di una donna che l’uomo dice di amare e verso la quale può anche davvero comportarsi, in altri momenti, in modo affettuoso. Questi comportamenti appaiono intrinsecamente contraddittori e inaccettabili: come si può dire di amare una donna e nello stesso tempo maltrattarla fino addirittura a ucciderla? Sull’onda dell’enfasi mediatica, si è talvolta indotti a ritenere che questi comportamenti siano tipici solo dell’attuale società. Non è così, perché la violenza all’interno della coppia era già ben presente in passato, ma veniva nascosta “per il bene della famiglia” oppure era considerata un diritto da parte dell’uomo, in un modello culturale che legittimava pienamente, anche a livello giuridico, il potere maschile. Anche su questo argomento è molto difficile avere dati precisi. Le statistiche ufficiali dell’Unione Europea (EURO96­­­­

STAT) indicano che almeno una donna europea su quattro (25%) ha subìto violenza fisica come minimo una volta nella vita, perlopiù in ambito familiare. Anche in questo caso, i dati sottostimano fenomeni che spesso sono tenuti nascosti dalle stesse donne. Riguardo alle uccisioni, secondo i dati statistici ufficiali (ISTAT) nel nostro paese il numero delle donne assassinate, pur essendo diminuito rispetto a vent’anni fa, ha negli ultimi anni un andamento stabile, con un lieve incremento nel 2013. Negli stessi anni il numero totale delle uccisioni (perpetrate nella quasi totalità dei casi – 93% – da uomini) è diminuito in modo quasi costante, grazie però alla riduzione degli assassinii di uomini, che restano comunque di gran lunga più frequenti (71%), ma non di donne. Si può quindi affermare che l’uccisione delle donne mostra la preoccupante tendenza a diminuire assai meno di quella degli uomini. Inoltre, a differenza degli uomini, le donne vengono uccise perlopiù da persone conosciute, tra cui soprattutto partner e familiari. Nel 2012 la percentuale di donne uccise dal partner attuale, o da un ex, era cresciuta a circa il 45%, con significative differenze regionali. Per le donne, insomma, l’assassino ha sempre più un volto familiare. La violenza nella coppia è quindi anch’essa una prerogativa quasi esclusivamente maschile: la violenza delle donne contro il loro partner, per quanto non del tutto assente, è comunque di gran lunga minore, sia per quantità che per gravità. Alcuni obiettano che le aggressioni da parte delle donne in ambito familiare sono difficilissime da quantificare, ancor più di quelle dei compagni, perché gli uomini si vergognano moltissimo a riconoscere di essere stati picchiati: essere vittime della violenza femminile va contro l’immagine stereotipata e comune del maschio forte, con un rovesciamento dei ruoli che è vissuto come inaccettabile a livello individuale e sociale. Anche se quest’osservazione è fondata, rimane il fatto che gli atti gravi di violenza, che per le loro conseguenze non possono essere nascosti, sono nella quasi totalità dei casi compiuti da uomini. 97­­­­

Anche quando tra il violento e la donna vi è un legame, siamo ancora una volta di fronte a una relazione che, pur protestando il suo carattere affettuoso, è in realtà ferma a un atteggiamento di dominanza, tipico di un momento dell’evoluzione filogenetica in cui l’amore non era ancora comparso. Il nesso antico tra aggressione e dominio non si esprime solo nella violenza sessuale, ma anche nella prevaricazione, molto più quotidiana e pervasiva, nei confronti della persona che si dice di amare. In realtà non si tratta di amore, perché questo è caratterizzato da rapporti positivi e paritari: l’amore è un sentimento che si costruisce in due, che non può essere imposto e che viene minato e distrutto dalla violenza. Esso si basa su un ricco repertorio di comportamenti, gestualità ed espressività che realizzano vicinanza, tenerezza, attenzione reciproca, conforto e aiuto: tutti atteggiamenti che contrastano le tendenze aggressive e che sono incompatibili con esse. L’amore, insomma, non si apparenta mai con la violenza, ma al contrario con la socialità positiva. Gli uomini violenti contro le donne che dicono di amare sono in realtà fermi a una relazione di dominanza e sottomissione, in cui prevalgono i sentimenti primitivi di possesso e di gelosia. Questi si focalizzano su una persona specifica, che diventa importante e con cui si stabilisce un legame, che però non è di amore, bensì di dominio e di sopraffazione. La donna infatti non viene amata come un essere dotato di una propria individualità, con cui entrare in relazione alla pari e con cui costruire un progetto comune, bensì come qualcuno da comandare e dominare, secondo i propri desideri e il proprio vantaggio. Nei casi più gravi, la donna è un oggetto, una proprietà di cui disporre a piacimento, magari da esibire agli altri – uomini compresi – ma a cui non viene riconosciuta un’individualità autonoma e indipendente. La gelosia ben esprime questo vissuto di possesso, ma le donne sovente per passività, scarsa autostima e stereotipi culturali, purtroppo la confondono con l’amore. Il desiderio di possesso è stato favorito dal consumismo (cfr. cap. 3), che ha dato l’illusione 98­­­­

di poter facilmente avere tutto ciò che si desidera: non solo le cose, ma anche le persone, che possono essere comprate e tenute a proprio piacimento. Proprio perché la donna è assimilata a un oggetto posseduto, l’uomo non considera che la relazione è frutto di una libera e vicendevole scelta, al cui mantenimento anch’egli si deve impegnare, su un piano di reciprocità e parità, con adeguate competenze sociali. La violenza nella coppia vede quindi in azione sempre il cervello dei rettili. La disposizione maschile alla sopraffazione non si esprime solo nel comportamento sessuale, e quindi nella violenza sessuale in senso stretto, ma può manifestarsi anche all’interno di relazioni personali più articolate. La complessità del funzionamento del cervello e della mente umana si evidenzia in questi casi in tutta la sua drammaticità, poiché le parti più primitive mostrano di essere in grado di inquinare, fino a corrompere, la capacità umana di stabilire relazioni amorose e paritarie. Esse si presentano infatti sotto le mentite spoglie del legame e abusano dei termini di affetto e amore per lasciar agire le antiche tendenze di dominio e sopraffazione. Queste si accompagnano alla gelosia, perché una concezione primitiva del rapporto in termini di possesso implica il timore che il bene di cui si gode possa essere sottratto. Ogni altro maschio è quindi visto come un pericolo che insidia il possesso esclusivo della donna, mentre emerge l’antico timore dell’incertezza della paternità, con il rischio di investire risorse rilevanti nell’allevamento di figli non propri. Di conseguenza la libertà della donna viene limitata: in concreto, la si isola, le si impedisce di lavorare fuori casa, di incontrare altre persone, di uscire con le amiche. Il lavoro fuori casa è particolarmente osteggiato, come situazione in cui la donna è sottratta al controllo dell’uomo padrone e acquista indipendenza economica, che è nella nostra società lo strumento indispensabile per ogni altra autonomia. Per questo le resistenze al lavoro, insieme alla gelosia, dovrebbero essere per le donne motivo di allarme e non di compiacimento. 99­­­­

La violenza nelle relazioni di coppia prospera nei contesti culturali che giustificano apertamente i modelli di dominanza, ma trova sostegno anche in quelli che di fatto favoriscono il cervello rettiliano, pur proclamando formalmente la parità. In generale, i modelli culturali di sopraffazione hanno maggiore presa non solo in coloro che hanno scarsi strumenti di analisi e critica, e quindi minore consapevolezza, ma anche in chi teme un rapporto di parità per insicurezze personali, contingenti (ad esempio dovute all’età, come in adolescenza) o durature. Oltre che alla storia personale dell’uomo, queste insicurezze possono oggi essere legate alle trasformazioni del ruolo maschile tipiche del nostro periodo storico. Molti uomini sono oggi incapaci di sostenere sul piano emotivo e pratico l’affermazione teorica della parità tra uomo e donna, che vedono come un pericolo per antichi e perduranti privilegi. In questo senso i ragionamenti che legittimano la “naturale” superiorità dell’uomo sono spesso delle difese, socialmente accettate e cognitivamente elaborate, cui gli uomini ricorrono: di fronte alla progressiva emancipazione della donna e alla perdita di potere nelle relazioni affettive e sociali, alcuni uomini rispondono aggrappandosi a un ruolo dominante che li porta a diventare violenti. Al di là delle differenze individuali e delle storie personali, oggi gli uomini devono confrontarsi con una generale crisi e un cambiamento del ruolo maschile. Le resistenze tenaci e diffuse che nel nostro paese continuano a essere attuate contro il lavoro femminile, simbolo e strumento essenziale dell’emancipazione e della parità delle donne, mostrano molto bene quanto molti uomini siano ben lontani dall’accettare con serenità e coraggio una condizione egualitaria, e di conseguenza come sia per essi difficile, nella quotidianità della loro vita, rapportarsi alle compagne senza atteggiamenti di dominanza, superiorità e sopraffazione. Le difficoltà maschili nell’accettare l’uguaglianza delle donne e il cambiamento dei ruoli tradizionali non possono però essere invocati per scusare i comportamenti di sopraf100­­­­

fazione e violenza. Non esiste infatti alcun ordine naturale umano secondo il quale le donne debbano essere sottomesse alla supremazia maschile. In un’estrema colpevolizzazione, si suggerisce talvolta che le donne dovrebbero ritornare alla subalternità cui hanno osato ribellarsi e che questo sarebbe sufficiente per ridurre immediatamente l’aggressività maschile. In tempi recenti questo suggerimento è spesso fatto derivare da affermazioni pseudoscientifiche su una presunta basilare diversità tra il cervello maschile e quello femminile. In realtà si tratta di un paradossale rovesciamento del ruolo di vittime delle donne e di una giustificazione della subordinazione primitiva. Questa concezione dimentica, anzi tutto, che in questo modo la violenza non si ridurrebbe affatto ma sarebbe semplicemente nascosta e accettata, come avveniva in passato. Inoltre, essa non fa altro che giustificare i comportamenti più primitivi e rigidi che la specie umana si porta dietro nel suo bagaglio filogenetico, ma che non le sono specifici. È solo nell’ordine naturale dei rettili che il sesso maschile domini quello femminile e che questo si faccia dominare. Modelli culturali che nascondono questa realtà, e la legittimano con principi elevati, non possono essere accettati, perché non sono altro che giustificazioni di comportamenti non pienamente umani. In questo senso, ma con ben diversa responsabilità, gli uomini sono anch’essi vittime di modelli arcaici, che impediscono loro di vivere una vita sessuale e affettiva davvero degna degli esseri umani, fatta di relazioni sociali positive e di valori che li sostengono. Un intervento terapeutico volto a superare l’insicurezza maschile e l’incapacità di farvi fronte in modo non violento può essere in alcuni casi individuali una strategia utile da percorrere e l’esperienza dimostra che può dare risultati positivi. Esso va però sempre sostenuto da valori e da una cultura di rispetto reciproco, che favorisca la realizzazione di relazioni positive.

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5.2. La passività della vittima La disposizione maschile alla sopraffazione, sostenuta in vari modi dalla cultura, continua a trovare una risposta di accettazione da parte di molte donne. Anche oggi, quando teoricamente le relazioni dovrebbero essere di parità, molte donne accettano la violenza nella coppia come un fatto quasi inevitabile e vi reagiscono sovente non con rifiuto e ribellione, ma con passività e accondiscendenza; spesso vivono anche sensi di colpa, come se la violenza nei loro confronti fosse giustificata da colpe nascoste. Le donne che subiscono violenza sono certo in una posizione molto difficile, perché la loro ribellione può suscitare ulteriori violenze, in un crescendo che può condurre alla morte. Inoltre l’atteggiamento della società nei loro confronti è molto ambiguo e privo di reale aiuto. In questa situazione, molte donne giustificano con scuse diverse il cattivo comportamento dei loro uomini, che tollerano fin dalle fasi iniziali. Ad esempio, accettano situazioni di pressione e manipolazione psicologica (“è insistente perché ci tiene a me”), sopportano violenze verbali (“alza la voce solo perché è un po’ passionale”) e fisiche (“succede solo qualche volta, ma poi gli dispiace”), giustificate da difficoltà temporanee del compagno (“ha problemi sul lavoro”), fino a “è fatto così, è il suo modo di volermi bene”. I loro uomini si abituano così a una situazione di predominio incontrastato, che non riduce di certo la violenza ma al contrario l’aumenta, come avviene tutte le volte che l’aggressività è tollerata. Anche quando le aggressioni sono conclamate, è constatazione comune che sovente le donne nascondono le percosse subite, fino a negare l’evidenza con scuse improbabili (“ho sbattuto contro lo spigolo della porta”). In questo modo permettono al compagno di dominarle, accettando un ruolo subordinato che rende la violenza sempre più quotidiana e abituale e diminuisce le possibilità di aiuto nei loro confronti. La passività verso la dominanza maschile ha anch’essa la sua radice nell’antica eredità filogenetica rettiliana, sostenuta 102­­­­

da una cultura contraddittoria e perlopiù connivente, in cui si saldano antichi modelli tradizionali e messaggi in apparenza evoluti che descrivono la donna come un essere che deve compiacere il maschio, e al limite come un oggetto a sua disposizione. Le valutazioni tradizionali attribuiscono alla donna, “angelo del focolare”, la responsabilità principale della tenuta di una relazione. Di conseguenza, la donna tende ad attribuire a sé la colpa del cattivo rapporto di coppia e anche delle botte che subisce: se in un legame, dove ci si aspetta che l’armonia e la comprensione siano la regola, prevale la violenza, ciò è colpa non del maschio ma della donna che non è capace di realizzare una relazione armoniosa, come sarebbe suo primo dovere secondo una diffusa concezione. La donna si attribuisce così responsabilità inesistenti, che scagionano il compagno (ad esempio, non essere abbastanza comprensiva o non dedicargli sufficiente tempo). In questa situazione non stupisce che la donna vittima di violenza provi spesso profondi sentimenti di colpa e vergogna, che possono rafforzarsi vicendevolmente. Ricordiamo che mentre i sentimenti di colpa sono conseguenza della violazione di un codice morale interiorizzato, quelli di vergogna riguardano il giudizio negativo da parte degli altri: gli uni concorrono a rafforzare gli altri. Entrambi questi penosi sentimenti di colpa e vergogna contribuiscono al silenzio, all’occultamento delle percosse e alla loro ostinata negazione, anche contro ogni evidenza, con familiari e amici. Molte donne tendono a nascondere la violenza subita perché renderla palese equivale, nella loro mente, a sottoporsi al giudizio altrui e riconoscere pubblicamente di aver compiuto qualcosa di errato. Anche quando si rendono conto che non è normale picchiare la donna amata, esse temono di essere considerate colpevoli di ciò che è loro accaduto: la violenza è di certo conseguenza di qualche cattiva azione della donna, che gli altri non conoscono ma che non è meno reale. Anche il giudizio di riprovazione per la passività della vittima e per la sua sottomissione al compagno dominante, oggi frequente in una concezione 103­­­­

più attiva e libera della donna, può portare al risultato paradossale di ritenere la vittima – e di farla ritenere ai suoi stessi occhi – colpevole due volte: sia per essere picchiata sia per non avere la forza di ribellarsi. La vergogna per non riuscire a essere delle donne capaci di autonomia e di ottenere rispetto finisce così per aumentare l’occultamento della violenza. Le donne picchiate rischiano in questo modo di precipitare in un giro vizioso in cui l’autostima e la fiducia in sé via via si riducono sempre più, mentre crescono i sentimenti negativi di fallimento e inadeguatezza, con il risultato di aggravare la passività e la sottomissione. In questa situazione il partner violento ha buon gioco nel colpevolizzare la vittima e fiaccare la sua già scarsa resistenza, facendole apparire gravissimo anche un atto del tutto innocente o irrilevante, come rompere un piatto o bruciare un cibo. A tutto questo va aggiunto che il ruolo di vittima di violenza – ma il discorso vale più in generale anche per chi è colpito da disgrazie o malattie – suscita negli altri sentimenti ambigui. La vittima, infatti, è oggetto non solo di atteggiamenti positivi di condivisione e genuina compassione, ma anche di sentimenti negativi. Questi derivano, paradossalmente, proprio dai suoi patimenti. Infatti, il pensiero che ciò che è accaduto alla vittima di violenza sarebbe potuto accadere anche a ciascuno di noi suscita molto timore. A questa prospettiva molto ansiogena le persone reagiscono cercando di trovare un nesso tra gli eventi, capace di spiegarli e renderli comprensibili. In concreto, si cerca un collegamento causale tra la vittima e chi le ha fatto del male, tra il suo comportamento e la violenza subita. Si arriva così alla conclusione, confortante per chi la emette anche se priva di fondamento, che la vittima in realtà non è del tutto esente da colpe perché ha, in misura maggiore o minore, provocato la violenza. In altri termini, essa è anche colpevole di ciò che le è accaduto. Concorrono a questa convinzione non solo il bisogno di trovare una spiegazione e di difendersi dal pensiero angosciante che pure noi potremmo diventare vittime, ma anche l’idea infantile, che persiste in 104­­­­

molti adulti, del cosiddetto “mondo giusto”. Secondo questa interpretazione, ognuno ha nella vita ciò che si merita; di conseguenza, le buone azioni sono necessariamente premiate e quelle cattive necessariamente punite. In questa prospettiva, le botte del marito, fidanzato o compagno non possono che essere la giusta punizione per un cattivo comportamento individuale, anche se non pubblicamente noto. Questo atteggiamento fortemente ambivalente raggiunge il massimo grado nei confronti della vittima di violenza sessuale, dove spesso la colpevolizzazione prevale in modo netto, sia nelle forme più chiare (ad esempio, “la ragazza era vestita in modo provocante”) sia in quelle più sottili (“la ragazza è stata imprudente ad andare nel parco da sola, anche se di giorno”). 5.3. L’insoddisfazione nella coppia La violenza maschile emerge frequentemente come modalità primitiva quando non si sanno fronteggiare le difficoltà e le insoddisfazioni vissute nel rapporto di coppia. Costruire e vivere un affetto nel tempo richiede competenze emotive e sociali, che chiamano in causa il cervello emotivo e la neocorteccia; quando queste mancano, prevale ancora una volta l’aggressività dominante, favorita dal perdurare, anche in età adulta, di impulsività ed egocentrismo. Questi sono il frutto di un’educazione che non ha insegnato a saper riconoscere le proprie emozioni – come la rabbia che monta quando un desiderio non è soddisfatto – e ad affrontare le situazioni in modo consapevole, cercando concrete soluzioni ai problemi e ai conflitti. Inoltre, predomina l’impulsività, in assenza di adeguati freni inibitori, e non è stata sviluppata la capacità di decentrarsi da sé per considerare le situazioni dal punto di vista del partner. Alcuni uomini non sono nemmeno in grado di riflettere sul perché sono insoddisfatti della loro relazione e tanto meno sarebbero capaci di spiegarlo a parole. Per incapacità di introspezione, essi non sanno leggere le proprie emozioni negative e non capiscono che cosa stanno 105­­­­

vivendo: semplicemente, provano una sensazione sgradevole di irritazione e scontento, e vi reagiscono aggressivamente. In questo modo si instaura un giro vizioso, perché litigare con la compagna o picchiarla non solo non risolve i problemi, ma li aggrava ulteriormente. Emergono in questi casi anche gravi incapacità nel saper fare fronte alle difficoltà, a causa del mancato sviluppo delle competenze relazionali necessarie alla vita di coppia. Non sapendo affrontare le difficoltà in modo più evoluto, attraverso l’analisi delle cause e la ricerca di possibili soluzioni in un clima cooperativo, l’aggressione è per alcuni l’unico modo per reagire. La legittimazione dell’aggressione nella vita sociale e familiare, frequente oggi in molti contesti, diminuisce progressivamente la capacità di affrontare i conflitti e risolverli in modo pacifico, in un giro vizioso in cui si perdono gradualmente, nella vita quotidiana, attitudini come mitezza, gentilezza, disponibilità, ascolto. Molte coppie sono preda di un crescendo di aggressione, che parte dalla violenza verbale e via via aumenta fino ad arrivare a quella fisica. Queste persone sovente non vivono problemi gravi e insolubili, ma sono vittime dell’incapacità di fare fronte in modo pacato alle piccole insoddisfazioni quotidiane. Ha contribuito a questa inadeguatezza relazionale un clima culturale che enfatizza la violenza e legittima ogni scontro, in nome di uno sfogo personale ritenuto erroneamente liberatorio e utile. Il risultato è una profonda infelicità delle persone e un aggravarsi dei problemi della coppia. Questi potrebbero invece essere affrontati e risolti in un clima di disponibilità all’aiuto reciproco, condizione preliminare per trovare insieme soluzioni ai problemi della vita in comune. Soluzioni che sovente non sarebbero difficili da individuare, se i contendenti rinunciassero a far prevalere se stessi, il proprio punto di vista, e talvolta anche una concezione egocentrica e smisurata di sé. La violenza si accompagna sovente all’attribuzione di responsabilità al partner, cioè a un atteggiamento egocentrico e difensivo, moralmente immaturo, in cui si imputano alla compagna le “colpe” degli eventi spiacevoli della vita di ogni 106­­­­

giorno. Lo scarso sviluppo morale e l’insufficiente capacità di autovalutazione finiscono così per esacerbare il conflitto. Gli psicologi evidenziano anche un aumento della fragilità, cioè dell’incapacità di tollerare le frustrazioni, gli ostacoli e le difficoltà nella quotidianità della vita. Consumismo e permissivismo non sono estranei al diffondersi di quest’incapacità, poiché si tratta di modelli educativi che, non ponendo limiti, hanno ostacolato lo sviluppo di un sufficiente senso di sicurezza di sé. Questo è stato sostituito dalla esibizione di sé. Allo stesso tempo, fanno difetto le competenze necessarie per affrontare le difficoltà, dal momento che i genitori hanno evitato il più possibile tutte le occasioni di incontrarle. Il risultato è una personalità insicura e priva delle abilità necessarie per fare fronte con fiducia in se stessa ai problemi posti dalla vita di relazione. Le situazioni problematiche rischiano così di essere immediatamente interpretate come insuccessi che non si è in grado di affrontare e risolvere. In questo quadro, il ricorso alla violenza può essere l’ultimo atto di una serie di interpretazioni negative e di incapacità di fare fronte a difficoltà che sarebbero invece superabili. A questo si deve aggiungere che l’insoddisfazione coniugale, secondo molti commentatori, è aumentata negli ultimi anni nel mondo occidentale per varie ragioni. Mentre venivano a mancare obiettivi e progetti di vita forti e condivisi, sui quali impegnarsi con tenacia, si sono diffusi modelli di relazione affettiva e sessuale molto elevati e di fatto irraggiungibili. Dal mito della bellezza fisica, che ha come conseguenza la svalutazione delle proprie compagne, a quello di una sessualità sempre sovraeccitata e di una relazione di coppia perfetta e spensierata, tipica della pubblicità: sono molti gli stimoli che concorrono, se non criticamente valutati, a vivere con insoddisfazione realtà di coppia che sono di fatto positive e che andrebbero al contrario valorizzate e non svalutate. Frequente è la lamentela di “non essere più innamorati”, perché si confonde l’amore con l’eccitazione e l’esaltazione emotiva: quando queste diminuiscono, il rapporto sembra 107­­­­

ormai privo di senso. Si dimentica anche che una relazione monogama e duratura non è esente, nel tempo, da conflitti e tensioni, che proprio il legame affettivo consente di affrontare e risolvere pacatamente. Nella società attuale, l’assenza di modelli codificati offre maggiore spazio a scelte individuali, ma può anche essere occasione di conflitti, ad esempio nel caso di aspettative differenti. Nella coppia sia l’uomo che la donna, come ogni essere umano, tendono alla realizzazione di sé e quindi anche alla propria affermazione, con tutto il corredo di egocentrismo che questo comporta. Allo stesso tempo, però, proprio il legame di coppia realizza al livello più profondo quel bisogno di contatto e di relazione sociale che è tipico di ogni essere umano. In concreto, ogni coppia è chiamata a trovare un proprio equilibrio tra l’affermazione di ognuno e il reciproco impegno, in un bilanciamento dinamico che si modifica nel tempo e non è mai definitivo. Questo equilibrio può essere instabile e sulla sua precarietà sarebbe necessaria una maggiore consapevolezza, per non vivere come fallimenti quelli che sono semplici momenti critici (ad esempio in occasione di un forte impegno lavorativo), facilmente superabili con i riaggiustamenti necessari. In alcuni casi, la violenza è il risultato di un’aggressività dislocata, provocata da tensioni che hanno origine al di fuori della famiglia. La compagna, ma anche i figli, diventano così il bersaglio di un’aggressione che non si osa indirizzare su altre persone. Tipico è il caso del marito che torna a casa irritato per difficoltà sul lavoro o con il capoufficio, e sfoga la sua collera in famiglia. Prevale qui nuovamente un atteggiamento di dominanza, perché la compagna o i figli sono obiettivi su cui è facile esercitare il proprio potere, mentre sul lavoro si è in una posizione di sottomissione. Anche l’abitudine all’impulsività gioca un ruolo, perché porta a reagire in modo esasperato a piccoli contrattempi familiari, che si vengono a sommare a quelli vissuti fuori casa. Questo tipo di aggressione trova spesso un’autogiustificazione nella convinzione, del tutto infondata, che sia meglio sfogare la propria 108­­­­

rabbia, per un malinteso senso di autenticità e per non andare incontro a fantomatici danni peggiori, quali accessi ancora più gravi di violenza o malattie psicosomatiche. Si dimentica che per gli esseri umani l’alternativa non è tra aggressione e repressione, ma tra aggressione e socialità positiva. Affinché quest’ultima possa esprimersi, vanno sviluppate tutte quelle capacità di regolazione emotiva e di risoluzione dei problemi che consentono di affrontare le tensioni e i conflitti senza ricorrere alla violenza. Allo stesso tempo, vanno attivamente esercitate tutte le modalità costruttive di relazione sociale, come attenzione agli altri, assunzione del punto di vista altrui, gentilezza, mitezza, cooperazione, aiuto. Le coppie e le famiglie non vivono nel vuoto sociale, e il sostegno o la riprovazione delle persone che le circondano svolge un ruolo importante. In particolare, gli studi mostrano che la consapevolezza di essere approvati da amici o parenti favorisce il comportamento aggressivo degli uomini. Ciò conferma l’utilità, per ridurre la violenza, di costruire un clima sociale critico, che non approva la violenza ma al contrario la censura, considerandola una modalità di comportamento primitiva, inaccettabile e dannosa per tutti. 5.4. Amori insicuri Nella storia di ognuno i primi legami affettivi sono vissuti con la mamma, il papà e gli altri adulti – come i nonni – che si sono presi cura di noi. Il legame di attaccamento che unisce il piccolo ai genitori è fortissimo e queste figure sono indispensabili per garantire la sopravvivenza e lo sviluppo psicologico nella lunga infanzia del cucciolo dell’uomo. Per la sua durata e per le specifiche caratteristiche della psicologia umana, questo legame in genere non finisce con la maturazione sessuale: esso dura per tutta la vita, anche se cambiano le forme in cui si realizza. Dalla dipendenza totale dei primi anni si passa gradualmente a una crescente autonomia, fino alla capacità di costruire affetti propri e di lasciare fisicamen109­­­­

te i genitori, senza però mai recidere i legami d’amore. Di fronte alla forza e alla profondità dei primi affetti, costruiti in un momento di massima plasticità neurofisiologica, è legittimo ritenere che essi lascino nell’individuo un segno decisivo, capace di influenzare tutta la vita affettiva e sessuale futura. Partendo da queste considerazioni, gli psicologi hanno collegato la relazione affettiva che una persona adulta instaura nella coppia con il rapporto di attaccamento vissuto durante l’infanzia, nel quale il bambino elabora i cosiddetti modelli operativi interni dell’attaccamento. Questi sono delle rappresentazioni mentali di se stesso e dell’adulto amato, che riflettono la storia della relazione e delle esperienze reali che il bambino ha fatto con chi lo accudiva. In concreto, il bambino può rappresentarsi la madre come attenta e pronta a rispondere alle sue esigenze, elaborando quindi un attaccamento sicuro e fiducioso, che gli consente sia di allontanarsi da lei sia di accettare il distacco, sapendo che potrà di nuovo tornare a ricercare conforto tra le sue braccia in caso di bisogno. Questo affetto solido e sicuro dà al bambino la duplice fiducia in se stesso e negli altri, e gli consente di esplorare la realtà fisica e sociale senza timori. Al contrario, relazioni precoci con figure poco responsive e affettuose portano a elaborare una rappresentazione negativa di sé e dell’altro, con la costruzione di un rapporto di attaccamento insicuro, in cui prevalgono l’evitamento della relazione oppure l’ansia e il timore di non esseri degni d’affetto. Costruite nella relazione con le figure importanti dell’infanzia, queste rappresentazioni guidano in seguito l’individuo nell’interpretare le informazioni che provengono dal mondo sociale e influenzano la sua futura capacità di provare e regolare le emozioni, ricercare conforto in caso di bisogno, esplorare, diventare autonomo e capace di affetti propri. Questi modelli tendono a riprodursi in seguito nelle relazioni sociali lungo tutta l’età evolutiva, fino alle relazioni adulte. Infatti le prime esperienze affettive lasciano un’impronta importante, in un’età di massima plasticità, che ha conseguenze anche sul110­­­­

le relazioni affettive seguenti. Non bisogna certo pensare a un rigido rapporto deterministico tra esperienza di attaccamento infantile e comportamento nelle relazioni affettive adulte, ma solo a un aumento della probabilità che certe esperienze di attaccamento nell’infanzia portino a specifici modi di vivere gli affetti da adulti. Infatti, le diverse esperienze con i coetanei e gli altri adulti, fatte dal bambino prima, e dall’adolescente e dall’adulto poi, introducono elementi di novità che possono modificare o confermare i modelli costruiti. Inoltre, anche la mente individuale, grazie alla consapevolezza e alla riflessione critica su di sé, può provocare dei cambiamenti nel modo di rapportarsi alle persone amate, favorendo il superamento di atteggiamenti negativi. Il nesso tra esperienze di attaccamento infantile e affetti adulti, pur essendo forte, non è quindi mai rigidamente determinato e gli stili di attaccamento sono suscettibili di cambiamento e non di necessaria ripetizione. Gli studiosi dell’attaccamento hanno collegato la probabilità di violenza nelle relazioni affettive adulte ai tipi di attaccamento costruiti nell’infanzia e ai relativi modelli operativi. Hanno maggiori probabilità di comportarsi in modo aggressivo quegli adulti che non hanno imparato, nella loro storia personale, a vivere serenamente gli affetti e in particolare a fare fronte alle difficoltà della relazione, fino all’abbandono. In linea generale, gli studi indicano che coloro che hanno fatto esperienza di figure sensibili e responsive, sviluppando di conseguenza un attaccamento sicuro, sono in grado da adulti di mantenere negli affetti un equilibrio tra la vicinanza all’altro e l’autonomia personale: in concreto, sanno coniugare la realizzazione di sé con quella dell’altro. Sono persone aperte ed emotivamente stabili, che tendono a formare relazioni durevoli basate su affetto e fiducia. Come da piccoli nei momenti di bisogno hanno potuto contare con fiducia sui genitori (o su figure sostitutive), da adulti sanno cercare con altrettanta fiducia il conforto e il sostegno del partner per superare le situazione di disagio in cui si vengono a trovare, 111­­­­

con serenità e senza eccessi. Essi non temono di perdere il partner, non provano sentimenti di delusione e rabbia nei suoi confronti, e non fanno ricorso alla violenza. Al contrario, coloro che hanno fatto esperienza di figure distaccate, incapaci di rispondere ai bisogni del bambino, hanno sviluppato un particolare tipo di attaccamento insicuro, definito ansioso ed evitante. Da piccoli, essi allo stesso tempo cercavano con ansia i genitori e li evitavano, poiché avevano imparato che non potevano fidarsi di loro. Da adulte, queste persone temono le relazioni affettive strette e si trovano a disagio con un partner intimo, da cui cercano di mantenere una distanza sia emotiva sia fisica; in condizioni di difficoltà, essi conservano distacco emotivo e non mostrano i loro sentimenti. Anche i bambini che hanno fatto esperienza di figure imprevedibili, che mostravano affetto e rifiuto in modo del tutto incoerente rispetto alle loro esigenze, hanno sviluppato un legame di attaccamento insicuro, ma di tipo diverso, vale a dire ansioso e ambivalente. Questi bambini presentano sfiducia verso la madre e accessi di rabbia nei suoi confronti, anche quando vorrebbero in realtà essere consolati, e sono poco esplorativi verso l’ambiente circostante. Da adulte, queste persone sono caratterizzate da sfiducia negli altri, incomprensione delle intenzioni altrui e ipervigilanza. Poiché temono di essere rifiutate, esse ricercano grande intimità nelle relazioni affettive, fino al punto di ridurre l’autonomia dei loro partner, che tentano di controllare il più possibile. Sovente reagiscono in modo esagerato nelle situazioni di tensione: perdono il controllo emotivo, si lasciano andare ad attacchi di rabbia e cercano di guadagnare il controllo sulla relazione attraverso l’uso del potere e della coercizione. Gli studi indicano che gli uomini propensi alla violenza verso la loro compagna hanno sovente elaborato un attaccamento infantile insicuro, soprattutto di tipo ambivalente, con modelli operativi interni che includono l’uso dell’aggressione allo scopo di esercitare pressioni, potere e controllo sulla persona amata. Da bambini, questi adulti hanno sofferto rifiuti 112­­­­

di cui non riuscivano a darsi spiegazioni; di conseguenza, essi hanno sviluppato strategie volte ad attirare l’attenzione e ottenere l’intervento dell’adulto, con espressione esagerata delle proprie emozioni. Il bambino si è così costruito un modello mentale in cui l’altro è una persona inaffidabile, mentre lui è vulnerabile e incapace di affrontare le difficoltà, preda com’è di intense emozioni sia di paura che di collera. Per continuare a proteggersi dalla paura dell’abbandono, da adulto cercherà di mantenere il controllo sull’altro e sulla relazione affettiva, con esibizioni esagerate che possono arrivare alla vigilanza ossessiva e alle aggressioni vere e proprie. Nei casi più gravi, questo adulto può diventare un persecutore assillante, il cui comportamento attua una sorta di “protesta” patologica ed egocentrica, per impedire al partner di abbandonarli. In sostanza, gli adulti violenti avrebbero vissuto nella loro infanzia relazioni distorte, non in grado di nutrire la capacità di vivere e costruire affetti sereni e maturi. Essi sono cresciuti insicuri e, nelle loro relazioni di attaccamento adulte, vorrebbero essere amati in modo totale ed esclusivo. Di conseguenza sono incapaci di affrontare le difficoltà nel rapporto con il partner – ma anche con i figli – che interpretano come un rifiuto a cui reagiscono violentemente. L’importanza delle prime esperienze spiega perché i modelli violenti della famiglia di origine, sia tra i genitori che tra questi e i figli, finiscono per perpetuarsi, con una vera e propria trasmissione tra le generazioni. Le ragioni di questo passaggio intergenerazionale sono dovute, anzi tutto, all’apprendimento di modelli di comportamento: i bambini picchiati, o che hanno visto i genitori picchiarsi, imparano a comportarsi in modo aggressivo perché hanno conosciuto unicamente questi modi per affrontare i problemi e tendono quindi a ripeterli anche in età adulta. Inoltre, sul piano emotivo questi adulti, di fronte alle difficoltà familiari, rivivono confusamente ansia, paura e rabbia, come sperimentavano da bambini nelle situazioni problematiche. La forte attivazione emotiva di tipo negativo impedisce sia una valutazione pacata delle situazioni attuali 113­­­­

sia la ricerca di risposte più adattive; nel tempo, tutto questo conduce a una progressiva incapacità nel regolare le emozioni negative e porta quindi ad agire impulsivamente in modo aggressivo. In modo ancora più profondo, entrano in gioco i modelli interni dell’attaccamento, che non hanno fondato né la fiducia in sé (“sono degno dell’amore altrui”) né quella negli altri (“gli altri sono disposti ad amarmi”). Sono quindi numerosi i processi che favoriscono la trasmissione tra le generazioni dei comportamenti violenti, con tutto il loro carico di sofferenza. Per quanto l’azione dei modelli operativi dell’attaccamento, legati a diversi modi di vivere le prime relazioni d’affetto, abbia trovato conferme sia nella ricerca che nella pratica clinica, essi non sono però in grado da soli di spiegare, da adulti, il comportamento dei molestatori e dei violenti. Infatti, la relazione di attaccamento infantile, così come quella adulta, non viene vissuta in una condizione di vuoto culturale, ma all’interno di un più ampio ambiente sociale. Di conseguenza, oltre alle prime esperienze infantili, riattivate dalla relazione di attaccamento con il partner adulto, contano anche quelle che la persona ha fatto nel corso dell’età evolutiva, sia nella relazione con altri adulti sia con i coetanei, in un preciso contesto culturale. Nello specifico contano i modelli educativi che hanno favorito esibizione e aggressione, impedendo il superamento dell’egocentrismo, dell’impulsività e del senso di onnipotenza infantile. In generale, conta una carente educazione morale che non ha insegnato a mettersi nei panni degli altri e a prendere in considerazione i loro vissuti. Come abbiamo visto, alcuni modelli educativi che si sono diffusi negli ultimi decenni, grazie al consumismo e al permissivismo, hanno favorito la violenza poiché non hanno consentito il superamento di atteggiamenti egocentrici e onnipotenti, e l’acquisizione di una sufficiente regolazione emotiva. Sul piano pratico, il lavoro psicologico volto a modificare i modelli mentali che operano in modo automatico in alcuni uomini è in molti casi indispensabile per impedire la ripro114­­­­

posizione rigida di modelli acquisiti nell’infanzia, la cui ripetizione li rinchiude progressivamente in un disadattamento sempre più grave. Accanto a questo intervento in profondità, risulta però necessaria anche una rieducazione emotiva e sociale. Si tratta di aiutare l’uomo violento a essere consapevole delle proprie emozioni, a uscire dal proprio egocentrismo, a trovare nuove strategie di espressione e di relazione, a saper leggere le emozioni e i sentimenti altrui, a sviluppare comportamenti moralmente rispettosi degli altri. Gli interventi punitivi, insomma, sono necessari ma non sufficienti; essi vanno accompagnati da un percorso di rieducazione psicologica capace di modificare in modo profondo gli atteggiamenti del maschio violento. Tutti questi interventi hanno maggiori probabilità di successo se il contesto sociale disapprova la violenza. 5.5. Quando il rapporto si rompe Molti atti violenti, fino all’uccisione, vengono attuati dagli uomini di fronte alla chiusura della relazione affettiva da parte della donna, anche quando questa non è formalizzata in fidanzamento, convivenza o matrimonio. Benché sia difficile quantificare le decisioni delle donne di porre termine a una relazione, perché in molti casi si tratta di rapporti informali, c’è motivo di ritenere che esse siano aumentate negli ultimi anni, per la maggiore autonomia sia psicologica sia economica delle donne. Grazie a essa, le donne hanno oggi una maggiore capacità di autodeterminazione, che le porta a rifiutare situazioni un tempo accettate in nome del quieto vivere, dei figli, della rispettabilità sociale, ma anche della dipendenza economica dagli uomini, soprattutto se mariti. Almeno in linea teorica, la nostra società afferma oggi il diritto delle donne a decidere in autonomia e il lavoro fuori casa garantisce più che in passato una certa indipendenza economica che permette a sua volta scelte più libere. Alla radice degli atti aggressivi conseguenti alla rottura del 115­­­­

rapporto affettivo ci sono sostanzialmente due motivazioni diverse, che perlopiù finiscono per operare in modo congiunto. Una rimanda, ancora una volta, a un rapporto di dominanza e sottomissione. In alcuni casi la dominanza dell’uomo non si manifestava chiaramente, prima della rottura, con l’aggressione fisica, ma con la manipolazione psicologica, il ricatto affettivo, talvolta anche la violenza verbale, nel quadro di un atteggiamento generale di supremazia e possesso: alla donna non veniva concessa libertà, non poteva andare dove voleva, fare le sue scelte, uscire con le amiche, tanto meno lavorare, ecc. Si tratta di comportamenti che purtroppo alcune donne sottovalutano e interpretano erroneamente come segni di attenzione e affetto. L’abbandono aggrava gli atteggiamenti di dominanza e li rende palesemente violenti. Così il ragazzo che sembrava tanto innamorato e appassionato – ma un’analisi attenta avrebbe rivelato l’atteggiamento possessivo e limitante di qualunque libertà della ragazza – non tollera di essere lasciato e diventa aggressivo fino a compiere atti di violenza grave. In altri casi gli uomini erano palesemente aggressivi – sia a livello psicologico che verbale e fisico – già prima, nella quotidiana vita di coppia. Quando la donna, stanca del loro comportamento, giunge finalmente alla decisione di lasciarli oppure di denunciarli, il livello della violenza aumenta: in preda a forti sentimenti di rabbia, essi possono arrivare a uccidere, come estrema affermazione del loro potere e possesso. Frequente è la frase: “se non può essere mia, non sarà di nessun altro”; essa ben evidenzia una modalità di relazione del tutto primitiva, dove la donna è una cosa di proprietà dell’uomo e non può esercitare alcuna autonoma scelta, tanto meno quella di lasciarlo. L’egocentrismo e il narcisismo di questi uomini non tollerano l’affronto di un abbandono e la reazione è una rabbia cieca contro la donna. Per queste ragioni le denunce sovente vedono un aggravarsi delle violenze, se non c’è una protezione forte della vittima da parte della società, unita a un intervento sul prepotente. La denuncia rappresenta per alcuni maschi una ribellione intol116­­­­

lerabile: essi si rendono conto che la donna sta reagendo alla loro prevaricazione e non la subisce più passivamente. Infatti, parlarne con altre persone rende la donna più forte e meno sola e dà l’avvio a un cammino di emancipazione personale che la porterà a sfuggire al potere dell’uomo e quindi a un allontanamento definitivo. Inoltre la denuncia rende pubblico il cattivo comportamento maschile, fino ad allora sovente nascosto, con tutte le conseguenze sociali che ne derivano, sia sul piano legale sia dell’immagine sociale nella comunità. Con la denuncia anche il rifiuto della sottomissione da parte della donna diventa pubblico: si tratta di un passo decisivo, del superamento di un confine dal quale, indipendentemente dal sistema giuridico che ne consenta o no il ritiro, sarà più difficile, sul piano psicologico, tornare a come si era prima. Tutto questo terrorizza alcuni uomini, che reagiscono sia con promesse ben presto smentite dai fatti sia con cieca rabbia contro la donna, con il risultato di aumentare la violenza nei suoi confronti. È un rischio che va considerato, non per dissuadere la vittima dal denunciare, ma per proteggerla meglio e aiutarla a superare la grande conflittualità in cui si viene a trovare: desiderio di non subire più passivamente le violenze e di riprendere in mano la propria vita, illusione su un possibile ravvedimento dell’uomo, speranza di poter salvare qualcosa di positivo nella relazione avuta, sensi di colpa per le conseguenze cui il compagno va incontro, paura e solitudine per mancanza di aiuto da parte della famiglia, della società e della giustizia. Questi conflitti rivelano in modo drammatico le perduranti difficoltà delle donne a uscire dalla passività, per riacquistare forza e per riprendere in mano attivamente la propria vita su un piano di parità e non di subordinazione. Uscire dalla condizione subumana di sottomissione, sovente quasi di schiavitù, a un uomo dominante, ben tollerata dalla nostra connivente cultura, rappresenta per alcune donne un compito faticosissimo, nel quale dovrebbero trovare maggiore aiuto e tutela a livello sociale. Il momento della denuncia andrebbe quindi accompagnato da protezione della vittima 117­­­­

e da interventi terapeutici, volti a rafforzare la sua autonomia e la sua capacità di viverla senza timori. Nello stesso tempo, sarebbe necessario anche un intervento sul prepotente, con misure sia coercitive che terapeutiche, affinché egli trovi altri modi per continuare eventualmente la convivenza e far fronte in modo non violento alle sue tensioni, oppure per accettare senza violenze la separazione. Va superato un atteggiamento superficiale e poco costruttivo, che mira a vendicare la vittima, senza darle però gli strumenti per saper vivere in modo autonomo e senza intervenire sul colpevole per favorire l’abbandono della violenza. Ma vanno evitate anche confusioni e connivenze, finora prevalenti, che mettono sullo stesso piano vittima e persecutore, senza assunzione di responsabilità da parte di quest’ultimo. Insieme alla dominanza, nelle reazioni alla fine di un rapporto agiscono anche dinamiche che rimandano alla relazione di attaccamento vissuta da bambini, di cui già abbiamo parlato. La relazione amorosa è un legame di attaccamento con una persona a cui, in concreto, si vuole stare vicini e il cui allontanamento unilaterale è fonte di grande sofferenza. Come abbiamo visto, la stessa attività sessuale negli esseri umani ha il potere di favorire il legame e l’amore sessuale è una nostra specifica caratteristica. Per queste ragioni la rottura di un rapporto amoroso, anche quando è voluta e consapevolmente perseguita, suscita sofferenza; questa è ancora più profonda quando la rottura è subita e prevalgono i sentimenti di abbandono. L’adulto non solo soffre l’assenza della persona che ama, come accade a un bambino lasciato dalla madre. Egli è anche una persona ferita dall’abbandono, che mette in crisi l’immagine di sé e lo fa sentire inadeguato, incapace e privo di sostegno. A questo si aggiungono sentimenti di frustrazione per la mancata realizzazione affettiva e sociale, particolarmente dolorosi in una cultura, come l’attuale, che poco accetta la condizione di finitezza e limitatezza della vita umana, in una visione onnipotente in cui si crede di poter tutto controllare e tutto ottenere. 118­­­­

L’abbandono suscita quindi un complesso di emozioni negative, dove collera e avvilimento sovente convivono e si alternano. Uomini – ma anche donne – che non hanno imparato, nella loro storia personale, a vivere gli affetti con serenità, reagiscono all’abbandono in modo primitivo, con rabbia distruttiva, e non riescono ad accettarlo, se pure con sofferenza. La rabbia rappresenta un tentativo fallimentare di superare il senso di impotenza, dovuto all’incapacità di trovare altri modi per fare fronte alla profonda frustrazione subita. Di conseguenza, la donna amata che li lascia non può che essere distrutta, sia per essere punita sia per impedire che possa “appartenere” ad altri, in una concezione totalizzante e dominante della relazione affettiva. Dominio e sentimenti di abbandono si saldano così in un atteggiamento violentemente distruttivo, che può arrivare a coinvolgere anche i figli e, nei casi più gravi, persino se stessi: tutto ciò che è legato all’affetto perduto deve essere distrutto, in un gorgo di sentimenti negativi che non lasciano spazio a speranza per il futuro. Anche la tendenza all’esibizione, assai presente nella nostra cultura, ha favorito l’attuazione di gesti plateali e di grande violenza, che spesso vengono annunciati o diffusi su internet. Aspetti individuali e sociali possono quindi saldarsi e potenziarsi. L’egocentrismo e il narcisismo, oggi così frequenti, contribuiscono a esacerbare il senso di frustrazione, di fronte a un abbandono vissuto come incomprensibile e inammissibile. Anche il consumismo, dando l’illusione di poter perseguire in modo onnipotente ogni desiderio e ogni meta, ha aumentato le difficoltà a far fronte agli insuccessi, in particolare quelli affettivi. Questi richiedono, per essere affrontati, competenze emotive e relazionali complesse, che il consumismo non ha educato: i sentimenti, a differenza del sesso, non si possono comprare e vanno costruiti insieme nel tempo. Soprattutto gli adolescenti e i giovani appaiono sotto questo aspetto maggiormente vulnerabili, in un momento in cui la dipendenza emotiva dal partner assume particolare importanza, a causa dell’allontanamento dalla famiglia e dalle sue 119­­­­

rassicuranti figure di attaccamento. La mancanza di autonomia, sia psicologica sia materiale, non va però sottovalutata anche negli adulti. Infatti, l’incapacità di reagire alla rottura in modo costruttivo può essere aggravata dall’oggettiva dipendenza di molti uomini dalle loro compagne nella quotidianità della vita, dove essi sono per nulla o scarsamente autonomi nella gestione della casa e dei figli, e sovente anche nella cura di se stessi. Questa dipendenza fa seguito a quella avuta in precedenza verso la propria madre e più in generale verso la propria famiglia di origine, dove i maschi restano più a lungo delle ragazze anche quando lavorano, nonostante siano mediamente meglio pagati. Purtroppo sono proprio le donne, come madri, a perpetuare maggiormente nei figli maschi una dipendenza che può apparire appagante, perché permette loro di mantenere un ruolo direttivo nella gestione della casa. Essa rende di fatto gli uomini meno autonomi, nella quotidianità della vita, nei confronti delle loro compagne. È una dipendenza paradossale, in uomini che per il resto si ritengono padroni delle loro donne, il cui allontanamento li getta in una reale condizione di disagio sul piano pratico, incapaci come sono di fare fronte alle incombenze basilari della vita di tutti i giorni. In alcuni casi la violenza si esprime attraverso ripetute persecuzioni. Alcuni uomini – ma anche alcune donne – diventano dei persecutori proprio nel tentativo, del tutto illusorio e fallimentare, di continuare comunque a stare vicini alla persona amata. Per queste persone, perseguitare il partner in mille modi è una maniera patologica non solo per esprimere la propria angoscia e per punire chi li ha abbandonati, ma anche per mantenere un qualche contatto, del tutto paradossale e controproducente, con la persona cui si sentono legati. Pur rendendosi conto che le loro insistenze non fanno che allontanare la donna, la persecuzione sembra dare un surrogato di continuazione del rapporto, la cui perdita costituisce una minaccia insopportabile: meglio continuare a essere in contatto, se pure di persecuzione violenta, con la donna ama120­­­­

ta, e continuare a illudersi in una possibile riconciliazione, piuttosto che accettare l’umiliazione dell’abbandono. In altri casi nel persecutore prevale la vendetta; egli trae conforto dall’esercitare potere e controllo, e dal provocare paura nella donna, ritenuta la causa di tutte le sue sofferenze. Questo tipo di persecutore ritiene del tutto legittimo e giustificato il suo comportamento, per il quale non prova sensi di colpa poiché, nella sua visione distorta, egli non fa altro che dare la giusta punizione alla donna, colpevole per il fatto stesso di averlo lasciato. Vi è in questi casi anche un deficit di coscienza morale, in presenza di una sostanziale difficoltà ad accettare le situazioni che sfuggono al proprio controllo, dall’abbandono al semplice rifiuto.

Epilogo

Costruire il futuro

Abbiamo delineato nelle pagine precedenti l’evoluzione della sessualità e degli affetti nella specie umana, alla luce delle conoscenze di cui oggi disponiamo, provenienti da diverse discipline. Quest’analisi ci ha mostrato che persistono dentro di noi, nel nostro cervello trino, antiche tendenze primitive che apparentano la sessualità alla violenza e alla dominanza nei maschi e alla sottomissione e alla paura nelle femmine. Nello stesso tempo, essa ci ha fatto vedere che queste tendenze non sono distintive della nostra specie. Disponiamo, infatti, di grandi capacità di socialità positiva e in noi la sessualità si è intrinsecamente connaturata all’affetto per una particolare persona, in una relazione monogama e non effimera. Lungo l’evoluzione, il processo di trasformazione della sessualità da rapporto di dominanza e sottomissione, intrinsecamente aggressivo, a relazione affettiva personale è avvenuto a partire dalla cura dei piccoli e ha raggiunto nella nostra specie il massimo grado; ciò è avvenuto grazie sia alla nostra fortissima socialità sia alle particolari capacità cognitive che ci contraddistinguono. Negli esseri umani si è evoluta una socialità positiva ed è diventato possibile l’amore sessuale, rivolto verso una specifica persona, in una relazione ormai paritaria e anzi altruistica, caratterizzata da cura e attenzione reciproca e non più polarizzata tra dominio e subordinazione. Questa sessualità evoluta non è solo utile alla cura della prole, ma è anche l’unica in grado di rispondere alle esigenze affettive e sessuali degli esseri umani, che non possono essere appagate dalla primitiva sessualità rettiliana. Per dirla con i Beatles: 122­­­­

“all you need is love” (tutto ciò di cui hai bisogno è l’amore). Per questo, quando gli esseri umani si limitano a vivere secondo la sessualità arcaica, le conseguenze sono negative e il risultato non è un maggiore benessere, e meno che mai la felicità, degli individui e della società. Per qualche uomo, in una posizione di dominio, sarà possibile vivere maggiore piacere, ma a prezzo della prevaricazione e della sofferenza di molte altre persone, soprattutto donne e bambini. Abbiamo poi esaminato le influenze culturali e i modelli educativi che colpevolmente, anche nella nostra società che in teoria si proclama egualitaria, continuano a favorire l’espressione della sessualità primitiva a danno di quella evoluta. Questo sostegno avviene in vari modi. Vi è un rinforzo indiretto, che si attua attraverso la costruzione di giustificazioni intellettuali elaborate, che utilizzano a questo scopo le nostre evolute capacità cognitive. Il pensiero viene così asservito agli aspetti più primitivi di noi, non specifici della nostra umanità, che sono così legittimati; questo avallo è oggi meno esplicito, ma non è di certo scomparso. Vi è però anche un rilevante sostegno diretto. Esso si realizza attraverso stimoli, messaggi, modelli e pratiche educative che favoriscono l’attivazione del cervello rettiliano, a svantaggio di quello emotivo e della neocorteccia. In questo modo la cultura in cui viviamo, anziché nutrire le nostre capacità di costruire affetti e di vivere relazioni positive, coltiva al contrario la sessualità violenta. L’espressione delle forme più umane di sessualità viene così contrastata e gli stessi affetti sono inquinati dalla violenza. Insieme allo smascheramento delle giustificazioni, la riduzione di questo attivo sostentamento delle parti più primitive di noi, a scapito di quelle più evolute, potrebbe ridurre significativamente la violenza contro le donne nel mondo occidentale. Da questa analisi emergono alcune linee d’azione. La prima riguarda la cultura, che è chiamata a favorire una sessualità veramente umana, cioè paritaria e congiunta ai sentimenti, in modo da rendere reale l’uguaglianza e la fraternità tra uomini 123­­­­

e donne. Pur affermando teoricamente i principi di libertà, uguaglianza e fraternità, la nostra società ha finora privilegiato la prima, a danno delle altre. Il risultato è l’ampia libertà di prevaricare concessa a molti uomini, poiché la libertà senza uguaglianza genera sopruso, non solo in campo economico. La cultura è quindi chiamata a dare messaggi diversi, che non favoriscano l’emergere delle parti più primitive di noi. In particolare i mezzi di comunicazione di massa e i nuovi strumenti informatici, già oggi così importanti nella nostra società, non possono sfuggire alle loro responsabilità, privilegiando gli interessi economici a danno del benessere delle persone. In concreto, essi sono chiamati a non giustificare e non favorire le tendenze arcaiche, in cui la sessualità è congiunta all’aggressione e alla sottomissione. In questo lavoro non dobbiamo partire dal nulla, perché la capacità di stabilire relazioni sociali positive e sentimenti duraturi fa anch’essa parte della nostra dotazione biologica. Fortunatamente, la realtà è chiara: negli esseri umani la sessualità non si apparenta più alla violenza e alla sottomissione, ma ai rapporti personali, agli affetti, alla cura e all’altruismo. Se persistono ancora in noi primitivi lati oscuri della sessualità, molto più numerosi sono quelli ormai ben chiari, se soltanto abbiamo il coraggio di vederli e di favorirli. Di fronte alla pervasività e potenza delle influenze culturali negative che abbiamo esaminato, e al potere economico che esse incarnano, si è talvolta tentati di cedere allo sconforto. È una tentazione che va rigettata, perché il compito educativo di promozione di una sessualità davvero umana richiede di certo impegno, ma non è velleitario o destinato al fallimento, perché è fondato sulla natura biologica degli esseri umani. Una seconda linea d’azione riguarda ciascuno di noi nella quotidianità della sua vita. Il riconoscimento che nel nostro cervello sono sedimentate predisposizioni biologiche arcaiche, così come influenze ambientali diverse, provenienti dalla cultura e dalla storia personale di ognuno, non porta certo a concludere che non vi è spazio per l’azione individuale. Infat124­­­­

ti, la mente di ognuno di noi emerge dall’attività del cervello con caratteristiche tali di autoconsapevolezza e autoriflessione da non essere più vincolata in modo rigido da determinismi biologici e da condizionamenti appresi. Essa ha, al contrario, spazi di libertà e di cambiamento. Di conseguenza, le nostre emozioni, sentimenti, affetti e azioni dipendono non solo dalle connessioni scritte nel nostro cervello dalla biologia e dall’esperienza, ma anche da quelle che noi stessi contribuiamo a scrivere, perpetuare o modificare nel corso di tutta la nostra vita. Non siamo in balia né delle tendenze biologiche né dei condizionamenti ambientali: abbiamo uno spazio d’azione, per quanto limitato, e sta a ognuno di noi sfruttarlo e ampliarlo. Per questo, non solo la cultura e l’educazione, ma tutti noi siamo chiamati a promuovere una sessualità veramente umana, cioè paritaria e congiunta ai sentimenti, in modo da rendere reale l’uguaglianza e la fraternità tra uomini e donne. Quindi tutti noi siamo chiamati in causa, nella concretezza dei rapporti affettivi e sessuali che ciascuno – uomo o donna – intreccia ogni giorno. Per quanto a volte si possa avere l’impressione di essere schiacciati dai condizionamenti biologici da un lato e da quelli culturali dall’altro, c’è sempre uno spazio nel quale ognuno di noi può agire in modo consapevole e responsabile. Le nostre capacità di pensiero ci consentono di esercitare riflessione, valutazione e giudizio, in modo da cambiare le nostre abitudini e i nostri comportamenti, quando si rivelano inadeguati. Vi è quindi per ciascuno di noi uno spazio d’azione e di evoluzione personale. Di certo questo spazio non è illimitato, e di conseguenza molti possono essere i nostri errori. La sua finitezza non può però scusare l’inerzia, poiché all’interno dei suoi confini è sempre possibile agire. Vi sono quindi fondati motivi di speranza, che si basano sia sulle nostre predisposizioni biologiche alle relazioni affettive sia sulle capacità di intervenire sul nostro stesso comportamento. Un luogo privilegiato per l’azione individuale è di certo la famiglia, nella quale è possibile mostrare con l’esempio 125­­­­

la concreta attuazione di rapporti affettuosi e rispettosi. Se è vero che la prevaricazione tra uomini e donne tende a perpetuarsi tra le generazioni, anche le relazioni affettuose tendono a riproporsi. I figli, infatti, imparano in famiglia il benessere che deriva dagli affetti, dall’attenzione reciproca, dalla cooperazione e dall’altruismo. In particolare, in seno alla famiglia, i padri sono chiamati a esercitare con maggiore consapevolezza e decisione il loro ruolo educativo: la loro maggiore distanza emotiva dai figli è in questo caso un vantaggio, perché permette una valutazione più realistica dei loro problemi. Non si può però dimenticare che nella società italiana le madri esercitano un ruolo centrale nel perpetuare, sia nei confronti dei figli che delle figlie, modelli basati su dominanza da un lato e sottomissione dall’altro. Sono modalità di relazione che passano attraverso i mille atteggiamenti della vita quotidiana, fin dall’infanzia, ma che si consolidano e cristallizzano in adolescenza. Una terza linea d’azione per costruire un futuro migliore riguarda l’educazione. È un processo che coinvolge anzi tutto famiglia e scuola, chiamate fin dalla nascita e lungo gli anni dell’età evolutiva ad adoperarsi perché le persone possano vivere relazioni affettive sicure e serene, e possano nello stesso tempo sviluppare le capacità necessarie per saper vivere in concreto, da adulte, relazioni di amore sessuale. In questo processo l’adolescenza è un momento decisivo, e per questo le viene qui dedicata particolare attenzione. Essa introduce due importanti novità: la maturazione puberale e quella cognitiva. La prima, legata allo sviluppo ormonale, dà l’avvio alla capacità riproduttiva specifica nei due sessi: l’adolescente si confronta ora con un corpo da cui provengono sensazioni e un’eccitazione sessuale prima sconosciute, con tutte le conseguenze individuali (curiosità per il sesso, attrazione per una specifica persona, desiderio di sperimentazione) e sociali (interessamento da parte degli altri, nuove richieste, diverse regole di comportamento). La seconda, legata alla progressiva maturazione della neocorteccia, rende gli adolescenti sempre 126­­­­

più simili agli adulti nel modo di ragionare. In particolare, diventano possibili il pensiero formale (considerare le varie possibilità, fare ipotesi astratte e dedurne gli esiti), le funzioni esecutive (progettare, determinare le priorità, valutare le conseguenze) e l’autoconsapevolezza. La conseguenza di entrambi questi sviluppi è la ricerca progressiva di una maggiore autonomia di comportamento e di pensiero, nel lungo cammino di costruzione della propria identità e di inserimento nel mondo adulto. È questo il momento decisivo per la costruzione di valori, ideali e progetti di vita propri, che riguardano, accanto al lavoro, proprio la sessualità e gli affetti. Al distacco emotivo e intellettuale dalla famiglia, in particolare dai genitori, corrisponde però un maggiore conformismo verso il gruppo dei coetanei, che condividono le stesse vicende evolutive e possono quindi offrire sicurezza e confronto paritario. Oggi l’economia consumistica sfrutta a proprio vantaggio il gruppo come luogo di condivisione e di rafforzamento dei modelli: dai vestiti griffati al fumo, gli esempi sono numerosissimi. Di fatto nell’attuale società occidentale, che richiede per la sua complessità un lungo periodo di scolarità e di formazione, l’ingresso nel mondo adulto è necessariamente ritardato. Ne deriva che l’adolescenza è oggi una fase di sospensione, dai limiti temporali dilatati e incerti, in cui prepararsi al futuro, saggiare le proprie capacità, mettersi gradualmente alla prova e costruire la propria identità attraverso realizzazioni personali diverse da quelle sia infantili sia adulte. In questo quadro, le prime esperienze sessuali si realizzano oggi in una condizione ricca di contraddizioni. Il ritardato ingresso nel mondo adulto, infatti, è stato accompagnato dalla spinta opposta a comportarsi precocemente secondo i modelli adulti, motivata da ragioni economiche di mercato, in un contesto di forte esposizione a stimoli sessuali e di sessualizzazione degli individui, soprattutto della donna. Come conseguenza, la spinta a comportarsi precocemente in modo adulto in campo sessuale si è fatta molto forte. Secondo 127­­­­

l’HBSC (Health Behavior in School-aged Children, la rete di ricerca che svolge indagini in collaborazione con l’OMS, Organizzazione Mondiale della Sanità, su studenti di 11, 13 e 15 anni), in Italia a 15 anni circa il 26% dei ragazzi e il 22% delle ragazze ha già avuto rapporti sessuali completi, con percentuali piuttosto diverse da regione a regione. In Europa le percentuali sono lievemente superiori, con un’età d’inizio in media a poco più di 14 anni, che è ancora significativamente diminuita nell’ultimo decennio. Alla maggiore precocità sul piano del comportamento sessuale non è però corrisposto un analogo sviluppo delle competenze individuali e relazionali, che hanno al contrario registrato un ritardo. È infatti aumentata nel contempo l’immaturità psicologica, soprattutto per due ragioni. La prima è un’educazione condiscendente che ha ostacolato la capacità di pianificazione e l’assunzione di responsabilità individuale, incoraggiando l’impulsività; la seconda è l’aumentata dipendenza dal gruppo dei coetanei. Siamo quindi oggi di fronte ad adolescenti che presentano da un lato infantilizzazione e ritardo nello sviluppo personale, a livello sia cognitivo che emotivo e sociale, e dall’altro adultizzazione e precocità nei comportamenti sessuali. In concreto, questo significa che l’anticipo dell’attività sessuale avviene perlopiù in assenza delle competenze cognitive e relazionali necessarie per viverla in modo positivo. L’adolescenza, e ancor più la prima adolescenza, hanno così visto il passaggio da momenti di progressivo accostamento alla sessualità e agli affetti, in cui esplorare gradualmente le proprie capacità di relazione, al diretto coinvolgimento in rapporti sessuali completi. Gli studi rivelano però che la precoce attività sessuale non si accompagna in modo significativo a maggior benessere, bensì a maggior disagio personale e sociale. Esso si associa infatti maggiormente all’uso di sostanze psicoattive (in particolare alcol e marijuana), a minore benessere fisico e minore qualità di vita, soprattutto nelle ragazze, esposte al rischio di gravidanza e anche, in misura maggiore dei maschi, di malattie sessuali. Le ragazze preco128­­­­

cemente attive rischiano anche, in misura maggiore, di subire molestie e violenze, e i ragazzi di attuarle. Infatti l’attività sessuale precoce avviene maggiormente in relazioni promiscue e prive di coinvolgimento personale, che sono potenzialmente più violente. La spinta sociale al sesso precoce, in assenza di sufficienti competenze relazionali e critiche, può portare facilmente maschi e femmine a vivere la relazione sessuale secondo i vecchi schemi di sopraffazione e subordinazione. Va sottolineato che la maggiore motivazione che gli adolescenti, maschi e femmine, portano per l’attività sessuale è la pressione del gruppo dei coetanei. Ciò significa che perlopiù essi iniziano l’attività sessuale non tanto per ragioni personali (come il desiderio o la curiosità) o di trasgressione (contro l’opinione adulta che li giudica troppo giovani), e tanto meno relazionali (come l’affetto per il partner), ma prevalentemente per conformismo sociale nei confronti del gruppo dei pari (perché gli amici lo hanno già fatto o per poterlo raccontare). Il gruppo diventa così il tramite di modelli di comportamenti che sembrano frutto di una scelta autonoma ma che sono invece indotti dall’esterno. La motivazione conformistica favorisce rapporti sessuali occasionali, con partner poco o per nulla conosciuti, al di fuori di una relazione intima e sentimentale. L’attività sessuale si accompagna sovente anche all’uso di sostanze come alcol e cannabis, che condividono la stessa motivazione conformistica e sono utilizzate come socializzanti proprio per favorire tale attività; aumenta così per le ragazze il rischio di abusi (cfr. cap. 4). In queste condizioni, le prime esperienze sessuali avvengono perlopiù non per convinzione e scelta consapevole, ma per adeguarsi al gruppo e alle richieste sociali, senza coinvolgimento affettivo e talvolta nemmeno emotivo: una sessualità priva di sentimenti, consumistica, quasi fisiologica, potenzialmente violenta e poco appagante sia per i ragazzi che per le ragazze (“ma è tutto qui?”). La scissione tra sesso e affetti favorisce relazioni superficiali, impersonali e promiscue, che si accompagnano maggiormente a prevaricazione, proprio in un mo129­­­­

mento in cui sarebbe invece cruciale un’educazione dei sentimenti, che sviluppi la capacità concreta di coniugare affetti e sessualità. Se è da valutare in modo positivo il superamento della repressione e dei sensi di colpa connessi alla sessualità in sé, che avevano in passato segnato tante generazioni, non sono certo positivi la scissione tra sesso e affetti e il forte conformismo verso il gruppo. In questo modo le capacità di relazione sociale non possono svilupparsi, in un giro vizioso particolarmente rischioso in un’età in cui ragazzi e ragazze costruiscono, grazie allo sviluppo cognitivo, i valori guida e i modelli personali di riferimento per il loro comportamento. Non stupisce quindi che vi sia spesso continuità di modalità di comportamento tra le prime esperienze sessuali e quelle seguenti. I gradi di libertà di un individuo finiscono così per ridursi, anziché ampliarsi, e gli automatismi biologici e culturali rischiano di prevalere, in una condizione di scarsa consapevolezza e capacità di autoriflessione. Per costruire un futuro migliore è quindi indispensabile un intervento educativo specifico, oggi molto carente o addirittura assente, che agisca in diverse direzioni. In primo luogo, esso deve fare luce sulle tendenze primitive che apparentano la sessualità alla violenza nei maschi e alla subordinazione per le femmine. I lati oscuri della sessualità maschile e femminile, vale a dire l’arcaico apparentamento della prima con la dominanza e della seconda con la sottomissione, non possono continuare a essere ignorati, in una rappresentazione irrealistica in cui la sessualità è esaltata come esperienza individuale di piacere e di libertà, priva di alcun rischio relazionale: negare la realtà è un pessimo meccanismo di difesa. Parallelamente, l’educazione sessuale deve far riflettere sulle influenze culturali che continuano a legittimare e favorire la sessualità primitiva, polarizzata tra dominio maschile e subordinazione femminile, anche nella nostra cultura che si considera orgogliosamente evoluta. In particolare, essa deve far riflettere sulle motivazioni economiche che, attraverso il conformismo verso il gruppo, spingono all’attività sessuale 130­­­­

precoce, senza dare il tempo di esplorare gradualmente e senza fretta sessualità e affetti. Soprattutto, l’educazione sessuale deve proporsi di promuovere i sentimenti, dal momento che la sessualità umana è ormai intrinsecamente connessa agli affetti. E poiché i sentimenti si costruiscono in due, è necessario educare le capacità personali e di relazione che rendono ragazzi e ragazze in grado di vivere in concreto affetti paritari. L’educazione sessuale, quindi, non può limitarsi agli aspetti fisiologici della sessualità, ma deve anche essere necessariamente un’educazione sentimentale. Per questo l’OMS parla di educazione sessuale olistica, che riguarda sia la sessualità in senso stretto sia le emozioni, i sentimenti, le relazioni. Se guardiamo alla situazione attuale, è davvero impressionante la leggerezza con cui gli adulti abdicano al loro dovere di dare ai giovani un’educazione sessuale sentimentale. L’abbandono educativo è particolarmente grave perché gli adolescenti vivono oggi in una società fortemente sessualizzata in cui il sesso è esibito e gli stimoli sessuali sono numerosi. In particolare, la pornografia rischia oggi di essere, per le sue caratteristiche, il principale veicolo di diseducazione sessuale e sentimentale, soprattutto per i maschi. Se essa favorisce la sessualità violenta negli adulti, ancor più il suo ruolo è negativo in adolescenza. È questo, infatti, il momento in cui si strutturano modelli, atteggiamenti, pensieri e fantasie rispetto alla sessualità e all’amore, e in cui ci si affaccia alla vita affettiva e sessuale pieni di curiosità, ma anche sprovvisti di esperienza, di punti di riferimento e di valutazione critica. La pornografia insegna agli adolescenti a fare sesso – ossessivo, impersonale, prevaricante – non certo a fare l’amore con una persona umana, su un piano di parità e quindi di condivisione. I sentimenti non sono contemplati nella pornografia, ma senza emozioni e sentimenti personali la sessualità diventa impersonale e quindi più facilmente violenta. Più in generale, la diffusa esperienza di realtà virtuale rischia di compromettere oggi lo sviluppo di quelle competen131­­­­

ze di socialità positiva (come riconoscimento delle emozioni ed empatia) che richiedono necessariamente la relazione faccia a faccia con i propri simili. Solo l’esperienza reale con gli altri permette di sviluppare la socialità positiva: in concreto, la capacità di riconoscere l’umanità di chi ci sta di fronte, di esercitare la condivisione empatica, la tenerezza e il conforto, di stabilire relazioni amorevoli e altruistiche, di ridurre il ricorso alla violenza. Un bambino e un adolescente che non fanno sufficiente esperienza di rapporti reali con i coetanei non possono sviluppare quelle competenze sociali positive che contrastano la violenza, proprio nella fase in cui queste dovrebbero formarsi e consolidarsi: non dimentichiamo che nel nostro cervello le connessioni che non si esercitano non si formano o vanno perdute. Di conseguenza, quando si passa dalla realtà virtuale a quella reale – ad esempio nell’amicizia, negli affetti, nella sessualità – gli adolescenti cresciuti in questa prevalente modalità mostrano delle incompetenze sociali drammatiche. L’inerzia degli adulti di fronte all’impreparazione con cui oggi molti adolescenti si coinvolgono nell’attività sessuale non permette di costruire un futuro migliore. È urgente che sia i genitori sia gli insegnanti, come è loro dovere di educatori, accompagnino gli adolescenti nel processo di crescita sessuale e affettiva. I primi devono riconoscere che i loro figli non sono più bambini, come difensivamente spesso tendono a fare, per recuperare il loro ruolo educativo con un dialogo costante su questi temi. Insieme alla famiglia, anche la scuola è decisiva, in quanto luogo di vita e di riflessione con altri coetanei e adulti. Per la possibilità di contatto con tutti gli adolescenti almeno fino al compimento dell’obbligo scolastico, essa deve diventare il luogo privilegiato in cui confrontarsi sui valori di parità e sull’educazione sessuale sentimentale. La scuola non può sfuggire a questo compito, se vuole davvero educare le persone nella loro interezza, né può essere rimproverata di occupare spazi non propri, che spetterebbero solo alla famiglia. Questa infatti non può essere sufficien132­­­­

te, in un momento in cui gli adolescenti se ne allontanano emotivamente e intellettualmente, nella faticosa ricerca di una propria autonoma identità. È tra i compiti di una scuola democratica far riflettere sui rapporti paritari tra uomo e donna, così come sui modelli di violenza e sottomissione che la società in vario modo propone, stuzzicando le parti più primitive di noi e favorendo l’attuazione di una sessualità non pienamente umana. È dovere della scuola dare un’educazione morale in riferimento ai principi di uguaglianza di tutti gli esseri umani e al rispetto della libertà di ognuno. Di conseguenza, le relazioni tra uomini e donne non possono essere ignorate e considerarle non esula dai suoi compiti. La scuola può affrontare questi temi sia attraverso le diverse materie d’insegnamento sia con specifici momenti a essi dedicati. A questo riguardo gli studiosi, e con essi la stessa OMS, propongono come valida morale sessuale odierna – sulla quale possono concordare, al di là delle diverse posizioni ideologiche o religiose, tutti coloro che condividono i principi democratici – la “negoziazione”. Anche se il termine è ingrato e burocratico, esso vuole sottolineare che tutto ciò che riguarda nella coppia sessualità e affetti va concordato in uno spirito di mutuo consenso, dove i partner sono alla pari quanto a status, diritti e poteri, e dove l’accordo è il frutto di una valutazione consapevole delle conseguenze delle proprie azioni. Nessuna prevaricazione o violenza fisica, quindi, ma neanche nessuna condizione di dominanza o manipolazione psicologica nei confronti di chi non ha sufficiente capacità o abitudine a decidere con consapevolezza. Si parla di “cittadinanza intima”, cioè del godimento a livello individuale del diritto alla parità tra uomini e donne e all’autonomia sessuale della persona, libera da ogni coercizione o sfruttamento. L’OMS sottolinea, a questo riguardo, l’importanza del pensiero critico. Esso è individuato come lo strumento indispensabile per affrontare le sfide poste, a livello personale, dall’autonomia e dal consenso nelle negoziazioni tra partner. Il pensiero critico, a sua volta, si fonda sulla capa133­­­­

cità di espressione verbale e sull’autoriflessione. Sono, a ben vedere, tutte competenze che la scuola dovrebbe proporsi di sviluppare sempre alle diverse età, e ancor più in adolescenza, quando la maturazione cognitiva le rende possibili mentre il conformismo al gruppo, tipico di questo periodo, opera invece in senso contrario. Finora la scuola ha considerato queste capacità soprattutto dal punto di vista logico formale oppure nelle loro applicazioni disciplinari, mentre è sempre più chiaro che esse vanno utilizzate anche nelle relazioni sociali, e anzi tutto in quelle affettive e sessuali. Queste competenze sono ben lontane dall’essere acquisite e operanti nella prima adolescenza e solo gradualmente si sviluppano in adolescenza. Esse non conseguono in modo automatico alla maturazione fisica, ma si sviluppano grazie a un’educazione adeguata, che sfrutti le nuove potenzialità dovute alla maturazione neurofisiologica. Alla luce dei dati prima citati sul coinvolgimento nell’attività sessuale dei ragazzi e delle ragazze che hanno meno di quindici anni, si deve constatare che una percentuale non trascurabile di adolescenti è coinvolta in rapporti sessuali completi molto prima di disporre delle competenze cognitive, emotive e sociali necessarie per poter esercitare l’auspicata cittadinanza intima. Vi è quindi per alcuni una pericolosa sfasatura temporale tra lo sviluppo ormonale puberale e l’acquisizione di una maturazione tale da consentire di prendere decisioni critiche e di pianificare il comportamento tenendo conto delle conseguenze dei propri atti, tanto più in una situazione, come la relazione affettiva e sessuale, caratterizzata da forte attivazione fisica ed emotiva. Non stupisce quindi che, come riportato dalle ricerche, questo coinvolgimento si accompagni a maggior malessere e a maggiore rischio di violenza. Si impone, insomma, la necessità di educare attivamente le competenze cognitive, emotive sociali di cui parla l’OMS, in una concezione unitaria che coniuga sesso e affetti. L’educazione sessuale va di conseguenza intesa anche come educazione sentimentale. Senza un lavoro in questo senso la sessua134­­­­

lità adolescenziale rischia di non essere pienamente umana, con un costo assai elevato in termini di sofferenza per i singoli e la società, sia nel presente che nel futuro. Un consapevole intervento educativo in adolescenza è indispensabile per non tornare indietro a quella sessualità diseguale, scissa dal sentimento e dalle relazioni personali, che non è caratteristica della nostra specie e che per questo non è in grado di dare benessere. In conclusione, il compito di favorire relazioni paritarie riguarda ciascuno di noi, nei diversi ruoli che ricopre nella sua vita personale e sociale. Rispetto al passato, abbiamo oggi il vantaggio di disporre delle conoscenze necessarie per perseguire in modo sistematico l’obiettivo di superare la violenza e costruire un futuro di relazioni affettive e sessuali paritarie, le uniche capaci di soddisfare le esigenze più evolute di uomini e donne. Questo libro ha voluto dare un piccolo contributo in tale senso, attraverso l’analisi delle conoscenze di cui oggi disponiamo. Fermarsi alla sola conoscenza non è sufficiente, ma essa è indispensabile perché ci indica quali buone pratiche possiamo attuare per costruire un futuro migliore. Il cammino da percorrere è ancora lungo, nonostante i passi decisivi verso l’uguaglianza fatti dalla società occidentale negli ultimi secoli. Di fatto, questo cammino non termina mai, perché dobbiamo sempre fare i conti con le nostre zavorre biologiche e con le molte influenze culturali negative, esaminate nelle pagine precedenti. È quindi richiesto il continuo contributo di tutti e di ciascuno perché i rapporti tra uomini e donne, tra le due metà del cielo, possano realisticamente essere vissuti in modo migliore. Il futuro non è scontato e sta ad ognuno di noi trovare lo spazio che gli è proprio per agire in modo pienamente umano, senza più scuse e inerzie.

Bibliografia

Questa bibliografia si limita a segnalare alcuni testi, tratti dall’ampia letteratura sui diversi argomenti via via considerati nel libro, scelti perché particolarmente significativi o maggiormente accessibili al lettore italiano. I testi sono suddivisi per capitoli, anche se molti di essi sono trasversali.

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Indice

Premessa

vii

1. Né bruti né angeli

3

1.1. Il cervello uno e trino, p. 3 - 1.2. Gli esseri umani tra biologia e cultura, p. 9 - 1.3. Potenziare i gradi di libertà, p. 15

2. Prima il sesso, poi l’amore

20

2.1. La sessualità come dominanza o sottomissione, p. 20 2.2. La comparsa degli affetti, p. 28 - 2.3. L’intreccio tra sesso e affetti, p. 32 - 2.4. L’amore al tempo degli uomini, p. 40

3. Ritorno alla violenza

48

3.1. Smascherare le giustificazioni, p. 48 - 3.2. Chi stuzzica il cervello rettiliano: la sessualizzazione della donna, p. 54 3.3. Chi stuzzica il cervello rettiliano: la pornografia, p. 61 - 3.4. L’educazione nell’era del consumismo, p. 67

4. Il sesso violento

73

4.1. Il sesso imposto, p. 73 - 4.2. Egocentrismo e impulsività, p. 79 - 4.3. Il sesso come arma, p. 85 - 4.4. La prostituzione, p. 90

5. Il nemico in casa

96

5.1. Dominio, non amore, p. 96 - 5.2. La passività della vittima, p. 102 - 5.3. L’insoddisfazione nella coppia, p. 105 - 5.4. Amori insicuri, p. 109 - 5.5. Quando il rapporto si rompe, p. 115

Epilogo. Costruire il futuro

122

Bibliografia 137

145­­­­